[李涼] [江湖急救站][全書完]

陸戰男兒

　　此時厲絕生已轉向群眾，道：「老大已解決，現在換老二，誰有意思，儘管來！」
　　話未說完。
　　突見大群勇士一窩蜂擁向擂台，先前盛況立現。
　　剎那間，尚來不及宣佈比鬥，大群人已先行交手，劈劈擠擠，不少人又已失足，倒摔下來，現場已然混亂不堪。
　　劉吉皺眉暗道：「小妖女媚力果真不小！」
　　偷偷瞄向苗如玉，她果然美麗出眾，不禁想起搶扯藥包而替她寬衣一幕，此時瞧來，那尖聳胸脯，倒挺結實似的。
　　苗如玉本在注視人群，看看是否有上相者，忽覺有人謔探，猛一轉頭，見及劉吉色瞇瞇瞧著自己。
　　冷目一挑，暗斥：「看你也不是什麼好東西！」
　　劉吉倒是談笑置之。
　　突然說道：「這些人夠笨，難道不知越是後面越有利嗎？」
　　他喃喃自語，雖有意警告苗如玉，卻被厲絕生聽著，厲純生但覺有理，登時喝道：「搶什麼？急什麼勁？一個一個來，越是後面越有利，有本事還怕娶不到老婆？如此東擠西擠，莫要遭人暗算才好！」
　　此語一出，群眾終有醒悟，剎那間，復往地面掠去，擂台上剩下不到七八人，掙扎中，又有四五人掠回地面。
　　其中有名光著上身粗壯漢子哈哈大笑：「有實力者，根本不必下去，有本事向我昆山大力王曹放天挑戰！」
　　他猝搗雙拳，簡直泰山壓頂般，已將左右劈落擂台，唯我獨尊般哈哈大笑，雙手不停捶胸，大力王風範盡展無遺。
　　劉吉見此人身高丈八，魁梧非常，身粗、手粗、臉粗、脖子粗，倒像位孔武有力巨人，感覺上，他似乎一拳能劈死一頭猛牛，不禁暗暗想及，他若用來匹配胖胖妞，倒是天造一雙！
　　曹放天連吼幾聲，無人應戰，不禁哈哈狂笑，轉向苗如玉，邪聲笑道：「美人兒，我將是你丈夫，滿意吧！」
　　苗如玉淡聲笑道：「那也得看看那群人讓不讓你如願以償！」
　　話未說完。
　　忽見一位二十上下高挑男子掠飛過來，他冷道：「在下崑崙俗家弟子燕平沙，特來會會笨牛你的大力神功！」
　　他一身白衣，頗有翩翩公子風貌，只是兩眼過小，心機頗重，說話間，老是瞄著苗如玉，似乎她已是自己妻子般，實讓人感覺過於輕浮。
　　苗如玉冷眼瞧來，無啥好感，淡然一笑，且看好戲再說。
　　燕平沙拱手拜向五毒教眾人。
　　大力王豈肯接受「笨牛」兩宇？
　　聞言咆哮一笑：「說我笨！也得看你有何本事！」
　　他猛地一拳轟來，竟是隔山打牛硬功夫。
　　燕平沙本是托大硬接，豈知方觸及勁，竟然抵擋不住，硬被打得蹬蹬連退三四步，差點倒坐地面。
　　群眾傳一陣笑鬧聲。
　　燕平沙一招失著，惱羞成怒：「暗算手法算什麼英雄好漢？」
　　崑崙掌法立即展開，果真千變萬化，讓人目不暇接，他猛攻對手，剎那間有若雙虎搏鬥，殺得難分難解。
　　燕平沙精在招式變化無窮，身手靈活，東掠西跳，似乎佔盡上風，曹放天則全靠精純內勁，以及金鐘罩鐵布衫之類橫練功夫，每每身軀被打得劈叭響，雖是哇哇疼叫，他卻能及時迫掌擊退對手。
　　雙方你來我往，幾乎平分秋色。
　　然而纏戰數十招過後，燕平沙內力似遜一籌，身形開始遲滯，他不得不出險招，喝地一聲，一把匕首已刺向對手肩頭。
　　那曹放天豈知他耍詐，一時不查，肩頭挨了一刀，幸好鐵布衫已有七分火候，只被刺入三寸，該是皮肉之傷。
　　他嗔怒不已。
　　厲吼道：「卑鄙之徒，饒你不得！」
　　雙拳一搗，猛勁直灌敵手。
　　那燕平沙本陶醉於一刀得手之際，本想謔笑，豈知刀傷不重，對方又反攻過來，自己空門已露，無法閃躲，硬被擊中胸腹，砰然暴響，他哇地悶吐鮮血，倒噴十餘丈遠，滾落擂台下，群眾霎時避開，他跌得一身泥灰。
　　他勉強爬起，身形搖搖欲墜，厲吼道：「山不轉路轉，咱們走著瞧！」
　　他已身受重傷，且無臉再戰，怒咬牙關，跌跌撞撞擠出人群，逃躲去了。
　　曹放天再次擊敗強敵，信心不禁大增，登時雙手高舉，哈哈狂笑：「還有誰想嘗嘗大爺猛拳滋味？」
　　群眾一陣嘩然，開始衡量自己份量，蠢動者已無幾人。不少人東張西望，似是探瞧有誰想出面抑或該輪到自己了？
　　劉吉則趁此又瞄向苗如玉，邪邪笑著，大概表示，這渾傢伙亦是理想的對象，別再挑啦！
　　苗如玉總會不知不覺中意識地反瞧回來，見其眼光，冷哼一聲，實在想找機會，抽抽他的皮。
　　現場忽見變化，一位苗人裝束二十上下年輕人掠往擂台。
　　他相貌平平，神態冷漠，腰際卻背著一包東西，雙手不停抓動，裡頭似有活東西蠢蠢欲動。
　　大力王見及來人，冷道：「你想自尋死路嗎？」
　　直覺此人差自己一腦袋，似乎不堪一擊。
　　那人冷道：「那死路者是你，有膽放馬過來！」
　　年輕人未報名號，亦未施禮數，要人放馬，自己卻先撲過去，雙掌猛打得大力哈哈大笑，似乎不痛不癢，那人連劈數掌，頓覺無效，冷聲說道：「好個鐵布衫，且看我獨門武器！」
　　他狂往腰際布袋抓去，竟然抓出一條紅色如鞭般長蛇，用以用鞭，準備對敵。
　　此蛇一現，五毒教諸人兩眼頓亮。
　　厲絕生急道，「紅姑娘？可是我這青蛇王的好搭檔？」
　　他頸上那條青蛇已經嘶嘶怪叫，大為所動。
　　大力王不知厲害，冷笑道，「光耍蛇就能混飯吃嗎？」
　　他仍自托大，一步步逼近。
　　那人冷笑：「試試便知威力！」
　　他猛地將蛇身往大力王抽去，叭然一響，正中胸口，大力王頓覺肌膚泛紅，開始發癢變辣，不禁急道：「你敢下毒？」
　　那男子冷笑：「不然，你以為是鬧著玩的！」
　　大力王自有所忌諱，轉向五毒教，道：「教主好是比武招親，怎能用毒？」
　　厲絕生哈哈大笑，「武功再好，若不懂毒，還不是廢人一個，何況本教向來用毒自如，你若認為招架不住，自動退去，本王會叫他奉上解藥！」
　　大力王自知爭取無用，只好硬撐，猛又轉身，道：「好小子，陰險耍詐，照樣收拾你！」此時，他只有搶足先機，猛地怒拳開打，砰砰劈劈中，打得那人東躲西藏，毒蛇欲抽過來，卻又被擊退。
　　一連十數招下來，他竟然挨了三拳，簡直頭昏眼花，正待乾脆將毒蛇放出，咬死對方算了。
　　豈知大力王卻因用功過度，毒傷發作甚快，已自冷汗直冒，後繼無力，全身已癱軟下來。
　　那男子見狀欣喜，猛地撲前，一腳踹得大力王倒滾七八丈，哇哇怒叫連連，卻哪有心情反擊。
　　他跌坐而起，怒道，「三流手段，不乾不淨，不屑再鬥，解藥拿來！」
　　那男子冷道：「你認輸了？」
　　大力王冷道：「以毒取勝，我不認輸，只是不想再攀這門親事，解藥拿來我立即走人！」
　　那男子這才露出得意的笑容：「既是比鬥，又分何彼此，你已認輸，解藥在此，去吧！」
　　說完，丟出自瓶，大力王抓來，倒嘴即吞，果然清涼解毒，冷哼一聲，掠下擂台，閃身離去。
　　那男子戰勝此局，滿心高興。
　　轉向群眾，「還有誰想挑戰？」耍著毒蛇，頗為威風。
　　厲絕生道：「小子，何名何姓，先報上來，本王參考參考。」
　　那男子笑道：「在下袁青竹，住在蛇谷，師父蛇郎君，還請多多指教！」
　　厲絕生頻頻點頭：「蛇郎君高徒，果然不差！」
　　目光移向苗如玉，大概暗示別挑了，此人即可。
　　然苗如玉卻發現袁青竹滿口黑爛牙，未免倒盡胃口，冷冷一笑，不置可否。
　　袁青竹投以愛慕之情，笑得更是甜邪。
　　隨又轉向眾人：「有誰想挑戰，請快上來，否則……」
　　忽有聲音傳來：「否則如何？」竟然是女者聲音。
　　群眾一愣之際，已見著一位青衣女子掠向擂台，此女滿臉雀斑，凶悍逼向那男者，根本不畏那條毒蛇。
　　女者上擂台，窶時引來嘩然。
　　有人促狹道：「女人也來比武招親，莫非另有相好？」
　　「她會是男扮女裝？可是不像啊，胸脯尖得很呃！」
　　「如果苗姑娘嫁給她，那才有意思啊！」
　　大群人湊興說個不停。
　　劉吉亦瞧好戲說道，「真是高潮迭起，這年頭，什麼都流行啊！」
　　苗如玉瞪他一眼，沒有說什麼？且看局勢變化再說。
　　那女子方逼近擂台，袁青竹登時驚詫：「師妹！」
　　此語一出，眾人嘩然，每以為此女另有圖謀而來，誰知為情郎而上陣，頗為洩氣，但或而另有好戲上演吧？眾人又睜大眼睛期盼著。
　　那雀斑女子冷斥，「好個袁育竹，敢暗地背著我來此招親？該當何罪？」
　　袁青竹忙道：「我沒有……」
　　「沒有？站在這裡的是誰？」
　　「我——」
　　「還不跟我回去受罰！」
　　「師妹，給點面子……」
　　「給你面子，誰給我面子？還不跟我走！」
　　「我不能……」
　　「豈有此理，敢跟我鬥，來啊！」
　　「師妹，這是檑台，打贏了要娶小公主，你是女的，不適合吧？」
　　「你就適合？」
　　那女子氣不過，猛地欺身撲殺，袁青竹只能閃躲，縱想以毒蛇對敵，然而師妹功夫更形厲害，猛地一抄，已將紅蛇抓回手中，一連三掌打得男人東搖西晃，敢情連武功皆非女子對手。
　　袁青竹仍想裝酷：「師妹你再任性，休怪我翻臉了！」
　　那女子冷笑：「你翻啊，我看你能耍出什麼花樣！」
　　蛇鞭一甩，登時捲住男人手臂，她猛欺身，硬將男人扣得死死，任他如何掙扎，己然無效。
　　那女子逮住之後，轉向厲絕生，道：「抱歉，他是我的，不能當貴派女婿，失禮處，多多包涵！」
　　說完拜禮後，立即提著袁青竹掠開擂台，飛奔而去。
　　群眾一陣掌聲，不知替雀斑姑娘道喜，抑或為看場好戲而鼓掌。
　　厲絕生直道可惜，他心疼那條紅毒蛇又被帶走，否則配上青蛇王，天衣無縫。
　　苗如玉自也鬆口氣，否則配給這男人，簡直暗無天日。
　　現場又是一陣混亂，挑戰者繼續比鬥，時有勝負分出，當然越戰越少人，高手亦突顯出來。
　　此時一位獨臂漢子已連戰五關，頗有架勢，可惜他長得甚醜，似乎不得人緣。
　　在打敗第五名高手之後，他冷目盯向群眾，有若一頭殘狼，正等待獵物上門。
　　厲絕生對他並不滿意，連喊數聲，有誰還要挑戰？兩隻手難道打不過一隻手嗎？仍然沒人敢回話。
　　如此僵持數分之久，或而可宣佈他即是人選了吧？
　　劉吉暗自輕歎，如若苗如玉嫁給他，每當深夜醒來，莫要覺得身旁睡個醜鬼才好？
　　眾人正在打量情勢之際。
　　忽見一位年約五旬，連頭髮都快斑白之青袍老頭掠向擂台。
　　此人一現，群眾又自暄嘩，這老頭未免想老牛吃囊草吧！
　　厲絕生更是皺起眉頭，他從未想過會有此老頭前來搶親？
　　正待出言相勸，老頭已說道：「比武招親，未限年齡，在下但覺和二小姐頗有機緣，便上台一試便是，教主且看結果，自不讓你失望。」
　　厲絕生心念一轉，與其選那獨臂醜小子，倒不如讓老頭將人打敗，再找機會開導老頭便是。
　　聞言已暢笑：「是了，本王方才未先說明，閣下自有機會爭取，且看你功夫如何了！」
　　那老頭拱手：「多謝教主成全！」
　　立即轉向獨臂人，冷道：「瞧閣下拳掌，該是出自嶺南教派之劈龍掌，在下青城外門弟子甘清元，領教幾招便是！」
　　那獨臂漢子冷笑，運足真勁等候迎敵。
　　甘清元拱手為禮，喝地一聲，展開青城絕學，奇速無比攻來，雙方一觸，但見人影躥飛處處，拳去嘯風陣陣，掌劈呼聲連連，戰得難分難解。
　　那獨臂漢子招勢剛猛帶勁，似若老頭所言之劈龍掌威力自不在話下。
　　然那老頭卻功力深厚，經驗老道，專挑獨臂左脅處攻招，由於少了左臂，他總得拚足勁以抵擋。
　　剎那間，數十招已過，雙方雖戰得旗鼓相當，然而獨臂人呼吸漸混濁，似乎內力較遜一籌。
　　再戰十餘招，老頭不願多糾纏，冷喝一聲：「看看我這青陽真氣！」
　　雙掌暴吐青氣，奇速無比劈來，砰然一響，打得獨臂連退三步。
　　獨臂人驚詫中冷喝：「好功力！」
　　他不肯認輸，猛又掄掌劈來。
　　甘清元冷笑，雙掌合十，待對方迫近之際，猛地翻開，強大勁流猝然撲沖獨臂人，打得他登登……連退七八步，嘴角一甜，滲出血絲。
　　獨臂人臉色抽變。
　　終於歎息一聲，說道：「好個青陽真氣，後會有期！」
　　身形一抖，頭也不回，掠飛而去。
　　甘清元輕易解決對手，一副落落大方向厲絕生拜禮後，隨即轉向群眾：「不知哪位想試試運氣？在下奉陪到底！」
　　他此時表現出一派至尊模樣，鎮攝不少現場諸人，看來想上台和他對抗者，非得認真掂掂自己份量不可了。
　　連減數聲，仍無人上台。
　　甘清元不禁轉向厲絕生，拱手道：「教主可瞧見了？已然無人再上台，在下是否有此榮幸，入幕五仙教？」目光總偷瞄苗如玉，暗自欣喜。
　　厲絕生當然為女徒不值，可是，一時又找不出理由搪塞，呃了老半天，說道：「比武招親乃至午時止，現在尚早……」
　　甘清元道：「照此看來，莫說等到午時，就是等至黃昏亦無人敢上擂台，縱使上來，亦是枉然，畢竟在下已得青城武功真傳，鮮有敵手矣！」
　　厲絕生皺眉：「閣下當真得到真傳？」
　　甘清元笑道：「否則怎能輕易打敗敵手。」
　　厲絕生喃喃念道：「若真有此功夫，配上五仙教專長，本教自可大展鴻圖矣！」
　　他目光已移向苗如玉，大概想說句：稍稍犧牲便是了。
　　苗如玉豈肯下嫁老頭，那比叫她自殺還來得難受。
　　聞言冷哼一聲，立身而起，冷道：「別人不敢，我來挑戰，想當我丈夫，得能勝過我才行！」
　　說完掠身飛落擂台。
　　群眾不禁嘩然，準備看好戲。
　　厲絕生心緒亂得很，想阻止抑或放任皆不是，乾脆悶在那裡看結果。
　　甘清元倒是彬彬有禮：「二小姐儘管動手，在下接你三招便是，若是不行自動走人。」
　　苗如玉冷道，「那就接招吧！」
　　她猝然凝足全力，奇猛無比打向老頭胸口。
　　砰然一響。
　　老頭悶呃一聲，連退四五步，悶悶晃晃中，終也挺直腰桿，紅著臉笑道：「二小姐好掌力，幸好在下仍能挺住，否則必定吐血而亡矣！」
　　苗如玉亦自動容，她雖未必是絕頂身手，但躋身一流境界並無問題，對方竟能挨一掌而毫髮無傷，而功力深厚可想而知，今日之事恐難善了矣！
　　雖如此想，她仍冷笑，凝足全勁，喝道：「再吃這掌試試！」
　　強功迫逼，衣衫無風自動，在凝聚浩瀚強勁之際，猛又轟往老頭胸口，砰然暴響，老頭連退六七步，悶著身子一陣，仍自慢慢挺胸而起。
　　他臉面更紅，卻也忍下第二招。
　　淡聲笑道：「二小姐發掌勁，只剩一招，你用吧！」
　　準備再接招。
　　苗如玉已然亂了方寸，這掌已是她全力一擊，仍然傷不了他，下一掌又待如何施展？除非用毒吧！可是行嗎？這隻老狐狸可能精明無比。
　　暗自焦切中，她捏緊雙拳，不知該如何下手。畢竟這掌打去，若未奏效，自己豈非非他莫嫁？
　　正掙扎中，劉吉忽然開口：「打他鼻樑呵！反正還有一招，能打得他鼻血直流，看他還有面子站在你面前求婚嗎？」
　　苗如玉聞言一楞，暗道：「對啊，說好攻招，豈只能攻擊胸部！」
　　手指己抖，似乎想截瞎老頭雙眼，到時，他輸定了。甘清元聞言征斥道：「小子你鬼叫什麼？我和二小姐之事，用不著誰來管！」
　　劉吉瞧他說話囂張，越是看不頎眼，冷斥：「你又是什麼東西？七老八十也想吃天鵝肉，我第一個就看不順眼！」
　　甘清元怒斥：「這裡沒你說話餘地！」
　　劉吉更斥：「這裡更沒你放屁餘地，碰上我，準叫你爬著回去！」
　　甘清元被氣得七竅生煙，面紅耳赤，怒道：「好好好，有膽下來較量較量！看老夫如何收拾你！」
　　劉吉登時起身冷笑：「誰怕誰，到時逃的是狗熊！」
　　他當真想收拾老傢伙，躍躍欲下。
　　胖妞苗如花卻拉住他，急道：「站住，你是我的，還敢上擂台比鬥嗎？」
　　厲絕生亦道：「如此爭鬥不妥吧！」
　　劉吉笑道：「這和比武招親是兩碼事，我是被教主選中，有資格接掌五仙教，可是這傢伙也可能進入五仙教，看他模樣，根本不把我放在眼裡，分明是想搶奪教主職位，我要退縮，豈非讓全教弟子笑掉大牙，日後如何立足？所以我必須拚命而出，去收拾這老不死，也就是說，此乃為未來教主職位而戰，並非娶二小姐而戰，教主可懂了？」
　　厲絕生莫名點頭：「懂是懂，可是以你武功……」方才試過，總覺他武功不濟。
　　劉吉笑道：「別的不行，我這鐮刀刀法仍有看頭，這傢伙未必接得了！」
　　厲絕生心想看看他功夫也好，反正若老頭下重手，他出言喝止便是，於是不再吭聲，只道：「你量力而為。」笑意已露。
　　胖妞卻仍不放心：「幹嘛趟渾水，要是你死了，我怎麼辦？」
　　劉吉白眼：「少烏鴉喏，我長命得很，縱使死了，那老頭立即晉陞，非你莫娶，滿意了吧！」
　　胖妞支支吾吾，不知該說什麼？劉吉已哈哈暢笑，掠向擂台。
　　甘清元冷笑以待，劉吉卻拜向苗如玉，笑道，「二小姐請回吧，你的問題，我來解決便可，請回請回！」
　　苗如玉想笑：「你打得過他？」
　　劉吉笑道：「大概吧！」
　　苗如玉道：「打不過，如何替我解決問題？」
　　劉吉笑道：「方纔不是說了？打不過，我便自殺，你自動降級，他自動升級，配給胖姑娘啦！」
　　苗如玉聞言欣笑不已：「那可多謝了，別忘了到時，你苟且偷生啊！」
　　劉吉瞄眼：「少扯後腿，你該祝福我大勝才對！」
　　「那，祝你大勝啦！」
　　苗如玉欣笑中已掠回山崖，對於劉吉種種，不覺想笑，又多瞧幾眼，總覺他不同於一般人，有點熟悉，卻老想不出哪裡見過。
　　劉吉則轉向甘清元，訕笑道：「老不死，都已快走進墳墓，還想吃天鵝肉？這倒也罷了，還報出青城派名號，不把青城派的臉丟光才怪呢！」
　　甘清元怒斥：「決鬥便決鬥，哪來這麼多廢話！」
　　劉吉訕然笑道：「笑話！決鬥就不能開口批評？你是心虛了？理虧了？還是想掩飾爛屁股？」
　　甘清元怒道：「你再胡說，休怪我取你性命！」
　　劉吉哈哈大笑，道：「笑話！你說取我性命便取得了？那我算什麼？我看青城派全出些自大狂、色情狂、吹牛狂！對不對？」
　　他問向群眾，剎時引來一串笑聲，直道沒錯沒錯！劉吉一上場，立即將好戲帶上高潮，個個不禁卯足精神，看個過癮。
　　劉吉又大聲喝道：「青城派是不是出個大色狼？」
　　群眾們齊聲應是，氣氛一陣掀天。
　　劉吉哈哈大笑，擊掌叫好。
　　此時就連五仙教徒亦莫名笑起，實不知劉吉膽子竟然如此之大，甚且還是寶貝一個。
　　甘清元終於忍不住，怒斥：「老夫瞧你年幼，想讓你幾招，你卻百般猖狂，饒你不得！」
　　他一出手便是青城絕學冷陽掌，硬想一招將劉吉劈個半死。
　　劉吉自知對方怒極而發，非同小可，自己又不便使出自家功夫，當下只有哎呀驚叫，故意受掌波及，落地打滾，終也避開要命掌勁。
　　甘清元一招將人逼滾地面，已是冷哼：「我還以為多厲害，原是三腳貓、紙老虎，你好自為之吧！」
　　他冷喝，凌空一掠，餓虎撲羊般擒來。
　　劉吉喝喝怪叫：「功力不行，刀法可是一流，猛地抽出彎刀，奇快無比飛打出去。

陸戰男兒

第06章　求藥
　　只見得那彎刀如飛龍斬般掠轉如月，直撲甘清元門面。
　　那嘯風甚急中，甘清元不敢大意，分出掌勁擊去。
　　豈知彎刀當真會轉彎，直飛之後，從其跨下切來，甘清元身形本就在空中，欲閃不易，只能旋滾遠躲。
　　豈知那刀勢過快，叭然一響，切下腰際衣角，連帶劃破褲管，嚇得他面色冷白，如若再偏幾寸，豈非卵蛋不保？
　　想及此，氣得他恨狂大怒，雙掌猛劈不斷，藉以掩飾，其實只是亂打罷了。
　　劉吉一招得手，哈哈大笑，滾滾竄竄之中，終把彎刀接回手上，始人立而起，彎刀一甩，那片衣角散飛如花，引得眾人一陣掌聲。
　　劉吉即拱手笑道：「小意思，小意思，功夫太差，否則只差三寸，有人要當太監啦！」
　　群眾一陣大笑。
　　有人說道：「別急，慢慢來便是！」
　　劉吉頻頻點頭，表示照辦。
　　甘清元哪肯受此侮辱，登時再展狠招，青陽真氣迫至極限，想一掌劈死對方。
　　劉吉見狀不敢硬接，哎呀一聲，轉身即進。甘清元冷哼，掠追後頭，眼看就要將劉吉逼入死角，真氣猛轟而出，豈知劉吉竟然跳落擂台下以避掌勁。
　　甘清元一愣：「你敢犯規？」
　　劉吉突又躥出來，喝道：「又不是爭老婆，哪來規矩！」
　　趁此機會，雙掌開打，砰砰砰砰，一連四掌，打得甘清元節節閃退，胸口竟然生疼，一口鮮血就快噴出，不得不強調氣息以忍下。
　　他征愕道：「你用何掌勁？」
　　照他護體神功，輕易不能破去，如今卻招架乏力，難怪他如此吃驚。
　　劉吉暗自好笑，羅漢真氣最大用處即在破人護體神功，方才偷偷用上，果然奏效，他暗自高興。
　　訕笑道，「我的掌勁叫『拳打笨牛』，雪山神功之一，有興趣歡迎指教！」
　　甘清元嗔斥：「雪山哪來神功，你分明胡謅瞎掰！」
　　怒不可遏之下，青陽真氣再次運出，他已知劉吉非庸手，不敢托大，亦步亦趨逼了過來，一有機會，掌勁再吐。
　　豈知那明明是試招之勁，劉吉卻招架乏力般哎呀一聲，連連蹬退七八步，跌坐下來，更讓人莫名不解，嘴角竟然掛出血絲。
　　他臉色發白，直冒冷汗：「你敢耍暗招……打得我六腑受傷……」
　　掙扎欲起，復又搖搖欲墜。
　　群眾見狀嘩然，頗替他擔心，苗如花、苗如玉兩姐妹更驚惶站起，想出手相助，卻顧及師父，暫愣當場。
　　甘清元已然被耍得莫名不解，自己分明只是試招，對方怎會如此不濟，若說裝出來，可是嘔血一事怎麼說？
　　難道對方會自傷內腑？還是這小子根本只是個空殼子？眼看劉吉東倒西歪，他豈肯錯失機會。
　　突又冷笑：「再接一掌，打得你筋斷骨裂！」猛掌迫來，盡往劉吉打去。
　　劉吉果真招架無力，才被劈著，唉呃悶叫，人若蝦米倒彈，撞向內壁巖牆。嚇得眾人驚叫，苗氏姐妹更自驚慌，掠衝下來。
　　甘清元兩招得逞，哪還顧及什麼，登時哈哈大笑，打鐵趁熱，厲喝一聲找死！飛命撲殺過去。
　　眼看餓虎即將撲向羔羊，羔羊登時驚叫突作困獸之鬥，硬是挨他一掌，猛地抱住甘清元，霎時活打爛捶般糾纏不散，雙雙滾成一團，尖叫連連。
　　原來劉吉早有計劃躲向高崖底部，如此一來，自可避開上頭諸位目光，亦可擋去大部份人群視線。
　　利用此機會出秘招，方能保住秘密，故而他先咬破舌尖，裝出吐血模樣，復又挨掌滾至崖邊。
　　甘清元不疑有詐，立即撲來。
　　如此正中劉吉計策，他立即暗運易筋神功，待人撲近，來個大反抄，抓扣對方，然後以須彌真氣護體，雙拳頓如瘋虎抓打不停。
　　甘清元受擊，自是反抗，然而先機已失，對方又有須彌真氣護體，根本難以傷他，自己想脫身又力不從心。
　　掙扎揪扯中，只見得大肉團東滾西撞，唉叫連連。
　　劉吉存心讓他好看，越是慘叫，越是搗拳抓爪，抓得老頭須落皮裂，一張臉面快變成麻花，幾乎體無完膚。
　　兩人仍在纏鬥，外人根本分不清誰勝誰負。
　　苗如玉卻聽得劉吉叫得特別慘，終忍不住怒喝，一掌打向甘清元，一掌想切開兩人糾纏。
　　劉吉早就主控全局，見狀哎呀一聲，狂地掙扎迫甩甘清元，對方果然受及苗如玉掌勁，悶哼一聲，倒栽七八丈。
　　劉吉亦受波及，彈向內壁，撞得唉唉痛叫，甚是狼狽。
　　苗氏姐妹急忙奔去，想探問傷勢。
　　劉吉勉強掙扎坐起，拭去嘴角血痕。
　　乾笑道：「還挺得過去！」
　　臉面亦有抓痕，但比起笑容，顯得微不足道。
　　苗氏姐妹見狀，方自安心不少。
　　反觀甘清元，受及劉吉撲打，已是傷勢沉重，如今再吃一掌，哪還消受得起，哇哇連吐兩口鮮血，臉面轉成煞白，搖搖欲墜之中，勉強撐起。
　　轉向劉吉，嗔目瞪來：「好個陰險小子，老夫今天認栽，這筆帳，來日再算！」
　　說完，蹌踉步伐掠退，走得憤恨難消。
　　劉吉勉強蛄起，風涼式地招著手：「有空再來喟，老牛也想吃嫩草！」
　　他仍裝出一副劫後餘生狼狽慶幸模樣，瞧得眾人頗為欣賞其勇氣，劉吉想招向眾人，卻欲振乏力，只能以彎刀當枴杖，立足台面。
　　苗氏姐妹想扶他，又覺身份不妥，臨急收手，幸好劉吉已挺住，讓她倆安心不少。
　　厲絕生見狀頻頻點頭：「武功雖差，拚勁一流，腦袋亦不錯，足堪當大任，不錯不錯！」
　　他始終耒瞧出劉吉武功底子甚高。
　　此言一出亦讓劉吉安心不少。
　　此時台下已有人蠢蠢欲動，一名三十上下壯漢掠上台面，冷道：「在下向你挑戰，請出招吧！」
　　目光總往苗如玉瞄去。
　　劉吉笑道：「你倒是挺會趁火打劫！」
　　那人訕笑道：「擂台比鬥，只問輸贏，不問時機，你若不行，自動退讓便是！」
　　劉吉仍在捉笑，苗如玉卻已等不及，嗔喝道：「比武招親已完畢，有本事去找那老頭比劃！給我滾下去！」
　　她猛地劈掌掃向那漢子，硬把他打得倒栽台下，差點跌個四腳朝天，群眾霎時傳來謔笑。
　　那人哪還敢再上台挑戰，摸著鼻子，鑽入人群逃去了。
　　苗如玉一招得手，轉視群眾，冷道：「比武招親已停止，諸位有興趣，等他傷好了再說！」
　　說完，拉著劉吉，掠向厲絕生，準備告知一切。
　　群眾不禁嘩聲四起，擂台之鬥雖然精彩，但二小姐婚事未落定，總覺遺憾。
　　苗如玉向厲絕生說明不想玩了。
　　厲絕生亦覺今日無好手，待下回再說。
　　終向眾人宣佈比鬥正式結束，若有佳期，另行通知。
　　群眾這才確切失望，紛紛尋路下山。
　　厲絕生則凝目盯向劉吉，越瞧越覺滿意。
　　登時伸手拍拍劉吉肩頭，笑道：「小伙子，好好幹！日後自有你好處，現在請跟大姑娘回去，一邊養傷，一邊培養感情，半月後，立即替你倆完婚。」
　　劉吉憋聲笑道：「多謝教主栽培、提拔！」
　　厲絕生更自暢笑：「都已是一家人，不提拔你，提拔誰？好好幹，本王有事，先走一步，來日再見！」
　　說完，再拍劉吉肩頭，隨又大笑，伸手一招，四位長老一同起身，掠向高崖，絕塵而去。
　　教主已去，掌旗者亦自動身離去，高台上，眨眼走個精光，只剩苗氏姐妹和劉吉，三人相視，頓覺尷尬。
　　還是苗如玉先開口，她笑道：「姐有了伴，我看我得搬出來了！」
　　苗如花窘聲道：「也不急於現在，何況我未必看上他呢！一起回去吧，待他傷勢好了再說。」
　　苗如玉其實亦無處可去！
　　她聞言只好同意，不再靠近劉吉，要姐姐扶著他，三人終於掠身而起，直往起居處奔去。
　　連縱兩座山頭。
　　只見一座山峰聳入雲霄，其中一面已被剃光似地，鑿有「五仙神教」四字，勾劃了了，氣勢不見。
　　苗如玉指著山林道：「可別亂動嘍，此林名為不歸林，裡頭藏滿毒蛇、蠍子等等毒物，被咬一口，休要活命！」
　　劉吉仍在疑惑。
　　兩女登時引人入內。
　　方行十餘丈，赫見蠍子滿地爬，毒蛇纏樹行，一股腥味離得劉吉欲作嘔，直道快行快行快受不了啦！
　　苗氏姐妹發出得意笑聲，掠步雖快，卻趁此威脅，誰敢背叛五仙教，就只有喂蛇蟲之命。
　　劉吉哪理會這些，仍叫快走快走。
　　終在盞茶光景後，穿出不歸林。
　　眼前景色已變，換來碧竹青松，清溪流水，遠處另有飛決流瀉而下，宛若世外桃源一般。
　　劉吉暗道：「這才像人住的地方。」
　　他仍有疑問：「為何毒蟲不咬你們？」
　　苗如玉支吾一陣。
　　她仍說了：「平常我們練有馭蛇、蟲之術，故能支使它們行動，當然，有時會出差錯，故而只要在身上抹一些味道，毒蛇自會避開。」
　　劉吉頷首：「原來如此……」
　　他又學了一招。
　　行進中，兩女已將人帶往飛瀑附近。
　　只見得一棟倚山而築古樸雅軒現於松林之間，軒外籐蘿處處，軒頂碧苔鋪蓋，甚且長出蘭花，的確有若桃源之居。劉吉已被帶往雅軒裡頭。只見得紅木傢具寬敞排開，野蘭掛窗生長，素雅中隱帶恬靜，實是修身最佳場所。
　　苗如玉道：「雅軒是我和姐姐共有，軒後是山壁，已被挖空，我住左邊，較靠瀑布那頭，姐姐在右邊，到時別走錯了，你們聊，我先休息去啦！」
　　說完，露出祝福笑容，已移步而去。
　　劉吉若有所失，隨即叫道：「等等！」
　　苗如玉煞住身形，目露喜色：「有事？」
　　劉吉乾笑：「我受了傷……你總得幫忙治療吧？」
　　老實說，身入蠻幫已是萬般委屈，若留在肥婆身邊，更是虐待，倒該留下美女欣賞，縱使可能變大仇家，但暫時打發時間也好。
　　苗如玉似想幫忙
　　苗如花卻頗為吃醋，道，「不必了，這點小傷，我還應付得了。」
　　劉吉苦聲道：「那可未必，老妖掌勁太強，我傷了六腑五臟，說不定得你倆功力合併運用才行。」
　　苗如花冷道：「我說行便行，你敢不信任我武功？」
　　劉吉急道：「不是這麼回事，有人幫忙豈非更好。」
　　苗如玉登時說道：「我就在隔壁，真要我幫忙，叫一聲便行啦，再見！午餐見！」
　　為不讓姐姐多心，她終於先行告退。
　　劉吉好生洩氣，然又能如何？
　　乾脆移目他處，以不見肥婆為原則。
　　妹妹一走，苗如花終於自在許多，露出一副溫柔模樣，道：「烏公子，我帶你參觀我房間如何？」
　　劉吉一愣，終於會意，自己已改名烏哈達，難怪老肥婆叫烏公子，但覺噁心，卻避之不及，只有隨她便了。
　　在肥婆引導下，終於行至山壁那頭。
　　只見得此山有若龍門石窟，外表已全部掏空，甚且雕出花欄石窗，根本感覺不出此乃石洞。
　　連著雅軒者，是一道寬敞石橋。
　　走過石橋，乃是高雅通道，裡頭雕鑿兩丈餘高石柱，左右各四尊，乍瞧之下，宛若是神殿。
　　石柱上，留有燭台，此時大白天，並未點燃。
　　石柱左有則各自築有一棟雅屋。
　　苗如玉住處傾向白色，肥婆起居則較近淡紅，尤其是窗紗簾，更見紅色。
　　劉吉雖不習慣，仍跟她進入紅雅房。
　　迎面即為書軒式擺設，只可惜一切皆大，瞧來頗為俗氣。
　　又如那口七絃琴，常人用者修長古雅，她偏偏加厚加肥，擺在那琴桌上，倒像一隻小肥豬趴在那裡，讓人覺得想笑。
　　其他巨椅、巨桌、巨茶几、巨書桌……連茶杯都是巨碗，讓人不禁想起喝茶像灌水吧……
　　苗如花倒沾沾自喜：「我想不出和妹妹閨房有何區分，所以特別加大，現在別具特色，像喝茶，我一次倒一杯即夠，哪像她得倒十幾次，即經濟又省時，你覺得如何？」
　　「甚好甚好，大就是美，我今天終於領悟，不錯不錯！」
　　苗如花聞言欣喜，「老實說，是你第一次誇讚我，你亦是第一個進我閨房的男人，看來我們的確有緣，你先坐下，我替你找來療傷聖品，保證你不用三天，立即痊癒。」
　　說完，安坐劉吉於雕花園黃色石椅上，高高興興進入閨房尋藥去了。
　　劉吉兀自苦笑。
　　他心想：「再耗下去，不知是否會發瘋而亡？」
　　苦笑中，亦開始觀察四周，看是否能見及類似集藥處、煉丹之類秘房，抑或瞧些奇花異草亦行。
　　然而書軒除了應有擺飾，並無奇特之處。
　　他想，肥婆既然進入閨房取藥，或許藥窟即在裡頭，哪天有機會，探它便是。
　　盤算中，又想及苗如玉，卻不知她住處到底是何模樣？不禁往大門瞧去，可惜緊閉，瞧不出名堂。
　　未久，胖傢伙果真拿出三個玉瓶，欣喜不已，飛奔而來。
　　她笑道：「瞧，這是我珍藏己久的水晶靈芝露，它可是百年難得一求，還有靈蛇膽汁，千年蜈蚣內丹，吃了它，保證藥到病除！」
　　她炫耀置於劉吉面前，大獻慇勤。
　　劉吉皺眉道：「是真是假，靈丹妙藥你全有了？」
　　苗如花笑道：「當然是真，這可是五仙教百年來來得東西，大伙都分得些許，雖然份量不多，但治你內傷，綽綽有餘！」
　　說完打開玉瓶，果然芳香四溢。
　　「張嘴！」
　　苗如花喝叫，劉吉倒也聽話張開嘴巴。
　　苗如花立即倒傾，晶液滴落嘴中，劉吉但覺清涼舒暢，口感甚佳。
　　苗如花已自笑起，「成了。」
　　於是她收回了瓶子。
　　劉吉驚詫：「只有一滴？」
　　「未免太吝嗇了吧？」
　　苗如花笑道：「一滴已足夠醫百病啦，別忘了它是水晶靈芝，可遇不可求！我至多也只分得兩滴，這一滴，足可增強你十年功力。」
　　劉吉皺眉一笑，「看來還福氣不小哩！五仙教中還有幾滴？」
　　他想，若有，找機會順便帶走便是。
　　苗如花笑道：「少貪了，本教獲此靈芝已是百年之久，分享到現在也差不多用光啦！否則教主武功豈非天下無敵！不過你也別灰心，這裡還有靈蛇膽、千年蜈蚣內丹，服下去照樣能助益。」
　　劉吉呵呵笑道：「隨便啦！不吃白不吃，一次倒來，我好舒服舒服！」
　　說完自動張嘴，苗如花笑瞇眼睛，道聲：「來啦！」當真開啟另兩玉瓶，隨即往劉吉嘴巴倒去。
　　汁液入喉，倒聞及淡香淡腥，但大致一說，仍覺清香，劉吉自知靈藥入口，登時咕咕咕吞大腹中。
　　此次可吞得過癮，足足三大口之多。
　　汁液入體，化成熱流，劉吉心知藥效發作，盤坐起來，準備催化。
　　苗如花亦自欣喜道：「快把藥性化開，你傷勢不但可治，武功且能精進不少。」
　　劉吉當然照辦。
　　他開始運功催化。
　　但覺熱流漸強，他不敢大意，認真運功便是。
　　苗如花則在一旁守候，邊瞧邊笑。
　　她對於能嫁此老公，似乎感到滿意、幸福無比。
　　時間分秒流逝
　　不知不覺中，劉吉已功行三周天，體內熱流已化開，感覺功力充沛不少，似乎靈藥已漸漸被吸收。
　　但他裝傷在身，只能摸摸胸口表示好多了。
　　苗如花見他醒來。
　　急問道：「身體有何異樣？」
　　劉吉道：「舒服許多，只是腹中似有東西未化開……」
　　苗如花笑道：「那是蜈蚣內丹，得大約三天光景才能化去，其他則無不妥吧？」
　　劉吉笑道，「一切順利，多謝大小姐抬愛，賜我靈藥！」
　　苗如花笑得更甜：「咱們都快結為夫妻，還分什麼彼此？今後只要你對我忠心耿耿，保證一切沒事。」
　　劉吉暗道噁心。
　　他道：「既然快結為夫妻，也就毫無秘密可言，我可以瞭解五仙教的毒功了吧？」
　　苗如花皺眉：「這個……這麼急幹嘛？」
　　劉吉笑道：「不是急，而是好奇！你該知我武功較差，如若教主再拿我試能耐，豈非要丟臉，如能學點毒功什麼，到時也好充場面呵！」
　　苗如花想想，亦有道理。
　　她頷首：「好吧，待你傷勢好了之後，我再慢慢教你。」
　　劉吉聞言乍奮，「我覺得已經好啦！這藥可靈得很，不僅是靈丹妙藥！」
　　他耍著雙臂，一副天下無敵模樣。
　　苗如花呵呵笑道：「別逞強，還是養好再說。」
　　劉吉仍想爭取。
　　但外頭已傳來苗如玉聲音：「午餐煮好了，一起用餐吧！」
　　劉吉目光一亮。
　　他笑道，「且先填肚皮再說。」
　　說完，走下巨椅，準備迎門而出。
　　苗如花瞪眼：「急什麼？難道我不會煮嗎？」
　　劉吉笑道：「不是我說你，能少吃便少吃，待恢復苗條身材，我將愛死你啦！」
　　說完，推門而出。
　　只見得苗如玉笑臉甜甜相迎過來。
　　她特別向姐姐招手，表示一起進餐，苗如花百般不願，卻不便當場發作，悶著臉面，走了出來。
　　餐席設在紅木雅軒，幾道可口小菜不油不膩，甚是爽口，劉吉吃得津津有味，瞧在苗如花眼裡甚不是滋味。
　　尚未用完全餐，苗如花已藉故減肥，不想再吃，便往飛瀑行去，臨去露出怪邪笑容，讓人瞧來甚不舒服。
　　苗如玉道：「你得罪姐姐？」
　　劉吉笑道，「我看才是你得罪她！每次想跟你聊天，說句話，她便抓狂！實在肚量小得塞不下一粒砂子！」
　　苗如玉嫣然笑道：「你喜歡我？」
　　她挑邪般試探者。
　　劉吉稍窘：「老實說，像你這樣美女，不心動者實在也不多！」
　　苗如玉呵呵笑起，她露出深深的酒窩道：「難怪姐姐會吃醋，看來，你的出現也是為了我嘍？」
　　「呃……」
　　劉吉一時不知該說什麼，這苗婆的確有股誘人媚力。
　　可是自己乃為解藥而來呵！
　　苗如玉自以為他掙扎即為自己，呵呵再笑，「所以你見著老頭打敗群雄，你立刻挺身而出。」
　　劉吉乾笑：「有一點吧！至少不忍讓你被老頭娶走。」
　　苗如玉呵呵笑道：「現在呃？你把我老公打跑了，日後我要嫁給誰？」
　　「呃……」劉吉只能乾笑。
　　苗如玉挑邪眼神直送，倒有幾分勾引意思。
　　她笑道：「老實說，見到你，老覺得幾分熟悉，不知在哪兒見過……所以才對你……」
　　有所好感四字並末說出。
　　劉吉聞言暗自驚覺，心想莫要讓她看穿才好。
　　當下不動聲色道：「會嗎？平常只有在下暗中偷瞧二小姐花容月貌，哪有福分在你心中留下印象呃！」
　　苗如玉凝眼瞄來。
　　只聽她輕輕一歎：「說的也是，仔細看清，又感覺不出你像誰，或許全是幻想吧！」
　　劉吉道：「應該如此……」
　　歎息中，苗如玉替他添碗肉粥。
　　隨又泛起媚情：「如果我也看上你，你會怎麼辦？」
　　她含帶挑逗表情不斷顯露。
　　尤其胸脯順著呼吸起伏，憑添幾許媚力。
　　劉吉忽而想及上次替她寬衣解帶一事，不禁臉熱起來，呃了幾聲，說不出答案。
　　苗如玉媚笑道：「你會捨姐姐，改娶我嗎？」
　　劉吉乾笑：「如果情況許可的話……」
　　老實說，娶她總比娶肥婆好。
　　何況，若無法從肥婆身上套出解藥，說不定在苗如玉身上可找著呃！千萬別放棄任何機會。
　　苗如玉笑得更嬌媚：「原來你也是見異思遷之人哩。」
　　劉吉苦笑，「其實也不能這麼說，老實說，我早對你有所憧憬，只是陰錯陽差，被你師父湊給你大姐，實是天下一大悲劇呵！」
　　苗如玉輕輕一歎：「沒錯，世事不如意十之八九，好事總多磨，如今演變成這局面，叫人想來心好疼啊……」
　　輕歎中，她竟然倚靠劉吉肩頭，那蘭香味陣陣襲來，挑得劉吉血脈奔流，恨不得將她吞噬入腹。
　　然就在他邪念頓生之際。
　　忽覺胸口一陣刺痛，嚇得他哎呀驚叫，邪念頓失。苗如玉被嚇著。
　　她猛地起身，急道：「你怎麼了？」
　　劉吉怔急道，「我四肢似有東西蠕動，哇哇！真的，哇！好痛呵！」
　　那蠕動東西似在啃食心脈，疼得他冷汗直冒，趕忙運起神功抵擋，可是，似乎抵攔不了，疼痛越來越重。
　　他怔叫：「你們動了什麼手腳？」
　　苗如玉登時笑道：「有嗎？有動手腳，也是姐姐耍的吧？」
　　苗如花忽然得意返回。
　　她訕笑道：「不錯，手腳是我下的，我早知你對我虛情假意，所以才下這絕情蠱毒，只要你敢跟任何女人有染，蠱蟲會啃光你心脈，叫你失心而死！」
　　劉吉臉面登時抽變：「你當真下蠱毒？」
　　苗如花笑道：「不然你為何叫疼？」
　　「何時下的？」
　　「給你水晶靈芝露的同時，老實說，沒什麼千年蜈蚣丹，只有絕情蠱丸而己。」
　　劉吉笑得更苦。
　　這個觔斗栽得不輕。
　　沒想到出師末捷先受制，這如意算盤打得實在差勁，眼看蠱蟲蠕動胸腹，疼意不斷，他切急道：「快把它拿出來呵！我對你一直真心真意啊！」
　　苗如花冷笑，「若是真心，蠱毒豈會發作？」
　　劉吉急道：「是你妹姝故意勾引，不能怪我！」
　　苗如花斥道：「就是勾引也不成，我看你早對她想入非非！」
　　苗如玉道：「可惜我一點意思也沒有。」
　　苗如花冷道：「這就是賤男人本性！」
　　劉吉急道：「我錯了，大小姐，再給我一次機會，我們重新開始，快把蠱毒拿出來！整死我，對你也是一種損失。」
　　苗如花道：「我有何損失？要我的男人，天下多的是。」
　　劉吉急道：「但是要你的男人，像我這般條件的並不多。」
　　苗如花冷斥：「少臭美！」
　　她突然大唸咒語，蠱蟲為之蠕動，疼得劉吉冷汗狂流。
　　終於忍受不了，倒地滾動。
　　苗如玉見狀不忍，道：「姐，給他一次教訓便夠，真要真的把人整死了。」
　　苗如花這才停止唸咒。
　　她冷哼一聲：「便宜你了，給我聽著，蠱毒除了我，天下沒人取得出，只要日後你敢背叛我，一切後果自行負責，還不給我起來！」
　　劉吉趕忙爬起。
　　汗流浹背中，仍裝笑臉相迎，「大小姐說的是，小的永遠追隨您身邊，此心至死不變！」
　　苗如花瞄他一眼，笑道：「少甜言蜜語，聽來噁心！」
　　劉吉謅媚一笑：「我能不甜言蜜語嗎？因為日後你永遠是我唯一女人，不對你好對誰好？」
　　苗如花瞄眼：「你哪是真心，全是受蠱蟲威脅才如此，虛偽！」
　　劉吉笑道，「那有何差別，就是受蠱毒威脅，我別無選擇，所以必須全心全意放在你身上。剛開始可能有點虛偽，但日子一久，我不斷發現你的優點，必定將會愛上你，到時結婚生子，多甜蜜？你已是我這一生中唯一之愛啦！」
　　她呵呵甜笑起來：「算你有自知之明，難怪絕情蠱另又稱多情蠱，好吧！只要你對我好，我亦真心對你，如此，咱們往後日子將快樂無比啦！」
　　劉吉謅媚笑道：「娘子說的是。」
　　忽見苗如玉，哪還感覺吸引力，冷道：「你走吧！陰險傢伙，賣弄美色，最是可惡，我再也不想見到你。」
　　說完甩頭，不願再見苗如玉。
　　苗如花登時倍感虛榮。
　　她終於打敗妹妹，實是無比快哉。
　　苗如玉先是一愣。
　　隨即訕嘲道：「那，祝兩位白頭偕老，永浴愛河，再見！」
　　說完，高傲一笑，仰頭離去。
　　誰知本以為走得毫無牽掛，竟然泛起淡淡失落。
　　或許她自認美貌出群，天下所有男人皆無法抗拒自己。
　　但沒想到此時卻被奚落之結果吧！
　　她暗自冷哼有何了不起！大步一踏，走向飛瀑那頭散心去了。
　　她已離去，雅軒只剩小倆口天地。
　　苗如花終露柔情：「烏哥哥，你放心，我會認真減肥，想當年，我可比妹妹美上三分，到時你將愛死我啊！」
　　劉吉甜笑道：「不必那麼辛苦，能減肥即減，若不能，把你溫柔一面表現出來，我照樣愛死你，而且毫無二心。」
　　苗如花心中一甜。
　　她笑道：「那，祝我們重新認識，咱們喝它幾杯如何？」
　　劉吉能說什麼？當然應是。
　　苗如花立即飛奔回房，再小鳥依人般飛回，終於多了一大罈美酒，兩人交杯而飲，熱鬧非常。
　　劉吉心想，此時不醉，尚待何時？
　　於是拚命灌飲，終於醉倒。
　　苗如花雖洩氣，但基於愛心，仍將劉吉扶往閨房休息，自己則親自下廚，一副甘心侍奉夫君模樣。
　　就此，三天光景，劉吉醒來又醉，醉醒又喝，三天三夜沉沉入醉境，倒也擺脫肥婆糾纏。
　　直到第四天清晨，苗如花意識不能再讓未來丈夫喝酒，始熬了稀飯，要他服下，然後開始說及正事。
　　她道：「烏哥哥，你不是說過要學毒功嗎？經過三天休養，你傷勢己復原了吧？不如趁此教你如何？」
　　劉吉這才想及來此另有目的。
　　心下暗歎，為了被下蠱蟲，一切信心全部毀去，然父親身上之毒，總不能不解，當下打理精神。
　　只見他笑道：「好呵，你肯教我了。」
　　苗如花甜聲笑道：「不教你教誰？只要你肯學，我傾囊相授。」
　　自從劉吉吃下蠱蟲，她已無後顧之憂，當然想把他調教成第一高手，說不定還可接下教主職位呢！
　　劉吉談笑著。
　　他心想，如此局勢，不知是福是禍。
　　苗如花怕他又想及喝酒之事，當下拉他手腕，笑道：「跟我來，讓你一開眼界。」
　　說完，拉著劉吉掠奔外頭。
　　經過雅軒，竟然發現苗如玉失神坐於窗邊，不知在想什麼。
　　忽見兩人，她突現喜色。
　　似乎想說什麼，劉吉卻冷哼不理。
　　苗如花則招手說句：「我將教他功夫！」
　　話聲耒落，雙雙已飛出外頭。
　　苗如玉若有所失，暗暗輕歎，又自失神。
　　苗如花則帶領劉吉掠向飛瀑那頭，隨又攀掠崖壁，終在半山崖之間找到一天然石洞，她閃了進去。
　　裡頭霎時傳來稀奇古怪的味道，或腥味、或清香、或藥草味，混為一團，讓人難以分辨。
　　苗如花雙足方落地。
　　她已嬌笑：「到了。」
　　劉吉兩眼早往四處瞧去。
　　只見得此石洞甚是寬敞，居中置有不少煉丹銅鼎，以及調藥石桌。
　　石桌後巖壁則挖出大蜂巢般石櫃，裡頭堆滿不少瓶瓶罐罐。
　　石桌左右崖壁則另有較大深洞，左邊堆了藥草，右邊則加了鐵網，仔細瞧來，每個小洞皆關有一種生物，大概全是毒物吧！
　　腥味即傳自該處。
　　劉吉暗暗咋舌：「這是百毒窟了？五毒教果然名不虛傳！」
　　苗如花笑道：「這還是第二級秘洞，師父那頭，另有一秘洞，藏的才是天下至毒之極品，不過，其實也都大同小異，你只要認得這些毒物，己足以應付一切。」

陸戰男兒

　　劉吉道：「你師父配的毒藥比這兒的毒物毒的多嗎？」
　　苗如花道：「也不盡然，毒藥調至後來，都差不多，能有所突破幾乎全是胡亂配湊而來，你看看這有一隻八色穿山甲。」
　　她從鐵籠中抓出一隻巴掌大，全身花色有若彩虹之穿山甲。
　　笑著說道：「它本就奇毒無比，甲殼那顏色粉末，只要抹著動物，必死無疑，但用它們配藥，老是配不出奇藥，結果呢？呵呵，你信不信，就是它那無毒尿液，竟然可配出無解之毒啊！」
　　劉吉急道：「無解之毒？是什麼毒？」
　　苗如花呃了一聲。
　　她不知說不該說。
　　劉吉豈肯放過機會。
　　他道：「它當真毫無解藥？」
　　苗如花呵呵笑道：「其實每味藥皆可解，只是必須找到如何配製方法，再一一化解便可。」
　　劉吉道：「可是那毒藥又怎叫無解之毒？它必定有特殊原因吧？難道它全是一些非毒物之東西所配製而成？」
　　苗如花稍加思索，但她想及劉吉已受蠱毒控制，一輩子翻不了身。
　　於是她落落大方笑道：「不錯，無解之毒又叫無毒之毒，它根本就是非毒之藥配製而成。就如這八色穿山甲尿液即是其中一味藥引，因為它非毒藥，所以甚難解去，故而也成為五仙教最厲害毒藥！」
　　劉吉道，「你會配？」
　　苗如花笑道：「我哪有這功力？除了師父，沒有人會配，這是不傳之秘，只有教主可學得。」
　　劉吉道：「那該有解藥吧？」
　　苗如花道：「也沒解藥！」
　　劉吉皺眉，「若無解藥，要是自家人不小心中此毒，該如何是好？」
　　苗如花登時神秘笑道：「這個嘛……等你中了此毒再說嘍！」
　　劉吉苦笑：「那不會太慢嗎？」
　　苗如花笑道：「怎會，中此毒，得數天甚至數月之後才會發作，只要你仍在我身邊，救你足足有餘！」
　　劉吉乾笑，「恐怕萬一啊！」
　　苗如花笑道：「放心，對你來說，絕無萬一之說。」
　　劉吉自知她仍有提防，不便再加以追問，免得洩了心機。
　　還好，已知無毒之毒仍有解藥，此行將確定有所代價，該不虛此行。
　　他立即興致濃厚，準備學此毒功。
　　苗如花自是傾囊相授，於是雙方開始辨毒、試毒，一步步接觸毒物其中妙境，總讓劉吉大開眼界。
　　只見得苗如花抓來一隻白色蟾蜍，瞧其身軀，只不過拳頭大，兩眼碧青如翡翠，下巴咕咕鼓動，似甚靈狡。
　　她笑道：「這只叫雙頸蟾蜍，奇特之處在於它有兩個下巴，叫起來咕咚咕咚，甚是怪異。其唾液又分兩種，左下巴含有劇毒，右下巴又可解毒，混在一起，則變成迷藥，如若學會分離兩種藥物，功力自是大有進步，你試試。」
　　她將蟾蜍置於桌上，要劉吉取出兩種唾液。劉吉故作研究之後，笑道：「這簡單。」
　　當下找來細長竹管，準備插入其嘴以取汁液。
　　苗如花笑道：「這自不行，一插進去，兩種口水不就混合了？」
　　劉吉皺眉：「那，往它下巴插去，總不會混合了吧？」
　　苗如花笑道：「話是不錯，卻把它給插死了，全教只剩這隻，不被師父罵死才怪！」
　　劉吉道：「那就沒法啦！你傳幾招吧！」
　　他裝出恭敬求師態度，逗得苗如花欣笑不已。
　　「教你吧！首先要逗得它發春，或者生氣也可。」
　　說話間，她伸出手指，往蟾蜍背部彈去。
　　指勁過處，騷得蟾蜍咕咚咕咚怪叫。
　　只見得身軀漸漸腫脹，終變成巴掌大圓球，頭部亦出現兩凸球，倒若女人胸脯般甚是顯眼，雙頸之說由此而來。
　　劉吉見狀，暗自想笑。
　　他暗道：「這不就是眼前這位肥婆縮影嗎？」
　　偷偷瞞向肥婆，暗笑更起。
　　苗如花並未發覺。
　　她繼續說道：「蟾蜍已脹鼓滿滿，你得確定要取何唾液，如果求毒，則抓來一隻毒蛇，在它面前發飆，它將吐出毒液。如果要取靈藥，得學會母蟾蜍叫春聲音，它尋之不著，必會吐出靈藥唾液加以引誘，自是大功告成。」
　　說完，她示範抓來一隻青綠毒蛇，輕往蟾蜍晃去。
　　毒蛇猛吐蛇信，蟾蜍嗚嗚嗔叫，猛地射出白色唾液，苗如花立即揮甩手中杯子，接個正著。
　　手法靈巧，劉吉自歎不如。
　　苗如花甚快將毒蛇裝回籠中，開始學蟾蜍叫著鳴噬鳴嗤倒見淫蕩，劉吉聞來亦是想笑。
　　如若是人，聽她叫聲，恐怕倒盡胃口，然那蟾蜍卻甚受用，開始呱呱長鳴，轉跳一陣，尋之不著。
　　只好吐出透明汁液以引誘。
　　至此苗如花始收工。
　　她笑道：「這唾液用來敷傷口，簡直奇效無比，且不留傷痕，你要留點嗎？」
　　劉吉總覺唾液不乾淨。
　　他搖頭道：「算啦！」
　　苗如花但覺他不識貨。
　　她又說道：「這也是配無毒之毒秘方之一。」
　　劉吉霎時轉為欣甚：「那就留下嘍！」
　　說完，找出小玉瓶，將唾液吸裝入內。
　　苗如花呵呵笑道，「你似乎對無毒之毒特別感興趣？我一說，你便要，已收集七八種了吧？」
　　劉吉笑道：「如果你知道有一種救命仙丹，而你有機會找到配方的話，你是否會好奇收集。」
　　苗如花一愣：「倒也對了，呵呵……咱們就共同研究，看看能否找出無毒之毒配方，到時，連師父都要大吃一驚啦！」
　　劉吉求之不得，自是逢迎叫好。
　　兩人有了共同目標，工作更形賣勁。
　　且見得苗如花喝向雙頸蟾蜍，伸指點向其背脊，蟾蜍受疼，尖叫一聲，有若洩氣皮球霎時萎縮，竟然變成皮包骨般瘦弱。
　　瞧得劉吉暗自想笑。
　　他暗道：「如若肥婆能一戮洩氣而瘦，實是天下肥女子之福音啊！」
　　苗如花豈能悟出真諦，見及愛人媚笑，自己亦跟著笑，此時感覺，當真兩心相悅，甜蜜不在話下。她把雙頸蟾蜍置回籠中。
　　興致沖沖便道：「咱們努力研究無毒之毒配方吧！它大概有四五十味藥引，不容易，但可慢慢找出來！」
　　當下開始念及種種知道藥引。
　　並翻找藥堆。













第07章　大鬧丈人府
　　劉吉聞及數十味之多，難免洩氣，但除此已無他法，遂認真研究便是。
　　此後三天，劉吉果真全心投入，幾乎已達廢寢忘食地步。
　　如此不眠不休，倒讓苗如花頗為心疼。
　　然想及他如此肯上進——感覺上為自己而拚命，心頭不禁濃情蜜意，少女柔情已然化開，幾乎將心上人照顧得無微不至。
　　可惜此舉讓劉吉大感吃不消。
　　但他為了解藥，也只有硬撐下去了。第四天。
　　劉吉但覺該學的都己瞭解，於是便慫恿苗如花，似乎該去教主毒窟探尋秘密了吧？
　　苗如花雖未疑心，卻有負擔。
　　她擔心說道：「不知師父是否同意，若不行，自行前去，即觸犯教規，罰得挺重的呢！」
　　劉吉道：「去參觀一下總可以吧！」
　　苗如花道：「可是我們分明要去偷秘方……」
　　劉吉道，「怎算偷？怎麼偷？如果你師父寫在秘本上，我們偷偷拿來，那才算偷，咱們是去研究，靠自己本領研究，如果配出新秘方，連教主都要嘉獎我們，哪算什麼偷！」
　　苗如花頓覺有理。
　　她道：「對呵！沒秘方留下，何來偷盜之有？若是參觀，倒是容易哩！走吧，我帶你去便是。」
　　說完，她信心十足，引著如意郎君掠出毒窟，直往那山峰鑿有「五仙神教」之禁地掠去。
　　奔行數百丈，果然見及守衛把守。憑著苗如花身份，自是通行無阻。
　　兩人再掠高處，直抵「五」字處。只見得左右山洞各有通道。
　　苗如花有若識途老馬，逼開正殿，尋往左邊小徑，行繞百餘丈，終見倚山而鑿隱秘凹洞。
　　此洞有若大半邊月亮，裡頭石椅石桌不少，且見煉丹銅鼎，
　　此時則有兩位散發老者把守。
　　忽見有人逼近，兩老目光一閃，似在告戒別再越禁區一步。
　　劉吉一眼認出兩人乃五毒四老之二。
　　他不禁心生警惕，加以戒備。
　　苗如花嬌笑道：「六姑婆婆、蕭伯伯我帶他來參觀參觀百仙洞，他是我未婚夫啊，兩位該記得吧！」
　　那六姑婆婆臉瘦身瘦目光卻如電。
　　她瞧及劉吉，冷冷說道，「沒有教主命令，請回吧！」
　　那蕭老頭兩眼睜亮，雖未言詞，卻支持老太婆說法。
　　苗如花急道：「師父不在，兩位行行好，只參觀一下，立刻就走。」
　　兩老仍不肯放行，
　　劉吉心想貿然闖入，未必能找出什麼。
　　既然有人堅持反對，強求何用，何不如另尋機會較恰當，於是說道，「既然不行，就待下次教主允許再說吧！」
　　說完，欲帶苗如花離去。
　　苗如花甚是不甘心，心念一轉，急道：「他已跟下絕情蠱，根本就是自己人，兩老不必多疑才好。」
　　六姑婆婆目光一轉，盯向劉吉：「他當真……」
　　她半信半疑。
　　苗如花笑道：「我試給您看。」
　　說著想唸咒。
　　劉吉頓時嚇得臉色蒼白，急道：「大姑娘千萬別玩這名堂，我寧可不看什麼百仙洞，也不想嘗此滋味呵！」
　　說著想逼開。
　　苗如花笑道：「只試輕微的，別怕啦！」
　　說完，喃喃念起咒語。
　　劉吉頓覺胸腹開始顫動，嚇得冷汗直冒。
　　他趕忙扒開衣服，急道，「快看快看，動了，動了即算，大姑娘別再念了！」
　　兩老果然見及胸腹心窩處，肌膚起伏不定，已自滿意笑起。
　　苗如花這才收去咒語，笑道：「烏哥哥果然機智，懂得掀開胸脯，否則還得煎熬一下子呢！」
　　劉吉苦笑，「以後千萬別拿我開玩笑，會死人的！」
　　苗如花笑道：「怎捨得，這次是不得已啊！」
　　轉向兩老。
　　她又繼道：「你們看見了該相信他不會背叛本門了吧！」
　　蕭老頭聞言，淡聲說道：「服絕情蠱，終身忠貞不貳，老太婆，看在他如此專情下，放他們一馬如何？」
　　六姑婆婆瞄向劉吉。
　　她喃喃說道：「老身總覺他是有備而來，膽子出奇之大，且鎮定……竟然在招親大會談笑自如，實是他小小年紀所能表現者……」
　　劉吉聞言暗道好厲害的老太婆，不動聲色，逢迎一笑：「能入五仙教，任誰都會動腦筋，婆婆多疑了。」
　　苗如花笑道：「不錯，婆婆想的太多了，他若有企圖，怎會服下蠱毒呢？」
　　六姑婆婆淡笑道：「所以說，老身似走了眼，大概初生之犢不怕虎吧？」
　　她不禁對劉吉有所好感：「既然已是本教中人，且是大姑娘的未婚夫，老身通融一次便是，去吧！」
　　說出「去吧！」兩字，只不過目光移動，也和蕭老頭仍盤坐地面，根本懶得動身。
　　苗如花見狀，立即道謝。
　　她拉著劉吉已穿過兩老，終於閃至內洞秘室。
　　只見得此秘室更寬廣，光是煉丹銅鼎即有七口之多，其他藥材、毒物更多，幾乎已若進入藥林之中。
　　甚至有口兩個桌子大小水池，裡頭養著不少毒物，如此包括天上飛的、水中游的，幾乎全部到齊。
　　劉吉能再辨識不同毒物，自也心花怒放，逮著機會，仔細觀察起來。
　　苗如花則一一把知道者說清。
　　劉吉自是過耳不忘，霎時又記數十種之多。
　　行轉中，劉吉忽覺左牆倒著一人形銅糟，裡頭堆置不少白米，似乎久未動用，白米已泛黃色。
　　劉吉但覺奇怪，「你們拿此銅糟煮飯嗎？」
　　苗如花見狀稍驚：「怎可能？這東西怎會在這兒？實在粗心大意！」
　　她急忙轉身，抓起銅糟，想移往隱秘處。
　　劉吉不禁好奇：「好它好像很重要？否則你怎如此緊張？」
　　苗如花道：「教主常用它裝人做實驗，要是他突然把你當目標，我豈不緊張？」
　　她仍將銅棺置於暗處。
　　劉吉笑道，「那米粒呢？又是做何用處？」
　　苗如花道：「大概試毒藥吧！有機會再問師父看看，逛得差不多了吧？可以出去了嗎？」
　　劉吉但覺苗如花不甚自在。
　　他暗暗覺得銅糟必有原因，然她此時有所警覺，自套不出什麼，倒不如先退去，待有機會再說。
　　於是他笑道：「幾乎逛遍，東西看得差不多啦，下次有空兒再來便是。」
　　苗如花笑道：「如此甚好，咱們走！」
　　於是領著劉吉調頭退去，六姑婆婆見人出來，頷首表示夠信用，末逾時間。兩人投以笑禮，相繼離去。
　　行進中，劉吉暗想，或許教主住處另有秘方可探，將來若找不到解藥，只有親自拜訪了。
　　於是問及苗如花，始知教主便住在「五」字上頭那神秘洞中。
　　劉吉暗自決定，遲早要把這老毒物抓回去，免得他興風作浪。
　　幾個轉掠，便回到飛瀑那頭。
　　忽見潭中游魚不少，劉吉頓覺興致不淺，說道：「幾天勞累，該讓我洗澡了吧？」
　　聞及身上，果然汗臭撲鼻。苗如花哪有不肯之理。
　　她便道：「潭水可冷，自個兒小心啦，我替你準備衣服吧！」說完，投以微笑，逕自去了。劉吉暗道噁心。
　　他攢得寬衣，身形一掠，跳入水中，清涼湧來，果真舒暢不少。
　　他邊哼小調，邊褪去衣衫，露出結實肌肉，然後戲水，追魚，潛掠飛躥，真是不亦快哉！
　　忽見魚群精肥，大有挑戰意味。
　　他興致更來，暗道：「可惜役釣竿，否則可試試運氣，現在便用腰帶耍它幾下便是。」
　　說完，他找回腰帶，霎時耍得出神化。
　　只見飛虹在天，復轉靈蛇擺尾，每每腰帶深入水中，便捲起偌大肥魚，但一甩轉，肥魚驚慌即逃。或興之所致。
　　他將肥魚逼跳空中，再一一捲住，隨又加以放生，玩得不亦樂乎。
　　就在盡興之中，劉吉忽覺有人逼近。
　　暫覺轉頭。
　　竟然是白衣女子，美若天仙之苗如玉。
　　她冷目望來：「你這套耍腰帶功夫，從哪學的？」
　　原來她在齊雲堡崖下，曾經遭受劉吉以縷索捆身，那純熟功夫，讓她印象深刻，如今見著類似功夫，她不禁疑惑，立即逼問。劉吉暗道要糟。
　　他乾聲笑道：「這哪是什麼功夫？隨便耍耍便成，你不信，抓下腰帶耍幾招，保證比我還行。」
　　苗如玉瞧他神態。
　　她冷冷道：「你不是苗人！」
　　劉吉更驚！
　　莫非短鬍鬚沾水變了樣？
　　伸手摸去，總覺仍在。
　　他笑道：「怎會？二小姐多疑了！」
　　苗如玉冷道：「苗人哪來這麼白嫩肌膚，你分明不是做過苦力者。」
　　劉吉笑道：「我師父名為雪山老人，可知我早年全住在高山雪嶺上，沒機會光著身子曬太陽，當然較白了。」
　　苗中玉冷道：「既然住在雪山上，水功為何這麼好？分明太矛盾！」
　　劉吉道：「這算好嗎？洗個澡亦算好？呵呵，全天下已找不出差勁水功啦！二小姐今天吃錯什麼藥？老挑我毛病！別忘了，我已服下絕情蠱，連你都不敢追，我還能做什麼？」
　　苗如玉聞言一愣。
　　她臉面頓熱，冷斥：「這種人就是該受折磨，縱使你是什麼來路，也休想要興風作浪！」
　　說話間，胖姐苗如花已聞聲趕來。
　　苗如玉為避嫌疑，冷道：「教教他，脫光衣服在此洗澡，成何體統！」
　　說完，嗔怒般甩頭面去。
　　苗如花直覺兩人乃爭吵而來，心頭不禁泛甜。
　　敢情劉吉對自己的確忠心。
　　她笑道：「別理她，自從你跟了我之後，她就心頭不平衡，老是說些沖話，實在沒雅量，洗個澡有何大不了？洗好了，這套新衣穿上便是，我替你弄晚餐，回頭便可用啦！」說完甜蜜一笑。
　　在得到劉吉含笑回話後，她放下衣服，含情帶媚去了。
　　劉吉趕忙掠上岸，穿妥新衣。
　　青灰掛棕邊之苗服倒有幾分帥氣。
　　劉吉卻無心欣賞。
　　他想，算算日子，耗在苗疆業已近月餘光景，時間所剩不多，如今苗如玉已經起疑，說不定百般阻撓，那將讓工作進行更加困難。
　　看來得先下手為強。
　　畢竟自己已學得不少解毒功夫。
　　只要加以防範，應可應付一切，何況憑自己武功，要收拾老毒王，應仍過得去，縱使身上那絕情蠱可能被利用。
　　他不願多想下去。
　　已決定夜探老毒窟，越早尋得秘密越好。
　　想定之後，故作無事行往雅軒，陪大肥婆吃頓晚餐。
　　隨又談些風花雪月，而後喊累，便自回房睡去。
　　直到三更，他小心翼費爬起，探往大肥婆，見其已熟睡且打呼，乾脆一指點其睡穴，讓她睡個夠。
　　隨後，他掩門而出。
　　本想探苗如玉是否睡去，然對面房門緊閉，他想此行根本不干她事，便捨她而去，掠往外頭，找尋方向，直往峰頂秘窟潛掠而去。
　　幾個起落，已避開守衛，潛往禁區。
　　舊地重遊，使得他駕輕就熟，甚快摸向毒窟。
　　只見得兩長老仍在守門。
　　劉吉暗自揣想，該如何支開他們，抑或找尋方法潛入。觀察地形之後，他決定兩者並用。
　　由於此窟嵌在崖壁間，他先行潛向頂崖，慢慢攀去，待快接近秘洞，始打出石塊於先前入口處。
　　只聽一響，兩者皆驚。一名說道：「過去看看。」
　　兩人果然一位守在原處，另一位探尋而去。
　　然兩者目光皆瞧往外頭，劉吉暗自想笑，有若壁虎般，無聲無息溜了進去，輕而易舉通過關卡。
　　舊地重遊，卻是兩種心情。
　　那巖壁籠中毒物，見著人來，總傳叫聲，劉吉只好先藏暗處，看看是否有人探來。結果兩長老並未入內，大概習慣此聲音矣。
　　他暗道如此亦好，終於大方搜尋。
　　他第一念頭即是那人形銅槽。
　　苗如花怎會避於談它，其中必有秘密。
　　於是搜尋過去，終在暗處找著。
　　他將銅槽搬於石桌上，加以研究，只覺此銅槽若兩片合併，倒是個銅人形態，其底部復有焙燒痕跡，難道老毒王當真喜歡動私刑？
　　如若將人裝入銅槽裡頭，為何又要加入這些米粒？
　　難道這些米粒另有其他功能？
　　劉吉抓把米聞聞嗅嗅。
　　只覺發霉味道，嗅不出什麼名堂。
　　他想，或許這是特殊米粒，故而裝入小瓶，準備帶走。
　　隨後，他再尋四處，想找出可能秘密，然此毒窟似乎只有實驗功能，搜不出任何蛛絲馬跡。
　　他想，或而該到老毒王住處瞧瞧吧！
　　想定後，已探向洞口，準備開溜。
　　豈知方轉頭之際，忽見白影立於門口。
　　他怔楞再瞧，詫聲道：「是你！」
　　來者不是別人，正是白天對他起疑心的苗如玉。
　　她淡聲笑道：「你膽子倒不小，白天才被我抓住小辮子，夜晚竟然還敢闖禁區！」
　　劉吉沒想到對方仍下了功夫。
　　如今已被抓，只好硬著頭皮撐下。
　　他說道：「我掉了東西，回頭來拿而已……」
　　苗如玉訕笑：「是嗎？」
　　劉吉笑道，「不然，你以為我有何目的。」
　　苗如玉道：「你在找某種解藥！」
　　忽見石桌銅槽，臉面一變：「你在找銅槽？」
　　劉吉見她驚慌，直覺必有原因。
　　他立即追問：「它有何功能？」
　　苗如玉突然驚覺煞住。
　　她訕笑道，「把你裝入銅槽，便知有何功用了。」
　　劉吉乾笑：「二小姐別鬧了，我要找的東西已找著，可以放我回去了吧？」
　　苗如玉笑道：「放你回中原？」
　　劉吉乾笑：「二小姐所言差了，我已是五仙教徒，哪有心情回中原？」
　　苗如玉逮著語病：「如果不是五仙教，你便可回中原？你根本不是苗人！」
　　劉吉乾笑，「別越描越黑，我只想回去睡覺而已！」
　　苗如玉訕笑：「別裝了，憑你能無聲無息躲過六姑婆婆、蕭伯伯，潛入裡頭，你武功已不在他倆之下，還裝什麼土包子？你根本有備而來，說！你到底是誰？」
　　話未說完。
　　六姑婆婆亦自現身。
　　她嗔目瞪人，冷笑道，「我說嘛，怎生冒出大膽小子，原來是奸細！報出名號免得死無葬身之地！」
　　蕭老頭亦現身。
　　他冷道，「說出理由，或可有生路，否則只有死路一條。」
　　劉吉眼看無法再隱瞞身份，得找機會先發制人。
　　他表情仍是一臉無辜，道，「我的一切，教主全知道，不信，你們問教主便知，一切誤會自可解決。」
　　照他想法，擒賊先擒王。
　　如若抓住老毒王，或可逼出解藥，大功自可告成。
　　苗如玉但覺他怎會要求教主現身？
　　難道其中另有秘密？
　　否則常人在被拆穿之後，早想開脫，哪敢再等高手前來？
　　這小子到底在耍何花招？
　　六姑婆婆冷笑：「教主自會前來，不過，得在你受捕之後，老頭，上，先把人逮著再說。」
　　話聲方落，只見那蕭老頭猝然欺身撲至，雙手頓展，五毒掌立即展開，奇速無比劈向劉吉。
　　如若劉吉在半月前，可能招架不了這五毒掌之威力，然而經過半月苦修，他已把五毒教之毒功摸清許多，而這毒掌又以毒性著稱，其掌勁並未如想像高強，自不能對劉吉構成威脅。
　　劉吉待老頭撲近。
　　他見其掌指顏色，喝喝笑道：「青中帶黃，敢情是蛇、鶴之毒！」
　　話聲未落，他照樣凝掌迫來。
　　往前方掌面打去，雙方觸招，矸然一響，蕭老頭悶呃一聲，身形如球倒滾撞退，砰砰再響，竟然撞及六姑婆婆，兩人差點栽落懸崖。
　　苗如玉若非閃躲較快，亦遭池魚之殃。
　　見及劉吉如此兇猛，不禁怔叫：「你是誰？你是劉吉那小子？」
　　劉吉笑道：「你說呢？」
　　說完就要欺來。
　　苗如玉冷喝，趕忙打出毒砂。
　　她喝斥道：「臭小子，你耍得我們好苦，讓你來得去不得！」
　　那毒砂如霧散罩過來。
　　劉吉只能反掌打去。
　　苗如玉趁此再射出三支毒鏢，倒迫得劉吉閃閃躲躲。他喝叫道：「你耍詐！」
　　苗如玉冷斥：「哪比得上你。」
　　此時被擊退之六姑婆婆、蕭老頭已捲土重來，雙手備抓毒鏢，存心以暗器取劉吉的性命。
　　蕭老頭冷道：「看來你修得不少毒功，卻未必毒不死你！」
　　雙手一揚，十數支毒鏢猛射過來。
　　劉吉冷喝，飛高洞頂，毒鏢掠腳而過。
　　六姑婆婆猛又欺來，伸手一把毒針，奇速射來。
　　劉吉未料到兩老輪流攻擊，威力不小，一時無法躲閃。
　　他登時猛吸勁道，須彌真氣暴展而出，真勁竄處，竟然炸得毒針紛紛倒噴回來，迫得兩老手忙腳亂。
　　兩者極力自保之際。
　　劉吉更欺身前來，兩掌打得對方滾撞退跌，狼狽不堪。
　　劉吉再次得手，已自托大哈哈笑通。
　　他道：「我看還是去請教主出來解釋吧！」
　　話耒說完，
　　猝見兩道黑影射來。
　　趁著劉吉狂妄之際，一掌一暗器猛打過來。

陸戰男兒

　　劉吉哎呀驚叫，逼開掌勁，卻閃不了毒針，呃地一聲，左肩臂被射中十數針，疼得他直皺眉頭。
　　他急道：「厲害厲害，得服解藥！」
　　他早從苗如花身上找來不少解藥。
　　當下立即抓出玉瓶，倒出解藥，先服下再說，隨又左臂一抖，毒針杖飛落地，看來已不礙事。
　　兩黑影原是另兩名長老到來。
　　問明原因之後，一名已說道，「此地太窄，無法強攻，毒針有效，用此制他便是。」
　　於是四位長老各自找角度，一有機會立即打出暗器，一時間終把劉吉耍得手忙腳亂，窮於應付。他不禁哇哇大叫：「你們只會玩下流把戲嗎？好吧，我陪你們玩便是！」
　　他突然想到裡頭毒物不少，用來對付用毒行家，可謂以其人之道還治其人之身。
　　心念一動，便自掠往鐵籠，邪笑中，一手打開籠子，猛地抓出大把奇異毒蛇，砸丟而去。
　　四位長老乍見怪蛇，驚叫道：「七星坨，殺不得！」
　　他們哪敢再射毒針，趕忙伸手抓蛇，以免寵物開溜。
　　劉吉但見此招有效，
　　他呵呵笑道：「當然殺不得，七星坨上過之後，再來一道六角蛇，這道人眼黑蜘蛛亦不錯，哇，紅翅吸血蝙蝠更夠味！」
　　他有若丟垃圾般，見籠即開，見毒物即抓即打。
　　霎時毒物滿地滿天竄爬亂飛。
　　尤其烈毒吸血蝙蝠吱吱竄飛之下，幾位長老簡直招架乏力，竟然甘心讓其咬傷，硬是不讓它們飛走，端地是只愛寵物不要命！
　　然而裡頭毒物不下千百種，少說也有上萬隻之多。
　　在劉吉不斷傾砸打出之下，就連苗如玉皆加入攔捕行動之中，仍阻擋不了毒物外洩。苗如玉早巳臉色劇變。
　　她嗔吼著：「你這王八小子，敢放砸神物嗎？」
　　越說越砸越多，氣得她哇哇大叫：「來人啊！神物逃了，快來人喟！」
　　此語一出，頓時引來十數名守衛高手欲抓攔毒物。
　　然而秘通過窄，作用根本不大。
　　眼看一隻隻毒物往懸崖逃去，眾人哇哇嗔怒更吼，卻只能乾瞪眼。
　　忽見一道青影閃出。
　　原來是五毒教主親自趕來。
　　驚慌中，他急問，「裡頭是誰，膽敢私闖禁地？」
　　苗如玉道：「他便是您抓給大姐當丈夫的臭小子！」
　　仍未確定他乃劉吉，故不敢胡亂說出。
　　厲絕生聞言大驚：「是他？他不是服下絕情蠱毒了嗎？」
　　苗如玉道：「那又如何？他根本有備而來，甚且可能是劉千知的兒子劉吉！」
　　他怒道：「是他？怎可能！」
　　復見寵物竄進，心慌大亂：「快拿布袋，先裝起來再說。」
　　此時此刻，如何拿得著布袋？
　　劉吉倒替他設想周到。
　　他呵呵笑道：「我看先脫下衣服抓抓吧，遲了恐怕不行啦！」
　　厲絕生聞言頓悟。
　　他急道：「快脫衣服抄住它們！」
　　守衛立即照辦。
　　厲絕生忽又驚覺，為何要聽他的，登時嗔斥：「小子，給我出來，敢毀我東西，叫你死無葬身之地！」
　　劉吉哈哈笑道：「那也得比劃比劃才知道，怎麼，心疼了？那好呵！咱們談條件，你只要把解毒秘本拿出來，我留你寵物便是。」
　　他忽而想及這些毒物似是厲絕生命根子，用以威脅，說不定能奏效，故而放緩速度，以留當籌碼。
　　見及那群守衛當真脫衣抓蟲，他喝地一聲，吸回地面暗器倒打而出，立即打得守衛哇哇跳閃，無暇捕捉，毒蟲再次逃脫開溜。
　　厲絕生氣得哇哇大叫：「你敢在太歲頭上威脅太歲爺？看來你是找死！」
　　他心生殺機，顧不得苗如花是否嫁得出去了。
　　右手一揚，終於打出一把紅色粉末，喝著：「快閃！陰陽散取他性命！」
　　知其厲害者，紛紛避開。
　　劉吉但聞陰陽散，臉色稍變。
　　原是苗如花說過五毒教中有五種最厲害毒藥，陰陽散即是其中一味，中著全身將潰爛而亡。
　　然劉吉早知解毒之法，縱使驚惶，仍自出掌反打，使陰陽散變薄，隨又掠向藥草堆中，抓出幾味藥材，啃吞入腹。
　　他訕笑道：「你施陰陽散，我用無極草，簡單簡單！」雖啃著藥材，仍自拿出苗如花特地為他準備的百解消毒丸，連吞食幾顆，方自安心不少。
　　果然，陰陽散吹過，雖覺有些頭暈，卻仍沒事。
　　厲絕生見狀怔詫，冷道：「你哪來解藥？」
　　劉吉訕笑道，「你說呢？」
　　苗如玉道：「姐姐幾乎把壓箱本領全傳給他了。」
　　厲絕生更是哇哇大叫：「當真？短短幾天之內全學會？我不信，再看我這無命水！」
　　他猛地打開一瓷瓶，射出青色液體。
　　再一劈掌液體化霧點，趕撲內洞。
　　劉吉自知無命水，沾身即爛，除非能以還陽液洗身，可是此時哪來這麼多還陽液？
　　心念一轉。
　　他喝笑道：「難不倒我，且以紅蛛粉，以毒攻毒破去！」
　　他猛將箱槓抽去，找出紅蛛粉，一把抓來打向空中，混合無命水如此縱使濺往身上，藥性已變，解毒丸自可抵抗。
　　厲絕生但見雙毒被破，更是哇哇大叫，猛又打出追命散、化骨丹強烈毒藥，劉吉仍自想盡辦法破去。
　　劉吉但覺對方似乎不買帳，在不堪其擾之下喝道：「你倒只顧殺我，可見得你的寶貝死傷慘重？」
　　厲絕生這才注意到地面不少寵物已受不了毒藥，全都死傷化成血水，不堪再養，不禁氣得他暴跳如雷。
　　他哇哇大叫道：「縱使棲牲它們，也要把你抓來五馬分屍！」
　　死即死去，他無力教治，若是先殺了劉吉，那才是真正勝利！
　　當下又打出數樣奇毒。
　　劉吉見狀嗔喝道：「不怕死即來拚吧！」
　　於是又把鐵籠打開，大小毒物盡往外頭逃去。
　　毒物雖然厲害，卻幾乎抵擋不了奇毒，紛紛中毒斃命。
　　幾回下來，瞧得厲絕生己手軟。
　　他厲吼道：「小妖魔，不殺你，誓不為人……」
　　轉向苗如玉，厲道，「還不快把肥阿花叫來，用絕情蠱殺死他……」
　　苗如玉亦覺鬧成這樣，莫非姐姐已被他收拾？那豈非一敗塗地！
　　聞言趕忙掠退，尋找姐姐去了。
　　劉吉聞言，驚魂動魄。
　　他急道，「教主饒命，小的不敢了，咱們有話好談！」
　　當真想下跪求饒。
　　厲絕生見狀，忽而哈哈謔笑：「太晚了，你毀了我寵物太多，我要把你身上的肉一塊塊切下餵它們，你認命吧！」
　　劉吉求人不成，惱羞成怒。
　　他大喝道，「既然你不讓我活，我就收你性命！」
　　他猝然展開無影幻步功夫，身形如陀暴沖而出，厲絕生乍見此功夫，怔詫叫道，「無影幻步？你當真是劉千知兒子？」
　　劉吉冷笑：「是又如何？」
　　笑聲未落，已欺近厲絕生、四大長老。
　　厲絕生還待喊開四大長老，豈知劉吉身形的確太快，一閃即至。
　　他竟然躲之不及，硬被挨掌，砰然一響，悶哼一聲，口角掛血，連退七八步，差點跌落懸崖，還是後頭守衛擋了下來。
　　四名長老亦受襲擊，紛紛倒退。
　　四人豈肯丟下這臉面，隨又想反攻。
　　厲絕生喝道：「強攻不得，毒器伺候！」
　　話未說完，猛又將方纔用過之毒散、毒液暴打而出。
　　四長老亦知此人武功甚高，還是以毒物對付，故全力打出毒針毒鏢，霎時間已逼住劉口攻勢。
　　劉吉本想突圍，但毒液實在厲害。
　　他不得不再退回毒窟，加以找尋解毒東西，更何況無毒之毒解藥仍未到手，他根本不能離去。
　　眼看毒液不斷，劉吉喝叫，再次放出毒物，藉以威脅厲絕生，
　　眨眼間又見寵物死傷慘重。
　　厲絕生不禁疼心哇哇大叫：「肥阿花還不來嗎？」
　　這一喝城，山下已傳來肥妞聲音。
　　她驚惶說道：「到底怎麼回事？」
　　顯然苗如玉所說，她根本不信。
　　兩女一前一後疾奔而來。
　　厲絕生忽見女徒。
　　他急道：「快念絕情咒，殺死這小子！」
　　肥女苗如花問道：「他犯何錯？縱使闖毒窟，罪亦不足死啊！」
　　厲絕生厲道：「何只闖毒窟，他要我的命！還不快殺了他！」
　　說及恨處，猛地吐出鮮血唾液，表示自己受了傷。
　　肥女見狀怔詫：「師父，這是怎麼回事？」
　　厲絕生厲吼：「你心上人的傑作，還不殺了他，他就是劉千知兒子，咱們仇家，還等什麼？」
　　苗如花登時轉瞧秘洞。
　　劉吉一臉無辜瞧來。
　　她急問：「此言屬實？」
　　劉吉歎聲道：「花妹妹別聽他們所言，我哪是什麼劉吉？我是你的烏哥哥啊！我只不過一時犯錯，闖了禁區，他們便要殺我性命，我不甘心啊！」
　　苗如花一時心軟，不知該如何是好。
　　厲絕生見狀厲吼，「臭小子，敢做敢當，玩弄唇舌，算什麼英雄好漢！」
　　劉吉輕歎：「我不是什麼英雄好漢，我只是想當花妹妹的忠實丈夫而已，教主饒過我們吧！」
　　苗如花聞言更心軟：「師父，您聽到了，他只不過一時犯錯，何況有絕情蠱制使他，他縱有天大本領，也不敢心存反叛吧！」
　　劉吉楚楚動人道：「對啊！在下若心存二心，甘受天打雷劈，蠱蟲穿心而死！」
　　苗如花道：「師父聽著了，他己發重誓……」
　　厲絕生怒極反笑，「屁個誓言，看見了，偌大血腥，全是他想毀我寵物的結果，你或可不信我的話，可是四大長老，以及所有弟兄親眼目睹，全教只有你不信我！我看你是鬼迷心竅了。」
　　六姑婆婆道：「此人不除，後患無窮，你看著辦吧！」
　　苗如花瞧及所有目光幾乎盯著自己，信心不禁開始動搖。
　　她轉向劉吉：「烏哥哥你當真殺了這些寵物？」
　　劉吉怨聲道：「是你師父殺的。」
　　厲絕生吼道：「他若不放出來，豈會死傷遍處？好好好，你這黃毛丫頭，竟然不聽師父的話，待會兒再收拾你，你信他仁慈，我便讓你看清楚他真面目。」說完，狂地一喝，竟然一馬當先撲衝過來。
　　劉吉眼看正貨上門，他哪還顧得偽裝，狂地哎呀驚叫，逃躲內側，忽見厲絕生掠衝入洞，他登時餓虎撲羊般反撲過來。
　　厲絕生並未多大反抗，照他想法，只要引露劉吉真面目，苗如花立即唸咒，劉吉必死無疑，自己自可死裡逃生。
　　劉吉早有盤算，喝地一聲，已將厲絕生逮住。
　　一連數指點他穴道，厲絕生競毫無懼意。
　　他急道：「阿花見著了，他身手豈是一般庸手，他根本就是劉千知兒子，有所目的而來！」
　　劉吉敲他腦袋。
　　他汕笑道：「老頭，少說兩句不行嗎？」
　　厲絕生唉呀叫疼，仍自硬指劉吉身份。
　　苗如花見狀怔道：「快放了師父，你膽大包天，敢敲他腦袋！」
　　劉吉苦歎道：「他就是亂說話，不敲醒他行嗎？」
　　說完，他突然針對厲絕生，拳指猛敲他腦袋，喝道：「亂說話，給我醒醒！還不向所有人宣佈一切錯誤！」
　　厲絕生哪想過自投羅網竟然是這樣滋味？
　　被敲得哇哇尖叫，狼狽不堪！
　　苗如花見狀嗔叫：「烏哈達還不快住手！」
　　劉吉苦聲道：「不敲醒他是不行的。」
　　敲得更厲害。
　　厲絕生尖叫更響，兩眼直掉淚。
　　六姑婆婆見狀急喝：「苗如花你難道要等你師父白白讓人整死不成！」
　　苗如玉道：「大姐，難道你還看不出真假嗎？」
　　凝神提勁，準備救人。
　　苗如花已然兩眼含淚。
　　她嗔道：「烏哈達你再不放手，休怪我不客氣了。」
　　說完，立即唸咒，存心給劉吉一個警告。
　　咒語一響，劉吉頓覺胸腹蠱蟲蠢蠢欲動。
　　他哇哇驚叫，開始東閃西晃。
　　厲聲道：「還不快停止，否則我殺了他！」
　　硬想捏死厲絕生。
　　苗如花怒道：「你敢，還不放人嗎？」
　　咒語更快，劉吉不禁尖痛大叫，眾人終見歡喜。
　　厲絕生亦自哈哈大笑：「死吧，中了絕情蠱毒，除了忠心，只有死亡，你犯了禁忌，誰也救不了你！」
　　苗如花泣聲道：「烏哈達，現在反悔還來得及。」
　　厲絕生汕笑道：「算了吧！他根本不是烏哈達，就算後悔也不能饒他性命！」
　　劉吉突作鎮定：「臭老頭，你分明要我走上絕路？是何居心？」
　　厲絕生訕斥道：「得罪五仙教只有死路一條，這是你自找的！」
　　劉吉突然哈哈謔笑：「我看才是你自找的，別人不惹，來惹我小太歲，整死你，實在不甘心！」
　　說完，竟然伸手扭向厲絕生雙耳。
　　扭得他哇哇病叫，眼淚直流。
　　他厲吼：「苗如花你敢放水嗎？」
　　苗如花急叫：「徒兒正在唸咒呵！」她念得特急。
　　劉吉突又哇哇慘叫，猛抓胸口，直叫饒命饒命！他幾乎落地打滾，瞧得眾人幸災樂禍，大叫活該。苗如花一把淚水一把咒。
　　只聽她泣不成聲說道：「你何苦呢？為什麼要欺騙我的感情呢？現在後悔還來得及呵！」
　　厲絕生汕笑道：「阿花你還未覺悟？他根本是仇人之子，你若怕沒人要為師保證替你抓一打回來任你挑個夠，先結束他性命，否則後患無窮！」
　　他突又哎呀尖叫，原是再吃劉吉響頭。
　　眾人頗為意外！
　　因為劉吉受到蠱毒，竟然還能反擊？
　　苗如玉驚叫：「你不怕蠱蟲？」
　　劉吉懼聲道：「怕啊，可是我必須掙扎活命……」
　　他一副垂死掙扎模樣：「就算死，也要拉一個墊底者。」
　　厲絕生聞言驚急大叫：「快救我逃出這瘋子手中，阿花快殺死他！」
　　四大長老聞言，登時飛衝過來，準備救人。
　　劉吉突然抓起厲絕生身軀當木板甩。
　　這可擋得四大長老不能逼近。
　　厲絕生急忙催迫苗如花唸咒。
　　她卻顯然已拼勁以赴。
　　苗如玉看在眼裡，她怔叫：「你當真不怕蠱毒？」
　　劉吉哇哇怪叫說怕，然終於忍不住哈哈大笑。
　　他斥謔著說道：「什麼王八蠱蟲？簡直比小蜂蟲還好吃，我伯什麼！哈哈……」
　　此語一出，眾人臉色皆變，尤其是厲絕生，若對方真的不怕絕情蠱，那己豈非當真自投羅網？
　　他厲聲道，「不可能！絕情蠱普天之下除了施蠱之人，無人能解，難道阿花你早替他解去？」
　　苗如花急道：「徒兒怎敢，蠱蟲還在他身上竄動啊！」
　　厲絕生仍自不信：「若真如此，他怎好端端不受干擾？」
　　六姑婆婆道：「難道他練了奇功，加以封鎖蠱蟲活動？」
　　劉吉哈哈大笑：「不錯，我就是練了絕世奇功，蠱蟲一下肚，我便把它逼至一角，可憐的它就像坐牢一樣，根本只有求饒的命啦！」
　　幸好他學得易筋神功，正巧是克制邪門歪法入侵體內的最佳功夫，因此方能如此消遙自在。
　　苗如花聞言，臉色全變，怒極說道：「這麼說，你早就心存玩弄，完完全全在利用我了？」
　　劉吉汕笑：「不要抬高身價，我連玩弄興趣都沒有，是你自以為能以蠱制人，能以盤控制未來丈夫！老實說，跟你這肥豬生活，是我這一生最大噩夢，不過還得感謝你傳我毒功，這是你唯一好處。」
　　苗如花先聞及連玩弄興趣皆無，已然怒火攻心，哇地吐出一口鮮血，身形搖搖欲墜。
　　那憤恨使她全身抽搐，失去思考。
　　她厲吼不已：「我不相信蠱蟲制不了你……」
　　瘋狂又念起咒語。
　　劉吉但覺胸口蠱蟲吱吱怪叫，似亦瘋狂般想竄沖而出，他謔笑一聲，道：「倒有幾分火候，留你不得！」
　　身上有條活蟲，的確讓人不安，劉吉不敢大意，趕忙運出易筋神功，迫向蠱蟲，以期能制服它。
　　兩人就此掙鬥下去。
　　一位唸咒念得淚水橫流，全身抽搐。
　　一位猛運神功，額頭一直冒冷汗。
　　苗如玉見狀喝道：「趁此拿下他，還有機會。」
　　她和四大長老立即發動攻勢。
　　劉吉不禁喑罵苗如玉果然賊。
　　眼看對方攻來，自己得運勁對付蠱蟲，不宜再戰。
　　突然抓著厲絕生當護身符，隨即竄向鐵籠，再次放出剩餘毒物，藉以阻止對方繼續進攻。
　　那蠱蟲突然尖叫，不斷凶鳴。
　　劉吉已知是困獸掙扎最後一刻，狂將功力提至十成，準備焚化它。
　　豈知手臂一辣，原來一直纏在厲絕生身上那條青蛇王，已受支使，突躥而出，咬住劉吉右臂，使得他手臂發麻……
　　敢情毒性特強。
　　厲絕生見狀哈哈笑起。
　　他急喊手下快收拾他。
　　四老自是強勁攻來。
　　劉吉但覺頭暈目眩，那敢大意。
　　猛地把厲絕生當石塊砸向四老。
　　身形急忙衝向藥堆，想找解藥……
　　厲絕生見狀大喝：「攔住他，讓蛇毒攻心，不死也要昏迷！」
　　四老接下厲絕生，攻勢已弱，聞言想再搶攻。
　　劉吉卻突然想到什麼，猛將蠱蟲臂向手臂，甚至逼入青蛇嘴中，任青蛇王具有刀槍不入之能，但腹腔卻是軟弱如豆腐。
　　突被蠱蟲鑽入，只見得它疼痛吱叫，哪還顧得咬人，己自捲縮成團，想把毒蠱勒死。
　　然而毒蠱在易筋神功逼迫下尚能活命，又豈怕蛇縮之勁？
　　吱吱怪叫，猝然穿破蛇腹而出。
　　只見得蠱蟲大小若食指，全身血紅，卻有兩顆蝌蚪眼珠及一排鯊魚式尖利三角牙，它仍想撲向劉吉身上。
　　劉吉見及此蠱，簡直噁心。
　　猛地運足神功，一腳踹去，蠱蟲仍掙扎。
　　劉吉哇哇怒吼，勁道再加幾成，終於把它踹得血肉模糊，除去後患。
　　此時他腦袋更暈，急忙抓來那條腹腔穿洞之青蛇王，劃向蛇身，終見蛇丹。
　　他呵呵欣笑：「蛇丹治蛇毒，百分之百！」猛地張嘴吸去。
　　厲絕生見狀急叫：「快阻止！」
　　劉吉比他更快，一口吸入蛇丹，催化入腹，昏眩立除。
　　他猛又劈出狂勁狂掌，打得四老節節敗退，厲絕生穴道末解，根本動彈不得，一個照面，又被劉吉抓回來。
　　厲絕生厲道：「你敢動我，叫你死無葬身之地！」
　　劉吉冷笑：「還有什麼法寶？絕情蠱毒奈何不了我，青蛇王也被我整死，你要我自殺讓你擺佈不成？」
　　厲絕生仍不服。
　　他厲聲道：「反正，你敢亂來，吃虧必定是你。」
　　劉吉猛敲他腦袋：「還嘴硬，還不把解藥秘方交出來！」
　　他頗用勁，敲得厲絕生痛徹心骨，再也不敢胡言逛語。
　　苗如花早就怒火攻心而摔倒地上。
　　苗如玉卻頗為冷靜。
　　她說道：「你到底想要什麼解毒秘方？」
　　劉吉笑道：「很簡單，我只要解無毒之毒秘方，馬上給我，我馬上放人。」
　　眾人聞言，這才明白這小煞星混入五仙教真正用意。
　　厲絕生忽而哈哈訕笑，他道，「原來你要此秘方，是不是你爹中了無毒之毒？哈哈，這可好，天下無人能解，你爹死定了。」
　　聽其言，大有報復快感。
　　劉吉斥道：「你才死定！」
　　猛又敲得厲絕生痛疼欲淚。
　　他又道：「我爹好得很，他隨時在外面準備收拾你！」
　　此語一出，眾人皆驚。
　　不禁四處張望，若是劉千知前來，豈有人能擋？
　　苗如玉冷道：「少再唬人，你爹若前來，你何苦處心積慮，假借比武招親之名接近我姐姐，分明是想偷盜秘方面來。其實只要你爹親自前來，我師父哪有不招之理？他分明已中毒，所以你休想要唬人！」
　　此語一出，眾人又自安心不少。
　　劉吉笑道，「隨你怎麼說，反正我爹來不來，秘方還得交出來，老頭聽見沒有？不給，吃虧的永遠是你。」
　　他再敲人。
　　厲絕生忍不了疼痛，唉唉尖叫。
　　終於無法抵擋，急道：「給給給，如玉，快把無毒之毒解藥給他，快啊！我受不了啦！」
　　苗如玉皺眉：「解藥……一定要給嗎？」
　　厲絕生急道：「給給給，難道解藥比師父性命還重要嗎？」
　　苗如玉輕歎：「好吧，師父既然同意，徒兒給他便是。」
　　說完，從杯中小心拿出一白底青花玉瓶，欲交予劉吉。
　　她道：「這就是無毒之毒解藥，一手交人，一手交貨。」
　　劉吉邪邪一笑：「哪有這麼便宜，這可是你們地頭上，何況解藥不只一瓶，損失亦無大礙，我若失去人質，可要大費周章，你把它丟過來，待我鑒定看看，若是真貨，我自會放人。」
　　苗如玉冷道，「你又非配藥之人，怎知此藥是真是假，若硬耍賴，我如何侍候你！」
　　劉吉笑道：「那得感謝胖肥婆，教了我不少招，是不是解藥，我自有感覺。」
　　厲絕生急道：「快給便是，他殺我這糟老頭，一點用處皆無，我信得過他。」
　　苗如玉輕輕一歎，道：「好吧，希望你說話算話。」
　　說完，已丟出玉瓶。
　　劉吉霎時欣喜。
　　趕忙接過玉瓶，笑道：「希望給的是真貨。」
　　他立即打開，想嗅聞，又怕中計。
　　隨即逼那厲絕生聞聞看。
　　他道：「要毒，也該你先上路才對。」
　　厲絕生乾笑，「保證真品，我深呼吸讓你瞧瞧。」
　　說完，當真對準瓶口深深吸氣。
　　隨即哈出氣息，直道舒服。
　　劉吉見狀，這才安心。
　　抓回之後，亦試探吸去，但覺清香如蘭，感覺不錯。
　　呵呵笑起，「真是得來全不費工夫呵！」
　　正待高興之際。
　　猝覺腦門一片昏眩。
　　他臉色大變，「苗如玉，你敢耍詐！」
　　苗如玉淡笑：「有嗎？」
　　劉吉復見厲絕生，他已然昏迷不醒，原是為了騙劉吉上勾，竟然犧牲自己。
　　劉吉這一驚非同小可。
　　他急道，「你下何毒？哇，好暈，解藥！解藥！」
　　他無暇顧及厲絕生，趕忙將苗如花所給之解藥一一抓出來。來不及選擇，只好先吞下再說。
　　苗如玉卻訕笑不止。
　　她道：「不必找啦，它即是無毒之毒，那些解藥根本不管用，而且我還加上特殊迷藥，不出幾分鐘，你將倒下矣！」
　　「你！」
　　劉吉但覺昏暈更重。
　　在驚懼中，只有一信念，直覺解藥在苗如玉身上。
　　他趁著仍有一絲知覺，拜地大喝：「給我解藥！」
　　奇功盡展，那絕世身法無影幻步狂閃過來，竟然輕易撲向苗如玉身前，一手扣住肩臂，一手已往身上搜去。
　　苗如玉哪知對方竟然仍有此神功？
　　突地被扣，已是花容失色。
　　復見對方伸手搜來，前次恐懼再次浮現，嚇得她尖聲大叫，拚命掙扎。
　　然而劉吉已是困獸之鬥，用勁更是強猛，見她扭拒，搜索不易，不得已，猝地撕開她衣衫，想搶那解藥。
　　只聞唰然一響，白衣抖地裂開，肌膚立現。
　　苗如玉簡直瘋狂，厲吼你敢你敢！
　　雙掌猛打，劉吉卻只想搶解藥，任她揍人，仍自強搜身軀。
　　四長老見狀，疾撲過來想救人。
　　劉吉卻無暇顧及，但覺腦袋越來越沉，不得不勒住苗如玉脖子，兩人幾乎臉面相貼。
　　苗如玉又羞又怒，沒命掙扎，卻哪能掙脫武功高過自己甚多之要命男人。
　　劉吉喝吼：「給我解藥，否則勒死你……」
　　苗如玉厲吼：「不給，放手呵！」
　　劉吉哇哇大叫，當真勒得苗如玉兩眼翻白，舌頭外吐，淚水不禁滲流，垂死一刻讓她露出祈求眼神。
　　劉吉忽而見及，便再如何狠心，亦無法親手擊斃與自己仇怨不深之女孩，輕輕一歎，暗道算了。手不由一鬆。
　　四長老登時撲來，又拉又扯，戮指連連，劉吉終於難忍毒藥威力，癱軟下來，將杯中苗如玉伏壓於地面。
　　苗如玉驚惶中掙扎爬出。她一邊抓衣蔽體，一邊厲喝：「把他捆住，打死他！」
　　四老已強撲過來，將劉吉死死扣住。
　　劉吉卻無知覺，昏睡如無邪嬰孩。
　　不知過了多久……
　　似乎做一場春秋大夢。
　　夢中不斷浮現苗如玉驚惶眼神……
　　隨又轉現純真笑容。
　　不斷地和她飛奔於百花盛開山林中……突然間又墜入萬丈深淵，全身覺得冷冰冰……

陸戰男兒

第08章　私奔
　　劉吉忽然驚醒。
　　頓覺全身果然如置冰冷世界之中。
　　眼前卻見一位滿臉滿身齒疤的灰髮老頭，竟然是五毒教主厲絕生，他早換得新衣，頭髮整理很齊，恢復教主風采。
　　厲絕生冷殘直笑，瞧著劉吉，似在待宰什麼。
　　劉吉暗自叫苦，想掙扎，卻發現自己已被結在鋼槽裡頭，一身有若銅人直立，只留臉部未被罩住，縱使如何掙扎，還是無法掙脫。
　　他苦笑不已。
　　此時此刻恐怕比死還慘呵！
　　厲絕生故作優雅狀。
　　他淡淡道，「歡迎光臨本教，過得還好吧？」
　　劉吉乾笑，「還好還好，承教主照顧，一切還算順利。」
　　瞧及自己仍在毒窟裡頭，除了教主之外，另有四大長老盤坐把守於洞口，至於外頭是否另有埋伏，則不得而知。
　　毒窟已被整理乾淨，未見血腥情景。
　　劉吉卻暗自叫苦，此時可能將流自己身上血液吧？
　　厲絕生談聲笑道，「你膽子不小，敢單槍匹馬闖我五仙教總壇！」
　　劉吉道：「我是為娶你徒弟而來的。」
　　厲絕生邪笑：「是嗎？肥姐這麼胖，你會看上她？」
　　劉吉道：「我是看上二小姐，自從見她一面，我已深陷無法自拔，故千里迢迢趕來想比武招親，可是教主你偏把我湊給大小姐，實是斷我姻緣啊！」
　　厲絕生一愣：「你當真為二小姐而來？」
　　對於苗如玉美貌，他信心十足，故有此一問。
　　劉吉輕歎：「不為她為誰？教主卻毀了當今天下最完美一對……」
　　厲絕生冷斥：「當時你為何不說？」
　　劉吉道：「我能說什麼？說了教主也未必會准，一段煙緣就此斷送了。」
　　厲絕生道：「如果你當時表明身份，我或許會考慮考慮。」
　　劉吉露出希望。
　　他道：「在下現在已表明身份，不知教主能否成全？」
　　厲絕生忽而哈哈大笑。
　　他怒道，「在你把我打得半死之後，你還有臉提親？」
　　劉吉乾笑：「不，打不相識，冤家變親家，這是常有之事，教主只要往好方面去想，隨時都會習摜的。」
　　厲絕生斥道：「我一點都不習慣，如果你不表現殺死絕情蠱的威力，我或許會以此控制你而答應這親事，現在門都沒有！」
　　劉吉苦笑：「教主又誤會了，我根本沒中絕情蠱毒，那只是假的，不信，您再試一次真的，我根本無法抵擋。」
　　厲絕生斥道，「少在那裡舌燦蓮花，是真是假，我會看不出？胖姐為此還嘔血成重傷，待她元氣復來，準有你好受！識相點，把那逼死絕情蠱之神功秘訣寫出來，我或可看在你真誠分上，把如玉許配給你，否則你只有死路一條。」
　　劉吉終於明白自己還能活命原因。
　　看來皙時仍能保命矣！
　　心頭稍安。
　　他道：「其實，我也沒什麼神功，只是另有獨門秘招而已，既然教主想學，我傳你便是，可是我全身被扣，總得放我一雙手活動活動吧！」
　　厲絕生邪笑道：「用說的即可，只要你能說出所以然，一切還有得談，否則後果自行負責。」
　　劉吉笑道：「在下必定知無不言，教主放心好了。」
　　厲絕生冷笑：「我一點都不放心，得先給你一點苦頭吃吃，才能讓你死心塌地說出實話。」
　　說完，走向石壁，抓來一盞抽燈，便想置於銅人左腳。
　　劉吉見狀尖聲大叫：「教主不必試了，在下絕對忠誠，若有虛言，再燒不遲。」
　　「可是我難道不能報復一下，你揍我之仇嗎？」
　　厲絕生仍自把油燈靠向銅皮，熱氣漸漸捲來，疼得劉吉哇哇大叫。
　　只聽他大吼道：「教主可以把我揍回去呵！如此燒法，不死也要脫層皮！哎呀疼啊！快住手呵！」
　　疼叫已轉為尖叫。
　　聽得厲絕生頗為暢快，「你全身銅皮，如何揍你？何況還得加點利息，燒你一下又何妨？」
　　劉吉已然尖厲大叫，全身抽搐。
　　他冷汗直冒，厲道：「再不住手，我會自殺，你什麼也得不到。」
　　厲絕生兀自大笑，似乎報復是他唯一快感。
　　忽見苗如玉驚徨奔入秘洞。
　　她早已換下被撕衣服，美貌依舊，只是面帶感傷，已失去已往光彩。
　　聞及叫聲，她急道：「師又是您？」
　　發現乃劉吉叫聲，道：「還留他幹啥？若要逼供，交給弟子好了。」
　　厲絕生狂笑中，始把油燈收回。
　　一陣燒焦味道霎時湧出，看來劉吉左腳恐怕被燒得不輕。
　　整張臉已顯蒼白，甚是狼狽。
　　厲絕生冷笑：「這只是一個開始，只要你說實話，我不但放你，還將如玉許配給你，自己好好考慮。」
　　聽及「許配」兩字，苗如玉心頭不禁一顫！
　　苗如玉頷首：「弟子明白，一切交給我辦即可。」
　　厲絕生笑道：「你可比胖子聰明多了，我甚放心，不過，為師仍提醒你，他詭計多端，千萬別聽他胡言亂語，否則吃虧上當的一定是你。」
　　苗如玉用計擺平劉吉，厲絕生已對她另眼相看，故把重任交予她。
　　苗如玉頷首：「弟子會小心，師父您去吧！」
　　厲絕生這才滿意點頭，交予油燈。
　　轉向劉吉，邪笑道：「美人在眼前，就看你如何努力表現了，我樂觀其成。」
　　說完哈哈大笑，揚長而去。
　　劉吉終於解脫似地噓喘大氣。
　　忽覺左小腿仍燙熱，復又尖叫：「疼呵！快用水澆我左腿，會燒死人呵！」
　　苗如玉被他一喝，大概天性善良已被喚出來，趕忙瞧及左腿，發現銅片仍紅，怔急叫糟。
　　登時想找清水，一時卻無。
　　發現內牆瓶瓶罐罐，立即抓來一瓶，聞及不是毒藥，便往紅銅皮倒去，滋然白煙直冒，熱氣方弱不少。
　　劉吉終於噓氣，暗道好險。
　　苗如玉救他脫離苦海之後，突又覺得跟劉吉本就仇家對立，為何做出此行徑？心頭甚怕被瞧出端倪！
　　於是她臉面一拉，冷聲道：「別以為劫數已過，你若不說出秘功，下次燒爛你全身，到時將更痛苦十倍以上。」
　　劉吉苦笑：「我全知道，所以，請你快快記錄，我好早日脫身。」
　　苗如玉暗斥：「縱使說出，也難逃一死！」
　　劉吉似知她想法。
　　他重重咒聲道，「我知道說了未必能夠活命，我只想死得痛快些，其他都不重要了。」
　　苗如玉一楞：「你知道我在想什麼？」
　　心事被猜中，她未免覺得困窘，卻佯裝掩飾。
　　劉吉道：「不然，我還能想什麼？說出之後，還祈求你高抬貴手放過我？」
　　笑的有些蒼涼：「算啦！你又不是見眼淚會軟心之人……」
　　想及自己若非一時心軟，放她生路，此時又怎會落得如此局面。
　　苗如玉登時想起此事，心頭開始掙扎，畢竟這條命似乎是撿回的，然而他為何是自己頭號敵人呢？
　　她什麼都不願再想，冷道：「既然知道活命不長，便合作說出該說者，我會讓你快活上西天！」
　　劉吉悲恨一笑。
　　他道：「我是該說，只是，我實在搞不懂，怎會中了你暗算而不自知？你當真以無毒之毒解藥混著迷幻藥收拾我？」
　　苗如玉嗯地一聲，不知該不該說。
　　劉吉道：「說吧，讓我死得明明白白，毫無牽掛好嗎？」
　　苗如玉咬咬嘴唇。
　　她冷道，「那不是解藥，而是真正的無毒之毒，當時教主已明白，所有毒藥都制不了你，連絕情蠱也不行，看來只有無毒之毒可制你，故拚命要我拿解藥給你，其實無毒之毒的解藥不是裝在瓶中。我疑惑師父為何如此說。心念一轉，於是想及師父乃要我以此毒收拾你之意。我想此毒發作性較慢，怕你作困獸之鬥，故而加了迷藥，當然也加了某種良藥。你自賊心，要師父先聞，他只好犧牲，結果，你也中了詭計，全部過程，即是如此，你明白了吧？」
　　劉吉目光一閃，他道：「無毒之毒的解藥不放在瓶中，那又放在何處？」
　　她冷道：「這你就不必問，我也不會說。」
　　劉吉道，「對一個垂死之人，仍這麼吝嗇？」
　　苗如玉冷笑：「既然要死，知道那麼多幹啥？還是快快把秘訣念出來，否則師父返回，有你好受。」
　　劉吉心想現在要套出秘密，並不容易。
　　只好放棄，歎聲道：「我是該說，只是，人之臨死，一切也就無所謂了，我必須把心中秘密告訴你。」
　　「老實說，我這次前來，的確是為父親找無毒之毒的解藥，畢竟你已明白，你師父亦正亦邪，邪時以人試毒，或幫助邪惡之徒，造成江湖不少傷亡。實在需要控制他行為，以免無辜人受害。你心地眷良，我看得出來，這也是我前來的另一原因。」
　　欲言又止。"
　　他還是說了：「老實說，打從第一眼看到你，我已深深被你吸引，每想到你，即升起一股莫名甜蜜，故而有股衝動想親近你。就如在比武招親時，我雖然不幸被你師父許配給胖妞，然見你要嫁給那青城派老頭，我哪忍得了，立即挺身而出，替你解決問題，至於事後我雖中了絕情蠱毒，其實心頭想的仍是你呵！好幾次都潛到你窗口，想靠你近些，你不是己感覺到了嗎？」
　　苗如玉全身突然抽搐。
　　她猛地斥道：「不要說了，說這個幹什麼？還不給我說出秘訣！」
　　雖然她口口聲聲裝凶，然而自己當真毫無感覺嗎？
　　不是的！自從在齊雲堡秘洞中，被劉吉強扯衣襟搜身之後，她已無法忘懷這奇異男子，縱使懷恨成份居多，但總不斷幻起劉吉身形。
　　就連在比武招親，劉吉以苗人出現，替自己解危，她仍想成眼前此人要是劉吉，那可精彩了。
　　果然，他果然是劉吉，及至後來之種種情景，她總把烏哈達想成劉吉，心思亦不斷浮動。
　　雖然在毒窟中曾經對敵，然而就在劉吉中毒，再次撲向自己搜身之後，那惶恐尷尬，事後又帶著驚懼甜蜜之感覺，實叫自己終身難忘。
　　尤其劉吉見及自己流淚，終至不顧自己性命而鬆手。
　　那為自己而犧牲之胸襟或許是真情深情吧，已讓苗如玉暗暗流淚多次。
　　此時乍聞劉吉被酷刑慘叫聲，她立即忍不住飛奔而來解危。
　　然而敵我對立，她又能如何？
　　如今聞及劉吉表白心意，她整個心情已激動不能自己。
　　可是，又能如何啊？
　　她感動得想慟哭一場。
　　但她卻得忍著眼淚，還得裝出凶相，實在叫人難挨啊！
　　眼前又該如何處置？
　　且走一步算一步了。
　　至於劉吉呢？
　　估量對苗如玉有所好感，卻也未到迷情深戀地步。
　　他只不過想把死馬當活馬醫，如今只有博得苗如玉同情，一切才有翻身可能，他當然無所不用其極，全力以赴。
　　他終亦滾下多情淚水。
　　泣聲道：「不管如何，說出來心情好過多了，只要你記著，今生今世還有這麼一個人對你如此癡情，我便心滿意足了……」
　　苗如玉突然嗔喝：「不要說了，還不給我說出秘訣？找死不成！」
　　她想伸手切去，卻哪還忍心下手？
　　身形不禁輕顫，她咬著嘴唇硬撐。
　　四位長老被她喝聲驚著，迎目過來，見及身形，還以為是為生氣而發顫，不禁多瞄劉吉幾眼，待有機會，替她報仇便是。
　　劉吉但覺效果似乎頗為理想。
　　他輕輕一歎：「我念就是，我又怎會為難你呢？別生氣，我這就給你口訣，唯一希望是想請你幫忙，讓我死得痛快些即可。」
　　苗如玉仍咬嘴唇，不吭一聲。
　　她怕一開口，忍不住將泣出聲音，忍得甚是僵硬。
　　劉吉不再為難。
　　他隨便念上一段少林金剛內功經之類句子讓苗如玉有個交代。
　　這金剛內功乃入門必修功夫，念起來自是朗朗上口。
　　苗如玉先是情緒大亂，不知如何抄錄，好不容易平撫情緒，始要劉吉重新念句，她好抄錄下來。
　　就此，一人念，一人寫，情況較為平靜下來，兩口子倒像一對戀人，面面相視，工作認真。
　　好不容易抄錄一大張之際，忽又聞及踟步聲傳來，劉吉但覺腳步沉重，暗自叫糟，果然移目，肥婆苗如花已冷森行來。
　　經過失戀、受騙折磨，她整張臉已慘白，毫無血色。
　　那股憤恨之火，似乎可燒死千百人。
　　劉吉苦歎，暗道劫數又臨。
　　他卻毫無法子躲避。
　　苗如玉此時卻緊張。
　　她急道：「姐，師父已處罰過了，現正叫他交出武功口訣，有任何冤仇，待他交出時再算帳如何？」
　　苗如花仍冷目死盯劉吉，根本不理，沉步踏來。
　　劉吉見她一步一步逼近，只能乾笑：「大小姐別怪我，我是身不由己，和你配成對，也是你師父促成，要怪怪他去。」
　　苗如花冷森笑容漸露，突然拿出匕首就要劈向劉吉，此舉嚇得苗如玉怔駭萬分！
　　她猛地伸手搶攔過去。急忙道：「姐，不可，要留活口。」
　　苗如花已然瘋狂：「什麼活口，放手，我要劈了他，剁了他，挖他雙眼，切他鼻子，搗爛他每一寸肌膚！放手啊！」「不行，姐，您自制一下。」
　　「對這種人，我自制不了，放手！」
　　「不行！」
　　「你敢？我連你一起收拾！」
　　「姐……」
　　苗如花當真如瘋子，竟然哇哇怒叫之際，匕首往妹妹身上刺去，嚇得苗如玉急忙斜身閃去。
　　兩人墜落地面，纏成一團，搏鬥般猛勁搶著匕苜。
　　四老見狀，六姑婆婆掠身過來，說道：「大小姐，此人尚有用處，有何恩怨，待他交出秘訣再說如何？」
　　說完，伸手搶去匕首。
　　苗如花霎時哇哇大泣，悲心處，突然甩開妹妹，直撲劉吉，拳腳猛捶猛打，砸得銅槽砰砰亂響。
　　劉吉卻無動於衷，不痛不癢。
　　然苗如花突然想及此法無效，遂抱起銅人，猛往牆上、石床敲去，砰叭響中，劉吉果真身受重擊，開始哇哇痛叫。
　　「大小姐饒命啊，我錯了……」
　　苗如花仍摔仍砸，悲切怒泣不斷。
　　苗如玉不忍。
　　她急道：「姐，有任何事，待幾天後再說如何？」
　　她想攔，卻不知找何理由。
　　苗如花仍不理，瘋狂亂砸中，終於洩力頓坐下來，泣不成聲。
　　苗如玉見狀，趕忙將銅人移開。
　　復想安慰姐姐，豈知苗如花對她仍有心結似地，斥叫一聲：「不要你管！」
　　甩其雙手，突再悲泣。
　　撲身即起，往洞外狂奔而去。
　　苗如玉輕輕一歎，劉吉傷她頗深，可是劉吉呢？
　　她轉視銅槽，劉吉已口角掛血，滿臉青紫，幾乎是奄奄一息。
　　她更不忍心，輕歎道，「實是冤孽……」
　　不知該如何是好。
　　欺身前去，避著四大長老，倒出藥液，滲入銅槽。
　　劉吉立覺好過些，苦笑道：「再這樣下去，準沒命，你不如一刀殺了我吧！」
　　口角又掛出血絲。
　　苗如玉兩眼含淚：「對不起，我沒照顧好……」
　　劉吉道：「算啦，該說抱歉的是我。」
　　苗如玉突然覺得，和他乃對立，怎會說出道歉字眼？
　　難道當真不忍他受到傷害了？
　　她登時掙扎，這位曾向自己表達愛意的年輕人正在受苦啊！何況他曾饒過自己一命。
　　她終於狠下心，暗道：「算了，一切就看老天如何安排了。」
　　她已豁出去，畢竟救命之恩不能不還，先還劉吉這段恩情再說，至於是否為了感情，她亦迷惘！
　　只能避開不想，如此方能自在些。
　　轉頭瞧及四大長老，總是冷目監視不斷。
　　看來要不動聲色放人，並不容易。
　　她立即將劉吉扶正，道：「你稍休息吧，待舒服些，再把秘功口訣說來，傷得重不重？」劉吉苦笑：「都不想活了，難道不夠嚴重？」
　　苗招玉想想，於是說道：「紿你一些傷藥便是，誰叫你欺騙我姐姐，這就是報應！」
　　劉吉苦笑：「被你們關在這裡，已是最嚴重報應，其他的就省省吧！」
　　苗如玉冷道：「誰叫你自作孽！」
　　說完，拿出一瓶藥物，冷道：「嘴巴張開！」
　　「呢……」劉吉稍疑惑。
　　苗如玉道：「還怕我毒死你不成？」
　　劉吉乾笑：「怎敢胡想？只是垂死之人，有必要再多吃那些嗎？」
　　苗如玉斥道：「隨便你，想讓你好死，你倒願意折磨而亡，怪不了誰。」
　　欲將玉瓶收起。
　　劉吉桄然：「說的也是，好死些總較快活，別收別收，賞我靈藥吧！」
　　苗如玉冷眼一瞄，這才把靈藥倒入他嘴中。
　　劉吉但覺清涼芳香四溢，敢情真的是良藥，這才放心不少，如果能運功催化它，想必功效更大。
　　心念方起。
　　他不自覺運起功力，本是不存希望，但稍一運及，竟然浮出一絲功效，嚇得他哎呀驚叫。
　　苗如玉、四大長老同時瞪來。
　　他趕忙乾笑道，「左腿被燒傷，稍一動作便疼，實在受不了，驚動各位抱歉！」
　　苗如玉斥道：「再叫，燒得你連右腿也脫層皮，還不快念口訣！」
　　劉吉乾笑：「唸唸念，我念啦！」
　　說完，他又開始背誦口訣。
　　苗如玉認真抄錄，目光卻不停注視劉吉表情變化。
　　劉吉則時作思考狀，其實乃暗運功力以讓神功恢復。
　　突然間，他想到什麼，驚心不已，直瞪苗如玉。
　　原來，他暗運功力而發覺失去之際，已然明白不知何時，中了何種散功之毒，此時能恢復，分明是得到解藥，否則以毒王之手法，又怎可能失手而讓自己有機可乘！
　　至於解藥，現在除了苗如玉能給之外，還有誰呢？
　　他再次運功催化方才服下之靈藥，果然慢慢化去受制之毒。
　　他更怔詫盯向苗如玉，疑惑道：「你？」
　　苗如玉輕輕一歎，「好自為之吧！你放過我一命，我不能見死不救……」
　　她眼神充滿感傷、不安且帶情，表情複雜。
　　劉吉聞言怔喜。激動得想說出謝謝、你良心仍在……等語。
　　苗如玉卻怕他說溜嘴，讓四老聽及。
　　隨即便喝聲道：「快念口訣，那麼多毛病作啥。」
　　劉吉乾笑：「是是是！」
　　便自念起。
　　苗如玉抄寫中，心情卻是低落。
　　她如此做，未免對不起師父，然而她卻做了。
　　劉吉念了幾句，發現四長老已閉目養神。他始偷偷說：「多謝姑娘深明大義……」
　　苗如玉輕歎：「不必謝我，是我自願的，如果當時你把我掐死，也不會有今天……」
　　劉吉道：「怎可能，我根本下不了手……」
　　「你當真對我……」
　　苗如玉終覺窘困，心頭開始怦動。
　　劉吉縱使有所戲言，可是當時的確不忍下手，如今再瞧苗如玉，果然楚楚動人，美若天仙。
　　若對她不動心，根本是違心之論。
　　他笑道，「怎捨得，你是那麼漂亮的姑娘，難道我千里迢迢是來掐死你的嗎？」
　　苗如玉終於兩眼含淚。
　　她泣道，「不錯，今天想放你走，多多少少被你深情打動，這筆帳……」
　　苗如玉歎道：「管不了那麼多了……」
　　整理一番心緒，道：「你內力可否恢復？是否另有受制？待我想法解去便是。」
　　劉吉道，「一切正常，只是這銅槽，鎖得很緊吧！」
　　苗如玉道，「我會找機會把它鬆開……」
　　劉吉道：「謝啦！救命之恩，沒齒難忘。」
　　苗如玉道：「什麼都不必說，待出了教區再說。」
　　劉吉心想亦有道理，遂以感激眼神，然後開始運功解毒，必要時再念一段口訣以偽裝。
　　如此，不知不覺中己耗至黃昏。
　　劉吉但覺武功已恢復七八成，可能的話，或許該可突破銅糟而逃吧！
　　苗如玉正待問他成果如何之際，忽又聞及怪笑傳來，原是五毒教主關心秘訣，特地前來探個究竟。
　　他道：「如何？他可乖乖念出口訣？」
　　苗如玉頷首：「念了，但尚未念完。」
　　五毒教主道：「這麼難？是不是想拖小命？哼哼！若真如此，只有自找苦吃！」
　　劉吉乾笑道：「不敢不敢，小的哪敢？只是有的地方艱深難懂，不得不長思做答，延誤之處，多多見諒！」

陸戰男兒

　　厲絕生冷笑：「希望如此。」
　　接過苗如玉手中紙張，開始念起。
　　劉吉暗自緊張，口訣乃是敷衍而念，只要對方看過金剛經之類書籍，或可能猜出真假，自己仍受銅槽之困，他若再施重刑，豈非前功盡棄。
　　還好厲絕生仍未發覺，反正念不懂，反而認為此秘功更高深，念了幾句，還頻頻地點頭。
　　他道：「倒是有些門道，不錯不錯，阿玉你下去休息吧，待我陪他一下便是。」
　　他想詢問不解之處。
　　苗如玉當然緊張。
　　但她卻故作沉靜道，「我還不累，一切交給我好了……」
　　厲絕生道：「為師對秘功口訣較內行，得先考考他，你下去吧！去安慰你姐姐，她可受傷不輕。」
　　如此一說，苗如玉無法拒絕，只好拜禮而退，臨行仍瞧劉吉一眼，要他好自為之，隨後，暗自輕歎而去。
　　劉吉自知狀況，開始勤運真勁，想將功力提高，亦自開始打量銅糟厚度，看看能否突破而出。
　　厲絕生露出一臉和藹笑容。
　　他說道：「劉兄弟可辛苦你了。放心好啦，只要你能說出秘功，我自會將你許配給二女徒，完成你最大心願，這可正所謂冤家變親家啊！」
　　劉吉淡笑，「多謝教主抬愛，在下受寵若驚。」
　　厲絕生道：「不必椋，到時你便知我的誠意。」
　　劉吉道：「可是到時，她未必肯下嫁予我呢！」
　　厲絕生笑道：「沒問題，一切包在我身上，只要你有真誠，一切將可迎刃而解。」
　　劉吉輕歎：「希望如此。」
　　厲絕生道：「長話短說，且談談秘功口訣，這羅漢舉鼎是何意？為何要用三隻手？另一隻手哪處來？」
　　劉吉道：「那即是無形之手，當然內行人一聽即知，那是指丹田之意，乃是將功力倒轉丹田，明白了嗎？」
　　厲絕生桄然：「受教受教，可是丹田……下陰此時要高舉，抑或是放軟？」
　　劉吉想笑。
　　他道：「你行，便把瞅瞅高舉吧！」
　　想他練功還要挺著下陰，不覺笑聲不斷。
　　厲絕生信以為真，當真躍躍欲試，可惜疑點仍多，只好詢問清楚再說。
　　劉吉倒是有問必答，然卻多般消遣。
　　儘管如此，他卻言之有理。
　　厲絕生頻頻表示受用無窮。
　　劉吉則趁此機會逼解餘毒，希望恢復十成功力，脫逃更加幾分保障。
　　厲絕生忽而念得一句：「此情可問天？……這是何意？」
　　劉吉一楞：「怎有此句？」
　　厲絕生道：「清楚寫在此，你看，最後第三句……」
　　當真拿予劉吉瞧視
　　劉吉果然見及此句，眉頭一挑，暗道：「莫非是苗如玉受到感動，在不自覺之中寫下此句。」
　　暗覺苗如玉果然用情頗深，看來對她不該再存有戲弄之心矣！
　　厲絕生又問：「這到底何解？接上句：『羅漢過江會如來』，總覺甚是突兀吧？」
　　劉吉心念一轉。
　　他呵呵笑道：「這是陰陽倒轉訣，也就是功行百會穴之後，得再逼回腳底湧泉穴，然後慾火重生之意」
　　厲絕生道：「有這麼回事？但下一句『佛光普渡三才界』，乃是玉枕穴、天突穴、太陽三穴，分明全在腦袋附近，怎會壓回腳底？」
　　劉吉淡笑：「這就是厲害地方，如若能從頭頂到腳底，隨又從腳底追向頭部三穴，如此快速運行，功力自然大增，這才是秘訣要緊之處！」
　　厲絕生半信半疑。
　　他疑問道：「真有此妙用？」
　　劉吉道：「你試試便知啦！」
　　厲絕生疑惑中，仍照著運行。
　　劉吉則再次催勁化開散功毒藥，直覺上似乎已完全解去。
　　可是曾受苗如花擊傷，縱使十成功力可以復原，卻也只能使出六七成，比他原先估計，似乎差了幾成。
　　然他卻不洩氣，暗暗運功推向銅槽，試探其開關秘鎖韌性如何？結果卻毫無動靜，他不禁感到失望。
　　只有再試幾次，希望找出空隙，以便有機可乘。
　　厲絕生試過運行方式，卻越試越糟，不禁更為狐疑，反正劉吉已受制，自己足可予取予求。
　　於是他冷面一拉，斥道，「你胡說什麼？敢隨便唬我？這是哪門子武功秘訣？說！是不是苗如玉那丫頭對你有了感情，不小心寫下『此情可問天』等句，你只好加以掩飾，對不對？」
　　劉吉急笑道：「哪有這回事！教主多慮了，我是栽在二小姐手中，她又怎會對我有所感情。」
　　厲絕生冷道：「男女之間之事很難說，你那張嘴尤其厲害！嘿嘿，我倒想檢查一下。你受苗如花如此重擊，又怎在剎那間恢復如此精神，分明吃過什麼靈丹妙藥吧？」說著漸漸逼近。
　　劉吉暗道要糟，老狐狸果然生性多疑，看來得特別小心應付才是。
　　他乾笑道：「為了我能及時說出秘功口訣，二小姐的確給我服用過療傷之藥，否則在下豈有精神為您背口訣呢？」
　　厲絕生冷笑：「恐怕是解藥吧？」
　　他逼得更近。
　　劉吉頗為緊張，雖極力表示絕無此事，厲絕生卻寧可相信，非得檢查而後始放心。
　　眼看他已逼得甚近，劉吉不得不破釜沉舟，內功業已運至極限，準備來個致命一擊！
　　他倆裝出一臉無辜，苦笑道：「教主何苦呢？我根本毫無反抗之能，尤其這銅人加身，我還能翻身嗎？」
　　厲絕生冷笑：「別人或可相信，你的毛病，實大叫人不安，檢查一下也好。」
　　說完，便伸手想摸向劉吉太陽穴。
　　劉吉猝然猛吐口水，直衝對方肩井穴。
　　厲絕生登時驚喝，想躲開。豈知躲過肩井穴，卻躲不過左臂肩，被打得疼痛不堪。
　　他驚駭不已：「你功力已復！」
　　猛地撲前，想制使劉吉再說。
　　劉吉則猛運真勁，想突破銅人，可借撐得叭叭響，卻毫無效果。
　　眼看對方撲來，他趕忙運出羅漢真氣，這一震，銅槽連人往後傾撞，砰然脆響，銅槽撞向石壁，復往回彈。
　　這一鍾，力道十足，銅槽似乎已變形，劉吉即想利用此，先撞壞銅槽，再運功將其震破。
　　厲絕生頓覺劉吉企圖。
　　他急忙喝向四大長老，道：「快快擒住他，快！」
　　四大長老見狀，立即撲來。
　　劉吉突然拚命，猛然逼出羅漢真氣，迫得銅槽亂撞、亂滾，倒讓一群人甚感棘手，不得不拼足強勁，撲了過來，扣住銅槽，硬想拖住，
　　劉吉突然哇哇大叫，奪命一彈，衝向洞口。
　　四大長老急喝撲來，扣住銅人腳，復把銅人拖回。
　　劉吉哇哇再叫，突又扭轉身形，迫使對方撒手，自己得以脫困，然而四大長老早有防範，見他扭轉，立即鬆手，待他弱勁之際，再撲前扣住，任劉吉功力了得，仍被扣住，硬被拖回內洞。
　　他急得哇哇大叫，只能擠命使那銅人扭轉以尋找機會，厲絕生哈哈大笑，就要以毒藥製人。
　　忽見洞外掠來一道白影，正是苗如玉去而復返，她早已聽得劉吉叫聲，急如熱鍋螞蟻，不知該如何是好？
　　然而在煎熬下，終仍難抵深情，奔射似地飛沖而來，見及戰況一團亂，她嗔喝一聲：「哪裡逃！」
　　趕忙撲來，看是幫助自家，卻暗中擊掌，打松那銅槽秘拴。
　　劉吉乍見苗如玉前來，信心為之大增。
　　猛又迫勁銅人，終見鬆動，他自是大喜，在不想讓苗如玉落嫌疑之下，他仍扭撞十數回，故意讓四大長老扣住，突施猛功，砰然一響，銅槽彈開，劉吉得以脫困。
　　霎時他哈哈狂笑：「臭老頭，看你往哪逃？」
　　一連數掌，打得四大長老東倒西歪。
　　厲絕生見狀，哇哇怒斥：「苗如玉你敢吃裡扒外，放走他！」
　　苗如玉焦切道：「我沒有……」
　　厲絕生怒道：「沒有才怪！」
　　劉吉汕笑：「還是想想你老命吧！」
　　他豈肯讓厲絕生喘息。
　　猛地欺身撲來，硬想擒人於手中。
　　厲絕生卻早有防範，哈哈大笑：「地獄無門闖進來！」
　　雙手突然開打，數種毒藥化散撲來。
　　劉吉見狀但覺不妙，伸手揮劈，心想無毒之毒太過於厲害，還是別碰為妙。
　　他哪敢再戰，登時甩頭想走，豈知洞口六姑婆婆卻暗中偷襲。
　　苗如玉見狀驚叫小心，然卻已過慢。
　　劉吉忽覺頭昏身軟，暗呼不妙。
　　苗如玉已自撲來，逼走六姑婆婆，拉著劉吉，趕忙往洞外奔逃。
　　厲絕生見狀大怒：「苗如玉你當真吃裡扒外！」
　　苗如玉泣聲道：「我沒有，只是他對我有救命之恩啊……」
　　厲絕生怒斥：「什麼救命之恩？那我的養育之恩怎麼算？」
　　「徒兒自會報答。」
　　「報答個屁！」
　　厲絕生怒吼：「通通擒下，幫規侍候！」
　　極力猛撲過來。
　　苗如玉含著眼淚，仍自引領劉吉逃躲。
　　劉吉雖受奇毒，武功仍可使用，那五毒教弟子武功不高，幾乎無人能擋，劉吉得以突圍而去。
　　連縱半里，終竄入不歸林，在苗如玉引導下，得以安然通過，免於毒蛇、毒蠍纏身之苦。
　　眼看後頭追兵已至，劉吉毒性又發作，苗如玉只好扶著他，直往深山奔去。
　　不知奔行多久，只見得山峰一座座腳底掠過，直到三更天，已深入一處毫無人煙山谷。
　　劉吉昏沉欲睡。
　　他感恩說道：「謝啦！若非你，這輩子我恐怕難以脫身五毒教矣！」
　　苗如玉急道：「別說話，待我看看你中何毒……」
　　說完，將劉吉扶至小溪邊，替他清洗臉面，隨又拿出銀針剌出血液嗅嗅聞聞，希望找出毒源。
　　劉吉笑道：「該是無毒之毒吧！除了這味毒藥，其他的我還能撐著……」
　　苗如玉道：「儘管如此，可是其他毒藥亦不可忽略，畢竟沒解藥，任何毒都厲害！」
　　說話間，她往身上找出幾瓶藥，要劉吉張嘴，盡把藥物往其嘴中倒去。
　　劉吉但覺清涼、苦、腥全來，怔詫是哪門解藥？
　　苗如玉叫他別多說，趕快運功便是。
　　劉吉照指示運功。
　　但覺腹部越來越熱，似若無數蟲蟻翻騰，終至難忍已極。
　　哇地吐出一口濃腥黑色的黏液。
　　苗如玉立即替他洗淨，再讓他服下清涼解藥，感覺上好轉許多。
　　苗如玉虛氣道：「你是中七絕之毒，我少了幾味解藥，只有來個以毒攻毒，逼你嘔出，終能解去，現在你只剩無毒之毒，我暫時無法替你解……」
　　劉吉但覺氣色好轉許多，只是仍覺身軀懶散，這正是中了無毒之毒徵兆。
　　他道：「這無毒之毒到底該如何解去？」
　　苗如玉欲言又止。
　　她淡然一笑道，「其實你早該猜出來……放心，反正時間一到，自會幫你解去便是……」
　　劉吉感恩道：「多謝幫忙……」
　　苗如玉心頭一甜，但想及五仙教，不禁喟歎，道：「沒想到我會因為你，得罪了相處十幾年的師又……」
　　劉吉道：「得罪也好，那種教你去做壞事的師父，不要也罷！」
　　苗如玉道：「可是他一直對我很好……」
　　劉吉道：「對你好，然後叫你去殺人放火、搶劫、或是抓人來試毒藥，這還算什麼好？簡直是拿糖衣毒藥給你吃，吃久了死的一定是你。」
　　如玉歎聲道：「可是師父對我有養育之恩……」
　　劉吉道：「簡單，把他抓到風光明媚地方，養他一輩子便是。」苗如玉歎道：「我不能……哎……」
　　劉吉瞧她心緒頗糟，不忍再提。
　　他便道：「一切看造化啦，離開他，對你保證是一件好事。」
　　苗如玉道：「不談這些，走，走，帶你去解無毒之毒。」
　　她深怕師父再次追來，不敢稍作停留。
　　扶起劉吉，便找了方向，小心翼翼掠去。
　　然而劉吉除了無毒之毒未解外，其他餘毒己去，身軀較為舒爽，且無毒
　　力仍未全部發作，他仍有五成功力可用。之毒威力仍未全部發作，他仍有五成功力可用。
　　儘管如此，比起苗如玉之輕功，仍高出許多。他遂反扣苗如玉與腕，笑道：「該讓我服務啦！」
　　說完掠身飛奔而去。
　　苗如玉先是一楞，隨即甜在心裡，畢竟自己心頭已有所屬，對於劉吉種種體助，她感到心滿意足。
　　然而想及師父，她不禁又喟歎起來，掙扎中，還是暫且不想，沉默跟著劉吉飛掠而去。再攀三座高峰，終見脈勢己緩，該能走出山區矣。
　　苗如玉瞧及西沉月亮，辨了方向，說道：「往東南走，該可抵怒江流域，自有人家居住，到時再替你治毒。」
　　劉吉瞧她指示，立即選了方向，直奔東南山區。
　　果然掠過兩座山峰，眼前一條奔流橫擋前頭，兩人遂又順流而行，及近日昇之際，終於找到一渡口。
　　遙遙望向對岸，黎明將亮，燈火不少，似乎甚是熱鬧，苗如玉立即決定先到達對岸再說。
　　劉吉遂找船家，渡船而去。
　　打探之下，方知對岸村鎮名為三月村，原是渡口另有三凹處，有若三個下弦月嵌在那裡，因而得名。
　　行船中，已見朝陽升起，大地漸漸甦醒。
　　劉吉卻覺疲累，還好，目的地已抵，兩人匆匆上岸，尋向村鎮，本想住進客棧，但苗如玉想到什麼，便自尋往空屋。
　　轉過幾條街，發現空宅，便自掠進。
　　苗如玉第一目標即是尋找廚房。
　　待見及廚房置有大鐵鍋，方安心不少，噓氣道：「行了，我得先替你解毒再說。」
　　劉吉皺眉，「解毒要用到廚房？」
　　苗如玉淡笑，「待會兒即明白，你先生火煮熱水，如有鐵桶更理想，我去找解毒秘方，去去便回。」
　　說完，含笑而去。
　　劉吉自嘲一笑。
　　他暗想：「莫非要把我丟在大鍋中煮食。」
　　他倒覺有此可能。
　　邊猜測中，邊找來柴火，以及找尋廢井，將大鍋裝滿清水，隨後引燃爐灶，準備煮開水便是。
　　待火勢已燃，他無事可做，但坐下來，甚覺疲累，又不敢打盹。
　　無聊之下，檢查自己左腿，它曾被厲絕生燒傷，雖塗上靈藥已結疤，但如若下水煮燙一番，恐怕會更嚴重吧？
　　他想不出好的方法，只好走一步算一步。
　　沉默中，漸漸瞧及鍋中清水開始生煙，就要沸騰，方見苗如玉方扛著若大一麻袋東西回來。
　　瞧她香汗琳漓，劉吉實是不忍。
　　他問道：「幹嘛？扛的如此辛苦？它是什麼？」
　　苗如玉丟下麻袋，噓喘大氣，邊抹汗水，說道：「它是解藥。」
　　劉吉一楞，「解藥？」
　　「嗯！」
　　「這麼大一包？」
　　「嗯！」
　　劉吉哭笑不得：「怎麼吃？這麼一大包，足足可吃上三年吧？」
　　苗如玉笑道：「你說呢？」
　　劉吉道：「該是把它們熬成幾碗湯吧？」
　　「那要熬多久？不是這麼回事。」
　　「那……這些東西遇水即縮，對不對？」
　　「不對，它們遇水即脹，說不定可脹三倍之多！」
　　「那怎吃得完。」
　　「又沒叫你吃！」苗如玉笑道：「它是用來吸你身上之毒，快下鍋，幫你解毒啦！」
　　劉吉一楞，「原是用吸的？它是什麼？」
　　苗如玉道：「你看過，而且摸過。」
　　「當真！」
　　「當然。」
　　「會是什麼？」
　　劉吉仍在揣測中，苗如玉已劃破麻袋，抓出一把東西，攤在劉吉眼前。
　　劉吉一楞，「是白米？」
　　苗如玉道：「不，是糯米！」
　　劉吉驚詫道：「它可解無毒之毒？」
　　「不錯！」
　　「這麼簡單？」
　　「嗯！」
　　「不必再添加什麼？」
　　「不必。」
　　劉吉不禁自嘲笑起：「竟然是這麼回事？難怪我見及銅槽中有白米，苗如花會一副不自在摸樣，原來它即是解藥呵！可惡！我竟然未想及此點，這麼說，那銅人槽也是專為解無毒之毒而設計的了？」
　　苗如玉頷首：「不錯，不過，用來關人，亦十分理想。」
　　劉吉想及被關事，窘困仍在，乾笑道：「不談這些，糯米能解此毒，怎麼解？」
　　苗如玉道：「你躺在鍋中，倒上襦米，然後加熱，毒性自然被吸出，你自會沒事。」
　　劉吉乾笑：「這麼簡單？難怪我想不出來，呵呵，就算孟神醫恐怕亦想不著吧？真是江湖一點訣，不說出，任想破頭亦無效啊！」
　　苗如玉道：「時間不多，你下鍋吧！」
　　「我？」劉吉瞧著大鍋，乾笑道：「倒覺自己像殺豬，如再慘叫一聲更像哩！」
　　苗如玉笑道：「憑你功力還怕忍不了熱嗎？」
　　劉吉道：「人倒沒事，可是這只左腿，可能煮不得吧……」
　　苗如玉這才注意劉吉小腿。
　　她輕歎道：「師父倒是狠了點，把你燒成這般傷。我的藥也已用得差不多，看來，只有請你把腳抬出外面，兔得沾水。」
　　劉吉笑道：「這又像美人出浴吧？」
　　他裝模作樣起來。
　　苗如玉捉笑：「少耍啦！治毒吧，時間並不多！」
　　劉吉亦怕追兵趕來，便想脫衣入鍋，可是瞧及女者在場，一時覺得不妥，笑道：「反正衣衫也髒了，一併煮它便是。」
　　說完，運起功力，便往熱鍋躺去。
　　先前裝水過多，此時溢出不少，熱氣為之四竄，劉吉卻忍下來。
　　苗如玉立即抓起麻袋，伸手一扭，麻袋裂開，白米直往鍋中倒去，眨眼滿鍋，劉吉扭動身形，終讓白米裹住全身。
　　此時他抬高左腿，倒像個翹著二郎腿的老鴇子，故作神態地哼起小調，惹得苗如玉呵呵笑起，直覺他倒是樂天知命啊！
　　待白米鋪妥，苗如玉立即加大火勢。
　　漸漸地，白米開始發熱，熏逼進入劉吉體內，終見淡淡青白氣體，順著無數毛細孔排出，染上白米，漸漸轉為淡青色。
　　劉吉但覺此氣體嗅來完全無味，難怪受此迷毒而不自知，果真是厲害玩意。
　　苗如玉道：「可別再吸回腹胸，引來二次中毒。」
　　劉吉聞言，乾笑中趕忙閉氣，遵照指示為妙。
　　就此，苗如玉不斷加柴燒火，蒸那毒藥，不知不覺中已過兩時辰，那糯米幾乎快被煮熟。
　　苗如玉不斷抽出銀針刺血取樣化驗。
　　於是終見喜悅，笑道：「成了，毒性已解，可以出鍋啦！」
　　劉吉此時已滿頭大汗，聞言忍不住洩聲道：「好險，再煮下去，准熱死啦！」
　　大喝一聲，他飛掠而起，奇準無比落於左近裝水木桶之中，滋滋觸響，白煙直冒，劉吉趁此洗去黏身米粒，方覺好過些。
　　他噓氣道：「要命東酉，下次可得小心，莫要再中此毒才好。」
　　苗如玉輕歎：「談何容易，此毒無味無色，根本防不性防！」
　　劉吉道：「難道別無解藥？出門得扛一大包米才行？」
　　苗如玉道：「只要中了毒，先行逃開，短時間之內，仍可解毒，不是嗎？」
　　劉吉乾笑：「真是好事多磨，禍害一千年！得想個法子破解才行啊！」
　　苗如玉道：「恐怕不容易？何況在五仙教，隨時都有新配方出現，防不勝防，就像你爹雖中無毒之毒，卻也可能另中極陰之毒，畢竟當時你搶我藥包，可能混合被使用了……」
　　劉吉一楞：「極陰之毒又是什麼？」
　　苗如玉道：「它亦介於毒藥和非毒藥之間，目的在使無毒之毒發作較快，因為你爹武功太高，當時我不得不如此安排。」
　　劉吉更急：「這麼說，我爹的病要比頇期發作更快！」
　　苗如玉道：「原則上該如此，可是以你爹功力或許能壓制吧……」
　　劉吉哇哇叫道：「怎不早說，時間已過兩月，爹豈非受盡煎熬，快快快，咱們得趕回去才行！」
　　顧不得一身濕，顧不得末進食，猛地跳出木桶，便要走人。
　　「中了極陰之毒，會如何？」
　　苗如玉道：「先是覺得寒冷，如果找到解藥，可以祛除風寒，但它往往被人忽略，若此毒深入骨髓，則全身癱瘓，無藥可治……」
　　他拉著苗如玉，已往外頭掠去，急於趕回救人。
　　苗如玉卻掙扎：「我不能去……」
　　「為什麼？」
　　「那毒是我師父下的，而且還是我帶去的……」
　　苗如玉常為此事自責。
　　劉吉道：「別想那麼多啦！我爹不是那種記仇之人。」
　　苗如玉感傷道：「可是，我現在跟你走，如何向師父交代？」
　　劉吉道：「你現在回去，準被剝皮，他根本已不顧師徒之情，所以你也不必太在乎走人便是！至少現在不是你回家時刻。」
　　劉吉拖得甚緊，苗如玉百般掙扎，卻仍被拖著走，眼看已奔出數里，心緒一橫，便由他去了。
　　她認命地因著心上人，再次回中原。
　　然而想及將面對那曾經被自己毒傷的劉千知，她總是忐忑不安，看來只有走一步算一步矣！
　　劉吉卻滿心掛念父親，無暇照顧身邊女子。
　　他幾乎日夜趕路，縱使餓空肚子，全是買了乾糧、燒雞之類東西，邊走邊啃，以爭取時間。
　　如此，足足趕了十天路程，終抵太行山齊雲堡附近。

陸戰男兒

第09章　東海訪妖龍
　　舊地重遊。苗如玉心緒百轉千腸，頗難適應。她說道：「還是讓我多作心理準備吧，畢竟我仍無法立即坦然面對你爹！」劉吉想想，道：「也好，你就在附近走動，待我先治父親毒傷再說。」
　　他早在山下已買了一大袋糯米，扛及此處，已是汗流浹背。
　　他現在唯一目標即是先把父親毒傷治好，其他一切好說話。
　　待苗如玉含笑送行之下，劉吉方自安心踏入齊雲堡。
　　事隔兩月，齊雲堡更顯蒼涼，裂牆、破瓦處處，雜草已生、陰風呼呼，雖是午時日正當中，仍覺鬼氣森森。劉吉方掠入古堡，己喊話：「爹，我回來啦！您若還在，請回話，我是阿吉呵！」
　　乍聞「阿吉」突有聲音傳來，人影一聞，掠出一位大塊頭男子，他急奔過來。
　　劉吉見人，驚喜道：「阿喜？怎會是你？」
　　此人原是劉家忠僕李喜金，幾月前因打鬥而分散，沒想到他仍在齊雲堡，難劉吉如此興奮。
　　李喜金見及劉吉，呵呵笑道：「你可回來了，等得我好辛苦！」
　　忽又笑容一斂：「快快快，老爺中毒很深，快不行啦！你帶回解藥沒有？」
　　他引著劉吉往內廳一間秘室掠去。
　　劉吉道：「解藥已帶回，就是這一包。」
　　李喜金征愕：「這麼大一包！」
　　劉吉道：「不是吃的，是用煮的，堡中可有大鍋大桶？」
　　「有啊！煉丹銅鼎不就得了。」
　　「說的也是，你把我爹扶來，我去生火煮水。」
　　李喜金立即應是，快奔而去。
　　劉吉則轉往記億中曾經搜過之煉丹房。
　　果然在東邊秘室找到大銅鼎，二話不說，找來柴火先燃起，再挑水倒入銅鼎中。
　　工作尚未完成，已見及李喜金扶著衰弱老頭行來。他就是劉千知，此時他已是滿臉發青，清瘦如骨，往昔風采根本不見。劉吉見狀，頗為心疼。
　　他笑道：「爹，我找到解藥了，你還熬得過去吧？」
　　劉千知慈祥一笑：「還過得去，多謝你啦，不知解藥是……」
　　劉吉道：「糯米！」
　　「糯米？」
　　不但劉千知，連李喜金皆感意外。
　　劉吉笑道：「就是糯米，孩兒亦未想及是這玩意，否則豈會花此冤枉路，您快到鼎中，待孩兒把毒蒸吸出來便是。」
　　劉千知自嘲一笑：「唉，老啦，不中用啦，到頭來還是兒子救老子，長江後浪推前浪啊！」
　　劉吉笑道：「放心，憑爹神功，還可風騷個十年八年，孩兒哪能跟您比啊！」
　　劉千知自嘲淡笑中，已被扶往銅鼎，盤坐下來，劉吉立即扛起麻袋，將糯米倒入鼎中，然後和李喜金合力加柴引火，霎時間火勢更熾，銅鼎開始冒煙。
　　劉千知則運勁逼毒。
　　只見得陣陣談青煙氣從毛孔中滲沖而出，被糯米所吸收，糯米則漸漸變成青藍之色，瞧得李喜金直叫好毒好毒。
　　劉吉卻叫他閉嘴，以免二度中毒。
　　李喜金掠伸舌頭，再也不敢吭聲，默默閃著毒煙，免遭暗算。
　　然而青煙方向甚亂，李喜金終怕干擾，道，「我且在外面保護你們，有事喊一聲便可。」
　　說完，含笑而去。
　　劉吉無瑕應付他，只顧著檢查父親傷勢，每隔一段時間便問如何如何？劉千知淡笑有進展，至於真實狀況卻不得而知。
　　時間分秒過去，終近黃昏。
　　劉千知身上已不再冒出青煙，劉吉但覺毒性該解，便拿出銀針，刺入父親身上，擠出鮮血，照著苗如玉教法，開始檢查是否仍帶毒性，試過之後，似乎一切正常。
　　他始笑道，「毒性大概已解，爹您起身看看……」
　　劉千知聞言談笑，立即起身，掠出銅鼎，劉吉已取來冷水，往父親身上游洗，邊淋邊說道：「爹運功試試……」
　　劉千知依言遠功，那股軟勁巳失。
　　可是想提足十成功力，卻遲遲未能達成，甚且一般寒意直冒背脊，連七成功力皆使不出。
　　他不禁洩氣一歎，「糯米似乎未吸盡餘毒……」
　　劉吉歎道：「恐怕是極陰之毒。」
　　劉千知不解：「極陰之毒？」
　　劉吉道：「是厲絕生混著無毒之毒使用，不過，沒關係，我已找到解毒之人，待她看看便細。」
　　劉千知道：「誰？」
　　劉吉道：「厲絕生的女徒。」
　　「她？」
　　「她已改邪歸正。」
　　「那個胖的還是瘦的？」
　　「瘦的……」
　　劉千知笑道，「她似乎美貌無雙，你撿了便宜啊！」
　　劉吉乾笑：「那倒未必，待我叫她替您診傷，您等等便是。」
　　說完他立即外出，奔向廣場，己嘯出聲音，準備通知苗如玉。
　　豈細卻傳來李喜金喝聲：「大少爺快來，妖女在此。」
　　原來李喜金早發現苗如玉行蹤，已躲在暗中監視，沒想到劉吉卻嘯出聲音，他見行跡洩露，只有現身，欺向苗如玉，準備將人逮捕。劉吉聞聲急道：「大笨牛快住手。」他深怕產生誤會，立即電閃出去。
　　乍見李喜金已和苗如玉交手，他急叫快住手，人如飛箭，衝向松林，奇速無比截向李喜金。一掌把他打得團團轉。李喜金詫楞當場：「大少爺你搞錯了吧？妖女在那頭，你卻攻向我？」劉吉瞄眼道：「不准叫妖女，得說，苗姑娘您好！」
　　李喜金一楞：「苗姑娘？大少爺你被她迷住了？」
　　劉吉笑道：「不錯，所以你得客氣些。」
　　此語一出，倒讓苗如玉嫩臉窘紅，不知該如何應對才好。
　　李喜金更是詫楞：「太少爺該不會中了迷魂針吧？」
　　劉吉冷道：「不要胡說，爹的毒全靠她解去，她已是劉家的恩人，不得無禮。」
　　李喜金乍聞恩人，已不敢再失禮，但突然改變態度，似乎一時無法接受，不禁楞在那裡支支吾吾，不知該如何是好。
　　劉吉訕笑道：「就讓你支吾個夠吧！」
　　轉向苗如玉，「走，我爹正等著你救呢！」
　　說完拉著困窘的苗如玉，直往秘室奔去。
　　現場獨留李喜金，支支吾吾直道：「怎會這樣？怎會這樣？冤家變親家嗎？實在是世事多變，看來自己也得多加把勁了。」
　　乾笑中，他默默跟追過去。
　　劉吉則飛快將苗如玉帶往秘室。
　　忽見仙風道骨之劉千知，苗如玉更覺困窘，不知該如何是好。
　　劉千知則慈祥一笑。
　　他道：「多謝苗姑娘相助，老夫毒傷方能解去。」
　　苗如玉窘困道：「都是在下無知，才使您中毒……」
　　劉千知笑道：「怪不得你，畢竟徒弟救師父，天經地義！何況你及時覺悟，更難能可貴，不必拘束，劉家上下永遠歡迎你。」
　　苗如玉頗為感動，直道多謝。
　　兩眼卻已含淚。
　　劉吉道：「苗姑娘你看看，我爹現況如何了？」
　　劉千知怕她尷尬，便自伸出手去。
　　苗如玉無暇多想，已伸手把脈，隨又請劉千知坐於石床上，仔細審察，不久，拿出銀針，剌向劉千知手臂，直沒內骨。
　　苗如玉稍轉銀針並未立即取出，而是拿出玉瓶，倒出些許汁液，順著銀針，逼入體內，許久才抽出銀針。
　　苗如玉仔細審視。
　　終於說道：「果然中了極陰之毒，且有深入骨髓之勢。」
　　說時露出一臉傀疚之色。
　　劉千知淡笑：「生死有命，怪不得誰，苗姑娘不必自責。」
　　劉吉道：「不能用其他方法清除？」
　　苗如玉歎聲道：「師父說過，凡深入骨髓之毒，或許只有少林易筋經之洗髓神功可逼出，否則只有對症下藥……」
　　劉吉眼睛一亮，正待說出自己練過此功，劉千知卻保密說道：「老夫倒未練過，現在可能派不上用場……」
　　劉吉問向苗如玉：「要是送到少秫去逼毒呢？」
　　苗如玉道，「可能不大容易成功，畢竟洗髓神功貴在自身修為，靠著外力，效果不佳。」
　　劉吉不禁緊張：「看樣子，得再回五毒教，找你師父要解藥……」
　　苗如玉道：「恐怕不行，極陰之毒並非毒藥，得找到至陽之物以逼出，方能奏效，也就是說，我師父那裡並無至陽之物，故而幫助不大。」
　　劉吉道：「這該如何？何處有至陽之物？孟神醫那裡可有？」
　　劉千知苦笑：「爹怎知，孟神醫至此仍未見蹤跡，恐怕已被鬼王囚在不知名地方。」
　　劉吉急道：「怎麼辦？實是多災多難！」
　　劉千知淡笑，「生死有命，緊張何用？」
　　劉吉道：「你倒看得開，我可放不下，苗姑娘出點主意吧！」
　　苗如玉道：「或許有一物可以解前輩之毒……」
　　劉吉急道，「何物？在哪裡？」
　　苗如玉道，「在東海，有個火焰島，聽說那裡有只火龍，如果能取得火龍內丹，自可解極陰之毒。可惜火龍神出鬼沒，且厲害無比，師父曾三次前去獵殺，皆鎩羽而歸，實是可遇不可求……」劉千知目光一亮，道：「火龍內丹不但能解百毒，且能增強功力，或許用它來對付鬼王陰氣，自可百無禁忌！」
　　他想兒子內功未臻上乘，若能服下此內丹，必定功力大進，到時自可接下自己工作，他已毫無牽掛。
　　劉吉推推手道：「算啦，能解爹身上之毒已是萬幸，哪還想什麼功力大進。」
　　聞言不斷頷首，「不錯，咱們必得取火龍內丹回來，一切問題方能解決。」
　　他躍躍欲試，畢竟出門已數月，卻玩得不過癮。
　　苗如玉道，「我大略知道位置，我帶你們去。」
　　劉吉額首：「如此甚好，爹一起去吧！」
　　劉千知道，「算啦！神物得有緣者方能得到，何況爹已恢復數成功力，得先去打探盂神醫下落，畢竟孟神醫生死，不得不顧。」
　　劉吉急道，「可是您的傷……」
　　劉千知道，「還挺得住吧！」
　　劉吉趕忙問向苗如玉。
　　她道：「照前輩功力，自可壓抑一陣，但仍該少用真勁，如若真的發作，可用陽熱之藥暫且制使。若不行，只得到少林找學過冼髓功的和尚治療，一直等到咱們回來，一切或仍來得及……」劉千知笑道：「這倒是容易，待我找無界和尚同行便是。」
　　劉吉這才安心。
　　他說道：「那爹便在一月後老家相會，抑或師父那兒。」
　　劉千知笑道：「爹自會給你消息，你若去，得千萬小心，寧可不要，也不可冒險，知道嗎？」劉吉頷首，表示知道。
　　於是眾人再聊些有關近日發生之事。
　　隨後苗如玉表示想做頓飯。
　　劉吉遂幫她，掠出齊雲堡。
　　不久，帶回飛鳥、鮮魚，苗如玉烤、煮、烹，終讓四人享受一頓豐盛晚餐。
　　時不宜拖。
　　且苗如玉仍覺困窘，不知該和劉千知如何聊話。
　　劉吉看在眼裡，便表示立即起程。
　　李喜金當然舉雙手贊成。
　　劉千知自知狀況，便先行告別。
　　劉吉則送父親出門，在千萬叮嚀要父親小心傷勢，終於分手。
　　李喜金見老太爺已走，壓力大為減輕。
　　他笑道：「這下可輕鬆許多，大少爺前次開溜，此時可甩我不掉，咱們一併前去獵火龍吧！」
　　劉吉笑道：「希望你挺得住，到時別抱怨好好日子不過，專找麻煩哩！」
　　李喜金笑道不會不會。
　　他似乎只要能四處遊俠，其他危險已是其次。
　　苗如玉為彌補過失，自亦全力以赴。
　　趁著月色，三人連夜趕路。
　　冷風吹起。
　　齊雲堡更顯沉靜而落寞……五日後。
　　三人己抵江蘇吳淞口。
　　吳淞口乃出海主要渡口之一，但見江面船中綿延無盡，江岸市集熱鬧非凡，過往人潮數之不盡。
　　劉吉按照計劃，租艘中型快船，準備出海。
　　那船主年約四旬，名叫陳亮，全身肌肉結實，目光精亮，看似練過功夫，揚帆撐舵，乾淨利落。
　　他瞧及劉吉等人大包小包，自知將遠行，反正人家付了銀子，他也不多說，立即便啟程。
　　劉吉則不斷拿出奇怪武器。
　　先是一支又長又尖之倒鉤剌。
　　只見他不斷拭著，笑道，「只要能把此鉤刺中那傢伙，保證它絕逃無去路，乖乖就擒！」
　　尖剌猛抖，且剌向甲板，砰然一響，直沒艙板。
　　嚇得船夫急道：「客官可千萬小心，有什麼威風，留待下船再耍，要是您這麼一個不小心把船底刺破，咱們便完啦！」
　　劉吉一楞，他乾笑道：「倒是有理，就把利鉤收起啦！換換這把射天弓！」
　　他又拿出一把特製弓箭。
　　裝上利箭，東瞄西瞄，呵呵笑道：「只要能射中那傢伙，照樣箭到擒來。」
　　那利箭方指向船尾，船夫猛地往下伏躲，急笑道，「客官別亂放，要是不小心鬆手，在下小命休矣！」
　　劉吉笑道：「放心，我玩箭功夫，從未失手過。」
　　李喜金笑道：「只是第一次玩而已！」
　　船夫聞言更是驚惶。
　　他乾笑道：「客官請小心，把小的射死了，你們照樣回不去啊！」
　　看看回路，已見不著岸邊。
　　恐怕船行數十里了吧！
　　劉吉笑道：「我說過從未失手，你幹嘛這麼緊張，好吧，既然怕弓箭，這把匕首如何？一邊鋒利無比，一邊有若鋸子，可以互用。」
　　他放下弓箭，取出閃亮森森匕首，倒見殺氣。
　　船夫乾笑直皺眉，猜不出三人欲往何處？似乎準備尋仇般，自己莫要捲入是非才好。
　　李喜金亦拿出一把犀利斧頭，耍著玩。
　　他森冷說道，「只要那傢伙敢現身，必定一斧劈下腦袋，省事多多。」
　　苗如玉瞧兩人不斷展示預備武器，已呵呵笑起：「希望到時能全部派上用場才好否則只有吃不完兜著走了。」
　　她已換上中原裝束，一身黑衣勁裝，瞧來更見英挺，媚力四射，早獲得劉吉、李喜金不少讚賞。
　　這倒讓她甜心不少。
　　劉吉笑道：「這些若殺不死它，看來真的要上吊了。」
　　他不斷將武器一五一十數著、耍著，瞧得船夫眉頭直跳。
　　他問道：「不知三位是否前去報仇？想必恨對方入骨吧？十八般兵刃全都派上用場了。」
　　劉吉笑道：「無怨無仇，相反的，愛它愛得要死！」
　　船夫不解：「既然愛得要死，為何還殺她？難道爭風吃醋？」
　　不禁瞄向苗如玉。
　　心想，已經有此大美女做伴，那還吃什麼醋？這可真叫他越想越迷惑。
　　劉吉笑道：「我愛它，它未必愛我，只好以武力解決，我看唯一方法是把它宰了，那樣我將永遠愛它，至死不渝！」
　　船夫征詫：「可是公子看來非嗜殺之徒啊！」
　　若真如此，他才不敢接此生意。
　　莫非自己看走眼了？李喜金玩弄著斧頭。
　　邪笑道：「我也是，不殺它，誓不為人！」
　　船夫急道：「你們到底要殺何人？」
　　劉吉邪眼瞄來，「不是殺人，是殺一條萬年妖怪火龍精，聽過沒有？」
　　船夫更是怔楞，「火焰島的噴火妖龍？」
　　這可嚇得他四肢癱軟般。
　　劉吉額首：「正是，你載我們，是光榮性的歷史一刻。」
　　船夫哇哇怪叫，手忙腳亂想把船隻調頭。
　　他道：「我的奶奶，別的不去，去惹那妖物，十條性命也不夠賠，我不敢去，你們另請高明，我還有妻兒子女要養，神經也算正常，不來這一套！」
　　急著扳舵欲回頭。
　　劉吉一楞，他道：「怕什麼？你只要駛及附近，我們登岸，你根本沒事。」
　　船夫急道：「沒事才怪！那妖物不但能混火窟，且能下海，何時從何處冒出來，誰也沒把握！我從未聽過有人去火焰島生還回來，奉勸三位，好日子盡量過，別老是異想天開，想自殺也不必跑到那地方吧？」苗如玉道：「誰說沒生還者？我便去過一次，還不是好端端回來。」
　　船夫道：「大概你是潛水的吧？我可沒這好狗運，三位行行好，放我回去如何？」
　　苗如玉道：「誰說我潛水？明明是坐船前去，你膽子未免太小了吧！」
　　船夫道，「膽小總比喪命好吧？」
　　他堅持想調頭。
　　劉吉輕歎，「這樣好了，還是往前行，直到你認為危險地區，不敢靠近時，我們再潛水游去，你覺得如何？」
　　船夫仍不肯。
　　但拗不過三人請求之下，他始勉強答應。
　　心頭仍然不安：「三位何苦呢！去惹那妖龍，簡直玩命，我可只敢靠近三里，其他自己想辦法了。」
　　劉吉笑道：「隨你啦！你覺得怎樣安全便怎麼做，反正那條龍獵定了。」
　　船夫無奈一笑，他道：「為何要獵那條妖龍？想報血海深仇？」
　　劉吉笑道：「是替你們除害，因為我是正義使者。」
　　船夫笑的甚僵。
　　他道：「免了吧！行船的，每一個亦知避開那地方，一切自會沒事！以前還不是一大堆正義之士想為民除害，結果一個也沒回來。」
　　劉吉皺眉，他不相信：「妖龍這麼難纏？」
　　船夫道：「可不是嗎？傳言它不但水火不侵，且刀槍不入，任何武器全傷不了它，我看你們這些破銅、爛鐵根本派不上用場，還沒搔到它癢處，便自喪命了。」
　　劉吉道：「這麼洩氣？難道從來沒人有所戰績？」
　　船夫道，「倒是聽說十幾年前有位高人帶著一把寶刃前去收拾妖龍，結果是傷了妖龍，卻仍逃不過劫難。後來傳出消息，那把寶刃仍插在妖龍背上，誰要是能找到寶刃，或可將它殺死，不過，那只是傳言，是否可信，無人能證實。」劉吉喃喃說道：「就是少了一把寶刃，否則勝算更大呢！」
　　苗如玉道，「寶刃之說，也曾聽師父提及，可是上次尋找，根本沒有，咱們還是別存非分之想，認真計劃才是正途。」
　　李喜金道：「不管如何，我信心十足，妖龍必有罩門死角，找到了之後，必定可收拾它。」
　　劉吉笑道：「這正是我所想的，反正時間仍長，暫且不談此事，坐下來，咱們喝它幾杯，待醉醒時，目的地已到，自是快哉！」
　　李喜金當然同意，苗如玉難得清閒，亦圍坐過來，拿出預備之烤肉、臘味，擺在艙板上，開始喝起閒酒，長話江湖，不亦快哉！
　　劉吉雖說醉醒即至，他卻怕船夫半途開溜，總保持幾分清醒。
　　如此挨過一夜，船夫似已混熟，且航行己遠，折返之心已失，倒認命地載著三人往火焰島行去。
　　或頂風時，亦坐下來暢飲幾杯，不亦快哉！
　　如此航行三天三夜，終於快抵火焰島。
　　眾人方收起玩興，開始注意四周變化。
　　此時已近二更。
　　星光聞夭、月影映海、波粼處處、美景天成。
　　苗如玉總被美景吸引，心想著如若一輩子和心上人無牽無掛，那該多好？幾天來，她美夢不斷。
　　對心上人更產生難以割捨之情，看來這輩子跟定他了。
　　前行中，忽見遠處傳來淡淡火光，有若朝陽東昇，煞是顯眼。
　　劉吉不禁皺眉：「這麼快即天亮了？太陽都已探頭？」
　　李喜金道：「或許咱們玩過頭，忘了時辰吧！」
　　船夫道，「兩位猜錯了，那就是火焰島，那火光便是島上類似火山之坑洞冒出來的，偶而聽說還是妖龍吐出來的，三位小心，我看我就載你們於此好了……」
　　他已心生懼意，不敢再貿然前進。
　　劉吉道，「不行不行，還差十萬八千里，叫我們游個三天三夜不成？你不是說五里之內還算安全？」
　　船夫道，「話是不錯，可是現在評估下來，可能還要再加十里才行。」
　　劉吉斥道，「你乾脆說躲在家裡最安全。」
　　船夫乾笑：「小的亦這麼想。」
　　劉吉道：「少說風涼話，既然已來，咱們再近些，附近不是有很多小島？到時你先停靠一小島上，剩下的，我們自己來辦！」
　　船夫道：「不成！大船要是沉了，根本回不去。」
　　劉吉皺眉：「那就……停靠遠些，再砍樹幹鑿只小船，保你老命便是。」
　　船夫聞言始展露笑容。
　　他道：「聰明做法，此話我聽最中意，走吧！左前方三里，有個小島，足可滿足公子需求。」
　　他再次揚帆撐舵，往小島航去。
　　劉吉則不斷注視火焰島，希望發現奇跡。
　　再行兩里之後，或許角度已變，火焰顯得較弱。
　　猝見山林處閃出兩道星星似光芒。
　　劉吉怔詫：「島上另有珍奇異寶？看夜明珠發光了！」
　　李喜金亦貪婪瞧去，難得尋靈藥還能發財！
　　苗如玉卻笑道：「那豈是夜明珠，是妖龍雙眼，我以前看過一次，故而明白。
　　劉吉怔笑：「真有妖龍？呵呵它可比夜明珠值錢喔！」
　　李喜金笑道：「不錯，待收拾它之後，再挖雙眼，保證發大財！」
　　他直覺此物獨一無二，必定價值連城。
　　苗如玉笑道：「想辦法收拾它才是正途吧！」
　　劉吉道：「辦法早想過了，一切照計劃進行。」
　　轉向船夫：「看見沒有？妖龍在島上，你大可安心再逼近三里，大家都方便。」
　　船夫苦笑道：「你方便，我可一點都不方便，別忘了，若隔太近，到時回航想逃，反而更危險，這點不能不防。」
　　劉吉頻頻額首：「說的也是，好吧，照原計劃進行，你靠在附近小島等候，其他我們自己來。」
　　船夫如釋重負，趕忙將船駛往附近小島。
　　劉吉隨即下船。
　　回探一番，發現此乃原始森林，巨樹不少，遂砍下一株合抱粗松樹，然後取其一段，加以挖鑿。
　　由於三人全會武功，挖來毫不費勁，不到半時辰巳鑿出偌大深槽，足可讓三人輕易乘坐。
　　三人這才將必要東西擺入裡頭，懶得制划槳，逕把船上舊槳取來，劃出勁道，獨木舟已往火焰島駛去。
　　船夫特別交代要小心。
　　期待中，送走三人。
　　無聊下，拿出利刀，再刻新槳便是。
　　獨木舟在三人用勁划行之下，有若飛箭般快速駛往火焰島。
　　三人總是目不轉睛盯著此島，希望發現獵物。
　　然而或許太過於逼近，此島越來越寬廣，且林木參天，終擋住不少視線，一直無法再瞧及妖龍蹤跡。
　　李喜金道：「妖龍是否會發現我們而躲起來？」
　　劉吉道：「少自大狂，它幹嘛要躲你！或許它已發現點心上門，正在磨牙以待呢！」
　　李喜金乾笑：「那就看誰叫誰了。」
　　苗如玉沉聲道，「別再開玩笑，廢話亦少說，妖龍耳朵靈得很，別還未摸著人家屁股，便被收拾得狼狽不堪。」
　　劉吉笑道：「你說的都對，俺便少說兩句啦！」
　　說完，不再開口，小心翼翼驅舟潛去。
　　未久，終抵火焰島。
　　藏了獨木舟，抓起所有武器，背負於肩，這才有心情探向四周，始發現此島比想像中寬廣。
　　且林木參天，並未如想像中光禿一片，到處冒火。
　　既來之則安之。
　　劉吉兩人，亦步亦趨，探往神奧世界去了。
　　三人方行百丈，忽聞悶雷響聲，降地震動地面，頗具威力。
　　劉吉一楞，道：「會是妖龍放屁嗎？」
　　李喜金道：「有可能，不知味道如何？」
　　苗如玉斥笑：「少胡說八道，那是妖龍走路之聲音。」
　　劉吉乾笑：「怎會？只走一步？它難道小兒麻痺？」
　　苗如玉道：「那表示它在窺探，說不定已發現我們了呢！」
　　劉吉皺眉：「這麼賊？」
　　他趕忙往四處瞧去，但覺古木參天，哪來妖龍蹤影？「或許我們該到高處往下瞧，一切自可明白。」
　　心想定，目光已注視左邊山峰，該是理想地點。
　　暗中招手，三人小心翼其地潛去，爬高數十丈之後，再爬上一株巨松，果然瞧及四處。只見得此島外圍全是參天古樹，但居中卻若禿頭般光禿一片，火焰則從地層裂縫冒出，或大如火山，或細如燈火，遍佈甚廣，景色甚是奇特。
　　劉吉喃喃說道：「或許妖龍吸火過多，才會吐火吧？」
　　話方說完，呼地一陣妖風乍起。
　　猝見兩顆拳頭大青光聞來，眾人正待驚叫找到寶貝，猝又見及青光嵌在一顆幾乎桌大腦袋上，嚇得三人張嘴結舌。
　　那東西竟然是妖龍腦袋，不但恐怖嚇人，一排利齒頓頓有若巴掌大，且呈倒三角形，鋒利無比，實叫人毛骨悚然。
　　妖龍呼吸如沉吼，吹得樹葉簌簌亂搖。
　　三人毛髮己直，哪還敢動半分？妖龍搜尋一陣，似乎未找到目標，突又縮了脖子，躲入林區，消失不見，根本未聞悶雷似腳步聲。
　　劉吉眉頭直皺，「來無影，去無蹤，龐巨如山，刀槍不入，簡直難想像要如何收拾它！」
　　李喜金道，「或許只是空殼，只要找出要害，必定可以解決它。」
　　劉吉苦笑：「就怕它皮厚肉厚，根本毫無要害可尋。」
　　苗如玉道：「且先試探再說，反正時間多的是。」
　　三人只好走一步算一步。
　　正待移位探尋妖龍去處，忽聞鳴鳴長曝傳來。
　　只見得左側山峰上，突然冒出妖龍身形，遠遠望去，有若一隻特大號蜥蜴，只見它面向月亮，輕鳴幾聲。忽然吐出一道紅亮火光。這可瞧得李喜金詫道：「它當真能吐火！」
　　劉吉皺眉：「是火嗎？怎麼只見紅光。」

陸戰男兒

　　苗如玉道：「那不是火焰，而是它的內丹，每當月明時，它喜歡吐出內丹吸收日月精華，增加修為。」
　　劉吉笑道：「這可好，它既然吐得出，咱們想辦法盜走便是。」
　　苗如玉道：「恐怕近不了身。」
　　話未說完。
　　忽見十數道青光射向妖龍，直取無數要害。
　　那妖龍咆哮如雷，趕忙吸回內丹，尾巴一掃，砰砰暴響，震得山搖地晃，貫耳欲聾。
　　劉吉怔愕：「另有伏兵。」
　　來不及多言。
　　忽見十數條青影各持精利兵刃飛撲妖龍。一人喝著：「刺它要害！」
　　各自撲刺妖龍頭頂、脖子、背脊，甚至胸口、腹部皆有。劉吉見狀，當機立斷。他道：「快跟過去，撿到便宜也好。」
　　三人默契十足，立即掠潛過去。
　　然而尚未逼近戰區，妖龍突然發飆，尾巴倒甩頭頂，那人欲逃，卻無路可去，叭然一響，被打得粉碎。
　　它猛探腹部，張嘴噬去，又把一名殺手咬成兩斷，吞食入腹。
　　它再狂抖猛震，幾名殺手受不了，被震落地面，想逃躲，卻已過慢，被踩得血肉模糊，死狀悲慘。
　　劉吉等三人見及，不禁頭皮發麻。
　　這妖物果然神勇，豈是容易對付？那殺手首領眼看一個照面，死傷逾半，怒喝一聲：「退，毒箭攻其頭部！」
　　數人立掠退，猛又射出暗器毒箭，直取妖龍腦袋、眼、鼻、嘴巴要害，豈知妖龍根本不閃不避，猛一吹氣，毒箭滿天倒噴。
　　它更探頭，相準一人，猛吹氣，那有若狂風暴雨威力噴來，撞得那人倒栽懸崖，摔得粉身碎骨。
　　殺手首領見狀怒道：「還是攻其要害，上！」
　　數道人影再次撲向妖龍背脊，抽出利刃猛砍猛刺。
　　妖龍哇哇怪叫，尾巴不斷掃打，還好剩下幾名武功甚高，每每趁此跳開，得以保命。
　　忽見一名殺手驚喜叫道：「這裡有把匕首，已插在獸皮裡頭，敢情是把寶刀！」
　　話未說完，哇如暴吐狂血，人已倒飛空中。
　　原是他得意忘形之際，已被龍尾擊中，倒噴空中，妖龍猛張嘴，將它吞噬入腹。
　　那殺手首領卻聞及匕首位置在背脊靠近胸骨處，他趕忙掠來，搜尋一陣，果然發現黑色刀柄。
　　猛地抽起，竟也閃出一道青光。
　　他驚呼不已，「好寶貝，有了你妖龍難活命！」
　　他猛刺下去，直沒獸皮。
　　然而妖龍只是哇哇咆哮，甚而未感覺疼痛，且因獸皮過厚，根本只是皮肉之傷，儘管如此，此舉卻觸怒妖龍。
　　它咆哮尖叫，猛往地上打滾。
　　數名殺手不察，硬被滾落地面，活活壓死。
　　殺手首領武功較高，見狀猛地掠起，飛身往妖龍頭部撲去，他想妖龍頭部皮肉可能較薄，加以砍殺，必能奏效。
　　就在他撲近妖龍，一刀剌入其腦袋之際，卻只聞卡地脆響，匕首被嵌在鱗皮之間，照樣傷它不著。
　　他不由嗔恨，匕首如此之短，效果實在太差。
　　他正想連續不斷攻擊，甚至想挑一片鱗皮起來，自可宰殺妖龍。
　　豈知妖龍腦袋突然噴出白煙，不只是嘴巴、鼻子，就連耳朵，及滿頭毛孔全能噴出自煙。
　　殺手首領一時不察，被噴個正著，悶哼一聲，人如斷線風箏倒栽地面，其他殺手見狀哪敢戀戰，紛紛想走人。
　　豈知妖龍猛跺雙腳，身形扭轉掃打，霎時山崩地裂，殺手驚慌欲逃，然卻難擋妖龍狠狠反擊。
　　尤其那地裂縫隙之時，立即噴出烈火，硬將幾名殺手燒得哇哇慘叫，妖龍撲來，一個個吞食入腹。
　　幾乎二十名殺手不到盞茶工夫已全軍覆沒，落個屍骨無存。
　　躲在暗處之劉吉、李喜金、苗如玉面色凝重，頭皮發麻，倍感生命受盡威脅。
　　劉吉歎道：「乖乖，連腦袋都能噴氣傷人，未免太厲害了吧？阿玉，那該是毒氣吧！」
　　苗如玉頷首：「可能是了，否則怎有此威力！」
　　劉吉歎道，「已是刀槍不入，再加上毒氣護身，想收拾它，談何容易！」
　　李喜金道：「只能智取，不能力敵，想辦法，一定有辦法可想。」他一副沉思模樣。
　　苗如玉道：「那殺手不是喊說，有一把削鐵如泥之匕首，看樣子是嵌在妖龍腦袋上，或許將它取到手，勝算機會較大。」
　　劉吉道：「我去。」
　　看看兩人。
　　他自又笑起：「當然是我去，否則叫你倆上去做肉餅不成？」
　　李喜金笑道，「屬下是想把大好機會讓給您，否則這種事難不倒我。」
　　劉吉斥笑：「少嘴硬啦！光是毒氣一噴，保證你飛上西天！」
　　苗如玉道：「只要閉氣，或可阻擋一陣，咱們不必強攻，智取方是上策。」
　　劉吉頷首，說道：「當然如此！」
　　看那妖龍正得意咆哮。他當機立斷，猛地潛行數十丈，突然掠衝而上，暗器對其左眼，妖龍但見青光，哇哇咆哮，腦袋一甩，輕易擊落暗器。
　　劉吉卻趁此掠向背脊，一掌劈其龍背，叭然一響，有若擊石，毫無損傷，但震力似已貫穿，疼得妖龍再次咆哮，尾巴撲掃而至。
　　劉吉掠跳閃開，再躥其頭部，急叫著寶刀何在，摸索欲尋卻不可得。
　　妖龍似知來了高手，猛地噴出毒氣。
　　劉吉趕忙閉氣，掠回七八尺。
　　妖龍竟然躲閃，害得劉吉無落腳處！
　　若從頂空摔下，豈非危險萬分。
　　情急中他抽出預留長鞭，猛抽妖龍脖子，身形掠移過來，再次撲向妖龍頭，再也不躲毒氣，伸手即摸即尋，終於在鱗縫中找到黑柄匕苜。
　　他欣喜哈哈直笑，抽手拔出。
　　豈知那笑聲方起，已吸大少許毒氣。
　　只覺腦袋一陣昏眩，妖龍又自咆哮亂甩。
　　劉吉霎時身形不穩，硬被甩墜落下。
　　妖龍見狀，撲嘴即銜，想吞噬劉吉。
　　苗如玉見狀大駭，怒叫可惡！
　　人如飛電，疾衝而上。
　　李喜金武功較差，近身不易。
　　他則挽弓，一箭射向妖龍眼瞼。
　　那箭來得好快，妖龍閃避不及，叭然一響，射及下眼皮之間，雖是不痛不癢，它卻被激怒，看來敵人不少！
　　突然瘋狂甩扭抽擺，霎時怒尾撼天，飛沙走石四射。
　　劉吉硬被擊中數顆，疼得哇哇大叫。
　　他仍往下墜去。
　　苗如玉緊張撲來，抓住鞭尾，喝道：「過來！」
　　猛力一揪，劉吉得已落身龍背。
　　苗如玉立即拿出藥丸，讓他服下。
　　妖龍發現背脊有人，突翻身落地打滾，猛震處，地裂山崩，地火不斷從縫隙冒出，迫得劉吉、苗如玉無落身之地。
　　兩人趕忙抽身掠退。
　　妖龍見人逃開，咆哮飛奔追來。
　　它粗腳粗腰，奔馳如飛，就連劉吉這等身手亦難以招架似的，幾個躥步，已被追及。
　　劉吉不得不再喊一聲，身形一扭，拉著苗如玉左轉直角斜切逃開。
　　那妖龍身軀龐大，衝力更大，自是無法靈活轉彎。
　　忽見人影閃失，它自哇哇檉吼，煞住身形，東張西望想找出目標。
　　然劉吉和苗如玉卻已躲人岩層裂縫之中，暫時得以安身。
　　那妖龍找尋一陣，終於發現遠處躍武揚威的李喜金，當下咆哮，大步往前逼衝過去。
　　李喜金自認武器充足，耍他一下該無妨，喝斥叫：「有膽一決雌雄！我看你是女的吧？」
　　獵龍長槍抖直，準備有機會刺入其咽喉，說不定一槍奏效，功勞全在身上。
　　那妖龍豈容他囂張。
　　哇哇狂叫中，飛快衝來。
　　劉吉猛一探頭，發現此景，已自驚駭。
　　他急喝：「阿喜還不快躲！」
　　眼看妖龍逼得甚近，哪還顧得什麼？登時掠身而起，身形如雷追撲過去。
　　苗如玉靈藥似乎解去妖龍之毒，劉吉得以腦袋清醒。
　　騰掠之間，威力再現。
　　那妖龍沖逼甚近。
　　李喜金頓覺對方威力，速度甚強、幾乎超出自己預估，他哪有心再戰，趕忙射出長槍，卻被妖龍一腳撥開。
　　他急忙想逃，妖龍甩尾，打向巨岩，碎成數塊，奇猛射來，李喜金避無可避，只好倒撲地面，暫且逃過一劫。劉吉卻更焦切，急吼著不能撲地。眼看妖龍就要飛踏過去。
　　他不得不射妖龍腦袋，匕首猛往其腦袋刺去，一刀兩刀三刀四刀……一連十餘刀，竟然刺出血跡，疼得妖龍再噴毒氣，無瑕對抗李喜金。
　　劉吉學乖，見毒氣噴出，不敢掠高，反往脖頸方向撲去，反正匕首有用，便自亂刺，然而頸部皮肉較厚，總無法奏效。
　　妖龍猛甩一陣，傷人不著，突又落地打滾，嚇得劉吉不敢戀戰，趕忙掠開。且引著妖龍追來，以讓李喜金安然脫身。
　　劉吉仍用轉折之術，一閃不見。
　　妖龍怒尋不著，哇哇咆哮，東撞西奔，想找出什麼。
　　此後劉吉則利用機會，一看有機可乘，必定掠衝而上，能砍幾刀算幾刀。
　　然那妖龍卻聰明無比，在數次撲殺不成之後，已學會應對之策，每見人撲來，必定落地打滾，搗得飛巖亂石四射。
　　劉吉近不了身，無計可施。
　　未久，天色漸亮。
　　妖龍似乎不想再戰，咆哮一聲，飛步往那火焰處之山區奔去，劉吉自想探路，急起直追，然在逼近火焰之際，終耐不了高熱，眼睜睜瞧著妖龍消逝紅焰之中。
　　他只能退下，一臉失望，苦笑道：「要命傢伙，且有藏身處，咱們根本奈何不了它……」
　　他甚是洩氣。
　　苗如玉抹去汗水，她安慰道：「至少這次是它被逼退，不是咱們開溜，算是戰勝啦！」
　　李喜金亦笑出聲音，道：「不錯，能逼退妖龍，莫大光榮，遲早它是咱們囊中之物。」
　　劉吉歎笑，「那倒未必，它若不出來，咱們豈非要等一輩子？」
　　李喜金道：「不會吧……它難道不會肚子餓。」
　　劉吉道，「就怕裡邊有食物。」
　　苗如玉道，「裡頭恐怕有個窩，可惜我們進不去。」
　　李喜金道：「咱們可以把地火撲熄再進去啊！」
　　劉吉瞧及偌大一片地火。
　　他冷道：「你撲熄吧1我等你好消息便是。」
　　李喜金當真喝喝帶勁，掠向一較小地火，伸手一掌打去，岩石泥灰掩去裂縫，然仍有空隙，地火照樣冒出。
　　未久，連岩石皆化成紅色且成灰，地火再次猛烈燃起。
　　李喜金只好苦笑說道：「好像並不大容易啊！」
　　劉吉瞄他一眼，懶得理他。
　　眼看三人全是灰頭土臉，便道：「找地方歇息，洗把臉，吃點東西，養足精神再說吧！」
　　兩人沒意見，遂收拾東西，返往山下行去。
　　穿過山林，發現清溪，便自清洗身上污泥，然後拿出干稂，開始啃食。
　　劉吉看看頗為狼狽卻又美貌迷人的苗如玉，不禁心滿意足笑起：「好好的人不當，跑到這兒虐待自己嗎？」
　　苗如玉甜心一笑，「有何辦法，取不了妖龍內丹，如何向你爹交代？」
　　近月相處，她已死心塌地跟定劉吉。
　　縱使行程多艱苦，她仍甘之如飴。
　　李喜金當然對苗如玉漸漸有好感，聞言笑道：「你倆好好談情說愛，我到附近監視妖龍啦！」說完，自行離去。劉吉倒是自在。
　　苗如玉卻顯困窘，稍斥道：「口沒遮攔！胡說什麼！」
　　劉吉道：「他可一點都沒胡說，我可準備跟你大談戀愛！」
　　一副豬哥樣已露。
　　苗如玉更窘，她臉面為之飛紅：「少來，誰要跟你談，若不是……」
　　「不是什麼？」
　　「不是……」
　　「不是我纏著你，你才不甩我？」
　　「對！」
　　「那就讓我纏死你吧！」
　　劉吉終於忍不住，飛撲過來，將美嬌娘抱滿懷，嚇得苗如玉又驚又窘，急道：「你想幹什麼？」
　　劉吉邪笑道，「抱著你，還能幹什麼？」
　　他登時湊嘴吻去。
　　苗如玉霎時窘困，支支吾吾直叫不要不可，然而激情處，又怎變得了心上人熱情的攻擊。
　　終於軟化下來，雙唇一湊，化成濃情蜜意，在那無盡滑嫩間享受著深情交流且緊徹心坎、骨髓般的純真愛意。
　　終於在吞噬侵略中，女者完全無法掙扎。
　　她喘息著、嚶嚀著，雙眼微瞌著任其擺佈。
　　男人總想不斷地侵略侵略再侵略，直到從掠奪中滿足那激情愛意為止。
　　於是從嘴唇滑向粉頸，從粉頸再滑向胸脯，那曾經熟悉而又陌生的胸脯已然如此潔白、尖挺聳在眼前。
　　男人為之著迷了，深深又自吻去，那粉嫩乳暈，總讓人吻得怦然心動……總讓姑娘輕顫難挨……激情又將再次化開。
　　眼看乾柴烈火即將燃起，突然傳來聲音，打斷奔放激倩。姑娘登時驚覺，急道不好！
　　推開男人，暈紅滿面，扯理著衣衫。
　　男人沉迷中仍呵呵邪笑，叫聲好香啊！
　　仍得恢復現實，喃喃說道：「這叫一吻定深情，定情火焰島，你我感情將像火焰一樣，永遠熾熱火烈啊！」
　　苗如玉輕斥：「少貧嘴！」
　　她趕忙將衣衫扯妥。
　　外頭已傳來李喜金聲音：「兩位談情說愛完畢了嗎？我有重大發現。」
　　劉吉道，「完畢啦！電燈泡老是這麼亮，不完畢都不行，到底有何重大發現！」
　　李喜金已現身奔來。
　　他急道：「我發現另有大船，藏在左側懸崖那頭。」
　　劉吉一楞，說道：「難道還有人想取妖龍內丹？」
　　苗如玉按下窘意，說道：「可能是了，去看看如何？」劉吉自是點頭。
　　於是三人收拾東西，潛往左林區。
　　行約百丈，見及一懸崖，往下探去，果然發現一艘頗為巨大戰船，船上三兩士兵行來晃去。
　　劉吉喃喃說道：「對方會是誰？」
　　苗如玉注視船桅那面白底黑圖旗幟，畫著骷髏。
　　她怔詫道：「會是鬼王派的船！」
　　劉吉道：「你確定？」
　　苗如玉道：「就是，有此圖，八九不離十。」
　　劉吉道：「看來鬼王也想藉妖龍內丹提升功力，卻不知來了多少人？」
　　李喜金道：「要是鬼王親自前來，那該如何是好？」
　　劉吉道：「不會吧！那小子見不得光，怎肯飄洋過海？不過，也說不定，他若想獨霸武林，犧牲一下，亦無不可能。」
　　忽聞船中士兵喃喃抱怨，「去那麼久，怎仍無消息。」
　　另一名道：「會不會完了。」
　　先前那名亦不敢確定。
　　他抬頭四望，道：「希望不會，等吧……」
　　兩人無奈，再次巡邏。
　　劉吉聞言，低聲道：「他們人馬已經登岸，莫非便是昨夜那幾名？」
　　苗如玉道：「可能吧，瞧他們模樣，一定來了不少時候，何況昨夜若有伏兵，怎可能忍到現在。」
　　劉吉呵呵笑起道：「看來是鬼王手下在探路，看來他要痛失良機啦！」
　　苗如玉道：「那也得把內丹取到手才算數。」
　　「說的也是。」
　　劉吉似覺對方高手已毀，留此無用，倒不如回去計劃該如何獵取內丹方為上策，於是領著兩人，再次潛回火焰山區附近，就近監視，免得失去良機。
　　三人找了較大巖縫，累了可在裡頭休息，平常則在巖頂瞧探，頗為方便。
　　李喜金仍望著偌大一片火焰，道：「或許下場大雨，可把火焰澆熄，到時自可長驅直入，逮個正著。」
　　劉吉瞄眼：「請問李先生，怎麼逮才能正著？」
　　李喜金一楞，乾笑道：「能突破火焰區，總是多一層機會，至於如何逮殺，只有見機行事啦！」
　　劉吉道：「你就異想天開等那場大雨吧！」
　　李喜金乾笑，不敢再多言。
　　苗如玉道，「或許可用那把匕首，先刺它眼睛，再找機會剌其要害……」
　　劉吉這才將匕首抽出。
　　只見得刀柄黑沉如巖，毫不起眼，刀身稍彎，夜晚瞧來似能閃出森森青光，此時卻鈍若爛鐵，顏色只不過比刀柄稍青森而已。
　　李喜金皺眉：「這會是斬金截鐵寶刃？」
　　劉吉笑道，「你把腿伸過來，我試試便知。」
　　李喜金霎時乾笑。
　　他道：「不必了，我寧可信其真。」
　　劉吉輕輕往岩塊刺去，登時沒柄。
　　苗如玉、李喜金咋咋稱奇。
　　苗如玉道：「看來十數年前傳言屬實，當真有高手拿此寶刃對抗妖龍，卻不知此刃何名？」
　　劉吉抽出寶刃，仔細檢查，看看是否刻有字跡，轉尋一陣，終見刀柄底部刻有淡淡彎月型圖案。
　　他道：「這會是傳說的寒月寶刃？」
　　苗如玉頷首，「可能是了，相傳寒月寶刃平時粗糙，見及月光卻森冷逼人，昨夜已得證明，沒想到它失蹤數十年，現在卻又現形。」
　　劉吉笑道：「誰知它會插在妖龍背上，或改成屠龍刀，更見威力。」
　　李喜金笑道：「我贊成，借此幹掉妖龍，揚威武林。」
　　劉吉笑道：「我看難啦！先前有高人拚命犧牲，照樣無效。我昨晚也試過了，並不好搞。」
　　李喜金笑道：「再接再勵，自有成功一天。」
　　劉吉苦笑：「飛蛾撲火，怎麼再接再勵也是枉然，最苦惱的是近不了身，根本收拾不了它。」
　　李喜金道，「照你這麼說，豈非要放棄此行了？」劉吉神秘一笑。
　　他道：「我倒有個主意，反正此行為奪內丹而來，如果能等它吐出之際，加以搶奪，要比對付它容易多多，一搶著便開溜，一點風險也沒有。」
　　李喜金恍然擊掌：「對啊！搶東西總比殺它要來得容易。」
　　苗如玉道：「也不見得，畢竟妖龍吐出內丹，只不過數尺之近，而且一吐即收，想搶奪並不容易，你能在如此短暫之間掠去搶奪？」
　　劉吉道：「哪有此本領，不過，我另有絕招。」他邪笑起來。
　　苗如玉甚感興趣，她道：「說出來聽聽如何？」
　　劉吉已自得一笑，道：「當然是釣魚功夫了！」
　　他拿出釣線，甩來甩去，表現一手純熟功夫。
　　苗如玉登時想及上次在齊雲堡被捆綁情景，不禁想笑，卻也相信他耍繩索本領不差。
　　劉吉道：「只要妖龍敢吐出內丹，我便把它套住，保證手到擒來。」
　　李喜金笑道：「我對大少爺信心十足。」
　　劉吉呵呵笑道：「失了內丹的妖龍，臉色不知會如何？」
　　幻想著妖龍衰樣表情，他笑得更得意。
　　苗如玉道：「既然要盜內丹，得詳加計劃吧？」
　　劉吉笑道：「當然當然。」
　　於是三人湊成一堆，仔細研究將如何盜取內丹。
　　一陣盤算後，終於有了定案。
　　「最重要的還是我到妖龍可能吐內丹之區域，方能設計如何盜取內丹。現在唯一工作即是等待妖龍出現。」

陸戰男兒

第10章　盜向丹
　　漸漸地，已近黃昏。天色漸暗，前頭火焰更顯明亮，映得周邊一片血紅。三人仍自默然等待。果然再聞妖龍輕鳴。
　　漸漸瞧及龐然身軀從火焰中行出。
　　它似乎精神飽滿，君臨天下般四處瞧望，早把昨夜敵人甩在一邊，如入無人之境，砰砰行來。劉吉見狀暗道：「裡頭莫非有療傷聖地？否則這傢伙怎如此囂張？」
　　在不想打擾之下，三人靜靜觀察。
　　妖龍四尋無人，呼呼輕鳴，己往左側山崖行去。
　　及至崖頂，仍四下搜尋，但覺安全之後，始肯面對月亮，輕輕低鳴，吐出內丹，悠閒吸取寒月精華。劉吉特別仔細盤算妖龍吐出之內升到底離嘴巴幾尺遠，算來算去，總不會超過七八尺，而且往高吐去，想套住它，並不容易。不過，有了盤算，他心中自是有個底。於是開始計劃一切狀況。
　　如此，又等待至四更天，月已西斜之時，妖龍吞回內丹，大搖大擺行返火焰區，消失裡頭。
　　劉吉暗暗噓氣。他道，「地方已知，就看明晚如何收拾它啦！」
　　三人胸有成竹，立即潛掠那山崖，仔細觀察地形之後，劉吉已拿出匕首，挖向硬巖，準備藏身。
　　及近天亮，三個藏身洞分別挖妥。三人開始跳進跳出，演練良久。
　　直到朝陽東昇，方自潛向暗處崖邊。劉吉又拿出繩索來。
　　他把繩索綁在崖邊，笑道：「只要盜得靈丹，立刻往崖中跳，任妖龍厲害，也不敢跳下百丈高崖吧！」
　　李喜金頻頻點頭。
　　苗如玉亦覺此法甚妙。
　　三人有了默契之後，方潛往山林溪邊，刷洗之後，吞食乾糧，隨即倒地休息，以養足精神，準備應付晚間戰鬥。
　　一覺醒來，己近黃昏。
　　三人再次進食之後，已照計劃潛向那山崖，紛紛躲入秘洞之中。
　　照劉吉計劃，只要妖龍爬上崖，而且面向月亮之時，待內丹吐出，他便以三叉鉤線將內丹鉤住，然後苗如玉拿出匕首，刺向妖龍腳指，照估計，妖龍腳指皮肉可能較薄，這一刀必定見效。至於李喜金則負責拿出繩索，套其大腿或尾巴，只要能耽擱些許時刻，計劃將更可能成功。不知這如意算盤是否能如願以償？漸漸地，夜晚已臨。
　　明月開始浮出海面，升往空中。
　　妖龍鳴聲再起，未久已見其走出火焰區，直往山崖行來。
　　劉吉三人隨著妖龍腳步聲砰砰猛顫，皆感緊張。
　　那妖龍果然行抵崖頂，它仍四處瞧探，只可惜未能料到敵人己藏在巖洞中。
　　它輕輕嘶鳴，終能安心，開始找尋月亮，移了位置，竟然把李喜金踩在腳底。
　　李喜金哇哇悶叫，若真如此，豈非前功盡棄？他只有暗暗祈禱，希望妖龍快移位置。
　　妖龍根本懶得再動。
　　它昂頭對準月亮，準備吐出內丹以吸取寒月精華。
　　劉吉但覺角度相差甚大，要一時套住，恐怕並不容易，開始後悔少挖幾洞，否則臨時作調整，計劃自可更順利。
　　然此時又能如何？只有挨等下去。
　　希望妖龍站得酸累，有所移位，再行動不遲，否則只有硬拚一途。
　　三人沉默等待，不吭一聲。
　　妖龍果然再次吐出內丹，吹向空中，閃閃紅光晃亮，甚是晶瑩剔透。
　　劉吉看在眼裡，皺眉於心。
　　此內丹竟然有腦袋般大小，分給百人吃，照樣足足有餘。
　　他緊抓三叉鉤，隨時準備偷襲。
　　沉靜中，妖龍不斷發出沉喘聲。
　　玩弄著內丹，神情頗為喜悅。
　　還好，月亮漸升。
　　妖龍得以移位。
　　李喜金終於逃出巨腳壓頂命運。
　　苗如玉找到理想位置，稍探頭，發現妖龍腳指若大腿粗匕首剌去，該能奏效。
　　她則向劉吉打暗號，該可施予突擊了。劉吉正待出手。
　　忽聞轟然一響，有若驚雷。
　　山崖輕輕抖動，三人登時緊張躲藏，以為出何意外？豈知一陣妖風吹落地面，臭得李喜金、苗如玉猛捏鼻子，原是妖龍放屁，轟得兩人差點暈倒。
　　兩人又不能離去，只能一手掩鼻，一手猛扇風，那表情實是滑稽怪異，瞧得劉吉捧腹忍笑，兩眼欲淚。
　　沒想到妖龍亦會放屁，且若打悶雷，端地是獨一無二。
　　好不容易待臭氣化去，苗如玉始瞄眼瞪來，表示可以工作了吧？劉吉這才收斂心神，開始注意頂頭。
　　原來妖龍一心不能二用，在放屁之下，己將內丹含在嘴中，待扭扭臀部，舒服之後，終就在內丹吐出嘴巴之際。
　　劉吉三叉神鉤射向空中，那速度又快又急，一躥數十丈，眼看就要鉤著內丹，或許神鉤閃出光芒，或而有所味道，妖龍乍覺，驚吼咆哮，哪顧得什麼張嘴即吸內丹？劉吉見狀大喝：「快刺！」
　　苗如玉聞言，猛地立起，匕首對準妖龍腳趾刺去，直沒骨頭，疼得妖龍驚狂咆哮，急於想往下瞧，卻又想吸回內丹。
　　就此一耽擱，被吸回內丹已撞向三叉神鉤。
　　劉吉大喜，喝一聲道：「卷！」
　　神鉤立即倒捲內丹。
　　他猛往回扯，內丹直往下墜。
　　妖龍豈肯相信內丹會自動跑掉？張嘴即咬，卻一擊未中，氣得它狂嘯！
　　頓見劉吉，已然大怒。
　　嘯然厲吼，張開血盆大口即已撲來。
　　劉吉見狀大喝，「快走啊！」
　　他猛將內丹抱往懸崖，身形滾射過去，奇快逃開。
　　苗如玉豈肯過慢，一連三刀又刺得妖龍哇哇厲叫。
　　她滾身斜掠撲沖崖邊。
　　李喜金早將粗繩套及妖龍右腳，且掠身而起，故意喝喝怪叫，踹它一腳，方始掠去。
　　妖龍咆哮，怒尾橫掃，差點打得李喜金倒噴飛出，幸好他手腳敏捷，急忙攀跳山崖，抓繩而下，得以活命。
　　三人幾乎同時跳崖攀繩而下，各自欣喜直笑。
　　劉古道：「到手啦！足足十斤之多，叫吃上一個月。」
　　苗如玉見及內丹，亦自欣笑：「那麼大，可謂天下第一丹。」
　　李喜金道：「一定很值錢吧！」
　　話未說完，妖龍迫崖而至，見及三人，哇哇怪叫，探頭即咬，嚇得三人趕忙鬆手，讓身形往下墜去。
　　妖龍一咬不著。眼看敵人將欲走脫，趕忙甩尾過來，卻仍太慢，氣得咆哮如雷。
　　劉吉見狀，興災樂禍道：「打不到，追不到，你認輸吧！」
　　話未說完。
　　妖龍已然狂哮，雙腿不斷跺地，巨尾猛砸懸崖，登時打得岩石四散，崖層崩塌，那山崩地裂之石轟轟下衝，簡直就要將三人活埋。
　　嚇得三人沒命往下墜去。
　　眼看閃躲不及，劉吉不得不喊著快逃。
　　三人同時蹬腳崖壁，身形往前衝去，尚差崖底三十餘丈，卻也顧不了，當真墜跌了下去。
　　劉吉深怕苗如玉、李喜金功力不夠，將受重創，猛地揮鞭將人捲住……先是捲向苗如飛，將她抱滿懷，再捲李喜金，眼看不及十丈即將落地，他猛運羅漢真氣護體，連翻數觔斗掉落地面。
　　登登登前傾數步，倒摔地面，但終也撐住李喜金、苗如玉，使他倆免於直接命中地面，儘管如此，三人乃痛得哇哇痛叫。
　　眼看那山崩地裂之勢仍強撲過來，三人豈敢再叫疼，連滾帶躍，沒命地往前衝。
　　那妖龍豈肯內丹讓人盜走，不斷瘋狂跳砸崖面，那狂巨威力，竟然震得崖層崩塌數十丈。眼看敵人將逃，它竟然奮不顧身往下掠去。
　　數百丈高崖雖被亂石填高些許，卻仍足夠摔死人，它卻技巧地，先是尾巴落地，再利用尾巴勁道支撐，身形得以傾斜倒撞亂石堆。
　　轟然一響，地動山搖，亂石飛射！
　　那地層果然裂開，一道野火從火焰區竄燒過來，嚇得劉吉等人以為海島將毀，沒命竄逃，想找海域，跳水逃生。
　　哪妖龍豈能讓人走脫？猛地爬身而起，對準目標，沒命追去。
　　它每追一步，即跺往地而，硬是跺得地面抖動，不少吃力不佳，立即裂開，或而裂得夠深，火苗登時躥噴而出。
　　它似乎想引得全島化成火焰，以阻止對手逃走。
　　劉吉見狀急叫：「快入山林快入山林！」
　　引帶二人闖了迸去。
　　然而妖龍的確厲害，狂追而至，哪顧及林木擋道，硬是沖砸追殺，林木有若軟草脆枝，被犁成一道禿路。
　　眼看妖龍就快追近三人。
　　劉吉不得不喝著苗如玉，快拿去內丹，並搶過她手中匕首，沒命反衝，吼通：「饒你一命，你卻想找死嗎？」
　　他奮不顧身劈撲向妖龍腦袋，匕首即刺即砸。
　　妖龍一時疼痛，顧不得再搶內丹，猛地噴出毒氣。
　　劉吉待走避，它復猛甩腦袋，甚至撞向巨樹，劉吉哪能受此重擊，趕忙逃跳退去，眼看苗如玉、李喜金已逃至水邊。他哪肯停留，飛身逃去。妖龍見人逃開，猛又咆哮撲追。
　　劉吉奔至崖邊，直叫快跳快跳，三人同時往數十丈高崖跳入水中，游向那獨木舟，準備開溜。
　　豈知妖龍拚死命非得把內丹搶問，竟然跳崩落水，轟然一響，巨浪掀天，搗得劉吉三人東倒西歪，那獨木舟早已翻了。
　　妖龍仍自緊追不捨，拚命撲殺過來。
　　在水中行走，它速度竟然不輸陸地。
　　嚇得劉吉大叫：「阿玉，快把內丹取出些許，剩下還它便是，否則它若追到內陸，豈非天亡人類矣！」
　　說話間，他又反撲妖龍，使出吃奶力氣，大戰不懈。
　　苗如玉聞及指示，趕忙念道：「我會的我會的！」
　　驚惶失恐中，仍拿出銀針往內丹剌去，銀針一刺而彎，敢情這皮甚韌，她猛運真勁再刺，終於一刺而沒，一股清香滲出。
　　她欣喜叫道：「出來了，出來了。」
　　她哪肯怠慢，趕忙拿出隨身玉瓶，倒去藥，用以裝那內丹汁液。
　　她猛擠，汁液滲流而出，或許洞口太小，滲流甚慢，她又抖動銀針刺去，汁液方自流量較大。她裝滿一瓶，總覺不夠。
　　又裝另一瓶，仍覺可惜。就待裝第三瓶之際。
　　劉吉卻哇哇大叫：「好了沒有？」
　　整個人已被甩落水中。
　　苗如玉頓時醒來，摸及內丹，已若洩氣皮球，軟皺泰半，她始乾笑道：「取其三分之一，夠啦！」
　　她終想及，取出汁液過多，妖龍若不放過，殺到內陸，將禍害無窮。
　　於是將玉瓶扣緊，復將內丹交予劉吉。
　　急道，「成了，還它便是！」
　　劉吉勉強吸抓於手，喊著：「快逃啊！」
　　他猛運真勁，浮射水面，拼出吃奶力氣，施展凌波虛渡，又把妖龍引開數十丈。
　　妖龍見及內丹，哇哇咆哮，拚命追來，但覺劉吉逃脫過快，猛地吸水入口，突又噴出水箭，打得劉吉功力一洩，再次栽入水中。
　　妖龍奇速撲來。
　　劉吉乾脆潛水而行，將靠岸邊，方浮出水面。
　　那妖龍竟然窮追不捨，照樣水箭射來。
　　劉吉喝喝有聲，將內丹鉤於神鉤上，猛甩遠方。
　　妖龍拚命搶去。
　　他又趕忙抽回，呵呵笑道：「不急不急，待他們逃開數里再說！」
　　他深怕妖龍得了內丹，仍自追殺不放，豈非前功盡棄，故而玩此手法。
　　那妖龍豈肯受耍，氣得哇哇厲叫，不再搶撲內丹，反衝過來，硬是搗得水浪濤天，沒頭沒臉罩沖劉吉，打得他滿臉生疼，哪敢再玩這遊戲。
　　心想妖龍難纏，或給它下馬威，像上次一樣把它逼回火焰區，自能安然而退。
　　當下他喝喝嗔叫，聲音如雷，突然拔身掠起，相準妖龍，猛把內丹砸過去，喝道，「還你這爛丹丸！」
　　妖龍見及內丹，欣喜若狂，猛地張嘴咬去，卻已發覺軟若水球，登時怔詫、不信，怎會變成如此？趕忙吐出，確見內丹沒錯，急又吸吞回來，一臉迷惑、不信，嗚嗚不解，這是怎麼回事？它哪知人類險惡，且有銀針竊取內丹一事！
　　怔詫中。
　　劉吉但覺好笑，嗔喝道：「你的內丹已被我吸來不少啦！還不快給我滾回去！」
　　他猛地掠向妖龍背頸，匕首抽出即刺即砸。
　　他專挑鱗甲縫隙處，這麼猛砸猛刺，確實讓妖龍感到疼痛。
　　它掙扎甩落劉吉，但海水墊底，劉吉根本無傷，猛又躥出撲殺，一連數回，已刺得妖龍滿頭刀傷。
　　或說傷勢不重，但淹了海水，總覺更疼。
　　妖龍不禁咆哮，然那聲音已生懊意。
　　劉吉見狀大喝：「再不走，挖下你眼睛！」
　　他拚命往其眼皮刺去。
　　那眼皮果然比鐵甲還耐用，這麼一刺，只能傷及些許。
　　儘管如此，卻讓妖龍更是驚心。
　　在它心中已驚詫內丹為何轉弱，復被劉吉百般戳剌，這傢伙莫非有妖術不成？縱使它靈狡無比，卻是獸不如人，只要心生俱意，已無心再戰，裝凶咆哮，作勢欲佯攻，身形卻往後退縮。
　　劉吉眼看突擊奏效，更是狂叫如雷，利刃再刺數刀，擠出吃奶氣力，喝吼：「給我滾！」
　　聲如劈雷，炸得妖龍已無心再戰，尾巴不斷地打出水面，加以掩飾，隨即快步爬登上岸。
　　它仍虛張聲勢咆哮不斷，劉吉亦掠浮水面哇哇喝吼不斷。
　　雙方各喝聲勢，爭鬥數回，妖龍但覺還是無法消除內丹轉弱一事，終於退縮，飛快奔往火焰區那頭，決心把事情搞懂再說。
　　劉吉但見妖龍逃去，死裡逃生般自嘲笑起：「他媽的！威力如此之大，竟然把妖龍吼退？實是天下一絕！」
　　心神一鬆，終於倒在水面，哈哈暢笑不已，暫時解脫似地隨波逐流飄去，再世為人心境使他感到人生只不過爾爾吧！
　　他一倒下，遠處苗如玉、李喜金登時緊張，趕忙游潛過來，及至近處，聞及笑聲，兩人始安心不少。
　　李喜金欽佩地笑道：「大少爺一吼逼退妖龍，實是天下第一神功，必定傳為武林佳話！」
　　劉吉苦笑：「少拍馬屁，快逃吧！妖龍何時回來，沒人知道。」
　　兩人已至，他不便再隨波逐流，強打精神，想游尋獨木舟，卻哪還有此舟影子，敢情方才早被妖龍給擊沉了。
　　劉吉苦笑：「看來得游三數里，找那陳亮船夫才能休息了。」
　　苗如玉道：「也未必如此，別忘了山崖上另有一艘巨船。」
　　劉吉道：「那卻是鬼王之船，能用嗎？」
　　苗如玉道：「全是一些小兵小卒，怕什麼？何況，他們未必知道咱們身份。」
　　劉吉忽有所悟：「去去也好，順便打探鬼王住處，到也省去不少工夫，說不定還可救出孟神醫呢！」
　　三人毫無意見，立即游往靠東岸之懸崖處。
　　尚未游近。
　　只見得那艘戰船己偷偷駛出。
　　原來方才劉吉等人和妖龍大戰，早已引得山崩地裂之勢，那戰船上士兵心生寒意，無心再等！
　　然臨時要逃，又怕妖龍發現而被擊沉，只好怔怔等下去，好不容易聞及妖龍奔回島腳步聲，那群士兵二話不說，趕忙驅船潛退，靠著夜色掩護或可順利走脫。
　　故而才代半途被劉吉三人碰上，乍見船隻。
　　劉吉立即喝道：「暫停暫停！」
　　再游十餘丈，凌空拔起，已落艙板。
　　幾名守衛見狀，紛紛抽出鬼頭刀，圍捕過來。
　　一名首領斥道：「來者是誰？可知此船乃是陰陽門所擁有！」
　　劉吉皺眉：「什麼陰陽門？不是鬼王搞的把戲嗎？」
　　那首領聞肓一楞，道：「你敢稱呼門主名號，何方神聖？」
　　又怕此人來頭不小，語氣實是不易拿捏。
　　劉吉笑道：「我是小毒王，和鬼王也算表親，大家不必客氣。」
　　守衛頭領怔詫道：「小毒王！是哪一門？」
　　此時苗如玉、李喜金已登上船。
　　苗如玉道：「小毒王就是苗疆五仙教的小教主，全身是毒，說話小心些！」
　　此語一出，士兵登時變臉。
　　那守衛頭領趕忙拱手笑道：「原是五仙教之人，呵呵，門主常說將來要合併貴派，共逐武林，當然是自己人，三位請坐，在下長江分舵香主石得貴，請多多指教！」
　　他隨即要手下散去，一方面免得罪貴客，再則免遭毒害。
　　劉吉擺擺手道：「不必客氣，有酒肉，儘管送上來，有乾淨衣服也拿過來，待會兒再好好聊聊。」
　　石得貴聞言，立即打哈哈表示沒問題。
　　立即吩咐手下，先送三人到艙底臥室更換衣衫，隨又在甲板上擺了矮桌，再置酒席。
　　此船並無其他農服。只能換上先前殺手所穿之黑衣勁裝。
　　劉吉、苗如玉勉強湊合，李再金卻因身材魁梧，找不到適合者，只好穿成七分褲，有若大人穿小衣，頗為怪異。
　　石得貴連連說抱歉，劉吉卻表示將就將就，肚子著實甚餓，便坐於矮桌前，吃起頗為豐富之宵夜。
　　石得貴老在一旁打哈哈，隨時準備侍候三位大爺。
　　待三位填飽讓子後、劉吉問向王得貴，道：「怎麼現在即想返航？」
　　石得貴幹笑道：「小教主應該知道，此次前來獵龍之高手已經全軍覆沒，小的不走成嗎？」
　　「已經三天三夜，不完行嗎？何況小教主亦是經過一番拚鬥吧？結果似乎亦不理想，他們又豈是妖龍對手？」
　　劉吉道：「是鬼王派你們來的？」
　　「是……」
　　「為的就是獵此妖龍？」
　　「可能是吧，小的只負責運送，知道並不多。」
　　「你一共運送幾趟？」
　　「前前後後，太概有七趟之多。」
　　「鬼王倒是勢在必得。」
　　石得貴輕歎：「有何用，每次還不是全軍覆沒，可惜門主一直不死心，或許他該親自前來一趟，才知道妖龍之可怕……」
　　劉吉道：「你們總壇設在何處？」
　　「這個……小教主不知嗎！」
　　「我哪有這麼多閒工夫！鬼王才逃出秘牢不久，當然想大展鴻圖，他既然有心找五仙教合作，我得找個時間前去拜訪拜訪，你說是嗎？」
　　「是是正是……」石得貴笑臉迎人。
　　劉吉道：「那還不快說，地頭在哪裡？」
　　石得貴道：「似乎在陰陽山附近，老實說，小的也沒去過，無法告知確實位置。
　　劉吉暗道洩氣。
　　他冷道：「算了，待你升舵主再說，現在退下，我被妖龍所傷，得調息療傷，沒有指示，不准靠近，否則莫名其妙翹辨子，那是常有之事。」
　　李喜金加句話：「最好用過的碗筷、東西全別碰，我怕連口水、汗液皆有毒，忘瞭解，傷及無辜。」
　　石得貫臉色頓變，卻仍裝笑臉道：「多謝提示，在下會特別吩咐，三位請便便是，小的告退了。」
　　說完深深拜禮，立即退去，特別叮嚀手下，別碰任何東兩，甚至，坐在上風處，兔得突遭無妄之災。
　　如此一來，劉吉三人終落個清靜。
　　劉吉這才伸伸懶腰，苦笑道：「要命！妖龍實在難纏，打得我鼻青眼腫，傷勢不輕啊！」
　　至今胸口仍覺悶疼。
　　苗如玉見狀，笑道：「試試內丹汁液如何？它該能療你傷，解你毒吧！」
　　說完，拿出玉瓶，要劉吉服下。
　　劉吉低聲道：「小聲些，若洩露出去，麻煩不小。」
　　苗如玉早知，說話並未大聲。
　　她道，「其實他們哪知內丹已裝成瓶？你放心服下便是，足足兩瓶，一瓶給你吧！一瓶留紿你爹解毒，足足有餘。」
　　她交來一瓶。
　　劉吉卻皺眉：「這麼多，咱們三人分了它。」
　　苗如玉笑道：「話是不錯，但此藥藥性純陽，得看功力深淺，服用多寡，否則貿然服用，又未找到陰寒藥物中和，甚有可能引來血脈分崩，走火入魔而亡，你練過奇功，該可服用較多，我和阿喜酌量服用便是。」
　　劉吉頓首：「那就憑本事服用啦！」
　　於是打開玉瓶，倒飲內丹汁液，清涼中帶著香腥，並不難喝，但流入腹中，霎時化成熱流四處奔竄，迫得劉吉不敢大意，趕忙運功加以吸收、引導。
　　他幾乎喝下半瓶，難怪立即冒熱汗。
　　苗如玉、李喜金見狀，怎敢大口飲用，兩人只敢綴一小口，已是熱流洋溢，趕忙運勁催化。
　　三人便在甲板上運功療傷。
　　石得貴見得三人熱汗直冒，以為受傷甚重，自不便打擾，順便作個順水人情，當當守護神便是。
　　他哪知三人正享受脫胎換骨之妙。
　　功行三周天之後，劉吉方覺好受些，但全身仍是火熱，乾脆脫下衣服，讓熱汗滲流，他想銚入海水沖涼，但船行速度不慢，為免脫隊，只好作罷。
　

陸戰男兒

　行進中，忽見有人呼喚。
　　劉吉望去，原是藏在小島上之船夫陳亮，此時天色已亮，他得以瞧清船上諸位，尤其李喜金個子高大，他——眼認出，便自招手。
　　石得貴見狀，正待喝喚手下戒備。
　　劉吉則說道：「自己人，別緊張，他乃載我們前來的船夫。」
　　石得貫聞言，方自笑臉迎人。
　　他道：「可要招他過來？」
　　劉吉心想自己縱使有意坐此船去探鬼王底細，但留他一人亦覺不忍，遂道：「好吧！引他回內陸，也算積功德啦！」
　　此語一出，李喜金立即伸手叫道：「過來啦！開船開船，一切順利，沒事了。」
　　陳亮登時欣喜，趕忙驅船過來，然而小船總不及戰船快速，石得貴只好放慢速度等他，反正不趕時間，乾脆做個順水人情，丟下繩索，要陳亮套在船頭，被拖著走。
　　陳亮自是欣喜，立即照辦。
　　劉吉則表示過去聊聊。
　　石得貴求之不得，否則處處受毒制，多可憐。
　　於是劉吉、李喜金、苗如玉三人立即掠往小船。
　　陳亮登時大呼命大命大，他老遠不斷聞及山崩地裂之聲，更見火光、塵煙、水花滔天，三人能活命回來，實是難能可貴。
　　劉吉只是淡淡笑道：「哪裡哪裡！」至於被問及是否獵得妖龍，三人同聲否認，且直道妖龍厲害，天下無人能敵。他三人再也不敢再去，陳亮表示明智之舉。
　　然後為自己判斷正確而笑聲不斷。
　　此後幾天。
　　劉吉、李喜金、苗如玉則白由自在來回於大小船之間。除了偶而把酒言歡之外，便是苦苦運功，將妖龍內丹催化變成己有。
　　雖然每次運功皆奔個滿頭大汗，但每次運功過後，身體即覺舒服不少，大概內功已有所進展吧！
　　三天光景已過。
　　是日中午，已抵吳淞口。
　　陳亮眼看老家已至，再世為人讓他欣甚直笑，在依依不捨中告別眾人領了銀子已登岸而去。
　　劉吉突然想及，如若繞道長江口打探陰陽山下落，勢必要再浪費不時間，倒不如先回老家，待找到父親，解去他身上之毒，再作盤算，事情或可較為順利。
　　於是他轉向石得貴，說道：「我臨時有事，得先到龍門山辦理，你回去幫我問問陰陽山下落，一月之內，我必去找你，到時立了功，保證你享不完的榮華富貴。」
　　幾日相處，石得貴似知劉吉能耐不小，已心生巴結之意。
　　聞言立即大口答應：「沒問題，小的必定照辦，不過，得在小的未出航之日才成！」
　　劉吉道：「我會特別注意，告辭，來日再見。」
　　說完拱手拜禮。
　　和李喜金、苗如玉掠身上岸，遙遙招手而去。
　　石得貴滿心不捨，直到人蹤消逝街角，他始肯催船返行長江渡口，交差去了。
　　十天後。
　　洛陽城。
　　劉吉終於領著苗如玉抵達家鄉。
　　媳婦見公婆般窘境困窘著苗如玉。
　　她已然躊躇不前，不知該如何是好。
　　眼看清巷劉家深深庭院已臨，苗如玉更掙扎難行，極欲躲開。
　　劉吉瞄眼道：「你不進去，俺老爹的毒怎麼解？」
　　苗如玉窘聲道：「只要給他服下內丹靈藥即可，我現在不適合進去吧……」
　　瞧瞧自己，一身男士打扮，且風塵樸樸，想來就狼狽，根本毫無女人味！
　　劉吉笑道：「我爹娘才不會在乎這些，何況沒了你，事情怎會如此順利！進去吧！阿喜敲門，急救站生意上門啦！」
　　李喜金登時往大門敲去，隨又敲著左側千斤石獅笑道：「生意上門啦！」
　　石獅沉沉轟響，似作醒狀。
　　苗如玉更形困窘，一張臉飛紅耳根，不知該如何是好。
　　裡頭已傳來急叫聲：「誰？敢玩石獅嗎？」
　　聽聲音，敢情是大姐劉佳佳。
　　李喜金笑道，「大小姐嗎？我是阿喜，是大少爺要我玩的！」
　　「阿吉，你們回來了！」
　　劉佳佳登時欣喜，趕忙抓門而開，素白淡裝總難掩兒女英雄之風雅氣度，她依然英美動人，瞧得苗如玉暗呼好美，頗有相形見絀之態。
　　劉佳佳見及弟弟，輕輕笑起：「你可回來了，可帶回解藥？娘急死啦！」
　　劉吉笑道：「沒解藥，我哪有臉見你？爹也回家了？」
　　劉佳佳輕輕一歎：「是回來了，但是臉色不佳，明明常常發冷顫，問他又說感冒。後來他才偷偷告訴我，中了毒，把我急死了，他卻說你會拿回解藥，一等就是半月餘，實是讓人擔心。」
　　劉吉笑道：「反正你也沒事做，擔擔心何妨。」
　　劉佳佳英眉一掀，「你才沒事做，快進來，爹等著解毒，快進來，阿喜還有這為英雄……啊！你是女的！」
　　劉佳佳這才發現苗如玉原是胸脯挺聳，嫩臉動人的漂亮姑娘，連忙道歉，笑臉不斷。
　　「你一定是苗姑娘？爹說過你，果然好美，讓人嫉妒呢……」
　　苗如玉更形困窘。
　　她道：「姐姐過獎了，你才是大美女，我差多了……」
　　劉吉笑道：「兩泣不必謙虛，一個國色天香，一個天香國色，同樣是美得冒泡，絕世無雙，且是未來劉家特色，那才光彩！」
　　苗如玉但覺窘困。
　　劉佳佳卻斥道：「話可別亂說，什麼美得冒泡？姐隨便接受，苗姑娘可受不了你胡言亂語，真是沒風度！」
　　劉吉乾笑：「反正我是讚美的活，別介意便是。進去吧，先治好爹的傷勢再說。」
　　他忽又轉向李喜金，笑道，「把急救站擦亮些，老爹已回，該開始營業啦！」
　　李喜金猛點頭，直道是極是極，已跳上門檻，準備擦亮牌子。
　　柳佳佳則領著弟弟、苗如玉穿過楓林。
　　劉吉見及上次被摧毀之楓葉已然長得茂密，不禁想笑，然算算時日，幾乎巳犛去四五個月之久，行前是初春，此時已夏未，未久將楓紅滿天，不禁感慨時光流逝太快，及進大廳。苗如玉已見及聽有牆壁木匾字畫，倒也奇怪。
　　劉吉解擇，那是劉家豐功偉業。
　　苗如玉始明白劉千知俠行風範，不禁對他更形尊重。
　　猝過大廳，已及後院。
　　劉佳佳喊著母萊，苗如玉只見得一衣衫檻褸貴婦人緩行而出，苗如玉早知她即是出身慕容世家之劉吉母親慕容玉鈴，縱使她身穿補丁舊衣，照樣雍容華貴，苗如玉不禁相形見絀，不知該如何面對。
　　劉佳佳立即介紹，慕容玉鈴慈祥瞧著苗如玉，但覺不錯，含笑直謝她解去丈夫之毒，窘得苗如玉連連拜禮，表示舉手之勞……慕容玉鈴瞧她風塵僕僕，實是不忍，便向女兒說道：「帶她去客房，洗洗塵，不要失禮……」
　　劉佳佳立即應是。
　　苗如玉更形困窘，直道不必。
　　她表示另有要事(解毒)待辦。
　　劉吉怕母親知道父親仍毒傷在身，便搶口道：「爹是感冒，你特地帶來的靈藥，交給我便是，你就跟姐姐去吧，待會兒見！」
　　苗如玉冰雪聰明，只好順從。
　　她拿出玉瓶，道，「先是三滴，待見效果後，再加三滴即可，多了反而讓老爺受不了。」
　　劉吉應是，接過玉瓶，劉佳佳已拖著苗如玉飛奔而去慕容玉鈴卻瞄著兒子，冷道：「什麼感冒？中毒便中毒，別以為你娘是混假的。」
　　劉吉乾伸舌頭。
　　他道：「娘可能誤會了吧……」
　　有些心虛。
　　慕容玉鈴冷斥道：「憑你爹功力，小小風寒逼不出？非得天天大陽大補壓寒？分明中了毒！你要是送感冒藥，還弄得風塵僕僕，灰頭土腦？還不快說你爹中了何毒？」
　　劉吉眼看瞞不了，只好乾笑道：「爹是中了極陰之毒，不過現在已沒關係，孩兒已經找到解藥。」
　　慕容玉鈴道：「解藥何來？」
　　「呃……從海邊來……」
　　「什麼解藥？」
　　「呵呵……極陽之物便是……」
　　慕容玉鈴兩眼逼出威嚴：「還不說實話嗎！」
　　劉吉終於認輸。
　　他窘聲道：「孩兒到了火焰島，竊取妖龍靈丹……」
　　「火焰島？那傳說能吐火的妖龍！」慕容玉鈴臉色已變。
　　劉吉乾笑：「是吐內丹，不是吐火……」
　　慕容玉鈴終於滾下兩行熱淚，早在孩童時她即聽父親說過，曾有一位抓月老人拿著一把寶刃要替漁民除害，結果命喪妖龍手中。
　　那抓月老人一身武功已臻化境，仍不敵妖龍，自己心肝寶貝竟然冒此大危險去取其內丹，天啊！這無異比逼她自殺還來得難受，而寶貝兒子竟然做了，為了他爹而做此事。
　　她為親情而落淚，為劉吉之父子深情而落汨，更為怕失去兒子而落淚。
　　她終於忍不住緊緊抱住兒子，泣聲道：「下次絕不可以如此，絕不可以啊……」
　　她寧可自己冒險也不肯孩子冒此生命危險啊！
　　瞧及母親如此激情，劉吉感受親情深深之餘，仍自不忍且愧疚，低聲說：「下次不會了。」
　　慕容玉鈴發洩情緒之後，方自鬆開兒子，拭去淚水道：「快去治你爹毒傷，娘得等紅眼眶褪去時再去，你裝作娘不知便是。」
　　劉吉頷首：「那孩兒去了……您自己保重……」
　　想到什麼，乾笑道：「娘要不要來幾滴？試試味道也好。」
　　拿出玉瓶搖晃著。
　　慕容玉鈴淡笑：「下次吧！快去！」
　　劉吉只好順從，拜禮過後，已行往廂房。
　　慕容玉鈴瞧及兒子漸漸長大身影，欣慰中總帶著感傷，或許劉吉太過於歡冒險之故吧？老實說，她怎放心得下兩父子，隨又潛跟廂房，準備隨時支援。
　　劉吉則快步進入廂房，邊喊著回來啦，邊推開房門，只見得父親一臉憔悴，勉強坐床而起，裝笑起想迎接。
　　劉吉卻笑道：「爹，不客氣啦！您別動，孩兒這就給你服解藥。」
　　劉千知笑道：「你當真取得妖龍內丹。」
　　劉吉笑道，「不然怎有臉回來見您？看，足足一大瓶！」
　　劉千知笑道：「還好，否則爹準備上少林找無界大師逼毒呢！」
　　笑聲中，復引起毒寒。打著冷顫。
　　劉吉趕忙要父親張口，照著指示，滴入三滴。
　　他笑道：「妖龍內丹可火陽得很，一次服三滴，待您催化後，再服三滴，陰毒可解。」
　　劉千知但覺火熱升起腹部，已知見效，立即盤坐運功催化。
　　他邊問道：「你如何取得內丹？老實說，爹也沒把握。只不過覺得你運氣不錯，才讓你去試試。」
　　「爹可知妖龍龐大如山，行步如打雷，亦可無聲無息摸到你面前，跟你打招呼，它跺一腳即山崩地裂，且刀槍不入、不怕水火，狡猾無比。我們即在山崩地裂、水深火熱之中大戰三天三夜，最後才盜走它內丹，還它一顆軟水球，終能全身而退。」
　　劉吉當下加油添醋將經過說了一遍，備感虛榮不少。
　　劉千知除了讚賞之外，又能說什麼？畢境內丹已取得到手，任何炫耀皆是光彩無比，他頻頻叫好，得子如此，已無遺憾。
　　外頭慕容玉鈴聽得又愛又驚，兒子果然歷經無數凶險，實不知該鼓勵他抑或制止他啊！
　　劉千知便在兒子吹得口沫橫飛之下，漸漸將靈丹藥性化開，逼出極陰之毒。
　　未久，頭頂開始冒出自氣，劉吉方自安心不少，又倒出三滴靈液，要父親服下。
　　未久，劉千知臉面轉紅，已然不見任何病容，看來復原是遲早之事。
　　劉吉吹累了，心想借此陪著父親調息練功亦好，遂盤坐於地，開始運功。
　　此時父子倆倒是同心同事，形成有趣畫面。
　　慕容玉鈴瞧在眼裡，疼在心裡。
　　看看天色，已近黃昏。
　　她得前去料理晚餐，遂行返廚房掌廚去了。
　　及近華燈初上，劉吉父子方自收功，兩人但覺精神充沛。
　　尤其劉千知。解去陰毒之後，整個人如釋重負，顯得容光煥發，昔日風采盡現無遺。
　　李喜金已來請駕用餐，父子倆遂同行餐房。
　　只見得餐桌碧碧綠綠，白白嫩嫩全是青菜筍、菇之類，自家園中采收之物，頂多加道鮮魚湯，已解決一切。
　　劉佳佳和苗如玉似乎混得不錯，兩人開始說說笑笑，然見及劉千知進門，雙雙立起躬禮。
　　苗如玉已換得素青羅裙，顯得清麗動人，倒讓劉氏父子看直眼珠劉千知直道不錯不錯，劉吉則道烏鴉變風凰，惹來苗如玉白眼。
　　畢竟第一次大團圓，個個心情甚佳，便圍桌進餐，就連老僕李喜金他爹以及李喜金亦圍過來。
　　眾人閒話家常，相互敬酒，難得享盡天倫之樂。
　　飯後，劉千知難得陪伴夫人，便相邀賞月去了。
　　年輕人則個性好動，劉吉便想帶苗如玉逛逛洛陽古城。
　　苗如玉亦是好奇，一口答應。
　　她復邀劉佳佳，畢竟人生地不熟，有個女伴較妥。
　　反正劉吉目的只在熱鬧，乾脆連李喜金一併帶去。
　　一群人果然浩浩蕩蕩逛往洛陽繁華街區。
　　苗如玉雖到中原多次，但從未認真逛過，此時但見街景繁華，人潮洶湧，或見小攤連連，突又小販穿梭叫賣，看得她目迷五色，開心已極，見著糖葫蘆，忍不住便買來吃個過癮。
　　李喜金則另有用心，見人即道：「劉家急救站復業了，有事請照應。」
　　有心者聞之半信半疑，然他們卻相信此時此刻是劉家近幾年來最風光一刻。眾人逛至深夜，方自回房。多日勞累，終於沉沉入睡。如此逍遙三天之後。
　　第四天近午時，忽有人敲門求助。
　　劉千知來不及管事，劉吉急急忙忙奔往大門，掀開門靡，只見得一位四十上下莊稼漢打扮中年人，一臉苦水立在門口。
　　劉吉頗感失望，心想這傢伙看來搾不出什麼油水，莫要找人去抓他家跑失的豬狗才好。
　　他笑道：「英雄有事相求嗎？」
　　那人乾窘一笑，急急拱手：「這裡可是劉家急救站？」
　　劉吉笑笑。
　　他手指門邊，道：「那有牌子，一見即知吧！」
　　那人乾笑：「在下不識字，所以……所以……這裡是劉家急救站吧？」
　　劉吉笑道：「正是，不過我們現在不救豬牛之類動物嘍！」
　　父親已回，至少要抬高身價，留點面子了吧！
　　那人急道：「不是救豬牛，而是在下村莊有了大麻煩。」
　　忍不住嘴巴咧張即想笑，但抽抽抖抖又想壓抑，表情甚是怪異。
　　劉吉皺眉：「有了大麻煩，還笑得出來？」
　　那人急忙壓抑。
　　他急道：「不是如此，這是被逼的。事情是如此，十幾天前，苦泉村突然來了一位老頭。他老笑個不停，見及苦泉村，嫌它苦，便要改成笑泉村，還想教村民每天笑個不停，誰若不笑，便點他笑穴或劃他嘴巴，結果村民無人敢不笑，情況甚慘！故而在下趁那老人不注意，溜到此求助，原是聽說劉家曾放風聲，想找笑老人，或許便是他了。」劉吉一楞：「逼人發笑？難道是假喜佛單不快？他是不是一副彌勒佛摸樣？」
　　那人猛點頭：「正是正是！」
　　劉吉呵呵邪笑：「真是得來全不費功夫！」
　　他急道：「苦泉村在哪？」
　　那人道，「在潛山附近，離此十天路程吧！」
　　劉吉頓首：「你且回去，不必動聲色，我隨後便到。」
　　那人欣喜：「在下王三元，是苦泉村涼心茶行當家的，一切看公子幫忙了，還請您早日解決那老頭。」
　　他千拜萬拜，方始感激離去。
　　劉吉送走他，登時欣喜飛奔後院，喊著父親，終在清幽庭院中，見及父親正在松樹下石盤上打坐。
　　他欣喜道：「爹，有假喜佛消息了，咱們可去逮人啦！」
　　劉千知眉頭一跳：「人在何處？」
　　「潛山下，苦泉村。」
　　劉吉甚快將經過說一遍。
　　劉千知聞言，若有所思。
　　他道：「爹本該前去逮人，但孟神醫仍未救出，聽你所言，似乎被困在鬼王之陰陽山，爹認為有去尋找之必要。也就是說，我們分頭進行，你去對付假喜佛，爹去尋那陰陽山，畢竟孟神醫安危，不容耽擱。」
　　劉吉笑道：「當然行，孩兒必定完成任務！」
　　他總覺八大惡乃自己間接放走，自有親自逮回之願望。
　　劉千知道：「不過，你也別小看假喜佛。他內力深厚，行事乖張，你雖可自保，卻不可大意，尤其他輕功在你之上，隨時可以逃跑，得步步為營才行。」
　　劉吉頷首：「孩兒自會小心，只是，若把人抓住，要困在哪裡？抑或一刀宰了算了？」
　　劉千知輕歎：「當時一念之仁，差點賠上性命，且又造成無窮禍害，爹看，你覺得他還有人性，便把他抓問。照樣囚在齊雲堡秘洞，如若他凶殘，廢他武功或殺了皆可。」
　　劉吉道：「再囚齊雲堡，不怕被人救走？」
　　劉千知道：「爹想過了，把他們分開囚禁，假喜佛無親無故，該無人會去救他，何況這是權宜之計，到時再作處理。」
　　劉吉唯父親之命是從。
　　他點頭道：「爹怎麼說便怎麼做，以是您要探陰陽山，那可大大危險，您傷勢可好？」
　　劉千知道：「毒性巳解，精力充沛。」
　　劉吉道：「那孩兒就放心了，只是此次離去，不知娘……」
　　話未說完，已傳來慕容玉鈴感傷聲音，「去吧！盂神醫不該受人脅持，能盡一分力便盡一分，只是別太冒險便是。」
　　三天天倫相聚，如今便要分開，雖讓人感傷，她仍未被私情牽絆。
　　劉千知收功，立即而起。
　　他歉聲道：「苦了你……」
　　慕容玉鈴淡笑，「幾年都等了，不在乎這些天，你們小心為是。」
　　劉千知輕歎：「我準備在救出孟神醫之後退休……」
　　然而父親退休，兒子又接班，還不是一樣？慕容玉鈴男肯說出心中苦，淡笑道：「邪樣更該小心了，阿吉你也一樣，不要作無謂冒險。」
　　劉吉憨聲一笑：「孩兒怎敢，娘教訓的是。」
　　慕容玉鈴伸手撫摸愛兒腦袋，溫存片刻，始道：「去吧！把該收抬的帶著，早去早回。」
　　劉吉應是。
　　他感激母親寬大為懷，犧牲自己，不敢再瞧及母親含眶淚水，打哈哈笑笑便自去了。
　　劉千知亦是內疚不已，抓起夫人雙手，安慰一切將會過去，夫人終忍不住落下淚水。
　　隨即拭去，還是那句話：「保重，早去早回。」
　　終也顯露堅強一面。
　　劉千知只能應許。
　　引著她，默默行向廂房，準備收拾遠行東西。
　　午餐則由劉佳佳代為料理。
　　午餐過後。
　　劉吉引著苗如玉、李喜金先行告別。
　　劉千知隨後亦告別而去。
　　偌大宅院只剩慕容玉鈴、劉佳佳及老僕三人，顯得伶仃孤寂。
　　慕容玉鈐瞧著滿院楓葉，輕輕一歎：「下次相逢，莫要落葉滿庭紅才好啊……」
　　楓葉蕭蕭，樹影幢幢，更見空寂。
　　潛山山下，風光明躕，景致怡人。
　　苦泉村位於東麓山區，延伸而下，小河蜿蜒繞過，形成一座頗為繁華小村鎮。
　　苦泉村之名為苦泉，乃是出中有口清泉，味道特異，先是苦中帶澀，但仔細品及，則轉為甘甜無比，故有此名。
　　尤其以苦泉之水泡菜，其味之鮮醇，天下少有。
　　村民以種植茶葉為生，苦泉香茶亦遠近弛名，慕名而來購買者不在少數，市集因此興盛。
　　走在苦泉街坊，除了處處茶行，處處井之外，只有處處茶香可聞，就連茶葉蛋都得加個「茶」字。
　　劉吉、苗如玉、李喜金早已光臨苦泉村，三人為避耳目，特別扮成採購茶葉之茶商。
　　然而三位似乎扮相不對，整齊街坊對於茶商似乎反應冷淡，倒是見人即裝出甚是僵硬笑聲，頗有幾分無奈。
　　劉吉發現這街坊幾乎所有「苦」字皆已換成「笑」字，苦泉茶亦更名為「笑泉茶」，實在讓人哭笑不得。
　　劉吉雖打探著笑老頭蹤跡，但村民怕事皆不敢正面做答，他們根本無法找到此人。
　　劉吉只好找那王三元之涼心茶行，希望能探出結果。
　　然逛遍街坊，哪見得涼心茶行？打探之下方知此茶行位於山腳下，三人趕了過去，方知原是坐落於茶園之小屋，接個牌子，即算茶行矣！
　　王三元昨天方趕回，沒想到劉吉今天便到，自是喜出望外。
　　他特別泡壺茶，讓三人品嚐，不管吃出什麼，三人總猛點頭直道好茶好茶，王三元終露出滿意神態。
　　接著，他說出正題：「如非住在郊區，小的豈能開溜！那老頭此時混在村中唯一大戶許員外家中。偶有機會便在街上溜躂，三位只要住一陣或故意鬧事，他立刻會現身，就像千里眼、順風耳，簡直神出鬼沒！」
　　劉吉笑道：「看來讓他我上門，較省事多多哩！」
　　李喜金亦有同感，道：「可要設下天羅地網等他上鉤？」
　　劉吉道：「等他現身再說啦！」
　　說完，和王三元再談幾句，為免替他添麻煩，三人立即告退，再次折返苦泉街坊，找家泉香客棧，用餐果腹，準備認真耗下去。
　　掌櫃年約五旬，憨厚稍胖，笑臉迎人，道，「客官可來碗本店招牌肉骨苦……呢香茶面？」
　　劉吉聽其把苦茶面改成香茶面，已自想笑。
　　他搖頭道：「不，我吃素。」
　　掌櫃一楞，這年頭吃素年輕人並不多。
　　李喜金皺眉道：「大少爺何時吃素？昨天在郊區過夜，你還吃了兔肉，怎今天即變了？」
　　劉吉正色道：「哪有變，這全是為了報復，誰叫它把一山野菜給吃光了，我不吃它行嗎？」
　　李喜金皺眉而笑：「這是哪門說法！」
　　掌櫃已自擊掌直道好笑好笑！
　　忽覺三對眼珠瞅緊不放，他頓覺失態，窘聲道：「抱歉，最近村中來個笑老頭，不管說什麼，即要人家擊掌叫笑，老朽一時忍不住便犯了此毛病。」
　　劉吉道：「把他找來，看誰笑得厲害！」
　　掌櫃直道不敢，匆匆說聲：「也有素食苦茶面。」
　　硬自去了，少開口，少惹麻煩。