[楚白] 邪神旌旗 (全文完)

為了一口餓

第763章

    各國首腦之中，也有對西北共和國這個新政策叫好的，而且不止一個。

    比方說達卡商盟的首席大執政官，就在會議廳裡拍案叫好。

    「好！好！妙！妙！真是好主意啊！」他哈哈大笑，快活得宛若當年剛上台時候那般，「我怎麼沒想到這個好主意呢！果然不愧是虛空假面陛下，真是智慧深遠，超乎想像啊！」

    另外一位大執政官納悶地問：「閣下，這個政策究竟好在哪裡？」

    「是啊，這麼一來，貴族和平民還有什麼區別？」

    「我覺得這政策有點問題啊。」

    「我也覺得……」

    首席大執政官嘆了口氣，看向諸位同僚：「你們真的覺得這政策有問題？」

    他臉上似笑非笑，有一種洞悉人性的狡猾：「這裡都是自己人，也不用裝腔作勢什麼的，大家憑良心說，你們真覺得這政策不好？」

    諸位大執政官們沉默了，他們你看看我，我看看你，一個個都收起了那副或者納悶，或者疑惑，或者笑嘻嘻的神情。

    「其實……也沒什麼不好。」

    「是啊，要是當年我還沒發跡的時候就遇到這種事情的話……」

    「太遲了啊！」

    這些已經靠著自己的努力，或者是憑藉著歷史的進程，從而走上一個國家最高統治者圈子的老者們，紛紛發出了如此的喟嘆。

    達卡商盟是一個純粹的商人國家，它不像金幣聯邦那樣還有強大的貴族勢力，而是差不多完全走商業路線。因為當年建國初期就被秘法塔聯邦大敗，乃至於打掉了國防力量的緣故，這個國家有些畸形，沒有能夠發展出傳統的領主統治模式，各個地區都以小貴族以及商人聯合來進行統治，至於大貴族……秘法塔聯邦自己都只有侯爵，冊封到達卡商盟的，頂天了也只有伯爵而已。

    最初，那位靠著各種手段當上伯爵的貴族是想要大展拳腳，甚至於學習當年的雷霆大公一樣，把整個國家納入自己掌握的。但他顯然想多了，沒過多久，他就在一次「小意外」裡面送了命，而且死了全家，連跟女僕的私生子都沒能逃過。

    伯爵大人的死，自然是一樁大案，牽連了不少人。從此之後，達卡商盟又曾經有過幾位伯爵，但毫無例外，全都在被冊封之後沒多久就死了全家，誰也保不住他們。

    甚至於，只要是想要鞏固統治，把自己的領地建設成傳統模式的貴族，沒有一個能夠活過一年。

    最終，這個國家的貴族們就放棄了不斷上進的念頭，也轉而跟商人們形成了妥協。

    貴族不謀求強大的統治，商人則尊重貴族的特權，大家都要克制自己掌握一切的衝動，以形成微妙的平衡。

    是的，平衡。

    基於兩股強大外力而形成的平衡。

    一股外力自然是秘法塔聯邦，作為達卡商盟的宗主國，它是所有貴族們的大靠山。每當有貴族受到襲擊的時候，秘法塔聯邦都會出面，為貴族們撐腰。

    另一股外力，來自於幾百年來大家都始終沒弄清楚的某位存在——或者是某一群人。他們對於貴族統治有著刻骨的仇恨，或者說本能的反感，所以無論是想要成為大貴族也好，還是想要鞏固統治也罷，都會遭到他——或者他們的殘酷打擊。

    在這兩股力量的互相影響下，才形成了如今的達卡商盟。

    全世界貴族統治最為薄弱的國家——當然，那是在西北共和國成立之前的事情。

    西北共和國的成立，讓達卡商盟的統治者們眼前一亮。他們第一次發現，原來國家還可以是共和制的，還可以把貴族們的權力完全剝奪，建立徹底的商人國家。

    但是，達卡商盟的貴族是由秘法塔聯邦冊封的，沒有誰敢冒著激怒強大的秘法塔聯邦的風險去做這件事。

    不過，前些年秘法塔聯邦的內亂，讓達卡商盟的大執政官們看到了一點機會，或者說，嗅到了一絲「機會」的味道。

    秘法塔聯邦的強大，源於三個部分。

    首先，是以奧秘之主為核心的奧秘神系。在這個世界，頭頂上有大佬罩著，才可以談得上強大。否則無論在凡人的世界裡面如何強大，面對那些更高層次的存在，無非只是一群自不量力的螞蟻罷了。

    其次，是以「至高法師」伊米亞‧蘭佩魯斯大師為核心的傳奇法師群體。這差不多是人間界最為強大的高端武力，足以和獸人帝國的聖堂相媲美，一南一北交相輝映，同樣有著霸主一般的地位。

    最後，是以秘法塔聯邦二十八座魔法塔為核心的法師組織。這個組織擁有強大的統治力和動員力，更能源源不斷培養出大批優秀的年輕法師。面對它，就算能夠暫時佔到上風，也必定會隨著時間的推移而慢慢敗下陣來。

    面對這樣強大的秘法塔聯邦，達卡商盟的大執政官們從不敢升起半點對抗的念頭。

    可是……奧秘神系已經崩潰，蘭佩魯斯大師已經死了，法師組織也正在隨著傳奇法師們的日漸疏遠，呈現出分崩離析的勢頭。

    前不久，甚至於連秘法二十八塔裡面，都有好幾個宣佈了獨立，或者雖然沒宣佈但至少事實上已經獨立了的。

    地處邊陲，以學者之神教會聖城灰塔城為根基的四城聯盟；地處交通要道，作為聯邦中北部商業重鎮的金塔城；以及雖然地方沒什麼特別，卻有兩座傳奇魔法塔和三位傳奇法師的米爾城。

    這三處一處比一處重要，但卻都先後脫離了秘法塔聯邦的統治體系。而對此，秘法塔聯邦要麼裝聾作啞沒有反應，要麼就是大張聲勢折騰了一番之後卻沒有能夠得到成果。

    統治主位面南方的霸主，的確是衰弱了。

    正因為秘法塔聯邦出現了明顯的衰弱勢頭，它的兩個附庸國，雷霆公國和達卡商盟，就都產生了自立的念頭。

    雷霆公國那邊的事情暫且不提，達卡商盟這裡，大執政官們已經不止一次討論過這個話題。

    但他們得到的結論是，除非能夠讓財富女神教會把總部從金幣聯邦搬到達卡商盟來，否則的話，多半是不行的。

    達卡商盟當然也有傳奇強者，可數量並不多。跟秘法塔聯邦剛正面的話，肯定是贏不了的。

    ……就算贏得了，也不能打啊！商人為的是求財，把自己國家打成一片廢墟，那獨立了又有什麼意義？

    所以即使不甘心，他們也只能暫且放下獨立的念頭。

    可是……這次西北共和國給平民取姓氏的事情，讓大執政官們又有些心動。

    通過這個政策，來試探一下現在秘法塔聯邦對貴族們的支持力度，如何呢？

    經過一番商議，這些老奸巨猾的商人首領們，最終取得了一致意見。

    再稍稍等等，只要有別的國家跟進，他們就立刻也跟進。

    總而言之，出頭鳥做不得，第二名也不好，第三名就很妥當。

    要是隋雄當年上大學時候那位程教授在這裡，聽到他們的討論，大約會冷笑著批評一句：「謀大事而惜身，說的就是這種人啊！」

為了一口餓

第764章

    達卡商盟大執政官們所等待的機會，很快就到來了。

    金幣聯邦商人派經過討論，決定部分效仿西北共和國，有限度地執行平民取姓政策。

    具體做法是這樣的：

    第一：過去至少三代定居在金幣聯邦；過去二十年內無犯罪記錄；曾參軍作戰或多次參軍；參加了大遷徙——以上四條滿足三條者，即可獲得姓氏

    第二：定居的退休冒險者；過去二十年一直繳稅；在戰鬥中曾有斬獲；擁有醫療、文書、會計等一技之長；在金幣聯邦有正式住宅並且過去至少十年一直居住在此——以上滿足兩條，即可獲得姓氏。

    第三：家族曾為金幣聯邦作戰超過二十年；過去二十年內曾因立功而獲得正式表彰；因公殘廢軍人及烈屬；擁有在商人聯盟正式註冊的獨立商行——以上滿足一條，即可獲得姓氏。

    另外，金幣聯邦並不在乎姓氏重複的問題，只要願意，姓什麼都沒問題。就算有一千個姓斯里烏（銀子）的，一萬個姓「戈登」（金子）的，也完全可以。

    這條政令頒布出來之後，別人還好，金幣聯邦內部先開了鍋。

    貴族派自然是勃然大怒，一個個都破口大罵。客氣一點的罵商人派壞了規矩、敗壞了國家的風氣，是墮落和**的行為。嚴厲一點的直接就罵商人派腦袋有病、道德敗壞、行為卑鄙下流，絕對是家庭生活不和睦導致了壓力積累過大。更有人宣稱商人派的領導人們因為信仰深淵惡魔，所以才做出如此倒行逆施的事情，為的就是破壞人間的秩序，引起動盪和災難……云云。

    但罵歸罵，他們卻拿商人派沒什麼辦法。打嘴炮自然不費力，可要是發展成打仗的話，就算貴族派的兩位首腦，寶石侯爵和黃金侯爵，也不願意付出這麼大的代價。

    其實黃金侯爵戈登心裡是最鬱悶的，戈登家族是金幣聯邦最尊貴的家族之一，在今年之前，別說金幣聯邦，主位面各個國家，都沒有敢姓戈登的——過去那些姓這個的，不是被收編為戈登家族旁支，就是改了姓氏，再或者……就沒有「或者」了。

    但是這次，西北共和國加上金幣聯邦商人派，姓「戈登」的至少會有成千上萬，就算戈登家族實力再強、勢力再大，也沒辦法把他們全都幹掉。

    當然他們也可以試著努力一下，但是……無論是商人派那邊，還是西北共和國，都不是戈登家族的勢力範圍。大概只能僱傭那些做黑色生意的冒險者們去幹活兒，能不能做得成，還要打個問號。

    可是有一點是毫無疑問的，這要花錢，花很多的錢。

    戈登侯爵當然有錢，而且很有錢。但跟總唸唸不忘要把自己的錢花掉，好促進社會經濟流通的隋雄不同，他可不想花錢。如果可以的話，他巴不得一個銅子兒都不花呢！

    「戈登閣下，我聽說北邊有很多人想要姓戈登，看來他們都是仰慕您和您家族的威名啊！」

    最可氣的是，還有個死不要臉的老頭子在給他添堵！

    戈登侯爵捏緊了拳頭，臉上卻擠出微笑來，若無其事地說：「尤克侯爵，我倒是聽說，也有很多人想要姓尤克來著……」

    「這是好事嘛，這說明我們尤克家族形象好啊。」尤克侯爵壓根不在乎，笑呵呵地說，「一直以來，我都覺得我們家族有點人丁稀薄，多一點親戚朋友，總是好的。」

    人丁稀薄？！

    戈登侯爵氣得鼻子都要歪了。

    尤克家族素來就以子孫綿延而聞名，光是尤克侯爵這一代，直系和近親加起來就有二十多人。而光尤克侯爵自己，就生了四個兒子三個女兒，目前已經有了五個……哦，現在是六個孫子了。

    相比之下，戈登侯爵總共只有兩個兒子，一個孫子。

    尤克這混賬，當著他的面居然胡扯什麼「人丁稀薄」？！

    戈登侯爵真恨不得從魔法影像裡面跳過去，掄起帶著龍皮手套的拳頭打得這老東西滿面桃花，然而他做不到。

    不僅做不到，他還要繼續裝出笑容來。

    這真的很不容易，以至於他的笑容都有些僵硬了。

    如果這次會議只有兩位侯爵，那麼話說到這份上大概就沒什麼可說的了。好在與會的還有諸位伯爵們，尤其是有戈登侯爵的封臣在。

    一位伯爵——他的封臣之一，立刻就開口說：「尤克大人，您怎麼看商人派這次大規模授予平民姓氏的事情？這是否是對我們貴族榮譽的踐踏？」

    尤克侯爵微微一笑，說：「諸位覺得，貴族的榮譽在於什麼？」

    「在於光輝的血統！」

    「在於祖先的功績！」

    「在於家族世世代代維持的名譽！」

    等大家七嘴八舌說完，尤克侯爵搖搖頭，淡淡地說：「這裡都是自己人，也不用說那些虛的。貴族的榮譽在於什麼？在於我們能夠殺掉那些不相信我們有榮譽的人。」

    他說得輕描淡寫，話語之中卻有一份猙獰殺機。

    眾人一愣，這才想起來他是貴族中有名的強硬派，性格最為強硬果敢。

    「那麼……你的意思是，要打？」戈登侯爵沉聲問。

    尤克侯爵又搖頭：「打？跟誰打？怎麼打？你確定我們現在能打得贏商人派？就算打贏了商人派，難道還能再去把西北共和國給打敗了？我話說在前面，打商人派，我可以出力。打西北共和國，你們別找我，我不想找死。」

    諸位大貴族們沉默了，尤克侯爵直截了當地指出了問題的關鍵——這次的平民取姓運動，關鍵在於發動它的西北共和國。既然拿西北共和國沒辦法，那麼就算打贏了商人派，意義也不大。

    反正，長久以來一直被貴族們所獨享的榮譽，已經被分給那些平民了。

    「但也不能就這麼算了，起碼要制止商人派這麼做。」戈登侯爵說，「否則的話，我們自己內部就要鬧矛盾。」

    「是的，但老實說，我不看好通過戰爭解決這件事。」尤克侯爵嘆道，「依我看，我們只能在咱們自己的統治地區加強管理，打擊那些想要推動平民取姓運動的傢伙——手要狠，要重，要讓他們明白，這件事沒得商量！」

    諸位大貴族們紛紛點頭，一個個眼中都露出了森然殺機……

為了一口餓

第765章

    貴族們從來不憚於殺人，對他們來說，刀劍雖然不是最好的工具，但至少是一件很好用的工具。如果能夠用殺人解決問題的話，那麼殺人當然就是很好的選擇。

    所以沒有任何人反對，他們一下子就通過了「嚴厲打擊領地內平民取姓運動」的決議。

    決定了這件事之後，不止一個大貴族露出了輕鬆的表情。

    「還有另外一件事，我有點擔心。」尤克侯爵又說，「這政策出來之後，那些想要定居的冒險者們，會不會優先選擇商人派的地盤？畢竟對他們來說，定居、一技之長，這兩條是肯定滿足的。換句話說，他們只要選擇在北邊定居，就一定能獲得姓氏。」

    「那他們還不如去西北共和國呢。」一個伯爵說。

    「西北共和國管得嚴，很多人並不適應。」尤克侯爵不屑地笑了，「定居冒險者裡面，很多都是做見不得人的生意才攢下錢來的。這種人沒辦法適應西北共和國的環境，一隻黑烏鴉想要勉強自己裝成白鴿嗎？做不到的。」

    這個比喻讓不少人都笑了起來。

    「但對我們來說，烏鴉也好鴿子也罷，只要能夠壯大我們的力量，什麼來歷都無所謂。相信商人派應該也是這麼想的。」尤克侯爵說，「那麼問題就來了，既然無論在我們這邊還是商人派那邊都能定居，那麼當然是在商人派那邊定居，開創家族，比較讓人高興吧。」

    大貴族們紛紛皺起眉頭，有些擔憂。

    這事乍看起來不大，其實還真不小。定居冒險者是各個領地後備力量的最佳補充，他們既有家產也有能力，很多人定居之後就被領主收為部下，甚至於不少人在此後的戰爭之中有所貢獻，得到了騎士身份——比方說基恩男領的兩位實封騎士之中，歐斯騎士的家族就來自於定居冒險者；甚至於他們的鄰居，領地在他們南邊的撒馬特子爵，也是一位定居的冒險者。

    這種情況很常見，大多數貴族領地裡面都有這種騎士。或者說，如果沒有這些定居冒險者們的補充，光靠貴族體系自己培養人才，騎士乃至於准騎士這類基層貴族的位子，根本就別想填滿。

    培養人才也是需要時間精力以及財富的，貴族們有錢，可如果用在培養人才上，那麼大多數貴族的財富還真未必支撐得起。

    比方說要培養一位騎士，首先他必須懂得全套的戰鬥技藝；他要能夠熟練地使用長短兵器和弓弩；要能夠騎馬作戰；要能夠嫻熟地披甲上陣；要懂得小規模作戰指揮；要有豐富的戰鬥經驗；要能夠應付大多數常見的緊急情況；還要有足夠的武力；進攻的時候要能身先士卒帶隊突破；撤退的時候要能夠穩住陣腳敗而不亂；突圍逃跑的時候也要能夠勇不可當順利逃走……

    一般的普通人，再怎麼訓練也不可能達到這個地步。只有那些天生就健壯敏銳的人，才有可能被培養到這個程度。光是這個「前提」，就能淘汰掉至少百分之九十的人。在剩下那十分之一的合格人選裡面，往往三十到四十個人才能培養出一個來。

    換句話說，培養一位騎士，需要從三四百個青壯裡面精選出三四十個來長期培養，最後只能成材一位。

    然而，雖然「選拔」這個環節不用花錢，但培養三四十個人，這筆開支真的超過了大多數男爵甚至子爵願意負擔的程度。

    培養的過程中，需要有足夠的營養，這意味著飲食的開銷；需要有武器、防具以及各種裝備的磨損，這意味著物資的開銷；還需要足夠的治療，這意味著神術和藥物的開銷；最後更需要通過實戰讓人真正成長起來，這意味著各種戰鬥用品的開銷……

    如果沒得選擇的話，貴族們當然也可以這樣培養人才。但絕大多數的貴族都舍不得這樣花錢——有人估算過，按照正統的方法從平民裡面培養出一位騎士來，林林總總需要花費的金錢至少有上萬金幣。

    金幣聯邦的貴族們相對來說收入算是比較高的，但大多數男爵一年的收入大概也就不超過兩千金幣——其中一半來自於稅收，另一半來自於壟斷經營的各種產業，以及他名下的商行。換句話說，需要攢五年的錢，才夠培養這麼一位騎士出來——這五年差不多什麼開銷都不能有。

    一位尊貴的貴族老爺，可能什麼開銷都沒有嗎？

    當然不可能！

    所以大多數男爵能夠攢下來的錢並不多，如果一年收入兩千金幣的話，那麼能攢下五百金幣，就算是持家有道了。

    也就是說，其實要攢上二十年，才夠培養一位騎士。

    這顯然是不能接受的代價，所以貴族們除了家族代代相傳的騎士訓練之外，最主要的補充騎士的方法，就是從定居冒險者裡面選拔。

    一般來說，一位中階的冒險者差不多就可以勉強完成騎士的工作了。但大多數情況下，等到冒險者想要退休的時候，往往必須有高階實力，才能夠擔任騎士。

    高階冒險者並不多，因此一般領地都選擇招募中階冒險者來充當「准騎士」——有貴族身份，領工資卻沒有領地的騎士。這些准騎士們的後代如果爭氣，能夠在父輩的事業上更進一步，就可以成為真正的實封騎士，而他們如果不爭氣，就只能降級為尋常官吏。

    一方面培養自己的子嗣，一方面招募退休的冒險者，這就是大多數貴族領地的人才培養機制。

    如果真像尤克侯爵預計的那樣，退休的冒險者們都跑去了商人派的領地，那麼短期內或許看不出問題，但時間一長，必定會大大影響貴族派的人才交替，使得貴族派基層的高端武力出現嚴重的空缺。

    到時候，只怕彼此的強弱之勢就要反過來了。

    能當上大貴族的沒一個傻子，尤克侯爵一提，大家就都能夠預想到這種情況，不由得有些發愁。

    對於平民來說，貴族老爺是高高在上神聖不可侵犯的，但對於那些常年刀頭舔血的冒險者們來說，貴族什麼的，當你是回事，你才是回事；不當你是回事，你屁都不是！

    只要有足夠的好處，別說換個地方定居，就算要他們襲擊貴族，也根本不是問題。

    他們是最現實的，只講利益。

為了一口餓

第766章

    尤克侯爵提出的問題，讓與會的諸位大貴族都為之發愁。

    「沒有定居冒險者補充的話，基層人才會變得匱乏起來。」一位伯爵苦惱地說，「但是……我們該用什麼條件來吸引冒險者呢？」

    「封地？」另一位伯爵問。

    「不可能！」又一位伯爵立刻否定，「授予封地容易，剝奪起來就難了。定居冒險者們往往只有一兩代能用，大多數從第三代開始就沒什麼出色的表現了，怎麼能夠授予他們封地！」

    「是啊，要是高階冒險者的話倒也罷了，中階冒險者真不值得授予封地。」

    「但是沒有封地的話，我們能給出的條件並不比商人派好啊。我們不可能給每一個中階冒險者們准騎士身份，至於那些低階的冒險者，更可能連官吏身份都給不了……相比之下，商人派至少可以給他們一個家族傳承的希望。」

    「什麼狗屁的家族傳承啊！連封地都沒有，算什麼家族？簡直惹人笑！」

    「但那些中低階的冒險者們可不會這麼想，對他們來說，有一份穩定的產業，有一個傳承的家族，這輩子就算是妥當了。」

    「真是可惡！這些傢伙就不能更有追求一點嗎！」

    「更有追求的，可能就跑去西北共和國了吧。」

    「……那個國家太糟糕了！」

    一番七嘴八舌口誅筆伐之後，大家終究還是沒能得出什麼好的結論，也沒能得出什麼看上去有效的辦法。

    歸根究底，貴族們的權力地位，對冒險者們來說，實在是沒什麼約束力的。

    冒險者們當然也尊重貴族的權力，可他們是自由的，就算翻了臉，大不了拍拍屁股走人，難道貴族們還能跑到別的貴族領地上來追捕他們嗎？

    雖然就總體而言，貴族們面對冒險者的時候還是有優勢的，但具體到個人，常常有貴族被冒險者殺了，然後還抓不到凶手的事情。

    只要看看貴族之神教會和法律之神教會的通緝名單，就能發現這種情況真的不罕見。

    冒險者們身懷勇力，所謂手持凶器而殺心自起，面對不公正的待遇，弱者可能忍氣吞聲，強者卻往往會選擇懟正面，用拳頭給自己爭一個公正回來。

    這種衝突的結果，多半是冒險者吃虧，可貴族吃虧的情況也不少。光是過去五年，整個主位面就因此死了五六個男爵，還有一位子爵。至於騎士層次的就更多了，大貴族們懶得統計。

    如果正面衝突起來的話，一位高階冒險者豁出性命，完全可以威脅到一位伯爵。而那幾位送命的貴族，殺死他們的都不過是中階冒險者而已。

    所以想要靠權力地位去壓迫冒險者，迫使他們屈服，這辦法還真的行不通。

    既然不能威脅，自然就只能利誘。可貴族們又捨不得拿出足夠的好處來，利誘之法同樣也行不通。

    這也不行，那也不行，最後大家當然只能無計可施，相顧黯然了。

    「或許……終究還是要靠戰爭來解決問題吧。」沉默許久之後，一位伯爵說。

    他是地方貴族的一員，一向和其他地方貴族聯合起來，對抗兩位侯爵及其封臣組成的中央貴族。和中央貴族不同，地方貴族是不想跟商人派打仗的，因為他們知道，打仗的話，肯定是他們的損失比較大。

    別的不說，他們的領地毗鄰著商人派的地盤啊。

    在自己家裡打，打碎些瓶瓶罐罐，那簡直是肯定的。

    但是，面對著顯而易見的危機，他也沒得選擇。

    「我覺得還可以再等等。」戈登侯爵搶在尤克侯爵之前說，「戰爭不是小事，要打就要打贏了才有意義。所以我們要先做好準備，保證一定打贏才行。」

    「面對那些只能招募僱傭兵的傢伙，想輸也難吧。」一位伯爵笑著說，「僱傭兵是打不了硬仗的，真的卯足了硬拚，他們很快就會崩潰。」

    「但那樣損失會很大啊……」另一位伯爵擔憂地說。

    「這種時候也顧不得損失了！」豪斯伯爵眼中寒芒一閃，「如果你們贊成的話，我願意最先動手！」

    「咦？你之前不是已經跟他們講和了嗎？現在動手，不好吧。」

    豪斯伯爵冷笑一聲：「講和歸講和，我這邊一直在做戰爭準備，現在已經準備得差不多了。打起來的話，我有絕對的把握可以佔到優勢。」

    諸位大貴族們你看看我，我看看你，都沉默了。

    過了一會兒，戈登侯爵說：「還是再等一下吧，至少多幾個人準備好了……然後一起動手。」

    「好，那你們最好快一點。」豪斯伯爵說，「機會不等人，北邊那些商人們也不是傻子，我們能想到的事情，他們也一樣能夠想到。」

    諸位大貴族們紛紛點頭，會議之後，就各自準備去了。

    尤克侯爵回到家中，首先去了一趟深藏地下的密室。

    他的長子直到今天依然被囚禁在這裡，無法外出。

    「你想通了嗎？」他沒有進門，只在門外問。

    「這話應該由我來問您。」門裡傳來有些疲倦卻很堅定的回答，「父親，您想通了嗎？」

    「就算尊貴仕女能夠勝過黃金冠冕，日後統治這個國家的也少不了我們一份，何必要冒那麼大的風險呢？」尤克侯爵嘆道，「如果我們家只是個伯爵，那我不反對你拚一拚賭一把，可我們家已經是金幣聯邦的最頂層了，還能升到什麼地步？」

    「國王！」他最出色的大兒子語氣之中有幾分炙熱，「王權，才是貴族的最終目標！」

    「要當國王，沒那麼容易的。」尤克侯爵說，「首先，我們就沒有能夠壓倒別人的力量。」

    「吾主的教會可以提供這樣的力量。」

    「從屬於神權的王權，又有什麼意義？」尤克侯爵冷笑一聲，反問。

    「凡人從屬於神祇，原本就是理所當然的。我們都會死，死後的歸宿，遠比生前的榮華重要。」

    「無非是交易罷了，我也沒想過去虔誠信仰誰。」尤克侯爵淡淡地說，「臨死前捐上一大筆錢，大多數的神國都可以去得。死後的歸宿，對我們來說根本就不是問題。」

    「不適合自己的地方，怎麼能叫歸宿呢？」

    尤克侯爵嘆了口氣：「是我的錯，我不該讓你去當牧師的……」

    「不，我要感謝您！如果不是信仰吾主，我的人生必定還處於迷惘之中。」他的長子笑著說，「父親，您已經迷惘了太久，該回頭了。」

    尤克侯爵搖搖頭：「你再好好想想吧，我明天再來看你。」

    他並沒有和兒子繼續爭辯的意思，信仰和利益之間的爭論，是不會有結果的。

為了一口餓

第767章

    和長子例行對話之後，尤克侯爵轉身離去，回到了自己的臥室。

    讓侍衛守住門口，不許任何人靠近，然後他啟動了一件通訊用的魔法水晶球。

    「貴族派和商人派，可能要打仗了。」

    「尤克家族會在其中充當什麼樣的角色呢？」那邊傳來了女人的聲音，很年輕。

    「就算我想要退縮，也不可能吧。」

    「是啊……那麼你究竟打算怎麼辦呢？」那聲音有幾分關切。

    尤克侯爵輕嘆了一聲，說：「走一步看一步吧，總之兩個原則：第一，不站到陛下的對立面去；第二，儘量減少尤克家族的損傷。」

    「事情不會那麼容易的。」

    「我知道啊，但我能做的，也只有這樣了。」尤克侯爵沉默了一下，又說，「能拜託你一件事嗎？」

    「說吧。」

    「我的大兒子安東尼奧篤信尊貴仕女，如果我死去的話，他一定會憑藉自己在家族中的地位和影響力，把整個家族帶到那位陛下那邊去。這太危險了，我不能接受。可我又下不了手……能拜託你把他帶到你們那邊去，關在那位陛下肯定找不到的地方嗎？」

    水晶球的那邊也沉默了一會兒，然後回答：「好的，放心吧。」

    於是尤克侯爵就放心了，或者說，他至少表現得放心了。

    結束通訊之後，他顯得輕鬆和鎮定了很多，將家族的各個管事依次招來，分別佈置任務。

    在他的命令下，「尤克家族」這個龐然大物宛若一個從沉睡中醒來的巨人，打著呵欠，伸著懶腰，慢慢站了起來。

    差不多緊隨其後，戈登家族也做出了類似的反應。

    然後，是和他們一起統治半個金幣聯邦的十四位伯爵。

    換句話說，整個金幣聯邦貴族派，這次是真的要有大動作了。

    西北共和國，輝石城。

    輝石城城主，大執政官阿斯納注視著慢慢熄滅了光芒的水晶球，陷入了沉思。

    在這次的取姓運動中，也有一些人沒有給自己取姓氏，阿斯納就是其中之一。

    當然，作為傳奇強者，她的名字遠比任何姓氏都更加響亮。只要說到這個名字，不用加姓氏，誰都知道是她。

    千載之後，那些曾經輝煌一時的姓氏大概都已經湮沒在歷史的塵埃之中，然而她卻會依然活著，依然威震天下。

    這就是傳奇強者，比「家族」甚至「國家」都更加悠久的存在！

    不過對阿斯納來說，不取姓氏的原因卻並不是因為她自傲於傳奇強者的身份，而是別的原因。

    思考了一會兒，她摸了摸左手無名指上的戒指。魔法的光芒一閃，戒指上亮起了淡淡的藍光。

    這種魔法戒指兩兩成對，既可以用來作為傳訊術的定位點，也可以在緊急關頭激發一個定點傳送術，非常實用。尤其是有人將它作為結婚戒指之後，更讓人們發現了它真正的價值所在。

    根據統計，它最主要的用途是被用來監視丈夫，避免丈夫尋花惹草。

    當然，阿斯納用不著這個功能，可每天三次的傳訊術依然還是很方便的，更不要說只要魔力足夠，它隨時可以用來作為傳訊術的媒介，更讓她能夠隨時和丈夫聯繫。

    她的輔修職業是法師，魔力對她而言完全不是問題。

    藍光閃爍著，很快穩定了下來，這表示克利托那邊也已經激發了戒指的傳訊功能，可以用來通話。

    「有空嗎？」她說，「有空的話，明天請個假，陪我去一趟金冠城。」

    「金冠城？」戒指裡傳來了丈夫克利托‧卡斯托爾的聲音，「去那裡幹什麼？我對那地方可沒什麼好的回憶。」

    「真的沒有嗎？」

    「除了遇到你之外，我在那邊就是倒霉倒霉再倒霉。光受傷臥床就有四五次，差點送命兩次，最慘的居然還被基佬纏上過……」克利托嘆著氣說，「別的倒也罷了，最後這件事到現在還讓我有心理陰影啊！」

    阿斯納忍不住笑了：「你以前不是說，就算有再多的倒霉，能遇到我，也就值得了嗎？」

    「那是當然！可我為什麼還要回去呢？咱們安安穩穩在這邊過日子，有什麼不好嗎？」

    「我大哥剛剛聯繫我，說要我把他大兒子安東尼奧帶走，關到某個貴族之神無法找到的地方。」

    克利托沉默了一會兒，語氣變得嚴肅起來：「當年咱們私奔的時候，要不是大舅哥幫忙遮掩，只怕早就被你那個眼裡只有面子沒有女兒的黑心老爹抓住了。就衝著這份人情，這個忙也是非幫不可的。只是……按照他的要求，除非把那小子關到神殿裡面去才行，你確定這沒問題？」

    「我剛剛祈禱了一下，向陛下徵求了意見。陛下表示，可以把他關進神國。」

    「這小子運氣還真好……」克利托忍不住冷哼了一聲，隨即又笑了起來，「那就這麼辦吧，我等一下去請個假，明天就陪你過去。」

    「不用請假了。」懸浮在他身邊裝睡的隋雄突然開口，「明天我直接幫你們傳送過去就好。」

    「咦？陛下您沒睡著啊？」

    「……你見過水母睡覺嗎？」

    隋雄和克利托的交談，當然也傳到了阿斯納的耳朵裡面，她忍不住笑了，再次向隋雄道謝。

    第二天一早，已經請過假的阿斯納和克利托被隋雄用傳送法術送到了金冠城，也就是金幣聯邦的首都。

    雖然金幣聯邦現在已經形同分裂，但至少在名義上，金冠城還是它的首都。過去兩大侯爵和三大商會的府邸都在這裡，雖然現在三大商會已經搬走了，但有兩位侯爵坐鎮，它的地位並沒有下降很多。

    克利托夫婦沒有耽誤，直接來到了「寶石侯爵」的府邸，從後門進了府。

    看守侯爵府後門的有三個人，兩人作戰士打扮，一人作遊俠打扮。他們年紀已經到了中年，但卻神完氣足，一看就知道實力非凡。

    這三個衛士平時沉默寡言，卻相當高傲，很有幾分倨傲無禮的意味。但在克利托夫婦面前，他們卻畢恭畢敬。

    這不僅是尊敬二人的強大，也是尊敬二人的身份。

    克利托是他們的老師，而阿斯納……是當代侯爵的妹妹。

    如果不是因為這一層關係的話，討厭麻煩的克利托也不會花費四五年時間來教導包括他們在內的那批衛士。而對包括這三人在內的那批侯爵護衛來說，克利托老師是他們最為尊敬的人之一。

    兩人進了侯爵府，見到了早已等待的侯爵。稍稍寒暄幾句之後，侯爵就急忙帶著他們來到了密室。

    密室裡面昨晚開始就灌進了大量的安眠香，縱然安東尼奧努力用神術抵抗藥性，也終於在用盡了魔力之後沉沉睡去，如同案板上的肉一般，趴在桌上一動不動。

    克利托毫不費力地提起了塊頭比他高出一大截的安東尼奧，然後和大舅哥打了個招呼，就激發了事先準備好的傳送捲軸，連著安東尼奧一起化作流光，回到了聯合勘探隊的營地。

    然後，他把安東尼奧交給了早已在等待的隋雄。

    十幾分鐘後，安東尼奧終於醒來，看到的是一片茫茫碧波，以及一個光著膀子，圍著樹葉短褲，正納悶地看著自己的年輕人。

    那就是「前」撒馬特子爵。

為了一口餓

第768章

    撒馬特子爵，叫什麼隋雄已經忘了，反正他叫什麼都無所謂了——如果這傢伙能夠改變態度的話，隋雄會為他安排新的身份；如若不然，那他就當個資深魯濱遜吧。

    荒野求生六十年什麼的，也是很好的戲碼嘛。

    反正就像星爺說的，吐著吐著也就習慣了。

    撒馬特子爵差不多就已經習慣了孤島生活。這座島嶼的條件其實並不差，氣候溫暖，一年到頭都可以打赤膊，不用擔心受涼感冒。島上物產豐富，無論果實、根莖還是花葉，可以吃的植物比比皆是。而動物之中，雖然也有肉食性的猛獸，卻沒有危險的毒蟲毒蛇之類。至於礦產什麼的，當然也是很充沛的，不過那沒什麼意義，不提也罷。

    撒馬特子爵是個信仰貴族之神的高階秩序武士，這是一種很強力的職業，屬於聖武士的變體，放棄了神術而獲得強大的「秩序靈光」，一對一的戰鬥中或許表現不怎麼搶眼，但在戰場上卻擁有非同尋常的威力。然而因為他身處於隋雄的神國之中，被斬斷了跟貴族之神的聯繫，能力受到了很大的限制，現在差不多只有相當於中階巔峰戰士的能力。

    不過，這種實力其實也已經足夠了。赤手屠熊搏虎什麼的，對他來說不在話下。在這座隋雄特意設計的孤島上，只要他不作死去招惹幾個最頂級的強大生物，別的猛獸都威脅不了他。而且強壯的體魄也使得他有出色的動手能力，能夠真正做到自食其力。

    說來也巧，安東尼奧‧尤克所信仰的也是貴族之神，他是貴族之神教會的一位高階牧師。

    和圖恩‧撒馬特一樣，他也因為無法聯繫到貴族之神，而喪失了部分的能力。現在他的能力，大概比撒馬特子爵還要稍稍弱一點呢。

    但他卻有另外一個優勢，知識。

    圖恩‧撒馬特是平民出身，真正的草根，從底層一步步打拚，一步步向上，最終才成為了一位子爵。這意味著他驍勇善戰，而且善於把握機會，卻也意味著他缺乏足夠的底蘊，在知識方面有所欠缺。

    事實上他的文化水平很差，也就認識一些簡單的字詞罷了。

    野外求生什麼的，抱歉，他不會；礦物學什麼的，抱歉，他也不會。他甚至連如何製作簡單家具都不會，平時用的除了木樁就是石頭。

    安東尼奧和他不同，雖然實力稍遜，但卻懂得很多。在這個島上轉了一圈，就找到了許多圖恩之前沒發現的資源，也規劃出了一套至少看起來比較合理，可以大大提升他們生活質量的計畫。

    更重要的是，安東尼奧是個牧師，而且是圖恩所信仰的貴族之神的模樣。

    在他的教導下，已經因為差不多兩年孤島生活而漸漸軟化了態度，有放棄貴族之神信仰這個意思的圖恩重新又變得堅定起來，開始了每天早晚祈禱的生活。

    隋雄將這一切看在眼裡，卻沒有改變它們的意思。

    他想要看看，這兩個人究竟能夠在信仰得不到回應的情況下堅持多久？

    反正有他保護，圖恩也好，安東尼奧也好，都不會真的送命，也不至於重傷殘廢，現在這兩個人對他來說，就是極好的實驗品。

    穿越之前他聽過一句話：一個信徒不是信徒，兩個信徒是假信徒，三個信徒是真信徒，一群信徒是狂信徒。

    這話大致意思是說，人對於神祇的信仰其實是很模糊的東西，對於大多數人而言，它不過是在人群之中獲得認同、確定地位的手段之一。正如那些老牌宗教無不重視「儀式」、「組織」和「節日」，其實就是通過這些方式，讓信徒們獲得「與眾不同」的生**驗，給自己一個虛偽的「優秀」幻想而已。

    當一個人獨居的時候，他無法從宗教信仰中得到良好的社會體驗，所以他對於信仰就會很不在意。但人越多，宗教信仰可以帶來的良好社會體驗就越明顯，於是信仰也就越虔誠。

    說白了，信仰並不是給神看的，而是給人看的。

    過去近兩年的時間，圖恩已經證明了「一個信徒不是信徒」這一點：起初，他每天早晚都會虔誠地祈禱，睡覺之前也祈禱，吃飯之前也祈禱，戰鬥之前也祈禱，工作之前也祈禱，不停地祈禱。但漸漸的，他發現這種祈禱毫無意義，沒有人能夠聽到，沒有人能夠看到，對他自己也毫無幫助。於是他祈禱的次數越來越少，祈禱的態度越來越不虔誠，到安東尼奧來之前，「尊貴仕女」差不多已經成了他的口頭禪——就像很多不信神的人，也會時常嘟囔「上帝保佑」、「我的老天」之類。

    那麼現在，兩個信徒是不是假信徒呢？

    隋雄很好奇。

    這或許需要很長時間才能得出結果，但從尤克侯爵的意願看來，只要能保證安東尼奧的人身安全，就算囚禁他幾十年，讓他放棄對貴族之神的信仰，也是可以接受的。

    那就行了。

    當得到隋雄通知的阿斯納把安東尼奧的處理結果告訴大哥的時候，尤克侯爵輕輕嘆了口氣，露出了滿意的笑容。

    不管怎麼說，兒子總歸是安全的。

    「這樣我就放心了。」他說，「接下來我會安排尼奧接班，如果這次運氣好，戰爭不會給我們尤克家族帶來太大的麻煩，那麼他會得到一個完整的和繁榮的家族。就算日後安東尼奧回來，也不能動搖他的地位。」

    但戰爭並沒有能夠打起來。

    差不多半個月之後，達卡商盟效仿金幣聯邦商人派，開始推行平民取姓政策的消息，傳到了大貴族們的耳中。

    聽到這個消息，很多大貴族都驚訝而且擔心，然後又有些沮喪。

    「事情恐怕……是不可為了。」大貴族們的會議上，戈登侯爵嘆著氣說，「如果只是西北共和國搞這個，我們可以不用在意；商人派搞這個，我們可以設法打擊；但再加上達卡商盟……石頭已經從山頂上滾下來，我們沒辦法攔住，只能躲開了。」

    大貴族們你看看我，我看看你，默默無語。

    「現在關鍵就看秘法塔聯邦了。」尤克侯爵說，「要是秘法塔聯邦也這麼搞，那我們不僅沒辦法躲開這塊石頭，甚至自己都要跟著下山。」

    「秘法塔聯邦不會這麼做的！」一位伯爵大聲說。

    「希望如此吧。」戈登侯爵搖搖頭，嘆了口氣。

    他一點也不看好。

為了一口餓

第769章

    秘法塔聯邦的首都「至高之塔」塔頂上，十幾位傳奇法師圍著圓桌坐成了一圈。

    「已經很久沒有聚集這麼多人開會了。」一個鬚髮皆白的老法師感嘆，「自從五百年前老師閉關之後……就沒這麼熱鬧過了吧。」

    「老師封神的時候倒是也熱鬧過一回，不過那時候你在閉關。」另一個老法師說。

    「時間過得真快啊，一轉眼我們都老了。」

    「是啊，時間過得真快，世界也變得真快，不知不覺，什麼都變了……」一個方臉闊口、濃眉大眼，看起來像戰士多過像法師的老者嘆道，「我只是去了一趟星界，回來就發現一切都變了。」

    「米爾，你這趟去太久了。」

    「總共才六十年而已，不能算久吧。」

    「仔細想想的確是不算久……不過，過去的這六十年，發生的事情真的太多了！」

    傳奇法師們都沉默了，過了一會兒，還是米爾開口，說：「這次把我們都召集起來，究竟是為了什麼？」

    「為了聯邦的未來。」在座諸位傳奇法師之中，唯一戴著王冠的那一位沉聲說，「聯邦目前的形勢很糟糕，我認為，已經到了需要仔細考慮未來的地步。」

    傳奇法師們紛紛看向他。

    「過去的這些年，聯邦諸事不順。導師封神之後不久就隕落，奧秘神系被人類神系消滅，聯邦內部也出了很多問題，光傳奇法師就死了好幾位。甚至於還出現了有些地方獨立的情況……」戴著王冠的法師嘆了口氣，說，「過去的歲月裡面，我們不是沒有遇到過艱難困境，但那時候有導師在，有奧秘之主陛下在……現在，只能靠我們自己了。」

    「需要我們聯手去鎮壓那些分裂地區嗎？」一個有著鷹鉤鼻子，看起來就覺得很陰沉的法師問，「我們聯手的話，就算神祇化身降臨，也可以將其鎮壓！」

    「但如果是神祇真身呢？」

    「怎麼可能，神祇的真身是無法踏入主位面的。」

    「你也太久沒有踏足塵世了，情報過時得厲害啊！」一個年輕些的傳奇法師嘆道，「現在主位面有一位號稱『虛空假面』的神祇，實力大概是強大神力層次，行走和戰鬥完全不受影響。」

    鷹鉤鼻子的法師愣住了，然後問：「那咱們為什麼還沒直接去投靠他？」

    諸位傳奇法師們也都愣住了，一個個看著他。

    「你們這樣看我幹什麼？一個能夠在主位面自由行動的強大神力，咱們加起來也打不過吧。或者乾脆點說，整個主位面各國，甚至於所有的生物加起來，多半也是打不過的——就算打得過，也不知道會死上多少。既然這樣，我們為什麼不直接投靠他？」

    傳奇法師們你看看我，我看看你，都陷入了沉默。

    這位法師跟米爾類似，過去的百十年都不在人間活動，差不多算是與世隔絕。所以他的態度偏向於客觀中立，除了利益之外，沒有更多的立場。

    也正因為這個原因，他才能夠想到別的法師們想不到的問題。

    過了一會兒，一位年邁的法師嘆道：「虛空假面陛下雖然強大，但他和我們的關係並不好啊。」

    「我們可以放低姿態。」鷹鉤鼻法師說，「打不過投降，也是理所當然的事情吧。」

    「可是……導師的死，奧秘神系的崩潰，乃至於灰塔城等地的獨立，都跟他有著直接或者間接的關係……」

    「那咱們不是更應該投降嗎？他還沒真正出手呢，咱們就已經有些窘迫了，難道真要等到他親自出手，死到臨頭的時候再投降？到那時候，人家可就未必給咱們投降的機會了！」

    話題說到這裡便有些沉重，就算是傳奇法師們也難以接話，議事廳裡面又一次陷入了沉默。

    過了一會兒，戴著王冠的法師說：「還是先回到眼前的問題上來吧，我們現在的當務之急，是盡快恢復聯邦的秩序，穩定聯邦的人心。大家先想想，有沒有什麼比較靠譜的，或者說……有沒有什麼代價比較小的辦法？」

    「向一位真神投降，難道代價很大嗎？」

    「你不能強求每一個人都像你那樣理智，我們畢竟是有感情的，我們的感情無法接受這種事情。」

    「法師應該遵循理智而非感情來行動。」

    「但組成聯邦的大多數人，包括大多數法師，都做不到這種事。」

    鷹鉤鼻子的法師搖搖頭，不再言語。

    他覺得自己已經算是盡了心，而且打算等開過會之後，就去找那位虛空假面陛下投靠，或者至少……離開主位面，再到別的世界去轉悠個上百年。

    短短的五六十年，世界已經變化了這麼多，也許再過個上百年，變化會更大吧。

    或許到那個時候，就沒這麼多的爭論了。

    反正無論如何，他是絕對不會留在秘法塔聯邦，去跟一位可以真身降臨的強大神力為敵的！

    傳奇法師們一番討論，最終決定還是先聯手去鎮壓金塔城。

    虛空假面可以真身行走於主位面，但尊貴仕女不能。既然如此，那先把他的教會從秘法塔聯邦給打出去再說！

    「說到打擊貴族之神教會，我倒是想起來一件事。」那位比較年輕的傳奇法師若有所思地說，「最近這段時間，從西北共和國開始，金幣聯邦和達卡商盟，都在搞給平民登記姓氏的事情。」

    「給平民登記姓氏，這有意義嗎？」一個法師不屑地笑了，「他們連字都不會寫，有沒有姓氏都差不多吧。」

    「……不，差很多！」米爾眉頭一皺，沉聲說，「有了姓氏，就意味著有了家族，有了傳承。這原本是貴族的特權之一，是『身份和平民不同』的最大象徵。如果給平民也有了姓氏，對貴族們的榮譽和地位都會構成很大的打擊。」

    「打擊就打擊唄，反正那些貴族也沒什麼用處。」一個法師滿不在乎地說。

    聽到這話，戴著王冠的法師眼睛一亮，笑了起來。

    「諸位，如果我們也這麼搞，你們覺得怎麼樣？」他說。

    傳奇法師們紛紛愣住，思考了一番之後，大多表示了贊成。

    既然已經決定要打擊貴族之神教會，那就是準備跟貴族們對著幹了。秘法塔聯邦是法師之國，在這些傳奇法師們看來，那些平日裡高高在上的貴族們，不過是在替法師管理國家的管家和僕人而已，趁著這個機會狠狠打擊他們一下，也有助於穩定國家。

    何況……如果能通過這辦法，加強平民對國家的向心力，那不是正好可以解決眼前的問題嘛！

    於是，這件事就這麼定了下來。

為了一口餓

第770章

    所謂一石激起千層浪，大概指的就是秘法塔聯邦剛剛頒布的那個命令。

    所有定居超過十年而且識字的平民，都可以前往政務廳登記姓氏。

    這條命令一出，整個聯邦為之嘩然。

    和西北共和國、金幣聯邦商人派以及達卡商盟不同，秘法塔聯邦是一個有著大量貴族的國家。雖然被稱之為法師之國，但實際上這個國家本質上也是由若干領主統治的，只不過大多數領主都是法師而已。

    在秘法塔聯邦，貴族們的地位也是很高的，至少比平民要高得多。

    事實上因為控制著大量資源的緣故，現在大多數的中高階法師都出身於貴族家庭，純粹平民家庭出身的優秀法師已經越來越少。換句話說，秘法塔聯邦差不多已經從單純的法師之國，轉變成了貴族法師的國家。

    而貴族們都是很在乎榮譽的，新政令損害了他們的榮譽，他們自然很激烈地反對。

    但是……傳奇法師們的態度非常堅決。

    不許反對！

    來自至高之塔的審判法師們行走於各地，一旦有人反對這條命令，立刻處死，連申訴的機會都不給。

    短短五天，他們一口氣處死了近兩百位貴族，其中甚至包括兩位尊貴的伯爵！

    至於因為反抗而被殺死的士兵和騎士什麼的，就更多了。最嚴重的一次，審判法師們一口氣殺了一百多人，鮮血幾乎匯成了一條小河。

    憑藉這種酷烈的手段，反對的聲音立刻就被壓了下去，沒有哪怕一個人敢在這種情況下還硬著頭皮表示自己的不滿，甚至連敢於陽奉陰違的都沒有。與之相反，平民們則對這條命令十分歡迎，紛紛前往各個城鎮的政務廳去登記自己的姓氏。

    消息傳到金幣聯邦，貴族派的首腦們聽得面面相覷，背心發涼。

    「這……怎麼能這樣？！簡直是瘋狂！」一個伯爵失聲驚呼，「那些法師們瘋了嗎？」

    「他們這是在自毀根基啊！」另一個伯爵顯得十分的訝然，甚至於有些痛恨，「難道他們不知道，平民根本毫無意義，貴族才是支持他們統治的力量！」

    戈登侯爵沉默了一會兒，說：「我比較納悶的是另一件事，為什麼那些決定國家走向的傳奇法師們，會選擇如此殘酷和凶狠的手段？按說，他們完全可以用柔軟一點的手法來解決問題。我不相信在秘法塔聯邦，真有人敢跟傳奇法師會議對著干。」

    大貴族們紛紛點頭，他們也這麼覺得。

    那麼，為什麼傳奇法師們要用這麼猛烈和殘酷的手段，以至於幾乎跟所有貴族直接翻了臉呢？

    答案很快就出來了。

    秘法塔聯邦宣佈貴族之神教會為非法組織，加入此教會視同叛國，並宣佈將在近日剿滅國內的貴族之神教會。

    這消息簡直可以說是石破天驚，自古以來，敢於這樣正面否定一位真神的教會，而且還是人類神系裡面名列前茅的貴族之神的教會……可以說從未有過。

    類似的情況，大概只有獸人帝國和雄鷹王國了。

    在獸人帝國，人類諸神的教會，尤其騎士之神的教會，是被嚴厲禁止的。而在雄鷹王國，獸人諸神的教會也是被嚴厲禁止的。禁止的態度，大致上就像這次秘法塔聯邦宣佈的那樣，但凡信教，就是叛國。

    這是由獸人和人類之間的世仇決定的，獸人帝國和雄鷹王國是老對手，彼此之間的仇恨真可謂比天高比海深，也只有這種情況下，才可能有那樣的政令。

    要知道，即便是在獸人帝國，諸如西荒之類邊境地區，對於信仰管得也是很寬鬆的。西荒首府鐵砂城裡面，甚至還有人類諸神的神殿——當然，騎士之神的神殿是沒有的，這個是底線。

    可是，秘法塔聯邦也算是人類國家啊！

    雖然這個國家裡面各個種族混居，但主體依然是人類。一個人類國家，怎麼能夠明著否定人類諸神之一的信仰呢？

    然而傳奇法師們的態度非常堅決，僅僅三天之後，十八位傳奇法師聯手出動，來到了金塔城。

    他們甚至沒有勸降或者宣戰，直接聯手發動極大規模的傳奇法術，將整個金塔城連同著裡面所有的居民，以及從四面八方趕來的貴族之神的信徒們一起殺死，一個不留。

    死在城裡的，也包括貴族之神教會的核心高層們，甚至於包括他們當代的大主祭。

    消息傳來，就連隋雄都震驚了。

    「這些傢伙到底在想什麼啊？！」他忍不住自言自語，「就算要剿滅貴族之神教會，也不該連金塔城的平民都一起殺吧！金塔城裡面可有超過十萬人啊！」

    這種做法簡直可以稱得上喪心病狂，卻也真的是充滿了威懾力。於是秘法塔聯邦各處都展開了清剿貴族之神教會的行為，士兵們在法師的率領下到處奔走，搜捕所有信仰貴族之神的人。但凡是不肯公開宣佈改信的，不問男女老少，不分高低貴賤，一律處死。

    人類諸神的神國深處，坐在黑色水潭上，身體被堅冰裹住的貴族之神臉色突變，猛地吐出一大口血來。

    「你怎麼樣？撐不住的話就趕快出來吧！」外交之神擔心地說。

    光芒一閃，貴族之神已經離開了水潭，出現在了祂的旁邊。

    此刻這位剛剛遭到沉重打擊的神祇臉色蒼白，氣息浮動，身體也搖搖擺擺，彷彿隨時可能摔倒一般。但祂的眼神卻非常明亮，充滿了自信以及……喜悅。

    喜悅？！

    外交之神有些看不懂，他實在不明白，遇到這種事情，究竟要怎麼才能喜悅得起來？

    「你沒事吧？」祂擔心地問。

    「我很好。」貴族之神回答，「真想不到，我所期待的契機，原來是這樣到來的。」

    「什麼？」

    貴族之神沒有回答，只是深深地吸了口氣。

    祂的長袍滑落，臉上身上佈滿了無數的裂紋，就像是一件摔碎的瓷器，似乎隨時都可能完全崩潰一般。

    但是很快，就有璀璨的金光從那些裂紋裡面流淌出來，宛若有一輪金色的太陽，正在裡面越發明亮。

    與此同時，萬千世界裡面，所有的神祇和半神，所有已經接觸到神之領域的強大存在，都清清楚楚地感覺到了「貴族」這一概念的強大。

    「貴族的本質，是統治的延續。」貴族之神用平和而缺乏感情的聲音說，「以血統的高貴，作為延續統治的根基。代代相傳，前後更替，萬世不易！」

    「下而為領主，上而為王權，所有以血統延續的統治方式，都是『貴族』這一概念的體現。這是世界上最為可靠和穩固的統治方式，就算偶爾遭遇一些挫折，就算有少許跳樑之輩試圖否定它，等待他們的，也將會是被歷史掃進角落，無人問津！」

    「我是貴族之神，我是統治者的守護，是秩序的衛兵，是人類世界繁榮強大的見證！」

    萬神殿裡面，貴族之神連同祂的座位一起消失，然後向前移動了一排，從中等神力巔峰，進入了強大神力的行列。

為了一口餓

第771章

    貴族之神居然在自己的教會遭到重創，信徒死傷無數的時候踏入強大神力，著實讓諸神都大跌眼鏡。

    一般來說，教會被重創，信徒大量死傷，都會對神祇造成不利的影響。雖然不至於直接損傷神性，但神力大量減少是在所難免的。如果不能及時調整策略挽回損失的話，下一步往往就會折損神性，甚至於降低神格。

    所以在神戰之中，打擊對方的教會，消滅對方的信徒，一直都是常用手段，向來都很有效。

    然而，貴族之神卻逆反了這個規則，在這種按說應該會遭到顯著損傷的情況下，不僅沒有受損，反而變得更強了。

    這情況讓所有神祇都茫然不解，隋雄也不例外。

    那不就等於一個人被敵人打到五勞七傷，身上的骨頭斷了一大半，結果不僅沒有倒下，反而爆發了小宇宙，一招天馬流星拳，將原本比他強大許多的敵人打成天邊的流星。

    等等，這似乎也沒什麼不對啊……

    想到這個例子，隋雄不禁愣住了。

    別人可以做到的事情，貴族之神自然也可能做到。而且祂作為中等神力最巔峰的強者，沒理由水平還不如區區飛馬座聖鬥士。爆發底力突破極限這種事情，發生在祂的身上，真的很值得疑惑和震驚嗎？

    好像不至於吧。

    那麼……就沒什麼可疑惑不解的了。

    只是話雖如此，他卻依然還是十分的不爽。

    爆發底力什麼的，那不是秉持著愛與正義，勇敢地走在拯救世界道路上的熱血少年們的專利嗎？為什麼貴族之神這個邪惡力量的代表，這個怎麼看都應該作為反派boss被熱血少年們爆發底力轟殺的傢伙，居然也能做到這種事情？

    真特麼是蒼天無眼！

    感嘆過之後，隋雄開始琢磨這事情的影響。

    貴族之神晉陞強大神力，這意味著祂的實力大增，也意味著祂在人類神系裡面的話語權大大加強了。但就算祂實力大增，依然也打不過隋雄。就算他在人類神系裡面的話語權再怎麼加強，人類神系依然是光輝之主的一言堂。

    仔細想想，祂的晉陞除了對祂自己有好處之外，別的影響似乎很有限嘛……

    想到這裡，隋雄忍不住笑了。

    同樣發笑的，還有秘法塔聯邦的諸位傳奇法師們。

    「真是想不到，那位女神竟然能夠在這種情況下晉陞強大神力……祂究竟怎麼做到的？」

    「誰知道呢……反正怎麼樣也跟我們沒關係吧。」

    「是啊，就算強大神力又怎麼樣？大不了我們從此不出主位面，大家抱團聚在一起，我就不信祂還能把十幾個聯合起來的傳奇法師給幹掉！」

    說著，傳奇法師們紛紛笑了起來。

    他們的笑容之中其實很有幾分不安，但在眼前這種情況下，他們已經是開弓沒有回頭箭，人殺了，城毀了，就算現在低頭求饒，難道貴族之神就會寬恕他們嗎？

    大白天的，做什麼夢！

    何況，就算是貴族之神表示可以寬恕他們，難道他們就敢相信？

    呵呵，別當他們是沒江湖閱歷的小孩子！

    所以經過考慮和討論，他們最後不僅不打算向貴族之神低頭服軟，反而決定變本加厲，不僅要在秘法塔聯邦消滅貴族之神信仰，甚至還要在雷霆公國和達卡商盟這麼做。

    甚至於……他們的計畫是，花個上百年甚至更久，在主位面徹底消滅貴族之神的信仰！

    既然要撕破臉，那就乾脆把事情做透做絕了。反正再怎麼樣，難道一個人還能死幾次不成？

    大多數的傳奇法師都不覺得自己有機會強大到在主位面待不下去的地步，就算日後真的待不下去了，他們也可以選擇前往地獄居住，或者是投靠那些跟貴族之神敵對的神祇。所以縱然貴族之神成為了強大神力，其實對他們的影響……也很有限。

    舉個現實的例子吧，正義與勇氣之神約爾加德曼是強大神力，而且是強大神力裡面數一數二的高手，但他的信徒卻在很多地方都受到迫害和通緝。在不少地區，只要暴露了自己是祂的信徒，就要趕快逃跑，否則的話多半小命難保。

    難道正義之神不夠強大嗎？當然不是。

    難道正義之神不經常出手嗎？也不是。

    只是大家利益相關，為了維護自己的利益，就算是要跟強大神力作對，也顧不得了。

    其實這種事情也沒什麼可怕的，雄鷹王國和獸人諸神為敵了那麼多年，也沒見他們被獸人諸神給滅了。

    神祇做事，是要講規矩的。當然他們也可以試著不講規矩，只是有秩序之主在，做這種嘗試的基本上都仆街了，久而久之，就沒人敢如此作死。

    就像隋雄雖然極強，理論上人間各國加起來都打不過他，可實際上人間各國還真的不是很買他的帳。原因就在於，他要真的靠武力去折騰各國，雖然各國敵不過他，但秩序之主只怕就要出手了。

    關於這一點，隋雄被維耶、約爾加德曼等人提醒過不止一次。

    「秩序之主不喜歡神祇親自出手對付凡人」、「偶爾做一下無所謂，但不能做得太明顯」、「針對某個凡人，針對某個組織，那都罷了，千萬不要針對某個國家」、「你這傢伙為什麼總是這麼作死呢？真擔心你有一天會把自己給作到死啊！」

    諸如這樣的話，他經常聽說，耳朵裡面都快長老繭了。

    哦，水母沒有耳朵，真遺憾。

    不過，隋雄其實也是有一定底氣的。

    如果秩序之主真的對自己的做法有意見，祂按說會警告自己，或者限制自己進入主位面。既然祂直到現在都還沒有很明顯的表示，那麼就代表自己的所作所為還在祂的容忍限度裡面，甚至於可能是符合祂想法的。

    既然這樣，那隋雄還有什麼好怕的？

    至於……如果將來有一天，秩序之主對他的所作所為表示反對，甚至於勒令他離開主位面的話，該怎麼辦呢？

    好漢不吃眼前虧，該認慫的時候自然要認慫。只是……如果隋雄離開主位面之後，各國就來對付西北共和國的話，那麼就別怪他雄哥不講規矩了。

    就算是秩序之主，也不能讓他做冷眼旁觀的縮頭烏龜。

    像貴族之神這樣眼睜睜看著自己的教會被重創，大批信徒被殘殺，隋雄不屑為之！

為了一口餓

第772章

    貴族之神行走在人類諸神的神國之中，身上金光燦爛，宛若披著一層金色的霞光。

    這倒不是祂愛炫耀，而是剛剛晉陞強大神力，還不能很好地控制自己的力量。

    因為大批信徒死難，此刻祂的心神為之動搖，甚至於胸中隱隱作痛。但祂不僅沒有半點難過的感覺，反而需要很努力才能忍住不讓自己哈哈大笑。

    信徒什麼的，要那麼多干什麼！

    祂早就知道，凡人的信仰其實很不可靠，就算是虔誠信徒或者狂信徒，終究也不過是那麼回事罷了。

    當年繼承王權之神教會的時候，祂曾經為每天都能得到大量的信仰之力而欣喜不已。可隨著時間的推移，祂越來越覺得信徒太多並不好。每天都有無數的雜念伴隨著祈禱傳來，這既帶來了大量的信仰之力，也帶來了大量的雜質，一點一點的沉積下來，宛如毒素一般，滲透到了祂的身體裡面。

    前不久，祂就被這些雜質影響，下神諭讓教會抓住奧秘神系崩潰的機會，在秘法塔聯邦大肆傳教，甚至於為此不惜跟知識之神教會大打出手。

    清醒過來之後，貴族之神就知道，事情已經到了很嚴重的地步，不改變不行了！

    所以祂立刻雙管齊下，一邊申請使用魔水潭，借助能夠消融神力的魔水將自己體內的雜質消融掉；另一方面派出自己的神使，試圖在人間挑起戰爭，讓自己那些泛信徒們死上一大批，減少帶來雜質的量。

    前一半的計畫進行得很順利，雖然消融神力是很痛苦的事情，但成果顯著，祂體內的雜質已經被消融了許多，漸漸到了不大影響自己的地步。

    但後一半的計畫卻始終沒有什麼成果，不是神使們不努力，而是計畫沒有變化快。他們每一次的計畫都遭遇了一些意料之外的變故，以至於功敗垂成。

    貴族之神仔細考慮過神使們失敗的原因，在祂看來，其實問題的關鍵在於，祂的信徒們愛自己多過愛神祇，不願意為了神祇無條件地付出。

    這也是理所當然的，神祇能夠帶給信徒的，一般來說無非也就是死後有機會前往神國。然而大多數的信徒其實得不到前往神國的資格，就算有資格前往神國的，在神國享受安寧，又怎麼比得上在人間享受權力地位？

    虔誠的信徒，虔誠到願意為神而死的信徒，終究只是少數。

    對此，貴族之神也沒什麼辦法。祂甚至於還在暗自慶幸，自己沒有頒布神諭，讓信徒們挑起戰爭。否則的話，不知道又會聚集多少雜念呢！

    好在天無絕人之路，或者說是否極泰來，秘法塔聯邦的傳奇法師們經過討論，決定強力打擊貴族之神教會，一下子就殲滅了整個金塔城。

    金塔城裡面居住著數以萬計的貴族之神信徒，其中大多數是泛信徒淺信徒之類，他們雖然可以給貴族之神提供許多的信仰之力，但也帶來了大量的雜質——泛信徒和淺信徒最明顯的特徵，就是他們的祈禱多半是祈求保佑或者想要得到好處，並沒有那種只求付出不求回報，全心全意奉獻的精神。

    他們被傳奇法師們殺了個精光，頓時就讓貴族之神從祈禱之中收到的雜質大大減少，終於到了不會影響祂自身純潔性的地步。

    所以貴族之神立刻抓住這個機會，衝擊強大神力。

    祂的積累十分雄厚，早就已經足夠了。所擔心的，主要還是信仰不夠純正，神力不夠純潔。現在既然信仰純潔了，那麼當然立刻動手！

    事實證明，祂的選擇是正確的。趁著大批信徒死去，信仰之中新增雜念大大減少的機會，祂成功地踏入了強大神力層次，並且避免了神格提升時候最大的危險——被信仰之力影響和控制。

    很多神祇其實平時也是知道信仰之力裡面那些雜質很危險的，但當他們神格提升的時候，那些原本被他們警惕的雜質就固化在了他們的身體中，成為了他們的一部分。一次、兩次……若干次下來，他們的思想就漸漸改變，變成了最初的自己做夢也想不到，無論如何也不想變成的模樣。

    前些年絕望而死的前代海洋女神，就是一個慘痛的例子。

    貴族之神當然知道前代海洋女神為什麼會落到當初那個地步，所以祂十分警惕，寧可神格不提升，也絕對不願意讓那些雜質固化到自己的身體中。

    為此，祂等待了許久，最終等到了合適的機會。

    現在祂精神抖擻，信心十足，甚至於感覺整個人都輕飄飄的，彷彿走著走著就要飛起來一般。

    但是，當人類神系的主神殿漸漸在望的時候，祂熾熱的心情卻漸漸冷卻了下來。

    在那神殿裡面，有強大到令人絕望，以無可違逆的絕對強大和不容置疑的絕對強勢統治著人類神系，以無數的勝利證明了自己的絕對正確，人類諸神最偉大的王者。

    曾經的復仇之神，現在的光輝之主，烏瑟爾‧讓。

    在那位陛下面前，貴族之神甚至於不敢升起半點野心，只有無窮的謙卑。

    當祂走進神殿，來到光輝之主的御座前面時，心中的那些自豪和得意已經煙消雲散，只有深深的敬畏和謙卑，宛如巨石一般，壓得祂站立不穩，下意識地就跪拜在地。

    光輝之主沒有開口，更沒有讓貴族之神站起來的意思。

    其實祂平時並不這麼講究規矩，諸神會議的時候，大家都是有座位的。

    但今天，或許是為了強調一下自己的威嚴，神殿裡面只有祂自己坐著，其餘諸神都肅立於御座前方兩側，宛若王宮大殿裡面的文武官員一般。

    過了一會兒，光輝之主微微點頭，說：「你晉陞得不錯。」

    「多謝陛下誇讚！」

    「談不上誇讚，你的選擇夠狠，夠堅決，這一點就算我也要佩服一下。」光輝之主說，「但是，說實話我對你也不大滿意。」

    新晉陞的強大神力額頭上頓時出現了汗珠。

    「作為一個神祇，你太過於自私了。我不是說自私有什麼不好，但我們人類諸神的根本立場，是守護人類，是推動人類勢力的強大，最終……成為這浩瀚世界的霸主。」光輝之主說，「為了這個目的，不是不可以犧牲人民，但你不該這麼輕易地就想到要犧牲他們。」

    「回去仔細思考思考吧，十年之後，把你思考的結論向我匯報。」

    輕描淡寫幾句話，光輝之主就給剛剛晉陞強大神力的貴族之神判了十年的監禁。