[鳳歌]滄海[全文完]

絕對官僚

第12章 六朝金粉


    戚繼光揚聲道：“正是戚某，前面是盧游擊么？”那隊官兵奔近，一個蓄了兩撇八字須的將官打量二人，訝然道：“參將大人怎的如此狼狽？其他人呢？”戚繼光嘆了口氣，將全軍覆沒的事說了。

    那盧游擊嘆道：“戚參將，這就是你的不對了。明知來的是那毛海峰，四大寇中，以他的這支賊兵最為精悍，你怎么還追上去呢？若跟大伙兒一樣呆在城里，豈不甚好。”

    戚繼光道：“養兵千日，用兵一時，破賊蕩寇，乃是元敬職責所在。我若守在城里無所作為，放他過去，豈不是將戰火引到其他城池？更何況，若是任由這幫賊寇一路洗蕩過去，又不知有多少百姓家破人亡，妻離子散。”

    盧游擊冷笑一聲，道：“好啊，咱們都是不守職責，就你參將大人了得。嘿嘿，如今鬧了個全軍覆沒，被胡大人知道了，瞧你怎么交代。”

    戚繼光不禁默然，盧游擊幸災樂禍，大搖大擺，帶著一干人馬去了。陸漸不禁怒道：“他這會兒出城做什么？倭寇都跑得沒影了，難道又是去找百姓，割頭請功。”

    “這卻不至于。”戚繼光道，“這人膽子甚小，素來講究無過即是功，雖不擾民，遇上打仗，卻總是落在后面，綽號便叫‘鑽地老鼠’，若是瞧見倭寇，就算眼前有條地縫，他也立馬鑽得進去。”

    他說得一本正經，陸漸卻聽得忍俊不禁，扑哧笑了出來，繼而又擔心道：“聽他說，大哥吃了敗仗，似乎有些不妙。”

    戚繼光笑笑不語，入了軍營，向監軍道明戰況，又讓軍中大夫包扎了傷口。兩人吃過飯，泡了兩杯清茶，在帳中靜坐，戚繼光沉默寡言，手捧茶杯，若有心事。

    不多時，便聽帳外腳步聲急，陸漸心有不祥之感，騰地站起，忽見帳幕拉開，大步走進几個官差，當頭一人厲聲道：“台州參將戚繼光何在？”

    戚繼光早已有備，擱了茶，徐徐起身道：“我便是。”那官差厲聲道：“給我拿下。”左右官差“嘩啦”一聲抖出鐵鏈，便要上前。陸漸大怒，搶前一步，雙手分撥，正中兩條鐵鏈，那兩名官差只覺鐵鏈上大力永至，不由得腳下踉蹌，雙雙橫跌出去。當頭的官差哇哇大叫，不料陸漸身形一閃，右手已捏住他后頸，喝道：“你們憑什么拿人？”

    戚繼光不待官差答話，喝道：“陸漸，不得放肆，我喪師辱國，理當接受軍法處分。”陸漸一怔，松開那官差，脫口道：“若是這樣也要受罰，以后誰還帶兵打仗呢？”

    “兄弟，你有所不知。”戚繼光嘆道：“將軍用兵，但求必勝，一旦敗了，便會斷送許多人的性命，我若不受罰，如何面對那些送命的將士？”

    陸漸被他兩眼盯著，無可奈何，右手漸自松開。那官差原本面無人色，見他氣餒，頓又囂張起來，怒道：“好啊，戚繼光，你竟然率眾拒捕。”

    “差爺言重了。”戚繼光搖頭道，“我這義弟不懂官場規矩，還望見諒。”

    那官差冷笑道：“要見諒也可以。”說罷將手一伸，喝道，“拿來。”

    戚繼光一怔，道：“什么？”那官差睨他一眼，冷冷道：“你是榆木腦袋么？非要差爺說透不成？”

    戚繼光恍然道：“你要多少？”官差笑道：“你做到參將，官也不小，除了俸祿，平素又時時刮那些老百姓的油水，囊中的積蓄沒有千兒也有八百，我也不要多，百兩即可。”

    戚繼光一皺眉，轉身入內，取出一個木箱，打開看時，只有若干碎銀，不禁苦笑道：“戚某手里就這几兩銀子，差爺喜歡，盡都拿去。”

    官差臉色一變，劈手便將木箱打翻，碎銀撒得滿地都是，他厲聲喝道：“戚繼光，你好大膽子，喪師辱國、公然拒捕不說，竟然還敢賄賂官差，可謂罪加二等，到了南京胡大人那里，我要你好看……”

    戚繼光濃眉一挑，目中涌出怒色，陸漸驀地踏上一步，從桌邊拿起自家包袱，冷笑道：“不就要銀子么？拿去。”那官差接過包袱，但覺十分沉重，打開一瞧，盡是白花花的官銀，不由得眉開眼笑，遞給屬下，又親自躬身，將滿地碎銀一一拾起，揣進袖里，呵呵笑道：“好說好說，銀子夠了，什么都好說。”轉身招呼眾差人道，“將這位參將大人鎖了，別鎖太緊，松動一些。”

    眾差人哄然應諾，將戚繼光鎖了，拉出帳外，此時帳前聚滿了將士，立在兩旁大瞧熱鬧，見了戚繼光出來，無不指指點點，嘻嘻哈哈。

    陸漸見這些官兵恁地沒心沒肺，不由得悲憤莫名，一咬牙，大步隨在官差之后。出了營地，那官差頭目見陸漸仍是尾隨，不由怒道：“你去哪里？”陸漸道：“我去南京。”那頭目疑惑道：“放屁，我們去南京，你怎么也去南京。”

    陸漸冷笑道：“大路朝天，各走一邊，我走我的，有礙你什么事了？”那頭目吹起胡子，叱道：“你若想劫人，那是自找死路。”陸漸道：“我若要劫人，憑你們几個廢物，擋的住嗎？”

    那頭目大怒，欲要喝罵，但想起陸漸的身手，不覺又將滿嘴狠話咽了回去，瞅了陸漸一眼，頗有些惴惴。但聽戚繼光嘆道：“兄弟，你不是說要回鄉么？就不要跟來了。”

    陸漸搖頭道：“我回不了啦，剛才的一百兩銀子，就是我回鄉的盤纏，左右回不去，我就跟你們上南京，沿途還可蹭官爺們几頓飯吃。”那官差氣得眉歪眼斜，恨不能黑陸漸几個嘴巴，卻又自忖無此能耐，唯有在心里想想解氣。

    戚繼光卻知陸漸明說沒了盤纏，實則是怕自己傷勢未愈，路上再吃這些官差的暗虧，有意沿途護持。不覺心中感動，長嘆一聲，任他去了。

    眾人一路走去，沿途但凡吃飯，若要魚肉雞鴨，陸漸便搶先動手，奪給戚繼光先吃，若要喝水喝酒，陸漸便搶過杯勺，給戚繼光享用。

    眾官差又氣又急，破口大罵，陸漸笑道：“我不是送了差爺們一百兩銀子嗎？差爺們財大氣粗，不妨再買好菜，再開好房，干嗎跟做囚犯的一般見識。”

    他既非囚犯，武功又高，況且眾官差先前不該收了銀子，拿人的手短，縱然憤怒，卻也不好徹底翻臉。戚繼光卻瞧得皺眉，沉道：“兄弟，你就算跟到南京，也于事無補，何苦跟哥哥受這些罪。”

    陸漸道：“大哥和我結拜時，不就說了同甘苦、共患難嗎？這點兒旅途之苦，又算什么？我去南京，就是瞧那些大人們待大哥你公不公？若是不公，我便闖進牢里，將大哥劫出來，大家一起到江湖上逍遙快活去。”

    戚繼光正色道：“萬萬不可，我戚家自開國以來，六代將門，世受國恩，生為明臣，死也當為明鬼。何況我敗績在前，就算胡大人斷我一個砍頭受剮，也是應當。劫獄逃走之事，休得再提，若不然，你我就此恩斷義絕，為兄再也不人你這個義弟。”

    陸漸聽他這話說得如此之重，不覺啞口，心中定下的劫人劫獄的法子，統統派不上用場，情急間不由忖道：“若谷縝在這里，必然能想出一舉兩得的法子。可他如今也不知到哪兒去了？”想到自己那日因為嬴萬城一面之詞，真相未明，便棄谷縝而去，心中又是后悔，又覺難過。

    一行人走走停停。不几日，已近南京。這一日，忽見前方一座涼亭，亭邊有竹蓬茶社，招待遠客。此刻日高人渴，正是思茶之時，眾官差鬧起來，快步到了亭間，討了茶水牛飲。

    戚繼光手足被縛，行動難以自如，陸漸端來兩碗茶水，一碗給他，一碗自飲。正飲間，忽聽轱轆之聲，轉眼望去，但見迎面推來一輛雙輪小車，車上坐著一名青衣文士，長方臉膛，天庭飽滿，丹唇墨須，宛若圖畫中人。

    陸漸瞧得心動，但減此人似曾相識，轉念間猛然想起，敢情這人與那祖師畫像上的男子頗有几分神似，只不過畫中男子臉有疤痕，神采飛揚，較這文士豪邁許多。

    推車的是一戴笠男子，麻衣草鞋，與一個老者并行，那老者頭大頸細，臉額之間皺紋密布，身上本著儒衫，偏又裁去半截，如同仆童常穿的短衣，不士不仆，不倫不類。

    陸漸瞧這二人，不知為何，心中隱覺不安，恨不得跳將起來，跑得越遠越好。好容易按捺住這怪異沖動，卻見那三人已走得近了。青衣文士雖俊朗，年紀實已不輕，眼角布滿魚尾細紋，坐在車上，卻不見雙足著地，唯有長衫飄飄，隨車擺蕩。

    陸漸瞧得，心中大為感慨：“這人大好書生，竟是個無腿廢人？”忽又聽見嗡嗡鳴響，轉眼再瞧，卻是那大頭老者雙唇翕動，念念有詞。唯獨那麻衣人始終藏于斗笠之后，不見面目。

絕對官僚

.    那青衣文士來到亭中，松了口氣，說道：“未歸，給我一杯茶水。”那麻衣人自車后取出一對茶壺，均是薄胎白瓷，剔透如玉，傾壺間，翡翠也似的茶水漫入杯中，白者爽淨，綠者清新，令人一瞧，便消暑意。

    那文士接過茶，品了一口道：“這碧螺春還是初泡時好，如今涼得久了，余香已，滋味不再也。”

    那大頭老者忽道：“碧螺春，又稱洞庭山茶。唐代陸羽《茶經？八之出》曾有言：”蘇州長州生洞庭山‘。據近人《隨見錄》有載：“洞庭山有茶，微似芥茶而細，味甚而香，俗呼為’嚇煞人‘，產碧螺峰者尤佳，名碧螺春……”

    那青衣文士不待他說完，叱道：“又來胡說，我不過隨口說說茶味，又沒問茶的來歷。”

    那大頭老者道：“宋徽宗《大觀茶論》有道：夫茶以味為上，香甘重滑，為味之全。唯北苑壑源之品兼之……”那文士眉間透出不耐之色，冷冷道：“我說的茶味，不是味道，而是香味。”

    那大頭老者截口道：“仍衣上文《大觀茶論》：”茶有真香，非龍麝可擬。要須蒸及熟而壓之，及千而研，研細而早，則和美具足。‘又本朝朱權《茶譜》所載’熏香茶法‘：百花有香者皆可。當花盛開時，以紙糊竹籠兩隔，上層置茶，下層置花，宜密封固，經宿開換舊花。如此數日，其茶自有香氣可愛……“

    那文士心知任他揮發下去，勢必將泱泱華夏千年茶經從頭背出，不覺苦笑道：“莫乙，閉口吧，非我有問，不得再吐一字。”

    那大頭老者悻悻閉嘴，那麻衣人則忽地房下茶壺，轉身即走，只一步，便在兩丈之外，再一步，已過四丈，初時尚是行走，轉眼便成奔跑之勢，從一個人影，化為一點流光，從濃而淡，倏忽不見。

    茶社眾人瞧得傻眼，只疑身在夢中，要么如何能見這等怪事。陸漸更是震驚，心道自己即便有北落師門相助，也決然無法匹敵如此腳力，此人動將起來，遠非奔跑所能形容，就是空中飛鳥疾翔，也有不及。

    那青衣文士不覺搖頭嘆氣，打量戚繼光一眼，忽而笑道：“你這將官，瞧著長大威武，怎么卻被鎖起來了，是犯了軍法，還是貪贓納賄……”

    那莫乙不待他說完，又插嘴道：“軍法者，早見于《周禮？夏官司馬第四》，后有《司馬法》曰……”青衣文士皺眉道：“誰問你了？”莫乙撓撓稀疏的頭發，訕訕低頭。

    戚繼光笑笑道：“貪贓納賄不敢，戚某追寇不成，反為倭寇所敗，算是犯了軍法。”

    那青衣文士含笑道：“兵法有云，窮寇莫追……”莫乙忙接口道：“這一句出自《孫子兵法？軍爭篇》，孫子曰，凡用兵之法……”興致正濃，忽聽那青衣文士重重咳嗽一聲，心一驚，慌忙閉嘴。

    戚繼光擺手道：“戚某迫的倒也不是窮寇，而是精銳未戰之寇。只因諸將之中，無人敢于出兵迎戰，只是固守堅城，坐看賊焰張天。戚某年輕氣盛，率師追擊，反而落入埋伏，手下兵卒孱弱，被倭寇一鼓擊破，叫人汗顏。”

    那青衣文士沉默時許，微笑道：“所謂‘銳卒勿攻，餌兵勿食’，你連犯兵家兩條大忌，焉能不敗？”

    戚繼光平生好武，但有閑暇，無時不在思索如何用兵，此時城郊野外，竟然遇上如此好事書生，與自己議論兵法，不覺心懷大尉，長笑道：“先生句句不離《孫子兵法》，卻不知《孫子兵法》十三篇，字句雖多，當真中用的，卻不過一句而已。”

    那文士啞然失笑，哦了一聲，說道：“照你這樣說，除了這一句，孫武的蓋世兵法，大多都是廢話嗎？”

    “戚某豈敢有辱先賢。”戚繼光嘆道，“只不過，孫武這兵法寫出來，不是給他自己瞧的，而是給尋常王侯將相看的，這等人用兵的天分并非極高，所以孫武怕他們不懂，言辭務求精祥。若是依照那兵法所載，一板一眼，布陣行兵，就算是中人之資，也不會大敗虧輸，但如此拘泥呆板，卻也不是常勝不敗之發。自古常勝不敗之法，無不想人之未想，行人之所難行，故而能每戰必克，勝無僥幸，又豈會拘泥于兵法，死與言下？”

    那文士笑道：“說得倒好聽，但不知你說的那句兵法，是哪一句？”

    戚繼光微微一笑，揚聲道：“能因敵變化而取勝者，為之神！”

    文士不及答話，莫乙已接口道：“這是《孫子兵法》第六篇‘虛實篇’倒數第二句話。”

    “足下好記性。”戚繼光嘆道，“當真臨陣決機，生死只在一線，統兵者又哪有工夫去思索什么兵法，無非是料敵虛實、隨機應變而已；戚某讀兵書無算，但當真記得的，也只有這一句了。”

    “好一個‘能因敵變化而取勝者，為之神’。”那文士哈哈笑道，“若你不是敗軍之將，這番話說來，倒也動人。”

    戚繼光不禁苦笑。那文士笑罷，文道：“怎么，泄氣了嗎？聽你所言，當是深諳兵法，為何卻不能料敵先機，明知不敵，也要追趕上去，子取其辱呢？”

    戚繼光搖頭道：“我與足下所論，不過是兵家小道，而追與不追，卻是國家大義。倭寇橫行東南，所向無敵，并非他們本身如何厲害，而是我大明官兵貪生怕死，望賊風而先遁，見倭形而膽裂。當此諸將束手、萬民哀號之際，戚某倘若愛惜一己性命，守城縱敵，龜縮養寇，豈非豬狗不如嗎？戚某雖不是儒生，卻也知道先聖有言：”子反而縮，雖千萬人無往矣‘，千萬人尚無所懼，何況區區數百倭奴？“

    那文士聽罷，低眉沉吟，久久也無話說。這會兒眾官差也歇息夠了，嚷著走路，那文士忽從袖間取出一塊碎銀，笑道：“諸位官爺，再歇一歇，敝仆取茶去了，須臾便回，我想與這位將官對飲一杯。”

    眾官差拿到銀子，自無不可。戚繼光嘆道：“不勞足下破費，舊京非遠，戚某也想快快趕到，是生是死，早作了斷。”

    那文士笑笑，一指遠處道：“瞧，他不是來了么？”

    眾人望去，但見道窮處，一點褐影如風掠來，頃刻間形狀可辨，正是那麻衣男子，只見他手提一只錫壺，轉瞬奔到亭前，倏然止步。他于如此狂奔之際，說停就停，陸漸更覺駭異。

    那文士笑道：“斟兩杯吧！”那麻衣人小心放下茶壺，取出兩只瓷杯，注滿茶水。

    戚繼光接過茶，見那茶水碧綠，沸騰未止，尚自吞吐蟹眼細泡，不覺訝道：“這茶是在附近煮的么？”

    麻衣人一言不發，那文士卻笑道：“這茶是回城取來的。”

    “窮酸你少唬人了。”一個官差笑道，“這里去南京城少說也有十里，來回就是二十里，這點兒工夫，從城里端茶回來，怎么能夠，就算能夠，這茶怎么可能還是沸的。”

    戚繼光卻笑道：“世間多有奇人，即便如此，也不足為怪。”說罷輕輕吹開茶末，徐徐啜了一口，贊道，“好茶，可惜戚某粗魯，不通茶道，說不出好在何處。”

    那文士笑道：“這茶細若雀蛇，乃是洞庭碧螺峰的嫩芽斗品；水質清甘，為無錫惠山寺的頑石清泉。我不善酒，唯好品茶，故以杯茗與君勉之，來日將軍若能脫出囚籠，還請牢記今日之言，千萬不要忘了。”

    戚繼光氣宇恢宏，文士既不通名，他也不勉強，灑然一笑，轉身去了。陸漸隨他身后，走得兩步，忽覺背脊生寒，驀得轉眼，但見那麻衣人的斗笠下閃過一道厲芒，有若刀鋒划過。陸漸眼中刺痛，慌忙轉眼，卻見那莫乙口中念念有詞，雙眼卻目不轉睛望著自己。

    陸漸心中一陣狂跳，不禁快走兩步，緊緊隨在戚繼光身后。而那背脊寒氣始終不散，直待走出數里，料得那麻衣人與莫乙再也瞧不見他，方才散去。

    戚繼光瞧他一眼，奇道：“兄弟，你的臉色怎么如此難看？”陸漸道：“我也不知為什么，就覺心里難受。”戚繼光只當他為自己的事操心，便道：“既到南京，聽天由命而已。”

    陸漸默然不答，眼前卻始終閃動著那斗笠下一抹寒光，想著想著，額上忽地流下汗來：“那兩人到底是誰？為何我見了他們，就覺難受心慌，恨不得一口氣逃到千里之外去。”陸漸百思不得其解，思索間已近城池。

    一行人從鳳台門入城，果見通衢十里，縱橫棋布，朱門萬戶，滿城星羅；悲風清寒，凋殘舊日宮闕，明湖沉碧，徘徊今時云影；東有珍怪琳琅之墟，西有四方七海之市，方物畢會，商賈齊集，仿佛江南繁華，盡于此地。

    來到總督衙門，差官交割完畢，戚繼光入牢候審。分別在即，陸漸心中難過，不覺握住戚繼光的手，兩眼泛紅。戚繼光嘆道：“送君千里，終須一別。兄弟，你送我到此，大哥今生今世，也無法忘記。”

    牢頭催促起來，二人無法，只得灑淚而別，陸漸望著戚繼光走入牢門，心也隨之沉了下去，他在總督府前徘徊良久，瞧著拖朱曳紫的官員進進出出，卻不知該求誰幫助才好。來回走了半晌，但覺飢餓，一摸身上，卻無盤纏，方才想起，包中銀子盡已給了官差，一時好不喪氣，轉身走在街上，望著兩旁酒館，嗅著飯香肉味，不由得大吞口水。

    正自亂逛，忽覺小腿被人敲了一下。以陸漸的神通靈覺，身入萬眾熙攘之中也是進退自如，被人在小腿敲上一下，覺無此理。驚訝間回頭一看，卻是“金龜”嬴萬城，只見他額頭上貼了一塊膏藥，雙頰頸上各有几道血痕，陸漸不由驚喜道：“怎么是你，谷縝呢？”

    嬴萬城面色陰沉，怒哼一聲，道：“難道他沒來找你？”陸漸怪道：“他不是被你捉了嗎，怎么會來找我？”嬴萬城運起“龜鏡”神通，兩眼在陸漸臉上轉了几轉，嘿嘿笑道：“你這小娃兒很好，比谷縝那兔崽子老實多了。難得咱們有幸再見，去酒摟喝兩盅如何？”

    陸漸微感猶豫，但一心打聽谷縝下落，只得答應，忽見嬴萬城走在前面，左腿一跛一跛，竟然瘸了。

    陸漸瞧他渾身是傷，心中驚疑：“他武功如此高強，又有‘鬼鏡’神通，誰能傷他到此地步？他明明跟谷縝在一起，他在這兒，谷縝卻又上哪兒了呢？”

    嬴萬城在十字路口，挑了一座壯觀酒樓，領陸漸上了二樓，大剌剌一坐，招呼伙計道：“老爺點菜。”那伙計見他袍服華麗，心中先敬三分，忙笑道：“老員外請說。”

    嬴萬城道：“先來個三白三鮮，一蒸二燉。”那伙計一愣，賠笑道：“老員外請說明白些？”

    嬴萬城冷笑道：“虧你還是大酒樓的伙計，三白是太湖三白，小銀魚、白財魚、白蝦，三鮮是長江三鮮，刀魚、鰣魚、河豚。白蝦、河豚均用蒸的，其他四魚都用燉的。”

    那伙計遲疑道：“這是六道菜，分量不少。”嬴萬城冷笑道：“怎么？怕老爺吃不了。老爺吃不了也兜著走。”那伙計只得應了，正要轉身。嬴萬城喝道：“慢著，還有呢。臥龍鳳雛湯一碗……”

    那伙計大犯其難，訕訕道：“老員外，這湯沒聽說過，怎么個做法？”

    嬴萬城笑道：“用二兩重的活鮑兩只，去臟取肉，再將五只雛雞脯翅的尖兒碎切成絲，這兩樣加上椒料、蔥花、香菜之類，花半個時辰揭成清湯，干的丟掉，只留湯汁。鮑魚是臥龍，雛雞為鳳雛，故有此名，你被跟老爺耍花槍，材料不對，老爺一嘗就知。”

    那伙計忙笑道：“我們百年老店，豈敢弄假。”

    嬴萬城點點頭，續道：“還要鐵板鵝掌一對，活燒甲魚一只，糟蹄子筋一碗，破塘筍爆炒瓦楞蚶一碟，蕨粉紅燒江珧柱一碗，瓦楞蚶、江珧柱非台州鮮貨不可，別處的老爺不要。還要浦江的火肉，至于蟹嘛，江蟹老爺吃膩了，山陰的河蟹且蒸四對；漠北駝峰一只，用蜂蜜蒸煮；遼東熊掌一只，以山東大蔥爆炒即可，三江的大白蛤，給老爺醉兩對。嗯，老爺怕刑，活吃猴腦就免了。果脯粘牙，也罷了，且煉兩碗西瓜膏解暑，這膏汁里的西瓜要杭州的，一點點搗得細爛，不得留有一瓤一絲，再去五月桃花汁，以文火煎至八分，攪糖細煉，記得這煉膏的次序，千萬莫要錯了。”

    說拔，又點陳年狀元紅一壺，川貴名酒兩壺。他如數家珍，那伙計卻寫得滿頭大汗，待他點完，方哆嗦道：“這里面許多物事小店也不齊，須得去別的酒樓支借，萬不會錯了老爺的。”

    陸漸道：“這么多物事，吃得完么？”嬴萬城冷笑道：“吃不完，丟了喂狗。”那伙計見此人如此闊綽，端地喜出望外，一溜煙往柜台去了。

    一時間，那菜流水般將上來，大半時辰方才上齊。陸漸餓得久了，狼吞虎咽，吃了三道菜便已飽足，嬴萬城卻這里拈一箸，那里取一勺，慢嚼細咽，每菜必嘗，但無論菜也好，湯也罷，均不過一箸一勺，絕不多吃，他吃得考究，那河蟹剝得尤為精細，蟹甲瓦解齊整，八片胸甲，片片巧如飛蝶，若是拼湊起來，大可拼成一只空殼整蟹。

    陸漸瞧得不耐，忍不住問道：“嬴前輩，谷縝到底在哪里？”嬴萬城正嘗醉蛤，聞言支吾道：“跑了。”陸漸一怔，心中恍然大悟：“原來這老頭滿身的傷，卻是因為谷縝的緣故。”一想到谷縝如何捉弄這只金龜，陸漸便覺忍俊不禁，低頭暗笑。

    嬴萬城怒哼一聲，說道：“我追那兔崽子一直追到南京，几次差點兒捉到他，都被著兔崽子用奸計擺脫，哼，如今他躲在這滿樓人群里，老子一時半會兒，倒也抓不住他。”

    陸漸心中略頂，忽地想起一件事情，問道：“嬴前輩，我有一事請教，你見多識廣，或許有些法子？”

    嬴萬城捧著西瓜膏，徐徐吸啜，睨了陸漸一眼，問道：“什么事？”陸漸道：“我有一個結拜大哥，打倭寇時吃了敗仗，下在牢里，有什么法子能救他出來？”

    嬴萬城豎起兩個指頭，笑道：“這個容易，只需兩個字。”陸漸奇道：“哪兩個字？”嬴萬城嘿嘿笑道：“銀子。”

    陸漸不解道：“這話怎么說？”嬴萬城道：“你若有銀子，先往牢頭手里送五十兩，你那大哥在牢里，就永無皮肉之苦；再望總督府的門子那里送一百兩，托他見著府內總管，送總管三百兩；通過總管，再送給師爺三百兩；再由師爺，送給總督二千兩，再通過總督，總給監軍的太監二千兩，嘿嘿，前后只需四千七百五十兩銀子，別說吃了敗仗，就是偷了皇帝老子的親娘，也能遮掩得過去。”

    陸漸搖頭道：“要銀子，我可沒有。”嬴萬城笑道：“你沒有，谷縝有啊，你只需找到他，別若四千兩銀子，就是四萬兩銀子，還不是在九牛一毛么？”

    陸漸冷笑道：“你就想讓我去尋他，你好在后面跟著，我可不上當。”

    “小娃兒精怪得很。”嬴萬城笑道，“可惜，你不找谷縝，你那位勞什子大哥就得掉腦袋啦。”說罷，放碗抹嘴，徐徐站起身來，那伙計忙上前笑道：“老員外，結帳么？”

    “放屁。”嬴萬城兩眼一瞪，“誰說是老爺結帳？”手一指陸漸，笑道：“這位是財神爺，你找他結帳才是。”

    陸漸驚得目瞪口呆，那伙計瞧陸漸衣衫敝舊，心生疑惑，猛地拽向嬴萬城。但嬴萬城身具“龜鏡”神通，料敵先機，不待他抓到，哈哈一笑，縱出丈余，向酒樓下墜去。落地之時，他竹杖著地一撐，卸去墜勢，然后一跛一跛，跑得飛快，一轉眼便沒了影子。

    那伙計臉都綠了，抓不著嬴萬城，唯有死死揪住陸漸，大叫道：“我被你們害死了，被你們害死了……”說著不禁哭起來，陸漸若要掙扎，一百個伙計也揪不住他，但見這伙計一哭，心一軟，站立不動。此時酒樓的伙計聽說有人白吃，紛紛扛了掃把板凳沖上二樓，向著陸漸劈頭便打，陸漸不好還手，唯有傻傻站著。

    先前那伙計怕眾人打死陸漸，無人會鈔，忙道：“先別打，讓他給錢。”陸漸苦笑道：“大哥，我一文錢都沒有，怎么給你？”那伙計聽了，身子忽地癱軟，蹲在地上，號啕大哭。

    陸漸心中也難過已極，雖說中了嬴萬城的圈套，但這頓飯自己也確是吃了，只得道：“這位大哥，你先別急，我給酒樓當伙計賺錢賠你。”

    忽聽有人冷笑道：“當伙計賺錢？這頓飯足足值五百兩銀子，你就算當八輩子伙計，也還不清。”眾人轉眼瞧去，卻是掌柜的上來了，一時紛紛讓開，地上那伙計害怕責罵，哭得越發厲害。有人道：“既然給不出錢，就拉他見官去。”

    那掌柜一張方臉，三綹長須，不怒自威，聞言冷笑道：“這人窮光蛋一個，見官就能還我銀子嗎？來人，給我綁起來，先拖到地窖關他三天，再讓他做工賺錢。”

    眾伙計聞言，抖擻精神，拿麻繩將陸漸捆了，拖到地窖，關了起來。

    陸漸坐在地窖里，不禁苦笑，心想捆他的是麻繩，一掙即斷，那門也是木制，一拳便可粉碎，但若是如此，豈不是與嬴萬城那老賊一般，成了個無恥無信之徒。

    可他左思右想，也想不出從哪兒能找五百兩銀子，看來終此一生，只有在這酒樓做伙計還債了。但想到戚繼光，又不覺悲從中來。

    光陰漸逝，陸漸慢慢飢餓起來，計算時辰，已是深夜。那酒樓掌柜大約怒氣正盛，想餓他几頓，故而也不令伙計送飯來。陸漸又餓又累，靠著一個酒壇，昏昏入睡。

    睡得半晌，忽有動靜傳來，陸漸悚然驚醒，循聲望去，忽見一點火光從左邊牆上破壁而出，繼而燈光大亮，一面牆壁翻轉過來，竟是一道暗門。地窖中竟有暗門，陸漸驚奇無比，忍不住一縱而起，卻見暗門中走出一人，借著燈火，他瞧清那人面容，失聲叫道：“掌柜？”

    來人正是那方臉長須的酒樓掌柜，他掌著一盞油燈，含笑道：“陸爺受苦了，多有得罪，還望見諒。”陸漸莫名其妙，囁嚅道：“掌柜的，你，你說什么，我不明白。”

    那掌柜取出一把小刀，割開繩索，沉聲道：“此地危機四伏，閣下不要多言，快隨我來。”說罷掌燈先行，鑽入暗門之中，陸漸只得尾隨。暗門之內是一個地道，低矮潮濕，僅容一人矮身行走，陸漸心中驚疑，忍不住問道：“掌柜的，有什么危險，你又為什么放我？”

    那掌柜道：“嬴萬城就守在酒樓外面。”陸漸怒道：“好啊，這無恥老賊，我正愁尋不著他。”說罷就要轉身，那掌柜慌忙拽住他道：“萬萬不可，這南京城不止他一個東島高手，酒樓之外，除了嬴萬城，少說還有三個，東海五尊，便來了兩個。”

    陸漸聽得一驚。那掌柜嘆道：“陸爺還不知道，自你入城，便被盯上了，他們不來找你，是想用你作餌，引出那人。”

    陸漸恍然道：“谷縝么？”那掌柜默然點頭。陸漸道：“如此我更該出去，，跟他們大打一場，好叫谷縝知道對頭來了，可以遠遠躲開。”

    那掌柜笑道：“你小瞧谷爺了，說到武功，或許那些東島高手厲害，但說到斗智，誰又斗得過谷爺？”陸漸眉頭一皺，訝然道：“你是谷縝的人？”

    那掌柜點頭道：“要么嬴萬城怎會選在這酒樓陷害閣下，他也疑心這酒樓與谷爺的干系，是故有意先讓你欠債，然后從旁窺伺，若有蛛絲馬跡，便可順藤摸瓜，找到谷爺。他唯一沒料到的，或許就是這地窖的祕道了。”

絕對官僚

.   陸漸聽得心驚，只恨自身大意，竟成了嬴萬城的棋子，不由問道：“現在我們去哪里？”

    那掌柜笑笑，道：“去了便知。”說罷躬身前行，陸漸只好尾隨。那祕道又窄又長，曲折難行，抑且多有岔路，令人莫辨方向，走了七八里，前方路盡，出現一面牆壁。

    那掌柜在牆上摸索一陣，向前一推，牆壁應手翻轉，牆后是數級台階，緣階而上，又是一道暗門，那掌柜推門之時，一股濕冷河風灌將近來。陸漸鑽出門外，驚覺自己身處在一座拱橋下，頭頂磚石拱曲，苔蘚叢生，腳下河水潺潺，帶著濃得化不開的墨色，悠然遠去。

    那掌柜擊掌三次，便見一艘小船從黑暗中鑽將出來，停在橋下，船上立著一人，蓑衣斗笠，悄無聲息。

    那掌柜拱手道：“趙某就送到這里，陸爺請上船。”陸漸忙道：“掌柜的，那銀子……”趙掌柜笑道：“酒樓都是谷爺的，閣下還用擔心銀子么？”

    陸漸略略放心，又道：“那位伙計大哥，掌柜的也莫要責備他。”趙掌柜嘆道：“閣下真是厚道人，您放心，此事趙某自有分寸。”

    陸漸拱手上船，那蓑衣人搖櫓擊水，順流而下。

    行出里許，陸漸回頭望去，那座拱橋已湮沒在誨暗夜色中，再也不見。和風陣陣，迎風吹來，兩岸初時燈火闌珊，漸漸繁密爛漫，勝如星河，燈火熾亮處，不時傳來琴瑟蕭管，男女笑語。河面上游舫飄然來去，舫中燈燭隨風搖曳，流光如織。

    那蓑衣人忽地停櫓，恭聲道：“請上岸。”陸漸一瞧，船邊乃是一排石階，當即告辭，踏階而上，驀地眼前一亮，出現一座壯麗大宅，燈火輝煌，人聲喧嘩，詫異間，身邊黑暗里鑽出一個男子，低聲道：“是陸爺嗎？”

    陸漸懵懂點頭。那人道：“隨我來。”說罷快步在前，陸漸隨他身后，繞牆而走，來到一道側門前。那人敲開門，門內出來一個中年婦人，衣著華麗，淡施薄粉，雖是半老徐娘，風韻猶在，她開口先笑，脆生道：“陸爺么？”素手一招，道，“隨妾身來。”

    陸漸心中糊涂，只覺今晚之事，處處透著詫異。雖如此想，卻不由自主隨那婦人腳步，亦步亦趨，走了數十丈，也不見人，忍不住問到：“這位大嬸，你怎么知道我的姓氏？”

    那婦人回首一笑，眼中水光流轉，未語含情，陸漸只覺那一雙眸子直有勾婚奪魄之能，心頭大震，慌忙低頭，卻聽那婦人笑道：“原本不該我來接你，只是我想瞧瞧，能得谷爺賞識的人是什么樣子？”陸漸奇道：“你也是谷縝的人？”

    那婦人掩口笑道：“你真人說話真是，什么叫也是谷縝的人？我倒一百個想做他的人，可惜那小兔崽子眼角高，瞧不上老娘。”

    陸漸見他舉止妖嬈，媚態橫生，絕然不類尋常婦人，不自禁紅透耳根，心道：“她怎么一會兒自稱是妾身，一會兒又自稱老娘，一會兒叫谷爺，一會兒又叫小兔崽子，最后這一個，口氣倒與嬴萬城相似。”想到這里，不覺狐疑起來，問道：“這是要去哪里？”

    那婦人笑而不答，裊裊前行，陸漸雖然懷疑，但抗不過好奇之心，快步跟上。

    兩人上了一條長廊，長廊兩側，紅燈高挑，搖光曳影，間或還挂著鍍金鳥架。方要轉角，前方急匆匆奔來一個女子，她只顧低頭快走，手足不住，一下撞在那婦人身上，手上托盤歪斜，當的一聲，摔碎一只瓷杯。

    那婦人怒道：“小蹄子，瞎了眼么？”劈手便是一掌，向來人刮去。

    陸漸眉頭大皺，伸手攔住，說道：“罷了，不過一只瓷杯，也犯得著打人么？”轉眼一瞧，那摔杯女子正抬起頭來，這一瞧，陸漸不禁駭然，卻不為別的，只為那女子生得太丑，膚色黃腫，嘴角裂開，左眼眉毛也無，歪斜成一條細縫，不見眼白；右臉眉眼雖在，卻生了一顆碩大膿瘡，尚未愈合，抑且背脊佝僂，雙膝彎曲，無法伸直，似乎患了軟骨之症，總而言之，那模樣叫人瞧上一眼，絕不想瞧第二眼。

    那女子與陸漸四目一對，右眼若有異彩閃過。陸漸但覺這神采似曾相識，但何處見過，卻又想不起來，正待細看，卻見女子眼中神采一暗，眼皮聳拉下去。

    “好啊。”那婦人喝道，“又是你這丑奴兒。你知道么？這杯兒是官窯的上品，一只的價錢，頂你十倍的賣身錢。”

    那丑奴兒瞧著腳尖，低聲道：“何媽媽，對不住。”聲音如繩鋸木，喑啞難聽，令人無法相信出自女子之口。

    那婦人面露厭惡之色，啐道：“若不是你有這么一份天上有、地上無的丑模樣，我才懶得留你，不只敗興，更會敗家。”

    陸漸瞧那丑奴兒低著頭，雙肩顫抖，似乎正在哭泣，心中大聲憐憫，不忿道：“大嬸說話太刻薄了些，容貌是天生的，誰有愿生得難看了？”

    那何媽媽哼了一聲，揮手道：“去去，今天遇上陸爺，算你運氣。要不然，我打死你這丑貨。”

    那丑奴兒如蒙大赦，飛也似去了。何媽媽笑道：“這小蹄子真是掃興，原來留著她，專為對付那些胡攪蠻纏的客人，不料竟沖犯了陸爺？”陸漸怪道：“怎么對付胡攪蠻纏的客人？”

    何媽媽一笑，答非所問道：“那邊的人想是等得急了。”說罷便走，兩人曲折數轉，忽聽男女笑聲，何媽媽走到一間房前，房門大開，紅光滿室，內有屏風遮擋，因為正當盛夏，故而屏風上臨摹了一幅宋代李成的“雪景圖”，畫中冰雪之氣扑面而至，大減當前暑熱。

    忽聽屏風后一個女子嬌聲道：“好弟弟，這盤你輸了，給我什么好處？”一個男子接口笑道：“姐姐你千金難買一笑，什么好東西沒有，何苦還來算計我？”陸漸聽這聲音，不覺一愣，敢情說這話的，正是谷縝。

    卻聽另一個女子呸了一聲，脆生生地道：“菡玉姐，這小混蛋又想混賴了，這一遭你千萬別心軟饒了他，定要罰他學三聲狗叫。”話音未落，又一個女子“扑哧”笑道：“秋痕你這才叫心軟，你又不是不知他的德性，這小混蛋什么混帳事不敢做的？別說學狗叫，就算在南京城里當街學狗爬，怕也難不住他。我來出個題目，這盤若是輸了，就罰他以身相許，今晚誰在菡玉房里。”

    那菡玉啐道：“婉娘你不是害我么，他家那個母老虎凶得很，你別瞧平素威風八面，心里怕著呢，上次他灌了几杯黃湯，不知東西，涎著臉要我賠他，都入了房，躺在床上，結果等我梳洗了回來，哪還有他的影子？都不知道跑到几百里外去了。”

    “有這等事么？”谷縝似乎頗為吃驚，“我怎么不記得了？”

    “又跟我裝呆？”菡玉冷笑道，“不過這回我有証人，素琴姐姐，那晚你也親耳所聽，親眼所見，是不是？”只聽一個女子嗯了一聲，道：“我也不記得了。”菡玉急道：“姐姐，你怎么盡護社他？”球痕笑道：“素琴姐姐不護著他，誰護著他？也難怪，他倆一見面，就關在房里不出來，一關一天，都談論什么詩呀詞的。”

    眾女一聽，都咯咯咯笑將起來，婉娘喘著氣道：“秋痕你這個促狹鬼，素琴的詩詞固然是極好的，但這小混蛋又懂什么詩呀詞的。素琴，你不說明白，可了不得，你聽秋痕的口氣，醋勁大著呢。”

    那素琴淡淡地道：“我跟他是君子之交，你們別以小人之心，胡亂猜度。”秋痕冷笑道：“好好，你是女中君子，我們都是浪蕩小人，你會吟詩彈琴，我們就只會唱唱艷曲。”

    谷縝見眾女言辭不睦，咳嗽一聲，正要勸解，何媽媽卻忍不住出聲道：“谷爺，陸爺來了。”

    谷縝啊了一聲，笑道：“快請進。”陸漸微一猶豫，轉過屏風，卻見谷縝戴一頂青紗方帽，披一襲青布長袍，神采俊逸，更勝從前。他坐在紫檀桌几前，正與一名美人打著雙陸。那女子貪涼，羅襪盡脫，輕紗半籠，露出兩彎雪臂，兩人身周還坐了三位麗人，其中二女與那打局的女子衣衫相若，一個倚床磕著瓜子，另一個則蹺腿閑坐，雙肩裸露在外，又白又亮，唯獨一女衣飾嚴整，坐姿端庄，大約就是那素琴了。

    谷縝含笑推枰道：“四位，這位陸漸，是我朋友。”四女目不轉睛望著陸漸，均有好奇之色。

    陸漸何曾見過如此陣仗，不禁面色漲紅，進也不是，退也不是，那打局女子菡玉笑道：“谷縝，我認識你也有四五年了，卻沒聽過你叫過誰朋友，真是奇怪了。”婉娘也笑道：“是呀，難怪了，料是咱們的谷爺，不好女色，專好男……”風字尚未出口，那素琴忽道：“婉娘，這為陸公子是正大之輩，不可亂說。”

    那婉娘將手里瓜子一丟，輕輕哼了一聲，拍手道：“罷了，人家來了朋友，雙陸也不打了，料也不稀罕咱們了，你們怎么樣，我可走了，文大官人還等著我呢。”說罷一扭腰，當先去了，眾女有的含笑，有的嬌嗔，一忽兒，便都散了。

    谷縝待眾女走盡，方才笑笑，示意陸漸坐下。兩人相對無話，好半晌，谷縝才道：“我只當觀海樓一別，便是永訣，每料到你我還有重逢之日。”

    陸漸也覺感慨，嘆了口氣，他心中雖有無數疑問，卻又不敢貿然開口，只怕這一問，兩人的交情就此決裂，再無絲毫轉圈余地，忍了半晌，方迸出一句：“這里是什么地方？”

    谷縝一笑，淡然道：“這里是萃云樓，秦淮河上最大的妓院。”陸漸駭然道：“你竟然做這等生意？”

    谷縝失笑道：“你會錯意了，這天下的生意，我什么都做，唯有兩樣不做，第一是賭，第二是嫖。我呆在此間，只為逃避仇敵，這里的几為媽媽姑娘，早年受過我的恩惠，交情頗厚，所謂大隱于市，藏在這里，遠比別處安穩。”

    陸漸望著他，不知說什么才好，此人似正非正，似邪非邪，總是叫人捉摸不透。沉默半晌，忽道：“我求你一件事。”

    谷縝笑道：“你也有事求我？真是奇了。”陸漸將戚繼光被囚是事說了，遲疑道：“嬴萬城說要救大哥，須得銀子，你能否借我五千兩銀子？我好去疏通關節，至于銀子，我將來一定設法還你。”

    “五千兩銀子算不得什么。”谷縝沉吟道，“不過這行賄救人，換在兩年之前，官貪吏橫，或許還能成事，如今只怕不成了。”陸漸驚道：“為什么？”

    谷縝道：“去年中，江南明軍換了總督，如今的總督名叫胡宗憲，極為了得。四大寇中，陳東、麻葉先后死在他手里，剩下的汪直、徐海處境也萬分不妙。以此人的精明厲害，如何會被區區金銀收買？”

    陸漸泄氣道：“這么說，大哥當真沒救了。”谷縝微微一笑，道：“那也未必，這得瞧那胡總督是諸葛亮，還是秦穆公了。”陸漸奇道：“這跟諸葛亮、秦穆公有何關系？”

    “關系大了。”谷縝道，“一樣是全軍覆沒，馬謖兵敗街亭，被諸葛亮一刀斬了，結果三國之中，蜀國先亡；而孟明兵敗崤山，不止全軍覆沒，甚至做了晉國的的俘虜，結果秦穆公非但不殺他，然而加以重用，故而能夠先敗晉國、再服西戎，開創秦國六世霸業；若胡大總督是諸葛亮，戚將軍性命休矣，若他是秦穆公，那就恰好相反了。”

    他見陸漸愁眉不展，不由笑道：“咱們要不要賭一把，我賭這胡宗憲是秦穆公。”陸漸不禁破顏而笑，嘆道：“這我可不賭，若我賭他是諸葛亮，豈不是咒大哥送命么？”說罷，欲言又止，谷縝瞧他一眼，微笑道：“我瞧你有餓有累，不妨先吃些東西，睡上一覺，有什么事，待你醒后，再來問我。”

    說罷，他叫人送來晚點，陸漸胡亂吃了，默默躺在床上，嗅著滿室熏香，倦意涌上，朦朧睡去，其間迷糊醒了一次，隱約瞧見谷縝伏在桌上，奮筆疾書，桌邊堆了高高一疊帳簿。

    第二次醒來，那疊帳簿已不知去向。谷縝負著手，踱來踱去，似乎頗為煩惱，見陸漸起身，轉愁為笑道：“這么快就醒了么？”說罷遞給他一襲白緞披風，說道，“我們去河邊逛逛。”

    兩人出了門，天色未明，順走廊行了一程，便至河邊，此時殘月西墜，曉星未沉，秦淮河的歌舞歡笑卻已休歇，只有寥寥數點燈火，在河面上漂泊。谷縝嘆道：“如今還亮著燈的，這燈下的女子可不太好過。”

    陸漸問起緣由，谷縝道：“若還亮著燈，足見今晚沒有客人，若沒有客人，賺不了錢，必然要挨鴇母的叱罵，龜奴的毒打了。”說罷拍拍手，忽自暗處快步走出兩個黑衣男子，躬身侍立，不見容貌。

    谷縝道：“魚傳、鴻書，你二人拿銀子去有等貨的船上，若有姑娘沒客人，便給他五十兩。”那二人應了，躬身退入黑暗之中。

    谷縝笑指著遠處一座三層小樓，說道：“高處清寂，正好說話。”陸漸默然點頭，去那小樓只有五十來步，須臾可至，但不知為何，他心里卻盼著這短短一程，永遠也走不完。

    兩人逍遙登樓，憑欄遠望，可見南京城重檐疊字，好比萬千飛鳥展翅高翔，樓下一條墨玉也似的長河，殘月余照，給河面上抹了一層淡淡的霜色。

    谷縝指著那河，說道：“那條是秦淮河，既是流金之河，也是流淚之河。”陸漸奇道：“什么叫流金？什么又叫流淚？”

    谷縝道：“這里夜夜笙歌流宴，豪商巨賈、才子官紳，無不一擲千金，是可謂流金之河，而這浮華之后，卻又不知有多少弱女子的血淚，故而又稱流淚之河。”

    陸漸皺眉道：“當初是誰在這里開設這么多青樓妓館呢？”

    谷縝笑道：“若算起來，這始作俑者，卻是本朝太祖朱元璋朱大皇帝，他在這秦淮河邊開設官娼，本意是想天下豪商都來這里風流快活，他好大賺特賺，以充國庫。卻不料，商賈之輩，錢財來之不易，花銷起來，自也頗多顧忌。倒是他手下那些文武大臣趁之若騖，夜夜來此，至于花的銀子，自然都是國庫中的公銀了。這樣一來無異于朱大皇帝自掏腰包請臣子們荒唐，偷雞不著拾把米，成了這天底下最大的冤大頭。”

    “到了他兒子朱棣，因為是奪取侄兒的江山，故而上台之后，便大肆誅除異己，先有‘誅十族’、后有‘瓜蔓抄’，光是男子便殺了兩萬不止，至于這些男子的妻女姊妹，全部流放到這秦淮河邊，削籍為娼，任由天下男子侮辱。說起來，這位成祖皇帝，也可謂子承父業，將這秦淮河發揚光大了。”

    谷縝初時尚且笑著，那笑容卻漸漸變冷，以至于有若寒冰。陸漸聽得驚心，脫口道：“這兩個皇帝，真，真不是……”谷縝瞧他神色，猜到他的后話，笑道：“真不是東西么？這話卻不然，這兩位皇帝，私德固然差勁，但若論治國才干，均是一時英主，只不過他們的子孫，倒是一個比一個不是東西，一個比一個荒唐。”

    陸漸搖頭道：“皇帝尚且如此，更不用說下面的臣子了。”

    谷縝搖頭道：“這昏君佞臣倒也罷了，最讓我思索不透的，卻是這天下逆來順受、任由昏君佞臣擺布的百姓。唐太宗說：”水能載舟，亦能覆舟‘，有什么樣的水，就有什么樣的船，有什么樣的百姓，便會出什么樣的皇帝。這么多年，只見載舟的水，卻不見覆舟的浪了。“

    陸漸聽了，心生怪異之感，但如何怪異，卻又說不出來，忽聽谷縝又道：“陸漸，我知道你想問我什么，那些事我今生本不想說，但今夜我說出來，你信也罷，不信也罷，只須記住，這些事，普天之下，我只告訴你一個。”

    陸漸吸一口氣，點頭道：“好，你說。”

    谷縝笑笑，說道：“我五歲時，我親媽便跟人跑了。故而現在的是繼母，至于妹妹，也是繼來的，小我半歲……”陸漸脫口道：“即便這樣，你也不該……”

    谷縝擺手道：“你聽我說完。”陸漸點頭默然。

    卻聽谷縝道：“我媽走時，我年紀還小，只知道第二天醒過來，她就不見了，爹說她跟別的男人跑了，然后天天喝得爛醉。如此過了一年，他又娶了一個女人，那婆娘人很美，心機更深，面子上對我很好，骨子里卻厭惡得緊，她以為我瞧不出她的心思，但我年紀小，心卻明白得很，所以從小我就跟她不和，但她很回偽裝，計謀又多，每次跟她斗氣，爹爹都是罰我。八歲的時候，有一次，我跟那婆娘大鬧一場，事后挨了爹的打，氣憤不過，就偷偷混上來中土的船，到了江南，想去找我親媽，可是人海茫茫，我一個小孩兒，哪里找得到她？身上錢用光了，漸漸淪落成一個小乞兒，受盡世人的白眼。

    說到這里，他露出一絲苦笑，嘆了口氣：“不過，我最倒霉的時候，卻遇上了一個人。那人見我跟被的小乞丐打架，即便不能力取，也能智勝，便覺得我很聰明，將我帶離那群乞兒，讓我學做生意。那人相貌平平，卻有通天之能，說他富可敵國也不為過，他教我如何斷事，如何用人，如何轉運貨物，逐那什一之利。可他本事雖大，身體卻不好，過了五年，便退隱幕后養病，將一切生意交給我打理，我從一個小乞兒，一變為天底下最大的豪商，一時也忘了天高地厚，返回東島，在繼母妹子面前大大炫耀了一番。我爹見我有了出息，也不覺另眼相看，決意立我為嗣，接任東島之王，可這件事，卻給我帶來莫大的麻煩……”說到這里，谷縝露出一絲苦笑，聲音也沉了下去：“那一天，是爹的壽辰，我送了他許多珍寶，又喝了許多酒，酩酊大醉。不料，醒來之時，發覺自己竟在妹子的閨房里，全身赤裸，我那妹子也是一絲不挂，躺在旁邊流淚。我這一驚非同小可，心頭空白一片，只想逃走，便披上衣服，跳下床來，方要沖出門外，我那繼母去突然跑進來，見這情形，尖叫一聲，身手便從袖間抽出一口短劍。我只當她要殺我，驚得傻了，動也不敢動，不料她反手一劍，刺在自己腿上，然后大喊救命。

    當時壽筵尚未散去，這一叫，頓時引來了許多人。那婆娘口口聲聲，硬說我逼奸妹子，被她撞破，又提劍殺她。我爹聽了，雖然震怒，卻又覺那妹子與我并無血緣，若要遮丑，唯有將她嫁我，至于弒母，畢竟只傷了她，并未鬧出人命。因此他發怒之后，便想取消我少主名號，重重懲罰一番了事。誰知這時間，他忽又瞧見地上散落了一封書信，上面寫著‘縝弟殷鑑，兄汪直拜上’，拆開一瞧，竟是四大寇之首汪直寫給我的親筆信，約我劫掠松江府。東島島規之中，勾結倭寇劫掠乃是死罪，眾人大驚之下，搜我房間，又發現好几封信，分別是徐海、陳東、麻葉寫給我的，有的信是噓寒問暖，有的信卻是約我侵略洗劫，或是走私財貨。

    要知道，當時我有敵國之富，但這財富從何而來，卻始終成謎，只因傳我財富的那人生性沖淡，不許我泄露他的事情，因而我也絕口不提。故此大家一瞧書信，無不恍然大悟，認為這些財富全是勾結倭寇、劫掠所得。更可笑的是，他們不知從何處找來四大寇的筆跡，一一查對，証明這些信是那四人親筆所寫，而信中那些劫掠之事，經過核實，也都曾一一發生。我既不能說出那名恩公，又無法說明這些書信的來歷，如此一來，便犯下了奸妹、弒母、勾結倭寇三大罪行，論理應當處死，當眾人卻覺處死我太過便宜，理當將我囚禁于九幽絕獄，經受那不見天日的折磨，讓我發瘋發狂，孤寂而死。“

    這等事匪夷所思，陸漸只聽得發愣，半晌還過神來，皺眉道：“我也不知道你的話是真是假，但若是真的，必然是你那繼母和妹子合謀算計你，你為何不想你爹說明？”

    谷縝搖頭道：“她們有備而發，這些陰謀環環相扣，又豈會留下把柄。要知道我素來任性妄為，又跟繼母斗氣已久，用這等惡毒法子報復她們，也并非全無可能。既然我是如此凶毒之徒，那么勾結倭寇，肆虐華夏，也就順理成章了，故而一瞧那些倭寇信件，在場的人竟無一個心存懷疑，事后無論我怎樣辯駁，也沒人再肯相信于我。只不過，我那繼母為了將我治死，不惜賠上女兒的清白，這等膽識決斷，我谷縝好生佩服。”

    說到佩服二字，谷縝眼中寒光迸出，陸漸瞧得心驚，說道：“你和她母女早有仇怨，那也罷了，但四大寇與你又有什么仇恨？為何要合謀算計你？”

    谷縝淡然道：“我與他們不但有仇，而且這仇結得非同一般。只不過事關他人，說來不妥。陸漸，該說的我都說了，不該說的，我無論如何也不會說。我這條命是你給的，你若不信，一拳一掌，便可取回。”

    陸漸盯著他，雙拳緊握，陣陣發抖，好半晌才慢慢松開，沉聲道：“你有什么法子，可証清白？”

    “有！”谷縝道，“有兩個法子，第一，就是讓我的繼母妹子當眾說出真相，但一來迫于倫理，我不能逼迫她們，二來全套陰謀出自她們之手，又豈會當眾說出？這個法子，可說難比登天。”

    陸漸道：“那第二個法子呢？”

    谷縝道：“第二個法子，就是活捉四大寇，只消捉住一個，當中証明他那書信純屬污蔑，那么其他三人的書信也都不攻自破。再說了，我那繼母既能得到四大寇的書信，足見當真勾結倭寇的是她，只要抓住一個，就能供出她來。到那時，我跟她的境遇，須得掉一個個兒來。”

    陸漸道：“若那四個人不肯招供呢？”谷縝森然一笑，冷冷道：“我自有法子叫他們招供。如今首要之事，并非他們招供與否，而是能否捉住他們，即便捉住，怕也未必是活的。”

    陸漸皺眉道：“什么意思？”

    “你還記得我說過的話么？”谷縝長嘆道，“陳東、麻葉已被胡宗憲殺了，我原有四次機會洗雪沉冤，如今只剩兩次。別說四大寇中，以汪直、徐海最強，不易活捉，而且現在打他們主意的人，除了我，還有胡宗憲大總督，以及我那繼母。”

    陸漸脫口道：“你繼母？”隨即醒悟道，“不錯，她要自保，便須得殺人滅口，除掉四大寇。”

    谷縝望他一眼，苦笑道：“陸漸，你當真相信我了？”

    陸漸搖頭道：“我也不知該不該信你，但當務之急，便是活捉汪直、徐海，若你果真冤枉，那是最好，若不然，我會親手取你性命。”

    谷縝嘆道：“若要死，我寧可死在你手里。但如今我強敵無數，或許未等沉冤昭雪，便已死了。以防萬一，我想求你一件事。”說罷湊近陸漸耳邊，低聲道，“若我死了，你去南京舊皇宮東安門外，從門左的鎮門石獅開始，向東南方走一百二十步，那里有一株老槐樹，老槐樹有六根老根裸露在外面，從正南邊那跟老根往西數，第三條老根下埋有一個鐵盒。你打開盒子，后面的事自然明白。”

    陸漸不悅道：“你別老提這個死字，我陪你去捉汪直、徐海。你我連獄島都能逃出來，還有什么事做不了嗎？”

    谷縝望著他，雙目微微一紅，忽地別過臉去，大笑道：“不錯，你我連獄島都能逃出來，還有雙目事做不了嗎？”

    笑聲未落，忽而一陣疾風吹過，從河對岸的屋宇間飛出白茫茫一片，也不知何物，直奔萃云樓而來。

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第13章 風刺鱗

    樓上二人見狀，均是一驚忽見那片白色物事隨風飄轉，宛若流云，饒過小樓，消失在萃云樓中。

    陸漸吃驚道：“那個像是一大群蝴蝶，奇怪，夜里怎么會有蝴蝶。”轉眼間，咦了一聲，俯身從檻欄尖拈起一只被木縫夾注的白色蝴蝶，說道：“這里有一只……”入手之際，猛然驚覺，脫口道：“這是紙的。”定神細瞧，那紙蝶為雪白硬紙折成，精巧之至，乍一瞧，宛然如生。

    谷縝接過那紙蝶，雙眉緊鎖，驀然間，小樓中拂來一陣微風，那紙蝶雙翅震動，竟似活了過來，谷縝一怔，松開二指，那紙蝶翩然飛起，伴著那一陣風，向夜空中冉冉飛去。

    兩人循著那紙蝶，舉目望去，遙見對岸屋檐邊，不知何時立了一個白衣白發、手撐白綢傘的男子，他的臉龐有如白玉雕成，俊美絕倫，眉也是霜白的，白發長可委地，被夜風吹得飛舞不定。

    紙蝶飛到白發男子指尖，展翅歇住。那男子瞥了樓中二人一眼，忽而一步邁出，蹈向虛空，陸漸几要脫口驚呼，但呼聲方到喉間，卻又噎住，卻見那男子并不下墜，反而停在半空，白發被風吹得筆直，雙腿忽高忽低，悠然凌空，向著萃云樓走來，片刻間跨過一河之遙，逍遙一縱，便消失在圍牆之后。

    這情形委實太過詭異，陸漸瞧得大氣也不敢出，待那白發男子沒在牆后，方才顫聲道：“谷縝，這、這便是鬼么？”

    谷縝笑笑，道：“這把戲世人第一次瞧見，大半都會嚇著，但若知道他是誰，便不足為怪了。”

    陸漸奇道：“你認識哪個鬼……嗯，人么？”谷縝道：“我雖不認得，卻聽說過。你可聽過‘一智一生二守四攻’這句話么？”陸漸搖頭。

    “這句話說的便是西城八部。”谷縝的神色正中起來，“一智便是天部，天部之主，智識最高，為西城的謀主；一生是地部，地部之主常為女子，稱為地母，據傳醫朮極高，能生萬物；二守，說的是山、澤兩部，這兩部常年鎮守‘天之下都’，極少離開昆侖山；而最讓我東島頭痛的，就是這所謂的四攻。水、火、風、雷四部均主攻擊，這兩百年來，東島的高手大多死在他們手里，其中的風部十分奇特，修煉‘周流風勁’到了一定地步，就會出現黑發變白的異相，白發越多，功力越強。”

    陸漸恍然道：“方才這人，敢情是風部高手？”

    谷縝道：“此人發白如雪，持傘蹈虛，足見‘周流風勁’練到出神入化。而看他的容貌，卻年紀不大，俊美非凡，由此便可以猜見他的身份。”他略略一頓，眉見竟流露一絲愁意，徐徐道，“此人當是風部之主，‘風君侯’左飛卿。”

    陸漸吃驚道：“風部之主？風君侯？”

    谷縝嘆道：“左飛卿竟離開昆侖山，來到南京。莫非東島西城，又要開戰了？”

    陸漸想到魚和尚說過的東島西城的恩怨，不由皺眉道：“難道打了兩百年，還不能化解仇恨么？”

    谷縝搖頭道：“東島西城，仇深似海，若要化解，何其之難。我曾祖父死于水部神通，我祖父死于雷部神通。我大伯、二伯都被萬歸藏殺死，就說萬歸藏，他的父母兄弟，盡都死于‘龜鏡’神通。你說，這般血海深仇，如何才能化解？”

    陸漸道：“那你想為親人報仇么？”谷縝笑了笑，淡然道：“我自保尚且不能，還報什么仇呢？”說罷當先下樓。

    兩人并肩漫步，沿途但凡有風之處，均見紙蝶飛舞，走上長廊，兩側的燈籠盡已不見，廊間漆黑一團。

    陸漸隱覺不按，想起當日姚家庄的‘水魂之陣’，不由擔心起萃云樓的安危來，也不知那左飛卿來到這里有何目的。

    忐忑間，二人走到臥室前，室內燈火如故，轉過屏風，二人忽地愣住。只見檀木桌前，端坐一人，銀衫黑發，雙頰窩陷，凝視桌上燭火，眼神凌厲。

    “回來了么？”那銀衣人目不稍轉，聲如寒冰。

    谷縝嘆了口氣，笑道：“明叔叔好本事，竟尋到這里來了。”

    銀衣人道：“多虧有他。”說著抬起手來，將一顆血淋淋的人頭重重放在桌上。

    陸漸瞧那人頭方面長須，不由失聲叫道：“趙掌柜。”谷縝面色也是一變，雙眼透出沉痛之色。

    那銀衣人挺身站起，冷笑道：“谷笑兒，你知道，我明夷跟嬴萬城不同。”

    谷縝苦笑道：“不錯，‘金龜’愛財如命，‘鯊刺’疾惡如仇，嬴萬城想要我的錢，你卻只想要我的命。”

    “我早說過一刀宰了你，但他們偏要將你關起來，結果只是養虎為患。”明夷目中厲光一閃，一枚三尺白刺脫出袖外，冷冷道：“識得這個么？”谷縝笑道：“寒鯊刺，誰不認得？”

    “好。”明夷冷道，“是死是活，你接我一刺。”話音方落，陸漸忽聲異感，但覺明夷人雖站在那里，卻似憑空消失了，呼吸、心跳、脈搏，但凡生機無不靜止，屋子里唯有死寂。

    霎時間，四周房間在陸漸眼前急速擴大，直至大如天海，明夷卻只好相反，隨那房間變大，身子急劇縮小，由七尺之軀，化為針尖一點，轉瞬之間，便消失在房間里，了無痕跡。

    陸漸駭然已極，既而迷惘起來，就當此時，忽聽門外傳來當啷一聲，似有瓷器碎裂。

    響聲入耳，陸漸渾身激靈，神智陡轉清明，分明瞧見一枚細長白刺破空刺來，銳利的尖端，離谷縝咽喉僅有寸許。

    陸漸援救不及，變‘半獅人相’，左手內勾，右拳急送，‘大金剛神力’卻怒潮洶涌，直奔明夷。

    瓷器摔碎已是突然，而這一拳勁力之雄，更出乎明夷意料。他渾沒料到，真正的對手并非谷縝，而是陸漸。

    接連失算，明夷唯有收刺，變招，再刺，刺向陸漸。但谷縝卻跳起來，拉住陸漸，猛然后躍，背脊撞上屏風，屏風倒地，明夷腳下五尺方圓，應勢偏轉。

    這一下，也出乎明夷意料，雙足一虛，直墜下去。

    谷縝、陸漸去勢不止，只躥到門外。陸漸轉眼望去，忽見丑奴兒正呆立門前，手持一個托盤，地上盡是瓷杯碎片。

    “快走。”谷縝喝道，“這翻板困不住他。”

    陸漸指著丑奴兒道：“她怎么辦？”谷縝皺眉道：“帶她一起走。”身手欲拉，但見丑奴兒的丑怪模樣，又覺遲疑，陸漸忽地伸手，將丑奴兒抱在懷里，飛奔起來；谷縝搖頭苦笑，耳聽得身后一聲巨響，心知明夷破困而出，頓時足下一緊，哈哈笑道：“姓明的，老子在這里，有種來追呀。”

    三人仗著地勢熟悉，頃刻來到河邊，谷縝躬身抓起兩塊大石頭，一前一后扔進河里，石頭落水，發出兩聲悶響，然后他一拽陸漸，閃到一面牆后。陸漸未明其意，正要發問，卻被谷縝捂了嘴，耳聽明夷一聲冷哼，接著又是扑通一聲，似有重物落水。

    過得片刻，再無東經，谷縝這才放開陸漸，捂腰大笑，卻又不敢出聲，直憋得眼角流下淚來。

    陸漸也吃驚道：“那人當真跳下河了？”谷縝笑道：“是呀，這‘鯊刺’在五尊之中，可說最不好騙，也可說最為好騙。”

    陸漸搖頭道：“這話叫人糊涂了。”

    “你不知道他的性子。”谷縝笑道，“這位明大刺客最為魯莽，一見對手，不管三七二十一，就是一刺。天底下躲得過這一刺的人不多，是故無論你有多少計謀，遇上了他，也用不出來，所以說最不好騙。但他直腸直肚，想事情懶得拐彎兒，若有機會，騙過他卻也不難，因此一聽水聲，他便以為我們跳河逃走，這會兒只怕正在河里摸呢，這河里屎尿齊全、污泥橫流，待會兒明大刺客上岸，可要臭名遠揚了。”

    三人邊說邊跑，七彎八拐，來到一條巷道盡頭，谷縝道：“如今沒事了，你將這女子放了吧。”陸漸放下丑奴兒，那丑女畏畏縮縮，靠在牆邊，兩腿不住發抖。陸漸忙道：“你別怕，我們不是壞人。”

    谷縝失笑道：“就是壞人，見了她這模樣，也都嚇走了。她就是萃云樓專門養來嚇人的。”陸漸道：“什么叫專門養來嚇人。”

    谷縝道：“萃云樓里常有一些不知好歹的客人，死纏著樓里的姑娘不放，但有些姑娘是賣藝不賣身的，還有的紅牌姑娘別有貴客。這時候，鴇母便叫這丑女進房，端茶送水，那些混帳客人一瞧她這模樣，任是欲火萬丈，也立馬熄滅了。若他還不知趣，這丑女就再送點心，再若不成，就送手帕。通常一個客人瞧到第三次，往往溜之大吉，回到家里，還得再做兩次惡夢，才能消停。”

    陸漸望著丑奴兒，嘆道：“如此說來，她當真可憐。”谷縝道：“她可憐什么，身在那種地方，美貌是禍，丑陋反而是福了，至少沒哪個王八蛋會打她的主意。”

    陸漸道：“無論如何，那等地方，也不是女子該留的。更何況，若不是她打碎瓷杯，我也無法從那幻覺中驚醒，看清明夷的招式。”

    谷縝道：“你說的幻覺，是不是房間突然變大，明夷突然變小，就像一粒米落入茫茫大海，再也瞧不見他。”陸漸點頭道：“對。”

    谷縝道：“這種心法，乃是東島祕傳，叫做‘一粟’。出招者一旦使出，便可令對手生出幻覺，空間瞬間變大，出招者卻瞬間縮小，小如滄海一粟，不可捉摸。等你明白過來，他的寒鯊刺已刺進你的脖子里。而這一心法，最忌施朮之時，突遭打擾，故而丑奴兒打碎瓷器，恰好破了他的心法。”說罷瞥了丑奴兒一眼，皺眉道：“你為何會在門外的？”

    丑奴兒澀聲道：“我，我正巧經過。”谷縝道：“這么晚了，你還沒睡？那些茶杯，你又是給誰送的？”丑奴兒支吾道：“給，給一個姑娘……”

    陸漸見谷縝咄咄逼人，丑奴兒甚是窘迫，不忍道：“谷縝，無論有意也好，無意也罷，她也救了你我性命。”谷縝瞧他一眼，笑道：“難不成你要給她贖身？”

    陸漸道：“若能贖身，那最好不過了。”谷縝笑道：“若贖了身，你又如何安置她？要娶她做老婆么？”忽見陸漸面色陡沉，忙道，“我說笑呢，也不用花錢贖身，我跟何巧姑說一聲便是。”

    陸漸嘆了口氣，對丑奴兒道：“你有家么？”丑奴兒搖頭。谷縝大皺眉頭，道：“她這么柔弱，又無家可歸，怎能跟我們逃命？還不如先回萃云樓的好。”

    陸漸聽得有理，不料丑奴兒連連搖頭，嘶聲道：“我不回去！”谷縝怪道：“為什么？”丑奴兒道：“我，我打碎了茶杯……”谷縝失聲笑道：“這也算回事？几個茶杯算什么？”

    陸漸卻想起丑奴兒打碎茶杯后，那何媽媽的凶狠，便道：“既然出來，就不當再回萃云樓了，若無上好去處，我們先帶著她吧。”

    聽到這話，丑奴兒獨眼之中，流露感激之色。谷縝瞧著她，眉頭微皺，隨即舒展開來，笑吟吟地道：“好啊，那就帶著。”

    陸漸扶著丑奴兒，隨谷縝奔出二十來步，丑奴兒忽地哎喲一聲，歪身便倒。陸漸訝道：“你怎么了？”丑奴兒道：“我扭了腳。”

    陸漸向谷縝道：“且等一下。”谷縝露出不耐之色，哼了一聲，止步不前。陸漸將丑奴兒扶到街邊，伸手摸她右腳傷處，但覺足踝肌膚滑膩如絲，不覺忖道：“這丑女雖丑，卻也并非全身皆丑，總有美好之出。”想到這里，探她傷勢，忽地一愣，未及說話，便聽谷縝壓低嗓子道：“噤聲。”

    陸漸抬頭望去，但見空曠大街上，飄來四只白皮燈籠，燈籠皮上還寫著“萃云樓”三個大字。

    陸漸識得那燈籠乃是萃云樓后園所挂，此時不知為何，竟來這里，隨那燈籠飄近，陸漸不禁目瞪口呆，敢情那四只燈籠竟是無人把持，凌空飄來。

    陸漸心頭劇跳，雙腿一陣發軟，眼看那燈籠火光就要照至，谷縝忽地將他一拽，三人縮到街邊一堆雜物后面。

    那四只燈籠在空中東飄西蕩，几度照到三人頭頂，但終究無功，又飄飄搖搖，向遠處去了。

    谷縝吐了口氣，道：“好險。”陸漸澀聲道：“這，這是什么鬼東西？”

    谷縝道：“這是風部神通‘照魂燈’，方才大約是‘風侯君’左飛卿在御燈巡視。據說被這燈籠照到，就會不由自主吐露身份。比方說，照到你時，你就會稀里糊涂自報姓名。你報名還罷了，我若報上姓名，左飛卿聽見，我就死了。”

    陸漸嘆道：“東島西城的武功，怎么都奇奇怪怪的。”

    谷縝笑道：“斗了兩百多年，除了‘周流六虛功’破不了，其他的武功，不奇怪的都被破了，破不了的一定奇怪。只不過，我也覺得奇怪，這左飛卿不像沖著我來的，倒似急著找別的什么人。”說罷沉吟片時，忽道，“陸漸，你的身手比我敏捷，先去前面探探路，瞧瞧還有沒有‘照魂燈’。”陸漸點頭道：“好，你瞧著丑奴兒，我去去就來。”說罷猱身躥出，須臾間沒入夜色之中。

    待得陸漸走遠，谷縝驀地轉過臉來，瞧著丑奴兒冷笑道：“好你個丑八怪，裝得倒像。”丑奴兒獨眼中露出茫然之色。谷縝冷笑道：“還裝么？你若去唱戲，定是名動兩京的紅角兒，演什么像什么。”

    丑奴兒啞聲道：“我，我不懂你說什么。”

    谷縝道：“少跟我耍花槍，陸漸為人善良老實，那些宵小就愛耍小聰明糊弄他。老子可不同，眼里揉不得半點沙子。你早不來，晚不來，偏偏在我跟他遇險時經過房門，本就可疑；后又不偏不倚，在明夷出手時打破瓷杯，破了他的‘一粟’神通，這時機未免太巧。”

    丑奴兒囁嚅道：“我聽到他的話，以為他要殺你們，一嚇著，就摔破杯子。”

    谷縝道：“好，這事算你蒙混過去。但你明知我和陸漸前途凶險，呆在萃云樓里，反而安穩許多，為何定要跟著我們歷險？”

    丑奴兒道：“你們是好人。我，我也不想回那個不干淨的地方。”

    谷縝呸了一聲，道：“但方才那一下，我和陸漸均沒發現‘照魂燈’，貿然前進，必然照著。這時你卻又恰好扭了腳，讓我們停下。陸漸給你治傷，他雖沒說出口，但瞧他神情，我就猜到，你的腳根本沒傷。只因你早料到左飛卿會用‘照魂燈’，始終提防，是故比我二人更先發現那燈過來，才設計讓我們停下。”

    說到這里，他目光一凝，森然道：“左飛卿找的人便是你吧，他先去萃云樓，逼得你走投無路，便跟我二人逃出來，如今他知你逃了，追了上來，是不是？”

    丑奴兒仍是一派迷惘，搖頭道：“我不知道你說什么。”谷縝笑道：“還不承認？信不信，我撕了你的臉。”話沒說完，忽地猛扑過去，抓那丑女面門，不料丑奴兒身子一縮，動若脫兔，竟躲過這一抓。

    谷縝冷笑道：“好婆娘，狐狸尾巴露了么？”張牙舞爪，正要再扑，忽聽陸漸的聲音遠遠傳來：“谷縝，你要做什么？”

    谷縝兩手定在半空，干笑道：“我們在玩兒捉迷藏呢，丑奴兒，對不對？”丑奴兒縮在角落里，獨眼晶亮，微微點頭。陸漸大為不解，說道：“這個時候，你倆還有閑心胡鬧？”又道，“前面沒有照魂燈，咱們走吧。”

    丑奴兒聞言，搶上兩步，拽住陸漸衣袖。谷縝望著他微微冷笑。三人快步前行，穿過一條長街，正要轉彎，忽覺身后旋風陡起，谷縝暗叫不好，回頭望去，但見左飛卿手撐白傘，從天飄落，衣發流轉，有若下界仙人。

    陸漸但覺丑奴兒十指用力，將自己衣袖拽得更緊。左飛卿望著三人，淡然道：“將女的留下，你們兩個，滾的越遠越好。”

    谷縝眼珠一轉，嘖嘖笑道：“閣下容貌不凡，品味也不凡，這么丑的女人，你也喜歡？”

    左飛卿冷哼道：“我數三聲，要命的，就給我滾。”陸漸聞言，瞧了丑奴兒一眼，但覺她渾身發抖，似乎極為恐懼，也不禁疑惑起來，忽聽左飛卿冷笑道：“一……”

    話音方落，便聽谷縝笑道：“二三四五六，后面的老子幫你數了。”這一下不知左飛卿白眉微蹙，丑奴兒眼中也有詫色。

    “你這厮。”左飛卿嘆了口氣，“真不怕死么？”

    “怕，怎么不怕？”谷縝笑道，“但這女人再丑，也是一個人，不是個玩意兒，你說留下便留下么？你又算什么玩意兒，怎么不撒泡尿照照自己的樣子，白得跟兔兒爺似的。”

    他這話罵得至為刻毒，左飛卿眼神遽然收縮，銳如鋼針，雙袖間呼啦啦一聲響，飛出白茫茫一片，紙蝴蝶成百上千，伴著疾風，洶涌而來。

    谷縝躲避不及，兩只紙蝶掠身而過，不覺失聲慘哼。陸漸大喝一聲，先變“壽者相”，再變“猴王相”，雙掌掄出，勁風陡起，紙蝶被掌風沖散，卻不落地，順著陸漸的掌風飛舞，若有靈性，抵隙而入。

    陸漸大驚，唯有反復變相，不讓那紙蝶近身，轉眼望去，卻見谷縝腰肋左胸各有兩道創口，血如泉涌，不由嘆道：“谷縝，我當你有什么計謀，才這么嘴硬……”

    谷縝苦笑道：“事到如今，也只能過過嘴巴癮罷了。”

    陸漸用盡全力，也無法將紙蝶掃落，眼見紙蝶越來越多，不由暗暗叫苦。忽聽谷縝喝道：“擒賊擒王，別管蝴蝶，對付本人。”

    這一語驚醒陸漸，他大喝一聲，連番變招，掃開漫天紙蝶，沖向左飛卿。方要逼近，左飛卿倏爾輕笑一聲，足不抬，手不動，持著傘向后飄飛，一陣狂風平地而起，紙蝶飛舞更疾，陸漸但決手臂一痛，已被紙蝶割中，鮮血飛濺，染濕衣衫。

    谷縝眼見敗局已定，心中大急，他計謀雖多，武功卻非所長，遇上“風君侯”這等絕頂任務，深感束手，連想了十几個法子，均不管用。抬眼一瞧，忽見那群紙蝶分作兩股，一股圍住陸漸，另一股卻向這方飛來。

    谷縝大驚，喝道：“丑奴兒，快走。”回身一抓，卻抓了個空，轉眼望去，哪還有那丑女的影子。

    谷縝心往下沉，眼下之勢，既無法抵擋，又不能棄陸漸而逃，正覺兩難，忽地眼角邊晶芒閃動，半空中飛來一蓬銀雨，正正迎上群蝶，只聽哧哧聲不絕于耳，前方紙蝶紛落，不成漏掉一只，最近一只，距谷縝僅有尺許。

    谷縝身子劇震，卻如泥塑木偶，竟爾定住了。只聽左飛卿輕輕嘆道：“姑娘姓王？還是姓施？”說話間，剩余紙蝶倏而聚攏，有若一團乳白云氣，鑽入他雙袖之中，十里長街，復歸明朗。

    陸漸渾身疼痛，也不知中了多少紙蝶，衣衫盡被鮮血浸透，忽見紙蝶散去，不覺身子一軟，單膝跪倒，耳聽得一個脆生生的聲音道：“我姓施。”

    陸漸回首望去，遠出裊裊走來一位女郎，銀綃飄渺，宮髻高挽，容貌嬌美絕倫，烏黑細眉微微挑起，益顯得清貴高華，英氣逼人。她左手挽著一只竹籃，籃身上編了一只跳波鯉魚，搖頭擺尾，躍躍欲活。

    左飛卿道：“施浩然是你什么人？”那女子道：“他是我爹。”左飛卿道：“令尊還好么？”那女子黯然道：“家父已經作古了。”

    左飛卿點頭道：“如此說來，你已是五尊之一了。”那女子點頭道：“妾身施妙妙，忝列尊位，著實汗顏。”

    左飛卿笑了笑，道：“你爹見了我，也要退避三舍，你卻有膽子，敢來惹我？”

    施妙妙默然片刻，輕嘆道：“情勢所迫，不得不爾。”

    “好個情勢所迫。”左飛卿悠悠嘆了口氣，眼中透出惆悵之色，“一晃八年，風蝶之朮，終于又遇上了‘千鱗’。”

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.   施妙妙默默探手，從竹籃中取出一只銀色的小鯉魚，一揚手，銀鯉騰空，倏爾解體，化為點點銀鱗，滿空閃爍。

    紙蝶也從左飛卿的袖間呼嘯而出，好似無窮無盡，狂風陣陣，向著施妙妙吹來，激得她裙裾紛飛，仿佛站立不住。

    銀鱗、紙蝶凌空交接，竟如活物般忽上忽下，忽左忽右，捉對兒厮殺起來，剎那間，細碎響聲不絕，銀鱗分墜，片片紙蝶，化為齏粉。

    陸漸恍然大悟，風蝶也好，千鱗也罷，均是主人以無上神通，凌空駕馭。故而這些暗器已非死器，而已是有知活物。

    一剎那，施妙妙連射出十五只銀鯉，初時一發一只，接著一發兩只，然后一發三只，終至于一發五只，驀然間，銀光劇盛，施妙妙擲出六只銀鯉，銀雨如麻，霎時破開紙蝶陣勢，射向左飛卿。

    陸漸又驚又喜，正要喝彩，忽見左飛卿倒轉白傘，凌空一轉，猛然間旋風如輪，數百點銀光叮叮落地。

    施妙妙一愣，再發六只銀鯉，左飛卿綢傘一轉，復又擋開，微笑道：“一鯉百鱗，十鯉千鱗，敢情你只練到六鯉之數，遠未大成。施浩然沒告訴你么？若無千鱗，破不了我的‘風魔盾’。”

    施妙妙心往下沉，她并非不知此理，風部與“千鱗”一脈素為死敵。兩百年來，雙方交手多次，各有攻防之發。但左飛卿的“風魔盾”出神入化，自己的‘千鱗’卻未練成，對方攻守俱強，已立于不敗之地。正覺心急，忽見街道兩側布幌微微搖動，不由大吃一驚，失聲叫道：“糟糕，起風了。”

    左飛綮一聲長笑，順風掠出，施妙妙發出六鯉，盡被擋開，谷縝驀地喝道：“陸漸，別讓他占住上風。”

    陸漸聞聲縱上，正要變相，卻被一群紙蝶裹住，欲出不能。左飛卿飄然落在上風處，長笑道：“施姑娘，如今我占得天時，周流五要，已得其四。你到了陰曹地府，別忘了代我向令尊問候一聲。”揮手之間，漫天紙蝶驟然變疾，叮叮之聲不絕于耳，銀鱗墜得滿地。

    施妙妙但覺頭頂一輕，一只紙蝶突破“千鱗”陣勢，將他束發綢帶割破，青絲如瀑瀉落。施妙妙一咬牙，丟開竹籃，纖腰微擰，所披銀綃褪到左手，正要揮出，忽見自那紙蝶陣中，身出一只手來，死死攥住了左飛卿的右腕。

    左飛卿微覺吃驚，但覺大力涌至，只得運勁抵御，這時間，又覺右足一沉，一只雪白纖手，自地底破土而出，攥住他的足頸。剎那間，兩股外力齊齊攻至，左飛卿顧此失彼，白玉般的雙頰涌起一陣潮紅，猛然掙脫那兩只手，清風也似掠上房頂，那群紙蝶也如風吹云散，隨他身后，冉冉消失在屋宇之間。

    谷縝絕出逢生，有若夢寐，待得紙蝶散盡，正要叫喊陸漸，卻見長街空曠，哪有陸漸的影子，唯有一他灘鮮血，在月光下分外刺眼。谷縝驚急交迸，但只一瞬，復又冷靜下來，皺眉沉思。

    忽聽輕哼一聲，轉眼望去，只見施妙妙足下踉蹌，扶住街邊木柱，搖搖欲墜。谷縝搶上兩步，脫口道：“妙妙……”方欲攙扶，忽覺喉頭一痛，已被一枚鋒利鱗片抵住。

    谷縝望著施妙妙冷若冰雪的眸子，皺眉道：“妙妙，被開玩笑。”施妙妙冷哼道：“誰跟你開玩笑，你敢用那雙臟手碰我一下，我立馬割斷你的脖子。”

    谷縝額上冷汗流出，強笑道：“好，好，我絕不碰你，你把這勞什子拿開。”施妙妙眼中露出嘲諷之色，冷笑道：“你這不要臉的壞東西，也會怕死？”

    谷縝笑道：“不要臉的人，未必就不要命。”忽覺喉頭又痛，忙道：“妙妙，你若要殺我，又何必救我呢？”

    施妙妙寒聲道：“我救你便是為了殺你。”谷縝忍不住道：“放屁……”方才罵出，喉間又疼，眼間施妙妙美目中怒火噴出，忙道，“妙妙，我豈敢罵你，這個屁是我自己放的，你……你把這個玩意兒挪開些，有話好說……”

    施妙妙苦笑不得，罵道：“你這壞東西，若，若我有力氣，眼下便一寸寸割下你的肉來。”谷縝笑道：“我的肉有什么好，又酸又臭，又不能吃。”

    施妙妙怒道：“你才吃人肉呢。”谷縝望著她，忽地嘆了口氣，幽幽地道：“妙妙，我好想你，若能再抱一抱你，就算死了，我也甘心。”

    施妙妙一怔，眼神微微散亂，倏爾雙目泛紅，咬牙道：“你別想說好話來哄我，這一次，我便不親手殺你，也要將你押回靈鰲島，交與島王處置。”話未說完，忽見谷縝望著自己，似笑非笑，不覺心慌起來，怒道，“你，你再這樣瞧著，我把你的眼珠子挖出來。”

    不防谷縝猛然伸手，攥住皓腕，施妙妙方要將銀鱗刺下，卻又不忍，稍一遲疑，已被谷縝緊緊抱在懷里，耳聽得他輕笑道：“東島五尊，各有怪癖，金龜愛財鯊刺莽直，葉梵好排場，狄希假清高，至于你這條小‘銀例’，最大的怪癖，就是喜歡我這個壞東西，別人殺我還好，你要殺我，我死也不信……”

    施妙妙又氣又急，欲要掙扎，卻不知為何，被他一抱，嗅著那熟悉的男子氣息，竟然渾身發軟，氣力俱失，兩行眼淚不爭氣地流下來，罵道：“你這個大壞蛋，臭流氓，害人精，我恨死你，恨死你……”雙拳齊出，一邊罵，一邊捶打谷縝肩頭，谷縝任她打罵，默不作聲。

    施妙妙這兩年多來身心備受煎熬，打罵一陣，疲倦起來，伏在谷縝肩上哭個不住。谷縝忽地笑道：“你這只傻魚兒，別哭啦，再哭下去，我可要親你了。”

    施妙妙雙頰一紅，氣道：“你敢胡來，我，我殺了你……”話未說完，臉上已被谷縝親了一下，頓時面如火燒，方要發怒，卻被谷縝橫抱起來，不禁急道：“壞東西，我，我的籃子。”

    谷縝笑道：“我倒忘了，‘銀鯉’吃飯的家伙莫要對了。”說罷將他放開。施妙妙怒也不是，笑也不是，狠狠白他一眼，拾起籃子，將籃口傾斜，十指微顫，地上散落銀鱗竟也隨她十指顫動起來，仿佛活了一般，接二連三，魚貫跳入籃子，一眼望去，就似一條細長銀線，被一寸寸收回籃里。

    谷縝從旁瞧著，忽道：“妙妙，風部神通總不離風，故而左飛卿的‘風蝶朮’我也能夠想通，但這‘千鱗’神通卻是什么道理？你為何能駕馭這么多細小鋼鱗？”

    施妙妙沒好氣道：“你不是很聰明么？干嗎問我。”

    谷縝笑道：“你考較我么？其實我已經猜到了。這道理跟船上的指南針差不多，靠的都是磁力吧，妙妙，你練的內力是不是跟磁力有關？”

    施妙妙瞥他一眼，冷笑道：“你姓施還是姓王？我干嗎要告訴你？哼，在我眼里，你不過是一個獄島的重犯罷了，如今我就要抓你回去。”

    谷縝冷笑道：“好呀，敢情你跟葉梵姘上了。”施妙妙面色陡變，厲聲道：“你說什么？”

    谷縝道：“鎮守獄島是"不漏海眼"的事。你若不是葉梵的姘頭，干嗎興沖沖幫他捉我？”話未說完，已重重挨了一記耳光，谷縝的左頰眼瞧著腫起來，卻仍是笑瞇瞇的，眼睛也不眨一下。

    施妙妙恨聲道：“我，我真恨我自己，那一天知道你的惡行，我就該將你殺了，省得你著大禍害到處害人。”

    谷縝呸了一口，大聲道：“你沒聽說過"禍害遺前年"嗎？你要殺么，老子就在這里。你施大小姐本事大，我反正打不過你，十魚千鱗，好啊，你今天若不把這一千個鱗片一個不落地釘到我身上，什么狗屁"千鱗"，從此江湖除名。”說罷轉身就走。

    施妙妙望著他，渾身發抖，驀地心算難抑，雙腿發軟，蹲在地上放聲大哭。谷縝聽到哭聲，沒的心頭一軟，轉身走回，掏出手絹，在施妙妙臉上亂抹。

    施妙妙見他走回，心神稍安，奪過手絹，罵道：“蠢材，手絹都不會用？”谷縝笑道：“是手絹么？我還以為是抹布呢。”施妙妙几乎笑出來，好容易忍住，狠狠打他一拳。

    谷縝吃痛怒道：“姓施的，你可是練過武的，我又不是你練拳的木樁，隨便亂大。”施妙妙輕哼一聲，抹完眼淚，忽覺那手絹香得出奇，忍不住借著熹微晨光細瞧，但見手絹上鏽了一對鴛鴦戲水圖，圖邊還有一句艷詞：“敢做一生拼，盡君今日歡。”

    施妙妙越瞧越覺不對，狐疑道：“這手絹又是哪個狐狸精的？”這手絹本是谷縝從菡玉那里隨手要來揩嘴的，聞言心虛，笑道：“狐狸精那么多，一天七八十只，我怎么數得過來，也不知是哪一只揣在我這兒的。”

    他索性夸大其詞，施妙妙反而不信，將手絹扔還給他，呸道：“你少在這里臭美。”眼見天亮，只怕街上人多，惹來麻煩，便牽著谷縝衣角，轉到僻靜處，低聲道：“你那朋友呢？怎么不見了，方才我見了你，一生氣就忘了，若不是他冒死傷了‘風君侯’，今天你我必然無幸。”

    谷縝搖頭道：“我也不知，一轉眼便不見他，只瞧見一灘血，想是被人趁亂帶走了。”

    施妙妙遲疑道：“你是說地里那人？看那人的身手，像是地部的高手。”

    “是啊。”谷縝嘆道，“這丑奴兒真是身藏不露，為了躲避仇家，竟不惜自毀容貌，藏在妓院里做一個最下賤的奴婢，這份忍勁耐性，真是令人佩服。”

    施妙妙一聽到妓院二字，其他的字句盡都忘了，一把擰住谷縝的耳朵，恨聲道：“你說什么妓院？你去過，是不是？”

    谷縝痛叫道：“你好歹也是五尊之一，怎么還像個小娘兒們？”施妙妙想了想，點頭道：“不錯，我現在是五尊了，不能再擰你的耳朵了。”說罷松手，瞪著谷縝，叱道：“你若不說清楚妓院的事，便試試我‘銀鯉’施妙妙的千鱗。”說罷氣呼呼拿起一只小銀鯉。

    谷縝一時傻眼，忙道：“妙妙，事有輕重，我那朋友死活還不知呢，咱們須得先去尋他。”施妙妙被著一岔，不自覺間放下銀鯉，皺眉道：“不錯，可你的朋友自來都是狐朋狗黨，從沒一個好東西，怎么又會有這種重義輕生的豪士？”

    谷縝冷笑道：“你又知道我多少事？還不是人云亦云。”施妙妙呆了呆，淒然道：“是呀，我確是不知道你的事，今天我就要一一問個明白。”

    谷縝望著她半晌，忽地嘆道：“那我說自己是冤枉的，你信不信。”施妙妙也怔怔望著他，淒然搖頭道：“那些事証據確鑿，鐵案如山。更何況，就算別的事是冤枉的，但你睡在萍兒的床上，還有那被單上的落紅，卻是怎么也賴不掉的……”說到這里，她嗓子發顫，眼中淚水一轉，滾將下來。

    谷縝頭大如斗，坐在身旁石階上，望著遠空發愣。施妙妙望著他，目光漸漸柔和起來，嘆道：“阿縝，你是絕頂的聰明人，當知道大錯難返的道理，我的心也好痛，可，可我于公于私，都不得不捉你回去。我，我真寧可沒有遇上你……”

    谷縝冷冷道：“少來說這些假惺惺的廢話。我若回去，必死無疑。我知道，我若死了，你就可以心安理得得嫁給他人，做你的少奶奶了。哼，施大小姐，到時候你有了孩子，記得叫他偶爾給我上上墳，免得老子一個人在下面，冷冷清清。”

    施妙妙臉上紅了又白，驀地拈起一枚鱗片，割下一縷青絲，澀聲道：“谷縝，我是‘千鱗’唯一傳人，不能輕易言死。但我施妙妙斷發明誓，你若死了，我終身不嫁，若違此誓，天打雷劈。”

    谷縝笑道：“這種誓言，你該跟西城的天部雷部去說，我一無天部神通，二無雷部電勁，怎么打你，怎么劈你？再說了，這等誓我從小就是發著玩兒的，當得了真么？若是誓誓應驗，我早就雷劈了几百次了。”

    施妙妙苦心發下的誓言被他說得形同兒戲，又羞又急，不自禁咬牙道：“好，你不就是要我陪你死么？這次回到東島，你死了，我也不活，這下……這下你該滿意了吧。”

    “也不成。”谷縝搖頭道，“若我爹大發慈悲不殺我，又將我關起來呢？”施妙妙倒未想到這點，不覺愣住。

    谷縝笑道：“這樣吧，我若被關起來，你也要陪我坐牢，咱們兩個老囚犯在牢里閑著沒事，大可聊聊天，說說話，再生一堆小囚犯玩兒……”

    施妙妙羞紅了臉，啐道：“誰跟你生小囚犯玩兒。”谷縝盯著她，笑道：“好啊，說了半天，你就是想我被關起來，然后嫁給他人。”

    施妙妙急道：“我哪有這種念頭？”谷縝面色一寒，冷笑道：“若是沒有，為何我在九幽絕獄三年，也沒見你來救我？”

    施妙妙不覺呆住，驀地流下淚來，跌足道：“你到底要我怎么好呢？我沒法下手殺你，但若將你帶回去，又跟殺了你有什么分別？死谷縝，我，我該怎么辦好呢？”

    谷縝望著她，忽地嘆了口氣，道：“你問我嗎？”施妙妙點點頭，大聲道：“我就問你。”

    谷縝徐徐起身，搖頭道：“傻魚兒，你為何一定要殺我抓我，難道就不能幫我洗雪這莫須有的奇冤么？”

    施妙妙一怔，脫口道：“難道，難道你真是冤枉的？可那些証據……”谷縝冷笑道：“欲加之罪，何患無辭？我若要害一個人，或許還能編造出更多更毒的証據。妙妙，你跟我一起長大，難道就不知道我的為人，只會聽他人的一面之詞么？”

    施妙妙一愣，卻聽谷縝續道：“再說了，以我的心計，若要奸妹，會讓繼母撞見么？若要弒母，會讓她有空叫喊么？若要勾結倭寇，又怎會留下一大疊書信？你這個傻魚兒，不但將我想得太壞，更將我想得太笨。”

    施妙妙聽了，大覺有理，脫口道：“這些話，你當年為何不說。”谷縝冷冷道：“當時有人肯聽我說話么？”施妙妙回想當時情景，確是群情激憤，就是自己，瞧見谷萍兒的樣子，也是傷心欲絕，恨不得將谷縝一刀殺死。

    想到這里，她不覺默然。谷縝淡淡地道：“妙妙，你若不愿幫我，還請瞧在往日交情，放我一馬。若我谷縝不死，終有一天會真相大白。你今日的誓言……我統統都沒聽見，若我死了，或是日子太久，你也不必等我，嫁人生子，我也絕不怪你。”說到這里，他眼眶沒地一熱，急忙轉過頭，大步前行，走到二十步時，淚水卻終于忍耐不住，奪眶而出。

    谷縝走到街口，不見施妙妙追來，方才抹去淚水，暗罵道：“***，不就是個傻女人么，天下女人多的是，老子又何必為她流淚？再說我跟她并無婚姻之約，她嫁不嫁人，關我屁事？”

    想到這里，他心下稍安，望著繁華起來的街市和早起的行人，一種孤寂之感油然而生，不由得仰首望天，喃喃道：“陸漸啊陸漸，你又在哪里呢？”

    陸漸又來到那個無形世界，黑白分明，星斗漫天，穿行在黑白的邊界，望著漫天星斗，他又迷惘起來，這一次，沒有了詭異的叫聲，也沒有了巨大的貓靈，“三垣帝脈”處，血環如故，只是其中一環，正在他的眼前慢慢淡去，終于，再也瞧不見了。

    血環消失的一剎那，陸漸忽然醒來了，周身傷口疼痛難當，又似乎涂抹了某種藥物，一般涼意透肌而入，不時緩解那種痛苦。

    陸漸定一定神，但覺身上包扎了許多布條，身下晃蕩不已，忍不住脫口道：“這是哪里？”

    “這是船上。”一個喑啞的聲音傳來道，“你還痛么？”

    陸漸脫口道：“丑奴兒？”那丑女揭開船幃，鑽了進來，獨眼中透著關切。陸漸道：“丑奴兒，谷縝呢？”丑奴兒道：“他跟那個銀衫女子走了。”

    “走了？”陸漸心中茫然，驀地想起那個女子自稱東島五尊之一，不由驚道，“遭了，他又被東島捉住了。”說罷便欲掙起，卻被丑奴兒按住，道：“你傷得重，不能動的。那個，那個谷縝很狡猾，定有逃跑的法子，你先養好傷，再去找他。”

    陸漸聽得有理，不好違拗她，搖頭嘆道：“只有一道環了。”丑奴兒奇道：“什么一道環？”陸漸不愿意惹旁人憂心，當下含笑不語。丑奴兒沉默一陣，說道：“你的體質好奇怪，那么多怕人的傷口，一夜間都愈合了，加上我的藥，想必將來好了，連疤痕都不會留下。”

    陸漸心知定是劫力的緣故，但此次自己受創太深，恢復時借用劫力太多，劫力反噬，竟將魚和尚第二道禁制沖破了。如今三大禁制去了兩道，自己卻連昆侖山的方向也不知道，若是就此遭劫身滅，豈不有負魚和尚的厚望。然而這世間許多事，即便禁制盡破，萬劫不復，也是不能不做的。

    想到這里，陸漸不覺嘆了口氣。卻聽丑奴兒又道：“不過你好厲害，遇上‘風君侯’的‘風蝶之朮’，雖然傷得厲害，卻避開了所有要害，要是刺中頸項，或是刺中心口，就算華佗在世，也救不了你。”

    陸漸笑笑，問道：“丑奴兒，真奇怪，‘風君侯’竟是來找你的，你跟他有什么仇？”丑奴兒淡淡地道：“你猜呢？”陸漸搖頭道：“我猜不出來。”

    丑奴兒道：“你可真笨，若換了那個谷縝，一早就猜出來了。”陸漸點頭道：“谷縝神機妙算，跟他相比，我真笨得很，丑奴兒你說得對。”說罷，望著丑奴兒，呆呆出神。

    丑奴兒怪道：“你這人好奇怪，別人瞧見我這鬼樣子，跑都來不及，你卻一點兒也不怕，還敢一只瞧我。”

    陸漸道：“瞧著你，總讓我想起一個人。”丑奴兒道：“想到誰呢？”

    陸漸嘆掏：“想到一個相識的女孩兒，這些年，我總想著她，念著她，連夢里也夢著她。”丑奴兒道：“是你的情人嗎？她也跟我一樣難看？”陸漸搖頭道：“她很美。”

    “你打趣我么？”丑奴兒道，“她是美人兒，我怎么能比？”

    陸漸道：“雖這么說，可你的右眼，和她真像。”丑奴兒呆了呆，道：“是因為我右眼跟她的右眼很像，你才救我的嗎？”

    陸漸笑道：“這卻沒干系，你不也救了我和谷縝么？這就是所謂的投之以什么報之以什么的……”

    丑奴兒接口道：“投之以木瓜，報之以瓊瑤。”陸漸笑道：“對，還是你有學問。”丑奴兒道：“你這話可不對，木瓜是平凡之物，瓊瑤卻是難得美玉，難道說我救你們不足挂齒，你們救我就了不起了？”

    陸漸不好意思道：“這個，我不是沒學問么？”說著轉過話題，笑道，“丑奴兒，你怎么從來不笑？”

    丑奴兒淡淡笑道：“我這個樣子，笑起來會嚇死人的。”陸漸道：“你不笑怎么知道。”丑奴兒獨眼中光芒一閃，忽地起身，出艙去了。

    陸漸養了一日，得劫力相助，疼痛大減，但心中挂念戚繼光和谷縝的安危，總覺無法安寢，便掙扎著爬出艙外，但見四周煙水茫茫，一條遼闊大江，浩蕩東去，身處的小舟系在岸邊的一棵柳樹樁上，岸上垂柳依依，翠華感人，是一個極幽謐的地方。

    不一會兒，便見挎了一個籃子，穿過林子，快步回來，瞧見他，啞聲道：“你出來做什么？當心著涼。”說罷從籃子里取出殺好的雞魚，就著船頭的爐灶，將姜絲、椒料細細切碎，和著雞燉得爛爛的，又在魚身上割出細密齊整的刀口，用黃酒浸過，撒滿蔥蒜辣椒等調料，在鍋里煎得香氣四溢。兩道菜出鍋，陸漸一嘗，竟比當日酒樓上嬴萬城點的菜還要美味几分，不由贊道：“丑奴兒，你真是好手藝。”

    丑奴兒道：“這魚是西南的吃法，略帶辛辣，但你失血太多，胃口不好，吃一點，也好下飯。”陸漸嗯嗯連聲，風卷殘云，將湯菜都吃了。丑奴兒又熬了補藥遞上。陸漸喝罷，說道：“丑奴兒，你代我去城里總督府的牢獄前問問，有沒有我一位大哥的消息。”說罷交代了戚繼光的姓名官銜。

    丑奴兒道：“我明天就去問，你安心養傷才是。

    兩人歇息一夜，次日凌晨，丑奴兒便去了，至午方回，說道：“牢獄前人多眼雜，我怕風君侯發現，沒敢上前。但聽城里人說，這兩日，那胡大總督要問斬几個帶兵不力的將官，也不知有沒有你那位大哥。”

    陸漸大吃一驚，急道：“你怎么不問清楚，不成，我要進城去瞧。”說罷起身，卻又牽動傷口，呻吟起來。

    丑奴兒道：“你傷得這么重，怎么能去？我留些風險，再去問問吧。”陸漸搖頭道：“不成，事關重大，我定要親自去一趟。”

    丑奴兒想了想道：“要去也成，我先化化妝。”手罷鑽入艙內，半晌出來，竟成了一個滿頭白發、容貌丑陋的老婆婆，手里提著一個包袱，說道：“給你也化化妝。”說罷從包袱里取出假發假須，諸般顏料，不多時化妝已畢，陸漸對水照影，只見水中倒影著一個須發皆白、慈眉善目的老公公，不覺愣住。

    丑奴兒又道：“你身子傷疲，腳步虛浮，學老人家倒挺像，但嗓子卻太清亮，到時說話，定要壓低一些。八部之中，風部的追蹤朮最為了得，有捕風捉影之能，那天晚上你也見識過了，所以一切小心，聽我吩咐。”

    陸漸暗中尋思，但覺這丑奴兒渾身透著古怪神祕，人雖丑陋不堪，但心思靈巧多慧，抑且她一個青樓賤婢，又怎會跟威震天下的“風君侯”結下梁子？但她不說，陸漸也不好多問，只點點頭。

    丑奴兒又折了兩跟樹枝當做拐杖，兩人拄杖出林，敢情此地處于南京郊外，遙遙可見崔嵬城樓。

絕對官僚

第14章 貴公子

    兩人沿官道走了數里，忽見遠處來一對車馬，那車青布小篷，駑馬二駕，但隨從馬匹無不神駿非凡，銀絡金鐙，雕鞍嵌玉。為首的一名公子，目若朗星，眉若刀裁，雙頰白里透紅，十分俊美，他身周的四名仆役均是錦服皮靴，額纏珠玉，唯獨他一身素雅青衫，尤為醒目。

    那對車馬行到陸漸與丑奴兒近前，兩人讓至道旁，那青布小篷忽的掀開一線。傳出一個柔美的聲音道：“秀兒，先停一會，讓老人家先過。”那青衫公子笑道：“好啊。‘一揮皮鞭，眾仆役讓到一旁，陸漸聽到那篷中女聲和藹動聽，心有所動，微微出神，被丑奴兒拉了一把，方才還醒過頭來，低頭便走。

    忽又聽那柔美聲音道：“這位老公公似乎身子不妥，老人家年級大了，又有病在身，日子必然艱難，秀兒……”那青衫公子笑道：“媽，我知道了，孫貴，給這兩位老人家五十兩銀子。”說罷，一個錦服仆人跳馬下來，取了一封銀子交到陸漸手上。

    陸漸不由呆住了，捧著銀子，竟爾忘了說話，卻聽那篷內女子嘆道：“好孩子，難得你這份心意。恤老愛幼，乃是自古相傳的美德，你定要好好記住，一善一功德，平日要多行善事，方能得到佛祖菩薩的庇佑。”

    那公子笑道：“媽，這話您都說好多次了，您說我又哪一次沒聽您的話？”那女子欣慰到：“好孩子，你心這么好不僅媽喜歡，佛祖也會保佑你的。”那公子笑笑，又道兩位老人家快走吧，我媽還急著上妙化庵禮佛呢，再耽擱，可趕不上用齋飯了，“陸漸和丑奴兒諾諾連聲，加快步子。

    那女子埋怨道：“秀兒你催什么？老人家別走快了，當心摔著。”那公子笑道：“是我錯了，我怕您餓著。”那女子嗯了一聲，再不多言。

    待陸漸二人走過，那隊車馬方才出發。陸漸走了一程，回頭望去，輕輕嘆了口氣，丑奴兒問道：“你怎么了，傷口又痛了？”陸漸搖頭道：“不是，我是羨慕這對母子，母親慈愛，兒子孝順，而且都這么好心腸，老天爺定會保佑他們的。”

    丑奴兒冷哼一聲，道：“你沒聽過嗎？‘殺人放火金腰帶，修橋補路無尸骸’，自古以來，老天爺就不保佑善人，專幫惡人。”

    陸漸雖覺不服，但仔細一想，自己所見的大富大貴者，如姚江寒，織田信長多是不仁，真正的好人如魚和尚，戚繼光卻窮困潦倒，難得好報；更有陰九重，寧不空，天神宗之流為求一己私欲，無惡不作，更不用說那些虐民自稱的官軍了。惟有古縝能做到富貴而不據，可他雖然自稱怨望，但若無法洗脫罪名，也終不過是人皆可殺之徒。

    他邊走邊想，對這世道不禁深深絕望起來。走路約摸十里，忽聽身后馬蹄聲響，須臾間，一匹高頭駿馬掠身而過，擋在道前，兩人一抬頭，正是那青衫公子的仆役孫貴。

    孫貴一揮馬鞭，獰笑道：“拿出來。”丑奴兒奇道：“什么？”孫二瞧她一眼，露出嫌惡之色，喝道：“丑老婆子，滾開些。”馬鞭一指陸漸，冷笑道，“公子給你的銀子呢？拿給我來。”

    陸漸一怔，丑奴兒忍不住道：“這銀子是你家公子施舍的，你憑什么要回去？”孫貴呸了一聲，道：“這不過十公子爺做作樣子，討老夫人歡心罷了。就算買棺材，這些銀子也可以買几十副了，你們兩個老東西，消受得起嗎？再說一次，銀子拿來，若不然，我拆了你們的骨頭，扔到亂墳崗喂狗。”

    陸漸聽得怒從心起，沉聲道：“你說清楚些，到底是你要銀子，還是你家公子要銀子？”孫貴笑道：“我要又如何，公子要又如何？你管得著么？”說罷四顧無人，便跳下馬來，眼中殺機閃動。丑奴兒吃驚道：“你、你要做什么？”

    孫貴哈哈大笑，搶前一步，右手奪過銀子，左掌揮出，向陸漸胸口拍下，丑奴兒一驚，方要阻攔，卻見陸漸微微搖頭，示意她不可妄動。

    陸漸但覺孫貴掌中胸口，一股寒氣直透心脈，當即運轉勁力，將之化解，卻又故作姿態，“哎呀”一聲，跌倒在地。丑奴兒急道：“你怎么了？”身手抓住陸漸，這時孫貴第二掌依然飄飄按向她后心，陸漸早已算准時機，握住丑奴兒之手，將劫力轉化為內力，護住她后背，孫貴掌力一至，便被化解。

    孫貴將兩人一上一下，匍匐不動，只當已被這兩掌擊斃，當下右足探出，在陸漸身下一挑，將兩人挑落在路邊草叢之中，呵呵一笑，上馬去了。

    兩人躺在草中，不敢動彈，陸漸但覺丑奴兒腰肢細軟，觸之光滑，渾不似臉上那般粗丑，正覺驚疑，丑奴兒忽地推開他，啞聲道：“你干嗎裝死？”陸漸道：“這惡奴委實可恨，我想跟著他瞧瞧，若是他自己的主意，我便告訴那位公子，狠狠懲戒他一番。”丑奴兒冷道：“若是那公子的主意呢？”陸漸默然一陣，搖頭道：“應當不是。”

    丑奴兒冷哼一聲，見陸漸縱身起來，欲要奔跑，忙道：“你傷還沒好呢！”說罷趕上陸漸，伸手扶住他肘，發足飛奔。陸漸耳畔風風生，訝道：“丑奴兒，你……你好輕功！”

    兩人循著孫貴馬蹄痕跡，奔跑一程，遙遙已見孫貴騎馬身影，他想必是殺人取財后悠然自得，馬跑得并非極快，須臾來到一座庵寺前，他將馬系在庵外，繞著寺牆來到后門，推門而入。

    陸漸和丑奴兒卻是翻牆而入，眼見孫貴穿過兩道小門，來到一座廂房前，房中隱約傳來淫聲浪語似有男女在內歡好。

    陸漸聽得雙頰發燒，心中驚異，想這等佛門淨地，怎會有如此之事，那孫貴卻似乎不敢打擾，傾耳聽著，面露艷羨之色，半晌聽得房中云雨收歇，方才舔舔嘴唇，笑道：“我是孫貴，那……那事辦妥了，銀子也拿到了……”

    但聽房中嗯了一聲。不多時，房門大開，走出一人，陸漸一瞧，大驚失色。只見出門的正是那青衫公子，他臉上笑吟吟的，身后跟出一個眉眼秀麗的年輕女尼，僧袍凌亂，雙頰春潮未褪。孫貴見狀，不覺咽了口唾沫，遞上銀封。

    那青衫公子接過，遞給那女尼，笑道：“法淨，這點兒銀子你且收著，平素買些點心。”那女尼幽幽瞧他一眼，嗔道：“我不要你的臭銀子，我只要你這個人。你答應過，今年讓我還俗、娶我過門的，怎么老不見東經，這‘妙化庵’就是一座墳，住在里面，跟行尸走肉似的。”

    那青衫公子笑道：“我不是來瞧你了么？還俗迎娶的事，我老頭聽了，不大歡喜，還須得我再下些水磨工夫，定要磨到他答應為止，這銀子你先收著，別淘氣。”那女尼這才接過銀封，道：“你可不要騙我，要么我便告訴夫人。”那青衫公子笑道：“哪里會？我疼你還來不及，哪兒會騙你？你先回去歇著，晚上我再來疼你。”那女尼白了他一眼，含笑去了。

    那青衫公子待他去遠，笑容倏逝，淡然道：“銀子拿到了，人呢？”孫貴笑道：“照老規矩，一掌一個，全都了帳。”

    青衫公子點頭道：“萬莫留下把柄，叫我媽知道了，可不太妥。咱們做兒女的，孝心最為要緊，事事總要順從她一些，只不過照她這么樂善好施，見人就給銀子，就算金山銀海也填進去了，故而咱們做兒女的，也須得想發補救補救，總不能她做活菩薩，咱們做叫花子吧。”

    孫貴笑道：“公子高見。”那青衫公子又道：“法淨這妮子一心鬧著還俗，太也麻煩。本想給她些銀子，讓她自生自滅，誰知她竟有些痴氣，非我不嫁……”

    孫貴接口笑道：“誰叫公子有潘安之貌、謝安之才，天底下哪個女人不喜歡。”青衫公子笑道：“你這馬屁精，這馬屁越拍越順了。哈哈，潘安之貌，謝安之才，虧你說得出來，不過也算精當，但你說說，這法淨如此胡纏，該當如何對付……”

    孫貴欲言又止，嘿嘿直笑。那青衫公子瞧他一眼，笑道：“罷了，不用說，我明白你的意思了。”又道，“陳子單約我申時在燕子磯會面，你們須得准備准備。”

    這時間，忽有一個小婢急匆匆走來，說道：“夫人禮佛完了，讓你去用齋飯。”青衫公子笑道：“我知道了。”說罷整整衣發，儀態瀟灑，隨那小婢去了。

    陸漸在暗處瞧得目眦欲裂，几欲沖出，卻被丑奴兒扯住。待得孫貴去遠，陸漸悶生道：“丑奴兒，你干嗎攔著我，這公子哥兒真是衣冠禽獸。”

    丑奴兒冷冷道：“他武功很高，你又有傷，只怕對付不了。”陸漸道：“武功高就可以胡作非為么？”丑奴兒道：“不錯，若你武功天下無敵，自然可以為所欲為。”

    陸漸聽得氣惱，起身便走，走了一程，忽又道：“丑奴兒，那公子哥兒待會兒與人在燕子磯見面，會不會做什么可惡事，我們須得瞧瞧。”

    丑奴兒道：“燕子磯便在不遠，我識得路。”

    二人沿江而行，來到燕子磯附近，伏在遠處觀望。過不多久，便見孫貴領著三名錦衣奴前來，背負刀箭弓弩，瞧瞧四周，便各自散開，藏在木石之后。陸漸瞧得咬牙，心道：“這些人果然想做壞事，也不知是算計誰人，我可不能袖手旁觀。”

    不一陣，又見一個文士模樣的中年男子飄然而來，站在磯前，左右顧望，神色破是焦慮。忽聽有人笑道：“子單兄，久等了。”陸漸掉頭望去，只見那青衫公子手搖羽扇，牽一匹駿馬，笑吟吟走了過來。

    那陳子單見了他，松一口氣，笑道：“沈秀老弟，你果然守約。”沈秀笑道：“子單兄有約，小弟豈敢不來？不知子單兄有什么事？”

    陳子單苦笑道：“老弟就會打趣，我來還不是為了徐海大人么？不知胡總督意下如何，能否寬赦徐海大人的性命，容他將功補過？”陸漸聽得心中一震：“他們說的徐海，是否就是四大寇之一呢？”一想到與谷縝洗脫冤屈大有干系，便不由豎起耳朵，仔細凝聽。

    沈秀笑道：“你的話，我跟胡大人說了，你的銀子珍寶，我也給了箍大人。”

    陳子單笑道：“箍總督怎么說？”

    沈秀抿了抿嘴，眼角厲芒一閃，嘻嘻笑道：“胡大人說，徐海縱橫半生，怎么突然想起投靠朝廷？如今陳東、麻葉都被朝廷殺了，四大寇只剩其二，徐海若能將汪直和他的義子毛海峰獻給朝廷，或能將功補過，在朝廷中混一個出身。”陸漸聽得心頭突突直跳，心想這徐海果然是四大寇之一，這么說這陳子單也是倭寇一流，而這沈秀是何身份，聽其言辭，與這陳子單似敵非敵，似友非友，渾叫人捉摸不透。

    陳子單沉默片刻，作難道：“老弟，實不相瞞，汪直對徐海大人有知遇之恩。再說，那老狐狸年老成精，手下能人無數，要想賺他，難如登天。至于徐海大人為何投靠朝廷，一則懾于胡總督的虎威、沈先生的智計，自知無法抵敵；另則，徐海大人有一個對頭，久在深獄，如今逃出生天，他一出來，海上的生意就難做了，唯[狠讀小說網精品收藏]有借朝廷的威勢，方能與之抗衡。”

    沈秀笑道：“竟有如此人物？他叫什么？”陳子單搖頭道：“這個只有徐海大人知道，我也不知。”

    沈秀面色一沉，寒聲道：“你既是徐海的謀主，怎會不知？”陳子單尷尬道：“老弟休怒，此事陳某委實不知，徐海大人的事，我也不是事事皆知的。”

    沈秀眼珠一轉，笑道：“那么徐海如今在哪里？”陳子單道：“大人就在乍浦。”

    沈秀笑道：“子單兄能道出令主上的駐地，果有誠意，但歸降之事細節繁瑣，待我稟告胡大人，再行定奪。”陳子單忙作揖道：“全賴沈秀老弟周旋。”沈秀笑道：“為避嫌疑，不能同行，子單兄請先走一步。”

    陳子單笑道：“那是應當。”一拱手，掉頭便走，未走丈許，沈秀忽一張手，掌心迸出一蓬白光，倏將陳子單渾身罩住，竟是一張蠶絲大網。陳子單大驚，欲要掙扎，那絲網遽然收縮，纖細蠶絲變得堅逾精鋼，一跟跟陷入他的肉里。陳子單慘叫一聲，欲要舌頭，孫貴早已搶到，“吧嗒”一下，卸了他的下巴。沈秀嘆道：“子單兄，對不住。沈某笑納了一八萬兩銀子，也只有等子單兄下輩子再還了，但依子單兄做的孽，下輩子多半只能做豬做狗，既然做豬狗，沈某這銀子自也不用還了。”說罷哈哈大笑。

    此時陳子單已被捆綁起來，兩眼望著沈秀，無比怨毒。沈秀伸出一跟食指，忽地前送，陳子單喉間發出艱澀聲音，左眼流下血來。

    沈秀掏出手絹，拭去指尖血漬，笑道：“我最不愛別人瞪我，留你一只眼珠子，不是我舍不得，而是怕爹怨我下手太狠，只知威壓，不知懷柔。你也知道，老人家年紀越大，嘴巴越碎，心也變得慈悲了。”

    陸漸雖厭惡這沈秀笑里藏刀、陰陽怪氣，但這陳子單假倭出身，生平作惡無算，受此折磨，也算罪有應得，當下懶得多管，任由那些錦衣仆抬起陳子單，塞入一輛馬車。

    沈秀將染血手絹丟入滾滾江水，翻身跨上馬匹，笑道：“孫貴，今晚我陪媽歇在庵中，你將人帶回城里，交給我爹。”說罷，揮扇夾馬，悠閑如踏青游客，向“妙化庵”而去。

    待磯上眾人散盡，陸漸嘆了口氣，搖頭道：“真是惡人惡報，那陳子單是惡人，但遇上沈秀這等惡人，也算倒霉。”又問道，“丑奴兒，你知道乍浦是哪兒？”丑奴兒搖頭道：“不大清楚。”

    陸漸皺眉道：“谷縝也在到處找徐海，這個消息，須得叫他知道。”丑奴兒冷哼一聲，道：“你當陳子單說的話是真的？”陸漸吃驚道：“不是么？”

    丑奴兒道：“自然不是，你當他白痴么？這陳子單也是狡猾人物，只是不知為何鬼迷心竅，竟然相信了這個沈秀。這姓沈的別的本事也罷了，這騙人信任的本事可是厲害得很。”

    陸漸不是滋味，悻悻道：“厲害什么？就知道騙他媽、騙尼姑。”丑奴兒道：“你別不服氣，這也是他的本事，你做得了么？”陸漸怒道：“我做不了，也不會去做。”

    丑奴兒道：“做不了卻是真的。”陸漸瞪她一眼，道：“你這個丑奴兒，怎么老將人想得這么壞。”丑奴兒道：“你若去妓院里呆大半年，你也一樣。這世上便沒几個好人，就有几個，也活不長的。”

    陸漸本就煩心此事，丑奴兒這話更如雪上加霜，令他一時沒了言語，低了頭，悶悶走路。進了城門，二人來到總督府附近監牢，果見牢前人多，有官有民，有提審犯人的，也有探望親人的，陸漸正想打聽一下，卻聽有人在身后嘻嘻一笑：“老爺子，要喝酒么？”

絕對官僚

第15章 斗奴


    陸漸回頭一瞧，但見身后街邊坐了一個閑漢，竹笠遮臉，捧著一手瓜子，每磕一顆，瓜子皮便吐得老遠，專落到街上行人的鞋面上，可說百發百中，惹來陣陣喝罵。

    卻聽那閑漢嘻嘻笑道：“老爺子，喝酒啊，沒聽見么？”陸漸微覺遲疑，那閑漢卻又站起身來，拍手笑道：“我是魚餌。”

    陸漸雙眼一亮，見那閑漢當先便走，當即拄著拐杖跟上，丑奴兒卻摸不著頭腦，也只得跟上。

    三人轉過几條小巷，那閑漢忽地扯下竹笠，哈哈大笑。丑奴兒一瞧，不覺大驚。陸漸也扯掉偽裝，笑嘆道：“谷縝，我們都化了裝，你又怎么瞧出來的？”

    谷縝笑道：“哪有老公公的眼睛像你這么亮的？”又瞥了丑奴兒一眼，笑道，“也沒有哪個老婆婆像你這么丑的。易容這玩意兒，只能騙騙傻子，遇上我這雙賊眼，怎么都能挑著破綻，就好比看貨物，真的假不了，假的也真不了。”

    “你是三句話不離本行。”陸漸苦笑道，“但你怎么知道我們會來這里？”

    谷縝笑道：“因為要斬失職將官的消息，便是我叫人放出去的。放出消息，我便守在這里。我知道你這個人，只要沒死，一聽消息，立馬會來。”說到這里，一把抱住陸漸，嘆道，“陸漸，我真怕你死了。”

    陸漸但覺他身子微微發抖，也不覺心生波瀾，嘆道：“谷縝，你就知道變著法兒嚇唬我。”谷縝放開他，搖頭道：“我沒嚇你，斬將之事，確實有之。”

    陸漸大驚，谷縝挽住他手，笑道：“先別說這敗興之事，咱們生死重逢，我方才說了要喝酒的。”忽聽丑奴兒冷哼道：“他傷還沒好，不能喝酒。”

    谷縝瞥她一眼，笑道：“陸漸，敢情你選了個管家婆？嘿嘿，就是丑了點兒。”但見丑奴兒獨眼中銳芒透出，便笑道：“氣什么？既然傷重，那么他舉杯，你喝酒如何？”丑奴兒呸了一聲，道：“想得美，你自己喝去。”

    谷縝哈哈一笑，拉著陸漸，來到巷子盡頭一個竹篷前，篷下一張朱漆方桌，四條白木長凳，一個中年男子衣善襤褸，搖著油晃晃的袖子，正站在一口鐵鍋前煎魚，他每一鏟均是極慢，兩眼全神貫注，盯著那魚，眉間充滿苦惱神氣。

    陸漸瞧得奇怪，說道：“這個先生奇怪，不似煎魚，倒似繡花。”

    “好家伙！”谷縝一蹺起大拇指，“你不說則已，一說便中。這魚就叫繡花鱸魚，你瞧他這樣子好笑么，但凡人全心投入某件事中，便是這個呆樣。所以這里的每條魚煎出來，枯嫩酸辣麻苦，條條滋味大不相同，卻又都是美味無比。”

    陸漸訝道：“以他的本領，去大酒樓做廚子還不更好，為何呆在這窮街陋巷呢？”

    谷縝搖頭道：“大酒樓的廚子，男菜北菜，無所不通，無所不精。這位老板卻只會一道菜，那就是煎魚，而且只會煎揚子江里的鱸魚。”

    陸漸搖頭嘆息，谷縝笑笑，道：“你也不用為他惋惜，在我眼里，普天之下，追逐潮流，看人做菜，給他提鞋也不配，這世上最難得的，就是‘專一’二字。”

    陸漸贊道：“這話說得妙，你我相識以來，數這句話最妙。”

    谷縝搖頭笑道：“我覺得最妙的一句不是這個，而是那句：”我是魚餌‘，要不然，我怎能將你釣到這里來。“

    陸漸大笑，轉眼望去，但見丑奴兒還站在遠處，便道：“丑奴兒，別慪氣了，快來吃魚。”丑奴兒哼了一聲，走上來道：“可是你求我來的，是不是？”陸漸嘆道：“是，算我求你。”

    谷縝斟滿兩杯酒，遞給丑奴兒一杯，笑道：“來來，大家恩怨兩清。”丑奴兒接過酒杯，瞧了瞧，忽地抬手，盡都潑在谷縝臉上，陸漸不禁喝道：“丑奴兒，你今日是怎么了？”

    谷縝卻面不改色，擺手笑道：“不妨，這杯酒算是丑奴兒親手敬的，我谷縝用臉喝的。”

    丑奴兒冷哼一聲，道：“人不要臉，萬事可為。”

    谷縝搖頭道：“不對不對，自古不要臉的人多了，但能用臉喝酒的卻只有我一個。”谷、陸二人均是大笑，丑奴兒卻不笑，只冷冷瞧著谷縝。陸漸也不知二人為何如此針鋒相對，但見氣氛凝重，便轉移話題，將來路上所見所聞說了。

    谷縝道：“沈秀么？我聽說過，是新出道的風流人物，綽號‘小神算’。不過丑奴兒說的對，那陳子單沒說真話。沈秀那厮也知道，所以才立意活捉他。”

    說到這里，他眉頭大皺，喝了兩杯酒，方道：“這事越發糾纏不清了，我還當讓四大寇陷入困境的是那胡宗憲，不料天部的人也卷進來了。”

    陸漸聞言，猛地想起一事，脫口道：“是了，沈秀擒陳子單，用的是天部的‘天羅’。”

    “那沈秀算個鳥。”谷縝淡然道，“我怕的是他老子。”

    陸漸訝道：“他老子。”想到這里，他心中電光一閃，脫口道：“沈瘸子么？”

    陸漸點頭道：“這世上能叫我十分忌憚的，只有兩個人，一是教我做生意的那位，另一個便是這天部之主，‘天算’沈舟虛。”

    陸漸訝道：“他真那么厲害？”

    谷縝道：“他不厲害誰厲害，他曾做過萬歸藏的軍師，差點滅掉東島。后來在生意場沙鍋內，我遇上過他一次，前后三筆生意：第一筆，我陪了三十萬兩銀子；第二筆，我陪了一百五十萬兩銀子；第三筆，我賺回了一百六十萬兩銀子，但終究虧了十五萬。不過他在第三筆生意上也算吃了個大虧，原以為還有一場好斗，卻不知為何，這人忽地銷聲匿跡，不再經商，我正納悶呢，誰知他竟然入了官場。”

    陸漸對斗智之道一竅不通，聽了也不覺如何了得，便道：“那斬將之事，到底如何？”

    谷縝道：“你走后，我買通牢中牢子。聽他們說，如今東南軍紀太壞，胡宗憲有心整頓，決意斬殺几名將官，以正軍法。”

    陸漸急道：“那大哥呢？”谷縝嘆道：“聽牢子說，你那大哥便在其列，怕是因他官銜本就不小，又是七世將門，若然斬了他，可收震懾眾將的奇效。”

    陸漸聽得氣憤難言，狠狠灌了兩大杯酒。谷縝瞧他神色，說道：“陸漸，牢中大小官員，我都已買通，只須你一句話，我就能將他救出來。只不過，如此一來，戚將軍再也做不得朝廷命官，只有跟咱們一道，做一個江湖亡命之徒了。”

    陸漸聽到這里，不覺流下淚來，搖頭道：“戚大哥寧可死了，也不會如此做。”谷縝搖了搖頭，道：“所以說，忠臣最難做，岳武穆便是這么死的。”

    這時，那中年男子已端著托盤，慢慢踱來，口中道：“魚、魚，來了。”谷縝學著他的口氣笑道：“你、你，走了。”

    那中年男子咧嘴一笑，在臟兮兮的圍裙上抹抹手，退到竹篷邊一張小板凳上坐下，望著天際流云，呆呆出神。

    丑奴兒瞧了那魚一眼，但覺色澤焦黑，并無香氣，不由冷道：“這魚顏色難看，連香味也無，又有什么好吃的？”

    谷縝笑道：“你有所不知，尋常的煎魚，必定香傳數里，引人垂涎，但殊不知如此一來，魚肉精華外泄，隨風飄走的美味不比留下的少。而這繡花鱸魚的香味始終不曾泄露半分，全都藏在魚肉里，是故唯有吃到口中，才能品得。”說著瞥了丑奴兒一眼，笑道，“這倒和姑娘有些相似，丑陋其外，美質暗藏。”

    丑奴兒呸了一聲，掉過頭去。谷縝又笑道：“陸漸，如此美味，普天下沒几人嘗得到，民以食為天，若不吃飽，怎么救人？”說畢舉筷夾了一小塊魚肉，送入口中，閉目搖頭，露出陶醉之色。

    陸漸心事重重，無意中也夾了一塊，送入口中，繼而眼中慢慢透出驚色。丑奴兒忍不住道：“怎么樣，比我做得煎魚還好吃么？”

    陸漸目光有些呆怔，吃吃地道：“味道好怪，我，我的舌頭都要化掉了。”

    丑奴兒見他神色如此古怪，心中好奇難抑，也舉筷拈起一塊魚肉，送入口中，才一咬破肉汁，便覺一時之間，千百種奇妙滋味在舌尖紛紜迸散，既有她嘗過的，也有她沒嘗過的；既有她想得到的，也有她想不到的，諸般滋味糅合一處，卻又層次分明，無有不諧，變化之神氣，令她几乎喘不過氣來，真如陸漸所說，不止舌頭快要化掉了，甚至于全副身心，也隨這奇妙滋味，慢慢地化去了……

    也不知過了多久，丑奴兒才略微清明一些，只覺嘴里淡淡的，方才那種神奇滋味卻似乎仍在舌尖盤旋，忽感身上沉重，用力一掙，當啷作響，竟是被粗大鐵鏈鎖住。

    卻聽陸漸嘆道：“丑奴兒，你醒了么？”丑奴兒定了定神，四面望去，卻是一個茅竹小廬，堂中一張小木桌上燃著一盞油燈，奄奄欲滅，不覺問道：“這是哪里？”

    忽聽一個聲音道：“這、這是我家。”說話中，那煎魚男子推開竹扉，走了進來，右手提著一柄寒光閃閃的菜刀，卻見他走到燈下，就著一塊磨刀石，慢慢磨起刀來。

    霍霍之聲響在小屋之中，分外刺耳，被鎖三人不禁毛骨悚然。谷縝強笑道：“老板，我和你也是老交情了，你怎么今天卻來算計我。”

    那男子手中磨刀不輟，口中閑閑地道：“我、我們交情雖好，但你不知道我是誰，我以前也不知道你是誰。但，但我今天知道了，你是主人的敵人。”

    谷縝望著他，驀地脫口道：“你是劫奴么？你的劫主是……”那男子點頭道：“我、我的主人就是沈舟虛，你是他的敵人，也就是我的敵人。”

    谷縝苦笑道：“我早該想到了，這世上怎么會無故出現你這種煎魚的大宗師。聽說山呢舟虛有六大劫奴：嘗微聽几不忘生；玄瞳鬼鼻無量足。你是……”

    那男子接口道：“我、我就是‘嘗微’秦知味。”

    陸漸聽得心頭一震，谷縝卻奇道：“你不是五年前就死了么？”

    秦知味搖頭道：“我、我沒死，知識有些厭倦了。我綽號‘嘗微’，是因我的劫力聚在舌頭，能分辨人世間最微妙的滋味。十年前，我學全了天下的菜式，北至大漠，南至南洋，東至東瀛，西至大食，人間至味，無不嘗遍，世上美食，無不通曉。然、然后，我就開始殺人，羅浮山人你知道嗎？”

    谷縝點頭道：“他是羅浮派的棄徒。”秦知味道：“他、他是吃我做的‘道菜’撐死的。太行十虎你知道嗎？”

    “聽說過。”谷縝道，“是十年前有名的巨盜。”

    秦知味道：“他、他們是吃我做的‘全牛宴’撐死的。”他說著放下菜刀，扳起指頭，說道，“還、還有海南的殘指頭陀，粵南的死夫人，藏北的血手法王，四川娥眉的老淫翁……”說到這里，他搖搖頭，“還、還有好多好多人，我都記不清啦。就看他們使勁吃呀吃的，突然眼睛翻白，肚子圓鼓鼓的，往上一挺，砰的一聲，就破了……”

    三人聽得臉色發白，谷縝苦笑道：“秦老板不會也想把我們撐死吧。”

    秦知味搖頭道：“其、其實我也不想殺人的，那都是主人的意思。后來忽然有一天，我覺得厭倦了，就算將一萬道菜做出一萬種美味，又算什么呢？最好的廚子，該是將同一道菜做出一萬種美味。于是我就不再殺人，躲在這窮巷子里煎鱸魚。天幸主人心好，也不為難我，讓我在這里煎了五年魚，常來吃的人只有兩個，一個是主人，另一個就是你，你不但慧眼識人，而且有一條天生的好舌頭，能吃出煎魚的好來，說心里話，我真不想害你，你若死了，誰來品嘗我的魚呢？”

    谷縝道：“既然如此，何不放了我們？”

    “不、不成！”秦知味道，“我是劫奴，不能背叛主人。”他望著陸漸道，“你也是劫奴吧，你說對不對？”

    陸漸吃驚道：“你怎么知道我是劫奴？”

    “劫、劫奴見面，劫力必生感應。”秦知味道，“可、可惜，你是四體通，是劫奴中的下品，不能像我一樣收斂劫力，是故你瞧不出我是劫奴，我卻能瞧出你來。”

    陸漸冷哼一聲，道：“我就算是劫奴中的下品，卻不怕劫主。”秦知味聽得這話，目瞪口呆，搖頭道：“你、你胡說，你是劫奴，怎么能不怕劫主呢？無主無奴，天經地義。”

    陸漸瞧他惶恐神色，知他必是為奴已久，自尊盡失，不由得嘆了口氣。卻聽谷縝道：“秦老板，我跟沈舟虛沒什么梁子的，你大約是誤會了。”

    秦知味搖頭道：“你、你姓谷，跟主人的大對頭同姓，總是可疑的。我還是將你們送給主人妥當。”

    這時間，忽聽門外傳來馬嘶聲，秦知味道：“車、車來了，我送你們去主人那兒。”說罷出門，領進一個車夫，扛起薩那人，放在馬車上，放下帘子。

    車廂里漆黑一團，忽聽谷縝嘆道：“丑奴兒，你若一硬到底，不吃這魚便好了。”丑奴兒怒哼一聲，道：“你不是神機妙算，未卜先知么？還不是被人捉了。”

    谷縝嘻嘻一笑，并不言語，陸漸忽覺一雙手摸索身上鐵鎖，一聲細響，鐵鎖頓開，陸漸心頭一驚，欲要說話，卻被一知手捂住。丑奴兒警惕道：“方才是什么聲音？”谷縝笑道：“老子放了個屁，你也聽到了？”

    丑奴兒又氣又急，慌忙憋住呼吸，生恐車廂狹窄，傳來臭氣。

    那馬車行了一程，卻聽有人喝道：“什么人？”但聽秦知味道：“我、我是沈先生的仆人，這是入府的令牌，我、我姓秦，你對一對牌。”

    不多時，馬車又動，行了一盞茶工夫，倏而停下，秦知味掀開車帘道：“抬、抬他們下來。”那車夫應了，兩人第一個扛的是丑奴兒，其次是谷縝，扛到陸漸時，陸漸忽地探出雙手，拍在兩人后腦，那車夫應手而倒，秦知味卻向前一躥，悶哼一聲，方才扑倒。

    谷縝身子一抖，擺脫鐵鏈，嘻嘻直笑，拿起鐵鏈，反將秦知味和那車夫鎖住，用布條封了嘴，丟在車上，轉眼見陸漸抓住丑奴兒的鐵鎖，欲要扯斷，便笑道：“且慢。”說罷伸手，將陸漸撥開，但見丑奴兒獨眼中噴出火來，當下笑道：“放你也不難，但你須得發誓，在這總督府中，處處聽我調遣。要不然我便將你丟在這里，不一會兒就有人來。”

    丑奴兒一咬牙，忽道：“好，便依你。”谷縝這才從右手中指上解下一根細韌烏絲，撥開鐵鎖。陸漸恍然大悟，脫口道：“烏金絲？”谷縝笑道：“不錯，這玩意兒又救了你我一命。”

    丑奴兒冷笑道：“怕沒這么簡單，你是不是早就設好了局，故意讓秦知味擒了，好讓他引我們進總督府。”谷縝瞇眼笑道：“你猜呢？”丑奴兒跌足嗔怒，只是身在險地，欲呼不敢。

    陸漸不解道：“你們兩個為何總是斗氣？”

    谷縝道：“你這位管家婆聰明厲害，以往都是她設計算人，不料遇到了我，反被我算，你說，他該不該生氣？”忽見丑奴兒又要發作，便道，“記得你發的誓，這里鬧起來，大家吃虧。”

    丑奴兒只得忍氣吞聲。陸漸道：“現今去哪里？”谷縝道：“去救你戚大哥。”陸漸一怔，道：“去牢里么？”

    谷縝搖頭道：“不，去胡宗憲那里，既然戚將軍不肯越獄，那只能讓胡總督改變心意了。”說罷從懷里抽出一冊文書，說道，“這個冊子里，有百來個將官劫掠百姓，謊報軍情、貪贓納賄的証據，比起戚將軍偶爾兵敗，可謂罪加十等也不止。胡宗憲若要正軍法，就該拿這些敗類開刀。只不過，這里除了俞大猷，東南叫得出名號的統兵大將，几乎人人有份，胡宗憲若都殺了，豈不成了光杆兒總督？我只須將這冊子在胡總督的書案上一放，這斬將之事唯有作罷，即便要斬，也輪不到戚將軍了。”

    陸漸又驚有喜，道：“這冊子你哪里來的？”

    谷縝笑笑：“我不是很有錢么，錢可通神，更可通天。”丑奴兒哼了一聲，道：“你果然早有預謀。”

    “罷了。”谷縝笑道，“就算我早有預謀。其實，我几年前就猜到這魚漢子是‘嘗味’秦知味。但這總督府外有天部高手守護，若不設計，怎么進來？再好所，以我這點貓狗把式，就算混進來，還須金剛門人助拳，地部高手開路。”

    陸漸心中怪異：“我算是金剛門人，但地部高手在哪里？”正想詢問，忽聽丑奴兒接口道：“但若秦知味不想留活口，在魚里下毒呢，你豈不是弄巧成拙？”

    谷縝道：“秦知味是烹飪一道的大宗師，豈會干出這等下毒的勾當，若不能憑煎魚的滋味迷倒你，便不算本事。再說他和我頗有交情，不會親手殺我；再不成，那魚肉我本就沒吃，秦知味就算要下殺手，我也能夠臨時變計。”

    丑奴兒道：“不對，你明明吃了魚的。”谷縝笑道：“我在舌頭上裹了一層紙，只須舌不沾魚，那滋味就迷不住我，我瞧你們吃魚的樣子，有樣學樣，還騙不過秦知味那痴漢么？”

    丑奴兒獨眼中流露出迷惑之色：“這么說，你在竹篷里說的話，做的事，都是在演戲了？”谷縝笑瞇瞇地道：“你猜呢？”

    丑奴兒猜測不透，唯有怒哼道：“你這厮定是狐狸投胎。”谷縝道：“狐狸也分公母，我是公的，你就是母的。”

    陸漸也覺此事匪夷所思，但當務之急，卻是救出義兄，便道：“先別斗嘴，找胡總督要緊。”谷縝道：“我瞧過總督府的地形圖，此地既是停車之處，書房當在那邊。”說罷一指東南方向。

    三人躡足而行，繞過守衛，須臾可見書房燈火，行得近了，但見房前守著兩個小厮，一個丫環。

    谷縝低聲道：“胡宗憲還在房內，咱們繞到房后去。”三人潛至房后，卻是一片花圃，花木間點綴几竿修竹，房后開了一扇圓窗，想是房中人勞累之后，留為觀話賞竹、消乏解疲之用。

    谷縝輕輕戳破窗紙，但見房內案卷堆積，燈下坐了一名五旬老者，華發便服，正伏案奮筆，批閱公文。

    谷縝猜到此人便是胡宗憲，正想設法引開他的注意，將冊子丟上書案，忽聽車輪轱轆之聲，那丫環挑帘進來，恭聲道：“大人，沈先生來了。”胡宗憲“哦”了一聲，擱筆起身。

    窺伺三人均是大驚。就瞧珠帘高挑，一個青衣文士推著輪椅倏然入內，陸漸一見此人，几乎驚叫起來，敢情來人正是城外茶亭中所遇的殘廢文士，不料此人竟然是天部之主，“天算”沈舟虛。

    胡宗憲迎上笑道：“這么晚了，沈先生還來書齋作甚？”沈舟虛也笑道：“這么晚了，大人還在書齋做甚？”

    胡宗憲哈哈大笑，命小厮上茶，兩人相對而坐。沈舟虛從袖間取出一卷文稿，說道：“那昏君祭祀東皇的青詞我已寫好了，大人照抄一遍即可。”

    胡宗憲喜動顏色，展開瞧過，贊道：“好詞，文氣郁郁，華而不俗。”繼而微露愁容，嘆道，“聖上不恤民情，卻一心向道，日日煉丹蘸神，自己祭神不說，還要大臣們每月寫一篇祭神的青詞，這大明朝長此以往，豈不成了一座道觀么？”

    沈舟虛笑道：“大人的老毛病又犯了。”

    胡宗憲苦笑道：“胡某心有所感，隨口說說罷了，自從先生屈尊為我幕僚之后，胡某再也不敢犯那剛疾之性。”

    沈舟虛點頭道：“大丈夫立世，當以天下百姓為重，不羞污君，不辭小官，治亦進，亂亦進。縱然皇帝荒唐淫亂，不修國事，但身為臣子，卻當踏踏實實，為天下蒼生辦事。只不過，在昏君手下為官，尤須忍辱負重，投其所好，方能獲取權柄，以性善政。為官者，切忌做剛疾死忠之臣，輕生重義，于國于家皆無好處。而當如魏征所言，做一代良臣，良臣者，心在百姓，故能君明臣直，君昏臣曲，以屈曲之道，成鴻鵠之志，這才是真正的了不起。”

    胡宗憲拍手道：“先生所言極是，宗憲受教了。想來，若無先生指點，只怕胡某至今還是一介縣令。”

    沈舟虛搖頭道：“大人有王佐之才，只是當年剛直了一些，備受壓制，如今頭角盡去，正是一飛沖天之時，只是大人切記，不要和嚴嵩父子走得太近。”

    胡宗憲怪道：“當年依附嚴家，也是沈先生的主意，如今怎么又變了？”

    沈舟虛嘆道：“既有昏君，必有佞臣，此乃萬古不易之真理。嚴嵩雖是巨奸大惡，但卻是權傾朝野，無可撼動，大人當年若不依附于他，決然無法獲得兵權，鎮守東南。只不過，時不同而勢不同，老賊如今年事已高，聖眷日薄，嚴世藩那小賊縱然小有智謀，卻不成大器。若我所料不差，數年之間，嚴架必敗。嚴家一敗，新寵上台，來日肅清嚴家黨羽之時，大人躲得過么？”

    胡宗憲不禁默然，半晌嘆道：“我當如何免劫？還望先生指點。”

    沈舟虛道：“第一，須得與嚴家日漸疏遠；二，要借此數年間歇，火速平息倭亂，若有此等大功，將來就算受到嚴家牽連，也不至于丟了性命；第三點最為要緊，須得提前找到那位倒嚴的新寵，極力拉攏于他。”

    胡宗憲皺眉道：“前兩條倒也罷了，但這第三條卻太難，就好比一場豪賭，走錯一步，滿盤皆輸。”

    沈舟虛望著他，笑道：“大人真不知道那位新寵是誰么？”胡宗憲喜道：“莫非沈先生猜到了。”

    沈舟虛笑笑，道：“兩人同行，行藏在我。這八字之中，便藏了他的姓氏。”

    胡宗憲喃喃道：“兩人同行，雙人旁也，行藏在我，我者余也，哎呀，莫非是徐……”

    沈舟虛嘆道：“不錯，倒嚴者必徐階也，只不過，這許階陰謀有余而正氣不足，終究不是一掃積弱、中興明室的人哩。”說罷又從袖間取出一張紙來，“這是此次入京的禮單，那昏君喜歡祥瑞，尚白色，壺而我列了一對白鹿，一頭白獅，昏君見了，必然高興。至于嚴嵩那老賊那邊的財禮，我扣下四分之一，你暗地里送給徐階，將來他就算有心害你，也不會致你于死地。”

絕對官僚

.   胡宗憲頹然靠在椅背上，嘆道：“這官場真是淒涼，也不知什么時候，便掉了腦袋。”

    沈舟虛徐徐道：“但能肅清倭寇，安定東南，生死榮辱，何足道哉。”

    胡宗憲神色一正，點頭道：“先生說的極是，胡某一己榮辱，與東南百姓相比，又算得了什么？”

    沈舟虛笑了笑，又道：“我此來還有一事。”胡宗憲道：“先生請講。”沈舟虛道：“聽說大人要斬几名將官，以正軍法。”胡宗憲起身，取來一本奏章，道：“我擬訂了几人奏上去，本想明日與先生商量的。”

    沈舟虛掃了一眼奏章，推車來到桌前，援起狼毫，在奏章沙鍋內勾了一筆，還給胡宗憲。胡宗憲一瞧，皺眉道：“戚繼光？先生為何獨獨將這人勾去。”

    沈舟虛道：“此次就算將江南的統兵大將殺光，也不可殺這戚繼光。”

    “為何？”胡宗憲脫口道，“他一介敗軍之將……”

    沈舟虛擺手道：“他這一敗，情有可原。其一，他帶兵不久，所率部下，又都是衛所里的世襲官兵，多年來養尊處優，最為怯戰；其二，他所遇之敵乃是毛海峰，四大寇中，以他這支最為狡詐精悍。戚繼光這一戰，便如驅群羊而斗虎狼，豈有不敗之理。”

    胡宗憲道：“但明知不敵，他為何還要追戰？”沈舟虛笑道：“若是人人遇上強寇，便袖手躲避，只怕四大寇的人馬，早已經攻進南京城了。”

    胡宗憲搖頭道：“即便如此，沈先生也未免高估他了，難道他一人勝過江南所有大將？即便他勝過旁人，但又勝得過俞大猷么？”

    沈舟虛一哂，道：“千軍易得，一將難求。此人之才，可比白起、韓信、李衛公，若其得志，必為常勝不敗之將。如今俞大猷雖然慣戰，但年事已高，用兵又務求謹慎，少了一股無堅不摧的膽氣。殊不知用兵奇正相合，方可所向無敵，而善用奇兵之將，須有包天之膽。這位戚將軍不止將略不輸于俞大猷，更有俞老將軍所缺少的將膽，狹道相逢，將勇者勝。”

    胡宗憲沉默半晌，瞥了沈舟虛一眼，苦笑道：“先生為何不早說？早知如此，也不必將他關在牢里。”

    沈舟虛笑道：“天將降大任于斯人也，必先苦其心志，餓其體膚。此人鋒芒太露，難免招人嫉恨，讓他坐兩天牢，挫一挫銳氣，也是好的。”說罷哈哈大笑，推著輪椅，徐徐向屋外去了。

    谷縝見沈舟虛去了，將陸漸拽離書房，低聲道：“沈瘸子真有識人的慧眼，你那大哥的性命算是保住了。”

    陸漸喜不自勝，點頭道：“不錯，這位沈先生真是好人。”谷縝冷笑道：“你只知他的好，卻不知他的可惡。”又低聲道，“咱們現今須得跟著沈舟虛。”

    陸漸詫道：“做什么？”谷縝嘆道：“徐海。”陸漸恍然大悟，心知他想要知道徐海的下落。當下三人繞過書房，但見沈舟虛獨自推著輪椅，緩緩前行。

    三人追蹤里許，來到一座小院，忽見一人提著燈籠匆匆迎來，鞠了一躬，道：“父親。”

    陸漸識得來人正是那沈秀，不覺吃驚，心道他說了夜宿妙化庵，怎么又來到這里。又見他此知一副溫良恭讓的樣子，越覺得此人虛偽透頂，心中好不厭惡。

    卻聽沈舟虛冷冷道：“去書房說。”沈秀轉到車后，小心翼翼推車而行，兩人進了院落，尚未入房，忽見一盞燈籠從東邊移來，一個柔美的聲音道：“舟虛。”

    叫聲傳來，陸漸便覺身畔的谷縝身子一顫，呼吸變得粗重起來。卻見沈舟虛掉頭笑道：“清影，你也回來了？”

    那婦人道：“你忽然召秀兒回來，我怕你又責怪他，便跟著回來了。”沈舟虛笑道：“我怎么會責怪他呢，難道他做了什么不好的事。”

    “這卻沒有。”那女子道，“但你前兩日無端罰他，我怕你又亂發脾氣，傷著孩子。”

    沈舟虛苦笑道：“這孩子，都被你寵壞了。”

    “他哪里有壞了？”那婦人道，“今兒我們在路上遇上一對窮苦老人，他還給人家五十兩銀子呢。這等事平素他做得多了，只是這孩子謙虛恭讓，不告訴你罷了。”頓了頓，又道，“舟虛，我給你沏了一壺龍井，還有几樣點心。”說罷上前兩步，來到光亮處，陸漸定睛細看，卻見那婦人衣飾簡淨、溫婉靜美，年紀雖已不輕，笑容卻娟秀非凡，依稀透著昔日無雙風韻。

    陸漸瞧著這婦人，便覺心中說不出的溫暖舒服，一時瞧得入神，忽覺谷縝的身子微微顫抖起來，似乎激動難抑。

    方覺奇怪，只聽那婦人又柔聲道：“你父子倆也別說太久，早早歇息；舟虛你尤其當心，別涼了雙腿。”沈舟虛含笑道：“我理會得，你先回吧。”那婦人道：“時辰還早，我去佛堂念一會兒經。”

    沈舟虛嗯了一聲，那婦人與丫環攜著燈籠去了。沈家父子入了書房。陸漸三人移到附近，忽聽沈舟虛冷冷道：“那陳子單我已審過了，據說徐海竟躲在沈庄，倒令人意想不到。”

    沈秀笑道：“要不孩兒帶人將他擒了？”沈舟虛道：“此事我自有決斷，不過陳子單說，他和你曾經義結金蘭，事后又托你送十萬兩銀子和各色珍寶給胡總督，是不是？”

    沈秀道：“確有其事，孩兒若不如此，怎賺得他上鉤？”

    沈舟虛冷道：“銀子和珍寶呢？”沈秀道：“珍寶還在，但銀子……銀子我已花光了。”

    “混帳。”沈舟虛怒道，“誰讓你花的。”沈秀笑道：“左右那銀子也不干淨，花了也不違天理，再說，除一個大倭寇，十萬兩銀子的酬勞也不算貴。”

    沉默半晌，沈舟虛徐徐道：“聽說妙化庵有一個尼姑，名叫法淨，你認得么？”沈秀似乎愣了一下，嘻嘻笑道：“孩兒陪娘上過几次香，似乎記得有這么一個人。”

    沈舟虛冷笑一聲，道：“你須得明白，我對你處處容讓，只是怕惹清影傷心，她若知道你那些禽獸之行，只怕會難過而死。但你別以為我罪戾不說，心里便不知你的事，你那點小聰明，騙清影還成，騙我沈舟虛，還差得遠。”

    說罷頓了一頓，淡然道：“后日午時之前，將那十萬兩銀子送到我這里，若不然，就拿你腦袋來抵。”

    沈秀失聲道：“可那銀子……”沈舟虛冷冷道：“你回去吧。”

    卻見沈秀悻悻退出房門，神色陰鷙，略一思索，低頭去了。沈舟虛忽地輕輕嘆了口氣，道：“薛耳，你聽清了么？門外有几只耗子？”

    一個尖利的嗓音道：“三只。”

    陸漸聞言大驚，卻聽沈舟虛道：“全都捉了，但不要驚動清影。”

    陸漸慌忙拉著丑奴兒，縱身后躍，方才躍出院子，忽覺不對，掉頭一瞧，竟不見了谷縝的影子，不由怪道：“丑奴兒，谷縝呢？”

    “誰知道呢？”丑奴兒冷笑道，“她屬狐狸的，多半見勢不妙，撒腿溜了。”陸漸心中疑惑，只覺谷縝應當不是棄友而逃的無義之徒，但此人心機多變，確是叫人捉摸不透，若說他搶先逃走，也并非絕無可能。

    迷惘之際，他已被丑奴兒牽著衣袖，發足狂奔，約摸百步，忽聽冷哼一聲，從暗處走出一個人來，麻衣斗笠，眼中精芒，閃爍如電。

    陸漸吃驚道：“是他。”丑奴兒怪道：“你認識他？”陸漸點頭道：“當心，他腳力很強。”

    丑奴兒脫口道：“腳力很強，莫不是‘無量足’燕未歸？”

    那麻衣人冷冷道：“正是燕某。”

    “燕”字出口，燕未歸倏地消失，“某”字吐出，他的左腳已至陸漸面門。

    陸漸竭力后掠，雖避過來腳，卻避不過凌厲腿風，只覺疾風扑面，肌膚欲裂，四周狂沙猛起，花葉碎散，繞著燕未歸足尖急速飛旋。

    一腿未盡，燕未歸右腿又到，陸漸沉喝一聲，由“壽者相”變為“猴王相”，一掌掃出，忽聽丑奴兒喝道：“不要硬接。”話音未落，掌腿相交，“咔嚓”一聲，陸漸小指、無名指齊根而折。燕未歸也哼了一聲，吃痛縮腳，右腳在地上不住畫圓。

    陸漸二指方斷，劫力便生，骨骼輕響，竟爾復位。

    “你的劫力在手。”燕未歸冷哼一聲，“我的劫力卻在腳。你沒聽說過‘手是兩扇門，全憑腳踢人’么？”

    陸漸吸一口氣，變化“諸天相”，雙掌來回重疊，綿密無間，忽見燕未歸足下如有機簧，陡然彈起，一腿掃來。陸漸出掌本是虛招，見勢倏變“馬王相”，一腳迎出。

    丑奴兒暗叫糟糕，心念方轉，陸漸已慘哼一聲，向后飛出，落地時，先變“神魚相”著地一滾，再變“雀母相”，才消去那一腿之力，忽聽丑奴兒叱道：“我先走了。”說罷一縱身，向遠處掠去，陸漸見他獨自逃生，大感錯愕，忽見燕未歸稍一猶豫，飛身發足，追丑奴兒而去。

    陸漸瞧得發呆，忽聽有人嘻嘻笑道：“有什么奇怪的？一條獵犬總不能同時追兩只兔子。”

    陸漸聽得這話，猛然醒悟，原來丑奴兒見對手太強，故意縱身遠走，燕未歸如果一心對付自己，便會放走丑奴兒，權衡之下，若要活捉兩人，自是先放過受傷的陸漸，攔截丑奴兒要緊。

    丑奴兒此舉純屬誘敵。陸漸想到這里，心中大急，方要追趕，不料眼前人影忽閃，一人攔住去路，笑道：“不用追啦，你的對手是我，我叫薛耳，綽號‘聽己’。”

    燕未歸一旦動身，迅若閃電，不出三十步，已搶到丑奴兒身后，一把抓住，揪住她頭發，孰料那頭發應手而脫，燕未歸深感意外，忽見丑奴兒身子一縮，嗖地沒入土里。

    燕未歸有吃一驚，定神瞧那假發，但見那假發發梢連著一張面皮，那面皮丑怪之至，令人不忍目睹。燕未歸恍然大悟：“這丑女的臉是假的。”又見丑奴兒入土之處，竟是一個深穴，不覺心生忐忑，怕丑奴兒破地偷襲，當下縱到一棵樹上，居高四望。驟然間，忽見東北方的土地微微一動，當即低喝一聲，右腿蹴出，勢如雷霆，直沒入地。

    這一蹴之力，深至丈許，煙塵四散，大地震動，丑奴兒只須被這腿力波及，不死即傷。

    但燕未歸足才入土，便覺有異。他這雙腿注滿劫力，不止奔躍如飛，抑且堅逾精鋼，百毒不侵，但此時土中既無刀劍，也無毒刺，卻似有一張大網猛力牽扯。他轉念不及，便見數十條粗藤破土而出，沿著腿“刷刷刷”纏繞上來。

    此等事怪譎至極，燕未歸一聲斷喝，掙斷七八根藤蔓，但藤蔓一斷，翠綠汁液流出，斷口處復又生出新藤，斷裂之藤則落地再生，故而燕未歸越是掙扎，那藤蔓生長越多，一時間越纏越密，仿佛永無休止，燕未歸一代強奴，竟被裹在藤蔓之中，動彈不得。

    燕未歸驚怒交迸，奮力一掙，但覺四周地面也是隨之一動，藤蔓卻無絲毫松動，還欲再掙，忽聽丑奴兒微微喘息道：“不用白費氣力了，你聽說過厚德載物、化生草木么？”

    燕未歸大吃一驚，失聲道：“你，你是‘地母’娘娘？”

    丑奴兒冷哼一聲，道：“我若是地母，你還能張嘴說話？”燕未歸不解道：“你若不是‘地母’，何以能夠施展‘化生’之朮？”

    丑奴兒冷笑道：“難道非得地母，才能練成‘化生’？”燕未歸道：“但你練成‘化生’，不是‘地母’，也是未來的地母。說起來，我是天部的劫奴，你是地部少主，也算同出一門。”

    “少來套近乎。”丑奴兒低喝道，“在你身周，我都種下了‘孽因子’，隨時都會生出‘孽緣藤’，這藤根布十丈，除非你能將方圓十丈、數以萬斤的泥石拔起，否則休想脫困。”

    燕未歸略一沉默，忽道：“這‘孽緣藤’全靠你的‘周流土勁’，才能斷而續生。所以我既被困住，你也須得陪著，咱們就此耗下去，看誰的耐力更好。”

    丑奴兒聽的默然，她的“化生”之朮遠未大成，僅能困住燕未歸，不能傷他，抑且燕未歸說得不錯，“孽緣藤”若要保持威力，便須源源不絕吸納她的“周流土勁”。丑奴兒功力尚淺，遭遇如此強敵，無奈之余，才貿然使出“化生”，此時但覺內息點滴消逝，不由得焦急起來。

    這時間，忽聽嘻的一聲笑，沈秀要著羽扇，從前方的牆角邊笑吟吟轉了出來。

    陸漸定睛望去，眼前之人個子中等，不胖不瘦，眼鼻均小，唯獨一對耳朵大得出奇，隨他說話，扇動不已。

    如此大耳怪人，陸漸生平未見，先是吃驚，繼而忍不住問道：“你的耳朵腫了嗎？”

    薛耳目有怒色，叱道：“胡說，我這耳朵好端端的，怎么叫腫了？”陸漸奇道：“若不是腫了，怎么長得像豬，豬……”

    他雖不好說出“耳朵”二字，薛耳卻已明白他的意思，氣得哇哇叫道：“死小子，你敢取笑爺爺。”說著眼中透出怨毒之色，“我最恨別人跟我提這個豬字，本來只想活捉你，如今你可死了。”

    陸漸想到丑奴兒被燕未歸追逐，凶多吉少，不耐與他糾纏，說道：“你就耳朵大些，有什么了不起的？”

    說罷縱身奔出，誰知舉步之際，不曾向前邁出，卻是身不由主，向后方大大退了一步。陸漸心中駭異，掉頭望去，但見薛耳左手一個金色木魚，右手一支銀亮短棒，但棒打木魚，竟無聲息。

    陸漸莫名其妙，舉步再行，不料心中想著舉步向前，出腿之時，卻又大大后退一步。

    陸漸正感捉摸不透，卻聽薛耳嘻嘻笑道：“你猜我為什么叫‘聽几’嗎？這里的‘几’可不是几斤几兩的意思，而是細微無比的意思。‘聽几’，就是我能聽見十分細微、尋常人聽不見的聲音，就好比蝙蝠的鳴叫、千里外的地震，還有人之心跳、脈搏震動。”

    陸漸驚疑道：“可是我為何明明前進，卻，卻……”

    “卻變成后退么？”薛耳接口道，“只須我用這跟‘驚魂棒’敲打這‘喪心木魚’，想叫你做什么，你就做什么。”說罷兩眼一翻，冷笑道，“方才你取笑爺爺的耳朵是不是？罰你自己掌嘴八次，先打左邊，再打右邊。”

    說著銀棒一敲，陸漸應勢抬起左手，高起低落，重重抽了自己一記耳光，方覺頭暈；薛耳再敲，陸漸右手倏起，右頰又挨一下。一時間，陸漸左起右落，右起左落，雙手輪番摑打雙頰，八個耳光打畢，只覺眼前金星亂迸，雙耳嗡鳴，雙頰一片麻木，已然沒了痛覺。

    “知道厲害了嗎？”薛耳嘻嘻笑道，“再給我翻兩個筋斗。”連敲兩下木魚，陸漸身不由己，連翻兩個筋斗，尚未落地，便聽薛耳喝一聲：“趴下。”

    陸漸凌空栽落，一頭搶地，摔得頭破血流，四肢仿佛不屬自己，撐在地上，怎也無法動彈。

    薛耳笑道：“你還笑爺爺的耳朵像，像那個，如今你跟一跳司狗有何分別啦？本想讓你磕一百個響頭解恨，哼，爺爺心好，饒過你了。不過你現在說，爺爺的耳朵好看不好看？”

    陸漸心中氣急，沖口而出：“不好看，像豬耳朵一樣。”

    薛耳小眼中凶光暴出，哇哇怒叫，正要狠下殺手，忽聽遠處一個女子淡淡地道：“罷了，何苦折磨人？你被人叫豬耳朵，也不是一天兩天了，叫一次氣一次，你不怕被氣死么？”

    薛耳露出憂愁之色，喃喃道：“凝兒你也來取笑我，沒天理了。你當我想長這么一對耳朵嗎？”

    那女子道：“大耳是福，三國時的劉皇叔不是雙耳垂肩么？還有廟上的佛祖菩薩，耳朵也很大。”

    薛耳眉透喜色，繼而又發愁道：“但怎沒人說他們是豬耳朵呢？”那女子似被問住，一時寂然。

    陸漸趁二人說話，暗暗尋思：“那奴于分明有鬼，但既敲木魚，怎地豬耳朵和這女子都沒事，可見這木魚只是針對我。不過，這木魚敲著，何以卻無聲息？是了，豬耳朵號稱‘聽几’，能聽見細微至極、常人無法聽到的聲音。蝙蝠的叫聲我沒聽過，千里外的地震也跟眼下沒關系，但這豬耳朵說能聽見人的心跳，脈搏振動。難不成，這木魚能發出和心跳、脈搏一樣細微的聲音，以致我無法聽見。”

    想到這兒，他默運劫力，轉化為內力。薛耳雙耳微動，若有所覺，忽地冷笑一聲，重重一敲沐浴，陸漸內力盡散，血氣生出異樣波動。

    陸漸不禁生疑：“這木魚果然與我本身氣血有關。”他雙手按地，劫力涌出，順著大地傳到薛耳足底，又由足底上傳，抵達薛耳雙手，再由雙手抵達木魚。

    陸漸雖然聽不見木魚聲響，卻能感知木魚振動，當下將木魚振動，與自身脈搏相印証，果覺兩種振動遙相呼應，如出一轍。

    陸漸恍然大悟。原來，薛耳有“聽几”之能，能聽到陸漸的氣血流動，而那木魚所發的振動，卻能引發陸漸氣血共鳴，改變氣血運轉。比方說陸漸心中想著邁步向前，薛耳聽見，敲打木魚，木魚發出振動，陸漸體內氣機隨之振蕩，氣血之行立時逆轉，變為撤步后退了。

    薛耳聽那女子久久不答，不由急道：“凝兒，你怎么啦？干嗎不答話。”那凝兒冷冷道：“我不管你這小心眼了。”只聽沙沙之聲，似乎去了。

    薛耳一呆，瞪著陸漸道：“臭小子，都是你不好，害我被凝兒取笑，再罰你自打二十拳，先打左，再打右。”當下猛敲木魚。

絕對官僚

.    陸漸應勢揮起左拳，打在左頰，頓覺顴骨欲裂，口中腥咸，情知這二十拳打罷，不昏即死。當下凝神內視，感知舉拳時的血氣流動，待得右拳方舉，忽將劫力轉為真氣，振動血脈五臟，倏忽之間，將周身氣血沖得大亂，如此一來，氣血自行自流，不受薛耳掌控，陸漸的右拳頓又得了自由，舒展開來。

    薛耳聽得吃驚，疾敲木魚，欲要重新駕馭陸漸周身氣血，但方一得手，又被陸漸沖亂。

    薛耳萬沒料到陸漸不但猜出木魚玄機，更不惜傷損身子，自亂氣血。但如此一來，陸漸的氣血忽快忽慢，已全無節律可言，薛耳無從捉摸，木魚的節律也因之大壞，再難掌控由心，眼見陸漸的面色不定，雙目盡赤，一只右拳忽而舉到臉上，未及打落，又徐徐放下，倏爾再舉，倏爾又落，起起落落，斷地怪異之至。

    如此較量數次，薛耳愈發聽不透陸漸的血行節律，漸處下風，手中猛敲木魚，額上卻不住滲出汗來。霎時間，忽見陸漸猛地抬足，大大邁進一步，這一步，全然超乎木魚節律，乃是陸漸自發之舉。

    薛耳驚惶失措，雙足一撐，抽身便退，忽覺眼前人影晃動，左頰重重挨了一拳，打得他暈頭轉向，繼而手中一空，木魚已落到陸漸手里。

    陸漸本就有傷，此時自亂氣血，經脈內腑受創不輕，雖然拼死奪下木魚，眼前卻是昏天黑地，倏地喉頭發甜，咯地吐出一口血來。

    薛耳木魚離手，又驚又怒，大叫道：“還我木魚，還我木魚。”雙手亂抓，扑向陸漸。

    陸漸閃身讓開，喝道：“這等害人之物，不要也罷。”將木魚擲之于地，一腳踹上，只聽“哐啷”一聲，那木魚變成一堆碎片。

    薛耳呆呆望著那堆碎片，猛地扑上來，一把捧起，失聲道：“我的木魚，我的木魚……”忽地兩眼向天，張著嘴哇哇大哭起來。

    陸漸正要轉身離開，忽見此人哭得如此悲痛，暗暗吃驚，說道：“誰讓你用木魚害人的？壞了也活該。”

    薛耳仿若未聞，坐在地上，一手抓著木魚碎片，一手抹淚，哭得傷心無比，就似一個孩子丟了最心愛的玩具。陸漸瞧他如此模樣，不覺嫌隙盡去，暗聲愧疚，伸手拍拍他肩，道：“對不住，方才被你害得太苦，一怒之下，便下了重手，來日我去廟上找一個陪你。”

    薛耳抽噎道：“廟上的有什么用？這喪心木魚天下只有一個，被你弄壞啦。主人會打死我的。”說到這里，他哭得更是傷心，“主人也不須打死我，只消不給我內力，我就死啦。”

    陸漸聽得感同身受，心中苦澀，一皺眉，嘆道：“好了，你先別哭。待我幫同伴脫了身，就跟你去見你的主人，木魚是我打壞的，讓他找我好了。”

    雙方僵持之際，忽見沈秀，燕未歸大喜，丑奴兒卻是大驚。

    沈秀目不轉睛，望著丑奴兒，眼里異彩漣漣。忽聽燕未歸喝道：“少主，你給她一掌。”

    沈秀瞥他一眼，冷笑道：“你這蠢奴才，沒長眼么，這等如花似玉的美人兒，你也叫我給他一掌？奴才就是奴才，一點兒憐香惜玉之心也沒有。”說罷拱手一揖，笑嘻嘻地道，“在下天部沈秀，這位地部的師妹不知如何稱呼？”

    他見丑奴兒不答，又笑道：“天地二部向來交好，何苦兵戎相見？不知溫黛師姐如今可好，來日有暇，我定去西城拜望她老人家。”

    但見仍是冷冷地不發一言，沈秀不覺微笑，尋思道：“這位師妹卻是個冷美人兒，待我逗逗她。”當下搖扇漫步，笑道：“哎喲，師妹流了好多汗，衣衫都濕了呢。”

    丑奴兒此時苦苦支撐，汗如泉涌，是故衣衫緊貼肌膚，體態盡露，聞言羞惱交迸，叱道：“閉上你的狗眼，不許亂瞧。”

    沈秀卻不閉眼，反而目不轉睛盯著她，嘴叫噙著一絲若有若無的笑意。丑奴兒被他這等眼神瞧得忒不自在，潛運內力，忽自土中刷地躥出一跟“孽緣藤”，纏住沈秀小腿。燕未歸驚道：“少主快躲。”

    沈秀卻一動不動，任憑那藤如靈蛇般順勢而上，將他周身縛住，臉上卻依舊笑瞇瞇的，眉也不皺一下。

    丑奴兒見他不掙不動，心中怪訝，冷笑道：“你不怕死么？被藤纏住，也不知躲。”

    沈秀笑道：“這‘孽緣藤’是師妹的絕技，平素都不會輕易用的，沈秀能被纏上一纏，何幸之有。再說這藤名為‘孽緣’，大有深意，沈秀情愿被藤纏上一輩子，若能如此，豈不是我與師妹間莫大的緣分……”

    丑奴兒聽他話語曖昧，心中氣惱，罵道：“你這厮盡會胡說八道，你信不信，我用藤絞斷你的舌頭。”說話聲中，他藤尖一長，抵在沈秀的牙齒上。

    沈秀吸一口氣，將藤尖吹開，兩眼定定望著丑奴兒，嘆道：“師妹真是好看，就是罵人的樣子，也勝過常人百倍，還有師妹的罵聲，嬌若黃鶯，脆似銀鈴，沈秀若能再聽兩聲，別說舌頭絞斷，就算碎尸萬段，我也甘心。”

    丑奴兒同時困住兩人，兼顧不暇，忘了運勁變聲，故而方才這一罵，竟吐出本來嗓音。此時聽得沈秀如此夸贊，雖然明知此人劣行，仍是忍不住芳心激動，瞥他一眼，忖道：“這厮本也可惡，但人卻生得好俊，這雙眼睛就似能說話一般，再加上這條吐蓮花的舌頭，難怪連清修的尼姑也會被他騙著。”

    卻聽沈秀又道：“師妹，這樣下去，你徒自耗真氣，也無益處。你既是地部同門，我天部豈能為難你。不如我數三聲，大家就此罷手，師妹何去何從，還請自便。”

    以丑奴兒之能，困住二人，實為勉強，想了一想，便點頭道：“也罷，我信你這次。”

    沈秀笑笑，數了三聲。丑奴兒應聲撤勁，那“孽緣藤”頃刻枯萎敗落、化為飛灰，真可謂生也倏忽、敗也倏忽。

    燕未歸一旦脫困，陡然縱出，一腿如風，掃將過來。

    丑奴兒也有防備，雙手按地，“坤元”發動，泥土陡然拱起，被那腿風一掃，頃刻瓦解，但丑奴兒卻借這一阻，飄然后掠。

    燕未歸你擰身，第二腿正要踢出，忽地一片白光罩了過來，纏住他的足頸，燕未歸識得是“天羅”之朮，吃了一驚，收勁道：“少主，這是為何？”

    “你眼里還有我這個少主么？”沈秀冷笑道，“我說放了她，怎么還要動手？”

    燕未歸道：“她是主人吩咐捉的，我是劫奴，一切唯主人之命是從。”沈秀氣得臉色青白，揚聲道：“好啊，你要捉她，先須勝我。”

    燕未歸脫口道：“我怎敢與少主交手？”沈秀道：“你既不敢與我動手，那就放了她。”

    燕未歸左右為難，卻見丑奴兒冷哼一聲，道：“誰要你們放來放去的，本姑娘說來便來，說走便走，誰又攔得住么？”當下轉身欲行，忽聽沈秀笑道：“敢為師妹芳名？”

    丑奴兒淡然道：“我叫秀葉，秀麗的秀，葉子的葉。”

    沈秀笑道：“好名兒，這個秀字，與在下大是有緣。”丑奴兒一笑，快步疾行，頃刻不見。

    沈秀望著她窈窕背影，想著她如花嬌靨，一時神魂顛倒，喃喃念道：“秀葉，秀葉……”驀然間，他臉色大變，失聲道，“好丫頭，竟然占我便宜。”

    燕未歸怪道：“占什么便宜？”沈秀臉色鐵青，拂袖而去，燕未歸將那“秀葉”兩字念誦兩遍，恍然大悟，脫口道：“秀葉？秀爺！這女的竟然自稱少主的爺爺？”忽見沈秀轉過頭來，目有怒色，忙轉口道，“但人逃了，如何跟主人交代？”

    “你放心。”沈秀微微一笑，“我遲早帶她回來。”

    薛耳聽得陸漸之言，張大了嘴，澄瞪著陸漸，忽地大耳連搖，道：“我不相信，你有這樣好心？”

    “這與好心無干。”陸漸嘆道，“總不能因為我，害你遭受‘黑天劫’的折磨。”

    薛耳見他一臉誠懇，不覺有几分相信起來，又搖頭道：“你要幫朋友逃走，只怕不成。燕未歸是出了名的狗腿子，跑得有快，下腳又狠，你那個丑女朋友一定凶多吉少。”

    陸漸聽得心急，忙道：“所以我去救她，你稍等一會兒，我送她出府，就去見你的主人。”

    薛耳將信將疑，道：“你真的回來么？不要騙我。”

    “君子一言，駟馬難追。”陸漸正色道，“我若騙你，天打雷劈。”

    薛耳聽了，露出感動之色，點頭道：“那好，我就在這里等你。”陸漸一點頭，轉身便走，忽聽薛耳又道，“你一定要回來哦，我就在這里等著。”

    陸漸回頭望去，但見薛耳呆呆立在那里，乍眼瞧去，竟有些伶仃可憐，不覺嘆了口氣，加快步子，邊走邊低聲叫喚丑奴兒。

    走了几百步，忽聽一個聲音道：“我在這兒！”那聲音字一叢美人蕉后傳來，陸漸又驚又喜，上前道：“丑奴兒，你逃掉了嗎？那個燕未歸呢？”丑奴兒道：“他走了。”陸漸正要上前，忽聽丑奴兒喝道，“你別過來。”陸漸聞聲止步，一轉念，吃驚道：“丑奴兒，你受傷了？”

    “我沒受傷！”丑奴兒道，“總之你別來，待會兒我先走，你跟在后面，不要搶上前來，瞧我的臉。”陸漸道：“為什么？你雖然不大好看，但我不怕的。”

    丑奴兒澀聲道：“我知道你心好，但我說的話，你務必要聽。”陸漸嘆了口氣，忽道：“丑奴兒，我不能跟你出府了。”

    丑奴兒吃驚道：“為什么？”陸漸嘆道：“你也知道，我是一個劫奴。”

    丑奴兒微一沉默，道：“我聽秦知味說過的。”

    “但你知道什么是劫奴么？”陸漸苦笑道，“劫奴是普天之下最可憐的人，受人奴役，還要時時遭受‘黑天劫’之苦，生不如死。我借用劫力太多，又背叛劫主，原本早該死了，但一位高僧用性命化為神通，封住了我的‘三垣帝脈’，我才活到現在，而那位高僧的三道禁制，如今已破兩道，剩下一道，也不知何時就破，禁制破掉之時，也就是我喪命之時。所以說，我本就活不久的。”

    丑奴兒驀地喝道：“我不許你這么說。”

    陸漸道：“黑天書的‘有無四律’不可抗拒，便不想死，也沒法子。如今好了，戚大哥出牢有望，徐海下落已明，谷縝洗雪冤仇也有望，你又逃出了燕未歸的追蹤，以你的本事，出府也不難。只是我還有薩那個心愿未了，真是遺憾得很。”

    丑奴兒澀聲道：“什么心愿？”

    陸漸道：“第一個心愿是我爺爺，他叫陸大海，住在蘇魯交界的姚家庄，你若有暇，代我瞧瞧他好么？”

    丑奴兒道：“這個不難，第二個心愿呢？”

    陸漸從貼身處取出魚和尚的舍利，道：“這舍利是救我的那位高僧所留，請你代我送到天柱山祖寺安放。”說罷將放舍利的小包，送到美人蕉前。

    丑奴兒伸手拾起，輕輕嘆了口氣，悵然若失，悠悠道：“那，那第三件事呢？”

    陸漸道：“你還記得我在小船上說過的女孩子么？”

    “記得。”丑奴兒道，“你說她的眼睛和……和我很像。”

    陸漸露出惆悵之色，嘆道：“她叫姚晴，三年前，一場大難毀了她家，她也身中水毒，被人帶到昆侖山的西城醫治。我這次回到中土，本想去瞧她的。丑奴兒，你我結識一場，將來若有暇去昆侖山，不妨代我看望她。若她還活著，你便告訴她，一個叫陸漸的人，臨死前都想著她的……”

    他說到這里，半晌不聞丑奴兒答應，不由嘆道：“罷了。那昆侖山也不知遠在何方，你還是不去得好。”

    陸漸說罷轉身便走，丑奴兒忽道：“你，你去哪兒？”陸漸道：“你別問了，快快去吧。”

    丑奴兒驀地怒道：“你這傻子，我問你去哪兒？”陸漸忽聽這喝聲清亮如玉石交擊，迥異丑奴兒的嘶啞嗓音，甚為耳熟，不覺訝道：“丑奴兒，是你在說話么？”丑奴兒又是默然。

    陸漸心中雖疑，但也顧不得多想，一狠心，快步去了。丑奴兒望他背影去遠，不禁咬牙頓足，轉了出來，正要追上，忽見一只雪白的紙蝶翩翩而降，立在美人蕉的葉尖上，雙翅微顫，有若一朵奇葩，在夜色中冉冉綻放。

    陸漸與丑奴兒一番死別，心神激動，走了百十步，忽覺四周景物不對，仔細一瞧，忙亂間竟然走錯了道路，方要轉回，忽聽遠處傳來細微的木魚聲，他方才打碎了薛耳的“喪心木魚”，心有所感，忍不住循聲走去。

    躡過一道圓門，遙見燈火微明，檀香氤氳，卻是一座佛堂。

    陸漸透過雕窗，恍惚瞧見一個丫環沒精打采，敲打木魚，而那名為“清影”的溫婉美婦，雙手合十，正對著一尊觀音塑像，低聲念誦。

    陸漸不敢打擾，立在庭角，而那柔和的誦經聲卻漫如涼水，悄然淹來：“……婦還，睹太子獨坐，慘然怖曰：‘吾兒如之，而進獨坐？’兒常睹吾以果肉，奔走趣吾，躃地復起，跳踉喜笑曰：‘母歸矣！飢兒飽矣！’今兒不來，又不睹處，卿以惠誰？可早相語。禱祀乾坤，情實難云，乃致良嗣。今兒戲具泥牛、泥馬、泥豬、雜巧諸物，縱橫于地，睹之心感，吾且發狂。將為虎狼、鬼魅、盜賊吞乎？疾釋斯結，吾必死矣……吾必死矣……”

    那美婦念到這段經文，語聲悲切，漸至語不成聲，陸漸默默聽著，雖然不大明白經文含義，心情卻隨那語調起伏，悲苦莫名。忽聽那丫環吃驚道：“主母，你怎么又哭啦？”

    陸漸恍然驚醒，但覺臉上涼涼的，伸手一摸，盡是淚水，不由暗暗自責：“陸漸你可真沒出息，聽几句經文也要流淚么？”

    卻聽那美婦沉默半晌，嘆道：“好孩子，你不知道，我是一個大罪之人，除了日日在佛前懺悔，再也沒有別的法子。”那丫環道：“主母是天下少有的好心人，怎么會是罪人呢？主母若是罪人，那天下就沒有好人了。”

    那美婦道：“這世上有些罪孽并非你親手所為，卻是因你而起。那些罪孽不是今生所有，卻是前世里帶來的。唉，或許我前世里做下許多罪孽，才注定今生遭受此報。孩子，我流淚的是，你別跟舟虛和秀兒說，省得他們擔心。”

    那丫環對這番話似懂非懂，只得道：“主母放心，我理會得。”

    這時間，忽聽西北角的暗處有人冷笑道：“商清影，你以為求神拜佛就成了么？不要假惺惺地充好人了。”

    陸漸聞言吃驚，那說話的正是谷縝。佛堂中二人也大為吃驚，那美婦起身道：“來者是誰？”谷縝冷冷道：“十三年前，你拋棄過一個孩子，對不對？”

    商清影玉容慘變，失聲道：“你，你怎么知道？”谷縝道：“若要人不知，除非己莫為。總而言之，你別以為求求佛祖，念念經，就能安心。我告訴你，不止佛祖不會原諒你，那個孩子也會恨你一輩子，此罪此孽，你來生再世，也休想解脫……”

    商清影身子輕輕一晃，澀聲道：“你，你究竟是誰？”谷縝冷道：“你連我是誰都聽不出來？果然是棄子淫奔、下流無恥的賤人……”

    商清影眼神一亮，不怒反喜，脫口道：“你，你是縝兒……”忽地掙脫丫環，奔出佛堂，大聲道：“縝兒，是你么？縝兒，你是縝兒么……”

    庭中卻是寂然無聲，商清影張著手，在黑暗中四處摸索，邊摸邊叫：“縝兒，縝兒……”嗓子漸自哽咽。陸漸聽到衣袂破空之聲，心知谷縝已然離去，暗暗嘆一口氣，也悄然退出院子，走出十來步，還能聽到商清影淒切的叫喚聲。

    陸漸本想追上谷縝，問個明白，忽覺身后異樣，若有人尾隨盯視，回頭望去，卻不見人，再轉頭時，那種異感卻又消失了。

    陸漸尋思谷縝狡計百出，必有出府之法，自己與薛耳有言在先，不可失信。當下瞅准方向，來到與薛耳預約之地，誰想卻不見人，正感奇怪，遙見遠處沈舟虛的書齋燈火正明。便走上前去，忽聽書房中傳來重重一聲冷哼，只聽沈舟虛喝道：“你們三個，倒有臉回來？”

    卻聽燕未歸悶聲道：“放那女子，是少主的意思。”

    沈舟虛哦了一聲，卻聽沈秀笑道：“此事確是孩兒作主。孩兒以為，這三人深夜潛入總督府，本應擒捉。但怕的是他們別有同伙，若這三人就擒，同伙生出警覺，不易盡殲。故而莫如欲擒故縱，放走其中一人，再行跟蹤，找到這干人的巢穴，將之一網打盡。”

    沈舟虛沉吟道：“有理，安排追蹤人手了么？”沈秀笑道：“安排了。”

    沈舟虛嗯了一聲，又道：“莫乙呢？你捉的那人怎么丟的？”

    莫乙正是陸漸當日所見的大頭怪人，只聽他嘟噥道：“我追的人是個小子，膽子很大，竟想潛進內宅，我便攔住他，報上名號，先使了一招金山寺鎮絕招‘蛟龍出窟’，左手虛晃，彎腰屈膝，頭向左擺，右手化掌為指……”話未說完，沈秀扑哧一聲笑將出來。

    沈舟虛冷冷道：“罷了，莫乙你只須說出招式名稱即可，至于招式變化，便不用在此演示了。”

    “是。”莫乙應了一聲，“那小子長得高大，功夫卻稀松得很，被我一指戳中腰肋，頓時蹲了下去，打一個滾，還想爬起，我又使一招燕山派的絕招‘飛鷹三踢’，將他連踹了三個筋斗。”

    沈舟虛道：“如此說，你是占盡上風了？為何又被他逃了。”

    莫乙嘆道：“那小子連挨三腳，卻不著腦，笑嘻嘻地說：‘你說你叫莫乙，是不是天部六大劫奴之一的不忘生？’我說：‘是又怎樣？’那小子笑道：‘聽說‘不忘生’莫乙莫大先生記性超凡，無書不讀，過目不忘，區區一向很是佩服。’我聽得高興，便說：‘既然你如此佩服我，我就不打你了，你乖乖跟我去見主人。’不想那小子卻說：‘不成，你說你是不忘生，難道我就信了？傳說‘不忘生’莫大先生能一字不落背誦天下任何書籍，能一招不落施展天下任何武功，必定是一個風流倜儻、文質彬彬的人物，你這個頭大頸細、相貌猥瑣的家伙，怎么會是大名鼎鼎的‘不忘生’莫大先生呢？’”

    沈舟虛聽到這里，冷哼一聲，道：“這小子忒也詭詐。這些話都是引你入套的先招。”

    莫乙嘆了口氣，道：“現在想來也是，但我當時卻不知道，一聽之下，便覺氣憤，說道：‘如此說，你怎么才肯相信我就是大名鼎鼎的‘不往生’莫大先生呢？’那小子便說：‘你若是大名鼎鼎的‘不忘生’莫大先生，理應無書不讀，過目不忘，是不是？’我說：‘那是自然。’那小子說：‘那么天底下無論什么書，你都能背出來了？’我就說：‘我的劫力生在頭腦里，過目不忘，無論何種書籍，我都能背。’那小子笑著說：‘好啊，我這里恰好有一本書，你若背得下來，我便相信你是大名鼎鼎的‘不忘生’莫大先生。’我一聽背書，便覺歡喜，說道：‘好呀，是什么書，你說名字，我立馬背出。’那小子就從懷里取一個冊子來，說道：‘這本書名叫《蘇浙閩三省將帥擾民貪功納賄實錄》，你能背么？’我一聽，頓時傻眼，搜腸刮肚想了半天，終是沒想出有這么一本書來。”

    沈秀接口道：“蠢奴才，天底下哪有這么一本書，定是他自己胡亂編寫的，你沒瞧過，又怎么背得出來？”

    莫乙呸了一聲，道：“你才蠢呢，這一點我又不是沒想到，但事先夸下海口，到了這時，怎么能夠反悔？只好說：‘這本書我沒瞧過，自然背不出來。但我只須瞧過一遍，就能一字不落地背出來。’”

    沈秀頗是悻悻，哼了一聲，沈舟虛嘆道：“這話答得雖然不錯，卻又不知不覺，落如他第二個圈套了。”

    莫乙嘆道：“是啊，他一聽這話，便笑起來，說：‘好啊，你拿去瞧，但瞧這一遍須多長時間？’我說：‘我看得快，一目能瞧一頁，這冊書不過一百多頁，一盞茶的工夫就夠了。’那人笑道：‘好，給你瞧。’說罷邊便將那書給我，我拿到近亮處，須臾瞧完，轉過頭來，正要背給他聽，不料這一瞧，竟不見了他的人影了。”

    沈秀哈哈笑道：“你還說自己不蠢么？換了是我，便會先點了他的穴道，再來看書。”

    莫乙氣哼哼地道：“好呀，你聰明，敢跟我比背書么？這書房里的書，大伙兒隨便抽一本，背不出的就是王八蛋。”沈秀冷笑道：“你這奴才就會背死書，卻不知活學活用，所以才會上當吃虧。想當年，宋太祖的宰相，只通半部論語，便能治理天下，可見讀書不在多，而在于能否舉一反三，領悟書中的精神。”

    莫乙呸了一聲，道：“好呀，說到宋太祖，趙普、《論語》，咱們就來背《宋史》的《太祖本紀》、背《趙普傳》、背《論語》、背《孔子世家》，背……”

    沈舟虛接口道：“罷了，莫乙，沈秀的話不無道理，但你身為劫奴，背書無算，只為我若有遺忘，隨時詢問，而不是要你炫耀學問。只不過，沈秀的話也有不妥，那小子詭計多端，未嘗不能因人定計，他對付莫乙用這一條計策，若是對付你，或許別有計謀了。”

    沈秀笑道：“我哪兒有這么好騙？”沈舟虛淡然道：“斗智更甚斗力，輕敵者必敗無疑。”沈秀略一沉默，嘻嘻笑道：“父親教訓得是，孩兒知錯了。”莫乙接口道：“主人你別信他，他嬉皮笑臉的，嘴里說知錯，心里卻一點兒都不服。”沈秀怒道：“姓莫的，我不惹你，你倒來惹我了……”

    “夠了！”沈舟虛沉喝道，“莫乙，那書冊還在么？”莫乙道：“在這兒，我都背下來了。”

    書房內沉寂時許，忽聽莫乙驚道：“主人，你怎么將冊子燒了？”沈舟虛淡然道：“這《蘇浙閩三省將帥擾民貪功納賄實錄》，你一個字都不許泄露出去，知道么？”莫乙囁嚅道：“知道了。”

    沈秀道：“但那厮潛入內宅，萬一……”沈舟虛冷道：“不妨，有凝兒在，他一舉一動，都在掌握之中。”沈秀笑道：“凝兒素來心軟，只怕……”沈舟虛道：“那厮讓他去了，我暫且不想拿他。”沈秀吃驚道：“莫非父親猜到他的身份。”沈舟虛道：“此事不用多問。”

    沈秀嗯了一聲，意下頗為悻悻。卻聽沈舟虛徐徐道：“薛耳，你有‘喪心木魚’，劫奴之中，神通僅次于凝兒，怎么也把人丟了？”

    只聽得薛耳嗚嗚哭道：“主人，我該死，我遇上的那人壞得很。他奪了我的木魚，一腳踩碎，后來又騙我說他送走同伴，就跟我來見主人抵罪，沒想到我等了好一會兒，他都沒來，恰好主人有召，我只好回來了。”

    沈秀笑道：“莫乙笨，你更笨。他讓你等著，你就傻傻等著？現如今，他只怕溜之大吉，已在几十里外了。”薛耳抽抽搭搭地道：“我只當他是好人，不會騙我的。”

    沈舟虛沉默半晌，道：“凡事必有賞罰，燕未歸與沈秀欲擒故縱，以觀后效；莫乙雖然大意縱敵，但拿道《實錄》，功過相抵；至于薛耳，不但失了至寶‘喪心木魚’，更加妄信敵言，縱走強敵，罪不可恕，罰你經受兩個時辰的‘黑天劫’。”

    薛耳尖叫一聲，一迭聲道：“主人饒命，主人饒命。”沈舟虛冷哼一聲，道：“都散了吧。”

    陸漸屏息聆聽已久，忽聽得薛耳撕肝裂肺的尖叫聲，忍不住朗聲道：“且慢。”一聲叫罷，邁開大步，走入書房。

絕對官僚

第16章 玄瞳


    在場眾人瞧得陸漸，均有訝色。薛耳狂喜不禁，一把揪住陸漸，呵呵笑道：“你沒跑，你沒跑。”又對沈舟虛道，“主人，我說的人就是他。”

    陸漸點頭道：“擅闖貴宅的是我，踏壞喪心木魚的也是我，沈先生，你不要罰薛耳，他丟了木魚，并非褻職，只是實力不及，輸給我罷了。”

    沈舟虛端起桌上茶杯，吹開茶末，啜了一口，向陸漸笑道：“咱們好像見過，那天在十里亭，你就在戚參將身邊。”

    陸漸道：“戚將軍是我結義大哥，多謝沈先生替他說情。”說罷拱手一揖。

    沈舟虛點頭道：“你混入總督府，便是為了戚繼光么？”陸漸道：“不錯。”沈舟虛打量他一眼，笑道：“你大可逃走了，干么又要回來？”陸漸道：“我答應過薛耳，要幫他抵罪，豈能言而無信？”

    沈秀聽到這里，冷笑一聲，道：“真是蠢材一個。”沈舟虛神色陡變，厲喝一聲：“你懂什么？”沈秀不料父親突發雷霆之怒，呵斥自己，只得耷拉眼皮，低頭不語，心中卻將陸漸恨到十分。

    卻聽沈舟虛又道：“你與薛耳是敵非友，為何要幫他抵罪？”陸漸微微苦笑：“因為陸某同為劫奴，深知‘黑天劫’之苦，若是因我害他遭劫，我就算逃走，心中也不得安寧。”

    此言一出，房中三名劫奴望著陸漸，各自露出古怪神氣，薛耳瞪著小眼，一雙大耳朵呼呼連扇；莫乙嘴里念念有詞，雙眼卻眨巴眨巴，好像是進了灰塵；燕未歸的臉仍被斗笠掩著，斗笠下那兩道目光卻越來越亮。

    陸漸揚聲道：“沈先生，罪不在薛耳，要殺要剮，你盡管向著我來。”

    沈秀瞧得眾劫奴的神情，不知為何，心中滿不是滋味，接口冷笑道：“你如今逞什么英雄，若有本事，就正大光明闖入總督府，何必鬼鬼祟祟，深夜潛入，說到底，不過是一介無膽鼠輩。”

    陸漸瞥他一眼，淡然道：“我就算是無膽鼠輩，也勝過你殘殺老弱、勾引尼姑。”

    沈秀心頭咯噔一下，喝道：“臭小子，你敢污蔑沈某？”陸漸冷笑道：“是不是污蔑，你自己明白。”

    沈秀心中慌亂，面上卻不動聲色，冷冷道：“你這人胡言亂語，約莫是瘋了。”不待陸漸說話，便向沈舟虛拱手道：“父親，此人污蔑孩兒，委實可恨，孩兒想親自出手懲戒他。”

    沈舟虛不置可否，淡然道：“若你輸了呢？”沈秀一怔，卻聽莫乙道：“輸了也活該，這次大家都不要幫沈秀，狗腿子，聽到沒有？”他兩眼瞥著燕未歸，燕未歸怒道：“書呆子，你罵誰？不幫就不幫，誰希罕么？”

    薛耳也道：“還有凝兒，你也不許幫沈秀。”只聽夜色中一個女子的聲音道：“我才不會幫他呢。”

    沈秀聽得血涌雙頰，冷笑道：“誰要你們幫了？我會輸給這鄉巴佬么？真是笑話。”說罷向陸漸一招手，喝道：“到院子里來。”說罷撩起衣袍，出門來到庭院之中。

    陸漸微覺遲疑，莫乙卻道：“不用怕，跟他打，輸了不過一死，贏了卻是白賺。”薛耳拍手道：“說得極是。”忽聽沈舟虛嘆道：“你們兩個，到底是誰的劫奴？”莫、薛二人聞言一驚，四只眼瞅著沈舟虛，卻見他容色淡漠，渾不知他心中打著什么主意。

    陸漸皺了皺眉，來到庭中，卻見沈秀垂著雙袖，目光凶狠，不由忖道：“這厮會‘天羅’，可惜上次周祖謨用時，我沒瞧清，要么此時對付起來，倒有几分把握。”

    正思索如何對付“天羅”神通，忽見沈秀吐個架子，喝道：“愣什么？”雙掌一分，刷地劈將而來，他掌勢又快又疾，變化奇絕，只一晃，陸漸左肩，右胸各中一掌，痛徹心肺。

    莫乙驚道：“不好，他學了‘星羅散手’。”薛耳急道：“什么叫星羅散手？厲害么？”莫乙苦著臉道：“這是當年‘西昆侖’的絕技，你說厲不厲害？”薛耳張大了嘴，跌足道：“‘西昆侖’的絕技？怎么能讓他學了呢？”莫乙道：“是啊，就仿佛好雨灑在荒地里，好肉都被狗吃了。”說罷連連嘆氣。

    沈秀忍不住怒道：“你們兩個狗奴才，給我閉嘴。”只見他掌勢繁如星斗，疾如飛光，陸漸連挨數掌，驀地穩住陣腳，“壽者相”變“猴王相”，呼呼呼連番出掌，大金剛神力崩騰四溢，密布身周，沈秀掌力與之一觸，便覺疊勁如山，難以深入，只得變招，高躥低伏，尋隙再攻。

    “星羅散手”本為天部祕傳，當年“西昆侖”梁蕭挾此絕技，打遍四方，罕逢敵手，乃是登峰造極的絕學。倘若陸漸此時面對的是昔日“西昆侖”，恐怕一招之間，便已敗落。但沈秀為人輕浮多詐，學文習武均是流于表象，不肯深究，而這“星羅散手”雖是第一流的武功，但包容天文，須得學問精深，方能從容駕馭，更須內力雄渾，才可顯其威力，沈秀對天文知見尚淺，內力也難稱精純，故而即便偶爾得手，也難與陸漸以重創。

    兩人一巧一拙，一攻一守，一時間勢成僵持，旁觀眾人均覺詫異，莫乙怪道：“星羅散手我認得，但這人的武功卻怪得很，來來去去就是這么兩下，為何沈秀就是破解不了。”

    沈舟虛淡然道：“這是金剛一門的‘大金剛神力’，三百年來一脈單傳，不見于世，你沒瞧過，怎么認得？”

    莫乙聽得驚喜，目不轉睛望著陸漸，默記他的招式，但記來記去，陸漸總是先一個“壽者相”，后一個“猴王相”，雖然樣子別扭難學，卻也了無新意。莫乙正覺不耐，忽見陸漸出招變快，雙臂幻化，如有六臂，這樣一來，先時使一招的工夫，如今能使六招。沈秀壓力陡增，唯有隨之變快。

    原來，陸漸自嫌變招太慢，前招后式，總會留出縫隙，被沈秀趁虛而入，斗得久了，索性先變“諸天相”，“諸天相”化自諸大天神的法相，施展起來，如三頭六臂，同時再變“壽者相”、“猴王相”，果然快了許多，雖仍不及沈秀，但招式間隙卻盡能補上，便有絲毫縫隙，也如電光倏現，不容把握。

    如此一來，攻守生變，初時沈攻陸守，漸至于互有攻守。陸漸扭轉劣勢，心中酣暢，斗得興起，漸漸將“諸天”、“壽者”、“猴王”三相合一，連出兩掌，猛地跨出一步。莫乙、薛耳瞧見，忍不住齊聲叫好。

    沈秀連連變招，也難挽頹勢，心中驚怒，聽得莫、薛二人叫好，更是恨滿胸膛，几乎被陸漸一掌掃中。

    沈舟虛瞧得皺眉，忽道：“星羅散手，法于天象。要知道周天星斗，自古如恆，太空瀚宇，浩大無極。這門武學之強，如洗天河，如轉北斗，氣魄之雄偉，不在‘大金剛神力”之下，怎么偏偏你使出來，盡是這般小家子氣，好比流星經天，一瞬即滅，奇巧變化有余，卻無浩大永恆之氣象。如此下去，‘西昆侖’祖師的一世威名，豈不敗在你的手里？”

    沈秀聽得這話，恍然有悟：“是了，我一心求奇求變，卻忘了‘星羅散手’也有雄渾浩大的招式。”驀地沉喝一聲，掌指間勁力陡增，舉手投足，雖不如沈舟虛說的那般神威，也顯出堂堂之勢，再輔以詭招，倏爾間便扳回劣勢。莫乙、薛耳心中不忿，低低發出噓聲。

    陸漸遇強則強，對手越強，越是激發他胸中堅韌之氣，諸般變相源源而出，“須彌相”肩撞、“雄豬相”頭頂、“半獅人”拳擊、“馬王相”足踢，“神魚”飛騰，“雀母”破局，一時越斗越勇，渾身上下皆可傷敵，甚至于拾起石塊枯枝，不時以“我相”擲出，勢如飛箭，逼得沈秀手忙腳亂，步法斗轉，想繞到陸漸身后，又被陸漸“人相”一腳反踢，几中小腹。

    沈秀不料對手如此難纏，又驚又怒，眾劫奴卻是驚喜交迸，暗暗喝彩。

    兩人又拆十來招，陸漸忽由“大自在相”變為“半獅人相”，一拳送出，沈秀被拳風掃中，慘哼一聲，仰天便倒。陸漸見狀，收勢道：“你輸了。”話音未落，忽地一蓬白光迎面罩來，陸漸周身一緊，落入絲網之中。

    莫乙、薛耳見沈秀翻身站起，面露獰笑，均是氣憤難當，叫道：“不要臉，分明都輸了。”沈秀大笑道：“怎么輸了？本公子詐敗誘敵而已，再說了，這次又不是分勝負，而是決生死，誰叫他大意了？”說著掌中“周流天勁”綿綿傳出，蠶絲網越收越緊，陸漸舊傷被絲網勒破，血如泉涌，沈秀嘻嘻笑道：“鄉巴佬，這就叫‘天網恢恢，疏而不漏’，服氣了么？”

    陸漸咬牙不語，心念疾轉，劫力自雙手間涌出，順著那千百縷蠶絲傳遞開去。

    沈秀見他不答，眼神一凝，厲喝道：“還不服么？”天勁周流，蠶絲再度收縮，他被陸漸逼迫，若非使詐，不能獲勝，如此仍不解恨，手上運勁，右腳忽地飛起，向陸漸心口踢去。

    他這一腳存心取人性命，眾劫奴瞧在眼里，未及驚呼，忽見蠶絲網中伸出一只手來，攥住沈秀足踝，只一擰，沈秀關節脫臼，發出一聲慘叫，剎那間，蠶絲寸斷，陸漸破網而出。

    “天羅”神通被破，眾人無不詫異，沈舟虛也不禁放下茶盅，眉頭微皺。

    沈秀慘叫聲中，獨腳后躍，叫道：“你怎么出來的？”陸漸道：“你這張網再強，也不會每一根蠶絲都強，總有一根弱的？”沈秀一呆，脫口道：“你怎么知道哪一根弱，哪一根強？”

    “我怎么知道與你何干？”陸漸眉毛一挑，揚聲道，“既是決生死，你就接招吧。”

    沈秀面如死灰，欲請救援，卻又羞于啟齒。猶豫間，陸漸一拳打來，沈秀跛了一足，閃避不及，被這一拳擊中面門，倒飛出去，爬起來時，已是口鼻流血。

    陸漸這一拳實已留情，要么沈秀不死也得重傷，但想到這公子哥兒的劣行，不覺怒火難抑，眼見沈秀掙扎而起，當下飛身搶上，揪住沈秀衣襟，方要舉拳再打，忽聽有人嬌喝道：“住手。”

    陸漸回頭望去，但見商清影面色蒼白，死死盯著自己，美目中噴出火來。

    陸漸為這目光所懾，不自禁放開沈秀。商清影疾步奔來，扶著沈秀，但見他滿臉是血，心中有如刀割，兩行淚水奪眶而出，盯著陸漸，厲聲道：“你是誰？為何，為何傷我秀兒？”

    不知怎地，陸漸被她一喝，竟有几分心虛，又見商清影一改溫婉之態，滿臉怒容，更是有口難言。

    莫乙忙道：“主母……”商清影不待他說完，已自斥道：“你們這些人，都沒良心嗎？一個個都只會站著，瞧別人欺負秀兒。”莫乙還想爭辯，商清影已喝道：“閉嘴。”眾劫奴從沒見她如此生氣，一時無不沮喪，低頭不敢再說。

    商清影淚眼迷離，望著沈舟虛，淒然道：“舟虛，你呢？你也這么坐著，瞧著別人打秀兒？”沈舟虛嘆道：“他二人約好單打獨斗的，我若插手，有違道義。”

    “道義？”商清影冷笑道，“當年你也是為道義拋下我，如今又為了道義，坐看別人打你的兒子。”沈舟虛微露尷尬之色，說道：“清影，秀兒太過驕狂，讓他受些懲戒也是好的。”

    商清影咬了咬嘴唇，忽道：“好呀，你自己懲戒秀兒、打他罵他還不夠，還讓別人來懲戒他，你怎么不干脆稟告胡大人，把秀兒明正典刑，一刀殺了。沈舟虛，我算是看透你了，你，你是這世間最狠心的人。”說到這里，勾起滿腹傷心往事，忍不住淚如雨落。

    沈舟虛雙眉顫動，半晌嘆道：“未歸、莫乙，你二人將這人關在北廂房，再聽發落。”

    燕、莫二人不敢違命，取來鐵鎖，莫乙向陸漸低聲道：“兄弟，對不住了，誰叫你運氣不好，若是悄悄地打，打死這厮也好，但被主母撞見，算你倒霉。”商清影隱約聽見，皺眉道：“莫乙，你說什么？”莫乙干笑道：“沒什么，我背書呢。主母你又不是不知道，我一天不背書，心里就不舒服。”說罷也不敢抬頭，將陸漸反剪雙手，牢牢鎖住。

    商清影心中怨氣稍解，說道：“你們也不要虐待這年輕人，即便關著，也要讓他吃飽睡好。”莫乙連連稱是。

    商清影轉頭望著沈秀，撫著他臉上的青腫，心疼道：“還痛么？”沈秀嘻嘻笑道：“原本很痛，但媽你一來，不知為何，就不怎么痛了。”商清影哭笑不得，嘆道：“你這孩子，就愛讓我擔心，以后不許跟人打架了，若再受傷，怎么是好？”沈秀笑道：“我倒想多受几次傷，讓媽多疼我几次才好。”

    “就不說一句好話。”商清影白他一眼，“先去我房里，我給你敷藥。”說罷牽著沈秀，慢慢去了。

    陸漸望著二人背影，聽著沈秀笑聲，不知怎的，心中竟有几分酸楚。黯然一陣，由燕未歸帶著，來到北邊廂房。

    這數月來，陸漸迭犯牢獄之災，先被織田家囚禁，后又流落獄島，其后再被趙掌柜關在地窖，算起來這次已是第四次。想到這里，既覺好笑，又覺悲涼，繼而又想到商清影望著沈秀的眼神，那分慈愛憐惜，竟是自己做夢也不曾想到過的，從小他便羨慕別人有母親疼愛，但從沒有一次如今日這般渴望。

    靜坐半晌，忽聽門響，繼而火光一亮，沈秀擎了一支紅燭，笑嘻嘻立在門口。

    陸漸心往下沉，卻見沈秀漫步走來，哈哈笑道：“大英雄，大豪杰，方才的威風去哪里啦？”走到陸漸身前，又笑道：“這樣吧，你叫我十聲好祖宗，給我磕十個響頭，再從我褲襠下面鑽過去，小爺心情一好，說不准饒你這次。”

    陸漸懶得多說，只是冷冷瞧著他。沈秀忽地揪住陸漸頭發，擰得他顏面朝上，將紅燭微傾，笑道：“我想知道一件事，若是這燭淚燒熱之后，滴在你瞳子里，你會不會變成瞎子？”說罷將那燭淚在燭芯四周輕輕搖晃，邊搖邊笑道：“你想清楚了，是叫祖宗，還是變瞎子？”

    陸漸咬牙不語，沈秀驀地眼露凶光，正要傾下蠟油，誰知那燭火一暗，倏地熄滅，沈秀咦了一聲，燭芯一閃，忽又點燃，但剛一燃，再又熄滅，如此明明滅滅，反復三次，沈秀不覺露出一絲苦笑，嘆道：“凝兒，你又淘氣了，是顯能耐呢，還是玩把戲給我瞧。”

    只聽門外一個聲音道：“我既不顯能耐，也不是玩把戲給你瞧。主人吩咐了，要我看著他，你若傷他，我便不客氣。”

    沈秀一轉眼，笑道：“好凝兒，難得見你，我正想跟你說几句體己話兒呢。”

    他聽門外那女子不吱聲，便又道：“凝兒，我對莫乙他們凶，是因為他們古古怪怪的，總是跟我慪氣。但你說說，從小到大，我什么時候又對你凶過，小時候我吃果子，總是分你一半，長大了，我哪次出門，沒給你帶衣服首飾，可你卻心狠，近年來不但老是躲著我，我跟你說話，你也不拿正眼瞧我，是不是莫乙他們跟你說了我許多壞話，你將我當成了壞人？”

    那凝兒冷冷道：“你是好人壞人，跟我什么干系？你是天部少主，我是天部劫奴，主奴有分，你不用對我那么好，我一個奴才，受不起的。只盼你不要傷害這人，省得主人罰我。”

    沈秀笑道：“你不許我傷害他，但他打我的時候，你怎么就不來幫我？難道我們十多年的交情，還不如一個外人么？”凝兒道：“我是劫奴，聽命行事。”

    “凝兒。”沈秀長嘆一口氣，“你對我真是生分多啦，到底莫乙他們跟你說了什么？”

    那凝兒沉默良久，忽道：“你自己做的事，自己還不知道么？”沈秀臉色紅了又白，嘴里卻笑嘻嘻地道：“難道凝兒你信他們，就不信我？”

    凝兒略一沉默，淡然道：“原本你是好是壞，就與我全無干系。”沈秀哼了一聲，慢慢松開陸漸的頭發，陰沉沉瞧了他一眼，忽而笑道：“凝兒，我就不信，你能整晚守著他，不眨一下眼睛。”說罷哈哈一笑，出門去了。

    陸漸避過一劫，按捺心跳，揚聲道：“這位姑娘，多謝相救。”

    話音方落，門外火光乍閃，一位青衣少女左挾竹籃，右擎燭台，飄然而入。她容色秀麗清冷，雙眼如墨玉深潭上寒煙籠罩，透著淡淡的迷茫之意。

    少女將一個竹籃放在桌上，冷冷道：“你餓了么，這里有些吃的。”陸漸揚了揚手上鐐銬，苦笑道：“姑娘好意我心領了，只是……”那少女也不正眼瞧他，接口道：“這個好辦。”說罷從籃子里端出一碗羊肉羹，用湯匙勺了，輕輕吹了一口氣，送到陸漸嘴邊。

    陸漸不覺耳根羞紅，訕訕道：“這個，姑娘，怎么敢當……”不待他說完，那少女已將肉羹乘隙塞進他嘴里，待陸漸咽下，又勺一匙，輕輕吹冷，送入他口中，她舉止雖然溫柔，神色卻萬分冷漠，仿佛眼前之事與自身毫無干系。陸漸卻是生平第一次由女子如此喂食，不覺心跳轉速，几度欲要致謝，但瞧那少女冷若冰霜的神氣，卻又覺無法開口。

    如此一個喂，一個吃，房中寂然無聲，唯見燭光搖曳，人影轉折。待得羹盡，那少女放碗入籃，又取一壺茶，將壺嘴送到陸漸口邊，陸漸喝了兩口，終于忍不住道：“多謝姑娘。”

    那少女淡然道：“你不用謝我，這飯是夫人讓我送來的，你若要謝，便謝夫人。”說罷并膝靜坐，眼神望著門外，空茫無神。

    陸漸忍不住問道：“你也是劫奴么？”少女嗯了一聲。陸漸道：“聽說天部有六大劫奴，嘗微聽几不忘生；玄瞳鬼鼻無量足，我已見過四個，只有兩個沒見，你是玄瞳還是鬼鼻。”那少女道：“我是玄瞳。”

    陸漸暗暗點頭，心道：“無怪她眼神奇怪，難不成她的劫力在雙眼？”想著嘆了口氣，那少女道：“你嘆氣做什么？”陸漸道：“那沈舟虛可真狠心，竟將你這么一個女孩子也練成了劫奴。”那少女冷笑道：“那又怎樣？我是主人養大的，夫人又待我挺好，我做劫奴，也算報答他們。”

    陸漸皺眉道：“難道你就甘心做劫奴嗎？”那少女輕輕嘆了口氣，道：“無主無奴，就算不甘心，又能怎的？”陸漸脫口道：“自然是想法解除黑天劫，回復自由身了。”那少女轉過眼來，露出奇怪神情，打量陸漸半晌，忽道：“你要么是瘋子，要么就是傻子。”

    陸漸一愣，卻見那少女又轉過頭去，冷冷道：“你既是劫奴，你的主人就沒告訴過你，《黑天書》一旦練成，就無休無止，永無解脫么。”陸漸道：“他雖然說過，我卻不信。”

    那少女怪道：“竟有你這么不聽話的劫奴，你那主人是不是跟你一樣，要么是瘋子，要么是傻子，若不然，怎會讓你這么胡來？”

    陸漸搖頭道：“他既不瘋，也不傻，又精明又厲害，不比你的主人差！”那少女道：“我不信，我家主人號稱‘天算’，智謀天下無雙，你那主人怎么比得上？他有名號么？”陸漸道：“他叫寧不空。”

    “寧不空？”那少女抬起瑩白細嫩的小手，托腮沉吟道，“奇怪，這個名字耳熟得緊，像是在哪里聽過的。”陸漸道：“他是火部的高手，你是天部的劫奴，在同門那里聽到過也說不定。”

    “或許如此。”那少女點頭道：“難得他還與我同姓。”陸漸奇道：“姑娘也姓寧么？”那少女道：“我叫寧凝。”陸漸笑道：“我叫陸漸。”

    寧凝頭也不回，冷然道：“你叫什么名字，與我有什么相干？”陸漸羞得無地自容，一時悶著頭，再不吭聲。

    寧凝目視燭火，坐了一陣，忽地取出一塊手絹，將桌面上的灰塵拭去，雙手枕著臉頰，睡了起來。不一時，想是漸入夢鄉，呼吸變得輕細勻長，燭光在黑暗中將她的半片面龐勾勒出來，輪廓竟是奇美，長長的睫毛也被燭光染了一層融融的金色，衣領微微后褪，露出半截修頸，瑩白細膩，宛如牙雕玉琢，也被那橘黃色的燈光浸染，有著說不出的溫柔韻致。

    陸漸望著這女子睡靨，只覺心中和馨安寧，倏爾燭火搖晃，卻是晚風清涼，破門而來，陸漸怕寧凝著涼，微微挪身，擋住風勢，那女孩兒睡夢中若有所覺，蛾眉輕顰，更是堪憐。

    咻，一只白羽短箭忽地破門而入，直奔陸漸面門。陸漸大吃一驚，未及躲閃，那羽箭波的一聲凌空粉碎，碎片化作點點火光，墜落于地。

    陸漸轉眼望去，卻見寧凝已然醒轉，俏立桌邊，雙眼注視門外，一掃茫然，亮若冰雪。

    卻聽門外嘻的一聲，沈秀笑道：“好凝兒，你什么時候也學壞啦？方才裝睡騙我出手，是不是？”寧凝道：“是又怎樣？你若再來胡攪蠻纏，當心我的‘瞳中劍’。”沈秀干笑兩聲，語調忽而轉柔：“凝兒，你越是這個樣子，我心中便越疼。你這么清靈如水的女孩兒，正當摘花為簪，斗草前庭，何苦做出這么一本正經、凶神惡煞的樣子，不但辜負了大好韶光，更傷了天下男兒的心。”