【袖側】權宦心頭硃砂痣 (全文完)

官不聊生

第二百四十章　可離

　　陸睿回到家中，喚了銀線來，告訴了她三件事。

　　「家裡如今是我當家。」

　　「她如今是霍夫人。」

　　「她把你託付給我了。」

　　銀線知道，這其中有很多內情必不會告訴她。能告訴她結果，已經是給她體面。

　　對這樣的結果，她只感到眼眶酸澀，問：「霍四郎……對她好嗎？」

　　陸睿目光晦澀，道：「他對她很好。」

　　對於銀線來說，霍決其實只是一個只存在於信件中、存在於溫蕙的言語中的，十多年前曾和溫蕙訂過娃娃親的人而已。

　　現在的好，銀線恍惚地想，該還是那年的千里獨行種下的善因，結出的善果吧。

　　陸睿問：「你要見她嗎？」

　　銀線離開溫蕙已經有四五年了，深知自己的好日子都是溫蕙給的。以為她死了，為著報這一份恩，撐住一口氣拋夫棄子遠行開封和京城，全了恩義。

　　如今知道她活著，大家都有了歸宿便好。從陸少夫人變作霍夫人，再相見，叫人情何以堪？實不必再見。

　　銀線用力搖搖頭：「已見過了。」

　　陸睿點點頭。

　　明日裡，他得回翰林院報到，一切的一切，都將回歸正軌。

　　人還是得往前走，每個人都是。

　　霍決告訴溫蕙：「陸嘉言得了個好差事。」

　　溫蕙道：「他的事不必都跟我說的。」

　　霍決非說不可。

　　想起那天陸嘉言既蒼白脆弱又豔麗逼人的面孔，霍決就不痛快。雖故意當著他的面將溫蕙拉進自己懷中溫蕙也沒反抗，可想來想去，還是不踏實。

　　因陸嘉言這個人……招人疼這點實在可恨。臉白幾分，就有種脆弱易碎之感，誰看了不憐惜？

　　溫蕙的憐惜多麼寶貴，一滴也不能分給他。

　　他道：「九皇子、十皇子、十一皇子、十三皇子進學的事定下來了，給皇子們講經的先生，有陸嘉言。」

　　溫蕙不懂：「這是好事，還是壞事？」

　　「當然是好事。」霍決道，「只是講經的先生，不算是老師。大學士們才是皇子們的老師。如今陛下還在盛年呢，今年倒有兩封請立太子的摺子，都被陛下駁回去了。如今先看著，方皇后無子，年長的皇子出身都低，這一批，也就九皇子、十三皇子身份高些，是肖妃之子、吳妃之子。只陛下如今沒那個意思，還不到爭大位的時候……」

　　溫蕙道：「你說明白些。」

　　「好吧。」霍決收起兜圈子的話，手指敲敲膝蓋，不情不願地直接說了，「表示陛下看重他，有意栽培他。」

　　溫蕙道：「那不是挺好的嗎。」

　　「當然好。」霍決道，「陛下跟我透過底，陸嘉言是要他重點栽培的。」

　　溫蕙道：「既然如此，那就不用擔心他了。你也不用老提他。」

　　霍決：「……好吧。」

　　溫蕙喚了丫鬟來：「跟廚房說一聲，晚上燒菜加些醋。」

　　丫鬟：「……？」

　　溫蕙淡淡道：「天寒了，都督嘴巴裡沒味道，想吃些酸的。」

　　霍決：「……」

　　十月中旬，小安有些得意地來找溫蕙。

　　「我就說那兩個，什麼都不懂，到了外面要麼叫人殺了，要麼叫人賣了。」他哼哼，「你還不信我。」

　　溫蕙心驚肉跳，呼吸都屏住了。

　　因小安是那等，便是蕉葉被殺了，也能笑著告訴她叫他說中了的人。

　　幸好小安說：「這兩個，在兗州府就叫人騙了銀錢，還綁了去，準備賣掉。」

　　溫蕙長長地鬆了一口氣，問：「現在安全了嗎？」

　　小安說：「安全了。」

　　溫蕙先放下心來，這才細問過程。

　　原來蕉葉和小梳子，不僅叫人騙去了銀錢，還綁了起來，準備賣到鄉下去給人做老婆。

　　幸而蕉葉十分能忍耐疼痛。

　　因天冷了，枴子也怕她們凍死，將她們晚上關在了廚房裡。灶膛裡有火，人不至於凍死。蕉葉背著身子，把被綁住的手腕伸進了灶膛燒斷了繩子，兩個人趁著夜色翻窗逃跑了。

　　隻身上一文錢都沒有了。

　　摸了摸，只有蕉葉脖子上還掛著一條細繩，繩上栓的是溫蕙給她的監察院的牌子，貼身收著的。

　　兩個人毫不猶豫，街上揪住了更夫問明白監察院此地的司事處在哪裡，大晚上的就跑去拍門了。

　　便得救了。

　　「還不算傻到底，還知道找誰求救。」小安抱著手臂，「那邊看她兩個人一問三不知，懷疑她們的身份，飛鴿傳書過來核實。報到我這裡來了。」

　　溫蕙道：「你安排一下吧。」

　　小安問：「叫那邊把她們送回來吧。」

　　溫蕙驚詫：「叫她們回來做什麼？」

　　小安沉默了一會兒，也驚詫：「你不管她們了？」

　　他以為溫蕙是個觀世音娘娘呢，不相干的人也要管一管的。

　　溫蕙道：「便是爹娘也管不了兒女一輩子呢。何況大家原就是陌路。她們是有意思的人，能跟她們相識已經是緣分了。她們一心想去看大海，這是她們自己想要的，我作什麼要去管？」

　　小安叉腰：「要死在外面，一輩子見不著了。」

　　溫蕙只微微一笑，問小安：「三叔其實……沒經過分別這件事吧？」

　　小安警惕地退後了一步：「我可是從小就跟家人分別，被賣到襄王府了。」

　　「但那時候三叔才剛記事呢，反倒不怎麼記得住家人。所以襄王府對三叔來說，實際上不是去處，反而是歸處。」溫蕙道，「平日裡聽你們說起，熟悉的人熟悉的名字，都在這京裡呢。都是想見就見的。」

　　「所以三叔，其實從沒跟人真正的分別過。」

　　小安抱胸：「那又怎樣？」

　　溫蕙道：「三叔這點上，實在不如我。我十四歲便離別了父母，嫁到了江州去。原以為隔個三五年，求一求婆母丈夫，也許能回趟家再看看爹娘。哪知趕上景順五十年的各種事，這一別就是永別了。」

　　「原以為夫家就是我的歸處，可你看我現在在哪裡呢？」

　　「曾經的夫君、婆母，都以為是一輩子不會離開的親人，如今，也都各自有各自的去處。」

　　「三叔，我跟你說。」溫蕙道，「世間無人不可離。」

　　「沒有誰和誰注定一輩子綁在一起不分開。」

　　「蕉葉她們又不是小孩，她們兩個都是大人，她們想去哪裡，哪怕是路上死了，也算是求仁得仁。」

　　「作為女子，她們兩個能無牽無掛，無拘無束，能奔著自己想去的地方去，難道不是已經強過世間太多人？」

　　「我們這些人呢，總是滿身都捆著，或者是親人，或者是世事，或者是權勢，哪個能真的像她們一樣自由？做什麼就覺得拘著她們才是對的？」

　　小安只聽得眼皮跳。

　　「嫂嫂瞎說什麼呢。」他道，「好好的，誰願意老上外面跑，多辛苦啊。你看康順跑得最多，就老抱怨辛苦，誰不希望留在京城裡享富貴啊。」

　　「再說了，什麼分離不分離的。」他抱著手臂，堅信不疑，「我和哥哥，就一輩子不分開！」

　　說完，又道：「嫂嫂也是。嫂嫂要是像蕉葉那樣跑了，哥哥能追你到天涯海角去你信不信？」

　　溫蕙：「我就事論事罷了，也不必往我身上扯，你這麼緊張幹什麼？」

　　自溫蕙殺過人之後，小安總覺得他嫂嫂什麼地方變得不太一樣了。

　　原本是很高興的，現在又莫名有點提心吊膽。

　　以前是哥哥讓人提心吊膽，現在是嫂嫂讓人提心吊膽。就沒一天輕鬆的，他做弟弟的，怎麼這麼難呢！

　　溫蕙道：「說回蕉葉。她既然還帶著咱們的牌子，監察院不是人手遍佈天下嗎？沿路照顧她一二不是問題吧？若有花銷，也不必走院裡的公賬，走家裡的私賬便是。」

　　她不跟監察院見外，拿自己當監察院的人，小安又高興起來，打了包票：「交給我吧。」

　　他叉腰：「認識我念安，是她們倆幸運。」

　　溫蕙莞爾。

　　兗州離得不算遠，鴿子飛個兩天半便到了。

　　蕉葉的手燒傷了，兩隻手都裹了繃帶，已經在監察院兗州司事處白吃白喝了四五日。

　　雖然她們倆的身份還沒核實，但她們手中的牌子卻是真的。

　　這牌子是京城監察院總院的。拿著這牌子來求救，司事處這裡一邊核實她們的身份，一邊就派出了人去搗了那人枴子的窩。

　　監察院其實是不管這類案子的，他們只辦皇帝欽定的案子。捉到了人，便丟給了兗州府衙。

　　抄出來的銀子，兄弟們分了些辛苦費茶水費，剩下的都給了蕉葉和小梳子。

　　小梳子清點一下，很高興：「變多了！」

　　蕉葉舉著手，趴到盤子裡叼住一塊點心，仰著頭吃了下去，道：「就看京城那邊認不認我們了。」

　　幸好認了。

　　京城總院來了信。

　　監察左使念安手書，將二人形貌特徵描述了一番，確認了身份和牌子的對應，並令「各地司事處，見其人，見令牌，凡銀錢物品人力，有求皆應」。

　　蓋了監察院的大印，監察左使的名章，還有念安大人的親筆畫押。

　　這相當於是為蕉葉兩個人做了一份監察院內部的路引，她們兩個持著這封信，可以橫著走遍每一個司事處了。

　　蕉葉笑道：「哎呀呀，他這人呀……」

　　小梳子道：「我都跟你說了，他是個管事的，你別省那幾文錢。」

　　「好吧。」蕉葉說，「下次也好好給他寫封信。」

官不聊生

第二百四十一章　不許

　　霍決從乾清宮裡出來。

　　冬季了，天地肅殺，白玉欄桿處站著陸嘉言，在一片蕭瑟中成了一抹亮色。

　　霍決看到他，便知道他是在等他的。

　　他走過去。

　　「她跟我說想見寧氏。」陸睿道。

　　霍決點了點頭：「是。」

　　寧菲菲是陸璠的繼母。陸璠如今七歲了，還要在陸家繼續待個八九年。寧菲菲是一個必然會對她產生影響的人。

　　作為繼母，她的影響可大可小。看陸睿，也看她這個人本身。

　　溫蕙一直都想見見她。通過別人描述，有時候會有許多誤差，總還是想親眼看看。不管她是善是惡，是大度溫柔還是小肚雞腸，心裡如果有數，就能踏實。

　　陸睿道：「三日後，寧閣老夫人大壽，待為她賀完壽，寧氏會去慈恩慈為家父祈福……」

　　他的意思是，安排在慈恩寺。慈恩寺是隱形的皇寺，京城權貴們很信，香火鼎盛。什麼時候都有許多女眷在那裡做法事、參拜、祈福，或者只是去聽講經、修行。

　　女眷們在那裡相遇，很常見。

　　不料霍決直接道：「好，就三日後，寧閣老府。」

　　陸睿說了一半的話便戛然而止。

　　霍決哼了一聲，道：「她也該出來見見人了。大活人，哪能終日裡不見天日。」

　　溫蕙作為霍夫人，卻要藏頭蓋臉地生存，一直令霍決耿耿。

　　其中重要的一個原因便是溫蕙要躲避陸睿。但現在一切都揭開了。

　　陸睿望著宮台下的廣場，道：「正是。」

　　溫蕙從未做錯過任何事，她不該過著躲躲藏藏、遮遮掩掩的人生。

　　「我已經篩過了，京城認得她的不過二三人，與她相見的機會很少。」他道，「便是被看到了，都督不承認，陸家不承認，誰又能奈何。」

　　霍決難得能跟陸睿有一回共同語言，嘆道：「她便是想不通，這些事，根本在男人，不在她。」

　　「那便三日後在寧閣老府。」陸睿道。

　　霍決正要答應，有小監喚「都督」，他脖頸扭動，轉過頭去。

　　陸睿的話語和目光，都忽然滯住。

　　霍決脖頸扭動處，原本被衣領遮住的地方，微微露出了一線。

　　那裡有一點紅梅。

　　那個位置，是溫蕙喜歡的。因可以被衣領藏住，又偶露，莫名地跳動在人的心上。

　　那時候的溫蕙，還頑皮，還愛笑，還喜歡故意這麼鬧，得逞了，便小小地得意。

　　那些頑皮笑鬧，當時只道是尋常。

　　霍決聽完小監過來傳皇帝的話，轉回頭，正要開口，卻見陸睿眼睛直直地盯著他。

　　他的手下意識地順著他的目光按到了頸子某處。

　　哦，那裡！

　　今早銅鏡裡看見了。那是溫蕙喜歡的位置。

　　溫蕙幫他穿衣，拉好了衣領，還道：「遮住些，別叫三叔看見。他嘴上不說，心裡定笑我。」

　　她眸光流動，似笑似嗔，眉間慵懶疏散，叫他看著就想將她擁入懷中，低低地哄。

　　「敢笑就揍他。」他說，「咱兩個一起揍，讓他鬼哭狼嚎。」

　　霍決微微地勾起嘴角。

　　「那就這樣吧，我回去告訴她。」他道。

　　修長有力的手指撫平了衣領，遮住了偶洩出的一點夫妻間的私密，從陸睿身邊走了過去。

　　冬季白日裡的空氣也寒涼。

　　微起了風，撲在人臉上，讓人清醒。

　　一件陸睿一直迴避去想的事再無法迴避了。

　　霍決讓溫蕙成為霍夫人，與他給銀線名分僅為了照顧是不一樣的。

　　他們，是真正做了夫妻。

　　男女之道，方法多了去。不是只有一種方式。

　　縱然霍決身體有殘缺，只要他想，還是能和溫蕙達成魚水之歡。

　　陸睿想起溫蕙潤澤的眼睛，明亮的面龐。

　　天地肅殺之間，他感到了從身體深處蔓延至指尖的酸澀之意。

　　那曾經只有他看過嘗過的美麗嬌軟，那些只屬於他一個人的領域，都已經為另一個男人侵佔。

　　那些潮紅的臉頰，濕潤潤的眼睛，囈語般的呢喃。

　　沒有隔閡的貼伏，肌膚與肌膚的接觸。

　　如今，都不再屬於他了。

　　太難受了。

　　太難受了。

　　陸睿在白玉欄桿邊站了許久，終於後知後覺地明白了這充滿胸臆間酸澀難受的感覺是怎麼回事。

　　曾說，不許妒，不許妒。

　　「不許」兩個字輕如鴻毛，天經地義，裡所當然。

　　只覺得，她為何就做不到？

　　陸睿按住心口，呼吸了兩口寒涼的空氣。

　　這使人澀得難受，堵得難受的感覺，怎個不許法？

　　怎個能消散了？

　　怎個能不使人傷？

　　只傷她的時候，他不曾體會到罷了。

　　陸睿閉上眼，深深呼吸，調息，硬生生把喉頭一股湧上來的甜腥嚥了回去。

　　「翰林，」有小監過來，「陛下宣翰林。」

　　陸睿點點頭，放下手，往宮門走去。

　　小監躬身跟在後面。

　　只他忍不住抬頭，看了看陸翰林的背影。

　　今日翰林為何臉色蒼白，步子比平時慢了一半？

　　令人生出一種，脆而易碎之感。

　　霍決回到家裡，將三日後的安排告訴了溫蕙。

　　溫蕙詫異：「寧閣老府？」

　　「若安排你和她單獨相遇，未免紮眼。畢竟你是我夫人，身份有些不同，惹人注目。」霍決道，「若想自自然然，不如便混入人群中。」

　　看溫蕙還有猶豫，霍決道：「你知道今天陸嘉言說什麼？」

　　他把陸睿的話學給了溫蕙。

　　溫蕙問：「你們兩個都確定無事？」

　　霍決挑眉：「若有事，按下去！」

　　溫蕙只有一個要求：「別傷人命。」

　　霍決道：「我又不是殺人狂。」

　　溫蕙道：「好吧。」

　　她喚來丫鬟：「最近收到的帖子裡，看看有沒有寧閣老夫人的壽宴的？」

　　霍夫人從來不參加任何飲宴。但霍夫人不去是霍夫人的事，旁人家該給霍府人下請柬還是得照樣下。

　　形式得走全了，才算禮數到位。

　　溫蕙也保持了在陸家養成的習慣，將這些請柬分門別類地整理好。

　　丫鬟只在「三品及以上」那層抽屜裡找，一找便找到了。

　　溫蕙打開請柬看了看，點了點頭。

　　霍決忽然伸出手指在空氣裡點了點。

　　溫蕙：「？」

　　「打扮得漂亮些。」霍決道，「讓她們知道，我夫人有多美。」

　　溫蕙撲哧一笑，笑著啐他。

　　寧老夫人的壽宴是個正經的壽宴。

　　不像霍決給溫蕙辦的晚宴純為斂財收禮。這壽宴在白日裡，邀請的都是女眷。

　　寧菲菲作為出嫁女，早早過去，也給娘家搭把手，幫忙招呼客人，令嫂嫂們輕鬆些。

　　寧菲菲性子很好，過去在娘家，跟嫂嫂們都處得挺好的。

　　她只在新婚時候腦子不清醒，輕狂了一陣，陸睿許她回娘家，她竟真的頻頻往娘家跑。

　　被寧老夫人訓斥了之後，才醒過來，輕易不敢隨便回娘家了。

　　娘家雖帶著個「家」字，卻終究不是已嫁女的家。

　　已嫁女便是攜著夫婿從外地回來探望，在娘家都要夫妻分房而居。有許多講究和避諱。

　　世間的正道，認為夫家才是女子的家。

　　在大門口負責迎接客人的是寧老夫人的一個兒媳婦和兩個孫媳婦。

　　客人陸陸續續地到了。到得越晚的，年紀越大，身份越高。

　　三個人忙碌了許久，漸漸地，來的人就稀疏了，偶一兩個，是出門時忽有事，來遲了的。

　　寧家的兒媳從僕婦手裡接過名單看了看，對孫媳們說：「差不多了，該來的都來了。」

　　因天氣冷了，她們也想趕緊回去取取暖。

　　孰料話音剛落，又數輛馬車過來停靠。

　　制式一致，簾幔同色同紋，車夫俱都穿著皂色衣衫，身手矯健俐落。

　　這一看就是大員家眷。

　　三人忙又打起精神來。

　　果然後面馬車下來丫鬟婢女，前面馬車放了腳凳，撩開簾子，婢女伸出手臂讓搭著，下來了一位麗人。

　　相貌、儀態、氣度，一看便是大家婦。

　　卻竟不認得。

　　寧家兒媳心裡犯嘀咕，迎上去笑臉相迎：「恕我年紀大了，記性不好，竟一時沒想起來夫人是哪位？」

　　丫鬟將請柬遞給寧家兒媳身邊的僕婦。

　　「我與夫人未曾謀面過。」麗人微笑著報上丈夫的名姓，「外子，提督監察院事霍決。」

　　這名號一報，寧府大門口忽然便是一靜。

　　寧家兒媳、孫媳的笑都僵住了。

　　腳快的僕婦一路緊跑著往內院的正堂裡去傳話。

　　「霍決的夫人？」寧老夫人也驚了。

　　滿堂皆驚。

　　客人們品階不同、年紀不同、身份不同，被寧家的各位夫人少夫人分流引到對應的地方招待。這正堂裡坐的人不多，都是頭髮花白的老太君、老夫人們。

　　大家面面相覷：「她怎地來了？」

　　霍夫人嫁給霍決快兩年了，從來不參加任何飲宴的。各家官眷已經習慣，並樂見，只是為了不失禮數，該給她下請柬還給她下。怎地她突然就來了？

　　幸而老太君們都經歷過大風大浪，錯愕一下，很快冷靜。

　　寧老夫人道：「快有請。」

　　又道：「我與她皆是三品，我年紀大，托個大，不出迎了。」

　　老太君們都點頭：「是，她年輕呢。」

　　這也是大家不想與霍夫人來往的原因之一，因她是個三品誥命。在座的二三四品都有，共同點是大家的頭髮都白了。

　　霍夫人太年輕了。年輕位高，夫君權勢又大，實在是不好打交道。

　　一位老太君嘆道：「盼她如牛貴之妻，莫要像張忠、李九頭之妻。」

　　牛貴、張忠、李九頭，皆是景順帝時煊赫一時的權閹，也都娶了妻子。

　　在幾大權閹的妻子中，常出來走動的便是他們三人的妻子。

　　張忠之妻跋扈。常在外面作出仗勢欺人的事，令人頭痛。

　　李九頭之妻又是另一種情況。她敏感多疑又自卑，常懷疑眾人看不起她。稍有慢待就找李九頭委屈哭訴。閹人都有著微妙又敏感的自尊心。李九頭自然要為自己的老婆找回場子。更令人頭痛。

　　獨牛貴之妻，是個樂呵呵的女人。

　　老夫人中有兩位至今還記得，她是個鵝蛋臉，笑起來有酒窩，從宮裡出來的宮女。

　　從她以「牛夫人」的身份行走伊始，就告訴旁人：「我就是喜歡熱鬧。宮裡太冷清了。」

　　「譬如這戲班子，阿牛說給我叫到家裡去唱。」她道，「可那有什麼意思，我就喜歡和大家一起聽。」

　　「男人在外面的事，我不懂的。我只是個內宅婦人，出來玩罷了。不要說這些，我們聽戲吧。」

　　後來，大家知道牛夫人是真的就是愛熱鬧而已。

　　不跋扈，不敏感，不自卑，也不生事。

　　她若來了，好吃好喝招待，找人陪她說話，戲摺子奉上，讓她點她喜歡聽的戲，她便能歡歡喜喜地來，高高興興地去。

　　一晃便這樣樂呵呵從年輕女子，樂呵到了跟她們一樣兩鬢斑白。

　　只希望如今的監察院都督霍決的夫人，也如她這般，就好了。

官不聊生

第二百四十二章　壽宴

　　被迎進來的年輕婦人穿著煙霞色瑞草鑲榴花紋的廣袖長衫，紫華蹙金的馬面裙，端雅貴麗。

　　雖衣著首飾都華貴，但她沒有穿蟒袍，也避開了壽星的紅色，正堂中的老夫人們俱都暗暗鬆了一口氣。

　　她一進來便被請了入座，寧老夫人與她寒暄幾句。

　　這個霍夫人，出人意料地好相處。十分溫和有禮，談吐風儀也都順耳順眼。

　　大家都帶笑接上話，你一句我一句，讓場面不冷下來。

　　但盡管如此，霍夫人坐了片刻，還是略略表現出不太坐得住的樣子。她袖子微微遮著面孔，赧然道：「我聽說寧閣老家的園子也是京城一景……」

　　寧老夫人聞弦音知雅意，喚了個僕婦來給她，笑道：「我們這幾個半入土的老骨頭就不拘著夫人了，夫人隨意逛逛，今日定要盡興。」

　　霍夫人道：「老夫人氣色紅潤，目光清亮，一看便是福澤綿遠之相呢。」

　　大家都笑，覺得霍夫人很會說話，也好相處。

　　被指派的僕婦是個沉穩可靠的，知道溫蕙身份特殊，打起精神引著她逛園子。

　　寧家的園子在京城也有名氣，尤其其中的假山，堆疊造型得分外有靈氣。

　　溫蕙欣賞著，偶爾點頭讚一句。

　　假山石林中也有旁的客人在觀賞，三三兩兩地，認識的便聚在一起說說笑笑。溫蕙與她們擦身，若袖角碰上，便互相傾身行個禮，微笑過去。

　　她目光在假山中搜尋，忽然看到一個石青色比甲的婦人從假山石後探出身子，給她打了幾個手勢。

　　是監察院的手語，來之前霍決跟她說過的。

　　寧閣老這等人物家裡，監察院送進去的人簡直不要太多。而且都是真正術業有專精的梢子。

　　重臣大員的家裡，都是這樣。所以文臣極厭監察院，當然是有原因的。

　　只監察院是皇帝的眼睛，皇帝的耳朵，皇帝的刀。皇帝孤家寡人，身在禁中，若沒有類似監察院這樣的機構為他充當耳目，便要成了聾子瞎子，只能看到文臣讓他看到的世界了。

　　溫蕙頷首，往那梢子指引的方向行去，很快看到一座三間的暖閣，門窗槅扇都敞開了，裡面坐的都是年輕的婦人。

　　溫蕙眺望，道：「那邊好熱鬧。」

　　僕婦打眼看去，便明了了——霍夫人雖然身份高，品秩高，終究她是個年輕的婦人，還是喜歡和同齡的女子在一起。

　　便笑道：「那間暖閣燒了地龍，正是用來賞石林景色的，夫人不妨去裡面歇一歇。」

　　溫蕙從善如流，由她引著過去了。

　　一進去，僕婦便為難了。因人多，能坐的地方都坐了人，還有三三兩兩的人站著聊天賞景。

　　但總不能讓霍都督夫人也站著。

　　正發愁，忽然一個丫鬟端著飲子灑到了一位客人裙子上。丫鬟立刻請罪，那客人頗不快，只也不好在人家壽宴上發作，由旁的丫鬟引著去收拾去了。

　　失手的丫鬟收拾了東西，端著托盤往外走，擦肩時給溫蕙使了個眼色。

　　溫蕙便朝那空出來的位置看去。

　　僕婦一看正好，引著她過去坐下，對旁邊一個非常年輕的婦人道：「九姑娘，這位客人……」

　　寧菲菲剛安慰了那個濕了裙子的客人，才轉頭跟另一邊的人說了兩句話，便聽到人喚她。轉頭，見到是祖母身邊一個頗有體面的媽媽，順著她的手看去。

　　空出來的位子上坐了一位麗人，容貌甚美，正抬起手打斷了僕婦要說的話。

　　「你回去稟報吧，就說我在這裡，十分自在的。」她道，「不必時時跟著我。」

　　霍夫人的身份要是說出來，屋子裡旁的人怕是不太敢跟她說話的。僕婦十分知情識趣，便不說了，只說：「這位是我們家的九姑娘，翰林院的陸探花，便是我們九姑爺。」

　　寧菲菲會意，特意介紹她，便是讓她幫忙招呼這位客人。

　　她打量這麗人兩眼，笑道：「這位夫人面生，怎樣稱呼？」

　　「我夫家姓霍。」麗人道，「夫人的夫君便是陸探花嗎？」

　　提起夫君，寧菲菲有些羞澀也有些驕傲：「正是。」

　　霍夫人只說了姓氏沒有多說，寧菲菲便沒有追問更多。因這暖閣裡都是比較年輕的婦人，其中一些是跟著婆婆來的，丈夫可能只是舉人，尚未入仕，自己也沒有誥命。不追問，免得對方尷尬。

　　其實若談得來，不需追問，人家也會主動交待身份的。

　　與熟悉的人，可以聊聊京城人家、熟悉人物。與不熟悉的人，且得先從詩茶酒花上開始話題。

　　拉開聊兩句，霍夫人都能接上。她人很溫和，生得也美，很快就讓寧菲菲覺得親切。

　　略熟悉了些，霍夫人道：「陸探花簪花遊街的時候，我也去看了。探花穿紅衣真好看，聽說陛下也讚他是『人樣子』。」

　　寧菲菲矜持地謙虛：「夫人過獎了。」

　　只那眼睛又亮又閃，全是少女的小驕傲。

　　溫蕙凝視了她片刻，微微一笑，道：「夫君要是生得好看，每天光是看著他都很開心了吧？」

　　簡直說到寧菲菲心裡頭去了。

　　「是呢。」寧菲菲的笑是再也藏不住了，那笑靨發自內心的甜美，讓人看了都會受感染。她知道自己情緒外露了，也有些不好意思。

　　只這下，打破了隔閡，親近了許多。

　　她心裡有問題，只這問題又不好發問，怕得到不好的答案。只用閃亮的眼睛看著溫蕙，欲言又止。

　　溫蕙失笑，道：「我夫君也生得很好看，我可喜歡看他了。」

　　寧菲菲掩袖而笑，她生活婚姻都順利，心思還十分簡單，頓覺霍夫人十分懂她，儼然一個知己。

　　她二人的話卻被旁人聽到了，什麼時候，都永遠不會缺討人厭的人。

　　便有人道：「陸探花自然是生得美，聽說陸大姑娘也生得一等一的好看，因她生母也是個美人呢。菲娘怎地不帶她出來與我們看看呢。」

　　那眼神斜斜，笑裡帶著揶揄，隱含挖苦。原是個與寧菲菲從前便有些齟齬的人，如今更是嫉妒她嫁得好。她自己的夫婿只是舉人，還在苦讀。

　　她暗暗挖苦寧菲菲給人做後母，原是想給寧菲菲添堵，只不想，坐在寧菲菲身旁與她說話的麗人眸光射過來，竟有幾分凌厲。

　　她嚇了一跳。看這人，卻又不認識。她也是高門之女，京城中有頭臉的年紀差不多的，基本都認識。這人卻是誰？

　　寧菲菲大大方方地道：「我們大姑娘生得可好了。她還隨了她父親，頭腦極是聰明的，小小年紀，一筆字已經比我還好。她現在有孝在身，除了她伯祖母那裡，她是根本不出門的。」

　　寧菲菲又道：「大姑娘年紀小呢，再過個三四年吧，我自然帶她出來走動。到時候姐姐就知道大姑娘多麼靈慧敏秀、知書識禮了。」

　　女兒家養在深閨，十一二歲開始，便該由女性長輩帶著出來見人。漸漸把好名聲傳播出去，是個才女？是個孝女？擅女紅，還是擅詩詞等等等等。

　　所有這一切，都是為了將來，嫁個好人家，尋個好歸處。

　　寧菲菲落落大方，不避諱做後母這件事，那人也不好再說，只掩袖笑。

　　她昂著頭說話的時候，溫蕙凝視著她的側顏。

　　年輕又簡單的小姑娘，對未來，對夫君，有著許多美好的憧憬。

　　這個年紀，真是天真單純到讓人心裡都軟。

　　誰不是從這個時候走過來的呢。

　　寧菲菲不再理那人，繼續和溫蕙說話。

　　故意說了兩句飲食上的事，瞅著別人注意力都轉移走了，才低聲跟溫蕙說：「別理她，說話總是夾槍帶棍的，討人厭。」

　　溫蕙微微一笑，道：「凡這樣的，多是嫉妒你。」

　　寧菲菲撲哧一笑，忙用袖子掩住，壓低聲音告訴溫蕙：「她夫君學問不大好，上一科剛中了舉，去年也參加了春闈，金榜無名。下一科……我看也難。」

　　後宅女子，拼來比去的，不是自己，而是丈夫。

　　夫貴妻才榮，夫君不爭氣，就只能在大宅子裡仰著家族鼻息，忍妯娌臉色。

　　因女子，實沒有旁的出路的。

　　溫蕙低頭笑了笑，抬頭，溫聲道：「實不必理會這等人，不過挑撥離間，想激你做錯事，與夫君離心罷了。其實也就是幾年。女兒家，也就在娘家鬆快這幾年。好好地度過去，她的父親自然知道你的好。」

　　她善言相勸，可見是個好人。

　　寧菲菲便改口叫了聲「姐姐」，道：「姐姐放心，我不是那等蠢人。我們陸家也不是那種出不起嫁妝的人家。」

　　家庭裡的爭紛，多數起源於錢財之事。陸家富庶，寧菲菲在陸家過得比在閨中還更好。

　　這樣的條件下，根本不必去剋扣繼女。

　　溫蕙看得出來，寧菲菲是一直過得好的人。人要是一直都過得很好，便沒那許多窮凶極惡，就容易善良。

　　她問：「陸大姑娘還好相處嗎？」

　　寧菲菲跟她說話，不是剛才端著社交的模樣，她認真點頭道：「是個非常知禮的孩子。我家裡，沒有不知禮的人，其實大家子裡，只要大家都守禮，哪有那許多糟心事呢。」

　　「做人母親的，寬厚平和，做人子女的，心存孝道，自然便能處得好好的。」她眼睛彎起來，有些閃亮，有些俏皮，「我知許多人都想看我做後娘辛苦，我偏不如她們願。」

　　真……年輕啊。

　　寧菲菲在京城出生京城長大，今天的客人中，很多是她的熟人。

　　她自不能只守著剛認識的霍夫人一人，待與旁人交際一二再回來，那處椅子上已經坐了別的人。

　　那位霍夫人已經不見了。

　　待到了開席才又見到，那霍夫人年紀輕輕，竟在主席，和一群白髮老太君們一起。

　　寧菲菲都驚了，剛才在暖閣裡和她們一起說過話還有印象的人，也驚了，紛紛來問寧菲菲：「那位到底是誰家的啊？」

　　寧菲菲是寧家的女兒，行事方便，起身悄悄攔了一位老夫人身邊熟稔的媽媽問了問。

　　待回到席上，臉色頗為怪異。

　　「到底是誰家的？」朋友們催問。

　　「是……」寧菲菲道，「監察院霍都督的夫人。」

　　這一桌便忽然靜了靜。

　　宴席過後，便開始有人告辭了。

　　溫蕙已經見過了想見的人，原也想起身告辭的。哪知道，她還未來得及跟寧老夫人告辭，下人進來稟報：「霍都督來接夫人了。」

　　老太君們都笑彎了眼。

　　溫蕙：「……」

　　這個人！

官不聊生

第二百四十三章　走過

　　寧閣老家的大門外，也有來接自家夫人的丈夫，大多年輕。

　　一是因為這般黏糊的，多是成親時間還不長的。

　　二是因為今日並非休沐日，年長出仕了的男人們此時都還在各個公署裡，為皇帝奔波效命，尚未散值呢。

　　來的都是些還沒中進士，還沒出仕的家族年輕子弟，打著「接母親」的名義，把母親妻子一起接回去。

　　在這些人中，那一隊彪悍的黑衣騎士，就特別地扎眼了。

　　負責送客的，還是寧家的那個兒媳婦和兩個孫媳婦。

　　還專門有另一位寧家兒媳陪著溫蕙出來。

　　都看見了高頭駿馬上黑底織金蟒袍的霍都督。

　　唉，單看他寬肩窄腰，劍眉星目，線條硬朗的模樣，誰能想得到他是個內官呢。

　　再去看那霍夫人，眉目靜美的一個美人。

　　單看相貌，其實也是匹配的。只……唉。

　　看到溫蕙出來，霍決下了馬，因台階上都是女眷，他和旁的男子一樣，並不上前，只等著女眷們過來。

　　溫蕙對送她出來的寧家兒媳道：「夫人留步吧。我家那個來了。」

　　這寧家兒媳自己都已經做了祖母了，十分地是個過來人。她只瞧著溫蕙帶笑的眉眼，便知道溫蕙沒有一絲強裝，是真的夫妻感情好，溫和笑道：「夫人慢走。」

　　互相福身行個禮，溫蕙步下台階，朝著霍決去了。

　　台階上寧家的兩個兒媳、兩個孫媳都忍不住看過去。

　　只看到霍夫人才走近，霍都督便伸出手，霍夫人自然而然地把手遞過去。霍都督便微低下頭去與霍夫人說話，霍夫人面上帶嗔，霍都督笑了。

　　眾人都想，這霍夫人實在有一手，竟能將人鬼避忌的霍決哄得這般開心。

　　實際上，那邊的對話如下：

　　「大冷天的，誰要跟你騎馬。」

　　「昨天早上不是還出城騎馬了嗎？」

　　「那是能跑起來呀，就不冷了。這會兒，慢悠悠騎回家裡，多冷啊。」

　　「咳……給你帶了斗篷和手爐了。」

　　「……」

　　「就一直想著能和你在京城裡並轡騎行，想好久了。想你不戴面衣，露出臉來，讓大家都看看，這是我的夫人。」

　　「……溫蕙嗔道，「好吧。」

　　門口的客人們也都磨蹭著不上車，偷眼打量霍氏夫婦呢。

　　只看到那霍臨洮忽然笑了。

　　天，這個人竟會笑！

　　那霍都督笑過之後，便有番子捧著個什麼過來。霍都督接過來，一抖，是件華美的斗篷。

　　霍都督為霍夫人披上，親手給她繫好了帶子。

　　番子牽過來一匹通體雪白的馬，霍都督親自牽了韁繩，按住馬頭。

　　霍夫人今日穿的並不是曳撒之類的騎裝。但她穿的是馬面裙，馬面裙這個形制最初誕生，就是為了女子騎馬方便的。

　　剛才還讓人覺得眉間靜美的女子，輕輕巧巧便翻身上了馬，身手矯健俐落。

　　霍都督將韁繩交給她，又從番子手裡接過一個手爐交給她。

　　然後……

　　然後監察院的霍都督幫那女子把裙擺捋了捋平整。

　　紫華蹙金的裙子鋪在雪白的大宛寶馬身上，在下午的陽光裡爍爍其華，閃人眼目。

　　……

　　行了，最近的談資都有了！

　　寧菲菲趁著回家去跟寧五夫人說話，出來得晚，沒趕上這一幕。

　　但她回家還是跟自己的丈夫提起了今天遇到的這位霍夫人。

　　「嚇，真沒想到她就是霍臨洮的夫人。」她說，「我先開始跟她說話，覺得她十分美麗可親。」

　　她的丈夫問：「都聊什麼了？」

　　難得夫君會對這些瑣碎事感興趣，寧菲菲很開心，把她和霍夫人說的話都跟他說了。

　　夫君道：「她說得對，璠璠在家裡也就這幾年，都靠你了。」

　　「夫君，自上次的事之後，我真不敢說什麼大話了。」寧菲菲道，「但說讓我一片心，好好待璠璠，這個話還是敢說的。」

　　她的夫君什麼也沒說，微微一笑，低下頭親了親她。

　　他的身上有淡淡的藥香。

　　從他自開封回來，書房那邊便一直有在煎藥給他。父親那樣了，做兒子的傷心傷身了，竟吐了血，一直在調養呢。

　　寧菲菲抱住他：「夫君，你要早日好起來，康康健健的。」

　　她的夫君道：「是，我必須得康康健健，我還有很多事要做。」

　　但寧菲菲也不是什麼話都與夫君說的，她也有小秘密，只悄悄告訴自己的媽媽。

　　「我看著那霍夫人，就覺得那眉眼似曾相識。」她道，「我想了又想，才想明白，她的眉眼跟璠璠有些像呢。璠璠房裡有她生母的一副畫像，是年輕時候的。不完全一樣，但的確是有幾分像的。」

　　「以前我就想了，夫君的心裡明明白白是還有她的，我想她一定是個美人的。」

　　「看著畫像也覺得她生得好看，但又想是不是夫君畫的時候美化了。」

　　「如今真見到一個眉眼肖似的，媽媽，我跟你說，璠璠的生母若真是生得似霍夫人，她真的是個美人呢。」

　　媽媽忙勸她：「傻子才去和死人爭。」

　　「我當然不爭。我又不傻。」寧菲菲道，「我只是覺得她可憐。」

　　「她跟夫君是少年結髮，這許多年，一定是盼著夫君金榜題名的那一日吧。夫君果真金榜題名的時候，她卻香消玉殞了，怎地這樣命薄呢？」

　　「還有霍夫人也可憐。」她嘆息，「那樣美麗可親的一個人，怎地就嫁給了宦官呢？」

　　媽媽打了她一下，嗔道：「你當誰都有你的好福氣嗎？」

　　寧菲菲知足地笑了。

　　霍決終於圓了心願，和妻子在京城的街上，無遮無掩地並轡而行了一回。

　　番子開道，行人都避讓，卻又忍不住看向那兩個人。

　　少有這樣的貴夫人不坐車，騎著馬還不戴帷帽、面衣的。

　　大宛寶馬好看，紫華蹙金的裙子和黑底平金繡的蟒袍好看，夫妻兩個也都生得好看。

　　霍決問：「見到了嗎？」

　　溫蕙點頭：「見到了。」

　　霍決問：「人怎麼樣？可能放心？」

　　「挺好的。」溫蕙說完了，馬又走了幾步，她又道，「特別年輕。」

　　霍決道：「說得彷彿你我很老了似的。」

　　明明一個未及而立，正是男子盛年；一個是桃李才過，尚未至花信，正如牡丹盛放。

　　溫蕙笑了笑。

　　她道：「寧氏端婉坦蕩，是個很好的女子。璠璠以後和這樣的女子一起生活，我心裡踏實很多。陸嘉言，很會挑妻子。」

　　然而陸睿根本未曾挑過寧氏，他挑的是寧閣老。

　　只他挑門第十分挑剔，挑岳家也十分挑剔，挑剔之下挑出來的這一家，果然是能將女兒教育得十分賢德的人家。

　　霍決心裡清楚得很，他正色說：「可不是，陸嘉言精挑細選的。」

　　精挑細選四個字，真不是假話。

　　十月底，陸續陸延陪著陸夫人押著陸正回到了餘杭老家。

　　老陸管家和這兩個兒子跪在了陸夫人的面前。

　　「嘉言說，過去的就過去了。」陸夫人道，「他讓你想清楚，以後怎麼辦。」

　　老陸管家是陸老太爺的書童出身，陪著陸老太爺一道讀書，並不是沒有見識的無知僕人。

　　只當他知道的時候都已經太遲了，陸續已經押著「少夫人」的靈柩回餘杭來下葬了。

　　「我們家的規矩，是聽當家男人的話，如今家裡，翰林當家。」他伏下身去，「我們聽翰林的。」

　　陸夫人點頭，站起來：「走，與我一道去見見族長。」

　　陸氏如今主持宗族事務的族長，便是京城陸侍郎的父親。

　　族長聽陸夫人交待了事情的真相，只氣得鬍鬚都抖動。

　　獻兒媳給閹人！

　　這是要毀了百年陸氏不成！

　　「你和嘉言做得對！」老族長鬚髮皆張，怒不可遏，「我陸家竟出了這樣的不肖子孫！宗族不幸！宗族不幸！」

　　陸夫人道：「我把他關在了山房裡。」

　　老族長道：「那地方好，讓他靜心讀書，讓他弄明白什麼是聖人之道。」

　　陸夫人道：「還需伯父協助。」

　　「明白。家裡舊人、世僕太多。」老族長道，「別擔心，我給你人！把陸正給我看住了，一步都不許他下山！」

　　陸正清醒的時候是晚上。

　　因為他一路都被用湯藥控制著，是半睡不醒地給運到餘杭來的。弄得他作息不僅完全紊亂，腦子還時常有種不清醒的感覺。

　　便到了現在，都不敢相信一切是真的。

　　山房冷清清地，每日裡只有送飯送水和倒夜香的人才准進入，還都是他根本不認識的人。不是家裡的僕人。個個俱不同他說一句話，沉默做完事情就走。

　　把他看得死死的。

　　這一晚聽到門響，抬眼看到陸夫人親自來送湯水來了。

　　陸正一把將手中書冊砸過去。

　　陸夫人躲閃，手中湯水灑出來了。

　　「老爺別動怒，於身體不好。」她將半盅湯水放在桌上，又道，「都是祖父和父親留下的藏書，還請老爺珍愛些。」

　　陸正尖聲道：「虞玫！你這惡婦！我休了你！」

　　陸夫人微笑：「我為婆母侍過疾，我為公爹送過終，你如何能休我。」

　　「陸正，別費心了。」她緩緩坐在了他的對面，拿起一本書，「還是好好一起來讀書吧。我實在有太多困惑，要往這聖人書裡求個不惑。」

　　「耐心點，這可能是一輩子的事。」

　　「我和你，就一起讀一輩子的書吧。」

　　天一天天冷下來。

　　溫蕙陸續收到了蕉葉的來信。

　　給她的信裡，她講了許多風景人物，遇到的事情，漲了見識也有許多困惑，都在信裡說了，沒有吝嗇銅板。

　　給小安的心裡則說了行程的事。

　　在兗州府差點翻船，吃一塹也得長一智。如今曉得世道並不安全，她兩個便不客氣的找兗州司事處的頭目請求幫助。

　　因有念安那封信，頭目的意思就是派個番子將她們倆送到下一站。

　　蕉葉倒拒絕了，因也知道番子們都是做正經事的，並不敢仗著念安和溫蕙的勢亂來。

　　人可以貪一點點，但是也不能太貪。

　　最後商量的結果是，那司事處的番子頭目給她們找了個人。是司事處某個番子的弟弟，武藝不錯，但他沒編制，只偶爾幫司事處跑跑外圍的事，不算是正式的番子。

　　讓他護著蕉葉二人往下一站去。蕉葉付他酬金，也算賺個外快。

　　頭目道：「到了別處，也叫他們這樣辦。若沒有合適的人，也可以幫你們找信得過的商隊或者鏢行，跟著結隊而行，比單獨上路安全。」

　　好的，蕉葉小梳子學到了！

　　有很多事不懂不會不知道，但一路走，一路學嘛。

　　【只常還有人在我們說話的時候感到驚詫。又不告訴我們我們哪裡說錯了。真是頭痛。】她們兩個在信裡苦惱地說。

　　「兩個傻子。」小安道，「便是跟她們解釋，也解釋不通的。」

　　因這兩個人被關在齊家院子裡許多年，對世道的認知差了太多了，她們兩個衡量世間事物價值的標準都跟常人不一樣。

　　其實小安自己也是這樣的人，只是程度不同，且小安清楚知道自己與別人不同在哪裡，清楚知道世間認同的正道該是怎樣。他會掩藏，會矯飾，會迷惑別人。

　　便在人世間混得如魚得水。

　　蕉葉和小梳子如今有了人身安全的保障，一路向南，向著她們心目中的不夜之城而去。

　　她們並非直接奔泉州而去，離開兗州府後，經過徐州、淮安府，特特地避開了揚州，去了金陵。

　　見識過了秦淮河的繁華，她們折道蘇州、杭州，在那裡停留。因趕上過年，不好趕路，她們在杭州一直盤桓到了年後才出發，繼續向南。

　　淳寧六年的三月裡，春風正明媚的日子。

　　蕉葉和小梳子走過了許多的地方，見識了許多的景色和人物，聽到了許多方言，吃到了許多未曾吃過的食物，終於，到了泉州。

　　她們在各地寫信給溫蕙，都是交給各地的監察院司事處。這信是發往京城監察院總院，指名給都督夫人和監察左使念安的，各地司事處都不敢怠慢。

　　但因為地域的關係，溫蕙收到這封信的時候，已經是淳寧六年的四月底了。眼瞅著天氣熱起來，都快到端午了。

　　溫蕙哄著小安裁了幾件道袍。

　　小安從還在長沙襄王府的時候，就跟著霍決做武侍，一直都習慣穿曳撒、貼裡這樣的衣服。

　　這種衣服行動非常方便，也好看。小安穿了許多年，日常也以這些款式居多，也有些圓領袍，但不怎麼愛穿，總嫌累贅。

　　道袍這種，小安一直覺得跟他氣質南轅北轍。

　　但溫蕙誇他穿一定會好看。小安勉為其難地同意她給他裁了幾件。叫溫蕙哄著穿上了。

　　他這麼美的人，穿上道袍，絲絛把腰一束，掛上玉珮熏球，讓武安伯世子看得移不開眼睛。

　　這時候，蕉葉抵達泉州之後寫的信到了。

　　溫蕙一字一字地認真看。

　　蕉葉描繪了泉州的繁華，集市上有太多不認識的商品，藍眼睛紅頭髮像鬼一樣的人走在大街上，巨大的船停泊在港口，海船比她們路上做過的內河客船大太多了，令人震撼。

　　【值得了。】蕉葉說，【我便是現在死了，也不枉來這世上一遭。】

　　【我看過了大海是什麼樣子。】

　　【我看過了世界是什麼樣子。】

　　溫蕙把信紙緩緩折上。

　　她閉上眼，長長地吐出一口氣。

　　透過一封封書信，彷彿踩著蕉葉和小梳子的腳印，隨著她們也走過了世界。

　　隨著她們，也生出了翅膀。

　　「蕙娘？」

　　她睜開眼，霍決進來了，驚詫莫名地看著她：「怎麼了？」

　　何故唇邊有笑，眼中卻有水光。

　　溫蕙看著這個男人，把信紙折了又折。

　　她羨慕嚮往蕉葉的無牽無掛無拘無束，卻做不到。

　　她是不可能拔腳就走的。

　　她已經答應了這個人，要陪他一輩子，同生共死。

　　說過的話，得算數。

官不聊生

第二百四十四章　憧憬

　　「是蕉葉。」溫蕙道，「她們終於到泉州了。」

　　霍決過去看她眼睛，問：「那不挺好的嗎？怎麼眼睛還紅了呢？」

　　溫蕙笑了，說：「我為她高興呢。」

　　「我所見過的人中，最難的莫過於蕉葉。」她感慨道，「我近來常想，這世上，有人為著情情愛愛斷腸，食不下嚥，衣帶漸寬。卻也有人為著一口飯拼盡了性命。」

　　「蕉葉便是後者。然她這樣的人，卻依然每日裡能笑嘻嘻地曬太陽。我每次去看她的時候，都看到她笑得開心極了。」

　　「似她這樣的人，竟能夠夙願得償，去了自己想去的地方，看到自己想看的風景。我實是為她高興。」

　　「四哥，我看著她，便常想，和她比起來我何其幸運呢？」

　　霍決將她鬢邊碎髮別到耳後：「怎麼說？」

　　溫蕙道：「我在家時是老么，家裡最寵的便是我，慣得我無法無天。待我嫁到陸家，婆母寬厚，又一直過得錦衣玉食。後來雖發生那些事，卻沒有流離失所或者隕了性命，反而到了你身邊，安下心來。像我這樣的，若還不能把日子過好了，都沒臉再見蕉葉的。」

　　霍決此時由衷感謝蕉葉。他看著溫蕙明亮的眼睛，問：「蕙娘，你是不是也想像蕉葉那樣游歷名山大川，繁華城市？」

　　「當然，怎麼可能不想呢。大家都會想吧。」溫蕙道，「只你們男子啊，說走就走，女子卻只能留在家中守候。」

　　「真是的，我頗知道幾個男子，都是在外游歷過許久的。女子我卻只知道一個蕉葉和小梳子，再沒有旁人了。她兩個，也是因為身世特殊。世間普通的女子，便是有錢有閒，竟也不能這樣做。真是太不公平了。」

　　世間，未婚女子就不能獨自出門遠行。所謂「獨自」是指沒有長輩或者男性陪伴帶領。丫鬟僕婦小廝之類，都不算在其中。你便是帶幾十個丫鬟，也是「獨自」。

　　已婚婦人便更不能了。因娶妻一是為傳宗接代，二是為孝順父母。許多男子便是外出為官都還要留妻子在老家婆婆膝下盡孝呢。上有公婆下有兒女，便是丈夫揮揮衣袖，說走就走，沒有婆母允許，妻子也不能跟著。

　　總之便是，女子，就不該邁出垂花門。

　　可笑的是，這天大的規矩偏又管不住兩頭。

　　最上層的皇家貴女們因尊貴不遵守。公主郡主嫁了，成為夫家的人，更有許多自由。

　　最下層的底層婦女們因貧窮而不遵守。為著一日三餐，不得不拋頭露面，挎著一籃子炊餅，走街游巷地叫賣。

　　只在這中間的女子，大家閨秀，小家碧玉，都被這規矩框得死死的。

　　霍決兩臂撐住桌子，俯身蹭了蹭她的臉頰，許諾：「過些年，我也帶你去看泉州。」

　　溫蕙怕癢躲閃，笑道：「真的？」

　　霍決道：「真的。我給你造很大的船。」

　　溫蕙斜睨他，顯然是不太信的。

　　不說造船這個事可不可行，單說霍決離京，就是一件大事。

　　霍決手中不僅僅是掌著監察院，還掌著宮城防務和京軍三大營，皇帝把整個京城的安危都托給了他。

　　沒有重大事件，他輕易不出京。

　　他一旦出京，大家都要顫顫，因為那意味著，又有大事。

　　就溫蕙所知，牛貴最後一次出京，是江州堤壩案。當時以謝谷豐為首，江州城外掛了一串塞了乾草的人皮。雖然後來才明白，真正的主使者都逃脫了，死的都是下面的人而已。但在當時，江州也是殺得血流成河。

　　而霍決最近一次出京，是因為周王府以庶亂嫡，這是親王級別的事，皇帝才放他出京。原以為頂多收回周王系的親王爵位，哪知道霍決去了之後，又是大開殺戒，河南府的土地都染紅了。

　　如牛貴霍決這樣的人物，不動則已，一動就是大動靜，讓人心都顫。

　　霍決心中癢，低下頭去，貼著她耳朵低聲道：「早在造了，泉州，你一定能看得到的。你信我一回。」

　　溫蕙驚疑不定地看著他，霍決豎起一根手指堵住她的唇，道：「別問也別說。」

　　溫蕙閉上了嘴巴：「好。」

　　霍決親親她。

　　雖不問，也不提，但霍決給出了這樣的許諾，溫蕙的心中便生出了憧憬。

　　因霍決以前曾提過關於未來的退路。他雖沒明說，溫蕙隱隱猜到一些。

　　只大概還需要等一些年。他現在正在盛年，如日中天，皇帝器重他，托之以自身之安危。他手上握著這些，也不是說放下就能放下的。

　　旁的男子或許說走就能走，他肩上壓著這許多，何止是被牽絆，簡直是捆繞。想卸下來，必得小心翼翼，縝密籌謀。否則隨便扯動哪一根，都是破皮入肉，鮮血淋漓地要人命。

　　但那沒關係，人只要有憧憬，有期望，歲月便如午後的日光一樣跳動得輕快，又暖又頑皮，讓人在快樂中不知不覺便度過了。

　　過往牽掛的，懸在心頭的那些都放下，心裡便漸漸裝滿了只眼前這個人。

　　他想要一整顆心，溫蕙漸漸覺得可以完整給他了。

　　世間有些情，起於一眼驚豔，有些則是在朝朝暮暮中慢慢滋養。

　　哪一個更好？其實無可比較。

　　九月裡，眼看著快要到溫蕙芳辰，霍決已經在籌謀給溫蕙做生日了。

　　八月裡武安伯世子終於得了嫡子。他膝下無嫡這件事也苦惱了好幾年了。家裡有爵位傳承的，無嫡是個大事。九月裡小安高高興興地去參加世子嫡子的滿月酒去了。

　　這一天，溫蕙又收到了蕉葉的信。

　　【我們發現了一個好地方。】蕉葉在信裡道，【我原以為，繁華的都市是最好的地方，其實不是。我們這樣的人，也許就不屬於那裡。】

　　蕉葉和小梳子以前最喜歡熱鬧，她們一路走來，看遍了人間煙火，最後，卻落腳在海邊漁村。

　　【你一定會吃驚的。】她說，【連我剛來到這裡時，都不敢相信。這裡的女子竟敢挽著褲腿，露著腳、露著小腿。這要是在京城，不，哪怕在泉州，也是要被打死的吧。】

　　【泉州的人說，到這裡，已經是化外之地，化外之民。可我們覺得很自在，再沒人會動不動對我們說的話感到驚詫好笑了。雖然這裡的人語言也不太通。但，真的很自在。】

　　【這裡水天一色，沙子細膩，赤足踩上去的腳印，浪一沖就沒了。】

　　【陽光曬著腳很舒服，真希望你也能來看一看。】

　　溫蕙露出微笑。

　　會的，她遲早也會去看一看的，和霍決一起。

　　他說會有大船。對旁的人來說可能很難，對他來說應該是真能辦得到的事。

　　她手邊還有一封未拆的信，是給小安的。

　　也不是次次都有給小安的信。沒有的時候，小安就很生氣。

　　但若有，十八九有，是蕉葉她們又沒錢了。

　　這兩個人一路遊玩，於吃喝上十分不節儉。到一地，什麼好吃吃什麼。還沒到泉州的時候，就把錢花完了。

　　後面都是從監察院司事處支取銀子，樂呵呵繼續前行。

　　小安每看這種信，都得哼哼兩聲。

　　不節儉沒關係，只要別為了幾文錢，摳門摳在了他身上就行。

　　溫蕙對丫鬟道：「去看看，三叔回來了沒？」

　　丫鬟去問了回來，回稟：「說是回來了，劉右使也在呢。」

　　溫蕙收好了自己的信，拿起了小安的信，去給他送去。也想知道小安的信裡都說了什麼。

　　小安正跟康順感慨武安伯世子的事：「怪不容易的，前面生了三個閨女了，這次總算得了兒子。」

　　似小安等人，跟武安伯世子這種武勳之家的子弟相處，可要比跟文官相處舒服多了。康順跟武安伯世子也熟，道：「總算踏實了，他也不容易，他夫人也不容易。你以後也不用躲著她了。」

　　「誰躲著她了！」小安炸毛，「我念安怕過誰！」

　　他道：「我不過是不想他們兩個又因為我吵架罷了。你知他這人，拳頭硬，心卻是軟的。夫人一哭，他就煩惱。我早跟他說，要不就斷了吧。他又不肯。」

　　小安的情人來來去去。既有新的，自然舊的也有斷了的。只和那人，斷來斷去斷不了。

　　他喟嘆一聲，歪到在榻上，翹起腿，壓著手臂，枕著引枕，道：「如今好了，既有了嫡子，他們兩口子也徹底踏實了。武安伯也不用見著我老斜著眼哼哼了。」

　　越想越開心，道：「行了行了，以後都踏實過日子吧。」

　　又問：「你侄媳婦什麼時候生？」

　　康順道：「快了，年底吧。」

　　小安道：「你也要當叔爺爺了。」

　　劉家香火有繼，康順欣慰喟嘆：「我也算對得起我爹娘了。」

　　小安道：「日子就是越過越好的。想想當年襄王府，再看看現在。」

　　「可不是。」康順再讚同不過了，「看看嫂嫂剛來的時候，再看看哥哥嫂嫂現在。」

　　小安可得意了，晃腳：「那不都是我的功勞嘛！」

　　他道：「當初，要不是我連船都棄了，快馬加鞭趕到開封，摁著陸嘉言狗爹的頭給嫂嫂發了喪，能有他們倆今日的蜜裡調油？你說是不是？」

　　康順卻沒出聲。

　　且屋裡靜得有點過分。

　　小安歪頭去看，卻見康順臉朝著外，就沒看他，也不知道在看什麼。

　　小安覺得不對，手肘撐著起來，便看見了溫蕙。

　　溫蕙捏著信，正看著他。

　　女子在家燕居，常穿舒適的軟底繡鞋，走起路來真是一點聲音都沒有。

　　小安汗都下來了。

　　溫蕙去無奈笑笑，過去把信擱在榻几上：「蕉葉的信。」

　　如小安這般巧舌如簧、嘴甜如蜜的人，這會兒都不知道該說些什麼找補了。

　　因最沒法描補的，就是大實話。

　　溫蕙問：「二叔今天留下吃飯嗎？」

　　康順恨不得現在就拔腿溜走呢。等霍決問起來，他便說他根本就不在場！

　　期期艾艾地說：「不，不留了。家裡等我吃飯呢。」

　　溫蕙點點頭：「你們說話吧。」

　　便轉身回去了。

　　她一走，康順立刻起身也要跑。

　　小安一把捉住他：「你就走了？」

　　「去去去！趕緊放開！」康順全不顧什麼兄弟情了，「我救不了你！你自救吧！」

　　到底是把小安的手掰開了。

　　小安氣得破口大罵。

　　霍決從宮裡回來，便看到小安低眉順眼地在大門處等他。

　　霍決：「……」

　　看看天，有點陰，今天不知道會不會下雨。

　　再看看小安那乖巧模樣，總有點不太好的預感。

官不聊生

第二百四十五章　當年

　　溫蕙回到房間裡，有婢女來稟事，她處理完，婢女出去了。

　　房中只她一人。

　　香爐裡白煙靜靜裊裊緩緩。

　　她坐在榻上，手撐著腮發呆。

　　她發呆了許久，到爐裡的香都燃盡了，忽然站了起來，走進了小間裡。

　　再出來，她已經換了衣裳，脫去了衫子和湘裙，換了曳撒。

　　她抱了些衣服出來，先放下。又進去找了塊包袱皮，鋪開來。

　　霍決腳步匆匆來到上房的時候，便正好看到這些。

　　霍決「咳」了一聲，道：「收拾衣服，怎麼不叫丫頭做？」

　　溫蕙道：「你回來了。」

　　她問：「你知道了吧？」

　　怎麼也不可能裝不知道。霍決訕訕道：「都是好久之前的事了。」

　　溫蕙道：「時間過得真快呀，一轉眼就三年了。」

　　溫蕙與霍決，做夫妻也已經三年了。

　　「就是。」霍決過去，低聲道，「都老夫老妻了。能不能，嗯，不生氣了？」

　　溫蕙瞟了他一眼。

　　霍決低聲道：「要不然打我一頓？」

　　溫蕙道：「現在怎麼不說讓我也捅你一刀了？」

　　霍決道：「我知道你捨不得。」

　　他覷著溫蕙臉色，問：「真還在生氣？」

　　他吞吐道：「其實……」

　　「我知道，你也不用說了。」溫蕙道，「從我離開陸家，就不可能再回去了。你不過就是，把這件事捶實了罷了。」

　　霍決大大地鬆了一口氣。

　　「只我憑什麼就不能生氣了？」溫蕙問。

　　「能，能。」霍決捉住她的手，「你只別氣壞了自己。」

　　他拖著她到榻上，抱著她坐下，問：「剛聽見的時候，是不是特別生氣？」

　　「其實也沒有。」溫蕙撐腮道，「怎麼說呢，當時就想，這可真是你會做的事啊。怎麼一點都不意外呢。」

　　「就是，你看我就是我這樣的人。」霍決抱緊她，「你不是早知道了嗎？」

　　「是呀。」溫蕙摸摸他的耳朵。

　　霍決高興起來，一轉眼，這才看到那些衣服下面還有一塊包袱皮。

　　「這是要幹什麼？」他詫異問。

　　溫蕙答道：「被你們氣得厲害，我想出門走走，散散心。」

　　霍決訕訕：「想去哪裡？我陪你一起。」

　　溫蕙道：「我要出個遠門。」

　　霍決覺得不妙：「有多遠？」

　　溫蕙道：「我想去看看蕉葉。」

　　霍決頭皮發麻，道：「怎麼一下子就去那麼遠呢。要不然找個近點的地方散散心吧？山西不錯的，五台山你沒去過，那裡有許多名寺古剎，值得一看的。」

　　溫蕙道：「我就想去看看蕉葉。」

　　霍決道：「太遠了，路上會很辛苦。」

　　溫蕙道：「那她們兩個也一路過去了。」

　　溫蕙道：「當初，你跟我說，讓我在你身邊過得恣意些，想做什麼就做什麼，想去哪裡就去哪裡。原來又是誆我的？」

　　霍決如今一直在努力挽回信譽，道：「不是，我只是怕你辛苦著。你沒出過遠門，不知道。」

　　溫蕙道：「我小時候就跑過長沙府了，我知道行路是怎麼樣的。你只說吧，讓不讓我去？」

　　「讓的。」霍決道，「只我們不是說好了，泉州要一起去的？」

　　「我生氣了啊，不想等你了。」溫蕙額頭抵住了他額頭，「你這個人，你這個人……」

　　她忽地給了霍決一個頭槌，恨道：「總是在我才要把心全放下的時候，狠狠給我一下子。已經不是第一次了！」

　　這話都不能提，是霍決恨不得沒發生過的事。

　　豈是一個悔字了得？

　　給他一次重來的機會，他決不再會那樣去逼迫溫蕙，傷害溫蕙了。

　　妻子的心是柔軟的，只要給她時間，有足夠的耐心，她會漸漸交出她整顆心來。

　　他當初不懂，現在全懂了。

　　「讓你去。」他給她揉額頭，嘆氣，「你想什麼時候出發？」

　　溫蕙道：「就現在。」

　　說著，拍開霍決的手站起來，繼續收拾包袱。

　　霍決：「……」

　　「今天陰天，可能要下雨。」霍決看看窗子，希冀道，「要不然，明天再出發吧。」

　　「就今天。」溫蕙道，「趁現在，說走就走。拖到明天，我可能就抬不起腳了。」

　　她道：「我去看看蕉葉，再看看泉州是什麼樣子，就回來。」

　　霍決：「唉。」

　　「你唉聲嘆氣地做什麼？」溫蕙問。

　　霍決苦惱：「來回至少四個月。」

　　「四個月怎麼行？」溫蕙道，「我又不能匆匆忙忙趕到那裡就往回返，我難得出趟門，總得逛逛吧？六個月差不多了。」

　　「六個月我就瘋了。」霍決道，「五個月吧。」

　　溫蕙想了想，決定成交：「好。」

　　她收拾了些東西，正要把包袱繫好，忽然想起了一個東西，頓了頓，又進去了裡間。

　　霍決跟著進去了，看她翻箱子抽屜：「找什麼呢？」

　　溫蕙道：「我有個東西……我記得跟丫頭們說過要收好，哦，找到了。」

　　一條腰帶。

　　一條並不起眼的腰帶，溫蕙找它作甚？

　　溫蕙拿著這條腰帶，感到懷念，又五味陳雜。

　　霍決又跟著她出去，眼看著她從榻几的小抽屜裡取了剪刀出來，將那腰帶剪開了。

　　霍決：「？」

　　腰帶剪開，溫蕙手指靈巧，從夾層裡面抽出一片金燦燦的東西，竟是一片金葉子。

　　「……」霍決，「這什麼？」

　　溫蕙繼續掏：「這個是，當初從陸家過來的時候準備的。預備著事有不順，給我逃跑用的。我剛才才想起來的。」

　　掏了幾片金葉子出來，又掏，掏出一張折得極小的紙，鋪開來，竟是一張蓋了章的空白路引。

　　霍決：「……」

　　溫蕙嘆了口氣。

　　「想笑你就笑。」她道，「憋著做什麼。我知道傻。」

　　「怎麼會。」霍決正色道，「挺聰明的呢，路引都準備了。」

　　「只這個沒什麼用。」霍決將那路引揉了扔一邊去，伸手入懷，掏了個東西放到溫蕙面前，「帶上這個就行了。」

　　溫蕙拿起來看看：「這不是你的牌子嗎？」

　　「你帶上。」霍決道，「帶著這個，你想幹什麼都行。」

　　這牌子比給蕉葉的那塊厲害得多了，見令牌如見都督。

　　溫蕙看了看牌子，瞥了眼霍決的手：「你跟金子有仇？」

　　霍決那手就沒停，揉了路引，又把幾片金葉子揉在一起，揉成了一個疙瘩。

　　「沒仇。只咱們家又不缺金子，拿他家的做什麼。」他說著，把那金疙瘩扔到了榻角。

　　溫蕙道：「我就是忽然想起來了。」

　　霍決幽幽道：「你一直收著呢。」

　　溫蕙道：「你說我收得對不對呢？」

　　霍決理虧，詞窮。

　　立刻轉移注意力，道：「得多帶些人，我叫秦城……」

　　「別叫秦城。」溫蕙打斷他，「讓秦城好好做他的事吧，別為著我耽誤前程。」

　　霍決道：「他的事不在京城。」

　　「我不帶人。」溫蕙道，「我就去散散心，前呼後擁地幹什麼？我就自己走一趟，看看蕉葉，速去速回。」

　　霍決眨眨眼。

　　溫蕙道：「我這些年……」

　　她沒繼續說下去，頓了頓，道：「我十三歲能做到的事，蕉葉小梳子能做到的事，怎地現在就不行了？」

　　霍決笑道：「好。」

　　他起身去櫃子裡取了隻匣子出來，打開，裡面全是大小黃魚。

　　溫蕙道：「用不了這許多，我又不在外面買宅買田。只拿幾條小的就可以，大的太沉了。」

　　霍決道：「若路上用完了，就去司事處支就是了。」

　　又喚了丫鬟來：「去賬房，支些碎銀子。要碎的。出門的丹藥拿一套來。」

　　溫蕙道：「啊，丹藥。」

　　監察院有許多自己的東西，出門的丹藥按套配，基本常見的都有了，且都很有效。十分方便。

　　被霍決這一提醒，溫蕙也想起來，還有別的必須帶的東西。她起身去了淨房。再出來，拿了厚厚的一疊草紙，塞進包袱裡。

　　霍決：「……」

　　這回終於沒忍住笑。

　　溫蕙道：「別笑！你們在外頭難道沒遇到過沒草紙的時候嗎？」

　　霍決道：「當然有。」

　　溫蕙好奇：「那你們是怎麼解決的？」

　　霍決憋住笑，告訴她：「不能用樹葉，樹葉濕滑，會糊一片。用小樹枝，掰成小段，就像古時候的廁籌那樣刮，比樹葉乾淨。最好剝了皮，用著舒服些。也有人懶，直接用，可能刮傷。」

　　原來是這樣。

　　草紙這東西據說都用了好幾百年了，廁籌都是很古的古物了，沒人用了。

　　溫蕙虛心受教了。

　　銀子丹藥很快都齊了，包袱收拾好了。

　　「四哥。」溫蕙道，「我走了。」

　　霍決道：「唉。我送你出城。」

　　溫蕙道：「那就快點，別磨嘰。」

　　霍決太黏糊了，再磨嘰，溫蕙覺得這口支撐她走出去的氣兒就要散了。

　　到時候，又要抬不動腳了。

　　小安看到溫蕙一身要出門的樣子，人都要裂了：「嫂嫂！雖然我們當時過分了些！但哥哥對你一片真心！你就這樣走了，哥哥怎麼辦？」

　　霍決直接給了他一下子：「烏鴉嘴。」

　　「你嫂嫂出門散散心。」他道，「散完心就回來。」

　　小安大大地鬆了一口氣，揉著下頜問：「去哪啊？要我陪著嗎？」

　　溫蕙道：「我去看看蕉葉。」

　　小安：「……」

　　小安覺得牙疼。

　　「你不用說了。」溫蕙直接截住他，「四哥剛才已經說了一堆。」

　　小安看了眼霍決，如果霍決都攔不住，那就是攔不住了。

　　「帶誰去？秦城嗎？多帶些人。」他道。

　　秦城是霍決直屬的下屬，不歸小安和康順統屬。

　　溫蕙道：「誰都不帶。我自己去。」

　　小安張了張嘴。

　　溫蕙道：「難道我還不如蕉葉了？」

　　霍決和小安送溫蕙出城，送到了長亭，溫蕙再不許他們往前了。

　　霍決幫她把那桿亮銀梅花槍掛在鞍上，做最後的囑咐：「若遇匪人，不要心軟留情，一擊斃命。」

　　溫蕙說：「好。」

　　霍決道：「錢花完了就去找當地司事處。」

　　溫蕙說：「花不完的。」

　　霍決道：「若有事，直接亮身份，別猶豫。」

　　溫蕙道：「曉得了。」

　　溫蕙終於在這口氣兒散盡之前翻身上了馬。

　　陰了一天的烏雲散了，太陽居然又出來了，陽光灑下來一片，處處都閃亮。

　　溫蕙看了看遠方。

　　她對院子外面的世界的嚮往其實從來都沒消失過。

　　只在陸家七八年，從未想過再像小時候那樣自己走出去。因規矩不允許，世道不允許。

　　怎地現在，她不僅想了，竟還做了呢？

　　溫蕙扯住韁繩，讓馬原地轉了個圈，她的眼睛看著那個男人。

　　蟒袍上的金線在陽光裡閃爍。

　　他的眼睛還帶著笑。

　　溫蕙笑了。

　　「四哥。」她道，「你好好在家等我。」

　　「不許發瘋啊。」

　　霍決拍拍她腰間的匕首，道：「時間太久的話，可沒法保證。」

　　溫蕙道：「別嚇唬我，我早就不怕你了。好吧，我盡早回來。」

　　霍決道：「去吧。」

　　溫蕙馬身又轉了一圈，對霍決一笑，一夾馬肚，終於朝著蕉葉去了。

　　小安：「啊……」

　　霍決負手而立，望著溫蕙消失的身影，轉頭問：「怎麼了？」

　　小安喟嘆一聲：「沒什麼，就是想起了當年長沙府。」

　　霍決又轉回頭去。

　　小安又道：「嫂嫂剛來的時候，哥哥調了人進了內院守了外院。要不是都是熟面孔，我還以為咱家讓誰帶兵圍了呢，裡三層外三層的。」

　　霍決道：「那時候怕她走。她若走了，便是真走了。」

　　小安道：「怎地現在竟送她走。」

　　「我在這兒呢，」霍決微笑，「她走再遠，也會回來。」

官不聊生

第二百四十六章　燒餅

　　九月實在是一個好季節，在江北和江南都是。

　　比起坐船，溫蕙更愛騎馬。雨季已過，天朗氣清，她先往保定府去，再往真定府去，一路領略了太行山的風光。

　　有山就容易有賊，京畿一帶，大股的賊匪自然是沒有的，三三兩兩小的剪徑賊是哪裡都難以避免的。尤其是看到單身女子行路，豈有不上前的道理。

　　都叫溫蕙打發了。槍尖的布套都沒摘，一桿亮銀梅花槍只當棍子使了。

　　跑了的便不管了，沒跑成的，便捆了他們栓在馬後，到最近的縣城去找到衙門口，亮了牌子，把人丟給他們便不管了。

　　到了順德府她給霍決寫了封信報平安。

　　【初出京城，無有人管束，無規矩要遵守，茫然無措。】

　　【行至太行山脈，雖未深入，已見滿目蒼翠、遍山蔥蘢，雄奇險峻，遙望之，胸臆忽開闊。】

　　【雖孤身一人，長槍在手，亦未曾懼。擊退、擒獲賊人一二，始覺所學竟也有可用之處，欣欣然。】

　　【南望泉州，北望思君。平安勿念。】

　　溫蕙落筆，嘴角露出一抹微笑。

　　這封信她交給了順德府的司事處，兩三日後信鴿便飛到京城，霍決便看到了這封信。

　　看到「北望思君」這四個字，他的嘴角也勾起一抹笑。

　　只嘆了一句：「走得這麼慢……」

　　溫蕙走的路線和蕉葉小梳子並不完全一樣。在順德府她略有猶豫，還是往濟南府去了。

　　到了濟南府她便止步，不再向前，譴了濟南府監察院的人，去青州幫她打聽。

　　番子打聽回來，道是千戶溫柏、百戶溫松，兩家人都好。

　　只番子在青州問溫柏：「京城有故人來，可願相見？」

　　溫柏道：「都過得好就行，不必再見。」

　　故人都不相見，實在是因為，雖如今安穩了，當這中間的過程實在難堪，便相見爭如不見了。

　　與陸夫人如此，與銀線如此，原以為與兄長已見過，或可再見……

　　到底人行到後面，路還是自己走。從前的人，或散了或遠了，原是常態。

　　溫蕙只微微抿唇笑笑，頷首道：「辛苦了。」

　　番子連道「不敢」，受了溫蕙的賞，離開了。

　　溫蕙推開客棧窗戶，撐腮看了許久街景。

　　樓下有叫賣燒餅的，新鮮出爐的高爐燒餅，香氣都溢上來了。溫蕙喊了小二替她去買了兩個來，果真是熱騰騰的。

　　坐在窗邊吃久違的高爐燒餅，吃飽了，肚子裡熱乎乎的，果真心情就好了。

　　溫蕙臨走前買了許多燒餅，拿到了司事處去：「給都督送去。現在涼快，不容易壞。」

　　司事處的人目瞪口呆。

　　這是他們平時餓了，隨手填肚子的粗食而已。

　　只夫人發話了，也不敢不遵。當然這東西鴿子是帶不動的，只能派人快馬人肉運過去了。

　　八百里加急的快馬，跟鴿子的速度也差不多了，兩三日便到了。進京城的時候，守城的兵丁還以為監察院又要搞什麼大案，驚得一身冷汗。

　　小安聽說溫蕙送了東西回來，忙不迭地趕過來了，待看到……

　　「就這？」他拿起一個燒餅，咬了一口。

　　又涼又硬！硌牙！

　　小安：「……」

　　「要熱過再吃。」霍決失笑。

　　他讓人置了小泥爐，親自用烤肉的長叉叉了燒餅在火上轉著烤。叫廚下配了小菜、燻肉，還有胡辣湯。

　　這麼一弄，口感味道都好多了。

　　但小安還是「呸呸呸」，抱怨：「粗食！」

　　「不愛吃別吃。」霍決道，「本就不是給你的。」

　　他吃得香。

　　霍決吃到燒餅的時候，已經離開了濟南府的溫蕙，卻又回到了濟南府。

　　她本來離開了濟南府，已經連著過了兩個縣城。這一晚，她宿在這縣城的客棧裡，卻被吵醒了。

　　外面吵吵嚷嚷的，有人挨戶拍門檢查。很快就拍到了溫蕙住的這一間。

　　溫蕙開了門，外面是縣衙的衙役，衙役打著火把，沒想到門一開竟是個生平未見的麗人，一時驚得呆了。

　　溫蕙問「什麼事」，這衙役才醒過來，見她衣衫華貴，倒也不敢放肆，只道：「叫男人出來說話！」

　　溫蕙道：「沒有男人，我一個人。」

　　她問：「在查什麼人？逃犯嗎？」

　　那衙役道：「不是，是個女人。你可有看到？」

　　溫蕙問：「這女人是犯人嗎？」

　　另一個衙役大步過來，粗聲道：「是我婆娘！她跑了！你可看到她沒有？」

　　溫蕙於火光中看了這衙役兩眼，面孔黝黑，有些凶相，看著不像是個好相與的。她搖頭：「沒有。」

　　那粗魯衙役打量她，這般顏色的女子，小縣城裡可太難見到了。他粗聲道：「你叫男人出來說話。」

　　溫蕙只好又說：「我一個人趕路的。」

　　這時候聚過來幾個衙役，聽見她說一個人，眼神都不太對。

　　粗魯衙役神情都凶了幾分，喝道：「一個女人家怎地獨自出門？你的路引呢，拿出來看看！」

　　溫蕙掏掏懷裡，當然沒有路引，只掏出來一塊牌子。

　　烏黑的一塊牌子，上面有字，看不太清楚。

　　那粗魯衙役舉著火把湊過去，待看清，臉色大變，態度也是大變，他躬下腰去賠罪：「得罪了，得罪了！大人恕罪！恕罪！」

　　旁邊的衙役沒看清那牌子，不知道同伴為何忽然態度大變，還對一個女人口稱「大人」，面面相覷。

　　溫蕙道：「滾。」

　　那衙役道：「是是，遵命！」

　　忙拉著同伴離開。

　　待到了樓下，同伴們驚詫莫名，紛紛問：「剛才那是什麼人？」

　　那衙役抹了一把汗，道：「想都想不到！監察院的人！」

　　這裡不過是個縣城而已，甚至都沒有設立司事處。但監察院的名聲早就覆蓋了許多許多年了。

　　衙役們個個倒抽氣。監察院幾十年前就被神話了，傳說有許多身懷絕技的人物。剛才那人雖是女人，但一個女人獨自……執行公務？那不是更說明她是個人物？

　　「這這這？監察院的大人怎麼到咱們這小地方來了？」衙役們你看看我，我看看你，「不會是，沖著咱們知縣大人來的吧？」

　　「或者，只是路過？」

　　溫蕙關上門，點上了油燈，舉著油燈進了臥室，往屋子的角落照去。

　　昏暗的角落裡，一個女子縮在那裡，嘴唇緊抿，眼睛幽黑。

　　「他們走了。」溫蕙道，「你可以出來了。」

　　那女子走出來磕了個頭：「謝恩公！我這就走，不拖累恩公。」

　　她抬起臉來，看起來二十來歲的模樣，臉上有淤青，一看就是挨過打。

　　溫蕙想起剛才那個粗魯的衙役，蹙起眉頭：「是因為男人打你，所以跑出來了嗎？」

　　男人打老婆這等事，誰也管不了，只有靠娘家兄弟出面撐腰。比誰拳頭硬。

　　不料那女子語氣堅定，抿唇道：「他不是我男人！」

　　溫蕙目光冷起來，道：「把事情說清楚。若有強奪強佔之事，我找人幫你做主。」

　　女子打量她，剛才溫蕙在門口叫那些人滾，他們就滾了。可知溫蕙可能有什麼身份背景。她垂眸片刻，開口道：「我姓李名秀娘，乃是本縣人。」

　　「我父母已逝，父族無人，戶籍掛在舅舅家，我是良家。」她道，「我薄有資財，可以獨立生活，並不依賴舅父舅母，也並不與他們住在一處。」

　　溫蕙已經聽出問題：「既如此，如何嫁給衙役？可是你舅舅將你賣給他？」

　　一個是有資財的良家女子，一個是皂役賤籍。看著也不像是兩情相悅的模樣，溫蕙只能猜想是舅舅做下惡事。

　　李秀娘牙咬了又咬，道：「非是舅父，乃是本地縣令。」

　　「我……我自幼隨父親讀書，精通大周律，獨自生活，年二十八而未嫁。」她道，「我常與人寫狀紙，代上堂對答。」

　　溫蕙驚訝：「你是個女狀師？」

　　以為是個柔弱後宅女子，不料竟是個女狀師。

　　能做狀師的，怎麼也得是個秀才的水平，有些甚至可能是舉人。要精專律法諭令，才能替人打官司。

　　溫蕙從來都尊敬有學問的人，當這個人是女人，尤其難得，頓時對李秀娘肅然起敬。

　　李秀娘道：「是，我託大說一句，附近幾個縣的狀師，以我為首，無人能辯贏我。」

　　一燈如豆，在微弱的火光裡，李秀娘的臉上、眼中，都是自信。

　　這自信襯著她臉上的淤青，格外刺目。

　　溫蕙的眼睛裡已經含了怒，知道這事必有隱情，她道：「你告訴我，到底是怎麼回事。」

　　李秀娘抬起眼睛，目光裡都是屈辱。

　　李秀娘在本地無人不知，年二十八而不嫁，自己守著一份產業，還與人打官司，賺取銀錢。且她打的官司，多數能贏。百姓若要打官司，頗喜歡找她。

　　只縣令十分厭她，因她總是能將縣令和師爺都駁倒，憑一己之力扭轉官司的結果。

　　這一日，她正在堂上口若懸河，知縣忽然驚堂木一拍，喝道：「呔！你身為女子，年近三十而不嫁，傷風敗俗，帶壞人倫！竟還有臉立於堂上！今日，本官要一正民風！本衙胡三正無妻，李秀娘，今日本官做主，將你許配給胡三！」

　　「來人呀，讓李秀娘和胡三即刻拜堂！」

　　胡三不是旁人，便是剛才溫蕙見到的那個粗魯衙役。他四十來歲，中年喪妻，是個鰥夫。

　　知縣一聲令下，衙役們一擁而上，將李秀娘堵了嘴捆起來，押到了胡三家中，即刻拜了堂，即刻圓了房。

　　從此，李秀娘便成了有主之物，有男人管著了，再不能「拋頭露面、傷風敗俗」了。

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　這個女狀師的名字我忘記了，去搜了一下也沒搜到。

　　歷史上這個女子當然沒有遇到溫蕙這樣的人。

　　她在堂上打著官司，口若懸河的時候，被堂官一聲令下綁起來，押到衙役家裡拜堂成親。

　　從此，從一個人變成了有主之物，有人管著，真的再也不能「拋頭露面、傷風敗俗」了。

官不聊生

第二百四十七章　著力

　　溫蕙只覺得心裡某處都炸了。

　　她其實不知道自己憤怒的點到底在哪裡，只是覺得李秀娘這個事，比單純的強佔強奪，更令她憤怒。

　　強佔強奪之事，簡單明白，無非就是欲。

　　而李秀娘這事裡，有一些她想不明白卻無比憤怒的東西藏在裡面。

　　她氣得發抖，問：「這是什麼時候的事？」

　　李秀娘道：「三個月了，我一直被胡三鎖在房子裡，到今日才找到機會逃出來。」

　　被關起來，若不聽話便毆打，若不順從便毆打。男人的拳頭缽一樣大，在這拳頭面前，什麼辯才都沒有用。

　　溫蕙握了拳。

　　如果剛才便知道這些事，如果剛才手中有槍，她怕她或許已經忍不住出槍了。

　　她深深吸口氣，問：「你打算怎麼辦？」

　　溫蕙當然知道，就憑她懷裡揣的這一塊霍決的令牌，就可以簡單地解決這個事。可這個解決的方式令她覺得虛無，似乎浮於表面，無法觸及實質。

　　李秀娘是一個不僅有學問，而且有頭腦、有主意的女人，否則怎麼能做狀師。溫蕙看著她的眼睛，便覺得她已經有了主意。

　　果然，李秀娘抿緊唇，目光裡透出一股子倔強：「我要去濟南府告狀。」

　　溫蕙道：「以民告官，要麼滾釘板，要麼殺威棒，你可受得住？」

　　「當然不能以民告官，必須避開。」李秀娘道，「我不告縣令，我告胡三。」

　　「這樁婚事，一無父母之命，二無媒妁之言，三不曾完備六禮，四是逼良就賤。」她目光炯炯，「按大周律，當判為無效，事女發還本家。」

　　溫蕙聽了李秀娘的話，心中生出了一種奇異的踏實感。比之用霍決的權勢強壓著縣令和胡三放李秀娘自由，李秀娘的解決方式，有種扎實之感，沒有那種浮於表面不觸實質的虛無感。

　　溫蕙只垂眸沉思了一息，便作出決定：「我送你去濟南府！」

　　李秀娘卻明顯猶豫了。

　　「他們今日找不到我，明日恐怕還會盤查。」她道，「恩人今日救我，沒齒難忘，只恩人也是女子……」

　　溫蕙道：「這個你不用擔心。」

　　她也說得自信，顯是有把握。

　　李秀娘便不再推辭，只問：「敢問恩人名姓？」

　　溫蕙道：「我夫家姓霍。」

　　李秀娘卻問：「恩人自己呢？」

　　溫蕙頓了頓：「我娘家姓溫。」

　　「原來是溫夫人。」李秀娘跪下，「請受我一拜。」

　　第二日，溫蕙叫小二幫她租了馬車來，讓李秀娘坐在馬車裡。

　　她今日金環束髮，換了件黑色的曳撒，雖不是蟒袍，也繡了金線。翻身上馬，看了眼自己的槍，伸手將槍頭的布罩取下。

　　李秀娘撩開車窗簾幔看了一眼，看到那大宛寶馬渾身雪白，梅花亮銀槍的槍尖閃爍，亦是驚訝。

　　隱隱覺得，自己這一次，幸運遇上了貴人。

　　一馬一車到了縣城門口，果真有衙役站在守門的兵丁旁邊盯著出城的人。

　　溫蕙對馬夫道：「跟上我。」

　　她夾馬向前，衙役們抬頭，一眼就認出了她。因這等容貌，小地方實在難看到。

　　這女子今日之裝束，尋常更是看不到，胯下那匹馬，一看就是匹寶馬，要換成錢，怕不能買一座好大的宅子？那馬鞍上掛著一桿寶槍，槍尖還閃爍著冰冷的光澤。

　　神思一晃間，溫蕙已經夾馬過來，衙役中好幾個都是昨晚見過的，知道她是誰。

　　她連令牌也未掏，直接喝道：「退下！」

　　她一眼就看到胡三也在衙役中。想到李秀娘的遭遇，她眼中蘊著怒火，這一喝便有威勢。

　　衙役們都退了，守門兵丁一看，也跟著彎腰退後，讓出了路來。連周圍百姓也紛紛避讓。

　　溫蕙帶著李秀娘便出城去了。只留下一股煙塵，嗆得城門主人咳嗽。

　　「看吧，我就說是路過的。」有衙役揮手趕著煙塵道。

　　「老天，那馬你看到了嗎？那槍你看到了嗎？」

　　「你看到她的衣服沒有？一個女人穿曳撒，還織著金線！」

　　小地方人，偶見到些不一樣，便能吹噓很久。看來最近，都有得吹了。

　　路上，溫蕙問李秀娘：「打這官司，還需要準備些什麼？」

　　李秀娘道：「不需準備什麼，狀紙我自己就可以寫。只若是府衙接這狀子，得傳喚胡三和我舅舅。」

　　說完，她的眸中現出陰鬱之色，顯示有顧慮。

　　溫蕙問：「怎了？可是有什麼問題？」

　　李秀娘說：「我只擔心兩件事，一是官官相護，府台認同知縣所為，不接狀子。二是我舅舅會屈從。」

　　「這個你不要擔心。」溫蕙道。

　　李秀娘抬眸看她。

　　「我這個人什麼本事都沒有，只我家那個倒有些權勢，常想讓我分享，只我沒什麼機會用得上。」溫蕙道，「今日遇到你的事，此時不用，更待何時呢？」

　　李秀娘心想，這位夫人到底是什麼人呢？聽著像是夫家頗有權勢，可若是那樣的人家，怎地又放她一個女子獨自在外？

　　也是謎一樣。

　　謎底很快就揭開了。

　　快馬跑起來，中間只吃乾糧，不做停歇，她們當日便趕到了濟南府。

　　進了濟南府，溫蕙帶李秀娘直接去了監察院的濟南府司事處。

　　監察院三個字令李秀娘倒抽一口涼氣。

　　原來如此，她想。

　　監察院獨立於整個大周的官僚系統之外，只受命於皇帝，它最大的頭目是個閹人。它的人和事，原就與正常的人和事不一樣的，怪不得溫夫人可以特立獨行，不似普通女子。

　　濟南司事處的掌司見溫蕙去而復返，也是吃了一驚：「夫人，可是出了什麼事？」

　　溫蕙道：「派人現在就去青陽縣，給我帶兩個人來！」

　　她報了胡三和李秀娘舅舅的名字身份，又道：「明日，她往府衙告狀，你去旁聽。」

　　監察院的人杵在這裡，看府台敢不敢不接狀子！

　　翌日，李秀娘往府衙去告狀。

　　府台一看這狀子就不想接，覺得青陽知縣做的不算錯。

　　沒有官員不討厭訟師的。只男訟師們多是有功名在身的人，也能繼續參加科舉，說不定將來就成了同僚。因此官員對男訟師都還客客氣氣的。

　　只一個女訟師，便實在是挑戰容忍的底線了。

　　李秀娘的名聲府台以前便聽說過，只不跳到他面前來，他也不會主動去搭理。

　　不料如今真到他面前了，有心將狀子打回去，師爺急匆匆進來：「監察院的人來了！」

　　這個堂到底是開了。

　　事情簡單明白，李秀娘所求乃是擺脫這一段婚姻。

　　府台道：「須得傳喚胡三及李家舅氏。」

　　掌司道：「已經派人去了，下午就能到。」

　　府台額上微汗。

　　從府衙暫回到司事處，掌司與溫蕙道：「這個事，關鍵是她舅舅。她舅舅若認了，她便翻不了身了。」

　　因李秀娘父母已逝，戶籍掛在舅舅那裡，只要舅舅認了，便算是父母之命，其他的禮都可以後補。這段婚姻便能合法。

　　李秀娘被強壓嫁給胡三三個月了，舅舅未曾管過她。溫蕙先入為主地對舅舅印象就很惡劣。

　　待下午，監察院的人將胡三和舅舅都帶來了濟南府，她先見了舅舅。

　　「她是你嫡親的甥女，我不知道你作舅舅的，對她這樣不聞不問，將來如何面對她的母親？」她質問。

　　舅舅本來被監察院嚇得不輕，聽了這話，卻氣哭了。

　　「我對得起她了！」

　　「她父母去世，我不曾染指她的資財，想著全給她做嫁妝讓她帶走。」

　　「我也有好好照顧她，精心為她挑選婆家。」

　　「只她呢？她偏不肯嫁。」舅舅又氣又恨，「她不嫁也就罷了，便留在家裡，以後有我和她兄弟們照拂，也不是不行。她偏要拋頭露面，做那丟人之事。」

　　「受她所累，她妹妹們在青陽都嫁不出去！最後都嫁的遠，見一面不容易。我家那個為這成日裡哭得心口痛。我女兒們嫁得遠，若有事，想找娘家撐腰都不容易，夫人說我該不該恨？」

　　李秀娘是獨女，舅舅說的她兄弟、她妹妹，都是舅舅家的表兄弟和表妹們。

　　李秀娘名聲太大，百姓們打官司自然都喜歡找她，因為贏率高。可若說到婚嫁之事，一聽是李秀娘的妹妹，大家都退避三舍了。

　　李秀娘的妹妹們不得不嫁到遠的地方，李秀娘的舅母因此極恨李秀娘，覺得她是個恩將仇報的白眼狼。舅家因此和她幾乎是不往來的狀態。

　　「待我知道的時候，木已成舟。」舅舅拭淚道，「都這樣了，我還能怎辦？雖不是自己願意的，總強過拋頭露面，丟人現眼。」

　　自古清官都難斷家務事。

　　溫蕙也沉默了。因遠嫁之不易，她實是很清楚。

　　小縣城的人，有的可能一輩子都沒離開過這縣城。女兒嫁到隔壁縣的隔壁縣，對他們來說，就已經很難了。

　　李秀娘給舅舅跪下，磕頭道：「我不求舅舅為我出頭，我只求舅舅說實話，當日，舅舅並不知情，也不在場，未曾見證過婚禮！只求舅舅能這麼告訴府台！」

　　她臉上有大塊的淤青。

　　舅舅以前也在縣衙門口圍觀的人群裡看過這甥女打官司。

　　她口若懸河滔滔不絕，辯得對方的訟師啞口無言。雖所做的事可氣可恨，但舅舅心裡也覺得，她那模樣，的確有一分與眾不同的風采。

　　再看她如今臉上的傷……舅舅氣恨道：「都是怪你不早嫁人！」

　　終於還是答應了。

　　下午又去了府衙。

　　不論胡三如何說，舅舅只道：「草民什麼都不知道，沒有媒人來提過親下過聘的。」

　　監察院掌司在那裡虎視眈眈，府台最終判了這段婚姻無媒無聘，未得女方家長許婚，又逼良就賤，是為無效。事女李秀娘，發還本家。

　　聽起來似乎也圓滿，但經此一事，李秀娘決定嫁人。

　　「哪怕是做個寡婦，也算是有過丈夫，且還有夫家，如青陽縣令這樣的，便不能奈我何。」她道。

　　她請託了監察院的掌司。

　　掌司人面廣，第二天就給她介紹了一戶符合她要求的。李秀娘效率極高，親自去談了，回來便告訴溫蕙：「談妥了，我嫁。」

　　這家是個獨生子的貧苦之家，那獨子是個癆病鬼，不知道還能活幾年。一家子為他的病，家徒四壁。

　　「我跟他們說，若他們兒子死了，我能賺銀子，能給他們養老。」李秀娘道。

　　因哪怕丈夫死了，公婆和娘家都有權利將女子再嫁（賣）的，李秀娘與對方敞開了談。她想要已婚的身份和一個夫家作為立足的基點。

　　對方想兒子死後，自己老有所養，許她拋頭露面。

　　雙方談成了。

　　「要求我先懷上孩子，再完禮。」她道。

　　對方也怕兒子一死，李秀娘跑回娘家或者自己再嫁，令他們拿不到彩禮，最後竹籃打水一場空。想拴住她。

　　李秀娘道：「我答應了。舅舅也同意了。」

　　「夫人，我的事，就這樣了。」她道，「夫人的大恩大德，沒齒難忘。」

　　「夫人莫為我再耽擱，還請繼續前行吧。」

　　監察院的掌司勸溫蕙：「她這個解決方法很好的。」

　　溫蕙也不是不知道，只心裡空落落的。

　　她提筆想給霍決寫信，寫到一半就寫不下去了，揉了信紙扔到了竹簍裡。

　　等她再次離開濟南府的時候，李秀娘來送她。

　　溫蕙道：「我是個不怎麼聰明的人，也沒什麼學問。這世道讓我有很多想不通的事，我總覺得讀書多，有學問的人能想明白。你是個有學問的人，不知道你是否能想得明白。」

　　李秀娘道：「便想得明白，也是無用。」

　　「沒有男人，什麼事都解決不了。你學問再好，本事再大，世道就不認你。」

　　「有個男人，哪怕是個癆病鬼，只要他在這，世道就認他。」

　　「夫人幸運。夫人的男人，有權有勢，還許夫人做自己想做的事。」

　　「雖如此……」溫蕙道。

　　但她後半句沒說出來。搖搖頭，翻身上馬，離開了。

　　霍決對她，同旁的男人比，可算是天上地下絕無僅有了。

　　可是四哥……

　　我坐在你的手心裡，雖然你托舉得小心翼翼，我依然無處著力。

官不聊生

第二百四十八章　天邊

　　溫蕙離開了濟南府，到了兗州府城外，在野地裡撿了個孩子。

　　行路在外，田間地頭裡，偶爾便能看見幼童的屍體。

　　因小孩子實在很容易夭折，許多人家都是等孩子五歲之後才給起大名，五歲之前都是起個賤名先喚著，因五歲之內的孩子夭折率是最高的。

　　若是郎中說一聲「不成了」，通常就會放棄了。因幼童不同於成人，成人但凡還有一點意識，還曉得喝藥掙扎，幼童灌藥是也很難灌進去的，還花許多銀錢。於貧苦之家來說，便不值當。

　　又不想孩子死在家裡晦氣，便趁著還有氣，扔到外面。

　　溫蕙路上遇到過幾次屍體了，也不驚訝。因這種事，她小時候在軍堡裡就見得多了。越是貧窮的地方，越這樣。

　　只這次遇到的孩子還沒斷氣，溫蕙就把這孩子抱起來了。

　　旁人勸：「這位夫人，還是算了吧。這個看著是活不了了。」

　　溫蕙從離開濟南府，心情一直沒好起來。撿到這麼個小東西，雖知道活的可能不大，但還是不想放棄。

　　她道：「試試看呢，說不定呢。」

　　她帶著這孩子進了兗州府，找了個郎中。

　　郎中看了一眼，道：「不成了，別浪費銀錢了。」

　　但溫蕙很明白一件事——許多人家放棄給幼童治療，很大的原因是因為花大錢治這個，萬一死了，不劃算，不若再生一個，還比較省錢。

　　她道：「盡管治，別擔心銀錢。」

　　這孩子身上穿的是粗布衣裳，溫蕙卻穿的是緙絲。

　　郎中一看就明白：「這孩子撿的吧？」

　　溫蕙點頭：「就在城外。」

　　郎中看溫蕙的確像是不缺錢的人，既然如此，就放手治吧。熬了湯藥，和藥堂的伙計一起用筷子撐開孩子的嘴巴，一點點灌進去。

　　三日後，這孩子活過來了。

　　溫蕙的心情也跟著活過來了。

　　又調理了兩天，眼瞅著這孩子身上的生機都恢復了，溫蕙將這孩子抱到了當地的司事處，讓司事處的人幫忙尋找他的爹娘。

　　她終於又提筆給霍決寫信。

　　在講述李秀娘的事的時候，她的心境已經平靜下來，也想明白了自己到底是在憤怒什麼。

　　【她有值得旁人尊敬的學識和能力，而旁人無視了這一點。】

　　【僅僅因為她是女子，所以她甚至不該擁有這些。】

　　【我以為只是因為我愚笨，無有所長。我以為擁有學識的人不該如此。】

　　【秀娘羨慕我有四哥。我想著，她不是羨慕我有男人，她是羨慕四哥這樣的人能托住她。倘秀娘是我，借著四哥的力，說不定能做出什麼大事來。】

　　【或許不能像皇后的長姐那樣名滿天下，畢竟那樣才學的人，世間能有幾個呢。大多數人，還是如我一樣平凡普通之人。不太聰明，不太有學識，很多事情想不通。便有四哥撐著我，也做不出什麼大事來。】

　　【我又想，世間也沒有幾個男人能像四哥。秀娘要借一個男人擋住世間惡意，且都得擇一病弱貧苦之人，只為著好控制三個字。她說年少時，也曾夢想名揚天下，如今所求，卻是「不為人制」四個字罷了。】

　　她又寫了她撿到的那個孩子。

　　【人命既賤又貴。可以輕易死去，也能頑強掙扎。】

　　【那孩子睜開眼的時候，我突然，又想要孩子了。】

　　【四哥，等我回去，我們抱幾個孩子來養吧。我教他們甄家槍，你教他們霍家刀。】

　　【四哥，行路愈遠，見人愈多，思君愈甚。】

　　【待我到了泉州，看了蕉葉，就回去。】

　　溫蕙在兗州詳細問了當初蕉葉和小梳子的事。

　　兗州司事處的人跟她說：「那兩個人……怪怪的。」

　　溫蕙笑了笑，沒有解釋。

　　每個人的模樣，都由其過往的經歷雕琢。你若知道她的過往，便能明白她的現在。

　　溫蕙一路繼續向南。

　　在北方氣溫已經越來越冷，但溫蕙是向南走的，氣溫其實變化不大，甚至還有點升高。

　　十一月的時候，京城已經是寒冬。

　　霍決在宮裡碰到了陸睿。

　　陸睿問：「她可是病了？」

　　無需指名道姓，他們共同稱呼為「她」的就是溫蕙。

　　既知道溫蕙就是霍夫人，陸睿不可能不關注她。霍夫人一個月沒出現的時候，陸睿便猜她病了。

　　到兩個月的時候，他終於忍不住當面問了霍決。

　　霍決卻道：「她好得很，你莫咒她。」

　　陸睿詫異。霍決喜歡陸嘉言詫異的模樣，他還想讓他更詫異。

　　他道：「她去泉州了。」

　　霍決如願以償欣賞到了陸睿的吃驚。

　　因京城到泉州，實在遙遠，屬於出遠門了。

　　陸睿忍不住問：「去做什麼？」

　　霍決微笑：「去玩。」

　　陸睿有一瞬竟不知道該說什麼。

　　溫蕙嫁給霍決，和嫁給他，實在有太多不一樣的地方。

　　但只要她不是病得嚴重就好。他便「哦」了一聲道：「那就好。」打算結束這個話題。

　　霍決卻還不想結束，他道：「你不問問她為什麼要去泉州？」

　　陸睿已經斂了情緒，淡淡道：「知道她無事就行，旁的事，我不必知道，你也不必說。」

　　霍決非要說的。

　　他道：「她去泉州看個朋友，她自己一個人去的，單槍匹馬，沒帶任何人。」

　　陸睿已經抬腳要走了，果不其然被他這些話又留下了。

　　「都督可是瘋了？」他咬牙道，「讓她一個女子獨自遠行？」

　　霍決負手：「她一個人，也比你帶一群人安全。你難道不知道她是會功夫的？」

　　「我自然知道。」陸睿漸有怒意，「但她終究只是個女子。」

　　霍決卻沒再說話，只凝視著他。

　　過了片刻，他問：「陸嘉言，你其實……不知道蕙娘的功夫到底怎麼樣是不是？」

　　陸睿知道溫蕙的功夫應該是不錯的。

　　從前她在院中練棍，丫頭都說看不清，只看到一團影。他其實是能看得清的，那棍子運行的軌跡，是可以看出來美感的，有時會驚豔到他。

　　只美感是美感，是畫者的感受。溫蕙的功夫他只知道應該是不錯的，但到底怎麼樣，只在書院學過兩套粗淺拳腳的陸睿，終究還是不懂的。

　　聽霍決這樣說，他怔了怔。

　　「她……」他猶疑，道，「她的功夫很好？」

　　霍決是明白了，陸嘉言是真的不知道，畢竟是文人。

　　他告訴了他：「監察院八大行走，七個是她手下敗將。」

　　監察院八大行走，個個都是厲害人物。他們與小安和康順不同，因他們的級別，策略性的事務少，更多是執行層面上的，個人的武力要求是極高的。

　　陸睿許久沒說話。

　　這使霍決愉悅，他微微一笑，走開了。

　　溫蕙一路上給他寫了數封信。離得越遠，書信傳遞時間越久。算起來，她該到泉州了。

　　想起來她有一封信裡說「行路愈遠，見人愈多，思君愈甚」，霍決的嘴角微微翹起。

　　她想要孩子了，他想著，是等她回來一起去挑呢？還是現在就挑好，等她回來給她一個驚喜？

　　他甚至想好了，要養的話，都養男孩，不養女孩。

　　這樣，這些男孩子長大之後，便只有陸璠一個姐妹。

　　她一定會高興的。

　　溫蕙此時，終於到了泉州。

　　見過了金陵、揚州和蘇州的繁華，泉州又不一樣。正如蕉葉信中所說，樣貌如鬼一樣的紅毛藍眼的人，也能自在地徜徉在街上，有許多聽不懂的語言，更有許多根本沒見過的海貨，琳瑯滿目。

　　溫蕙直接去了泉州司事處。

　　泉州乃是繁華大府，司事處的規模也大些。掌司一個月前就收到了京城總院的來信，知道都督夫人要來，等了溫蕙許久了。

　　「她們不在泉州府。」掌司告訴溫蕙，「屬下看到左使的書信，原是想好好在泉州城裡安置她們的。誰知道她們到處瞎跑，竟搭上了野民，非要去野民那裡生活。」

　　溫蕙詫異：「野民？」

　　「是。她們是在島上。」掌司到，「那些地方，稅吏都不會去，那些人也沒有戶籍，已經是化外之民，不算是大周子民了。言語不同，也根本沒有文字，所以稱作野民。」

　　溫蕙揉額角。

　　就知道不能太相信蕉葉。

　　她說的「極好的地方」，原來是這樣的地方。

　　她看世界的眼光，真的是和常人不太一樣的。小梳子也就比她好一丟丟而已。

　　蕉葉她們如今生活的島，還要出海，聽了掌司的建議，溫蕙先在泉州城遊玩了幾日。

　　她看到了蕉葉說的巨大的船。

　　海船果真比內陸的船大許多。溫蕙從前在青州也看過海，也看到過一二海船，但都沒有泉州港口的船這麼大，這麼多。

　　泉州果真是個不夜之城，到了夜晚依然燈火通明。甚至港口處有許多船也點滿了燈籠，遠遠看去整艘船都發著光。

　　溫蕙問陪她遊逛夜市的番子那些船是怎麼回事。

　　番子有些尷尬，支支吾吾地道：「都是些男子們玩樂的地方。」

　　溫蕙恍然大悟。

　　她其實在金陵和揚州都見過許多花船。只不過要小得多。萬沒想到這麼巨大的海船竟然也是花船。

　　溫蕙在泉州府城逛了好幾日，掌司安排了小船送她去蕉葉那裡。

　　隨行的兩個番子還帶了許多米麵糧油醃肉雞蛋等等。

　　「原先還給她們銀錢的。」番子說，「後來她們非要去島上生活，說銀錢不大用得上，給些米麵就行。就每月送過去。她們自己還學著打魚織網。」

　　溫蕙問：「都是你往那邊送東西嗎？」

　　「是，都是屬下送。」那番子笑，「我跟她們熟。兩個怪人，跟野民在一起生活倒挺自在。」

　　蕉葉生活的海島頗遠，船竟然行了一日才到。

　　海島出乎意料的大，不是溫蕙在內陸見過的那種一眼望到頭的島。遠遠望去，所謂島，就是一片懸於海中的陸地。島上有山有林。

　　怪不得番子們來島上還讓她帶上馬，原來這島竟大成這樣。

　　天邊是彩色的晚霞，夕陽的光是金色的。白色的沙灘被映得金子似的。

　　錯落分佈在島上的房子竟都是大石塊搭成的，覆著暗紅色的瓦，粗獷原始，風情與內陸截然不同。

　　海灘零零散散有些船隻，影影綽綽地也有人影，映著石頭厝裡的炊煙。

　　那個跟蕉葉她們熟稔的番子忽然站起來，手攏住嘴沖那邊喊：「喂——」

　　海灘上的人朝這邊望，忽地有兩個放下了手中的網，跑到了沙灘上。

　　「喂——」

　　她們兩個也回叫，還笑著跳著揮手。

　　「她來了！」

　　「她真的來了！」

　　她們開心得不得了。

　　溫蕙站起來，望著她們。

　　溫柔的海風吹在臉上。

　　她來過了，看過泉州，看過蕉葉。

　　這一刻，心願了了，溫蕙思念霍決。

　　想跟他執手，一起看那美麗的石頭厝。

　　想跟他道聲謝，替蕉葉，替小梳子，也替她自己。

官不聊生

第二百四十九章　島上

　　島上有村莊，也有牲畜，溫蕙至少看到了雞和牛，還看到兩匹矮矮的馱馬。

　　島民的衣著與陸上的人顯然不同。溫蕙看到了蕉葉說的赤足和小腿。漁女們的確是光著腳丫、把褲腿挽到小腿的。

　　這在內陸毫無疑問是傷風敗俗。但在這裡，就連番子們也不以為意。

　　大概是對化外之民，就根本不曾抱有過禮法上的期待和要求。

　　溫蕙這麼想，便明白蕉葉和小梳子為何會在這裡覺得自在了。

　　蕉葉和小梳子也擁有一間石頭厝。

　　石頭厝是以大石塊堆疊，以黏土泥漿黏合而成的。外表粗獷，內部也粗獷。

　　「這裡據說是有風暴的。」蕉葉說，「我還沒趕上過。不過他們說，只有這樣的房子才能扛住風暴。」

　　小梳子說：「我們來的時候這個房子是沒有主人的。漁民也挺慘的，常有出海就回不來的。我們就在這間房子裡住下了，大傢伙也接受我們。」

　　她們兩個一如既往地話多。

　　「早一個月監察院的人就過來跟我們說你或許會過來。」蕉葉道，「我們倆只不敢相信。」

　　她們倆便是再不諳世情，也知道像溫蕙這樣的女人，是很難出門的，更別說千里迢迢來到泉州這種地方。

　　那句「真希望你也能來看看」，也真的就是個希望而已。她們從沒指望過溫蕙真的能來。

　　小梳子也咋舌：「都督竟放你來。」

　　小梳子在霍家幹過一年的燒火丫頭。這一年奴婢的生活，極大地充實了她對人情世故的認知。她的確是比蕉葉懂得更多一些。

　　海島上的夜裡，還是微冷的。石頭厝裡有火塘，柴火燃燒著，既照明，又取暖。

　　火光把溫蕙的臉映成了橙色。

　　她沒有回答小梳子的話，卻望著火焰，露出了微笑。

　　這世間，再沒有一個男人，會像霍決這樣離經叛道，自己留在家中，卻允許妻子獨行千里之外。

　　是的，再沒有了。

　　小梳子和蕉葉給溫蕙和番子們做了晚飯。

　　「你嘗嘗，我們兩個現在的手藝可不是從前能比的了。」她們說。

　　的確是，有了長足的進步。她們兩個於吃一道上，還是很有天賦的，閒下來的時間，也都在琢磨怎麼吃得更好了。

　　這天晚上溫蕙和番子都留宿在島上。

　　火塘裡的火一直燃著，石頭厝裡很暖和。蕉葉這裡的生活用品都是監察院的人提供的，比起原住島民，她這裡算是物品豐盛了，什麼都不缺。

　　給溫蕙用的被縟也是新的，日日拿出來曬，就等她。

　　溫蕙聞著，被縟上有些奇特的味道，有陽光的味道，也有海的味道，跟家裡的熏過香的被縟很不一樣，但也好聞。

　　三個人說了一晚上的話，各自說各自路上的見聞。

　　雖之前她們給溫蕙寫過信，然而那麼多的事，幾封信怎麼說的完。

　　溫蕙這裡，也有許多事講給她們聽。她們聽到她遇到的那些事，活捉路上的小賊，拳打好色的衙內之類的。蕉葉和小梳子不斷地發出「哇~」的讚嘆聲，十分羨慕她會功夫。

　　她也給她們講了李秀娘的事。她們嘆息：「唉。」

　　小梳子道：「所以我們喜歡住在這裡。」

　　蕉葉道：「還是這裡好，能出來。」

　　「能出來」是一個十分抽象的描述。

　　從什麼裡「出」來呢？

　　奇異地，溫蕙好像能明白。

　　若閉上眼，其實是能看到一個無形的網，覆蓋了整個神州大地的。皇權所在之處，這張網便也在。

　　所有人都在其中，掙脫不得。

　　溫蕙問：「你們還回去嗎？」

　　蕉葉和小梳子都笑了：「我們卻往哪裡『回』？」

　　「這裡就是我們的家啊。」

　　「島上的人也種糧食的，不過他們種的不好，主要還是靠打魚，摘海菜。」

　　「我們也學會打魚了，就是力氣小，每次只能拖一點點上來。但我們的力氣也在變大。」

　　「還學會了織網，雖然織的窟窿還不均勻，但也越來越好了。」

　　「總有一天可以不用監察院再養活我們，可以自己養活自己的。」

　　是細微、弱小，卻令人心裡感到有實質感的努力和改變。

　　一如李秀娘，不是借用監察院的權勢直接讓縣令和胡三放她自由，而是去告狀，以大周律為自己討公道。

　　雖然這其中依然需要監察院暫為蕉葉兩人提供衣食，為李秀娘保駕護航以保證公道能實現。但這些做法本身是有實質感，是不虛無的。

　　溫蕙道：「好啊。會有那一天的，多久也沒關係。」

　　四哥的權勢大得很，可以讓她用來耀武揚威、快意恩仇。但拿來做一點點這樣舉手之勞的小事，更令人舒暢。

　　或許以後也可以多多借用，其實比為他在菩薩跟前念經禱告，更能消孽積福。

　　第二日溫蕙讓番子先回去：「我住幾日就回去。」

　　約定好，五日後番子再過來接她。

　　番子走了，蕉葉和小梳子帶著溫蕙在島上玩。

　　此地島民的皮膚都黝黑，人也瘦，但性情溫和。語言是完全不通的，有一些會說福建土話的人，根本沒有會說官話的人，他們說的話，溫蕙一句也聽不懂。

　　蕉葉小梳子和他們溝通起來，也是連比帶劃的，一邊是嘰哩嘰哩，一邊是呱啦呱啦，居然能溝通得很順暢。

　　她們帶她看村子裡的石頭厝，看那些生長得稀稀拉拉的莊稼，帶她上山撿柴、砍竹子、挖筍。

　　她們兩個現在會做的事情，比從前多太多了。

　　她們還帶溫蕙去趕海。

　　特意去了一塊遠離島民、沒有人過來的海灘。在這裡，溫蕙七歲之後便再沒有見過陽光的腳，終於曬到了陽光。

　　她也明白了為何漁女要赤腳光腿，因為條件就是如此啊，傻子才穿著鞋襪泡在海浪裡呢。

　　海水沖過來，又退回去，她的腳濕了，水漬反著光，一晃一晃。

　　溫蕙低著頭，細細看。她已經十七八年沒有在陽光下看過自己的腳了。瞞著爹娘，和哥哥們悄悄去鳧水，都是上輩子的記憶了似的。

　　蕉葉和小梳子把腳也湊過來，三個人的腳抵在一起。

　　她們兩個吃驚：「我們已經這麼黑了嗎？」

　　在村子裡，她們兩個江南女子和島民比起來，堪稱「雪白」了。

　　哪知道和溫蕙一比，溫蕙那腳才是雪白，她們倆黑了一層。

　　「曬太陽多了，就是會黑啊。」溫蕙道，「要是怕黑，就不要老赤足。」

　　「那就黑點吧。」蕉葉腳丫踩水玩，「沒關係。」

　　她們背著竹簍，撿了螃蟹、海菜、扇貝，運氣很好，還挖到了一顆海葵花。

　　海葵花豔麗，溫蕙還以為是花，哪知道一碰，那些「花瓣」都縮起來了，嚇了她一跳。

　　「是活的。」小梳子說，「回家用海水泡一泡，它還會開花的，別動它就行，它也害怕。」

　　然後就跟蕉葉商量起這朵海葵花要怎麼吃。

　　第二日溫蕙看她們織網，她們兩個手藝不成，織得大窟窿小眼的。看得溫蕙忍不住自己動手了。

　　到底她是學過女紅的，上手了一會兒，就能織得比這兩個更勻了。那兩個十分不服氣。

　　溫蕙還騎了馬在島上轉了轉，發現這個島就是一塊與大陸分割開的陸地，十分地大。她騎了一個時辰，看看天，調頭往回返了。

　　第三日原說好，帶溫蕙出海打魚的，蕉葉忽然來了癸水，疼得死去活來的。

　　「真倒黴。」她道，「一年也就個三回四回，偏今日來了。」

　　溫蕙吃驚：「怎會只來三四回？」

　　「怕有孕。」小梳子道，「從小給她們吃藥的。有的就根本不來了，有的就像她這樣。」

　　小梳子給蕉葉煮了紅糖雞蛋。紅糖和雞蛋都是監察院送來的。

　　糖，不管是什麼顏色的，都是奢侈品。紅糖雞蛋不能和溫蕙從前陸家調理時用的湯湯水水比，但在普通人家，已經是極好的滋養品了。

　　「回頭叫郎中開些滋養的方子，調一調。」溫蕙道。

　　「好。」蕉葉答應了，道，「你們去吧，我跟家躺著就是了。你們留在這，也不能替我疼。」

　　小梳子便扯著溫蕙去出海了。

　　小梳子比蕉葉更黑。她挽著袖子和褲腿，露著小臂小腿在船上搖櫓，那模樣真有幾分似漁女。

　　只她的皮膚又比漁女白得多了，一看便知道不是土著的島民。

　　小梳子吹牛：「我現在可會撒網打魚了。」

　　結果三把網灑下去，什麼都沒撈上來，一張老臉都要掛不住了。

　　溫蕙笑死了，學著也撒了一把網。她是武人，膂力也強於小梳子很多，這一把撒得，網全展開了，肉眼可見比小梳子撒得好。

　　這一把真的撈上魚來了，還挺沉。平時收網，都得小梳子和蕉葉兩個人一起拉，溫蕙一個人就能拉上來了，嘩啦啦倒進艙裡一堆魚，還活蹦亂跳，煞是喜人。

　　小梳子道：「離土地越遠，魚越多越大的。只我們不敢，怕回不來，都在島附近撈些小魚。島民們去得遠的，能撈到人高的大魚。」

　　這尺寸描述的，溫蕙只在一些游記裡看到過，現實裡沒見過。

　　她們的船搖得更遠了些，但也沒太遠，還是在島的周圍。

　　小梳子撒網的時候，溫蕙看到了大船，還不止一條。

　　她手掌擋著陽光眺望：「有船。」

　　海上當然有船。小梳子不以為意：「他們往湖那邊去了，是去補充淡水的。」

　　島上還有湖，常有船隻路過在此補充淡水。

　　她們便都沒有在意，繼續往遠處去了。

　　及至天邊有了晚霞，溫蕙盡興，兩個人才搖著小船往回走。

　　海島的天空總是美麗的。

　　遠遠看去，沙灘上有影影綽綽的人影，都在移動。

　　溫蕙俯身用手撥動近岸處已經清澈見底的海水，能看到海底礁石的影子和游動的魚。

　　她抬起頭來，看著天邊的彩霞想，盡興了，該回家了，四哥還在家裡等著她呢。

　　她的微笑忽然消失。

　　她凝目望著岸上影影綽綽的人，忽地臉色大變，一把捉住小梳子的手臂：「快點，搖快點！」

　　小梳子不明所以，順著她的目光看去，看了片刻，忽地也臉色大變。

　　她拚命地搖。溫蕙亦拿起船上的槳，拚命地劃。小漁船以比剛才快得多的速度向岸邊靠近。

　　這個距離，已經可以聽得見岸上漁村傳來的哭喊聲了！

　　能看清那些不知道從哪裡來的男人，正追逐著年輕的漁女，不管她們的掙扎尖叫，捉到了，扛起來就走。

　　遇到了漁民的抵抗，他們就手起刀落。

　　小梳子甚至看到了一個她很熟稔的漁民，被一刀砍掉了半邊臂膀，血噴到了天上！

　　溫蕙丟下船槳，抓起了魚叉。

　　她踏上一步，蹬在了船頭，魚叉舉過肩頭，瞄準岸上，擲了出去！

　　一個男人剛扛起一名漁女，抬頭便看到，剛剛一刀砍殺了漁民的同伴，忽地被一柄呼嘯而來的魚叉穿透了身體，釘在了沙灘上。

　　他吃驚轉頭，看一葉小舢板靠了岸。

　　「你別上岸！藏起來！」溫蕙喝道。

　　長槍在蕉葉的石頭厝裡，溫蕙拔出了腰間的匕首，一躍上岸。