[MM豆] 穿成科舉文裡的嫡長孫 (全文完)

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第七十章　春風渡少年

　　臘月天仍寒，春節人將醉。

　　臘八這一日，驛站送來信件，裴秉元與妻兒共閱之，知曉竹姐兒特許出宮，三人皆大喜。

　　等裴少淮回去後，裴秉元夫婦聊起竹姐兒的婚事。

　　「夫人心細些，有甚麼想法？」

　　「竹丫頭比英兒大不到一歲，現下著手打算親事，也不算太晚，仔細替她尋個簡單省心的人家……伯爵府有老爺把著，淮兒津兒又有出息，竹丫頭往後的日子會好過的。」林氏說道。

　　她是個小婦人，自然按著小婦人的心思去想。

　　「竹丫頭入宮有美名，一身的本事操持一府上下綽綽有餘，如今又得了皇后賞賜的釵冠和水田，可以風風光光出嫁，年歲不大，品貌出眾……這樣的條件，估摸京都城裡會有不少人家想來求娶。」分析完，林氏略帶唏噓之意，嘆道，「伯爵府早不是五年前的伯爵府了，竹丫頭當年孤注一擲，如今值得輪到她好好挑選挑選。」

　　裴秉元聽後，覺得有幾分道理，可他轉一想，竹兒五年前便懂得入宮趨利避害，在四個女兒中是最有主見的一個，遂言道：「你說得有些道理，不過，按竹兒的性子，那些看中她的本事、趨利而來的人家，她未必能看得上，我們替她找個簡單殷實的人家，又怕屈了她……還是再等幾個月，有人家前來求娶時，看看她的態度再說。」

　　「官人看得更透徹些。」林氏道。

　　想來過了春日，竹姐兒有了主意，也會及時來信太倉州的。

　　……

　　東林書院裡，田永玏近日有些心憂，同裴少淮傾訴道：「北客已有兩月沒有寄稿了，我讀其他文章總覺得有些乏味，我既盼著他快些寄文章過來，又擔憂他是不是出了甚麼狀況。」

　　又道：「蘇州府裡有不少喜歡北客文章的學子，亦常常到崇文堂詢問。」

　　裴少淮聽後，有些動容。

　　文人之間，既有相爭相輕，亦有相知相惜。

　　不管是相輕，還是相惜，在文人騷客輩出、人傑地靈的江南之地，都尤為突出一些。

　　這段時日，裴少淮不曾斷過寫文章，也寫出了不錯的文章，水準不低於以往。他每每寫好，落款「北客」，蓋上印章，放置幾日後再去讀，自覺得仍是沒有突破，便沒有投出去。

　　若是沒有絲毫改變，那麼南居士的點評將失了意義。

　　裴少淮這樣以為。

　　「田師兄莫太過擔憂了，興許他只是一時文思不佳而已。」裴少淮安慰道，「想來他是聽了南居士的話，緩緩圖之而其事卒成。」

　　「也是。」田永玏頷首，言道，「他的文章不只是字句，還是心跡。」讀書人有文思泉湧之時，自然也就有文思不佳之時，文思不佳才是常態。

　　如此想，田永玏神情鬆快了一些。

　　……

　　時值春日，書院散學休沐，裴少淮選擇閒步歸家，才不辜負一路的春景。

　　雨打梨花柴扉閉，風掠草尖欲迷眼，江南之地的春意來得比北境更早一些，也更濃一些。

　　裴少淮想起在京都之時，段夫子每每春日都會帶著他和少津、言成出門踏青，感受春景，還經常以花為令，輪番吟詩以飲淡酒，那些時日，倒也快活。

　　如今他隻身南下，見了南邊的春色，不免想起那句「去年花裡逢君別，今日花開又一年」。

　　回到家中，林氏給他送來一張請帖，言道：「那送貼的小廝說，是給知州大人家少公子的，自報家門時，又說是蘇州城南鄒家的……還說你看了帖子就懂了。」

　　林氏又問：「是不是書院裡哪位姓鄒的同窗送來的？」

　　裴少淮搖搖頭，他在書院裡並無相熟的姓鄒的同窗，故多了幾分好奇，當即拆開紙帖一閱，他還未讀請帖的內容，目光便全落在了末尾處「南居士」三個字上。

　　南居士邀請他明日到府上一敘。

　　裴少淮只覺得胸間起伏快了幾分，如喝了烈酒般臉龐發熱，喜形於色。

　　果然，南居士身在蘇州城裡，不僅看穿了他是個年輕人，甚至還從文章中猜到了他的身份，主動邀他到府上一敘。

　　裴少淮如今雖尚未知曉鄒府是何府，南居士又是何人，但從這張請帖他能看出一位長者對後輩的提點之善意。

　　因為這張帖來得恰逢其時。

　　「母親，是南居士。」裴少淮興奮道。

　　林氏不明所以，但她跟著高興，說道：「淮兒如此歡喜，想必這位南居士是個極重要的人，娘親替你去準備拜訪之禮。」

　　沒一會兒，裴秉元從衙門回來，裴少淮將請帖拿與父親看，並打聽蘇州城南鄒府是甚麼人家。他想，能有南居士這麼一位人物，鄒府必定不是尋常人家。

　　裴秉元看完請帖後，先是詫異，又深以為然，笑道：「未明身份時想不通，看到『鄒』字時，又當即清晰了然，這位南居士我早該想到城南鄒家的，也唯有他能如此高屋建瓴地點評他人的策問文章了。」

　　「父親就莫要賣關子了。」裴少淮道。

　　裴秉元肅然道：「既是鄒府，自然只能是鄒之川鄒閣老，他在任時提攜過許多門生，大多已成才幹，頗有威望。」又道，「此番你能得他指點迷津，是你的造化。」

　　隨後，他向兒子徐徐道來這位鄒閣老在朝時所做過的事。

　　……

　　大慶朝內閣分四殿二閣，四殿為中極殿、謹身殿、文華殿、武英殿，二閣則為文淵閣和東閣。四殿二閣大學士即為內閣。

　　鄒之川十九歲高中狀元，入翰林任修撰，十數年間數次遷職，最後入戶部，負責編修戶籍之法、黃冊之規、丈地之策、稅例之比，聽似簡單實則處處學問，鄒之川不願憑空捏造，向先帝請願赴各地考察，方下筆成文。

　　往往簡短幾句規定，鄒之川需要調研數月方能寫成雛形，再反復修改完善，免得疏漏。

　　用之以心，必成精品。事成後，鄒之川受大賞，四十餘歲任戶部尚書，五十餘歲入文淵閣，提良計良策，輔天子治世。

　　鄒之川學問深，四處奔波又積攢了不少見識，當朝聖上初登基時，屢屢托付鄒之川擔任選才之職，為國選賢。正是這七八年間，許多有識之士受以重任，歷練成材。

　　然則，前幾年，鄒之川剛到致仕年歲，便請辭榮歸故里，朝中一片惋惜挽留。他只需多留幾年，便能任內閣首輔大臣矣。

　　聖上正值壯年，數次挽留，鄒之川言道：「臣老矣，思緒難免愚鈍，還望聖上恩准。」

　　聖上知曉鄒之川獨子已入翰林，欲重用，賜其戶部左侍郎之職，然則鄒之川替兒子婉拒了，言道：「稟聖上，吾兒讀書為明理，雖有讀書之才，卻無為官之能，侍郎之職恐其不能勝任，還望聖上三思。臣懇請聖上收回成命，留吾兒於翰林院修編文書、修訂史冊。」並言其子鄒羨靜自幼鐘愛研讀史書，留在翰林院方能施展其才華。

　　……

　　裴少淮聽完，心中了然。他早幾年也曾略聽說過這位鄒閣老的事，沒想到會在蘇州城與其相遇，由一卷《崇文文卷》結下緣分。

　　心生欽佩。

　　他對明日的會面又多了幾分期待。可以這麼說，鄒閣老是個實踐派，正是他少年成名中狀元，為官踏實而順遂，完完整整走完了整條科考之路，又完完整整走完了整條晉升之路，兩條路都走到了頂峰，所以對於沿途攀爬的學子，他有絕對的話語權。

　　裴少淮攀爬路上遇見的每一個坎，興許都是鄒閣老曾經遇見過，又跨越過的。

　　下山的人，不僅僅已經見過山頂的風景，還知曉一路的陷阱、坎坷不平。

　　翌日，裴少淮換上一身日常行頭，略備小禮，又帶了幾篇近日所作的文章，前往蘇州府城南鄒府。

　　抵達地方以後，裴少淮發現這座府邸與鄒閣老的性子一樣，都很低調。

　　白牆黑瓦，出了朱門大門以外，幾乎沒有甚麼斑駁色彩，與周遭的民居融為一體。門前大街上有些小販佔地做了生意，只消不是太過分的，看門小廝並不驅趕。

　　裴少淮上前，通小廝說明來意，小廝又叫來管家。

　　「裴公子這邊請，老爺今兒早早就吩咐過了。」管家親自帶路。

　　府內幾乎沒有甚麼金貴的飾品，園藝卻是一流，一走進來，裴少淮覺得自己性子都慢了許多。

　　管家帶著裴少淮三進後，來到一處彎曲廊橋處，一直蜿蜒至小池上的石亭。

　　「裴公子請，老爺夫人就在石亭子裡。」

　　裴少淮作揖。

　　離得愈近，他愈有些緊張，他穩了穩心緒，踏上廊橋，往石亭子走。

　　東風一吹，青綠柳條拂起，石亭中的人也露了出來，裴少淮停了停步子，定眼望去，只見亭內坐著一對老夫婦，頭髮花白，著輕便的尋常衣袍，裝束平易近人。

　　想必正是鄒閣老與其夫人。

　　石桌

　　上鋪開宣紙，鄒老夫人拈著硬毫細筆，正描畫得仔細。

　　鄒閣老手裡端著本書，讀了幾句後，湊過去瞧瞧夫人畫得如何了，嘟囔道：「照我說，你該畫得豪爽一些，這樣描要畫到甚麼時候？」

　　「讀你的書。」

　　鄒老夫人抬手去沾朱顏的時候，正好瞧到了站於廊橋上的裴少淮，只見那衣擺與柳枝輕拂，謙謙少年度春風。

　　「喂喂。」鄒老夫人扯了扯鄒閣老。

　　「讀我的書呢——」

　　「你的北客小公子到了。」鄒老夫人提醒道。

　　鄒閣老一下子坐得端正，神情正經，也望了過來，兩人看著如此年歲正茂又才氣外溢的年輕人，藏不住欣賞的目光。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第七十一章　指點迷津

　　裴少淮望見此場景，心中想，父親分析得果然沒錯，那幅百農秋收圖的確出自兩人之手——鄒老夫人作畫，鄒閣老題字。

　　鄒閣老清清嗓子，對裴少淮喊道：「小友，這邊請。」聲音變得厚重沉穩。

　　鄒老夫人嘁嘁發笑。

　　裴少淮聽聞招呼聲，回過神來，略提起下衣擺，加快步子往石亭子走去。方才見到兩位老人如此恩愛相和，裴少淮心間的緊張少了幾分。

　　來到石亭子裡，裴少淮行禮道：「小子拜見鄒閣老、鄒老夫人。」

　　「誒——」鄒閣老擺擺手，言道，「吾已辭官致仕多年，再不是甚麼大學士、閣老，不講究那些陳規舊俗了。咱們既然因文卷相識，相互探討文章，便應當以文客、文友相待。」

　　他捋了捋山羊鬍，又道：「不若這樣，小友可稱我一聲鄒老先生或是南居先生，皆可。」

　　「小子恭從。」

　　「小友請坐。」

　　岸畔的丫鬟前來上茶，而後又速速退下了。

　　鄒老夫人帶著笑意上下打量了一番裴少淮，盡是欣賞之色，叫人並不覺得是冒犯。她說道：「我知曉你是個年輕人，卻不知曉你這般年輕，想來只有十又七八罷？」

　　「小子今年滿十六。」

　　鄒老夫人聽後一喜，同鄒閣老打趣道：「老頭子，你這般年歲時，能寫出北客這樣的文章嗎？」

　　「我豈記得此等久遠的事？」那都是四五十年前的事了。

　　鄒老夫人又算了算，喃喃道：「如此算來，他後年參加春闈、殿試時，比你當年還要小上一歲……果真是柳梢又綠，花有重開，世上新人趕舊人矣。」

　　又道：「文章已足夠驚人，見到本人更是不俗。」

　　鄒老夫人毫不掩飾對裴少淮的讚賞。聽其談吐，又知老夫人飽讀詩書、甚有底蘊。

　　裴少淮謙虛回應。

　　兩位老人就像是拉家常一般，你一句我一句的，十分和藹平易近人，讓人既覺得他們是尋常的老人家，又覺得他們學問深厚，大隱隱於市。

　　已經喝完了一盞茶，鄒閣老問道：「裴小友一定好奇我倆是如何知曉你的身份的罷？」

　　聽鄒閣老這麼一問，裴少淮當真有幾分好奇，他的文章究竟何處暴露了個人身份，遂言道：「請南居先生解惑。」

　　「你曾以本名投過一篇文章，你可記得？」

　　裴少淮點點頭。心中暗想，僅因文風相似，總不至於就能鎖定北客是他罷？

　　鄒閣老繼續道：「此篇文章只能讓我等關注到你，知曉你是北客還在後頭。裴知州初到此地，被鎮海衛為難，北客便寫豪武卒頭侵佔耕地之弊；太倉州夏汛時節，百姓抬高堤壩，挖渠引水，北客便寫江南興修水利之策；等到海外商船陸續停靠松江府岸，北客又開始寫商賈稅例無定數，全憑當地官員喜好收取，長此以往必有大患……所聞所見，到所知，才到所寫，一個人的文章，可以看出其所經歷之事。」

　　「諸多巧合一起，北客北客，北直隸所來之客，自然是你不假了。」鄒閣老得意道。

　　原來鄒閣老不僅僅關注了文章本身，還推敲出了文章的背景，裴少淮大為欽佩，言道：「南居先生巧思，小子欽仰。」

　　春寒料峭裡，池中水蓮尚不見蹤跡，一汪池水映出周遭的亭樓，一陣東風吹來又散成了一條條細痕，裴少淮這時才注意到石桌上的畫紙，鄒老夫人畫的是一幅江口入海圖。

　　鄒老夫人不似其他畫師那般著墨勾勒江海連天的壯闊，反倒用細毫一筆筆勾勒江水波紋，幾葉輕舟游於江水之上，隨著江波緩緩而進。

　　「此畫意境源於東坡居士的那句『縱一葦之所如，凌萬頃之茫然』。」鄒老夫人見裴少淮眼光久久落在畫上，遂解釋道，「與激流險灘相比，人更懼怕的應當是平緩的江面罷，浩瀚茫茫然而不知所趨。」

　　鄒閣老也跟著說道：「此意境，正是我倆今日邀你過來一敘的目的。」

　　「小子恭聽。」

　　「不必如此拘謹，其實是小事一樁。」鄒閣老緩和氣氛道，「上回點評你的文章以後，再不見你投稿《崇文文卷》，深怕是我的話誤導了你。」

　　裴少淮解釋：「小子是怕文章無所長進，拘囿於原地，辜負了南居先生的指點……近來也曾出去游歷以增長見識，在作新的文章。」

　　「其實，以你現在文章水準，參加春闈、殿試，足以上榜。」鄒閣老道。言下之意是，裴少淮的文章很好，只是在他這裡，稍還欠缺一些而已。

　　「小子所求不止如此。」

　　若只是為了上榜，他何苦長途跋涉來到江南之地游學。他所欠缺的那一點點，興許對於一兩次的科考並無影響，然則，對於往後數十年的為官路卻至關重要。

　　裴少淮這段時日專注於策問文章，為的是科考之後的仕途。

　　金榜不是終點。

　　鄒閣老欣慰頷首，讚許道：「確是個好苗子。」而後進入正題，提點裴少淮道，「我點評中所言，叫你暫緩一緩，出去走一走，意不在增長見識……從裴小友文章的廣度來看，你並不缺見識。」

　　裴少淮驚訝，原是他會錯了意。

　　他一個「外來人」又豈會缺見識呢？

　　只聞鄒閣老娓娓道來——

　　「策問最能彰顯學子學問之厚度，可否將學問付諸於應用，不外乎三點，其一，新也；其二，細也；其三，全也。」

　　「你文章見解之新奇，藏鋒芒於言語間，非尋常學子所能及，可見你見識之廣。」

　　「細，研究之精、理解之深則為細。我讀你的文章，時常為你之見解所驚豔，開頭滿是期盼，然則通篇讀完，戛然而止，主幹雖有卻無細枝末節相襯托，叫人意猶未盡。若想文章粗中有細，淺嘗則止、囫圇吞棗皆不可行，還需沉浸進去。正如你父親治水，抬高堤壩為主，挖渠疏通積水為輔，他打一開始心間就有主意。」

　　「全，朝中各職務之間相生相剋，諸位官員之間相互牽扯，以至於牽一髮而動全身，譬如上回我點評所言，土地兼併之弊不光在於皇親勳貴之特權，還在於朝廷賦稅之苛，若論及耕地稅例，只想到戶部，而忽略了其他五部九卿，再好主意也必定不能成事。」

　　「故此，你出去游歷，不是為了見更多事，而是為了思索事與事之間有何聯繫，為了鑽入其中精研……此乃你文章所缺。」

　　「科舉之路正如此畫，你最開始見到的是激流險灘，看似凶險，實則最為輕鬆，只需牢牢護住扁舟，與浪濤相爭，佔據鰲頭即為勝……正如童試裡，一切以文章優劣分高低。」

　　「此時，你已過了千道灣、千重山，江口入海，看似一馬平川，兩岸搖曳生姿，實則一片茫茫，最易誤人。」

　　「換想，科舉之後是仕途，宛如由江河進入滄海，你若是不知所措，勢必會有暗流推你前行。」

　　裴少淮仔細聽著，一句句記入心間。

　　他聽完，靜靜沉思細品，久久沒有說話。石桌上的那盞茶水泛起漣漪，已經涼透了，裴少淮端起呷了一口，未曾發覺茶水冰涼。

　　這番話，是這個世道裡一位智者的傾囊相授，善意指引。

　　裴少淮感激言道：「謝南居先生指點迷津，小子都記住了。」

　　「裴小友不必言謝，我們老兩口平日閒來無事，見到了好文章不免貪圖點評一番，若能對裴小友有所助益，自是最好不過。」鄒閣老言道，「裴小友閒暇時，歡迎常來閒敘，地方雖小，卻有柳蔭涼亭。」

　　「小子榮幸至極。」

　　鄒老夫人拆台道：「他便是想找你來聊天解悶，可不見得有幾個人能聽懂他的那些彎彎道道。」

　　時間快到了午膳時候，裴少淮起身告辭，在次表示感激，方才離去。

　　老兩口目送裴少淮離開後，繼續閒聊。

　　「老頭子，可有些年頭沒見過你如此上心指點後生了。」

　　「總是要遇見身正聰慧的，我才有機會指點罷？」

　　……

　　之後的時日裡，裴少淮時常投帖拜訪鄒閣老夫婦，鄒閣老每每見到裴少淮都很高興，言道：「以往我同他們說一句，他們總要半晌才理解過來，還是同你相聊暢快……快坐下，昨日我得了一壺好酒，你也嘗嘗。」

　　儼然將裴少淮當作忘年之交。

　　因裴少淮每回都提前一日送帖過來，鄒閣老嫌棄道：「門口那小廝都認得你了，我家的路你也認得了，你還回回投帖作何用？下回你只管來就是了，這些投帖的虛禮就不必了。」

　　兩人聊到大慶開海之事，鄒閣老十分讚同朝廷開海，他說道：「與海外互通，將茶葉、絲綢等銷往各藩，可以興大慶民生。」又問裴少淮是何見解。

　　「世間先有人，而後有學問。」裴少淮似乎答非所問，但鄒閣老卻眼前一亮，讓裴少淮繼續說。

　　裴少淮道：「有人便容易生出學問，是學問便值得去探究，取其長處為我所用。小子以為，開海之利在於此。」利於學習海外的學問。

　　「善，善，善！」鄒閣老讚嘆不已。

　　……

　　……

　　東林書院中，田永玏來到書堂裡尋裴少淮，未果，在裴少淮的課桌下看見兩張遺落的廢棄文稿，於是撿了起來一讀。

　　邊讀邊頷首，自言自語道：「裴師弟這文筆相當不錯啊，不愧是『頗有北客之風』……好好的文章怎麼棄了呢？」

　　他有意讓裴少淮在改改，投稿《崇文文卷》。

　　「田師兄田師兄，北客！」一位小師弟匆匆跑來，激動道，「北客來稿了，你快去崇文堂看看罷。」

　　田永玏將廢棄文稿置於裴少淮書案上，興沖沖趕去崇文堂。

　　幾位師兄正在讀，他只好焦急等待著。

　　好不容易輪到他，他拿到手稿，展開一讀，嗯？

　　田永玏揉了揉眼睛，沒眼花，繼續讀——這文章怎麼好像剛剛才讀過？言語更加精煉，但文意未變。

　　在一看末尾，確實是北客的印章呀。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第七十二章　太倉碼頭

　　裴少淮回到書堂裡，見到書案上的舊稿，略感驚訝。

　　興許是收拾書卷時滑落的，又或是窗風吹落的，被人撿起來放回案上。

　　裴少淮唯希望撿起的人沒有太注意紙上的文稿。

　　他收拾好書案，取出幾卷《江南文選》仔細研讀，裡面精選了南直隸學子所作的好文章。江南學子筆觸細膩入微，自小處入手而意境大，文辭雅正，裴少淮沉浸在文章中，愈讀愈是喜歡。

　　這段時日，他著重練習策問文章，但八股制藝也並未放鬆。

　　以他之見，江南學子的制藝文章確實更勝一籌。

　　待他讀完文章，起身稍作伸展時，才注意到身後候著兩位少年學子。

　　「裴師兄，打擾了。」兩位少年作揖道，其中一位又言，「我等有一詞不甚解，想請教裴師兄。」

　　裴少淮來東林書院將滿一年，除了和田永玏等幾位志同道合的同窗關係好以外，他在乙班、丙班等小班中，頗有威望、名氣。無他，小師弟們每每前來請教問題，他皆仔細解答，知無不言，待人和煦。

　　書院裡其他已經中舉的學子，可沒有裴少淮這麼溫和的性子。

　　「請說。」

　　小師弟言道：「大學、中庸皆提及一詞，『慎獨』也，朱子在《四章集注》中注釋道『言幽暗之中，微細之事，跡雖未形而幾則已動，人雖不知而己獨知之』，我等不解，仍不明慎獨為何物。請裴師兄指教。」

　　裴少淮雖不以大學、中庸為本經，但他研究過此句。結合段夫子教過的解釋，他答道：「『幽暗之中』即為閒居獨處，可見朱子所解的前提在於『閒居』，不受他人所左右，不受外事所驚擾，此為『獨』也，是第一層意思。」

　　他繼續解釋道：「閒居，身處之境地也，慎獨，人之心境也。學問靠功夫，功夫靠慎獨，可慎獨者，無需他人監督看管，即可成事也。此乃第二層意思。」

　　兩個小師弟一邊聽，一邊快速揮筆記下，而後再此作揖行禮，道：「謝裴師兄解惑。」兩人雖未完全理解，卻已經找到了突破處。

　　小師弟剛離去，裴少淮便看到田永玏風風火火地向他走來，一副要找他算賬的模樣。

　　「田師兄怎麼了？」裴少淮問道。

　　田永玏緊緊盯著裴少淮，嘴唇微顫，一臉幽怨之色，半晌才道出一句：「裴師弟好狠的心，我被你瞞得好苦好苦……」

　　旁人若是聽了去，恐怕要以為這是一場負心漢的大戲。

　　一個「瞞」字，裴少淮看看案上的舊文稿，猜到了幾分，道：「這兩張文稿，是田師兄幫忙撿起來的？」

　　田永玏點點頭。

　　裴少淮扶額，覺得有些不好意思，偏偏是田師兄先發現了，又問道：「我說我不是，田師兄相信嗎？」

　　田永玏搖搖頭。

　　半晌，田永玏幽幽問道：「你下篇文章寫好了嗎？我可以先一睹為快嗎？」

　　裴少淮抬眼，略有些驚訝道：「豈會這般快？這篇文章才剛剛投出去……」往後少不了要面對田師兄的月月催稿。

　　兩人找了處安靜的地方相談。

　　田永玏的幽怨情緒，此時已轉化為興奮——他不僅見到了北客，而且和北客關係不錯。

　　「裴師弟一身的才華，為何要藏拙？若是以真名在《文卷》發文章，豈不是更容易積攢名聲？」田永玏問道。

　　好名聲對於讀書人而言如虎添翼，更易在科考中取得好成績。

　　又道：「北客，北客，北方的客人，我竟然一直沒能想到。」

　　裴少淮回想一開始投稿的初衷，應道：「一開始用北客之名，是為了投塊敲門磚，試試水。到了後來，發現筆名之下發文章交流學問，更是純粹一些，遂沿襲了下來。」

　　若是以「裴少淮」之名發文，不免要被冠以北直隸鄉試解元之名，陷入南北之爭中。

　　屆時，學子們讀起來自然也就變了味。

　　田永玏想到程思、崔正已幾位師兄對裴少淮的偏見，輕嘆了一聲，言道：「我雖不願承認，但事實確如裴師弟所言，筆名之下的學問更純粹一些……崇文堂的幾位師兄若是知曉北客是你，興許就不會力推北客的文章了。」

　　也不是所有人都像他一樣，純粹喜歡北客的文章。

　　「所以還請田師兄替我隱瞞。」

　　「你若是有好文章，先給我賞讀，或將底稿贈予我……倒也不是不可。」田永玏打趣道。

　　……

　　數日之後，新一期的《崇文文卷》刊印，因又見北客文章，文卷十分走俏。

　　因文卷數目有限，學子間紛紛傳抄。

　　「北客的文章水準似乎更上一籌了，可惜我學問不足，找不出其具體之處……總覺得文風有所變化，又無從考究。」

　　「我只知曉讀起來更加酣暢了，我最拜服的是他的見解，新奇獨到。」

　　「是矣。譬如這回的文章，北客論述如何興練水師，他寫道『養將士以固其謀，習戰守以勵其氣，蓄財用以裕其施』，短短數句，可謂把將首之謀略、日常之操練和後方之財糧繫於一體，不分彼此，妙哉妙哉。」

　　「我愈發好奇南居士接下來會如何點評北客的文章了。」

　　「我亦在盼著南居士的詳細解析。」

　　有了解析，才能更好理解、吸收北客文章的精髓。

　　因由此事，崇文文社的名氣在南直隸各府、各州又漲了幾分。

　　……

　　……

　　江南二三月，草與水同色。百姓忙於育秧苗、

　　翻耕水田。

　　經過整個冬日的翻修，太倉州靠東的那個商用碼頭已非荒草雜生、亂石堆砌，如今初見成效，有了碼頭的雛形。

　　長長數里長的海岸，以粗石砌築石駁岸，又在碼頭外淺灘處壘滿沙袋以防浪潮，護得碼頭內風平浪靜。這裡本就是一個天然良港。

　　為了方便船隻傾卸貨物，一條直入海港的長堤被重新清理出來，鋪上青磚石階。日後，船隻的貨物將由這條長堤源源不斷輸往太倉州內，經太倉州轉運至大慶朝各地。

　　岸上有一大塊的空地，裴少淮建議父親一部分修建府衙、裡鋪，用於衙役民壯駐守，另一部分則修建一排排的商鋪，只需碼頭熱鬧起來，商人們自然就會聞訊而來，租房做生意。

　　不過，時值春耕，只能暫且停工，農忙之後再作計較。

　　三月下旬，朝廷下旨，數個臨海州縣准許開海，太倉州正在此列。

　　鎮海衛原以為裴秉元修建碼頭是為了和他們爭搶漕運，爭搶水道運糧的差事，屢屢嘲諷裴秉元不自量力——漕運屬兵家大事，自然只可能握在衛所手裡，裴秉元爭也無用。

　　大慶朝可少有過由府衙、州衙掌控水道運糧之事。

　　誰成想，裴秉元意圖根本不在漕運，而在海運。是鎮海衛消息閉塞，眼界小了。

　　等鎮海衛得知消息之後，終於明白州衙為何大費周章去修建一個廢棄的商用碼頭，為時已晚。彼時，裴秉元已牢牢控住這個廢棄碼頭。

　　不僅裴秉元，蘇州府知府、江南巡撫還有戶部，都有插手此事。鎮海衛豈敢動甚麼手腳？

　　……

　　太倉州百姓們聽聞碼頭可以帶來如揚州一般的繁榮，士氣大漲，春耕後又馬上投入修建碼頭。

　　裴秉元應允老百姓，修建碼頭可抵徭役，每戶多出人手則可視工時折算為糧食，抵消年底的稅例。

　　隨後是制定碼頭抽取關稅之策，裴秉元、裴少淮父子數次前往鄒府，請教鄒閣老。

　　鄒閣老由戶部尚書入閣，是這方面的大家。

　　鄒閣老知曉裴家父子來意後，十分高興，傾囊相授，言道：「商賈不怕稅例，最怕稅例不明，又怕辛苦一場不准通行。裴知州若想制定關稅之策，可從以下著手。」

　　「其一，貨分幾類。商船自南洋滿載而歸，船上為何物也？寶石個頭雖小，利潤最大，抽取稅例自然不可少。糧食不易海運，商人少做此類生意，然則糧食利國利民，抽取稅例應降低以鼓勵商賈購入糧食。此外又有香料、器械、木材等等，不可勝數，裴知州恐怕要細分。」

　　「其二，估價幾許。估價愈高，抽取稅例自然愈多，估價愈少，稅例愈少……估價之事究竟是以何為標準？此事倒也不難，只堪匯總各地物價相比較，取其中值為妥。」

　　「其三，抽例幾成。此事最為關鍵，我自不必多言，想來裴知州也有自己的主意。」

　　「……」隨後又就細節說了許多。

　　裴少淮前世並未研習過相關專業，只知曉規範稅例之策十分重要，卻不知曉該如何制定。

　　這是個很好的歷事實習的機會，裴少淮聽得入神，收獲匪淺。

　　月余，裴秉元制定好初稿，呈禮部審閱，再由聖上定奪。

　　朝廷雖還未頒布下來，然則太倉州按規抽利的名聲已經傳了出去，不少船商紛紛前來打聽，若當真如此，他們下回出海回來，就在太倉州靠岸了。

　　……

　　……

　　轉眼間，竹姐兒出宮已經數月。春日裡，樊園游春，蓮姐兒、英姐兒特地拉上竹姐兒一同去玩。

　　竹姐兒婉拒了，言道：「我省得姐姐妹妹的好意，只是眼下我意不在此，即便是去了，也不見得有甚麼興致。」

　　又笑道：「再說了，這段時日，上門的媒婆就沒曾停過……姐姐妹妹有時日去樊園，不如先替我挑選挑選這些罷。」

　　竹姐兒本身就出色，又有父親功勞、弟弟功名加持，確實有不少人家盯著這門親事。用一個次子或是庶子，娶一個有本事的兒媳，結一個潛力門第，這門親事怎麼算都不虧。

　　皇后賜給她郊外的上百畝水田，其實就是一個小莊子，只有十幾戶人家。春耕在即，這日，莊頭送來歷年糧收賬本，請竹姐兒過目。

　　厚厚數本，竹姐兒是挑著翻看的。

　　莊頭見竹姐兒此舉，低頭掩住暗喜。

　　誰料竹姐兒端起茶盞喝茶，眼都沒抬，緩緩道：「梁莊頭拿這樣的賬目糊弄我，是覺得我看不懂賬目，還是覺得自己在官莊任事，吃定我不敢動你？」

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第七十三章　治理官莊

　　「小的萬不敢。」梁莊頭略抬頭，見竹姐兒悠閒吃茶，十分淡然，心間愈發沒底。

　　他早備好了一番說辭，言道：「莊子小田地少，然農戶多，足足有二十餘戶，分下去每戶不過三五畝地，歲末徵收莊田籽粒時，豐年可繳足每畝三升九斗，欠年則常立字據，拖欠地租……皇后娘娘仁愛，體恤佃戶，時常並不計較。」

　　竹姐兒未理會，叫人把賬簿拿下去，仔細收好。

　　梁莊頭目光跟隨著賬簿，顯露出一絲不安。

　　「梁莊頭可知曉朝廷頒布的《鐵榜文》？」竹姐兒問道。

　　梁莊頭極力掩飾，卻掩不住慌亂神色，聲音虛了幾分，道：「回東家的話，小的識字少，不曾知曉……」

　　「《鐵榜文》有言，除了欽賜佃田人戶以外，不得私收投充人戶，違者論處。皇后娘娘賜我百畝良田，契書上不過八戶人家，這多出來的十幾戶人家，是從何投充而來？是貴人旨意還是你私自為之？」竹姐兒厲聲問道。

　　欺上瞞下，這樣的伎倆她在宮中見過不少。

　　無非是梁莊頭仗著官莊管事的身份，自己在外頭買了民田，收買佃戶，再把佃戶記在官莊裡頭，用官莊所產養佃戶，又叫佃戶替自己種私田，兩邊收利。

　　梁莊頭若說是「貴人旨意」，便是詆毀皇后娘娘。他若說是「私自為之」，則是欺瞞之罪。

　　無論是哪一條，都是大罪過。

　　興許是從前過得太容易了，梁莊頭萬沒有想到眼前這個看似柔弱的新東家，出手竟如此敏銳果決。

　　梁莊頭跪地磕頭求饒。

　　「你從前是皇后娘娘莊裡頭的家奴，僅憑私收佃戶一事，我確不好直接將你如何，不過……」竹姐兒淡淡道，「你若是做了其他的醃臢事，被縣衙查了，便不算我能左右的了。」

　　梁莊頭癱坐在地上。

　　莊頭們在田莊裡屬於一霸，名聲大多不好，輕則假托威勢、逼勒小民，狠則佔人土地、污人婦女、誣人性命。

　　梁莊頭下場會如何，全看他平日裡做過些甚麼。

　　竹姐兒叫人押梁莊頭下去好生「歇著」，又尋來了長舟，如今的張管事，說道：「張管事從前跟在淮弟身邊，學得一身本事，眼下有件事要張管事去辦。」

　　「全聽三小姐吩咐。」

　　竹姐兒讓長舟去查一查梁莊頭，看他手裡頭有多少不乾淨的事，言道：「但凡有違大慶例律的，便送去給縣衙處置罷。」

　　「是，三小姐。」長舟退下。

　　……

　　梁莊頭私底下再風光，其本質也不過是個奴僕，還是個已經改記到了竹姐兒名下的奴僕。

　　竹姐兒料理了他，莊子乾淨了許多。

　　她把不在契上的十幾戶佃農放了出去，將梁莊頭侵佔的田地歸還他們，也算行善積德了。

　　春暖易睏，午後，竹姐兒靠在榻上閉目，卻無睡意——在宮中數年，她已經養成了閉目假寐、耳聽八方的習慣，縱使是休憩，也睡得極淺。

　　一點小動靜也能醒過神來。

　　沈姨娘躡步輕聲進屋，竹姐兒醒來。

　　「我吵到你了？」

　　「不曾。」

　　竹姐兒應道，挪了挪位置，讓娘親坐過來。

　　母女二人相依偎。

　　「這樣的時光，總覺著不夠。」沈姨娘握著女兒的手說道。

　　「那女兒就一直陪著小娘。」

　　「傻丫頭。」沈姨娘借此進入正題，說道，「你總有一日是要嫁人的……你父親辛苦積攢功勞請賞，換你出宮，為的就是不耽誤你。」

　　竹姐兒應道：「女兒省得。」

　　只是數年來，她已習慣獨自想事、行事，自作打算，如今出宮談及婚事，要找個相知相靠的，難免不能習慣——她心裡還未空出這麼一個位置來。

　　李水生看似老實勤懇、待人和善，實則懦弱無能，不能自己做主；安平世子見色起意，仗勢欺人，伙同尚書府一起算計她，逼得她入宮為僕；安平郡王府處心積慮，想借她聯姻挾持景川伯爵府……

　　這些糟心事是消磨不去的，讓她不得不慎重選擇。

　　竹姐兒應道：「世間雖無盡善盡美，卻也不能將錯就錯，好不容易避開的路，女兒斷不會再踏上去……若是回過頭來，還是嫁了李家、燕家這樣的門第，女兒受的那幾年苦有何意義？」

　　沈姨娘無奈又心疼，她替女兒捋了捋額間的碎髮，言道：「你總要試著去挑一挑、選一選，才知曉他們中有沒有個好的、合適的，這是你為自己爭來的……老爺夫人又寬容開明，在這世道裡於女子而言已是極難得。」

　　又建議道：「娘親覺得楊夫人就頗有誠意，夫君是大理寺少卿，她家長子年歲雖比你小了一些，但也不過三歲，並不打緊，你若有意，便叫你弟弟去打聽打聽。」

　　這位楊夫人送了三回拜帖，皆被老太太以身子不適婉拒了，相比於其他，確實頗有誠意。

　　沈姨娘說出這樣的建議，私底下必定已打聽了一番。書香門第，婆母看重，兩家步步登高，竹姐兒的日子就能越過越好。

　　然則竹姐兒興致缺缺，她見到了小娘神色頗有些期待，應道：「楊夫人下回還送帖來的話，便見一見罷。」

　　「我一會兒便去同老祖宗報一聲。」沈姨娘歡喜道。

　　聊及伯爵府的奴僕，竹姐兒問道：「小娘，我總覺得府上的奴僕做事不比以前，有些懈怠，是不是我剛從宮裡出來，眼光太挑剔了些？」

　　「確是懈怠了不少。」沈姨娘嘆了口氣，道，「老太太年邁，夫人不在，我只是個妾室，說話不作數，你弟弟半大不小，忙於課業……她們自然挑這個時候耍懶。」

　　竹姐兒了然，結合梁莊頭的事，若有所思。

　　隔日，竹姐兒便去找了祖父祖母，她先是說了宮中的一件事——

　　早些年萬安宮的鄭貴妃為聖上生了皇子，聖上賞了她數十傾的皇莊，就在大興縣南，賜皇莊名「萬安宮莊」，可謂極寵。竹姐兒出宮前不久，有件事鬧到聖上跟前去了，正是與這萬安宮莊相關。

　　有人狀告鄭貴妃監管皇莊不力，放縱家奴莊頭為非作歹，逼得莊內數百戶佃戶食不果腹、衣不遮體，紛紛出逃。其中一個莊頭是鄭貴妃乳母之子，在莊內大肆擄掠民女為妾，妾室、通房有三十餘個，因強取豪奪還曾鬧過命案。

　　聖上對此等行徑深惡痛絕，派人去查探，結果確有此事。那些刁奴被杖殺責罰自不必多說，鄭貴妃也因此受牽連被責罰，聖上生怒，寵愛大不如前。

　　竹姐兒同祖父祖母說道：「父親母親不在京都，府上庶務不勤，奴僕偷閒耍滑，眼皮底下尚且如此，更何況是郊外的諸個莊子？只怕莊頭們跟著其他門府，把外頭那些歪風邪氣也學了去，在莊子裡橫行霸道。」

　　又道：「宮中各妃嬪的莊子皆肅查了一遍，但有犯者，一律論處，想來等朝廷閒出手，便會逐一肅查京畿周邊的大小莊子。父親仕途正盛，兩位弟弟學問深、前途大，不免會招小人覬覦眼紅，萬一伯爵府的莊子裡查出了些甚麼事，被人詬病聚斂無厭、迫害佃戶，扣以不仁不義的罵名，恐怕清者也難自清。不如讓孫女帶人先清查一遍，若有犯者主動送官，再替以賢德之人，嚴加看管莊子，以絕隱患。」

　　宮中妃嬪之間最善相互拆台挑刺，於那等環境之下，竹姐兒已習慣於防患未然，凡事多想一步。

　　老爺子、老太太聽後，覺得竹姐兒考慮周到，自然應允，又誇讚竹姐兒心思通透。

　　竹姐兒雷厲風行，找來了申大一家和長舟一家，言道：「申管事是跟過父親的，張管事則跟過淮弟，此番勞你們兩家人跟我一同下莊子查個仔細，切莫顧及平日裡相識的顏面，嚴查嚴糾。」

　　燭下有暗，伯爵府再是清白，莊子裡也曾發生有不快之事。數日之後，田莊的五個莊頭和園子裡的七八個婆子被揪出來——或擅自漲佃戶租子，或逼娶逼嫁，或招聚無賴群人玩葉子牌斂財。

　　報縣衙備案以後，一應發賣了。

　　……

　　一事剛畢，一事又起。

　　這幾日，京都城勳貴圈裡謠傳竹姐兒是「貼金再售」、「待價而沽」。造謠者先是把當年李水生的事給挖了出來，言說彼時伯爵府落魄，連城南李所正這樣的小官吏人家都不肯娶伯爵府庶女為妻，才逼得裴若竹參加女官選秀進宮。

　　又說僅僅過了五年，區區一個出宮女官，還是個庶女，竟有那麼多人家巴結著求娶，豈不是自甘承認連小官吏人家都不如？伯爵府也是個厲害的，這一進一出，就把原來嫁不出去的庶女給捧成了香餑餑。

　　流言止於智者，謠傳者要麼是蠢，要麼就是針對景川伯爵府，針對裴若竹。

　　這又是「李水生」又是「入宮」的，當年清楚情況總不過裴家和安平郡王府，造謠者不是郡王府又能是誰呢？

　　竹姐兒打聽到燕承詔已經登船南下，安平王也已返回後軍都督府操練兵卒，竹姐兒冷笑道：「府上一個能管事的都沒有，也敢這個時候挑釁鬧事？」

　　沈姨娘面帶擔憂，對竹姐兒道：「外頭這樣傳謠，你的親事……」她擔憂有意提親的人家聽信謠言，另改主意。

　　竹姐兒卻道：「若是連此等粗劣的謠言都辨識不了，自也必不來求娶了，正正好。」

　　郡王府郊外的莊子、農園可比裴家大多了，幾十傾的田地，上百個莊頭，交由世子夫婦轄管，裴若竹就不信莊子裡沒些醃臢事。

　　竹姐兒沒理會謠言，反倒叫人暗中去查郡王府的官莊，結果沒令她失望。

　　郡王府的官莊按說只有六十三傾十三畝，實則官莊內足有上百傾的田地，多出的這部分自然是侵奪民田、逼民為佃而來。此外，又在莊內搭建橋樑，擅立關隘，私刻官防，收取路費。莊頭們在莊內為非作歹、橫行霸道，自不必多言。

　　月余，謠言漸漸止住了。而此時，朝廷令順天府衙、大理寺會同戶部，嚴查京畿周邊的各個皇莊、官莊，以正秩序。

　　竹姐兒趁此時機，命人把之前查到的一應全抖了出來，甭管證據不證據的，至少京都城裡口口相傳，百姓們忿忿不平。

　　順天府衙、大理寺本沒想好從哪家哪戶入手，現如今郡王府直接撞到刀尖上，他們順勢而為，選擇從郡王府的官莊先查起。

　　事發突然，郡王爺不在京都城裡，朝中無人接應，安平世子應對盤查手忙腳亂，官莊裡頭更是如一盤散沙，昭然示人。

　　皆如外面傳言所說——莊內小民膏脂被吮削無餘。

　　隨之而來的是言官們鋪天蓋地的彈劾，言說郡王府身為皇家旁支，能夠留在京都，又有軍中實職，已是天大的恩賜，豈料郡王府貪婪無厭，縱容家奴莊頭侵奪民田，以豐年祿。

　　安平郡王被聖上召回，聖上說道：「愛卿年歲不小了，操練兵馬之事便留給年輕人去辦罷，即日起留在京都內，好生打理郡王府的官田，不得再有損皇家顏面。」

　　「臣……遵旨。」

　　安平郡王提前致仕，世子無官職在身，長孫尚小，燕承詔又已請願分府另居……如此青黃不接，郡王府往後想再染指軍務，領兵操練，恐怕是難之又難矣。

　　……

　　暮春春耕，竹姐兒到自己的小莊子裡查看耕種情況。

　　這片良田位置不錯，正好坐落在河畔，春耕夏溉引水十分方便。

　　八戶佃農分了百畝良田，每戶十幾畝地，但凡不是遇到蝗災，必定能夠繳足租子，又能供一家老少飽腹。

　　一切無虞，竹姐兒準備回去。

　　正巧此時，新來的何莊頭來報，言道：「東家，河下游莊子的李莊頭來見我，說他們的水田略高於河，不便引水，想經由我們的水田，從上游引水。小的來問東家的意思。」

　　「是哪個人家的官莊？」

　　何莊頭應道：「回東家，是南平伯爵府的官莊。」

　　是京都城裡的勳貴人家。

　　竹姐兒向莊園外望去，只見莊園門前停了一輛灰藍素錦的馬車，不見貴氣，車前站的中年人應當就是李莊頭。

　　既然都來了，卻不下車進來相談，竹姐兒料想車內坐的不是女眷。

　　竹姐兒又問：「若是應了他們，可會影響水田收成？」

　　何莊頭應道：「會流失些肥力，卻也影響不大。」又道，「他們的主子應允秋收時付三釐的收成。」

　　竹姐兒心想，南平伯爵府恐怕早有這個主意了，只不過之前這個莊子屬皇后，他們無論如何都不敢從此處引水路過。眼下莊子換了主子，他們便過來商量了。

　　對方許諾三釐，很是大方，竹姐兒沒多猶豫，也大方應道：「允了，同他們說，誠信為上，字據不必立了。」

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第七十四章　水紋青袍

　　徐尚書府中。

　　一場綿長瀝瀝的春雨，牆角下瓷白的洗硯缸積滿清水。

　　午時初，書堂散學，唯有小言歸推著段夫子出來，要去洗硯缸前洗墨。

　　言歸十餘歲，已是少年模樣，幼時胖嘟嘟的臉頰收了回去，模樣與其父徐瞻頗有幾分相像。

　　庭院內，春日青磚濕滑，言歸推著輪椅走得仔細，來到缸前，軲轆的鎖竅自動滑落，輪椅穩穩停了下來。

　　言歸道：「淮小舅心思真巧，夫子這把坐騎牢靠又實用。」

　　段夫子額間皺紋展了展。

　　毛筆浸入白瓷缸裡，墨汁在冷冽清水中散開，一絲絲一縷縷，比山水潑墨還要肆意幾分，小言歸一時捨不得攪動筆桿，毀了這水中墨韻。

　　暮春風多，牆外楊絮隨風而起，風停，絨毛似的楊花落入白瓷缸中，小言歸望得出神。

　　半晌，言歸回頭望向夫子，只見段夫子也沉浸在暮春風中，抬頭望著屋簷瓦上的幾隻燕雀。

　　師徒二人相視而笑。

　　夫子問言歸，道：「宋翰林學士葉采有一詩，與此情此境十分合宜，你可記得？」

　　言歸應道：「夫子說的可是『雙雙瓦雀行書案，點點楊花入硯池』？」

　　夫子頷首，讚賞道：「你這記性，與少津相比，不逞多讓。」

　　言歸見夫子臉上略有思愁，又想起此詩的後兩句——「閒坐小窗讀周易，不知春去幾多時」。學子沉浸於書中世界，不知時間幾何，然則於夫子而言，他對時日的流逝最是敏感。

　　言歸道：「大哥和津小舅明日休沐歸來，夫子有甚麼事吩咐小子提前準備嗎？」

　　明日又是十五了，順天府學休沐。

　　夫子心裡早有打算，道：「把少淮寄回來的文章、文卷拿出來，明日叫他們好好讀一讀。」

　　「是。」

　　「夫子是想淮小舅了嗎？」

　　段夫子摸了摸光滑的輪椅把手，笑道：「確有些想少淮了。」

　　翌日，裴少津早早來了徐府。「暮春者，春服既成」，暮春是換新衣的時候，少津為夫子送來了一身水紋色的青袍，剪裁用的是江南樣式，言道：「這是大哥挑的料子，在蘇州城裡做好再送回京都的，特地囑咐我暮春換新衣的時候給夫子送來。」

　　段夫子穿慣了深色衣裳，見到新衣色淺，言道：「我這一把年紀了，豈好穿這般亮色的衣裳？只怕不妥……」

　　「聖人言，君子如水，隨圓就方，大哥特地選的水紋色。」少津言道，「大哥還說，江南之地，水紋色青袍老少皆宜，夫子不妨先試試。」

　　又道：「學生上回陪夫子去芒山觀裡，吳老道不也穿了一身青袍嗎？」

　　少津把衣袍遞給老阿篤，老阿篤也跟著說：「淮少爺選的料子真好。」

　　「果真？」段夫子面上雖拒，心裡卻是歡喜，言道，「那就先試一試罷……」

　　這一試，竟沒有再換下來，直接穿到了書堂裡。

　　青袍映白髮，段夫子雖已年輕不再，但再穿回書生時的青袍，仿若又尋回了幾分年輕時的意氣風發不言敗。

　　還特地讓老阿篤替他換上了黑緞靴。

　　青袍總是要配靴的。

　　少津與言成看見與往日大有不同的段夫子，相視一眼，心間歡喜。少津心想，他們幾個當中，還是大哥最懂夫子的心思，不管是送畫、送輪椅，還是送一身春日青袍，大哥都是費了一番心思的。

　　照舊，少津和言成先將近日所作的文章交給夫子點評。夫子讀文章期間，他們倆則品讀裴少淮寄回來的文卷、文章，言歸年歲尚小，仍以研讀四書五經為主。

　　春日暖陽斜入書堂當中，師生幾個神色認真，沉浸其中，屋簷瓦上的鳥雀都識趣安靜了下來。

　　段夫子將少津、言成的文章放下，紙張微響，少津、言成抬頭。

　　夫子言道：「少津文筆收斂了許多，再不似以往那般鋒芒外露，略有偏執，見解也愈發成熟。判詞有理有據，以理服人，屬上乘。若說不足之處……」

　　夫子頓了頓，凝眉道：「旁人作文章，最怕肚裡墨水不足，不能旁徵博引。而少津你博覽群書，又善記憶，最是不怕引經據典……只是過猶不及，你所作的文章引古過多，讀起來不免生澀，又容易叫人覺得是尋章摘句，反倒弱化了你的見解。寫文章最重要的還是論述見解，一字一句皆是為見解鋪路，後面的時日可由此入手，緩緩改進。」

　　少津聽得認真。年少時他以背書快而勝人一籌，隨著年歲增長，他愈發覺得自己需要跳出「背書」這個圈子，夫子今日的點評真真說到了他的心坎上。

　　少津應道：「謝夫子指點。文章收斂，許是因為家中團聚，學生心境亦隨之變化了不少。至於尋章摘句一事，學生牢牢記下了，往後一定注意修正。」

　　論到言成的文章，夫子說道：「言成的文章，見解和意境還是小了一些，或是頭幾股開筆宏大，接下來後勁不足，越寫越小，等到束股的時候，與破題、起股相比，恍若兩文矣。」

　　夫子指點言成道：「這段時日，可少去府學，你祖父、父親或是二叔在家中時，多去交談，了解朝中時事，聽得多、見的多了，見解自然也就跟著開闊了。」

　　言成應道：「謝夫子，學生遵夫子之命。」

　　隨後，師生幾人討論裴少淮的文章，言成讚嘆道：「少淮的文章更上一層了，說不出哪裡變了，只覺得文章渾然一體，與《會試文選》裡的文章相比，不逞多讓。」

　　少津也道：「大哥有奇思，又有奇遇，此番游學之後，筆力愈見不凡，想必來年的春闈，可爭一爭杏榜之首矣。」

　　段夫子捋捋鬍鬚，笑著應道：「少淮此番南下，確實長進明顯。此事既得益於他遇見高人指點，也得益於他心智聰慧，可以悟得高人深意。」

　　有了少淮當例子，夫子又對少津、言成說道：「明年秋闈以後，你們兩個也要到江南之地去走一走、學一學，見多識廣總是好的。」

　　「是，夫子。」

　　再過一年，裴府、徐府就要忙起來了——言歸要參加童試，少津、言成要參加秋闈，少淮則要參加春闈。

　　……

　　夫子回房以後，少津與言成閒聊。

　　聊起家事，言成有些鬱鬱，少津問何事，言成未言，一旁的小言歸便替他說了。

　　言歸道：「津小舅，大哥是在為親事鬱悶呢，祖母、大伯母這段時日在張羅著給大哥說門親事。」

　　少津、少淮十六歲多，言成已滿十七，確到了說親的時候。徐瞻這個年紀的時候，已經和蓮姐兒定親了。

　　少津一樂，言道：「這不是好事嗎？大外甥怎麼反倒鬱悶了？」

　　「少津，請你有些當小舅的樣。」言成應道，「我如今是『書卷多情似故人，晨昏憂樂每相親』，既然日日與書卷相親了，哪裡還有時日同別個人相親？」

　　「此相親非彼相親也。」

　　言成轉而問少津：「你呢？你和少淮年歲也不小了，家中是不是也要替你們打算了？」

　　本是隨口一問，誰料少津聽後臉頰紅似朝霞，把大哥拉出來擋話，應道：「大哥排在前面，他都還沒信呢，我還不急……不急……」

　　言成心細，看著少津的紅臉頰，追問道：「你不急，你紅什麼臉？怕不是此地無銀三百兩。」

　　見少津支支吾吾，言成更加確認了，說道：「你不對勁，你有事瞞著，快說快說。」這下子，把方才的鬱悶忘得一乾二淨，反倒關心起小舅的親事來。

　　……

　　……

　　太倉州內一片繁忙，農婦們忙著照料田中綠秧，期盼和去歲一樣有個大收成。堤壩、溝渠已修好，再不怕夏汛水淹了。

　　男人們著奔忙於家和碼頭之間，或參加民壯巡守新碼頭，或繼續修建完善碼頭配套的房屋、磚道。

　　他們要趕在夏日前完成。

　　夏日海風北上，出海的商船會順風返回大慶國，太倉州的百姓期待著迎接第一批選擇停靠新碼頭的商船。

　　這日，裴少淮隨父親來到舊船廠，參加「樹龍骨」儀式，這意味著太倉船廠開始建造第一艘船。

　　再臨舊船廠，已非昔日之景。

　　各類木材順著揚子江而下，從湖湘之地運來，置放在平地上晾乾待用，一排排一根根，頗為壯觀。

　　兩百餘米長的船塢已經修建恢復，兩旁搭起高台、木架，巨大的空間足以供數百人同時動工。船隻將在船塢中一點點搭建而成，再由此入水，開始它的使命。

　　看船塢的規模，日後最大可建造千料的大船。

　　吳監生負責搭建船廠，匯報道：「稟知州大人，時日有限，眼下船廠只修復了一個船塢，其他廢棄的船塢，日後再慢慢清理。」

　　「可。」裴秉元應道。

　　再看列隊於船塢前的工匠們，有大木匠、細木匠、捻縫匠、鉚釘匠、油漆匠、艌匠……等等，有老有少，皆一一被州衙從各鄉各鎮召集了回來。重返故地，重操舊事，工匠們神采奕奕，他們見過了知州大人的本事，皆信服，期待把太倉船的本事傳承下去。

　　裴少淮來到樹龍骨儀式場地前。

　　他居於高處，向下望去，只見船塢中已搭建好一條數十米長的船隻骨架。粗實的油松木彎曲成型，兩頭上翹底下成弧狀，構成了船隻的主幹，宛如脊柱。

　　主幹兩側安插一排排枝幹，合起來好似海中大魚的骨架，故稱其為「龍骨」。

　　龍骨被牢牢固定在船塢中間，紋絲不動，最前頭綁著一塊棕片，尾部則扎了紅布，鮮豔奪目，寓意頭棕尾紅，如龍暢游，會有好運發生。

　　即將建造的這艘船隻不算大，裴少淮估摸只有二三百料，可容五六十人。萬事開頭難，建造好第一艘船，往後就會越來越順暢了。

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　造船參考自《瀕危非遺的傳承與保護探析—以泉州水密隔艙福船製造技藝為例_曾曉萍》和《16世紀江南造船技術理論化及其歷史影響_陳偉》，後面的章節也是參考自這兩篇文章，不再標注。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第七十五章　水密隔艙

　　八仙桌上擺好三牲，香爐煙霧縈繞，裴知州帶頭禱告，祭祀海神。

　　隨後，裴秉元又給諸位造船匠們分發紅錢，以振士氣。

　　區區一架二三百料的船隻，裴秉元如此興師動眾，為的是告訴眾人，一定會再興造船廠。

　　樹龍骨儀式結束後，從造船廠歸來，裴少淮滿腦的心思都是船隻船隻——他很想知曉，在工業並不發達的大慶朝，工匠們是如何一點點建造出可以乘風御浪的硬帆烏尾大船的？

　　既是來游學的，豈能錯失此等良機，不去鑽研一番？

　　翌日，裴少淮去鄒府，同鄒閣老說了自己的打算，鄒閣老大為讚同。

　　鄒閣老提點他道：「誠齋先生詩曰『暗潮巴到無人會，只有篙師識水痕』，江河之中的暗流，唯有日日行水的撐篙人最為熟諳，可以避之、讓之。與之同理，甚麼樣的船隻最為牢固暢行，最適合禦敵鏖戰，造船者必定也通曉幾分，甲子白髮，這些匠籍老者身份雖微，學問可不小，值得你去一學。」

　　又道：「『天下之事，聞者不如見者知之為詳，見者不如居者知之為盡』，此番你去見識了造船，若是日後入工部執掌建造之事，或是入兵部轄領戰船水師歷練，皆有好處。你知曉得愈多，在朝中與人共事時，愈不易被人蒙蔽、牽著鼻子走。」

　　鄒閣老所言，與裴少淮所想不謀而合，裴少淮應道：「小子省得了。」

　　此後數月裡，裴少淮奔走於書堂、造船廠、鄒府和家之間，忙碌而充實。

　　在造船廠裡，裴少淮認識了年將六十的王匠頭，會講官話。王匠頭是個身材矮小的小老頭，身子骨仍舊健朗，年輕時幾乎做過造船的每一道工序。

　　他不上手做重活，只負責游走在船塢各處，或指導年輕的匠工們做事，或檢驗每道工序的質量。

　　王匠頭每每見到裴少淮過來，都會笑得眯成眼縫，道：「裴舉人又來啦？」

　　裴少淮點點頭，謙虛應道：「過來同王師傅請教造船的學問。」

　　「可不敢說是請教。」王匠頭搖搖手，說道，「我不懂甚麼是學問，只曉得這是祖上一代代改進後留下的技藝，這其中但有裴舉人好奇的，老頭子必定盡力應答。」

　　船塢裡頭，工匠們來來往往，或刨削木板，或開榫打眼，或借火翹曲木條，各有各的活，有條不紊，忙而不亂。

　　裴少淮跟隨王匠頭穿梭各個工間。

　　「王師傅，這造船共有多少道工序？」裴少淮問道。

　　王匠頭邊走邊應道：「太倉船用的是船殼法，大工序有七道，一曰龍骨，二曰底板，三曰隔艙，四曰船舵，五曰樑拱，六曰船肋，七曰甲板之上。小工序則不計其數，譬如捻縫、塗漆、鉚釘……我雖都曾趕過，卻不曾數過。」

　　又道：「這造船說難也不難，不外乎同造房子一樣，一個是在地上建造，一個是在水上建造罷了。龍骨夠粗夠韌，擺得正，木料用得好，相當於地基落得穩固，造船就成了一半。匠工們幹活時，鉚得實，捻得緊，木板交疊，幹得愈細，船的壽命就愈長久。」

　　經過木料場時，裴少淮見木頭粗細、橫截木紋各有不同，顯然是木料有別，於是停下多端詳了一會。

　　王匠頭適時上前解釋道：「海水鹹苦，造海船比造河船對木料要求更高一些。油松木長泡不爛，可做龍骨，樟木不易裂，可做艙板，杉木輕韌，可做底板。」

　　王匠頭帶裴少淮進有人把守的倉庫中，指著單獨擺放幾柱木料，說道：「這幾根才是最貴的，是專程從滇西南運來的，留著做船舵。」

　　船舵由船上舵桿和船尾舵板組成，通過改變舵板的方向，船下水流向左或是向右，從而實現船隻轉向。

　　這便意味著舵桿、舵板需要由極堅硬的木材製成。

　　裴少淮望向那幾根木材，只見木質堅沉，心材黃紅，髓紋細美，用手一觸，緊密如鐵般發涼。

　　是上好的鐵力木，又叫鐵梨木[1]。

　　無怪王匠頭要叫人單獨看守此木料。

　　王匠頭說道：「船舵如魚尾，掌控船舵才能乘風御浪，船舵的好壞可全依仗這幾根木頭。」可見其重要性。

　　忙活了好幾日，裴少淮在造船廠內大開眼界，讓他不得不讚嘆先輩們的智慧。裴少淮心想，在材料匱乏、純靠人力的世道，先輩們用一次次的試驗，選出最合適的材料，又一輩輩傳承改進，從而造出御海的大船。

　　這是一種漫長而又沉穩的智慧。

　　過了半月，裴少淮再次來訪。此時，龍骨外已經安裝好緊密的底板，船隻初見雛形，宛若一隻竹葉狀的大碗，從上往下看時，裡面空空如也。

　　王匠頭見到裴少淮，神秘兮兮道：「裴舉人來得正巧，船只最關鍵的一道工序，今日開工。」

　　裴少淮聽後，歡喜又好奇。

　　木造船隻能在茫茫滄海上航行，除了選材和手工細致以外，必定有其智慧之處，想來這道最關鍵的工序可以探得一二。

　　「裴舉人請隨我來。」王匠頭帶路道。

　　二人來到船塢高架台上，可以看見空船殼裡，數十人正在合力做工。

　　他們沿著主龍骨搭起一道厚厚的豎直艙壁，分成左右兩半，再繼續裝上一排排的橫艙壁，把船隻底倉隔成了一格格，艙壁密封，互不相通。

　　細數，共有十八宮格。

　　「此乃第三道工序，安裝水密隔艙[2]。」王匠頭說道，他買了個關子，又問，「裴舉人不妨猜一猜，此舉有何用，為何稱之為最關鍵的一道工序。」

　　裴少淮前世歷事雖多，卻不曾細學過古造船術，初一聽水密隔艙不知為何物。但他很快就想到了水中竹筏，一節節的竹子漂浮於水上，倘若只是某一節竹筒破了，竹子卻不會沉。

　　因為竹節隔膜把竹子分為了許多節竹筒。

　　破一壁而未破全身。

　　水密隔艙應用的正是這個道理，十八個宮格互不相通，倘若海上觸礁或是被敵寇炮轟，船體不幸破損，亦只是某個隔艙進水而已。此時趕緊調整重物，平衡船體，尚足以折返靠岸修復，大大保障了船員們的安全。

　　想通了這一點，裴少淮喜形於色，又滿是敬佩。

　　裴少淮道：「隔艙有如竹節，各不相通，倘若航行破損，則尚有挽回的餘地。」

　　王匠頭聽此一言，一愣，有些不敢相信，驚訝於色，他道：「裴舉人果然有大才，一看就想通了，無需老頭子我多言解釋。」

　　裴少淮搖搖頭，應道：「第一個想到用此法的先輩，才是真真的有大才。」

　　他站於先輩的肩膀上，俯瞰全景，能夠猜到水密隔艙的作用，這並不算甚麼，換作少津、言成他們，應該也能想通。而第一個看到竹筒，又能想到將「竹筒」應用到船隻上，仿造出隔艙的人，才是大才。

　　興許他們不是一個人，而是一輩又一輩的人。

　　驀地，有件事在裴少淮心間愈發明晰——他要做的，是在通曉前人智慧的基礎上去不斷改進，而非用他後世的記憶，嘗試將周遭的一切推翻。

　　一步一步來，則未來可期。自以為聰慧，則會顯得一文不值。

　　兩月餘，船隻基本成型。一隻三百料的船隻，長數十米，約有兩樓之高，可容五六十人。

　　船隻通體仍是原木色，工匠們在做最後的工序。

　　捻縫工們將椰殼絲或麻絲，摻揉入貝殼粉和桐油，用小錐子一點點捻入板縫當中，填滿船體的所有小洞、細縫。他們上下檢查，不敢有所遺漏。

　　水上防蟲蛀。工匠們將礪灰粉和米湯調製濃稠，塗於船體上下。

　　水下防海水腐蝕。則用石灰水塗抹船底板。

　　裴少淮再來的這一日，見到十幾個老工匠站在高架台上，正用筆描繪船體外的圖案，花紋古樸而講究，他讚嘆了一句：「老師傅們不但木工了得，還是難得的畫師呀。」

　　王匠頭應道：「這些圖案可不光是為了好看，大有講究哩。」

　　船首畫水鏡，寓意「開山鏡」，以防前頭水下有山而觸礁。

　　船頭兩舷雕刻龍目，漁船則龍目向下以搜尋魚群，商船、官船則龍目向前，以探索航路。

　　船尾畫有鰍魚極，傳說龍尾和鰍魚極是一樣的，海上以龍為尊，魚蝦皆聽龍的號召，有龍尾護航，則一路風順無虞。

　　長長數月，從空無一物的龍骨，慢慢搭建成一艘可以航行於江河海上的船隻，裴少淮相信這個看著還有些破舊的船廠，往後會有大作用。

　　回到家中，裴少淮與父親相談，他問道：「如今船廠已造出第一艘船，太倉船廠歸於兵部之下，或是工部之下，父親可想好了？」

　　太倉船廠由州衙興辦，即屬於官家船廠，而非民船廠。

　　「鎮海衛之事牽扯重大，太倉州衙不免要仰仗兵部出力，才有根治之策，為父偏向於由兵部報備朝廷，太倉船廠主要造巡邏官船，日後有了本事再造戰船。少淮你以為如何？」裴秉元應道。

　　「孩兒與父親所想一致。」裴少淮以為，父親抓住了太倉州造船廠，手中就多了一張牌，兵部張尚書為其請功時，這便是實實在在的功績。

　　裴秉元道：「我擇日便上奏朝廷。」

　　……

　　五月初，裴秉元收到朝廷旨意，說的正是任燕承詔為巡海總兵，領四衛舟師，在大慶東南一帶巡捕海寇。

　　前方來報，再過不了一個月，燕承詔就要到太倉州一帶了，裴秉元作為太倉州之長，自然要與之接觸。

　　由於伯爵府與郡王府結怨已久，燕承詔身為郡王府庶次子，竹姐兒一事他也曾插足其中，其身份委實令得裴家人不喜。

　　這本是治理鎮海衛的絕佳機會，偏偏碰上了燕承詔是總兵，裴秉元不知燕承詔是何態度，他亦不知曉應以何態度去面對燕承詔，故面色凝重，心中有所不決。

　　晚膳時候自然也是懨懨無食欲。

　　林氏和裴少淮知曉此事以後，亦陷入了沉思。

　　裴少淮言道：「既是一家人，父親還需先考慮三姐的感受，若是因此事生了嫌隙，往後恐怕不好彌補……不若快馬去信問一問三姐的意思罷。」

　　繼續道：「一來，我等皆不知曉燕承詔是甚麼性子，唯有少津、三姐與之有所接觸，識得他幾分秉性，此人是否可信，該如何合作，也該聽聽他們的意見。二來，三姐心思通透，胸懷不輸男兒，父親只需簡要透露幾句，她便能明白太倉州的處境和父親的難處，想必會理解的。」

　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

　　[1]鐵力木是國家二級保護植物，大家不要動別的心思哈

　　[2]水密隔艙出現於宋朝，這項技術在大明時還是很先進的，且大明航海術居於世界前列

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第七十六章　喬允升

　　趕在燕承詔抵臨太倉州前，竹姐兒來信了，信中並無半分怨氣，反倒勸父親以公事、民生為重，她寫道——

　　「……此人孤高自許，氣傲心高，卻也還算說話算數，做事乾淨利索，不左右顧盼推搡，想來辦公事時有幾分本事在，是個合作的人選……」

　　「……女兒聞父親隻言片語，尤知彼時太倉州亟待整治，既是朝廷派重兵南下巡捕，此等良機豈可錯過？國事、民事、家事、私事有分，父親莫要因女兒私事而失了民事國事，自可放手去做……」

　　有了竹姐兒的回信，裴秉元心安，有了打算。

　　夜裡，林氏伺候裴秉元寬衣，夫妻二人閒敘，林氏言道：「我是個小婦人，心裡最是計較家裡頭的斤斤兩兩，也計較自己的喜好，此事換作是我，我可比不得三丫頭這樣識大體，不帶一絲怨氣……」說到竹姐兒把官莊、園子治理得井井有條，林氏又繼續誇獎道，「這一套本事可不是誰都能學得來的，既要想先一步，又要出手果決，拿得住人。」

　　誇著誇著，林氏漸漸默聲，隨後輕嘆了一聲。

　　「夫人緣何嘆氣？」

　　林氏應道：「沒進宮前，她跟在我身後學本事，生性要強卻仍有幾分天真在。如今出宮了，從她的信來看，心思縝密，做事周到，一身的本領，可見其在宮中吃了許多苦頭，受了許多磨難……這世道裡，哪有不吃苦就能學到的本事呀？本事愈大，曾吃過的苦頭愈多。」

　　裴秉元陷入深思——他如今治水務農略有心得，不就是在玉沖縣吃苦學來的嗎？

　　他這些年性子改了不少，但在照看兒女這一塊，遠未能做到入細入微。

　　裴秉元喃喃道：「相較於姐姐妹妹們，竹丫頭確實辛苦許多……我這個當父親的，該好好彌補她。」

　　又問：「夫人可有甚麼好主意？」

　　林氏想想，應道：「我倒沒甚麼大主意，只想著如今伯爵府產業多了，也不差那百十畝地幾個鋪子，除了貴人們賞的，把竹丫頭的嫁妝置辦得跟其他三個一樣的，便就好了。」

　　裴秉元點頭，道：「竹兒的婚事，京都可有音信？」

　　「沈姨娘說有個楊府不錯，楊夫人已經投了三次拜帖了。」

　　「大理寺少卿楊大人家？」京官不少，可說得上是楊府，又有適婚兒孫的卻不多。

　　「正是。」

　　……

　　幾日後，數十艘硬帆烏尾大船揚帆抵達江南海岸，後頭又緊跟著數不盡的中小船隻，泱泱一片，宛若暢游於滄海之上的飛魚，結群而來。

　　最大那隻寶船上雕刻虎首，一個身著過肩麒麟紋錦衣，佩戴細長繡春刀的男子站於船頭，海風急急，將其玄色披風拂起向後而揚。

　　此人不是燕承詔又能是誰？

　　海風鹹澀，燕承詔時而閉目御風，若有所思。

　　都說江南沿海一帶委寇海上橫行，官船商船每每出海皆心驚膽戰，唯恐遭委寇圍堵搶奪。又有亂民結營為寇，佔島稱王，屢屢御船登岸搶殺擄掠，百姓深受其害。

　　然則他所見卻與傳聞大相徑庭。

　　自船隊從濟州碼頭出發，一路向南，海上航行數月，倒也不是一無所獲，只不過剿滅的都是些小賊窩，幾乎用不了四分之一的戰船、兵力，便可輕鬆攻破，幾乎沒有激戰鏖戰。

　　緣何海上如此平靜？

　　若真如此平靜，聖上又何須大動陣仗，任命浩浩蕩蕩數百船南巡？

　　大船緩緩靠近碼頭長堤，略一頓後，穩穩靠在岸邊，長橋搭起，蘇州府、松江府轄內各州縣、各衛所的文武官員，應來盡來，恭候巡海總兵。

　　巡捕倭寇賊寇乃是兵家之事，恭迎接待朝廷欽派總兵，自然是由都司衛所主要負責。

　　鎮海衛指揮使——藺大人，他早早備好了補給糧餉，船隻悉數停靠碼頭後，他向燕承詔行禮，言說道：「總兵大人，時日緊迫，下官已備好糧餉，只待大人一聲令下，鎮海衛便可登船補給。」

　　按照船隊南巡計劃，燕承詔最南要到廣東承宣布政使司，船隊在東南沿海來回游弋，冬日前再回到京都城復命，這麼一算，他在蘇州、松江府一帶停留的時日不能太長。

　　以往慣例，船隻停下來後，就該開始往上搬運補給物料了，以免誤了後面的行程。

　　再看漕運碼頭上，一個個灰麻袋堆成小山，裡頭米糧魚肉果蔬應有盡有，比船隊途經的任何一個衛所添補的糧餉都要豐厚，軍戶們整齊列隊，待命而動。藺指揮使要「孝敬」總兵、副總兵大人的，自然也會摻在這些麻袋裡頭。

　　誰料，燕承詔應道：「不急，晚些時日再補。」見藺指揮使略一愣，燕承詔補充道，「海上時日乏悶，途經江南聖地，豈能辜負？」

　　「是，總兵大人說得是。」藺指揮使笑臉相迎，應道，「下官必定安排妥當。」只消覺得是皇家燕姓貴公子頂著總兵的名頭，下來游歷一趟，以便領些軍功罷了。

　　歷年南巡，哪年能巡出個名頭來？不外乎是船隊來了賊寇躲著，船隊走了，賊寇繼續現形滋擾。

　　真要長久防禦，還得靠他們這些鎮守一方的衛所，藺指揮使有恃無恐。

　　……

　　……

　　彼時，京都城裡，順天府衙、大理寺和戶部已聯手將京畿周遭的官莊悉數查訪了一遍，不少勳貴人家或多或少都被查出些問題，朝廷小施懲戒。

　　若說事事清白，沒被挑出問題的，唯有景川伯爵府和錦昌侯府而已。

　　勳貴們一打聽，可不得了，景川伯那個剛出宮的三孫女，早在初春的時候，就把府上的官莊、園子料理了一遍，但有些不規矩的莊頭都報官發賣了。

　　少不了讓京畿眾貴婦人們另眼相看，先前那些謠言自然不攻自破。

　　炎炎夏日裡，南平伯爵府叫人送來了一車新鮮的蜜瓜，個個渾圓飽滿，看著就解暑生津。帶車的老嬤嬤奉命前來送瓜，說是抵付約好的三釐收成。

　　「給三小姐問好。」老嬤嬤道，「伯爺說莊子裡有幾畝瓜地，引的也是上游的河水，理應按約付利，只不過瓜地種出來的蜜瓜不曾外售，不好折算銀錢，伯爺命老奴送些新鮮的蜜瓜過來抵付，還望三小姐莫要嫌棄。」

　　這麼一車瓜，又豈止三釐收成。

　　「替我謝過你家伯爺。」

　　既是約好的，人家誠意送來，竹姐兒便乾脆收下了。

　　瓜吃著又甜又脆，瞧得出個個都是精挑細選過的，夏日暑熱，竹姐兒叫人把瓜分給了各院。

　　竹姐兒沒料到的是，南平伯爵府的官莊裡，不止一塊瓜田，還有果園、菜園……回回都挑最好的送過來。

　　既然要打交道，不免要了解一番，竹姐兒叫人出去打聽，才知曉這位南平伯能長大成人也是不容易。

　　這位年輕的伯爺名為喬允升，今年不過才二十餘歲。既年紀輕輕承襲爵位，便說明其父、其祖父早逝，這爵位才到了他的身上。

　　喬允升年幼時，其父親受命前往膠東任職，母親隨行，不料半途染了瘴氣，雙雙不幸罹難。當時喬允升風寒剛好，不宜長途跋涉，留在京都由姑母照料，得幸逃過一劫。

　　按規，爵位由九歲的喬允升承襲，他的二叔、三叔自是萬分不願，卻又無可奈何。喬家未曾分家，彼時喬允升無力掌家，伯爵府的家產、產業實則落入了兩位叔叔的手中。

　　過了幾年，喬允升長大，能自己拿主意了，兩位叔叔仍牢牢把住家業不肯鬆手，言說侄兒尚年少，心性不穩，幫他再操持操持。

　　如今，喬允升已自己掌管伯爵府，父輩留下來的家業、產業恐怕剩下不了幾分了，長長十數年，再大的肥肉也能被榨得乾淨。那些鐫刻在鐵券上的官莊良田，有章可循，叔叔們自不敢貪侄兒的，然家私鋪子細軟這些不在賬上的，卻可悄無聲息地慢慢遷走，或迎來送往消耗，或經營不善賠本倒閉，清官也難斷其中的虛虛實實。

　　留給喬允升的不過是個空府邸和登造在案的官莊。

　　這樣比起來，南平伯爵府比起十餘年前的景川伯爵府，還要更落魄——光憑官莊良田，豈能撐得起來伯爵府的體面？

　　無怪上回那輛馬車簾布素錦，不加裝飾，南平伯需要自己下去料理莊子，也無怪京都城裡這幾年鮮有聽聞南平伯爵府的消息。

　　這日，竹姐兒去茶樓採辦些茶葉，出了樓正打算登車，隱約察覺到別處有目光投來，驀的一回頭，又見南平伯爵府那輛灰藍素錦的馬車恰巧從街上緩緩駛過。

　　車內男子輕撩簾布，望著竹姐兒倩影有些出神——盈盈背闌干，素髮香冷。

　　竹姐兒的驀一回頭，正巧與喬允升目光對上，喬允升沒能反應過來，目光一滯人也呆住了，似是被人揭穿發現了小秘密，急忙速速收手放下車簾，餘留簾布隨車輕輕搖擺。

　　過了幾息，又見他遲疑探出手，再次撩起車簾，頸脖有些發紅，不好意思笑笑，低頭朝竹姐兒作揖，以示賠禮。

　　這回，竹姐兒看清楚了喬允升的容貌，眉目秀正無戾氣，身形清瘦。

　　本以為出生在這樣的家境中，他會是個深戾淡漠的，才能在深潭中掙扎求存。豈料喬允升一身素衣，映著有些蒼白的臉龐，似一羸弱書生。

　　淒慘的經歷似乎並未在他身上雕刻太多棱角，或許是容易滿足而求得安然。

　　只是透過車窗看幾眼，此舉也不算太過冒犯，竹姐兒微頷首致意，轉頭登上馬車離去。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第七十七章　多吃一點

　　夏日裡，荷風送香氣，竹露滴清響，相較京都城裡，還是郊外的莊子涼快一些。

　　南平伯這段時日送瓜又送果，不貴重卻誠心誠意，加之那日在街上偶遇……如此明顯的舉止，竹姐兒豈會不明白南平伯隱含的心思？

　　竹姐兒欣賞喬允升的地方在於，喬允升表達傾慕之情時，態度謙遜含蓄，正直規矩，不越矩，不霸道，不叫她進退為難——新鮮瓜果是以「約定之利」的名頭送來的，偶遇也只是相看幾眼，而非莽莽然上前搭訕。

　　喬允升尊重她的意願。

　　以誠換誠，是以，此事成或不成，竹姐兒都該與其見一面，表明自己的態度。

　　這日，竹姐兒和沈姨娘、少津一同到小莊子裡消暑，嘗嘗農家菜肴，玩了半日，心情舒暢。午後，那輛藍灰的馬車緩緩駛入莊子，何莊頭進來傳話，說是南平伯爺得知少津公子在此，恰巧經過，想拜訪一二。

　　「南平伯爺？」少津疑惑道。

　　他跟這位伯爺好似沒有過甚麼往來。

　　竹姐兒輕搖蒲扇，應了一句：「你前些日吃了人家送來的蜜瓜，還口口讚嘆脆甜呢。」

　　此言一出，沈姨娘和少津好似都明白了些甚麼，紛紛望向竹姐兒，眼神中猜而喜。他們知曉那蜜瓜是隔壁莊子送來的，卻不知曉這莊子是南平伯的。

　　竹姐兒未解釋，便是默許了沈姨娘和少津的猜測。

　　少津連忙吩咐道：「快快請到大堂裡，看茶，我這便過去。」

　　日光自窗台斜入大堂中，映在喬允升的臉上，今日他穿了一身石青色的直裰，日光替他添了些暖意，而顯得謙謙溫潤。

　　少津與喬允升寒暄完，竹姐兒才從偏門進來，少津亦識趣找了個由頭走開了。

　　「竹姑娘。」

　　「南平伯請坐。」

　　喬允升方才與少津寒暄時，分明晏然自若，此時見了竹姐兒，卻像前幾日一般紅了脖頸，有些拘謹。

　　竹姐兒見此，主動道：「南平伯今日特意過來，是有話要與我說罷？」

　　「是。」喬允升來時已經打好腹語，鼓了鼓氣，說了出來，「兩個莊子相距不遠，這邊的莊稼長勢更好，想來是竹姑娘治理有道……在下冒昧，不知竹姑娘可有意願把我的莊子收了去，一同管治？」耳脖愈加發燙了。

　　明明是個伯爺，卻在女子跟前現了原形，竹姐兒心裡覺得好笑，又多了些好感。

　　她道：「南平伯謙虛了，瓜田種的瓜又脆又甜。」

　　「不足為談，不足為談……」

　　屋內沒有其他人，竹姐兒說話直白了些，道：「不知南平伯看上了我甚麼？」

　　竹姐兒的直白，讓喬允升坦蕩了許多，不再那麼拘謹，他幾乎沒有思索，不加隱瞞道：「承認對竹姑娘一身本事的傾慕，才是對竹姑娘的尊重。數月以來，京都城的高門大戶皆誇讚竹姑娘未雨綢繆，出手果決，誇讚裴家門風清貴……在下同其求親者一樣，自然也不能免於俗。」

　　又道：「後來遠遠見了竹姑娘的美貌，便又更俗了幾分……」後頭的話，喬允升沒能說出口，道，「在下孟浪，言不達意之處，叫竹姑娘見笑了。」

　　喬允升難以言喻此時對竹姐兒的感覺，只能將一開始注意到竹姐兒的原由說了出來——家境、本事和美貌。

　　等他說完，又覺得自己說得太直率了，怕竹姐兒覺得他膚淺。

　　欲辯無詞。

　　喬允升補充道：「喬家的境況，想來竹姑娘已經知曉了，在下能拿得出手的，唯有一個伯爵娘子的頭銜罷了。」

　　喬允升只說了短短幾句話，臉上神情卻比他的話要豐富得多，竹姐兒一邊聽，一邊留意著喬允升臉上的一個個神情——羞，慚，盼……

　　似乎是帶著些衝動，又鼓足了勇氣，才過來說出了這些話。確實，與其他求親者相比，喬允升的家境條件並不優越。

　　半晌，竹姐兒言道：「南平伯的心意我懂得了，也請南平伯聽聽我的想法。」

　　此時，竹姐兒對喬允升是帶有好感的，可若是說十分喜歡，打定主意要嫁他，卻是沒有的。畢竟她與喬允升相識並不久，這才是第一次相接觸。

　　竹姐兒道：「我想要的夫君，要麼強於我，要麼服於我。」頗有幾分將女的氣派在。

　　她給喬允升留了些思索的時間，見喬允升臉上並無震驚之色，才又道：「南平伯不如回去再想想，時日還長。」

　　她對喬允升的好感並未超出她的理智——話說到此，她嫁，或是他娶，都應是深思熟慮後為之。

　　臨別，竹姐兒欲從偏門離開，喬允升起身欲從正門離去，因心裡各懷著心事，竟未避讓，險些撞在了一起。

　　竹姐兒為了緩解尷尬，關心道：「南平伯清瘦，坐在馬車裡當心暑意。」此時午後，暑熱未消，馬車內最是悶熱。

　　喬允升一愣，又羞了，只聽見了「清瘦」兩字，應道：「是，我回去多吃點。」

　　竹姐兒也愣住了，離開客堂後，叫何莊頭給喬允升的馬車添了盆冰。

　　喬允升坐在馬車裡，見到冰盆，才後知後覺，意會到竹姐兒是提醒他當心在馬車裡中暑，而自己答非所問，還想入非非。

　　折扇敲打手掌，喬允升愈發覺得自己方才又蠢又傻——是甚麼是？還多吃一點……

　　人家只說了一句清瘦，他便要多吃，他怎麼能「上趕著」乖乖聽竹姑娘的話呢？

　　喬允升懊惱掩面……偷偷笑。

　　……

　　……

　　燕承詔在蘇州府裡停留了近十日，他與南鎮撫司的部下，日夜穿游於各茶樓、酒樓、戲樓，似乎沉浸於藺指揮使安排的吃喝玩樂當中。

　　實則探明了不少情報——鎮海衛一直與海外委寇、島上賊寇有所勾連，養寇自重。

　　勾連的證據正在一點點探明，然則，鎮海衛上頭的依仗究竟是誰，尚無線索可尋。這才是治理的根本。

　　這一夜，燕承詔回到駐地，換了一身玄色衣物，只帶了個侍從，低調來到太倉州府衙。

　　「裴大人。」

　　「總兵大人。」

　　燕承詔的到來，裴秉元似乎早有預料，並不意外，面對燕承詔的詢問，十分配合，言道：「總兵大人盡管問，凡是本官知曉的，必定知無不言。」

　　彼時，二人之間唯公事而已。

　　燕承詔直言道：「我已查明鎮海衛與敵勾連一事。」先定下了談話基調。

　　才又說：「裴大人去歲逮捕的賊寇，牢中可還有活口？」

　　「有。」

　　有幾個小頭目，嘴巴很牢，一直還關著。燕承詔將人帶走後，自有錦衣衛的一套法子問出話來。

　　燕承詔臨走時，裴秉元猶豫後，還是多說了一句：「藺指揮使任期已滿，今年缺一份像樣的軍功。」

　　「我省得。」

　　此後數日，裴秉元再未見到燕承詔，亦不知道他去做甚麼了。是日，燕承詔派下屬給裴秉元送來一封密信，上頭提醒道：「近日委寇或會出動，自太倉州登岸。」

　　裴秉元閱後即焚，心中卻滿是疑惑——大批戰船水師停靠在太倉州漕運碼頭，委寇們會選在這個時候撞到刀尖上嗎？此時登岸掠奪，豈非自尋死路？

　　南鎮撫司查出來的情報，絕非戲言，裴秉元雖困惑，但不得不重視起來，提前籌劃，讓衙役民壯們加緊巡邏防衛。

　　三日後，深夜時候，城樓上放響信號炮，街道小巷隨之鑼聲大噪，提醒城中百姓有賊寇來犯。衙役、民壯們速速集結，在裴秉元和各衙官的帶領下，堅守城樓城門。

　　裴少淮和林氏留在家中，只能通過留守的衙役打聽外面的消息。

　　城外廝殺聲一片，又聞騎兵襲來，腳底可感受到地面傳來的顫動，這次的委寇來襲規模比以往都大，裴少淮心跳提到嗓子眼上。

　　林氏面帶憂色，祈禱裴秉元能安然歸來。

　　半柱香後，前出打探消息的衙役回來，氣喘籲籲，面帶喜色，是來報平安的，他說道：「雙方交戰在城外，太倉州城幾乎未受侵擾，稀稀拉拉的數百個委寇往城裡來，已經被民壯們擋回去了……知州大人讓我回來報個平安。」

　　裴少淮和林氏舒了一口氣。

　　城外廝殺聲不止，似乎一時半會停不下來，裴少淮問衙役道：「委寇是從何處登岸？有多少人？是何人與委寇在交戰？」這樣大的廝殺聲，能擋住委寇的，要麼是鎮海衛，要麼是南巡的水師。

　　衙役一一應道：「委寇是從千沙坡登岸的，在城樓上往東望去，只見火燒一片，我等從未見過這麼大的陣仗……估摸著怎麼都有過萬之數。」

　　「我們原以為是南巡水師在與之交戰，可前哨回報說，看盔甲全是鎮海衛的人。還說，委寇登岸不到一刻鐘，藺指揮使便領著鎮海衛來了，把委寇從中間截斷，分頭攻打，連騎兵都出動了。」

　　「想來是急著爭軍功，好不容易等來這麼一大批委寇，個個都搶著去割耳朵呢。」

　　裴少淮越聽越覺得不對勁，委寇也是人，他們不是傻子，豈會做這樣送死的事？

　　千沙坡距離南巡水師駐紮地不到五里，委寇是嫌命長了，偏要選這麼一個地方登岸，豈非一頭撞在刀尖上？

　　再說交戰之事，除非南巡水師見到委寇登岸坐視不管，不然哪裡輪得到鎮海衛出兵。戰場就在駐紮地邊上，卻不見南巡水師出手，這不合理？

　　鎮海衛與委寇有勾連，此番相互廝殺，是黑吃黑還是早有商定？

　　諸多疑惑交織在一起，裴少淮來回踱步，百思不得其解，直到聽聞海上傳來源源不斷的炮轟聲，他才恍然大悟——委寇這是在聲東擊西！

　　委寇的目的不是攻城，而是搶奪停靠在漕運碼頭的戰船。登岸的這一批委寇，既是委寇頭目送給藺指揮使的一份軍功，又可牽扯南巡水師的兵力……另一群委寇趁機搶奪。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第七十八章　夜間海戰

　　相較於錢財糧食，委寇更渴望戰船，有了足夠的戰船，他們就可以在海域上繼續稱霸，搶掠更多糧食。

　　浩浩蕩蕩而來的南巡戰船，委寇們豈會不眼紅？

　　裴少淮暗想，藺指揮使好陰險的打算。

　　一小部分的委寇故意從千沙坡登岸，吸引南巡水師的注意力，倘若燕承詔中計，率水師下船與委寇鏖戰，漕運碼頭外的戰船則失了看守。

　　另一部分委寇摸黑繞後，潛至漕運碼頭，將戰船牽走。

　　如此一來，委寇頭目得了戰船，樂哉而歸，藺指揮使率兵守住了太倉州，殺敵數千，得了軍功。而南巡水師防守不力，被委寇得逞，失了戰船，此罪算到燕承詔這個總兵頭上。

　　裴少淮側耳去聽海上傳來的炮轟聲，心喜，看這個樣子，燕承詔應當是看穿了藺指揮使和委寇的算計，早有防備，此時正在海上與另一批委寇鏖戰。

　　……

　　事情正如裴少淮猜想的那樣。

　　漕運碼頭外，委寇頭目率部眾趁著夜色御船而來，悄無聲息。臨近停泊的戰船後，委寇們或是乘上輕便的扁舟，劃槳鑽入到戰船群中，或遁入海水中，潛游到戰船跟下。

　　委寇深諳水性，如魚貫行，他們企圖絞斷戰船鐵索，使得船隻脫錨。

　　委寇們熟諳潮起潮落，算計得很準——時值月末大活汛，午夜退潮，加之漕運碼頭位於江海交界處，有江水往外湧，船隻一旦脫錨，將隨著潮水暗流往外滑。

　　等到戰船滑行到海外，委寇們再逐一包抄，將船隻據為己有。

　　然則，委寇們失算了。

　　燕承詔站在虎頭寶船眺望台上，天上無月，船上無光，只聞海浪不時擊打船隻發出的噗噗聲，各船上的水師在甲板上列隊，整裝待發。

　　尉官來報，低聲言：「總兵大人，水蛙都游過來了。」

　　燕承詔淡定下令道：「掌燈，動手，不死戰者，軍法處置。」

　　「是。」

　　虎頭寶船上一枚信號彈升空，周遭戰船依次跟隨點燃信號彈，先後在空中鳴響、綻放，宛若節日煙花，既有同步傳信之意，又有照明之能。

　　戰船上也依次掌燈。

　　借著光，不管是遠處的幾十艘委寇船隻，還是已經游到跟下的扁舟、水蛙，一時顯露無疑。

　　南巡水師沒有給委寇們喘息的機會，一張張大網掛著倒刺，撒向海裡，船上士卒舉起長木刺，只要見到水蛙探頭換氣，立馬投過去，宛若紮魚。

　　夜色裡，墨汁般的海水裡，漸漸沒了水蛙的動靜。

　　遠處的委寇船隻，被燕承詔事先埋伏的船隊左右夾擊，斷了退路，被大炮炮轟而無計可施，或是燃火，或是沉海，毫無招架之力。

　　委寇頭目果斷，當即下令棄船而逃，殘活的委寇們登上小扁舟，分散著、靈活地繞開炮轟，往南劃行。

　　南巡水師幾乎沒有傷亡，鬥志昂揚，乘勝追擊。

　　尉官報燕承詔，道：「總兵大人，餘賊借扁舟往南逃，已經登上了小黑山島。」

　　「派船隻把小黑山島包圍住，按兵不動，待天亮再論。」燕承詔下令道。

　　「是。」

　　……

　　另一邊，藺指揮使帶領鎮海衛，已將登岸的委寇截斷擊潰，「守住了」太倉州城，大獲全勝。

　　可藺指揮使臉色凝重，暗藏怯意，心中擔憂——南巡水師一兵一卒都沒有來，他和委寇頭目的計謀是不是被燕承詔識破了？

　　若真如此，他拿下這數千人頭的軍功又有何用？只怕有軍功也無命享。

　　事到如今，他也只好硬著頭皮裝下去，只期盼委寇頭目沒有被捉，他不會被供出來，那麼一切就都還有迴旋的余地。

　　……

　　城外、海上一夜大戰，太倉州內安然無恙，老百姓們鬆了口氣。

　　雖未出戰，但裴秉元一直守在城頭，疲憊不堪，他下令衙役、民壯們輪換在城內外繼續巡邏，以免有漏網的賊寇入城禍害百姓。

　　這才返回州衙家中。

　　裴秉元才洗了把臉，吃了些粥食，南巡水師的尉官前來，行禮後道：「參見知州大人，總兵大人有請。」緊接著又道，「還有，請裴少爺也過去一趟。」

　　裴秉元和裴少淮面面相覷——海上夜戰之後，燕承詔身為總兵，要見裴秉元也就罷了，為何要把裴少淮一個讀書人也叫上？

　　那名尉官解釋道：「總兵大人臨行前聽兵部張尚書說，裴少爺頗具兵家才能，想見一見而爾。」

　　以燕承詔總兵的身份，若真要算計什麼，大可不必以禮相請。既然是派人以禮相請，自然也就沒有算計裴家的意思。

　　馬車上，父子二人相談。

　　裴少淮趁此把昨天夜裡的猜測和父親說了，裴秉元先是驚訝，仔細一分析，又覺得事事吻合，言道：「若真如淮兒所猜，這燕承詔也算年輕將才了。」治理鎮海衛惡行有望。

　　「如此一個心思深沉，兵行於計的人，當真會為了張尚書的幾句話，便要見我一面？」裴少淮問，又自言道，「孩兒覺得未必……此番恐怕是試探多於見面。」

　　試探裴家的本事和態度。

　　燕承詔顯然比其父親更會未雨綢繆、經營功名。

　　裴秉元點頭，道：「試探也只是試探，他不敢亂來。」

　　二人由漕運碼頭登上虎頭寶船，在船房裡見到了燕承詔。

　　船房壁上懸掛著小黑山島的地形草圖，房內還請來了幾個太倉州的老漁民，老漁民們你一嘴我一嘴地說道：「島上皆是碎石壁，四面環高坡，大船隻根本停靠不了，還容易撞上，損毀船體。」

　　「島上長了許多雜木，密不見縫，根本沒辦法開墾種糧食……附近漁民只有突然遇到大風大浪的時候，不得已才會登島躲避。」

　　寥寥數語，房內眾人對小黑山島有了大致的了解。

　　漁民退出。

　　燕承詔開門見山道：「此番請裴大人和裴少爺過來，一來是感謝裴大人的配合，二來是想與裴大人商議攻打小黑山島之事。」

　　原來，那日裴秉元將犯人移交燕承詔後，燕承詔問出了不少東西，順藤摸瓜，找到了水賊的老窩。

　　水賊頭目被抓後，對去歲遭到鎮海衛「背叛」一事懷恨在心，非但供出了他與鎮海衛勾結的事實，還供出鎮海衛與東瀛委寇往來的秘密，言道：「我鐵九要死，他藺所貴就得墊背！」

　　水賊頭目把安插在委寇裡的眼線供給了燕承詔，希望燕承詔放他妻兒一條生路。

　　眾多線索織成一張網，燕承詔排兵布陣有條不紊，才有了後來的這些事。

　　裴秉元應道：「總兵大人言重了，下官替太倉州百姓謝總兵大人密信提醒，城內提前防備，全城百姓安然無恙。」

　　隨後，房內眾人商討出兵攻打小黑山島、抓捕餘寇之事。

　　副總兵言道：「總兵大人，南巡水師聽帥號令，總兵一聲令下，奪島殺敵，豈會怕數千窮寇？」

　　倒不是這位副總兵魯莽，而是上島殺敵割耳可以換算軍功，水師人數眾多，形勢佔優，將士們都躍躍欲試。

　　打仗也講究士氣，此時士氣正盛，定不會有敗仗的道理。

　　燕承詔似乎有自己的想法，沒有言說，而是轉向裴少淮，鷹眼稍作打量，後問道：「裴公子如何看？」

　　裴少淮一心讀書，除了去歲和父親一起商討抵禦水賊，平日裡從未實際插手過兵家打仗之事，若說見解，也只是「紙上談兵」而已。

　　他知曉燕承詔是在試探他的本事，故行不露怯，沉思後大膽道：「昨夜大勝委寇，船上又糧餉充沛，總兵大人何不先犒賞水師，吃飽喝足以蓄力，靜觀島上之變？」

　　又道：「島上雜樹叢生，不妨先餓他三兩日，此乃兵家所言『以逸待勞』也。」

　　《孫子》有言「以佚待勞，以飽待飢，此治力者也」，裴少淮以為，窮寇已經躲進島上，潦倒至極，水師們養精蓄銳，何愁不能敵之殺之？

　　裴少淮繼續道：「孫子還有言『高陵勿向，圍師必闕』。一來，小黑山島居高臨下，顯然正是『高陵』，將士們貿然登上，居下殺敵，要費平日數倍之力……勝則勝矣，只怕損失兵力慘重，得不償失。」

　　「二來，圍師必闕，若是死死包圍住小黑山島，餘寇們覺得毫無生還機會，難免破釜沉舟，短兵相接拼個魚死網破，倒不如留給缺口，讓他們覺得尚有衝出包圍的可能，屆時鬥志渙散，餘寇們紛紛從缺口倉皇出逃……總兵大人只需在缺口外暗守，自可一網打盡。」

　　「攻敵於力，不如攻敵於心。」

　　「在下一介學子，未曾歷事，此番言語皆由兵書所得，難免淺薄，望總兵大人慎重聽取。」

　　言下之意是——既是你問我的，我便大膽說了，若是管用，這名聲我便收了，若是不管用，也是你堂堂一總兵讓我一介學子說的。

　　燕承詔眉尖微微一挑，他省得裴少淮的主意，偏偏裴少淮說的又與他不謀而合。

　　出於兵力損失的考慮，燕承詔昨夜才沒有貿貿然登島追敵。

　　張令義果然不是隨口說說而已，這裴家後輩是極有潛力的。

　　燕承詔略作沉默後，下令道：「下令犒賞，養兵蓄銳，圍師必闕。」這是認可了裴少淮的意見。

　　副總兵和其他將官退去，繼續商討具體對策。

　　房內唯留燕承詔和裴家父子，燕承詔言道：「裴公子好謀略。」

　　「替燕總兵說出口而已。」

　　燕承詔望向裴秉元，態度這才軟了下來，含蓄言道：「燕某過往確有過失之處，然某已分府另居，安平世子是安平世子，輔國將軍府是輔國將軍府。」

　　裴秉元應道：「這是自然。」又道，「不過這跟伯爵府似乎並沒有甚麼關係。」

　　裴少淮心中大讚父親的回應。

　　於公可以，於私不可以。

　　「這便夠了。」燕承詔應道。

官不聊生

第一卷　文場繼續成三代， 家族輝華在一身　第七十九章　天下山河

　　小黑山島外，南巡水師團團圍住小島，第四天的時候，先後撤回了五艘戰船，在東南角空出了一口。

　　若是能從此處逃出，順著海潮往東南游去，不出三個海浬便有一個亂民島，上頭魚目混雜，商寇賊皆有，上了這個島便有了生機。

　　小黑山島上，餘寇在島上啃了幾日的樹葉木皮，已是強弩之末，疲憊不堪，他們聚集在一起，打算拼盡最後一口氣，和南巡水師打個魚死網破。

　　偏此時，他們看到東南角戰船撤走，空出了一道口子。

　　逃出去就能活命。

　　方才那股破釜沉舟的士氣一下子彌散殆盡，餘寇們個個眼紅地望著那道缺口，滿腹心思都是如何游出去。

　　他們當中，亦有人能看懂這是陷阱計謀，想引他們游出去逐一捕殺。但在生與死之間，鮮有人願意直接選擇死，哪怕生機僅有那麼一許。

　　百人當中萬一能有一人成為漏網之魚，成功游了出去呢？為什麼那個幸運兒不能是自己？

　　懷著這樣的心思，餘寇各自散去，各求生路，潰不成軍。

　　遠處的戰船上，精通水性的士卒被挑選出來，在甲板上站列整齊，手中舉著鐵叉，蓄勢待發。這幾日，他們吃飽喝足，養了一身的力氣，精氣神十足。

　　將領們站在瞭望台上，緊盯著遠處缺口裡的動靜，只待「蛙群」們下水，泛起水花，他們便帶上士卒們出動「捕蛙」。

　　每一隻蛙，都是功績。

　　天色漸漸轉暗，待到餘暉落盡，海潮湧動時，餘寇們噗通噗通投入水中，分散著奮力向東南亂民島游去。

　　待於寇們游到一半，不前不後的時候，水師將領下令道：「出動，按水寇頭顱論賞。」

　　海上空中再次響起信號彈，借著弱光，只見海面上散游著一大群委寇，似是夜裡浮上來吐氣的魚群，他們看到水師劃著扁舟圍攏而來，手裡舉著鐵叉，頓感不妙。

　　此時他們本應繼續散開，讓水師們不好圍捕。然則，每個水寇都想著拿他人當墊背，趁亂的時候自己逃生，於是，反倒越游越緊，越游越密。

　　又見幾艘四五百料的中型船隻從暗處駛來，一張張大網如捕魚般撒下來，讓他們無所遁形。

　　……

　　一夜蹲守，天濛濛亮時候，將士們在甲板上清點戰利，殲滅委寇兩千餘人，活捕數百人。

　　南巡水師死傷極少。

　　大勝之後，將士們行酒闊談時，紛紛讚嘆總兵大人年輕有謀，情報了得，一招「請君入甕」擊潰委寇的「聲東擊西」，好久沒有打過這麼暢快的海戰了。

　　有人知曉小黑山島「圍師必闕」一計出自裴少淮，借著酒勁誇道：「總兵大人自然是極了不得，可知州大人家大公子的本事亦不容小覷，此次圍捕小黑山島的計謀，便是出自他口。」

　　大家伙一聽，皆好奇，紛紛起哄叫那人仔細說說。

　　那人也是個嘴皮子利索的，添油加醋，把當日裴少淮的一番話復述了出來，引得同伴們紛紛叫好。

　　一傳十，十傳百，不僅南巡水師裡傳了個遍，事情還傳到了岸上。

　　太倉州百姓受委寇、水賊襲擾已久，此一戰大獲全勝，剿滅了一方委寇，往後日子得以太平，百姓們自然喜笑顏開、津津樂道。

　　百姓們好奇戰況，茶樓說書便有了生意，說書先生們紛紛到處收集消息，自創話本。

　　故事梗概不外乎是這麼幾點——知州大人率隊夜守城頭，南巡總兵精算妙破敵計，百艘戰船輪番炮轟敵船，裴公子略施小計全剿餘寇。

　　說書先生口口相傳，從蘇州城傳到了揚州城，又傳到了順天府。

　　這日，裴少淮和田永玏討學問誤了用膳，乾脆約三五同窗，到酒肆裡吃飯，期間相談甚歡。

　　吃著吃著，裴少淮發現有些不對勁——他們沒點這麼多菜呀，小二怎麼一碟連著一碟端上來，且個個都是酒肆的拿手好菜，價格不菲。

　　田永玏找來小二一問，才知曉掌櫃認出了裴少淮，知道他是知州家的大少爺，特意安排的。

　　臨走時，掌櫃怎麼說都不肯收下裴少淮的酒菜錢，說道：「知州老爺造福民生，裴少爺出計滅了餘寇，這是滿城皆知的事情。裴少爺肯來小店用膳，是小店的榮幸，不過是些家常飯菜酒水，權當小店的一番淺薄心意。」

　　又開懷笑道：「自打知州老爺上任，城裡百姓的日子一天過得比一天好，小店生意也跟著愈發紅火……裴少爺瞧瞧，早前大街上冷冷清清，如今是不是熱鬧了許多？」

　　透過酒肆大門，可以見到街上新開張了許多店鋪，臨街又有小攤小販，叫喊聲、還價聲一片。

　　酒肆掌櫃做了十數年的生意，一直守在這條街上，大街熱不熱鬧，他最是清楚。

　　田永玏笑勸裴少淮道：「既是老百姓發自內心的一番心意，裴師弟就莫要推辭了。」

　　裴少淮只好作罷。

　　隨後，田永玏拽著裴少淮進了茶館，非要聽一聽那個「裴公子略施小計全剿餘寇」的茶話本。

　　說書先生在前面說得眉飛色舞，抑揚頓挫，情節豐富曲折，座下茶客時而靜聲細聽，時而站起來洪聲叫好，唯獨裴少淮坐在最後面一排聽得滿臉臊紅——這都是誰寫的茶話本？

　　裴少淮都不知道自己有這麼厲害，只聞——

　　「……裴公子方方十七年歲，博覽群書，精通兵法，常於家中鑽研用兵之道，用兵於詭乃是其最善……他三歲便能背誦兵書，八歲研究戰法，如今年歲正是大展身手時……面對小黑山島，四面環山，眾人七嘴八舌，裴公子卻不急不躁，靜生一計……燕總兵道此計大妙，當屬上上之策……」

　　裴少淮實在沒辦法聽完，只好拽著田永玏速速離去了。

　　翌日，裴少淮來到鄒府，見到鄒老夫人正在作畫，畫的正是「圍師必闕」的場景，想到此畫會刊印在《崇文文卷》上，裴少淮扶額，臉一紅。

　　難道此事還要傳到東林書院去？

　　鄒閣老和老夫人皆樂了，鄒閣老道：「可難得見到裴小友臉紅的模樣。」

　　裴少淮不好意思道：「小子不過是把孫子兵法裡的計謀拿出來一用，何至於大家這般誇獎？」

　　「非也，非也。」鄒閣老道，「讀過兵法的人不在少，但能施之於行，攻之於心，卻不曾多見。」又打趣裴少淮道：「如今百姓不過是誇你幾句，你就不好意思了，他日當官，百姓送你萬民傘，則當如何？」

　　萬民傘，寓意清官庇護一方，深受百姓愛戴。

　　鄒老夫人在一旁附和道：「小友南下游學一趟，能得這樣的好名聲，是件好事，不必不好意思。」治民、兵法的名聲不同於文采名聲，它是實實在在的，對往後的仕途大有助益。

　　「南居先生、老夫人說得是，小子的臉皮確實薄了一些。」裴少淮道。

　　今日是過來探討學問的，裴少淮把文章呈給鄒閣老，靜待鄒閣老點評。

　　誰料鄒閣老將文章折起來還與裴少淮，笑著言道：「文章源於心，你既已知曉自己的問題所在，又肯躬身於行，我已不必再看了……人坐得端正，手裡的筆就不會歪。」又繼續道，「後年的春闈，你大膽去就是了。」

　　裴少淮雙手接過文章，目光與鄒閣老相觸，見到鄒閣老眼中滿是讚許，堅定應道：「小子必定不負先生所望。」

　　兩人轉為閒聊詩賦，十分雅逸。

　　半日，裴少淮告辭後，鄒老夫人言道：「老頭子，這位北客小公子愈發顯現不凡了，我原以為他只是文章寫得好。」

　　「我就說你作畫要大氣一些，你偏是不信。」鄒閣老答非所問，察覺到夫人的怒視以後，他才解釋道，「你筆下所畫，興修水利、農戶秋收、百舸爭流、圍師必闕……種種情景，他都曾見過、經歷過，所有的這些畫都匯起來，夫人以為是什麼？」

　　裴少淮隨著父親南下游學，確實經歷了很多事情——修水利，抵禦水賊，造船隻，造碼頭，編撰海關稅例，攻打委寇……兩年間，一件件一樁樁，都真實存在。

　　「就你畫得大氣，你畫得大氣平日裡怎不見你畫？」鄒老夫人罵完老頭子，才好奇問道，「所有畫匯起來是什麼？」

　　鄒閣老躺在藤椅上，望著石亭的高頂出神，喃喃道：「他往後還會見得更多，一幅拼一幅，這些畫自然就成了天下山河……他當然是不凡的。」

　　……

　　與此同時，鎮海衛那邊「大獲全勝」「贏得軍功」之後，卻傳出了一個消息——藺指揮使率兵抵禦岸上委寇，保衛太倉州，亂戰中遭委寇背刺，不幸戰隕了。

　　藺指揮使手下的數個千戶、尉官，也或這樣或那樣的原由「戰隕」了，整個鎮海衛重新洗牌。

　　朝廷臨時頒旨，南巡水師副總兵朱東大人接手鎮海衛指揮使一職，就地上任。這位朱大人出自兵部，是張令義的得意門生。

　　裴秉元上個月剛剛把船廠掛在了兵部之下，有張尚書這層關係在，可以預料到，往後太倉州內州衙和鎮海衛之間，民戶和軍戶之間，不必再內鬥相爭矣。

　　太倉州治理得好，這是雙贏。

　　而明眼人都能看得出來，藺所貴莫名「戰隕」一事，不見屍首，恐怕大有內幕。

　　數日之後，南巡水師休整完畢，將要揚帆繼續南下，去完成全部的南巡任務。燕承詔沒有再過來見裴秉元，而是叫人送了一封信過來，上頭寫道——

　　「裴知州治理太倉州、抵禦委寇有功，本官會如實向聖上回稟，然這份功績賞賜下來，恐怕還要等上不短的時日，裴大人勿急。」

　　信件十分簡短，但內涵頗多，裴家父子讀完，心中皆是一駭。

　　裴秉元悵然道：「鎮海衛一事，果然不簡單。」

　　裴少淮附和道：「功績耽誤得愈久，說明這件事牽扯愈大。」每一件事，總是要妥當辦完以後，聖上才好論功行賞。

　　功績遲遲下不來，只能說明事情遠未結束。

　　燕承詔送這封信的意思，不在於言說功績，而在於告訴裴秉元一個暫時的結果——鎮海衛的事還在查，而且還要查很久。

　　裴少淮心中暗自感慨，這燕承詔是個有本事的，只是一身的傲意，讓人難以接近，難以琢磨。

　　分明是有意與伯爵府和緩關係，卻態度冷冷。若是換了旁人，不多深思一層，恐怕未必能明白他的意思。