[楚白] 邪神旌旗 (全文完)

為了一口餓

第21章

    和地球上差不多，這世界的各個國家也都很重視情報工作。

    比方說雄鷹王國和獅鷲公國，都有一群被稱之為「天空之眼」的偵察兵。他們駕馭著能夠高空飛行的魔獸，用魔法隱去自己的身影和氣息，躲藏在雲層的間隙裡面，窺探著其它國家的情況。

    再比方說秘法塔聯邦，有一個巨大的魔法池，數不清的法師將自己的魔力暫時儲存在裡面，以便將來需要的時候再取用。而聯邦官方就利用這個魔法池蒐集的海量魔力，施展出一些極高等級的法術，從而得到某些通過正常渠道絕對不可能得到的隱秘情報。

    至於金幣聯邦，它採用的是廣撒網的做法，從所有的商人小販那裡廣泛收集情報，然後由一群精明強幹的情報官們天天跟堆積如山的情報戰鬥，從無數零碎的隻言片語裡面整理出自己想要的東西來。

    西北共和國立國時間很短，情報部門的人手有限，資源也不足。所以他們只好數量不足質量補，缺乏人手？那就放過簡單的事情，把有限的人手集中到重要的事情裡面去。

    比方說伍德的這份情報，將它從間諜們身邊拿走，然後又送回去的，是西北共和國農業部下屬漁獵資源調查辦公室的克利托副主任。克利托副主任對於這份本職外的工作十分反感，但有些懼內的他被自家老婆眼睛一瞪，就無奈地嘟囔著「這要收加班費」出發了。

    堂堂傳奇強者，當年還只中階實力的時候就能夠拐著一位侯爵千金私奔的人物，幹這種偷雞摸狗的小事真是手到擒來。除了他自己很不滿之外，整個事情做得漂漂亮亮，一點都沒被覺察到。

    伍德發出消息大約兩個月之後，秘法塔聯邦情報部門的官員收到了他的情報。

    對於情報工作而言，一份情報居然要花費兩個月送達，速度簡直慢得令人髮指。在這個領域裡面，絕大多數情況下都會使用魔法通訊，儘管成本高昂效率低下，但勝在快捷。

    快，這就足夠了。

    因為情報所追求的，無非「準確」、「隱秘」和「快速」而已。前兩點往往可遇而不可求，即便派出最優秀的情報人員，花費再大的代價，也未必能夠做得到。唯獨最後一點，只要花錢就行。

    別的國家或許還要為如何尋找一群肯為自己效力的中高階法師而頭疼，但秘法塔聯邦是什麼地方？是整個主位面的法術聖地！這裡難道還缺法師嗎？

    既然人手足夠，剩下的就只是錢的問題了。對於堂堂一個大國來說，錢還算是問題嗎？

    所以秘法塔聯邦的情報工作一向是做得最好的，別說主位面，就算發生在其它位面的事情，只要和秘法塔聯邦有比較緊密的關係，都會在消息傳出之後一兩天內被送到情報機構，供整理和研究。

    但是，秘法塔聯邦的錢再多，也不能隨便亂花，只有那些真正有價值的重要的情報，才能夠享受到「不在乎錢」的待遇，才能夠被用魔法傳訊，在第一時間傳回聯邦。

    伍德的情報最初也是能夠享受這種待遇的，尤其是他發出的一份關於輝石鎮的防禦地圖，更是讓他的上級十分滿意，還為此表揚了他。

    但好景不長，隨著時間的推移，有價值的情報越來越少，伍德的情報待遇也就越來越低。現在，他發出的那些情報已經被標註為「最不緊急」這個等級，使用的是和民用資訊一致的傳遞渠道，無非是多一份保密而已。

    這些事情，伍德並不知道。他只知道國家需要他潛伏在別國的腹心，不斷收集各種情報並且發回去。如果需要的話，或許他要潛伏一輩子；如果需要的話，或許他明天就要拔劍而起……總之，他就是秘法塔聯邦這個龐大國家機器上的一顆小齒輪小釘子——不，遠沒有這麼重要，他大概只相當於農田裡面的一捧土，或者是池塘裡面的一杯水，僅此而已。

    但就算是一捧土或者一杯水，他也是很認真地在履行自己的職責，不敢有半點懈怠。

    只可惜，他的上級卻不這麼認為。

    「又是這種毫無價值的情報……伍德這小子，看來是起了別的心思。」花費大概半分鐘看完了他的情報——這個時間甚至比菲雷克斯用的還短，秘法塔聯邦的情報主管皺著眉頭，用手指敲著桌面，思考該怎麼辦。

    過了一會兒，他下定了決心，讓傳令官發出了一個命令。

    不超過三分鐘，一位相貌非常普通，走在大街上彷彿一滴水匯入人海的中年男子走了進來。

    「編號九十七的探子出了點問題。」情報主管說，「準備啟動替換預案。」

    那中年男子略一回憶，就想起了這個九十七號的身份和負責的工作，皺了皺眉說：「他已經在西北共和國紮了根，未來有希望混入上層社會，現在替換掉，有些可惜。」

    情報主管搖頭：「他的心思有變，過去的三年裡面，沒有發回來哪怕一份有價值的情報。」

    「或許只是因為他足夠謹慎？」中年男子說，「他當初能夠為了潛伏，將自己一身幾乎要達到高階層次的實力完全廢掉。這樣的人會心思有變？可能性不大。」

    「話是這麼說，但事實就是他已經變了心。」情報主管沒有跟對方詳細解釋的意思，揮揮手，「去準備吧，我們必須確保那個情報點。」

    中年男子愣了一下，嘆了口氣，轉身出去了。

    軍人的天職是服從命令，就算他不贊成這個命令，覺得它很荒謬，也是一樣。

    他已經提交了自己的意見，但被否決了，那也沒辦法。

    回到自己的房間之後，他沉默了好一會兒，才對副官說：「最近有沒有具有一定藝術素養的女探子？可以執行長期任務的那種，年齡不能太大或者太小。」

    副官想了一會兒，列舉了幾個名字。

    「給她們專門培訓一下雕刻方面的知識，另外，把九十七號探子的詳細情報調出來。」中年男子說，「培訓好了之後，選擇表現最穩定的那個，安排她充當九十七號的妻子，送她去輝石城。」

    副官點點頭，記下了這件事，同時隨口問道：「需要加急嗎？」

    「不用。」中年男子想了想，眼中流過一絲異色，「培訓要詳細一點，妥當一點，務必不能出錯。這個探子是要接替九十七號的，培訓標準一定要高。」

    副官頓時明白了他的意思，微微一笑，點頭出去了。

    副官走後，中年男子又仔細想了一會兒，搖搖頭，眉頭緊鎖。

    「怎麼可能！」他低聲嘟囔，「完全不合理啊……」

    而這個時候，情報主管的辦公室裡面，又來了一個全身罩在黑袍下的魔法師。

    「我這邊有個人出了點問題。」情報主管毫無感情地說，「我準備派個人去接替他，你做點準備，到時候，我要讓他死得像是一個飲酒過度血氣上湧的樣子，無論誰也檢查不出問題來的那種。」

    黑袍的魔法師沒有說話，只是默默點頭。

    「真可惜……早知道他不可靠，還不如拿來喂了魔女呢。或許可以培養出一個魔女來……」情報主管有些遺憾地說，隨即談起了另外一個話題，「目前有多少魔女可以使用？」

    「六個。」黑袍魔法師回答，聲音蒼老嘶啞，有氣無力。

    「太少了！」

    「魔女培養起來很麻煩，損失得卻很快。」

    「是啊……因為很好用嘛。」情報主管微微笑了一下，笑容裡面卻沒有任何善意的東西，「加緊培養。」

    「培養魔女需要的材料很不好獲得，需要授權。」

    情報主管冷笑起來：「說多少次都沒用，這個授權我不可能給你。想要材料？你自己想辦法！我不會給你任何承諾。相反，出了事的話，我不會承認任何東西。」

    「當我不瞭解你們這些邪術研究者嗎？無非是變著花樣想要我給你們擔責任罷了。告訴你，想都別想！」情報主管的臉色變得陰冷如寒冰，「那個出問題的人，無論資歷還是實力都比你強得多，但只要有需要，我隨時都能替換掉他。你也是一樣。」

    黑袍的魔法師又不說話了。

    「去準備吧，需要你做事的時候，我會通知你的。」情報主管揮揮手，猶如趕蒼蠅一般，「不要再試圖試探或者爭取什麼，可以給你的好處，我自然會給。我不給的，就是不能給。你現在是軍人，不是商人，不要跟我玩討價還價那套——這是最後一次提醒，明白了嗎？」

    黑袍的魔法師沉默不語，低頭致意，轉身離開。

    等對方後，情報主管又用手指輕輕敲著桌面，沉吟起來。

    這次他思考的是其它問題，至於代號「伍德」的那個探子……一個沒用的間諜，已經不值得他再多浪費哪怕一秒鐘去思考了。

    伍德完全不知道，他的命運就這麼被在數萬里之外辦公室裡面的幾番談話給決定了。

為了一口餓

第22章

    「這個？是不是太……簡單了點？」隋雄看著那個灰白色的箱子，皺起了眉頭。

    阿凱恩嘆了口氣：「一個月來，提交的構思裡面，就這個最靠譜了。」

    隋雄用觸手輕輕一按，箱子打開，裡面沒有任何寒氣，完全只是常溫。這讓他有些驚訝，問：「不是低溫冷藏法嗎？」

    「低溫冷藏法，很難做到比較大型，而且保存時間和保存成本都高得多。」阿凱恩回答，同時拿出了一個精緻的銀白色箱子，「這是以前常用的保存高檔食品的冷藏盒，一個價值大約五百金幣，就算是收入較高的人一般也只捨得租用。它可以保存食品大概兩天時間，但實際上超過一天之後，食物的口感就會有明顯的下降。」

    隋雄點點頭，那個銀白色的箱子雖然很精緻，但仔細看來其實一目瞭然——無非就是外殼、保溫層，加上裡面的冰格而已。食物放進去之後，相當於保存在冰窖裡面，自然可以保存得比較久。

    「這種冷藏盒也有高級的，使用法術來降低盒子裡面的溫度，最低可以達到讓冰塊長期不化的地步。」阿凱恩說，「但是成本就更高了，最便宜的也要上千金幣不談，還需要經常替換裡面作為能源的魔法晶石，是真正的超級奢侈品——反正我活了這麼大，也就最近才因為調查的需要見到一次實物。」

    隋雄輕輕點頭，他算是明白這世界上「冷藏」技術的實際情況了。

    就技術而言，水平頗高。

    就可推廣程度來說，狗屁不如。

    「相比之下，這個新的『保鮮盒』思路就完全不同了。它使用魔法滅菌，能夠殺滅一切可能讓食物腐爛變質的細菌或者真菌，然後都不需要降低溫度，就能夠比較長時間地保證食物新鮮。」阿凱恩笑著說，「我自己都沒想到過，原來我的研究還能用在這個方面！」

    發明這種保鮮盒的，是阿凱恩封神之前的一個助手。那位中階法師對於阿凱恩的研究非常好奇，一直在向他學習。不過和阿凱恩不同，他研究的主要方向是「如何消滅細菌和真菌」以及「消滅了它們，會產生什麼效果」。

    這些年來，他一直在默默的研究這些，在研究中自得其樂。如果不是這次隋雄頒布神諭的話，他或許會就這麼一直研究下去，始終不考慮實際應用。

    「這人是個理論派學者嗎？」隋雄看了發明者的資料，忍不住笑了，「儒勒，這名字可挺耳熟的呢……」

    「這名字怎麼了？挺常見的。您聽說過什麼大人物叫這個名字的嗎？」阿凱恩有些好奇地問。

    隋雄搖搖頭，他總不能說，自己小時候看的一套科幻小說叢書的作者就叫這個名字吧。

    但這時候，他卻忍不住心中一動。

    （對了，這個世界一直只有奇幻方向的作品，還沒出現過科幻小說呢，為什麼我不寫幾本科幻小說出來？）

    毫無疑問，馳名遐邇卻從不在人前露面的吟遊詩人「穿越」又要有新作品問世了。

    作為阿凱恩的朋友，儒勒在祂封神之後順理成章地改變了信仰，成為了祂的信徒。作為醫療之神為數不多水平較高的信徒之一，阿凱恩特地聯繫了他，跟他談了「徵集能夠讓人們生活水平提高的魔法構思」這件事，然後儒勒琢磨了一段時間，就做出了這個保鮮盒。

    「這麼容易？」隋雄聽完了介紹，納悶地問。

    「差不多。」阿凱恩很開心地說，「積累夠了，出成果也是順理成章的事情——無非他此前沒想過要把自己的研究轉化為實用的東西而已。」

    隋雄點點頭，仔細研究那個保鮮盒。

    因為不追求強大的保溫效果，所以它的製作成本不算高，雖然每次保存東西之前都需要一位低級法師來給魔法陣充能，但一次充能之後，東西放進去，啟動魔法陣，就算完事了。此後只要不打開保鮮盒，放上十天半個月基本上都沒問題。

    雖然說，請一位低級法師來施法充能，也不算是很便宜的事情，但至少比起之前的冷藏盒要便宜多了。

    但這保鮮盒也有個問題，絕大多數食物都能夠很好的保存，但也有極少數食物放進去之後，再拿出來的口感會稍稍有點變化，乍吃起來差不多，可細細回味和咀嚼的時候，就會感覺少了一份細緻和多變的感覺。

    對此，儒勒自己也不知道是為什麼，阿凱恩當然也不知道。

    可供研究的樣品太少，只有那麼寥寥無幾的品種，為什麼同樣的法術，同樣的環境，這些食物的口感會變得不夠細緻，而別的食物卻毫無變化呢？

    儒勒已經把這個作為自己預備研究的課題之一，完成眼前的研究之後，他會好好研究一下這個課題。

    隋雄也琢磨了半天，同樣不明白問題出在哪裡，但他可以肯定，即便是有這個小瑕疵，這件發明依然可以算是一項重要的成果。

    不僅如此，儒勒還因此提出了一個特殊的法術模型——用以無差別消滅食物中的各種細菌、真菌，以及其它任何有生命力的東西。

    這個法術聽起來似乎很凶殘，實際上適用範圍很狹窄，基本上只能用來協助食物的保存。經過儒勒的實驗，使用了這個法術之後，只要注意密封，隔絕空氣，食物的保存時間都能大大延長。

    ……他的「保鮮盒」，其實就是基於這個法術設計出來的，主要的難點不在於施法，而在於密封。

    真正困擾了他一段時間，以至於用了大半個月才做出實物來的原因，就是他始終沒有妥善的密封方法。最後還是找了幾個做食品生意的商人討論之後，才找到了比較好的思路，完成了保鮮盒的設計製造。

    次日，隋雄親自接見了儒勒，詳細瞭解整個發明的前因後果，然後對他大加讚揚，表示將會為他專門推算傳奇之路，並且在他衝擊傳奇境界的時候為他保駕護航。

    儒勒當然很高興，同時卻也不忘強調那幾位商人對自己的幫助，以及他們在整個發明之中的功勞。於是那幾位商人也有幸見到了偉大的虛空城設計和建造者，縱橫塵世威震諸天的虛空假面陛下。

    「儒勒想要的東西，我已經給他了，你們想要什麼呢？」隋雄饒有興趣地問。

    商人們你看看我，我看看你，過了一會兒，一個膽子較大的回答：「我們想要的東西，陛下您已經給我們了。」

    「啊？」隋雄一愣，仔細回憶了好半天，確定自己此前肯定沒見過這些人，更不要說給予他們什麼東西。

    「在西北共和國，我們商人可以安安心心地做生意，不用害怕有黑惡勢力來謀奪我們財產，也不用擔心貴族眼紅欺壓……這就是我們一直追求的東西。您賜予了我們安身之地，我們一直想要為您做點什麼來報答您，可以為您做出少許貢獻，我們歡喜不已。」那位商人說著就笑了起來，「真的，這就足夠了。」

    隋雄愣住了，他沉思了許久，最終也笑了。

    「我從沒想過自己做的事情竟然會得到這麼高的評價。」他說，「事實上，我只是做了我想要做的，建立了我所喜愛的滿意的社會秩序。你們能夠認同它，我也很高興。」

    於是氣氛就變得很和睦友好了，最後隋雄留那些商人在自己的神國吃飯，然後送給他們一人一瓶特製的美酒——味道自然是不用說了，最重要的是，這酒有延壽的效果。

    事實上，它就是以延壽藥劑為基礎研究出來的，是隋雄給卡莉莎‧萊利設計的東西。

    「東海岸第一美人」如今已經年過半百，卻依然年輕美麗，和二十歲左右的少女沒有任何區別。她本身的實力並不強大，之所以能夠一直維持青春美貌，關鍵就在於這種奇異的神酒。

    至於她自己的努力嘛……呵呵，也不能說完全沒起作用就是了……

    對於這份禮物，商人們都很喜歡，臨走的時候一個個千恩萬謝。隋雄也十分開心，過去的這幾年，他心情從沒有像現在這麼好過。

    幾天之後，儒勒被從實驗室裡面叫了出來，和那些商人們一起聯合興建了一個作坊，專門生產這種保鮮盒。而他所研究出的這個法術模型，也被廣泛的傳播了開來。任何有興趣的法師只要通過法師協會或者別的組織，繳納一筆不高的學習費，就能夠學到這個模型。

    至於他們能不能順利掌握這個法術，掌握之後又能不能施展得很好，那就是他們自己的事情了。

    這筆學習費的七成將歸保存和傳授法術模型的組織所有，而剩下的三成則歸儒勒所有。這也是慣例，每一位實用法術的發明者，只要他們願意把自己的法術傳播出去，都會因此得到大量的財富。由此他們可以繼續研究，得到新的成果……走上一個良性循環。

    「作者只能拿三成，真小氣！」得知這件事之後，隋雄有些不滿地嘀咕，「我當年給人畫漫畫，訂閱收入裡面還能拿到一半呢……」

    於是他就跑去跟施法者之神伊米亞‧蘭佩魯斯交涉，最終改變了分成比例。

    因為儒勒是第一位依據新的分成比例獲益的法師，所以這個新的分成比例被稱之為「儒勒分成」。

為了一口餓

第23章

    看著周圍在溫暖的海水之中嬉戲玩耍的少女們，達姆韋德法師有些緊張地嚥了咽吐沫。

    這些小姑娘們是很青春靚麗沒錯，可她們玩耍的方式有點太過火爆了啊！

    一般來說，小孩子在海灘上可以玩玩水，比方說互相對著潑水什麼的，虛空城大遊樂場就有個人造海灘，每天都有潑水大戰，成績優異的孩子還能得到一份特殊的獎品。

    可為什麼到了虛空假面陛下的神國裡面，小姑娘們玩水的方式就成了踩在水面上高速滑行的同時互相炮擊？還有扔火球放光束什麼……喂，那個穿黑衣服的，你好端端沖上去抱住別人「轟」的一下就炸了個同歸於盡，這是什麼精神啊？這究竟是什麼娛樂項目啊！

    （這真是虛空假面陛下的神國，不是戰爭神系的角鬥場嗎？）

    他心中腹誹著，跟在前面那個穿著黑白衣服，尤其褲子宛若黑色絲綢卻貼在身上，特別有誘惑力的少女身後，在炮火連天的「嬉戲場所」小心前進。

    「為什麼虛空陛下會想到在這裡接見我？」他忍不住問。

    「我可不知道，但我接到的命令就是帶你到這裡來見祂。」少女用很沉穩的話音回答，「放心吧，別看大家這麼鬧騰，其實做事很有分寸的，不會真的給你造成危險。」

    話音未落，一個全身裹著黑袍的少女就大叫著達姆韋德聽不懂的口號，朝著他們衝了過來，看架勢，似乎是想要抱著達姆韋德來一個燦爛的大爆炸。

    穿著黑白衣服的少女氣得連藍蝶頭飾都在顫抖，手一揮，至少五六十個金光閃閃的奇怪小東西飛出去，朝著黑袍少女一口氣砸下至少三五十個火球，直接把她炸得連灰都不剩。

    「抱歉……自爆級的腦子不怎麼好用……」一擊幹掉了企圖搗亂的傢伙，少女尷尬地笑著，對達姆韋德解釋。

    話音未落，就聽到不遠處傳來了豪爽的聲音：「呦！這不是自詡秘書艦的小列嘛！今天天氣不錯，適合退休哦！」

    達姆韋德循聲望去，只見說話的是一個站在附近小島上的金發女郎。她明明長得挺漂亮，卻戴著正常女人絕對不會戴的黑色單眼罩，氣質更是要多彪悍有多彪悍，儼然一個凶惡的獨眼龍女海盜

    給達姆韋德帶路的少女聞言，頓時臉色一僵，急忙朝著聲音傳來的方向轉身，大叫：「等一等——」

    「等個毛啊！吃我一炮再說！」獨眼龍哈哈大笑，身後浮現出一排氣勢洶洶的鋼鐵和機械，八根烏黑油亮的炮管殺氣騰騰地指向這裡。

    下一瞬間，所有的炮管齊聲發出轟然巨響，一道道火光破空而來，將周圍一帶完全覆蓋。

    「啊！」達姆韋德慘叫一聲，睜開了眼睛。

    和煦的陽光，溫暖的海水，他宛若浮屍一般漂在海面上，不遠處還有幾個穿著奇異裝備的女子站在水面上，好奇地看著他。

    「你是什麼特殊型號嗎？」兩個相貌相似，身材卻大不相同，分別穿著白邊藍裙和白邊紅裙的少女來到他的身邊，一左一右蹲了下來，好奇地看著他。

    藍裙少女用手指戳了戳他，「還活著嗎？大破了嗎？需要修理嗎？」

    達姆韋德呆滯了幾秒鐘，吐出一口黑煙：「我還活著？」

    「這是演習訓練場，最多就是大破。」少女回答，「而且還可以免費修理，訓練效率超讚的！」

    達姆韋德沉默了一下，問：「我要去虛空假面陛下哪裡，能告訴我該怎麼走嗎？」

    「啊？陛下那邊？那邊現在不能去哦！」身材好得讓人納悶究竟吃了什麼的紅裙少女把頭搖得跟撥浪鼓一樣，「主力艦們又在為了爭奪秘書艦的位子大打出手，現在已經混戰成一片，敢靠近的話，一瞬間就會被大破，很恐怖的！」

    達姆韋德不是很明白她說的一些詞語，但意思總還是理解的——尤其他剛剛親身體驗了那些少女們的戰鬥力。

    他想了想，硬撐著痠痛的身體坐起來——站是站不起來了，姑且先坐著吧，把自己剛剛遇到的兩位少女模樣描述了一下，詢問她們的身份。

    「哦，你說的是她們啊。」藍裙少女顯然認識那兩個人，聞言笑了起來——她總是笑嘻嘻的，看起來相當的親切，「那個給你帶路的，就是我們艦隊的秘書艦列姐，而那個戴著眼罩的呢，則是自封為總旗艦的阿威，她的口號就是『干翻小列我就是秘書艦』，每當練功有成之後都會跑去挑戰列姐……不過，到現在都還沒贏過呢。」

    「贏得了才怪。」一個穿著紅短袍和黑長襪，右肩戴著怪異護肩的少女將一支式樣奇特的長杖背在肩上，笑著說，「阿威最不擅長對空了，偏偏列姐就是航母，想要沖上去突擊吧，她又沒列姐跑得快……就算打一千次，無非也就是被列姐甩在後面拉開距離炸趴下一千次而已。」

    「話別說那麼滿，世界這麼大，什麼都有可能。你這只長塊頭不長腦子的小傢伙懂什麼！」一個留著長辮子，卻充滿男子氣概的少女隨手把用鐵鏈連接的一對短棍轉得呼呼作響，話語中很有幾分故意找茬的意思。

    看她個頭不高，但說話卻老氣橫秋，感覺煞是怪異。

    被駁斥了的少女眉頭一皺，想要說些什麼，卻又忍住了。

    達姆韋德好歹也活了快六十年，一看就知道那個留長辮子的小姑娘屬於那種跟誰都要吵架的熊孩子，想來她的這些同伴們也清楚得很，所以不願意跟她爭吵。

    熊孩子這種生物，是越跟他吵他就越來勁的。

    好在這裡還是有人能「馴熊」的，一個和那熊孩子相貌穿著都有些相似，卻留著雙辮的少女掄起翠綠的竹笛，輕輕地拍了拍她的肩膀。

    她的動作真的很輕很柔和，應該是一點力量都沒有的，但熊孩子的臉色卻頓時變了，猶如晴天變陰天，就差在臉上明明白白寫著「我很害怕」四個字。

    「小和啊，姐姐剛才聽到有人仗著年紀大欺負人，你知道——是——誰——嗎——？」

    她說話的聲音也很柔和，輕飄飄的好像沒有力量一般，但卻又有一種陰森森令人毛骨悚然的味道。再看她的臉色，不知何時雙眼已經失去了焦距，變得幽深冰冷，身上更散發出了恐怖的殺氣。

    那殺氣實在太過強烈，達姆韋德只是遠遠看了一眼就覺得渾身冰冷，忍不住跳了起來。而在她面前的熊孩子「小和」一時間雙腿都在發抖，說話也結結巴巴沒辦法連貫起來了。

    「我……我……你……你……聽……聽……錯……錯……了……」

    「是——嗎——？」雙辮子的少女微笑著，竹笛緩緩在妹妹的後背上移動，順著肋骨的方向慢慢滑動著，最後慢慢停在了後心的位置。看她臉上的表情，讓達姆韋德懷疑是不是下一瞬間那竹笛就會變成長刀，直接捅熊孩子一個透心涼。

    而熊孩子的臉色此刻已經糟糕到了極點，總覺得她似乎已經快要站都站不住的樣子。

    眼看著姐妹相殘的慘劇（？）就要發生，這時候終於有人看不過去出來調解了。

    「瑞姐，放過和姐這次吧，她會學乖的。」

    說這話的是個穿著白衣紅裙的白髮女子，不知道是不是為了遮陽的緣故，打著一把外藍內紅的漂亮竹傘。她的氣質溫婉平和，卻自然流露出堅定的感覺。

    很顯然，這女子是這群女孩子的首領，無論從她站立的位置還是說話的語氣都看得出來。被她這麼一說，那個叫「瑞姐」的少女身上的殺氣迅速散去，雙眼也恢復了焦距，重新變回最初和和氣氣很溫柔的樣子。

    「好吧，下不為例。」她收起竹笛，一把扶起幾乎站立不穩的妹妹，退到了一邊。

    「您好，來訪的客人。」打傘的少女微笑著走到達姆韋德面前，先是微微欠身行禮，然後才說，「歡迎來到東南海域。這裡和幾個激戰區不同，算是比較和平的地方。請問您該如何稱呼？」

    （總算遇到靠譜的了！）

    達姆韋德鬆了口氣，也笑了起來。

    大概一個小時之後，在所謂「東南海域」休息恢復了精神的達姆韋德按照這群少女的指點，拿著一份相當詳細的地圖，沿著一條彎彎曲曲的海岸線，朝著北方一路前進。

    遠處不斷傳來的轟鳴聲和爆炸聲，讓他心驚肉跳，而時不時慘叫著從他頭頂飛過去的可疑物品，則不斷加重他的擔憂。

    （我真的能順利抵達虛空假面陛下那裡嗎？不會出什麼問題吧？）

    事實證明，他的擔憂是多餘的。不知道為什麼，那些少女們雖然打得天驚地動，卻沒有哪怕一個火球砸到這邊來，讓他安安穩穩地走到了海岸線的盡頭，沿著一條突然出現的小河走上了陸地。

    只走了幾步，眼前的景色就驟然變化，變成了一座極為雄偉、金碧輝煌的宮殿。厚重的紅色宮牆給人一種無形的威壓，有著五扇大門的巍峨的城樓更讓他清楚地感覺到自己的渺小。

    「果然不愧是神祇的居所啊！」他仰望著巍峨的城樓，如此感嘆。

    「達姆韋德，你走錯地方了。」一個熟悉的聲音從旁邊傳來，「那些都只是佈景而已。」

    達姆韋德霍然轉身，只見一個充滿藝術家氣質的帥氣青年正穿著長袍站在不遠處，手持長羽毛編織的扇子，一副儒雅氣質，渾然看不出是臨死也要拖上一大批惡棍陪葬的超級狠人。

為了一口餓

第24章

    居然會在虛空假面陛下而非文藝之神陛下的神國遇到對自己有知遇之恩的克里克‧基恩男爵，對於達姆韋德法師自然是意外之喜，而對於隋雄，則是深思熟慮之後的決定。

    克里克的許多施政方針以及具體措施，都十分值得肯定。他和自己本是一體，思路大致相同，許多事情的做法也大同小異。任何一個有經驗的人都能看出基恩男爵領和西北共和國之間存在著顯著的聯繫，進而猜想到克里克的身份。

    這件事一直瞞下去，只會讓人們以及諸神越發猜疑——尤其克里克這樣的英雄人物，死後靈魂卻不知所終，早已讓諸神十分懷疑，就連約爾加德曼大哥都在追查他的去向。為了打消大家的懷疑，有必要讓克里克再出現幾次，只是需要尋找合適的時機而已。

    這次達姆韋德法師發明了一個重要的法術，對於提升社會生產力、提升人民生活水平極有幫助，值得嘉獎。隋雄也終於找到了讓克里克出場的合適機會。

    在克里克的引領下，達姆韋德法師見到了正在試驗田裡面忙碌的隋雄。

    「你的發明真了不起！」隋雄一見面就對他大加讚揚，「以你的成就，世界文明史上必定少不了屬於你的一頁！」

    達姆韋德頓時臉紅，急忙說：「這其實不是我的功勞，能夠研究出這個法術，一方面來自於基恩大人的指點，另一方面來自於醫療之神教會公佈的資料，我只是憑藉一點小小的靈感，將兩者聯繫起來思考，才取得了一點成果而已。真正了不起的是基恩大人和醫療之神陛下。」

    隋雄微笑著用觸手拍拍他的肩膀：「你不要謙虛啦，克里克跟我說過你的事。當年你在基恩男爵領的時候，就對於農業很上心，一直熱心幫助他推動農業技術的進步。世界上厲害的法師多得是，比你水平高的大概比我的觸手還多，但為什麼那些厲害的法師們沒能有這個成果，而是你做出來了呢？」

    達姆韋德愣了一下，茫然搖頭。

    「關鍵就在於『用心』方向的不同。」隋雄說，「大多數的法師追求的要麼是個人實力，要麼是所謂的『真理』，再要麼是純粹研究的快樂。但你不同，雖然離開了基恩領，可你並沒有因此放棄對農業的關心，並沒有放棄那些對於一個高貴的法師來說顯得有些粗鄙、有失身份的研究。試問，世界上有哪個法師會成天出沒於田野，和泥土、莊稼甚至於糞尿為伍？」

    「這個偉大的成就，注定是屬於你的！」

    達姆韋德法師沉默了一下，無聲地笑了。

    「你可真是讓我吃了一驚呢。」隋雄又說，「當我得知你研究出了土壤『肥力』的根源，並且發明了能夠安全去除生活垃圾之中的有害成分，將其快速轉化為肥料的法術，我真的是十分驚訝！」

    「你知道嗎？其實我也在研究這個。雖然憑藉神力，我的試驗田遠比你那塊長得好，但直到現在，我還沒能做出可以在人間廣泛普及的成果。」隋雄說，「作為一個凡人，你在同樣的研究領域勝過了我，勝過了即便在神祇之中也稱得上是強者的我。在此我承認你是比我更加出色的研究者，並且祝賀你的成功。」

    達姆韋德的眼睛亮了，難以言喻的成功感和滿足感充溢著他的心靈，讓他想要放聲大笑，又想要引吭高歌，更想要不顧身份找個酒館，痛痛快快地一醉方休。

    「你那個法術真的很了不起！我仔細研究過了，它的構思很巧妙，不僅能夠分辨出那些對於垃圾轉化成肥料有所幫助的細菌，促進它們的生長，還能將那些有害的細菌給消滅，避免可能造成的污染以及疫病，兩個步驟在同一個法術之中完成，需要的僅僅是一個尚未踏入中階的法師就行——這恰恰是我還沒能攻克的難題，我想出來的辦法，需要接近高階的法師才能做得到。」

    「在見到你之前，我一直在想，究竟是一顆天才到什麼地步的頭腦，才能夠讓我也望塵莫及？現在我明白了，問題的關鍵不在於頭腦，而在於心靈。」隋雄笑著說，「你有一顆專注的心，一顆不在乎自己的待遇，也不在乎別人的看法，專注於研究的學者之心；更有一顆關切農民，關切百姓，關切天下蒼生的英雄之心！」

    達姆韋德法師微笑著，卻不知道該說什麼好。

    他自己都沒發現自己原來這麼偉大，總覺得虛空假面陛下對自己的評價太高了。

    「好了，閒聊就到此為止吧。」克里克笑著打斷了隋雄滔滔不絕的演講，「陛下您召喚他過來，可不僅僅是為了表揚他吧。」

    隋雄大笑起來，觸手一揮，周圍的景色就從試驗田變成了議事廳。然後他嚴肅地看著達姆韋德，問：「你想要什麼獎勵？」

    達姆韋德又愣了一下——不是因為事情的發展，而是因為克里克對隋雄的態度。

    他想了想，沒把自己的疑惑問出來，而是說出了自己想要的獎勵。

    作為凡人，他一方面歡喜於自己的研究不斷獲得成果，另一方面卻也苦惱自己年紀漸漸大了，精力漸漸不如往昔。不管怎麼說，他畢竟已經是個年近六十的老人。對於停留在高階門檻上，已經多年沒有進步的他來說，人生已經走到了暮年，快的話三五年，慢的話十年八年，他的頭腦和魔力都會開始全面退步，然後或許還能再苟延殘喘一些年頭，可想要繼續自己的研究，卻已經沒有可能。

    或許這次的成就，將是他一生最後的輝煌。

    他不甘心。

    所以他沒有矯情，明明白白地說，他想要更加長久的生命和青春，以便能夠繼續自己的研究。

    聽了他的願望，隋雄微笑著點頭：「壽命和青春，這些都不是問題。我倒是有個提議，你有興趣嗎？」

    「什麼提議？」達姆韋德好奇地問。

    「自從豐收女神隕落之後，『豐收』和相關的神職已經崩潰，這些年來，還沒有誰能夠繼承這些神職。我知道你對於『豐收』這個領域缺乏足夠的研究和瞭解，但如果你願意的話，我覺得你可以換個方向，從『農業』的角度來設法構建自己的神職。」

    達姆韋德愣住了，幾乎不敢相信自己的耳朵。

    「您……您說什麼？！」

    「我是說，如果你願意的話，我想要幫你爭取『農業』神職，成為這個世界的農業之神。」隋雄說，「這當然是好事，但也有麻煩……一旦『農業』這個神職成立，『豐收』神職就會被分掉一大塊，到時候新生的豐收之神祇怕會跟你敵對，除非你能降服祂，否則日後免不了要做過一場。」

    「這算什麼麻煩啊！」達姆韋德失聲大叫，「我願意！我願意！我完全願意！」

    他叫喊得如此大聲，以至於脖子上的青筋都跳了出來，而他的眼睛此刻無比明亮，充滿了熱情和渴望的光芒。

    看到這光芒，隋雄不由得就笑了。

    看來，這件事希望很大啊……

為了一口餓

第25章

    達姆韋德是個很實際的人，遇到切身利益相關的問題，一點都不扭扭捏捏。比起某些「明明想要嘴上卻說不要」的，或許不那麼可愛，但無疑要實在得多，也可靠得多。

    比方說現在，他一聽說有封神的機會，立刻就什麼都不顧了，一疊聲的「我願意」，簡直恨不得把心給掏出來，證明自己的確是願意的，沒有半點虛假。

    因為他的情緒有些太過激動的緣故，隋雄不得不先給他扔了一個法術，讓他的情緒恢復平穩，才跟他詳談起來。

    「農業」這個神職同樣是以前從來沒出現過的，因為這世界上從來就沒產生過「農業」的概念，倒是曾經有過一個農夫的保護神——後來沒了，被豐收女神擊殺了。

    前些年，豐收女神跟財富女神敵對，雙方不斷攻伐。可能是因為智力低的緣故，豐收女神處處落在下風，最後行險一搏，試圖提拔從神，結果提拔從神失敗，不僅損失了教會之中唯一的半神強者，還被一大群邪神攻破了神國。儘管有正義之神和虛空假面兩位強者不計前嫌相助，最終也沒能逃出生天——祂倒是捨棄神國逃走了，卻沒料到跟祂結仇數千年的沼澤之神埋伏在暗處，在祂眼看要逃走的時候出手偷襲，要了祂的命。

    豐收女神死後，「豐收」神職析出，諸神為了爭奪它大打出手。正義之神約爾加德曼不忿這些傢伙之前救援的時候拖拖拉拉磨磨蹭蹭，看到好處卻猶如瘋狗一般急急忙忙衝過來，一怒之下施展強大神力，把豐收神職砸了個稀巴爛。

    從那之後，這個神職和其相關的神職都處於一片混亂之中，按照諸神的估算，大概要過個兩三百年，才能憑藉人間的信仰重新聚合，再次成型。

    到那時，免不了又會有一場明爭暗鬥，刀光劍影。

    可隋雄不這麼想，他覺得「豐收」神職破碎，正好是侵佔其內容，凝聚其它神職的機會。

    要是豐收神職還在的話，農業神職只怕凝聚不出來——因為農夫們的信仰首先必定指向「豐收」這個概念。至於「農業」……那麼遙遠的事情，農夫們哪裡會懂！他們只顧著最直接的東西，豐收萬歲！

    所以，要不是豐收神職崩潰破碎了，他還真不方便讓達姆韋德去試著凝聚「農業」神職呢！

    「虛空假面陛下，我該怎麼做？」達姆韋德在隋雄的法術下恢復了鎮定，但依然急切，連忙詢問。

    隋雄想了想，說：「首先，你要把肥料、耕作、農具……這些東西統合起來，先寫一本農業指南書，也作為信仰指向你的明確標誌。」

    達姆韋德點點頭，突然又一愣，說：「這個……很多東西其實是基恩男爵大人設計的啊……」

    「克里克的情況和你不同。」隋雄笑了，「他不會謀求封神的，神職什麼的，對他也沒意義。」

    達姆韋德有些驚訝地看著克里克，又看看隋雄，似乎猜到了什麼，試探著問：「莫非……大人他已經成為了您的聖靈？」

    這正是隋雄為克里克安排的身份——地位崇高，貢獻卓著，但很少在人前露面，於是他微微一笑，點點頭，承認了這件事。

    「原來如此！」達姆韋德瞭然點頭，聖靈既是神祇的後備化身，也是神祇隕落之後的接任者，其地位類似於一個國家的儲君。除了極少數的幾位神祇之外，絕大多數的神祇都將自己的聖靈嚴密地保護和隱藏起來，不讓他們曝光，免得被敵人狙殺斬首。

    克里克‧基恩既然是虛空假面陛下的聖靈，那就難怪他有這麼偉大的成就，也難怪他明明生前光芒萬丈，死後靈魂卻不知所終。

    「咦？既然大人是陛下您的聖靈，那他怎麼這次又出來了？」他念頭一轉，疑惑地問。

    「碰巧而已。」克里克笑著說，「我目前的工作，主要是訓練和管理神使。這次陛下看到你的成績，想起來我們是熟人，就問我願不願意見你一趟——我當然是願意的，所以這事就這麼定了。」

    「……我一定會保守秘密！」達姆韋德堅定地說，「誰也別想從我這裡知道您的去向！等一下我就用法術把這段記憶給毀了！」

    他的辦法當真是堅決可靠到了極點，要是他真用法術將這段記憶毀掉，那還真是任誰也別想從他這裡得到克里克的下落。

    但是……隋雄要的並不是這個結果。

    「不需要這麼麻煩。」隋雄笑著說，「你有這份心，我很高興。但是呢，你的計畫卻錯了。」

    他神秘兮兮地說：「等這次回到人間之後，你不僅不要保密，還要告訴別人，克里克在我這裡，告訴別人這次是他特別照顧，你才得到了超出本身貢獻之上的獎勵，更要告訴別人，他正在為我訓練軍隊。」

    「啊？！」達姆韋德目瞪口呆，覺得腦子有點不夠用。

    別人家的聖靈不都是要保密的嗎？虛空假面陛下之前不是也在保密的嗎？怎麼突然就改變做法了？而且還是個一百八十度的大轉彎！

    隋雄見他一臉懵逼，笑著說：「問你個問題，如果你想要做一件不夠隱秘，很容易引人注意的事情，卻又不希望別人注意到你，你會怎麼做？」

    達姆韋德想了想，問：「用法術掩飾？」

    隋雄搖頭。

    「儘可能找個隱蔽的地方，比方說某個半位面？」

    隋雄搖頭。

    「那我就不知道了。」

    「這當然沒什麼特別好的辦法，但有個辦法不妨試試。」隋雄說，「找另外一個身份和你有關聯，遠比你更加引人注目的人，做一件遠比你更加引人注目的事情，把人們的注意力吸引到別的方面去。」

    達姆韋德瞪大了眼睛，頓時明白了隋雄的意思。

    但是，他更加驚訝了。

    「這……這是要讓大人來為我掩護？！」因為激動的緣故，他的聲音都有些顫抖，「這……這……我當不起啊！」

    「沒什麼當不起的。」克里克笑著拍拍他的肩膀，「幫你封神，算是我們眼前最重要的一樁大事。為了這件事能夠完成，我來當個誘餌，吸引別人的注意力，有什麼不可以的？」

    「這……真是讓我惶恐……」

    「不要惶恐，你應該驕傲才對。」克里克大笑，「有資格讓我克里克‧基恩當誘餌，為他來打掩護的人，在凡人之中，你是第一個，估計也是最後一個。」

    「所以你要多努力，爭取封神成功。」隋雄說，「具體的思路，我會經常直接跟你聯繫，或許還會派克里克去聯繫你。總之你的目標就是兩點，第一是在人間明確『農業』的概念；第二是讓人們說到『農業』就想到你達姆韋德。」

    「只要你能做到這兩點，剩下的事情就交給我吧。」他用觸手拍拍自己的身體，發出低沉而充滿力量的聲音，「鄙人不才，除了打架鬥毆之外，就喜歡幫別人封神。」

    「而且，迄今為止，接受我幫助的封神者全都獲得了成功，沒有一個失敗的！」

為了一口餓

第26章

    商定之後，達姆韋德既高興又激動，忐忑不安地走了，神國之中只有隋雄和克里克面對面交談。

    「真想不到我們居然還有再見面的這一點。」隋雄感嘆地說，「我本來以為不會有這麼一天了呢！」

    克里克搖頭：「你的想法有些奇葩，我就是你，我們無非是同一個人在不同的命運分歧上走出的兩個方向而已。說實話，我倒是懷疑你是否有點精神分裂的跡象，這跟網絡小說裡面某某人斬三屍成功，從自己身上分出一個化身來，還假惺惺地來一句『見過道友』有什麼分別？」

    隋雄苦笑：「你這麼一說，似乎真是沒什麼分別。」

    「對啊，當初我看小說的時候，就不止一次吐槽過這個，怎麼事到臨頭，你卻做出了類似的蠢事？」

    隋雄被說得啞口無言，嘆道：「區區一個不起眼的分歧居然會產生這樣的結果，真是讓我感嘆命運的奇妙啊！」

    「哪裡不起眼了？」克里克嘆了口氣，「看看你自己，再看看我，我們的分歧很大！」

    隋雄明白他的意思，忍不住也是嘆氣。

    說實話，他也有點納悶，自己好端端一個人類，怎麼這些年頂著個水母身體，就沒有半點不適應的？

    不僅沒有不適應，相反他還覺得這身體用起來很舒服，一點都沒有顯化人形的打算。

    諸神之中，不少神祇的本體都是大塊頭，什麼一座山啊一片雲啊一股海水啊一團火焰啊……應有盡有，如隋雄這種「本體」是個大水母的，跟他們比起來簡直就不算個事。但無論本體是什麼模樣，當他們和別的神祇來往的時候，都喜歡顯化成類人生物的模樣，罕有例外。

    據說這是當年生命女神定下的規矩，得到了秩序之主的首肯，成為了這個世界的法則。這個「據說」是真是假，大家也不清楚，但倒是沒人去追查的——想追查也追查不了，難道還能揪住秩序之主陛下追問嗎？當心被一巴掌拍死！

    隋雄算是罕見的特例，明明實力強大，思維方式也很人性化，偏偏整天頂著個水母外形，除了要掩飾身份的時候之外，從不變化成類人生物的模樣，仔細想來，煞是怪異。

    他自己也曾想過這個問題，但卻百思而不得其解。他也曾經創造人形化身，試著以那個模樣行動，卻總覺得不舒服，不趁手，最後沒堅持多久就換回了水母造型。

    此刻被克里克又提起這個問題，他自己也是一臉苦惱，不知道怎麼回事。

    「你不要鑽牛角尖了，存在即是合理。」克里克見他眉頭緊鎖，一副「咋的涅？咋就這樣了涅？」的苦惱模樣，忍不住勸道，「記得當年上學的時候，不止一位教授都很嚴厲地批評過一些拍賣出極高價格的『名畫』，說它們背離了藝術的本質，無非是炒作和洗錢的工具而已。但哪又怎麼樣呢？這些教授們之中不乏德高望重的老前輩，甚至有在藝術節稱得上大師的人物，可他們的批評並不能撼動有著龐大利益鏈的那些『名畫』們的地位——連那種我閉著眼睛也畫得比它好的東西都能堂而皇之地成為『藝術的象徵』，被冠以極高的價格，區區人變水母，又算得了什麼呢？」

    「……尼瑪這不是一回事吧。」

    「當然不是一回事，那才特麼是大事！」克里克毫不客氣地說，「作為一個藝術家，我才不關心自己是人類的模樣還是水母的模樣呢！」

    「啊？」

    「水母有什麼不好？觸手那麼多，可以同時拿著十幾支畫筆，粗細濃淡五顏六色，想怎麼畫就怎麼畫，還能騰出手來隨便擺放畫板，多輕鬆！多方便！」克里克哈哈大笑，「做雕像的時候就更方便了，大小鑿子各種刻刀一口氣都拿在手上，四面八方一起下手，甚至還能把雕像整個兒拿起來，隨便調整位置……仔細一想，的確是超方便啊！」

    隋雄忍不住連連點頭：「是啊！超方便！跟人打架的時候也超方便，有道是好漢難敵雙拳，我一出手呼啦啦就是幾十拳上百拳，直接把對手就給打懵了！」

    說著他哈哈大笑，一副「我也沒想到原來我這麼牛」的架勢，看得克里克暗暗好笑。

    「好了，既然已經沒事了，那我就走了。」克里克說，「演戲就要演全套，我訓練神使軍團去。」

    「咦？你真會練兵嗎？」

    「如果『齊步走、舉槍、向左刺』也算的話，那我還是會一點的。」

    「那些神使們本質上可是人性化的戰艦啊，你說的這套對她們沒用的。」

    「是啊，所以我不會。」克里克大笑，「但我不會，別人會啊。」

    隋雄愣了一下，隨即也笑了。

    「你說得對，總之這事就拜託你了。」

    「不是拜託我，是拜託你自己！」克里克不客氣地說，「再這麼下去，你非得看腦科醫生不可！」

    「這個世界也有腦科醫生嗎？」

    「有啊，手疼剁手，腳疼剁腳，頭疼剁頭。藥到病除，靈驗如神。」克里克冷笑著說，「我還親眼見過幾個呢。」

    隋雄略一回憶，頓時就想起了他說的那些人，是幾個靠著少許低劣法術和誆騙手段混日子的巫醫。

    至於那幾個巫醫的下場，當然是被克里克安排去強制學醫了。其中肯改正，老老實實學習的，後來成了真正的醫生。至於那些始終偷奸耍滑，想要矇混過關的，自然就被「哢嚓」了。

    克里克‧基恩能夠穩定一地政權，頂住來自各方的壓力，可不是只靠著會團結人和各種奇思妙想的，在真正需要的時候，他的手也很辣。

    神國裡面的商議到此就告一段落，隋雄又一次瞞著大家，開始了他的造神計畫。

    而在人間，達姆韋德帶著極為豐厚的獎勵歸來，也讓人們看得眼紅不已。

    相比上個月製造保鮮盒，設計出保鮮魔法的那位法師，設計出「肥料製造術」的達姆韋德看起來實在是低級得多，一點也沒有高大上的感覺，不少傳統法師甚至覺得他簡直拉低了「法師」這個職業的格調，對他嗤之以鼻。

    可是，他得到的獎賞卻比對方豐厚得多。

    那位法師倒是完全不介意，但很多無關的人卻不禁有些義憤填膺，覺得虛空假面陛下處事不公。他們努力地旁敲側擊，最終在達姆韋德某次「失口」的情況下，終於打聽到了「真相」。

    原來，已故的克里克‧基恩男爵成為了虛空假面陛下的聖靈，他生前跟達姆韋德交情很好，甚至可以說達姆韋德這個不顯山不露水的尋常法師之所以能有今天，全靠他的提攜。而這次達姆韋德之所以能夠得到大量的額外獎勵，也是來自於他的幫助。

    「達姆韋德這傢伙運氣也太好了吧！」有人憤憤不平地說，「不就是走運認識了一個厲害的朋友嘛！我要是也能認識克里克‧基恩大人，我也能有他的成就！甚至可能比他更強！」

    但更多的人，則是被這個消息所震驚了。

    原來死後靈魂不知所終的克里克‧基恩成為了虛空假面陛下的聖靈？！

    仔細想想，似乎的確很有道理……基恩男爵領的很多政策方針，和西北共和國頗有異曲同工之處，可見克里克‧基恩和虛空假面至少在思路想法上有很多共同語言。這不就是成為聖靈的契機嗎？

    所謂聖靈，是無所謂信仰的，只要你的人生原則契合對應神祇的理念，死後自然會因為冥冥中的感應而被擢升。克里克‧基恩不就是這種情況嘛！

    不過……克里克‧基恩這個人非常厲害，被譽為過去百年之中，智慧政略舉世無雙的絕代英才，若非他本身實力不濟，就算開創一個國家也毫不奇怪。如今他成為了虛空假面的聖靈，背後依託著在諸神之中能打程度名列前茅，甚至有希望競爭前三名的超級強者，只怕必定要有一番大作為！

    這麼一來，那些跟虛空假面陛下有矛盾，跟虛空假面教會有衝突的傢伙們，可就要遭殃了！

    在這種情況下，正如隋雄所希望的那樣，大家紛紛將注意力集中在「克里克‧基恩」的身上，放鬆了對「因人成事」的達姆韋德的關注……

為了一口餓

第27章

    隋雄的計畫被執行得很好，沒有誰來打擾達姆韋德的工作。

    他還是和往常一樣，出沒於書房、研究室和農田之中，擺弄著那些一般法師絕對不會去碰的骯髒東西，做著被法師們看做「自甘下賤」的勾當。

    其實也有一些人對他有所懷疑，但他們觀察了一段時間，發現達姆韋德的行為的確和往常無異，也就放棄了。

    達姆韋德的做法，真的和往常一樣嗎？

    大致上的確是差不多的，研究還是那樣研究，並沒有什麼特別的變化。但如果誰看了他的研究筆記，就會發現和之前那些凌亂的記錄不同，他現在的筆記清楚明白，文字秩序井然，內容和實際的研究卻不怎麼對得上號，反而像是在總結自己的研究成果一樣。

    這是克里克跟他商量之後決定的辦法，可以最有效地做到「瞞天過海」。

    一個法師，在研究的時候寫筆記，是理所當然的事情。間諜們再怎麼神通廣大，也不可能把偷看到達姆韋德的筆記——何況偷看到也沒用，他們又看不懂。

    實際上，達姆韋德正在編纂那本被他取名為《農業教材》的書。

    因為激動的緣故，他現在每天除了例行的防護法術之外，還要給自己準備一些鎮定情緒的法術，才能保證自己不會在編纂這本書的時候情緒失控哈哈大笑，才能保證不會露餡。

    所以他現在的模樣，大致上就是一個沉默寡言專注於研究的尋常法師，除了研究的內容怪異一點之外，沒有任何特別，絲毫不值得懷疑。

    大約一個月之後，達姆韋德完成了初稿。

    「不行。」看了他的初稿之後，克里克搖頭，批評說，「你這本書寫錯了方向。」

    「寫錯了方向？」達姆韋德納悶地拿起書稿翻了一下，「哪裡錯了？」

    他真的不明白，自己明明是把研究成果和這些年對於農業的瞭解都編錄了出來，怎麼會錯了呢？

    「你這本書，至少有兩個比較明顯的錯誤。」克里克嘆了口氣，說，「第一個錯誤，缺乏主次，內容凌亂。」

    「啊？我覺得自己已經在寫總結了啊……」

    「那是『你覺得』而已。」克里克搖頭說，「閱讀這本書的時候，你是站在自己的立場上，而不是站在一個不懂農業的讀者的立場上。因此你省略了很多在你看來完全沒必要寫的東西，跳過了很多在你看來差不多屬於常識的內容。這是專業學者很容易犯的錯誤，那些得到偉大前賢們魔法筆記的後輩法師們，就常常因此發現前輩的筆記宛若天書，明明每一個字都看得懂，偏偏連起來就莫名其妙了——你這本書當然還沒那麼嚴重，相信大多數的法師都能順利看懂，但你要知道，日後閱讀和學習這本書的，應該只是一些粗通文墨的人啊！」

    達姆韋德這才明白自己錯在哪裡，頓時長大了嘴巴，一臉恍然。

    「第二個錯誤，在於你的文法。」克里克說，「你這文法，一般人看得懂嗎？」

    「咦？這不是很好懂的嗎？」

    「很好懂？」克里克嘆了口氣，隨便找了一段讀起來，「設壟之法，或五三取之，或三二取之，務使參差，蓋阡佰參差則渠流具體而微……你覺得這段怎麼樣？」

    「明明白白啊。」

    「……老實說吧，我也覺得明明白白，但我打賭那些粗通文墨的讀者們不會這麼覺得。」克里克嘆了口氣，「你要知道，你這本書不是給學者們交流觀摩的，而是給普通人學習，指導他們怎麼種田的啊！」

    達姆韋德眨著眼睛，一臉茫然：「那我該怎麼寫？」

    克里克想了一下，說：「就像這段吧，你可以寫『在田裡做壟的方法，需要把土地劃分成一條一條，高低相隔。高處和低處不要一樣多，要有差別。高的地方就叫壟，那些低窪的地方就像是一條條小水溝，可以用來澆水和施肥』……大致上是這樣吧，我把後面的內容也加了一點上去。」

    「這話說得……簡直有辱斯文啊！」達姆韋德目瞪口呆了半天，最後喃喃自語，「別說施法者，就算是吟遊詩人也不會寫得這麼粗淺……我要真這麼寫了，能不能封神不確定，成為笑柄倒是肯定的……」

    話雖然這麼說，但他最終還是作出了正確的選擇。

    「不就是文章要寫得粗鄙嘛！不就是被學者和施法者們看了丟臉嘛！為了封神，我豁出去了！」他惡狠狠地說，「丟個臉就有封神的機會，我有什麼想不通的？我有什麼可矯情的！要是別人知道了，別說丟臉，就算要他從此整天不穿衣服走路，願意的也一抓一把，沒準可以塞滿整個虛空城……我有什麼好在乎的！我有什麼好丟臉的！誰會覺得一個神祇丟臉！」

    他越說越激動，捏緊了拳頭，眼睛又在發光，再一次陷入了狂熱之中。

    克里克看得暗暗好笑，卻也不禁有些感嘆。

    達姆韋德是普通法師的代表，其實他還是有才能的，三十出頭就成為中階法師，這個成績並不差。然而在天才如雲的秘法塔聯邦，沒有後台找不到關係的他得不到什麼發展空間，不得成為一個僱傭兵，尋求一份長期的合同，以求能夠繼續研究。

    然後，他被自己僱傭，在基恩領默默工作，一做就是十來年。這十來年裡面，他任勞任怨，無論自己發佈什麼命令都老老實實地執行，從來沒有討價還價。哪怕是諸如「幫助務農」這種有辱斯文的事情，他也不曾拒絕過。

    自己死後，他為了避禍來到虛空城，再也不研究任何跟爆炸有關的東西，埋頭研究自己當年關注的農業。一做就又是十幾年，眼看著當初勉強還算青年的他，如今頭髮已經白了大半，才不過剛剛踏入高階層次而已。

    這樣的一個普通法師，面對著封神的機會，怎麼能夠不激動？怎麼能夠不狂熱？

    達姆韋德在平日裡還能保持鎮定，已經很了不起啦！

    想到這裡，他笑著拍拍達姆韋德的肩膀：「鎮靜些，你太激動了。」

    「放心吧，陛下祂小事亂七八糟，大事卻是很靠譜的。祂說你有封神的機會，那就是有。而且不僅僅是『有』，機會還很大呢！就過去的履歷來說，每一個被祂這麼說的，後來都封神了。」

    達姆韋德閉上眼睛，連著深呼吸了好幾次，才讓自己重新平靜下來，

    「您說得對，我是太激動了，抱歉。」

    「這有什麼好抱歉的？任何人在你的情況下都會激動，不激動的反而不正常。」

    達姆韋德眼睛一亮，問：「那麼當年……偉大的教育家（知識之神）和慈悲的醫者（醫療之神）也都這樣？」

    克里克一噎：「這我真不清楚，你稍等一下，我問問。」

    其實他當然不用問，他和隋雄本是一體，記憶也是互通的，所以他只要稍稍回憶一下就行了。

    但是他可不能這麼說，好在聖靈和神祇是可以隨時聯繫的，「問一下」也花不了多少時間。

    幾秒鐘後，他笑了笑，說：「當年知識之神得知自己可以封神的時候，也很激動，當場就向陛下宣誓效忠。醫療之神更是直接就開始閉關了，連飯都顧不上吃，衣服都顧不上換，甚至都沒找個合適的閉關場所，直接在研究室裡面閉關。」

    「喏，相比之下呢，你大概比知識之神要稍稍激動一些，比醫療之神就好多了。」

    達姆韋德沉默了一會兒，露出了安心的笑容。

    「被和兩位偉大的神祇相提並論，真是奇妙的體驗。」他說，「可不知道為什麼，我的心情一下子就平靜了下來。」

    「因為你知道自己可以成功。」克里克說，「當一個人能夠確定自己所走的方向通往正確終點的時候，他的心情自然會比較鎮定。」

    「說實話……其實我也沒什麼把握。」達姆韋德苦笑，「我始終覺得有些難以相信，僅僅只是總結一本農業教材，再把它推廣出去，就能給我爭取到足以封神的資源？」

    「如果只是你自己這麼做，那當然不行。」克里克說，「但如果是由虛空假面教會，以及陛下諸位盟友們的教會聯合推動這件事，就有至少八成的把握。」

    「八成的把握？這麼高嗎？」

    「事實上我還是低估了。除非你在封神成功之前就被人斬首突襲，否則的話應該有九成把握，最後那一成是你千萬不要太過激動而病倒。」

    達姆韋德聽得忍不住笑了起來：「這麼多年不見，大人您還是這麼風趣啊！」

    「我死都死過一次了，還有什麼看不開的？人開看了，自然會更加輕鬆，也更加風趣。」克里克也笑了，「你知道慶典少年吧？那位歡樂的神祇。我跟祂也是談笑風生哦。」

    「……您就吹吧！」

    「哈哈，你怎麼這麼精明！我才吹個小牛皮就被你給戳穿了……」

    二人說笑了一番，克里克才出言告辭，然後化作光芒消失。

    差不多就在他消失的時候，距離達姆韋德住所不算很遠的一個宅子裡面，一個法師看著眼前光芒一閃的水晶球，露出了笑容。

    「克里克‧基恩這傢伙看來是靜極思動了，不知道他又想要搞些什麼？」

    「還能搞什麼？無非是他領地那點事吧。」旁邊一個戰士說，「他沒孩子，家族的繼承人就一個妹妹。當年他拼了命也要保妹妹安全，保護基恩家族傳承。現在他又跳出來，除了那檔子事，還能為什麼？」

    「這些年基恩領情況不是挺好的嗎？」另一個法師說，「雖然沒有重現過之前的大豐收，比起他當年的高速發展也要查了一些，但一直在平穩地進步啊。我記得……就是今年吧，雷霆大公還頒布了命令，提拔基恩領為子爵領，他妹妹安娜‧基恩現在可是女子爵了。」

    「那個命令沒安好心！」那戰士是這群間諜的首領，聞言冷笑一聲，說，「子爵要負擔的責任，和男爵可是完全不同的！你知道因為這次的提拔，基恩領奉上了多少財富作為酬恩嗎？」

    他看部下一臉茫然，伸出手來，比劃了一個數目：「這個數！」

    「天啊！」

    「我的老天！」

    「這筆錢給我多好！」

    「我懷疑，原本一直作為聖靈隱藏在幕後，為虛空假面陛下訓練神使軍團的他之所以突然出現，很可能也是因為這件事。」那個戰士眼中有光芒一閃，「否則的話，好端端一個聖靈，不躲起來，為什麼要出現？」

    部下們紛紛點頭，都認可他的判斷。

    「只是我依然不明白，他為什麼要聯繫達姆韋德這個廢物？」那戰士想了想，又皺眉說道，「達姆韋德這傢伙……當年基恩領大爆炸之後，他連夜逃到了虛空城，大家都猜測他跟那個爆炸有關，很多人都盯上了他。可這麼多年過去了，他始終都在跟泥巴、莊稼、垃圾、糞便之類東西打交道，平素認識的多半也是一些農夫，頂天了就是幾個低級的民政官……當年那次大爆炸，好像跟他真沒關係的樣子……」

    「啊？真的沒關係？」那個負責監視的法師嚇了一跳，失聲叫道，「那我們豈不是在浪費時間？」

    和別人不同，他們這群間諜是衝著當年基恩領那驚天動地的大爆炸來的。那次大爆炸的威力令人驚駭，很多人都猜測是不是克里克‧基恩找到了什麼辦法，引爆了自己體內的神力詛咒，但也有人認為是達姆韋德研究出了某種威力強大的可爆炸物——如果不是這樣的話，為什麼達姆韋德連夜跑到了虛空遊樂場呢？

    所以就有人盯上了他。但一轉眼十幾年過去，達姆韋德完全沒有任何研究爆炸物的意思，反而一如當年在基恩領那樣，做著有辱身份的農夫般的事情。漸漸的間諜們也就死了心，紛紛離去，最後留下的，只有這一組而已。

    要是達姆韋德真的跟那次爆炸無關的話，他們這一組怕是也要撤退了。

    對間諜們來說，能夠安全撤退固然不錯，但浪費了這些年的時間，就太可惜了！十幾年啊，人生能夠有幾個十幾年！

    隊長沉默了一會兒，搖搖頭：「我還是不確定……或者說，我還是不甘心！我總覺得他一定知道些什麼，只是他已經決定把那些秘密埋在心底，跟著自己一起進棺材了……」

    「可惜啊！如果不是在虛空城，我們完全可以把他抓起來嚴刑拷打，就算用法術抽出他的靈魂來審問都可以……」

    「如果不是在虛空城的話，這活兒恐怕也輪不到我們吧。」另一個法師幽幽地說。

    隊長啞然失笑：「你說得對，我們也都不是什麼大人物，如果真有那種白撿的功勞，怎麼可能輪到我們！」

    他拍拍手，讓部下們注意：「總之大家不要鬆懈，繼續保持對達姆韋德的監視。我相信，只要我們一直盯著，遲早會找到線索的！」

    「我有強烈的預感，事情絕對不會就這麼結束！」他的眼中有寒光閃爍，「這次克里克‧基恩的出現，就是一個兆頭！」

為了一口餓

第28章

    深邃的海水一片透明，宛若巨大的水晶。

    呃，這說法不是很正確，首先這裡的水不是海水而是淡水，其次因為水裡有太多的氣泡、太多的亂流、而且最重要是因為光照不足的緣故，充滿了陰森的感覺，實在不像水晶。

    隋雄嘆了口氣，默默宣佈調節氣氛的努力失敗。

    在這幽暗的深水裡面轉悠了快半個月，就算是他也感覺厭煩了。然而厭煩歸厭煩，正事不能不做，所以只好試圖自得其樂。

    事實證明，雄哥不是說單口相聲的料，甭管嚴肅方向、抒情方向還是逗比方向，他都不行。

    他連自己都逗不樂。

    「元素之心……那東西究竟在哪裡能夠找到呢？」

    隋雄自言自語著，依照腦海中畫出的地圖，不急不慢地游弋著。

    他一邊游弋，一邊將自己的偵測能力發揮到最大，努力搜尋周邊任何可能的蛛絲馬跡。

    如果把他腦海中的地圖畫出來，會發現他的整個行進軌跡是一組螺旋線，一圈一圈地轉，由內向外緩慢地擴大偵測範圍，所過之處無一遺漏，儼然是「畫地圖」的架勢。

    這是個蠢辦法，卻是無奈的選擇。

    水元素位面到處都是一片混混沌沌的水域，既沒有什麼山脈，也沒有什麼牆壁。這裡的地標是一條條暖流、寒流、激流、湍流，是一團團巨大的漩渦、氣泡、熱水、冷水、鹽水、淡水、毒水……如果沒有一個確切的目標，就算是最厲害的神祇，在這裡也只能像他這樣宛若沒頭蒼蠅一般轉啊轉啊。

    事實上，目前像這樣在水元素位面如同沒頭蒼蠅一般旋轉的，除了他之外，還有九個。

    海洋女神愛麗兒，以及她麾下的八大海王。

    經過這些年的籌備，愛麗兒已經將自己的神國構築得差不多了。但祂想要把神國打造成一個攻防一體的要塞，為此需要在神國裡面添加一些威力強大的獨特設施。其中最重要的，就是「水元素凝聚池」。

    那是一種特殊的魔法設施，能夠將魔法的力量轉化成神秘的元素活性，給普通的水賦予生命力，令其轉化成水元素；也可以通過消耗神力，促使普通的水元素成長，快速成長為精英生物；甚至如果願意多消耗一些神力的話，還能幫助那些年邁的水元素長老們突破瓶頸，踏入傳奇境界，成為元素領主。

    至於更進一步進入半神領域，那就只能隨緣了。要是真有什麼確切的培養半神強者的辦法，四大元素之王早就成了強大神力裡面毫無疑問的最強，哪裡還等得到祂愛麗兒來搞什麼水元素凝聚池？

    前代海洋女神弗爾波庫絲的神國裡面就沒有水元素凝聚池，祂是把整個神國建造成了一座要塞，然後把日常積累的神力要麼用來加強防禦，要麼用來胡亂掀起風暴——海洋的女暴君、風暴大君、暴風雨的主人……若干這類稱號足以說明問題。

    愛麗兒可不像弗爾波庫絲那麼荒唐，祂得到了弗爾波庫絲許多的遺產，其中就包括弗爾波庫絲臨死回顧自己一生所總結的教訓。對於下一任海洋之神，弗爾波庫絲千叮呤萬囑咐，絕對不要胡亂拓展神職，絕對不要隨便擴大信仰，如果一定要擴大神職和信仰的範圍，建議採取拉攏從神的方法，一則可以擁有最可靠的盟友，二則也能大大減少被信仰之力反噬控制的危險，避免祂的前車之鑑。

    有鑑於弗爾波庫絲的叮囑，愛麗兒從一開始就把自己擺正了位置。祂把自己定位成「人魚之神、海洋各族的調解者、海神的盟主」，將諸如風暴、海浪、海霧，甚至於各處海域，都分封給海中的各位半神甚至傳奇強者，許諾只要他們願意和別的海族按照總體和平的規矩相處，就會給予他們庇護和指導，並在需要的時候幫他們調解矛盾。

    乍看上去這套神職並不強大，但諸神卻絕不會因此小看祂。相反，已經有不止一位強大神力向祂伸出了橄欖枝，表示願意和祂締結友好互助的盟約，或者起碼要做到和平相處。

    雖然愛麗兒的神格或許會比弗爾波庫絲提升得慢，但祂的神性卻會異常的牢固和凝練，絕對不用擔心再出現被信仰污染神性的情況。不僅如此，隨著祂的強大，祂麾下遲早會聚集一群海洋諸神，形成一個頗具規模的神系。

    這樣一個神系的缺點也是很明顯的，缺乏高端武力就是它的致命傷，畢竟整個神系裡面最強的就是愛麗兒自己罷了。可愛麗兒自己戰鬥力有限，卻有一個強到離譜的「導師」，這位導師和祂的好哥兒們加起來，很可能把強大神力前三位直接佔了兩個——沒準還是冠亞軍。

    有了虛空假面和正義之神這兩個堅強後盾，高端武力什麼的，還算問題嗎？

    包括愛麗兒自己都是這樣認為的，祂給自己神國的定位，就是在關鍵時刻可以退入「庇護所」的一個移動要塞。這要塞的核心部分需要具備高機動性，必要的時候能夠把所有的信徒們全部搬進去，然後扔下那些不重要的邊邊角角，以令敵人瞠目結舌的速度狂奔而去。

    至於那些不重要的邊邊角角，到時候會被祂一口氣全部轉化成無數的水元素。至於敵人該怎麼對付這些皮粗肉厚死纏爛打的元素生物，那是敵人該苦惱的事情。

    為了達到這個目的，祂不僅需要建造水元素凝聚池，還需要建造出可能是迄今為止世界上最大的一個水元素凝聚池——畢竟，祂是要在關鍵時刻將大半個神國變成無數水元素的啊……

    把水元素凝聚池造得大一點，還有另外一個好處。就是如果戰鬥不特別激烈，光靠創造水元素就可以滿足「炮灰」層次的需求，不需要派出太多的神使。

    神使是可以復活沒錯，但復活神使需要消耗神力。仔細算算賬的話，用水元素當炮灰，絕對比用神使當炮灰合算多了。

    這是隋雄的建議，他就傾向於使用元素化的部隊，比方說他幾次大戰，使用的都是元素化的量產神使炮灰軍團，為的是什麼？還不是圖一個「省」字。

    成千上萬的神使呼啦啦沖上去，前仆後繼殉身不恤，這看起來固然很威猛，但背後如同流水一般嘩嘩流掉的可都是珍貴的神力啊！

    相比之下，元素化部隊可以吸收元素力量來生長以及復活，雖然單體武力比起純粹神力構築的神使要弱一些，可質量不夠數量補就好了嘛。

    事實證明，他這套構思還是很好用的。

    所以愛麗兒才會想要建造一座巨大的水元素凝聚池，也為自己打造這麼一支數量龐大到讓敵人頭皮發麻的炮灰軍團。

    當然，這東西也不是只能在戰時使用。平時可以用來培養神使，也可以用來創造那種較為弱小的水元素，充當神國的雜工。

    至於元素生物智力低下的缺陷，那倒不是問題——可以讓信徒們充當指揮，腦子好的負責下命令，腦子不好的負責執行，分工合作。

    總的來說，愛麗兒的這套設計是很好的，無論戰爭或者和平都用得著。唯一的問題就是，要建造這麼一座巨型的水元素凝聚池，需要花費驚人數量的材料。

    一般的材料倒也罷了，最讓人頭疼的就是元素之心。

    正確地說，是水元素之心。

    這東西的來歷很簡單——如果一個水元素壽終正寢，那麼在它的屍骸之中就可能產生水元素之心。

    問題在於，一般來說，元素生物是沒有「壽命」概念的。

    它們也會成長，塊頭不斷變大，實力不斷變強。但無論如何，它們並不會因為衰老而死亡。

    據說曾經有極為厲害的法師將弱小的土元素禁錮起來，使用強大的魔法陣令其不斷衰老。如此過了近千年，法師自己都老得快死了，那土元素還和當初被抓起來時候差不多呢。

    想要讓元素生物老死，就要先讓它擁有「壽命」。這意味著要讓它突破本身的極限——換句話說，就是踏入傳奇境界。

    和一般的生物不同，元素生物踏入傳奇境界之後，反而會產生「壽命」。

    這有好有壞，但只要有機會，幾乎沒有哪個元素生物會拒絕踏入傳奇境界。

    誠然，那會讓它們失去近乎永恆的生命，但就算智力相對較低的元素生物也知道，在這世界上決定一個人能活多久的，一般不是壽命，而是實力。

    沒實力的元素生物，每天都不知道會死多少。而踏入傳奇領域的元素領主們，一年也未必會死一個。

    更不要說，「變強」乃是一切生物與生俱來的天性，誰都不例外！

    一旦元素生物踏入傳奇境界，就能夠成長為元素領主。一位最低層次的元素領主大概可以活上萬年，如果有幸得以壽終正寢，才會留下元素之心。

    ……打造愛麗兒所設計的那個巨型水元素凝聚池，大約需要一百顆這樣的元素之心。

    所以，慢慢找吧。

為了一口餓

第29章

    在水元素位面尋找水元素之心，大約一百顆。

    如果真的是這樣的任務，就算隋雄跟愛麗兒關係再好，這時候也只能套用《甄嬛傳》裡面那句經典台詞，來個「臣妾做不到啊」。

    好在，這個數量不是固定的，如果能夠找到比較高級的水元素之心，一顆就能頂幾顆。

    事實上，他們大概只要找到四十到五十顆水元素之心就行了。

    財富女神的神國裡面收藏了一些，維耶出面去溝通，又從別的神祇以及不少國家買來了一些，現在的差額已經只有不到一半。

    這樣的數目，才是可以努力去找一找的。

    所以愛麗兒發動了祂麾下以及朋友裡面所有擅長在水裡行動的強者們——主位面八方海王，祂自己，還有隋雄。一共十位神祇層次的強者四面散開，在水元素位面裡到處尋覓，設法湊齊這剩下的數目。

    如果能夠找到一些比較高級的水元素之心，這個數目還可以進一步縮小。

    假設，這是說假設，假設能夠找到半神境界的元素領主所留下的元素之心，那只要以這一顆為核心，就足夠建造那個巨型水元素凝聚池了。

    至於要怎麼才能讓已經又一次脫離了「壽命」這種東西的半神強者老死，那就是另外一個問題了。

    「辦法其實還是有的……」隋雄一邊堅持不懈地轉圈，一邊碎碎念，「比方說我可以現在去找個半神領主，然後設法打掉他的不死性，再然後只要耐心等他老死就好。」

    「嗯，等個幾萬年，估計也就差不多了。」

    「……差不多個鬼啊！」

    深深地嘆了口氣，隋雄打消了這個不靠譜的主意。

    要怎麼才能讓一位半神強者壽終正寢？不管怎麼想，都想不出什麼靠譜的主意來啊！

    而且，水元素位面實在也太大了！

    水元素位面是「物質界」的內層，所謂內層，就是它和另外幾個元素位面，一同構成了物質界的基礎。這些位面的大小是無窮無盡的，就算強大神力的神祇也找不到它們的邊際。在無窮無盡的世界裡面，又存在著許多大大小小的國度。比方說最常見的有水生動物的國度和元素生物的國度。

    隋雄他們要尋找水元素之心，主要也是去那些國度裡面尋覓。

    指望在野外找到一顆水元素之心？可能性當然不能說沒有，但是……基本上，也就跟隨便買張彩票，然後居然就中了五百萬差不多吧。

    這種好運，隋雄一輩子都沒碰上過。

    迄今為止，他已經找到的兩顆水元素之心，都是來自於某個國度。第一顆來自於一個元素生物的國度，那個國度的開創者是一位傳奇境界的水元素，後來它衰老死去，就留下了一顆元素之心；第二顆來自於一個「長鰭魚人」的國度，卻不是這國家的原產，而是某次對外戰爭之中，覆滅了另外一個國家，從人家國庫裡面搶來的——當然，考慮到那國家也不是什麼元素生物的國家，沒準同樣是賊贓。

    對於這兩個國家，隋雄採取了不同的態度。

    那群元素生物雖然不算溫和，但至少也不野蠻敵對，所以隋雄跟他們磨了好幾天嘴皮子，最終以幫助一位水元素長老進階傳奇境界為交換，得到了這顆水元素之心。

    至於那個一見到隋雄就發動攻擊，經過他後來暗中尋訪，確定是個凶暴殘酷的強盜國家之後，他直接二話不說一巴掌砸掉了那個國家的魔力護壁，然後徑直砸下一個從自己大哥那裡學來，號稱拉仇恨之穩舉世無雙的「正義審判」——這法術也沒別的效果，就是一個人對別人做了多少壞事，自己就會承受多少痛苦，雖然總的來說削弱了一些，但要是作惡多端的話，必然也是死路一條。

    一個正義審判下去，那個長鰭魚人國度裡面至少死了三分之一的人，隋雄吐吐舌頭，暗叫一聲阿彌陀佛，隨手把那些靈魂一把抓了，準備等回主位面的時候順手扔地獄去，然後用神力在國度上空的水中留下「善惡到頭終有報」這一行字，就揚長而去。

    當然，離開之前，他也沒忘了從人家國庫裡面帶走點「紀念品」……

    總的來說，這兩件事都挺有趣。無論是跟那群慢吞吞的水元素們交涉也好，還是看那群平素欺壓別人的惡棍們如喪考妣的嘴臉也好，都很有趣。

    也就是靠著時不時這麼點樂趣，隋雄才能在這無聊的尋覓之中保持不錯的心情。

    事實上，他還真有點期待下一個會遇到什麼樣的國度呢……

    懷著這樣的期待，巨大的水母在上沒有天下沒有底周圍沒有邊際的無窮深淵裡面游弋著，不急不慢地畫著他的圈子。

    大概又過了兩三個月，隋雄前後又遇到了五六個水元素位面之中的國度。然而卻只收集到三顆水元素之心。這三顆還是來自於同一個國家，別的國家壓根沒貨。

    給他提供了三顆水元素之心的，是一個由「金尾魚人」主持的國家。金尾魚人熱衷於做生意，最喜歡的就是收集黃金以及各種寶物。因為財帛動人心的緣故，他們常常被一些貪婪的強者打劫，所以常常遷徙以避禍，也很熱衷於和強者們搞好關係，期冀在危險的時候能夠找到幫手。

    這些辦法都不靠譜，但是對於戰鬥天賦不佳的他們來說，卻是沒辦法的辦法了。

    隋雄的來訪讓金尾魚人的國王喜出望外。作為大商人，他認識不少做跨位面交易的人物，消息相當靈通。巨大的綠色水母，態度溫和，言談舉止除了偶爾有些不著調之外與普通人無異，關鍵是實力超強——綜合以上幾點，他甚至不用隋雄自報家門，就認出了隋雄的身份。

    當得知隋雄正在幫海洋女神搜尋水元素之心的時候，他毫不猶豫地將國庫裡面全部的三顆水元素之心都送給了隋雄。然後試探著問，海洋女神是否願意接受他們這一族的效忠？

    因為種種原因，很少有神祇會把自己的信仰傳入元素位面，海洋女神也不例外。

    隋雄和愛麗兒聯繫了一下，愛麗兒顯得有些為難，甚至傾向於放棄這三顆水元素之心。

    隋雄很不明白——別人都在拉人入教信仰自己，為什麼祂卻信徒送上門都要拒絕呢？

    「這個……在元素位面發展信徒，很容易激怒元素之王啊。」愛麗兒苦笑著說，「為了區區三顆水元素之心，去冒惹火水元素之王的風險，不值得。」

    隋雄皺了皺眉，沒有把這個答覆告訴金尾魚人之王，反而問他們，願意不願意信仰自己？

    「信仰我的話，比起信仰海洋女神要麻煩一點。」隋雄說，「我對信徒的行為是有要求的，總的來說，我要求信徒拒絕和邪惡陣營合作，儘可能遵循善良的立場行事。對於你們商人而言，這個要求會不會太高？」

    金尾魚人的國王立刻搖頭，因為搖得太用力的緣故，讓隋雄擔心他會不會把下巴上的兩根長鬍鬚給搖斷了。

    「偉大的虛空假面陛下！您肯庇護我們，是我們求之不得的！至於那些要求，我們一定會嚴格做到，請您放心！」

    就這樣，隋雄得到了三顆水元素之心，還得到了一批信仰頗為虔誠的信徒。

    ……當得知虛空假面陛下願意庇護他們的時候，金尾魚人們十分激動，不少人直接哭了起來，看得隋雄也頗為感慨。

    這群傢伙……過去究竟吃了多少苦頭啊！

    然而，隋雄的麻煩很快也就來了。

    當他離開了金尾魚人的國度之後不久，伴隨著猛烈的湍流，一個巨大的水元素虛影出現在了他的上方。

    不用仔細看，光是從對方身上的威壓，隋雄就猜到了對方的身份。

    四大元素的首領之一，水元素之王。

為了一口餓

第30章

    看到水元素之王出現，隋雄有些慌。

    這倒不是因為對方實力強大得讓他心慌，而是……特麼剛剛做了有點見不得人的事情，一轉頭就被人家抓了個正著，他又沒有學到前賢張大千一般城牆厚的臉皮，儘管覺得自己做得對，可心裡終究免不了忐忑。

    「那個……呵呵，今天天氣不錯啊。」跟對方比起來明顯小了不知道多少圈的綠水母揮揮觸手，權當打招呼。

    那巨大的水元素虛影漸漸凝實，最終化為一個小得多的水元素，它的顏色極為深沉，構成身軀的水幾乎都要凝固起來的樣子，也不知道算是水元素呢？還是冰元素？

    隋雄知道，這是水元素之王的戰鬥化身。

    水元素之王的真實模樣自然是一個龐大無比的水元素，平常和別人見面的時候，祂喜歡變成一個冰雕的貴婦人，所以常常被既尊敬又親暱地稱為「冰女皇」。然而「冰女皇」只是祂的非戰鬥化身，祂真正用以戰鬥的化身，就是眼前這個宛若凝固的水元素，被稱之為「死水之王」的模樣。

    「我只是路過而已……不至於這就要動手吧。」隋雄頓時更加心虛，勉強笑著說，「我這也是個化身而已，不管輸贏，都沒什麼意義啊。」

    死水之王沒有開口，只是冷冷地看著他。

    隋雄等了一會兒，卻見對方似乎沒有動手的意思，不由更加納悶，問：「你到底打算怎麼樣啊？自己的地盤不好好經營，卻又不讓別人插手。可我插了手之後吧，你又是這一副既不談話也不打架的樣子……到底什麼意思？」

    於是死水之王終於說話了，它的聲音混雜著低沉的水泡翻滾聲，不是很容易聽懂。好在彼此都是神祇，說話無非只是個形式，真正要表達的意思，用意念就可以了。

    「你終於來到這裡了。」

    「啊？」隋雄沒料到對方開口居然說的這個，頓時一愣，「這是什麼意思？難道你早就想要見我？你想要見我的話，給我傳個話就行了。前輩相召，我不可能擺架子不來。」

    「我不能開口。」

    「為什麼？」

    「不能說。」

    「……那說點你能說的吧。」隋雄倒也不想打破砂鍋問到底，「說點可以告訴我的，比方說——你為什麼希望我來這裡呢？」

    死水之王沉默了一下，回答：「我想和你談談，也想要見見你。」

    「見是見到了，那你想要跟我談什麼呢？」隋雄問。

    「命運，未來，超越。」

    這下輪到隋雄沉默了，他沉默了好一會兒，才有些疑惑地問：「你確定要找我談這些？我總覺得咱們應該沒什麼交情，或者說交情沒有深厚到足以談這麼深奧遠大的話題吧？」

    他可不是推脫，對於神祇來說，一言一行往往都契合某些規律，所以「閒聊」的內容也是很講究的。一般來說，大家談談吃喝玩樂什麼的，那是毫無問題的；談談要砍誰，或者要跟誰結交，就稍稍有些礙難……除非自己的神職裡面有詭術、謊言之類成分，或者對這方面的領域造詣頗深，否則基本上神祇都是言出法隨的，說話就要算話，哪怕閒聊也一樣；至於談命運、談未來、談超越，那就是交流彼此對於道路和前途的思考，如果不是真正可靠的盟友，絕對不會貿然談到這些話題。

    隋雄和水元素之王素昧生平，別說交情，就連見面這都是第一次。為什麼水元素之王想要跟一個初次見面，別說盟友，連朋友……甚至熟人都算不上的傢伙談這些重大的話題呢？

    但水元素之王並沒有回答他，只是沉默不語。

    不知道過了多久，周圍的景象突然一震，隋雄才發現他赫然已經離開了原本的位置，出現在了一個巨大的漩渦中央。

    這讓他大吃一驚——空間移動不算什麼了不得的本事，但能夠不知不覺之中施展出空間移動，帶著他一起移動，直到移動完成的瞬間才被發現，這就厲害了！

    隋雄皺了皺眉，環顧周圍，很容易就在漩渦之中發現了數以百計的神力咒符和陣法，看得出來，這裡是水元素之王精心構築的陣地。

    不知不覺中，他竟然已經落入了陷阱？

    「喂！你是什麼意思？」他心中有些擔憂，說話就沒之前那麼客氣了。

    毫無疑問，這個環境肯定對水元素之王特別有利，祂之所以把隋雄移動過來，很可能打著說不攏就動手的主意。

    說不攏就動手，隋雄也贊成。但相比之下，他更傾向於大家說話之前先擺一擺立場，立場相悖的話就不用再唧唧歪歪廢話了，直接動手更實在！

    看水元素之王的樣子，怕是最後動手的可能性要比大家笑呵呵一起喝酒的可能性大得多。

    既然這樣，那也別再浪費時間了，不如先打了再說！

    隋雄身上騰起的殺機，水元素之王自然是清楚感覺到了，祂微微一笑，身體緩緩變型，最後化成了宛若冰雪雕琢的貴婦，只有頭頂的皇冠金光燦爛，正是諸神最為熟悉的「冰女皇」形象。

    「好了，到這裡來，就可以比較輕鬆地說話了。」換成這個模樣的水元素之王顯然要健談得多，態度也溫和得多，「收起你的戰意吧，我不是為了和你打架而來的。」

    「那你把我轉移到這裡來幹什麼？」隋雄並沒有因此放鬆警惕。

    「為了掩人耳目而已。」水元素之王笑著說，「等一下聊完了，我還要把這裡徹底炸掉，消滅證據呢。」

    把這裡炸掉？毀滅證據？

    隋雄又皺起了眉頭，直覺告訴他，接下來要談的事情，絕對非同小可！

    「我可以不聽嗎？」他問，「說實話，我對於你想要談的那些事情，真的沒什麼興趣。」

    「我知道你沒興趣聽，但我有興趣說。」水元素之王笑眯眯地說，「要麼你現在一下打死我這個化身，炸掉我的漩渦離開，要麼你就乖乖聽我說話，自己選吧。」

    隋雄頓時有些無奈，他沒想到堂堂四大元素之王這樣的頂尖強者，這樣的江湖老前輩，居然也會玩這種無賴的把戲。

    然而這把戲恰恰切中了他的要害，他的性格決定了他還真做不出這種事情來。

    雙方並沒有仇怨，水元素之王的行為也談不上觸犯他的底線，嚴格說來他還有點理虧……在這種情況下，他真的不好意思動手。