[青青綠蘿裙] 我妻薄情 (全文完)

個人言論

卷拾柒　為政那些年　第五百八十一章　微瀾起

　　祝沝小朋友八歲才第一次出門。

　　然後，他發現自己一點也不喜歡出門。

　　外面的灰很大，坐馬車很累，莊子裡的屋舍又矮又黑，田裡的農人小孩都髒兮兮的，滿身泥不說，聽說頭髮裡還有蟲子。

　　他們吃著難以下咽的糙米，祝沝吃一口就吐了，喝的水澀澀的，半點比不上甜滋滋的蜜水。

　　姨母說，外面有很多這樣的人，世上大部分人都過這樣貧苦的日子。

　　祝沝想像不出這是什麼生活，難免覺得他們可憐，但過了會兒，很多小孩湊到附近東張西望，還在臉上比劃，分明是在議論他的胎記，同情立馬變成了討厭。

　　「回家。」他和程丹若說，「我想回家。」

　　程丹若很意外：「不想放紙鳶了嗎？」明明在馬車說要放紙鳶，這孩子還很興奮來著。

　　祝沝堅決搖了搖頭。

　　程丹若不明所以，但沒有勉強孩子：「好，二郎想回家，我們就回家。」

　　鬱悶的事還在後頭，晚上，祝沝的喉嚨忽然疼得要命，程丹若給他開了藥，苦藥汁子讓他更不高興了。

　　他和珠兒說：「不喜歡外面。」

　　珠兒憐惜地看著他：「那以後就不出去了。」

　　祝沝點點頭，看著家裡的高床軟枕，錦被金魚，還是覺得待在家裡好。

　　這裡沒有討厭的兄長，也沒有會多看他胎記的人，只有泥人金魚，鸚鵡桃花，他很喜歡。

　　閉上眼，他聽見珠兒躡手躡腳出去的聲音。

　　姨母問：「二郎睡下了？」

　　「睡下了。」珠兒回答，「夫人不必擔憂，奴婢今夜會一直守著。」

　　姨母說：「好，有什麼問題及時尋我，不可耽擱。」

　　「奴婢知道。」

　　她們的話音漸漸淡去，祝沝睡著了。

　　外間，程丹若挑起簾子，瞄了眼床榻上熟睡的小孩，暗暗搖頭。今天他們沒去很遠的地方，九點鐘出的門，十一點左右到莊子，吃了頓午飯，在田埂邊散步看牛羊，再看了會兒花，兩點左右就回了。

　　這個日程並不算累，可祝沝還是累到扁桃體發炎。

　　他的身體太弱了，真‧溫室花朵。

　　虧得生在皇家，今後安享富貴就是。

　　程丹若道：「讓他好好吃藥養病，等病好了，我讓人演皮影戲給他瞧。」

　　珠兒喜笑盈盈：「多謝夫人。」

　　宮裡也唱戲，可喧囂得很，祝沝待一會兒就頭疼，每年都看不上戲，待在承華宮怪孤單的。

　　現在到了謝家園子，總算能有了消遣。

　　「你們陪他一塊兒看。」程丹若叮囑道，「這些年，你們也沒鬆快過，如今出了宮，只要規矩不錯，放鬆些也無妨。」

　　珠兒想想，沒有拒絕她的好意。出了宮規矩就沒那麼大，大家日子好過了，才有盼頭。

　　「多謝您體貼。」

　　程丹若又囑咐兩句飲食，這才回志雪堂歇息。

　　謝玄英已經洗漱完畢，靠在暖閣看書：「殿下無事吧？」

　　「玩累了而已。」她道，「他身子著實弱了些。」

　　他關切道：「要不要找個師傅教些拳腳？」

　　程丹若搖搖頭：「等長大再說，怎麼都要等陛下大婚。」

　　祝灥坐穩了皇位，祝沝才算安全，在此之前，小朋友絕不能觸黴頭。

　　「也是。」謝玄英興味索然，繼續翻書。

　　程丹若進浴室洗澡。

　　春天沙塵大，從頭到腳沖洗一遍，水都是淡黃色的，全是土。

　　「京城的沙塵越來越厲害了。」她擦乾頭髮，梳散晾乾，「這兩天出門還是坐馬車為好。」

　　他渾不在意：「我戴面巾，你坐車吧。」

　　「那我給你做個新的。」程丹若曬著頭髮，閒著也是閒著，拿過紗布裁剪，打算做一個杯式口罩。

　　謝玄英劈手奪走，丟進簸籮：「光這麼暗，做什麼針線，你還要不要眼睛了？」

　　程丹若：「那你坐車。」

　　他道：「我還沒到坐車的歲數。」

　　「一會兒年紀大了，一會兒還年輕。」她問，「你到底是老了還是沒老呢？」

　　謝玄英：「你嫌我老是不是？」

　　她不甘示弱：「你嫌我繡活差是不是？」

　　「不是。」他一口否認，「你是不是？」

　　「我……」程丹若故意頓住，「也不是好了。」

　　他朝她白眼：「反正今天回來的時候，揉腰說疼的不是我。」

　　程丹若：「……」他不說還好，一說她腰又疼了。

　　自從開始坐班，肩頸和腰椎壓力驟增，腰疼完脖子疼，眼睛也近視了。

　　「疼了？」他起身去找藥櫃，手指熟稔地勾出藥瓶，「來抹點藥油。」

　　「我是骨頭疼，不是筋肉傷。」程丹若這麼說著，卻還是坐過去，倚在軟枕上讓他擦藥。

　　謝玄英倒出藥油，抹在她腰間，用勁揉按。

　　按摩總是酸疼又舒服。

　　腰揉完了，她換個方向，趴他腿上：「肩膀。」

　　「就知道使喚我。」謝玄英白她，卻還是細細地替她揉按了肩頸，使藥油沁入皮膚，抹完埋首在她微潮的髮間，「一股藥味。」

　　沒有茉莉香。

　　程丹若聞聞自己：「這是萬花油，裡頭有臘梅，你聞不出來嗎？」

　　「有嗎？」他湊近點，鼻尖抵住她的側頸，「沒有，都是藥味。」

　　程丹若看了他眼，貼住他的唇，輕輕觸碰：「現在有了嗎？」

　　唇舌交纏，他一時難以作答，只加深了這個吻。氣息融化在甜津津的唾液裡，混合牙粉的臘梅香氣，越吻越難分。

　　那就不分開了，更緊密地貼合在一起。

　　某一刻，程丹若依稀回到了剛成親的時候。

　　她並不懷念彼時碎裂的自己，岌岌可危地站在懸崖邊，卻感受不到即將跌落的恐懼。但如今再回想，卻發現風很溫柔，像他胸腔的溫度，花香在招手，是唇齒的芬芳。

　　原來，就算是最不堪回首的歲月，也有美好的一面。

　　他就是春日杏花，舟中晚霞。

　　雲雨初歇。

　　程丹若下了暖閣，撩開頭髮，髮絲都乾了，可髮根卻因為汗水的濡濕，還是潮潮地貼在頭皮。

　　她以手為梳，有一下沒一下撥弄髮根。

　　「我來給你弄。」謝玄英攏住她散落的頭髮，拆分成幾股，交叉編織成魚骨辮。

　　他動作不夠熟練，可手法沒錯，不多時便編出大半根，但這時，一根特殊的髮絲躍入眼簾。

　　「你有白頭髮了。」他的口氣頗為怪異。

　　程丹若不以為意：「偶爾有一兩根很正常。」

　　毛囊黑色素不足，頭髮自然白了。她瞟向謝玄英，「你這是什麼表情？我長白頭髮很稀奇嗎？你不會以為我不會老吧？」

　　「怎麼會，」謝玄英否認，「我只是有點吃驚，你都不長皺紋。」

　　三十幾歲沒皺紋有什麼好稀奇的，她很注意防曬：「有細紋。」

　　「有嗎？我看看。」他靠近她的臉孔，仔細在光下查找時光的紋路。可燭火的光不是死亡光線，是美顏的濾鏡，怎麼看都瞧不出不妥，「沒有。」

　　「那你就當沒有！」程丹若推開他的臉，掩住呵欠，「睡覺了，大半夜的，明兒還要上值呢。」

　　古代的節假日不少，就是單休，還是十天一次，很不人道。

　　「又不上朝。」謝玄英沒當回事兒。

　　照理說，皇帝初一十五要開大朝會，可祝灥就不是個乖寶寶，不想四點鐘就起床陪大臣枯坐，幾年前就學會裝病逃班。

　　時間長了，乾脆就不開大朝會，只讓他在重要的慶典節禮露面。

　　不需要三點起床，足矣。

　　「你不累，我累了。」她鑽進被窩，躺下就覺得不對，腰還是酸得厲害。

　　想了想，艱難地起身去廁所。

　　果不其然，月事來了，怪不得方才格外情難自禁。

　　她拉開廁所牆角的矮櫃，裡頭有特製的古代版安心褲，中間夾有棉花，交叉縫線固定，晚上睡覺也不怕側漏。

　　謝玄英見她換了小衣，就知她不舒服：「肚子疼不疼？」

　　「還好，就是累。」

　　程丹若倦極，剛挨住他，眼皮子就往下掉，不到半分鐘就睡著了。

　　-

　　雖然親戚到訪，上班還是照常。

　　程丹若早晨起床，本想去看看祝沝，謝玄英怕她難受，道：「我去就是，左右是去衙門，晚半個時辰不打緊。」

　　她沒逞強，點頭應了，早膳多用了碗紅糖燉蛋，坐車去宮裡上班。

　　處理國家大事，想忙可以很忙，想空也可以很空。

　　程丹若自然希望忙一點。

　　八年過去，她早已不再滿足敲章這麼一個程序性工作，而是介入更多的朝務。

　　最先嘗試的是工部。她以介入毛紡織為由，先控制住了紡織局，然後聽取了晏二的建議，支持治理黃河。

　　為節省用度，斃掉了宮殿、王府之類的修繕申請。

　　齊王要有齊王府沒錯，但可以用他叔叔的，去封地前修繕一下就行，沒必要重新建。輔國將軍就讓他先住著，帝太太后不捨得，就讓老人家自掏腰包。

　　皇帝要修動物園？先去修理他。

　　並聯合兵部，戒嚴火器，嚴禁任何火器外流，鼓勵工匠改良火器，民間如果能弄到西洋火器火炮的相關圖紙，重賞之。

　　而隨著匡尚書病故，工部尚書之位空置，操作空間就更大了。

　　別忘記，曹次輔退了，內閣缺了一人。

　　現在，首輔還是楊奇山，次輔為薛子聰，謝玄英排了第三。

　　是否要替補一人，就是最近朝野關注的一大熱點。

　　楊首輔想讓蔡御史入閣，張文華也想入閣，薛子聰和謝玄英又有不同想法。

　　數年過去，楊黨的勢力並未削弱，雖然沒了匡尚書，可趙侍郎資歷漸長，蔡都御史名聲在外，還有新靠攏的中堅成員，勁頭十足。

　　假如蔡都御史入閣，謝玄英就算和薛子聰聯手也很難對抗。

　　張文華便是看出了雙方的鬥爭，兩邊周旋。

　　楊首輔態度冷淡，可也沒有一口回絕，謝玄英不喜張文華為人，卻承認他十分能幹，本事足夠，且他入閣，三人可制衡楊黨。薛尚書也頗為曖昧，最近和張文華走很近，說結盟不像，說沒點貓膩，也沒有人信。

　　這已經夠忙了，可張家的動作竟不止如此。

　　「夫人，奴婢已經打探清楚了。」中午時分，李有義溜到辦公室，向她回稟工作結果，「老郡主送到清寧宮的玻璃屏風，是張太太送的。」

　　程丹若笑了：「怪不得，那麼大的屏風，沒千八百兩可買不著。」

　　前天上午，她到清寧宮給田太后問安，進門就瞧見好大一個玻璃屏風，春天暖煦的陽光一照，五光十色，好看極了。

　　田太后似乎很喜歡，說是老郡主送進來的賀禮。

　　程丹若自個兒有玻璃作坊，清楚如今玻璃的市價，小件的不算貴，十幾二十兩銀子就有一套杯盞，可玻璃越大越難燒，容易碎，屏風這樣的大件有價無市，全看運氣。

　　老郡主出手這樣大方，不是有事相求，就是代人送禮。

　　她記得，昌平侯夫人和宗室女眷關係緊密，想來張太太就是走了馮家的路子。

　　張文華的支持者又多了一個。

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卷拾柒　為政那些年　五百八十二章　鋒芒露

　　程丹若社畜以後，就很少社交了。

　　十天單休，早七晚五，鬼還有精力出門和人聊天吃飯扯皮。

　　但一些特殊的宴席，她還是會克服困難，盡量參加。比如靖海侯府的宴席，晏家的聚會，楊太太下帖請的紅白事。

　　四月就有馮家的宴席，時隔多年，馮四終於又喜得貴子。

　　雖然這不是他頭一個孩子，六年前他就有了庶長女，三年前是嫡女，去年是第三位千金，但自長子夭折，還是頭一個兒子，難免慎重其事，廣撒請帖，宴請京城的親朋故舊。

　　與上次不同，此次過的並非百日，是周歲，養住才對外公布，據說洗三都是悄悄辦的，唯恐被衝撞了。

　　靖海侯和昌平侯存在競爭，可謝玄英和馮四還是來往如故，雙方長輩都沒有干涉他們的意思。

　　政治歸政治，交情歸交情，再說謝玄英不繼承爵位，更無妨礙。

　　是以，帖子照常下了，謝玄英也和馮四答應過自己會去。

　　至於程丹若去不去，大家都不強求。

　　眾所周知，寧國夫人行程繁忙，來不來看宮裡有沒有事。

　　程丹若原本不想去，打算在家處理家事，關心一二醫館的近況。但思忖後改了主意，繞路跑了趟靖海侯府。

　　第二天，起床換了身淡紫色雅花過肩雲紗袍，還把壓箱底的首飾翻出插戴。

　　謝玄英晨練回來瞧見，訝然至極：「你也去？」

　　「天氣好。」她將碧璽手串攏進袖子，「我去看看熱鬧。」

　　謝玄英見妝台上有新擇的黃桷蘭，拿針線串了兩朵，別在她的衣襟：「不是去算賬？」

　　「你又知道了？」

　　「我有什麼不知道的。」他的指腹揩過她的唇角，將胭脂勻開，「宗室輕不得重不得，麻煩得很。」

　　別看郡主、縣主、鎮國將軍夫人沒什麼存在感，人家是宗室，皇帝的親戚，進宮就比別人方便。

　　程丹若再怎麼樣，也不能攔著太后見親戚。

　　昌平侯隱忍數年沒有動作，如今可算是和張家這位親家聯手，直接走起了田太后的路子。

　　他們如能借田太后之手壓制程丹若，楊首輔必樂見其成。

　　因此，別看重臣就這麼幾人，昨天是敵人，今天就可能是朋友，關係永遠隨著利益變化而變化，沒有永遠的盟友，也沒有永遠的安全。

　　欲維持住自己的地位，該強勢的時候就得強硬，省得人人都以為她好說話，不把她放眼裡。

　　程丹若不否認：「我先看看情況再說。」

　　謝玄英問：「你送什麼禮？」

　　話音剛落，喜鵲就捧著一個錦盒進來復命：「夫人，東西找著了。」

　　「我瞧瞧。」

　　喜鵲端近些，打開蓋子，露出裡頭的一對琉璃杯盞。

　　他忍俊不禁：「嚇唬人家。」

　　「哪有，很貴的。」程丹若道，「這兩年匠人熟練點兒，也要賣五十兩一對。」

　　說到價錢，謝玄英也忍不住：「張家真富庶。」

　　「所以，我不讚同他入閣。」她平靜地宣布，「絕對不行。」

　　-

　　家中有宴席，馮四和張佩娘都早早起來。

　　不多時，姨娘們和三個女兒都進來問安。

　　長女叫霜娘，乃是昔年瘦馬所出，這位瘦馬為馮四連生二子後，昌平侯夫人破例點頭，同意她進門，便是如今的清姨娘。

　　次女叫霏娘，是張佩娘唯一的女兒。

　　她和馮四慪氣了半輩子，可霜娘接回家中，整日承歡膝下，玉雪可愛，父母兄姐連續不斷勸說，漸漸變了想法，打算要一個孩子。

　　夫妻倆勉為其難，終於得了唯一的嫡出孩子。

　　張佩娘將貼身丫鬟抬做通房，為畫姨娘，一年後，馮四有了第三女，名為霓娘。

　　去年，畫姨娘十分爭氣，懷上第二胎，就是今天的小壽星雷哥兒。

　　「給爺、奶奶請安。」兩個姨娘打起簾子，三位姑娘陸續進屋，福身問安。

　　張佩娘掃過三個女兒，三人均是胭脂紅對襟衫子，湖藍挑線裙，富貴鮮亮，只不過長女、三女頸間掛的是珍珠瓔珞，她親生的霏娘是金鑲玉的項圈。

　　她滿意地點點頭，卻聽馮四道：「都是小人家，實不必奢靡。」

　　「我可不想叫人以為苛待了庶女。」張佩娘冷笑。

　　馮四正要說話，馮霏娘立即哀求道：「爹爹！女兒喜歡這身衣裳。」

　　馮四和張佩娘關係不和，卻很疼愛嫡出的二女，緩和臉色：「罷了，今日是你們弟弟的好日子，可要聽話。」

　　馮家還是昌平侯夫人的天下，三個姑娘大規矩不差，乖巧地應了。

　　一家幾口坐下用過早飯，齊齊去正廳問安。

　　昌平侯夫人掃過孫女們的妝扮，倒是不嫌奢華，太樸素了才要發作。張氏這媳婦毛病多歸多，卻不苛刻庶女，算是難得的一項優點。

　　馮大奶奶也到了，見四房一如既往的富貴，不動聲色地笑笑，道：「四弟，有件事想問你，今日寧國夫人來不來？」

　　「這倒是不好說，清臣必是來的，興許他們夫妻一道？」馮四問，「大嫂何事為難？」

　　馮大奶奶嘆道：「還不是座次的事。」

　　「有何好為難的，再尊貴也貴不過公主去。」昌平侯夫人淡淡道，「今日長公主也來，自然是她上座。」

　　馮大奶奶本就是尋個由頭，聞言笑了：「母親說的是。」

　　張佩娘微蹙眉梢。

　　早膳匆匆用畢，客人們陸續上門。

　　先到的都是不重要的客人，由張佩娘和馮三奶奶迎接。張太太作為親家，提前到場幫襯，母女倆乍一見，就說起程丹若的事。

　　「聽說今日程氏要來。」張佩娘壓低聲音，「母親可有章程？」

　　張太太道：「慌什麼，給太后送禮是什麼大不韙的事？還是說想給太后送禮，就得先給她送？真霸道到這份上，唾沫都能淹死她。」

　　張佩娘想想也是，遂安心。

　　日影徐徐爬上屋簷，光華燦爛，錦繡綾羅的客人落座庭院，珠光寶氣。

　　巳時初，程丹若踩點到達。

　　院子裡好多人，很多熟面孔，如榮二奶奶、永春侯夫人、老郡主、縣主，很多新面孔，都是各家新長成的女兒或剛入門的媳婦，還有一些消失不見的舊面孔，比如柴妃的母親安國夫人，她已經過世了。

　　她道：「我來遲了，老夫人見諒。」

　　昌平侯夫人道：「並不曾晚。」

　　程丹若笑笑，抬眼看向今日的座次，還是老樣子，左為尊。

　　左一空，右一是老郡主，左二是縣主，右二的安陸侯夫人起身，為她讓座。

　　程丹若從前謙讓，並不和老夫人們爭座位，但今天沒推辭，直接在右二的位置上坐了。而落座的頭一句話，便是和旁邊的老郡主說：「早就想和您聊聊天，說說話，就挨著您坐了，你可別嫌棄。」

　　老郡主滿頭霜髮，端茶的手微微頓住，笑道：「就怕我一個老婆子，和年輕人說不到一塊兒去。」

　　程丹若道：「我是晚輩，有的是事情想向您討教。」

　　老郡主沉得住氣：「不敢當。」

　　程丹若笑笑，沒接茬。

　　不多時，善德長公主到了。她早已不是世宗朝的小透明，作為小皇帝唯一的親姐姐，自然尊貴，昌平侯夫人親自請她上座。

　　善德長公主知禮，沒有蓋主家的風頭，辭了她的好意，在左一坐下。

　　程丹若瞥了她一眼。

　　善德長公主含笑點頭，算是打了個招呼：「寧國夫人也在。」

　　「久不見長公主了。」程丹若的視線掃過，停駐在她的珍珠衫子上。善德長公主今日的衣裙不算奢華，卻罩著一件流光溢彩的珍珠衫。

　　渾圓飽滿的珍珠串成的外套，顆顆大小勻稱，綴有寶石金飾，華貴非常，頓時吸引了所有人的眼光。

　　她道：「您今日真是風姿過人。」

　　善德長公主矜持道：「不過勝在精巧，夫人過譽。」

　　程丹若微哂。

　　她早就聽說過，善德長公主排場不小，出門要十六個轎夫，在京郊建別苑，養了數百駿馬，開支大得嚇人。

　　現在可沒有人工養殖的珍珠，她身上的每一顆珠子，都是貨真價實的海水珠。

　　八年了，大家的日子都好過得很。

　　善德長公主到了，意味客人全部到齊。

　　眾人移步，到水閣吃席。

　　程丹若的誥命和身份擺在這裡，昌平侯夫人即便看她不順眼，也不敢怠慢，將她與長公主、老郡主和縣主安排在主桌。

　　馮大奶奶、張佩娘陪末座。

　　珍饈菜肴如流水上來，戲台子坐了琴師樂婦，彈琴的彈琴，吹笛的吹笛，提供悠揚的背景音。

　　席面開始，先按規矩敬了一輪酒。

　　程丹若淺淺抿了口。

　　昌平侯夫人問：「可是酒水不合胃口？」

　　程丹若不答，反問道：「我酒量淺，喝的少，您不會怪罪吧？」

　　「怎麼會，你隨意就是。」昌平侯夫人聽出她來者不善，謹慎地打住話題。

　　但程丹若不緊不慢道：「雖然我酒量小，可有一杯酒不得不敬。」她起身執起酒壺，親自為老郡主斟了杯酒，「這杯酒我敬您。」

　　老郡主有點不自然：「老身可不敢當。」

　　「您別怕。」她微笑，將酒盞裡的酒一口喝盡，「我乾了，您隨意。」

　　善德長公主試探道：「這是什麼說法？」

　　「我心裡佩服老郡主為人。」程丹若坐回椅子，不緊不慢道，「早聽說您孫子補為僉事，連同巡鹽御史侵匿鹽銀萬兩，人在刑部都走了好幾趟了。您卻寧可將錢孝敬太后，也沒有賄賂三司，如此高風亮節，我如何不敬佩？」

　　她望向老郡主：「我是不是該多敬您一杯？」

　　老郡主的臉色變了又變。

　　和大多數宗室女一樣，她父王除國，留下豐厚的家產，可宗女排場大，要在京城過活走動，更是少不了銀錢。她自己猶可，到了孫輩就只能想法子廣開財源，補個武官外放，想法子撈錢是常態。

　　她的儀賓死得早，只給她留了一個兒子，兒子就生一個孫子，如何不疼愛？

　　這回貪腐被抓，老郡主使了不少錢財疏通門路，手頭立刻緊張，張家借此與她搭上關係，送了一萬兩打點。

　　程氏現在提起這個，到底是什麼意思？

　　「老身教子無方。」老郡主勉強道，「愧對先夫。」

　　「你千萬別自責，好竹出歹筍又不是您的錯。」程丹若寬慰道，「您這樣的長輩品性高潔，今後的子孫必能引以為戒。」

　　老郡主不傻，聽明白了她的威脅，忙求情：「他一個小孩子家家犯了錯，懲戒一二就是，何必……」

　　程丹若打斷她的話頭：「您現在心軟，可就功虧一簣。左右您還有曾孫，下一代好好教，必不墜祖宗威名。」

　　她注視老郡主略顯渾濁的眼睛，慢慢道，「畢竟——您又不像我，連個兒子都沒有，是不是，郡主娘娘？」

　　現場鴉雀無聲。

　　老郡主的臉慘白如紙。

　　別人不知道，她還能不知道嗎？

　　送禮那天，她為試探田太后的心思，說了句：「寧國夫人樣樣都好，可惜這把年紀了還沒有兒子，實在可惜。」

　　彼時，田太后附和了這話，她暗道探出了貓膩，怎能想到不過幾日，程丹若就將原話奉還。

　　她沒有兒子是不是？你孫子也別想要了。

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卷拾柒　為政那些年　五百八十三章　不姑息

　　昌平侯家的宴席味道不錯，好幾道菜都是家傳秘方，別的地方吃不到。

　　可惜，程丹若這番話撂出來後，有心思吃飯的人便寥寥無幾。老郡主明顯食難下咽，張佩娘笑容勉強，昌平侯夫人的表情也難看。

　　善德長公主起了兩次話頭，應和者寥寥，便也失了興趣，滿臉索然。

　　程丹若瞧見她的表情，朝她笑了笑。

　　善德長公主回以淡淡的笑容，眼底卻透出提防。

　　程丹若端起酒盞，掩住唇邊的弧度。

　　祝棫剛死時，善德長公主和淑妃都向她表露過善意，但這不意味她們是朋友。

　　宗室有宗室的利益，公主需要銀錢排場，需要為子女前程打算，故而多選擇與勳貴聯姻，也會做些逾越的「生意」。

　　而她程丹若今天打壓老郡主，以後也會壓制善德長公主。

　　這個想法一點沒錯，但不是現在。

　　「公主好長日子沒有入宮了。」程丹若釋放善意，「前兩日太后娘娘瞧見小宮人打鞦韆，還說許久沒見思娘，怪想念的。」

　　思娘就是善德長公主的愛女，在娘胎裡還得過祝棫的賞賜。淑太妃很喜歡這個外孫女，常常叫她進宮。

　　宮裡就這麼一個女孩兒，田太后也喜歡，多有賞賜。

　　「她才種了痘，我不放心。」善德長公主的面色和緩下來，「還沒謝過夫人牛痘的事。」

　　「不過吩咐一句，公主不必客氣。」牛痘推廣多年，死亡率低，效果好，京城富貴人家的孩子到了年歲，多會種痘，以預天花。區別僅在於痘種，有的出自牛痘局，有的來源於私人藥局。

　　其實都差不多，但所有人都認為，程丹若牧場出的牛痘最好，反而一痘難求。

　　善德長公主疼愛女兒，自然想她種最好的，遂托了程丹若。

　　她現在提起這事，不是為了討要人情，而是告訴長公主，我只是針對老郡主一個人，不是針對宗室。

　　果不其然，這話一出，縣主的臉色也好看許多。

　　她們都在擔心，程丹若是不是打算將矛頭對準宗室，既然只是針對老郡主家不成器的孫子，那就沒事了。

　　主桌的氣氛轉晴，其餘幾桌的貴婦人察言觀色，立馬活絡氣氛。

　　今天的主題是周歲，誇孩子肯定沒錯。

　　昌平侯夫人讓奶娘抱了孩子出來，沒讓人抱，展示一圈就抱回去了，重點表揚張佩娘，說她賢良大度：「嘴拙心善，好在裡頭。」

　　安陸侯夫人捧場，點明三個姑娘的打扮：「都水靈靈嬌嫩嫩的，活像一胞養出的孩子。」

　　張太太謙遜：「有兒有女，我們做父母的總算能放心了。」

　　說完，看了眼程丹若。

　　張佩娘領會到母親的意思，忙愧疚道：「以前是女兒不孝順，讓爹娘擔心了。」

　　「你替老四生了霏娘，又納了兩個妾室，有什麼不孝順的？」昌平侯夫人慢條斯理地說，「生不出還不許納妾的，才是不孝順呢。」

　　現場又是一靜。

　　圖窮匕見。

　　安陸侯夫人和永春侯夫人對視一眼，都從彼此眼中看出震驚：今天是怎麼了？隨後齊齊看向榮二奶奶。

　　榮二奶奶自斟自飲，旁若無人。

　　程丹若放下筷子。

　　她單刀直入：「老夫人這話說的好像是我？」

　　昌平侯夫人忙道：「你多心了，我不過隨口一說。」

　　「那就好。」程丹若道，「您知道長壽的秘訣是什麼嗎？」

　　永春侯夫人歲數上去，對養生很上心：「節飲食，順四時？」

　　「您說得有理。」程丹若對別人很客氣，含笑點頭，隨後話鋒一轉，「不過以我個人之見，長壽最要緊的是少管閒事。」

　　眾人：「……」

　　今天這頓飯吃的不是飯，是刀光劍影，真不虛此行。

　　可惜，程丹若沒有再多表演的意思，用過席就藉口有事，先走人了，也算是讓馮家的宴席回歸平靜，省得真攪和了小朋友的生日宴會。

　　馮四這把歲數才有兒子，也不容易。

　　但離開昌平侯府，她沒回家，而是去了陳家。

　　陳老爺三年丁憂結束，重回京城，還是在大理寺上班。

　　陳知孝還是沒能考中進士，止步舉人。這也是司空見慣的事兒，進士三年才有一批，全國錄取者不過數十人，比高考難多了。

　　名落孫山才是常態，陳家人都接受了結果，開始培養孫輩。

　　「侄女來了。」陳老爺丁憂後沒能馬上回來，等了兩年多才有準信，很是忍受了一番煎熬，如今對程丹若愈發熱切，「可是有事吩咐？」

　　程丹若開門見山：「歸善郡主之孫貪腐一案，不知三司可有了結果？」

　　貪腐案可大可小，這回牽扯到上萬白銀，數額巨大，就定了三司會審。而其背後深層次的理由，乃是牽扯太廣，背鍋人選沒有達成一致。

　　陳老爺道：「刑部的意思是，念在初犯，可從輕發落。」

　　「唐必華的意思？」她問。

　　謝四的岳丈魏侍郎去年摔了跤，沒多久就去了，唐必華頂替了他的位置，算是近年剛提拔入中樞的成員。

　　他和張文華的關係暫不明朗，是想做好人，還是另有所圖，存疑。

　　陳老爺點頭：「閻尚書未曾置喙，朱大人也是同意輕判。」

　　朱大人就是大理寺卿，陳老爺的頂頭上司。他的女兒嫁給了昌平侯的三子，和張佩娘是妯娌。

　　「輕判是怎麼個判法？」她問。

　　陳老爺道：「革職。」

　　程丹若哂笑：「萬兩白銀不過回家，真舒服。」

　　她搖搖頭，簡明扼要道，「我以為不可。」

　　陳老爺面露難色，委婉道：「畢竟是宗室姻親，責罰過甚有失天子仁和。」

　　「怎能任由蛀蟲敗壞天家名聲？」程丹若看向陳老爺，「表叔，你回京城是想做出一番事業，還是想做個和事老，為表哥多留點香火情？」

　　陳老爺張開的嘴頓時閉攏。

　　「您寫信給我，說願為天子效犬馬之勞，就差剖心示膽了。」她輕聲道，「我不忍表叔一片忠心雪藏，才為您說情，您這時說這種話，未免令人失望。」

　　她壓了陳老爺足足兩年，為的就是叫他知道，楊黨清楚他們的親戚關係，絕不會用他，讓死心塌地地投靠自己，才同意他回歸官場。

　　不能替她辦事，要他幹什麼？

　　陳老爺既想靠著她，又與其他陣營眉來眼去，真當她顧及親戚情分，一定會忍氣吞聲嗎？

　　「您再好好想想。」她放下一點沒喝的茶盞，「您是我表叔，我一直惦念著寄住在您家的情分。」

　　陳老爺沒點見風使舵的本事，也就混不到今天了。

　　他立時道：「我明白了，一定盡快拿到口供。」

　　「明天傍晚之前給我。」程丹若起身，「不打擾表叔了。」

　　陳老爺往前走兩步，送她到門口，給兒子使了個眼色。陳知孝知趣，立即快步跟上相送。

　　程丹若眼神都沒給他一個，自顧自離去。

　　陳知孝送完她，轉身回書房見父親。

　　陳老爺唉聲嘆氣。

　　「父親所慮何事？」陳知孝問。

　　「婦人臨朝，不過一時之計。」陳老爺苦笑，「這會兒得罪了人，今後的路可就難走了。」

　　陳知孝試探道：「畢竟是親戚，父親即便虛應一二……」

　　陳老爺看看兒子，嘆息道：「為今之計，只能走一步看一步，離陛下親政還有三五年，得罪她不起啊。」

　　程丹若對陳家什麼態度，他心裡明白，再敢出工不出力，三五年都混不下去。

　　眼下，只能一條道走到黑，以後的事以後再說。

　　「為父去衙門一趟。」

　　-

　　程丹若在陳家小坐了會兒，回去還是走途徑昌平侯府的路。

　　她估摸著時間，讓馬車在大街拐角處停了停，果不其然，沒多久就看見馮大和馮四一道送謝玄英出門。

　　馮四醉醺醺地扶牆，口中不知說了什麼，謝玄英拍拍他的肩膀，示意小廝扶他回去歇著。

　　馮大又送了兩步。

　　謝玄英邁過高高的門檻，卻毫不費力，僅僅是袍角隨風動了動，愈發顯得身量高挑，姿態瀟灑，有種乾脆俐落的美。

　　他和馮大又說了兩句，友好作別。

　　小廝趁機上前耳語，他微怔，轉頭看向她這邊。

　　風吹過，將飄飄巾的髮帶拂到了身前。他撩回綴帶，大步朝她走來。

　　「你不是走了嗎？」謝玄英撩衣袍，踩車轍，低頭進車廂。

　　光影沉浮，天地明亮。

　　程丹若支頭看他，只覺他的三十多歲不是古人的三十多歲。

　　謝二在這年紀當祖父毫無違和，可謝玄英這樣的姿容，小屁孩衝上去抱他的腿叫爹都很離譜。

　　「怎麼這麼看我？」他落座，伸腿理好袍角，「我臉上有東西？」

　　「在想個問題。」程丹若聞到糾纏在他身邊的酒氣，忍不住望向外頭。

　　馮家的客人不少，如今正是散場的時候，陸陸續續出來的貴客不少，不乏王孫公子，青年俊彥。

　　他們也都喝醉了，但沒有人失態，看著也還是人樣。

　　可她眼裡，這就是醉鬼、醉鬼、醉鬼、醉鬼……只有身邊人是玉山傾頹。

　　這是愛情的濾鏡，還是真實？

　　「什麼問題？」其實，今天謝玄英也沒少喝，在外人面前繃得住，當著她就醉意上頭了，腿伸直，腰肩舒展些，「馮家和張家的事？」

　　「喝多了？」程丹若沒回答，給他倒半盞檸檬水，「解解渴。」

　　他就著她的手輕啜兩口，酸得皺眉。

　　「酸？」

　　「嗯。」鼻腔裡傳達出了不滿的哼音。

　　程丹若道：「回家吃橙子。」

　　春天沒有新鮮橙子，都是去年秋冬窖藏在冰窖裡的，現吃現拿。

　　「你給我剝？」

　　「嗯。」

　　某人生病了愛逞強，喝藥紮針一聲不吭，恨不得表演個刮骨療傷下棋，但喝醉了卻渴望被人照顧，最討厭醉酒回家，屋裡空蕩蕩的。

　　非要噓寒問暖，遞茶擦臉，心裡才舒服。

　　但她也沒好到什麼地方去。

　　理智分明知道，他一個三十幾歲的大男人，好手好腳，壓根不需要人照看，心裡卻覺得他惹人憐惜。

　　假如給自己寫個病歷，應該是這樣的。

　　主訴：愛情導致的人格變化

　　現病史：對特定對象濾鏡過重，情緒不受控制，產生不合實際的幻想，偶爾控制不住自己的行為。但不影響正常生活，有助於夫妻和諧。

　　既往史：七情內傷，疑似抑鬱症、創傷後應激障礙……

　　鑑別診斷：不治之症，建議患者放平心態，正常生活。

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卷拾柒　為政那些年　第五百八十四章　掰手腕

　　程丹若敢在昌平侯府的宴席上發話，定是下定決心，必須幹成。

　　她當天去了陳家，第二天就以詢問案情為由，請閻尚書入宮詢問。

　　這算是代表皇帝垂詢，直接設在了光明殿。

　　閻尚書很快到達。

　　程丹若先走了一下流程，說皇帝對最近三司會審的案子很上心，問問進度。

　　閻尚書謹慎道：「刑部還在核查中。」

　　「我聽說髒銀已查處，與告發人所持賬本一致。」

　　貪腐案的牽涉人有三個，一個是郡主孫子，一個是巡鹽御史，一個是都轉運鹽使司的判官。

　　三個人合作貪錢，結果分贓不均還是怎麼的，前兩日把判官殺了，沒想到這人的小女兒就在殺人現場，目睹一切，決定為父報仇。

　　她說服訂婚的表兄帶自己上京，在路上攔了蔡御史的車駕，直接把人告了，這才鬧大。

　　閻尚書道：「目前來看，確有此事，並非誣告。」

　　「既有此事，為何遲遲不判？」程丹若問，「刑部有什麼難處？」

　　閻尚書：「殺人行凶的乃是御史僕人，此人已下獄認罪，按律為斬立決。兩位罪臣並未涉及人命，量刑還須斟酌。」

　　「我知道，太祖憎惡貪腐，貪污百兩以上即斬首。可如今律法廢弛，鮮少以貪污償命。」程丹若說，「可是在此處為難？」

　　閻尚書思索少時，說了實話：「歸善郡主請人游說，三代單傳之家，總要顧慮人情。」

　　「說是僕人動的手，沒有主家指使，豈敢以下犯上？」程丹若道，「謀害朝廷命官也能輕判，知道的知道您是顧慮人情，不知道的難免疑朝廷顏面何在？」

　　閻尚書果然遲疑了。

　　是啊，歸善郡主雖然言辭懇切，再三請求，可真為此輕判，別人是否會以為刑部怕了宗室？

　　程丹若見他思索，又道：「三代單傳確實可憐，不要他的命就是了。」

　　她原來和閻尚書不熟，可這兩年和江南黨走得近，大致摸出對方的脾性。

　　閻韌峰從前剛直，敢說真話，但隨著年紀漸長，子孫不成器，他也不得不為後代考慮，行事多留些餘地。

　　聽說她不要人性命，閻尚書的眉峰立馬舒展不少。

　　曹次輔退位，謝玄英百尺竿頭更進一步，江南黨搖擺之後還是想靠近他。今後指不定就唯他馬首是瞻。

　　這點面子，不能不給程丹若。

　　「老夫有數了。」他說。

　　聊過刑部和大理寺，只剩下都察院。

　　程丹若對付蔡義最為簡單。

　　「我聽說，告官的小姑娘曾滿京城打聽，道是蔡都御史為人方正，清廉忠直，這才不顧性命攔下了您的轎子。」

　　她問蔡子義，「我很好奇，您會辜負她的信任嗎？」

　　蔡子義道：「夫人不必激將，在下以為，該怎麼判就怎麼判，否則法度何在，朝廷如何服眾？」

　　「如此便好，畢竟——我對您給予厚望。」

　　五日後，三司遞上會審結果。

　　原巡鹽御史抄家流放，郡主之孫革職，判徒刑，但可以贖買。換言之，可以交錢免除苦役，直接回家了。

　　程丹若：就知道。

　　她拿起奏章，直接進了內閣的小矮房子。

　　很巧，楊首輔、薛子聰和謝玄英都在，他們正在商議入閣人選的事。

　　「夫人何事？」她不是第一回進來溜達了，楊首輔見怪不怪，眼皮都懶得掀。

　　程丹若展開文書，當著他的面撕了。

　　「我一直以為，內閣統理朝政，代行皇權，閣臣既要有能，又要有膽，更要有匡扶社稷之心。」她道，「這樣的人即便對我不假辭色，多有誤解，我也願意令他入閣，輔佐帝王。」

　　楊首輔微微變色。

　　「您太讓我失望了。」程丹若拋下碎紙條，「楊奇山，止步在你的手裡不止蔡子義，還有公理。」

　　-

　　鹽銀貪腐案被發回去重審了。

　　楊首輔一下變得萬分尷尬。

　　他會同意輕判，是因為程丹若在昌平侯府的話，她既然和張文華有矛盾，那麼蔡義不能通過的情況下，讓張文華入閣也是不錯的選擇。

　　誰能想到，程丹若竟然能同意蔡子義。

　　不過，薑還是老的辣，楊首輔也只尷尬了兩天，就面不改色地問謝玄英：「工部的空缺……」

　　蔡子義要入閣，就要兼任工部尚書之位，這話就是在問程丹若之前的允諾還算不算數。

　　謝玄英回答：「蔡大人原本公允中正，堪為首選，可都察院事務繁雜，蔡大人難以脫身，實在不好再煩他身兼二職。您說呢？」

　　翻譯：作廢了。

　　但楊首輔並不打算輕易放棄。

　　他開條件：「晏致良在安徽已經待了數年，是時候回京了。」

　　晏寬，字致良，他的言下之意，便是將晏大調回京城，換取蔡子義兼任工部尚書入閣的機會。

　　謝玄英道：「我夫人所求者，並非親眷高官厚祿，是蔡大人令她失望了。」

　　其實，蔡子義沒能堅持，乃是楊首輔的示意，他是蔡子義無法拒絕的人。但楊嶠也不能直接承認為一己私利，枉顧律法。

　　唯有若無其事：「再審就是。」

　　謝玄英始終沒有給出肯定的答復。

　　楊首輔無法，只能回家與朋黨再次商議。

　　蔡子義作為當事人，多少尷尬，既不好責怪楊首輔，也不好說自己不想入閣，乾坐著喝茶。

　　趙侍郎置身事外，倒是方便出主意：「這事兒蹊蹺得很，有無可能是程夫人虛晃一槍，絕了兩邊的門路？」

　　程丹若說同意蔡子義入閣，也只是口頭一說，沒有任何證據。如果她是借此挑撥楊首輔和張文華，一氣攪和了兩個人的入閣資格呢？

　　蔡子義沉吟：「以我對寧國夫人的了解，她不會在這事上說謊。」

　　這兩年，他們和程丹若相處還算愉快，主要就是她做人做事都很講規矩，不弄奸巧。再者，她不是沒有對蔡子義透過話音，「給予厚望」四字，仔細想想確實別有深意。

　　楊首輔一直飲茶思索，此時才道：「案子重審吧，其餘的再看看，今年不成，明年後年便有轉機。」

　　趙侍郎和蔡子義心領神會。

　　小皇帝已經十三歲，到十五歲便可成親。

　　成婚意味著成年，屆時，程丹若不得不面臨一個極其嚴峻的問題。

　　還政。

　　內閣無論何時都是內閣，她的尚寶卻是做到頭了。

　　太后都不可能不讓皇帝親政，何況程丹若？內閣只要稍稍一提皇帝的婚事，她唯有讓步。

　　「子義，就按原來的判吧。」楊首輔下定決心，將茶盞中的剩茶喝乾，「穩住她就是。」

　　他們有的是時間。

　　蔡子義拱手：「是。」

　　-

　　蔡子義是楊首輔的人，那麼，都察院的意思就代表楊首輔的意思。

　　閻尚書沒有意見，大理寺卿朱大人原本默許，主要是看準了張文華左右逢源，首輔默許，如今楊嶠改了主意，他當然不會跟著張文華一條道走到黑。

　　案件改判，歸善郡主之孫被判流放西北。

　　程丹若無聲地宣告了自己的能耐，其他宗室一時停下送禮說項的任務，不再頻繁進宮求見田太后。

　　田太后不知事情始末，還道是天氣一日日炎熱，大家懶得走動，生出去西苑避暑的心思。左右帝太太后前年薨逝，礙眼的人沒了，西苑又大又涼爽，怎麼看都比清寧宮舒服。

　　她熱熱鬧鬧搬宮避暑，歸善郡主府卻一片哀色。

　　老郡主與張太太哭訴道：「她好大的威風，拿我孫兒祭旗。」

　　「您消消氣。」張太太端茶賠笑，餘光卻瞥過自己帶來的禮盒。老郡主這齣可半點不令人意外，她今天上門，就是送禮兼挨罵來了。

　　「事已至此，只好為孩子多打點打點了。」她隨手打開一個木盒，露出裡頭珠光寶氣的寶石珍珠，「好在只是流放，疏通好了，西北的日子也不差。」

　　老郡主抽出袖中的羅帕，輕輕擦拭眼角：「西北風沙大，苦了我孫兒，從小到大也沒吃過這般苦頭。」

　　張太太故意道：「她是殺雞儆猴呢，有什麼法子？」

　　「不是我說，程氏這兩年愈發霸道了。」老郡主收斂哀聲，端茶潤喉，「在宮裡作威作福不說，還干涉朝政，假以時日，怕是要出一位女王爺。」

　　張太太安慰：「這可不一定，陛下今年已經十一，再過兩年便好說親事。待陛下親政，程氏還不是從哪兒來回哪兒去？」

　　老郡主思忖片時，微微頷首：「今上康健活泛，總叫人欣慰。」

　　「您想想，太后娘娘雖說旁事不問，卻不可能不過問天子親事，屆時怎麼挑選兒媳婦兒，總得向過來人取取經。」張太太恭維道，「長公主的兒子牙牙學語，論起這事的經驗，除了您，還有誰？」

　　她故意瞟了眼北邊，「那位連個蛋都沒下過，總不能問她吧？」

　　眾所周知，拉近關係的最好辦法，就是一塊兒說人壞話。

　　張太太這一腳踩得狠極了，聽得老郡主無比舒坦，不禁露出淡淡的笑容。

　　「來日方長。」張太太推心置腹，「不妨早做準備。」

　　老郡主眸光微閃：「這話從何說起？」

　　張太太但笑不語。

　　老郡主的宗室身份很好用，但她並不是張家的聯盟首選，話說到這裡，也就差不多了。

　　-

　　夏天到來的時候，昌平侯府來了一位親戚家的表姑娘。

　　她也姓馮，算是昌平侯老家的人，父親早亡，只剩下孤兒寡母，十分可憐。馮大回老家祭祖聽說了這事，就將她們母女帶回京城，算是照拂族人了。

　　昌平侯夫人憐憫孤兒寡母不易，將小姑娘留在身邊，與自家女孩兒一道教養。

　　小姑娘叫初娘，今年十歲，杏眼圓臉，明媚可愛，難得姝麗之姿。

　　某日，昌平侯夫人去惠遠寺禮佛，想起小姑娘生在大年初一，就玩笑似的讓方丈批了次命。

　　內容不得而知，但自此後，初娘的一應用度便與侯府小姐無二。

　　人人都說，她必是有大造化的。

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卷拾柒　為政那些年　第五百八十五章　轉折點

　　《戲說夏史》

　　隨著祝灥年齡的增加，他越來越清晰地認識到，自己存在兩個強大的敵手。

　　一個是楊嶠，他把持內閣二十年，黨羽眾多，難以動搖，一個是程丹若，他名義上的姨母，手握天子寶璽，干涉朝政，幾無弱點。

　　按照世宗祝棫的遺命，我們不難猜想，他打算讓謝玄英輔佐少帝，協助天子奪回大權。然而，計劃永遠趕不上變化，程丹若並不滿足蝸居後宮，只做一個守衛天子的工具，而楊嶠生病了。

　　多尿、煩渴、暴瘦、足爛……中醫的說法是「消渴症」，我們普遍認為就是現代意義上的糖尿病。

　　糖尿病不致命，卻給楊嶠的生活帶去了極大不便。他視物困難，足難行走，情況嚴重時，十天半個月都沒法進宮主持事務。

　　如此一來，他在祝灥面前出現的次數就少了很多。

　　這一點很重要。

　　前文說過，祝灥腦子聰明，但不愛上學，與老師們關係很一般，平日經筵，唯有楊嶠的課不敢缺席。

　　現在楊嶠病了，不能上課，誰還能制住他？他幾乎一天到晚泡在西苑，像所有的逃學兒童，幹什麼都好，反正不幹正事。

　　他已經不是三歲小孩，小孩子玩鬧叫活潑，青少年還是這德行，家長就該急了。

　　田太后就是如此。

　　祝灥小的時候，她溺愛孩子，要啥給啥，現在大了，兒子沒點皇帝的樣，她又憂心如焚，恨不得一道天雷劈下來，孩子立馬開竅，擱現代，指不定就是買天價營養品的客戶群體。

　　但在古代，讓孩子最快成熟的辦法不是吃藥，是結婚。

　　也不知道婚姻算哪門子的靈丹妙藥，總之天下大病「成親就好了」，再不行，「當爹就好了」。

　　田太后無比堅定地相信這個藥方。

　　於是，慶天十年，祝灥十三歲的時候，選秀提上了議程。

　　一年選秀，半年考校，選好後培訓個一年半載，十五歲正好結婚，安排得清清楚楚明明白白。

　　根據史料記載，這回的選秀由田太后下旨，選定在河南、河北和山東三省，由司禮監負責，派出數百太監，甄選出數百名十二到十五歲的適齡女子，上京參加選拔。

　　等到京城之後，再由禮部負責復選。

　　消息一出，民間掀起了兩股風潮：一部分是閃婚，沒對象的趕緊拉郎，沒訂婚的立即訂婚，訂婚的立馬結婚，還有一部分覺得機會來了，反而聘請老師，教家中姑娘讀書女紅，預備搏一場富貴。

　　他們都不知道，此時，田太后已經有了心目中的皇后人選。

　　她就是馮氏，名字不詳，據說容貌出眾，品德過人，小小年紀就有滴血為藥，跪侍病母的好名聲。

　　看到這裡，大家應該能猜得到，她背後必定有人做推手。否則，一個久居深宅的小姑娘，怎麼才能在古代傳出這樣好的名聲？

　　背後的真相，我猜得到，讀者猜得到，想必田太后和程丹若也猜得到。

　　可詭異的是，田太后還是看上了馮皇后，程丹若也無異議。

　　有人說，程丹若不是不想，是沒有辦法阻止馮皇后入選，當時她的勢力已經大不如前。

　　這純粹放屁。

　　想捧一個人上位很難，要把一個人搞下去可太容易了。

　　程丹若連一個未進宮的小姑娘都搞不定，她早就被撅下位，還能握持寶璽這麼多年？

　　究竟為什麼不動手，有幾種可能：一是馮皇后真的賢良孝順，品性蓋過了幕後的威脅，二是她無足輕重，犯不著計較，三便是雙方有交易，其實默許了。

　　第一種太理想化，第二種考慮到馮皇后和昌平侯同姓，委實不似巧合，所以排除掉不可能，最後剩下的多半是真相。

　　我想，在最初的時候，謝、馮兩家存有默契，可後來發生的事，破壞了雙方的合作。

　　這個意外就是張友。

　　張友出身貧寒，幸虧得了有錢岳父的資助才能考上進士。大概是少年時的貧窮讓他深以為恥，此人能力出眾，卻非常貪財。

　　他在世宗朝就貪腐多次，屢遭彈劾，可祝棫不聞不問，視若無睹。

　　除了因為他能幹，我想皇帝陛下應該也沒少拿銀子，不然怎麼告都無動於衷，實在不合理。

　　祝灥登基後，分錢的人少了，張友的財富迅速積累到可怕的程度。張家的下人出門都騎馬坐轎，身穿綾羅，置辦房舍，比起一些小地主亦不差什麼。

　　張家更是富貴潑天，冬天賞花宴，不是賞梅花，是拿炭火燒炕數月，烘開的滿園子春日鮮花。到了夏天，又堆冰雪涼亭，一天費冰無數，人造空調避暑。

　　而且，他比一般貪官聰明，自己享受，也沒忘記讓皇帝和太后享受。

　　他派人從海裡抓了大魚蚌貝，運到京城給祝灥開水族館。據說有一條巨魚，背可載人，航行水上猶如神仙，令世人嘆為觀止。

　　他還很會享受，什麼百隻螃蟹一碗麵，上百隻魚頭半碗湯，人參餵出雞蛋揉麵做點心，奇珍百巧，頭頭是道。

　　這一下俘獲了祝灥。

　　他從小被楊、程二人管束，現在連親媽都要娶個媳婦來管他，別提多煩了。乍然遇到這麼一個識情識趣的大臣，怎能不親近？

　　再者，張友為人實在很有迷惑性，留美鬚，談吐有禮，出手闊綽，太監宮女都樂意替他跑腿說好話。

　　但最高明的，還是祝灥說，你做事很合朕心意，不入閣太可惜了。

　　張友卻回答，福禍相依，沒有入閣也許是我能耐不足，但我也因此獲得了親近陛下的機會，這是比什麼都要幸運的事，故而無須可惜什麼，他很滿足。

　　馬屁拍得多好，我要是祝灥，即便剛才只是口頭一說，心裡肯定也記下了。

　　而張友完全不虧，他很清楚，此時的祝灥根本沒有辦法讓他入閣，說兩句好話既能讓楊嶠安心，又讓祝灥記住了他的忠心，可謂一箭雙雕。

　　接下去，他只要耐心等待，就能得償所願。

　　這一天很快就到了。

　　慶天十二年，祝灥大婚。

　　他一口氣娶了三個女人，這也是夏朝慣例，選秀初期多擇三位妃嬪，分別為中宮皇后，東西宮妃，謂之「三宮」。

　　明媒正娶的自然是馮皇后，另外還有高妃和季妃。

　　搞笑的來了，馮皇后當時十三歲，初潮未至，還是實打實的小姑娘，完全沒法圓房，季妃也是，十四歲，雖然成人，可彼時程丹若已經寫完了《婦育指南》，大家都知道，這歲數身骨未成，不易生產。

　　唯一圓房的只有高妃，她十六歲。

　　不過，無論圓房的是幾人，祝灥既然已經成親，在古代就意味著成人。

　　天子親政之事，不得不擺到了台面上。

　　程丹若政治生涯進入最危險的階段。

　　她還可以拖，卻拖不了多久，太后垂簾都不得不還政，何況她只是姨媽。大婚後沒幾天，就有御史上奏，要求她還璽退政。

　　那麼，程丹若是怎麼應對的呢？

　　——稍等，別急著猜。

　　因為這個時候，發生了一件說大不大，說小也不小的事情。

　　日本入侵了朝鮮，朝鮮快要亡國了。

　　這事兒從春天就有跡象，可當時誰也沒當回事，有人以為是道聽途說，有人覺得與自家無關，還有人陰謀論，猜測是不是朝鮮和緬甸一樣，其實想入侵國土。

　　萬萬沒想到，僅僅幾個月後，漢城沒了，平壤丟了。

　　朝鮮使臣一波接一波趕到，懇請大夏出兵支持。

　　可巧了，大夏此時正處於微妙的博弈階段。

　　祝灥想親政。

　　楊黨想趕程丹若下台。

　　張文華想上位。

　　程丹若想保住自己的地位。

　　不同的人，不同的立場，碰到了「是否出兵支持朝鮮」的問題，注定就把復雜的問題更復雜化了。

　　我簡單為大家捋一捋眾人的立場。

　　少年天子祝灥興趣很大，雖然還是沒有話語權，卻頻頻召見大臣，多年來頭一回這麼積極好學。

　　顯而易見，青少年都喜歡刺激和新鮮，沒有什麼比戰爭更讓人熱血沸騰的了。

　　老師們很欣慰，但明確表示，戰爭並非兒戲，他只能聽，暫時沒有發言權。

　　以楊嶠為首的楊黨，主張偏向保守。

　　客觀地說，朝鮮的表現惹人疑竇，日本一打過來就望風而逃，就算幫他們打走了侵略者，等到大夏撤兵，日本捲土重來，難保他們又故技重施，再次丟城跑路。

　　國庫的錢不是擦屁股的紙，打仗動輒動員上萬，朝鮮值得嗎？

　　打仗畢竟是一件勞民傷財的事，穩妥起見，自然是能不打就不打。真要打，等日本對本朝意圖不軌，再動手不遲。

　　日本彈丸小國，吞下朝鮮就夠費勁了，還有能耐侵犯大夏？

　　從利益上來說，此時不便節外生枝。

　　他們和程丹若鬥爭、周旋、妥協了十年，頭一次看見了她走人的曙光，這時候打仗，必然將天子親政的問題延後。

　　老話說得好，夜長夢多。

　　謝玄英是兵部尚書，他借助此戰能走到什麼地步，誰都沒法預料。

　　假如大獲全勝，朝鮮俯首稱臣（這是他們懇求大夏出兵的說辭之一），他的聲望將極速高漲，直接危害到楊黨的利益。

　　所以，拒絕出兵，讓日本和朝鮮打他們自己的去，符合他們的利益。

　　張文華是戶部尚書，還未入閣，只是計算了打仗需要的銀錢，別的沒幹，主要精力還是放在了祝灥身上，為他解釋打仗所需的前提條件。

　　換言之，趁機刷好感度。

　　而程丹若讚同出兵。

　　「東瀛狼子野心，絕不會滿足一隅之地，侵佔朝鮮後，必定染指國土。現在我們不打，將來就不是在朝鮮打，而是在遼東打，屆時百姓流離失所，故園傾覆，損失更甚百倍。」

　　她態度明確，「指望朝鮮戰勝東瀛，幾乎不可能。東瀛剛經歷過戰國紛爭，舉國皆兵，兵力定遠不止朝鮮使臣所說的十萬，一定還有。再者，如今東瀛的關白叫豐臣秀吉，他可不易對付。」

　　而她舉薦的人分別是謝玄英，以及昌平侯馮源。

　　這無疑是個絕妙的主意。

　　既是機會，又是危機，一個盟友，一個政敵。

　　最終的結果也不出預料。

　　朝廷同意出兵支持朝鮮，昌平侯成了統帥。

　　祝灥的人生，自此迎來巨大轉折。

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卷拾柒　為政那些年　第五百八十六章　進退難

　　最終出征的不是謝玄英，而是昌平侯，程丹若其實頗鬆了口氣。

　　無論戰爭能帶來多少財富和榮耀，有句詩說得好，悔教夫婿覓封侯，她半點不希望他走。權力沒了，還能再奪回來，他沒了，她都不敢想該怎麼辦。

　　但這場仗又不得不打。

　　日本狼子野心，豐臣秀吉又聲名遠揚，朝鮮必定難以抵擋。而東北的建州各部已然統一，正在對外擴張，旁邊再多個日本，大夏還能好嗎？

　　能在朝鮮打的仗，就不要拖到國內戰場。

　　眼下這情形，於她固然嚴峻，於國於家卻有益處，她已經很滿足了。

　　至於交不交權的問題，她早幾年就考慮到了。只要祝灥要，她就不能不交，強佔成不了，也有違當下的儒家思想。

　　——君主制的時代，阻攔皇帝親政是絕對的政治不正確。

　　她只要敢幹，必然遭至口誅筆伐。

　　身敗名裂不可怕，可怕的是，他們一定會率先攻擊她的事業。

　　比如毛紡織，再比如女醫制度，還有剛剛廢除的樂籍，以及其他未盡之事。

　　程丹若必須做出取捨。

　　幸好在這件事上，她從未有過猶疑。

　　權力是很好，但權力是通向理想的踏板，而不是理想本身。

　　但這事她只和謝玄英提過，對其他人瞞得很緊。

　　原因無他，人家覺得她不會退，為說服她退出，必然會讓出利益。要是讓他們知道她願意退，誰還願意費力氣和她交易呢？

　　她假作不肯退，慢慢被說服，拿到最優渥的條件再走人也不遲。

　　總而言之，維持住自己的名聲，安排好自己的人手，繼續做她想做的事。

　　接下來的日子，她就一門心思和朝臣們備戰。

　　眼下是七月，天氣還熱，可朝鮮緯度高，天氣冷，拖上兩三個月就是冬天。冬衣如不提前準備，凍傷人數必然是一個極為可怖的數字。

　　因此，她據理力爭，要求多花軍費在冬衣上。

　　朝臣們不支持。

　　他們以為，最多三月戰事即可結束，不需要預備冬衣。準備好糧草、車馬、火器弓箭就足夠。

　　昌平侯與倭軍交手多次，深知日本比想像中難纏，反而認可程丹若的想法，做足準備才好。

　　但張友表示，沒錢了。

　　十年休養生息，國庫的錢是不少，可開支也多，治黃河、清水道、賑災民，哪一樣不要花錢？

　　程丹若只好拉外援，逮著幾家毛紡商行問，你們願不願意捐點毛線？捐得多的話可以給榮譽虛銜。

　　商人對改變自身階級的事十分踴躍，很快湊出幾萬斤毛線。

　　程丹若拉上田太后，組織宮人織毛衣送往前線。

　　宮人們白天織，她就晚上回家織。

　　織毛衣熟練了就是肌肉記憶，不費眼睛。晚上吃過飯，她就歪在羅漢床上，與丫鬟們一道織。

　　西邊的霞光隱隱透出瑰麗的紫色。

　　祝沝手提羊角燈進屋：「姨母。」

　　程丹若放下針，朝他笑笑：「這是什麼，螢火蟲？」

　　「嗯，在水邊抓的，腐草為螢。」祝沝小朋友今年十二歲，小學生的年紀，目前還在學習成語。

　　天地良心，謝玄英這歲數都考中秀才了。

　　但程丹若對他的要求只是做個好人，讚同快樂教育：「真的嗎？好厲害。」

　　祝沝露出笑容，熟門熟路地坐到榻上，開始玩案几盒子裡的九連環。

　　程丹若一邊織毛衣，一邊打量他。

　　漆盒裡有很多益智玩具，他玩了會兒九連環，又拿魯班鎖，把玩幾下又轉移了注意力，去抓冰鑑裡的碎冰玩。

　　非常明顯的注意力不集中。

　　她一直懷疑，祝沝可能有點小毛病，大概率在讀寫方面。他腦子不算笨，可認字很費勁，毛筆字寫得一塌糊塗，不喜歡看書。

　　比起平面的文字書畫，他更喜歡立體的會動的東西。

　　老皇帝中標的時候，已經汞中毒了，大概率影響到了孩子。

　　「麥子，來。」他逗貓。

　　麥子已經是隻老貓，趴在程丹若身邊一動不動。

　　程丹若示意小䴉把貓抱走，祝沝早產，肺也不太好，接觸太多貓毛狗毛就會劇烈咳嗽，養不了毛茸茸的小動物，只能養金魚烏龜。

　　「它在換毛，小心咳嗽。」她問，「晚上吃的什麼？」

　　「過水麵。」祝沝自然地回答，「珠姑姑不讓我多吃。」

　　「你胃不好，少吃涼的。」程丹若遞給他一個番茄，「多吃水果。」

　　祝沝接過番茄，咬了一口，酸酸甜甜的。他正努力啃咬，忽然看見謝玄英：「姨夫！」話沒說完，已經扔掉番茄，提燈迎了上去，「螢囊映雪。」

　　謝玄英被截住，只好先哄小孩：「你抓的？」

　　「永年抓的。」祝沝也怕被念叨，「我沒抓。」

　　「殿下真懂事。」謝玄英道，「明天我休沐，教殿下做河燈好不好？中元的時候放給先帝和嫻嬪娘娘。」

　　祝沝知道他們是誰，連連點頭：「好。」

　　他們倆又說了會兒話，祝沝才心滿意足地離去。

　　程丹若透過窗戶，將一切收入眼底。

　　祝沝不是他們的孩子，不需要向他們行禮，晨昏定省，都是想來就來想走就走，而他受他們夫婦的養育，他們無須向他行君臣禮，不跪也不磕頭。

　　 「父母」和「孩子」，「君」和「臣」，形成了微妙的平衡。

　　某些時刻，就好像現代的家庭。

　　她很高興謝玄英能享受到這樣的家庭關係。

　　「明天做河燈，是衙門忙完了？」她拿起毛衣，繼續打平針，一勾一穿，便是一行。

　　謝玄英道：「差不多，公文都寫好了。」

　　「那我明天有的忙了。」程丹若揉揉眼眶。

　　打仗不是光打就行，人事調動、糧草籌集與運輸、調動民夫、將領安排……一樁樁一件件，足以把沒經驗的人逼瘋。

　　她和謝玄英算是有經驗的了，饒是如此，也有大量繁瑣的事要做。

　　「希望冬天前能打完。」謝玄英也有他的憂慮，「昌平侯年事已高，若有什麼萬一，臨陣換將可是大忌。」

　　程丹若道：「他們家是上陣父子兵，多半老子在後頭，應該無礙。」

　　主帥是昌平侯，可不代表就是老爺子一個人去，馮大、馮四都會跟著。

　　謝玄英想想也是，便不再提了。

　　七月末，軍隊整頓完畢，正式出征。

　　朝廷以為，對付日本小國不必太興師動眾，沒搞什麼儀式，選個黃道吉日就正式出發。

　　程丹若暫時空閒下來，短暫地休了個病假。

　　不嚴重，純粹是累病的。

　　先是祝灥大婚，再是她為卸任做的種種籌備，又碰上戰事，一連忙了許久，實在堅持不住，扁桃體發炎，隨後頭疼惡寒，發了兩天燒。

　　畢竟不是二十幾歲的時候了，程丹若沒有逞強，回家休養了兩日。

　　沒人想到，就前後小半個月的功夫，就出了大問題。

　　-

　　八月初，程丹若病倒，祝灥一邊叫人送了藥材，令她好生休養，一邊暗喜，準備幹一件大事。

　　可惜，令很多人失望了，他不是打算借此機會親政。

　　雖然很多人在祝灥耳畔提過這事，但祝灥有自己的想法。

　　他想親政嗎？

　　想的，他這皇帝還不是真正的皇帝，太多事不能幹了，凡事都要問過老娘，老娘同意了還有個難搞的姨媽。

　　叛逆期的青少年最討厭的就是被管束。

　　能讓姨母再也管不了自己，祝灥做夢都會笑醒。

　　然而，祝灥願意歸願意，卻不想自己幹。

　　大臣們算盤打得飛起，希望小皇帝先開口，自個兒搖旗吶喊把人噓下台，不費一兵一卒，祝灥也是這麼想的。

　　最好大臣們幹了，尤其是楊首輔，和姨母鬥得兩敗俱傷，他就能漁翁得利，和姨母說，這也不是我樂意的，大臣們非要我這麼幹，然後開開心心送她走。

　　讓他和程丹若開口，暗示她可以滾蛋下台，祝灥打死都不幹。

　　他這輩子怕的人不多，老娘排第三，主要怕她哭，老楊排第二，主要怕他訓，姨媽排第一，畢竟這輩子唯一挨過的揍，就是她動的手。

　　雙方就這麼沒有默契地僵持住了。

　　張文華隱藏幕後，出謀劃策，不斷游說皇帝奮起反抗。祝灥表面應承，心裡也很著急，觀望大臣何時動手。

　　結果兩邊都沒動靜。

　　祝灥十分失望。

　　可現在叫他當做什麼也沒發生，委實太難了些。

　　他已然見識到了有無權力的區別。

　　他讚同打仗，朝臣們就嘴上誇誇，背地裡壓根不當回事。可程丹若讚同，他們就算反對，最後卻不得不妥協。

　　流淌在血液中的權欲甦醒了。

　　祝灥只是個少年，可人人都有野心，都有追逐力量的本能，他也有。

　　他早就知道自己是皇帝，凌駕於眾人之上，而所有人都告訴他，程丹若手中的權力，本該屬於他。

　　祝灥內心升出了無限渴望。

　　他開始思考，自己該怎麼才能達成目的。

　　這時候就體現出讀書少的弊端了。但凡祝灥多用點功，就知道以前的少帝是怎麼讓太后撤簾還政的。

　　但他沒有，只能靠自己的腦袋瓜琢磨。

　　別說，祝灥打小聰明，這還真的難不倒他。

　　他想出了三個計策。

　　上策是找人游說，比如田太后、王尚儀，或是薛尚書、余有田，總之以較為懷柔的態度，和程丹若說，你看皇帝已經成婚了，是不是該歸還寶璽了呢？

　　中策是找大臣逼迫，強硬地逼她走人。

　　下策是最簡單的，命令李有義和滿福守死宮門，不許程丹若入宮，更不許進光明殿，將寶璽挪到乾陽宮收好。

　　但他又自己把這三個計劃給否了。

　　上策行不通，田太后一直覺得他胡作非為，不一定肯幫他。王尚儀和余有田都是姨母的人（張文華說的），薛尚書他們固然和氣，可他懷疑他們的能力。

　　祝灥唯一認定有這能耐的人，還是楊首輔，張文華都不行。他要是行，沒必要在他耳邊念叨，直接幫他幹成了不好嗎？

　　中策風險太大，他想過了，朝堂上姨母的支持者不少，靖海侯就是其一，現在昌平侯不在，肯定搞不定。

　　下策……假如祝灥經歷得足夠多，足夠老辣，就會知道最粗暴簡單的辦法，往往是最有用的。

　　但別忘了現實，他今年只有十五歲。

　　在他看來，自己敢藏起寶璽不交，姨母就敢拿著藤條衝進宮殿，再揍他一頓。

個人言論

卷拾柒　為政那些年　第五百八十七章　大計劃

　　這個世界上有許多不公平的事。

　　比如祝灥生來就是皇子，稚兒時便成為皇帝，坐擁江山，主宰天下。再比如，他無論做什麼事，都可能造成極嚴重的後果，而他自己一無所知。

　　十五歲的祝灥是皇帝，也是一個青少年。

　　他生來什麼都有，很難認識到想得到什麼東西，必須付出努力。

　　他眼巴巴地看著高山，不敢去攀登它，征服她，反而盼著哪天高山倒下了，裂開了，自動讓路放行。

　　他渴望權力，卻也畏懼橫在面前的巍峨高山。

　　故此，受到野心驅使，又被恐懼支配的他，只能對身邊的人發出感慨：「朕究竟如何才能親政？」

　　彼時，他身邊最受信任的人，無疑是滿太監。

　　十多年的陪伴與照拂，成功讓他晉升為祝灥心裡最親近的人。他當年的投資，獲得了豐厚的回報。

　　而恰恰也是一切源於利益，不是忠心，與昔年石敬跟在祝棫身邊，真正全心全意為主子謀劃大不同，滿太監的回答注定趨於保守。

　　「等陛下成熟穩重一些，才具顯現，寧國夫人放了心，定會主動還政。」

　　他不提楊首輔，因為祝灥並不喜歡楊嶠，何苦自討沒趣？

　　他不提余有田之類的老師，唯恐祝灥發現，有些大臣的忠心比起太監，亦不逞多讓，外頭有的是人願為天子效死。

　　他也不提張文華，此人野心勃勃，能屈能伸，可以與他合作，卻不能讓他代替自己，取代在小皇帝心目中的重要性。

　　他選擇了最穩妥也最無效的回答。

　　等你長大了，有能力了，寧國夫人就會自動放權。

　　多麼美好，多麼正確，多麼光明正大。

　　誰也不得罪，誰也挑不出錯，更難得的是，他還說對了。假如祝灥真的是個優秀的領導者，程丹若放權後也會安心一些。

　　然後，祝灥信了。

　　滿太監自己都不信的話，祝灥就這麼信了。

　　也許是他天真沒經驗，也許是程丹若給他的印象如此，也許是別的什麼緣故，總之，祝灥信了。

　　他開始琢磨該怎麼顯一顯本事，好讓姨母和朝臣知道自己的厲害。

　　就在這段時間，朝廷籌備好了出征事宜。

　　祝灥對戰事很感興趣，聽說選定的是昌平侯，專門找馮皇后聊了會兒天。

　　馮皇后還未和天子圓房，十分珍惜與丈夫的獨處時間，泡了茶，做了點心，絞盡腦汁回憶昌平侯的點點滴滴，爭取能多留他一會兒。

　　她在馮家住了五年，在昌平侯夫人用心栽培下，知道的事兒還真不少。

　　昌平侯抗倭多年，對日本頗有經驗。

　　他手下有一支精銳水師，雖然名義上不屬於他，但其頭領都對他唯命是從。

　　馮大的軍事才能不算出眾，卻很會統籌後勤，家裡的產業也蒸蒸日上。

　　馮二、馮三平庸些，馮四卻是自小愛兵事，十幾歲就跟著父親在山東學習打仗。

　　祝灥聽了一肚子的誇讚，第二天就召見了薛子聰。

　　薛子聰運氣好，王尚書下台後就上了位，一路見證祝灥被立為太子、登基，身在內閣又不像楊首輔咄咄逼人，祝灥對他印象還不錯。

　　「陛下召見，不知有何事吩咐微臣？」薛子聰也樂意親近皇帝，言語溫和。

　　祝灥似模似樣道：「此次支持朝鮮，不知勝算幾何？」

　　薛子聰懂了，小皇帝對打仗感興趣，想多問問這個事兒。他最初有些奇怪，戰事不問兵部，反倒問他，有點說不過去。

　　但想想謝玄英的身份，又釋懷了。

　　想必天子已然意識到寧國夫人之勢，有意避開了他們夫妻。

　　薛子聰讚賞小皇帝的心機，於是當仁不讓，為他分析了一番：什麼日本區區彈丸小國，朝鮮打不過是朝鮮本身不行，大夏兵力強盛，絕對沒問題。昌平侯也是老將，經驗豐富，必定手到擒來。

　　又說近幾年國內沒有大型災害，糧食儲備不少，民夫三萬，後勤不成問題，朝鮮使臣也回去募集糧草，屆時會負責出一部分糧草。

　　林林總總，大致為祝灥描繪出了戰爭的輪廓。

　　祝灥難得認真聽講，還做出思考：「依次輔所言，此戰必勝？」

　　薛子聰信心十足：「不過時間長短罷了。」

　　祝灥滿意了，笑道：「多謝次輔為朕解惑。」

　　他愉快地送走薛子聰，心中萌生出一個大膽的想法。但是否施行，卻還沒有徹底下定決心。

　　然而沒幾天，程丹若就病倒了。

　　天賜良機。

　　祝灥再也按捺不住雀躍的心態，決定試一試。

　　他打算御駕親征。

　　——這個想法很蠢對不對？祝灥自己也知道，假如被其他人知道，肯定要罵他個狗血淋頭，大臣們絕對不會同意，田太后也萬萬不可能應承。

　　所以，祝灥「天才」地想到了一個辦法。

　　他先溜出去，與昌平侯會合，表示自己打算親政，只是缺少威望，但如果他能親征朝鮮，幹掉日本，令朝鮮歸順稱臣，那麼班師回朝後，程丹若就再也沒有理由不還政了。

　　昌平侯不可能拒絕他。

　　他是皇帝，昌平侯是臣，且是馮皇后的親戚。皇后說了，昌平侯一直對他忠心耿耿，無論要他做什麼，他都沒有二話。

　　所以，昌平侯和張文華一樣，都是支持他親政的人。

　　這應該行得通。

　　退一萬步說，就算昌平侯不同意他親征，決定送他回來，他也證明了自己的膽量與能力，朝臣肯定會對他刮目相看。

　　如果順利留下，那就更好了，他什麼都不用做，讓昌平侯該怎麼打就怎麼打，反正是必勝的戰事，他只要等著凱旋即可。

　　祝灥怎麼想，都覺得是個值得一試的計劃。

　　他就這麼幹了。

　　最初，一切都很順利。

　　祝灥和田太后說，秋老虎厲害得很，在乾陽宮住著熱，想在西苑多住些日子。

　　田太后同意了。

　　過去十幾年間，祝灥折騰的東西越來越多，陣仗也越來越大，宮裡鋪陳不開，待在西苑玩耍游樂是常事。

　　皇宮屋子多，可逼仄悶熱，想住到秋老虎過去十分合理。

　　祝灥就這樣留在了西苑。

　　皇宮戒備森嚴，出入嚴格，皇城就要鬆懈得多，來往的太監、侍衛、工匠不計其數，查不了太仔細。

　　緊接著，他說想玩一場「赤壁之戰」，一方扮曹操，一方扮孫劉，以太液池為戰場，搞一次水戰，贏的人就能獲封「大將軍」，留在他身邊。

　　消息一出，反響劇烈。

　　所有人都知道，少年天子正在長成，一旦成為他的心腹，今後前途不可限量。

　　機會難得，眾人為此搶破頭，明爭暗鬥不休。而祝灥說想看真的水戰，命令御馬監備幾艘真戰船，到時候他要看火燒赤壁。

　　造戰船哪裡是容易的事，二十四監忙得不可開交。

　　楊首輔聽說了這事，進宮罵了他一頓，說他浪費錢財，奢侈過度。

　　祝灥忍了，回頭和御馬監說，不用真戰船，外頭看著像就行，但一定要真打，不能糊弄，他想看看水師的本事。

　　這話傳到外頭，楊首輔雖然覺得胡鬧，可仔細想想，小皇帝關心國事，總比胡作非為好，遂默許了。

　　關鍵的一步來了，祝灥和滿福說，他想扮成一個侍衛參加大戰，要滿福別和田太后等人透露。

　　「滿滿，朕在外頭什麼都幹不了，在宮裡做一回將軍總使得。」他說，「你不依朕，就罰你去關外養馬。你若依朕，朕必定記得你的好。」

　　滿太監巴不得哄住這位小祖宗，故作猶豫片刻，答應了替他隱瞞。

　　最關鍵的一步完成了。

　　祝灥光明正大地給自己做了侍衛的衣服，挑選了兩個小太監作長隨，自稱是馮皇后的表兄，每天就混在禁軍裡玩鬧。

　　他的偽裝算不得高明，有心人一看就明白了，但大家都沒聲張。

　　還是那句話，陪小皇帝玩而已，要是能借機親近一二，前途無量。

　　這其中，又以一個姓董的千戶最為精明。

　　他在宿衛任職，沒多久就猜出了馮百戶的身份，故作不知，做出欣賞的樣子，大大咧咧地邀請他射箭比試。

　　祝灥輸了，正懊惱呢，董千戶就說今天請客，邀請他到酒樓吃飯。

　　這正中祝灥下懷，他一口應下，頭回溜出了宮，吃了頓飯才回，還沒忘記警告跟隨的小太監：「不許和滿滿說，否則要你們的腦袋。」

　　他身邊的小太監就好像當初的石太監，雖然是滿太監安排的，也認他做乾爹，可心裡最在乎的還是小皇帝。

　　他們真正忠於主子，一心為祝灥考慮，也精明地知道，比起乾爹，皇帝才是終身依靠。

　　既然祝灥不讓提，那麼為了他高興，哪怕挨乾爹訓斥，也要瞞死了。

　　只要皇帝記得他們的忠心，吃什麼苦都值得。

　　滿太監就這麼被瞞住了。

　　他是乾陽宮管事，更是太監頭領，每天也有不少事，祝灥消失一兩個時辰，他真沒留意。

　　而祝灥順利蒙混過關，信心大增。

　　他才不管董千戶有沒有識破自己的身份，既然他聽話，不妨就好好利用一番。

　　之後幾日，他天天去宿衛廝混，套用消息，琢磨自己的「計劃」。

　　大約十來日後，時機成熟。

　　祝灥說，自己來京城這麼久，還沒有吃過太平閣的席面。

　　董千戶一聽，立馬道，這有什麼難的，今天我請客，走，咱們吃飯去。

　　於是，祝灥再次順利離宮。

　　小太監替他打掩護，董千戶瞞住左右，安排得妥妥當當，帶出了祝灥。

　　他們在太平閣吃了飯，席間隨口許了些承諾，董千戶心潮澎湃，連連敬酒，感覺自己發達的日子已經近在眼前。

　　而祝灥見灌醉了他，覷空帶著小太監騎了他的馬，開溜了。

　　小太監以為皇帝捉弄對方，還嘻嘻哈哈樂呢：「公子，咱們去哪兒？」

　　「出都出來了，當然走遠點兒。」直到這一刻，祝灥也沒有透露口風。

　　倒不是他嘴巴嚴，而是習慣使然。

　　這麼多年，他逃學也好，找樂子也罷，早已習慣自己動腦子，吩咐人辦事。內侍宮人只要聽話就好，壓根不需要問他們的主意。

　　小太監也習慣了，沒有多問。

　　祝灥就往外走、往外走，到了城門口，見門口有士兵把手，就說累了，租下一輛馬車，鑽進去道：「去城外轉會兒。」

　　一個小太監覺得不妥，但另一個拉住了他。

　　小皇帝正在興頭上，現在勸他也沒用，不如順他的意出去透透氣。

　　等他興致沒了，自會回宮。

　　「別磨蹭。」祝灥不耐煩道，「快一點。」

　　小太監照做，坐到車轍處駕車。

　　祝灥大模大樣地出了城。

　　說來不可思議，直到二更天宮禁，宮廷內外才發現，皇帝丟了。

個人言論

卷拾柒　為政那些年　第五百八十八章　急尋人

　　程丹若得知「皇帝丟了」的消息，第一反應是懷疑自己的耳朵。

　　什麼東西？皇帝也能丟？離不離譜？

　　但仔細想想，也不是不能理解，現代人以為皇宮守備森嚴，猶如牢籠，難進也難出，事實卻並非如此。

　　皇宮有數萬人生活，要維持這麼多人吃喝拉撒，每日進出的人流絕對不少。許多太監宮人都是在皇宮上班，下值就回外頭的值房居住。

　　特別是太監，有自己的家眷僕人，就在皇城來去，加上輪班的侍衛，情況遠比想象中復雜。

　　人一多，流動一多，就必然有漏洞。

　　只不過通常鑽漏子的都是小人物，不是主子們。但祝灥生性調皮，從小就愛四處折騰，被他尋到空隙開溜，也不是不可能。

　　到這裡，程丹若還沒意識到事情的嚴重性，以為只是他逃學外出，沒來得及回宮被發現了而已。

　　「怕是躲到什麼地方去了。」她對緊急出宮的王詠絮道，「幾位后妃家裡問過沒有？」

　　田太后沒有親眷在京，祝灥也不會自投羅網，跑到大臣家裡，能收留皇帝過夜的人家不多，最有可能的就是后妃家中。

　　然而，王詠絮艱難道：「這是昨天晚上的事了。」

　　程丹若倏地頓住：「昨天、晚上？」

　　王詠絮點頭：「昨晚陛下就沒回來，滿公公和尚宮在宮裡悄悄尋了一夜，今早上毫無音訊，才稟了太后娘娘。太后娘娘責罵了滿公公，才得知陛下近日喬裝成侍衛，常與宿衛玩耍。」

　　程丹若燒退了，喉嚨還沒好，沙啞得厲害：「然後呢？」

　　「滿公公審了與陛下親近的董千戶，說昨日陛下與他在太平閣吃酒，他醉得不省人事，還道陛下已經回宮，竟不知去了哪兒。」王詠絮道，「李公公已經拿他審問，想來他若真知道陛下下落，必不敢當著太后娘娘緘其口，我擔心……」

　　她吐出口氣，滿臉憂色，「娘娘不想打擾你養病，可實在六神無主，只好派我出宮一趟，現在怎麼辦？」

　　程丹若揉了揉眉心。

　　失蹤幾個鐘頭，和失蹤一天一夜不是一個概念。

　　她知道近年自己對宮廷的控制力在減弱，這是沒辦法的事，祝灥長大了，從前親近她、信服她的人，終究更親近皇帝，更渴望靠近皇帝。

　　活人皇帝會死，人心裡的「皇帝」卻難以消滅。

　　然而，再怎麼有所預料，也萬萬不曾想只是生了病，就被瞞了超過24小時。

　　24小時！

　　「我跟你進宮。」她馬上作出決定，看向謝玄英，「你去找段春熙，先把京城戒嚴了。」

　　謝玄英深知局面之緊張，立時道：「外頭交給我，一會兒我先去馮、高、季家裡看看，你在宮裡問問。」

　　程丹若頷首。

　　夫妻倆兵分兩路，各自行動。

　　程丹若以最快的速度趕到宮裡，顧不得安慰六神無主的田太后，先叫李保兒：「問出什麼沒有？」

　　李保兒頭髮都白了，可臉色比白髮還要白，毫無血色：「董大的令牌沒了。」

　　她蹙眉，意識到祝灥可能早有謀劃，而非一時興起：「叫皇后、高妃、季妃她們過來。」

　　三位妃嬪惴惴不安地到了清寧宮。

　　她們拜見太后，卻不知道該不該給程丹若見禮，一時面面相覷。

　　馮皇后記得昌平侯夫人的教誨，竭力維持住皇后的儀態，問：「夫人請我們姐妹前來，不知所為何事？」

　　「陛下近日去過長春宮，可與皇后說起什麼事？」程丹若單刀直入。

　　馮皇后虛弱道：「夫妻私語，夫人也要過問嗎？」

　　程丹若挑眉，看向田太后：「看來我的話沒有分量，太后問吧。」

　　田太后這時哪會顧忌她們的尊嚴，立時道：「快說！大郎和你說過什麼？」

　　太后問了，馮皇后不能不答：「陛下問了妾昌平侯的事。」

　　程丹若看向王詠絮。她立即出去吩咐李保兒，派人去昌平侯府詢問。

　　「還有嗎？」

　　「沒、沒有了。」馮皇后也不傻，見田太后神色焦急，懷疑出了事，忙問，「陛下怎麼了？」

　　程丹若沒理她，又問高妃和季妃是否見過小皇帝。

　　她們倆都是平民出身，對宮裡的事半懂不懂，沒敢回嘴，老老實實答了。

　　祝灥見過高妃，但啥也沒說，只做了少年人最迫不及待的事。季妃則是半個多月沒見過皇帝的面了。

　　程丹若大致有數：「你們留在這裡陪伴太后，不要亂跑，不要亂問。」再看向田太后，「鸞娘，你無事瞞著我吧？」

　　田太后有點心虛，她得知兒子失蹤，怕他被程丹若責打，未曾立即告知，而是先派人搜尋。

　　但她對祝灥失蹤確實一無所知：「我真不知道。」

　　「那便好。」程丹若收斂眸光，壓住喉嚨的疼痛，「宮裡大肆搜尋，動靜瞞不了人，我去見首輔，娘娘稍安勿躁。」

　　她沒工夫和田太后扯皮，稍加囑咐便直接趕去了乾陽宮。

　　滿太監見著她，惶恐中賠著小心：「夫人……」

　　「把人都叫進來，我要知道陛下最近都做了什麼。」程丹若顧不得忌諱，直接上手翻宮殿。

　　祝灥平日玩用之物都在西邊的屋，什麼弓箭、蟈蟈籠子、馬鞭、捶丸……琳琅滿目，什麼都有。

　　她一目十行掃過博古架，最後在牆邊木炕的褥子下面，翻到了幾張輿圖。

　　「這是哪來的？」

　　滿太監答：「陛下前些日子召見薛次輔，問完朝鮮戰事後，命人專程找來的。」

　　昌平侯……朝鮮……程丹若眼皮直跳：「請薛次輔。」

　　此時已近一更天，楊首輔等人聽說她相請，以為是軍情，急匆匆就進宮了。

　　「可是朝鮮出了變故？」楊嶠患有消渴症幾年，足部腫脹，坐輪椅來的，「怎麼不見清臣？」

　　程丹若單刀直入：「陛下失蹤了。」

　　楊首輔愣住，旋即神色大變：「你說什麼？」

　　「他借比試為由，扮成侍衛進出宮廷，出宮去了。」程丹若冷靜道，「昨晚上人就沒回來，咳，我已經叫人去各家詢問，要是在京城還好，若是不在……」

　　楊首輔臉色陰晴不定：「荒唐！」

　　「已經叫人問了，咱們得先弄清楚，他到底想幹什麼，才能把人找回來。」程丹若說話太多，嗓子愈發疼痛難忍，「他有沒有對您提過什麼？」

　　楊首輔沉默少時，冷冷道：「去個人，把張文華叫進來！」

　　他也不傻，祝灥無故怎麼可能私自離宮，必有人攛掇。程丹若不知道，他也不知道，挑事兒的人是誰，不言而喻。

　　兩人開始苦等。

　　薛尚書最先到達，見他們倆一個咳嗽不止，一個頻頻喝水，卻都面色凝重，心知必有大事。

　　「莫非前線有軍情？」他聲音繃緊。

　　程丹若搖搖頭：「次輔，前兩日陛下召見你，都問了什麼？」

　　薛尚書心頭一顫，下意識緊張了下，可隨即反應過來，他又沒說什麼：「陛下召老臣詢問朝鮮戰事。」

　　「陛下對朝鮮之戰很感興趣？」她追問，「次輔是怎麼答的？」

　　薛尚書瞟向楊首輔，他沒有反應，才皺眉道：「日本不過彈丸小國，昌平侯經驗豐富，自是必勝之戰。」

　　程丹若擰眉，少頃，道：「好叫您知道，陛下失蹤了。我剛得到的消息。」她喉嚨疼痛，示意王詠絮再說一遍。

　　王詠絮只好重復了遍過程。

　　這下，薛尚書的臉孔也青了，怒然道：「是誰妖言惑眾，迷惑今上？」他掃向滿太監和李太監，怫然道，「你們就是這麼伺候陛下的？」

　　兩個大太監唯唯諾諾，不敢吭聲。

　　又過半個時辰，謝玄英、靖海侯和永春侯來了。

　　謝玄英率先道：「京城已經戒嚴，不許任何人出入，我去馮家、高家、季家詢問過，他們都沒有見過陛下。但永春侯家裡似有人在京郊見過，段都督已經出京去尋了。」

　　永春侯點頭：「是犬子，他奉內子家眷到莊子避暑，回程時似見著與陛下肖似之人，還喊了一聲，可那人很快離去。犬子道是錯認路人，未曾在意，方才清臣上門詢問，犬子才記起此事。」

　　楊首輔立即問：「陛下可安康？」

　　「據犬子所言，那人帶著兩個長隨，一人一騎，並無宵小在側。」永春侯知道利害，盤問得很清楚，「他們是朝東邊去了。」

　　程丹若吞咽茶水：「什麼時候的事？」

　　「今日一早。」

　　眾臣默然。

　　靖海侯率先道：「既然陛下是主動離去，應當不是受人脅迫。只消早日尋到，將他帶回即可。」

　　「他去找昌平侯了。」程丹若推測出最有可能的答案，「陛下專程找次輔詢問朝鮮戰事，又問過皇后，別無他選。」

　　大家都認可這個猜測。

　　祝灥之前就對戰爭表露過興趣，且少年氣盛，熱衷軍事實屬常事。他又是坐不住的性子，屢次逃學，溜出去想參與一把，半點不違和。

　　他們一方面認為，小皇帝還是太頑劣，難當大任，另一方面也頗為欣慰。

　　無論如何，能成功避開眾人耳目，離開京城，沒點能耐是做不到的。

　　聰慧、狡黠、行動力強、善於謀劃，都是優點。

　　「咳。」楊首輔清清嗓子，沉聲道，「總而言之，立即派人將天子帶回來，也給昌平侯去信一封，令他多加留意。」

　　眾人紛紛應承。

　　謝玄英領了尋人的差事，沒辦法，內閣裡他最年輕，折騰得動，程丹若拿了皇帝寶璽，寫了一封調令給他，方便他調動京營兵馬。

　　楊首輔寫親筆信，向昌平侯道明原委，派心腹秘密送去前線。

　　李太監則即刻戒嚴宮禁，以防消息外洩。

　　此時，距離祝灥離京已經過去30個小時。

　　程丹若心底彌漫起隱秘的擔憂。

　　京城周邊的治安不能說好，卻也不差，就算有歹人看中祝灥，見他衣著富貴，多半也不會馬上殺了。祝灥機靈，周旋兩日總是不難的。

　　她怕的不是人，是環境。

　　祝灥長到十五歲，除了她家裡，他幾乎沒有踏出過宮門。

　　皇宮和外面是兩個截然不同的世界。

　　宮裡哪裡都有僕人，餓了有吃的，冷了有衣添，逛花園都有十來個僕從跟隨，保證冷不著餓不著。

　　但這是古代物質最充裕的地方，皇宮之外的世界不是這樣的。

　　在城裡還好些，總有地方賣吃食，能躲風雨，野外呢？

　　沒有人比她體會更深了。

　　程丹若剛到古代時，被低生產力的世界嚇到，出城就是荒郊野外，走大半天看不見人影，路上有各種野生動物，出了城，叫天天不應，叫地地不靈。

　　沒有地圖，更沒有導航，不認路的人甚至無法辨認方向。

　　古代的城市和現代的城市，不是一個概念。

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卷拾柒　為政那些年　第五百八十九章　少年人

　　祝灥離家出走的第一天，順利得不可思議。

　　他層層套娃，先瞞住田太后，再借滿太監之手半隱藏身份，最後利用董千戶暢通無阻地離開了京城。

　　外頭的世界和他想的大不相同，但京城繁華之地，車水馬龍，人來人往，城郊也不算冷僻。

　　他在天黑時找到一處莊子，打聽了得知是薛尚書家的，便使錢借住。

　　莊子的管事不認得他，可見他打扮富貴，知道大有來歷，毫不猶豫就同意了，還端出熱水茶飯，供他吃穿休息。

　　而祝灥衣食不缺，頓時安心，感覺外頭也沒什麼大不了的，無論兩個小太監怎麼勸，他都不肯回去。

　　次日一早，他用過茶飯，拿錢買了兩匹馬，再次趕路。

　　這回不太巧，碰見了永春侯府的大爺，對方將信將疑地叫了聲「大公子」，把他嚇得夠嗆，拼命揮鞭跑路。

　　一氣兒跑了老遠，行人漸少才放慢速度。

　　他翻出輿圖，對照認路。

　　這事也很順利，皇帝看的輿圖詳盡無比，山川溪流村莊都有標記，他甚至找準了位置，朝大軍駐紮地趕去。

　　可惜的是，好運氣總是會用完的。

　　祝灥一路太過順利，離宮的謹慎就在不知不覺中消散。

　　他看到一頭鹿，想起獵鹿之說，興致勃勃地追趕了一陣，最後發現董千戶的佩弓就是垃圾，壓根不好用，這才無奈放棄。

　　期間，兩個小太監又跪下來求他，他興頭沒過，依舊不許，但也怕太黑了不好借宿，及時轉回官道。

　　可驛站本就是按照路程定的，他在半道浪費太多時間，天黑之際，趕不到預定的地點，被迫露宿野外。

　　「這麼熱的天，住野外不要緊，我們多點些火把趕狼就是了。」祝灥像模像樣地分析。

　　兩個小太監一聽，雖然不安，可也說不出反駁的理由。

　　他們都是七八歲就入宮，且都是被父母親長送去閹割的，隨後就被統一送進宮裡培訓，知道怎麼伺候主子衣食住行，怎麼討好打點，可對野外生活一無所知，比祝灥還無知。

　　想到現在是初秋，秋老虎還沒過，晚上他們窩在低矮的屋裡，經常熱得整夜翻身不止，就覺得小皇帝說得也有道理。

　　而祝灥見他們吶吶，心中不免得意。

　　他之所以選擇這兩個小太監伺候，而不是更有經驗的中年太監，就是怕他們管東管西。兩小太監就不同了，幾乎和他一起長大，忠心耿耿，一心靠他，和母后、姨母都不親近。

　　祝灥在宮裡待了十五年，學到最重要的經驗就是——欲成大事，須有自己人。

　　現在，他是能做主的人了。

　　他們選了一處避風地，撿柴火點火。其中一個小太監還拿出水囊，到不遠處的泉眼取水，這是他早晨問莊子裡的人要的，這會兒果然派上用場。

　　另一個小太監則從懷裡掏出乾糧，是他昨晚使錢叫莊頭婆娘烤的餅子。

　　祝灥喝著泉水，咬著乾餅，不太滿意：「打點獵物烤著吃。」

　　「奴婢會做陷阱。」一個小太監說，他進宮前，跟父親進過山，打獵不會，設陷阱抓野兔還是做過的。

　　祝灥大喜：「快去。」

　　「欸。」他樂顛顛去了。

　　另一個抓耳撓腮，卻實在沒本事，只好摘下樹葉，替祝灥扇風趕蚊子。

　　祝灥漸漸感受到野外的惡劣，可正興頭上，看什麼都新鮮，並未惱怒，反而拿了樹枝扒拉地上的蟲蟻。

　　夜色濃鬱，風穿過山林，發出鬼魅似的嚎叫。

　　祝灥有點害怕了，問：「他怎的還不回來？別是給狼吃了。」

　　「天黑，路不好走。」小太監輕聲說，「這邊離官道近得很，應該沒有狼。」

　　祝灥略微安心。

　　又過了會兒，異響更清晰，冷風穿過樹枝，將火焰捲如狂魔亂舞。

　　祝灥打了個噴嚏，靠近火堆取暖。

　　但風只是前兆，很快，淅淅瀝瀝的雨滴灑落，清涼的水汽撲面而來。

　　祝灥不討厭夏天的雨水，幼年時，他總在西苑的水閣看魚，望著水面下不斷浮起的魚兒拍掌大笑。

　　夏天的雨有什麼可怕的呢？

　　涼快，舒暢，迅疾，嘩啦啦下來，倏忽就走，乾乾脆脆。

　　但在野外，暴雨不再是解暑的良藥，而是變成了雪上加霜的意外。

　　火堆很快熄滅了，祝灥躲到最大的樹冠下避雨。

　　小太監道：「陛下，一會兒打雷可不能站在樹下頭。」

　　「為何？」祝灥露出少年人的膽怯，語氣反而更迫人了。

　　小太監道：「奴婢入宮的時候，爺爺們教過，好像是程夫人說的，打雷的時候不能躲樹下頭，要把門窗關緊，別在外頭走。」

　　祝灥畏懼程丹若，卻也信服她的能耐。

　　從小到大，母后解決不了的事很多，姨母幹不成的事很少。

　　「那怎麼辦？」他傻眼。

　　小太監也不知道。

　　這麼大的雨，在外頭另尋地方肯定會淋濕，那多半會感染風寒，可若乾等著，萬一打雷就很難辦了。

　　兩人都沒主意，站在樹下乾等。

　　雷一直沒有落下，雨水落了小半個時辰，慢慢也稀疏了。

　　子時左右，雨停了。

　　祝灥的鞋子和衣服都濕透，冷得直打哆嗦。

　　他踢了小太監一腳：「點火，冷死朕了。」

　　小太監跌跌撞撞，不止是腳滑還是怎麼回事，忽然「噗通」一下摔在了地上。

　　「磨蹭什麼？」祝灥不耐煩，「快起來。」

　　小太監渾身哆嗦著，卻怎麼都爬不起來。

　　方才他一直擋在風口，替祝灥遮住了大半的冷風，雖然沒有淋到太多雨，可風也會造成失溫。

　　毫無疑問，他的體溫已經跌到了35°以下，極其危險。

　　但祝灥不知道，一個小太監去了就沒回來，不知道是不是跑了，另一個突然在他面前倒下，像被鬼撲了似的。

　　他煩躁、寒冷也害怕。

　　「快起來。」他用力踹人。

　　小太監含含糊糊地說：「陛下……」

　　「幹什麼？起來！」祝灥怕了，連連催促，「你被鬼迷了？」

　　「冷，好冷……」小太監冷顫不止，牙齒咯咯作響，「火！火！」

　　祝灥嚇蒙了。

　　他沒遇見過失溫凍死，更不知道怎麼解決，總不能讓他把衣服脫下來給小太監穿上吧？唯一能想到的法子就是點火，可火堆的柴全被雨淋濕，火折子在哪兒也不知道。

　　傻傻地站立片刻，冷風呼嘯，他也情不自禁地打起寒顫。

　　好冷……怎麼夏天還會這麼冷？

　　祝灥又慌又怕，本能地認為不能繼續留在原地。

　　他咬咬牙，狂奔到樹下的馬匹身邊，解開韁繩翻身爬了上去：「駕！」

　　不管怎麼樣，先離開這裡，找個有人家的地方才行！

　　這個決定說聰明很聰明，說笨也笨極了。

　　假如祝灥躲在馬匹中間，不僅能避風，還能借馬的體溫取暖，但他慌張之下就想著跑，風更劇烈，帶走的體溫也比想像中更多。

　　但他當時意識不到這個。

　　狂奔之中，腎上腺素迅速分泌，人忽然就暖和不少，等到體溫再度流逝，已經離開駐紮地很久了。

　　天黑得像濃墨，分辨不清來回的方向。

　　祝灥緊緊趴在馬背上，不知道該去哪裡，也不知道該怎麼辦。

　　體溫在寒風中迅速下降，最開始，手腳變得僵硬，只能機械地抓著韁繩，無法屈伸，腦子迷迷糊糊的，再也沒法集中注意力。

　　他無比恐懼，可身體卻不再顫抖，反而覺得一點都不冷。

　　祝灥後悔了。

　　他想回家，想回到高大巍峨的皇宮，想喝著蜜水吃著糕點，無聊地把玩自己的彈弓。他爆發出強大的求生欲，想拉住韁繩，朝京城的方向去。

　　可手指動彈不得，馬兒自顧自狂奔。

　　寒風穿過輕薄的紗袍，不斷帶走體表的溫度。

　　好冷。

　　娘，我冷。

　　我想回家。

　　姨母救救我。

　　娘。

　　祝灥拼命地呼喊，卻沒有任何回音。

　　他害怕又絕望，還有些茫然。

　　他不是天子嗎？天底下最最厲害的人，為什麼這時候沒有人救他呢？為什麼事情會變成這樣？

　　曾經，他以為自己最孤立無援的時候，是被姨母揍的那天，可現在才知道，挨揍根本不算什麼。

　　姨母不會害死他，可現在，他好像要死了。

　　死亡是什麼？祝灥似乎有概念，又似乎全然沒有。

　　他唯一一次有「死亡」印象的人，還是面容已經模糊的父皇，那時他還很小，所以只記得很多人哭，其他就沒有了。

　　我也會死嗎？

　　祝灥越想越害怕，渾身發抖，卻不知道能怎麼辦。

　　活著不是天經地義的事嗎？

　　怎麼現在，想活下去居然這麼難？

　　驚懼中，他似乎看見了火光，聽見了人聲。

　　「娘……」他喃喃呼喊，依稀覺得溫暖起來。

　　是不是有人找到他了？

　　太好了。

　　他可以回家了。

　　-

　　馬在小徑狂奔，熱氣不斷溢散，變成夜色中的騰騰白霧。

　　它似乎有明確的目的地，不，它就是有。

　　老馬識途，動物面臨危險，本能地知道該怎麼趨利避害。董千戶的馬是他花大價錢買的，自小養大，十分通人性。

　　祝灥不知道路，可它知道，並且精準地找到了離祝灥最近的救兵。

　　這是馮大的後勤隊伍。

　　大軍拔營走得慢，民夫運糧草的隊伍就更慢了，祝灥疾馳兩天，就趕上了大軍後勤隊伍。

　　運氣更好的是，昌平侯的大軍負責押糧的是馮大。

　　馮大爺是祝灥登極儀上的卷簾將軍，平日也沒少進宮，聽說有人一騎闖營，感覺不對勁，擔憂京城有變，親自出去查看。

　　這一看，魂都嚇掉了。

　　祝灥趴在馬背上，渾身冰涼，已經完全失去了意識。

　　馮大爺嚇得魂不見七魄，立馬將他抱進營帳，用棉被緊緊裹住：「叫軍醫！」

　　托賴於程丹若多年努力，軍中大夫不少，第一個來的人還是她教過的內侍。對方看見祝灥的臉，亦是色變：「陛下為何……」

　　「快救人！」馮大爺呵斥，「我已經叫人去拿熱水和酒。」

　　內侍忙道：「不可飲酒，程夫人教過，此時應該換掉濕衣物，換乾燥的衣服。」

　　他們手忙腳亂地替祝灥更衣。

　　馮大爺的長隨剛要給祝灥揉搓手腳，又被內侍阻止了。

　　他讓人取來湯婆子，灌熱水後放置在祝灥肩頸處：「凍著以後不能捂手腳，手冷腳冷都沒關係，心口熱才是最要緊的，血從這兒流回心臟，暖身最快。」

　　無論立場是否對立，馮大爺對程丹若的醫術並無懷疑，全都照辦：「然後呢？」

　　內侍慘白著臉：「奴婢只能做到這份上了，假如能回轉過來，便是救回來了，若脈搏一直這般微弱，奴婢也沒法子。」

　　軍醫主要學的是外傷處理，急救只是略知皮毛。

　　馮大爺道：「太醫院的大夫呢？」

　　「來了來了。」馮家護衛拖著一個老大夫飛奔而來。

　　老大夫是太醫院金鏃科的老人，具體職位是醫士，精通外傷與骨折治療，也會治蛇蟲咬傷之類的毛病。

　　失溫不在其中。

　　他看見祝灥這樣，臉色一變再變：「這、這……」

　　馮大爺下令：「你知道厲害，治不好，你我皆要以死謝罪。」

　　老大夫驚得一個哆嗦，但左看右看，也不知道自己還能幹什麼：「老夫可以開個藥方，但……」

　　馮大爺道：「我記得軍中有極靈的金瘡藥。」

　　「您說的是程夫人的清熱針劑吧。」老大夫反應很快，「這是治高熱不退的，凍傷無用，若是起了疹子，反倒誤事。」

　　馮大爺焦灼不堪：「那該怎麼辦？你們倒是說出個章程來！」

　　老大夫腦子很機靈，沉吟道：「軍中艱苦，還是送回京城穩妥。」

　　他肯定是治不了皇帝的，趁著還有氣兒，趕緊送回京城讓御醫們治啊！

　　馮大爺被他提醒，腦子頓時一清：「沒錯，還是盡快送回京城。」他看向在側的內侍，「我讓人收拾一輛馬車，你照看陛下。」

　　內侍哪裡敢接這差事，立時道：「陛下病情未穩，路途顛簸，出了岔子，你我都擔待不起。」

　　馮大爺沉默少時，道：「來人，去附近的縣鎮請大夫，有多少抓多少，立刻把他們帶過來！」

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卷拾柒　為政那些年　五百九十章　少帝殤

　　謝玄英帶人在夜色中疾行一夜，清晨時分，撞見了四處抓捕大夫的士卒。

　　他問明緣由，立馬猜到了什麼情況，飛奔趕去軍營。

　　乍進營地，就見兩個穿直裰的中老年人被拖出來，擒拿的軍官佩刀一揚一落，人頭落地。

　　鮮血濺紅泥土。

　　謝玄英猛地一頓，立即掀簾而入。

　　馮大爺、副官、內侍、軍醫……一群人跪倒在地，不敢看向床榻上臉色發白的少年。

　　謝玄英一時頭暈目眩，閉了閉眼才冷靜下來：「你找到陛下了？」

　　馮大爺眼睛通紅：「昨日夜裡，陛下忽然一人一騎闖入營中，昏迷不醒！京中究竟發生何事，竟讓陛下孤身行走在外？」

　　他一面說，一面拔出刀，「你若不能說個明白，休想走出大營半步。」

　　謝玄英冷笑：「好一個惡人先告狀，你倒是有臉和我算賬。」他說著，速速上前兩步，搭手在祝灥頸邊摸脈。

　　真的沒有脈搏了。

　　他心弦繃緊，掃過在場的人，「你們出去，我要和馮將軍單獨談談。」

　　馮大爺卻很怕被甩鍋，這皇帝死在自家地盤的罪過，他能背就自己咬牙背了，就怕是針對昌平侯。

　　身為人子，焉能坐視父親被害，當即道：「大司馬有話不如直說，大家也好一道做見證。」

　　謝玄英試過一次，沒救成也懶得再費口舌：「陛下打聽了昌平侯的行軍路線，向皇后問明細節，直奔你大營而來，所謂何事，難道你還不知道？」

　　馮大爺愣住，頭皮頓時爆炸：「胡、胡說八道！」

　　他本能地知道，自己絕對不能認下此事，「陛下倉皇而逃，必是宮中有變，尋求大軍庇護。我倒是要問問大司馬，陛下出現在此，是誰謀逆篡上？」

　　「京城無人要害陛下，宮中安康無事，你不必信口雌黃，顛倒黑白。」謝玄英平靜道，「陛下年少氣盛，渴慕軍旅……」

　　他微微沉默了下，「今日在場之人，卸甲交劍，跟我回京，這裡的事暫且交由他人主持。」

　　馮大爺哪裡肯束手就擒，朝左右使了個眼色，按劍欲起。

　　但下一刻，謝玄英已經拿出兵符和調令：「馮子康，你要抗命嗎？昌平侯夫人已經入宮陪伴太后，你考慮清楚。」

　　馮大爺怔住，手腳霎時冰涼。

　　兵部才有調兵權，謝玄英要撤換武將，他沒有任何理由抗命。而外頭的士卒只聽命於基層軍官，不會服從他的命令。

　　馮家也有親信副官，但都跟隨在昌平侯身邊，後勤只有寥寥數人是他的人。

　　佩劍卡在魚皮劍鞘之中，再難拔出分毫。

　　他母親在宮裡，他還有妻子、兒女！

　　「把劍放下。」謝玄英說。

　　馮大爺攥緊拳頭，太陽穴青筋直跳。

　　他現在進退兩難，放下劍束手就擒，等於任人宰割，假如被扣死了害死陛下的罪名，全家完蛋。但奮起一搏，如果不能即刻斬殺謝玄英，就得背負犯上作亂的罪名，同樣會連累家裡。

　　掙扎許久，僵硬的拳頭還是緩緩鬆開。

　　「都是我看護不力。」馮大爺卸甲棄劍，俯首認罪，「我願一力承擔罪責。」

　　謝玄英道：「論罪回京再說。」

　　他吩咐帶來的人，「鄭將軍，你接替馮將軍之責，將糧草運往前線。」

　　情況緊急，他調來接替的人選不是別人，是當年在錦衣衛就跟隨他的鄭百戶。幾十年來，鄭百戶起起落落多次，如今已經是游擊將軍了。

　　鄭將軍抱拳應下：「是，末將一定辦妥，絕不逾期。」

　　謝玄英頷首，看向錦衣衛：「你們在附近搜尋，陛下身邊應該有兩個內侍，把人找出來。」

　　「是。」同來的錦衣衛鎮撫立即應下，出去調派人手。

　　謝玄英道：「事不宜遲，立即備馬車回京。」

　　-

　　程丹若一夜未睡，疲憊地坐在官帽椅中，頭支著額頭。扁桃體炎症不退，連吞咽口水都變得萬分艱難。

　　王詠絮端來藥湯：「快喝了，你這樣可不行。」

　　程丹若接過，一口悶：「我只是有點擔心。」

　　王詠絮的眼底透出同情之色，心想，無論明面上怎麼爭鬥，血緣親情都是難以割捨的東西，別看平日對陛下不假辭色，多半是愛之深、責之切。

　　畢竟是唯一的血親。

　　「陛下吉人自有天相，不會有事的。」她寬慰。

　　程丹若看了她眼，沒多解釋。

　　她擔心祝灥嗎？擔心。

　　人非草木孰能無情，她看著祝灥長大，哪怕沒有投入感情，也不會希望他真的出什麼事。

　　他畢竟還是孩子。

　　可更多的是對謝玄英的憂慮。他疼愛祝沝，也對祝灥給予厚望，希望他能成為先帝的繼任者，成為聖明的君主。

　　假如……她嘆了口氣，沒有再往下想：「太后怎麼樣了？」

　　「皇后娘娘陪著呢。」王詠絮說，「這會兒說什麼也沒有用。」

　　程丹若啞然。

　　可不是，祝灥一天沒消息，再好聽的話，田太后也聽不進，乾等罷了。

　　「你也坐下，還不知要等到幾時去。」她倦怠道，「省點力氣。」

　　王詠絮沒客氣，坐了旁邊的圓凳，陪她一起熬。

　　天色自明亮變得燦爛，又逐漸西沉，隱於琉璃屋簷。

　　一天過去了。

　　傍晚時分，李有義才飛似的奔來，壓低聲音：「謝尚書回來了！找到陛下了！」

　　程丹若昏沉的腦袋頓時清明：「沒出事吧？」

　　李有義表情凝重：「叫了太醫，但……」

　　程丹若的心驟然沉底。

　　她立即起身，親自出去迎人。

　　兩個健碩的太監抬著小轎而來，簾子飄蕩，隱約露出人影。楊首輔拄著拐杖，一瘸一拐地跟在轎邊，薛尚書攙著他，不斷詢問什麼。

　　靖海侯跟在後面，神情莫測地看向在側的馮大爺。

　　謝玄英一語未發，沉默地往前走。

　　程丹若提裙奔下玉階，先看了他一眼，這才挑起簾子。

　　乍一眼，她就意識到了不對勁。

　　謝玄英握住她的手：「已經去叫太醫了。」

　　程丹若擰起眉，轉頭對王詠絮使眼色。

　　王詠絮會意，馬上奔往清寧宮。

　　轎子落地，等候的乾陽宮太監上前兩步，抱起了祝灥。觸手的剎那，他似乎也感覺到了什麼，渾身一顫，豆大的冷汗冒出額頭，兩股戰慄。

　　謝玄英冷下聲音：「還不快送進去？」

　　中年太監咽了咽唾沫，踉踉蹌蹌地抱著祝灥入室。

　　楊首輔、薛尚書迫不及待地跟進去，想查看祝灥的情況。

　　「陛下？」薛尚書先試探著開口。

　　毫無回應。

　　楊首輔的手微微一抖，旋即按住少年的脈搏。

　　下一刻，觸電似的鬆開：「怎麼回事？」

　　他怒目而視：「這是怎麼回事？！」

　　「我在軍中尋到陛下的時候，就是這樣了。」謝玄英抬起下巴，點點馮大爺，「馮子康，你說。」

　　馮大爺一路進宮，見一切如常，就知道不是宮變，而是意外。

　　他不敢大意，如實復述了見到祝灥的始末，也沒忘記撇清干係：「軍醫救治卻不見效果，只能往附近城鎮搜尋大夫，一連看了二個也沒……」

　　謝玄英補充道：「我已經讓錦衣衛的人去周邊搜尋了，若能尋到人，便能知道他所言真假，當務之急……」

　　他稍稍頓住，看向妻子，「陛下還有救嗎？」

　　程丹若拿聽筒仔細聽心臟和肺腑，半晌，搖搖頭：「有一會兒了。」

　　謝玄英與昔日先帝亡故時截然不同，冷靜道：「咱們得商量出個章程，對外怎麼說，接下來怎麼辦。」

　　楊首輔沉默，餘光瞟向跪地的馮大爺。

　　程丹若注意到了他的視線，沙啞著喉嚨：「昌平侯出征在外，要換就盡快，不能臨陣換將，若不換，就得查清楚，陛下此次出走，究竟是受人蠱惑，還是一時興起。」

　　馮大爺指天發誓：「我家深受皇恩，豈敢做此大逆不道之事？」

　　他冤枉透頂，誰活得不耐煩了，才會同意小皇帝玩這出，嫌命長嗎？但他也十分清楚，眼下真相如何，反倒是最不重要的。

　　皇帝不明不白沒了，誰負責才是最迫切的難題。

　　「陛下身邊定有小人唆使。」他掃過在場人，敏銳地抓住空隙，「怕是內監為一己之私，縱容天子胡鬧，釀成大錯。」

　　其實，扣鍋給程丹若最符合馮家利益，可她在優，馮家在劣，父親又不在，幾乎不可能扳倒他們夫妻。

　　相較而言，消失的滿福更適合作為背鍋人選。

　　宦官媚上欺下，挾勢弄權，古往今來可不少見。

　　楊首輔沉吟少時，飛快同意了這個對策。不管怎麼樣，天子離宮出事，滿福難辭其咎，他背鍋不冤枉。

　　但馮家呢？

　　謝玄英及時道：「馮子康難逃看護不力之罪。」

　　他不想現在鏟除馮家，大軍已在半程，臨時換將動搖軍心，也難保昌平侯狗急跳牆，葬送數萬士卒。

　　與大局相比，政敵無關緊要。

　　敵人總是會有的，沒有昌平侯還有別人。

　　「父親以為呢？」他看向靖海侯。

　　靖海侯身板筆挺，看著還很健朗，可頭髮都白了。他望著自己的兒子，平靜又從容地說：「依你所言。」

　　他老了，老一不過守成之資，給他機會他也握不住，反而容易釀成大錯。

　　既如此，為什麼不聽老三的呢？

　　少帝身故，下一任皇帝……會是誰？

　　他們父子都這麼說了，楊首輔也沒必要對馮家趕盡殺絕，他也顧忌昌平侯，不欲橫生枝節。

　　「戴罪之身，暫時羈押吧。」楊首輔道，「等錦衣衛調查回來再說。」

　　薛尚書附和：「不錯。」

　　最核心的人表態了，等同定論。馮大爺鬆口氣，他算是保住了家裡，沒有任何反抗地被帶了下去。

　　前腳剛走，宮人匆匆稟告，說田太后和馮皇后到了。

　　婆媳倆驚慌地進門，看見床榻上毫無氣息的祝灥，直接崩潰。

　　「大郎！」

　　「陛下！」

　　田太后不敢相信自己的眼睛，顫抖著撫摸兒子的臉龐：「大郎，醒醒！大郎，你不要嚇娘！太醫！太醫！」

　　「陛下，陛下。」馮皇后也滿臉焦急，不斷呼喚，「您看看妾。」

　　楊首輔不想面對失子喪夫的兩人，轉身欲迴避。但程丹若眼明手快，直接拽住老頭的衣袖。

　　她指指自己的喉嚨，表示說不出話，請他代為轉達。

　　楊首輔惱怒，花白的眉毛皺攏，剛想開口說話，程丹若忽然捂住胸口，劇烈咳嗽起來。

　　「咳咳……」她咳得歇斯底里，彷彿馬上就要背過氣去。

　　謝玄英扶住她，輕撫她的後背。

　　「姐姐！」田太后驚醒，無法接受現實，「大郎怎麼了？太醫呢！你快看看！」

　　她焦急地拉扯她，程丹若不得不張口：「娘娘節哀。」

　　「你說什麼？」田太后不可置信，一把推開她，「你胡說什麼？誰節哀？是誰把大郎害成這樣？是誰？」

　　楊首輔輕嘆口氣：「太后節哀，陛下已經去了。」

　　「胡說八道。」田太后從未對楊首輔這般硬氣過，呵斥道，「你個老東西，咒誰呢？大郎只是昏過去了……不可能……」

　　她怔怔地注視著冰涼的屍體，喃喃自語，「不可能，大郎只是不見了兩天，大郎你看看娘……看看娘……是誰把你害成這樣的？」

　　「大郎，你醒醒。」她無比絕望地悲鳴，「娘不能沒有你——」

　　祝灥面色青白，再也無法回答他的母親了。