[MM豆] 穿成科舉文裡的嫡長孫 (全文完)

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第三十章　禮部具榜

　　二老太太說完這番話，堂上一片緘默，裴老爺子臉上再無方才之容。

　　「二弟妹無須再言，伯爵府還是要臉面的，孫輩們也是講風節謀舉業的，丟不起這個人。」裴老爺子開言道，鬍鬚微顫，又言，「我原以為兩府同出一家，有些舊情在，如今看來是我師心自用了……請回罷！」

　　言語硬了幾分，表明了他的態度。

　　老爺子雖稀裡糊塗地過了半輩子，可關乎門第清譽、子孫前程的事，他還不至於被人哄騙過去。

　　老太太方才確實被一頓奉承之語給迷糊住了，加之那皇親國戚、世子側妃、庶出嫡養等滿滿當當的好處似乎也頗具利誘，竹姐兒又只是一個庶出姐兒……她確確被沖昏了頭腦。

　　如今聽了老爺子的話，才清醒過來。

　　心裡愈想愈是後怕——那裴若棠，若真是個好相與的，世子房裡豈會沒個妾生子？

　　世子往後是會承襲郡王的，尚書府嫁嫡長孫女為的就是這個，裴若棠傷了身子完成不了家族任務，尚書府又不想世子從其他世族納貴妾，竹籃打水一場空，世子長子拱手讓人，故此把主意打到了伯爵府這邊。

　　老太太心驚，若是方才自己點頭，自家的兩個孫兒當如何自處？豈不是讓清流之家嘲諷兄弟二人賣姐求榮？數十載的寒窗苦讀功虧一簣？這是要把伯爵府往泥坑裡踩呀。

　　老太太臉色刷白，這才知曉自己差些被二房的一步步引入陷阱當中，她抬手顫顫指著，道：「好陰險的用心……」

　　誰料，二老太太被揭穿不怒反笑，不慌不忙，一點沒變方才的儀態，只不過笑中藏奸，道：「大哥、大嫂當真是誤會我了，我不過是覺得自家孫女婿為人極好，又身份尊貴，家中還空有個側妃位置，說與你們聽，怎麼就險惡用心了呢？橫豎竹丫頭只是我的侄孫女，去與不去，不都是大哥大嫂說了算嗎？安平郡王府世子年三十無子納側妃，誰都知曉是理所應當的事，尚書府主動一些，家族裡另擇佳人相配，旁人說不得甚麼閒話，只會誇若棠是個懂事的。」

　　一番話把尚書府摘得乾淨。

　　「既然大哥大嫂疼愛侄孫女，捨不得她受委屈，那我們不談這個了，權當我沒提過此事，哪裡至於紅臉？咱們兩家還同往常一樣親近。」二老太太轉移話題道，「聽說秉元大侄從國子監出來，已經外派為官了？這年頭當官也是個辛苦事，大哥大嫂可要提醒他多打點關係，才能走得順遂。」

　　又道：「聽說兩位侄孫也是極爭氣的，小小年紀已經過了府試，少年才俊，往後想必也是入朝為官的，他叔祖父若是有甚麼能幫上忙的，大哥、大嫂只管說，咱們一定盡力而為。」

　　「看我這婆子，上了年紀就喜歡嘮嘮叨叨。不過呀，咱們都是一把老骨頭了，不聊這些能聊些甚麼呢，左右不過是盡心盡力替孫輩們早作打算，多替他們打點關係鋪好路，希望他們多個人幫扶多條路，這條路不通還有另一條，這樣才能走得長遠。呵呵呵……大哥大嫂說是不是？」

　　二老太太一輪連著一輪地說著，根本沒有停歇。她端起案上的茶水，煞有介事地呷了一口，道：「上好的早春龍井，這新茶就是純香滿溢。」

　　嘖嘖讚嘆之余，繼續道：「說起這茶，我那孫女婿還有個趣事兒，叫人覺得他是孩子脾性。去歲暑時，天氣燥熱，他出門前叫人悶了一壺好茶晾著，說回來再喝，誰知叫那不長眼的奴才給喝了去，世子吃怒，當即叫人給那奴才一身板子，道『我沏好的茶，別個甚麼人也敢來喝』，跟個孩子似的爭啊搶的……哈哈哈，你們說好笑不好笑？」

　　堂內只有這個老太太能笑得出聲來。

　　到底是跟著裴尚書歷過事的老婦人，老爺子和老太太久居府邸之內，哪裡是她的對手。

　　加之二老太太是有備而來，先是花言巧語來軟的，差些把老太太哄了過去，如今不成，便來硬的，借著安平郡王府的名頭給伯爵府施壓。

　　冊封郡王，靠的是血脈，坐落京都，靠的卻是軍功政績。

　　這一番話，聽得老爺子、老太太心又一顫一顫的，他們明白了尚書府的意圖又有何用？難道能敵得過郡王府？一時語塞，不知言何。

　　見到兩人如此，二老太太又把語氣放輕放軟了幾分，道：「我知曉大哥、大嫂的難處，無非是擔心竹丫頭嫁與人妾傳出去不好聽，有損伯爵府的名聲。其實也不是沒有兩全其美的法子……」

　　「安平郡王府雖在京都城裡，可世子辦理事務的衙門卻在保定府上，大哥大嫂對外只說竹丫頭許了外地的人家，風風光光抬出門，等過幾年母憑子貴了，再跟隨夫君回到王府來，誰還能說些甚麼？若是還擔心，便把竹丫頭記成保定府哪個小官吏家的嫡長女，這也不難。」

　　「世子若只是單純想找個妾室，那不是多了人巴著上，此番找竹丫頭，是看上了裴家的血脈尊貴，誕下的世子足夠顯赫。」

　　二老太太淡然地說著這些餿主意，面不改色，她若非親歷過，也至少親眼目睹過這樣的手段、手法，否則豈會了然於心？

　　會客堂後門外，林氏、沈姨娘、裴少淮等聽著愈發焦急。原本以為老爺子、老太太回絕了，尚書府便會打消主意，不成想這老毒婦做足了準備，一套接著一套的說辭，讓老爺子應接不暇。

　　裴少淮心中暗想，祖父祖母已經知曉了尚書府的險惡用意，他們躊躇難定，不外乎是在家族前程面前，他們不是那麼地疼愛和看重竹姐兒這個庶出孫女。

　　「我們不能拿淮哥兒和津哥兒的前程當賭注。」林氏對沈姨娘說道，「至少在官人回來前，不能叫這毒婦人吃定了伯爵府……你去叫竹姐兒臥病不出，我試著進去打斷，謀些時日等官人回京定奪。」

　　沈姨娘點頭，慌慌張張回了逢玉軒。

　　林氏則定了定神，邁步繞到正門，進了會客堂中。

　　「給父親母親、嬸母問好。」林氏行禮，對老爺子道，「父親，方才逢玉軒傳話說竹姐兒不小心落水，昏了過去，不若……」

　　沒等林氏說完，二老太太厲聲斥責道：「你身為伯爵府大夫人，也該識些規矩了，長輩在談話，豈容你上前插話？一則小事你去料理便是了，何須這個時候過來……傳出去叫人笑話伯爵府的規矩。」

　　又轉向老太太，笑著說道：「大嫂，既叫我見到了，我便替你教訓她兩句，也是為了她好，大嫂莫要怪罪我。」

　　根本沒給林氏出招之力。

　　「嬸母教訓得是。」林氏仍不甘，快嘴道，「父親，元郎不日就回來了，竹姐兒的婚事……」

　　「放肆。」二老太太繼續施威，道，「長輩的話你也敢偷聽，甚麼教養。」

　　這回，老爺子說話了，厲聲道：「我伯爵府的事，還輪不到你一個分出去的妯娌來插手。」

　　給了林氏些依仗，林氏才把話說完了。

　　二老太太道：「大哥大嫂不必如此聲張，我左右不過是提了一句，竹丫頭的事你們若是不肯，我現在就回去，並不打緊，咱們兩家還同往日一樣往來。」

　　後門外，裴少淮想起津哥兒前日裡同他說的話——竹姐兒不拘於後宅之事，比男兒更加上進要強，敢與俗世背道而馳，豈會是池中凡鱗？他又豈忍心讓姐姐遭人磋磨作踐？

　　不管是為了自己，還是為了竹姐兒，或是為了這座安身之府，裴少淮都不可能置身事外，他腦中快速思索著，想找個奏效的法子把這老虔婆遣走。二老太太手段了得，他若貿貿然進去，只會同母親一樣敗下陣來。

　　正巧這時，津哥兒快步跑來，滿頭大汗，見到大哥後上氣不接下氣問道：「大哥……發生了甚麼事？我方才見小娘慌慌張張回來，把房門都關緊了，姐姐也哭了……」

　　裴少淮有了對策，道：「津弟，為了三姐姐，你只管按我說的做。」

　　這個時候兄弟齊心，津哥兒不問為何，直接堅定點點頭。

　　「你去叫長舟放火把後院單獨的那間小書屋給燒了，萬萬注意安全。」

　　「大哥放心罷。」

　　言罷，津哥兒顧不得歇口氣，又忙著跑開了。

　　長舟和津哥兒辦事果斷迅速，很快，小書房那頭開始冒煙，伯爵府裡有人驚喊道：「走水啦，走水啦——」

　　裴少淮便是這個時候，進了會客堂，規規矩矩行禮之後，道：「孫兒在外頭聽聞府上走水了，情急之下可莽莽，便進來了……為了叔祖母的安危，還請叔祖母先行回府，等大火滅了，改日再來。萬一落得個引火燒身，那便是我伯爵府的罪過了。」

　　二老太太眼皮抬了抬，盯著這個十餘歲的侄孫，裴少淮卻一點不怯，瞪了回去。

　　二老太太道往外看了看，道：「不過是皮毛小火，沒甚麼可擔憂的。」

　　裴少淮反譏道：「皮毛小火，大風一吹，亦可成滔天大火，莫說是一個府，就是十個八個府，連在一起，也能一炬成灰……火燒連環船便是這個道理。」意有所指。

　　「眼下沒風，不過是幾桶水的事。」

　　「天下之火，若是能滅得盡，豈會那麼多引火燒身之事？」裴少淮反問，又道，「三位堂兄取名燁煜炆，想必叔祖父是希望他們趁火之勢，家族興旺……叔祖母何不明白這個道理？」

　　順道暗喻，罵尚書府的火是引火燒身之火。

　　「好厲害的一副嘴皮子。」

　　可裴少淮根本不想再跟她糾葛，直接同祖父道：「祖父，叔祖母擔憂伯爵府的火勢，執意不肯離開，叫人感動……然這絕非伯爵府的待客之道，為了叔祖母的安危著想，孫兒以為還是趕緊派人把叔祖母送回尚書府為妙，以免差池。」

　　裴老爺子本就清醒一些，如今孫兒長進，費心施計才得如此時機，當即道：「來人，送尚書夫人回府。」

　　申嬤嬤適時帶著幾個粗使的婆子上來，請二老太太離開。

　　「不必了，我自會離去。」二老太太起身要走，卻不忘了放狠話，道，「大哥大嫂日後多多保重。」

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　　兩日之後，裴秉元沿水路急急忙忙回到京都伯爵府中。

　　他怒氣沖沖地先回了朝露院，林氏不好說甚麼，裴秉元便問大兒裴少淮，在得知前因後果之後，勃然大怒。

　　平日裡和氣謙謙的一個人，竟能氣到咬牙切齒，大吐俗話的程度。

　　裴秉元到老爺子、老太太院子裡發了好大一通脾氣，還摻著些粗言穢語。這個家裡也唯有他這個獨子，可以跟老太太、老爺子鬧一場了。

　　林氏把下人們全都遣散了，和裴少淮在院子外聽裡面的動靜。

　　只聞——

　　「那老虔婆一開口，你們就應當拿著掃帚把她給攆出去，竟還能讓她吐那麼多狗嘴之言，這樣賣女求榮的事咱們伯爵府能做得出來嗎？他們不要臉面，我還要臉面呢。」

　　「你們要是應下了，以後別叫我去當官了，也別叫少淮少津去讀書了，一家人端著碗上別人家討食去得了，還要甚麼門第要甚麼前程。」

　　又對裴老爺子道：「打從上回少淮少津去尚書府讀書之事，我就說過那邊不安好心，當不得一家人，你偏偏今日提一句，明日提一句，如今叫人算計了罷？當年他留不得京都為官，他便恨極了你，你還妄想著兄弟情深，何其可笑。」

　　對老太太道：「別天天嚷嚷著高門大戶，伯爵府如今在勳貴裡是個甚麼位置母親心裡沒點數嗎？蓮兒嫁了徐家，兒子當官，孫輩讀書，不就是為了往清流裡靠嗎？竹兒若真嫁人為妾了，還清個屁的流，我看是下流。」

　　「你們還怕他們？他們有能耐先把我裴秉元擄了去，再來惦記我女兒……你一個天天拜佛求神的，怕他們搶了你的佛不成？」

　　「我不走了，我不回去了，我也不當官了，叫我天天坐在這裡守著你們，免得你們還要犯糊塗。」

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　　伯爵府裡總算過了幾天消停日子。

　　竹姐兒畢竟年紀不大，被狠狠嚇了一回，當真病了一場，在床上躺了兩三日。

　　這日淮哥兒與英姐兒來看她，竹姐兒先是好好感謝弟弟一場，打趣自嘲道：「這幾日，我躺在床上左思右想，自己竟然能被此事嚇得病了一場，未免也太膽小了一些，著實對不起兩位弟弟為我放的那把火……這麼一想，膽子便壯了許多，病自然也就跟著好起來了。」

　　又道：「往後我也該壯著膽辦事，不該拘著自己，讓人踩著。」

　　裴少淮笑道：「三姐姐說得極是，大膽去做就是，自己長進了，別人便欺負不了咱們。」

　　其實一家人心裡都明白，經此一事之後，竹姐兒的婚事確實難了許多，但凡有人家有意，恐怕會被那世子出手壓制。

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　　翌日，京都城裡熱鬧了起來，全城百姓都在熱議，口耳相傳，道是——

　　皇太后傳諭，皇長子冊立屆期，必得賢淑為配。禮部具榜曉諭京城內外大小官民之家，素有家法女子，年十五至十八者，令其父母送來親閱，選一妃以二側妃陪升[1]。

　　後來，又有詔長公主長成，宮中六尚局俱缺掌古今書籍金石書畫的女史、女才人，著禮部選民間女子，年十歲以上、十八歲以下，能讀書寫字，並諳曉算法者四五十人，進內預教應用[2]。

　　果然，未出半日，禮部在全城張榜公告。

　　大慶當朝者，自建朝以來便偏喜從民間選拔良家女子入後宮，以免權貴者借後宮干預朝政。數朝以來，歷屆天子枕邊之人皆出自民間，未有高官貴勳之女。

　　禮部層層嚴選，著重看容態教養、性情言行，反倒是沒那麼看重出身。

　　這些消息，自然也傳入到了伯爵府裡頭，眾人並未在意，朝廷遴選妃子、女宮，往年也是見過的。

　　大堂之內，裴秉元與家人道別，準備今日返回玉沖縣料理公務。

　　竹姐兒病已大好，從逢玉軒出來，來到大堂裡，眼中流露出些決絕之意。裴秉元本以為女兒是來送行，正打算單獨與她叮囑幾句，道：「竹兒，你的人生大事為父自會有打算……」

　　未說完，誰料，竹姐兒撲通跪地，仰頭懇求父親道：「父親，竹兒懇請您送女兒去禮部參選，不管成與不成，女兒都想試一試……女兒不是求富求榮，女兒只是遭人算計欺壓，若不反撲一場心有不甘。既然總是要依附男子的，便要找個令我心甘情願的，女兒想進那高牆之中看看，若是為奴或是不中，女兒也絕不叫悔！」

　　竹姐兒叩頭，道：「請父親為女兒謀個機會，女兒別無他求！」

　　勳貴人家本是不能參選的，可景川伯爵府已經三代無官，籌謀一番，未必不可。

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　　[1][2]參考自胡凡、王偉發表在西南師範大學學報的《論明朝的選秀女之制》。文章列舉了大量的史文記錄，感興趣的可以找來看看。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第三十一章　千里駒

　　誰都不曾料想過竹姐兒會打這樣的主意，她甚至沒有同沈姨娘商量過。

　　裴秉元神色憂憂，沉思未言。

　　竹姐兒又繼續言道：「詩經有雲，『父兮生我，母兮鞠我……欲報之德，昊天罔極』，講的正是女兒此時的心境，本欲屈膝報答爺娘恩德，奈何天降橫禍，『南山律律，飄風弗弗』，女兒亦無所懼。[1]」

　　朝堂中眾人道：「女兒感激父親長途跋涉歸來替我撐腰，感激母親替我辛苦打算，感激兩位兄弟替我出頭，感激小娘生我憐我，家中姐妹和睦相待……愈是感激，愈是不甘。父親勤懇為官，兄弟勤讀苦練，伯爵府十數年後又是一番光景，女兒不願停留在此處拖累父兄。」

　　言之鑿鑿確確，態度之堅毅，林氏、沈姨娘上前一番勸說，亦無所動。

　　竹姐兒對沈姨娘道：「小娘，你曾說過，女兒可以試著自己去尋是非對錯的答案。」

　　她如今便是在找尋答案。

　　打動裴秉元的是那句「父兮生我，母兮鞠我」，出自《詩經‧小雅‧蓼莪》，他停下打點行囊的手，吩咐小廝道：「去徐家問問，徐大人這兩日何時從衙門歸家。」

　　若想辦成此事，免不得又要叨擾徐家了。

　　徐大人如今雖仍在鴻臚寺辦公，但已經承了不少禮部的活，明眼人都能看得出來，只待禮部陳尚書升二品榮退，十之七八是徐大人替上去。

　　「謝父親成全。」

　　裴少淮站在一旁，欲開言阻止，幾緘其口，最後忍住了。

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　　翌日午後，裴秉元帶著竹姐兒登門徐家。

　　在聽完裴秉元的來意之後，徐大人凝神思忖了好一會兒，才言道：「皇長子冊封太子，登時選妃，依照太祖遺訓，為防外戚擾政，太子之妃非民間良家女子不可納，侄女若想參加東宮選妃恐怕不易。裴家雖三代無官，不事朝政，但畢竟承襲著一個伯爵頭銜，此番即便冒險參選，也注定得不了正果……此事我亦無能為力。」

　　若是換作其他皇子、閒職親王，官家興許還會寬許一二。

　　東宮選妃，是聖上要親自過眼的，誰敢動別的心思。

　　徐大人又道：「再者，少淮少津二侄此時讀書勢頭正盛，在少年讀書郎中稍有清譽，親家此時送侄女參加東宮選妃，也是不合時宜的。」徐大人出身寒門，在清流中頗得美名，名聲這方面自然顧忌得多一些。

　　裴秉元頷首，應道：「謝徐大人指點，是我考慮不周全。」又問，「若是選任女官，又如何？」

　　「此事我倒是支持的。」徐大人首先點明了自己的意思，才細細道來，「一則女官讀書通文理，外勤於事，內勤於思，輔佐皇后管理宮闈，在後宮當中頗受皇太后、皇后讚譽。我聽聞說，上個月司彩陳九妹年老病逝於宮中，孫皇后為其涕泣，傷心不已，女官在後宮之地位可窺見一二。」

　　「二則侄女年歲不大，進去避避風頭，識些貴人，五年之後出來再行婚配，屆時或許又是另一番光景了。」

　　最後才道：「只不過，入後宮為女官，不同於男子為官，心思需縝密，言行需靈巧，十分辛苦不易。倘若是進了尚食局、尚寢局這樣的，平日裡諸事繁雜，幹了體力活，前程又未必見得是好。就不知侄女有沒有這份決心，有沒有這份悟性了。」

　　竹姐兒坐在父親身旁安靜聽著，徐大人問話後，她沒有猶豫太多，言道：「無論結果如何我都想試試，懇請徐大人提點。」

　　徐大人欣慰，哈哈笑道：「倒是個有主意的。」又接著道，「我聽聞公主已開始習文作畫，身邊勢必缺個伺候讀書的，你或可立志於此。」

　　徐大人沒有直接提點應當如何去做，而是說起大慶建朝以來諸位公主的婚事，早先多嫁與公侯之家、功臣之子，以官宦子弟為駙馬；自聖上登基開始，改了制度，公主與諸位皇子一樣，婚嫁對象需從資貌潔修、舉止端重的庶民男子中選取，不再嫁與公侯之家。

　　說完這些，徐大人又說道：「去歲，聖上還曾命人從宮外取來蠶蟲，移植桑樹，再將蠶蟲賜予後宮各妃嬪、公主，使知蠶桑艱辛，衣制不易。」

　　問竹姐兒道：「你可知我為何同你說這些？」

　　竹姐兒沉思了片刻，才道：「侄女不敢背後議論皇家之事。我只知道，在伯爵府裡母親、小娘尚且會盡心盡力替我長遠打算，換作別的地方，不管在誰身上，理應也是如此的。」

　　「還有呢？房內無外人，你大可放心開口。」

　　「若想留在順平公主身邊，關鍵不在公主，而在皇后，若想在六局謀個位置，亦在皇后。」

　　「善。」徐大人眉眼彎彎，十分溫和，道，「我可以提點你的，唯有這麼多。」

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　　竹生荒野外，梢雲聳百尋，無人賞高節，徒自抱貞心[2]。

　　因是小選，而非全朝大選，參選的女子多出自京都周邊各府各州，很快集聚與京城。年中旬，禮部將參選東宮妃子、六局女官的千餘名女子分批次帶入，首日觀其面相、舉止、氣度，就擇除了半數之多。

　　數日之後，幾經挑選，參選女官之人只剩百數。伯爵府見竹姐兒沒有帶著布匹被遣回，便知道她過了第一關。

　　隨後一個月還要留在宮中，由皇后帶著六尚宮熟察其性情言論，評判其剛柔愚知賢否，最後才會決定是否留用，留於宮官六尚哪一局哪一司任何職。

　　七月初，禮部在皇城下張榜，告示了女宮人選，六尚宮共錄三十二人，均賜女秀才，裴若竹之名赫然在列，寫道——裴若竹，東陽府玉沖縣知縣裴秉元之女，年十五，賜女秀才，記入尚宮局，任公主侍讀之職。

　　伯爵府眾人情緒很是復雜，既有擔憂，又慶幸竹姐兒得償所願，更多的是不捨。

　　發榜當日午後，竹姐兒從宮中出來回到伯爵府，休整數日之後，再由禮部按照禮制正式接入宮中，此後數年難以再出高牆。

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　　伯爵府裡，竹姐兒同家人細說宮中遴選過程。

　　原來，竹姐兒因為樣貌太過出挑，又有氣質加持，原本是要被淘汰的。正好那日要展示才藝，皇太后、皇后親臨觀看，竹姐兒想起徐大人的提點，現場展示謄記賬目、珠盤算數之才能，全程毫無紕漏，與其他琴棋書畫的才藝格格不入。

　　皇后問為何選了如此枯燥無味的才藝，竹姐兒應道，雖枯燥卻實用。

　　問及為何熟練於此道，竹姐兒答道，在家中時曾隨母親入莊子看理農桑生產，又曾料理店鋪計算收支，協管府上奴僕，故此熟練此道。

　　又問可會琴棋書畫，竹姐兒點頭，應皇后要求現場彈奏一曲，並不比其他女子差。

　　最後，皇后問她道，平日裡喜歡甚麼花粉的胭脂。竹姐兒一直低垂著頭，應道「平日不曾塗抹胭脂」。

　　故此被留了下來。

　　至於個中緣由，想來只有孫皇后才能知曉。

　　轉眼三日過去，明日竹姐兒便要入宮了。沈姨娘最是難受，只一遍遍撫摸竹姐兒，端詳她，滿眼的不捨，明明有數不清的話要叮囑，卻說不出口來。

　　蓮姐兒來了，握住妹妹的手，噙著淚水道：「自小知道你是個膽子大的，沒想到你這次膽子這般大。」私下塞給竹姐兒一張小紙條，細聲道，「節慶辦宴時，這幾個女官與禮部有些交集，進去之後或可以結識一二，若有急事也好傳話回來。」

　　蘭姐兒也來了，說是從婆母陳氏那打聽到些後宮不成文的規定，一一說與竹姐兒聽，讓她平日裡多注意點，免得無意間冒犯了貴人。

　　竹姐兒一一謝過兩位姐姐。

　　林氏私下找來竹姐兒，同她說道：「那些宮女多是些勢利眼，你雖是女宮，她們卻未必見得會聽你的，待你進去之後，我會想法子托採辦之人每月給你遞些銀錢進去，好讓你打點一二手下的人……不過，同看管奴僕一樣，此非長久之計，真要站穩腳跟，還需你自己籌謀。」

　　「謝母親教導。」竹姐兒應道。

　　竹姐兒想了想，又同林氏道：「母親，我在宮中好似見著了柳家大小姐，在尚食局任女史，不知是不是我看錯了。」

　　林氏愣了愣，想到柳府那樣的人家那樣的主母，把柳嬌嬌送進宮去也不稀奇，她提醒竹姐兒道：「你離她遠一些，她心腸歹毒，又不是個極聰明的，怕會引禍上身。」

　　「女兒省得了。」

　　翌日，還有半個時辰左右，禮部的人就要來了。

　　英姐兒昨夜哭得眼睛通紅，今日一直憋著，不敢在姐姐面前哭出來，她本想待在屋裡別叫姐姐見到自己紅腫的雙眼，可又念著要送姐姐出門，便來了。

　　「傻妹妹。」竹姐兒摸摸英姐兒的頭，平靜道，「你理應替姐姐高興才對，這麼多年來，姐姐終於可以靠自己贏一回了。」

　　「竹姐姐學甚麼都學得快，哪裡才贏一回。」

　　竹姐兒解釋道：「學到的不叫作贏，攥在手裡頭的，穩穩當當了，才能作數。」

　　裴少淮呈給竹姐兒一套書籍，道：「知曉三姐姐喜歡詩經，我抄了上冊送給姐姐，三姐姐帶進去當個念想。」

　　小跟屁蟲津哥兒沒了往日的活潑，跟著道：「我抄了下冊，我會聽小娘的話的。」

　　「弟弟有心了。」竹姐兒應道。病著的那幾日，是兩位弟弟大膽放的那把火一直振奮著她，燃去了心頭的怯意，叫她一直難以忘懷，有弟如此復何求？竹姐兒又道，「我此時雖仍位卑，但也有一份心想叫弟弟知道，待你們功成名就之時，姐姐希望自己能有本事為你們燃一把火，好好慶耀。」

　　「功成名就會有時，弟弟靜候姐姐佳音。」裴少淮應道。

　　竹姐兒又叮囑津哥兒道：「你不止要聽小娘的話，還要聽父親母親，聽夫子，聽大兄的話……姐姐不在，照料好小娘。」原本平靜的情緒，說到最後一句有些哽噎了。

　　「奉旨，迎送女秀才裴若竹——」一長聲的吆喝，差人已到伯爵府門前。

　　沈姨娘拉著竹姐兒的手哭成淚人，不肯鬆手。

　　「小娘，女兒一定會好好的。」

　　林氏紅著眼，攔住了沈姨娘，禮部差人將竹姐兒帶走，漸行漸遠，舉著那兩卷詩經回頭最後揮了揮手，慢慢變成小點遠了……

　　那兩卷書的首頁，謄抄了《詩經‧棠棣》裡的一句話——「常棣之華，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟」[3]。

　　津哥兒同裴少淮道：「大哥，我好難受，我想哭。」

　　「哭罷，我都哭了。」

　　津哥兒又問：「姐姐讓我聽大哥的，往後我要如何做才好？」

　　「上回叫你在簿子上記下來，你記了嗎？」

　　津哥兒點頭。

　　裴少淮道：「那就經常拿出來翻看翻看，莫忘了今日，也莫忘了曾受的欺負，化為力氣好好讀書念書，做出些成績來，比甚麼都強。」

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　　中秋之夜，人人皆望那圓月以寄思念。裴秉元外任不在，竹姐兒又進了宮，老太太知錯留在院裡拜佛誦經，讓整個伯爵府顯得有些沉沉，沒有那月圓人團圓之意。

　　幾日之後，徐家那邊傳來了消息，說是中秋盛宴之上，順平公主寫了一首詩，被聖上大為讚嘆，誇她學識見長。隔日，皇后將裴若竹提為正八品女史，任尚宮局掌言一職。

　　平日裡照舊伺候順平公主讀書，除此之外，也作替皇后傳話、啟奏所用。

　　說明竹姐兒起步還是比較順利的。

　　一家人高興了許多，中秋沒好好慶祝，反是今日有心情吃喝了一場。

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　　日子回歸正軌，裴少淮、裴少津兩兄弟讀書學習更加認真了，進步速度快得驚人。

　　這日，徐言成拿著自己的文章和裴少淮的文章作比對，越看越覺得自己比裴少淮差了不止一星半點兒，他抓抓腦袋，問段夫子道：「夫子，我素來知曉自己作文章不如少淮，可這兩三個月，怎麼感覺差距越來越大，我平日裡寫課業也不曾懈怠呀，莫非是我進步太慢？」

　　段夫子搖搖頭，道：「你進步很快，你父親和你二叔這個年紀的時候，比你差遠了。」

　　「那為何？」

　　「是少淮進步太快了。」段夫子語重心長道，「你沒發現他心裡憋著一股氣嗎？……好比是一匹千里馬，隨便跑跑已經足夠快，可揚鞭之後，你才知曉他還可以更快。」

　　徐言成擔憂問道：「那少淮會不會累到？」

　　段夫子搖搖頭，並不擔憂，道：「等他跑得夠遠了，他自己自然就會停下來歇息……我擔心的是少津，他心性還不夠穩，卻緊緊追在大哥後面。」

　　徐言成更擔憂了，問道：「夫子，這可如何是好？」

　　「我攔不住少淮，但我會攔住少津的。」段夫子言道，「你是個好孩子，切莫著急。」

　　徐言成懸著的心放了下來。

　　他深呼吸幾大口之後，忽然腦瓜子一閃想到一件事，繼續問夫子：「夫子若是不攔少淮，豈不是少淮要比我和少津快馬一步，早一些參加院試？」

　　「正是。」夫子應道，「以他如今的學識，興許來年六月的院試，大可以一試矣。你和少津火候還未到，按我先前說的辦，等上兩年，筆力穩當了，再去赴考。」

　　徐言成的眼珠子滴溜溜地轉動，一喜，樂道：「夫子，那我豈不是可以爭一爭榜眼了？」

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　[1]出自《詩經‧小雅‧蓼莪》

　　[2]出自劉孝先《詠竹》

　　[3]出自《詩經‧棠棣》

　　背景介紹：

　　1.女官地位參考自潘岳論文《明代女官研究》，設定為明初洪武年間，女官地位還比較高，受皇太后、皇后重視。等中後期，宦官當道，女官地位就比較低了。

　　2.公主地位參考自林卷容《明代公主研究》，設定為明初中期，朝堂穩定，公主不再嫁給公侯之家，多挑選容貌好的男子作為駙馬。明朝後期，公主地位確實比較低，朝堂都不穩定，何況是後宮。但特別慘的只是特例。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第三十二章　大宗師

　　這日散學時，段夫子布置完課業，輕捋鬍鬚言道：「秋意正濃，天朗氣清，此等秋景自不可辜負，正是登高望遠曠心神的時候。」

　　三個小子皆以為夫子又要帶他們出去游玩了。

　　誰料夫子轉而道：「明日休沐，我去芒山寺同吳先生探討畫藝，少津你明日辰時前過來，同我一起過去。」

　　自打上回得了吳老道的蒼松圖，段夫子便與吳老道結了緣，不時令僕從抬他上山與吳老道會面，成了知己。

　　裴少津微微一愣，以為自己聽錯了，又見夫子望向他，才作揖應道：「是，夫子。」心中疑惑夫子此次為何只帶他一人。

　　歸府途中，裴少津將疑惑同大哥說了。

　　裴少淮應道：「夫子自有他的深意，你只管跟著去就是了。」

　　……

　　翌日一早，段夫子帶著裴少津上山。入了芒山寺，只見吳老道的畫室裡紙屏石枕竹方床，十分簡潔，獨有案上鋪開的宣紙、丹青硯墨有些散亂，又飄著淡淡的檀香，叫人心神舒坦。

　　吳老道取出許多畫作，與段夫子一同賞析，相談甚歡。

　　裴少津只在夫子身旁靜靜聽著。

　　酣暢淋漓聊完之後，吳老道注意到裴少津，笑呵呵對夫子道：「段先生，你帶的這小子倒也有趣，小小年紀坐在這裡靜聽了兩三個時辰不發話，竟沒有乏睏。」

　　段夫子笑著應道：「他求知心重，你便是再說上兩三個時辰，他也能聽下去。」

　　「段先生教的學生都是妙人也，能有如此心性。」

　　段夫子笑笑沒有再回話，見時辰差不多便請辭了。

　　下山的路上，段夫子才開始同裴少津說話，先是問道：「少津，今日賞畫，可曾學到些甚麼？」

　　裴少津想了想，應道：「筆法用彩是手法，意境才是作畫的精髓，吳先生年輕時游歷各地，博覽天下景觀，筆下方能如此熠熠生輝。」

　　段夫子頷首，讚賞道：「你的悟性很好。」

　　裴少津主動說道：「可學生不明白夫子何意。」

　　「紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。」夫子吟誦了陸游的兩句詩，才解釋道，「讀書也是一樣的道理，單單從書上獲得學識是不夠的，哪怕你日誦千卷，若是不得其意，也成不了你心中的經論。」

　　段夫子輕輕點了點裴少津的頭，道：「書卷典故，八股制式，只是文章的手法，文章的精髓在『意境』，你想同別人說甚麼，你自己首先要有真知灼見，眼下你缺的就是這個……偏偏這個是最急不得的。」

　　段夫子最後點明意思：「少津，你近來有些急於求成了，讀書不是一朝一夕的事。」

　　裴少津垂頭，說出了自己的心意，道：「我想跟上大哥的步子，不想落下。」

　　「人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。這天底下的桃花，不是非得同一個時節開的。」這回，段夫子沒有深入解釋，只問道，「少津你能想明白嗎？」

　　青石階上，裴少津放慢了腳步，看向夫子點點頭，應道：「學生明白了……夫子是說，學生還沒到開花的時候。」

　　段夫子欣慰笑笑，道：「好孩子，你能有此毅力和悟性，做甚麼都無需急的。」

　　自今日一游以後，裴少津寫課業、做文章之時，明明已經沾了墨，筆尖都要觸及紙張了，他卻停了下來，將筆搭在硯台上，閉目沉思。

　　寫出來的句子果真多了些深意。

　　……

　　又是一年秋闈時，京都之中到處可見赴考的學子。

　　放榜之日，已過了午時，看榜的人幾乎散盡，裴少淮從書局購書歸來，恰好路過，便湊熱鬧上前看了一眼，看看京都城裡有哪些相識的人上榜中舉。

　　不巧遇見了李三郎李水生，他也在看榜，想必是參加了今年的秋闈。

　　裴少淮扭頭便走。

　　「裴公子且慢。」李三郎在背後喊道，急急忙忙跑過來，面露慚愧之意，支支吾吾想問又不好意思問，終是心中還有念想，開了口，「許久沒聽到貴府三小姐的消息了，可曾有甚麼事？」

　　巴巴望著裴少淮，眼眸中帶著些憂慮。

　　「大庭廣眾之下，打聽他人府上未出閣的女子，恐非君子之舉，請自重。」裴少淮不客氣道，不與之糾葛，甩袖離去。

　　「是我唐突了……」李三郎在後頭喃喃道，臉色訕訕又羞又愧。

　　……

　　段夫子明白裴少淮準備提早參加院試的心思之後，提點他道：「你既已打定主意，學問也到了火候，便去搏上一搏罷，歲末督學大人歸京考校生員學問，勿失良機。」

　　「學生省得了。」

　　十一月，府衙張貼告示，說順天督學大人自北直隸其他各府巡查歸來，不日要在順天府學裡講授經學、組織生員歲考，再臨場考校生員學問。

　　裴少淮等三人雖不在府學上課，可大宗師的講座和歲考，卻是一樣要參加的，否則會被革除「童生」的名頭。

　　消息一出，順天府轄內的眾多生員，紛紛趕往府學，臨時住在周邊等待大宗師的到來，十分積極，只因督學大人是來年六月院試的主考官——哪個生員不想在大宗師面前討個好印象呢？

　　初五這日，裴少淮等三個小子穿上童生服，與其他童生一道在府學外列隊，夾道迎接大宗師的到來。

　　銅鑼聲起，八抬大轎之上，是一個五十多歲的小老頭，頭髮斑白。聽聞說，這位趙督學原在翰林院任五品學士，去歲方才被任命為北直隸督學大人，文風喜好眾人尚未知曉。

　　雖只有五品，但掌管一省之學政，關乎百姓教化，歷來受人尊崇。

　　今日是順天府張府尹親自陪同。

　　等轎子過後，又見兩名身強體壯的劊子手抬著一個大箱，緊隨著督學大人進了府學。

　　眾人散去之後，裴少津好奇，低聲問長兄道：「大哥，大宗師出行怎麼還帶著兩個劊子手呀？瞧著好不嚇人。」

　　「不是他想帶的。」裴少淮應道，「是朝廷規定要隨行帶著的……你猜猜那大箱子裝著何物？」

　　「何物？」

　　「裝著一套囚衣和刑具。」裴少淮解釋道，「這是給督學大人準備的，朝廷意思是，一省之督學責任重大，若敢營私舞弊，有悖公允，一經查明，立地行刑，所以才讓劊子手一直跟著，以此來警醒督學大人。」

　　「聽著真嚇人。」徐言成縮縮脖子，說道，「我以後可不要做甚麼督學大人，光想著後面跟著兩個劊子手，哪裡還有心思授學、考校生員。」

　　裴少津卻道：「我倒覺得好，但有公允在，天下有識之才方有機會入朝為官。」

　　午後，眾位生員整齊坐在府學裡，聽大宗師授課。

　　翌日，則是生員歲考。歲考題目並不難，與縣試難度差不多，但凡平日裡不曾懈怠讀書的，皆能順利答完。那些勉強過了府試，平日裡沒有好好溫習功課的，便要小心了，歲考成績分為六等，若是被評為最末一等，這「童生」的名頭就沒了，重歸庶民。

　　數日之後，歲考成績揭曉，判作一等、二等者，再進府學面見督學大人、順天府尹，由趙督學當場考校學問。裴少淮被判為一等，裴少津、徐言成則為二等，均在此列。

　　夫子提醒裴少津和徐言成道：「你們兩個不參加來年院試，安靜聽著便是，切莫為了出風頭而貪言。」

　　「是，夫子。」

　　考校學問這一日，趙督學所出題目為：「兵食天下之大計。」問諸位生員如何理解此話。

　　屬軍政策問。

　　場下籌備已久的生員們，自然是躍躍欲試，只需得了大宗師的賞識，來年秀才之名自是手到擒來。他們多從「兵馬未動，糧草先行」或是「兵食充足，軍心大穩」、「戰力之源」等諸多方面論述，抑揚頓挫，喝聲連連。

　　大宗師亦微微頷首，但並未多作點述。

　　裴少淮在場下暗想道，趙督學身為翰林文官，從不務兵家之事，明明可以考校四書五經之學問，卻出了這樣一道題目策問軍務，想必他是知曉張府尹之喜好，特意而為之，畢竟張府尹官居三品，高了他兩級。既然是有意替張府尹出的題目，答得好與壞，自然要看張府尹的評判。

　　裴少淮還在沉思此事，卻聞張府尹呼道：「宛平縣裴少淮可在？」

　　裴少淮忽聽聞自己名字，亦是一凜，顧不得沉思，當即上前一步，垂首作揖洪聲應道：「學生在。」

　　十一二歲的少年郎君，身子不高，身姿板正，引得眾生員投目，略帶疑惑之色——為何張府尹獨獨記得這位少年郎？

　　張府尹乾脆道：「你來答。」

　　「是。」他雖不知張府尹為何記得他，又為何獨獨點了他，但他知曉此乃良機不可失。

　　裴少淮往前幾步，居於場地正中，抬首望向兩位大人，言道：「學生以為，帝王經論、聖賢謀劃皆視此為先務，蓋兵食足，而禮樂刑政可以同理也，自然無所爭議。然兵食源於田農，田農不產則兵食不足，蓋治兵需先治民，二者不可分也。又成都府天下糧倉，西北疆兵之重地，二者相距之遠，糧草之損不可不計較也……」

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第三十三章　幫閒

　　身居何位，則言何物。

　　裴少淮此時尚且是一小小童生，身無功名、官職，家中又無從軍中官臣，如果繼續誇誇其談，洋洋灑灑長篇大論，反倒不美。

　　甚至會讓人懷疑他從何而得的見解。

　　裴少淮明白自己的身份，也懂得拿捏分寸，只點出了兵糧生產的根本、兵糧運送之損耗兩點，又以盛唐均田制、租傭調制和宋代倉廩漕運為例，論述了自己的觀點，大抵意思是要學習歷朝治兵治民好的措施。

　　沒有貿貿然提後世的見解。

　　而後結言，道：「以上便是學生的粗淺見識，懇請大宗師、府尹大人指糾。」

　　裴少淮雖是收斂著回答問題，但他的見解已經讓張府尹頗為滿意，畢竟裴少淮只是一個十一二歲的小郎君，總不能期待他張口閉口就是天下大道、治世良策罷。

　　張府尹又問：「你方才所言從何而來？」

　　「小子不敢居功。」裴少淮拱手作揖，謙謙言道，「舊唐書言『以史為鏡可以知興替』，小子所言，皆從《唐律疏議》《宋史》所得。」

　　張府尹連連頷首，但沒有點評，而是側向趙督學問道：「大宗師覺得如何？」既然是張府尹自己欽點的人，自然是過了他這一關，他才會讓大宗師點評。

　　「善。」趙督學應道，「引用盛唐大宋為例，有理有據，言談中初顯文韜武略，頗有府尹大人年輕時的影子。」

　　前一句「初顯文韜武略」是對裴少淮的評價，而後一句則值得深思玩味。

　　聽這話的意思，趙督學、張府尹似乎年輕時就認識，關係也不錯。兩人年歲相差不是很大，說不準就是同年科考進士，只不過入官之後，一個從文一個從武。

　　又說裴少淮身上有張府尹的影子，在這個座師與門生視為一脈相承的朝代裡，這樣的評價無疑是將裴少淮和張府尹「捆綁」在一起。

　　趙督學又道：「若是能持之以恆，刻苦鑽研，在科考上有所成，往後的路子許是要比他人寬一些。」

　　張府尹也順著趙督學的話，對裴少淮言道：「你可要謹記大宗師的指點，切莫得意忘形，懈怠課業。」

　　「謝大宗師、府尹大人提點，學生必當謹記。」裴少淮情緒有些復雜，但並未顯露出來——高興是因為得了大宗師、張府尹的賞識，院試一關只要發揮正常水平，勢必不會受阻，於日後的仕途也有所助力。再者京都百姓素來相傳張府尹為人剛毅正直，不畏權勢，也很對裴少淮的脾性。

　　略有惶惶，則是因為他從未想過能受此賞識，擔憂自己能否扛得下這樣的風頭，畢竟韜光養晦才是他的初衷。

　　場下眾多生員，無不豔羨。

　　考校完學問，府學裡小宴一場，兩位大人與童生們一同舉杯，飲了一盞，才先行離開。

　　趁著其他童生還未圍過來交談結識，裴少淮拉著津弟和徐言成，速速離開了府學，碰巧在門口碰見了尚書府裴少煜、裴少炆兩兄弟。

　　通過尚書府三個孫輩的身份之別，也能窺出尚書府的手段。長孫裴少燁與徐瞻同屆，已經中舉，是尚書府的重點培養對象；次孫裴少煜二十餘歲尚未取得秀才功名，科考一道成就有限，乾脆把他養成左右逢源之人，替尚書府打點關係；幺孫裴少炆年十五，是後備之選，仍以讀書為重，因極少出門，不知其是個甚麼性子。

　　「堂弟今日真是好風光，替伯爵府好好掙了一回臉面，日後誰人還敢說伯爵府三代出不了讀書人。」裴少煜嬉皮笑臉的，又道，「想必來年的院試，這秀才功名堂弟是探囊取物了，為兄預先道一句賀。」

　　裴少炆寡言，好似有些孤僻，直勾勾望向裴少淮，眼中藏不住敵意——非害人之敵意，但難以言喻。又帶著些興奮。

　　裴少淮被裴少炆盯得十分不自在。

　　「堂兄謬讚了。」裴少淮也笑著反諷道，「叔祖父科考出身，本屬於伯爵府的旁支，豈有『伯爵府三代不出讀書人』的說法，說這樣話的人其心可誅。」

　　又道：「也預祝堂兄在下一次院試中高居榜上。」特意加重了「下一次」三字的語氣。

　　裴少淮非貪口舌之快的人，只不過對於已經撕破臉皮的尚書府，實在無需客氣甚麼。

　　「謝堂弟，祝堂弟考試一切順利。」

　　……

　　歲考已過，三個小子重新回歸書堂，他們的隔壁房多擺了一個小矮桌，多了一個「小師弟」——小言歸五歲有餘，也開始跟著段夫子做功課了。

　　夫子平日裡先教三個小子寫文章，安排了課業，再過去給小言歸蒙學。小言歸自幼受父兄、小舅熏陶，對書卷筆墨很有親和力，識字時乖乖巧巧，縱是夫子不在一旁盯著，他也能安安靜靜坐著自己一筆一劃練字。

　　讀書這種事，興許也講究些血脈相承的。裴家、徐家都出讀書人，而小言歸出自徐裴兩家，聽段夫子言，小言歸頗具讀書天賦，讀書認字快，也是個不可多得的好苗子。

　　徐家再添一才。

　　徐家人很是高興。

　　最最高興的應屬徐言成。他身為長房獨子，沒有胞弟胞妹，平日裡對徐言歸、徐星兒本就疼愛有加，得知弟弟頗具天賦以後，他一有閒暇便幫夫子輔佐小言歸的課業。

　　徐言成道：「我可算是盼來幫手了，少淮少津兩兄弟，言成言歸也是兩兄弟，嘿……」

　　一旁的段夫子原是嚴肅的，被徐言成逗笑了，道：「言歸才多大年紀，你就拉他入伙？」

　　「讀書親兄弟，上陣父子兵嘛。」

　　……

　　杏花弄影春風俏俏，粉色花瓣浮落，紛紛揚揚似雪。

　　春意醉人，「小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花」，此等意境，陸放翁誠不欺人。

　　三月二十八，貢院放出今年春闈之榜，因伴著杏花而來，又稱「杏榜」。徐瞻文章火候已到，去歲又曾去各地踏風歷事，不管是字句還是治世見解皆十分犀利，順利拿下杏榜第三名。

　　春闈第三名，也就意味四月份的殿試中，徐瞻有極大的希望進入前十，二甲進士保底。

　　此外，裴少燁居杏榜第二十三名，李水生居杏榜第兩百九十八名，踩著末尾堪堪入榜。

　　其他人都在緊鑼密鼓準備殿試，段夫子、徐大人卻讓徐瞻放鬆下來，徐大人道：「內閣學士評閱殿試卷子，更看重見解，你這些日只管放鬆，好好回想歷事所見所聞，文章言之有物，便穩妥了。」

　　四月十五，殿試結束，三日後皇極殿前傳臚大典，徐大人身為鴻臚寺卿，主持大典。

　　「天子群策天下文士，第一甲賜進士及第……」

　　「一甲第一名蘇州府范鎮。」

　　「一甲第二名順天府徐瞻。」

　　「一甲第三名成都府李亦懷。」

　　三鼎甲皆連傳三道殿門，直到皇極殿外，三百餘名新晉進士皆聽見。

　　「進士及第三鼎甲自中門出宮巡游！」

　　待徐瞻巡游完畢，又進國子監行禮，回到家中，仍神采奕奕。他同家人說起一件趣事，原來他本應排在第三名，為探花，可聖上知道徐瞻已結婚生子，反是那第二名的李亦懷年二十五尚未婚配，於是大筆一劃換了兩人的順序，改李亦懷為探花郎。

　　那李亦懷在國子監行禮完，一出大門，便被禮部陳尚書家抬走了。

　　徐瞻既為一甲進士及第，妥妥地留京為官，直接入翰林院為官。五月，天子下旨，徐瞻任翰林院正七品編修，徐家裴家高興不已。

　　……

　　徐瞻高中，徐家自然要賀一場。

　　這日，裴少淮、裴少津兩兄弟上街，打算一起尋個稱手的好物件，送予姐夫賀喜。知曉姐夫素日裡喜歡喝茶，便先來了茶館，打算看看紫砂壺和早春茶。

　　店裡人不多，掌櫃也是個識趣的，先讓兩位公子自行相看著。

　　裴少淮見著一個質感色相具佳的小壺，十分得意，端起來把看了好一會，已經心生購買之意。

　　正此時，一個身著絲綢直裰，手裡握著圓頭折扇，長得頗有幾分俊俏貴氣的白面小生來到裴少淮身旁，言道：「小公子真是有眼光，一眼就相中了這個宜興紫砂壺，瞧這工藝，正經是官窯裡燒出來的，遲了可就買不著了。」

　　言罷，謙謙有禮從裴少淮手中接過小壺，給兩兄弟指點了好幾處細節，說得頭頭是道。

　　店裡的其他客人也跟著打趣說道：「小殷五爺平日裡雖是個喜歡打秋風的，可相看茶具古玩是一把好手，有些功夫在身，小公子若有意要買，聽他的準沒錯。」

　　小殷五爺聽了旁人的話，對那「打秋風」的調侃不甚在意，把小壺交還到裴少淮手中。

　　聽聞掌櫃說裴少淮還有意要買些茶葉，小殷五爺從掌櫃案上端了個雪綻茶盞，揭開杯蓋置於裴少淮鼻前，搖搖手，道：「小公子，這春風吹成的茶葉嫩芽，殺青燒製成龍井，茶香清奇，甭管您是送老送少，選它自是沒錯的。」

　　面對這過於熱忱的白面小生，裴少淮只當他是掌櫃私下花錢雇來的托兒，並未太過理會。

　　不過，小殷五爺推薦的這兩樣，原就是裴少淮看好的，價格也合適，同預算差不多，裴少淮便拿下了。

　　究竟是聽了人家的一番「推銷科普」，出於禮節，趁著掌櫃還在包裝物件的時候，裴少淮拱手道：「謝殷公子的一番講解，叫我等長了見識。」

　　「殷甚麼公子的，折煞我了，裴小爺叫我一聲殷五便好。」小殷五爺亦拱手回禮，又道，「兩位小爺一身書生氣，一瞧就是會讀書的，天生戴烏紗帽的主兒，能在小爺們面前叨擾上幾句，是我的福氣。」

　　又道：「我家便住在前頭回寧巷中，兩位小爺平日裡若缺個帶路的，盡管尋我便是，這城裡還沒我不知道的地兒。」

　　裴少淮心性穩重，沒被這一聲聲的小爺給捧了去，不再糾葛，帶著津弟離開了鋪子。

　　本以為此事就此罷了，誰知過了幾日，裴少淮同津弟、徐言成出來，打算找個酒樓吃些好的，消遣一回，遠遠地又見這小殷五爺迎了上來。

　　「幾位小爺想吃些好的？我倒是知道個好去處，那遠香樓裡，正庭裡的睡荷開得正好，小曲唱的全是婉約詞牌，琵琶聲聲如玉碎，讀書人去那消遣再合適不過了，不若我帶幾位小爺過去一賞？」

　　裴少淮平日忙於讀書，裴徐兩府兩點一線，極少出門，卻連著兩次遇見了這小殷五爺，回回都貼著上前獻殷勤，天底下哪有這般巧的事？裴少淮不得不警惕。

　　裴少淮冷語一句「還有別事」便與津弟、言成走開了，不理會這別有心思的殷五。

　　又聞徐言成道：「前日我出門，也遇見他了。」

　　回到伯爵府，裴少淮找來長舟，說道：「長舟你到外頭打聽打聽，看看這小殷五爺是個什麼人，他先前都跟什麼人打交道，家中靠做什麼過活，都打探清楚了。」

　　「是，少爺。」

　　長舟平日裡除了伺候裴少淮，有時也管府上的採辦，故此認識不少三教九流，隔日便同裴少淮稟話了：「回少爺的話，都查明白了。」

　　原來，這小殷五爺是個「幫閒」，也叫作「清客」。他原是個殷實人家裡的讀書人，考了秀才以後流連於各玩樂場所之間，學了一堆下流的門道，反倒把讀書的本事給忘了。後來乾脆破罐子破摔，在京都城裡當起了幫閒，專門給各家的貴公子們溜鬚拍馬，帶他們去瀟灑快活，順道打秋風、領賞錢。

　　殷五久經江湖，又讀過書，能說會道，插科打諢了得，在這一行當中自然如魚得水，家中過得比早前還要風光一些。

　　聽長舟說完，裴少淮心中已經猜想到七七八八。

　　幫閒們專挑富家子弟下手，尤其是那些不諳世事的小少爺們，這樣來錢最快。景川伯爵府雖頂著個勳貴的名頭，卻不是個闊綽的，徐家亦是如此。小殷五爺能選擇的人家多而去，為何偏偏要選他們倆家？不得不叫人深思。

　　自然是還有其他什麼好處。

　　……

　　徐家小賀徐瞻高中的這一日，裴家全家都去了，司徒暘也專程從練武場回來，帶著蘭姐兒和女兒一同去給連襟祝賀。

　　司徒暘帶了兩份大禮，都十分豪氣，言道：「這對牛血珊瑚珠串是我老子讓我帶來的，這塊于闐玉才是我們夫妻的心意，姐夫，我是個魯莽人，不懂讀書人喜歡甚麼，你莫要見怪。」

　　「妹夫見外了，我很是喜歡，快請進。」徐瞻笑謙謙說道。

　　這一對連襟對比著實有些明顯，一個是溫和謙謙的讀書君子，另一個是身姿矯健略帶些痞氣的將門之後。

　　裴少淮見到司徒二，當即找他去了後院小亭裡，說是有話同他說。

　　「怎麼幾個月不見，你又長高了這麼多，上回同你說的讀書人的事，你可千萬別忘了。」司徒二說道。

　　裴少淮卻顧不得同司徒二開玩樂，神情認真說道：「我與津弟這幾日出門，連著好幾次碰見殷五了。」

　　此話一出，司徒二當即收回了嬉皮笑臉，神色一凜若有所思，問道：「你沒有被他忽悠了去罷？這個家伙無利不起早，哄人的話術很有一套。」

　　聽司徒二這麼一說，裴少淮知曉自己問對人了，他說道：「我若是被他哄了去，哪裡還會在這裡同你提及他。」

　　司徒二不好意思，訕訕笑笑，自嘲道：「也對，小淮你確實是要比我長進不少的，不會像我一樣輕易被人哄騙。」

　　司徒二剛從鄉下老家被接回將軍府的頭幾年，年歲小，心性也不成熟，好玩樂，加之在將軍府裡過得不如意，很快就被幫閒們拿下了。

　　此後流連於各大酒樓之間，日日吃喝玩樂，不思上進，壞名聲就是這麼來的。

　　如今他已成婚，長進了許多，也想明白了許多事，故此當司徒二聽聞殷五的名號時，他一下子警惕起來，生怕淮哥兒跟自己一樣，被那些壞心思的幫閒們給帶偏了。

　　裴少淮又道：「依裴家的實力，加之我與津弟極少出現在酒樓裡，尚不值得他注意到我，像個狗皮膏藥一樣主動貼上來。」意有所指。

　　「也是，你們家確實不如我們家有錢……」司徒二打趣道，但馬上又認真過來，道，「我明白你的意思，你擔心是有人在背後故意指使他的。」

　　司徒二並不傻。

　　「能查得出來嗎？」

　　司徒二笑笑道：「那些幫閒都是些只認銀子的下九流，只要銀子夠，哪有問不出來的話，只不過是要按他們的規矩，不能明著面裡去問罷了。」

　　又道：「你只管安心讀你的書，好好準備下個月那什麼考試的，這件事我來替你查明白。」

　　「那我就先謝過姐夫了。」

　　「哪裡的話，走走走，咱們進去喝酒。」

　　「我不會喝酒……」

　　「不喝酒也行，我喝一盞酒，你喝三盞茶，不算欺負你罷？」

　　「……」

　　徐家慶賀結束以後，司徒暘與蘭姐兒回到將軍府，寢房裡，司徒暘把殷五的事同妻子說了。

　　蘭姐兒眉頭一皺，問道：「是誰家這麼歹毒的心？」伯爵府這幾年好不容易起來一些，十分不易，她是知道的。

　　「過幾日就知道了。」

　　司徒二又問：「這幾個月，那個惡婆娘可還曾叫你站規矩或是為難你？」

　　「倒是不曾為難我。」蘭姐兒應道，又露出無奈之色，道，「總不過是天天盯著我的肚子，或是換著花樣同我說，要替你納妾給將軍府開枝散葉。」

　　說著，蘭姐兒有些惱了，言道：「你一個月也不見得能回來一趟，這事能怪我嗎？你要是也想納妾，納十個我也不攔你。」

　　「瞧你說的這是甚麼話，你一個我都疼不過來，哪有心思哄其他的。」司徒二湊到蘭姐兒跟前賤不呲咧地哄她，恁高大威武的人，在蘭姐兒面前服服貼貼的，又道，「悠悠，我現下不是回來了嗎？這回我待好多日……」

　　開始不安分起來。

　　蘭姐兒推了推司徒二，問話道：「那兵策你背好沒有？」

　　「上次回來不就背過給你聽了嗎？」

　　「你今日把文章給姐夫看沒有？」

　　「呦，我只顧著跟小淮說話，把這事給落下了……」

　　蘭姐兒點點司徒二的腦袋，說道：「你咋不把耳朵也給落下了。」

　　司徒二卻不管不顧了，嬉皮笑臉的，一口吹滅了燭火。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第三十四章　院試風波

　　司徒暘究竟是被這群幫閒給毒害過的，當年流水一樣灑出的銀錢，養活過不少人，幫閒不念舊情也念些財情。三五日後，司徒暘便搭上了小殷五爺這根線。

　　隔著簾布，司徒暘讓人問小殷五爺：「千金酬一笑，新人換舊主，殷五你入行也不短了，多的是找你帶路的主子，怎麼惦記上別的了？」

　　「這位爺，誰會嫌錢多往外推不是？」殷五厚顏無恥應道，「您自個既然看出了端倪，便只當小的是個賴著臉的眼前風，不予理會就是了，給我個冷臉我也能明白爺的意思，乖乖讓開……您家的小爺只管辦自己的事，我呢巴結幾句，退下來照舊領這份銀子，豈不是兩相其好。」

　　「少在這裡給我賴賴唧唧，是誰叫你辦的齷齪事？」

　　「爺是個不缺銀錢的主兒，想撬開我的口也不難。」殷五說道，「只是，便是我說出了上一家，爺順著藤摸過去，不知道要折上幾折才能找到正主，還未必是個真的……這京都城裡，花幾個錢是小的，動了歪心思才是大的，照我說，爺不如想想招惹了哪個，也比從我這問話強。」

　　這幾句話有些道理在。

　　殷五是個兩面三派的，甚麼誠實守信在他眼裡就是個屁，又言道：「爺若是點個頭，我便當今日甚麼都沒發生過，照舊逮著機會便恬臉靠上去，小爺們左右不過聽我說些廢話……爺若是不肯，我也識趣，掙不著這份銀子就算了，只是對家瞧見了，指不定又要從其他地方動心思，叫您應接不暇，爺您說是不是？」

　　哄人的話術一套接一套。

　　這話聽著，簡直是貼心貼意地替司徒暘著想。

　　司徒暘本就吃過虧，豈會再被哄了去，他只裝作聽到心裡去了，叫人給殷五賞了好些銀錢，又叫人同殷五道：「今日之事你知我知，天知地知……」

　　「小的明白規矩，若是透露半個字便叫我殷五無子無孫，淒慘致死。」殷五一臉實誠應道。

　　把殷五放出去之後，司徒暘叫人暗地裡盯緊殷五，他算計的正是這殷五貪得無厭，會兩頭吃。

　　反復摸查了幾日之後，司徒暘發現這條線真是曲之又曲，折之又折，換了好幾個中間人，最終才指向安平郡王府。

　　司徒暘來到伯爵府，把結果同裴少淮講了。

　　裴少淮先是感謝司徒二，隨後又沉思了片刻，道：「因為三姐的事，安平世子再是盛怒……可他如今究竟不在京都，而在保定府練兵，手長亦有所不及，不見得是他安排人做的。」

　　「再安插個人進去查查？」

　　裴少淮搖搖頭，道：「哪裡還用得著查，總不過是那兩姐弟，拿安平郡王府當擋箭牌罷了。」又道，「眼下院試在即，也沒時間同他們計較這個，我與津弟、言成會將這場戲先演下去。」說不準對方看準的就是這個時機，不好這個時候鬧起來。

　　「你萬事小心些，明日我須得先回練武場了。」司徒暘略帶憂色道，「若是有甚麼急事，打著我名號去同我老子說，也是管用的。」

　　「我省得，姐夫放心罷。」

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　　燎沉香，消溽暑，風荷舉。

　　五月下旬，日頭燥熱起來，順天府城裡陸陸續續來了許多學子，府貢院周邊的客棧一應住滿。甚至有許多百姓專程把自家院子騰了出來，就地做起了生意。

　　參加院試的人數，可見一斑。

　　數年積攢下來的童生，有老有少，上至四五十，下至十一二歲，只要過了府試正場，皆能報名參加院試。而這三千餘名童生裡，最終能上榜成為秀才的，不過五十餘人而已，近乎百中留一。

　　無怪讀書人熱忱於此，實在是這秀才功名是頗具誘惑力的——得了秀才便踏近鄉紳之列了，免徭役，不賦稅，高民一等，不跪縣官，進可繼續參加鄉試爭功名走仕途，退可位居縣城當廩生里正謀營生。

　　裴少淮暗想，他巧是投胎投進了伯爵府中，衣食無憂，若是不巧投成農門庶民，少不得也要仰仗秀才的好處才能過些安生日子。

　　這段時日，段夫子單獨教導裴少淮，令其文章筆力更上了一個層次。段夫子言道：「少淮，院試難度雖陡然上升，但歸根結底仍屬『童試』中的一環，旨在考察學生的天分和文章筆力，主考官素來以『快、短、明三字衡文』為判卷標準，你可記住了？」

　　「學生都記住了。」裴少淮應道，「快，答卷需快，早交卷可勝一籌；短，文章一句一珠璣，要避免長篇大論；明，文章旨意明了，避免隱晦難懂。」

　　科考之道，雖只有六場大考，可每一場的要求都有所不同。

　　「善。」

　　……

　　院試開考的前一日，六月初七，安平世子帶著一分隊人馬歸京，說是要向聖上稟報保定府練兵事宜。

　　保定府是京都南下門戶，其守軍意義非凡。安平郡王爺是皇家旁支裡的旁支，是眾多郡王裡少見帶有軍功的，頗受聖上信任，故此賜正二品都指揮使之職，分管司內練兵、屯田事務，鎮守京都南戶。安平郡王爺若是沒有這皇家血脈，恐怕早當上保定府副總兵了。

　　安平世子在其父親手下任職。

　　裴少淮還在家中收拾考試所需的一應物件，聽聞安平世子歸京的消息，心間咯噔一下，明日便要院試了，他擔憂此等關鍵時候來者不善。可又想，科考是朝廷的教化大計，安平郡王府便是再有權勢，也不敢明面裡動甚麼手腳。

　　眼下考試為重，不能分心。

　　翌日四更天裡，裴少淮收拾妥當，同以往一樣，由裴老爺子親自送他到府貢院參加考試。

　　方方登上馬車，便遠遠看見前頭街上有火把光影，又傳來不小的動靜，一呼一喊的，好似在搜查捉拿甚麼人。

　　這條街是伯爵府趕往貢院的必經之路。

　　裴少淮心一沉，結合安平世子昨日歸京之事，心中已經猜到了大半，千防萬防，沒想到安平世子會選在這個節骨點上動手腳。他額間冒了冷汗，又迫使自己冷靜下來，吩咐道：「長舟，你先過去打探發生了甚麼。」

　　不能莽莽衝過去，不然被攔下，就真的脫不了身了。

　　不一會，長舟匆匆忙忙跑回來，焦急得都有些語無倫次了，道：「都是些大頭兵……好似說有幾個兵帶著兵器從軍營裡逃了出來，躥進了這一帶，京都之內，事關重大，要先封鎖這一條街，一一搜查。」

　　趕在這樣的節骨眼，在這個地方，發生這樣的事，這顯然是個幌子，為的是拖延時間，耽誤裴少淮入院考試。即便不能完全攔住，也能擾亂裴少淮的心緒。

　　不能明著來，就扯個由頭暗地裡使壞。

　　裴老爺子焦急，才知曉一個空頭伯爵，真遇到急事，在權勢面前根本無施展之處，他道：「孫兒，這是沖著咱們伯爵府來的……眼下來不及找將軍府解圍，別無他計，你趁著天黑，從小道裡摸出去罷。」

　　長舟熟悉各條小巷，勢必能帶著裴少淮出去。

　　裴少淮也是如此想法，點點頭。

　　「大哥，且等我上馬車，隨祖父過去，你再走罷。」裴少津站出來道，「既然是沖著大哥來的，我與大哥長得有幾分相似，先過去讓他們攔下，能讓他們放鬆些警惕。」

　　裴少津望向長兄，又道：「夫子說，大哥是人間三月桃花芳菲，學問已經到了時候，院試一定能成的。」

　　兄弟二人對望著，眼神中都透著堅毅——沒有人能攔得住他們。

　　馬車緩緩向大街駛去，待老爺子和裴少津被攔下，長舟帶著裴少淮趁著夜黑，鑽進一條小巷中，繞了出去。

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　　所幸伯爵府離貢院不算太遠，雖沒有馬車，但裴少淮步子放快一些，總算是趕在天亮前到了貢院外。

　　也幸虧裴少淮素日裡是個注意鍛煉的，快步走了數里路，除了出了一身汗，未覺得有大不妥。

　　裴少淮對長舟道：「我既已到貢院，不用再擔心我，長舟你現在去府衙，無需擊鼓鳴冤，只需同衙差們透露道，不知道哪來的大兵在城東動刀子到處搜查，而後離開就是，衙差們自會再報府尹大人。」

　　「少爺我省得了，你快快進去罷。」

　　裴少淮來到貢院南門，發現只剩十數個人在排隊，搜身點驗工作已經接近尾聲。同他一起結保的四個人，估計先行點驗進去了，在裡頭等他一起唱保。

　　他正打算上前排隊點驗身份，卻聽聞身後有人喊道：「小公子且慢。」

　　回頭一看，是一個身穿藕色麻衣，長相周正的農門學子，約摸十七八歲，大抵也是剛趕路過來，身前汗津津濕了一片，只聞他善意提醒道：「院試點驗嚴格，是要寬衣解帶的，小公子剛出了一身汗，若是不慎吹了晨風，夏日著涼，一會鬧肚子或是頭暈腦脹，還如何有心思答題？眼下時辰還夠，不若先歇上一歇，擦擦汗。」

　　面帶笑意，眼眸純樸且真摯。

　　「謝兄台提醒。」

　　裴少淮覺得有理，從包袱中找了兩塊帕子，仔細將汗水拭去，乾爽了不少，心緒也平靜了不少。

　　趁著歇下的片刻，裴少淮重新點驗包袱裡的物件，發現獨獨少了毛筆，猜想是趕路時從包袱裡滑落了，沒有注意。

　　他面露窘態，打算到衙差那求助一二。

　　這時，一旁的農門學子注意到裴少淮的窘態，遞上了一支毛筆，言道：「不知小公子平日裡用慣了甚麼樣的，這是我多帶的毛筆，硬毫的，小公子若是不嫌棄，且先拿進去備用著……等開考後，貢院裡頭也有巡賣的，到時再換稱手的也不遲。」

　　又道：「為了方便衙差們點驗毛筆，我把頂上的小蓋撬去了，筆桿裡頭是空的。」科考借筆這種事，確實是要慎重一些的，這名學子自己也明白這個道理。

　　裴少淮前世用慣了硬筆，所以平時練字時，用的正是硬毫。

　　他雙手接過毛筆，拱手誠意道：「再謝兄台援手施助。」

　　時辰差不多了，兩人上前排隊點驗進場，而後分開了，裴少淮拿著筆後知後覺，才想起自己還未問人名諱，有些自惱，考完可如何答謝人家。

　　只是考試在即，他顧不得多想甚麼，坐在座位上趕緊拋空早上的這些事，整理心緒，進入到備考狀態中。

　　津弟說得對，沒有人能阻止他們兩兄弟。

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　　考場之外，城東出現「逃兵」之事還在繼續醞釀著。得了風聲的衙差們，很快便去查探了情況，並趕回府衙稟報張府尹。

　　在這順天府裡，皇城之下，聖上尚且說過「皇城治安之事，當屬順天府尹之責，皇宮不得插手干預，越俎代庖」，要不怎麼說順天府是另一個刑部呢？

　　而安平世子竟敢越過張府尹，完全沒有任何知會的情況下，公然在城東動兵封鎖搜查，簡直是不將張府尹放在眼裡。此事若是沒鬧大，不叫府衙知曉，後續各退一步也就罷了。

　　可長舟來通風報信了，張府尹又是個直性子。

　　「查清楚沒有，是何人旗下的兵卒？」張府尹厲聲問道。

　　「回大人，是安平世子昨日帶回京的，數百號人，駐紮在城東郊外，說是回京向聖上稟操練之事的。」

　　張府尹怒意更盛，罵道：「他是個哪門子的世子，就敢在這京都裡撒野？」

　　又罵道：「但是個親王生的，都算郡王，如今京都裡一窩一窩的，他一個世子算個老幾，也敢在我的地盤動粗？」

　　又吩咐道：「派人去教司坊搜一搜，但是他們的人，都給我抓起來，隨我一起送去城東。」

　　張府尹帶過兵，也明白那些有個一官半職的，是個甚麼德性，好不容易回京一趟，哪有不出動的？

　　「是。」

　　這些人常日操練，與常人有異，要抓他們，倒也容易。不過兩個時辰，衙差便拿回數十號人，向張府尹復命。

　　張府尹穿上官服，坐上轎子，叫人用鐵鏈拉著那幾十號人，浩浩蕩蕩往城東的駐營地去。

　　兵營之外，安平世子見此情況，已知道大為不妙，叫人去尋老王爺出面解圍。老王爺到來之前，他只能硬著頭皮出去，笑嘻嘻迎接張府尹。

　　張府尹根本不跟他寒暄，厲聲道：「聽說世子在城裡找逃兵，巧了，我叫人去搜查，發現這些人佩戴著軍令牌，卻沒穿甲胄，想來就是世子要搜查的逃兵了，特此親自給世子送來，順帶邀個功。」

　　又問身邊人：「兵營之內，逃兵當如何？」

　　衙差應道：「依大慶律，就地正法。」

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第三十五章　早梅

　　鐵鏈哐啷哐啷響——數十個被牽鎖著的兵卒一聞此言，站都站不住，癱軟了一片，個個面露懼色，惶恐不已。

　　又見股股尿漬淌出。

　　他們大多是安平世子的得力部下，在行伍裡是個小頭目，手底下管著些人。此次跟著世子回來，重歸京都繁華，豈能按捺下躁動的心，免不了要到煙柳巷裡「小教坊」風流一回。世子見怪不怪，沒有束著他們，只叫他們早些回來，不要誤事。

　　誰料天才剛亮，順天府的衙差踹門而入，流水般將他們抓拿起來。

　　原以為府尹大人牽著他們過來，不過是以「管教不嚴、做派奢靡」為由，下下安平郡王府的面子。法不責眾，等回到兵營裡略受小懲就過去了。

　　不成想，張府尹開口就給他們扣了好大一頂帽子——逃兵。

　　逃兵是要就地正法的，豈有不懼之理？他們當中已經有人跪地磕頭，慌忙之下一派亂語，說自己只是換了身行頭出去廝混，並非逃兵，求安平世子救他們一命。

　　哀求聲連連。

　　安平世子豈知會鬧到這等地步。因裴若竹的事，他覺著伯爵府不識抬舉，故意給他不堪，自己被下了臉面，於是想仗著自己手下有人，逢此節骨眼刁難刁難伯爵府，好叫他們知道厲害。他四更天裡叫人攔的街，天沒亮就趕緊撤回了，陣仗不算大。

　　這京都城裡，世家大族讓家奴守衛刁難磋磨人的事多了，怎麼到他就能鬧到順天府衙去呢？伯爵府的馬車是攔住了，可也惹了一身騷。

　　安平世子急著應對眼下的困境，顧不得深思旁的，若是部下一應被處決了，他往後還如何立足？安平世子咬牙擠出笑來，迎到張府尹跟前，解釋道：「府尹大人，都是誤會，誤會。哪裡有甚麼逃兵，不過是夜裡路黑，有幾個迷迷糊糊的跟丟了，一頭撞進深巷子裡走不出來，早便找回來了……沒有逃兵，沒有逃兵。」

　　他想大事化小。

　　又指了指那數十個兵卒，道：「至於這些個偷摸出去廝混不長進的，府尹大人只管交給我，我必定稟父親大人狠狠懲治他們，直到府尹大人滿意。」

　　可安平世子打錯了主意，那句「父親大人」在張府尹耳中聽起來尤為刺耳，神色更冷，問道：「哦，沒有逃兵？」

　　頓了頓。

　　世子當即察覺到氛圍不對，張府尹的話透著寒意。

　　張府尹厲聲問道：「既然沒有逃兵，皇城之內，世子夜半三更無緣無故叫人攔截搜查正景大街，是想謀逆嗎？」

　　這「逃兵」本就是安平世子的一塊遮羞布，他卻自己扯了下來，怪不得張府尹給他扣帽子。

　　「張府尹慎言。」安平世子面露懼色，眼看一樁報私仇的小事，鬧得越來越大，他在張府尹面前毫無應對之力。

　　正當這時，「張府尹駕臨，有失遠迎。」一道沉穩的聲音傳來，正是從郡王府匆匆趕來的老王爺，他步履急中帶穩，面帶春風，叫人看不出他的心思。

　　老王爺滿含歉意道：「犬子行事莽撞，給張府尹添了麻煩，本王來給張府尹賠罪來了。」

　　且不論老王爺的郡王名頭，單是都指揮使一職，正二品，也是比順天府尹高出整一級的，可老王爺沒有半分仗勢的意思，態度十分謙和，只希望張府尹不要把此事鬧得更大。

　　張府尹臉色和緩了幾分，但語氣依舊冷冷，道：「王爺，此事非同小可，絕非給順天府衙添麻煩而已，若是不管制不懲戒，豈不是人人都敢在這皇城裡頭攔劫鬧事？百姓惶惶而城內不得安定，皇城之內尚且如此，天下又會如何？」

　　又凜然正義道：「承蒙聖上囑托，令本官治理京畿要地，恕本官不能視而不見聽而不聞，必定要將此事上奏朝廷，稟明聖上。」

　　老王爺知曉張府尹沒再提謀逆一詞，已是退讓了半步，萬幸之幸，他趕緊承話道：「此乃張府尹職責所在，理應如此，理應稟明朝廷由聖上定奪。」他面露羞慚之色，繼續道，「是本王教兒無方，闖下大禍，本王明日便進宮向聖上請罪，請聖上革去逆子之職，貶去官身，在府中禁足，絕不包溺。」

　　安平世子聽聞此話，面目抽動，滿是不甘，顯然不滿父親這樣的決定，可又不敢在父親面前插話，滿腔憤恨只能咽著。

　　老王爺瞥了一眼那些癱在地上的兵卒，又同張府尹道：「這些不長進的，到底是吃了不少公糧，殺了可惜，不如降其戶籍，謫發為屯軍，張府尹以為如何？」

　　屯軍，身份連佃農都不如，世世代代。

　　「既是王爺的人，便是王爺的事，與我無干。」張府尹甩袖，帶著衙差揚長而去。

　　但此事還未結束。

　　安平郡王府，書房之內。

　　世子帶著憤懣與委屈，打算央求父親，萬萬要替他在聖上跟前求情，保他一官半職，道：「父親……」

　　只是，世子方方張了張口，便聽見一記響亮的「啪——」，老王爺奮臂一抽，給了他狠狠一巴掌。

　　老王爺是領兵打仗之人，這一巴掌完全沒收勁，世子被抽飛撞到牆上，嘴角冒血，但他馬上爬了起來，跪在老王爺跟前。

　　世子知道父親真生氣了，這很嚴重。

　　老王爺怒罵道：「你腦袋是摁在糞坑裡被驢踢了嗎？你是不是急著要替我捧靈位上貢了？我叫你帶人回京，是讓你在聖上跟前操練兵馬以邀功，不是叫你上趕著給順天府送功勞的。」

　　他們這樣的人家，想保住一份軍功本就十分不易，沒想到抗住了外面的虎視眈眈，刀子竟從裡面往外捅的，如何能叫老王爺不生氣。

　　繼續怒罵道：「張令義也是你能惹得起的？他進士出身，又曾謀職兵部，文有諫官讚他風骨，武有兵部稱其膽識，得聖上重用，這樣文武通吃的人，你也敢在他面前耍心思？我若是不早點到，你是想把我腦袋也摘下來送給他頑？」若是不因為兒子，老王爺不至於在張府尹面前如此低三，如此下頭。

　　「一個三十多的人了，你就不能有你弟弟的一半長進？」老王爺恨鐵不成鋼道。

　　「孩兒只是想叫人刁難刁難伯爵府，不曾有大動靜，也不曾做甚麼出格的事，誰知道會驚動到順天府衙，許是哪個仇家專門盯著孩兒……」

　　「這還不夠出格？你要捅破了天才算出格？」老王爺捏著世子下巴問道，「你同伯爵府有甚麼怨，值得你把腦袋繫在褲腰上？」

　　老王爺平日裡忙於軍務，很少管後宅之事。

　　世子垂頭，支支吾吾說不出話來，興許他自己也知道這個理由很不體面。

　　「我叫你說！」

　　世子這才說一句藏一句地把原委道了出來。

　　老王爺窺一見全，被氣得胸脯一上一下起伏，一甩手，從另一邊給了兒子一記耳抽，怒罵道：「不知所謂的玩意，腦子全長褲襠裡頭了。」

　　「以家族為重，以家族為重，我說得嘴都冒泡了，也不見你聽進去一句。」老王爺道，「你以為裴家給你生個嫡子出來是甚麼好事？你以為你那老丈人是個簡單的？我早暗裡跟你說過，生不出來更好，你是聽不明白還是不把我的話當話？」

　　「從今日起，你給我安安分分在家閉門思過，休叫我知曉你出去惹事。」

　　老王爺丟下一句話，甩袖離去，胸間一口悶氣始終無法排出去。

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　　貢院裡，裴少淮自然不知曉外面發生了這麼多有趣的事，事態的發展甚至超出了他原先的預想。

　　他熟悉《大慶律》，知曉安平世子此等行為可大可小，最易讓人詬病，故此才會靈機一動，叫長舟去府衙透個風聲。

　　此時，裴少淮已經平靜心緒，把早上經歷的這些事拋諸腦後，一心一意解題答卷。

　　院試報考人數眾多，主考官唯趙督學一人，不可能像縣試、府試一樣連考五場，而是精簡為兩場——正場、再覆。

　　每場考一天，以日落為準，結束考試。交卷時，收卷官會依次在卷面記上序號，從前往後排放，若是兩人文章水準相當，則取用早交卷者，故此才有「爭頭卷」的說法。

　　正場裡，考生需作《四書》文兩篇，本經文一篇，共三篇八股文，最後帖詩一首。

　　再覆，則考策問兩道，論兩道。題目數量有時也會做些調整。

　　因主考官和同考官要評閱數千份卷子，看萬餘篇文章，加之他們要游走在各郡之間，先後把北隸屬各府郡的學子都考完，精力有限，極難做到從從容容評卷。所以那些庸長、隱晦難懂的文章往往不受待見，反倒是短快明了的文章易出彩。

　　每篇文章以三百餘字為宜，長了短了都不好。

　　這些標準，段夫子都已跟裴少淮說過，裴少淮這段時日試練時，也是照此標準執行的。

　　大宗師出題時，一般會出一些「小題」，給足考生發揮空間，以免限制其筆力。何為小題？即字數少，簡短活潑，可以從不同角度引申。

　　譬如說，裴少淮所考的這場院試，只見題牌上兩道四書題寫著——

　　其一，歲寒。

　　其二，信書。

　　第一道題目出自《論語‧子罕》，「歲寒，然後知松柏之後凋也」[1]。講的是嚴冬時候，萬物凋零，唯見松柏樹木挺拔不落，以此喻人，讚頌那些居於厄境當中堅強不屈的君子。

　　第二道題則出自《孟子‧盡心下》，「孟子曰：盡信書，則不如無書」[2]。亞聖呼籲讀書人們不可盲目聽信書中所言，而要邊學邊加以分析，才能融會貫通。

　　這兩道題講得都是君子品行、讀書修為，於裴少淮所言沒有太大難度，破題斷然是不會出錯的，時間主要花在斟酌言語上。

　　隨後，巡考官放出帖詩題，牌上寫著「故作小紅桃杏色」。

　　裴少淮平日裡最喜看唐詩宋詞，一是陶冶情操，二是在枯燥的八股文裡消遣一二。他當即認出了此句源於蘇軾所寫的《紅梅》，詩人少見地將梅花比作少女來寫，讚其風骨，又多了幾分俏皮。

　　此句出得不算偏，但有些學子平日裡讀詩不多，或是忽略了沒有記下，恐怕也容易理解錯。畢竟，鮮有詩人會將梅花寫得如此嬌俏，用「小紅」「桃杏」等詞來營造意境。

　　裴少淮輕笑笑，已經猜到會有不少人倒在這道帖試題上。

　　梅花的詩句，裴少淮平日裡曾寫過不少，此時只需謄寫下來，稍加潤色即可成，他寫道：

　　一樹寒棒白玉條，迥臨村路傍溪橋。

　　不知近水花先發，疑是經冬雪未銷。[3]

　　取名《早梅》，他沒寫梅花的紅和俏，改寫早梅的白與潔。畢竟破題只需緊扣「梅」即可，在上千篇字字寫紅梅的詩篇裡，潔白的早梅或許能吸引到考官的眼球。

　　這次，帖詩一題他走的是「才情」加「投機取巧」的線路，因為他想要一個好名次。興許此前他曾有過「考上秀才即可」這樣的想法，可歷經數次遭人刁難之後，反倒激發了裴少淮的求勝心欲——

　　你愈是想攔住我，我愈要跑到最高的地方，叫所有人都看得見我。

　　梅花尚且如此，何況是人？

　　文人騷客踏雪而來，我欲當那凌寒而出的一束早梅，誰都掩不了我。

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　　農門學子贈予裴少淮的那支筆，裴少淮原先用著有些生疏，愈用愈順手，等巡考官巡賣毛筆時，他已經打好了草稿。於是裴少淮從巡考官那裡買了兩支稱手的毛筆，上手寫了一下，挑了一支最好的，才開始把文章往卷子上謄抄。

　　字跡沒有受到影響。

　　夏日炎炎，坐在考棚裡，能聞到棚頂稻草曬乾之後散發的那股燥氣，令人心思浮躁，熱汗漣漣。裴少淮也在一身一身地出汗，但他一直穩著心神，只不時拿帕子擦擦手心和額上的汗水，而後繼續謄抄文章。

　　字體工整，略帶鋒芒，一卷抄完沒有出任何差池。

　　日晷上，針影已經指向申時，裴少淮剛剛抄完卷子。頭卷馬上被人搶先奪了，但裴少淮並不著急，而是再檢查了一遍，最後以排在第二十八位交了卷子，隨後收拾好行囊，跟隨其他考生離開了貢院。

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　　貢院外，裴少淮手裡拿著那支毛筆，在南門邊上靜靜等候著，他心想，既然是在此處遇見的那位寒門子，他應當也會從此處再出來罷。

　　早上他從家中一路小跑著來到貢院，路上奔波，情急慌亂之下，心緒不穩之時，能得陌生人在身後提點一句「緩一緩」，這份善意很是難得，值得他當面再道一聲謝。

　　若是沒有那句「緩一緩」，興許他不會停下來再點驗物件，自然也不會發現毛筆滑了出去，進場之後只會更加被動，原本就被打亂的心緒，進而會變成急躁……這場考試恐怕也就不成了。

　　「緩一緩」，好比是那——「姑娘你先別急」「我們幫你一起想想辦法」「你等一下，我送你過去」……

　　只可惜，不知那寒門學子是從其他門出去了，或是比裴少淮早交卷，裴少淮等到日落西山考試結束，也未能等到那寒門學子出來。

　　伯爵府的馬車來了，裴少津瘋跑過來，先給了大哥一個大大的擁抱，問道：「大哥，考試一切都妥當罷？」

　　裴少淮點點頭，應道：「一切都好。」

　　他捏著那支筆，對弟弟說：「大家都辛苦了，其他的咱們回家再說罷。」

　　那寒門學子有緣自會再相見。

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　　[1]出自《論語‧子罕》

　　[2]出自《孟子‧盡心下》

　　[3]唐‧張渭《早梅》

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第三十六章　院試案首

　　歸至伯爵府，因兩日之後仍有一場「再覆」，裴家人未敢貿然將安平世子後續之事告知裴少淮，以免叫其分心，等到考完再議也不遲。

　　裴少淮見家人個個都面露擔憂，欲言又止，知曉他們在擔心今早之事是否耽誤了他作答，抑或是擾亂了他的心緒。他放緩神色，輕鬆笑笑，寬慰家人言道：「今日四更天裡，雖遭人暗中作梗，一路奔波，但總算是按時抵達了貢院……我在貢院前歇息了片刻，平復下來，後續作答一切無虞。」

　　他想了想，又補了一句，保守估計道：「私以為卷子作答得不錯，有六成的把握。」

　　眾人才鬆了一口氣。

　　裴少淮梳洗完，吃了些羹湯、粥食，打算到書房閒看一會兒書，再回房休息。

　　裴少津見大哥能如此快調整好自己的心態，高興佩服之餘，對段夫子在芒山觀說的那番話有了更深的理解，暗想今日之場景若換作是他，他恐怕難以做到如此，便是有滿腹才華，施展不出來又如何？

　　……

　　兩日之後，裴少淮趕往貢院才加再覆，這次一路暢通無阻，再沒遇到甚麼半路攔截、故意刁難，裴少淮順順利利完成了考試。

　　只可惜，裴少淮還是沒有再遇見那名農門學子。在兩三千人的考場裡，想要再遇見一個人，確非易事。

　　院試結束，要等十餘天後，貢院才會告示長案。

　　裴少淮從家人口中得知張府尹親自出馬，狠狠治理了一番安平世子，安平世子偷雞不成反倒差些把自己埋進了雞窩裡，實在叫人心情暢快。

　　又聽說，連安平王爺都出馬了，才勉強把此事揭了過去。而世子被禁足，也說明了老王爺的態度，伯爵府短時間不用再擔心世子出來找麻煩。

　　張府尹會把事做得這麼徹底，態度如此強硬，是有些超乎裴少淮意料的。他心中讚嘆，張府尹果然是久經官場的老謀算，一出手便精準拿捏住世子的把柄，做得滴水不漏。

　　裴少淮馬上找來林氏，言道：「勞煩母親替我備一份禮，孩兒要前往順天府衙同張大人請罪。」

　　好端端的突然說要去請罪，把林氏嚇得不輕。

　　裴少淮趕緊解釋道：「那日，我情急之下叫長舟去通風報信，原是想借順天府衙鎮一鎮安平世子，從未料想過府尹大人會親自出馬，狠狠教訓了安平世子。順天府衙想要查明長舟的身份，不是甚麼難事，自然也能查到孩兒身上。如今院試已結束，孩兒倘若還待在家中裝聾作啞，不免叫人以為是孩兒故意挑起事端，引鷸蚌相爭，小小年紀就懂得算計府尹大人……是以，孩兒須得主動請罪。」

　　林氏當即明了，可又擔憂道：「淮兒你這一去，豈不是明晃晃告知安平郡王府，這件事是你通報的？」

　　「既已鬧到這個地步，還怕他知曉這個？」

　　「我這便去準備。」

　　……

　　順天府衙中。

　　小吏通報之後，張府尹見了裴少淮。

　　衙房內，裴少淮規規矩矩行禮，將事情原委，包括自己的私心、謀算，從頭到尾一五一十道出，不敢隱瞞一絲一毫，最後道：「小子假借府衙之力為自己算計，請府尹大人治罪。」

　　聽其所言，張府尹臉上並未有太多的情緒起伏，便說明裴少淮來對了。

　　張府尹讓裴少淮起身，寬言道：「本官身為一府之長，需治一方安定，你能不懼權勢，派人來報信，乃是替本官分憂，何罪之有？」

　　「小子謝府尹大人寬恕。」

　　張府尹早便查明了事情經過，裴少淮考完試之後來認個錯，張府尹是斷不可能怪罪他的。裴少淮倘若不來，張府尹如何作想則未可知了。

　　從府試，再到去歲末大宗師考核，張府尹從未掩飾他對裴少淮的賞識，今日亦是如此。張府尹轉言道：「上次在大宗師跟前，論兵糧之事，我聽你所言所論，似乎言之未絕，意猶未盡，有意在外人面前藏瑜，今日我想再聽聽你的見解。」

　　「請府尹大人賜問。」

　　「大慶之初，立民兵萬戶府，寓兵於農，以緩軍餉之憂，置屯三百九十四，開地千八百四十六頃。」張府尹說完，才問，「說說你的見解。」

　　這是在問裴少淮如何看待大慶設立軍屯之策的。

　　所謂軍屯，即賦予部分軍戶屯種田地、上交稅糧的職責。大慶以武力建朝，建朝之後，大批衛所士卒駐守在西北疆、南疆，數十萬大軍若是空吃俸祿，恐怕難以長久。為了解決此難題，朝廷下旨，凡是駐兵之處，半數軍戶衛守城池，半數軍戶間屯拓荒，以事農桑。

　　張府尹又道：「此間唯你我二人，你不必設防。」

　　這個問題太過犀利，即便是不設防，裴少淮也要好好斟酌才能應答，沉思半晌後，裴少淮言道：「軍屯之策，利不在緩軍餉之憂，而在於邊疆建城，大批軍戶居於城中。」

　　意思是——朝廷實行軍屯政策，最大的好處其實不是生產糧食，而在於建了城池、軍屯，軍戶們像老百姓一樣在當地生活。

　　張府尹聽聞此話，眼睛亮了亮，繼續聽裴少淮解釋。

　　「大慶子民，所到之處，即為疆土。」軍戶們在西北疆住下，就像是一株株草扎根在那裡，穩穩地守住了疆土，裴少淮又道，「北虜喜好隨水草遷徙，軍屯之策在於穩、在於牢，可以抵禦矣。」

　　張府尹微微頷首。

　　然則，接下來的話，才是裴少淮真正想說的，他言道：「然兵不貴多，貴於精，多而不精，只會給朝廷給百姓帶來沉重負擔。軍屯當中，軍戶長期苦於賦稅，勞於田務，豈可稱之為精兵強將？此乃其一。」

　　「其二，屯兵身份卑微，尚不如佃農，大量軍士冒死出逃，其弊端可以窺見。」

　　「故此，朝廷急於解決餉糧之困，不斷在軍屯上押籌碼，小子以為並非良策。」

　　隨後，又以長城九邊為例，江南、成都富饒為例，指出民富方能國強，層層遞進。

　　裴少淮畢竟從異世而來，實在難以去苟同軍屯之策的弊端。

　　他的話顯然說進了張府尹的心裡，只見張府尹望著裴少淮的神情，宛若是挖到了一顆明珠，欣喜不已。

　　張府尹問道：「此見解從何而來？」

　　裴少淮訕訕，終究還是被問到了這個問題，他只好掩飾道：「小子在家中，常常旁聽父親、夫子、姐夫等長輩探討時策，耳濡目染，得了些見解……但從未實踐過，都是紙上談兵而已，讓府尹大人見笑了。」

　　這番話還算說得過去。

　　「我之所見，與你略同。」張府尹說道，「你若是能秉此初心，耕讀不輟，往後必定能有一番成就。」

　　「謝府尹大人指點。」

　　……

　　貢院裡，「苦事撤堂連下夜，燈光朱字兩模糊」，批卷工作緊張進行著。

　　彌封官先將院試卷子與府試或縣試卷子作對比，看考生字跡是否一致，又查看有無記號，一切無虞，才會封好卷子，送到同考官處批改。

　　院試畢竟只是一場「童試」，考生又多，基本是不會謄抄、對讀的，而是直接批改。

　　最終，裴少淮的卷子無疑被薦為前十之列，由大宗師掌讀後，最終給他們進行排序。到了這個時候，就不單單看文章了，還要考慮考生平日裡的名聲、每年歲考的成績等等。

　　那些平日裡就頗具詩才，名聲在外的考生，即便是考試失誤了，有名聲加持，也還有上榜的機會。

　　一切都還看大宗師如何決定。

　　……

　　六月下旬，貢院門外放榜。

　　只見榜上填著——第一名宛平縣裴少淮，第二名大興縣賀涵學，第三名大興縣江子勻，第四名宛平縣裴少炆……

　　彼時，經過府試、歲考和平日詩會，裴少淮在順天府學子中已小有名氣，倒也蠻多人知曉他的身份，知曉他方方十二歲。

　　於是可聽聞榜下有人在議論道：「果真是得過大宗師、府尹大人稱讚的，與眾不同，少年才俊，年僅十二歲便能力壓眾人，高奪案首之名。」

　　只是這話怎麼聽都有一股酸味。

　　院試案首是大宗師親點的，他們不能明說甚麼，卻可以夾槍帶棒，諷刺一番，以抒發不中之鬱鬱。

　　又有道：「賀涵學因為丁憂，耽誤了四年，多出四年的學問，依舊敗在他人之下，恐怕也是一肚子苦水矣。」

　　「這江子勻是哪家的公子？怎沒聽說過？竟能壓過尚書大人的幺孫。」

　　「好似是大興縣前幾年的縣案首，不知為何現如今才參加院試，或許也是因為丁憂罷。」

　　不過，這些風言風語很快便席捲一清，因為依照規定，院試前十的卷子是會張貼公示的，以表大宗師判卷之公允。

　　且看裴少淮的破題——其一，「鶴鳴九皋，聲聞於野，君子之品，成不可掩。」運用《詩經‧小雅‧鶴鳴》和朱子《詩集傳》，一同完成「歲寒」的破題，點出君子的品性如同翔鶴之鳴，勢必會為世人所知曉。

　　又見其《早梅》，平仄韻律無誤，意境最佳，前十的卷子裡，獨論帖詩一題，無人能出其右。

　　且不論裴少淮已得大宗師、府尹大人的賞識，單單看文章、看卷子，裴少淮也理應拿下這個案首，靠的是真才實學。

　　方才含沙射影之人，只能掩面而去，否則其他人拿此與他上綱上線，他很難下得了台。

　　……

　　裴少淮帶著長舟出來，看到自己拿了第一，難免欣喜，打算回家迎接衙差報喜。

　　正打算離開的時候，卻看到榜下有個熟悉的身影，身材板正，著藕色麻衣，不正是那日碰見的農門學子嗎？

　　又聽到周邊人紛紛同農門學子賀喜：「恭喜子勻兄奪得第三名，大宗師賜廩生，可入府學。」

　　裴少淮心道，原來他便是第三名江子勻。

　　江子勻臉上喜色與焦急相摻，他草草應付周邊人的祝賀，似乎有事急著離開，等裴少淮擠過人堆過來時，江子勻已經走遠，不知拐進了哪條巷子裡，不見蹤影。

　　正當裴少淮遺憾再次擦肩而過時，長舟言道：「少爺，要不咱們先回伯爵府罷，報喜的衙差很快就要出發了。」

　　裴少淮忽想到，衙差知曉考生的暫住地，跟著報喜的衙差豈不是就能找到江子勻？

　　至於伯爵府那邊，祖父祖母和母親會接待好的，稍晚一些回去也無不妥，裴少淮當即與長舟上了馬車，讓長舟跟上第三個報喜的隊伍。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第三十七章　江子勻

　　城西北一隅，小道越走越窄，青磚石路小橋斜，馬車已不便通行，裴少淮與長舟只好下車步行跟隨。

　　江子勻竟租住在如此偏遠的民戶家中，只差沒出城了，無怪那日他到貢院也出了一身的汗漬。

　　「大慶縣江子勻江公子，可是租住在此？」報喜衙差問道。

　　民戶們團團圍觀，一男子舉著手擠身出來，興奮喊道：「那讀書郎租住在某家中。」趕緊到前頭引路，帶衙差們找到了江子勻。

　　柴房小院雜草生，院外石板布青苔，江子勻囊中羞澀，不僅租住得偏遠，租住在民家，還是租住在閒置無人的柴房裡，只比流浪街頭稍強一些。

　　一身麻衣，青年書生江子勻便倚在柴門外等候。

　　見此，那幾個負責報喜的衙差臉上有些沉沉，最前面那一位李差頭想了想，還是笑著走了過去，核對江子勻的路引之後，高聲賀道：「恭喜江公子院試榜上有名，位列第三，督學大人賜廩生！」並遞上喜報。

　　輕薄一張紙，是沖破困厄、洗脫俗苦的開始，江子勻接過喜報，雙手微顫，臉上既有欣喜，又有些訕訕，向李差頭回禮道：「辛苦諸位官差大哥跑一趟了。」

　　「職責所在，再祝江公子青雲直上，步步高升，金榜題名。」言罷，差頭打算帶人離去，免得叫這位窮苦書生太難堪。

　　可周遭圍觀的那些百姓卻不甚識趣，一湧上前跟著賀喜，扯著江子勻的袖子討喜錢。

　　哪家讀書郎得了秀才不拋喜錢的呀？

　　正是這時，長舟擠了過去，湊到江子勻耳畔說了幾句話，江子勻順著長舟所指望去，看見了不遠處靜候的裴少淮，江子勻這才對長舟點了點頭。

　　「江秀才請幾位官爺們喝茶，官爺們跑一趟辛苦了。」長舟先掏了幾兩碎銀，靈巧地塞進了李差頭的袖袋中，又道，「還望官爺們替江秀才多美言幾句。」

　　「職責所在，職責所在。」

　　長舟又攔住了那些討喜錢的百姓們，喊道：「都有，都有。」掏了幾把銅板子，遠遠地拋在院子外，又喊道，「大家伙沾沾江秀才的喜氣才氣，兒孫出人頭地。」

　　等到人散盡了，裴少淮才走過來。

　　「江同學，我們又遇見了。」裴少淮作揖，又自我介紹道，「宛平縣裴少淮。」

　　「原來是裴案首！」江子勻驚訝之意露於言表，一時間竟忘了先感謝裴少淮替他解圍，而是暢言道，「我在榜下看了裴同學的文章，單粗粗看了破題幾句，便可窺見氣清詞雅，尤其是『歲寒』的破題，用典之妙，叫人佩服。」

　　又趕緊轉言道：「瞧我這嘴，只顧著論文章了……鄙人羞慚，錢囊羞澀境地窘困，讓裴同學見笑了，感謝裴同學方才出手相助，不知花費銀錢幾許，好叫我回家籌備，盡早歸還。」

　　裴少淮笑應道：「正場那日，我不也叫子勻兄見了窘態嗎？」

　　至於歸還銀錢，裴少淮已猜到江子勻是個自尊心強的農門子弟，不喜受施於人，若是說強加贈予反倒不美。

　　試想，江子勻能有如此才華，居於院試第三，即便家中再是貧寒，只要他肯向族長族紳開口，總不至於要住破柴房、掏不出喜錢。唯有一個解釋，他獨處且倔強著，好似那磚石之下的一枚種子，頂著萬鈞之力也要冒出頭來，露個尖。

　　才會如此敏感。

　　於是，裴少淮讓長舟把數報給了江子勻，又笑呵呵打趣道：「看來，子勻兄下個月的廩膳廩俸，我可以提前預定一份矣。」

　　江子勻位列第三，直接計入全縣廩生之列，從下個月開始可以從縣衙領取廩生俸祿和糧餉，免了徭役賦稅，他的生活應當會改善很多。

　　江子勻神色鬆快了許多，應道：「理應如此。」

　　兩人又聊了些學問，算是相互認識了。

　　江子勻贈予裴少淮的那支毛筆，就放在不遠處的馬車裡，可裴少淮心中暗暗決定，先不急著還了，總是需要些由頭，才能再與之相遇。

　　歸去路上，長舟有些疑惑，遂問道：「少爺為何對這位江秀才如此感興趣？」

　　「段夫子曾言，窮困學子，無學堂所容，無師友教化，無書卷鑑學，無有識者舉薦，最易受到湮沒。在如此境地之下，仍能出人一頭，可見其才學之精，攻讀之勤。」

　　沒有好的族學，沒有好的夫子，沒有足夠的典籍，也沒有人替他們宣揚名聲，相比於書香門第，寒門學子在科考一道上確實更難有所成就。

　　也有出了名的，許多都是初顯鋒芒之後，有伯樂相助。但更多的是沒有機會露出鋒芒。

　　長舟被自家少爺文縐縐的話給說懵了，不好意思撓撓後腦勺。

　　裴少淮用俚語解釋道：「英雄不問出處，才俊不論貧富。」當然，後一句是裴少淮自己杜撰的。

　　裴少淮注意到長舟臉廓比少年時硬朗了許多，突然意識到長舟年歲不小了，遂問道：「長舟，你跟我有七年了罷？今年……」

　　「少爺，小的今年十九了。」

　　「該說親了罷？」裴少淮與長舟閒聊，又道，「回頭我叫母親安排人，去官府把契子銷了。」

　　「少爺，別。」長舟急道，「少爺讓小的再多跟你幾年罷，多學些本事，我老娘說，過個三五年再娶妻也不遲。」

　　「你縱是不跟我了，伯爵府也少不了你的位置。」

　　「那不一樣。」長舟得意道，「這京都城裡，秀才舉人皆不少，可十二歲的院試案首，唯有少爺一個，少爺你讓我也跟著長長臉。」

　　又滿是憧憬道：「等我湊夠了銀兩，打算在城西買個小兩進，再讓我老娘從城裡替我說親。」

　　等主僕二人回到伯爵府，報喜的衙差早走了，裴少淮的喜報也早被裴老爺子裱了起來，掛在祠堂偏房牆上，比裴秉元當年的喜報更顯眼一些。

　　……

　　隔日，大宗師在貢院裡辦宴，上榜的六十名新晉秀才悉數參加。此宴雖遠不能比鹿鳴宴、瓊林宴，卻也十分重要，一來是向大宗師行門生之禮，二來是感謝大宗師辛勞多日，為大宗師送別餞行。

　　於學子而言，宴上若能得大宗師指點一二，或是能讓大宗師留個印象，督學期滿，大宗師回到翰林院裡，在同僚面前美言舉薦，對於後面的秋闈、春闈大有助益。於趙督學而言，他身為座師，喚場下數十人為門生，大慶朝尊師重教，此「師生之情」雖淺薄，但也不失為一條人脈。

　　好大一張網下去，誰能料得會有幾條大魚呢？

　　裴少淮又見到了江子勻，江子勻穿著一身洗得有些發白的秀才服，不甚合身，卻掩不住他的一身風華才氣，兩人相互點頭致意。

　　裴少淮也見到三堂哥裴少炆。裴少煜年二十二屢試不中，若不開智，恐怕是要止步於此了，今日裴少炆獨自一人前來，神色有些鬱鬱沉沉。場上有不少世家子弟識得裴少炆的身份，故意上前與其攀談結交。

　　宴席開始，裴少淮站在正前方，帶著眾人向大宗師行禮，齊喊道：「門生拜見座師。」

　　宴席過半，到了大宗師指點文章的環節。按規，前十者大宗師會一一點評，後面的名次，則隨緣，隨性而發。

　　點評至第四份卷子時，大宗師剛剛語落，裴少炆便追著問道：「大宗師，學生的文章緣何只落第四？」求勝欲顯露於言表。

　　這樣直接的發問，等同於懷疑大宗師判卷的公允，場下之人皆屏息不敢言語。

　　趙督學心有不快，可他畢竟是個老官場了，知曉裴少炆背後是吏部尚書，不好當場生氣，於是隨意尋了個由頭，道：「辭藻華麗然見解不足，平仄工整然句有庸詞，尚可再上三層樓。」

　　裴少炆不滿這樣的評價，還欲再問，卻見趙督學拿起第五份卷子，言道：「孟皁上前聽評，此文……」沒有再給裴少炆機會。

　　裴少淮暗想，不知尚書府是如何教養這位三堂哥的，有求勝心本不是甚麼壞事，可以督促自己更進一步，可像裴少炆這樣「興師問罪」的，求勝不成反倒得罪人……不可取矣。

　　又想到，按照時間推算，這位三堂哥出生之時，裴尚書已在工部幹得風生水起，而後，後來者居上穩坐吏部尚書之位，此時更是隱隱有入閣之勢……或許是朝務繁重，疏於管教這個幺孫了罷？又或者是裴尚書節節升高，孫子便借勢居高臨下，外人多捧其臭腳？

　　如此看來，再而衰，三而竭，也是有幾分道理在的。

　　裴少淮只當是看了場熱鬧。

　　……

　　月餘，裴少淮領到宛平縣衙送來的廩膳，老太太還特地叫人送去後廚，給全家人做了一頓飯。

　　裴老爺子在祠堂裡供奉了幾碗白米，告慰祖先道：「先祖有靈，景川伯爵府第七代嫡長裴少淮，從今日起受朝廷糧餉，供齊家之食……鳴鐘食鼎，積代衣纓，可盼矣。」

　　大抵意思是說，第七代的裴少淮十分長進，已經開始掙錢養全家了……

　　裴少淮本覺得是一件小事，不值得如此，可當他看到祖父一邊禱告，一邊哭得老淚橫流，只好閉言，規規矩矩跟著祖父跪拜先祖。

　　又過了幾日，江子勻送帖拜訪，親自到伯爵府歸還了「所欠」的銀錢。

　　江子勻換了一身靛藍的棉布直裰，整個人看起來更精神了，也能看出他的生活已改善許多。

　　裴少淮邀請江子勻到書房內探討學問，末了，裴少淮言道：「子勻兄應知曉我的本經取了《春秋》，精力有限，把《周易》給冷落了，理解不夠透徹。子勻兄以《周易》為本經，想必筆記中有其獨到見解，不知子勻兄能否將筆記借與我參讀一二？」

　　選了本經，不代表其他四經不用學。

　　交換筆記，是學子間交流學問最常見的法子。

　　江子勻爽快應道：「自然沒有問題。」周易潔淨精微，確實與江子勻的性子很是相符。

　　裴少淮也贈了幾本書籍給江子勻，言道：「歷屆三鼎甲會試所作的文章，素來難求，我有幸收集到一些，子勻兄或可以拿去一閱，興許能有些收獲。」

　　江子勻取出方布，仔細將書卷包好，可見其對這幾本書的看重，他拱手道：「博見為饋貧之糧，謝淮弟贈閱。」

　　「子勻兄言重了。」

　　……

　　此後，裴少淮陸陸續續知曉了江子勻家中的情況。

　　江子勻原生於一個還算物阜殷實的農家，是家中長子。江家祖輩留有十餘畝水田，農閒時候江家還會到城裡做些鹵水豆腐的生意，歲末賦稅後仍有富餘，江父江母便將長子送至族學開蒙。

　　誰料，天降人禍，江子勻十四歲時，江父江母夜裡收攤歸家時，途經林間小路，遭了賊人，隕了性命，此後，一家之擔便到了江子勻肩上。

　　上有老祖母，下有一弟一妹，叔伯對其水田虎視眈眈，每年交完賦稅，還要花銀子免徭役……這些年江子勻過得很不輕鬆。

　　幸好族學夫子器重他，不管他何時來到學堂，都肯教其學問。

　　丁憂期至，江子勻勉強湊足了請廩生作保和報名的銀錢，決定搏上一搏，便有了後面的這些事。

　　裴少淮唏噓，原以為江子勻只是吃穿用度緊張些的尋常農家子，未料及還有如此淒涼身世。又感慨，如此境地還能守住本心刻苦學習，實在叫人敬佩。

　　更顯難得。

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　　三秋夜裡驟然變寒，一宿秋雨簌簌，等到白日裡，卻又陡然放晴，秋高氣爽。

　　繼裴少淮得了院試案首之後，景川伯爵府又有兩個好消息。

　　其一，竹姐兒托人傳出消息，因侍讀有功，孫皇后親提其為正七品女史，任典言之職，是同批女官當中提得最快的。雖只是記在尚宮局之下，任個虛職，實則仍為伺候順平公主，但皇后對她的器重可以窺見一二，其他女官、宮女自然跟著對其敬重了許多。

　　所謂「侍讀有功」，不外乎是順平公主又得了聖上的誇讚，並給公主封賞了實實在在的好處。

　　「我聞薔薇露，香豔作紅色」，此事起因在薔薇露。此香露自西域傳入，乃是以薔薇花卉，作蒸酒之法得花汁，存於瓷甌之中，芬芳撲鼻，素來受文人雅士、貴女小姐所喜愛。

　　近段時日，此物傳入宮中，迅速傳開，各宮各院皆想方設法求得薔薇露，順平公主亦是如此。

　　正直豆蔻年華，自然偏愛此等香美之物。

　　竹姐兒與其他女官、宮女不同，不是想著如何得到薔薇露，用來取悅貴人、主子，而是又想起了徐大人提點的那番話——聖上素來躬行節儉，重視天下農桑而不喜奢靡。

　　她以為，薔薇露或許在奢靡之列。

　　竹姐兒折轉了好幾道，從御書房門口的小太監嘴中知曉了答案——「容飾之資，徒啟奢靡耳」，這是聖上的親言。

　　聖上秋日設宴，與百官同賀大慶朝今年風調雨順，百姓良田豐收，食飽穿暖。諸位皇子、貴妃、公主，亦參加了此宴。

　　宴席上一切都好，唯獨一事讓聖上不喜——宮廷當中氤氳著一股濃濃的薔薇之香。

　　順平公主上前獻禮，其一為一壇桑葚果釀酒，其二為一套蠶絹做的衣物，不過織得有些粗糙，與蘇絹、杭絹差得遠了。

　　順平公主言道：「歲初，父皇給各宮送來了桑樹苗與蠶種，用心良苦。只是兒臣愚鈍，手腳不夠靈巧，雖每日澆灌然桑樹並不茂盛，所養的蠶蟲也只產出數斤白絲而已。此酒為兒臣夏日採摘桑葚釀製，此袍為兒臣秋日穿梭織成，值此慶賀豐收宴上，特獻給父皇，權當是兒臣今年交的一份功課，還望父皇不要嫌棄。」

　　聖上聽後，十分高興，連連鼓掌大呼：「善！」一連三聲。

　　又言：「若是天下臣民皆能如此，盡心盡力以事農桑，何愁食不果腹，衣履不齊？」

　　「平兒你做得很好，雖果酒不夠醇甜，絲絹不夠順滑，然你的心意朕能體會到，你身為公主肯俯身事農桑，為各宮做了表率，如此功勞理應封賞。」

　　指著其他妃子、公主道：「莫要把時日精力都耗在奢靡之物上，應當多向平兒學習，但有閒暇時候，體驗民間疾苦，方能知曉爾等富貴來之不易。」

　　最後，聖上下旨，將江南一處盛產桑葉、絲織業繁榮的屬地，提前賜予順平公主作封地。

　　一位公主能得如此肥沃的封地，莫說是其他公主們，就算是皇子，也多有羨慕。

　　作為此事的幕後籌謀者——竹姐兒，隨後被皇后召見。

　　孫皇后本想給竹姐兒連升兩級，可竹姐兒跪恩道：「謝皇后娘娘封賞，然木秀於林風必摧之，微臣不敢貪功，懇請皇后三思。」

　　於是最後只封了七品典言。

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　　第二件好事，則是裴秉元所治理的玉沖縣，拓荒的田地皆有收成，加之朝廷免了三年賦稅，縣上的百姓有了足夠的糧食過冬，是大功一件。

　　東陽府知府上奏了此事，朝廷有賞，裴秉元自從七品升至正七品，再也不比其他知縣矮半個頭。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第三十八章　斗篷

　　歲二十四節氣，立冬剛過，小雪即至。

　　小雪的前一夜，未有一絲前兆，北風呼嘯而來，窗外嘶嘶聲響，直到夜半才漸漸安靜下來，千家萬戶酣睡殊不知屋外已是鵝毛大雪紛飛。

　　今年的第一場雪，來得夠早，也下得夠大。

　　卯時初，裴少淮醒來，好奇今日為何不聞雞鳴聲，起身掌燈披上衣物，同往常一樣推開窗戶散一散屋裡的悶氣。「咯吱——」方才拉開鎖竅，兩扇窗戶便借著風力支開，一股寒氣迫不及待湧進來，凍得裴少淮直打噴嚏。

　　寒風托了雪花飄進來，落在燭台上、書案上，慢慢融作冰水。

　　裴少淮趕緊把窗戶合上，搓一搓暖手，這才發現書案上的硯台都結冰了，小凹槽中好似一潭墨鏡。

　　長舟端來了炭爐子，又端來熱水，屋裡頭飄著一層水汽，這才慢慢暖和起來。

　　「今年的雪下得真早，好大的一場雪。」長舟嘆言道，「我去灶房打熱水，一腳探下去，都沒過腿肚子了，少爺今日出門可要多穿些。」

　　讀書到天明。

　　等到天大亮，裴少淮穿了一件水波色文襖，又披了斗篷，同津弟一起，照舊前往徐家上課。

　　「冷不冷？」

　　裴少津點點頭，道：「晨讀時，小娘替我添了兩個炭盆，身子才暖和一些。」

　　「這場雪屬實是來得太急了。」裴少淮道。

　　兄弟二人到了徐家，看見徐言成正帶著小廝往學堂裡端炭火盆子，徐言成無奈笑道：「許是昨夜書堂的窗戶沒關緊，我方才進來，才發現硯台都結了好厚一層冰，書案也是凍得要緊……」

　　老阿篤推著段夫子過來，段夫子見此情形，言道：「罷了罷了，『小雪雪滿天，來年必豐年』，小雪時節，十年都未必能見這麼一場豐雪，今日不若去樊園半湖亭裡賞賞雪罷。」

　　三個少年面露喜色。

　　僕從們收拾好炭盆、溫酒爐子等行當，馬車便出發了。

　　路過集市，大雪似乎並未消退百姓的熱情，鋪子裡攤子上，比往日還要多熱鬧幾分。這個時節霜打過的果菜，一車車地運進城，又很快散入到各家各戶中。

　　行至郊外，路畔皆是連片良田，良田覆雪白茫茫一片，又見田間有許多黑點。等馬車靠近了，才發現是農戶們在田間翻耕田壟，幹得十分起勁。

　　裴少淮心中感慨，「小雪封地地不封，老漢繼續把地耕」，俚語誠不欺人，趁著瑞雪把地翻耕了，凍死蟲卵，把雪水埋進土裡，來年才能有個好收成。

　　湖畔，樊園的景致比平日裡更加通透高遠，湖的對面亦是茫茫一片，連到天邊，唯有樊園裡的朱紅牆最是矚目。

　　老阿篤用爐子煮了些甜酒，絲絲酒香散出來，驅走了幾分寒意。

　　「你們也嘗嘗。」段夫子道。

　　一杯溫熱的甜酒下肚，在這寒冬裡果然暢快，無怪古來歷代文人騷客皆喜愛溫酒言歡賞美景。

　　「這是件雅事。」段夫子道，「讀書人，是離不得雅的。」

　　段夫子眺望眼前雪景，問道：「觀此情此景，你們三個首先想到的是哪一句詩？……少津，你先來。」

　　裴少津起身作揖，應道：「回夫子，小子沒有悟得雪景的神韻，唯想到冬日裡的傲梅，故此想起朱子《次韻雪後書事二首》裡的那句『前時雪壓無尋處，昨夜月明依舊開』。」

　　「凌寒而出，月夜綻放，傲且倔強。善！」段夫子道，又問，「言成，你呢？」

　　「若論雪景，小子只能讚一句高潔，可眼前又有湖景，便叫我想起夏日裡的鷺鷥，其白羽與雪景十分相襯，故有牧之先生的『驚飛遠映碧山去，一樹梨花落晚風』。」徐言成道。

　　段夫子評價：「善，奇思妙想。」

　　看雪還能想到夏日的白鷺鳥，確實角度清奇，但又韻味十足。

　　輪到裴少淮了，他說道：「小子想到的是『千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅』，句中無雪，卻又通篇都是雪。」

　　段夫子頷首，評價道：「江天一色，心思遼闊無邊。」

　　段夫子繼續道：「趁此雪景，今日我同你們講講八股文之文風。八股文興起已久，寫的人愈多，愈可窺見其套路手法，然則，心思若是為功名所惑，致力於科舉速成之術，未曾通經學古，此道是走不長遠的。即便過了秋闈，也會在春闈折戩沉沙……考官批卷之時，要求文章『清真雅正』，觀其文風以辨其人，從字句可以觀其心性，擇優錄用。」

　　「清真雅正，此乃當今天子所言。」

　　「清，即文風醇正，準確理解聖賢義理；真，即情真意切，不出狂言假語，字字句句從心；雅正，即引經據典，不可亂用俚語僻義。」

　　「少津，你最善引經據典，然文風清冽還欠缺一些。言成，你心思通透，常常另闢蹊徑，然文章詞句不夠雅，不夠正。少淮，你的文章比不上你的心思……」

　　「謝夫子教誨。」三個小子行禮道。

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　　午後，裴少淮從樊園歸家，見到申嬤嬤在院子裡忙活著，指揮丫鬟小廝將一車車的果蔬往地窖裡搬。

　　「淮少爺今兒這麼早回來了。」申嬤嬤道。

　　「夫子提早散學了。」裴少淮回應，又問，「嬤嬤，這是忙活甚麼呢？」

　　申嬤嬤得意道：「小雪醃菜，大雪醃肉，這剛打過霜的團菜，最是搶手，我叫直接去莊子裡拉了幾車回來，比從外頭買能多省幾十個錢。」

　　閒聊幾句之後，申嬤嬤又對裴少淮道：「四姑娘進來身子有些不爽，我在灶房煨了些雞湯，給淮少爺也熬了一盅，淮少爺記得喝。」林氏平日裡忙著打理府上事務，平日裡多是申嬤嬤在料理朝露院的吃食。

　　「姐姐怎麼了？」裴少淮急問道。

　　「淮少爺先別急。」申嬤嬤意識到自己的話叫裴少淮擔憂了，解釋道，「只是有些脾胃不好，食欲不振而已，這幾日吃得少……等過了這陣寒氣就好了。」

　　裴少淮才鬆了口氣，隨後去了英姐兒的偏院。

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　　逢玉軒中。

　　沈姨娘執起剪子，剪斷細線，終於做完了幾件斗篷，舉起來端詳——雪狐毛領，浮著暗紋的緞面，披上去必定能御雪擋風又暖和。

　　還頗為滿意。

　　恰是這時津哥兒散學歸來，沈姨娘把他喚來，親自把靛青色的斗篷給津哥兒繫上，正好合身，道：「大夫人送了張上好的雪狐皮子來，白得亮眼，趁著冬日來了，我便將它裁成了四條，縫製了幾件斗篷，叫你們出門穿著禦雪擋風。」

　　又拿來另外兩件斗篷，道：「你大兄素來喜歡沉一些的顏色，這件靛藍的是給他的，你四姐性子活潑些，我給她做了件鵝黃緞面的，你一會記得給他們送過去。」

　　津哥兒應道：「小娘，我知曉了。」

　　最後，沈姨娘才拿起榻上餘留的那件竹青色的斗篷，仔細折疊好，打開一個大木箱子，整整齊齊放了進去。

　　檀木箱子裡頭，有帕子、春裙、夏裙、秋裙……一套套都是竹姐兒最喜歡的樣式。

　　沈姨娘沒有落淚，只是默默自言道：「大夫人每月能給她遞些銀錢進去，大件的東西卻送不進去，只得先替你阿姐疊放好，等她回來再穿。」

　　半晌，又道：「也不知道你阿姐現在身段變沒變，等她出宮，小娘縫製的這些衣裳她穿著能不能合身……」

　　不是沈姨娘不想哭，而是哭多了，這樣的默默而言更是尋常事。

　　津哥兒眼眶有些紅，走過來安慰娘親，道：「小娘放心罷，阿姐心思剔透又要強，她會照顧好自己的……上回不是說，她又被皇后娘娘賞賜了嗎？」

　　「我就是怕她總受賞賜，遭人妒忌。」

　　「孩兒一定好好念書，考得功名，以後叫小娘和阿姐再不用擔驚受怕。」

　　「傻孩子。」沈姨娘輕撫兒子的臉，說道，「你考功名是為了更大的前程，小娘無需你如此，阿姐更是無需你如此，你只需遵照自己的本心就很好了。」

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　　好幾次了，裴少淮發現，只要自己不去徐家上學，閒暇上街一趟，那小殷五爺必定能準時準點地在街上與他相遇。

　　這不禁讓裴少淮心底生寒，他已經知曉了殷五的目的，這點不假……可他的行程是如何透露出去的呢？

　　總不能是派人在伯爵府大門日日守著罷？

　　這日，裴少淮特意從後門悄悄出去，在酒肆裡，照舊還是遇見了小殷五爺。

　　「淮小爺今日好雅致，又叫我們遇著了。」殷五嬉皮笑臉湊上前，道，「這家酒肆我熟，要不要小的替淮小爺推薦幾道好菜？」

　　裴少淮招招手，喚來小二，道：「聽他報菜。」

　　這反倒把殷五給整懵了，詫異問道：「淮小爺今日不趕我走？」換做以往，裴少淮啐他一句，他便識相離開了……可還從未見過裴少淮搭理他。

　　「我縱是次次不搭理你，你不也照舊回回湊上來，頂甚麼用。」裴少淮佯裝無奈道。

　　「那是，那是，清的還是清的，渾的還是渾的。」小殷五爺言道，「淮小爺是個清流，小的是個渾透了的，哪裡有食就往哪裡飛，死不要臉湊上去。」

　　「不過，我是個識趣的，小爺若是不喜，直言便是，小的絕不找麻煩。」又言道，「我這是地地道道的幫閒，懂規矩，和那蒼蠅似的遠遠見著便能聽見嗡嗡聲，小爺嫌棄，懨懨臉色揮揮手，小的自就飛走了。有那些體面極了的，幹的是咱一樣的活兒，卻叫你看不出來，走到哪都還是個富貴公子哥，淮小爺要防的，是這樣的人。」

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第三十九章　內鬼

　　聽了小殷五爺好一番「表忠心」的話，裴少淮既知一時半會兒撕不下這貼狗皮膏藥，乾脆佯裝頗感興趣，順著殷五的話，說道：「幹的都是一樣的活計，便都是蠅蟲，哪還有貴賤之分，難不成他們是鍍了金的蠅蟲？」

　　「裴小爺果真是好學識！這金蠅蟲用得真是妙，活靈活現。」殷五挪了挪杌子，很自然地坐了下來，將圓頭折扇置於桌上，把身子倚近裴少淮低聲道，「金蠅蟲專門挑金蛋蛋下手，但凡能有一條縫，牠都能叮出個窩窩來，偏偏臉上寫著兩個大字，左邊是『風』右邊是『雅』，袖口裡卻藏著另兩個字……」

　　聲音越說越低，顯然在賣關子，小眼神兒四處張望，裝出一副說甚麼了不得秘事的模樣。

　　站在一旁跟隨伺候的長舟，已經聽得入了迷，眼珠子直跟著殷五在轉。

　　連裴少淮都不得不感嘆，這小殷五爺手法爐火純青，既懂得揣測他人的心理，勾起人的求知興趣，又懂得適時吊人胃口，循循善誘，步步為營。

　　雇傭殷五來「勾搭」裴少淮，這幕後之手恐怕也是花了好一番心思。

　　做戲便要做足了，裴少淮打開自己的折扇，掩掩嘴，好奇問道：「哪兩個字？」

　　殷五卻沒回答，而是虛抽了自己幾巴掌，言道：「瞧我這嘴，說錯話了……甚麼金蛋蛋黃蛋蛋的，小的可沒半分說裴小爺也是個蛋的意思。所謂『溫然如美玉，文以武兼之』說的就是裴小爺，您是塊潔白無瑕的美玉，秀外中慧，往後可是要金鑾傳臚的，失言了失言了。」

　　「無妨，我不是計較這些的人。」裴少淮面露喜色，催著問道，「那袖中到底藏的甚麼字？是『庸』和『俗』？」

　　其實裴少淮知曉答案，只不過今日想與殷五切磋切磋演技，看看究竟是誰把誰套了進去。

　　「非也非也。」殷五搖搖頭，順手要斟酒卻發現手邊沒酒壺子，遂問道，「裴小爺喜好甚麼味的曲居士？」曲居士即是酒，殷五今日說甚麼話都是文縐縐的。

　　「我喝茶，你隨意點就是。」

　　「夏喝青茶冬飲黃，裴小爺你喝點溫的。」殷五招手喊道，「小二，給裴小爺來盞君山銀針，記著要用雪頂白盞，可別污了茶氣。再來一壺金華酒，告訴掌櫃是我點的，別打糊弄人的心思……裴小爺的銀子也不是大風刮來的。」

　　茶上了，酒也上了。

　　裴少淮呷了一口，彎彎眼，讚嘆道：「溫潤入口，茶香四溢，好茶。」

　　殷五關上房門，連飲了好幾杯金華酒，一副壯了膽的模樣，才湊到裴少淮耳根旁說道：「那袖子裡藏的兩個字，是『官』和『財』，那小金蟲子權勢大得很哩，真是世風日下矣……」

　　裴少淮張張嘴，望向殷五，驚訝道：「當真？」

　　「自然是真，小的哪敢說這個來唬裴小爺？」殷五感慨道，「不過這些歪門邪道，終究是比不得裴小爺科舉正道，小的等著看裴小爺他日高升，出手好好整治他們。」

　　「他們都有些甚麼能耐，竟能讓世家子們流連忘返，順了他的意？」

　　殷五繼續道：「外頭的小謠唱得好呀，官家未必有的，閣老卻有，京官未必有的，外官卻有，當官未必有的，富家卻有……總不過是那些兒牆上的掛，手裡的握，白日的口，牌局的鬥，夜裡的手，總之都是些見不得人的東西，世家子們上了癮，卻要名聲，藏著掖著，自然只能讓小金蟲子牽著走。」

　　殷五又道：「他們還養有些青倌兒，過得比貴家小姐還舒坦，門前有柳，屋後有竹，冬日裡暖，夏日裡涼，唱得了曲兒，也吟得了詩詞，青絲素衣好似出塵絕世，柳眉蹙蹙叫人心生憐惜……但凡是世家子們喜歡的，他們都能叫揚州城裡養出來。」

　　「哦——」裴少淮一副了然之態，手裡舉著筷子，卻一直沒有下箸，似是聽得入迷，道，「竟是如此，今日聽你一言，叫我往後要多長些心眼才是，免得叫人擄了還朝人道謝。」

　　「是矣，是矣。」

　　殷五吃飯也是斯斯文文的，下箸布菜有規有矩，想來是伺候人伺候多了，熟能生巧。

　　明明一直在貪食美酒好菜，卻叫人一點沒看出來。

　　殷五又道：「小的在裴小爺面前托句大的，我殷五絕不幹這些損人利己、有悖人道的事，出門在外替貴人們跑跑腿耍耍嘴皮子，不過是生活所迫，討個生計，換幾個錢養家中老母妻兒，萬不敢有甚麼壞心眼……貴人們手縫裡漏些許下來，小的便接著，貴人們若是一時忘了也不打緊，小的權當討了份貴氣。」

　　言語間頗有幾分「義正言辭」，且又賣起了可憐。

　　裴少淮又「進了」殷五的套，問他家中是不是發生了甚麼為難的事。

　　「唉，不言也罷——」殷五帶著愁容連連推辭，又道，「豈能壞了裴小爺的雅興。」

　　幾番推辭之後，才說出了家中的窮困潦倒，被迫放棄舉業出來謀生，希望幼子不要步他後塵，把門第傳承下去，之類之類。

　　真乃編得一手的淒慘經歷，叫無知者動容。

　　裴少淮取出一錠銀子，推到殷五跟前，少年意氣道：「今日聽你一番提醒，收獲頗豐，這是給兩個小侄買些筆墨紙硯的……」

　　殷五沒有急著出手收了銀兩，而是仰頭有「痛飲」了好幾杯金華酒，才為難地將銀子掩入了袖口當中，看得裴少淮差些憋不出要笑出聲來。

　　分別之時，殷五對裴少淮道：「小的只有些眼皮子、嘴皮子的本事，裴小爺但有用得著的，小的隨時聽候差遣。」

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　　馬車上，長舟甩馬鞭之時，腦子已經清醒了幾分，朝車裡道：「少爺，這殷五的嘴皮子可真厲害，若不是知道他是個幫閒的，我都要被他牽著走了，甚麼話到了他嘴裡聽起來都格外順耳，嘖嘖。」

　　裴少淮懷疑伯爵府有眼線，但他暫時沒有懷疑到長舟身上。

　　長舟雖知道他的行蹤，但總跟在他身邊，眼皮子底下哪有往外傳話的機會。

　　「我見你方才聽得那般入迷，連叫茶都忘了，以為你醒不過來呢？」裴少淮揶揄長舟道，「我正想著回去以後，帶著你上縣衙裡解契呢。」

　　長舟臉上露慚色，道：「叫少爺看笑話了，我想著那兩進的小院子，就不敢犯糊塗了……以後出來可要多長些心眼才行。」

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　　景川伯爵府朝露院。

　　裴少淮找到娘親，沒有特地遣走下人，而是敞著門，同往日一樣向母親請安，又敘了些家常。

　　「英兒這幾日身子仍是有些不爽，我少不了要分神，你自己要多注意身子。」林氏叮囑道。

　　「孩兒省得了。」裴少淮又問道，「我昨日去看姐姐，她只說是胃口不好，可還有其他甚麼不妥的地方？」

　　林氏略有些愁容，道：「確是只有些不消食，常有的事，可見她瘦了，當娘親的不免擔憂些。」

　　「孩兒一會再去看看姐姐。」

　　等到下人開晚膳時，小廝丫鬟都走開了，裴少淮才關門，說了自己近來總遇見殷五的事，又說了自己的猜測，道是懷疑家中被人安插了眼線，而且就在朝露院這邊。

　　林氏驚怒中帶著內疚，她道：「都怪我平日裡只顧著操勞外事，竟忘了還有燈下黑，幸好淮兒你是個機靈的，不然娘親真就是犯了大過失了……」

　　愈想心裡愈是後怕。

　　那眼線若是個心狠的，不知道會做出什麼出格的事來。

　　林氏想了想，又道：「既然是眼皮子底下出內鬼，我也不敢叫府上的人去查了，我明日去找你大舅，叫他從林府出些人偷偷盯著罷。」林世運是做生意的，商敵不少，平日裡遇得更多這樣的事。

　　林家裡是有肯賣命的家奴的。

　　裴少淮點點頭，道：「孩兒不敢聲張，後面這段時日還同以往一樣，除了上學，隔三差五才會出門……既然是通風報信，他必定會有露馬腳的時候。」

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　　隨後的時日，裴少淮正常出門上學，唯有提前散學時，才會外出逛逛，有時從前門出去，有時從後門出去，有時候去茶樓飲茶，也有時候上山采風，皆無定數。

　　與殷五連著偶遇幾次之後，裴少淮與他也更熟絡起來，殷五總有數不盡的點子逗樂裴少淮，俗人劃拳喝酒，他便與裴小爺玩飛花令，他似乎辦的都是雅事，可那小曲雖唱得婉轉，詞句聽起來清雅，旨意卻是少女的春心。

　　明明是小酒肆，卻能隨時叫出來個要身段有身段，要模樣有模樣的女樂，豆蔻年歲，盼目漣漣。

　　抱得琵琶彈得古箏吹得竹笛。

　　「今日又盡興了，果然是好曲子，詞句亦十分清雅。」裴少淮感嘆道。

　　殷五笑道：「小的早說過了，只帶小爺做雅事聽清曲品好茶，絕不沾染那些令人嫌棄的，自不敢有悖初衷。」

　　又道：「只希望能讓小爺讀書乏了時消遣消遣。」

　　「對了，上回你說有個地方十分清雅，最適合寫詩，是哪裡來著？」

　　「小爺若是有興趣，小的改日再帶您過去。」

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　　過了月餘，林氏告訴裴少淮都查清楚了。

　　「自打你父親赴玉沖縣就任，我派了申大申二過去，我便瞧出來她心裡不爽，覺得我持家以後只厚用自己的人，薄了他們一家，她以為跟過去是吃香喝辣的？後來又三番五次叫我替她兩個兒子換些輕快的活計，我尋思著她是老太太身邊的老人，給老太太幾分面子，便順了她的意，沒想到換了兩次還是這不好那不好的，後頭還讓老太太說了我幾句……沒想到她一家竟敢有這樣的心思！」

　　原來是老太太身邊的周嬤嬤。

　　周嬤嬤自老太太嫁進伯爵府便跟進來了，一直伺候在老太太跟前。老太太持家的時候，周嬤嬤在伯爵府裡也是出盡了風頭，只叫下人把她也當半個主子供起來。

　　林氏持家以後，周嬤嬤平日裡打著老太太的名頭花個甚麼錢辦事，都被林氏管著，她便覺得自己受了委屈。

　　「我說呢，去歲好端端說自己的大兒子瘸了腿，幹不得重活，只能去馬廄裡看看馬車，原來打的是這樣的主意。」

　　「母親打算如何？」裴少淮問道。

　　「既然找出來了，便也就不怕了，只是一時半會兒不能動他們，免得驚動後又安排個別的甚麼人過來，到時候更難辦。」林氏合算道，又言，「我正想著要編些甚麼風聲出來，叫她身後的主子露個頭，我好狠狠給牠來一悶棍子。」