[知宇之樂]桓侯再生[全書完]

萬劫

「抓周」，亦稱作「周啐」或「試啐」、「試周」、「試兒」。啐，為嬰兒滿百日或滿一歲之謂。《顏氏家訓.風操》中說：「江南風俗，兒生一期，為制新衣，盥浴裝飾。男則用弓、矢、紙、筆，女則用刀、尺、針、縷，並加飲食之物及珍寶服玩，置之兒前，觀其發意所取，加以驗貪廉懸智，名之為『試兒』。」

    內堂廳內燃著5、6個火盆，溫暖非常，令人絲毫感覺不到冬日的寒冷。堂廳正中處，擺放著一張既長且寬的桌案，案面鋪設紅色絨毯。苞兒被乳母小心翼翼地放置在桌案正中，在他四周擺放了各種各樣的精緻小物事——狼毫筆，印綬，錢幣，兵書，經書，吃食，玩具……由於我等兄弟都是行伍出身，大哥還特地吩咐人趕製了幾件小巧木製兵器，分別是照大哥的雙股劍、二哥的青龍刀、我的丈八蛇矛，及子龍的風雪槍和強弓為樣式仿造而成。苞兒這一年來成長速度快得驚人，據經驗豐富的乳母所說，他如今的體重差不多已相當於尋常百姓人家的兩歲孩童。走路對他而言，已不是甚麼難題，雖然仍有些顫顫悠悠，但獨自一人走上十來步根本不在話下。在蓉兒的悉心教導下，這小子能說的字、詞不下百餘……被放上桌案後，這小傢伙手腳一併著地，做爬行狀，烏黑幽亮的大眼咕嚕咕嚕直轉，打量著週遭的情形。在桌案旁圍聚了我們兄弟三人全家、及徐庶、孫乾、諸葛亮、趙雲二、三十人。儘管初次被這麼多人圍觀，但苞兒卻沒有流露出半點畏懼的神色，左右張望了片刻後，他很快被桌案上地形形色色的物事所吸引，。可能是有趣的東西太多，苞兒一時間也拿不定主意，該對甚麼東西「下手」，竟扭轉肥嘟嘟的身體。攤坐了下 來。小腦袋轉來轉去，不住觀望。圍觀的人群皆被他的「滑稽」動作逗樂，轟然失笑。

    「這小子，倒挺會吊人胃口的！」我眼中泛著笑意。搖頭低罵道。

    「思索」了片刻，小傢伙終於有了動作。掙扎著爬起，搖搖晃晃地朝自己的目標走去。

    「糕點？」蓉兒以手掩口。面現紅暈，低聲驚呼了一聲。小傢伙地第一個目標似乎是擺放在左側地精緻糕點。大哥輕捋頷下短髯，呵呵一笑說道：「苞兒長大之後，必有口道福兒，想那時也當天下太平了！」

    大哥的話帶著些寬慰的意思，但其實我心中並沒有那般在意——喜玩喜吃，本是孩子天性，苞兒也不例外。我並不認為抓了糕點，苞兒日後就一定會成為一個好吃貪玩之徒。

    「抓周」這種事，本就是圖個開心而已！但出乎眾人的意料，小傢伙走到糕點前，觀望了片刻後，居然放棄了。隨即，竟搖搖晃晃地走向那四把小巧精緻地兵器，毫不猶豫地伸手抓住木製蛇矛，咿咿呀呀地亂擺起來。

    「哈哈哈……」

    雖然並不迷信於此，但看到苞兒選擇了「蛇矛」，我還是忍不住大笑了起來，伸手將小傢伙抱了起來，高舉過頭，「好小子，不愧是我張家之後！」

    「恭喜將軍，賀喜將軍！」徐庶立即笑著說道︰「十數年後，少將軍必亦如將軍一般神勇蓋世！」

    趙雲、孫乾等人也相繼向我道賀起來，大哥、二哥捋鬚開心微笑，不住頷首。

    「三弟，莫要嚇著苞兒，快放下來！」大哥笑著勸阻道︰「抓周還未完成，讓苞兒再抓第二、第三樣東西！」按照此時風俗，抓周時可有三次機會，便是以三次所抓物事來預測孩子將來的性情、志趣。小傢伙「居高臨下」並無半分害怕，「格格」笑個不停，被放下時似乎還有些失望。

    「奪」了「蛇矛」後，我將小傢伙放回到桌案上，讓他進行下兩次選擇。失去心愛地「玩具」，小傢伙臉很快耷拉了下來，竟似要哭出來。蓉兒急忙低聲哄弄了幾聲，穩住了他的情緒。在眾人地關注下，小傢伙又相繼拿了張小弓和一冊竹簡兵書，在手中開心也揮動著。

    「好侄兒，看來是想超過他爹啊！」大哥忍不住將苞兒抱了起來，慈愛地拍打著小傢伙的後腦勺，驚歎地對我說道︰「三弟，你雖然武藝超群，精通兵法戰略，但箭術卻是平平。苞兒將來若是精通箭術，才能或許在你之上啊！」

    「哈哈哈……」

    我模著頷下刺須，暢快地大笑。

    「待苞兒長大些後，就由三弟親自傳授武藝和兵法韜略，再請子龍教授箭術！」大哥開心地做著安排。以箭術而論，趙雲是我軍中公認的翹楚，加之他為人處事一向仔細負責，日後若真由他教授苞兒，小傢伙的箭術肯定差不了。我轉過頭，笑著對趙雲說道︰「子龍，到那時，需得勞煩你了！」

    「雲雖才疏技淺，既蒙主公與將軍不棄，必會傾盡一己所學，授於苞公子！」趙雲英俊的面龐上現出和煦的笑容，點頭應道。

    看著被二哥接過手中逗弄的苞兒，我腦中忽然浮出一個念頭，笑著對趙雲說道：「子龍，我有一不情之請，不知你可否應允？」

    「將軍但請吩咐，但雲能力所及，必竭力完成！」趙雲拱手回道。

    「我欲讓苞兒拜你為義父，不知你意下如何？」我朝大哥、二哥看了一眼，而後笑對趙雲說道。

    「……」

    趙雲愕然，一時間竟忘卻了回話。大哥、二哥先是面現驚異之色。

    但隨即恍然，對視一笑後，皆微微頷首。

    「將軍何等身份，雲何等身份……」

    小半晌後，趙雲回過神來，拱手謙遜說道︰「雲實不敢高攀……」

    「子龍，你我相知已久。多年來雖屢有流離奔波。卻不離不棄。我與雲長、翼德早將你視若兄弟！」大哥走上前來扶起趙雲，懇切地說道︰「今日不談地位名分，只看你是否願意。若你願意。自今日後，你便是苞兒義父。」

    「子龍。三弟既然有意，你也勿需推辭了！」二哥話雖不多。

    但認可之意盡現。

    「……」

    趙雲楞了片刻，俊目中隱現晶瑩之光，忽地雙手合抱成拳，逐一向大哥、二哥和我躬身行禮，朗聲說道：「既蒙將軍不棄，雲便恬顏僭越了！」以趙雲的頭腦，自然明白認小傢伙為義子，意味著甚麼。

    「恭喜將軍，恭喜趙將軍！」孫乾等人笑著向我和趙雲道賀了起來。趙雲從二哥手中接過苞兒，小心翼翼地抱在懷中，英俊的面龐上難得地現出慈愛之色，輕聲哄弄著。趙雲年齡與我相仿，論及儀表、武藝、頭腦，無一不是上上之選，但不知為何至今仍未娶妻，自然也就談不上後嗣了。大哥曾多次要為趙雲張羅婚事，但皆被其婉言相拒。事實上，無論在汝南，還是在壽春，有意與趙雲結親的士族幾乎要踏破門檻，但他偏偏就是無意，將所有心事全部紮在了風騎營上。為此事，曾有人懷疑他有龍陽之癖，雖然這一風言很快便被大哥嚴辭壓制了下去……但從現在的情況看來，趙雲分明對家庭還是很渴望的，或許他過往曾有過甚麼傷心往事……「嘩啦嘩 啦……」

    苞兒這混蛋淘氣地很，完全不給他幹爹面子，就直接在趙雲懷中撒起了尿來。趙雲的素色錦袍很快便被浸濕了一大片，但他依然微笑哄弄著小傢伙，毫無做作之色，看得出心中的疼愛之情。苞兒被乳母抱回內房更換衣服後，我忙令僕婢拿一套我的錦袍讓趙雲暫且換上。被小傢伙這一鬧，糜大嫂懷中的阿斗竟哭鬧了起來，任兩位大嫂如何哄弄，也不肯停下，連大哥親自上陣，居然也震不住。一時間，內堂廳內一片慌亂。阿斗的哭鬧，又引起了連鎖反應—錦兒(夏侯蓉的貼身侍女)懷中的星彩丫頭居然也啼哭了起來，與阿斗那小子形成了二重合奏。正在眾人沒奈何之際，阿斗突然停下了哭泣，直盯盯地看著不遠處地星彩丫頭，眼睛轆轆地轉動。

    「咦……？」大哥非常詫異地看著這副場景，揮手示意錦兒將星彩抱過來。與星彩照面之後，阿斗那小子居然「格格」笑了起來，兩隻肥嫩地小手不住揮動。就在這時，我那丫頭也停下了哭泣，但卻明顯不「甩」阿斗，小腦袋左顧右盼，就是不看阿斗！「呵呵……」

    大哥呵呵笑了起來，抱過星彩，感慨說道︰「未曾想，竟只有星彩這丫頭才能克制住阿斗！」

    輕拍了拍星彩的臉蛋，大哥笑著逗弄道：「好丫頭，日後嫁給阿斗，好好管束他，如何？」

    糜大嫂在旁溫婉地說道：「星彩日後定是如弟妹一般傾國傾城的美人，誰能娶到她，才真是福氣呢！」糜大嫂似乎也頗為中意星彩。

    「主公，以乾之見，何不喜上加喜，親上加親？」孫乾笑著接口說道︰「乘此大好日子，主公與將軍定下姻親之約，豈不美哉？」

    「恩……」

    大哥捋鬚微一沉吟，和聲向我詢問道︰「三弟，公佑之議你以為如何？」

    「哎……！」我無聲地歎了口氣，為我那可憐的閨女。雖然早有閨女日後會嫁於阿斗地心理準備，但沒想到居然如此早就被預定了下來。

    「聽大哥的！」我沒有猶豫，笑著回道。

    「我家阿斗好福氣啊！」大哥憐愛地舉起星彩，搖了搖頭，隨即大笑說道︰「今日可謂雙喜臨門，雲長，翼德，諸公，今夜我等當不醉無歸！」

    是夜，在我府中舉行了盛大地酒宴，眾人皆開懷暢飲。至最後，大哥、二哥和我盡皆醉倒

3日後，蒯越作為劉琦的使者，親自趕到壽春，與大哥協商請援之事。 蒯越步入議事廳時，所有人都對他地衣著感到驚異——冠(帽子）扎白條，腰繫白綾，分明是舉喪之中。

    「荊州牧長史蒯越見過劉皇叔！」蒯越躬身向大哥行了一禮。

    「蒯長史舉喪之中，不必多禮，快快請起！」大哥擺了擺手，關切地詢問道︰「但不知何人亡故？」

    「家兄蒯良已於4日前病故！」蒯越神情黯然地說道。

    蒯越眉眼之間流露出無比的疲憊，眸中更是佈滿血絲

「甚麼？」大哥驚愕地說道︰「蒯別駕竟已辭世？」

    蒯越默默點頭！「前些日雖聽孔明道蒯別駕染病，備只以為是小疾而已。而且翼德已命人尋得神醫華佗前去為蒯別駕診治，為何還會……」

    大哥搖了搖頭，唏噓感歎道。

    「異度大人，難道華神醫未能趕到公安？」諸葛亮既悲且惑地詢問道。

    當日諸葛亮趕到秣陵時，曾對我提及蒯良的病情，並請我尋華佗為蒯良診治。說來也巧，華佗其時已離開吳郡，恰好來到丹陽。尋得華佗後，我即命人以快船送其前往公安。

    「勞皇叔牽掛了！」蒯越先是向大哥行禮以示感激之意，隨即聲音略顯哽咽地說道︰「神醫趕到時，家兄業已……離世！」

    「天妒英才，天妒英才啊……」

    大哥立起身形，走到蒯越身旁，悵然歎道︰「蒯長史節哀！」

    「多謝皇叔！」蒯越勉笑回道︰「家兄臨去之前，唯一心願便是早日勘平叛亂，安定荊州。」

    頓了頓，蒯越繼續說道：「而今敵強而我弱，且我主年齒方幼，僅憑我主一方之力，實在難以平叛。皇叔仁德佈於天下，又與先州牧有同宗兄弟之誼，我主以子侄之名，請皇叔出虎賁之師，助力剿除叛賦蔡瑁！」

    「蒯長史放心，於公於私，備皆不能對荊州之亂袖手旁觀。」大哥肯定地點頭說道︰「但劉荊州需要，備當傾力相助！」

萬劫

「越代我主謝過皇叔！」蒯越再躬身向大哥行了一禮，面現感激之色，懇切地說道︰「但不知皇叔何時能派出大軍？荊州內亂延續時間愈長，死傷癒大，危害也愈大。而今曹操行將北方一統，其南下之日恐已不遠，若荊州叛亂難平，事態難以預料！」

    「蒯長史放心，但劉荊州有需要，至多一月我軍即可出擊荊北！」大哥點點頭，向蒯越承諾說道。

    「蒯長史，敢問劉荊州能出動多少兵馬北上平叛？」我比較關心劉琦方的情況。

    「回張平南，目下我方正以荊南軍會同九江、豫章、廬陵三郡的兵馬進攻江夏叛賊，待江夏平定之後，大約能夠出動3萬左右的兵馬北上！」

    「3萬？？？」二哥輕捋頷下長髯，鳳眼微睜，稍顯疑惑地說道︰「劉荊州以江南八郡之力，只能出動3萬兵馬？」

    我雖然對劉琦方的軍力不持樂觀態度，但也沒有想到他們居然只能動用3萬人。

    「關君侯見諒！」蒯越頗顯無奈地回道︰「我荊州兵馬配置，本就是重北輕南。加之先前江東已被平定，我主與皇叔又是同盟之約，故根本勿需在荊南等地駐紮太多兵馬。先州牧亡故前，曾自荊南調動了萬餘兵馬北上駐防襄陽、章陵。越所說3萬，其實已是誇口之數。如此一來，九江、豫章、廬陵這新定三郡將無多少兵力駐守。而若要徵募新兵，從徵募到操練，沒有半年必然無法見效。到那時荊州之勢恐早已危矣！」

    「那荊北約有多少兵馬？」大哥微微頷首，持重地詢問道。

    「蔡逆麾下兵馬原本應在8萬上下，加上上庸馬超的近兩萬兵馬，合計約有近10萬人！但先前攻打江陵時，叛軍損失也有近萬人，如此算來，實際約有9萬人！」蒯越恭敬地回道︰「此外。蔡逆麾下兵馬中。約有2萬人是徵募不足3個月的新兵！」

    蒯越的介紹，跟徐庶細作所探得的情況大致吻合。以3萬對9萬，劉琦的平叛實在不是件容易地事情！「皇叔，為能盡快平定叛亂。我主還有一不情之請……」

    「蒯長史請講，但劉備能力所及。必無不應允！」大哥擺擺手，豪爽地應道。

    「九江、豫章、廬陵三郡雖歸我主治下。但新定之地，民心未附，必須派駐大量兵馬方可穩定治安。但我主實在抽調不出這許多兵力，如今平叛在即，若九江等三郡再被蔡逆煽動，情形必危……」

    蒯越話說到這裡，廳中多數人仍未明瞭其意圖所在。惟有徐庶、諸葛亮、龐統、張懿等寥寥幾人眼中精光瞬現，似已有所領悟。

    「劉荊州……意欲何為？」大哥疑惑不解地詢問道。

    「我主有意將駐防這三郡的兵馬全部抽調北上平叛！但如此一來，這三郡郡治難以穩定……」

    蒯越忽地拋出一個令人吃驚的請求，「故而，我主想借皇叔虎賁進駐九江、豫章、廬陵，以穩定局勢，使百姓得以安居樂業……」

    「甚麼？」廳中立時響起細微的議論之聲。我與二哥對視一眼，皆看出對方眼中的驚異。劉琦的這個請求，哪裡是甚麼「借兵穩定局勢」，分明就是想將九江、豫章、廬陵三郡讓於大哥。當日為奪取這三郡，荊州耗費了多少人力、物力、財力。

僅兩次大規模攻襲江東的戰事，荊州軍的傷亡不下10萬人。辛辛苦苦奪取地土地，如今居然要拱手讓與他人？但若深入一層思索，卻不得不驚歎於這一頗顯大手筆地提議。

正如蒯越先前所說，在而今的情況下，劉琦的十萬火急之事是以最快速度平定蔡瑁的叛亂，而若要平叛，不但需要集中他自家地所有兵力，更加需要大哥的全力支持。剛剛收歸治下，尚未安定地九江等三郡不但無法成為後方臂助，反會是劉琦的拖累(至少就眼前而言，是拖累、包袱)。現在劉琦大方地將這三郡讓與大哥，一來甩掉了「包袱」，二來還能借此取悅大哥，藉以「激」大哥盡快出兵， 三來還有讓大哥莫要再動荊州心思地意思在內。正是一箭三雕！這一招玩得極其漂亮，但絕非劉琦本人所出，十之八九是出自蒯越之手。

    「……」

    大哥似乎也想到蒯越這一請求背後隱藏的意思，擰眉沉吟著，沒有立即答話。

    「此事關乎我荊州存亡，還望皇叔念及與先州牧兄弟之情，念及百姓疾苦之痛，應允我主之請！」蒯越躬身長施一禮，誠懇地說道。

    「蒯長史請起！」大哥上前扶起蒯越，點頭應道︰「既是劉荊州之請，備再推辭便顯得矯情！」

    「多謝皇叔！」剿越欣喜謝道。

    送蒯越前往館驛休息後，大哥將十數位文武重臣留下繼續議事。

    「……蒯異度這一手玩的極其漂亮！」徐庶詳細分析完劉琦「割讓」九江等三郡的意圖後，感歎說道。

    「此計恢弘大氣，不甚似由蒯異度所出！」龐統搖了搖頭，笑著說道︰「依統之見，倒有些像蒯子柔的手筆！孔明以為如何？」龐統原本就對荊州情況非常熟悉，其後接管情報搜集和分析工作後，又曾對荊州群臣做出非常細緻入微的調查，可以說，論及對荊州事務的熟悉，無人可出其右。

    「亮亦同士元所言！」諸葛亮點點頭，認可了龐統的猜測。

    「如此說來，這便是蒯子柔的遺計了！」大哥頗為遺憾地感歎道。

    「蒯子柔一代人傑，竟如此過世，疏為可惜！」

    頓了頓，大哥對孫乾吩咐道：「公佑，再勞你往公安走一趟，代我弔唁蒯子柔！」

    接下來1日，在大哥的授意下，二哥、我及徐庶、諸葛亮、龐統5人與蒯越仔細地商議了如何進兵荊北。兩軍如何協同作戰地一系列問題。

然而。

就在正月22日，徐庶手下細作和龐統手下的細作網幾乎在同時傳來一條驚人的消息—將劉琦趕過長江後，馬超突然起兵對蔡瑁反戈一擊。目下馬超已然奪占襄陽，控制了蔡瑁麾下大部兵馬。蔡瑁本人則生死不知。這一消息，既在預料之中。卻又出乎人的意料之外。先前徐庶、龐統、諸葛亮等人都分析過馬超奪取荊州的可能性，我自己也頗為認同。

    但馬超動手得這麼快。而且還取得這樣的「成功」，就不得不讓人驚歎了。聽聞這一消息，蒯越立即心焦如焚地求見大哥，請求大哥即刻派人確認消息的真偽。其實不用他多說，徐庶和龐統的細作已在做進一步地情報搜集了。蒯越地焦慮也是可以理解的——荊北掌握在蔡瑁手中，與掌握在馬超手中，將是兩個完全不同的結果。

蔡瑁雖是荊州內亂的首惡，但由於其本人才能有限，用兵更是一般，由他掌荊北大權，來日出兵平叛地難度會小上許多。而且無論怎麼說，蔡瑁都是荊州本地豪族，不會過於「糟蹋」荊北。而馬超則完全不同！經雍司大戰後，馬超驍勇善戰之名早已聞動天下，他與曹操、韓遂有切膚之恨，奪取荊州的主要目地，肯定是為了替父報仇。由於馬超是「外來戶」，對荊州沒有任何感情，根本不會顧情荊州的人力、物力，故而，若其當真奪取了荊北，必會傾手中全部力量北上進攻曹操。屆時，對荊北地損傷絕不是用「傷筋動骨」可以形容的，很可能是滅絕性的傷害。正因如此，蒯越才顯得格外焦慮！

2日後，消息得到證實——馬超不但奪佔了襄陽，控制了蔡瑁麾下幾乎所有兵馬，甚至連蔡瑁本人都被其誅殺，蔡族更是幾被滅門。如今馬超挾劉琮為傀儡，並以劉琮的鎮南大將軍身份任命自己為前將軍，督荊州兵事。其麾下大將馬岱、龐德，謀士法正盡分荊北軍政大權。

馬超奪權的行動，大膽中透出縝密——先在江陵襲殺蔡勳、蔡和、蔡中三兄弟，控制了蔡勳的大軍。隨後又利用蔡勳其時尚未曾向蔡瑁匯報江陵戰況的契機，遣使前往襄陽，謊稱江陵已破，劉琦、蒯良、蒯越等人盡被擒獲，請蔡瑁前來處置。蔡瑁根本沒有想到會有如此變故，毫無戒備地動身前往江陵，準備好生將蒯良、蒯越戲耍嘲笑一通後，再秘密誅殺。然而，這一行，竟成為蔡瑁的死亡之旅。

蔡瑁一到江陵，就被馬超斬殺，隨後馬超又偽裝成蔡勳大軍得勝回師，一路詐城奪地，直至攻下襄陽，控制劉琮。瞭解了馬超奪權的全部過程後，連徐庶等人都驚歎不已。龐統更直稱如此連環絕計，絕非馬超一勇之夫可為。最後，還是在蒯越的提點下，始終隱藏在馬超背後、不顯山露水的法正，露出了其智狐的真面目。

萬劫

事實上，自馬超大戰曹操、韓遂後，大哥就開始關注起了這匹桀驁不馴的「西涼千里駒」，一者因其為故人之後(大哥與馬騰與衣帶詔之誼)，二者則是因為馬超那強悍的戰力。

    但在當時，徐庶就曾提出，馬超所以能夠橫掃雍司兩州，背後恐有高人相助，蓋因馬、曹前後兩次賡戰，馬超軍所表現出的戰略、戰術素養實在是相差太大。照大哥的吩咐，徐庶曾曾細心派人調查過馬超背後的這位高人究竟是誰。

    但很可惜，由於法正過於隱藏自己的鋒芒，調查始終沒有結果。蒯越雖然曾與法正照過面，但也被其平庸的外表和低調的表現所蒙蔽，只認為他是一個善逞口舌之利的說客而已。

法正，字孝直，扶風眉人，父法邈，祖法真。法正少有才名，建安初，天下饑荒，其避禍逃至益州，依附劉璋麾下為官。在原先的歷史軌跡中，法正的前半生可謂命運多舛，黯淡無光，空懷曠世奇才卻不得善用，直至投入大哥麾下後，才終得施展才華的機會。如果說助大哥奪取益州是其初展頭角，隨後的漢中攻防 戰則是法正才華得意盡情施展的舞台。在其籌謀規劃之下，夏侯淵(我的老泰山）授首、曹操敗績，大哥則乘機完成了得蜀望隴(漢中)的大略，一舉定下了蜀漢基 業。而法正也因此奇功，得拜尚書令一職。其45歲病故時，被追諡翼侯。縱論法正此人，絕對可稱是漢末三國時期璀璨奪目的明星之一。同樣作為大哥身邊的重要謀士，法正或許並不是諸葛亮那樣的軍政全才，但僅以奇謀軍略而言。卻是不遑多讓。陳壽的《三國誌.先主傳》中曾有這樣的話「先主復領益州牧，以諸葛亮為股肱，法正為謀主，關羽、張飛、馬超為爪牙……」

    。

    「謀主」一詞便是對法正才能地高度濃縮的概括。當然，這些事情，除我之外，此刻是不會有其他人知曉的……不曾想，歷史居然在此轉了個彎子—法正沒有去投奔劉璋。反而跟馬超「混」在了一起。以馬超的武勇凶悍。加上法正的奇謀軍略，不是容易應付的對手啊！不過，想到可能要與這樣的對手交鋒，倒是頗有些令人興奮的意味。

    「如若這法正便是馬超地幕後謀主。則此人之智斷不可輕覷！」徐庶正色分析道︰「且不說他曾助馬超大破曹軍。就以眼下奪取荊北地這一系列連環妙計，就讓人歎為觀止！」

    「還不止如此……」龐統笑著接口說道。

    「其對待劉琮公子的態度也頗值得把玩。馬超能夠將蔡族幾乎誅殺殆盡，卻偏偏能留下劉琮公子，這分明就跟曹操的『挾天子以令諸侯』的把戲如出一轍。用此伎倆，馬超就可堂而皇之以輔政身份，將荊北大權攫取在手中，且不會招致荊州士族官員地過分反對！」

    「馬超的下一步，恐怕就是對外宣稱其已誅殺內亂元兇蔡瑁，並將扶持幼主劉琮安定荊州大業！」魯肅輕捋頷下清須，淡笑說道。

    在壽春這數月裡，大哥時常請魯肅過府敘話，相處地久了，魯肅心中的堅冰逐漸被溶解，同時他也被大哥地胸襟氣度所折服，終於真心誠意地履行其自己的職責來。魯肅現在的職位是征南將軍府主簿。

    「接下來，他或許還會『命』劉州牧放棄隔江而治的企圖，回歸襄陽……」 頓了頓，魯肅繼續「猜測」道。

    「諸公之言皆入情入理！」大哥滿意地點頭微笑，略一沉吟後說道︰「但究竟該如何應付荊北之變？」

    「此事不難，可以行『先禮後兵』之策！」諸葛亮不慌不忙地接口說道。

    「哦……？」大哥好奇地追問道︰「孔明，何為先禮後兵？」先禮後兵，說來很簡單，但依諸葛亮的為人，他所說的先禮後兵卻恐怕不是那麼簡單的事。

諸葛亮微微一笑，從容說道：「主公與劉荊州可分別緻函馬超，道蔡瑁與曹操二賊相互勾結，先刺殺景升老大人，而後又矯天子詔扶持劉琮公子繼荊州牧一職，二賊之意乃為篡奪荊州大權，陷荊襄百萬百姓於水火。故而，劉琮公子繼位本就是有違情理法度這事。劉荊州以嫡長之尊，仁厚之名，正是承繼景升老大人基業的最佳人選。主公與 劉荊州可『請』馬超放棄逆命，勿要繼續扶持劉琮公子，將荊北歸還於劉荊州……」

    聽到這裡，廳中大多數人都以不解的目光看著諸葛亮，不明白他為何會提出這個近乎「白癡」的建議——馬超費盡心思才奪取了荊北大權，怎麼可能乖乖地交還給劉琦？但我卻有些明瞭他的意圖。

待將目光掃過對面的文官列時，我發現徐庶、龐統、張懿、魯肅、諸葛瑾等人皆正色思索著，完全沒有當諸葛亮的話是在「開玩笑」！

「孔明先生，馬超恐怕不會甘心交出荊北大權……」趙雲擰眉思索了片刻，還是沒能領會諸葛亮的真正意圖，遂疑惑地說道。

    「……」

    諸葛亮沖趙雲點點頭，胸有成竹繼續說道︰「若馬超肯交出權柄，當然最好。即便他不願意，主公與劉荊州的禮數也已盡到了，日後再要用兵完全是師出有名。而且，使者傳遞信函途中，可以將聲勢造大，使荊北諸郡縣皆知此事。荊北士族軍民並非不明道理之人，憑劉荊州嫡長的身份、主公聞於天下之德名、異度大人在荊州的威望，比之馬超完全憑借武力偷機攫取的權柄，究竟誰是誰非，該當歸附於誰，自是一目瞭然。」

    頓了頓，諸葛亮肯定地說道：「如此一來，他日進兵荊北之時，必可收取事半功倍之效！」

    「妙！」大哥面現異樣喜色，將桌案一拍，朗聲說道︰「孔明此計果然妙極，正可化敵於無形。」

    諸葛亮並無得色，朝大哥微施一禮，泰然退回了隊列之中。大哥的稱讚完全不過分，諸葛亮此計只要施行成功，起碼會減去馬超三成戰力。運籌惟幄之中，決勝千里之外，這句話送給諸葛亮是再恰當不過了！廳下，蒯越望著諸葛亮精彩的表現，不禁緩緩地搖了搖頭，眼中不可遏制地現出遺憾之色。

    「異度，適才孔明之議，你以為如何？」大哥親切而客氣地向蒯越徵詢著意見。多日接觸下來，大哥對蒯越的才幹為人讚歎不已，一來二去後，稱呼也發生了些變化。

    「確是妙計，越當速命人回稟我主，請我主照孔明之議致函馬超！」蒯越恭敬地回道。

    「元直，適才孔明所說計策，就勞你二人商議後施行！」

    大哥點點頭，也不再耽擱時間，當即對徐庶、諸葛亮兩人交代了下去。

    「依馬超的性情，實在不似個識禮之人……」徐庶難得地開玩笑說道︰「主公，出兵的準備看來也得加緊了！」

    「元直之言在理！一旦馬超回絕，我兩家兵馬就必須以迅雷之勢攻入荊北，不能給馬超以喘息、穩定局勢的機會。」我接口說道︰「馬超以2萬軍掌控7萬軍心不穩的兵馬，正是取敗之道。此戰之勝機，就在速戰速決。」

眾議結束後，大哥又留我和二哥、徐庶、諸葛亮等人繼續商議戰備準備之事。由於我已點明此戰的勝機在於速戰，大哥提議由我和二哥聯手出擊，以便在最短的時間內解決戰鬥。張懿表示反對，他認為二哥擔負著北抗曹操的重任，若然西進攻襲荊北，一旦被曹操察覺，將極有可能引起曹軍的南下。 而且近日曹軍確實有向下蔡集結的跡象。

聽了張懿的反對之辭後，二哥蠶眉微挑了兩下，卻沒有說甚麼。對二哥熟悉非常的我自然知曉，其實二哥的確有意領軍攻伐荊北，但大哥的安危卻又讓他不得不忍耐下來。我笑著為二哥解了困。壽春的情形，其實根本沒有想像中那般危險——且不說曹軍為數不少的精銳軍力正在北疆與鮮卑糾纏，就是袁譚那裡，還得拖著曹操不少軍力。

    曹操目下真正能夠動用的軍力，也應當有限。另一方面，我方的情況也不比往日。孫氏覆亡後，我軍已獲得了一個穩定的後方，此時完全可以將江東一部分軍力北調壽春。此外，壽春還有一道天然屏障——淮水。淮水雖然不比長江，但用來阻擋北方的曹軍卻是綽綽有餘。只要將調錦帆營一部巡駐淮水，足可當5萬雄兵。徐庶、 諸葛亮等人思索過後，也認同我的分析。大哥遂決定由我和二哥兩路進擊荊北！

當日下午，傳遞將官、兵馬調動命令的快馬飛馳出壽春——移厲鋒將軍魏延北上鎮守 壽春，征虜中郎將廖化暫代會稽太守；命蕩寇校尉全琮領軍1萬北上增援壽春；命昭武中郎將陸遜領軍1萬西進接收九江、豫章、廬陵三郡。

萬劫

正月27，魯肅的話得到應驗。細作傳回消息，馬超果然昭告荊州各郡縣，道已然誅殺引發荊州內亂的元兇蔡瑁及其同黨，而其餘與蔡瑁有關聯的士族官吏將不再 被追究責任。馬超表示自己將一力輔佐「幼主」劉琮繼承荊州牧一職，在劉琮未能正式理事期間，由他暫時代為主掌軍政事務，而一旦劉琮成年，他即會奉還所有權柄。馬超還「真誠希望」荊州內亂能夠迅速平息，莫要給外人以可乘之機。至於劉琦自任荊州牧一事，馬超嚴辭予以駁斥，稱荊州之主只有一人，即為劉表繼嗣文書所選擇，又經天子正式承認的劉琮。馬超嚴令劉琦、蒯越等人盡快放棄謀逆之舉，返回襄陽認罪，將可被既往不咎。

聽得這一消息後，蒯越不屑地嗤笑了一聲。

28日，龐統的細作網將一則戰報傳至壽春—江夏叛軍已於2日前向劉琦投降。失去了黃祖水軍的策應後，孤懸江南的江夏郡已完全陷入孤立無援的境地。而與此同時，文聘、王威自九江，劉磐領軍自荊南兩面對江夏發起進攻。江夏守將蔡勳是蔡瑁堂弟，自然率軍死抗，但奈何兵力實在有限，且兩面受擊，不多時便只能退回江夏城死守。

劉磐、文聘圍攻多日，曾數次攻上城樓，但最終卻皆被蔡勳擋回。正有些莫奈何的當頭，襄陽驚變、蔡氏亡族的消息傳至江夏，守軍士氣立即崩潰。黃忠 乘機率軍登城。並成功開啟城門，迎劉磐大軍入城。蔡勳走投無路之下，自刎身亡。江夏收復後，荊南之地已盡入劉琦麾下，叛軍的勢力被徹底剷除。

至此，劉琦已與馬超形成了隔江對峙、平分荊州的局面。此刻，關於兩方協同進擊荊北的事宜基本已商議妥當，蒯越向大哥辭行。動身返回荊南。準備籌劃光復荊北地戰事。

     建安8年2月初3，劉備使者步騭趕至襄陽，向馬超轉交了劉備的親筆手書。

襄陽州牧府議事廳

「居然敢叫馬某將荊北『交還』給劉琦？」馬超把手中的絹書甩落在地，英俊的面龐呈現出陰鷲冷酷之色。冷笑說道︰「這劉備。還真當自己是個甚麼東西？」自攻入襄陽後，馬超便堂而皇之地住進了州牧府。完全將自己當成了荊州牧，僅只9歲的劉琮卻被「關押」在內府的一個小院子裡。

    「令明，給我去館驛把那個姓步的宰了，割下腦袋『送還』給劉備！」馬超冷冷地對龐德命令道。

    龐德面色一滯，舉目向法正看了幾眼。法正明瞭龐德的意思，出列勸薦道：「軍主，而今荊北初定，民心、軍心尚未歸附，暫時還不宜與劉備翻臉。而且，劉備與曹操也屬死敵，他日軍主討伐曹賊，或許還用地上劉備！」

    「軍主，法先生說地很對！」龐德順勢說道︰「曹、韓兩賊才是我軍最要緊之敵，跟劉備鬧翻了，只會白白損耗我軍的戰力！」

    「哼……！」馬超冷哼一聲，很不高興地說道︰「難道真要我將荊北交給劉琦小犬？」

    「荊北自不能丟，但也不需與劉備反目成仇！」法正無聲歎了口氣，和聲勸薦道︰「軍主與劉備有共同之敵，若從這一方面入手，未必不能說服劉備默認荊北的局勢。」

    馬超鷹隼銳眼中不時閃出精芒，面上雖無表情，但卻在仔細聆聽著法正的話。

    「劉備乃是野心勃勃之輩，若道其對荊州沒有打算，任誰也難以相信！」法正有條不紊地分析道︰「但如今荊北已在軍主麾下，憑軍主橫掃雍司兩州時地威風，劉備不可能會無所顧忌。需知兩虎相爭，必有一傷……」

    「劉備也算一虎？」馬超冷聲嘲諷道，對法正將自己與劉備並稱「二虎」感到非常不滿︰「一狗還差不多，一條被曹操趕得東奔西逃的喪家之犬！就憑此人，也配與我馬超並稱二虎？」

    法正默然，待馬超怒氣過後，繼續說道︰「……若劉備膽敢與軍主為敵，得益者必是曹操。一旦曹操乘虛端了壽春，劉備欲哭也是無門。故而，正以為，若能以共抗曹操為名，說不定可令劉備默認軍主對荊北地統治。適才龐將軍說的很對，軍主最大地敵人乃是曹操、韓遂二賦。而今曹賊兵馬已在進襲上庸，須得先退了曹軍。劉備與這二人相比，根本是疥蘚之患。軍主還是應以復仇大局為重！」為能說服馬超，法正不得不說上一些違心的話來。一提及曹操和韓遂，馬超額頭的青筋立時爆突了出來，握住桌案邊角的雙手也開始「嘎吱嘎吱」作響。

    「好吧……」

    思索了片刻，馬超擺了擺手，有些不耐煩地對法正說道︰「就暫且饒過姓步的一命，與劉備的事就由你來料理一下！」

    「是……」

    法正輕出一口氣，領命說道。

    「對了，上庸的情況怎樣了？」聽法正提及上庸，馬超順口反問道。

    就在馬超奪取襄陽後沒幾日，細作就回報有宛城曹軍進犯上庸。得聞消息後，馬超一面命馬遼、馬休扼守南鄉阻擋曹軍南下，另一面又急調5000步卒前往上庸增援。

    「上庸暫時無憂！」法正迅速將最新的情況回稟於馬超，「曹軍此次進襲以虛張聲勢為主，只要我軍有所戒備，料他等也未必敢真正攻過來。」

    「嗯！」馬超點點頭，冷聲說道︰「繼續催促劉琦、蒯越投降，否則馬某便要殺過江去了！」

    法正默然點頭。誅殺了蔡瑁，奪占荊北之後，馬超變得越來越自負，甚至可說是狂妄至極。殺過江去？憑甚麼殺過江去？？？在甘寧的錦帆水軍面前，如果沒有能與之相抗衡的水師，別說你只有不到10萬人，縱然有百萬雄師，也只能落得個折戟沉沙的下場。當然，法正是不會將這些事說出來的

2日後，劉琦的使者趕到襄陽，同樣奉上一封手書。令馬超惱怒的是，此信的內容居然與前番劉備書信的意思幾近一般無二——劉琦既不承認劉琮荊州牧職位的合法性，更不承認馬超有擔當輔政重任的資格。相反，劉琦宣稱自己是劉表嫡長子，繼任荊州牧本就是毫無疑問之事。只是因為蔡瑁謀逆，才造成一州兩牧的局面。信的最後，劉琦也是勸馬超將荊北交還，並承諾日後必會厚賞馬超。

至此時，馬超再如何遲鈍，也知道劉備、劉琦根本是聯手想自己施壓。就在馬超氣悶非常時，龐德突然回報荊北諸郡內皆有不利馬超的流言興起。有流言道馬超意欲為父復仇，早有覬覦荊州之心；又道一旦荊州落入馬超之手，則荊州必將陷入與曹操戰爭的泥潭中不得自拔，不消多時將會變成一片廢墟；也有流言道劉皇叔為安定荊州局勢出力，欲協調劉琦與馬超之間關係，讓劉琦能夠返回襄陽主事，但卻因馬超私心的緣故而被拒絕；甚至有流言直稱劉表 是被馬超所謀害……流言幾乎在所有郡縣內皆有流傳，而且有愈演愈烈的跡象。

馬超震怒，急招法正商議。法正仔細分析了各地傳回的情報後，認為這些流言很可能不是一方所為，而是多方勢力同時施為——曹操、劉琦，甚至劉備都有可能！馬超暴怒不已，厲聲叱罵曹操卑鄙，劉琦狗膽，劉備無恥，並欲派人追上業已動身返回壽春的步騭。

法正費盡力氣，才勉強將馬超的怒火壓制了下去，並道對方的意圖就是為激怒馬超。此時以不變應萬變為最佳，當務之急是先將流言平息下去。馬超嚴令各郡縣徹查散佈流言者，並直接威脅若哪一縣仍有流言存在，立斬縣令，由縣丞繼任，縣丞若仍辦事不利，再斬，由縣尉繼任。

對於劉琦的要求，法正建議馬超虛與委蛇，先假裝答應還政於劉琦，設法將其與蒯越等人騙過江。只要過了江，到時揉圓搓扁還不是任馬超決定。法正直接指出，控制了劉琦和蒯越，非但荊北可以穩固，甚至荊南也可以是馬超的囊中之物。對劉備，法正仍堅持先前的態度——能穩則穩，最好能夠與其結成抗曹同盟。沉思良久後，馬超認同了法正的提議，分別向壽春和長沙(劉琦的新治所)遣使！

萬劫

2月初6，徐庶同窗好友崔宏來到壽春。軍師將軍府「元直師兄，你賣的甚麼關子？」崔宏被徐庶拉著直朝客廳方向走去，略有些好奇地詢問道。

    今日師兄弟一見面，徐庶就道要給崔宏一個驚喜。崔宏疑惑非常，屢次詢問究竟是何驚喜，徐庶卻只是笑而不答。

    「呵呵……」徐庶頭也不回，只是微笑回道︰「你稍候便知！」

    不多時，兩人已來到客廳，剛一跨入廳門，就聽到兩個迥然不同的聲音幾乎在同時響起，一顯洪亮張揚，一顯溫和內斂。

    「州平，別來無恙！」

    崔宏驀地抬頭，導聲看去，臉上瞬間掛了欣喜非常之色，大聲說道：「孔明！士元！……你們居然都在這裡？！！！」

    諸葛亮、龐統二人施施然來到崔宏身旁，笑著點了點頭。這時，徐庶忽地伸出了自己的右手，諸葛亮、龐統、崔宏會意地相繼將自己的右手疊於徐庶手上——這正是龐德公當年為教導弟子彼此間要珍惜同窗之情，而特意制定的鹿門學禮之一。

    「哈哈哈……」

    四人同時放聲長笑起來，將平日裡的禮數全部拋諸了腦後，一時間彷彿又回到了當年同在鹿門求學的日子。入坐後，徐庶等三人與崔宏互問起了出師後的情況，談笑風生，其樂融融。

    「士元，一年多沒有你消息，沒想到你還是投到了劉皇叔麾下！」崔宏搖了搖頭。笑著說道。

    「呵……！」龐統也想起了當年出師時與崔宏、孟建、石韜三人的戲言，笑著歎了口氣。當時龐統信誓旦旦表示要投靠孫權，而後好與諸葛亮「斗」上一「斗」，比上一比。時過境遷後，再想起當時的話語，龐統自己也覺得有些好笑。

    「州平，你與廣元還真是耐得住性子，居然當真結廬隱居了1年多！」龐統捋了捋頷下短鬚。露出一副不敢相信的表情。

    「此次若非元直特意派人相邀，恐怕你還是大門不出、二門不邁吧？」由於劉備麾下領地日廣，需要補充大批人才。稟著內舉不避親的信條，徐庶向劉備推薦了自己的另兩位師弟——石韜和崔宏。從徐庶、諸葛亮、龐統的表現上。劉備已充分領教到鹿門學子的卓越才華。聽得徐庶推薦另兩位鹿門同窗，劉備當即應允。並特意親自書信兩封交於徐庶的使者，籍此表示自己的誠意。崔宏便是被徐庶、劉備的雙重邀請所打動。遂出廬來到了壽春。

    「州平，廣元為何未隨你一同前來？」諸葛亮以其特有的溫和語氣詢問道。

    徐庶、龐統同樣關心這個問題，一齊看向崔宏。

    「廣元他……已經去了許昌！」崔宏面色稍黯，歎了口氣，緩緩回道。

    「他也和公威一般，去投曹操了？」龐統疑惑地追問道。

    「嗯！」崔宏點了點頭，悵然說道︰「天子給廣元下了征辟令，招其入朝為官！」

    「看來是公威的推薦……」只片刻間，諸葛亮便猜出了內中地原由，「州平，你也接到征辟令了吧！」

    崔宏點點頭，勉強展顏一笑：「但當時我已接到元直和劉皇叔的手書，便藉故推辭了！」崔宏是個重感情之人，一想到日後可能將與昔日同窗好友分立敵對兩方，便覺心中黯然。

    「人各有志，勉強不得！」徐庶明瞭崔宏的心性，安慰說道。

    「州平，恩師他老人家近來怎樣？」諸葛亮和聲轉移了話題，「前些日出使襄陽，居然未能拜見恩師，實在遺憾！」

    「恩師身體康健一如當年！」崔宏一掃陰翳，笑著說道︰「天子前些日也曾下詔召恩師入朝任光祿大夫，但他老人家以『楚龜』一說給回絕了！」(註：莊子曾將自己比做烏龜，表示不貪圖榮華富貴，藉以回絕楚王徵召入朝的命令)頓了頓，崔宏繼續說道：「恩師如今正在用心調教馬謖那小傢伙！這小傢伙伶俐絕頂，只可惜有些虛浮，耐不下性子來就學！」

    「這小傢伙……跟季常的性子倒是迥然不同，有意思！」龐統饒有興致地笑道。

    「州平，你對荊北之勢有何看法？」徐庶想向剛從荊北過來地崔宏身上徵詢些意見。

    「若不能盡快將馬超逐出，荊北終將成為白骨遍地、千里無人之地！」崔宏異常肯定地說道。

當日下午，徐庶引崔宏面見劉備。詳談半個時辰，劉備大歎崔宏之才，當即拜其為州典學從事。

2月初8，劉琦使者南郡太守劉先趕到壽春。劉先此來，任務只有一個——將九江、豫章、廬陵三郡的太守印綬移交於大哥。印綬地移 交，表明劉琦已徹底放棄了對九江等三郡的所有權。劉先還代劉琦轉告大哥，荊州軍已全面撤出九江等三郡，而陸遜地兵馬也在同時接管地方治安防務。

為保證能夠迅速安定住這新得三郡的郡治局勢，大哥暫且任命了三郡的代理太守——陸遜暫代九江太守；陳震暫代廬陵太守；顧雍暫代豫章太守：與此同時，諸葛瑾被任命為廬江郡丞，接替陳震留下的位置；虞翻被任命為九江代郡丞。其餘郡縣屬吏，則由徐庶、諸葛亮、孫乾張懿等人協商後委派。

去年秋後，大哥已在壽春舉行過第一次 面向庶族的「試舉」(就是科舉)選才。儘管此次「試舉」還屬於試運行，而且考慮到士族的感受。並未對外做大規模的宣傳，範圍也僅只局限在壽春、廬江二郡，但施行的效果卻頗為理想。數十名空有才華、卻因出身限制而得不到施展地庶族學子被破格錄用，大大補充了大哥的人才庫。此次需要大量的郡縣屬吏，正好可以將庶族學子派駐出去。這些人不但有才華，而且深知民間疾苦，更為關鍵的是，他們對大哥的忠誠度絕對可以得到保證。

2月初10。馬超信使趕到壽春。帶來了一紙書信。信中，馬超先是借其父馬騰，與大哥攀上了關係。而後其巧舌如簧，將荊州的情勢從另一個角度做了一番描述。在馬超的描述中。荊州之亂完全是因為蔡瑁企圖獨佔權柄的狼子野心而造成，劉琦、蒯越等人則是在一連竄地誤會中。將局勢搞得越來越僵，而他馬超則是一個徹頭徹尾地忠摯之士。一心一意為安定荊州、讓百姓免遭戰火而努力周旋著。馬超向大哥表示，他將會全力輔佐劉琮，維持荊州往日的安寧穩定，希望大哥能夠諒解，莫要與劉琦等人攪在一起。並想通過大哥來勸說劉琦等人消除誤會和顧慮，返回襄陽，以解除荊南、荊北隔江對峙的局面。信的最後，馬超特意提到他與曹操那切膚入髓地仇恨，表示希望能與大哥攜手抗擊曹操，以圖日後能夠再興復漢室。

    「法正果然了得！」聽徐庶將信中誦讀完畢後，龐統忍不住笑「贊」道︰「若不明情況，還當真會讓人以為馬超是周公、伊尹中人呢？能以一枝妙筆，將事實歪曲到如此程度，法正可稱世之奇才！」

    聽龐統這一說，廳中眾人皆轟然失笑。

    但細想一下，龐統說的確實不錯——這封所謂地「馬超親筆手書」絕對是由法正代筆完成的，依馬超地頭腦根本不可能寫出這樣「精彩」的書信來。

此信中的內容，8成為真，2成為假，但偏偏就這兩成才是最關鍵的內容，令人看後難辨真偽。若非徐庶、龐統這兩張縝密的細作網細緻入微的探查，加上當時孫乾、諸葛亮親身經歷了荊州之亂，恐怕我們這裡也很難如此輕易地看出其中破綻所在。

    「該如何回復馬超呢？」笑過之後，孫乾提出了一個問題。

    「待荊南那裡的消息過來後，再回復也不遲……」

    諸葛亮淡笑接口說道︰「想必馬超也會致函予荊南。一、兩日，使者應該還是等得了的！」

    大哥思索片刻後，點了點頭……果如諸葛亮所料。

2日後，劉琦信使攜兩封書信趕到壽春。

其中一封是馬超給予劉琦的，信中馬超表示願奉劉琦為荊州牧，並稱將交還荊北軍政大權，請劉琦、蒯越等人過江接收。

另一封信則是劉琦寫予大哥的，劉琦道他已識破馬超欲誘其過江的陰謀，並表示他不會上當。

蒯越已經想出了一條應對之策——讓馬超先將劉琮和荊州牧印綬全部送至荊南，並移交出手中軍力，而後劉琦才會過江。只要馬超一回絕，就證明其根本沒有誠意。而馬超回絕之日，就是起兵北伐之時。

馬超給大哥、劉琦的兩封內容截然迥異的「手書」，完全將其兩面三刀的本性暴露了出來。玩火者，必自焚。玩陰謀詭計者，亦必死於陰謀詭計之 下！出兵之日已近在眼前，我也該返回丹陽了！

萬劫

收到劉琦的書信之後，大哥即刻回書馬超，希望其以抗擊曹操的大局為重，放棄扶幼廢長的計劃，將荊北軍政大權歸還劉琦。大哥特別提及，一個穩定的荊州才能成為抗衡曹操的有力臂助。故而，無論為興復社稷，還是為復仇血恨，馬超都不應繼續維持隔江而治的局面，更不可因此激起荊州的內戰。

這封回信，承載著和平解決荊州內亂的最後一絲希望，儘管這希望渺茫得可以！送走馬超信使的同時，我軍的戰備事宜也在如火如荼進行之中。

2月13，全琮領步卒萬人趕到壽春，壽春的駐軍也增加至5萬餘人。過去的一年裡，由於有流民移入，加之二哥攻略汝南時遷入的百姓，而今壽春、廬江的人口已達到近5年來的顛峰。據孫乾、張懿等人的細心統計，壽春人口已達44萬，廬江則達37萬。

    有兩郡80餘萬的人丁作為保證，徵募兵員自然也變得容易許多。二哥在過去一年裡，從壽春、廬江一共徵募了2萬新兵。此外，趙雲的風騎軍也得到了極大的擴充。

    先前為向大哥請援，袁譚曾先後向我方提供了3000餘匹戰馬。隨後，袁譚丟失了大半個冀州後，僅憑幽州已無法支撐自軍的糧草供應，不得不再向大哥求購糧食。大哥原先的治下五郡中，除人口最為稀少的會稽外，其餘四郡都是產糧大郡，加之去年荊揚兩州大豐收。目下糧食相當充裕。故而大哥也爽快地答應了袁譚的請求，經糜竺與郭圖的協商，雙方達成了以戰馬交換糧食地交易協議。經由海路，糜家商會的海船源源不斷地將糧食運往幽州，又將戰馬和騎弓等重要戰備物資運回壽春。戰馬得到保證，趙雲在大哥、二哥的支持下，進一步擴充風騎軍。而今的風騎軍，編製雖然仍為三曲。

    但每一曲轄下騎兵卻已達到2000人。除卻這6000編製成軍的騎軍外。還另有3000餘新訓騎軍正在緊張操練之中。精通騎戰的趙雲所組建的是清一色的輕 騎兵，完全稟承風騎營地營訓——其疾如風，強調「遠遁千里，一擊而退」。力求以強大地機動力拖累、拖垮、拖斃敵軍。可以想見，越來越強大的風騎軍。

在趙雲這位騎戰天才的手中，日後定可得到盡情施展的機會。而馬超麾下地西涼鐵騎。或許就是擴編後風騎軍的第一個重要對手！

就在全琮趕到壽春地同時，蔣欽、丁奉二 人率領錦帆水軍一部經濡須水——巢湖——淝水一路北上，於2月14日抵達淮水，正式擔任起巡防淮水的重任。

    此次北上錦帆水軍雖都是蒙沖、走舸等中小戰船，但近150艘戰船、3800餘身經百戰地錦帆兵，加上蔣欽、丁奉這兩位水上鮫龍，卻足以構建起一道牢固的水上長城。

2月15日，魏延領十餘親衛趕到壽春。自此，壽春的防衛事宜完全落實到位。如此一來，可以保證即便在二哥領軍出擊荊北之後，曹操也不敢輕覷壽春。

翌日清早，告別蓉兒和兩個孩子，在大哥、二哥的送行之下，我和龐統起程返回丹陽，準備籌劃進行荊北戰事。2日後，我回到丹陽，首先聽取了張昭、簡雍、陳到、關平等人的有關軍、政方面事務的匯報。為應付荊北戰事，丹陽、吳郡、會稽三郡的動員令已下達多日。

    在丹陽太守張昭、吳郡太守全范、會稽代太守廖化的相互協調之下，戰略物資被源源不斷地運往丹陽。與此同時，接到我的命令，廖化和主掌吳郡兵事的安遠中郎將金疇相繼將會稽、吳郡的駐軍向丹陽集結，這兩郡只留下足以應付叛亂騷動的3、4000軍而已。

    如今的丹陽，兵力也膨脹到空前的地步，達到近5萬人，而這其中還不包括被全琮率領增援壽春的1萬人，以及被陸遜率領前去接收九江、豫章、廬陵三郡的1萬人。

回到丹陽後的第2日，龐統便在我的指示下，開始派遣細作加強對荊北的滲透，並運用龐族在荊北的人脈關係，聯絡當地士族，以便在日後進兵時能夠減少阻力。得知我返回丹陽主持軍政事務的消息後，劉琦、蒯越也頻繁派遣使者與我聯絡，互通消息！荊揚大地，已是劍拔弩張，戰事一觸即發！

相繼得到劉琦、劉備的回信後，馬超暴跳如雷。劉琦擺明是不相信馬超的「好意」，根本不願輕身涉險渡江。而其所提出的要求，完全不給馬超以任何的「迴旋」餘地——一旦送劉琮過江、並奉還荊州牧印綬，將意味著劉琦徹徹底底地成為荊州之主。到時劉琦只需振臂一呼，馬超麾下那7萬多軍心本就不穩固的荊州兵必將一哄而散。荊北各郡縣的官吏士族肯定無幾人會依附馬超，即便上庸恐怕也是如此。

    馬超憑借強權能夠壓制得了一時，卻壓制不了一世。

而劉琦的另一個條件——移交軍力，更讓馬超無法接受。一旦失去了軍隊，馬超還能剩下甚麼？法正雖是老練的獵手，但蒯越卻也不是一隻會乖乖束手就擒的獵物。很簡單直接的方法，蒯越就將法正意圖誘劉琦過江的計策化解於無形。

更讓馬超氣惱的卻是劉備！馬超自認放下累世公侯、當世名將的架子，「屈尊」以晚輩之禮跟劉備攀親帶故，只是希望他能默認自己執掌荊北的現狀。不想劉備依然支持劉琦，並繼續勸說馬超奉還荊北。馬超氣得破口大罵，如丟垃圾一般將劉備親筆手書丟入火盆中。

法正雖然有些失望，但還是冷靜地向信使詢問了壽春之行的經過。當聽聞劉備是在收到馬超書信2日後才給出的回信時，法正敏銳地把握住了內中的關鍵所在，他猜測劉備、劉琦彼此之間很可能已就馬超書信之事通過氣。若如此，劉備自然就可以看出馬超的真正意圖。根據已有情報，法正進一步推測，劉琦很可能已向劉備請援攻擊荊北。劉備這一連兩封手書，怕只是「先禮後兵」，一旦馬超拒絕奉還荊北，劉備出兵之日恐將不遠。

    氣惱已極的馬超當即恨言，只要劉備膽敢出兵進犯，他必會砍下劉備的腦袋作為自己的溺器。就在此時，龐德急向馬超稟報一事——劉琦軍正在武陵集結，似有渡江北上的意思。

馬超怒極拍垮身前桌案，誓要將劉琦、蒯越等人誅殺一盡，當即命令法正立即以荊州牧、鎮南大將軍劉琮的名義，宣佈劉琦為叛逆。並懸賞劉琦、蒯越 等人首級，但有何人能夠擒斬劉琦、蒯越兩人之一，為官、將者晉陞三級，為兵、民者賞萬金。雖明知這道命令一旦傳達下去，荊州的戰事將一除即發，但面對盛怒之下的馬超，法正也不敢多說甚麼，只得依令執行。

果不出法正所料，馬超這一昭告一出，立時引起渲然大波——荊北，是一片哀歎絕望之聲。原本荊北士族軍民還以馬超誅殺蔡瑁會是一個契機，希望籍此避免全面內戰的爆發。但如今一切希望都化為泡影，士族百姓失望之餘，連帶著也恨上馬超這個嗜血的「篡權者」(某些流言中對馬超的稱呼）。

荊南的反應則更為強烈。得聞消息後，蒯越當即代劉琦草擬檄文一篇，廣傳荊襄九郡。檄文中，蒯越痛斥馬超不念劉表當初收留之恩，反倒謀害劉表嫡子，陰謀篡奪荊州，直稱馬超為不忠不孝、不仁不義、 狼心狗肺之徒。蒯越以劉琦名義號召荊北軍民識破馬超真面目，呼應劉琦北伐。

    檄文一經發出後，蒯越即急命使者分赴壽春和秣陵。與此同時，劉磐、黃忠、文聘等將奉命枕戈達旦，隨時準備渡江北伐。

2月24日，我收到蒯越的急書，知荊 北戰事已迫在眉睫，遂命張昭、簡雍等人加緊徵調運輸船隻，以作運兵之用。

2月26日，大哥傳檄襄陽、章陵、南郡、上庸，宣稱支持劉琦興復荊北，並將出兵策應，希荊北軍民明瞭是非，莫要助紂為虐。檄文的最後，大哥也表示希望馬超能夠懸崖勒馬，莫要為利慾蒙蔽雙眼、沖昏頭腦。

27日，大哥出兵攻擊荊北的命 令抵達秣陵。

3月初1午時，我統率水、步軍4萬餘，以龐統為隨軍參謀，轄陳到、關平、李嚴、郝昭、呂蒙、朱桓諸將，兵出丹陽，經長江水道︰直指南郡。同一時刻(約定好的時間)，二哥統率騎、步軍3萬，以諸葛亮為隨軍參謀，轄趙雲、李通、全琮、徐盛、潘璋諸將，兵出合肥，西向攻入章陵郡。

由於廬江太守李通隨軍出征，郡丞諸葛瑾暫代太守一職，襄賁校尉全柔移防廬江。

萬劫

同樣在3月初1，劉琦以蒯越為主帥，統軍3萬，轄劉磐、黃忠、文聘諸將，誓師北伐。並昭告荊襄九郡百姓，劉皇叔乃是應邀協助平亂，凡劉皇叔大軍所及之處，諸郡將官軍民皆不需驚慌，如有可能可盡力配合皇叔大軍行動。

劉備、劉琦的兩紙檄文相繼傳至襄陽，兩軍同時進擊荊北的消息也為馬超得知。

襄陽州牧府

「大耳賊果然信不過！這廝真是狗膽包天，竟敢與劉琦聯手對付我。日後若擒了他，不將他身上的肉一片一片割下來下酒吃了，我馬超便不配做天神的子孫！」馬超雙目盡赤，渾身上下散發出森寒的氣息，口中不住惡毒地咒罵道。

    劉琦會出兵北上，完全在馬超的意料之中。實際上，馬超也是有意以宣佈叛逆的方法來激劉琦軍渡江進擊。馬超雖然狂妄自大，但不至於當真認為自己能夠憑借鐵騎殺到荊南去，在長江天塹無法逾越的情況下，只有將劉琦軍挑過江來，才能憑借鐵騎無比的威力將其一舉擊潰。

然而，劉備會如此果斷地出兵，卻大大出乎馬超的預想。馬超認為，劉備一方面要防備曹操那與日俱增的巨大威脅，另一面還需要時間來消化剿滅孫家的戰果，故而不大可能真的向自己動手。而且，只要能夠先將劉琦軍擊滅，縱然日後劉備能夠騰出手對荊北用兵，自己也不需懼他。

    但無情的事實，卻將馬超心中的期冀擊得粉碎。

    「軍主。該怎樣把兩路敵軍擊退？」龐德打斷馬超的怒罵，詢問起對策來。

    「只要他們膽敢踏上荊北地土地，我涼州鐵騎就讓他們有來無回！」馬超將牙齒咬得「嘎吱……嘎吱……」做響，目射寒光，恨恨地說道。

    荊揚兩州缺乏戰馬，若是陸戰，僅憑南方嬴弱的步卒根本不可能是鐵騎的對手，馬超對麾下那萬餘精騎有著絕對的信心。

    「軍主。荊州水網縱橫、河流眾多。正擔心敵軍可能會借水路進犯！」法正不像馬超那樣自信滿滿，道出了自己的擔憂。荊北諸郡境內都有長江幾條大的支流經過，而一些重鎮恰恰也是建在這些河道週遭不遠處。如襄陽城，就坐落在漢水之旁。如果敵軍以搭乘船隻，由長江入漢水。而後一路北上便可非常輕鬆地抵達襄陽。以前 荊州擁有實力強大的水軍，自然不必擔心外敵從水路入侵。當時甚至可以依托水軍來抵抗敵軍從陸路的進攻。

    但現在情況卻完全不同了，甘寧已將荊州水軍地落日餘暉徹底抹殺。馬超雖然接收了7萬多地荊州軍，但水軍的實力卻等於零，根本無法來自水路的進犯。

    「水軍再厲害，也不能攻城吧！」馬超不以為意地冷嗤道︰「只要他們膽敢上岸，誰能逃得了我鐵騎的衝鋒！」

    「軍主說地是，但如此一來，就必須準確把握敵軍的動向……」

    法正也不辯駁馬超地話，反而順勢建議道︰「正有一議，還請軍主參考。我軍可於幾條主要河道的要衝處設置烽火台，一旦察覺敵軍有意沿河進犯，便可及時示警。」

    「恩……」

    馬超略一思索，點了點頭，「此事就交於你籌辦！此外，命細作抓緊時間給我搜集劉備、劉琦軍地情報！」

    「是！」

    「大哥，劉備恐怕已經攻入章陵郡，要不要出兵迎戰？」馬岱不無疑慮地請示道。

    章陵郡地域極廣，更同時與劉備麾下的壽春、廬江二郡接壤。

    「敵情仍未明瞭，出甚麼戰？」馬超擺了擺手，沒好氣地回道。

    「不出戰，恐怕會丟掉不少土地啊！」馬岱猶自不甘地說道。

    「章陵東部諸縣大都無險可守，分兵駐守正好被劉備各個擊破，乃是兵家大忌！」馬超眼中泛出精光，冷笑著說道︰「更何況在我眼中，土地根本算不得甚麼。」

    見馬岱面露不解之色，馬超難得地放緩聲音說道：「只要要大軍在手，想要多少土地還不是一句話。劉備軍往章陵進得越深，補給線便越長，距死亡也便越近，我只要以鐵騎將其後路截斷，再以步卒配合鐵騎兩面夾擊，劉備的那點廢兵根本就不夠看的。到那時，劉備吞了我多少土地，我便讓他加倍吐出來！」

    「原來如此！」馬岱恍然笑道︰放下了心來。

    「仲華，我交給你一項重任！」馬超微微頷首，對馬岱命令道︰「你給我率領2000鐵騎、5000步卒，火速前往章陵。」

    馬岱愕然，不明所以地看向馬超——馬超適才剛說不必迎戰，現在卻又派自己出兵章陵……「你的任務不是迎戰，而是將章陵中、西部諸縣的糧草全部搜刮乾淨，不能留一顆糧食。如果誰敢阻攔，格殺勿論！」

    馬超眼中寒光一閃，沉聲說道︰「劉備不是自詡仁德麼？如果百姓餓極找他的兵馬索要糧食，我看他會怎樣做？不給，我便戳穿他的偽善面目；給，他大軍的糧草必然出現短缺，到時還不是任我揉捏！」

    「大哥果然妙計！」馬岱欣喜地應道。一旁的法正卻沒有半點喜色，反而無聲地歎了口氣。

馬超的計劃看似美妙，其實根本就不可行，因為他忘了兩件極為重要的事情——軍心！民心！馬超本來就是一個不甚受歡迎的「外來戶」，如果再做出堅壁清野的絕計來，只會將荊州百姓徹底推向劉備、劉琦方。

此外，馬超目下擁有近10萬大軍，看似非常強大，但自家人知自家事。法正很明白。在這些大軍中，真正忠心於馬超的其實只有那萬餘涼州鐵騎。而其餘兵馬，即便是馬超自上庸徵募的步卒，也是完全靠不住的。這些軍士都是生於荊州，長於荊州，而自古以來荊楚之人就以注重鄉土出名。對於一個肆意破壞荊州、損害荊州百姓利益地人，這些荊州兵怎麼可能會甘心為其賣命。法正可以斷言，一旦馬超實施堅壁清野。軍中的嘩變將無可避免。

    但這一切。法正已不想對馬超言明了！法正累了。

劉備、劉琦兩軍的情報還未能搜集到，另一則消息卻傳回了襄陽——進攻上庸的曹軍退了，而且退得非常乾脆、非常徹底！據馬遼所派斥候探回的情報，曹軍連退數百里。直接躲回了宛城，彷彿遭遇了甚麼可怕的事情一般。撤退速度快的驚人。

得到這一消息，馬超欣喜非常。 原本馬超還有些擔心同時與曹操、劉備、劉琦三方交戰。兵力會顯得捉襟見肘。

    天爺也偏幫(曹操莫名道：「我啥時成老天爺了？」)，曹軍居然自己撤退了，頓時讓馬超面臨的壓力減輕了許多，可以騰出更多兵力來「教訓」二劉了。

馬超猜測必是北疆或是河北戰事出現異變，才迫使曹操不得不緊急退兵！但法正卻很清楚事實並不是馬超所猜測地那樣——曹操根本是在行「隔岸觀火」之計，借自己地退兵來挑惹起馬超與劉備、劉琦的全面戰爭。待得三方拼得筋疲力盡、實力大損之後，曹操就順勢來個乘火打劫，出兵一舉收拾殘局。此次荊北的大混戰，勝利者恐怕既不是劉備，也不是劉琦，當然更不可能是馬超，坐山觀虎鬥的曹操或許才是最終地勝利者！

法正搖搖頭，歎了口氣。

3月初6，在一部錦帆水軍的護航下，我率先 行兵馬搭乘船隻趕到漢陽，匯合了正駐紮在此地蒯越大軍。蒯越在渡江時，對馬超玩了個障眼法——他先在武陵擺出重兵集結的假像，藉以迷惑馬超視線，而其真正的大軍卻是從江夏渡江。渡江之後，蒯越在甘寧水軍的策應下，先後奪取了烏林和漢陽。

    但隨後，蒯越卻沒繼續向西面的丐陽發起進攻。

    「張平南，勞你虎駕親臨，我主與蒯某實在是感激不盡！」一見著我，蒯越即躬身向我施禮謝道。

    「蒯督不必如此！」我扶起蒯越，笑著說道︰「你我兩家之間，還何需道這些？」

    荊越笑著點點頭，隨即為我介紹起帳下的荊州軍將官來。文聘、王威二人與我早已認識，也不用蒯越介紹，自行向我施禮問候道。

    在蒯越的介紹下，我又先後認識了目下劉琦軍中的二號人物安遠將軍劉磐(劉磐已被劉琦由中郎將提拔為安遠將軍)，和另一位聞名已久、卻緣慳一面的人物——黃忠黃漢升。

這位在原先的歷史軌跡中與我、二哥、馬超、趙雲並列「五虎上將」的虎將早過知天命之年，鬚髮已現花白之色，但面目紅潤，精氣十足，身體絲毫不見老態。雙臂健壯有力，手心處有無數奇特的老繭，那個經常彎弓拉箭的痕跡。黃忠的相貌算不得特別威武，看起來倒似個慈祥的老人，如果脫下身上盔甲、換上尋常的衣服，你只會以為他是一普通的鄉間老者。

    但就在這慈祥無害的外表下，我卻感覺得到一股若隱若現的殺氣在其週身縈繞著。不須真正交手，我便知黃忠的身手即便與我有些差距，也只在毫末之間。不自主地，狂野的戰意從我身上散溢開去，將整個廳堂籠罩其中。黃忠迅速感受到我的戰意，眼中精光連閃，一股強烈的戰意也自週身瀰漫開來。

一時間，廳堂中殺氣縱橫，強烈至極的壓迫感竟讓蒯越、龐統等不通武藝之人面色煞白。

    「啪啦啪啦……」

    廳內的一些物事竟然輕微抖動了起來。

萬劫

「南陽黃漢升果然不凡！」我先行散去了自己的戰意，笑著說道。

    「承張平南誇獎，黃某愧不敢當！」黃忠眼中異彩瞬閃而過，也散去了那蒼勁雄渾至極的殺氣，拱手向我施了一禮，謙遜地說道。

    廳堂內強烈無比的壓迫感逐漸消失，雖然僅只經歷了片刻時間，但蒯越、龐統等不通武藝之人額頭上已晶瑩可現，連劉磐、王威等人都不自禁地鬆了口氣。真正能夠不受我和黃忠戰意影響的，也只有甘寧、關平和文聘幾人而已。

黃忠要比我長上20歲左右，但仍能有這等武勇威風，著實令人驚歎。

事實上，在原先的歷史軌跡中，三國時期的許多良將猛將都是在年過5旬後威風漸失——二哥曾於樊城險些被龐德擊敗，曾視百萬曹軍如無物的趙雲亦曾有過被晚生後輩困在陣中無法脫身的窘境，威震逍遙津的張遼則被丁奉一箭射中面門而死…但黃忠卻是難得的特例，他便如那陳年的老酒，愈陳愈香。黃忠6旬開外才投效的大哥，但就在其人生最後的十幾年中，迸發出最為燦爛的火花。

忽然間，我想到了一件很「有趣」的事情。在此次攻略荊北之戰中，作為盟友的黃忠，作為敵人的馬超，加上我、二哥，以 及跟隨二哥出征的趙雲，原本歷史軌跡中的「五虎上將」竟然齊聚於此，但卻是各為其主！

蒯越微拭了一下額頭的汗水，笑著引領我和甘寧等人入座。

接下來， 蒯越詳細地向我介紹了這幾日來劉琦軍的作戰情況，及其所掌握的敵情動向。

    「有叛軍萬人據守江陵，另有一部叛軍駐守當陽。除此之外南郡治內似乎並無其他叛軍！」指著一幅懸掛在屏風上的荊北地圖，蒯越面色略顯沉肅地說道︰「但時至今日，尚未見馬超率軍南下！」

    「依照馬超性情，不像個會被動死守之人……」

    龐統輕捋頷下短鬚，沉吟著說道︰「如此看來，馬超恐怕是有意引誘我兩家兵馬深入荊北腹地……」

    「士元之言與我所思相同！」蒯越點點頭說道。

    「由丐陽往東到烏林、漢陽。河網密佈，對騎軍作戰極為不利，而馬超麾下最得力的兵馬就是那萬餘西涼鐵騎！馬超定然是想避短就長，引我等兵馬至江陵、乃至更北些地地方。而後再以鐵騎突襲，一舉擊破我等！」

    「西涼賊騎可惡之極！」劉磐面色陰沉。恨聲接口說道︰「若不能破了這萬餘賊騎。光復荊北恐非易事！」

    一旁的甘寧低語了幾句，告訴我當日救援劉琦、蒯越等人突圍時，劉磐軍力的損失頗為嚴重，擔負誘敵任務的霍峻更是戰死當場。

    「西涼騎兵來去如風，戰力強悍，極難防範。若是在平原，縱然有5倍於其的步卒，也未必能抵擋得住！」黃忠捋了捋頷下花白長髯，朗聲說道︰「若不能尋思出個好辦法，縱然能戰勝馬超，恐怕我軍的損失也會非常巨大！」

    「其實解決這萬餘鐵騎，倒不是甚麼太大的難題……」龐統笑了笑，語出驚人地說道。

    「甚麼？」劉磐、黃忠等人皆發出輕噫之聲，不敢置信地看向龐統。黃忠更是疑惑地反問道：「龐司馬恐怕是沒見過鐵騎作戰的威力吧？」

    蒯越雖然對龐統地能力頗為瞭解，但對他如此托大地話語，也感到驚異：「士元，你有何妙策？」

    「統想請問蒯督一事……」龐統並不受黃忠的置疑所影響，面色從容如常，笑著反問道︰「劉荊州是想盡早平定荊北，還是想將馬超軍一舉擊滅？」

    「這有何分別麼？」蒯越還沒有回答，劉磐卻先疑惑問道︰「若不能擊滅馬超，如何能盡早平定荊北？」

    我靜坐一旁，笑看龐統盡情展示才華。此次與劉琦軍聯合作戰，雖然各有統帥，但彼此間必須有所協同，相互策應，才能取得最佳戰果；反之，若各行其是，相互制肘，想不打敗仗也難。

    但這裡就不可避免地涉及到主導權問題——在此次作戰過程中，究竟由哪一方起主導作用。我軍動用了近8萬大軍，劉琦軍只有3萬大軍，兵力上我軍絕對佔優。然而，彼主而我客，從道義上講，我軍只是協助劉琦來平叛的，總不至於強行反客為主，由「客人」來指揮「主人」吧！

而此刻龐統的這番發揮，正是一個極好地契機 ——從心理上，懾服這些劉琦軍的重將。若進行得順利，日後讓他們接受我軍的戰略方針，難度將要減小很多。

    「大不一樣！」龐統擺了擺手，從容不迫地說道︰「若要盡早平定荊北，最後的辦法是將馬超驅逐出去，而非將其擊滅。若僅是要將其驅逐，在統眼中，只是反掌之事而已。而若要將馬超一舉擊滅，便要從長計議了！」

    劉磐與黃忠、文聘等人對視一眼，思索片刻後，先是微微點頭，但隨即再次追問道：「龐司馬，若只是驅逐馬超，該怎樣做？若要將其擊殺，又該怎樣做？」此刻， 劉磐地語氣已經客氣了許多。

    「呵呵……」

    龐統微微一笑，伸出一根手指說道︰「若只是驅逐，可先以謠言激起馬超軍中士卒的嘩變。馬超軍力看似雄厚，其實根本是空中樓閣，不值一提。除卻其手中那萬餘涼州鐵騎外，其餘士卒皆是土生土長的荊州人，安肯為馬超這無德無行的外人賣命？只要散佈些謠言，道馬超欲借荊北之力為父復仇，將曹操死戰，屆時荊北永陷戰火無以脫身，成為昔日的青、徐、兗、豫諸州。如此一來，荊州士卒安能呆得下去，荊北各大宗族安能不與馬超死抗到底？劉荊州若能再頒一道赦免令，不再追究曾從附蔡、馬二賊的將官軍民，必可更加收取奇效。」

    頓了頓，龐統自信肯定地笑道：「只要行此計策，不出1月，馬超大軍必然自潰。屆時，以蒯督大軍，加上我家關君侯、張將軍兩路大軍，三路齊進。馬超眾叛親離之下，若想保全性命，只能自行逃出荊州。如此，荊州豈非可迅速平定？」

    若剛才還只是將信將疑，此刻劉磐、黃忠等人已完全被龐統縝密的計劃所折服，再也不敢小看這個醜陋矮小的青年。一旁的蒯越也不禁連連點頭，面現讚許之色。

    「那若是擊滅馬超，又該如何去做？」文聘恭敬地向龐統詢問道。

    「那便需要派遣奇兵先行攻克上庸，截斷馬超西退的道路。而後依然統先前所說，對馬超軍進行分化瓦解……」

    幾乎不經思索，龐統迅速回道︰「但馬超在進退無門的情況下，必然會拚死頑抗，若不能設計將其誘入有利地形，聚殲起來傷亡恐怕不小！」

    看似強大、彪悍至極的馬超，在龐統的三言兩語之下，居然已如砧板上待宰殺的魚兒一般。

    「士元果然妙計！」自負智計出眾的蒯越也不得不承認龐統對局勢的把握能力在自己之上。龐統的表現，完全沒有辜負我的希望。

我站起身來，沉聲說道：「要速平荊北之亂，必先瓦解馬超大軍；要瓦解馬超大軍，就必須先破了馬超的『神話』……」

    當日馬超以寡敵眾，卻能殺得曹軍潰不成軍，最後只是遭遇韓遂的反戈，在曹、韓絕對優勢聯軍的圍攻下才退出戰鬥。故而，在世人眼中，馬超並不是「失敗者」，與曹、韓聯軍的那場激戰，反而造就了馬超不可戰勝的「神話」。只有打破馬超的「不敗金身」，才能為他莊下荊州士兵的嘩變背離下最後一帖猛藥。

    「不狠狠教訓他一次，如何能鎮住這匹西涼野馬！」我走到屏風懸掛的地圖前，沉聲說道︰「既然馬超想引誘我等進攻江陵，那就如他所願。希望他的西涼鐵騎，也莫要讓我等失望！」

    隨後的幾日，我的後續大軍相繼趕到漢陽，大量的糧草輜重也隨行而至。與此同時，大量的水陸兩路的斥候被派遣出去，加緊搜集馬超軍的情報。

3月11，我的4萬3千大軍於漢陽集結完畢，加上蒯越的兵馬，聯軍總人數已超過7萬人。就在我和蒯越準備兵發江陵時，龐統的細作網傳來一則消息——馬超在章陵實施堅壁清野政策，以此應對二哥大軍的進襲。細作回報，馬超軍幾乎將章陵中、西部八縣的糧食的搜刮一空，連百姓家中的存糧也不放過。若誰膽敢拒交糧食，只有死路一條。 為此，有上百無辜百姓死於屠刀之下。現在才是3月，距新糧的收穫至少還有4個月。在4個月裡，如果沒有存糧，無論如何也支撐不下去。

這豈不是存心將這8縣的幾十萬百姓往死路上逼麼！為獲勝利，居然歹毒如斯？

萬劫

聽聞馬超實施堅壁清野的「絕計」，以蒯越為首的荊州軍眾將無不色變。

    「馬超這斷子絕孫的狗賊，竟然將數十萬百姓往死路上趕！」劉磐目窒慾裂，牙齒咬得「嘎吱嘎吱」作響。黃忠沒有說話，但眼中不時閃現的寒光，額頭凸現的青筋，緊握的雙拳，卻毫無疑問地將他心中的憤怒表露了出來。這些土生土長荊州將領對荊州鄉土百姓的感情之濃厚，要遠勝其他地方之人。

    「糧食被搜刮一盡，章陵中、西部8縣的百姓勢必要外遷逃荒……」

    蒯越眉頭緊皺，沉聲說道︰「南面是長江，北面是曹操治地，而西面……馬超斷不會讓百姓進入襄陽、南郡，如此一來，這幾十萬百姓只能向東逃往壽春和廬江了……」

    「馬超那廝用心險惡，他分明是想以這幾十萬章陵百姓來拖住關君侯的大軍。」龐統捋鬚分析說道︰「我主素有仁德之名，百姓飢餓無奈之下，必會向關君侯大軍求援。這樣一來，君侯大軍的糧草必然出現問題，無糧則軍必生亂，屆時馬超便可乘機率軍突襲……」

    龐統的分析很有道理！我曾思索過無數種可能，但就是沒有想到馬超竟會用出這樣惡毒的絕計來抵擋聯軍的進襲。出此計策的，十之八九應是法正。

「不過，此計便如『雙刃青鋒』，既可傷人，亦會傷己……」

    龐統忽然話風一轉，嘴角微微揚起，笑著說道︰「而且在統看來。馬超行此絕計，實是自取滅亡！」

    龐統此言一出，舉眾皆驚。蒯越擰眉略一沉思，眼中現出一絲若有所悟的神色，但仍是懇切向龐統詢問道：「士元，請詳言之！」

    「馬超計劃看似美妙，卻忘了一件重要的事！」龐統不慌不忙地說道︰「這裡是荊州。並非西涼。而他馬超。僅僅只是一外來戶而已！」

    聽到這裡，我眼中忽地精光一閃，已把握住龐統的意思所在。

    「馬超在荊州本來便不得人心——他先是為虎作倀，助蔡瑁興起荊州反亂。蔡瑁死後又公然拒絕歸還荊北軍政大權，更挑起內戰。

    但凡荊州有識之士必不屑與其為伍：馬超誅滅蔡瑁一族，又勢必與蔡氏之親朋故舊勢同水火。事實上。馬超已成荊州所有士人官吏之公敵！」龐統面泛自信笑容，沉著分析說道︰「如此孤立寡助情形之下，馬超尚不自知，居然還敢施行堅壁清野的絕計，這便等於將荊州百姓對其的最後一絲期冀全部抹殺。可以說，此計一出，馬超於荊州已是徹底失道。」

    頓了頓，龐統面上浮現出冷冷地笑意，帶著嘲諷意味說道：「馬超自恃手握大軍，肆意妄為。可惜他忘記了，他手中的大軍十之八九都是來自荊州，而內中又有多少人是來自章陵？一面殘害麾下士卒的父母親人，一面還想指揮這些士卒為自己賣命……呵呵……馬超也想得太過美妙了！」

    「行此絕計，只會加速馬超的覆亡！」龐統異常肯定地說道︰「我等也不必多加渲染，只需將章陵之事原封不動地廣傳荊北4郡，屆時馬超便會領教到他自己『妙計』的厲害之處！」

    「龐司馬果然妙計！」黃忠以拳擊掌，高興地說道︰「如此一來，何愁不能誅除馬超賊子？」

    蒯越思索片刻，點頭說道：「正可依士元所言行事！馬超此獠，禍害荊州甚矣。若不能盡快將其驅逐，還不知會將荊北搞成何等模樣……」

    轉過頭，蒯越帶著懇求意味對我說道：「張平南，看來我等也不能再拖了。明日便進攻江陵，如何？」

    「正合我意！」我點點頭，毫無猶豫地應道。

    返回軍營的途中，關平按捺不住心中的擔憂，對我說道：「三叔，您看是否要派人給父親大人知會一聲？」

    「知會甚麼？」我轉過頭，笑對關平說道。

    「馬超意圖以章陵百姓拖垮父親大軍之事啊……」

    關平見我居然一點緊張的反應都沒有，疑惑地說道。

    「定國，你也太小看你父親了！」我笑笑回道︰「你父親身經百戰，對馬超地詭計豈會一無所知？何況還有子龍、孔明和文達他們在呢！」二哥、趙雲、李通都是有勇有謀地沙場宿將，隨軍參謀諸葛亮更是精通軍略的超一流智士，應付這件事應當是綽綽有餘。

關平稍稍放下心來，點了點頭。

回到駐紮在漢陽城南的我軍軍營中，我毫不停歇地領著龐統進帥帳議事。

    「馬超此計恰好給予主公一個極佳的贏取荊州人心地好機會！」龐統捋著自己的短鬚，笑著說道︰「只要主公此刻能給章陵百姓提供些臂助，使他們能得以活命，章陵一郡、乃至整個荊襄九郡必將傳誦主公地仁德。待日後主公入主荊州時，這便是深厚的民心根基。」

    「恩……」

    我點點頭，認可了龐統地分析，但同時又想到另外一個問題，「章陵中、西8縣百姓人數不下30萬，糧食供應絕對不是小數目。恐怕二哥那裡的軍糧輜重支撐不 住……」

    「將軍勿憂！」龐統笑了笑，寬慰說道︰「糧食負擔雖重，但還不至於無法承受。去年荊、揚兩州大獲豐收，餘糧甚多。憑借壽春、廬江兩郡的存糧，暫時還支撐得住。實在不行，還可從丹陽、吳郡徵調。此外，章陵東部諸縣的糧食並未被掠，亦可做賑濟之用。」

    頓了頓，龐統繼續說道：「而且只要能將馬超擊敗，屆時就可以荊北的糧食來賑濟百姓。故而實際上，並不需要主公提供多少糧食！」

    我微微點頭。其實，解決一切問題的關鍵所在，就是迅速擊敗馬超！

陽春3月，寒意漸消的清風逐漸吹綠了大地。草木復甦、燕雀北歸，一派生機盎然的模樣。然而，就在這原本應當充滿生機活力的季節裡，一幕幕慘劇卻在章陵諸縣上演著。

由於家中存糧幾乎被馬超軍兵掠奪一空，許多百姓家中當即斷炊。在飢餓的逼迫下，不少人家不得不從剛剛萌芽的樹木上捋取樹葉、挖取一些嫩草來充飢。有少數機巧些的人，在馬超軍搜刮糧食時，預先將一部分存糧藏於地窖之中，但這一舉動並未為他們帶來好運——其餘飢餓至極的人知道他們家中仍有糧食，如何能按捺得住。當即有人帶頭去搶奪，並引發大規模的亂鬥。諸縣的令長縣吏為謀求生路，大都已然逃離，故而根本沒人來阻止這場慘劇。沒幾日下來，8個縣裡死傷的百姓已達到近千人。一些逼迫無奈的百姓只能舉家西遷，意圖逃入襄陽。

    但這一希望也被無情地扼殺——章陵郡與襄陽郡邊境上，馬超軍不住地巡防，禁止章陵百姓入境。有些百姓意圖強行闖入，當即被軍卒格殺。西進不得，無奈的百姓只能再次折返，準備向東遷徙。章陵郡平春縣關羽駐足平春城樓，望著城內、城外的殘亂景象，神情肅穆地搖了搖頭。

    「踏踏踏……」

    伴隨著一陣急促的腳步聲，全琮急步走上城樓，來到關羽身旁，恭敬地行禮稟報道：「君侯，適才有近千暴民襲擊我軍輻重隊，意欲搶奪糧草，目下大部已被擒獲，請君侯下令發落！」

    關羽眉頭微蹙，捋鬚沉聲詢問道：「可有死傷？」關羽經歷過的世事太多，對這種飢餓百姓搶奪軍糧的事已屢見不鮮，也沒有太過在意。

    「護糧士卒有十幾人輕傷，暴民傷了近百人，但沒有人死亡！」全琮迅速回道。

    「恩……」

    關羽面色稍緩，擺了擺手說道︰「全放了，而後領這些百姓到城中粥場就食！」

    「是！」全琮應聲離去。

    「君侯，需要賑濟的百姓越來越多，這樣下去，軍中糧草未必能支撐多久！」一旁的李通面現憂色，沉聲說道。

    「撐不住也得撐！」關羽舉目西望，決然說道︰「若我等也不管，這幾十萬百姓惟有死途。」

    「馬超居然行此毒計，實是人神共憤。」趙雲面色陰沉，恨聲說道。趙雲的性情一向很好，但此刻也不禁怒火盈胸。

    「正因有這等不恤百姓的惡徒，蒼生才會如此疾苦！」關羽鳳眼微睜，一絲寒光在自目中瞬閃而過。就在這時，諸葛亮領著一位年輕文士走上城樓。這文士相貌俊朗，年20上下，身材頎長，最奇特的是生就一對白眉。

    「君侯，亮今日於平春偶遇一故友，或可解糧草之危！」諸葛亮向關羽微施一禮，和聲笑道。

    「哦……？」關羽輕噫一聲，面現異色，舉目看向諸葛亮身後的的白眉年輕文士，詢問道︰「孔明，便是這位麼？」

由於有越來越多的難民需要節濟，關羽確實頗為糧草問題擔憂。自出兵到現在，已有半月有餘，大軍還沒真正打過一仗，倒成天為賑濟百姓忙碌，令關羽頗為無奈。

    「正是！」諸葛亮點頭應道︰隨即轉首介紹起那白眉文士來。

萬劫

「君侯，此乃荊州大族馬氏之族長馬良馬季常，與亮素有故交！」諸葛亮和聲介紹說道︰「季常因預料荊北將有戰事發生，為避戰禍，特與家人遷居章陵之東。」

    「襄陽馬良，拜見關君侯！」白眉文士馬良躬身向關羽行了一禮，恭敬道。

    關羽、李通、趙雲等人聽得諸葛亮的介紹後，皆以驚異的目光打量起馬良來。並非驚異於其容貌，馬良除了生就白眉異相外，其餘皆與常人無異，真正驚異的是其族長的身份——關羽等人此前雖未去過荊州，但由於劉備與劉表的同盟關係，且徐庶、諸葛亮等人都來自荊州，故而對荊州內部的情況倒也是耳熟能詳。荊州領內最富影響力的有6大豪族，其中便包括馬族。只看蔡、蒯2族的情況，便可知馬族的實力也絕對差不到哪裡去。

    但如此一大望族的族長，居然只是一個20歲左右的年輕人，著實令人感到匪夷所思。(註：這裡將馬良的年齡定為20歲，實際上建安8年馬良才17歲。)

「馬族長請起！」關羽一向對那些士族大戶沒甚麼好感，但此刻一者看在諸葛亮面上，二者聽得對方能夠解決糧草難題，放緩語氣說道。

    「多謝君侯！」馬良言行舉止非常有禮，態度也相當溫和。

    「馬族長何以會來到平春？孔明適才道馬族長可解章陵百姓缺糧之困，但不知有何妙策？」關羽實在不相信像馬良這種身份的人，會無緣無故跑到平春這樣一個混亂的地方來與諸葛亮「偶遇」。

    「良聽聞君侯大軍正駐紮於平春，故而特來求見！」馬良也不虛言，直接道明瞭自己的來意，「良願獻糧草8萬石。供君侯賑濟章陵百姓之用！」

    「8萬石？？？！！！！」李通、趙雲等人聽得這個數字，不由得輕呼一聲。8萬石糧草足以供應關羽大軍4、5月征戰之用，這樣驚人數目的糧草居然是由馬氏一族來提供，只這便可見荊州6大豪族的實力如何。關羽鳳眼圓睜，正色詢問道：「8萬石糧草，當真？」

    「馬良豈敢在君侯虎駕前肆意胡言？」馬良面色平和如常，和聲說道︰「若君侯尚嫌不夠。良可向其餘故交宗族再借8萬石。以供君侯使用！」

    「16萬石？！！」此刻連關羽都不禁震驚起來，「馬族長並未虛言？」

    「但有半句虛言，君侯可斬某頭！」馬良誠懇地說道。

    「若如此，馬族長可說是章陵百姓之再生父母！」關羽難得地展顏一笑。拱手施禮說道︰「關某代這數十萬百姓謝過馬族長了！」

    「不敢當君侯之謝！」馬良趕忙回禮說道。

    「章陵百姓理應感激劉皇叔和關君侯，與良並無半點關係。」

    見關羽、李通一時之間未能會悟過來。諸葛亮笑著解釋道：「季常已將糧草全部獻於主公和君侯帳下，接下來如何使用，已與季常無關了！」

    關羽恍然，微微頷首，不由得對這個剛剛認識地年輕族長好感更生。馬良此舉分明是將施恩於章陵、乃至荊州百姓的機會讓給了劉備。

    「但馬族長有何辦法將糧草從襄陽運至此處？」李通驚喜之餘，又有些疑惑地詢問道。

    聽諸葛亮介紹了李通的身份後，馬良不卑不亢地回道：「李將軍放心，這些糧草並不在襄陽，目下就在章陵，而且距平春僅不到百里！」

    「甚麼？」李通等人再吃一驚，8萬石糧草居然就在眼皮底下。

    「是這樣的……」

    隨即，馬良向關羽等人說明事情的原由——馬氏籍貫雖在襄陽宜城，襄陽郡原本是屬於蔡族的「勢力」範圍，蔡瑁向來蠻橫，馬族實力雖強，但也沒有必要與蔡瑁為敵，故而馬氏家族的產業主要分佈在其他郡縣。在劉表遇刺之後，年僅18便接任族長之位的馬良，敏銳地預見到荊州可能會陷入內戰之中，很早便將家族的根本向章陵與壽春、廬江地交界處轉移。

    「馬族長慷慨解囊，既救章陵百姓於水火，也解關某與關某兄長之困，實不知該如何答謝！」關羽捋鬚歎道。

    「良並無他求，只願舉族托庇於皇叔麾下，還望君侯成全！」馬良長身向關羽施了一禮，無比懇切地說道。

    關羽親自上前扶起馬良，點頭說道：「馬族長忠肝義膽，寬厚仁和，有國士之風。關某不才，便代兄長允了！」

    「多謝君侯成全！」馬良欣喜說道︰「若君侯不棄，賑濟難民之事，良願為代勞，只請君侯向皇叔求一道濟民公告，以便行事！」

    關羽眼睛一亮，沉吟片刻，立即點頭說道：「如此便偏勞馬族長了，濟民公告一事關某當即刻派快馬返回壽春向兄長求取！」賑濟難民的事，確實讓關羽很頭疼，倒非是不願賑濟，而是此事太過耽誤戰機。

據剛從漢陽傳來的消息，關羽得知自己三弟的大軍業已經匯合劉琦軍，且即將進攻江陵，如若自己一直被拖在這裡，必然會影響到破敵大計。而現在馬良願意代勞，實在是再好不過地事情了。

馬族在荊州的名望卓著，且對章陵地情況非常熟悉，還有誰能比馬良更加適合賑濟難民。而更難得的是馬良索請「濟民公告」一事，實際這正是馬良為將賑濟難民地功勞全部奉於劉備而特意要求的。

    「孔明，有勞了！」關羽轉身，對一旁微笑靜立的諸葛亮感謝說道。

    「為君侯解憂，不正是亮之職責所在麼？」諸葛亮毫無得色，微笑和聲說道。

    「如此一來，至多2、3日。大軍便可繼續朝襄陽開進了！」李通也大大地出了口氣，笑著說道︰「也不知將軍那裡打上了沒有？」

    關羽微微頷首，舉目朝西南方向看去，彷彿三弟的大軍就在視線範圍之內……一名士卒飛跑上城樓，向諸葛亮低聲稟報起了甚麼。不片刻，諸葛亮點了點頭，揮手示意那士卒先下去。隨即又朝馬良使了個眼色。馬良會意地向關羽告辭離去。

    「君侯。派駐守在襄陽附近的細作急報，馬超西涼鐵騎於昨日傍晚時分出襄陽城，往南郡方向去了！」諸葛亮將剛得的情報告知關羽。徐庶花了1年多的時間在荊州構建起了縝密地細作網，各郡各縣都有大量的細作潛伏。在關羽出征期間。徐庶便將執掌細作網的大權盡數交予了諸葛亮，以方便其為關羽制定作戰計劃。

    「看來馬超是準備先跟將軍交戰了！」趙雲眉頭微蹙說道。

    「涼州鐵騎戰力強悍，先前馬超曾憑借數萬鐵騎橫掃雍司兩州。不是個容易應付的對手。」

    「……」

    關羽捋鬚微一點頭，沉聲說道︰「看來三弟已攻入南郡腹地，我等也必須快些進軍了。子龍，你即刻領風騎營先行，於襄陽附近襲擾，使馬超首尾不得相顧，進而為三弟破敵創造機會！」

    「是！」趙雲異常乾脆地領命說道。

    「君侯，細作還傳回一事……」

    諸葛亮接口繼續說道︰「如今馬超殘害章陵百姓的消息，已遍傳襄陽、南郡。看來將軍那裡與我們一樣，也派遣了細作策反馬超麾下荊州兵反戈……亮以為，乘著馬超南下的機會，以趙將軍輕騎對襄陽施壓，直接策反襄陽守軍……」

    「恩……」

    關羽略一思索，點頭認可說道︰「孔明有良策？」

    「君侯可書一紙勸降文告，道只要附逆軍士棄暗投明，幡然醒悟，即可既往不咎，獻城者可獲重賞。而後令人將文告抄錄百份，由趙將軍騎軍射入襄陽城內，說不定可收取奇效！」諸葛亮淡笑說道。

    「好！」關羽毫不猶豫地應道。

    壽春，議事廳

劉備、徐庶等人正為賑濟章陵百姓一事商議。

    「……章陵有數十萬百姓需要販濟，而且目下君侯與將軍兩路大軍近8萬人在外征戰，糧草可能接濟不上啊！」糜芳不無憂慮地說道。

    「無論如何，也不能讓這幾十萬百姓因飢餓而亡，但我劉備有一分力，便要出盡！」劉備面容肅穆，決然說道︰「仲司，速速清點壽春、廬江的糧草，除軍用之糧外，所有存糧即刻運往章陵賑濟百姓。如若不夠，再從丹陽、吳郡調撥！」

    「是！」張懿應聲領命。

    「子仲，與河北的糧食交易暫且停下吧！」劉備轉頭對糜竺吩咐道。

見劉備為賑濟之事連獲取最重要戰備資源戰馬地交易都毫不猶豫地放棄了，廳下地魯肅先是一驚，而後臉上浮現出欣慰的表情。既志在天下，又心繫黎民，得此明主，何其之幸啊！

就在此刻，城門校尉公孫羽急步走進廳內，向劉備施禮後，手舉一封絹書稟報 道：「啟稟主公，關君侯急書！」

    「快呈上來！」

    展信看了片刻後，劉備不禁朗聲大笑起來：「哈哈哈……」

    「主公，究竟何事如此大喜？」徐庶笑著詢問道。

    「荊州望族馬氏願獻糧草16萬石，助我賑濟章陵難民！」劉備起身走到廳下，親手將絹書交給徐庶，大笑說道。

    「竟有此事？」徐庶展信看了片刻，恍然說道︰「原來是馬季常，難怪！」

    「元直認識此人？」劉備好奇地說道。

    「馬良馬季常，於荊州少(年少)有才名，年18出任一族之長，才華出眾。季常雖非師出鹿門，但亦時常求教於庶之恩師，故而與庶、孔明、士元都是熟識。」徐庶笑著說道︰「季常投於主公麾下，實是極大的臂助啊！」

    「若如此，我倒真想現在便見上一見……」

    得道者果然多助！魯肅搖了搖頭，笑著歎了口氣，卻冷不防瞥見一旁的張懿神情複雜莫名，內心似在做著鬥爭，但很快便又恢復了正常。

    「恩……？」魯肅輕噫一聲，好奇地留意起對方來……