[廣場喂鴿子] 看守魔女們的典獄長 (全書完)

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第三百九十章 高估了這個男人

  海因茨站在公寓的走廊里，用手勢指揮部下開鎖突擊。

    他們確實沒有在艾登的住所里直接布下埋伏，因為他們的首選方案還是通過收買的軟手段讓艾登倒向他們這一側。如果艾登回到家察覺到他們准備對他不利，可能會直接導致收買失敗。

    但這並不代表他們沒有做好用硬手段的准備。

    如果收買的手法實在無法起效，就算風險大也只能試試强硬的手段，通過艾登的人際關系他們並沒有找到特別適合綁架威脅他就范的目標，要進行强迫也只能針對他本人。

    盯梢的人藏在街對面的民居樓頂，而海因茨則親自帶著突擊組在附近的小巷子里待命——他一直以艾登·加洛德為這場行動最大的假想敵，針對這個人的行動，他不敢有絲毫松懈，只能親自上陣。

    當盯梢的人看到艾登用槍逼著行動隊長羅迪進入屋子，就立刻舉起提燈打了暗號，藏在巷子里的突擊組隨即離開待命點涌向艾登的住處。

    突擊組兩個人封鎖了公寓的出入口，還有一個人繞向艾登二樓公寓套間的窗戶底下，剩下三人在海因茨的帶領下衝向艾登的房間。

    他們沒有闖入過艾登的房間，但還是仔細研究過了他的門鎖，直接做出了臨時鑰匙——這點程度的手藝對他們來說根本不算什麼。

    一切都是如此輕車熟路，在國內的時候，闖入目標的住宅抓人對他們這種政治警察來說算是家常便飯。

    公寓的門毫無阻礙的打開，海因茨和手下們闖入的瞬間，第一眼看到的就是站著扭打在一起的艾登和羅迪。羅迪占據了上風，從后面用絞頸技死死箍住了艾登的脖子，阻止對方呼救。

    艾登憋著漲紅的臉，死命去掰羅迪的胳膊，一名突擊組的秘密警察眼疾手快地上前，一膝蓋頂在艾登的腹部。

    艾登眼睛几乎瞪了出來，劇烈的疼痛几乎令他的胃痙攣。

    下一個瞬間就有人用膠布封住了他的嘴，然后几個人抓住他的手反剪，將他死死摁在地上。

    羅迪抓著手腕退到一旁，海因茨朝他點了點頭：“做得好。”

    海因茨重新看向在地上掙扎的艾登，如今這個男人被封住了嘴，手被反剪住綁好，被兩個人死死摁在地上，看起來要多狼狽有多狼狽。

    海因茨突然覺得自己有點高估這個男人了。

    進入公寓房間的時候，還是艾登用槍指著羅迪，看起來是剛才的開門聲吸引了艾登的注意力，羅迪就趁著對方分神的瞬間扑了上去，以免他們進來的時候艾登將他挾持為人質。

    雖然冒險，但確實有效，艾登·加洛德居然就這麼陷入了劣勢，看來几年的空窗期磨掉了這位前異端審判官面對危險時的反應力。

    從來到自治州開始，海因茨就一直對這人有所忌憚，一直從風險最低最穩妥的方案開始入手。如今只是稍微冒一下險，竟然就讓這個男人輕易地落到了他們手上。

    “長官。”一名秘密警察朝海因茨看過來，請示下一步的動作。

    “帶走。”海因茨迅速給出指示，“讓馬車過來，去城郊野外找個地方。”

    他們的目的是用他們擅長的拷問和洗腦手段令艾登徹底屈服，最好能讓他直接利用權限帶他們進入監獄殺掉賽拉。

    霍夫曼家族有很多代家主擔任刑務拷問官，積累下了深厚的拷問經驗，其中包括藥物、疼痛、催眠术等各種各樣的洗腦手段。而其中最為有效的便是那股神之力量的效果——那是人類的意識根本不可能抵抗的痛苦，只要重復几次就能徹底搞垮一個人的意志，如今作為秘密警察首腦的海因茨也吸收了完全吸收了前人積累下來的這筆“財富”。

    這座公寓顯然不是施展這種手段的地方，任何城里的據點都不夠隱蔽，最好還是趁夜到城郊野外的隨機地點，還能減少據點暴露的風險。洗腦必須要在短時間內完成，不然艾登的長期失蹤可能會***生變。

    很快就有部下將麻袋套在了艾登身上，將他整個儿裝了進去。

    “動作快！”海因茨催促。

    雖然他們已經盡量壓制住了聲音，但剛才羅迪和艾登扭打的動靜恐怕還是讓附近的几個房間里的住戶聽到了，他們必須盡快離開現場。

    一名最高大的秘密警察扛起了裝在麻袋里的艾登，海因茨看向羅迪，命令了一句：“先去集合外頭的人。”

    “明白！”羅迪給出了回應。

    但就在海因茨將目光移開的一瞬，羅迪抓住這一刻海因茨意識上的盲區，迅雷不及掩耳地掏出一把槍瞄准了他。

    一直緊跟在海因茨身邊，擔任指揮官護衛那名秘密警察及時反應過來，伸手用力撞開了海因茨，與此同時槍聲震響，子彈在秘密警察的胳膊上炸出血花。

    那護衛忍住了疼痛，轉而用身体擋在了海因茨前面，羅迪發現沒辦法瞄准海因茨，立刻偏轉槍口打在了護衛的腿上，其他秘密警察在經過最初的驚詫后迅速開始拔槍。

    “羅迪”突然開口發出低語，他的聲音晦澀喑啞，有几個音節完全超脫了人類發聲的范疇。

    這一刻在場的秘密警察心里巨震，類似的聲音他們聽到過——這是他們的最高長官，霍夫曼伯爵家傳的秘术！

    最為之感到驚訝的莫過于海因茨本人，他的部下中竟然也有人掌握著這種神的語言……不，這家伙真的是他的部下嗎？

    秘密警察們几乎同時開槍，槍聲震響，卻沒有一個人的子彈成功出膛。

    海因茨用黑魔法改造了自己喉舌，這才開口念誦起神言，這時羅迪已經徑直衝向了窗戶，縱深一躍撞向窗戶。

    他的身体衝破窗戶飛出，帶著難以計數的玻璃碎片，那些碎片只以正常的軌跡飛舞了不到半秒，便立刻如同時光倒流一般回到了窗框間，重新變回了原樣。

    “你？”守在窗戶外面的秘密警察看到破窗而出的人竟然是自己的同僚，不禁愣了一下。

    這時羅迪朝他的胳膊開了一槍，然后上前一記老拳橫揮在他下巴上放倒了他，一頭衝向公寓后側的窄巷深處，就此消失在黑暗中。

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第三百九十一章 沒占到便宜

   薔薇鐵獄，艾登在更衣室里換衣服，回想著一小時前有驚無險的遭遇。

    計划還真的是趕不上變化。

    在監獄中間管理層的滲透失敗，雇佣的黑幫又不能再用后，皇家秘密警察會嘗試接觸他，而且手段依然會以賄賂收買有限優先。由于先前的賄賂事件，檢察院開始審查監獄的信件。為了展現足夠的誠意，秘密警察很可能還會直接派人與他面談——到這一步為止，一切都還在他的預料之內。

    當初預料到這一步的時候，艾登就有了一個稍微冒險一點的計划。

    首先是抓住和自己接觸的秘密警察，再控制住他利用《無字法典》讓他吐出必要的情報，包括他們在城內的所有據點和人員分布，然后將對方暫且監禁起來，利用“替身”的神言變成對方，去據點做進一步刺探。

    只要挖出了他們在白銀城行動的最高指揮官，就可以將這幫人連根鏟除。

    如果那個最高指揮官是海因茨·霍夫曼本人，那就可以對吉斯塔斯皇家秘密警察造成沉重的打擊，暗殺計划也會因此受阻。

    所以他這兩天走夜路，為了給對方一個主動搭訕的機會。沒有帶任何保鏢，以免對方不敢接近——這有點冒險，但回報值得，運氣好就能將他們一網打盡。

    艾登也不是沒有想過，秘密警察搞賄賂利誘的A計划后面會緊緊排上一個暴力脅迫的B計划。逮住一個秘密警察，有可能馬上就會有一隊預備人手過來救他。但只要有神言的力量，槍支和黑魔法全都會生效，一支小分隊的人數根本算不上什麼優勢，抓住的人越多，能挖出的情報也越多。

    在聽到有人開自己家門鎖的時候，他沒有朝羅迪開槍，而是扑上去給他后腦勺先來了一下，再對他來了一手絞頸殺封住了他的聲音。

    那幫突擊組的秘密警察闖入的時候，他早就用“替身”的權能將自己和羅迪的外形置換了過來。如他預料的哪一個呢，突擊進來的秘密警察毫不猶豫地痛擊了自己的隊友，把同僚痛毆一番封嘴綁好套上了麻袋。

    然而讓艾登沒有想到的是，竟然會是海因茨·霍夫曼伯爵親自操刀執行這個B計划——在看到闖進來的那伙人的時候，他就敏銳地捕捉到其中一人的臉型身形都很符合賽拉·雷克希亞的描述。雖然經過了喬裝和易容，艾登還是一眼就認定了那個人便是霍夫曼伯爵。

    衝進來的四個人當中只有兩個人上前動手幫忙，另外兩個人一人站在后方，另一人像保鏢一樣近距離地站在他前方，站C位的那位指揮官顯然是大人物。

    不得不說這位蓋世太保頭子真的很給他面子，這種突然的襲擊稍微打亂了他的陣腳。以往他對付的目標，基本上都是靠事先設局加上情報優勢碾壓過去的。

    而且他們行動比他想象的要謹慎，他們甚至沒打算將“艾登·加洛德”帶回據點拷打，而是直接拉到荒郊野外的隨機地點，做法簡直像是一伙黑幫或者馬賊。

    只是短暫的判斷，艾登就意識到繼續偽裝跟著他們只有風險沒有好處。首先，“替身”神言只用來改變自己外貌的話，是几乎半永久的，但以交換兩個目標的存在，神言就會有范圍和時間的限制。

    而且他們一旦開始拷打抓到的“艾登·加洛德”，羅迪就會立刻告訴他們實情。

    雖然，“替身”神言是最完美的偽裝手法，但終歸只是“偽”裝。這幫人是秘密警察，還是專攻諜報滲透的。這幫人恐怕恐怕有不少對暗號確認身份的手法，在他們面前玩“真假美猴王”的把戲，根本就是自尋死路。到時候在叫天不應叫地不靈的地方被一幫秘密警察包圍，想脫身几乎沒可能。

    艾登也沒必要那麼做，既然最主要的目標海因茨·霍夫曼就在面前，那就可以跳過那些預備步驟直接動身。

    當然，這就要比他原來的方案還要冒險了，他的神言能對槍械黑魔法起效，但估計不可能完全抹去“懲戒”神言的力量，《無字法典》固然能起效，但那東西的一大缺點就是需要花時間書寫，沒有預先准備的話一旦動手中几乎不可能有這樣的時間。

    所以他第一個要放倒的就是海因茨，這一點他倒是真的犯了一個錯誤。他本應該等待更好的時機，但他實在拿捏不准從那個時間點到他們開始拷打流程到底能有多少動手的機會，他實在不敢再做進一步的冒險。

    當海因茨命令“羅迪”到外頭去集結其他人的時候，他判斷接下來可能會沒有太多動手襲擊的機會，就急忙出手了，結果就是被貼在海因茨身邊的保鏢壞了事。

    海因茨准備使用神言的時候他不敢戀戰，只能抓住機會逃離。一旦被“懲戒”神言的監禁之刑困住，就被徹底將軍了。

    當時的情形，他倒是有機會趁機殺了那個保鏢以及在窗戶外守著的那個倒霉蛋，讓這幫秘密警察減減員。但這絕非明智的判斷，在自己的房間和住所附近殺人，秘密警察可不會為他善后。有些諜報人員在滲透地區持有合法身份，如果艾登不能證明他殺的人是襲擊他的外國間諜，他可能就要面臨謀殺指控——就算沒被指控至少也要接受一定程度的調查，現在他可沒時間在這種事情上消耗時間。

    還是布置得不夠周密，如果能及早預料到海因茨會冒險親自動手，他就事先在《無字法典》上寫下針對“懲戒”權能的規則了，這破事本該今晚就落幕了。

    艾登在心里檢討了一番。

    這場遭遇戰算是他和海因茨的第一次直接交手，海因茨不僅暴露了自己親臨自治州的事實，接下來還會因為襲擊軍警人員被整個城市的警力針對。而且艾登還大致摸清了“懲戒”神言的一個弱點，就是起效距離很短，在他破窗而出跳下去后，“懲戒”神言的效果始終都沒有出現。

    但艾登也算是吃了大虧，暴露了手上兩張牌。海因茨不一定知道太多神言的情報，但肯定能推斷出他有變化成別人，以及讓火器黑魔法之類的攻擊手段失效的能力。

    總而言之，還是沒占到便宜。

    但從這一夜開始，他們算是一齊從水面下跳出來了，彼此的對抗即將擺到台面上來。

    好在這城市依然是他的主場。

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第三百九十二章 高塔的公主與巨龍的寶藏

  晚上八點五十分，薔薇鐵獄核心區圖書館，閱覽室里半數以上的位置坐著犯人，在獄警的監視下安靜地翻書，只有在書架附近尋書的几個犯人偶爾交頭接耳竊語几句。

    在監獄晚上有一小段供犯人自由活動的時間，說是“自由”活動，其實也只是到教育室聽取額外的技能課程，又或者是去圖書館看書之類的几個選項里選一個，全程照樣在獄警的監視之下。

    選擇去圖書館的犯人很多，讀書是這座監獄所允許的為數不多的娛樂項目之一，閱覽室也遠比牢房敞亮，只要擁有正常的待遇等級，基本上都能選擇在晚上坐一會儿閱覽室，然后在離開的時候借一兩本書回牢房繼續看。

    此時圖書館的管理員阿森娜正坐在位置上，受理書籍的借出手續。時間臨近活動時間結束，想借書的犯人已經早早地在接待櫃前排好了隊。

    等到最后一名犯人完成借書，九點鐘活動時間的鈴聲也正好響起，圖書館中的犯人自覺在門口排好隊，在獄警清點過人數后，列隊回牢房去。

    阿森娜和賽拉都留在了圖書館，對書架做最后的整理和檢查。

    這種細碎的工作平日阿森娜一個人處理就足夠了，但賽拉一直嚴格地聽從艾登的建議，盡量和阿森娜待在一塊儿，所以她也留下來幫忙。

    在整理書架的時候，她又瞥了一眼對她愛答不理的死靈术士，終于還是忍不住開口了：“阿森娜小姐……”

    “有事嗎，公主殿下？”阿森娜看都沒看她。

    賽拉聽出了對方這個稱呼只是諷刺，但“公主”一詞還是讓她渾身一凜。

    雖然其他犯人離開了，現場還是有一名獄警門口等她們出來，如今她因為這個身份遭到追殺，有旁人聽著的情況下，聽到別人這麼叫她她就會不由自主地緊張起來。

    更重要的是，過去，也只有海因茨才會這麼叫她。光聽著這個稱呼她就會感覺心緒就會突然變得像是灌了鉛一樣沉重。

    “請不要這樣叫我……”賽拉壓低聲音請求道。

    “真是怪了，更多的女孩子想被這樣叫還沒機會呢。”阿森娜回了一句。

    “你，究竟是覺得我欠缺了什麼？”賽拉小心翼翼地將本來打算留到回牢房后的問題問了出來。

    之前的對話，她感覺到阿森娜似乎看透了她的心結所在，而且……似乎已經找到了某種答案。

    只是前頭聊過之后，阿森娜原本就很冷漠的態度變得更加疏離，賽拉對此完全沒有頭緒。

    但她太想知道阿森娜的答案了，只能硬著頭皮找機會跟阿森娜搭話。

    “行動力。”阿森娜毫不猶豫地回答。

    “你覺得我缺乏行動力？”賽拉眨巴眼睛。

    “我上次說得夠明顯了。你跟那些童話里的公主一樣，都只會待在高塔上等人來救，除此之外什麼都不會做。”阿森娜毫不留情地說道，“把自己命運完全交給救你的王子來掌控，一旦王子放棄你，你就只有死路一條。”

    “你——”賽拉下意識地想提高聲音，但隨即意識到獄警在場，再次壓低了聲音，“你根本不了解我經歷了什麼！我光是為了活下來就拼盡全力了。我不像你們那樣身懷絕技，我被几十個人從一個城市追殺到了另一個城市，一直到迫不得已主動犯罪躲進監獄，你覺得我還能做什麼？”

    阿森娜終于扭頭看了她一眼，然后開口來了一句：“就這？”

    賽拉一怔。

    “要比慘是麼？你以為這座監獄里曾經拼盡全力才撿回一條命的人很稀有？死靈术士的學徒很多都是死靈术士去瘟疫區收集屍体的時候順手帶走的孤儿，這也不是什麼慈善行為，有的時候瘟疫就是死靈术士自己放的……”阿森娜一臉淡漠地說道，“我就是這樣被收為學徒的，要是當時感染了瘟疫，又或者后頭沒學好死靈术，我人早沒了。這種經歷在核心區的重犯里也算不上什麼。你應該慶幸典獄長沒把你送給那個暴力狂龍裔，她要是知道了你是這副德性一定會卸了你的下巴……所以麻煩你不要在這里搞得像個進來体恤民情的貴族一樣，雖然你確實是個貴族。”

    賽拉懵住了，她不記得自己有跟她提過自己的身份，典獄長當時也沒告訴她，而阿森娜也表示自己沒有興趣過問。

    “你以為很難看出來？我以前研究人們生前行為習慣對死靈影響的時候，順便了解過一些貴族禮儀。”阿森娜緩緩說道，“你說話用語倒沒那麼明顯，但你說話的語態，你的一舉一動，都表明你受過一點貴族教育，就算你不是貴族，也有人教過你貴族禮儀。我說得沒錯吧？”

    賽拉沉默了下來，她學的貴族禮儀並不多，但學的時候也算是比較認真的。

    因為教她的人是海因茨。

    阿森娜繼續說了下去：“不用緊張，我對貴族或者上流人士沒有特別的反感，畢竟大家死了以后都是差不多的。我只是不喜歡你在這里自憐的樣子，跟這里格格不入。你說你的王子身不由己沒法救你，那你不給自己想想辦法？光在這里等王子回心轉意可算不上有行動力。話說他到底是為了什麼‘忍痛’放棄你啊，地位還是名利？算了，都不重要。一個花瓶般的公主，和巨龍的寶藏相比能有多大的吸引力呢？你又不是什麼絕世美人，王子為什麼非得去攻打巫師的高塔，而不是去闖巨龍的巢穴？更何況這巨龍的寶藏可能只要放棄公主可以白撿的。”

    賽拉聽著這話只覺得心里一陣陣發堵，完全講不出反駁的話來。

    這時一道聲音在她們后頭響起：“真羨慕你們啊，我在外面為了這件破事累死累活的時候，你們還能在這里慢悠悠地聊天。”

    兩人同時轉身，阿森娜直接開口打了聲招呼：“典獄長，你今天值夜班？”

    門口的獄警不知何時被艾登支走了，圖書館現在除了她們倆只有艾登站在那里。

    “本來下班了，又跑回來了。”艾登說著看向賽拉，“有些事情想跟你聊聊，我碰到了你提過的那個人了。”

    賽拉頓時瞪大了眼睛。

    阿森娜看了她一眼，沉默了片刻，她舉手看向艾登：“方便讓我旁聽一下嗎，典獄長？”

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第三百九十三章 求援信

  艾登將兩人帶進了圖書館里側的房間，這里是艾登提供給阿森娜做研究的實驗室，艾登允許她在這里研究一些簡單的死靈术，整理和撰寫一些解剖學論文。這里遠比圖書館和閱覽室隱蔽，隔音效果也好。

    “我有點意外。”示意阿森娜和賽拉坐下后，艾登在她們倆對面找了個座位，然后看向阿森娜，“你一直都不喜歡管閑事，這任務交給你的時候你也是一百個不情願。現在卻突然想主動旁聽？才几天時間，你們關系就變這麼好了？”

    “抱歉典獄長，我真的一點都不喜歡她。”阿森娜淡漠地說道，“如果這貴族小丫頭不是你保的，我肯定給她一發惡靈咆哮讓她以后滾得遠遠的。”

    賽拉小心翼翼地看了看阿森娜，表現得頗有些弱勢，她已經沒那麼容易被阿森娜嚇到了，但剛剛阿森娜一張口，她就能感覺到對方是認真的，絕不是玩笑。

    “你對別人一直都漠不關心，討厭也是一種關注，說明好歹她也算是能引起你的一點興趣。好吧既然委派你當了她的保鏢，讓你知道點事情也不算什麼。”艾登說著看向賽拉，“我說得簡單一些，今天晚上我被秘密警察伏擊了，領隊的人是霍夫曼伯爵。”

    “真的是他？”賽拉還是有點懷疑。

    “不會有錯。”艾登心說要不然他也不需要一路逃回來，“差一點我就可以喂他一子彈了，可惜被人擋了槍。”

    艾登說得輕描淡寫，但賽拉一聽心就提到了嗓子眼。

    阿森娜看看臉色突然緊張起來的賽拉，很快就理解了狀況，然后她又看看艾登，突然插了一嘴：“在別人面前談論自己怎樣差點殺掉對方喜歡的男人，典獄長您的冷酷真讓人神往，你果然有那種橫刀奪愛的興趣吧？”

    艾登對阿森娜的玩笑倒沒什麼反應，只是看向賽拉：“原來你跟霍夫曼伯爵其實是戀人？”

    遲疑了片刻，賽拉最后點了點頭。

    “沒想到我這輩子居然還有機會見到這麼套路的劇本。”艾登評價了一句。

    他之前有看出來賽拉和霍夫曼伯爵的關系不一般，現在證實了他們其實是戀人關系，倒也在意料之中。

    所以他才覺得更有必要跟賽拉打一聲招呼。

    “這一次的交手對我來說是一個意外，我沒想到他會親自來抓我。”艾登平靜地說道，“但下一次就不會了，如果他再帶人找上門的話，我會做好准備。我就直白點跟你說了，如果有必要的話，我會殺了霍夫曼。”

    艾登確實是這麼打算的，他的目的很明確，只有兩點，一是解決吉斯塔斯皇家秘密警察針對監獄滲透和暗殺行動，二是從海因茨·霍夫曼那里獲取神言。

    而這兩個目的，只要殺了海因茨·霍夫曼都能馬上得到解決，因為立場關系，他沒法跟秘密警察達成交易，只能對立。

    面對這樣的對手，手下留情只會給自己留下后患。

    雖然他暴露了兩張牌，但最大的底牌還在，還有汞合金魔像可以用，而且這幫秘密警察現在襲擊他未遂后已經不得不和整個城市的軍警力量為敵了。

    反正如今這幫外國特務確實正威脅著他的人身安全，打死了特務頭子也可以算是正當防衛。

    賽拉猛地瞪大眼睛，下意識地開口：“等——”

    “我不是來征詢你的意見的，只是通知你。”艾登平靜地打斷了她，“很明顯，你那位國王兄弟很看重你，也看重他，所以派他來親自執行這個任務。既是為了切實地干掉你，也是為了强迫他站好隊。殺了他，秘密警察的攻勢就會瓦解，短時間內你不會再有性命之虞。”

    “可是我……”賽拉嘴唇顫抖。

    “真是絕了，自己都被逼到這一步了還想著自家男人的安危，這麼關心他要不你在監獄里自殺讓他好好交差？”阿森娜再度開啟了嘲諷模式。

    “別慫恿她，犯人自殺監獄管理局肯定要找我談話，然后這筆賬我會再找你算。”艾登掃了一眼阿森娜。

    “就沒有……更好的辦法嗎？”賽拉向艾登投去懇求的視線。

    “不如你陪典獄長睡一覺，讓他盡可能饒你男人一命？”阿森娜突然來了一句。

    “這種場合就別開這種玩笑了。”艾登皺著眉頭看了一眼阿森娜。

    “我可不是在開玩笑。”阿森娜面無表情，“她如果真這麼提了，我可能還會對她稍微改觀一點，至少也算是有所行動了，雖然以典獄長你的原則肯定不會答應。但就現在她這個樣子，光靠乞求好心人給自己當英雄？還真是位貨真價實的童話公主啊。”

    賽拉被這麼一頓冷嘲熱諷，張嘴說不出話來。

    “別老想利用別人的同情心，典獄長雖然是個過得去的好人，但不是你能利用的傻瓜。”阿森娜又來了一句。

    這一次艾登沒有反駁，因為他確實沒打算聽賽拉的懇求，賽拉和海因茨或許是一對苦命鴛鴦，但他們沒有未來，海因茨大概也是冷靜地看清了這一點選擇了犧牲戀人來平息王國內部的權力爭斗。盡量留海因茨一命也改變不了兩人的對立情況，還需要冒不必要的風險——說到底他能不能順利解決掉海因茨還是個問題。

    “今天霍夫曼伯爵親自帶人襲擊我，這事算是擺到台面上來了。接下來異端審判局和騎警隊都會出手，如果我再透露襲擊的人有間諜特征的話，自治州軍隊關注過來也只是遲早的事情。他能不能活，可不是我說了算。”艾登看向賽拉，“我也得保證自己的安全，請你諒解——當然我其實也不需要你諒解。”

    賽拉感覺自己的心迅速沉了下去，連呼吸都仿佛隨之變得艱難起來。

    “然后我還有一件事想問你。”艾登沒工夫考慮對方的心情，直接進入了下一個主題。

    他從身上逃出了一疊信件，放在桌子上：“這兩封是你從監獄里寄出的求援信，收件地址不在自治州，而是在吉斯塔斯邊境地區，我能問一下你是打算寄給誰嗎？”

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第三百九十四章 瘋子的視線

“你們看了我的信？”賽拉有些驚訝。

    “當然，我們經常會審查犯人的信……不要露出那種表情，犯人在監獄能有多少隱私權？除了上廁所和洗澡，你們什麼時候沒被受到監視？”艾登淡定地回道，“這種審查一般情況下也釣不到什麼大魚，想搞事的犯人一般也會用暗號或者隱語，我們的審查也不是軍隊的諜報處。你顯然不了解監獄的制度，但你的信太簡單了，還是看不出什麼情況。”

    艾登說著將信紙拿了出來，展示給賽拉看。

    兩封信都只有一句話。

    一封寫著“請不要忘記當初的約定”，另一封寫著“我知道那封信是你寄的，我需要你的幫助”。

    “上面內容很少，不過買勉强能看出你在向收信的人求援，是你的熟人吧。”艾登認真地說道，“我記得你一直都不想卷進政治斗爭，我猜這個人應該不是反國王派的人。你完全沒在信里提你的情況，是要靠對方打探？對方應該是個消息很靈通的人。他是誰？能給我提供幫助嗎？”

    “這個……”賽拉猶豫了，“不是你想的那樣。”

    阿森娜掃了一眼信，突然用毫無感情的聲音發出了一聲冷笑：“呵。”

    “你知道什麼了嗎？”艾登將視線移向阿森娜。

    “看來典獄長你還是不夠了解女孩子的心思。”阿森娜評價。

    “我好歹也在女子監獄工作五年了啊。”艾登挑眉。

    “監獄里都是罪犯，哪里能見得到像她這樣的天真到可愛的童話公主啊。倒也情有可原，我猜就算是典獄長你，也想不到這女人能蠢到那種地步吧。”阿森娜說。

    賽拉聽到這話縮起了腦袋。

    “別賣關子，說。”艾登催促阿森娜說下去。

    “一看內容就該知道這信是寫給她那位情人求對方回心轉意的，我猜收信的地址是只有他們知道的秘密聯絡地址吧。”阿森娜盯著不敢直視自己賽拉，“不敢面對現實？可惜了，你那情人現在親自來自治州殺你，根本收不到你的信，你的愚蠢真讓我大開眼界，僵屍大概都比你稍微聰明那麼一點點。”

    “寫給海因茨的？”艾登又讀了一遍信，點了點頭。

    賽拉並不知道海因茨已經到白銀城親自執行任務，所以一直在寄信勸海因茨回心轉意。讓她秉持那一點點小得可憐的希望的，似乎是最開始提醒她危險的那封信——她似乎相信那信是海因茨寄給她的。

    海因茨其實並不像讓她死，只是立場身不由己——至少賽拉自己是如此相信，又或者希望相信的。

    艾登也和阿森娜一樣覺得賽拉的行徑堪稱愚蠢，但他並不打算評價什麼，以賽拉的處境和心理素質，也很難苛求她像他們這樣理智。

    “你覺得最開始那封信是海因茨寄的？”艾登輕聲問道，“那我問你的時候你為什麼回答不敢確定。”

    “我是不敢確定，我只是……覺得可能是。”賽拉低著頭小聲回答，“他以前，教過我，如果有收到提醒危險的信件，寧可信其有。但如果信里提了非常具体的要求，要明確了來源再照做，所以我覺得很可能是他寄的。”

    “是你希望是他寄的吧。”阿森娜又來了一句，“可憐蟲，這麼一點點希望都要抓。”

    賽拉沒回話，她已經被阿森娜罵到完全不敢還口了。

    “好吧，反正我一開始也沒報什麼期待，你如果真有什麼可靠的援助者，也不用躲監獄里了。”艾登將信收了起來，“如果到最后實在沒辦法的話……我倒是建議你聯系那些反國王派系的實權人物，變成政治傀儡總比丟了命好。不過我還是那句話，我不喜歡自己的監獄變成政治斗爭的中心，不管是明的還是暗的，所以我會繼續用自己的方法對付霍夫曼伯爵和他的勢力。”

    艾登說著起身：“就聊到這里，快到熄燈時間了，回牢房去吧。”

    艾登將兩人帶回到核心區牢房，剛進入大門，阿森娜突然扭頭來了一句：“典獄長，能借一步說兩句嗎？”

    艾登點頭，轉頭讓值班室里執勤的獄警出來，帶賽拉回牢房，自己轉向阿森娜：“說。”

    “剛剛的事情，我聽了個大概，這蠢女人果然是有什麼特殊的身份吧？”阿森娜問。

    “國王的私生女，一位貨真價實的公主。”艾登這次直接告訴了她實情。

    “比我想象的要更離奇。”阿森娜臉上沒顯出多大的驚訝，但艾登知道她是吃了一驚，“還真是位童話里的公主啊。這樣的身份也是項武器，您為什麼不建議她靠自己的力量解決這個困境？”

    “你覺得她有那樣的素質？”艾登反問。

    “爛泥扶不上牆。”阿森娜給出了頗為毒舌的評價。

    “不用說到這種地步，她就一個普通人，不像你經歷那麼多。”

    “普通人也可以蛻變，尤其是在絕境里的時候。”阿森娜回道。

    “我可以給犯人做心理疏導，但不擅長感情咨詢，你可以試著引導一下她。”艾登笑笑。

    “我為什麼非得做這種事情？”阿森娜搖了搖頭。

    “看你自己心情吧。如果她改變念頭比我行動要快，我倒也願意讓她試試。”艾登說著朝走廊深處抬了抬下巴，“回牢房去吧。”

    艾登送阿森娜回自己牢房，順便巡視了一遍核心區的牢房，和几名犯人打了招呼，擺脫菲儿一如既往的言語糾纏，他再次回到了監區大門入口附近，正准備離開，突然聽見一旁的牢房響起“咣”地一聲。

    艾登扭過頭，看到“瘋子”海洛突然一頭撞在欄杆上，正死死盯著他看，眼神瘆人。

    艾登盯著她看了一會儿，就徑直離開了監區，和這個瘋子對話是毫無意義的。

    不知道為什麼，他感覺海洛像這樣盯著他的頻率似乎變高了很多，偶爾還是會喊或者唱几句意義不明的話。這一點其實有點反常，要知道海洛几乎不會認人，以前見到她的時候，基本上不是在若無旁人地犯病發瘋就是在對著牆發呆。

    直到核心區大門關閉，艾登都有一種海洛的視線黏附在后背上的感覺。

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第三百九十五章 休息日的早餐

  凌晨，舊城區秘密警察據點，一間老民房的地下室，海因茨坐在椅子上，聽著部下的彙報。

    “那種感覺很難形容，那道命令出現得莫名其妙，但就是讓人感覺很難反抗。”行動隊長羅迪謹小慎微地挑選措辭，“我知道這聽起來很像是找借口，但那真的是……”

    “沒關系，我相信你，在現場的人都已經領教過了他的詭異能力了。”海因茨做了個手勢，“我問你，他和你交換外貌的時候，有做什麼特別的事情嗎？”

    “他從背后偷襲我，然后……”羅迪遲疑了一下，開口道，“我隱約聽見他好像念了一句咒語，那咒語的發音很奇怪，就好像是——”

    “我家傳的秘术？”海因茨問。

    “是的。”羅迪點頭。

    “好的，我明白了。你上去好好休息吧。”海因茨點頭，“身体，真的沒大礙吧。”

    “挨了几下有點疼，那倆混小子下手還挺重。”羅迪自嘲地笑笑，“比起弗朗克他們，我算是夠幸運了。”

    這次行動兩人中槍，相較之下羅迪只是被同僚打了几下，連輕傷都夠不上。

    “既然沒事，再過一個小時你就坐馬車出城，找機會回國去吧。”海因茨淡淡地說道。

    羅迪稍微變了臉色：“長官，請給我一次彌補的機會。”

    “這不是處罰，只是正常的人員調動。”海因茨回道，“你的臉被記得最清楚，遲早被通緝。更麻煩的是我們不確定艾登·加洛德是不是還能再變成你的樣子。讓你離開這里，是為了保險。”

    沉默了一會儿，羅迪行了個禮：“明白了長官，我接受安排。”

    羅迪離開之后，海因茨靠在椅背上，心緒沉重。

    抓捕艾登·加洛德的行動失敗，這對他們來說是一個相當沉重的打擊，今晚過去之后，整個白銀城的警力都會開始搜捕他們。如果他們被認定為外國間諜，軍隊也可能會插手。

    最讓他始料未及的是艾登·加洛德居然擁有和他家族秘术同源的力量，而且是兩種……不，强迫羅迪不能說謊的那種精神控制也很可疑。

    除了家傳秘术以外的神之力，他並不怎麼清楚，但他記得以前有個相關的情報組織接觸過他，他還保留著聯系方式，或許可以從他們那里買到情報——錢根本不是問題，國王准許他調用的資金几乎足夠對一個城市組織武裝進攻，這也足夠說明國王對這次任務有多看重。

    而這，正是他感到沉重的最大原因。

    這個任務，到這一步還繼續鑽牛角尖的話，必須得冒著巨大的風險。

    万一賽拉·雷克希亞到最后還活著，國王授意的政治暗殺又被世人知曉，反對派不僅會得到了集結起來的路標，還能獲得指責國王的力證。

    為此，他向國王發去了秘密電報。

    當然，他沒明說自己想放棄任務，只是隱晦地說明了一下任務遇到的阻礙和將來的風險。如果國王願意首肯，他也肯接受相應的制裁。

    他在心底焦急地期盼著這種結局，哪怕可能性微乎其微——人在絕境中會試圖抓住每一根稻草……賽拉被追殺的時候大概也是抱著這樣的心情吧。

    但不管怎麼樣，他不能在部下面前表現出情緒。

    地下室的門再次被敲響，海因茨出聲讓對方進來。

    另一名秘密警察進來，將一份電報呈了上來：“長官，陛下的回復。”

    海因茨面不改色地接過來，迅速破譯了上面的密文，解讀出了里頭的信息：

    “你是國家英雄，我相信你不會讓我失望。”

    “長官，接下來要怎麼做？”部下向他請示。

    “……派備用組行動，監視薔薇鐵獄。”海因茨緩緩放下電報，表情冷硬地說道。

    ……

    早晨，薔薇鐵獄，核心區犯人被安排到大食堂用餐。

    工作日的早餐基本上都是送到牢房派發，讓犯人們自己在牢房里迅速解決的冷餐，但今天是久違的休息日——在艾登的安排下，薔薇鐵獄的犯人們一周工作五天，接受學習指導一天，剩下的一天才是能“自由”活動的休息日。犯人也是人，完全不讓他們休息的話，壓抑情緒的積累會增加管理犯人的難度，對監獄的管理弊大于利。

    休息日的早餐，除了少數因為特殊原因必須待在牢房里，以及待遇等級低不得不接受加班和學習指導的犯人，大多數犯人都和平時的午餐晚餐一樣被安排到大食堂用餐，然后再被送往不同的活動場所。

    賽拉坐在自己的位置上，好奇地打量今天坐在對面的犯人。

    今天坐在她對面的，是一個頭上長角的女人。

    “總算是能在早上喝口熱湯了，如果面包能再烤焦一點就完美了……”菲儿大聲感慨。

    “你不如讓他們再給你份黃油，再涂蜂蜜烤只全雞？”卡蜜拉在一旁揶揄。

    “我又不是你，一頓吃一噸。”菲儿說完突然注意到了賽拉的視線，“喂，新來的你瞅啥？”

    “沒。”賽拉趕緊低頭。

    “血統濃到頭上長角的魅魔確實很少見，但也沒必要這麼稀罕……”坐在賽拉旁邊的阿森娜面無表情，一邊攪拌咖啡一邊小聲說道，“不要得罪核心區的犯人，典獄長只讓我保證你不被暗殺，你被其他犯人毆打可不歸我管。”

    賽拉不敢出聲，只能低頭啃自己的面包。

    “看你這副沒出息的樣子……”阿森娜搖了搖頭，“難怪連一個男人的心也爭取不到。”

    “男人？誰在說男人的話題！”菲儿突然豎起了耳朵，兩眼放光地看向阿森娜，“哇，你居然也會對男人感興趣？”

    “很稀奇？在你心里我到底是個什麼印象？”阿森娜掃了菲儿一眼。

    “這不能怪她吧，你這死人臉，誰看了都會覺得你是個性冷淡。”卡蜜拉在一旁奸笑。

    “說話注意點，我現在可是有施法權限的。”阿森娜將目光轉向卡蜜拉。

    “你以為我怕你？不過算了，打架的話我還是比較喜歡那種拳拳到肉的感覺，打幽靈沒意思。”卡蜜拉少有地還算比較冷靜。

    “別管這個打架狂魔了……我好像剛剛聽到你們在說怎麼爭取男人的心？”菲儿興致勃勃地將話題拉回來，“你們是打算請教我才刻意在我面前提起來的吧？對吧？”

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第三百九十六章 釣男人講座

  面對菲儿的熱情，阿森娜冷淡地回絕：“免了吧，這方面請教你這個皮條客，不走上歪路很難啊。”

    “要看經驗啊經驗！”菲儿打了個響指，“我開店那個時候想跪在我腳邊向我求婚的男人能從煙花巷的一頭排到另一頭去！”

    “你的店只是讓男人掏錢的生意吧。”卡蜜拉在一旁吐槽。

    “想讓男人為你掏干淨錢包，首先就得讓他對你死心塌地。”菲儿異常認真地說道，“單說控制男人這事，我是身經百戰了。”

    “魅魔能給人制造想要的夢境，讓人產生精神依賴很容易，你的天賦普通人是沒有的，你能教我們什麼？床上小技巧？”阿森娜興致平平地說道。

    “你們啊，太年輕！”菲儿神氣活現地豎起一根手指晃了晃，一嘮到這個話題她就來精神了，“不要一談到釣男人就只想到這一種手段，過于淺薄。”

    “男人對女人感興趣的目的，百分之八九十都在這件事上。”卡蜜拉在一旁冷笑，“我在外頭最惡名昭著的時候，照樣有男人盯上我，你可知道我打殘過多少不知死活對我發情的男人？”

    “正因為男人的目標集中在這一點上，才不能太過輕易地完全滿足他們的願望。也正因為他們這麼單純，可以輕易地利用這一點調動他們的積極性。”菲儿侃侃而談，“而且，男人心里可以利用的東西還有很多，自尊心，依賴感，成就感……只要抓得准，完全可以兵不血刃地讓一個男人對你死心塌地，變成你忠實的舔狗。”

    “當婊子還能總結出學派來啊，你有興趣寫篇論文嗎？”阿森娜說道。

    “可拉倒吧，三年進來五次，連個牢頭都拿不下，招惹他哪次不是被他吊起來教訓？”卡蜜拉在一旁拆台。

    “這個……這個只是戰术！你這種肌肉腦哪里懂？”菲儿滿臉寫著不服氣，“多接觸才能給他留下深刻的印象，示弱只是讓他放松警惕，只要我逮住機會……哼哼！”

    這時阿森娜注意到了遠處食堂出入口出現的艾登的身影，視線停頓了一下，隨即轉了回來：“這麼聽起來，你是已經有自己的計划咯？”

    卡蜜拉敏銳地察覺到了剛才的視線，也稍稍轉過頭去，馬上就意識到阿森娜的意圖，臉上浮現出不懷好意的笑來。

    “我看你也只會瞎吹牛吧，牢頭大人可沒那麼容易對付？”卡蜜拉也開始煽風點火。

    “哎呀，你們別把他想得太厲害，外在越是强勢的人，其實內在越是脆弱，習慣了調教別人，被調教的時候反而會完全沒有抵抗力。我敢保證，他只要嘗過一次被調教的滋味，就絕對會深陷其中。只要讓我逮到機會試一次，他馬上就會變得離不開我！跪在我的腳邊蹭我的腳喊我菲儿大人！嘿嘿嘿！”菲儿說著說著就陷入了妄想，臉上浮現出詭異的笑容，並沒有注意到對面賽拉臉色有點發白。

    此時塞拉看到典獄長艾登已經注意到了這邊的動靜，正從菲儿的后方緩緩接近過來。

    “所以，你釣男人的方式就是用盡辦法讓對方變成你的狗？”阿森娜趁機提問。

    “當然，看中一個男人，就要征服他！讓他為你傾倒為你做任何事！！”菲儿得意洋洋地說道。

    阿森娜輕輕點頭，然后對賽拉小聲來了一句：“說句老實話，這一點倒還挺值得你學習的。”

    但此刻賽拉只是目瞪口呆地看著菲儿——准確地說，是盯著菲儿的背后。

    艾登已經站到了菲儿的身后，臉上掛著微妙的笑容。

    卡蜜拉干咳一聲好抑制住笑場的衝動，然后繼續煽風點火：“所以，你看上了牢頭，就想讓他哪天像小狗一樣對你搖尾乞憐？”

    “那當然！這可是我的畢生夢想啊！！”菲儿得意地笑笑。

    “有志氣啊，我突然有點佩服你了。”卡蜜拉低頭捂住了不自覺揚起來的嘴角，一副憋得很難受的樣子。

    “這種作死的地方就不用學了。”阿森娜又小聲對賽拉補上一句。

    “感覺大家對這話題還挺感興趣的嘛。”菲儿突然發現周圍的犯人視線都集中在她這邊，“哎呀說了這麼多飯都來不及吃，先讓我吃完先啊。”

    她說著就要低頭去喝湯，但這時有人伸手抓住了她頭上的腳，讓她低不下頭去。

    “哎吃飯的時候別搞這種無聊的把戲！”菲儿第一反應就是卡蜜拉又在動手動腳，扭頭抗議，但隨即就發現卡蜜拉正一手捂嘴一手拿著餐具，肩膀不停顫動，顯然在憋笑。

    “咦？”菲儿這才猛地意識到抓她角的人在她背后，她想轉頭，但對方突然加大了抓緊的力道，讓她的脖子動彈不得，“維羅妮卡？是老姐你吧？別這樣啊，你有心你自己上手呀，大家各憑本事嘛，不要這麼小心眼呀！”

    “噗哈哈哈！！”卡蜜拉終于忍不住笑出了聲。

    賽拉來回看看艾登和菲儿，有點不知所措。

    “我說你……你見好就收啊！不要太過分了呀！”菲儿忍不住去抓對方的手，結果只是剛摸到對方的手就變了臉色。

    健實而骨節粗壯，顯然是男人的手。

    “安息吧，我會記得你的。”阿森娜一臉淡定地低頭繼續吃飯。

    “艾……艾登大人！？”菲儿終于認清了自己的處境，開始求饒起來，“人、人家剛剛都是開玩笑的啦，吹牛而已，真的！您度量大肯定不會對我這麼較真的吧？對吧！先松點勁呀，人家的角要給你掰下來了，到時候可是會要您負責的！喂您別不出聲說句話呀！”

    賽拉怔怔地盯著看了一會儿，剛想出言勸解，卻被阿森娜抬手攔住了。

    “別管閑事，那魅魔樂在其中呢。”阿森娜湊過來小聲說道。

    賽拉仔細觀察了一下，突然發現菲儿臉上的表情似乎……真的那麼抗拒的樣子，不禁瞪大了眼睛。

    “經常調教別人，被調教的時候反而沒有任何抵抗力——這說的其實是她自己。”阿森娜說著撕了片面包塞進嘴里。

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第三百九十七章 施加痛苦

   兩天后，舊城區秘密警察據點。

    “今天也沒有動靜？”海因茨朝彙報的部下問。

    “沒有，他壓根就沒離開過監獄。”部下反饋。

    “真沉得住氣啊。”海因茨閉眼。

    兩天時間，艾登·加洛德一直躲在監獄里，按兵不動。

    他們這邊其實也差不多，根本沒法貿然行動。

    騎警隊如今到處在旅店和出租房里搜查有間諜嫌疑的外國人，異端審判局也在行動。好在皇家秘密警察諜報科還有不少成員在自治州有合法的長期居留身份，所以在舍棄那些旅店、公寓和出租房的臨時據點后，他們依然保留了一定程度繼續進行間諜活動的能力。只不過相較先前，還是受到了不小的限制。

    “先繼續監視吧。”海因茨繼續說道。

    “長官，真的不考慮綁架監區長或者其他高級獄警嗎？”部下提議，“他們應該都有從監獄外側進入牢房的權限。”

    “現在的問題已經不是如何進入監獄，而是如何繞過那個怪物了。”海因茨回答，“我們的洗腦和脅迫又不能做到真正的精神控制，逮住了一個人，只能帶著他一起闖監獄。艾登·加洛德在監獄里布置的話，我們突破禁區就是自投羅網，那里是他主場中的主場，之前在薔薇鐵獄落網的那一伙帝國海盜團就是前車之鑒。不解決他，我們就沒辦法。”

    “抓住人質脅迫他呢？現在我們已經被全市警力針對了，應該不用再顧忌了。”部下又提出建議，“之前的觀察顯示，他雖然沒有來往的親屬，但有些朋友，和前單位的同事，還有一些下屬私交也不錯……”

    “換了你們中的哪個被人綁架，然后對方要挾我，你覺得我會答應嗎？”海因茨反問，“他不妥協的話，我們能怎麼辦？處理綁架案件的還是騎警隊，這手段引不出他來。”

    “那我們現在就這麼干耗著？”

    “等待機會，他遲早會有所行動的。”海因茨冷靜地回復。

    艾登·加洛德是神言的掌控者……這個情報很重要，恐怕這位典獄長會願意親自冒險會他們這幫秘密警察，也是為了霍夫曼家族家傳的秘术和神性。

    那麼他現在能做的，就是以他自己為誘餌……或許能把艾登·加洛德釣出來和他們對決。

    地下室的門再次被敲響，海因茨示意外頭的人進來。

    “長官，收到了電報！”有一名下屬走進來，手里拿著一個檔案袋，“發件方署名是一家海運公司，叫做‘天平’。”

    “是情報商的回復。”海因茨立刻伸出來了手，“拿來！”

    ……

    與此同時，薔薇鐵獄，艾登坐在阿比蓋爾的召喚空間里，和阿比蓋爾面對面坐著。

    “石沉大海啊。”艾登感慨道。

    “話不能這麼說。”阿比蓋爾緩緩說道，“奇奇莫拉一直有和我保持聯絡，雖然她確實沒什麼進展。”

    “我是在說我這邊的事件，犯人躲起來，找不到蹤跡。”艾登嘆了口氣，“現在我有點懷念奇奇莫拉在的時候了。”

    那天如果有奇奇莫拉幫忙的話，釣出秘密警察后不管是跟蹤到他們的據點，還是協力抓住海因茨，都是手到擒來的事情。

    “雖然我知道這是廢話……”阿比蓋爾說著頓了頓，“但我還是想提醒一下閣下，奇奇莫拉是魔女集會的成員，雖然她最近和你走得很近。”

    “恕我直言你們的組織也沒有什麼凝聚力呀，其他成員碰到危險，你這個組織者也不見得會保護她們，你總不能奢求她們對你有什麼忠誠可言吧？”艾登直白地回道。

    “我的要求也不高，只要她們不做背叛集會的事情就好。”阿比蓋爾緩緩說道，“說起來，閣下這次找我只為了閑聊？”

    “主要是兩件事。”艾登順勢切入主題，“第一個，你了解吉斯塔斯的霍夫曼家族嗎？”

    “知道，依附吉斯塔斯王室的近衛貴族，在王國里執掌刑務，家族內部傳承‘秩序’權柄的‘懲戒’權能。”

    “你居然知道得這麼清楚？”

    “勉强算是老對手吧，畢竟魔宴森林跟吉斯塔斯相連，不管是皇家秘密警察還是異端審判局都一直關注著我這邊的動向，几十年了。”阿比蓋爾淡淡地回道，“當然我這邊也是一樣……閣下為什麼突然對這個家族感興趣起來了？”

    “霍夫曼伯爵現在在白銀城，跟我起了點過節，我想抓住他。”艾登簡單地回道。

    “和吉斯塔斯皇家秘密警察斗？閣下的業余生活很豐富嘛。”阿比蓋爾揶揄道，“憑閣下的本事，應該不是想求我幫忙吧？”

    沒有對起因刨根究底，顯然阿比蓋爾對這件事並沒有什麼興趣。

    “我只是想咨詢一件事。你做的汞合金魔像，可以應對‘懲戒’權能嗎？”艾登問道。

    “完全不能。”阿比蓋爾回答得斬釘截鐵。

    “我知道它肯定應付不了‘監禁’和‘流放’，但如果只是‘肉刑’的話應該是免疫的吧……魔像又沒有痛覺。”艾登試著說出自己的想法。

    “魔像確實沒有痛覺，但‘懲戒’權能施加的痛苦，是概念級別的。”阿比蓋爾緩緩說道，“‘秩序’權柄的力量是讓万物回歸到被規律限制的狀態。‘回歸’的權能針對無知覺的物質，‘懲戒’針對有知覺的生物。‘懲戒’施加的痛苦會直接施加在生物的知覺層面。生命有著趨利避害的求生本能，回避痛苦是生命的求生反應。汞合金魔像沒有普通概念上的繁殖能力，但它有生命反應，它有本能上討厭的東西。”

    “確實，它很怕硫磺。”艾登猛地想起來。

    “那麼‘懲戒’權能就會給予它類似的……不，遠比這個更加强烈的痛苦。”阿比蓋爾緩緩說道，“我不建議你用汞合金魔像，如果‘懲戒’權能施加的痛苦超過了薇拉制造的核心所能控制的極限，汞合金魔像可能會失控。”

    “好吧，看來又少了一個方案。”艾登惋惜地嘆了口氣。

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第三百九十八章 圓滿結局

“閣下對神言的了解似乎沒我們想象得那麼深啊，我們以前可一直懷疑你已經達到近神者的水准了。”阿比蓋爾突然別有深意地來了一句。

    對此艾登只是微笑，沒有回話。

    他剛開始跟魔女集會合作的時候，魔女集會就對他有一種莫名的高估。當時艾登不得不利用對方的這種高估，那個時候他和魔女集會還沒有這麼深厚的合作關系，一旦魔女集會知曉了他其實沒多少力量傍身，背后的大佬也只是一個拿他當棋子只追求愉悅的陰謀女神，絕對會將他吃干抹淨。

    現在相互解除久了，阿比蓋爾似乎也有點意識到了。

    “我之前就有懷疑過，你本身其實沒那麼大本事，過去只是我們自己嚇自己。”阿比蓋爾緩緩說道，“但你背后的存在是真的，現在的你，居然連唯一權柄都到手了。”

    “奇奇莫拉還是告訴你了？”

    “我有自己的情報渠道。”阿比蓋爾緩緩說道，“現在我倒是有點惋惜，當初要是大膽一點，對你動點手腳，或許就能控制你了。”

    “沒想到你還有這樣的興趣。”艾登笑笑，“不過真那麼做了，你會有怎樣的下場，就連我也說不准。”

    阿比蓋爾和他見面的時候，他還並不知曉梅麗莎是“欲望”支配者的事實。

    “艾登·加洛德”是陰謀女神用來測試血衣先生的棋子，梅麗莎並不在乎他的死活，因為梅麗莎有復活他的后手。但如果有人想奪走這枚棋子，這位女神會有什麼舉動就很難講了。

    為了試探阿比蓋爾是否願意協助的態度，艾登已經向她提示了自己背后那位“欲望”支配者的存在。

    “說的也是，畢竟閣下也是有‘背景’的人。”阿比蓋爾點頭。

    “別挖苦我了。”艾登搖搖頭，“我現在對這事還頭疼得要死呢。”

    “前面說有兩件事，另一件事還是這個老話題？”阿比蓋爾問。

    “不，我是想問，吉斯塔斯王國內部的政治局勢怎麼樣了，有沒有什麼變化？”艾登提問，“奇奇莫拉既然有和你定期聯系，應該也有跟你聊過的吧。”

    “不是老樣子嗎？新國王還是主張推行新政，但因為一堆實權反對派的關系沒辦法落實，兩邊還在扯皮。但共和黨勢單力薄，掀不起什麼風浪，不過秘密警察和異端審判局倒是沒有先前那麼緊張了，這對奇奇莫拉來說倒是件好事。”阿比蓋爾淡淡地回道。

    艾登知道這是怎麼回事——因為政治暗殺的重點從吉斯塔斯轉移到自治州這邊來了，新國王將目標瞄准了身在薔薇鐵獄的賽拉·雷克希亞，就連蓋世太保的首腦都被派往自治州執行秘密任務，國內的局勢自然有所舒緩。

    “我就隨便問一下，你覺得吉斯塔斯那位新國王的能力怎麼樣？”艾登突然問道。

    “我只是個女巫，你覺得我會對政治有興趣？”阿比蓋爾反問。

    “大概是不會，但我覺得你應該會有所了解。畢竟魔宴森林所處的位置比較敏感。這些國家不動你不代表他們不想動你，你剛剛不是說自己有情報渠道的嗎？”

    “好吧。要我評價的話，這新國王看起來很鐵血，還是太年輕了，缺乏經驗。我不知道他的新政是好是壞，但他的推行方式，實在太過急躁，也太過强硬。而他一個靠父親意外暴斃突然掌權的年輕人，既沒有足夠的威望，也沒有足夠的個人勢力去貫徹這種强硬，結果就是導致了王國內部的對立。”阿比蓋爾給出了自己的評價。

    “剛剛還說自己沒興趣，這不說得頭頭是道嗎？”艾登笑笑。

    “畢竟我勉强算是一個組織的領袖，我也是積攢了一定聲望，才敢著手重新組織魔女集會的。如果是一個無名的小女巫做這種事，先不說成功率有多低，就算成功了也只是給自己找麻煩，領導者的位置頭上總是懸著劍的。”

    “這我也同意，沒威望是辦不成事的。”艾登也點了點頭。

    倘若當初他上任典獄長的之前，沒有做出那些成績的話，想要在監獄里迅速地推行那些改革措施也是沒有這麼順利的。

    聽起來這新國王上位之后確實過于急進了些，沒有威望想搞鐵腕，只是貓扮老虎罷了。艾登曾經看到一篇政治新聞評論認為他和老國王生前因為政見不同而關系緊張，在老國王死后急于證明自己，才會如此强硬地推行新政——年輕人的通病，這也是老國王留下的班底會反對他的根本原因。

    “這家伙現在還根基不穩，又沒經驗。如果現在有一個新的競爭者出來，自主地和他爭奪王位繼承權，要和他分庭抗禮是有戲的吧？”艾登沉吟道，“也難怪他會那麼急眼了。”

    如今全城都在追查皇家秘密警察的下落，任務受阻至此他們居然還沒有放棄的意思，足以看出國王的執念，大概賽拉不死，這新國王這輩子都沒法睡安穩。

    阿比蓋爾聽到這話，突然意識到了什麼：“皇家秘密警察現在應該在滿世界追殺老國王的私生女吧，現在閣下和霍夫曼伯爵起了過節，莫非……閣下這是准備籌備顛覆一個國家？”

    “我可不是那麼大手筆的陰謀家，我只是……想盡可能地少給自己留麻煩罷了。”艾登擺了擺手。

    他仔細想過了，殺了海因茨·霍夫曼，確實能讓他獲得神言，也可以對吉斯塔斯國王的暗殺計划造成打擊，但那個新國王未必會就此放棄。

    只要賽拉·雷克希亞還在他的監獄里一天，吉斯塔斯王國的政治斗爭焦點遲早還是會回到他這座監獄來，這種政治問題對他這個典獄長來說只是純粹的麻煩。

    阿森娜跟他提起另一種解決方案的時候，他就一直在考慮，是否能給事件一個更加圓滿的結局。

    但要搞出這個結局的前提，還是打通那個廢柴公主殿下的思想工作。

    這一刻，艾登突然有點羨慕梅麗莎能肆意改變人心的能力了。

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第三百九十九章 名師出高徒

薔薇鐵獄圖書館，阿森娜的實驗室，艾登正坐在這里和阿森娜單獨談話。

    賽拉待在圖書館里接替阿森娜的工作，今天維羅妮卡在這里值班，艾登還是比較放心的。

    “典獄長，你之前不是說會用更加簡單直接的方法解決嗎？”阿森娜一邊翻書一邊說道，“突然改主意了。”

    “只是備選。簡單直接並不意味著容易，而且還有后患。”艾登淡定地回答，“可以的話，我還是盡可能想以后輕松一點。”

    “看來典獄長你是那種喜歡故事有大團圓結局的類型啊。”阿森娜突然來了一句。

    “這個嘛……算是吧。”艾登點了點頭，“悲劇結局如果不夠合理或者精巧，就會變成生硬的爛劇，還不如爛俗一點走大團圓路線呢。”

    玩游戲他也是比較喜歡能完美通關的類型。

    “我給她指名過那條路，但她自己不相信自己能做到。”阿森娜回答，“這一點我倒是覺得她還是比較有自知之明的，這種蠢丫頭去玩政治游戲，只能當祭壇上的羔羊。”

    “不一定，如果她那位對政治陰暗面最熟悉的男朋友真的對她余情未了，願意站到她那邊，她倒未必沒有機會。”艾登抱起手，“而且她自己做了選擇之后，會不會變成政治犧牲品就是她自己的事情了，不管我的事，我只是不希望我的監獄變成政治斗爭的焦點。”

    “我想撤回前言了，典獄長您真的喜歡大團圓結局？”阿森娜突然抬眼掃了一眼艾登，“我感覺典獄長你好像比以前厲害了。”

    “什麼意思？”艾登怔了一下。

    “典獄長你說得那麼若無其事，但仔細想想的話，你的計划可是在干涉一個王國的內政局勢啊。”阿森娜緩緩說道，“要我評價的話，典獄長你以前做事很專業，管理監獄很有一手，但其實並不怎麼擅長布置謀略。想想以前那女巫帶著奧菲利婭越獄的時候……你好像也沒來得及做額外的保險舉措吧，還是多虧了我和戴莉及時反水。”

    “那現在的我是有什麼不一樣了？”艾登問。

    “簡單地說的話，就是好像比以前，更加擅長布置了，膽子也更大了。”阿森娜想了想，“就是那種，棋手布置棋盤的陰謀家的感覺……你應該懂我的意思，上次那場劫獄，你連我們几個都沒用上就自己解決了，我到現在還想不通你怎麼做到的。你是找到了一個好老師教你？”

    艾登沉默了片刻，聳了聳肩：“算是吧，但那家伙可算不上什麼好老師。”

    他的變化，他自己大概不怎麼能感受得到，作為旁觀者的阿森娜恐怕看得要真的比他清楚。

    他本來也就只是個普通的獄警，管管監獄管管犯人，偶爾耍點小聰明是足夠的，但要說謀略，還是欠點火候。有的時候路走不通，他還會借助梅麗菲利亞拿主意。

    現在看來，梅麗菲利亞對他潛移默化的影響還是顯現出了效果，在他邁入權柄的世界后接受陰謀女神的引導后，這種影響又進一步深化了。

    其實這倒也沒什麼不好，正如梅麗菲利亞自己說，陰謀陽謀終歸只是手段，目的本身才是最重要的。

    只要他自己不動搖原則去做自己討厭的事情就足夠了。

    “但這次的事情可沒那麼容易布置。要改變一個人的想法沒那麼容易，我也不是專門的心理專家，你也說過她只是個普通人。”阿森娜說。

    “絕境里面人是可以做到一夜成長的。”

    “不是所有人都能做到，而且你說她現在這樣算是絕境嗎？”阿森娜朝門外指了指，“這些天這家伙一直在牢里吃飽喝足，每天的工作只是打掃圖書館……你不覺得她過得太舒坦了點嗎？”

    “你也是這個待遇，而且你還有一點特權……”艾登回道。

    “我的意思是，她現在感覺不到足夠的危機，一般人在允許的情況下總是會逃避最尖銳的問題。”阿森娜說道，“我覺得你應該切實地讓她感受到你有能力殺了他男朋友。”

    “難道我要拿槍押著她男朋友到她面前逼她做決定？”艾登問。

    “那樣絕對有戲，你甚至可以當著她男朋友的面讓她做任何事情。”阿森娜面無表情地點頭，只有眼里流露出些許贊許，“這劇情聽著就讓人興奮不是嗎？‘啊，我的主人，您的冷酷無情徹底征服了我的身体摧毀了我的心，從今天開始我誰都不愛只愛您，您說什麼我就做什麼’……”

    “沒演技就別演了，我在說正經的！”艾登敲打桌子强調。

    “那就直接給她上個精神控制，一個完美的催眠术，打個響指就能讓她對你言聽計從。”阿森娜說著打了個響指。

    “玩笑已經夠了啊！你整天在圖書館里看的都是些是亂七八糟的玩意儿？”艾登突然感覺自己應該再加大一下監獄里書籍的審查力度了。

    阿森娜舉手投降。

    但艾登沉下心思考了一下，突然又有了新的想法：“不過你說得倒也不是完全沒道理啊。”

    “典獄長，你該不會真的有那種興趣吧……”阿森娜稍稍側頭。

    “我是說，與其做不專業的心理引導，不如直接上催眠术。”艾登幽幽地說道，“正好這監獄里不是有個頂尖的人才嗎？”

    “但精神系的黑魔法，是沒有那麼精巧的，催眠术就算能成功，時效也是很短的……”阿森娜平靜地分析。

    這一點艾登也是清楚的，像梅麗莎那樣精准地操縱目標某一方面的“欲望”，精准而長期地改變一個人的行動模式，是黑魔法很難做到的。神的權能並只是比黑魔法强大，還比黑魔法精細和万能。

    “反正試試也不花錢，她應該也研究過心理學。”艾登說道，“先咨詢她看看。”

    阿森娜盯著艾登看了一會儿，突然來了一句：“典獄長，這就是我前面說的，你真有點陰謀家的味道了。”

    艾登對這個評價只是笑笑。

    畢竟“老師”是那個陰謀女神啊。