蔣勝男 -【羋月傳】《全文完》

個人言論

第10章 藍田決戰，羋氏獲罪

　　丹陽一帶，兩軍兵力相當，接近四十萬人正面交戰，喊殺之聲震動群山，響徹天際，在一股漫天的黃沙之中，鮮血迸濺，隱約之中，不斷地有大批的士卒倒下，卻又見大批人衝將上去，雙方都殺紅了眼，只進不退，在戰場上展開了慘烈的拉鋸戰，只片刻之間，戰場上便是屍積如山。

　　嬴疾站在中軍的兵車之上，審視著戰場上的局面，見秦國前鋒逐漸占了上風，命令後面的軍隊壓上去，從兩翼包抄楚軍。

　　戰不多久，秦軍在氣勢上壓過了楚軍，那簡直就是虎狼之師，拼殺之時，嗷嗷直叫，哪怕是身上被捅了數刀，但凡還有一口氣在，便要廝殺到底，男人的血性，秦人的狼性，在秦軍身上被演繹得淋漓盡致！

　　當秦軍形成了包抄之勢時，楚軍顯然慌了，恍如羊被狼群圍殺，恐慌充斥每個楚軍的心裡，這種心理上的恐慌很快蔓延到了整個戰場，楚軍主將見形勢不妙，鳴金收兵。

　　嬴疾臉上露著一抹冷笑，這位內心具有書生氣的秦之庶長，在血與火交織的戰場上也露出了一抹狼性，當有人來報，楚軍敗退，要其指示時，嬴疾依然延續了其一貫的作風，下了戰車，跨上戰馬，喝了一聲：“追，務必要把他們打痛了，打怕了，打到一提秦軍便心驚膽戰！”

　　與修魚之戰時追殺韓、趙兩軍時一樣，此一番秦軍一直追殺到楚國境內，連克六百裡楚地，並生擒了楚主將屈匄、裨將逢侯醜等七十余名主要領軍將領，殺敵八萬有余，把整個漢中之地收入秦國囊中，在楚國境內設了漢中郡。

　　丹陽一戰，列國震驚，誰都以為這一仗打下來，楚國定然乖乖服輸，割地求和。令人意外的是，楚懷王一改昔日畏戰的性格，舉全國之兵，卷土重來。按楚懷王的話說，我本要收商於六百裡地，秦國使詐，非但商於六百裡地未曾到手，還被他們拿了漢中六百裡地過去，當我楚國好欺嗎，哪怕我楚國打到最後一人，也要與秦國血戰到底！

　　就這樣，秦、楚之間一戰甫落，第二次大戰再次拉開帷幕。公元前312年楚國以柱國景翠為將，傾舉國之兵二十萬，再加上前線的昭雎方面軍，預計三十余萬大軍，再次襲向武關。

　　楚懷王之舉不但列國不曾想到，秦國也沒有想到，在秦國人的眼裡，以楚懷王的性格，丹陽慘敗後，定然不敢再戰，誰知他這一次居然越挫越勇，竟要以傾國之軍，與秦拼個魚死網破。

　　然而，此次大戰遠沒有想像中的那麼簡單。屈原雖性情耿直，行事不留余地，但他同時也是明白人，當今天下，亡秦必楚，他看到了楚王滅秦的決心，於是在楚國出兵之前，及時出使了齊國。

　　屈原的職責是邦交，他在邦交上雖然遠沒有張儀那樣的圓滑，但也有個絕佳的優勢，那就是實在。到了齊國後，他跟齊宣王說，楚國之前雖辱罵了齊國，但國與國的邦交沒有私怨，只有利益，但要與國有利，必然交之。現今楚國伐秦之心，天下皆知，雖丹陽戰敗，但此戰之敗也喚醒了楚人，我王欲以傾國之兵伐之，這是滅秦的大好機會，齊國若是錯失這等良機，以後再沒有這樣的機會，定然追悔莫及。

　　田辟疆被說動心了，齊國想要王霸天下，首要的便是弱秦，楚國傾國出動，確實是天賜之良機，於是就答應助楚一臂之力，發兵攻魏。魏國是秦國的盟國，魏國吃緊，秦必援之，待齊國將秦軍主力吸引到魏國後，楚國攻秦就輕松了。

　　公元前312年春夏之際，齊國發兵進攻魏國濮陽（今河南濮陽），魏國不堪與齊一戰，只在兩日之間，濮陽就被齊國攻下，魏國震驚，果然向秦求助。秦國不知是計，而且認為楚國不可能再戰，於是派了嬴疾馳援魏國。

　　魏、秦聯軍剛與齊國交上手，這邊楚軍就開始攻打武關。武關將士完全沒料到楚軍會卷土重來，一來准備不充分，二來兵力上太過懸殊，只一日之間武關被克。武關是秦之南大門，此關一經被克，意味著打通了通往咸陽之路，如此楚國三十余萬大軍，一路猛進，摧枯拉朽一般，連下秦國十余個城池，直逼咸陽。

　　接連大捷，振奮了整個楚國，也振奮了楚軍，景翠向三軍將士喊話說，此次伐秦，必入咸陽，不到秦宮，誓不還師！楚軍也是殺得性起，幾十萬人同時大喊著不到秦宮，誓不還師，吶喊之聲震徹天地，氣吞山河。

　　嬴駟聽到楚軍直逼咸陽的消息後，臉一下子就白了，連忙叫人去叫張儀前來商量。張儀聞言，也是嚇壞了，“沒想到楚懷王還會卷土重來！”

　　“壞就壞在嬴疾助魏伐齊去了，我軍主力如今在魏國。”嬴駟著急地圍著沙盤直打圈，“楚軍志在咸陽，他們要打進宮裡來，活捉我們！這一戰事關乎秦國之危亡，該怎麼打？”

　　“我們兵力不足，不宜把戰線拉得太長，藍田是我們的最後一道防線，就在這裡跟楚軍決戰。”張儀看著沙盤道：“分兩步走，第一，調集附近所有可用的兵力，前來參戰；第二，著斥候去魏、韓兩國，一是讓嬴疾將軍調兵回來，二是讓魏、韓發兵攻楚後方。”

　　嬴駟拉住張儀的手道：“這宮裡是待不住了，同我一起去城裡鼓舞百姓參戰，保衛咸陽！”

　　兩人急急出了門，沒走幾步，卻遇上了正好風風火火趕過來的羋氏母子及惠文后母子，惠文后一見嬴駟，眼圈頓時就紅了，“王上，咸陽危急，我等可做些什麼？”

　　嬴駟掃了他們一眼，“來得正好，隨我去咸陽街頭，發動百姓一同參戰，秦國存亡，在此一舉！”

　　一伙人也不坐馬車，一路行至咸陽城的街頭，嬴駟見百姓都好奇地圍攏過來，朝周圍看了一看，見不遠處有一座高台，便拉了羋氏、惠文后、張儀及眾公子上了高台，朝百姓喊道：“眾位父老，我是嬴駟，當今秦國的國君。楚國舉國來犯，一路高歌猛進，連下了我十數座城池，此時此刻，我大秦的百姓和將士都在外流血，楚國的那幫鳥人正笑著殺我大秦百姓，傾城之下，焉有完卵？今天，我帶著我的一家子來求你們了，看在我嬴駟待眾位父老不薄的分上，看在大家都是秦人的分上，看在我們都流著同樣的血的分上，不要讓我們先輩用鮮血打下的江山讓楚人占了去。今天，我嬴駟在此宣誓，我定當領著我的家小，共赴前線，與楚人血戰到底，但凡我還有一口氣在，必捍衛我大秦尊嚴，不叫秦土落入楚人之手！哪個血性男兒敢與我一同抗敵，捍衛家園？”

　　嬴駟這一番聲情並茂的吶喊，使底下的百姓群情激憤，紛紛揚言要與王上一道，捍衛秦國。如此一路演說，到咸陽城門時，已然嘯聚了近萬百姓前來參與。嬴駟便與守城將士一起鞏固城防，親自挖壕擔土，羋氏、惠文后也不閑著，給將士倒茶送水，這一番情景士兵們看在眼裡，感動在心裡，人人血脈賁張，均暗暗發誓，楚軍雖眾，但無論如何也要與之血戰到底！

　　在咸陽城累了一天後，嬴駟體力明顯不支，當夜晚上入宿在羋氏那裡，一躺下去便睡著了。但由於心裡掛念著秦國安危，說了一夜的夢話，鬧的羋氏一晚上都沒睡好。次日一早，睜開眼嬴駟便說要去藍田，羋氏見他神色憔悴，臉色白得像紙一樣，心裡著實不忍，便勸道：“藍田那邊有司馬錯、魏章他們，當可放心，今日便在宮裡休息吧。”

　　嬴駟兩眼一瞪，“國家危難，我豈可獨善其身？”硬是穿了衣服要去藍田，羋氏無奈，只得陪他一起去，以便照料。臨出門時，嬴駟又道：“叫上稷兒、蕩兒一起去。”羋氏應了一聲，急忙著人去請公子。不一會兒，惠文后領著嬴蕩、嬴壯、嬴稷等公子而來，一行人上了馬車，急往藍田。

　　到了藍田軍營，張儀、司馬錯、魏章、甘茂等如數在場，嬴駟把他們叫入營帳，開口便問：“楚軍幾時可到？”

　　司馬錯道：“最遲明日午時。”

　　嬴駟再問：“我軍有多少勝算？”

　　司馬錯是老實人，看了眼嬴駟的臉色，陰沉沉的沒有任何表情，一時竟不知如何回答。甘茂接過話頭道：“楚軍的兵力在三十萬以上，我軍不到二十萬，殊無勝算。”

　　在後面站著的羋氏一聽這話，嬌軀微微一震，她看了眼嬴駟，只見嬴駟大口地喘著粗氣，臉色越來越白，看得她心驚膽戰。

　　營帳內一時沉默了下來，氛圍靜得有些可怕。羋氏仿佛可以聽到自己心頭咚咚的心跳聲。如果說在丹田之戰前夕，羋氏還擔心母國安危，此時此刻她突然明白了一個道理，列國之爭便是一群狼和另一群狼的較量，如果你懷著同情之心去看待這個世界的話，那麼到最後你可能會搞不清楚，自己到底在同情什麼。時局千變萬化，今日是這一國贏了，明日可能是另一國贏了，到底去同情誰呢？在嚴峻的形勢面前，羋氏似乎逐漸意識到，心軟的一方死的可能是最快的。

　　她被自己的想法嚇了一跳，但同時事實在告訴她，在這個殘酷的時代裡，沒有誰是值得去同情的，只有老老實實地遵循叢林法則，才有可能活下去。她抬頭深深地看了一眼仿若隨時都會背過氣去的王上，眼神突然堅定起來，大步走向前去一把握住了嬴駟的臂膀，似要給之以支撐。

　　嬴駟緩緩地轉過頭動情地看了一眼羋八子，眼神又從營帳裡的人一個一個掃過去，然後一字一字地道：“守十日，可辦得到否？”

　　司馬錯看了眼魏章，魏章抖動了兩下嘴皮子，艱難地道：“末將等定死戰楚軍，但要有一口氣在，絕不讓楚軍踏入藍田一步！”

　　“不！我要你們守十日，待嬴疾大軍來援。”嬴駟低著頭搖了搖手，再抬頭時，臉色似乎更白了，“守得住則秦勝，守不住則秦亡！”

　　次日一早，天氣陰沉，空中烏雲滾滾，渾然一副鉛雲壓城之狀。至巳時，豆大的雨點打了下來，嬴駟一夜未眠，時時留意著軍情，每一個斥候來報，他的神經都會驟然緊繃。如此挨了一夜，整個人疲憊不堪，似乎瘦了一大圈。這時，一個士卒冒著大雨衝入營帳，“楚軍已到了五裡之外！”

　　嬴駟霍地起身，朝司馬錯等將領道：“大秦生死存亡的時候到了，拜托各位了！”言語間，兩手一拱，一躬到底。

　　司馬錯、魏章、甘茂等人嚇了一跳，連忙還禮：“末將誓死捍衛藍田！”

　　便在這時，嬴蕩一個大步站將出來，跪在地上，“蕩兒請戰。請求父王給蕩兒一萬精兵，趁著楚軍未到之前，出城埋伏於城外，待入夜後從後方襲擊，打他個措手不及。倘若蕩兒得手，父王可差各位將軍從正面趁亂迎擊，當可給楚軍一個下馬威！”

　　嬴駟眼裡精光一閃，“若是失手，被困於城外了呢？”

　　嬴蕩臉色一沉，咬著鋼牙道：“孩兒當以死報國！”

　　惠文后一聽嚇傻了，“蕩兒……”

　　嬴蕩好武，也甚是神勇，未待母親說下去便道：“母親不必說了，孩兒習得一身本事，此時不用，更待何時！”

　　諸將情知此去凶險萬分，都紛紛勸阻。卻不想嬴駟沉吟了會兒，起身走到嬴蕩跟前，“蕩兒不愧是我大秦男兒，選一支你最稱手的隊伍，給我打出大秦甲士的威風來！”

　　嬴蕩大聲應了一聲，隨即出了營帳，冒雨走到兵營之中，親自挑選了一萬士兵。

　　那一萬人冒著大雨，標槍般地站在雨中，羋氏從營帳內望將出去，恰好看到魏冉、羋戎均在列隊之中，但此時她卻沒有了依依不舍之情，心中反而有股豪情升起，覆巢之下，焉有完卵，此時不戰，更待何時！她回頭看了眼惠文后，見她淚光盈盈，不由得伸出手握住了她的手，惠文后回頭時，兩雙眼睛對視，竟在彼此的心中湧起股從未有過的溫情。

　　嬴蕩帶著那一萬人出城了，約是奔了大半個時辰，在距藍田半裡外的一座山林裡埋伏了下來。

　　雨勢越來越大，有增無減，是時雖已到了夏初，但長時間地淋在雨中還是有些冷的，然而在這種生死攸關的時刻，誰也沒有抱怨，甚至連羋戎這樣多話的人，此時也是一臉的嚴肅，連哼都不曾哼過一聲。

　　過了午時，一陣雜亂的腳步聲在嘩啦啦的雨聲中驟然傳來，沒一會兒，那腳步聲越來越大，甚至蓋過了雨聲，若萬馬奔騰一般，轟轟直響。眾人的神色頓時緊張了起來，從山頭望將下去，只見在白茫茫的大雨中，一大片人黑壓壓地朝這邊移動過來，望不到盡頭。雨勢雖大，旌旗依然隨風起舞，在風雨中獵獵作響。

　　楚軍在距藍田一裡外停了下來，估計是大雨的緣故，也不作休整，就地擺開了陣勢，隨著一陣山呼海嘯般的殺伐之聲，秦、楚藍田決戰開始了！黑壓壓的人若潮水一般湧向城池，那氣勢若排山倒海，令天地色變。

　　待楚軍衝在射程範圍裡時，城內的弓箭手輪番而上，矢箭比雨點還密，一批一批地劃過天空，落向楚軍陣營之中，緊接著便是傳來陣陣慘呼。這廂楚軍也不閑著，眼看著前鋒即將衝到城牆底下，弓箭手一字排開，隨著統一號令，嗖嗖地射向對面的城上。如此兩邊輪番對射，給前面衝鋒的軍隊減輕了壓力，很快就到了牆根，一架架雲梯靠在牆上，開始攻城。

　　從兩邊形勢來看，明顯楚軍占了上風，秦國疲於應付。一直到傍晚時分，雖說各有傷亡，但秦軍的傷亡更大，秦軍在數量上本來就少於楚軍，如此一來，壓力驟增。

　　一天的激戰結束後，嬴駟看上去更緊張了，“晚上就看蕩兒了，願天佑我大秦，奇襲成功！”

　　惠文后和羋八子此時的心似乎走在了一塊兒，兩人並列坐著，手捏在一起，暗暗地給對方鼓勁，心中默念奇襲成功，親人無恙。

　　事實上這樣的偷襲是很難成功的，因為兵力上相差太過懸殊，一旦打草驚蛇，很有可能反會被敵軍圍在其中出不來。然而此時此刻，秦國的命運都放在了援軍是否會及時趕到這樣的賭注上，嬴駟也是在萬般無奈之下，把兒子放在那樣一個極其危險的處境之中去賭一把，以爭取時間。

　　白起似乎已看到了這一點，他在大雨中目不轉睛地看著前面的楚國軍營，突然回頭對嬴蕩說道：“如果我們衝進楚營去，有去無回，即便是這幫人全死在裡面，對整個戰局亦無多少幫助。”

　　嬴蕩濃眉一蹙，“依你之見，我等現在便回去嗎？”

　　“公子誤會了，白起豈是貪生怕死之徒！”白起的臉上寒芒一閃，“我們把人馬分作四股，從四個方向殺過去……”

　　沒待白起說完，魏冉驚道：“你瘋了嗎，我們只一萬人，再分成四股，如何打？”

　　嬴蕩沉聲道：“繼續說下去。”

　　白起眉頭一挑，繼道：“一起衝進去，必被對方圍死，誰也出不來。趁著這雨夜，把人分散開來，四面夾攻，對方就不知道我們究竟有多少人，可在短時間內給對方造成壓力和恐慌，若是城裡與我等配合得好的話，或可奇襲成功。”

　　嬴蕩沉默了下來。這是一個極險之招，一旦被楚軍識破，就可被輕而易舉的殲滅。但這似乎也是最穩妥的辦法，一萬人同時衝上去，要被圍住，誰也別想逃出生天。

　　嬴蕩皺著濃眉望了楚營好一會兒，暗中鋼牙一咬，“就這麼辦，魏冉、羋戎、白起與我各領一路軍，從四個方向殺過去，屆時聽我統一號令，若有不測，必須及時撤回來，誰也別把命搭在裡邊！”

　　魏冉等人聞言，心頭一熱，都朝嬴蕩望了一眼，只見他的眼神也恰好望將過來，四個人眼神對視了會兒，似乎是心有靈犀，均是咧嘴一笑，然後聽得嬴蕩低喝一聲，“走！”四人各率一支人馬，冒著大雨朝楚軍大營衝將過去。

　　嘩嘩的大雨聲中，驀地傳來一陣殺伐之聲，楚軍大營四面開花，各處都有吶喊傳出。嬴駟一聽這聲音，身子不由自主地震了一震，人若觸了電般地霍地站起來，衝向雨裡。張儀一聲驚呼，急忙跟了出去，其余眾將及羋八子、惠文后等也都尾隨而出。

　　到了城頭一望，嬴駟眯著眼看了會兒，用手抹了把雨水，驚道：“好大膽的打法，把一萬人分成四股圍攻楚軍三十萬大軍！”

　　“險中求勝，以奇制勝，這怕是最穩妥的戰術了。”司馬錯道：“唯如此，才不會被楚軍吞掉。”

　　嬴駟回頭問司馬錯，“我們何時出兵？”

　　司馬錯盯著楚營道：“只待楚軍一亂，馬上出擊！”

　　嬴駟不知是冷還是激動的，渾身微微地顫抖著，羋氏見狀，忙拿過頂鬥笠過來，替他戴上，卻不想嬴駟一把將它扯了下來，擲於地上，“前軍將士生死一線，偏我嬴駟嬌貴嗎？”

　　羋氏愣了一愣，默默地拾起鬥笠。惠文后見嬴駟連日來不曾休息，身體越來越虛，怔怔地落下淚來。眾將士也不知說什麼，只將注意力集中在戰場上，心想大秦王上如此，決計不至於滅國。

　　便在這時，嬴壯悄悄地走到惠文后身旁，在其旁邊耳語了幾句。惠文后嬌軀一震，回頭來到營帳內，轉身時突然伸手就是一個巴掌，啪的一聲脆響落在嬴壯臉上。嬴壯大驚，忙不迭跪在地上。

　　惠文后氣急敗壞地低吼，“國家存亡系於一線，你如何還能做這等事！”

　　“母親息怒！”嬴壯跪在地上，連頭都不敢抬，但語氣卻是異常堅定，“羋八子不除，蕩哥哥王儲之位便不穩，這是擠走羋八子的最佳機會，請母親三思！”

　　“此等齷齪之事，如何做得？”

　　“宮闈之爭，直若戰場，成王敗寇而已。”嬴壯鐵青著臉，“父王的身體你也看到了，非是孩兒不孝，咒我父王，倘若父王哪天倒下了，叫羋八子鑽了空子，這咸陽宮還有我等位置嗎？此事須早作打算！”

　　惠文后不知是被說動了還是在猶豫，沉默了會兒，“如此做，王上怕是不允，王上最是信賴羋八子。”

　　“國難當頭，父王會做取舍的。”嬴壯眼裡寒光一閃，“國家與尊嚴比較起來，孰輕孰重，父王比誰都清楚。”

　　惠文后倒吸了口氣，問道：“人在何處？”

　　嬴壯見惠文后似是同意了，心下略微一松，“就在咸陽城外。”

　　惠文后閉上眼，火光下睫毛不斷地挑動著，再睜開眼時，似有淚光在閃，嘆息一聲，“事已至此，誰也瞞不過去了，叫他們派使者過來吧。”

　　嬴壯應了一聲，轉身大步走入大雨之中。

　　惠文后再次走到城頭時，朝羋氏望了一眼，她的臉色也是蒼白的，一雙手緊扣在一起，青筋根根暴呈，指甲深陷在肉裡竟是不曾知覺。惠文后見狀，心裡一陣隱痛，像是做了一件十分齷齪的事一般，低下頭去。

　　正值此時，陡聽得張儀喊了聲，“不好！”把惠文后的思緒拉了回來，往城外的楚營看時，只見楚軍集結了大批人馬，不慌不忙地往四周擴散，這情形誰都看得明白，嬴蕩他們並沒有形成對楚軍的震懾，楚軍開始反撲了！

　　嬴駟踉蹌了一下，忙用雙手扶住城牆，失聲道：“蕩兒危矣！”魏章、司馬錯也不言語，直接下了城頭，朝著城下早已集結的秦國將士一聲喊，城門啟處，秦軍蜂擁而出。

　　這廂軍隊剛剛出城，那廂就急急跑來一個士卒，到嬴駟跟前時，已是上氣不接下氣，一時竟是說不上話來。嬴駟見他的模樣，心裡一沉，“快說！”

　　“義渠人……義渠人，到了咸陽城下！”

　　嬴駟兩眼一瞪，一口氣沒有提上來，只覺得胸口悶得慌，喉頭湧上一股腥味，哇地吐出一口血來！眾人驚呼，羋八子忙不迭搶身上去，一把扶住嬴駟，眾人把他抬入了營帳裡去。

　　到了營帳內，有侍女七手八腳地給他換上了身干衣裳，然後在他身邊生了堆火。嬴駟靠在椅子上休息了會兒，似乎緩過了勁來，緩緩睜開眼，對張儀道：“相國，你有經天緯地之才，你與我說句實話，如今這境況，秦國可還有救否？”

　　張儀明知眼下事態嚴重，但嬴駟這種情況，卻是無論如何也受不住打擊了，於是寬慰他道：“藍田有眾將軍撐著，應能應付，義渠人那邊只要他們現在沒有攻城，臣便去跑一趟，交給臣來處理，王上只管放心。”

　　嬴駟點了點頭，閉上眼，不再說話。張儀看了眾人一眼，轉身走出營帳。城外殺聲震天，也不知道情況究竟如何，張儀抬頭，任由雨水淋在臉上，向著天空吸了口氣，然後朝著外面大步而去。沒走多遠，便見一名士卒來報，說是義渠人的使者到了。張儀一聽，心頭略微一輕，他們既派了使者來，想是未必為奪城而來，但要有所求，這事就好辦了。當下叫士卒引路，去見那使者。

　　到了一個營帳外，張儀一頭鑽了進去，裡面的那位義渠人見了張儀，只拱了拱手，說道：“義渠使者，見過相國。”

　　“秦國正值非常時期，閣下有話直說吧。”張儀開門見山。

　　義渠人也不客氣，道：“義渠王率三萬人來，就駐扎在咸陽城十裡開外，我們此番前來，非為助楚奪城，相反，只要秦國一句話，我軍將助秦國驅逐楚軍。”

　　張儀並沒感到意外，問道：“義渠王有何條件？”

　　“只要一人。”

　　“何人？”

　　“羋王妃。”

　　張儀吃了一驚，“你們要她作甚？”

　　那義渠人笑了笑道：“秦國的這位王妃，我們義渠王自見了之後，便是日思夜想，念念不忘。這種事換在平時，我們是提也不敢提的，如今秦國到了非常時刻，義渠王認為時機到了，便率了三萬人馬而來，只要秦王一句話，把那羋王妃賜予我義渠王，我們便助秦國一臂之力，雖說此舉未必能擊退楚軍，但至少可多撐幾日，待秦國的援兵到來。”

　　張儀看著那義渠人，眼裡精光直射，呼呼地喘著粗氣。從內心上講，張儀對羋氏是有很深的感情的，羋氏是他親自帶到秦國來的，這些年來，羋氏在秦國無甚依靠，也把張儀引為知己，有事總要來找他相商，他也把她當作妹妹一般，同樣羋氏也把他視作在秦國最可信賴的人。聽到義渠人的要求後，張儀咬著牙根道：“此等作為，好生卑鄙！”

　　“卑鄙嗎？”義渠人冷笑道：“實話與你說，羋王妃在秦國的處境十分危險，倒不如讓她去了義渠，可享太平。”

　　張儀怔了一怔，似乎從話裡聽出了些什麼，愣怔了會兒後道：“你且在此等候，我去與王上商量，不久便回復你。”

　　嬴蕩等那一隊人馬被救了回來，但傷亡很大，幾乎有一半的人沒能回來。魏冉在後面被人砍了一刀，骨頭都露出來了，醫官正在為他救治，羋氏則站在醫營外焦急地等待著。張儀一看這情景，心下一酸，走將過去，在她背後輕輕一拍，然後帶她進了嬴駟所在的營帳。

　　待張儀把義渠王的意圖說明後，嬴駟和羋氏都吃了一驚，帳裡一下子就靜了下來。張儀偷偷地留意了下帳裡的人，幾乎所有人都緊張地看著嬴駟，只有惠文后和嬴壯的表現得有些異樣，惠文后的表情並沒有驚訝，似是早知道了此事，但眼神之中卻有痛楚，很顯然，她是知情者之一，但她卻不想看到此類事情發生；嬴壯的臉上隱隱露著抹冷笑，似乎眼前的局勢與他無關，甚至有份幸災樂禍的成分在內。張儀暗吃了一驚，此人與其他公子大為不同，心機深沉，為人陰險，此事想來就是他在背後牽線搭橋。惠文后雖知道此事，但她為人柔弱，容易被他人左右，看來此番羋氏難逃一劫了。想到此處，張儀不由得暗嘆了口氣。

　　嬴駟的臉在火光下兀自沒有一絲血色，兩只手緊緊地握著，骨關節在蒼白的手背上面顯得異常明顯。他看了眼驚在那兒的羋氏，看著看著眯起了眼，眼裡射出一道精光，這與他眼前的身體狀況極不相稱。隔了會兒，嬴駟緩緩起身，驀然用力拍了下桌子，臉上也因氣怒而現出一抹病態的潮紅，“他這是要人嗎？是在侮辱我！國家不保了，女人也不保了，要我嬴駟活著何用！”

　　嬴駟伸出一根手指，激動地道：“去，去給我把那義渠使者殺了，祭我軍旗！”

　　眾人面面相覷，不知道該去還是不該去。眼下的形勢很明顯，義渠人幫則可暫阻楚軍些時日，義渠人反則牆倒眾人推，秦國之亡只在旦夕之間。正當眾人不知所措之際，卻見羋氏撲通跪倒在地，一雙大大的眼裡，眼淚大滴大滴地滾落下來，“王上，臣妾願去義渠！與國家比起來，羋八子的去留又算得什麼？”

　　“母親……”嬴稷吃驚地看著羋氏，跑到羋氏的身邊去，然後看向嬴駟，一臉的驚恐。

　　嬴駟的身子半趴在桌子上，不知是體虛還是激動，支撐著身體的雙手微微顫抖著。在他的心裡，羋八子在眾多的嬪妃中是比較獨特的一個，她的善良、她的坦誠、她的天真以及她的智慧，都印在他的心裡，無法替代。所以閑暇時，他常去羋氏那裡，與她交流談心，這些年來，羋氏是她寵幸最多的嬪妃，也因為如此，羋氏如今已是三個孩子的母親，分別是公子稷、公子悝、公子市，畢竟夫妻一場，情意深重，叫他拱手讓予別人，實在是割舍不下。更重要的是，當一個男人被迫無奈時，要用妻子去換取和平，這是件十分恥辱的事情。嬴駟一代雄主，平生志在天下，這樣的事情，他如何做得出來？然而，當羋氏淚流滿面地跪在他面前，讓他顧國家而放棄她時，心中瞬間升起一股柔情，一種憐憫，甚至突然覺得，原來在後宮之中，真正為這個國家設想的竟是從楚國而來的羋氏！

　　想到此處，嬴駟激動得渾身發抖，那一瞬間，淚水竟然打濕了這個鋼鐵般男人的眼眶，“兵臨城下，風雨飄搖，血染沙場，馬革裹屍，大秦男兒都不懼，堂堂七尺男兒，便是倒下了，也該是一副雄赳赳的男人模樣。可唯獨不能屈膝，不能屈服，不能向外面那些鳥人低頭！你起來吧，在來這裡之前，咸陽城已有防備，即便是咸陽、藍田兩面受敵，我大秦帝國也不會滅亡，待嬴疾大軍一到，我要把他們打痛了，打怕了，打到他們一提秦軍便聞風喪膽！”

　　嬴蕩走到羋氏身旁，把她扶了起來，“父王說得對，我大秦男兒便是流盡最後一滴血，也不會做這等齷齪之事，二娘只管放心便是！”

　　惠文后見到這種情形，不知是後悔了還是心中有愧，哭得跟淚人兒似的，一把抱住羋氏，宛如親人一般。

　　嬴壯的臉色變了一變，他知道若是再不出手，就會功虧一簣，當下鼓起勇氣，哼了一聲，站將出來，跪倒在嬴駟面前，大聲道：“父王，羋八子有罪，留她不得！”

　　惠文后聽到這聲言語，嬌軀陡然一震，抱著她的羋氏清楚地感覺到她的身子像是被電擊了一般，抽搐了一下。對她的這種反應，羋氏倒是感到十分意外，看她的臉時，發現她的臉色也是蒼白，羋氏以為她是真的關心自己，心裡不由得一暖。

　　張儀冷眼旁觀，看到此處，心裡徹底明白了，但由於沒有實質證據，便沒有發話。嬴駟的反應最大，他突出眼珠子看著嬴壯，“哪兒來的罪？”

　　“父王容稟，父王可知挈桑會盟後，羋戎抓了義渠王之事？”嬴壯大聲道：“當時的羋戎不過十二三歲的小毛孩，他本事再大，也不可能只身在義渠把義渠王抓了來，真正的原因是，羋八子當時遭人懷疑，他們串通好了，來騙取父王之信任！”

　　羋氏大震，張大了嘴驚恐地看著嬴壯，竟是說不出話來。再看嬴駟時，只見他的臉滿是狐疑。面對這突如其來的境況，羋氏蒙了，不知如何辯解，也無從說起。那件事雖說是羋戎一手操辦的，她起初並不知情，但後來確確實實是知道的，也確如嬴壯所言，是為了取得嬴駟的信任才佯裝抓了義渠王。

　　楚軍兵臨城下，義渠王帶兵威脅，再到羋氏的是否忠誠等事情，一下子湧將過來，叫嬴駟有些招架不住，他紅著雙眼，額前青筋根根暴呈，嘶啞著聲音低吼道：“果然如此？”

　　“事情遠非如此簡單！”嬴壯咬了咬牙，事至如今，他也豁出去了，“羋八子與義渠王有染！”

　　此話一出，可謂是語驚四座。羋氏低聲咆哮道：“胡說！我與你無冤無仇，為何如此誣陷我！”

　　“胡說嗎？”嬴壯霍地站起了身，面向羋氏道：“義渠使者還在藍田，你敢不敢與他當面對質？”

　　羋氏雖性子直率，心直口快，但她並不傻，當她看到嬴壯有恃無恐地說讓她與義渠人對質時，她便知道，今晚便是渾身長了嘴也說不清楚了。她望了眼張儀，這是她在秦國唯一可以依靠和信任的人。

　　張儀看了眼羋氏，然後又看向嬴駟，把手一拱，“王上，請聽臣一言，外患不可怕，援軍一到，大軍所向，敵寇自退。然不可在這種時候，讓小人鑽了空隙。”

　　張儀的這句話，雖說得輕描淡寫，分量卻是極重，他幾乎是提著腦袋才將此話說出口的。果然，話音一落，嬴壯臉上一寒，他接招拆招，立時朝張儀回了過去，“照相國之言，我便是從中挑撥離間的小人了？莫非相國也叫羋氏一黨收買了嗎？”

　　張儀卻是冷笑一聲，“張儀在列國之中，雖被笑稱是勢利小人，但卻是忠心事主，一心事秦之肝膽，天地可鑒，壯公子如此說，可是想將張儀也推到義渠人那邊去？果若如此，倒也是好事，索性便將這場戲演大了！”

　　嬴壯臉上微微一陣抽搐，他知道他嘴皮子上的功夫不如張儀，不想被他牽著鼻子走，把話題繞開了，強自一笑道：“相國赤膽忠心，誰人敢疑。可相國想過沒有，義渠人領兵三萬，就駐扎在咸陽十裡之外，三萬人馬對義渠人意味著什麼？是傾國之軍，他千裡而來，率舉國之軍，竟是為了一個女人，這說明了什麼？”

　　張儀雖知這裡面是場陰謀，卻苦於沒有證據，竟也被說得啞口無言。嬴壯嘿嘿怪笑了一聲，朝嬴駟道：“該說的孩兒已經說了，請父王定奪。”

　　事情發展到這種程度，羋氏一貫的性子又上來了，她不怒反笑，呵呵地笑著問嬴壯道：“你是說我私通義渠嗎？說我守著秦國的王妃不做，要去做一個被秦國打敗的義渠人之妻嗎？你算什麼東西，秦國的男兒都在外面拋頭顱灑熱血，你卻在這裡指手畫腳，陷害女人？我弟弟魏冉被楚軍砍了一刀，背上的骨頭都露出來了，你敢嗎？你敢去與楚軍拼命嗎？依我看，你只敢在這裡向我這等女人下手，而且只敢使陰的，你算不得是大秦的男人！”

　　“你……”嬴壯被這一番話說得岔了氣，憋紅了臉伸手便要打。羋氏卻向他走上幾步，呵呵的又是一笑，“有本事你就打，我已經被你損得遍體鱗傷，也不欠再多這一巴掌。”

　　“你去吧。”嬴駟鐵青著臉，面無表情地看著羋氏道。

　　“王上叫我去哪裡？”羋氏臉上慘白，她雖猜到了嬴駟的意思，卻還是不死心，想問個明白。

　　“義渠人那邊。”嬴駟的臉依然沒有表情。

　　“好！好！好！”羋氏銀牙一咬，一連說了三個好字，目光一一朝帳內的人掃過，最後把目光落在嬴稷的臉上，淚水竟是簌簌落將下來。嬴稷突然朝著嬴駟大喊，“父王，你不能這麼做，你太殘忍了……”

　　羋氏輕輕地將手捂在嬴稷的嘴上，“他做的是對的。記住，即便是這世上沒人再相信娘了，你也要相信娘。娘走了，好好待在你父王身邊，與秦國一起渡過這次的危難。”

　　羋氏掙脫開嬴稷的手，一頭扎入雨裡，向前跑去，當背後傳來嬴稷一聲撕心裂肺地大喊時，她的淚水便如這大雨一般，決堤而下。

　　次日一早，雨停了，霧卻鎖住了群山，天地之間，雲蒸霧繞，一片迷蒙。

　　在楚軍開始攻城後，義渠人果然與秦軍聯合，在楚軍的背後插了一刀，如此一來，秦軍正面的壓力大減，雖說依然還是不能逼退楚軍，但至少藍田不會在短時間內被攻破。

　　如此堅守了七日，嬴疾的大軍終於到了，從楚軍的後面席卷而上，在與藍田的秦軍配合之下，兩面夾攻，首次大敗楚軍，景翠只得退出藍田，於舉山下、洛水之畔安營扎寨。

　　嬴疾風塵僕僕地大步走入藍田營帳，見到嬴駟，本想行禮，但當他看到嬴駟的神色時，卻是愣住了，忘了行禮。此時的嬴駟一手托在桌子上，佝僂著身子，一臉的倦色，似乎在這短短的幾日，他經歷了數個春秋，一下子就老了，眼神之中不再有光彩，身上也看不到昔日的霸氣，竟是一副老態龍鐘的模樣。

　　嬴駟微微笑著，喜迎嬴疾的到來。嬴疾卻是心中一酸，淚水在眼裡不住地打轉，愣怔了良久後，突地跪在地上，“嬴疾來遲，叫王上受了這般苦楚，嬴疾該死！”

　　“造成今日之局，哪是你該死，是我該死啊！”嬴駟親自扶起嬴疾，“是我小看了楚國，小看了楚王。”

　　“王上只管放心，他怎麼來打我們的，這一次加倍打回去。”嬴疾大聲道：“魏、韓兩國已經出兵了，兩國聯軍不日將攻打楚國的宛城，楚國國內如今已無軍可調，但要那邊動手，這裡的楚軍必退，到時候我們便殺過去，若不殺得他楚王跪地求饒，嬴疾絕不回朝！”

　　嬴駟拍著嬴疾的肩膀笑道：“好！你來了，我便安心了！”笑聲一落，轉頭望向司馬錯，突地沉聲道：“你馬上領兵，把那卑鄙的義渠王給我捉回來，我要叫他有來無回！”

　　此事眾將心裡都覺得憋屈，司馬錯等的就是嬴駟的這個命令，當下大聲應諾，風一般地跑將出去。

　　是日向晚時分，嬴駟終於回到了咸陽宮，經歷了這次的危機，再次回到宮裡時，嬴駟的心態有了巨大的變化，你再如何強大，哪怕是雄居於列國之首，危機也是隨時存在的，一個小小的疏忽，都有可能導致滅國之虞。這個國家是一輩又一輩的秦人用鮮血換來的，不是他嬴駟一個人的，從今往後，他必須排除一切潛在的危機，來捍衛這個國家。

　　嬴駟拖著疲倦的身子，半躺在椅子上，抬頭看時，一縷夕陽恰好照將進來，落在幾案之上，他眯了眯眼，一股從未有過的沮喪陡然襲上心頭，這便是夕陽嗎？竭盡全力地要把最後的光輝灑向大地，怎奈再努力，也少了日中時候的霸氣和強烈。嬴駟喟嘆一聲，我再也經不起大陣仗了，有心縱橫，無力馳騁了，可秦國不能缺了這種霸氣，他必須隨時以傲然的姿態，時時窺視列國，然後一寸一寸的吞噬他們的土地，最終實現大統一。

　　嬴駟轉換了個半躺的姿勢，繼續想，在我走之前，我得把潛在的威脅掃清了，讓大秦帝國可以心無旁騖地去征伐列國。想到這個的時候，羋氏的身影霍然浮現在了他的眼前，她仿佛就在他的眼前笑著，那笑容起先很天真，那純粹的眼神很讓他心動，但不知為何，她的笑變了，變成了臨行時那一抹痛楚的冷笑，直笑得他心痛難耐……

　　嬴駟的心裡驀然一陣疼痛，是他親手把她送去了義渠王的懷抱，那晚將她趕出藍田，終究會成為他一生中所做的最難以原諒自己的事。他深知她對他的忠貞與深情，可那時真的沒有辦法……

　　嬴駟支起了身子，抬目間，恰好見司馬錯穿著戰甲大步而來，走到嬴駟面前時，把手一拱，道：“啟稟我王，末將無能，叫義渠王跑了，虧的是搶回了羋王妃。但王妃不敢來見王上，如今在宮外候召。”

　　“嗯，她是個聰明人。”嬴駟咳了兩聲，“她不用進宮了，何去何從讓我再想想。”

　　司馬錯一愣，但作為外將，這種事他也不敢多言，默默地退了下去。

個人言論

第11章 張儀二欺楚懷王，嬴駟駕崩撒人寰

　　公元前312年夏，韓、魏兩國聯軍攻入楚境，拿下宛城後，大軍直逼鄧城（今湖北省襄陽一帶），楚國大驚，楚懷王連忙派人去叫景翠撤軍護國。景翠接到命令後，又驚又怒，一方面不甘心就此撤軍，只要假以時日，定可打入咸陽，但另一方面也擔心，楚國之精兵現在全部在他的手裡，萬一國家沒了，要個咸陽城何用？思之再三，最終決定秘密撤軍，以免撤退之時讓秦軍鑽了空子。可是嬴疾一直在留意著楚軍的動態，豈容他們從容撤退？楚軍剛有動靜，嬴疾便領兵殺了過去，把負責殿後的楚軍盡數斬殺，且一路追殺景翠到楚境方才罷休。

　　在韓、魏、秦三國的兩面夾擊下，楚懷王被迫屈服，向秦國割地求和。

　　丹陽、藍田兩場大戰，基本上打掉了楚懷王的信心，從此後的楚國幾乎是一蹶不振，不敢與秦正面為敵。

　　把楚國的氣焰打下去後，在列國之中，能與秦國分庭抗禮的就只剩下齊國了，於是秦國把矛頭指向了齊國。

　　此乃後話，姑且按下不表。卻說嬴稷聽說嬴駟不讓羋氏進宮之事後，好不傷心，那一日晚上，跑去嬴駟寢宮，哭著哀求嬴駟，希望能讓母親再進宮來。

　　嬴駟下了床，把嬴稷扶了起來，握著他的雙肩，語重心長地道：“稷兒啊，非是父王心狠，前幾日秦國之危機，你也看到了，此滅國之危險始於何處？一是外患，二是內憂，此兩種憂患，皆源於父王無能。”

　　嬴稷一愣，他沒想到父王會如此評價自己，剛想要開口，嬴駟卻把他的話擋了回去，“且聽父王說完。你是王室子弟，須有擔當，今晚父王便與你掏心掏肺地說一席話。那一日你壯哥哥之言，父王其實沒信，你母親整日住在後宮，如何與義渠王私通？此一切禍根源於立儲，始於王儲之爭，他們只有把你母親扳倒了，你就失去機會了。可當時由於形勢所迫，父王也沒有辦法，只有把你母親推了出去，如此一來，不但可平息外患，亦平息了內亂，秦國才有驚無險地渡過這次危機。”

　　嬴稷年紀還小，從沒去想過如此復雜的勾心鬥角之事，但他已懂人事，能聽得明白，他聽著父王將這些事情說出來，可謂是字字驚心，一時忘了哭泣，怔怔地不知所措。嬴駟憐惜地摸了摸嬴稷的頭，搖頭一聲苦笑，“別看父王是秦國的王，在秦國可以呼風喚雨，其實為王者才是這個國家裡面最無奈最痛苦的一人，做了王之後，你就會發現，很多事情非人力可左右。如今你母親身敗名裂，我明知她是被冤枉的，卻又能如何呢？人證物證俱在，倘若我硬是強出頭為她正名，可能事件會進一步升級，甚至引起一番血腥屠殺，把你們娘倆的命都丟了。秦國一亂，列國就會聞風而動，那麼將再次面臨危局。父王老了，許多事已力不從心，所以我不能立你為王儲，不僅如此，你必須與你母親一起，離開秦國。”

　　嬴稷傻了，張著嘴望著父王，怔怔地說不出話來。他從沒想過宮廷之中會如此復雜，更沒想過要離開這個出生的地方，如果離開了這個地方，能去何處呢？

　　“你們去燕國吧。”嬴駟看著他道：“眼下燕國正自內亂，沒有人會想到我送你們去燕國是為了避禍，所以也不會有人找你們的麻煩。”

　　“父王……”嬴稷望著父王，突然間只覺心如刀絞，眼前的父王果然已不再是那個一身霸氣的人了，他滿臉的暮色，頭發花白，這一席話更像是一個將死之人在交代他的後事。“父王，稷兒從沒想過要離開你，稷兒從未想過登上王位，如果稷兒走了，日後該如何給你問安，如何照顧你呢？”

　　嬴駟慈愛地笑著，眼裡卻也有淚花在閃，“王朝更換，新舊交替，何其危險，父王不求你日後能稱雄於列國，只盼你好生活著，便已知足。至於為我大秦開疆拓土之事，就讓你蕩哥哥去做吧。在你離開之前，父王只求你一事。”

　　“父王言重了，孩子擔待不起！”嬴稷俯身一拜，“但要孩兒做得到，赴湯蹈火，在所不惜。”

　　“以後不要恨父王。”嬴駟淡淡地說道。

　　嬴稷聞言，一把撲在嬴駟懷裡，涕泗齊下。嬴駟輕輕地摸著他的背，隔了許久，說道：“天色不早了，回去休息吧。”

　　嬴稷應了一聲，恭身退出。嬴駟望著嬴稷瘦弱的身子消失在門外時，驀地眼神一滯，臉上泛起股紫紅之色，噗的一聲，吐出口血來，啪地倒在了地上！

　　嬴稷出去後，在外面恭候的侍人便走了進來，一看這情形，嚇得大吃了一驚，忙喊：“快來人吶……”

　　眾人七手八腳地把嬴駟抬到床上後，醫官和惠文后也同時趕了來，待醫官檢查了之後，惠文后急忙問道：“王上的身體如何？”

　　醫官道：“王上脈像虛弱，乃操勞過度，心力交瘁所致，須好生靜養，不可再使他操心了，不然的話，後果難以設想。”

　　惠文后聞言，心裡突然一陣酸楚，為人妻者，當是為夫分憂，然前日大戰當前，她卻帶頭挑起了內亂，使之叫他夾在內憂外患的重重憂慮之中，如若他有所不測，罪魁禍首卻是她這位為妻者……想到此節，惠文后忍不住潸然淚下，為權為利，當真可以連至親之人的性命都不顧了嗎？

　　惠文后復走到床頭，屏退了侍女，親自為其擦拭嘴角的血跡。畢竟是夫妻一場，晃眼間夫君卻落得這步田地，好像這一輩子便是要走完了，越想越是憐惜眼前的這個男人，越想越覺得對不起眼前的這個男人，邊看著他，邊怔怔落淚。

　　嬴駟在恍惚中覺得有人在給他擦嘴，微微一睜眼，見是惠文后，便握了她的手，“你的心是好的，是善良的，我沒看錯你。可惜性子軟，容易受他人左右，虧的是蕩兒尚武，頗有男兒之風，當可自擋一面。”

　　惠文后沒說話，邊聽邊是點頭。嬴駟頓了一頓，又道：“傳太史令。”

　　須臾，太史令入內，嬴駟道：“擬兩份詔書，一份是立公子蕩為太子，另一份是送公子稷和羋八子去燕國為質，以讓秦、燕兩國交好。”

　　惠文后聞言，驚訝之情勝過了喜悅，目的終於達到了，可這樣的局面亦非她想看到的。

　　太史令擬好詔書後，當著嬴駟的面讀了一邊，嬴駟點點頭，又著人宣張儀。惠文后道：“你須靜養，國事可叫蕩兒去辦。”

　　嬴駟搖搖頭道：“此事須盡快與相國議定，不然如鯁在喉，叫我如何靜養？”

　　張儀聽召後，深夜入了宮，乍見到嬴駟的樣子時，不由得悲從中來，快步走到床前，顫聲道：“王上，你這是怎麼了？”

　　嬴駟倒是微微一笑，“無妨，不勞相國掛念，今夜召你來，有要事相商。”

　　“王上有什麼事叫臣去辦，但說無妨。”

　　嬴駟道：“秦、楚大戰之後，楚國元氣大傷，想來不敢再來招惹我們了，所以我們如今最大的勁敵便是齊國，要削弱齊國，須與楚結盟，不然如若齊與楚結了盟，秦國便是又有難了。”

　　“王上所慮極是，臣不日啟程赴楚。”

　　“不可！”嬴駟連忙阻止道：“楚王今對你恨之入骨，你如何能再入楚，派他人去吧。”

　　“如此多謝王上了。”張儀略微一頓，又道：“臣想割漢中之地與楚，王上以為如何？”

　　“甚好。”嬴駟道：“漢中之地，本就是從楚國奪過來的，現在還予他們，無妨。”

　　君臣議定之後，於公元前311年初，派使入楚，誰知楚懷王卻說，不要漢中之地，只要張儀。言下之意很明顯，寧可不要了漢中的地盤，也要殺了張儀，以泄私憤。

　　此事傳到秦國後，秦廷大驚。這一日，嬴駟從床上起了身，讓內侍更衣，召集眾臣，朝會議事。

　　這是嬴駟近半月來的第一次上朝，眾臣情知必有大事相商，皆肅然而立，朝堂之上，臣工雖眾，卻是鴉雀無聲。

　　嬴駟看著眾臣，低啞著聲音道：“熊槐（楚懷王）小兒，打不過我們，卻想拿相國泄憤，給他漢中之地不要，定要相國一人，諸位以為該如何處置？”

　　“再打！”嬴疾第一個跳出來，大聲道：“以迅雷不及掩耳之勢，打他個措手不及，逼他就範！”

　　司馬錯也出來道：“臣以為嬴疾將軍之言可行。”

　　張儀看著他們，待他們說完之後，朝著嬴疾、司馬錯兩人行了一禮，“多謝兩位為張儀說話。但張儀以為，為我一人而動刀兵不值當。”

　　嬴駟問道：“相國可有良策？”

　　張儀笑了一笑，“並無良策，楚王既然要我，我赴楚便是。”

　　嬴駟驚道：“斷然使不得，此去只有死而已！再者熊槐他算什麼東西，給他漢中之地，偏生不要，他要我大秦相國，我便雙手奉送嗎？就依了嬴疾之言，打他個措手不及。”

　　張儀見嬴駟決心已下，知道再說也沒用，也沒再多言。這一日下了朝之後，張儀收拾了行囊，臨出門時，似又想起了什麼，轉身回屋，拿過一卷竹簡，提筆留了封書信，交給家奴，囑咐他明日入宮給王上送去，交代完畢後，這才出了門，上了馬車，去了楚國。

　　張儀才華橫溢，機智聰敏，此時此刻卻也不會想到，以這樣用書信的方式向嬴駟道別，竟是永訣，從此之後，這一對默契得如君臣、似知己之人，便陰陽兩隔，再沒相見的機會。

　　嬴駟接到書信的時候，已是次日早上，張儀在信中說，王上為張儀而興干戈，乃張儀之福，國家之禍也，今張儀赴楚，可解我秦國之危，雖險而願往矣，望我王勿念。

　　嬴駟看完，捧著竹簡落下淚來，“相國啊，嬴駟若沒你，何來今日秦國之強盛，此去若有個三長兩短，嬴駟今後該向誰商議國事？”

　　不出幾日，羋氏帶著嬴稷也離開了秦國，嬴駟的心突然間就空了，只覺偌大的王宮，沒了張儀可議事，沒了羋八子可談心，一下子變得空蕩蕩的沒了人氣。春寒料峭，一股風吹將進來，嬴駟忍不住打了個寒噤，眯著眼看了看外面的風景，把身子縮了縮，在內侍的攙扶下休息去了。

　　從此以後，嬴駟極少現身，也很少見人，即便是有事，也是讓人傳話，整日臥於榻上，時而沉思，時而喃喃自語，更多的時候，他會想起羋八子，這個他最愛也最讓他愧疚的女人，羋八子在時，即便兩人不在一處，嬴駟也不會覺得這樣清冷孤單……

　　這一日，惠文后去向嬴駟問安，見他縮在床的一角，盯著一個角落，圓睜兩眼，渾身瑟瑟發抖，好似看到了什麼可怕的東西。惠文后順著他的眼光往那邊一看，卻是什麼也沒看到，當下走將過去，輕輕地喊了一聲，嬴駟驀地周身大震，嚇得跳了起來，瞪大了眼看著惠文后，把惠文后也嚇了一跳。

　　隔了會兒，嬴駟看清了是惠文后，神情這才一松，癱坐於床上。惠文后走到床頭，坐了下來，問道：“王上怎麼了？”

　　嬴駟低著頭，眉頭緊蹙著，神情顯得很是痛苦，“我車裂商鞅，屠殺甘龍等一班元老世族，趕走了羋八子，把親生的兒子送去了燕國苦寒之地，這一輩子可謂是罪孽深重。這兩天，我經常可以看到商君、甘龍他們滿身是血地站在我面前，向我陳說，他們忠於秦國，一片赤膽忠心，天地可鑒，可卻為何落得個身首異處？”

　　惠文后聽他說完之後，也覺得渾身發寒，勸慰道：“王上如此做，自有王上的道理，臣妾雖不能理解這其中的奧妙，但臣妾卻看到了秦國在王上的手裡，強大了起來，雄視於列國。”

　　“你不明白，你不明白我心裡的痛。”嬴駟紅著眼道：“天下人稱我為一代雄主，可誰解我之無奈？他們一個一個在我面前死的死，走的走，實非我所願，這幾天一樁一樁想起來，心中甚痛。”

　　惠文后道：“王上不敢想這麼多，安心靜養才是。”

　　嬴駟似是渾沒聽到惠文后之言，突然道：“我不能再失去相國了，須叫他好好地回來！快傳嬴疾來見我！”

　　嬴疾聽召，不敢怠慢，馬上就去了宮裡。嬴駟見了他後，便急道：“相國背著我去了楚國，他此去是以身許國，凶多吉少，我秦國不能沒有相國，須救他。”

　　嬴疾是外粗內細，心思縝密之人，說道：“相國非比常人，他既然敢只身赴楚，不可能若莽夫一般，只為送死，如果秦國急於發兵，我怕反而壞了相國的謀劃。”

　　嬴駟哼的一聲，“熊槐心胸狹窄，連漢中之地都不要，即便是相國能說會道，難道還能把熊槐哄開心了不成？萬一有所不測，如何是好？”

　　嬴疾沉吟了會兒，道：“要不然兵出武關，緩緩移向楚境，做出些姿態，給楚國點壓力。”

　　“便是如此了。”嬴駟道：“速讓武關出兵。”

　　嬴疾答應一聲，吩咐斥候去了。

　　卻說張儀到了楚國後，並沒有立即去見楚懷王，而是去見了楚國的大夫靳尚。

　　靳尚性貪，歸結其貪性，有兩大特點，一是好大喜功，嫉賢妒能，恨不能將比他厲害的人都打壓下去，把功勞全歸到自己身上，屈原流放，有其一功；二是貪財，貪得無厭。其上巴結君王，下陷害同僚，貪財貪物，是個十足的小人，張儀正是看上了這一點，一入楚國便找上了他，送了他一箱的財物。

　　靳尚貪雖貪，但並不笨，他說道：“這箱財物價值連城，我卻收受不起啊，王上現在正在氣頭上，他要殺你，神仙都幫不了你，何況是我呢？”

　　張儀笑著說，在楚國之中若是你都收受不了這些東西，便再無二人了。我還備了一箱，是送給鄭夫人的，還須勞煩閣下去送予夫人。

　　靳尚一聽，頓時眉開眼笑，有鄭夫人插手，這事必成，靳尚也就心安理得的把財物收於囊中了。

　　那鄭夫人便是楚王寵妃鄭袖，此人與靳尚屬一丘之貉，好貪善嫉，工於心計。

　　靳尚深諳鄭袖性格，便帶了張儀的那箱財物，去了鄭袖處，對鄭袖說，此乃張儀所贈，他希望王上抓了他時，要你美言幾句。

　　鄭袖說那張儀騙了我王，王上豈會饒他，這財物收不得。靳尚狡黠地笑了笑說，此事涉及王妃自身利益，怕是非幫不可。鄭袖聽了十分奇怪，問他張儀殺與不殺，與我何干？

　　靳尚說，張儀乃秦之相國，一國之重臣，秦王豈會讓他死在楚國呢？為了讓張儀不死在楚國，秦王必做兩件事，一是向秦、楚邊境增兵，二是送財物美女來楚，威逼利誘之下，再加上楚國此前曾敗於秦國，楚王未必不會屈服。但是如此一來，到時王上萬一看上了哪位秦國美女，日夜寵幸，王妃便難免又要受冷落了，如此張儀之生死，豈非關乎王妃之利益嗎？

　　鄭袖一聽，果然如此，那一日聽說張儀上朝面王后，楚懷王二話不說，就把張儀打入大牢，要擇日斬首，鄭袖便在楚懷王面前哭，說你要是不放了張儀，就把我流放了吧，最好去了南方蠻荒之地，免得礙了你的好事！

　　楚懷王一聽鄭袖所言就蒙了，奇怪地看著她問，“我殺張儀與你何干？”

　　鄭袖邊哭邊嗔道：“張儀乃秦國之相，豈是說殺就能殺的，你不過是想秦國送你美人，好供你享樂！”

　　楚懷王又好氣又好笑，“哪有這等事，是你多心了。”

　　鄭袖卻只是哭，不依不饒地撒嬌。另一邊靳尚也在朝內吹風，如此一內一外兩面夾攻之下，楚懷王果真將張儀放了，不但放了，而且還在張儀的游說之下，同意與秦結盟。

　　張儀離楚後，日夜不停地往秦國趕，他似乎有一種預感，秦國近日要有大事發生。果然到了函谷關外時，發現這裡重兵集結，一副大戰在即之狀。張儀暗吃了一驚，入了關後問守將嬴桑這是為何？

　　不想嬴桑卻是一問三不知，說只是接到了向函谷關增兵的軍令，是何原因卻是不曾提及。張儀兩眼一眯，似乎猜到了什麼，立即讓嬴桑備匹好馬，急向咸陽城而去。

　　卻說這日羋氏在燕國小溪邊浣洗衣物，突覺胸口一陣鈍痛至眼前一黑，差點跌進水裡。羋氏休息片刻突然擔心起王上的身子，不知自己走後王上身邊是否有知心人為其開解，萬般思念與擔心下，只得跪在地上，面朝秦國方向磕了幾個頭，心裡默念願我王安好……

　　嬴駟迷迷糊糊地在床上躺了幾天後也在這天轉醒了，醒來後只覺渾身乏力，睜開眼時，也是迷迷糊糊的看不清事物，見惠文后坐在床旁，想要開口說話，卻覺得喉嚨裡堵了口膿痰，話沒出口，只發出唔唔聲響。嬴駟情知大限將至，使了渾身的勁，對惠文后道：“速傳蕩兒、嬴疾來見我。”

　　惠文后看他的神色，知是時日無多，抹了把眼淚，令侍人馬上去叫嬴蕩、嬴疾過來。

　　嬴蕩正在藍田軍營與人比武，十余個人圍著他打，他拳出腳踢，只幾個回合，便把那些人打倒在了地上。正自高興，忽見有人來傳，說是王上急召。嬴蕩知道父王最近狀態不佳，一聽是急召，猜到了是怎麼回事，把魏冉、白起叫了過來，說道：“秦國可能要出大事，你倆隨我進宮，隨時候召。”

　　魏冉濃眉一沉，似也猜到了是什麼事，喝了聲牽馬來，三人上了馬，朝宮裡急馳。

　　待嬴蕩進了內宮時，嬴疾已經在那裡了，嬴蕩看了眼嬴駟，只見其神情萎靡，眼睛似閉非閉，喉嚨裡時不時地發出呵呵聲響，忙一個箭步走將上去，跪倒在床前，“父王，蕩兒來了！”

　　嬴駟聽到聲音，緩緩地把眼睜開，看了嬴蕩會兒，嘶啞著聲音道：“蕩兒，你且聽好，父王不久於人世，我死了之後，切莫拘泥於俗禮，我今日死，你明日便繼位登基。”

　　嬴蕩大驚，“蕩兒不敢做此等大逆不道之事，父王屍骨未寒，蕩兒豈敢擅位！”

　　“糊塗！”嬴駟從喉嚨深處沉聲喝將出來，“莫非要讓列國來竊取我大秦不成？”

　　嬴蕩慌了，忙道：“父王教訓得是，蕩兒遵命便是！”

　　嬴駟微微一點頭，朝嬴疾道：“即刻向函谷關、武關、漢中一帶增兵，哪國有動靜，就打哪國，如何打，你該知道的。”

　　嬴疾道：“臣知道，定是要把他們打痛了，打怕了為止，叫其不敢再輕舉妄動。”

　　嬴駟再點頭，喟然一嘆，“不知相國可到了秦國？”

　　嬴疾忙道：“據斥候來報，相國已安然離楚，旬日可回。”

　　“怕是見不到了。”嬴駟喃喃地道：“我與相國，如同孝公與商君，君臣同心，患難與共，雖為君臣，實為知己，今生能遇相國，得其相助，嬴駟沒白活一遭啊！”

　　嬴疾聞言，也覺鼻子發酸，張儀在公元前329年入秦，至今君臣相處整整十八年，十八年的風風雨雨他們共同擔當，在波譎雲詭的亂世中硬生生拼殺出了一條強秦之路，用連橫之策多次大破列國之合縱，在刀光劍影闖出了一片新的天地。這一路走來，嬴疾都看在眼裡，他相信，他們之間的感情勝卻了親兄弟。

　　嬴駟的眼角劃出一道淚，然後慢慢地合上眼，溘然長逝，一代雄主，於公元前311年畫上了他人生的句號，享年四十三歲，史稱秦惠文王。

　　嬴蕩放聲大哭，這七尺男兒在眾多人面前竟是趴在他父王的屍體上悲慟不已。他是從內心深處佩服他父王的，他的陽剛之氣、他的不可一世、雄視天下的霸氣，無時無刻不在影響著他，所以在嬴蕩的思想裡，男人就該是霸氣的，就該是視天下英豪若無物的，唯我獨尊方是男兒本色。

　　就在嬴駟駕崩後的第二日，嬴蕩遵遺囑，繼位登基，史稱秦武王。不出幾日，列國得到消息，皆聞風而動，欲趁此良機伐秦，整個天下頓時間風起雲湧，殺氣衝天。

　　張儀是在嬴駟死後的第二天趕到的，到了咸陽城，他發現滿城披素，紙幡搖曳，不由得心頭一沉，一口氣硬是沒提上來，當街從馬上栽下來。

　　待路人將他扶起之時，張儀幽幽醒轉，仰天一聲悲呼，“張儀來遲，竟未見得我王最後一面！”邊喊邊捶胸頓足，淚如雨下。

　　等到了國葬之後，張儀也是多日不上朝，嬴蕩不知是有意讓其休養，還是朝上真無大事，也沒差人來催他。待七日之後，張儀覺得不對勁兒了，秦國王位新舊更替，列國必有所動，為何新王一點動靜也沒有？

　　張儀終於坐不住了，這一日早上，旭日未升，張儀上了馬車，去了宮裡，按照正常的慣例，此時應該是召開朝會之時。

　　到了宮裡後，果然見大臣們都到了，新王嬴蕩傲然坐於上首正位，見了張儀也沒見有多少高興之狀，只是淡淡一笑，“先生這幾日休息得可好？”

　　一聲先生把張儀喊得愣了一愣，尚未待他回過神來，只聽嬴蕩又道：“列國蠢蠢欲動，我等正在商討應對之策，先生不妨旁聽，也好給我些意見。”

　　這下張儀聽明白了，他回首朝眾臣看了一眼，默默地退至一邊。

　　嬴蕩雖敬佩其父惠文王，但其一介武夫，喜歡直來直往，對張儀的邦交之策嗤之以鼻，在他的思想裡，國與國之間，要打便打，要交便交，用那些齷齪手段為國謀利，十分可恥，因此一上位就把張儀排除在外了。他見張儀退至一旁，冷冷一笑，說道：“先王臨終前曾與我言，他若有三長兩短，列國必聞風而動，因此叫公叔嬴疾向武關、函谷關增兵，以備不測。然我思來想去，如此做雖可震懾列國，卻還不足以震動列國，萬一他們先發制人，秦國就被動了，所以我認為應先下手為強。”

　　張儀在旁一聽，暗地裡吃了一驚，新王初立便動刀兵，萬一列國聯合起來，再來一次合縱伐秦，局面就難以收拾了。不想此時有一人站了出來，亢聲道：“我王聖明，制敵於先，用兵之道也！”

　　張儀正眼一看，那人正是甘茂。此人曾是太子太傅，教嬴蕩讀過書，兩人感情頗好，也深諳嬴蕩想法，他站將出來高聲應和，只怕是為投其所好。果然，嬴蕩十分高興，“你且說說，兵出何處？”

　　甘茂道：“打宜陽（今河南宜陽），窺周室！”

　　甘茂話音甫落，嬴蕩啪的一拍幾案，仰首大笑道：“好氣勢，好壯舉！宜陽乃周室之門戶，此城一下，便是打開了去往周室之大門，屆時我大秦便可挾天子以令諸侯，稱霸中原！”

　　張儀聽到此處，終於忍不住了，站了出去道：“我王三思，此時打不得！”

　　嬴蕩笑容一斂，把濃眉一沉，“先生何出此言？若是我沒有記錯的話，先生入秦初見先王之時，便是獻計先王，東進中原，取韓地而窺周室，只因先王行事沉穩，比先生想得周到，先是鞏固後方，取了巴蜀之地，如今巴蜀以降，無後顧之憂了，先生為何阻我？莫非是先生看我不起，怕我無力取周室而霸天下嗎？”

　　“王上言重了。”張儀把手一拱，不疾不徐地道：“新王初立，邦交不穩，若此時大動干戈，逼得列國合縱伐秦，天下動蕩，局面就不堪收拾了。”

　　甘茂笑道：“許是相國你老了，少了雄心壯志。邦交固然重要，可何為邦交？不過是強國拍板說事罷了。當年五國相王之時，相國不也是邊打魏國的臉，邊撫慰於他的嗎？如今秦國新王初立，更是要給他們個下馬威了。”

　　張儀冷笑道：“按你的說法，便是要邊打邊交了？”

　　“正是。”甘茂一臉的興奮，那一張清瘦的臉上大有氣吞山河之豪情，“東交越國，使其制楚，北交齊國，以絕韓、魏伐秦之心，如此宜陽可伐也。”

　　“此事就這麼定了吧。”嬴蕩似乎沒耐心聽他們討論，“待派出使者前往各國時，便即出兵！”

　　在此種情況之下，張儀自然是無話可說，況且一朝天子一朝臣，如今已然說不上話，多說只會徒遭攻擊罷了，只得乖乖閉了嘴。

　　由於在嬴蕩上台後，張儀得不到重用，而且臣工之中，對他昔日作為多有非議，張儀自知屬於他的時代已經過去，於公元前310年辭去相國職位，離開秦國。好在嬴蕩雖然不喜歡他的主張和觀念，但終歸是感激他為秦國所作的貢獻，臨行之時，賜了眾多財物，以讓他安度余生。

　　咸陽城外，魏冉、羋戎、向壽等三人早已等在那裡，見張儀的馬車過來了，忙迎將上去，在馬車前一站定，三人不約而同地跪將下去。張儀吃了一驚，下了車將他們扶起來，“三位這是做什麼，張儀擔當不起！”

　　魏冉是性情中人，見張儀獨自一人，趕著輛馬車，不由得心中凄楚，鼻子一酸，眼眶頓時就紅了。想當年這位秦國的相國，運籌帷幄之中，決勝千裡之外，翻手為雲，覆手為雨，何等威風，何等豪情，這時卻孑然一身，兩廂對比之下，可見世情冷暖。思忖間，上去與張儀相擁一抱，“相國，你乃我等之恩人，我等永世不忘，待有時機，定去魏國看望你。”

　　張儀見他如此，也是唏噓不已，“當今天下，要想闖出一番天地來，唯有在秦國，你們三個好生經營，在秦國做出番事業，一旦時機成熟，就把你們的姐姐接回來。”

　　三人稱是，均言不能讓羋氏一輩子待在那苦寒之地。正敘談間，陡聽一陣轔轔車聲傳來，眾人凝目一看，卻見是嬴疾。

　　嬴疾這些年來也有些見老了，額頭的皺紋若溝壑一般縱橫交錯，歲月在這位有勇士氣勢、書生內涵的儒將身上刻下了濃濃的印記。嬴疾一下車，便打了個哈哈，“相國不辭而別，可有些對不住老朋友了！”

　　張儀拱手道：“張儀原只想悄然離開，免得觸景傷情，將軍見諒！”

　　嬴疾把手一揮，喊聲“拿酒來！”便有兩人拿了酒和碗上來，放於地上，一一斟滿了。幾個人席地而坐，嬴疾拿起碗酒，對魏冉等人道：“容我先向相國敬幾碗可好？”見魏冉等人點頭，嬴疾將碗高高舉起，“第一碗酒，我代先王敬你，先王在臨終前，想到終不能見相國最後一面，潸然淚下，足見相國在先王心中的地位無可替代。”

　　張儀卻不說話，默默地站起來，朝著咸陽宮方向跪將下去，然後把一碗酒灑於地下，“先王，張儀此生遇上你，無憾也！”說罷，咚咚咚連磕了三個響頭。及至回到嬴疾對面，將酒斟滿了，與嬴疾的酒碗一碰，一口飲干。

　　嬴疾又斟上酒，舉碗道：“這一碗酒我代秦國敬你，相國一生披肝瀝膽，為我大秦立下了汗馬功勞，你的功績除商君外無人可及，嬴疾代秦國上下謝相國了！”說話間，酒碗一碰，又是一口飲干了。

　　至三碗酒時，嬴疾道：“這第三碗酒才是我敬你的，相國入秦十八年，嬴疾深為佩服相國為人，來，干了！”

　　張儀喝完酒，笑道：“痛快！多謝將軍以酒相送，張儀在秦國的生涯算是圓滿了！諸位保重！”

　　張儀這一走，在他的縱橫生涯之中畫上了一個句號，同時也給他輝煌的一生畫上了句號，張儀於公元前310年在魏國壽終，這位叱吒風雲的縱橫家最終在魏國的一個偏僻之地，默默離世。我們無法知曉他離世之時的心情，但生得轟轟烈烈，死得清清靜靜，也許便是人生最大的圓滿。

個人言論

第12章 周都舉鼎，武王絕臏二章

　　公元前311年，秦惠文王駕崩之時，羋氏領著嬴稷在燕國已過了一個春秋。

　　這一年的生活對羋氏母子來說，可謂是顛沛流離，苦不堪言。而這一切全是拜一位神奇的君主所賜，他的名字叫姬噲，史稱燕王噲。

　　姬噲是個理想主義者，他一心想做一個賢明之君，不喜聲色之樂，不聽鐘石之音，三餐之食不按君主規格，果腹即可，不僅如此，他還親自下地，與百姓一起耕種。燕國百姓見君王如此勤儉愛民，無不歡喜。然而在這個時候，姬噲做了件令人意想不到的事，他要效仿堯舜，做一個流芳百世的君主，於是他做了一件驚天動地的事——禪讓，要將王位禪讓予宰相子之。

　　子之接管了燕國的軍政大權，此人善權術，但並不善管理，上台之後所推行的一系列新政，無一例外的失敗了，由此國內大亂，百姓恫恐，太子姬平本來就不滿意把大好江山讓予外人，見時機成熟，聯合將軍市被，舉兵造反。從此開始，燕國徹底亂了，舉國上下陷入混戰之中，羋氏母子便是在這種情況下進入燕國的。

　　是時，太子姬平和將軍市被的造反軍被子之打敗，子之為了徹底根除這個禍患，派兵在全國範圍內追殺。羋氏母子所居住的地方，經常有亂軍闖進來，後來實在不堪其擾，便搬到了郊外。可誰承想，這時候齊宣王田辟疆又發揚了趁火打劫的精神，在燕國內亂之際，以平亂為名，舉兵伐燕，齊軍到處燒殺擄掠，無惡不作，不出幾日，燕國便屍積如山，血流成河，羋氏母子為了免遭兵禍，再次搬家，來到燕國邊境的深山之中。

　　或許是上天有意安排，山中生活雖說清苦，但也鍛煉了嬴稷，為了不讓母親餓肚子，他每天去山中打獵。起先一整天下來，也打不到獵物，後來遇上了幾個山裡的獵人，在他們的傳授之下，每日所得獵物，足以母子果腹。一年下來，嬴稷身上的書生氣少了，變得精干健壯，眉宇之間也多了幾分豪情。

　　孟子曾說，天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。這樣的日子苦雖苦矣，卻也鍛煉了母子二人的心志，使之苦而不怨，富而不驕，為日後王霸天下打下了堅實的心理基礎。

　　如此在山裡生活了半年光景，與世無爭，羋氏本是在鄉野之中成長，容易與百姓相處，不消多久，就與山中獵戶打成一片，再者獵戶們也不知他們是王室貴族，因此生活過得十分自在快活。

　　然而山中無日月，生活平靜，山下的世界卻又發生了天翻地覆的變化，太子姬平被子之所殺，後來齊軍破燕後，燕王噲死於亂軍之中，子之被擒後處以醢刑。由於齊軍攻入燕都後，大肆殺伐，激起了燕人的愛國情懷，燕人奮起反抗，燕國再度引發混戰。此時，其他諸侯也坐不住了，特別是趙國，一旦燕國被齊所吞，對趙國的威脅是巨大的，趙武靈王便把當時在韓國當人質的燕公子姬職接了來，送入燕國，立他為王，如此一來，趙國不但可以與燕結盟，而且還少去了來自齊國的威脅。公元前311年，姬職登基，史稱燕昭王。

　　也就是在燕昭王登基期間，羋氏接到了來自秦國的消息，嬴駟駕崩了。

　　羋氏聽到此消息時，一下子就蒙了，往事若決堤了的洪水一般，一幕一幕朝她襲來。在她的內心裡面，自從入秦以來，嬴駟一直用愛在包容著她，像一個兄長，笑看她的霸蠻，包容她的無理。盡管中間也曾有過懷疑，有過誤會，甚至有過傷害，但他從未曾當著她的面質問，即便是在藍田決戰的時候，他也沒有讓義渠的使者來與她對質。從一個女人的角度來看，她對他的愛勝過了恨，哪怕是來了這苦寒之地，她依然對他心存感激，如果此時她還在秦國，那麼她還能在那吃人的政治鬥爭中幸存下來嗎？

　　羋氏怔忡了半晌，淚水一滴一滴往下掉，你護了我一生，我卻連在你生命的最後時刻，守在你身邊的機會都沒有，老天對你我是何其苛刻！羋氏越想越心痛，一時悲痛交加，竟欲昏厥過去。

　　是時，恰好嬴稷打獵回來，見母親如此樣子，跑將過來，扶著母親的兩肩，急道：“母親，發生什麼事了？”

　　“你父王他……他駕崩了。”

　　嬴稷把獵物往地上一擲，哇的哭將出聲，邊哭邊道：“離開秦國之時，我就在父王面前說過，若是稷兒走了，誰人照看於他，他偏是不聽，把我趕了來這偏僻之地！”

　　“他是為你好，你須明白！”羋氏抱著嬴稷哭道：“唯有在此，你我才能好好地活下來，唯有在這樣的混亂之地，才不會有人惦記我們。”

　　“我要回秦！”嬴稷大聲道：“我不想在這裡煎熬了！”

　　“我與你說過多次了，此時回去，唯死而已。”

　　“那我們究竟何時能回到秦國？”

　　“會的。”羋氏替嬴稷拭去眼淚，語氣堅定地說：“總有一天，我們會回去的。”

　　“可我一刻也不想在這個地方待下去了。”嬴稷痛苦地道：“雖已無法見父王最後一面，但只要踏上了秦土，在父王的墓前拜上一拜也是好的。”

　　羋氏看著兒子的眼，收了抽泣，正色道：“稷兒，何為三軍不可奪志？三軍者，男兒也；志者，男兒之志向也，但要你志向不滅，何愁不能再回秦土？”

　　嬴稷一怔，似懂非懂地點了點頭。

　　歷史的發展，與人生一樣是有軌跡可尋的。就在嬴稷日思夜想急切地想要回秦時，秦武王嬴蕩做了一件十分荒唐之事，加速了他的死亡。

　　公元前308年，嬴蕩帶了左右丞相嬴疾、甘茂去了藍田軍營。嬴蕩把兩手朝著天上一拱，“先王矢志東出，然那時後方不穩，他便擱置了東出策略，伐義渠平巴蜀，攻趙得安邑，伐楚得漢中，待大秦東出指日可待時，怎奈天命不佑，竟是壯志未酬先一步走了。嬴蕩之才雖難及先王之萬一，但身為大秦男兒，若不能睥睨天下，何以立足於天地之間。宜陽乃韓國之喉舌，周室之門戶，此城一下，挾天子以令諸侯，稱霸中原，指日可待，天下早晚是我大秦之天下。我等今日在此誓師，不克宜陽，誓不還秦！”

　　五萬王師就這樣出了藍田，由甘茂為將，向壽為副將，撲向韓國之宜陽。

　　大軍途中因甘茂事多，及至公元前307年開春之時，才到了宜陽城外，甘茂令三軍就地扎營，埋鍋造飯。向壽摩拳擦掌，准備開戰，於是笑嘻嘻地去問甘茂，何時攻城？

　　甘茂善用小心計，用兵也是如此，見向壽一副急不可待的模樣，斜睨了他一眼，“著什麼急？你差人每日去城前，射幾個守兵下來，到時他們氣憤之下，自會出城而來。”

　　向壽一聽傻了，雄赳赳氣昂昂而來，便是如此打法？但他終歸是副將，不得違令，只得遵守軍令，每日派幾個善射之人，埋伏在離城不遠的隱秘處，伺機放暗箭，如此幾日下來，射殺了十余韓軍。

　　韓軍守城大將叫公叔嬰，此人是韓國老將，天生一部紫髯，連眉毛也是紫裡帶紅，行事沉穩，打起仗來驍勇異常，人稱紫髯神將。他知道秦國這是激將，要他們出去會戰。但是秦軍遠涉而來，深入韓境，最怕的就是打持久戰，時間久了，糧草不繼不說，士氣也會逐漸低沉，這是甘茂所懼的，卻是公叔嬰想看到的，所以他對守城軍士道：“大家不可急躁，現在損了的這幾人，他日便從秦軍處雙倍討要回來！”便是認了死理，堅守不出。

　　過了十日有余，甘茂見城內毫無動靜，不由得急了。這幾日來，軍中怨聲載道，眾將士紛紛喊著要打，要是再無行動，怕是不好控制了，便叫來了向壽商議攻城之策。

　　向壽早就在等他這句話，拉了甘茂走到臨時所制的沙盤之前，“宜陽城高，周圍無甚事物，別無他策，只有強攻。”

　　可誰也沒有想到，宜陽之戰這一打便是五十余日，如同一塊難啃的骨頭，甘茂恁是沒啃下來。

　　戰場之後形勢緊張，秦國朝中局面也越來越難以控制，隨著朝中臣工非議之聲的增多，嬴蕩也開始扛不住了，為了這麼一座城池，秦國不知消耗了多少人力物力，而且還要這麼持續消耗下去，最為關鍵的是將近兩月，依然看不到勝利的希望，再不撤軍，難道非要讓秦軍全數死在外面不成？

　　嬴疾本不同意伐韓，此時趁機勸道：“宜陽之戰，勞民傷財，若是再如此損耗國力，列國也會伺機而動，臣請王上即速撤軍。”嬴蕩無奈，只得下令撤軍。

　　撤軍的命令傳到甘茂手中時，甘茂沒有言語，提筆回了封書信，交由斥候送去。嬴蕩打開書信一看，上面只有兩個字：息壤。

　　嬴蕩一愣，隨即想到了息壤之約，打消了撤軍念頭，喝聲：“傳烏獲來見！”

　　嬴蕩重武好戰，以鬥力為樂，上位之時，便招募力大之人，凡勇猛之輩，皆提拔為將，那烏獲便是嬴蕩繼位後因力鬥數十人而不倒，被提拔起來。除此之外，還有任鄙、孟賁等勇士，個個力大無窮，有氣拔山河之勢，均被嬴蕩收入帳下。

　　那烏獲一臉的橫肉，渾若屠夫，聽說是叫他率五萬大軍去協助甘茂攻城，哈哈大笑道：“王上只管放心，若是旬日之間拿不下宜陽，末將提頭來見！”

　　烏獲出得宮後，點了五萬人馬，即日開拔，撲向宜陽。

　　烏獲大軍到後也不休息，與向壽一道率了七八萬人咻咻然衝上去攻城。這烏獲天生便是勇將，甫上戰場便是殺紅了眼，一馬當先，不斷率軍衝擊，果然不到兩日，在秦軍的猛攻之下，城門被擊碎，秦軍蜂擁而入，宜陽城終於拿了下來，斬殺韓軍六萬，韓國被迫求和。

　　從此之後，秦國東入中原的途徑徹底打通了，山東六國從這一年開始，從主動出擊轉入戰略防御，秦大統之勢已無可抵擋，故而從這個層面而言，宜陽之戰在嬴蕩的一生之中，有著裡程碑式的重要意義。

　　然而在打下了宜陽之後，嬴蕩又做出了個驚人的舉動，說：“我出生於西戎，不曾到過周都洛陽，今宜陽既歸秦所有，便是打通了去往周室之路，不如趁此時機去周王室游覽一番，看看九鼎重器，也好讓我長些見識。當下也不叫甘茂撤軍，叫上了任鄙、孟賁等人，去了宜陽。”

　　嬴蕩到了宜陽後，甘茂出城迎接，嬴蕩安撫了眾將士們後，說道：“都說洛陽乃王畿所在，天下之中心，定是十分的繁華，我便帶你們去洛陽賞玩賞玩，看看天子究竟是何等模樣！”

　　眾將士聞言，比當初要打宜陽時更加興奮，是時周室雖弱，但洛陽畢竟還是天子行宮所在，能親自去領略番王者氣像，當是人生快事，誰人不興奮？當下全軍開拔，浩浩蕩蕩地去了洛陽。

　　周室主政的乃是周赧王姬延，亦是周王朝的最後一位皇帝，列國稱雄之下，他不過是個名義上的帝王，手裡既無兵，又無財力，朝中也盡是些年邁之臣，聽得秦國領大軍而來，嚇得面無人色，急使眾臣出城去迎接。

　　嬴蕩一到了周都，只見都城內外，破敗不堪，恍若是沒落貴族一般，雖有王者之像，卻沒有帝王之家的威嚴。嬴蕩不由得大為失望，向跟隨在左右的烏獲、任鄙等人道：“這便是王室所在嗎，實在是掃我游覽之興！”

　　言語間，只聞得一陣鐘器之音遙遙傳來，嬴蕩定睛一看，卻見是周室群臣出城來迎接了。任鄙笑道：“周室善禮樂，果然如此！”

　　到了周室大殿之外，也是一派破舊之像，嬴蕩早已沒了游興，下了馬對甘茂道：“去叫天子出來見我！”

　　甘茂應了一聲，走上幾步，在大殿外大聲喊道：“秦王在此，天子速來相見！”

　　周天子姬延本還想作一番姿態，讓秦王去殿前相見，見這一番景像，情知躲是躲不過去了，只好出來相見。

　　嬴蕩在殿前石階下的軟榻上居中而坐，眼睛一掃，只見所謂的天子不過是個四五十歲的老者，滿頭花白的頭發下，是一副愁苦之臉，哪有半分天子之相？當下把濃眉一挑，看著姬延只把手微微一抬，“天子在上，嬴蕩這廂有禮了！”

　　姬延苦笑道：“秦王客氣了，秦國雄視天下，令列國側目，秦王之禮，寡人怕是也難以消受了。只是不知秦王舉雄兵而來，所為何事？”

　　嬴蕩大聲道：“秦本是西戎小國，未曾目睹中原繁華，此番入京，乃是要一睹天子之都的絕代風華，卻不想堂堂天朝上國竟在你手敗落得這般模樣，實在令我秦國上下失望之至，大大的掃了本王游興。”

　　姬延臉上隱隱泛起一抹怒色，但想想雖貴為天子，實際上不若一個諸侯，只得隱忍怒氣，說道：“寡人無能，竟使周室沒落，千古罪人也。”

　　“周室沒落非一朝一夕之事，這也怪你不得。”嬴蕩沒心情跟他討論王朝興衰之事，說道：“聽說天子之處立有九鼎，像征王權所在，可否帶我去看看？”

　　姬延說道：“自無不可。”當下領著眾臣，帶了嬴蕩去了太廟，那像征天下九州的九只大鼎便是放在太廟一側。

　　只見那九只銅鼎一字排開，一人多高，須三四人合抱，雖因年代久遠，生有銅鏽，但依是氣像森嚴，令人見之肅然起敬。

　　相傳這九只銅鼎乃大禹所鑄，在鑄鼎之初，大禹專門差人去各個地方繪制山川圖形，然後刻於鼎上，每一鼎像征一州，每只鼎所刻的圖形代表的是該州的形勝之地，故而九鼎便是代表了九州，代表了天下，而所顯示的便是至高無上的王權。正所謂普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，自有了這九鼎之後，九州便成了中國的代名詞，所謂“定鼎”也就成了一個政權建立的專用詞語。

　　嬴蕩剛入周都之時，意興索然，然在見了這九鼎之後，卻是兩眼發光，臉上泛出紅潮，興奮不已，哈哈笑道：“一睹九鼎，不虛此行了！”說話間，走將上去，一一細看銅鼎，邊看邊是嘖嘖稱贊。便是在此時，他發現各個鼎上都刻了字，分別是荊、梁、雍、豫、徐、揚、青、兗、冀等九個字，回頭朝姬延問道：“鼎上所刻的字，便是指一州嗎？”

　　姬延道：“正是。”

　　嬴姬興趣盎然地走到刻有雍字的銅鼎面前，笑道：“此鼎所代表的就是秦國，我要把它帶回去，待我統一中原後，再來搬運另外的八個！”

　　姬延大驚，“此鼎乃祖宗所鑄，神器所在，豈容你動得？”

　　“當我是三歲孩童嗎？”嬴蕩怒道：“大禹鑄鼎，傳予夏，夏亡後九鼎落於商，商亡後這鼎才落到了周室，此鼎確實是神器，卻哪裡是你祖宗所造？如今你周室衰落，該輪到大秦掌管這些神器了！”

　　話落後，也不去管姬延樂不樂意，轉首在眾將中掃了一眼，大喝聲：“誰來舉此鼎，若能搬得動此鼎，將其放於馬車之上，運回秦國，當屬首功！”

　　此時守鼎的官吏忍不住出聲道：“啟稟秦王，此鼎重逾千鈞，自周武王定鼎於此後，無人舉得。”

　　那守鼎官吏不說還罷了，這一說激起了嬴蕩爭強好鬥之心，用手指了烏獲、任鄙、孟賁三人道：“他們說此鼎重逾千鈞，無人舉得，你等可敢與我比比，究竟誰人可將它舉起來？”

　　任鄙雖也好武，但一看那銅鼎一人多高，須三四人合抱，情知守鼎官吏所言非虛，便道：“王上，此大鼎怕是舉不得，實在要運去秦國，便拉了馬車來，著十余人搬運上車便是。”

　　甘茂聽說他果真要舉鼎，早已嚇得心驚膽戰，撲通跪倒在地，苦勸道：“王上三思啊，莫說是此鼎重不可舉，即便是舉得，此王室神器，也非賭鬥玩樂之器。”

　　“大秦男兒，倘若連舉個銅鼎也畏首畏尾，思前顧後，豈非叫人笑話！”嬴蕩把臉一沉，“若是怕了的，只管離得遠些，免得掃了本王興致，若還有些男兒氣的，給我上來比比，看哪個可力拔山河！”

　　孟賁一聽，走上前去道：“末將不才，便與王上比試一番！”

　　這孟賁長得五大三粗，話落間走到雍字鼎前，三下兩下把上衣脫了，露出一身的肌肉，更是顯得遒勁有力，勇武不凡，惹來在場眾多秦國將士的一陣喝彩！孟賁低喝一聲，手臂驟然一使力，那銅鼎隨著他的這一聲喝搖了一搖，隨即一寸一寸地離開地面。在場眾人見狀，倒吸了口涼氣，誰也不曾想到，如此巨大的銅鼎居然真被他舉了起來！

　　卻在這時，但聞哢嚓一聲脆響，這聲音雖輕，但此時人人都屏住了呼吸，全場靜謐，因此在場眾人卻是聽得清清楚楚。在眾人還不知道發生了什麼事時，猛聽得孟賁一聲痛呼，兩條手臂處鮮血迸濺，白骨透肉而出！

　　隨著銅鼎轟的一聲落地，所有人都不約而同地驚呼出聲。站在近處的嬴蕩一個箭步走將上去，將孟賁抱在懷中，叫道：“孟將軍！”

　　孟賁忍著劇痛，囓著牙道：“王上，孟賁無能，給秦國丟臉了！”

　　“丟不了！”嬴蕩把孟賁交與他人，“還有我呢！”

　　甘茂聞言，嚇得面無人色，飛撲上去，擋在嬴蕩面前，“王上萬金之軀，豈可涉此大險，臣懇請我王，莫要意氣用事啊！”

　　嬴蕩一把推開甘茂，回首朝眾人罵道：“一幫沒用的東西，些許凶險便叫你們慌了神，丟盡了我大秦的臉！且看本王如何把此鼎舉將起來！”

　　言落時，已走到雍字鼎跟前，一彎腰，單手一拉鼎足，試了試銅鼎的重量，再把另一手也握在鼎足上面，大喝聲“起！”銅鼎果真應聲而起，慢慢地隨著嬴蕩身體的站直，銅鼎亦升了起來，直至被他舉過頭頂，用兩手擎舉在半空。

　　所有的人都愣了，此時的嬴蕩頭頂之上高高的頂著只大鼎，短髯如戟，兩眼突出，面色漲紅，宛若天神一般。周室君臣見狀，驚為天人，心想怪不得秦國可稱雄於天下，王尚如此神勇，士兵豈敢怠於練武？

　　嬴蕩把大鼎舉之後，環著四周轉了一圈，待要把鼎放將下來時，心下暗吃了一驚，舉起來時已用盡了全力，此時再沒力氣把鼎好生放下去，除非是一扔了之。但他爭強好鬥慣了，不甘心將大鼎棄之於地，遂把鋼牙一咬，把大鼎慢慢斜將過來，欲以此使大鼎平穩落地，豈料就在此時，又聽得哢嚓一聲脆響，在場所有人都聽到了，甘茂的心隨著這一聲響，咚咚的直要跳出嗓門上來。

　　果然見嬴蕩一聲大喝，整個人隨著大鼎一起倒了下來，虧的是銅鼎在落地之前便被他斜舉著，落地時並未曾砸到他。甘茂等人搶步上去，只見嬴蕩兩條腿的膝蓋處白骨森森，竟是生生折斷了！

　　烏獲、任鄙不由分說，把嬴蕩架了起來便往外走。甘茂大喝道：“三軍護駕！”秦國將士情知事態嚴重，此時出不得半點馬虎，一聲令下，在瞬間便組成了軍列，以防不測。

　　姬延見秦軍悉數退出，卻是暗松了口氣，領著眾臣工向銅鼎跪拜，“多謝神器顯靈，護我王畿！”

　　大軍行至半路時，有人來報，王上失血過多，怕是不行了！

　　甘茂聞言，心頭大震，急命軍隊停下，就地扎營。待扎了大營，把嬴蕩在床上安頓好，只見嬴蕩面白如紙，呼吸粗重，全身的衣衫都被冷汗浸濕了。

　　不多時，醫官從帳內出來，甘茂便問道：“王上如何了？”

　　醫官看了三人一眼，嘆道：“吾王絕臏，傷勢極重，怕是撐不過今晚。”

　　任鄙一聽就嚇傻了，怔怔地站在當地，半晌作不得聲。烏獲愣了一愣後，立時清醒過來，說道：“茲事體大，關及秦國根本，須早下決斷。”

　　“這決斷非你我可定得了！”甘茂低吼著道：“此地並無嬴室宗親在場，誰能做得了主？”

　　烏獲道：“那便如何是好？”

　　甘茂雖也慌亂，但畢竟未亂了分寸，道：“你倆連夜趕去咸陽，當面與嬴疾說此事，切記不可再讓第二個人知道！”

　　烏獲、任鄙雖是重武之輩，卻也知道如若此事傳將出去，必會掀起一場血雨腥風，點了點頭，心領神會，躍上了馬，連夜往咸陽趕。

　　甘茂再次回到帳內時，嬴蕩已然昏迷，一張臉雖在火光下，兀自白得嚇人。及至半夜時分，嬴蕩便斷了氣，與世長辭。宮女、內侍張嘴便哭，甘茂驀然低喝道：“誰敢哭出聲來，我便要了他的命！”隨即傳了向壽進來，語氣生硬地命令道：“我王已然駕崩，此事切不可外傳，除了營帳裡的人之外，若明日還有他人知曉，唯你等是問。明日三軍與平日裡一般照例啟程，只說王上傷勢雖重，但並無大礙。”

　　向壽問道：“到了咸陽後，該作何處置？”

　　甘茂沉聲道：“嬴疾未到之前，不可進入咸陽。”

　　向壽一聽就明白了，應了聲諾，出得帳去。

　　卻說此時燕國邊境，羋氏這裡也出了事，嬴稷外出打獵一日未歸，羋氏心急如焚，詢問所有獵戶均無人見過嬴稷，羋氏無法，只得親自上山搜尋，乃至半山腰時天色已晚，狼蟲虎豹低鳴之聲不絕於耳，就是羋氏素來膽大也驚出一身冷汗。

　　但思兒心切，羋氏並未停止呼叫和搜尋的腳步，待行至山頂時，天色已黑，伸手不見五指，羋氏依然沒有找到孩兒，正要下山之時，忽聽一聲虎鳴，只覺周身颯颯生風，羋氏抬頭忽見一雙泛綠光的大眼從天而降，嚇得羋氏差點背過氣去；就在此時，烏雲盡散月色瑩瑩，羋氏頓見眼前是一只斑斕猛虎，羋氏忽覺自己仿若置身夢中，因其生嬴稷時亦夢見一只大蟲，當時羋氏大喜，猛虎乃叢林之王，這可是上上好夢。

　　羋氏這時亦不害怕了，她直視老虎雙眼，感覺它似乎有話要說，那老虎這時轉身就走，臨走時蹭了蹭羋氏，羋氏明了，緊緊跟隨其後，至一大洞時，老虎停下來示意羋氏進去，羋氏借著月光進去一看，這可不得了，見那嬴稷正躺在地上，身上駭然插了一支短箭，羋氏大急，推了半天，嬴稷就是不動，背也背不動，抬也抬不走，這時老虎進來直接叼著嬴稷起身便走，羋氏當時看兒子尚有氣息，亦振作精神跟著下山了……

　　嬴疾瞪大了眼看著任鄙、烏獲兩人，驀然發出一聲暴喝，回身把一張桌子舉了起來，朝兩人砸將過去，兩人大吃一驚，退了幾步，啪啦啦一聲巨響，桌子在他們面前被砸得稀巴爛。

　　嬴疾像一只憤怒的獅子，漲紅了臉朝兩人怒吼，“你們干的好事，要毀我秦國嗎？”

　　任鄙、烏獲忙不迭跪在地上，低頭認罪。

　　發過火後，嬴疾很快冷靜了下來，事已至此，說什麼都無濟於事了，當務之急是如何善後，萬一處理不好的話，後果不堪設想。在這剎那間，他的腦海裡浮過無數個念頭，突然間目中精光一閃，叫了個門人進來，在他耳邊低語了兩句，那門人應了一聲，急走出去。

　　“你倆起來。”嬴疾看了跪在地上的任鄙、烏獲兩人，沉聲問道：“此事還有何人知道？”

　　烏獲剛剛起身，忙又躬身道：“甘丞相交代我倆，讓我們單獨見你，不可對任何人說起。”

　　嬴疾道：“事情未決之前，不可讓王隊入咸陽，快隨我走！”

　　三人出了右丞相府，一人騎了一匹快馬，出了咸陽城。

　　在距離咸陽十裡之外，嬴疾等人遇上了王隊，下了馬後，嬴疾面無表情地拉了甘茂，走進一片林子裡面，劈頭就問：“王上駕崩之事，在這軍隊之中，有多少人知道？”

　　甘茂道：“除了向壽、烏獲、任鄙及當時在營帳中的醫官和三個侍人外，無人知道。”

　　“虧的是你未亂了方寸！”嬴疾微微松了口氣，“你打算怎麼辦？”

　　“你沒到之前，我等不敢進咸陽城。”甘茂的表情也是要凝固了一般，僵硬著臉道：“只等你來決斷。”

　　“當務之急是立新王，立誰呢？”嬴疾目光如電，盯著甘茂寒聲道：“此事須速斷，不然秦國必亂！”甘茂稱是。

　　“可立誰為王呢？”嬴疾瞟了甘茂一眼，說道：“要不如此，你我背過身去，各在地上寫一個字，如何？”

　　甘茂聞言，暗吃了一驚。他知道嬴蕩無子，那麼所要立的新王便是在嬴蕩的兄弟之中推舉，然此事難就難在嬴蕩死時，沒留下片言只語，也就是說沒有遺詔。如此說帶來的問題是，如果解決不好，嬴室兄弟之間便有可能掀起一場奪位之爭，其後果是難以想像的。他看著嬴疾，只見他黝黑的臉龐冷得像鐵，高大的身軀微微顫抖著，想來他的內心也是十分恐慌。

　　甘茂艱難地吞了口口水，“你的意思是說，你我把新王人選定出來，然後擬假詔，擁立新王繼位？”

　　“要使秦國不亂，唯有如此。”嬴疾一字一字地道：“此事猶豫不得。”

　　甘茂眼睛一轉，猶豫不定地道：“要是你我之間，所選的人不同便要如何？”

　　“此事沒得商量。”嬴疾冷冷地道：“你我必須統一。”

　　甘茂背過身去，拾起根樹枝指著地，手微微顫抖著，遲遲不敢動手。嬴疾的眉頭打著結，但他的眼神很堅定，轉身的時候很快便寫了個字。

　　實際上嬴疾在來此地之前，心裡就已經有了人選，不管甘茂所選的那人是否與自己所想的一致，此事卻由他不得。他之所以要甘茂推選一人出來，是想試試甘茂是否與自己站在同一條陣線上，如果其與自己不同心，便當機立斷，就地解決了他！

　　這是嬴疾在路上預謀好的，因為在這種情況下，他不容許秦國出任何事。

　　嬴疾寫完之後，慢慢地把身子轉過來，眉宇間隱隱含著一股殺氣。

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第13章 權力真空，殺氣漫咸陽

　　甘茂的心怦怦劇跳，他能感覺到從背後傳來的一股殺氣，這殺氣浸透了他的肌膚，直入內心。他善謀略，工於心計，甚至很會猜測他人的心思，可是此時此刻，他卻猜不透嬴疾的心裡究竟是怎麼想的。

　　甘茂此時十分明白，一旦他心目中的新王與嬴疾想的不是同一人，那麼嬴疾就會干淨利落地除掉這個隱患。

　　甘茂的方寸徹底亂了，一時難以決斷。當下把牙一咬，將樹枝擲於地，突地轉過身去，說道：“甘茂乃外臣，不該參與王室之事，一切當由右丞相定奪，甘茂絕無異議！”

　　嬴疾鐵青的臉緩和了下來，把身子一側，道：“你看看我寫的是誰？”

　　甘茂定睛一看，地上赫然寫了個“稷”字，不由驚道：“惠文后那邊如何處置？”

　　嬴疾此時已徹底平靜了下來，臉上恢復了平日裡的波瀾不驚，“速去擬詔書吧，由他們不得，今晚之前，櫟陽令就會到此，到時去燕國迎羋王妃之事，就由他來主持，你我的任務就是穩住咸陽。”

　　甘茂暗呼了口氣，心想他果然事先安排好了，幸虧剛才沒有魯莽。當下不敢說二話，應了一聲，與嬴疾緩緩走出樹林。

　　那櫟陽令便是羋氏的弟弟魏冉，他自藍田大戰受傷後，便去了櫟陽上任，若是立嬴稷為王，由他去負責迎接新王之事，再適合不過了。

　　薄暮時分，魏冉帶了羋戎和白起兩人便到了。暮色之中，魏冉若鐵塔般的身子未待馬站穩，便從馬上躍了下來，一彎腰就鑽進了營帳之內。

　　營帳裡面只有嬴疾、甘茂和向壽三人在，雙方見了禮，魏冉也不客套，直接朝嬴疾道：“事關重大，出不得任何差池，我們要把所有潛在的危險都考慮進去。我覺得如今重中之重是咸陽城，一旦王駕進了咸陽，即便是秘不發喪，也會引起惠文后的懷疑，但長留於此，也同樣不妥。故我以為，王駕照例入城，但只在藍田駐扎，並不入宮，只說是王上傷重，暫期內不見任何人。”

　　嬴疾點頭道：“王上好武，說在軍營裡養傷，在情理上說得過去，這倒是可行之策。”

　　魏冉濃眉一揚，“在下還有一慮，請丞相定奪。”

　　嬴疾道：“都到這時候，沒什麼可忌諱的了，只管說來。”

　　“嬴壯城府頗深，須防他一著。”魏冉道：“在下以為，最好派人盯著他的行蹤。”

　　“這事我理會得。”嬴疾淡淡地道：“由不得他亂來！”

　　魏冉見嬴疾果然是全力支持立嬴稷為王，便放下了心來，拱手道：“如此我等三人便領一支勁騎，連夜趕去燕國，咸陽之事全托諸位了！”話落後，帶著羋戎、白起兩人出了營帳。

　　幾乎是在同一天，嬴稷在羋氏的悉心看護下轉醒，羋氏喜極而泣，嬴稷說當時正在射野鹿，不料從後面飛出一支箭，直插入他後脊，原來嬴稷沒注意側方原來正蹲著一只斑斕猛虎，嬴稷間接救了老虎一命，故有此後故事。嬴稷沒傷到要害處，只是流血過多，在羋氏的照顧下，日見好了起來，只是這只老虎識得了他家，依然隔幾日來探望一次，叼著野雞野兔，倒是省了嬴稷出去了……

　　次日的午後，王駕進入了藍田軍營。

　　在最初的兩三日裡，幾乎沒人懷疑王上出了事，但時日一久，不少人便開始猜測了，自從入了軍營後，王上幾乎就沒露過面，這不像是他的性格，以王上的為人，除非是起不了床，奄奄一息了，不然就算是讓人抬著也要出來看看士兵們鬥武。可如果是奄奄一息了，躺在床上動不了了，為何不進宮裡去醫治，要來軍營呢？

　　一時間各種各樣的猜測之聲傳將開來，說什麼的都有。這一日，嬴壯也聽到了風聲，作為嬴蕩的親弟弟，他是知道他這位哥哥脾性的，除非是傷重病危，不然他不可能終日待在營帳內無聲無息。嬴壯的刀眉一挑，兩眼眯了一眯，閃過一道森然精光，王上出事了，一場前所未有的風波已然悄無聲息地在咸陽城的上空生成，即將襲擊看似平靜的王宮！

　　嬴壯的感覺十分敏銳，他分明嗅到了一股危險，在心裡迅速的分析了下局勢：王上出事了，但他們卻秘而不宣，唯一的可能性就是要另立新王，而那新王很有可能就是羋氏的兒子，不然他們不可能將王上深藏起來！如今，最保險的方式是去探明實情，掌握事件的主動權。

　　嬴壯的眼睛骨碌碌一轉，在王宮之中最有權力去探查情況的唯有惠文后，她是王上的母親，兒子受了重傷，作為母親完全有權力去看望，而且諒那幫人也不敢阻攔！

　　想到這裡，嬴壯不由得陰惻惻地笑了，轉身朝後宮走去。

　　事實上惠文后也聽說了嬴蕩在周室舉鼎之事，但她沒往深裡去想，要知道王上萬金之軀，事關國家大計，即便是受了重傷，他們把消息封鎖起來，也是情理之中，不然被列國風聞，後果就難以設想了。然而，當她聽完嬴壯的分析後，花容陡然一變，慌張地望著嬴壯道：“如果王上真有不測，此乃驚天動地的大事，誰敢如此大膽將此事秘密封鎖？”

　　“母親，你太小看他們了！”嬴壯急道：“你想想我蕩哥哥是何許人，即便是腿斷了，骨折了，也難斷他的英雄豪氣，他肯定會讓人抬著出來去觀看將士們操練。可這麼多日以來，卻是誰也沒有看到他的身影，這說明什麼？我再假設，蕩哥哥是傷重得起不了身了，他命在旦夕，可為何不進宮來治療，要待在軍營？從種種跡像來看，蕩哥哥可能已經不在了！”

　　惠文后心裡一沉，只覺兩眼一黑，險些昏厥過去，大滴淚水若珍珠般往下掉。她從未把此事想得如此可怕，因此當這股恐懼驟然來襲時，她徹底被擊垮了，眼神無助地望著嬴壯道：“如果真如你所說，該如何是好？”

　　“孩兒說句不該說的話，即便是我蕩哥哥真不在了，繼承王位的也該是我才是，他們如此做法，分明是要害我們母子。”嬴壯忍著怒火，沉聲道：“他們要另立新王，所以才把蕩哥哥在軍營裡藏著掖著，如果王位讓羋八子的兒子繼承了，我們母子的路也就走完了！”

　　惠文后平時脾氣甚好，不會輕易發火，但是此時她也禁不住無名之火大起，緊蹙著蛾眉道：“嬴疾他竟敢做這等事！”

　　嬴壯冷笑道：“嬴疾為了自己的利益，有何不敢做的！伐宜陽時，嬴疾極力反對，然蕩哥哥卻聽了甘茂之言，執意出兵，他知道如果王位再讓我們執掌，他早晚失去地位，所以他要立一個可以控制的，遠在燕國不諳人事的黃毛小兒！”

　　惠文后抹了把眼淚，她知道此時還沒到哭的時候，強自鎮定心神，問嬴壯道：“現今我們該怎麼辦？”

　　嬴壯道：“孩兒想請母親去一趟藍田軍營，探一探虛實，王上是你的兒子，只有你去了他們才不敢阻攔。但要探明了實情，主動權便在我等手裡了，到時你完全可以太后之身份，號令百官，封我為王！”

　　惠文后起了身，“我這就去！我一定要把這一口氣爭回來，秦國王位之歸屬，誰也不能擅自作主！”

　　藍田軍營裡，甘茂一聽惠文后到了，心裡咯噔一下，驚得險些從椅子上跳將起來，王上受了重傷，是國事，也是家事，親生母親來了，如何擋得了？正在他手足無措的時候，嬴疾走了進來，甘茂正要說話，嬴疾卻阻止了他，把手裡的一份帛書塞到他手裡，說道：“此時我不方便出面，我若出聲，她定與我爭執。你出去後，就事論事，當著惠文后的面宣讀這份詔書，諒他們也不敢闖進來。”

　　甘茂半信半疑地打開詔書，迅速地瀏覽了一遍，還是不放心，問道：“如若他們硬闖呢？”

　　“以秦法從事！”嬴疾臉色如鐵，生硬地道。

　　甘茂應了一聲，把詔書放在了胸口，大步走了出去。見到惠文后時，拱手道：“甘茂迎駕來遲，乞恕罪。”

　　惠文后蛾眉一豎，嗔道：“王上洛陽舉鼎，受了重傷，如此重大之事，你們居然不向我稟報，好大的膽子啊！難不成我這做母親的，沒權知道王上的事情嗎？”

　　甘茂早料到了會有這一番斥責，佯裝驚恐地道：“臣不敢，此事重大，臣豈敢擅自隱瞞！”

　　“諒你也不敢。快帶我去見王上吧。”惠文后邊說邊要往裡走。

　　甘茂連忙退後一步，攔在惠文后之前，“王上有旨，誰也不見。”

　　“也包括我嗎？”惠文后見甘茂這般言行，果然印證了嬴壯所言，心裡一陣沉痛，眉頭不住地抖動著。

　　“正是！”甘茂從懷裡取出那份詔書來，“王上詔書在此，書曰：寡人傷重，遵醫囑將養藍田，一律不得探視，違者以秦律論處。”

　　惠文后的臉色馬上就沉了下來，現在她已然確信，他的蕩兒已不在人世，這些人果然在謀取王位！她看著甘茂，寒聲道：“甘茂，你且聽好了，要是蕩兒有個三長兩短，秦國有個三長兩短，你便是千古罪人！”

　　甘茂一怔，看著她的眼睛，她的眼裡閃爍出來的是從不曾有過的犀利目光，忙不迭把頭一低，拱手道：“臣恭送娘娘！”

　　惠文后回到宮裡時，嬴壯正在那裡焦急地等待，見惠文后進來，忙迎了上去，道：“母親，如何？”

　　惠文后眼圈一紅，“蕩兒看來是真的走了……”

　　“母親，我們不能坐以待斃。我去嬴市那邊看了，他那裡無甚動靜，看來他們要立的果然是嬴稷。”嬴壯急道：“眼下只有你下詔擁立我為新王，才有可能把局面扳回來。”

　　惠文后卻是搖了搖頭，“這一路上來，我想了許多，他們敢如此有恃無恐，必有所恃。”

　　“遺詔？”經惠文后一提醒，嬴壯醒悟了過來，周身大震。但轉念一想，嬴蕩是他親哥哥，如何會將嬴稷立為新王？“不可能，蕩哥哥決然不會如此做！”

　　惠文后此時也已完全冷靜了下來，說道：“我在藍田時，甘茂拿了詔書出來，說是王上拒絕任何人探視，違者以秦律處置。如果蕩兒已不在了，那麼甘茂所讀的便是假詔，他們可擬這等假詔，為何不可擬遺詔，反正是死無對證。”

　　嬴壯倒吸了口涼氣，隨即咬牙切齒地道：“這是他們把事做絕了，須怪我不得！我們雖無兵符在手，調動不了軍隊，但嬴氏宗親尚有老兵，我再去找些死士，當可出其不意，殺他個措手不及！”

　　惠文后嬌軀微微一震，“你要做什麼？”

　　“截殺！”嬴壯的臉上露出股濃濃的殺氣，“王上死訊沒公布，羋氏母子想從燕國回來，肯定是秘密入秦，所以我們還有機會。為保此事萬無一失，我已想好了，分三步走，第一步是趕去燕國，在燕國殺了他們；若是在燕國殺不了，就在函谷關下手，屆時我會與嬴桑說好，羋氏母子要篡位犯上，見了他們格殺勿論。除非他們生了翅膀，能飛過函谷關去，不然的話，決計過不了函谷關。若是真僥幸讓他們進入了函谷關，我還安排在了最後一步，在宮裡設埋，伺機斬殺！”

　　惠文后從沒想過要殺羋氏，但如今真正較量的時候到了，為了保全身家性命，便同意了嬴壯之計。

　　魏冉等三人一路馬不停蹄，絲毫不敢怠慢，這一日終於到了燕國。在燕國的協助下，終於在山裡找到了羋氏母子。

　　魏冉、羋戎乍看到羋氏母子完全是一副獵戶的打扮，臉龐被北風吹得甚是粗糙，心裡猛地一酸，虎目中淚光盈盈，撲通跪在地上，“弟弟來遲，叫姐姐受苦了！”白起見狀，也連忙跪了下來。

　　山中的獵戶見魏冉等三人著裝，非是普通百姓，又見後面跟了燕國的官員，然這些人卻對羋氏恭敬有加，不由得愣了。

　　羋氏沒有想到兩個弟弟全來了，心中之驚喜比獵到了一頭大像還甚，噗哧一笑間，竟是笑出了淚來，整整五個年頭了，除了在宮裡的公子市和公子悝外，她最思念的便是這兩位弟弟，雖說山裡的日子過得逍遙自在，可畢竟是身在異鄉，那份思念親人之苦，也只有她自己方才知道。當下跑上前去，與魏冉、羋戎抱在一起，痛哭流涕。

　　魏冉輕聲在羋氏耳畔道：“姐姐，上蒼有眼，你的苦日子到頭了，我們是來帶你回秦的。”

　　羋氏一怔，一時忘了哭泣，疑惑地望著魏冉。羋戎道：“此非說話之地，我們進屋去說。”

　　姐弟三人帶著嬴稷進了屋，白起則在外守衛。

　　羋氏聽完羋戎的述說後，瞪著對大大的眼睛，如置夢裡，“嬴疾果然要立我稷兒為王？”

　　魏冉道：“千真萬確。”

　　羋氏的臉上泛起股紅潮，拉了嬴稷過來，說道：“稷兒，我們終於可以回秦了，而且回去之後，你便是王上了！”

　　嬴稷這些年來雖說已長大成人了，但一來尚未及冠，二來一直在山裡打獵，未經世事，對當王之事倒未顯出特別的興奮，反而對他蕩哥哥之死表現出十分的傷感，淚眼汪汪地道：“蕩哥哥居然也死了，父王也死了，我再也見不到他們了……”

　　魏冉語重心長地道：“稷兒，回國後你便是王上了，王上代表什麼你清楚嗎？是天，可以翻手為雲，覆手為雨，每個人都要聽你的，每個人的命運都掌握在你手，你高高在上，凡事都要比別人看得開，看得遠些，明白了嗎？”

　　嬴稷似懂非懂地點了點頭。魏冉道：“此事雖有嬴疾和甘茂兩位丞相主持，但為了以防萬一，在回秦之前，須得到燕國的支持。”

　　羋氏一聽這話，眼前油然浮現出惠文后的身影來，她有兩個兒子，嬴蕩死了，還有嬴壯可以繼位，她斷然不會將王位拱手予人。隨後想到，嬴蕩死後，雖秘不發喪，可事情畢竟過去這麼多天了，天下無不透風的牆，即便是沒人將此事透露給惠文后，想是猜也能猜到三分，此番入秦，這一路上怕是凶險重重。當下點頭道：“一切按弟弟的安排行事。”

　　這一日，魏冉等人去見了燕昭王。燕昭王是一位有雄心壯志的雄主，但是此時剛剛經歷了子之之亂，國力尚弱，一聽這事便猶豫了。燕國的實力遠不如秦，如果支持了羋氏，萬一羋氏爭權失敗，燕國必然遭池魚之殃，真到了那時，燕國危矣。

　　恰好那時有一個叫趙固之人，在燕廷做客，此人時任趙國的相國，他一聽此事，便聽出了玄機，秦國王上駕崩，這時候送一個秦公子過去，秦肯定內亂，如此不動一兵一卒，就能削弱了秦國，實在是天賜之良機。他看出了燕昭王的猶豫之後，便進言表示，趙國願意從中協助，幫助公子稷安然入秦。

　　燕昭王豈有看不透此間玄機之理，他見趙固如此說，就欣然答應。

　　燕趙兩國毗鄰，趙固回到趙國，將此事與趙武靈王說了之後，趙武靈王大是高興，立即派趙固為使，以出使秦國的名義，護送羋氏母子回去。

　　一切准備停當後，由白起率一支兩百人的勁騎在前開路，一行人朝秦國進發了。

　　然而，羋氏等人如此在燕趙兩國之間往返，卻留給了嬴壯大量的時間，在他們出發時，嬴壯親率五百死士，也到了趙國的邊境。

　　由秦入燕，須經趙國，嬴壯也沒有想到這麼快就狹路相逢了，當他發現最前面一馬當先的是白起時，便已料定，那就是護送羋氏母子的軍隊了，當下命人用絲巾蒙面，輕喝一聲，殺了上去。

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第14章 勇闖三關，鮮血鋪起帝王路

　　白起凝目一看，見對方的人馬多於自己數倍，情知是場硬戰，差了一人去告訴後面的魏冉，叫他們走山上的小路，吩咐停當，白起把劍眉一揚，拔劍在手，縱馬率先衝了上去。其余兩百勁騎均不敢落後，明知實力懸殊，依然奮勇向前。

　　嬴壯心裡明白，這一戰關系到自己的命運，故而兩軍剛相遇，就展開陣勢，把白起圍了起來剿殺。

　　白起年紀雖輕，但性子剛毅，天生有一股殺氣，但凡上了戰場，殺氣盈然，且殺將起來時不將對方斬盡殺絕，絕不罷休，此時在實力上雖輸於對方，但在氣勢他卻絲毫不遜於敵人，擎了一把劍，左衝右突，渾沒將對方的優勢放在眼裡，一時竟是又殺紅了眼。

　　嬴壯早就聽聞這白起是天生的殺手，今日一見，果然傳言無虛，當下把鋼牙一咬，領了幾個人，獨朝白起攻去。白起冷哼一聲，“送死嗎？”長劍起處，宛若白虹貫日一般，劍落時，就有兩人倒了下去。

　　嬴壯暗吃了一驚，率眾再攻，他打定了主意，不惜一切代價，要與白起死磕到底，你再神勇，也抵不住連番攻擊。

　　果然幾番衝殺下來，白起力氣有所不及，眼看著包圍圈越來越小，白起也忍不住著急起來。卻在這時，陡然聽得山上傳來一聲虎嘯，緊接著便一陣急促的金鐵狂鳴。白起周身大震，也就是在這一分神的當兒，嬴壯看得真切，朝左右使了個眼色，齊攻上去。白起不曾防備，被刺中左胸，跌下馬來。

　　其余人見主將受傷墜馬，也不知傷勢如何，頓時都慌了神。嬴壯大喝聲“殺，一個不留！”眾人得令，便趁著對方慌亂之際，展開屠殺。

　　白起雖受了重傷，但依然強撐起身子，要去與對方拼命。卻不想山上響起一陣兵戈之聲後，便戛然而止，再也沒了聲息。如此一來，兩邊激戰的人都不知道那邊的狀況，都不由分了神。

　　嬴壯心念電轉，羋氏母子沒與白起隨行，必然是在山上了，難不成他們的主力在山上？但是轉念一想，卻又覺得不可能，即便是他們的主力在山上，可他派了兩百余勇士去，不可能在一擊之下如數被殺啊？如若沒有被殺，卻為何突然沒了聲息？

　　此時白起也覺得莫名其妙，那邊只有魏冉、羋戎、趙固和三四十個趙兵，不可能將對方的人馬一下子擊殺了，兩軍對陣，除了列陣廝殺外，還能出什麼狀況？

　　嬴壯、白起都懷揣著這種不安的心思，都怕那邊出事，不覺均停了手。

　　嬴壯看了下周遭的形勢，喝聲“走！”率隊撤上山去。白起也不敢怠慢，撕了塊衣袂下來，綁在胸口，隨後跟了過去。

　　卻說魏冉一行抄山徑而入，因一路有猛虎相伴，大家皆覺怪異。羋氏解釋後，大家暗暗稱奇。沒走多少時間，便聽得前面有馬蹄之聲傳來，暗叫不妙，回頭看了眼羋氏母子，又看了看趙固，急中生智，“趙丞相，把你馬車上面的箱子打開，讓我姐姐和公子稷躲在裡頭。”

　　趙固一聽便明白了他的言下之意，那箱子是作為使者必備的物什，一般用於放置禮物，以便邦交之時饋贈，當下忙不迭叫人打開箱子，把裡面的物什取了出來，讓羋氏母子進去藏好，那只猛虎也似乎嗅到危險氣息，頓時跑來伴至箱體左右。

　　剛剛把箱子蓋好，便見一支騎兵縱馬而來，那些人見山道上有人，神色一振，衝將過來。魏冉濃眉一揚，把他的一把佩刀拔了出來，一馬當先，立在眾人之前。他人高馬大，手舉一把五指寬的大刀，端的威風凜凜，身旁伴只猛虎，真真宛若天將一般。待那隊騎兵馳近，覷了個真切，把刀一揚，身子在馬背上一縱，連人帶虎如山一般地撲將過去。

　　那隊騎兵沒料到他會突然間動手，還未回神過來時，眼前刀光一閃，兵刃相交之時，爆出一連串的金鐵狂鳴之聲，再看時，前面幾人手裡的兵器已被削作兩截，魏冉體形雖高大，行動起來卻是絲毫不慢，左手一抄，抓了那人的後領，用力一提，喝聲“下來吧！”隨著那騎兵的一聲驚叫，人隨聲落，被魏冉拖到地下。

　　騎兵們雖懼於魏冉的身手，但仗著人多勢眾，想要衝上來救人。卻聽得羋戎哈哈一笑，搖搖晃晃地走將過來，“且慢！”他邊說邊俯下身，揭了魏冉手中那人的面巾，然後熟練地從那人的腰間掏出一塊木牌，看了一眼，見上面所刻的是一只黑色的玄鳥，便知是嬴壯所派的秦軍，當下冷冷一笑，漫不經心地從腰際取出把匕首來，回頭朝騎兵道：“想要救他嗎？找死！”

　　羋戎“死”字一落，匕首一揚，魏冉手裡那人的頭顱早已骨碌碌地滾下山去了。這一招連魏冉也不曾料到，他本是想出其不意，抓個人來查明這些人的身份，卻不料羋戎一刀就把人殺了！

　　羋戎卻是宛若什麼事也沒發生，看那些騎兵就要殺過來，驀地一聲大喝：“我看誰還敢過來，看看這是什麼人！”說話間，一把將趙固拉了過來，衝著騎兵大聲道：“此乃趙國丞相，奉趙王之命，出使秦國，你等敢在山中攔截趙使，是嫌死一人不夠多嗎，想讓趙王派兵來把你等都殺了嗎？”

　　趙固從懷中掏出趙國使臣的令牌來，在眾人面前亮了一亮。

　　此地畢竟是趙國邊境，所遇的又是趙使，騎兵一聽，果然不敢造次。羋戎抓了把雜草，慢慢悠悠地把匕首上的血跡擦了，抬頭見騎兵依然擋在路的中央，冷笑道：“還不讓我等過去嗎？”

　　騎兵你看看我，我看看你，一時誰也不敢做主。

　　“趙使何在？”正當騎兵愣忡的當兒，嬴壯率眾趕了上來，看了眼趙固之後，又看了看魏冉和羋戎兩人，冷笑道：“這可就奇了，趙使出使秦國，卻還叫我大秦櫟陽令親自護送，當真是曠古未有之事！”

　　魏冉看他蒙了面，一時也不敢斷定他究竟是不是嬴壯，冷笑道：“閣下是秦國的哪位壯士，在此埋伏，襲擊趙國丞相，莫非想破壞秦、趙兩國的關系，挑起戰禍嗎？”

　　嬴壯的目光在他們身上一一掃過，卻未見到羋氏母子，最後把目光落在了馬車上的那個大箱子之上，陰惻惻地笑道：“在下豈敢為難趙相，只是接到消息，說有人要偷入秦國，亂秦宗室，這才奉命沿途盤查。趙相既然是奉命入秦，當無可疑，不過為了安全起見，可否打開後面的那個箱子，容我等看一眼？”

　　趙固聞言，暗吃了一驚，心想他們人多勢眾，萬一硬來，羋氏母子便是在劫難逃了。

　　羋戎嘴角一揚，走到嬴壯的對面，寒聲道：“你是什麼東西，有什麼資格盤查趙使的隨身之物？羋戎乃粗人，不懂得官場裡的道道兒，但我早年混跡山野，最基本的道理還是懂的，你要查可以，但凡事須講個公平，你蒙著個臉，說查就查，萬一與我早年一樣，是打家劫舍的山賊，我等豈非是虧了？所以你要查，便把臉上的面巾摘下來，讓我等看清楚你究竟是什麼東西，只要你敢摘，你便是把整個箱子倒過來，我等也決不阻攔。”

　　羋戎的話頭一落，山上頓時靜了下來。事實上羋戎也知道，嬴壯已然懷疑羋氏母子藏在箱子裡，他所賭的便是嬴壯有沒有膽量公然與趙國作對。兩國交兵，尚且不斬來使，兩國相交，對待使臣的態度決定了國與國之間的態度，故若無特殊情況，誰也不敢怠慢使臣。

　　嬴壯此行勢在必得，他心裡清楚殺不殺羋氏母子，關乎自己的身家性命。但是他同樣也清楚，如今嬴蕩之死尚未公諸天下，他與羋氏母子也只是暗中較量，誰也不敢在這時候公開對陣，撕下面巾相當於撕破了臉皮，萬一羋氏母子被藏在了山裡的某個角落，沒在那箱子裡，如何向趙國交代？思忖間，眼裡精光一閃，饒是嬴壯暗地裡恨得咬牙切齒，卻也是無計可施。心想罷了罷了，此地殺不了你們，便在函谷關下手，看你們如何飛出函谷關去！

　　心念轉動間，冷哼一聲，喝了聲“撤！”率眾撤了回去。

　　眾人見他撤了，都是暗松了一口氣，此時白起也帶著人趕了過來，見大家都相安無事，也是暗自慶幸。魏冉見他受了傷，忙相問要不要緊？白起卻說：“小傷罷了，不妨事，趕路吧，咸陽那邊可等不得。”說話間，羋氏母子從箱子裡面出來，羋氏讓猛虎退回林中，大家又向前趕路。

　　如此日夜兼程，一路無事，這一日已到了函谷關外。

　　函谷關的嬴桑早已接到惠文后的指示，令其嚴格盤查入關之人，見到羋氏母子格殺勿論。嬴桑是外將，一來不明白這其中的玄機，二來羋氏母子確實被發配到燕國去了，沒有王命私自回國，便是大罪，便按令嚴密盤查來往人等。

　　此時嬴壯也到了關內，與嬴桑坐在一起，聽到卒來報說，趙國使臣到了，神色一振，朝嬴桑道：“羋氏母子就藏在馬車的箱子之內，到時把箱子打開了，一見人不由分說殺了便是。”

　　嬴桑作為守關將領，盤查來往人等乃職責所在，無需有所顧忌，便起身道：“我理會得，公子只管放心便是了。”話落間，把手一拱，走了出去。

　　嬴桑到了城門前，向魏冉、趙固見了禮後，說道：“趙相不辭辛勞，遠道而來，末將本不該為難，奈何軍務在身，望乞恕罪，請趙相把國書拿來與我看看，可好？”

　　趙固從懷裡取出國書，送到嬴桑面前，笑道：“你可敢看？”

　　嬴桑道：“末將豈敢私看國書，只需讓末將看到貴國的印鈐便可。”趙固便露出一角，讓嬴桑看了印鈐。嬴桑看了印鈐無誤，施了一禮，又道：“敢問趙相，那箱子裡面所裝何物？”

　　趙固道：“乃我王送予秦王的一些趙國特產。”

　　嬴桑走了過去，手按劍柄，命士卒將箱子打開了。士卒得令，伸手便把箱蓋打了開來，只見箱內的確有一些禮物……嬴桑不由得暗自一怔。暗忖：若是果如嬴壯所說，羋氏母子藏於箱中，卻為何不見人影？思忖間，目光朝趙兵身上一個一個望將過去。

　　白起所率的勁騎加上趙國的兵士，好歹也有兩百余眾，倘若真是精心裝扮了混在士卒裡面，嬴桑一時也難以發現，是時，函谷關內外，除了蕭蕭的風聲及偶爾響起的鳥鳴之外，卻聽不到任何聲音，場面一度緊張到了極點。

　　在將近函谷關時，魏冉已讓羋氏母子穿上了趙軍衣服，安插在了隊伍之中，見嬴桑朝隊伍中打量，他朝羋戎看了一眼，羋戎心領神會，與魏冉一起走上前去，一左一右地站到嬴桑旁邊，將其夾在了中間。嬴桑似嗅出了一絲危機，臉上微微一笑。

　　只見魏冉嘿嘿一笑，臉上的橫肉隨著臉皮的抖動，露出一抹殺氣，“嬴將軍，是誰給你換了個膽子，把我等都當作敵人來查了？難不成我這小小的櫟陽令，與趙國的丞相一起入秦，還不足以讓嬴將軍放心？”

　　嬴桑吃了一驚，他自然知道魏冉這句話的分量，別說是趙國丞相，即便是魏冉這個櫟陽令的官銜一亮出來，也足以使他難以消受。櫟陽乃秦國早年的國都所在，雖是舊城，但櫟陽對秦國極為重要，其分量相當於陪都一般，櫟陽令擁有軍政大權，屬於地方大員，嬴桑的官職自然不能與魏冉相提並論。因此聽了魏冉之言，便怔在了那裡，不知如何作答。

　　羋戎把頭湊到嬴桑的耳邊輕聲道：“你可是在查我姐姐羋八子？”

　　一方要護人，一方要殺人，此事雙方都心照不宣，此事便如隔了層窗戶紙，雙方都沒去觸碰罷了。讓嬴桑沒想到的是，羋戎居然把這層紙給捅破了，心裡一慌，不知該如何應付。卻不想羋戎又道：“我告訴你，她就在使團當中，等下我給你指出來，你敢動她嗎？”

　　嬴桑聽了這話，著實是吃驚不小，他並不笨，知道這層紙捅破之後，意味著什麼，但著實猜不透羋戎主動說將出來意欲何為，要知道函谷關有重兵持守，難不成憑他們這幾人還能硬闖過去不成？卻在這時，他發覺有一把匕首抵在腰際，羋戎的聲音再次從耳畔傳來：“不信的話，你動彈一下試試？”

　　嬴桑把頭微微一低，往自己的腰際看了看，事情發展到這地步，嬴桑反而不怕了。他好歹是一名守衛邊關的戰將，一生經歷無數陣仗，自然也是見慣了生死，為了國家的利益，他隨時可以付出性命，豈會在乎區區威脅？當下咧嘴一笑，“殺了我，你自忖能過得了函谷關嗎？”

　　“看來你還是不明白。”羋戎沉聲道：“實話與你講明白了吧，現在王上已經駕崩，咸陽城危機四伏，一觸即發，左右丞相要立公子稷為新王，命我等秘密護送羋王妃和公子稷入咸陽，此等大事，若是延誤了，你擔待得了嗎？”

　　嬴桑煞然變色，“此話當真？”

　　“你看我們像是千裡迢迢趕來與你開玩笑的樣子嗎？”魏冉寒聲道：“王上立了遺詔，讓公子稷繼位，但公子壯不服，欲趁亂奪位，故而一路派人追殺。眼下的事態已很明朗，你要跟著嬴壯犯上作亂，還是輔助秦國平定內亂，請將軍速作決斷。”

　　嬴桑忠心事秦，自然是向著王上的，既然王上有遺詔，左右丞相又想擁立公子稷為王，他哪裡還有什麼話好說。但是轉念一想，如果是王上駕崩，最該立的應是嬴壯，如何會立嬴稷為王？便看了魏冉和羋戎兩人一眼，問道：“有何為憑？”

　　魏冉從懷裡取出了一張羊皮紙，交與嬴桑看，說道：“此乃右丞相手書，你且看仔細了。”

　　原來嬴疾為人機智，他早想到了沿途關將可能會阻止羋氏母子入秦，便暗中給了魏冉一道手書，說可在危急拿將出來，秦軍將領大多忠心事秦，了解真相後斷然不會發難。嬴桑仔細看了一遍，見果然是嬴疾手書，惶恐地道：“末將該死，險些誤了大事。嬴壯現在就在我府上，可要將他拿下？”

　　魏冉經過這幾年的歷練，行事明顯老練了許多，低頭一想，如今事情還未擺到明面上，要是在這裡公然將嬴壯殺了，怕天下人不服，嬴氏宗室內不服，反而會另起事端，當下道：“到了咸陽，自然會收拾了他，但現在暫時不宜動手。一會兒我們入關後，你只當是什麼也沒查到，隨便應付他便是了。但切要記住一條，新王未繼位之前，切不可對人言王上駕崩之事。”

　　嬴桑連連點頭，待羋戎暗暗地收了匕首之後，嬴桑故意高喊一聲：“什麼也沒發現，放行吧！”魏冉朝其微微一哂，率人朝關內而去。

　　入了關後，眾人懸著的心終於放了下來，在秦國境內，嬴壯膽子再大，也不敢公然動手，當下快馬加鞭，急往藍田。

　　不出一日，抵達藍田。藍田方面早已得到消息，大小官員紛紛恭候在大營外面，見羋氏母子下得車來，紛紛躹躬行禮。羋氏下了馬車，當腳下踏著秦土，眼望著秦國臣工時，有一種恍如隔世之感，她想過回秦，但沒想到這麼快就回了秦國，而且這一次回來，她的兒子就要被立為新王了，她也終將從一個默默無聞的女人，一躍而登上人生的巔峰，甚至是登上這個世界的巔峰，俯瞰芸芸眾生，以及這個紛繁復雜的時局。回想起這些年來的起起伏伏，端的是際遇無常，命運多變。她深深地吸了口氣，望著臣工們由衷地微微一笑，“眾位無須多禮，我們母子以後還要多仰仗諸位鼎力協助。”

　　及至入了大營，嬴疾便迫不及待地道：“既然新王已到，我們便可進宮了。據斥候來報，嬴壯已安排了死士及三千世族府上的老兵進了咸陽，這些人被安排在何處，目前尚不得而知。昨天晚上，我已令司馬錯和向壽各秘密領了兩千甲士潛伏在了咸陽城，可在緊急時調動。我想惠文后和嬴壯雖然勢在必得，但還不敢明目張膽地奪位，因此入宮之時，羋王妃須小心在意，處處提防。”

　　羋氏經歷了一番沉浮，吃了許多苦之後，性情已然沉穩了許多，不再是當初那個大大咧咧，想做什麼便做什麼，想說什麼便說什麼的人了，聽了嬴疾的話後，雖然心中擔心，卻也未露出慌亂之色，只盈盈一笑，向著嬴疾微微一躹躬，說道：“丞相如此安排，我放心得緊，此事須耽擱不得，我們這便動身入宮吧。”

　　眾人稱是，出了大營，浩浩蕩蕩地朝咸陽宮而去。

　　咸陽城的氛圍緊張到了極點，連普通的百姓都似乎感覺到了風裡所帶來的陣陣殺氣。按著秦國平時的律令，商賈往來自由，百姓出入城門也不會有人阻攔，可這幾日全城卻戒嚴了，出入城門搜查得十分嚴格。其次，嬴蕩在洛陽舉鼎受傷之事已在咸陽不脛而走，幾乎所有的老百姓都知道王上受了重傷一事，再觀察這幾日城裡的動靜，稍微會分析的人都能猜得出來，秦國要變天了。但盡管如此，茶坊酒肆裡卻沒人敢於公然議論此事，說到底嬴蕩是死是活沒人知曉，要是在這種敏感的時候議論朝政，除非是嫌命長了。

　　羋氏母子出現在咸陽城門口的時候，城內的百姓禁不住目瞪口呆，這位被先王送入燕國為質的公子怎麼突然間回來了？

　　城門內外觀看的人雖多，一圈一圈的幾乎把城門都塞滿了，但卻沒有人說話，偌大的城頭竟是鴉雀無聲。然而幾乎所有在場的人都已感覺到了一股即將襲來的巨大風暴，再傻的人也能猜得出來，羋氏母子的陡然出現，定然與當今王上的受傷一事有關。

　　羋氏坐在軺車之上，望著兩邊的百姓，淺淺地笑著，她似乎並不在意老百姓那木然的甚至有些驚訝的臉，她是由衷在笑，她雖非秦人，但對這片土地是有感情的，盡管此時的咸陽危機四伏，可此情此景，卻要比在燕國遭受的兵戈之亂來得幸福得多了。

　　到了宮門外時，文武大臣早已在那裡候著了，在眾臣工的後面則是惠文后及後宮嬪妃、眾公子們等。羋氏下車時，惠文后走了上來，親切地扶著羋氏的手，攙著她下車，及至羋氏站定，惠文后上上下下地打量了她一番，暗自嘆道，五年的風霜雨雪並未在她臉上留下半絲痕跡，只見她更沉穩內斂更顯成熟的氣質，惠文后哂笑道：“妹妹，一別五年，別來無恙乎？”

　　“勞姐姐掛念了。”羋氏也笑著，“姐姐定是沒想到我會這麼快回來吧？”

　　惠文后怔了一下，隨即強笑道：“妹妹一路上舟車勞頓，快別站在這裡說話了，入宮吧。”

　　羋氏望了眼巍峨的宮殿，莊嚴而肅穆，這是她五年來時常午夜夢回的地方，可此時這座令她時常惦念的宮殿，儼然是一只潛伏著的露著森蚺獠牙的巨獸，作勢欲撲。她暗吸了口氣，牽了惠文后的手，徐徐走將進去。

　　到了正殿，惠文后終於忍不住了，朝著嬴疾問道：“所有人都到齊了，獨缺王上，敢問丞相，到了今天，我該知曉王上的情況了吧？”

　　嬴疾朝甘茂看了一眼，甘茂走上幾步，立於眾人之前，從懷裡掏出一份詔書，神色肅然地看了眾臣工一眼，暗提了口氣道：“我王遺詔，眾臣聽旨！”

　　惠文后雖然早已猜到了今日之結果，但當聽到遺詔兩字時，依然如雷轟頂，兩眼發黑。

　　在眾臣工交頭接耳的嗡嗡聲中，甘茂提高了聲音，念道：“予入周室舉銅鼎而傷，將歿，然天子面前揚威，舉神器於頂，雖死而無憾也！今立遺詔，擁公子稷為王。”

　　眾臣工雖也料到了要立嬴稷為王，但聽聞嬴蕩已死的消息後，均陡然變色，齊齊跪了下去，有的默然流淚，有的大聲痛呼。

　　惠文后渾渾噩噩地聽完遺詔，突然間發出一陣尖厲的令人毛骨悚然的笑聲，邊笑著邊落下淚來。笑聲落時，指著甘茂、嬴疾兩人厲聲道：“新王不到，秘不發喪，好個計謀啊，這便是你們這幾日來所謀劃的事嗎？王上生前，可是待你等不薄，沒想到他一走，你們便秘密擁立新王，把他的屍身藏在軍營那麼多日，你等捫心自問，對得起王上嗎？他的屍身在哪裡，我要見他？”

　　甘茂道：“便是在宮外。”

　　惠文后聞言，瘋了一樣地跑出去，邊跑邊撕心裂肺地喊著嬴蕩的名字，眾人聞之，均是唏噓不已。沒過多久，便傳來惠文后傷心欲絕的號啕哭聲，一陣一陣在宮殿上空回蕩，聲嘶力竭，痛不欲生。殿內的百官著實聽不下去了，紛紛出去相勸。沒一會兒，嬴壯攙扶著乏累無力的惠文后走了進來，隨之跟在其後的還有嬴蕩的棺槨，由七八個人抬著，晃晃蕩蕩地進了正殿。

　　這樣的情景在秦國歷史上是十分罕見的，按照正常的思維，棺槨抬入屋是非常不吉利的，更何況是抬到了商討朝政大事的正殿之內！但是此時此刻卻是誰也提出異議，臣工們甚至暗暗以為，王上死了那麼多天後才公之於眾，屍體都腐爛發臭了才讓母親知曉，所以惠文后的行為是正常的。

　　羋氏敏銳地感覺到了眾人心中的天平在逐漸倒向惠文后一方，盡管她有遺詔在手，但情大於法，法不責眾，如此下去對她十分的不利。她走將過去，站到惠文后身邊，正要說話，卻不想惠文后沒給她開口的機會，伸出手指著她的鼻子喊道：“你也是當母親的人，你設身處地想一想，倘若那裡面躺的是你的孩子，他的屍體腐爛了才讓你最後得知消息，你會如何？”

　　惠文后又激動地把手指向甘茂、嬴疾等人，“你們這一群亂臣賊子，如此做法，天理難容啊！今日我如此說，非是一定要給壯兒爭什麼王位，但我定要爭這一口氣，為什麼王上死後會遭受如此待遇，為什麼要立嬴稷為新王？若是給不了我一個合理的說法，誰也休想安穩地繼位！”

　　羋氏臉色一變，於情於理，惠文后的話都沒有錯，她無可反駁，也無從反駁。嬴疾輕咳了一聲，“娘娘，臣知道您說的是氣話，當務之急，該是讓王上入土為安，至於新王繼位之事，有王上遺詔在此，怕是誰也改變不得。”

　　“嬴疾，此事怕是你一手操辦的吧？你深受秦國兩朝君王大恩，位極人臣，秦國待你可是不薄，你怎可做出如此大逆不道之事，讓秦國大權旁落到那一幫外戚手中，你想毀了秦國嗎？”惠文后睚眥俱裂，朝著嬴疾咆哮道：“別以為我是個婦道人家，什麼事都不懂，這所謂的遺詔真是蕩兒所立嗎？只不過如今死無對證，任由你信口胡謅罷了！”

　　“娘娘此話怕是說錯了吧？”魏冉勃然大怒，“稷兒也是嬴氏子孫，何來大權旁落外戚之說？”

　　“你是什麼東西，這裡什麼時候輪得到你說話了？”惠文后嬌叱道：“別以為嬴稷掌了權，你便可作威作福，別忘了你們原不過是混跡楚國街頭謀生的刁民罷了！”

　　嬴疾怕這爭端一起，一發不可收拾，把臉一沉，隱忍著怒火道：“如此說來，娘娘是要抗詔了？”

　　“抗不抗詔，那要看是什麼樣的詔書。”惠文后的臉色發白，許是從未發過如此大的脾氣，胸口因激動而劇烈地起伏著，“今日我當著眾臣工的面與你言明了，新王繼位之事，等王上大殮之後，再作計較！”話落時，狠狠地瞪了羋氏一眼，然後朝嬴壯道：“壯兒，我們走，給你的哥哥布置靈堂去。”

　　惠文后走了之後，嬴蕩的棺槨也被抬了出去，大殿裡的氛圍一下子有所緩和下來。羋氏走到眾臣工面前，肅然道：“新王乃王上指定，任是誰也更改不了，國不可一日無君，秦國若是遲遲不立新君，無異於是將秦國之安危置於不顧。但是眼下事情特殊，娘娘正在氣頭上，為了不使宮廷混亂，禍起蕭牆，我會好生相勸娘娘，想她也是明事理之人，待氣消了後，必是會顧全大局的。關於新王繼位大典之期，旬日之內必會定下來，屆時再通知大家，現在先行散了吧。”

　　這一番話聽她不疾不徐地說來，不卑不亢，但隱隱之中卻是含了絲威嚴，容不得抗拒。眾臣聞言，陸續散去。

　　待眾人散盡之後，魏冉終於忍不住一拳打在柱子之上，“那婦人咄咄逼人，欺人太甚！”

　　“現在還不是發火的時候！”嬴疾冷哼一聲，不冷不熱地說了一句後，又朝羋氏道：“新王登基一事，不宜拖延，請王妃定奪。”

　　對於登基一事，羋氏在來的路上便已想清楚了，也不假思索，開口就道：“便定在玄冬季月，你等速遣使臣知會各國。”

　　嬴疾見她心中早有了計較，暗松了口氣，“王妃心中已有主意，臣便放心了。只是宮中危機四伏，王妃須十分小心在意才是。”

　　“不如我們先下手為強……”魏冉大手一揮，正要往下說，羋氏看了旁邊的嬴稷一眼，陡然喝道：“住口！”魏冉一怔，看了羋氏的眼神時方才明白過來，畢竟嬴稷尚未成年，而且這孩子甚是重感情，他如今正處於嬴蕩之死的傷感之中，若是再提殺惠文后和嬴壯，怕是他會難以接受，當下訕笑道：“臣失言，一切當由王妃定奪。”

　　羋氏不再理會魏冉，轉身朝嬴稷柔聲道：“稷兒，今晚陪娘去那邊祭奠王上吧。”

　　嬴稷與嬴蕩從小一起玩到大，兄弟間的感情頗好，他自然是極想去祭奠嬴蕩的，但又怕惠文后為難，因此戰戰兢兢地道：“這自然是好的，只是母親不怕大娘發難嗎？”

　　羋氏自然也怕惠文后發難，但她更知道有些事必須去面對，連質燕之事都能坦然接受，如今還有什麼事情她不能去面對的？當下嫣然一笑，“你大娘心裡難受，且正在氣頭上，發難是自然的。但終究是一家人，有事得當著面解決，總不能一輩子躲著她吧？”

　　嬴稷似是聽明白了，微微一笑，“母親說的是。”

　　是晚，惠文后布置好了嬴蕩的靈堂後，便坐在棺槨旁邊默默流淚。這時嬴壯悄聲走將進來，拍了拍惠文后的後背，說道：“母親，事已至此，請節哀順變，保重身體。”

　　惠文后微微點了點頭，“壯兒，為娘方寸已亂，不知當如何應付如今的局面，眼下他們繼位勢在必行，我們也是箭在弦上，不得不發，你可有主意。”

　　嬴壯眼裡精光一閃，走到惠文后的前面，蹲在她的腳旁，說道：“母親只管放心，孩兒都已經安排好了。”

　　惠文后臉色一變，“如何安排的？”

　　“母親可還記得孩兒之前說過的三次截殺？”嬴壯沉聲道：“前兩次因趙國使者搗亂，讓他們僥幸過關了，這最後一次截殺便是在宮裡，成敗在此一舉，孩兒絲毫不敢馬虎，宮中的截殺共有三處地方可下手，諒他們也逃不過去。”

　　惠文后畢竟是婦道人家，想到要在她面前動手殺人，不免有些緊張，問道：“第一次動手卻在何處？”

　　“便是在靈堂旁邊的廂房裡。”嬴壯冷笑道：“羋八子今晚必會過來，而且必會苦苦相勸於你，到時你只當是被她說服了，要予她接風洗塵，我已吩咐侍人備了酒菜，母親切記，當侍人把酒樽放在你倆面前時，在你面前的是金色的，羋八子面前的是銀色的，那銀色的酒樽有毒，但要她喝下一口酒，就休想再走出這靈堂了。”

　　惠文后一聽，本來蒼白的臉越發得白了。正自吃驚間，羋氏領著嬴稷，一身素衣地出現在了靈堂門口，惠文后像是見了鬼一般，嬌軀微微一陣顫抖。

　　羋氏在燕國歷經九死一生，再者深知宮裡步步危機，因此對身處的環境極為敏感，惠文后微妙的神情變化，早已落在她的眼裡。但她此番為祭拜而來，只當是不曾看見，款款走到惠文后面前，向她微微一施禮，便帶著嬴稷去拜祭嬴蕩。

　　及至祭拜完畢，嬴稷一頭跪倒在惠文后面前，含著淚道：“大娘，稷兒知道你現在心裡極是難受，但請你千萬保重身體，節哀順變。蕩哥哥不在了，稷兒當待你如親娘一般，代蕩哥哥為你盡孝！”

　　這一番話在一個未成年的孩子嘴裡說將出來，極為誠摯，而且嬴稷邊含著眼淚邊跪在膝下說這番話，忍不住叫惠文后心裡生起了一股母愛，嬴稷雖非她所出，畢竟是嬴駟之子，要說沒有絲毫親情那是假的。她也知道嬴稷心地純樸，這話出自他口中，只怕是肺腑之言，當下眼眶一熱，落下淚來。

　　一旁的嬴壯知道母親心慈手軟，只怕是動了真情，冷冷地道：“這些話怕是有人教你說的吧？”

　　嬴稷紅著眼看了下嬴壯，激動得漲紅了臉，“此乃稷兒肺腑之言，若有半句假話，叫我……叫我不得好死！”

　　一聽嬴稷發了如此毒誓，所有人都吃了一驚。羋氏當著別人的面打也不得，罵也罵不得，只好強擠出抹笑容道：“這孩子就是實誠，讓人一激，什麼誓言都發得出來！不過稷兒所說的，也正是妹妹所想的，事到如今，最緊要的便是秦國之安危，你我的那些恩恩怨怨與國之大義比較起來，算得了什麼呢？如果姐姐肯放下的話，你我從前的不快，從今日起便一筆勾銷了如何？”

　　惠文后抬頭看著她，眼裡帶著疑惑，“你在燕國待了五年，果然不恨我？”

　　“正是因為我在燕國待了五年，嘗盡了世情冷暖，經歷了艱難險阻，我才看開了。”羋氏微哂道：“不瞞姐姐，那五年我和稷兒過得很快活，無憂無慮，自由自在，雖說日子過得清苦了些，但至少沒有煩惱，沒有爾虞我詐的爭鬥。我厭了，想必姐姐也不想再爭下去了吧？”

　　這一番話說到惠文后的心坎裡了，其實在設計趕走了羋氏之時，她一直處在內疚之中，雖掌管後宮，位高權重，可是快樂嗎？也許羋氏的妥協很大程度上是為了嬴稷，可今晚要是當真殺了羋氏，雖說可繼續掌管後宮，繼續錦衣玉食，但這一輩子也許就要永遠活在痛苦之中了。

　　惠文后看了眼羋氏，又看了眼嬴壯以及嬴蕩的棺槨，內心開始激烈地交戰起來，良心、親情、權力等各種勢力在她的心裡肆意掙扎，壓得她幾乎透不過氣來。

　　嬴壯見惠文后的神情不對勁，忙道：“母親，不管如何，二娘和稷弟剛從燕國回來，理應為他們接風才是，我這就去吩咐下人備些酒菜來。”

　　惠文后暗吃了一驚，臉白得像紙一樣。可嬴壯沒等她回應，已然出去了。

　　羋氏看著嬴壯出去，眉頭微微一動。

　　沒過多少時候，嬴壯又進來道：“母親，酒菜已備好，請二娘和稷弟去隔壁廂房用餐吧。”

　　羋氏說道：“壯兒倒是懂事了許多，五年未見，居然學會疼人了。我也正好想與姐姐聊聊。”見惠文后兀自愣愣地坐在那裡，又道：“莫非姐姐吝嗇一頓酒菜，不歡迎我嗎？”

　　嬴壯怕事情敗露，慌忙打圓場，“母親傷心過度，今日一直都是如這樣般神情恍惚，二娘莫怪才是。”

　　惠文后慢慢地站將起來，朝羋氏艱難地一笑，“妹妹請。”

　　進了廂房，惠文后便看見桌子上果然放了一金一銀兩只酒樽，金色的放在主位，銀色的放在客位。羋氏往酒桌上瞥了一眼，在客位上坐了下來。惠文后神色凝重地坐在羋氏對面，嬴壯、嬴稷則站在旁邊相陪。

　　侍女為兩人都斟滿了酒，羋氏微微一笑，拿起銀樽在手裡把玩了會兒，然後看了惠文后一眼，說道：“姐姐這酒樽果然精細得緊，雕龍鏤鳳，且是栩栩如生，怕是並非凡品。不過妹妹說句實心的話，卻是看得我有些兒別扭。”

　　惠文后看著她手端著酒樽，直是心驚肉跳，強自鎮定心神，問道：“妹妹說來聽聽。”

　　羋氏瞄了眼惠文后面前的那只酒樽，說道：“把酒言歡，人生快事，且兩方人坐到了一起，本不該有尊卑之分，上下之別，不然這酒喝的便是人生痛事了。你看這器具，一放於桌上，便顯示出了所用之人的尊卑，如何會讓人覺得爽快？”

　　惠文后怔了一怔，吩咐旁邊的侍女道：“快予我把酒樽換了，換成與羋王妃一樣的。”

　　“且慢！”那侍女正要動手，羋氏卻制止道：“姐姐既然也要用銀樽，不妨就用我這只罷了，順便也好讓妹妹體驗一下用金樽的感受。”話落間，笑著把銀樽放到了惠文后的面前，卻把那只金樽拿在了手裡。

　　惠文后臉色微微一變，卻又不知該說什麼，一時間表情陰晴不定。羋氏看在眼裡，咯咯笑道：“姐姐像是不肯？”

　　嬴壯見這等情形，鋼牙暗咬，臉上一陣青一陣白，正想上去要把那銀樽拿過來，卻不想嬴稷走了上去，把銀樽拿在了手裡，笑道：“大娘和母親都是萬金之軀，都用金樽吧，這銀樽就交給稷兒了。”

　　惠文后臉色大變，在她眼裡看來，畢竟他還只是個未諳世事的孩子，而且他方才的那番話，情真意切，她如何能去傷害一個如此善良的孩子！當下忍不住道：“放下！”

　　羋氏推樽而起，嘆息道：“人啊，端是的越尊貴越麻煩，可惜了這一大桌好酒菜！稷兒，我們走吧！”也不待惠文后說話，拉了嬴稷就走。

　　待羋氏的身影消失在門口時，惠文后霍地站了起來，神情慌張地道：“她怕是看出來了。”

　　“這女人果然聰明得緊！”嬴壯咬牙切齒地道：“事情到了這等地步，不是她死便是我亡的時候來了！”

　　是年歲末，即公元前307年冬，嬴稷的繼位大典即將開始，而與此同時，惠文后與嬴壯為了阻止嬴稷登基，斬殺行動也在秘密籌備著，羋氏與惠文后真正的對決開始了。

個人言論

第15章 嬴稷繼位，羋氏尊太后

　　隨著秦國新君繼位日子的臨近，各國使臣陸陸續續地到了咸陽，這使得原本緊張的咸陽城陡然熱鬧了起來。老百姓暫時忘卻了擔憂和猜測，或是出來做買賣，或是出來看熱鬧，一時間街頭上人來人往，摩肩接踵。

　　與街上熱鬧形成對比的是宮裡緊張的氛圍，幾乎整個咸陽宮裡上上下下看不到一張笑臉，因為所有的人都知道，一場暴風雨已然聚合在咸陽的上空，隨時都有可能爆發。

　　魏冉疾步走入宮裡，許是走得急了的緣故，臉上微現紅潮，在一把虯髯的映襯之下，便更顯得威風凜凜。他見了羋氏也不行禮，說道：“向壽已經查到那些世族老兵落腳所在，已然趕了過去，只是嬴壯安排的那批死士尚未查到蹤影，我估計怕是混入宮裡來了。”

　　羋氏不動聲色地道：“羋戎何在？”

　　魏冉道：“正帶了人在宮中巡邏。”

　　“一切都要在暗中進行。”羋氏看著魏冉道：“稷兒心地善良，既然他不想看到血腥，就由我們來替他掃清障礙，而且務必斬草除根，不能給稷兒留下一絲一毫的麻煩和後顧之憂。”

　　魏冉冷哼一聲，“姐姐只管放心便是。”

　　是日晚上，羋氏正欲更衣歇息，突然有一位侍女神色緊張地走進來，說是宮外有一位士卒來報，向壽府上起火，因事發突然，府上竟是沒一人逃了出來，向壽如今也是生死不明。

　　羋氏聞言，周身大震。她隨即就想到這可能是嬴壯所為，因為按正常的邏輯推理，即便是著火時府內的人都睡熟了，也不至於到沒一人逃出來的地步，很明顯這是有人事先做了手腳，才致向壽一家滅門。

　　羋氏臉色慘白霍地站起身，吩咐人備馬車，要去向壽府上查看。向壽是她從楚國帶入秦的，更是她娘家唯一的親人，如果真是被人謀殺，她必雙倍奉還。

　　從後宮到宮外去，須經過一個巷子，出了巷口便是咸陽宮的一個偏殿所在，這個偏殿因非重要之所，因此平時鮮有人來，夜晚也沒有什麼人把守。羋氏在兩名侍女的引路下，出了巷子，往前頭望了望，只見前面一片漆黑，因了殿前有一棵大槐樹，根深葉茂，連月光都照不下來，陰惻惻地有股森然之氣。若是換在平時，羋氏可能會有所防備，但如今向壽一家被滅門，羋氏心亂如麻，只想快些趕到向壽處，卻是忘了宮中危機四伏，只顧疾步往前走。

　　及至偏殿之前，槐樹之上突地一陣沙沙聲響，三道黑影鬼魅般地躍將下來，夜色中寒光迭閃，三柄劍朝著羋氏等三人的頭頂掃落。羋氏大吃一驚，虧的她是在山野長大，身手較一般的女子矯健，驚呼聲中連退幾步，避了過去。那兩名侍女則沒有這麼好的運氣了，還沒待她們回神過來，劍身已到，寒光閃沒間，侍女應聲而倒，手裡的燈籠落在地上，著了起來。

　　羋氏借著燈籠燃起的火光定睛一看，只見來者是三個黑衣蒙面人，心想這些人殺了向壽，再來殺我，看來是要將我等勢力徹底消除！

　　羋氏雖然恐慌，但是她有個特點，即越是處於危險之中，心神越能鎮定下來，她知道此地偏僻，這種時候根本不會有人過來，別說是三個黑衣人，他們之中的任何一人都可輕而易舉地將她置於死地，所以她是無論如何也逃不出去的。然而在黑衣人朝她逼過來時，情急之下，陡然心生一計。

　　羋氏往地上燃燒的燈籠看了一眼，突地朝槐樹的右側跑了過去，故意引黑衣人到了樹的後面，然後衝向燈籠，也顧不上會不會燙手，拾起一盞燈籠就朝偏殿拋將過去。也該是羋氏福大命大，偏殿的窗戶是虛掩著的，燈籠破窗而入，一時火星四濺。

　　羋氏的想法是，想要利用燈籠的火將偏殿點著了，以此引人過來。但顯然她把這事想得簡單了，燈籠畢竟只有那麼一點火，若是運氣好的話，拋在可燃物體上，或可起火，但天下哪來這麼巧的事，燈籠入窗後就落在了地上，並沒點燃任何東西。羋氏見狀，心要此番我命休矣！

　　黑衣人冷哼一聲，三人正要動手，突聽得偏殿中傳出聲瘮人的尖叫來。

　　這一聲突如其來的尖叫非但把羋氏嚇了一跳，連那三人黑衣人也嚇了一跳，均想莫非裡面還有人？黑衣人率先緩過神來，其中一人躍入窗內去查看。另兩人則仗劍上來，往羋氏身上砍。羋氏的身手畢竟與他們差了一大截，逃躲不及，背部被劃了道一尺來長的傷口，跌倒在地。

　　羋氏忍著劇痛翻身過來，見那兩個黑衣人又逼了上來，不由得暗嘆，質燕五年，原以為此番可脫離了苦海，享受榮華，卻不想還是難逃一死！五年前惠文后設計，叫她遠赴北方苦寒之地，五年後惠文后再出手，卻是要了她的性命！想到此處，羋氏暗自一聲冷笑，也許這便是命吧，她命裡注定不敵惠文后。

　　就在黑衣人要動手的時候，偏殿的窗戶內人影一閃，原先進去的那黑衣人又出來了，朝著外面的那兩人搖了搖頭，眼神裡充滿了怪異之色，想來是在殿內沒發現人。

　　羋氏看在眼裡，也覺得奇怪，適才明明聽到裡面有人驚叫，怎會沒有人呢？但她心思敏捷，突地喊了聲“鬼啊”，不知哪來的力氣，突然起身就往偏殿內跑，到窗前時，兩手一攀，翻身進了去。

　　黑衣人雖說是藝高膽大，但一來殿內明明聽到有人尖叫，過去查看卻未曾發現人，心裡本來就覺得怪異；二來被羋氏喊一聲鬼，也覺得陰惻惻的詭異至極。就在這一愣神間，羋氏已然翻窗過去了。三人相顧一視，均想女人都不怕，三個大男人且手裡還拿著把劍，還怕什麼？思忖間，三人不約而同翻窗而入。及至進入裡面，三人馬上發現，殿內空無一人，居然連羋氏都不見了！

　　原來羋氏在宮裡早就聽說，此地一到了晚上便鮮有人來，於是宮內的那些寂寞的男女常到此偷情，她聽到那聲驚叫時，是個女人的聲音，便已猜到裡面可能是有人在偷情，後見黑衣人進去後空手而返，就料到殿內定是有暗道，當下叫一聲有鬼，糊弄黑衣人一下，到了裡面後，隱約間看到這裡面無甚藏身之處，便靈機一動，鑽到了床底下，果然見下面有一塊木蓋子，掀開一看，是一個洞穴。羋氏也不加考慮，鑽到裡面去了。一路摸黑至另一頭的出口時，卻發現已到了後宮的一座花園裡，不由得暗暗驚奇，心想這洞穴不知經過了幾代偷情者的改造，才有了這麼一個曲徑通幽處，也該是我命大，命系一線之際，正好撞上了兩人偷情，這才得以逃命。

　　後來黑衣人雖也發現了床底下的那個洞穴，但一來不知通往何處，二來怕引來宮中侍衛圍剿，只得退出宮去。

　　羋氏死裡逃生，回到後宮後，邊讓醫官料理傷口，邊讓人去叫羋戎來，令其速派人去向壽府內查看。不多時，羋戎回報，說是向壽府上並沒著火。羋氏聞言，這才明白今晚之事是場陰謀，目的是要誘殺她。

　　羋戎說道：“姐姐，惠文后已兩次要置你於死地，也虧得是你福大命大，才得以死裡逃生。現在該是我們出招的時候了，對於反對我們的人，務必斬盡殺絕，斷然不能留下禍患！”

　　羋氏本來就是睚眥必報之人，別人一拳要來，她必以雙倍還之。入宮以來屢次受惠文后的挑釁，她已動了報復之心，聽了羋戎之言，把眉頭一皺，說道：“嬴壯的那幫死士就在宮裡，你要盡快查出他們藏身所在，如數殲滅。”

　　次日午後，咸陽宮正殿。

　　由於嬴蕩死後，新王未立，咸陽宮的正殿已許久沒開過朝會了，是時正是下午，一般情況下正殿內不會有人走動。可偏在此時，十位侍人模樣的人急匆匆地走入了正殿，沒隔一會兒，又有十位侍人魚貫而入，如此一連十批人，陸續入了正殿裡面，待那一百人如數進去後，正殿的門便被關上了。

　　一百人齊刷刷地站在大殿之上，個個神情肅穆，面無表情，渾然不像是侍人模樣。在大殿的正上方，也就是王上所坐的那位置上，正坐著一人，只見他鎖著眉頭，兩眼炯炯有神地看著下面的人，那張四方臉上有緊張、有激動，也有少許惶恐。他就是嬴壯，帝王般的坐於上首，俯視著大殿上的人，寒聲道：“明日便是新王登基大典，成敗在此一舉，誰能最終坐在這個位置上面，完全要看諸位了。事成之後，我保准諸位有享不盡的榮華富貴。”

　　下面的人齊聲輕喝道：“願為公子赴湯蹈火！”

　　“赴湯蹈火倒也不必。”嬴壯冷笑道：“在這裡動手之前，還有一批人會在殿外下手，如果他們成功了，讓嬴稷死在了殿外，你們就可以坐享其成了。但是，如果殿外行動失敗，你們就是我最後的希望，一定要予我全力一搏，不然的話，大家都會死在這裡，誰也出不去。”

　　話落間，殿門吱呀一聲，突地開了。眾人周身一震，回身看時，見同樣是一個侍人模樣的人慌慌張張地走了進來，跑到殿前時，也顧不上喘口氣，急道：“啟稟公子，出事了，潛伏在城裡的世族老兵，已如數被向壽所殺，三千余人沒留下一個活口！”

　　嬴壯聞言，瞪大著眼睛看了那人一會兒，整個臉都黑了下來，“那些人馬潛伏在城裡已有一段時間，一直深居簡出，如何會被發現的？”

　　那人道：“他們一直在城內盤查，今天晚上不慎被撞見了。”

　　嬴壯坐不住了，一拍桌子，站了起來，“如此說來，只有在此作最後一搏了！”

　　羋氏正在教嬴稷明日大典時的一些禮儀，突見侍人慌慌張張地跑了進來，後面還跟了一群人。羋氏定睛一看，原來是秦國的一些老世族，想來是受了惠文后的煽動，找羋氏理論來了。

　　那侍人怕羋氏責罵，忙不迭解釋道：“他們不由分說硬闖進來，我想攔也沒攔住。”

　　羋氏臉上沒見一絲慍色，起身朝那些世族宗親行了一禮，笑意盈盈地道：“諸位公叔公伯遠道而來，有失遠迎，還望莫怪。”

　　其中一人大聲道：“非是我等要為難王妃，實是王妃如此做法，有失道義。雖說嬴稷繼位有那遺詔為憑，但也無法使人信服。試想王上有個一母同胞的弟弟嬴壯，年已及冠，如何會將王位傳予尚未成年的嬴稷？嬴稷不諳世事，大權必將旁落，王上再糊塗，也不可能會做出此等事來！”

　　羋氏不怒，依然笑意盈盈地看著眾人，“如此說來，你們都認為那遺詔是假的了？”

　　老世族憤然道：“難不成是真的嗎？”

　　羋氏笑容一斂，臉上一寒，“諸位公叔公伯，明日便是稷兒的繼位大典，事已成定局，我奉勸諸位，為了大秦江山的安危，莫要從中作梗了。”

　　老世族道：“本來嬴壯是理所當然的新王，如今被嬴稷拿了去，他必是不服，大秦江山如何能不亂？”

　　“亂不了。”羋氏自信地笑了笑，“我向諸位保證，嬴壯掀不起風浪。”

　　“你把他們都殺了？”老世族臉色一變。

　　“哦？諸位所指的他們是何人？”羋氏大大的眼裡精光一閃，“莫非諸位暗中支持了嬴壯，把家裡的老兵都分派出去了？”

　　老世族的臉色大變，他們看著這個看上去親切溫和的女人，不知為何，心底驀然生起一股寒意，仿佛她盈盈的笑意之中，藏著一把鋒利的刀，暗暗地抵在他們的心口。但是與此同時，也有一股怒火在他們的身體裡面逐漸升起，並迅速形成燎原之勢，爆發了出來。畢竟他們是公室世族，是嬴氏的長輩，按理說王上突歿，選何人為新王這種大事，應有他們參與，但如今他們不但不知，還被一份假詔欺瞞，更讓他們無法容忍的是，嬴稷年幼，繼位之後，大權必然落入羋氏及其一幫外戚之手，如果任由其發展，那麼以後的秦國還是嬴氏的秦國嗎？

　　想到這一節，老世族們憤然表示，立誰為王，當由惠文后及世族決定，絕不容許羋氏一族插手。

　　事情鬧到這個份上，按理說該是羋氏急了，如果到時候他們在大典上面一鬧，典禮不成不說，嬴稷的繼位一事也得推倒了重來。但是她依然顯得很鎮定，讓侍人上了茶水，並笑著說讓他們少安毋躁，坐下來好好商量。

　　老世族們以為占了理兒，認為是羋氏害怕了，越發吵鬧起來。卻不想過不多時，羋戎進來了。

　　原來羋氏在與那些老世族周旋的時候，暗中遣人去找了羋戎。羋戎近幾日一直負責宮中的安全，一接到姐姐的緊急召見，就立馬趕了過來。看到這裡面的場景時，馬上就明白過來是怎麼回事了，他看了羋氏一眼，然後笑嘻嘻地朝老世族們道：“諸位前輩，如此在王妃面前吵吵鬧鬧，也吵不出個所以然來，可否聽在下一言，我們借一步說話，可好？”

　　老世族們一來不知道羋戎的脾性，二來見他言語誠懇，以為借一步說話當真要與他們商量大事，當即便答應了下來，與羋戎一同走了出去。

　　羋戎把他們請進一間廂房裡面，而後把門關了。

　　這一間廂房坐落在王宮的東北偏角上，位置偏不說，而且還極少有人來。老世族們心裡打定了主意是來商量大事的，可進了廂房之後，才發覺到不對勁。因為商量要事不該到這種廂房裡面來，而且沒必要走那麼遠的路，走到如此偏僻之處，如此做法倒更像是來商討什麼見不得光的事一般。

　　有人感覺到事情不妙，問羋戎道：“你引我等來此做什麼？”

　　羋戎臉色一變，殺氣大盛，目光環視了他們一番後，寒聲道：“別以為我不知道你等將府上的老兵盡數調到咸陽，以供嬴壯驅使，實話與你等說了吧，那三千人馬已如數殲滅，永遠在咸陽城消失了。”

　　老世族們聞言，著實嚇了一跳。羋戎嘿嘿怪笑道：“尊你等一聲公叔公伯，是因為你等是前輩，可你等別忘了，前輩並不代表有權力對宮裡之事頤指氣使，不代表就可以倚老賣老，對王妃以及未來的王上指手畫腳。今天你們走進了這裡，好比是踏入了閻王殿，休想再出去了。”

　　話聲甫落，便見從後面跳出一群持刀劍的甲士，不由分說，衝上來便是一陣砍殺，只一會兒工夫，這些秦國公室的世族，便全數倒在了血泊之中！

　　羋戎沉聲道：“天黑之後，把他們都抬出去，秘密埋了。”

　　這一個晚上對惠文后來說是漫長的，她與羋氏已公然決裂，她們都被推上了風口浪尖，這一場新王之爭即便是她的內心有些排斥，卻也由不得她了，因為在這節骨眼上，沒有成與敗，只有生與死。所以她同意了嬴壯的意見，明日與嬴稷同時登基，生與死，成與敗就在明日一舉了。

　　就目前臣工的動向來看，雖說有大部人支持嬴稷，但畢竟還是有一些人是支持嬴壯的，只要還有人支持，那麼就還有勝算。此外，楚國由於丹陽、藍田之戰的失敗，楚懷王一直都沒有放棄報復的念頭，他在今年奪下了越國之地後，重拾信心，欲趁秦國內亂，奪回漢中之地，不日前舉兵壓向秦境武關；齊國的孟嘗君田文得悉楚國的舉動後，也聯合了韓、魏兩國，以應和楚國之舉，聲稱要擁立嬴壯為王，若不然將攻打秦國東部。惠文后知道這些國家表面上雖以擁立嬴壯為名，實際上是想趁機侵略秦國。可是作為一個女人，對此她也無可奈何，唯有祈禱上蒼，讓嬴壯借勢登上王位，盡早解決內憂外患之困局。

　　而對於眼下之處境，羋氏卻與惠文后有截然不同的看法，當魏冉、嬴疾、甘茂等深夜入宮，說了齊、楚、韓、魏四國蠢蠢欲動，以及義渠已入秦境作亂等局勢之後，羋氏低頭微一思索，再次抬起頭時，臉上卻已掛滿了笑容，“四國蠢蠢欲動，非是要擁立嬴壯為王，不過是假此名義，亂我大秦而已，其實四國之雄兵，只需擊其一環，便會在瞬間崩潰。”

　　嬴疾沒想到羋氏會如此鎮定，且說出此般氣吞山河的話來，當真是又驚又喜，問道：“想來王妃已有成竹在胸了。”

　　羋氏謙恭地笑了笑，“兩個字，聯楚而已。”

　　魏冉卻依然沒想明白此中的玄機，“聯楚可令聯軍崩潰嗎？”

　　甘茂凝神思索了會兒，笑道：“此番四國聯合，齊國因距秦境太遠，實際上只是虛張聲勢而已，主要的參與國是楚、韓、魏三國，而在此三國之中，唯以楚實力最強，但要楚國一倒向秦國，韓、魏不戰自潰。”

　　魏冉笑道：“原來如此！”

　　“不僅如此。”羋氏瞟了魏冉一眼，笑盈盈地道：“四國之中齊國雖只是虛張聲勢，但此事是由田文發起的，所以齊國乃合縱之縱長，楚國若是親秦，必招來齊國之怒，進而發兵討楚，故而聯楚便是弱楚。”

　　嬴疾沉著眉點了點頭，看到羋氏運籌帷幄，他更深信自己當初的決定沒有錯。當下粲然一笑，“此一石二鳥之計，若得成功，秦國之幸也！”

　　“明日大典全拜托諸位了。”羋氏笑容一斂，“想來明日必不會平靜，擁護嬴壯的那班臣工必然會在大典之上插足搗亂，你等有何想法？”

　　魏冉濃眉一揚，大聲道：“今晚便派了兵馬，把那些亂臣盡數殺了便是！”

　　“休得胡說！”羋氏嗔道：“反對的人一概都要殺了，豈不叫支持我們的臣工寒心？”

　　嬴疾看著羋氏，似問非問地道：“若是不動刀兵，怕是也難服眾？”

　　羋氏要的就是這句話，她一個女人要是率先提出殺人，未免有些太過強勢，嬴疾一開口，羋氏便笑了，“殺一儆百，把他們的嘴都封上了便是。”話落時，朝魏冉看了一眼，淡淡地道：“這事你去辦吧，誰領的頭便向誰下手，而且要把動靜做的大些，好叫其他人知曉。”

　　魏冉說我理會得，便大步走了出去。

　　不多時，咸陽城的大街上便出現了一隊人馬，持矛帶戈，殺氣騰騰，馬蹄之聲在青石板鋪就的道路上響起，踏破了夜色的寧靜。

　　如此殺氣騰騰的軍隊，在咸陽城內鮮有出現，因此這一出現在街頭，便引起了眾人的關注。

　　魏冉一馬當先，走在前頭，他看著街道兩旁指指點點、交頭接耳的百姓們，心下暗喜，他要的就是這種效果。行及一座大院門外時，人馬停了下來，魏冉下馬時，門內已有人警覺，出來一個管家模樣的半百老者，他乍見到門外這等陣勢，料知大事不妙，臉色頓時就白了，顫抖著聲音道：“你們這是要做什麼？”

　　魏冉冷笑道：“你家大人何在？”

　　老者情知這場面自己無法應付，忙道：“在下這便去通報大人。”

　　“在就好，通報就免了！”魏冉話音甫落，一把推開那老者，一腳踹開半開半閉的大門，喝一聲“進去！”

　　及至大院時，便見一人從廂房內出來，魏冉上上下下地打量了那人一番，沉聲道：“上大夫百裡陌，你可知罪？”

　　那百裡陌是侍奉惠文王、武王的兩朝老臣，一見這架勢，便明白了是怎麼回事，冷笑道：“這是要拿我開刀嗎？”

　　“正是！”魏冉話剛落，佩劍已然在手，火光下但見精光一閃，隨著百裡陌家人的驚呼之聲，一道血光噴濺出來，再看時，百裡陌已然倒地身亡。

　　魏冉瞟了眼帶血的劍，鐵青著臉喝了聲：“殺！”後面的士兵蜂擁而上，大院之內驚叫之聲，慘嚎之聲不絕於耳，沒一會兒工夫，百裡府已變作了血腥屠場。魏冉將手一揮，士兵便把火把擲入廂房裡面，須臾，火光衝天，偌大的一座院子成了一片火海！

　　次日一早，新王繼位大典正式開始。秦國各臣工以及各國使節紛紛入宮，陸陸續續地走向王宮大殿。

　　在去往正殿的路上，有一條長達上百丈的正道，在這條正道的前面，有一道門，所有上朝的大臣都須從這道門經過。然而當各國使節及大小臣工要入門時，卻被守衛攔了下來，說是大典尚未開始，請所有人在此等候。

　　眾人一聽，都覺得不可思議，按平時正常邏輯來看，不管是上朝還是重要的典禮，都是王上未到，眾臣先在殿內等候，現在不叫去殿內等了，叫在外面等，卻是何道理？一時間議論紛紛，卻是誰也猜不透其中玄機。只有少數一部分人鐵青著一張臉，沉默不語，似乎已然料到了有什麼事要發生。

　　在眾人正議論之時，大殿前的正道兩側突地湧出兩隊人馬，足足五百人。是時雖值寒冬腊月，可這些人卻個個都勁裝疾服，手裡均拿著把刀，領頭的是魏冉、羋戎和向壽三人，他們都寒著一張臉，滿臉的殺氣。魏冉打了個手勢，那五百人微貓著身子，疾速地往大殿小跑過去。

　　及至殿前大門時，魏冉朝羋戎、向壽兩人使了個眼色，兩人會意，同時伸出手推門進去。在大殿厚重的木門往裡推時，魏冉一個箭步，率先進入了裡面。

　　大殿裡面是一百名舉劍的死士，他們站在兩側，目不轉睛地看著一擁而入的魏冉等人。在正上首的王位上坐著嬴壯，他此時頭戴冕冠，身著一襲墨黑王服，正襟危坐於王位之上。

　　按照嬴壯的設想，他在此搶占了王位，安排了死士，要給嬴稷出其不意，打他個措手不及，先聲奪人，當著眾臣工的面搶下王位，定了大局。可令人沒想到的是，進入殿來的並非是朝中百官，而是魏冉所帶的殺手！

　　嬴壯的臉一下子沉了下來，暗咬著鋼牙，臉頰兩邊的肌肉不住地挪動著。他凝視著魏冉，眼裡似要噴出火來，驀地拍案而起，“魏冉小兒，壞我好事！”

　　魏冉卻沒理會於他，只把手一揮，那五百勁裝疾服的漢子便關了殿門，一聲不吭地殺了上去。

　　急促的短兵相接之聲，劈劈啪啪地響起，那一百死士在五百人的圍殺之下，沒有維持多久，就被全部殺害。這時，羋戎把手一抬，喝聲：“到閻王殿做你的王上夢去吧！”手中匕首呼嘯著擲將出去，不偏不倚落在嬴壯的胸口，沒胸而入。嬴壯手捂著胸口，手指著魏冉等人，卻沒說出一句話來，倒地身亡。

　　這一番交戰速度極快，等候在外面正道的臣工及使節根本就沒有聽到任何聲息，幾乎所有的人都是一刀致命，連慘叫之聲都未及發出，便斷送了性命。

　　魏冉看了眼滿地的屍體，吩咐眾人從後殿抬出去，又命人進來把大殿裡的地毯換上新的，待布置完畢之後，大殿依然堂皇而威嚴，似乎剛才的殺戮未曾發生過。

　　這一場奪位之爭在羋氏的鐵腕政權之下徹底結束，史稱“季君之亂”，公元前307年，嬴稷繼位，史稱秦昭襄王。

　　魏冉從大殿裡出來，向著朝霞深吸了一口氣，他相信從今日起，秦國的明天必然是光明的。

　　隨著內侍的一聲尖呼：“新王繼位大典開始！”禮樂之音陡然響起，候在外面的臣工及使節這才被放行。步入殿前的正道之時，耳聽得禮樂聲聲，目睹著彩旗飄飄，正殿內外的侍衛手持戈矛，挺身而立，將王宮襯托得莊嚴肅穆，烘托著新王繼位的喜氣以及莊重。

　　待秦國的大小官員入得殿內，各國使節便在外聽宣。須臾，但見嬴稷昂首闊步從右邊的側殿走將出來，頭戴王冕，身著皂色王服，雖說臉上尚有一股未成年人的稚氣，但卻是英姿颯爽，朝氣蓬勃，目光朝眾臣工流轉之間，自有一派帝王之威嚴。其後面跟著羋氏，她今日身著乳白色的衣服，兩手微微攏於袖口，與嬴稷兩人並肩一站，嘴角微露著抹笑意，顯得親切而又端莊，沉著而又穩重。

　　繼位儀式正式開始了，羋氏卻沒有在意那些繁文縟節，她靜靜地坐在嬴稷的旁邊，望著底下兩班文武，神游物外。十八年前，當她還是一個小丫頭的時候，其弟弟為了討生活去武館打拳，打死了令尹的內侄，許是上天的安排，讓她在令尹府外，遇上了出使楚國的秦相國張儀，那一年她隨著張儀入秦，原是想入宮後可以與弟弟一起，過上錦衣玉食的生活，哪裡想到宮裡的生活大出她的意料之外，那些明爭暗鬥也非她一個來自民間的女人所能應付，最終被逐出了秦國，在燕國苦寒之地度過了五年的光陰。惠文王死後，武王繼位，那位年輕的王上力大無窮，體格健壯，她以為這輩子都沒有機會回秦了，要老死在燕國的山裡。卻不想在這時，命運跟他們開了個玩笑，武王舉鼎絕臏，嬴疾、甘茂兩位左右丞相力擁嬴稷為王。

　　經過了這一番起起伏伏，如今坐在王位的旁邊，俯視著朝上兩班文武，她感慨萬千，曾經是直率愛笑、活潑耿直的一位小姑娘，如今一躍而成為一人之下萬人之上的秦國太后，爬上了人生的巔峰，當初在楚國雲夢澤的時候，怕是做夢也不會想到會走到今天這一步！

　　想到此處，羋氏的嘴角微微向上彎起，但是在那一抹淺淺的笑容之中，多少也透露出了些微的無奈和沉重，坐在這個位置之上，是踏著成千上萬的屍體上來的，連她自己也不知道，為何人一旦坐上了這個位置，便會變得如此的心狠手辣，鮮活的生命從如今的角度看過去，為何不再珍貴？她微微地抬起眼，望著眼前金碧輝煌的大殿，暗暗地嘆息了一聲，要使這個國家強大起來，還需要有多少人倒下去？

　　也許這就是命運。羋氏暗想，當命運把你推到這個位置的時候，當你身系國運，一舉一動關系到舉國千千萬萬百姓的時候，你的命運便已不再自主，所做之事不可以再考慮自己內心的感受，你要顧慮的是天下的芸芸眾生。

　　及至她回神時，典禮已然結束，她的兒子成了秦國真正的王。這時候，列國使臣陸續走入朝堂，紛紛表示祝賀。羋氏微笑著面對每個使臣，並頷首致意。可當她看到一個人進來的時候，臉色立時沉了下來。

　　那是個三十歲左右的中年人，長得甚是健壯，黑色的臉頰兩旁被風吹得有點發紅，一對劍眉下鑲嵌的是一雙犀利的眼睛，目光轉動之間，精光暴射，帶著股殺氣。

　　羋氏寒著臉看著他，在藍田大戰之時，此人與嬴壯聯合，威脅惠文王，要是不把她交出去，他便聯楚攻城，可以說正是此人害得她去了燕國，也正是此人使她的身子不再純潔。盡管在這個戰亂的時代，沒有人會去在意這些，但是她自己在乎，她恨不得將此人剁碎了去喂狗。

　　義渠王也看著羋氏，眼裡有些許的曖昧，也有些許的挑釁，似乎在向她說，不管你如何恨我，但我又來了，你能奈我何？他把嘴角一斜，兩手向嬴稷微微一拱，算是見了禮，倨傲地道：“見過王上，恭賀我王繼任秦國新王！”

　　嬴稷把手一抬，“免禮！”

　　彼此見了禮後，按理義渠王該退到一側去了，但他似乎並沒有這意思，看著嬴稷又道：“義渠現為秦之郡縣，王上繼位秦王，該是大赦天下，王上莫非不想封賞微臣嗎？”

　　嬴稷沒想到他當著眾臣及各國使節的面討要封賞，因未曾面對過這種場面，一時竟不知如何作答。羋氏輕哼了一聲，說道：“你要什麼？”

　　義渠王大聲道：“要是向王上要黃白之物，未免要的有些輕了，我要城池如何？”

　　“好大的口氣啊！”羋氏冷笑道：“你不怕要了之後後悔莫及？”

　　“齊、楚、韓、魏已經動手了，大家都想要來咬一塊肉，我為何要不得？”義渠王桀驁地道：“實話予你說了吧，我義渠已然起兵，旬日之間，便可攻入秦國。”

　　魏冉見他如此趾高氣揚，勃然大怒，抽出劍來，大喝道：“你就不怕出不了這道門嗎？”

　　“魏將軍，好大的火氣！”義渠王看著魏冉，眼裡精光一閃，“我來了，就沒想到要回去，但你就不怕義渠舉傾國之兵，與齊、楚合而攻秦嗎？”

　　“怕個鳥！”魏冉把劍一揚，舉劍便刺。卻在這時，聽得羋氏一聲喝：“住手！”魏冉一震，手勢頓時緩了下來，劍身抵在義渠王的肩頭，便停住不動了。

　　羋氏說道：“且留下他的性命。”義渠王冷哼一聲，用手撥開肩上的劍。

　　散了朝後，羋氏把義渠王帶到了後宮，遣散了左右後，羋氏悠然地坐了下來，向義渠王道：“你果然是小人，會找最合適的時機來威脅。”

　　“君子成不了大事。”義渠王冷笑道：“你在燕國住了那麼多年，還不明白嗎？那燕王噲禪讓王位於子之，結果使國家大亂，讓百姓死於戰禍。”

　　羋氏微微一笑，算是默認了他的話，直勾勾地看著他道：“那麼你是要城還是要人？”

　　義渠王聞言，呼吸頓時急促起來。這是一個迷人的女人，她那如深潭一樣望不到底的眼睛，她那率真的微笑，她富有光澤的肌膚，她身上的每一寸地方都深深地吸引著他。如今，一別五年，燕國的風霜和艱苦的生活不但絲毫沒有改變她的風采，歲月反而在她身上增加了獨有的成熟的風韻，這使她身上散發出來的氣息都格外的令人心醉。

　　義渠王的神色頓然變了，臉上散發著柔和的光，“你不恨我嗎？”

　　“恨，豈能不恨。”羋氏在說恨的時候，語氣依然是淡淡的，但是很堅定，“但我如今不再是秦國的王妃，一個閑居於後宮的女人。我是秦國的太后，一個左右朝政的女人。這個女人為了國家，可以把身體給你，你卻永遠無法得到她的心，你要她嗎？”

　　“我就是為你而來的。”義渠王激動地道：“這些年來，我與秦國作對，就是為了你。我屢屢犯境，是為了吸引你的注意，為了得到你。五年前，藍田決戰的那晚，是我這輩子最難以忘懷的一夜，你身上的每一寸地方，你的氣息，我無時無刻都在想念，是你讓一匹狼嘗到了肉的滋味，從此以後便再也難以忘記。哪怕是只能得到你的人，我也無怨了。”

　　義渠王像狼一樣的撲將上去，眼裡噴著火，飢渴的難以抑制的火，仿如果真面對著一只柔弱的羔羊，體內的野性被徹底激發出來，他把她抱到床上，撕碎她的衣服，邊喘著粗氣，邊發泄著五年來的思念、渴望和原始的獸性。

　　一番雲雨之後，義渠王倒在羋氏的旁邊，嘆道：“此時此刻，死亦無悔了！”

　　羋氏看了他一眼，確切地說，這個男人表面上冷如冰霜，內心卻是熱情如火，他對她的思念和愛情都是真摯的，毫無隱瞞的，當一個男人想盡了辦法想要得到一個女人時，那女人應該感到幸福，此時此刻，羋氏的內心並非一潭死水，她恨他，卻也感激他，愛與恨的交織之下，使她的內心一陣隱痛，她突然發現她快要不認識自己了，今日之事，到底是為了自己的私欲，還是國家的安寧？或許是兩者兼而有之吧，又或許這就是權力所驅使的。

　　羋氏的蛾眉微微一蹙，當一個人抓住了權力的權杖之後，除了不願再把權杖落於旁人之手以外，還有一份沉沉的責任，為此，一代又一代的人為了權力和責任，奮鬥著、拼殺著，而自己的靈魂和意願卻在不斷的拼殺中被無意地潛藏了。

　　想到此處，羋氏的眼眶濕了，她再也回不到過去的自由和率真的時代了，包括和這個男人在一起，也必須違心地應和著他，只有西境的匈奴不亂，秦國才能空出手來去對付楚國。

　　羋氏轉過頭，幽怨地看著義渠王。義渠王見她的眼裡淚水盈盈，正要發話，卻見羋氏突然伸手就是一個巴掌打過來，義渠王猝不及防，結結實實地挨了一個巴掌，不由得捂著臉，莫名其妙地問：“好端端的為何打我？”

　　羋氏見他一臉的無辜，沒忍住撲哧笑將出來，“就打你了，如何？”

　　義渠王一下子就蒙了，但看著羋氏又哭又笑的樣子，似乎又看到了當年率真的她，臉上破天荒的露出一抹微笑。

　　是日晚上，嬴稷去後宮找了羋氏，他顯然已經風聞了義渠王在後宮之事了，臉上露著怨責之情，“母親，你的事孩兒原不該過問，可那義渠王桀驁不馴，囂張跋扈，你如何能屈服於他？”

　　羋氏問道：“按你的意思，該當如何？”

　　嬴稷氣憤地道：“該是按舅舅的意思，當時便殺了他！”

　　“原來我的稷兒長大了，也學會殺人了！”羋氏不知是真的欣慰，還是嘲諷，臉上木無表情，“每個人長大了，都要學會擔當，學會承擔，你可想過，殺了他後的後果？”

　　嬴稷紅著臉大聲道：“發兵義渠，徹底消滅了他們便是！”

　　“糊塗！”羋氏蛾眉一豎，起身走到嬴稷面前，輕斥道：“你剛剛繼位，內憂猶在，列國虎視，如何抽出手來去打義渠？你父王在世時，藍田之戰的情形莫非你忘了嗎？以你父王的實力尚且難以應付，你剛剛繼位，何來能力去打人家？”

　　一連數問，把嬴稷問得啞口無言，一時竟是急出了淚水，直在眼裡打轉，“孩兒是不想母親受委屈。”

　　羋氏把嬴稷擁在懷裡，輕輕地道：“母親不怕委屈，母親會把擺在你面前的障礙盡數清除，好讓你安安心心地穩坐王位。秦國一定會在我們手裡更加強大，待到我們虎視天下的時候，所有的委屈都會不驅而散。”

　　嬴稷點點頭，拜別羋氏，走了出去。

　　羋氏喟嘆一聲，轉身面向前面的一張桌子。桌上放了一壺酒，酒壺的旁邊放了一金一銀兩只酒樽，她走將過去，把酒壺和酒樽放入盤裡，叫了一個侍女進來，說道：“與我一道去惠文后處。”

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第16章 惠文后伏誅，楚懷王赴會

　　惠文后的寢宮裡，只點了一根火燭，昏黃的火光下，惠文后頭發散亂，容顏憔悴，眼神之中再無光彩，猶如一潭死水，毫無光澤。

　　嬴蕩意外身亡，嬴壯奪位被誅，一下子失去了兩個兒子，徹底把惠文后打垮了，體內的靈魂早已隨著兩個兒子飛至天外。

　　確切地說，惠文后並無謀權奪利之心，只是她被時局牽著鼻子走，身不由己。

　　孤燈下，她的身體微微顫抖著，蒼白的嘴唇時不時地嚅動著，喃喃地不知道在念叨什麼。目光流轉間，她看到了羋氏站在門口，一股怒火猛地在心底升起，是這個女人毀了她的一切，她想痛罵她，可是話未出口，她又看到了羋氏手裡托著一個盤子，盤子上面有一壺酒，旁邊又放了一金一銀兩只酒樽。看到這些，她明白了，當初她用毒酒侍候她，如今她來報復了。這是一個睚眥必報的女人，她是絕對不會放過自己的。

　　惠文后凄然一笑，事到如今，生亦何歡，死亦何悲？

　　羋氏走將進來，把盤子放於桌上，然後在惠文后面前坐下，“姐姐，妹妹來給你送別。”

　　惠文后看了眼一金一銀兩只酒樽，“今日我用哪一只？”

　　“自然是銀樽。”羋氏拿了銀樽在手，斟滿了酒，放在惠文后面前。

　　惠文后看著酒樽，驀然尖笑起來，“所謂成王敗寇，今日我輸了，死而無怨。但有一件事須與你說明，事實上我從不想與你劍拔弩張，只是我性情軟弱，一直在良心與權力之間左右搖擺，不想竟是不知不覺地陷入了泥潭，終至不可自拔。今日之後果，是我自己造成的，我沒有主張也沒能阻止壯兒奪位，與你比較起來，今日之結局，早已注定。”

　　說話間站起身來，從身後的一個箱子裡取出一捆竹簡，回身放到羋氏面前，說道：“這是商君書，乃當年商君以法治國的典籍，此書在先王駕崩後，便保存在我處。但我並沒有交給蕩兒，他天性好武力，想以武治天下，所以即便是給了他，他也不會看。今日我把它取出來交予你，唯望秦國在你的治理下，國泰民安，強我大秦，富我百姓！”

　　羋氏忙不迭起身，神色肅然地朝惠文后一拜，“羋氏起誓，倘若秦國敗於我手，叫我永生永世不得超生！”

　　惠文后慘然一笑，端起酒樽，“好歹曾是姐妹一場，共事一主，我信你。來，干了此樽，算是作別之酒。”

　　羋氏手握金樽，遲遲沒有舉起來，“知道我為何一定要讓你走嗎？”

　　“知道。”惠文后似乎已將生死之事看淡了，淡淡地道：“我在，則有些臣工反你之心不死，朝局不穩。”

　　羋氏端起酒樽，“武王的妃子魏夫人，我會讓她回魏國，不會動她，你盡可放心。”

　　惠文后點了點頭，閉上眼，一飲而盡。羋氏飲完酒，走到惠文后旁邊坐下來，把她抱於懷中，輕聲道：“姐姐一路走好！”

　　旬日之後，嬴稷給惠文后舉行了盛大的葬禮，武王妃則在葬禮之後，被遣送回了原籍魏國，至此，羋氏掃清了內憂，開始著手應付楚、齊、韓、魏四國圍秦之事。

　　在昭襄王元年，即公元前306年，嬴稷尊羋氏為太后，史稱宣太后，太后之稱自羋氏始，太后執政，亦從羋氏始，從此之後，拉開了宣太后轟轟烈烈、壯懷激烈的執政生涯。她上台後，面對戰國的局勢，所下的第一盤大棋便是盟楚弱楚。

　　是時，齊、楚、韓、魏等四國欲趁秦國新王即位、大局未穩之時合縱攻秦，羋氏的盟楚之策，實際上就是要破壞四國之合縱，使齊、韓、魏三國憎恨楚國，從而達到孤立楚國、削弱楚國的戰略目標，遂遣使入楚，與楚盟好。

　　豈料楚懷王先前被張儀誆了多次，對秦國恨之入骨，一聽秦使說要與楚國修盟交好，楚懷王哈哈大笑道：“秦虎狼之徒也，本王豈能再與虎謀皮？再者時下正值楚、齊、韓、魏四國合縱之際，我放著這大好的報復機會不用，卻去與秦交好，豈非可笑至極？”

　　秦使無奈，只得回秦復命。嬴稷一聽楚懷王的態度，大為慌張，齊楚乃大國，再加上韓魏兩國共同伐秦，若與之硬戰，殊無勝算，當下便去與羋氏商議對策。

　　羋氏聞言，雖也吃驚，倒是並不覺得意外。那楚懷王乃貪婪之輩，想當年張儀與之相交，無不是以利相誘，如今秦國空著手去與楚懷王打交道，失敗而歸，也是在情理之中。

　　羋氏緊蹙著蛾眉來回走動著，她心裡很清楚，若不能破壞這一次的四國聯盟，慢說是四國合縱，僅以齊楚兩國便足以滅秦。藍田之戰的舊傷未愈，此時的秦國不宜再戰了。羋氏抬起頭看了嬴稷一眼，他的眼裡盡是慌亂無措之色，仿如一只雛鷹，雖有英武之氣，但畢竟尚且稚嫩，經不起大風大浪。

　　看著尚未成人的孩兒，羋氏暗暗下了個決定，親自赴楚去見楚懷王，她要為她的孩兒掃平障礙，助其完成大業。當下她朝著嬴稷微微一笑，說道：“想當年張儀二欺楚懷王，無一落空，母親便親自去一趟楚國，再欺一欺那楚懷王。”

　　嬴稷驚道：“此時楚國正要伐我大秦，母親入楚，豈非是羊入虎口？”

　　“人都有弱點，與之相交，但要抓住其弱點，便可無往而不利。”羋氏道：“我兒只管放心，母親此去定叫楚懷王與秦修盟。”

　　昭襄王元年，羋氏以太后之尊，親自出使楚國。

　　楚懷王自然知道嬴稷繼位後，羋氏是秦國實際的掌權者，驚聞其以太后之尊親自入楚，好不訝異，心想此番四國聯盟，端的是嚇著秦國了，非是萬不得已，她是不可能千裡迢迢來楚國的。羋氏此番入秦，大大地滿足了楚懷王的虛榮之心，心下好不得意，當下便在楚王宮之中設宴接待了羋氏。

　　羋氏入了楚宮，但見兩班文武坐於左右，楚懷王端坐在上首正位，桌上擺放了酒肉等吃食，以國禮接見，很是隆重。羋氏見狀，微微一笑，“王上以國禮相待，著實令我受寵若驚。”

　　楚懷王從上面望將下去，只見羋氏笑意盈然，眉目含情，仿佛又看到了多年前第一次在楚宮見到她時，那嬌媚俏皮的丫頭，不由得心裡一動，“你如今是秦國太后，位高權重，本王自是要以國禮待之。來，先請入座，我們邊吃邊談吧。”

　　羋氏在右側首位落座，舉酒相敬，與楚懷王一同飲盡之後，便又笑道：“我如今雖是秦國太后，可王上也莫忘了，我也是楚國的公主，當年這公主身份還是王上親自封的呢！”

　　“不錯，不錯！”楚懷王打了個哈哈，又道：“不過你雖與楚國淵源頗深，但如今畢竟是兩國相交，國之邦交，與親情無干，到時少不得要得罪了。”

　　“哦，如此說來，王上莫非要大義滅親了嗎？”羋氏嬌嗔說了一句，然後直勾勾地看著楚懷王，眼波流盼，仿似在說，你狠得下心嗎？

　　楚懷王看著她那水汪汪的大眼睛，神色間含嬌帶嗔，眼角生春，把楚懷王看得心裡一蕩，心想此女雖已沒了當年的俏麗可愛，卻是出落得越發的嬌美嫵媚了，怪不得嬴駟後宮佳麗無數，卻要獨寵此女了！楚懷王本來就是個好色貪婪之徒，見其神色曖昧，便試探道：“所謂邦交，利也，眼下我大可與齊、韓、魏四國合縱伐秦，此時與秦相交，何利可圖？”

　　羋氏見他一副色咪咪的樣子，莞爾一笑，“王上欲在我身上得到什麼？我今日入楚，誠心與楚修好，但要秦楚兩國能再修盟約，王上想要什麼，我無敢不從。”

　　楚懷王聞言，全身熱血沸騰，連呼吸都急促了起來。在座楚臣也並非傻子，見他們表面上雖談的是國事，實則眉來眼去，煞是曖昧，特別是屈原，此人一身正氣，見不得羋氏當眾媚惑楚王，站將起來大聲道：“王上，所謂紅顏禍水，切不可被此女迷惑，壞了伐秦大事！”

　　楚懷王一怔，剛要開口，羋氏卻先他一步道：“這位敢情就是楚國赫赫有名的左徒屈原吧？”

　　屈原斜瞟了她一眼，哼的一聲，“正是！”

　　羋氏如今雖已是秦國太后，對屈原之鄙夷之色卻是渾如未見，依然大大方方地笑道：“左徒說紅顏禍水，將天下女子都一竿子打盡了，卻是不該啊。身體發膚受之父母，我等都是母親所生，你說紅顏禍水，是大大的不敬。”

　　屈原明知是歪理，但他畢竟是飽學之士，讀的是聖賢之書，被羋氏如此一批，一時竟不知如何作答，氣得滿面通紅。楚懷王看了羋氏一眼，朝她微微一笑，然後對屈原說道：“左徒所言，大有道理，楚秦邦交一事，容後再議吧。”

　　羋氏對楚懷王那寓意深長的一笑，似乎是心領神會，宴畢便告辭出來，回了驛館。

　　是日晚，羋氏穿了件素綾薄衫，長發披肩，端坐在一面銅鏡之前。從鏡中望將過去，她薄施粉黛，雙頰酡紅，眼波流轉，蛾眉若柳枝兒一般往兩邊斜斜延伸，嬌媚無邊。

　　不多時，有侍從開門進來，說是楚懷王來見。羋氏哼的一聲，臉上露出一抹淡淡的笑，道：“請他進來！”

　　楚懷王輕手輕腳地走將進來，見到羋氏時，只見她素白的薄衫下，肌膚若隱若現，一頭秀發如瀑，一雙秀目含春，嬌羞無限，不由得眼睛一亮，嘻嘻笑道：“羋姑娘這一身打扮，卸下了太后之妝容，還原了女兒之本色，著實是傾國傾城，秀色可餐也！”

　　羋氏叫左右俱退，嫣然一笑，“王上此言差矣，該是卸下了太后之妝容，還原了公主之本色，與王上見面，該是如此。”

　　楚懷王大喜，三步並作兩步走上前去，一把將羋氏摟住，醜態盡現，也著實是卸下了楚懷王之裝束，還原了登徒子之本色，邊在羋氏身上吻著邊喘著粗氣道：“可想死了本王我也！當年初次與你見面時，本王便是怦然心動，奈何當時張儀在朝，為了兩國之邦交，為使楚秦聯姻，只得將你送了出去。”

　　“王上可別忘了，我此番入楚，也是為了邦交。”羋氏捧了他的頭，止住他的動作。此時近距離相看，見其頭發灰白，不過是一個半百老頭，心裡一陣厭惡。但為了促成秦楚邦交，強自媚笑道：“交與不交，只在王上一念之間。”

　　此話一語雙關，直把楚懷王說得心癢難耐，急道：“只要你誠心相交，本王豈有不從之理？”

　　羋氏咯咯一陣嬌笑，放開了手。楚懷王便迫不及待地抱起羋氏，去了內間。

　　這一年，在羋氏的促成下，秦、楚兩國正式結盟，楚懷王也認為，如今與羋氏有了那一層關系，再者她畢竟是楚人，且曾是楚國的公主，如今她執政秦國，該不會害母國，對秦國的警惕之心逐漸消除。

　　昭襄王二年，秦楚兩國再次聯姻，嬴稷迎娶了楚懷王的孫女，即熊橫（楚頃襄王）的女兒為妻。楚亦迎娶了一位秦女，如此兩國便結為了昆弟之國，均表示願世代結好，永不再戰。

　　這雖然是一段政治婚姻，但嬴稷對這位楚女十分滿意，葉陽生性溫柔，長得也是十分的可人，嫁予嬴稷後，一心事夫，她喜好琴棋書畫，能彈奏各國音樂，但由於嬴稷不喜鄭國、衛國的樂聲，葉陽從此之後就不再彈及，便是聽也不聽了，可見其十分的溫柔隨和。

　　昭襄王三年，由於楚國親秦，韓、魏對合縱之事逐漸失去了信心，但是齊國對楚國的公然背盟之事十分氣憤，同時也對秦楚兩國的聯姻感到擔憂，為此再次派人去韓、魏兩國游說，韓、魏權衡利弊，最終同意聯合齊國，攻打楚國。

　　楚懷王敢情是與秦國有了姻親的關系，沒了後顧之憂，這一回反應極快，一接到齊、韓、魏三國聯盟，要對楚國下手的消息後，立馬出師發兵韓國。由於楚國下手奇快，把韓國打了個措手不及。秦國對盟親國也是十分的配合，在楚國攻打韓國之時，為了防止魏國出兵，兵出函谷關，屯兵魏國邊境，牢牢地壓制住了魏國，使其不敢亂動。

　　如此一來，韓國慌了，齊國雖是強大的靠山，但遠水救不了近火，情急之下派出使者向秦國求救，希望他們出來說句話。

　　這一日，羋氏正與嬴稷在花園游賞，聽說韓使來秦，便笑了一笑，跟嬴稷道：“稷兒，你說該不該見？”

　　嬴稷想了一想，說道：“孩兒以為不見。”

　　“為何？”羋氏饒有興趣地看著嬴稷問道。

　　嬴稷說道：“我與楚國聯姻，若是接受了韓國求援，豈非讓楚國寒心？”

　　羋氏眉毛一挑，笑著又問，“你只看到了這些嗎？”

　　嬴稷撓了撓頭，“孩兒愚昧，望母親教我。”

　　“楚國原與齊、韓、魏三國聯盟，如今其背信棄義，與我秦國結了親，此三國必然大怒。現在韓、魏兩國已然陷入戰局，那麼下一步齊國肯定出手。”羋氏認真地道：“你且想想，齊國插手之後，局面會變得如何？”

　　嬴稷並非愚痴之人，經羋氏一點，已然明了，不由得變色道：“楚國危矣！”

　　羋氏頷首而笑，“這就是我們聯楚的目的，聯楚是為了弱楚。”

　　嬴稷聞言，臉色十分難看。羋氏看在眼裡，哼的一聲，問道：“可是因為葉陽是楚國人？”

　　嬴稷點了點頭，很顯然葉陽在他的心裡占了一定的分量，“她的父親是楚國的儲君，我們如此謀楚，她知道了後，心裡定是不會好過。”

　　羋氏皺了皺眉頭，心想我何嘗不是楚國人呢？是那片土地將我養大，我又何嘗想謀他？可這是一個弱肉強食的時代，你若不思進取，早晚被人吞並、滅亡，便如那燕王噲一樣，即便是將王位讓與他人，那也是貽害子孫，最終只能落得個害人害己的地步。如今秦國握於我手，由我的兒子當著這個國家的王，我豈能容他走向衰弱，甚至是滅亡？當下輕嘆了一聲，說道：“你若是普通人家的孩子，如此為妻子著想，倒是好事。可你是秦國的王啊，你顧了私情，如何顧國家？”

　　羋氏的神色越來越凝重，聲音也逐漸尖厲起來，“我也是楚人，為了秦國的壯大，我率先提出弱楚，你可想過我的感受？為了促成秦楚聯盟，我不遠千裡入楚，不惜一切與之結交，你可曾想過我的感受？為了保秦國西境的平安，我不惜與義渠的男人私通，你顧了我的感受了嗎？你父王為了藍田之戰的勝利，把他的妻子送予義渠，你想過他當時的感受了嗎？你今天的位置是踏著成千上萬的屍體登上來的，你顧了為此而亡之人的感受了嗎？秦國朝野上下都盼著你讓國家變得更加強大，你顧了秦國臣工和百姓的感受了嗎？”

　　一連串的問話，讓嬴稷聽得心驚膽戰，冷汗涔涔而下，羋氏話落時，嬴稷撲通跪在地下，“孩兒知錯！”

　　羋氏嘆息一聲，將嬴稷扶將起來，不無憐惜地道：“你是王，行事不能憑一己之感受，如此難成大事。”

　　沒過多久，楚國圍攻韓國雍氏（今河南禹州東北），事態緊急，韓國再次遣使求助秦國，這次出使秦國的是大夫尚靳，此人能言善辯，在韓國頗負才名，韓襄王對他寄予了厚望，希望他能說動秦國出面阻止楚國的攻伐。

　　尚靳到了秦國後，嬴稷和羋氏果然在朝會時接見了他，嬴稷問他，來秦所為何事？尚靳拱手道：“楚國圍攻韓國，韓國危在旦夕，望秦出面阻楚助我。”

　　嬴稷笑了一聲，“楚乃我大秦的昆弟之國，淵源何其之深。我的母親是楚人，我的王妃乃楚王的孫女，楚國伐韓，秦舉雙手贊成，且為了能讓楚國順利伐韓，秦兵出函谷，屯兵在魏國邊境，以防止魏國馳援，所以你來秦國求救，怕是求錯地方了。”

　　尚靳料到了秦王必出此言，微微一哂，問道：“秦王可聽說過唇亡齒寒之言？”

　　嬴稷點頭道：“倒是聽說過。”

　　尚靳道：“秦韓接壤，倘若楚國得了韓國，其坐大之後，下一個目標必是秦國，莫非秦眼睜睜地看著楚國坐大不成？”

　　尚靳話音一落，甘茂站了出來，說道：“啟稟我王，臣以為尚大夫所言未必沒有道理，秦楚雖為昆弟之交，但是楚國若果真吞了韓國，對我秦國必形成威脅。”

　　甘茂話音甫落，但聽坐在嬴稷旁邊的羋氏呵的一聲，笑出聲來。甘茂目光一轉，問道：“太后所笑何事？”

　　羋氏沒有理會甘茂，徑朝尚靳說道：“所謂邦交，利也，我若出兵，幫了韓國，免不了寒了楚國之心，且每日要消耗數以萬計的糧草和財錢，利從何來？我不想聽你什麼唇亡齒寒的大道理，只與你說一件事，我侍候先王之時，王上將大腿壓於我身上，我便感覺十分的不舒服，但他若是將整個身子壓於我身上，我與他一上一下面對面時，卻反而感覺不到沉重，你可知這是為何？無非兩個字，平衡。救韓於我沒有利好，何來平衡？你且回去告訴韓王，秦國決計不會出兵。”

　　此一番話說將出來，朝堂上下目瞪口呆。以床笫之事作比喻，公然在朝堂之上議政，史無先例，自然也是尚靳首次遇到，他作為一國之使臣，這樣的事情若是發生在弱小國家，必然怒而斥責，可他如今面對的是秦國，一個正在崛起的強大的國家，他無言以對，只得退了出去。

　　實際上羋氏的這一番話也是對甘茂的一種反斥，身為一國之相，不能看到未來之利益，還為韓國說話，傳將出去，無疑會淪為笑柄。她以床笫之事反詰，戲謔韓使，恰恰表現的是一種強國的風範，換了他人，何人敢言？

　　然而眾臣未明白羋氏的心思，看著尚靳走出去後，朝上的兩班文武鴉雀無聲，靜得落針可聞。而在這所有人之中，最為尷尬的是嬴稷，在他的心裡，她一直是一位值得他去敬重的母親，特別是在燕國的那幾年裡，他與母親相依為命，她教他如何做人，如何在最困難的時候樹立起信心和希望。但是令他沒有想到的是，苦盡甘來，在他們登上了權力和人生的巔峰之時，他的母親先是與義渠王暗通，後在朝會之上公然以床笫之事說事，作為秦國的王上，在那一刻，他為此感到汗顏。

　　下了朝後，嬴稷頭也不回地走了，這是他第一次沒有與母親一起下朝。羋氏看著兒子離去的背影，心裡莫名升起一股失落感，好像是突然間失去了什麼，心裡有些空。

　　嬴疾雖也因羋氏的言語感到意外，但他是懂羋氏之用心的，待臣工散盡之後，他走到羋氏的身邊，說道：“王上重感情，也好面子，可能是你剛才的那番話，損了他的面子。”

　　“我不擔心這些。”羋氏轉過頭看著嬴疾道：“我擔心的是，一旦到了楚國的利益受損，葉陽在他身邊哭鬧之時，他會不會改變主意。”

　　“成長之時，難免迷茫。”嬴疾依然是一副波瀾不驚的樣子，“我相信當國家的利益和個人情感擺在他面前，叫他選擇時，孰輕孰重，他會做出正確的選擇。”

　　羋氏聞言，輕輕一笑，“在最危難之時，看到你風輕雲淡的表情，令我也看開了許多！”

　　嬴疾也是淡淡一笑，“在我最擔心之時，看到你強秦之決心，我心甚慰。下一步如何做，太后可有計較？”

　　羋氏低頭沉吟了片晌，說道：“以眼下的局面來看，要使齊國真正下決心伐楚，我們所做的尚有不足之處。”

　　嬴疾點頭稱是，“楚國伐韓，在韓國危急時刻，齊國可能會出兵，但只是解其之困，事後可能還會將矛頭指向我秦國，故而秦之危險尚未解除。只是如今秦楚已是昆弟之交，如何再進一步行事？”

　　“再盟楚。”羋氏的心裡早有算計，這是她謀劃已久的一盤大棋，因此當嬴疾相問之時，幾乎是脫口而出，“選一個地方，大張旗鼓地與楚簽訂盟書，做予齊國看，他昔日的盟友是如何親秦的。”

　　“太后之計，大妙！”嬴疾忍不住笑道：“臣便錦上添花，給太后出個主意，關於簽盟所在，為示誠意，不妨就選在楚地的黃棘（今河南省新野縣東北一帶）如何？”

　　羋氏說道：“黃棘距函谷關不遠，又屬楚國邊境，甚好，便是那裡了。”

　　卻說嬴稷陰沉著臉回了宮，讓侍人都退了下去，一個人獨自坐著生悶氣。母親在這個少年的心裡是神聖的，在燕國的那幾年裡，他與母親相依為命，在他的心裡，從未如此感激過母親，她的勤勞，她對人的謙恭，一樣一樣印在他的心裡。可是回了秦國，似乎一切都變了，他的母親，讓他覺得陌生。

　　葉陽進來的時候，正好看到嬴稷在喝悶酒，柳眉微微一動，在她的心裡，他是從不喝酒的。當下輕聲走將上去，慢慢地坐在他的身旁，待他飲盡時，又替他斟了一樽。

　　嬴稷回頭看了一眼葉陽，心裡湧起一股深深地內疚，她總是如此安靜，總是默默地留意著他，關心他，順著他，從不曾有過一絲的怨氣。這是多麼溫柔的一個女人，盡管她的容顏不是那麼盡善盡美，可她的溫柔卻使她那樣的富有光彩，如水般的眼神無時無刻不在吸引著他。

　　嬴稷輕輕地把她摟在懷裡，當她的體溫慢慢地襲上他的身體時，他猛地產生一種想要保護她的衝動，她這弱不禁風的身子，是禁不起傷害的。

　　嬴稷低下頭，在葉陽的額頭吻了一吻，心裡傳來一陣隱隱的痛。親楚進而弱楚在戰略上沒有錯，恰如母親在朝堂上所說的那番床笫之事也沒有錯，可偏是要如此極端嗎？

　　想到此處，嬴稷又要拿起酒來喝，這一回葉陽卻阻止了他，伸手纖纖玉手把酒樽輕輕地拿了過來，然後自己一口飲盡。她不善飲酒，一樽酒下去，白晳的臉上立時泛起紅暈，這使她的臉看起來彈指欲破。

　　嬴稷詫異地道：“你不善飲，為何今日卻搶我的酒來飲？”

　　葉陽把酒樽放下，“王上也不善飲，為何今日卻獨坐苦飲？我不能為王上分憂，但為王上飲一樽卻是無妨。”

　　正說話間，侍人來稟，說是太后旨意，三日後去黃棘與楚王會盟。

　　嬴稷聞言，勃然大怒，伸手將桌上的酒掃落於地。葉陽大驚，“王上這是為何？”

　　“我尚年幼，事由母親作主，無可厚非。可我也是人，她為何不能聽聽我的感受！”嬴稷漲紅著臉，激動地道：“我不想去參加會盟！”

　　葉陽自然不能看透個中玄機，訝然道：“秦楚互遞盟書，乃是好事，王上為何發如此大的火？”

　　嬴稷紅著眼，看著葉陽懵懂無知的樣子，重重地嘆息一聲，“你不懂。”

　　葉陽說道：“我若是懂得，便能替王上分憂了。但還是勸想王上一句，太后如此做，定是為秦國著想，王上莫要拂了她的意才好。”

　　嬴稷點點頭，讓葉陽先行出去，讓他好生靜靜。

　　事實上，在制定盟楚弱楚這個戰略時，羋氏也曾搖擺過。每個人對故鄉都有個解也解不開的情結，不管故鄉曾對其有過利也罷，有過傷害也好，這無礙思念，思念只是單純的對故土的一種眷戀。這樣的眷戀羋氏也有，她有時甚至憎恨自己，為何如此狠心圖謀故土。可當回到現實，眼看著偌大的咸陽宮時，她又告訴自己，這一步是必須走的，如果不吃掉楚國那只龐然大獸，秦國早晚也會被其吃掉。

　　這是一個弱肉強食的世界，在這個世界裡，如果你動了情，傷了心，便是離死不遠了。

　　公元前304年初秋，羋氏帶著嬴稷、魏冉等，在一隊千人甲士的護送下，浩浩蕩蕩地出了函谷關，前往楚國黃棘。

　　嬴稷雖說極不願意去黃棘會盟，甚至只要想起齊、韓、魏三國圍楚，葉陽那痛不欲生的表情時，他的心都會忍不住作痛。但他也是識得大體的，看得清大局的，從國家的利益上來講，母親的做法是正確的，如果為了一個女人，置國家的利益於不顧，如何對得起為此耗盡心血的嬴氏祖宗？

　　在羋氏等人抵達黃棘的時候，楚懷王已然到了，他依然很胖，依然面白無須，卻已然略有些老了，歲月給他留下了一頭花白的頭發，那雙小小的眼睛也不再有當時的神采，看上去有點混濁。

　　羋氏下了馬車，看著楚懷王的樣子，喟然道：“果然歲月無情，年華易逝，這一別才兩年，王上的頭上竟是增了這許多白發！”

　　楚懷王看著這位年華正茂、神采奕奕的女人，不由又想起了在楚國驛館時與她在一起的旖旎情景，禁不住看得痴了。羋氏輕咳一聲，微笑道：“王上看什麼，莫非我的頭上也有白發了不成？”

　　楚懷王這才回過神來，哈哈一笑，“你卻還說歲月無情，依本王之見，歲月是何等眷顧你！”

　　“王上說笑了！”羋氏嫣然一笑，“飲水思泉，時刻不敢忘母國之恩，今日與王上在此簽訂盟約，以使兩國交百年之好。”

　　楚懷王聞言，眉開眼笑，說道：“甚好，甚好！秦國沒了張儀，本王放心得緊！”

　　這一日，嬴稷與楚懷王簽了黃棘之盟，互遞國書，秦國還將之前占領的楚國上庸（今湖北竹山縣西南）歸還楚國。楚懷王很是高興，大擺酒宴，招待秦人，他渾沒想到，一股強大的危機已然臨近。

　　齊宣王田辟疆聽到楚秦兩國黃棘之盟一事後，果然怒發衝冠，從眼下的局面來看，若說要聯合韓魏伐秦，尚欠時機，但攻打楚國卻還是綽綽有余的，先把楚國拿下了，伐秦自是不在話下，於是發兵十五萬，日夜不停地往楚境撲將過去。韓、魏兩國正被楚國逼得苦不堪言，見齊國出兵，自然是欣然響應，三國大軍，分作三路，從三個方向，向楚國發起了攻擊。

　　此時的楚國雖依然國土廣袤，人口眾多，但軍事上卻十分薄弱，楚懷王聞得三國聯軍在楚地四處開花，旬日之間，便被奪了六座城池，頓時就慌了，連忙遣使求秦救援。

　　嬴稷接到戰報後，急忙來找羋氏，說道：“三國聯軍已然攻楚，只在旬日之間，便攻克六座城池，楚國怕是抵擋不了多少時日，若是楚國被滅了，秦國亦危，孩兒以為該是我們出手的時候了。”

　　羋氏瞟了嬴稷一眼，粲然一笑，“稷兒，越是在這種時候，越要沉得住氣。急什麼，讓他們再打打無妨。”

　　嬴稷急道：“母親打算何時發兵救楚？”

　　“哪個說我要發兵救楚了？”羋氏正色道：“稷兒，看來葉陽還是影響你了，你的方寸已亂。”

　　嬴稷一聽，越發的不明白了，“若不救楚，楚豈不亡也，到時秦國該如何應對聯軍？”

　　“救楚，不一定非要發兵去楚。”羋氏站了起來，走到嬴稷的面前，看著他的眼睛一字一頓地道：“你且靜下心來，好生盤算盤算，如果發兵往楚，頂多是把三國聯軍趕跑了，我們卻得不到絲毫好處。但如果發兵韓、魏兩國呢？”

　　嬴稷愣了一愣，低頭思索時這才恍然大悟，原來黃棘會盟母親不只是要弱楚，還要攻韓、魏！

　　羋氏的這番話對嬴稷內心的震動是非常大的，這道理其實很簡單，這就如同在燕國時去山中打獵一般，看到兩只狼在撕咬一只野豬，如果獵人衝將上去，必然可得野豬，但那兩只狼肯定是被嚇跑了。可如果獵人守在暗處，待時機成熟，用箭射狼，不但可以得到野豬，還能把狼也一道射殺了！

　　嬴稷看著母親，她的確已不再是那位溫柔持家的母親了，她是一位才思敏銳的謀略家，此時此刻，嬴稷對母親又有了新的看法，在母親面前，他的確過於幼稚了，他應該向她多學習，唯謀略才是治秦之道啊！

個人言論

第17章 圍魏救楚，宣太后鐵腕集權

　　楚懷王見三路聯軍一路高歌猛進，勢不可擋，而秦國卻支支吾吾的遲遲不出兵，以為是誠意不夠，要派太子熊橫去秦國為人質，促使秦國發兵。

　　屈原一聽，臉上頓時漲成醬紫色，那神情恨不得衝上去扇楚懷王兩記耳光。在黃棘之盟前，他曾力勸楚懷王切莫去簽那盟書，表面上來看，那是盟書，可對齊國而言，那是斷交之書，一旦秦國翻臉，楚國就徹底被孤立了，到時便是神仙也救不了楚國。可楚懷王卻是不聽，執意去了黃棘。如今又見他要把太子熊橫送去秦國當人質，屈原再也無法平靜，他伸手指著楚懷王的鼻子吼道：“好你個昏君，你如此一而再，再而三的糊塗作為，非要把楚國敗於你手嗎？黃棘盟約已使三國攻楚，如若現在把太子送去秦國，萬一有個三長兩短，楚國便連儲君也沒了！你可拉下臉去求秦，為何不去求齊，再與齊一道伐秦呢？”

　　這一番話說得極重，不但把楚懷王罵了個狗血淋頭，言下之意還說，你要是在這場戰亂中不幸死了，若連個繼位送終的人都沒有，楚國還有救嗎？話是實話，可如此罵法，便是普通人也無法消受得了，更何況是一國之君？在楚懷王的耳裡聽來，你罵我便也罷了，咒我死也還罷了，你還咒楚國亡，咒我死後無人送終繼位，是可忍孰不可忍，啪的一拍幾案，怒氣衝衝地道：“我念你多年為楚奔波，勞苦功高，且不拿你項上人頭，但本王也不想再見到你了！”當即就把屈原逐出了郢都。

　　公元前304年歲末，熊橫被遣入秦為質。

　　熊橫作為嬴稷的泰山大人，入了秦之後，倒是不曾受到屈辱，嬴稷還恭恭敬敬地招待了他。葉陽能在秦國見到父親，也是十分高興，並勸慰父親，秦國定會救楚於危難，父親不必過於擔心，只管在秦國住下便是。

　　熊橫一到秦國，羋氏便出手了，遣魏冉、白起兩員大將，一路伐魏，一路攻韓。這時候韓、魏兩國的主力全部在楚國，猛不丁被秦國在背後捅了一刀，絲毫無還手之力，於是秦軍便如狼入了羊群，一路勢如破竹，摧枯拉朽般地連奪了魏國的蒲阪（今山西永濟市西面一帶）、陽春（今山西永濟市西南一帶）、封陵（今山西風陵渡），又攻陷了韓國武遂（今山西垣曲）等地。

　　秦國的這一招大出了齊、韓、魏三國的意料之外，他們做夢也沒有想到，秦國會以這種方式替楚國解圍，被迫無奈之下，只得撤軍各自去救國了。

　　可偏偏他們所遇的是魏冉、白起兩個殺星，此二人都是一上戰場便不要性命之徒，深入韓、魏境內後，一時竟打得性起，借著士氣正足，沒完沒了地打。相反韓、魏方面一見秦軍便聞風喪膽，有些城池甚至不戰自潰。此時韓、魏的盟國齊國雖有相救之心，但秦國在韓、魏的戰場拉得太大，即便是想救也是心有余而力不足，在這樣的情況下，魏、韓連忙派使者去秦國求和。

　　是時，嬴疾為相，韓、魏兩國的使者到了秦國後，嬴疾便接待了他們。

　　所謂弱國無邦交，韓、魏兩國的使者顯然是求人去的，所以一進了門便是謙恭有加。好在嬴疾並沒有為難他們，客客氣氣地加以招待。但兩國使者都對嬴疾有所了解，此人喜怒不露於形，雖表面上甚是客氣，心裡到底是怎麼想的，卻是不知。是故酒過三巡，魏國使者首先發話，引入了正題，“我等此來，實望秦國撤軍，入秦之前，我王再三交代，但要秦國撤軍，願與秦修好。”

　　嬴疾飲了口酒，慢慢地把酒樽放於桌上，淡淡地道：“秦國大軍，千裡迢迢地深入韓、魏境內，若是單憑兩位在此張口一說，便讓秦國撤軍，豈非兒戲？”

　　韓使拱手道：“不瞞秦相，秦國要想滅了韓魏兩國，實非易事，即便是滅了，也是元氣大傷，到時齊、楚要是乘虛而入，秦國也得不了好處去。”

　　“哦？”嬴疾沒想到韓使會說出這樣一番話來，顯得很是訝異，“如此說來，兩位如此不辭辛勞趕來秦國，是為了救我秦國了？”

　　韓使說道：“秦相號稱秦國智囊，相信此中利害當能洞悉。”

　　嬴疾站了起來，朝兩人深深一躬，一副十分感激的樣子。行完禮後，把眉頭一皺，說道：“兩位的好意我心領了，但是我的性格兩位想必也清楚，要麼不動刀兵，動了便要打到底，不打到對方魂飛魄散，不把對方打痛了，打怕了絕不罷手。這是我的為人風格，也是秦國的風格，所以韓魏兩國秦國滅定了，魏冉和白起要是不把韓魏給我滅了，提頭來見！”

　　韓使和魏使一聽這話，頓時就被嚇蒙了，一時間面無人色。虧的是魏使腦子轉得快，忙站起來道：“秦相且莫動怒，韓使的意思是，秦、韓、魏三國相戰，不若相和。”

　　嬴疾依然是不動聲色，只淡淡地問道：“敢問怎麼和？”

　　魏使暗地裡咬了咬道：“割地。”

　　“秦國不缺地，我們出兵，也非是要你們的地。”

　　魏使訝然道：“秦相不妨明說，只要做得到的，下臣必知會我王，滿足秦國要求。”

　　“秦國只要你等的誠意。”嬴疾又坐了下來，看著兩人道：“但要韓魏兩國誠心與秦結盟，事後唯秦馬首是瞻，我們不但不要地，還會把奪來的地還予你們。”

　　韓、魏兩使一聽，半信半疑地看著嬴疾，心想還會有如此好事？嬴疾卻是淡淡一笑，“兩位不必狐疑，此事只需你等兩國君主親自來秦一趟，與我王簽了盟書，我王自然會將魏國的蒲阪還於魏，將韓國的武遂還於韓，如何？”

　　這樣的一個結果，對兩國使者而言實在是意外之喜，當下拜別了嬴疾，回國稟報去了。

　　羋氏聽完嬴疾說完會談細節後，也覺得十分滿意，笑道：“待盟書一簽，便可叫魏冉、白起收兵了。”

　　嬴稷在一邊靜靜地聽著，並且揣測著羋氏此舉的意圖。連日來，在朝政之事上他幾乎全憑羋氏安排，事實證明，羋氏的每一次決定結果，都能讓他感到意外，感到驚喜。這一次伐韓魏而救楚，巧妙地化解了齊、楚、韓、魏四國的合縱，且深入韓魏國內，奪了他們的土地，打得他們跪地求饒，這一步步走下來，每一著都是絕妙之棋。那麼下一步呢？嬴稷眉頭一沉，從表面上看來，秦國瓦解了四國合縱，且得了便宜，楚國也在齊、韓、魏三國的打壓下，心驚膽戰，短時間內不會對秦起什麼異心了。難道這就是母親當初所設定的弱楚之目標？

　　嬴稷悄悄地看了母親一眼，恰好羋氏的目光也朝他看將過來，見嬴稷神色有異，便問道：“稷兒，你在想什麼？”

　　嬴稷臉色一紅，訕笑道：“孩兒適才在揣測母親的心思。”

　　嬴疾笑道：“稷兒長大了，開始會揣摩他人心思了！且說來讓我也聽聽。”

　　嬴稷微作沉吟，說道：“母親從聯楚開始布局，到如今的伐韓魏救楚，瓦解四國合縱之勢，也使得楚、韓、魏三國對秦又敬又畏，可謂收到了奇效。此外，楚國已與我有盟約，韓、魏也即將與我結盟，三國事秦，顯示出了我大秦之雄風。那麼下一步的目標是否是趙國？”

　　羋氏不置是否，問道：“為何是趙國？”

　　嬴稷整理了下思緒，娓娓說道：“趙國本弱，連中山小國都敢於去侵擾，然武靈王趙雍繼位後矢志強國，推行胡服騎射，著匈奴之服，習匈奴騎射之術，幾年之間，軍事力量大增，滅中山小國，敗林胡、樓煩二族，辟雲中、雁門、代三郡，使胡服騎射大行天下，列國聞之色變，若長此下去，早晚威脅我秦國。”

　　嬴疾點頭表示贊許，“想不到稷兒有如此見識，足見不簡單！”

　　羋氏也笑道：“稷兒有如此雄心壯志，我心甚慰。但眼下我們尚無暇去顧及趙國，而趙國在短時間內也無法對秦構成威脅。”

　　嬴稷不解地問道：“這是為何？”

　　“趙國的後面是燕，在目下的六國之中，唯燕國是與我誠心盟好的，故而有燕國在後面盯著，趙國尚不敢動。”羋氏語速緩慢，便如在教學生一般，似要讓嬴稷完全明白當今天下之局勢，“你父王在位期間，張儀為相，他二人為何屢屢要向楚國下手，為何要用幾年時間去伐巴蜀？這一切都是為了東出。而秦國想要東出，要占領中原，楚國是最大的障礙，滅了楚，一統天下，指日可待。”

　　嬴稷的臉色變了一變，“母親下一步是要滅楚？”

　　“不錯。眼下的局面便如一盤棋局，聯楚破四國之合縱，乃我出的第一步，伐韓魏而救楚，乃我出的第二步，下一步是絕殺招數，聯齊、韓、魏而擊楚。其實你應該想得到這一步，只是你不願意往那一步去想，可是？”羋氏嘆息一聲，“英雄氣短，兒女情長，無可厚非，但是娘告訴你，私人情感須與國家大事一分為二，為王者若做不到公私分明，行事畏前懼後，如何統領天下？你須知道，我也是楚國人，我也恨自己為何會這般冷漠，去謀害母國？但是我是你的母親，我必須拋開私情，使你不受傷害，你可明白？”

　　“是，孩兒明白了。”嬴稷聽著羋氏之言，只覺冷汗涔涔而下。嬴疾聽了這一番話，對羋氏刮目相看，如果說他之前還擔心羋氏專權，使秦國的大權旁落的話，此時他則完全放心了，原來羋氏並非專權，而是愛護，當下不由對羋氏肅然起敬，朝嬴稷說道：“你母親為了你，可謂是煞費苦心，朝政之事，你須向你母親好生討教學習。”

　　嬴稷瞟了眼羋氏，突然笑道：“母親在我心裡，一直是溫柔良善的，卻何來突然生出這許多治國之策，望母親教我。”

　　嬴疾哈哈笑道：“太后弱楚之局的精妙，也令我深為嘆服，其實我也很是好奇，太后從何處學來這些謀略？”

　　羋氏卻是嘆了一聲，現出一臉的無奈，朝嬴疾道：“武王絕臏，你等接我母子入秦，那時候的咸陽危機四伏，四處殺機，我只有隨時提防著，且比他人更狠，才有機會生存下來。可還記得我背後的那道劍傷嗎？這便是我放松警惕的後果，若非我福大命大，尋得一個他人偷情的一個秘道，今日如何還有機會與你們在此說話？這讓我想起了在燕國狩獵的情形，獵人和獵物時刻都在格鬥，誰死誰生憑的是膽識和智慧，這是亙古不變的存亡法則。人與人、國與國之間亦是如此。我對那些打打殺殺、政治謀略殊無興趣，然上天將我拋到了這一個偌大的爭伐之所，我唯有時刻防御著，才能保護自己，不被對方吃掉。弱楚之局，其實也是提防著楚國來攻我，為了叫他不來侵犯，我只有將其削弱了，方才安心。”

　　“太后雖不讀兵書，卻深諳攻防之道也！”嬴疾由衷地道。

　　“所謂兵書，不過也只保護自己的一些手段罷了，為生存而戰，物之天性也。”羋氏頓了一頓，看了下嬴疾，又道：“對外提防固然重要，對內同樣不可松懈。”

　　嬴疾一聽，似已料到了她要說什麼，臉色微微一變。果然只聽羋氏道：“秦自孝文王始，一直重用客卿，商君、張儀皆為客卿，但那是時局使然，秦為了強國，不得不用客卿。如今，我秦國儼然為列國之強，虎視天下，當可棄客卿而重用內親。”

　　嬴疾小心翼翼地道：“內親固然可信任，可太后不怕內親集權而憾王位嗎？”

　　嬴疾知道羋氏想重用魏冉、羋戎等外戚，將權力集中起來，便於控制。可凡事有利也有弊，權力集中了，自然不用再擔心他人謀權，可人一旦沾了權與利，便再無親疏之分，外戚同樣也可以謀權。而且一旦那幫外戚掌握了實權，威脅到王位，後果就不堪設想了。

　　“相國所慮，不無道理。”羋氏自然知道嬴疾在擔心什麼，作為嬴氏宗親，他的擔憂是有道理的，如果真讓外戚掌了權，這大秦江山到時究竟是姓嬴還是姓羋就分不清了。羋氏看著嬴疾肅然道：“我母子本質燕之人，還秦尚且不敢想，何敢想有今日之榮華？之所以有今日，全仗相國成全，故在相國面前，雖表面為君臣，實為知己，不敢有違心之言，我摒客卿用內親，非為自家考慮，也並非想把秦國弄成是一家一室之江山，乃是想把利益捆綁在可信任者身上，使得內部團結起來，一意事秦，一心強秦。至於集權而憾王之事，但要我活著一天，絕不允許此等大逆不道之事發生。”

　　嬴疾認真地聽完，釋然而笑，“有太后這句話，嬴疾無話可說了。稷兒作何想？”

　　嬴稷已然成人，是非對錯他自然是分得清的，實際上嬴疾所擔心的，他隱隱也想到了，但如今畢竟是羋氏掌權，而且從現在來看，魏冉、向壽、羋戎等人，確實也是人中龍鳳，他自然沒有反對的道理，便說道：“母親一心為秦，為此殫精竭慮，此事可依母親所言。只不知要從何人下手？”

　　“甘茂。”羋氏想也沒想，說道：“便從左丞相下手。”

　　昭襄王五年，即公元前303年初春，羋氏在嬴稷、嬴疾的支持下，開始驅逐客卿，秦國歷代君主重用客卿的歷史在宣太后時期終結，並開始啟用外戚，魏冉封大將軍，鎮守咸陽，羋戎封將軍，向壽被派往宜陽鎮守，公子市封地高陵（今陝西高陵），號高陵君，後改封宛（今河南南陽），公子悝封地涇陽，號涇陽君，後改封鄧（今河南郾城）。如此一來，京畿要地，軍機大權，盡由外戚內親掌控，一個由宣太后、嬴稷為核心的軍政集團成立了。

　　穩固了內部權力之後，羋氏放心了，這時候她至少無須再對內時刻提防，可以一心一意的對外了。是年暮春，秦知會韓、魏兩國的國君，於臨晉會盟。然這一次羋氏沒有親自出面，而是叫嬴稷獨自去了，他已繼位五年，年已及冠，羋氏開始讓他去外面嘗試飛翔。

　　然實際上這是羋氏一種十分巧妙的安排，嬴稷畢竟長大了，有了獨立的思想，想要自由，而且他掌權是早晚之事，適當的放手，可安嬴稷之心，由此帶來的結果便是皆大歡喜。

　　嬴稷意氣風發地出發去了臨晉（今陝西渭南大荔縣），這是他首次以強國王者的身份去與列國談判，領著一千余鮮衣怒馬的甲士，心裡多少有些興奮。盡管他已然猜到，這一次與韓魏結盟，目的是為了孤立楚國，從而達到削弱楚國的目的。他也知道身為秦國的王，要想壯大秦國，首要任務便是伐楚，他早晚要去面對當秦國的大軍揮師楚國的時候，葉陽那痛不欲生的神情，以及她苦苦的哀求。這是上天賜予他的苦難，他沒有選擇，只有面對。但是他卻沒有想到，這一場戰爭，以及那一件藏在心底不願去觸碰的心事會來得如此之快。

　　抵達臨晉的時候，魏王魏嗣、韓太子韓嬰已然到了，他們聽說秦王的王駕到了，均迎將出來。

　　嬴稷下了車駕，與之相互見了禮，瞥眼間，卻只見韓太子未見韓王，嬴稷把臉一沉，“為何不見韓王，莫非是瞧不起我嗎？”

　　韓太子韓嬰忙不迭道：“父王對秦王敬重有加，豈敢有輕禮之舉，實在是身體抱恙，經不起長途勞頓，望秦王見諒。”

　　“既如此，卻也無妨。”嬴稷看著韓嬰道：“只是今日所談之事，太子可代表韓王乎？”

　　韓嬰道：“父王已全權交予在下。”

　　嬴稷把兩人請進了內室後，一干人等分賓主落座。嬴稷坐於居中上首的主位之上，往下面掃了一眼，緩緩地道：“今日我秦、韓、魏三國於臨晉會盟，為的是結束三國兵燹之患，為三國百姓謀安居之福，實乃三國之幸事。此前相信韓魏兩國已接到使節回稟，秦國願意從韓魏撤軍，非但沒有任何條件，而且還可以將魏國的蒲阪還於魏，將韓國的武遂還於韓，足見秦國修盟之誠意。秦有此舉，不為他，只望如今日這般坐將下來，平心靜氣地好好談談，然後和和氣氣地把盟書簽了，從此之後，願韓魏以秦馬首是瞻，秦絕不會再發難於韓魏。”

　　魏國自魏罃晚年起便有心事秦，魏嗣繼位後，對秦也無甚二心，雖說聽了嬴稷的這一番話，覺得其過於強勢，但強國弱國相交，無非如此，自然沒甚二話了，訕笑道：“秦國有心與我兩國相交，自然是天下之福，百姓之福。”

　　當下三國君主將盟書簽了，秦按之前所說的把蒲阪、武遂還予韓魏，皆大歡喜。嬴稷為盡地主之誼，設宴款待了韓魏兩國之人。次日，韓魏即將返國，嬴稷特意相送，然在送別了魏嗣後，韓嬰剛要上車駕，卻被嬴稷叫住了。韓嬰的年紀與嬴稷相仿，以為其還有什麼交代，當下回轉身來，拱手道：“秦王還有何事交代在下？”

　　“你不想去咸陽走走嗎？”嬴稷目光炯炯地看著韓嬰，“秦與韓結盟，乃韓之大幸，若不去咸陽走一遭，順便拜謝一下我母後，豈非失了禮數？”

　　韓嬰的臉本來是笑吟吟的，一聽此話，馬上沉了下來。說是去秦國走走，但以韓太子之身份去咸陽拜見宣太后，無疑是向世人宣布，韓國一心親秦了，向秦國臣服了，這比之簽訂盟書無疑要更進一步。但此時秦軍依然在韓國，如若不依了他，秦軍不撤，韓國就徹底完了，當下只得暗咬了咬牙，勉強擠出一抹笑容，“秦王所言極是，在下便與王上一道去秦國走一遭了。”

　　嬴稷留意著韓嬰的神色變化，見他應承下來，哈哈笑道：“如此甚好！”

　　兩隊車駕同時啟程，朝秦國而去。

　　羋氏見嬴稷把韓太子引了來，又驚又喜，雖說此舉出了她的意料之外，但卻深為贊許，所謂無勢則不強，作為秦國的男兒，特別是秦國的王，該當有如此的氣勢，威懾列國。

　　韓太子在咸陽繞了一圈，拜見了太后之後便回了國，嬴稷年輕氣盛，威風了一把後，卻完全沒去想此事的後果。

　　不管是臨晉會盟，還是拉韓太子朝秦，從表面上看並無不妥，亦無甚危機可言，秦聯楚之後，再聯韓魏也是情有可原。但是人心是敏感的，脆弱的，且每個人之內心都有難言之隱痛，一旦有人戳中了其心結，藏於心中的怨氣便會爆發出來。

　　這些世道人心之事，嬴稷決然想像不到，但羋氏卻想到了。這一日，她閉著眼坐在太陽底下，似乎是在享受春天陽光的溫暖，然每一個腳步聲響起，她閉著的眼睛都會動上一動，顯然她在等待什麼。

　　不一會兒，一位侍人輕輕地走到羋氏的旁邊，俯下身悄聲道：“啟稟太后，熊橫果然有所動作，他去了葉陽處。”

　　羋氏倏地睜開眼，“說了些什麼話？”

　　侍人頓了一頓，頗有些為難地道：“那熊橫之言，對太后大是不敬。”

　　“無妨，照實說來便是。”

　　侍人應了一聲，這才說道：“熊橫罵太后是無信無義的失德之人，與當年張儀有過之而無不及，罵王上與太后沆瀣一氣，欺騙楚國。”

　　羋氏冷笑一聲，問道：“葉陽如何說？”

　　“葉陽只是相勸，說秦與韓魏結盟不過是邦交而已，非是要害楚。”

　　羋氏唔的一聲，“葉陽夾在中間，倒是難為她了。”

　　侍人又道：“熊橫卻又憤恨不平地說，齊、韓、魏擊楚，秦圍韓魏而救楚，表面上是幫了楚國一把，實際上是秦國得了大便宜。這且罷了，事後還與韓魏結盟，她這是要孤立楚國啊，我從楚國入秦為質，豈非成了笑話？”

　　羋氏笑道：“繼續留意此人，切記不管他做了什麼，都不可打草驚蛇。”

　　侍人眼珠一轉，問道：“要是他逃了呢？”

　　“由他逃。”

　　卻說楚懷王聽聞秦、韓、魏三國在臨晉結盟一事後，勃然大怒，“前有張儀，今有羋氏，屢次欺我，好不可恨！什麼昆弟之交，有如此戲弄友邦的嗎，端的是無恥小人！”

　　罵完之後，楚懷王意識到了一股危機，他雖貪婪，但並不是傻子，這時候他突然省悟過來，秦送地與韓魏結盟，絕對不是為了示好，他先是聯楚，破齊、楚、韓、魏四國之合縱，繼而聯韓盟魏，無形之中把楚國在列國之中孤立了起來，那麼下一步她就要擊楚了！

　　想到此處，楚懷王只覺背後升起一股涼意，痛悔當初沒聽屈原之言，不該與那虎狼之國結盟。雖道屈原的話難聽了些，罵得狠了些，但他卻是耿耿忠心，是看到了今日之後果才會那般激動，他何罪之有啊。只要能挽回今日之局面，讓他再痛罵一頓又有何妨？當下馬上差人又去把屈原找了回來。

　　屈原再見到楚懷王顯得十分激動，紅著眼眶道：“我王心中念著屈原，屈原雖死無憾也！”

　　楚懷王感嘆道：“左徒切莫說此話了，本王悔沒聽左徒之言，才有今日之苦果，你且幫本王想想，可有應對之策？”

　　屈原緊蹙著眉頭道：“我與齊、韓、魏背盟在先，韓魏與秦聯盟於後，燕與秦交好，且燕國自子之之亂後，國力尚未恢復，斷然不會和我修盟，與齊秦為敵。剩下的趙國推行胡服騎射之後，雖說實力大增，卻尚無法與秦分庭抗禮，況且王上在邦交上左右游離，列國即便是有心結交，也是有所顧忌的。因此，楚國如今是徹底被孤立了起來。為今之計，唯有不生是非，不落口實於秦，可保一時之太平。畢竟有盟約在先，秦國也不敢無故毀盟而失信於天下。”

　　楚懷王點頭道：“左徒分析得極是。秦國雖然無信無義，但師出無名，他尚不敢公然背信棄義。”

　　屈原冷笑道：“他要是敢公然背信棄義倒是好說了，屈原有把握再次聯合各國伐秦，怕只怕他再使詭計。”

　　屈原雖是文人，有文人的愛國情操，說話行事也會受情緒支配，但他卻有先見之名，正如他所言，秦國不敢毀盟而失信於天下，但秦在等一個時機。

　　這個時機很快就來了，這一切都在羋氏的意料和掌控之中。

　　這時候，羋氏的眼睛正在盯著熊橫，不管他逃跑也罷，做出什麼異常舉動也罷，但要他生事，秦軍就將揮師楚國。

個人言論

第18章 楚太子秦都殺人，宣太后兵指垂沙

　　熊橫果然沒有讓羋氏失望，他很快便有了動作。

　　這一日，熊橫匆匆地寫了封書信，差人送去與葉陽，然後整理了些細軟，奪門而出。

　　豈料才出門，就見迎面走來一人。那人叫王雍，乃秦國之大夫，他本想來看望熊橫，卻不想正好撞上熊橫背著細軟出走，不由得大吃了一驚，相問道：“太子這是要去何處啊？”

　　熊橫知道今日被他撞見無論如何也走不成了，非但是走不成了，以秦國的行事風格，還有可能給他加個罪名，以此怪責楚國。熊橫暗地裡把牙一咬，邊走將上去，邊暗暗地伸手入包袱，握住包袱裡所藏的匕首，待兩人走近時，熊橫猛不丁抽出匕首，伸手便是一刀。

　　也怪那王雍倒霉，本是好心來看望的，卻橫遭殺身之禍，一命嗚呼。

　　熊橫殺了人後，更是半刻也不敢停留，跑至街上，買了一匹好馬，上了馬便出城而去。

　　熊橫以為秦國疏於防範，僥幸逃脫了，事實上這一切都在羋氏的掌控之中。當有人跑入宮中將熊橫出逃之事告知於她時，羋氏哼的一聲，“逃得極好，速傳魏冉來見！”

　　魏冉接詔後，很快就趕到了宮裡。此時他已身為秦之大將軍，身著一襲軟甲，再加上他本身就人高馬大，走將起來，步履生風，端的是如天神一般。他走到羋氏跟前，見羋氏愣愣地坐著，便問道：“姐姐喚我，所為何事？”

　　羋氏抬頭看了他一眼，幽幽地道：“熊橫跑了，而且還殺了王雍。”

　　魏冉愣了一下，隨即便明白了她的意思，“伐楚的時機到了！”

　　“是時候了，但不是秦國伐楚。”羋氏道：“這是一個群雄並起的時代，就好比是森林裡有一群狼，你要去吃一塊肥肉，自然要想到別的狼也想去吃，故凡行事都須防人家一點。若是秦國單獨伐秦，齊國不免眼紅，且還有可能使齊楚再次結盟。故此番要聯合齊、韓、魏三國一道伐楚。”

　　魏冉聞言，深以為然，“姐姐果然思慮周全，那齊、韓、魏三國本來就對楚國存了怨氣，恰好合了那三國之意。”

　　羋氏問道：“點何人為將？”

　　魏冉卻是脫口請命道：“既然是四國圍楚，無須點將了，魏冉一人領兵去了便是。”

　　羋氏見他那急不可耐的樣子，無奈地搖了搖頭，“你的脾性可是一點沒變，還是與當年一樣。”

　　魏冉憨笑道：“魏冉尚武，這急躁的脾氣一時怕是難改了。”

　　“得改。”羋氏正色道：“眼下秦國的軍政大權，全握在宗親外戚之手，你要是不做出一番功績來，怕是要遭人閑話。”

　　“姐姐教訓得是，魏冉謹記！”魏冉看了羋氏兩眼，問道：“眼下的局勢，正按著姐姐所布下的局往前走，姐姐該是高興才是，如何卻是一副無精打采的樣子。”

　　羋氏起身走到窗前，望著遠方，輕輕一嘆，“我既想著那熊橫鬧出點事來，又想著他不要犯傻，心裡矛盾得緊。人說滴水之恩，當湧泉相報，想那楚懷王當年封我為楚國公主，送我入秦，雖說並非好意，但你我之所以有今日，豈非正是拜他所賜嗎？楚國對我有恩，我非薄情寡義之人，此一番伐楚，楚國定是要毀於我之手，心中不免有些傷感。”

　　魏冉知道他這姐姐表面看去雷厲風行，干練果斷，實則內心也如普通女人一般有些哀怨愁緒，便說道：“姐姐適才也說了，這是一個群雄並起的時代，無非是成王敗寇而已，我若不滅楚，楚亦滅我，姐姐勿要傷懷，免得徒增悲傷。”

　　羋氏嗯了一聲，回頭道：“你且去准備吧，待齊、韓、魏三國回應後，便立即出兵。”

　　卻說葉陽聽說熊橫殺人出逃的消息後，嚇得花容失色，對於葉陽來說，她尚無法理解父親出逃的原因，在她的眼裡看來，即便是秦國與韓魏訂了盟約，那也是邦交之常事，如何會威脅到楚國呢？

　　單純的葉陽自然不會想到羋氏要對楚國下手了，她慌張地跑去嬴稷處，希望她夫君能為她的父親開罪。

　　然在葉陽獲知熊橫出逃的消息時，嬴稷已然接到了羋氏要伐楚的命令。確切地說，這算不得命令，伐楚一事是早就設計好的，此事嬴疾在內心上是贊同並認可的。因為要想讓秦國強大，稱霸於中原，要想做出一番業績來，讓所有人承認他是一位有作為的少年天子，伐楚是必走的一著棋。

　　在嬴稷的心中，他一直崇拜他的父親惠文王，他變法圖強，矢志東出，北吞義渠，南並巴蜀，在列國屢次合圍中化險為夷，讓秦國一步步強大起來。如今他做了王，自然想以父親為榜樣，做惠文王那樣的一代雄主，傲視天下。可是當伐楚的時候真正到來的時候，他卻不敢去面對葉陽，畢竟楚懷王熊槐是她的祖父，太子熊橫是她的父親，要是秦國有朝一日當真滅了楚國，殺了她的親人，與殺她何異？

　　此時，他猛然間想起了入燕為質之前，惠文王坐在床前對他說的那番話，“別看父王是秦國的王，在秦國可以呼風喚雨，其實為王者是這個國家裡面最無奈最痛苦的一人，做了王之後，你就會發現，很多事情非人力可左右。”他那時尚無法理解他父王說此話時的無奈和悲痛，如今他做了王，才真正體會了其父王當時的心情。於是他按著惠文王的思路，來對照自己眼下的處境，在藍田決戰之時，他舍棄了羋氏，在惠文后和嬴壯奪儲之時，他又讓他們母子去了燕國……

　　想到此處，嬴稷似有所悟，在國家利益與個人感情之中，當時的惠文王選擇了國家，拋卻了個人私情。與此同時，他也理解了他母親的作為，人生要做許多選擇，而選擇無非舍與得而已。

　　嬴稷低著頭暗咬了咬牙，他已經有抉擇了，當他再次抬起頭來時，眼神之中煥發出來的是堅毅無畏的光芒。然也是在此時，他看到葉陽跑了進來，她的臉蒼白若紙，她那細細的柳眉緊緊地擰在一起，眼神之中所透露出來的是恐慌、無助和悲痛。

　　看到她的樣子，嬴稷的心裡驀然一陣刺痛，他曾對自己說過，這是一個需要他保護的女人，她這弱不禁風的身體禁不起傷害。可就在剛才，他分明已下了決心要去傷害她。

　　葉陽跑進來後，慌慌張張地跪在嬴稷的面前，話未出口，淚水竟已簌簌地落下來，“求王上救我父親！”

　　嬴稷自然不能告訴她，這是早已設定好的計策，秦國不僅要伐楚，而且還要滅楚。他面對著跪於他面前苦苦哀求的葉陽，一時竟不知如何開口。

　　葉陽見嬴稷不說話，以為她父親殺了人，必然要償命，越發的害怕了，“你是秦國的王啊，難不成也做不得主嗎？”

　　嬴稷站了起來，走到葉陽的身邊，將她扶了起來，在這一剎那他突然又想起了在質燕之前，他跪在父王的床前，要父王寬恕他母親時的一幕，這是何等的相似！然而，那時候他的父親沒有選擇，如今他同樣也沒有選擇。他看著葉陽說道：“別看我是秦國的王，可以呼風喚雨，然為王者是這個國家裡最無奈最痛苦的一人，今日我與你說一番掏心的話，你且仔細聽好了。”

　　葉陽不知道他究竟要說什麼，邊含著淚邊點頭。嬴稷抬起手為她拭去淚水，邊拭邊道：“人與人之間的交往，感情比利益更重要，所謂士為知己者死，便是這個道理。然國與國的交往，則是無利不交，不然百姓會因你而受苦，國家會因你而滅亡。秦楚之間的盟約，所謂的昆弟之交，不過是流於形式的邦交之策略，一旦兩者之利益失去了平衡，莫說是昆弟之交，便是親兄弟亦可鬥得你死我活。”

　　葉陽默默地聽著，卻是待他說完也不曾聽得明白，怔怔地問道：“你是說我父親殺了人，秦國須殺還一人以償命嗎？”

　　嬴稷看著她懵懂天真的樣子，忍不禁把她擁入懷裡，隔了會兒後，似鼓起了勇氣，說道：“葉陽，非是要殺一人償還，是秦國要打到楚國去。”

　　葉陽的嬌軀抽搐了一下，突然一把推開嬴稷，大喊道：“你好不心狠，我父親不過殺了秦國一人，你卻要發兵打到楚國去，他再有錯，好歹是我父親，你卻也下得去手！自從入了秦，我依著你，順著你，心裡想的嘴裡念的都是你，你不看我父親的面子，也該看在我的面上饒他一回啊！”

　　葉陽看著沉默不語地嬴稷，似看到了他伐楚的決心，抬起手把眼淚一抹，“你定是要伐楚是嗎？”

　　嬴稷看到她決絕的神情，心裡倏地一顫。果然，只聽葉陽道：“你若是執意伐楚，你我便恩斷義絕，再無關系！”說完之後，轉身跑了出去。

　　嬴稷的眼一直望著門口，久久不曾移動。

　　不知何時，羋氏輕輕地走了進來，走到嬴稷的旁邊，將他摟入懷裡，疼惜地撫摸著他的頭，“母親相信你能熬過去的，你也會迅速地成長並成熟起來。在每個人的一生之中，都必須面對諸多的無奈和痛楚，此乃成長所必須付出的代價。”

　　嬴稷沒有說話，只覺得依偎在母親的懷裡時，心裡莫名地升起一股委屈，有一種想哭的衝動。

　　羋氏又道：“不要恨她，在楚國的都是她的親人。”

　　嬴稷的眼淚終於掉了下來，“我不恨她，我只恨我自己，喜歡她卻無力去保護她。”

　　“她和你一樣，還是個孩子。”羋氏輕輕地道：“你放心，不管如何，母親都會好生待她。”

　　“孩兒不知道以後該如何面對她。”

　　“這個時候，任何言語都無法勸慰她。”羋氏伸手為嬴稷擦掉臉上的淚，“讓她自己學會去面對吧，她會自己做出選擇。”

　　嬴稷點了點頭，也許他此時此刻永遠也無法想到，葉陽的選擇會是那樣的剛烈。

　　藍田軍營裡旌旗招展，獵獵作響。三軍將士齊刷刷地站著，排列成一個巨大的方陣。

　　這是嬴稷繼位以來第一次踏上這裡，只有站在這裡，他方才感受到作為王的責任和使命。這些生龍活虎的將士，他們的生與死、功與辱都掌握在王上的一念之間，王上的每個決策都可改變他們的命運，在如此多的為秦國赴湯蹈火的勇士面前，個人的私情算得了什麼？嬴稷深深地吸了口氣，這一刻他終於明白了母親的用意，他回頭看了羋氏一眼，朝她微微一笑。

　　羋氏看著嬴稷臉上的那一抹笑，心裡卻是有些發酸。他長大了，敢於去面對現實了，可也終將要為此付出沉重的代價。

　　羋氏輕嘆一聲，朝著嬴稷頷首示意。在秦國的眾多戰役之中，此次的伐楚之戰因是與齊、韓、魏聯合作戰，所以並非是重要戰役，王上本不必來軍營為士兵壯行，但是羋氏卻特意安排了嬴稷前來，是想讓他來感受出征前的氛圍，讓他知曉身為王上的責任。羋氏認為，責任是一個男兒特別一個王上必須具備的素質。如今，當她看到嬴稷那自信的笑，她知道，她的目的達到了，“你下決心打了嗎？”

　　嬴稷堅定地點了點頭。羋氏道：“那就號令三軍出征吧！”

　　嬴稷轉過頭，慢慢地抽出佩劍，把劍身往天空一指，陡然大喝道：“出征楚國，壯我大秦！”

　　嬴稷的話一落，下面十幾萬將士齊聲山呼：“出征楚國，壯我大秦……”喊聲如雷，響徹天際，氣勢如虹。嬴稷的胸口激動地起伏著，他瞪著眼朝將士們呼喊：“待諸位勝利歸來，本王還在此迎你們，出征！”

　　魏冉跨上戰馬，在一陣戰鼓聲中，三軍將士調了個方向，正要出發，卻突見一輛馬車急馳而來，及至軍營的門口時戛然而止，似乎是有意要阻止軍隊出去。魏冉心想誰人如此大膽，敢阻大軍出征？眯著一看，心裡一沉，那車上所坐的赫然是葉陽！

　　馬車停下時，葉陽站了起來，走到馬車的前端，緩緩地舉起手裡的劍，擱到自己的脖子之上，一臉的決然。是時，朝陽正照在葉陽的身上，風卷著她的裙袂，吹動著她的發絲，嬌弱的軀體在風中越發顯得若柳枝兒一般的無力。在三軍的威然氣勢之下，她舉劍的樣子絲毫沒有壯士斷腕的感覺，反倒是平添了一份凄涼，一種令人心疼的凄涼。

　　葉陽憋了一口氣，然後使出渾身力氣朝嬴稷喊：“你敢出兵，我就死在你面前！”

　　其實在場的人誰都知道，將令已出，宛如箭在弦上，必發無疑，任是誰也阻止不了，葉陽的天真讓全軍將士都黯然神傷，如若這樣的方式可阻止列國爭伐的話，那麼天下早就沒有爭戰了。一時間偌大的軍營除了獵獵作響的旌旗招展聲外，聽不到任何聲息。

　　嬴稷沒想到她會到這裡來阻止他出兵，叫他罵也不是哄也不是，臉上一陣青一陣白，陰晴不定。突然眉頭一沉，喝一聲：“拿弓箭來！”

　　底下的士兵吃了一驚，一時怔忡在那裡，不知該拿上去還是不該拿上去。羋氏朝那士兵使了個眼色，那士兵才把弓箭拿了上去，遞給嬴稷。

　　嬴稷拿了弓箭在手，朝著葉陽的方向，把弓越拉越滿。此乃三石之弓，專為秦國的騎兵而制，將其拉滿至少有兩百余斤重，百步之內即便是對方穿了盔甲，亦可將其射穿，力道極大。秦國將士見少年王上挽弓拉箭，毫不吃力，不由得暗暗喝了聲彩。

　　嬴稷的射箭之術是在質燕時與獵戶學的，那時為了生存，射箭之術愈練愈精，可將奔跑中的獵物一箭射中。然此時在面對葉陽時，嬴稷還是不免有些心虛，劍眉緊蹙，目注遠處，弓拉滿時，卻是遲遲不曾射將出去。

　　葉陽見他把弓箭對准了自己，心裡一寒，舉劍的手劇烈地顫抖著，眼淚簌簌地不斷往下掉，“殺了我吧，若不同心，何以共枕！”

　　軍營裡靜得落針可聞，誰都知道這一箭射將出去，會是什麼樣的後果，然箭在弦上，嬴稷會發嗎？

　　死一般的靜謐之中，只聽錚的一聲響，羽箭咻然飛出。葉陽咬著朱唇，閉上了眼，心想我因兩國的聯姻而來，為兩國關系破裂而亡，為國而生，也為國而死，也算是值了！

　　卻在這時，只聽當的一聲，葉陽手臂一麻，虎口生疼，手裡的劍被震得落在了地上。

　　原來嬴稷的這一箭不偏不倚射在了葉陽的劍柄之上，葉陽的臂力本來就不大，在飛箭的衝擊下，劍鋒一彎，離開她脖子的同時，長劍也被震落在地。

　　眾將士渾沒想到會是這種結果，不由得發出一陣轟然叫好之聲。嬴稷把弓箭一扔，飛一般地跑下將台，朝葉陽飛奔過去，從馬上一把將她抱下來，抱在懷裡，在她的額頭上吻了一吻。

　　這一番突生的變故叫葉陽應接不暇，及至回神過來時，已然落在了嬴稷的懷抱之中，卻不想還沒待她做出什麼動作，嬴稷卻已吻在了她額頭之上，雖說她是她名正言順的王妃，可在上萬人面前被人抱著吻了一下，不由得又羞又急，粉拳若雨點般地捶落在這個叫他又愛又恨的男人胸前，邊捶邊喊：“好你個心狠之人，為何不將我一箭射殺了！”

　　“射殺了你，誰為我紅袖添香，為我解頤？”嬴稷邊抱著葉陽，一個縱身，上了一匹戰馬，“我與你說，秦國不會縮於西隅之地，必然東出進軍中原，但我斷然不會殺你親人！走，我們回宮。”兩腿一夾，戰馬一聲嘶鳴，奔出了軍營。

　　咸陽，後宮。羋氏與義渠王在床上纏綿著。

　　時至今日，義渠王與羋氏的關系已然公開化，宮裡的人早已司空見慣，因此義渠王雖是秦國邊境的匈奴，卻是破天荒的可以在宮裡出入，沒人會阻攔他。如此的一種狀態，令義渠王很是高興，可以說這一段時間以來，是他一生中最為快樂的時光。想到初見這個女人之時，雖說是在挈桑劫持了她，但那時給她的承諾卻是真的，這一輩子便是要與她在一起。如今他真的與她在一起了，兌現了承諾，甚覺滿足。除去情感上的滿足外，還有一點也讓義渠王引以為傲，秦乃強國，義渠能與秦保持這樣的一種關系，使得義渠脫離了藩國的範疇，與秦是平等的。

　　從羋氏的角度來說，義渠王便是一匹狼，桀驁不馴的狼，保持如今這樣的關系，無異於馴服了蟄伏在西北的這匹狼，使他不會再輕舉妄動，讓她可以騰出手心無旁騖地去應對列國。其次，她也正是三十余歲的年紀，義渠王健壯的身體以及身上的野性正好滿足了她，因此她對目前這種關系還是滿意的。

　　然而，過不多久，這樣的一種狀態被打破了，羋氏發現自己懷了身孕。這個發現叫她猛地一陣心慌，她是大秦宣太后，若是給義渠留了種，豈非令列國恥笑？更為嚴重的是，這孩子出生於秦國王室之中，日後宮中萬一有什麼變故，使這孩子也加入王位之爭，如此秦國豈非要在自己手裡亡了？想到他兒子的江山將來有可能易主，羋氏不由得一陣戰栗。

　　羋氏雖也是來自楚國外姓，從某種意義上來說，與楚懷王是同宗同族，但她對惠文王是有感情的，那是嬴氏宗室百年基業，也是他兒子嬴稷的王圖霸業，絕不允許他人染指。

　　羋氏越想越是害怕，立時差人去把義渠王召來。義渠王自從與羋氏發生關系後，在咸陽城裡有落腳處，聽是羋氏召見，馬上趕到了宮裡。可沒想剛剛入了宮，甫與羋氏見面，羋氏便衝上來，不由分說就給了他一個響亮的巴掌。

　　義渠王捂著火辣辣的臉，眼裡驀地射出一道寒光。按義渠王的脾性，若換作是他人打他耳光，三個腦袋也已早被他割落於地了，但在羋氏面前，他雖也憤怒，卻是硬忍著沒有發作出來。

　　羋氏她冷冷地盯著他，“我懷了你的種。”

　　義渠王聞言，眼裡的寒光立時便沒了，換作了驚喜，激動地道：“你是說我……有孩子了？”

　　“你高興什麼？”羋氏冷笑道：“你就不怕我殺了你？”

　　義渠王敢情是讓興奮之情衝昏了頭，未曾回過神來，“這卻是為何，莫非你不高興嗎？”

　　“嬴室後宮，絕不允許他姓孩兒出世。”羋氏看著義渠王，一字一字地道：“你且與我聽仔細了，此孩子出生後，不得留在秦國，必須馬上送到義渠去。”

　　義渠王這才明白過來，走上前去抓著羋氏的手道：“你只管放心，但要這孩子一出世，我就把他帶回義渠，絕不讓他參與嬴氏之事。”

　　羋氏聽他如此說，略微放了心。義渠王時不時地去摸摸羋氏的肚子，還對著羋氏憨笑，很是興奮。過了會兒，又道：“此孩子的到來，給了我希望，我不再擔心無後了。讓我為你做點什麼事吧，哪怕是去戰場也好。”

　　羋氏嬌嗔道：“算你還有些良心！”

　　兩人正說話間，卻見嬴稷和嬴疾兩人走了進來，義渠王以君臣之禮見了嬴稷，而後便站到一旁去了。嬴稷說道：“母親，適才接到戰報，我四國聯軍被阻在垂沙一帶（今河南省唐河西南），難以行進。”

　　羋氏訝然道：“這倒是奇了，四國大軍，號稱五十萬，如何會被阻在垂沙，前進不得？”

　　嬴疾把羋氏引到羊氈地圖前面，手指著圖說道：“太后請看，此乃楚國方城（今河南省南部方城縣），在此城的前面便是垂沙，在此地有一條大河，叫做泚水（今河南西南唐河境，下游至襄樊入漢水），楚將唐昧隔水列陣，但要我軍涉水渡河，唐昧便在對岸用弓箭手連番射殺，三軍不能過，被阻在了泚水沿岸。”

　　羋氏看著地圖倒吸了口氣涼氣，“唐昧不愧是楚國名將，把方城當作城牆，把泚水當作護城河來部署防守，利用山水形式布作一道銅牆鐵壁，好生了得！”

個人言論

第19章 唐昧死守垂沙，莊蹻郢都叛亂

　　嬴疾皺了皺眉頭，道：“這唐昧乃沙場老將，在楚威王時期便已立下赫赫戰功，精於謀略，早年曾與齊國在諸城一戰（今山東省諸城市），殲齊軍兩萬，威震列國。今雖老矣，然臨敵經驗猶在，泚水水深，我四國大軍均不善於水戰，其臨水而守，乃有的放矢，有備而來。”

　　羋氏沒有說話，卻是轉過身瞄了眼義渠王，問道：“你可敢去？”

　　義渠王走將上來，大聲道：“上山下水，赴湯蹈火，沒我不敢去的地方，小小垂沙，何足道哉！”

　　“且莫說大話。”羋氏說道：“倒是與我說說，到了垂沙之後，你如何應對唐昧。”

　　“兵者，詭道也。”義渠王冷笑道：“兩軍臨水而列陣，一攻一守，若攻者咻咻然堂而皇之地渡河，自然成為眾矢之的。倘若精選一批善水者，趁黑去摸清水路，而後再引大軍過河，何懼不勝？”

　　嬴疾聽他一說，微哂道：“此話倒是在理，河道有深有淺，如能摸到淺水處，引大軍過河，唐昧兵不及我眾，必敗無疑。”

　　義渠王道：“便是這個道理。”

　　羋氏稱好，道：“如此你便去吧。只是兩軍對陣，危機四伏，須小心些。”

　　義渠王聞言，不覺心裡一暖，心想為了你便是上刀山下火海又有何妨呢，因在嬴稷、嬴疾面前也不敢說那些貼心的話，只把手一拱，就走了出去。

　　卻說這一番四國出征，各國都派出了精兵強將，除了秦國的魏冉外，齊國領兵的是匡章，魏國由公孫喜領兵，韓國由暴鳶掌兵，此四人可以說是當時世上赫赫有名的戰將，身上都背有大大小小的戰績。此外，四國之兵合起來號稱五十萬，將精兵多，按理說拿下楚國幾座城池，而後各國按戰績大小瓜分了，這本該是毫無懸念之事，可偏偏讓唐昧阻在了泚水，組織了幾次攻擊，均是損兵折將，難越雷池一步。各國將領殫精竭慮，思索應對之策，爭奈河寬水深，眾將均是束手無策，戰爭陷入了僵局，一拖就是五月有余。

　　這個消息一傳到四國君主耳裡，都是訝異不已，他們均沒想到四國雄師居然被唐昧牢牢控制在了水邊，寸步難行。韓魏兩國的國力相對較弱，擔心長久拖下去，勞民傷財，猶豫著是不是該撤軍。齊宣王田辟疆精於騎射，是個尚武之輩，他大罵匡章無能，空有幾十萬雄兵，卻被人家擋在水邊，動彈不得。

　　匡章心裡比誰都急，他是聯軍的總帥，沒想到本國王上齊宣王先急了，齊國軍心則有所動搖，秦國正好派了人來。匡章聽得消息後，馬上趕去了秦營。及至秦軍大營時，魏冉正與剛到的義渠王商量軍情，見匡章入內，兩人均是起身相迎。魏冉說道：“義渠王是受太后所遣，來助我等一臂之力的，他或有辦法引軍渡河。”

　　匡章聞言，心裡的石頭頓時便落下了，虎目裡精光一閃，哈哈笑道：“如此甚好，且說說我軍如何渡河。”

　　義渠王道：“雖道泚水河寬水深，但整條河道必是有深有淺，但要摸到淺水處，便可過河。”

　　匡章長長的白眉一動，疑惑地看著義渠王道：“這幾個月來，我也曾在附近勘察過多次了，卻是不曾發現淺水之處。”言下之意是說，我們勘察了這麼多日子都不曾發現，便能讓你發現不成？

　　義渠王冷笑一聲，揚了揚眉道：“予我三日，若三日之後不能引軍過河，只管把我的頭顱拿了去便是！”

　　“後生可畏！”匡章聽他說出這番話，不由得重新打量了他一番，“你既然立此軍令狀，本將豈有不信之理，要多少人手，只管說來。”

　　“二十人足矣！”義渠王道：“但這二十人須深諳水性。”

　　是日晚上，匡章精心挑選了二十位善水的士兵，交由義渠王。

　　卻說義渠王帶著二十位善水之人到了水邊，瞅准了幾個楚軍防衛薄弱地帶，叫士兵下水去探。那些士兵聞言，你看看我，我看看你，卻是沒一人下水去。義渠王大怒，輕叱道：“叫你等下水，卻為何不動？”

　　當中有一人說道：“不瞞將軍，這一帶的水路匡將軍帶我等探了不下上百趟，皆有數人之深，水流湍急，再探也是徒然。”

　　義渠王眉頭一皺，說道：“且與我細說你等是如何探的。”

　　那士兵道：“除了楚軍主力所在之處，其余地方我等皆是一一細探，不曾放過一處。”

　　義渠王眼裡精光一閃，又問：“在這水域之上，楚軍共有幾處主力所在？”

　　“有八處，皆是重兵駐守。”

　　義渠王略有所思地點了點頭，朝士兵招了下手，道：“回去吧。”

　　眾士兵一聽，卻是百思不得其解，疑惑地問道：“果真不探了？”

　　義渠王冷哼一聲，“你等既已探得仔細，無須再探，明日晚上強攻便是。”

　　及至回了軍營，匡章、魏冉見義渠王這麼快便回，好不奇怪，均問道：“如此之快便探明了嗎？”

　　義渠王看了匡章一震，嘿嘿怪笑一聲，“我如此之快探明回來，須依仗匡將軍之功啊！”

　　匡章被說得丈二和尚摸不著頭腦，詫異地問道：“如何是我之功？”

　　義渠王道：“將軍明明已然探得水淺之處，卻是不曾發現。”

　　魏冉神色一震，“哪裡來這麼多廢話，趕快說來便是。”

　　義渠王道：“匡將軍在這一帶水域均探了個遍，敢問可曾去探過楚軍重兵把守之處？”

　　匡章說道：“楚軍重兵把守之處，輕易不得近身，卻是不曾去過。”

　　“這便是了。”義渠王冷冷的臉上露出一抹得意之色，“重兵把守之處，便是淺水所在也！”

　　魏冉一聽，臉色頓時沉了下來，“這便是你所探之結果嗎？那幾處地方，我等曾組織過數次進攻，折損了數千將士，都不曾渡過河去，即便是你所言不虛，那又能如何？”

　　義渠王性子極強，見魏冉沒給他好臉色，他也把一張臉沉了下來，看著魏冉硬生生地道：“你打不過去，未必就代表我也打不過去。”

　　“哦？”魏冉濃眉一揚，挑釁地看了看義渠王，冷笑道：“言下之意是說，你比我還能打仗？”

　　義渠王仰首一笑，“我雖狂也，卻有自知之明，其他地方不敢說，但是這一戰，我有必勝之把握。”

　　魏冉見他一副成竹在胸的樣子，朝匡章看了一眼，呵呵笑道：“你若果然能打過河去，這一戰便任你做前鋒，須調撥予你多少人馬，只管說來。”

　　義渠王伸出兩根手指頭，“二十人。兩位將軍只需把今晚的那二十善水之人調撥予我便可。”

　　匡章吃了一驚，“楚軍有二十萬大軍在對岸，你二十人如何打得過去？”

　　義渠王走到桌前，把一壺酒舉將起來，咕嚕嚕地灌了一口，許是興奮的緣故，臉上微現股紅潮，“四國聯軍人數加眾，但一來不善水，二來不知水域深淺，下水之前全軍便已然心生畏懼，自然是過不了河去。明晚子時，趁楚軍疏於防備之時，我領二十人從淺水處先行過得河去，好叫三軍將士知道，此河並非不能過，如此便去了三軍畏懼之心。待我等上岸，摸到楚軍糧草所在，放一把火燒了，但要火光一起，你等便趁亂率軍渡河。”

　　匡章聞言，兩眼一亮，叫道：“妙計，便如你所說，明晚過河！”

　　次日晚，四國聯軍秘密集結起來，義渠王則依然帶了那二十人去了河邊。那二十個士兵此時也與義渠王熟了，邊走邊問道：“將軍之計，並非沒有道理，可萬一楚軍重兵把守之處，河水也有數人之深，這可如何是好？”

　　另一位士兵連忙接過話頭道：“是啊，四國聯軍，集結待命，我等若是無功而返，可叫兄弟們笑話了。”

　　義渠王邊走邊哼了一聲，“此行若是不成事，斷然不會活著回去了。”

　　話音一落，趁著對岸的巡邏兵走過去時，義渠王一個翻身，便已入了水裡，腳底試著往水下面一探，果然探到了水底，此處的水不過齊胸而已，不由得心下大喜，朝著後面揮了揮手，那些士兵見狀，都下了水去。

　　如此一路泅將過去，待巡邏兵過來時，眾人把身子往水裡一沉，待得對方過去了，再伸出頭來往前游，沒多久工夫，果然到了對岸的河堤之下。那二十名士兵眼見得就要立大功了，都是興奮不已，對義渠王也是言聽計從了。義渠王咧嘴對他們冷冷一笑，貓著身子往河堤的右側潛行過去。

　　義渠王此舉能成功，其實也並非他的計策巧妙，若換在幾個月之前，楚軍防備嚴密，他們未必就能偷渡得過來，但是五個月下來，楚軍的防備之心漸漸松了下來，這才叫義渠王有了可趁之機。

　　卻說義渠王帶著眾人繞過了哨所，見左右無人，上了岸去，覷了個機會，迅速地穿過箭樓以及瞭望木塔所在，繞到了楚軍大營的後面。義渠王也曾常年行軍打仗，熟知糧草通常會放置在軍營的後面，是時楚軍營裡大多數人均已入睡，也沒見幾處燈火，這讓義渠王順利地摸到了囤積糧草之處。

　　許是天意使然，楚軍在此守了五月有余，料想聯軍不可能過河來，放在後軍的糧草也就沒派幾人守衛，那二十余人到了地頭，覷個真切，合圍上去，一人一個就把守兵解決了，沒發出半點聲響。義渠王冷冷一笑，朝眾士兵道：“建功的機會到了，快把這裡放火燒了！”

　　眾士兵均是眉開眼笑，四散開去點了火。須臾，只見一陣濃煙騰空而起，火光在濃煙之中愈燒愈旺，待楚軍發覺之時，已是火光燭天，義渠王等人卻早已藏了起來。

　　這邊匡章、魏冉等人正等得著急，猛見楚營之中火光大起，情知大事已成，不由得哈哈大笑，率領大軍從義渠王所經之處渡河而去。

　　唐昧畢竟是久經沙場的老將，聽是糧草起火，便知是聯軍有人混了進來，接下來聯軍必然要大舉進攻，連忙出了營帳去，集結軍隊迎戰。怎奈此時軍營之中火光大盛，映紅了半邊天，楚軍人人心慌，越慌越亂，爭相奔跑，大亂之下，夜色之中，竟是連敵我都分不清了，未待聯軍攻打上來，楚軍便是自相踐踏……

　　垂沙一役，唐昧殉國，楚軍被殺兩萬余人。聯軍則乘勝繼續深入楚境，旬日之間，便拿下了垂丘（今河南省沁陽縣北）、宛城（今河南省南陽縣）、葉城（今河南省葉縣）大片土地。

　　面對著來勢洶洶的四國聯軍，楚懷王嚇得不輕，莫說是四國聯軍，即便是秦或齊其中一國來攻，以楚國現在的實力，也是毫無勝算的，無奈之下，只得向齊國求和，並把熊橫送去齊國為人質，此事才算平息下來。可憐那熊橫，剛從秦國逃了出來，卻又落入了齊國手裡。

　　熊橫質齊之後，四國聯軍退了，然楚國的噩運卻並未因此而終結，反而陷入了更大的內亂之中。

　　卻說那莊蹻領著十余萬人馬，退至郢都外圍時，許是對楚國昏庸的楚懷王不滿，突地號召大軍舉兵起事，雖說未能說動三軍造反，卻也有三四萬人跟著他一路殺將過去，直至楚國都郢。由於當時城內都百姓也不滿楚懷王，由此裡應外合，被莊蹻一舉殺了進去。

　　莊蹻一起事，楚國便是徹底亂了，不久之後，楚國四分五裂，莊蹻與楚懷王形成了割據之勢。

　　垂沙之戰後，羋氏誕下一個男嬰，義渠王如獲至寶，看著床上的母子倆，宛若換了個人一般，一改昔日冷如冰霜的表情，竟是不住笑著。

　　羋氏看著旁邊躺著的嬰兒，臉上也散發著母性的光芒，心裡對義渠王的感情也逐漸發生了變化。若說之前純粹是為了牽制秦國西境的這匹野狼，此時此刻他們之間已然有了孩兒，他已是這孩兒的父親，心裡自然而然地對其生出了些情愫，便笑著對義渠王道：“你給孩兒取個名吧。”

　　義渠王應了一聲，低頭一想，說道：“便取名叫隼吧，希望他將來能如鷹隼一般，展翅長空，自由飛翔。”

　　羋氏看著嬰兒含笑道：“甚好！”

　　滿月之後，義渠王按照之前所說的，要將嬰兒帶去義渠，羋氏抱著孩子依依不舍，但同時她也明白，此子斷然不能留在秦國，便將其親了又親，垂淚道：“隼兒，非是母親心狠，母親只是想讓你離開這是非之地，將來不望你做出多大的成就，只期望你能自由自在、無憂無慮地活著！”

　　羋氏感慨一番，將孩子交給義渠王，又道：“須好生待他，不可使他受苦。”

　　義渠王道：“你只管放心，我便是不要了性命，也護他周全。”

　　與義渠王作別後，羋氏著實傷感了多日。眼前時常浮現出那嬰兒白白胖胖可愛的樣子，心中愧疚不已。

　　這是數月之後的某一天，羋氏在花園裡與嬴稷對弈，羋氏執白子，嬴稷執黑子，黑白兩方經過一陣對決，最終黑子被圍了起來，左衝右突無望之下，嬴稷棄子道：“孩子棋藝與母親相比，相差甚遠也。”

　　羋氏盈盈一笑，“你猜猜看我下一步將如何走。”

　　嬴稷苦笑道：“孩兒已被母親團團圍困，母親如何下都是贏的。”

　　“贏有很多種。”羋氏半是認真半開玩笑地道：“一擊而勝是贏，狙擊圍困是贏，與之決殺以命相拼也是贏，如若是你，你選哪一種制敵之法。”

　　嬴稷想也沒想便道：“自然是一擊制勝。”

　　“這便是了。”羋氏微笑著落了一子，只見這一子落下後，嬴稷右上方整塊地方都被控制了起來，失了大片地盤。

　　“一擊而中，此招甚妙！”嬴稷驚嘆了一聲，忽而似想到了什麼，看了棋局一眼，抬頭說道：“母親今日叫我來下棋，想來並非是為無聊解悶兒的，可是想以此棋局暗示天下之形勢？”

　　“哦？”羋氏未作直接回答，把身子靠在椅子之上，說道：“你倒是說說當今天下之局面。”

　　嬴稷略想了一想，說道：“在七國之中，原以秦、齊、楚為強者，今楚國在父王和母親的打壓之後，再無能力對秦構成威脅，不足道哉，倒是趙國與燕國有雄起之氣像，隱隱然與齊一起，在東北之處形成並駕齊驅之勢，孩兒以為，秦國要想稱霸天下，該是到了對齊、趙下手的時候了。”

　　羋氏笑著搖頭。嬴稷詫異地問道：“莫非孩兒說錯了嗎？”

　　羋氏道：“眼下之時局，確如你所言，以秦齊為強，燕趙漸成隱患。可畢竟這三國與我相隔甚遠，若是秦國發兵攻齊或攻趙，就不怕韓、魏、楚在背後捅上一刀嗎？”

　　嬴稷點頭道：“母親所言，確也在理，韓魏兩國今已親秦，莫非母親還要向楚國下手不成？”

　　“所謂百足之蟲死而不僵，楚國地廣人多，若是其再舉傾國之兵，力量依然不可小覷。”羋氏正色道：“若要想徹底制住楚國，還需用上一招。”

　　嬴稷看了眼棋局，恍然大悟，“便是母親適才所下的這一招嗎？”

　　羋氏道：“正是。”