[楚白] 邪神旌旗 (全文完)

為了一口餓

第663章

    有些道理無論在什麼世界都是靠得住的，比方說「實踐出真知」。

    面對冷酷的領主和連活著都很艱難的民眾，那些懷著天真想法的改良主義者們受到了巨大的觸動。他們的思想發生了天翻地覆的變化，其中不少人甚至於來了個一百八十度的大轉彎，直接變成了最激烈的反貴族派。以至於隋雄不得不又換個角度來給他們上思想政治課，講循序漸進的道理，大談「羅馬不是一天建成的」之類，努力用高濃度的心靈雞湯來給他們解毒。

    好在這樣不是極左就是極右的人畢竟不算太多，大多數改良派在認識到自己的錯誤之後並沒有因此從一個極端跳到另一個極端。他們只是稍稍消沉了一下，就重新振作了起來，再次煥發出飽滿的熱情和昂揚的鬥志，投入工作之中。

    至於這其中有沒有隋雄發給他們的那幾篇文章的功勞，尤其是有沒有保爾柯察金那段在地球上鼓舞了無數讀者的「人的一生應當這樣度過：當他回憶往事的時候，他不會因為虛度年華而悔恨；也不會因為碌碌無為而羞愧，當他臨死的時候，他能夠說：我的整個生命和全部精力，都獻給了世界上最壯麗的事業——為解放全人類而鬥爭。」那就誰也不知道了。

    「我突然發現，作為一個穿越者，我有個巨大的優勢。」在隆隆的炮火聲中，隋雄對克里克說，「那些在地球上已經爛大街的心靈雞湯段子，那些連小孩子都能聽了上句就說出下句的名言警句，在這世界上卻還新鮮得很呢。只要把它們用出來，簡直無往而不利，完全是外掛級別的神器啊！」

    克里克嘆了口氣，說：「我當年就已經知道了。」

    他用雙手轉動著輪椅，慢慢走到桌子旁邊，給自己倒了杯茶，然後端著茶杯，又嘆了一聲，說：「你不覺得自己有點神經病的兆頭嗎？」

    「啊？」

    「好端端一個人，整天自言自語，這明顯有點精神分裂症的意思。」克里克搖搖頭說，「我們是一體的，不僅知識相同，就連思想都相通。你要說什麼，在說之前我就知道了；我要說什麼，同樣說之前你就也知道。這種聊天有什麼意義？」

    隋雄笑了：「你不記得穿越之前看的仙俠小說嘛。裡面修煉有成的高人，往往喜歡斬個三屍，砰的一下就從身體裡面跳出一個人來，拱手作揖，說一句『見過道友』之類……」

    「那特麼不是斬三屍，是人格分裂好不好！」克里克皺眉說，「而且就算是斬三屍吧，也沒見人家跟自己斬化出來的三屍聊天啊。你居然特地跑來找我聊天，那跟自言自語有什麼區別？仔細想想這簡直比人格分裂還嚴重嘛！這要不算神經病，世界上怕是就沒有神經病了。」

    「也不至於那麼嚴重吧……」

    「暫時雖然不至於，但再繼續發展下去就嚴重了。」克里克面無表情地說，「我做過一個統計，最近這些年，你來找我閒聊的次數越來越多。」

    「這說明了什麼？」隋雄問。

    「說明你孤獨，已經孤獨到了需要靠自言自語來派遣寂寞的地步。」克里克冷冷地說，「從力量上說，你或許已經是這世界力量金字塔上很接近塔頂位置的極少數強者之一。但是在精神修養方面，你其實依然只是個普通人。你比一般人要堅強得多，可你的精神並沒有發生本質的變化。你的喜怒哀樂，和常人依然差不多。我也研究過其他神祇的精神狀態，覺得他們雖然也有喜怒哀樂，但他們的喜怒哀樂都有一種『疏離』或者說『膈膜』的感覺。或許正是這樣，他們才能夠有獨立於時間之外的淡然心態。這個心態，我覺得正是眼前你需要掌握的東西。」

    隋雄沉默了一會兒，說：「記得《與妻書》嗎？」

    「江州司馬青衫濕，我不能學太上忘情？」

    「是啊，我做不到。」

    「沒做過，怎麼知道做不到？」克里克搖頭，說，「做做看唄。」

    隋雄想了想，突然笑了：「你說，我會不會這麼做？」

    克里克的臉色頓時就垮了下來，滿臉的沮喪。

    他當然知道，隋雄是不會這麼做的。

    事實上他自己也是嘴炮而已，而且正如他所說，他和隋雄根本就不存在什麼「一體兩面」之類的說法，壓根就是同一個人。所以不僅隋雄不會這麼做，他自己同樣不會這麼做。

    「真是白瞎了我的好點子！」他嘆了半天的氣，最後憤憤然說，「我特麼真是爛泥扶不上牆啊！」

    「沒辦法，天生的秉性。」隋雄笑呵呵地用觸手拍拍他的肩膀，找了個轉移話題的路子，「對了，這次演習怎麼折騰這麼久？這都打了大半年了吧。」

    「主要是這次的演習深度比過去高。以前的演習，都是以精英神使為核心，量產神使只要服從指揮就好。但這次我打算調整一下思路，以量產神使為核心，精英神使只作為必要時候的尖刀力量出現。」克里克說，「這樣，通過演習能夠有效地強化量產神使的戰鬥技能，有很大的幫助。」

    「量產神使那麼弱，能有什麼幫助？」

    「正是因為她們弱，所以才容易被召喚。而如果她們的戰鬥技能增強了，被召喚之後也就能幫得上更多的忙。」克里克說，「對於人間的聖職者們來說，量產神使比精英神使重要得多！」

    隋雄瞭然點頭，又看向遠處一座霞光繚繞，正在以肉眼幾乎看不出的速度緩慢生長的大樹，問：「那就是準備用來給量產神使進階的祭壇吧，怎麼進度這麼慢？」

    「沒辦法，因為能量要全靠神使們在戰鬥之中溢出才行。」克里克說，「只有這樣，才能最大限度地保證契合，提升進階的成功率。」

    「道理是這樣，總覺得太慢了……」

    「不慢了。」克里克笑著說，「我估摸著，等你這邊『整風運動』搞完了，我這邊的祭壇也就完成了。到時候正好可以讓量產神使大批被召喚，有效地提升人間聖職者們的戰鬥力。」

    「有了神使們的幫助，想必教會的力量一定能夠大大增強。」隋雄點頭說，「到時候，相信又會是一波很大的發展和進步。」

    「那是當然！我既然來到這個世界，就一定要做點什麼——推動它發展和進步，簡直再適合我不過了！」

為了一口餓

第664章

    金幣聯邦南方略東的位置，有一個叫「達爾領」的地方。

    這地方屬於達爾家族，這個家族和金幣聯邦的大多數貴族一樣，都是商人出身。大約在五代還是六代之前的一位先祖，依靠在戰爭之中的一點小智慧和柔軟手腕——具體是什麼已經無法考證，但想來少不了欺詐、暴力和陰謀之類——獲得了第一桶金，然後開始做一些倒買倒賣、走私、以及放貸之類的行當。

    這位達爾家的先祖很擅長經營，眼光也很好，總是能夠在準確的時機向曾經的主君刺出一刀，前後大約背刺了兩位主君之後，他就終於飛黃騰達，成為了一個有資格擁有領地的貴族。

    最初，這位先祖只是個有著實封領地的騎士，上頭還有一位子爵作為他的封君。但不知道怎麼的，那位子爵及其家人就在一次旅遊中被盜匪伏擊，全家都不幸遇難。得知這件事的達爾騎士怒不可遏，不僅動員了他領地的所有兵力，甚至還拿出大量的財富，僱傭了大批的冒險者，組成了一支規模不小的軍隊，追查封君的死因。

    隨著追查，一個巨大的陰謀緩緩浮出水面——原來竟然是封君麾下僅有的那位男爵和另外一位騎士勾結，聯合謀害了封君。

    憤怒的達爾騎士和另外幾位騎士立刻聯合起來，向這兩個陰謀家發動了攻擊。一場血戰之後，叛逆者被消滅，幾位騎士之中也有一位因此犧牲。

    作為追查罪行和清除叛逆的大功臣，達爾騎士得到了大家的讚賞和支持，尤其得到了來自於王都的大人物們的友好。很快，他就成為了男爵，和另外幾位轉而只屬於王都的騎士一起，共同經營那片領地。

    此後的歲月之中，這個地區算是平靜無波。雖然曾經出現過某個騎士家族繼承權爭議，最終的繼承人看起來和達爾家族的人稍稍有點相似的小事，但那些顯然都是污衊。

    現在的達爾領，算是一處安靜和偏僻的地方。

    它距離沿著海邊的「東南大道」有點遠，冒險者和商隊都不會從這裡經過。而歷代達爾男爵也對進攻大沼澤開拓領地這件事毫無興趣，冒險者和僱傭兵們得不到支持，自然也就不會將這裡作為他們的後勤據點，由此出發去開拓或者說侵略大沼澤。

    相反，這裡倒是有一些走私商人，做著金幣聯邦和大沼澤之間的灰色買賣。然而這種買賣是見不得光的，規模也打不起來。

    所以總的來說，正如達爾男爵所自豪的那樣，達爾領安寧平靜，充滿了讓他舒坦的悠閒氣息。

    每當他在城堡頂樓的露台上喝茶，看著腳下這片領地的時候，他的心中都充滿了安寧舒適的感覺，常常為此感嘆：「啊呀呀！生活真是多麼美好啊！」

    但最近幾天，達爾男爵的心情就不那麼愉快了，甚至於連以往喜歡的下午茶，都變得不那麼可口起來。

    因為在達爾城裡面，多了幾個不受歡迎的人物。

    那是來自於一個叫做「虛空假面教會」的聖職者們，他們有大約十人，三個牧師，一個祭司，剩下的六個是聖武士。

    該死的，全都是有正式職業等級的角色，沒一個是軟腳蝦！

    這群聖職者們來到達爾城之後，首先買下了一處比較偏僻的屋子。因為那屋子年久破敗，基本沒花什麼錢。

    事實上那屋子和周邊一片地區因為長期窮人聚居，差不多已經成了諸如乞丐和小偷們聚居的地方，真的是藏污納垢。除非需要找人來做點不方便說出口的事情，或者是需要找幾個掛在城門外絞刑架上的物件，否則達爾城裡面有頭有臉的人物們是絕對不會靠近它的。

    堂堂一群聖職者，為首的那個甚至於已經有了中階水平，怎麼會跑到這種地方去？而且還在那裡買屋定居？

    難道說，這是他們所信仰的那個神祇的奇異癖好？

    想起他們所信仰的神祇似乎是個大水母，達爾男爵就覺得，也許這個猜測是對的。

    這件事成為了達爾城上流社會裡面的一個小笑話，大家常常在聚會的時候拿出來說。有人甚至於哈哈大笑，說這些天就指著這群人的笑話過日子了。

    但那些聖職者們顯然不是來表演笑話的，他們定居下來之後，第一件事就是拿出錢來，僱傭那些窮人為他們勞動，整修屋子，建設祭壇。

    老實說，他們拿出來的錢並不多，大概也就足夠男爵大人搞一次聚會，聚會的規模還不會怎麼大，更談不上奢華。但對於窮人們而言，這筆錢已經很不少，起碼足夠買到食物，讓他們避免餓死。

    除了工錢之外，虛空假面教會的聖職者們還表示，那些窮人們的穿著太過破爛，有違他們那個水母陛下的教義，給他們發了一些蠻厚實的乾淨衣服。

    那些衣服並不怎麼合身，而且也舊了，看得出來大概是什麼地方那些中等人家行善時候捐獻的。但它們至少被縫補得很齊整，穿在身上足夠暖和。

    而且那些聖職者們還對於清潔有著簡直病態的追求，每天都有兩個聖武士在貧民區巡邏，督促他們搞好清潔衛生。更有一位牧師天天都跟抓犯人一樣，抓那些窮人們去洗澡換衣服——達爾男爵聽他麾下一位巡邏的騎士說了，某次他路過那個地區，正好看到一群窮人洗澡，那股子臭味，簡直讓他噁心！

    這麼一段時間過去之後，貧民區漸漸的有了點起色。窮人們穿著整齊的衣服，屋子和街道也收拾乾淨了，更因為差不多能夠吃飽飯的緣故，連臉上也有了幾分血色。

    於是達爾男爵就派出了收稅官。

    凡是居住在達爾城裡面的人，無論他做什麼營生，都是要交稅的。

    窮人們自然也要交稅，過去他們沒錢，收稅官也懶得上門，畢竟那臭烘烘的地方沒什麼好去的，而且難道還能把窮鬼的肉切下來抵稅嗎——當然他們要是有小女孩的話倒是可以抵稅，不過小女孩大約早就被人買走或者拐走了，一般也輪不到收稅官來收稅，他們多半是跟著那些買人的販子後面來的。

    現在這群窮鬼有了點錢，收稅官就要找他們補足這些錢欠下的稅款。

    嗯，算利息的。

    按說這是天經地義的事情，然而那些聖職者卻出面表示，按照金幣聯邦的法律，這些稅款如果拿不出當時的證據來，是不能算利息的。

    以商業立國的金幣聯邦，最重視的就是「證據」。

    不能算利息？！那才幾個錢！

    為這事，雙方爭執不休，到現在還沒個定論。

    而這，就是讓達爾男爵不高興的原因。

    他不缺錢，但是應該屬於他的錢，哪怕少了一個銅幣，他都會很不開心！

為了一口餓

第665章

    「真是想不到，居然有人能這麼沒良心。簡直是喪盡天良啊！」虛空假面教會達爾城主祭卡巴拉憤憤然地捶著桌子，眼中的怒火簡直要把他面前那杯青草茶給燒乾了，「這些窮人好不容易才過上幾天像個人樣的日子，他居然立刻就派來了稅官……遇到天災需要救濟的時候，怎麼不見他動作這麼快！」

    「看他身上的陣營靈光就知道了，邪惡陣營的傢伙，怎麼可能做救災的事？」年長的牧師笑著說，「陣營靈光這東西雖然不是很可靠，但大多數時候倒也不至於錯到離譜。所以我們本來就不該對他有什麼指望。」

    「可我怎麼也沒想到，他不幫忙也就算了，居然還要搗亂！」

    「很多領主都是這樣的。」一個年輕的聖武士說，「所以陛下才教導我們，要用自己的雙手去推動世界的進步啊。」

    卡巴拉主祭沉思許久，重重地點頭：「你們說得對，正是像這種地方，才尤其需要我們。看看那些窮苦的人們，如果我們都不來幫助他們的話，他們該怎麼辦呢？」

    「但現在的問題是，該怎麼打發掉那些稅官？」另一位牧師問，「我覺得他們用不了多久，就會翻出過去的徵稅文書來。到時候咱們可就找不到藉口了。」

    卡巴拉冷冷一笑，眼中露出譏誚之色：「翻出過去的徵稅文書來，又有什麼用？他們要先能夠證明當時那些窮人們都住在城裡，並且都沒交稅才行。」

    「呃？」那位牧師一愣，問，「他們不是一直都生活在城裡嗎？而且……他們也沒錢可以交稅吧。」

    「我的教友啊！這種事情口說無憑，要有證據的！」卡巴拉大笑，「沒有證據，誰知道是真是假！」

    「不是有『偵測謊言』嗎？」一個聖武士問。

    「教友啊，一看就知道你不是金幣聯邦出身的！」不等卡巴拉回答，另一個聖武士已經笑了起來，「我們金幣聯邦，從來都不相信什麼『偵測謊言』。這裡有個著名的規矩——只要沒證據，就是沒發生。」

    「沒辦法，哪個商人不做點偷雞摸狗的事情？天下有幾個商人是正經做生意的？坑蒙拐騙本來就是商人的常理，只要不讓人抓住證據就好。」那位聖武士說，「這種情況當然不好，可我們現在恰恰能夠利用這個傳統。」

    「鬥爭的藝術之一，就是要隨時掌握形勢，利用所有可以利用的條件，化劣勢為優勢。」年長的牧師說。

    說著，大家都笑了。

    「總而言之，只要領主那邊拿不出這些窮人們當初住在這裡而且沒交稅的證據，那他們就沒欠稅款。」卡巴拉笑完了之後，譏諷地說，「其實這種情況下，收稅本來就是不合法的。稅官之所以敢於欺負那些窮人，無非仗著身後有領主。而領主所依仗的無非就是武力，但我倒要看看，他們有沒有膽子跟我們動用武力！」

    達爾男爵還真的不敢動用武力。

    雖然虛空假面教會的這群人其實也不算特別強，最厲害的無非就是個中階的祭司，但他達爾男爵也同樣不厲害啊。

    他麾下目前有三個騎士和兩個准騎士，其中一位中階，另外五位都還只是初階水平。此外，他手下養了兩個得力幹將，都是從冒險者裡面提拔來的，也都全是中階水平。

    從賬面上說，他似乎優勢很大。但眾所周知，虛空假面教會可不是只有那區區十個人的，人家背後是一個龐大的教會，傳奇強者都有很多。

    想要動武？就算他能夠打得贏這十個人，又有什麼用處？

    何況，就算只面對那十個聖職者，他也並沒有絕對的勝算。

    他的手下人多勢眾，但人家憑什麼要為了他拚命？而那些聖職者們就不同了，為了他們所信仰的神祇，為了維護教義，他們是絕對不在乎死一死的。

    達爾家族有一個重要的家訓，就是「不要信任別人，更不要把希望寄託在別人身上」。達爾男爵可不會做指望別人替自己拚命的蠢事，犯那種錯誤的領主，大多數都會完蛋。

    所以他聽了稅官的報告之後，雖然火冒三丈，但卻並沒有發作，只是陰沉著臉，讓稅官們查找往年的資料，看看能不能找到有利的證據。

    但是他知道，多半是找不到的。

    貴族們一般都不會留存收稅記錄之類的東西，因為它們可能在某些時候成為對自己不利的證據。達爾男爵這麼精明的人，當然更不會犯這樣的錯誤。

    而且，就算找到了往年的收稅記錄，又有什麼用呢？

    卡巴拉他們這些聖職者都能想到的花招，達爾男爵這個老奸巨猾之輩，又怎麼可能想不到？

    「唉！沒料到那群聖職者居然也會用這種手段，真是有些失策！」他深深地嘆了口氣，搖搖頭，強忍著心中的鬱悶，卻裝作一副雲淡風輕的樣子。

    他必須要裝出這個樣子來，否則沒準城堡裡面的某個下人就會把消息傳出去，然後傳到附近的其他領主耳朵裡面，進而導致一些別的事情。

    雖然不確定可能會發生什麼，但達爾男爵的要求是不讓任何不必要的事情發生。

    為此，就算稍稍損失一些稅款，也是可以接受的。

    但這絕不代表他就此放棄了！

    幾天之後，一個新的命令被頒布了出來。

    領主大人準備趁著這個冬天，野獸和魔物缺乏食物的時候，對城外的山區之類地方進行一次掃蕩。城中所有沒有正當職業的成年人都要接受徵召，參與掃蕩軍。

    當然，這個徵召是不可能發薪水的，不過出征期間，每天可以包一頓飯。

    至於那些拒絕接受徵召的，要麼必須付一筆「代徵費」，要麼就必須離開達爾城——可以帶走的，僅限於隨身物品。

    這個命令並不出乎人們的意料，冬天掃蕩魔物和野獸，也算是很常見的事情。

    但是出乎意料的是，城防官帶著幾個士兵來到了貧民區，大聲宣讀了這份命令。

    讀完了命令，他冷冷地看著那些貧民們，陰惻惻地笑了幾聲，徑直走了。

    毫無疑問，這些窮人們，全都是「沒有正當職業」的。

為了一口餓

第666章

    宣讀了命令，城防官就帶著士兵們離開了，沒有多留哪怕一秒鐘，更沒有詳細解釋的意思。

    只留下惴惴不安的貧民們心驚膽顫，擔心地討論著。

    「領主大人……這是什麼意思啊？」一個年輕些的貧民苦著臉說。他勉強算是年輕體壯，如果領主要徵召平民從軍的話，多半少不了他一個。

    「還能是什麼？拉僕兵唄。」一個年紀大的貧民嘆了口氣，無奈地說，「大家都收拾收拾東西吧，可能是要出城了。」

    「出城？！」一個女人驚叫起來，「眼看著就到下雪的天了，現在出城怎麼活得下去啊！」

    「不出城也不行啊。你們以為僕兵是干什麼的？吃苦受累不算，忍饑挨餓肯定，最要命的是，每到需要冒險的時候，都是讓僕兵先上啊！」那個年紀大的貧民算是見多識廣，臉色苦到幾乎可以滴出膽汁來，「最慘的是一點好處都沒有，卻還要被軍規管束。到時候都不用男爵老爺開口，一個准騎士就可以隨便找個罪名砍了你……我當年曾經當過一次僕兵，就親眼目睹一個家裡有田地老小的壯漢因為不肯以後一直當兵，要回家種田，被隨便找了個『畏戰退縮』的罪名砍了，回來之後田地還沒充了公，家裡老的小的那個冬天死了個精光……」

    他說得平和，並沒有多少懇切哀傷的意思，想來是因為歲月太久，早已麻木。但周圍的貧民們卻聽得汗毛倒豎，只覺得新穿的冬衣也擋不住刺骨冰寒，一個個從前心涼到了後背，不少人直接就哆嗦了起來。

    就在這時，一個腦筋靈活的貧民靈光一閃，脫口而出：「找牧師他們去！」

    這句話只是他下意識隨口一說，但卻讓貧民們頓時宛如被天啟開示了一般，一個個恍然大悟，七嘴八舌地說：「對啊！找牧師他們去！找虛空假面教會的好人們去！」

    片刻之後，他們就已經來到了虛空假面教會的駐地。看門的聖武士驚訝地發現一群人急匆匆滿臉驚惶地過來，連忙上去攔住，詢問究竟。

    當得知了事情的前因後果之後，他皺起了眉頭，先讓這些因為焦急擔憂而滿身大汗的窮人們進去休息，再讓雇來做雜事的工人給他們端來熱茶水驅寒，然後就急忙前往祈禱室，將這件事報告了卡巴拉祭司。

    卡巴拉冷靜地聽完了他的敘述，眉頭皺了起來。

    「他們這手段可夠陰的！」他說，「想要讓這些貧民送死是假，利用這些貧民來逼迫我們出手是真。現在天寒地凍，而且眼看著就要下雪。這些貧民們如果出城的話，就算有我們幫助也要死掉一大半。所以他們沒得選擇，只有冒險被徵召。」

    「他們被徵召的話，我們當然不能坐視不理。」聖武士也明白這一點，擔心地說，「可是，我們該怎麼辦呢？領主有權徵召平民，這是我們無法否定的權力。」

    「是的，如果這些貧民們要被徵召的話，我們想保護他們，比較可行的辦法就是我們也暫時加入那支軍隊，把這些貧民歸為我們的部屬——可這樣的話，到時候只怕會有很多陷阱和危險等著我們。」卡巴拉祭司皺著眉毛，將自己的分析說了出來。

    「那等於就是送死了！」那個聖武士憤怒地說，「到時候如果他要我們去屠龍，難道我們也沖上去嗎？」

    「屠龍是不可能的，這地方附近沒聽說過有巨龍。」卡巴拉笑了笑，安撫了他一下，但眼中卻都是擔憂之色，「可是……如果是食人魔部落，或者是一群巨魔什麼的，那也已經很糟糕了。」

    他自言自語了幾句，就讓聖武士先出去安撫貧民，自己則跪在祭壇前，祈禱起來。

    隋雄自然立刻收到了他的祈禱，當聽完介紹之後，他眉頭一皺，便將目光投降了達爾城。

    這一看，他立刻看到了領主府騰起的如同黑煙般的邪惡之氣。

    「廟小妖風大，水淺王八多！」他冷哼一聲，沒有理睬領主那群人，而是朝著達爾城周圍的荒野看去。

    在神祇的銳眼之中，荒野上的各種生靈都歷歷在目。無論是野獸也好，是魔物也好，全都逃不出隋雄的觀測。他仔細看了一圈，大致上將這裡周圍幾個比較危險的魔物群落看了個清楚，然後就將這些情報整理了一番，化作一張地圖，伴隨著一道柔和的白光，掉落在了卡巴拉祭司的面前。

    卡巴拉急忙捧起地圖，略一瀏覽，就露出了笑容。

    有了這份地圖，他心裡就有了底氣。

    而隋雄送給他們這份地圖之後，卻沒有立刻離開，而是繼續留在了達爾城的上空，注視著這座城市。

    這城市已經有了幾百年的歷史，前後幾代人的經營，造就了這片位於大沼澤邊緣的領地。它並不富庶，土地既不肥沃，也沒有什麼特別的出產。但達爾男爵卻相當有錢，富裕程度遠遠超出了這片領地能夠供養的水平。

    別的不說，光看他家餐廳裡面的那些瓷器，以及廚房裡面的那些香料，就知道他多麼有錢。

    在這個世界，上等的瓷器和優質的香料都是很珍貴的。前者需要上好的材料和優秀的工人，後者則需要合適的氣候和土壤。這兩者都有些可遇而不可求，多年發展下來，大致上前者只有一些信奉工匠之神的平原矮人們才能製作，後者差不多出在信仰大地女神的一些神殿裡面，產量都低得可憐。

    隋雄穿越前不是什麼工科男，對於農業也只是一知半解。所以縱然他看那些穿越小說，常常看到主角燒玻璃、做味精什麼的，可他自己卻是一點都沒辦法的——天可憐見，光是為了折騰個煉鋼的高爐，他前後就花了多少年，最後還是把資料交給帕林他們，在帕林他們手上完成的。

    所以他從來沒想過要燒玻璃燒瓷器，這個他真的做不到。

    至於香料，穿越之前，他就對香料完全不瞭解，更不要說試著種植了。

    不過……目前，主位面中低檔香料市場裡面，倒是有不低的份額被虛空假面教會控制著，它們主要是幾處藥田的產出，以及加爾斯城周邊的香葉種植。至於高檔香料方面，只有深海出產的龍涎香，差不多在他的控制之下——那還是依賴於和海洋女神的良好關係。

    這個達爾男爵家裡香料不少，其中不僅有香葉這類中檔貨色，也有「香胡椒」、「清藿」之類昂貴的食用香料，至於熏香之類更多。要支撐這樣的奢侈消費，別說區區一個邊境男爵，就算是金幣聯邦首都的那些商人們，但凡身家小一點了，也絕無可能。

    「這領主的財富，究竟是哪裡來的？」仔細觀察著領主府的情況，隋雄不禁疑惑起來。

為了一口餓

第667章

    達爾男爵的財富來歷，素來就是個很大的謎團。周邊的領主們一直在追查這事，卻從來沒能找到任何可靠的線索。

    蛛絲馬跡當然還是有的，而且所有的蛛絲馬跡都指向了走私。但是「走私」可不只是嘴上說說，需要商隊，需要兩邊的貨物流通。達爾領周圍的領主們之中，也有在首都之類大城市有門路認識人的，可他們始終都找不到歷代達爾男爵買進貨物和賣出商品的證據。

    不是說達爾男爵不做生意，而是他做的那些生意都很正常，看不出什麼問題來。

    但這難不倒隋雄，凡人查不到線索，不代表他雄哥查不到。

    只要稍稍動用一點神力，讀一讀達爾男爵的內心……

    然後，他有點尷尬。

    沒能讀到。

    達爾男爵的實力不強，但身上卻攜帶著極為高級的防護道具，傳奇層次以下的精神攻擊，對他根本起不了作用。就算把力量提升到傳奇層次，雖然能夠破開那件道具的防護，可也未必就能很好地讀心。

    當然，隋雄還可以繼續提升力量。只要他認起真來，別說區區凡人層次的精神防護道具，就算是那些專門用來精神防護的神器，也未必能夠擋得住。但這麼做的話，就很難不留下痕跡，和他的意願不符。

    留下痕跡不算什麼，可留下痕跡就很容易被人發現。要是被別的神祇發現了，到時候提一下，多沒面子！

    神祇差不多算是永生不滅的，除非神戰落敗仆街，否則就算信仰枯竭也可以通過創造族群、開闢世界來解決。大多數情況下，神祇之間爭的其實也就是個面子而已。

    隋雄當然不願意為了這點小事擔上丟面子的風險，但這區區一點難題，又怎麼難得倒偉大的虛空假面陛下？他眼珠一轉，就想出了辦法。

    追溯時間！

    不管達爾男爵究竟是怎麼做的，只要以他為目標來追溯時間，從現在向過去，一點一點地追查，遲早能夠查到線索。

    面對著這種簡直可以稱得上是耍賴的神通，什麼隱匿手段都是毫無意義的。

    事實上，並沒有用到什麼「遲早」，僅僅追查到十幾天之前，隋雄就找到了線索。

    「呵呵！這個傢伙還真是……有創意！」

    看明白之後，隋雄卻忍不住笑了起來，卻原來達爾男爵竟然在城堡下面挖了一個很長的隧道，一直通到了郊外。他的走私生意就是通過隧道來做的，而跟他合作的，赫然是兩個規模不小的組織，其中一個來自於金幣聯邦，另外一個則來自於大沼澤。

    事實上，達爾男爵在走私行業之中扮演的差不多相當於一個中間人的角色，交易雙方但凡有什麼需要出手的貨色，或者是想要購買的東西，就到他這裡來留下定金或者貨物，然後他再通過跟另外一方的聯繫，或買或賣，把事情給做成了。

    乍一看這事情有些詭異，好像他是多餘的，雙方完全可以拋開他，自行交易。就連隋雄也覺得有些納悶，於是繼續追查，這次花的時間和法力比之前多得多。前後追查了差不多五十年的事情，最終隋雄才算是把整個事情的前因後果給梳理整齊，完全弄明白了究竟是怎麼回事。

    這件事，說來話長。

    從第一代達爾男爵開始，達爾家族就一直經營著走私生意。他們和大沼澤裡面的部落做生意，買入一些稀罕的物資，同時將那些重要的戰備物資賣出去。

    毫無疑問，這種生意是違法的。尤其他們出售的類似於軍用重弩之類，一旦被查到往往就是滅門之禍。

    然而正所謂風險越大利益越大，靠著這種刀尖上的買賣，達爾家族迅速積累了大量的財富。

    大約三十年前，當代達爾男爵的祖父，已經年邁的老男爵偶然得到了一件寶物，這件寶物既不能拿來攻擊，也不能用來防禦，它最大的用處，就是可以妨礙預言法術。

    按說這樣的寶貝不該屬於區區一個男爵加走私商人，最妥當的方法，是把它獻給王都那些大人物們。但老男爵想了很久，最終還是決定把這件按說不該保留在手上的寶物留了下來，並且專門為它佈置了一間地下的密室。

    這項工作前後花了差不多十年才算完成，從那之後，達爾家族就拓展了業務範圍。他們不僅僅自己走私，還幫別的走私商人提供交易場所。只要在那間密室裡面進行交易，就能夠有效地避過預言法術。

    預言法術正是走私商人們最害怕的東西，不管你準備得多充分，弄得多周密，事情做得多小心，也禁不住人家直接用預言法術追查。因為這個緣故，但凡是能夠抵擋預言法術的寶物，全都價值連城，而且有價無市——不僅走私商人需要它們，那些大人物們更加需要！

    達爾家族的這間密室來歷古怪，但來歷如何不重要，重要的是它的確有效。

    幾年之後，達爾家族就開始轉型，從走私商人漸漸轉型成了走私生意的中間人。這買賣不僅利潤大，而且完全不牽涉到貨物的進出，相當隱蔽。所以縱然周圍地區的領主們一直虎視眈眈，卻始終查不到半點蛛絲馬跡。

    就這麼過了十幾年，達爾家族的財富越積累越多，生活也日漸奢華。

    在達爾男爵看來，這自然是自己家族智慧和幸運的結果，可以長久享用。可在隋雄看來，達爾男爵祖上留下的這份家底，現在已經不僅僅是天大的好處，同樣也是天大的危機。

    他對於「命運」之類領域沒有太深的造詣，但光是看達爾男爵城堡上那騰起的邪惡黑氣，就知道這家族的前景怕是不會再有多麼光輝。雖然善有善報惡有惡報的話只是美好的希望，可夜路走多了，終究是會遇到鬼的。

    就算不用什麼預測手段，隋雄也敢打賭，現在肯定已經有權勢通天的大人物盯上了達爾家族。之所以還沒有動手，可能是在等待一個萬全的機會，又或許是在討論分贓的問題。

    但不管怎麼說，達爾家族如果不設法將那個帶來財富也帶來危機的寶貝盡快出手，等待他們的絕對沒有好下場。

    雖然這些理論上跟隋雄沒關係，但隋雄卻不由得被勾起了好奇心，於是他決定暫時留下，看看達爾家族究竟什麼時候會倒霉。

    當然，正好也可以幫幫自己的聖職者們，免得他們人地生疏，勢單力孤之下吃了大虧。

為了一口餓

第668章

    第一場雪落下之後不久，達爾領冬季掃蕩軍就出城了。

    這支軍隊的主力是達爾男爵麾下的私軍，總數一百人的職業士兵。不要小看這一百人，他們不僅全年都脫產訓練，而且每一個都全副武裝。達爾男爵在軍備上很捨得花錢，士兵們全都換上了近年來西北共和國推出的簡化全身甲。這種鎧甲在一體式胸甲的基礎上，加上了用沖壓鋼片製造的腰、臂、腿甲和頭盔面罩，是實打實的重型全身甲。不僅如此，它還比傳統的全身甲要輕便不少，穿上它之後雖然不能長途跋涉，但至少可以舉槍衝鋒，這是過去的重型全身甲望塵莫及的。

    至於這些人的武器，自然是清一色的精緻兵器，長槍大刀、盾牌戰斧，應有盡有。

    除了這些職業士兵之外，還有同樣數目的弓箭手。他們屬於半脫產的士兵，平時可以領一份薪水，但裝備要自己準備。在戰鬥中，他們主要負責在後方支援，這些老練的射手們往往一箭就能射死地精之類較為弱小的魔物，百人成軍之後的戰鬥力也同樣十分強大。

    這兩百人的軍隊，算是達爾男爵的底氣所在。而剩下的三百多人，就只是打雜的了。他們當中有大概一百人是民兵——大多是那些從各個村莊糾集起來的流氓無賴。達爾男爵並不指望這些人能夠打硬仗，但敲敲邊鼓，佔了優勢的局面下幫忙消滅諸如地精之類的敵人，他們還是做得來的。

    最後的二百人，就是純粹的僕兵。他們當中有專門的僕兵，就是那些從小學習如何為士兵們服務，如何行軍，如何安營紮寨，如何打造戰場的那種人；但更多的則是來自於城內貧民區的窮人們。這群人男女老少都有，基本沒受過訓練，所要負責的工作也只有幫著運輸輜重，以及為軍人們服務。

    是的，他們只需要做這些就好。至於別的工作，比方說炮灰啊、炮灰啊還有炮灰啊之類，就用不著他們了。

    貧民僕兵們之所以能夠有這樣的待遇，關鍵自然在於那些虛空假面教會的聖職者們。

    為了保護這群貧民，包括當地主祭卡巴拉祭司在內，十位聖職者們全體出動，甚至於還找來了兩位教友幫忙，一行十二人，組成了一支強力的小分隊。

    這支小分隊裡面有三位中階，九位初階，論戰鬥力絕對不低。就算對上達爾男爵的親衛隊，勝負也在五五之間。

    而且這只小分隊的人員配備相當合理，兩位遊俠，一位祭司，三位牧師，六位聖武士，無論遠程、近戰還是法術，都有充足的人手。那位卡巴拉祭司甚至把神聖的祭壇都搬了過來，安放在一輛專門的大車上，必要的時候，依託祭壇的他一定能夠施展出令任何敵人都要為之驚懼的力量。

    嗯，任何敵人。

    無論是野獸、魔物，還是不懷好意的人類。

    這一點尤其讓達爾男爵難受，他本想要把那群聖職者們編入先鋒軍，然後讓他們去跟厲害的魔物死磕。結果那些聖職者們表示「俺們家祭壇就在這裡，你想要下什麼命令的話，可以自己來跟俺們陛下交涉」云云。他就只好認慫，可恥地退縮了。

    虛空假面陛下是一位善良神祇，而達爾男爵怎麼也不覺得自己可能屬於祂老人家看著順眼的那類，所以還是別自討沒趣的好。

    既然他沒種來跟虛空假面陛下討論，那當然就不好直接下令了。不過達爾男爵畢竟是個聰明的生意人，他很快就想通了——不能算計那些聖職者，其實也沒什麼大不了的。反正等遇到強大而邪惡的魔物時，這些聖職者們還能不上嗎？

    要是他們退縮的話，那他們就不配當什麼聖職者！

    看在到時候這些人可以幫他打硬仗的份上，達爾男爵沒有跟虛空假面教會多計較，甚至於沒有讓那些貧民僕兵們去冒險送死。

    為了巨大的利潤，些許小事就沒必要計較了，做生意的人總要懂得大小取捨才行。

    當然，達爾男爵並不會把關鍵時刻的希望寄託在虛空假面教會的聖職者們身上，他真正最放心的，還是自己的親衛隊。

    由騎士、盜賊和法師組成的親衛隊。

    這支親衛隊中，光是中階水平的高手就有四位。尤其那位專精防護法術的法師，和那位善於追蹤潛行的盜賊，更是達爾男爵花費了許多錢財才請來的幫手。他們已經在達爾領居住了五六年，大家一直合作愉快，總的來說還是可信的。

    而另外兩位中階，便是達爾家族本身的人手，兩位可靠的騎士。

    這兩位騎士從三四代之前就從屬於達爾家族，真是可靠到不能再可靠。其中一位還是男爵的遠親——那位騎士的母親也姓達爾，和男爵有著同一位曾祖父。

    有了這樣可靠的部下們，達爾男爵才敢於在這冰天雪地的時候出來掃蕩野獸和魔物，為明年的安全打下伏筆。

    他手頭上有一份地圖，是那位盜賊今年一年總結出來的，大致上將達爾領的獸群和魔物都整理歸納了出來。這份地圖上，最危險的是一個不久前遷徙過來的食人魔部落，而距離他們最近的，是一群地精。

    或者說，一個地精部落。

    「我們的第一個敵人，大概會是一群地精。」晚上宿營的時候，同樣擁有達爾領野獸和魔物分佈圖，而且精確度遠在達爾男爵那份之上的卡巴拉主祭將教友們集合了起來，展開那份地圖，向大家介紹情況，「這些傢伙大概有二百多，數量不少。其中有一個酋長，一個薩滿，還有六個勇士和十五個射手。總的來說，並不容易對付。」

    單獨的地精連比較健壯的農夫都打不過，就算有二百個無非也只是一群活靶子，只要三五個勇敢的士兵，一個衝鋒殺死兩三個，剩下的很容易就可以驅散。但是如果其中有了地精勇士，那麼它們就會比較有勇氣，能夠承受一定的傷亡。而如果再有了酋長，它們甚至能夠擺出一些像模像樣的戰陣來，做出一些笨拙但很有效果的配合，使得危險性大大提升。

    不僅如此，有了地精酋長，地精部落就會有分工，由此誕生出諸如地精獵手，地精射手之類的進階型怪物。地精射手是冒險者們都很討厭的敵人，這些使用短弓的傢伙箭術很高明，一不小心就可能一箭射中你的要害。

    而最可怕的，還是地精薩滿。它們本身的武力或許不高，卻能夠大大提升地精們群體作戰的能力。

    「所以，明天的戰鬥中，我們的第一目標，就是酋長和薩滿！」差不多是同一時間，卡巴拉主祭和達爾男爵，都作出了同樣的決定。

為了一口餓

第669章

        第二天天氣並不好，陰沉沉的，北風很大，捲著細碎的雪花呼啦啦掃蕩大地，吹在那些衣服不夠厚實的人身上，簡直就像是刀割一般。

    但這樣的天氣對於達爾領掃蕩軍來說卻是好事，在這種天氣裡面，地精是沒辦法派出哨兵的——就算有酋長的帶領，文明程度落後的地精也沒辦法給哨兵準備足以禦寒的厚衣服，而沒有厚衣服的話，這種天氣出來放哨？用不了半個鐘頭，就凍得**可以收屍了。

    即便地精酋長安排了哨兵，哨兵也只能龜縮在地洞裡面，時不時鑽出來稍稍看一下。在這種天氣，警戒效果差不多約等於零，兩三位有經驗的斥候就能將它們全部解決。

    事實也的確如此，達爾男爵麾下那位中階盜賊一大早就單獨行動，然後大約中午的時候，他回來匯報說:「吃過午飯就可以行動，我已經確認了地精的兩處哨所，到時候會預先把哨兵幹掉。」

    對於這樣的成果，達爾男爵並不驚訝，以那位盜賊的身手，做到這樣的事實屬尋常，做不到才反而奇怪。

    於是他就下令掃蕩軍暫時休息，吃點喝點，把體力和精神完全恢復過來之後，再循著那位盜賊已經標好的路線進軍，一鼓作氣剿滅那群地精。

    虛空假面教會的聖職者們位於掃蕩軍的前鋒之後。在他們前面，是五十名全副武裝的士兵和兩位騎士。而在他們身後不遠，就是差不多同樣數量的射手。

    至於達爾男爵，他又在更加後面一些，正由剩下的五十位士兵以及騎士保護著，以確保安全。

    僕兵們自然是跟在最後的，那些地痞流氓們組成的民兵靠外，貧民們組成的純僕兵靠內，總的來說，達爾男爵的確花了一些心思，儘可能避免人員損傷。

    對他來說，這或許只是為了防止折損軍隊的士氣，但對於虛空假面教會的聖職者們來說，達爾男爵很好地履行了約定，所以他們也會好好履行約定。

    「唉，對手只是一些地精的話，實在稱不上是什麼大戰啊！」一位聖武士有些索然無味地說，「我當年還是農夫的時候就殺過不少地精，這東西太容易對付，完全稱不上是對手。」

    看他壯碩如熊的身材，以及那身足以將尋常人壓倒在地的重甲，就知道他的力氣有多大。這樣一位壯漢，就算什麼武技都不會，也能比較輕易地打敗地精。更不要說他已經接近了中階水平，像地精這種級別的敵人，只要不遇到酋長和薩滿，哪怕是成群的地精勇士，在他面前也不堪一擊。

    故事裡面常常有英雄好漢以一敵百，甚至於橫掃千軍萬夫莫敵，把敵人限定在普通地精層次的話，以一敵百倒也難不倒他。橫掃千軍什麼的，同樣能夠努力嘗試一下。唯一做不到的，大概就是萬夫莫敵了。

    「別貧嘴，小心點。」卡拉巴祭司皺了皺眉，說，「還有，把面罩拉下。要是挨了迎面一箭的話，管你什麼英雄好漢都頂不住。地精射手們常常把箭尖浸泡在屎尿裡面，你不會想要迎面挨一支泡過地精屎的箭吧。」

    這個威脅的確強而有力，那位壯碩如熊的聖武士立刻閉嘴，拉下了面罩，將自己的臉部完全護住。

    過了一會兒，他又忍不住說:「這面罩什麼都好，就是稍稍有點憋悶。」

    「面罩絕對不憋悶，是你自己身上有臭味。」卡巴拉祭司淡淡地說，「多洗澡就好。」

    「……怪不得，這幾天我都沒怎麼洗澡！」

    「這幾天大家都沒洗澡。」年長的那位牧師笑著說，「冒險就是這樣，有臭味什麼的，忍忍就好。如果你需要的話，等打完這仗，要是我的魔力還有剩餘，可以給你弄個『魔法伎倆』來淨化一下。多少有點效果。」

    「魔法伎倆」是一個入門級的法術，它可以做到一些超自然的事情，比方說稍稍提升或者降低周圍的溫度，稍稍讓食物和飲水變得可口一些，讓衣服變得乾淨一些……諸如此類。無論哪一種效果都並不明顯，只能說聊勝於無。一般來說，它最主要的用途，是配合同樣入門級的「幻惑術」來表演各種類似地球上的魔術手段，比方說枯枝開花、憑空出現各種顏色、光影或者音樂什麼的。

    不過呢，這個法術如果能夠更進一步，那就不得了——赫赫有名的高階法術「萬變術」正是它的進化，而再進一步，則是傳奇法術之中威名遠颺的「具現術」。如果還有條件最後進一步，那就是神祇的威能，超凡神力‧改變現實。

    在法師裡面，這個法術是基本功，幾乎沒有哪個法師不會的。但在聖職者裡面，只有主修「智慧」或者「法術」領域的聖職者，才可以掌握這個法術。

    那位年邁的牧師，主修的領域力量之中，正好有「智慧」。

    所以只要他法力充足，的確能夠給大家用一些「魔法伎倆」。儘管效果或許並不大，但怎麼也比沒有好。

    得到了他的許諾，壯碩的聖武士頓時高興起來，用戴著鐵手套的左手拍拍厚厚的胸甲，哈哈大笑著說:「那我就等著你的魔法了。哈哈，我真是受夠這味道了！重甲什麼都好，就是味道太難聞！」

    「你就少說兩句吧。」另一位同樣穿著重甲的聖武士嘆道，「我本來還不覺得，現在被你說得越來越不舒服了！」

    大家哄笑起來，渾然沒把即將到來的戰鬥當回事。

    老實說，這戰鬥也真沒資格被他們當回事的。

    等他們抵達戰場的時候，戰鬥已經打響。失去了哨兵的地精部落完全沒注意到掃蕩軍的到來，一開始就吃了個虧，被當頭落下的一輪箭雨打得暈頭轉向，壓根沒能組織起像樣的陣勢來。

    這就是文明落後的劣勢了。要是獸人之類文明程度相對較高的族群，部落周圍起碼會有一圈城牆或者籬笆，怎麼也不會被人這樣輕輕鬆鬆地迎面就一陣亂箭。但地精可沒這麼高明，它們的部落只是一個個地洞或者草堆，只有「偉大的酋長」和「尊貴的薩滿」才有帳篷——老實說，這種天氣，帳篷或許還不如地洞呢。

    地洞防箭的效果不錯，但草堆就完全沒用了。而且掃蕩軍裡面自然也有資深冒險者出身的老江湖，先來了一番怒吼，嚇得地精們驚慌地從地洞或者草堆裡面出來，然後才亂箭如雨，所以效果更好。

    僅僅第一波攻擊，地精部落就亂成了一鍋粥。

為了一口餓

第670章

        地精是一種很邪惡也很危險的生物，這種差不多屬於入門層次的魔物個體實力不強，但如果說威脅性和破壞力，卻穩穩當當地居於各種魔物裡面前幾位。

    問題的關鍵，就在於它強大的繁殖力，以及驚人的適應性。世界上幾乎沒什麼地方是它們不能繁衍生息的，甚至於就連負能量瀰漫的灰燼森林，只要稍稍靠近邊緣一些的地方，都能看到它們的蹤跡。

    而它們的繁殖力更是可怕，地精全年都可以懷孕，懷孕之後大約一個月就可以生育，一胎大約生四到六個。地精嬰兒出生之後就可以正常進食各種東西，如果食物充足的話，大概三個月就能成長起來——換句話說，這東西四個月就可以長出實實在在的「一代人」，一年足夠繁育三代。在魔物裡面，除了史萊姆之外，幾乎沒有比它們繁殖更快的了。

    最驚人的是，如果食物足夠的話，地精之中還會出現所謂的「育母」，也就是一種除了生育之外其它能力全都退化的怪異雌性。「育母」可以孤雌繁殖，大約二十天左右就能生一批，一批約摸十個。然後只要休息四五天，它就可以再生下一批，簡直堪比蟻後之類。而它生下的小地精則會比普通的地精更加強壯，生長更快，自然也更加危險。

    有學者研究過，如果提供充足的食物，一對地精可以在一年之後繁衍到二百多只，簡直喪心病狂。更加喪心病狂的是，從第二年開始，它們族群裡面就會出現育母，繁殖速度更會直線上升。

    所以很多冒險者都覺得地精簡直跟雜草似的，斬不盡殺不絕。反倒是經常有缺乏經驗的新冒險者們遭到大群地精圍攻，窩窩囊囊丟了性命的事情。

    達爾男爵之所以將這次冬季掃蕩的第一目標設定為地精部落，一個很重要的原因也正是它們的繁殖能力。要是被這些傢伙得到消息跑了，躲進山林裡面，或許等到明年冬天的時候，達爾領要面對的就不再是一個地精部落，而是好幾個聯合起來的地精部落聯盟了。

    當然，帳其實不能那麼算。地精並不是什麼強大的魔物，「食物充足」這種事情對它們來說其實不大可能。而且它們熱衷於內鬥，族群一旦稍稍擴大，就很容易四分五裂——隨後就會成為其它魔物的食物。

    所以這麼多年來，地精部落隨處可見，但地精部落聯盟卻很少出現。傳說中能夠整合若干地精聯盟，最終建成國家雛形的「地精可汗」什麼的，始終也只是個傳說罷了。

    這就像兔子，要說兔子的繁殖力比地精還強得多呢，可誰會害怕兔子成群？

    一波亂箭之後，地精部落慌成一團，而全副武裝的士兵們已經高呼著各種各樣的口號，手持武器殺了過去。

    他們大多是使用長兵器的，長槍長矛、叉子長刀……反正都是長柄的。這類武器可以有效地保持距離，最大限度地發揮他們的裝備優勢。

    這些職業士兵們一個個身體強壯，他們穿著厚重的鎧甲，地精的武器很難傷到他們，而他們手上的兵器卻總是能夠實實在在地重創那些地精。雙方剛一交手，地精們就橫七豎八倒下了好幾個，受傷的數目更是超過了二十。

    不僅如此，在這些士兵們後面不遠處，射手們正在瘋狂傾瀉箭雨。這些嫻熟的射手們使用著長短不一的弓弩，差不多三到四箭就能射中一個敵人。不時看到有地精突然中了一箭，其中很多直接就被射中要害，當場倒下。

    這個良好的開局讓達爾男爵十分滿意，而緊接著，他就看到了更加滿意的一幕。

    虛空假面教會的十二位聖職者在祭司的率領下，組成了一個有箭頭的方陣，殺入了地精部落裡面。

    擔任箭頭的，自然就是那位壯碩如熊的聖武士。他雙手揮舞著大劍，宛若斧頭一般，將一個個地精砍倒在地。就算是那些穿著簡單皮甲，比普通地精強大一些的地精勇士，在他面前也宛若木樁一樣，毫無還手之力。

    緊隨其後的其他聖武士們雖然沒有他這樣威猛，可實力也並不差。他們揮舞著各種武器，將地精們紛紛打倒。和那些職業士兵們不同，他們的戰鬥經驗豐富得多，力量也強得多，被他們打倒的地精就算不當場死亡，也完全失去了再戰之力。

    與此同時，兩位中階遊俠則不時開工射箭。他們的目標是那些同樣手持弓箭的地精射手，或者是手持短矛準備投擲的地精獵手。

    他們的箭術可比達爾男爵手下那些弓箭手強多了，弓也更加有力。尤其他們都被牧師施展了輔助法術，使得他們的箭矢更加鋒利，擁有更強的力量。

    所以只見他們每一次開弓射箭，都必定會有一個地精射手或者地精獵手倒下，箭無虛發。

    不一會兒，一行人就殺到了距離地精部落中央那兩個毗鄰帳篷不遠的地方。

    而這個時候，地精部落的首領，酋長和薩滿，也終於現身。

    地精酋長是一個壯碩得不像地精的傢伙，它甚至比普通人都更加高大，身上披著厚厚的皮革，手持一根巨大的木棍，看起來異常凶惡。

    它剛從帳篷裡面跳出來，就發出了一聲憤怒的咆哮。聽到它的咆哮，原本慌亂不堪的地精們迅速地恢復了士氣，亂七八糟地朝著它聚集過來，似乎是要形成戰陣的樣子。

    至於地精薩滿，躲在角落裡面的那傢伙又老又瘦，看起來一副營養不良的樣子。它身上掛著許多骨頭的飾品，尤其手上那支法杖，更是讓人毛骨悚然——它是用一條長長的腿骨連接著一顆大約是人類的顱骨，腿骨和顱骨上都還殘留著淡淡的血痕，也不知道究竟用了怎樣邪惡恐怖的手段，才將它們製作出來。

    它並沒有發出什麼聲音，只是在摸摸地摸著法杖，陰森森地看著眾人。但只要被它的目光掃過，無論多麼強壯的士兵都忍不住打了個寒顫，戰鬥的動作也緩慢了下來。

    面對這兩個危險的敵人，聖職者們暫時停下了腳步，做好了大戰一場的準備。

為了一口餓

第671章

    在達爾男爵的作戰計畫裡面，地精酋長和地精薩滿就是這個地精部落最大的風險所在。這兩個傢伙非但本身的武力出色，更是優秀的領導和輔助兵種。有了它們的帶領，即便普通地精也會實力大增，那些原本就實力不弱的地精獵手、地精勇士、地精射手之類更會進一步加強，強大到讓普通士兵難以匹敵的地步。

    當然，達爾男爵手下同樣也有指揮和輔助兵種。可是他們的「專業」能力比起地精酋長和地精薩滿來，就要弱上不少。

    一則這兩個中階層次的魔物的確挺厲害，二則它們的輔助能力幾乎完全是針對地精甚至本部落地精的，更大的限制帶來了更強的力量。相比達爾男爵手下那些無論跟誰合作都能很好發揮輔助作用的人才，它們既然本身實力不弱，又有如此限制，輔助效果當然更強。

    正常狀態下，地精是打不過健壯人類的。但是有了酋長和薩滿的輔助，事情就難說了。何況就算能打贏，也不代表自己可以不受損失。

    如果不是有虛空假面教會的聖職者們頂上的話，這一戰只怕無論如何也會有些死傷。

    看到虛空假面教會眾人對上了地精酋長和薩滿，達爾男爵點了點頭，叮囑身邊的法師和騎士做好隨時支援的準備。

    儘管他很討厭這群妨礙了他權威的聖職者們，但孰輕孰重他還是分得清的。

    天大的矛盾，也要等剿滅了各地的魔物，凱旋回到達爾城再說。

    世界上的確有那種大敵當前還忙著內鬥，甚至於紛紛拉攏外敵對付同僚的傻冒，可達爾男爵不是。

    達爾家族的確沒出過好人，可也更不出傻瓜。

    就在掃蕩軍的諸位高手都做好準備的時候，地精酋長率先出手了。

    它並沒有直接進攻，而是發出怪異的吼聲，然後身上綠光大盛。

    頃刻間，綠光散去，這個本來塊頭就不小的傢伙赫然又大了好幾倍，儼然變成了一個巨人。

    「變巨術？！」達爾男爵身邊那位法師驚呼，「怎麼會變這麼大？」

    這疑問同樣出現在其他人的心中——變巨術並不是什麼稀罕法術，在場諸位高手大多見識過。可那個法術本該只能將受術者的體型增大一倍而已。以地精酋長的體格，增大一倍無非也就是比那位魁梧如熊的聖武士再高出一兩個頭的樣子，怎麼可能直接變成巨人？！

    看它現在的身高，怕是比尋常兩層樓的樓頂都高。那位在常人裡面已經算是極為魁梧的聖武士，站在它面前甚至都不到它的腰部！

    「不要分心！」那位頭髮已經半白的老牧師一聲大吼，將眾人從震驚中叫醒，「專心戰鬥！不能硬拚！」

    說話間，地精薩滿也已經出手，它拿出一截血淋淋的新鮮骨頭，在嘴裡咀嚼了幾下。也不知道哪來那麼強的咬合力，愣是將這截骨頭嚼成了碎渣，然後一口噴了出去。

    這些混合血絲的骨頭碎渣在噴出的瞬間就化為一片血雲，籠罩了周圍一大片區域。血雲中的地精無不兩眼發紅，身上的肌肉明顯大了一圈，更有森然殺機從它們身上泛起。尤其是地精酋長身上的殺機最為強烈，那些職業士兵們甚至都不敢靠近它，弓箭手們也不敢向它射擊。

    這個法術大家倒是一眼就認了出來，它是嗜血術，薩滿法術裡面最常見的幾種之一。

    這法術可以讓受術者力氣變大，戰意狂暴，還能減弱受傷時痛苦的感覺，的確非常實用。

    但是也正因為如此，懂得破解它的法師也比比皆是。

    達爾男爵身邊那位中年法師一直注意著地精薩滿，當看到它把骨頭放到嘴裡咀嚼的時候，就已經判斷出了它最可能用哪幾種法術，做好了準備。此刻當紅色血雲出現時，他把另外一些東西收起來，只留下一瓶用銀質小瓶貯藏的高純度聖水。

    嘴裡喃喃唸誦著咒語，法師將銀瓶裡面的聖水猛地朝著空中潑灑過去。聖水飛濺，卻沒有落地，而是在空中化成一片稀薄的白霧，飛快的飄向地精薩滿的方向。

    這白霧乍看上去沒什麼力量，可所有沾到霧氣的地精，眼神全都清醒了幾分，嗜血的紅光褪去，身上的肌肉也恢復了正常。

    這就是典型的施法者戰場交鋒，短短幾秒鐘時間，雙方就已經鬥了一個回合。

    而這一回合的交手，那位中年法師佔了上風。

    地精薩滿顯然沒預料到這種情況，大大得愣了一下。然後它稍稍猶豫了一會兒，才被附近激烈的戰鬥驚醒，急忙開始準備下一個法術。

    而這時，聖職者們已經和地精酋長戰成一團。

    這些老練的戰鬥專家們當然不會跟變成巨人模樣的地精酋長硬拚，而是四面散開，把它包圍在了裡面。

    他們把十成精神中的七八成用在腳上，步伐快得驚人，而且還在不斷地交換位置，看起來就像是一組巨大的走馬燈一般。

    這陣勢是他們專門訓練過的，為的就是圍攻那種體型龐大的魔物。這類魔物往往擁有龐大的力量，速度也不慢，生命力更是頑強到讓人害怕。一般的弓箭之類很難給它們造成顯著的傷害，中低級的魔法也幫不上什麼忙，基本就靠近戰。所以儘管跟它們近戰很危險，也沒有更好的選擇。能做的只有平時多流汗，才能避免戰時流血。

    虛空假面教會的聖武士們平時流了足夠的汗，此刻終於得到了良好的效果。儘管地精酋長怒吼著接連攻擊，卻沒辦法哪怕連著打中同一個聖武士兩次。而聖武士們雖然力量比它弱得多，但只抵擋一下的話，倒也還吃得消。

    而反到是地精酋長自己吃了不少虧，它一開始是隨便亂打的，但過了一會兒，它就發現情況不對，把目標選定在了那位最魁梧的聖武士身上。一邊呼吼一邊旋轉，試圖盯著這位聖武士狠狠地打，恨不得把他一下子砸成肉餅。結果不僅沒能達到它想要的效果，反而轉得有些頭暈。

    大塊頭有好處也有缺點，地精酋長顯然並不是很適應這種巨人體型，以至於它的反應速度明顯有點慢，攻擊的精確程度也很成問題。像這樣打下去，就算它再怎麼努力，也撐不了多久……

為了一口餓

第672章

    「有趣！真有趣！」

    在地面上戰成一團的時候，距離戰場不遠的空中，隱身的隋雄正饒有興趣地觀察著戰鬥的雙方。

    聖職者們的表現讓他很滿意，達爾男爵的明智決定也讓他暗暗點頭，但此刻讓他饒有興趣的，其實是那個地精酋長。

    和凡人們不同，隋雄有著強大的力量和足夠的見識，早已將這傢伙的真本事看了個通透——它別的本事倒也平平無奇，唯一厲害的，就是那突然變大的能耐。

    這本事並不是掃蕩軍中施法者們判斷出的「變巨術」，而是另外一種似是而非的奇妙法術，巨蟲術。

    資深的冒險者們，有的曾經參加過消滅蟲類魔物的戰鬥。在那些戰鬥中，偶爾會見到能夠施展奇妙能力，一瞬間變得像人一樣大，甚至比人更大的魔蟲。施法者們研究了這類魔蟲，希望將這種奇妙的能力解析出來，發展成一個法術，然後用在人類或者是魔像什麼的身上。

    想像一下吧，假設那種差不多有兩個人高的魔像，突然間變大了十倍以上，那將會有多麼威猛！就算堅持不了很久，但哪怕只能以這種狀態戰鬥十幾二十秒鐘，也足以重創敵人的戰陣，同時沉重打擊敵人的士氣。

    但是經過一段時間的研究，大家卻都放棄了這個看上去很有誘惑力的想法。因為縱然花費了大量的法力以及資源，也損失了許許多多的實驗體，但想要把這法術轉移到「對人」或者「對魔像」的地步，卻始終沒有關鍵性的突破。

    時間久了，研究這類魔蟲的施法者就越來越少。最終這種研究差不多成了那種冷板凳部門的研究內容，只有在權力鬥爭中失敗的法師，才會心不甘情不願地跑去那種資源供給很少的部分，研究著那些注定研究不出成果的東西來——包括那些蟲子。

    唯一算是有點成果的是德魯伊，他們研究出了著名的「巨蟲術」。那種法術可以將一隻專門飼養的魔蟲變大差不多十倍，一下子就能成為可靠的戰友。

    但是今天，隋雄卻見到了一個活生生的例子。

    這個地精酋長應該是血脈獨特——根據隋雄的分析，它不僅擁有少許魔蟲血脈，還有不少的巨人血脈。兩種血脈以地精血脈為橋樑結合了起來，產生了奇妙的效果，將這種本來出現在蟲類魔物身上的能力，轉移到了它的身上。

    雖然它變大的程度比起正版「巨蟲術」要弱不少，但比起「變巨術」卻要強大得太多。要是能夠把這種情況研究透徹，沒準隋雄的教會裡面就會出現一種獨門法術。日後他的聖職者們戰鬥的時候，就可以大吼一聲「聖光賜予我力量」，然後變成威風凜凜氣勢洶洶，站起來比一座房子更高的龐然大物。

    想像一下吧，兩軍對壘的時候，上百個聖職者這麼一起「天神下凡」，敵人就算不被嚇死，也會被他們掄起同樣變得巨大無比的武器，宛若秋天田裡的莊稼一般片片收割。

    面對這樣的軍隊，敵人就算再怎麼英勇頑強，也不堪一擊！

    想到這裡，隋雄忍不住笑得更加開心了。

    ……地面上的地精酋長可笑不出來，相反，它現在十分狼狽。

    被虛空假面教會的聖職者們擺出「圍攻boss」的架勢來群毆，讓這個本身實力其實並不非常強大的魔物十分難受。它的實力頂天了也就對付兩三位聖武士，六位聖武士一起上，就算它變成巨人也抵擋不住，更不要說還有牧師、祭司在旁邊幫那些聖武士們的忙。

    沒有對它出手的是兩位遊俠，他們現在正輪流開弓，不急不慢地將一支支箭矢射向地精薩滿。作為老練的冒險者，他們並不指望用這種普通水平的攻擊將那個實力不在他們之下的魔物擊倒，但卻通過這樣的手段牢牢地牽制住了對方，讓那個地精薩滿不斷地怒吼，卻又無計可施。

    它曾經不止一次想要施法幫助酋長，可面對兩位實力並不亞於它的遊俠，面對雖然威力不算極大，但每一支都射向要害，不躲不行的利箭，它根本沒辦法好好地施法，光是將兩位遊俠的進攻擋住或者躲過，就已經差不多耗盡了它全部的精力。

    至於別的，它真的是管不上了。

    與此同時，達爾男爵麾下的軍隊則在騎士們的率領下，對那些普通的地精大開殺戒。全副武裝的士兵衝在前面，熟練的射手們跟在後面，只見那些地精猶如收穫時的麥子一般，不停地倒下。

    地精之中也有一些比較強的，比方說地精勇士、地精獵手、地精射手之類。可它們的強大程度充其量也就是跟那些常年接受戰鬥訓練的職業士兵們半斤八兩，對上騎士和准騎士們就不堪一擊。更不要說後面還有施法者在輔助騎士他們，甚至於虛空假面教會的卡拉巴祭司還騰出手來，用了幾個大範圍的輔助法術。

    祭司算是神術施法者裡面專攻法術的，他們不像牧師那樣能夠穿著重甲上陣廝殺，更像是神術方向的法師。這使得他們的施法能力遠高於一般的牧師，尤其在大規模輔助法術方面，更是出類拔萃。

    卡巴拉祭司前後用了四個大規模的輔助法術，首先鼓舞了我方的士氣，然後讓我方戰場上的所有人都得到了一個可以稍稍減弱敵人攻擊的神力護盾，再然後給我方所有人的武器上都附加了少許的祝福，使得它們能夠產生更大的傷害，最後一個法術則是讓我方的所有人都能夠緩慢恢復受到的傷害——大概十秒鐘左右的時間，可以恢復那種擦破皮的水平。

    這四種法術單獨用出來並不怎麼樣，但是成套施展出來，卻讓掃蕩軍實力大增，士氣更是大大增強——且不說法術本身就能夠鼓舞士氣，光是護盾和武器祝福的效果，就足以讓人信心倍增，再加上能夠清楚地感覺到自己受到的傷在緩慢癒合，更是讓士兵們勇氣暴增，戰鬥的時候自然就勇敢了許多。

    所謂狹路相逢勇者勝，掃蕩軍本來就比地精們要強得多，再加上他們更加勇敢，這場戰鬥的結果，其實早已注定。

    大概打了半個鐘頭的樣子，最終戰鬥在地精酋長不甘的怒吼聲中戛然而止。

    「真是個……厲害的……傢伙！」那位壯碩如熊的聖武士完成了最後一擊，站在被刺穿了胸膛，鮮血如同泉水一般噴湧的地精酋長屍體上，拉風箱一般呼哧呼哧喘氣。

    不僅他累了，別的聖武士們也累了。在剛才的戰鬥中，這地精酋長前後用出了三次巨大化的法術，要不是他們配合默契訓練有素，只怕真會免不了有人要受傷。

    現在他們只是勞累，沒人受傷，已經是最好的結果。