[MM豆] 穿成科舉文裡的嫡長孫 (全文完)

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第二十章　認生

　　蓮姐兒早就不許她同柳嬌嬌往來了，竟不知曉她偷著掩著，私底下與柳嬌嬌還有聯繫。

　　林氏精心捂住了整個伯爵府，又看住了那混球書生，百密一疏，未料到，還有個外人知曉此事。

　　若是柳嬌嬌把話放了出去，豈非功虧一簣，措手不及。

　　「還有些甚麼內情？」林氏急促問道，望蘭姐兒快些回過神來，「想想你的長姐，想想你那剛出生的外甥女，趁眼下還來得及補救。」

　　蘭姐兒眼睛慢慢望向繼母，空洞的眼眸漸漸恢復了些神采，聲音雖還是顫顫，但總算說明白了：「……那本詩卷是她送來的，那個畜生是她從中牽線，介紹我認識的，那天夜裡，也是柳嬌嬌幫我將他喚來，教我把戲園的後門從裡打開……是我傻，一廂情願，以為她為我好……」

　　事到如今，若她仍想不明白，這是一個圈套，她才是真的傻。

　　白面書生既是個人面獸心的畜生，柳嬌嬌這「閨中密友」又豈會是個善類？只怕是個笑面毒蠍的。

　　「好個搬弄是非的小蹄子，將柳府後院那套鴆毒陰損的伎倆學了全，移禍她人，居心何等陰毒！」林氏破口痛斥道。

　　「往後，你也該長個記性了。」林氏一邊說，一邊往外走，趕往柳府料理爛攤子。

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　　柳家原也是有個爵位的，只是承襲到這一輩，已經降至伯爵以下，如今只剩個府邸殼子，牌匾都叫人給摘了。

　　男丁不長進，產業又單薄，反倒是後宅寵妾滅妻在京都城裡傳得沸沸揚揚，讓人詬笑。

　　等林氏匆匆到了柳府，找人通報後，才知曉，柳嬌嬌已赴樊園參加今日的賞菊會了。林氏的心又堵又悸，隱隱有些不好的預感，她顧不得回家重新收拾，直接前往樊園。

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　　秋日碧空，樊園裡菊開正盛。

　　同初夏的六藝比試一樣，樊園的這場賞菊會，來了許多達官貴人家的少爺小姐。

　　林氏剛進來，還未找到柳嬌嬌，就被好事的貴夫人們攔了下來，問道，聽說伯爵府出了刁奴傷主的事，不知那刁奴抓到沒有，是如何處置的。

　　林氏心不在此，本想敷衍應付，卻被連連追問，只好道：「查出來了，是蘭丫頭跟前的兩個丫鬟，也怪我這女兒素日裡太過寬慈，每月多發她們半貫錢，本月斷了，她們心生歹意下了黑手……已經叫人抬去官府杖斃了，勞各位娘子惦記著。」

　　又問，蘭姐兒身子可好些了。

　　「只是扭了腳，再歇些時日，就能出門了。」

　　其實，那些婦人豈會關心「惡奴傷主」的事兒，只不過對裴家突然「封府徹查」此事心有猜忌，故意問話試探林氏罷了。畢竟，若非穢跡秘聞，豈會說封就封了。

　　林氏好不容易脫了身，看到前頭鬧哄哄的，似是有貴女起了爭執。

　　好巧，事主正是柳嬌嬌。

　　原來，柳嬌嬌在樊園碰見了盛昌候府的尤四小姐，兩人素來不和，尤四小姐便寒磣她道：「寒露之後，天已轉涼，柳姐姐怎不做套秋日的衣裳，穿著夏日裡六藝比試會上的裙制就來了？莫非姐姐是想學這秋菊，愈凍愈開花，寒嬌惹人憐？」

　　柳嬌嬌氣惱，又言不能駁，只得生生將那口氣咽了下去，堵在心口。

　　一旁有消息靈通些的小娘子，出來打圓場，假意奉承柳嬌嬌道：「聽說，妹妹準備要去司徒將軍府當少夫人了？」雖細聲，卻也叫站得近的人能聽見。

　　柳嬌嬌臉色潤了幾分，笑意羞羞道：「我一個姑娘家，哪懂這些，都聽父親的安排。」算是默認了。

　　司徒將軍府裡，適婚的只有一個司徒二。

　　司徒二紈絝之名頗盛，勳貴人家自不會嫁女，然，於日漸熹微的柳家，卻是求之不得，甘之如飴。

　　尤四小姐尤嫌事兒不夠大，張口就道：「京都城裡，誰不知曉，那司徒二自打六藝比試後，拜倒在景川伯爵府蘭小姐的石榴裙下……縱是這樣誰都不要的姻緣，我瞧，也未必輪得上柳姐姐咯。」一番招損的話，一下得罪了三個人家。

　　若說方才只是寒磣，如今這番話簡直是拿著刀往柳嬌嬌的心口上剜。

　　柳嬌嬌怒目而視，恨不得手撕了尤四小姐。

　　旁人亦詞窮，不知如何規勸。

　　林氏一路小跑來到人群跟前，她已察覺到苗頭不對，沒等她來得及阻止，那柳嬌嬌已經掩住怒氣，茶言茶語道：「我那蘭妹妹，仙姿玉質，自然叫郎君們傾慕垂愛，就連那新秀書生吳琅子，亦是對她倚玉偎香，不知給蘭妹妹寫了多少痴情蜜語……哦，我是不是說多了些甚麼？」

　　一番話出，眾人皆聞。

　　周遭安靜得，連那衣服摩擦的窸窸窣窣聲，都能清晰可聞。加之伯爵府近日確有封閉府邸，嚴禁下人進出，順著柳嬌嬌的話往下走，眾人皆是想入非非。

　　已有五六成相信。

　　外人皆是看熱鬧看笑話的，本就與景川伯爵府關係不算親近，豈會冒險替裴家說話，惹得一身騷。

　　唯有林氏站在秋風裡，蕭瑟淒涼又無助，終是遲了一步。但她立馬掩住神情，免得叫人察覺到端倪，坐實蘭姐兒私相授受的事。

　　林氏豁了出去，怒火沖天，表現得像個潑婦，上去就扯住柳嬌嬌的髮髻，對她又抓又撓，罵道：「小小年紀好歹毒的心，竟敢在此搬弄是非，誣蔑良家，果真是雞窩裡出不了好鴨蛋，我叫你誣蔑蘭兒，我叫你誣蔑裴家……」

　　十分不體態。

　　可她能如何？

　　唯有此，才有可能守住裴家女兒的名聲……即便是拋下自己的身段和名聲，也在所不惜。

　　柳嬌嬌不愧是自幼就養了顆毒心腸，嘴仍不停歇，道：「我無半句虛言，寒露那夜，就在你們裴家的戲園子裡，蘭二小姐將貼身帕子投給一個白衣男子，這不是私相授受是什麼？紙包不住火，既然做了就別怕他人看到……」

　　「你說的，是這條帕子嗎？」一道洪亮的聲音從人群外傳來，帶著幾分桀驁不馴，正是那司徒暘。

　　他穿著一身玄色暗紋的長袍，腰帶是紅綢的，因身材高直，頗有英武之意。頭上青絲束得有些凌亂，給他添了幾分玩世不恭。

　　司徒暘緩步走進圍觀的人群，手裡舉著一條蜜粉色的帕子，上頭繡著一株蘭草。

　　與裴若蘭相熟一些的小姐們，都能認出這是蘭姐兒的帕子。

　　無疑。

　　本是因司徒暘才起的矛盾，如今，柳嬌嬌口口聲聲說私相授受的帕子，出現在了司徒暘的手裡，這件事就很值得玩味了。

　　柳嬌嬌也傻愣住了。那夜她雖未親眼看見裴若蘭與吳琅子幽會，但她確實將人帶了過去，送進戲園，豈會有差？

　　又見司徒暘仰著頭，睥倪道：「小爺我與蘭小姐情投意合，將軍府不日便會前往提親，此等情形下，蘭小姐投我以帕巾，那發乎甚麼止乎甚麼的，我雖是個粗鄙之人，卻也知曉這不算逾矩……倒是柳小姐，哪裡學的本事，窺看她人不說，還有造謠生事，潑人髒水，究竟欲意何為？」

　　「哪有甚麼書生，哪有甚麼私相授受……大可不必毀人名聲。」司徒暘繼續道，「我早說過，我不喜性子毒辣，只會捏著針在布上穿上穿下的女子。」

　　司徒暘還是留了一絲情面，沒有把「小爺娶誰都不會娶你的」這句話說出來。

　　這時，柳家那個從小妾抬為正妻的主母，訕訕上前，連連道只是誤會，想趁亂把柳嬌嬌帶走。

　　「站住。」林氏端了端衣物，道，「誣蔑了人的名聲，就想這麼一走了之？這人吶，沒有母親說教，就是沒規矩。」一句話，戳痛了柳嬌嬌也戳痛了那小妾。

　　柳嬌嬌已經被司徒暘羞辱了一番，臉上無光，她草草朝林氏鞠躬後細聲道歉，就想離開。

　　「天底下豈有這樣便宜的事？」林氏厲聲道，「明日午時以前，你們柳家八抬請罪禮，繞京都一圈後，再來登門道歉，否則，就算鬧到刑部大理寺，伯爵府亦不會休。」

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　　翌日，柳家逼著柳嬌嬌八抬大禮來道歉，蘭姐兒已被傷得極深，自是不肯見她。

　　蘭姐兒只隔著門，問她道：「你我本同病相憐，你為何如此歹毒？」

　　「同病相憐？笑話。」柳嬌嬌肆意大笑，道，「朝晨暮夜，你可曾日日站過規矩？寒冬酷暑，你可曾短了衣制？四時八節，你又可曾囊空如洗？蘭小姐恐怕到現在都不知道憐字怎麼寫罷？談何同病相憐？」

　　「你喜歡讀書人，你的繼母便替你物色書生郎君，國子監裡的，姑爺身邊的；你想嫁功勳之家，你的祖母就帶你進出各府，替你挨個過眼……」

　　「那司徒二名聲雖不好，卻是我唯可夠得上最好的人家，本已足夠卑微，偏還要叫你這樣的蠢貨壓了一頭，我豈可甘心？」

　　「歉禮已至，望蘭小姐往後眼清心明，也祝蘭小姐與司徒二白首同心，永不相離。」

　　原來，外人遞上來的刀子，才會不留情面，疼得足夠真實。蘭姐兒獨自一人蜷縮在床榻一角，想起長姐出嫁那一日，屋裡斜入昏暗的日光，夏日裡的淒涼……原來，不是花轎把姐姐帶走了，而是她自己，把姐姐推開了。

　　繼母為了裴家的名聲，在樊園裡與人互毆，被抓花了臉，許久都不能出門。而她，卻能在此屋裡安然無恙，聽人道歉……她開口問柳嬌嬌的，還是那樣愚蠢的問題。

　　同病相憐？

　　柳嬌嬌說得沒錯，她根本就不懂甚麼是「憐」。她不是可憐，她只是自顧自憐。

　　蘭姐兒感覺不再認識鏡子裡的自己。

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　　一個月後，伯爵府的事，已漸漸平息，鮮有人提及，蓮姐兒也出月子了。

　　蘭姐兒事後第一次出門，去探望長姐。

　　「摔傷的腿，已經大好了？」蓮姐兒淡聲問著。

　　「嗯嗯，都好了，都好了。」蘭姐兒的聲音軟了許多，再無以往的那種清亮銳意。

　　「看著雖是好了，皮肉下的筋骨興許還斷著，好好養著罷，沒旁的事，就莫要出門了。」

　　「是，我聽長姐的。」

　　蘭姐兒望著地板出神，不知道該繼續說些甚麼好。從前與長姐的喋喋不休，如今半天都吐不出一個字來。

　　床榻上的小人兒憨憨睡醒，揮舞著小手，十分乖巧可愛。

　　「小姨來抱抱星兒。」蘭姐兒說道，伸出手。

　　蓮姐兒卻先一步抱起了小星兒，對妹妹道：「孩子還小，不認生人，還是我來罷。」

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第二十一章　二姐成婚

　　蘭姐兒從徐家回來以後，滿腦子皆是長姐那句「星兒怕生人」。

　　這一次她果真聽了長姐的話，靜靜待在自己院裡「養病」，盼皮肉之下的筋骨能夠早日養好續上。

　　往日裡偷偷藏著的話本子，一把火焚了。

　　亦不再穿得繁花似錦，叫婆子取來素色料子，做了幾套樣式簡單的衣裳，外修於行，內修於心。

　　雖知她犯了大錯，可老太太心頭軟，見她性情大變，擔憂做出甚麼傻事來，時常過來陪著她。

　　蘭姐兒看出了祖母的心思，說道：「祖母不必憂心，孫女讓伯爵府招此禍端，也該好好反省反省了。」尤其對不住朝露院那邊。

　　老太太這才放心一些。

　　不久，司徒將軍府裡傳出消息，說是，司徒武義納的妾室生了，是一對千金，叫主母陳氏好不窩火，一副如意算盤又被打亂了。

　　這回，陳氏不但繼續盯著夫君司徒武義，還把主意打到了外室子司馬二頭上，她從國公府選了個性子軟好拿捏的侄女，要司徒二娶其為妻。

　　司徒二自然不肯，聲稱，他在賞菊會上早便說過了，自己已與蘭小姐結情，非她不娶。

　　「母子」二人鬧得不可開交。

　　只要司徒二不肯，陳氏強塞過來，也是沒甚麼用的。

　　過了幾日，也不知司徒暘用了甚麼法子，把父親說服了，司徒武義拍板定音，決定替兒子向景川伯爵府提親。

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　　將軍府聘請的名媒，已登門說婚，只等伯爵府給個確切的答復。

　　本是喜事，可裴家人憂思忡忡，老太太抹眼淚道：「蘭丫頭嫁到這樣複雜的人家，遇到這樣刁鑽的婆母，不知道要受多少管教。」

　　裴老太公則道：「司徒二雖頑劣了些，卻是個重情重義的，在那件事上，是他有恩於蘭丫頭，留住了伯爵府的名聲，這個時候哪還有說『不』的道理。」

　　「我省得，我又不是個糊塗的。」老太太道，「不過是擔憂蘭丫頭往後的日子過得苦罷了。」

　　林氏亦有所憂，道：「誰能想到那小陳姨娘，一胞雙胎竟全是丫頭呢，照將軍夫人說一不二的性子，只怕手會伸得更長些。」

　　她想到，蘭姐兒從前最喜歡文縐縐的詩詞，如今卻要嫁給一個大字不識幾個的司徒二，忍不住唏噓造化弄人。

　　林氏又道：「若是真要應下這門婚事，還是想想怎麼同蘭丫頭說這件事罷。」

　　這時，「我嫁。」

　　門外傳來一道平靜的聲音，正是蘭姐兒，不知她是何時來的，又道：「我願意嫁給司徒暘。」

　　行禮之後，蘭姐兒對裴秉元、林氏說道：「世間安有萬全法，女兒自有自己的福氣，父親母親付出已經夠多了，接下來不必再為我憂慮……女兒只有一個要求，將軍府納采之前，我想與司徒暘再見一面。」

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　　事情安排下去，司徒暘以拜訪景川伯為由，登門見面。

　　會客房裡。

　　蘭姐兒見到司徒暘走入門，陡一下站了起來，雙手拳頭般攥緊了，不敢看司徒暘，，輕聲道：「司徒公子……」

　　司徒暘記得，蘭姐兒在六藝比試上，是何等颯爽英姿，如今卻緊張得像隻兔子，於是不由把步子都放小了，說話不敢像往日一樣聒噪，道：「不必公子公子的，你可以喚我為阿暘，或是二郎。」

　　又問：「我要怎麼叫你才好？」

　　「你可以喚我的小名，悠悠。」

　　「悠悠，悠悠。」司徒二笑得很開心，道，「這個小名好聽。」

　　蘭姐兒轉入正題，認真道：「今日邀你相見，是有些事想同你說明白，免得你一時衝動，急忙提親娶親，日後卻後悔。」

　　「你說。」

　　「我感激你替我保住了名聲，保住了裴家的名聲，只是……我這個人，一身的毛病，未必同你想的那樣好，趁現在還來得及，你若是反悔，也是不打緊的……」

　　「我若反悔，悠悠怎麼辦？」司徒暘打斷蘭姐兒的話，問道。

　　蘭姐兒平靜道：「我可以去淨月庵當尼子。」

　　「我不會叫你去當尼子的，你要是當尼子，我就去當和尚，日日去庵裡找你。」司徒暘哈哈笑道，「還有呢？」

　　蘭姐兒繼續說：「你可知道，你喝醉那晚，我叫小廝照看你，並非出於甚麼善心義舉，而是看你身份不俗，若是在裴家戲樓跟前出了甚麼差池，擔心會連累到裴家？」

　　「這就夠了。」

　　蘭姐兒未料到司徒暘應答得如此短促爽快。

　　又道：「你又可知道，你與我而言，是極陌生的，我對你……談不上喜歡。」

　　這回，司徒暘倒是停頓了一下，但很快，掩了過去，道：「我一個鄉下來的外室子，言行粗鄙，不思上進，在京都城裡臭名遠揚，他人不討厭我就是極好了，我懂，我懂。」

　　「最後一個問題，也是最重要的。」蘭姐兒道，「雖不知你是如何拿回那條帕子的，然……那條帕子，真真切切是我主動投出去的，我猜你是知曉的。」

　　言下之意——我雖是被騙，但確實有所不端不自愛。

　　大丈夫娶妻，最看重的不就是這個嗎？

　　「哦哦，我明白你的意思了。」司徒二一副恍然大悟的樣子，轉而道，「悠悠是嫌，那條帕子是我搶來的，今日要正經給我重新送一條。」有意避開了蘭姐兒的意思。

　　言罷朝蘭姐兒伸出了手。

　　大手關節分明，有些糙。

　　蘭姐兒一愣，這樣的回應，是她從未料想過的，才敢與司徒二對視了一眼，又垂頭，從懷裡掏出一條素白的絲巾，輕輕放在了司徒二手掌上。

　　「從前那條？」

　　「回去就燒了。」

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　　司徒暘從蘭姐兒院裡出來，並未回將軍府，而是折向裴少淮的院子。

　　彼時，裴少淮正在做課業，認真寫字。

　　遠遠就能聽見司徒暘在外頭嚷嚷：「淮弟，淮弟。」十分興奮，像一隻剛飛上岸仰頭叫喚的大白鵝。

　　進了門，司徒暘還同上次那樣，根本不把自己當外人，喝了口茶後道：「看你小子以後還敢跟我論輩分，你非但不能管我叫侄孫，還得敬稱我一聲姐夫，來，叫一聲聽聽。」

　　裴少淮繼續寫字，一心二用，道：「姐夫。」

　　又問：「一個稱謂而已，值得你這麼開懷大笑嗎？」

　　「你懂甚麼。」司徒暘半躺在臥椅上，翹著腳，津津自喜，又道，「說起來，我還得感謝你那天夜裡叫我去戲樓……為了表示謝意，你今晚同我一起去賀相樓罷。」

　　「去做甚麼？」

　　「去賀相樓，自然是把酒言歡。」

　　裴少淮翻了白眼，轉向司徒暘，道：「我才八歲而已，豈能飲酒？」

　　「八歲也不小了。」司徒暘頗得意道，「我這麼大的時候，都能夠喝上好幾壺了。[1]」

　　「不去。」裴少淮一口回絕了司徒暘，繼續寫字。

　　司徒暘在裴少淮屋裡這翻翻，那翻翻的，竟也打攪不到裴少淮。大概半個時辰以後，裴少淮完成課業，收拾筆墨，發現司徒暘竟然還在，出於好奇，問道：「姐夫，你是如何讓司徒將軍點頭提親的呀？」

　　「那個母煞竟想讓我娶她的侄女，以為我不知道她甚麼心思，門都沒有。」司徒暘輕啐了一口，才解釋道，「隔日我就同父親說，只要去伯爵府求親，成親以後，我答應他去參加武舉。」

　　裴少淮瞧了瞧司徒暘這高大結實的身板子，確實承了司徒家的幾分驍勇，若是武舉有所小成，再接了父親的「衣缽」，未必不是條出路。

　　只看他有沒有那份毅力了。

　　裴少淮忽想到一個問題，說道：「那武舉，是要先考武策的。」即也要寫策論文章，雖比科舉簡單許多，但問題是……司徒二肚中墨水實在太少了。

　　「走一步算一步罷，先把娘子娶回家。」司徒暘帶著幾分不屑，道，「我只答應了去參加武舉，又沒說一定能考上。」

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　　司徒暘今年已經二十有餘，豈還能再等，是以，兩家說定婚事，很快就籌辦婚禮了。

　　大婚當日，蘭姐兒閨房裡。

　　老太太、林氏、蓮姐兒三人一同為她梳頭，老太太哭得泣不成聲，十分不捨，一直握著蘭姐兒的手，直到迎親的人來了，才肯放下。

　　蓮姐兒紅著眼，最後教導妹妹道：「身為女子，本就是要難一些的，得到很難，失去很易，望你以後多多珍重。」

　　門簾落下，蘭姐兒一人在房內，等著送嫁出門。

　　時隔六年，裴少淮再次身兼送嫁重任，把第二位姐姐送往將軍府，與人為婦。

　　送長姐的幕幕重現在他眼前，與現下相比較，讓他知曉兩位姐姐出門時，情緒是何等的不同。

　　嫁長姐時，裴少淮方一進門，姐姐就將手伸了過來，讓他扶送著出門，沒有半分猶豫。

　　現如今——

　　「二姐，我來了。」

　　蘭姐兒沒有馬上伸出手，而是最後顧望著這間住了十幾年的閨房，又透過窗，望向外面，久久沒有披上紅蓋頭。不知是留戀，還是害怕未知的生活而遲疑。

　　「二姐。」

　　蘭姐兒目光悵悵，已淚流，原來是不捨。荒荒唐唐了十幾年，到要出嫁了，才知道自己對這個家，萬般不捨。

　　何其可笑。

　　裴少淮勸道：「姐夫為了娶你，答應了他父親，要去考武舉，對你是真情實意的。」這樣的情義，裴少淮覺得沒必要隱瞞。

　　蘭姐兒晃晃回過神，聽著裴少淮的話，又想起司徒暘對她說的那些，心中更踏實了一些，終於披下蓋頭，伸出了手。

　　裴少淮扶著二姐，緩緩引著她，走出了小院，走出了伯爵府。

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　　蘭姐兒嫁了出去，大喜之後，伯爵府歸於平靜。

　　日子就這般平淡而悠長地過著，這一年裡，裴少淮終於背完了四書，五經也背了不少，他遵從夫子的要求，先規規矩矩把書背好，把底子打好。段夫子說，每個人都有自己的道，也有自己的關卡，走穩當了，不虛步，這點很重要。

　　英姐兒已經不滿足於院中小小的藥圃，常從藥店裡拿來各種藥材，邊聞邊記，對照醫書，背下來各類藥材的藥性功效。只可惜，她身為女子，若想學醫，總是會被這個世道所不接納的，伯爵府雖順了她的意，但想替她找個好的老師，卻也是難。

　　津哥兒在原書裡是個悶性子，如今天天跟在大兄身後，反倒成了個小話癆，性子十分開朗。他的學業，進步神速，連段夫子都感慨不已。

　　不過，段夫子時常壓著津哥兒的速度，叫他把節奏放慢下來，哪怕是把時間留出來，出去走走，出去看看，這樣，所學的東西，才能看得更通透。

　　林氏與沈姨娘的分工越來越明確，林氏抓大，沈姨娘抓小，整個府邸大事小事就都不跑空。

　　將軍府那邊傳來消息，說是蘭姐兒懷胎數月了，正靜養著，司徒暘信守承諾，被父親送去練武了。老太太和林氏，偷偷給蘭姐兒送了好些人進去，守著她，就怕司徒暘不在，蘭姐兒的婆母會使甚麼陰險手段。

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　　裴少淮九歲，既，裴秉元進入國子監已滿三年，進入最後一年。

　　裴秉元學問本身是不差的，只是鄉試中，總差了些火候罷了。是以，這三年裡，他從廣業堂，到誠信堂，再到率性堂，每一階段，上百次的考核，他均順利通過。

　　今年，他只需再積滿八分，即可從國子監畢業，出去為官。

　　十五這日，裴秉元休沐回家。

　　裴老爺子關心問道：「你還有數月便可離開國子監了，朝廷的官位表可曾發下來？對於留京，你可有把握？」

　　雖只是小小八品官，可若想找個好的，留在京都裡，還需要走些門道。

　　老爺子繼續道：「徐大人交往廣，門路多，是不是該同他說一聲，替你參謀參謀？」遲疑了片刻，又道，「你叔父那邊，本都是一家人，要不……」

　　「父親就莫操這份心了。」裴秉元聽到「叔父」二字，打斷了老爺子的話，又道，「官位表早幾日已經發下來了，孩兒也已選好，只待休沐之後，便報上去。」

　　自打一對兒子在尚書府不受待見以後，裴秉元就極不願意提及尚書府。

　　聽到此話，老太太和林氏都看了過來，問道：「是何職務？」

　　「一個從七品的官職。」

　　眾人先是一喜，可半晌，眼光又黯淡下來——本應八品，卻提了七品，若是個好地方，又豈會輕易而得？

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　　[1]未成年喝酒是錯的，是不對的，這裡是古代，單純是為了塑造角色，誇張用筆。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第二十二章　蒼松倚翠

　　家人已經猜到了大半。

　　「元兒，你要選那外派官職？」老太太直盯盯看著裴秉元，顫顫問道。

　　即便是外派，尋常亦只能任八品縣丞，豈會有從七品的官職？可料見，這外派的地方，非同尋常。

　　裴秉元輕輕頷首。

　　大廳之內，二老沉默，林氏張張嘴又停住了，只低頭，眼淚在眼眶裡打轉，說不出話來。裴家有爵位在身，又可承襲，在家人們看來，裴秉元留在京都，從各部各寺謀個小職，體面又正經，是最好不過的。

　　誰曾想，他會打外派的念頭呢？

　　家人又知，莫看裴秉元平日裡雖是個溫和、鮮有生怒的，但拿主意卻是十分犟，輕易勸不動他。他今日既然提了，就說明，他早有這樣的念頭，深思過了。

　　既然勸不動，倒不如問清楚是個甚麼情況，裴老爺子問道：「官居何處，是何職務？」

　　裴秉元見繞不開，只得如實道：「京都三百里外，東陽府玉沖縣，任知縣一職。」

　　眾人一凜，老太太頓時生淚，抹淚勸道：「元兒，趁還未上報朝廷，早打消這個念頭罷……那樣荒苦的地方，哪裡是你能挨得住的？咱們就待著這府上，消停過日子，不去當官也沒甚麼。」

　　京都城裡，誰人不知，去歲，東陽府湧水決堤，那玉沖縣正正就在決堤口下，淹成了一片汪洋。聽聞，大水退去後，這玉沖縣正中間，硬生生沖出了一條新河，蜿蜒向東。

　　雖洪災已過，但從前修建的種種，或被河沙掩埋了，或被河水沖倒了，玉沖縣如今一片荒涼。還留在玉沖縣的百姓，多是無可去處的流民，只能重墾故土。

　　去這樣一個地方當官，與開荒也並無甚麼不同了。無怪朝廷提高了一級官銜，授命知縣。

　　唯一的長處是，這玉沖縣位處中原之地，距離京都城不算太遠，車馬數日即可抵達。

　　裴老爺子也勸道：「咱們這樣的人家，實在不必為了這七品官級，去吃那樣的苦頭。」

　　裴秉元搖搖頭，道：「孩兒已經下了決心了。」目光毅毅，唯不敢抬頭去看妻子。

　　又道：「爹娘也省得，孩兒為的不是榮華。」

　　「那你為的是甚麼？」老太太追問道，見勸不住，不知是惱了還是急了，聲音陡然重了幾分，道，「甚麼值得你拋家棄子，不顧妻母，非要去那荒糟之地……若是有個三長兩短……」老太太沒敢說出不吉利的話，只得含淚咽了下去。

　　裴秉元無言以對。

　　三年國子監，尚能初一十五休沐歸家，有甚麼急事，一兩個時辰也能趕回來。真去了玉沖縣，官職在身，有所不便，恐怕一年到頭也見不上幾回。

　　裴秉元終是開口了，道：「為了爭口氣。」

　　從一路科考，到進入國子監，再到畢業為官，這一路，裴秉元的情緒敏感而復雜。

　　裴少淮已經開始讀書，邁出了科考的第一步，他理解父親——年已四十，不惑之年，多年來，一直看著身邊人在前面領跑，如今終於到他開跑了，豈能忍得住不放手一搏？

　　爭的就是這口氣。

　　至於妻兒老小，興許是他心頭的羈絆，但並攔不住他。

　　對於這樣的父親，裴少淮並不好評價甚麼，可以誇讚他有上進心，撲得下身子去吃苦，也可以怨他「甩手掌櫃」，拋開家室，管顧不到。在這世道裡，興許裴秉元這樣的，才是常態。

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　　夜裡，裴秉元回到林氏房裡。

　　他見妻子只顧著替他掇拾明日要穿的學服，不聲不響，主動道：「世珍，你若是怨我，想哭便哭出來罷，總比悶在心裡不同我說話好。」

　　林氏頓住了，手裡的衣裳落到地上，下一瞬，再也繃不住，撲在丈夫懷裡，靠在他肩上嗚嗚哭出聲來。

　　「這些年，你把這個家料理得這麼好，產業生意撐起來了，英兒懂事，淮兒聰慧，都是你的功勞。」裴秉元輕拍林氏後背，哄道，「往後幾年，又要辛苦你一個人操勞了，都是為夫自私，不能陪伴在你身邊。」

　　玉沖縣那樣荒涼之地，裴秉元豈忍心把妻兒帶上，叫他們一起受苦。

　　林氏推了一把裴秉元，嗔道：「我哪是為了這個。」

　　又道：「官人身子單薄，去了那樣的地方，身邊沒個貼心照料的，豈能叫我不擔憂不牽掛？我怕的，是你太過辛勞。」

　　「我省的夫人關心我。」裴秉元道，「我想好了，等到要去的時候，希望夫人鬆鬆口，把老周一家讓我帶著，他同他的三個兒子，都是能幹事的，我用著能少操心。」

　　林氏既哭著，又被裴秉元逗笑了，真是哭笑不得，道：「官人少在這裡編排我，說得我是個母夜叉，甚麼事都要管著你一樣……你是這個家的爺們兒，還不是你想帶誰就帶誰走，我哪管得住你。」

　　林氏心裡雖還是堵得慌，但裴秉元的態度，算是給了她些許安慰。

　　二人調蜜了好一會兒。

　　林氏嗤道：「早知曉官人這一把年紀了，還要出去到處闖蕩，是個這麼不消停的，我就……」

　　「夫人就如何？」

　　「我就不嫁與你了。」

　　「那為夫自然是不肯的……再說，為夫怎就一把年紀了？」裴秉元果真不消停、不安分起來。

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　　裴秉元選擇外派官職的事，就這麼定了下來，只等幾個月後，國子監畢業，朝廷下旨，他便會奔赴玉沖縣任職。

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　　下個月十九是段夫子的五十生辰，徐家準備替他操辦一場，淮哥兒、津哥兒作為夫子的學生，自然要備上一份禮。

　　這日散學後，回府路上，裴少淮提醒弟弟道：「下個月夫子的生辰，津弟莫忘了。」

　　「嗯嗯，我打算去玉鋪子看看是否有合適的物件，或是找人雕磨一個。」津哥兒應道，又問，「大兄打算送些甚麼，想好了嗎？」

　　這反叫裴少淮為難了，他如實道：「你已經有了主意，可我還未想好，今日回去再想想罷。」

　　回到院裡，裴少淮與母親談起夫子生辰一事，林氏第一反應，亦是送一塊好玉。

　　白玉無瑕，溫潤如水，讀書人送玉玨，自然是不會出錯的。

　　裴少淮相信，母親必定能替他尋到一塊不錯的玉料，再雇以巧匠雕磨……只是，津弟已然決定送玉了，他這個當大兄的，明知如此，還要再送玉，恐怕不妥。屆時，玉料好壞一相比，工匠技法有高低，只會傷了兄弟二人的和氣。

　　裴少淮搖搖頭，道：「津弟已經送玉了，我還是送個別的物件好一些。」

　　林氏又想起家裡收藏的那塊洮河硯，不過很快，她自己否決了，道：「本就是蓮姐兒從徐家送來的，如今送過去，叫她知曉了，指定不高興，還是留著你用好。」

　　段夫子所坐的輪椅，已經有些舊了，雖是極好的木工，但兩個木輪打造得太生硬，推動起來時有吃勁。裴少淮早注意到了，上個月，他照著前世的思維，重新替夫子設計了一把輪椅，打算用上好的梨木來打造，更貼合體態，可靈巧使勁。

　　圖送去匠房已有半月，如今初成雛形。

　　這本是裴少淮的選擇之一，可也被他否決了——生辰上送輪椅這樣敏感的物件，萬一惹得夫子念及往事，觸及心頭傷，反倒不美。

　　這新輪椅，還是挑個時當的時機，再給夫子送去的好。

　　既是送禮，心意只是一方面，亦要投其所好。裴少淮跟在夫子身旁學習數年，知曉夫子還有一個喜好——收藏大家畫作。

　　當朝許多作畫大家裡，段夫子最喜歡的一位，當屬京都郊外芒山觀裡的吳老道，技法細膩，用色大膽，最善靜中取動。

　　只是，這老道亦是個脾氣古怪的小老頭，正是為了避著世人，才入觀為道的，若想得他的畫作，只能憑一個「緣」字。

　　金錢權貴皆無所用。

　　裴少淮決定去試上一試。

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　　芒山觀築在半山上，爬上去一趟，並不容易。裴少淮休沐兩日，爬了三回，幸得以見到了吳老道。

　　他知曉吳老道的規矩，所以不敢入觀打攪，也沒有催著小道士前去通報，而是守在道觀門口，盤坐在石板上，邊等邊背誦書文。

　　這日，吳老道提著竹簍長竿要去釣魚，故此，見了裴少淮。

　　吳老道出來就道：「你這小童，要讀書上別處去，在我門口守了兩日，你想做些甚麼？」

　　「給先生添擾了。」裴少淮規規矩矩作揖致歉，述明來意，道：「小子早聞先生大名，是來求畫的。」

　　吳老道笑了，見他年紀小，覺得有趣，道：「來向我求畫的人多了，卻鮮有人能帶走寸墨，我瞧你有趣，想聽你說說，緣何求墨？」

　　裴少淮如實道：「小子的老師過生辰，小子替老師求畫。」

　　「原來又是一個拿我畫作去巴結他人的，好沒意思。」吳老道一下子沒了興致，提起漁具順著台階往下走，邊走邊道，「我看你年歲小，不同你計較，你早回去罷。」

　　拒絕了裴少淮。

　　「老師說過，先生的《采荷》，妙不在荷，亦不在那半舟，而在倉皇而出的河鷺。」裴少淮在老道身後道，「老師是真的喜歡先生的畫。」

　　吳老道往下走的腳步停住了，顯然，這句話說進他心裡了，反問道：「他是個懂畫的，既如此，他為何不親自來求畫？」

　　裴少淮娓娓而道，說明了夫子的不便，最後道：「夫子於我有蒙教之恩，小子心切，故此莽莽來了，還望先生體諒。」

　　「你可知，我畫得最多的，是險山奇木。」

　　「小子知曉。」

　　吳道子問：「你的老師既是因山而疾，緣何還要求山圖。」

　　裴少淮應道：「夫子言，錯不在山。」

　　吳道子繼續快步往下走，半晌，才遠遠道：「下回休沐，再來取畫。」小老頭清亢的聲音，在山裡迴響。

　　「小子謝過先生。」

　　吳道子石階小道上揮揮手，不一會，樹木掩住，不知去了何處垂釣。

　　半月後，裴少淮拿到畫作——半部青山蒼翠，半部山石險峻，卻融成了一體，石壁上，一棵蒼松牢牢抓住山石，可見盤根交錯，又見鬱鬱蔥蔥。

　　裴少淮再次叩謝吳老道。

　　吳老道言：「快去罷，可不興再在道觀門口背書了……我最怕，就是背書了。」有趣得很。

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　　段夫子生辰那日，他所教過的學生——徐望、徐瞻、徐言成，裴少淮、裴少津，還有最年紀最小的小言歸，一一上前叩頭賀壽，送上禮件。

　　只有徐、裴兩家人，未請外人，自然也沒那麼多講究。段夫子每接到一件禮物，便拆開同大家一起分享，不再像往日那般嚴肅，臉上一直笑呵呵的，很是高興。

　　不管是徐瞻送的梨花醉，津哥兒送的手握玉貔貅，還是小言歸親自捏的壽桃，他都很喜歡。

　　裴少淮送上一幅畫，段夫子徐徐展開，才看一半，未露落款，他便認出了這是吳老道的筆法，嘖嘖讚嘆道：「難得難得，竟是吳先生的大作。」

　　展開全圖，看到是蒼松倚山圖，忍不住叫所有人來同他一起欣賞，滔滔不絕地點出吳老道的筆法畫技是何等巧妙恰宜。最後，段夫子將畫交到老阿篤手中，讓他掛在書房最中間，以便時時觀摩。

　　學生們送禮完畢，夫子自然是有回禮的。

　　裴少淮上前，段夫子取了一本書卷，遞予他，道：「書讀萬遍始築基，你已把四書五經背完，總算築基完成，可以往上一步矣。」

　　「謝夫子。」

　　翻開書卷，只見裡頭，左邊是歷屆一甲進士的文章，右邊是段夫子的朱筆圈解，文章妙在何處，一目了然。再往後翻，則是夫子自己寫的文章，每一篇都是仔細揣摩而得，字字句句皆精巧，內有玄機。

　　裴少淮只是略略翻看，已知其珍貴，若是回去細讀，只怕更受啟蒙。

　　無怪徐望、徐瞻兩兄弟如此厲害，光是夫子、教材，已經領先他人一步了。

　　輪到裴少津了，段夫子送了一本翻印的畫冊，道：「天下學問，非字句而已，你且觀此畫冊，結合平日所見，感悟其意境，每三日交來一篇文章，我再有話同你說。」

　　「謝夫子。」津哥兒高高興興領回課業。

　　徐言成緊接著上前。

　　裴少淮的書，裴少津的畫冊，夫子都拿了一本給徐言成，最後還搭上一幅字，上面疾筆寫著個「慎」字。

　　段夫子道：「言成言成，成出自口，敗亦出自口，往後，於外人前，你要謹言慎行，不可莽撞。」

　　「是，夫子。」

　　徐言成「滿載而歸」，同兩位同窗打趣道：「我就知曉，不僅是課業，就連禮物，每回都是我最多……值矣，值矣。夫子叫我少說話，不過，你們倆不是外人，可以多多益善，在你們跟前說得多了，我自就沒力氣在他人面前胡說八道了。」

　　令淮津兩兄弟哭笑不得，三人自然又是相互打趣一番。

　　賀壽完畢，徐瞻問起，道：「段叔，這三個小子如今的課業學得如何了？」

　　段夫子應道：「來年的童試，皆可佔個數了。」他說的是「佔個數」，而非試上一試，這份信心，既因為三個小子機智聰慧，天賦不凡，又因為段夫子對自己的授課，有足夠的的把握。

　　童試，即縣試、府試和院試。

　　徐瞻有些吃驚，又有些高興，他與長兄徐望，直到十三歲，段夫子才點頭，同意他們去參加童試。果真是後浪推前浪，一浪更比一浪高。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第二十三章　裴秉元赴任

　　夫子生辰過後。

　　翌日大早，開堂授課前，老阿篤將裴少淮尋來，道是段先生找他問話。

　　裴少淮進入夫子屋內時，夫子正坐在輪椅上，仰著頭，定定地望著吳老道畫的那幅蒼松倚山圖，出了神，思緒仿若飄入了那蒼山石嶺當中，久久不能自拔。

　　裴少淮靜候了片刻，等夫子回了神，才作揖道：「夫子，您找我。」

　　段夫子從那副畫中抽回目光，轉向裴少淮，問道：「吳先生乃高人逸士，隱居山林，輕易不會贈墨，你是如何求得此畫作的？」

　　畫中取這樣的意境，夫子豈會看不出吳先生的用心？

　　便也說明，這幅畫是吳先生真心誠意贈出——專程為他畫的。

　　能讓一位隱匿於世的高人，誠心至此，不是易事。故此，夫子尋來了裴少淮。

　　裴少淮應道：「吳先生贈畫，緣不在小子，而在夫子。」頓了片刻，又道，「小子以為，好畫贈知音，恰得其處。」

　　隨後，細細將芒山觀裡求畫過程，說與夫子聽。

　　裴少淮最後道：「小子只不過費些腿足之力罷了。」

　　段夫子頷首，道：「你的心思，總比同齡人要通透早慧一些，你的文章亦是如此。你們同窗三人，少津，我憂其過於冒進，言成，憂其貪欲玩樂，處人不慎……唯獨你，為師似乎無所憂。」

　　夫子推著輪椅，靠近一些，又語重心長道：「為師惶惶，不知此事是好是壞，是喜是憂。」

　　何止是夫子惶惶，裴少淮此時也是惶惶，段夫子眼光果真是犀利毒辣，裴少淮在家人跟前都未露出甚麼馬腳，卻叫夫子看出了一二。他應道：「不知，即也是一種憂，夫子對小子還是有憂的。」

　　他只能將「生性如此」，貫徹到底。

　　夫子道：「善。」不再追問。轉而繼續望向那幅畫，思緒萬千，情不自禁，緩緩吟唱道：「此畫應是——」

　　「一人一徑一書箱，半世蒼翠半世殃。生平五十聽天意，猶知老松盤駿山。」

　　一首詩詞念完，目赤淚橫。只不過，這淚水並不蒼悲，反倒是沖刷了段夫子心頭的蒙塵，豁達了幾分。

　　他與吳老道素未謀面，心意卻好似相連。

　　段夫子問道：「少淮，你以為，此畫此詩，取何名為宜？」

　　「小子不才，以為取《蒼松問天》為好。」

　　「善。」

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　　段夫子既說過，三個小子來年可以參加童試，自然要開始教他們做文章了。

　　「從前，我從未跟你們提及八股文的起承轉合，該如何破，又該如何去收，而讓你們隨心所欲地去寫，是怕你們學了八股制式以後，理解不深，反倒遮住了自己的耳目，被束縛得畏手畏腳。」段夫子語重心長地解釋，又道，「如今，你們皆已打好基礎，心智已開，自然就要開始立規矩寫文章了。」

　　於是，段夫子仔細同他們介紹如何破題、承題、起講、入題、起股、中股、後股、束股[1]，好比是戴著鐐銬舞劍，又帶著三個小子重新溫習遣文造句時，如何對仗工整、平仄起伏、引經據典。

　　最後，將歷屆鄉試、會試的科考文章拿出來，當作實例，與他們一同分析。

　　「緣何不用狀元殿試所作的文章？殿試，取的是見解、新意、主張，往往有刁鑽者，眼光足夠犀利，落筆大膽，而獲閣老、天子的青睞。故此，若論精雕細琢，還數諸位翰林鄉試、會試所作的文章，更合宜一些。」段夫子說道。

　　言外之意——你們唯有規規矩矩把八股文寫好，通過了前面五關考試，才有機會考慮殿試上如何揮墨疾筆。

　　每日散堂以後，夫子都會留下課業，讓他們就四書五經中某言某句，寫上一段，翌日開堂前，逐一點評。

　　淮津兩兄弟、徐言成，基礎打得牢固，很多學問都熟稔於心，所以學習寫八股文，倒也快。數月之後，在規定的時辰之內，三個小子都可以順利「完篇」——即從頭到尾寫一篇完整的八股文。

　　邁出了備考來年縣試的第一步。

　　剩下的時日，則是考慮如何提高文章質量，不斷完善。

　　這日，夫子將朱筆圈改好的文章，退還給三個小子。徐言成坐在中間，先是往右探頭看看裴少淮的文章，道：「少淮得夫子的讚語最多。」

　　又左探頭看看裴少津文章的評語，道：「夫子誇少津文章悟性進步最多。」

　　「讓我看看，我的文章，什麼最多。」

　　打開一看，徐言成傻了眼，道：「我的文章，紅圈圈最多。」

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　　中秋才過幾日，司徒將軍府裡，這一夜，蘭姐兒的肚子發動了。

　　她肚子裡這個孩子，伯爵府看重，司徒將軍府更是看重，接生的一應事務皆早已備好。

　　蘭姐兒一抬進房裡，那陳氏、小陳姨娘便帶著一群婆子趕來，將產房圍了個水洩不通，陳氏親自站在門口候著，又吩咐人道：「從習武場趕回來的那個，叫人攔著點，孩子沒生下來之前，休要讓他進來。」

　　又叫人把裴家送進來的那些婆子丫鬟盡數管了起來。

　　看這陣仗，但凡蘭姐兒生了個帶把兒的，恐怕不見得能抱上一抱，就會被婆母陳氏搶走。這將軍府的後院，終究是陳氏說了算。

　　陳氏一直叫人精心伺候著蘭姐兒的肚子，為的不就是今日嗎？

　　蘭姐兒在屋裡痛得昏天暈地，咬著牙，一次次問婆子：「二郎回來沒有？」她透過窗戶紙，依稀看到了外頭的動靜，她豈會不明白陳氏的意圖。

　　這將軍府裡，能守護她一二的，唯有司徒二而已。他不在，她可怎麼辦？

　　那穩婆見蘭姐兒已隱隱有些冒虛汗了，心生不忍，道：「少夫人快別想這些了，女子生產，鬼門關路上，顧不了那麼多，肚子已經發動了，趁早使勁罷。」不然，身子一虛，就不好生了。

　　蘭姐兒聽後，下意識摸了摸肚子，沒再猶豫，也沒再問話，主動咬緊那塊濕帕子，順著穩婆的推助，開始發力。

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　　官道上，月光朦朧，塵土高揚。

　　司徒二一路策馬，加鞭往回趕，令他沒想到的是，好不容易用將軍府令牌進了城，進了府，竟被家中守衛，攔在了院門之外。

　　「二少爺，夫人有命，院裡不便，有所避諱，請二少爺等孩子生下來，再進去。」

　　司徒二在院牆之外，聽不到裡頭的動靜，愈發焦急，想都沒想，從守衛手裡抽出了把刀，橫在身前，咬咬牙道：「我倒要看看，今夜哪個龜孫子敢擋老子。」說著，先給擋面的那個守頭來了一刀子，劃在腿上。

　　眾人既不能向二少爺拔刀相對，又不能擋著他，只能慢慢退步，讓出道來。

　　司徒二遠遠地衝了進來，穩婆恰也打開房門走出來，懷裡沒抱著孩子，那陳氏見此，已經傻了眼。

　　穩婆低頭，道：「夫人，是個千金。」

　　陳氏瞥了一眼房內，又回頭看到那怒氣騰騰的司徒二闊步而來，陡聲罵道：「全是些不中用的東西，我真是造了孽攤上這一大家。」竟比司徒二還要盛怒。

　　而後帶著一群婆子退場，未進去看一眼名義上的孫女。

　　司徒二來到房前，推門就要進去，急著見蘭姐兒，卻被穩婆攔著下來，道：「二少爺還是換身衣裳再進去罷。」又恭賀他說，少夫人為他生了個千金。

　　這時，司徒二終於明白陳氏生怒的原因，原是打錯算盤，吃了癟，於是心情十分暢快，沖著陳氏的背影，大聲喊道：「女兒好呀，老子就喜歡女兒，下回，下下回，都生女兒，只要是老子的種就行。」

　　聽得那陳氏心煩意燥，又加快了幾步。月色裡，雖有一大群婆子跟著，陳氏的身影卻有些落寞。

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　　當夜，消息傳到伯爵府，老太太起身道：「難怪今夜一直睡不安穩，母女平安就好，就好……」

　　林氏聽了陳氏的作為，聽著都覺得隱隱有些後怕，心想，若是生了個哥兒，被陳氏搶走了，她這個繼女必定是鬥不過陳氏的。

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　　年關前，裴秉元考核通過，拿到最後半個積分，攢滿八分，得以從國子監畢業。隨後，朝廷外派的官諭也跟著來了。

　　過年前就要出發。

　　林氏把手頭的生意全放下了，專程在家裡替官人打點，白日裡帶人點選要帶的物件，夜裡還要點著燈，親自為裴秉元趕製衣物。

　　裴少淮見不得母親這般辛勞，勸道：「這些事，叫別人去幹，也是一樣的，父親又不是不明白娘親的心意。」

　　林氏笑笑搖搖頭，道：「自打生了你以後，我再沒給他做過衣裳，此番你父親外派為官，一任三年，我不能跟著去，就趁此給他做幾身罷。」

　　林氏除了讓老周一家跟著過去，另外又同申嬤嬤商量，讓他們家老大老二也跟著過去，生怕裴秉元上任後，人生地不熟，連個聽使喚的人都沒有。

　　臘八的前兩天，裴秉元出發了。

　　臨別前，裴秉元一再叮囑兩個兒子，道：「段夫子說你們倆來年可以參加縣試矣，剩下這兩個多月，切不可鬆懈，亦不可自傲，踏踏實實準備考試……為父在玉沖縣等你們的好消息。」

　　「是，父親。」淮津兩兄弟應道。

　　看著裴秉元的馬車漸漸遠去，消失在官道上，老太太是哭得最傷心的，她的長女嫁得遠，已是多年未歸，小兒子如今又外派為官，一走數年……能慰藉她一二的，唯獨幾個懂事的孫子孫女而已。

　　裴秉元走後，頭個月給家裡回了兩封信。第一封是報平安，說自己在玉沖縣一切安好，都安排妥貼了，請父母妻兒放心。第二封，說是過年要忙著重新登記戶冊，趁春耕到來以前，把荒地分出去，不能耽誤春種……雖辛苦，但一切安好。

　　可申大給林氏傳回來的消息，卻不是這樣的。申大說，那縣衙甚麼都沒了，只剩個空院子，還是塌了一半的破院子，剛到時連個鋪地的地方都沒有。幸虧老周一家、申大申二都是能幹的，或伐木或砌磚，忙裡忙外近十日，總算讓縣衙能住人了。

　　又道，縣衙裡一文不存，除了縣丞、主簿，其他的衙差，拿不到銀錢，早就散了。東陽府衙那邊，知府也面臨一堆糟心的公務，哪裡顧得上玉沖縣這邊。如今，裴秉元想找人做活，只能自己花銀子，把那群衙差找回來。

　　所幸，縣丞、主簿兩個副手，還算恭敬裴秉元，沒使絆子，對他的話，能聽三分，敷衍三分，充耳不聞有四分。

　　林氏聽了這些話，擔憂不已，又不能同老爺子老太太說，只能自己心裡藏著，整個春節裡，人前笑面春風，人後鬱鬱憂憂。若不是裴少淮細心一些，恐怕林氏連他都能騙過。

　　知曉了前因後果，裴少淮先是寬慰母親，說父親報喜不報憂，為的就是讓她放寬心一些。

　　等母親情緒緩和了一些，裴少淮建議道：「孩兒看書時，曾讀到，東陽府城是南北水運的最後一城，自東陽府沿運河再往北，就到了京都。母親也知曉，大舅南下揚州，多是跟從內河船隻運貨，從南到北，每過一城都要歇上一兩日。」

　　「淮兒是何意？」林氏敏銳，已經猜到了幾分意思。

　　裴少淮繼續道：「父親所在的玉沖縣隸屬東陽府。母親不若趁著如今東陽府城還在善後水患，門面價低，在城內碼頭邊上置辦些產業。一來可以不時去料理一二，順道去看看父親，有個落腳的地方。二來，父親在玉沖縣三年官期，縣上貧瘠待墾，他總不好一直往京都這邊伸手，母親置辦好以後，父親在那邊才能有所傍身、立足。」

　　這是很現實的東西。

　　林氏聽後，心裡已經記下，不過，她又教育裴少淮道：「這些都不是該你想的事，縣試在即，你理應把心思放在學業上，可不許再分心了。」

　　「這回母親可錯怪孩兒了。」裴少淮解釋道，「這科考，遠不止要寫文章，大慶朝疆域內的各個地方，民風民俗，高山湖河，也是要多多了解的。」

　　「你可少唬我讀書少。」

　　「孩兒何時唬得過娘親。」

　　春節過後，林氏很快便差人去東陽府城物色門面了，自不必多述。

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　　童試三年兩考，二月縣試，四月府試，六月院試。若是順利，半年之間，三場連捷，即可從小學童步入到童生、秀才行列。

　　縣試，顧名思義，即是縣衙舉辦的科考，各地考生皆需回到戶籍所在地參加。

　　京都城東一帶，雖是天子腳下，但按屬地劃分，理應屬於順天府宛平縣。是以，城東一片，所住的達官貴人、功勳人家，他們的兒孫輩想要參加科考，便需通過宛平縣衙來報名。

　　兩個功勳人家若是起了爭執，都住在城東，首先辦理案件，亦是宛平縣衙。要不怎麼會有人戲說——「朝廷管治天下，宛平管治朝廷」呢？

　　宛平縣令的上一級，順天府尹，連名稱都與其他知府不一樣，比知府高一品，屬三品官。

　　這兩點，足以見得，在京都之地的縣令、府尹，是受朝廷格外重視的，亦格外受京都城內各方權貴抬捧。

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　　一月底，宛平縣衙如期貼出布告，二月六日如期舉辦辰年歲考，五日連考五場，即日起，諸位京都籍貫的學子，可開始報名。

　　裴少淮、裴少津、徐言成三個小子，找人互保，再找廩生作保，諸多瑣事，一一辦妥，最後一起到宛平縣衙報名。

　　負責筆墨登記的，是個頭髮花白的老秀才，當聽到徐言成十一歲，淮津兩兄弟才十歲時，忍不住抬眼，唏噓道：「如此年歲，就開始參加童試，不得了不得了。」

　　「少年意氣，且來一試罷了。」裴少淮謙虛道。

　　老秀才一一核實了三人的姓名、籍貫、年歲、體貌等，將登記好的「入場書」交回到他們手中。

　　出了縣衙，裴少淮看了一眼那張「入場書」，只見體貌一欄寫著「身材較矮、膚白、濃眉、臉上無痣」等，再看裴少津的，寫得也差不多。

　　好事的徐言成湊過來看，一眼過後，哀嘆一聲，道：「我就知曉，每回都是我與眾不同。」

　　攤開一看，上頭寫著：長了一副招風耳。

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　[1]八股文結構，參考自網絡

　　[2]夫子那首詩，我胡編的，大家看個樂呵就行，後面，涉及到男主寫詩，大概也是這個水平。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第二十四章　縣試正場

　　二月初四，學童不懼春風寒，雞鳴窗亮始讀書。

　　清晨時分，是背記課文最快的時候。

　　裴少淮記憶力尚可，但達不到弟弟那樣「朗讀數遍可盲誦」，於是，他每日天濛濛光，便會起身，點燈吟誦經書。

　　長此以往，形成了習性，即便是明日就要去參加縣試了，裴少淮也沒有懈怠。

　　睡在旁屋的長舟聽到動靜，趕緊起身，為自家少爺端來熱水淨手洗臉，道：「明日就要去貢院考試了，我以為少爺會多歇息一會呢。」

　　裴少淮洗漱完，應道：「既不是今日縣考，那便同往日無異。人不可藉口心慵意懶，有一便有二。」

　　說著，已經拿出夫子送他的那本「範文集」，沉心誦讀。不為背誦，而是找找做文章的靈感和狀態。

　　早膳以後，英姐兒和竹姐兒，給兩位弟弟一人送了一個精致的手爐，英姐兒道：「春日濕寒，貢院裡風又大，你倆帶上這個小爐，在裡頭點上銀霜炭，可暖和些。」

　　又指了指小爐外精致的布罩，說道：「你倆也知曉，我自然沒有這樣的手藝，這罩子是竹姐姐一針一線親自縫的，十分貼合爐子，捧在手裡溫而不燥。」

　　「你們休要聽她謙虛。」竹姐兒趕上前說道，「這兩個小爐子是她跑了許多家鋪子才選上的，這銀霜炭，也是她拿香料同曹國公家五小姐換來的，我不過是幫她縫縫補補罷了。」

　　兩兄弟趕緊言謝。

　　裴少津道：「四姐姐真是心細，夏日裡送甜茶，春冬又送手爐。」

　　明日，英、竹兩姐妹不能隨車送他們到貢院，趁著此時，說了祝詞，希望他們考試順利，首榜有名。

　　午後，蓮姐兒也回了一趟伯爵府，林氏迎出來，道：「他們倆該收拾的都收拾妥當了，你如今操持徐家一攤子事，跑這一趟作甚麼。」

　　「兩位弟弟要參加縣試，是大事。」蓮姐兒應道，「徐家大侄那邊忙妥當了，我才脫身過來，言成還讓我傳話呢，說是一日不能見兩位小舅，十分掛念。」徐言成雖比少淮、少津大一歲，卻比他們小了一輩。

　　林氏嗤一聲被逗樂，道：「他們三個素日是極合得來的。」

　　蓮姐兒想了想，幫著說道：「蘭兒孩子還小，妹夫又不在身邊，今日恐怕回來不了罷。」

　　「她也惦記著。」林氏回道，「方才，蘭丫頭身邊的嬤嬤已經來過了，說等姑爺回來，再一齊過來道賀。」

　　裴秉元公務繁重，不能歸來，早早寫了信，鼓勵兩個兒子沉穩應答。老太太月前就開始日日在房內誦經禱告，希望兩位孫子科考順遂，光耀裴家。

　　總而言之，一大家子都十分重視哥兒倆參加縣試這件事。家族重視科考的程度，可見一斑。

　　又因段夫子曾說過，以三個小子的學問，足以順利通過縣試。故此，一家人滿懷期待。

　　……

　　是夜，四更天裡，更夫們游走報更，還會多添三敲鑼，呼道：「參加縣試者，及早動身。」以此提醒家離貢院遠的考生，及時出發，不要誤了時辰。

　　不一會，又可聽聞縣衙放響「頭炮」，宛若夜裡驚雷，以此為出發信號，住得遠的考生，不可再拖沓。

　　景川伯爵府。

　　從頭到尾清點一遍所需物件之後，馬車出發了，裴老爺子親自送兩個孫子赴考。

　　馬車裡，津哥兒年歲小一些，面臨第一次大考，顯得有些緊張，道：「大兄，我有些緊張。」

　　裴少淮知曉縣試不過是科舉的「入門考」，必不算難，他明知顧問道：「四書五經可都背得出來？」以裴少津的記性，豈會忘了這些基本的。

　　「背得。」

　　「夫子講過的文章，破題的技巧，可都記得？」

　　裴少津點點頭，道：「都記得。」

　　「你前些日準備的五言律詩，四韻，六韻，八韻，韻腳也都記下了罷？」

　　「嗯嗯。」

　　「那就沒甚麼可值得緊張了。」裴少淮道，「攏共就考這些東西，你都記下了，豈不就同平日裡寫文章一樣？」

　　聽完哥哥的話，裴少津果真沒那麼緊張了，心緒慢慢平緩下來。

　　……

　　縣貢院處在城東南角，高牆圍起，青磚鋪平，十分氣派。畢竟是皇城底下的縣，這規格，與會試所用的大貢院，也不逞多讓。

　　天未亮，通往貢院的長街，燈火通明。各門各府的馬車絡繹不絕，皆是送後輩來趕考的，學童們年歲不一，多在十二到十七八歲間，身著錦服居多。

　　亦可見寒門學子三五結群，徒步而來。

　　馬車離貢院還有半裡路便被攔了下來，兄弟二人下車，背上包袱，沒一會便等到了徐言成。與裴少津相比，徐言成非但不緊張，甚至還有些興奮。

　　三個小子結伴向貢院走去，還未到一半，只聞後邊有人呼道：「言成小弟，言成小弟。」回頭一看，是個十二三歲的少年郎，衣裝不俗，不知是哪家的公子哥。

　　徐言成知曉是何人，聽聞「小弟小弟」的，低聲嘟囔了幾句，但還是轉了身，換成笑臉道：「清遠兄，好久不見。」

　　那少年上下打量了一番淮津兩兄弟，問道：「這兩位是？」

　　徐言成應道：「我的兩位師弟。」未透露裴徐兩家的結親關係。

　　少年臉色沉了半分，又問道：「都跟著段夫子讀書？」

　　「正是。」

　　寒暄幾句之後，那少年道：「與我結保的同窗到了，我且過去了。」

　　三小子繼續往前，徐言成邊走邊解釋道：「方才那人是詹清遠，他的祖父在禮部任職，與我祖父有所往來，故此認識。」又道，「因這層關係，他曾向段夫子求學，被段夫子給拒了。」

　　裴少淮了然，無怪方才那少年臉色沉沉，問道：「緣何？」

　　「他學問倒是不錯的。」徐言成道，「只是，夫子不喜他將學問當作資本，總與人相比，或還有其它，我亦未全知。」

　　又聊了些其它的，很快便將此事忘了，沒放在心上。

　　三人等來另外兩個一起結保的少年，來到貢院門口，排隊等候入門。輪到他們時，依次遞上考引，將包袱解下來，讓衙差仔細搜身，一點都馬虎不得。

　　一切無誤之後，門口的衙差高呼：「裴少淮、裴少津、徐言成……五人結保，搜查無誤，進場。」

　　進場過道的右前方，有一高台，上頭坐著宛平縣的廩生們。三個小子一進場，高台上一消瘦的小老頭站起來，仔細打量了幾個小子，而後呼道：「廩生吳漢，保！」

　　此即為「唱保」——衙差驗身，廩生呼應。

　　三個小子總算順利進場，找到自己的座位坐下，簡單收拾後，將要用的物件取出，置於案桌上。天微微亮，初春又是初晨，坐下來不動，越發覺得凍手凍腳，裴少淮引燃銀霜炭，將手爐捧在懷裡，果然暖和了不少。

　　他抬頭一看，見到了本縣的一縣之長——知縣沈非。沈知縣三十餘歲，神色嚴肅坐在高台上，察觀全場。

　　裴少淮聽姐夫徐瞻介紹過此人，乃成順十九年探花，一甲進士及第，後入翰林院任七品編修。任職期間，在宮中頗得美名，去歲調任至此，任六品知縣。

　　如此年紀就能在皇城腳下，任宛平縣知縣，前途何等光明。只需任期一滿，不出差池，必定會調回宮中，委以重任。

　　他的前一任便是如此。

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　　今日縣試第一場，即為正場，也是縣試中最重要的一場，此後幾場考試，則稱為初覆、再覆、末覆。每一場考一日，天亮開考，日落收卷，不得掌燈答題。兩三日後，放榜布公，通過者再考第二場，以此類推。

　　所考題目皆為沈知縣所出。

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　　天已大亮，所有考生皆已入座，貢院內一片安靜。一聲鑼響，助考官們分發答紙，考試開始。

　　紙上並無題目，題目會以舉牌巡游的形式公布。

　　裴少淮知曉，今日一共有三道題目——首題兩道，試四書文二篇，即從四書裡出題，寫兩篇八股文。通常次題一道，依照題目所給意境，帖詩一首[1]。

　　題量不算大，按段夫子平日裡的要求，半日即可做完。

　　牌子很快巡走到裴少淮跟前，只見上頭寫著：

　　其一，不以規矩。

　　其二，君子九思。

　　裴少淮在草稿紙上抄了下來，自以為，這兩道題中規中矩，對學童們而言難度適中。

　　他開始構思如何下筆。第一題出自《孟子》的「離婁之明，公輸子之巧，不以規矩，不能成方圓[2]」，講的是人要守規矩，自然寫不出甚麼新意來，若想答得比別人好，只能在遣文造句、引經據典上花心思了。

　　裴少淮破題，草稿上寫道：「等閒人未恃明與巧，豈可不以規矩乎。」連離婁和公輸子這樣的人都要守規矩，平常人沒有他們的明察秋毫、奇思巧藝，豈能沒有規矩？

　　破題之後，後面的起二股、中二股、束二股，皆要對仗工整，字字句句斟酌推敲，這一部分，裴少淮多花了些時間。

　　其實，縣試只是科考的「敲門磚」，說是要寫八股文，實則，許多學童筆力不夠，難以做到全文八股都工工整整。主考官改卷錄取時，也會考慮到這一情況，是以，考生寫文章只要略有「八股之形」，又字句通順，基本上都能通過正場，拿到府試的資格。

　　裴少淮自然不會以這樣低的要求來限制自己。

　　一稿寫完，細數，恰好三百字出頭，字數適宜。又繼續構思第二題，兩篇文章加起來，七百字以下為妙。

　　這時，五言律詩題也放出來了，只見上面寫道：黃花如散金[3]。

　　裴少淮心裡咯噔了一下，此句不正是段夫子去歲春日裡帶著他們仨野游，見到連片的油菜花時，現場給他們講解的詩句嗎？因菜花連片如海，風來浪起，確似散金，讓他記憶猶新。

　　想必，裴少津和徐言成二人，也是如此感受。

　　考生們若是將「黃花」理解為秋日金菊，或是對鏡花黃，都是跑題的。

　　在考場，裴少淮發現，夫子平日裡帶他們所做的點點滴滴，原來皆有用意。因而也明白了，科考絕非死讀書、讀死書。

　　寫完兩篇八股文，裴少淮開始考慮五言律詩，沉思後，下筆成稿，幾經修改，只見上頭寫著：

　　小朵未有紅相襯，一支不若連片開。無需嬌顏傾盛世，只為鄉野亦有春。

　　詩名《黃花》[4]。

　　至此，三道題目全部打好草稿，只待謄抄到答卷上。時值午時，到了用膳的時候，裴少淮收拾好桌面，從包袱裡取出糕點和茶水，不緊不慢開始填肚子。

　　一會抄字，若想寫得好，也是個體力活，可不能空著肚子。

　　飽腹之後，裴少淮活動活動手腕，丈量好大概尺寸後，開始一筆一劃，把文章謄抄上去。他寫得極細心，力求每一個字都工整漂亮。對於縣試這樣難度不算高的考試，只有把每個環節都做到盡善盡美，才能做到出類拔萃。

　　庭中日欲哺，午後申時，到了放頭牌的時候，即主考官揭開貢院大門封條，把提前交卷的第一批考生從北門放出去。遠遠的，裴少淮在那一批人中，認出了徐言成的身影。

　　他剛剛抄完試卷，包袱也還未收拾，趕不上頭牌了。裴少淮乾脆再仔細檢查一遍卷子，再慢慢收拾，等半個時辰之後的次牌，再交卷出去。

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　　貢院門外，徐言成見少淮、少津兩個同窗還未出來，便找了塊石板坐下，想等到次牌放開的時候，和他們一塊回去。

　　未料到，這一等，反倒又讓他遇見了那個詹清遠。

　　詹清遠張口就問：「言成小弟，你答得如何？恰巧，兩道四書題，我在家中皆練過手，方才在考場上又潤色了一番。」言中露喜。

　　「恭喜清遠兄，小弟預祝清遠兄團榜居中。」徐言成道。

　　團榜，即是正場之後，縣衙公布的錄用榜，因填榜時，是一圈一圈來填的，形如大餅，故稱「團榜」。正場第一，填在團榜的最中間。

　　詹清遠不依，追問道：「你答得如何？」

　　「尚可尚可，應該上榜無虞。」

　　詹清遠見裴少淮、裴少津兩兄弟尚未交卷出來，按捺不住心中小心思，忍不住問道：「那同你來的兩位師弟，以你平時所知，你覺得他們會如何？」

　　這一下子把徐言成問住了，如何？

　　還能如何？他寫文章，鮮有機會能勝過兩位小舅。

　　徐言成半仰頭，略帶憂鬱之色，如實道：「不要靠近他們兄弟倆，靠近他們，會讓你的一身學問，顯得十分不堪。」

　　言下之意，不要靠近他們，靠近他們會變得「不幸」，不要問我為何知道。

　　「哦——」詹清遠一副了然於心的模樣，結果卻道，「他們學問竟能差到讓人不堪，段夫子為何還能看上他們？實在難以理解。」

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　　[1]明科考帖詩題，一般是五言六韻、五言八韻（簡單理解就是五字六句、八句），有規定的平仄格式，作者水平有限，這裡簡化要求了。

　　[2]出自《孟子》

　　[3]出自宋黃庭堅　　

　　[4]老規矩，作者寫的詩，大家不要嘲，哈哈哈哈

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第二十五章　案首

　　徐言成又愣住了，一時不知，究竟是自己言辭有誤，還是那詹清遠豬油蒙了心，只聽自己想聽的。

　　他不知如何回應，只得訕訕笑了笑，不多解釋甚麼。

　　詹清遠開懷離去後，過了半個時辰，次牌開放，又一群交了卷的考生走出來，淮津兄弟正在其中。

　　裴少淮與徐言成碰面後，見時辰尚早，便吩咐小廝長舟回伯爵傳話，說是他們兄弟二人先去徐家，向夫子回稟考試情況，晚一些再回家。

　　此乃尊師之舉，並無不妥。

　　淮津兄弟上了徐家的馬車，三個小子同在一廂，難免會聊起今日考試之題，悉如往日探討學問之態。

　　徐言成道：「那帖詩一題，我左思右想，難得春景意境，乾脆棄而不用，改寫其效用，寫道『仲春黃萼落，旻天新油甘』，也不知曉如此破題作不作數。」

　　裴少淮讚道：「自然作數，而且破題取義妙極，你大可放心。」

　　「我跟大哥想的一樣。」裴少津道，「比起你們倆，我的詩顯得平庸許多，我終於明白，夫子為何屢屢讓我外出領會意境了，這果然是一門學問。」

　　徐言成又問：「少淮、少津，你們說，今年的縣試會不會有許多考生落敗在『黃花』之下？畢竟書中有『九日黃花酒』[1]，又有『年年孤負黃花約』[2]，將黃花破題為秋菊，是再正常不過了。」

　　「我看未必。」裴少津搖搖頭，他的記性最好，解釋道，「前年，此題曾在江南省鄉試中出過，大批考生敗北，故此，『黃花如散金』一句名聲大噪……想必，其他學堂的夫子，也曾講解過此例罷。」

　　裴少淮亦附和道：「津弟說得沒錯，縣尊大人借用此題，除了考查帖詩水平以外，還為考查學子們消息是否靈通，是否足夠關注科考。再者，這縣試只是童試第一關，歷來批卷不算嚴格，只要文章寫得尚可，帖詩偏題了，依舊有機會入圍，只不過名次差些罷了。」

　　回到徐府，三個小子依次向段夫子回稟了作答情況。

　　段老夫子輕撫山羊鬍，頻頻頷首，面容比平日裡要溫和許多，點評時，只說了誇獎的話，沒有點出不足，最後道：「少淮詩文俱佳，少津引經據典多，文辭深刻，言成破題巧妙……你們平日裡的苦讀沒有白費，可以安心準備後頭的考試矣。」

　　「是，夫子。」三個小子皆是高興。

　　畢竟是科考路上的第一考，能取得夫子這樣的評價，這一步便算是走穩了。

　　步步走穩，才能長遠。

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　　有人歡喜有人憂愁，那詹清遠回到府上，先同祖父報了作答情況，說起自己寫的那句「秋意蕭蕭潛入夜，滿城皆是黃花開」時，眉飛色舞，他化用的是「隨風潛入夜[3]」、「滿城盡帶黃金甲[4]」，以為可得祖父讚賞。

　　他平日裡的學問，確實是不差的。

　　未料，詹大人色變，斥責道：「夫子不是曾與你說過江南省秋闈之事嗎？這題目出得雖偏了些，但已考過，你怎還能忘了出處？」

　　詹清遠心膽一沉，這才想起江南省秋闈考的正是此題，無怪自己總感覺「黃花如散金」似曾相識。

　　事情已成定局，詹大人也只好安慰孫子道：「你的兩篇文章不錯，總不至於正場落榜，還是放平心態，準備後面幾場考試罷……吸取教訓便好。」

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　　夜裡，滿城夜黑燈稀。

　　貢院裡，燈亮如晝，千卷堆積如山，若想兩日之內將卷子批改完，填榜完畢，不是易事。沈知縣帶著幾位同考官，正在忙著批改卷子。

　　縣試雖沒那麼嚴格，但頭幾名考生的卷子，是要呈給順天府尹翻閱的，這件事馬虎不得。畢竟，皇城底下，順天府裡，可不止一個宛平縣。

　　誰不爭著表現？

　　縣試考卷的好壞，是彰顯一縣之學風的重要一環，也是政績的重要表現，沈知縣自然看重，只盼能有些不錯苗子，替他在府尹面前掙掙臉面。

　　兩日辛苦之後，果真未讓他失望。

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　　正場過後的第三日，貢院之外，圍滿了各府前來看榜的小廝和縣城百姓，人聲鼎沸，門庭若市。

　　團榜貼出，人群便團團圍了過來。

　　只見團榜形如大餅，小圈大圈，攏共三圈，榜上只填座位號，不寫姓名籍貫，所以各位考生看榜時還需費些眼力。

　　小圈十人，居正中者為「甲排十三座」，即為正場第一。次圈略大一些，書寫緊密，共有六十人。

　　小圈、次圈這七十人，榮登甲榜。

　　最外面還有一個大圈，共八十人，稱為乙榜。

　　不管是甲榜還是乙榜，這一百五十人，都算通過了正場考試，獲得參加府試的資格。不過，若想最終在縣試取得個好名次，還需繼續參加後面初覆、再覆、末覆幾場考試。

　　徐家識字的小廝出來看榜前，徐言成十分淡定地吩咐道：「從小圈第三位開始找我座位號即可。」他的詩雖比少津好一些，但文章不及少津，對於名次，徐言成心裡有數。

　　長舟識字，早早替自家少爺前來蹲榜，他一眼便看到了那「甲排十三座」和「丙排七座」兩個號連在一起，興奮不已，高高興興趕回去，準備領賞。

　　詹清遠驚喜發現，自己帖詩偏題，居然還能位列次圈中部，隱隱覺得自己還可以再爭上一爭，打算在後面幾場考試中發力追趕。

　　裴少淮、裴少津、徐言成能名列前茅，倒也正常，畢竟在童試第一關，競爭者基本皆是同齡人，十幾歲居多。

　　科考的難度主要在後面，從院試開始，每一關考試，一年年積攢下來的人數就同滾雪球一般，越來越大，考試的難度隨之也越來越難。

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　　翌日，縣試第二場考試，即初覆。

　　來參加考試的不到八十人，一則許多人未上甲乙榜，沒有參加再覆資格；二則有的人雖上了榜，但知曉自己奪不了好名次，乾脆節省時間好好溫習，備考四月的府試。

　　初覆還有個有趣的規定——正場考試隨機安排座次，到了初覆，則按照團榜的名次，依次往後坐。這是為了讓主考官能看清楚，名列前茅者作答時，是否規矩。

　　東邊微微露白，徐言成再次來到貢院前，也不知那詹清遠是有意等他，還是如何，總之，又在貢院外遇上了。

　　「我因黃花一題，破題偏了，只能落座乙排，真是個教訓。」詹清遠道。

　　徐言成知道詹清遠的性子，此話真意應理解為——哪怕我偏題了，我還能坐在乙排。於是奉承道：「乙排也是個不錯的座次，興許再覆時，清遠兄便能提到甲排來了。」

　　詹清遠掩住喜色先行進了貢院，說是考完以後，找時間再細聊。

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　　徐言成等到淮津兩兄弟到場，三人結伴，受檢入場。

　　三人一進貢院，便有一道目光追隨了過來。

　　那詹清遠先是詫異於裴少淮兩兄弟竟然也來了，不是說他們倆的學問很是不堪嗎？又驚訝看到他們走過了丁排、丙排，再從自己身邊一掠而過，徑直走到甲排跟前。

　　詹清遠的目光緊緊追著三人，直到看見裴少淮在居中的甲排一號坐了下來，裴少津在二號坐了下來。

　　他臉上先是驚，再是怒，最後是慚顏，目赤耳熱，口吐熱氣，方才在貢院外的那抹喜色，蕩然無存。

　　徐言成看到了詹清遠那赤紅的脖頸，嘆了口氣，低聲自言道：「果真是不堪。」緊接著在甲三號坐了下來，不再理會盯在他身後的「刀子」。

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　　初覆不考帖詩，考四書文一篇、經論一篇，默寫經文一篇。

　　難度比正場要小一些。

　　後面的三場，大抵情況皆是如此。

　　今日，還未到申時，已經有三十人交卷，沈知縣揭下封條，放頭牌。這一回，三個小子都交了卷，一同出去。

　　貢院外。

　　徐言成正欲登車，聽到身後傳來一道喊聲：「徐言成你等等。」略帶著些惡狠狠的意思在裡頭。

　　「少淮、少津且等等我，我去去就回。」

　　徐言成早知道詹清遠會來找他，只不過沒想到這麼耐不住性子而已。

　　詹清遠跑上前，道：「徐言成，咱們相識多年，你怎可如此戲弄我？你不是他們兄弟二人學問十分不堪嗎？」

　　「我本意是，與他們的學問相比，連我都自慚形穢，豈知你會那般理解？」徐言成直言道，「正因與你相識多年，我才不好與你挑破。」

　　又道：「你何必如此怒氣騰騰來尋我？」

　　「我自不是那個意思。」詹清遠掩飾道，不知是如何咽下怒意的，佯裝笑著道，「我不過是替你擔憂而已，豈是怒氣騰騰，咱們兄弟二人，切莫會錯了意，生了隔閡。」

　　他貼近徐言成，湊在耳根旁，低聲道：「你學問之好，我素來是知曉的……你們家夫子傾囊相授，把兩個外人教得比你好，壓你一頭，這不是順著胳膊往外拐嗎？我方才急了，語無倫次，實則是想提醒你而已。」

　　一副替徐言成打抱不平的模樣。

　　此時，徐言成已經聽得心生怒意，道：「你可知，那染坊門口為何要賣鹽？」

　　徐家和詹家有所往來，徐言成身為長孫，自然不會與詹清遠撕破臉皮的，故此沒有明說，只留了一句「清遠兄再好好想想罷」，而後離開了。

　　詹清遠怔怔，這回，他沒有再會錯意，徐言成是譏諷他——既要顏面，又多管鹹事。

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　　詹清遠想要離間三人，豈會得逞？

　　早前，不管是徐言成的父親徐望，或是其二叔徐瞻，皆已與徐言成袒心聊過，說是——這世間的人才千千萬萬，淮津兄弟只是其中之二，與他們相和，則可一同進步，與他們相悖，也改不了這「萬千人才爭過獨木橋」的事實。

　　一木難成材，萬木爭光，方能筆直朝天生長。

　　如今的徐家與裴家，姻親、師徒、同門，層層關係疊在一起，豈容外人挑唆？

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　　後面的三場考試，不知詹清遠是何想法，沒有再來參加。

　　半月之後，縣試五場考試全部結束，依據前面四榜的成績，縣衙貼出最終的榜單——長案。裴少淮文章最佳，位居第一，即為縣試案首，裴少津、徐言成緊隨其後。

　　段夫子道：「四月的府試，可以繼續參加矣，年中的院試，則還需再斟酌斟酌，你們年歲尚小，還是不要太過冒進為好，免得失了信心，得不償失。」

　　三人縣試名次不錯，府試問題應該不大。但是院試，從二十歲到五六十歲，多的是老童生厚積薄發，要爭一個秀才名頭，難度陡然上升。

　　除了裴少淮借著「縣試案首」的名頭，大概率可以上榜以外，裴少津和徐言成未必可以。

　　所以段夫子才提議，府試之後，多積澱幾年，再參加院試。

　　因三個小子忙著溫習功課，備考府試，裴徐兩家皆沒有大辦慶賀，也沒有四處聲張。

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　　淮津兩兄弟通過了縣試，名次靠前，景川伯爵府裡，因此發生了些許的變化。

　　主要是逢玉軒那邊。

　　裴若竹，竹姐兒，年已十四，是個十分要強的性子，棋琴書畫，不敢說樣樣精通，至少是有模有樣，與別家的女兒相比，不落下風。又跟著林氏學過看賬管數，林氏試著讓她管過幾間鋪子，皆沒出過大差池。

　　年底時候，林氏忙不過來，還會叫她到賬房裡，一同梳理年賬。

　　這樣的性子，林氏回娘家與嫂子敘話時，都忍不住誇讚一聲，道：「英兒她那三姐，性情、手段都是好的，只可惜是個庶出……我雖有心，卻無力幫她甚麼。」

　　自打津哥兒通過了縣試以後，竹姐兒出門的次數是越來越少，輕易見不到人。

　　沈姨娘先是說竹姐兒近來身子不適，替她推掉了看管鋪子的那些活兒，過了不久，又來同林氏商量，讓林氏把教竹姐兒棋琴書畫的女先生給退了，道：「這些日子，她身子不適，平日裡只能繡繡花，做些輕鬆的……顧不得學恁多其他的，夫人不若把女先生退了罷。」

　　沈姨娘表現得如此明了，林氏豈還能不意會？

　　待沈姨娘走後，林氏悵然，感慨道：「也是愛女心切，為之謀長遠，唉——」

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　　這日，林世運從揚州回來，帶回來不少好料子，叫人給妹妹林氏送來不少。

　　英丫頭很高興，選了好幾匹素錦的料子，說道：「這幾個料子，用來製春裙，最合適不過了。」想了想，又道，「竹姐姐的針線最好，做的衣裳好看又合身，我去叫她過來，好好合計合計，做幾身好看的，等到樊園賞春的時候，一同穿上新衣裳去玩。」

　　姊妹倆年歲相近，素日裡十分合得來。

　　可英姐兒已經好幾日沒有見到竹姐姐了。

　　她還沒來得及出門，就被林氏叫住了，道：「英兒，你回來。」

　　林氏讓女兒坐下來，靠在她身邊，語重心長說道：「往後，你竹姐姐不會再去甚麼樊園，亦不會再去其他人家玩了，你乖一些，不要去院裡打攪她。」

　　英姐兒不傻。

　　她依稀能想明白一些，但不完全明白，聽母親這麼一說，眼睛有些發紅，噙住淚水問道：「娘親，為甚麼？竹姐姐明明樣樣都做得好，為何要被姨娘禁在院子裡，不讓出去？」

　　又道：「從前祖母不是說，等竹姐姐及笄了，要替她在京都裡找戶好人家嗎？」

　　林氏聽聞女兒問這樣的話，便知曉，女兒也猜出了些許意思。

　　林氏道：「你祖母歡喜的人家，在沈姨娘看來，未必是好，英兒你懂嗎？」

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　　[1-4]皆出自唐詩常見詩句

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第二十六章　禁足

　　「祖母喜歡甚麼樣的，姨娘又想要甚麼樣的？」英姐兒焦急追問，想起往日看的戲曲橋段，庶女被送與人為妾，何等淒涼，心驚道，「竹姐姐不會嫁與人作小妾罷？」

　　「自然不會，你莫要太擔憂了。」

　　林氏輕撫女兒，見女兒如此心地純良，為她人憂慮，林氏亦是心酸鼻澀。

　　她繼續同女兒解釋道：「咱們這樣的府邸，哪裡會做出這樣糟踐人的事情，便是庶女，也是從父[1]，領出去是伯爵府的臉面。你祖母要體面，不會作這樣的打算的。」

　　當然，外頭有些不長進的小門小戶，亦或是高門大戶見不得人的角落裡，多的是蠅營狗苟的渣滓穢跡，主母視小妾庶出如奴如婢，糟蹋作踐，這樣的事並非空穴來風。

　　所幸，景川伯爵府雖已不復昔日風光，但還守得一身清白。

　　林氏才敢這般說。

　　「雖不是與人為妾，卻也不見得是好。」林氏說道，「你祖母生在富貴人家，又嫁在富貴人家，見慣了家族結姻，對於女子婚配之事，畢竟是帶著幾分傲意和幾分冷漠的，又何況，竹姐兒只是個庶出，素日裡太過要尖，算不上得她歡心。一個庶出孫女，若有勳貴人家前來求娶，只需門第相當，於裴家有幾分用處，恐怕老太太十有七八是會點頭的。」

　　「你長姐尚且只選了個清流人家，到了竹姐兒，想要嫁作正室，不挑嫡庶的人家輪不上她，她能選的左右不過那偏末旁支的庶出子，或是給人填房。」

　　景川伯爵府這些年雖有長進，裴秉元外派為官，可仍是不夠看的。淮津兩兄弟雖頗具潛力，但年紀尚小，只區區童試入門而已，距離科考有所成，還差十萬八千里。這個時候，談什麼讓人另眼相看。

　　林氏一條條同女兒說清楚、說明白，既是同她說竹姐兒的事，也是教她日後處世。

　　「若是能選個長進的庶子，分出去作旁支，過個安穩日子也是好的，怕就怕，這樣的仍未必能輪得上竹姐兒，前些日子，那盛昌候家的尤四姐兒，京都裡沒許到好的人家，都嫁到成都府去了。再就是，若是嫁過去，發現夫君是個吃喝嫖賭的，家裡生了一窩的，病垮了的，或是偏愛兔哥兒的，豈不是帶著假風光，跳進了真火坑……怕就怕這樣的。」

　　「各府裡頭，藏了多少骯髒齷齪事，是要嫁進去才知曉的？故此，沈姨娘才不得不早早替竹姐兒籌謀。」

　　「眼下，你父親外派為官了，不在府上，難以顧及，你祖父耳根子又軟。若是真有高門大戶，知曉竹姐兒有幾分本事，打了她的注意，老太太又點了頭，你說竹姐兒嫁還是不嫁？不嫁，是不孝不悌，非但損了名聲，還要拖累津哥兒科考。嫁了，萬一過得不太平，津哥兒惦記著胞姐，讀書心神受影響……總之，是個兩難的境地。不想陷進這樣的境地，就只能早早打算。」

　　「這樣思量之下，換作是我，我也會想法子，讓竹姐兒嫁個清白的小門小戶，哪怕是個耕讀人家，也比去勳貴人家冒險強。如若津哥兒有一日，能科考有成，竹姐兒便也能跟著出頭了。」

　　「怪就怪，你們姊妹二人將到及笄年歲，兩位弟弟卻尚且年幼，庇護不了你們甚麼，時機不對。若是再晚上十年，興許就不是這樣的光景了。」

　　林氏的姻緣，與此相似，只不過是多了幾分運氣，這些道理她豈會想不明白？

　　林氏又繼續道：「莫看沈姨娘平日裡規規矩矩的，與誰都不曾紅過臉，但她是個有主意的，懂得未雨綢繆。她若是讓竹姐兒繼續學琴棋書畫、看賬管數，一來怕讓老太太誤會，以為竹姐兒學習這些是為嫁入勳貴人家做打算，以為竹姐兒有本事應對高門大戶裡的那些蠅營狗苟；二來，怕學有小成，甚麼才女、一把管家好手的名聲傳了出去，引不來蜂蝶，反招了蠅蟲……倒不如不學了。」

　　「她不讓竹姐兒出門，也是一樣的道理。深居閨中，等著你父親任期滿了，歸來，再替她籌劃結親的事。這期間，只要沒人來打竹姐兒的主意，老太太應當也不至於主動把孫女往外推。」

　　「歸根結底，你祖母是見慣了家族聯姻，從家族利益出發，而沈姨娘是，明白如人飲水，冷暖自知，兩人心思相悖。」

　　林氏說了好長一通話，最後望向女兒，道：「這些雖是我自己推斷的，但大抵不會有太大相差……英兒，你聽得明白嗎？」

　　英姐兒靠在娘親的肩上，抱著娘親的手，原先噙住的淚，早已忍不住，汩汩流下，她點點頭，應道：「英兒明白，沈姨娘是在給竹姐姐謀長遠，我縱是再想找竹姐姐玩，也該忍著，不能打擾到她們……娘親，竹姐姐真的要在逢玉軒那麼小的院子裡，一直待著嗎？」

　　林氏嘆了口氣，道：「原是不出門就是了，至於沈姨娘為何將竹姐兒困在逢玉軒裡，我也不甚想得明白。」

　　「竹姐姐這樣好的人，雖要強，可從不誤人半分……這原是好事，如今卻要藏著掖著。」英姐兒哽咽道，「女兒一念及此，便覺得堵得發慌，覺得自己甚麼也幫不上，渾身沒力氣。」

　　讓英姐兒無力的，又何止是竹姐兒的事？她也有要嫁人的一天。

　　她也有要藏著掖著的一日。

　　林氏想起蘭姐兒出嫁時，蓮姐兒說過的那句話「這世道裡女子本就是要難一些的」，便也說與女兒聽，又道：「傻丫頭，女子之身不由己，不知出生落地於何家，不知父母之命嫁於何人，你尚且要顧著自己，又哪裡能幫得上她？有這份心意就行了。」她們都好比是落入沃田的種子，生根發芽，長得正翠之時，卻被他人連根拔起，移栽他處，不知是貧瘠還是肥沃。

　　「所以，女兒也會有身不由己的一天……」英姐兒喃喃道。

　　趁此機會，林氏把自己對於女兒婚事的考慮，說了出來，道：「娘親雖出身不好，好歹有個娘家，你大舅有些銀錢傍身，如今我又操持整個伯爵府，說話有些許份量……待你及笄之後，定不會讓他們草草定下你的婚事。」

　　「娘親同沈姨娘想法是一樣的，不求勳貴，只求長遠。」林氏道，「女子十八九歲說親也不遲，等你到那個年歲，興許你弟弟科考已有所成，屆時再說親，也多一些依仗。娘親本事有限，只能做這麼多，更多的，還需盼著淮兒。」

　　又喃喃道：「他日日五更點燈起，背書至天明，是個長進的。」

　　其實林氏心裡明白，兒子再好，再優秀，要成為姐姐的依靠，也不是一時半會兒可以達成的。

　　她不過想讓英姐兒安心一些罷了。

　　英姐兒懂事點點頭。

　　……

　　……

　　逢玉軒裡。

　　天一大亮，小院裡用過早膳，沈姨娘看見竹姐兒坐在窗前，正托腮望著院外，靜靜的。

　　裴家的兒女相貌皆是出挑，竹姐兒亦是如此。她承了沈姨娘的青絲雪膚，又得了父親的眉眼，骨相圓而柔潤，又因跟女先生學了琴藝、規矩，添了氣質，整個人愈發清透可人。

　　這樣的相貌，雖非一眼驚豔眾人，卻屬淡妝濃抹總相宜——穿得了素錦衣裙，也戴得了富貴牡丹。

　　此時，有小窗相襯托，似是——少女望外淡生怨，無處解憂。

　　沈姨娘取來一個扁圓的籮子，嘩嘩啦啦豆子聲響，紅豆綠豆在籮裡相撞跳動，最後摻在一起，花花一片，若不細看難相辯。

　　沈姨娘道：「來罷。」

　　同往日一樣，把一顆顆的豆子撿摘分開，又摻在一起，周而復始。

　　這原是婦人守寡消磨時日的事，卻叫沈姨娘拿來打磨竹姐兒的棱棱角角。

　　竹姐兒仰頭，望向沈姨娘，道：「小娘？」言語中滿是央求之意，希望小娘不要再叫她撿豆子。

　　她可以不出院子，可做點其他的也是好的呀。

　　「我只攔住了你的人，沒能攔住你的心。」沈姨娘板著臉道，「不用哀求我，快些撿罷，除非你不想認我這個小娘了。」

　　說話這樣決絕的沈姨娘，同往日裡的她完全不同。

　　竹姐兒低頭，開始撿豆子，手滿一把，撒入瓷罐裡，嘀嗒嘀嗒響。

　　同時，淚珠子落入籮子，滴在豆上，也啪嗒啪嗒響。

　　她指尖探入籮子中，動作漸漸頓住了，這一個月，不知道撿了幾回了，往後，也不知道還有多少回。

　　沈姨娘見女兒如此，心頭冒上酸楚，再不能板住那張臉。女兒如此心傷，她豈能毫無所動？

　　沈姨娘走過去坐到竹姐兒身邊，讓女兒靠在自己肩上，輕撫道：「竹兒，你想哭便哭罷，小娘知曉你心裡難受。」

　　竹姐兒手裡握著的豆子，鬆開，落了一地，嗚嗚咽咽哭出聲來，她抱住沈姨娘道：「女兒知曉小娘為我好，可我的心裡就是好難受，女兒自知出身低了，再努力也賽不過她人，可還是忍不住想要試試，想多學些本事。」

　　「你是我生下來的，我豈會不知道你的性子，你自小便被我一直壓著，不讓你出頭，就是怕你長大了，太過爭強好勝。」沈姨娘寬慰女兒，語重心長道，「早兩年，我原也想認命了，讓你多學些本事，以後萬一真被老太太許了甚麼復雜人家，也能應對一二。可如今，你弟弟讀書了，邁出了一步，又叫我看見了希望，忍不住想替你討個安生的日子。」

　　「小娘的心思，女兒都懂……」竹姐兒應道。

　　「竹兒，你且熬過這幾年，待你父親回來，或有何時有機會，我只會想法子求他，替你尋個小門小戶，嫁過去當正經的大娘子，往後，你的孩子也能正正經經做人。他日，你弟弟若是能金榜題名，你就算真的熬出頭了。」沈姨娘說道。

　　這樣的想法，是伴隨津哥兒通過縣試而來的。

　　都是她生出來的，豈能光顧著一個？她若不替女兒打算，難不成指望他人？沈姨娘能做的不多，但至少先做了。

　　「再有一點，竹兒你要記住。」沈姨娘又道，「這個府上，平日裡不分嫡庶，不是理應如此，外頭的世道也絕非如此，不過是咱們遇見了個通情達理的主母，你有個讀書正直的父親而已。小娘以前當丫鬟時，見過太多嫡庶相爭的骯髒手段，高牆之下，絕非清靜之地。嫁進這樣的人家，沒有依仗，只會時時被人欺壓著。」

　　最後，沈姨娘叮囑道：「你不想撿豆子，便繡繡花、寫寫字，總之要待著這院子裡，好好把這兩年長出來的刺，打磨平了，再不抱甚麼一展身手的念頭。」

　　竹姐兒哭著應道：「小娘，我省得了。」

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　　這日，早晨請安時。

　　老太太知曉了竹姐兒被沈姨娘禁足一事，斥責沈姨娘道：「本就是個庶出，不好說人家，你還禁著她作甚麼？不多出去走走，見見世面，這京都城裡，還能有自己送上門來的好姻緣？」

　　「老祖宗教訓得是，是奴婢眼光短了。」沈姨娘沒有辯駁甚麼，又道，「兩位哥兒在辛辛苦苦讀書，十分長進。竹姐兒自小不安分，奴婢怕她出去惹事，幹了甚麼不該的，到時候耽誤兩位兄弟……所以讓她在院裡磨一磨性子。」

　　沈姨娘給出的這個理由，老太太也不好說甚麼，孫兒科考之事確實重要。

　　那蘭姐兒原就是老太太養大的。

　　老太太又問道：「竹姐兒也不小了，她的婚事你有甚麼打算？……雖此事與你無關，但畢竟竹姐兒是你生的，我須得問問你的意思。」

　　沈姨娘佯裝想了想，道：「奴婢目光短淺，此事，不如還是等老爺回來，讓竹兒聽她父親的罷。」

　　老太太微微頷首，道：「秉元任期三年，等他回來倒也來得及，他是個會相看的……你們看，蓮姐兒如今過得，比哪家的貴女差了？」

　　林氏在一旁，恰到好處添了幾句話，哄著老太太道：「母親說得極是，淮哥兒、津哥兒已經過了縣試，下個月又要考府試，按這樣的勢頭，興許用不了幾年，兄弟二人就雙雙中舉了。到時候，咱們府上這兩個未出閣的姑娘，還不是百家相求……急這兩年作甚麼。」

　　自從淮哥兒、津哥兒攬下縣試頭兩名，每每提起，老太太都很是歡心。

　　「你說得對。」老太太應道，「若是有勳貴人家前來求娶，另當別論，若是沒有，晚幾年也沒甚麼。」

　　林氏與沈姨娘的目光微微相遇，又分開，紛紛應和道：「母親（老祖宗）說的極是。」

　　……

　　……

　　裴少淮、裴少津備考府試，時間緊迫，竹姐兒這事自然沒讓他們知曉，怕影響到他們。

　　距離府試還有半月，夫子今日授課，取了一本《中庸》。

　　段夫子說道：「今日，我們重新學一學《中庸》裡的一句話，『萬物並育而不相害，道並行而不相悖』[2]。」

　　三個小子面面相覷，這句話不是早就學過了嗎？他們甚至都寫過文章了。

　　不知夫子肚子裡賣的什麼藥。

　　「少津，此言何意？」

　　「回夫子，萬物孕育於世間，同風共雨，共榮共生。世間道法、規矩千千萬萬，一通運行，不相矛盾。」

　　「言成，何為此言要義？」

　　「回夫子，容，世間相容。」

　　「少淮，此句可用於何處？」

　　「回夫子，細至草縷，廣至天地，世間之內，官與民、貧與富、君與臣、國與國……皆可用矣。」

　　「善。」

　　段夫子合上《中庸》，才點明最終意圖：「此句，亦可以用在科考之上。」

　　又道：「人與人不同，想法自然也就不同，你們三個是不一樣的，你們與主考官之間，想法自然也是會有差異的。在考場上，應當如何？『道並行而不相悖』，自然是取並行之處，而避開相悖，此乃『容』也。明白了嗎？」

　　三個小子點頭。

　　大抵是怕三個學生沒完全明白，夫子則又說得直白了一些，道：「半個月後的府試，主考官是順天府張府尹，從他以往的文章來看，他對某幾個觀點是極不認同的，我都與你們說過了。考試時候，你們要學會避開，從其他地方破題入手，取『共榮』之處。」

　　其實，這是一個很現實的道理——他們是考生，張府尹是主考官，考官在上，考生在下，考試時，若是專門挑主考官不喜歡的東西寫，豈不是給主考官添堵？

　　還談什麼上榜？

　　裴少淮是成人芯，他很快就理解了夫子的用意，又感動於夫子花如此心思來解釋此事——夫子說的是取相容之處，而不是讓他們討好附和、人雲亦雲。

　　夫子希望他們能夠保持獨立思考，又可容於這暗藏著許多「規則」的俗世。

　　中庸之道矣。

　　用心良苦。

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　　四月已至，京都城裡多了許多少年讀書人，便說明，這府試要開始了。

　　順天府下轄宛平、大興兩縣，轄內所有已通過縣試正場的學子，皆可報名參加考試。雖只有區區兩縣，數量比不得其他府，可報名參加府試的人數，一點沒比其他地方少，足有八百餘人。

　　畢竟，京都一帶，殷實人家多一些，有餘錢培養讀書人，倒也正常。

　　最終卻只錄取八十餘人，十中取一，其難度比縣試難了不少。

　　景川伯爵府距離府試貢院並不算遠，故此，三個小子也無需專程去租住客棧。府試同縣試一樣，分為五場，每場考一日，最重要的是第一場，即正場。

　　四月初九這日，正場開考了。

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　　[1]中國自古嫡庶從父。大家不要拿其它什麼地方「從母」（母為奴，子女也為奴）的來比較哈~~~

　　[2]出自中庸

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第二十七章　府試

　　府試的主考官，那是順天府衙主官——張令義，張府尹。

　　張府尹官正三品，因身處京畿之地，其身份、職能皆不同於普通的知府大人。

　　一則，京城之外的其他府城，府衙之首知府大人官正四品，一些小的府城甚至只有從四品。張府尹比他們高出了一至二級，可見其身份非普通知府可比。

　　二則，許多外任的知府，出自工部、吏部、翰林院……朝廷望其可治理一方百姓。而張府尹出自兵部，原是兵部左侍郎，屬於平調過來，手裡握有大幾千的府衙官兵，與京都二十六衛、五城兵馬司一同管理京都治安，屬聖上的親信。

　　即，這是一個能文能武的人。

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　　裴少淮自然知曉這些，段夫子都同他們三人講過。他坐在座位上，抬首望去，只見高台上的張府尹身著雲雁官服，頭戴烏紗帽，腳蹬黑緞官靴，通瞰全場，不怒自威。

　　不是那高大威猛之人，甚至有些瘦削，卻能叫人感到壓力。

　　裴少淮心道，果然，氣度並非源於形，而是源於心。他收回目光，平定心神，等待助考官們發放卷子和公示題目。

　　府試仍屬童試，正場所考的內容，與縣試大體相似，仍是四書文二題，帖詩一首，只不過對考生的文章筆力、主旨深意，有了更高的要求。

　　一聲鑼響，助考官舉著牌匾四處巡游，首題公布——

　　其一，保民而王，莫之能禦[1]。

　　其二，致知在格物[2]。

　　看到題目，裴少淮心間一沉，暗想道，科考果真並非易事，才堪堪到第二關「府試」，就能遇到主考官特意設下的「大坑」，不知道第一題會「坑掉」多少考生。眾所周知，孟子亞聖主張仁政，追求「人和」，鮮會提及兵家之事，更莫說主張兵家之言了。

　　張府尹出身兵部，自然熟悉兵家之言得很，他偏偏從《孟子》中選了「保民而王，莫之能禦」這麼一句，來考學子們的見解。

　　裴少淮慶幸，幸虧段夫子考前特意叮囑了他們三個，破題取義時，一定要求同存異，謹慎下筆。

　　斟酌一會兒後，裴少淮下筆破題：「施仁，為民也；禦敵，衛民也。與民同心同力，莫之能禦矣。」他巧妙地將仁政和禦敵結合在一起，都以「民」為出發點，完成破題。

　　施仁布政，是為了天下百姓。鎮守邊關，抵禦外敵，是保衛天下百姓。這兩點並不相互衝突，只要和天下百姓齊心協力，誰能抵禦得了這樣一支力量？

　　私以為，立意尚可。

　　第二題亦不簡單，語出《大學》。格物致知，即探究天下事物，通識世間道理，朱子批注此句，重在「格」，不停探究學習，這個世間有格不完的事物。

　　為何而「格物」？這就要回觀原文了。

　　一致知，二誠意，三正心，四修身，五齊家，六治國。步步遞進，環環相扣，要在三百多字裡，將此意敘述明白，不是易事，這需要很強的筆力。

　　這恰恰是裴少淮所欠缺的，畢竟他跟著夫子學寫文章，才不過數年，哪有那麼容易達到字字珠璣？

　　是故，他寫第二篇文章時，花費了更多時間。

　　隨後，通場次題放出——以「邊關雪」帖詩一首。裴少淮心道，這個張府尹真乃「兵家狂魔」。

　　童試貼試題一般不會太難，多考春夏秋冬、風花雪月，張府尹確實考了「雪」，卻多了兩個字——「邊關」。這意境一下子就變得復雜起來。

　　裴少淮哪裡見過甚麼邊關雪，只能從前世所學的詩句中，東拼西湊，姑且寫了一篇出來，道是——

　　昨夜蕭蕭西風緊，暮雪陰陰寒刀弓。

　　茫茫大漠連角聲，迢迢天邊盡望東。

　　題名《邊關雪》。

　　不求甚麼詩才橫溢，只求貼合題意，在本場考試中不落下乘，即可。裴少淮的目標從來不是當甚麼逸群之才，寫傳世之詩，而是想著踏踏實實科考，盡自己所能。

　　等到三道題目都打完草稿，裴少淮望向日晷，發現已經將近申時。上回縣試，這個時候他已經謄抄完畢，準備交卷了，而這次府試，才堪堪打好草稿。

　　如此一相比，二者難度之差，可見一斑。

　　裴少淮再望向北門，發現已經有十餘個學子在等待放「頭牌」出去，看年紀，基本都超過二十歲了。

　　他穩穩心神，開始認真謄抄卷子，不慢不緊，通篇寫完，沒有出現差錯。

　　再仔細檢查一遍之後，發現已經日頭西斜。剩下的時間也不多了，裴少淮舉手示意交卷，等收拾完東西，恰好考試結束，東西南北四門打開，考生們離場。

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　　裴少淮與津弟、徐言成相會，三人臉上皆有些疲憊之意，再不像上次那般輕鬆。

　　徐言成道：「夫子誠不欺我，這府試比縣試難得可不止一星半點兒，那兩篇四書文，我來來回回改了好幾遍才敢謄抄上去，府尹大人出題取義也太刁鑽了。」

　　「你能這樣想，說明你已經成了一半。」裴少淮共勉道，「我以為，這場考試難就難在破題取義，破題出錯者，再漂亮的錦繡文章，也回天乏術。」

　　三人又討論了一番各自的破題，他們之間，皆有共通之處——承認兵家之能。又各有偏重，裴少津記憶力好，善舉例子，是從各朝各代大事入手破題；徐言成善於察觀，則是從平頭百姓的角度去破題。

　　討論完，裴少淮道：「今日時辰已晚，我與津弟就不過去叨擾夫子了，還請言成先替我們回稟一聲。」

　　「這是當然。」

　　半月之後，府試五場考試悉數考完，只待張府尹帶著同考官們批改完試卷，數日之後，便會張榜告示。

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　　府衙貢院，改卷房中，張府尹居於高座之上，底下是宛平縣、大興縣的兩位知縣，領著幾位老學究，正在批改卷子，遇到寫得好、寫得妙的，才會呈給張府尹閱看。

　　雖只是個童試，但折登、彌封、糊名、編號等規矩皆不可廢，等到填榜，才會一一拆封試卷。

　　拆封時，張府尹對照考生名冊，驚訝發現，他所取錄的前十名裡頭，竟有一個十歲少年，正是裴少淮。

　　府試雖只是基礎考試，但若想拿到好的名次，是不易的。畢竟，府試取得頭幾名，意味著院試時受到考官青睞，更易過關。有許多年紀大的老童生，重復參加府試，為的就是取個好名次。

　　張府尹看了裴少淮的戶籍，將宛平縣沈知縣喚來，問道：「此名為裴少淮的小學童，你可有印象？」

　　沈知縣善於察觀、揣摩上官的心思，看出張府尹臉上是喜色，於是錦上添花道：「回府尹大人，裴少淮是今年宛平縣縣試案首。」又將裴少淮縣試所作文章取來，呈給張府尹。

　　張府尹看後，微微頷首，道：「是個不錯的苗子，年歲雖小，看得卻比成人通透。」

　　又問沈知縣道：「依你之見，以為他的文章如何？」

　　府尹若是真覺得裴少淮的文章完美無瑕，自不會問出這樣的問題，沈知縣應道：「屬下以為，破題立意俱佳，但筆力不足，文采稍顯稚嫩，與其他老童生相比，落於下乘。」

　　這樣的文章取為案首，還是不夠說服力的。

　　「善。」

　　張府尹落筆，在第六名處，寫下了裴少淮的名字。

　　在沈知縣看來，這第六並非尋常的第六，張府尹在知曉裴少淮方才十歲之後，沒有直接將他從前十裡換出去，足以說明張府尹對此小子的賞識。

　　沈知縣默默在心裡記下了裴少淮的名字。

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　　四月二十九這日，順天府衙張榜告示，前去報喜的衙差隊伍分頭出發。

　　長案跟前，有人歡喜，多的卻是捶足頓哭，十中取一，一人笑九人哭。

　　最終，裴少淮取得第六名，裴少津取得第一十九名，徐言成獲得第三十七名，皆順利通過了府試，拿到院試資格。

　　院試安排在六月，上榜的學子若是準備繼續考，應當趕緊開始準備了。段夫子並不建議三個小子繼續參加，他道：「讓你們早早參加縣試、府試，是為了讓你們感受一下壓力，鞭策自己進步。這次府試，想必你們已經體會到，天賦於科考而言，雖重要也不重要……與你們一樣有天賦的不在少，天賦不如你們的，只要踏踏實實厚積薄發，亦可迎頭趕上。尤其是那些寒門小郎，牆鑿光，錐刺股，三更燈火，寒夜不眠，你們要向他們學習，萬不可小看他們的毅力。」

　　「是，夫子。」

　　段夫子又點了點徐言成，道：「你祖父便是這樣過來的。」

　　「學生省得了。」

　　夜裡，徐大人從皇城出來，一進家門便迎上徐言成。

　　徐言成問道：「祖父，你當年錐刺股那把錐子還在嗎？能否借孫兒用用？孫兒府試只考了區區第三十七名。」

　　令得徐大人哭笑不得，道：「你這哪裡是要錐刺股，分明是要聽我誇你一句。」

　　「那，祖父覺得孫兒厲害嗎？」

　　「言成自然是長進的。」徐大人誇道，又鼓勵徐言成再接再厲，不可懈怠，向兩位同窗學習，迎頭趕上。

　　「嗯嗯，祖父，孫兒省得。」

　　隨後，徐大人找來次子徐瞻，有要事相談，聊至深夜。

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　　景川伯爵府。

　　上回，是因為淮津兩兄弟忙著溫習功課，沒有慶祝，這回雙雙通過府試，家中自然要小賀一場。

　　恰逢司徒二從練武場回到京都，這日，他和蘭姐兒帶著女兒，一同回伯爵府祝賀。

　　徐瞻和蓮姐兒，帶著徐言歸、徐星兒一對兒女，也回來了。

　　裴家大廳裡，熱熱鬧鬧，其樂融融，唯獨缺了仍在外任官的裴秉元。

　　宴後。

　　徐瞻說起昨夜與父親商討之事，道：「父親前幾日回國子監，與昔日同仁敘舊，聽祭酒大人說起，國子監今年實習歷事[3]的名錄已經下來了，正忙著往外分派監生。好巧，既讓父親聽到了，他便隨口提了幾句，說起東陽府玉沖縣，前年遭了水患，如今正百業待興，是讓監生們實習歷事的好地方，可以好好鍛煉他們。祭酒大人深以為然，答應說，一定分派監生過去，協助當地縣衙辦事。」

　　玉沖縣，正是裴秉元任職的地方。協助當地縣衙，說白了，便是協助裴秉元。

　　監生實習歷事[4]，一部分是留在京都朝中，諸色辦事，以運筆寫字、清查典冊為主；另一部分，則是外派辦事，到各地軍、政衙門，辦的事也是五花八門，清理良田、稽查戶籍、督修水利、清查黃冊等等，皆在此列。

　　時間半年到一年不等。

　　這些，正是裴秉元缺少人手要辦的事。

　　裴家人聽後，皆是歡喜，

　　老太太掛念兒子，最是激動，問道：「孫女婿，此事有幾成把握？」

　　徐瞻笑笑，應道：「回祖母，父親既然同我說了，大抵是已經辦成了，就等吏部蓋章發令了。」

　　「那就好，那就好。」

　　徐瞻又道：「父親還說，我來年要參加春闈，差的火候不在文章，而在實際見解、歷事思考，這一點段叔也是認同的，故此，父親讓我也跟隨過去，歷練歷練。」

　　這同游學是一個道理，目的性又高於游學。

　　一旁的裴少淮聽後，高興之余，心中暗想，徐大人回「老單位」國子監，哪裡是去敘舊的，分別是有備而去，知道時值監生實習歷事分配，故意提上那麼一嘴。

　　聽說，徐大人上個月在與東洋使者唇槍舌戰時，穩穩佔了上風，事後得了聖上的讚賞，如今在朝中勢頭正盛，下一步接任禮部尚書，大有可能。對於分派監生去玉沖縣這樣的不算大的事，祭酒大人勢必會給徐大人面子的。

　　裴少淮又明白了一個道理——興許讀書科考是一個人的事情，可是入朝為官，家族興盛，絕非一人之力可以完成。

　　這裡頭的千絲萬縷，相互牽動，學問比四書五經深奧得多。

　　他，父親，津弟，都將成為其中的一根線。

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　　裴少淮回到自己書房，司徒二抱著他的乖女兒，緊接著就進來了。

　　「來，閨女，給他點面子，叫他一聲小舅。」司徒二抱著小娃子，在裴少淮跟前嘚嘚瑟瑟。

　　只見那奶娃子被司徒二托著，眨巴著大眼睛，看著陌生的裴少淮，有些茫然。

　　「外甥女才九個月不到，哪有這麼快會說話？」裴少淮揶揄道，「她尚且沒叫過你這個當爹的，你竟捨得賢讓，肯讓她先喚我一聲小舅？」

　　「不是說了，給你一點面子嗎？討好討好你。」司徒二不屑道，「聽說你小子讀書很厲害，我先來佔個便宜，你以後記得幫我們家閨女找個讀書厲害的。」

　　「姐夫，你可真是，她才多大，現在就論這個……」裴少淮真是被司徒二逗樂了，知曉與司徒二說話無需顧忌太多，又道，「你自己不好好讀書，卻叫自家閨女要找個會讀書的，這是甚麼道理。」

　　「你懂甚麼，她論她的，我論我的。」

　　言罷，從懷裡掏出幾張皺巴巴的字，又道：「刀槍馬箭，我都練得差不多了，就差兵書策問這一關了，這篇文章你幫我看看，參謀參謀。」

　　裴少淮有些詫異，這還是他認識的司徒二嗎？

　　接過來打開一看，字雖潦草了一些，但總歸是能寫不少字了，最大的問題是，字句不通，裴少淮為難道：「姐夫恐怕，還需繼續努力。」

　　「連你都這麼說，看來是太差了些，唉……倒也無妨。」司徒二道，「我走了，別忘了讀書人的事。」

　　「姐夫，你認真的？」

　　「那是自然，不然你以為，聽我家閨女喊一聲小舅，是那麼容易的事情？」

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　　[1]出自《孟子‧梁惠王上》

　　[2]出自《大學》

　　[3][4]參考自王凌皓等《明代國子監的坐監積分與實習歷事制度》

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第二十八章　玉沖縣

　　那日裴府小賀，林氏聽了姑爺的話，感激心安之餘，心裡還冒出了些旁的打算，宴席一散便找蓮姐兒來敘話。

　　問是「這次分派下去的監生們，年歲幾許，可否有尚未婚配的青年才俊」，讓蓮姐兒同姑爺打聽打聽。

　　林氏打的甚麼主意，已經很明了。

　　無怪她會有這樣的心思，那國子監裡，除了像裴秉元這樣靠貢監、蔭監進去的老監生，還有很大一部分是中了舉，或是上了鄉試副榜的學子。

　　而會被打發到玉沖縣這種地方實習歷事的，想來家世不會太過顯赫。總歸分在自家官人手底下辦事，林氏便想謀個近水樓台先得月，看是否有合適的姑爺人選。

　　蓮姐兒了然，應說回去就問問，再給林氏傳話，又感慨道：「真是辛苦母親了，剛操心完這個，又要操心那個。」一個繼室，對這幾個非她所出的女兒，確確是盡心盡力了。

　　「哪裡的話，只不過是多問一嘴，多個打算罷了。」林氏應道，又誇讚蓮姐兒，「我只盼著，她們能多多向長姐學習，長進長進，個個都嫁了好人家，好叫長輩們都舒心。」

　　從裴秉元入國子監，到淮津兩兄弟讀書，再到這次歷事分配，裴家已經承了徐家許多次人情了。

　　若非聯姻關係，豈能讓徐大人放下臉面，一而再地回國子監「打打秋風」。

　　「主要還是兩個弟弟夠爭氣。」蓮姐兒道，「小小年紀，一連過了兩關……他們平日裡，同言成大侄的關係又極好。」

　　兩人又聊了些旁的，林氏讓申嬤嬤叫下人取了些料子來，同蓮姐兒道：「這雲緞，是我大兄下杭州時，專程叫人織的花樣……一會，我叫人送些到徐府，你抽空給婆母、嫂子做幾身得意的衣裳。」

　　半月之後，朝廷准了國子監所報的實習歷事名錄，隔日，蓮姐兒便派人來同林氏回話，說是分派給玉沖縣的六人中，有一個中了鄉試副榜，入監讀書，年二十一，尚未婚配。

　　這名監生名為李水生，是工部營繕所所正李大人的第三個兒子，此番分配到玉沖縣，為的就是學修水利，以盼日後能有機會進入工部謀事。

　　營繕所所正，一個七品京官，還是管修理牆頭院落的，確實不是甚麼大門大戶，這不正好合了沈姨娘的意？

　　得了這些消息，林氏書信給裴秉元，說了自己的打算，叫他好好相看相看那李水生，擇機試探試探人家可否有意願。

　　等裴秉元看到信的時候，正巧那六名監生也到了玉沖縣。

　　又過了半月，林氏可算是等到了官人的回信，只見上頭寫著「人品端正，學問踏實，科考一道有望再進一步。至於夫人所說的姻緣，他有此意，道是需由家中老母定奪……縣衙諸事繁雜，有所不及，其他方面待我閒暇再繼續相看」。

　　父母之命媒妁之言，由家中老母定奪並無甚麼問題，林氏覺著這樁姻緣或許能成。

　　這日，林氏讓人去叫沈姨娘，說是春茶正淳，讓她到朝露院喝喝茶、敘敘話。

　　敘話，說的正是那李水生的事。

　　「你別怪我自作主張，我只是見著好的，留個心，做個打算，眼下只是有這麼個意思而已，一切都還沒有定論的。」林氏說道，「今個兒叫你來，便是想問問你的意思。」

　　瞧得出沈姨娘臉上露喜，她道：「有太太的這份心意，是她這個當女兒的修來的福分，奴婢見識淺，也不懂這個官那個官的，只聽了他出身清白，是個讀書人，那便極好的。」

　　得了沈姨娘的說法，林氏就沒甚麼顧慮了，說道：「東陽府碼頭的那幾間鋪子已經打點好了，不日準備開張，我打算過去看看。正好，讓幾個小的一齊跟過去，見見他們父親。」官人離家已有半年之久，兩地相距不遠，也該去看看了。

　　「奴婢這就下去打點。」

　　……

　　裴少淮兄弟倆同夫子告了假，六月初，林氏帶著幾個小的，有僕從跟隨，從京都沿著運河水路往南走，只需一日，便能抵達東陽府碼頭。

　　船隻上。

　　夏日炎炎，氣候悶熱，幸好是行走在水上，透著些涼意，才叫人沒那麼心煩意燥。

　　竹姐兒、英姐兒兩人許久沒同在一起頑了，有說不完的玩笑話，嘰嘰喳喳地說個不停，很是親密。裴少津靠在窗前，一直望著兩岸往後退的風景，說是夫子讓他趁此機會好好領悟意境，儼然一副游山玩水的模樣。

　　午後，林氏把竹姐兒叫進廂房，問道：「沈小娘已經同你說過此行目的了罷？」

　　竹姐兒點點頭，小手有些不知所措。

　　「那我再提點你幾句。」林氏溫言道，「此番只是相看，叫你心裡有個底，至於好不好、成不成，是你父親與我的事，你只管遠遠看一眼，萬不可還沒定數的時候顯露甚麼……若是有甚麼想法，等沒人的時候私下告訴我便是。」

　　這個世道，男女之事是容不得尋常女子主動的。

　　「謝母親提點，女兒省得了。」竹姐兒應道。

　　廂房外，裴少淮被大船輕微的一晃一晃騰得有些乏了，迷迷糊糊的，覺得自己好似回到剛穿越過來時，小娃娃躺在搖床上，也是一晃一晃的。

　　他還沒睡沉，便被津弟猛地推了一把，只聞津哥兒驚喜喊道：「大哥大哥，快看快看！」

　　裴少淮揉揉眼順著津弟的手望去，只見水面上餘留幾圈波紋，津哥兒訕訕道：「大哥你沒看見，方才跳起來好大一尾魚，足足有這麼大。」一邊說一邊比劃。

　　半晌，「一鍋能燉得下嗎？」裴少淮問道。

　　津哥兒一愣，搖搖頭，道：「興許要兩鍋……加點豆腐的話。」

　　翌日，裴少淮被一陣陣吆喝聲吵醒，起身往外一看，發現大船已經停靠在碼頭上，貨夫們正在往下搬運麻袋。

　　林氏帶他們下船，在一家酒肆用了早膳，說是要趁著晨時天還沒熱起來，及早出發，到玉沖縣衙安頓下來。

　　……

　　玉沖縣裡，馬車行駛在剛修好不久的官道上，還有些泥濘，遠遠地便能望見那決堤的口子，如今已經成了支流的河口，渾黃的水不斷往外湧出。

　　這條新支流把整個玉沖縣一分為二。

　　道路兩側，原先的房屋蕩析無遺，殘跡仍依稀可見。又見不少百姓正在壘土磚，在原址上修建院落。

　　田野外，到處堆著被百姓清理出來的河沙，清理乾淨的良田，已經種上粟米或是小麥，正是抽新葉的時候，綠油油的。但更多的良田被厚厚的河沙所掩埋，太深太厚清理不淨，再難種糧，只需一年半載，蘆葦瘋長，便會化為一片蘆葦地，再不能產糧。

　　雖破敗不已，但還存著些希望，一條新堤壩已經建好。

　　裴秉元原在新修的堤壩上，帶領眾人插種柳枝，聽到衙差傳話說夫人來了，驚得愣住了，又叫人幫著上下打理了一番，瞧著沒那麼狼狽了，叫上女婿徐瞻，才匆匆回到縣衙裡，與妻兒相見。

　　「你們怎麼說來就來了。」

　　「我們若是不來，怎知道你這裡吃了這麼多苦頭？」哭哭啼啼之態自不必多述。

　　「朝廷委我以重任，豈有不吃苦的道理。」

　　誠然，裴秉元瘦了一圈，也黑了一層，著實吃了不少苦頭。作為一縣之長，不管是治理水患，還是拓荒種糧，總是免不了風吹雨曬的。

　　眼下的玉沖縣其實已經比剛來的時候好了許多。

　　縣衙裡房屋不多，裴少淮、裴少津兩個小子被安排住在裴秉元的小書房裡，裴少淮看見父親書案上，擺放著潘季馴所著的《兩河經略》《河防一覽》，還有《水經注》《河防通議》等書，再不是那些詩詞歌賦、文章集注，其用功程度可見一斑。

　　裴少淮本還想著，來到玉沖縣，自己前世積攢的學識是否可以一展手腳，略幫父親一二。如今他略翻看這些古本以後，才發現古人之智者早將以堤束水、以水攻沙、河行舊道等法子歸納得很詳實，一一盡寫入書中[1]。

　　他前世並非學水利，豈敢在這些智者面前班門弄斧？

　　開官路、造新堤、植柳樹、拓荒田，父親治理的法子也很合時宜。相比於防水患，如何在入冬前解決百姓的溫飽問題，似乎更加重要。裴少淮原來想的那些致富法子，至少要等父親帶領百姓拓荒完畢，家裡有口糧食了，才有可談之資。

　　裴少淮見識了這些，才知道自己差些成了「紙上談兵」之人，也給了他一個警醒——不管作甚麼，首先要遵循現世之道，往後為官亦是如此，他若想運用前世學識，需要結合實際，才能起奏效。

　　夜裡，裴少淮在前院小踱時，發現小亭裡，有人在點燈運筆寫字。

　　「小郎君是知縣大人家的公子罷？在下李水生，是前來實習歷事的學生。」

　　「李監生好，在下裴少淮。」

　　巧了不是，遇著正主了。只見此人相貌端正，舉止得體不輕浮，是個書生模樣。

　　原來，屋內悶熱，李水生便到亭子裡納涼，正在寫家書，他解釋道：「游子在外，老母多有掛念，我得閒便修書寄回去，叫母親不要擔憂。」

　　「李監生孝心可嘉，在下不便多擾。」裴少淮稱讚道。

　　……

　　翌日，既已經知曉了哪個是李水生，裴少淮帶著竹姐兒，透過窗眼兒給她指了指，讓她知曉了李水生長甚麼樣。

　　竹姐兒畢竟是個姑娘家，才瞧了幾眼，那李水生恰巧轉過來，叫她看見了正臉，她便羞紅了臉，不敢再看。

　　談不上是甚麼喜歡、心動，只不過是想到婚姻之事，少女懷羞罷了。

　　白日裡，幾個監生到各自崗位上出工了，那李水生戴著個草笠，在堤壩上跑來跑去丈量，還要伏在地上繪製圖紙。

　　原先羞答答的竹姐兒，這回遠遠地望著，淡定了許多，她瞧著那小身影跑上跑下，整個上晌都沒歇著，有些許入迷了，不知道在想甚麼。

　　「如何？」林氏問道。

　　「甚麼如何？」竹姐兒垂首，臉都快紅到後耳根了。

　　林氏又道：「覺得這個李水生如何？」

　　「母親船上不是說，我只管遠遠相看幾眼，旁的都由父親母親拿主意嗎？」

　　林氏噗嗤笑出聲來，明白了竹姐兒的心思，打趣道：「難得你倒是記牢了我的話。」想了想，又道，「咱們在玉沖縣待不了幾天，白日裡，你得空便多去前院裡，陪你父親多說說話。」裴秉元辦公的衙門設在了前院。

　　「女兒省得了。」

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　　回來以後，不枉林氏專程囑咐，竹姐兒熬好了蓮羹，專程送去衙門裡給父親嘗嘗，順道敘敘話。

　　那李水生剛整理好圖紙，還滿頭大汗，他知曉知縣大人急用這份圖紙，便匆匆忙忙趕來回稟了，一進門，便看見知縣大人邊上站著個娉娉婷婷的青衣少女，青絲如瀑膚如雪。

　　他反應倒是快，竟馬上想起了知縣大人曾試探過他的婚事。

　　莫非就是她？

　　一時看得端住了，忘了非禮勿視，久久沒能把目光收回來。

　　「父親，女兒先回去了。」竹姐兒速速退了出去。

　　「你匆匆忙忙進來，可是有何急事？」裴秉元問李水生道。

　　「啊……是甚麼急事來著？」李水生還沒緩過神來。

　　裴秉元無奈，指了指李水生懷裡抱著的圖紙，提醒道：「圖紙。」

　　「啊，對，知縣大人讓我去畫支流的圖紙，我已經畫好了。」

　　退出衙門之後，李水生對自己方才失了儀態懊悔不已。

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　　數日之後，林氏與官人惜別，帶著幾個孩子返回京都，回到了伯爵府。

　　接下來的一個多月裡，不管是林氏，還是沈姨娘、竹姐兒，都非常有默契地沒有再提那李水生之事。

　　所謂姻緣，只有男方前來求娶了，才算是真的姻緣。

　　直到裴秉元來信，上面寫道「自你們回去後，李監生已經再三向我顯露，有意求娶我家竹兒，上回還說道，待他實習歷事結束以後，回到京都，便會讓其母親前去相看……夫人或許應早作打算以應對」。

　　次年三月，竹姐兒年滿十五，行及笄大禮。

　　畢竟是庶出，禮節、衣制自然未能像蓮姐兒、蘭姐兒那般隆重。值得一提的是，尚書府那邊，平日裡有甚麼走動只派個大兒媳婦過來，亦或是孫輩過來，而竹姐兒及笄大禮時，那二老太太竟主動上門了，不知藏的甚麼心思。

　　四月中旬，裴秉元來信，說諸位監生已經實習歷事完畢，李監生也已回京都。竹姐兒已到婚配之齡，那讀書郎又有迎娶之意，眾人皆盼著成就一樁美事。

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　　[1]參考自陳隆文《黃河水患與歷代睢縣城址的變遷》

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第二十九章　竹姐兒婚事

　　四月京都，今年出奇綿雨連連。時值晚春，滿城翠意罩於朦朧之下，難得有了些煙雨江南的意境。

　　北方種不得高大的竹子，氣候使然。卻能種些精巧的觀賞竹，直節亭亭，貞姿不懼雪霜。

　　煙雨之下，道是「綠竹半含籜，新梢才出牆」[1]。

　　沈姨娘心裡有事，裴秉元在外，她又不能同老太太說，只能來到朝露院向林氏訴說一二，她擔憂道：「尚書府那頭素來與我們不親近，二老太太卻不聲不響來了，竹兒一個庶女，哪裡值得她跑一趟……這幾日，我的眼皮子總是在跳，害怕出些甚麼波折。」

　　林氏也覺得有蹊蹺，卻猜不出尚書府是甚麼意圖。

　　她寬慰沈姨娘道：「按照官人信上所言，李三郎已然歸京，我敲算著，應當過不了幾日，那李家夫人就該上門相看了，只需行納采之後，這事就算定下來了。」

　　沈姨娘稍心安一些，感激道：「這些年來，勞夫人費心關照了。」

　　上晌正說著，晌午過後，那李家的帖子就來了，說是李夫人明日求訪，沈姨娘懸著的心終於沉了下來。

　　老太太知曉此事之後，雖不是勃然大怒，但臉色不甚好看，顯然對這樁婚事不滿意，斥責道：「竹兒這樣出挑的模樣，雖是個庶女，也不至於找這種的小官小吏之家，往後帶著姑爺回來，同兩個姐姐一比，豈不是寒磣。」

　　「竹兒庶出，本就是不能同兩位姐姐相比的。」沈姨娘道。

　　後來，老太太聽林氏說，這是裴秉元的意思，神色才好一些，她又道：「既然是秉元拿的主意，我也懶得管，落個清閒……明日會客我身子不爽，世珍你去操持就是了。」一個小小官吏之家的主母，還驚動不了她這個伯爵娘子的「大駕」。

　　該有的尊貴，還是要端著的。

　　「是。」林氏應道，總歸是過了老太太這一關。

　　翌日，李家夫人到了伯爵府，是個五十多的婦人，穿著樸素得體，她舉止從容，又恰時帶著笑意。

　　李夫人隨著嬤嬤一路到了會客堂裡，林氏迎了出來，笑盈盈道：「聽說城南李所正家，三個兒子都是讀書人，個頂個的出息，早便想認識往來了，今日總算是逮著了機會。」

　　李夫人見了林氏，露出奉承之態，笑呵呵道：「老婆子給伯爵府大娘子問好，真是傳聞不如所見，這伯爵府果真又大又氣派。」末了，又添了一句，「老婆子走了好遠的路，才到會客堂。」

　　林氏心頭咯噔一下，不甚舒坦，隱隱覺得這婦人並非善類，於是招呼下人上茶，草草掩飾了過去。

　　兩人坐下以後，後頭的談話倒是正常了許多，無非是李夫人感謝裴知縣數月以來對自家幺兒的關照，林氏則誇讚李三郎學識了得，為人上進，往後必定能有一番作為，之類之類。

　　一直沒有進入正題。

　　這位李夫人心思藏的夠深，林氏已從方才之事見識到一二，故此，林氏一直笑盈盈地閒聊著，絕口不提聯姻之事，也沒提竹姐兒。

　　終究是那李夫人耐不住主動了，她放下茶盞，似是自嘲道：「我家水生年歲不小了，早前便催著我前去相看誰誰家姑娘……不過這兒女婚事素來是父母之命，哪裡用得著他自己著急。」

　　又道：「這次他實習歷事回京後，說是要求娶伯爵府的小姐，老婆子我心想，伯爵府這樣的高門大戶，哪裡是咱們這些小官吏家可以攀得上的？即便是我兒做事踏實些，叫知縣大人賞識一二，可知縣大人家的四姑娘還有兩年才及笄呢，也不急於一時的，叫他不要痴心妄想……」

　　「哐當」悶聲，林氏輕擲茶盞於桌上，故意打斷了李夫人的話。

　　林氏算是看明白了，那李三郎回京後，同家裡說了自個的意願，必定是遭家中老母給嚴拒了，不讓他娶庶女。可李家夫人久居京都，謹慎慣了，今天跑這一趟，就是想不得罪伯爵府，把事情了了。

　　林氏心中陡然怒起。原本竹姐兒和李三郎只是碰了個面，得了個眼緣，又沒如何，誰都不曾出格許諾過甚麼，姻緣不成也是常事，私下裡知會一聲便是了。林氏氣就氣在，這李三郎一連數日都沒透個氣，造成了今日的局面。

　　想來也是個軟蛋沒擔當的，看走了眼，真是晦氣。

　　還莫名其妙把伯爵府的四姑娘給牽扯進來了。

　　想及此，林氏冷聲帶厲道：「李夫人有句話說得是，伯爵府的門第雖說不上有多高，但究竟是個勳貴人家，確實不是甚麼人家都能高攀的。再者，李夫人方才說的這些，都是自家的私事，牽扯上咱們伯爵府的姑娘，恐怕不合適，往後還是慎言才好……小郎君頑皮些，沒皮沒臉不打緊，可我們家姑娘卻是要清白的。」

　　李夫人脖子往後縮了縮，才知曉方才一直臉上帶笑的林氏是個厲害的，連連賠罪道：「請大娘子恕罪，是老婆子嘴笨嘴拙，口出狂言。」

　　林氏自知這樁婚事已是成不了了，也不想再跟她費什麼口舌，道：「我乏了，李夫人請回罷。」言罷，申嬤嬤已經面帶憎色上前送客了。

　　李夫人起身，臨走前喃喃道：「伯爵府的這一盞茶真是好，可惜老婆子粗使慣了，嘗不出恁好的滋味，往後也沒機會再品嘗了。」

　　「李夫人喜歡粗茶，西邊大街上多得是，大可以買兩斤回去嘗嘗。」

　　「大娘子說得是。」

　　本以為一隻腳踏進門的婚事，就這麼吹了，林氏神色惶惶，她氣的不是這個，她擔憂的也不是竹姐兒找不到人家，而是原本就復雜的家事，被李家母子這麼一鬧，使得林氏、沈姨娘更加被動了。

　　此事不成，老太太若是有了別的心思，該如何擋回去？

　　尚書府那邊若是起了甚麼壞心思，又當如何應對？

　　這時，沈姨娘帶著竹姐兒從大堂後門出來了，方才之事，她們都在後頭聽見了。竹姐兒眼睛發紅，顯然已經哭過一場了，但淚痕已經擦得乾乾淨淨，眼眸裡透露出一股倔氣，而非哭得梨花帶雨。

　　反倒是沈姨娘臉上多些憂愁。

　　竹姐兒來到林氏跟前，跪下行禮，說道：「女兒感激母親替竹兒辛辛苦苦打算。」是個懂事的。

　　「你這孩子，這是作甚麼。」林氏趕緊扶竹姐兒起來，心中亦是十分憐惜，道，「這次是我沒有打探清楚，沒有考慮周全，叫你受了這麼大的委屈，是我的錯，你不要怪我才好。」

　　「母親盡心盡力，哪有甚麼錯，錯在我看走了眼。」竹姐兒倔強道，「我看那李三郎在堤壩上跑上跑下，辦事不怠，以為他是個有擔當的，誰知道他在家中，連自己的半點主意都沒有，做不得主。」

　　又道：「這樣沒擔當的男子，這樣刁鑽的婆母，女兒即便嫁過去，也不會過得安穩的。」

　　沈姨娘亦道：「竹兒說得對，夫人一心為她好，她是真情實意心懷感激的。」

　　……

　　沈姨娘和竹姐兒一同回到逢玉軒。

　　本已經收進雜物間的豆子、籮、瓷罐，又被竹姐兒端了出來，她不聲不響，也不哭，只悶著頭坐在窗前，一顆一顆地撿豆子。

　　一把紅，一把綠，撒進兩個瓦罐中，沙沙聲響。

　　沈姨娘哪裡見得了女兒這個樣子，上前輕輕握住了竹姐兒的手腕，止住了她的動作，將竹姐兒抱在懷裡，輕撫她的背。

　　沒有勸語。

　　竹姐兒忍不住，嗚嗚嚶嚶在小娘懷裡痛快哭了一場，半晌，抹乾淚水，道：「女兒哭這場，不是因為這門婚事，它不值一文，也不是因為嫡庶……若說羨慕，比起兩位姐姐和英妹妹，女兒更加羨慕弟弟他。」

　　竹姐兒繼續哽咽著道：「弟弟去讀書，日以繼夜，刻苦奮進，可以為自己謀一份前程，成為小娘和我的依靠，可以成為伯爵府的驕傲，我替弟弟高興……可是我呢，我也努力，我也好學，女先生教的樣樣我都仔細學著，到頭來，過得好不好，還是要依仗一門婚事，要看嫁給何人，女兒的努力都是不值錢的。女兒真的忍不住好羨慕好羨慕弟弟……小娘，你能不能告訴我，女兒這樣想是不是錯的？」

　　沈姨娘從不知道，竹姐兒撿豆子是為了平復心裡這樣的念頭。

　　她亦不知曉答案。

　　沉默了好久，沈姨娘輕言道：「竹兒，你也知曉小娘的出身，小娘自幼被家人賣給了人伢子，又被送進了寧府，是個伺候人的奴婢，小娘只知曉謹小慎微、莫出差池、安分知足，才能夠活命，一點點籌謀才能往上走……你方才說這些，小娘從未想過，更莫說知曉答案。不過，竹兒你的身份與小娘不同，你縱是庶出也是個主子，興許以後你能知道小娘不知曉的答案呢？」

　　「小娘，此話當真？」竹姐兒仰頭問。

　　「自然當真，小娘何時騙過你與弟弟。」

　　兩人的話，正好被旁屋裡溫習功課的津哥兒一字不落全聽見了，叫他也跟著傷心起來。

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　　這幾日，津哥兒上課總是心不在焉，回答夫子問題時，也常常出現差錯，連連被罰，課業成倍增長。

　　裴少淮日日同弟弟在一起，心思又敏感一些，自然瞧得出弟弟有心事。

　　這日散學回到伯爵府，分道時，裴少淮對弟弟言道：「瞧你這一副不茶不飯的模樣，唉……」

　　津哥兒低著頭只顧著往前走，要回自己院子，半晌，才回過神，轉身問道：「方才大哥說有甚麼茶、甚麼飯？」

　　「我說你心事重重，不茶不飯。」裴少淮重申道。

　　「心事重重是真。」津哥兒應答道，「茶與飯，若是甜茶和好飯，倒也可以嘗一些。」

　　「來我院裡同我說說罷。」

　　津哥兒這才跟著裴少淮回去，把那日聽聞小娘、胞姐的話，悉數說給大哥聽，這幾年朝夕相處，他還是很信任很信服長兄的。

　　「大哥，聽聞姐姐說她羨慕我，我不知為何覺得壓力好大，又完全使不上勁。」

　　縱使是裴少淮帶著前世的見識，他也難回答清楚這個問題。他知道竹姐兒是沒有錯的，但是這個世道不允許她是對的——正確的人很多時候都在與世間背道而馳。

　　裴少淮現在沒有本事，也不敢妄言說要改變世道，他只能先勸住弟弟，道：「津弟既帶著三姐姐的一份羨慕，理應更加珍惜才對，若是浪費了這讀書的機會，豈不是枉費了三姐姐的期盼？我只知曉，你若成了，她的心裡勢必會好受一些。」

　　「大哥說得似乎蠻有道理。」津哥兒想了想，又問，「可我忍不住總去想此事，應當如何是好？」

　　「不若找個空簿子，把心裡想的悉數寫下來，時時翻看，勉勵自己。」

　　「嗯嗯。」津哥兒堅定點點頭。

　　……

　　十五日，裴少淮休沐在家，收到了尚書府的帖子，說是二堂哥裴少煜要來祝賀他過了府試，順道探討學問。

　　裴少淮過府試已是去歲的事，這個時候，祝哪門子的賀？裴少淮已經猜想到裴少煜此番另有目的，又想到裴少煜三番五次打聽伯爵府兩位堂妹的事，怎麼看都覺得不正常。

　　於是，裴少淮叫母親提前帶著竹姐兒、英姐兒去了別家。

　　裴少淮知曉，這二堂哥，年已二十，還未急著婚配，一直有參加科考，可惜院試一關始終未過。此人學問不好，嘴皮子卻了得，又撲得下身子，靠著那「竹賢書堂」與京都各富貴人家的子弟十分相熟。

　　是個萬金油。

　　來者不善，他要多多提防著。

　　果不其然，裴少煜並非獨自一人前來，還帶著一個衣著隆重，一身貴氣奢華的男子，約摸三十出頭的年歲。

　　裴少煜同裴少淮介紹道：「這是安平世子，你同我一樣，可稱呼一聲姐夫。」有意拉近關係。

　　裴少淮立馬想起來，他的堂姐、尚書府的嫡長孫女裴若棠，嫁與安平郡王府的世子為妻，育有兩幼女。那世子，想必就是眼前的這一位了。

　　郡王爺不少，可是能留在京都的郡王爺並不多。

　　裴少淮微微作揖，保持距離，道：「見過世子。」

　　「本是親戚，不必多禮。」安平世子聲音有些厚沉，又道，「聽聞你小小年紀已經過了府試，真是少年博才。」

　　「運氣而爾，世子謬讚了。」

　　直至此時，裴少淮其還會不明白尚書府的意圖，心裡只想著要如何周旋，把二人及早請出去。至於後續，他亦沒有對策，只能走一步算一步，邊走邊看。

　　裴少煜打探道：「三堂妹呢？好似有些日子沒見她出門了，可是家中出了甚麼事？」直言不諱，他把裴少淮真當十歲小孩。

　　「堂哥的人看岔了罷，三姐今日剛同母親出去了，不在府上。」裴少淮應道，又問，「堂哥找三姐是有甚麼私事嗎？」

　　一個私事戳破了裴少煜的掩飾，令他訕訕，只好道：「聽聞三堂妹的棋藝了得，姐夫也是個愛棋之人，想趁此機與她切磋一二。」

　　裴少淮道：「我平日裡比三姐棋高一籌，不如由我來代勞罷。」

　　「這……」裴少煜一時語塞。

　　反倒是世子先開口了，道：「那便與你下一盤罷。」

　　縱橫棋盤，黑白子交錯相包圍。其實，裴少淮平日裡專注讀書，棋藝並不高超，比不得三姐，方才只是藉口攔下他們。

　　未到一刻鐘，黑子敗得一塌糊塗。

　　安平世子也沒了興致，不願與十餘歲的小童周旋，與裴少煜打道回府了。

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　　林氏一回來，裴少淮便將自己的猜想同母親說了，林氏愁眉，喃喃道：「這樣的身份，伯爵府恐怕是請不走這尊『神』了。」

　　若是早說了人家，興許還能搪塞過去。

　　一夜深思，並無奏效的對策。

　　二老太太卻直接上門來了，打得她們措手不及。那老婦人繞過其他人，直接找了老太公、老太太，正在大廳裡拉親戚關係，陣陣笑聲從裡傳出。

　　見氣氛烘托得差不多，二老太太道：「大哥、大嫂子，一家人說一家話，共榮共辱不分彼此，今日我便也不藏著掖著了。前些日我來參加竹姐兒的及笄大禮，只見她落落大方、知書達理，便知是大哥大嫂平日裡花了許多心思栽培，方能若此，也顯得伯爵府是深有底蘊的。」

　　裴老爺子、老太太被哄得笑呵呵的。

　　「那時，我便想著，肥水不流外人田，這樣好的丫頭，理應給她尋一門好親事才是。」二老太太又道。

　　老太太順著話問道：「弟媳可是有好人家推薦？叫我好好聽聽。」

　　「確實是個上好的人家。」二老太太笑道，心想已成大半，又道，「正是我那孫女婿，安平郡王府的世子，老嫂子你說這樣的門第，皇親貴族，算得上極好罷？」

　　「這……」

　　雖是皇親國戚，可是叫自家的孫女，去替二房的孫女生子，老太太不免還是有些猶豫的，畢竟伯爵府才是長房，才是正支。

　　二老太太趕緊繼續勸道：「既然說到了這份上，大哥、老嫂子想必都明白了我的心思，我便也坦白了。若棠生第二胎時，已經傷了身子，太醫說……唉，不提也罷。此番讓竹丫頭嫁過去，雖是為妾，可生下來的孩子記的是嫡出，往後也是當世子的，這份厲害想必老嫂子能夠明白。生下來這小子，與你我兩家皆親近，豈不是兩全之美？」

　　「再者，這姐妹齊心，共事一夫，後宅安寧，往後只會傳為一樁美談，郡王府這樣的門第，誰敢瞧不起伯爵府呢？老嫂子說是不是？」

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　　[1]出自唐杜甫《嚴鄭公宅同詠竹》