[MM豆] 穿成科舉文裡的嫡長孫 (全文完)

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第八十章　鐵券丹書

　　燕承詔率南巡水師由太倉州出海，繼續南下，藺所貴、委寇頭目等人被南鎮撫司秘密押往京都，繼續審訊。

　　轉眼到了夏末，順著最後一股海上南風，出海行商的貨船長途跋涉，從暹羅、佛郎機、蘇祿等地滿載而歸，返航大慶。

　　冬春時候，他們自大慶各碼頭出發，船上裝載茶紙糖瓷絲——江南之茶葉，順昌之紙張，湖廣之糖霜，景德之窯瓷，湖州之絲，蘇杭之綢……到了東西洋各國後，售賣出去，一倍之資可換數十倍之利。

　　返航時，又從當地購入蘇木、檀香、冰片、燕窩等高級香料與藥材，番鏡、銅鼓、白琉璃盞等工藝品和各類珍稀寶石，正所謂是「棕賣夷邦竹，檀燒異域香，燕窩如雪白，蜂蠟勝花黃」。

　　這些貨物在大慶內又可獲十數之利。

　　一來一往，冬春換夏秋，海商們不懼風浪水寇，前往異域經商，為的就是博這以一換百的利潤。

　　彼時，太倉州碼頭外已經建好了督餉館，館內派官吏督守，船隻入港停泊後，依次經由督餉館點查，核算稅例後，才可卸貨上岸。

　　一開始，每日不過三五隻商船停靠在太倉州碼頭，裴秉元望著茫茫空寂的海面，眉頭微皺，心裡有些擔憂——這個碼頭可是太倉州老百姓一磚一石修復好的，若是無船停靠，他恐怕沒辦法向百姓們交代。

　　裴少淮則樂觀得多，他寬慰父親道：「近日入港的商船，船艙內大半是空的，一看就是頭船，他們率先一步探路靠岸……不出半月，後面的船隊就緊隨而來了。」

　　太倉州剛滅了委寇水賊，商船不必畏懼被賊寇攔截。又白紙黑字公布了稅例之策，抽分公允，加之位置獨特，往西有揚子江，往北有京杭運河……諸多加持之下，商船船隊豈有不來停靠之理？

　　果真如裴少淮所料，不到十日，一張張梔帆漸漸從海平線上顯露，一批批的商船揚帆歸來，臨近太倉州後收起風帆，緩緩游弋，逐一入港停泊。

　　港內停滿之後，仍有船隻源源不斷而來，他們在港外游弋等候位置。

　　太倉州碼頭熱鬧了起來。

　　督餉館點驗船隻，稅例分為水餉、陸餉和加增餉三類，水餉以商船大小計算，陸餉以貨物多寡、價值幾何來計算，加增餉則是針對船上只帶回了銀錢的。

　　督餉館歸朝廷戶部轄管，稅例由此流入國庫。

　　鎮海衛新上任的朱指揮使特地派兵協助州衙，或海上巡邏，或看守碼頭，以免人多生亂、蟊賊侵擾。

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　　裴秉元這段時日忙得腳不沾地，原來碼頭興榮起來，有這麼多事需要操心籌備——

　　先是商鋪的租賃。碼頭外的空地上，一排排一棟棟的鋪面已經建好，碼頭船流如此之大，當即吸引來一批坐賈前來租賃、購買鋪面。

　　而後是百姓務工。秋收未至，正值農閒，船商們需要勞工，百姓則想掙一份工錢，兩者一拍即合，太倉州乃至周邊各州縣的老百姓，紛紛前來碼頭務工掙錢。

　　諸如此類。

　　大事小事，裴秉元帶著諸位衙官，一一商議解決。

　　太倉州內欣欣向榮。

　　林氏也沒有閒著，太倉州碼頭好些地方、鋪子是裴家的，她最近正忙著把生意操持起來。

　　她看到來來往往的商船，不免動心要去淘些好物件，她同裴秉元說道：「可不止是要考慮竹丫頭的嫁妝，淮兒、津兒年歲也不小了，出了秋闈、春闈，也該考慮他倆的婚事了……兩個小子的聘禮不是小事，現下不準備，到了明年後年就晚了。」

　　「嗯嗯。」裴秉元滿眼睏意，喃喃道，「辛苦夫人了……」聲音漸漸變小，再一看，竟已經闔眼睏覺。

　　林氏覺得好笑又心疼，官人一心撲在當官上，對於家業細軟似乎沒有甚麼概念。

　　她計量著，三個孩子的婚事，確實需要拿出不少產業家私。景川伯爵府今時不同往日，兩個小子要娶親，要拿出伯爵府應有的誠意來，不能功名上去了，反是聘禮落下了。

　　雖忙碌，但林氏樂在其中。

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　　太倉船廠裡，已有五條船塢清理出來，可以同時修造五條船隻。

　　裴少淮經由父親同意後，讓王匠頭把造好的船隻停泊於碼頭外，十分顯眼，不少往來船商都注意到了。

　　識貨的船主一眼就能看出來，這艘船的製造技藝十分不俗，略一打聽，便知曉了太倉州還有個造船廠。

　　出海的商船每歲一檢修，費用不低，擇遠不如就近，不少商船選擇到太倉造船廠修葺大船。

　　造船廠內，老少工匠十分勤懇積極。有了這一份額外的活兒，造船廠足以自己養活自己，工匠每月可足額領取月例，場地規模也會越擴越大，太倉造船廠算是徹底盤活了。

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　　歲末，朝中六部九卿、大慶南北各地上報一年功績。

　　裴秉元表現十分亮眼——太倉州百姓安居樂業，南直隸蘇州府為其奏報治民之功；鎮壓當地水賊豪武，守一方安寧，船廠可造戰船，兵部尚書為其請功；修建碼頭，制定海關稅例，豐盈國庫，戶部尚書為其請功。

　　如此功績本應提前升品升官，然吏部、工部兩位尚書攜朝中言官，紛紛奏報反對。

　　緣由是裴秉元是貢監出身，五品官職已是榮極，若是頻頻賞賜不設限制，難免動搖大慶科考選才的根本。加之裴秉元剛上任兩年，尚未到三年考滿之期，年年受賞不合禮制。

　　兵部尚書張令義早朝時鏗鏘駁道：「管子曰『凡先王治國之器三……號令也，斧鉞也，犒賞也』，有功受祿，賢者受用，此乃常事也，豈可拘於身份而減其賞？武官以軍功受賞，文官以治績受賞，若事事論資排輩，大慶何來大將？何來能臣？……如此才真真是動了大慶選才的根本。」

　　最後道：「稟聖上，臣以為理應按例為裴知州論賞。」

　　禮部尚書徐大人身為伯爵府親家，避嫌不好聲言。

　　朝上，兩方僵持不下，各執己見，聖上出口制止，言道下朝再論。

　　彼時，燕承詔已經南巡歸來，覲見聖上復命。

　　御書房內，聽完燕承詔稟報，聖上很是滿意，言道：「承詔，你南巡有功，朕許你功過相抵，不降爵位。」

　　「謝聖上恩賜。」

　　燕承詔恢復從一品鎮國將軍爵位。

　　聖上又命道：「藺所貴勾連委寇之事非一己所為，牽扯重大，你領南鎮撫司好好盤查，一查到底，朕賜你令牌。」

　　「微臣遵命。」

　　聊及太倉州，聖上問道：「承詔，依你之見，裴秉元此人如何？」

　　燕承詔沒有任何遲疑，面無喜憎，如實應道：「微臣所見，裴家父子三人皆是賢能，屬可用之才。」隨後將他所見所探一一稟明聖上。

　　包括淮津兄弟的卓絕才華。

　　幾日後，聖上下旨吏部、戶部操辦賞賜裴秉元一事——官任知州原職，由從五品晉升正五品，賜正四品俸級，賞鈔兩百錠，彩幣二表裡。

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　　秋收已過，喬允升牢記官莊用水之約，為裴家奉上三釐的收成，借此拜訪裴少津。

　　每回與裴若竹見面，喬允升在家中都做足了功課，滿心期待又如同交課業。

　　竹姐兒盈步走進來，喬允升驀的站起來作揖，太過用力而顯得有些急促。

　　他打開桌上的檀木小盒，將裡面的契子取出來，一份份推到裴若竹跟前，一邊說道：「這是府邸的房契，這是官莊裡的地契，這是御賜的僕人奴契……」

　　另一個盒子打開，黑鐵券上鐫刻文字，再用丹砂逐一描繪，喬允升道：「這是南平伯爵府的鐵券丹書。」

　　裴若竹看出了喬允升的滿滿誠意，目光微爍，與喬允升四目相對，問道：「南平伯，這是何意？」

　　「上回竹姑娘說，唯有兩種人可以當夫君，回去後，我想得很清楚了。」喬允升說道，「一種是有足夠的本事，讓竹姑娘欽佩欽服的……想來我這樣一個易於知足的性子，除了爵位無半分官職，遠達不到這個要求。」

　　又道：「不過，我可以是後一種。」

　　鐵券丹書上，黑底朱字格外顯眼，「南平伯」三字居於最上。

　　喬允升言道：「我聽你的，南平伯爵府也聽你的……家裡沒其他人，我聽你的便等同於都聽你的。」他第一次主動望向裴若竹的雙眼，露出詢問之意，接著道，「南平伯爵府不會拘著你，府邸外有世俗世道，府邸裡只有我而已。」

　　他帶來的這些，是為了證實他的話。

　　喬允升的話著實落進了裴若竹的心間，手帕下，她輕拈指頭，摸到了那道細微的繭——因為長久捏著針線而劃出來的細繭。

　　雙指之間，她曾周而復始地撿過紅豆綠豆，在宮中，也曾燈下一針針繡著貴人們的半句吩咐。

　　繡工有所長，而非有所好。

　　所以她才給出了第二個條件——服於她。

　　眼前男子溫和而不懦弱，羞怯而不膽怯，等待著她的回答，道：「不知竹姑娘可願意接受我的請求？」

　　裴若竹將契子放回到檀木盒中，輕輕蓋上了兩個檀木盒，推至喬允升身前。

　　喬允升眼中的光彩驀的黯淡下來，目光隨了隨竹姐兒的動作，又很快收了回去，張了張嘴沒說出話來。

　　卻聞裴若竹道：「這些算不得聘禮……喬公子需要另備一份聘禮，說服我的父母。」

　　「當……當真？」

　　「喬公子說的當真，我說的自然也當真。」

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　　年關裡，聖上宴請朝中功臣和京畿勳貴，喬允升身為南平伯，自然也在宴請之列。

　　聖上與群臣共飲之後，隨後的環節，是臣子向聖上道賀、敬酒。

　　往年的宴席上，喬允升一直充當透明人，規規矩矩從頭坐到尾，從不引人注意，更罔論會上前道賀敬酒了。

　　而今年，宴席過半之後，國公侯爺們都已敬過酒了，喬允升斟酒後恭敬上前，從容不迫說出早已備好的賀語，向聖上敬酒。

　　聖上瞧著底下這個穿著伯爵衣制的年輕人，十分陌生，又帶了幾分好奇。

　　一旁伺候的蕭內官為聖上斟酒，低聲言道：「聖上，他是從前南平伯夫婦的遺孤，承襲了其父的爵位。」

　　當年喬父出任膠東，途中罹難，是件不小的事，蕭內官一提醒，聖上便想了起來，言道：「南平伯，朕與你同飲。」

　　酒過，聖上說起當年之事，頗感惋惜。

　　喬允升行禮道：「微臣替父謝聖上掛念。」

　　聖上看喬允升正是青年，說道：「你的父親若是能見到你這般模樣，便也就放心了。」又關心問道，「愛卿可曾婚配？」

　　「稟聖上，臣尚未婚配。」

　　宴上群臣都能看出，聖上有意賜婚，紛紛討論哪家姑娘已長成。

　　又聞喬允升言道：「不過微臣已有心儀的姑娘。」

　　宴上眾人一樂，看來今日能見證一樁美事，南平伯這意思不就是讓聖上賜婚嗎？

　　結果喬允升還在繼續說，道：「微臣正在準備三書六禮，待其父母首肯……若是有了好消息，必定第一時間回稟聖上。」

　　喬允升說完這話，鬆了一口氣——若是聖上已經開口賜婚，他再說這樣的話就不合適了。

　　這一回，連聖上也跟著樂了，大笑道：「善！朕等你回稟好消息，再賜你姻緣。」

　　群臣跟著笑，這個南平伯有點意思。

　　「臣謝主隆恩。」

　　聖上賜婚而成婚，兩家議定後聖上再賜婚，雖然都是賜婚，此兩種意味大有不同，前者不免有些強人之意，後者則是錦上添花。

　　聖上趁著歡喜，用提點後生的語氣，和藹道：「若想岳丈大人點頭，這聘禮可不能少，你可都備好了？」

　　大家都明白，聖上有意賞賜以作聘禮。

　　喬允升不知是真不懂還是假不懂，作揖應道：「微臣有兩位叔父，叔父們正在準備。」

　　這樣實誠的性子十分得聖上喜歡，聖上道：「等你回稟喜事之時，朕再許你賞賜。」一旁的蕭內官默默幫聖上記了下來。

　　「臣謝聖上賞賜。」

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第八十一章　重聚京都

　　喬允升宴上所言，很快便傳到了喬家二房、三房耳中，聘禮一事已達天聽，他們豈敢有違。

　　他們非但要替喬允升備好聘禮，還要備得豐厚，若是單薄了，則有苛待之嫌，畢竟喬父當年罹難時，南平伯爵府的產業可不薄。

　　待喬允升後續覲見時，這份禮單要呈予天子過目。

　　喬允升對叔父笑中帶冷道：「有勞兩位叔父了。」二房三房拂袖而去，臉色鐵青。

　　春日冰雪消融後，日頭漸暖。

　　竹姐兒收到了喬允升叫人送來的「課業」——草擬的禮單。紙上所列數目，足見誠意。

　　南平伯求娶竹姐兒一事很快經由信件傳到太倉州，竹姐兒在信中隱晦說了自己的意願，裴秉元讀後，喜又不甚喜——原想要好好彌補三女兒的，沒成想，竹姐兒選了喬家，一個只剩空殼子的伯爵府。

　　「官人這般想，怕是沒懂竹丫頭的心思。」夫妻間說私房話，林氏便說得直白些，道，「竹丫頭嫁過去後，一進門就是伯爵娘子，對上不受公婆拘著管著，對下掌管全府，小倆口又有感情在……這樣的人家，對竹丫頭來說是再合適不過了。」

　　又道：「再說了，這樣豐厚的聘禮，屆時再添上嫁妝，竹丫頭嫁過去吃不了苦頭。」

　　一番話打消了裴秉元的疑慮。

　　他有些愧疚道：「總是兒女婚事在即了，我這個當父親的，才省得思索姑爺好與不好……」言罷長嘆一聲。

　　林氏一邊替他輕揉額畔太陽穴，一邊柔聲道：「官人外任為民謀利，所立的功勞，就是子女們最大的依仗。」

　　又道：「他們幾個都是聰慧長進的，會體諒官人的。」

　　婚事基本定了下來，林氏開始操持返回京都的大小事務，她和少淮先一步回去，裴秉元則要等到歲末，三年考滿時，才能回京復命。是以，竹姐兒的婚期大抵會安排在歲末。

　　林氏安頓好太倉碼頭的生意，又尋來鏢局船隊，把她半年來淘到的好東西悉數裝船，運送回京都——裡頭有竹姐兒的嫁妝和兩位哥兒的聘禮。

　　怠慢不得。

　　竟足足三條大船的船艙，才堪堪夠用。

　　裴少淮知曉離別在即，這兩三個月裡，常常拜訪鄒府，與鄒閣老夫婦閒敘暢聊，每每皆十分歡愉。

　　裴少淮與鄒閣老性格相投，鄒閣老說了半句，他便能明白其中深意，應出下半句來。

　　可謂「人生交契無老少，論交何必先同調」也，鄒閣老為裴少淮解惑，裴少淮文章精進，並對日後官途多了幾分認識。

　　入夏時，鄒府石亭池畔的水蓮，再次從池底淤泥中探出，經池水洗滌後，皎潔盛開，蓮香沁人心脾。

　　裴少淮久久不能道出辭別之言，如鯁在喉，望著池中水蓮出神，此一別，春闈殿試入朝為官，他不知何時還會再來江南之地。

　　鄒閣老已出甲子，看得更通透些，笑道：「詩仙有云『夫天地者萬物之逆旅也，光陰者百代之過客也』，天下河山之大，此處的水蓮看過一次便夠了，裴小友不必悵然……相較於與小友暢談，老夫更盼著能聽聞小友名冠天下。」

　　鄒閣老一直知曉，他只是少年人的路上過客而已。

　　別無所求的傾囊相授，不分老少的文人相惜，鄒閣老何等之高潔，想及此，裴少淮眼中清明而泛泛水光，承諾道：「小子從南居先生身上所學甚多，必將所學所思所悟，施之於民於國於天下。」

　　鄒閣老夫婦露出欣慰之色。

　　他們的「無所求」，其實也有所求，求的不是少年人知恩圖報、厚禮相俸，也不是少年人金榜題名、達官顯赫，而是求一種情懷的傳承。

　　裴少淮能理解到這一層，鄒閣老夫婦就滿足了。

　　鄒閣老最後贈給裴少淮兩個字，只見他一手負於背後，一手執筆，白髮亦瀟灑，寫下「爭」和「疑」二字，說道：「老夫從前未能破的這兩個字，盼小友能青勝於藍，逐一破之。」

　　這是最後的提點。

　　裴少淮心中了然——爭，黨派之爭也；疑，君主之疑也。

　　鄒閣老因此致仕身退。

　　「回去罷，北客小公子，杏花枝下，金鑾殿中，只是開始而已。」鄒老夫人慈和言道，並將一幅畫作贈予他。

　　裴少淮點點頭，而後三作鞠躬，作辭離去。

　　青衣飄飄，身影漸遠，恰似去歲春日裡，柳枝下，東風渡少年。

　　裴少淮歸家後打開畫作，一看，正是那副《江口入海圖》，海天交際之處，多了幾抹白日朝霞，筆法揮灑大氣，與其他細筆勾勒大不相同，卻又恰到好處融為一體。

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　　東林書院裡，田永玏幫裴少淮收拾書案，臉上不捨，不知言何。

　　拾畢，裴少淮說道：「田師兄，來年春闈時，京都城裡再會。」

　　「再會。」田永玏試圖打趣緩和情緒，笑言道，「若有了新文章，莫忘了江南舊人，北客先生。」

　　天下豈有不散之筵。

　　走到書院外，竟有一群青袍少年學子前來相送——都是乙丙丁小班的師弟們。

　　他們手持柳枝相贈，一一言道：「感謝師兄平日答疑解惑，此去一路順遂，來年金榜題名。」

　　感情質樸。

　　翌日，裴少淮在父親的相送下，與母親登上北上的官船，返回京都。

　　看著父親在碼頭揮手，裴少淮回想起剛剛南下時候，一晃已將三年。

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　　裴少淮和林氏從太倉州歸來，全家人出來相迎，歡喜又不免抹淚，自不必多言。

　　安頓下來以後。

　　裴少淮一一見過親人，再次感覺到時間的流逝。

　　少津身上多了幾分獨立沉穩，學問、文章進步神速，裴少淮一讀，只覺得比起他三年前參加秋闈的時候，少津更勝一籌。

　　可以料想到，少津今年參加秋闈，大概率可以拿下桂榜解元。

　　胞姐英姐兒與母親細聲說著悄悄話，臉頰微紅，母親不時看了幾眼英姐兒的肚子。而每每英姐兒起身行走，姐夫陳行辰就像護衛一樣迎上去，小心翼翼在身後護著，那眼神比做算學題目時還要專注。

　　裴少淮笑笑，無怪四姐夫竟沒急著來找他研討算學。

　　原本不宜聲張的事，陳行辰這樣明顯的舉止，反倒讓大家伙都猜到了，紛紛捂嘴笑而不語。

　　英姐兒嗔怒輕錘了陳行辰幾下。

　　大姐夫徐瞻和大姐，夫妻二人沉穩有度，領著一對兒女過來。

　　言歸長高了許多，彬彬向裴少淮問好：「淮小舅。」

　　徐星兒亦跟著哥哥仰頭喊道：「淮小舅。」

　　裴少淮將兩小袋金葉子塞進他們袖袋中，而後抬手，習慣性想要捏捏言歸肉嘟嘟的臉頰，卻發現言歸臉廓初顯，又是一個少年長成。

　　抬著的手止住了。

　　言歸主動湊上前，唉聲嘆氣道：「雖然瘦了許多，可還是勉強可以捏捏的……小舅且當懷舊罷。」

　　裴少淮象徵性捏了捏，笑道：「讓我來沾沾咱們雙案首的才氣。」言歸在春日二月、四月裡已參加了縣試、府試，連獲兩個案首。

　　「淮小舅莫要打趣我了。」言歸有些害羞道，「不過是今年參加考試的老童生少罷了。」

　　三姐從宮中出來，眼神多了幾分深沉通透，看向家人時又十分柔和。

　　待大家散去後，她來到朝露院林氏跟前，跪謝道：「這些年，辛苦母親一直替女兒打算，言語有所不及，盼母親能明白女兒的感激。」

　　未出宮時，林氏往宮裡遞錢遞話，出宮後，又替她打算嫁妝，嫡母庶女之間能做到這個份上，十分難得。

　　竹姐兒沒有哭哭啼啼，但她言語真摯。

　　林氏趕緊扶竹姐兒起身，說道：「一家人，說這些就生分了。」

　　兩人坐下後，林氏又道：「我與你雖無血緣之親，但你們六個丫頭小子，是親兄弟姐妹。」

　　竹姐兒點點頭，明白林氏的意思。

　　翌日，裴少淮帶上禮件，前往拜見段夫子，一進徐家，他便遠遠見到夫子穿著那身水紋色的青袍，腳蹬黑緞靴子。

　　夫子亦望向他，額間的紋路都舒展了。

　　過了三年，夫子又老了，但是夫子穿著青袍，又好似年輕了幾分，精神頭更足了。

　　裴少淮眼角濕潤，快步來到夫子跟前，行禮道：「夫子，學生回來了。」

　　「你的文章，我每一篇都有看……好，很好。」夫子道。

　　一旁的徐言成打趣說道：「夫子改穿淺色衣袍以後，家裡給他做了不少，可夫子最偏愛的，還是少淮你寄回來的這一身。」

　　言成還同以往一樣，在少津少淮面前，不由地打開話匣子，眉梢一直帶著喜意。

　　不光裴家喜事臨近，徐家也喜事臨近了——少津昨夜告訴大哥，大外甥已經說好親事了，是國子監祭酒大人家的長孫女，只待今年秋闈後，便會行六禮娶親。

　　大外甥都十八了。

　　少淮少津言成三人閒聊時，少淮打趣道：「好你個大外甥，不聲不吭就把大事給定了。」

　　言成把少津拉過來，剛張嘴，少津便意會到言成要說甚麼，連忙要捂住言成的嘴。

　　兩人打鬧起來，一個耳根都紅透了，一個嬉笑著有一句沒一句地說著少津的秘密，少淮便也聽明白了。

　　津弟有了心儀的姑娘，對方也有意於他。

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　　竹姐兒既已經和南平伯兩情相悅，其他求娶的人家便只能回拒了。

　　因楊家夫人誠意最真，投了好幾次的拜帖，伯爵府早在去歲年末的時候，就派人傳話，含蓄地表明了意思，免得耽誤楊家兒郎。

　　楊家夫人是個爽快的，知曉裴老太太身子不適，還特地多問候幾句，言說他日方便的時候，再上門造訪。

　　得知林氏從江南回來後，楊家的拜帖又送來了。

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第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第八十二章　兄弟婚事

　　巫山一段雲，春風少年心。

　　互生情愫是件好事，只不過在這講究門第、規矩、禮節的世道裡，想暢快互訴衷腸卻不是件容易事。

　　是以，少津雖心有所屬，卻克制藏著——未聘名媒行六禮之前，豈可耽誤人家姑娘名節。

　　君子之道也。

　　回到府上，少津剛告辭踏出大哥的房間，又折返回來坐下，給自己倒了杯茶，臉頰通紅，顯然有話要說。

　　裴少淮豈會不明白弟弟的心跡，他們兄弟自幼感情好，少津在他面前藏不住話。

　　少津願意講，他也願意聽，裴少淮遂道：「津弟有話要說？」順便走過去，把房門關了起來。

　　裴少津臉紅得發燙，喝完一盞茶水之後，才把偶遇相識之事，一五一十說與大哥聽。

　　原來，那姑娘出自陸家，乃太僕寺卿家的嫡長孫女，名為陸亦瑤，比少津略小一歲。

　　陸小姐在京都城裡素有才女美名，通曉詩書六藝。

　　去歲樊園裡春日梅花初綻，少津前往一賞，在湖邊亭中，正巧見到一位素裙姑娘落下了一枚墜子而不知覺。

　　少津趕過去欲提醒，可那姑娘已經登車離去，少津無奈，只好將墜子用帕子細細包好，另做打算。

　　一番打聽之後，少津才知曉姑娘的身份。

　　墜子是女子私物，少津包裹好，又裝入盒子中，再添了一封信箋，說明了事情緣由，叫嬤嬤送到陸府，親自遞到陸小姐手中。

　　幾日後，陸小姐差人送來謝禮，信上的楷體小字娟秀輕盈，一小盒的梅香酥，取一塊咬下梅香四溢，滿口留香。

　　二人由此相識。

　　後來，少津和陸亦瑤都參加了暮春的樊園詩會，少津詩才不俗，作了一首梅詩奪下了詩會詩魁，裡頭正好有一句「天工點酥作梅花」。

　　一來二往，二人數次在樊園集會中相遇，或遠遠點頭致意，或偶遇作幾句閒談，如此而已。兩人雖是發乎情止乎禮，可正是恰好的年歲，藏得住舉止，又豈可藏得住目光漣漣？瞞得住他人，又豈可瞞得住自己？

　　知曉陸小姐身份不俗，少津是個率真而又理智的，以桂榜解元為目標繼續勤懇讀書，不曾懈怠。

　　裴少淮聽完，心間理了理頭緒，打趣笑道：「看來津弟始終逃不出這一口吃的……這是好事，秋闈之後，津弟會達成所願的。」

　　一口吃的，有兩層意思。

　　其一，少津自幼便貪吃美食，單憑鼻尖的功夫就能判斷食盒裡的佳肴，可以茶飯不思，卻不可以茶飯不吃。

　　貪一口好吃的，便有一雙巧手能做好吃的，將他「擄」了去，正正好。

　　少津聽出了這一層意思，「狡辯」應道：「大哥莫打趣弟弟，我可不單是為了一口好吃的。」

　　而另一層意思，唯有裴少淮自己知曉。

　　這位才女陸亦瑤正是原書中的女主，與津弟有一份夫妻緣，二人在書中相互扶持，恩愛到老。

　　原書裡，少津還要遲兩年才與陸亦瑤相識，緣分也是從一口吃的開始。

　　彼時，伯爵府幾盡沒落，體面敗盡，少津頂著壓力參加了秋闈，得了桂榜第十名，翌年參加春闈未能中式，故進入國子監進修，靜待三年之後再考。

　　歷事實習時，少津被太僕寺選中。某日，少津前往陸大人府上稟事，因來得匆忙，未曾吃早膳。

　　陸小姐知曉後，叫人送了一碗羹圓子來，少津吃了一口便陷了進去。

　　後來，少津金榜題名，順利求娶到陸小姐為妻。

　　裴少淮心中歡喜且鬆了一口氣——慶幸沒有因為自己的到來耽誤弟弟的緣分。

　　這是一件玄妙的事情，不管是原書裡寡言敏銳的少津，還是現在率真活潑的少津，骨子裡有些東西是一直沒有變過的。

　　少津說完，臉上羞紅漸漸消退，情緒和緩，說道：「同大哥說完，心裡輕快了許多。」

　　又好奇問：「大哥可曾……嗯？」

　　裴少淮一愣，搖搖頭，笑道：「還不曾有。」

　　數年間，不是他沒有遇到適婚女子，而是他從來沒有注意過她們，扁舟隨水而游，不曾憐惜兩岸落花。

　　書卷，科考，親朋師友，走走看看寫寫，似乎足以填滿他的生活。

　　裴少淮看著和自己「一樣年歲」的少津，看到弟弟青春洋溢，一切恰好，很是替他高興。

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　　少津的事，自然不光告訴了大哥，沈姨娘和竹姐兒也是知曉的，便等同於林氏知曉了。

　　晚膳後，夕陽已落盡，天仍未全暗，裴少淮在院中踱步消食，這時林氏來了。

　　母子閒敘，不免說到少津的事。

　　林氏知曉兒子的性情，往往是他去照料家人，而從未讓家人操心過，比同齡人早熟早慧，所以她只是隱晦說到少淮年紀也不小了，想問問他的打算。

　　夏末蛙鳴，亂人心緒。

　　裴少淮也曾有過少年春心萌動，不過那是上一世的事情了，很短暫地有過。只因身懷絕症，活不長久，一則要珍惜時日感受世界，二則莫耽誤了她人，這份春心很快就被理智遣退了。

　　重活一世，已過十數年，他形是少年郎，心卻非少年郎，他可以有少年郎鮮衣怒馬的肆意，也可以有成一番事業的胸懷，卻很難再有一份少年春心了。

　　所以他從未把婚事提上日程，甚至無所察覺。

　　缺了主動性。

　　當母親問及這件事時，裴少淮試著用這個世道的規則去想，最先想到的，是蘇州城南蓮花池上石亭裡的那對老夫婦，一人觀書，一人作畫。

　　有人相伴一生，是極好的。

　　……

　　……

　　楊家誠意之至，自不能再回絕了，親事不成，但兩府可以往來結好。

　　楊家和徐家一樣，都是書香清流人家，不同的是，徐家是寒門步步崛起，而楊家是京都城裡的讀書世家，輩輩皆有讀書人，本事不俗。

　　如今楊大人尚未滿四十，已是大理寺少卿，可謂前程似錦。

　　楊夫人身為當家主母，向來敏銳，出手果決，合該楊府代代昌盛。

　　在外人看來，裴秉元雖屢屢建功，但限於科考出身和年歲，晉升有限，主母出身商賈人家，眼光手段必定不足，兩個兒子讀書尚可，但路還長遠……這樣的人家哪裡比得了現成的？去找個父輩官居高位，家業豐盈的豈不更好？

　　伯爵府確實在一步步變好，但未必有人願意下注。

　　楊夫人敢且願意捷足先登，餘下的就看有沒有緣分了——若有緣分便更進一步，若無緣分便結個交好，總是沒有錯的。

　　雙馬馬車裡，端坐著的中年娘子和一對兄妹，正是楊夫人和她的一對雙生兒女，長兄楊向泉和小妹楊時月，他們身著錦衣，前往景川伯爵府拜訪。

　　趁著路途上，楊夫人教導長子言道：「兒女姻緣講究門第，也講究緣分……此番求娶不得，便是沒有緣分，卻也不能因此失了氣度，顯得楊家狹隘，是以這一趟無論如何我們都該來的。」

　　楊向泉應道：「孩兒省得，父親教導道，左傳有言『君子務知大者遠者』，個人事小，家族事大。」

　　楊夫人欣慰點點頭，感慨道：「裴家那三丫頭，我入宮時，是曾見過的，睿智而果斷，擅曉人心……可惜她或有別的所願，與你缺了些緣分。」

　　又繼續教導道：「女子本事，既看天資，也看門第教養，從裴家這幾個丫頭身上，便能看出長輩們平日裡如何待人、如何教養。切莫聽信外面的人云亦云，裴夫人若是個見識淺的，他們家的幾個丫頭豈能個個嫁了好人家……你們記著，凡事都要多想幾分，所聞不如所見，所見不如自己所想。」頓了頓，接著道，「如今裴家崛起之勢，不在於其爵位，也不在於官途功名，而在於待人、家風，門第長盛決非賴於權勢與財力保泰持盈，而是賴於子弟循謹，維持此門戶不衰。」

　　兄妹應道：「是。」

　　楊時月念及昨夜母親私下教導她的，小女兒神態顯露，臉色緋紅。

　　楊夫人握著女兒的手，輕柔說：「傻丫頭，正如我同你長兄說的一樣，過來閒敘而爾，其他的看緣分。」

　　楊時月頷首。

　　伯爵府裡，林氏特地把蓮姐兒、英姐兒也叫回來了，「碰巧」一塊和楊夫人一塊閒敘。

　　馬車抵達，老太太帶著女眷迎客，楊向泉則去了裴少淮的院子。

　　一番寒暄之後，笑談著一同步入會客堂裡。

　　楊時月輕步上前行蹲安禮，向伯爵夫人問好，大家的目光便都聚到了她的身上。

　　只見她容顏姣好，眉眼溫婉，舉止端正得體，身上穿的是一件大襟襖織金馬面裙，只在雙袖繡了雲紋點綴，頭上梳了墮馬髻，額前留了碎髮，小巧而雅致，髮髻上是一支金蛙瑪瑙荷葉玉腳簪，荷葉邊鑲嵌著瑪瑙，簪尾有小金鏈墜著幾顆寶石雕的菩提子。

　　行禮時，楊時月單腿半蹲，上身挺直，緩緩而落，頭上簪子吊墜穩穩不散不亂。

　　大家自然也都注意到了這個金簪。

　　楊時月眼眸向下，不知覺地紅了雙頰，露出羞澀之態。

　　平日裡她多簪花蝶，或是素簪，今日這支金簪是母親專程選出來的，每一處都有其寓意……知曉寓意的楊時月豈能不羞？

　　老太太慈和言道：「好孩子，快快起來。」竹姐兒趕緊上前輕扶楊時月。

　　坐下時，竹姐兒不經意掠過楊時月袖口的刺繡，針腳又密又淺，別有一番功底，讚嘆道：「這袖子上好巧的女紅。」

　　楊時月謙謙應道：「平日裡繡著玩，姐姐若是喜歡，我改日繡些樣式，叫人送來給竹姐姐。」

　　竹姐兒笑著應下了。

　　這個時候，楊夫人笑著對女兒說道：「時月，持家是們學問，這幾位姐姐可都是持家一把好手，你平日裡要多跟姐姐們請教。」言下之意，女兒已經在家中跟著掌家。

　　「女兒省得。」

　　林氏笑著謙讓，說楊夫人過譽了，也說兩家姑娘要多多往來才是。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第八十三章　又見秋闈

　　女眷間閒敘，總能從東一句西一句的家常中，探出些許信息來。

　　原以為楊家兄妹只比竹姐兒小三歲，可虛歲實歲相抵，實則差了足四歲。因兄妹二人秋時出生，楊家老爺子便取了「泉」、「月」二字，意境高潔清朗。

　　少女髮髻簪子深有講究——金鑲玉貴，荷寓家和，髮髻簪蛙，多子多福，相夫教子。楊家小姐戴此金玉簪，既是含蓄盛讚裴家有如玉才子，亦是自顯門風教養，有女初長成，尚未婚約……楊夫人為女兒選如此簪子，可謂用心良苦。

　　既表了心中初步意願，又不會令得兩家尷尬，點到即止。

　　男大當婚，女大當嫁，兩家結個眼緣，若是有緣能成便是喜事一樁，若是沒得緣分便是閒敘一場，並不相妨。

　　高門講究門當戶對，卻也不會空口白牙就把婚事定了，多走動走動總是好的。

　　蓮姐兒幾個與楊時月相聊時，無形摻了些詩詞典故在話裡頭，楊時月端目嫻聽，總能會其深意，溫和地把話接下去，才情顯露而不賣弄。

　　通曉詩書，賢淑自華。

　　裴家在端詳楊時月，楊夫人又何嘗不在打量裴家，見到伯爵府家風和睦，待人寬厚，女兒們談吐不俗，越發篤定先前的看法——裴家會是個好夫家。

　　眉眼彎彎。

　　時候不早了，楊夫人起身請辭。

　　楊家人走後，裴家女眷仍在堂內坐著閒敘，老太太很滿意楊家，也很滿意楊時月。

　　蓮姐兒平日裡隨婆母出去走動多，知曉得也多些，言道：「楊家門風清貴，輩輩常有功臣名人，教養嚴而不苛，善而不縱，這位楊夫人在官婦中也頗有聲望，今日一番接觸，果真不假。」

　　英姐兒接過話道：「清貴門第，殊色娉婷，知書達禮，清修大方，有這幾樣，楊家小姐自然是極出挑的……只不過有緣無緣，終究還是得看弟弟的意思罷？」

　　堂內眾人皆點頭，她們都知曉少淮的性情。

　　知曉他聰慧溫厚，卻不知曉他喜歡甚麼樣的。

　　「我省得。」林氏應道，一番接觸下來，她也是滿意楊家姑娘的，又道，「少淮自幼懂事，總是操心他人而不叫他人操心，愈是如此，愈叫人心疼……我今日特地叫你們回來，便是想讓你們幫著一起參謀參謀。」

　　煞費苦心。

　　竹姐兒寬慰道：「淮弟是個聰慧的，母親只需跟他提一提有這麼一位姑娘，略談幾句，他自會明白母親的苦心，餘下的就看緣分了。」

　　林氏點點頭。

　　蓮姐兒為了緩和氣氛，笑著道：「合該是淮弟學問為人都出色，還怕討不著賢內助？母親且放心罷。」

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　　話兩邊說，楊家馬車裡。

　　當哥哥總是會多護著些妹妹，豈料楊向泉與裴少淮一番接觸之後，竟是話鋒突轉，言道：「初來時，我原想著是哪般才俊，竟能讓母親主動帶妹妹過來走動……見了之後才知曉，這位裴家長孫的學問實在太深厚了。」

　　又道：「只堪堪談了個半時辰，猶覺不足。」他從裴少淮的話中，領悟了不少學識，於今年秋闈有益。

　　讚嘆不絕。

　　楊夫人輕嗔道：「我叫你替妹妹好好相看，你卻只顧著討學問了。」又道，「好女難求，才俊亦難求，好親事不是等來的。」

　　在楊夫人心裡，此事若是能成，確實是一樁好姻緣，女兒嫁過去，夫君性溫有本事，家中規矩又不失和氣，往後的日子不單能過好，還能好過。

　　楊夫人著實看中了裴家，只看有沒有緣了。

　　回到楊家，閨房裡，楊時月臉上已經褪了嬌紅，多了幾分平靜，她照著銅鏡，抬手輕輕拆下簪子，幾縷青絲散落下來。

　　簪子被放入小屜中，擺放齊整，關上了鎖竅。

　　楊時月鬆了口氣。

　　丫鬟替楊時月把散落的青絲盤好，問道：「小姐，夫人好不容易才打造好的簪子，精巧好看，怎麼光戴一回就鎖上了？」

　　楊時月自不能說這支簪子雖戴在她頭上，卻是專門為了去裴家而打造的，含糊應道：「再戴出去，就會叫人為難了。」

　　若是戴出去讓外人見到了，裴家會為難。

　　丫鬟不明所以，只能哦哦應過。

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　　裴少淮見了楊向泉，母親又跟他細細說了楊家小姐的性情，兩件事一疊加，他便是根榆木頭，也該明白兩家有意撮合他和這位楊家小姐。

　　裴少淮並沒有太抗拒，反覺得有些好笑，心中自嘲，若是在前世裡，按他的真實年歲也確實該「相親」了。

　　看到母親目光盼盼，裴少淮應道：「孩兒曉得了，若是樊園裡再有集會，孩兒必定去上一遭。」

　　去見一見，成或不成，不光是要給家裡人一個交代，也是要給人家姑娘一個交代，裴少淮知曉這個世道裡女子婚事最是不易。

　　只是心間仍是湖面止水，未有一絲波瀾。

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　　夏末秋初，這日英姐兒把陳行辰領回娘家，帶到了裴少淮的院子裡，臉上有些氣惱，言道：「弟弟，你可快勸勸你這個姐夫罷。」

　　裴少淮哭笑不得，不知小兩口鬧了什麼「不和」，竟要他這個弟弟去勸。

　　「你自己說。」英姐兒對陳行辰道。

　　陳行辰挺直了腰桿，一五一十把事說了出來。

　　原來，陳行辰來年要參加春闈，此時本應是苦讀沖刺的時候，偏偏英姐兒有了身子，陳行辰便滿心都是英姐兒，根本沉不下心溫習功課。

　　總是才下筆寫了幾句話，又跑過來看看、問問，是否乏了渴了餓了。

　　英姐兒說有嬤嬤來照料，卻不奏效，想到陳行辰曾聽過弟弟的勸，英姐兒這日便把官人給領了回來，讓弟弟再「教訓」他一次。

　　裴少淮了然，在一個特殊的時候，小兩口心繫彼此，倒也真摯。他先把姐姐送了出去，叫她去母親的院子裡，才招呼姐夫坐下閒談。

　　他要當小舅了，猶覺得喜中帶憂，更何況是陳行辰這個準備當父親的，裴少淮明白姐夫的心事，卻沒有辦法感同身受，於是先靜靜聽著。

　　陳行辰徐徐道來——

　　一則，他見到妻子的肚子一日日大起來，既期待又擔憂——女子生產，畢竟是鬼門關裡走一遭。

　　心裡總掛著這件事。

　　二則，他覺得自己學問尚且不夠，即便過了春闈，也難在殿試中躋身二甲，留京無望。彼時他被外派，英姐兒又剛剛生產完，他豈能安心離京上任？

　　陳行辰打算再等三年。

　　裴少淮想了想，言道：「抓緊時日溫習功課以爭前列，考取功名為妻兒添喜添福，這兩個道理，便是我不說，姐夫自己也會明白……只是有一樣姐夫忽略了。」

　　「是何？」

　　少淮言道：「姐夫心繫姐姐，姐姐又何嘗不是？姐夫可曾想過，你若是耽誤了功名前程，一誤三年又三年，姐姐難免心生自責，以致心情鬱鬱，如此只會多增幾分凶險。」

　　又建議道：「最怕的是你一心為她好，她也一心為你好，兩人卻做著相反的事。依小弟之見，此事不在於考或不考，而在於夫妻間一同商議……姐姐懷著身子，姐夫不如大度一些，主動把剛才同我說的這番話，說與姐姐聽，兩人商量著打算。」

　　陳行辰聽到那句「多幾分凶險」，便已經被少淮說服，點頭答應。

　　夫妻二人消除誤會後，陳行辰順了英姐兒的意思，此後，陳行辰慢慢沉下心來，溫習功課備考春闈。

　　他天資不差，心裡有了動力，大有可為。上回秋闈時是為了揚名算學，如今春闈，新添一樣——還為了妻兒。

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　　離秋闈還有一個月，少津、言成狀態很不錯，文章功底擺在那，考官如何出題都不怕。

　　剩下就看臨場發揮、現場應變了。

　　有少淮傳授經驗，兩人平日裡注重練體，身子骨硬朗，不似普通書生那般孱弱。

　　為了幫他們打磨穩健的答題節奏，在裴少淮的建議下，夫子為少津、言成安排了兩場「預考」，每場九天，所有時間設置都與秋闈一樣。

　　制藝題、判表詔題，是夫子出的，時事策問則是徐大人出的，題目的廣度、難度不亞於真正的秋闈。

　　第一場考下來，兩人皆在預考中出現了不少問題，影響到筆下文章的質量，夫子判卷後言道：「只有平日裡的八成水準。」

　　少津、言成不由一驚，立馬反思琢磨，以求面面具善。

　　第二場的時候，兩人顯然從容了許多，沒有盲從對方節奏，而是按照自己的路數來，宛如按照設想好的刻度一步步往前走，有條不紊。

　　這回，夫子判卷後，十分滿意，卻不露於色，言道：「九分矣。」

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　　秋色漸濃，天氣乾爽，桂花樹上抽出細小花苞，藏於葉間，尚不聞其香。

　　京城裡學子愈見增多，多是來赴考北直隸秋闈的。

　　八月初八，秋闈的前一日，少津、言成皆已準備就緒，三更天裡，就著貢院燃放的信號炮登車出發。

　　貢院門前，燈籠光微，映於二人臉上，稍顯緊張，少淮前來送考，笑呵呵打趣道：「都到門前了，無需緊張，也無需多想，只消記得自己叫甚麼名字就成，其他皆可忘了。」

　　再次點驗考籃物件無誤後，少淮送他們排隊入場，才回到馬車裡。

　　巧了，裴少淮透過車簾，見到一輛熟悉的馬車緩緩駛來，停在了不遠處，車上之人下來，果真是老熟人——另一個裴家。

　　裴少炆上回只中了副榜，不算中舉，今年要再次下場考試。

　　三年不見，裴少炆未見壯實，反倒消瘦枯槁了幾分，眼神有些迷離渙散。

　　不是祖父前來送考，而是祖母，二老太太給孫兒打氣道：「炆兒，你好好考，夫子們都說，你只要發揮正常，必定上榜無虞，還可爭一爭名次。」

　　又道：「等你中了舉，有了功名，祖母便讓你祖父替你去說親。」

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第八十四章　竹姐大婚

　　八月初九這一日，北直隸鄉試第一場開考，主考官是太僕寺卿陸嚴學陸大人，所出的題目正如其名，講究古典研學，又如其職，策問與兵馬運行相關。

　　譬如首場中，四書題三道，五經題四道，《尚書》其中一題為「昔在文武，聰明齊聖，小大之臣，咸懷忠良」，考核君臣相待之道。

　　考場上，數眾學子初見題目時，皆是一愣，他們習慣於鋒芒畢露、言辭犀利的筆法，突然遇到如此古香古典的題目，筆下一時難以收起鋒芒，流轉蘊意。

　　裴少津和徐言成鎮定自若，夫子曾告誡過他們，考官出題千變萬化，考生最是忌諱臨場變換筆法文風，只需按尋常習慣作答即是。

　　兩人沉穩作答。

　　伯爵府裡，老太太、沈姨娘日日吃齋拜神，祈禱文曲星保佑，比貢院裡的少津還要緊張幾分。

　　這日，林氏來到裴少淮的院子，問兒子道：「秋闈主考官的陸，和少津心儀的陸小姐，是不是同一個字？」

　　裴少淮頷首，應道：「是同一個陸。」

　　林氏又問道：「依你之見，少津這回能有幾成把握中舉？」

　　裴少淮不知母親緣何突然問這些，如實應道：「若無意外，以少津的學問，應當榜上有名，至於名列幾許還需看些運氣。」

　　林氏了然，這才款款道出心思，言道：「少津中舉後，陸主考便是他的座師，鹿鳴宴上，他須行門生之禮，也該好好準備禮件，留個好的眼緣，日後說親的時候順當一些。」

　　她心思細，已經想到了這一層。

　　從不苛責庶子庶女，反倒為他們處處打算，實屬難得，裴少淮本想誇母親大度，又覺得不合適，一時間不知如何應答。

　　反是林氏看透了兒子所想，輕快笑笑，言道：「天底下哪有人不懷私心的？」

　　兒郎佳意氣，慈母有素守，林氏望著少淮，欣慰道：「不過是淮兒樣樣出色，讓娘親的一番私心微不足道，不足以施，才顯得大度罷了。」於親兒前直言——看似善心，也有私心。

　　九日過後，裴少淮駕車前往貢院迎接津弟秋闈歸來。貢院外，夕陽馬車長相連，影斜人盼院門開，前來迎接兒郎歸來的人家翹首以待。

　　「吱呀——」南門沉沉推開，那些昏倒病倒在號房裡的學子率先被抬了出來，重者奄奄一息矣，輕者掙扎著還欲起身作答，已然魔障不知身處何時何地。

　　裴少淮坐在馬車中，透過人頭攢動，依稀見到裴少炆躺在擔架上被衙差抬出來，手中還緊緊握著墨汁未乾的毛筆，衙差大喊：「裴少炆家人何在？裴少炆家人何在？……」

　　裴尚書府的人慌慌張張擠上前，二老太太握著幺孫的手，皺紋深刻額間，哀聲喚著裴少炆的乳名，神色很是復雜——既有關切擔憂，又有怪怨遺恨。

　　裴少炆睜睜眼，虛弱應道：「祖母……孫兒答完了……」手中的毛筆才鬆開落下，而後沉沉昏睡過去。

　　猶可見其執著執念，撐著他熬過了九日三場的考試。

　　貢院裡人員幾乎散盡，才見少津和言成緩步走出來，臉上帶著些疲憊，狀態尚佳，頗有幾分胸有成竹、勝券在握之意——學問深厚時，下筆自知文章好壞。

　　返回府邸路上，兄弟馬車內相對而坐。

　　三場考試考完，少津身子疲憊，但腦子仍處於亢奮當中，眼眸發亮，想來他頗滿意自己的考場發揮，裴少淮遂問道：「考得如何？」

　　少津意氣風發時，在兄長面前並不隱匿心緒，直言道：「不負家族所盼，不負夫子所教，不負自身所學，不負……佳人所許。」

　　「那便好。」裴少淮應道。

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　　鄉試考完以後，按照朝中規矩，主考官需攜諸位房官於半月之內完成閱卷，九月初填榜公布。

　　桂子花開香十里，路人身上染芳馥，小朵黃花盛開，該是放榜時候了。

　　裴尚書府的人早早守在榜前，只為第一時間將喜報傳回府邸相慶。倒也不辜負裴少炆三年來耗盡心神、如痴如魔地撲在學問上，他最終得了正榜第六名，是個十分不錯的成績。

　　五經分為詩、書、禮、易、春秋，五經中的第一名，稱之為「五經魁」，即桂榜的前五名。裴少炆以《書》為本經，居於第六名，便說明他是尚書卷中的第二名。

　　尚書卷第一名何人？

　　再看桂榜上，只見榜首寫著——第一人，裴少津，北直隸順天府宛平縣，本經《尚書》……其後用小字寫著婚姻、祖宗三代與兄弟姓名、出身等家狀。

　　正是伯爵府的庶子裴少津無疑。

　　裴少炆與同族庶弟皆為《尚書》本經，卻被壓了一頭，於是排到第六名，不知者只道一族一宗出兩才，直誇景川伯爵府底蘊深厚。知曉兩家淵恩怨者，則抿嘴偷偷揶揄。

　　裴尚書府眾人臉上喜意一時皆無，神色復雜。

　　繼續往下看，徐家長孫徐言成位居第二，楊家長孫楊向泉位居第三……勳貴門第、寒門清流、書香世家，三家各佔一角，奪得前三，這番排名倒也值得玩味。

　　榜下書生們紛紛相談，有人讚嘆道：「盛京藏卷堪萬數，楊門書韻佔八千，伯爵府這位二少爺能勝過老派書香門第，奪下解元，實在了得。」

　　「若是沒記錯，三年前那次秋闈也是這伯爵府裴家拿了解元罷？」

　　「是矣，上回是長兄裴少淮，這回是二弟裴少津，同屬一輩。」

　　再看裴少津的生辰，竟未滿十八，又唏噓道：「十八才俊奪解元，白髮老翁空悲切，世間悲喜果然並不相通……」

　　「這位二弟是十八，那位長兄三年前才不足十五，也奪了解元，依我看他們家專門出解元……誒，如此一想，心裡是不是會好受一些？橫豎都是比不過，倒不如歸結於裴家太過厲害。」旁邊一學子又澆一桶冷水，並自我安慰道。

　　「兄弟二人如此霸居榜首，可否給他人留些活路？」

　　「人家留了呀。」有人白了一眼，說道，「這不是留著第二名第三名嗎？能爭到第二第三也是個本事，你該慶幸他們兄弟沒有同一年考，不然連第二都沒得爭。」

　　「等等。」有個學子恍然問道，「他們家可還有其他兄弟？萬一後面還有少河少江甚麼的，豈還了得？」

　　議論不絕。

　　桂榜下，幾朵小花落在衣襟上，徐言成聽了這些談論，嘖嘖兩聲，並不覺得有甚麼，只自嘲一句：「感覺方才有被冒犯到。」

　　正巧，楊家人前來看榜，楊向泉也在一旁，頷首回應道：「我也有被冒犯到。」

　　含蓄自嘲不妒忌，兩人相視，不禁一笑，而後拱手作揖，異口同聲恭祝道：「第二（三）名也不錯。」

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　　北直隸秋闈解元再落裴家，是伯爵府的裴，而非尚書府的裴。兩兄弟皆尚未說親娶親，伯爵府的拜帖再次多了起來，許多勳貴人家有意將女兒嫁進來，結兩姓之好。

　　十七八歲就有了舉人功名，勳貴圈裡，這樣的青年才俊並不多。

　　林氏一應先婉然推托了，一來未予楊家答復以前，要給予楊家尊重，二來少津已有意陸家孫女。

　　幾家人設宴慶祝少津、言成中舉，場面不大卻十分和睦溫馨，自不必多說。

　　大雪紛揚又到寒冬，裴秉元三年期滿，從太倉州回京考滿。司徒暘在山海關城任滿三年，亦攜帶妻兒回京，向聖上復命。

　　司徒將軍府中，一小團子兩歲有餘，頭上紮著兩個總角，機靈好動，正是司徒暘的兒子司徒千霆。

　　司徒暘領著團子來到父親書房，鬆開手，對兒子道：「去罷。」

　　團子承了司徒家的血脈，小小年紀走起路來又穩又直，來到司徒武義跟前，像個小馬一樣匍匐在地上磕了個頭，稚聲喊道：「給祖父問安。」

　　老將軍心都化了，滿臉笑呵呵的，趕緊屈身把孫子抱起來，放於膝上，哄道：「再喊一聲。」

　　「祖父。」

　　家中獨孫，人老隔輩親，老將軍抱著孫子，進屋拿了許多精巧的物件，把團子身前的小兜塞得滿滿當當，猶覺得不夠。

　　司徒暘幼時從未得過父親這般神情、這般相待。

　　司徒武義略猶豫之後，用商量的語氣道：「邊關寒苦，吃住教養不比京都城裡，過了年之後，不若讓……」

　　「千霆。」司徒暘喊團子，招招手。

　　團子哧溜從老將軍懷裡滑了下來，跑到父親身後躲著，探出頭來。

　　司徒暘才繼續道：「我平日裡忙於操練兵馬，鎮守隘口，是若蘭上下操勞，一個人在家教養三個孩子……父親不若想想，千霆緣何一回來就懂得喊一聲祖父。」語氣寡冷。

　　幾年過去，司徒暘仍是一身不羈，又多了幾分沉穩凌厲。

　　司徒武義一怔，又聞司徒暘繼續說道：「父親若還有那樣的打算，下次回京復命，我可以一個人回來。」

　　言罷，司徒暘拎著團子的衣領提起來，往上一舉，而後嫻熟抱在小臂上，回了自己的院子。

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　　裴父既已歸京，喬允升趁此時候，聘請官媒上門說親，經得裴家應允後，再著伯爵華服入宮，請聖上賜婚，還得了幾十抬御賜聘禮。

　　一個有聖上賜聘禮，一個有皇后賜良田嫁妝，真真是貴人促成的大好事。

　　納采之日，喬允升備好聘禮儀物送至裴家，民間稱之為通道路，足有一百八十八抬喜盒，前頭的八十八抬是御賜的，後頭的百抬則是喬家自備的。喜盒裡內盛有赤金鐲子、拳大珍珠、玉器首飾、綢緞布正與夢熊穿戴等等，沒有一抬是虛的。

　　問名、納吉、納徵、請期，迎娶大禮定於十二月十八，黃道吉日。

　　大婚當日，竹姐兒即將嫁作他人婦，向父母敬茶拜別。

　　她端茶叩拜母親時，林氏微扯了扯衣袖，腕間露出了一隻有些啞光的白玉鐲，並不光鮮奪目，卻護手溫滑。

　　竹姐兒當即注意到鐲子，立即曉得當中玉意，一抬眸，與林氏目光相對，滿眼感激。

　　林氏端坐著，笑著接過茶，叮囑道：「夫妻唱和，無忘肅恭。」

　　竹姐兒頷首，眼中噙淚，道：「母親教養之恩，莫不敢忘。」

　　林氏小心翼翼將那隻不太合手的鐲子脫下來，戴到了竹姐兒的手腕上，恰恰好。

　　竹姐兒眼中的淚隨之湧出，不能自控——這隻不起眼的玉鐲，是小娘平日所戴，已經戴了十數年了。

　　她想起小娘昨夜替她梳洗時說的話，道：「你能嫁到正經人家做正經的大娘子，小娘很歡喜也很滿足……」語氣平而綿長，歡喜之餘，又帶著些遺憾。

　　竹姐兒微側頭，看到門後的小娘哭成了淚人，紅著雙眼朝她揮揮手，臉上已經沒有了遺憾的神色。

　　林氏借著一枚玉鐲，替從未爭過搶過的沈姨娘，略了卻心願。

　　少津背著姐姐出門，一步步送她上花轎，心間湧出一股辛酸不捨，才省得長兄的那句「情至真時不信也信」是何意，倘若真有神佛在，倘若禮儀風俗真可保一世平安順遂，他應當在此刻做得足夠妥當。

　　背著姐姐，將她送到另一個人家去，其間滋味難言。

　　……

　　天子賜婚，南平伯爵府裝點得很風光，但酒席上卻並無多少人。無他，喬允升送出去的請柬本就不多，只邀了相識相熟之人。

　　是以，戌時未盡，他便招待完賓客，回到新房裡。

　　房門一開，喜燭火苗隨風微搖，喬允升飲酒知度，臉上只微微醺紅，身上並無過重的酒氣，氣定神閒。

　　竹姐兒靜坐在榻上，待揭蓋頭。

　　喬允升叫婆子、丫鬟把床上的桂圓紅棗銀錢之類的小物件收拾走，又備好了洗漱所用的熱水，便將她們遣了出去。

　　喬允升斟了交杯酒，才提著金色喜桿坐到榻上，輕輕挑起了蓋頭，見到了心心念念之人。

　　屋內靜謐幾乎定格，兩人都心儀對方卻又有些拘謹，按禮喝過交杯酒後，沒有回到榻上，反在茶案前坐了下來。

　　「竹……」喬允升口誤又改了過來，道，「夫人餓否？」

　　「方才吃過了。」

　　喬允升畢竟喝了些酒，酒催人膽，紅著脖子說道：「夫人總說我清瘦，為夫這段時日多吃了許多……夫人是不是要檢查一下課業，看看為夫是否還是清瘦？」

　　小眼神一直看著屏風後，那裡飄出絲絲氤氳的熱氣，飄飄渺渺，房內有一層薄薄的水霧。

　　喬允升探出了一步，竹姐兒便也沒那麼拘謹了，她伸出手，解下了喬允升腰帶結，玩笑道：「官人想叫我伺候洗換？」

　　「……」喬允升擺擺手，「不敢不敢。」

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第八十五章　喬家小事

　　寒冬天裡，夜半漸漸下起了雪，屋內照舊溫熱著。

　　大澡桶裡熱水已經涼了下來，靜靜的水面，泛著一圈圈的微波。木桶外，灑出的一片水漬未乾，還有散落的巾帛。

　　茶案上，窗台上，一對對的紅燭燃亮，火苗熾烈，燭台點點紅蠟滴落，直到夜半才燃盡熄滅。

　　翌日大早，天還未亮，喬允升依著夫人，同被而眠，睡得安靜而沉沉，許是被窩裡太熱乎了，鼻尖泛著幾顆細汗。

　　嬤嬤前來敲門，輕喊了一聲，竹姐兒立馬便醒來了，而喬允升只動了動身，依舊拽著竹姐兒的手繼續睡。

　　嬤嬤道：「夫人，都按您先前吩咐的準備好了。」這是竹姐兒專門帶過來的老人。

　　「省得了。」竹姐兒應道。

　　「一，二，三……」竹姐兒對喬允升數數道。

　　喬允升就著「三」聲睜眼，鬆開了手，乖乖起身，準備穿衣。

　　新婚後的第一日，按規矩，新人要去給長輩行禮。

　　雞鳴已盡，天大亮，南平伯爵府的正大堂裡，喬二房、三房的叔嬸端坐著，等著新婦過來給他們敬茶、問安，相互間細聲說著要怎麼立好喬家的門風規矩。

　　一盞茶喝完，第二盞茶都涼了，卻仍未見人來，喬二叔臉上生怒，滿腹打算要好好教訓這個侄媳，並叫小廝去催一催。

　　小廝回來，支支吾吾回稟道：「回二老爺，伯爺早早就進祠堂裡祭拜祖先了，大夫人則在偏祠裡上香敬茶，天濛濛亮時又帶著人去河邊放荷燈，以新婦之態在河邊禱念，行九拜之禮。」

　　二房、三房四人臉色鐵青，憋著一口怒氣卡在喉間，咽不下去又吐不出來。

　　喬二叔只能一掌拍在茶案上，震得茶盞跌落，碎了一地。

　　這兩口子壓根就沒把他們放在眼裡，這番行動等於告訴全府上下、告訴外人——只有那已故的大房夫婦，才喝得起跪敬公婆的新婦茶，二房三房就莫披著個叔父嬸母的皮子，想以此拿捏他們。

　　……

　　三日後回門，裴家辦大宴迎接新姑爺。

　　蓮姐兒、蘭姐兒、英姐兒也帶著夫君一塊回來了。

　　宴席上，四位姑爺坐在一塊，性子各不相同卻相談融洽，喬允升很快和三位連襟熟絡起來。

　　大姑爺徐瞻在翰林院任職多年，最是穩重，是四連襟中的「頭頭」。

　　二姑爺司徒暘為人豪爽，說話粗直，但有理有度，最是能活絡氣氛，幾句話就拉近了距離。

　　三姑爺喬允升話不多，謙謙和和的，每每姐夫妹夫說話時都聽得認真，到了關鍵處才發表見解。

　　四姑爺陳行辰學識淵博，見識廣泛，通識南北風俗，說話有理有據。

　　宴席後，在老太太面前，林氏找來四個姑娘，拿出了竹姐兒的嫁妝單，分給她們，讓她們仔細看看，對蓮姐兒、蘭姐兒、英姐兒三個說道：「早十年晚十年，伯爵府裡的光景大有不同，蓮兒嫁的時候，伯爵府裡錢銀不足，家產不厚，能夠給的嫁妝談不上豐厚。如今竹兒成親，一來有聖上賜婚，二來伯爵府手頭寬敞了，添的嫁妝自然就厚了許多。」

　　接著拿出三份單子，遞給她們三個，林氏說明道：「眼下蘇州府、太倉州裡新添了不少家業，京都城裡也有不少，我折價算計了一下，給你們仨再添一些。」

　　三人自然不肯接下，連連推辭，都已經嫁出門了，她們怎麼還好從娘家拿家產。

　　林氏說道：「這些家業是你們父親掙來的，我幫著打點而已，此事也是他的意思。」

　　老太太也說道：「給你們，你們就接下來，只要一家人心齊，多少銀錢都能再掙回來。」

　　……

　　……

　　喬家二房、三房始終覬覦著大房的這塊肥肉，尤其是他們見到竹姐兒帶著那麼豐厚的嫁妝進了門。

　　心想，不說要她添補二房三房，起碼要把他們給喬允升的聘禮給還回來罷？

　　有了這個主意，喬二叔沒幾日就按奈不住性子了，沒過兩日便拖著夫人一起來找竹姐兒。

　　「給二叔、二嬸看茶。」竹姐兒恭恭敬敬的，臉上堆著笑，不露心跡。

　　一番寒暄後，喬二叔只覺得眼前的侄媳好似並不如外頭傳的那般厲害，試探著說：「侄媳也知曉，我們兩位叔叔為了大侄的婚事，把整個伯爵府幾乎掏了個空，才湊足了那百餘抬的聘禮，前往裴家提親。」

　　「我省得，這些事官人都同我說過，辛苦二位叔叔了。」

　　「侄媳既然知曉府上的狀況，我便不藏著掖著了。」喬二叔目光躲閃，佯裝為難神情。

　　竹姐兒心裡猜出了他的意圖，好奇他能拿出個甚麼由頭來，說道：「都是一家人，二叔直說無妨。」

　　喬二叔一臉心酸欲落淚，喃喃道：「其實啊，我們家的允照，也到了說親的年歲，可余家提出來的聘禮太多，眼下喬府家產一空，哪裡湊得出這麼多聘禮來……只怕是有緣無分了……」

　　正說著，旁邊那位二嬸已經哭哭啼啼抹眼淚了。

　　竹姐兒心中了然，原來是打著為兒子娶親的旗號，想讓堂哥堂嫂給堂弟掏這一份聘禮，真是好算計。

　　她若是應下了，往後二房三房娶兒媳嫁女兒，怕是把她所有嫁妝都搭進去，都填補不滿。

　　她若是嚴詞拒了，他們便拿這個出去敗壞長房的名聲，說長房當家，卻不管不顧弟弟妹妹的婚事。

　　竹姐兒寬慰一旁的嬸母道：「嬸母先別傷心，我既然嫁給了允升，掌管全府，不管是作為當家主母還是大嫂，都應該盡一份力。」應允道，「二叔二嬸放心，我明日便去余家，同他們商量聘禮的事情。」

　　喬二叔二嬸萬沒有想到事情這麼順利，偷偷相視，眼眸裡透著歡喜，對竹姐兒一謝再謝，誇獎她大度識體。

　　翌日，竹姐兒早早去了余家，開門見山說道：「二房叔叔嬸嬸有難，叫我這個侄媳拿些嫁妝出來，給堂弟允照作聘禮，我尋思著都是一家人，我這個剛嫁入門的大嫂也不能小氣，便應下了。」

　　遞上一份單子，言道：「我從嫁妝裡挑了幾樣價值不菲的，余夫人過目，看看可否合適？」

　　余夫人接過手，邊看邊聽到竹姐兒給她介紹：「這最前面的珠寶首飾玉器，個個巧奪天工，是聖上賜給官人的……接下來的鋪子屋宅，是南平伯爵府授領鐵券丹書時，朝廷御賜的……還有這百畝水田，就在河流邊上，十分肥沃，是我出宮時，皇后娘娘賞賜的……最後的這些零散的，是父親去歲立功，朝廷賞下來的，給我勻了一些進嫁妝裡。」

　　竹姐兒始終是以嫂子的名義，要給堂弟出聘禮，而隻字不提喬允升。

　　余夫人臉色沉沉，手中顫顫，這滿滿一張紙，一條條一樣樣，哪裡是余家敢要的呀？

　　都是登造在冊的賞賜物件。

　　余夫人心中已經打定婚事不能成，此事還不能傳出去，不然，不就成了余家和喬家二房聯手算計大房侄媳的嫁妝？余家的臉面往哪放？

　　余家本就是高不成低不就的人家，若是誤會傳出去，一折騰，只能是低就人家了。

　　余夫人連忙假笑推辭道：「伯爵娘子待弟弟妹妹寬厚，大方得體，令人感動敬仰……不過此事恐怕是誤會了，小女已經許了人家了。」

　　又道：「余家會替伯爵娘子外傳好名聲，只希望伯爵娘子不要讓誤會傳出去。」

　　竹姐兒收回單子，淡淡應道：「這是自然，既然是誤會一場，我便先回去了……日後兩家還是要多多往來。」

　　她完成了自己許諾的事，回到府中，二房的人屁顛著過來打聽情況。

　　竹姐兒略抬抬眼，沒了早前那樣笑盈盈的臉色，不緊不慢，三言兩語把余家的話轉告了他們。

　　二房停留在震驚中，一時還未能想明白當中原由，只聞竹姐兒語氣平平說道：「二叔二嬸下回打我嫁妝主意之前，不妨先想想，我敢給，你們敢要嗎？」

　　……

　　……

　　十二月二十六這一日，又將來一樁喜事，言成娶親——迎娶祭酒大人家的長孫女蘇小姐。

　　迎娶新婦時，需要應付蘇府的攔親，所以言成新郎官需要兩位得力的男儐相。

　　蘇老爺子是國子監祭酒大人，門生天下，最是不缺讀書人來攔親。

　　加之蘇小姐的叔伯兄弟，也都是讀書人，是以，言成迎親時必定會遇到一波接一波的學問考校。

　　不但考校新郎官的學問，還要考校相伴一旁的男儐相的學問，既是娶親歡慶，也是在賓客前彰顯徐府、蘇府兩家的學問底蘊。

　　所以，這男儐相還得是兩個學識淵博的。

　　言成想都沒想，直接定下了少津少淮兩兄弟，三人自幼一塊長大，區區一個攔親，只要他們三人合力，舌戰群儒根本不在話下。

　　少淮少津特意選了兩身低調些的衣制，怕搶了言成的風頭，誰料言成特地送來了兩套上好的新衣，十分合體。

　　知曉淮津兩兄弟的心意後，言成撇撇嘴，打趣道：「只消你們兩兄弟沒有蒙著臉，便是穿粗布麻衣也掩不住你們的俊朗，快不要多此一舉了，就穿我給你們準備的新衣裳。」

　　又拿自己打趣道：「但有我這對招風耳在，你們倆誰都搶不走我的風頭。」

　　言成心態極好，明日就要娶親了，有期待而沒有緊張，道：「明日就看兩位小舅的才情了。」

　　裴少淮也被言成這種開朗感染，拍拍言成的肩膀，說道：「大外甥就放心罷，三人合力，去會一會國子監的門生們。」

　　言成哈哈笑道：「有兩位年輕解元當男儐相，這樣的風光也是獨一份了。」

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第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第八十六章　遙遙一瞬

　　冬日不見春光勝似春光，三分歸於雪後晴初，七分歸於迎娶納新。

　　午後，日頭初斜，徐家的迎親隊伍已經準備就緒。

　　「吉時到，啟程迎親——」

　　徐言成從祠堂裡出來，頭戴烏紗帽兩側簪花，身著緞制大紅袍，金絲藍絲繡著鸂鶒補子，袖口下擺點綴雲紋，腰上繫著銀邊腰帶，腳穿黑色皂朝靴，踱步而來，神清氣朗。

　　輕身一翻，騎上一匹高頭駿馬，意氣風發。

　　再看其後兩側，少淮少津兩兄弟亦跟隨騎馬，他們穿著淡柳青色的襕衫，束腰靛藍絲絛，腳蹬皁靴，頭上折著方正儒巾，肩上斜披一段紅色錦緞，正正是謙遜有禮的書生君子。

　　迎親隊伍出動，一路鑼鼓喧天，喜慶洋洋。

　　街上百姓聽聞是尚書長孫娶親，紛紛前來看熱鬧，等著拋放喜錢。

　　裴少淮騎在馬上，從後面看著昔日玩伴、同窗的背影，歡喜之餘，又感慨良多——最開始認識言成時，因隔著十幾歲的心理年齡，言成在他眼裡只是個孩童。十數年的相處，潛移默化，連裴少淮自己都不清楚是何時開始，同窗好友之誼漸漸沒過了年歲之差。

　　時辰還早，迎親隊伍不緊不慢，噠噠的馬蹄聲沒在歡慶聲中。

　　他們三人騎馬同行，好似幼時坐在課堂裡，齊齊托腮歪著頭，坐等夫子考校學問。

　　裴少淮如是想。

　　……

　　暮色時，迎親隊伍來到蘇府門前，熱鬧非凡。只見朱色大門外，門檻前，台階上，兩道邊，鬧而有序地站著蘇家的男丁、門生，大多穿著玉色布絹圓領大袖衫，一看就知曉是書香門第。

　　打頭的那幾位，正是新娘的兄弟，還有蘇家的姑爺連襟，個個面帶微笑，躍躍欲試。

　　裴少淮心中暗道，想來這位蘇小姐在家裡也是極受寵的，言成大外甥得好好表現才能抱得美人歸。

　　再看這氣勢，蘇家恐怕就差擺幾張桌子出來，現場考校新姑爺和男儐相寫文章了。

　　這樣有雅趣的攔親，既是彰顯蘇府的底蘊，也是為了讓大家知曉新姑爺的才情。

　　新郎官剛下馬，蘇家人熱熱鬧鬧圍了過來，將他攔住，相互玩笑著。

　　徐言成學問扎實，應答如流，加之其嘴皮子了得，妙語頻出，不時惹得周遭圍觀的賓客哄堂大笑。

　　譬如有人出了算學題，叫他算算哪個香囊重，哪個香囊輕，徐言成算都沒算，直接道：「管他對錯，黃昏良辰，今日我只取輕（親）。」

　　神情自然，言語有趣。

　　幾個回合下來，言成出了風頭，眾人開始把注意力轉向兩位男儐相——裴家兄弟。

　　蘇家大姑爺站出來，說要與他們玩飛花令，言道：「新婚大禮，兩家結好，不如就以姻緣婚嫁為令，以唐詩宋詞作答，請兄台接令。」用詩詞歌賦玩飛花令送賀語，十分合時宜。

　　裴少淮一聽，轉頭望向弟弟，恰好弟弟也望過來，兩人會心一笑。

　　有少津這張王牌在，飛花令根本無所懼。

　　裴少淮心想，還是先別讓少津出場了，於是上前一步，道：「回令，宋趙必《賀新郎》，天上姻緣千里合，喜乘槎、先入銀河路。」

　　與蘇家姑爺對令四五個會合，完全沒有落於下風的意思。

　　蘇家人見裴少淮是自己站出來的，以為他背詩最厲害，才主動「應戰」，於是紛紛嬉鬧著起哄，要另一位男儐相來接令。

　　言成笑問道：「你們當真要換人上場？」

　　「對，換個人，比試比試。」

　　「嘿，你們可不許反悔。」

　　於是蘇家姑爺又出令，道：「今日良辰吉日，雪後初晴，就以『雪』與『晴』為令，請兄台接令。」

　　裴少津上前一步，端著手，不緩不急開始回令。

　　裴少淮、徐言成、徐言歸三個站在一旁，靜靜看著少津大展身手——眼前這個人，可是一部行走的唐詩宋詞啊。

　　那麼多典故都背了下來，還差這些詩詞？

　　言歸悄聲說道：「淮小舅啊，你一會兒攔著點津小舅……」

　　「嗯嗯……」

　　只聞：「唐李白，一條藤徑綠，萬點雪峰晴……宋楊萬裡，銀色三千界，瑤林一萬重……」[1]

　　滔滔不絕，脫口說出十數條。

　　攔親的眾人直接愣住了，飛花令不是你一句我一句嗎？這位男儐相根本沒給他們機會開口呀。

　　蘇家曉得這兩位是才子，又變了個法子來考校，說要裴少淮臨場予好友作賀詞。

　　裴少淮踱步，回想方才看言成背影的思緒，言語自然也就出來了，言道：「念往事，歲寒窗，共望十裡湖光。人金縷，桂枝香，今朝喜事成雙。」

　　考破題時，蘇家人出：「聲聞於天。」

　　少淮則應：「君子博，人性之厚無過求，德化之廣無不及。」

　　蘇家人出：「思文後稷。」

　　少淮則破題：「文昌社稷，聖德與天一，民心與理一。」[2]

　　三兩句之間，無不精妙契合，蘇家賓客讀書人居多，都忍不住「反戈」鼓掌喚好。

　　連臨場破題都這麼厲害，蘇家人這個時候才意識到，新姑爺帶來的這兩位男儐相，學問了得，不是尋常書生學子。

　　徐言成看著少淮少津應對如流，聲聲叫好，玩得十分開心，竟有幾分圍觀熱鬧的神態。吉時臨近，攔親也鬧夠了，三人一一破了最後的攔親題目，順利進入蘇府。

　　小言歸則跟在後面分發喜錢，讓大家伙都沾沾喜氣。

　　大哥小舅們都進去了，小言歸留在外頭等候，方才攔親的那些門生紛紛圍過來，向他打聽方才那兩位男儐相是甚麼身份，為何年紀輕輕學問如此醇厚。

　　言歸簡潔應道：「解元。」

　　眾人了然，原來是今年榜上那位十八歲的秋闈解元，無怪這麼厲害。

　　又有人問：「哪一位是解元？」

　　言歸應道：「沒有哪一位，是兩位。」

　　「兩位？」

　　「左邊一位是解元，右邊一位也是解元。」

　　眾人晃晃神，大驚後大悟，惋惜準備的題目太簡單了。兩位解元陪著桂榜第二來迎親，這樣的陣仗，甚麼樣的攔親能攔住他們？

　　蘇府中，女賓客們在內院裡聽著門外的熱鬧聲，貴夫人們紛紛討論今日的兩位男儐相是誰家的公子少爺，又誇蘇府會擇婿，早早就選中了徐家小子，家風清正，才十八歲就得了桂榜第二，所結交的好友皆是讀書人。

　　這樣的家世家風，這樣的性情才情，前途可期。

　　夕陽將落，徐家的迎親隊伍，帶著新人，折返回徐府，迎親禮成。

　　……

　　楊府閨中，少女坐在妝台前，捧著銅鏡卻不看自己容顏，愣愣出神。

　　隔著院牆去聽，他的聲音溫和而不單薄，悅耳之處不僅在於聲音，而在於他說話時徐徐有度，每一句的起轉承合，都恰到好處，聽起來就很舒服。

　　唯有真正的才華學問，才能造出這樣一道聲音。

　　好似窗前的風輕輕掠過了耳畔。

　　想及此，楊時月耳根火辣辣發燙，卻又忍不住去回想那個遠遠的身影——

　　迎親歸去，柳青色的衣袍飄飄，他騎著駿馬，跟隨迎親隊伍離去。

　　見到了他頎長的身形，也見到了他的側顏，卻在他有所察覺驀地轉頭望過來的時候，楊時月的手不由一鬆，窗簾輕晃，擋住了她的身影。

　　也擋住了她的視線，沒能見到他的正臉眉眼。

　　楊時月越是覺得自己太過放肆，越想抽回思緒，偏是「咔嚓」一聲，手不知覺把妝盒的鎖竅打開了，抽出小屜子，那支金蛙嵌荷葉瑪瑙玉腳簪靜靜躺在裡面，楊時月只望著而沒有取出來。

　　她知曉母親為她著想，所以聽從家裡的安排，從未想過會這麼不自主……

　　思緒中敲門聲響，楊時月輕一抖，急忙將屜子推回去，重新鎖好。

　　丫鬟推門進來，手裡捧著一套新衣制，說道：「小姐，上元節燈會的白綾襖子做好了，夫人讓送來給小姐試試，看有什麼要改動的地方。」

　　上元節，花市燈如晝，城不宵禁。

　　樊園裡也有燈會。

　　……

　　近來伯爵府喜事多多，一直都是一派和氣喜氣。

　　過了臘八就是年，林氏操持全府過年的大小事務，見家中幾個小院空蕩蕩的，她有些傷懷，對沈姨娘道：「幾個丫頭都嫁出去了，這院子跟心裡一樣，空落落的。」

　　「誰說不是呢。」沈姨娘道，「雖都在京都城裡，終究不同於在府上。」

　　所幸，嫁的都是好人家。

　　林氏看了看兩個哥兒的院子，笑笑道：「等他們倆也娶親了，府上便就能熱鬧些了。」

　　正好趁這個時候，林氏同沈姨娘商量道：「少津心儀陸家小姐，你如何作想？」林氏是當家主母，庶子的婚事由她操持，她還是要問問沈姨娘的意思。

　　沈姨娘應道：「一切都聽夫人的安排。」言下之意是她也歡喜這門親事。

　　莞爾，沈姨娘又道：「不過，少津的婚事還不急罷……長幼有序，他大哥的婚事未定，豈能越矩，壞了行事規矩？」

　　總是要少淮婚事定下來，才好提少津的婚事。

　　林氏解釋道：「倒也不是正經提親，只是提前過去走動走動，讓陸家明白個心意，以免發生些陰差陽錯的誤會，耽誤了孩子的婚事。」

　　這世道裡，兒女婚事由父母做主，裴家身為男方，若是不早些主動表個態，人家姑娘到了婚嫁的年歲，父母緣何非要等你一家的兒郎？

　　陸府這個門第可不低。

　　林氏又道：「少津剛得了解元，名聲正盛，這個時候過去正合適。」

　　轉而又想到，不光是少津要給陸家表個態，少淮也該跟楊家表個態了。

　　所幸年後就是上元節。

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　[1]飛花令所用三首詩文中已經標了出處

　　[2]破題參考自《元代分股解經的時代特點——……《詩經》試卷破題冒子的研究_張祝平》

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第八十七章　上元燈會

　　除夕夜裡，院裡架起松柴堆，舉火焚之，院裡散著淡淡的松煙味，又見京都城煙焰燭天，鞭炮聲時遠時近，劈裡啪啦響。

　　廳堂的門窗大開，松柴火光和暖意照入屋內，映在裴家人的臉上，桌上佳肴臘酒氤氳香氣，一家人閒敘靜守除夕夜長。

　　下回再這般團圓時，恐怕要等三年以後了——出了春裴秉元要南下，回到太倉州。

　　初五，少淮少津去徐家給夫子拜年。徐家人照料段夫子很盡心，夫子寒痛的老毛病這兩年緩解了不少。

　　少津、言成秋闈考得很好，若是別的人家，恐怕要直接衝一衝來年的春闈，一鼓作氣。

　　段夫子不建議他們著急參加春闈，叫他們南下游學一兩年，說道：「春生秋落一年輪，樹幹堪堪粗壯一毫末，數十年之久，合抱之木方能經受風雨，眼下你們的學問還是太單薄了，能過春闈卻未必能得好名次，以我之見，不差這三年兩載，到江南之地轉轉，回來再考罷。」

　　只需把少津、言成的文章與少淮的文章擺在一起，仔細相比，就能發現其中的差距。

　　非辭藻用典的差距，而是文章渾然一體的氣度。

　　剛好徐大人也在，段夫子問徐大人的意見。

　　徐大人樂呵呵道：「段兄通曉言成性情，甚於我這個當祖父的，這讀書上的事，自然是聽你的。」

　　少津、言成南下游學一事，基本定了下來，至於何時出發，則再具體商議。

　　……

　　給夫子拜年歸來後，歲末年初的諸多喜事家事，便告一段落了。

　　裴少淮投入到學習中。

　　天資難求，勤苦常有，男兒讀得五車詩書，胸間方能有點墨。雖然段夫子、鄒閣老都說他的文章筆力已經很成熟，應對春闈綽綽有餘，但裴少淮知曉，若有懈怠，則有變數。

　　學問這種東西，藏在心間就如一股青煙，若是不常常溫習，它是會悄然彌散的。

　　總之，在春闈、殿試之前，做文章的感覺不能落下，不能手生，否則，可不是幾日幾夕可以撿回來的。

　　每日早晚各做一篇文章，白日裡讀些典籍，了解朝中時事，心間若是有了甚麼好的見解，及時謄寫下來，供寫文章時隨時摘用。

　　四姐夫陳行辰和好友江子勻也要參加春闈，裴少淮從江南帶回來的書卷，特地給他們倆都送去了一份，陳行辰亦會不時過來，與他研討策問文章。

　　等到元月十二的時候，林氏給他送來一套新衣制，叫他上身試試。

　　是玉青色的料子，素然而有質感，穿上去後宛若玉質，很襯裴少淮的相貌氣度。

　　一同送過來的還有一套玉玨——束髮玉冠，繫腰玉佩。

　　見此陣仗，裴少淮才後知後覺，再過兩日就是上元節，該上街去參加燈會，見一見那位楊家小姐了。

　　他心裡倒是一直有記得這件事，只不過有時沉於書卷，不免忘了今夕何夕，一晃神就到了上元節前。

　　至於在何處「相遇」，自有長輩們妥當安排。

　　林氏眯笑著端詳風度翩翩的兒子，心裡既歡喜又驕傲，為他略打理衣領，言道：「很好，很是合身。」

　　……

　　上元節，先帝曾下旨賜燈節假十日，朝中百官，城中百姓，白日家中相聚，夜裡街上相游，歡讚太平盛世、風調雨順、軍民樂業，故稱上元游。

　　上元游中，最熱鬧的是燈會，家家戶戶門上簷前，紛紛掛上各式紙罩火燈，塗上青顏朱彩，與天上皎月繁星相映。

　　夜色深後，街上往來行人。巨大的鰲山燈組開始巡游，百姓自發提著彩燈尾隨其後，中央大街上恍若長長的彩燈巨龍在巡游。

　　萬民爭相欣賞。

　　常年守在家中的女子，這一日可以大膽出游，相約閨中密友一同上街「走百病」，走過城中橋樑，走過高牆牆根，去摸一摸門上磚上的釘子，把病災留在這些角落裡，祈禱一年順順利利。

　　夜不宵禁，所謂「去年元夜時」，「人約黃昏後」，上元節給了男女間私下相識、相知、相隨的機會。

　　……

　　到了上元節這一日，離天黑還早，林氏卻早早叫人做好了元宵，斜陽才掛樹梢，一家人便吃完了晚膳。

　　林氏把時辰地點悄聲告訴裴少淮後，催著他趕緊換上新衣裳，到街上去游玩。

　　言成的馬車也已經到了，約著和少淮少津一齊上街。

　　出行前遇了些小波折，裴少淮剛換上青玉色的衣制出了房門，那走步的小廝不看路，把端著的羹湯灑在了少淮衣擺上。

　　無奈，只得從衣櫃裡另尋了一套青玉色的直裰，少了許多暗紋花樣，而顯得謙謙質樸。

　　耽誤了些許時候，裴少淮三個來到街上花市時，正是掌燈的時候，看著街上兩旁商鋪民宅的屋簷上、窗葉上、樓上雅閣外，一盞盞亮堂起來，別有一番趣味，可謂是燈火闌珊。

　　京都光照雲爛熳，千戶星燈月嬋娟，裴少淮把著折扇，與好友緩步行走在花市裡，感受一年一度的熱鬧非凡。

　　看完鰲山燈組後，他們移步至樊園，勳貴們在此舉辦燈會兼詩會，不止各門的才俊貴女會參加，那些好不容易放假的文武百官，也有不少換上便服前來一樂。

　　園子內的樓閣燈火通明，各處臨時搭了許多燈架，在夜色中，給樊園添了幾分意境。

　　三人閒庭信步走到詩會場地，一路上，淮津兄弟相貌實在太過打眼，頻頻引得少女芳心暗許，擦肩而過又回眸，一張張帕子「不小心」滑落在少淮身前，原本應是含蓄細微的暗示舉止，近乎變成了明目張膽，可偏偏少淮臉上一直淡淡，熟視無睹。

　　竟比已經成婚的言成更加不為所動。

　　言成欽佩，笑著打趣問道：「少淮，你是如何做到如此淡漠無視的？」

　　「啊？」面對言成的突然發問，少淮回頭一愣，但很快明白言成的意思，訕訕笑說道，「倒也不是我有意無視的。」而是他內裡老成，這一路十五六歲甚至還未及笄的嬌嬌少女，自然而然地被摒在視線以外。

　　詩會上，京都才俊們紛紛潑墨書寫，大展詩才，將自己的詩作上遞給考評組，參與詩會評選。

　　裴少淮坐了一會，喝了盞茶，目光停留在大堂一角的水漏上，等著水漫到戌時刻度末。

　　少津倒是興致盎然，沒有寫詩卻十分關注詩會。

　　陸家小姐既有京都才女的美名，豈會不參加樊園詩會？少津關注的不是詩會，而是詩會上陸小姐的詩作。

　　清水點點從竹竿滴落，水槽內水位漸漸升高，最後沒過了戌時和亥時的交界線。

　　「我出去散散步。」

　　裴少淮起身言道。

　　……

　　樊園外的河道上，幾棟小居前面臨河，後面靠岸，又有長長的屋簷河廊，從河上小橋一直延伸到小居室前。

　　小居屋簷上沒有掛彩燈，而是掛著尋常燈籠，與月色撒入河面成碎銀，相互映照。

　　幾片扁舟靠在河廊上，粗繩索牢牢套著木樁。

　　與花市和樊園的熱鬧相比，這裡顯得有些安靜。

　　小居內，各處立著燈盞，燭光柔和。

　　楊時月坐在案前，靜靜望著窗外，窗外湧入的春寒，吹得她臉頰微紅，比桃花淡一些，而比梨花沉一些。

　　明知女子要含蓄些，可她還是忍不住精心準備了許久——青黛畫眉似初月，青絲柔順，仔細挽成了墮馬髻，兩支玉簪卡住髮髻，一絲不亂而顯得簡雅，額前空留著些碎髮。裙制、白綾襖上，一針一線繡了些素色暗紋，乍一看並不能發覺。

　　茶案上放著兩個雪頂茶盞，絲絲熱氣帶著綠茶香飄出，與屋內淡淡的茉莉花香相和而不相沖。

　　書案上，宣紙已經鋪開，備有筆墨紙硯，硯台裡的墨汁研磨到一半，還不夠濃稠。

　　楊時月思緒不止——那個坐在駿馬上的身影，反復回眸，卻在即將見到他的正臉時，被撤下的窗簾擋住。

　　水漏發出聲響，亥時已到，嚇得楊時月一晃神。

　　身旁的嬤嬤提醒道：「小姐，時辰到了。」

　　嬤嬤向門外走去，準備到橋頭外看守。

　　楊時月則理了理衣襟，端坐好後垂眸。

　　反是這個時候心緒平靜了許多，想要自己取笑自己一番。

　　偏是這時，屋外撲通水聲一響，緊接著聽到一名婦人驚愕大喊了一聲，隨後在橋頭上哭喊求救。

　　楊時月站了起來，嬤嬤也止住了腳步。

　　楊時月到窗前一看，只見橋上婦人無助哭喊，而河中有個小身影在撲騰——是個孩童落水了。想來是看花燈歸來，途經此處小橋，不小心踩空落水了。

　　嬤嬤攔了攔楊時月，說道：「裴家公子馬上就到了，小姐還是在此處靜待罷……老奴去尋人施救。」

　　外人不曉得，嬤嬤卻曉得小姐精心收拾了一番，可見心許裴家淮郎。

　　楊時月繼續張目望著，看到那孩子順著水流往小居這邊來，撲騰動靜越來越弱，她不顧嬤嬤的勸阻，提著裙擺快步來到河廊邊上，試圖舉起扁舟的長竿去攔住河中的小孩。

　　借著竹竿的浮力，楊時月費盡力氣，長竿總算攔了出去，那孩童也是個聰慧的，牢牢抓住了長竿。

　　嬤嬤過來，幫著楊時月一塊把孩子拽了上岸。

　　嬤嬤取來一件斗篷，把小女孩裹住，交給那婦人，叮囑她快抱回家驅寒。

　　救人事畢，可楊時月的一番精心打扮收拾，難以復原——玉簪鬆了，髮髻便散了，袖口上裙擺上沾了水漬，很大一片顏色發沉。

　　偏偏這個時候，那道頎長的身影從另一側的橋頭走來，借著月光依稀可見青玉色的衣袍，手裡提著玉兔彩燈。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第八十八章　月下瓜洲

　　身影已到橋頭，款款而來。

　　楊時月稍顯狼狽，又不得不見，略一想，索性將髮飾摘了下來，青絲如瀑散下，快速用一根玉簪挽了個素髻，情急之下也顧不得究竟有幾縷髮絲散落。

　　又來到茶案前坐下，借著茶案將河水沾濕的衣袖、裙擺擋住，才道：「陳嬤嬤到橋頭上候著罷。」

　　「是，小姐。」

　　她還未從方才之事完全回過神來，又遐想著即將到來的會面，心間小鹿亂撞，一時間把原先想好的那些話、打算交談些甚麼話題，全忘了個乾淨。

　　來不及多想，已經能聽見河廊外的步履聲慢慢臨近，然後在門前停住了。

　　河水濕了衣裳，楊時月不便起身去開門相迎，故小居門扉半掩，她心中一想，只堪覺得自己未能以禮相待，初次見面恐怕印象已經落了下乘。

　　惋惜則已，倒也不曾相誨。

　　……

　　江風撲面，些許寒意讓消去了上元節燈會的喧囂，裴少淮心緒平靜，從樊園出來後，緩步而來，有幾分「去完成任務」的意思。

　　可當他踏上河廊，廊下河水流過，真到了門前，反倒有些躊躇了，停滯了幾息，才抬手敲門。

　　「裴公子請進。」聲音溫婉。

　　寬大的袖口探出，輕推門而入。

　　裴少淮順著燭光望去，正好對上楊時月那帶著期盼好奇又羞澀躲閃的目光。他年長一些，主動朝楊時月笑了笑，緩和氣氛，免得讓人家女孩子太過緊張。

　　相互見個面而已，裴少淮作揖問好。

　　楊時月起身回禮後，又速速坐下遮掩，言道：「裴公子請坐。」

　　借著燭光，裴少淮看清楚了楊時月的容貌，羞蛾淡淡，眉臉盈盈，最引人的是那雙杏眼，眼尾微翹而周遭帶著些暈色，嬌而不媚，起身時身姿高挑娉婷。

　　裴少淮是個細致的人，又有前世的見識加持，這屋內的擺設和楊時月的那些小心思，豈能逃過他的眼睛。

　　屋內清雅的茉莉茶香，案上茶盞，鋪開的宣紙，將磨未磨的硯台，牆櫥裡露半的酒樽、精致的小點心，窗外江上明月，舟楫停歇，良辰美景……都在為這一次會面創造閒敘的話題，主動而含蓄。

　　身上的衣制是新做的，搖曳的燭光下，隱約看到同色的絲線繡著淺紋，多襯了她的幾分姿色。

　　這樣處處懷著「小心思」，叫裴少淮這個「叔叔」都不由態度認真了幾分——不管成與不成，有緣無緣，人家姑娘是誠意滿滿而來。

　　這些準備顯露了她的心跡，又進退有度，不讓人難為情，尊重他，也尊重自己。

　　念及此，裴少淮心中有些慚愧又好笑，實在不好意思——楊家小姐明明已經比同齡人成熟穩重很多，做事有度不顯痕跡，偏偏遇見了他，叫他都看了出來。

　　是他欺負人了。

　　可這樣一個事事俱到的，卻梳了個鬆散的發髻，只有一玉簪，任由幾縷碎髮在耳畔散落，身上的衣物似乎還沾了水漬，並有意借茶案掩飾著。

　　這似乎不合理。

　　若非中間臨時發生了些甚麼，以楊姑娘這樣細致周到的性子，豈會不及時補救？

　　裴少淮第一時間想到了路上遇見的那位婦人，懷裡抱著濕透的孩子，步履匆匆……還有河廊外未乾的水漬。

　　孩子身上裹的那件披風似乎不是尋常百姓家中物。

　　諸多小細節結合起來，裴少淮已經推測出了十之七八，若真如此，眼前這位女子值得叫人敬佩。

　　「裴公子請用茶。」這個時候，楊時月臉上的神情已經平和了許多。

　　兩人之間以禮相待，閒敘了一會，不外乎聊平日裡讀些什麼書、哪句話有些甚麼見解之類的，不涉私事。

　　裴少淮欣賞楊時月的性子、為人，可相談時，又擺不脫老成的心態，更像是與友人間閒談書卷。

　　兩刻鐘後，通過言談，楊時月眼中閃著光，愈發欽佩眼前公子的學問，那是一種從內而外的涓涓不止。

　　只可惜，在楊時月眼中，裴公子雖一直在認真應答，但眼眸裡平平靜靜，透露的更多是禮節、教養，而沒有半分親密越矩意圖。

　　眼中的光又慢慢暗下來。

　　於是一盞茶後，牆櫥沒有被打開，宣紙沒有著墨，硯台裡半稠的墨汁漸漸被晚風吹乾。

　　「今日聽得裴公子一番見解，受益匪淺。」楊時月結束閒敘，言道，「樊園還有詩會，裴公子今夜不過去看看嗎？」

　　裴少淮了然，微頓了頓，起身行禮作別，最後道：「謝楊姑娘款待，在下告辭，再會。」

　　「再會。」

　　兩人作別，都知曉沒有再會。

　　走出小居，裴少淮走在河廊上，看到圓月高懸，河面月光粼粼，想起那句「此生此夜不長好，明月明年何處看」，心間不知覺開始鬆動。

　　何等美景，何等榮幸，緣何他要固守前世高牆，拘著自己？幸運重活一世，不就是讓他無憾為人子，為人夫，為人父嗎？

　　楊家小姐的才情為人舉止，他不是不為所動，而是表現得不為所動。便是這一瞬，他心間那方長久以來毫無波瀾的湖面，投入了一顆小石，泛起了一絲絲漣漪。

　　裴少淮突然想明白一件事，像他這樣一個活了兩世的人，已經很難再做到轟轟烈烈，此生恐怕也就這麼一個機會，還能有人讓他在心裡泛起漣漪。

　　他明明是「叔叔輩」的人了，怎麼論起主動，還不及人家一個小姑娘？他應該表現得熱情一些、主動一些，向人家姑娘討一個機會的。

　　終究，篤篤門聲再響，裴少淮道：「方才見楊姑娘在紙上留了半首詞，只寫了下闕，還缺上闕，裴某不才，想試著把整首詞補全，向楊姑娘討個機會。」

　　屋內沉寂了幾息，「吱呀」門聲，楊時月不再遮掩濕了的衣裙，前來開門，道：「裴公子，請。」

　　書案上，宣紙平鋪，娟秀小楷字寫著：

　　「人徘徊，影徘徊，水茫茫。夢越江頭煙波、留餘香。」

　　躊躇而躍躍欲試之心，躍然紙上。

　　裴少淮執筆，左手略托著寬大的衣袖，書案前認真思忖，如此神態最是吸引人。

　　楊時月細細研磨硯台，發出細微沙沙聲。

　　裴少淮沾墨後，肅立彎身，揮腕在宣紙空出的半闕處寫道：

　　「淮上舟楫天涼，夜初長，誰家簷上星燈、月敲窗。」

　　又在最上方寫上了詞牌名。

　　全詞即為：

　　《月上瓜州》

　　淮上舟楫天涼，夜初長，誰家簷上星燈、月敲窗。

　　人徘徊，影徘徊，水茫茫。夢越江頭煙波、留餘香。

　　楊時月輕聲誦讀，還未讀完，臉上已是俏紅，目光留在「淮上……月敲窗」幾個字上。

　　若說她下闕把小女子心境寫了出來，裴少淮則幫她把意境寫圓滿了，長夜江畔望月明，詩意清幽。

　　裴少淮的學問才情太醇厚了。

　　詞牌名「月上瓜洲」又名「相見歡」。

　　此時無言勝有言，兩人都明白了對方的心意。

　　裴少淮慚愧言道：「初次相見，裴某身著舊衣，是我誠意不足，望楊姑娘見諒。」他一開始的誠意不足，又何止這一處？

　　楊時月應道：「裴公子的一身學問，就是最大的誠意。」

　　男子立身立家。

　　……

　　樊園詩會結束，陸家小姐憑著一身的才情，所作的詩句大受讚嘆，那句「水上雲波雙雁過，江天一色路亦遙」又頗值得玩味。

　　寫了雙雁，又把自己的名諱化用進去，那位得才女青睞的才子，似乎與江水相關。

　　……

　　……

　　裴少淮回到家中，竟然失眠了。

　　翌日，林氏借著吃早膳，含蓄詢問昨夜「偶遇」的情況。

　　裴少淮一夜未眠，昨夜一時湧現的那股衝動，配合著他年輕的體格，已經壓不下去，竟在母親跟前紅了耳根。

　　林氏便明白了兒子的心意，笑道：「娘親替你去答復楊家。」

　　裴少淮大口喝粥。

　　用完早膳後，裴少淮說起昨夜的詩會，提醒母親道：「趁著父親還在京都，陸家那邊也該走動走動了。」

　　呼，一下子兩門親事，林氏一時有些發楞，應道：「我省得了，你安心溫習功課備考罷。」

　　林氏打造了雙魚玉佩，送去答復楊家後，過了幾日，楊家送回一盞琉璃燈——取意照亮少淮前程。

　　兩家都是一個意思，等少淮春闈過後，再行納采問名，把婚事定下來。

　　同樣有意同楊家結親的還有裴尚書府，不過奇怪的是，裴尚書替嫡幺孫求娶的不是楊時月，而是楊家旁支不起眼的一位庶女。

　　以裴尚書的官職，裴少炆的舉子功名，楊家斷沒有拒絕的道理，但楊家婉言回絕了，理由是那位庶女已經說了人家，顯然不願意和裴尚書府結親。

　　更加奇怪的是，以裴尚書府的脾氣，竟然沒有氣惱，事情就這樣過去了。

　　裴尚書本到了致仕的年歲，聖上下旨准予留任。裴少淮聽徐大人說，裴尚書今年在朝中做事十分賣力，往日裡那麼一個致力於結交權貴、八面玲瓏的人，如今竟然毫不在意得罪人，帶著整個吏部編制條例，設限權貴們購置田畝，還領著都察院官員到處巡查，耿直上諫，直言不諱。

　　那奏折都彈劾到內閣閣老頭上了。

　　短短一年，比過往在京十數年樹敵還要多。

　　想及楊家在朝中任職多與審判機構相關，裴少淮心間多了幾分猜疑——裴尚書跟楊家提親，恐怕意不在求娶，而在於試探楊家的態度，再由此推測更多的內幕消息。

　　而裴尚書變了個性子，頭鐵充當聖上手裡的一把刀，到處樹敵，恰恰相反是為了自救。

　　二房的這位叔祖父不是個簡單的，他如此不竭餘力，便說明裴尚書府已經陷入了一場大案當中。

　　老爺子正在力圖自救。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第八十九章　春闈將至

　　明白了少津的心思，林氏給陸府送去了拜帖，先走動走動，好趕在少津南下游學之前，把婚事定下來。

　　林氏和沈姨娘也去打聽了一番，這位陸姑娘自幼養在祖母屋裡，與兄長們一塊跟著祖父學讀書寫字，知書達禮，長得俏麗，是個很有才情的姑娘。

　　陸家嫡長孫女，這樣一樁婚事，裴家自然是萬分滿意。

　　只是帖子投出去了好幾日，陸家那邊卻久久沒有答復，林氏覺得奇怪，大戶人家間往來，便是回絕了也會派人來通報一聲的。

　　莫非是哪個粗心的管事把拜帖給落下了？懷著這樣的心思，林氏派人又送了一次帖子，仍是沒有回音。

　　她心裡隱隱有些擔憂，陸家姑娘雖有意於少津，可陸家長輩懷有別的心思也說不準。

　　少津這段時日更是鬱鬱，著實茶飯不思了一遭，瘦了幾許。

　　沈姨娘寬慰他，道：「你先別急，自亂了陣腳，陸家姑娘與你有意已久，陸家人豈會不知曉？既沒有真真確確回絕，這事就還有挽回的餘地，許只是中間那個環節出了些差池。」

　　隔了兩日，林氏和竹姐兒專程到廟裡祈願，求神靈保佑裴秉元南下太倉州一切順利，恰好碰見了陸家老夫人。

　　迎上去閒敘時，陸老夫人臉上笑盈盈的，還拉著林氏的手，誠心說到廟亭裡坐下喝盞茶，林氏和竹姐兒頓時心明——拜帖一事，不知被誰瞞著了陸老夫人。

　　那事情就好辦多了。

　　臨別時，陸老夫人保持著門第的矜持含蓄，但意思已經顯露，所以林氏笑著說道：「今日與夫人一敘，叫人心神通透，猶覺得有許多話未說盡，還請夫人准我上門叨擾，再向您繼續請教請教。」

　　「擇日不如撞日，就明日罷。」陸老夫人笑呵呵應道。

　　兩人一拍即合，林氏當著陸老夫人的面，吩咐婆子回去叫人寫帖子，趕緊送到陸府去，說是裴家求訪，這規矩可不能壞。

　　陸老夫人歸家後，左等右等不見裴家的拜帖，又回想了林氏說的話，頓時明了瞭幾分，臉色沉沉。

　　她把長媳周氏喚了過來，問周氏是不是有甚麼事瞞了她。

　　周氏用拙劣的演技掩飾著，結果陸老夫人直言道：「裴家送來的拜帖是不是你給收走了？」

　　周氏見瞞不住，便也坦白了，她跪地抹淚道：「母親盡管懲罰……兒媳這般做，也是為了瑤兒著想，她一身的學問才情，京都城裡想求娶的大有人家，何不選個嫡長，去當正經的長房娘子，不愧她的相貌本事。」

　　說來說去，便是嫌裴家二郎只是個庶出。

　　「糊塗。」陸老夫人罵道。

　　她這個長媳品性不壞，只是想事情粗枝大葉。

　　念及她是替女兒著想，陸老夫人費了一番嘴舌同她解釋，道：「我問你，從前說起瑤丫頭的婚事，你跟我說想找個甚麼樣的姑爺來著？」

　　「我說……要替瑤兒找一個能讀書、考功名、有前程的。」周氏應道。

　　「裴家二郎哪一點不符合？」

　　「可是……」

　　「可是他是個庶出子？」老夫人替她把話說了出來，言道，「你只從外面打聽了裴家二郎是個庶出，怎麼不順道打聽老爺子上回當考官時，點的那位呂解元，如今是什麼官職？」

　　沒等周氏反應，陸老夫人便道：「已經五品了。」

　　周氏啞然，裴家二郎也是公爹點選的鄉試解元。

　　陸老爺子看人的眼光是很準的。

　　「你自己當了長房娘子，只知道這個位置好，卻不知道污糟人家裡，長房娘子明面裡風光管家，私底下拿嫁妝補窟窿。」陸老夫人又道，「早說過，叫你不要聽外頭的輕狂話，整日惦記著嫡嫡庶庶的……有本事的管他是嫡是庶，沒本事的是嫡出也未必過得好。叫你多出去走動，不是叫你光聽些七嘴八舌的閒言碎語，那楊家要與裴家結親，連我都聽到風聲了，你日日出去竟一概不知？」

　　周氏被點醒，愣神一拍大腿，頓生悔意，問婆母道：「母親，我是不是闖禍了？我不會把瑤兒的姻緣給壞了吧？」

　　陸老夫人白了她一眼，氣消了許多，揶揄周氏道：「所幸瑤丫頭只承了你做吃的手藝。」

　　又道：「明日裴夫人過來閒敘，藏帖子的事只當沒發生過，可別說漏嘴了，說話應話都要注意分寸。」

　　虛驚一場，周氏應道：「兒媳省得了。」

　　……

　　如此，少津的婚事基本也定了下來，只待裴少淮春闈後，再聘請名媒一前一後去兩府說親。

　　春雪消融，裴秉元要先行南下，回到太倉州州衙當差。

　　司徒暘一家也要重返山海關城了，臨行前一日，司徒暘來找裴少淮。

　　大抵是因為當了三個孩子的父親，亦或者是在軍中領兵打仗，司徒暘舉止成熟端重了許多，可一進裴少淮的書房，他又「垮」了下來，言行舉止一如年輕時候，把腿翹在桌子上，端起案上茶盞就喝。

　　「公職在身，不能常常回來，明日要回去了，過來同你說說話。」司徒暘言道。

　　主題無非還是提醒少淮，日後若是見到「上好的讀書人」，要記得說與兩個外甥女當夫婿，司徒暘說道：「你可是答應過我的，不許耍賴。」

　　論選讀書人，司徒暘以為，還是裴家更厲害一些。

　　裴少淮笑問道：「姐夫緣何如此待見讀書姑爺？此事尚早，且講究個緣分。」

　　「找個讀書的自然最好，總之，不能找一個同我一樣練武的。」

　　「練武的不好嗎？」

　　司徒暘嘆了一聲，說道：「北境有敵軍屢屢侵擾，欲攻破關口南下，但凡輪到我領兵值守隘口，你二姐留在家照料三個小的，成宿成宿地睡不著。」才又道，「兩個丫頭自幼膽子小，就不要叫她們吃這樣的苦頭了。」

　　粗獷之下，原有一顆慈父心。

　　「那千霆呢？」裴少淮問道。

　　「他呀，他不是個讀書的料，還是得練武。」

　　……

　　元月末，會試臨近。

　　裴少淮這段時日沒再去徐家走動，因為大慶各地學子匯聚京都，會試規模大，規格重，歷來由禮部負責統一操辦。

　　徐大人雖不是主考官，不涉及改卷之事，但畢竟要避著些，免得叫那些言官猜疑彈劾。

　　大量的赴考學子湧入，城內街上熱鬧了起來，這份熱鬧，與上元燈節相比都不逞多讓。

　　「京師五方所聚，其鄉各有會館」，學子們多居住於會館中。會館，由地域幫派劃分，老鄉們自發修建類似於客棧的場所，平日裡用於老鄉集會，會試時則免費供給本鄉學子居住。

　　同鄉一起應考，幾壺酒幾句家鄉話，便能把關係拉近，成為日後官場上的同盟。考前考後，會館裡會舉辦各類詩會文會，增進同鄉情誼。

　　田永玏也來京都赴考，裴少淮去江南會館，見到了昔日好友，兩人吃茶閒敘時，聽見外頭鬧哄哄的，好像在爭討什麼，又見茶館內許多學子湧了出去，加入到爭討之列。

　　聲音嘈雜，東一句西一句，裴少淮大抵聽明白了——禮部張貼出會試考章，條例較之往年變化甚大。

　　田永玏掏碎銀，買了兩張謄抄的考章，與裴少淮一同查看變動之處。「文章取淳實典雅，言之有物，不許浮華」，「字句不得引用謬誤雜書」，「論事者必通經濟之權」「次場增添算學題目一道，與詔誥表判同考」……諸如此類。

　　主考官是沈一章沈閣老，閣內次輔，這些具體考章正是由他所提。

　　可見沈閣老是個注重文章實際內涵，而輕文章華麗的人，這樣的要求也更符合會試。

　　外面學子鬧哄哄的，無非是因為多添了一道算學題，不知道難度如何，心中沒底。鬧亦只能吵鬧，更改不了什麼，算學本就在科考內容之列，只不過往年鮮有單獨出題罷了。

　　裴少淮心間一喜。

　　所喜並非因為他善於算學，比他人多了幾分優勢，而是歡喜內閣當中，有這麼一個位高權重的次輔，眼裡能看見算學的好處用處，還專程設了題目。

　　接下來幾日，裴少淮開始準備、點驗要帶的物件，這次要在貢院裡足足待夠九天九夜，這可馬虎不得。

　　其中最重要的便是衣物、被衾，貢院規定了數目，且只能穿帶單層的衣物進去，不能有任何夾層，以防作弊，違者禁考。

　　如此，那些夾了暖絨的襖子是不能帶了，只能以布料的厚實來保暖禦寒。

　　英姐兒給陳行辰準備被衾時，特地叫人專程密織料子，給弟弟也準備了一份，這日她給少淮送來時，正巧碰上楊家的嬤嬤也送來了一張被衾。

　　英姐兒同母親偷偷打趣笑道：「瞧我這腦子不靈光，弟弟不同往日，已經不是孑然一身了……這被衾自然是用楊姑娘送來的好。」

　　那張被衾上，用細針兩面挑了許多細絨，用以增厚，十分鬆軟，觸之生暖。一張單面的被衾能做出這般花樣，可見楊時月費了多少心思。

　　二月初八這一夜，貢院外東南西北十二個大門排著長長的列隊，衙差們開始點驗考生身份和物件，安排入場。