[墨書白] 長風渡（嫁紈袴） (全文完)

為了一口餓

長風渡（嫁紈袴） 作者：墨書白

【內容簡介】：

　　柳玉茹為了嫁給一個好夫婿，當了十五年的模範閨秀，卻在訂婚前夕，被逼嫁給了名滿揚州的紈袴顧九思。

　　嫁了這麼一人，算是毀了這輩子，

　　尤其是嫁過去之後才知道，這人也是被逼娶的她。

　　柳玉茹心死如灰，把自己關在房間裡三天後，她悟了。

　　嫁了這樣的紈袴，還當什麼閨秀。

　　於是成婚第三天，這位出了名溫婉的閨秀抖著手、提著刀、用盡畢生勇氣上了青樓，

　　同爛醉如泥的顧九思說了一句——

　　起來。

　　之後顧九思一生大起大落，

　　從落魄紈袴到官居一品，都是這女人站在他身邊，

　　用嬌弱又單薄的身子扶著他，同他說：「起來。」

　　於是哪怕他被人碎骨削肉，也要從泥濘中掙扎而起，咬牙背起她，走過這一生。

　　而對於柳玉茹而言，前十五年，她以為活著是為了找個好男人。

　　直到遇見顧九思，她才明白，一個好的男人會讓你知道，你活著，你只是為了你自己。

　　——願以此身血肉遮風擋雨，護她衣裙無塵，鬢角無霜。

　　#願我如長風，渡君行萬里#

　　一句話簡介：紈袴夫君變男神

為了一口餓

第一章　楔子

　　夢裡漆黑的長夜，她摸索在路上，提著一盞燈，走得很急。

　　月光落在羊腸小道上，映著她纖瘦的影子和搖晃的燈光，仿若幽冥使者，提燈夜行。

　　不遠處，小巷盡頭，燈火通明，有許多人站在那裡，議論聲中夾著哭喊，男人的怒吼和女人的尖叫聲交織在一起，似如地獄被拖到了人間，聽得人頭皮發麻。

　　她走出小巷，混入人群，心跳得又快又急，只聽旁人議論著道：「顧家這是犯了什麼罪啊？」

　　「哪裡是犯了罪？」圍觀的人道：「不過是王大人缺了糧餉，宰頭肥羊罷了。」

　　她側目看去，說話的人是城東說書的一位先生，消息極為靈通，他歎了口氣道：「梁王謀反後，范軒領兵入東都，說是清君側，卻在一夜間殺完了所有李姓子孫，而後挾持太后百官擁他為帝。他不過只是一個幽州節度使，就敢自稱天子，其他各方英雄誰能服氣？於是各地節度使打著滅反賊的名義都自立為王，亂世來了，咱們王大人，也不過是順勢而為罷了。」

　　「不過也怪這顧家，」說書先生扇子一指，所有人把目光落在那朱紅大門之前，大門前有一個女子，正被官兵抓著頭髮拖出來，她叫得聲嘶力竭，然而眾人卻是十分冷漠，聽著那說書先生道，「他家本就富庶，當年仗著與梁王沾親帶故，就在揚州橫行霸道。他那兒子顧九思，向來是個不成氣的，整日賭錢生事，若非當年他打折了王大人長子的腿，今日這場災禍，或許還輪不到他們。」

　　「是啊，」說起顧九思，所有人立刻附和起來，忙道，「他當初不僅打折了王大人的腿，我還聽說，他還當街縱馬，差點踩死了九生他娘呢。」

　　這一開頭，所有人都議論起來，不過頃刻之間，柳玉茹就清楚聽到，原本不過只是一個喜歡打架賭錢的紈絝子弟，突然就變成了殺人放火、無惡不作的混世魔王。

　　她覺得呼吸困難。

　　她也不知自己為何有這樣的情緒，她只是清楚的知道，那九生他娘，本就是個訛錢為生的，平日裡所有人都對她罵罵咧咧，現在卻成了一個純良孤苦的老婦人。

　　而他們說那王大人的兒子，才是個真正的色中餓鬼，糟蹋了不知道多少好姑娘，只是仗著家大勢大，所有人拿他沒有辦法。

　　她靜靜看著一切，捏緊了手裡的燈籠，然後她看見一個衣著華貴的女子被一個二十多歲的男人拖了出來，隨後一個男人嘶吼出聲追了出來，大吼道：「娘！」

　　追出來的青年看上去不到二十歲，玉冠早已歪斜，如綢墨髮淩亂散開，衣衫上沾染了血跡，他臉上全是眼淚和憤怒，然而饒是如此，卻仍舊沒有折損他容貌分毫。

　　他眼若桃花，眉如遠山，整個人生得極為秀雅，但因他長得極為高瘦，眉宇間又帶著疏朗之氣，哪怕五官十分精緻，卻也不顯得陰氣，反而只是讓人覺得，清雋俊雅，如松如竹。

　　在他出現那一瞬間，原本議論著的人頓時止住了聲音，所有人看過去，而拖著他母親的那人轉過頭去，將手搭在他母親肩頭，笑著道：「顧九思，你不是挺能耐的嗎？現在就知道哭了？」

　　聽到這話，顧九思整個人微微顫抖，可他還是道：「王榮，一人做事一人當，你放開我娘。」

　　「你這是什麼話？」王榮笑起來，手裡輕輕甩著鞭子，「你們顧家跟隨梁王謀逆，這罪是你一人能當的？你放心吧，你娘不會死的，我父親向來寬厚，你們家的小孩兒，女人，我們都會留下，哦，對了，你還沒有兒子是吧？」

　　說著，王榮似乎是覺得有些可惜，歎了口氣道：「唉，你也沒娶個妻妾，家裡也就剩下你娘和你爹那幾個妾室能賣了，不過她們年老朱黃，也只能賣到最下等的暗窯去，可惜了。」

　　「王榮！」

　　顧九思怒吼出聲，王榮看見他的模樣，大笑起來：「這樣不正好嗎？有人好好照顧你娘，你和你爹走得也沒牽掛。」

　　顧九思沒說話了。

　　他捏緊了拳頭，雨淅淅瀝瀝下起來，旁邊都是女人的尖叫聲，他們府中的男子無論如何都是要死的，於是一個個都持劍當在女子身前，似乎想要護住妻兒。

　　顧九思靜靜看著王榮，他目光絕望又悲戚，像一隻被囚於絕地的孤鶴，高傲中帶著決絕。

　　他終於道：「王榮，你要怎樣，才願意放了我娘？」

　　「怎樣？」王榮笑起來，他摸了摸下巴，想了想，「要不，你給我磕三個頭，從今後當我的乾兒子吧？當了我的乾兒子，你也算我爹的孫子了，說不定會放你們顧家一馬呢？」

　　聽到這話，顧九思睫毛微顫。

　　柳玉茹靜靜看著，周邊雨越來越大，打濕了她手裡提著的燈。圍觀的人因著這大雨，也陸陸續續離開，就只有柳玉茹站在那裡，面色平靜，無悲無喜。

　　好久後，她聽見顧九思低聲道：「好。」

　　說著，他顫抖著身子，低了頭，彎了膝蓋。

　　也就是那一瞬間，王榮身邊的女子驟然從袖中抽出利刃，猛地捅進了王榮的腹間。旁邊侍衛反應得極快，在女子抽刀那片刻就揮刀砍了過去，顧九思高喝一聲，猛地撲到那女子身上，然而四面八方都是刀劍，母子二人當場被十幾把刀劍貫穿了身體。

　　「我兒……」

　　女子微微顫抖，她抬起染血的手，覆在顧九思面容之上，喘息著道：「寧做太平犬……不做亂世人……輪回路上，莫要走錯了路……」

　　顧九思沒有動，他口中鮮血大口大口嘔出來，女人慢慢閉上了眼睛，他單膝跪在地上，低聲應了句：「孩兒……遵命。」

　　而後他從自己身上抽出了刀，慢慢站了起來，雨水混著他的鮮血一路蔓延，落到了她腳下，他提著刀轉身，電閃雷鳴間，男子渾身染血，似若修羅。

　　眾人驚得都不由得退了一步。

　　而那人卻是提著刀，一步一步朝她走了過來。

　　「救我……」

　　他沙啞出聲，目光死死盯住了她：「柳玉茹，」他叫出她的名字，「救我！」

為了一口餓

第二章

　　柳玉茹是被雞鳴聲驚醒的。

　　她睜開眼時，已是晨時，太陽剛剛出來，光溫柔的落在房間裡，丫鬟印紅捧了剛從院子裡採摘的鳳仙回來，插入花瓶中，笑著看向柳玉茹道：「小姐醒了？」

　　柳玉茹輕輕喘息著，沒有回話，她滿腦子都是那雙絕望又痛苦的眼睛，印紅皺了皺眉頭，走到柳玉茹身前，不由得道：「小姐可是魘住了？」

　　印紅的話讓柳玉茹慢慢回神，等她反應過來，她輕拍在自己的額頭上，歎息道：「是做了個噩夢。」

　　不僅是噩夢，還有些荒唐。

　　她不僅夢到了和她素昧平生的顧九思，還居然夢到了梁王謀反，天下大亂。

　　眾人皆知梁王乃西南忠心耿耿的異姓王，梁王手握重兵，曾數次救天子危難，為了讓天子放心，還把自己一家老小全都送到了東都，作為人質安撫眾人的揣測。他若是要反，大約早就反了，還等著現在？

　　幽州節度使如今雖然不知道具體名誰，但也知是姓趙，絕不是她夢裡那個范軒。

　　而顧九思和王榮……

　　他們兩家一直交好，雖然不怎麼聽聞王榮和顧九思往來，但想必關係也不差，怎麼會有他把王榮打斷腿一說？

　　一番細想下來，柳玉茹頓覺可笑，她竟然被這樣的夢境給嚇住了。

　　怎麼會夢到顧九思呢？

　　她不由得想，覺得自己也是太過奇怪了。

　　她和顧九思其實根本八竿子打不到邊，顧九思是這揚州城最有權有勢的富豪家中的嫡子，而她只是一個小小布商之家不受寵的嫡女。之所以知道顧九思，也無非是因為這位少爺平日在揚州城裡日日鬧個不停，走哪兒都聽聞罷了。

　　今日聽說他在春風樓一擲千金博花魁娘子一笑，明日聽聞他在賭坊豪賭萬兩白銀一夜輸光。偶爾她上集市，也會遇見顧九思，這公子哥兒十分顯眼，常常就是身著白衣，手裡拿個摺扇，提著個鳥籠，一張姣好的臉上笑得春風得意，眼角眉梢俱是傲慢輕蔑。

　　人長得太好，做事兒又如此招搖，想認不出都難。

　　她不知道顧九思認不認識她，她想也可能認識，畢竟她在揚州城，也頗有點名聲，但這名聲卻不是什麼值得慶賀的事兒，原因無他，她的名聲就是：出了名的艱難。

　　她家在揚州，勉強擠進富商之列，以絲綢布料為營生。她父親柳宣生性風流，而母親蘇婉則是父母媒妁之言所娶，故而雖然是正室，卻不受寵愛，加之身體不好，這麼多年，也就生了柳玉茹一個女兒，反倒是妾室張月兒，生了兩男一女。

　　沒有一個兒子，於這個時代便是女子最大的錯，於是蘇婉雖為正妻，家中卻是由張月兒掌管中饋，有名無權，那自然過得也不甚如意，於是整個揚州城都知道，柳宣寵妾滅妻，對蘇婉和柳玉茹十分同情。

　　活在這樣的環境裡，柳玉茹便學會了時時守著規矩，懂時務，知進退，見誰都有三分人緣，不做任何逾矩之事，成為一個標標準准的大家閨秀，找個妥妥當當的人，體體面面嫁了，安安分分過上一輩子，這就是她一生的規劃。

　　她是個極有目標和執行力的人，為了走好這一生，她很早就定了，她想嫁給葉家的大公子，葉世安。

　　葉家與他們這些商戶不同，乃士族出身，早先葉家就住在柳家對門，算得上是門當戶對。柳玉茹與葉家大小姐葉韻交好，常去葉家串門子，她早早看出來，葉家家風正，家裡不是個嫌貧愛富的，老太太也喜歡她，而葉世安這位公子，早些年還未去白鷺書院時她見過幾次，那時還小，不大看得出相貌，但人也長得算端正，雖然不大愛說話，做事卻很踏實，小的時候就是一干童生裡功課最好的，日後或許也能掙個功名。葉世安人不錯，葉家也好，嫁過去，差不多就是能滿足她這「安安穩穩」過一生的目標的。

　　為了嫁給葉世安，她常去葉家找葉韻，然後就陪著葉韻一起照顧葉老太太，哄著葉老太太開心，這麼一照顧，就是七八年，葉老太太也就對她上了心。與其讓孫兒娶一個不知根底的女人，倒不如娶一個知根知底又貼心的柳玉茹。

　　於是她前日及笄禮，葉老太太親自上門來當了她的賓客，私下裡同她道：「過些時日，我便再單獨來找你父母聊聊。」

　　得了這話，她自是明白了葉老太太的意思，便一直等著。

　　等到了今日，她用水清洗了臉，讓自己從噩夢中清醒過來，便聽印紅高興道：「小姐，葉老太太來了！」

　　聽到這話，柳玉茹心裡飛快跳起來。

　　她很想上前廳去聽一下，葉老太太是如何說的，可她是晚輩，未經召喚過去，始終是不妥，等了許久之後，終於有人過來，讓柳玉茹上前廳去，柳玉茹已經梳洗完畢，她深吸了一口氣，跟著侍女到了前廳。

　　廳裡坐了三個人，葉老太太坐在正上方左手邊的椅子上，柳宣坐在右手邊，而張月兒則是笑意盈盈坐在柳宣身旁最近的椅子上，同葉老太太說著話。

　　柳玉茹先是愣了愣，隨後迅速低下頭來，遮住了那一絲不悅的情緒。

　　葉老太太見她進來了，高興道：「來來，玉茹，坐過來說話。」

　　柳玉茹抬頭朝著葉老太太笑了笑，卻還是恭恭敬敬先行了禮，隨後得了柳宣的應許，才來到葉老太太身邊坐下。葉老太太握著她的手，笑著道：「玉茹啊，真是我見過最乖巧有禮的姑娘了。我以前就想著，柳家的家教這樣好，竟能教出這樣好的姑娘來，若這姑娘是我孫女，那就太好了。」

　　「老夫人哪裡的話，」柳宣給葉老太太倒了茶，笑著道，「玉茹還是因為常在你身側，您教導的好。葉家書香門第，讓我們玉茹也沾染了些墨香。」

　　雙方互相恭維了一番後，柳宣才終於給柳玉茹說了正事兒，輕咳了一聲道：「玉茹啊，今天老夫人上門來，是和我們商議你的婚事。她希望你能和葉家大公子結秦晉之好，我們便叫你過來問問，你怎麼想？」

　　聽了這話，柳玉茹壓著衝動，溫和道：「玉茹聽爹娘的。」

　　大夥兒笑了起來，柳宣道：「那便定下了。不過大公子如今似乎正在參加鄉試，不知提親得到何時了？」

　　說著，柳宣似乎是有些憂慮道：「我聽說顧家那位大公子也到了年紀，他母親正給他到處想看，前陣子才上了劉家的門。老夫人，」柳宣轉過頭去，同葉老太太道，「得抓緊些。」

　　在座所有人都明白柳宣的意思，顧九思是揚州出了名的霸王，但家大勢大，他父母自然想讓他娶揚州城最好的姑娘。只是這揚州凡是好一點的姑娘，也都看不上他，怕就怕他退而求其次，來求娶柳玉茹這樣，姑娘拔尖、家世一般的，到時候仗著家世逼著人，就是不嫁也得嫁了。

　　只是顧九思既然去了劉家，應當也不會來柳家，畢竟劉家姑娘劉雨思的背景，比柳玉茹更好一些。柳宣如今說起來，也不過就是給柳玉茹添點面子而已。

　　而柳玉茹聽到「劉家」，她下意識抬眼看了看，心裡有了幾分不安。劉雨思是她的手帕交，與她情誼深厚，顧九思居然去了她家？

　　她垂眼琢磨著，等一會兒得去見見劉雨思。

　　而葉老太太聽了柳宣的話，也沒多想，只是道：「您放心，等鄉試完畢，我立刻讓我兒帶著世安上門提親。」

　　「那不若讓葉老爺先來提親吧？」張月兒適時開口，「這事兒本也是長輩的事兒，大公子回不回來，倒也無妨，先定下來，以免後面再生變故。」

　　「這怕是不行，」葉老太太搖了搖頭，「我兒一個朋友出任幽州節度使，他趕去慶賀，還未歸來。」

　　聽到「幽州節度使」，柳玉茹下意識道：「可是姓范？」

　　所有人看向了她，柳玉茹愣了愣，她自己都沒明白，自己是為什麼會突然問出這一句。

　　或許是早上的夢境一直讓她有些恍惚，然而話已經問了出來，也不是什麼大事，她刻意放柔了聲音，假作懵懂道：「新任的幽州節度使大人，可是姓范名軒？」

　　「你怎的知道？」葉老太太有些詫異，柳玉茹心裡猛地一驚，猶如受到了當頭一棒，然而她面上不顯，只是道，「聽朋友提起，之前我還不信，節度使這樣的位置，豈是說換就換的？」

　　「原是如此，」葉老太太笑起來，「你說得是，不過這范軒在幽州已經任職十三年，根基深厚，上一任節度使病去，臨死之前舉薦了他，這才讓他當上了節度使。」

　　聽到這話，柳宣點著頭，感慨道：「人生際遇啊……」

　　親事差不多說完，葉老太太閒聊了一陣，便起身離去。

　　等葉老太太走後，柳玉茹回到屋裡，將印紅叫了下去，整個人便焦躁起來。

　　她來到書桌前，開始拼命寫著夢裡的信息。

　　「幽州節度使，范軒。」

　　「顧九思，王榮。」

　　「梁王。」

　　……

　　她把夢裡所有事都寫了一遍，看著上面的字，腦海裡浮現出了顧九思那雙眼。

　　「救我……」

　　她慢慢閉上眼睛。

　　范軒……到底是巧合，還是預知？

　　或許是巧合吧？

　　柳玉茹拼了命說服自己，或許她過去就聽過這個消息，只是忘了……

　　她找著無數理由。然而過了許久，她還是忍不住，站起身道：「去幫我同月姨娘說一聲，我要去劉家一趟，請她應允。」

為了一口餓

第三章

　　如今張月兒掌著後院的事兒，柳玉茹要出門，需得張月兒的允許。

　　印紅不解柳玉茹為什麼這樣吩咐，只能提醒道：「是不是該先同夫人說一聲婚事？」

　　柳玉茹愣了愣，隨後她歎了口氣：「你說得是，當同母親說一聲才是。」

　　說著，她便提步去了蘇婉的房裡。蘇婉房裡常年帶著藥味，她躺在榻上，正低頭看著一本話冊。

　　柳玉茹走了進來，仔細檢查了屋內擺設，確認下人沒有怠慢蘇婉之後，才坐到蘇婉身邊，同蘇婉道：「母親，你可聽說今日葉老太太上門了？」

　　「聽說了，」蘇婉輕咳著，笑著道，「你父親讓人來請我，可我病著，不好見客，便讓月姨娘過去了。」

　　柳玉茹聽著這話，並沒有揭穿蘇婉的謊言。她知道蘇婉是為了讓她心裡舒服一些，否則親生女兒的親事，不讓她出面，卻讓一個妾室去接客，真的太過恥辱。

　　柳玉茹覺得心裡微酸，面上卻也沒有揭穿，笑著從旁端了茶，給蘇婉喝了，便細細同蘇婉將今日的事兒說了。

　　「葉家的聘禮應當給得豐厚，所以月姨娘和父親著急，就怕他們悔了這門親事，催促著定下。」柳玉茹笑著道，「母親你放心，我嫁過去不會受委屈的。」

　　然而聽得這話，蘇婉卻是皺緊了眉頭。

　　她似乎想說什麼，最後卻是歎息了一聲，無奈道：「你父親這樣不妥，會讓人看輕的。」

　　柳玉茹心中苦楚，她如何不知道呢？可是她也不能當著母親的面哭訴，畢竟蘇婉也做不來什麼，說起來也不過徒增她傷心。於是柳玉茹假作什麼都不懂道：「母親你多想了，葉家老夫人可疼我了。」

　　看到女兒這傻樂的樣子，蘇婉也不知該擔心還是該慶倖，最後只能長歎了一聲，囑咐了柳玉茹幾句，一定要規規矩矩之後，她也疲了，便躺下睡了。

　　從蘇婉這裡走出來，柳玉茹歎了口氣，她看著院子圍牆圈出來的一方天地，心裡盤算著，以後嫁到了葉家，也不知道能不能經常回來看望蘇婉。想了片刻後，她終於提步，同張月兒請示過後，急急去了劉府。

　　路上她提前讓人去劉府給劉思雨下了拜帖，她來時劉思雨早有準備，然而剛一進屋，柳玉茹卻也知道，劉思雨這應當是剛哭過不久的樣子。

　　她走上前去，假作什麼都不知道，笑著拉過劉思雨，同她道：「今日這是怎麼了，腫著眼來見我？」

　　一聽這話，劉思雨眼睛立刻就紅了。柳玉茹給旁邊丫鬟使了個眼色，讓丫鬟退了下去，便單獨拉著劉思雨步入了園子，同劉思雨道：「你且先哭著，我拉著你逛逛園子，等心情舒暢些，再同我說話？」

　　聽得這話，劉思雨吸了吸鼻子，似是要笑起來，然而最終卻還是笑不起來，強行揚了幾次嘴角後，終於道：「算了，在你這兒我也不強顏歡笑了。」

　　「到底是怎麼了，且說出來聽聽？」

　　「顧家老爺，來了我家一趟。」

　　劉思雨艱澀開口：「就前兩日，顧家老爺夫人一起來的，把我叫到了正堂去，看了幾眼，誇了一誇，給了我一個玉鐲子，就讓我退下了。」

　　聽到這話，柳玉茹皺起眉頭：「他們這是什麼意思？」

　　「我不知道，但我爹娘琢磨著，」劉思雨一說起來，頓時又要哭了，「他們怕是來給顧九思說親的。」

　　不出所料的答案，讓柳玉茹歎了口氣，她腦海裡閃過夢裡顧九思的一雙眼，心裡琢磨著，且不說這夢是真還是假，這個親是不能結的。

　　柳玉茹和劉思雨見面的時候，三個青年穿著劉家下人的衣服，低著頭走在花園裡。

　　三個人旁邊兩個稍矮一些，唯獨中間那個個頭高上許多，於是走在一起，就成了一個典型的「山」字型。

　　他們三個雖然穿著下人衣服，看上去神色僵硬，但舉手投足間，卻並不顯膽怯，明顯不是下人的模樣。尤其是走在中間那個，走著走著，還從袖子裡掏出了一把扇子，輕輕戳了戳前面的青年道：「陳尋，你到底搞什麼鬼？」

　　「等一會兒你就知道了。」

　　走在前面的陳尋道：「九思，你別著急。」

　　「你說這話說了大半天了。」顧九思不滿道，「在外面時候說混進劉府告訴我，現在混進劉府了你還不說，你是不是討打？」

　　「我來替他說，」走在最後的楊文昌忍不住了，有些興奮道，「我們這是帶你來看你媳婦兒的！」

　　「我媳婦兒？！」

　　顧九思猛地頓住了步子，楊文昌差一點撞在他身上，他看著顧九思震驚的表情，不由得有些害怕道：「對啊。」

　　「我哪兒來的媳婦兒？」顧九思皺起眉來，「我怎麼不知道？」

　　「你爹娘前兩天上劉府了，」楊文昌小心翼翼道，「你不知道啊？」

　　聽到這話，顧九思深吸一口氣，捏了扇子就要走。旁邊楊文昌和陳尋立刻拉住他，小聲道：「別走別走，都來這兒了，好歹看一眼再走，先確定長的怎麼樣。」

　　「長成天仙也不成！」

　　顧九思低喝出聲，陳尋還要再說，就被楊文昌往假山後面一推，用又急又低的聲音道：「有人來了！」

　　三個大男人驚慌失措，趕緊躲進了假山洞裡，山洞裡有些擠，三個大男人擠在一起，顧九思還不忘用扇子戳陳尋。陳尋咬著牙不說話，捏住顧九思扇子，兩人在山洞裡默默對視，用眼神廝殺糾纏。這時候外面傳來了腳步聲，卻是兩個少女在交談。

　　三人聽了半天，聽明白了，原來這就是劉思雨，而且人家不想嫁給顧九思，正為此哭得傷心欲絕。

　　而從稱呼上看，另外一位說著話的少女，就是這揚州城那家寵妾滅妻出了名的柳家的嫡女，柳玉茹了。

　　於是三個人也不打鬧了，開始認真聽著兩個少女聊天。就聽劉思雨聊到動情之處，哭著道：「玉茹，顧家家大業大，我真怕我爹為了錢就這麼應承了，真嫁給了他，你讓我怎麼活？」

　　柳玉茹聞言，她歎了口氣，握住了劉思雨的手，溫和道：「我明白，你的苦我都理解，若換做是我要嫁給他，我便是立刻投了這湖的心都有了。」

　　聽到這話，顧九思臉色不太好看了，他兩位兄弟都看著他，顧九思故作淡定張開了扇子，假裝什麼沒聽到，輕輕搖著扇子。楊文昌默默抬手，按住了這總是試圖打他臉的扇子。

　　然後三個人開始聚精會神聽著對話，就聽見柳玉茹給劉思雨出著主意：「不若這樣，我們去打聽一下他具體的為人，到時候與他的喜好反著來，逼著他來退親。」

　　「逼著他來退親？」劉思雨愣了，柳玉茹點點頭，繼續道，「比如說，我聽聞顧九思至今未曾婚配，主要是他對妻子要求甚高。他討厭遵守繁文縟節的大家閨秀，尤其討厭張口聖人經典的。你今日回去，便將四書五經好好讀一讀，尤其是勸人言行的，好好記下來，改日見了他，便時時刻刻勸誡他。」

　　聽到這話，陳尋和楊文昌都看著顧九思，朝他豎起大拇指，用眼神讚歎：「這姑娘厲害啊。」

　　顧九思沒說話，眼裡多了幾分鄙夷。

　　接著他又聽柳玉茹道：「我還聽聞，他厭惡矯揉造作的女子，尤其是主動靠近他的，他更是討厭，你日後若是見了他，需得捏了嗓子說話，他若說得一句重話，你就哭，說話千萬別太有條理像個正常人，一定要說不清楚話，做不清楚事兒，就知道和他要錢。」

　　「這……」劉思雨猶豫道，「這不大好吧……」

　　「你莫做得太明顯。」柳玉茹笑了笑，「人前便不要同他有什麼正面接觸了，你私下偶遇他幾次，噁心他幾次便好。他名聲這樣，他就算說你的不是，大家也會覺得是他詆毀你之言。」

　　「好。」劉思雨下了決心，「你說得對，若我不噁心他，他就得找我麻煩了。」

　　「還有，」柳玉茹認真想了想，「他從不參加春花宴，有一日葉家擺酒，他來之後，有一侍女靠近他，他連著打了兩個噴嚏，那侍女身上香囊是最次的濃香，用花瓣所製，他或許不喜濃烈的花味，甚至不喜歡花，我去替你找一個濃烈的香包，到時候見了他記得把味道弄在帕子上，在他面前多扇一扇。」

　　楊文昌和陳尋更同情顧九思了。

　　顧九思聞到太濃類的花味就容易打噴嚏，甚至滿身起紅疙瘩，這種事兒都被這姑娘觀察出來了，若她真的去認認真真調查一下顧九思，或許顧九思還要遭遇更多的不幸。

　　顧九思聽著兩個姑娘計劃著如何整治自己，以退掉自己這門親事，他不由得怒火中燒。

　　直到聽到劉思雨擔心道：「若到如此地步，他還是想娶我怎麼辦？」

　　顧九思再聽不下去了。

　　他感覺自己受到了莫大的羞辱，於是他在陳尋楊文昌都沒反應過來時，突然就衝出了山洞，提高了聲道：「你放心吧，我絕對不會娶你！」

　　柳玉茹和劉思雨同時回頭，柳玉茹對上那張今早才在夢中出現過的臉，頓時就呆了，而劉思雨卻是皺起眉道：「你說什麼？你……你是哪個院的下人？你怎的會在這裡？你……」

　　劉思雨有些反應不過來，斷斷續續問著，而柳玉茹看顧九思一挑眉，一張口，便知顧九思是要開口自報家門。

　　然而在這後院之中見著顧九思，劉家是萬萬不敢把他怎麼樣的，到時候傳出去，吃虧的還是她和劉思雨。

　　於是柳玉茹也顧不得其他，當機立斷上前一步，怒喝道：「哪裡來的奴才，敢擅闖後院？！來人，給我拖下去，扔出府外！」

　　說完，她拉著劉思雨掉頭就跑，顧九思被柳玉茹這麼一吼，居然當場懵了片刻，等他反應過來時，他和剛剛出了假山洞的楊文昌、陳尋三人，已經被不知道情況的家丁團團圍住。

　　這是劉府家丁生平第一次遇到這樣偷入劉府的人，雖然搞不清楚是誰，但必然只是一些不入流的宵小，於是家丁們使出了十二分幹勁，上前就要擒住三人。

　　然而三人平日在街上打架鬥毆，尤其是顧九思，自幼學武，一身好武藝，在人群中左躲又竄，一手撈一個，三人被家丁追了一路，隨後攀牆而出。

　　等三人甩開追兵，衣冠不整氣喘吁吁靠在牆上時，陳尋終於道：「那姑娘膽子也忒小了，二話不說就喊人，真是跑死我了。」

　　「她膽子小？」顧九思聽到這話，嘲諷出聲，「她那明明是揣著明白裝糊塗，怕咱們壞了她們的名譽！柳玉茹這黑蓮花，外表聖潔，內心怕是九曲回廊淤泥深溝，心機可比劉思雨深多了。」

　　「怪不得，」聽到這話，楊文昌喃喃道，「我說就她那樣子，怎麼能嫁給世安兄。」

　　「你說她嫁給誰？」顧九思下意識回頭，楊文昌一臉奇怪道：「就那個，白鷺書院的第一名，葉世安啊。聽說葉家那老太太早就放話了，孫媳婦兒必須得是柳玉茹。這事兒你不知道？」

　　顧九思一臉懵逼，他腦子裡閃過剛才那姑娘的模樣。

　　看上去就普普通通一姑娘，家世普普通通，長得平凡無奇，性格循規蹈矩，除了心思多一點沒有其他閃光點，就她那樣的，配那個早就被大學士蘇文收為關門弟子、所有人都知道前途無量、但是讓他特別討厭的偽君子葉世安？

　　顧九思想了想——

　　可以！他同意這門婚事！

為了一口餓

第四章

　　顧九思對於葉世安的印象，幾乎來源於他爹顧朗華。

　　他爹雖然是個商人，卻是個喜愛詩詞的，一心指望他能好好讀書，考個功名。

　　然而他對讀書向來沒什麼興趣，打小貪玩，為了激勵他，顧朗華便常常以葉世安為榜樣教育他，故而顧九思對葉世安的印象屬於非常差系列。如今知道葉世安要娶柳玉茹這麼個心思活絡長得又普通的姑娘，他不由得有些幸災樂禍。

　　他勾了勾嘴角，轉念一想，他便用扇子戳了戳陳尋，同陳尋道：「你找人給我盯著柳玉茹去。」

　　「盯著她幹嘛？」陳尋愣了愣，隨後睜大了眼道，「九思，你不是看上柳玉茹了吧？」

　　「你胡說八道什麼呢！」顧九思一扇子瞧在陳尋腦袋上，怒道，「我是這麼沒品位的人嗎？我告訴你，就算全天下女人都死絕了，我也不會娶她！」

　　「那你讓陳尋盯著她一個姑娘做什麼？」

　　楊文昌有些警惕，他總覺得顧九思什麼都做得出來，顧九思挑了挑眉：「她今天這麼收拾了我，我就算了？你們就算了？我和你說，她如今可是葉世安的未婚妻，葉世安欺壓我們，她如今又這麼打我們的臉，我們這樣都不反擊，還算得上個男人嗎？」

　　楊文昌和陳尋一聽，覺得頗有些道理。

　　葉世安是他們揚州城所有紈絝子弟最討厭的對象，葉世安仗著學業好欺壓他們，現在他未婚妻也欺壓他們，是可忍孰不可忍，他們必須反擊！

　　三人迅速達成共識，陳尋立刻去找他街頭小弟安排下去，蹲守在柳玉茹家，有任何風吹草動，都不要放過！

　　三人在那邊商量著要怎麼對付柳玉茹，而這邊，柳玉茹拉著劉雨思一路狂奔回了小院。

　　柳玉茹同劉雨思說明了情況，在劉家安撫了劉思雨一番，讓劉思雨放下心去之後柳玉茹才回了家。

　　坐在馬車上，她不免頭疼起來。

　　這下子，劉雨思是不會嫁給顧九思了，按照顧九思那脾氣，他絕對不會娶劉雨思，只要顧九思不同意，他家這樣寵他，也不會勉強。只是顧九思和她的樑子，怕是就這樣結下了。

　　她一貫是小心謹慎的性子，頭一次冒失了些，就招惹了顧九思這樣麻煩的人，好在她要嫁人了……

　　柳玉茹想到這一點，舒了口氣，放下心來。

　　她馬上就要嫁人了，只要嫁給了葉世安，顧九思就算對她不滿，也要看在葉家的面上，就這樣做罷了吧？

　　顧家可以看不起經商的柳家，可士族出生的葉家，無論如何都是要給幾分薄面的。而且，她畢竟只是個小姑娘，顧九思一個大男人，應該也拉不下臉來找她麻煩。

　　然而她還是有些不放心，於是她便巴望著，葉世安能趕緊回來，將親事定下來。

　　後續幾日，柳玉茹一面盼著葉世安回來，打聽著葉世安的消息，一面讓人看著顧府的動態，隔了沒兩天，印紅就笑著走進屋子來道：「小姐，你聽說了嗎，顧老爺昨個兒，氣得追著顧大公子打到了大街上。」

　　聽到顧九思的名字，柳玉茹的手顫了顫，她低頭繡著花，假作無事道：「怎的了？」

　　「聽說是為了婚事。」

　　印紅收整著桌子，閒聊道：「顧大公子滿大街嚷嚷，說他的婚事他做主，他不答應，他爹娘去誰家提親都做不得數。顧老爺氣瘋了，聽說去家裡提了根棍子就追著打了出來。」

　　說這事兒，所有人都笑了起來，柳玉茹也忍不住笑了。

　　她腦子裡不由得想起那個夢來。

　　顧九思這人其實算不上壞，平日也就是行事荒唐了些，傷天害理的事兒倒也沒做過，反而是常在揚州城鬧笑話。這樣一個人，雖然討厭了些，但是若真是夢中那樣的下場，未免也太過淒慘。

　　柳玉茹歎了口氣，她一時也不知道夢中的事兒是真是假，若是真的，她又能做些什麼呢？

　　她思索了很久。旁邊印紅插好了花，見柳玉茹發著呆，便笑起來道：「小姐，可是覺得無趣了？不若上街買些胭脂吧？」

　　柳玉茹聽到這話，回過神來，她這才想起來，自己近來的胭脂也用完了，而蘇婉的房裡也需得增添一些，想了想，她便起身道：「那出去逛逛吧。」

　　如今長大了，在府裡待得日子是一日一日少下去，她便想多對蘇婉好一些，能多給她買些東西，就多買些東西，也是她作為女兒的一番孝心。

　　她如此想著，同張月兒請示過後，便上了街。

　　她剛一出門，陳尋佈置的小乞兒便趕緊去了去報了信，顧九思、陳尋、楊文昌正在賭場裡賭著錢，顧九思一聽柳玉茹出了門，頓時不賭了，拖著楊文昌和陳尋，就氣勢洶洶找柳玉茹去。

　　他們商量好了，柳玉茹怎麼對付顧九思，顧九思就怎麼對付她。

　　柳玉茹讓劉思雨學著顧九思最討厭的樣子，顧九思這就去學著柳玉茹最討厭的樣子！

　　而柳玉茹最討厭什麼？

　　顧九思琢磨了一下，其他他不知道，但是有一點他知道，柳玉茹，很討厭他。

　　畢竟柳玉茹親口說的——若換做是我要嫁給他，我便是立刻投了這湖的心都有了。

　　她既然這麼討厭他，他就要趕緊去噁心她！

　　三個紈絝子弟的思路非常簡單，他們直奔了柳玉茹去的地方，他們到的時候，柳玉茹正在胭脂鋪裡挑著胭脂。她是這裡的常客，店家知道，柳玉茹並不是個闊綽的，但她脾氣好，為人和善，和那些驕縱的大家千金不一樣，所以雖然她出手不算大方，但店家與她關係還算不錯，便同她一面聊著，一面給她介紹著新款。

　　柳玉茹正看中一款最新的胭脂，她極為喜歡，但詢問了價格後，柳玉茹便有些猶豫，正在思索間，她突然聽見一聲熱情的呼喚，聲音裡彷彿含了蜜一樣，大聲從店外傳來：「玉茹妹妹！」

　　一聽到這聲音，柳玉茹便僵了身子。她下意識抬頭看去，就看見水粉店門口，三個公子哥正提步跨了進來。為首的是顧九思，他一身正紅金線繡雲紋長袍，頭戴銜珠金冠，手中握著一把摺扇，面上笑若桃花，豔色非常。而他身後楊文昌一襲藍袍、陳尋一身青竹綠衣，都手中拿著摺扇，跟著顧九思搖著扇子進來。

　　這本是女眷待的地方，他們三個大男人卻沒有絲毫臉紅的意思，其他女眷都嚇得趕緊用團扇遮著臉躲開，柳玉茹雖然反應慢了半拍，卻還是趕緊回神，轉身就往胭脂店的後堂走去。

　　「玉茹妹妹！」

　　陳尋馬上反應過來，大步一跨，就攔在了柳玉茹前面。

　　柳玉茹趕緊轉身，楊文昌立刻又堵住了柳玉茹另一條去路，柳玉茹和丫鬟被三個大男人團團圍住，顧九思整個人往旁邊櫃子上斜斜一靠，懶散道：「玉茹妹妹，買胭脂呢？」

　　顧九思有一副好皮囊。

　　他就這麼隨便一個動作，若是旁人做起來，大約就是沒精打彩、軟了骨頭，他做出來，卻是慵懶優雅，還帶了幾分說不出的豔色。

　　印紅被這架勢嚇得瑟瑟發抖，柳玉茹也是強作鎮定，趕忙轉頭同店家道：「掌櫃的，男客到這兒來，不方便吧？」

　　聽到這話，掌櫃立刻反應過來，勉強笑著同顧九思道：「顧公子，這裡是胭脂店，您看您過來，我這裡的客人都……」

　　「哦，沒事，」顧九思抬眼，打斷了掌櫃的話，朝著掌櫃拋了個「懂事點」的眼神，直接道，「今天你這兒的胭脂，我都買了，也不影響其他客人了。」

　　說著，顧九思轉頭看向柳玉茹，放柔了聲音道：「玉茹妹妹，你想要什麼胭脂就拿，哥哥送你。」

　　「顧公子，您說話注意分寸！」

　　印紅終於爆發出來，顫抖著聲道：「我們家小姐，是清清白白正經人家的姑娘，您這樣，您這樣……」

　　「我怎樣？」顧九思笑著詢問，「小丫頭，你說說，我怎樣了？」

　　「顧公子。」

　　柳玉茹露出委屈又害怕的表情，頗有些惶恐道：「我不知您今日尋玉茹是做什麼，玉茹與您雲泥之別，向來沒什麼交集，若是我兄弟家人有什麼得罪的地方，還望您見諒。」

　　柳玉茹想明白了，顧九思今天就是來找麻煩的。她躲不掉，當務之急，就是千萬保住名譽，別讓其他人以為她和顧九思有什麼私下交往。所以她上來先撇清了關係，然後暗示大家，是其他人得罪了顧九思，她不過是受了牽連。

　　顧九思看見她這模樣，頓時有些牙酸，還沒開口，就聽著柳玉茹繼續道：「顧公子，您大人不記小人過，得饒人處且饒人，我便為我兄弟家人為您道歉，煩請您不要繼續為難我了吧？」

　　說著，柳玉茹眼眶說紅就紅，旁人看來，完全是一副良家婦女被欺淩的模樣。

　　旁邊楊文昌和陳尋頓時有些慌了，他們良心上有了譴責，竟就這麼把人欺負哭了？他們是不是過分了點？

　　然而顧九思卻是清楚知道柳玉茹那些小九九，他「嘶」了一聲，忍不住感慨道：「你可真能裝啊。」

　　「顧公子……」柳玉茹一聽這話，眼淚啪嗒啪嗒就下來了。

　　楊文昌慌亂道：「九思，要不算了……」

　　顧九思一看旁邊的人倒戈，心裡火蹭蹭就上來了。

　　這個女人……這個女人！！

　　他有些忍不住了，他深吸了一口氣，終於決定使出一個兩敗俱傷的絕招。他笑起來，臉上表情如春風化雨，溫柔道：「玉茹妹妹，你哭什麼啊。我不是為難你，我是喜歡你啊。」

　　柳玉茹聽見這話，腦子頓時有些發蒙。

　　她呆呆抬眼，看著對面強作深情的男人，她有一種一巴掌抽在對方臉上的衝動，然而她還要故作嬌羞茫然外加幾分震驚：「顧公子，你切勿玩笑！」

　　「玉茹妹妹，」顧九思上前了一步，柳玉茹後退了一步，顧九思看著對面那矯揉做作的姿態，忍住了把人扔到外面湖裡的衝動，柔聲道，「我哪裡是玩笑？我是對你一見鍾情，再見傾心，今生今世，非你不娶！」

　　柳玉茹：「……」

　　她感覺她輸了。

　　論臉皮，她真的贏不了顧九思。

　　看著柳玉茹幾乎偽裝不下去的樣子，顧九思忍不住，揚起了一抹得意的笑。

　　柳玉茹看這樣子，算是明白顧九思有多小氣了。她沉默了片刻，知道再這樣下去，顧九思怕是會追著她不放。

　　她歎了口氣，乾脆小聲道：「顧公子，上次的事，我同你道歉。那也是無奈之舉，女子閨中名譽重要，是我不是。今日您找了我麻煩，也算還回來了，還請您高抬貴手，可否？」

　　顧九思聽著柳玉茹的話，皮笑肉不笑：「不是說嫁我就跳湖麼？我現在都和你求親了，趕緊，時不我待啊玉茹妹妹。」

　　說著，他下巴揚了揚，小聲道：「護城河就在你後面，去跳。」

　　柳玉茹沒說話，她抿了抿唇，整個人都氣得發抖，壓著火氣道：「顧公子，你一定要我跳了這河，才肯罷休？」

　　顧九思想了想。

　　其實看見柳玉茹被他氣得發抖，然後和他認認真真認錯，他也就沒有那麼生氣了。

　　沒那麼生氣，他也失去了戲弄柳玉茹的意思，於是他琢磨了片刻後，露出一抹笑，摸了摸下巴道：「也不是，但你得說一句，葉世安是個大混蛋，不如顧九思玉樹臨風英俊瀟灑才思敏捷人品端正。」

　　這些都是以前他爹誇葉世安的。

　　聽到這話，柳玉茹有些懵，她張了張口，磕磕巴巴，努力回憶著剛才的詞語，小聲道：「顧公子說的是，葉……葉公子是個大混蛋，不……不如您玉樹臨風、英俊……」

　　「瀟灑。」顧九思提醒她。

　　「對，」柳玉茹點點頭，繼續磕巴道，「英俊瀟灑、才思敏捷、人品……」

　　「端正。」

　　「嗯，端正。」柳玉茹繼續點頭，趕忙道，「您乃正人君子，品行高潔，斷不會為難我一個小女子的。」

　　顧九思聽到這話，「嘖」了一聲，隨後道：「你這人還怪會說話的。行了，」他抓著胭脂盒在手裡拋著道，「走吧。」

　　得了這句話，柳玉茹如蒙大赦，趕緊就要離開。

　　然而提著裙子才往外走了幾步，顧九思就叫住了她：「等一下。」

　　說著，顧九思抬眼看向內堂裡正用扇子遮著臉的姑娘們道：「大家一人挑一盒胭脂吧，記我賬上。」

　　聽到這話，姑娘們對視了一眼，隨後想了想，有幾個大著膽子，就走了上來。

　　有了人開頭，大家就都去挑挑揀揀，顧九思也不說話，提著扇子，同自個兒小廝吩咐了一聲留著給錢後，就招呼著楊文昌和陳尋走了。走到柳玉茹身邊，他上下朝著柳玉茹一打量，揚了揚下巴道：「站著做什麼？去選啊。」

　　柳玉茹愣了愣，顧九思挑眉：「瞧不起我？」

　　「不敢，只是……」

　　話沒說完，顧九思突然將一盒胭脂扔給了她：「拿著，再挑幾盒。以後嫁給葉世安，」他壓低了聲音，漂亮的眼裡帶著光彩，認真道，「給我好好收拾他，嗯？」

　　說完，他便大笑著，帶著人走了。

　　柳玉茹愣在原地，她捧著手裡的胭脂，呆呆想著顧九思最後那一挑眉的樣子。

　　這盒胭脂，正是她方才捨不得買的那盒。

　　而顧九思走出店去，楊文昌有些奇怪道：「你送她們胭脂做什麼？」

　　「怪不容易的。」顧九思搖著扇子。

　　陳尋有些奇怪：「什麼怪不容易的？」

　　顧九思歎了口氣，有些憐憫道：「就是剛才她突然一轉口氣，和我道歉的時候，我突然覺得這姑娘也沒這麼討厭。」

　　說著，他抬手翻過扇子，遮住頭頂的陽光，抬頭看向春風樓翹起的屋簷下掛著的風鈴，皺著眉道：「我才想起來，這麼欺負她，好像有點不厚道。畢竟，」顧九思抿了抿唇，「她也活得怪不容易的。」

為了一口餓

第五章

　　柳玉茹拿著那盒胭脂，好久後才反應過來。

　　店裡的姑娘都忙著挑選胭脂，倒也沒人發現顧九思和她的交談，印紅也去挑了一盒胭脂，回來的時候，看見柳玉茹手裡拿著胭脂，笑著道：「小姐，您不再選一盒嗎？」

　　「嗯。」

　　柳玉茹垂下眼簾，如今店裡的姑娘都在挑胭脂，她若不挑，倒顯得異樣了。

　　她悄悄將胭脂收在了袖中，上前去挑選了幾盒，掌櫃看著她，笑著道：「柳小姐，顧公子就是這個脾氣，您別介意，他向來就是個刀子嘴豆腐心的，定是你兄弟在賭場上贏了他，他來找你出口氣，忍一忍就罷了，也沒什麼的。您瞧，他出了氣，便拿銀子買高興了。」

　　「您說的是。」柳玉茹歎了口氣，「讓姐姐看笑話了。」

　　柳玉茹在店鋪裡挑著胭脂，顧九思又回了賭場繼續賭錢。兩人的對話卻就迅速傳回了顧家。顧朗華正在廳裡和自己夫人罵著顧九思，他怒氣衝衝道：「這小兔崽子不知好歹，他以為我給他定親是為什麼？還不是怕他親舅舅給他拖到宮裡去舉薦，他長成這樣，萬一真讓哪個公主看上了，他受得了這氣嗎？」

　　「你也別氣了。」

　　顧夫人江柔歎了口氣：「九思說得也對，畢竟是他的婚事，他得找個自己喜歡的。你這麼稀裡糊塗給他定了親，取個不喜歡的人，終究是不妥當。」

　　「那什麼算妥當？去尚公主就妥當了？！」

　　兩人正爭執著，管家就急急忙忙從外面趕了過來。

　　「老爺！夫人！」管家高興道，「找著了！」

　　「找著什麼了？」顧朗華和江柔都有些奇怪，管家高興道，「少爺的意中人啊！」

　　聽到這話，江柔首先出聲，提高了聲音道：「九思有意中人？！他怎的不和我們說？」

　　對比江柔，顧朗華則更沉穩些，先道：「你怎麼知道九思有意中人了？」

　　管家將侍衛帶回來的話說了一邊，高興道：「少爺都說了，除了這個姑娘就不娶了，這不是意中人是什麼？老爺，這姑娘我知道，現在也派人打聽著，是個好人家的姑娘，脾氣是頂好的，模樣普通了些，但也不算差。可娶妻娶賢，少爺喜歡，那最重要不過了。」

　　「管家說得是。」江柔緩過神來，忙道，「那你趕緊準備一下，再打聽打聽姑娘的情況，若真是好姑娘，我明日就和老爺上門提親。」

　　管家得了吩咐，趕緊退了下去。顧朗華回想著剛才管家的話，轉頭同江柔道：「夫人，這事兒怎麼看，都有些奇怪啊。」

　　「是奇怪啊，」江柔歎了口氣，「九思向來什麼都同我說的，如今有個喜歡的姑娘，卻未曾同我提起過，還是這麼普通一姑娘，他們是怎麼認識的？」

　　顧朗華沒說話，他仔細琢磨著，想了想，他同江柔道：「提親的事兒，你先不要同九思提起。反正這姑娘是他自己說了非她不娶的，我們先把親事定下來，這次絕不能讓他瞎鬧騰了。」

　　「這……」江柔有些猶豫，「提親這麼大的事兒，不同他說……不太好吧？」

　　「無妨。」顧朗華擺了擺手，「再拖下去，等你哥哥提出要讓九思入京，咱們推拒就晚了。」

　　聽到這話，江柔便明白了。顧朗華也已經不想管顧九思是因為什麼說這話了，總之顧九思說了這話，到時候他也就有了理由和兒子爭下去。

　　柳玉茹是土生土長的揚州人，她的過去普普通通，就是一個標準的大家閨秀。管家隔日就帶了畫像和柳玉茹的生平回來，顧家夫婦十分滿意，對於自己那不靠譜的兒子，能找個這麼靠譜的姑娘，他們覺得再好不過了。

　　「不過有一個傳言，」管家猶豫了片刻，還是說了出來，「聽說葉家的老夫人十分鐘意柳小姐，兩家的婚事，私下大概是定下了。」

　　一聽這話，江柔頓時急了：「那是定了？」

　　「沒有。」管家趕忙道，「都是傳言。」

　　「這樣吧，」顧朗華想了想，沉穩道，「我們親自上柳家大門去，把情況問清楚。若是兩家定下了，那自然君子不奪人所愛。若是沒定下，總該是柳家選的。」

　　管家明白了顧朗華的意思，隔日便同江柔擬出了聘禮的清單，帶著人直接上了柳家大門。

　　顧家夫婦到柳玉茹家裡時，柳玉茹還在屋中照顧蘇婉。

　　江柔和顧朗華過來，誰都沒曾想他們是來提親的，於是柳宣也就沒有召柳玉茹出來。

　　顧家在揚州家大業大，張月兒和柳宣都有些忐忑，一面揣摩著顧朗華的來意，一面同顧朗華閒聊，聊了一會兒後，顧朗華笑著道：「前些時日聽說貴府有了喜事，似乎是柳大小姐和葉家定了親，可有此事？」

　　聽了這話，柳宣同張月兒對視了一眼，張月兒腦子活絡，瞬間便明白了顧朗華的來意。

　　她說今日顧家怎麼會上門，原來是沖著柳玉茹來的。

　　柳玉茹是蘇婉的女兒，張月兒對她一貫也不大喜愛，但面子上得過得去。她看出來柳玉茹對自己婚事的經營，明白柳玉茹是想嫁個好人家。

　　她嫁了好人家，聘禮就多，聘禮進了柳家大門，日後都是留給她兒子的，於是張月兒也樂得讓柳玉茹經營，原先葉家來，她已經很是滿意，葉家的聘禮不菲，所以她急著將柳玉茹嫁過去。可是同顧家比起來，葉家的身家又算得上什麼？

　　張月兒想得極快，在柳宣猶豫之時，便笑起來道：「這都是謠言，我們月茹同葉家大小姐乃閨中密友，所以同葉家走得近些，但婚嫁之事是全然未曾提過的。如今葉家的大公子還在趕考，哪裡有時間說這些？」

　　柳宣聽著張月兒睜眼說瞎話，頗有些不安，但話已經說出去，他也不好駁了張月兒的臉面，只能點頭道：「未曾定親。」

　　江柔和顧朗華對視一眼，兩人都舒了一口氣，江柔也沒有轉彎，開門見山就說了來意：「實不相瞞，今日我們上門來，是想為小兒九思求娶柳大小姐。」

　　說著，江柔就將柳玉茹誇讚了一通，又將顧九思誇了一通，最後終於說了重點，同她身旁的侍女揮了揮手，轉頭同柳宣道：「我們顧家是直爽人家，做事兒都得講誠心，若是二位同意，這是顧家下聘的禮單，明日我們便會過來正式下聘。若是二位覺得有什麼不妥，都可以同我們說一聲，我們能做到的，都會做到。」

　　聽到這話，張月兒眼睛亮起來，她面上笑意盈盈，看著柳宣接了禮單。那禮單從長度上來看，已經十分驚人，而其中的數額，對於柳家這樣的普通商戶來說，更是一筆巨額之數。張月兒看著柳宣的表情，哪怕柳宣已經儘量故作鎮定，可他的眼神仍舊出賣了他。於是張月兒心中便有了數。

　　柳宣看完禮單，將禮單交給了張月兒，張月兒看著上面的數額，連呼吸都有些不暢，可她還是輕咳了一聲，面上故作惋惜道：「我雖不是玉茹生母，但玉茹是我們家嫡女，我也是當成親生女兒看大，錢財不是最重要的，最重要的是，顧公子那邊，是不是誠心。」

　　江柔來之前，便已經將柳家摸了個透徹，自然是十分清楚張月兒是個什麼樣的人，她明白所謂的「誠心」是什麼，她看了一眼顧朗華，笑了笑道：「我們家人不大會說話，也說不出個花來，故而只能用金銀表達誠意，卻萬萬沒有辱沒小姐的意思。人這一輩子，唯有實實在在的東西，才是握在手裡的，您看是吧？」

　　「這樣吧，」顧朗華輕咳了一聲，「東街那邊我們還有五個鋪面，都歸到這份聘禮裡，您看如何？」

　　東街是揚州城最繁華的街道，一個鋪面就價值不菲，更何況五個！

　　哪怕是顧家，這也是出手闊綽了。

　　張月兒知道見好就收，她看了一眼柳宣，壓抑著激動道：「老爺，顧公子本就是青年才俊，能看上玉茹，是玉茹的福分，您看？」

　　柳宣聽著張月兒的話，他目光落在禮單上，他一面擔憂著柳玉茹的未來，一面又捨不得這些真金白銀。

　　他掙扎了許久，終於道：「敢問，顧公子對這門婚事怎麼看？」

　　顧家夫婦他接觸了，是好相與的，柳玉茹嫁過去，應當不會受累。顧九思雖然……雖然荒唐了些，但一個女人活得好不好，重要的還是那個男人的喜不喜歡她。

　　聽到這話，江柔笑起來：「若不是我兒傾慕柳大小姐，我們又如何會如此大費周折？」

　　柳宣舒了一口氣，他就說顧家這樣的人家，就算低娶，也該先去劉家才是。

　　柳宣笑起來，他正打算說去問問柳玉茹，就聽張月兒道：「那便是天作之合，月老欽點了好姻緣了！我們玉茹以前也曾說過，顧公子相貌堂堂，古道熱腸，是不可多得的好男兒！」

　　柳宣臉色變了變，然而這時江柔便將話接了過去：「柳小姐當真是如此說的？」

　　「是啊。」張月兒同江柔攀談起來，「我們玉茹與顧公子雖然沒有什麼交情，但對顧公子也是讚賞有加。」

　　「那太好了，」江柔轉頭看著柳宣道，「柳老爺，那明日我們便來正式下聘，就這樣說定了吧？」

　　柳宣被兩人這一唱一和，話都說到這裡，他也反對不了了。認真想了一下後，他覺著，婚姻這事兒，本也是父母之命媒妁之言，柳玉茹向來溫婉乖巧，不管是嫁給葉世安還顧九思，對於她來說，應當也沒有什麼區別。

　　於是柳宣點了點頭，笑起來道：「那明日柳某恭候二位大駕光臨了。」

　　柳宣起身來，同張月兒一起送走了顧朗華和江柔之後，柳宣歎了口氣，回身道：「這事兒你去同玉茹說一聲吧，你們女子說這些話，也方便些。」

　　張月兒笑著應下，抬手挽著柳宣的手，同柳宣道：「放心吧，老爺，顧家這樣的人家，比葉家好多了，葉家規矩多，顧家人好說話，家中有權有勢，又只有顧九思一個獨子，顧九思雖然性子荒唐些，可這世上哪又十全十美的人？只要顧九思喜歡咱們家月茹，月茹就能過得好。」

　　「你說得是。」柳宣舒了口氣，「還是你思慮得周到。」

　　「您別擔心了，我去同玉茹說說，」張月兒溫柔道，「玉茹年紀小，婚事這樣重大的決定，還是我們老的替她相看好才是。」

　　張月兒安撫了柳宣一番，柳宣放下心來，便重新去忙生意上的事兒了。等柳宣離開後，張月兒招人來打聽了一下柳玉茹和顧九思的事兒，便聽說了胭脂鋪的事兒。

　　張月兒聽著笑起來，她坐在椅子上，同旁邊侍女道：「蘇婉是個沒本事的，她這女兒倒是招人。行吧，你就拿著這個由頭過去，同她說，她行為不檢，禁足半月，先把婚事定下來。讓下人管好了嘴，訂婚前誰要是讓她知道了這事兒，我就給他發賣出去！」

　　侍女明白張月兒是動了真格，忙道：「您放心，絕不會有人嘴碎的。」

　　張月兒點了點頭，想了想，她又道：「說話好聽些，她現在還巴巴等著葉世安回來定親，你多哄哄她，等和顧家親事定下了，我再去勸她。」

　　「明白。」侍女笑著道，「您放心吧，奴一定把事兒辦得妥帖，畢竟是未來的顧少奶奶，不會得罪的。」

　　「可惜了，」張月兒歎了口氣，「我也沒個合適出嫁的女兒，雪兒年紀太小了，不然，葉家也不錯。」

　　「這柳玉茹啊，」張月兒低頭看了看禮單，嘲諷一笑，「可真值錢。」

為了一口餓

第六章

　　柳玉茹得了張月兒讓她禁足的消息時，頗有些意外。

　　張月兒對她算不上好，但為了討柳宣的歡心，她一向是一副慈母姿態，雖然是個妾室，但是為人處世，卻也不落正室風度半分。這些年來，她雖然從不培養她，但也向來不拘著她，為了顧九思一樁戲弄禁足於她，便讓柳玉茹有些詫異了。

　　來傳華的侍女桂香看出柳玉茹的疑惑，笑了笑，解惑道：「大小姐也別怪月姨娘，姨娘說了，您如今和以前不同，她禁您的足，也是為了傳出去說我們柳家家教森嚴，是為了您的名聲著想，還望您見諒。」

　　桂香這番話合情合理，若非柳玉茹深知張月兒的品性，幾乎都要覺得，張月兒真是再好不過的姨娘了。

　　然而她清楚知道張月兒是個無利不起早的人，她突然這麼為她著想，柳玉茹不由得有些不安。不過她面上不顯，老老實實接了這個禁足的懲罰，送走了桂香後，她從房裡拿了針線，便帶著印紅在小院裡坐著繡花。

　　印紅是個直率的，有些疑惑道：「您說月姨娘這是怎麼突然轉性了，都開始真心實意為著您著想了？」

　　柳玉茹繡著花的手頓了頓，想了想後，她終於道：「大約是怕我和葉家的婚事出什麼變故吧。」

　　畢竟，她的婚事對於張月兒而言，可都是白花花的銀子。她沒有兄弟，日後這柳家的家產都是張月兒的兒子繼承，所以這些年來，她在外想要謀求一門好的婚事，張月兒心知肚明，也從不阻止。

　　因為沒有核心利益衝突，甚至還類似於盟友的關係，所以這些年來，柳府內宅一向和睦。而柳玉茹清楚的知道，在自己母親沒有一個兒子的情況下，能讓母親過得好的唯一辦法，就是她嫁得好。

　　她能嫁得好，張月兒就算看在她的臉面上，也要好好對待蘇婉。

　　於女人而言，出生是第一次投胎，決定了婚前的命運。那婚姻就是第二次投胎，決定了一生的命運。柳玉茹相信這個道理，所以她從懂事以來，日日夜夜，費盡心機，就為求一門好姻緣。而如今她終於求到了，或許也是因此，張月兒改變了態度吧？

　　柳玉茹想著，心裡放心了不少。

　　她繡好了一對鴛鴦，覺得眼睛有些疼，便放下了針線，起身去了屋裡。

　　「小姐，」印紅知道她要去做什麼，不免有些奇怪，「又讀書啊？」

　　柳玉茹應了一聲，她將一本《小石山記》拿了出來，柔聲道：「上次去葉府，阿韻同我說，葉公子之前讀過這本書，十分喜歡。我須得跟上，日後同他才好有些話說。」

　　印紅聽到這話，歎了口氣：「小姐，您可想得太遠了。為了和葉公子說得上話，您都快成個才女了。」

　　聽到這話，柳玉茹笑笑，卻也沒多說。

　　她低下頭去，翻閱著這本《小石山記》。

　　從她決定嫁給葉世安起，她就一直在和葉韻打聽他的情況。葉韻知道她的心思，作為閨蜜，也從不遮掩。葉世安看過什麼書，喜歡什麼東西，她都一清二楚。這些年來，為了日後能同葉世安好好相處，她讀過葉世安讀過的書，也學會了琴棋書畫，能寫幾首上得了檯面的詩，還臨了一手和葉世安極為相似的小楷。

　　她默默付出了這麼多努力，就等著有一天能嫁給葉世安。一個人努力得久了，付出得多了，難免就有了一些錯覺，她同葉世安沒見過幾面，也沒說過幾句話，葉世安打從十三歲就去了白鷺書院，她對他的印象都在十三歲以前，可就這樣，她心底卻就會覺得，自己似乎、應該，是喜歡葉世安的。

　　她從沒想過嫁給其他人。

　　她看著《小石山記》，心底裡想像著葉世安翻看這本書的模樣，猜想著他會想什麼，等看完的時候，她歎了口氣，抬眼看向印紅，有些苦惱道：「你說葉公子什麼時候才回來啊？」

　　「放心吧。」印紅笑著道，「葉公子很快就回來了。」

　　說著，印紅壓低了聲，小聲道：「很快就回來娶您了！」

　　「別瞎說！」柳玉茹推了她一把，卻笑意不減。她私下會放縱一些性子，印紅也知道。兩人玩鬧了一陣，柳玉茹才洗漱睡下，睡前她睜著眼，看著旁邊的書，她也不知怎麼的，就忍不住小聲開口道：「葉公子，你要快點回來，我這輩子，可就靠你了。」

　　說著，她就將書抱進了懷裡，彷彿抱緊了自己所有的期望。

　　第二天清晨，柳玉茹照常起身，她先是臨摹了幾幅字帖，不久後，就聽到了外面喧鬧之聲。她有些奇怪，便同印紅道：「你去看看，怎麼回事？」

　　印紅應了聲，然而她出去沒片刻，便折回來道：「小姐，守在外面的侍衛說您被禁足了，我也不能出入，他找人去看了，等一會兒回我們的話。」

　　柳玉茹點了點頭，她始終覺得有些不安，過了一會兒後，外面送了早飯過來，柳玉茹同來送飯的侍女道：「勞煩您去同月姨娘說一聲，便說我想去見見母親，問她可否。」

　　侍女應聲下去，柳玉茹等在屋中，印紅同她道：「小姐，要不您先吃點東西，等吃完了，再去看看。」

　　柳玉茹知道印紅說得也是，總不能什麼事兒都沒搞清楚，就先慌了。於是她故作鎮定用了早飯，然後等著人來。

　　然而她坐了沒一會兒，就覺得雙眼有些睏頓，這樣突如其來的強烈睏意讓她有些不適，她忍不住道：「印紅，我怎得這樣睏？」

　　「睏？」印紅有些疑惑，「小姐要不睡一睡？」

　　柳玉茹有些迷糊了，她睏得不行，含糊著點了頭，便由印紅扶著上了床。印紅笑著道：「小姐可是昨夜沒睡好，今天睏成這樣？」

　　柳玉茹沒說話，她頭一沾在枕巾上，便徹底昏睡過去。

　　這一覺睡得綿長，等她醒來時，已經是下午。印紅輕輕喚著她：「小姐，小姐。」

　　柳玉茹愣了愣，印紅忙道：「小姐，起來了，月姨娘來了，說是有話要同你說。」

　　柳玉茹聽到這話，忙起身來。

　　她頭有些疼，這種不自然的不適感讓她內心警戒起來。可她仍舊搞不清楚發生了什麼，只能是撐著起身，梳洗過後，到了外堂。

　　張月兒已經等候了一會兒了，看見柳玉茹進來，她面上露出了幾分哀愁：「玉茹……」

　　柳玉茹看見張月兒的表情，心裡就是咯噔一下，張月兒歎了口氣道：「玉茹，我今日來，是要同給你說一件事兒。今日，」張月兒猶豫著道，「今日，顧家來下聘了。」

　　聽到這話，柳玉茹猛地睜大了眼。

　　她幾乎是一瞬間就明白了發生了什麼！

　　然而她卻也不明白。

　　顧家來下聘了。

　　顧家怎麼會來下聘？！

　　柳玉茹身形晃了晃，旁邊印紅也連忙扶住了她。印紅整個人都慌了，她清楚知道柳玉茹多想嫁給葉世安，也知道柳玉茹在日日等著葉世安，怎麼就……怎麼就會有顧家來下聘呢？

　　「父親，」柳玉茹由印紅撐著，艱難道，「父親……怎麼說？」

　　「老爺他已經應下了。」

　　張月兒惋惜出聲，柳玉茹痛苦閉上眼睛。

　　張月兒站起身來，握住柳玉茹的手，柔和道：「玉茹，這事兒，我知道你難受。可是你父親也是為你好。」

　　柳玉茹輕輕顫抖，她咬著牙關，一言不發。張月兒拉著她坐下，同她語重心長道：「原先你要嫁入葉家，其實你父親就有顧慮，葉家書香門第，規矩森嚴，我們商戶之家，你嫁過去，別人怕多會輕賤於你。而且葉世安如今已去科舉，未來前途無量，若去了東都為官，日後怕是又有其他際遇，萬一當了陳世美，你成了糟糠妻，倒時你的日子就難了。」

　　說著，張月兒又露出幾分難過來：「而且真到了東都，山高水遠，日後父女難以相見，你父親心裡也十分難受。正巧顧家上門提親。你父親想著，顧九思這人，雖然不學無術了一些，性子也放蕩了一點，但顧家家大勢大，顧夫人的兄弟在東都擔任高管，顧老爺又是揚州的首富，而顧九思沒什麼建樹，日後也不會去東都，你就可以留在揚州，金山銀山吃上一輩子。而且我們也同顧家談過了，顧老爺和顧夫人十分看重你，日後嫁過去，你就是穩穩的正室大夫人，家中還不是由你說了算？日子攥在手裡，顧九思那性子，就隨他去好了。」

　　柳玉茹不說話，她在張月兒的話語裡，已經慢慢平靜下來。

　　她知道發生了什麼。

　　顧家來提親了，以顧家的財力，必然許下重金，重金面前，嫁個女兒算什麼？得罪葉家算什麼？能把錢攥在手裡，那才是最重要的。

　　張月兒為什麼禁踏足？今天早上她為什麼吃了早飯就睏頓？那都是張月兒為了定下這門親事做的鋪墊，就怕她出來鬧，怕她不答應這件事！

　　可她怎麼甘心？

　　柳玉茹幾乎是咬碎了銀牙。

　　她花了這麼多年才等到了葉世安。

　　她將自己一輩子的期許都給了葉世安。

　　到頭來卻告訴她，要嫁給顧九思？！

　　這個揚州城所有大戶千金都避之不及、聞之色變、人人都罵是混世魔王的顧九思？！

　　說什麼為了她好，說什麼日後她坐吃金山銀山，若是真的也就罷了，可若是那個夢是真的呢？！

　　如今幽州節度使已經是范軒，若是那個夢是真的，嫁給顧九思，她賠上的不僅是一輩子，還是一條命啊！

　　她固然不畏死，可她死了，她母親怎麼辦？

　　她母親只有她一個孩子，一個無子的女人，在家中隨時面臨著被休棄的危險，若是她死了，誰來給她母親撐腰？誰來照顧她母親？

　　而且，她若真的沒了，她母親還能活得下去嗎？

　　柳玉茹心裡想著，整個人都冷了下去。

　　張月兒見柳玉茹不說話，她拍了拍柳玉茹的手，溫柔道：「玉茹啊，你別想不開。你若嫁進了顧家，夫人也會過得好的。且不說其他的，就說夫人的病吧，以前大夫就說了，夫人這病啊，就得靠一些名貴藥材養著，只是咱們家沒這本事，找不到夫人要用的藥，你若嫁進了顧家，這天下什麼天材地寶找不過來？玉茹，」張月兒半似勸導、半似威脅，眼裡滿是擔憂道，「為你母親想想，嗯？」

　　柳玉茹沒說話了，她張開了眼睛。

　　她突然就冷靜下來了，她靜靜看著張月兒，被這樣一雙清明的眼睛看著，張月兒心裡突然有些發寒，她覺得柳玉茹似乎是看明白了她所有的想法，可又覺得不大可能。

　　不過一個十五歲的女娃娃，能明白什麼？

　　她心中的顧慮一閃而逝，片刻後，她就看見柳玉茹低下頭，有些難過道：「我……我可否同母親商量一下？」

　　「傻孩子，」張月兒溫和道，「你父親已經決定了，聘禮也收下了，你還有回頭路嗎？」

　　「你要是退了親，月茹，你便再也找不到顧家這樣的人家了。」

　　這一點張月兒沒說錯，如果她真去退了親，她這輩子，或許就只能往下嫁一些貧寒子弟，屠夫商販了。

　　柳玉茹沉默了片刻，做出認命的姿態，繼續道：「既然父親和月姨娘已經定下了，那便定下吧。但葉家那邊……總該有個說辭。」

　　「這個你放心，」張月兒立刻道，「我已經派人去同葉老夫人說過了，顧家這麼突然下聘，誰都沒想到，顧家家大勢大，我們也不敢得罪，葉老夫人會理解的。」

　　柳玉茹說不出話了。張月兒謀算著一切，沒有給她留半點餘地。

　　這一刻，她很想撕破臉，和面前這個女人同歸於盡。

　　然而理智克制住了她。

　　她沒有，她甚至還含著眼淚，低著頭，啞著聲道：「姨娘做事如此周全，月茹也放心了。」

　　說著，她站起身來，柔聲道：「姨娘，今日也到了我母親用藥的時間，我心裡放心不下，想去照顧一下，不知可否？」

　　張月兒沉默了片刻，她心裡琢磨著，柳玉茹終究是要嫁給顧家的，能不結仇就不要結仇。現在柳玉茹看上去似乎也沒想明白是怎麼回事，繼續當個好姨娘，未來才能釣大魚。

　　於是她柔聲道：「若你不嫌累，便去看看，多照顧照顧你母親。如今你也定親了，咱們也不用做給外人看，這禁足令便免了。」

　　「謝姨娘。」

　　得了允許，柳玉茹感謝了一番，張月兒心滿意足走了。

　　等她離開後，柳玉茹抬起頭來，她捏著拳頭，神色冰冷。

　　「小姐……」印紅有些害怕道，「怎麼辦……我們要怎麼辦？」

　　柳玉茹沒說話，她只是同印紅道：「你把外院的芸芸叫來，讓她跟我一起找我娘去。」

　　印紅不明白柳玉茹要做什麼，只是應聲下去了。

　　等印紅走了，柳玉茹坐在椅子上，她咬著牙關，終於低下頭去，讓眼淚肆意流了出來。

　　完了。

　　她清楚知道。

　　不管她報復再多，做再多，她這輩子，已經完了。

為了一口餓

第七章

　　印紅很快把那個叫「芸芸」的姑娘帶了過來，這時候柳玉茹已經哭完了。

　　她在印紅來之前，用水清洗過自己的臉，面上鎮定平靜，若不是那雙有些泛紅泛著水汽的臉，根本看不出她哭過。

　　來的姑娘身段苗條，長得清麗溫婉，往那裡一站，看上去便似弱柳迎風，讓人十分疼惜。柳玉茹上下打量了她一眼，隨後道：「芸芸，你母親可好些了？」

　　聽得柳玉茹問話，芸芸忙道：「謝過大小姐幫攜，我母親好多了。」

　　「芸芸，」柳玉茹歎了口氣，「今日叫你過來，便是想問問你，我不久就將出嫁，日後在柳府，你可能幫扶我母親一二？」

　　芸芸愣了愣，柳玉茹忙道：「我只是問問你，你若願意，那就留下，你不願意，也不用勉強。」

　　芸芸聽明白了柳玉茹的意思，她笑起來：「小姐說笑了，奴婢家貧，又生成這模樣，尋常人家去不得，大戶人家進去，要麼當著歌姬，要麼就是陪床，能成為大夫人開臉的妾室便是福分，又怎會不願意？」

　　「我是怕委屈了你。」柳玉茹遲疑著道，「你畢竟這個年紀……」

　　「小姐，」芸芸歎了口氣，「奴想得明白。其實能榮華富貴過一輩子，奴覺得沒什麼不好。況且大小姐對芸芸恩同再造，芸芸心中愧疚，能幫著小姐照顧夫人，芸芸也覺得高興。」

　　得了這句話，柳玉茹終於放下心來，她拍了拍芸芸的手，和芸芸吩咐了兩句後，便讓人給芸芸洗漱，換上了衣服，去了蘇婉的房裡。

　　蘇婉還在房中熟睡，她本就病弱，大半時間都覺得睏頓虛弱，一日之中常在睡著。柳玉茹不敢打擾，侯了一會兒後，蘇婉慢慢醒來，柳玉茹忙上前去，服侍著蘇婉起身。蘇婉用茶淨口，被柳玉茹扶著到了飯桌前，柔聲道：「今日我聽外面十分熱鬧，是不是葉家來下聘了？」

　　聽到這話，在場所有人都僵了，蘇婉未曾覺得有異，拿了筷子，同柳玉茹繼續道：「葉家來下完聘，這事兒也就算定下大半，葉公子我特意讓人去打聽過，是個好兒郎，日後你嫁了他，我也就不擔心了。」

　　「母親……」柳玉茹猶豫著開口，蘇婉回過頭來，看著柳玉茹，有些疑惑：「嗯？」

　　「不是葉家。」柳玉茹終於出聲，蘇婉微微一愣，眼中帶著不解。

　　柳玉茹深吸了一口氣，抬起頭來，看著蘇婉，認真道：「來下聘的，不是葉家，是顧家。」

　　蘇婉面露驚色，她握著筷子，忙出聲道：「哪個顧家？」

　　「顧九思。」柳玉茹幾乎是咬出了這個名字，蘇婉整個人都呆了。

　　「顧九思……」她猛地反應過來，「就是那個整日賭錢鬥毆、不思進取、仗著家裡為非作歹的顧九思？！」

　　全場沒有人說話，柳玉茹低垂下眉眼，蘇婉喘息起來，柳玉茹見蘇婉情況不好，忙去扶她，然而在觸碰到蘇婉那一瞬間，蘇婉卻是猛地一口血就噴了出來。

　　印紅驚叫起來，柳玉茹忙讓人去喚大夫，硬扶著蘇婉在床上躺下，蘇婉掙扎著要起身，一向柔和的面容上帶了憤怒：「我要去找你父親……我要去找他！他這是連最後一點廉恥都不要了……這門親事不能定，不能定！」

　　「母親！」柳玉茹一把按住蘇婉，大吼出聲，「沒用了！」

　　蘇婉整個人呆住了，柳玉茹紅了眼，她低聲道：「聘禮已經下了，哪個正兒八經的好人家，都不可能娶一個退過婚的女子。母親，」柳玉茹沙啞出聲，「我沒得選了。」

　　蘇婉沒說話，她呆呆看著床頂，整個人呈現出一種絕望來。

　　「玉茹……」好久後，她沙啞出聲，「是我沒用啊。」

　　生不出一個兒子，時時刻刻都驚怕丈夫休了她，若她被休了，那就是蘇家的奇恥大辱，她除了一條白綾掛在橫樑上，沒得半點選擇。

　　她這一輩子活得小心翼翼戰戰兢兢，就想給柳玉茹能有個好出路。誰知道走到最後，卻還是走到了這一步。

　　她知道柳玉茹為了嫁入葉家付出了多少努力，而這麼多年的付出，就因為顧家白花花的銀子，被她父親親手葬送。

　　她恨啊。

　　蘇婉捏緊了拳頭，她恨不得拉著柳宣、張月兒、這柳家上下一起去死。可她又不能，若她真的做下什麼，柳玉茹的名聲怎麼辦？顧九思或許都不會娶柳玉茹了，那她這女兒的一輩子，還要不要過了？

　　她深陷在絕望裡無所適從，柳玉茹看著蘇婉的模樣，緊緊抓住了她的手，抹了一把眼淚，忙道：「娘，你別亂想。我是願意的。」

　　蘇婉緩緩看過來，眼裡全是了然。

　　「你願意什麼啊？」她沙啞出聲，「這些年來，你總是報喜不報憂，總說你過得好。可你過得好不好，心裡怎麼想，娘怎麼不知道？可娘做不了什麼，只能眼睜睜看你受著委屈，給張月兒討巧賣乖，希望她能看在我們母女識相的份上，對你好一些。」

　　「可如今呢？」蘇婉眼淚落下來，「她這是把你賣了啊。」

　　「娘，沒有，」柳玉茹笑起來，她擦著眼淚，「真的，我願意的。其實顧九思人特別好，顧家會來提親，也是因為我和他先認識了，他幫過我，我們覺得對方人都挺好的。」

　　說著，柳玉茹忙把自己和顧九思相遇給胡編亂造了一通，生生說成了一個一見鍾情的故事，又給顧九思加了許多沒有的事兒，把他一個紈絝子弟說成了一個赤子之心、但就是稍愛惹事的青年。

　　「上次給你買那胭脂，就是他送我的。他見我捨不得買，又怕單獨送我對我名聲不好，就買下了一個胭脂店的胭脂，每個人都送了。其實就是為了送我。」

　　「他對我好，真的，嫁給他我不會受氣的。」

　　柳玉茹半真半假的說著，蘇婉一時竟也聽不出來真假了。她只能是撲簌落著眼淚，拉著女兒的手，埋怨著自己的無能。

　　柳玉茹見蘇婉穩定下來，大夫也來了，給蘇婉看了病之後，確認她是怒極攻心，氣血逆行，開了幾幅方子，又給蘇婉施針之後，這才離開。等大夫走後，柳玉茹見蘇婉緩了下來，她猶豫了一下，拉住了蘇婉的手，柔聲道：「母親，我與顧九思定親已是定局，您也別多想了。當務之急，得是另一件事。」

　　蘇婉轉過頭，看著柳玉茹冷靜的表情：「顧家此番下聘數額必然不少，否則父親不會冒著得罪葉家的風險和顧家結親。以張月兒的性子，我的嫁妝怕是不多，到時若讓人笑話，我在顧家，真的就抬不起頭了。」

　　聽到這話，蘇婉認真起來，她應聲道：「你說得是，我得為你去爭這嫁妝……」

　　「母親，先別提這事。」柳玉茹平靜道，「顧家才下聘，離成親還有一些時日，您與父親感情向來算不上好，張月兒得寵，你此刻與她爭，沒有勝算。」

　　「那如何是好？」

　　「芸芸。」柳玉茹出聲，芸芸從印紅身邊走出來，給蘇婉和柳玉茹行了個禮，柔聲道，「見過大夫人。」

　　「母親，」柳玉茹握著蘇婉的手，沉聲道，「我出嫁之後，芸芸會替我照顧您。」

　　蘇婉看著走出來的姑娘，她看上去不過十八九歲，生得清麗非常，柳玉茹給她稍作打扮，看上去立刻便像哪戶大家千金一般。

　　蘇婉呆呆看著芸芸，幾乎是看見姑娘面容的片刻，便想起了柳宣書房中一幅畫。

　　柳宣是真心實意愛過一個姑娘的，只是聽聞那姑娘去得早，剛過及笄便身患惡疾去世，柳宣念了一輩子。

　　她也好，張月兒也好，都與那畫中人極為相似，而這芸芸，更是有了一張像足了那女子的臉。

　　蘇婉立刻明白過來柳玉茹的意思。

　　「母親，之前我將芸芸打發在外院，一來是不想和張月兒結仇，這麼些年，我們也相安無事過著，二來也是怕你難過。可今非昔比，我如今要走了，您一個人在府中，我放心不下。」

　　「我明白。」蘇婉應聲開口，若放在以前，她心中或許還有幾分難過，然而此時此刻，她看著女兒的面容，她伸出手，握住柳玉茹的手，應聲道：「我都明白。你就將她留在我這兒，明日我會裝病讓你父親來看看我。」

　　三人商量了一陣子，等到夜深，柳玉茹這才走出房門。她走到庭院中，想了想後，她終於道：「印紅，你等一會兒去打聽一下，今日聘禮到底有哪些東西。」

　　像顧家這樣的人家，下聘時會有人專門念報禮單上的內容，只要在院中就能聽見。印紅應了聲，便找人打聽了一下，等夜深些，她便回來同柳玉茹報了內容，柳玉茹聽完後，抿了抿唇，立刻道：「印紅，你找幾個靠得住的人，立刻去賭場找顧九思，若是找到了，就給我傳個信。信我寫給你，讓他把地契改成我的名字。」

　　地契的轉讓需要得到官府的紅印，顧九思家下聘來得太快，不可能這麼快拿到官府紅印，應當只是將鋪面寫入了下聘禮單，這是這份聘禮中唯一還沒拿到柳家、又極為值錢的東西。為了防止顧家把地契的主人寫成柳宣，她需得趕緊。

　　印紅得了這話，有些猶豫：「小姐，這樣做，會不會讓顧家看不起？」

　　「你以為顧家不知道我們家的事兒嗎？這揚州城誰不知道？你看，葉夫人也好，顧夫人也好，來了誰又問過我母親一句？不就是都知道，柳家妻不如妾，我母親根本說不上話嗎？」柳玉茹苦笑起來，「我早就是個笑話，又怕什麼丟臉？」

　　「小姐……」

　　「你也別擔心了，」柳玉茹歎了口氣，「我讓你傳話，便是我有把握，顧九思本性不壞。」

　　哪怕看上去張揚跋扈了些，可是他送她胭脂這事兒，她就知道，這是個好人。他是個護短的人，心裡也沒個什麼規矩，既然他讓顧家來求娶，必然也是對她有幾分心意的，這話告訴他，他頂多不過日後笑笑她罷了。

　　印紅想了想，覺得柳玉茹說得也有道理，於是等柳玉茹寫了信，她連夜使喚了幾個熟識的家丁出去找人，清晨時分，家丁就把人找到了。

　　這時候顧九思已經在賭場裡賭了一天一夜，他輸得身上一分錢都沒有，踏著晨光打著哈欠往家裡走。走了沒幾步，就被人攔住了。

　　顧九思有些莫名，上下打量了那家丁一眼，打著哈欠道：「你今日若說不出個攔著我的由頭，就別怪我打你。」

　　「顧公子，」家丁把信交給了顧九思，認認真真重複印紅的話，「我家小姐說了，既然有心成為夫妻，就勞煩公子多護著她些。」

　　顧九思聽得莫名其妙，他展開信，一面看信，一面皺著眉道：「你說什麼亂七八糟的？是不是找錯人了？爺是顧九思，什麼夫妻不夫妻的……」

　　話沒說完，顧九思突然察覺有些不妙，他看了看信的內容，又想起來自家老爹的作風，立刻抬頭道：「你家小姐是誰？」

　　「柳家大小姐……」

　　「柳玉茹？！」顧九思提高了聲調，家丁看著顧九思的反應，感覺有些摸不著頭腦，顧九思深吸了一口氣，頓時明白發生了什麼，咬牙道，「好……好得很。」

　　說著，他就要往家裡衝，家丁忙攔住他，著急道：「顧公子，地契……」

　　「地什麼契！這種婚事都答應，你家小姐腦子有病啊？！」

　　說著，顧九思一把推開他：「再攔著我，爺就打斷你的狗腿！」

　　這麼一喝，家丁也不敢再攔了，只能看著顧九思氣勢洶洶往回家的方向衝，一面衝一面道：「這個糟老頭子，把我的話都當耳邊風了嗎？！」

　　家丁實在搞不清顧九思的意思，只能一路回了柳家。印紅守在家門口，見家丁回來了，忙同家丁道：「怎麼樣？顧公子怎麼說？」

　　家丁漲紅了臉，沒好說話，印紅焦急道：「你倒是說句話啊！」

　　「顧公子……顧公子說，」家丁吞吞吐吐，有些不好意思道，「小姐腦子有病……」

　　印紅將這家丁的話原原本本送到了柳玉茹的耳朵裡。

　　柳玉茹喝著茶，氣得手抖。

　　印紅讓所有人都退了下去，看著柳玉茹，有些慌亂道：「小姐，您也別把自己氣壞了，先想想其他辦法。顧公子看上去也太不靠譜了，要是夫人這邊沒把您嫁妝搶到手，到時候嫁到顧家，您怎麼辦？」

　　「有病……」柳玉茹顫抖著手，咬牙出聲，印紅有些迷茫：「小姐？」

　　柳玉茹終於忍不住了，她失去了一貫的冷靜和風度，猛地將茶杯摔在了地上，怒喝出聲：「顧九思他全家都有病！」

　　她算是搞明白了。

　　顧家這一家子，老的沒搞清楚情況就敢來下聘；

　　小的瞎說話惹事，整天就知道賭錢，婚姻大事一無所知。

　　拿著別人的婚姻當兒戲，上上下下沒一個靠譜。

　　有病，全家都有病！

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　　【今日一句話總結】

　　柳玉茹：十五年的教養，在遇到顧家後灰飛煙滅，這家人有毒。

　　顧九思：我是誰，我在哪兒，我賭個錢就要結婚了？你們有病！

　　蘇婉：從今天起開始振作，早上起來，擁抱太陽！

　　顧朗華：這個糟老頭子壞得很……

為了一口餓

第八章

　　柳玉茹生平沒恨過幾個人。

　　便就是張月兒，她也不過就是大家利益不同，誰也算不上個好人。

　　然而這一刻，她卻是真真切切記恨上了顧九思。

　　聽了家丁說顧九思的態度，聯合著顧家近來的動向，她大概能猜測出，應當是顧家打算給顧九思找一個合適的人，結果顧九思自個兒不樂意，然後他放話要娶她被人傳到了顧家的耳朵裡，於是顧家人乾脆先斬後奏把親給定了。她辛辛苦苦經營了這麼多年，就因為顧九思一句話，全毀了！

　　柳玉茹覺得有無盡的委屈湧上來，帶著深深的無力感，她深切感受到，所謂命若螻蟻的感覺。

　　她的一生，在顧九思、顧家眼裡，也不過就是一句玩笑話罷了。

　　她不知道顧九思會不會幫她，甚至於她猜想著，在顧九思的想法裡，或許她還是攀龍附鳳嫁到他家的。

　　而事實上，顧九思的確也是這麼想的。

　　他不明白柳玉茹為什麼會突然同他定親，就算他父母上門提親，她也大可拒絕，怎麼就同意了呢？

　　她不是要跳湖麼？

　　她這樣有心計的女人……

　　想到這裡，顧九思似乎有些明白過來，他不由得猜想，柳玉茹不是看上了他家，所以這一切都是她算著來的吧？

　　若真是如此，顧九思也毫不意外，他對於柳玉茹的心機，沒有半點輕視。

　　他氣勢洶洶回了家，直接衝到了自家房門前，怒道：「爹！顧朗華！糟老頭子！你給我出來！」

　　顧朗華和江柔才剛剛起床，便聽見自家寶貝兒子在外大吵大鬧，顧朗華氣得從床邊立刻找出了棍子，怒道：「小兔崽子又無法無天了！」

　　說著，他衝出大門，怒吼了一聲：「你還敢回來！」

　　「柳玉茹怎麼回事！」

　　看著顧朗華的棍子，這次顧九思半點不虛，他手裡拿著柳玉茹的信，沒有半點退讓道：「你們去柳家定親了？怎麼都不同我說一聲？！」

　　「說一聲？你是我兒子！」顧朗華氣得口不擇言，全然忘了最初的打算，怒道，「婚姻大事自然是父母之命媒妁之言，我讓你娶誰就娶誰，你還要造反？！」

　　「我上次不是和你說過嗎，」顧九思當即大喝出聲來，「我不同意的親事誰都不能勉強！除非我說要娶，不然就算你是我爹，我也絕對不會屈服！」

　　「可是，」江柔看見父子兩針鋒相對，有些猶豫道，「這姑娘不是你要娶的嗎？」

　　「我什麼時候要娶了？」顧九思一臉莫名其妙，旁邊管家趕緊出來提醒他：「公子，就是在胭脂鋪的時候呢，許多人都聽到了。」

　　「是啊是啊，」站在江柔身後的侍女趕緊出來補充，「全城人都知道了。」

　　顧九思懵了，他想起來了，片刻後，他有些氣弱道：「我，我那是玩笑話，這也能當真？！」

　　「婚姻大事豈容玩笑！」顧朗華擺出姿態來，叱喝道，「說了話就要負責，不然你這不是敗壞別人名譽嗎？你平日小打小鬧我可以不管你，你要真敗壞了姑娘名譽，那就是一輩子的事兒！」

　　「那她嫁給我不是一輩子的事兒？」顧九思頓時反駁，隨後他擺手道，「我不管，趕緊去把婚事退了，她馬上就叫嫁給葉世安了，你們胡鬧些什麼？！」

　　「你是擔心這個啊，」江柔頓時善解人意起來，她以為兒子是因為柳玉茹要嫁給葉世安、不願仗勢欺人所以按壓住自己的心意，於是她忙解釋道，「我們提親的時候打聽過的，沒有這回事，柳家說了，柳小姐心儀的是你啊。」

　　聽到這話，顧九思感覺像是有天雷轟過他腦子一樣。

　　柳玉茹喜歡他？

　　柳玉茹不喜歡那個前途無量君子端方的葉世安，反過頭來喜歡他這個不學無術賭錢鬧事的紈絝子弟？

　　腦子壞掉了吧！

　　但很快，顧九思就反應過來。

　　柳玉茹腦子沒壞。

　　畢竟，比起葉世安來說，他們顧家更有錢，規矩更少，而且他是獨子，又總是讓父母操心，嫁給他之後，他娘一定會把生意和中饋交給她來把持。

　　柳玉茹嫁給他，從錢這件事上來說，可真是一點都不吃虧。而他雖然愛玩一些，可是除了愛玩，也沒其他毛病，如果就是沖著錢，嫁給他比嫁給葉世安好太多了。

　　一瞬之間，顧九思突然覺得柳玉茹這女人真是讓他噁心透了。他頓時覺得，或許柳玉茹要嫁給葉世安這個消息都是她故意放出來迷惑他的，就是為了接近他，讓他關注她，給他下套！

　　他一想就怒火中燒，立刻道：「我不管怎麼樣，這門婚事我不要，我不娶她！」

　　「胡鬧！」這次顧朗華拿出了從未有過的威嚴，怒道，「親已經定了，你要是把人家親事退了，你讓柳小姐怎麼辦？你這就是毀了柳小姐一輩子！」

　　「是她毀了我一輩子！」顧九思怒喝出聲，「我要娶也要娶個我喜歡的，我憑什麼被她這麼算計著、被你們這麼逼著娶她？」

　　「我逼你？」顧朗華冷笑出聲，「非她不娶是不是你說的？」

　　這句話讓顧九思哽住了，片刻後，他反應過來：「這話也能信？！」

　　「男子漢大丈夫，敢說就敢做，做不到就不要說。你說非她不娶，我們如今給你娶回來了，你若要退婚，你可要想好了，這姑娘的一輩子怎麼辦？」

　　「什麼怎麼辦？」顧九思完全不能理解，「她該找個喜歡的人，該做喜歡的事兒，退了婚就退了婚，退了婚她還能白綾一條短劍一把抹了脖子？她一輩子除了嫁人就沒其他事兒了？！你們簡直是莫名其妙！」

　　「九思！」這一次，便是一貫寵愛他的江柔都忍不住了，她皺起眉頭，訓誡他，「女子與男子終究不同，你若退了她的親，你要別人怎麼看她？別人怎麼說她？誰又會娶她？九思，難道你會娶一個退過婚的女人？」

　　「我若喜歡她我怎麼不會？！」顧九思頓時出聲，顧朗華和江柔都愣了，這一刻，他們徹底明白，自己這個兒子，在他們一貫放縱寵愛的培養下，一直有著和這個世道格格不入的想法。

　　他離經叛道，自然會覺得一切與他不同的人，都是懦弱無能。

　　江柔無法與他辯解什麼，許久後，她只能無奈道：「九思，玉茹與你不同，她是個正兒八經的大家閨秀，她沒有你這樣的勇氣，或許你今日退婚，明日她就會因羞愧自盡。」

　　「那你們為什麼這麼這麼著急定親？」顧九思冷冷看著江柔，江柔歎了口氣，走下臺階，溫和道：「你舅舅之前便已來信，要帶你入東都，給你安排個位置，看有沒有機會被公主殿下看上。可尚公主這事兒，便是毀了你半生前途，駙馬就是聽著好聽，但一輩子不能有實權，只能指望著公主臉色過日子，過得憋屈。你舅舅的性子你不瞭解，他提了這個要求，等他真的過來，我們也攔不住他帶你走。所以他來之前，我們得幫你把親事辦了。你一直以來也沒個看上的姑娘，好不容易看上了，我們只想著趕緊先定下來。」

　　「胡說八道！我不走，舅舅還能逼我？」

　　顧九思神色桀驁，江柔苦澀笑了。

　　「九思，人一輩子，總是有許多迫不得已。哪怕是我們這樣的人家，權勢面前，也只能是迫不得已。」

　　顧九思冷笑出聲：「藉口！」

　　顧朗華看出顧九思是聽不進去了，他也不和他多說，直接道：「你要是聽不明白，就給我滾回房間裡去思過，你也不用想了，就老老實實等著成親！」

　　「我不成親！」顧九思立刻道，「我要退婚，我這就去……」

　　「來人，給我壓下！」顧朗華大喝一聲，庭院裡的侍衛頓時朝著顧九思衝了過去，顧九思在人群中左躲右閃，整個顧府的侍衛都湧了過來，鬧騰了許久，才終於把顧九思壓住，捆了個嚴嚴實實。

　　「把他給我關房裡去，成親之前就給我關著！誰都不能把他放出來！」

　　所有人都看出顧朗華是氣急了，就看見顧九思被人壓著，東踹一腳西打一頭被壓了回去。

　　顧九思在房間裡，罵了一個早上，他嗓子都罵啞了，終於才停下來，他拿著柳玉茹的信，閑著沒事兒，看著柳玉茹信上的內容。

　　不得不說，柳玉茹這信寫得倒是挺好的，言辭懇切，一副小女兒家姿態說了自己在家裡的委屈，然後請他幫忙搞定地契的事兒。

　　他看著這信，氣得笑了，覺得柳玉茹的算盤打得啪啪響。但是氣了一會兒後，理智讓他分辨出來，柳玉茹這信裡，有八成的確也是真的。

　　柳家那亂糟糟的一家子，大家都清楚，他也不傻，他家上去提親，給這麼多錢，柳家肯定要爭瘋了。

　　他是看不上柳玉茹，可他更看不上柳家，一想到白花花銀子要給那寵妾滅妻的柳宣和那上不了檯面的妾室，他就不高興。他想了一會兒，讓人把江柔叫了過來。

　　江柔過來時，看著顧九思盤腿坐在床上，他一開口，沙啞的聲音令江柔頓時心疼的不行，忙道：「兒啊，我讓人給你燉雪梨湯去。」

　　「那個，娘，」顧九思坐在床上，神色有些不自然，「我有件事兒，要拜託你。」

　　「你說。」

　　「那個，」顧九思不知道為什麼，明明特坦蕩一件事，不知道為什麼就變得有那麼幾分說不出的奇怪味道，他不敢看江柔，故作不在意道，「既然成親這事兒改不了，那個柳玉茹，也算半個顧家人了，他們家你也知道，這些聘禮估計都得落在那個什麼小妾手裡，我想著怪噁心的。你……」

　　「我明白，」聽著顧九思說這話，江柔頓時笑起來，她心裡頗為寬慰，覺得顧九思終於知道心疼人了。雖然嘴上說不願意，但實際上還是關照柳玉茹的。於是她忙道：「這事兒我想過了，所以這次聘禮裡最貴重的就是那幾畝田和東街的鋪面，但這些我都落了她的名兒，等地契蓋了紅印，我還得送過去，等到時候我會再敲打一下他家嫁妝的事兒，指名要柳小姐的親娘來操持這事兒。」

　　聽到這話，顧九思放心了不少。

　　他還覺得有些彆扭，撇撇嘴道：「就隨便照看一下，她家那小妾太噁心，我沒有其他意思的。」

　　「是是是。」江柔抿著笑，「我明白呢。」

　　顧九思和江柔的打算，柳玉茹是不知道的。

　　她搞清楚了事情來龍去脈後，也不再指望顧九思。就讓她母親安排了芸芸在房裡侍奉，結果當天晚上，柳宣就留宿在了蘇婉這邊。

　　蘇婉親自安排了芸芸，照著柳玉茹的話，沒立刻抬了芸芸的身份，就讓柳宣日日到蘇婉這邊來找芸芸。柳宣心中有鬼，也不敢同張月兒說，就日日借著找蘇婉的名頭，跑來找芸芸。

　　芸芸是個嘴甜的，哄得柳宣全然不知了天南海北，而蘇婉也放下了過往的架子，顯得異常端莊大方。柳宣不由得對蘇婉有了憐惜之情，覺得自己過往對蘇婉太過了些。

　　就這麼過了半個月，柳家和顧家都忙著籌辦婚事。顧九思被他爹關著，柳玉茹就每日練著字，求個平心靜氣。

　　半個月後，江柔上門來，將田契地契親手交過來。

　　上門送錢的，柳宣自然盛情接待，江柔和張月兒、柳宣說了一會兒話後，突然道：「如今過了這麼久了，還沒見過柳夫人和大小姐呢。」

　　聽到這話，張月兒面上一僵，若放在以往，柳宣就以蘇婉身體不好為由打發了。然而近來他對蘇婉心裡存著幾分愧疚憐愛，他心知蘇婉定想親自操持柳玉茹的婚事，於是他輕咳了一聲，在張月兒詫異的目光下，同下人道：「將夫人小姐請過來。」

　　張月兒心下有些慌亂，沒多久，柳玉茹就扶著蘇婉進門來。

　　江柔這才看見柳玉茹。

　　大家都說柳玉茹生得平常，但江柔卻看出來，柳玉茹其實臉骨生得極好，只是臉蛋尚未張開，看上去帶著些稚氣，五官沒有立出來，便顯得平常。若是她日後眉眼長開了，那也是個清雅美人。

　　柳玉茹扶著蘇婉進來，一舉一動都顯得十分規矩，雖然是生在柳家這樣的小門小戶，卻不遜色她在京都見過的大家閨秀半分。

　　這都是柳玉茹在葉家刻意學來的，葉家清貴門第，對孩子的教養都極好。

　　柳玉茹感覺到江柔在打量她，她沒有抬眼，規規矩矩立在蘇婉身後。

　　江柔笑著和蘇婉寒暄了一陣，隨後才道：「這都快忘了，今日我是將聘禮中的田契和地契送來的，本來按理說，聘禮是要下到柳家，本該留給玉茹的兄弟，但玉茹也沒個親兄弟。再加上，我們又想著，這次我們家給的聘禮數額太大，玉茹的嫁妝你們也難湊，於是便乾脆將這些鋪面良田都落在了玉茹的名字上，你們再隨便陪嫁些金銀，便也就罷了。」

　　「什麼？！」聽到這話，張月兒猛地抬頭，詫異出聲，「你們將田契地契的名字落成了玉茹的？！」

　　別說張月兒，柳宣的臉色也不太好。

　　江柔面色不變，而蘇婉和柳玉茹則是全都呆了。

　　好半天，張月兒先反應過來，艱難擠出一個笑容：「江夫人說笑了，玉茹還有兩個弟弟，怎麼能說是沒有兄弟呢？」

　　「弟弟？」江柔有些詫異，她露出愧疚的表情來，「那是我沒搞清楚了，之前聽說大夫人只有一個女兒，名下也未撫養其他孩子，原來大夫人還有其他孩子……」

　　「未曾。」這次蘇婉開口了，她不是個會轉彎的，雖然無子這事兒是她心頭的傷，可此刻卻也覺得，江柔說得對極了。她面色不改，平靜道，「我名下沒有其他孩子。」

　　江柔面露疑惑，看向張月兒，柳宣輕咳了一聲：「那個，我兩位兒子，都是月姨娘所出。」

　　聽到這話，江柔低下頭，用帕子輕輕捂了一下嘴，似乎是笑了，又生生克制住。她這一副模樣，看得在座的人心裡都有些微妙，尤其是張月兒，更是莫名覺得，江柔似乎是在笑話自己。

　　而柳宣也感覺臉上火辣辣的疼，江柔什麼都沒說，他便覺得自己似乎是鬧了個大笑話。

　　「咳……柳老爺，」江柔抿唇，笑著抬頭道，「嫡庶有別，哪個大戶人家，會用庶子繼承位置的？凡是有頭有臉的人家，哪怕正房無子，也是要正房從妾室名下挑選出一個孩子來，過繼到自己名下，然後作為嫡子撫養長大。這個……玉茹是嫡女，身份不一樣。」

　　江柔這一番話說出來，眾人臉色都變了。

　　他們家的情況，外人都知道，只是大家從來不說，畢竟，誰閑著沒事管其他人家的事兒？頂多私下議論一下。

　　這麼明著打臉的，還是頭一次。可打了又怎麼樣？這是顧夫人，是揚州首府顧家，他們又能怎樣？

　　柳玉茹低下頭，憋住了笑，她頭一次覺得，嫁給顧家，似乎也是個不錯的選擇。

　　她頭一次遇見一個女人，能這麼氣定神閑喝著茶，把她爹和姨娘的臉，打得啪啪啪作響。

　　蘇婉的手微微顫抖，她感覺有種從未有過的快意。

　　而這時張月兒反應了過來，她忙道：「那，就算不落玉茹的兄弟，也該落在我們老爺名下啊！你們下了聘禮，落在玉茹名下，不是又帶回去了嗎？！」

　　「月夫人，」江柔聽了張月兒的話，笑眯眯道，「這就是我考慮的第二點了。我們顧府若將田契地契落在了柳老爺名下，不知道柳府的嫁妝，打算給多少呢？」

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　　江柔，宅鬥技能滿級選手。

　　江柔：「兒媳婦兒，你看我溫柔嗎？」

　　柳玉茹：「……」

為了一口餓

第九章

　　這話說出來，大家臉色就變了。只有柳玉茹神色平靜，鎮定如初。

　　蘇婉是又擔心又害怕，不知道江柔是敵是友。而柳宣和張月兒則是徹底黑了臉，覺得江柔太過分了些。

　　張月兒原本想著，聘禮入了柳家，她找些看上去好聽、其實不值什麼錢的東西當成柳玉茹的嫁妝帶回去就可以了。顧家財大氣粗，聽聞顧朗華也是個心善手散的，想著顧家既然一開始沒談嫁妝的事兒，自然不會再談，誰曾想，如今親事定了，他們卻來談嫁妝了？

　　柳宣同張月兒想法差不多，但作為父親和一家之主的理智提醒了他，再如何惦記著顧家的聘禮，也不能丟了檯面。於是他輕咳了一聲，反問江柔道：「顧夫人以為怎樣合適？」

　　「柳老爺說笑了，」江柔笑了笑，神色柔和，「我也不過就是問問，具體怎樣，還是你們顧家的事兒。我們也不是貪圖姑娘嫁妝的人家，只是嫁妝是新娘子的臉面，我怕大夫人沒有經驗，所以特意來問問。」

　　這麼一句話，就直接把嫁妝的事兒安排給了蘇婉，張月兒迅速反應了過來，忙道：「這事兒不勞姐姐費心，顧夫人問我就好。」

　　江柔聽著，將目光落到柳宣身上，似笑非笑道：「所以，如今這柳家，不是大夫人在管，是一個妾室在管嗎？」

　　柳宣沒說話，他想著剛才江柔刺他的話，臉有些疼，若此刻再承認張月兒管家，臉就更疼了。他下意識看了一眼蘇婉，只見蘇婉也沒說話，扭頭看著一邊，死死捏著扶手，眼裡含了眼淚，明顯是受極了委屈的樣子。

　　柳宣湧現出幾分愧疚出來，正想開口，就張月兒道：「顧夫人有所不知，我家大夫人身子骨不好，平日就讓我幫襯著。」

　　「所以親生女兒的嫁妝，也是你幫襯咯？」

　　江柔笑著詢問，眼裡已經全是安耐不住的笑意。柳宣忍不住了，突然低喝出聲：「顧夫人說話，有你什麼說話的餘地？」

　　聽到這話，張月兒整個人都呆了，她從未想過柳宣會這樣同他說話，她突然聯想到柳宣近來總忘蘇婉那裡跑，她頓時覺著，柳宣與蘇婉之間，似乎有了些不可告人的親密。

　　她在柳府順風順水十幾年，也習慣了，她咬了牙關，扭過頭去，乾脆不說話了。

　　柳宣見她不說話，也樂得清靜，輕咳了一聲道：「夫人，嫁妝這事兒既然是你管，你就同顧夫人多說幾句吧。」

　　聽了這話，蘇婉應了聲，她規規矩矩說了聲「謝老爺」後，就同江柔商量起來。

　　蘇婉不是個得寸進尺的，她估摸著顧家給的錢財，又給了個數，這筆數不算大數目，但搭上顧家給的田契地契，這一份嫁妝也算體面。江柔得了話，高高興興走了。等江柔一走，張月兒頓時鬧了起來，憤怒道：「她這不是等於什麼都沒給嗎？咱們還要倒貼嫁妝過去，這到底是嫁女兒還是送銀子？」

　　「你別鬧了，」柳宣被張月兒吵得頭疼，張月兒這些年來越發囂張，張口閉口都是銀子，和芸芸根本沒法比，甚至於一貫安靜的蘇婉都比她強些。

　　柳宣心中不由自主有了對比，但他對張月兒還是有些感情，又想起顧家的錢來，便同蘇婉不滿道：「夫人，不是我說你，這些錢你該同她爭一爭。」

　　「老爺，」蘇婉歎了口氣，「爭一筆錢，只是一筆錢，可是丟掉的，卻是我們整個柳家的面子。老爺您還有前途，不能為這種蠅頭小利，留下一生污點。這錢財的事兒，您也別擔心，我會從我嫁妝裡拿出錢來貼補玉茹。」

　　一個為錢吵吵鬧鬧，一個想著丈夫一生前途還要自個兒拿錢補貼，高下立判。

　　柳宣突然覺得，自個兒以前是瞎了眼嗎？

　　他有些煩躁了。

　　當天晚上，柳宣又歇在蘇婉這裡，蘇婉安排了芸芸侍奉，柳宣酒足飯飽，抱著芸芸，歎了口氣道：「你說這人，怎麼今天一個樣，明天一個樣呢？」

　　芸芸柔聲道：「若是心慕郎君，自然事事為郎君著想。」

　　芸芸話點到即止，柳宣卻是聽明白了。若是心不在自個兒身上，不是事事為自個兒著想嗎？

　　他突然反應過來，張月兒哪是為了柳家爭這錢啊？這明明是為了她自個兒和自個兒兒子！

　　柳宣心中憤憤，等第二天醒來，他瞧著蘇婉病弱的樣子，愧疚鋪天蓋地，他歎了口氣，同蘇婉道：「婉兒，玉茹的嫁妝，也不必你補貼了，柳家也不缺這點銀子，我原本就給玉茹備了嫁妝，你送去就好。」

　　蘇婉聽到這話，連忙推辭再三，她越推辭，柳宣越愧疚，等最後，蘇婉終於應了，柳宣雖然心疼，但看著蘇婉感激的眼神，他又覺得，也行吧，反正，顧家下聘的銀錢也不少。怎麼算，柳家也都賺了。

　　於是一番折騰，柳玉茹的嫁妝終於定了下來，而這時候婚期也近了。

　　顧九思在自個兒房裡已經關了好幾天，他感覺自己已經關瘋了，每天就是坐在門邊，一下一下敲打著門，有氣無力道：「放我出去……放我出去……」

　　而柳玉茹也把自己關在了房裡，因為她怕自己在外面再溜達溜達，會忍不住逃婚。

　　當然，這也就是想想，她當然也是不敢的。

　　顧家聘禮收了，婚期定了，她鴛鴦戲水的床單被套也繡好了。這時候，哪裡還容得她反悔？

　　只是一想到嫁給顧九思，想到那個夢，柳玉茹就覺得透不過氣來。

　　成婚前一天，柳玉茹夜裡淺眠，她迷迷糊糊又做了顧家被抄家那個夢，只是這次夢裡她不再是旁觀者，她被人拉扯著，從門口拖了出去，她聽見王榮的聲音，用噁心至極的語調道：「以前老子要你，你給老子裝清高，現在還不是賣到勾欄院的命？」

　　柳玉茹驚叫著從夢中醒過來，一身冷汗涔涔。

　　她在夜裡看著床單，對於嫁給顧九思這件事，產生了無盡的恐懼。

　　而這時外面已經開始點燈了，大夥兒忙著開始張貼喜字。

　　印紅從外面走過進來，笑著道：「還沒叫小姐，小姐就自己起了。」

　　說著，印紅走到柳玉茹面前，有些奇怪道：「小姐怎麼了？額頭上全是冷汗。」

　　柳玉茹動了動眼珠，這時候她緩過來了。

　　是做夢。

　　她清楚知道，安撫著自己，只是一個夢罷了。

　　可她還是害怕。

　　她向來不信怪力亂神之說，只是這夢太真實，難免讓人難以心安。

　　印紅看出柳玉茹的呆滯，不由得笑道：「小姐不是太過緊張了吧？」

　　「無妨。」

　　柳玉茹搖搖頭，她深吸了一口氣，讓自己鎮定下來。

　　嫁給顧九思是無法逆轉的事了，她不能為了這麼一個夢，去毀了這門已經定下的親事。

　　她沒有這麼荒唐。

　　於是她直起身來，在侍女的侍奉下，起身換上了喜服。

　　她的喜服是早早備下的，上面的繡品，都是她一針一線繡出來的。繡這些圖樣時，她想的是，如果能嫁給葉世安，到時候或許他會誇誇她心靈手巧。

　　葉世安……

　　看著鏡子裡的自己，她也不知道為什麼，想起這個名字，驟然就有了幾分心酸委屈。

　　她感覺這不是一個名字，這是自己的七年。

　　從她八歲第一次認識到自己得嫁一個人，她心裡想著的，就是葉世安。

　　或許是因為盤算，也許是合適，但多多少少，是帶了幾分少女情懷的。縱然她和葉世安說話不過是年少時那麼幾句，葉世安打從十三歲去白鷺書院後，他們就沒有再見過。她自個兒都不知道，自己喜歡的是葉世安，還是自己心裡那份期盼。可是無論如何說，這都是她生命裡，堅持都最久，也是最認真的人。

　　而如今，她卻要放棄了。

　　這份放棄來得猝不及防，當她此刻真真切切意識到時，便忍不住覺得眼淚盈湧上來，說不清是怎麼感覺，就是莫名的，就撲簌落了淚。

　　蘇婉早早起來，替她梳頭髮，看見女兒坐在鏡子前，咬著牙關，一言不發的哭著，蘇婉心裡頓時如刀割一般。

　　她抱緊了她，沙啞著聲道：「你的苦我明白……都明白……」

　　一心一意想要嫁給葉世安，付出了這般多的努力，到頭來卻都付之一空，轉頭要嫁給一個她生平最看不上的男人。

　　這樣的委屈絕望，她作為母親，自然清楚知曉。

　　可她又能怎麼辦呢？

　　若柳玉茹是個兒子，那退婚便退了。可是，她再如何要強，也只是個姑娘家啊。

　　蘇婉抱著柳玉茹，卻是哭得比柳玉茹還要傷懷幾分。柳玉茹忙吸了吸鼻子，拍了拍蘇婉的手道：「娘，沒事的，你別難過。人家說出嫁的時候都要哭一哭才吉利，我就是隨便哭一下。」

　　說著，柳玉茹忙抹了眼淚，強笑道：「來，上妝吧，無妨的。」

　　看著柳玉茹的模樣，蘇婉心裡更難受了。她握住了柳玉茹的手，反復道：「我明白的……」

　　她明白的。

　　她的女兒這樣乖巧懂事，凡事都往自己身上攬，就怕她操心。

　　於是其他人都在母親懷裡哇哇大哭的時候，柳玉茹就學會了躲在角落裡偷偷抹淚，她怕蘇婉發現，怕蘇婉擔心。

　　而如今她長大了，便是這樣委屈一輩子的事兒，她也得打掉了牙往肚裡吞，強顏歡笑，怕蘇婉擔心。

　　可她是她生下來的血肉，她怎麼會不明白？於是她拉著柳玉茹的手，沙啞著聲道：「娘幫不了你什麼，你別擔心娘，娘也不擔心你。你想哭就盡情哭出來，娘不會擔心你。」

　　柳玉茹沒說話，她笑著道：「娘，出嫁呢，我也沒什麼好哭的了，就是圖個吉利哭一哭而已。」

　　母女兩說著話，柳玉茹上了妝，穿上喜服，戴上鳳冠，然後便蓋上蓋頭，等著顧九思來迎親。

　　然而等了許久，卻聽外面道：「來了來了。」

　　柳玉茹有些緊張，她絞著手帕，沒片刻，就聽大門「砰」的一下，被人一腳踹開。隨後就聽見顧九思壓帶著憤怒的聲音道：「趕緊起來走了。」

　　柳玉茹：「……」

　　不知道她還以為這是催她趕路的。

　　柳玉茹不動，顧九思頓時就要發火，隨後就聽顧朗華冷著聲音道：「九思。」

　　這一聲九思，頓時讓顧九思想起今天早上在他房間裡劈頭蓋臉那一頓亂揍，以及現在還被吊在家裡的小廝。

　　他痛苦閉上眼，走到柳玉茹面前，將紅綢一段遞給柳玉茹，僵硬著聲道：「抓著，跟我走。」

　　柳玉茹不說話，她知道顧朗華和江柔應該在，她願意給江柔這個面子，於是握住紅綢，站起身來，跟著顧九思跨出門去。

　　顧九思走在前面，他雖然不太願意，但回頭看了一眼，發現柳玉茹蓋著蓋頭，估計不太好行走，他想著一個姑娘家，若是出嫁時候摔下去，估計要成全城的笑話。

　　不管怎麼樣，這人也要成他夫人了，雖然他不認，可不妨礙別人覺得她是。

　　於是顧九思有些不滿哼了一聲，隨後低聲道：「前面有個坎子。」

　　柳玉茹愣了愣，片刻後，她抿唇笑了笑，突然也就沒那麼生氣了。

　　她坐到了轎子裡，顧九思放下轎簾，這才上馬。

　　轎子抬起來，周邊吹吹打打，柳玉茹坐在花轎裡，感覺周邊一片喧鬧。

　　她沒有任何一刻，比這一分鐘清醒認知到，她過去作為柳小姐的人生結束，她另一段人生，即將開啟。

　　只是當時她以為她開啟的只是顧夫人的人生，卻不曾想過，她開啟的，是一段傳奇。

　　那時候，十五歲的柳玉茹，她只是坐在轎子裡，一面擔憂著自己的未來，一面緬懷著自己的過去。然後她就聽見喧鬧的聲音中，有一聲「大公子，你慢著點！」

　　這揚州城能被稱為「大公子」的有很多。可是她不知道為什麼，在那一刻，她心跳驟然加快。

　　她顫抖著手，她突然很想掀開自己的蓋頭，她特別想看一眼，外面這個大公子，是不是她日思夜想過的那一個。

　　她十三初有少女模樣，十五成人，而葉世安走時，她剛剛十二歲，牙都還沒換完。她從未以一個少女的身份見過葉世安，而這個人卻是她少女時的全部。

　　她一生規規矩矩，未曾離經叛道，然而在那一刻，她突然湧出了一絲力量，她在一片鮮紅中掀起了自己的蓋頭，然後悄悄拉開轎簾一條縫。

　　也就是這一刻，有人打馬而過，公子玉冠白衫，廣袖捲起一股梅花清香，從她鼻尖繚繞而過。她清晰看見對方的面容，哪怕五年未見，她卻依舊從那輪廓分明、眼落星辰的面容上清楚辨認出——

　　這是葉世安。

　　在她出嫁這一日，葉世安，回來了！