[楚白] 邪神旌旗 (全文完)

為了一口餓

第633章

    因為知識之神神職的增加，祂的信徒迅速增多，尤其是原本典籍之神和者之神的信徒，沒有什麼牴觸就接受了沃尓的信仰，並且成為了祂忠實的信徒。

    這有兩方面的原因，一方面是因為他們的確需要信仰。而沃尓的神職以及祂的成就，也很適合這些者或者書呆子們追隨。另一方面則是因為他們這些人因為文化水平較高，即便信仰得再怎麼虔誠，也不大會成為狂信徒狂信和愚昧是一體兩面的事情，越是在開明的人群中，狂信徒的比例就越低所以能夠接受神祇死去，神職變化的事實。

    就像是那種江湖片，老江湖們並不會因為大佬換了人就拒絕承認新的大佬尤其這位新大佬人挺好的，又跟舊大佬的死沒什麼關係……

    哦，對了，得到了新的神職之後，知識之神的神名也發生了變化，現在祂的正式神名是「知識與文化之神」。前者包括知識的獲得、保存和傳播；後者包括文化的研究、保存和推廣。其中當然還可以細分為若干神職，甚至於可以提拔好幾位從神。

    按照見多識廣的正義之神和享樂之神的估算，如果可以有足夠的時間來積累，光靠著目前的神職，沃尓就已經能夠踏入強大神力的層次。

    大概……積累個上千年就行。

    上千年的時間，對於永生不朽的神祇來，真不算什麼。

    「我從封神到強大神力，前後用了兩千多年，就已經被諸神認為是極快的了。結果你只要我一半的時間……」正義之神約爾加德曼顯得很是唏噓，「真是後生可畏啊！」

    「還有很多神祇用了幾千年甚至幾萬年，都沒能踏入強大神力的呢。」享樂之神維耶也很唏噓。

    至於旁邊那個「幾千年都沒能踏入強大神力」的莫拉尼，祂已經不知道該什麼好了。

    對了，還有愛麗兒，祂的前身，前代海洋女神弗爾波庫絲，就是「幾萬年都沒能踏入強大神力」的例子。

    其實法律之神和財富女神也算是這樣的例子，不過他們現在都已經踏入強大神力了，好歹不至於在晚輩面前丟了面子。

    「花費上千年時間成為強大神力，其實也不算很了不起。」沃尓笑著，「我們陛下只用了區區幾十年就踏入了這個層次，那才真是了不起呢！」

    祂這麼一，大家立刻將目光投向了隋雄。

    正義之神撇撇嘴，無奈地：「可不能拿祂比，拿祂比的話，大家都要氣死……」

    祂這麼一，大家都笑了。

    隋雄從初出江湖到現在，前後也就五十年左右的時間。但祂現在已經是公認的強大神力之一，而且是有資格競爭強大神力裡面「最強」這個稱號的候選人之一。這個進步速度簡直匪夷所思，古往今來都沒有第二個。

    不僅如此，祂還一直在幫助和提拔別的神祇。在祂的幫助下，光是踏入強大神力的神祇就有兩位，新封神的也有兩位，再加上兩位獲得新生的，以及那些實力大大增長的……在神祇之中現在有個著名的傳聞，如果和虛空假面交上朋友的話，多半就意味著自己的神格能夠再提升那麼一截，比真金還真。

    對此，隋雄只能……朋友，我們要相信科，不要搞迷信啊！

    「現在這場傳教之戰，我差不多已經可以算是贏了。」沃尓笑著，「問題是，大家覺得這事我該怎麼收場比較好？」

    聞言，諸神都思索起來。

    正如祂所，因為獲得了新的神職，繼承了典籍之神和者之神的信徒，祂已經在和貴族之神的傳教之爭中獲得了決定性的優勢。如果這是一場激烈的比賽，之前雙方還是不相上下的，但從現在開始，比賽就已經進入了垃圾時間，除非貴族之神真的能折騰出個大新聞來，搞點驚天動地的大手段，否則誰也看不出祂還有什麼翻盤的手段來。

    奧秘諸神隕落，其中施法者之神的神職暫時沒有後繼者據人類神系要推出一位法師之神來，但直到現在都還沒出現；典籍之神和者之神的後繼者是沃尓。光從神職變遷的角度，就可以看出沃尓的優勢有多大。

    在祂接過那兩個神職之後，甚至於有許多原本已經傾向於貴族之神的者和法師改變了態度信仰是很難作偽的，就算很為貴族之神教會給出的好處而心動，但一個人究竟相信什麼，堅持什麼，以什麼為人生的原則……這些是很難改變的。

    何況，貴族之神可以給出的好處，知識之神現在是知識與文化之神了也可以給出。但知識與文化之神可以給出的好處，貴族之神卻未必給得出。

    如果之前雙方可以搶奪的信徒總數是一百，彼此各得三十，還有四十正在爭奪，那麼現在雙方的比例差不多就是六十和二十，在剩下的那二十之中，還有不少傾向於沃尓一方的。

    所以正如沃尓所，現在該考慮的已經不是如何獲勝，而是如何收場。

    沃尓並不想和貴族之神真鬧到不可開交的地步，更不想因此引發兩個神系之間的戰爭。但祂也不願意因此放棄後續的傳教七十比三十和六十比四十，雖然都是勝利，可效果是截然不同的。前者應該能夠有效地阻擊貴族之神衝擊強大神力，後者就未必可以了。

    這麼一來，「收場」就的確成了個難題。

    尤其雙方教會的高層都還在廝殺，已經連續戰了大半個月，現在還依然在戰鬥。怎麼給這場戰鬥畫上句號？多少有些讓人頭疼。

    要知道雙方都已經損失慘重，知識之神教會損失了全部的聖子和聖女，貴族之神教會則損失了三位最忠誠可靠的傳奇強者，其中甚至還有教會大主祭。

    在這種情況下，就算是神祇，也很難讓他們停戰。

    畢竟……虔誠和狂熱是兩碼事。就算再怎麼虔誠的信徒，他們也有自己的利益，也有自己的感情。尤其這些教會高層們，就算神祇也不能完全無視他們的想法。

    或許貴族之神可以，但沃尓真的做不到這種事。

    大家討論了許久，最後還是接受了隋雄的意見。

    讓他們繼續打吧，打到精疲力盡，自然就停下來了。

    這不能算是什麼好辦法，但在眼前的情況下，卻是最靠譜的辦法。

    至於傳教的問題，既然雙方教會高層還在打，那就繼續各自傳教好了。

    「總感覺我們似乎什麼都沒做的樣子……」沃尓苦惱地。

    「什麼都不做就能讓事情朝著好的方向發展，這才是本事嘛！」隋雄呵呵笑了起來。

為了一口餓

第634章

    什麼都不做就能讓事情朝著好的方向發展？

    這當然是個很好的想法，但實踐起來真的不容易。

    因為雙方教會的高層還在綠樹城外戰鬥的緣故，兩個教會之間劍拔弩張的氣氛十分強烈，擦槍走火的情況屢有發生，時不時就爆發一次大大小小的摩擦甚至戰鬥。

    好在雙方都還是講規矩的，而按照規矩，在決鬥分出結果之前，兩個教會是不能再展開大規模交火的。

    這就限制了鬥爭的烈度和規模，也讓原本很擔心的沃尓漸漸地鬆了口氣。

    和祂相對，貴族之神的心情卻日漸惡劣起來。

    祂看得很清楚，自己在這場信仰爭奪戰裡面已經落在了下風，不僅趁著這個機會衝擊強大神力的打算恐怕難以實現，甚至連之前就圈定的勢力範圍都有些不穩了。

    這才是最讓祂惱火的事情。

    貴族之神並不是很在於信仰的歸屬，在祂看來，最重要的不是人民信仰誰，而是統治人民的那些貴族們信仰誰。只要統治者們信仰祂，老百姓信仰與否，祂並不在乎。

    所以一直以來，祂都注重於在上流社會傳播信仰，而對於下層社會不屑一顧。

    在別的國家，祂的教會影響力比知識與文化之神教會的影響力要強得多——西北共和國另當別論，但在法師之國，情況卻反過來了。

    即使經過了多年的準備和影響，秘法塔聯邦的主流思想依然是法師最高貴，而現代法師十分注重知識和文化，所以這裡的文化氣氛也很濃。別說那些施法者們，就算在貴族之中，血統高貴固然重要，文化的修養卻也同樣不可或缺。

    所以當知識之神獲得了新的神職，成為知識與文化之神，很多原本傾向於貴族之神的貴族和法師們，就重新轉向了知識與文化之神。

    法師們會做出這樣的選擇，並不讓人意外。但貴族們居然也會這麼做，就讓貴族之神很不高興。

    祂甚至於覺得，這是背叛！

    貴族們難道不應該天然信仰自己嗎？自己可是一直在努力宣傳貴族血統的高貴、貴族統治的天然合理，以及貴族體系的正確啊！他們怎麼能夠因為習慣和傳統觀念，就轉投知識和文化之神呢？

    但祂並沒有把這些想法說出來，只是暗暗惱火。

    惱火並不能解決問題，經過一番思索，祂決定找人幫忙。

    「你確定要我幫忙？」

    「當然！」

    「……抱歉，這事我幫不上忙。」

    「為什麼？我覺得你完全有辦法。比方說挑動某些傾向於那邊的貴族家庭內亂，或者是挑動法師和貴族之間的矛盾什麼的……這些不是你最擅長的嗎？」

    「我是擅長這些沒錯，但我不想作死啊！」

    「什麼意思？」

    「我承認，做這些事情完全符合我的立場，也很對我的胃口。可我為什麼要在眼前這個敏感時刻跳出來，去撩撥知識與文化之神？別忘了，祂的背後還有虛空假面呢！」

    「你在害怕？」

    「廢話！我當然害怕！我又不像你，背後有光輝之主這個靠山，就算天塌下來也有祂幫你撐著。我可是孤家寡人。」

    「但你早就得罪過祂了，而且得罪得很厲害。不僅如此，萬神殿裡面你得罪過的神祇那麼多，得罪的次數也那麼多，為什麼這次就突然在乎起來了你？」

    「有些事情我不好告訴你，總之，我近期內絕對不會參與任何跟虛空假面為敵的事情。」

    「……這是一個提示嗎？」

    「你可以這麼認為吧，看在我們過去良好關係的份上，這可以算是一個提示。」

    「……我明白了，我會重新仔細考慮的。」

    貴族之神離去後，隱藏在陰影裡面的陰謀之神苦笑著，搖搖頭，化作一團煙霧消失，回到了自己的神國。

    祂有一個很大的計畫，為了實現那個計畫，和虛空假面保持比較良好或者起碼中立的關係，是很有好處的。

    雖然那樣也未必能夠讓計畫成功，但要讓那個可能性不高的計畫成為現實，正確那或許只有一絲的成功機會，這是一定要做的事情。

    為此，就算是要放棄散佈陰謀的機會，也是值得的。

    陰謀之神可不是那種混亂到永遠都只看眼前的半瘋子神祇，祂有著嚴密的思路和清晰的判斷，為了將來的長遠利益，完全可以犧牲眼前的一些好處。

    貴族之神也是如此。

    回到神國之後，祂沉思了許久，最終作出了決定。

    先認輸算了，至於那個早就安排好的底牌，可以等以後再用。

    反正……那底牌是永遠不會過期的。

    「認輸？」英雄之神詫異地看著祂，彷彿以前沒見過祂似的，「你居然要在傳教這種大事上認輸？你不是為了衝擊強大神力，什麼代價都不在乎的嗎？」

    「我曾經以為自己是，但仔細思考之後，我發現我並不是。」貴族之神平靜地說，「代價太大的話，就不值得了。反正我這次也已經得到了一些好處，就算沒辦法進一步擴大信仰，光憑著這次得到的好處，就足以大大縮短我衝擊強大神力所需的時間。」

    「但如果你這次能夠大幅度擴張信仰範圍的話，或許很快就可以衝擊強大神力了。」守護之神說。

    「的確如此，可我們神系其實也並不是很缺強大神力。有你們在，就足夠輔佐陛下了。我能夠現在衝擊強大神力固然好，現在不行，再過個幾百年衝擊，也未嘗不可。」

    守護之神和英雄之神對視一眼，點了點頭。

    「你能這麼想，我們很高興。」守護之神說，「那麼你準備怎麼認輸？總不能就這麼退縮了吧。」

    「我打算找知識和文化之神談談。」早已想好計畫的貴族之神胸有成竹地說，「讓祂拿出一些好處來，換取我的讓步。這樣至少面子上好看一些。」

    很快，祂就將這個想法付諸實施。

    貴族之神約見知識與文化之神，雙方經過一番談判之後，知識與文化之神讓出一件珍稀的寶物，換取了貴族之神教會承認這次傳教之戰的失敗，雙方通過談判劃分勢力範圍，結束了敵對狀態。

    當消息傳來的時候，已經鏖戰了差不多一個月，精疲力竭昏昏欲死的雙方教會高層，總算是鬆了一口氣。

    然後，差不多不約而同地，雙方橫七豎八躺了一地，呼呼大睡起來。

為了一口餓

第635章

    位於秘法塔聯邦東部，有一個叫做「灰塔城」的小城市，它之所以得名，自然是因為城裡有一座名字叫做「灰之塔」的魔法塔。當年一位叫做羅納德‧哈特的高階法師建立了這座魔法塔，後來以這座魔法塔為中心，居民們慢慢聚集，最終形成了這座城市。

    一個充滿秘法塔聯邦特色的城市，和許多別的城市來歷差不多。

    但也有些不同，比方說這座城市之中地位最為顯赫的哈特家族信仰的既不是偉大的奧秘之主，也不是人類諸神，而是一位稍稍有些冷僻的神祇——學者之神。

    學者之神是奧秘之主的從神，弱等神力。祂的信徒並不多，其中最重要的大概就是哈特家族所領導的灰塔城。在過去的四百多年裡面，隨著哈特家族的建設，以及那些信仰學者之神的人們從大陸的四面八方聚集到這裡，這座城市漸漸就成為了學者之神教會類似於聖城的地方。

    當然，區區一個只有不到一半居民信仰某個神祇的城市，是沒資格被稱之為聖城的——所謂聖城，要麼有神祇居住，要麼歷史地位夠高，再要麼就是信仰夠純粹。前者的例子是虛空假面教會的聖城「虛空城」，後者的例子是秘法塔聯邦的首都「至高之塔」，至於最後一種……不少城市都是這樣，比方說曾經的加爾斯城，以及後來的雷姆城。

    儘管哈特家族一直在努力建設，想要讓灰塔城也成為學者之神教會的聖城，但至少知道目前——或者說直到一個多月前，這努力暫時還沒有能夠取得成功。

    再然後，就再也不可能成功了。

    因為，學者之神在奧秘神系和人類神系的戰爭中，隕落了。

    一位神祇的隕落，當然是驚天動地的大事。雖然在那場戰爭裡面隕落的神祇不止學者之神一位，而且學者之神也不是那場戰爭裡面隕落的最強大的神祇，但對於灰塔城的人們，尤其對於哈特家族的人們來說，真是感覺天都要塌了！

    怎麼可能！為什麼偉大的學者之神居然會隕落？！祂是那麼的善良，那麼的慈祥，那麼的與世無爭啊！

    但無論他們怎麼驚訝和憤怒，學者之神的隕落，依然是不爭的事實。

    儘管如此，灰塔城的人們並沒有因此放棄對學者之神的信仰，他們依然還在每天祈禱，哈特家族的成員們甚至於將魔法塔前面的廣場建設成了一個大規模的祭祀法陣，每天都帶著一群聖職者在法陣裡面舉行儀式，希望通過自己的祈禱和祝願，讓隕落的學者之神得到足夠的信仰，再次復活。

    理論上說這是完全有可能的。神祇就算隕落，只要有足夠的信仰，以及一些合適的契機，的確是可以復活的。歷史上就有不止一位神祇在隕落之後復活，上演活生生的「王者歸來」。

    但理論終究只是理論，隕落的神祇那麼多，復活的才有幾個？

    至少，灰塔城的人們祈禱了很久，也見不到學者之神有半點復活的跡象。

    在這種情況下，他們越發的緊張不安，不知道該怎麼做。

    然後，貴族之神教會和知識之神教會來傳教了。

    這兩個教會的態度各異，教義也各不相同，但有一點是一樣的……他們都宣稱學者之神已經徹底隕落，沒有再復活的可能，要人們放棄已經失去意義的對於學者之神的信仰，轉投他們的懷抱。

    這說法倒也未必錯誤，就是有點招人恨。

    普通的居民們也就罷了，哈特家族勢力不小，族長更是掌握著一座魔法塔的高階法師，得知之後勃然大怒，怒吼著：「誰說吾主不能復活的！你們這些髭狗！禿鷲！」

    然後，他就率領法師團以及城防軍，清剿兩個教會。將還立足未穩的他們趕了出去，並且宣稱他們在灰塔城不受歡迎，禁止他們再踏入灰塔城的勢力範圍。

    這事說小不小，說大也不大。對於現在的灰塔城居民們來說，除了設法讓學者之神復活之外，也沒什麼大事了……

    日子一天一天過去，但學者之神始終沒有復活的跡象。

    這天，哈特家族的一個晚輩，正在廣場上祈禱。

    「歐文少爺，歐文少爺！」一個蒼老的聲音打斷了他的祈禱，正是從小照顧他的老管家。

    「怎麼了？」歐文‧哈特先恭恭敬敬地向學者之神的雕像行了個禮，宛若雕像上的靈光還未消散時候那樣，然後才站起來，走到祭祀魔法陣外，疑惑地問。

    老管家的神情有些複雜，其中有幾分緊張，有幾分不安，也有幾分釋然和輕鬆。看到歐文‧哈特出來，他笑了笑，說：「老爺叫你回家。」

    歐文愣了一下，這才注意到過去差不多每天都花十個小時以上的時間在這裡祈禱的祖父和父親居然都不在。

    不僅如此，哈特家族的很多人都不在。

    （真奇怪，大家都哪裡去了？）

    他心中有些疑惑，卻什麼都沒說，跟著老管家一起離開了廣場，返回了魔法塔。

    剛剛踏入魔法塔，他的心中就又微微一愣，敏銳地感覺到了氣氛不對。

    灰塔和一般的魔法塔不同，它不僅僅是一座魔法塔，也是凝聚了大量神聖力量的聖物，是學者之神教會差不多相當於神器的寶物。走在這座魔法塔裡面，不僅可以感覺到隨處不在的魔法力量，還能感覺到溫暖和慈祥，充滿恬靜悠遠氣質的學者之神的神力。

    但是，自從學者之神隕落之後，瀰漫在塔裡面的神力就消散了。這讓早已習慣這種環境的很多人都角色非常的不適應，總覺得心裡空蕩蕩的，身上也不舒服。

    歐文就是其中之一。

    他也不算是多麼虔誠的信徒，但信仰學者之神對於他來說，已經成為了生活的一部分，成為了一個習慣，鐫刻在他的靈魂之中。

    從出身開始，他就感受著學者之神的神力而長大，早已習慣了這種力量。所以儘管不算是特別虔誠的信徒，他也依然每天認真祈禱，希望可以幫助學者之神復活，恢復自己過去的生活。

    而今天，他在魔法塔裡面，又一次感受到了學者之神的神力！

    「陛下……復活了嗎？」他又驚又喜，失聲問道。

    老管家的神色卻有些複雜，什麼都沒說，只是帶著他默默前行。

    他們很快來到了魔法塔的頂層，祈禱廳。

    然而，在祈禱廳裡面，歐文看到的不是學者之神的復活，而是一個似是而非的身影。

    「你好，年青的聖子。」那身影微笑著說，「我是學者之神的繼任者，知識與文化之神，沃尓。」

為了一口餓

第636章

    看著微笑的沃尓，歐文‧哈特陷入了茫然。

    他不知所措地環顧左右，看到了神情苦澀卻又有些放鬆的父親，還有正沮喪地坐在那裡，默默撫摸著那冊從不離身的聖典的祖父，以及家族裡面的長輩和親人，還有學者之神教會的其他高層們。

    「……這是怎麼回事？」他忍不住問。

    「詳細說起來很複雜，簡單地說，就是我繼承了前代學者之神的神職。」知識與文化之神，自稱沃尓的那個長袍老者微笑著說，「我並不想做什麼趁人之危的事情，但是『學者』這個神職不能一直空缺著。而且我也的確一直在朝著這個方向努力，所以我就接任了這個神職——當然，我現在並不是學者之神，或者說，我不只是學者之神。」

    歐文‧哈特沉默了一會兒，問：「那麼，我們的陛下呢？」

    沃尓搖搖頭：「未來的很長很長一段時間裡面，你們沒辦法再見到祂了。或許日後等我踏入強大神力，才會有足夠的能力來讓祂以我的從神身份復活……但那注定是很遙遠很遙遠的事情，也許需要幾百年，甚至需要幾千年，或許就連傳奇法師，也沒辦法活到親眼目睹那一幕的時候。」

    歐文這才明白長輩們的神情究竟從何而來，他想了一會兒，問：「那麼，您是要我們信仰和侍奉您，就像當初信仰和侍奉陛下那樣嗎？」

    「我並不強求什麼。」沃尓搖頭說，「你們是祂虔誠的信徒，我無意侮辱你們的忠誠。但是正如你們所見，我已經繼承了祂的神職，在我強大到能夠把這個神職重新分離出一部分，以重新構築基於這個神職的從神之前，祂是不可能復活的。」

    歐文垂下了頭：「為了向我們這些無處歸魂的失敗者展示您的威嚴嗎？」

    他的話音很輕，但語調裡面卻有一絲很明顯的怨憤。

    沃尓並沒有生氣，慈祥地說：「炫耀或者展示？不，我可不會那麼無聊。我只是覺得，有必要告訴你們這件事。畢竟未來還很遙遠，你們總該為了將來多考慮考慮。」

    歐文明白這位神祇的意思，他也已經十五歲，不是小孩子了。一些政治上的東西，他早就已經有所涉足，也有過專門針對的學習。

    知識與文化之神特地屈尊來訪，並且展示了祂的神力，其實就是要告訴哈特家族，告訴學者之神的信徒們，他們所信仰的神的確是回不來了，現在他們除了轉而信仰祂之外，沒有別的路可以走。

    這並不算是什麼凶狠或者欺負，作為一位偉大的神祇，知識與文化之神的做法是溫和的，甚至可以說相當的寬容。

    但是，歐文依然免不了失望，還有埋怨。

    他不是一個很虔誠的信徒，但他早已習慣了信仰學者之神，那宛如吃飯喝水睡覺一樣，成為了他生活的一部分。現在知識與文化之神要他改變這個習慣，他真的很難接受。

    他心中的念頭自然瞞不過沃尓，沃尓看著這個奇妙的聖子，忍不住又微笑起來。

    真的很奇妙，祂從未見過，甚至於想像都沒想像過，世界上竟然會有並不屬於虔誠信徒的聖子。

    這個叫做歐文‧哈特的年輕人並不是那種全心全意信仰學者之神的虔誠信徒，儘管他很好地理解了學者之神的教義，在生活中也履行得不錯，但在他的內心深處，卻並沒有很認同這套教義。

    對於他來說，這些教義，這種生活，以及這份信仰，只是一個習慣。

    是的，只是習慣而已。

    很奇妙卻也很合理的事情，只是，讓人很在意。

    祂微笑著，伸手按在歐文的頭頂上，溫和的意志伴隨著溫暖的神力，流入了對方的心中。

    「年輕人，我並沒有感覺到你有所不安，可你為什麼不願意信仰我呢？」

    在心靈之中，祂如此發問。

    曾經和學者之神多次這樣交流過的歐文立刻反應過來，同樣用心靈回答：「我早已習慣了信仰吾主的生活，那宛若曾經充斥這座魔法塔的神力一樣，是我生活的一部分。我不想要改變它。」

    「但生活始終是會改變的。」沃尓說，「正如人始終會長大。」

    「人短暫的一生，對於偉大的神祇來說，又算得了什麼呢？」

    沃尓沉默了一下，說：「我曾經從我的主神，偉大的虛空假面陛下那裡聽過一個故事，你有興趣聽一聽嗎？」

    「當然，我願意傾聽您的教誨。」

    於是，歐文看到眼前的景色發生了變化，他並沒有站在魔法塔裡面，而是站在空中，看著一群細小的蟲子在水裡游著。

    「這是一種很微小和柔弱的蟲子，它們春天出生，夏天成長，到秋天的時候產卵，死去。蟲卵渡過一個冬天，在下一個春天孵化，開始生命的旅程。」沃尓將這細小蟲子的一生演示在了少年的面前，「它的生命如此短暫，以至於完全不可能知道什麼是『冬天』，以及什麼是『一年』。」

    少年點點頭，然而並不明白祂為什麼要演示這些。

    畫面一轉，顯示出一隻在沼澤裡面緩慢爬行的大烏龜，它的後背上佈滿了斑駁的花紋，看起來就像是一塊巨大的岩石，岩石上甚至已經生長了不少雜草。

    「這是生活在大沼澤裡面的古龜，它的生活很單調，吃飽了就睡，睡醒了再吃。每過一段時間，它會因為魔力的潮汐循環而昏昏欲睡，展開類似於冬眠的生活——從一次冬眠到下一次冬眠，大概是一千年。」

    少年驚訝地看著那隻慢吞吞的巨龜，為它那漫長的壽命而驚嘆。

    畫面再變，化為空中細小的飛蟲，它飛舞著，起初很快很敏捷，但沒一會兒就慢下來。兩兩一對聚集著，交尾，產卵，然後死去。

    「這是另一種小蟲子，從孵化到死去，前後只有一天，多的大概會有兩三天。」沃尓說，「它們的人生如此短暫，以至於連『一週』都不可能知道。」

    畫面繼續變化，化為一株參天古樹，每一條垂下的樹枝都宛若一株尋常的大樹。

    「這是神木，從誕生到現在，已經過了幾十萬年……」

    「偉大的神祇啊，您究竟想要告訴我什麼？」歐文疑惑地問。

    「當初我也是這麼問的，然後虛空假面陛下對我說，無論是那些生命短暫的蟲子也好，還是活得比大多數神祇都要長壽的神木也好，它們所活著的，其實都只是『一生』而已。」

    「短命不是什麼需要悲嘆的事情，長壽也不是什麼值得驕傲的事情，在歲月的長河面前，便是神祇也未必真的永恆不朽，所以，只要認真地活著，認真地活過一回，就可以滿足了。」沃尓說，「已經隕落的學者之神無疑認真地活過了一回，你呢？」

    歐文沉默了許久，最終跪拜在了祂的面前。

為了一口餓

第637章

    這個故事當然不是隋雄原創的，他是藝術家，不是哲學家，寫不出這種有深度的故事來。

    至於故事原本的出處，他自然也不清楚——他看美術史都能看得昏昏欲睡，你讓他去看《莊子》，拿起書本十分鐘內沒睡著，就算是奇蹟啦。

    他之所以知道這個故事，還是來自於上學期間，一位老師的教導。

    那時候他學習成績比較差，考上重點高中的可能性約等於零，父母很發愁，他自己也很苦惱。然後一位跟他關係不錯的老師就勸他不如發揮自己愛好美術而且有一定天賦的優勢，從現在開始下苦功練繪畫，將來考美術學校算了。

    「這辦法靠譜嗎？靠畫畫將來真能養活自己？」父母有些擔心。

    「咱們國家的形勢會越來越好，經濟會越來越發達，對於藝術的需求也會越來越多。只要畫畫得好，應該是不愁收入的。」那位老師分析說。

    於是隋雄就去學畫畫了，但學習繪畫並不容易，他學了半個學期，感覺自己進步有限，卻多花了很多時間，感覺很辛苦又沒什麼回報，以至於有些懷疑人生。

    「我是不是沒有繪畫天賦？」他問。

    「大多數藝術家其實都沒多少天賦。」教他繪畫的老師說，「這個社會，最有天賦的人一般還是會成為科學家。藝術家這個行當，首先靠的是熱愛和堅持。尤其畫家，天賦沒你想得那麼重要。」

    「可是……學不好怎麼辦？」

    「我從沒見過一個認真學畫的人會學不好的，無非是學習速度的問題罷了。」繪畫老師說，「國畫大師齊白石，直到晚年才成名呢。」

    隋雄想來想去，還是覺得「直到晚年才成名」似乎有點問題，於是他更加懷疑人生了。

    因為他整天恍恍惚惚愁眉苦臉，那位老師就跟他講了這個故事。

    在故事的最後，那位老師說：「人的一生是很短暫的，運氣好的人可以活到上百歲，運氣不好的人或許三十出頭就去世了。所以考慮很遠的事情，其實沒什麼太大的意義。畢竟我們誰也不知道自己究竟會是短命的小蟲子？還是長壽的神龜。」

    「那麼呢？我該怎麼做呢？」隋雄問。

    「首先保證你能養活自己，然後，做你想做的事。」那位老師笑著說，「人生是如此的短暫，誰也不知道自己能活多久。所以與其擔心自己能不能做出成績來，還不如把眼前的事情做好。小蟲子也好，神龜神木也罷，只要認認真真地活著，生命本無大小之分。」

    嚴格的說，這算是一鍋心靈雞湯。要是二十五歲的隋雄，一定不會被這鍋雞湯給灌倒，但十五歲的他還純真得很，於是就信了，繼續努力學畫畫。

    後來，他就考上了藝校；再後來，他就當了業餘插畫家；再往後……他就穿越了。

    但不管怎麼說，那位老師當初給他講的「只要認真活著，生命就沒有大小之分」的說法，的確很能鼓舞人，隋雄曾用這話鼓舞擔心自己永遠也追不上前代太陽神，永遠無法報仇的沃尓，如今沃尓又用這話來鼓舞迷惘而不知道該何去何從的歐文，效果都不錯。

    歐文原本在苦惱——他身為學者之神的聖子，本無所謂信仰與否，反正信或者不信，都不影響必要的時候學者之神降臨。然而現在學者之神隕落了，祂的神職也被知識與文化之神繼承，自己這個聖子的存在價值消失了，過去十幾年的人生似乎也被否定了，整個人的存在意義好像都沒有了……

    他再怎麼老實，心中也不免充滿了埋怨。就感覺自己好像是一個玩具，又或許自己的人生只是一場玩笑，被高高在上的神祇隨便一撥弄，就滴溜溜轉來轉去。

    這樣的人生，究竟有什麼意義？

    在這個時候，他聽到了沃尓的這番教誨，頓時眼前一亮。

    凡人相對於神祇的確是微不足道的，但人生的價值只在於自己，和別人又有什麼關係呢？

    神龜也好，神木也好，他們活得再怎麼漫長，跟短命的小蟲有什麼關係嗎？

    就算那小蟲馬上會被鳥兒吃掉，至少它認認真真地活過，擁有屬於它自己的一生。

    渺小如自己，只要認真的活著，這一生就是有價值的，就不是什麼空虛的玩具！

    所以他心中豁然開朗，更對這位知識與文化之神充滿了崇敬。

    和遙不可及的學者之神截然不同，這位陛下才是他真正要追隨的偉大存在！

    不僅如此，這位陛下向他展示了超乎想像的壯麗世界，讓他充滿了嚮往。

    只要跟隨在這位陛下的身後，或許就算是渺小如自己，也能夠真正見到更加廣闊和壯麗的世界，活得更加精彩吧！

    「偉大的陛下啊，請讓我追隨您的腳步吧！」他由衷地說，「我已經明白了自己的人生價值，可我還想要看到更加壯麗的景象，看到更加遙遠的未來！」

    沃尓笑了，將他扶了起來。

    「從今天起，你就是我的牧師了。」祂說，「我給你一個承諾，如果你能夠達到高階巔峰的話，我會幫助你踏入傳奇境界，並擢升你為選民，授予你不老之軀。」

    這個承諾份量極重，讓哈特家族的長輩們，以及學者之神教會的高層們無不為之動容。

    擢升選民，是要授予一絲神性的。這對於神祇來說可是不小的損失，所以大多數神祇都不怎麼願意擢升選民。

    比方說學者之神，這麼多年來，祂不曾擢升過哪怕一位選民。

    相比之下，剛剛封神就擢升了一位選民，現在又許諾要擢升另外一位選民的沃尓，倒有些異類的感覺。

    但這並不影響那些新信徒們對祂的信仰和崇敬，相反，他們的信仰變得越發強烈。

    儘管信仰是基於理念而非利益的事情，但一位寬厚而且大方的神祇，當然比吝嗇小氣的神祇更加容易得到人們的愛戴。

    人生在世，利益也是必須之物。

    沃尓離開的時候，灰塔城那些原本信仰學者之神的人們已經全都轉變了信仰，成為了祂的虔誠信徒。

為了一口餓

第638章

    在知識之神教會積極傳教的同時，虛空假面教會也在秘法塔聯邦展開了傳教。

    他們當然不會跟知識之神教會搶奪信徒，但如果遇到理念契合的人們，適當的傳教自然也並無不可。

    不如說，遇到合適的機會還不傳教，這樣的聖職者才真不可思議呢。

    不僅如此，醫療之神和治療之神的聯合教會也在傳教，儘管效果並不明顯，但他們的信徒的的確確也在增加。

    大概半年之後，這一波傳教風潮漸漸過去，原本因為奧秘諸神隕落而留下的信仰空白被彌補和瓜分，秘法塔聯邦的宗教格局也發生了巨大的變化。

    在這個時候，一件既讓人覺得驚訝，又有些理所當然的事情發生了。

    曾經差不多算是學者之神聖城的灰塔城，公開宣佈以知識和文化之神的信仰為本地的官方信仰，並宣佈併入西北共和國，成為了西北共和國的一塊飛地。

    這其實也沒什麼，就法理上說，秘法塔聯邦並不算是一個國家，而是若干個由一座座圍繞著法師塔建立的城市之間的聯盟。祂的結構是鬆散的，各個城市既可以自由地加入，也可以自由地退出。

    當年雷霆公國和達卡商盟的建立，就伴隨著好幾個城市脫離秘法塔聯邦。

    只是後來，聯邦用了種種手段，將這兩個國家轉化成了自己的附庸，淡化了那件事的影響。

    但現在，灰塔城宣佈脫離聯邦，加入西北共和國，卻再次將這個話題引了出來。

    秘法塔聯邦這麼多年之所以能夠穩固團結，關鍵在於有偉大的新法術體系創始人伊米亞蘭佩魯斯大師作為精神領袖。可現在蘭佩魯斯大師已經去世了，秘法塔聯邦的首腦們或許實力不錯，卻沒有那種強大的影響力和號召力，以他們為核心的國家，就沒有了那種天然的神聖性。

    所以隨著灰塔城的脫離，不少別的城市也產生了各自的念頭。

    沒多久，金塔城宣佈脫離聯邦，展開自治。

    這座城市前不久就已經完全信仰了貴族之神，成為了貴族之神教會的領地，秘法塔聯邦的命令在這裡難以下達，也根本不被重視。現在無非只是走出了最後一步，撕掉了最後那層遮羞布而已。

    接連兩個城市的獨立，讓秘法塔聯邦的高層惱怒不已，不止一個高層提出要用軍事來解決問題，武力鎮壓這兩個城市，消滅分裂分子。

    但在真正開會討論是否動武的時候，那些大魔法師們又猶豫起來。

    動武不是一件小事，而是關係到整個國家命運的大事。它不僅需要消耗大量的錢財、物資和人力，也會造成巨大的損傷。

    更重要的是，動武打贏了，倒也罷了，要是打輸了的話，秘法塔聯邦就將會失去對那兩個城市最後的統治法理，再也無法阻止他們的獨立了。

    這個責任，是誰也難以承擔的。

    所以他們討論來，討論去，足足討論了半個多月，還是沒辦法下定決心。

    不少高層甚至覺得，或許這樣拖下去也不錯。反正只要聯邦不承認這兩個城市的獨立，他們就不能算是真正的完全獨立。日後如果有機會的話，再逼迫他們放棄獨立也好。

     

    ;可這種想法顯然過於一廂情願，也過於天真。因為不久之後，就又有新的城市表現出了獨立的勢頭。

    而且，這次表現出這種勢頭的城市不是一個兩個，而是五六個。聯合起來的話，其勢力範圍差不多涵蓋了秘法塔聯邦北部一大片領土，加起來可能有整個聯邦大約十分之一的國土。

    事情發展到這一步，聯邦的高層們終於無法再裝鴕鳥，也沒辦法再忍耐下去了。

    於是，歷史上從來沒有過的事情發生了秘法塔聯邦發佈了，命令麾下各個城市發動和調集軍隊，準備對那些獨立地區展開軍事圍剿。

    憑藉大量施法者帶來的便利，軍隊很快就集結了起來，大量的物資則在那之前就已經準備妥當，隨時可以出發。

    「這注定會是一場激烈的戰爭，而且會載入史冊。」大軍開撥的時候，擔任主帥的那位傳奇法師興致勃勃地說，「我們會用一次偉大的勝利，來證明聯邦絕對不僅僅只有知識和財富。魔法的力量用在戰爭裡面，是無可阻擋的」

    他這話說得有點早，因為幾天之後，在前往金塔城的路上，他們就遭遇了一次埋伏，損兵折將。

    那次埋伏的規模不大，對大軍造成的損失也有限，但對於士氣的影響卻是巨大的。原本將士們都覺得「我們優勢很大」，甚至於「只要平推過去就贏了」。可事實告訴他們，他們的優勢並不像想像中的那麼大，敵人也絕對不是僅僅平推過去就能夠戰勝的。

    這麼一來，那位傳奇法師立刻就變得謹慎起來。他讓部隊一改之前高歌猛進的勢頭，不急不慢地緩緩進軍，平均每天只走四十里左右。

    在如此緩慢的行軍速度下，軍隊防備埋伏和突襲的能力自然大大加強，可消耗的物資也大大增加。尤其是隨著出兵時間的延長，軍中擔憂不安的氣氛正在日漸增加。

    那位傳奇法師自然發現了這一點，可他也沒什麼辦法。

    秘法塔聯邦和平得太久，他們雖然有軍隊，其實卻並沒有多少出色的軍事人才。

    否則的話，誰會讓一位本該坐鎮魔法塔，整天作研究工作的傳奇法師來當主帥呢

    這位大師的戰鬥力肯定是很強的，可惜個人的戰鬥力和帶兵打仗的能力並不是一回事。

    又過了十多天，軍隊終於慢吞吞地抵達了金塔城，展開攻城。

    這一攻城，就是小半年。

    早已構築了牢固防禦的金塔城，得到了來自世界各地貴族之神教會的支持。儘管在兵力和資源上都落後，可憑藉堅定的信仰和教友們的支援，他們擋住了秘法塔聯邦軍隊一次又一次的進攻，穩穩地守住了城池。

    到後來，那位傳奇法師也看出攻破城池的希望渺茫，乾脆就轉為了圍困，希望通過圍困讓金塔城物資斷絕，士氣低落，從而不得不投降。

    可是，在一個有魔法的世界，面對一個有著大量聖職者和各種施法者支援的城市，這種做法並不靠譜。

    反倒是圍城的軍隊士氣不斷下降，拖延了小半年之後，大軍再也支撐不住，不得不宣佈撤兵。

    這麼一來，金塔城的獨立，差不多也就成了既定事實。

    連帶著灰塔城等幾個城市，也就順水推舟地完成了獨立。

為了一口餓

第639章

    「我有些鬱悶。」在雲端之中注視著歡呼一片的金塔城，貴族之神臉上卻沒有笑容，反而有些苦惱，「總感覺我莫名其妙替虛空假面他們擋了刀。」

    「你的感覺是正確的。」守護之神微笑著說，「金塔城這一獨立，整個秘法塔聯邦西部和北部的大片地區就算是實質性獨立了。可在這片地區，佔主導的是虛空神系諸神的教會，你的教會只有一兩個據點罷了。」

    「明明好處的大頭被他們拿去了，結果流血打仗的卻是我的信徒，真是可惡！」貴族之神惱火地說，「秘法塔聯邦的那些傢伙也真是混賬！明明是灰塔城先宣佈脫離聯邦的，為什麼反而來打金塔城？我都特地叮囑信徒們不要當出頭鳥了，結果為什麼箭還是朝著我們射！」

    「這可不能怪他們。」外交之神解釋說，「灰塔城從至少上百年前開始，就已經算是學者之神的自留地，早已相當於半獨立了。這些年來，秘法塔聯邦對於它的發展一直都採取壓制態度，也早就有了它會獨立出去的心理準備。尤其它雖然周圍有大片肥沃的土地，但地理位置卻比較偏僻，充其量也就養活比較多的人口，在商業或者政治上的影響力都不大，他們當然可以容忍其獨立。」

    「相比之下，金塔城的地理位置重要得多，稱得上是一處商業的樞紐地區。如果這裡脫離了秘法塔聯邦，對於整個聯邦的商業都會造成影響——儘管影響不大，但相比可有可無的灰塔城，當然是金塔城更受關注。」相比其餘諸神，外交之神對於政治的觸覺要敏銳得多，理解也清晰得多。祂深知秘法塔聯邦除了法術研究之外，還是商業國家，商業才是這個國家的根本，所以對於秘法塔聯邦放著先搞分裂的灰塔城不打，反而來打金塔城的行為，祂是最能夠理解的。

    「不僅如此，金塔城在地理上也有著樞紐地位。它關係到秘法塔聯邦西部、北部一大片地區的交通。所以你們看，聯邦軍輸掉了金塔城討伐戰，那一大片地區立刻就開始鬧獨立了——因為他們知道，既然聯邦打不下金塔城，那麼他們當然就安全了——總不可能聯邦軍繞過金塔城去攻打他們吧。」

    「……你這麼一說，我就更鬱悶了！」貴族之神深深地嘆了口氣，「豈不是說，如果不是我打了這一仗，虛空神系就只能得到一個灰塔城？」

    「差不多。」

    「……我現在讓信徒們去跟聯邦方面談判，支持他們討伐那些獨立地區，你們覺得怎麼樣？」

    人類諸神沉默了，過了一會兒，英雄之神低聲問：「你丟得起這個臉？」

    這下輪到貴族之神沉默了，過了許久，祂才悶悶不樂地說：「丟不起。」

    既然丟不起這個臉，那這悶虧也就只好吃了。

    好在不管怎麼說，金塔城獨立戰大大鼓舞了貴族之神信徒們的士氣，增強了整個教會的凝聚力，也為貴族之神教會的進一步發展找到了契機，打開了缺口。

    現在，世界各國的貴族們都在關注金塔城，他們想要看看貴族之神教會究竟有沒有能力把這座城市治理好？究竟能不能成為可靠的盟友？

    而另外一邊，虛空神系的神國「庇護所」裡面，隋雄和從神們也在討論這件事。

    「這次貴族之神教會和秘法塔聯邦大戰一場，最後卻讓咱們撿了便宜，真是爽快！」沃尓笑呵呵地說，「本來哈特家族說要脫離秘法塔聯邦，加入西北共和國的時候，我還覺得他們有點操之過急，現在看來，他們肯定是早就琢磨好了——不愧是早就已經半獨立的傢伙，不是一般的老油條啊！」

    「是啊，之前我還有點擔心，甚至準備再派出神使呢。結果完全沒用到。」隋雄笑著說，「怪不得那些傢伙一個個氣定神閒，就連那小傢伙都一副『您放心，妥妥的』……沃尓，你這群信徒著實厲害啊！」

    沃尓點頭：「是厲害，他們一加入我教會，地位就飛快地上升。目前哈特家族的幾個老人，差不多已經算是長老、智囊這個等級的人物了。說實話，要不是有奧莉安在的話，沒準我教會的重心真的會從格爾騰領轉移到灰塔城呢！」

    「這樣也沒什麼不好。」隋雄說，「兩條腿走路，怎麼也比一條腿蹦跶要穩當得多。而且兩個教區相隔萬里，就算有競爭也不會鬧得太過分，終究是好事。」

    說完，他又看向阿凱恩和三無：「你們倆的聯合教會，這次也抓住機會發展了起來。雖然沒能發展很多，但總算擺脫了過去草台班子的地位，可喜可賀啊！」

    阿凱恩苦笑，祂的教會說起來很奇葩，明明是醫療之神，可主要的信徒卻來自於精靈一族——事實上，許多精靈都將祂視為精靈一族重新崛起的標誌，無論是否能夠理解祂的理念，都毫不猶豫地崇拜和追隨祂，讓祂覺得壓力很大。

    直到最近，隨著在秘法塔聯邦的大規模傳教，祂才總算是發展了一批以認同祂的理念為基礎，真正追隨祂的道路，而不是祂這個人的信徒。

    只是，另外一件事卻讓祂有些苦惱……這次聯合傳教，明明祂下了很大的力氣，但在整個虛空神系裡面，祂的成績卻是最差的，甚至於連三無都不如。

    真是活見鬼！三無什麼都沒做啊！

    這讓祂心裡很不平衡，常常默默嘀咕：「這世界真是一點道理都不講。」

    但祂卻忘了，三無雖然什麼都沒做，可禁不住人家底子厚。治療之神當年好歹也是善良諸神裡面的一塊金字招牌，真是朋友遍天下，信徒滿四海。雖然後來遭遇災厄，教會消散，信徒流離，可只要世界上還有治療系施法者，祂就不愁信仰問題。

    而且……在所有的聖職者裡面，治療系的聖職者，是最容易得到人們尊敬和追隨的。

    所以儘管祂這位神祇什麼都不做，但只要給予信徒們充足的神力回饋，就已經足夠讓祂的教會蓬勃發展起來了。

    總而言之，趁著這次的機會，虛空神系迎來了一次大發展。

    不僅如此，大約半年之後，在秘法塔聯邦還忙著跟西部、北部那些宣佈獨立或者********地區爭論扯皮的時候，另外一件大事無聲無息地發生了。

    虛空假面的信徒，研究農業多年的魔法師，被戲稱為「老農夫」的達姆韋德封神成功，成為了農業之神。

為了一口餓

第640章

    虛空假面麾下又有人封神了！

    消息傳得飛快，一轉眼就傳遍了各地。盡管達姆韋德封神的過程很低調，卻依然一下子就出了名。

    一位新的神祇，想不出名也難啊！

    尤其祂還不是那種完全自開神職的神祇，“農業”這個神職將已故豐收女神“豐收”神職里面切割掉了最重要的一部分，又加入了“耕地”、“農夫”等很有價值的內容，最終形成的這個神職不僅內容豐富確實，更有極大的拓展空間。而且就在祂封神的時候，大量原本屬于“豐收”的信仰和神性都迅速轉入了祂的名下，讓這位新鮮出爐的神祇一下子就跳過了最虛弱的微弱神力階段，只用了短短的几分鐘，就成為了弱等神力。

    諸神也好，人間也罷，都不缺明眼人。祂用這麼短的時間就踏入弱等神力，明顯潛力巨大。未來至少也是中等神力的水平——當年豐收女神就是這個水平的，農業之神怎麼都不可能比祂更弱。

    “至少中等神力，很可能踏入强大神力的知識之神；中等神力頂尖，有可能踏入强大神力的農業之神；弱等神力但前途廣闊的醫療和治療之神……虛空假面麾下真是人才濟濟啊！”

    万神殿里面，已經有神祇如此感嘆。

    “與其說有人才，不如說祂善于培養人才。短短五十年，正確地說是三十年多一點點，前后培養出四個從神來，這種本事……上溯到開天辟地，也沒有哪位主神能夠與之相比啊！”

    “而且祂自己還很能打，撐得住場面。”

    “是啊！這最關鍵！一個能打的主神，才能真正支撐起一個神系來啊！就像當年的騎士之神，單槍匹馬就能支撐著人類神系從無到有慢慢發展起來……”

    “但騎士之神在培養后進方面可遠不如祂，效率差遠了。”

    “可騎士之神培養出了……你懂的。”

    “這麼說的話，的確還是騎士之神比較厲害！”

    “話可不能說得這麼武斷！再過個几万年，誰能保證虛空假面麾下不出那樣的人物？何況祂這麼强，沒准過個几万年都踏入偉大神力了……”

    “……偉大神力啊……”

    聊著聊著，突然有神祇說：“對了，虛空假面祂……到現在還沒正式封神吧？”

    這話一說，原本熱烈討論的場面頓時冷了下來。

    一位已經强大到即便在强大神力里面都名列前茅的神祇，卻居然還沒正式封神，這不能不說是十分的怪異。

    而且……還讓人不由得有些擔憂……

    “這讓我忍不住想起了混沌之龍。”陰謀之神低聲說。

    正義之神約爾加德曼眉頭一皺，剛要開口，沃尓已經搶先怒吼：“注意你的言辭！卑劣的小人！”

    按照陰謀之神的習慣，這時候多半是要爭吵兩句的。但這次祂選擇了退卻，嘿嘿笑了几聲，身影便消失得無影無蹤。

    但祂雖然走了，問題卻留了下來。

    這也算是祂慣用的手段，輕飄飄一句話就在別人心里埋下一根刺，等著將來發作。

    然而諸神都是老江湖，這樣的手段對他們效果不大，只過了一會儿，就有神祇笑著說：“要是虛空假面真的能夠成為下一位混沌之龍，咱們似乎應該抓緊時間抱大腿才對。畢竟祂可個講道理重感情的人，只要能抱緊祂的大腿，未來几万年都可以高枕無憂了。”

    這麼一說，諸神就又哄笑起來，原本沉重的氣氛蕩然無存。

    那位神祇也是擅長說話的人，一下子就找到了問題的關鍵——和做事顛三倒四而且喜歡殺戮破壞的混沌之龍不同，隋雄雖然做事隨心，顯得很不著調，但非常講道理，尤其祂恩怨分明，很多事情都做得頗為漂亮，讓人挑不出大毛病來。

    一個瘋子或者惡棍成為偉大神力，會讓大家擔憂；但一個起碼還算善良的好人成為偉大神力，諸神就只會歡迎了。

    然而也有些神祇臉上笑呵呵的，心里卻在暗自嘀咕。

    混沌之龍不僅性格和做事風格有問題，而且最重要的是——祂是個邪神啊！

    正神和邪神之間的矛盾，不僅僅是兩個組織之間的衝突，更是理念和秩序的衝突。

    正神之中雖然也有混亂邪惡的瘋子，但不管多瘋狂的神祇，都必須要遵循自己的神職、陣營和教義，那是不容違反的鐵則，也是和他們來往交涉的關鍵。

    邪神就不同了，完全不受制約的他們做事隨心，真的是想去哪儿就去哪儿，想干什麼就干什麼，從沒有半點約束。就算是那些相對善良的邪神，也常常做出和“規矩”完全悖逆的事情來，讓所有和他們相處的人都覺得壓力巨大。

    如果隋雄真的不封神，選擇成為邪神的話，那麼就意味著跟他交易或者合作的時候得不到什麼有效的保證，隨時都有可能被他翻臉一刀。

    盡管他並不是這種人，但即便只是存在這種可能，也足以讓想要跟他合作的神祇們心存顧慮。或許日后在他們需要做出這種決定的時候，就會再三考慮，甚或取消這樣的打算。

    這種事情，沃尓看不出來，但正義之神約爾加德曼是很清楚的。可祂也沒什麼辦法——說一千道一万，隋雄自己的選擇才是關鍵。如果他非要選擇成為完全不受約束的邪神，那就不能怪別人對他不放心。

    世界上的事情就是這樣，有利就有弊，公平得很。

    好在不管怎麼說，隋雄過去的良好履歷可以幫上大忙。這些年來，但凡跟他合作的神祇，無不得到了好處，而且好處都還不小。有這樣的事實作為依據，相信就算他將來成為邪神，也能夠得到很多可靠的朋友。

    “真是令人難以想象，達姆韋德你竟然封神了！”

    在神國“庇護所”里面，農業之神達姆韋德見到了自己曾經的雇主和人生導師，如今的“虛空假面聖靈”克里克·基恩。

    “本來陛下說你可能要封神，我琢磨著或許還要再過個几十年上百年的樣子，想不到居然這麼快！”

    “是啊，我也沒想到……但不知不覺之中積累就夠了，然后也沒什麼驚天動地的大場面，很自然地就封神了。”

    “封神都這麼稀里糊涂的，你一點也沒變啊！”

    “哈哈，你不也是沒變嘛……”

    克里克的模樣和當年並沒有什麼區別，依然瘦瘦的，穿著寬大的袍子，手持羽毛扇，一副似乎隨時都可能乘風而去的賢者模樣。但當年那個思想僵化做事古板，只會老老實實按照他的指點工作的笨拙法師，卻已經成為了一位新生的偉大神祇。

    看著和記憶中差不多模樣的達姆韋德，他忍不住笑了起來：“好久不見。”

    “是啊，好久不見了……一轉眼這麼多年過去了……”達姆韋德還沒完全適應自己神祇的身份，說話做事和普通人並沒什麼區別，“老朋友們里面，都已經有好几位去世了。”

    當初跟著克里克一起建設基恩領的那群人之中，老管家萊頓早已去世，他的靈魂和克里克的妻子艾米薇一樣，都在隋雄的幫助之下轉世，開始了新的人生。迪沃爾騎士戰死在“太陽熄滅之日”的戰場上，詹姆斯騎士則在小儿子的長子結婚之后不久死去，死的時候剛好六十，雖然不算長壽，卻也算是善終。巡邏隊長瑞德早已退休，卻還常常拄著拐杖，在小孫女的陪同下跑去軍營里面指導年輕人射箭；牧師莫里成為了大主祭，已經離開了基恩領，去年他還寫信給瑞德，談到自己目前在光輝王國的大神殿里面管理典籍，差不多也已經退休；情報官拉佛爾在一次次明槍暗箭里面受了不少傷，后來在他女儿結婚的婚禮上罕見地喝多了酒，舊傷復發，沒等聽到外孫叫爺爺就去世了。

    虛空假面教會的米洛蒙主祭已經離開，成為傳奇强者的他目前是聞名世界的美食家；文藝之神教會的托馬斯和尼古拉聯合建立了一座神殿，但神殿的兩位領導人依然還常常吵架，兩個頭發都已經白了的老頭子每每吵得不可開交，讓晚輩們不知道該如何勸說；監獄長薛德爾已經去世，喝太多的酒傷害了他的健康；他的工作現在被費斯接任，不過也已經快到了退休的年紀。曾經當了很多年“演員”的唐納森也去世了，沒有子女的他死得有點孤零零的。

    目前基恩領的主要支柱是傳奇强者羅蒙，以及几位人到中年的騎士——比方說肖恩·詹姆斯騎士，他也年近四十了。順便說一句，他的妻子年紀比他還大兩歲，正是擁有特殊血脈，在基恩領曾經擔任偵察員的蕾娜。還有迪沃爾騎士的儿子夏爾·歐斯，三十五六的他正值壯年，年富力强。

    安娜·基恩和史蒂芬·卡特生育了五個孩子，長子路易斯已經十五歲，算是中人之才，正在努力學習政務，以便將來接班。他的弟弟妹妹們也沒有太出色的，不過倒也並沒有那種糟糕的，總的來說算是不錯的守成一代。

    時光如流水，二十年的光陰就這樣靜靜逝去。克里克和達姆韋德喝著酒，聊著人間的事情，時而笑一笑，時而嘆一嘆，有時一起舉杯，為那些歡喜的、悲傷的、唏噓的、有趣的事情干杯，為久違的重逢干杯。

    往日的歲月已經過去，從今往后，將會是一個全新的開始。

為了一口餓

第641章

    時值深秋，北方早已冰雪覆地，即便是溫暖的南方，空氣中也已經有了顯著的寒意。街上來來往往的行人大多穿上了厚衣服，就算是收入較低的平民，也在身上儘量多裹了兩層。

    儘管他們當中不少人衣服上都有補丁，但總的來說倒也穿得整齊暖和，既足以抵擋寒風，也能夠維持基本的體面。

    這樣的情況，即便在雷霆公國的首都也不容易見到。出了貴族們居住的上城區和富人們居住的內城區，到了中城區的話，雖然當地居民的穿著不錯，但穿著破舊的工人還是很常見的，至於到了外城區和下城區……每天早上，巡邏隊都有一項重要的工作，就是清理凍死的流浪漢。

    每年冬天，即便是雷霆公國的首都，也會凍死數以百計的流浪漢，給城外那些野獸們送上零食。

    但在這座城市不會，這裡冬天當然也會死人，卻絕對不會是凍餓而死的。

    從二十多年前，前代領主克里克‧基恩男爵開始，經過前後兩代男爵的經營，目前的基恩城已經是整個雷霆公國首屈一指的富庶之地。和一般的領主不同，基恩家族奉行「藏富於民」的政策，十分注重領民的利益。每年冬天，領主都會安排很多大大小小的工作，讓窮人們得到一份穩定的收入，多半還加上一頓順帶的免費午餐。

    這自然是要花很多錢的，也一直被周圍的其他領主們嘲笑。但不可否認，經過二十多年的經營，基恩領的領民生活條件的確是相當好。如果按照地球上的說法，他們已經脫離了「溫飽」這個基本需求，正走在朝著小康社會邁進的路上。

    儘管，或許只是才剛剛起步。

    隋雄坐在「白鬍子」酒館二樓臨街的桌子上，點了一些尋常食物和普通的米酒，一邊吃喝，一邊注視著下方的街道。

    他看了許久，最後露出了滿意的笑容。

    「這些年……安娜他們做得挺不錯呢……」

    此刻的他既不是克里克‧基恩的模樣，也不是綠色的飛天水母，而是地球人隋雄的模樣。

    黑色的頭髮，黑色的眼睛，黃色的皮膚。中等而略矮，勻稱而微瘦，戴著很普通的黑框眼鏡，臉上充滿了書生氣。

    這樣的人在地球上隨處可見，但在這個世界就相對比較少了。即便最近幾十年，知識之神教會在努力推動教育的普及，但收效並不大，「讀書識字」對於大多數人而言依然是可望而不可即的。就算是教育水平最高的虛空城，大多數居民也只能讀寫自己的名字，順便再看懂百來個常見字詞而已。

    基恩領也比較重視教育，可像隋雄這樣有書生氣的人卻不多。酒館的夥計是個有眼色的，一看就認出他頗有來歷，所以對他很客氣，也很關注。此刻見他看著路上的行人笑了，忍不住湊了過來。

    「這位先生，您是看到了什麼有趣的事情嗎？有沒有我可以為您服務的地方？」那位年紀比這個模樣的隋雄還稍稍大一點的酒店夥計滿臉堆笑，細聲細氣地問。

    「我只是有些感嘆而已。」隋雄說，「我是個旅行家，走過很多地方……」

    他注意到了酒館夥計眼中閃過的那一絲懷疑，忍不住有些尷尬——「隋雄」的形象絕對不像是個旅行家，因為他手上沒有長期握著枴杖而磨出來的老繭，臉上也沒有長期旅行而積累的風霜，尤其眼角平整，明顯沒吹過多少風。他這樣的人也自稱「旅行家」？難怪頗有見識的夥計表面上附和，心裡卻完全不信。

    但他真的沒說謊，主位面大多數的國家他都去過，雖然一般都是維持隱身狀態，從天空中緩緩飄過，但至少就「走南闖北」、「見多識廣」這兩點而言，他的確稱得上是個旅行家。

    「我走過很多地方，見過很多城市。它們當中比基恩城更加繁華的有不少，但是窮人們的生活水平比這裡高的，卻寥寥無幾。」隋雄明智地忽略了夥計的懷疑，自顧自說道，「一個城市，要繁榮富強並不難，但要能讓窮人也過得安定體面，那就很不容易了。從這一點看來，基恩城不愧是被稱之為『雷霆明珠』的好地方！」

    「在我去過的城市裡面，大概也只有西北共和國的幾座城市和它相似。」隋雄又說，「我曾經聽說，當年主持基恩城大政的克里克‧基恩男爵是創建西北共和國的虛空假面陛下的聖靈，以前我一直都有些懷疑，但現在看來，這傳言或許是真的。」

    這話說得夥計連連點頭，臉上的笑容也真誠了幾分。

    「傳言的真假我不確定，畢竟神祇的事情對我們凡人來說太遙遠了。」他高興地說，「但您之前的說法可太對了，我們基恩城的確是好地方！雖然我不像您這樣走南闖北，但附近幾個城市我也去過，完全不能跟我們相比！」

    「就像您說的這樣，在我們這裡，就算窮人也能安安穩穩地活著，不用擔心日子過不下去。而且只要肯花力氣，只要多花心思，想賺點錢也並不難。」他越說越高興，「我的父母是二十多年前那場洪水之後逃難來這裡的，本來像我們這樣的人家，多半會生活在社會的最底層，就算再怎麼拚命掙扎也無濟於事，也許用不了多久就會全家都凍死餓死。但我們卻只靠著自己的勤勞，就擺脫了困境，慢慢積累起了家產——您知道嗎？我的妹妹前不久被檢查出有一定的資質，已經拿到了助學金，正在學習醫師呢！」

    看著他的笑容，隋雄也笑了，拿起酒杯斟了一杯酒遞給他：「為好日子乾杯！」

    夥計沒有推辭，接過酒杯一飲而盡，笑呵呵地走了。

    看著他離去的身影，隋雄笑了笑，又自斟自飲起來。

    「這麼好的地方，當然值得用心守護。雖然克里克和虛空假面都不適合出面，但就算是這樣，難道我會坐視別人來找它的麻煩嗎？」

    他笑著搖搖頭：「好吧，就讓我看看，究竟是誰這麼貪心，居然敢把爪子伸過來？」

    「還有，我要想個有趣的主意，狠狠收拾那些傢伙們一頓，也讓別的有心人受點教訓，不要再做這種惹人生氣的事情。」

    說著，他又給自己斟了一杯。

    只是此刻，他的眼中閃過的，就都是凌厲的寒光。

為了一口餓

第642章

    隋雄之所以會來到基恩領，想要故地重遊算是一個原因，但更主要的原因則是來幫他們解決麻煩的。

    最近幾個月，基恩男爵領遇到了一些十分棘手的麻煩。這麻煩超出了他們自己能夠處理的極限——或者說，超出了他們能夠以較低代價解決的程度，所以他們就向虛空假面教會發出了求援。

    按說這種事情，派出一群精銳的聖職者，再找一兩位傳奇強者壓陣，必定足以解決。但靜極思動的隋雄卻突發奇想，想要回來這片曾經讓他傾注無數心血的領地親眼看看，所以他誰也沒告訴，自己一個人偷偷地變化成地球上的模樣，來到了這裡。

    此刻坐在基恩城裡，他的心情有些複雜——克里克‧基恩的人生同樣屬於他人生的一部分，克里克對於這片土地和土地上居民們的深厚感情，同樣被他所繼承。看到這座闊別多年的城市依舊繁榮，而且一直走在自己當年制定的道路上，他感到欣慰的同時，卻也感覺到了深深的責任。

    「或許……我這些年該經常回來看看的……」

    長生者常常會遇到這種問題，因為壽命的極度延長以及修煉的漫長，導致他們對於凡人的時間缺乏概念——比方說「庇護所」裡面舉行一次大規模的軍演，從決定搞這個，到設計和建設陣地，再到雙方的籌劃和準備，然後正式開戰，加上戰爭之後的總結，前後花費兩三年時間都很正常。而這一切，對於身為神使軍團總帥的克里克‧基恩來說，只不過是閒暇時候一點小娛樂罷了。

    隋雄不是沒想過要回來看看，可在他看來這事不急，有羅蒙這位傳奇強者在，基恩領可謂穩如泰山。即便羅蒙只是那種憑藉文職突破極限的水貨傳奇，但再怎麼水貨終究也還是傳奇強者，對於區區一個男爵領來說，已經十分足夠。

    直到前不久，因為達姆韋德法師封神，雙方詳談之後，他才發覺不知不覺間，二十年的光陰已經靜靜流逝，很多老朋友都已經逝去，剩下的年紀多半也不小了。如果自己不再拖延下去的話，或許舊地重遊的時候，會連一張熟悉的面孔都無法見到。

    他立刻就被打動了，然後一查，發現原來基恩領目前正面臨不小的麻煩，很需要幫助。

    於是他就留下分身在神國坐鎮，本體變化成誰也認不出的「隋雄」的模樣，悄悄來到了這裡。

    看著熟悉卻又變了樣的街道，他心中很有些感慨，雖然感嘆時光流逝的成分不小，但更多的則是自豪。

    曾走過的路必留下痕跡，短短不到十年的時間，他給這個領地留下了深深的痕跡。這痕跡不僅沒有被時光沖淡，反而化作了河床，伴隨著歲月之河的流淌越發深刻。

    這就像地球上，中國古代的陳勝吳廣，雖然從起義到失敗死去，其實只有很短暫的時間。但他們那句「王侯將相寧有種乎」的吶喊，卻從此為中華民族指明了前進方向，引領著一代代的人們對抗暴政，一次次改朝換代，建立起世界上獨一無二的「造反文化」，並將一直延續下來。

    在很多西方人看來，中國人那種完全不把高貴的血統放在心上，說懟就懟毫無壓力的傳統，著實野蠻不堪。然而在中國人看來，那些自己都特麼被欺負得快活不下去還不反抗的廢柴們，簡直丟光了人類的臉——這特麼跟狗有什麼區別！

    所有的這一切，其實都只來自於那一聲吶喊罷了……

    克里克‧基恩的所作所為當然比不上陳勝吳廣那麼偉大，但即便是有虛空假面所建立的西北共和國在前面擋著，基恩領也成為了一個引人注目的地方——相對於地處偏僻，又有神祇坐鎮的奇妙國度，這片坐落在雷霆公國人口稠密地區的領地是在人們的關注下一點點變化，一點點進步的。如今它的整個進步過程，已經被有心人總結編纂成冊，大陸上幾乎每一位有志於把自家領地建設繁榮的貴族，都將這份被俗稱為《基恩寶典》的小冊子放在書房的桌上，常常研讀和學習，其用心程度堪比地球上白領們研讀卡耐基系列叢書。

    從最近這幾年的情況看來，總的來說影響是相對比較正面的。越來越多的開明貴族漸漸開始認同或者至少部分認同克里克提出的那些施政理念，不少地方的民眾生活狀況正在逐漸好轉。

    但是與此相對的，敵視他這套理念的貴族也很多，很多貴族都將其斥之為歪理邪說，認為這套施政方略完全違背了貴族的優良傳統，甚至有人嚴厲地批評其背祖忘宗，無異於叛逆。

    前者主要是那些新興貴族，他們根基淺薄，卻正所謂船小好掉頭，而且只要能夠快速壯大自己，別的事情並不值得多過計較。後者自然就是那些老牌貴族尤其大貴族們了，他們根基深厚，勢力龐大，根本不在乎這點好處，卻很警惕新興貴族成長起來，不遺餘力地加以打壓。

    施政方案的差異，就是一個很好的打壓理由。

    看得出來，圍繞究竟該怎麼治理領地，免不了還有一場爭鬥。

    而這場爭鬥最直接的影響，就在基恩領目前面臨的麻煩。

    不知道是不是為了打壓基恩領，前不久，雷霆公國調整了麾下貴族的封地，將一個新的子爵冊封到了基恩領的附近。這子爵原本是個沒有實際封地的男爵，帶著一群僱傭兵和家族私軍在公國西北部靠近大沼澤的地方跟諸如蜥蜴人之類沼澤種群廝殺，前不久撞大運立下了一份潑天大功，不僅爵位提升了一級，甚至於還得到了實封——他的封地，就在基恩領的南部，囊括了一大片山區和一小塊平原，總共有一座莊園和三個村落。

    就封地來說，這位子爵其實差不多也就是個男爵的水平。但他麾下的軍力絕對不止這個水準，甚至於比大多數的子爵都更強，稱得上是個勁敵。

    原本安娜‧基恩並沒把這位新鄰居當成敵人，誰知這傢伙來到封地之後，不停地和基恩領發生矛盾衝突，簡直像是吃錯了藥似的。她很驚訝，借助丈夫史蒂芬‧卡特家族的力量調查了一番，才知道這位圖恩‧撒馬特子爵原來是雷霆大公次子的死黨，而那位大公次子，正是傳統派貴族年輕代的激進派代表人物。

    換句話說，安排這個撒馬特子爵來這裡，其實就是為了對付基恩領。

    而這位撒馬特子爵也的確是很有本領，他自己是個信仰貴族之神的高階秩序武士——聖武士的變種，對信仰的要求沒那麼嚴格，戰鬥力則更加偏向於群體作戰，麾下有至少四位高階冒險者，還有兩位從首都來的神秘人物。

    不僅如此，他麾下更有大約二百人的軍隊，全都是至少受過五年以上的訓練，更有不下於十次實戰經驗的精銳。甚至於還有一些從大沼澤那邊帶來的特殊人才……因為藏得很嚴實，所以暫時不清楚其身份。

    最麻煩的還不是這些，而是他的一件特殊戰利品——用來自大沼澤某個部落的圖騰柱改造的魔法祭壇。

    大沼澤的土著一般都信仰祖靈，圖騰柱就是祖靈寄宿之地。經過多年的祭拜，它往往超凡入聖，是塵世間差不多最高等級的祭壇材料。那座以圖騰柱為原料改造出來的祭壇擁有不可思議的力量，只要有一位高階祭司坐鎮祭壇，甚至可以和羅蒙先生打得難解難分。

    也正是因為這個原因，基恩領在幾次衝突中都吃了虧。儘管只是小虧，卻讓大家十分擔憂。在羅蒙先生的建議下，他們向虛空假面教會發出了求援信。

    虛空假面教會派出的是以「鋼鐵巨人」傑拉德為首的二十餘名教會騎士，這群騎士們實力強大，首領傑拉德更有一條綠龍作為坐騎，一來就穩住了局面。

    但是，憑藉這樣的實力，要勝過撒馬特子爵不難，但要把基恩領面臨的難題真正解決，卻還不夠。

    而隋雄自己，就是來幫他們徹底解決問題的……