[楚白] 邪神旌旗 (全文完)

為了一口餓

第743章

    透過放大鏡，霍普斯仔細地端詳著手上那塊銀礦石，不斷地在陽光下旋轉它，從各個角度研究。

    過了一會兒，他通過一抹奇異的反光，確定了這塊礦石的質地。

    「秘銀，純度超過一半。」他喃喃自語，將這塊礦石放到左手邊一個木箱裡面，又從面前那一堆礦石裡面拿起一塊，仔細觀察。

    幾分鐘後，他搖搖頭，嘟囔著「銀礦石」，就把這塊礦石扔到了遠處的一個藤筐裡面。

    這明顯到不能再明顯的區別待遇，來源於兩種礦石天壤之別的價值。銀礦石不值錢，就算提煉成純銀，無非也就是可以拿來鑄造銀幣而已。被他扔飛的那塊銀礦石，大約可以提煉出相當於不到十枚銀幣的純銀，再考慮到提煉和鑄造的成本，這東西價值不會超過兩枚銀幣。

    兩枚銀幣，對於霍普斯來說，真不算什麼大數目。平時他請朋友吃頓便飯，往往都不止這個數目。

    但秘銀礦石就不同了，哪怕那塊礦石是價值較低的後天秘銀礦，提煉出來之後也是要用金幣來算價格的，一般來說，大致上是每克一金幣。他剛剛放進木箱的那一塊，約摸可以提煉出四五十克的秘銀，這就是相當於四五十金幣啊！

    這要是先天秘銀礦，那更不得了，至少也值二百金幣以上，做成成品的話可能要值到五百金幣甚至更多，比他一個月的薪水都高了。

    身價不同，地位自然就不同。

    就像同樣做選礦工作，他們勘探隊的這些人只能為兩位鑑定大師打個下手，幫大師們預選材料，從銀礦石裡面把秘銀礦石選出來。而大師們負責的，則是從秘銀礦石裡面把先天秘銀礦選出來。

    工作的不同，就導致了身價不同，也就導致了地位不同。

    霍普斯他們七八個選礦工人加起來，薪水大概也就跟一位大師差不多，這還是因為他們拿的是來自西北共和國的外勤特別津貼。否則要是按照金幣聯邦的標準，可能也就相當於人家的零頭。

    但霍普斯並沒有什麼不滿，一分錢一分貨，他們只有這麼大的本事，自然只能有這麼高的收入，有這麼高的地位。

    比方說現在，把一塊先天秘銀礦和一塊後天秘銀礦放在他面前，他真的是用盡辦法也休想分辨得出來。

    想要分辨這兩種礦石，最靠譜的方法是用魔法。只要將初級法術「鑑定術」進階，就能夠準確地分辨先天秘銀和後天秘銀。

    然而，鑑定術進階，是一個超常規的魔法技術，一般都要達到高階法師才能做到。讓一位高階法師每天消耗大量的魔力去鑑定幾塊礦石？進階之後的鑑定術消耗魔力非常多，普通的高階法師一天大概也就施展個五六次，每次可以鑑定兩三塊秘銀礦石……知道僱傭這樣一位法師來施法，需要什麼價錢嗎？

    要是沒什麼特殊交情的話，市場價，一次進階鑑定術大概就要上千金幣……

    和這一比，鑑定大師的工資又算不了什麼了。

    所以霍普斯的好友康布羅納就不止一次勸過他，趁著年輕好好修煉，爭取修煉到高階德魯伊，到時候要錢有錢，要地位有地位，多好！

    西北共和國所信仰的虛空諸神裡面，農業之神就特別偏愛德魯伊。目前已經有超過二十位高階德魯伊投入了祂的麾下，而祂的教會裡面，牧師不多，施法者就以德魯伊為主。

    農業之神推動農業技術進步，使得人們可以從有限的耕地得到更多的資源，這就大大減少了人們對於自然的破壞，得到了大多數德魯伊的讚揚和支持。尤其是推崇「人與自然和諧共存」的那一派德魯伊，更是將祂視為偶像，幾乎整個派系都來投奔了祂，使得祂的教會一下子就壯大了起來。

    目前在世界上，要說到學習德魯伊的知識和本領，最靠譜的路子就是來西北共和國，加入農業之神的教會。

    霍普斯擁有不錯的自然魔法天賦，這意味著他的確可以朝著德魯伊的方向發展。但他本人卻並沒有這方面的意願，如果可以的話，他寧可當個遊俠。

    德魯伊的講究是很多的，比方說不可以因為追求美食殺害生靈；比方說吃東西要儘量少用佐料，務求簡單；比方說不能穿著機織衣物，不能使用金屬的武器或者防具；比方說不能長時間居住在繁華的城市，不能參與奢華的宴會或者慶典……等等等等。

    霍普斯並不是做不到這些，但他不願意那麼做。

    能夠成為德魯伊的，只有那些真心嚮往自然，討厭繁文縟節，對繁華和享樂不感興趣，專注於內心安寧的人。他不是那種人。

    「……又是銀礦石！」將又一塊礦石扔進遠處的藤筐裡面，霍普斯覺得有些累了，站起來活動活動，來到水池邊洗了個手，在營地裡面隨意散步。

    選礦是個精細活兒，要求專心致志。如果狀態不好的話，就會影響工作效率和工作質量。所以每工作一段時間之後都要休息一下，活動活動，散散步。

    看著他逍遙自在的樣子，來自金幣聯邦的工人們露出了羨慕的眼神。

    西北共和國和金幣聯邦的很多做法是不一樣的，比方說在工人待遇方面，金幣聯邦的工人們待遇就遠不如西北共和國。區別不僅僅在錢上，更在彼此的地位上。

    比方說這次的聯合勘探隊裡面，也有來自金幣聯邦商人派的選礦工人，可他們疲憊的時候是不能這樣散步休息的，只能躺在帳篷裡面略微睡一會兒，然後就要繼續工作。

    雖然彼此的收入都和工作量掛鉤，但霍普斯他們並沒有被要求每天必須要選多少礦出來，如果他們不在乎收入減少的話，休息個幾天都沒問題，反正基本津貼總是可以拿到的。可金幣聯邦的工人就不同了，如果不能完成每天必須完成的基礎工作量，他們就拿不到當天的全部薪水，而會被扣掉很大的一部分。

    他們的工資本來就遠不如西北共和國的同行們，要是再被扣一下的話，就連養家餬口都會有些困難。

    更慘的是，他們每天的基礎工作量，是以最熟練的工人為基準統計出來的。一般的工人想要完成這個水平的工作量，只能加班加點。

    所以縱然他們再怎麼羨慕霍普斯，也沒辦法效仿。

    休息？他們沒有休息的資本。

    「總覺得金幣聯邦的做法，讓我有點眼熟……」隋雄隱身漂浮在空中，注視著下方的營地，用出手撓著下巴，默默思考，「我究竟在哪裡見過這種事情呢？是生活中？還是網絡裡？」

    「反正……有種很糟糕的感覺啊！」

為了一口餓

第744章

    在穿越之前，隋雄是個對於現實和時事不怎麼感興趣的人。

    這絕對不是他冷漠，藝術家大多這樣。事實上他也被朋友拖著去獻過血，在天災的時候也捐過款，看到別人有困難他從來都不吝惜幫忙。

    但要是看不到，他真的不會浪費時間去調查或者去研究。

    因為他很忙。

    他要工作，要跟倉庫裡面那一大堆的東西打交道，把賬目管理清楚；他要幫人畫插畫，賺錢補貼生活；他還要努力抽出時間來玩遊戲，跟遊戲裡面的朋友們交流……

    所以除了自己微博上關注的一些網友，以及遊戲裡面朋友們閒談之外，他真的沒多少時間能夠拿來收集各種不重要的訊息。

    說個極端的例子，甚至連自己的生日，他都是前一天晚上母親打電話來，才想起來的。

    能夠讓他忘不掉的日子，大概就是法定的節假日了。比方說清明節、中秋節、國慶節、還有元旦春節什麼的，以及那些遊戲裡面會搞活動的日子，比如情人節、聖誕節之類。

    對於一個連自己生日都能忘掉的人，社會熱點什麼的，對他來說差不多算是不存在的。

    誰說網絡時代人們就很能關注新聞來著？事實上雄哥都不記得自己上次看新聞是什麼時候了……

    再加上他上大學的時候除了美術專業之外，別的東西學得都馬馬虎虎，所以縱然此刻再怎麼冥思苦想，也想不出金幣聯邦工人們的待遇，究竟跟自己穿越之前見到過或者聽說過的什麼事情能夠吻合。

    所以他想來想去，最後還是放棄了。

    「雖然肯定有什麼不對勁，但我真的想不出來。以後再說吧。」

    畢竟在這個世界上，加班加點就能賺到足以養家餬口的錢，已經算是蠻幸福的了。

    何況，聯合勘探隊那些來自於金幣聯邦的工人們，只要努力加班，賺到的錢其實也不少的——至少相對於一般的平民來說，算是不少的了。

    所以儘管他們對於西北共和國的勘探工人們非常羨慕，卻也並沒有跳槽的打算。

    當然，他們要跳也跳不了就是。老婆孩子都在老家呢，自己跑了有個毛用！

    營地裡面，霍普斯散步之後，感覺精神好點了，於是又回去繼續選礦。

    他們之前發現的那個礦脈並不大，總共挖出來的礦石也沒多少，但銀礦和秘銀礦的區別很小，非專業選礦工人根本無法甄別，所以選礦的效率比較低。

    隋雄看著他們這樣忙碌，不由得有些同情。

    （按說……銀和秘銀的比重其實差別蠻大的，可以從這方面下手嘛……）

    他琢磨著，考慮是不是要效仿阿基米德，搞個計算浮力的簡單工具出來。

    那樣的工具做起來挺簡單的，無非就是把礦石放進裝滿水的水盆，將溢出來的水收集起來稱一下重量，再根據重量推算礦石的體積，然後稱礦石的重量……這樣就可以算出比重。

    這大概是初中物理的內容，反正就算是隋雄都能想得出來。

    但是他試著做了一套這樣的儀器，又弄了幾塊礦石做實驗，卻發現並不好用。

    比方說，他不止一次發現秘銀礦石的比重竟然跟銀礦石一樣。

    這簡直荒謬，秘銀最大的特徵就是「硬」和「輕」。同等體積下，秘銀的重量連銀的十分之一都不到，所以吟遊詩人才形容它「像龍鱗一樣堅硬，像羽毛一樣輕」——這當然是誇張的說法，但正所謂空穴來風未必無因，秘銀的確非常輕盈，隋雄曾經把神國裡面的一塊秘銀錠扔在水裡，然後它竟然浮在水上！

    秘銀這麼輕，為什麼這些秘銀礦石卻不輕呢？

    隋雄百思不得其解，最後只好去找人詢問。

    他找的是半獸人的鍛造之神，鋼鐵獅子莫拉尼。

    聽了他的詢問，莫拉尼哈哈大笑，笑完了才告訴他，他犯了個很大的錯誤。

    秘銀這東西很古怪，它的比重是會隨著純度變化而變化的。當它的純度較低的時候，比重和普通的銀完全一樣，純度慢慢增加，比重就慢慢減少，等純度高到相當於「千足純金」這個等級的時候，就會輕到可以漂浮在水上了。

    「這麼說的話……如果更加的純淨，沒準真的會像羽毛一樣輕盈？」隋雄好奇地問。

    莫拉尼搖頭：「我當年也這麼想過，也做過實驗。大致上輕到跟軟木差不多，就是極限了。反正我沒本事把它再進一步提純，而且……也沒發現它會有進一步變輕的情況。」

    隋雄這才完全明白，乾笑兩聲，有些蛋疼地看著自己的發明，深深地嘆了口氣。

    很顯然，絕大多數秘銀礦石的純度，絕對到不了能夠產生比重變化的水平。在一堆秘銀礦石裡面，頂多也只有幾塊可能達到這個水平。

    他所想像的「簡單明了的篩選秘銀礦的方法」，差不多只是紙上談兵而已。

    「其實，要篩選秘銀礦，最好的方法是使用魔法。」莫拉尼看出了他的鬱悶，笑著說，「秘銀和銀最大的區別在於對魔力的傳導性不同，如果能夠製作出準確測量魔力傳導程度的工具來，應該就可以比較輕鬆地分辨秘銀和銀了。」

    「即是是礦石也能？」隋雄問。

    莫拉尼想了想，說：「應該能。畢竟和重量相比，秘銀的魔力傳導性受純度的影響較小，所以在製作附魔武器的時候，一般都會在鑄造武器的時候就往裡面摻入大概一成的秘銀……就是為了提升魔力的傳導性，讓原本不能傳導武器的金屬具有傳導魔力的效能，從而將附著在上面的魔法構築成一個整體。秘銀礦石的純度，一般總也該有這麼高才對。」

    祂又想了想，表示可以做個實驗看看。

    於是兩位神祇就找來一些銀礦石和秘銀礦石，試著檢驗它們傳導魔力的能力。

    這一實驗，果然正如莫拉尼估計的那樣，秘銀礦石在魔力傳導性方面，和銀礦石有顯著的差別。這種差別甚至都不需要太過高深的魔法能力，估計只要中階法師就能夠清楚地覺察出來。

    看到實驗結果，隋雄忍不住笑了。

    雖然東西還沒做出來，但他已經有把握可以製造出能夠輕鬆分辨銀礦石和秘銀礦石的工具，大大提升霍普斯他們的工作效率。

為了一口餓

第745章

    隋雄製作的新工具，大致上是一個可以自由調節的金屬框，把礦石放在框裡面，調節框體箍住它，然後轉動旋鈕，把金屬框上下兩段的秘銀探針抵在礦石上。接下來只要利用魔法晶石，就可以在兩跟探針之爭形成一個魔力流。上方的探針處有一個對魔力感應靈敏的魔法陣，能夠根據魔力流的強度發出不同亮度的光芒，這樣就能夠通過魔法陣的亮度，來判斷礦石是否含有秘銀，以及估算秘銀的大致含量。

    但經過實際測試，隋雄發現這東西並沒有他想像得好用，不止一次出現無法探測到魔力流，但實際上礦石含有秘銀的情況。

    他又反覆研究，最終發現，這是因為秘銀在礦石之中的分佈並不均勻，如果探針沒有能夠觸碰到秘銀的話，魔力自然就無法流過石頭——這當然就得到了錯誤的測試結果。

    這問題該怎麼解決呢？

    隋雄的工科水平渣得很，甚至於比不上動手能力較強的中學生，所以他琢磨來琢磨去，發現自己終究還是想不出解決問題的辦法。

    他問莫拉尼，莫拉尼笑著搖頭：「其實你這個想法，很早之前就有人想過了，關鍵難點就在這裡。礦產在礦石之中分佈不均勻，嚴重影響了礦石傳導魔力的能力。比方說一塊礦石，半邊是銀半邊是石頭，那該怎麼測呢？這個問題到現在也沒人能夠解決，所以依然只能用人工選礦的方法。好在秘銀和銀之間、先天秘銀和後天秘銀之間，都存在明顯的不能融合情況，否則選礦的時候還會更加困難。」

    隋雄這才明白，原來自己並不是第一個聰明人。

    自己能夠想到的，別人當然也能夠想到。而自己所用的技術，也並沒有超出人間那些比較厲害的魔法師能夠做到的水平。既然這樣，憑什麼之前別人沒嘗試過呢？

    想到這裡，他忍不住深深地嘆了口氣，沮喪起來。

    「其實這問題也不是沒辦法解決。」莫拉尼說，「只是……解決的思路跟你的想法完全不同而已。」

    「思路不同？」隋雄眼睛一亮，好奇地問，「哪裡不同呢？」

    莫拉尼卻沒有立刻告訴他，而是笑呵呵地讓他自己想想。

    於是隋雄就想了，他想了一會兒，問：「把礦石砸碎了？」

    「要把秘銀砸碎，可不大容易。」莫拉尼搖頭。

    隋雄想了想，又問：「把礦石溶解在什麼藥劑裡面？」

    「能溶解秘銀的藥劑可太珍貴了，就算是只能溶解石頭而不能溶解秘銀的，考慮用量，也是得不償失啊。」莫拉尼又搖頭。

    隋雄再想了一會兒，問：「在礦石上鑽幾個孔？」

    「然後呢？」莫拉尼反問。

    隋雄想來想去，發現這似乎沒什麼幫助，無奈地嘆了口氣：「好吧，我似乎不夠聰明。究竟後來用什麼方法解決了這個問題？」

    莫拉尼哈哈大笑，手一揮，一大團魔力憑空出現，凝聚成大概直徑一尺左右的宛若液體的模樣，然後祂拿起一塊拳頭大小的秘銀礦石，扔了進去。

    「在強大魔力的浸潤下，銀會緩慢轉化為秘銀。如果周圍本來就有秘銀的話，轉化的效率還能更快一點。在這種高濃度魔力環境下，像這麼大的一塊礦石，只要花上三十年左右的時間，就能夠完全轉化成秘銀礦石，不用擔心它是銀礦石了。」

    隋雄看得目瞪口呆，怎麼也沒想到居然是這種解決方法。

    無法簡單辨別銀礦石和秘銀礦石？那就把銀礦石也變成秘銀礦石好了。

    這不就是著名的「沒辦法解決問題，那就消滅問題」的思路嘛！

    他呆了好半天，然後突然想起一件事，問：「可是這樣的話，怎麼甄別先天秘銀和後天秘銀呢？」

    莫拉尼沉默了一會兒，問：「先天秘銀很多嗎？」

    「不多，很少。」

    「那麼，有必要考慮這種問題嗎？」

    隋雄恍然大悟。

    如果有先天秘銀的話，再怎麼麻煩也是值得的，因為它足夠昂貴。

    但事實上，絕大多數的情況下，選礦工人根本不必考慮先天秘銀的問題——世界上哪有那麼多的先天秘銀啊！

    隋雄自己也是鑽了牛角尖，才會琢磨這種沒多大意義的問題。這就像一個廚師學徒，老師教他紅燒肉的技術，講解豬肉牛肉羊肉狗肉雞鴨肉等各種常見肉品該怎麼烹飪，然後他突然來一句「老師，熊貓肉該怎麼燒？」

    老師要沒當場揍他，那絕對是涵養極好。

    想到這裡，隋雄自己也忍不住笑了。

    笑過了之後，他就把這事暫且放下，只是向礦業部部長賴夫‧卡瓦特和首席法師撒旦分別傳了個信，讓他們合作一下，早點把秘銀轉化池建立起來。

    秘銀轉化池本身不僅僅可以用來轉化銀礦石為秘銀礦石，還能夠作為對於魔法師組織來說最重要的設施使用——魔法池。

    所謂魔法池，指的是將大量的魔力集中起來，等到需要使用的時候再自由調用的設施。對於法師們來說，平時自然產生的魔力不用也是浪費，如果平時將魔力儲存起來，關鍵時刻使用，那不論是用來研究還是用以戰鬥，都更有效率，也更加有利。

    比方說兩個魔法師戰鬥，大家都用盡了全部的魔力。其中一個拿出砍刀，表示「歐巴當年還練過刀法」，另外一個手無縛雞之力，按說只能乖乖被砍死。這時候他微微一笑，拿出通訊用魔法道具，撥打一個號碼，只見霞光一閃，立刻就調用魔法池裡面的魔力，恢復了戰鬥力，反手一個法術就將對方給轟殺至渣……

    這種情況，在秘法塔聯邦還真發生過，發生過不止一次。

    全世界的法師組織裡面，秘法塔聯邦最喜歡建設魔法池。這門技術雖然不是他們發明的，卻是在他們手上發揚光大的。目前秘法塔聯邦的每一座魔法塔都必定附帶魔法池，所以在魔法塔的結界能夠延伸或者說支持到的範圍裡面，秘法塔聯邦的魔法師們續戰能力幾乎無窮無盡。

    西北共和國其實也有一座魔法池，它建立在傳奇死靈法師圖亞安的魔法塔裡面。圖亞安本人並不介意和大家分享這座魔法池，但他的魔法池是專門為死靈法術打造的，除了他自己和他門下的十幾個弟子之外，再沒別人敢用。

    首席法師撒旦一直打算建一座魔法池，但他一直都被各種事情拖延著，始終沒來得及建造。現在有了隋雄的命令，想必他終於會把那些別的事情暫且放下，先把魔法池給建起來了吧。

    相信這對於西北共和國法師團隊的建設，一定大有好處！

為了一口餓

第746章

    霍普斯他們並不知道隋雄已經從他們的選礦工作受到啟發，進行了一番落伍的研究，最終得到了「西北共和國將要修建大型魔法池」的好結果。他們依然每天努力甄選礦石，將秘銀礦石從銀礦石中挑選出來，再送給兩位鑑定大師進行進一步的篩選，挑選出先天秘銀礦石來。

    這份工作枯燥無味，但對於磨練技術很有好處，等到那批銀礦石終於分選完畢之後，霍普斯覺得自己對於礦石的理解又提升了一些。如果在遊戲裡面的話，他的「選礦」技能絕對又提升了不少熟練度，在從專家到大師的道路上穩穩當當地前進了一大步。

    要是能夠一直這樣磨練下去，也許一年半載之後，他也能做到分辨先天秘銀和後天秘銀的地步。

    想到這裡，他忍不住笑了。

    「你看起來很高興啊，是因為枯燥的選礦工作終於結束了嗎？」坐在他身邊的魯比問，「說實話那工作真的是有點讓人受不了，我寧可去孤身討伐一群巨魔，也不願意那種活兒。」

    霍普斯看著他稍稍有些黑眼圈的臉，忍不住笑著說：「你也沒選多少礦吧，怎麼看起來這麼疲憊的樣子？」

    「我以前一直以為戰鬥是很疲憊的時候，現在才知道，原來搞內政也很疲憊。」魯比無奈地說，「每天都要協調人手，處理各種事情……這些我真的不擅長，我是一個戰士，不是學者或者貴族啊！」

    「但我覺得你做得挺好，各種事情都井井有條。如果這樣還叫不擅長的話，那什麼才能叫擅長？」霍普斯反問。

    魯比無言以對，只能沉默。

    「他只是不喜歡這種工作而已。」坐在他們旁邊的希德說，「但不喜歡也沒辦法，我們不能因為自己不喜歡工作就不工作，生活就是這樣。」

    「如果可以的話，我希望可以當個圖書管理員，每天的工作就是看書、整理書和辦理借書還書業務，安安靜靜，與世無爭。那是多麼的寧靜和平和啊！」希德輕輕嘆了口氣，說，「但是，不行。我有我必須負擔的責任，有我必須要做的工作。我年紀已經不小了，沒有任性的權力了。」

    他用微微帶著些許淡綠色的眼睛看著一臉憔悴的魯比：「你年紀比我還大，生活的壓力肯定也比我大，所以一定更能明白這樣的道理。過得快活也是一天，過得不快活也是一天，為什麼不調整心情，試著喜歡這份工作呢？」

    魯比愣了一下，笑了笑，嘆了一聲，搖搖頭。

    「你說得很對，但我做不到啊。我真的沒辦法喜歡這種繁瑣的、不斷和各種人、各種數字以及賬簿打交道的工作啊！」

    他轉頭看向正在旁邊跟一群人嘻嘻哈哈大吃大喝的杜杜，眼神中露出了豔羨之色。

    「有時候，我真的很羨慕這個腦子一根筋的傢伙。他總是這麼快活，好像從來都無憂無慮的樣子。」

    「那大概是因為他真的很喜歡這份工作吧。」霍普斯說，「就像我一樣。你或許覺得選礦是一件很枯燥很無聊的事情，但我卻能夠在這份工作裡面找到樂趣。仔細研究每一塊礦石，從一個個棱角、一處處斷面、一道道反光去判斷它的質地。就像是翻開了一本本奇妙的書籍，瀏覽以岩石為載體的書……只要靜下心來去做，其實還是蠻有趣的。」

    看著他笑呵呵的樣子，魯比忍不住又嘆了口氣，悶聲喝酒。

    今天晚上是慶祝那批秘銀礦石初選完畢的慶功宴，不適合說那些無聊的不開心的事情。

    第二天早上，霍普斯起得很早，他早早的就弄好了自己的裝備，然後跟朋友們道了個別，和另外幾個勘探隊員一起出發去勘探礦脈了。

    過去的這段時間，勘探隊已經將整個礦區勘探了大概四分之一。整個礦區裡面，比較方便行動的地方，倒是有一大半都被他們走過了，剩下都有些危險，沒有身手出色的高手帶隊，一般的勘探工人真不敢去。

    這個世界可不流行「極限運動」之類作死行為，無論貴族還是平民，都很注重人身安全——所以虛空城的探險主題遊樂場「龍與地下城」才會那麼受歡迎，因為它可以滿足那些有錢人的冒險需求，同時又沒有真正的風險。

    現在已經是隆冬，真正的冰天雪地。在這種天氣和環境中，要攀爬那些陡峭的岩壁，或者順著石頭的裂縫下到斷崖底部去，真的非常危險。別說勘探隊大多不過是略微有點野外求生能力的平民，就算是資深的冒險者們，一般也不願意做這種事情。

    所以如果不是以霍普斯為核心，勘探工人們是絕對不敢冒險的。

    穿著特製的雪靴，用厚厚的防水冬裝把自己裹得宛如狗熊一般，一行四人沿著這段時間已經開闢好的道路艱難前行，直到中午的時候，才抵達了他們預定要進一步勘探的地方。

    那是一片山崖，雖然還不至於直上直下，但也已經足夠讓人望而止步。更恐怖的是山崖上多處都有冰雪——或者說得更加明白一點，這山崖上稍稍不那麼陡峭，可供立足的地方，都已經被冰雪給覆蓋了。

    「霍普斯隊長，您看上面。」一個勘探工人指著山崖上面的某一段，雖然今天陽光不是很好，但依然可以清楚地看到有一些明顯的銀白色。

    毫無疑問，那是一處礦脈。

    「我上去看看吧。」霍普斯仔細觀察了一會兒，確定自己也沒辦法只靠遠距離觀察就判斷礦脈的情況，於是就打算冒個險，爬上山崖，到礦脈旁邊去實地勘察。

    這是很危險的事情，需要很多的準備工作。在三位同伴的幫助下，他花了好幾個小時，才在山崖上釘下了十來個防水的長釘。

    等他實際攀爬的時候，這些長釘就會是他踏腳和捆紮安全繩的地方，也是他維繫生命的保險。

    這一天的工作就到此為止，第二天他們再次過來，繼續在山崖上釘下長釘，又往上釘了十幾個。

    但第三天稍稍有點不順利，因為下雪的緣故，工作受到了很大的影響，總共只釘了四枚長釘。

    按照這個趨勢，估計還要再忙碌個五六天，才能開闢出一條相對安全那麼一點點的通道，足夠霍普斯一直爬到礦脈那邊，做實地的勘察。

    霍普斯並不著急，勘探隊員們也不著急。野外勘探本來就是一件花時間的事情，甚至可以說，絕大多數的情況下，他們其實巴不得多花時間。

    時間就是安全，時間花得越多，準備得越充分，就越安全。

    對於他們這些人來說，安全是最重要。

為了一口餓

第747章

    霍普斯足足用了十天，才把用以攀爬的長釘鋪設到距離礦脈大約一人高的地方。

    但是到這裡，他卻被卡住了，無法再往上攀爬。

    因為不知道為什麼，岩壁變得異常堅固，精鋼打造的長釘都沒辦法鑿進去。他用小鐵錘敲了半天，只見火星四射，最後長釘的尖端都鈍了，也只鑿出一個不會比半根指節更深的凹坑。

    「會不會是已經到了秘銀礦層？」晚餐時候，聽他說起這事，希德說，「這麼堅硬的石頭很罕見，但如果是秘銀礦石的話就不奇怪了。」

    霍普斯搖頭：「我設法鑿了一塊岩石，回來仔細看過了，不是秘銀礦石，就是石頭，只是硬得出奇。」

    「普通的石頭怎麼會這麼硬？」杜杜好奇地湊過來，「那麼硬的石頭，一般都出現在地下深處，不該出現在這裡啊。」

    「誰知道呢……」霍普斯嘆了口氣，「總之我現在是想不出什麼辦法來了，只能慢慢磨工夫，也不知道山崖上那片礦脈值不值得花這麼多的時間精力。」

    「樣品帶在身邊嗎？讓我看看。」杜杜說，「要說石頭，我可是專家！」

    他的確不是吹牛，矮人王國因為常年在地下挖掘的緣故，對於各種岩石的瞭解可謂獨步天下。作為矮人王國的王族子弟，杜杜‧山丘的確是一位對於各種岩石和礦石都十分瞭解的專家。事實上他也是勘探隊裡面唯一能夠分辨先天秘銀和後天秘銀的人——但他對這份工作毫無興趣，否則的話，其實也未必需要找鑑定大師過來……

    霍普斯當然將那些石頭隨身帶著，於是立刻拿出了一塊。

    杜杜接過石頭，只一看就皺起了眉頭，露出了訝然之色。

    「咦？」他低聲驚呼，把這一小塊石頭翻來覆去仔仔細細地研究了好一會兒，眉頭卻皺得越來越厲害，「基岩？我看錯了嗎？這東西不該出現在這裡啊……」

    「基岩？那是什麼？很稀有嗎？」霍普斯好奇地問。

    杜杜搖頭：「稀有倒不稀有，只是這東西不該出現在地面上才對。」

    「它究竟是什麼啊？」魯比湊過來問，「有興趣的話，給我們詳細介紹一下吧。」

    「當然可以。說到基岩，就要談到主位面大地的結構……一般來說，我們腳下的大地分為幾層。首先是泥土層，泥土層下面是岩石層，岩石層下面，一般會有赤紅灼熱的岩漿。大多數情況下，探索就到此為止了，因為很難下到岩漿之下。不過運氣好的話，偶爾也會遇到沒有岩漿的情況。從那一層再下去，就會見到基岩——它們非常堅固，十字鎬砸上去火星四濺，往往需要用盡力氣才能開採一點點。」杜杜詳細介紹了一番，然後喝了一口酒，接著說，「我雖然沒有去過岩漿層以下，但曾經在收藏礦石的博物館見過基岩，感覺就是這個樣子。」

    霍普斯點點頭，好奇地問：「那麼這基岩有什麼用處嗎？」

    杜杜想了想，反問：「你覺得它有什麼用處嗎？」

    「……很結實，拿來建築要塞的話一定很合適。」

    杜杜大笑：「哈哈！能夠把基岩開採開建築要塞的強者，他不去打別人，別人就謝天謝地了，誰還敢來招惹他啊！」

    霍普斯想了想，的確是這個道理。基岩硬得離奇，自己花了無數的力氣，才開採出那麼一點點來，要是有人能夠開採大量的基岩，用它建造要塞，那這人的本事簡直厲害得超乎想像。這樣一個強者，誰敢來招惹他？

    被這一打岔，他也就忘了詢問基岩還有什麼別的用處。

    晚飯之後，大家都去休息了，希德卻來到了杜杜的帳篷。

    「基岩到底有什麼用？」他開門見山地問。

    杜杜沉默不語。

    「它不是普通的東西，對吧？」希德接著問。

    杜杜依然一言不發。

    「這東西……應該有著很特別的用處。不僅特別，而且重要。所以你看到它的時候才會有些失態。」希德說，「能夠讓你露出那樣的表情，它絕對不會只是普通的石頭。」

    杜杜沒有開口。

    「不想說就算了。」希德嘆了口氣，「但我勸你好好考慮一下。畢竟那麼大一片基岩都在那裡，沒準會有人打它們的主意。要是被他們琢磨出點什麼來，反而更糟糕。」

    杜杜的臉色終於有些動容，他思考了一會兒，說：「把霍普斯和魯比都找來吧，這件事他們也有必要知道。」

    過了一會兒，收到希德傳訊的霍普斯和魯比都悄悄趕來。因為希德特別強調要保密，他們都躡手躡腳，連稍大一點的聲音都沒有發出。

    四人聚集在杜杜的帳篷裡面之後，杜杜拿出了一張魔法捲軸，激活捲軸，一圈藍色的光芒將周圍一片空間籠罩，把他們四個都罩在了裡面。

    「這就可以放心交談了。」他顯得稍稍放鬆了一些，「不用擔心被別人竊聽到什麼的了。」

    「那種叫做基岩的石頭，真的這麼重要？」希德問。

    「如果你們想要知道究竟的話，需要先發個誓。」杜杜答非所問，「對你們所信仰的神祇發誓，一定保守秘密。如果違背誓言的話，死後就無法前往神國，而會墜入地獄。」

    希德、霍普斯和魯比面面相覷，過了一會兒，魯比搖搖頭，說：「我不會發這種誓的，我也不想要知道什麼秘密。你們慢慢聊，我回去睡覺了。今晚的事情我只當沒發生過，不管誰問起來，總而言之我今天晚上一直在睡覺，哪裡都沒去。」

    說著，他直接轉身走出了帳篷，沒有回來。

    希德和霍普斯你看看我，我看看你，猶豫了一會兒，便各自發了誓。

    等他們發誓之後，一直顯得緊張兮兮的杜杜才算是放鬆下來，露出了笑容。

    「既然你們都已經發了誓，那我就可以把這個秘密告訴你們了。」他說，「關於基岩的來歷，我並沒有說謊。但這東西的用途……我晚飯時候沒說。」

    「是的，所以我才回來問你。」希德說。

    「其實我真的很不想告訴你們，而且這種事吧……你們知道了，也未必有什麼好處……」杜杜解釋說，看他的神情，大約是還想要再最後努力一下。

    霍普斯嘆了口氣：「杜杜，你能不要這麼婆婆媽媽拖拖拉拉的嗎？快點說完，我們還要各自回去睡覺，明天還有工作呢！」

    杜杜苦笑一聲，說：「基岩是我們矮人王國正在研究的一種新型武器材料。」

    「什麼武器？」希德問。

    「炸藥。」

    聽到杜杜的話，希德和霍普斯還不明就裡，空中那個隱匿身影偷聽的水母卻一個踉蹌，差點摔下來。

    炸藥？！

為了一口餓

第748章

    炸藥，這個詞讓隋雄浮想聯翩。

    從諾貝爾獎到世界大戰，從三星手機到恐怖襲擊……各種各樣的念頭宛若潮水一般地湧上心頭，揮之不去。

    原來這個世界也有炸藥！

    據隋雄所知，這個世界上並沒有地球上那種所謂的炸藥。如果需要爆炸物的話，這個世界的人們會採用具有這方面效果的魔法，或者把魔晶石、魔法水晶之類蘊含豐富魔力的東西引爆，以達到差不多的效果。

    毫無疑問，這兩種方法的代價都很昂貴，最常見的爆炸法術是火球術，典型的中階法術之一；一枚魔晶石或者魔法水晶的價值，比起請一位中階法師來施展火球術，有過之而無不及。

    所以一直以來，除了一些特別的大款，很少有人會使用炸藥殺敵取勝。直到克里克‧基恩橫空出世，在病入膏肓到連走路都難的時候，安排達姆韋德法師煉製了大批炸藥，然後把它們埋在一個大廳的地下，將一大群包藏禍心的惡棍全都炸死，連一個逃走的都沒有。

    但那之後，就再也沒人製造過炸藥。達姆韋德法師專注研究農業，直到封神也沒有再接觸過這個，克里克‧基恩自己則死在了那場爆炸之中，成為了虛空假面的聖靈。

    ……至少「知情人」眼裡，是這樣的。

    事實上克里克和隋雄根本就是同一個人，那所謂「已成絕響的克里克炸藥」根本就是隋雄參照自己看的某個網絡小說裡面的配方搞出來的。

    那本網絡小說的名字，他已經不記得了，他印象最深刻的，就是裡面詳細描寫了大量的工業技術，各種各樣都有，甚至還有圖紙。在炸藥方面，它把制酸、制取甘油、硝化等步驟都講得非常詳細，理論上只要不怕實際操作的時候發生爆炸，一個中學生就可以按照它的介紹，製造出威力強大的炸藥來。

    隋雄當初看那部小說的時候，印象最深刻的就是這段。所以他才能夠憑藉印象，將這種在地球上引出了諾貝爾獎的危險品發明出來，並且借用它的力量搞了一次大新聞。

    只是，就算隋雄也不知道，原來矮人們也在研究炸藥，而且看起來似乎已經有了眉目的樣子……

    「炸藥？那是什麼？」霍普斯當然不可能知道有關炸藥的事情，聽到杜杜說得這麼神秘兮兮，他忍不住問道。

    杜杜想了想，說：「你可以將其理解為類似魔法水晶的東西，不過它們不能穩定地輸出魔力，只能用來爆炸。」

    霍普斯點點頭，表示自己明白了。希德卻又問：「那麼……像這麼大一塊基岩，能夠產生的爆炸效果有多強呢？相對於一個標準的火球術，是大是小？」

    他指的是一塊半個巴掌大小的基岩。

    杜杜琢磨了一下，說：「大概相當於四五個火球術吧。」

    希德的臉色頓時白了幾分，輕手輕腳地把正拿在手上把玩的基岩放在了地上，想想還是不放心，捧起來放在了杜杜的床上。

    「這東西怎麼引爆？」他問。

    「敲一下，或者用明火燒一燒，都可以。」

    霍普斯的臉色頓時蒼白如紙——這幾天他為了在岩壁上釘長釘，也不知道掄著錘子敲了多少下……

    看著他們緊張兮兮的樣子，杜杜忍不住笑了：「你們別擔心，普通情況下，基岩是無法爆炸的。」

    說著，他拿起那塊基岩，擺在旁邊一個鐵砧上，隨手掄起慣用的錘子，砰的一下砸上去，將基岩砸成了碎片。

    希德和霍普斯看著這一幕，一個個心驚肉跳，差點就要奪門而逃。好在杜杜剛才那句話給了他們一些底氣，否則的話，他們絕對沒有勇氣站在這裡繼續說話。

    「我們矮人很久之前就發現了基岩，但發現它能夠爆炸，卻是前些年的事情。」杜杜笑了笑，說，「這其中的關竅是我們的秘訣，請恕我不能告訴你們。其實知道了這個，對你們也沒什麼好處，不是嗎？」

    希德和霍普斯對視一眼，不約而同地點了點頭。

    他們現在都已經有點後悔打聽消息了，這件事一看就知道非同小可，實在不是他們這兩隻初出茅廬的菜鳥能夠扛得住的啊！

    他們也不敢多問，各自回去睡覺。至於能不能睡得著，會不會做噩夢，那就只有天知道了。

    次日，霍普斯就去把自己釘好的那些長釘全給拔了。

    「都已經鋪到這裡了，現在放棄，真的很可惜啊！」有勘探隊員如此惋惜。

    霍普斯不好說明原因，只是笑著解釋：「反正最後那一段也沒辦法再上去，與其把長釘留在這裡浪費，還不如拔走呢。」

    「留在這裡也不算浪費吧，以後沒準用得著。」

    「不……反正打好的孔洞都還在，以後如果需要的話，重新安裝長釘，也不怎麼麻煩。」霍普斯如此說著，就帶著隊伍返回了營地。

    其實他已經打定了主意，以後絕對不再靠近這片山崖。

    那上面可是有大批危險品呢！雖然不知道究竟在什麼情況下才會爆炸，可一想到半個拳頭大小的一塊，爆炸起來威力就堪比四五個火球術，他就心裡發虛。

    還是離這鬼地方越遠越好！

    山崖頂端，從地面上看不清的地方，隋雄拿著一塊剛剛挖下來的基岩，細細打量著。

    杜杜‧山丘心中的秘密，在他眼里根本宛如白紙黑字寫出來一般清楚。矮人們發現的將基岩化為炸藥的關鍵秘訣，其實就是把它磨碎。

    把基岩磨成如同麵粉一樣細碎的模樣，就可以讓原本十分穩定的它擁有爆炸性。磨得越細，爆炸性就越強。

    目前矮人們用的辦法是磨碎之後再拿紗網來篩，用極為細密的紗網細細篩過之後，得到的基岩粉末就可以作為不錯的炸藥使用了。但這種方法費時費力，生產效率始終跟不上，他們還在琢磨該怎麼改進工藝。

    據杜杜所知，有好幾位矮人工匠大師正在聯合研究一套粉碎基岩的機械。目前已經有了不少靈感，也試著做出了一些樣機，但效果都不理想。

    為了避免基岩在粉碎研磨的時候爆炸，這機械必須在水裡工作——基岩只有泡在水裡研磨，才能夠避免爆炸。但是能夠在水裡穩定工作的機械，做起來實在太難了。

    「或許……我可以想一點別的辦法……」看著那塊不大的基岩，隋雄喃喃自語，「爆炸就是藝術嘛，作為一個藝術家，我不出力誰出力！」

為了一口餓

第749章

    隋雄要做的，當然不是發明能夠在水裡穩定工作的機械。

    以他稍顯貧弱的工科知識，要讓機械在水裡能夠穩定的工作，就需要做好防水。防水一般是通過防水塗層來完成的，可是那種用來研磨基岩的機械，再怎麼塗上防水材料，負責研磨的部分也一定會很快磨損吧。

    畢竟，基岩是這麼的堅硬，就算跟鋼鐵比起來也毫不遜色。隋雄實在想不出有什麼東西可以拿來研磨它們，自己卻完全不用擔心磨損的。

    哦，的確有那樣的東西，奧利哈剛。

    拿奧利哈剛來打造研磨機……隋雄倒不是沒辦法找到那麼多的奧利哈剛來，但他覺得，如果自己真的把那樣一台研磨機造好，矮人們看到了不僅不會高興，反而會生氣。

    「暴殄天物」什麼的，一定會這麼說吧。

    不，也許他們會直接腦溢血或者心肌梗塞，畢竟這刺激對他們來說稍稍有點過於強烈了。

    奧利哈剛差不多是這世界上最堅硬的東西，大多數情況下，像隋雄這樣強大的神祇才能夠採集到它，用以打造那些強大的神器。而較弱的神祇則只能依靠交易之類方法得到，數量也不會很多，所以一些中低級別的神器乃至於次等神器之類，上面往往沒有奧利哈剛，就算有，也只有很少的一點點，用在最關鍵的地方。

    凡人們有時會因為好運得到少許奧利哈剛，但凡人並沒有加工它的能力，一般只能作為寶石觀賞。很久以前，曾經有一個幸運的強者得到了一截宛若短劍形狀的奧利哈剛，雖然他到死也沒有能夠將這東西研磨開鋒，但卻憑藉這把堅不可摧的短劍，打出了偌大的名頭。

    矮人王國也得到過一些奧利哈剛，他們將其作為最珍貴的祭品，供奉給自己信仰的神祇，往往能夠得到很好的獎勵。

    要是隋雄真給他們一台奧利哈剛打造的研磨機，沒準他們不會拿來研磨基岩，而會拿去當祭品……

    既然不能用奧利哈剛打造研磨機，那隋雄就沒轍了。所以他沒花多少時間，就確定自己在這方面幫不上忙。

    他考慮的是，能不能換個辦法來研磨基岩？不用這種超低效率的辦法？

    他試著找了幾種材料當磨床，結果發現它們要麼硬度不夠，要麼價值太高，都缺乏實用性。其中有一次還一不小心把基岩研磨得太細，引起了爆炸。要不是本事夠大，沒準這一下就會被炸個半死。

    幾次失敗之後，隋雄發現自己的思路似乎有問題。

    他想到的只是尋找合用的新材料，然而矮人王國已經研究這東西幾十年，什麼材料沒用過？如果一種材料珍稀到矮人王國都得不到，那就算用它做好了合適的磨床，又有什麼意義呢？

    就像用奧利哈剛做磨床，絕對夠硬夠堅固，但那一點也不實用。

    那麼……該怎麼辦呢？

    隋雄陷入了思考。

    他想了很久，最後決定還是老規矩，找真正擅長的人來做事。

    真正擅長的人是誰呢？

    當然是帕林他們。

    但就在隋雄想要去找帕林他們的時候，突然心中一動，想起了那個廚師費拉。

    那傢伙最近這段時間，運勢強得驚人，儼然是要走路撿到錢，抽卡把把閃金的樣子。然而他實際上表現很普通，就算閒來無事的時候跟朋友們猜拳賭錢，也沒有特別佔便宜。

    這完全不像是運勢特別好的樣子啊。

    莫非……他的運勢其實並不會用在日常的生活中，而是要積蓄起來，最終搞一個大新聞？

    如果是那樣的話，或許可以找他試試看。

    隋雄不是工科生，但他聽說過一個故事，說在發明創造中，最重要的東西就是運氣，或者說靈感。曾經有記者採訪發明大王愛迪生，問他為什麼能搞出那麼多發明，是不是因為天才。當時愛迪生的回答就是，天才就是百分之九十九的汗水和百分之一的靈感，不過兩者相比的話，後者才是決定性的。

    這故事他還聽說過另外兩個版本，第一個版本是小時候家長和老師給他講的，沒有後面那半句，強調汗水。第二個版本是遊戲公會裡面一個網友說的，說愛迪生其實是在吹牛皮，他的大多數發明都是直接收購的，對這傢伙來說，天才的關鍵在於會做生意，有錢。

    隋雄自然不知道究竟哪個版本才是真的，但他覺得運氣肯定是很重要的。比方說他穿越之前，國家剛好表彰一位隱藏身份多年的氫彈元勛，人家就搞出了和外國迥然不同的氫彈結構，這其中自然有無數的汗水，但運氣肯定也是很重要的，否則總不會那位科學家的水平高到全世界都沒第二個人能跟他相比吧？現實又不是玄幻小說！

    所以當他想起費拉的時候，就忍不住改變了主意。

    那天夜裡，費拉睡覺的時候做了一個奇怪的夢。他夢見自己走上了一座山，山上有一個發光的人，拿給他幾塊堅硬的石頭，要他設法將這些石頭磨成儘可能細的粉末。

    當他醒來的時候，真在自己床邊看到了這幾塊石頭。

    「天啟？還是別的什麼？」費拉有些茫然地看著這些石頭，試著拿起一塊，在用來墊床腳的石塊上摩擦了一下。

    石塊被擦出了一條明顯的白印，那石頭則毫髮無損。

    「怎麼會這麼硬？」他吃了一驚，找來一塊鋼鐵，再用力摩擦了一下。

    鋼鐵上也出現了明顯的擦痕，而那石頭上只有很淺很不起眼的痕跡。

    「天啊！這東西跟鋼鐵差不多硬！」費拉喃喃自語，「我要怎麼才能把它給磨碎了？不可能吧……」

    於是他就放下了這幾塊石頭，不再考慮這種事。

    那天夜裡，他又做了一個夢，夢裡他依舊到了那座山頂，那個發光的人影再次叮囑他要把石頭磨成粉末。

    「可是，那石頭太硬了！」他辯解說，「根本磨不動啊。」

    發光的人影只是微笑，但他卻立刻明白了這人影的意思。

    要是真的那麼容易，這好事怎麼輪得到他？

    醒來之後，費拉沉思許久，最後拿起兩塊堅硬無比的石頭，互相摩擦起來。

    不管這石頭有多硬，自己摩擦自己的話，總該不成問題吧……

    看著他總算開始做正事，隋雄點點頭，微微一笑。

    那麼，就等著看結果吧。或許這個好運的傢伙，能夠找到矮人們研究了幾十年都沒找到的好辦法……

為了一口餓

第750章

    慘叫神，求饒聲，哀嚎聲。

    各種聲音漸漸低沉，最後只有詭異的呼吸聲在空中迴蕩。

    幾個裹著厚重黑袍的人將一具具屍體按照奇詭的規律擺放在魔法陣裡面，汩汩流出的鮮血將魔法陣染成一片猩紅，流淌的血液沿著事先挖掘的坑道，形成了陣中之陣。

    而那詭異的呼吸聲，就是從鮮血構築的奇詭星形魔法陣裡面傳出來的。

    一個裹著紅袍子的人站在魔法陣外，冷冷地注視著這一切。等所有的屍體都擺放好了，黑袍人都出來了，他才拿出一本有著金色封面的厚重大書，念起了冗長的咒語。

    他唸咒的聲音很小，卻有一種讓人聽著難受的節奏。伴隨著他的唸咒，魔法陣裡面那詭異的呼吸聲越來越強烈，到最後已經宛若拉風箱一般，呼哧呼哧響個不停。

    不僅如此，鮮血化作的星形魔法陣地面也顫動起來，一下一下，就像是有一顆心臟藏在其中似的。呼吸聲越來越響亮，地面也顫動得越來越厲害，儼然有個恐怖的東西正藏在地下，似乎隨時都可能出來。

    但就在詭異的呼吸聲和地面的顫動差不多到了極點的時候，紅袍人卻停了下來。

    「這就夠了。」他用刺耳的聲音低聲說，「就這樣吧。」

    說完，他就帶著那幾個黑袍人走了，連頭也沒有回，只留下依然還在發出呼吸聲的魔法陣，還有不停顫動的地面。

    過了大概半個小時，伴隨著急促的馬蹄聲，一群聖武士呼嘯而至。他們看著地上橫七豎八的十幾具屍體，聽著那詭異的呼吸聲，又看著還在輕輕顫動的地面，一個個眉頭緊鎖。

    「果然是褻瀆法陣！」為首的中年聖武士憤怒地說，「這已經是第三次了！究竟是哪個邪惡的組織在搞這種邪惡的獻祭！」

    旁邊的幾個聖武士已經忙碌了起來，他們拿出提煉過的高純度聖水，朝著魔法陣潑灑過去。看起來平平無奇的聖水落到魔法陣裡面，卻發出猶如落在燒紅鐵塊上一樣的滋滋聲，更有陣陣黑煙升起，然後在牧師們的法術下消散，沒有留下半點痕跡。

    那詭異的呼吸聲便慢慢地虛弱了下去，地面的顫動也慢慢平息了下去，到最後這裡除了屠殺的痕跡之外，就連那個繪畫出的魔法陣都消失了。

    「那些人究竟在想什麼？」直到這時，聖職者們才有空聊天。一位年輕的聖武士向正在休息的牧師問，「他們明明可以在我們趕到之前，抓緊時間完成召喚，可為什麼卻只做到一般就停下來？連著三次都是這樣。」

    「大概是因為，他們自己其實也很害怕那些來自於下層位面的恐怖怪物吧。」老牧師說，「那種東西可不懂什麼叫友好，更不懂什麼規矩或者禮儀。對它們來說，人生就是不停地戰鬥和吞噬。一旦把它們召喚到人間，召喚者肯定是最先倒霉的。」

    「既然這樣，他們為什麼還要召喚這些東西？」聖武士問。

    老牧師搖頭：「我也不知道，說實話，我跟你一樣納悶。這些年來，我跟無數的邪教徒和野心家們戰鬥過，那些傢伙腦子裡面根本就沒有『危險』或者『利害』這樣的念頭。他們差不多已經是半瘋的，只要能夠召喚來自下層位面的那些魔怪，別說殺人獻祭，就算要讓他們用自己當祭品都沒問題。像這三次遇到的那些愛惜生命的邪教徒，我以前聽說都沒聽說過。」

    「會不會是他們有什麼別的陰謀？」

    「也有可能吧……不，應該說，他們肯定有別的陰謀，只是我們還沒能發現而已。」

    「不要廢話了！」聖武士的首領打斷了他們的閒聊，「抓緊時間淨化，這邊淨化完了之後，我們還要繼續追殺那些凶殘的惡棍！」

    聖武士和牧師一起點頭，急忙繼續工作。

    他們用鐫刻了聖徽的銀質長釘釘入地下，位置恰恰是之前如同心臟一般跳動的地方。長長的銀釘釘入地面之後，一開始什麼都沒發生，但當牧師翻開聖典，高深唱起神祇的讚歌時，銀釘便劇烈震動起來，更有咆哮聲和怒罵聲從地下發出。

    那聲音蘊含著令人恐懼的威力，一般人只要聽一句就會頭暈目眩，聽多了會直接昏迷，甚至可能受到嚴重的靈魂傷害，沉入最深的迷夢之中，被夢魘困擾而不得解脫，就此死去。

    但聖職者們都早有準備，在咆哮和咒罵聲響起的時候，他們每個人身上都泛起了淡淡的白光，那是他們隨身攜帶的聖徽，此刻在發揮著作用，隔斷來自於下層位面的誘惑和詛咒。

    過了許久，咆哮聲和咒罵聲終於完全消失，地面也恢復了之前的模樣——不，和之前不一樣，仔細看看的話，可以看到地面正泛出隱約的藍白色，讓人看著就有一種神聖的感覺。

    「完成了。」主持儀式的牧師說，「這裡絕對不會再被人用來作為惡魔祭祀和召喚的場所。」

    年長的聖武士點點頭，嘆了口氣，說：「受害者的數目已經超過四十人了，真希望盡快抓住那群歹徒！」

    「不容易呢，他們每次都是這樣，儀式舉行到一半就跑了。我們趕到之後都要忙著先阻止儀式完成，等我們這邊忙完了，他們也早就跑遠了。」一個聖武士憤然說，「我們需要增加人手！」

    「那不可能。」聖武士首領搖頭，「附近這一帶，可以抽調的人手，我都已經抽調來了。就算想要再增加，也沒人可以增加啊。」

    「我覺得……我們可以找外援。」那個年老的牧師提議說，「僅僅我們一個教會不夠的話，把其餘善良神祇的教會也拉上嘛。」

    聖武士的首領沉思了一會兒，還是搖頭。

    「我總覺得那些人所要做的事情沒這麼簡單，或許他們就是在佈置陷阱，引誘我們將附近善良諸神的聖職者們都召集起來，再把我們一網打盡……」

    「善良必定戰勝邪惡！」一個年輕的聖武士大叫。

    「善良必定戰勝邪惡，那是從歷史的角度考慮。可歷史是會有波折的，在歷史上，大規模出現邪惡佔優的情況，也曾經不止一次發生過。」聖武士首領搖頭，「所以我們不能掉以輕心，一定要確保勝利才行！」

    他們商量了許久，最後終於打定了主意，再次上馬，沿著那群黑袍人留下的馬蹄印，呼嘯著追趕了上去。

    無論如何，他們也不能放過這群喪心病狂的惡棍！

為了一口餓

第751章

    「你們聽說了嗎？就這幾天，貴族派和商人派勢力分界線一帶，發生了好幾起慘案，駭人聽聞啊！」

    一間小酒館裡面，幾個冒險者正在閒聊，其中一個遊俠打扮的許是喝多了，說話的聲音有點大：「真的是，太可怕了！」

    「很可怕嗎？」一個粗豪的戰士問，「我們只聽說了一些隱約的消息，說是接連發生了好幾樁大規模的殺人案來著……」

    「殺人案？哈哈……殺人案！」遊俠嗤笑幾聲，用力搖頭，又灌了一大口酒，「哪裡是什麼殺人案啊！是邪教獻祭啊！」

    聽見這話，剛才還蠻喧鬧的酒館裡面頓時一片安靜，所有人都閉上了嘴巴，看向了遊俠的方向。

    對這些老江湖們來說，殺人案不算什麼大事，常年刀頭舔血討生活的他們，多數都殺過人，不少人還殺過不止一個。但邪教獻祭就不同了，邪教徒殺人獻祭，為的是將惡魔召喚到人間來，而惡魔到了人間，必定會造成巨大的損害。少則一個村子，多的話甚至一整個城市的人都會因此而死。

    另外，他們本身實力不弱，面對一般的歹徒惡棍什麼的，真打起來還不知道誰殺誰，所以他們不怕殺人案。但面對惡魔，他們的力量就不值一提了，在惡魔展開屠殺的時候，他們並不比普通人更強，也並不見得就能夠逃得掉。

    所以聽到這個詞，大家都愣住了，不少人更是立刻打定主意，只要真的確定這一帶有邪教徒活動，就立刻離開，走得越遠越好！

    當然，也有頓時興奮起來，覺得遇到可以賺錢或者出名，再或者可以行俠仗義的機會。對於邪教的打擊，是主位面各國少數幾件立場一致的事情。一旦某個組織被定性為邪教，那麼沒得說，最厚道的處罰方式也是全體處死，略微嚴苛一點的就是株連親朋——不如說，只殺本人的情況其實反而比較少，正常情況下，至少父母妻兒這種至親是肯定會跟著一起送命的。

    最近的一次打擊邪教，就是虛空假面陛下誅滅「伊西斯」組織。雖然大家都知道，這個組織背靠的是獸人諸神，並不是深淵惡魔，但既然隋雄給他們扣了邪教的帽子，又沒有人肯為他們出頭洗脫罪名，那自然就只好麻煩他們去死一死了。

    而從這位遊俠說的話看來，這次在貴族派和商人派勢力交界處鬧騰的，是貨真價實的邪教——他們都在玩殺人獻祭了。

    「具體是怎麼回事？」一個戰士湊了過來，滿臉擔心地問。

    那已經喝到六七分醉意的遊俠嘆了口氣，說：「我前幾天呢，從銅手城出發，打算到銀盾城。有一天晚上，住在一個小村子裡面……那村子的名字我就不說了，反正已經沒活人了，說了也沒意義。半夜三更的時候，我突然從睡夢中驚醒，感覺到了強烈的危險……」

    「強烈的危險？」那戰士愣了一下，問，「什麼危險，能把你從睡覺驚醒過來？」

    「我也不知道，但我的經驗告訴我，要躲起來，只有躲起來，才有活路。」遊俠搖搖頭，又灌了一大口酒，「於是我趕快把房間稍稍收拾一下，弄成好像我半夜醒來急急忙忙出門的樣子，自己則躲到了床下面。」

    「躲在床下面不保險吧，床板未必能夠把你全部遮住，而且也會被人聽到呼吸聲的。」戰士說。

    遊俠微微一笑：「我當然有我的辦法，但我可不會告訴你。」

    他的確沒有說自己究竟用什麼辦法，只是接著講起了後續：「我躲了大概一個鐘頭，等到心中的危機感終於散去，這才從床底下出來。結果一出來，我就聞到了濃厚的血腥味！」

    「全村人都死了？」跟他同桌的戰士猜測。

    遊俠點點頭，抓起酒杯，手卻止不住地哆嗦了幾下。

    「我穿好裝備，透過窗子看去，只見村子中央的小廣場上有幾個身上散發著白光的聖武士，正在說著什麼。還有個牧師帶著兩個聖武士正在舉行淨化儀式——藉著他們身上的靈光，我清楚地看到，地上橫七豎八全是村民的屍體，血流滿地，更匯成一個讓我一看就覺得汗毛倒豎的魔法陣！」

    聽到這裡，不止一個冒險者已經在收拾東西，準備逃跑了。

    「那些聖職者是什麼人？」一個冒險者問。

    「是公正之主的信徒。」遊俠回答，「我看得汗毛都豎起來了，急忙跑到他們那裡去。跟他們聊了一下，才知道原來這裡剛才有人舉行獻祭，要打開通往深淵的門戶，召喚強大的惡魔。但那傢伙運氣不好，普通村民們的靈魂強度不夠，沒有能夠把門給徹底打開。聖職者們是感覺到邪氣，用傳送法術直接來到附近，然而趕到的。也正是因為他們來得這麼快，那些邪教徒們才不得不倉皇逃跑，只留下沒有能夠成功的獻祭召喚儀式現場。」

    「那你的運氣也不錯啊，如果聖職者們沒來的話，等惡魔召喚出來，你躲在床下也會被發現的。」

    「是啊，我的運氣還不錯，可那一村人的運氣就不好了！」遊俠嘆了口氣，說，「我被拖著詢問了很久，光測謊就測了三遍，最後聖職者們終於確定我跟這事沒關係，才放我離開。對了，他們還拉著我一起幫那些村民們辦了後事——總共五十一個人，男女老少，一個補漏……」

    說著，這遊俠又搖頭、喝酒。

    酒館裡面沉默了好一段時間，然後一位冒險者說：「但是……別處也發生了殺人案吧。我記得灰山羊村就死了十幾個。」

    「獻祭，肯定都是獻祭！」遊俠斬釘截鐵地說，「邪教一旦大規模活動，絕對不會只獻祭一次！」

    冒險者們面面相覷，大多從彼此的眼神裡面看到了不安。

    「那麼……現在我們該去哪裡比較安全？」一個年輕的冒險者終於忍不住，問出了這個大家都關心的問題。

    「朝首都那邊去吧，那邊可能安全點。」有人說。

    「不！趕快離開金幣聯邦，才真正安全！」又有人說。

    「可離開金幣聯邦，去哪裡呢？」有人問。

    「坐船去南方吧，邪教就算要獻祭，一般也不會在海上鬧事……」

    「不！還是去北方，甚至直接去西北共和國算了！」一個中年的冒險者大聲說，「西北共和國那邊治安好，雖然不容易找到活兒干，但當工人也一樣能過日子……我年紀大了，正好趁著這個機會退休算了！」

    冒險者們議論紛紛，很快就有人陸陸續續離開，到最後整個酒館裡面只剩下喝醉了的遊俠趴在桌上呼呼大睡。

    只是，沒有人發現，他的嘴角掛著一抹有些狡猾的笑容……

為了一口餓

第752章

    在此後的幾天裡面，類似的事情發生在好幾個不同的酒館，而這些酒館又分佈在貴族派和商人派勢力交界處的好幾個不同城鎮。

    隨著冒險者們的口口相傳，消息很快就傳開了，越傳越廣，也越傳越離奇。

    謠言就是這樣，從「張三買了一副老虎的畫」開始傳，用不了多久就會變成「張三打死了一隻老虎」，或者是「張三被老虎給吃了」——普通的事情，多半會被傳得離奇；平和的事情，多半會被傳得詭異。

    那麼，如果本來就是危險恐怖的事情呢？

    反正沒幾天，恐慌的氣氛就瀰漫了漫長的邊境線，大量謹慎的冒險者們紛紛離開，留下的或者趕來的都是勇猛或者說魯莽而且富有野心的冒險者們。平民們無法離開，只能更加小心翼翼，很多人家白天都會門戶緊鎖，至於那些村子，則乾脆組織了民兵巡邏隊，日夜不停地巡邏，希望通過這種方式阻止那些瘋狂危險的邪教徒們，保護自己的安全。

    但這些做法並沒有多大效果，大概十天之後，又發生了一起邪教獻祭的事件。

    這次鬧得比前幾次更嚴重，因為這次那些邪教徒們只差一點就完成了整個獻祭，要不是一位信仰正義之神的遊俠來得快，那個得到祭品的惡魔甚至半隻爪子都已經伸出了召喚門。

    好在那位遊俠本領高強，連珠箭快似閃電，一口氣射破了獻祭法陣的四個節點，讓召喚門沒有能夠完成。縱然惡魔再怎麼咆哮，也沒辦法真的衝過來，反而在後續趕到的法律之神教會聖職者們圍攻下丟了一隻爪子，也不知道對它來說，究竟是賺了還是虧了。

    這次的消息原本應該是保密的，可不知道怎麼回事，很快又傳開了。許多冒險者都趕到了那個村子，親眼看到了惡魔召喚的痕跡。

    雖然法律之神教會的聖職者們已經將深淵的氣息完全驅除，可惡魔召喚留下的硫磺痕跡，以及村子裡面殺戮留下的血跡，無不告訴人們這裡曾經發生過多麼可怕的事情。

    尤其是村子中央的小廣場上，那一大片即便覆蓋著嶄新泥土，也依然有血腥味傳出的地面，更是讓人毛骨悚然。

    一些不是那麼膽大包天的冒險者們悄悄離開了，他們發現原來自己的膽子其實不是那麼大，對自己的信心也不是那麼足。面對輕易屠滅一整個村子的恐怖邪教組織，他們覺得還是不要跟這種傢伙硬剛比較好。

    要賺錢，在什麼地方都能賺錢，沒必要非拿自己的命開玩笑不可。

    而另一些懷著異樣想法的人們卻又聚集了過來，他們覺得，或許這是一個很好的機會。

    惡魔雖然恐怖，但向惡魔獻祭，卻是實實在在能夠得到好處的。

    和這些冒險者們不同，各地的領主、治安官和善良諸神教會則有些焦頭爛額的感覺。他們已經拿出了十二分的力氣去努力追查那個神秘邪教組織的下落，卻連比較有價值的線索都找不到。

    那個詭異的邪教組織就像是插了翅膀一樣，每每不翼而飛，就算是最厲害的遊俠也追蹤不到他們的蹤跡。

    他們每一次撤退的時候，都有清清楚楚的腳印、馬蹄印和車轍印留下。可所有的這些痕跡往往卻會在離開村子之後大概一兩里之外突然消失，甚至連氣味都不見了。就像是——這群人真的飛走了一般。

    可是，就算人能夠飛走，馬也飛不走啊。就算馬也能長翅膀飛走，總不會馬車整個長翅膀飛走了吧！

    懸賞令很快就貼滿了每一個城鎮，懸賞的金額也在不斷提升。與之對應的，是氣氛也變得越來越緊張，所有的士兵都整天緊握著武器，冒險者們同樣緊張小心，一言不合就要拔劍相對。

    一些有眼光的領主和治安官開始憂心忡忡，他們知道這樣下去情況不妙。時間長了，很可能會引起大規模的恐慌甚至難民潮，也可能引發激烈的衝突。

    但是……抓不到那群詭異的邪教徒，他們也無可奈何。

    這些消息漸漸地越傳越廣，最後甚至傳到了正在金幣聯邦北部荒山野嶺上風餐露宿的勘探隊耳中。

    「你聽說了嗎？南邊出大事了！」午飯的時候，費拉神秘兮兮地對霍普斯說，「很恐怖啊！」

    霍普斯嚼著胡蘿蔔，有些疑惑地看著他，含糊不清地問：「打仗了？」

    「比打仗恐怖多了！」

    「比打仗還恐怖？你說笑吧。」

    「怎麼會說笑呢！」費拉左右看看，壓低了聲音，說，「在商人派和貴族派勢力的邊境上，有邪教組織正在搞獻祭，已經搞了好幾次！」

    霍普斯愣了一下，急忙三兩口把胡蘿蔔吃下去，又喝了一大口菜湯定定神，然後追問究竟。

    其實費拉對於具體情況也不是很清楚，他只是跟運送蔬菜過來的車隊夥計閒談之中得到了消息。但在朋友面前，他當然不會說「其實我也不清楚」之類的話，而是憑藉自己的想像力努力腦補，把事情說得有鼻子有眼睛的。

    雖然他的很多說法相當的離奇，但如果跟事實相比的話，其實偏差得還真不太大。因為那個告訴他這件事的車隊夥計本身就說得很離譜，費拉當然不可能接受「召喚出了一個恐怖的惡魔，頭像一座山那麼大，鼻子裡面噴出劇毒的煙霧和火焰，嘴巴裡面飛出無數的毒蟲，幾百個騎士和聖武士聯手，才把它趕回了深淵」之類說法——他雖然實力不強，可畢竟也不是無知鄉民。結果負負得正，反而比較貼近現實。

    正因為這個原因，他說出來的情況就比較切合實際。霍普斯回去跟魯比談起，老江湖魯比一琢磨，覺得似乎好像也許……真的有那麼幾分可能。

    於是魯比就有點擔心，特地找給他們運送給養的商隊押車的冒險者們，仔細詢問了一番。

    問清楚之後，他總算才放下心來。

    「放心吧，跟我們關係不大。」回來之後，他如釋重負地對霍普斯說，「邪教獻祭的行為集中在兩個勢力的邊境線上，並沒有向北蔓延的勢頭。我們現在可在商人派勢力差不多最北端的地方呢，那些邪教徒過不來的。」

    霍普斯鬆了口氣，卻並沒有如釋重負，反而依然有些擔心地問：「那麼……那些邪教徒被抓住了嗎？他們的組織被消滅了嗎？」

    「還沒。」

    「總覺得很可怕的樣子……」

    「是啊！」魯比也嘆了口氣，搖搖頭說，「希望我們這邊的工作早點結束，我真的很想早點回到共和國，只有那裡才真正安全啊！」