[MM豆] 穿成科舉文裡的嫡長孫 (全文完)

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第九十章　雨夜赴考

　　會試在春日舉辦，也稱春闈。

　　前來參加會試的考生太多，二月初九開考，二月初八入夜就開始點驗進場了。

　　偏生天公不作美，天色暗沉不見光，瀝瀝小雨寒刺骨，夜風一吹直鑽學子衣襟，寒意摧殘人。

　　借著燈籠微光，只見許多考生的眼眸裡，與夜色一樣暗沉沉，臉色有些漠漠，又轉為一絲決意、倔意。那些年歲大些的考生，有的折返回了客棧，有的悵然躊躇轉為決絕，慷然奔赴考場。

　　春雨潤如酥，但一場不合時宜的春雨，會讓這場本就煎熬的考試變得艱虞。

　　裴少淮提著考籃，背著包袱，手撐著油紙傘，緊步跟著隊伍等候點驗，唱名入場。心道，天公造弄人，科考本就一個不斷自我選擇的過程，決定似乎只在於當前的這一瞬，而支撐決定的緣由，是過往的日日夜夜。

　　裴少淮來得比較早，站在隊伍前列，很快便輪到他。實際上，相較於鄉試，會試的搜查鬆快許多，搜檢官沒有一一捏碎乾糧，也沒有讓少淮拆下髮冠，確認身上、包袱中沒有夾帶便讓他進第二道檢查了。

　　一來，參加會試的考生都有舉人功名，二來，皇城底下的會試，營私舞弊者非革除功名而已。舉人已有入仕為官資格，頂著全家流放的風險搞些低級的行當，實在不值得。

　　唱名後，裴少淮拿到空白的折卷，上頭已經蓋好貢院公印，檢查無誤後，他將折卷用蠟布包好，按號碼找到了自己的號舍。

　　號舍狹窄，還有些潮濕，裴少淮先將半濕的外袍脫了下來，身上披著被衾，引燃炭火盆，驅去號舍內的寒氣，讓身子緩緩回暖。

　　炭火盆絲絲火光，不時彈出幾顆火星，等到身子回暖了，裴少淮才開始收拾號舍。

　　周遭的號房漸漸也有了聲響，考生們陸陸續續進場，這個過程將持續一整夜，裴少淮將案板與長椅並齊，鋪了一層布，披著被衾半坐臥著，嘗試入眠。

　　閉上眼，為了遣散耳畔的雜音，裴少淮開始想些輕快的事，淺淺睏了一覺。

　　翌日，天邊曙色微明，爐中炭火僅剩灰燼，裴少淮覺得身子和精神狀態尚可，舒了一口氣——多虧了平日裡的練體。

　　九天九夜才過了第一夜。

　　九天裡，考試分為三場，每場考三日，今日是第一場。

　　相較於鄉試時，裴少淮多積澱三年，又南北間游學，經歷了諸多，是以心態較之平和了許多，知曉春闈難又不懼其難，大有舉重若輕之態。

　　第一場考試考四書制藝題三道，五經經義題兩道，每篇三百字以上，不宜超過五百字。要將自己的見解、理解，濃縮於三兩千字以內，並不簡單。

　　時辰到，題牌揭示，首先是三道四書題，只見上頭寫道：

　　其一，「人能弘道，非道弘人」。

　　其二，「是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞」。

　　其三，「物皆然，心為甚」。[1]

　　分別出自《論語》《中庸》和《孟子》，全部是正經的大題，沒有亂七八糟的搭截。倒也是，都已經春闈了，殿試前的臨門一腳，何須再靠搭截考察學子的基本功？

　　能入場的都是南北直隸和各布政司的佼佼者，春闈是要從佼佼者中選出不凡者，文章見解氣度取勝。

　　裴少淮沉思片刻，有了大致的思路。第一題意思是人可以弘揚道義，而不是道義來弘揚人，道理很容易明白，並不算難。

　　裴少淮想，若是道可以弘人，豈非——學道者，人人皆可成為君子？只需廣修學舍，便可處處太平？道義，終究只是一樣「物件」，取來用之則有，視若罔聞則無。

　　書卷中「道義」之詞常常有，但世間君子不常有。

　　有了主意，裴少淮下筆破題寫道：「人行道而後有君子，國興道而後世太平。」對稱上下兩闕破了題意，並迅速進入論述，毫不拖泥帶水。

　　關鍵字在於「行」和「興」，人唯有執行傳承道義，才能成為君子，於國而言亦是如此，人人是君子才能世世享太平。

　　第二題出自中庸，講的是君子在他人見不到、聽不見的地方也保持戒慎。裴少淮會意一笑，這不就是自律、慎獨嗎？在江南游學的時候，他恰恰給小班的師弟們講解過慎獨。

　　果然，為人解惑，有時也等同於為自己溫習。

　　君子做事為的是自己，不為他人，即便無人看管監督，亦可成就大事。不求他人知曉，只求自己心安。

　　科考看學問，學問憑功夫，功夫靠慎獨。若無如此秉性，讀書人如何度過十年寒窗？

　　裴少淮破題寫道：「君子之行畏己知，慎獨之功在心安。」為人做事，瞞得過天知地知你知，唯獨瞞不過己知。

　　第三道題出自《孟子》，若是只看這六個字，是破解不出任何意思的，還需回顧其前一句「權然後知輕重，度然後知長短」，世間之物稱過才能知曉其輕重，衡量過才知道其長短，於是才有了題目中的六個字「物皆然，心為甚」。

　　少淮亦順利破題。

　　破題後，回觀三道四書題，裴少淮才明白了沈閣老出題的奧義——第一題重在論述治世，第二題重在論述品性，第三題則重在論述辯證。

　　如此三者合一，才是沈閣老想要的不凡者。

　　午後，舉牌的考官又巡到裴少淮號舍跟前，放出兩道五經題。裴少淮的本經是《春秋》，微言大義，他將題牌中的春秋抄了下來。

　　其一，齊人伐山戎。

　　其二，公會晉侯及吳子於黃池。

　　《春秋》是一本史書，若想破題，首先要通曉整件事的來龍去脈。

　　齊國未稱霸以前，深受山戎擾亂侵犯，現如今齊國成了諸侯霸主，想要收拾山戎輕而易舉，只可惜齊國距離山戎賊窩太遠，沒有後方保障，不好出兵。恰好北燕不堪山戎侵擾，派使臣向齊王求助，齊恆公趁機出兵，把山戎狠狠收拾了一頓，趕回了北境。

　　這便是齊人伐山戎。

　　如今慶國大統，周邊只有附屬藩國，最是避諱再談那些分分合合、縱橫捭闔之道。

　　故此，裴少淮破此題只取了「師出有名」之意——齊桓王收拾山戎，既是一雪前恥，也是彰顯其軍力兵力。

　　也由此知為何那麼少學子選《春秋》作為本經了，要背要記的史實最多，破題時容易找切入角度但也容易「踩雷」，畢竟一旦涉及國與國之間，就有許多要避諱的言論。

　　說多了，說錯了，直接落卷。

　　考試的第一日，少淮思路清晰，破題和構建文章結構都十分順利，等到快入夜時，五篇文章的初稿已成，隨後兩日潤色謄抄即可。

　　瀝瀝春雨下了一整日，仍沒有要停的意思，裴少淮看著簷上暗沉沉的天，猜想這雨一時半會停不下來，只怕是要足足下夠幾日。

　　等到入夜後，濕意寒意又深了幾分，連燭火的光都是霧濛濛的。

　　有了基本判斷後，裴少淮臨時改變了原定的答題策略——只要雨水不停，他夜裡便不再答卷，攏共就這麼些題量，他有信心在白日裡把題目做完。

　　夜裡安靜蓋著被子，烘著炭盆好好歇息，睡不著也不打緊，主要是為了保暖抵禦風寒。

　　夜裡作答未必能提高文章質量，但感了風寒，文章質量必定急劇下降。

　　是以，當貢院各號舍燭火通明，學子奮筆作答時，裴少淮早早熄燈躺下，那獨獨暗下來的小號舍尤為顯眼。

　　巡綽官以為出了甚麼事，來來回回時，前去探看了好幾次，發現裴少淮真是在安靜歇息，便不再管了。

　　第一場考試的第二天，裴少淮均分了木炭，保證到九天夜裡都有炭火，每每取暖時便順道把乾糧、水壺架在上面，熱乎了再入口。

　　今日主要潤色文章，很吃學子的筆力。有的人見解好，但言之不盡，詞不達意，也難中式。

　　那巡綽官是個年輕的小武官，精力充沛旺盛，負責巡管這一排號舍，總喜歡背著手在過道裡踱來踱去。

　　就像後世考場裡有人在抖腿轉筆。

　　所幸，考生們紛紛抬目望向他，眼裡帶著些幽怨，他便安靜了許多，站在過道中間，通視全場，不再來回踱步打擾考生應答。

　　第三日的時候，考場裡開始有咳嗽聲。

　　一旦入場，哪怕是病了倒了，不能作答了，也只能先抬到專門的房間裡，稍作照看，而不能提前出場。

　　哪怕是敵軍攻城，只要沒打到貢院來，會試都不會中斷。

　　現在連第一場都沒結束呢，這些咳嗽聲不是好的徵兆。

　　裴少淮嘆息則已，卻也只能先顧好自己，他抽出一條素色絲巾，圍在了口鼻上，投入到謄抄卷子中。

　　閒腕走筆如涓涓，揮毫落紙如煙雲，裴少淮寫的雖是館閣體，卻也有自己的筆鋒在，收筆時乾淨利索，整張卷子乾淨整潔。

　　日落時候，第一場考試結束，巡綽官配合著彌封官收卷。

　　這一夜，考生們不能離開貢院，也不能離開號舍，靜待第二場考試開始。

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　　[1]本場考試題目出自《成化二十年會試錄》所載，是真實歷史考題，作者破題水平有限，大家看個熱鬧就行。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第九十一章　誥算策問

　　二月十二日，會試的第四天，第二場考試開始。

　　第一場的五篇制藝文章最重要，故學子們多將精力付諸於第一場考試，字字雕磨，等到第二場開考的時候，過半的學子已經出現疲態。

　　裴少淮每日早睡，精神狀態尚可，但因號舍狹窄無法平躺安睡，他只覺得渾身酸疲，關節處磨得生疼。

　　研磨硯台之餘，第二場考試的題牌公布。

　　第二場要考「論」一道，三百餘字，誥詔表內科一道，還有判詞五道，今年外加算學題目一道，攏共八道題。莫看題量最多，實則第二場是三場當中難度最小的。

　　裴少淮最是關注算學題，順眼望去，只見題牌上寫著：「述勾股之數理，例舉其廣用。」意思是闡述勾股的算法、原理，再列舉它的用途。

　　難度適中，且是半開放式試題，給了考生們施展的餘地，並沒有專門為難考生。

　　裴少淮心想，果然是久經朝堂官場的閣老，出題鬆弛有度，既達到了專程考算學題的目的，又不留讓人詬病的把柄。試想，沈閣老若是出了一道極難的算學題，過於生僻，能解答者寥寥無幾，不免會遭到敵派諫言彈劾，說他營私舞弊，故意出生僻題目。

　　沈閣老考算學題，只是為了告誡天下學子分餘力學算科，而非為難他們。

　　裴少淮曾編過算學書稿，簡述數理對他而言不難，例舉時，他寫道：「……勾股望測，以重表可兼測無遠之高、無高之遠……」隨後列舉了勾股定理在水利興修、用兵攻城、城池土木中的應用。

　　隨後是誥詔表一題，考察考生文體格式和文字運用，最為避諱寫錯格式開頭、用錯字詞，謄寫時又要注意「臣」字比「君」、「聖」字小一號，但有疏漏者，不論文章優劣，直接落卷。

　　會試的「誥詔表」題比鄉試更難了一層，往往會指定某一場景讓考生撰文，某個朝代某位名臣如何如何，請依此寫公文一篇。譬如今年的「誥」題為「擬唐以張九齡為中書令誥」，考的是唐誥。

　　不僅要求四六對偶、文辭典雅，還要貼合古今事理，不得生搬硬套。

　　意味著考生不僅要熟識各朝各代的文書格式，還要通曉歷史背景、明君名臣性情，才能將自己套入其中，寫出貼合題意的文書。

　　這樣的公文可比後世的難太多。

　　裴少淮專程練習過此道，亦知曉唐張九齡之功，遂沉思半刻，已有了腹稿，在稿紙上寫道：「奉天承運皇帝詔曰……原任中書侍郎張九齡，肩大任而不撓，握御戍穩勝算，任人唯賢，薦才有功……賜中書令一職，嫡子嫡孫奉祀生員貳名……」

　　用詞不在於華麗，而在於準確雅正。

　　此題只需不出差池，鮮有考官會計較其優劣，便也就是說，不求極致只求無錯。

　　裴少淮筆力功底醇厚，寫出來的誥文自然也不會差。

　　論、誥、算三題已經完成，第二場還剩下五道判詞題，天色將暗，裴少淮決定明日再做這幾道題。

　　看到陰雨不停，裴少淮每日都會將乾糧架在炭爐上烘一烘，等摸起來乾硬無水後，再裝回袋中繫好，至於其他易潮易黴的吃食，他就沒有辦法了。

　　入夜時候，周遭有人架起爐子做飯，有香氣傳來。只可惜，不管是前世還是今生，裴少淮都不善於廚道，於是打一開始就決定只帶乾糧肉脯乾菜。

　　夜半時候，號舍後邊，隔了好幾排的位置，先是傳來案板崩塌之聲，隨後無規則的掙扎摩擦聲，最後陡然大聲喘叫，沒幾息便漸漸衰弱下去，那案板上篤篤篤，篤篤……直至無聲。

　　裴少淮驚醒。

　　又見巡綽官帶著武差抬著擔架而來，很快低著頭抬走。

　　裴少淮心跳漏了半拍，倒不是畏懼或是震驚，而是事實發生了身前，自然而然生出的一股寒意。他試圖讓自己鎮定下來，不去想此事，並非全為了調整答題狀態，而是——不去想不去議，是旁人留給逝者的體面。

　　翌日，陰雨停了大半日，貢院裡仍然濕漉漉的，但體感暖和了不少，有些本已病懨懨的考生，恢復了幾分氣色。

　　大家都盼著這雨可以停下來。

　　裴少淮開始做判詞題，按往日練習的速度，這幾道題他半日便能完成，離第二場考試結束還早，他可以慢慢寫。

　　題目為：其一，磨勘卷宗；其二，隱蔽差役；其三，禁止迎送；其四，擅調官軍；其五，貢舉非其人。

　　因會試是為了遴選朝廷官員，故考律法時偏重於考官法，而不似鄉試那樣偏重戶婚、賊盜、鬥訟、捕亡、斷獄等民法。

　　這其中最難的應屬第五題，「貢舉非其人」，意思是——每年舉薦送到國子監的貢生，出現人與名不相符，或冒名頂替，或張冠李戴，或私下買賣。與後世屢屢爆出的新聞相似，某某頂替誰上了大學，用誰的資格做了某事，數十年後兩人人生大相徑庭，天壤之別。

　　如何處罰，大慶律中有明確的規定。

　　難不在於分析，而在於如何在兩百字內把所有的刑罰列舉全。裴少淮醞釀後寫道：「已除授者，發邊衛，未除授者，充軍終身……」這是對當事人的懲罰，分為事已成、事未成兩種。

　　冒名頂替，可不止革除身份而已，是要流放的。朝廷視國子監生為人才產地，豈能容忍「貢舉非其人」，若人人效仿之，舉薦還有何用？

　　除此以外，還有舉薦的官吏、受賄者、知情者、失察者，皆有章法可尋，按規發落。

　　題目只有數個字，牽扯的律法可不少。

　　第六日天濛濛不見日頭，主考官以水漏計時，簷上掌燈前，一聲鑼響由貢院中央傳出，四角又有武差響應同時敲鑼，全場皆鳴，第二場畢。

　　裴少淮收拾吃食時，發現肉脯、乾菜雖未生黴，但已經軟塌塌，表面有些水漬。

　　他是不敢再吃了。

　　幸好，那一袋乾糧每日烘烤，並沒有變質，硬是硬了些，但可以飽腹扛餓。幾個沙皮梨一直放在案板上，也沒有變壞。

　　裴少淮掂了掂一塊乾炊餅，為自己倒了杯茶水，坐下來細吞慢咽，甚至頓生了在號舍裡察觀天景的雅致——陰雲密布，濛濛而茫茫。

　　他頗為慶幸，已經過了六日，身子無虞，可以順利考完全場矣。

　　號舍內其他學子亦是如此想法，縱使是已經感了風寒的，只要前六日沒有倒下被抬出去，剩下這三日挨一挨就過去了。只要有了盼頭，精神頭都充足了幾分。

　　裴少淮披著被衾入眠，心裡也有了些別的盼頭。

　　二月十五日，第三場考試開始，試策文五題，考察學子對國計民生的觀點看法，出題之處廣泛，古有歷史，今有時事，上有天文，下有地理，山川湖海，皆有可能化為題目來考察學子。

　　到了會試這一層級，策問文章愈發受考官重視，一來策問考得雜而全面，最易體現考生的為官本事，而非考察之乎者也而已；二來殿試中只考策問，考生若是連會試策問都答不好，又豈有參加殿試的資格？

　　科考並非只是考些虛的東西，其實策問可以考很實的題目，關鍵在於主考官如何出題。今年沈閣老出的題目就很實在，與民生治理相關甚緊。

　　譬如其一問：「西南疆諸郡常有地震，毀民舍壓損人，而天譴妖言四起……咎其何由？」策問地震的成因，如何治理賑災時的妖言四起。

　　天災人禍時，百姓口傳「妖言」而生懼意，有人借此機會，揭竿而起，順勢生亂，歷朝歷代都有這個問題。

　　裴少淮自然知曉地震的真正成因，卻不能直接寫出來，否則，恐怕會被判為「引用謬誤雜書」或是「無典籍之異想」，他需要從現有的書籍中找依據去闡述，裴少淮最終想到了《周易》。

　　《周易》有道「地道變盈而流謙」，認為地殼不是靜止的，而是可以盈流的。

　　這應該是最貼合真正成因的說法了。

　　裴少淮下筆破題道：「地道盈流而天人感應，奉法循理而消災弭異。」前一句闡述地震成因為地道盈流，導致天地異動，可以感應到；後一句則為賑災的要義。

　　裴少淮認為，賑災不在於消除妖言，而在於上下同心，迅速將災民安置好，如此的話，妖言自然不攻自破。最怕的是本末倒置，一味去鎮壓異言，忽略了賑災，反倒讓百姓心間更生恐懼，聽信了妖言。

　　他潤色語言，仔細將自己的觀點一股一股地書寫下來，完成了第一題的初稿。

　　其二題又問：「大慶地大，四境相距甚遠……議水陸交通。」

　　這一題考的是學子們的見識。

　　在大慶，地圖畫得不準且稀少，還是軍機重物，非高官將領不得見。沒有見過地圖，又沒有實地游學過，單憑書中幾江幾河數個字，如何能通曉全局？

　　這題沒有什麼破題的妙法，只需將自己所知所識寫明白，再列舉縱橫交通於民於國有何大用處即是。

　　裴少淮最後收筆寫道：「……水浮與陸走，交相配合。」文章中涉及東臨滄海海運，膠州可至百粵，又有京杭運河，足以貫通南北……諸如此類。

　　三日已過，最後一場考試結束。掌卷官和彌封官，加之監守官，三官一併收卷，逐一彌封蓋章，才會收入箱中，送到內簾。

　　裴少淮走出號房，緩緩伸展了一下筋骨，放眼望去，能堅持到最後的考生皆鬆了口氣，陸陸續續從號舍裡出來。

　　不管結果如何，能考完已經不錯了，對得起過往對得起自己。

　　五千餘人只取三百之數，杏花開時，自見分曉。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第九十二章　杏榜公布

　　「若無閒事掛心頭，便是人間好時節」，總算是考完了。

　　回到府中，裴少淮胃口甚好，卻不敢吃得太多太雜，吃了些羹湯粥食等易消化的。

　　隨後沉沉睡了一覺，天亮雞鳴不能聞，快到晌午時候，眼縫迷迷糊糊察覺到窗外已經大亮，裴少淮這才起身穿衣。

　　長帆一直守在門外，聽到動靜趕緊準備洗換的熱水，叫灶房端來吃的。

　　等裴少淮吃完早午膳，林氏過來看看兒子，順道叫人把裴少淮在貢院裡穿的用的衣物器具拿走處理，取個好兆頭——春闈順利上榜，舊物件沒有用了，要棄掉。

　　「且慢。」

　　裴少淮走過去，取出那方疊得整齊的被衾，才讓嬤嬤將舊衣服拿走。被衾上一撮撮的絲絨，是手工一針針縫上去的，針腳又密又實才能保證絲絨不落，做這麼一張八尺見方的被衾，需要耗不少的心思。

　　從元月十五上元節到二月上旬，期間不過半月而已。

　　半個月趕著做出來的一方絨被，用完後豈能輕飄飄一句話就棄了？即便楊時月能夠理解，裴少淮也於心不忍。

　　林氏看明白了裴少淮的心思，心裡寬慰，她知曉兒子打小便格外珍重家人親手為他做的物件，輕易不會丟棄掉。

　　裴少淮吩咐人把被衾拿去洗浣乾淨，才折回來，對母親道：「春闈只參加一次，但情誼可以長久留著。」

　　林氏笑道：「應該的。」

　　過了幾日，英姐兒回伯爵府，彼時她身子已有八個月，林氏過去扶她，輕嗔道：「懷著身子不便，你跑這一趟作甚麼？有事吩咐下人傳個話就是了。」

　　英姐兒笑笑，趣道：「天天待在家裡，縱使我願意，肚裡頭這個也不願意……我過來看看弟弟，順帶透透氣。」身邊有兩個穩當中年嬤嬤照看著。

　　由此可見錦昌侯府待她是極好的，沒有因為懷著身子就拘著管著她，她想回來一趟，便安排妥當送她回來。

　　關切問候弟弟之後，英姐兒取出一個小盒，推到少淮面前，說道：「這是老祖宗特意囑咐我帶來的，提前預祝弟弟金榜題名。」

　　打開一看，是一枚圓形玉佩，上頭雕刻著荔枝、核桃和桂圓，代表「三元及第」。

　　這是是侯爵夫人的一份祝福。

　　裴少淮接過小盒，疑惑望向姐姐，無端端侯爵夫人為何送他玉佩？

　　英姐兒眉眼帶著些喜意，解釋道：「三郎考完回來，復述文章給祖父和西席先生聽，他們覺得三郎有很大成數上榜。」

　　因是在娘親、弟弟面前，英姐兒直說道：「老祖宗讓我好好答謝弟弟。」答謝他當日勸慰陳行辰安心備考春闈。

　　今年的題目於陳行辰而言恰恰好，可以最大發揮他的優勢——痴迷算學，少年時曾隨父親游歷各地，見過大好山川。錯過今年，下回就未必了。

　　「你這丫頭。」林氏說道，「都是親家，姐夫內弟之間本該互助，說甚麼謝不謝的，你該替少淮推辭著。」

　　英姐兒道：「我推辭了，但老祖宗說這是一份祝福，弟弟是秋闈解元，最有希望連捷三元得美名，佩戴這塊玉佩正好。」

　　這樣一來，就不好再推辭了。

　　裴少淮問道：「姐夫現下如何了？」

　　「出來時感了風寒，額頭發燙，渾渾噩噩的，喝了幾服藥後，已無大礙。」英姐兒應道，「不過還未痊癒，今日沒能一同過來。」

　　陰雨天裡連考九日，對於學子的身子和精神都是一種考驗。

　　聽採辦的管事說，城裡頭的醫館幾乎坐滿了，多是剛剛應考出來的學子，藥鋪子裡黃芪、白術、黨參等補氣的藥材短缺，漲了三成的價格。

　　裴少淮離開後，母女說起體己話，林氏摸了摸英姐兒的肚子，問道：「小家伙在裡頭開始不消停了罷？」

　　英姐兒點點頭，慈愛說道：「每日天一亮，到了時辰，我想多睏一會兒，小家伙便蹬我，催我快去吃早膳……」

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　　春闈考完，城裡各個會館、客棧、茶樓，也跟著熱鬧起來。

　　各州縣的會館裡，同鄉一聚，邀請同鄉京官、各地名流和望族，詩會文會層出不窮。各地學子長途跋涉來到京都城，並非單單為春闈而來，畢竟春闈十不取一，還要看些運氣成分，他們還為了結交名士。

　　京城帖子滿天飛。

　　若能入了哪位大官哪門大戶的眼，在京中衙門得一份體面的實缺，也是極好的。

　　於是乎，短短數日京都城裡便出了好幾本詩集。

　　崇文文社和古井文社在十里客棧吵了起來，兩個文社相約後日在十里客棧比試一場，一個是南直隸的文社，一個是北直隸的文社，這番比試深有意味，傳得沸沸揚揚。

　　隔日，裴少淮收到了古井文社的邀請帖，請他代古井文社上場比試，裴少淮回書一封，寫道「身子有恙」，拒了。

　　早些年，朝廷修建華夏帝王廟，「琪樹明霞五鳳樓，夷門自古帝王州」，聖上又屢屢在汴京大禮祭天，便是為了激發天下百姓一統華夏之情。

　　士子為百姓之首，官員之後備，這個時候做南北之分、高低之比，顯然不合時宜。少淮心想，興許再過些年頭，會試就該劃分南、北、中卷了。

　　同往年一樣，京都城裡又刮起了押注會元的風氣，南北直隸、各布政司的鄉試解元，還有各文社的才子，成了押注的最佳人選。裴少淮雖是北直隸解元，但這幾年南下游學，又極少參加文會、刊印文稿，除了與他相熟的，鮮有人知曉裴少淮實際的才華，關注他的人不多。

　　以至於南直隸解元崔正已的名聲穩穩壓了裴少淮一頭。

　　相比之下，「北客」的名聲就大多了。

　　南北學子通過《崇文文卷》，大多讀過北客的文章，猜想北客是一位備考春闈的學子。北客最善寫策問文章，各類時事皆有自己的獨到見解，眾人以為，北客必定能在此次春闈中大展身手。

　　只可惜他們不知北客真實身份，無法押注北客。

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　　城裡越是沸沸揚揚，愈顯得貢院裡安安靜靜，唯聞翻卷批閱和考官相互商討的聲音。

　　作為殿試前最高規格的考試，考官亦顯得尤為不凡。

　　且不論主考官沈閣老，單是那管些「雜事」「小事」的簾內、簾外官，個個都是有身份的——巡綽官頭是三四品武將，謄錄官和對讀官是從北直隸各府臨時抽調的知縣，受卷官是同知。

　　十八房同考官則是京官，超過一半是翰林院的編修，個個都有進士功名，更不乏曾經的狀元探花郎。

　　禮部遴選考官時，以「居官清慎者」為標準。

　　換作後世的職務——有幾個市長字寫得不錯，為官清正，把他們抽過來抄抄卷子、對讀卷子，而副市長級別太低，大事輪不到他們，只能負責分發卷子和收取卷子。

　　一份份卷子用朱筆抄完，又對讀完，謄錄官和對讀官寫上「某某謄錄（對讀）無誤」，才能送到十八房考官手裡。

　　十八房同考官個個都是滿腹經綸的，所以很難會見到他們舉著卷子起身，高呼「驚為天人」之類。

　　他們只會認真評卷，仔細甄別每份卷子的優劣——畢竟是舉子們寫的文章，必定皆有可取之處，而優劣高低在於細微處和文章氣度。

　　同考官們決定考生卷子的去或留，不管舉卷還是落卷，同考官們都要寫明緣由，主考官決定最後的名次。

　　二月二十四這日，舉卷悉數送到沈閣老處，十八房同考官圍案而坐。

　　各房首薦上來的十八份卷子中，有一份最是矚目，因為其封面上用靛色寫滿了評語，仔細一數，共有九條之多，半數同考官都批閱了這份卷子，並將它擺在了首位。只見上頭寫著：

　　同考試官編修劉，首批：非愛民懷忠者不能，言之切切，精確懇致……薦以式。

　　同考試官都給事中李，再批：事君之心懇切，愛民之心真切，博識廣聞，言辭雅正……薦以式。

　　「……」

　　同考官主事王，再批：經義純心於學，策問致力於用……宜錄以式。

　　往年也曾見過封面上寫滿同考官評語的，多是介於舉與落之間，所以多人評閱，以免遺漏賢才。而今年的這一份，卻是因為寫得太好，同考官們消遣之餘相互傳閱，以至於有九個人留下了青筆評語。

　　沈閣老取來此卷，尚未讀，言道：「劉編修，你是首批，此卷又是你這一房的首薦之卷，你先說說為何卷上如此多評語。」

　　「是，主考大人。」劉編修起身應話，道，「下官初讀此卷便知曉當舉，數次讀下來，每一次皆有新圈點之處……下官擔憂學問不足，圈點有所遺漏，故請諸位同仁幫忙一同評閱，才敢呈到王主事處。」

　　圈點代表寫得好、寫得巧妙之處。

　　此話引得沈閣老好奇，遂翻看此卷，才讀首篇文章，他便隱隱覺得文中有一股氣度似曾相識。未必是他與學子相識，可能是與其師者相識。

　　讀完，確實是好文章好苗子，值得起排在十八房首位，沈閣老沒有猶豫，當即直接落筆寫上：

　　主考試官大學士沈，批：忠義之才，取。

　　二十八日要發榜，二十六這一日，該填榜了。填榜時，由主考官排列名次，副考官親自填寫朱卷的編號，稱之為「草榜」，一式三份，其中兩份送到簾外武官處封鎖，作為佐證。其後，同考官們根據草榜拆開墨卷，比對朱卷墨卷無誤，確認沒有舞弊之嫌以後，才會填寫籍貫姓名的正榜。

　　……

　　「小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花」，杏花盛開時候，士子們紛紛買來幾支杏花，掛在各會館、各客棧門上，以求杏榜有名，不負寒窗苦讀。

　　風一吹來，花枝搖曳，杏花瓣落。

　　二月二十八，四更天裡，伯爵府福堂裡和祠堂都亮起了燭光，老太太向神明請願，而老爺子向祖先祈禱。

　　張管事早早帶著長帆去貢院外守著了，他們在榜下遇到了楊府的小廝，三人一塊蹲守在最前排。

　　林氏一夜未眠，叫人準備了兩筐銅板子，又用紅囊包了許多碎銀，雙手合十，祈禱準備的這些銀錢可以順順利利送出去。

　　杏榜辰時張貼出來，人頭攢動。

　　伯爵府裡安安靜靜的，個個都豎著耳朵聽外頭的聲響，剛聽到一點動靜就急得站了起來。

　　裴少淮原以為自己已經夠緊張了，誰料家人們個個都比他更期待、更緊張，他說道：「辰時剛到，杏榜貼出來，長舟再騎馬回來，也要一些時候……不如先喝一盞茶？」

　　話音剛落，篤篤的馬蹄聲傳來，張管事下馬後直奔中堂，興奮而不失分寸，直截了當喊道：「少爺是會元！」

　　五個字勝過千文贅述。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第九十三章　火樹銀花

　　鄒閣老曾對少淮說過，他的文章水準足以去爭春闈會元，但還要看幾分運氣——是否得主考官賞識。

　　以致於裴少淮聽到自己得了春闈第一時，愣了一愣，腦中嗡一聲一片空白，下一瞬又鋪天蓋地的回憶湧上來，曾經的一筆一劃都是今日結果的鋪墊。

　　他對這個結果無疑是飽懷期待的。

　　「恭喜大哥奪春闈第一，登杏榜魁首！」

　　直到少津過來向他開懷道賀，裴少淮才緩緩回過神來，再看中堂裡，祖母、母親和沈姨娘三個歡喜而泣，老爺子從太師椅上起來，叫人準備三牲，現在就要去祠堂裡祭告祖先。

　　門內門外的婆子丫鬟小廝，個個神采奕奕。

　　這一年來，伯爵府好事接踵而至，裴少淮奪得會元名頭於伯爵府而言意義非凡。

　　……

　　半個時辰之後，街上鑼鼓喧天，各隊報喜官們騎著高頭大馬，高舉貢院的旗子，出發前往各府、各會館報喜，一路吹吹打打，京都城裡迎來放榜日最熱鬧的時刻。

　　同一條街上，會館間相互攀比報喜次數、名列幾許，會館裡許多學子未曾前去看榜，期盼著能從報子口中聽到自己的籍貫名諱。

　　百姓們追著報子跑，一邊看熱鬧攢些茶余飯後的談資，一邊湊到貢士老爺跟前討些喜錢，沾沾喜氣。

　　另一邊，主考官沈閣老帶著草榜、正榜和前十的墨卷，在巡綽武將和監臨官的陪同下，進皇城向聖上復命。

　　春闈杏榜，上達天聽，下至庶民，人人相傳。

　　蘇州館裡，作為書香大府，他們今年照例收獲頗豐，報喜官從第三百零九名傳到第一百五十名，蘇州館已經奪下了八員，只略比應天府少了一員。

　　崇文五子之首、南直隸鄉試解元崔正已，心間期待又急躁，卻還要裝得氣定神閒地坐著，暗自默念「還早，還早……」，報子來得愈晚，說明他的名次愈高。

　　報子又來，驀地喊出他的名諱，令其啞然——他竟只得了第一百三十八名？周遭傳來的祝賀聲置若罔聞。

　　明明他是會元押注的熱門人選，明明他在南直隸的名聲頗盛。

　　直到報子報出師弟田永玏得了第八十二名時，崔正已才晃地明白過來，再熱門的押注，再盛傳的名聲，再熱情的奉承，都抵不了真正的學問，也左右不了考官的評判。

　　他好歹還上了榜，沒有直接落榜。

　　……

　　午時前，報子終於來到伯爵府門前，高呼：「捷報，恭賀貴府少大老爺裴少淮乙酉科會試中式第一名——」

　　裴家人雖早知曉了結果，但當真正聽聞報喜時，那種儀式感的歡喜油然而生。

　　學問萬里無定價，始得金花帖上名。

　　裴少淮從報喜官手中接過金花帖子，只見黃花箋質地厚實，長五寸許，寬有半，灑有金粉，日光下熠熠生輝。

　　至此，春闈一事在他心間告一段落。

　　隨後，錦昌侯府那頭派人來傳話，說陳行辰中式第三十五名，裴家人再次歡喜。陳行辰善於應答策問，在殿試上佔有優勢，加上會試名次不錯，極大可能考得二甲及以上。

　　留京成數很大。

　　長帆將榜單抄了回來，裴少淮首先尋找好友江子勻的名字，最終在第兩百名找到了，心道，子勻兄恐怕還是吃了不善策問的虧。

　　不管如何，能夠登上杏榜本就是一件了不得的事。殿試無淘汰，個個都賜功名，上了杏榜、得了殿試資格，至少也是個同進士出身，外派知縣起步。

　　多少學子春闈不中，最終只得以舉子功名入仕，仕途有限。

　　夜裡，「煙花並作長春國，日月潛移不夜天」，朵朵火樹銀花夜空燃綻，爆聲火星似雨落，又驟然而弭消不見。

　　各個會館皆在燃放煙花相祝，上榜的歡慶，沒上榜的或相擁求醉，或趁機結識另尋出路……總之，學子們無人臥榻而眠。

　　伯爵府夜宴後也燃放了不少煙花，裴少淮抬首，望著一瞬而逝的亮光。

　　「大哥在想什麼？」少津「闖」了進來。

　　裴少淮收回目光，應道：「我方才在想，古往今來，多少隨手一潑即可成文的詩才，緣何多感慨懷才不遇，鮮有仕途順遂者。」

　　「大哥想到答案了嗎？」

　　裴少淮搖搖頭，笑道：「先賢一生的際遇，鋪開可抵千篇文，錯綜復雜，豈能是旁人可以輕易揣測出來的。」又道，「不過，限於自己，我倒是想明白了一件事情。」

　　少津靜聽。

　　「才華橫溢只是一瞬的焰火，最易引得世人抬首讚嘆。」因為它足夠瑰麗奪目，裴少淮又道，「才能，才是星光。」因為它默默而不熄。

　　不管是現在的會元，還是接下來的殿試及第，這些都是經由筆下文章、胸中見解換來的一瞬榮耀，把裴少淮暫時推到頂點。

　　曾經的十數年裡，裴少淮日夜苦讀，磨礪的一手好文章即將完成它們的使命。

　　鄒閣老夫婦說得沒錯，長江入海，他已經到了江海交界處，他現在要學的，遠比寫文章要多得多。

　　……

　　翌日，裴少淮前往徐府拜見段夫子，將那份金花帖子帶了過去。

　　夫子仔仔細細淨手後，在膝上鋪上白帛，才接過會元金花帖子，來來回回去讀紙上的數行字，彷彿比古文字句更深有含義。

　　夫子喃喃道：「好，很好……」滿腹才華的夫子，望著這份金花帖，淚眼婆娑。

　　他傷了雙腿離不了輪椅，一輩子滯留在秀才功名上，而他的學生正在一步步把剩下的路走完，這份欣慰正一點點填補著他的遺憾。

　　這是頭一份會元金花帖。

　　段夫子將金花帖折好，交還給裴少淮，叮囑道：「接下來的殿試，是你最擅長的，只需正常應答便可，金榜可期。」

　　殿試未定期，可能是三月，也可能是四月，中了貢士的學子皆留在京中，等候禮部安排殿試。

　　具體時間要看聖上的日程安排。

　　裴少淮看著夫子的神情，發現夫子如今已經極少對他們幾個板著臉、面帶嚴肅了，取而代之的是慈和，言語也多是誇讚。

　　府試時，夫子叮囑他要求同存異，見解不要與主考官相悖。

　　院試時，夫子叮囑他言辭要清正典雅，小題破題在精不在全。

　　鄉試時，夫子叮囑他寫文在氣度，有意落筆無意成文。

　　而到了會試、殿試，夫子已經不再叮囑他文章如何去寫，只鼓勵他正常應答。

　　裴少淮忽而就紅了眼——夫子傾其所能把學識交給他們，又適而可止地鬆開手，讓學生往更高的層次去走。夫子十分看重這份師生情，又知道這只是一段陪伴。

　　一段陪伴的師生關係，成就青出於藍勝於藍。

　　裴少淮道：「學生訂了一門親事，六禮在即。」

　　夫子歡喜，笑道：「大登科立業，小登科成家，這是好事。」

　　「請夫子為學生主婚。」

　　段夫子有些驚訝，張張嘴要答應又猶豫止住了。

　　裴少淮急道：「否則學生會留有遺憾。」兩姓聯姻，三媒六聘，從納采到問名，直到大婚，每一個禮節都要主婚人領著裴少淮前往。

　　就如領著自家兒郎完成人生大事一般。

　　與其從族中找一位老者，何不能讓夫子來替他主婚呢？

　　沉默片刻，夫子最終點了點頭。

　　少淮剛一回去，段夫子便讓老阿篤找來了婚事古籍，醞釀著寫婚書、寫賀詞，少淮的婚事，自然不能用旁人都用濫了的那套說辭。

　　無疑，夫子對此很是期盼。

　　老阿篤看著夫子興致勃勃，年輕了幾分，說道：「淮少爺很懂先生。」

　　夫子點點頭，應道：「他是怕我留遺憾。」

　　……

　　可卜今年大及第，還盼他日小登科。

　　大登科小登科，科考與姻緣之間，總有理不清的關係，因由功名而兩府結締，這樣的事在高門大府中尤為常見。

　　從前裴家兄弟雙雙奪得鄉試解元，尚不足以入各高門的眼，畢竟鄉試與會試之間有壁。而如今，裴少淮得了會元，瞬時成了上好的姑爺人選。

　　會元未必能進一甲三鼎，但必定出不了二甲前七，這是妥妥的京官，沒得跑。

　　前來打探的人家不少，門第都不低，都被林氏含蓄地推辭了。

　　林氏開始忙碌起來，少淮定親一事該提上日程了。

　　這日，勇國公府裡有場茶會，不少高門大戶的貴女們都去了，楊時月也在此列。

　　既是未出閣貴女的茶會，難免會聊些姻緣的話題，時值杏榜公布，那幾位上榜的京中才俊成了焦點。

　　有的小姐聽得了些風聲，不時試探楊時月，言道：「伯爵府的裴大少爺出身勳貴，如今又得了會元，進士及第大有可為，聽聞還是個長得極俊朗的翩翩公子……不知哪門哪戶能說上這門親事。」

　　誰料楊時月只顧著喝茶，同身邊人閒談，根本沒有望過來。

　　反倒是好幾個旁的小姐聚了過來，紛紛打聽。

　　楊時月仍是神情淡淡，置若罔聞。

　　有的小姐直接一些，乾脆來到楊時月身邊，拉著她手說悄悄話，問道：「時月妹妹，聽聞你說了一門好婚事，對方是個有功名的？」

　　楊時月一驚，說道：「這風聲從哪來的，叫我也一起聽聽。」

　　對方哪還敢亂說，怕不是嫌自己名聲太好了，只得訕訕糊弄過去了。

　　原以為這麼一個出風頭的機會，楊時月怎麼都會顯露一二，叫別人羨慕她，或是宣誓一下主權。

　　誰料她如此沉得住氣。

　　茶會散後，馬車上，丫鬟忍不住問自家小姐，道：「小姐，夫人不是說馬上就要換紅帖了嗎？為何還要守口如瓶？」

　　「他清清正正考來的功名，不是叫我拿來出風頭的。」

　　雖是定好的婚事，但考前定下的，還是考後定下的，外人能做的文章可不一樣。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第九十四章　殿試前夕

　　不管是會試還是鄉試，諸位考官對中式學子有賞識提攜之恩，學子為門生，喚主考官一聲「座師」，喚舉其卷子的同考官一聲「房師」。

　　沈閣老還要會同禮部繼續操持接下來的殿試，自不可能這個時候應見他們，故學子們只是投個拜帖，以盡禮節。

　　轉而去拜見房師。

　　裴少淮的房師是翰林院劉編修。大姐夫徐瞻亦是翰林院編修，裴少淮少不得先向姐夫了解一番。

　　徐瞻說道：「劉編修是癸酉正科的二甲進士，後經館選入翰林院為庶吉士，年滿轉編修，今年恰恰是他滿九的年份。」一句話簡要說明了劉編修的官路。

　　裴少淮了然，心中推算。

　　今年是乙酉科，癸酉到乙酉，整好差了十二年。一朝中進士，三年庶吉士，九年編修，一晃十二載，這位劉大人的官路按部就班，「冷板凳」坐得有點長，從中間可以窺出翰林官升遷的一二規律。

　　若問入翰林為官好不好，那自然是好的——負責編纂書籍、記注起居、典掌選舉，凡編纂完成必有賞賜，屬於朝中近侍清貴的官職。且其升遷由聖上親自任命，幾番升遷後勝任各部侍郎、尚書之職，屢見不鮮。又常與內閣相接觸，即便不能入六部，也多的是去處。

　　不過，若是長久不得賞識，未被特別提拔，便只能守著年歲，滿九升秩，九年又九年，淹滯詞館，俸祿微薄。

　　這位劉編修正好趕上第一次「滿九」，由編修升為侍讀、侍講，得一機會進入聖上視野。

　　徐瞻笑笑，認真言道：「劉編修恐怕比內弟更加盼著狀元能落入伯爵府。」言辭稍顯誇張，卻也不假。

　　屆時，慧眼識卷，為天子選才，也是一份功勞，與「滿九」相疊，劉編修的機會興許就來了。

　　這是一件門生和房師間相互成就的事。

　　裴少淮道：「謝姐夫提點。」回到家便寫了帖子，叫人送去劉府。

　　兩日後，裴少淮提著一方好硯台和書卷，來到城南一隅，登門拜謝房師。這是一處有些偏的官宅，院子不大但還是建了三進。

　　裴少淮先是依規向劉編修行門生禮，誠摯表達了感激之意。

　　裴少淮的到來，劉編修很是高興，說道：「裴會元無須多禮，你有大才，文章自見慧氣，此卷無論落入哪位房官手中，都必當被舉薦上去，歸到它原屬的位置上。」又道，「興許過不了許久，你我便以同仁相稱了。」

　　劉編修的話說得漂亮，多將功勞歸於裴少淮自身的本事，但裴少淮心裡明白，劉編修將他的卷子舉為首卷，是費了許多心思的，否則卷面豈會有足足九條青筆評詞呢？

　　裴少淮言語間更加恭敬。

　　房師門生間本應聊些學問的，只是裴少淮接下來還有殿試，劉編修擔心自己的見解會誤導到裴少淮，故並未多言。

　　……

　　城內依舊滿天拜帖漫飛。

　　新晉貢士們除了拜見房師以外，還忙著向朝中六部九卿各衙門投帖自薦，開始為殿試後館選作準備。

　　畢竟館選七分在才華才幹，三分在運轉。

　　三月十八這一日，幾經編排後，貢院向外發行了今年的《會試錄》，上卷記載了本次會試的諸多事務、人員職務、題目，下卷極厚，選刊了中式者的好文，並將考官評語附於其後。

　　裴少淮的論語制藝、春秋制藝和三篇策問被選中，攏共刊了五篇，平了往年選刊的最高數目。紙張畢竟有限，不可能篇篇刊印。

　　裴少淮作為會元，刊登得又最多，自然而然成了學子們閒餘的研討對象，將他的文章讀了又讀，多數人是佩服的，這個會元確有實才。

　　不過發生了些小插曲。

　　眾學子裡頭不乏鐘愛北客文章者，平日裡就曾鑽研北客的策問，將其謄抄下來裝訂成冊收藏。

　　此番讀了裴會元的策問文章，越讀越覺得熟悉、喜愛，幾番比對之後，確定裴少淮的文章頗有北客之風，於是有人懷疑道：「莫非這位裴會元也是北客的拜讀者？」

　　「我瞧著像是。」有人應和道，「這遣詞造句和駁論筆法，確實是仿了北客的文風，仿得如此相像，倒也是一番能耐。」

　　「是矣，這倒也合規合矩，只不過叫人唏噓。」另一名學子站出來道，「北客的一身才華，最終卻成就了他人，惋惜可惜矣。」

　　此話題愈演俞烈，更多學子參與進來，紛紛比對兩者文風。

　　忽有人站出來，輕聲提道：「有沒有這麼一種可能……裴會元就是北客？」畢竟北客到現在也沒透露過半分真實身份，為何裴會元就非得是仿北客而不能是真北客呢？

　　大堂內鴉雀無聲。

　　這個說法遠比前面的猜忌更加合理。

　　又有人翻出舊的《崇文文卷》，言道：「連南居士都曾說過裴少淮的文章頗有北客之風。」

　　說法近乎得到證實，除非北客親自站出來，說他不是裴少淮。

　　那些北客拜讀者瞬時倒戈，轉而為裴會元搖旗吶喊，以振名聲，幾日間，裴少淮在京都城裡名聲大盛。

　　學子們最佩服的一點是，裴少淮本身要參加春闈，卻肯將自己的策問見解刊印出來，與眾人分享。要知曉，考策問時七分見解三分文章，學子們悟出獨到見解往往私藏著，以備考場所用。

　　幾日後，北客和裴少淮皆沒有站出來反駁，此事成了定論。

　　「本以為兄弟接連奪了秋闈解元，已是極致，誰料如今兄長又得了會元，想來三年後的春闈，屆時弟弟也會不逞多讓。」有學子感慨。

　　「我懷疑裴家是故意的。」

　　「故意甚麼？」

　　那學子應道：「故意讓兩兄弟岔開分科參加春闈，這樣就可得兩個會元。」

　　眾人嘁了一聲，轉而又哄堂而笑，這樣的猜想倒也有趣。

　　知曉裴少淮是北客後，又有人傳出裴少淮南下游學了兩年，融合南北文章之長，始得文章圓潤。於是乎，促成了南北學子間結識交流、探討學問，刮起了一股南北盛交的風氣。

　　各會館間往往來來。

　　……

　　是日，裴少淮與江子勻約於茶館吃茶閒敘，一場聊下來，裴少淮才知曉江子勻此番能夠上榜，實乃不易。

　　原來，江子勻的卷子原本是被房官罷黜了的，批注的落卷原由是「見識有所短」，因為他的策問文章談得不夠深，見世面不夠廣。後來，沈閣老在點驗落卷時，與副考官逐一再翻看，江子勻的經義文章入了沈閣老的眼。

　　沈閣老讀完全卷，評價道：「策問確有所短，然經義學問醇正，為人品性躍然紙上，長短相補，當取。」將江子勻的卷子列為了舉卷，並最終取第兩百名。

　　這樣的事每次春闈都會有一兩例，用以體現考官們不漏遺才。

　　「實乃運氣也。」江子勻笑道。

　　「並非運氣。」裴少淮搖搖頭，應道，「子勻兄盡自己所能，將所能做的做到極致，非常人所能及。」

　　單論制藝文章，江子勻並不輸給裴少淮。

　　拘於身世、秉性，並非人人都能做到全面，將自己擅長的做到極致，也是一種策略。

　　談及殿試，江子勻搖搖頭，豁達道：「我素來不善策問，殿試必定落於下乘，此番能取三甲同進士，足矣。」

　　又笑道：「我原打算若是今年未能中式，便不再蹉跎，在國子監修滿積分後從縣衙同知做起，也沒甚麼不好。如今同知變知縣，無需一分分攢積分，還提了一個品級，還有甚麼不滿足的？我只盼著在官位上能帶著衙差、百姓，將那些欺害人性命的蟊賊給剿滅了……我聽聞了裴知州在江南的功績，真叫人敬佩。」

　　江子勻的父母正是歸途中受山賊所害。

　　兩人舉盞，以茶代酒。

　　……

　　……

　　大慶姻緣禮俗，最不能缺的就是一雙大雁。

　　雙雁相隨，不失其節。雁飛成行，御風共進。雁飛成列，長幼有序。

　　六禮有納采，問名，納吉，納徵，告期和親迎。納采之前，要先請名媒說親。

　　選好吉日，裴家聘請官媒帶上雙雁、紅柬前往楊家問親，楊家隨後接下了雙雁、紅柬，並將楊時月的生辰八字交給官媒，由其送回裴家。

　　如此，有紅柬互換，成紅葉之盟，這婚約便算定下了。

　　這個時候，京都城裡各戶人家才紛紛相傳曉裴楊兩家訂了婚約，此乃喜上加喜，新晉才子求娶名門閨秀，時機得當，絲毫不掩裴少淮的才華名聲，反為他添了幾分光彩。

　　幾日之後，禮部公告，按照天子日程安排，殿試定在半月之後，眾新晉貢士於四月初九入朝受天子策問。

　　到了最後一步，最重要的不是溫習功課，而是調整心態，整合自己所思所想，凝聚於一卷當中。

　　即便想好好溫習功課，其實也沒有太多時間，這半個月裡，禮部會安排丈量身段，製作官袍，再帶著這三百餘個學子進宮，告知他們殿試禮儀、宮中規矩，以免考試當日出差錯。

　　這來來回回，時日就過了一半。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第九十五章　殿試策問

　　四月初三，距離殿試還有幾日，禮部小吏送來兩套衣制。

　　一套是貢士服，是參加殿試當日穿的，有一方儒巾、一件素色內衫、一件青色的圓領棠苧襽衫，還有藍色絲質腰帶和一雙黑緞朝靴。

　　青色衣制意味著他們已踏入為官之列。

　　另一套是新科進士服，是傳臚大典上穿的，同樣包含巾、袍、革帶、靴等，最特別之處是進士帽，貼合男子髮冠，與烏紗帽相似，其後展腳繫有長長的垂帶。

　　清逸風流。

　　大慶殿試不設罷黜，新晉貢士最不濟也有同進士功名，所以禮部把新科進士服提前送來。

　　「牡丹開盡狀元紅」，若是能奪得金榜榜首、狀元功名，天子為表對新科狀元的恩寵，還會賞賜一套緋色的狀元禮服。

　　簪花披紅巡游皇城，這是獨一份的。

　　裴少淮將上身試了一下兩套衣服，略有些偏大。雖是丈量身段後訂製的，禮部為了避免出現差池，一般都會做大一些。

　　「娘親替你補一補針腳。」

　　林氏拿走衣物，一來是收一收衣寬，讓兒子穿上更加合身得體，二來衣制是趕出來的，針腳稀疏，有必要再縫得緊實一些，以免關鍵時候開縫。

　　夜裡春寒更甚，裴少淮欲關上窗扉，五指染上寒霜，叫他多清醒了幾分。

　　案上擺著長卷，上頭寫著歷年的殿試策問題目——癸酉科考的是「學校教化、田制馬政」，丙子科考的是「求賢任能之道」，己卯科考的是「帝王之功德」……治國治民、屯田領軍、教化求賢皆有涉及，有時以小見大，有時又出題宏大。

　　殿試是天子親自出題，沒有什麼規律可言，全看君主喜好。

　　可以順利奪得狀元之人，無不是通曉本朝時事、縱識古今者。

　　一旁還有幾篇裴少淮所作的策問文章，篇幅三五千餘字。和以往的考試相比，殿試的策問文章算得上是長篇大論。

　　這幾篇文章言之有物，好則好矣，卻不是合格的殿試文章。

　　幾日前，徐尚書閱後曾道：「賢侄見解獨到，文風醇厚，若論筆力自然是一等一的好文章，只是殿上做文章時，還需以臣子之態，寫臣子之言。」

　　殿試是聖上親自選臣，君主在上，人臣在下，這是主基調。

　　所以落筆時，要先頌揚君主治國之功績，才能緩緩轉入針砭，研提對策，最後還要補上一句「臣不識忌諱」懇請聖上體諒臣子的莽莽之言。

　　裴少淮的這幾篇文章太「直」了。

　　不過徐尚書又道：「聖上喜直言、真言、實言，賢侄的文章見解，與聖上平日朝上諭言頗有相通之處。」

　　裴少淮了然，君臣高下懸隔，他還需換個筆法來寫文章。

　　四月初七，三百零三名新晉貢士來到禮部衙門，由禮部和鴻臚寺官員教習他們基本禮儀後，歸去等待殿試開考。本是有三百零九個學子上了杏榜，有六個因消息傳回家中後，高齡長輩或大喜安辭，或了無遺憾而去，六人按照孝制只能三年後隨下一批再參加殿試。

　　……

　　子規初啼四更寒，天際半明半暗。

　　四月初九這一日，裴少淮穿上貢士服早早來到紫禁城外，等待禮部領入皇城。即將進入高牆之內，見到一朝天子，裴少淮盡量壓制住自己的思緒，使自己平靜下來。

　　不少學子來著比裴少淮早，正在低聲交談結識，裴少淮找到了姐夫陳行辰，並排而行。

　　姐夫身子已經痊癒，精神頭不錯。

　　「內弟可緊張？」陳行辰問。

　　裴少淮搖搖頭，輕快言道：「我盼著可以早些結束，可以放肆一回，去賀相樓好好吃一頓。」

　　陳行辰也笑道：「內弟是會元，無論如何都出不了榜十的，確實可以提前準備賀宴了。」

　　一縷光從地線透出，天際露白，禮部左侍郎前來唱點人數，裴少淮居於首位，一眾學子跟隨左侍郎來到承天門前。

　　兩列金吾衛守於門前，嚴陣以待，學子們受金吾衛搜身後，得以進入皇殿。

　　殿試是科考最後一道考試，規格最高，是以設在皇宮的主殿——皇極殿。裴少淮來到皇極殿前時，恰好初陽升起，屢屢金光照在宮殿上，格外莊嚴。

　　金瓦掛金輝，朱牆映官服。

　　只是初初到了大殿前，離殿試還有一兩個時辰，可學子們已經感受到了皇城的威嚴，閉不做聲，聽從禮部官員的安排，分列站於丹墀的東、西兩側，靜候天子、考官的到來。

　　天大亮，京內文武百官也來到殿前，按序站列。

　　時辰到，鴻臚寺卿升殿。

　　聖上踱步入殿，裴少淮站在前排，依稀能聽聞些動靜，但此時要低頭作揖，並不能抬頭去看。

　　鳴鞭，樂起。

　　鴻臚寺卿高呼「行禮」，學子們跟隨文武百官行跪拜禮，起身靜候。

　　殿試執事官為當朝首輔樓閣老，聖上將策問題目交予內官，送到樓閣老手中，樓閣老宣布考題道：「乙酉年皇極殿前，天子策問天下貢士，攬有識之士，制南北文章，今策問……」

　　策問題目有數百字，先是說明了相關時事，最後一句才是關鍵策問。

　　今年所取的時事是某布政司百姓失了田地，恰又遇旱荒之年，於是流民群聚，生了動亂，頻頻圍攻朝廷衙門和衛所。

　　樓閣老最後道：「……民患迭起，何以消除？」[1]

　　宣讀策問題目完畢，除執事官、受卷官、巡綽官等考官以外，文武百官紛紛退場，學子們來到殿前入座，準備答題。

　　時間為一日，日落為準，不得掌燈作答。

　　裴少淮坐在第一排居中位置，坐下的時候才得以借餘光見到當朝天子。

　　只見聖上身著皮弁服，上是絳色交領大袖衣，下裳前後繫有數條襞積，不怒自威。

　　當朝天子四十餘歲，略一望去的時候覺得平易近人，可細品又能感受到隱隱的威懾——帝王之氣不流於言表，而內斂於體。聖上不是新帝登基，也不是垂暮之年，他正處於恰恰好的年歲。

　　裴少淮怕再看下去會擾亂自己考試心緒，於是果決收回了目光，伏案沉思，準備作答。

　　諸不知他偷偷望向天子的時候，天子也早已注意到這個渾身透著文氣的青年人，上下打量。

　　周遭學子似乎也心神未定，落筆聲寥寥。

　　過了半個時辰之後，聖上退場，由執事官、巡綽官監考，氣氛和緩了不少，筆墨落紙的沙沙聲如春蠶食葉。

　　可裴少淮久久未能落筆。是因為沒有思緒嗎？非也。

　　其實從他聽完題目開始，他心間就不由自主浮現了文章思路，但理智告訴他，這個思路太「直」了，未必能讓讀卷官、天子所喜。相反，他若是換一條思路去寫，平穩發揮，再將以往一些獨到的見解摻進去，也能得一篇上好的策問文章。

　　如此，借著會元的頭銜，他便可爭一爭一甲三鼎，二甲前七保底。

　　案上卷子潔白無字，它會成為甚麼模樣全憑裴少淮手中的筆，裴少淮陷入沉思，他若只是為了小富即安，留京都入翰林，那麼眼下他已經達成目標了，無需節外生枝。

　　可江南水蓮池畔，他曾對鄒閣老說過「將所學所思所悟，施之於民於國於天下」。

　　若做不到如此，豈對得起鄒閣老的傾囊相授，又豈對得起自己的求學之道和後世之識？

　　這是他的立學之本。

　　若是此時連直言都不敢，日後當官如何為民？裴少淮心意已明，決定隨心去寫。

　　百姓失了田地，沒了生計，成了民患，這與江南的水賊假寇不是一個性質。

　　民患，先為民後為患，歸根結底本質還是「民」。民之心無非是「一簞食，一瓢飲，不改其樂」，人人皆有其父母妻兒，他們會疼惜家人也會珍惜田地，若非絕境摧殘，誰又肯自蹈死地呢？

　　是以，這道題不在於用兵，而在於治民。錯不在民患，而在上下官患。

　　這正是裴少淮文章「直」的地方，他認為是流民四起是布政司上下官衙無能失職，對上有負天子所托，對下有負百姓所望，將百姓堵入死路的結果。再繼續推下去，朝廷自然也有失職的地方。

　　裴少淮下筆時，以自己作為切入點，採用的是推己及人的寫法，一點點宏大。

　　隨後，裴少淮又從「賦斂之重，征徭之困，田地之失」幾點談論對策。

　　為何朝廷屢屢禁止權貴從百姓手裡大片購置田地，可仍源源不斷有百姓自願賣給豪武權貴呢？無非是有些地方層層賦斂過重，自己種田還不如給人作佃農。

　　解決之道在於「修內治，布恩信，重守令，節財賦」。[2]

　　文章未必寫得夠全面，但已寫明了裴少淮的真摯想法。他素日裡聽聞父親、徐尚書說，聖上是個重視農桑、肯聽直言的君主，想來這麼一篇策問文章即便過於「直」，但從民生出發，也總不至於讓聖上厭惡怪罪。

　　最終寫完，足有四千字，長度恰好。

　　裴少淮惜時，未用午膳，肚中咕咕作響，又看到皇極殿的影子已經拉長，布滿整個殿前中庭，才後知後覺此時已過申時，日落在即。

　　周遭學子亦有不少人轉入收尾，檢查卷子。

　　檢查無誤後，裴少淮帶著卷子到東角門納卷，到皇極殿外等候所有人出來，由禮部統一領他們出宮。

　　大抵是事已成定局，裴少淮反倒鬆了一口氣。說起來，一路參加科考，他第一次心中沒底，不能預料到自己能名列幾許。

　　他的文章，首先要得讀卷官賞識，送到文華殿沈閣老處，被選為前十卷，才能送到御書房聖上案前。

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　　[1]策問題目參考自明正德六年( 1511) 辛未科殿試制策

　　[2]應答內容參考自狀元楊慎、羅倫

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第九十六章　一甲三鼎

　　殿試結束，卷子彌封完畢後，已到了戌時三刻，掌卷官將卷子悉數送往東閣。

　　東閣燈火通明，讀卷官們早早候在此處。

　　讀卷官官位頗高，非執政大臣不能任，由此亦可見殿試在於遴選執政才能，非錦繡文章而已。

　　今年的殿試，首輔樓閣老任執事官，次輔沈閣老任總讀卷官，餘下有六部、都察院、通政司、大理寺正官和詹事府、翰林院堂上官等十餘人為讀卷官。

　　樓閣老拱手道：「辛苦沈大學士，辛苦諸位大人了。」閱卷工作徹夜開始。

　　時間頗緊，今夜、明日閱卷初分一二三等，後日文華殿沈閣老擬定前十之卷，其後是呈聖上評閱定下最終名次、乾清宮小傳臚，最後是太和殿傳臚大典。

　　前後不過三日而已，大有快刀斬亂麻之意。

　　讀卷官們身居高位，個個皆進士出身，又從事政務多年，判讀文章好壞自然是游刃有餘。讀卷官們需要將分到的卷子仔細通讀完、分級，將一等卷舉薦到文華殿，作為一甲的備選卷。

　　沈閣老作為總讀卷官，需要把三百零三份卷子全部通讀一遍，從自己屬意的卷子和舉薦上來的一等卷中遴選十卷，與首輔商議後，送往御書房。

　　一夜挑燈夜讀，燈芯燃盡，東閣翻閱聲不止。

　　孰高孰低，每個讀卷官都有自己的想法和標準，考生與讀卷官政見相合則易受舉薦，相悖則易落於下乘。

　　裴少淮的卷子流入到通政司正官余通政使手中。

　　余通政使讀完一遍，忍不住又讀了一遍。通政司負責奏報四方臣民建言，申訴各地軍情災情，他作為正官自然能領會到文中的切切愛民之心。

　　他雖歡喜文章見解卻有些犯難——文章近乎是直諫，放膽指陳朝政，在殿試文章中顯得「獨樹一幟」。

　　獨樹一幟可以是出眾，也可以是出格。

　　余通政使思忖了片刻，最終落筆寫道：「殿試間行文不受拘束實屬不易，放膽直言秉持忠直，書生意氣難能可貴，薦為一等卷。」

　　總歸他推薦上去，還要經由文華殿沈閣老再審，他沒有過多顧慮。

　　余通政使推薦此卷，也頗有些私心，此學子正直敢言，很適合通政司「陳情建言」的職務，是個好苗子。只要他推薦上去了，即便入不了前十，至少也是金榜前列，留京無虞。

　　……

　　殿試次日午後，文華殿，沈閣老懸臂執筆，遲遲未能落於紙上，墨汁垂於筆尖，將滴未滴。

　　初步閱卷完成，三十餘份卷子擺在沈閣老案上，只能推選十卷上去。

　　難的不是如何挑選出十卷，難的是如何安置他手裡的這份「直諫」卷。

　　沈閣老剛主考了會試，無需拆下彌封的紙套，根據文風他也能猜到文章出自何人之手。依沈閣老對聖上的了解，直諫並無大不妥，這番見解也頗合聖上的政見，他大可以直接把此卷列為一甲之選。

　　令沈閣老猶豫的是那股似曾相識的文風——主次分明，粗中有細，鋒芒藏而不露。會試時他只是猜測，在知曉裴少淮曾游學江南以後，這種猜測近乎得到證實。

　　裴少淮應該得過鄒閣老的指點。

　　「指點」二字足以將這個青年學子劃為某一派系。

　　沈閣老心中推算著，倘若他將裴少淮的卷子直接列為一甲之選，或是列為十卷之選，送到首輔處會如何，送到聖上跟前又會如何。

　　沈閣老想到，樓閣老已經不經意跟他提了兩回謝英晟這個名字，謝英晟會試居於第五，是個學問十分紮實的。又想到近來朝堂上的一條流言「翰林多濟水，朝士半河西」，樓閣老和謝英晟正好是河西濟水這個地方的。

　　綜合考量後，沈閣老有了主意，他拆開三十份卷子的紙套，再結合會試的名次，選出了十份卷子，排列好順序，附上名單，叫來監臨官，道：「此為一甲和二甲前七的備選卷，送至武英殿給樓閣老過目。」

　　「是。」

　　……

　　第三日早朝後，乾清宮內東側南廡御書房內，到了聖上御筆親定三名次第的時候。

　　一般而言，為表君臣和睦、信任，聖上基本只會略調一甲三鼎名次，頂多會從二甲前七中另外提拔人到一甲中。

　　卷卷字跡不一，皆有可取之處，聖上花了半個時辰將卷子翻閱完畢，沈閣老在底下靜候，等待聖上發問。

　　不管問到哪一份卷子，他都能答出個子丑寅卯來。

　　聖上臉上不露喜怒，平聲問道：「裴少淮殿試卷子何在？」

　　聽聞聖上直呼其名而非春闈會元，沈閣老便知事成了一半，這說明聖上對裴少淮的印象來源不止春闈會元而已。

　　他上前半步作揖應道：「此子春闈應答雖好，但殿試文章有明顯瑕疵，微臣將其列為了二甲第八名。」剛好落在十卷之外。

　　「畢竟是春闈會元，取卷來，朕親閱。」聖上言道。

　　「微臣遵命。」

　　檀香煙霧娉娉裊裊，聖上花了一刻鐘讀完裴少淮的卷子，中間微微頷首，問沈閣老道：「愛卿所言瑕疵何在？」

　　沈閣老將腹稿托出，言道：「微臣以為言辭過於切直。」

　　聖上未置可否，而是讀了卷子中的一段話，讀道：「治官，慎選科貢而心存僥幸者難入官，嚴於監察而苟延年歲者難立足，明於風紀而政績不聞者難升遷，施法於行而貪濁受賄者難幸免。」

　　讀完才道：「慎、嚴、明、法，此四字便是入朝為官多年者亦未必能夠說全、識全，而一學子可在殿試之中、一日之內、寥寥數句闡述明白，這樣的見解只要對國對民好的，直率一些又如何？」

　　沈閣老應道：「微臣濁目，請聖上恕罪。」

　　聖上沒有治罪的意思，只道：「此文典實直言，不拘忌諱，見解精闢，當選一甲之首。」言罷，取筆在卷首寫下「欽定一甲第一名」的字樣。

　　沈閣老喜而不露，含蓄問聖上如何調整剩下卷子的順序。

　　聖上拿起那位河西濟水才子謝英晟的卷子，問道：「緣何舉此卷為一甲之首？」

　　沈閣老應道：「此子文思深刻，字跡秀楷，可為其添色也。」

　　聖上搖搖頭，言道：「論文不論書。」看文章而不看書法。

　　緊接著聖上又道：「文思深刻而舉措不足，這樣罷，將此卷列為二甲第八，其餘卷子的順序就不必再改了。」

　　如此，一甲三鼎和二甲前七基本定音。

　　聖上拿起裴少淮的文章，若有所思道：「此子文風細而全，總給朕一種似曾相識的感覺。」

　　既然聖上先開口了，沈閣老直言自己的猜測，說道：「微臣以為頗有三四分鄒閣老昔日之風。」

　　聖上微一頓，臉上顯露一絲愧疚感又立馬掩了過去，他肯定了沈閣老的猜測，道：「確有幾分相似。」那種感覺就從這幾分相似而來。

　　……

　　這日午後，京都城內各會館學子翹首以待。

　　明日才是傳臚大典，但今日的「小傳臚」一樣值得期待，被「小傳臚」意味著得了金榜前十，名列前茅。

　　所謂小傳臚，即是禮部將前十帶入宮，提前接受聖上召見，短暫面見，相當於一個小小的面試。

　　某某因面目清秀又尚未婚配，由榜眼劃到探花，或是某某氣質猥瑣、風儀不佳，不為天子所喜，被剔出一甲甚至前十……這樣的事便發生在小傳臚中。

　　景川伯爵府中，林氏早早催兒子穿上貢士服，替少淮把衣物整理妥帖，讓他在中堂靜候禮部官員前來召喚入宮。

　　裴少淮內心訕訕，若是按照以往慣制，他是會元理應在前十之列，必定會被小傳臚。

　　裴家人都這樣以為，畢竟裴少淮發揮向來穩定。

　　只有裴少淮心裡知道，他寫了那樣的直諫文章，有些出格，這前十就未必了。他殿試回來後，未曾向家人透露，以免家人擔憂。

　　很快就能出結果了，裴少淮這樣想，靜靜等著。

　　過了三日，他心中想法愈發明晰，若是再來一次他還是會堅定那樣去寫，只消沒有將家人置於險境當中，直言直諫又如何？倘若真的不為天子所喜的時候，再論後面的事。

　　不能一開始就畏手畏腳。

　　走上官途，往後還有許多抉擇的時候。

　　府外馬蹄聲來，伯爵府小廝趕緊將正大門打開，只見禮部官吏宣道：「宣乙酉科貢士裴少淮入宮覲見——」

　　看到家人歡喜的模樣，裴少淮亦鬆了口氣，心想，看來讀卷官、沈閣老和聖上還是有些寬容度的，可以認得下他的那番直切之言。

　　……

　　天子住在乾清宮，小傳臚便設在這裡。

　　和盛大莊重的傳臚大典不同，小傳臚儀式感沒有那麼強，沒有大陣仗也沒有奏樂，安安靜靜的。

　　裴少淮在乾清宮外見到了另外九名貢士，年歲不一，個個都還算得上儀表堂堂，應當不至於會被剔出前十。

　　他是年歲最小的一個，自然也就最引人矚目。

　　十人間相互介紹結識。

　　入殿覲見前有一個小儀式，朝廷會安排十位同鄉官員為他們佩戴荷包和忠孝帶，以表忠義、官途傳承。

　　正巧，為裴少淮佩戴的同鄉官員正是余通政使，他正好是京都宛平縣人。

　　「你的見解，我很讚成。」余通政使笑道，又簡要介紹了自己的官職，有意攬才。

　　裴少淮自然意會，言道：「晚輩謝通政使大人舉薦提攜。」

　　禮部官員開始傳召，每個人進去的時間很短，很快就輪到了裴少淮。

　　寶座上，天子居高臨下，一進來便可察覺到其氣度氣場，然說話時語氣平和，好似尋常長輩問話，問題很簡短，無非是問問籍貫年歲之類，順帶看看相貌氣質罷了。

　　裴少淮畢竟出身伯爵家，入場後首次與天子殿內相談，禮節周到而不急不緩，只是手心有些冒汗而已，一直藏在寬袖之下，算得上是鎮定自若。

　　聖上對裴少淮多問了幾句，見他年輕便問：「可有婚配？」

　　裴少淮說已有婚約，聖上又問是哪個人家。

　　「稟聖上，是大理寺少卿楊大人長女。」

　　聖上撫鬚頷首，言道：「不錯。」又關心問道，「朕委派你父親南下任職，家中可有甚麼難處？」

　　「謝聖上關切，家中一切安好無虞。」

　　禮部官員前來，將裴少淮帶下，至此，這場簡短的面見結束。

　　眾人只知曉自己入了前十，至於是一甲還是二甲，尚不得知，但這絲毫不影響他們開始興奮。

　　便是不能得一甲，二甲前七也很是了不得了。

　　十人的名單速速在京都城各會館傳播開，眾人最為吃驚的是，爭奪狀元的熱門人選河西才子謝英晟竟連前十都未入。

　　至於結果如何，明日傳臚大典自見分曉。

　　學子們又是一夜無眠，興奮之情實在難以抑制。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第九十七章　傳臚大典

　　太和殿位於紫禁城的正軸線上，正對午門、端門、承天門三道大門，金柱高簷，是皇城內最大最高的殿宇。

　　天子登基、大婚、冊封皇后等諸多皇家大禮，皆在此舉行，太和殿代表皇家最高規格。

　　今日，傳臚大典便在此處舉行。

　　徐大人作為禮部尚書，留於宮中徹夜未歸，領禮部、鴻臚寺上下官吏連夜備辦，以保大禮不出差池。

　　四更天裡，裴少淮穿上進士服來到紫禁城外。陸陸續續的，學子們基本來齊，昏暗光線下亦能看到個個臉上洋溢著紅光，身上衣袍嶄新、掇拾妥帖，進士帽後兩根絲帶隨風輕揚。

　　裴少淮找到了姐夫陳行辰和好友江子勻。

　　陳行辰臉上緊張多於興奮，他期盼自己名次能靠前一些，以便順利館選留京。

　　裴少淮明白姐夫的心情，姐姐已懷胎九月，想來很快就要發動了，今日這份功名對姐夫而言，不單是一份前程而已。

　　江子勻則淡定許多，他先恭賀裴少淮名列前十，祝他能夠一舉拿下狀元郎，又笑說道：「能走到今日這一步，已超出原先的預期，不管結果如何我總是賺的。」

　　時辰差不多了，鴻臚寺少卿前來引導諸位新科進士入宮，在午門前集結。

　　隨後在太和殿待立。禮制莊嚴，雖尚未開始，但諸位新科進士不敢隨意吱聲、亂動。

　　裴少淮抬首望去，只見太和殿前一直到午門之外，一路鋪紅，兩側早早陳列好皇家儀仗和宮廷樂隊。等到天亮一些，裴少淮認出了徐尚書的身影，他此時正站在大殿外東簷下。

　　負責大典傳唱的三位傳臚官也已經就位，從大殿丹陛西階到台階末，等距站立，身著錦服，一把好嗓子靜待發功。

　　文武百官、京中功勳著官服入班。

　　這個時候，新晉進士們的心情也由興奮轉為緊張。

　　吉時已到，當朝天子著絳色皮弁服入殿，登寶座，徐尚書上前請示後，走到殿外洪聲高呼：「天開文運，賢才入朝，禮當慶賀——」

　　鞭鳴，樂聲起。

　　傳臚大典開始。

　　文武百官、新晉進士行五拜三叩頭禮。

　　沈閣老作為總讀卷官，將金榜捧出，置於丹陛上面的案桌上，並守在一旁。

　　樂聲再起。

　　徐尚書宣旨道：「乙酉年甲辰月丙申日進士科，天子策問天下俊才賢士，第一甲三人賜進士及第，第二甲七十七人賜進士出身，第三甲二百二十三人賜同進士出身……」

　　徐尚書宣讀了一甲三鼎之名，然太和殿前庭之大，非人人可聞。

　　到了最激動人心的傳唱環節。

　　裴少淮心裡也在期盼著，苦讀十數年，誰不期盼能夠金榜題名得狀元？

　　只聞站在台階最高處那位傳臚官高呼：「第一甲第一名裴少淮——」聲音極其洪亮又拖得極長，近乎是一字一頓。

　　裴少淮聽聞「裴」字時，心間噗通噗通加速跳動，未來得及多慮，又聞第二位傳臚官高呼：「第一甲第一名裴少淮——」

　　第三位傳臚官站在台階末，朝著前庭百官高呼：「第一甲第一名裴少淮——」

　　這一回，聲音之大，彷彿是傳臚官湊到裴少淮耳畔旁呼出聲的，每一聲都在向裴少淮確認一個事實——他是第一名。

　　裴少淮這才醒過神來，自己真的得了科考狀元。過了最激動的時刻，裴少淮很快平復心緒，在眾人的目光中款款出列，在紅毯御道上靜候。

　　一甲榜眼、探花亦傳唱三次，分別是馬廷文和鐘王岳。

　　看到兩人出列時頻頻亂了步子，裴少淮才知曉自己表現得過於淡定了，心想著自己是不是該表現得再欣喜一些？畢竟他拿這個狀元並非輕而易舉。

　　裴少淮居中靠前一步，榜眼探花分列兩側，在序班官的引導下，來到太和殿殿階下。

　　傳臚繼續著，二甲只唱一遍，三甲則喚為「某某等二百二十三人」，唯獨三甲頭名可得傳唱。

　　值此傳臚時候，裴少淮看著腳前太和殿台階，只見石階居中雕刻著升龍巨鰲圖——龍遨青雲，鰲踏波浪，直上太和殿。

　　裴少淮平復下來的心緒又泛起了些許「得意」——「殿前曾獻升平策，獨佔鰲頭第一名」，誠不欺我，原來他作為狀元所站的位置，確確實實單獨佔下了一幅升龍巨鰲圖，他便在鰲頭跟前。

　　無怪世人皆道狀元進士及第是「平步青雲」和「獨佔鰲頭」。

　　傳臚完畢，裴少淮在二甲第二十名聽到了姐夫陳行辰的名字，令他更欣喜的是，他在二甲最後一名聽到了江子勻的名字。

　　二甲七十七名，未必能夠留作京官，但進士出身和同進士出身還是有不小區別的。

　　裴少淮領所有新科進士向天子行三跪九叩禮，傳臚大典接近尾聲。

　　「平身。」

　　接著，聞傳諭道，「賜新科狀元裴少淮狀元冠帶朝服一襲，賜諸新科進士寶鈔五錠。」

　　再聞傳諭：「賜一甲三鼎誇官巡游皇城，禮部、順天府隨行。」官員若想巡游御街，世上唯有天子賜「誇官」。

　　所有人再拜再謝。

　　禮畢，樂止。

　　天子退朝，百官散去，然一甲三鼎的榮耀還遠沒有結束。

　　徐尚書領人捧著長長一卷金榜出宮，張貼在承天門左門外，以示天下，激勵大慶百姓求學向學。

　　「嗚嗚——」沉悶的開門聲響，裴少淮站在太和殿中線上，向南望去，只見三扇大門次第打開，三個巨大的門洞重疊在一起，最後一眼可以望見宮外，暢通無阻。

　　午門、端門、承天門今日為新科一甲三鼎而開。

　　「裴狀元，請領步。」榜眼馬廷文說道。

　　裴少淮點點頭，略提衣袍，邁出了第一步，榜眼、探花緊隨其後。

　　走過中庭又走過河橋，當高門穹頂掠過，裴少淮心間油然生出莊嚴肅穆感。

　　從承天門出來後，順天府尹和禮部官吏早早在那等著了，此處已搭好彩棚，等待三人換衣、簪花，而後開始巡游御街。

　　「請裴狀元更換御賜新衣。」

　　禮部官員端來一套狀元服，有白絹內襯一件、圓領緋羅朝服一件、銀光寬腰帶一條、槐木笏一把、藥玉佩一幅、黑履朝靴一雙，還有一頂二梁烏紗帽。

　　上下一身配套周全。

　　有小廝入棚幫裴少淮換衣。

　　狀元可以換赤色狀元服，而榜眼和探花沒有，依舊穿著那套進士服。

　　兩人本是興高采烈的，當看到裴少淮換了一身狀元服出來，又忍不住豔羨。名次只差一二，待遇可差不少。

　　禮部官員又端來簪花，款式亦有不同，雖都是剪彩花樣，但裴少淮的枝葉是鍍金的。

　　金花簪於紗帽左側，與黑紗紅袍顏色相襯，沒有絲毫突兀。

　　……

　　「聖上喜迎新進士，民間應得好官人。」

　　傳臚這一日，城中百姓早早等著金榜、等著狀元巡街，討個趣兒。

　　金榜下自是水洩不通，個個都想知曉今年的科考盛況，也好有些談資。還有許多富貴人家專程派人前來蹲榜，若是看上了哪一位新科進士，對方亦有意，便可送鞭捉婿了。

　　等到開始游街的時候，百姓們又紛紛從金榜前湧向御街。

　　禮部、順天府衙一路鳴鑼開道，護著三鼎甲緩緩前行。

　　高頭駿馬上，裴少淮一襲緋色狀元服走在前面，最是吸引人的目光，當眾人看到他俊朗臉龐，還有那透著光的眉目，身姿矯健，只覺得是他襯得狀元服格外好看，而非狀元服使他添色。

　　今日君著狀元袍，他日誰人堪緋衣？

　　「好俊的狀元郎！」

　　「不是說探花郎向來會更好看幾分嗎？看來今年是個例外。」

　　「狀元郎這麼年輕，應該還沒有婚配吧？」

　　「快投花，我想看狀元害羞的模樣。」

　　御街兩側商鋪樓閣紛紛敞開窗扉，不知有多少未出閣的閨秀在偷偷打量著裴少淮，臉色緋紅。

　　又不知有多少已出閣的小娘子在嘆息嫁的太早。

　　今日狀元巡街，本就是讓大家都拋下束縛去「貪想」的。

　　學子貪想自己有朝一日也可以騎馬御街，女子貪想覓得才子良婿，百姓想沾一沾新科狀元的貴氣，未必求鯉魚一躍過龍門，或許只是求日子越過越好……

　　裴少淮高跨金鞍素鬢馬，單手牽韁繩，相貌堂堂，正是白馬金羈春風得意。

　　他根本沒有心思想其他的，因為圍觀的百姓太過熱情了，簡直是全方位向他投擲物件。

　　時值春日，百姓折來一支支花卉，向裴少淮拋來，花瓣拋碎一地，散落滿街，嘈雜中亦能聞到縷縷香氣。

　　御街姹紫嫣紅，新科狀元一朝看盡盛京花。

　　聽著好似很浪漫，可耐不住近乎所有人的花都往他身上投，還有那缺心眼的人，恨不得把整棵樹都折下來，投花變成了砸樹。

　　裴少淮只能小心閃躲著。

　　他感受到了百姓的熱情，出於禮節，他朝眾人笑了笑。

　　依然一笑作春溫。

　　「這狀元郎在笑。」

　　「他喜歡，他高興。」

　　結果百姓投花的興致更高了。

　　好不容易過了開闊的街段，接下來的這一段路多是樓閣，豈料窗扉吱呀吱呀打開，漫天的帕子、香囊如雨落。正是——狀元著新衫，騎馬過御街，一眼望去滿樓紅袖招。

　　估摸樓閣裡的人都是有經驗的，早早佔據了好地段。

　　更有甚者，居然有人把首飾投了下來。

　　裴少淮趕緊用寬袖抵擋，他哪裡敢碰這些帕子香囊啊，這一份份可都是「姻緣」。

　　好在，樓閣上一把油紙傘撐開，素手鬆開，油紙傘緩緩而落，正巧落在裴少淮跟前，裴少淮順手一抓再一舉，擋下了紛紛揚揚落下的春心。

　　竹傘輕舉遮香雨。

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第九十八章　時時樂事

　　裴少淮握著油紙傘竹柄，感受到柄上鐫刻的花紋，正是一隻黃蟹雙螯鉗蘆花。

　　短短隔空一瞬，目視未能語，他已感受到佳人美意。

　　蟹乃金甲，蘆通臚也。

　　楊時月的心思總是這樣含蓄又明了，不動聲色又刻入心懷，裴少淮五指關節微發力，攥緊了幾分。

　　御馬過了閣樓這一段，裴少淮將紙傘仔細收好，掛於身側。過了御街那一段，圍觀的百姓少了一些，不再是擁擠攢動。

　　取而代之的是身著青袍的小學童們，在父母的帶領下前來觀望狀元巡街，紛紛投出手中的花枝。

　　裴少淮亦不吝嗇，招手回應著。

　　巡街完畢，榜眼、探花先將裴少淮送至景川伯爵府門外，才能各自返回會館。

　　榜眼馬廷文戲說道：「裴狀元郎多才俊兼年少，京兆百姓以子為傲，今日巡街盛況必是一樁美談。」

　　探花鐘王岳頷首，亦打趣道：「辛苦裴狀元在前頭為我們擋了那麼多花枝。」

　　今日裴少淮風頭獨盛，他們倆倒也豁達。

　　裴少淮作揖相送，說道：「今日事多匆忙，他日再與馬兄、鐘兄推盞言歡。」他們三人將會成為翰林同仁，這是板上釘釘的事。

　　「不必遠送，再會。」

　　「再會。」

　　伯爵府門前的熱鬧不次於御街上，裴少淮不知母親預先準備了多少銅板子，只見長舟和申大領人一筐筐地往外抬，如水一般撒出去，叮裡哐當和著人們的慶賀聲，蓋過了沿街的炮仗聲。

　　裴少淮從馬背上下來，家人們已在大門前迎候他，個個熱淚盈眶，裴老爺子和老太太換上了節慶才穿的勳貴禮服。

　　「祖父祖母，母親，我回來了。」裴少淮行禮道。

　　著狀元紅袍，帶著狀元功名回來了。

　　老太太握著孫兒的手，言道：「孫兒，你辛苦了。」

　　「先去祠堂拜告祖先。」老爺子言道，激動神情高過裴少淮。

　　祠堂裡，煙霧縈繞，只聞老爺子哽咽著，一字字地告慰道：「裴家列祖列宗有靈，伯爵府第七代嫡長名少淮，乙酉年正科殿試天子欽點第一甲第一名，狀元及第，故此告慰。今日狀元衣袍加身，他日後輩積代衣纓。」

　　十數年間，從開蒙求學，到如今功名有成，逢年過節諸多儀式，裴少淮無數次進進出出伯爵府祠堂，每一回面對排排列列的靈牌，他多是當作例行做事，談不上恭敬虔誠。

　　這一回，當他聽聞祖父喃喃道：「……等禮部送來御賜牌匾，祖父要替你懸掛在祠堂正中最高處，這是伯爵府的榮光。」

　　裴老爺子指著屋樑上留好的位置，對少淮少津言道：「等少津也得了功名，裴家兒孫代代讀書有成，往後必定還能得一塊『書香門第』的牌匾。」滿目期盼之色，又帶著些傷愁——裴家能有那一日，但他未必能夠看得到了。

　　大慶朝能得御賜書香門第、書香世家牌匾的人家屈指可數。

　　便是這一刻，裴少淮心間不再那般風輕雲淡、例行辦事，而染了幾分家族榮辱的世間俗氣。那些玄木金字的靈牌依舊與他並無太大干係，但這座祠堂代表的是一個家族，父兄姊妹同盛共榮。

　　少淮、少津異口同聲應道：「孫兒謹記祖父教誨。」

　　從祠堂出來，少津拉著大哥，上上下下好生打量了一番，十分欣喜道：「大哥今日真的好氣派，弟弟祝大哥冠上簪花年年歲歲，天從人願時時樂事。」

　　數年前，彼時伯爵府落魄受人欺凌，大哥提早了三年去闖院試、鄉試，如今真的在十八歲時，真的奪得了狀元。

　　少津記憶力超群，過目能誦出十之五六，猶覺得讀書科考是件極難的事。讀書人尤知讀書人之難，兄弟同心方知兄長之苦。

　　少津又道：「弟弟向大哥討個物件，沾沾才氣。」

　　「著狀元袍，金花簪頂，一回就夠了，何須年年歲歲，下一回就該是津弟了。」裴少淮笑道，抬手從烏紗帽上取下金枝絹花，又抓來少津的手，將金花置於少津的手心中，言道，「三年之後，等你金花簪頂的時候，再把你的還與我。」

　　相約以此作交換。

　　「是，大哥。」

　　少津眼中泛光，能有如此兄長在前頭鞭策自己，何其幸哉。

　　……

　　祠堂外，中堂裡，裴府的女眷歡歡喜喜的。蘭姐兒隨夫君在山海關城裡，英姐兒挺著大肚子，錦昌侯府也有喜事，故此沒能過來，蓮姐兒和竹姐兒則是早早就回來了。

　　林氏最是高興，這也歡喜，那也歡喜，滿腹歡喜言語卻說不出來。全府上下該賞的賞了，府上張燈結彩，慶賀的晚宴也有條不紊地準備著，該替兒子準備的謝師禮件也早備好，京中勳貴人家源源不斷送來的賀信、賀禮，幾個妥當的管事一一收好記好。

　　大事小事瑣事都安排得很好，以至於真到了大喜這一日，林氏手頭空落落的。

　　驀地，老太太握住林氏的手，望著林氏，緩緩而鄭重地說道：「世珍，這些年你管教兒女管教得很好，伯爵府的內宅是你撐起來的，你是最好的兒媳，也是裴家最好的主母。」

　　外頭依舊喧鬧著，而老太太和林氏之間恍若定格，下一瞬，眼淚從林氏的眼角滑落，嘀嗒嘀嗒濕了衣襟。

　　她不是非要老太太的一句肯定，而是老太太的這句肯定讓她想起這些年受過的風言風語。即便伯爵府在一步步崛起，全府上下對她敬重有加，孩子們都念她的好……可這些並不能抵消外人背後的指手畫腳。

　　林氏曾告訴自己，關起門來全家過得越來越好就成，但誰能真的不在意她人游離的眼光呢？她不過是個小婦人罷了。

　　與清流貴門結好，外人說她削尖了腦袋往上鑽，給繼女庶女置辦豐厚嫁妝，外人說商賈人家只會花錢辦事……她們也許是嫉妒，但不免觸及林氏心底的那根弦，久久迴響而不止。

　　從她嫁入伯爵府予裴秉元為妻那一日起，她便知曉這樁姻緣裡頭摻著利益糾葛，所幸家風還算清正，夫君也從未看低過她。

　　可換想，倘若夫君那年沒入國子監，沒有踏上仕途，性情依舊唯唯諾諾；倘若幾個女兒嫁得不如意，過得不好；倘若兒子不爭氣不出息，養成了紈絝……這份「罪過」會不會記到她的頭上呢？

　　這些年她一直賢惠持家、待人寬厚，既有她性情使然，也有私心和如履薄冰。

　　未等林氏擦拭淚水，一旁的蓮姐兒已經輕輕替她抹去了淚痕，眼中也跟著泛淚，說道：「祖母說得沒錯，您是最好的母親。」

　　「母親這是歡喜哭了。」竹姐兒笑著寬慰道，「母親福氣大，眼下只是第一步而已，往後還要受旨當誥命呢……母親本就值得。」不管是隨裴秉元或是隨兒子，林氏穩穩能得一誥命。

　　京兆之地能有幾人能比？

　　她再不用顧別人的閒言碎語了。

　　林氏笑笑，回應老太太道：「都是母親給機會，細心指點兒媳。」

　　聽了竹姐兒的話，林氏也終於明白緣何說不出滿腹歡喜——其實她大可以私心一點，不要光想著為兒子歡喜，也可以好好為自己歡喜。

　　中堂裡又開始歡快起來。

　　沒一會兒，張管事急跑過來，帶著些焦急稟道：「見過老夫人、夫人，京都城裡不少官老爺、貴少爺們，攜帶禮件登門祝賀，眼下都在前院裡等著接待呢。」

　　這是原先沒有預料到的。

　　想來是名聲大盛，各門各府打算佔個先機，結果擠一塊了。

　　管事們收個帖、回個話尚可，但涉及到接待賓客就不是他們所能應付的了。其實這些客人也知曉狀元郎今日忙碌，未必能見到本人，但至少也該幾個男眷出來招待一二才是。

　　只可惜伯爵府男丁單薄，除了少淮，就剩一個少津。

　　張管事又道：「二少爺已經過去了，恐怕一個人招呼不過來。」到時就失了禮節了。

　　竹姐兒站出來說道：「母親，就讓允升過去罷。」喬允升是裴家的親姑爺，又是南平伯爺，只消不是天子親臨，喬允升前去應付都夠了。

　　「哪能讓三姑爺過去……」

　　竹姐兒打趣笑道：「總歸他在外頭也是閒著，可不能讓他白白就當了裴家的親姑爺。」

　　堂內一時哄笑。

　　竹姐兒到外堂裡把喬允升喚來，與他說了此事，喬允升神態自若，也同林氏、老太太打趣道：「若竹說得沒錯，今日內弟喜得狀元，風光無限，合該我這個姐夫抓住機會，好好獻獻殷勤。」

　　如此，喬允升和裴少津二人在前院接待客人，寒暄數語之間，能夠說明緣由，將客人們送回去，又不失一府禮節。

　　日頭略有些西斜的時候，徐瞻未來得及換下官服，便匆匆趕來了，歡顏說道：「段叔他們在過來的路上，我騎馬先一步過來報個信。」

　　堂上眾人一時沒反應過來「段叔」是何人。

　　蓮姐兒趕緊解釋道：「是少淮、少津的老師，段先生要過來。」

　　裴老爺子和少淮聽聞消息，匆匆趕來，一家人上下準備著，要好好接待段夫子。

　　最高興的應屬裴少淮，他明白夫子願意過來意義非凡。夫子有文人的風骨和清高，在徐府尚且介意被生人見到他坐在輪椅上的模樣，更何況是出門上街？夫子除了偶爾上芒山觀拜訪吳老道，帶著學生出去采風，極少出門。

　　從來不會到別人家去。

　　這回是第一次來伯爵府。

　　徐府的馬車緩緩停下，裴府趕緊在馬車前搭好長而緩的斜坡，言成推著夫子出來，木製斜坡正正好到伯爵府大門的正中。

　　裴老爺子迎過去，躬身對夫子道：「段先生駕臨，鄙府蓬蓽生輝。」

　　夫子謙道：「吾乃窮酸老書生一個而已，老伯爺親自迎接，榮幸惶恐。」

　　寒暄之後，一干人進入正大堂之內，只見上座之處的太師椅已被搬走，裴少淮接替言成將夫子推到了上座的位置處。

　　裴少淮向夫子三叩首行大禮，言道：「小子不負夫子教誨，僥幸得了正科狀元，請夫子受學生上上禮。」

　　夫子身子前傾，試圖搆到裴少淮扶他起來，裴少淮趕緊迎上去握住夫子的手。

　　手掌有些瘦骨嶙峋，關節生繭，但潔淨而有力。

　　夫子雖廢了雙腿，但他從未鬆懈過寫字的雙手，每每落筆前都要焚香淨手。

　　手掌撫過裴少淮的烏紗帽、一身狀元服，眼中盈淚卻還要試著用輕快的言語打趣，道：「我的學生終於穿了一身不用還給國子監的衣服……回來了……」這身衣裳是御賜的。

　　夫子沒讓眼淚流下來，又往別的話題岔道：「今日不興說這些，答應要替你主婚，我先過來熟悉熟悉場子。」

　　「嗯，學生帶您到處好好走走。」

　　「那……先去你幼時開蒙的書堂。」

官不聊生

第二卷　大圭白璧男兒事，小酌青燈兄弟情　第九十九章　榮恩宴上

　　傳臚大典翌日，天子命禮部在會同館設宴嘉獎新科進士，稱之為「榮恩宴」。

　　「柳暗百花鮮，瓊林設綺筵」，宋時此宴設在瓊林苑，又稱「瓊林宴」。

　　所有讀卷官都將參加此宴，裴少淮終於有機會能夠見到沈閣老，當面一表門生之禮。

　　雖是御賜宴席，天子卻不會親臨。

　　裴少淮身為狀元，最是矚目，同年進士紛紛前來敬酒結識，裴少淮酒量不勝，每每舉杯只能淺嘗，幸好身旁有江子勻、田永玏等好友幫著應付一二。

　　「香熏羅幕暖成煙，火照中庭燭滿筵」，夜色漸深，酒席上熱鬧則已，裴少淮卻也能感受到暗流湧動，不少人與他相談時笑中藏刀，並不和善，其間最明顯的便是謝英晟、崔正已二人。

　　月上柳梢，酒已過半，到了今夜最後一個環節——新科進士們揮墨留詩作。

　　裴少淮不好出風頭，從前極少留墨，不過今日他是狀元魁星，必定躲不掉，是故早早備好了一首意境不錯的詩，準備一會拿出來「做交代」。

　　每每有人把酒作詩，周遭眾人紛紛叫好。

　　輪到謝英晟了，他一邊拱手笑盈盈地回應著同鄉們的喝彩，一邊踱步來到場中央，瀟灑揮袖取筆沾墨，大有幾分「醉仙」之意。

　　今夜有明月懸空，同鄉配合他，起哄以「月」為題，他佯裝難色卻又暢然寫道：

　　少游九州十國嶺，終得四海五湖詩。

　　明月懸空栽丹桂，許予旁人作花枝。

　　此詩一出，有不少南派學子紛紛鼓掌叫好，大呼「好詩」，更多的人是佯裝喝醉，故不作聲。大家都是寒窗苦讀十幾年乃至幾十年的人，誰會讀不明白謝英晟那點小心思呢？

　　先是感慨自己少年到處游學，終於學得一身的學問才華，而後以「蟾宮折桂」為典故，感慨廣寒宮裡栽種的丹桂樹，最終成了狀元冠上簪花的桂枝。

　　可「旁人」一詞，簡直是醋罐子碎了一地。

　　就好似在說，那丹桂是他栽的，那桂枝也應當是他的，卻被旁人搶了去。

　　「才不比人，還如此狹隘。」一旁的江子勻沉聲對裴少淮道，「淮弟，我上去會會他。」江子勻多喝了幾盞，臉頰微微發紅，正是意氣大盛的時候。

　　裴少淮略攔了攔好友，應道：「謝子勻兄好意。」

　　又道：「既是沖著我來的，今日我若是不回應，傳出去便叫人以為我膽怯，才華名不其實。」

　　裴少淮的學問堂堂正正，何以畏懼？

　　若說不利之處，不過是謝英晟有備而來，裴少淮需要當場想一首詩來應對。

　　那又如何？

　　武將競技，文臣比詩，那是再常見不過的事。

　　裴少淮上場，叫侍者取來新筆，沒有什麼誇張的動作，也不嘩眾取寵，只落筆寫道：

　　油盞燈影撫窗台，今夜抱得月歸來。

　　勸君惜時莫輕負，方得女娥把桂栽。

　　明面上在感慨少年燈下苦讀，狀元得來不易，勸慰他人惜時苦讀案上書卷，有付出終有回報的一日。而字字句句又都在回應謝英晟，把他那點醋意小心思暗諷得體無完膚——

　　今日我連整輪明月都奪了回來，又豈會差你一棵丹桂？

　　連意境的廣度都不一樣，有何好比的。

　　再說了，那丹桂是月宮女娥栽種的，與你何干？有這時間耍小心思，奉勸不如「惜時莫輕負」。

　　榜眼、探花相視一眼，當即款步上前，先道：「裴狀元果然大才，此詩意境叫人豁然開朗。」兩人合力替裴少淮將詩句舉起，展示眾人。

　　引得眾人喝彩叫好。此詩即便不是為了回應謝英晟，也頗有深意。

　　謝英晟臉色訕訕，只得假借醉酒，叫人扶著先一步離席。今日暗諷狀元不成，一個「醋罐子」的酸名頭怕是跑不掉了。

　　瓊林宴散，新科進士們紛紛辭別，各自歸去，明日還要入宮上表謝恩。

　　裴少淮剛出了會同館，行至拐角處，便遇見了一名侍從，聞道：「裴狀元，沈閣老請您過去一敘。」

　　裴少淮頷首，隨之前往。

　　他並不感到意外，白日宴上他向沈閣老行禮時，他便看出沈閣老有話要對他說。

　　小閣樓內，方一踏進便如隔了世音，再不聞外頭學子相互辭別的聲響，十分靜謐。

　　「其實，我一開始將你取為二甲第八，正好在十卷之外。」沈閣老開門見山道，又說了後來聖上是如何將他點為狀元的，才又道，「我尋你過來，只為同你說明白此事。」

　　說得好似只是解釋一件事而已。

　　裴少淮卻行大禮道：「學生謝座師指點。」

　　他明白，沈閣老在隱晦地提醒他，自他成了狀元伊始，他就已經捲入了朝爭之中。朝中河西士子已經自成一派，天子有意找人與之抗衡，裴少淮會是個不錯的選擇，得聖眷也意味著險阻大，沈閣老提醒他要做好應對準備。

　　見裴少淮一點就通，沈閣老暗自感慨，果真是鄒閣老看中的年輕人，於是又多說了幾句，道：「你也不必太多憂慮，左右你入翰林後不過一修撰，再如何也不至於將你怎樣……借這幾年，你好好學本事。」

　　「學生明白。」裴少淮道，「學生再謝座師提醒。」

　　裴少淮能夠察覺到，沈閣老的幫助和提點，未必如鄒閣老那般純粹，但此時此刻是真心實意為他著想。

　　「你且回罷，仕途之初，想來你的師者、長輩還會指導你。」

　　「是，學生告退。」

　　歸去路上夜色寥寥，車軲轆聲咕咕響，木製車輪循著一寸深的青磚痕輾轉向前，今夜風大，駕上的燈籠點燃又被吹滅，唯有車廂內亮著。

　　裴少淮問道：「張管事，借月光可看得清路？」

　　長舟限著馬匹的速度，應道：「少爺，只要循著青石路上的車痕走，就偏不了道。」

　　裴少淮本有些絮亂的心情，一下子通明了許多，他想起了蘇老洵解釋三子名字含義的那番話：「天下之車，莫不由轍。」

　　轍，車痕車道也。

　　世人只知軲轆轉，不知車痕深。總要俯身做了實事，有了實實在在的功績，才能有這道「轍」，這一點上，裴少淮理應向父親學習。

　　裴少淮想明白了為官之初應當做些什麼。

　　……

　　翌日，裴少淮領新科進士入朝，上表謝恩。

　　歸來後，殿試之事總算告一段落，可以舒心歇上一陣了。

　　幾日之後內閣、翰林還會操辦一場館選，一二三甲進士皆可報名參考。裴少淮需要「例行辦事」參加館選，卻只是走個過場，因為一甲三鼎是規定了要入翰林的。

　　狀元賜翰林修撰，從六品官。

　　榜眼和探花賜翰林編修，正七品官。

　　等於說裴少淮一入翰林便負責掌修國史、實錄，記載天子言行，官職介於編修和侍講之間，是翰林院的中等官員。

　　爭當庶吉士的，是二三甲的進士們，數額不多，歷屆不等。

　　這日晨醒，天微涼微亮，裴少淮熟悉地從榻上起身，著衣袍後來到案前，翻出書卷誦讀，讀到論語「學如不及，猶恐失之」時，心間有些文意，打算寫一篇文章。

　　可當筆尖落及宣紙，寫了一撇一捺，手腕又懸停了。

　　裴少淮這才醒悟過來，他已經科考完了，再無需以文章取勝了。

　　裴少淮笑笑，未等墨跡暈開，趕緊繼續行筆。

　　文章為己不為人。

　　天大亮，用過早膳後，長帆來報，說是江子勻江老爺前來拜訪。

　　「快請進來。」

　　會試、殿試以來，兩人屢屢相見卻沒有機會好好聊一聊，正好趁今日一敘。

　　閒敘之間，自有許多心窩裡的話要說，裴少淮問道：「後日的館選，子勻兄準備得如何了？」

　　江子勻笑笑，搖搖頭，豁達而不見無奈之色，說道：「有負淮弟厚望，我不打算參加館選了。」他選擇直接外派為官。

　　江子勻解釋道：「且不論館選何其之難，要預先各處打點，能有閣老、翰林賞識。館選之後，即便僥幸能成為庶吉士，半年觀政，三年學習，等到散館之時，又是一番比試、比較……淮弟也知曉，如此不比學識而比人脈、歷練、見識的事，我不僅不佔優，甚至可謂落於下乘。」

　　「如此一想，何必再來來回回繼續在考試上磋磨呢？」江子勻繼續道，「還不如安心外派為官，若能為民做些事情，積攢幾分功績，這才是我傍身之所在。」

　　裴少淮了然，庶吉士是一個虛職，相當於翰林院的「實習工」，前途雖好，卻十分難入，散館時還前途未卜。

　　既不是實職官員，便沒有俸祿，只得淺薄的補貼資助，每月每歲皆有內閣嚴格考核。

　　並不適合於江子勻。

　　「只怕子勻兄會不甘心而已。」裴少淮說道。

　　若是不試上一試，他日回想時，興許會心生悔意。

　　江子勻已是深思熟慮，應道：「沒有什麼不甘心的。天時地利人和，方得我今日的二甲第七十七名，若不是殿試考了民亂民生，我估摸都不知道該如何下筆……現下就是最好的歸屬。」

　　「子勻兄能想通就好。」

　　「祖母年事已高，我也該抓緊時日讓她享享清福了。」江子勻道，「不說這些了，今日來是祝賀淮弟的，恭賀淮弟直達翰林。」

　　家有老人，孫子親奉，若是老人家哪日仙辭了，江子勻還要回來守孝三年，他沒有太多功夫耽誤在考試上了。

　　大家都由科考這條路進來，但每個人都有不同的出路，也有不同的機緣，裴少淮這般想。

　　送完賀語，江子勻便告辭了，歸家等待朝廷的委派，此一見既是祝賀，也是預先「辭別」——倘若外派得極遠，山重水復，不知何時還能再見，只能在信件中相互言敘了。