【坐酌泠泠水】茗門世家 (全文完)

鈞蝦逵人

第九十五章 提醒

    現在離中秋宴也有幾日了，她沒有收到葉雅清傳來的任何消息，也不知她派了人去調查那位汪舉人沒有，有沒有調查出什麼。

    本來葉雅清這親事，葉雅茗直接跟葉崇明和葉老太太提最好，以他們對她頭腦和眼光的認可，一定會插手管這件事的。

    但一來，葉雅茗沒見過那汪舉人，也不知道他姓甚名誰，至少這輩子陶氏和葉雅清都沒跟她提過那人姓名，只知道姓汪。而她這段時間又忙著家裡買賣上的事，也沒出門，忽然就說那汪舉人不妥當，這樁親事不靠譜，怎麼都說不過去。

    二來，葉雅茗也不知道葉雅清在上輩子，過得算幸福還是不幸福。

    儘管汪家人一家男丁都在吸媳婦的血，葉雅清也被洗腦不輕，但為了讓女人們更心甘情願地把嫁妝奉獻出來，還回娘家要錢，他們對自己的媳婦是真的肯下功夫，哄得她們高高興興的，所以他們不納妾，也願意為討自己妻子的歡心，做她們喜歡的事。

    至少在原主的記憶裡，直到她隨宋易風上京前，葉雅清都覺得自己很幸福，也願意為尊她愛她的丈夫奉獻一切。

    當然，上輩子葉家被抄家流放，葉雅清在汪家的日子可能會難過。但這輩子葉家被葉雅茗保駕護航，不會出事，葉鴻昌和陶氏用私房錢時不時填補一點給葉雅清，想來她仍可以做上輩子的美夢吧？

  被人哄一輩子，也是一種幸福。

  如果葉雅茗阻止了葉雅清這樁親事，那她接下來會嫁給什麼人呢？萬一是個家暴男，或是輕賤女人的冷暴力者，葉雅清過得不幸福，那又如何？

  葉雅茗可不敢保證自己是火眼金星，一定能找到一個讓葉雅清幸福一輩子的男人。她自己都找不到也不相信有這種幸福呢，如何保證得了別人？

  所以能在中秋宴提醒葉雅清一聲，葉雅茗就覺得已盡了自己的心了。

  可這會兒，她猶豫再三，眼看著快到岔道口了，終於還是忍不住開了口。

  「祖母，二姐姐那樁親事，您還是留意一下吧，我擔心媒人提的那個舉人，也跟宋易風一樣，是看中了咱們家的銀錢，卻打心眼裡看不起咱們商賈的身份。這樣的人就算結了親，對咱葉家也沒什麼用處，反而害了二姐姐一輩子。」

  這話她稍稍提了點聲音。正好走在前面的葉崇明也看著到忿道口了，想跟葉雅茗說兩句話，慢下了腳步，跟在他身後的葉鴻昌和葉嘉興也慢了下來。

  葉雅茗這話，正好被前面三人聽見了。

  要是陶氏，可能會多想，覺得是不是葉雅茗自己的親事不順，於是也期盼著堂姐的親事也不成，擔心堂姐嫁了舉人，超過了她去。

  可葉鴻昌和葉嘉興完全沒往那處想。

  葉雅茗這段時間的表現，她對葉家一系列事件的處理與把控，她對茶的高超見解，讓兩人打心眼裡敬服她，把她當成高智商和高志趣的人看待。

  像她這樣的人，格局大，眼光高，想得深，看得遠。再加上她的容貌，只要她想，她一定能站在更高的平台上。小小的一個葉家，根本就不被她放在眼裡，更遑論與堂姐比誰嫁得更好了。

  更何況，葉雅茗一直說要招贅。

  至於原主先前對宋易風的癡迷，直接被他們忽視了。他們只相信自己親眼看到的，親耳聽到的。

  所以一聽葉雅茗這話，葉鴻昌就緊張起來，轉身對葉雅茗道：「茗兒，你說的對。你堂姐的親事，我們還真得派人多去打聽。」

  葉崇明也點頭：「確實應該如此，鴻昌，這事你多上點心，別只讓你媳婦張羅。」

  葉鴻昌趕緊應了。

  「我也派人去打聽。」葉嘉興道，「多方打聽一下，總沒錯的。」

  葉雅茗聽著，放下心來。

  葉雅清這門親事，原來就是陶氏在張羅。葉鴻昌和葉嘉興雖也關心葉雅清，但覺得有陶氏把關，葉雅清的親事不會有問題，所以沒太操心此事。有親父母在，葉崇明和葉老太太就更不操心了。

  現在大家都重視起來，各自派人去查，想來葉雅清這門親事要是不妥，肯定會被看出來。至於如何取捨，何去何從，那就是葉雅清和大房人自己的選擇了。

  走到前面路口，葉雅茗便告辭了。

  「去吧去吧，好好歇息。宋易風之事別放在心上。歹的不去，好的不來。你這麼想，只該慶幸早早看清楚他的面目。」葉老太太忍不住勸了她一句。

  被人退親，任誰都不會高興。葉雅茗雖然表現得跟沒事人一樣，但葉老太太擔心她是把心思藏在了心裡，不願意在人前表現出來。

  「我知道了。」葉雅茗看向葉崇明，提醒他道，「祖父，以我對余氏的瞭解，您要是只要求他們退銀子，不具體說多少，她只會給少不會給夠。爲免到時候又要扯皮，您還是叫賬房把這些年給宋家的銀子列個單子出來吧。」

  原主跟宋易風的親事，雖是尹氏的父親尹德安牽的線，但因他是葉雅茗的外祖父，不方便擔任媒人，所以還是另請了媒人來作媒。

  葉崇明是個生意人，既要投資宋易風，自然要留個心眼。他擔心宋易風用葉家的錢考上了進士，轉過背卻不認這門親事，因此特意請了官媒來做媒人。

  經官媒寫下的婚書，那就等於在官府備了案，相當於契約中的紅契，是具有法律效應的。

  這也是宋易風上輩子考上了進士，萬般不情願承認這門親事，卻也不得不掐著鼻子娶了原主的緣故。

  葉崇明當初防的一手，現在也體現出了作用。

  這費用單子送去給官媒，就等於在官府那裡備了案。宋易風不承認，那得拿出證據，否則就得按上面的錢數如數退還給葉家。

  葉崇明經她一提醒，立刻道：「好，我叫賬房把賬目理一理。」

  知道葉雅茗不甘，他安慰道：「你放心，你祖父也不是沒心眼的。這些年給宋家的銀子，都是有證據的，他們賴不掉。」

鈞蝦逵人

第九十六章 尹氏過來談談

    葉雅茗心裡一喜：「那就好。」

    「就是這單子整理出來後，你看是直接送到宋易風手上，還是等明日他來了再說？如果明日他來了再看，怕是又得扯皮。」葉崇明道。

    以宋家母子的貪婪，如果不把單子送到他們手上，他們肯定是會少還的，而且會克扣不少。

    葉雅茗想了想，看向葉老太太：「祖母，您明兒早派人去吳太太府上問問，明兒下晌申時請她來府上喝茶吃點心，看她有沒有空。」

    眾人一怔。

    「你是說，請她來做個見證？」葉老太太問道。

    葉雅茗點點頭：「今日吳師爺和吳太太都在示好，沒准吳太太願意幫這個忙呢。反正問一問也不打緊，她要是說沒空，那也罷了。」

    葉老太太點點頭：「行，我明日派阿俞去一趟。」

    葉雅茗便福了福身，站在岔道口上，目送幾人離去。

    大房是離正院最近的，就在正院的後面，一行人又往前走了一陣，葉崇明轉頭對葉鴻昌父子道：「你們回去吧。派人好好去查一下汪家。」

    等葉鴻昌父子倆也帶著下人離開了，他才對一直跟在葉老太太身後的丫鬟道：「你派人去二房，把二太太叫過來，就說老太太喚她有事。」

    丫鬟答應一聲，去了二房。

    這是老兩口事先商量好的，等今晚宴席上宋易風鬧出來，就跟尹氏說退親之事。

  葉老太太瞧了葉崇明一眼，問道：「一會兒你打算在場？」

  這種事，葉崇明一向是不管的，會由著她跟兒媳婦溝通。他這個作公公的，並不大方便管兒媳婦們的事兒。

  可看葉崇明親自吩咐丫鬟去喚尹氏，葉老太太就知道，老頭兒這是打算親自跟尹氏說明退親之事了。

  葉崇明道：「對。」

  葉老太太點點頭：「應該的。」

  以葉雅茗爲葉家做的貢獻，她萬不該再在退親之事上受委屈。老頭兒這是擔心尹氏糊塗，對內情又不瞭解，還把葉雅茗當成普通的不懂事的女孩子，在這件事上對她說教埋怨，所以打算親自出面護著。

  二老回到內院的廳堂上坐著。

  不一會兒，尹氏就來了。看到葉崇明竟然在座，她頓時不安起來，行了一禮，便揣著滿腹忐忑坐到了下座。

  葉崇明也不叫葉老太太開口，而是親自把今天宋易風來葉家的一言一行都說給了尹氏聽。

  尹氏越來越心驚，臉色一陣紅一陣白，就仿佛是她做了什麼見不得人之事一般。

  葉崇明和葉老太太看得挺無語。

  這個兒媳婦好是挺好，就有時候不知道她在想什麼。

  看在葉雅茗的份上，葉崇明安慰道：「一個人的品行，有時候不遇到大事、難事，都顯現不出來。宋易風聰明會讀書，這方面的光芒太盛，我們都愛其才，在他地位不顯有意隱藏真品行的情況下，看不清他的真面目也情有可原，你不必將他的過錯攬到自己身上。我跟你爹這麼大年紀都看不清他，更何況你呢？」

  他這麼一說，尹氏的臉色果然好看許多。

  她站起身來，對著葉崇明恭恭敬敬地行了一禮：「多謝公公教誨。」

  葉崇明伸掌往下壓了壓，示意尹氏坐下。

  待尹氏坐下後，他才又道：「茗兒聰穎，是我最看好的孫輩，我早就有意把她當成男兒一般培養。宋易風這親事退了也好。往後就把茗兒留在家裡招贅吧，正好給你們二房頂門立戶。」

  說著，他轉頭對葉老太太道：「茗兒剛退親，肯定心裡難過，一下子不願意議親也可理解，你們可不能逼她，先讓她緩一緩。等她願意議親了，你們再替她擇一佳婿。」

  葉老太太知道葉崇明這話是說給尹氏聽的，當即應了：「我知道了。」

  她也有話要說給尹氏聽，又道：「家裡現在跟陸公子、齊公子合作，需要茗兒做的事情很多，茗兒此時也不宜定親。」

  定了親的女子，夫家總希望女孩兒在家待嫁，不要再到外面瞎跑，尤其是不要與別的男子相交過密。

  葉雅茗雖是招贅，但想要招到一個好的夫婿，男方對女方自也是有要求的。

  葉家與陸、齊的合作，可能有很大一部分得葉雅茗親自參與。而陸、齊兩人都是品貌出衆的世家年輕公子。一旦葉雅茗與他們走得近，跟她定親的人想不多心都難。

  這一點，葉崇明是個大男人，可能都沒想到。葉老太太想到了，便得點出來，也讓尹氏清醒清醒，免得一天到晚又想些有的沒的，徒增葉雅茗的煩惱。

  葉崇明一聽，果然一臉恍然：「對對對，正是這個道理。」

  爲免尹氏不知情況，他把與陸、齊兩人的合作，簡單地跟尹氏說了一遍。

  葉老太太在旁邊聽了，十分感慨。

  葉崇明雖對家中女人好，但也有他大男子主義的一面。平時買賣上的事，他從不跟女人們說。而跟兒媳婦之間的交流，也僅限於兒媳婦們向他行禮，他點頭頷首回個禮。

  現在能這麼耐心地跟尹氏說買賣上的事，可見葉雅茗這孩子在葉崇明心裡的份量。

  尹氏大概也想明白了這一點，雖對葉崇明的親自解釋有些誠惶誠恐，但眼裡全是自豪、高興。前先因女兒被退親時的羞愧、懊惱、難堪等負面情緒，早已一掃而空了。

  待葉崇明把話說完，她起身恭敬地行了一禮：「多謝公公願意相信茗兒，給她參與買賣的機會。」

  也是在葉家了，家風清正，葉老太爺也開明。要是換作在別的家庭，就算葉雅茗聰明，當家人也不一定重用她，其他人沒準還要想辦法把她拉下馬，陷害她。

  所以尹氏這份感謝，真心實意。

  她又道：「這些事，前日茗兒也跟我提了幾句。她還說公公婆婆看我們手頭不寬裕，特意允許我們參與跟陸公子、齊公子的合作，兒媳對公公婆婆的寬厚體恤甚是感激。」

  說著，她又朝葉崇明和葉老太太行了一禮。

  葉老太太一聽，立刻問道：「二房出一萬兩銀子參與買賣的事，茗兒跟你說了吧？」

鈞蝦逵人

第九十七章 錢的歸屬

    「你手頭要是缺銀子的話，儘管跟我說，我借給你。等以後那買賣賺了錢，你再還我罷是。」

    「說了。」尹氏連忙道，「這些年我們二房也攢下了四千多兩銀子；我拿首飾去典當，能當出五百兩。至於缺口部分，茗兒開始也說了，可以向婆婆您借。但後來她畫那三樣茶具，陸公子給了一萬兩銀子購買，茗兒便說她拿六千兩銀子出來湊夠一萬兩，讓我就別典當首飾了。」

    她笑道：「所以那一萬兩銀子我們湊得齊，不必再借婆婆您的銀子了。」

    葉崇明和葉老太太對視了一眼。

    葉雅茗那日拿出那三種茶具，原是說不收分文，算是為葉家表達合作的誠意。但陸觀弈不同意，說這三樣茶具他們製出來後能賺不少錢，他不願意占葉雅茗一個小姑娘的便宜，便出一萬兩銀子購買，還當即給了銀票。

    後來葉雅茗畫的五張茶具設計圖，開價五千，但陸觀弈不同意，打算讓葉雅茗以設計思路入股，他們和葉家分別在茶具買賣上各抽一成半股份來給葉雅茗。

    畢竟葉雅茗給的不是五張設計圖，而是是給了茶具設計的整體思路。這個思路可以讓他源源不斷地賺錢，賺很多錢。三成的股份，是葉雅茗應得的。

    在葉雅茗拿到那一萬兩銀票後，葉崇明將這事跟葉老太太說了，兩人還在猜，葉雅茗拿這一萬兩銀子，打算怎麼做。是直接交給尹氏，由她來分配呢，還是幫二房出了那一萬兩銀子的股子錢，抑或是不作聲，直接把這一萬兩銀子當成她的私房錢。

    現在看來，葉雅茗顧念親情，卻也有底限。在父母親人需要幫助的時候幫，但也不是什麼都奉獻出來，完全沒有私心。

    葉崇明和葉老太太把尹氏叫來，除了敲打她之外，也是想從尹氏嘴裡知道葉雅茗是如何處理她那一萬兩銀子的。

    現在葉崇明很欣賞葉雅茗這做法。

    他道：「你知道合作的股份配比吧？」

    他把葉家與陸齊合作的詳細的情況說了一遍。當然，葉雅茗得那茶具的三成股份他沒說。

    末了他道：「你們本應該出一萬五千兩的，只因為茗兒製出了桂花茶，這桂花茶必會給茶葉買賣帶來極大的利潤與好處，所以公中才減免了你們五千兩銀子的股子錢。等於說，這五千兩是茗兒為你們二房賺回來的。」

    「而她設計了三樣茶具，得了一筆意外收入，她又填了六千兩進去。等於你們二房這一萬五千兩銀子的參股，她一個人就出了一萬一千兩。」

    尹氏瞳孔微張。

    她抿了抿嘴，繼續聽公爹訓話。

    「我知道，你們是一家人，一家人不分彼此，照理，茗兒賺的錢，應該全都交給你保管，由你支配。但我跟你娘還在，葉家沒分家，也是允許你們各房擁有自己的私房的，並沒有讓你們什麼錢都給出來。」

    尹氏垂著頭，沒有說話。

    「茗兒聰慧，她為家裡殫精竭慮，費盡心思，為整個葉家出力甚多，我不希望她掙了甚多的錢，結果到頭來自己手上一文錢沒有，要花個什麼錢，買個什麼東西，還得朝人伸手。」

    「所以以後，她賺的錢都由她自己收著吧。反正你們吃住都是公中的，每月也有月例銀子，我跟你娘也沒委曲你們，短了你們的吃用。你們用不著讓十五歲未出嫁的女兒來奉養。」

    這話說得有些重，尹氏眼眶一下子就紅了。

    她站起來，垂著頭道：「公公，我沒想過要讓茗兒奉養。她賺了一萬兩，自己留了四千兩，我可一個字沒說過她什麼，都由著她自己支應了。」

    其實她想過的。當時葉雅茗拿六千兩銀子給她，說她設計了三樣茶具，本是拿來跟陸公子他們合作的。但陸公子厚道，給了她一萬兩。而祖父和大伯也厚道，沒把這一萬兩充入公中，說是給她的私房錢。

    當時尹氏的心情，既欣喜又複雜。

    這筆意外之財讓她欣喜，解了她的燃眉之急；但葉雅茗二話不說直接截留了四千兩銀子，又讓她心情十分複雜，不樂意、不高興、委屈、難受的情緒一齊湧上心頭。

    誰家沒分家的孩子，收入不是歸於公中的？她生養了葉雅茗一場，葉雅茗賺的錢，不應該孝敬她嗎？現在這樣，是與她離了心，還是不信任她防著她？

    但葉雅茗近期在葉崇明面前驟然拔高的地位，以及越來越不容置疑的威嚴氣質，宋易風這門親事不妥當給尹氏帶來的心虛與愧疚，讓她沒有把這份不滿表現出來。

    尹氏當時直接把銀子收下了，對於那四千兩銀子未置一詞。

    所以她這會兒說起話來，理直氣壯。

    聽到這話，本來沒有什麼情緒的葉崇明一下子氣笑了。

    他原以為，能生養出葉雅茗的尹氏，一定也是個極為聰穎的人。他還曾私下裡感慨，覺得跟讀書人聯姻果然是對的，生出來的孩子實在太讓人驚喜了。

    現在他發現，這想法完全錯了。

    尹氏似乎不是那麼聰明的樣子。

    她還理直氣壯呢。她這態度，本身就有問題。

    對於糊塗人，他一向不欲多費口舌。因為你說再多，對方也聽不明白。

    他乾脆簡單粗暴地處理：「你就照我說的辦。茗兒以後的收入，都由她自己收著。她想怎麼花就怎麼花，你們不許打她錢的主意。」

    「是。」尹氏委委曲曲地應了。

    「行了，你回去吧。」葉崇明不耐煩地揮手。

    尹氏行了一禮，退了出去。

    走出正院，估摸著正院守門的婆子看不到她們了，尹氏一直忍著的淚珠子這才落了下來。

    「你說，我做得哪裡不對了？為什麼老太爺忽然就那麼說話？」她對白嬤嬤道。

    雖說他們談話的內容不宜讓下人知曉，但尹氏終歸是兒媳婦，葉崇明是公公。就算有葉老太太在，他也不能不注意禮儀，因此幾人談話的時候，白嬤嬤並沒有被趕出去，而是站在尹氏身後，聽了個滿場。

鈞蝦逵人

第九十八章 想靜靜

    見尹氏又鑽了牛角尖，她暗歎一聲，道：「老太爺的意思，就是讓您別管束著三姑娘。老太爺特別看重三姑娘，不願意讓她受委屈，所以才那樣說，沒有任何責備您的意思。」

    她原是葉老太太身邊的丫鬟，尹氏進門時沒有陪房，也不熟知大宅門裡的規矩，未管過下人，葉老太太便撥了白嬤嬤過來替她打理內務，同時也肩負著教導尹氏的責任。

    跟了尹氏十幾年，白嬤嬤最瞭解尹氏不過。

    她道：「您想啊，本來這種事，只需要讓老太太跟您說就是了，偏老太爺還親自跟你說，還跟你解釋咱們家是如何跟那陸公子、齊公子合作的。這種事，不說您了，便是老太太都不讓打聽的。現如今為了三姑娘，老太爺愣是耐著性子，跟您說得清清楚楚。」

    她這麼一說，尹氏的心情頓時舒暢起來。

    當時，她確實有一種受寵若驚的感覺。

    被公公叫去說話的殊榮，也就大嫂陶氏有過，而那也無非是詢問過年時年禮的準備事宜。至於買賣上的事，便是老太太過問，也是要被懟回來的。

    白嬤嬤繼續道：「老太爺為什麼這樣做？那還不是因為看重三姑娘嗎？」

    她看了尹氏一眼：「二太太您以前總遺憾沒兒子，現在三姑娘跟宋少爺退了親，老太爺決定替她招贅，以後三姑娘就相當於二房的兒子了。這女兒跟兒子還不一樣，兒子娶了媳婦容易忘了娘；女兒留在家裡招贅，只有更貼心的。」

    「除了剛才我講的原因，還有一個原因，是老太爺希望三姑娘拿到手的錢財能讓她對製茶更上心。任誰沒日沒夜的幹活，結果一文錢沒落到自己手裡，又怎麼會願意繼續辛苦、勞心勞力呢？反正三姑娘留在家裡的，她手裡的錢又不會拿去給夫家，肉爛在鍋裡，以後還不是留在二房，拿來孝順太太您？」

    還有一層原因她沒說。

    雖說尹氏生葉雅音的時候傷了身子，一直沒再懷孕。但她還只有三十二歲，萬一調養了一陣，又懷孕生個男孩呢？又或許葉鴻盛納妾生個庶子。到時候葉雅茗賺的家產，豈不全成了那個葉家四少爺的了？

    那三姑娘得多心寒。

    不說老太爺和老太太，便是她這個看著三姑娘長大的嬤嬤，也不願意看到這種情況。

    而這個原因，無論是誰，都不會跟尹氏說的。

    白嬤嬤這麼一勸說，尹氏就徹底舒坦了。

    她點頭道：「你說的是。是我鑽了牛角尖了。」

    不管怎麼的，老太爺看重葉雅茗是好事。

    以前二房的榮耀都是宋易風這個女婿帶來的。現在宋易風那個王八羔子靠不住，有點出息就嫌棄他們葉家了。幸好葉雅茗表現出色，二房才沒因為宋易風的忘恩負義而被老太爺、老太太責怪。

    而且葉雅茗留在家裡招贅，也徹底解了她沒有兒子的心結。

    往後，她們二房也有繼承人了。

    這麼一想，尹氏對葉雅茗留錢的事就毫無芥蒂了，反而歡喜起來。

    不過想想自己女兒被宋易風退親，她就又不舒服起來，領著白嬤嬤往二房走，她把宋易風和余氏罵了一路。

    回到二房，她沒回自己主院，而是去了葉雅茗的院子。

    進到院子，還走在甬道上，她就遠遠看到白蕊和綠萼跟門神一般站在葉雅茗屋子門前。

    看到她來，白蕊急匆匆下了台階，迎上尹氏，低聲道：「太太，姑娘從正院回來後就把自己關在屋裡，說誰也不許進呢。」

    尹氏皺眉，正打算往前，白蕊又道：「姑娘說了，如果您來，讓奴婢跟您說，請讓她一個人靜一靜。」

    尹氏停住了腳步。

    她擔心地問道：「她不會有事吧？」

    白蕊搖頭：「應該不會。其實前段時間，姑娘就看出宋少爺有些不妥了。退親這事，她心裡早有準備。這會兒應該是有些傷心，不願意跟人說話，所以才一個人關在屋裡，不想說話。」

    要說葉雅茗傷不傷心，白蕊最清楚不過了。

    似乎從病了一場開始，姑娘就對宋少爺冷下來了。不光再也不去宋家，後面謀劃退親之事時，也沒流露出半點難過來。

    或許人就是這樣，死過一回，驀然醒悟，就想開了，有些東西也不在意了。

    白嬤嬤見狀，趕緊勸尹氏：「太太，不如讓姑娘靜一靜吧。」

    尹氏這段時間其實是有些怵葉雅茗的。

    不知怎麼回事，自打病了一場，她這個三女兒就跟她不親近了，身上也有了一種莫名的威嚴，整個人都變得厲害起來。

    以前有什麼心思，女兒都會跟她說；現在遭遇退親，從正院回來後卻默不作聲，隻字未提，倒讓自己從老太爺和老太太嘴裡得知此事。

    她沒再堅持，叮囑了白蕊幾句，便領著白嬤嬤往外走。

    出了院子，她停住腳步，回過頭來，沉默良久，問白嬤嬤道：「你發現沒，茗兒最近似乎變了許多。」

    「三姑娘要是不變，又怎能得老太爺那樣看重與欣賞？」白嬤嬤笑道，「三姑娘長大了。人長大了，總會變的。更何況遇到退親這樣的事。

    想起這段時間葉雅茗的表現，尹氏歎了口氣：「看來，茗兒確實是早就發現宋家人不對勁了。」

    受了刺激，所以才那麼努力上進，積極參與家中買賣，獲取老太爺和老太太的認同與好感。可喜的是，她真做到了。

    想到這裡，尹氏又有些欣慰。

    院子裡，白蕊見尹氏一行人出了院門，這才到葉雅茗屋門前扣了扣，輕聲道：「姑娘，太太走了。」

    葉雅茗正坐在桌前，埋頭寫著什麼。

    聞言她頭也不抬：「進來吧。」

    待白蕊進去，葉雅茗停了筆，對著自己寫的那張紙，擰著眉看了又看，確定自己想不起更多的了。

    她看墨汁已乾，便將紙提起來遞給白蕊：「你看看，還有什麼遺漏？」

    她心裡暗自慶倖作為文青少女的原主曾教過白蕊和綠萼識字，否則她來了後還挺麻煩。

鈞蝦逵人

第九十九章 宋家母子的打算

    她可沒那個耐心教人認字，畢竟她自己這段時間也是借著看書，慢慢地熟悉繁體字，並且私下裡偷偷練字，以使自己的字跟原主的字接近。

    原主的簪花小楷是寫得極好的。而她以前的鋼筆字，寫得龍飛鳳舞、肆意張揚。

    兩個人的性格截然相反。體現在字的風格上也如此。儘管她有原主的記憶和身體機械記憶，但寫出來的字還是風格迥異。

    白蕊疑惑地接過紙，低頭細看。

    看了兩行，她驀地抬頭，看向葉雅茗。

    這紙上寫的，是原主這些年送給余氏的金銀玉器首飾。

    為著葉家的資助，余氏總是裝窮，她頭上、手上戴的都是一些木製首飾，然後跟原主聊天時，話裡話外都說隔壁哪家太太看到她沒有首飾，看不起她，在原主面前哭。

    原主也不是看不出余氏在向她索要首飾。但為了討好未來婆婆，也為了宋易風，她只得送余氏金玉首飾。

    不過她自己手頭也不寬裕，家裡給她們這些女孩兒打的首飾也是有數的，她自己不能光著頭，損了葉家小姐的體面。而且，她也知道不能養大余氏的胃口，不可能逢年過節都送。

    於是她頂著余氏的白眼，只在過年的時候，拿一件金銀玉飾當作年禮送給余氏。

    有一就有二，送了一兩次後，就形成了慣例。每到過年，原主就會送一件首飾給余氏。

    不過在余氏的壓力下，她送的首飾都不便宜。這些年統共加起來，那些首飾也值二三百兩銀子了。

    葉雅茗知道白蕊驚訝什麼。

    她淡淡道：「宋家既嫌棄我，那我以前送出去的首飾自然得要回來，可不能白白便宜了他們。你看看還有沒有漏的，有的補上。沒有了的話，你把這單子送去給孟吉。」

    白蕊聞言，細細看了那上面的首飾名稱，想了想，又讓葉雅茗添了一樣，這才拿去正院，

    ……

    宋易風雖考上了舉人，卻也還是個年輕的讀書郎，既無人脈，也無錢財，氣憤之下也沒想著到葉府附近去打聽一下葉家最近的動靜。

    因此他並不知道今日有兩輛馬車去了葉家，其中一輛還是吳師爺慣用的。

    他回到家裡，把跟葉崇明的對話給余氏說了一遍。因為宋易風事先給余氏打過預防針，余氏接受度倒還良好。

    因為她知道，葉崇明是生意人，做了一輩子買賣，他不可能做虧本生意。既然宋家要退親，葉崇明不咬下他們的一塊肉來，只是要求他們歸還這麼多年葉家出的錢，就倒還好。

    大概也是忌憚著她兒子的厲害，所以不敢太過份。

    她眼珠子轉了轉，道：「就還他們一千五百兩銀子吧。」

    宋易風張了張嘴，想說什麼，最後還是閉上了嘴。

    葉家從他十歲起，給他們每年二百兩，到現在就有一千四百兩了，更不用說每年他參加詩會、文會、去參加科舉考試，還有借著他和母親生病的名義要的錢，起碼又是每年二百兩。

    七八年時間，葉家送給他們的銀子不下三千兩，這還不算葉雅茗每個月的貼補，以及當初買這宅宅院時的花費。

    沉默了好一會兒，他道：「您先給我準備三千兩銀子。還一千五百兩，我擔心葉家會不依不饒，到時候以此為藉口不願意退親就糟了。銀子雖多，但退了這門親，好處更多，不能因小失大。」

    三千兩銀子，也就葉家這些年給他的大致的數目。如果細算的話，只能更多。但他相信葉家是不會為了那二三百兩銀子跟他鬧僵的，還個三千兩銀子，也就差不多了。

    至於買宅子時葉家花的那一千兩銀子，他就當作不存在了。

    雖然家裡的銀錢都是余氏在管，但家裡有多少錢，宋易風還是知道的。把田地賣了，湊一湊，還能湊出三千兩銀子；想要湊夠四千兩，就得把這處宅子賣了。

    住宅是一個人的臉面。賣了宅子，搬到環境差、面積小的小院子去，他這個舉人的臉面就丟盡了，哪家官家小姐也不可能嫁給他住到那樣的宅子裡。

    至於等那官家小姐陪嫁一座宅子，以後住到陪嫁的宅子去，宋易風不願意，也不敢想這樣的好事。除非有求於他的鉅賈，否則哪家都不會陪嫁這麼大一筆錢財。

    所以這處宅子是萬萬不能賣的。

    余氏跟宋易風是親母子，娘兒倆的腦迴路是一樣的。

    對於賣掉這處宅子湊銀子的事，她想都沒想過。

    她道：「我倒想給你呢，可家裡也得有啊。便是一千五百兩，還是我今日去那些小地主家裡借來的。」

    這些小地主之所以想把田地放在宋易風的名下，除了免去一定的賦稅外，也是想要依附宋易風的意思。

    這年頭有錢卻無權無勢，光只應付地痞流氓就算了，還得應付衙門裡的差役和里正這些人的盤剝。依附到舉人名下，小地主的日子才能過得安生。畢竟打狗還得看主人呢。

    舉人的前程誰敢小看？不說他們有可能考上進士，就算考不上，出息一點的就跟吳師爺一樣，給官爺們效力，或是去縣學、府學上上課，實在不行他們也能參加詩會、文會，在官老爺或有權有勢的人面前說得上話。

    余氏是個精明會算計的婦人，否則當初也不會帶著兒子跑到臨安城裡來，日子還越過越好。因為以前缺錢了就可以朝葉家要，她手上基本上是不留什麼錢的，攢到二三百兩銀子，她就拿去買田地。

    這陣子葉雅茗不來宋家做冤大頭了，余氏手裡的費用又花出去不少，先前手頭統共只有幾十兩銀子。

    宋易風一說要退親，她就知道定然得還葉家一些錢。今天她跑了一天，好不容易才借到了一千六百兩。

    沒了葉家的進項，她總得留一百兩銀子備用。往後母子倆的日子不知道有多艱難呢，她哪裡肯多花銀子？

    「不行，你再去借些，至少也得有個二千五百兩。」宋易風道。

鈞蝦逵人

第一百章 能賴就賴

    余氏皺起了眉頭。

    她今天把能借的人家都借了一遍，好說歹說，都把威脅的手段都用上了，又許諾說這些銀子就當他們之後給宋家的那部分收益，才借到了這麼一千六百兩。

    畢竟來依附他們的，也不會太過有錢；有錢到一定程度的人家如葉家，那也有一定勢，不必來依附一個小小的舉人。小地主手裡的活錢也就幾十兩銀子，在她的各種手段下他們能借的基本都借了，實在壓榨不出來了。

    「要不，你去找王大人？」她道，「你把苦處說一說，看看他能不能借些銀子給咱們？實在不能借，那就請他做個說客，讓葉家少收些銀子？」

    看宋易風猶豫，她諄諄教導：「兒啊，你要知道，會哭的孩子才有食吃。你不是說王大人愛惜你的才華，把你當親兒子一樣看待嗎？這兒子有了難處，不得跟長輩訴訴苦嗎？他沒銀子借你，幫你說個情總是可以的吧？就算沒法幫你說情，他對你也滿心愧疚不是？」

    宋易風豁然開朗，佩服地看向余氏：「娘，您說的對。我知道該怎麼做了。」

    他們要的不是王大人的銀子或說情，而是王大人的認可與同情。

    「娘，我不吃飯了，趁著天還沒黑，我先去王大人家裡一趟。」

    「去吧去吧。」目送著兒子出門，余氏才滿意地回了屋，想了想，她進了臥室，從床頭摸出一個匣子來，用掛在胸前的鑰匙打開了匣子，露出裡面的幾件金銀玉器來。

    這些首飾自然是原主送給她的那些。既要退親，這些首飾也沒必要留了，她打算要是宋易風借不來錢，她就拿去典當了。

    宋易風這一去，很晚才回來，身上還有一些酒味。

    余氏欣喜地問他道：「王大人留你喝酒了？」

    「嗯。」宋易風喝得有幾分醉意。

    「借到錢了嗎？」余氏壓低聲音問道。

    宋易風的臉色一下子黑了下來：「王大人勸我先把田地賣了，等以後有能力了再置辦。」

    頓了頓，他道：「我把田地賣給王大人了。」

    余氏一愣，急聲問道：「賣了多少銀子？」

    「一千兩。」

    「什麼？」余氏的聲音驟然拔高。

    臨安城周邊的田地不好買，這些年她不知花了多少心思，費了多少精力，才買了這些田地，還費勁巴拉地把田地都置換到了一個地方，這樣方便管理。

    她買的田，都是中上等田地，一共一百二十四畝，算起來起碼價值一千三百兩。因為連成一片，講講價還能買到一千四百兩。

    結果那王大人趁火打劫，一千兩銀子就把這些田地買走了，這跟剜她的心有什麼區別？

    「你答應了？」她緊緊盯著宋易風問道。

    母親的尖叫與緊張讓宋易風的酒勁都醒了幾分。

    他點點頭，沒有理會母親，直接走到屋裡坐下來，又吩咐小香倒茶。

    等他咕嘟咕嘟喝了兩盞茶，解了最後那點酒勁，才開口道：「王大人既開了口，旁邊還有人起哄，我不答應不行。」

    宋易風也算是從苦日子裡過過來的，對於錢財，他跟母親一樣看重。

    平白損失了三四百兩銀子，還是在他們最缺銀子的關鍵時期，宋易風也很不高興。

    「沒事。」他寬慰著母親，也是寬慰著自己，「今日損失的，我以後一定會加倍賺回來。」

    以前他一心拿王大人家的千金跟葉雅茗比。

    可大概是因為要退親了，又因為王大人竟然連三四百兩銀子的便宜都占，他的格局一下子打開了。

    他好不容易退親，又走到今天這一步，為什麼眼光只限於與八品小官結親呢？王大人算什麼？不過是個學正，八品官。等他考上進士，年少得志，京中不知有多少三四品的大官要把女兒嫁給他。

    不如苦兩年，等他考上進士再議親也不遲。

    等他考上進士，娶了高官的女兒，王大人今天占他的這些便宜，他定然要讓他加倍奉還。

    不過這些心思，他暫時不打算跟母親說。

    王大人那裡還得吊著。他擔心母親藏不住話，在與人聊天時給帶出來。

    余氏誤會了他的意思，還以為是說等娶了王家千金，從她身上討回來。而且，事已至此，難道他們還有膽子後悔不成？

    她歎了口氣，道：「只能這樣了。」

    她叫小香從她臥室裡把匣子拿出來，放到几案上，自己親手打開，道：「還差的五百兩，明兒個我拿這些首飾拿去典當，應該能把三千兩銀子湊齊。」

    宋易風看著裡面的首飾，皺了皺眉，問道：「這是葉雅茗送你的那些首飾？」

    「對。」余氏看著這些首飾，一想到馬上就不屬於她了，心裡就鈍鈍地疼。

    她轉過臉去，讓自己儘量別想這事，跟兒子道：「雖說葉雅茗不至於還要算這些，但我拿給你看，也是讓你心裡有個數。萬一葉家人提起這些首飾，你好提前想一想如何應對。買宅子時花的銀子也一樣。」

    宋易風沉默了一會兒，點點頭：「好。」

    「那一千兩銀子呢？」余氏問道。

    宋易風從懷裡掏出一張銀票，遞給余氏。

    「能兌換嗎？」余氏不放心地問道。

    「應該可以吧。要是不放心，您明日去兌換看看。」宋易風也不怎麼放心。

    「行了，天也不早了，你早點歇息吧。」余氏道。

    第二天上午，她果然拿了這些首飾去典當。

    她知道臨安城最大的那家當鋪是梅家開的，因此特意走遠些，去了城西，找了一家不熟悉的典當行典當。為此，那些首飾還被壓價，只當了三百兩銀子回來。

    「這是一千五百兩銀子，你拿好。另外一千三百兩，我都換成了銀票，你放在身上。如果可以，這一千三百兩能不給就不給；葉家索要，你就打欠條，這錢留著，咱家以後要用錢的地方多著呢。實在不行了，你再將這一千三百兩拿出來。」她細細地叮囑宋易風。

    宋易風點了點頭，拿起銀票放進懷裡。

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第一百零一章 被罵

    想了想他又道：「你把房契給我。」

    余氏一愣，立刻拒絕道：「不行。宅子無論如何不能給。」

    「我先備著。」宋易風預感今天不大出血，葉家估計沒那麼容易讓他退親。

    因為王文致的刺激，讓他打開了格局，他退親的心從來沒有現在這麼強烈。不管付出多大代價，這個親他是一定要退的。

    余氏拗不過兒子，也知道兒子做事有分寸，只得開了櫃子，把房契拿了出來，遞給宋易風。

    宋易風讓桂子捧著裝銀子的匣子，去了葉家。

    到了葉家，門房看到他來，倒是沒有攔著，而是直接領了他進去，去了外院廳堂。

    「宋少爺在這裡等等，我去稟報老太爺。」到了台階下，下人道。

    宋易風點點頭，掃了院子一眼，見院子一如既往地安靜，路過的下人也跟以前一樣，看到他都遠遠地行禮，他這才放下心來。

    看來，葉家並沒有跟他為敵的意思，也沒有把退親之事宣揚得滿府都知。如此，接下來就好應對了。

    「宋少爺請。」稟報的下人出來，對宋易風道，態度也跟剛才一樣恭敬。

    他這表現，越發讓宋易風放心。

    他步履從容地上了台階，跨進門檻。可一隻腳跨進去，另一隻腳還在外邊時，他就頓住了。

    廳堂裡除了葉崇明、葉鴻昌、葉嘉興這祖孫三代，竟然還有三個女人。一個是葉老太太，一個是官媒張玉娘，這兩人他都認識；除此之外還有一個五十多歲的女人，卻是宋易風從未見過的。

    但見這女人穿著六七成新的綢緞衣裙，神色姿態從容，還坐在客座上首，宋易風就知道這人至少是個有些身份的。

    他的心往下沉了沉，同時又有些氣憤。

    他想跟葉家和平解除婚約，可現在看來，葉家並不這麼想。要是這樣，可就別怪以後他對葉家下手了。

    吳太太還是第一次見宋易風。

    此時看他的目光掃過自己和張玉娘，眼裡就流露出憤恨之意來，她暗自搖了搖頭。

    在座的一個個年紀都比宋易風年長，現在還是對立關係，自然沒人站起來跟他打招呼。

    倒是官媒張玉娘，算是中立，身份也都在眾人之下，見葉家人不動，為免氣氛尷尬，她趕緊起身招呼宋易風：「宋少爺來了？來來，快坐。」

    以前相互之間是姻親，宋易風是葉家幾人的晚輩，面對幾人時，自然執晚輩禮。

    可現在馬上要退親了，他自覺與葉家再無瓜葛，而以他舉人的身份，商賈身份的葉崇明都要位居他之下，根本不配與他平起平坐。

    所以他進來，對著葉崇明和葉老太太也不行禮。看到兩人坐了上首，葉鴻昌、葉嘉興和那位陌生的女人分別在了下首和客座上，且大家都沒有起身讓座之意，他越發憤恨，臉上冷得跟冰碴子一樣。

    不過退親才是大事，他也不想因為這個多生事端，當即與葉嘉興隔了兩個位置坐了下來。

    葉家是被退親的一方，在座的又是宋易風的長輩，他們不理宋易風還能讓人理解。可宋易風卻既不打招呼，也不行禮，冷著一張臉直接在座位上坐下來，這就讓張玉娘感覺尷尬了。

    替眾人感覺尷尬的還有吳太太。

    她再一次暗自搖頭。

    葉家這個孫女婿，選的是相當不好。品性差就算了，半點教養都沒有，吃相太難看，實在是叫人看不上。

    也難怪葉家一聽他要退親，就立刻答應了。這種人，誰家把女兒嫁給他那是倒了八輩子黴，是害了自己女兒。

    張玉娘常年走家竄巷，是個場面人，她也明白自己今天的定位。

    見場面尷尬，她也沒再坐下，而是履行自己的職責，對宋易風道：「今日葉家請我過來，說宋少爺有退親之意，不知這話是否屬實？」

    宋易風張了張嘴，就想把那日他對葉崇明說的那番話再說一遍，好讓自己站在道德的制高點上。

    是葉家買賣私茶，道德有虧，他不願意與葉家同流合污，這才想要退親。

    但他也知道，私茶之事不說，才是拿捏葉家的最好手段。一旦這個把柄沒了，葉家破罐子破摔，不願意退親了怎麼辦？就算答應退親，也死活要清算這麼多年的費用，那又該如何？

    雖說葉崇明那日否認了私茶之事，但能這麼痛快就答應退親，宋易風總覺得私茶之事或許是真的。

    所以他把嘴邊的話又咽了回去，只冷冷看了葉崇明一眼，便對張玉娘點了點頭：「正是。至於我為什麼退親，那自然是因為葉家做了我不認同的事情，可不是我不顧這麼多年的情份。」

    葉嘉興一聽就火冒三丈，「噌」地一聲站了起來：「你這話是什麼意思？葉家做了什麼你不認同的事？你別藏著掖著，把話說清楚了。」

    他指著宋易風的鼻子罵道：「你自己忘恩負義，一朝得勢就嫌棄我們葉家身份不顯，想要退親去攀高枝，倒把話說得這麼冠冕堂皇，往我們葉家頭上扣屎盆子，我就沒見過這麼狼心狗肺的。」

    宋易風除了小時候家貧位卑，長大後哪受過這樣的氣？以前來葉家時，葉家人從葉崇明到下人，哪個對他不客客氣氣，以禮相待？更何況他還是一個城府不深，血氣方剛的少年人。

    被葉嘉興這樣指著鼻子罵，他差點就要一拳打過去了。

    好在關鍵時刻他忍住了，一張臉扭曲得厲害。

    他漲紅著一張臉望向葉崇明，眼裡快要噴出火來：「葉老太爺，你家真要這樣嗎？這親，到底還退不退了？」

    葉崇明這才悠悠然開了口，對葉嘉興喝道：「行了，你少說兩句，回去坐好。」

    看葉嘉興憤憤然坐了回去，一臉憋屈，宋易風頓時高興起來，心裡十分得意。

    看來，葉家果然買賣了私茶，否則，葉崇明哪能這麼忍得住氣？

    葉崇明看著宋易風：「既都同意退親，咱們都痛快些，直接把事情處理清楚吧。我昨日讓你把這些年的花費都帶來，咱們互不相欠，再簽退親文書。今日宋少爺將銀子帶來了嗎？」

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第一百零二章 這麼多錢？

    宋易風對桂子揮了揮手。

    今天的陣仗讓桂子有些緊張。他特別擔心葉家不依不饒，讓人打他們一頓，他跟少爺都別想好好地走著回去。

    他咽了咽口水，顫抖著腿上前，把手上的匣子朝葉崇明遞了過去。

    葉崇明卻轉頭對張玉娘道：「張媒人，勞煩你幫看看。」

    張玉娘點點頭，上前接過匣子，當著眾人的面把裡面的銀錠子一個一個拿出來，數了一遍，對葉崇明道：「一共是一千五百兩銀子。」

    葉嘉興頓時氣笑了。

    早在對付孟呈煒時，他就跟葉崇明分工合作過。他對於扮衝動易怒的黑臉，老有經驗了。

    他陰陽怪氣地道：「哎喲，宋少爺既然這麼有志氣，不與我們同流合污，那有本事把花了我家的銀子還給我們啊。現在用了我家的銀子念了書，考了功名，轉過頭來嫌棄我們，卻賴掉大半花費不還，宋少爺真是有志氣呢。」

    宋易風也不知是氣的還是羞的，又滿臉通紅。

    他強辯道：「你家給我一年二百兩銀子，一共給了七年，我還你們一千五百兩銀子，有什麼不對？賴掉大半花費從何說起？葉嘉興，你別血口噴人。」

    說完，他眼露威脅地看向葉崇明：「葉老太爺，你可想好了，是否真要跟我撕破臉。如果再放縱令孫胡說八道，那咱們的那點情份可就什麼都不剩了。有些事情，我也不會再幫你瞞著。」

    葉崇明懶得跟他爭論，對孟吉道：「去叫文濤進來。」

    文濤是葉家的帳房先生。他早在在廊下待命了。

    因此孟吉出去喚了一聲，文濤就進來了，朝葉崇明行了一禮。

    「把帳本給他。」葉崇明吩咐道。

    文濤把一本帳本捧到宋易風面前。

    這帳本，整理出來後本來葉崇明打算送一份給宋易風，再送一份給張玉娘的。後來派人去請吳太太，吳太太願意幫忙作證人。為了把宋易風的真面目撕得更徹底一點，葉崇明便決定不事先把帳本拿出來了。

    結果今天，果然讓吳太太又看了一場大戲。

    看到文濤，宋易風心裡就生出了一股不祥的預感，等他把帳本遞到面前，宋易風的心一下子沉了下去。他根本都不敢伸手去接那帳本。

    葉崇明也不在意，而是吩咐文濤：「既然宋少爺不敢接，那你把帳本給吳太太和張媒人看吧。」

    文濤立刻把手收回。俞嬤嬤主動上前，接過他手中的帳本，遞到吳太太面前。

    吳太太是識字的。她接過帳本翻看起來。

    宋易風在聽到葉崇明的話時，心裡先是一緊，繼而又是一鬆。

    有品階的官員的妻子，才能被喚作「夫人」，否則只能叫做「太太」。

    這位吳太太被葉家請來作見證，宋易風本來還有所忌憚，以為她是哪家的夫人。現在知道她只是位「太太」，地位可見不高，他不由心裡一鬆，旋即嗤之以鼻。

    葉家不過一介商賈，能結交到什麼有身份的人？

    這麼一想，他對那帳本的存在完全不在意了。

    吳太太看到帳本上不光記著哪年哪月哪日給了宋易風多少銀子，經手人是誰，還有經手人的名字和手印，以及宋易風自己寫的一些收據。

    她翻到最後一頁，發現這些年葉家在宋易風身上的花費，總計是四千五百三十七兩銀子。

    她再一次暗自搖了搖頭，心裡感慨宋家的貪婪和忘恩負義。

    她年少時嫁給吳師爺的時候，吳師爺還是一介童生，所以她清楚地知道一個讀書人一年要花費多少錢。

    家境不好手頭緊的，一年幾十兩銀子的花費；家境寬裕些的，一年一二百兩銀子。這費用是平均數，包括了他們參加科舉考試和偶爾參加詩會、文會的費用。

    也就是說，葉家定下來的一年二百兩銀子，絕對夠宋易風很好的讀書，宋家母子還能過不錯的生活了。

    結果宋家母子竟然花了葉家這麼多銀子。

    既然花了，那就好好娶了家人孫女過日子吧，葉雅茗那孩子，可沒半點辱沒宋易風。結果宋家母子得隴望蜀，貪得無厭，又嫌棄人家是商賈了，嘖嘖嘖……

    她把帳本遞給了張玉娘。

    張玉娘看了上面的銀錢數，一臉吃驚。

    宋易風一直在觀察吳太太和張玉娘，看到兩人震驚的眼神，他心裡直打鼓，腦子裡飛快地思索著對策。

    等張玉娘看完了帳本，葉崇明道：「這個帳本，上面每一筆支出，基本都是有宋太太按的手印或宋少爺寫的字條。宋少爺要是不相信，我可以派人去請衙門裡的人來作指紋或筆跡的鑒定。」

    他是買賣人，銀錢上的出入，他最是慎重小心，筆筆賬都要記得清清楚楚。

    每支出一筆大錢給宋家，送錢的管家、帳房或者是下人，都以「沒收條無法對主子交待」為由，讓余氏按手印，或讓宋易風寫個收條。這些憑證，都讓帳房粘在了帳本上。宋家母子賴是賴不掉的。

    他看向宋易風，語氣淡淡：「一共四千五百三十七兩銀子。這些銀子，借給人七八年，出息就有不少。我現在也不跟宋少爺你算利錢，你只需把這些錢如數還給我，再寫個退親文書，咱們兩家就再無瓜葛了。從此橋歸橋，路歸路。」

    聽到錢數，宋易風心頭一緊，冷汗就冒了出來。

    他沒想到這麼多錢，更沒想過葉家竟然跟他算得清清楚楚。

    怎麼辦？怎麼辦？難道真要還葉家那麼多錢？要是耍賴不承認那些帳目會怎樣？這吳太太和張媒人會不會到外面宣揚，敗壞他的名聲。

    宋易風腦子轉得飛快，手心裡濕漉漉的全是冷汗。

    葉崇明也不催他，廳堂裡陷入了一片死寂。

    張玉娘抬頭看了看宋易風，又看了看葉崇明，想了想，感覺她誰都得罪不起，乾脆低頭繼續看帳本，似乎那帳本子能看出花來。

    葉老太太見狀，她把案几上的點心朝吳太太那邊推了推，笑道：「這是我們家廚子的拿手點心，吳太太您嘗一嘗，看看喜不喜歡。」

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第一百零三章 誰抻誰？

    吳太太聞弦歌而知雅意，拿起一塊點心，放到嘴邊輕輕咬了一口，笑著誇讚道：「哎喲，香糯棉軟，真不錯。前些時候我應王學正家夫人邀請，去她府上赴宴，吃過一種叫螺子糕的點心，也極有特意，跟你家這點心各有千秋。」

    宋易風心裡咯噔一下，面帶驚慌地看向吳太太，正好跟吳太太滿含深意的眼神對上。

    他狼狽地趕緊移開視線，心裡慌得不行。

    他定了定神，作最後的掙扎，向葉崇明道：「葉老太爺，你真要撕破臉？我本來看在你對我的幫助的情份上，替你們隱瞞那事。如果你們一點情面不講，那我也不會再隱瞞。」

    「你是說私茶買賣之事？」葉崇明面露嘲諷，「我都說了你是道聽塗説，你還想拿這個來威脅我？那現在當著吳太太的面，我可以再一次告訴你，絕無此事。你要告，儘管告去，不必講什麼情面。」

    宋易風也不知是羞的還是氣的，臉一下子漲得通紅。

    他憤恨地瞪著葉崇明，忽然變臉，猛地一笑，笑容卻不達眼底。

    他的聲音也冷靜了下來：「既如此，那我就放心了。我想要退親，本就是因為此事。既無此事，那這親事也不必退了。」

    說著，他站起來，朝葉崇明拱了拱手：「我還要回去溫書，這就告辭了。」

    葉嘉興一聽頓時急了。他轉過頭去看向葉崇明。

    葉崇明盯著宋易風，也笑了起來：「也行。如此的話，你準備親事吧，三個月內成親。」

    葉嘉興心裡越發著急。雙方都鬧成這樣了，三妹妹真嫁給宋易風，不知要受怎樣的苦呢。她再聰明，也是個女孩兒，還是兒媳婦。余氏和宋易風想怎麼磋磨她，那不是動動嘴的事？

    但他也知道此事不是自己能插嘴的。他轉過頭去求助地看向自己父親。

    葉鴻昌看了自己兒子一眼，眼裡隱隱透著失望。

    這宋易風比自己兒子都小，被逼到這種地步了，還在放手一搏，可自己這個棒槌兒子，卻看不出宋易風半點想法。這兩人，實在是差得有點遠。

    宋易風走了兩步，見桂子還愣在那裡，氣惱地回頭喝道：「蠢才，還不拿了銀子跟我回去？」

    「哦，哦哦。」桂子連忙上前把那裝銀子的匣子合攏，抱在懷裡急急去追宋易風。

    宋易風早已停下了腳步等著桂子，見桂子追上來了，這才抬步走了出去。

    見宋易風跨出了大門，葉嘉興忍不住想叫祖父一聲，可嘴剛張開，就被父親拽了一下胳膊，用力瞪了一眼，他到嘴的話生生咽了回去。

    宋易風在心裡數著步子：「一步、兩步、三步、四步……」期盼著葉崇明能把他叫住。

    可他走出了七步，屋裡仍然沒有動靜。

    他倒想就這麼一走了之。既然葉家要賴著這門親事，大不了他就娶了葉雅茗就是。

    娶了又不是不能休；再不濟，他可以不碰葉雅茗，直接納個妾回來，氣死葉家人。

    而葉家想用這門親事綁著他，沾他的光，用他的勢，那是絕對不可能的。等他得了勢，他一定轉過頭來報複葉家。

    可退親的事都跟王大人說了，如果他不退，王大人那邊的親事自然黃了，更不用說考上進士做三品大員的女婿了。

    再說，他真甘心娶一個商家女嗎？就娶了葉雅茗後再休了她，他也娶不上官家小姐了。畢竟官宦人家挑女婿，肯定是要家世清白、未曾婚配過的。而他因跟葉家鬧得太難看，在這方面的名聲肯定不會好……

    所以，退親才是他最好的選擇。為了省點銀子，陪上自己的一輩子不值得。

    他腦子裡把一切都思量停當，見他都走出一段路了，葉崇明還沒出聲留他，他終於裝不下去了，使了一個眼色給桂子。

    主僕二人來之前就商量好的。桂子見狀，便開了口，聲音還挺大：「少爺，要不……還是退了親事算了。您跟葉老太爺鬧得這樣僵，往後就算您娶了葉三姑娘，兩家也不好來往。」

    宋易風立刻停住了腳步。

    他回過頭來看了一眼，佯裝思索了一下，道：「你說得有道理。」

    他轉過身來，又走回了廳堂。

    葉嘉興這才鬆了一口氣，佩服地看了祖父一眼。

    看來一切盡在祖父的掌控之中。

    他不知道的是，葉崇明也捏了一把汗，生怕宋易風真不退親了。

    這點銀子對他們葉家不算什麼，而親事是一定要退的。

    可一旦被動，不光不能討回公道，還要被宋家母子訛上一筆。

    宋易風對葉崇明道：「桂子說得對，我跟你家鬧得這樣僵，這門親事再繼續下去沒必要。那就退親吧。但我沒那麼多銀子，剩下的那些，我寫一張欠條給你，等我有錢了再還可以吧？」

    蹲在宋家聽壁角的閑漢早已把宋家母子籌錢的經過都告訴了周祥，葉崇明對宋易風手上有多少銀子一清二楚。

    他冷笑一聲：「據我所知，宋少爺這些年用我送給你的銀子置了不少田地，那些田地至少也值一千三百兩；還有你們現在住的宅子，也是我家出了一千一百兩銀子給你們買的。既都是我家的錢置的田產屋舍，我也不跟你要現金，你直接退還予我家就行了，這兩樣加起來，也有二千四百兩。再加上你剛才拿出來的一千五百兩……」

    他看向文濤：「文先生，他還欠咱多少錢？」

    文濤隨身帶著小算籌。

    他劈裡啪啦地一算，報了個數：「還欠六百三十七兩。」

    葉崇明對宋易風道：「你把那些房契田契拿來，再簽個六百三十七兩銀子的欠條，咱們就兩清了。」

    坐在旁邊一直不吭聲的葉老太太忽然開了口：「還不止。宋太太余氏，逢年過節都跟茗兒說，別的太太頭上有金簪，手上有玉鐲，話裡話外暗示茗兒送金玉首飾給她。茗兒想著要是不按余氏的要求做，得罪了她，往後嫁過去沒好日子過，沒辦法，只得每年都送一件金玉首飾給余氏作年禮。七年來，也有七件首飾了，價值也有幾百兩銀子。」

鈞蝦逵人

第一百零四章 簽下退親文書

    說著她朝余嬤嬤示意了一下，余嬤嬤便從袖袋裡掏出一張單子，念道：「金鑲玉步搖一隻，金玉魚寶簪一根，珍珠抹額一條，玳瑁梳盒一個……」

    念完，她把單子交給了張玉娘。

    宋易風臉色發白。

    這些首飾都拿去當了，折成了銀子；田產賣給了王文致，只得了一千兩。現在他哪裡還能拿出首飾和田產來給葉家？

    他惡狠狠地瞪著葉崇明：「你們不要太過份。」

    葉崇明詫異地抬眸：「你這些年拿我的銀子讀書科舉，取得功名得益良多；拿我的銀子買屋置地，省了房租又每年有收益。這些我都沒跟你算。現在我只拿回本金，你就說我過份了？合著天底下就只有你占別人便宜，別人連討公道都不行？到底是誰過份？」

    葉鴻昌已經不耐煩跟宋易風扯皮了，黑著臉喝道：「要退親就退銀子，不退親就滾。」

    「退就退。」宋易風道，「不過我要有一個要求。」

    葉嘉興氣的不行了，擼起袖子就上前去，打算揍宋易風幾拳：「還沒退親，我就是你的大舅子。大舅子打妹夫，天經地義。只要不打出人命，就是鬧到天皇老子面前也是我有理。」

    說著揮著老拳就要上來。

    宋易風嚇了一跳。桂子連忙上前攔在宋易風面前。

    葉崇明喝了一聲：「嘉興，住手。」

    葉鴻昌也起身拉住葉嘉興的胳膊：「嘉興，別衝動。」

    葉嘉興用力瞪著宋易風，滿臉地兇神惡煞，用口型衝著宋易風無聲道：「等沒人的時候，看老子不弄死你。」

    宋易風一直在讀書人圈裡打轉，那圈子裡的人向來講究斯文，有什麼矛盾都是玩心眼和耍嘴皮子，像這樣直接動用武力的甚少，至少宋易風沒遇見過。

    他打定主意是要退親的，這會兒被葉嘉興一嚇，也知道葉家不會善罷甘休，他便順坡下驢：「行行，我退，我退還不行嗎？」

    見葉嘉興聽到這話收回了拳頭，他又找回面子地道：「我告訴你，你們這是動用武力逼著我退親。說出去，也是我占理。」

    他轉頭對吳太太道：「吳太太你和張媒人可都看見了的。你們要把今日之事傳出去，可不能有失偏頗。」

    在座的葉家人都被氣笑了。

    吳太太和張玉娘是葉家拉來作證的。宋易風現在倒讓她們給他作證。這人的臉皮果然厚的不行，心還黑。

    吳太太悠悠來了一句：「大舅子教訓妹夫，天經地義。宋舉人這不是還沒退親嗎？」

    一句話堵得宋易風啞口無言。

    葉家人的臉色這才好了一些。

    「行了，廢話少說，把房契、地契拿出來，然後寫欠條吧。」葉崇明道。

    「田地和首飾都賣了，湊了這一千三百兩銀子。」宋易風很光棍地從懷裡掏出那張銀票，拍在案几上，「剩下的一千七百多兩銀子，寫欠條吧。」

    「我們信不過你。」葉嘉興繼續扮黑臉，冷聲一聲，「誰知道欠那一千七百多兩什麼時候還？照你這人品，沒准就當沒那筆欠銀了。你那宅子，原先買的時候一千五百兩，就拿那宅子抵吧。剩下那二百多兩和首飾我們就不要了。」

    這也是葉家人從周祥那裡得到消息後商議出來的。

    逼得太過，不說陸齊兩人和吳家夫婦會不會對葉家有不好的印象，宋易風要是在臨安城的讀書人裡敗壞葉家的名聲，余氏在街頭巷尾敗壞葉家名聲，得不償失。

    畢竟宋易風並不是想賴掉那些銀子，而是允諾寫欠條。

    與其要那不一定討得回來的銀子，還失了仁厚寬和的名聲，還不如直接拿宋家現有的資產來抵。

    用二百多兩銀子和那些首飾來買葉家一個厚道的好名聲，再買宋易風一個忘恩負義的壞名聲，也算值得。

    對於即將一無所有的宋易風而言，幾百兩銀子非常重要。因此他滿心都是占了便宜的舒爽，再沒心思想別的。

    當下他從懷裡把房契拿出來，拍在几案上，道：「行了，寫退親文書吧。」

    於是由文濤執筆，寫了三份退親文書，理由倒是很寬和，只說兩家長輩覺得這門親事不合適，一致同意退親，並寫清楚了宋易風退還所用的費用，互不相欠。

    這退親文書葉雅茗昨晚就叫文濤草擬了一個，看了一遍改了幾個字，這才吩咐他今日照著寫。

    葉雅茗前世合同看多了，對於文字細節很在意，務必要讓退親文書挑不出一點紕漏來。

    至於退親的真實原因，葉雅茗覺得不必在文書上寫出來。寫得不對，宋易風是不可能簽字的，只會在退親過程中增加麻煩。

    宋易風看了上面的措辭，果然很滿意，當即簽下了自己的名字，按了手印。

    吳太太和張玉娘也都簽了字、按了手印——吳太太是讀過書的；張玉娘之所以成為官媒，也是因為她識字，能看得懂婚事，簽得了名字。

    葉家由葉崇明簽字按手印。

    三份退親文書，葉家和宋易風各執一份，剩下的一份由張玉娘帶回去，存於官衙之中。

    宋易風把退親文書放進懷裡，渾身有一種如釋重負的感覺。他這模樣看得葉嘉興又攥緊了拳頭。

    「我希望此事就到此為止。如果我在外面聽到你們敗壞我的名聲，我定當將一些事情宣揚出去。我今年才十七歲，鄉試高中第七名，春闈考上進士不是難事。你們掂量掂量，可要與我為敵。如果好聚好散，或許還能留下一些情誼。」

    宋易風放下一番狠話，便帶著桂子離開了葉家。

    看到宋易風的身影消失在院門口，葉雅茗從隔壁偏廳出來，去了正廳，正好聽到葉老太太在跟吳太太道謝的聲音。

    她走進去，葉老太太的聲音一頓，抬起頭來看著她，眼裡全是擔憂和關心。

    要是吳太太不在，葉雅茗根本無需作戲。可吳太太在，她要是表現得太過冷靜淡定，會讓吳太太覺得葉家小姐太過無情，甚至懷疑這一切都是葉家的謀劃。