[MM豆] 穿成科舉文裡的嫡長孫 (全文完)

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百一十章　白銀鑄幣

　　明明一開始朝議的是稅則，現在卻說起了白銀鑄幣，眾人的思緒已經被裴少淮牽著走。

　　有些官員不甚理解銀錢之道，故聽得雲裡霧裡，但戶部的官員常年與稅例、錢物打交道，且與工部一同轄管製造銅幣的寶源局，豈會不明白裴少淮的意思——朝廷掌管白銀鑄幣，並流通於市。

　　戶部萬侍郎站出來，辯駁道：「朝廷既已發行寶鈔，又何須再以白銀鑄幣？」都是為幣，只不過一個是紙幣，一個是銀幣。

　　寶鈔因發行過量，如今價值幾何，文武百官們心知肚明，皇帝亦不例外。

　　大慶開國時，一貫鈔可抵千文錢，而如今，一貫鈔值不到五十文，有鈔也未必能花出去，幾近失去了流通之能。

　　「鑄幣不在馭富，而在馭權也。」裴少淮應道，又問道，「萬侍郎可曾知曉農勞？農戶身不離畝，四季勤耕，歲末之時方得五穀，寶源局若是僅憑源源不斷印製寶鈔而換取百姓五穀，這樣的富貴豈不是違背天道？……正是因為寶鈔失信於民，已無可挽回，以至於如今百姓自發用銀易貨。朝廷順從民意，鑄造銀幣，統一衡制，正是為了重新取信於民，讓天下易物能得公允。」

　　「是以，萬侍郎應當先反思寶源局何至於此碌碌無為，而非阻止白銀鑄幣。」裴少淮最後言道。

　　皇帝目光微爍，望著裴少淮的身影，想起他登基之初，也曾有位忠臣語重心長上諫，言說寶鈔已然失信於民，不可再加量印發矣。可彼時，朝廷不穩，國庫虛空，他能如何？

　　他從未想過還能「再見到」昔日的這一幕。

　　「朕……當如何讓銀幣重新取信於民？」皇帝篤定，他聽到的不只是裴少淮自己的見解而已。

　　這一句話，讓朝堂上的文武百官瞬時禁言。皇帝用的是「朕」而非「朝廷」，他把這份過失歸結於自己身上了。

　　皇帝見裴少淮似乎在斟酌言語，又道：「愛卿只管隨性而言，朕聽著。」

　　裴少淮言道：「微臣在太倉州游學時，曾見到商船自南洋歸來，夏日南風，船隻滿載而歸，有運回香料寶石的，也有運回琉璃糧食的……而有的船隻吃水很淺，卻戒備森嚴，無他，船上貨未滿，只裝載了十數筐白銀。」

　　裴少淮似乎又在說與題無關之物，可皇帝聽得仔細，無人敢上前駁斷。

　　他從袖中取出兩塊碎銀，舉了舉，繼續道：「因為白銀只需切成這麼一塊塊，便可用於收購茶葉、布匹、瓷器，來年又滿載貨物，出海換銀。若是朝廷一旨令下，用銀廢錢，這樣的商船就會越來越多，一船船可食可穿可用的貨物送出去，而換回來一筐筐白銀，積攢在豪武手中，他們收緊白銀，則白銀價值愈高。如此白銀，既不能幫百姓果腹，又不能禦敵強兵，於朝廷何益？」

　　方才所言火耗、良幣劣幣，只在大慶朝之內、官與民之間，而現在所說的出海以物換銀，已經傷到了大慶國之根本，叫眾人深吸一口冷氣。

　　由稅例說到白銀，又由白銀說到了海貿，果真是牽一發動全身。

　　皇帝聽懂其中深意，不由對裴少淮刮目相看，道：「愛卿繼續。」

　　「用銀是順勢而為，鑄幣是因權制用。」裴少淮開始說朝廷統一鑄造銀幣的好處，道，「朝廷鑄造良幣發行，下令用新幣，則百姓皆以良幣為尊，只需各地衙門以幣換銀，三五年後碎銀漸漸納入國庫，而良幣流通於市。」接著又道，「一銀幣為一兩，可抵千文銅錢，可換兩石米，收緊銀幣發行數目，長久保持如此兌比，則朝廷的銀幣、銅錢可重新取信於民。屆時，方可謂易物公允，不受制於豪武。此為其一。」

　　「其二。」裴少淮繼續列舉道，「若商船攜大慶銀幣出海易物，以大慶之國力，久而久之，則天下皆以大慶銀幣為衡，豈恐民不富、國不強？」天下是天下，不止大慶而已。

　　若是銀兩，則人人可鑄造，有銀即可。

　　若是銀幣，則其中含有「制權」所在，意義不同。

　　「便也是到了那時，吏部所提以銀抵稅，皆可無虞。」裴少淮最後道。

　　民間偽造鑄幣是難以避免的，朝廷能做的，是將銀幣鑄造得足夠精細，讓偽造變難，減少劣幣的出現。

　　此事，裴少淮心裡亦有了初步想法。

　　裴少淮言罷，令他意外的是，朝堂上開始有人紛紛站出來支持他。他們沒有圍繞銀幣諫言，多是說新政貿然實施於民不利，民生淒涼而大慶動蕩，諫言句句精煉，顯然是有備而來。

　　那一瞬，裴少淮忽為鄒閣老而動容——他雖致仕離開了朝堂，但他的門生還在，他們一樣以民為重。

　　大議已過一個多時辰，接近尾聲，皇帝望向幾位閣老，道：「幾位先生有什麼見解？」

　　樓閣老站出來道：「此事牽扯重大，不能兒戲，微臣以為還是從長計議為好，不若先做試點，再論全局。」

　　今日之事，河西一派未能出頭，豈能草草就定下論斷、開始施行？

　　「樓愛卿說得好，以銀抵稅之事，確實要慎重行事，不能草莽。」皇帝頷首說道，先讚許了一番樓閣老。

　　裴少淮注意到，皇帝輕輕一句便換了個概念——樓閣老意指鑄幣之事，而皇帝替他定性為「以銀抵稅」而已。

　　這樣，就不能說皇帝沒聽內閣的意見了。

　　其他幾位閣老則並無大異議。

　　皇帝說道：「稅則可以暫緩，但鑄幣之事和官吏整治，不可再拖了。」

　　裴少淮發現，方才他諫言駁斥吏部新政，裴玨神態自然，面對駁斥也不站出來辯解。反倒是這個時候，皇帝準備下令安排差事，裴玨抬眸望向龍鑾，臉上有些緊張、期盼之意。

　　「各州各縣整治官風，懲戒書算，清查地方豪武，重新丈量田畝，此事……」皇帝目光在吏部、戶部尚書身上游走，頓了好一會，才道，「此事由裴愛卿督辦，兩年內將新的魚鱗冊呈上來。」

　　「微臣領旨。」

　　這個時候，裴玨才鬆了口氣。

　　裴少淮捕抓到了這些細微的神情變化，心中的猜測愈發明晰。若是皇帝今日沒給裴玨安排差事，只怕這位叔祖父回去要徹夜難眠了。

　　他心想，裴玨把新政鋪得很大，為的不是全部施行，為的是有任務落到他的頭上。

　　接下來，皇帝安排監造銀幣之事。

　　掌管制錢的寶源局歸戶部、工部轄管，戶部今日已失了聖眷，工部周尚書自然而然以為這份好差事會落到工部頭上。

　　漁翁收利。

　　周尚書端了端儀態，挺胸昂首，面帶笑意，等著皇帝點他出列。

　　豈料兵部尚書張令義先一步站出來，向皇帝請命道：「臣方才聞裴給事中所言，只覺銀幣之重，猶高於鑄造兵器，需嚴管秘造，以防劣幣偽造層出不窮……臣斗膽請命，鑄造銀幣之事由兵部監管，臣願意全力配合裴給事中，試鑄造銀幣，再呈陛下定奪。」

　　張令義不愧為老狐狸，一番話下來，既給出兵部監管的緣由，又不會奪去裴少淮的風頭。

　　畢竟兵部平日鑄造兵器，並不缺火匠、鐵匠，甚至連鑄造廠都是現成的。

　　那位原以為囊中取物的周尚書，一愣，趕緊出列言道：「稟陛下，鑄造錢幣之事素來由寶源局負責，職責之別不可廢，工部必定不竭餘力辦好鑄造銀幣之事。」

　　可已經遲了。

　　張令義一開口，皇帝就已經拿準了主意，皇帝道：「監造銅錢、寶鈔不同於監造銀幣，張愛卿所言極是，銀幣初初發行，必須嚴管秘造，不可洩露出去……此事便由兵部監辦罷。」

　　接著，皇帝望向裴少淮，露出些許為難，而後笑著打趣道：「裴愛卿已身兼兩職，此番鑄幣，朕當如何賜官才好？」

　　「臣惶恐。」裴少淮應道，「工科給事中本就有監察之職，臣若能為朝廷鑄幣添一份力，乃職責所在。」

　　「善。」皇帝下令道，「工科給事中裴少淮會同兵部新立寶泉局，專鑄銀幣。」

　　「臣遵旨。」

　　散朝以後，許多官員過來同裴少淮祝賀、交談，裴少淮禮貌點水回應而已。

　　張令義笑呵呵走過來，道：「兵部這幾日先好好準備場所、器具、工匠，等都妥當了，再請小裴大人過來。」

　　裴少淮本想喊一聲座師，可身在宮中，只好換言道：「隨時聽候尚書大人吩咐。」

　　裴少淮準備回到六科衙門，繼續看舊折子，好平靜平靜——首次諫言，雖不緊張，但有些過於亢奮了。

　　才下了大殿石階，苟副官匆匆追上來，再無半分平日裡的溫和之色，言語中帶著戾氣，他陰陽怪氣道：「裴大人年歲不大，卻好深沉的心思，我好心為你，替你分析局勢，幫你掌握機會，誰料裴大人出爾反爾，臨陣變卦，讓我裡外不是人。」

　　「我答應苟副官上諫，便也上諫了，何來的出爾反爾？」裴少淮又問道，「再者說，苟副官為何會裡外不是人？是得了他人什麼好處卻沒辦成事嗎？」

　　既已撕破臉皮，早想說的話則無需再掩飾。

　　「苟副官再別說什麼為下官好了，這份好意，下官嫌棄得慌。」裴少淮一甩袖，大步離去。

　　苟副官現在還是苟副官，但很快應該就不是了，裴少淮這般想。

　　言官的「筆」，還是要攥在自己手裡，最為穩妥。

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　　夕陽漸落，殘光透過窗扉照入館內，裴少淮收拾好書案，準備歸家。

　　今日朝堂上大議，發生了太多事，他需要回家再好好捋一捋，以免忽略了什麼細節。

　　越是多事，越是來事。

　　裴少淮剛剛走出宮門，便撞見了燕承詔，臉色依舊冷冷，說是有話要同裴少淮講。

　　顯然是特意在此等著的。

　　裴少淮邀燕承詔一同上了馬車細聊。

　　「燕緹帥今日又……」裴少淮本想說「當值」的，想到燕承詔說過南鎮撫司無休沐，又改口道，「……又在值啊。」

　　說了句廢話。

　　結果燕承詔開門見山，不耽誤片刻，直接道：「太倉州鎮海衛的事，已經查出來了。」

　　這是準備告訴裴少淮一部分實情。

　　「與裴尚書府有關？」

　　燕承詔凌厲的眼光投過來，問：「你知曉了？」

　　「不知曉。」裴少淮搖搖頭，「我猜的。」

　　「打擾了。」燕承詔欲走，猜到了就無需他多言提醒了。

　　裴少淮攔了攔，挽留道：「猜到了，不代表我不想聽細節，燕緹帥請講。」

　　「裴秉盛動了戶部的魚鱗總冊。」

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百十一章　老謀深算

　　車廂內靜默。

　　「還有呢？」裴少淮問道。

　　「裴給事中光憑觀察，便能猜到鎮海衛一事與尚書府有關，如今多聽了一句，想來能夠猜到其他實情。」燕承詔少見地笑了笑，帶著些揶揄，用繡春刀刀鞘挑起車簾布，矯健一躍，下了馬車。

　　獨留裴少淮在車上繼續「猜」。

　　裴少淮只惱自己方才嘴快，不然還能從燕承詔口中多聽些「密報」。

　　他本還想著靜一靜心緒，畢竟今日發生的事已經夠多了。聽了燕承詔這一句話之後，裴少淮只得揉揉太陽穴，伴著車軲轆聲陷入了沉思。

　　魚鱗圖冊，乃是征收賦役和登記田畝歸屬的簿子，簿子中簡略繪製山陵、道路，謂之何地，再緊挨著依次勾繪一塊塊田畝，標注歸屬何人、田地肥貧、田畝大小，因勾勒的田畝參差比鄰，形如魚鱗，故有「魚鱗圖冊」之稱。

　　圖冊編繪不易，一式兩份，一份匯總至朝廷，由戶部掌管，稱之為總冊。另一份留在各地縣衙、州衙內，每年照冊收賦。

　　為了方便皇帝總覽，戶部還會計算大慶各地田畝，依照東西南北方，繪製總圖。

　　魚鱗圖冊是賦役的依據，關乎國庫國本，動了魚鱗手冊便是動了國之根本，這是大罪。皇帝若是要細究，裴尚書莫說官位不保，就是全家殺頭也不為過。

　　燕承詔是皇帝的忠心近衛，南鎮撫司查出來的密報，燕承詔不可能隱瞞，皇帝自然不可能不知曉。裴少淮甚至懷疑，燕承詔今日突然告知他此事，有可能是皇帝的旨意。

　　有選擇地讓臣子知曉某些密報，不正是帝王常用的馭權之術嗎？

　　裴少淮的那位堂叔裴秉盛是最直接的犯錯者，只是告病在家，並未被處置，裴玨作為父親，依舊穩坐吏部尚書的位置，至少說明了兩件事——

　　其一，皇帝還想繼續用裴玨，或者說一時未能有更合適的替代者，若是貿貿然將裴玨罷官，皇帝失去的不只是一名臣子，還有朝中派系勢力的失衡。

　　其二，裴秉盛所犯並非原則性過錯，罪名可大可小，全在皇帝的一句話之間。何為原則性過錯？謀反也。尚書府上下並無謀反之心，裴秉盛極有可能是被坑蒙騙上了賊船，可見這位叔父不是個謹慎、聰明的。

　　如此，裴玨才有了挽回聖眷的餘地，亦解釋了裴玨為何急著將自己磨成皇帝手裡的一把刀——他有用，皇帝念一兩分舊情，裴尚書府才能活命。

　　這些事，裴少淮早前已經猜得七七八八，他現在往更深一層去想，恍然明白過來——裴玨推行「以銀抵稅」的新政，是有意為之。

　　無怪新政被駁斥時，裴玨不為所動，神態淡然，他一開始在意的，就只有整治官吏、重新丈量田畝而已。

　　裴玨若是一開始只提整治官吏、重造畝冊，朝中與他敵對的派系必定反駁、為難，爭議太大則久久不能實行。此事拖得越久，兒子的罪行越容易被其他官員發現，到時就回天乏力了，裴玨必須下快刀。

　　於是他多添了一條「以銀抵稅」作掩飾——百官只顧著抨擊「以銀抵稅」，而忽略了裴玨真正的目的。

　　好一個聲東擊西，裴少淮心中訕訕自嘲，沒想到入官後的「第一課」是裴玨教的。

　　裴少淮被「騙」著提了統一鑄幣之策。

　　所幸，他們各安所得。

　　至於鎮海衛背後更大的密報，裴少淮知曉的不夠多，無法去猜。興許是哪位藩王動了不該有的心思，皇帝知曉了卻不急著去動他，皇帝正處在最會權衡利弊的年歲。

　　一路思緒萬千，直到一聲「籲——」，馬車停下來，裴少淮才抽回思緒。

　　伯爵府今日沒有全家一同用膳，裴少淮在自己院中用晚膳。

　　楊時月為他做了一盅紅棗雪耳羹，溫潤爽滑，她道：「爹爹今日回府早，派人過來傳話，叫我給官人準備些潤喉的羹湯。」

　　「岳丈有心了。」裴少淮道，「時月，也辛苦你了。」

　　「是官人辛苦了。」

　　楊時月雖不知道朝堂上發生了什麼事，但爹爹特地派人來傳話，大為讚賞，想來夫君是做了件清正的大事，讓爹爹都以之為傲。

　　等裴少淮喝完雪耳羹，其他菜肴上桌，夫妻二人一起用膳。

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　　另一個裴府卻沒這麼好的光景，裴玨雖拿到了差事，達成所願，但府上仍是愁雲慘淡。

　　大圓桌上，一家人圍在一塊吃晚膳，只聞吃飯聲，相互間靜默無言，並非規矩使然，而是不知當說什麼。

　　裴秉盛近一年來備受煎熬，說是在家裝病，實則如今與真病無異矣。擔憂自己的前途小命，擔憂連累全家，這樣時時刻刻的憂慮，比驟然一場大風寒更消磨人。

　　裴秉盛知曉父親今日推行新政，想問一問朝上大議結果，張張嘴又止住了——父親臉色不好，他不敢問。

　　裴玨先開口了，他放下筷子，道：「你明日跟我一同入宮。」

　　裴秉盛眼睛亮了亮，他終於不用再裝病，可以回到戶部了。

　　下一瞬又聞父親道：「你自己主動請奏，到各地去丈量田畝。」

　　「孩兒此番率隊丈量，必定將功補過。」裴秉盛意氣滿滿，感激父親道。

　　「率隊？」裴玨語氣冷冷，望向兒子，一肚子怒火在此時爆發出來，他言道，「若是按照律例來辦，眼下你連孟婆湯都喝完了，你竟還能惦記著官位，想著率隊。」

　　裴秉盛大氣都不敢喘一聲。

　　裴玨繼續道：「我是叫你親自下田去丈量，不是甚麼率隊，此番你不經風吹日曬瘦脫相了回來，博天子一兩分可憐，你的腦袋就不是你的。這回我說得夠明白了嗎？你能聽明白了嗎？」

　　最後那句反問，讓裴秉盛眼中幾近無光。

　　裴秉盛問：「孩兒要去哪個布政司？」

　　「南直隸蘇州府。」

　　想到那個地方，那裡的人，去了蘇州府就不可能避開裴秉元，裴秉盛顯然並不想在堂兄面前露醜，這麼多年他得意慣了。可他今日再不敢反駁父親了，故沒有說話。

　　「現在知道要臉面了？」裴玨看透了兒子的心事，言道，「早些時候『廣結四方』，怎不見你多思慮思慮，哪怕你做事前同我商量一句？」

　　又道：「我辛辛苦苦籌謀，將你送進戶部，叫你盯緊鑄錢一事你不聽，反倒被人坑蒙，動了不該動的，你可對得起為父的一番苦心？」

　　這些話裴玨本是憋在肚子裡不打算說的，可當他想到，送到手邊的好差事兒子不懂珍惜，而伯爵府長房的一個孫輩，初入朝堂就能步步為營。

　　裴玨氣不打一處來，肚中的話不吐不快。

　　二老太太在一旁抹眼淚道：「秉盛已經知道錯了，你還說這些剜心頭的話作什麼。」

　　「慈母多敗兒！」

　　二老太太也是一肚子委屈，脖子上的青脈凸顯，朝裴玨道：「早三十年前，老爺在成都府當差的時候，終日影不著家，怎不聞老爺說慈母多敗兒？我若是不教他們去爭去鬥，叮囑他們好好讀書，又哪來的家族延綿？」

　　裴玨啞口無言。

　　終是大家默言，結束了這場口角。

　　晚膳後，裴玨坐在石亭子裡，不知在沉思什麼。

　　幺孫裴少炆拿著一篇文章而來，請祖父點評。

　　裴玨只略看了一遍，就應道：「見解新闢，進步很大。」顯然心思不在上面。

　　裴少炆也意不在文章。他得了鄉試第六後沒有繼續參加春闈，不是他不想，而是祖父不讓他考。

　　裴少炆吞吞吐吐開口問道：「祖父，大伯的事若是處理妥當了，孫兒是否可以參加後年春闈？」

　　他好不容易從少淮少津兩兄弟的陰影下走出來，豈知又碰到大伯犯事。

　　裴玨放下文章，悵然應道：「炆兒，無關學問深厚，若是你去考了，極可能注定不會被錄……你也要去考嗎？」

　　裴秉盛犯了事，皇帝豈還會讓尚書府的人入朝為官？即便這條罪名沒有公開。

　　裴少炆未料到會是這樣的答復，他還想著在春闈上證明自己……

　　風一吹來，石台上的文章被吹散，落入積水潭中，裴少炆也顧不上去撿。

　　好似一下子，文章寫得好與壞都不重要了。

　　「所以，少炆你再等等，等兩年之後，新的魚鱗冊造好，興許到時是別的光景也不一定。」裴玨安慰道。

　　「孫兒省得了。」

　　裴少炆失了魂一般，回了書房，把自己鎖在房間裡。

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　　半月之後，在京都城西的舊坊基礎上，兵部已改造好寶泉局，黑底牌匾是新掛上去的。

　　局內雖簡陋了些，但鑄煉的器具周全，有重兵把守，戒備森嚴。

　　兵部平日裡要鑄造兵器，並不缺能工巧匠，這次抽調過來鑄幣的，個個都是一把好手。

　　只有順利把第一批銀幣鑄造出來，銀質樣式得了皇帝首肯，才能開始批量鑄造銀幣。

　　所以這個寶泉局只是臨時的，真正的寶泉局一定會更大，工匠更多。

　　張尚書和裴少淮過來時，匠人們已將幾枚鑄造好的銀幣擺在桌上，供大人們取看。

　　匠人們用的是澆注模具的法子鑄造銀幣，即便已經精心打磨過一遍，但銀幣字體紋路有些粗糙，並不算十分清晰。

　　且銀幣樣式單調，除了年號幾個字外，沒有其他紋路。

　　顯然，匠人們對銀幣的認識還停留在銅板子上，只不過換成了銀。

　　「稟大人，這些銀餅都用足了九成五的銀，請大人過目。」匠頭說道。

　　裴少淮略看了看又放下了，張尚書問：「小裴大人覺得銀質尚不夠好？」

　　裴少淮搖搖頭，說道：「座師誤會了，我只是覺得銀餅太過簡略，尚不足以防偽，或許我們還可鑄造得更精致一些。」

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百十二章　銀光四溢

　　鑄造坊內，熾紅的火炭不時爍動火苗，光影映在眾人臉上，寒冬裡亦能熱出汗來，匠人們膚色黝黑，長期打鐵的臂膀糙壯。

　　裴少淮取來另一塊圓銀餅，雙手一折，圓餅輕易被掰彎，他言道：「白銀質地輕軟，鑄造錢幣並非越純越好，坩堝融銀後，恐怕要多添些銅水，讓銀餅質地更硬一些。」

　　想了想，又道：「亦可讓白銀更耐腐，延展不易斷，不易包漿化黑。」

　　匠人們面面相覷，面上皆帶有些驚訝，興許是沒想到眼前這個錦衣小郎君，十指不沾陽春水，張口卻能說出鑄澆的門道。至少不是什麼都不懂，只會一味要求精致的年輕監官。

　　這些匠人打鐵手藝不孬，但改行造銀幣，還欠些火候。

　　其間有個原是銀匠出身的，他站在偏後，因為個子矮，只能踮腳伸頭往前看，似乎有話要說，又目光怯怯。

　　張尚書眼尖，注意到了此人，讓他出列，問道：「你有話要說？」

　　匠人帶著些汴梁口音，口齒不太利索，但還是把話說明白了，他道：「小的祖上打銀，曾見過不少的銀飾……坩堝中若銅水放多了，只怕燒出來的銀發黃，會被百姓當作白銅。」

　　這樣的銀幣，百姓可不買賬。

　　他又道：「所以小的想請教大人，坩堝中應當加幾成銅水為好？」

　　其他工匠亦目光切切，他們都怕做不好這份差事被換下來，恐怕以後再沒有機會能入寶泉局做事了。

　　張令義本以為這個問題為難到裴少淮了，正打算開口圓過去，卻見裴少淮轉頭望過來，眼神中帶些詢問之意，張令義當即意會，吩咐副官將大部分匠人遣了出去，只留下數位匠頭。

　　融銅幾許影響銀幣成色，此事不可洩露出去，不得不慎重。

　　裴少淮這才說道：「諸位師傅不妨先試試一斤白銀添十三錢銅，多則易暗，少則易斷。」此乃後世925銀的融銅比例，色澤光亮，硬度和延展性恰到好處，還不易氧化。

　　幾位匠頭聽後，紛紛表決心，言說必定守口如瓶。

　　匠頭們取來銀子，開始嘗試鑄造。

　　一個時辰後，張令義與裴少淮再次回到爐火房中，只見案上擺放著幾塊新鑄造的銀餅，尚未刻字。

　　經打磨後，銀餅表面光亮。

　　張令義上手用力掰，銀餅只是微彎而已，他又遞給匠人，道：「試著將它錘扁。」

　　叮叮錘聲，震人耳目。

　　只見銀餅延展三倍不止，而不見皸裂。

　　裴少淮未言，另取了塊銀餅細看，只覺得色澤還不夠白亮，他以為是光線問題，於是端著銀餅走到房外，在日光下仔細端詳，猶覺得金屬光澤暗了一絲。

　　思忖片刻後，他猜想，興許是銀子本身的純度就不夠，十三錢的銅加多了，於是命匠人們逐錢減少融銅量，再燒幾個坩堝試試。

　　果然，當銅減到十二錢的時候，銀餅光亮生輝，硬度猶在。

　　張尚書感慨道：「想不到小裴大人不光文章寫得好、兵家之事有見地，連煉金之術都通曉入微。」

　　「座師過譽了。」裴少淮找個由頭解釋道，「《周禮‧考工記》有云『金有六齊，六分其金而錫居一，謂之鐘鼎之齊』，古人煉製鐘鼎、斧斤、刀戟，猶能知曉金有六齊，何況後世之人？門生也是偶然間發現此道，遂將其記了下來。」

　　合金之事，萬變不離其宗。這個理由算是解釋得通。

　　「看來這煉金不只是什麼力氣活，也是要看學問的。」張令義笑道，又多打了個「心眼」，言道，「往後兵部鍛造短兵，小裴大人可要多過來指點指點。」

　　「全聽座師吩咐，門生必竭其所能。」

　　融銀已經初得成效，接下來就是造幣了。爐火房裡放著很多陶模，低矮的木桌上，還置放有一堆堆細小的模砂，這兩樣物件代表著兩種鑄幣方法——陶模疊鑄法和母錢砂型鑄造。

　　前者簡單易懂，將鐵水倒入模型中等待冷卻即可。後者效率更高，不用專門製造模具，將母錢印在細砂上，留下印子，再將鐵水倒入印子中，冷卻即可成幣。

　　張令義顯然更屬意母錢砂型鑄造，遂道：「小裴大人一開始說銀幣紋路不夠細致精巧，是否早有主意，眼下是先雕刻幾枚母幣，還是如何？」

　　有了母幣才能翻砂鑄造。

　　然裴少淮並不打算用翻砂鑄造，翻砂雖快，但有天然短板——砂子再細，也難以印出細小紋路。

　　像銅板一樣印幾個字尚可，但要印花紋，此法恐怕難以勝任。

　　且翻砂易造成錢幣厚薄不均，銅板無所謂，銀幣卻不能不計較。

　　裴少淮說道：「既然燒出來的銀塊百錘不爛，不妨試著錘碟成幣。」

　　錘碟是打造銀質首飾的一項技藝，將銀塊放置在模具中，通過外力衝壓，從而成型。

　　「一枚枚捶打，是不是太慢了些？」張令義擔心工序太慢。

　　裴少淮解釋道：「若是有重物衝壓，銀幣印花成型不過一瞬而已。」

　　張令義亦是豪氣，說道：「兵部連兵家重器都可鑄造，豈懼區區捶打？既有小裴大人的這句話在，咱們就用錘碟成型。」

　　一連半月，寶泉局照了裴少淮的圖紙，用硬鐵鑄造了許多新設備。

　　譬如兩個巨大的鐵碾子，碾子轉動時，放入燒好的長銀條，幾輪下來便可得到薄厚均勻的「銀板」。

　　又如大小不一的圓形鑿子，配合錘子在銀板上一鑿，便可得到一塊塊大小一致的銀圓片。

　　根據厚薄和大小的不同，圓片有一錢、兩錢、五錢、一兩和二兩的。

　　只差最後一步，錘碟——將圓片置於圓形凹槽模具中，上下衝壓成型。

　　關於銀幣正反面的圖案，裴少淮費了許多心思。

　　裴少淮原想在正面印一圓、兩圓和五圓，可後面一想，還是應該入鄉隨俗，認同大慶百姓習慣，於是保留了一錢二錢、一兩二兩等字樣，便於按額交易，又印了年號。

　　難在背面印什麼圖案。

　　張尚書找來了不少畫師，裴少淮甚至到芒山觀上找了吳老道，可畫出來的圖案總覺得與銀幣並不契合。

　　有的畫師筆觸過細，圖案好看卻過於復雜，難以雕刻成模。

　　有的畫師善畫山水，講究水墨意境，但這種水墨筆觸難以體現在雕刻上。

　　直到這日，裴少淮注意到身上衣物的刺繡，繡紋不比筆觸細膩，總是繡得簡潔些而不失形態特點，一針一線相疊，又頗具立體感，這樣的紋案鐫刻在錢幣上豈不正好？

　　有了主意後，裴少淮很快就選好了圖案。

　　一錢的銀幣最輕最小，在平民百姓中流通最廣，當體現百姓們淳樸的心願——豐收。於是裴少淮選了兩支稻穗相交的圖案，顆顆穀粒清晰可見。

　　二錢、五錢的銀幣仍以大慶民間流通為主，裴少淮選擇印上大慶的大好河山——「黃河之水天上來」和「峨峨東岳高」，山與水本就是刻進大慶人骨子裡的。

　　一兩數額的銀幣，可能會隨著開海商貿漸漸流通至萬朝，並不拘於大慶之內，理應將大慶最為明顯的標誌鐫刻在上面，裴少淮選擇鐫刻魏巍紫禁城的圖案。

　　二兩銀幣亦是如此，除了流通之外，天子賞賜銀錢時，也常以二兩為額，故裴少淮選擇一個團龍戲珠的圖案，龍行踏絳氣，翻雲布雨。

　　在硬鐵中雕刻出圓形的模子，是一項十分細致的活，所幸大慶奇工巧匠輩出，幾位老師傅精錘細鑿之下，終刻出契合的模子。

　　下模為圖案，上模為字樣，兩模相合，再施以外力衝擊，素面的銀元餅延展成型。模具打開，哐當一聲脆響，一枚紋理細膩、銀面光亮的銀幣落地。

　　為了檢驗防偽，裴少淮讓工匠們以此銀幣為母幣，用翻砂法試著鑄造劣幣。結果澆鑄出來的錢幣紋理粗糙，只得模糊形狀，且錢幣偏厚，兩錢的錢幣竟用了兩錢五的銀兩。

　　若是偽造成本過高，造出來又失真，自然就少人會去偽造了。

　　幾筐試鑄出來的銀幣抬至日光下，銀光四溢，爍人眼目，每一枚的精巧程度，堪比珠寶首飾，勝在銀幣質地。

　　張令義對裴少淮已是抱有極高的期待，可短短月餘，當他看到這些鑄造出來的銀幣，他又隱隱覺得，往後的期待或許可以更高一些。

　　張令義樂呵呵道：「小裴大人大才，本官預先恭賀一聲。」這樣的銀幣，豈有不受天子讚許的道理？差事辦得漂亮，受賞是遲早的事。

　　「是座師大人籌劃得當。」裴少淮謙道，又言，「錢幣，泉水也，流通則汩汩不止，生生不息，若是屯於一處，不日則會成為死水一汪，泉眼枯竭……鑄幣之後，更重要的是讓它流通於市，請座師繼續助門生一臂之力。」

　　裴少淮在朝中根基尚淺，要讓銀幣兌換盡快鋪開，絕非他一個人可以做到的事情。

　　「這是自然。」張令義應道，「本官素來不算通曉銀錢之道，這月餘反復琢磨小裴大人當日廷議的話，才明白馭財亦是兵家之道也，造幣者永遠比用幣者更具話語權……老夫必定竭盡全力推行此法。」

　　……

　　幾日後，早朝之時大殿之上，張尚書出列道：「稟聖上，微臣與裴給事中試鑄銀幣，已初得成效，請聖上過目。」

　　「准。」

　　禮部當值官員高呼：「呈！」

　　小官受捧端盤，鋪著紅綢，幾枚銀幣依大小擺在其上，呈到天子面前。

　　朝上的文武百官們都抬頭張望著，亦好奇新設的寶泉局會鑄造出什麼樣的錢幣，只可惜相距太遠，他們只能見到皇帝臉上露出驚喜之色，待皇帝逐一拿起銀幣，置於手中把玩，喜色愈濃。

　　皇帝收了幾分威嚴，一時起興，笑著吩咐道：「諸位愛卿且肅靜。」

　　場下無聲，一片安靜。

　　只見皇帝拿著銀幣，像平民百姓驗錢一般，在耳畔用手指彈了彈那枚大龍幣。

　　大殿內有擴聲之效，只聞「嗡——」的一聲銀鳴不絕。

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百十三章　輕輕一掰

　　只聽一聲彷彿還不夠過癮，這回對準銀幣，使勁又彈了一下，銀鳴清脆，如風吹鈴響。

　　皇帝幾乎忘了底下還有一群臣子翹首以待，自顧自地開始把玩銀幣，端詳銀幣的每一處細節。

　　置於手掌上，甸甸墜手，銀面光滑如鏡，特有的銀亮色做不得假。

　　正面鐫刻著兩圈同心圓形繩紋，正中是豎排隸書的「貳兩」字樣，正上是隨圓弧均勻排布的「成順元寶」，正下是小兩號的「寶泉局監制」，用指心去觸摸，猶可感受到每個字的細小紋理而不剌手。

　　這些字樣雖是隸書，筆畫中卻藏有些許蒼勁之意，皇帝第一眼就認出了是誰的字跡。

　　五個銀幣皆翻到背面，置於紅綢布上，這幾個圖案才是關鍵，最得皇帝的歡心。

　　甸甸稻穗說豐年，長河入海望不盡，東岳登頂覽眾山，巍巍皇城帝王氣，團龍騰雲戲明珠。

　　每一個圖案都昭示著國泰民安，王朝昌盛。

　　銀幣通體光滑，唯獨邊緣鐫刻齒紋，與正面的圓形繩紋相得益彰，別具美意。

　　皇帝想到，若是大慶子民乃至天下之人，皆能以此銀幣易貨易物，那是何等的盛況，想起裴少淮廷議時說的話，胸間多了幾分豪情。

　　他喜歡這些銀幣，不止喜歡它們的精致而已。

　　皇帝終於回過神來，想起自己還在上朝，威嚴儀態，言道：「這幾枚銀幣很好，朕很喜歡。」

　　「微臣謝聖上誇讚。」張令義和裴少淮異口同聲應道。

　　還沒來得及論功行賞，工部尚書周大人出列，言道：「稟聖上，微臣等對寶泉局鑄造的銀幣十分好奇，斗膽懇請聖上讓我等也開開眼，見識新銀幣是何等精美。」

　　顯然來者不善。

　　隨後又有其他臣子站出來附議。

　　皇帝盯著眼前僅有的幾枚銀幣，有些許不捨神色，顯然他自己都還沒看夠。不過，皇帝終究還是揮揮衣袖，對小官言道：「端下去給諸位愛卿們都看看。」

　　「是，聖上。」

　　最先是五位內閣閣老相看，他們這個身份地位的人，何等的奇珍異寶沒見過，但初拿起銀幣的時候，亦微露出意外之色——若是朝廷放出去的銀幣皆有這個成色，確有利於良幣流通。

　　他們看重的是寶泉局，以及寶泉局背後的鑄造技術。

　　沈閣老身為次輔，又是裴少淮的會試座師，他性子謹慎，泰然放下銀幣，只嘆了一句錢幣精致而已，不置可否。

　　樓閣老是首輔，雖自知要端著架子，但卻難掩復雜神色。就好似明明在朝中拉了好大一張網，正得意間突然發現破了個洞，漏了好大一條魚。

　　而後，小官由將銀幣端到六部九卿跟前，讓諸位大臣一一過目。

　　楊大人拿著銀幣，又看看廷前那個身著青袍的頎長身影，愈發滿意這個姑爺。身邊同僚開始低聲向楊大人祝賀，楊大人只是點點應過而已。

　　其他官員看過銀幣後，有讚嘆不已的，也有放下後默不作聲、安靜沉思的——或考慮駁斥兵部和裴少淮，或思忖諫言，順勢謀一份差事分一杯羹。

　　一刻鐘後，首先站出來的果然還是工部，周尚書言道：「聖上，關於銀幣一事，微臣有話要稟。」

　　今日還是免不了一番駁論。

　　「准。」

　　周尚書一番看透了寶泉局的「詭計」的神態，言道：「此幾枚銀幣美則美矣，卻有專尋工匠精雕細琢之嫌，只為在早朝上出個風頭，如此風氣不可長也。」污蔑這幾枚銀幣是特意雕琢給皇帝看的，言下之意是，寶泉局恐怕沒有本事批量鑄造或是鍛造這樣的銀幣。

　　周尚書又言道：「樣幣精美有何用？翻砂鑄造後只怕還原不了其十之一二，屆時豈不是叫朝廷空歡喜一場，還要蒙受白銀損耗。若是安排匠人們一枚枚去雕琢，又要損耗多少人力，效率何其之低，只怕造福百姓不成，反倒加重徭役，民生哀嚎……古有何不食肉糜，今有雕幣逐功績，張尚書、裴給事中，鑄造錢幣可不是玩花樣，也不是雕琢一枚兩枚而已。」

　　最後這幾句話說得尤為有底氣，彷彿醞釀已久，終於有機會說出口。

　　彷彿一通話說得還不夠，周尚書又臨場添了幾句，道：「隔行如隔山，工部寶源局鑄造錢幣多年，通曉諸多鑄造手法優劣，而寶泉局設立不過月餘，不得不叫人生疑。微臣懇請聖上三思，為穩妥起見，此事由工部寶源局負責為好。」又勸張令義道，「張尚書趁著聖上仁慈，及早認錯為妙，若是後續銀幣粗製濫造，傷了國本，這可是大罪過。」

　　工部已經失了一個太倉州造船廠，這一回無論如何都不能錯失鑄幣權。

　　有不少官員不懂鑄幣之道，聽工部這麼一說，也跟著有了幾分懷疑。畢竟這麼精美的銀幣，若說可以大批量鑄造，確實不易讓人相信。

　　工部來勢洶洶，楊大人都不禁替女婿心生幾分擔憂。

　　卻見廷前的張令義和裴少淮沒有一絲緊張，反倒開始謙讓起來。

　　「這事……張尚書來解釋罷。」

　　「還是裴給事中來罷。」張令義道，「六部之間抬頭不見低頭見的。」

　　裴少淮只得上前半步，道：「稟聖上，微臣有物件要呈堂，以示眾人。」

　　「准。」

　　只見兩個小官吃力抬著一個木箱，置於廷前，裴少淮動作利索，直接打開木箱——銀光流離，錢幣堆如小山。無需走近仔細端詳，遠遠便能看到銀幣的質地，與托盤上的樣幣如出一轍。

　　裴少淮解釋道：「此套銀幣為樣幣，朝廷未下旨前，臣等不敢擅自大量造製。此箱中裝的，正是這兩日造製的數百枚銀幣，請聖上過目，也請周尚書過目。」

　　不敢大量造製，所以只做了「區區」數百枚。

　　周尚書一張老臉通紅，兩手收進袖中，畢竟是上朝多年的老狐狸的，總不至於手足無措，聽了皇帝幾句不痛不癢的責怪後，訕訕退下了。

　　退下了一個尚書，後邊還有許多前赴後繼的官員頂上。

　　工科新上任的左給事中一上來便從箱中「順走」了一枚一兩的銀幣，走到廷前，舉著銀幣說道：「白銀質地輕軟，最易磨損，寶泉局把錢幣做得如此扁……」

　　他邊用兩手去掰銀幣，邊說道：「只要這麼輕輕一掰……這麼輕輕一掰……呃，這麼用力一掰。」只見這位瘦弱的都給事中漸漸使盡全力，也沒能掰彎銀幣。

　　給事中訕訕笑笑，靈機一動，改口道：「百姓們這麼用力一掰，就會發現這些銀幣確實都是貨真價實的好銀幣，價值斐然，微臣讚成寶泉局負責製造銀幣。」

　　同屬一科，他退下路過裴少淮身旁時，還誇了裴少淮一句。

　　裴少淮的目光復雜。

　　製造技藝、銀幣質地沒有問題了，又有人開始拿銀幣背面圖案做文章，言道：「朝廷發行之物，普天通用，意義非凡，寶泉局豈可獨斷專行，擅自定下銀幣紋案？依老臣之見，此事理應遵循祖制，禱告天地先皇，再循循設計。」

　　話一出，裴少淮心間不免一凜，是他疏忽了。

　　而張令義不急不躁，應道：「眼下只是呈樣幣而已，劉大人何須急著給人定罪名？」

　　皇帝再次拿起銀幣端詳，開口道：「朕倒覺得這些圖案都十分合適，饒有寓意。百姓豐收，大好山河，皇城莊嚴，劉愛卿覺得何處不合適，朕讓寶泉局再改再呈就是，此等小事無需再在殿上商議了。」

　　這擺明了是要拉偏架呀。

　　樓閣老站出來提醒皇帝，道：「請聖上公允聽諫，兼聽則明，偏聽則暗。」

　　總歸在皇帝看來不是什麼大事，此事便不了了之。

　　正如張令義所言，此幣為樣幣而已，可以再改。

　　寶泉局造幣有功，皇帝欲論功行賞，張令義卻稟道：「陛下，凡事總要事情做完，才好論功行賞，眼下寶泉局不過才邁出一步，臣等實在不敢邀功。」

　　又建議道：「造幣之後還要發布流通，臣以為，不若等銀幣真正流通於市，再去計較此事更合事宜，亦更能服人。」

　　裴少淮樣樣都好，唯獨一樣——太過年輕，初入朝堂。

　　眼下賞賜給高給低了都不好，還易受其他臣子抨擊。

　　等三兩年後，銀幣流通，裴少淮正值考滿，提一提官職正正好。

　　……

　　退朝後，乾清宮御書房裡，張令義和裴少淮被皇帝召見。

　　皇帝自然是為了誇讚他們一番，順帶了解些其他情況。

　　皇帝先問張令義：「此造幣技藝是兵部所創，還是如何？」

　　「陛下折煞老臣了。」張令義應道，「融銅鑄銀，鍛打成幣，這都是裴給事中的好點子……陛下省得臣的性子，微臣若是能有這樣的本事，早早便拿出來邀功了，豈還會等到現在。」

　　「這倒也是。」皇帝笑道，又問，「你剛才說，這套銀幣不是鑄造，而是錘揲鍛造的？」

　　皇帝有些詫異。

　　錘揲效率可不高。

　　「正是。」裴少淮細細說了銀幣的製造過程，用詞淺顯不生澀。

　　皇帝終於明白寶泉局如何能批量製造銀幣了。

　　沒有那麼多大臣在，皇帝的神情顯然鬆快許多，他拿張令義打趣道：「張愛卿好大的膽子，銀幣上的字，你是從何而來的？」

　　皇帝自己寫的字，豈會不認得。

　　「陛下眼明耳慧，一下子就看出來了。」張令義笑著說道，「臣說出來，陛下可要恕老臣無罪。」

　　「朕恕你無罪。」

　　張令義這才道：「微臣素知蕭內官收有陛下許多墨寶，斗膽找蕭內官借了幾幅，取了這些字。」

　　眼下說明了，張令義順勢道：「請陛下賜墨，寶泉局另做模具鍛造錢幣。」

　　「罷了，原先的字就很好。」

　　可以看出皇帝還是很高興的。

　　一旁的裴少淮了然，無怪朝上沒人對錢幣的字提出異議。

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　　從御書房出來以後，下石階時，見裴少淮面若沉思，張令義問道：「小裴大人還在想銀幣紋案的事？」

　　裴少淮點點頭。

　　「在想自己為何沒有多考慮一層，更周全些？」

　　裴少淮一愣，還是點了點頭。他便是活了兩世，亦只是初入官場，並不懂這些門道。

　　「揣摩聖意，投其所好，未必就是好。在我看來，小裴大人意氣風發，敢幹敢拼，更為難得一些。」張令義笑著言道，「若是左右顧慮而沒能把那些紋案鐫刻在銀幣上，於小裴大人算不算是一種遺憾？」

　　張尚書不是沒有料到圖案會被人拿出來做文章，而是料到了，沒有阻止。

　　「我倒有些羨慕小裴大人。」張令義道。

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百十四章　江南小布

　　張令義的話讓裴少淮不再糾結於銀幣背面圖案之事，畢竟無傷大雅的小過失更顯真實，重要的是統一銀幣已經邁出了一大步。

　　朝堂上的爭吵遠沒有停下來，鑄幣權這樣的大事，誰不想來分一杯羹？

　　一連半月，早朝時數次為此事爭執不休。

　　若是不能搶權，那便分權。工部諫言，為了加快製造銀幣，建議像鑄造銅板一樣，在南北直隸和各布政司下設寶泉局分局，同時鋪開製造銀幣，推進銀幣的流通。

　　裴少淮豈會退讓，據理力爭，道：「各分局製造銀幣，手長莫及難免容易出現紕漏，所造銀幣良莠不齊、分量不等，則有礙流通，稟陛下，微臣始終一句話，鑄幣如馭權，權不可散。」

　　又言：「若是製造銀幣之法洩露出去，豈非前功盡棄，又該論誰人之罪？論罪又有何用？」

　　裴少淮選擇與兵部合作，不只是因為座師張令義而已，還因為兵部以治軍之道來管理寶泉局，可以封鎖製造之法，做到嚴管秘造。

　　涉及帝王馭權，皇帝當即駁了工部的諫言。寶泉局一家就夠了，就設在皇城裡。

　　另一邊，吏部已經開始巡察、治理各地大官小吏，負責丈量田畝、重造魚鱗冊的官員亦整裝陸續出發。

　　這日早朝，裴玨向皇帝稟報進展，條條理理皆有章法。

　　「裴愛卿做得好。」皇帝先笑著讚許道，又言，「官吏清正則大慶昌盛，此番巡察治理，重在治本而非蜻蜓點水。」

　　他略作思忖後，朝向廷前五位閣老，言道：「整治官吏牽扯重大，需要加派人手，不妨這般，辛苦樓先生這段時日替朕監管此事，每日身臨吏部，聽吏部稟報治理之況。」

　　裴玨臉色沉沉，樓宇興若是真的身臨吏部，他還要費不少心思去應付。若是換作以往，他必定再爭上一爭，可如今的境況，皇帝開口了他就得受著。

　　裴玨明白，皇帝是想借他掣肘樓宇興。

　　樓宇興身為河西一派之首，早有插手吏部的想法，只可惜裴玨這個人並不好對付，一直沒能有機會。眼下皇帝突然給了他機會，樓宇興反倒狐疑起來——皇帝早有意防範河西士子，為何還讓他身臨吏部？

　　「微臣遵命。」樓宇興暫且應下了。

　　樓閣老很快解開了疑惑。

　　翌日，早朝商議何人負責推廣銀幣時，未等河西派開口舉薦樓宇興，皇帝率先言道：「樓先生監管治吏一事，已十分辛苦，發布銀幣之事就由沈先生負責罷，兵部、戶部和太僕寺會同辦理，務必讓大慶百姓盡快能夠以銀換幣。」

　　「臣遵旨。」

　　原來是先安排個看起來不錯的差事給樓閣老，以此為由，堵了河西派的嘴。

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　　銀幣背面的圖案並未大改，只按照皇帝提議，在「長河入海」裡添一輪冉冉升起的旭日，在「東岳泰頂」裡添了幾團寓意吉祥的雲紋，其他幾個圖案亦只是小改動，增添了寓意而不破壞美感。

　　裴少淮有些自己的小私心。

　　在新模具雕琢好之前，裴少淮從家中帶來上千兩銀子，皆全部鑄融，用舊模具鍛造成一套套銀幣。然後將舊模具拆下來，準備一塊帶回家。

　　「小裴大人這是為何？」張令義問，「留個念想？」

　　「留個收藏。」裴少淮笑道，「往後不再發行，這可是絕版。」

　　模具比銀幣更加值錢。

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　　銀幣發布時，兵部為主導，張令義聽從了裴少淮意見——

　　先廣而告之，讓百姓知曉此為何物、各幣價值幾許，懂得辯其真偽。若是百姓不識此物，又如何能讓他們接受此物？

　　官衙在關隘和鬧市上立榜置樣，以便老百姓可以近距辨識新發行的銀幣。

　　又叫人編了朗朗上口的歌訣，把五枚銀幣的紋樣特點都編了進去，譬如有道「長河入海迎朝陽，可換布匹可換糧」、「一錢兩錢和五錢，穀穗流水和山延」、「一兩稱手二兩重，紫禁城上金龍動」……京都城內外，大小孩提紛紛跟著誦唱。

　　北以順天府、南以應天府為中心，先小範圍推廣，再慢慢輻射周邊。若是急著一下子全部鋪開，反倒會監管不力而出現諸多漏洞。

　　南北天府畢竟是大慶的經濟中心，若這兩處順利推行新銀幣了，事情就成了大半。

　　又以商賈、錢莊為重點，官衙恩威並施，督促他們將白銀兌換為銀幣。商賈進行大宗買賣時，以銀幣交易，官府可做擔保。

　　最後是預先貯備足夠的銀幣，一旦正式流通，商賈、百姓兌換銀幣的熱情高漲，要順勢投放。

　　總而言之，發行銀幣之事正在緊鑼密鼓地籌備著，民間造勢已經初見成效。

　　寶泉局擴建了十倍不止，所有工匠由兵部嚴選，盤查祖上三代，簽訂生死契書。拆分多道工序，各設獨立院落、工坊，互不相干。

　　天下一衡，皇帝有足夠的決心，將國庫裡過半的白銀批給了寶泉局，用於製造新幣。

　　寶泉局忙而有序。

　　裴少淮終於可以暫且從寶泉局脫身，回到六科做事。

　　他先去見了宋練宋長官。宋長官與他說話時，不再像先前那樣嫌棄，卻也談不上喜歡，仍停留在公事公辦的層面。

　　正如這段時日在朝堂上，宋長官沒有站出來支持裴少淮，也沒有反對。

　　末了，宋練提醒裴少淮道：「言官上諫講究些時運，一回諫成不代表回回諫成，裴大人還年輕，還有時間沉淀，更當謹言慎行為好。」

　　顯然，宋練覺得裴少淮步子邁得太大了。

　　此話並非孬言，裴少淮應道：「下官謹記。」

　　出來後，路過苟副官的衙房時，裴少淮發現裡面已經換了主人，正是那日朝上掰銀幣的古大人。他替代了苟副官，而苟副官不知被調去了何處。

　　「裴大人留步。」古副官邊喊道，邊走出來，而後低聲問道，「本官有件小事想勞煩裴大人。」

　　未等裴少淮說可否，他便繼續道：「我家中有些碎銀，想請裴大人幫著置換成銀幣。」

　　「這個好說。」裴少淮應道，「再過半月，寶泉局就正式發行銀幣了，屆時古副官拿銀去換就是了。」

　　「哎，我不是這個意思。」古副官又將聲音壓低了幾分，言道，「我是說換成最早那套銀幣，沒有發行過的。」

　　「恕下官亦無能為力，舊模具已經拆下了，眼下製造的全是新銀幣。」

　　「當日朝堂上那箱呢？」

　　裴少淮應道：「自然是留給聖上了……要不，古副官改日去問問聖上？」

　　「那怎麼可以……」古副官心思落空，臉上有些失望，又摸摸腰袋，低聲喃喃道，「幸好我這還留有一枚。」

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　　這日，裴少淮命人將千兩白銀鍛造好的銀幣抬回家中。

　　「官人真的將刺繡鐫刻在了銀幣上。」而且每一枚如出一轍。

　　裴少淮笑道：「我早說過，娘子的指尖上的功夫不止能縫衣而已，不能因習以為常而忽略了一針一線。」

　　他想了想，又道：「畫作可以為文人騷客所稱讚，在我看來，刺繡也理應如此。」

　　都是傳表美意，針與筆只是工具而已。

　　楊時月眉梢有喜意，又去關了房門，言道：「官人這話，說與我聽就夠了。」

　　若是傳出去，免不了在朝中會受人編排。

　　裴少淮取出檀木盒，又一次清點了楊時月繡的一幅幅刺繡，只見紛繁復雜的繡紋一步步化簡，最後才成了銀幣上的圖案。

　　他將那些刺繡和舊模具擺放在一起，言道：「這是娘子的功勞，要仔細收好，會有公諸於世的一天。」

　　雖不易，但必行。

　　楊時月靠在裴少淮肩上，心間有說不完的暖意。

　　「對了，今日下午南平伯爵府派人傳話，三姐問官人何時休沐，我回了話，估摸著三姐和三姐夫明日回過來一趟。」楊時月道。

　　「我省得了。」

　　長夜漫漫，風吹燈熄，合被而眠。

　　翌日，張管事送來訂製好的一個個精美的小木盒，裡頭鋪著綢布。

　　裴少淮在每個小盒中放入一套銀幣，仔細裝好，再吩咐人給楊家、徐家、司徒家、喬家、陳家、陸家等送去。又找來驛站的小吏，送了幾套到江南。

　　他寫信給鄒閣老，言道：「……貿遷而通衣食，當日荷花池畔所談，小子終於邁出了一步，銀幣已成，請南居先生點驗……」

　　該送的都送了，剩下的一半便留在府上收藏了。

　　等到辰時，南平伯爵府的馬車到來。竹姐兒此時已有幾個月的身孕，喬允升時時伴在其身旁。

　　竹姐兒精神很好，與沈姨娘敘話時，道：「英妹妹常過來同我說，懷著身子也要常出去走走，多透透氣，到時能少吃些苦頭。」

　　她這次過來，是要找裴少淮問些正事。

　　姐弟坐下來敘話，竹姐兒先祝賀弟弟在朝中立下了大功，而後轉入正題。她從袖口取出一塊青花布，展開，問道：「弟弟在江南游學時，可曾注意過此布？」

　　只見這一方小布編織得有些粗糙，水洗之後又略有些收緊，正是染色後的棉布。

　　裴少淮猜到了竹姐兒的幾分意圖，心中微微震驚，可想到三姐的性子和心思，又覺得她能想到這一步不足為奇。

　　他點點頭，道：「曾見到過，還曾去松江府考察了。」

　　棉花雖已傳入百年，但一直沒有廣泛種植，棉布也只是江南、兩廣之地小範圍生產而已，大慶各地的布店少有出售棉布。

　　竹姐兒一喜，覺得自己找對人了，繼續說下去：「母親從江南之地帶回來許多物件，這方小布是摻在其中的，我發現這方小布雖不比絲綢精細，卻比麻布輕柔，觸之生暖，又頗有韌性，於是叫人出去打聽了一圈，才知曉這是松江府特產的棉布。」

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百十五章　種棉紡織

　　裴若竹看中棉布的優點——鬆軟保暖，不易褪色。

　　她入宮時見過諸多珍稀之物，闊了眼界，故能準確察覺到棉布的獨到之處。這一點點獨到，對於富貴人家興許微不足道，但對於百姓而言意義重大。

　　冬日禦寒是最重要的。

　　裴若竹向夫君招招手，喬允升趕緊遞上來一個小布囊。裴若竹從布囊裡取出幾團白中帶些暗黃的棉絮，置於手心，問道：「那弟弟必定也見過此物吧？好似叫作棉花？」

　　「見過。」裴少淮點點頭。

　　他並不急著說自己的見解，讓三姐先說完。

　　裴若竹看著手中那團棉絮，有些興奮道：「我原以為這也是蠶蟲吐出來的絲，才能如此細軟，打聽後才知曉，它竟是木生的，春種秋結，花開成棉……既都是土裡種出來的，何不以棉代麻葛，織出來的布更加貼身暖和？」這是她最開始的想法。

　　「我愈是打聽，愈多疑惑，明明已有諸多契機，緣何棉布還不能盛產。」裴若竹言道，「故此今日過來向弟弟討教。」

　　裴少淮了然。「收來老繭倍三春，匹似真棉白一分」，棉花自天竺經南北兩線傳入大慶，由來已久，北線為絲綢之路傳入吐魯番盆地，南線為海上商船傳入閩廣。

　　裴少淮知道，順著歷史軌跡，棉布勢必會替代麻布，甚至替代綾羅綢緞，只不過在沒有干預的情況下，這個過程會漫長一些罷了。

　　只聞裴若竹繼續說她打聽到的事，她言道：「我先是以為賦稅過重，百姓種棉無所收益，但朝廷頒布《教民榜文》，鼓勵江南百姓種植木棉，超出定額的棉畝不予徵稅。我後又以為是紡織成布極難，消耗人工，結果打聽到烏泥涇曾有過一位黃道婆，從崖州帶回了搟、彈、紡、織之法，受松江人所讚譽。」

　　裴若竹頓了頓，面帶疑惑，問道：「朝廷減稅，又有紡織之法，仍不能推廣，莫非是這棉花極難種植，非肥沃之地不能生？」

　　她是盡自己所能打聽過了，做足準備，才過來的。

　　「非也，恰是相反，此株不比糧食嬌貴，沙壤、沿江海濱、不易灌溉之地，皆可成活產棉。」裴少淮應道，「松江府三面臨海，耕地被海水斥鹵，或蘆葦叢生，難以耕種穀稻糧食，所以百姓多墾荒種植棉花謀生計。」

　　是以，大慶棉布多出自於松江府。

　　裴若竹聽後更想不明白了，這樣的好東西，怎就拘囿於松江府了，久久未能鋪開種植。她問道：「太湖蘇杭是大慶的織造之鄉，又毗鄰松江府，緣何不種棉花？」

　　「松郡受海水斥鹵，只能種棉。」這是位置使然，裴少淮道，「而杭州、嘉興、湖州三府，卻不是只能種棉。」

　　他又道：「田有萬畝桑，家家弄機杼，處處絡緯鳴，這幾處已有成熟的桑蠶業。」

　　裴少淮沒有將後面的話繼續說下去，但竹姐兒接過話，說了出來：「這幾處的百姓不會輕易放棄既有的產業，而冒險種棉花織棉布。」

　　只要大慶還需要綾羅綢緞，他們就能靠種桑養蠶飽一家老小，這才是穩妥的。

　　除非有那麼一日，種棉獲利明顯高於絲織。

　　「那其他地方呢？」裴若竹又問。

　　「松江府往南或是往北，自然都可種植棉花，只不過萬事都是循序漸進。」裴少淮解釋道，「三姐不妨試想，松江府之外，若有農戶種了三兩畝棉花，歲末收棉鈴幾百斤而已，農戶會如何處置？」

　　裴若竹思忖了好一會，才應道：「說多不多，只怕這戶人家未必會為了這幾百斤的棉鈴準備一整套的器具，而選擇手工去剝棉籽，再慢慢搓成線、紡成布……這樣耗去的人力大大增加，而產出的布匹良莠不齊，多為自產自用。」

　　只要不像松江府那樣連片種植，就很難形成產業。

　　勞而不見利，推廣的速度自然就慢了下來。

　　裴少淮愈發敬佩三姐，只需稍作引導，她便能想清楚、想明白其間環環相扣的道理。裴少淮甚至覺得，即便沒有他的解答，三姐多花些時間，出去走走看看，也能看透想透。

　　有的人看到一方小布，只是一方小布而已，而有的人透過小布已經看到滿山遍野雪茫茫的白棉花。

　　裴若竹一邊思忖，一邊將心中所想說出來，道：「此物要多種才可見其利，借助紡織機具才能省其力。」

　　「三姐可以再多想一層，緣何機具分為攪車、大弓椎、捲筵和踏紡車這麼多種。」裴少淮道，每一樣機具都代表其中一道工序。

　　裴若竹對弟弟所說的這些機具並沒有什麼概念，所以沒能想明白這層深意，但她並未追問，而是先牢牢記住了這句話，可以以後再慢慢想通。

　　她輕撫隆起的肚子，笑笑道：「若是有機會，還是要去一趟江南之地，總是真正見過了用過了，才能想得透徹。」

　　「父親就在太倉州，一定會有機會的。」

　　方才談話間，裴少淮一直沒注意到三姐夫，這會兒談完了，才看見喬允升一直在茶案上運筆記錄，寫下了好幾頁紙。

　　竹姐兒謝過弟弟解惑後，告辭又去了逢玉軒那邊，喬允升則留了下來。

　　「內弟見識真廣，不光識得製造銀幣，還懂得種棉紡織。」喬允升讚道，又言，「今日真是跟著長見識了。」

　　「姐夫過譽了。」

　　喬允升整理方才所記文稿，同裴少淮確認了那幾個機具的名稱，言道：「你也省得你三姐的性子，她心中若有了想法，必定付諸於行……種棉花做紡織這件事，她是認真的，說是再考慮考慮，實際已經拿定了主意。」

　　喬允升也有自己的打算，他笑道：「我打算先幫她找到這些機具，再從江南請幾位精通種棉、織布、染布各道工序的師傅來京城，來年春日在官莊裡種上幾十畝棉花試試，讓她積累些經驗，也免得她這段時日一直心心念念的。」從無到有，此事並不容易。

　　「要找織棉機具不難，津弟他們就在太倉州，姐夫只需修書一封，津弟自會辦妥當，把師傅、機具送回來。」裴少淮建議道。

　　「好主意，差些把少津在太倉州這事給忘了。」喬允升有些不好意思，又說道，「今日叨擾內弟了，再次謝過內弟。」

　　喬允升總是這麼謙遜有禮。這不是見外，而是喬允升性子本就如此。

　　裴少淮心想，在這樣的世道裡，三姐夫作為男子能夠這樣默默支持三姐的想法，實屬難得。

　　默默支持不是什麼都不做，三姐夫的做法更想一個「賢內助」。

　　興許正是南平伯爵府這樣一個特殊的府邸，讓三姐可以免於應付瑣事，所以她能看到更多，想得更遠。

　　三姐和三姐夫回去了，但裴少淮思緒未斷。

　　三姐想要撕開的這個口子，可能會給大慶的紡織業帶來翻天覆地的變化，這是遠見也是順勢而為。

　　……

　　蘇州府城南鄒府，還是荷花池上石亭裡，又是一年暮春東風來，柳條依依，南居士老夫婦依舊一人看書一人作畫。

　　變的是，春風所渡的少年郎已經入朝為官。

　　所幸的是，又有兩名氣正心明的青年，虛心來聽鄒閣老的教導。

　　這日，少津與言成帶著兩個小檀木盒，又來拜訪南居士夫婦。

　　分別把兩個木盒推到老人家跟前，少津保持神秘，笑道：「鄒閣老、鄒老夫人，這是大哥從京都專程送來的，不如現在打開看看。」

　　「我倒要看看狀元郎準備了什麼好物件，值得你們替他這般賣關子。」鄒閣老笑呵呵道，順勢打開了盒子鎖竅。

　　日光透過柳樹枝，斑駁照在石桌上。

　　鄒閣老看著整齊擺在盒中的五枚銀幣，一瞬便定住了，笑嘻嘻的神情頓住化為嚴肅，目光鎖在銀幣上，喉結微微顫動。

　　鄒老夫人沒打開自己的盒子，湊過來看，只一眼也定住了。

　　這一套銀幣對他們而言意義非凡。

　　半晌，鄒老夫人勸慰鄒閣老道：「北客小友特意把銀幣送來，是想叫你高興，不是叫你這樣一言不發。」

　　「對對對……要高興才對。」鄒閣老抹抹眼，仔細讀了裴少淮寫給他的信，才抹乾的眼又熱淚盈眶，道，「好，真好……」朝廷很快就會發行這套銀幣。

　　他在朝時未竟的事業，北客小友走出了第一步。

　　又看那些精美的圖案，鄒老夫人言道：「這樣細致的紋路，竟也能鐫刻在銀幣上。」她越看越覺得「長河入海」像是她送裴少淮的那幅畫，經過化簡而成。

　　鄒閣老同裴少津、徐言成說起往事，他言道：「我最是慚愧的一件事，便是身在戶部尚書之位，卻未能阻止朝廷大量印發寶鈔。每多印一張寶鈔，便等同於空手偷走一個百姓半年的收成，以至於朝廷失信於民，一貫寶鈔只值幾十文錢，甚至無人肯收肯用。」

　　寶鈔幾近淪為廢紙。

　　他愧對他的官職。

　　等到朝廷穩定了，他也已入閣，鄒閣老想要設法挽救朝廷寶鈔，結果身陷黨爭，所提諫言不了了之。

　　所以當他看到新的銀幣才會那麼激動。

　　鄒閣老的目光落在裴少淮的信末——

　　「晚輩能夠諫言成功，非晚輩見識何等獨到，而是沿著南居先生曾經鋪好的路，走完了最後一步。」

　　若非鄒閣老在位時已經打好基礎，豈會裴少淮一提鑄幣權，天子就同意了呢？

　　天時地利，裴少淮在恰好的時機，重提「舊事」，這份功勞不是他一個人的。

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百十六章　柘桑之名

　　新銀幣正式發行，過程小有曲折，但總體是順利的。

　　兵部會同順天府衙，臨時徵用京都內的大小錢莊，又遴選精幹小吏負責稱量碎銀、估量成色，按價給老百姓換成等額的新銀幣。

　　製造銀幣過程產生的火耗、消磨，皆由朝廷承擔。

　　用裴少淮的方法製造銀幣，批量嚴控，產生的火耗並不多，遠在一成之下。

　　因前期造勢好，又無須承擔火耗，百姓「有利可圖」，所以京都百姓們熱情高漲，各處錢莊的兌換窗口皆擠滿了人，爭先恐後要兌換新幣。

　　兵部趕緊借調府衙衙差看管秩序，才順暢了許多。

　　百姓拿到新銀幣，發現銀幣鐫刻的圖案比貼出來的樣示，還要更精美幾分。有人企圖拿銀幣炒利，但隨著朝廷加大發行量，這些歪心思不攻自破。

　　太僕寺押運新制銀幣南下，南直隸應天府亦同步發行新銀幣，江南之地素來富饒，所需要的錢幣量比順天府高出三倍不止，湧起一股家家戶戶換銀幣的潮流。

　　一個多月後，新銀幣已經在京都城內開始流通。

　　這日，裴少淮出來辦事，午膳時在賀相樓點了幾個小菜，喝了兩盞茶。

　　結賬時，「客官，一共兩百七十八文。」長帆從荷包裡取出二錢、一錢的銀幣各一枚，排在櫃台上。

　　老掌櫃笑呵呵用指心拈了拈銀幣，動作很是不經意，馬上就收下了，找給長帆二十餘個銅板。

　　裴少淮注意到掌櫃這個驗錢的動作，遂倚在櫃台前，問了一嘴：「掌櫃無需辨別銀幣真偽、質地成色嗎？」

　　掌櫃見裴少淮雖穿著尋常衣袍，腳下卻是一對官靴，笑應道：「回官老爺的話，眼下這樣的銀幣，只有朝廷做得出來。」摸一摸紋路就能辨別，他又道，「官老爺看一看這個就知曉了。」

　　掌櫃從櫃中取出一枚五錢的泰山幣，又取出一枚翻砂鑄造的劣幣，並排放在一起，對比明顯，一目了然，根本無需去摸就能辨別。

　　裴少淮本想問「朝廷這套銀幣可好用」，可這樣問實在強人所難，得到的回答未必是真，於是他換了個說法，道：「賀相樓現在可還收碎銀、銀兩？」

　　「賀相樓開門做生意，自然還是收銀兩的。只不過客人們喜歡用銀幣，咱們收錢的圖個方便，也更喜歡收銀幣。」掌櫃應道，他指了指身後的秤桿、秤砣，又笑道，「官老爺看，這秤桿半個月不用，都開始落灰塵了。」

　　「哦，這是為何？」

　　眼下賀相樓客人三三兩兩，掌櫃並不忙碌，所以仔細應道：「一錢銀幣等同一百文錢，無需費心費力去辨別銀兩質地，也無需裁切碎銀秤重，這樣方便的銀幣誰不喜歡？」能夠直接按額度計價，誰願意秤來秤去的。

　　從前忙碌的時候，櫃台收銀三個人都忙不過來，還容易因為銀子成色、份量和客人吵起來。

　　掌櫃用碎布擦了擦泰山幣，銀幣鋥亮如鏡，他說道：「尋常白銀放在櫃中，容易包漿化黑，而這些銀幣只需平日裡隨手擦擦就行。」

　　賀相樓掌櫃是個嘴皮子利索的，滔滔不絕，竟一口氣說出了七八條之多，有些好處是裴少淮都沒有想到的。

　　有客人過來結賬，裴少淮便帶著長帆離開了。

　　走在街上，裴少淮發現大街兩側有許多賣荷包的小攤子，樣式各異，他好奇從攤子上拿起一款荷包，才知曉裡頭內有乾坤——按銀幣的尺寸劃分了許多小格子，可以牢牢卡住銀幣，不易滑落。

　　又見街上有許多婦人把一錢的銀幣鑽孔，做成耳飾佩戴，銀光閃閃。

　　圖一時的新鮮，這倒也可以理解。

　　裴少淮心中歡喜，照這樣的速度，用不了兩三年，新銀幣就可以在整個大慶暢然流通了。比他原設想的，還要更快一些。

　　……

　　裴少淮已入六科，但翰林院這邊也要不時過去點卯，每隔月餘便會輪到他入朝當值掌記。

　　這是編撰的職責所在。

　　這日當值，皇帝在御書房裡與臣子商議要事，眾說紛紜，裴少淮則在偏房裡奮筆直書，忙得額間冒了一層密汗。

　　臣子走後，裴少淮趁著腦中還有印象，趕緊梳理那些散亂的初稿，以免遺漏什麼重要內容。

　　沒寫幾句話，他聽到御書房裡皇帝問蕭內官：「今日當值掌記的是不是小裴愛卿？」

　　蕭內官應道：「陛下，正是裴編撰。」

　　「快快傳他進來。」皇帝言語中透露著興奮，蕭內官正準備動身，皇帝又道，「罷了罷了，他能聽見，何須再走一趟。」

　　於是皇帝喊了一句：「裴愛卿，你快過來，朕有事與你商議。」

　　裴少淮看著零零散散的初稿無奈，亦只能先放下筆，起身端了端官服，快步走進御書房行禮。

　　「裴愛卿在忙什麼？」

　　「微臣在掌記聖上方才商議之言辭。」

　　皇帝不在意道：「方才商議的不算什麼要事，愛卿回去後隨意寫寫就是了。」

　　皇帝的這番話叫裴少淮愣了愣，什麼叫隨意寫寫就是了？這可是要整理成冊收入典藏的。

　　經過造幣一事，君臣之間關係近了許多，皇帝不單單把裴少淮當作一個敢諫敢言的年輕官員而已，他知曉裴少淮是有真才幹的。

　　又聞皇帝繼續道：「裴愛卿第一回輪值掌記時，曾與朕說過，大慶應開海通商以充盈國庫，為勳貴、官員發放俸祿而收回皇莊、官莊，歸田於民，朕斟酌推敲後，覺得確有可行之處。」頓了頓繼續道，「只是那些非朝廷所賜的田莊，又當如何處置？」

　　除了皇莊官莊，還有許多私人的田莊，或雇人開荒，或私下買賣，或百姓轉記於某某名下，或地頭蛇侵佔……真算下來，這樣的田莊並不少於皇莊、官莊。

　　可見，裴少淮上次所言，皇帝並非聽聽而已，他事後有認真思索。

　　唯有深思過，才能發現更多問題。

　　裴少淮知曉皇帝是個善於股弄派系、權衡利弊、以固其位的人，但在田畝之策上，不可否認皇帝在穩固朝廷地位的同時也在為民考慮。不貪圖玩樂，不兒戲朝政，不是昏君。

　　裴少淮言道：「陛下，富戶豪武何以能夠四處囤積田地，成千上萬畝地歸於一人名下？臣以為，田畝愈多則獲利愈多，朝廷無所困也，是故使然。」

　　無所困也——朝廷沒有什麼限制的政策，幾乎是任由富戶們「自由買賣」田地。

　　長久之下，田地越多獲利越多，百利無一害，豈能叫人不動歪心思？

　　裴少淮繼續道：「富戶雖有千畝卻僅算一戶，只需行一戶之役。貧苦百姓有千戶，手中田地不足一畝，卻要行千戶之役，豈非富戶無需擔其責，貧戶生存無所依？」

　　又道：「臣還聽聞，為躲征役之苦，百姓寧可出逃為無戶流民，自謀生路，又如何談得上安居樂業？……民無國不可活，國無民不成國。」

　　「以上為臣之所見。」裴少淮最後道。

　　皇帝由正坐著，到不自主微微前傾去聽，神色認真。殿上久久靜默無聲。

　　半晌，「裴愛卿的意思是，以征役為困，來限制富戶勳貴購置田畝？」皇帝問道，未等裴少淮回應，他又喃喃自言道，「購置田畝雖有利可圖，但若是要付出大代價，他們自會三思而行，購買的田莊自然就少了……裴愛卿說得好！」

　　皇帝想通了關鍵之處。

　　其實此法還可深入去談，有許多配套的政策，但裴少淮並不急著一下子全說出來。但凡新政必定是衝破層層險阻後才能推行，時機不成熟，貿然說出口只會暴露目的，提前引來更大的險阻。

　　他打算先引導皇帝有推行新政的想法，再徐徐圖之。畢竟皇帝現在正值壯年。

　　除去師者、長輩們的庇護，以裴少淮現在的實力，確實還弱了一些。他需要依靠師長們、皇帝，才能將心中所想付諸於行。

　　「微臣是突然想到『有得必有失』，才可得平衡，所以有了方才那番話。」裴少淮解釋道。

　　君臣談了半個多時辰，皇帝才把裴少淮放走，讓他回到偏殿整理文稿。

　　裴少淮心道，往後但凡當值掌記，只怕都免不了被召見了。

　　……

　　當值者一連三日皆留在宮中前庭，夜裡若是皇帝沒有召集軍機大臣商議大事，當值者則得空閒。

　　恰好今夜樓閣老也在宮中宿值，樓宇興派小吏把裴少淮叫到了武英殿。

　　裴少淮心想，樓閣老在宮中雖不會動什麼手腳，但恐怕不懷好意，意有所圖。

　　他不去也不好——首輔有意「指點」後輩，不去會被編排為架子大，首輔都請不動。

　　夜已深，武英殿中，樓閣老滿頭白髮卻精神抖擻，精神得不像個六十多歲的老者。他仍穿著緋色官袍，案上堆放著一摞摞的文書、奏折——不管皇帝是否會親批，都會先經內閣，送到首輔這裡。

　　裴少淮行禮：「下官見過樓大學士，不知樓閣老尋下官來有何事？」不卑不亢。

　　樓閣老撂筆，抬頭望向裴少淮，開門見山說道：「你很好，很有想法，也很有才華，造幣之事立了大功。」

　　語氣居高臨下。

　　興許是習慣了被投靠，以至於要拉攏人時，也是這樣的語氣。

　　抑或者是要端起首輔的架子，說出的話才更有說服力。

　　在他看來，眼前的年輕人再怎麼有潛力，也只是一個六七品的小官而已。彷彿他親自張口拉攏，就已經足夠份量了。

　　樓閣老繼續道：「只是做官光有想法和才華是不夠的，再好的想法若是無人支持，無人幫著推行，則永遠只是想法。」

　　又道：「朝中多有人詆毀河西一派，口出污言，可即便他們百般詆毀挑剔，河西一派依舊在朝中不倒，你可知道為何？」

　　「因為自聖上登基之始，河西士子就是站在聖上這邊的。」樓閣老說道。

　　裴少淮明白樓宇興話中的話——皇帝登基，是河西派扶持上去的，不管如何，皇帝需要依仗他們。

　　入官之前，裴少淮就已經從長輩那知道當朝皇帝的經歷。

　　當朝皇帝名為燕柘，取柘桑之意。他雖為嫡長，卻不為先帝所喜，無關燕柘的相貌、才幹、本事，單純是因為先帝寵愛、偏愛第三子燕松，想把皇位傳給燕松。

　　燕松早過了藩封的年歲，先帝卻久久不封，留他在京。

　　先帝屢屢與內閣商議，要廢燕柘太子之位，另立三子燕松為太子，言說要立賢者為君。

　　彼時河西一派有兩人入閣，其中一個正是樓宇興。

　　內閣有四位閣老堅持要遵循祖制，立嫡立長，不得亂了長幼尊卑，否則引得叔侄相爭、兄弟不和，後患無窮。

　　內閣寸步不讓。

　　唯有東閣閣老是站在先帝這邊的。

　　一連數年，朝堂為了爭論太子之事，日日吵月月鬧，荒了朝事也荒了民生。

　　先帝最後不得已，只能將皇位傳給了長子燕柘，並藩封三子燕松。

　　先帝想把最富饒的太湖之地賜予燕松為封地，稱為蘇王。太湖蘇杭為天下布都、糧倉，又是南直隸的中心，豈能作為封地賜給藩王？朝堂上又是不休的爭吵。

　　樓宇興帶著河西派死諫，守住了太湖蘇杭，先帝封燕松楚王，賜宜昌府一帶為封地，此事才得以罷休。

　　可以這麼說，皇帝燕柘能夠登基繼位，確實少不了河西一派特別是樓宇興的助力。

　　燕松若是真藩封在太湖蘇杭，一南一北兩個中心，只怕燕柘這個皇帝位置也坐不穩當。

　　是以，燕柘從登基到現在，一直給樓宇興和河西一派足夠的寬容、敬重和重用。

　　樓宇興把這個當成了他的依仗。

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　　柘：音同這，植物名。桑科柘樹屬，柘桑。

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百十七章

　　這間房子是九脊頂，顯得尤為高闊，深夜裡，伴著殿外窸窣的蟲鳴聲，殿內寂靜，仿若些許的動靜都能被擴大。

　　樓宇興望向裴少淮，夜裡燈光偏暗，裴少淮站得遠看不清樓宇興的神情，但他想，一定是帶著些輕蔑之意的。

　　樓宇興問道：「你聽明白我的意思了嗎？」仿若是他拋下一枚錢，裴少淮就應當撲上去撿起來一般。

　　裴少淮默聲。

　　拋開朝堂上的政見不和，拋開南居先生的關係，裴少淮都不可能與河西一派沆瀣一氣。樓宇興太高看自己了，眼下不是皇帝要依賴他和河西士子，而是他要依賴皇帝——

　　皇帝若是願意繼續寬容他，留他幾分薄面，他則可以安然身退。皇帝若是受夠了，任憑你曾有潑天的功績也不作數，只會讓皇帝愈發覺得壓抑，屆時要治罪何恐沒有由頭？

　　不知道是皇帝平日裡太過仁慈，還是樓宇興習慣了這般霸道，抑或是樓宇興手裡還有其他掣肘皇帝的牌，竟讓樓宇興能如此理所當然。

　　裴少淮的默然，讓樓宇興不喜，他輕「哼」了一聲，言道：「你莫不是以為，僅憑裴家的爵位還有姻親關係，就足以扶持你在朝廷上立足？更何況文與武本不相容。」

　　樓宇興端起茶水，閒然呷了一口，又道：「京外，十個知縣都抵不了一個知府，在京中，也是一樣的道理。」

　　裴少淮的久久不應，反倒激起了樓宇興的求勝心，他放緩了幾分語氣，勸說道：「年輕人氣盛，也是常有的事。你是科考出身好，起步又早，若是後續能有人給你引引路，替你將想法付諸於行，以你的資質、才華，二十多歲的侍郎也不是不可能。」

　　二十多歲的侍郎，就算是乾熬，也能熬到入閣了。

　　「我這般說，你聽明白我的意思了罷？」樓宇興再次問道。

　　裴少淮現在沒必要與樓宇興硬碰硬，故作揖後應道：「正如大學士所言，下官年輕氣盛，想自己闖一闖，不撞南牆不回頭。」

　　拒了樓宇興的拉攏，但沒有故意去激怒他。

　　又道：「大學士若無其他事，下官就先告退了。」

　　樓宇興沒有出聲，悶聲揮了揮衣袖，示意讓他出去，面色沉沉。

　　他苦口婆心說了這麼多，只怕裴少淮是一個字都沒聽進去。

　　……

　　武英殿外，裴少淮走在曲折穿廊上，今夜風大，帶路的內官提著的燈籠被吹滅了，只能借著忽明忽暗的月光認路。

　　裴少淮心想，抱團取暖本是凜冬嚴寒裡的生存之道，用之於朝堂上只會相互消損、自取滅亡，覆巢之下安有完卵？

　　朝堂上諫言原意是理越辯越明，可若摻雜了私心，則不為「辯」，而為「攪」，水越攪越渾。

　　天上烏雲片片掠過，明月忽而被遮，忽而又顯。

　　雲遮月桂能幾時，玉盤懸空古與今。

　　裴少淮今夜拒絕的，不僅是樓宇興而已。

　　腳下穿廊依舊忽暗忽明，但裴少淮心間已經通透。

　　……

　　……

　　三日當值結束，裴少淮與同僚交接後，收拾好籃子出宮回府。

　　他在宮門外遇見了燕承詔。

　　這回是裴少淮先打招呼：「燕緹帥不是時時在值嗎？怎有閒暇出宮？」他與燕承詔之間雖不算好友，但至少合作過，打聲招呼還是應該的。

　　燕承詔素來騎馬，今日卻備了馬車，車簾布顏色低調，裹得嚴實。

　　燕承詔見是裴少淮，遂應道：「在值也分宮內在值和宮外在值，南鎮撫司的人只要還活著，就算在值。」

　　裴少淮心底暗自誹謗，偷溜出宮還說得這麼名正言順，又想，南鎮撫司真是好呀，活著就能算工時。

　　他寒暄問：「燕緹帥這是準備去哪？」想到燕承詔不是普通人，不能像尋常人一樣寒暄，裴少淮又抱歉道，「是我失語了，我不該打聽的。」

　　「我去聽戲。」

　　半晌，燕承詔出於禮節，客氣多問了一嘴：「裴大人要一塊去嗎？」

　　這位神秘的燕緹帥唯一的喜好就是聽戲，裴少淮豈好意思跟著去打攪，應道：「家中還有瑣事，恐怕要辜負燕緹帥盛邀了。」

　　二人作別，各上了各的馬車。

　　……

　　幾日後，裴少淮梳理完當值掌記的文稿，將之縮短至一千餘字，整齊謄抄後，送去翰林院交差。

　　只有侍講學士、大學士過目後，這篇紀實才能歸入典藏。

　　鄒侍講的衙房一如既往地整潔，舊書卷的塵土味中摻著濃濃的墨味。

　　鄒侍講在讀稿，裴少淮靜待一旁，半刻鐘不到，鄒侍講頷首道：「敘事清晰，用詞精準，無需再改矣。」

　　在他這是過關了。

　　裴少淮接過文稿，道：「那下官再呈文華殿沈閣老審閱。」

　　裴少淮告辭正欲離去，卻聽到鄒侍講挽留，並請裴少淮坐下，有話要談。

　　鄒侍講問道：「聽聞裴編撰曾在江南游學，是不是曾在蘇州府見過家父？」

　　他猜到了。

　　裴少淮先是一愣，而後笑笑如實道：「下官南下游學時，確實常去蘇州府城南與鄒閣老相敘，受益匪淺，終身受用。」接著問道，「不知侍講大人是如何看出來的？」

　　得到確認後，鄒侍講臉上多了幾分喜意，他解釋道：「裴編撰在朝堂上所諫、所推行的銀幣新政，我聽出了幾分家父的痕跡，故有此猜想。」

　　裴少淮了然，知父莫若子，他的諫言確實深受鄒閣老影響，被鄒侍講認出來很正常。

　　鄒侍講臉上喜則喜矣，眼眸裡的情緒卻很復雜，有慶幸也有遺憾慚愧，他接著道：「父親遇見一個能聽得懂他的見解，與他長談闊論，相互商榷的人，必定很是欣慰高興罷？」他指的是裴少淮。

　　裴少淮並不知道鄒閣老和鄒侍講父子間發生過什麼事，所以他只靜靜地聽著。

　　鄒侍講傾述道：「若非我不才，無心於錢幣稅例之道，長久學無所成，父親也不至於這樣早早告老還鄉。」

　　他講了許多舊事，裴少淮拼拼湊湊聽了明白。

　　原來，鄒閣老曾一度把兒子當作自己的接班人來培養，不管是科考為官，還是戶部稅例，鄒閣老都仔仔細細教予兒子，不落半分半毫。

　　然而鄒侍講無心於此，亦不精於此，幾年下來身心俱疲，而收獲式微。在鄒侍講看來，父親是嚴格的。

　　鄒侍講言道：「彼時樓宇興剛任首輔，氣焰正盛，父親身為次輔處處被打壓，每每想諫言新政都被樓宇興一口駁回，朝中支持父親的人日漸減少，唯昔日提拔的門生們與其堅守著。」

　　「最令父親傷心的是，他最為器重、花最大心思培養的門生，在官居戶部尚書以後，竟然把整個戶部的老官員一一換走，帶著戶部倒戈，投靠了樓宇興河西派。」

　　「看著曾經一點點構建起來的戶部入了樓宇興之手，門生背叛，我又正巧此時向他坦明心跡，言說無心於彎彎繞繞的銀錢稅例之道……」

　　「父親隔年滿甲子，當即向聖上請辭，致仕歸野。」

　　「是我太過不爭氣，辜負了父親所望，學無所成……」

　　裴少淮能想像到當時的形勢——黨爭落於下乘，皇上器重不夠，又遭遇門生背叛……既然一腔孤勇無處可施展，又後繼無人，何須再苦苦掙扎？

　　學問是要代代相承的，一代傳一代才能越來越厚重。

　　天下壯舉很少是一代人就完成的，而是積代之功。

　　斷了傳承才是最可怕的事情，所以鄒閣老放棄了。

　　裴少淮很難想像，在他眼中那樣灑脫而超然於世的南居士夫婦，在兒子眼中竟是一對嚴父嚴母。可仔細一想，又覺得正常——多少人可以待別人的孩子以溫和，唯獨對自己的孩子嚴厲，想把自己所有學到的都傳給孩子。

　　鄒侍講看著裴少淮，言道：「裴編撰能讓父親所設想的事付諸於行，父親知道了必定會欣慰歡喜。」他又訕訕自嘲道，「說來也可笑，是我本事不夠，辜負了父親的培養……這樣說來，我該謝謝裴編撰才是。」

　　鄒侍講似乎覺得父親對他失望透頂。

　　只怕這對父子間，也是有些誤會在的，裴少淮勸慰道：「為兒者知曉父親用心良苦，故曾嘗試刻苦研習戶部之道。而為父者知曉兒子真正喜好後，不再強求，殿前請願留兒子在翰林院研習史記……如此相互著想，又哪來的辜負與不辜負？」

　　裴少淮建議道：「依小子看來，若說辜負，也是這些年讓誤會辜負父子真情。」

　　鄒侍講眼睛亮了亮，人迷了眼時，最是容易連淺顯的道理都想不明白，他喃喃道：「裴編撰說得在理，是我顧慮想岔了。」

　　想通這一點後，鄒侍講情緒有些激動，許久才平復下來。

　　鄒侍講道：「我還有一事冒昧，想要裴編撰一個承諾。」

　　「大人請說。」

　　「未必要與河西一派為敵，但請裴編撰至少不要與河西一派為伍。」鄒侍講認真道，「父親已經遭受過一次背叛了……」

　　上一回是致仕，再來一回只怕會致命。

　　裴少淮想都沒想，應道：「我答應侍講大人。」

　　……

　　……

　　秋日天晴朗，難得好風光，裴少淮這日出來辦公事，辦完後打算去賀相樓用餐，抄近道路過一處偏僻的戲園子。

　　正巧趕上了一場「鬧戲」。

　　幾個粗使的婆子挾著一個美貌青衣從戲園子裡出來，牢牢掐住青衣的關節不讓她動彈，把她架上了馬車。

　　戲園子裡的其他人欲上前阻攔，卻敵不過那群男家僕。

　　裴少淮看了看馬車和家僕的衣飾，問長舟道：「這些好似是安平郡王府的人？」

　　「是安平郡王府的。」長舟一口咬定，「那個馬夫我認得。」

　　裴少淮瞬時萌生猜測，幾息之後，對長舟道：「長舟，你騎馬速速去南鎮撫司衙門傳個話。」

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百十八章　筆下紙上

　　裴少淮不知燕承詔今日是宮內在值，還是宮外在值，他想到南鎮撫司是何等細微嚴謹的一個衙門，必有一套傳遞消息的路數，遂取下令牌遞予長舟，又言：「叫錦衣衛告訴他們的頭，只道戲園子出事了。」

　　裴少淮不知這青衣是燕承詔的私事還是公事，但郡王府的人動手，必然不是什麼好事。

　　「我省得了。」長舟跨上黑馬，一襲而去。

　　戲園子那邊，青衣被馬車帶走，郡王府的男僕仍團團包圍戲園，封鎖出入。

　　裴少淮不便插手太多，能做的唯有如此，踱步離開了。

　　……

　　馳馬疾如風。

　　燕承詔沒有去戲園子，直接回了郡王府，神色冷冷，似是透著一股寒意，他一路走進正堂坐下，下人們無敢上前攔阻。

　　不一小會，老王爺過來了，看著中堂裡冷中帶怒的燕承詔，驚訝他這麼快就知道並趕回來了。

　　短短數年間而已，老王爺已蒼老了許多，身上少了從前那份說一不二的威勢。

　　他手裡牽著王府世孫，三四歲的樣子，身著錦衣。小孩子看到陌生而板著臉的燕承詔，有些懼怕，拉著祖父的手躲在門後，不願意進去。

　　老王爺抱起孫子，生硬擠出了個笑臉，走過去和燕承詔並排坐下，一邊輕搖哄著孫兒，一邊說道：「知道你公事繁重，不容易回來一趟。」

　　又言：「後廚在準備晚膳了，晚上一家人坐下來好好吃頓飯。」

　　燕承詔瞥了瞥父親，看到他如尋常老人一般哄帶孫兒，一時不知這樣平和的語氣，究竟是說與誰聽的。

　　燕承詔手指修長，但每個關節處微腫，添了幾分力道，他的手置於太師椅把上，只動了動指末，青筋凸起。

　　老王爺把孫兒從膝上抱下來，哄著道：「這是你二叔，快叫二叔。」

　　分府之後，燕承詔不是沒回來過，只不過每次都像例行辦事，從不久留。

　　小孩子本就膽小，加之對這位二叔陌生，只緊緊抓著祖父的衣袖不撒手，不敢離開祖父半分。

　　燕承詔看著懵懂無知的侄子，暫且忍住沒讓一腔怒氣爆發，卻也沒能有什麼好臉色。

　　老王爺哄著，那小孩才抬眼盯著燕承詔，小聲怯怯喊了一句：「二……二叔。」

　　「這就對了，這是小舉的二叔，不用害怕。」老王爺喜笑顏開，又道，「小舉平日裡不是喜歡玩木刀嗎？快去把你的木刀拿來給二叔看看，改日叫你二叔帶你去鎮撫司衙門玩，你看你二叔這柄繡春刀多氣派。」

　　小孩子得了祖父的許肯，剛落地便一溜煙跑出去了，不知會不會把木刀帶過來。

　　繡春刀鞘鐫刻著紛繁的紋路，愈顯得把在上面的手森冷。

　　老王爺喃喃道著：「小舉自幼養在我身邊，平日最喜歡舞刀弄槍，眼下雖膽小一些，長大以後就好了……」

　　燕承詔怒意溢出，問道：「人呢？」

　　老王爺怔怔望過來，他不能容忍次子敢這般對他說話，從進門到現在甚至沒喊一句「父親」，怒從中來，手掌拍在茶案上，震得茶水晃蕩溢出，言道：「我百般為你著想，幫你把缺漏堵上，就換得你這樣同我說話？那不過是一個略有幾分姿色的戲子而已，值得你這般與家人干戈相對？」

　　鼻息炙熱，鬍鬚顫顫。

　　老王爺又道：「擇婚有令，濫妾有罰，倘若被人知曉你無視宗室婚法，擅自外養女樂，萬一再有了花生……你就不怕朝中言官上折彈劾你瀆亂天潢、瀆亂宗枝、玷污名器？」

　　皇家宗室成婚納妾不是兒戲，有祖訓宗文，要選良家女子，奏請封號，候有成命，方可成婚。

　　若是不奏不請，私收女子，誕下兒女皆為「花生」。花生無爵，不登玉牒，不入宗室版圖，視為庶民。

　　還容易被言官參本，指責其品行不端。禮科的給事中們可都天天盯著這些事。

　　「你就不怕因此失了聖眷、失了權柄？」老王爺聲聲問道。

　　安平郡王府這一支，唯獨燕承詔手裡還留有兵權，深得皇帝聖心。

　　王爺老了，世子不長進，世孫又還小。

　　「勞父親還惦記著孩兒的婚事。」燕承詔諷道。

　　燕承詔年已二十五，這般年紀尚未成婚實屬少見，若非他身為南鎮撫司緹帥，護衛聖前，不知會有多少難聽的流言蜚語。

　　唯有的一回，是老王爺欲意燕承詔強與景川伯爵府聯姻。

　　也正是那一回，讓老王爺的話在兒子耳中漸漸失了效用。

　　老王爺面色訕訕，掩飾道：「從前是我愧為人父，只關心你立業而疏忽了你立家，眼下正是為了彌補，為父不得已出此下策為你籌謀一番。」

　　「為父是這般想的。」老王爺收起怒意，說出自己的計劃，言道，「選良家婦人，上奏成婚，為你誕下長子，方能名正言順承你爵位。為父知曉你屬意那個青衣，不若這般，叫她當作陪嫁媵妾同正房一起進門，掩其身份，為你所生的兒女不是『花生』而有名有份，如此豈不更好？」頓了頓又言，「既能讓你免受彈劾，又能成你所願。」

　　這樣一番籌謀，聽起來似乎處處為燕承詔著想。

　　燕承詔佯裝意動，問道：「辛苦父親為孩兒打算，不知父親想讓孩兒替家裡做些什麼？」

　　讓父親明晃晃把條件開出來。

　　正好此時，方才出去的小孩舉著一把小木刀過來，在門外試探著不敢進來。

　　「小舉，快過來。」老王爺招招手，正好借孫兒發揮，說出目的，他道，「你大哥確實不長進，處處都不如你，你自幼勤學苦練，能在聖前抓住機會，是個有出息的……只不過，安平王府這樣的門第，始終有宗室禮法牽扯著，長幼尊卑不可廢。」

　　言下之意是，不管長子如何，郡王的爵位只能由他承襲，再傳給長孫。

　　「安平郡王府能夠立足京都城裡，靠的是一份軍功兵權。現如今，我在軍中已無話權，你大哥更不用說，從前得罪過的人借機落井下石。」老王爺眼眸有幾分落寞，繼續道，「小舉還小，是個聰慧的，你這個二叔若是能好好幫扶他，給他些機會，日後等他立起來了，便是安平郡王府再起之時。」

　　果然如燕承詔所料，今日的平和語氣不是為他。

　　只不過是想借他去扶持王府的長孫而已。

　　燕承詔低頭，手指推動刀柄又收回，如此反復，發出嚓嚓的滑鳴，他問道：「不知父親為孩兒選了哪一家的姑娘？」

　　似乎是應允了。

　　老王爺一喜，應道：「是王副都御史家的嫡女，好人家的女兒。」

　　「王家女兒願意？」

　　「自然都是商量過的。」老王爺應道。

　　只差燕承詔點頭答應，老王爺就可以向宗府請報成婚了。

　　燕承詔又問：「父親把她送到王家去了？」她指那個青衣。

　　老王爺點點頭，說道：「你放心，不是叫她真做奴伺候，只是為了給她陪嫁身份罷了。」

　　燕承詔冷笑，這樣的後院法子，顯然不是父親想出來的。

　　套出話後，燕承詔把著繡春刀，驀的起身，嚇得小孩子往祖父懷裡縮了縮。燕承詔說道：「這樣好的婚事，孩兒是不配的。」

　　言罷邁步往外走。

　　老王爺遭了兒子愚戲，怒不可遏，朝燕承詔的背影怒道：「沒有我的請奏，你打算一輩子不成婚嗎？」

　　燕承詔停下腳步，門外的光將他的影子映在堂內牆壁上，他想起數年前聽到的一番話，遂言道：「身在泥潭中的人，是不配拉她人下水的。」

　　茶水砸了一地，碎瓷片聲響，燕承詔並不理會，快步離開了安平郡王府。

　　再上駿馬，依舊疾如風。

　　一入南鎮撫司，燕承詔吩咐副官道：「帶上令牌人手，去王御史府要人，若是有攔就查一查王府的賬目。」

　　「是。」

　　副官問道：「緹帥大人，青衣和戲園子要如何處置？」

　　燕承詔無奈，南鎮撫司又少了一個暗點，且是毀在郡王府手中，他想想，言道：「還他們民籍，分散遣送到各州各縣安頓好，將戲園子燒了罷。」

　　「是。」

　　……

　　此事既是裴少淮轉告給燕承詔的，他不免關注了一下後續。

　　錦衣衛做事利索，裴少淮能打聽到的不多，但也足夠他推斷出概貌了。

　　再見燕承詔已是半月之後，燕承詔到六科衙門來謝裴少淮。

　　裴少淮打趣燕承詔道：「好可惜，燕緹帥在值出宮是辦正事，我在六科當值，最近無事可奏可彈劾。」

　　「只消筆法了得，事事皆可劾。」燕承詔說道，「謝意已達，我走了。」

　　燕承詔走後，古副官探首，而後走進來，問道：「裴大人和燕緹帥很熟？」

　　裴少淮應道：「不熟，公務之交罷了。」又問，「古副官找下官有事？」

　　「不熟就好。」古副官道，「我寫了一道彈劾奏折，請裴大人明日早朝替我附議。」並將那奏折打開，置於裴少淮案上。

　　裴少淮一瞥，只見上頭寫有：「……南鎮撫司緹帥馳馬為青衣，王副都御史縱容家奴搶民女……」

　　裴少淮訕訕道：「這後一句有些可奏之處，這前一句委實沒有必要。」並且拒絕了古副官的請求。

　　「堂堂一緹帥，為了一介青衣費力周旋，此事還不值得彈劾？」古副官詫異道。

　　裴少淮道：「古副官若是為了找個由頭上折，在朝上有話可講，自可請便，只是下官覺得，筆下為辯理而書，紙上因良策而貴，方為六科給事中之職。」

　　古副官臉上一臊，取回折子，邊走邊說道：「我回去再斟酌斟酌……」

　　裴少淮心中想，馳馬為青衣，燕承詔馳馬匆匆回府，豈是為青衣？

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第一百十九章　西北甘州

　　古副官沒有上折，但朝堂中不止他一個言官而已，戲園子一事終是鬧到了聖前。

　　下朝後，皇帝召來燕承詔。

　　「是微臣辦事不力，失了行蹤，以致暗點顯露被覆。」燕承詔獨攬失責，稟道。

　　皇帝知曉了來龍去脈，沒有責怪燕承詔的意思，他說道：「承詔你不必把所有責任往自己身上攬，朕心裡有分寸。」

　　又言道：「此事就這麼罷了吧。」話雖如此，卻也能聽出皇帝心裡有些怒氣。

　　老王爺受了言官彈劾，後知後覺，看到一炬成灰的戲園子，才愣愣想到此非尋常的戲園子，可惜已經晚了。

　　只過了半月餘，老王爺臉上蒼老了幾分，他到鎮國將軍府尋二兒子，想要彌補挽回一二，他對燕承詔道：「為父以為你喜歡那名青衣，想成你所願，才……」

　　「唉——」老王爺長嘆一聲，到嘴邊的話說不出口，半晌才繼續說道，「哪成想她是南鎮撫司麾下的一枚暗棋。」

　　燕承詔不為所動，應道：「父親從都指揮使的位置下來後，愈發拘囿於宅院之內了。」

　　沒了早年的雷厲風行、善謀善斷，眼光愈淺心思愈偏。

　　老王爺訕訕不知言何。

　　……

　　好巧不巧，不日，遠在西北之地的富平郡王府長史上奏，言說富平王爺年長已衰，後無子嗣，奏請宗人府遵循先祖禮法，從宗室旁支擇選賢才，以攝府事。

　　富平郡王府從屬肅親王這一宗枝，位於西北甘州附近。

　　攝府事即代為管理王府上下事務，以便「前王爺」逝世後，「新王爺」可以順利接管王府。

　　事關繼承、繼嗣，本應父在子攝，遵循王府倫序，王爺年老後，攝府事由世子擔任，奈何富平王爺獨子英年早逝，王爺因此鬱鬱臥病在床，斷了傳承。

　　王府長史，是朝廷外派的正五品官員，明面上是輔助掌管各王府政令，實則也有些監察諸王爺的意味在裡頭，以免王府為所欲為，欺瞞朝廷。

　　長史此番上奏，正是未雨綢繆，及早為富平王爺選好「後人」。攝府事者侍奉富平王爺乃至送終、妥辦喪葬，再由朝廷賜封，順理成章承襲郡王爵位，延續這一支脈。

　　理同「過繼」。

　　此事雖不常見，卻也不少，一般按嫡庶長幼之序，從旁宗裡選一位鎮國將軍或是輔國將軍，宗人府和禮部核查身份無誤後，皇帝恩准即可。

　　宗人府一查宗室玉牒才發現，富平王府一脈已經單傳三代，意味著需要往上追溯三輩，才能找到旁支，按照禮規，此事竟輪到了燕承詔的頭上。

　　禮部和宗人府奏報皇帝時，皇帝亦有些驚訝。

　　……

　　這日，皇帝詔安平王爺覲見。

　　老王爺神色有些緊張，以為皇上要為戲園子之事論罪責罰，結果皇上只是與他敘些家常，問問王府的境況，老王爺才鬆了口氣。

　　氣氛鋪墊得差不多了，皇帝問道：「安平王可記得富平王？」

　　都是從屬肅親王一脈的兩個王府，老王爺豈會忘得了，他應道：「稟聖上，臣記得……只不過安平王府奉命遷藩保定府後，就沒什麼往來了。」皇室不論親，最是忌諱私下往來。

　　一個在西北甘州，一個在天子腳下，相隔也確實遠了些。

　　老王爺不知皇帝緣何突然問起這個，心裡又開始惶惶。

　　皇帝起身踱步，回憶言道：「朕記得有一年富平王奉詔進京覲拜，曾去了一趟安平王府。」又問站在一旁伺候的蕭內官，「蕭瑾，是不是有這麼一回事？」

　　蕭內官笑盈盈應道：「陛下，是有這麼一回事，富平王爺後來覲見先帝的時候，還曾誇了安平世子，說他小小年紀不怕生人，抱起來乖巧懂事，是一份緣分。」

　　老王爺聽著這一主一僕的一唱一和，已經預料到此事有詐，否則怎會無端端聊起富平郡王呢？

　　皇帝詔他覲見，從一開始就不是為了戲園子的事。

　　老王爺沒想好應對之策，皇帝已經開口發問：「安平王，你可記得此事？」

　　便是無也只能是有，老王爺遲疑了許久，看到皇帝靜待他的回答，終應道：「確實……有這麼一段緣分。」

　　這時，皇帝才示意蕭內官將長史的奏折端到老王爺面前。

　　通篇讀完，手掌的汗浸透了奏折宣紙，老王爺的手顫顫，又不敢讓奏折落地，他終於明白皇帝的意思——讓他的長子奔赴西北疆土，攝富平王府事，襲富平郡王位。

　　皇帝直接下旨，是有違祖制。

　　但老王爺主動請旨，則是皇帝成全一段緣分，名正言順。

　　老王爺不想答應，可他如何能不答應？安平郡王府已經不是第一回犯錯了，皇帝又篤定了意思要把燕承詔留下來。

　　若他辭了，只會迎來更糟糕的境況。

　　「陛下，可承謹他是安平王府的世子……」

　　皇帝笑道：「安平王又不止一個兒子而已。」讓禮部擬一道詔書，另封燕承詔為安平王府世子就是了。

　　老王爺沒有了反駁的余地，一對兒子皆承襲郡王爵位，在外人看來理應是好事。

　　冷汗不止，悔意亦不止。

　　「安平王想通了嗎？」皇帝問。

　　不是「想好」而是「想通」。

　　多年的領兵經歷讓老王爺能夠保持冷靜理智，他叩首應道：「回陛下，既是曾有過緣分，微臣這便回去上言請奏。」

　　請奏將長子送到邊關去，替他人侍奉送終。

　　「……微臣懇請陛下准奏。」

　　「准。」

　　當夜，安平郡王府中鬧作一團，郡王妃尋死覓活，世子牢牢抱住老王爺的大腿，一把鼻涕一把淚求老王爺，言道：「爹，孩兒不要去甘州……找二弟，對！二弟一定有辦法……」

　　裴若棠還是世子妃，只不過即將成為富平世子妃，她想開口說「我回尚書府找祖父想想辦法」，話到嘴邊又咽了下去——父親剛南下蘇州府丈量田畝，換得一絲轉機，她豈能這個時候回去再添亂？

　　她只想著如何在走之前，先把兩個女兒的婚事給定下來。她總不是只從祖母那學會了心機。

　　老王爺看著沾滿濕痕的下擺，又看到四十多歲的兒子的哭哭啼啼狀，貪享富貴榮華而胸間無半分志氣，他原以為長子只是平庸而已，事實不止如此而已，長子是庸懦無能。老王爺舉起手，奮力後又緩緩收回了，最後抽了自己一巴掌。

　　聲音脆響。

　　「王爺不替兒子著想，也要替小舉想想，他還那麼小……」郡王妃哀求著，希望老王爺改變主意，「哪有把庶子留下，把嫡長過繼出去的道理？皇室宗族不要祖規禮制了嗎？」

　　郡王妃這話，不僅讓老王爺背冒冷汗，更讓他清醒了幾分，他斥責道：「你是嫌王府犯錯還不夠多嗎？」

　　小孫子被祖母推出來，看到眾人神態，有些驚慌失措，就連平日裡對他寵愛有加的祖父，也沒顧得及抱抱他。

　　他四處張望，最終在娘親的臉上見到了溫和。

　　「小舉，到娘親這裡來。」

　　雖然有些局促，小孩子猶豫了一下還是跑了過去，撲進她的懷裡。

　　世子側妃言道：「王爺，王府世孫去哪，我就跟著去哪，絕無二話。」竟只有她看清楚了局勢。

　　各懷心思，王府徹夜不得安寧，老王爺站在閣樓上久久望著無邊漆黑，直到天際露白，他終回到書房寫下奏折，寫道：「吾有長子承謹，性情純良，願奉富平王爺身後事……」

　　月餘後，禮部、宗人府按規把大禮做得很風光，但世子臉上一直面色沉沉。

　　禮制已成，考慮到西北之地大雪封山早，皇帝准許他們來年春日再啟程。

　　……

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　　暮秋時候，冬日初雪封河以前，太倉州的船隻北上抵達京都。

　　裴少津收到姐夫的信後，不僅替姐姐找齊了棉花紡織的諸多工具和熟悉棉紡的老師傅，還趁著秋收時候，從松江府農戶手中買了幾百麻袋的棉鈴，租借一艘三百料的中型商船，連人帶貨一同送到京都。

　　喬允升忙前忙後，在莊子裡搭建了個小作坊。總是要見過棉布是如何織成的，才能更好地去謀劃這份產業。

　　時值休沐，裴少淮與楊時月一同去了三姐的棉織作坊。

　　出發前，裴少淮賣關子道：「今日我們去看些新奇的玩意兒。」楊時月知曉官人從不虛言，頓時對這棉織作坊充滿好奇。

　　莊子作坊裡，機杼充耳聲聲響，未曾冬日雪已來。

　　裴若竹懷著身子已將九月，聞不得絨毛棉絮，只得遠遠在外面看著老師傅們熟練地操作，分步進行去籽留絮、崩彈蓬鬆、紡成紗線、經線過漿等流程，最後等到一捆捆棉質紗線，只待織成布匹。

　　作坊大門聲響，裴若竹回頭，見到弟弟和弟媳一同走進來，她身子不便，遂招呼他們過來坐下敘話。

　　「三姐和姐夫好快的動作。」裴少淮看到已經成型的小作坊，邊走邊打趣道，「津弟送來的這一船棉鈴，只怕遭不住半個月的用量。」

　　裴少淮已在太倉州見過棉花紡織，所以並不特別好奇，可楊時月剛進門就看得出神，步子都慢了半拍。

　　楊時月自詡見過不少紡織器具，但這裡的每一樣機具都是她沒見過的。最神奇的是，木床上乾癟的棉絮，用弓弦彈著彈著，竟蓬鬆得溢出來，好似白雪鋪滿地。

　　裴少淮也慢了腳步，笑笑牽起楊時月的手，為她引路，怕她踏虛。

　　楊時月這才回過神來，心裡一暖。

　　待二人坐下後，裴若竹笑道：「真真切切見了棉紡過程，我終於想明白為何要拆分這麼多種機具了。」這是裴少淮上回留給她的問題。