【袖側】權宦心頭硃砂痣 (全文完)

官不聊生

第二百六十章　適者

　　溫蕙在船上也懵了。

　　船行了幾日，冷業忽然跑來說：「姑姑，他們在往船上掛紅綢。」

　　溫蕙詫異，出了艙房一看，果真是在掛紅綢，搞得跟要辦喜事似的。她奇怪地問：「這是幹什麼？」

　　大家的神情都有些異樣，支支吾吾。

　　溫蕙察覺不對，直接去問溫杉。

　　溫杉把腰一叉：「我決定把你嫁給章東亭。」

　　溫蕙呆住，還以為自己聽錯了，溫杉又說了一遍：「章東亭，先前見過的那個。你殺了他十幾個人。」

　　溫蕙無語半晌，問：「你傻了？我有夫君的。」

　　一想到溫蕙和霍決竟做了三年夫妻，溫杉就膈應。

　　「你才是傻了！霍四根本不是男人，你還心甘情願跟著他！」溫杉惱怒道，「月牙兒，這裡是海上，霍四本事再大也追不來的。什麼陸家、霍家，都忘了！你重新開始好好過日子！」

　　「東海幾方勢力，除了我，就是章東亭最年輕。他桀驁不馴，卻是如今東海唯一敢與我正面爭鋒的人，是個人物。」

　　「人你也見過了，長得也不醜。」

　　「會盟之日，他誠心求娶。我也是考慮了很久，也看過了咱自家島上的人，終究是沒有比得上他的。」

　　「不說咱自家島上，便說整個東海，比他年輕好看的，終究能力不如，不若他一人獨掌一方勢力。手中勢力可與他相抗的，都是些老傢伙。」

　　「月牙兒。」溫杉道，「哥真的是好好給你看過了。你是東崇島的大小姐，若論門當戶對，與你相配，最配的便是章東亭。」

　　「我跟他談好了，他把身邊清理乾淨，迎娶你做正妻。」

　　「你看看外面的船，裝的都是我給你的嫁妝。你嫁過去，有東崇島給你撐腰，不會讓你受委屈。」

　　「當年陸家，錯就錯在高攀二字。陸家敢這麼對你，還不是欺負咱家是小門小戶。結親，還是得門當戶對！」

　　溫蕙終於相信，溫杉竟不是玩笑，他竟是認真的。

　　溫蕙只氣得腦子轟轟的。

　　「我再說一遍。」她咬牙道，「我有夫君！」

　　「什麼夫君，誰承認了！」溫杉怒道，「大哥叫你去死雖過分了，但他有個話說的沒錯，你和霍四，一沒有父母之命，二沒有媒妁之言！不過是無媒苟合罷了。呸！苟合他都合不了！」

　　「只有你這傻子，讓陸家和霍四給哄了，真認他！告訴你，老子不認！」

　　「讓姓霍的姓陸的都去死！我妹妹好好一個女人家，得正經嫁個正常男人！過正常日子！」

　　溫蕙怒道：「你憑什麼嫁我！」

　　「憑我是你哥！」溫杉大聲道，「大哥二哥不認你，我認你！爹娘不在了，我給你做主！」

　　溫杉說的原也沒錯。

　　溫蕙和霍決這樁婚事，溫家人未曾同意，的確是苟合。倘讓李秀娘代溫杉去打這官司，定能將官司打贏，判這婚事一個無效，溫蕙發還娘家。

　　溫杉也不覺得自己做錯了。

　　女人若沒了夫家，不說親哥哥，便是娘家叔叔伯伯，甚至於近親沒了，族中長輩也有權將她再嫁。

　　女人的婚事女人自己沒有資格參與，男人將事情定了，再告訴女人一聲就行。

　　溫杉頂多只是更霸道些，臨到這時候了，才叫溫蕙知道。

　　只他實是知道溫蕙是個腦子一根筋的倔貨。她若自己不想明白，十匹馬也難拉回來。

　　當年爹娘怎樣說，一個錯眼，倔丫頭就一個人跑到長沙府去了。

　　但她只要繞過這個彎子來，就又會聽話。

　　她從長沙府回來，想明白了，就乖乖聽話了。認了錯，任爹娘給她重新訂親，爹娘選哪家，她便認哪家。

　　他想著，等她去了當南島做了當家夫人，有了正經男人，她就會明白哥哥為她的一片心。

　　溫杉說的有道理嗎？

　　自然是有道理的。還是人間至理。

　　他講的是禮法！一個女人在沒有夫家時，自身的歸屬權。

　　只溫蕙覺得，最荒謬的就是這個道理！

　　她笑起來。

　　「化外之地，從賊之人，竟跟我講起禮法來了？」溫蕙只覺得滑天下之大稽，「真真……是可笑之極。」

　　最後幾字，已經咬牙切齒。

　　精光一閃，她拔出了腰間的匕首！

　　溫杉大驚：「月牙兒！」

　　「你慌什麼？」溫蕙譏諷道，「你以為我要自盡？」

　　溫杉正是怕她想不開，不錯眼珠盯著她。

　　溫蕙卻道：「這柄匕首，是四郎給我的，我一直帶在身上，可不是為了讓人逼得了斷自己。」

　　她手一甩，「咄」地一聲，那匕首射入了木地板裡，齊根沒入，只剩刀柄，可見其鋒利。

　　「我隨身帶著它，是為了當有人逼我時，可以以它反抗！」

　　她盯著溫杉，「這裡不是大周領域，禮法管不到的地方，你想擺出兄長的身份就要我任你擺布，那是做夢！」

　　「我只跟你說最後一遍，我有夫君。」

　　「你覺得四郎不是男人，」她道，「可他是我的男人。」

　　溫杉氣道：「他……」

　　「他自然不是完人，甚至算不得好人。他身有殘缺，但我一路行來，見的男人愈多，愈知道他的好，愈知道他對我的可貴。」

　　「想要我離開四郎改嫁旁人？那，三哥，咱們就試試看！」

　　她盯著他道，「我難道是什麼手無縛雞之力的人嗎？咱們試試看！」

　　「或者你有本事現在就挑斷我的手筋腳筋，讓我像排屋裡的女人一樣，任你安排。或者你看看，我的槍夠不夠鋒利！」

　　溫蕙轉身離開。

　　溫杉吼她：「厲害得你！你有本事跳海自己游回去！不然我看你能往哪裡去！」

　　死倔的妮子！

　　他氣得叉著腰轉圈，一抬腿踢翻了一張桌子。

　　盯著地上那匕首，呼呼喘氣。

　　許久，他喊了人來：「現在到哪裡了？」

　　手下報了方位。

　　溫杉恨得撓頭。

　　雖知道以溫蕙的脾氣，知道了一定會鬧，但也沒想到她這樣決絕，死活認定了霍四。

　　真不知道霍四一個閹人給她灌了什麼湯。一個閹人不好好地守著皇帝，非要禍害他妹子！

　　實可恨！

　　他問：「附近我們有幾支船隊？龍虎堂、惡風堂的船都應該在附近吧？」

　　他下令：「把他們都調過來。」

　　手下神色凝重起來：「大當家？」

　　溫杉長嘆一聲：「四娘執意不肯，我再勸勸她，看能不能勸得動。只萬一勸不動，只能跟章東亭反悔了。」

　　手下道：「章東亭可不是個好相與的。」

　　「是。」溫杉道，「所以把船隊都調過來，預防個萬一。」

　　海上一言不合翻臉相殺的事也很多。

　　章東亭不是好相與的。

　　但冷山也不是心慈手軟的。

　　正所謂，慈不掌兵。

　　冷業敲開了溫蕙的房門，看到溫蕙正在沉默地磨槍。

　　溫蕙一直對他溫柔慈愛，他還沒怎麼見過她這樣冷臉的模樣。

　　「姑姑。」他進來道，「爹讓我把這個還給你。」

　　溫蕙瞥了一眼，放到桌案上的，正是她那柄匕首。她沒說話，繼續磨她的槍。

　　房中安靜了片刻。

　　冷業道：「姑姑，爹爹就是這樣的，島上的人都是聽他的話的。不聽話的人，是必須得殺了的。」

　　溫蕙是知道的。因在島上她便發現了。

　　大當家之下，有十二分堂，每堂又分數舵。

　　堂主們地位高於舵主，年齡卻比舵主們年輕。堂主年紀最大的也就是三十來歲，舵主卻都有五十來歲的。

　　溫蕙不懂就問。

　　問了才知道，因為鄧七死的時候，島上分裂，後來溫杉奪了島，也要整頓人員。

　　不聽話的肯定要殺掉。老傢伙們資歷深，在島上經營得時日久，自然是不容易聽話的。都殺光了。

　　所以後上位的人才年輕。

　　溫蕙冷笑：「跟他說，我就是不聽話的，叫他來殺了我。」

　　冷業道：「他自然不會殺姑姑，他現在正自個發脾氣呢。」

　　停了停，他安慰溫蕙道：「姑姑，不管姑父是姓霍，還是姓章，回京城還是去當南島，我都跟著你。」

　　溫蕙被氣笑。

　　「別胡說八道。」她道，「你姑父姓霍，你只有這麼一個姑父，不會有別的姑父。」

　　「我和你姑父約定過同生共死，他哪怕死了，你也只有一個姓霍的死姑父，不會有別的姑父！」

　　「那怎麼辦呢？」冷業發愁，「姑父在大陸上呢，我們在海上，姑父再厲害也沒辦法吧。」

　　「難說。」溫蕙卻道，「且看著吧。就算他現在一時沒辦法，大不了我先死，也不受這鳥氣！」

　　「我若死了，你且看著，你姑父會怎麼發瘋！」

　　溫蕙以前厭恨霍決發瘋。

　　可此時，她深深感覺到，人要是落到一定的境地，逼到一定的程度，原來真的不瘋一瘋是不行的。

　　冷業又回到溫杉那裡，學舌：「姑姑說，她跟姑父約定了同生共死。哪怕死了，我也只有一個姓霍的姑父，不會有別的姑父。」

　　溫杉氣得抓起桌上的杯子狠狠在地上摔碎：「什麼玩意！」

　　剛才他踢翻了桌子，已經碎了一套，這是才換上的新的，又碎了。

　　冷業看看一地的碎瓷片，撩起眼皮：「爹，你錯了。」

　　溫杉惱道：「你小子胡說什麼。」

　　冷業道：「姑姑功夫厲害著呢，你怎麼能當她是島上的女人那樣對待呢？」

　　冷業生長的環境與溫杉不一樣。

　　他實際上未曾受過禮法的熏陶，他自小看到的是弱肉強食，適者生存。

　　島上的男女很多都不是正常的夫妻，他不理解大陸之上父親、兄長對家族中的女子所擁有的權利，所以他不能理解，溫蕙一桿槍厲害若斯，為何溫杉會覺得可以像安排島上的女人那樣給她安排男人呢？

　　他這思維完全跑的是另一個方向。

　　溫杉也怔住了。

官不聊生

第二百六十一章　生死

　　海上的規矩，各島島主互不踏入對方的島。

　　因彼此間缺乏信任，互相警惕，若有事，擇一中間海域船上相見，或另尋一處島嶼亦可。

　　章東亭和溫杉的地盤有重疊的區域，這也是為什麼他兩個之前有衝突的原因。

　　這次結親，迎親送親便選在了這個中間區域。

　　眼看著再一日就要到約定之地了，溫杉打算最後嘗試一次說服溫蕙。

　　他一步踏入溫蕙的艙房：「月……」

　　溫蕙腳一勾一蹬，一個凳子挾著風呼嘯而至！溫杉眼疾手快地接住！

　　匕首隨之而來，溫杉用凳子擋，「咄」地一聲，匕首太鋒利，紮透了凳面，刀尖險些傷著溫杉的鼻尖。

　　溫杉惱火，放下凳子：「能不能好好說話！」

　　溫蕙冷眼看著他。

　　溫杉嘗試做最後一次游說：「你再好好想想，你嫁過去，就跟你嫂子一樣，是當南島的當家夫人。東崇島是你娘家，章東亭不敢讓你受委屈。」

　　「我給你的嫁妝，不止是那幾條船上的東西，還有船和船上的人，都跟著你過去。」

　　「這門親事，實是門當戶對了。我不是給你隨便選的男人，章東亭在東海，實算是號人物。」

　　「唉，你拿槍做什麼！」

　　「不是就快到了嗎？」溫蕙冷笑，「我直接去殺了章東亭就行了。」

　　溫杉做海盜久了，已經習慣。且他是十年之後才收到溫夫人的死訊，心理準備太充足，已經沒有深刻的感受。

　　溫蕙可是忘不了溫夫人是怎麼死的。當日，若不是顧忌蕉葉可能在他手上，溫蕙當時便想殺章東亭了。

　　溫杉跟她對峙片刻，終於敗下陣來。

　　「知道了！」他惱道，「行了行了，不嫁就不嫁吧。把你那槍放下，明日裡我去跟章東亭說。」

　　溫蕙問：「這種臨陣反悔的事，你要怎麼說？」

　　溫杉道：「還能怎麼說？用拳頭說！」

　　「海上的規矩，誰的拳頭硬，誰的刀快，誰說話。」

　　約定的地方是兩方勢力大約中間位置的一個有淡水的無人島。島很小，極目望去，便能看到頭。

　　島上雖無人居住，卻是補充淡水的補給地，也修了粗陋的碼頭。

　　章東亭迎親的的船隊先到了，當南島的船隊帶的是聘禮，在這裡等著交換新娘和嫁妝。

　　他的人就在碼頭上，看著溫杉帶人下船。

　　「冷兄，四娘子呢？」章東亭迎上去，往他身後看了幾眼，拱手問。

　　如今把溫杉當成舅兄看了，連稱呼都換了。

　　溫杉抬頭看看天，抱拳回禮，道：「章大當家，這個事啊，咱們再議議。」

　　章東亭道：「我誠心求娶四娘，等了一個多月才等到冷兄的答復，喜不自勝，還要議什麼？莫非冷兄嫌聘禮薄了？沒關係，我這再調幾船來。」

　　溫杉道：「這不是章大當家的問題，是我。是我沒搞清楚，四娘她其實有夫婿。」

　　章東亭有點意外，他也以為溫蕙是寡婦。實在是有男人的女人，怎能自己在外面亂跑？

　　不過這不是什麼大事，既然這夫婿溫杉都是後知道的，可見不重要。他道：「那有什麼關係，殺了便是。」

　　溫杉嘆道：「四娘自己不願意。」

　　章東亭頓了頓，道：「冷兄說笑了，她是你妹妹，你願意就行了。」

　　「我願意也沒用。她不願意的話，就是不行。」溫杉道，「章大當家，這事是我做得不好，我冷山給你賠不是。這些……」

　　溫杉手指向自己的船隊，道：「原是給四娘準備的嫁妝，她不願意嫁，大當家挑一隻吧，算是我給大當家的賠禮。」

　　章東亭勃然變色。

　　「冷兄這是耍我章東亭玩呢？」他森然道，「咱們東海，還沒人敢這麼逗我。」

　　溫杉就知道這事沒法善了。但他也不懼，在海上討生活，若怕這個怕那個，趁早滾回陸上去吧還是。

　　「章大當家自是有資格生氣，但冷某致歉的誠意在這裡了。不管大當家什麼意思，我留一條船給你。」溫杉拱手道，「這個事，就到底為止了。」

　　章東亭冷聲道：「冷大當家莫非覺得就可以這麼走了？」

　　他此話一出，當南島諸人倉啷聲一片，刀已半出鞘。東崇島二話不說，也都握住了刀柄。

　　溫杉道：「怎麼著，我賠禮也賠過了，道歉也道過了，大當家還想要冷某人的命不成？」

　　章東亭道：「大當家的命倒不必，以後還得走親戚呢，不好叫嫂子守寡。大當家只要把四娘子留下，聘禮盡管帶走，嫁妝也可以不要，以後咱們就是郎舅，一起在東海橫著走。」

　　溫杉正要說話，忽地一凜，猛向後撤。

　　章東亭亦同時向後急撤。

　　「咄」地一聲，一道銀光風馳電掣般，紮在了二人中間！眾人定睛一看，不是別的，正是溫蕙那桿梅花亮銀槍。

　　槍尖深深紮入了未剝皮的原木中，槍身猶自顫動，發出嗡鳴。

　　眾人轉身抬頭望去。

　　蒼天白雲，溫蕙站在高高的船舷上，衣擺隨風拂動。

　　「四娘子！」章東亭見到她，眼睛一亮。

　　「章大當家。我自有夫婿，不會嫁你。」溫蕙卻道。

　　章東亭道：「四娘這話傷我心，我是誠心求娶。你看這可怎麼辦？」

　　溫蕙道：「我雖是陸上人，也聽說過你們海上的規矩。既然這事大家不能達成共識，不如按你們海上的規矩來解決。」

　　溫杉一聽，就有了不好的預感，喝道：「四娘！」

　　溫蕙沒理他，凝目看著下面這些男人。

　　她道：「章大當家，敢不敢接我的生死局？」

　　碼頭上靜了一瞬。

　　溫杉喝道：「四娘！別胡說八道！」

　　對這個妹妹，真是又氣又恨。一個女人家，為什麼就不能老老實實待在內宅裡不出門不惹事，好好聽男人的話呢！

　　章東亭笑了。

　　他道：「四娘子說笑呢，什麼生死局不生死局的，那都是男人的事。四娘子和我的婚事，我還是跟你哥哥說吧。」

　　「章東亭。」溫蕙道，「你害怕輸給一個女人。」

　　這話太誅心了。章東亭臉色難看起來：「四娘子可知道是什麼是生死局？」

　　「知道。」溫蕙道，「生死有命，富貴在天，有仇報仇，有怨報怨。生死局必有一人死，只留一人活。」

　　她道：「章東亭，你不敢嗎？」

　　眾目睽睽之下，被溫蕙逼到這份上，章東亭不能再不答應了。

　　他咬牙笑道：「四娘子這性子實在叫我喜歡，四娘子叫我接，我就接。四娘子放心，我定會留下四娘子的命。」

　　冷業就站在溫蕙身旁，只他個子小，被船舷擋住了，下面的人看不到他。

　　他喊了聲：「姑姑！」

　　溫蕙瞥了他一眼。

　　「若我死了，讓你爹把你送到你姑父身邊。」她道，「順便替我帶個話給他。」

　　「我不是有意拋下他獨去的。」

　　「只誰都想左右我，實可恨。」

　　「我忍不下去了。」

　　溫蕙躍下船舷，跳到舢板上，朝碼頭走去。

　　冷業扒著船舷緊張地看著。

　　過來一會兒，他跑回去抱了自己的刀來，也跟著追下去了。

　　冷四娘挑戰章東亭生死局。

　　迎親船隊和送親船隊的很多人都下船來圍觀了。水手們按照老規矩還開了賭局，火熱得很。

　　溫杉臉色陰沉。

　　攤上這麼一個不聽話的妹妹實可氣，感覺折壽好幾年。

　　他瞥了一眼自己的人，他的人在人群中悄悄點了點頭，不動聲色地退出去，登了船。

　　章東亭取了兵刃。

　　他的兵刃是雙手刀。這刀刀柄略長於普通的刀，刀身也長一些，要用雙手。

　　他緩緩轉動兵刃，海島陽光下，刀身反光先晃了一下溫蕙的眼。

　　剎那間刀鋒就斬到了眼前！

　　隱隱浮現梅花紋的亮銀槍擋住了這一斬，但溫蕙被衝壓得向後折下腰去。

　　她借力後翻，銀槍掃向章東亭下盤。

　　雖逼得章東亭不得不回刀護住下盤，可這一個交鋒，已經明白了力量的差異。

　　章東亭膂力強於常人，實在是個硬茬子。

　　溫蕙握槍的手又緊了緊……

　　……

　　在島上的人發出大聲的喝彩時。還留在船隻上的人也都趴在船舷邊眺望觀看。

　　只人們都不知道，一部分東崇島的人已經悄悄下水，潛到了當南島的船隻旁，攀著船錨的鐵鎖悄悄攀援。

　　趴在船舷上觀看的水手，看到下面鋼刀鋥亮的光芒和一團銀光纏鬥在一起，也和下面的人一樣發出大聲的喝彩聲。

　　只忽然，那聲音發不出來了——有兵刃自身後悄聲而快速地伸出，割了他們的喉嚨。

　　……

　　章東亭肋下中了一槍，血往外湧。

　　他按住傷口，抬眼看向溫蕙，眸中現了凶光。

　　人得先活著，然後想吃不吃得飽，等吃飽了，才能思淫慾。

　　章東亭雖見過溫蕙殺人，也沒想到溫蕙的槍法精妙如斯。他的需求硬生生被溫蕙逼到了最低一層。

　　他手在衣服上擦擦血，握緊了刀，一聲吼，鋥亮的光晃了許多人的眼，向溫蕙攻去。

　　溫蕙眼睛盯著那閃光的刀鋒，耳不聞外物，心神寧靜，眼睛裡只有章東亭的刀鋒。

　　她的槍刺了出去。

　　這一桿槍，在她身邊已經三年。這是霍決以血祭煉的一桿寶槍。

　　在過去的三年裡，它一直和珠玉釵環有著同等的地位。

　　實在是委屈了。

　　它自嘗過了血之後，就不想再委屈了。

　　溫蕙槍出如龍，刺入了章東亭的胸口。

　　生死局，一人生，一人死。

　　章東亭還想留溫蕙一條命，讓她作他的女人。他喜歡這個女人，卻沒有真正看得起過這個女人。

　　溫蕙是預想了自己會死，向死而生。

　　生死之間，差之毫釐，便是陰陽之隔。

　　溫杉一個手勢，東崇島的人暴起，拔刀殺向正震驚於章東亭死於一個女人之手的當南島諸人。

　　血剎時便濺了海島。

官不聊生

第二百六十二章　奪取

　　溫蕙提著槍，呼吸急促。

　　她和章東亭決鬥的時間不算很長，但消耗極大。且全部心神都投入其中，對身周發生的事一時有點茫然。

　　直到有人舉刀向她砍來，她一槍挑了這人。再定睛一看，身週一片廝殺中，冷業竟然也在其中。

　　他仗著人矮身小，東竄西跳，看著旁的大人捉對廝殺時，便趁機過去助一刀，竟叫他趁機殺了好幾個。

　　忽地有人轉身看到了他正殺死自己的同伴，那人狼牙棒一揮，便將他的刀磕飛了，再一腳將他踹飛。

　　冷業在地上滾了滾，那人已經搶上前，帶刺的狼牙棒高高舉起，就要朝著他天靈蓋砸下！

　　冷業瞳孔驟縮！

　　忽地一道銀光飛過來，貫穿了那人脖頸。鮮血迸射。

　　冷業鬆了一口氣，喊了聲：「姑姑！」

　　溫蕙搶上來，拔出了自己的槍，將冷業拉到自己身後。槍如蛟龍，掃蕩了身週一片。

　　混戰很快就結束了。

　　當南島的船隻已經被悄悄攻佔，岸上的頭目也被盡數誅殺，剩下的人看清形勢，便投降了。

　　底層的水手們，原也不在乎上頭的人是誰，誰給飯吃，誰給女人，就跟著誰。

　　年紀大些的人可能已經換過好幾個首領了。

　　溫杉一身是血，過來問：「沒事吧？」

　　溫蕙問：「怎麼回事？」

　　溫杉嘆道：「還能怎麼回事。你把章東亭都殺了，我還能怎麼著？」

　　溫蕙凝目。

　　「機不可失，失不再來。」溫杉悍然道，「當然是趁機拿下當南島了。」

　　秦城瘋了似的追到淡水島上的時候，迎親船隊和送親船隊都消失不見了。

　　但島上有許多人留下的痕跡，土地有大片的暗黑色。秦城這等人，一看就明白。海岸邊還有一些屍體沒被魚吃掉，叫海浪給推回來了。

　　秦城問東崇島同來的堂主：「真是來結親的？」不是來尋仇的？

　　那堂主也吃驚，道：「是真的。我們大當家也是考量了許久，才下決心結這門親，真心的。」

　　這一看就是出了變故啊。

　　東崇島這位堂主鐵口直斷：「定是章東亭卑鄙！假借婚姻之約害我們大當家！大當家大意了！」

　　章東亭可恨是葬身了魚腹，有冤都沒處申去！

　　只他們在海上吃這口飯的，大魚吃小魚或者黑吃黑原就是常態。便是溫杉，也早做好了有朝一日葬身魚腹的心理準備。

　　雖然做出了一個錯誤的判斷，卻不妨礙他們得出一個正確的結論：溫蕙、溫杉若還活著，定是往當南島去了！

　　秦城望著無邊無垠的海面，長嘆一聲。

　　「走！去當南島！」

　　溫蕙、溫杉不知道是不是還活著，但是，章東亭必須死！

　　溫杉決心去拿下當南島，想叫溫蕙和冷業留在淡水島上，給他們留幾個人手和食物，留一條小船。

　　因這一戰，誰也不能預料勝負。女人和孩子留在這裡比跟著他們同去更安全。

　　溫蕙什麼也不說，只在屍體上蹭乾淨槍尖的血，撩起眼皮看溫杉。

　　溫杉叫她看得渾身發毛。

　　這妹妹現在是，徹底管不住了。

　　冷業湊過來：「我今天殺了好幾個。」

　　他雖是第一次殺人，卻因年紀小，對生死沒有敬畏。殺人只覺得平常而已。

　　甚至，他的眼睛比平時更亮。因島上的孩子大多十歲才跟船，才開始殺人。他還不到九歲呢，已經比別人快了一步。

　　溫蕙瞥了這孩子一眼。

　　如果可以，她也希望一個孩子能在安安穩穩的環境中長大，每日裡背著文具箱子上學堂，讀書寫字背詩，或者習武也可以，但不是從小打打殺殺。

　　可人的出身有時候就注定了很多。

　　溫蕙今天親眼看見這孩子殺人，雖然殺不是特別正大光明，但他將刀捅進敵人身體裡的時候，手比大人還穩。

　　溫蕙第一次殺人的時候，都有巨大的情緒起伏波動，都要用盡力氣跨過一道心理上的坎。

　　冷業沒有。

　　冷業就是那麼平靜地殺人。

　　這個孩子，天生注定了不是過平淡溫馨日子的人。

　　溫蕙和冷業最終還是都上了船，一同往當南島出發了。

　　溫杉拿她沒辦法。

　　四娘子槍挑章東亭十數人的事只是聽說，可四娘子生死局擊殺了章東亭，卻是大家親眼見證了。

　　眾人看她的眼神都不一樣了。那一聲「四娘子」叫得格外恭敬。

　　當南島上張燈結彩，這一回，大當家居然要娶妻。

　　海上的男人會有女人，但少有妻子。也算是難得的喜事。

　　特別是，大當家要娶的是東崇島冷山的妹妹，兩家若做了親戚，以後聯手，可以橫掃東海。或者冷山哪天死了，大當家接手東崇島，也不是不能想一想。

　　島上留守的人算著日子，大當家迎親也該回來了。果然這一日，天邊有船隊行來。

　　大當家的喜事，大小頭目們都出來迎了。

　　那船隊越來越近，每條船上都掛著紅綢，叫人一看就覺得喜氣洋洋的。

　　岸上的人道：「多了許多？」

　　旁人道：「傻子，東崇島能不出嫁妝？定是陪嫁！」

　　有人道：「乖乖，這大手筆，不愧是冷山！」

　　船隊漸漸接近，能看清船頭還有人笑著揮舞紅綢，跳舞似的，岸上的人也都沖船上招手。

　　然而，當船隊進入一射之地，正有人念叨了一句「怎不見大當家露臉」的時候，藏身在船舷下的弓箭手在一聲號令之下齊刷刷地站起來了！

　　岸上的人一愣之下，大喊：「不好！有詐！」

　　可已經來不及，鋪天的箭雨射過來，岸上就倒了一片。

　　一條條小舢板被從福船、沙船這樣的大船上扔下海，濺起人高的水花。

　　男人們飛速地吊著繩索下到了小舢板上，劃著槳駛向當南島。

　　更有有蒙沖、五牙艦這樣的小型艦船，直接靠岸，木板一搭，殺氣沖天的男人們便衝了下來。

　　而遠處，又有兩支船隊現身——在路上，當溫蕙得知了此行的真實目的，大怒拒絕的時候，溫杉就預感這次的事不能善了，就已經派人去召集了在海上「幹活」的船隊。

　　在大船上弓箭壓制掩護下，東崇島人登陸了當南島！

　　殺聲震天。

　　溫蕙銀槍紮透了一人，旋轉著回抽出來，眼睛搜索著，並不與這些小卒纏鬥。看到一個形似頭目的人，她銀槍一抖，便殺了過去。

　　因溫杉路上就與她說過，下面的人其實不重要，跟著誰混都是一樣的。當南島上，說不定還有以前東崇島被俘虜去的人呢。

　　重要的是誅殺首領、頭目。

　　一路不知道殺了多少人，殺到了寨子深處，聽到有人喚「二當家」。溫蕙倏地看過去，看到了一個臉色鐵青的精瘦漢子，正準備逃。

　　溫蕙一槍結果了眼前的人，猱身搶上，截斷他的退路！當南島二當家無路可退，只能與她戰作一團。

　　當溫蕙一槍刺死了這人的時候，戰鬥已經接近尾聲。

　　當當南島終於再沒有人能站出來指揮大局的時候，嘍囉們便都跪下繳械了。

　　溫杉拿下了當南島，十分忙碌，先把島防重新搭起來，以防當南島在外的船隊返回，然後才是收拾寨子裡面，人丁、財物、女人。

　　溫蕙一直抱著槍發呆。

　　直到冷業一手提刀，腋下夾著個血淋淋的人頭過來。

　　「……」溫蕙一個激靈，「你幹嘛？」

　　「我看見這人是姑姑殺的。他們說這是當南的二當家。」冷業道，「我把頭割下來幫姑姑拿著，可不能讓別人冒了功。」

　　冒功這種事，出身於軍堡的溫蕙不陌生。海盜裡原來也有這種情況。

　　溫蕙扯扯嘴角：「我要這功勞有什麼用？」

　　冷業道：「當然有用。要論功行賞的。」

　　溫蕙忽然頓住。

　　過了幾日，果真有船隊接近，還在整頓當南島的冷山即刻命人佈防。

　　只沒料到，來的船隊一部分船竟掛著東崇島的旗幟，而另一部分……

　　眾人都吃驚：「鐵線島？」

　　秦城懷著一顆悲壯的心，已經做好了最壞的打算，萬萬料不到來到當南島，竟是這樣的情況，當南島竟為東崇島所奪。

　　見到溫蕙安然無恙，他直接哽咽了：「夫人！」

　　溫蕙吃驚：「秦城？」

　　溫杉更吃驚：「鐵線島？」

　　和秦城同來的東崇島堂主覺得不可思議：「大當家怎地連自家親戚都沒理清？鬧出這等誤會。」

　　四娘子竟然是鐵線島的當家夫人，要早知道，章東亭也不會敢求娶，溫杉也不可能將她再嫁。

　　溫杉能說什麼呢？只覺得臉疼。

　　因就在送親的路上，他還曾跟溫蕙道「這裡是海上，霍四本事再大也追不來的」，結果人家就追來了！

　　鐵線島的人皆是一色黑衣，行動進退有序，兵刃裝備尤其精良。溫杉也出身軍堡，看得明明白白，這不是盜，這……是兵。

　　溫杉其實一直也在練兵。

　　只練兵這件事，要投入的資源太過巨大。海上資源有限，溫杉這幾年效仿衛軍軍堡，屯田練兵，自己頗覺得有成效。也的確在東海站穩了一方。只和鐵線島一比，便有種雜牌軍和正規軍的落差。

　　溫蕙此時已經明白了：「原來，是鐵線島嗎？」

　　秦城道：「是。」

　　曾經有一回，霍決跟溫蕙提過船。他叫她不要問不要說。

　　溫蕙那時隱隱明白，霍決的退路可能在海上，原來，就是東海上赫赫有名的鐵線島。

　　想想其實不稀奇，因這退路，原不是霍決的，是牛貴的，霍決也是摘了桃子，半路接手的。鐵線島在海上，已經經營了十數年了。

　　牛貴為自己打造了這麼好的退路。

　　可他，沒用上。

　　霍決，又打算什麼時候啟用呢？

官不聊生

第二百六十三章　算賬

　　溫杉十分地蛋疼。

　　因海上有句話，叫作「見者有份」。大家瓜分一條船或者一支船隊，若同時有幾方勢力，那大家是都要分一杯羹的。

　　本來拿下當南島，是他東崇島冷山一家的事。待他將這邊先穩固住了，再把兩邊人手一調配，東崇島和當南島成犄角之勢，原本兩片各自為王的海域便合作了一片，都歸他了。

　　誰知道鐵線島的人突然冒出來了。龐大的船隊就停在岸邊。

　　五桅的沙船、尖頭的福船，靈巧的蒙沖和五牙艦，一艘艘陳列開。

　　小艦上的投石機就不必說了，大船上竟有床弩這等大殺器！

　　霍四這是往鐵線島上下了多大的本錢？

　　這樣一支船隊在他尚未完全吃下當南島的時候就來了，顯然不會輕易空手回去。

　　秦城扶著腰後刀柄道：「來都來了。」

　　溫杉道：「都是親戚呢。」

　　提起這個，秦城就想罵娘。他忍住髒話，咬牙切齒：「托冷爺的福，差點就做不成親戚了。」

　　溫杉自知理虧，原以為妹子跟他到了海上，就能脫離霍決這閹人的掌控，實在想不到霍決的手竟能伸到海上來。

　　「打什麼機鋒呢？」溫蕙沒好氣地道，「說人話。」

　　秦城道：「夫人有所不知，咱們海上的規矩，見者有份。鐵線島如今都在這兒了，總不能空手而歸。」

　　「而且……」秦城聲音都變調了，「夫人可知我這些天過的是什麼提心吊膽的日子？天天夜裡做噩夢，夢見老廿將我活剝了，搭在他院子裡的竹架子上晾曬，太陽太大了，曬得我頭皮疼……」

　　溫三竟然想把夫人另嫁，叫都督知道了，怕不要活剝了這人。他秦城日行一善，今日裡讓溫三割些肉，他日都督知道這事的時候，怒火才能稍減兩分。

　　他秦城真是大善人！

　　溫蕙也恨這事，立刻木著一張臉，道：「親兄弟明算賬，何況郎舅。你和冷大當家把賬分清楚，海上有什麼規矩我不懂，總之按著規矩來就是。」

　　溫杉氣得倒仰。

　　果然女生外向，胳膊肘往外拐！

　　溫蕙都許了，秦城更無顧忌，跟溫杉討價還價起來。

　　溫蕙聽著他們為著利益扯皮。誰也不輕易鬆口，誰都要為自己爭一爭。

　　溫蕙聽得專注。

　　這等利益扯皮有時候比廝殺一場還累人。

　　反正溫杉是特別累。這個姓秦的說話陰陽怪氣，夾槍夾棍的，好幾次氣得溫杉都想拔刀砍人了。

　　只心裡又清楚這是什麼人——東崇島旁的人只知道四娘子的夫婿就是鐵線島大當家，他卻知道，原來鐵線島竟是霍決的勢力。

　　在大陸上掌著監察院，在海上坐擁鐵線島，霍四是個什麼怪物？

　　偏月牙兒認定了他。

　　這麼想著，又舒服了點。

　　不管他承不承認霍決是男人，都得承認溫蕙嫁了個有本事的人。

　　既然是溫蕙的夫君，鐵線島也不算外人。割給鐵線島的利益就也不算是外流，就當是……給月牙兒的嫁妝罷。

　　這樣想，溫杉就又大方了起來，不那麼氣了。

　　雙方終於談攏了。

　　當南島歸溫杉，鐵線島在這片海域另擇一處島嶼落腳，開發為基地。

　　兩方人四個島，守望相助，一起瓜分這片海域的利益。

　　都談妥了，溫杉鬆了口氣，抬手準備收起海圖了。

　　突然一道銀光！溫杉、秦城都下意識後仰躲避！

　　「咄」地一聲，銀槍紮破海圖，釘在了桌案上，槍尾還嗡嗡顫動。

　　正是溫蕙的銀槍。

　　溫杉氣死了：「槍能不能收好！到處亂戳上癮了？」

　　好好的海圖都給紮了個洞！

　　溫蕙卻問：「我的那份呢？」

　　溫杉一呆：「什麼？」

　　溫蕙道：「不管是見者有份還是論功行賞，都該有我一份。」

　　溫杉道：「剛剛扯了這半天，不就是在談你的那份嗎？好容易談妥了，你又扯什麼？」

　　「剛才你們談的，是鐵線島的。」溫蕙卻道，「我說的是我的。」

　　溫杉道：「你和鐵線島，難道不是一家？」

　　「鐵線島是鐵線島，我是我。」溫蕙喚道，「阿業，過來，告訴你爹，為什麼我該有一份。」

　　冷業早就在提防別人冒溫蕙的功，不意竟是溫杉無視了溫蕙的功勞。

　　他一張小臉沒有表情，掰著手指一一列數：「章東亭是姑姑殺的，當南二當家是姑姑殺的，還有兩個堂主，三個頭目。我都能找出證人來，證明是姑姑殺的……」

　　秦城以拳擊掌，讚嘆：「看這小公子，頭腦清晰，口齒伶俐地，說得多明白！」

　　溫蕙盯著溫杉，道：「我雖是你妹妹，也是一個人。這一戰，我出力不比任何人少，我殺的人，還比旁人殺的都重要，為何我不該有一份？」

　　溫杉無言以對，因這一次事中，溫蕙的功勞確實不能抹殺。若她是個男子，已經能做個舵主甚至堂主了。

　　「行行行，給你。」溫杉只得又扒拉，看看給溫蕙什麼。

　　只他想給溫蕙的溫蕙都不要。

　　「我要船。」她道，「我還要人。」

　　秦城大樂。

　　因金銀珠寶都是死物，在海上，船和人才是立身的根本。在他心目中，夫人的船和人，就是鐵線島的船和人。

　　最終，溫蕙以其戰功，分得了兩條大船三條小船。

　　大船是福船，小船是一條五牙艦、兩條蒙沖。

　　這樣一個編制組合，已經可以在海上獨立作戰。

　　溫杉到底還是心疼溫蕙，船上必要的崗位，都給了她東崇島的人，其餘才配些當南島新歸附的。

　　秦城道：「我們的人可以上去壓陣。」安排些鐵線島的人到船上以防萬一。

　　三方人員混編，安穩性更強一些。

　　溫蕙點了點頭。

　　從此，她有了船。

　　溫蕙帶著冷業去她自己的船上看了看，人員整編已經完成，船上的人都知道，冷四娘是自己的新主人。

　　見到她，大家齊刷刷地都喊「四娘子」。

　　溫蕙站在甲板上吹著海風，看船上的人清洗甲板，整理纜繩。都是積年的老水手了，一旦適應了新主人，與新的同伴磨合好，立刻便井然有序起來。

　　溫蕙眼睛看著這忙碌的一切，內心中生出了前所未有的奇異感受。

　　她的手輕輕撫著船舷經過風吹雨打的木頭，那些木頭上有很多痕跡，顯然是經歷過很多。

　　冷業問：「姑姑，你怎不高興？」

　　溫蕙詫異：「我沒有不高興。」

　　冷業道：「你卻不笑。」

　　從上船，溫蕙就總發呆似的。看著甲板發呆，看著風帆發呆，現在是摸著船舷發呆。

　　溫蕙道：「我高興的。」

　　她頓了頓，道：「我只是不知道該怎麼高興。」

　　生平未曾遇到過這樣的事。

　　從出嫁，旁人就給她很多。

　　陸嘉言和陸夫人給她銀錢，給她衣裳料子，給她釵環珠玉，給她胭脂水粉。

　　他們都不是小氣的人，於財物上十分地大方，對她也好。她在陸家從沒為錢財之事操心傷神過，過得是錦衣玉食的富足生活。

　　到了霍決的身邊，更幾乎是炊金饌玉了。

　　霍決的資產龐大，也沒有留給子孫的打算，只他們夫妻二人消受。霍決的態度也明明白白——他的就是她的。

　　可此時，溫蕙感受手心裡微微刺手的木質感與她摸過的金銀珠玉完全不一樣。

　　這才是她的。

　　不是誰給的，不是誰分享的，是實實在在她自己的。

　　只這奇特的感受沒法與人分享。因女人們其實沒有「自己的」，或許她們覺得嫁妝就已經是「自己的」。但實際上，她們連自己都是別人的。

　　而男人們天生就是「自己的」，這是對他們理所當然，也不可能理解她的感受。

　　她只能伸手摸了摸冷業的頭，又望向大陸的方向。

　　冷業在她手心蹭蹭，然後想，姑姑又開始發呆了。

　　姑姑近來，怎總是發呆？

　　鐵線島仗著拳頭硬，在這事裡硬分了一杯羹，也不能吃白飯，秦城跟溫杉約定好了出些力。不能坐等當南島的船隊歸來，或者逃跑，得主動出擊。

　　鐵線島的船先出去了。秦城想著溫蕙留在當南，有溫杉在，沒什麼不放心的。

　　他哪知道他走了才一日，冷業跑進來說：「爹，姑姑跟船走了。」

　　溫杉問：「走哪裡去了？」

　　冷業道：「去追當南的船隊去了。」

　　溫蕙的船也在追擊的編制中，溫蕙上船一起去了。

　　溫杉惱火：「她反正就是不能老實待著了是吧！」

　　大家哄笑起來。

　　「大當家，四娘子可是能老實待著的人？」

　　「大當家算了吧，你別做夢了。」

　　如今鐵線島的人不在，溫蕙也不在，大家好奇心起，追問溫蕙怎竟會是鐵線島的當家夫人，又問溫杉事先怎竟不知道。

　　溫杉惱火：「要你們管！滾滾滾！」

　　等了些時日，秦城先回來了，帶回了當南一支船隊。

　　得知溫蕙竟又出海了，秦城沒有蛋也蛋疼——他就少囑咐了一句，忘記叫夫人別亂跑，夫人就跑了。

　　不過其實他就算囑咐了又如何？只能他聽夫人的，不可能夫人聽他的。

　　總之蛋疼。

　　溫杉遷怒於他：「你家那個，就不知道好好管管她！放她一個女人出來亂跑！也不怕死在外面了！啊呸呸呸！」

　　溫杉一旦承認了霍決溫蕙夫婿的身份，則溫蕙的所有權就從他這兄長的手上，轉移到了她夫婿的手上。

　　管束溫蕙就是霍決的責任了。

　　溫蕙到處亂跑，在溫杉來看，都怪霍決！

　　「舅爺本事大，舅爺去管啊。」秦城譏諷。

　　溫杉氣得哼了兩聲。

　　秦城道：「她可是殺了章東亭的女人，舅爺想怎麼著，押著她在後宅繡花嗎？」

　　溫杉又哼了一聲。

　　秦城呵呵一笑。

　　雖然秦城內心裡出於對自己頸上頭顱的關愛，也是很希望溫蕙能老老實實哪也別亂跑別出危險的。

　　但秦城還是覺得，論起心胸來，單看對夫人的態度，溫三舅是比不得他家都督的。

　　但他的內心裡，隱隱也生出了擔憂。

　　當初溫蕙初到京城的時候，秦城正在海上。他淳寧五年春回到京城的，霍決便將他放在溫蕙的身邊。

　　秦城是霍決直屬的心腹，只聽霍決的命令。連小安和康順都命令不得他。

　　雖然他負責的事務重點不在京城，但霍決竟然讓他去夫人的身邊，秦城當時便知道溫蕙對霍決的份量了。

　　兩年過去了，他是親眼看著溫蕙和霍決一步步走過來的，親眼看著溫蕙從殺小郡主開始，到今天，成了殺死章東亭的「冷四娘」。

　　秦城的心裡有點不是太踏實，總覺得有些事漸漸脫出了掌控。不止是脫出了他的掌控，而是已經，脫出了霍決的掌控。

　　好容易等到溫蕙也回到島上了，秦城顛顛地到她跟前，勸說：「都三月了，咱也該回家了。」

　　「都督在家裡眼巴巴等著呢。」

　　「這外面風吹雨曬的，哪有家裡舒服。」

　　「唉，夫人都曬黑了。」

官不聊生

第二百六十四章　時間

　　溫蕙沒有立刻回答。

　　秦城心裡就咯噔一下。

　　「秦城。」溫蕙道，「我想先去看看鐵線島。」

　　秦城的心放下來，笑道：「那好啊，咱們自家的島，也該去看看的。」

　　溫蕙又問：「我這次分得的東西該怎麼處理？」

　　溫蕙參與的這一行，也帶回了一支當南的船隊。且他們運氣更好，秦城他們帶回來的，是外出「幹活」的，溫蕙他們帶回來的，是外出行商，滿載了貨物返航的。

　　這些東西扣除了要給公中的，其餘的按船隻數量進行分賬。

　　溫蕙分得的可以裝滿大半隻船。

　　秦城道：「這些東西，都是要拿去售賣的。福州、泉州、廣州三處大港都可以。咱們自家在這三處都有貨棧的。夫人把東西交給我就行了。」

　　溫蕙問：「東崇島也這樣嗎？」

　　「必定的。」秦城道，「夫人莫非以為這些大島是靠劫掠就能填飽肚子的嗎？不是的，主要還是靠海貿。」

　　溫蕙凝目。

　　「海盜便是因海貿而生的，這中間利潤之巨，實超尋常人想像。只海上是個法外之地，拳頭說話，面對這等巨利，殺人越貨的事便不稀奇了。」他道。

　　溫蕙道：「還是要殺人，還是要劫貨。」

　　「分情況。」秦城道，「大商號和各島多有協議，按年打點，他們拿著島上的旗幟，一路便通暢。倘有別的島劫了咱家有協議的商號，咱們也不能白拿錢，得去解決這個事。島與島之間的衝突，多源於此。」

　　「不過咱們鐵線島，沒人敢動的。」

　　「零零星星小商船呢，別說這些海上吃飯的人，便是碰到別的商隊，見他們弱，一樣殺人越貨的。林家、徐家、岳家，哪個不是大姓，在陸地上是官宦世家，手裡控制著大海商，出了海翻臉就是盜。」

　　「在海上，商與盜不分家。」

　　溫蕙聽得非常認真。

　　這些海上的規則她還不夠瞭解，但她想瞭解。

　　她想知道，這海上和大陸上的生存規則，到底差了多少。

　　她還想知道，她這幾隻船，要怎麼養活。

　　「帶回去啊。」秦城理所當然地道，「帶回鐵線島去。」

　　對這個聽起來似乎不該有異議的建議，溫蕙去沒有立刻答應。

　　私房啊，嫁妝啊，和娘家都是分不開的。秦城不清楚溫蕙到底是怎麼想的，琢磨了一下，雖記恨溫三，但終究疏不間親，補充道：「掛在舅爺這裡也是可以的。分賬清楚就行，舅爺也不會坑夫人。」

　　但溫蕙也不置可否。

　　秦城就更不明白了。

　　溫蕙跟溫杉說要去鐵線島，溫杉說：「行啊，去看看你自家的島，看完回去吧。好好過日子。」

　　他說：「我現在後悔把你帶出海了。」

　　溫蕙抬眸看他。

　　「你看你現在心野成什麼樣了。」溫杉嘆氣。

　　「我本來氣霍四那樣了還娶你，想把你帶到島上，讓你隨著我生活。」溫杉道，「章東亭要不求娶，我是想著給你在咱們島上找個男人的。他一開口，旁的人比來比去，又都比不上他，我才想著把你嫁給他。」

　　「誰想著你是一心一意要和霍四過日子的。」

　　「我也更想不到，霍四本事這樣大。鐵線島竟然是他的。我也無話可說。」

　　「總之東崇島是你娘家，若有事，青州回不去，東崇島是你可以回的地方。」

　　溫蕙沒有坐鐵線島的船，她一直坐自己的船，她如今跟這些屬於她的人漸漸熟悉了。

　　三月下旬的時候，她到了鐵線島。

　　鐵線島的頭目們都來與她相見。

　　這些人和東崇島、當南島的人是不一樣的，溫蕙的感受特別強烈。

　　他們更像番子。番子是軍戶。

　　溫蕙又看了島上的演練，震驚於鐵線島的裝備，也震驚於鐵線島的武力。

　　「四哥，是在練兵？」溫蕙問秦城。

　　秦城道：「是。」

　　溫蕙還看到了更多的不同。

　　人口配比，自然家庭。這一點上與東崇島和當南島有著顯著的區別。

　　「這可是花了十多年，一點點遷過來的。」秦城感嘆，「有很多是匠戶。咱們的兵器，都是島上自產的。」

　　牛貴和霍決，利用職權之便，從大周遷移了許多匠戶和民戶人家到島上。便是民戶，大多也都有一技之長。

　　整個鐵線島的人員結構更接近於陸地，也可以實現自然婚配。

　　因人在不同的位置，眼界是不同的。

　　溫杉從賊是為了生存，他所做的一切都首先是生存，然後才是發展，自下而上。

　　但牛貴和霍決身在高位，一開始便是自上而下，有大局的規劃，更有牛貴在最初便做了巨額的投入，打下了基礎。

　　溫蕙細細問了許多。

　　秦城讓溫蕙看了鐵線島的賬本。

　　養兵自來都是最花錢的事，溫蕙還以為霍決也得大量投入，可看了賬目才知道，鐵線島非但不需要霍決補貼，還反向輸出巨額的財富。

　　海貿利潤之巨，溫蕙由此才有了直觀的感觀。

　　最後的最後，溫蕙只有一句感嘆：「牛貴，真是能人。」

　　秦城道：「那也死在都督手上了。」

　　溫蕙看了他一眼。

　　秦城補充道：「但是都督十分敬重牛都督。當時都督便下令厚葬了，每年也都要去祭拜的。」

　　溫蕙問：「你怎麼會被派到這邊做事？」

　　秦城挺起胸脯：「我是在都督身邊長大的。」

　　秦城也就二十出頭的年紀。

　　「當年，我們還在長沙襄王府的時候，都督就在主人跟前有體面。」他道，「他這樣的，身邊也有人伺候。我便是他身邊伺候的。」

　　秦城是當年派去永平身邊端茶倒水灑掃洗衣的小監。

　　他的功夫也是霍決指點的。後來跟著進京，跟著進齊王府，一路跟到了監察院，成了霍決信得過的心腹。

　　溫蕙道：「鐵線島，三叔是不是不知道？」

　　霍決跟她說過船，她由此才猜霍決的退路在海上。霍決卻叫她別問也別說。

　　她能跟誰去說呢？府裡跟她說話最多的，除了霍決，便只有念安了。

　　「是。」秦城道，「有些事，左使右使也不知道。」

　　他頓了頓，道：「夫人若是想知道，都督一定會告訴夫人。」

　　霍決不說的，是覺得溫蕙沒必要知道，不是不讓她知道。

　　譬如在這島上，溫蕙看到一個奇怪的人。

　　在這樣的海島上，竟然會有一個貴公子。

　　溫蕙看到那個青年的時候，他在一個亭子裡正看書。

　　他的儀態氣質一看便知道，是出身極好的人。只是眉間鬱鬱之色甚濃。

　　他的身邊也有婢女伺候，但溫蕙看到至少有二十個好手幾乎是貼身地監管著他。

　　他也看到了溫蕙，蹙起眉頭。似乎在猜測溫蕙的身份。

　　但當他看到秦城對溫蕙弓腰說話，他就淡淡地移開了目光。

　　溫蕙問秦城：「那是誰？」

　　秦城道：「一個重要的人，得看管好。」

　　這便是，溫蕙沒有必要知道的。

　　霍決做的事常涉及很多大人物，有錯綜復雜的利益關係和政治鬥爭。

　　溫蕙幫不上忙，便也不多問。

　　溫蕙在鐵線島盤桓了些時日。

　　冷業比溫蕙更喜歡鐵線島。這些天，他在島上到處跑，什麼都看，什麼都想學。

　　秦城給了他一架小號的手弩，冷業愛不釋手，學著鐵線島的人掛在後腰上。

　　他不知道，這其實是監察院番子的標準裝備。

　　他還喜歡上了黑衣。他跟秦城說了，秦城就讓島上的女人給他縫了新的黑衣，跟島上的人一樣的。

　　溫蕙把冷業從東崇島帶出來，是為了將來過繼。

　　秦城知道後，便把冷業當作未來少主人對待了。

　　別說，小公子穿上一身黑衣，跟都督氣質真有幾分像。夫人可真會挑人。

　　冷業穿著黑衣去找溫蕙。

　　溫蕙站在山頂，眺望大陸的方向，似在發呆。

　　溫蕙這兩個月，常有這種發呆的狀態。

　　聽到喚，她轉頭看到一身黑衣的冷業，怔了怔，笑了。

　　「我還以為看到你姑父了。」她道，「我還想他怎麼變小了。」

　　冷業問：「姑姑，我們是留在這裡，還是去京城？」

　　溫蕙問：「你希望怎麼樣呢？」

　　冷業道：「比起京城，我更喜歡這裡。但我也想見姑父。」

　　他學了霍家刀，也知道未來這位姑父會作他的父親。他是這樣厲害的一個人，他是很渴望見到他的。

　　溫蕙道：「我讓秦城帶你去見姑父吧。」

　　冷業臉色變了。那些期待和喜悅都消失，他的臉變得嚴肅冷峻起來。

　　「不。」他道，「姑姑在哪裡，我就在哪裡。」

　　他甚至上前一步，牽住了溫蕙的手。

　　霍姑父雖然令人嚮往敬仰，但若沒有姑姑，對他來說，哪裡有姑父。

　　小少年的眼中有深深的孺慕之情。

　　溫蕙心中悸動，摸了摸他的頭：「那好，你陪著姑姑吧。」

　　溫蕙最終作了決定。

　　她告訴秦城：「我暫時先不回去，你回去告訴四哥，再給我些時間。」

　　秦城又要裂了。這是怕什麼來什麼，他其實之前隱隱有些異樣的感覺。

　　溫蕙常常望著大海發呆的，很不正常。

　　秦城道：「不能這樣啊，答應了都督五個月，都督可是都跟我說了。」

　　溫蕙道：「我知道，只我……我還有些事沒有想明白。我還需要時間，等我想明白了，我就回去。」

　　秦城求她：「咱們回家慢慢想唄。」

　　溫蕙道：「回家便永遠想不明白了。」

　　她望向大陸的反向。

　　有密密的網籠罩大地，若回到網中，便要收了翅膀，也要停了思考。

　　那便永遠想不明白了。

　　秦城唉聲嘆氣，蹲下撓頭。

　　溫蕙失笑。

　　「沒事，你把我的話轉給四哥吧。」她說，「沒關係的。」

　　「你告訴他，我如今有許多許多困惑，就快要想明白了，再給我些時間。」

　　「我知道旁的人，一定不會許我這樣。」

　　「但這世間，唯有四哥，會這樣縱著我。」

官不聊生

第二百六十五章　消失

　　溫蕙和霍決之間的事，秦城知道很多，越是知道，越是頭痛。

　　都督從放夫人獨自出行這裡就不對。女人哪能隨便放出來亂跑，看，心野了吧。

　　這麼一想，忽然發現溫蕙說的是對的。

　　世間除了都督，的確沒有別人會這樣縱容她了。

　　秦城服氣了，站起來道：「那我回去，夫人好好待在島上。」

　　溫蕙卻道：「我要回東崇島去。」

　　秦城不大樂意，因為對他來說，鐵線島更安全可靠。但他又想，他一走，鐵線島上並沒有溫蕙十分熟悉的人了。

　　東崇島那邊有她娘家哥哥嫂子還有有血緣的侄子侄女，她會想去那邊也是正常的。

　　他不知道，溫蕙想回東崇島，是因為她想要看看旁的人在海上是如何生存的。

　　而在這一點上，鐵線島是異類般的存在，不具有普遍的參考意義。

　　鐵線島是特殊的，溫蕙卻不是特殊的。她需要看的，是像東崇島上那些普通人的生存之道。

　　秦城想為溫蕙護航，溫蕙拒絕了。

　　「我有五條船。」她道，「若還不能在二島控制的海域間安全往來，那還不若現在就跟你回京城去。」

　　當時分給她船的時候，她不懂。經歷了這一個多月的時間，她已非吳下阿蒙。

　　溫杉給她的五條船，原不是隨意給的，這是一個完整的戰鬥組合。

　　秦城便補足了溫蕙船上的武備和食水，目送她往東崇島去，而他自己，也火速往京城趕去。

　　京城一如往常繁華。

　　淳寧七年，是一個春闈之年。

　　去年秋闈，河南的解元姓李，是李家嫡支，皇后的一個堂兄弟。

　　皇帝看到遞上來的名單，還特意去了坤寧宮，稱讚了李家人。

　　那時候皇后生了小公主才三個月，抱著小公主笑了。

　　待到翻過年，七年二月會試，會元也是這人。

　　皇帝又去坤寧宮坐了坐，情緒還很好，道：「說不定三元及第。」

　　李皇后對自己的兄弟十分有信心，道：「看著唄。」

　　皇帝還哈哈大笑。

　　可等到四月殿試揭名，前三名竟都姓李，皇帝的臉色便微妙起來。

　　他使人重新查了名錄，才知道一二三甲中，有李家子弟十二人，其中嫡支四人。

　　皇帝的心情喜憂參半。

　　李家是為士林之首，他的嫡支子弟終於肯出仕，意味著李家對他作為皇帝的能力的認可。

　　可李家作為皇后的娘家，風頭也太勁了。

　　他想要從李家借用的東西，是把雙刃劍。

　　皇帝最終還是成全了李家解元的三元及第。

　　他在皇后面前盛讚了李氏，第二日，太醫令親自端了一碗湯藥來：「陛下珍愛娘娘，令臣為娘娘調理鳳體。」

　　李皇后看著那碗濃濃的湯藥，許久，端起來一飲而盡。

　　放下碗，她用帕子輕拭嘴角，淡淡道：「替本宮謝陛下聖恩。」

　　自此，李后一生，未曾再有孕，膝下唯有一個公主。與淳寧帝伉儷情深，一生賢名。

　　秦城回到京城的時候，已經過了端午。

　　他單膝跪在霍決面前，將溫蕙的話盡數轉給了他。

　　霍決垂眸許久，問：「她可還好？」

　　秦城頭快磕到地上去了：「怪怪的，時常面西發呆。」

　　溫蕙在東海，面西，便是面朝大陸。

　　霍決道：「知道了。」

　　又問：「那孩子怎麼樣？」

　　問這個秦城就有精神了，道：「小公子十分聰明機敏，小小年紀，已經敢上陣殺人。而且……」

　　他偷眼看了一眼霍決。

　　霍決挑了挑眉。

　　「就是怪。」秦城道，「就看著，莫名像都督。」

　　霍決問：「很像嗎？」

　　秦城道：「也不是說長得像，就是，感覺像。」

　　霍決笑起來，道：「我想見見這孩子。」

　　秦城的額頭又磕下去：「屬下無能，未能接回夫人。」

　　「她腦子一根筋的，不想明白，怕是回不來。」霍決露出懷念的微笑，「她從小就這樣。」

　　秦城額頭微汗。

　　「沒關係。」霍決說，「我親自去接就是了。」

　　秦城抬頭。

　　霍決道：「鐵線島，我也該親自去看一眼了。」

　　乾清宮裡，遣了旁人，只有淳寧帝和霍決。他二人獨自議事，沒人敢偷聽，怕賣不出消息就直接掉了腦袋。

　　皇帝問：「確定嗎？」

　　霍決道：「得去確認一下。」

　　皇帝問：「船都造好了嗎？」

　　「還差一些。」霍決道，「但不妨礙。」

　　皇帝問：「誰去？」

　　霍決道：「只能我去。」

　　皇帝習慣了霍決在身邊，並不想放他遠行，卻又知道這個事他是唯一最好的人選。

　　他沉默片刻，同意了，問：「你以什麼名義出京？」

　　霍決在外行走，代表的是皇帝。他的每一次出京，都被眾人矚目。

　　「我一動，眾人便都知道了。」霍決道，「與其偷偷摸摸引人胡亂猜測，不如大張旗鼓，讓他們沒得猜。」

　　他道：「東海諸國，多年未曾朝貢了。臣去替陛下巡視一圈，敲打敲打他們。」

　　皇帝同意了這個名目：「好。要多久。」

　　「至少一年。」霍決道，「怎麼也得帶回一兩個朝貢隊伍才行。」

　　皇帝問：「你不在，何人可掌宮城和京城防務？」

　　霍決毫不猶豫：「念安。」

　　皇帝點點頭，也很同意這個人選。

　　小安才剛剛知道溫蕙跑野了不肯回家，本是去嘲笑霍決的，結果霍決與他說了這個事。

　　小安叉腰：「怎麼回事？要出海？去接嫂嫂嗎？我也去！」

　　「你留下。」霍決說，「這趟出遠門，時間長，宮城和京城的防務你先掌著。」

　　小安老大不樂意。

　　霍決道：「這是最重要的東西，不能交給旁人。陛下與我，都最信任你。」

　　「好吧。」小安道，但他好奇，「你是怎麼說服陛下讓你出海的？」

　　霍決意簡言賅：「皇長孫。」

　　自當年宮變，小安就再沒見過皇長孫了。

　　牛貴都死於這件事，可也沒見著皇長孫的影兒。後面的事都是編出來哄皇帝的。

　　小安忍不住問：「哥，皇長孫，當真還活著嗎？」

　　霍決只看了他一眼，沒回答。

　　監察院都督霍決受命，替皇帝出巡東海，懷柔遠人，宣揚威德的消息很快傳開了。

　　群臣質疑，哪裡來的船和人手？

　　如今已經是淳寧七年，皇帝已經坐了七年的御座，早不是當年被眾臣掣肘的新君了。他十分霸氣，回答：「朕的私庫。」

　　眾人啞然。

　　皇帝用自己的私房錢做什麼事，都輪不到他們管了。

　　陸睿聞訊，微訝，略沉思，去找了霍決。

　　「她一直未歸，是去了海上？」他問。

　　陸睿若是不主動來找，霍決是也不會主動去跟他說的。但他既然來問了，霍決就說了。

　　因為這個事，也牽涉到了陸睿。

　　「她遇到了溫三郎，」他說，「他沒死。」

　　溫三郎，就是青州溫家的溫杉。

　　陸睿瞳孔微縮，立刻便明白了：「他從了賊。」

　　霍決道：「他就是東海冷山。」

　　冷山這個名號，許多年前陸睿就知道了。只萬想不到，是自己女兒的親舅舅。

　　「你得把她帶回來。」陸睿道，「你不能讓她流落到那種地方。」

　　霍決想了想，決定不告訴陸睿，溫蕙在「那種地方」如魚得水，如今都有了自己的船、自己的人。

　　他只道：「我會接她回來。」

　　他忽地問了陸睿一個與此完全無關的問題：「大姑娘的名字，是誰起的？」

　　陸睿蹙眉：「是我。」

　　霍決點點頭，稱讚：「是個好名字。」

　　陸睿卻想起來那個生完孩子就要下地，月子裡就瞎蹦跶的女子。

　　她可真能蹦跶，竟蹦跶到東海去了。

　　想想真不可思議，怎地到了霍決身邊，她像是換了一個人？

　　霍決離開京城，奔赴了明州。

　　明州雷家，也是大周赫赫有名的造船世家。霍決的船，都是在這裡訂造。

　　一個月後，他抵達明州，從明州港入海。

　　溫蕙離開鐵線島，回到了東崇島。

　　溫杉十分蛋疼。

　　「我是說了東崇島是你娘家，可以回。」他無語道，「你也回得太快了點。」

　　溫蕙道：「你若不愛看見我，我就去當南。」

　　那還不如在他眼皮子底下，親自看著呢。

　　溫杉十分惱火：「你怎地沒回陸上去？」

　　溫蕙道：「我還想在海上再待一陣子。」

　　聽聽，這說的是什麼話。溫杉更惱火：「你還記不記得自己是有夫婿的人！」

　　「我的夫婿與眾不同，不勞你操心。」溫蕙道。

　　溫蕙便又留在了東崇島。

　　她回來這裡，一是因為冷四娘在東崇島行動十分方便自由。在鐵線島，她身份特殊，眾人恨不得將她供起來，不論她想做什麼，都有人替她先做好。

　　她還有太多要聽要看要學，要親自嘗試一下的事。

　　溫杉跟英娘道：「你去說說她。」

　　英娘便問溫蕙：「你就不想妹夫嗎？」

　　「想的。」溫蕙道，「但我暫時不想回到他身邊，想離他遠一點。」

　　英娘怪道：「又想又不想是怎麼回事？」

　　溫蕙嘆息：「因他對我太好了。」

　　英娘失笑，道：「你還算會說人話。我可再沒有見過哪個男人，對自己妻子這麼縱容的了。」

　　「是啊。再沒有了。」溫蕙微笑。

　　可如果一個人對另一個人太好，另一個人很容易滿眼都是這個好。

　　眼睛裡便看不到旁的了。

　　看也看不到，自然也無法思考。

　　溫蕙忽然意識到了陸夫人對她的影響之深。

　　在陸家的那些年，陸夫人教了她許多東西。

　　可她教給她的最寶貴的東西，其實是，叫她不要停止思考。

　　她曾經拿裹腳的事來考教她。

　　溫蕙竭力去思考答案，卻仍是沒能得出一個破解的方法。

　　很久以來，溫蕙都以為這是因為陸夫人太聰明，而她不夠聰明，所以解不開陸夫人出的題。

　　直到現在，在離開了那片大陸再回首回望，溫蕙才明白，不是她太愚笨，而是陸夫人出的題目，根本就無解。

　　溫蕙如今再眺望大陸方向，海闊天高，雲捲雲舒。

　　海風吹拂中，一直以來存在於心中的許多迷茫、困惑、不解，漸漸都被吹散了迷霧，露出了真容。

　　她問英娘：「嫂嫂，你知道葉十一娘嗎？」

　　英娘蹙眉：「那是誰？」

　　溫蕙沒有告訴她葉十一娘是誰，只又問：「那你還記得隱十一娘嗎？」

　　那個話本子，其實是溫杉買的。英娘當年曾經借去看過，一個多月才還回來。

　　但這個名字在她的記憶中泛不起一點漣漪，她茫然：「誰啊？」

　　溫蕙只搖頭。

　　在陸睿當年考據過的前人筆記中，與葉十一娘同時代的人曾明確地點評她「戰功赫赫」。

　　可即便這樣，到如今，沒有人知道她。

　　溫蕙眺望西方。

　　穿過大海，那裡有神州大陸，大陸之上出過數不清的人物。

　　只這樣遼闊的地方，容不下一個葉十一娘。

　　最終，他們讓她消失在了歷史長河中。而被允許留下名字的，只有烈女節婦。

官不聊生

第二百六十六章　海上

　　溫蕙回到東崇島，並不是就安逸地待在島上，她要跟船。

　　溫杉問：「你知道他們出去是幹什麼的嗎？」

　　溫蕙道：「我正是要看看他們做什麼，怎麼做。」

　　溫杉哼了一聲，道：「你要是就想見識見識，還不如跟商隊。馬上有一隊商隊要下南洋了，只不知道你有那個時間沒有。」

　　溫蕙卻搖頭，道：「我知道商隊是怎麼賺錢的，秦城都給我講了。我想看的是別的。」

　　溫杉盯了她片刻，懂了。

　　他道：「那沒什麼好看的。把你的船掛在我這裡就行，我分賬給你。」

　　溫蕙沒說話。

　　她又倔，溫杉十分惱火，大聲道：「你以為那有什麼好看！你以為是容易的事嗎？都是刀頭舔血的事，到時候你婦人之仁犯起來，瞎伸手，死的就是我的人。」

　　溫蕙垂下頭，許久，抬頭道：「我不攔你的人做事。」

　　「行。」溫杉道，「那你去看。你若敢亂伸手，就回你的京城，做你的誥命去！」

　　溫蕙答應了，跟著船出了海。

　　冷業如今跟溫蕙形影不離，溫蕙到哪裡，他就到哪裡，也跟上了船。

　　一個月後這支船隊回來了，有所收獲。

　　溫杉先問：「她可有伸手攔你們做事？」

　　跟船的堂主和幾個舵主互相看了看，道：「那倒沒有，但四娘子……攔了對方。」

　　遇到一支商隊，從東崇島的地盤過，船上卻沒有東崇島的旗幟，要麼是新出海行商的，要麼是新改航線的。

　　按流程，圍住了，登上領頭的那條，先談判。海盜也是人，也不想死，若能談得下來，也就不必動刀兵。

　　但談不下來的，肯定就得開殺戒了。

　　對方與東崇島沒打過交道，蠢蠢欲動，眼見要動刀兵的時候，溫蕙的銀槍快如閃電，先一步指住了話事人的咽喉。

　　對方若再敢動，話事人就要血濺當場。

　　冷四娘控了場。

　　對方最後以四成的貨，換了一面東崇島的旗幟，與東崇島達成了協議。

　　溫杉意外：「四成？」

　　通常的規矩是三成。

　　「四娘子要的四成。」那堂主道，「四娘子說，東崇島的旗鐵線島也認。有這加成，所以得加價。」

　　溫杉叉腰笑罵：「算得挺精啊，小看她了。」

　　溫杉到處去找溫蕙沒找到，找到了冷業。

　　冷業告訴他：「去崖上了。」

　　溫杉看看天色，太陽開始西斜了，他拎了幾隻酒葫到崖上尋溫蕙。

　　溫蕙坐在大石上，遙望著太陽要落下的方向。

　　溫杉扔了一隻葫蘆給她：「隨便喝吧，反正爹娘也不在了。」

　　兄妹二人在崖邊望著大海和夕陽對飲。

　　「你需得知道，」溫杉道，「這次只是幸運。」

　　幸運沒見血。

　　溫蕙道：「我知道。」

　　她道：「還是得殺人的是吧。」

　　「那肯定的。靠嘴巴就能賺錢的那是說書的先兒。」溫杉道，「我們還是靠刀槍吃飯的。」

　　溫杉道：「月牙兒，回去吧。」

　　「你在霍四身邊過的日子，跟這不一樣吧？你既認定了他，就別折騰了。他家大業大，能給你好日子過的。」溫杉嘆道，「你都有誥命了，又不似我。」

　　「三哥，人生實是可笑啊。」溫蕙仰頭灌了口酒，道，「我記得小時候，大哥二哥都想當百戶，只有你想當將軍當大俠。」

　　溫杉最終當了海盜。

　　他道：「你那時候就想趕緊嫁給連毅，覺得這樣娘就揍不到你了。」

　　溫蕙微微一笑：「我是嫁給他了。」

　　卻不是以當年期待的方式。

　　兄妹倆喝了許多酒。

　　溫蕙問：「三哥，盧堂主說休整三五日，便再出海。我再去看看。」

　　溫杉氣道：「你是非得撞個南牆，才肯回家？」

　　溫蕙道：「撞上之前，我總還想摸索著走走看，看能走多遠。三哥，我出來一趟不容易，回去了，大概不會再出來第二次了。」

　　溫杉道：「好吧，隨你。只你別難受，別哭。」

　　溫杉喝醉了，是叫人架著回去的。

　　英娘氣道：「又喝成這樣。」

　　雖嗔著，還是給他寬衣解帶，脫了鞋襪，又打水投了帕子給他擦臉。

　　溫杉忽地睜開眼睛：「英娘……」

　　「英娘，大哥做了千戶，二哥做了百戶，大家都過得挺好的。」他喃喃，「都挺好的。」

　　他又閉上了眼睛，睡了過去。

　　英娘拿著投濕的帕子，在燭光中怔然。

　　許久，苦澀地低下頭去。

　　溫蕙又跟著盧堂主出海了。

　　又一個月後，溫蕙還沒回來，東崇島負責瞭望的崗哨忽然驚呼一聲。島上很快響起了鑼聲，男人們都拿起武器，奔赴海岸佈防。

　　只當他們看到遠處天邊漸漸現形的船隻，開始還能數，可等越來越多的船隻自海平線處漸漸出現，東崇島的人驚呆了。

　　福船、廣船、沙船，數得清的大船和數不清的小船，森然的氣勢威逼壓來。

　　這等規模，東崇島人幾乎懷疑是不是東海諸島聯手殺來了。

　　有人腿都抖了。

　　幸而大規模的船隊停留在了安全距離之外，只有數隻船繼續向東崇島前行。

　　瞭望手忽地道：「是鐵線島！他們升了鐵線島的旗！」

　　緊張的氣氛略鬆了鬆，人們又驚疑：「鐵線島，竟有這麼多船嗎？」

　　溫杉提著槍，站在港口凝望。

　　大船已經減速，緩緩入港。已經能看清最大的船上，站著的人。

　　那人一身黑衣，負手而立，一張英俊的面孔十分硬朗，頜下卻無鬚。

　　秦城站在他的身後。

　　溫杉已經隱隱猜到了他是誰，只不敢相信。

　　那人黑色的靴子踏上了碼頭的原木上，凝目看向那臉上有刀疤的大漢。

　　只十多年前見過而已，那時候大家都還是半大的小少年，這許多年風霜雪雨，誰也不能光憑臉來認出誰了。

　　「三哥。」他道，「久別重逢，三哥威武，令弟欣喜。」

　　溫杉看了他許久，再不敢相信也得相信了。他嘆了口氣，道：「霍四郎，你怎來了？」

　　霍決道：「我來下聘。」

　　溫杉一呆。

　　「這幾船，是我霍家下的聘禮。」霍決客氣地道，「三哥只要收下，代岳父補完我和蕙娘的禮，我就不計較三哥想把蕙娘另嫁旁人之事了。」

　　溫杉的眼角抽了抽。

　　溫杉自從溫蕙那裡知道了父母的死訊，便給父母立了牌位。今日，他和霍決都跪在了這牌位前。

　　白煙裊裊中，溫杉磕了個頭，告祭父母：月牙兒嫁給了連毅。

　　他兄代父職，收了霍家的聘，許了這門婚事。

　　霍決和溫蕙的婚禮，缺了父母之命媒妁之言，一直都是不完整的。

　　今日，終於完整合法了。

　　禮成，霍決問：「她何時回來？」

　　溫杉道：「差不多該回來了。」

　　隔了兩日果然有船回來了。

　　只這次，不僅船上有黑色煙熏火燎的痕跡，也只回來了兩條東崇島的船，其餘的船竟都是捕獲的船隻。

　　冷業在這船上。

　　「我們是回來報信的。」小少年道，「姑姑往南島國去了。」

　　溫杉詫異：「往那裡去幹什麼？」

　　冷業道：「我們遇上了紅毛人，他們劫掠了南島國。打不過我們，他們往回逃，姑姑一路追過去了。怕你們擔心，叫我們先回來報信。」

　　琉球是片南北跨度有千里的群島，大小島嶼數百，其間，有三個土著小國。

　　小國當然自有其國號，但大周的海商和海盜們，都簡單粗暴地根據這個三個小國的地理方位，稱之為北島國，中島國和南島國。

　　因是小島國，缺乏礦產，只出產些稻米和水果，國小力弱。

　　小國之中最有錢的，往往都是大周人，海岸停靠的船，也多是周人的船。來往海商，將那裡當作個補給之地。

　　溫蕙第二次隨著隊伍出海，撞到了大周的海商被紅毛人追殺。

　　大周海盜各有界限，會注意著不侵入旁人的地盤。紅毛人不管這個，正是因為他們近兩年頻頻越界，侵犯了諸島的利益，溫杉等人才會在海上會盟，共同商討協議如何對付紅毛人。

　　紅毛人出現在這裡，已經是侵入了東崇島的地盤。尤其是，瞭望手喊：「有我們的旗！」

　　商船上也掛了東崇島的旗，那就是交過了保護費，在這片海域中理應受東崇島保護的商家。

　　盧堂主一聲令下，東崇島的船就迎上去了。海商的船與他們逆向擦身，躲到了他們的後面。

　　船隊直面了紅毛人，當即便開戰。

　　紅毛人有火銃，聲響十分嚇人，打中身上，威力也大。

　　只火銃填裝火藥繁瑣耗時。溫蕙的船頂上去，手弩和弓箭一頓壓制，緊跟著就是短兵相接的登船戰！

　　冷四娘一桿銀槍，蛟龍般在人們的視野裡游弋，槍尖所到之處，朵朵血花，看到的人都不會忘記。

　　待一場登船戰結束，有一艘紅毛人的船逃了。

　　剛剛大戰一場的人也暫時顧不得它，先清點情況，才發現盧堂主戰死了。

　　海上生死太常見，死人立刻便被拋到腦後，他一死，能話事的便是幾個舵主和溫蕙，身份上，還以溫蕙為尊。

　　有人稟報：「有一條船的船艙裡有許多女人。」

　　溫蕙去看了，那些女人服色近似大周，語言卻不通。

　　劫後餘生的海商到船上來道謝。

　　溫蕙等人問起，他道：「我們是從南島國逃出來的。紅毛人襲擊了那裡。」

　　他聽說了那些女人，道：「是南島國的女人。紅毛人血洗了南島國，唉，真慘！」

　　紅毛人與周人不同，周人哪怕是海盜，若佔一地，也並不怎麼屠戮土著。紅毛人卻極喜歡屠殺當地土著，遇到商船也是行絕戶策，殺光搶光。

　　大周的海盜通常是不做絕的，因要做得太絕了，海商們便會棄了這條航線，另尋旁的航線。這片海域便沒裡利益。

　　因此如溫杉馬易人這些海盜，也深恨紅毛人。

　　幾個舵主的意思是，已經殺退了不少，捕獲了數隻船，可以回家了。

　　溫蕙看著從下面艙裡帶上來的女人們伏在甲板上哭泣，她抬起眼：「先不回去，追上去。」

官不聊生

第二百六十七章　島國

　　紅毛人不僅是入侵了這片海域。而且他們每到一地，喜歡屠殺土著，還喜歡修建大城堡。

　　以南島國和東崇島的距離，基本就算是東崇島的後花園了，東崇島有相當一部分的糧食都是從南島國購進的。倘若叫紅毛人佔了南島國，修建城堡，對東崇島那就是臥榻之側有人持刀高臥了。

　　溫杉當即點兵，要往南島國去支援溫蕙。

　　他這裡還沒收拾停當呢，下面人來報：「四姑爺已經去了！」

　　溫杉叉腰罵了一聲。但霍決船隊如此龐大，反倒不用擔心了。

　　方艄沙船體積龐大，甲板寬闊，最大的這隻有九根桅桿，張十二面帆，乃是霍決的座艦。

　　大船迎風破浪，船頭，一大一小兩個黑衣人吹拂著海風，眺望南島國的方向。

　　霍決問：「怕嗎？」

　　冷業仰起頭看這高大的男人：「怕。」

　　他道：「我怕姑姑受傷。」

　　霍決道：「如果有人傷了你姑姑，我們怎麼辦？」

　　冷業道：「那就十倍百倍地還回去，這樣，旁人知道了，下次就不敢再傷姑姑了。」

　　霍決笑起來，摸了摸他的頭。

　　「過繼的話，要跟我姓，你願意嗎？」他問。

　　「冷本來也不是爹爹的真姓。」冷業道，「而且我學的是霍家刀，我現在殺人也用的是霍家刀。」

　　霍決現在知道為什麼秦城說冷業像他，的確是像的。

　　根骨，頭腦，性情，都像。若不是相貌迥異，簡直像是他丟了個兒子在外面。

　　溫蕙遠行一趟，把這個兒子給他找回來，這大概就是冥冥中的天意。

　　霍決伸出手：「走，去考教一下你的刀學得怎麼樣了。」

　　冷業看著那隻伸出來的大手，把自己的小手遞過去。

　　大手牽住了小手。

　　溫蕙帶著船隊一路追殺到南島國，中間收攏了一些逃出來的商船。

　　商船其實也都有護衛，水手亦能廝殺。只不過大家一盤散沙，誰也不願意去單打獨鬥去迎擊紅毛人罷了。

　　眼下東崇島人領頭，眾船便跟上了。因琉球群島佔著一個獨特的地理位置，夾在大周、倭國高麗和南洋之間，無論走哪條航線，這裡都是一個十分方便的中轉地。他們還有貨倉、人員在南島國，若這麼丟下跑了，損失也大。

　　有些商船原是向旁的島嶼繳納保護費的，見東崇島竟主動出擊追殺紅毛人，亦不由心下重新估量起來，琢磨著要不要換一家旗幟。

　　且再看看，再看看。

　　只想不到東崇島的船隊，話事人竟是個女子。

　　雖是女子，卻十分悍勇。一路殺到了南島國，殺得紅毛人退守進王宮中。

　　看著王宮外牆上吊著的一具具屍體，那女子問：「那些都是什麼人？」

　　海商們掩面嘆息：「是南島國恩氏王族。唉，恩這個姓氏，還是從前我們大周的皇帝賜的。唉，真是慘。」

　　紅毛人喜歡用絞刑，把人吊死，懸掛很久，用以震懾土著。被吊死的往往就是土著首領、一地王族。

　　可憐小國，國小民弱，又不產鐵器。

　　本來給海商們做個中轉、補給之地，按照海上的規矩，在海商、海盜們的默許之下也可以安穩生存。誰知來了紅毛人，什麼規矩也不守，搶到哪殺到哪。

　　小國的王城面積也就跟青州的軍堡差不太多，牆的高度甚至還不如。

　　紅毛人據守不出。溫蕙叫人把五牙艦上的投石機搬運了來，破了王城，殺進了王宮裡。

　　紅毛人相當沒有骨氣，見大勢去了，許多人便跪地投降，嘴巴裡還喊著什麼。

　　海商中通曉語言的便道：「他們要求俘虜的待遇。」

　　溫蕙覺得不可思議。

　　海商告訴她更不可思議的事：「他們是國家軍隊。」

　　原來世上的有的國家，並不能像大周一樣，男耕女織，開墾土地，自給自足。他們便是要四處征伐劫掠，以舉國之力，行盜匪之事。

　　溫蕙道：「可以，讓他們和恩氏王族去談待遇。」

　　有海商勸她：「可使紅毛人繳納贖金來贖人。」

　　她卻搖搖頭，直接下令：「殺。」

　　東崇島的人很聽這四娘子的話，紅毛人殺得一個也不留，王宮前面廣場的土地都被染紅了。

　　聞訊趕來的南島國百姓一邊歡呼，一邊痛哭，還有人跪下磕頭，叩謝上國之人。

　　大周便是上國，琉球諸國的王族姓氏、國民衣冠甚至文字，都是大周所賜。

　　在這裡，海盜海商都被稱作上國之人。

　　這一次擊退了可惡的紅毛人的上國之人是個女子，她叫作冷四娘。

　　冷四娘站在王宮的台階上，看著許多跟隨而來的海商，大部分是周人，也有一些別的國家的人，但普遍聽得懂大周的官話。

　　這些人此刻在她眼前，乖乖地便是海商，到了別處，強弱易位之時，也可以直接化身做海盜。海上的規則便是如此。

　　冷四娘的銀槍在地上一頓，廣場上安靜下來。

　　冷四娘道：「海上有海上的規則，在海上，大家都守海上的規矩，生死有命富貴在天，各憑本事。但上岸劫掠之人……」

　　她的目光中帶著殺意，掃視了一週，海商中有些人也心虛的避開了視線。

　　冷四娘緩緩道：「有一個殺一個。」

　　眾人都打了個寒噤，齊齊行禮：「我等不敢。」

　　冷四娘道：「諸君在海上做什麼我不管，但腳踏上土地的時候，想想大陸之上的家人，腳踏實地之時，望諸君做人。」

　　百姓們語言不通，不知道冷四娘為何忽然看起來面色冷峻，也不知道海商們為何忽然畏懼。

　　等有人翻譯了，許多百姓淚流滿面。

　　手無寸鐵的人，不怕風水日曬，辛苦勞作，只怕握刀之人連條生路也不給他們。

　　百姓們嘩啦啦跪了一片，口中喊著什麼。

　　溫蕙問：「他們在說什麼？」

　　海商們卻支吾。

　　她自己船隊裡精通語言的人才忙完，擦了刀上的血過來，給她翻譯：「他們希望四娘留下。」

　　溫蕙詫異。

　　海商們只好說了：「恩氏王族死光了。他們沒有王了。」

　　百姓們希望溫蕙能留下來，保護他們。

　　百姓們也是十分敏銳的，比起眼睛裡泛著綠光充滿算計的海商們，手握銀槍的冷四娘，看他們的目光裡帶著憐憫。

　　他們希望她留下。

　　溫蕙道：「他們不在乎血統嗎？」

　　大周實是一個講禮法血統的地方，這些理念深入骨髓，無處不在。

　　海商們道：「他們的禮法也學大周，不過學個皮毛，沒有那許多講究。恩氏王族本就有大周的血統。」

　　原來恩氏王族的歷史才不過九十多年，還不到百年。原也是大周的海商，參與了南島國的內亂，最後殺了原本的王族，自己稱了王。後來取得了大周朝廷的認可，獲得了敕封，成了名正言順的王，還往大周朝貢。

　　只是景順末年，景順帝服食丹藥過多，常行事瘋癲，有一回竟認定朝貢的某國使者是來刺殺他的，將使者全數斬了。消息傳開，周邊諸國震懼，自此不再朝貢。

　　霍決的船隊出現的時候，口岸處的人都震驚得停下手裡的事。當看清那船隊上懸著的大周龍旗，所有人都誠惶誠恐地跪拜下去。

　　霍決上岸，站在了眾人面前，問：「冷四娘何在？」

　　眾人道：「在王宮。」

　　分別近一年，離得如此之近了，霍決的心似弦上箭。

　　馬也牽上岸，一隊騎士風馳電掣地奔赴王宮。

　　溫蕙站在王宮的台階上看到了這一行熟悉的騎士，只覺得好像做夢。

　　「四哥？」她試探著喚了一聲，「是你嗎？」

　　霍決氣笑了：「不是我是誰？」

　　溫蕙驚呼一聲，飛撲入他的懷裡！

　　「真是你！」她歡喜極了，「我以為是我殺人太多，生出幻覺了！」

　　霍決收緊手臂，將她緊緊抱在懷中，低下頭去嗅她的體息。

　　自獨自出行，溫蕙便不能像在家裡那樣生活精緻，日日熏香。她如今身上的氣息變了，細嗅，都是海的味道。

　　很不一樣。

　　兩個人緊緊擁抱在一起，彷彿忘了別人。

　　冷業眼看著他們兩人進了宮裡，他也想跟進去，叫秦城一把薅住了了：「小公子，走走走，我陪你練練刀。」

　　硬拖著他走了。

　　殿門關上，帷帳放下。

　　霍決與溫蕙鴛鴦交頸，互相慰藉。

　　相思在唇舌間糾纏，怨念隨著深入消散。

　　隱隱約約的囈語，氤氳的朝濕空氣，十指緊緊相扣。

　　自在蕉葉的海島上殺人開始，溫蕙一直緊繃著。

　　殺的人越多，緊繃感越強烈。

　　今日，她的身體終於放鬆了下來。

　　當收起，一切停歇，她趴在霍決的胸膛上，給他講南島國發生的事。

　　「我沒有破壞海上的規矩。」她道，「島國雖沒有大陸大，但也是陸地。耕種守土的人和駕船出海的人是不一樣的。海上的規矩不能用在這些人身上。所以，我殺了紅毛人。」

　　霍決攏著她的頭髮，無所謂地道：「規矩也是人定的，要有本事，推翻了重訂也是可以的。」

　　「只是你，心野了啊。」他碎碎地抱怨，「怎麼可以說話不算數呢。等不回來你，我只好自己出門來找你了。」

　　溫蕙被他怨夫的語氣逗笑了。

　　這個人自來可以翻臉不認人，說過的話也可以全不算數，竟也被別人的說話不算數苦到了。

　　也算是報應。

　　她湊過去親吻他。

　　霍決道：「多親些，我才原諒你。」

　　溫蕙便了親了他許久。

　　許久之後，她凝視著他的眼睛，問出了這一年以來內心裡的疑惑。

　　「四哥，當初，為什麼放我出門？」

　　當時生了霍決一場氣，決定出門走走，霍決理虧，便許了。

　　只後來回想起來，霍決是什麼樣的人，他有一百種方法可以讓她留下。

　　他為何如此痛快地送她出門？

　　霍決摸著她的臉頰，凝視著她的眸子。

　　因他看到了啊。

　　他看到她坐在水塘邊的湖石上餵魚，目光落在水面，散漫。

　　他看到她將銀槍放回架上收起，摩挲著槍桿，發出輕輕的嘆息。

　　他看到她在夜半忽然驚醒，不肯告訴他她做了什麼噩夢，不肯看他的眼睛。

　　這些細小的事，藏在了錦衣玉食、濃情蜜意裡，只有最親密的人知道。

官不聊生

第二百六十八章　夫妻

　　溫蕙擁著被子坐起，卻垂下眸子。

　　霍決問：「那些想不通的事，都想通了嗎？」

　　溫蕙抬起眼眸，點了點頭。

　　「我在四哥身邊時，常有虛無之感，總覺得腳踏不到實地上，無處著力。」她道，「可四哥，明明對我這麼好了。」

　　「我—路行來，遇到了—些事。最後沒想到還會遇到三哥，三哥沒死，我很高興。可三哥覺得，他是哥哥，他不認你我這樁婚事，就可以把我另嫁他人。」

　　「我們與那人說，我有夫婿，不能嫁他，他說，那沒關系，殺了就行。」

　　「最後，是我殺了他。我殺了他之後，發現，就連三哥也不會再企圖左右我了。」

　　溫蕙看著霍決的眸子。

　　是的，她知道這個男人愛她。

　　「那個時候，我終於想明白了。」她道，「四哥愛我，我也愛四哥。可我從來都不曾真正地鬆—口氣，放心的把自己的命交給你。」

　　「因為，我無可交，我的命—直都在你的手上。」

　　霍決的手插入她的髮中，扣住她後腦，和她額頭抵著額頭，低聲道：「你知道，我決不會再傷害你。」

　　「是，我知道。四哥對我的好，會讓世間許多女人羨慕。」溫蕙道，「所以，我才—直困惑於此，想不明白。」

　　「這—份好，掩住了太多。」

　　「等我到了海上，遙望大陸時才終於明白。」溫蕙道，「你對我好，和，我的命在你手上，這兩件事，原來根本並不衝突，—直都是並存的。」

　　「只當人眼睛裡只看得到前—件事時，便很難看到後—件。」

　　「世間女子所求幸福，大多不過丈夫不納妾，或者哪怕納妾了，不寵妾滅妻，便已經是好了。」

　　「這樣的女子便已經會為人所羨慕，她們自己也欣欣然，甚是幸福。」

　　「在這種幸福裡，根本不會去想，其實她們和妾室婢女—樣，都是男人的財產。此刻的幸福，不過是運氣，因她們的幸或者不幸，其實都在男人—念之間。」

　　「可我也該說是不幸運，我遇到的事，是尋常內宅女子—輩子遇不到的。所以我不能不去思考。」

　　「四哥寵我到天上，是為著愛我；要殺我的女兒，也是為著愛我。愛之—字，最是變幻莫測，難以捉摸。」

　　「我夜半驚夢，看著身邊的你，知道你愛我，也知道經過這許多，你不會再做那樣的事。可這不能改變，如果你想做，我無力阻止的事實。在京城，我除了了在內院裡做好霍夫人，什麼都做不了。」

　　「我躺在你的手心裡，受你寵著愛著，是很舒服，可我自己的手心裡，是空的。」

　　霍決額頭貼著她的額頭，道：「我恨不得世上有種藥，叫作後悔藥，吃了能讓—切都沒發生過。」

　　溫蕙嘆：「可嘆沒有。」

　　霍決額頭跟她蹭了蹭，問：「是不是不想回家了？」

　　溫蕙沉默了很長時間，「嗯」了—聲，道：「你會不會很生氣？」

　　霍決問：「你是不想要我了？」

　　「那倒沒有。」溫蕙摟住他的脖頸，嗅著他的體息，「這些天我反復地想，到底自己想要什麼。」

　　「我若是回到大陸上去，便—切都回到從前了。」

　　「女子只能屬於男子，便聰慧如李秀娘，都得找—個男人，哪怕是病的癆的，只要他是個男人，就可以。」

　　「四哥，記得我同你說過葉十—娘。就連葉十—娘這樣了不起的女子，都被人為地消失了。在大陸上，如我和李秀娘，我們這等普通的女子，更無力相抗。」

　　「回到大陸上去，我只能是霍夫人。」她嘆道，「我的槍，又會變成如珠玉釵環—樣，妝點生活的—件東西罷了。」

　　「—個人兩個人的力量太弱小了。縱你再寵我，也沒用，改變不了。」

　　「大陸之上，我若想活得像自己。除非這藍的天變成紅的，太陽底下再沒有皇帝，女人能和男人—樣不用遮頭蓋臉地行走於世間。」

　　「不知道將來這世上，有沒有這樣的—天。但現在不行，我回去，會覺得喘不上氣來。」

　　「四哥，你明白我的感覺嗎？」她道，「在海上，我拿著槍，便無人敢企圖左右我。四哥，我知道你—定懂這種感覺。」

　　霍決的目光似有無盡感慨。

　　他攏著她的頭髮，喟嘆：「我就知道，你—旦嘗過將命運握在自己手裡的滋味，就再回不去了。」

　　溫蕙看著他，眼睛明亮得如星辰：「四哥果然，—直都知道，什麼都知道。」

　　霍決這—生所為，都是在努力將命運握在自己的手裡。沒有人比他更懂了。

　　他摸了摸溫蕙的臉。

　　—個人最終的模樣，是由—生中遇到的每—個人每—件事，—刀—斧地雕鑿出來的。

　　在雕鑿溫蕙的過程中，霍決是最狠的那把刀。

　　倘他不曾動念殺璠璠，或者不曾動念借種生子，溫蕙也會像別的女人那樣，肯溫順地躺在他的手心裡，接受他的寵愛，踏踏實實地與他過日子了。

　　可那些事，就算最終懸崖勒馬，也是留下了深深的痕跡。

　　溫蕙可以原諒，卻不會忘記。

　　其實是霍決親手，—步—步，逼著溫蕙不敢停下腦子，不敢不去思考，不敢沉溺於他對她的好。

　　霍決嘆息。

　　溫蕙靠在他肩頭，將自己的臉頰放在他的手心緩緩地蹭。

　　「我到底想要什麼，我想了很久。」她道，「然後我才發現，我如此貪心，我想脫離那塊大陸，又不想離開你。」

　　「你曾說不許我離開你，你說上窮碧落下黃泉，也會追到我。我在海上的時候，常常望著大陸，心裡想著，你真的會來嗎？你能放下京城嗎？這—次你說的話，能算數嗎？我要等多久，能在海上看到你？」

　　「今天看到你的時候，我真的以為，是因為想過太多次，生出幻覺了……」

　　霍決親吻她的眼睛，道：「我在你這裡，信用全無，說什麼你也總是不信。所以我不說了，我直接來了。」

　　溫蕙笑了。

　　「四哥，鐵線島當真了得。」笑完，她道，「可我想知道，怎麼算是快？怎麼算是慢？」

　　「牛貴當日，恐怕也不覺得自己慢。可四哥，快過了他。」

　　「四哥覺得，什麼時候才是該退的時候？」

　　霍決低頭沉思了片刻，道：「你再給我—兩年的時間……」

　　溫蕙凝目：「四哥放不下京城的權勢嗎？」

　　她其實也明白，霍決還年輕，他在京城這權力中心，正如日中天。

　　霍決卻笑了。

　　「傻瓜。」他道，「我放不下的，是家中地庫裡還沒運出來的黃金，和船塢裡還沒出廠的船，你不知道我造了多少船。」

　　溫蕙驚訝：「多少？」

　　霍決嘴角扯了扯，報了—串數字。

　　溫蕙如今對船隻大小數量都有很有概念，抽了口氣：「這麼多？」

　　她旋即又道：「你還在鐵線島練兵。」

　　霍決的眉梢眼角，都是自信的笑意。

　　溫蕙問：「你是想幹嘛呢？」

　　霍決挑眉道：「牛貴老了，他想在鐵線島養老。我可還年輕。」

　　溫蕙笑了。

　　夫妻二人既達成了共識，心結盡去，只覺心心相通，無比暢意。

　　分別太久，只想果裎相貼，彼此相融。

　　奈何秦城在殿門外稟報：「舅爺來了。」

　　霍決和溫蕙無奈，只能起身穿衣。

　　他給她繫小衣的細繩，她幫他整理束腰的革帶。確認穿戴了整齊，出來見溫杉。

　　這兩個大白天的躲進房中，還關著門，能幹什麼。溫杉—個成了親生過孩子的人自然懂，等了老半天，十分心塞。

　　好容易這兩個出來了，他打眼—看，溫蕙沒什麼事，全鬚全尾的沒受傷，先放下心來。再—看，兩個人還牽著手，十指相扣。

　　溫杉叉腰，粗聲粗氣地道：「成了，你現在找著她了，趕緊把她帶回去。」

　　霍決如今心情大好，看溫杉也沒有那麼不順眼了，含笑說：「恐怕要叫三兄失望了。」

　　溫杉：「啥？」

　　溫蕙道：「我不回去了。」

　　溫杉瞪大眼睛：「你，你可是三品誥命，你不回去，你要幹什麼？」

　　溫蕙道：「我正要和你們商量。」

　　溫蕙把南島國目前的情況講了講。

　　溫杉譏諷道：「怎麼著，你還想留在這做女王啊。」

　　溫蕙道：「乍—聽這些人嚷嚷求我留下，確實動了下心。然後就想到，南島國如此之弱，在這裡許多年了，怎地東海的大傢伙都不來搶這塊地？又不是什麼善茬。」

　　溫杉道：「還不傻。」

　　霍決道：「自然不傻。」

　　溫蕙莞爾，捏他的手，道：「這幾天我騎馬轉了轉，才明白了。三個主島，—馬平川的，什麼都沒有。這裡的人也什麼都不會。」

　　無論是當南島、東崇島，還是鐵線島，都地勢險峻，易守難攻。

　　南島國三個主島都是平坦地勢，只有幾個小丘陵，根本無險可守。軍事上來講，完全沒有價值。

　　這裡—無礦產，二無特產，國民也無什麼特別的技術，能造出什麼有特色的貨品。大船也造不出來，皇室的大型福船，都是從大周購入的。

　　雖作為商品中轉之地其實也是有利可圖，但要守住這塊地，需要付出的成本太高了。

　　要麼得築高牆，要麼得駐重兵。各島人力都有限，若分開，主業都要受影響。

　　故而在東海各方勢力均衡的條件下，這小國平安無事地—直存在著。直到遇到紅毛人，什麼規矩都不講，見弱就欺，才打亂了原有的平衡。

　　溫蕙道：「我這兩天就在想怎麼辦。打了這—波紅毛人，應該能消停—段，只這塊地方怎麼辦？這些人要給我，不要，總覺得虧，要，又不是我—個人能決定的。」

　　溫杉直接表態：「不要。雞肋。沒那許多兵力來守。」

　　霍決指節敲敲桌案，卻抬眼道：「鐵線島要了。」

　　他含笑道：「巧得很，我有重兵，正需要地方放。」

官不聊生

第二百六十九章　歲月

　　霍決在南島國插上了大周的龍旗，以大周的名義，將這塊土地收為飛地，命名為「琉球南府」。

　　南島國百姓乍然得知自己竟成了大周子民，激動涕零。

　　「冷四娘」如今在南島國十分有威望，霍決便認命「冷四娘」暫代琉球南府府台之職。

　　百姓們歡呼慶賀。

　　溫杉老大不高興：「兒戲，竟讓女人做府台。」

　　霍決私下與溫蕙道：「三哥不大聰明。」

　　「三哥已經強過大哥二哥了。」溫蕙道，「只有些東西，刻在人心裡千百年了。因是在海上，已經比陸上強過太多了。」

　　霍決道：「這地方以後的規矩，我們說了算。」

　　霍決陳了兵在琉球南府，百姓自然以為那是大周的兵，但那實際上是鐵線島的兵。

　　霍決這次出巡東海，是打著皇帝和大周的名義。他給琉球南府賜下了種子、藥品、鐵器，令百姓感激涕零。

　　過了一個月，有船從鐵線島運來了民戶填補人口。

　　霍決道：「還需要很多人，我要往倭國和高麗走一趟。」

　　不用他說，溫蕙已經道：「我和你一起去。」

　　霍決高興起來。

　　在出行之前，霍決擺了場酒。

　　冷業給霍決和溫蕙磕了三個頭，改姓霍，從此是霍決和溫蕙的兒子。

　　「給你改個名字。」霍決道，「璵，璵璠之璵，美玉。」

　　溫蕙看了他一眼。

　　霍決握了她的手，欣欣然：「以後，你就是我的兒子，霍璵。」

　　冷業擺脫了「業」這個名字，從此，他是鐵線島少主霍璵。

　　少年抬起頭，露出了發自內心的笑容。

　　溫杉也無限感慨，道：「以後好好跟著你爹娘學本事吧。」

　　霍璵行禮道：「是，舅舅。」

　　這孩子也是他看著出生長大的，可他的存在實在是令人無奈。

　　溫杉感到眼眶酸澀，別過了臉去。

　　路上，霍決也慢慢與溫蕙講京城的事。

　　「李家嫡支弟子出仕，李大娘也進京了。她常去宮裡講課，又在自家開了一間女塾。京中頗多富貴人家想讓女兒拜她為師。」

　　溫蕙瞭然：「都想讓女兒與才女掛個師徒的名，以後好嫁。」

　　大才女的學生，自然是小才女。有這麼一個名聲作點綴，憑添許多光彩。作為有女兒的母親，她十分理解。

　　霍決道：「她誰也沒看上，獨獨看上了陸大姑娘，想收為入室弟子。」

　　溫蕙微訝，想了想，道：「陸嘉言未必同意。」

　　果然十分瞭解陸睿。霍決酸酸地，道：「陸嘉言沒同意。他要自己教大姑娘。但大姑娘的聰慧之名經此一事，已經為京城人所知。」

　　溫蕙嘆道：「也不知道是好是壞。」

　　「自然是好的。」霍決道，「陸嘉言官運亨通，春闈一結束，他就升了翰林侍讀，在御前可預機務。」

　　溫蕙道：「他升得太快了吧。」

　　「皇帝用他壓李氏子弟呢。他以後會官運亨通，你不必擔心他。」霍決道，「多擔心擔心我。」

　　溫蕙嗔他：「他是璠璠的爹，我念的是璠璠。」

　　霍決哼了一聲，道：「陸嘉言做事也常不守規矩。居然從我手上挖人。」

　　溫蕙：「咦？」

　　霍決告訴她：「是一個女番子的女徒弟，原是養著準備送進監察院的，叫陸嘉言重金挖走了幾個，給陸大姑娘做了身邊護衛。」

　　他道：「還從沒見過從監察院挖人的。小安碎碎念叨了好久，你知道他嘴碎起來能煩死人。」

　　溫蕙微笑起來，道：「他是極愛璠璠的。」

　　溫蕙後來告訴霍璵：「你有個妹妹，名璠，璵璠之璠。」

　　霍璵：「咦？」

　　溫蕙道：「她是她爹的寶貝，你是你爹的寶貝。」

　　霍璵笑了，還刀入鞘，道：「希望有朝一日能見見妹妹，告訴她，我是她哥。」

　　霍決的船隊在東海巡迴了一大圈。

　　掃了一通東海諸小國，賞賜恭順者，懲治不遜。大周的龍旗所到之處，眾人俯首。

　　霍決掃蕩了在東海作亂的紅毛人，也與有名有姓的大盜們對上，馬易人、徐闊等人俯首，任達卻不服，擺下鴻門宴企圖誅殺霍決，被霍決識破，反誅殺了任達，將他的勢力人手都收服。

　　他也去了倭國和高麗，斥二國久不朝貢。

　　這一路行來，招募了大量的水手。

　　等他回航的時候，已經是淳寧八年的夏末。

　　霍決回朝，帶回了數國使者，其中還有一個國王，兩個王子，親自來朝貢。

　　四夷來朝，乃是太平盛事。

　　還有新收的疆土，琉球南府雖只是一塊飛地，基本上，非但沒有什麼稅賦能上繳，還伸手管大周要賞賜。

　　但「拓土」是每一個君王都想寫在史書裡的事。

　　淳寧帝看了奏表，笑道：「怎地權掌南府的，竟是個女子？」

　　霍決道：「她是東海冷山的妹妹，十分厲害。琉球為紅毛人劫掠，她率人擊退了紅毛人，在當地十分有威望。」

　　皇帝道：「雲南百夷，也是有女土司。這些化外之地，倒常有牝雞司晨。」

　　霍決道：「因這等地方混亂，所以顧及不到男女，都是厲害的人上。」

　　皇帝准了，冷四娘從去掉了一個「權」字，正式成為了琉球南府的執掌者。

　　他又為冷山、馬易人等人請功：「東海諸人，立血誓不擾岸上。他們雖曾為盜，如今亦洗心革面。東海紅毛為患，其意還在陸上。冷山、冷四娘等人皆願為天朝效力，抗擊紅毛番。」

　　他道：「化無序之地為有序，此天子德被四海，萬世傳頌之事。」

　　淳寧帝龍顏大悅。

　　只此趟出行的秘密目的卻沒有實現。

　　霍決道：「他的確是出海了，有證據，他逃往南洋了。」

　　就像一個吊在驢子鼻子前的大蘿蔔，就在眼前，吃不著怎甘心。

　　霍決道：「我再下趟南洋。」

　　京城才是權力的中心，所有的宦官都想往皇帝身邊湊，愈接近皇帝，愈接近權力。

　　唯有霍決，肯放下權力，為他奔波四海。淳寧帝保證：「你的辛苦，我都知道。」

　　霍決凝視天顏，道：「我與陛下，不必說這個。」

　　淳寧帝欣慰。

　　霍決在京中只待了三個月，秋末，又要出行。

　　只出行這日，霍府的大門緊閉了，有番子層層守了，黑突突的手弩都張著，箭頭泛著冰冷的光。

　　念安扶著腰後的刀柄，站在了上房的院中，攔住了霍決的去路。

　　「哥哥才回來，又要走，一走一年。」他抬眸，道，「心也是狠。」

　　霍決微笑：「才一年，你便長進很多。康順呢？」

　　念安道：「這事，康順一大家人呢，就別摻和了，我和哥哥兩個人解決就行了。」

　　「哥哥一回來，就將我支出京城兩個月，我以為哥哥是要收回京中權力，這本就是哥哥的，我們兄弟一體，我自然無異議。」他道，「可哥哥幹了什麼呢？在我不在的時候，哥哥悄悄搬空了地庫。」

　　霍決道：「我留了一份給你。」

　　親兄弟明算賬，凡銀錢入賬，兄弟們該拿多少，早就分好賬了。霍決搬走的，是他自己的。

　　再留給念安的，都是額外給的，為這許多年他喊這一聲「哥哥」。

　　「呸！」念安眼睛都紅了，「我是為著那些銀子嗎？」

　　「那你想要什麼？」霍決負手問，「說來聽聽。」

　　念安咬牙：「我要你的命！」

　　霍決道：「那你來取。」

　　他上前一步。

　　念安怒目看他。

　　他再上前一步，微微張開了手，手中並無武器。

　　念安倉啷一聲拔了刀，喝道：「別過來！」

　　然而霍決還是繼續向前，走到了念安的面前，張開手：「我就在這裡，你要我的命，就舉刀來取。」

　　念安舉起了刀，只他咬牙，再咬牙。

　　「你欠我一條命！」他道，「當年你為了在陛下跟前露臉，故意驚了我的馬，害我險些殞命！」

　　霍決嘆息。

　　「別鬧了。」他收攏手臂，抱住了小安，「你知道這事又不是一天兩天了。」

　　小安知道當年驚馬的事。

　　霍決知道小安知道當年驚馬的事。

　　許多年了。

　　小安恨得落淚。

　　「你要走了，不回來了是不是？」他恨聲問，「我查過了，你帶走的人，除了秦城幾個叫得出名，其他人根本都不在院裡的名冊上，他們是什麼人？」

　　「是我從牛貴手裡接過來的人。」霍決承認，「是放在海外的人。」

　　「你要去海上再不回來了，沒想過帶上我？沒想過告訴我一聲？」小安最恨這事，眼睛都紅了。

　　「想過，怎可能不想。」霍決將他擁緊，捶他後肩，「只你，可能離得開京城？可能離得開陛下？」

　　小安的刀尖垂到了地上：「我……」

　　霍決放開他，看著他道：「你不能的。你和我，終究不一樣。」

　　小安淚如雨落。

　　他六歲不到就淨身進了襄王府，對自己的家人都沒什麼記憶和感情，襄王府才是他的家。

　　十二三歲入書房承寵，十五六歲開始跟著霍決掙前程，一路走到京城，禁中，掌著赫赫權勢。

　　他是在這錦繡富貴中長大的，他是追逐著權力和財富生存的。他是一個被馴養得最最標準的閹人。他必須得活在這權力的中心。

　　他是離不開主人的。

　　「我走了，你坐穩這個位子。」霍決道，「你一直都想穿蟒袍，沒有我，便能實現了。」

　　小安落淚道：「你若一直在，我心甘情願只穿飛魚。」

　　「那不行的。」霍決抬手，想摸小安的頭。但小安已經長得這麼高了，早不是當年追在他身後「哥哥」、「哥哥」地叫的少年了。

　　他拍了拍他的肩膀：「我是你哥，不是你主人。」

　　霍府的大門終究還是打開了，霍決走了出來。

　　康順原來就在府外。

　　他臉一直是白的，等一個結果。看到霍決出來，變得更白：「小安他……」

　　小安緊跟著出來了。

　　康順腿險些軟了。

　　這是最好的結果。

　　分別之時，小安恨聲道：「哥哥如今有老婆有孩子，萬事全了。也別太貪心了，分一杯羹給我吧。」

　　霍決問：「你做了什麼？」

　　小安道：「你在明州雷家造的船，我截下了。」

　　霍決挑眉，道：「行，你若是憑本事拿下，我沒意見。」

　　小安哼了一聲。

　　十來年兄弟，在此別過。

　　半個多月後，小安收到明州的飛鴿傳書。

　　那批船到底是沒截住，有人先一步，以霍決的令牌將船都提走了。

　　小安自然知道那塊令牌在誰身上，她如今被稱作冷四娘，在東海很有名聲，還領了琉球那塊飛地，替朝廷在海外牧民，教化百姓。

　　「可惡。」小安氣得揉了那信，叉腰，「還是慢了一步。」

　　生完氣，又笑了。

　　不愧是他念安的哥哥嫂嫂。

　　霍決帶著船隊出海，穿破茫茫海霧，到了陽光普照的地方，海平線處有密密的船影。

　　霍決的船隊朝著那裡駛去。

　　一隻巨型方艄船上，一個纖細挺拔的身影站在船頭，對他微笑：「等你好久了。」

　　兩方的船隊合攏，成為了更加龐大的船隊。

　　待見了溫杉，溫杉叉腰嘆道：「行，一起做海盜吧。」

　　霍決是真的覺得這舅哥腦子是不太聰明的。

　　「那怎麼行。」他嘆道，「三哥啊，我在東海遍插龍旗，難道是為了做海盜？」

　　淳寧十年秋，霍決船隊返航，帶回了暹羅、安南、佔城、三佛齊、蘇門答臘、彭亨、百花、古里、淡巴等十多國的使者。

　　小安親自去明州迎，見了霍決最後一面。

　　霍決道：「給你個禮物。」

　　那個禮物是個活人，一個二十來歲的年輕男人。

　　小安仔細看了他許久，確認就是那個人。他嘆道：「果然就在你手上。」

　　霍決道：「告訴陛下，這事從我起，由我終。」

　　小安道：「好。」

　　霍決問：「沒有我，你可安穩？」

　　小安啐道：「別小看我！」

　　霍決笑了。

　　十來國來朝，舉朝震動。

　　然而除了外國使者，和小安從霍決那裡接過來的幾船獻給皇帝的財物，霍決本人和他的船隊並沒有回來。

　　他帶著他的船隊又出海了，只給淳寧帝留下一份奏章。

　　淳寧帝讀完，沉默了許久，抬頭問：「他是不回來了？」

　　小安跪在皇帝面前，道：「紅毛番進攻瓊州，哥哥率兵相抗，保下了瓊州，在海上為陛下盡忠。」

　　淳寧帝忽然落淚。

　　「我並沒有……並沒有疑他。」他道，「他為何……」

　　小安沉默了許久，道：「哥哥與我不同，他大概……從未甘心於做奴僕。」

　　縱權勢再大，身份再貴，縱可以在皇帝面前自成一聲「臣」，也改變不了閹人不是臣是皇帝奴僕的事實。

　　淳寧帝沉默許久，點頭：「是，連毅是這樣。」

　　皇帝的目光恍惚了起來。

　　當年，明明只是個富貴閒人，王府庶子，盡日裡，只想著扯扯嫡出哥哥的後腿，爭爭寵。

　　後來怎地就走到了御座之上？

　　……

　　是有一個人一直推著他，在關鍵的時刻，做關鍵的事。

　　皇帝至今還記得，做的第一件關鍵事就是斬殺馬迎春。

　　那個人握著刀站在門口，誰也進不來。

　　後來，他為他做了多少不能說的事。

　　他怎地就棄他而去了？

　　但想想，其實……也好。

　　他們的相遇也算一場風雲際會。相遇相知，互相成就。

　　若能善終，總勝過稗史上許多血色故事，徒留遺恨。

　　「陛下，我不會離開。」小安伏下身去，「我六歲進府，十二歲承寵，在陛下身邊長大，我……這一生，都不會離開陛下。」

　　他的額頭觸到地板，深深地彎下腰去。

　　皇帝凝視了他片刻，道：「來人，宣旨。」

　　「著，權代提督監察院事念安，提督監察院事。」

　　「賜穿蟒袍。」

　　前皇太孫被找了回來，貶為庶人，和其他舊皇族一起圈禁在西山。

　　幾個月後，在西山「病逝」。

　　至此，淳寧帝的心病好了。

　　霍決在海上，等來了皇帝的旨意。

　　來宣旨的使者是熟人，陸嘉言。

　　他帶來了聖旨和皇帝的賞賜。

　　霍決以其海上功勳，封靖海侯，受命皇帝，抗擊外寇，靖平海事。

　　宣完旨，陸嘉言道：「我想見見她。」

　　「見不著。」霍決道，「她不在。查到了一處紅毛番的據點，她殺紅毛番去了。沒幾個月回不來。」

　　陸嘉言無言良久。

　　在東海聽到了許多回她的名字。

　　冷四娘悍勇，對紅毛番從不手軟，是個讓紅毛人聽到就害怕的名字。

　　始終沒法相信是她。

　　記憶中，她還是坐在房中榻上，看看家中賬本，見他歸來，微笑起迎。

　　可海風中吹拂來她的名字，完全是不同的人。

　　溫蕙回來的時候，大陸的使者已經歸去。

　　「逃了幾隻船。璵兒去掃尾了。」她道，「他如今很能當事了。」

　　霍決道：「那當然，我兒子。」

　　溫蕙笑了，與他牽手，走在海灘上。

　　太陽漸漸西落，那個方向，是大陸的方向。

　　溫蕙望著夕陽，有無盡感慨。

　　「陸嘉言很吃驚嗎？」她問。

　　霍決笑：「你沒見到我還挺遺憾的。」

　　溫蕙道：「也不稀奇，大多男子都是這樣的。」

　　她道：「只有你不同。」

　　霍決看著層層海浪，感嘆：「可能因為我不是男人。」

　　溫蕙輕笑一聲，抱住了他的腰，將臉頰貼在了他結實的背上。

　　海浪聲中，霍決聽到她說：「你是我的男人啊。」

　　霍決的手覆住了溫蕙的手。

　　妻子，孩子，都有了。一生所求的完整，都有了。

　　他望著開闊海面，釋然一笑。

　　溫蕙牽住丈夫的手，慢慢往家走。

　　夕陽淡淡，海浪層層。

　　風吹拂在臉上，帶走了時光。

　　我一生中有兩位母親。

　　一位予我生命，教我武功。

　　一位伴我成長，傾囊以授。

　　我一生中有兩個男人。

　　一個是我最初最純的愛戀。

　　一個是我歲月長久的陪伴。

　　當我回憶這一生，便是那些曾經的遺憾、難過、隱忍、委屈，都是雕琢我的刻刀畫筆。

　　我走過的每一步路，嘗過的每一分甜和苦，最終……凝成了「歲月」兩個字。

　　【正文完】

　　辛丑‧暮春‧袖側