[廣場喂鴿子] 看守魔女們的典獄長 (全書完)

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第三百六十章 壓倒性優勢

  去監獄待著？

    聽到這話，喬伊不由得感到一陣諷刺：“你看起來，像一個被雇來做事的殺手或者佣兵，但說話的風格卻像是一個異端審判官。”

    “彼此彼此，我知道你才是正牌的異端審判官。”艾登的語氣毫無波瀾，“但你做的事情的風格確實更偏向一個無視法規的男巫，我聽說過你以前做過的事情，還有現在正在做的事情，有很多足夠讓你蹲監獄，哪怕是在尼德蘭。”

    “力量存在的意義就是為了讓人能超脫規則之上，擁有更多的自由，隨心所欲地過活。”喬伊瞪向艾登，“你現在能這樣指控我，也不是靠道理而是仰仗著自己的權能吧。”

    “不要誤會了，我無意教育你，我只是讓你做出選擇。”艾登抬手指向喬伊，“將神性轉給我，亦或是……讓我用其他方法剝奪你的神性。”

    “呵呵，想來你得到權柄力量的過程一定很幸運吧？”喬伊突然笑了起來，“否則就你這種心慈手軟的作風，除了曝屍荒野，根本找不到第二種出路！”

    他抬手，將短柄法杖指向了艾登。

    對方的權能只限制他操縱物質，“万象”的權能失效，他所擅長的操縱元素的黑魔法也沒法使用，但這並不代表他不懂得其他攻擊魔法——比如，直接攻擊精神的黑魔法！

    出現在眼前這個少年模樣的神秘人，完全沒有進入臨戰狀態，槍支也好，冷兵器也好，施法道具也好，全部沒有掏出來。

    至于剛剛出現在他腦子里的命令，大概是對方施展的權能。但這個權能，顯然遵循某種規則，大概只要不違反那道命令，那權能就不會對他直接造成影響。

    對方這種滿是破綻的狀態，他還有反擊的機會。

    他還有一張底牌沒有，“架空”的權能，在用上這張底牌自保之前，他還可以再搏一次！

    然而就在他准備念誦咒語的時候，他突然感覺自己的魔力變成了一潭死水，無論他的精神怎樣呼喚都得不到一絲半點的響應。

    “把武器扔掉，這是警告。”艾登對他說道。

    方才他被奇奇莫拉的“隱匿”權能消除了存在感，所以喬伊·洛森才一直看不到他。

    在他現身擋住喬伊的去路之前，他早就展開了“回歸”權能的領域。

    喬伊略一遲滯，最后扔掉了法杖。

    “明智的選擇。”艾登評價。

    但話音剛落，喬伊就又從身上掏出了一把槍——在成為異端審判官后，他也稍微學習了一些其他戰斗方式。

    几乎完全沒有猶豫地，他扣下了扳機。

    槍響了，子彈卻沒有打出去，硝煙冒出的瞬間就仿佛時光倒流一般縮了回去。

    “我收回剛才說過的話。”艾登迅速拔出了手槍瞄准。

    他拔槍的速度遠勝喬伊，事實上喬伊拔槍的時候他完全可以搶在對方前頭動手。

    之所以沒那麼做，只是因為不需要罷了。

    “既然你這麼負隅頑抗，應該也考慮到后果了吧。”艾登用冰冷的聲音說道。

    喬伊意識到現在正是要用上底牌的時候。

    他張口准備念誦“虛無”權柄的神言——只要用上“架空”的權能，他就可以讓自己變成一個無法被外界干涉，只能被觀測的“虛構”存在。

    然后，他就可以從這里逃走！

    但就在這時，新的命令在他腦子里浮現出來了：“禁止消除任何存在的物理實体，違者處以肉刑。”

    又是這道該死的命令！！

    逆反心態即刻被點燃，這一次被逼到絕路的喬伊選擇了殊死一搏。

    他强行開口說出了神言，但還沒等他說完荊棘的紋路就出現在了他的脖子和舌頭，常人難以承受的痛楚讓說出口的神之語言在中途就變成了慘叫。

    艾登看著用手捂住嘴的喬伊，毫不憐憫地朝對方的腳和持槍的右手各開了一槍。

    喬伊沒能站穩，差點倒在地上，卻沒有馬上去看手腳上的傷口，因為脖子和舌頭的痛楚要强烈得多。雖然這“懲戒”並沒有給他造成任何實質性的上傷害，帶來的痛楚卻是完全壓過了那兩道槍傷。

    “一項權能無法直接干涉另一項權能，但如果兩項權能的效果出現衝突的時候，高階權能會壓制低階的，所以就算你說完了那句神言也沒有任何意義。”艾登盯著喬伊緩緩說道，“看來你沒怎麼和權能强于自己的對手交過手。我給你選擇不是因為仁慈，而是因為我做得到。”

    只要實現知道了對方的情報，《無字法典》基本就能封印支配者以下的權能。

    有蘇菲提供的情報打底，艾登這場仗其實勝券在握，控制汞合金魔像攻擊喬伊·洛森，其實主要還是為了盡可能地收集一下權能的情報。

    “這是最后的機會，轉移神性，然后自首。”艾登提出了最后一次警告。

    几乎痛到失去意識的喬伊·洛森朝艾登點了點頭——他總算是放棄了抵抗。

    “閣下，我可以提個意見嗎？”奇奇莫拉也解除了“隱匿”，站在喬伊·洛森的旁邊，“神性由我這邊支付一點給你，這個人，可以交給魔女集會審判嗎？”

    “奇奇莫拉！？”喬伊·洛森發出了驚呼。

    “自你被除名以后有段時間沒見了啊，現在該叫你……洛森先生了吧？”奇奇莫拉一邊抽著紙煙一邊嘲笑喬伊，“原本實力能和大魔女比肩的你，竟然會因為一個女人變成這副德性。”

    “原來……是你們搞的鬼。”喬伊一邊喘氣一邊說道。

    “交給魔女集會？”艾登將目光移向奇奇莫拉，“你突然又在打什麼主意？你不會說他曾經殺了一名魔女集會的女巫，所以你們有審判他的理由吧？”

    “我不會拿那種鬼話來糊弄您，但是閣下，他在這邊世界犯下的罪行，要遠比在你的世界所做的一切嚴重得多，只是讓他進監獄的話，我覺得太便宜他了。”奇奇莫拉勸道，“他掌握的權能也是您學不了的，相較之下，我更建議您將這個人……‘賣’給魔女集會。”

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第三百六十一章 難以遏制的欲望

   “聽你這麼說，這個人對魔女集會還有價值？”艾登看著奇奇莫拉問道。

    “他的黑魔法研究，不管是他自己的，還是他從其他人那里奪走的，交給異端審判機構的話大部分只會被銷毀和封印，但對我們來說很有價值。”奇奇莫拉緩緩說道，“而且他掌握的‘物質’權柄的權能……”

    “你想學？”艾登問。

    “想，但眼下……我還是比較希望專注于一個權柄，畢竟我已經離目標不遠了。相較之下薇拉應該更想學，她追求的正是‘物質’權柄的權能。”奇奇莫拉壓低了聲音，“我們可以向她開價，她給出的報酬，我們三七分賬，您拿大頭。”

    艾登掃了喬伊·洛森一眼，喬伊一言不發，只是捂著受傷的右手，單腳支撐自己，在失去所有攻擊手段后，顯然他已經失去了繼續戰斗的意志。

    “那麼你最后打算怎麼處置他？”艾登將目光移回到奇奇莫拉身上。

    “讓他傳授神言，再剝離他的神性后，交給阿比蓋爾處置吧。雖說我們也沒打算為被他殺害的那些女巫復仇，但他一直以來的所作所為終歸是損害了魔女集會的利益。”奇奇莫拉回答，“如果他願意配合的話，或許不會要了他的命，但也不會輕易放過他，至少會讓他變得一輩子都用不了魔法。”

    “抓住他基本上都是我在出力，最后人卻交給了你們？我感覺對我來說不是很公平啊。”艾登說。

    “那就當我欠您一個人情如何？以后您有什麼要求，只要不是風險太大的事情，我盡可能滿足您。”

    “你的人情……”艾登盯著奇奇莫拉，欲言又止。

    “我們之間這點信用還是有的吧。”奇奇莫拉微笑。

    “沒有。”艾登回得斬釘截鐵。

    “我這麼沒信用！？”奇奇莫拉睜大了眼睛。

    “我們的合作，你擅自行動了兩次，為什麼你會覺得自己有這個面子？嗯？”艾登提出了質問。

    “哈……這個嘛……”奇奇莫拉露出了尷尬不失禮貌的微笑，“下次不會再有了，我保證。”

    艾登思考起來，喬伊·洛森現在表面身份是尼德蘭的異端審判官，走官方途徑能追究的，也只有他對蘇菲·卡特做的殺害未遂，以及跟蹤監視和威脅行為。這個男人一直以來的所作所為，比起異端審判官更像是一個男巫，或許交給魔女集會是更合適的選擇……

    “那行吧，人就交給你們。”艾登做下了決定，然后壓低了聲音，“但我還有個條件。”

    “請講。”

    “這家伙的人頭，算在你們的頭上，跟我沒有任何關系，懂我的意思嗎？”艾登用只有奇奇莫拉能聽清的聲音說道。

    讓微笑天平，或者其他勢力知曉是他解決掉了喬伊·洛森對他來說沒有任何好處，艾登只需要保證蘇菲為這件事支付報酬就足夠了。

    “放心，我肯定不會泄露您的情報。”奇奇莫拉心領神會地點頭，然后將目光移向喬伊，“你的處置落到集會的手上了呦，洛森先生。”

    “呵，我認栽了。”喬伊的臉上露出了凄慘的笑容，“你們還真是找了個厲害的幫手，這種蠻不講理的權能，已經能和阿比蓋爾相提並論了吧？這人，到底是誰？”

    “不方便透露呢。不過我覺得准確地講，與其說是我請的幫手太强，應該說你變弱了才對，你的房間我已經瞻仰過了，居然對一個女人執著成這樣，我都不知道你居然這麼近女色。如果換成以前的你，怎麼會這麼輕易地被引出來？”奇奇莫拉盯著喬伊緩緩說道，“甚至連自己神言的情報也被人完全刺探出來。從被集會除名開始算起你也招惹不少仇家了吧，這麼輕率，你能活到現在還真是奇跡。”

    艾登也同意這個說法，他能這麼輕易地搞定這個男巫，並不僅僅是因為《無字法典》對喬伊的壓制。歸根究底如果沒有蘇菲提供的情報，《無字法典》也很難針對性地發揮出優勢。喬伊對蘇菲那完全失常的執著心，才是這邊能制勝的關鍵。

    喬伊怔了一下，垂下眼睛回想了一下，最后搖了搖頭：“我也……說不清為什麼，第一次看到她的時候，我並沒有什麼想法。但等到她主動接近我的時候，我就感覺占有她的欲望在心里被點燃了，再也遏制不住。理智告訴我在這樣一個女人身上浪費時間毫無意義，但我實在控制不住……”

    欲望——聽到喬伊的自白，艾登敏銳地察覺到了什麼。

    喬伊·洛森反常的心境變化，出現在那管家身上的精神反噬保險……感覺存在的關聯的可能性不小。

    “如果不看你們后頭的發展，這開場聽起來倒像是個不錯的愛情故事……嗯？怎麼了，閣下？”

    奇奇莫拉揶揄了一句，這時艾登抬手打斷了她。

    “你有考慮過自己被催眠的可能性嗎？”艾登開口問道。

    這次在喬伊回答之前，奇奇莫拉便開口了：“那恐怕不至于，這家伙當初殺掉的那名女巫，是普蕾西婭的老師，雖然就當時的水平比不上現在的普蕾西婭，但在催眠术上的造詣也算是相當不錯了。而他不僅殺掉了對方，還搜刮走了所有的研究。普通的催眠术，恐怕沒那麼容易讓他中招。”

    “那麼，被權能影響的可能性呢？”艾登又問。

    “精神的權柄。”奇奇莫拉皺起了眉頭。

    “你莫非……知道什麼？”喬伊猛地抬起了臉。

    “人交給你們，你們幫我檢查一下他的精神被外力影響的可能性。”艾登轉向了奇奇莫拉，“這應該能查出來吧？”

    連魅魔的夢境潛入能力都能分析人的精神狀態，高階的精神法术沒理由做不到。

    “或許可以，但我們最好的精神分析大師在您那里哦。”奇奇莫拉提醒。

    “那就等你們對他的處置告一段落了，讓我想辦法檢查一下他。”艾登回道，“在那之前，記得先留他一命。”

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第三百六十二章 逃不出手心的猴子

   第二天，薔薇鐵獄。

    艾登讓將蘇菲·卡特帶到了會談室，跟她簡單說明了一下昨天的戰果。

    “……我讓人把喬伊·洛森交給了魔女集會，你們的組織現在就算想出賣你們，也找不到買家了，你和你朋友的危機這樣應該就算是解除了。”艾登緩緩說道，“微笑天平不會馬上得知這個消息，但應該也是遲早的事情。”

    “真的是非常感謝您……”蘇菲低下了頭。

    “感激就免了，記得之前提過的報酬就夠了。”艾登抬手示意對方不必客套。

    “當然，您想知道什麼情報，我一定知無不言。”蘇菲點頭，“除此之外，您的情報我可以保證不會泄露出去。”

    “在那之前，我想了解一些關于你們組織的事情。”艾登說道，“你對你們組織核心的掌權者有多少了解？”

    “核心的掌控者？”蘇菲一怔，顯然對艾登提這個問題相當意外，“這個我真的不太清楚，我和蘇珊，同組織的交流，基本上都是通過我們的‘管理人’。”

    “那名管家？”艾登微微皺起眉頭。

    “是的。就我的感覺……”蘇菲思考了一下，“微笑天平並不像是一個由單一掌權者直接統治的‘王國’，而更像是一家企業。在這里有上下級的關系，有專門規章制度，所有的行動都以‘盈利’為目的，傳達給我們的決策也基本上看不到個人的感情色彩。”

    “也就是說核心的決策層並不只是一個人，而是一個利益共同体？就像一個董事會？”

    “至少我是這麼覺得的。”蘇菲很篤定地說道。

    艾登也有這樣的感覺，微笑天平的行動方針和那些追求權柄力量的個人完全不同，從他們身上完全看不到追求力量的野心。

    哪怕是“陰謀女神”，也有著奪取“仇恨”權柄，登上精神王座的心思。

    如果組織的核心有成神的意向，他們應該會盡可能地賺取神性，讓神性富集到組織內部來，同時在收集到唯一權柄的情報后，絕不會輕易地讓他人知曉。

    但這個組織，看起來更喜歡讓神性在爭斗中在組織之外的個人之間不斷轉移，然后他們再從中收割賺取利益。至于唯一權柄的情報，只要有人出得起價，他們也會毫不吝惜地出售。

    他們對神的座位似乎並不怎麼感興趣，但他們顯然覺得，那些爭奪神位的人身上有利可圖。

    梅麗莎在背后主導著這個組織的可能性並不高，但很可能會從旁利用這個組織。

    “你說你們和組織的交流都是通過你們的上級，也就是那名管家。”艾登又提出了一個問題，“那也就是說，你知道的情報，那管家也全都知道？”

    “是的。我們這些接待人從客戶那里刺探出來的情報，基本上都要上報，上級偶爾也會將其他接待人打探的情報告知給我們。平級的接待人和接待人之間，除了被允許分享的那部分情報，不能隨便交流情報。”蘇菲解釋道。

    “所以他知道的情報只會比你多，不會比你少？”艾登問。

    “這是當然的啊。”蘇菲不太理解艾登為何對這件事如此在意。

    “那麼讓你接近喬伊·洛森的指示，也是通過管家下達的？”艾登又問。

    “是的。”

    “你在接近喬伊·洛森的過程中，有沒有覺得什麼不對勁的地方？”艾登繼續追問。

    “不對勁的地方，您是指？”

    “比如，喬伊的態度，有沒有出現什麼比較反常的變化？”艾登提醒了一句。

    蘇菲回想了一下，經艾登這麼一提醒，她很快就想起來了：“有！最開始試探性接觸的時候，他對我的態度其實很冷淡。可是到了第二次，他就……莫名其妙變得很熱情，也是那個時候他才開始自稱是我的歌迷。正是因為這樣，組織才將刺探的任務徹底交給了我……咦？您臉色看起來很凝重，有什麼問題嗎？”

    “不，沒什麼……”艾登擺了擺手。

    越是詢問，那種感覺就越强烈。

    看起來，梅麗莎一直在控制那名管家，從微笑天平那里獲取情報。

    刺探喬伊·洛森的任務，是經由那名管家送到蘇菲手上的，蘇菲刺探到的情報，也會上報給管家。也就是說，梅麗莎很可能對這件事了如指掌，想在其中摻一腳也是很容易的。

    喬伊·洛森變成他的獵物……其實是那個女神的刻意安排？還是說，她其實只是出于玩樂的心態隨手擺弄了一下棋子。

    艾登原本是抱著開拓自己的情報源的目的接受蘇菲的委托的，但受梅麗莎控制的那名管家，是蘇菲·卡特的上級，如果這名管家真的受梅麗莎控制，那就說明艾登的情報接觸面始終沒能超過梅麗莎。

    如果梅麗莎預料到了這件事，那這個繞圈子一般的嘲笑，真的相當點挫人信心。

    簡直就像某只自以為神通廣大的猴子，在嘗試過之后才發現自己始終逃不出神佛的手心。

    艾登一瞬間有點喪氣，但他也很快就擺正了心態。

    想超越一個在世間活動了數百年的神明，哪里是這麼容易的事情，要逃脫支配者布置的棋盤，保全自尊和從容本來就不太現實。

    將蘇菲·卡特發展成自己的情報源，至少在情報的獲取上，他還是多少接近了一點梅麗莎。

    “這個委托完成之后，蘇珊·芬格應該就可以脫離組織了吧。”艾登面不改色地將話題轉了回來。

    “是啊，要分道揚鑣了。不過她大概還得再扮演我一段時間，希望她最后的時候至少能記得來看我一下。”蘇菲有些落寞地笑笑。

    “你有什麼安排？”艾登問。

    “還能有什麼安排？當然是繼續在你這里扮演一個被抓的小偷，一直待到可以假釋為止。”蘇菲攤手。

    “這座監獄對大明星來說會不會太嚴苛了些？”

    “監獄里當然不可能比外面舒坦，但至少……暫時不用再接受到組織派送下來的其他委托，能清淨好長一段時間。”蘇菲微笑。

    “但願如此吧。”艾登點了點頭。

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第三百六十三章 對跟蹤狂的處置

  數天后，薔薇鐵獄，面會室。

    隔著一道玻璃幕牆，探視人那一側是目光呆滯的喬伊·洛森，站在他背后的是負責監視他的奇奇莫拉，而普蕾西婭坐在犯人這一側，艾登抱手站在門口，親自監視著現場。

    普蕾西婭正在施展精神法术，集中精神和喬伊對視，用自己的意識去搜刮對方的記憶，解析對方的精神狀態。

    好一會儿過去，普蕾西婭收回了目光，揉了揉自己的眉心。

    “有結果了嗎？”艾登問。

    “他的精神，沒有被動過手腳的痕跡。”普蕾西婭回道。

    “沒有？”艾登對這個結果有點意外。

    “至少從精神法术的角度講是這樣。”普蕾西婭又補充了一句，“但他的精神狀態確實在某個時間點出現了非常奇怪的波動，從那之后他的主意識都集中在某個特定的人身上，如同强迫症一樣關注著那個人。”

    “麻煩說得詳細一點。”艾登示意。

    “簡單地說，人的精神就像一間密室，想要用精神法术對密室里的東西動手腳，就必須破門而入。一旦侵入對方的精神對其進行干涉，就必然會留下入侵的痕跡。”普蕾西婭解釋道。

    艾登回想了一下，想起過去菲儿探尋蕾貝卡的精神時，在對方的記憶里找到了普蕾西婭留下的封鎖——那大概就是精神法术留下的痕跡。

    “那他的狀態是什麼情況？”艾登追問。

    “他現在的狀態就是，密室的封閉狀態是完好的，但里面的東西卻好像有被動過的樣子。”普蕾西婭回答，“要我分析的話，有兩種可能性，一種是內因，就是突發性的精神疾病。第二種就是有人用了超脫常理的手段穿過密室的封鎖干涉了他的精神，一點痕跡都沒留下來，而且非常神奇地……”

    普蕾西婭突然停頓了一下。

    “怎麼？”

    “他現在，好像又恢復到了先前的狀態，他的記憶和意識已經沒有那麼集中在某一個人身上了。”普蕾西婭回答。

    “確實。”奇奇莫拉也附和道，“在我將他帶到魔宴森林去之后，這家伙就突然開始檢討起自己之前做過的蠢事了，就好像……突然醒悟過來了一樣。”

    聽到這里艾登已經有了結論，要說一個男巫某天毫無征兆地犯了精神病，變成了某個女明星的狂熱粉絲和跟蹤狂，同時對方還恰巧是准備接近他的情報商，在事情結束之后又突然恢復了正常——這種巧合再怎麼說也太過離譜了。

    “怎麼看都跟那管家背后的人有點關系，微笑天平的背后有某個聖徒級別以上的接近精神權柄的大佬。”奇奇莫拉插話進來，“典獄長您怎麼看？”

    “我也這麼覺得。”艾登面不改色地說出了違心的話，在這個階段梅麗菲利亞和梅麗莎的情報都不宜外泄，魔女集會這麼認定他也沒必要糾正，“以后還是離這個組織遠一點為妙。”

    其實想知道梅麗莎是否摻和了這件事，他只需要直接去見梅麗莎當面詢問就足夠了。

    但艾登沒有選擇那麼做，因為他早就有了答案。

    從奇奇莫拉的描述看來，那管家身上被設下的陷阱，似乎是一旦有人殺掉管家就會侵蝕加害者的精神，恐怕管家本身就是一名被控制的信徒，一旦死亡這種强制性的信仰就會自動轉移到加害者的身上。

    在信徒身上下這種程度的“庇佑”，只有聖徒級別的存在才能辦得到，而聖徒能提供庇佑對象十分有限。微笑天平背后若是存在某個精神權柄的聖徒，不大可能會特意將這種庇佑放在單獨某個接待人身上。

    但如果是支配者的話……那就只可能是梅麗莎了。

    就個人情感而言，艾登也不太想跟梅麗莎確認這件事，辛苦了几天解決掉這麼一件破事，到頭來他還是沒能找到逃脫對方手心的哪怕一絲半點的線索，他都能想象到那女神嗤笑的表情了。

    “話說回來普蕾西婭，這家伙可是殺了你老師的仇人啊，你沒什麼想法嗎？”奇奇莫拉看向普蕾西婭。

    “我能有什麼想法？他現在都已經變成這樣了。”普蕾西婭又打量了一下眼前的男巫。

    喬伊·洛森雙眼呆滯無神，看上去像是一副行屍走肉。

    “你們最后怎麼處置他了？”艾登看向奇奇莫拉。

    “也沒怎麼他，只是用魔藥把他灌到一輩子都用不了法术……就是可能會有點記憶力變差的后遺症。我們准備再讓普蕾西婭封鎖一下過去記憶，把他流放到南方去就足夠了。”奇奇莫拉輕描淡寫地說道，“既當不了巫師，也沒法再回尼德蘭去當異端審判官，南方之前的邊境衝突不是讓吉斯塔斯那邊多了不少難民嗎？后面哈比妮絲會接手把他扔到那里去的，一個沒什麼殘疾的男人，死不了。”

    “這叫沒怎麼他？”艾登挑了挑眉。

    “這也是，他自己同意了的。”奇奇莫拉緩緩說道，“失去記憶變成普通人那樣去討生活，總好過被拉彌亞吃掉。就他做過的事情，能留一條命下來已經算是很不錯了。”

    “他應該也不會留下在這里的記憶吧？”艾登問。

    “不會，現在他被灌了藥，沒有自主意識，只會對命令言聽計從，不會留下記憶的。”奇奇莫拉擺了擺手。

    “那就這麼辦吧。”艾登擺了擺手。

    “那麼典獄長，之前說好的報酬……”奇奇莫拉說完抿嘴微笑。

    “等你把善后工作都處理好了，再來找我吧。”艾登回道，“你要的情報，我直接讓那個接待人跟你當面說。”

    “也就是說確實有消息對吧。”奇奇莫拉頓時喜逐顏開，“哎呀，自從跟著您混之后，我十几年來停滯不前的進度就有了這麼大的進展，真叫人開心，愛死你了！”

    “哼，有消息又不代表肯定能有成果，別高興得太早了。”艾登提醒她。

    “呃……”普蕾西婭一直坐在位置上聽著，她來回看看兩人，終于忍不住開口了，“我說，你們什麼時候關系變得這麼好了？”

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第三百六十四章 湮滅之手的下落

    第二天，奇奇莫拉便再次拜訪了薔薇鐵獄，被領到了艾登的辦公室。

    “薇拉已經得到了傳授的神言，雖然她並沒有足夠激活權能的神性，不過她還是准備支付報酬。”奇奇莫拉坐在客座上向艾登彙報。

    “她准備用什麼結清？”艾登問。

    “現金，總計兩千鎊，按我們之前的說好的，您拿大頭，一百五十鎊。”奇奇莫拉。

    “居然是錢？”艾登挑了挑眉。

    “其他的她也給不出來了，畢竟她最好的作品，現在就在你手里當玩具呢。而且她對您的態度……雖說軟化了一些，但也不可能像我跟您這般親近，她不大可能像我這樣給您辦事。”奇奇莫拉攤手，“我們和您的生意，她分到的錢是最多的，現在她積累的財富已經足夠在自治州城區購置几套房產了。‘能用錢解決的問題都不算問題’——這是她的原話。”

    “真是豪氣的宣言，令人羨慕。”艾登點頭評價。

    “那典獄長您意下如何？”

    “就這麼辦吧。”艾登擺了擺手，“我無所謂。”

    “很從容啊，閣下這種淡泊的態度真令人欽佩呢。”奇奇莫拉立刻戴起了高帽。

    作為一個還在憂心自己未來結局的人，艾登現在對錢看得並不是很重，這個世界的娛樂水平遠不及他前世的世界，對他來說值得花錢的地方也委實是不多。

    “那麼典獄長，我的報酬……”奇奇莫拉試探性地問道。

    “我已經讓人去叫了，很快就會來的。”艾登掃了一眼掛鐘。

    兩分鐘后，辦公室的門就被敲響了。

    “長官，人我帶來了。”門外響起了維羅妮卡的聲音。

    “嗯好，辛苦你了，讓她進來吧。”艾登回答。

    維羅妮卡打開門讓開身子，讓被帶過來的蘇菲進到辦公室里頭，在關門退去之前，她朝辦公室里坐著的奇奇莫拉多望了兩眼。

    “是我的錯覺嗎？剛剛那女警好像在直直盯著我看呢。”奇奇莫拉笑了出來，似乎對維羅妮卡很有好感，“能像這樣注意到我的人，還真不多見了。”

    說完她又將目光移向了蘇菲·卡特，抿了抿嘴，和她打起了招呼：“幸會，大明星，沒想到會在這種地方見到你呢。”

    “幸會，大魔女奇奇莫拉，我以前有聽說過您的情報。”蘇菲客套地笑笑，“話說是我的錯覺嗎？您雖然在笑，但看我的眼神好像不太友善呢。”

    蘇菲既是情報商組織的接待人，又是演藝人員，對面部表情的分析比起常人要更勝一籌。她能看出奇奇莫拉將目光轉向她之后，眼里並沒有什麼笑意。

    “請諒解，我這個人對自己缺乏存在感的事情一直都很在意，所以嘛，看到那些在各種場合都能大放異彩的明星人物，我或多或少是會有些嫉妒的。”奇奇莫拉大方地承認了，又看了一眼艾登，“典獄長明明知道這件事還特意安排我們直接見面，還真是過分吶。”

    “讓她直接跟你說明情報，是為了避免你回頭懷疑我轉述情報的時候有所遺漏，這樣你也比較放心吧。”艾登面無表情地回答。

    “真是貼心。”奇奇莫拉微笑，重新看向蘇菲，“那麼我也就不浪費時間了，我聽說你知道湮滅之手的下落？”

    “嗯，按照組織拼湊的情報，我們認定湮滅之手應該是在大約十年前，被帝國皇家軍事學院的一位姓道奇的教授通過某種渠道得到的。”蘇菲回答。

    “一個教書的？學者？”奇奇莫拉有點意外。

    “在帝國皇家軍事學院任職，那就不僅僅是教書的，他有軍銜，算是帝國的軍官。”艾登在旁邊補充，“你應該也知道，帝國的異端審判機構是隸屬于帝國陸軍的，這位道奇教授正是教授異端審判官的教職人員，他也在帝國的異端審判局里工作，負責封印和解析黑魔法物品的，是很有名的人。”

    各個國家的異端審判機構都會有一些被特許持有研究資格的黑魔法的研究人員，他們負責為異端審判機構提供可供審判官使用的簡單黑魔法，解析黑魔法的弱點，封印和處理繳獲的魔藥和黑魔法道具等等等等。

    然而《公約》國家對黑魔法始終還是持否定態度，這些被賦予了特別許可的研究人員往往都要持續接受嚴格的監管，研究也是束手束腳。就平均水平而言，官方的研究人員在黑魔法方面的造詣，反倒是遠不及魔女集會這樣的野路子的。

    但這並不代表官方的黑魔法研究人員，就不存在比較厲害的大佬。

    “所以他是通過工作意外獲得了唯一權柄？”奇奇莫拉問。

    “他是通過什麼渠道獲得的還不大清楚，但我們很確信他確實是獲得了。”蘇菲緩緩說道，“組織的結論是，在十年前，或者稍微更早的時候，他就已經得到了湮滅之手。十年前帝國那邊審查他私自研究被完全禁止的死靈术，將他關押起來。然后在等待審判的監獄里，他突然失蹤了。”

    “用湮滅之手越獄了麼？”奇奇莫拉問。

    “不僅是越獄，他還用這東西逃亡，只要一直帶著這件神器，沒人可以抓到他。”蘇菲說道，“之后的七年時間里，他只在少數几個地方留下過痕跡，所以微笑天平能收集到的情報也是完全碎片化的。”

    “所以這東西現在還在他手上？那要找到他也很難吧。”奇奇莫拉皺眉，“你們又怎麼能確定他的位置？”

    “因為從三年前開始，他就已經沒像以前那樣持續隱匿自己的行蹤了。這不是他不想，而是他不能，他應該是已經沒辦法再繼續使用唯一權柄了。據說長期使用湮滅之手，會遭到它的反噬，自身的存在會被逐漸吞噬，最后變成‘這個世界上不存在的人’。”蘇菲認真說道，“上一次和上上一次相關的情報更新，分別是在兩年前和一年前，兩次情報都顯示他在吉斯塔斯南部的落暉城，他滯留在那里……或許是有什麼目的。”

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第三百六十五章 被拋棄的逃亡少女

  白銀城下城區，紫荊花旅店，一名少女在房間里焦慮地等待著。

    房間窗門禁閉，窗簾將窗戶遮得嚴嚴實實，午后的陽光只有一小部分透進房間，在這片昏暗壓抑的密閉空間里，少女坐在床上抱著腿蜷縮，完全沒有躺下休息的意思。

    敲門聲突兀地響起，少女當即被嚇得肩膀一顫。

    那敲門聲響了四聲停頓了一下，又響了兩聲，然后又是四聲……以這樣固定的節奏持續敲打。

    神經緊繃的少女如釋重負地松了口氣——這是事先商定過的暗號。

    她立刻下了床，穿鞋跑過去打開了門。

    留著短發的中年女人側身切入打開的門縫，反手就把門關上了。

    “怎麼樣了？”少女迫不及待地開口提問。

    中年女人盯著少女看了一會儿，搖了搖頭：“恐怕不行了，火車站也被盯住了。”

    少女的眼神瞬間黯淡了下去：“你確定？”

    “你不想接受現實隨便你，不怕死你可以現在就去車站試試。”中年女人面無表情地回道，“我在道上滾爬這麼多年，聞得出哪些人有問題。”

    少女沉默了片刻，試探性地問道：“那我們……坐馬車出城？”

    “坐馬車？你忘了我們往這里來的時候坐的是什麼了？如果不是我及時發現那個馬夫有問題，你這條路就已經提前走到頭了，大小姐。”中年女人冷冷地說道，“能租跑長途的馬車就那麼几個地方，他們既然料到我們會在這里中轉，肯定會先鎖定所有能出城的途徑。就算要坐馬車，你只能買通貨運的那些，讓他們把你藏在貨物里……不過嘛，他們也未必想不到這一點。”

    “那我們到底該怎麼做啊？”少女著急地問道。

    “我能想到的主意也不多……要麼你再喬裝一下，趁人多的時候再去火車站，就是有點冒險，那些人還挺專業的，眼力都不錯。”中年女人想了想，“要麼你在這里租個房子，長期藏身，等風頭過去了再走。或者爭取點時間，再找點其他能幫你的人來……這你就不要指望我了，我沒有這樣的人脈。但不管怎麼樣旅店是不能再住下去了，他們人手太多了，遲早會蹲到這里來的。”

    “那我豈不是要被困在這里了？”

    “藏好！等他們懷疑你已經離開然后轉移的時候，你就能動身了。不過他們如果有耐心一直在這里布網的話，要找到你也不難。”

    “他們肯定會有這個耐心的。”少女擔憂地垂下了眼睛。

    “我想也是，要不然也不會一路追我們到這儿來。”中年女人平靜地說道，“但我能想到的方法也就這麼多了，你趕緊做選擇，我再幫你安排一下，這是我最后能幫你做的事情了。”

    少女聽到最后一句話當即懵住了，她猛地抬起臉，呆愣愣地看向中年女人：“你這是什麼意思？”

    “就是字面上的意思，安排完這件事，我們的雇佣關系就到此為止。”中年女人一臉嚴肅，“尾款你不用付了，我只收訂金那部分。”

    “怎麼可以這樣！？”少女瞪大眼睛。

    “這點報酬不過分，送你到這里，算起來已經很便宜了。”中年女人一臉淡漠地回道。

    “我不是說這個！你還沒送我到地方啊。”少女下意識地拔高了聲音，“你現在要在這里拋下我！？”

    “小聲點！我有几條命我送你到目的地？”中年女人冷笑起來，“跟我們玩捉迷藏玩了一路的那些人，是吉斯塔斯的秘密警察吧。”

    少女睜大眼睛愣在了原地。

    “我猜你多半早就知道這件事了。”中年女人淡淡地說道，“我不追究你跟我隱瞞的事情了，你也不要糾纏我，很公平。”

    “我、我……”少女結巴了一下，“這件事是我不對，對不起，但我真的沒辦法……我……可以再補償你一點錢，你開個價吧，求你了，至少送我離開這里吧，后面我再自己想辦法！”

    中年女人盯著少女看了好一會儿，這女孩已經被逼到了絕路，這一路接觸的感覺看來……她也完全沒有應對這種場面的經驗，在這里放手，這女孩几乎必死無疑。

    中年女人從鼻子里長出一口氣，搖了搖頭：“丫頭，我不知道你到底是怎麼招惹上那些秘密警察，讓他們這麼趕盡殺絕地來找你的。看你這樣子也干不出什麼驚天動地的大案子，我聽說過那些人的作風，我猜要麼你知道了什麼不該知道的秘密，要麼就是……你自己就是一個不該被人知道的秘密。”

    少女抿著嘴沉默了一會儿，正准備張口，中年女人抬手打斷了她：“不用回答我，我心里有數。我想說的是我只是一個賞金獵人，給你當保鏢，純粹是為了錢。這一行賺錢，玩命可以，送死不行！我現在沒把你賣給他們，不是出于道義，只是因為我怕他們回頭會滅了我的口！說實話我是有點同情你，但我現在因為你已經惹上了不小的麻煩了，現在我也得想辦法自保！你賴著我也沒用，我沒能力保你。咱一路到這里，已經是極限了！”

    少女的臉上頓時寫滿了絕望，她一臉潸然地垂下頭去，好一會儿過去，她抽抽搭搭地哭了起來。

    賞金獵人盯著她看了一會儿，搖了搖頭：“我以前在這城里待過一段時間，在一個酒館租過房，那里還算隱蔽，我幫你去問問看吧。”

    說完她走向了房門，在將手放在把手上的時候她遲疑了一下，又重新轉過了身子：“我記得你好像說過自己不是吉斯塔斯人吧？那我再給你一個建議好了……”

    少女抬起臉，淚眼朦朧地看過來。

    “實在走投無路，就去偷點貴的東西，或者拿把刀去搶金店……”賞金獵人緩緩說道，“讓自己蹲監獄。”

    少女睜大了眼睛。

    “不要覺得奇怪，要論躲仇家，還有什麼地方比監獄更安全？在地下世界，這種做法不少見。被逼到絕路，蹲監獄總比橫死街頭强。如果你的秘密不是那種能放到台面上的事情，你應該沒那麼容易被引渡出去……”賞金獵人緩緩說道，“哪怕能給自己稍微爭取點時間也好。這座城市就一座女子監獄，我之前犯事的時候在那里待過几個月，說實話……環境倒沒那麼糟糕。反正，你自己看吧。”

    說完她就開門出去，留少女一個人呆立在原地。

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第三百六十六章 你又在想屁吃

   一周后，薔薇鐵獄，下午放風時間，核心區操場。

    完成了當天工作的艾登，久違地走到了操場附近，視察一下核心區的狀況。

    他帶著汞合金魔像，隔著欄杆對著操場望了一會儿，這時，一名犯人看了過來，在眯著眼睛仔細地觀察了一會儿后，她走了過來。

    “典獄長？真的是您啊，下午好。”犯人主動跟他打了聲招呼。

    艾登點頭致意，他站的位置正好是陰影處，他還特意利用操場邊的方柱遮掩了一下自己，結果還是馬上就被人注意到了。

    也不知道是不是因為“存在”神言的影響，艾登隱約感覺自己的存在感變得越來越强了——當然，也可能是錯覺，從“秩序”神言的情況看，這種效果應該要有一段時間才會慢慢凸顯出來。

    但不管怎麼樣，從蘇菲·卡特的情況看，到最后變成她那樣到哪里都異常矚目的存在，恐怕也只是遲早的事情。

    倒也不一定全是好事……

    更多的犯人注意到了這邊，大多數都是只是遠遠地朝他揮了揮手就走開了，然而有一名犯人在聽到風聲之后，立刻鉚足勁飛奔了過來。

    “艾登大人！！”菲儿跑過來就擠到了欄杆邊上，朝艾登大喊大叫，“您終于來看望人家了！人家想你想得好苦啊！！”

    “誰來看望你啊？只是隨便視察一下罷了。”艾登擺了擺手。

    “您好久好久好久沒到牢房這邊了！”菲儿嘟起了嘴，“是不是有了別的女人？”

    “你嘴巴能再欠一點嗎？”艾登被她氣到笑了出來。

    這個月他去核心區牢房巡視的頻率確實降低了不少，主要原因在于核心區的紀律水平有了史無前例的提升，几周以來出現的越獄和打架行為竟然一只手都數得過來。艾登平日特意去核心區巡視，某種程度上也是一種在犯人面前樹立威信好鎮住她們的手段，既然現在核心區的紀律逐漸向普通區靠攏，他也就沒必要對核心區那麼緊張了。

    “每次跟你說話就會感覺時間浪費得特別快，回去了。”艾登不想跟這家伙有太多糾纏。

    他剛准備轉身，菲儿又出聲叫住了他：“等等等一下呀！我有事情要咨詢，正事！”

    “最好真的是正經事。”艾登停住了腳步，“說。”

    “那個，能不能跟人家透露一下下……”菲儿臉上掛起討好的笑來，“人家什麼時候能獲得假釋呀？”

    “你？假釋？”艾登一聽就樂了，“你又在想屁吃？”

    “人家說認真的啦！”菲儿不滿地蹦了蹦腳，“我刑期已經過一半吧？犯的也只是輕罪對吧？在監獄里表現也很不錯吧？上次二十三號房的那個搶劫犯都被假釋了，我也肯定可以的吧！對吧？對吧！”

    “你這問題啊，上上次進來就問過了。”艾登斂起了笑容，“你還記得我怎麼跟你講的嗎？”

    “咦，這個……”菲儿懵了一下，她回想了好一會儿，最后露出討巧的笑來，“誒嘿嘿，人家有點想不起來了啦。”

    “那你這次給我好好記在腦子里了……”艾登露出和善的微笑，然后一字一頓地說道，“累、犯、不、准、假、釋。”

    “怎麼可能有這種事情？您又在開玩笑了啦。”菲儿笑著擺手。

    “沒在跟你開玩笑哦，去閱覽室好好翻翻那本《自治州刑法》，關于假釋的解釋在第八十一條。”艾登也笑笑。

    “怎麼可以這樣！這不公平！！”菲儿靠在欄杆上抗議。

    “假釋是給那些有悔改表現的犯人的，你一個跟‘悔改’兩個字八竿子打不著的人，還想假釋？你上次釋放到這次進來才過了几天？你重新進來的速度，在這座監獄的歷史里已經能排到第二名了！”

    “那又怎麼——咦？第二？還有比我更快的？”菲儿有些意外。

    “有啊，老早以前的事情了，一個犯人，因為對丈夫嚴重家暴，進來關了几個月……出獄當天和來接自己的丈夫因為瑣事吵了起來，又把對方打了一頓。”艾登聳了聳肩，“絕世奇聞。”

    “感覺很難超越啊……”菲儿嘟囔了一句。

    “你還想超越！？”艾登瞪了她一眼。

    “不是不是！我是說……人家這次是真的真的有在悔改啦，您能不能想想辦法呀？”菲儿掛起了楚楚可憐的表情。

    “先不說我信不信，決定能不能假釋的又不是我？你求我有什麼用？”艾登無動于衷。

    “您忘了，我之前幫過您的！我為您立過功，我為監獄出過力！您不能這麼對我！”菲儿振振有詞。

    “你不說我都忘了，你那天還企圖對我施展魅惑來著？看來沒把這事立案還是對你太客氣了啊。”艾登挑了挑眉。

    菲儿想了想，又壓低了聲音：“那我給監獄捐錢呢，能假釋的吧？五千鎊應該可以的吧？”

    “可以啊。”艾登點頭。

    “真噠？”菲儿驚喜地睜大眼睛。

    “可以讓你多蹲几年！我先算算論行賄未遂這數額可以給你加几年刑期……”艾登面不改色地回道。

    “拉皮條的你別浪費時間了！”卡蜜拉從菲儿后頭冒出來，抓住菲儿的角把她拽到了一邊，搶到了離艾登最近的特定席，“我呢？牢頭大人，我上次那個應該算重大立功吧？可以假釋的吧？”

    “你先蹲滿一半刑期再說這事。”艾登輕描淡寫地應付過去。

    他還沒說完，后頭又有犯人舉起手：“那我呢那我呢？”

    “等下，別擠，我先過來的！”

    “什麼？最近有假釋名單嗎？”

    “典獄長透露一下唄！”

    “在說什麼啊？”

    “好像是典獄長說有特赦？”

    ……

    越來越多的犯人因為越傳越離譜的事情逐漸朝這邊集中過來，正當艾登准備嚴肅起來喝令她們散開的時候，值勤獄警的哨聲先響了起來。

    然后，便是維羅妮卡的厲喝：“你們聚在那里干什麼！？三秒鐘內給我散開！三、二——”

    大多數犯人當場識趣地離開了，趁著這個機會，艾登也轉身離開了現場。

    又是……平靜的一天。

    艾登百無聊賴地想道，摸了摸口袋里的大魔女的憑證。

    已經過去半個月了，看起來前往吉斯塔斯王國的奇奇莫拉……還是沒有什麼進展。

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第三百六十七章 被詛咒的神座

  傍晚，阿比蓋爾的召喚空間里，艾登和阿比蓋爾兩人圍著一張茶桌相對坐著。

    “難得主動約我談話啊，是有什麼事情嗎？”艾登開口問道。

    這一次的召喚會面，是由阿比蓋爾那邊主動發起的。

    “奇奇莫拉，到吉斯塔斯去已經有段時間了啊。”阿比蓋爾答非所問地回道。

    “她應該有一直跟你聯絡的吧？”艾登問。

    “有，不過到了落暉城之后，好像就沒什麼進展了。”

    “不奇怪，在一座城市找特定的人，本來就是件花時間的事，還得有些門路才能辦到。”

    “你確定從微笑天平那里挖到的情報靠譜？”阿比蓋爾問。

    “不確定，但至少我可以保證她本人沒有對我說謊。”艾登輕描淡寫地回道。

    “你覺得她真的有機會從別人手里奪到湮滅之手？”

    “不大。唯一權柄的本身的力量就在聖徒之上，更何況‘仇恨’權柄的聖徒也在追尋同一個目標。”艾登緩緩說道，“根據微笑天平提供的情報，血衣先生很早以前就從他們那里得知湮滅之手的線索了，但這麼久過去，連他都沒能得手，這困難可想而知。”

    “這就叫虎口奪食吧，唯一權柄的持有者就已經夠危險了，競爭對手還是一位持有其他唯一權柄的聖徒。”阿比蓋爾搖了搖頭，“奇奇莫拉硬上的話，有几條命都不夠用。”

    “你這麼擔心她的話，不直接過去幫她一把？”

    “我沒有那個義務，她有需求自然會提，我到時候會看著辦。”阿比蓋爾直截了當地說道，“況且老實說我不覺得能幫上多少忙，我的權能可以起死回生，但如果她被‘湮滅’權能解決掉，我也沒有辦法。”

    和艾登設想的一樣，“虛無”權柄的“湮滅”權能，可以直接讓事物從這個世上被抹除，從而阻止復活。

    血衣先生想要得到湮滅之手，果然是為了殺他。

    阿比蓋爾頓了頓，突然話鋒一轉：“倒是閣下，最近和奇奇莫拉走得那麼近，又提供了關鍵的情報，結果卻讓她只身前往吉斯塔斯？”

    “想要權柄的是她又不是我，追逐權柄是她自己的願望，背負這點風險也是她自願的。我也是那句話，如果她求助，我會盡可能地幫點忙。”艾登淡定地回道。

    “閣下真是比我想象的還要開明啊，和我們做生意也就算了，現在居然會協助一個女巫去接近權柄。”阿比蓋爾意味深長地說道，端起自己的茶杯呷了一口。

    “你想說什麼？”艾登察覺到對方話里有話。

    “那我就直說了……”阿比蓋爾不慌不忙地放下茶杯，“閣下現在究竟是有什麼目的？”

    “我不是說了，我猜血衣先生想得到湮滅之手，然后我想阻止他。正好奇奇莫拉也想得到湮滅之手，我就打算利用她一下，她也心甘情願被我利用，有什麼問題嗎？”

    “那奇奇莫拉得到湮滅之手就沒關系嗎？閣下好歹也是前異端審判官啊，現在的立場應該也並沒有什麼變化吧？我和奇奇莫拉不是通緝犯，但硬要說起來對你來說依然是違反《公約》的罪人。”阿比蓋爾盯著艾登的眼睛，“雖然我們現在是合作關系，但歸根究底，我們的立場還是對立的吧。”

    “這說法未免有點傷感情啊……”艾登笑笑，想蒙混過去。

    “我們之間，就不必假客套了吧。”阿比蓋爾的聲音沉了下去。

    艾登沉默了下去，阿比蓋爾很敏銳，察覺到了他現在指引奇奇莫拉去奪取湮滅之手的背后還有其他目的。

    “我記得閣下有提到過，閣下有一個難處理的對手，跟那個有關？”阿比蓋爾又問。

    “嗯。”艾登應了一聲，然后舉起手，“好吧，我承認，我確實有想過賣奇奇莫拉一個人情，好讓她將來幫我一把。”

    “我也在閣下的協助者候選里嗎？”阿比蓋爾問。

    “當然，要不然我也不會跟你提那茬。”艾登坦白。

    “現在閣下還是不方便透露對手的情報嗎？”阿比蓋爾追問。

    艾登想了想，開口道：“那我就說一點，你應該還記得你之前給我看的日記里出現的那位‘愛神’梅琳達爾吧？”

    “當然記得。”阿比蓋爾點頭，“嗯？莫非……是她？”

    “正是。”

    “可她不是……”

    “死了，而且連復活的保險也沒能生效。”艾登繼續說了下去，“但她還是用其他方法重新回到了這個世界……或者可以用另一個說法，出現了一個她的繼任者，繼承了她的力量和記憶。我因為一些原因，被她盯上了。”

    “這就奇怪了，一個支配者，要處置一個凡人根本就是手到擒來的事情啊。”

    “這個就說來話長了，因為一些原因，我算是被强制地跟她立下了一個賭約，我想辦法擺脫她的支配，她會給我一點時間。”艾登謹慎地選擇措辭，在不泄露過多敏感情報的前提下將情況描述出來，“所以，我需要助力。”

    “以‘欲望’的支配者為對手，還能搞出這樣的賭局來，感覺閣下的經歷……有點豐富啊。”阿比蓋爾評價道。

    “我也這麼覺得。”艾登笑笑。

    “但老實說，我並沒有什麼報仇的心思。”阿比蓋爾平靜地說道，“而且，貿然向神明挑戰並不是一個明智的選擇。”

    “你跟我說過。”艾登說，“我也能理解。”

    “要對抗一名支配者，數量是沒有意義的，必須要有足夠的質量才能做到對等。”阿比蓋爾攤手。

    “我記得你跟我說過，要有對等的條件。”話說到這里，艾登索性也將話全部挑明了，“如果我提供‘生命’的唯一權柄的線索的話……”

    “這個就不勞費心了，其實我知道‘生命’唯一權柄的下落。”阿比蓋爾打斷了他。

    “你知道？”艾登有些意外。

    “是的，我其實很早就知道了，但我暫時還得不到。”阿比蓋爾用指節敲了敲，“因為那唯一權柄被動了手腳，被詛咒了……或者說，是被污染了。”

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第三百六十八章 王國不太平

  “污染？”艾登被這個話題勾起了興趣。

    “閣下有興趣的話，何不用自己的情報網打探一下？”阿比蓋爾卻在這個時候戛然而止。

    艾登想了想，開口道：“這是在賣關子呢？還是你不想說？”

    “我也有點猶豫是否該說出來。獲取‘生命’的唯一權柄，我已經有了一個大致的計划，我不確定閣下會不會成為我計划中的變數，成了變數也不知道是好是壞。就個人感情而言，我其實覺得閣下是個可信的人……”阿比蓋爾抬手朝艾登一指，“但理智告訴我，立場並不一定總會和個人好惡一致，就算我和閣下有一定交情，也不能保證我們立場會一直保持一致啊。”

    “看來你還是沒怎麼信任我嘛。”艾登攤手笑笑。

    他聽出了阿比蓋爾的意思，阿比蓋爾擔心他知道了太多關于“生命”唯一權柄的情報后，會阻礙到她的計划——雖然現在他們沒有什麼衝突，並不代表以后絕對不會站在對立的立場。

    和熱衷地追求神性和唯一權柄的奇奇莫拉不同，已然臨近權柄的阿比蓋爾在這件事上顯得異常從容。奇奇莫拉會為了追求權柄主動黏著艾登和他交易，而阿比蓋爾並不執著于借助他這個外力，所以會更加謹慎。

    “閣下也不是那種會把自己的事情和盤托出的人，不是嗎？”阿比蓋爾說完頓了頓，又補充了一句，“我們在這件事上倒是很合得來呢。”

    艾登怔了一下，數秒鐘的沉默了，阿比蓋爾輕聲笑了出來，艾登也心領神會地笑了。

    他們都是那種會出于謹慎而對自身的情報有所保留的人，但他們都可以“坦率”地直面這個狀況，這種有所保留的坦誠是他們現在建立這種奇特的信任關系的基礎。

    “說老實話，我是真的挺賣你一個人情，好讓你回頭幫我一把。”艾登有些惋惜地搖了搖頭。

    “閣下若是真的有心的話，不應該在我的計划之外，給我准備一個‘驚喜’嗎？”阿比蓋爾不緊不慢地說道，“紳士給淑女送禮，總是要花點心思的。”

    “還真是個高要求的淑女啊。”艾登眯起眼睛。

    阿比蓋爾說得也算是比較明白了，在她的計划之外，搶先解決獲取“生命”權柄的障礙奪得權柄，並以此作為籌碼直接要挾——只有這樣阿比蓋爾才會願意冒風險協助他。

    “不過對現在的閣下來說，比起我，還是奇奇莫拉更有戲吧。畢竟她跟你，關系發展得相當穩健呢。”阿比蓋爾笑道。

    “好了不要再調侃了。”艾登嘆了口氣，“前面不也說了，她能得手的概率……真的很低。而且能得到唯一權柄是一回事，晉升支配者又是另一回事。”

    晉升支配者絕非易事，唯一權柄在凡人之間不斷易手，但真正出現的支配者卻寥寥無几。

    “確實，晚上我再跟奇奇莫拉聯系一下，畢竟……”阿比蓋爾頓了頓，“現在的吉斯塔斯，也不怎麼太平呢。”

    “是說南方邊境衝突？”艾登回想著自己在報紙上看到的政治新聞，“這事影響也不大吧，起衝突的雙方只是兩個小國，吉斯塔斯王國貌似只是在背后暗中操作一方罷了……就是作為代價，吉斯塔斯南方涌進了一堆難民，管都管不住。”

    “不是這個，是另一件事。閣下不知道嗎？吉斯塔斯的國王，上個月發急病死了，然后，王子即位……”

    “這不是順理成章的事情嗎？”艾登說。

    他看過這個新聞，但並沒怎麼關注。王公貴族的生老病死新舊交替對平民百姓的吸引力，其實遠不如他們的花邊新聞。

    “但就是這個即位過程出了一點亂子，據說手握重權的大臣拿出一份國王的遺囑，聲稱有另外一位不為人所知的繼承人……”阿比蓋爾說。

    “不為人所知的繼承人？難道說……是私生子？”艾登有點意外。

    “正是。”阿比蓋爾點頭。

    這還真變成花邊新聞了啊……回頭要重新翻翻這几天的報紙了。

    不過艾登意外的地方不在于這個花邊新聞本身，還是阿比蓋爾對這件事的態度。

    “你居然會對這種事情感興趣？”艾登用帶著几分調侃的語氣問道。

    “因為這事跟魔女集會也不是完全沒有關系，我偶爾也是會了解一下政治新聞的。”阿比蓋爾解釋道，“現在吉斯塔斯直屬王室的秘密警察到處亂跑，異端審判機構也被搞得異常緊張……”

    “秘密警察抓政治犯我可以理解，但政治問題關異端審判局什麼事？”艾登皺起了眉頭。

    “因為可能牽扯到政治暗殺呀。”阿比蓋爾提醒，“閣下是前異端審判官，應該明白的吧？”

    “啊！”艾登恍然大悟。

    王位繼承和國家大權之爭，拼到你死我活的程度總要涉及點政治暗殺的戲碼。而那些道上知名的殺手，往往都有一兩手涉及到黑魔法的殺人絕技，官方要防范和抓捕這些殺手，最合適的單位就是異端審判機構。

    艾登的監獄里就關著前几年道上名聲最響的殺手，抓住她的機構正是自治州的異端審判局。

    “總而言之，現在的吉斯塔斯並不怎麼太平，很多本來在吉斯塔斯女巫都逃往了帝國和尼德蘭。”阿比蓋爾說。

    “局勢再怎麼不好，奇奇莫拉也不會因為這個有事。”艾登擺了擺手。

    以奇奇莫拉的權能，想抓住她就要多困難有多困難了。退一万步就算抓住她把她關進了大牢，她也用權能輕易地逃出來，畢竟在艾登拿到《無字法典》之前，連這座薔薇鐵獄她都是來去自如的。

    “這倒也是。”阿比蓋爾附和，“但局勢變成現在這樣，那個拿著湮滅之手的教授，還會留在落暉城嗎？”

    “這個很難講，畢竟微笑天平的情報更新，也有一段時間了。”艾登搖了搖頭，“如果他不在那里了，再不濟，也只是白跑一趟罷了。”

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第三百六十九章 純粹的神經病

  數天后，白銀城，審判所。

    一場庭審正在舉行。

    “辯護人對公訴人指控的罪行沒有異議，現根據本案事實和法律提出如下辯護意見……”被告方的律師站在自己的席位上高聲說道，“首先，被告人雖然確實搶奪了貴重財物，但在這個過程中並沒有實行搶奪財物以外的暴力行為，犯罪情節較輕。其次，被告人在被捕后具備坦白情節，根據《刑法》第六十六條第三款規定……”

    雖然只是刑事法律援助的指定辯護，但被告律師還是忠實地履行著自己的責任，以盡可能地減輕刑罰為目標，為被告人提供辯護。

    他一邊念著事先准備好的，金發的少女一臉漠然地站在被告席上，不久前，這位看起來弱不禁風的少女在大街上突然搶了一名路人的皮包然后奪路狂奔，當場就有不少路人跟著追跑起來。

    不過這少女顯然沒啥眼力，因為她搶包的地方距離警署直線距離其實只有三百米，更要命的她前進的方向百米不到的路口就有兩名正在巡邏之余聊天的警察——不過比起她最后筆直地一頭撞向其中一名警察的行為，這還不是最蠢的。

    被告律師向少女問起這事的時候，她是這麼回答：“我只是想撞開他好跑過去而已。”

    當時被告律師就認定這被告人恐怕不只是沒眼力，腦子也缺根筋，要知道當時在場的兩名警官，一個警官中等体型，另一個警官体重超過一百公斤壯得跟頭熊一樣，兩人在聽到“抓强盜”的喊聲后都做好了抓捕准備，而這姑娘……非常勇敢地選擇了去撞更有挑戰性的那一位。

    結局自然毫無懸念，她當場就被兩名警察摁倒在了地上，然后直接帶往警署。

    因為是當場抓獲，想做什麼無罪辯護根本就完全是瞎扯淡。不過也正因為她沒有撞倒警察，被告律師才有了更多斡旋的余地，只要不構成襲警，他就有希望為她爭取到緩刑。

    然后只要緩刑期間不犯事，被告也就不用進監獄坐牢，某種程度上也是非常好的結果了。

    “……被告人是一位孤儿，沒有親人，獨自一人漂泊到這座城市，無依無靠，因為一念之差，走上了歪路。她的罪行，固然有必要受到懲罰，但她的主觀惡性，顯然不能和那些偷盜慣犯相提並論。在裁定量刑的時候，是否也應該考慮一下她的處境呢？監獄存在大量累犯慣犯，直接將她投入監獄的話，是否也應該考慮她進入監獄之后，受到這些罪犯教唆影響，徹底走上歪路的可能呢？”

    被告律師說著說著打起了感情牌，這時被告卻突然扭頭來了一句：“不對！我犯了罪，我理應受到懲罰去坐牢的啊！”

    被打斷的被告律師不由得懵了一下，心說我是跟你說過要表現出好好悔過的態度，但也沒必要在我發言的時候打斷我說吧？

    “肅靜！”法官及時敲錘，“被告人，現在不是你發言的時候。被告辯護人，請繼續。”

    被告律師打，做起了總結：“綜合以上几點意見，辯護人認為被告人賽拉·雷克希亞犯罪情節輕微，悔罪態度誠懇，而且系初犯、偶犯，符合《刑法》適用緩刑的條件。希望尊敬的陪審團和法官大人對此予以考慮並采納，對被告人使用緩刑，以此調動被告人自我改造的積極性，自覺地悔過和改過自新，同時也能避免其進入監獄后罪犯之間交叉感染的可能性，促進整個社會的發展。”

    在辯護人發言結束之后，法官這才給了被告人說話的機會：“被告人，你有什麼要補充的嗎？”

    “我不要什麼緩刑！讓我坐牢啊！開玩笑！不坐牢的話還怎麼能達到懲罰的目的？”被告塞拉·雷克希亞激動地大喊，“讓我坐牢吧，我更願意在監獄里改造！”

    被告律師心想這小姑娘關鍵時刻還可以啊，這個時候來一波苦肉戲反其道而行，演的還挺像那麼一回事，雖然有一點點浮誇，但無傷大雅。

    令被告律師倍感欣慰的是，接下來的法庭辯論中被告人依然堅持自己沒資格得到緩刑的態度，其堪稱激進的悔過態度顯然給法官和陪審團留下了極其深刻的影響。

    隨后陪審團在法官按部就班的總結和法律提示后退席，進行秘密評議，隨后回來陪審團給出了有罪的判定——被告律師對此並不意外，要是這姑娘有個生重病的親人他倒還可以做個文章說她搶包是為了籌錢救命，哪怕是被當場抓獲打打感情牌賺一賺陪審團的同情心。

    奈何這姑娘只是個無親無故的孤儿，想當庭釋放根本不現實，他也只能努力往緩刑上靠靠，這一點就要靠法官了。

    他看了一眼被告，被告也是一臉緊張，目光灼灼地盯著法官。

    好一會儿過去，終于到了最關鍵的法官判決的環節。

    “現在宣布判決結果……”法官用庄嚴的聲音宣布，“主文，被告人塞拉·雷克希亞犯搶劫罪，判處其三年監禁，緩刑五年執行……”

    被告律師心里說了聲好，這個判決結果正是他努力達到的目標，能爭取到緩刑他也算是圓滿地完成了自己的任務了——

    但這時被告席上的塞拉卻突然瞪大了眼睛，高聲朝法官喊道：“干！緩刑！？你居然判緩刑？開什麼玩笑！？一個當街搶劫的罪犯你居然不讓她坐牢？你瘋了嗎？”

    “你瘋啦！？”被告律師這次徹底驚呆了。

    這姑娘是入戲太深了都到判決了居然還在繼續演？

    法官的臉色迅速黑了下去，他敲錘發出警告：“被告人，我警告你，你再擾亂庭審紀律——”

    “就讓我坐牢？”塞拉喜出望外地瞪大眼睛，“好啊！快讓我坐牢！！”

    法官當場就愣住了，而被告律師則是瞠目結舌地石化在了原地。

    這一刻被告律師突然感覺到了深深的挫敗感，他居然沒看出這姑娘根本不是腦子缺根筋，而根本就是一個純粹的……神經病啊！