[畫江] 皇后是門技術活 (全文完)

大頭寶珠

第248章 意外之喜

    張瀾很快便反應過來，既然奏疏沒有按照常例直接送給皇帝御覽，而是送到了內閣，那肯定是內閣中人暗中做了手腳。

    而能同時掌控內廷與內閣的，自然只有內閣首輔張圭了。

    長隨見張瀾一副恍然大悟的樣子，便沒有再多費唇舌解釋，連忙追問道：「國公爺此次派小人來，是想問清楚情況。四公子緣何要上書？目的何在……」

    長隨轉述英國公問話的同時，將英國公的手書送上。

    張瀾拆開來看。

    英國公在信中並沒有疾言厲色的訓斥，只是簡明扼要地問了幾個問題，並讓張瀾通知駐守的其他將領，及早做好防備，以免張圭設法滲入軍中。

    張瀾看罷，自知事關重大，不敢耽擱，立刻召集軍中的將領商議應對之策。

    長隨作為英國公的心腹，全程陪同。

    自然也知道了張瀾上書的最初因由——為了救一個被俘的官家小姐的父兄。

    長隨震驚不已，簡直不能相信自家四公子為了個女人就沒了腦子，竟然幹出這種事情來。

    長隨不敢對張瀾提出質疑和批評，卻立刻飛鴿傳書，將包括這件事情在內的一應事務即刻都傳給遠在京城的英國公。

    ……

    今年天寒雪大，京郊不少簡陋的窩棚民房被大雪壓塌，更有不少貧民挨餓受凍，死傷皆有數。

    臘月十三，又一場大雪紛紛揚揚地灑落下來，很快超將整個京城都籠罩在皚皚白雪之中。

    不少文人小姐都開始借機舉辦今年的最後一場詩會茶會，對雪吟詩、以雪入畫，好不風流瀟灑。

    而那些貧苦百姓卻愁得跪地對天禱告，希望這場大雪快點停休，寒冷漫長的冬日趕緊結束，萬物復蘇的春天立刻到來，也好少受點凍、挨點餓——沒有棉衣禦冬，只能裹緊身上的襤褸的單衣，聽著呼嘯的風雪之聲，靠著心頭的那點余溫硬挺；而肅殺寒冷的冬日，可是樹葉野菜都沒得吃呢！

    皇宮內，祁鈺在澄瑞亭賞雪，面對著紛紛揚揚的大雪，回頭對黃宜安笑道：「都說`瑞雪兆豐年’，今冬雪多且大，明年大約有個好收成吧！」

    黃宜安看了祁鈺一眼，笑著附和道：「陛下是天子，既然您都這麼說了，來年大約也不愁五穀豐登。」

    這兩年冬日剛開始變得又冷又長，對於莊稼的影響還不明顯。然而等再過幾年，情況可就沒有那麼樂觀了。漫長而寒冷的冬日，使得莊稼沒有足夠的時間長得顆粒飽滿，一年比一年歉收。

    她得提醒祁鈺早做準備才行。

    不過眼下最當緊的，還是受災的百姓如何安頓的問題。

    「不過，臣妾以為，再好的收成，也得百姓能熬到那個時候才行。」黃宜安歎了口氣，道，「美好的願景，可不能填飽肚子，撐起房子，幫助百姓度過這漫長寒冷又多雨雪的冬日……」

    聽黃宜安這麼說，祁鈺臉上的笑容逐漸消失，眉頭緊皺起來，沉聲道：「這幾日各地雪災的奏報確實不少，單是京郊，就有十數起民房被積雪壓塌的事件發生……」

    黃宜安見祁鈺聽進去了，便接著溫聲勸道：「臣妾未進宮時，家中雖不甚富裕，但冬日夜晚也能用上一盆炭火，饒是如此，有時卻依舊裹緊棉被都被凍醒。想那些牆歪屋漏、破絮裹身，連盆炭火都用不起的窮苦百姓還不知道該怎麼熬呢……」

    祁鈺一把擁住黃宜安，深情而溫柔地說道：「你放心，那樣的苦日子，我絕不會讓你再重溫的！」

    黃宜安：……

    她是在抱怨往昔的苦日子嗎？

    她分明是讓他關心大雪中的貧苦大眾！

    好在祁鈺安慰完黃宜安，緊接著便說道：「還有救災事宜，之前也都已經安排下去了，自有相關衙門派人去辦。不管怎麼說，總得讓百姓撐過寒冬，安安穩穩地過個新年。」

    黃宜安聽祁鈺這麼說，便放了心。

    ……

    第二日早朝，祁鈺正準備重提賑災濟民一事，張維就在在張圭的示意下，不得已躬身上奏道：「啟稟陛下，有關武德將軍張瀾上書為叛降之人求情一事，關係重大，還請陛下早日徹查清楚，以免人心不軌，引得軍中震盪。」

    祁鈺聽了直皺眉。

    此時他已經吩咐過張維盡力周旋了，怎麼半點效用都不見？

    張維和其他人還是張圭的指揮下，天天在他耳邊吵吵嚷嚷，要趁機治張瀾叛國通敵之罪，擼下英國公府世代相傳的爵位和兵符。

    再這麼下去，他不懷疑張維又轉而投向了張圭，也得質疑他的能力，以為不堪大用。

    祁鈺知道如今還不能跟張圭硬碰硬，只得擺擺手，皺眉道：「此事容後再議，諸卿還是先說說眼下雪災日重，百姓房倒屋塌、衣食緊缺，該怎麼辦吧！」

    英國公得祁鈺這話，自己不便出面，立刻示意交好的官員出面。

    於是便陸陸續續有數個官員出列，稟奏京城內外的雪災事項。一個個都潤色修辭，竭力將災情在合理的範圍內誇大，以證明災情嚴重，片刻耽擱不得。

    祁鈺十分配合地皺眉擔憂道：「百姓乃立國之本，救災一事迫在眉睫、刻不容緩！諸卿立刻奏來，務必儘快妥善解決此事！」

    張維見狀，便趁機不再進言。

    張圭見了，沉肅的臉色越發陰沉了。

    有自己在背後支持，張維卻還不敢直言切諫，到底是不敢，還是不願呢？在馮永亭一案中，張維就真的像他自己所說的那樣清白嗎？

    看來，未來的內閣首輔，他要再重新考量了，以免辛辛苦苦一輩子的基業，最後都拱手送給了叛徒！

    ……

    接下來的幾日，大雪依舊未停，災情不斷加重。

    早朝時，祁鈺繼續敦促各個衙門著力解決雪災一事，對於徹查張瀾一事，即便有人提起，也都被祁鈺借機岔了過去。

    有人品出了味兒，祁鈺救災不假，但是維護張瀾和英國公府更是真。

    然而隨著災情的不斷加重，及時得到幫助的百姓都感念稱頌起朝廷的恩德，祁鈺竟借此贏得了災民的一致讚譽。

    這也算是意外之喜。

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第249章 坦誠以待

    英國公接到長隨的飛鴿傳信，氣得鼻子都歪了。

    他還以為張瀾是急公好義，所以才會替被俘的叛降之人說話，誰知竟然是為了個女人！

    英國公怒駡道：「當初看他情傷得那麼厲害，也不過是躲在西北偷偷抹眼淚罷了！誰知這一回，竟要全家為他的癡情付出代價！也不知那姑娘是如何的國色天香，竟把瀾哥兒給迷得昏了頭了！」

    英國公夫人也很生氣。

    在她眼裡，有什麼姑娘能比得過她看中的兒媳婦——如今的皇后娘娘？

    之前被「搶親」，除了遠避西北，也沒見張瀾怎麼衝動痛苦，如今張瀾卻為了個眼睜睜看著他為了她而帶累家族的女人而犯渾！

    真不知道這小子是怎麼想的！

    可眼見著英國公恨不能立刻提劍殺去西北，英國公夫人只得連忙攔住他，勸說他道：「不過，細想一想，瀾哥兒不是這樣的人。你們老張家，有癡情到不顧家人族親的男人嗎？」

    在歷代英國公府諸人心裡，一向都是家族榮辱大於天、家國安穩勝過命的。

    這樣的家庭教育出來的張瀾，或許會為了個女子就不顧個人前程，卻未必會連家族興亡都不顧了。

    英國公看向英國公夫人，直覺這話不好接。

    他也算是老張家的人，當著英國公夫人的面，是承認自己癡情呢？還是承認自己不癡情呢？

    英國公夫人沒有注意英國公的為難，自顧自地說道：「退一萬步說，就算是瀾哥兒真的是為了女人才幹出這樣的事的，難道西北軍的那些叔伯會任由他胡來嗎？這件事情既然經過了他們首肯，可見自有道理。

    「況且，眼下可不是追究責任的時候。張圭只怕巴不得咱們自己先亂起來呢！」

    英國公一聽這話，立刻壓下怒火，點點頭，道：「夫人說的極是！我就召集幕僚來商議此事。」

    英國公夫人點點頭，催促道：「快去吧！早些了結此事，咱們也好安心過個年。」

    英國公點頭應了，急忙往前院行去。

    ……

    第二天早朝罷，英國公留下來，求見祁鈺。

    祁鈺在偏殿接見了英國公。

    參拜罷，英國公將長隨的飛鴿傳書恭恭敬敬地呈上。

    田義上前接過，雙手奉上祁鈺。

    「這是什麼？」祁鈺接過，笑問道。

    「回稟陛下，是臣日前派去西北軍中查問犬子上書一事的長隨昨日飛鴿傳回的簡訊。」英國公拱手答道。

    祁鈺聞言一愣，沒有著急拆看傳書，而是意味深長地問道：「國公爺就這麼把傳訊交給朕了？」

    長隨的傳訊是給英國公的，保不齊這其中就有什麼不足為外人道也的地方。

    當然了，既然能交到他的手裡，英國公肯定事先查閱過了的。

    儘管如此，英國公的這份坦誠總是讓人欣慰的！

    英國公見問，立刻撩袍跪地請罪道：「此禍係犬子惹出，近日多虧陛下愛護，臣一家方能安穩。可對方步步緊逼，犬子又犯錯在前，臣不敢有負陛下聖恩，故將傳訊交於陛下，聽憑陛下發落！」

    英國公說罷，伏地叩首，靜待聖裁。

    這是昨日幕僚教給他的，英國公府長盛不衰、與國同壽的根源就在於忠君愛國，從不參與任何朝爭。

    眼下張瀾犯錯在前，皇帝維護在後，英國公府唯有坦誠以待，方能不辜負聖恩，順利度過此次風波。

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第250章 兩頭強驢

    祁鈺聽罷，連忙笑道：「國公爺快快請起。英國公府一門忠烈，世代為大齊駐守西北疆界，朕十分敬重。更何況武德將軍張瀾上書，也是一心公事、端直耿介，又何罪之有？」

    祁鈺說話的工夫，田義已經親自上前攙扶起了英國公。

    英國公默然不語，心想，這話還是等看過傳訊再說吧……

    已經看完傳訊的祁鈺：……

    他現在收回剛才最後一句話還來得及嗎？

    ……

    黃宜安從祁鈺口中得知張瀾上書為叛將官員求情的起因竟然是為了幫一個被俘姑娘的父兄脫罪時，也愣了一下。

    直覺告訴她，張瀾不是因私廢公之人，這件事情只怕別有隱情。

    但是這話她卻不能對祁鈺直說，否則祁鈺若是問起她有何憑據，她又該如何解釋呢？

    黃宜安想了想，問祁鈺：「那陛下打算怎麼辦？」

    祁鈺歎道：「自古英雄難過美人關，張瀾少年情熱、血氣方剛，一時為情所困、頭腦發昏，也是在所難免的。」

    如此一來，他倒還好替英國公府脫罪些，只要懲罰少不更事的張瀾就行了。

    方才在禦書房，他已經把主意跟英國公說了，不管英國公心裡怎麼想的，至少面上一味順承，只是懇求別傷害張瀾性命。

    英國公真是多慮了，他怎麼傷害張瀾性命呢？

    黃宜安看著祁鈺神色輕鬆，心裡有了不好的預感，遂追問道：「那陛下是打算對武德將軍小懲大誡嗎？」

    祁鈺笑道：「既然是少年情熱惹出的禍事，不是有些人惡意揣測的叛國通敵之類的不赦之罪，自然無需嚴懲了。降職罰俸便足以。」

    黃宜安聽罷略略安心。

    只不過是降職罰奉而已，對於張瀾來說算不得是什麼大事，至多不過是將來升遷難一些罷了。可是只要有英國公府這塊招牌在，有祁鈺一如既往的信重，張瀾的一身武藝才學肯定不會埋沒了的，只是時間早晚的問題罷了。

    可是對於事情的結果，黃宜安卻沒有祁鈺這麼樂觀。

    張圭誓要借此機會打壓英國公府，又怎麼容許祁鈺就這麼大事化小、小事化了呢？

    只怕因此而起的朝堂紛爭，拖到到新年都未必能夠解決。

    ……

    事情果如黃宜安所料。

    張圭才不管什麼起因不起因的呢，他的目的是削弱英國公府的勢力，借機滲入西北軍中，在之前清查兵丁、屯田等事項中沒有抓到英國公的把柄，如今好不容易機會送上門來，他又怎麼會輕易放棄呢？

    必須得一舉拿下英國公府，為自己在軍中推行新政掃清最大的障礙才行！

    朝堂紛攘，祁鈺自然心緒不佳，難免會在向黃宜安的抱怨和傾訴中透露出一些來。

    於是黃宜安驚愕不已地獲悉，攪起紛爭的不僅有張圭，竟然還有張瀾這個「罪魁禍首」！

    原來，對於祁鈺「息事寧人」的愛護之意，張瀾非但沒有感激涕零地接受，反而堅定地予以拒絕，而且堅持懇請祁鈺重新厘定叛降將官的罪名，不要不問情由，一律處斬。

    震驚之餘，就連黃宜安也忍不住懷疑，張瀾是不是真的被那個被俘的官家小姐迷昏了頭，才這麼不管不顧地跟所有人對著幹的……

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第251章 事情根由

    在張圭和張瀾的各自堅持之下，這場祁鈺以為很輕易就能夠解決的紛爭，一直持續到年後開衙依然沒有定論。

    元宵節宴後，黃宜安吩咐阿梅悄悄留下了英國公夫人。

    張溪正巧陪在英國公夫人身邊，見狀便去稟明婆母，也留了下來。

    等回到坤寧宮，發現張溪也在時，黃宜安既覺得意外，又覺得在情理之中。

    她和張溪的關係遠比和英國公夫人親近得多，有張溪在，不論是她還是英國公夫人，說話都自在許多。

    黃宜安吩咐阿梅去殿外守著，道：「若是陛下回來，你即刻進來稟報。」

    她並不想讓祁鈺知道她私下裡關心張瀾上書一事。

    雖然早前因為馮永亭被明緗誤導一事，拿她和張池相看一事脅迫她，卻被她反過來借此離間了他和祁鈺，也算是有驚無險地過了關，但是祁鈺此人心思頗為深沉、多疑猜忌，但凡被祁鈺看出一點端倪，她之前的努力全部都白費了不說，只怕還有性命之憂、累及家人。

    阿梅屈膝應諾，退了出去。

    英國公夫人卻敏銳地抓住黃宜安話裡的「回來」二字。

    她早就聽說皇帝夜夜歇宿坤寧宮，與皇后同起同食，形影不離，恩愛如同民間尋常夫妻一般，以至於乾清宮都快荒廢了，卻只當是傳言誇大其實——本朝除了一生獨寵張皇后一人的孝宗皇帝，可還沒有第二個這樣專情的皇帝呢！

    可如今聽了黃宜安的這句話，她卻開始相信了。

    也是，這麼好的一個女孩子，誰會不喜歡呢？也就自家那個睜眼瞎，才會區區半年就被別的花花草草的迷了眼睛，為了對方，甚至連皇帝親自遞到腳邊的臺階都給踢碎了！

    英國公夫人越想越來氣，就聽上座的黃宜安溫聲直言問道：「這次請夫人留下，是想問問，四公子究竟為何執著於替被俘的將官求情？此處沒有外人，還請夫人直言相告。」

    英國公夫人見問，便也沒有隱瞞，坦誠答道：「回皇后娘娘話，此事的起因雖然是為了對一個被俘的叛官小姐的許諾——當初那位小姐第一個站出來幫忙種植長絨棉，並當眾懇請瀾哥兒救其父兄免於一死，瀾哥兒為了勸服更多的高昌國俘虜站出來種植長絨棉，便答應了……」

    黃宜安沒有想到背後還有這個因由，不由地一愣，歉疚道：「如此說來，倒應該怪我，讓四公子陷入如今的窘境……」

    英國公夫人連忙起身施禮道：「這怎麼能怪娘娘呢？都是臣婦說錯了話……」

    黃宜安擺擺手，止住英國公夫人的請罪。

    她明白，英國公夫人之所以特地提起此事，其實是想要她幫張瀾一把，慈母情懷嘛！

    其實即便是英國公夫人不說，她也不會袖手旁觀的，要不然也不會吩咐阿梅悄悄留下英國公夫人說話了。

    張溪瞋了英國公夫人一眼，衝黃宜安笑道：「種植長絨棉的又不止有你，我們家也派了張宏去呢！只不過是種子不夠，這才推到今年春上的！」

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第252章 有兩條路

    黃宜安衝張溪一笑，很感謝她對自己的勸慰和維護。

    英國公夫人見狀不覺羞愧，暗悔自己以小人之心度君子之腹，說出先前那番話出來。

    因此英國公夫人趕緊將剩下的話說完：「雖說起因是為了踐行承諾，但是在後續的調查中瀾哥兒發現很多被俘的叛降將官其實都是心向大齊的，只是久等不到王師西進收復失地，所以才為了各種原因，不得已委身異朝的。

    「儘管如此，這些人還是心懷故國，在與大齊的交戰中大多不肯盡心，這才被俘擄了的。用他們的話說，那便是寧願做大齊的階下囚，也不願意對同胞刀兵相向……

    「瀾哥兒正是同情他們的不幸遭遇，又贊佩他們心念故國的品行，這才堅持上書為他們求情的！

    「還請皇后娘娘明察。瀾哥兒絕不是那等一時頭昏腦熱，為了女色便不顧家國之人！」

    黃宜安笑道：「夫人不必憂急，四公子的品行我自然是信得過的。」

    不論前世還是今生，張瀾的品行都是沒有讓人詬病之處的。

    「眼下只有兩條路，一則四公子主動請罪，不累及家人，這件事情就這麼揭過。至於四公子，就只能等張首輔致使之後，再憑藉軍功慢慢升遷，結果難測。

    「——畢竟，先前他堅執拒絕了陛下的好意，鬧得滿朝風雨的，陛下即便是有心維護，也得顧忌著朝臣的看法。」黃宜安委婉道。

    其實不管朝臣怎麼看，祁鈺反正對於張瀾的「不識趣」十分生氣，覺得張瀾這個人只有私情、不顧大局。

    眼下這件事情已經不單單是要不要重新厘定被俘的叛降將官的罪過了，而是祁鈺以及西北軍與張圭集團的角力。

    張瀾此時不依不饒地「幫著」對手鬧騰，她要是祁鈺，也得頭疼。

    對於祁鈺來說，政治沒有單純的對錯，更多的是權力的角逐與平衡，張瀾這樣耿介堅執之人，其實並不適合朝堂。

    英國公雖然也耿介忠貞，但是在此之前，有個前提，那便是擁護皇帝的決策。而到了張瀾這個，便只有單純的對錯了。

    「不過，從眼下的情形看，四公子並不會輕易同意。」黃宜安歎息一聲，無奈道。

    英國公夫人臉上也盡是晦暗，在心裡暗罵張瀾的一意孤行。

    「那第二是什麼？」張溪連忙追問道。

    自家人自家瞭解，張瀾就是個一根筋兒的弟弟，從小到大都是這樣。只要是他認定的事情，就是十頭牛都拉不回來。

    「這第二，自然是同意四公子的奏請，正如陛下先前所說，對哈密衛的被俘將官特事特辦，至於其他，一律不再涉及。」黃宜安道，「不過，張首輔肯定是不會答應的，要不然之前也不會遷延不決了。所以要辦成此事，必須得找到更多有分量的人站出來幫忙。」

    黃宜安說著，轉向張溪，道：「比如在軍中素有威望的李總兵。」

    張溪聞言一愣。

    英國公夫人亦看向張溪。

    母女二人臉色都不太好看。

    黃宜安唇邊的笑容漸斂。

    遼東軍和西北軍是大齊的兩支王牌軍隊，不分伯仲、威震天下，更何況如今張溪嫁給了李子楨，張李兩家成了姻親，更應該守望相助。

    按照常理，張瀾出了此時，李家怎麼都應該有所表示才對，可是除了朝堂上無關痛癢的幾句話，李家從未立場鮮明地幫過張瀾說過一句話，哪怕祁鈺一直信任並支持張瀾和英國公府。

    黃宜安本以為李家是為了避嫌，這才表面上置身事外的，私底下肯定是關心此事的，可是看了英國公夫人和張溪的臉色，才明白只怕李家從頭到尾都沒有盡過姻親的責任。

    也對，李總兵雖然在戰場上悍勇無敵、功績卓著，但是在朝堂上卻是個不折不扣的利己分子，慣會見風使舵，也難怪會在何況尚不明朗時明哲保身了。

    前世一直到張圭去世之前，李總兵與張圭的關係都十分融洽，因此遼東軍的糧餉也總是發放得最為及時、足額。

    可是今生祁鈺早早地和張圭生了罅隙，前世和睦的君臣，今生眼看著漸至陌路，以李總兵的個性，自然不會輕易得罪他們中的任何一個了。

    更何況，張溪只是李家的三少夫人，而不是大少夫人——李家未來的宗婦，李總兵自然更不會為了張瀾和英國公府，在祁鈺和張圭的角力尚未分出勝負時，草率站位了。

    可是，如果張瀾不退一步，那就只能拉李總兵這樣有份量的人入夥兒，合力對付張圭和他背後龐大的勢力了。

    上次張圭回鄉歸葬亡父，鎮守沿海的戚總兵直接送了他一支火銃營沿途護送，可見張圭的勢力已經滲入軍中了。

    如果西北軍和遼東軍也被其攻陷，那祁鈺想要奪回權力就更難了。

    以祁鈺今生的性子，只怕不會如前世一般隱忍至張圭去世，在這種情形下，一旦君臣權力徹底失衡，那後果將不堪設想。

    前世張圭對於臣下「沒有他就沒有大齊」的奉承，不就欣然笑納了嗎？

    眼下的事情，對於張圭和祁鈺來說都既是危機，又是機會，誰贏了，誰就能夠在下一步的較量中積攢更多的資本。

    因此雙方才各不相讓，將一件小事硬生生地鬧成了軍國大事。

    黃宜安只覺得無力。

    作為皇后，她可以想方設法地緩解李太后和祁鈺之間的母子矛盾，卻沒有辦法插手前朝，勸和祁鈺和張圭——當然了，她也沒有能耐勸服這對倔強的君臣。

    重生，也並不是萬能的。

    黃宜安歎息一聲，道：「辦法呢，我已經告訴夫人了，至於選哪一個，就要看夫人和國公爺了。

    「陛下，也不容易吶……」

    英國公夫人會意，起身告辭道：「多謝皇后娘娘，臣婦告退。」

    張溪亦起身告辭，笑容勉強。

    黃宜安起身相送。

    臨別之際，張溪小聲央問道：「這件事情，難道就沒有別的辦法了嗎？」

    黃宜安笑歎道：「有。那就是讓張首輔主動放棄。」

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第253章 伺機求救

    張溪臉上的笑容還沒來得及揚起，便消失了。

    張圭要是肯放棄這個打壓、滲入西北軍的機會，也就不會有眼下這樁禍事了。

    張圭作為臣下的都不肯退讓，祁鈺作為皇帝，自然愈發不肯退讓了。

    黃宜安看著張溪失落憂愁的模樣，心下不忍，想了想，道：「張姐姐或許可以去問問李子松。」

    相比起李總兵的油滑，作為李家下一任繼承人的李子松可就直率乾脆得多了，因此前世才成為最得祁鈺看重和偏愛的將領，沒有之一。

    「大哥？」張溪愕然不解，剛想要追問，遠遠地就連祁鈺的儀駕朝坤寧宮行來，只得匆匆告別。

    母女二人剛出坤寧宮沒多遠，就與祁鈺的儀駕碰上了。

    因時辰太晚，英國公夫人和張溪又是女眷，多有不便，因此參拜寒暄畢，祁鈺便讓她們離去了。

    等回了坤寧宮，祁鈺問黃宜安：「英國公夫人母女來尋你做什麼？」

    黃宜安一面服侍祁鈺更衣。一面歎道：「還能做什麼，為了武德將軍上書一事唄！」

    祁鈺皺了皺眉頭，不悅道：「張瀾這小子軟硬不吃、一意孤行，她們不去勸張瀾，倒來叨擾你！」

    黃宜安笑勸道：「慈母情懷嘛！就如母后愛護陛下一般。」

    李太后為了此事，與張圭往來也少了，顯然是要冷著張圭，讓他早日順從祁鈺。

    祁鈺聞言神色一暖，笑歎道：「母后近日為了此事也沒少操勞。等明兒去給母后請安，送些安神補氣的藥材過去，給母后補補身子。」

    黃宜安笑應道：「是。臣妾這就吩咐阿梅去辦。」

    有道是「塞翁失馬焉知非福」，經此一事，祁鈺和李太后之間的關係倒是緩和不少。

    ……

    且說英國公夫人和張溪出了宮門，各自回家。

    英國公夫人到家後，立刻便將黃宜安指的兩條路告訴了英國公。

    英國公聽罷，長歎一聲，道：「皇后娘娘指的這兩條路可都不好走啊……」

    兒子執拗，親家滑頭，難辦吶！

    ……

    張溪回到家中，大家都已經歇下了，惟有她的院子裡還亮著燈，李子楨正在院子裡來回踱步等著她，不時地朝院外看一眼。

    見張溪回來，李子楨連忙迎了上去，拉住她的手，溫聲笑道：「怎麼回來得這麼多晚？沒什麼事吧？」

    說著話，兩人進了院子。

    張溪腳步微頓，回首看了暗沉沉的李府一眼。

    李子楨見了，連忙笑道：「母親和嫂子們先前都派人來問過了，見你尚未回來，母親還特地吩咐讓你回來後不必去請安了，早些安歇呢。當然了，若是有緊要的事情，可以立刻派人去稟報她。」

    張溪收回目光，勉強一笑，道：「多謝母親愛護。」

    她有沒有緊要的事情，婆婆會不知道嗎？卻依舊早早地睡下了，只留了一句客套話。唔，或許就連這一句客套話，也是李子楨杜撰來安慰她的呢……

    張溪心裡面很明白，李家沒有必須幫助張家的責任，但是一想到作為姻親的李家，卻在張家危難之際躲得遠遠的，她就忍不住心生悲涼，或許還有一絲怨憤。

    她和李子楨成親，兩家本就是打著強強聯手、守望相助的主意，可沒有想到李家竟如此無情，完全不顧姻親之義。

    李子楨見狀，也沒有多說什麼，只是裝作什麼都沒有看到，如常溫聲笑語。

    他知道張溪的擔憂和不滿，卻也無可奈何。他雖然是父親的嫡子，卻只排行第三，且一向名聲不顯，哪怕如今被皇帝提拔到身邊伺候，在行伍出身的李家，依舊不大能夠說得上話。

    其實，不止是他，其他兄弟亦如此。現在李家依舊是父親他們那一輩人當家，小輩裡也就長兄作為宗子，說話還有些分量。

    夫妻二人一夜無話。

    第二天一眼，夫妻二人照舊去上房請安。

    請安畢，李夫人笑問道：「昨日皇后娘娘留你和親家母，沒事吧？」

    張溪抿了抿唇，方才搖頭笑回道：「無事。多謝母親關心。」

    反正說了也沒用，又何必多費唇舌呢？

    李夫人暗自鬆了口氣。

    其實不問，她也知道是為了什麼事情——眼下除了張瀾堅執為被俘的叛降將官說情，惹得張圭嚴查不怠一事，還能是為了什麼呢？

    可是不問吧，顯得她這個做婆婆的漠不關心；問了吧，還真擔心張溪會說出什麼讓她為難的話來。

    還好張溪識趣，沒有央告李家出面幫忙。

    李夫人擔心再留張溪，會惹出什麼不該說的話來，乾脆以乏累為由，把所有人都打發了出去——若是只攆張溪一個人話，豈不是此地無銀三百兩？

    可張溪不是傻子，相反她自幼得英國公夫人親自教導，對於人情世故很是煉達，李夫人此話一出，她便起身告辭了，本就涼涼的心，也變得愈發冰冷了。

    李夫人這是生怕沾上一點英國公府的黴運呢！

    等出了上房，男人們準備上朝，女人們便相伴說笑。

    張溪想起黃宜安昨日臨別之際的提點，在分別之際，對長嫂林氏笑道：「大嫂，上次夫君看到大哥的一件外袍，回去說很是喜歡。聽說是大嫂親手做的，我可要好好地跟您取取經，還請大嫂不吝賜教。」

    林氏是公婆千挑萬選出來的李家未來的宗婦，出身名門的大家閨秀，端靜沉穩，女紅之類的更是不在話下。自從成親之後，李子松的衣帽鞋襪她便全都包了。

    因此張溪拿這個做藉口，不怕被拆穿。

    至於李子楨，只要有人問起，肯定會幫她圓謊的。

    林氏果然沒有起疑，笑應道：「好呀！三弟若是知道你一個將門之女為他苦練女紅、織就新衣，肯定會十分開心的。」

    張溪成親的嫁衣是宮中御賜的，文娘子親手縫製，風光是風光，可是李府諸人也因此知曉這位三少夫人不善女紅。

    因此林氏才有這番話。

    於是妯娌二人手挽著手，一路說說笑笑地去了聽濤院。

    一連幾日，張溪都以學做衣服為由，在聽濤院消磨時光，伺機向李子松求救。

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第254章 讓我幫你

    眼看著李子松隨父離京遠赴遼東在即，可張溪還是沒有機會求救，不由地十分焦急。

    而這幾日，李子楨也漸漸地看出端倪來，這日回家後，他便摒退下人，吩咐蘭心守門，正色問張溪道：「你近日總往大嫂那裡去，真的只是為了給我做衣服嗎？」

    張溪心裡正焦急不安，也沒有耐心像往日一般敷衍李子楨，衝口而出道：「我能為了什麼？我為了什麼，你還不清楚嗎？」

    李子楨第一次被張溪如此出言譏刺，頓時愣住了。

    哪怕是婚前張溪對於這門親事不甚滿意，也一向都是坦蕩爽直的，從未像今日這般尖酸刻薄。

    張溪話一出口，就立刻後悔了。雖然李家的所作所為有失姻親之間的道義，但是李子楨卻一直為了她而憂心此事，她又有有什麼資格將自己的焦慮和對李家的埋怨，都發洩到李子楨的身上呢？

    張溪垂下眼瞼，歉然道：「對不起……」

    「對不起……」李子楨歉疚的聲音同時響起。

    夫妻二人愕然相視，片刻，都忍不住笑了起來。

    「好了，咱們也別互相客套了，怪生份的！」李子楨拉著張溪的手，爽然笑道。

    張溪也不是忸怩之人，聞言神色坦然如常。

    李子楨遂問道：「你為了瀾弟上書一事發愁，卻為何要常去尋大嫂？」

    長嫂林氏雖然出身名門，但是林家乃書香清流門第，並不握有實權。況且連自家都不肯出頭，林家作為又隔了一大圈的姻親，又怎麼會趟這趟渾水呢？

    張溪也不瞞著李子楨，坦誠答道：「我原本是想伺機尋求大哥的幫助的。大哥作為宗子，一向深得父親的倚重，且為人又爽直熱心，我想若是由他出面說動父親，肯定比咱們出面把握要大一些。

    「唉，可誰知這衣服都快跟著大嫂做好了，眼見著大哥很快也要隨父親離京趕赴遼東了，我卻一直都沒有尋到機會……

    「所以我方才才一時著急，出口傷了你，你可千萬不要放在心上。」

    李子楨伸手攬了張溪在懷，溫聲歎道：「傻丫頭，我怎麼會怪你呢？我只是內疚自己不能幫你分憂，讓你一些人著急上火……」

    李子楨這麼一說，張溪愈發內疚了，連忙伸出雙臂，緊緊地抱住李子楨。

    感受到懷裡人的真情切意，李子楨嘴角禁不住翹了起來，矛盾的目光逐漸變得堅定，低聲道：「此事你不必再管，我親自去和大哥說！」

    兄弟之間說話，總比弟媳和婆兄容易些。

    況且，他雖然不能幫助張溪勸服父親盡姻親之間的道義，拉英國公府一把，但是勸服長兄還是有把握的！

    張溪聞言一驚，更加用力地抱緊李子楨。

    不管此事成與不成，李子楨的這份情義她都永遠記在心底！

    ……

    李子楨是個行動派，當晚便找了個由頭請李子松去醉仙樓喝酒。

    李子松不疑有他，爽快赴約。

    等到了醉仙樓，發現只有他和李子楨二人時，李子松驚訝問道：「怎麼就我們兩個？其他兄弟呢？」

    往常不論是誰組局約酒，兄弟們都是一起的！

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第255章 捏住命門

    李子楨笑道：「今日我單獨請大哥。」

    說著話，執壺給李子松斟了滿杯酒。

    李子松環視一周，這才驚覺隨從的小廝不知道什麼時候都被李子楨打發了出去。

    李子松接過酒杯，挑眉問道：「哦？說吧，有什麼事是我能聽而別人不能聽的？」

    李子松雖然性情爽直，平日裡都大大咧咧的，凡事很多過心，但是作為李家宗子，從小被精心教導，這點敏銳他還是有的。

    李子楨笑捧了一句，道：「不愧是大哥！一眼就看穿了我！」

    李子松「嘁」了聲，笑道：「你就不用捧我了。要是你有心隱瞞，會讓我看出來？咱家誰不知道，就數你鬼點子最多！有什麼事你就直說吧，咱們兄弟之間無需客氣！」

    說完，李子松抓了把炒豆子，斜靠在椅背上，有一粒沒一粒地往嘴裡扔，等著李子楨開口。

    李子楨起身，衝李子松鄭重地抱拳施了一禮，坦誠道：「我想請大哥向父親建言，幫張瀾一把。」

    李子松沒有料到李子楨找他竟然是為了這件事情，一時愣住了，直愣愣地長著嘴巴，一粒炒豆恰好落了進去。

    要不是李子松反應快，趕緊坐直身子給嘎嘣嘎嘣咬碎吃了，這回非得嗆著不行。

    李子楨見狀，趕緊斟了杯茶遞了過去，口中關切道：「大哥你沒事兒吧？快喝口水！」

    李子楨接過茶盞，一邊吹涼一邊吸溜了幾口，等到嘴裡炒豆的殘渣沖乾淨了，這才問道：「你怎麼突然提起此事？是為了三弟妹嗎？」

    自家對此早就擺明瞭態度——保持中立、兩不得罪，李子楨作為天子近臣，肯定早就被父親警告過了。

    可李子楨還是求到了他的面前，如果不是聽了張溪的勸說，又能是為了什麼呢？

    李子楨坦誠答道：「是，卻並不全是。」

    李子松一挑眉，問道：「哦？此話何解？」

    李子楨答道：「我確實每日看著娘子為此事煩憂，很是心疼，所以才來找大哥幫忙的——大哥你也知道，父親一向主意堅定，小輩裡也就你的話他能聽進一二了。」

    李子松聞言，連忙勸道：「父親對兄弟們一向是一視同仁的……」

    李子楨笑著打斷李子松的話，道：「大哥放心，我說這話並沒有其他意思。父親愛護、兄弟齊心，這些我都知道的！」

    李子松點點頭。

    李子楨便接著說道：「可是，我想幫張瀾、幫英國公府，卻不僅僅是為了娘子。

    「兄長也知道，當初父親之所以同意這門親事，是因為英國公府是與大齊同立的唯一的開國功勳，歷來深得君王的信任和倚重，若是能與他家結親，咱們家定能更上一層樓的。

    「可既然是姻親，那不就不能只想著從別人那裡得到好處，還得盡姻親應盡的責任。如今英國公府正是需要咱們家説明的時候，咱們家卻避之唯恐不及，這讓英國公府、讓天下人怎麼看？

    「——如今，可不是當初馬上打天下的時候了，好聲望對於一個家族來說，和軍功同樣重要。

    「再者說了，英國公府背後站著的是誰？那可是陛下！咱們家以為的兩不相幫，在陛下眼裡可就是自私自利、不盡心於王事……」

    「陛下責怪了？」李子松連忙坐直身子，打斷了李子楨的話。

    李子楨歎息一聲，道：「陛下雖未明說，然近來已極少傳喚我，更不曾如往日一般信重……」

    李子松的兩道墨眉頓時緊皺起來，問道：「這些事情，你同父親說了嗎？」

    李子楨點點頭，道：「說了。可大哥也知道父親的性子，如今張首輔當權，臣強主弱，他自然不願意為了英國公府強出頭，得罪張圭。

    「我知道父親是擔憂張首輔像對待不聽話的英國公府一樣對咱們家打擊報復，可是父親也不想一想，只要張首輔不謀逆，這天下終究有一天是要全部都交到陛下手中的；如果張首輔謀逆，我們家自然是要率領遼東軍平叛護駕的。

    「此時一味退縮自保，無視陛下的需求，那到時候，咱們家又如何自處。」

    皇帝不是漢獻帝，張圭也不是董卓，在如今的情勢下，李家為皇帝分憂是不用猶豫的選擇。

    李家遲疑至今，不過是因為父親一貫的利己主張在作祟罷了。

    李子松以前從未深想過這些問題，如今聽李子楨細細地分析清楚，頓時覺得十分有理。

    沉吟半晌，李子松拿定了主意，道：「你放心，我回去就同父親言明利害，勸說父親為陛下分憂！」

    李子楨聞言鬆了口氣，鄭重施禮道：「多謝大哥！」

    不管成與不成，總得努力一下不是。

    「都是為了自家，不必如此。」李子松揮手道。

    心裡裝著事，這酒菜該怎麼能吃得香？

    因此兄弟二人吃了幾盅酒，便回去了。

    李子楨回了自己院中，將李子松的允諾告知張溪，免得她焦心擔憂。

    李子松則去上房尋父親李總兵，父子二人去了書房議事。

    李子松將李子楨之言如實相告，勸說道：「父親，我覺得三弟所言甚是有理，還請父親儘早下定決心，為陛下分憂。」

    李總兵氣得直瞪眼，拍桌子罵道：「這小子沒能勸動我，就去鼓動你了？下次是不是還要背著我遊說家裡的其他人？我看他這是有了岳家，就不顧自家了！」

    李子松連忙勸說道：「三弟不是那樣的人，他這麼做也是為了我們家……」

    畢竟是親自用心培養的接班人，李總兵對於長子的話還是能聽進去一些的。

    李子松說好說歹，總算是把李總兵給暫時安撫了下來。

    看著朝氣蓬勃、肖似自己的長子，聽著他忠君愛國的慷慨之詞，李總兵猶豫片刻，終於下定決心，開口問道：「你以為你們說的這些我不懂嗎？我是不敢得罪張圭啊……」

    李子松聞言一愣，連忙問道：「為何？難不成，張圭拿捏住了咱家的把柄？」

    李總兵歎息道：「把柄算什麼？他拿捏的可是咱們的命門！」

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第256章 左右逢源

    李子松被嚇了一跳。

    李總兵歎息一聲，拍了拍李子松的肩膀，沉聲道：「這個家早晚都要交到你的手裡的，有些事情，你也該知道了。」

    李總兵說完，便踱到書架旁，打開暗格，從裡面拿出幾本帳簿來，遞給滿臉不解的李子松，道：「你看看這些，就明白我為何不敢助英國公府了。」

    李子松雙手接了過來，慢慢翻看，眉頭也越皺越緊。

    李總兵見了，歎息道：「現在你知道我為什麼不敢與張圭翻臉了吧？這些帳簿，張圭那裡也有一份。」

    什麼虛報兵丁、瞞報屯田、誇大軍功、行賄弄權……隨便哪一樣，都足以讓李家跌入塵埃。

    「父親，您怎麼能……」李子松話說了一半，又抿唇止住了。

    子不言父過。

    李總兵歎道：「你以為我願意嗎？要不是攀上了張圭，你以為這幾年咱們家能這麼快就壯大到與英國公府比肩嗎？」

    李子松震驚了，問道：「所以說，大齊兩大邊軍，張圭偏偏盯上了英國公府和西北軍並不是偶然，而是遼東軍早就被他拿捏住了？」

    李總兵歎氣點頭。

    自從張圭當政以來，真正放在心上時時防備的，只有西北軍，這也是他當初堅決反對出戰高昌的原因之一——若是西北軍再立下不世戰功，那他將更難鉗制。

    李子松默然不語。

    良久，就在李總兵以為他要放棄的時候，李子松驀地開口道：「父親，孩兒覺得這恰恰是個機會，一個在陛下面前擺脫罪名，讓李家、讓遼東軍光明正大地現在人前的機會！」

    李總兵愕然看向一臉堅定的長子，沒有如往常一般急著拒絕，而是想了想，坐了下來，預備長談。

    ……

    第二天早朝，當張圭一方再次提及論罪張瀾時，一直沉默不語的李總兵站了出來，支持皇帝「特事特辦」的決議。

    李總兵的站隊，讓本來僵持的局面被打破，形勢逐漸向有利於皇帝的一方傾斜。

    張圭心底冷哼，準備下朝後好好教訓李總兵應該怎麼做人。

    可是讓他萬萬沒有想到的是，見面後，李總兵直接從袖子裡掏出一疊帳簿，誠懇道：「不勞首輔大人費心，下官這就親自去向陛下請罪。」

    說罷，抱著帳簿，就要往禦書房行去。

    好在張圭眼疾手快，一把拉住了他，皺眉問道：「你這是什麼意思？」

    這些東西若是擺到皇帝的案頭，不僅李家在劫難逃，他亦難辭其咎——文臣勾結武將，在軍中玩弄權術、中飽私囊，這罪名可比張瀾上書為被俘的叛降將官說情還要嚴重。

    到時候，別說問罪張瀾、打壓英國公府了，只怕他自己都不好脫身。

    這些當兵的大老粗和文臣可不一樣，最難馴服，若是此事被挑破，他還怎麼憑藉個人威望和權勢在軍中推行新政？

    李總兵歎息一聲，哀聲道：「首輔大人您也知道，下官和英國公結為親家，犬子娶了英國公唯一的嫡女。如今張瀾有難，英國公府受到牽連，若是此時我們李家不站出來替他們說句話，今後該怎麼在勳貴之間立足呢？

    「只怕將來子孫的婚嫁都成問題！禍及子孫，將來我又有何面目見九泉之下的列祖列宗呢？

    「倒不如自己早早請罪，就當是為子孫後代積福了！」

    李總兵說得誠懇，張圭卻毫不動容，冷笑道：「李總兵這是在威脅本官嗎？」

    「下官不敢。」李總兵連忙拱手應道，「首輔大人對下官的提攜之恩，下官銘記在心，因此這帳簿中只有下官的罪責，與首輔大人並無任何干係。」

    說罷，李總兵拱手將帳簿奉上。

    張圭也不客氣，隨便抽了一本，翻了幾頁，果然並未牽連到他。

    張圭神色稍緩，問道：「你是打算拿這些向陛下投誠嗎？」

    李總兵抬頭，義正辭嚴道：「下官本就是陛下的臣子，忠心不二，談何投誠？還請首輔大人明鑒。」

    張圭聽到前一句的時候，眉峰緊蹙，等聽到「首輔大人明鑒」一句時，神色又漸漸地鬆懈下來。

    既然李總兵是為了姻親之義，又特地將帳簿中與他有關的內容都刪去了，那他就姑且相信他這一回吧。

    畢竟李太后再三派人向他說情，他也不好再揪著張瀾不放。

    為了順利在軍中推行新政，李總兵暫時還不能翻臉。

    「既然如此，那這些東西也不必呈送到陛下面前了。」張圭瞥了李總兵一眼，道。

    李總兵知道這事算是過去了，心中的大石頭終於落到了地上，恭敬地應道：「是。」

    張圭還有政務先處理，便先離去了。

    李總兵恭敬目送。

    等張圭走遠了，李總兵將帳簿揣回袖間，哼著小曲兒回去了。

    兒子到底還是太嫩啊，竟然想徹底投效皇帝、與張圭決裂，真是幼稚。

    左右逢源難道不好嗎？

    ……

    正月底，僵持了近兩個月的張瀾上書事件終於得到了解決。

    祁鈺堅持「特事特辦」的原則，派了張維前去調查——這是張圭退步的前提。

    於是苦哈哈的張維不得不踏上西去之路。

    半個月之後，張維回京稟覆，同行的還有張瀾這個當事人，以及被俘的叛降官員代表柳氏父子，並柳鶯兒。

    一行人尚未到京城，就引起了極大的動盪。

    ……

    英國公府正院，英國公氣得直捶桌子，怒喝道：「這個不孝子，為了她惹出多大的禍事來，這次回京，把柳氏父子推作被俘的叛降將官的代表也就罷了，竟然把她也帶了回來，這是要活活氣死我嗎？！」

    英國公夫人也生氣，覺得張瀾被美色迷了眼睛，做事情完全沒有章法了！

    張潭勉強勸道：「或許，瀾弟有別的苦衷呢？」

    可這話說得他自己都心虛。

    英國公府烏雲密佈，坤寧宮內祁鈺亦蹙眉不滿道：「這個張瀾是怎麼回事？好不容易事情平息了，他卻把柳家三口帶回了京城，難不成真是被美色迷得暈頭轉向了？這柳氏女也不知道是何等國色天香！」

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第257章 各自安好

    黃宜安對於祁鈺的話不置可否。

    私心裡，她還是覺得張瀾不會是一個被美色迷惑的人，要不然當初也不會因為出征在即，就主動拖延請婚的日期了——對於自己的容貌，黃宜安還是有自信的，不說傾國傾城，至少也是上乘之姿。

    祁鈺卻把這件事情放在了心上，等召見柳氏父子的時候，順便把柳鶯兒也宣進了宮中，囑託黃宜安代為招待、考察。

    對於祁鈺的特意安排，黃宜安只能無奈接受。

    張溪得到消息，也遞了帖子進宮，並且先柳鶯兒一步到了坤寧宮。

    「瀾弟真是被豬油蒙了心，竟然連把人帶回京城的事都幹出來了！父親和母親都氣壞了！我今日倒要瞧瞧，這柳氏女到底何等美豔風流，竟然將瀾弟迷得連爹娘都不顧了！」

    張溪一進坤寧宮內殿，便一面脫去斗篷，一面抱怨道。

    如今的坤寧宮已經被黃宜安清理得七七八八了，至少內殿是絕對安全的，說話也不必擔心傳了出去。

    黃宜安笑道：「你呀你，就是個急脾氣，等人到了不就知道了？何必把自己氣得夠嗆？」

    說罷，黃宜安吩咐阿梅：「還不給三少夫人看茶。」

    黃宜安私下裡一向稱呼張溪為「張姐姐」的，如今含笑稱呼一句「三少夫人」乃是打趣她都出嫁了，這急脾氣卻半點未改的意思。

    女人婚後還能和婚前一樣恣意，可見是得夫婿愛重、生活順心如意。

    黃宜安心中羨慕又歡喜。

    張溪瞋了黃宜安一眼，回懟道：「皇后娘娘也風采不減當年！」

    黃宜安聞言愣了愣。

    與前世相比，今生她在宮中生活確實「恣意」許多，但是這「恣意」有幾分是真、幾分是假，黃宜安一直很清楚，所以也從未奢望如進宮前一般隨心自在。

    可是張溪竟然覺得她與入宮前並未大變……

    黃宜安心中震動，連忙借由喝茶的動作遮掩了過去。

    張溪正滿肚子的怨氣，也沒有察覺到黃宜安的這點異常，只是絮絮叨叨將這兩日家裡人對張瀾的痛責和張瀾的執迷不悟都吐了出來。

    黃宜安越聽越驚訝，好不容易尋了個張溪抱怨地間隙，連忙問道：「武德將軍真的是衝冠一怒為紅顏？」

    張溪沒有好氣地答道：「可不是嘛！當初……」

    說到這裡，張溪話頭猛地一轉，差點咬到了自己的舌頭，含糊道：「他遠赴西北，堅執留下，誰啊曾料到會有這件事情？早知如此，當初父親和兄長們就是綁也得給他綁回來！」

    雖說內殿絕對安全，但是那件往事卻是絕對不能提起的。

    她今日之所以吐槽張瀾，一則確實很生氣，要對好友傾訴；二則也是暗示黃宜安，張瀾已經放下了，她也不必再對張瀾心存內疚了。

    黃宜安想了想，才發現那個親自來尋她延後請媒的真誠陽光的少年，不知道什麼時候，只剩下了一片剪影。

    這樣多好，餘生互不相關，各自過好生活。

    兩人正說著話，紅珠在簾外稟報道：「娘娘，柳姑娘來了。」

    兩人遂止住話題。

    「讓她進來吧。」黃宜安揚聲道，雙眼盯著簾外看。

    紅珠應了聲「是」。

    緊接著，便見一個杏色裙襖、梳雙螺髻的姑娘垂首恭順地進了內殿，身姿纖弱、蓮步輕移，很有幾分弱風扶柳的韻味。

    「民女拜見皇后娘娘。」柳鶯兒壓著一顆「撲通撲通」的心，叩拜請安。

    父兄能夠脫罪，她能夠跟隨張瀾回京，就已經是意外之喜了，哪裡想得到竟然還能入宮，朝拜這天下最為尊貴的女人——皇后娘娘！

    「起來吧。」黃宜安笑道，又吩咐紅珠，「給柳姑娘賜座。」

    柳鶯兒連忙叩首謝恩：「謝皇后娘娘。」

    紅珠便攙起柳鶯兒，扶她在下首坐下。

    黃宜安打量柳鶯兒一眼，只見柳眉鳳眼桃腮櫻唇，倒真是個美人兒，更兼眉目柔弱，楚楚可憐，愈發嬌美惹人憐愛了。

    怪不得能迷倒張瀾。

    張溪卻看也不看柳鶯兒一眼，從鼻孔裡噴出一個「哼」字。

    柳鶯兒嚇得縮了縮，把頭垂得更低了。

    她認得張溪，那個在她剛在館舍裡坐下，還沒來得及歇一歇，就兇神惡煞地闖進來的年輕婦人——張瀾的嫡姐。

    張溪那日沒有罵她，因為張溪只來得及上上下下地審視了她一番，就被聞訊趕來的張瀾半求半拉地請了出去。

    事後，張瀾還特地為此跟她道歉，並且坦誠地告訴她，因為上書一事，他的家人對她都很不滿。

    「就算是這樣，你還是要執意跟著我嗎？」張瀾直直地看著她，問道。

    那一刻，她覺得自己一顆心歡喜地都要跳出來了。

    她一直以為，張瀾不知道或是知道了卻完全不在乎她的心意的，哪怕她為他擋過刀、在天使面前請過罪……

    可是張瀾終究回應了她！

    「只要將軍不厭棄我，不攆我走，我情願一輩子服侍將軍左右！」她堅定地說道。

    這是她好不容易求來的垂憐，哪怕從此後一輩子都被英國公府的人嫌棄，她也不會鬆手的！

    ……

    「柳姑娘？柳姑娘！」

    耳邊陡然響起張溪不滿的喊聲，柳鶯兒一個激靈，頓時回過神來。

    「三少夫人。」柳鶯兒恭敬而客氣地應道，並沒有仗著張瀾的庇護而逾矩。

    張溪皺起的眉頭微微送了送，清聲道：「皇后娘娘問你話呢。」

    柳鶯兒連忙起身施禮告罪道：「民女生平頭一次入宮，拜見皇后娘娘，心中惶恐，應對不當，還請皇后娘娘恕罪。」

    黃宜安笑道：「柳姑娘不必惶恐，且安坐吧。」

    柳鶯兒施禮謝了恩，方才虛坐下來。

    黃宜安觀柳鶯兒言行舉止雖不說落落大方，卻也恭順有禮，遂笑問道：「聽聞柳家詩書傳家，不知柳姑娘都讀過些什麼書？」

    張溪聞言皺眉，覺得黃宜安實在是太抬舉柳鶯兒了。一個罪臣之女，如今好不容易才脫了罪，怎麼值得皇后娘娘如此屈尊相問？

    黃宜安當然也沒有閒心打聽柳鶯兒的日常，實在是祁鈺臨走之前給她佈置了任務，她這才不得不努力完成……

    她哪裡知道，前世寡言少語的祁鈺，今生竟然變得如此八卦！