[司馬紫煙]金陵俠隱[全文完]

絕對官僚

.　　華聞笛忙問道：「你知道什麼？」

　　杜青道：「我知道韓莫愁這套劍法並沒有學全，而且才練習了兩三天，生疏是必然的！」

　　華聞衡又是一怔問道：「他這套劍式是從那兒得來的？」

　　謝寒月叫道：「是我家的！」

　　杜青看了她一眼，然後點頭道：「不錯！正是你家的。決鬥那一天，他用盡心機，匆匆地過目了一下，因為我們在旁邊，他的心情很緊張，來不及記全，字跡已經隱去了，所以他才不敢輕易使用……」

　　華聞笛歎了一口氣道：「你倒是很細心，居然能想到這一點，不過這只是你的猜測之詞，不足為憑的。」

　　杜青道：「我有絕對的把握，韓家與謝家各保存一份劍譜，這兩分劍笈合起來，才是一套完整無缺的劍法，韓家的那一份是右手招式，謝家的那一份是左手招式，韓莫愁對他自己所有的那一份，火候確是相當精練，唯獨謝家的這一份，由於種種的原因，他最多只能領悟一半！」

　　謝寒月以詫異的眼光看著杜青道：」杜大哥，你真沉得住氣，這件事你比我還清楚呢？」

　　杜青正色道：「寒月，你不要懷疑我是知而不宣，事實上我是今天見他動手後，才有這個想法！」

　　謝寒月道：「今天我們都在場，怎麼我們看不出來！」

　　杜青笑道：「那只怪你們太粗心，或者是心情太緊張，如果你能冷靜地想一下，便可以發現韓莫愁的左手劍招與他的右手劍式有許多是相輔相成的……」

　　華聞笛沉思片刻，忽然大聲叫道：「小子！真有你的，經你這一說，我也有印象了，韓莫愁的左右手劍式合起來，才是一套完全無缺的劍法，也是一套獨步天下，凌厲無雙的劍法……」

　　杜青笑道：「幸虧左手劍招他只記住了一半，否則倒真是無人能制住他了！」

　　華聞笛一歎道：「你真了不起，連老夫都沒注意到這一點！」

　　杜青神色一莊道：「這是家父從小就給我的教訓，他說一個劍手爭取勝利固然重要，記取失敗的教訓尤為重要，無論什麼時候都應該注意對手的劍路，能克則克，力不足敵，則緊記失敗之由，以免第二次再失敗在同一原因上，所以我在決鬥時往往特別費力，因為我必須分出一半的精神去記住對方的招式……」

　　華聞笛道：「這並不是最好的方法，決鬥時如不全神貫注是件很危險的事！」

　　杜青一笑道：「得失利弊是機會均等的，雖然我不能全神貫注於戰鬥會影響到實力，可是在這個方法下，我永遠能保持冷靜的頭腦，不衝動，不浮躁，往往也佔到很大的便宜！」

　　華聞笛長歎一聲道：「令尊是個很偉大的劍手，他這套理論的確是培養劍手氣度的金玉良言！」

　　杜青笑笑道：「那麼前輩對明天赴約的事，是否可以重新考慮？」

　　

　　華聞笛想了一下道：「不行！老夫言出如山，絕不悔改！」

　　杜青道：「一個劍手如果情形許可，必定是想用真正的實力去勝過對方，韓莫愁卻選取偏道來置前輩於死地，足見他對前輩仍有顧忌之處！」

　　華聞笛長歎道：「那也是沒辦法的事，好在老夫別有安排，只要那另一份劍譜能交到你手中，仍然可以與韓莫愁一爭短長，你好自為之吧！」

　　杜青見他意志很堅定，也就不多說了，默思了片刻才道：「那麼前輩說定一個時間，再晚明天替前輩準備一下，無論如何，總不能讓前輩曝屍於韓家的門口！」

　　華聞笛黯然道：「我看還是讓謝小姐另外派個人去收殮一下我的骸骨吧，你千萬不能出來！」

　　杜青笑道：「沒關係，韓莫愁今天傷了手，短時間內無法復原，他不敢立刻找我麻煩的。」

　　謝寒月也道：「不錯！蜂尾針毒兩三天內還不會消除，這段時間內韓莫愁不會有動靜的，前輩如果沒有什麼事，今天也到寒舍聚聚，明天我們一起陪您老人家前去！」

　　華聞笛搖頭歎道：「不了，我要求多活一天，實在是為了有許多未了之事急須作個交代，否則我今天就該自作了斷，而且會少離多，今日這一聚反而令人難堪。明天如果你們肯替我料理一下後事，我就感激不盡了！」說完又是一歎，回頭走向後殿，杜青與謝氏姊妹目送他離去，也不禁唏噓長歎不止。

　　莫愁湖畔的韓家堡今天顯得很特別，近午時分，在堡前漏夜加工搭起的涼蓬下已經坐滿了客人！

　　在一個熟悉江湖情勢的人眼中，立刻就意識到這場集會的不平凡，因為與會的人都是聞名四海的江湖人物，而這些人物多半昨天參加過圍捕血魂劍之戰！

　　那一戰沒弄出結果，血魂劍還沒有現身，就被杜青與謝家的一批娘子軍衝散了，可是這些人離開清涼山後，又被韓家堡的家丁們一一邀請到韓家堡暫住。

　　韓家堡的莊主韓莫愁與江湖人毫無交誼，不過經昨天的一會後，他們倒是領略了金陵城中謝家娘子軍的厲害，而韓家與謝家在無聲無息中，每三年一會，打了幾十年的悶仗。

　　武林中有著這樣兩家高明的劍手，已經駭人聽聞了，何況昨夜韓莫愁莊主大宴群英後，宣佈了兩件更是驚人的消息，其一，聞名江湖的武林名家王非俠，就是他殺死，雖然大家與王非俠都有點交情，可是韓莫愁向大家說明動手的情形與原因後，大家也無法責難他，因為王非俠是死於公平決鬥，而決鬥的原因中並無仇恨的牽連……

　　

　　第二，韓莫愁向大家作了個保證，眾所痛恨的血魂劍明天正午會到莊門前來領死，邀請大家留下作個見證！

　　儘管有一部人已經受到杜青解釋的影響，對血魂劍消除了恨意，但大部份的人都與血魂劍有著如海深仇，昨天是迫於情勢，不得不退走，能夠目睹血魂劍授首，仍是大快人心。

　　昨天與會的人也沒有缺席，八荒劍隱蕭樵夫傷勢未癒，經韓莫愁延醫急救後，精神略見振作，也硬挺著參加了，他的老友一輪明月趙九洲仍然陪著他，神情卻較為抑鬱。

　　千手神劍查子強也為座上客，落落寡歡，獨居一席，不跟任何人打交道，他的心情是最沉重的一個。

　　血魂劍華聞笛曾經交給他一堆信，托他轉交給各人，他如言做到了，這些江湖人接到信之後，表情不一，大部份的人都是把信看過後撕掉了，無論如何探詢，都不肯透露一點信中的內容。

　　只有趙九洲在看過信之後，鄭重將信藏入懷中，沉痛地道：「假如這信中所言屬實，我那兩個兒子的確該死，血魂劍不殺他們，我也不饒他們！」

　　話只說到這裡，查子強也不便再追問下去，顯然血魂劍的信中對殺死他兩個兒子的原因說得很明白，而這原因不能告訴人的！

　　不過在查子強的心中，對血魂劍的好感已經逐漸加深，相信他不是亂殺無辜的凶人，因為那些要找血魂劍報仇的人，在看過信之後，或多或少，都有著一點羞慚之意；

　　尤其是八荒劍隱蕭樵夫，看過信之後，雙手直顫，情緒異常激動，又昏了過去。當時大家都在場，卻沒有一個人去拾起他手中的信看看，似乎大家都明白那信中的言詞必然是令人極為難堪的事。

　　信由韓莫愁代為火化了，除了蕭樵夫本人外，誰也沒看過它的內容，大概只有蕭樵夫與作書的血魂劍兩個人才知道那是怎麼回事。

　　不過查子強也發現這些人對血魂劍的恨意未減，反而有加深的趨勢，一個個迫不及待地等著血魂劍前來送死，而那原因似乎不再是為了仇恨，而是為了殺人滅口，以免那信中的內容公開。在查子強的猜測中，那些信一定都是他們見不得人的醜事。

　　鎮六關陳其英也在座，帶著兩名僅剩的弟子，由於昨天他表現得太卑鄙，眾人都不齒為伍，他自己卻毫不在乎，他的席位離主人席最近，頻頻與身為主人的韓莫愁低聲交談，一付諂媚的小人之態，看來更令人作嘔。

　　日影將中，韓莫愁招招手，有兩個莊丁抬來一口薄楊木的白皮棺材，大家都知道是干什麼用的，陳其英立刻道：「莊主太客氣了，還準備了棺木，那種人真應該讓他暴屍荒郊才對！」

　　韓莫愁微笑道：「那又何苦呢？血魂劍到底還是武林一脈，我不能太刻薄他！」

　　陳其英恨聲道：「他一個人背了多少血債，萬死不足以謝，應該亂劍分屍，讓我們每人砍他一劍！」

　　韓莫愁笑道：「這一點我倒不反對，因為各位都跟他有著切膚之仇，所以我特別準備了一日薄材，等他躺進去後，各位可以從外面刺他一劍，聊解恨意！」

　　陳其英高叫道：「那太好了，我第一個動手！」

　　查子強實在聽不下去了，怒聲道：「姓陳的，如果你要報仇，就憑真本事去找血魂劍拚鬥，傷人遺屍，是最卑鄙的行為！」

　　陳其英不甘示弱地道：「如果昨天不是你多事與那個姓杜的小子聯合作梗，先把我傷了，我自然會找他一拚，現在只好戮他的屍體出氣了！」

　　查子強臉色一沉道：「你敢！」

　　陳其英因為受了傷，不敢跟查子強翻臉，只好拉著大家一起道：「查子強，你沒有受過血魂劍的迫害，自然樂得說風涼話，可是你不能干涉我們報仇雪恨！」

　　查子強憤然起立道：「不管是誰，如果想毀壞華老先生的遺體，我姓查的就對他不客氣！」

　　韓莫愁打個哈哈，道：「查子強，昨天你幫著杜青與我作對，我原諒你的無知，不予計較，仍然請你來作客，如果你想在我家中發橫，可是找錯了地方！」

　　查子強一拍桌子起立怒道：「誰希罕來這裡作客！」

　　韓莫愁冷笑道：「那你坐在這裡幹嗎？」

　　查子強怒道：「我是來送一位俠義前輩的終！」

　　蕭樵夫怒叫道：「血魂劍也配稱俠義？」

　　查子強冷冷地道：「為什麼不配？你敢不敢把他交給你的那封信公開發表出來，讓大家知道他為什麼要殺死你的妻子！」

　　蕭樵夫的臉色鐵青，哆嗦了半天才道：「我不否認我的妻子有過錯，但她是個不會武功的弱女子……」

　　查子強道：「我只問你的妻子是否該死，如果她有該殺之罪，血魂劍殺她就沒有錯，與武功沒有關！」

　　蕭樵夫厲聲叫道：「我的妻子是該死，可是不該由他來執行，殺死一個弱女子，縱使有正當的理由，也非俠義之所為……」

　　話剛說完他已氣喘不止，趙九洲在旁幫他推拿道：「蕭兄！你平靜一下！」

　　語畢又對查子強道：「查大俠，蕭兄的話也沒有錯，你是個血性漢子，如果換了你，是否做得出這種事？」

　　查子強被他問住了，趙九洲又是一歎道：「血魂劍的行為也許不能算錯，但也不能算對，行俠仗義，不能以殺戮為手段，我的兩個兒子死在他手中，我不為私人的理由恨他，但是我要說句公平話，血魂劍的行為的確有愧俠義二字！」

　　查子強剛要開口，趙九洲擺手止住他繼續道：「不過毀屍雪恨，亦非俠義所應為，今天如果誰要對血魂劍的遺體有毀壞的企圖，老朽定然站在大俠一邊加以阻止！」

　　他的話義正詞嚴，使查子強無話可說，恰好在這時候，遠處來了一簇人，吸引了大家的注意。

　　那簇人來近之後，卻是謝家三姊妹和門中的十二個堂表姊妹，由謝寒月率領而來。

　　這邊只有韓莫愁一個人起立迎接道：「謝小姐，韓某首先向你致無上謝意！」

　　謝寒月微笑道：「莊主太客氣了！」

　　韓莫愁道：「不是客氣，是真心的感激！韓某回家之後，依方處治，果然解了針毒，幸留蟻命，應該對小姐致謝的！」

　　謝寒月淡淡地道：「那倒不必，昨天莊主如果中毒死了，府上一定會對我們不諒解，謝家全是女流之輩，難與人多勢眾的府上相抗，我替莊主解毒，未嘗不是為自己打算！」

　　韓莫愁哈哈一笑道：「好說，好說！其實韓某昨天只想對付華聞笛一人，無意與各位為難，因此雖然動手相拚，並未太認真……」

　　謝寒星冷笑道：「你別假惺惺了，昨天你恨不得把我們全都殺了，還說不認真呢！」

　　韓莫愁仍是笑笑道：「韓某如有此意早就上門去了，你們那能活到今天……」

　　謝寒星正待反唇相譏，已被謝寒月攔住了道：「韓莊主，我們兩家還沒有到必須互相殘殺的地步，所以我才預留一分人情，不過我也可以先擺出一句話，莊主如果一定不肯放過我們，我準備的防身利器可不止蜂尾針一項！」

　　韓莫愁臉色一變，隨即恢復原狀笑道：「小姐言重了，我們兩家本屬世交，怎會互相殘害呢？昨天是一場誤會，好在韓某受了一番教訓，以後對府上當更為尊敬，還希望小姐能消除芥蒂，多加賜誨！」

　　謝寒雲冷哼一聲道：「你又假情假義了，少來這一套，謝家現在跟你們已經談不上交情，也不必來往，你不惹我們，我們也不惹你，你要找麻煩，我們也不怕……」

　　這小妮子口齒尖薄，說話毫不留餘地，可是韓莫愁也具有梟雄胸襟，聞言哈哈一笑道：「三小姐這一張嘴比刀還鋒利，昨天廟裡的濟濟群雄都被你駁得啞口無言，韓某只好甘拜下風了！」事情就被他這樣輕輕帶過了，謝寒雲見他如此老臉皮厚，倒也沒有話說了，韓莫愁想想又道：「杜俠士呢？」謝寒雲道：「你問他幹嗎？」

　　韓莫愁微笑道：「沒什麼，我想今天這種場合，他應該來盡點心！」

　　謝寒雲道：「他當然會來，不過現在他替華老先生選棺木去了！」

　　韓莫愁道：「這個不勞費心，韓某已經準備好了！」

　　謝寒雲用眼一瞥那口薄皮棺材冷笑道：「就是這一口嗎？你倒是拿得出手！」

　　韓莫愁哈哈一笑道：「這裡坐的有一大半都是血魂劍的仇家，准許他埋骨有所，已經夠客氣了！」

　　謝寒雲怒道：「華老先生說他生平從未妄殺一人，而他今天前來赴約受死，更足以證明他是個重守信諾的大英雄豪傑，你卻用這口簿皮棺材去侮辱他！」

　　韓莫愁微笑道：「人一死百了，殯殮的厚薄無關緊要，再好的棺材也不能死而復生！」

　　謝寒雲冷冷地道：「你可以把這口簿皮棺材留起來給自己用，杜大哥已經為華老先生另作準備了！」

　　韓莫愁笑道：「杜青得到他血魂劍式的傳授，自然該花費一點孝心，韓某與華聞笛無親無故，即使是一口薄材，也是特別客氣，我並沒有埋葬他的義務！」

　　謝寒雲剛要開口，陳其英突然道：「我看血魂劍多半是怕死逃走了！」

　　謝寒月冷冷地瞪了一眼道：「那種事只有你才幹得出！華老先生是何等人物，豈會做出苟且偷生的事！」

　　陳其英神色一變，但是想想目前人寡勢弱，惹不起謝家這一批娘子軍，只好忍氣吞聲地道：「時限已到，他怎麼還不來呢？」

　　謝寒月道：「華老先生說好是午時，只要不超過這個這個時辰，誰也不能說他誤時遲約！」

　　韓莫愁笑道：「晚一點沒關係，我在這兒搭下長棚，高宴群英，大可慢慢地等！」

　　說著朝後面招呼道：「來人！給謝家小姐們設座！」

　　謝寒月道：「不必了，我們站著好了！」

　　韓莫愁笑道：「這又何苦呢？華老頭兒不知要多久才來。站著等也不是事，韓某置備了粗餚水酒就是等各位小姐前來開席呢！」

　　謝寒雲冷冷地道：「我們可不敢打擾！」

　　韓莫愁問道：「為什麼？」

　　謝寒雲尖刻地道：「渴不飲盜泉之水！」

　　韓莫愁臉色又是一變，終究因為她是個小孩子，無法過於認真，只得含怒朝後而叫道：「上菜！」

　　後面轉著一批僕役，都捧著食盒，將準備好的菜餚端到每一席上。

　　

　　韓莫愁似乎在以武林霸主的姿態自居了，雖然在座見識到他武功的只有謝家姊妹與查子強這些人，而且還是站在跟地作對的立場。

　　但是他隱約間透露的氣度，以及他能將武林中聞名喪膽的血魂劍叫到門口來自殺的這一事實，使得在座的江湖群雄都對他起了一種略帶畏懼的敬意，所以他今天把主位排在正南，高踞獨席，隱含南面稱孤象徽，也沒有人對此感到不快。

　　何況他也在賣弄他的財富氣派，自己用的是一套墨綠翡翠的酒杯與酒壺，象牙筷子，鑲著半截純金，十月天氣，天並不熱，風已有涼秋之意，蒼蠅更絕了跡，他竟叫兩名盛裝的俊婢站在背後，徐徐揮動孔雀翎宮扇，這種做法，除了滿足他的虛榮野心外再也別無解釋。

　　待客用的餐具也很講究，燦爛的銀製曲頸壺，鑲銀的烏木筷，鑲著金耳的銀爵，以及考究的細瓷碗碟，每一席還有一名俊婢侍候執壺！

　　這些都是在突然間擺出來了，使得有些人頗感侷促，許多縱橫江湖的武林豪客固然見過不少世面，但也很少見到這種排場。大棚的旁邊另有一隊剛出來的女樂，個個高髻盛裝，燃管拔絲，開始吹奏悅耳的曲子。

　　菜更豐盛，只上了六道冷盤，色、香、味已經刺激人們的食慾，顯然都是出之名廚的手藝！

　　

　　韓莫愁對突然引起的輕微騷動很得意，尤其是一些輕微的驚歎，更是增加了他君臨天下的優越感。

　　一面含笑舉杯歡飲，一面道：「薄餚水酒，不成敬意，等血魂劍伏誅以後，韓某當另備盛筵，在客廳中與諸公快聚一次，以資慶祝諸公大仇昭雪！」

　　這樣子的排場還算草率，那他所謂的盛筵一定更為豪華了，群豪中固然也有財雄一方的大富翁，對此也不禁咋舌，儘管做主人的沒有站起來，有些受寵若驚的客人，已站了起來向他示敬！

　　韓莫愁爽朗地一笑道：「請坐！請坐，今天是武林道朋友快聚，諸公應不拘形式，快求一醉，才是豪士本色！」

　　琥珀色的醇釀味甘而勁厚，讓人自然而然地體會到這是百年以上的陳釀，韓莫愁請大家乾了一杯後，又開始讓群賓用菜，舉座只有查子強一個人不理他那一套賣弄，搶過侍婢手中的酒壺，引唇鯨吸，盡了一壺又一壺，連干了三壺後才拍桌大嚷道：「好酒！拿缸來，這小壺不過癮，咱家要喝痛快的！」

　　韓莫愁讚賞似的笑道：「查大俠，這酒後勁可足呢？」

　　查子強一翻眼道：「洒家知道，假如勁道不足，酒家寧可喝馬尿也不沾一滴！」

　　韓莫愁笑道：「韓某是怕大俠酒力不繼，回頭血魂劍來了，錯過一陣好戲！」

　　查子強沉聲道：「你要是捨不得就別請我來！」

　　韓莫愁脾氣居然特別好，大笑道：「我不知道查大俠是海量，倒顯得小家子氣了，來，看大爵侍候！」

　　棚後似乎早就準備好了，出來一列十四五歲的髻齡小婢，兩人一組，抬著一口型式古雅的銅爵，比臉盆還大，容酒斗許，總共有十八人，合成九組，九口銅爵都是一樣大小！

　　韓莫愁笑道：「寒家祖上也好飲，才定制了這一套大爵，先曾祖弟兄三人據說能夠每人一氣連盡三爵而不醉，到了以後，再也沒有先人這般好量，今天能有查大俠這等豪士，使祖遺酒爵有一展之機，韓某深以為榮！」

　　這酒入口溫和，穿喉潤滑，到了肚子裡卻有一股火勁，量淺的人只幹了一小杯，已經感到兩頰發赤，一鬥酒最少也有三十杯，九尊大爵，就是兩百多杯，誰也沒這等好量，所以大家都目注查子強，但見他毫不在乎，接過巨爵，一口氣連盡五爵，才略略停了一下。

　　連做主人的韓莫愁在內都忍不住投以熱烈而欽佩的掌聲，那是出於真心的讚美，尤其是韓莫愁，朗聲大笑道：「了不起，真了不起！韓氏祖上最高也不過一氣三爵，查大俠這一番豪飲，把韓家的最高紀錄打破了！」

　　謝寒雲忍不住道：「他比你的曾祖還強，可以做你的高曾祖了！」

　　韓莫愁看了她一眼，沒有表示，仍是笑著問查子強：「查大俠還能喝多少？」

　　查子強淡淡地道：「你拿得出多少，咱家就喝得下多少，最多醉死你門前，也別浪費了這一口薄皮棺材！」

　　韓莫愁只笑了一下，吩咐添酒，那些侍婢又將喝空的酒爵添滿了，查子強一口氣又灌下了三爵，才略略有點酒意，到了第九爵，已經有一半潑濕在衣服上了。

　　謝寒月忍不住道：「查大俠，你可以歇了一下！」

　　查子強哈哈一笑道：「不！我只想醉得躺下來，人事不知最好，如此好酒難得再遇，又在我最想醉的時候，這機會怎能讓它溜去！」

　　謝寒雲問道：「你幹嗎非醉不可？」

　　查子強道：「事大如天醉亦休，一醉解千愁！」

　　謝寒雲冷嗤道：「你愁什麼？」

　　查子強眼睛瞪得滾圓道：「我愁什麼？愁自己沒出息，一位仗義鋤奸的大豪俠，眼看著要死在今日，而我卻救他不得，此愁之一也；多少我尊敬的朋友前輩，突然都變成我不認識的陌生人，舉目無知己，入眼盡小人，此愁之二也……，」

　　前面說的是血魂劍，大家還無所謂，後面分明是罵在座的人，使得每一個人都低下頭，羞愧萬分，只有韓莫愁無動於衷，微笑道：「想不到查大俠還有一腔憤世嫉俗的牢騷，只可惜生得太遲，如果早生個幾百年，與三閭大夫屈原同時，倒是一對好知己！」

　　查子強一翻跟道：「屈原不過是一個自暴自棄的狂夫而已，只會一死求解脫，還留下一篇怨天尤人的鬼離騷文章，查某人處在逆境，無論如何也要仗手中一枝劍拚一下，絕不會自沉在你門前的莫愁湖中！」

　　韓莫愁只輕聲一笑，不置可否，謝寒雲道：「那你剛才猛灌酒幹什麼？」

　　查子強大笑道：「如此好酒為什麼不喝，灌在我的肚子裡，總比糟蹋在畜生身上強！」

　　這句話叫人太受不了，陳其英一拍桌子怒叫道：「你罵誰是畜牛？」

　　查子強大笑道：「寡廉鮮恥，貪生怕死，不顧道義的無臉鼠輩都是畜生，我可沒存心罵誰，誰也別多心，我看各位衣冠楚楚，絕不像是畜生的樣子！」

　　陳其英一肚子氣，卻無法發作，因為他再認真，就等於承認自己是畜生了，氣沖沖地坐下來，忽聽棚後有人鼓掌大笑道：「罵得好！罵得好，千手劍客不愧為俠義本色，就憑那一番話，也足以使那些衣冠禽獸們羞慚而死了！」

　　那是華聞笛的聲音，接著只見他施施然由涼棚後面轉了出來，查子強看了他一眼，無言長歎，接著舉起大爵又想喝酒，華聞笛笑道：「別再喝了，我知道你滿肚子心事，剛才所說的那些悶愁只是一半，最難堪是相思味，酒入愁腸，化作相思淚，只有這種愁，是借酒澆愁愁更愁……」

　　查子強果然只喝了一半，把手中的巨爵一下子拋得遠遠的，好在是銅鑄的，沒有摔壞，韓莫愁一示眼色，立刻有人撿走。

　　華聞笛看了席上一眼，笑道：「好酒，好菜，好朋友，老夫臨死前能得此三者，雖死無憾矣！」

　　韓莫愁剛要說話，華聞笛用手一比道：「你別放屁，破壞了我的情趣，老夫所說的好朋友，可不包括你在內！」

　　說著在查子強對面坐下來，笑笑道：「真正夠朋友的只有你一個人，來！老夫跟你干一杯，不過老夫量淺，可經不起那種大傢伙，咱們來小杯的！」

　　韓莫愁兩掌一拍道：「給你準備好了，拿出來！」

　　棚後轉出一對少女，居然是韓莫愁的兩個女兒，韓萍萍與韓真真，一個捧著一把玉壺，一個捧著一雙玉盤，盤中放著一支玉鐘，韓莫愁舉起自己的翡翠杯道：「華老兒，你果然守信而來，韓某倒是很欽佩，咱們也別說難聽話，借此一杯酒，送君入夜夢！」

　　華聞笛一笑道：「韓莫愁，你的東西全是臭的，不過你這兩個女兒倒是香噴噴的，老夫瞧在她們的份上，接受你的一片好意吧！」

　　韓萍萍斟滿一杯酒，由韓真真雙手捧著玉盤奉上，華聞笛接過來一飲而盡，查子強用小杯陪了一杯，座中人有的不動，有的也自動陪了一杯！

　　華聞笛笑道：「謝小姐，你們也很夠朋友，杜青那小子呢？怎麼還不來？」

　　

　　謝寒月道：「他一早出去，說是替您老人家選一口上好棺木！」

　　華聞笛道：「那太費事了，大可不必！」

　　謝寒雲叫道：「怎麼不必，你看看韓莫愁給你準備的棺木，能用嗎？」

　　華聞笛淡淡地掃了一下那口白楊木薄棺道：「韓莫愁已經夠大方了，其實人赤條條地來，又赤條條地去，本來顯得乾淨，這些玩意兒實屬多餘！」

　　韓莫愁知道他是存心譏諷，裝作不在乎地說道：「那麼你對它是十分滿意了？」

　　華聞笛哈哈一笑道：「滿意？老實說，對你的東西我沒有一件是滿意的，別說是一口薄皮棺材，就是你花十幾萬銀子買一口沉沙木的棺材，我也不屑使用！」

　　韓莫愁微微一笑道：「為什麼？」

　　華聞笛道：「因為你的東西全是臭的！」

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第二十八章　莫愁湖畔英雄淚


　　韓莫愁不以為忤，抬頭看看天色道：「華老頭兒，日影移中，午時快過了，你到底死不死？」

　　華聞笛也看了看天色，歎了一口氣道：「當然是死了，不死我來幹嗎？」

　　韓莫愁冷冷地道：「那你還拖什麼？」

　　華聞笛四下找了一遍，黯然歎道：「杜青這小子怎麼還不來？我有句話想告訴他，可惜來不及了！」

　　謝寒月道：「老先生，是否可以由我轉告？」

　　華聞笛搖頭道：「不行！這句話只能告訴他一個人，絕不能入第三者之耳……」

　　謝寒雲有點不滿意地道：「我大姐跟杜大哥等於是一個人，你也未免太多心了！」

　　華聞笛對她說道：「我當然知道他們是小兩口子，可是有些事即使親如夫婦，也要守點秘密！」

　　謝寒雲剛要還嘴，謝寒月溫和地勸道：「小妹。不要勉強華老先生……」

　　華聞笛又看看天，歎了一口氣道：「杜青恐怕是趕不來了，人生的緣份就是如此，想多見一面也不能，一切都在冥冥中注定了……」

　　韓莫愁森厲地笑道：「不錯！閻王注定三更死，絕不拖延到五更！華老兒，你的時候到了！」

　　華聞笛從桌旁站起來，輕歎道：「杜青不來也罷，那句話雖然重要，告不告訴他都沒關系，這小子腦筋很聰明，應該想得到的！」

　　說完又推推沉醉的查子強道：「老弟，相見恨晚，你是我唯一心折的朋友，我請求你一件事行嗎？」

　　查子強道：「什麼事？」

　　華聞笛道：「用你的劍結束我的生命！」

　　查子強一怔，酒也醒了，遲疑地道：「我……」

　　華聞笛笑道：「這件事在你只是舉手之勞，想必你不會拒絕的！」

　　查子強皺眉道：「為什麼要找我下手呢？」

　　華聞笛笑道：「因為你是為殺血魂劍而來的，我讓你達成這個心願……」

　　查子強道：「以前我只知道你是殺人不眨眼的魔頭，所以才想剷除你……」

　　華聞笛道：「現在你還是可以如此想……」

　　查子強搖頭道：「不！我問過這些人，他們都無法證明你當年殺人有什麼不當之處……」

　　華聞笛道：「我的仇家太多了，此地不過是一部分，雖然他們不能證明，但是別的人也許能證明呢！」

　　查子強道：「我行事一向實事求是，必須要確實證據才行！」

　　華聞笛苦笑道：「我知道你現在對我的觀感可能已經改變了，可是我以往快意行俠，殺死的人太多了，雖然我每殺一個人時，都經過詳細的訪查，但也可能會出錯誤，我自己雖然問心無愧，但未嘗不會有一兩個是冤枉的！」

　　查子強道：「可是我並沒有聽見有人投訴……」

　　華聞笛道：「也許別人懾於我的凶名，不敢聲張，等我的死流傳天下後，那些人就不會再有顧忌了，所以我要求死在你手中！」

　　查子強仍是不解：「這與我有關係嗎？」

　　華聞笛道：「你大義分明，是我唯一心敬之人。如果將來真有我為惡的事實被你知道了，我死在你劍下，對你，對我都能安心一點。相聚苦短，我不願意辜負一個正直的朋友……」

　　查子強道：「假如你並沒有過失，我殺死了你，心下如何能安呢？」

　　華聞笛笑道：「那你可以往另一面想，我是一個劍手，劍手死於劍才是真正的歸宿，我限於誓約未滿，不能用劍，你若是夠朋友，也應該成全我！」

　　查子強沉思片刻，才緩緩地抽出佩劍，捧壺的韓萍萍低聲道：「華老先生，你能受我一杯敬酒嗎？」

　　華聞笛笑笑道：「有理由嗎？」

　　韓萍萍低聲道：「家父與你結仇的經過我都清楚了，為人子者，不能說父母的壞話，但我的確感到很抱歉……」

　　華聞笛哈哈一笑道：「韓莫愁能有你這樣的女兒，老夫雖死何憾，那就領你一杯吧！」

　　韓萍萍斟了一杯，將壺交給妹妹，親自捧盞，華聞笛接過來一飲而盡，韓真真接著道：「老先生，我也想敬你一杯，你肯賞光嗎？」

　　華聞笛道：「令姊已經為韓家表示歉意了！」

　　韓真真道：「我是為別的理由。老先生守信不渝，捨生取義，慷慨就死，為俠義道留下千古風範，我想表示一點敬意！」

　　華聞笛笑道：「酒拜領，盛情卻不敢當，老朽此生殺人如麻，為俠義，為邪魔，連我自己也弄不清楚，蓋棺始能定論，是好是壞，留給後人評定吧！」

　　韓真真道：「老先生今天守約領死這件事，天下幾人能及？」

　　華聞笛哈哈一笑，心中充滿了得意，接過第三杯酒一飲而盡，然後把杯子丟開道：「查老弟！你下手吧！」

　　韓萍萍道：「老先生決意求死，誰都知道老先生不會再爽約逃避了，何必急在一時呢？舍下的佳釀還算不錯，老先生多飲幾杯又有何妨？」

　　華聞笛哈哈大笑道：「你們兩姊妹是打算把老夫灌醉，減少老夫一點痛苦，是嗎？只怕令尊等不及了！」

　　韓莫愁笑道：「華老兒！這是你以小人之心度君子之腹，韓某絕無此意，誓約是你自己跟人定的，死不死也在你自己……」

　　華聞笛笑道：「我如果現在宣佈不想死了，怕你不急得跳起來才怪！」

　　韓莫愁淡淡道：「沒有的事，雖然你講好了午時就死，韓某為表示心中無他，可以特別通融，取消前議，將限期延長，只要在本月底以前應約就死，韓某絕不反對！」

　　華聞笛道：「算了！我不領你這份虛情，早晚都得死，多活幾天又有什麼意思，要死就死得乾脆……」

　　韓萍萍剛要開口，韓莫愁出言阻止道：「你們回來吧，華老頭是一代劍手，死在劍下是他的心願！」

　　韓家姊妹默然無語，退過一邊，華聞笛道：「查老弟！你也做做好事，老夫一生重守信諾，說過午時就死，拖到這個時候，反而落人話柄，那又何苦呢？」

　　查子強舉劍作勢，華聞笛道：「最好施展你的千手神劍，一下子就把我砍成十幾段，我在劍上稱雄一世，死在一招平凡的劍式下，未免有負此生，而且你把我的殘骸拋進莫愁湖裡，也免得韓莫愁心痛那口棺材！」

　　查子強臉上抽搐了一陣，終於下定決心，振腕抖劍，化為千點寒光，正待發出去，忽聽得有人叫道：「查兄，等一下。這個機會留給兄弟行嗎？」

　　查子強及時收手，卻見杜青笑嘻嘻地從棚後走了出來。華聞笛怫然道：「杜青，你怎麼到這時候才來？迎生送死見交情，你的交情未免太夠了……」

　　謝寒月也道：「杜大哥，你不是買棺木去了嗎？棺木呢，怎麼沒叫人送來？」

　　杜青笑道：「我在金陵城裡問了十幾家，始終沒找到合適的，好不容易在北城找到一口沉香木的，可是店主人太黑心了，開價一萬四千兩……」

　　謝寒月道：「那也不算貴呀！」

　　杜青道：「雖然不貴，但也不便宜，我想想捨不得……」

　　大家都被他怪誕的言詞弄得愣住了，不知道他是什麼意思，只有謝寒雲不明就裡，氣呼呼地道：「杜大哥，你也是的，幾兩銀子算什麼……」

　　杜青笑道：「華老前輩對我有授技之德，為他花費一點是不算什麼，可是我身上沒帶那麼多現銀呀！」

　　謝寒雲道：「買棺材那有付現銀的，你叫他們抬來，以後再給他們銀子好了！」

　　杜青道：「我是說了，但是那家主人一聽要抬到此地來，就不肯干了，他說韓家堡的莊主專會賴帳，上次王非俠死在他們家，他做人情送了一口棺術，也是在那家買的，棺銀到現在還沒付呢！」

　　現在謝寒雲也聽出杜青在存心說笑了，韓莫愁陰沉著臉，一言不發，華聞笛卻笑吟吟地道：「以後到底是如何解決的呢？」

　　杜青笑道：「說好說歹，我最後提出謝府為保證。幸好上次送棺材來的工人還認識我，知道我與謝家有交情，幫我說好話。店主人總算答應了，不過一定要我付一成定金後，才肯把棺材抬出店門！」

　　華聞笛道：「這條件並不苛刻！」

　　杜青道：「前輩說得倒輕鬆，一成定金不算苛刻，那是一千四百兩，我身上也沒有那麼多……」

　　謝寒雲道：「你可以上我家拿去！」

　　杜青笑道：「你們全上這兒來了，家裡的人怎肯把那麼多的銀子給我，而且我看看時間也差不多了，等我去取了銀子，就趕不上替華老送終了……」

　　華聞笛笑道：「這倒也是，一文錢逼死英雄漢，看來是我運氣不好，不配睡那種好棺木！你隨便買一口就算了！」

　　杜青道：「話不是這麼說，無論如何，我總不能狼心狗肺，買一口薄皮棺材來送您老人家的終！」

　　華聞笛笑道：「你錯了！我一生崇尚節儉，曾對我的子孫交代過，等我百年之後，棺木不必太好了，有一口白皮棺材就行了！」

　　杜青笑道：「那只有您的不肖子孫才做得出這種大逆不道的事！」

　　華聞笛道：「順者為孝！我老人家交代過的，他們不聽才是不孝……」

　　兩人一搭一擋，把韓莫愁罵得體無完膚，可是他居然忍住了，不作一點表示，只是臉色顯得更陰沉了！

　　謝寒月眉頭一皺道：「杜大哥，大丈夫立身處世，當求光明正大，尖薄之詞，加諸君子則自現其陋，加諸小人則徒招其怨，都是很不值得的！」

　　杜青臉上一紅，華聞笛也有點不好意思，連忙道：「這是我為老不尊，連帶你也挨訓了，咱們還是正經一點吧，以後怎麼樣了！」

　　杜青笑笑道：「以後，我沒有辦法，只好把身上那塊祖傳的玉鳳送到當鋪裡，那個朝奉倒是很認真，毫無異議地開了一張銀票，連同當票交給我，我拿到手就趕來了！」

　　謝寒雲愕然道：「你沒有買棺材？」

　　杜青大笑道：「我一瞧當票，心裡樂壞了，還買棺材幹嗎？」

　　謝寒雲不解道：「當東西還有什麼可樂的？」

　　杜青道：「我那塊玉珮值價總在五千兩銀子以上，那位朝奉先生見我只當一千四百兩，巴不得我到期不去購取，所以特別關照，期限是半年，到了明年四月初一死當，超過一天都不行！」

　　謝寒雲道：「那也不值得樂呀！」

　　杜青笑道：「對我固無可樂，對華老卻是個天大的好消息，今天是十月初二，半年的限期該到明年四月初二才對呀，因此我問了他一聲，他說所有的契約都是從立約日起算，一天也差不得！」

　　謝寒雲道：「這跟華老有什麼關係？」

　　杜青笑道：「關係大了，華老是十年前的十月初一立誓，按誓約的計算法，到今年九月底滿約，所以這閏月對他毫無約束，他的約期在前天就滿了」

　　此言一出，舉座動容，連韓莫愁也在座上站了起來，厲聲道：「小子！你分明一派胡言……」

　　杜青道：「這是有據可查的，你不妨去問問清楚！」

　　華聞笛也哈哈大笑道：「韓莫愁，你挖空心思，利用這個閏月的計算法來困我於死地，只可惜錯了一天，弄得空歡喜一場……」

　　韓莫愁臉色鐵青，狠狠地盯了他一眼，徐徐拔劍道：「華老兒，你仍然難逃一死，誓約困不住你，我的劍卻饒不過你！」

　　華聞笛朝杜青一伸手道：「把劍給我，今天我要好好地鬥他一下，小子！你也真絕，我相信你當東西，買棺材都是瞎扯出來了……」

　　杜青雙手把劍獻上，笑道：「昨天晚上我越想越覺得您老人家死得太不值，就去查一查，也幸虧您是十月初一立的誓，如果晚了一天，再晚也回天乏術，只好硬把那口棺材抬給您老送終了……」

　　華聞笛笑道：「你為什麼不早告訴我？」

　　杜青道：「今天一早我就出來找您了，可是到處都找不到您的人影，所以摸到此地來躲著，等要緊關頭出面說明此事，給大家一個驚喜！」

　　華聞笛笑道：「恐怕是失望的人居多吧，這些人都是來看我抹脖子的，我死不成，他們可難受了……」

　　韓莫愁持劍走過來，叫道：「華老兒，你別高興，今天你必死無疑！」

　　華聞笛微笑道：「你恐怕不行吧，別忘了你昨天中了蜂尾毒；雖然謝小姐告訴你解法，可是餘毒要兩三天才能清除，現在動手，對你大為不利！」

　　韓莫愁淡然地道：「那也毫無妨礙，昨天我右手中了毒針，完全不能動彈，可是憑著左手一枝劍，同樣可以會戰杜青、查子強等幾個高手！」

　　

　　華聞笛道：「今天不同。昨天你是拚死作戰，新創之餘，尚有戾氣可恃，但針毒深入體內，影響到你的體力，今天怕不能像昨天那麼如意了！」

　　韓莫愁傲然道：「對你這個老兒，韓某何須用全力！」

　　華聞笛大怒，抬手舉劍，正要動手，忽然道：「不行！老夫一生從不趁人之危，還是等你手好了再說吧！」

　　杜青皺皺眉頭，華聞笛知道他想說什麼，搶在頭裡道：「也許等你體力全復之後，老夫反會為你所乘……」

　　韓莫愁笑道：「當然了，錯過此刻，你簡直就沒有勝我的機會，更別說殺死我，你還是別等了！」

　　華聞笛莊容道：「老夫寧可日後死在你劍下，今天也不能欺負你，不傷殘敵，不欺單弱，這是一個劍手必具的德性，老夫將劍藝視為一種神聖的榮譽，絕不能侮辱它！」

　　韓莫愁哈哈大笑道：「華老兒，你別往自己臉上貼金了，韓某正因為沒把你看在眼中，所以才想利用今天身子不爽的時候對付你，如果換了韓某正常的時候，根本就不屑與你一戰……」

　　華聞笛怒道：「你昨天對老夫出手時可沒有受傷！」

　　韓莫愁笑道：「不錯！以前韓某認為你很高明，所以才存心一試，結果你不過爾爾，徒具虛名，韓某立刻停手，改用誓約逼你就死！」

　　華聞笛實在忍不住了，喝道：「韓莫愁，一個劍手最不能容忍的是侮辱，老夫本來不願意在這種情形下與你交手，這可是你自己找的！」

　　語畢舉劍作勢凝神待戰，韓莫愁鄙夷地道：「你可以先出手，否則你連還招的機會都沒有了！」

　　華聞笛吐氣開聲，振腕發出一劍，韓莫愁輕巧地躲開，嘲笑道：「這一劍不夠味道，你最好帶點勁，韓某才有還手的興趣，這是生死一搏，又不是開玩笑！」

　　華聞笛臉色一沉，手挽劍花，正準備施展血魂劍中的精招，韓萍萍突然飛身而出，攔在中間叫道：「老先生，請等一下，這不公平！」

　　

　　華聞笛抽劍退後道：「大姑娘，老夫並沒有要求此刻出戰，完全是令尊硬挑的！」

　　韓萍萍一臉淚痕道：「老先生，我不是為家父，是為您老人家才覺得不公平！」

　　華聞笛一怔：「為了我？」

　　韓莫愁沉聲道：「萍萍，滾回去，要你多什麼事？」

　　韓萍萍轉過身來，眼望著父親，臉現悲憤之色，哽咽道：「爹，您在我心中一向是最值得尊敬的偉大劍手，可是今天您太叫我失望了……」

　　韓莫愁淡然道：「華老兒是劍手，他表明了自己的態度，願意死在劍下，我是在成全他！」

　　韓萍萍大聲道：「一個劍手死於公平的決鬥才是死得其所，現在可不是這麼回事！」

　　韓莫愁目中凶光乍露，韓萍萍昂頭道：「爹，除非您先殺了我，否則我一定要將實情講出來！」

　　韓莫愁遲疑片刻，忽然將劍歸鞘，回到座上，說道：「好吧，你明白告訴他也好，反正我問心無愧！」

　　華聞笛怔怔地道：「這是怎麼回事？」

　　韓萍萍淚流滿面，哽咽道：「老先生，您不久以前飲下的是毒酒，大概快發作了……」

　　華聞笛臉色一變，舉座也為之震動，韓萍萍繼續哭道：「這是我們姊妹倆的主意，央請家父答應如此做的，您老人家殺了我吧……」

　　華聞笛臉色十分陰沉，怒聲道：「你們姊妹倆是怕我老頭子捨不得了此殘生？」

　　韓萍萍搖頭道：「不，我們聽說昨天的情形後，對您尊敬萬分，知道您今天一定會前來應約就死，所以才為您準備下毒酒……」

　　華聞笛嘿嘿冷笑道：「這種尊敬倒是別開生面！」

　　韓萍萍接著道：「現在隨便您說什麼好了，不過我們的本心絕不是想陷害您老人家！」

　　華聞笛道：「一壺毒酒還不是陷害，那你真想害人時，不知要用什麼更厲害的手段呢！」

　　韓萍萍仍淒然含淚道：「我們尊敬您是一代名劍手，更為了家父殺害您全家的事感到無限的歉意，不忍心您以垂老之齡飲刃而死，屍橫就地，所以才給您備下一壺毒藥，讓您無疾而終……」

　　華聞笛一怔道：「是這樣嗎？毒藥穿腸的滋味可並不舒服。你們還不如一劍殺了我的好！」

　　韓萍萍黯然道：「那藥毒性雖烈，卻屬於緩和的一種，服下後會使人慢慢失去知覺，安靜地死去……」

　　華聞笛道：「難怪我喝的時候毫無所覺……」

　　韓萍萍道：「普通人一杯就夠了，可是您內功充沛，一杯下去後，毫無徽象，所以我們姊妹倆又各敬了您一杯，想加深毒性，使您在午時未過前安然而逝，免得受劍鋒加頸之苦，誰知您內功火候太深了……」

　　杜青出來道：「剛才你們怎麼不說呢？」

　　韓萍萍低頭道：「華老先生表示過，最大的意願乃是死在劍下，我們雖然後悔多事，卻也不便說出，直到杜大俠現身說明時日計算錯誤，我們……」

　　杜青道：「那酒中是什麼毒藥？」

　　韓萍萍道：「叫做安息散，是寒家祖上用來制裁不肖子孫的秘藥，無方可解……」

　　華聞笛哈哈大笑道：「好一個安息散，韓莫愁出來找我挑戰，大概是不願意我死得太安靜吧！」

　　韓萍萍垂淚道：「家父可能是想藉鬥劍掩飾我們用毒之事，不過這不能怪家父，起意是我們姊妹，央求家父很久，才獲得同意……」

　　華聞笛一歎道：「這件事聽起來很合情理，你們是一番好心，我只有感激……」

　　韓萍萍痛苦地道：「老先生。您別這麼說，都是我們自作聰明，害了您老人家！」

　　杜青愕然良久才一歎道：「自作聰明的是我，如果我早一點來把事情說明，就不會發生這種事了！」

　　韓萍萍抬眼道：「杜大俠，既然你知道了時日計算錯誤，華老先生早已過了限期，為什麼不在今天早上就趕來通知我們，一定要等……」

　　杜青低頭不語，華聞笛笑道：「這倒怪不得他，令尊行事的手段老夫知之甚詳，如果他早知道誓約逾期失效，恐怕又會想別的主意來對付我了！」

　　韓萍萍默然無言，謝寒雲叫道：「我相信韓莫愁早知道誓約過期的事了。昨天他在清涼寺中，漏了一句，說什麼錢莊裡算利息，都是以閏月的第二個月為準，他把這個都查清楚了，豈有不知道誓約該在九月底滿期的事！」

　　韓莫愁道：「這個韓某絕不否認，我雖然以誓約逼華老兒就死，故意說出錢莊計算的方法，就是暗示他多用腦筋想想，他自己死心眼兒，又怪得誰呢？」

　　韓萍萍一怔道：「爹！那您就不該准我們用毒酒……」

　　韓莫愁微笑道：「我想華老兒連帳都不會算，分明是個老糊塗，讓他用一杯毒藥，糊裡糊塗上西天也是一件好事。」

　　謝寒雲怒道：「你分明是存心謀害華老！」

　　韓莫愁淡淡地道：「那倒不是。他飲酒之前，我還提示了一下，記得我曾經說過，盡此一杯酒，送君望鄉台，那等於是打了個招呼，誰叫他聽不出來的。」

　　說完又哈哈大笑，得意萬分，華聞笛怒道：「那時候誰會知道你一肚子鬼……」

　　韓莫愁臉色一沉，說道：「你明知道我行事的準則，向來是多方求萬全的，仍然不加注意提防，這證明你自己差勁。何況講到真才實學，我殺死你也不困難，這一點你敢否認嗎？」

　　華聞笛被他問住了，韓莫悉又冷笑道：「我可以用劍法殺死你，可是我覺得你這種對手太差勁，不願污了我的寶劍，而且我兩個女兒再三懇求，讓你死得舒服一點，我答應她們，完全是一念之仁，你難道還覺得太冤枉嗎？」

　　華聞笛沉吟片刻，忽地發出一聲長笑，道：「不冤枉，可是你剛才為什麼又找我比劍呢？」

　　韓莫愁道：「那是因為杜青太機靈，識破了誓約過期的事，我覺得我女兒是一片好心，被你誤會了才是真正的冤枉，所以才不惜屈志用劍，讓你死個痛快……」

　　華聞笛笑笑又問韓萍萍道：「令尊說的倒是實話，你大可不必再出來說明用毒酒的事了！」

　　韓萍萍擦擦眼淚道：「家父與您的劍法孰強孰弱，我並不知道，可是那毒藥人肚後，會使人喪失行動能力，如果在比劍中，您因為力不從心而被殺了，壞了一世英名，我更對不起您，所以我必須說明……」

　　華聞笛笑道：「好！死在你這種好心腸姑娘手中，老夫也沒有遺憾了。謝謝你，大姑娘！」

　　韓萍萍黯然道：「不管怎麼說，總是我害了您，所以我情願用一死來報答您。」

　　說著在懷中抽出一枝匕首，往喉頭刺去，華聞笛的動作更快，長劍一挑，已將她的匕首擊落，溫言道：「傻孩子，你的歲月還很長呢，何苦用小命來陪我這個老頭子……」

　　韓萍萍道：「這是我唯一求安心的辦法！」

　　華聞笛道：「你不必為我的生死感到內疚！真正說起來；杜青比你的責任更重，他應該早來說明的！」

　　杜青低下頭，華聞笛又仰天大笑道：「可是我誰都不該怪，這是我自己疏忽，能怪得誰呢，何況你們都是一片善意，我只有感激才對！」

　　說完，他沉聲問韓莫愁：「那安息散果真沒有解方？」

　　韓莫愁道：「華陀再世，扁鵲重生，只怕也救不了你，我不是告訴過你嗎，閻王注定三更死……」

　　華聞笛哈哈一笑，說道：「那我就死定了！不過我不想死在你門口，這批人巴不得我斷頭流血才稱心，我可不能叫他們太高興！」

　　韓莫愁笑笑道：「隨你上那兒去死都行，我找你比劍，只是想掩過我女兒用毒酒的事，既然已經說開了，我也懶得管你，反正你絕對活不了！」

　　華聞笛道：「我要自己找個理骨之所，誰都不許跟著來，你能答應嗎？」

　　韓莫愁道：「我絕不跟蹤你，至於別的人，我可不能限制他們！」

　　華聞笛道：「杜青，你能替我看住這些人嗎？」

　　杜青道：「我不能送前輩去安息嗎？」

　　華聞笛道：「不能。我隱名行俠一世，如神龍不見首尾，死後也希望能神秘一點，沒有一個人知道！」

　　杜青低頭默示同意，華聞笛歎了一口氣道：「世間不平事太多了！我以血魂劍誅惡鋤奸，手段也許是過份了一點。今後會血魂劍式的人，只有你了，希望能繼續這份工作，但是要做得合乎人道一點！」

　　

　　杜青堅定地說：「再晚當盡力而為！」

　　華聞笛現出一個滿意的微笑，說道：「我要給你的東西，已經交妥一個人了，那個人會交給你的。我在垂死之前。能認識你們這些年青人，個個英氣勃發，俠義為心，實在感到安慰。未來的武林，必可因你們而放異采，為人世伸張正義、為來世開太平……」

　　說完把手中的劍還給杜青，轉身飄然而去，沒有多久，他的背影已在眾人的眼前消失。自然也有些人不放心，想跟去看看。可是韓莫愁不作表示，杜青、查子強與謝家姊妹虎視眈眈，使他們不敢輕動。

　　

　　很久，很久，韓莫愁才舉杯笑道：「華老兒畢竟是武林一代怪傑，他活著令各位不安心，他死了，倒又使人不勝追念，大家乾一杯，祝他永遠安息吧！」

　　雖然有人不願意，但是沒有人敢違背韓莫愁的提議，勉強舉起杯子，喝了下去。陳其英低聲道：「韓莊主，這老傢伙到底會不會死？他走的時候很輕鬆，可不像中毒的樣子！」

　　韓莫愁含笑道：「絕沒問題！安息散的藥性很和緩，發作的快慢也因人而異，但至遲不會超過一個時辰，希望這老兒的命長一點，能先為自己找到一個理骨之所後再死！」

　　陳其英道：「不親眼見他入土，總是叫人難以放心！」

絕對官僚

　　韓莫愁怫然道：「你如果不放心，可以把我的安息散溶人酒中，只要喝一小杯，然後任憑你去尋訪名醫良方，如果你能活到今天晚上，儘管拿劍來割我的人頭好了！」

　　陳其英陪笑道：「莊主太言重了，在下豈敢不信，只是不甘心這老兒死得太舒服了！」

　　韓莫愁笑道：「其實慢死不如快死，人死了，什麼知覺都沒有了。引頸一刀，倒舒服點。華老兒最多只能活一個時辰，這一個時辰，將是他在世上最痛苦的時間，眼睜地等死，那滋味比什麼都難受！」

　　

　　陳其英諂媚地道：「莊主的見解高人一等，仔細想來，莊主放他離開，倒是讓他多受點罪了！」

　　韓莫愁笑道：「韓某殺了他全家，叫他受了四年的折磨，最後送他一壺毒酒，叫他嘗嘗等死的滋味；也算是替各位出了一口惡氣！」

　　陳其英大聲道：「正是！我們的血海深仇，多虧韓莊主代為伸雪，為表示謝意，我們恭賀莊主一杯！」

　　除了一輪明月照九洲，幾乎人人都舉起杯子，當然查子強、杜青與謝家姊妹不在其列。

　　查子強看不過眼，哼了一聲，回頭就走。韓莫愁在他背後笑著叫道：「查大俠，韓某為了一盡東主之誼，準備邀請在座各位作十日之歡，你幹嗎走得那麼快呢？」

　　查子強沉聲道：「三年之後，查某當重訪金陵！希望你能把這些人再召集在一起，查某對他們各有一番交代！」

　　韓莫愁笑道：「如何交代，查大俠可以先透露一下嗎？」

　　查子強道：「可以，事實上我敢擔保，也許你只能召到極少的一部分，其餘的要由查某帶他們來赴約了！」

　　韓莫愁似乎很感興趣，問道：「非常有意思，查大俠能否說得詳細一點！」

　　查子強朗聲道：「很簡單，現在我給他們一個機會，讓他們在今天會後，離開金陵回到家中去閉門思過，如果有人還留在你這裡，就證明此人心思卑鄙，不夠資格再活在世界上，三年之後，查某帶著他的人頭來此赴約！」

　　韓莫愁哈哈一笑道：「查大俠是說韓某的朋友都不是好人了？」

　　查子強道：「血魂劍把你的為人介紹得很明白，跟你為伍的，絕非善類！」

　　韓莫愁不動聲色；仍是含笑問道：「那麼查大俠第一個剪除的對象該是鄙人，何以反對鄙人如此優容，要等三年後再來鄙人算帳呢？」

　　查子強道：「能先除去你當然是上上之策。可是昨天在清涼山中一戰，查某自審實力尚不克臻此，故以三年為期，埋首重練劍術，以期與你一搏！」

　　韓莫愁鼓掌笑道：「好志氣，三年的時間夠嗎？」

　　查子強道：「應該是夠了，如果三年內我仍然無法想出制你之策，只好認命被你殺死了！」

　　韓莫愁臉色一沉，問道：「你打的是單方面的算盤，韓某能讓你活三年嗎？」

　　

　　查子強哈哈大笑，答道：「以你的行事手段，應該是會的；可是你雄心很大，想成為天下武林的霸主，總得裝一下門面，擺擺風度，對我這三年之約，硬著頭皮也得接下來，否則就證明你是個無膽的鼠輩，縱然劍法無敵，也不足以領袖武林稱尊！」

　　韓莫愁臉色陰沉地道：「查子強，看你外表粗魯，骨子裡倒是頗有心計，你這一手把我限制了！」

　　查子強冷笑道：「我闖蕩江湖也近十年了，如果光是靠著這粗魯的外表，還能活到今天嗎？」

　　韓莫愁笑笑道：「不錯，一個劍手能夠活著成名，多少總是有兩下子的，我接受你這三年之約，不過我也有個附帶的條件，如果在十天之內離開金陵的，就是看不起我姓韓的，韓某照樣也會摘下他的腦袋，在三年後列席！」

　　查子強淡淡地道：「很好，那看他們的選擇了！」

　　杜青卻一皺眉道：「查兄，我反對你的方法！你跟韓莫愁作對，可不該把別人拖在裡面！」

　　查子強朗聲道：「黑白分明，是武林道應有的胸襟。如果他們怕死而附惡求好，殺之亦不過份。我讓他們在生死之間作個選擇，也正好對他們作個考驗！」

　　韓莫愁微笑道：「查大俠，韓某不為自己的正邪作任何辯解，可是韓某卻有個比你更近情理的舉措，只要是把韓某當作朋友，在金陵停留十日的，韓某在三年之內，負責他的安全，絕不會受任何傷害！」

　　查子強笑道：「這倒是給你一個收買人心的機會，可是你能把他們都留在身邊三年嗎？」

　　韓莫愁冷笑道：「不必這麼久，只要是住滿十日後，大家可以任意行止，韓某的保證普及天下，到那裡都有效！」

　　查子強道：「你有這麼大的把握嗎？」

　　韓莫愁道：「韓某言出如山，只要有一個人受到意外的傷害，韓某願意這顆人頭賠償他的損失！」

　　

　　查子強沉吟片刻道：「好吧！我倒要瞧瞧你有多大的神通，我現在就走了，寄寓在挹江門外的六和客棧，凡是在今天離去的朋友，可以給查某打個招呼，過了今天，我就認定是韓莫愁的同類，也是查某今後獵取人頭的對象了！」

　　

　　說完，轉身大踏步走了。韓莫愁在座上發出一陣刺耳的長笑，陳其英皺著眉頭道：「莊主不該放他離去的！」

　　韓莫愁傲然道：「一狂言匹夫耳，何足患之！」

　　陳其英道：「千手劍客粗中有細，那一手劍法也確其獨到之處，莊主不可過份大意！」

　　韓莫愁笑道：「韓某雖不敢以武林霸主自居，卻頗有意跟天下豪傑交個朋友，所以才接受他這種荒唐的挑戰，藉以分清敵我，凡是瞧得起韓某的，盡可定心在此作十日快聚，韓某擔保三年之內，毛髮不傷……」

　　話音至此，轉用陰沉的語調道：「話又說回來，如果各位中有信不過韓某的，也不必勉強，盡可自由離去，韓某方纔所說獵首之言，只是一句笑話，韓某絕不出手加害，只是對他的安全，韓某卻不負責了！」

　　

　　目光一掃全座，含著陰惻惻的寒意，使每個人都不由自主地打了個冷戰！

　　杜青冷笑道：「你當然不會明目張膽的出手傷人，因為你有的是殺人不見血的手段！」

　　韓莫愁看了他一眼，淡淡地道：「美劍客，前天在寒舍，你還有一個約會，說是要指出我們家中一個行止有虧的不肖之徒，你準備好了沒有？」

　　杜青道：「不必準備了，那個人就是你自己！」

　　韓莫愁淡淡道：「有證據嗎？」

　　杜青道：「你殺死華老前輩全家就是證據！」

　　韓莫愁笑道：「這件事昨夜我已經召集家人，明白宣佈過了，大家都很諒解，為了中興家運，這是不得已的舉措，因為我們必須在劍法上求進步，華老兒掌握著那套劍決不肯交出來，我殺他全家乃是為求自保……」

　　杜青憤然道：「為了一部劍訣就可以殺人嗎？」

　　韓莫愁道：「這其中還有不足為外人道的原因，我不必告訴你，反正這件事在我做家長的立場是應該做的……」

　　杜青道：「正大光明的事，沒有不可告人的！」

　　韓莫愁笑道：「我的兩個女兒在這裡，連華老兒也說她們有正義感，你不妨問問他們，我做得對不對！」

　　韓萍萍痛苦地道：「杜公子，我只能這樣說，對華老先生，我們感到萬分歉意，但是在家父的立場，也必須這麼做！」

　　杜青不禁愕然，韓莫愁笑道：「連歉意都不必有，我們與華老兒雖然無怨無仇，但他是血魂劍，是武林的公敵，不知道毀了多少人的家，我殺了他，也可以說是為武林除害，用血魂劍行事的原則來說，這是以牙還牙的報應，大可心安理得！」

　　韓萍萍低下了頭，謝寒雲氣憤地道：「杜大哥，不必再問了，韓莫愁的女兒，自然是跟他一個鼻孔出氣的，咱們回去吧！」

　　拖著杜青直往後走，韓莫愁大笑道：「你可小心一點！」

　　杜青憤然回頭，韓莫愁繼續笑著道：「我這裡的酒菜你不肯享用，我怪不得你，因為謝家是個女兒窩，在眾芳之國，飛觴醉月，自然情趣更佳，不過紅粉佳人，卻是殺人利刀，溫柔鄉里，埋葬過無數英雄，陷進去容易，出來可就難了……」

　　謝家三姊妹都憤然色變，韓莫愁依然笑著說：「我是跟杜青開開玩笑，你們如果認了真，倒是做賊心虛了！」

　　謝寒月沉聲道：「韓莊主！我們一向很客氣，如果你自己不要身份，信口雌黃，謝家雖然全是女流之輩，但也不是好欺負的！」

　　韓莫愁冷笑道：「令姊妹的厲害我昨天就領教了，強龍不壓地頭蛇，今天在莫愁湖畔，韓某可不怕你們發橫！」

　　謝寒雲與謝寒星都忍耐不住，長劍出鞘，準備上前拚鬥，藍素雲等金陵十二釵也都個個怒形於色，只有謝寒月比較冷靜，知道韓莫愁突然翻臉，必然有了準備，甚至於還是有計劃地引起自己這邊動手，乃忍住氣，約束手下的姊妹們不要輕舉妄動，冷冷地道：「韓莊主，希望你記住強龍不壓地頭蛇這句話，約束你的子弟，別到烏衣巷來找麻煩！」

　　說完一揮手，命令姊妹們退後離開，背後傳來韓莫愁得意的大笑與一批諂媚者的笑聲。

　　離開了莫愁湖，杜青顯得很壓抑，別的人也不開心，謝寒星與謝寒雲甚至低聲嗔怪大姊太軟弱。

　　謝寒月輕歎道：「二妹！三妹！你們挑上我這付擔子後，就明白我為什麼退卻了，我們與韓莫愁已勢成水火。一戰必無可免，但今非其時……」

　　謝寒星道：「要等到什麼時候？」

　　謝寒月道：「等他們先動手！」

　　謝寒星道：「那不是等著挨打！」

　　謝寒月道：「韓莫愁本人陰險刁狠，他的家人卻未必全如此，如果我們首開戰端，他振振有詞可以號令家人出戰，我們的實力不足，吃虧的一定是我們！」

　　謝寒星道：「可是他說話多難聽……」

　　謝寒月苦笑道：「當他放屁好了，目前韓莫愁還沒有完全得到家人的支持，所以才用話刺激我們先動手，我們一個忍耐不住，剛好中了他的計……」

　　謝寒星噘著嘴不作聲，謝寒月歎道：「韓莫愁不比從前了，他以前忌諱著血魂劍，還不敢公開出現武林，華老先生一死，他心腹之患已除，明目張膽地幹了起來，在實力不足以抗時，我們只有忍耐！」

　　謝寒星道：「如果以後他說出更難聽的話呢？」

　　謝寒月道：「那還不至於，他在家人面前，總還要擺點身份，不能表現得太下流！」

　　謝寒星道：「今天的話已經夠下流了！」

　　謝寒月道：「那倒不能說，他的話固然是侮辱了我們，但也可以解釋為對杜大哥的把持得住……」

　　杜青不悅道：「這是什麼話！我不是那種人，你更不必自貶身價！」

　　謝寒月正色道：「我說的是真話，也許你聽來刺耳，但我還是要說，我們謝家門中一大群姊妹，雖不敢說是個個天姿國色，但是絕沒有一個差的，你跟我們相處在一起，如果沒有一點振作的表現，即使不關我們的事，在別人看來，我們跳進黃河也洗不清！」

　　杜青聽得臉上變色道：「你把我看成了好色之徒！」

　　謝寒月微笑道：「我知道你不是，可是我希望你是，在我們家裡，你可以不必拘束，喜歡誰就叫誰陪你……」

　　杜青怒聲道：「你越說越不像話了！」

　　謝寒月柔婉地道：「也許我的話你聽不順耳，可是我有我的想法！」

　　杜青道：「我簡直不明白你想的是什麼？」

　　謝寒月莊容道：「我有一個最合乎人情的想法，也想作一個最大膽的嘗試，醇酒美人是男人的大欲；醉臥美人膝，醒掌天下權，是一個男人最大的夢想……」

　　杜青剛要開口，謝寒月把他攔住了道：「你生性淡泊，第二點野心是沒有的，我也無法供應，第一點卻是人之常情，而且是我能力所做得到的，所以我希望你能盡情享受，然後……」

　　杜青道：「然後怎麼樣呢？」

　　謝寒月道：「然後你會感覺到人生不過如此，才可以一無所戀地奮發向上……」

　　杜青道：「如果我沉湎於此，流連忘返呢？」

　　謝寒月道：「我相信你不會，果真如此。我最多對你感到失望，也不會怪你，因為我對你所作的是超人的要求！」

　　杜青哈哈一笑道：「我什麼也不需要，只需要一份寧靜，你別打擾我就行了！」

　　說完一個人氣沖沖地走到前面去了，謝寒星一怔道：「大姊！我真不明白你是什麼意思？」

　　謝寒月微笑道：「你不會懂的。」

　　謝寒星道：「我就是不懂才問！」

　　謝寒月一歎道：「他這個人氣魄，風度，人品，什麼都好，就是有時聰明太露，今天華聞笛之死，他自責很深變得意志消沉，我必須刺激他一下，否則他一個想不開……」

　　謝寒星愕然道：「你怕他會自殺？」

　　謝寒月道：「自殺不是會的，但很可能會去找韓莫愁拚死決鬥，以他目前的劍術，絕不會是韓莫愁的敵手！」

　　謝寒星道：「他要拚鬥，今天就不會離開了！」

　　謝寒月搖頭道：「他為了我們在場，絕不會魯莽從事的，因為他一死，我們也會跟著找韓莫愁拚命，這是他不願看到的事，我是擔心他過一兩天，偷偷地找韓莫愁另約地點，瞞著我們去拚命……」

　　謝寒星道：「你太過慮了吧！」

　　謝寒月道：「絕不是，他為人義重如山，華聞笛之死，間接由他促成，不作個交代，他是不肯罷休的。你有沒有注意到他後來的表情，一句話都不說，即使韓莫愁侮辱我們時，他也不作表示，這不像他平時的性情，所以我才深深地為他擔憂……」

　　謝寒星點點頭道：「這點我倒是留心了，我們跟韓莫愁吵架時。他的臉色很難看，眼睛裡好像要噴出火來！」

　　謝寒月道：「這是最危險的信號。如果不是為了我們，他很可能會立刻拔劍拚命的。」

　　謝寒星道：「那麼你這番話會打消他的念頭嗎？」

　　謝寒月道：「很難說，我不敢勸他，只好旁敲側擊地刺激他，使他認為在我眼中，他也是平凡男人，為了爭口氣，他可能會冷靜地多作一番思考……」

　　謝寒星想了半天才道：「我瞭解不如你深，但我始終認為你這樣子刺激他太冒險了一點！」

　　謝寒月道：「為了要把他從迷茫中振拔出來，我必須要冒這個險！」

　　謝寒星道：「大姊，你真以為我們家裡是個埋葬男人的脂粉墳墓嗎？」

　　謝寒月一歎道：「那自然不至於，可是我們家中女人多是個事實。格於家規，我不能允許別的男人進家門，而這些女孩子一個個都大了，思春之心，容或難免，杜青又是唯一的男人……」

　　謝寒星紅著臉道：「大姊！你說的是什麼話？」

　　謝寒月看旁邊的人都走遠了，才低聲道：「你看不出來嗎？自從杜青來到我家後，這些女孩子一個個都變得嬌柔做作起來了，而且也注意打扮起來了，昨天為王非俠做佛事，她們不能抹粉塗脂，每個人卻都戴上了耳環，以增加她們女性的魅力？」

　　謝寒星怔了一怔，朝前面望去，果然那些女孩子一個個都滿頭珠翠，或多或少，都佩了一點飾物，不禁低呼道：「我沒有注意到這一點，她們是有點反常！」

　　謝寒月輕歎道：「身為一家之主，就必須注意到這些細小的變化，因為它很可能變成一個大漏洞！」

　　謝寒星低聲道：「我真難以相信！」

　　謝寒月道：「你必須相信，少女思春乃人之常情，何況杜青也的確是個引人注目的男子，你不能怪她們，就是你也在偷偷地喜歡著他，這兩天，你變了很多，完全成了另一個人，溫柔、和婉、跟以前的桀驁囂張大不相同……」

　　謝寒星臉上一紅，連忙道：「大姊，你怎麼說這種話，家中突遭巨變，我當然應該懂事一點……」

　　謝寒月笑笑道：「二妹，在大姊面前，你沒什麼不好意思的，為什麼不坦白承認呢？家中所發生的事故只會使你變得更蠻橫，只有愛的力量才能使你像個女人！」

　　謝寒星頓一頓才道：「好吧，我承認對他有點好感；但卻不會忘了自己的身份，做出危害你們感情的事！」

　　謝寒月笑道：「對了，這才是我的好妹妹，咱們是姊妹，我也不會叫你失望的！」

　　謝寒星一怔道：「大姊，你這是什麼意思？」

　　謝寒月道：「我是你的姊姊，對你的終身必須要有個妥善的安排，才能盡到姊姊的責任！」

　　謝寒星連忙道：「大姊，你別替我安排，我這一輩子絕不嫁人！」

　　謝寒月笑道：「為什麼呢？曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲嗎？也許世上還有比杜青更好的男人呢？」

　　謝寒星沉聲道：「再好的男人我都不嫁？」

　　謝寒月笑道：「假如對象是杜青，你也不嫁嗎？」

　　謝辛星愕然地望著她，謝寒月誠懇地道：「二妹，你別懷疑我別有用心，我是真心說這句話，我瞭解你的心情，而且我相信世上也很難有第二個值得我們動心的男子了，因此我會設法使杜青愛上你們的！」

　　謝寒星愕然低聲道：「我們？」

　　謝寒月笑道：「是的，你，我，還有小妹，她現在年紀還小，一心想作成別人，等她大了一點，大概也是準備丫角終老的，因為她絕不會嫁別人，我無法為你們找到另外兩個杜青，只有把杜青分給你們！」

　　謝寒星半信半疑地道：「大姊，你說的是真話？」

　　謝寒月莊容道：「大姊幾時跟你們說過笑話？而且我們謝家的女兒是不能離開家的，唯有這個法子，才能使我們在一起！」

　　謝寒星感動地說：「大姊，你太好了！可是杜大哥會同意嗎？」

　　

　　謝寒月笑道：「他或許有點彆扭，但是我會叫他同意的，因為謝家姊妹是一個整體，不容分割的，若你們另有意中人，我自然不能勉強……」

　　謝寒星居然天真地道：「不，我們不會有的！」

　　謝寒月笑了一下道：「這事情可不能急，要慢慢地來，而且我希望你能永遠維持現在的柔婉可人，杜青是個很烈性的人，處處跟他要強，我可無能為力了！」

　　謝寒星道：「我知道，以前我太任性了，在他心中留下一個壞印象，我很後悔！」

　　謝寒月道：「不必後悔，杜青對你的印象已經改變了很多了，這兩天他不是跟你有說有笑嗎？」

　　謝寒星低頭道：「我還是擔心他會不要我！」

　　謝寒月道：「你跟小妹都不必擔心，我擔心的是前面那一批人！」

　　

　　謝寒星忙道：「他們有什麼可擔心的？」

　　謝寒月輕歎道：「她們自從杜青一個人負氣走到前面去後，眼睛一直盯著他，就沒回過頭，這是很令人擔心的現象，我倒不是自私，如果杜青真對她們有意思，倒也好辦，可惜杜青不是這種人，假如我要把她們一起塞給杜青，很可能把他逼跑了！」

　　謝寒星道：「只要杜大哥不理她們，我想她們還不至於老著臉皮硬纏上去吧！」

　　謝寒月道：「那很難說！女孩子到了思春的年齡是最難控制的，感情上的挫折能使人變得不可思議！」

　　謝寒星道：「那是你多慮了，我相信她們還沒有這麼大的膽子，她們應該知道你與杜青的關係！」

　　謝寒月道：「目前還不至於，長此以往，後果就很難預料了，她們很可能為了杜青而反抗我！」

　　謝寒星道：「不至於吧？」

　　謝寒片道：「昨天在廟裡，她們為了救杜青，不得我的允許，就擅自使用了蜂尾針，這就是一個危機的開始！」

　　謝寒星道：「那是個緊急關頭，她們來不及請示了，誰都會這樣做的。」

　　謝寒月搖搖頭道：「你沒有注意，她們中沒有人發出暗示，卻不約而同地一起出手，十二個人同一心思，這就不是開玩笑的事了，而且我對她們戒律極嚴，平時她們敢這樣做嗎？」

　　謝寒星道：「殺了她們的頭也不敢！」

　　謝寒月憂慮道：「為了杜青，她們膽子大了，這只是個開始，以後可能會更嚴重！」　　

　　謝東裡愕然道：「那該怎麼辦呢？你得想個對策！」

　　謝寒月道：「什麼對策呢？」

　　謝寒星想想道：「十二釵是以藍素雲為頭，嚴懲她一下，可以收殺一敬百之效！」

　　謝寒月歎道：「不行，她們都是我的姊妹，不能用這個方法對付她們，尤其是為了杜青，我更不能如此，所以素雲昨夜自動向我請罪時，我原諒了她，只是告訴她以後不能再妄動了！」

　　謝寒星道：「這不是辦法！」

　　謝寒月歎道：「我知道不是辦法，可是別無良策。唯有把杜青支遠一點。免得她們胡思亂想！」

　　謝寒星恍然道：「難怪你要對杜大哥說那種話，原來是想把他激走！」

　　謝寒月一歎道：「杜青是個很烈性的人，可是這幾天他跟我相處較近，居然有點兒女情長，我不敢冷落他，又不能太親近他，只好用這個法子，刺激他一下。讓他自動振作暫離、韓莫愁的問題不解決，實在也不是坐享安樂，舒暢情懷的時候！」

　　

絕對官僚

第二十九章　樓頭更盡醉懷時


　　謝寒星道：「可是杜大哥一生氣，不回來怎麼辦？」

　　謝寒月微笑道：「不會！他這種人輕易不動情懷，動了情，就非常認真，我想他不至於棄我而去的，可是他要回來，也一定是有所成就了，因為我是一番好意，希望他振作，他若知我。必不會使我失望！」

　　謝寒星道：「他這一去要多久？」

　　謝寒月黯然道：「這很難說，也許是一年半載，也許是十年八年！」

　　

　　謝寒星低聲吟道：「忽見陌上楊柳色，悔教夫婿覓封候，小別已消魂，更那堪遠離無歸期！」

　　謝寒月痛苦地道：「我沒有別的辦法，如果是環境許可，我何嘗不想長相廝守，青春虛擲，白首可期，我作的是長久的打算！」

　　謝寒星想想道：「他已經跟韓莫愁勢成水火，孤身一人，恐怕很危險！」

　　謝寒月道：「我考慮到了，如果他肯跟人同行，你就陪著他，否則你就帶兩個人，遠遠地跟著他……」

　　謝寒星連忙說：「我怎麼行，應該是你去！」

　　謝寒月歎道：「謝家的擔子壓著我，我抽得開身嗎？別人又不行，只有你的劍法還可以幫他一點忙。二妹，你就答應了我吧！」

　　謝寒星想想道：「好吧，我答應！可是我要聲明，這是為了你的要求！」

　　謝寒月道：「不是要求，是命令！」

　　謝寒星道：「那我更無法推辭了，而且我會記住這是命令，直到他重回你身邊為止！」

　　謝寒月握住她的手道：「好妹妹！你別為你解釋，我絕對相信你！」

　　謝寒星正色道：「正因為你相信我，我必須表白！」

　　妹妹倆在這一握中奠定了默契，烏衣巷口已在望，金陵十二釵肅立門口，等待她們進來，杜青則已先進去了，謝寒雲則是追在杜青身後進去的。

　　謝寒月進門後，發現謝寒雲一個人等在大廳上，忙問道：「杜大哥呢？」

　　謝寒雲撅著嘴道：「被你氣壞了，一路上都不肯說話，到家後就進了屋子，關上了門，不准我進去！」

　　謝寒月笑道：「他的氣量也太小了！」

　　謝寒雲道：「是你說話太氣人了！」

　　謝寒月笑笑道：「算我不好，你去請他出來，說我向他道歉！」

　　謝寒雲頓了一頓，才道：「你一定要向他道歉，否則他認為我說謊騙他，我可不幹！」

　　謝寒月笑道：「當然了，無論如何，我也不能讓你為難，叫杜大哥怪上你！」

　　謝寒雲這才興沖沖地上後面去，姊妹倆回房去略加梳洗很快回到客廳，卻仍然不見杜青。

　　謝寒星有點著急了道：「杜大哥會不會不告而別？」

　　謝寒月道：「不會吧？如果他真的生了氣，應該連門都不進就走了，他肯回到這裡，就表示沒生氣！」

　　可是她們等了半天，不僅杜青沒出來，連謝寒雲也沒來回話，姊妹倆沉不住氣了，匆匆走到杜青所居的書房，卻見門戶大開，他的隨身行李都不見了！

　　謝寒星急道：「他真的走了！」謝寒月一怔道：「也許他是氣不過走了，可也不能如此絕情，連一句再見都不說！三妹那小鬼頭也混帳。怎麼也不來打個招呼？」

　　謝寒星道：「也許是她見到杜大哥不告而別，趕忙追去了！」

　　兩人心中一急，匆匆趕到後院，因為她們一直在前廳，杜青要走，必然是從後門離開的！

　　可是她們來後院時，卻聽見一陣嬉笑，謝寒雲爬上一棵梅樹上，拚命搖動枝柯，將瓣瓣梅花抖落下來，杜青則拿著一個口袋，將空中的落梅兜住！

　　謝寒星見他們在院中，心裡一寬，脫口叫道：「杜大哥，三妹，你們在幹嘛？」

　　謝寒雲笑道：「杜大哥在食譜上看見一道名菜，說是用梅花冰糖蒸糕，放在油鍋裡一炸，又香又甜又脆，叫我學著做呢！」

　　謝寒月一笑道：「你們真有雅興，剛到家就忙著做菜，也不歇一會兒？」

　　杜青道：「不能歇，華老前輩不知道上那兒尋找歸骨之所了，對他的死，我感到內疚，無法到他靈前致奠，只好借這一道梅穌時萊，遙奠歸魂！」

　　謝寒月收斂了笑容道：「這道菜我也聽說過，梅花必須要用清晨沾露的才好，為什麼不等明天早上呢？」

　　杜青微歎道：「明天一早我就上路了，好在這只是一表心意，不必太講究！」

　　謝寒月雖然心裡已經有數，即仍略感愕然道：「你真的要走？」

　　杜青苦笑道：「不走成嗎？」

　　謝寒月道：「杜大哥，我只是說說，你別生氣！」

　　杜青搖頭道：「我不氣。你原是一片好心，只是我受不了，你作了那番宣佈後，好像開了禁令，你的那些表姊妹一個個都大獻慇勤，差點沒把我吃下去……」

　　謝寒雲連忙道：「杜大哥，這是你胡說了，素雲姊她們不會這麼沒廉恥！」

　　杜青一笑道：「你沒有這種感覺，我卻別有感受。她們在我背後，一直盯著我，使我渾身發癢，這種溫柔滋味，我實在不堪享受，只好避之大吉！」

　　謝寒月笑道：「眾芳園中只有你一個年青的男人，芳心寂寞，多看你兩眼也不算罪過呀！」

　　杜青道：「你可不能拿我做人情呀！以前她們還客氣一點，自從你在路上作了那個荒唐的宣佈後，她們的眼睛都彷彿長了鉤子，再耽下去，我可真捨不得走了，古來英雄皆寂寞，溫柔不住在何鄉，我還是溜之大吉的好！」

　　謝寒月知道他是在開玩笑，就順著他的口氣道：「君將何處去？歸期是何年？」

　　杜青道：「天涯任飄泊，歸期未有期！」

　　謝寒月繼續吟道：「春閨不宜寂，耐人是相思！」

　　杜青笑道：「借問天上月，可願伴徵人？」

　　謝寒月道：「君之明月心，盈虧非自定，何必同行止，夜夜常照君。」

　　「浮雲常伴月，月畔常有星，寂寞人去後，月色可如舊？」

　　謝寒月怔了一怔道：「這下我可不明白你的意思了。」

　　杜青微笑道：「二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫，這次我不想一個人獨行，要借兩人同伴！」

　　謝寒月道：「你要帶兩個妹妹走？」

　　杜青道：「不是帶，我是請她們一起走！」

　　謝寒月想想道：「上那兒去呢？」

　　杜青道：「剛才我已經透露過了！」

　　謝寒月將他的詩句從頭咀嚼了一遍，終於停頓在二十四橋之句上，明白了他的去處，卻又有點疑惑道：「此行是否有必要呢？」

　　杜青道：「我不知道，但是我想去證實一下，這兩天我心中一直在懷疑一件事！」

　　謝寒月笑了道：「你去吧，我心裡對這件事也有點丟不開，只是無法分身……」

　　謝寒星與謝寒雲在旁邊聽杜青要她們同行，心裡一高興連以後的話都沒有仔細聽，更沒有注意到他們懷疑的是什麼事，謝寒雲還搶著問道：「杜大哥，你真的要帶我們一起走？」

　　杜青道：「我已經說過了，帶可不敢當，我只是邀請你們一起走！」

　　

　　謝寒雲興奮地叫道：「那太好了，我一直就想找個機會出門去見識一番，只是你為什麼不帶大姊去呢？」

　　

　　謝寒月淡淡一笑道：「我分不開身！」

　　謝寒雲道：「有什麼分不開身的！大家一起走，留下幾個無關緊要的人看家不就行了嗎？」

　　謝寒月道：「那我們就會落個無家可歸了！」

　　謝寒雲道：「你怕韓莫愁會佔據我們的家，諒他還不敢！這兒是金陵，又不是窮鄉僻野，謝家世居金陵，大家都知道的，他總不敢明目張膽做強盜吧？」

　　謝寒月一歎道：「你真是小孩子，韓莫愁並不要佔據我們的家宅，只是想瞭解我們宅園中的佈置，如果我們傾家而出，給他一個前來探查的機會，這個家便無險可守，我們隨時都在他的威脅中了！」

　　謝寒雲怔怔地道：「真想不到還有這麼多麻煩！」

　　謝寒月一歎道：「人有了責任就有了麻煩，你的運氣好，現在還不必負責，好好出去散散心吧！」

　　謝寒雲道：「其實這點家業不守也罷，我們乾脆搬個家算了，何必在這兒與虎狼為伍呢？」

　　謝寒月道：「胡說！這是我們祖上的基業，怎麼能輕易移動！」

　　謝寒雲笑道：「遲早要移的，謝家已經沒有男人了。你跟杜大哥成了親，就要跟他回湖南去，二姊跟我也不願守在這裡，很可能會跟你們去……」

　　謝寒月臉色微沉道：「別說孩子話了，謝家絕不能遷走，無論如何都要在此地生根，再囉嗦的話，我就把你也留下，不准你走了！」

　　謝寒雲怕真把她留下，噘著嘴道：「我在替你打算。你也沒有出過遠門，出去玩玩多好！」

　　杜青微笑道：「小妹你別弄錯了，我們這趟出門是辦正事，不是為了玩耍，所以你大姊必須留下……」

　　謝寒雲道：「為什麼？如果是辦事，大姊比我們更能幫助你！」

　　杜青道：「不錯，可是韓莫愁一定會阻撓我離開，只有你大姊可以絆住他，我們才能順利脫身！」

　　謝寒月忽地一愕道：「韓莫愁會不會跟你們走到一條路上去？」

　　杜青道：「這很難說，我想到了，你也想到了，他如果不太笨，也應該想到，即使現在沒有摸準我的行蹤，以後他也會考慮到那上面去的！」

　　謝寒月道：「那就有點麻煩了，你還是慢慢設法再去吧，免得引起他的注意！」

　　杜青搖頭道：「我考慮過了，還是快點走的好。如果他還沒想到，就算從我身上喚起注意，他手上中的蜂尾針未癒，兩三天內不敢輕動，我可以快他一步；如果他已經想到了，拖延下去，讓他捷足先登，豈不更糟！」

　　謝寒月沉吟片刻才道：「還是你設想得周到，那你們明天一早就走吧，明天我帶人給你們送行，想法子引開韓家人的注意！」

　　杜青笑道：「明天如何動身，我已經作了準備，回頭再跟你商量細節吧！」

　　說完又對謝寒星與謝寒雲道：「你們兩個人回去秘密收拾行裝，東西盡量少帶，越簡單越好，別對任何人透露要出門遠行的事，然後明天聽大姊的安排！」

　　兩姊妹答應一聲，懷著興奮的心情走了，杜青還笑著招呼謝寒雲道：「小妹！別忘記把梅花帶進廚房去，照我的食譜，關照人料理出來，今天晚上讓大家嘗嘗新！」

　　謝寒雲笑著答應走了，謝寒月皺眉道：「杜大哥，既是明天要走，今天何必忙那些閒碎呢，難道你真有那些閒情雅趣嗎？」

　　杜青笑道：「為什麼不呢？人生得意須盡歡，我一進門就叫寒雲關照廚下，調治了十二道精餚，都是難得一嘗的異味，而且我知道金陵城中五鳳宮的掌廚老師傅手藝最妙，特別叫人去請他來司廚……」

　　謝寒月皺皺眉頭，剛要開口，杜青又笑道：「我知道你們一向很儉樸，所以這次盛筵完全是出於我的私囊，沒有耗費到府上一分一毫！」

　　謝寒月怫然道：「杜大哥！你這是幹什麼？謝家雖然衣著食用儉樸，只是為了養成儉樸的習慣而已，並不是缺少用費。不客氣說，謝家的庫藏在金陵恐怕還找不出第二家呢，韓家堡門面上比我們堂皇，骨子裡比我們差遠了！」

　　杜青笑道：「我知道，寒雲把你們家的底細都對我說過了，不過我還是喜歡花自己的……」

　　謝寒月一怔，說道：「杜大哥，難道你還分得這麼清楚？」

　　杜青正色道：「名利財色，芸芸世人，征逐不息者，無非是這幾項。如果不分清楚，我在你們家住著就對不起我父親的教訓了。」

　　謝寒月輕歎道：「杜大哥！別談這些了，我知道你不是個貪財好色之徒，而且你們杜家在湖南也是一代望族，視財貨如糞土，話說多了，反而是侮辱你，不過我知道你行事一定別有深意，能不能告訴我呢？」

　　杜青笑笑道：「韓莫愁對我們的行動一直在密切的注意中，雖然他無法滲透進來作更深的瞭解，可是多少會有大概的印象！」

　　謝寒月道：「你想給他一個如何的印象？」

　　杜青道：「他現在掌握著十分的優勢，認為我已經入了牢籠，插翅難飛，而且照現勢而論，這也是事實……」

　　謝寒月道：「杜大哥，你還沒有回答我的問題！」

　　杜青一笑道：「一個待死的人，會有什麼表現？」

　　謝寒月想想道：「我沒有這種經驗，照一般的情形而言，不外是兩種情形，一是拚命掙扎求生，一是彷徨無計，坐以待斃！」

　　杜青道：「那是一般人的表現，像我這種練武的人，應該是特別一點！」

　　謝寒月道：「且盡此生樂，慷慨送一搏！」

　　杜青大笑道：「你算是說對了，真到走頭無路時，我一定會這樣做的！」

　　謝寒月道：「可是你還沒有到這時候呀！」

　　杜青道：「但是我要讓他有這種想法，否則他就會起疑心，即使自己無法阻截，也必定會用種種的方法，鼓動他的家人，阻撓我離開金陵……」

　　謝寒月想想道：「韓莫愁是個心計很深的人，你的障眼法很可能會弄巧成拙，反而提高他的警覺！」

　　杜青笑道：「我也考慮到這一點了，所以我的計劃是連環的，一而再，再而三，總叫他防不勝防……」

　　說著兩人又附耳密談了一陣，才分別回到自己的房中，略事休息，大廳中已擺下了盛筵！

　　是有意，是無意，都很難說，反正這一次倒是風流蘊藉，足以羨殺天下慘綠少年！

　　謝家的每一個女孩子都染脂勻黛，錦裝而來，釵鬢燭影，環珮叮噹，像是西天灑下一片錦雲！

　　萬綠叢中一點紅，瀟湘美劍客今夜是享盡了艷福，他一改往日的拘謹，放浪形骸，倚紅偎翠。

　　謝寒月帶頭，領著一般姊妹跟他對鬧，也洗脫了平日溫柔淑婉的風範，似乎過完了今宵，就沒有明天了！

　　更深夜肅，杜青不勝酒力，居然醉倒在謝寒月的膝蓋上，口中喃喃地發著囈語，數著含糊不清的酒令！

　　這是謝家最瘋狂的一次宴會，杜青的倜儻風流，俊美的儀表，吸引風靡了那些女孩子，一大半人跟著他醉倒了，不躺下的也有了八九分酒意！

　　始終清醒的是謝家三姊妹，謝寒星與謝寒雲惦記著明天的行動，對杜青的事感到萬分焦急，唯恐無法成行，可是謝寒月的沉穩又給她們一顆定心丸……

　　在謝氏姊妹的扶持下，把沉醉的杜青送回了房，一場狂歡的盛會就如此結束了。

　　第二天清晨，謝寒月喚醒了猶帶宿醉的金陵十二釵告訴她們整裝出發，騎馬上燕子礬觀江潮。

　　杜青是半醉半醒地被扶上馬的，馬上看不見寒星與寒雲姊妹，還朦朧地問了一句，謝寒月笑道：「我們姊妹三個準備各自分別作主人，招呼你來個三日狂歡，今天是我的主東，她們倆留下看家，準備明天的節目，今天由我全權負責……」

　　杜青道：「你昨天早告訴我，我也不會喝那麼多的酒，留點余量好擾你們一場！」

　　謝寒月道：「今天就是讓你清醒一下的，我的節目中沒有酒……」

　　杜青咂咂嘴道：「人生得意須盡歡，不使金樽空對月，攬美觀江潮，是何等風流旖旎的風情，不飲酒，那未免太遺憾了。」

　　謝寒月笑道：「一定要喝酒也容易，到了燕子磯，我們可以租一隻船，放舟中流，把酒菜搬到船上去吃喝，豈非別有勝景……」

　　杜青大笑道：「妙！妙極了，寒月，你真是第一等妙人，可惜我們識而太遲，虛擲了不少好時光！」

　　謝寒月道：「不算晚，今天我還給你準備了一段特別節目，在舟中給你鼓一曲瑤琴！」

　　杜青大笑道：「你還會鼓琴？」

　　謝寒月道：「小時候學的，因為知音難覓，所以很少彈奏，指法也許生疏了！」

　　杜青道：「那不是問題，琴中之音不在曲，也不在指法，那怕你將手指按在弦上不發一聲，我仍然可以聽見你心中的言語，所謂心有靈犀一點通……」

　　謝寒月輕輕一笑，沒有答話，摧馬急行，杜青也急急地趕了上去，後面跟著金陵十二釵的騎群，揚起一片塵霧。

　　燕子磯在京陵城郊，正當江岸，一塊大石突出江中，像是一隻展翅掠波的乳燕，當十四匹馬在磯前駐足時，也不過是紅日初升，彩霞滿天。

　　江濤拍著巖岸，濤聲如輕竹擂著點點細鼓，大家循著細徑攀緣而下，找了一塊沙岸，駐足凝望江中，朝霧迷濛，被彩霞映起千萬道虹影，煞是奇觀！

　　杜青彎腰掬了一握江水，在臉上拍了一拍，冷冰冰的江水使他清醒了，回望著謝寒月在一群女孩子的簇擁下，儀態萬千，再加上迷濛的輕霧，滿天的彩霞，忍不住道：「寒月！你現在真像是一個雲中的仙子，江畔的女神！」

　　謝寒月微笑搖頭道：「江畔的女神祇有一個洛妃，我可不願做苦命王妃！」

　　杜青笑笑道：「你說要請我泛舟游江，又要請我聽琴，可是你什麼都沒有帶來！」

　　謝寒月道：「你放心好了；昨夜你醉倒之後，我把一切都預備好了！」

　　說完撮口打了一聲呼嘯，江心慢慢蕩來一條畫舫，後面還跟著兩條小船，兩個舟子搖著櫓，把小船靠了岸，載著他們上了畫舫，杜青見這畫舫居然是一條寬敞的樓船，油彩輝煌，不禁訝然道：「這好像是秦淮河中的畫舫，怎麼移到江裡來了？」

　　謝寒月笑道：「不錯！這的確是秦淮河中的畫舫，是我叫他們駛到江中，以備作一日快游的，秦淮河與江水相連，也沒有多少路程……」

　　畫舫中的陳設很富麗，而且早已端治好一桌盛筵，大家圍著一張大圓桌坐下，畫舫中的侍兒立刻溫酒治餚，把酒席開了出來。

　　謝寒月道：「昨天大家都喝醉了，今天以酒解酒，只准淺斟低酌，不准再狂飲了！」

　　藍素雲等十二個女孩子原想再跟杜青大飲一場的，因為謝寒月有了話，都不敢輕狂了，大家淺淺地喝著，輕輕地談著，約摸過了半個時辰，畫舫順流東下，漸漸已來到瓜洲古渡，謝寒月忽然舉杯道：「杜大哥，盡此一杯酒，我就要到艙裡去為你鼓琴了！」

　　杜青對飲了一杯道：「不！這上面風清日麗，才是操琴的住所！」

　　

　　謝寒月的聲音微有淒婉的意味：「欲將心事付瑤琴，不意翻作琵琶行，你看著我，我彈不出來！」

　　杜青道：「聽琴宜獨，我旁邊有著這麼多人，也聽不進去，不如讓我到底艙去一個人靜靜欣賞吧！」

　　謝寒月點點頭，望著他起身下去，眼中居然泛起淚光。

　　浩蕩的江上揚起一縷琴音，如怨如慕，充滿了離情，謝寒月面對著一杯清香，一具短琴，細手輕按在弦上，目光疑注著游動的江水，妮娓如訴，奏出令人心碎的琴音！

　　藍素雲忍不住了，問道：「大姊！今天是你招待杜公子盡一日之歡的，為什麼要奏這種哀傷的曲子呢？」

　　謝寒月沒有理她，直等一曲終了，才抬頭問道：「現在是什麼時刻了？」

　　藍素雲朝沙漏上看了一眼道：「辰時快過去了，日頭已經很高了！」

　　謝寒月輕哦了一聲，然後道：「咱們也該回去了，吩咐他們調頭吧！」

　　藍素雲答應了一聲，將話傳到操舟的舵工。

　　畫舫以緩緩的速度，調頭回駛金陵時，謝寒月又奏起另一曲琴調，藍素雲問道：「要不要請杜大哥上來，那底艙又黑又悶，躺著多無聊呢！」

　　謝寒月邊奏邊問道：「有沒有船跟著咱們？」

　　藍素雲道：「有兩條小船一直盯在後面，多半是韓家的，討厭死了，要不要把他們打發掉？」

　　謝寒月搖搖頭道：「不必，等他們回去後，自然會有人懲治他們的！」

　　藍素雲一愕，謝寒月笑笑道：「韓莫愁知道杜大哥已經不在金陵時，一定會狠狠地給他們一頓鞭子的……」

　　藍素雲愕然道：「杜大哥不是在底艙跟船一起回去嗎？怎麼會不在金陵呢？」

　　謝寒月笑道：「你忘記了，咱們這條船的底艙有個活門，可以偷偷地進人水中……」

　　藍素雲怔了怔：「杜大哥由活門離船了？」

　　謝寒月笑道：「是的，只有這個辦法才能避過韓莫愁的耳目，杜大哥現在已經上了另一條船，由運河直上揚州了，後面那群傻瓜還緊盯著咱們呢？」

　　藍素雲怔了半天才道：「原來大姊今天游江觀潮是另有目的的！」

　　謝寒月笑道：「當然了，現在是什麼時候，還有心情來從事嬉游嗎？」十二個女孩子聽說杜青已經走了，都不免依依，流露出惆悵的神色，回頭望去，只見江水東流，不知人在何方矣。

　　再說杜青下到底艙後，謝寒星已在那兒等著他了，悄悄地道：「杜大哥，咱們快走吧！三妹帶著你的東西，雇了一條漁船，已經等很久了！」

　　杜青見她穿了一身水靠，水淋淋的，大概是從水底上來不久，也低聲問道：「你們出門時，有沒有人跟蹤？」

　　謝寒星笑道：「那還少得了，不過他們的注意力全放在你跟大姊身上，只派了兩個笨蛋跟蹤我們，輕而易舉就被我們擺脫！」

　　杜青道：「韓莫愁是個很工於心計的人，也許另外還派了暗椿，偷偷地盯著你們！」

　　謝寒星笑道：「大姊早就安排好了，連夜派了兩個人帶著東西先走，在江邊預先等候，我與三妹到達之後，跟她們換了衣服，由她們先騎馬朝另一個方向回去，這兩個人的身材跟我們極為相似，又騎著我們的馬，跟蹤的人不會太接近，一定無法辨認！」

　　杜青點點頭道：「你大姊的計劃已經夠周密了，如果再騙不過他們，也是沒辦法的事，好在我們只爭取一兩天的時間，只要韓莫愁本人不跟來，大概沒什麼問題！」

　　說著迅速換上水靠，兩人相繼由暗門潛入水中，江水渾黃，只能看見一點淡淡的影子，謝寒星唯恐失散，還用一條細繩牽著他，一起向前游去。

　　由於水靠也是黃色的，偶而探頭換氣，不會引起別人的注意，他們泅了一段很長的距離，快到江岸時，才登上一條小小的漁船，謝寒星穿著一身漁女的裝束，已經等得不耐煩了。

　　二人上船後，迅速進入艙中換去濕衣，耳際還聽得江上傳來隱約的琴聲，極目望去，謝寒月的畫舫已經掉頭回航了。

　　謝寒雲也鑽進艙中笑道：「韓莫愁真是陰魂不散，他派出的兩條小船一直盯著大姊的畫肪，做夢也沒有想到你已經不在船上了……」

　　杜青微皺道：「我們快轉道運河上揚州去吧，此地不可久留！」

　　謝寒星一怔道：「我們上揚州去幹嗎？」

　　杜青問道：「寒月沒告訴你們？」

　　謝寒星道：「沒有，大姊只叫我們跟著你走，可沒說上那兒去！」

　　杜青笑笑道：「你大姊既然不說，我也不必先說，反正我總不會帶你們去做壞事就是了！」

　　謝寒星道：「杜大哥，你難道還信不過我們？」

　　杜青連忙道：「絕無此意，目前這件事我也是憑空猜測，並沒有多大把握，萬一我的猜測不實，告訴了你們，反而會引起誤會，你大姊不說也是這個道理！」

　　謝寒星笑笑道：「其實你不說，我也想得到！」

　　杜青微笑道：「那你倒不妨說說看！」

　　謝寒星道：「你到揚州去，一定是去訪我娘！」

　　杜青怔了一怔道：「不錯！我的目的呢？」

　　謝寒星道：「自然是與劍法有關！」

　　杜青更為吃驚，勉強維持住平靜道：「說下去！」

　　謝寒星道：「你看見韓莫愁最後所使的左手劍，判斷是從我們謝家所保管的那冊劍笈中偷學去的！」

　　杜青笑著舒了一口氣道：「我以前就說過這話了！」

　　謝寒星道：「可是你以前沒說清楚，你還懷疑那冊劍笈我娘已經先看過了！」

　　杜青的臉上再度浮起驚色，連忙道：「你怎麼知道的？」

　　謝寒星道：「你別猜想娘跟我透露過什麼，那是冤枉了，娘半句都沒對我說過！」

　　杜青道：「這是你多心了，我絕沒有懷疑你，只是想到令堂大人醉心武學，既然手頭有那麼一冊劍譜，可能會忍不住打開來看過！」

　　謝寒星微帶激憤地說：「娘跟韓莫愁是同一類的人，韓莫愁會做的事，她也一定會做，因此我敢擔保她一定看過了！」

　　杜青歎了一聲道：「我也只是如此推測，並不能十分確定，所以不敢造次！」

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　　謝寒星也歎道：「你不必為了怕我難堪而替娘掩飾，我是她的女兒，對她十分瞭解，那冊劍笈她一定看過了，只是沒想到裡面的字跡會見風即隱，所以獲知無多……」

　　杜青愕然道：「你怎麼會想到這一點去呢？」

　　謝寒星道：「我那天見到韓莫愁所用的左手劍招，居然與娘教我的混無三式十分相似，我才動了疑心，即使你帶我上揚州去，我也要找娘問個明白！」

　　謝寒雲怔然道：「那怎麼可能呢？娘如果看過那冊劍笈，就不會再給韓莫愁有過目的機會！」

　　杜青笑道：「這倒是另一個說法，你母親看過那些劍式後，就因為收穫不大，認為給韓莫愁得去也不打緊，所以才照樣重畫一份，封入劍冊……」

　　謝寒星道：「這是從韓莫愁的劍式上看出來，他所用的左手劍式雖然凌厲，卻是東拼西湊湊攏來的，不像我們的混元三式那樣緊密連貫……」

　　杜青失聲道：「你觀察得這樣仔細，真是了不起，我也是由這一點引起動疑，才作那種猜測，所以才……」

　　謝寒星笑道：「所以才帶我們上揚州去，向娘索取那保留的一部份，好用來對付韓莫愁！」

　　杜青只好點頭承認道：「你都想到了，我還有什麼可保留的呢？不過你能猜到這裡，的確是很不容易！」

　　謝寒星道：「這沒有什麼難猜的，你把大姊留下，卻偏偏帶著我們，除了這個原因，不會有別的！」

　　杜青只有尷尬地笑笑，謝寒星又道：「不過我想這個機會並不多，在三姊妹中，娘雖然比較喜歡我，但是她以前瞞著我，現在也不會肯告訴我的！」

　　杜青笑道：「我只碰碰運氣，並沒有存著太大的指望。假如事情屬實，也許令堂大人肯體念你們處境危險，給你們一點幫助！」

　　謝寒星搖頭道：「這希望很渺茫，娘是個很絕情的人，她從王非俠死後，連謝家都不願回去，可見她對我們已不再關心了。」

　　杜青笑道：「話不能這樣說，她走的時候，你們與韓家的關係尚未惡化，她才撇下你們走了，也許是想利用這麼機會把她所知的劍法好好研究一下，等有個頭緒後，再授給你們亦未可知……」

　　謝寒星道：「她私拆劍笈不是一天了，如果有心得，早就研究出來了！」

　　杜青道：「她拆開劍笈時，並不知道字跡會很快隱去，只記下了一鱗半爪，要想把這樣零碎的招式整理成章，並不是一朝一夕之功……」

　　謝寒雲道：「韓莫愁是當著我們的面拆封的，底子裡是一片空白，如果這劍笈被娘先看過了，他怎肯甘休！」

　　杜青笑道：「你聽話不夠用心，我不是說過韓莫愁並非全無所得，令堂大人可能是重新抄錄了一份……」

　　謝寒雲道：「難道娘用的也是隱形藥水？」

　　杜青點頭道：「這在江湖上是一種很通常的手法，連我都知道是怎麼回事，王非俠是個老江湖了，當然更為清楚，依樣封錄，自是輕而易舉的事！」

　　謝寒星道：「照這樣說來，王非俠也看過劍笈的內容了，他所知比韓莫愁多，怎麼會被韓莫愁殺死了呢？」

　　杜青道：「這就是各人的造詣不同了，大家所得都不完全，韓莫愁所知雖少，但是他還看過自己保管的那一份，兩相對照，一定比令堂等瞭解更多！」

　　謝寒星問道：「何以見得呢？」

　　杜青笑道：「令堂雖然得知在先，卻因為不明就理，用右手去施展，減卻許多威力，韓莫愁卻知道那是左手部份的劍式，與他自己那一份右手劍式互相配合，酌情施發，威力就大得多了！」

　　謝家兩姊妹都瞪大了眼睛，顯出了敬佩的神色道：「杜大哥，你知道得真多！」

　　杜青笑道：「你們可能沒注意到，我也是個習慣用左手使劍的人，所以對那一部份的劍式特別注意！」

　　謝寒雲道：「杜大哥，你又騙人了，我從來就沒有看你用過左手！」

　　

　　杜青道：「不錯，那是我故意如此的。我使用左手時會更習慣，但我盡量避免，以造成對方的錯覺！」

　　謝寒星道：「為什麼呢？」

　　杜青微笑道：「劍法到了一個程度後，除非遇見特別強的對手，輕易不會為人所傷，而一個夠水平的劍手，最不易保護的部位便是握劍的那隻手……」

　　謝寒星道：「我第一次聽到這種理論！」

　　杜青道：「你們交手的機會太少，自然不易領略，如果你們多與高手切磋幾次就會發覺，執劍的手腕與小臂才是最易攻擊的部位，因為那是對方劍勢無法顧及的部位，只要有機會攻進去，對方一定會受傷或被迫棄劍！」

　　謝寒星恍然道：「不錯，我明白了！」

　　謝寒雲忙問道：「你明白什麼了？」

　　謝寒星有點不好意思道：「我此生第一次遇到的高手就是杜大哥，那次在花園，杜大哥就專找我握劍的手腕進招，有好幾次都逼得我半途撤招，我想杜大哥還是客氣的，假如他攻得再急一點，我早就斷腕棄劍了！」

　　杜青笑笑道：「那時我已看出你性子很烈，如果過份使你難堪，你一定會橫劍自刎，那就太無謂了！」

　　謝寒星點頭道：「杜大哥！那一次的教訓使我永生難忘，如果不是你給我的教訓，我一定飛揚跋扈，不知檢束，將來吃的虧還不曉得有多大呢？」

　　杜青被他說得有點不好意思了，訕然笑道：「其實我自己也受了一次教訓，那天我跟寒雲開個小玩笑，實為劍手之大忌，所以事後想想也很後悔！」

　　謝寒雲道：「大哥，我可沒生你的氣！」

　　杜青輕歎道：「那是你對我未存敵意，心裡也不認真，所以才不在乎，換了個氣量窄的人，會因此恨我一輩子，劍家論技，勝負都應出之光明，以戲弄的手法，勝不足惜，劍手最忌的就是態度輕浮……」

　　說到這裡，他驚覺到失了口，連忙道：「寒星，你別誤會，我不是說你氣量窄，事實上你那天的責問很有道理，劍道是嚴肅的，劍手的榮譽重於一切，所謂士可殺而不可辱，是我自己先犯了大錯！」

　　謝寒星輕輕一笑道：「杜大哥，你別客氣了，我的氣量窄是事實，睚眥必報更是我的缺點，劍道重恕，我在這方面的修養實在太差，希望你以後隨時糾正我！」

　　謝寒雲卻問道：「杜大哥，你還是沒把為什麼要用右手的道理說出來！」

　　杜青道：「那很簡單，我雖然左手使劍較精，但輕易不用，就是備於萬一，如果對方的劍術高我三分，在對我的右手時會高出我五分。那時他勝我很容易，就不會急於殺死我，多半是設法刺傷我的手腕，迫我棄劍認輸，於是我把劍換回到左手，對方會更加輕心，只用三分的精神來對付我；就會反為我所制了！」

　　謝寒雲叫道：「妙極了！這是以弱制強的精心妙算，你怎麼想得出來的！」

　　杜青道：「這是被家父逼出來的！」

　　謝家姊妹又是一怔，杜青含笑道：「家父對我督促很嚴，規定我必須能勝過他時，才准我出外闖蕩，我的造詣比父親實在差得很多，只好用這個詭計賺了他老人家……」

　　謝寒雲問道：「你父親不知道你長於左手嗎？」

　　杜青道：「他對我的習慣很注意，一開始就不准我使用左手，所以我在他老人家面前，從不敢使用左手？」

　　謝寒雲道：「那你左手使劍絕不會比右手更好。」

　　杜青微笑道：「我學劍時很辛苦。父親示範過一遍後。就叫我自己去揣摩變化，一開始我的右手很笨拙，連姿勢都很難拿準，可是父親對於我的學習又加了時限，超過時限，責罰得很重，沒有辦法，只好背著他偷偷用左手先練熟了，體驗出變化的要領後，再換成右手來操演，用這個取巧的辦法果然逃過了許多鞭責，也練成了雙手自由使用，只是父親一直不知道我的左手比右手領先一步……」

　　謝寒星道：「杜老伯也太固執了，如果他不限制你用那一隻手，很可能你的劍技會更進一步！」

　　杜青笑道：「事實上我覺得他老人家的做法很對。如果他不加限制，我的左手劍法最多只能加深一分成就，而現在我雙手俱用，卻可以多出一倍的成就！」

　　謝寒雲道：「這個帳是怎麼算的？」

　　杜青道：「單手求發展，我目前只能達到家父九分的火候，現在我右手有六分，左手卻能發揮到八分功夫，兩手相比，就是十四分了……」

　　謝寒雲拍手笑道：「妙極了，我從現在開始也要練練左手了，那怕只有三四分成就，也可以給人來個意外的突擊！」

　　杜青道：「你現在開始已經遲了，那必須在從小下功夫，你現在使用右手已成習慣……」

　　謝寒雲道：「人只要專心，永遠也不會嫌遲，假如我現在不開始，豈不是更遲了！」

　　杜青微微一愕，才笑著道：「對！小妹妹，你有這個認識，再加毅力，學什麼都不會嫌遲……」

　　謝寒星卻深思道：「杜大哥，恐怕韓莫愁跟你走上同一條路子，他那天的左手劍法，絕不止只有三四分的火候！」

　　杜青一怔道：「不錯！他出手沉隱，發劍精練，恐怕也是很早以前就開始雙手並進練習的！」

　　謝寒星笑道：「聰明的人都會想出超異尋常的方法求進，你們都是絕頂聰明的人，所以才會不約而同地走上同一途徑，不過他比你還差一點！」

　　杜青道：「不，如果他也是從事雙手並進，則比我開始得早，時日久，我想追上他還有一段距離呢！」

　　謝寒重笑道：「可是他的底細已經揭露了，你知道他會雙手使劍，他可不知道你左手也會使劍，若你們再度遭遇時，你可以利用這一點制住他！」

　　杜青一歎道：「談何容易，以真正的實力我比他還差了一截，即使把兩隻腳也算上去，仍然是不夠的！」

　　謝寒星道：「如果這次揚州之行能有收穫，你的左手劍招就不會輸給他，還怕他什麼呢？」

　　杜青苦笑道：「這一行成功與否卻很難預料！」

　　趙寒星道：「那不管，反正去試試總是值得的。三妹，我們光顧著說話，耽誤了不少時間，你去扯上風帆，趕快動身吧！」

　　謝寒雲不願出去，噘著嘴道：「為什麼要我去呢？」

　　謝寒星道：「因為只有你會使帆，王非俠對你有私心，把這些技術只教了你一個人，只好偏勞你了」

　　杜青一笑道：「原來寒雲還有這一手絕活兒？」

　　謝寒星笑道：「她在七八歲時，就由王非俠帶著在江上操舟，功夫精絕了，許多有經驗的老水手都賽不過她，所以大姊才出了這個主意，叫我們自行駕舟東下！」

　　謝寒雲道：「這又不是什麼了不起的本事，我相信杜大哥一定也很在行！」

　　杜青笑道：「走江湖的人必須什麼都會，我出身在三湘，洞庭湖中也經常駕舟獨渡，不過今天我不便在外面，萬一韓莫愁派了耳目，被他們發現了總是麻煩，目前他們以為我還在大船上回金陵了，為了安全，只好偏勞小妹妹了，到了揚州，我請你上館子吃一頓紅燒獅子頭，那可是淮揚名滿天下的佳餚！」

　　謝寒雲被他逗笑了，起身到艙外，扯索升帆，將快舟直放淮揚，雖然她沒有走過這條路。可是謝寒月很細心，沒有出發前，早已將水道及應行方向作了詳細的指示，所以她走起來很老練。

　　謝寒星等她出艙後，才低聲道：「杜大哥，你做錯了一件事！」

　　杜青淡然道：「我那件事錯了？」

　　謝寒星道：「如果你要向我娘索取劍譜，便不該把小妹也帶了去，她在金陵的表現已經傷透了娘的心！」

　　杜青道：「你大姊也說過相同的話，可是我認為要想成功，全靠她了！」

　　謝寒星一怔道：「這是怎麼說呢？」

　　杜青微笑道：「那天在韓家堡論劍，你也看見了，你覺得王非俠有什麼特別？」

　　謝寒星一怔道：「有什麼特別？」

　　杜青道：「我看出有點不對勁。王非俠是個練功夫的人，似乎不應該發胖，尤其是比劍那天，他的腰圍似乎粗得出人意外！」

　　謝寒星愕然道：「不錯，給你這一說我也想起來了！他那天是去鬥劍，可是在動手時，他仍然穿著外衣，顯得很笨拙，要不然也不會這麼快就被韓莫愁殺傷了！」

　　杜青道：「韓莫愁一連三次都是靠著斷腸一劍而獲勝，已經有了令尊與令兄的前車之鑒，他們對這一招應該特別警惕才是，而他仍然傷在劍下，很令人可疑！」

　　謝寒星道：「你對這件事作何看法？」

　　杜青道：「目前很難說：可是那天的許多跡象都使人起疑，王非俠突然粗了腰圍，已透著離奇，敗得太容易，使人費解，而令堂大人居然連家門都不進，比劍完畢後，立刻帶著棺木上揚州，更是有違常情！」

　　謝寒星想想道：「大哥莫非懷疑他是詐死！」

　　杜青輕歎一聲道：「老實說我是有點不相信，不過這件事關係太大，萬一所料不實，對死者就太不敬了，所以在你大姊面前，我都沒有提及！」

　　謝寒星道：「那天他胸破血流，是有目所共睹，如果說他沒有死，也很難令人相信！」

　　杜青道：「王非俠是個老江湖，江湖上一些唬人的門道都很精，如果弄些豬羊的腸子，預先裹束在腰間，利用對方一劍之力，把它們顯露出來，自然是很逼真的！」

　　謝寒星一拍膝蓋道：「是了！那天家宴時，廚下宰了一口羊，我最喜歡吃羊腸湯，平常都會給我調治得好好的，那天我沒有參加家宴，半夜裡摸到廚房去，叫人給我熱羊腸湯，廚下說王非俠拿去了……」

　　杜青眉頭一蹙道：「那就跟我的猜測很符合了……」

　　謝寒星愕然道：「這個老頭兒也真是鬼計多端，居然會想出這種絕主意！」

　　杜青道：「江湖中有各種千奇百怪的手法，這是一般賣藝者常用的大開膛手法，表演者一刀進去，鮮血四射，腹破腸見，居然還能慢條斯理地拿出來清理一番，又塞了回去，彷彿沒事一樣，看上去驚心動魄，實際上就是耍的這一手噱頭！」

　　謝寒星道：「韓莫愁那樣一個精明的人，怎麼會被他騙過了呢？」

　　杜青笑道：「韓莫愁雖然喬裝易容，也走過幾天江湖，但是對這種末流江湖賣藝手法，自然不屑一顧，所以才沒有發覺！」

　　謝寒星道：「你怎麼又會看出蹊蹺呢？」

　　杜青道：「我是看他中劍之後，停了一會功夫，才開始破腹流血，人體血脈運行無息，韓莫愁的劍再快，也不可能要隔那麼久才見血，所以我才覺得不太對勁！」

　　謝寒星道：「他這樣做是為了什麼呢？」

　　杜青道：「我想有兩個原因，一個是他勸服了令堂，止息了爭雄武林的野心，借這個機會避開人世，擺脫一切糾紛，回家去安享一個寧靜的餘年……」

　　謝寒星道：「那是不可能的，娘絕不會改變，她雖然把家事交給大姊，還私底下替我作了一番安排，準備叫我執掌門戶，崛起武林，你想她怎會甘心雌伏，就此息隱呢？」

　　杜青道：「那就是王非俠被令堂說服了，藉機株守家園，細研那劍笈中的招式，等時機成熟了，在淮揚另起門戶，一鳴驚人！」

　　謝寒星道：「這是最可能的想法，他們可能早就計劃好了，才相繼退出，把謝家的事擱在大姊身上……」

　　杜青道：「假如是第二種可能，他們不會只靠兩個人成事的，我們去淮揚王家一看就會明白了！」

　　謝寒星憂慮地道：「如果是第二種可能，那你去索取劍笈就更難了。娘為了獨步武林，絕不肯交給你的，即使我跟著去也沒有用，娘是看透了我沒出息，不能作她的繼承人，才把我丟在金陵……」

　　杜青道：「所以我要帶寒雲一起去！」

　　謝寒星仍是搖頭道：「如果娘不肯把劍笈給我，自然更不肯給三妹了！」

　　杜青笑道：「你怎麼還不明白，令堂對寒雲反感雖深，王非俠對她卻情深……」

　　謝寒星沉思片刻才道：「老王對三妹的確是寵愛，起先我並不知道是為什麼，直到那天與韓家比劃，娘只指定三妹一個人對老王認親，我才明白她是娘跟王非俠所生的骨肉，真沒想到娘是這樣的人……」

　　她似乎對生母的不貞感到很羞慚，說話聲音很低，杜青忙勸慰她：「這倒不能怪你娘。令堂與王非俠定情在前，她與令尊的結合只是手段，王非俠才是她真正想嫁的人，兩個情投意合的有情人，終日相對，自然很難控制住情感……」

　　謝寒星神色憤然道：「我卻不能原諒他們！爹死的時候，我已經十二歲了，他距比劍的前幾天神情異常憂慮。整天喝酒，可能就是為了得知三妹不是他骨肉的原故！」

　　杜青沉默不語，他覺得在這件事上他不便參加意見；謝寒星又道：「我只是奇怪，爹死時，三妹也有八歲了，何以他從前會不知道娘與老王之間的戀情！」

　　杜青道：「那也許是他們善於掩藏自己的感情……」

　　謝寒星忽地眉頭一場道：「我明白了，這一定是韓莫愁告訴他的，因為那是爹第五次論劍，如果再得勝的話，韓家必須將劍笈交給我們，所以他一定要在那一場上得勝，殺死我爹，才能保有劍笈！」

　　杜青問道：「令尊大人對這件事很認真嗎？」

　　謝寒星道：「是的！爹對娘用情極深，如果不是為了這件事的刺激，以他的身手，韓莫愁絕非其敵……」

　　杜青道：「照這樣說來，分尊大人的劍法已經到了無人能及的境界，他即使被殺死了，你們姊妹得他的傳授，也不應該比韓家差得太多呀！」

　　謝寒星一歎道：「這點你就不知道了，爹的劍法另成一路，與謝家的劍法完全不同，爹雖然入贅謝家，擔任謝家的比劍代表，卻不肯將他的劍法教給謝家任何一人，即使是大姊，本來不是謝家的人，可是她跟隨爹來到我家，冠上謝家的姓氏後，爹也只叫她學謝家的劍法！」

　　杜青尋思有頃道：「令尊大人此舉確是耐人尋味！」

　　謝寒星道：「我曾經問過爹，可是他不肯作答，這個問題恐怕永遠也無法知道答案了！」

　　杜青問道：「寒月也不知道嗎？」

　　謝寒星道：「大姊是個很穩重的人，任何事都是一問三搖頭，不肯多開半句口，即使她知道，也不會告訴其他人的！」

　　杜青想想才道：「寒星，有句話我不該說，可是我非告訴你不可，令尊之死如若真是為了得知令堂與王非俠的戀情而受刺激，則洩漏這機密的人不會是韓莫愁！」

　　謝寒星愕然問道：「那是誰？」

　　杜青道：「目前我還不能作正確的推斷……」

　　謝寒星道：「既然不能作正確的推斷，又何以能斷定不是韓莫愁呢？」

　　杜青道：「寒雲到了八歲，令尊都沒有發現她不是自己的親骨肉，則證明令堂與王非俠十分謹慎，令尊近在咫尺都無從得知，韓莫愁又從何而知？」

　　謝寒星道：「可是韓莫愁明明是知道的，否則那天他怎會允許三妹入內觀戰！」

　　杜青臉色十分凝重地道：「我也是為這件事感到不解，那天的一切都太戲劇化了，從王非俠的死，到令堂詭異莫測的行止，以至韓莫愁的表現，都使人感到難以理解，這中間好像有著一點神秘的聯繫……」

　　謝寒星道：「杜大哥！我相信你一定想到了什麼，說出來給我聽聽好嗎？」

　　杜青長歎一聲道：「現在我不想說，希望我料想不實，否則這次揚州之行，不僅毫無俾益，反而引起更大的麻煩……」

　　謝寒星急了道：「究竟是什麼嘛！杜大哥，你為什麼不能告訴我呢？」

　　杜青道：「我不能說，因為你不是個能沉住氣的人，告訴了你，說不定會給你們姊妹三人引來殺身之禍，你還是不知道的好！」

　　說完又道：「寒月也不應該！關於令尊死前的情形，她應該先告訴我，幸虧我們有了這番談話，使我對內情有進一步的瞭解，否則我就慘了……」

　　謝寒星愕然道：「我爹的死有這麼大的關係嗎？」

　　杜青道：「是的！這是個很重要的關鍵，使我對整個事件有了新的看法，把從前的一切都推翻了！」

　　謝寒星道：「大姊也許是不知道它的嚴重性，她對爹的事似乎有著難言的隱痛，輕易不肯提起……」

　　杜青笑道：「寒月是個很細心的人，像這麼重大的事，絕不會毫無所知……」

　　謝寒星一怔道：「大姊總不會存心害你吧！」

　　杜青搖頭道：「那絕對不會，她不說是為了我好，因為知之愈深，危險也愈大，她自己裝作不知道是為了自保，不告訴我，也是免我涉險，正如她不告訴你們，是保障你們的安全一樣！」

　　謝寒星道：「杜大哥你越說我越糊塗了！」

　　杜青一笑道：「你還是糊塗一點的好，糊塗的人可以長壽，寒月如果不是裝糊塗，就活不到今天了！」

　　謝寒星還想問，可是杜青已負手走到艙外道：「船已經轉入運河了，你可以出來看看這人工的奇跡，隋煬帝在堤上植了千里楊柳，可惜不是春天，否則一望綠陰兩行，不知是何等風光呢！」

　　謝寒雲見他出來了，詫然道：「杜大哥，你怎麼出來了，不怕暴露行跡嗎？」

　　杜青笑道：「沒關係了，韓莫愁即使派了耳目跟蹤，這時候他也追不上了，而且我倒是希望他會發現我的行跡！」

　　謝寒星也跟著出來道：「杜大哥，你是怎麼了，煞費苦心，好容易才擺脫韓家的追蹤，你又認為不必要了！」

　　杜青一歎道：「如果他一路不放鬆，事情還樂觀一點，就怕他在這條路上毫不設防，事情就棘手了。」

　　謝寒雲不明就理，詫然問道：「杜大哥，我娘在揚州，韓莫愁如果知道你從這條路上溜走後。一定會用飛鴿通知這邊的人加強監視，怎麼會不設防呢？」

　　杜青順口道：「他當然是認為這裡沒有設防的必要……什麼？你說韓莫愁會用飛鴿傳書？」

　　謝寒雲一笑道：「韓家跟我家都養了許多鴿子，而且都是極名貴的良種信鴿，韓莫愁如果在各處佈置下了眼線，一定會利用那些鴿子傳信！」

　　杜青笑了一聲道：「韓莫愁野心很大，四處廣設耳目，當然需要飼養信鴿，你家從不與外人來往，養鴿子有什麼用呢？」

　　謝寒星道：「那是王非俠養的，他的人寄身在我家，卻跟江湖上的朋友時常聯絡，也是利用信鴿，不然，我們怎會知道你以前的行蹤呢？」

　　杜青沉思片刻才道：「寒星，你家養的鴿子有什麼特殊的記號嗎？」

　　謝寒星道：「有的！我家的鴿子毛片都是純白色的，尾巴上染了一點墨綠，老遠就可以認出來！」

　　杜青道：「如果你看見了你家的信鴿在空中，有辦法將它召下來嗎？」

絕對官僚

第三十章　竹西佳處江都路


　　謝寒星想想道：「那恐怕不行，因為我很少去管那些事，但是三妹可以，她對那些鴿子很有興趣，經常跟王非俠一起調鴿！」

　　杜青轉臉向謝寒雲道：「小妹妹，回頭到了你母親那兒，你要注意外面的動靜，如果發現有飛鴿，一定要設法將它召下去，千萬不能讓它飛出去！」

　　謝寒雲道：「我當然辦得到，但是為什麼要這樣呢？」

　　杜青想想道：「我怕韓莫愁會有奸細留在你母親身邊，把消息傳出去，這是為了慎重！」

　　謝寒雲道：「可是我家的鴿子不會飛到韓家去的！」

　　杜青笑：「你忘記韓莫愁養了兒頭鷹嗎？他可以利用鷹將鴿子抓去，同樣也能得到消息！」

　　謝寒雲點頭道：「我倒沒想到這一層，回去以後，一定要跟大姊商量一下，加以預防！」

　　杜青道：「那是以後的事，現在只有用這個法子補救！」

　　他總算把這個問題搪塞過去了，可是另一邊的謝寒星由杜青的神色中，知道杜青的想法絕不會如此簡單！

　　由杜青的前言後語，再仔細一推敲，她終於想到這可能是怎麼回事了，臉上浮起了一重悲色，失聲叫道：「杜大哥！這不會是事實吧！」

　　杜青怕她洩露得過多，忙拍著她的肩膀道：「寒星！我也希望不是，但不能不作預防，你也別太激動，就當它不可能好了！」

　　謝寒星目中含著淚光，點點頭道：「杜大哥，你放心好了，我不會壞你事的！」

　　杜青長歎一聲，謝寒雲卻莫名其妙地問道：「二姊，杜大哥！你們在說些什麼？」

　　謝寒星抹去淚珠強顏作笑道：「沒什麼，我只是覺得處境太危險，如果杜大哥所料成了事實。那我們不是處處都在韓莫愁的監視中嗎？」謝寒雲道：「即使如此，你也不必急得掉眼淚呀！」

　　杜青道：「剛才我們在艙中對談，怕韓莫愁發現我已偷偷離開金陵後，會對你大姊不利，她是為大姊擔憂！」

　　謝寒雲道：「大姊處事很穩健，一定會有適當的應付方法！」

　　杜青笑道：「我也是這樣想，不過你二姊不放心，我有什麼辦法呢？」他是怕謝寒星轉不過彎，才搶著替她說了一篇遁詞，謝寒星會意，輕輕一笑道：「我近來變得婆婆媽媽了，經常為些不必要的事瞎操心！」

　　謝寒雲畢竟是個小孩子，很容易被他們哄信了，笑著道：「二姊！這是個很好的現象，你變得溫柔以後，看起來也美多了。女孩子是不該殺氣騰騰的，只是你的改變會使娘很失望，她理想中的女兒應該是雄心勃勃，不讓鬚眉！」

　　謝寒星悠悠一歎道：「我叫她失望，她更叫我失望！」

　　謝寒雲又是一愕，剛要開口，杜青已一觸謝寒星道：「運河上這麼多的船，比金陵還熱鬧呢！」

　　謝寒星也知道是杜青要她岔開話題，笑著道：「是呀！我沒有出過遠門，還以為天下只有金陵才是首屈一指的大都城，誰知揚州比金陵更繁華百倍！這些船是幹嘛的？」

　　杜青道：「自然是運貨的！」

　　謝寒雲問道：「揚州沒什麼出產，那來這麼多的貨運出去？」

　　杜青道：「揚州是海運、河運的中心，江南的米從這裡出去，近海的鹽由這裡集中，輸入內地，船隻來往，自然多了，天下的富戶，多半是在揚州……」

　　謝寒雲笑道：「聽說此地還盛產美人，聲色甲天下，杜大哥，你領略過沒有？」

　　杜青笑笑道：「沒有。我以前來的時候年紀太青，不懂得追逐聲色，以致失諸交臂！」

　　謝寒雲道：「這次你可以去見識一下了！」

　　杜青笑道：「我不敢，你們姊妹倆回去告我一狀，我可受不了！」

　　謝寒雲笑道：「不會的！大姊不是個醋娘子，在家裡她可沒禁止那些姊妹跟你親近吶！」

　　杜青道：「我不是怕你大姊，是怕你家那一大群母大蟲。我道貌岸然，不苟言笑，已經不堪其擾，如果給她們知道我在外面涉足花場，回去後還能饒我嗎？」

　　他的話使兩姊妹想起昨夜那一場聚會，以及在一大群姊妹中的尷尬情形，都哈哈大笑起來！

　　笑聲中已漸漸接近了揚州的水上碼頭，快舟攏岸，杜青到船中換下了偽裝的漁夫裝，穿上一件青布夾袍，腰下系劍，又成為一個風度翩翩的少年俠客！

　　謝家姊妹也脫去寒裝，錦衣玉裳，只是杜青別出心裁，為謝寒雲的發邊簪上了一朵白絨花！

　　謝家雲不滿地說道：「你真要我替王非俠服喪帶孝？」

　　杜青輕拍她的肩頭，勸慰道：「小妹妹，人子之禮不可廢。那天在廟裡你已經替王非俠守孝盡禮了……」

　　謝寒雲道：「那時我是盡心，可是我不願在娘的面前低頭！」

　　杜青低聲道：「小妹妹天下無不是的父母，何況王非俠的身份並不辱沒你！」

　　謝寒雲沉聲道：「我知道！王非俠是個江湖風雲人物，做他的女兒，也許比我這謝家三小姐還光彩，可是我恨他們為什麼不敢公開地承認我！」

　　杜青輕歎一聲道：「也許他們有不得已的苦衷，但是今天我希望你能以王非俠的女兒身分前……」

　　謝寒雲瞪大眼睛。剛想表示反對，杜青莊重地道：「小妹妹，這是我的要求！不，是我的請求，請你無論如何要答應，算是幫我的忙！」

　　謝寒雲吁了一口氣道：「好吧，出門前大姊也是這樣說的。為了你們，我只有答應了，可是我不明白，這能幫你什麼忙？」

　　杜青道：「我到揚州來要一樣東西，那是你母親與王非俠共有的，如果我開口，你母親一定不肯給我，可是你以王非俠後人的身份前來，至少不會吃到閉門羹。」

　　謝寒雲愕然道：「要什麼東西？」

　　杜青道：「到時候再說行嗎？」

　　謝寒星忙道：「小妹，你現在不必問，大姊不是交代過嗎，一切要聽杜大哥的指揮！」

　　謝寒雲聞言不吱聲了。大家上岸後，漫步進城，只見商棧林立，高樓連雲，果然是另一番繁華氣象！

　　淮左名都，竹西佳處，大詞人姜夔一闋《揚州慢》，道盡了這名城風光。杜青在年幼時，曾經跟父親到過王非俠的家中，他記得王家的故宅在瘦西湖畔，所以一路行去，十幾年舊地重遊，景象卻欲不陌生，綠楊翠竹，一彎流水，繞著一片大莊院，莊前白石為橋，氣派宏大。現在，那氣派更不得了了，只見在翠竹春柳夾雜的圍牆外，多了一道高有丈餘的磚牆，牆上還插著尖銳的鐵矛，似乎是防範宵小偷越。莊門關得緊緊的，莊前還起了碉樓，由幾個跨刀的壯漢在上面守著，好像裡面住了什麼重要人物似的！

　　杜青在門口看了一下道：「王非俠一死，此地竟變得門禁森嚴了！」

　　謝寒星冷冷地道：「娘不像居孀，倒像是在這兒做土皇帝了，連官府都沒有這份氣派！」

　　他們三人在莊前駐足，已經引起碉樓上巡守者的注意，一個大漢喝道：「什麼人？快走開，這是私宅……」

　　杜青朗聲道：「江湖朋友過訪！」

　　那大漢道：「本宅主人已經去世，任何江湖朋友都不接待，三位請回吧！」

　　謝寒雲忍不住問道：「這莊子是誰在當家？」

　　那大漢道：「夫人！」

　　謝寒雲道：「那我們就請見夫人！」

　　大漢道：「夫人正在居喪，任何人都不見！」

　　謝寒雲道：「你去回報夫人，說是金陵姓謝的求見，她一定會接見的。」

　　大漢道：「不必去通報，夫人交代過，尤其是金陵來的人，更不予接見！」

　　謝寒雲怒聲道：「混蛋，你是什麼人，敢擅自作主？去問一聲，就怕跑斷你的狗腳了？」

　　那大漢見謝寒雲出口傷人，唰的一聲，由碉樓上跳下來，單刀一擺，拉開架式道：「哪來的混蛋東西，敢到此地來撒野？」

　　杜青見這大漢身形穩健，說話中氣十足，武功的底子很扎實，就低聲對謝寒雲說：「我想得不差，要想進門，一定得借重你的身份！」

　　謝寒雲點點頭，見那大漢仍然挺刀作勢，迎上去道：「這是王非俠的家嗎？」

　　

　　那大漢道：「不錯！」

　　

　　謝寒雲又問道：「王非俠經常不在家，夫人沒來以前，這兒是誰在管事？」

　　那大漢道：「就是我！」

　　謝寒雲冷冷地道：「王非俠生前交遊很廣，過往的江湖朋友很多，你既然是總管，應該人頭很熟！」

　　大漢道：「當然了，主人生前的過往朋友，我全認識，你們年紀太青，絕不可能是主人的朋友！」

　　謝寒雲冷笑道：「王非俠大部份時間客居金陵，他在金陵的熟人你也認識嗎？」

　　大漢道：「不認識。金陵是主母的居處，主母交代過了，凡是金陵來的人概不接待！」

　　謝寒雲沉聲道：「你在王家多久了！」

　　大漢道：「二十多年了，只要是主人的朋友，沒有不認識斷魂刀劉宗的！」

　　謝寒雲冷冷地道：「這就怪了，我爹從來就沒有告訴過我，他家裡還有你這麼一個大總管！」

　　那大漢一怔，吶吶地道：「你是……」

　　謝寒雲沉聲道：「我是王非俠的女兒，你既能在王家當了二十多年的總管，怎會不認識我！」

　　斷魂刀劉宗愕然片刻才道：「主人沒有說他有女兒！」

　　謝寒雲冷哼一聲道：「你去問問看！」

　　劉宗呆了一陣，回身跳上碉樓，大概又過了一盅茶的功夫，緊閉的門打開了，仍然是劉宗出來接待，神色已恭謹多了，拱手道：「小姐，在下不知道是小姐前來……」

　　謝寒雲哼了一聲道：「你自稱什麼？」

　　劉宗道：「主人在世之前，對我都是兄弟相稱！」

　　謝寒雲道：「那你該叫我侄女兒呀！」

　　劉宗忙道：「雖是主人抬愛，在下怎敢以長輩自居！」

　　謝寒雲臉色一沉道：「你既然不敢做長輩，就得守規矩，少在我面前倚老賣老！」

　　劉宗垂手道：「是！小姐！」

　　謝寒雲冷笑道：「以後對我不准再自稱在下，尊卑有序，你該知道自己的身份！」

　　劉宗仍是垂手道：「是，屬下該死！請小姐恕罪！」

　　謝寒雲又問道：「我娘呢？」

　　劉宗頓了一頓才道：「主母扶柩歸來後，閉門謝客，斷絕來往，連屬下都不肯接見！」

　　謝寒雲冷笑道：「我也不能見嗎？」

　　劉宗道：「是的！屬下剛才去請示，主母說小姐來了很好，叫屬下小心侍候，凡事只當在自己家中一樣，不必再去麻煩主母了！」

　　

　　謝寒雲怒聲道：「這本來就是我自己的家！」

　　劉宗道：「是！屬下口齒笨拙，不善言詞，請小姐多多恕罪！」

　　進門之後，杜青見莊中往來的人很多，全是身具武功的勁裝大漢，乃笑著問道：「這些是什麼人？」

　　劉宗道：「他們都是本莊的莊丁家人！」

　　杜青哦了一聲道：「十幾年前我來過一次，好像沒有這麼多人嘛！」

　　劉宗道：「近幾年主人不常在家，是以人手多了一點！」

　　杜青道：「為什麼呢？主人不在家，事情少，應該不需要什麼人手才是呀！」

　　劉宗道：「主人行道江湖，朋友多，仇家也不少，唯恐有人乘主人不在家，前來擾亂家宅，才示意我訓練一批人手，以作預防！」

　　杜青笑道：「預防什麼呢？據我所知，王世伯家中別無人丁，只有這個女兒，又不住在家中……」

　　劉宗道：「主人譽滿江湖，即使被人損壞了了宅中一草一木，傳出去亦有損主人之聲威！」

　　杜青哦了一聲道：「敢上此地來生事的人，必非庸手，這些人能應付得了嗎？」

　　劉宗傲然一笑道：「這些人平時由我訓練，主人每年回家時，又親自指導，以武功而論，個個都堪與江湖上一流高手並列。去年曾有川中五鬼到此地來尋主人的麻煩，主人雖不在家，可是我們只派了三個莊丁，就將他們打得抱頭鼠竄而去！」

　　杜青笑了一下，不再問話。劉宗陪他們進了大廳，隨即問道：「小姐是回來長住，還是來看看就走？」

　　謝寒雲沉聲道：「這也要你管嗎？」

　　劉宗忙垂手陪笑道：「不是這麼說，如果小姐準備長住，屬下就去準備住所……」

　　謝寒雲哈哈地道：「那怕我在這兒只呆一個時辰，你也得把一切都安排好，別忘了我才是這兒真正的主人！」

　　劉宗雖然垂手陪笑，卻有點神色不悅地道：「小姐這樣一說，置主母於何地？」

　　

　　謝寒雲眼睛一瞪，說道：「娘的家在金陵！這兒的事應該由我作主，娘如果不服氣，可以跟我當面弄弄清楚！」

　　劉宗強笑道：「是屬下多嘴。主母交代過了，她已經不理世務，全憑小姐作主！」

　　謝寒雲冷笑道：「你明白就好，現在我餓了，你去叫人準備吃的，回頭我還要好好問你一下，把家務查點清楚，我覺得你這個總管並沒有盡責！」

　　劉宗喏喏連聲，垂手告退。等他走了後，謝寒星低聲道：「小妹！你太過份了，娘已經把金陵的家讓出來了，看你的意思，似乎想把此地也接過來？」

　　謝寒雲冷笑道：「我覺得這裡很不對勁！」

　　杜青微愕道：「什麼地方不對勁了？」

　　謝寒雲用手一指道：「王非俠是此地的主人，他的靈柩是回故里，還沒有終七，何以這兒沒有一點居喪的氣氛？」

　　杜青怔了一怔道：「也許是令堂不願鋪張。」

　　謝寒雲冷冷笑道：「這不是鋪張，是應有的禮數，主人去世了，宅中沒有一個人穿白守喪，這成什麼體統！」

　　杜青道：「門禁森嚴，沒有人上門，自然就不必大事鋪張了！」

　　謝寒雲道：「杜大哥，我在幫你的忙，你怎麼反而幫別人的忙呢？」

　　杜青又是—怔，謝寒雲笑道：「你跟二姊在艙中的談話我都聽見了！」

　　杜青與謝寒星的臉色都為之一變，謝寒雲道：「我不怪你們，因為這事情關係很大，我是個小孩子，你們怕我誤事才不讓我知道，所以我不動聲色，向你們證明小孩子也能做大人的事！」

　　杜青長歎道：「寒雲，你比我意料中沉著多了，早知如此，我當然不會瞞著你！」

　　三人相對默然，謝寒雲才道：「這裡充滿詭異，我一定要弄清楚！」

　　杜青低聲道：「既然我們的來意你都知道了，以後的言行要十分小心，不該說的話，絕不能露半句口風！」

　　謝寒雲冷笑道：「難道還有人敢害我不成？」

　　杜青道：「你是此地的主人，當然不至於，可是也對我們此行增加了許多困難！」

　　謝寒雲點點頭道：「我曉得！」

　　坐了一會兒，仍是那劉宗前來通報道：「小姐，吃食準備好了，請示開在那裡？」

　　謝寒雲道：「自然是在飯廳，這還用問嗎？」

　　劉宗道：「飯廳太大，小姐只有三個人……」

　　謝寒雲沉聲道：「這是我第一次回家，用第一餐飯，一定要在飯廳裡正正經經地吃！」

　　劉宗垂手應了一聲是，然後才道：「飯廳是主人宴客之所，可以擺幾十桌呢，主人謝世以後，飲宴自然停止了，一時來不及整理，請小姐將就一下，暫時在別處先用一餐好嗎？」

　　謝寒雲眉頭一掀道：「現在家裡有多少人？」

　　劉宗道：「除了粗使長工僕婦……」

　　謝寒雲道：「不必除了，一共有多少人你報出來！」

　　劉宗只得道：「長工二十九名，僕婦九名，使女丫環十七名，莊丁一百二十四名，管事六名，還有三位書辦先生，總計一百八十八人！」

　　謝寒雲冷笑道：「宅子裡倒養著不少閒人！」

　　劉宗道：「那些莊丁都是主人昔年的手下，分派在各地辦事的；那六名管事是主人的入門弟子，統率那些莊丁，最近都才回來！」

　　謝寒雲道：「我爹又不是開山立櫃的強盜響馬，要那麼多人辦什麼事？」

　　劉宗道：「主人在江湖上名望很高，交遊極廣，除揚州本宅外，還有許多別業，都是由這些人管理的，平常家中只有那些傭人使女而已！」

　　

　　謝寒雲道：「限你在半刻之內。把飯廳整理好，把全體莊丁傭僕集中在那裡，我一面吃飯，一面處理家務，這個家太不像樣了，我要好好整頓一下！」

　　劉宗皺皺眉頭，但仍是答應著去了，剛走到門口，謝寒雲把他叫住了道：「你再通知夫人一聲，請她也到飯廳上來，我有很多事要跟娘商量！」

　　劉宗也答應了，轉身退出。杜青低聲道：「小妹，你究竟想幹什麼？」

　　謝寒雲笑道：「管家呀！我不能白來一趟，總得把家務整出個頭緒來！」

　　杜青歎了一口氣道：「寒雲，我知道你很能幹，更知道你想做些什麼，只是我希望你別太過份了……」

　　謝寒雲柔婉地一笑道：「我知道，你也在這裡，如果我有什麼不對的地方，你可以立即糾正我呀！」

　　杜青無語，又過了一陣，劉宗再度前來相請。

　　他們相偕進入大廳，只見黑壓壓的站了一大片人，分成男、女和莊丁三列，正中一張桌上陳設了酒菜，旁邊還有一張桌子，後面坐著三個斯文打扮的老先生，桌上放著帳簿、算盤和筆墨等。

　　他們走過去時，劉宗用手一比，全體一齊彎腰，發出悶雷似的聲音道：「參見小姐！」

　　謝寒雲點點頭，劉宗又指著那三位老先生道：「這是龍書錦先生，柳群先生，平步雲先生！都是主人的老朋友，幾十年來，一直是他們三位替主人照管家業！」

　　謝寒雲躬身作禮道：「三位世伯偏勞了！」

　　那三人也回了禮，龍書錦含笑道：「不敢當，老朽等飄泊無依，多蒙王兄收容，得以一技之陋……」他說話時雖然勉強壓著中氣，但仍然使人有點震耳的感覺，顯然是個內家高手。其他兩人沒有說話，但雙目精光畢露，亦非等閒。謝寒雲擺擺手道：「三位世伯請坐！」

　　三個老人告罪就坐後，劉宗又介紹了六名管事，都是龍字排列，林龍飛、莫龍勝、黃龍揚、白龍生、張龍海、赫龍威，謝寒雲客氣地叫了一聲：「六位師兄。」

　　林龍飛連忙道：「小姐如此稱呼，屬下等萬不敢當！」

　　謝寒雲道：「聽劉總管說六位都是家父的及門弟子，自然是我的師兄了！」

　　平步雲道：「小姐，王兄教過他們武功是不錯的，但沒有正式行拜師收徒之禮，所以他們仍然是下人，小姐不必太客氣！」

　　謝寒雲點點頭，杜青忽然道：「還有一位潘金風大姐是否也在場呢？」

　　僕婦群中走出一個素衣女子，約摸有三十多歲，神情漠然地道：「在！公子有何見教？」

　　杜青笑道：「不敢！在下只聽說江南武林人物中六龍一鳳，向稱翹楚！」

　　謝寒雲微露驚異地道：「杜大哥認識他們？」

　　杜青道：「江湖道中，提起六龍一風，誰人不知！只是沒想到與王世伯有淵源而已。」

　　潘金鳳道：「我們七個人都是主人一手訓練出來的親近下屬，奉命分處各地為主人效力。因為江南地帶，一向平靜無事，我們能力雖薄弱，尚可應付，自然就不必抬出主人的名號了！」

　　謝寒雲道：「我不明白家父究竟有什麼事要借重各位呢？」

　　平步雲遞過一本冊子道：「這不過是一點生財的別業托他們代為照顧而已，這冊子上記得很明白！」

　　謝寒雲隨手一翻，見上面記著一筆筆交來的款項，有的寫著獅子林，潘，交進白銀四千兩，年、月等等。

　　平步雲道：「獅子林是一家酒樓，在淮陽大街上，是首屈一指的名樓，向由潘大姐主持經營！」

　　謝寒雲再看下去，只見那些記載多半是生利的行業，茶樓、酒館、客棧、商號、珠寶行等不一，不禁皺眉道：「我爹還經營著這麼多的行業？」

　　平步雲笑道：「小姐，王兄的應酬很多，家中又養著這麼多人，光靠一點祖產是不夠的，必須另謀生財之道，何況這些行業都是利市百倍的生意……」

　　謝寒雲點點頭道：「那麼現在這些行業都還在了？」

　　平步雲道：「是的，這些行業是本莊最大的財源收入，自然要維持下去了！」

　　謝寒雲道：「可是這幾位主持人都回來了！」

　　平步雲道：「沒關係，那些行業都有了基礎，主持人不在，業務照舊，不會受影響的！」

　　謝寒雲又問道：「那各位主持人回來又為了什麼呢？」

　　潘金風：「是主人……」

　　劉宗飛快地接口道：「主人棄世，他們感念主人的恩德，回來守喪！」

　　謝寒雲偏頭問道：「柳世伯，是這樣嗎？」

　　柳群一直沒開口，直到謝寒雲問到他，他才結結巴巴地道：「是。。。是的，這是他們的一點心意……」

　　謝寒雲道：「各位對家父如此盛情，我十分感激！」

　　龍書錦歎了一聲道：「故人已逝，感念舊情，使人不勝唏噓……」

　　謝寒雲看出三個老傢伙中，唯獨他最狡猾，於是冷笑一聲道：「龍世伯，你是家父的故人，我說話也不太顧忌了，這個家究竟是誰在作主？」

　　龍書錦道：「自然是主人作主……不過主人棄世後，夫人就當家了，可是夫人哀感過度，不理家務，家中的事，內裡由老朽擔當，外面則由劉老弟偏勞！」

　　謝寒雲道：「那就沒有我說話的地方嘍？」

　　龍書錦一怔，連忙道：「這是老朽失言了。小姐是本宅名正言順的主人，小姐未來之前，我們勉強擔當，小姐來了之後，自然是小姐作主！」

　　劉宗道：「方纔屬下請示過夫人，夫人說小姐肯來管家很好，故而把家務都交在這裡，小姐請點收！」

　　三個老人各捧起一本帳冊，交了過來，謝寒雲既不接，也不作表示，他們只有放在桌上，謝寒雲這才問道：「王家還有多少財產！」

　　龍書錦道：「各處財產都在帳冊中！」

　　謝寒雲道：「我是問現下可以使用的動產有多少？」

　　平步雲道：「這是老朽經管的，確數尚未得知，要計算一下才能奉告！」

　　說著拿起算盤，正待清理，謝寒雲說道：「平世伯，不必算了。我只想知道能否拿出十萬兩來？」

　　平步雲道：「小姐說笑話了，庫房中的藏銀比這十倍還不止！」

　　謝寒雲冷笑道：「原來家父不窮！」

　　平步雲道：「王兄家財萬貫，富甲天下！」

　　謝寒雲沉下臉道：「那為什麼他死後如此蕭條，連個喪事都辦不起！」

　　平步雲怔了一怔才道：「主人靈柩抵家之日，我們已經延請僧侶超度亡魂了！」

　　謝寒雲冷笑道：「我爹死了幾天了？」

　　平步雲道：「這個小姐該比我們清楚！」

　　謝寒雲冷冷地道：「我當然比你們清楚，才提出這個問題。據我計算，明天就是先父頭七四煞之期，我特地趕回來，總以為此地什麼都安排好了，誰知家中竟連個靈堂都沒有，先父空有億萬家財，千百故舊，一時撒手，連個記得他的人都沒有了！」

絕對官僚

　　三個老人被她說得滿臉通紅，龍書錦尷尬地道：「小姐這樣一說，我們真是慚愧得無地容身了。主人仙遊，我們當然難過，可是主母交代說不必鋪張陳設，守喪重在心意，叫大家守心喪就夠了！」

　　謝寒雲冷冷地道：「那麼我是在多事了？」

　　柳群忙道：「小姐也是一片孝思，不能算是多事。只是事生重於哀死，小姐仍以主母的意思為……」

　　謝寒雲眼珠忽地一轉道：「那我只好在大門外另設長棚，佈置靈堂，為先父發喪了！」

　　三個老人同時訝然道：「這是為什麼？」

　　謝寒雲道：「先父亡故的第二天，我曾在金陵城郊的清涼寺設靈致喪，沒想到會有許多道上的舊雨前來弔喪，我覺得先父知交滿天下，那樣辦後事太簡略了，故而對那些弔喪的人說，準備在揚州故居重新開孝，隆重地辦一次喪事！」

　　龍書錦忙道：「我們怎麼不知道。」

　　謝寒雲冷笑道：「對於家父生前交了多少朋友，我一無所知，清涼山舉喪之時，一張訃聞都沒有發，居然有那麼多人來了，世伯們這兒未曾通知，是我的禮數不周！」

　　龍書錦陪笑道：「老朽不是那個意思！」

　　謝寒雲道：「那麼世伯是什麼意思呢？」

　　龍書錦道：「老朽是說小姐在金陵宣佈要假本宅隆重舉喪，我們怎麼毫無所聞？」

　　謝寒雲冷冷地道：「我在金陵做的事，你怎麼會知道！」

　　龍書錦道：「應該會知道的！」

　　謝寒雲眼睛一瞪，平步雲乾笑道：「主人為了便於跟家裡的人聯絡，在金陵設有一兩個專門負責通信的人，小姐在清涼寺的情形，他都回來報告了，似乎沒有聽見說過要另行舉喪的事！」

　　謝寒雲明知他是在說謊，卻苦於無法拆穿他，只得把眼睛望向杜青，求他幫個忙，杜青沉吟片刻才道：「這件事是有的，不過不在當天，而是第二天在莫愁湖畔的韓家堡，寒雲一定是忘記了！」

　　謝寒雲立刻道：「是啊，現在我記起來了，我是第二天宣佈的，剛好所有的人都在場！」

　　杜青又道：「那天除了與會的人外，只有韓家的人在場，所以貴宅的人不可能前去探聽消息……」

　　平步雲嗯了一聲道：「那主人的朋友也會給我們一個通知的！」

　　杜青道：「那天與會的人，只有千手神劍查子強離開了金陵，其餘的都被困在韓家堡，除非是查子強前來通知，而貴宅的人並未得知此事，可見查子強沒有來！」

　　謝寒雲搶著道：「我現在通知也不算遲，反正我的話說出去了，如果這宅裡不能讓我舉喪，我就在大門口設棚致祭，無論如何，也不能讓先父死後丟人！」

　　三個老人對視一眼，才由平步雲道：「小姐說得很是，既然小姐已經發出通告，當然要在宅裡舉喪，我想主母也不會反對的，但不知小姐要定在哪一天？」

　　謝寒雲道：「我還沒有決定！」

　　平步雲道：「這就難了，日期未定，要如何籌備呢？」

　　謝寒雲冷笑道：「現在就開始準備；每天都設下靈堂，直到家父七七喪期過去！」

　　平步雲道：「那不是太長了嗎？」

　　謝寒雲道：「大戶人家舉喪，可以長達半年，以家父的身份地位，只辦四十九天喪事，不算太過份吧！」

　　龍書錦乾咳一聲道：「這得跟主母請示一下！」

　　謝寒雲臉色一沉道：「娘同不同意，我都事在必行，如果娘反對，我就在大門外設棚，而且我可以自己掏腰包，不花王家一分銀子！」

　　

　　柳群連忙道：「這是什麼話，主人留下遺囑，全部財產都交給小姐，你盡可自己動用！」

　　謝寒雲這才笑道：「那就麻煩三位多費點心，連夜就把靈堂設好，延僧請道，說不定明天開始，就會有人上門來弔唁了，一切都得像個樣子，不能叫人看了笑話！」

　　三個老人同聲應是，謝寒雲接著說道：「我是孝女，一定要守靈的。如果有客臨門，娘出不出來，也請先問她一聲！」

　　平步雲道：「老朽立刻就去請示！」

　　說完又對書錦柳群道：「二位兄台在此陪小姐用飯，我去向主母請示一聲！」

　　他走了之後，謝寒雲朝劉宗道：「請大家也下去吧，馬上就要大忙起來了，各位多辛苦一點，等喪事辦過，我再給各位磕頭道勞！」

　　劉宗恭聲道：「不敢當，這是我們應盡的本份！」

　　他似乎知道平步雲進去請示只是一個形式，謝寒雲的吩咐已經是決定了，因此不等平步雲出來，就分配工作，王非俠門下的六龍一風，都各按職司，分配妥當！

　　杜青見他處事十分老練，剎那之間，已經把工作分配得井井有條，而且按照計劃，好像是極為隆重的一次盛典！

　　心中一面暗暗佩服劉宗的籌劃能力，一面又替謝寒雲擔心，因為邀眾設靈開喪只是她隨口說來的，根本沒這回事，如果此地大張旗鼓地辦了開來，到時沒有人前來，豈不是大為尷尬。

　　因此連忙咳了一聲道：「寒雲，那天你只提了一句，聽見的人也不過那麼幾個，我看還是簡單一點的好！」

　　謝寒雲似乎胸有成竹，微微一笑道：「不，一定要如此隆重，我並不指望承受這份遺產，即使全花完了，我也不在乎，這樣才對得起死去的爹！」

　　杜青見她沒有明白，只得提醒她道：「這不是花多少錢的問題，而是有沒有人來的問題，即使你所邀的人全來了，也不過是三四十位……」

　　謝寒雲淡淡一笑道：「那就要看各位世伯與劉總管的誠心了，我爹生前既是名滿天下，無論如何，也不會使這場喪事太冷落的！」

　　劉宗還沒有離開，聞言連忙道：「是，屬下一定盡力！從現在開始，廣傳武林貼，通知天下武林同道，定然要使這場喪事成為武林一大盛會！」

　　謝寒雲立刻道：「很好，明天一早，你就把名單列出來交給我，我照單點名，如果有人不到，我就認為他瞧不起我爹，喪期一滿，我就找上門去！」

　　龍書錦一怔道：「這是幹什麼？」

　　謝寒雲冷笑道：「七禽劍、鷹爪王的身份如果驚動不起他們，必然是相當有地位的人物，我當然要去拜會一下！」

　　劉宗在旁道：「這種事何敢勞小姐出馬，屬下等自然會有適當處置的！」

　　龍書錦兩眼一瞪道：「劉宗，你管的事未免太多了吧？這不在你的職權之內！」

　　劉宗微微一笑道：「屬下完全是稟承小姐的意旨行事，再說屬下身為總管，這也在職權以內，倒是龍老有點越權了！」

　　龍書錦一拍桌子吼道：「你說什麼？」

　　劉宗平靜地道：「龍老別生氣，您的職務是司帳，其餘的事不勞費心！」

　　龍書錦怒道：「你是說我管不到你？」

　　劉宗雙手一攤道：「龍老是前輩，又是主人的知交，自然管得到屬下，可是屬下現在是聽小姐的命令行事，有什麼問題，龍老應該去跟小姐討論！」

　　謝寒雲淡淡一笑道：「龍世伯，我是為先父盡一點心，您應該多加支持才對！」

　　龍書錦氣得剛要發作，平步雲卻從後面轉了出來道：「龍兄怎麼了？王兄生前將我們當作朋友，有事可以隨便發脾氣，現在小姐當家，我們只是帳房書啟先生，只有聽命行事的份！」

　　龍書錦張大了眼，呼聲問道：「你進去問過王……夫人了，她怎麼說？」

　　平步雲道：「主母說一切由小姐作主！」

　　龍書錦哼了一聲，拂袖離座，憤然而去，平步雲笑著向謝寒雲道：「老龍的脾氣太壞了，小姐多擔待一點！」

　　謝寒雲淡淡地道：「他是老世伯，發發脾氣沒關係，只是我不明白他為什麼發脾氣！」

　　柳群這才笑道：「老龍不是對小姐發脾氣，而是怪劉總管對他太不禮貌！」

　　劉宗道：「屬下怎麼敢呢？柳老看見的，屬下並無失禮之處，小姐怎麼吩咐，屬下怎麼辦而已……」

　　平步雲皺眉道：「好了，好了，大家都不必說了。老龍的脾氣你是知道的，看他是個前輩，你該讓他一點！」

　　劉宗神色一正道：「別的地方屬下一定不敢僭越，只是他的意思與小姐的說法相牴觸時，屬下該聽誰的？」

　　平步雲道：「自然是聽小姐的！」

　　劉宗道：「這就是了，剛才就是為了這個……」

　　平步雲道：「那就是他的不對了，我跟柳兄去勸勸他，以後絕不會再有這種事了！」

　　說完又對謝寒雲道：「請小姐多多原諒，老龍有點倚老賣老，但他對王兄的確是忠心耿耿，絕不是存心輕慢小姐的、老朽立刻去勸勸他，回頭叫他給小姐陪罪！」

　　謝寒雲笑道：「那倒不敢當，我年紀輕，懂事不多，還希望各位世伯多多教誨！」

　　平步雲笑道：「小姐太客氣，名份所屬，我們應該如此的！」

　　說完招呼柳群走了，謝寒雲見劉宗還站在一旁，連忙道：「劉總管也請休息吧！」

　　劉宗道：「屑下理應在此侍候！」

　　謝寒雲道：「不必，我們自己會吃，而且我還有話要跟杜大哥與二姊商量！」

　　劉宗只得拱手道：「那屬下告退了，小姐如果有什麼需要，儘管出言招呼！」

　　

　　謝寒雲道：「需要時我會招呼的，可是如果我不招呼，絕對不准有人在旁邊走動！」

　　劉宗應了一聲，把廳中的人都趕走了。

　　謝寒雲這才低聲問道：「現在能談話嗎？」

　　杜青朝四下掃了一遍，見桌後丈許處設了一道屏風，乃用眼睛微一示意，謝寒雲已經明白，猛地離座飛身，以絕快的手法拔出長劍，向那道屏風面上刺去，等她拔出劍來時，劍鋒拖過綢面的屏畫，染了一點腥紅。

　　那分明是有人躲在屏後，被劍刺傷了，謝寒雲臉色一變。歷聲叫道：「劉宗！」

　　劉宗由邊門匆匆地跑來問道：「小姐有何吩咐？」

　　謝寒雲用劍一指屏風道：「誰躲在後面？」

　　劉宗連忙道：「沒有人！」

　　謝寒雲冷笑道：「沒有人那就是有鬼了；我明明感覺有人躲在後面，刺了一劍過去，劍上還有血呢？」

　　劉宗道：「不可能吧！」

　　謝寒雲用手一指屏風上的破孔道：「你自己看，難道這屏風受了傷還會流血！」

　　劉宗轉到屏風後面。將屏風收了起來，然後指著一頭死去的鸚鵡道：「沒有人！小姐是刺著這頭畜生了！」

　　謝寒雲過去一看，屏風後擺著一具銅架。那頭鸚鵡還在地下顫動，頭被砍斷了，滾在一邊。

　　杜青笑道：「這後面不是養鳥的地方吧！」

　　劉宗笑道：「本來不是放在此地的，因為小姐臨時要用客廳，下人來不及收拾，暫時移放在此地，屬下一定要好好處罰這個傢伙！」

　　杜青明知他在說謊，卻也佩服他應變的急智，剎那之間，掩飾得天衣無縫，就笑著說：「那倒不必了，以後叫他們多小心就是了！」

　　劉宗應了一聲，拾起鳥屍離開。三人回到座上，杜青才低聲道：「經過這次教訓後，他們可能不敢再偷聽了，但是我們說話還是應該特別小心，最好是不說！」

　　謝寒雲的聲音雖低，但顯得很焦急地道：「不行！我有滿肚子的問題，如果不弄清楚，以後我真不知如何應付！」

　　杜青笑道：「你應付得很好。雖然略嫌莽撞。但比我想像中好得多！」

　　謝寒雲一怔道：「我什麼地方錯了？」

　　杜青道：「錯在你堅持要大舉發喪這一點！」

　　謝寒星愕然道：「我覺得小妹沒有錯，此地一定有什麼異常的舉動，所以才聚集了這麼多人，對外都嚴密封鎖，小妹這樣，恰巧破壞了他們的預謀！」

　　杜青搖頭道：「錯了！小雲這一著剛好合他們的心意，也間接幫了他們的忙，這裡一切都顯示著將有一番大舉動，正在找不到借口發佈，小雲的作法，使他們有了個光明正大的理由，借發喪之名，邀集天下武林人士……」

　　謝寒雲一怔道：「不會吧？如果他們有這個打算，為什麼要緊閉堡門？」

　　杜青道：「那是因為時機尚未成熟，要對外保守秘密。我們這一來，恰巧促成了他們的計劃！」

　　謝寒雲道：「何以見得呢？」

　　杜青笑道：「你沒見那個劉宗分配任務時條理分明嗎？不管他多能幹，絕不可能在剎那間設想得如此周到，可見他們是籌劃已定，臨時變個名目，再者劉宗不過是個總管而已，小雲只交代了一句話，他立刻就發號施令，佈置一切，而且又隆重，又周密……」

　　謝寒雲怔了一怔道：「不會吧，假如一切都是計劃妥當，那個龍書錦應該也知道的，何以他要來表示反對呢？」

　　杜青笑道：「他並不是反對，只是怪劉宗自作主張而已，我想原來的計劃是他擬就的，臨時加以更改，使他心中不快罷了。在我的猜測中，不久以後，他一定會前來道歉，自承失態……」

　　謝寒雲怔了半天才道：「那怎麼辦，我是否要下令取消發喪呢？」

　　杜青道：「既然做了，就乾脆做下去吧。我們靜觀其變，看看他們究竟要幹些什麼？」

　　謝寒星頓了一頓道：「我實在想不明白，這裡究竟是誰在作主！」

　　杜青道：「如果王非俠沒死，當然是他作主，如果他死了，就是令堂在作主！」

　　謝寒雲道：「杜大哥的看法呢？」

　　杜青笑道：「王非俠未死的成分居多！」

　　謝寒雲道：「我也是這樣想！」

　　杜青笑道：「你為什麼有這種想法？」

　　謝寒雲道：「我有兩點理由，第一：老王如真死了，這些人絕不會毫無悲慼之態，莊中也不該毫無居喪的氣氛；第二，如果是娘在作主，她絕不會讓我在這兒發號施令，佔盡威風，只有老王在暗中支持，這些人才能讓我如此胡鬧！」

　　杜青道：「不錯！王非俠對你可說是愛護備至，唯其如此，你不該再稱他為老王！」

　　謝寒雲臉上一紅道：「我當眾已經承認是他的女兒了，可是他裝死不肯露面，我仍然是謝家的女兒，就要一直叫他老王！」

　　杜青笑笑道：「在我們面前，你這樣稱呼沒關係，在別人面前你千萬不能亂來。王非俠所以對你這麼好，正是為了你承認了他，舐犢情深，才處處關心你，弄得他傷了心，你可慘了！」

　　謝寒雲生氣道：「慘就慘，他還能殺了我不成！」

　　杜青拍拍她的肩膀笑道：「小妹妹，別鬧孩子氣了，照情況看，此地與韓家堡一樣，正在暗中籌劃作雄圖天下的打算，如果真的發動了，勢必與韓莫愁有一番爭鬥，且不管勝利誰屬，必將掀起一場大殺劫，為要消除這場殺劫，我們必須取得王非俠這份劍笈……」

　　謝寒雲道：「你認為老王……我爹真有那份劍笈嗎？」

　　杜青道：「肯定有！劍笈是謝家的，王非俠一定先過目了，後來提出的那一份，是他仿制的！」

　　謝寒雲道：「如果我爹得到了劍笈，為什麼還要仿製一份去給韓莫愁呢？」

　　杜青笑道：「韓莫愁得到的那一份一定不會完整，爾虞我詐，這是江湖人一貫的手腕。」

　　謝寒雲道：「杜大哥，你是根據什麼作此推論的？」

　　杜青道：「很簡單，如果王非俠沒有充分把握，絕不敢暗中作此準備，否則豈非自取其禍？以前雙方都不敢隨便發動，就是顧慮沒有把握擊敗對方，才互相容忍著，現在韓莫愁認為王非俠已死，可以明目張膽地開始了，這兒也著手進行了！」

　　謝寒星道：「那麼你在船中猜測他們互相勾結的事是不可能了！」

　　

　　杜青道：「這也不一定，也許以前有點默契，不過在比劍的那一天，韓莫愁先背了盟……」

　　謝寒星道：「杜大哥，我有一個看法，不知你同不同意？假如他們有點默契的話，大家都沒有破壞，是你破壞了！」

　　杜青一怔道：「我？」

　　謝寒星道：「不錯，那次比劍並沒有到決定的關頭，大家都在虛應故事，是你闖了去，把劍笈的謎揭穿了，韓莫愁覺得他略佔優勢，才首先發動了，而娘與老王也將計就計，讓他先去得意，暗中卻籌備著跟他一爭……」

　　杜青想了一下道：「不錯，寒星！你比我看得還透……」

　　謝寒星又道：「假如有默契，也是娘跟韓莫愁私下接洽的，比劍那天，老王是鐵定的犧牲者；所以韓莫愁才殺死了他，可是娘比韓莫愁更聰明，老王的死是假的，哄得韓莫愁相信了，他們兩個人偷來到此地，培植實力，以圖大舉。」

　　杜青道：「對，對極了！所以那天韓家對小雲特別客氣，破例放她進去觀戰，他們認為王非俠必死無疑……」

　　謝寒雲道：「可是在那天的計劃中，應戰的人並不是王非俠！」

　　杜青道：「他們可能約好到王非俠應戰之日，就是雙方真正決勝負之日，所以韓莫愁殺死王非俠之後，志得意滿，就公然以武林霸主自居了。而令堂假借扶柩回故里之名，好像是傷心退出爭霸，實際上卻是另外有所圖謀，由此可見，令堂確實比韓莫愁高明一著！」

　　謝寒星輕歎道：「娘的雄心很大，心計並不高明，這種種預謀，一定是王非俠想出來的……」

　　謝寒雲道：「我爹的腦筋也不見得能想出這種計策，我想都是剛才那三個臭皮匠的神機妙算！」

　　杜青歎道：「不錯！平步雲、龍書錦與柳群三個人在江湖上毫無所聞，可是他們的言行舉止，都是謀士的樣子，由他們在暗中籌劃，韓莫愁再精明也鬥不過，而且我看你們姊妹倆，也比我高明多了！」

　　謝寒星道：「杜大哥，你別客氣，我們也是想到那裡，說到那裡，真正論經說道，可比你差多了！」

　　謝寒雲卻道：「客氣話別講了，現在我們怎麼辦？」

　　謝寒星道：「我看我們目前還是別動，來個坐山觀虎鬥，假如王非俠勝了，對我們並沒有什麼大礙！」

　　謝寒雲道：「我不敢想，照娘的心性脾氣，一但得了志，說不定會比韓莫愁更糟！」　　

　　謝寒星笑道：「沒關係，只要你在，王非俠一定會把你捧得高高的，你看堡中這些人對你如此順從，不都是王非俠授意的嗎？將來他能稱霸武林，自己必不會出面而把你捧上天下第一的寶座！」

　　謝寒雲急了道：「二姊！你怎麼開我的玩笑！」

　　由於著急的關係，她的聲音也提高了，杜青連忙看她一眼，她才警覺過來，低聲道：「對不起！杜大哥！可是二姊真把我逼急了！」

　　杜青低聲道：「寒星倒不是開玩笑，事情確實有此可能，王非俠本人也許沒有這種野心，可是令堂大人雄心勃勃，非此不足以滿足，王非俠對令堂用情極深，只得去滿足她了。再者王非俠想到如果韓莫愁得了志，他們兩人必然沒有好日子過，為了這個理由，也要奮鬥一下！」

　　杜青一歎道：「你忘了一件事，令堂雖有此心，她本人卻沒有希望了，否則今天她不會容忍小雲如此逞霸的！」

　　謝寒星道：「這倒是不錯，娘放棄金陵的家業，是為了在此地有更大的圖謀，可是以她的心性，絕不會像今天這樣容忍！」

　　杜青道：「韓莫愁在清涼寺中最後施展的幾手殺招是從謝家的劍笈中學到的，你們都在場，必定注意到他的劍招是如何出手的！」

　　謝寒星道：「是左手的劍招！」

　　杜青道：「不錯！那招必須用左手施展，而令堂大人的左手已經……」

　　謝寒星搶著道：「娘的左手已經毀掉了，是被你削斷了手指……」

　　說到這裡，她又有點不安連忙改口道：「不過這得怪我，如果不強迫你拚命，你也不會施展那式絕招，娘的手指也不會斷了！」

　　杜青苦笑道：「其實大家都有責任，那天我的行為也太急躁了一點，無論如何，我不該為了賭氣而施展那式劍招的，尤其對一個素無仇怨的女孩子……」

　　謝寒星道：「絕不能怪你，我那天是存心殺死你，如果不是你的劍法比我高的話，我一定會殺死你！」

　　謝寒雲問道：「二姊！有一件事我始終不明白，你為什麼在那天非要殺死杜大哥不可，杜大哥跟我開個小玩笑，可沒有惹著你呀！」

　　謝寒星沉默片刻才道：「我說出來也許會使你們看不起我，杜大哥是王非俠找來跟大姊成婚的，我拿他跟查子強一比，就下定決心殺死他！」

　　杜青問道：「這事與查子強有什麼關係？」

　　謝寒星低下頭來道：「娘早把內情告訴我了，她認為杜大哥絕對通不過韓家那一關，所以把希望全寄托在查子強身上！」

　　謝寒雲道：「我還是不明白！」

　　謝寒星道：「這還什麼難懂的，娘的意思要我在三年後嫁給查子強，她已經研究過查子強的千手神劍，認為他若能將我們謝家劍法融合貫通，三年後必何勝過韓莫愁，她的私心中想叫我的丈夫成為天下無敵的劍手！」

　　見另外兩人都沒有開口，謝寒星接著道：「查子強早就到了金陵。我偷偷去看了他，等我見杜大哥後，怎麼肯甘心嫁給那樣一個人呢？」

　　謝寒雲這才道：「所以你才要殺死杜大哥，讓大姊嫁給查子強！」

　　謝寒星道：「當時我是這個想法，大姊對嫁給誰都不在乎，我可不行，尤其是想到我要永遠跟查子強這樣一個人過一生時，我說什麼也受不了！」

　　杜青道：「其實查子強倒是一條值得尊敬的漢子。」

絕對官僚

第三十一章　孤星浮雲妍月華


　　謝寒星道：「尊敬是一回事，嫁給他又是一回事，我絕不能為了尊敬他而嫁他，何況那時我只看見他的外貌，只覺得他面目可憎，並不知道他為人如何！」

　　杜青道：「令堂對你是有所獨偏，難道她不知道你不願意嗎？」

　　謝寒星道：「自然知道，我已經公開跟娘提出反對，可是她說謝家的女兒嫁人只為了責任，並不是為了感情……」

　　杜青忽又問道：「令堂向你保證過查子強一定能勝過韓莫愁嗎？」

　　謝寒星道：「說過，她準備在比武之後讓我與查子強成婚，用三年的時間，必定可以把他造就成舉世無二的劍手！」

　　杜青想了一下道：「我明白她的意思了，她的目的不是栽培你，查子強不會永遠跟你在一起的，他即使不死於韓莫愁的劍下，也會死在令堂之手！」

　　謝寒星道：「這是怎麼說呢？」

　　杜青道：「令堂偷看過家藏的劍笈是毫無疑問的了，而查子強的加入只是一個過渡，她把劍笈中的六成傳給查子強就足夠殺死韓莫愁了……」

　　謝寒雲忍不住問道：「你怎知道呢？」

　　杜青道：「她交出的劍笈被韓莫愁看過了，裡面最多只有三四成，韓莫愁施展起來，已經如此歷害，餘下的可想像而知。殺死韓莫愁後，她會把查子強也殺死，然後把所有的劍式全部傳給寒星，使她獨步天下……」

　　謝寒星問道：「你怎麼知道娘一定會殺死查子強呢？」

　　杜青道：「這很簡單，她為了選定了一個你不喜歡的丈夫，就是為了將來除去他時，你不會反對！」

　　謝寒雲道：「假如我家的劍笈真有這麼厲害，娘把它學成了，自己就足以稱雄天下，何必還要等那麼久呢？」

　　杜青道：「謝家的劍笈與韓家的劍笈合起來才能成為一套，令堂自己知道了一半，韓莫愁也一定看過了另一半，大家都想得到另一半，但也知道對方絕不肯交出來，所以必須拖下去，利用三年一次比劍的機會來吸取對方的劍式！」

　　說完又道：「韓莫愁雖然心計極工，可是他飛揚跋扈，還不太知道藏拙，令堂才是真正厲害的人……」

　　謝寒星想想道：「娘知道我一定會同意她的做法嗎？」

　　杜青一歎道：「令堂在你們三姊妹中，最鍾愛的是你，所以她縱容你，養成你乖張的性格，照你以前的心性，你可能會同意的！」

　　謝寒星雙眉一皺道：「不錯，娘以前對我的脾氣不但不加阻止，反而存心慣縱，她是有計劃把我造成一個不通人情的怪物，所以到了後來，她對我很不滿意！」

　　杜青道：「她怎麼對你不滿意？」

　　謝寒星紅著臉道：「那次傷了你之後，我心中十分後悔，言行也變得多了，娘對我十分失望，罵我沒出息。原來她是很喜歡我的，有一天我為了你傷勢變劇，站在窗前流淚被娘看見了，從此她就沒再理我。」

　　杜青輕歎道：「很多事情變化都出乎她的預料，所以才逼得她叫王非俠出頭，利用那次假死，躲到這兒來潛練劍術！」

　　謝寒星道：「你真的認為王非俠沒有死？」

　　杜青道：「我現在有十成的把握了。令堂是個倔強的人，絕不肯輕易放棄她的計劃，也不會把劍式傳給別人，對你，她已放棄了希望，她自己又無法施展那些劍式，自然只有王非俠了！」

　　謝寒雲道：「那麼我們來求取劍式是行不通的了？」

　　杜青點點頭道：「不錯！有令堂在，她絕不願這些劍式落人別人之手，這是她雄霸天下的唯一憑恃！」

　　謝寒星道：「假如由三妹向王非俠求取呢？」

　　杜青搖頭道：「也不行，王非俠對小雲雖然骨肉情深，但令堂會阻止他們見面的，否則他早就現身了！」

　　謝寒星有點生氣地道：「老王在江湖上那麼大的名氣，沒想到會對娘如此馴從，不但自己俯耳聽命，還把手下的人都帶來做奴才！」

　　杜青歎道：「王非俠本人也許沒有太大的雄心，可是他深愛令堂，為了使令堂歡心，他什麼都可以做。至於那些手下的人，倒不是為了王非俠的緣故，根本是他們自己一個個都野心勃勃，想借重王非俠在江湖上大幹一場，否則他們絕不會這麼起勁，更不會對令堂如此忠心！」

　　謝寒雲苦著臉道：「問題是我們要怎麼辦！」

　　杜青也只有搖搖頭道：「我也不知道，慢慢等機會吧！我想發喪時，韓莫愁那邊也會有舉動的，我們只有裝糊塗，看情形再說！」

　　謝寒星道：「光是我們三個人，好像辦事情還不夠！」

　　謝寒雲道：「回頭我叫他們發帖子時，給大姊也送一張去，讓她把金陵的人帶來，人手就夠了！」

　　杜青笑道：「發不發都是一樣，寒月在金陵會有主張的，如果韓莫愁在此地有大動，你不下帖子，她也會帶人來的；如果韓莫愁只是派人來刺探一下消息，她就得留在金陵，監視韓莫愁的行動！」

　　謝寒星似乎頗有感觸地道：「大姐實在是個最完美的女人，她除了美麗與柔情之外，還有很多可以給人的東西！」

　　杜青忘情地道：「是的！能娶到寒月這樣的女子，將是男人最大的幸福！」

　　謝寒雲笑道：「你不就是那個最幸福的男人嗎？」

　　杜青輕輕一歎道：「那要等她真正嫁給我之後才算是！」

　　謝寒雲道：「你們不是已經成了親嗎？那天晚上……」

　　她有點不好意思，連忙住了口，杜青卻大方地道：「那天晚上我住在她屋裡，也睡在她床上，但是我們並沒有成為夫婦，她還是她，我還是我！」

　　

　　謝寒雲不相信，好奇地問道：「為什麼呢？你們不是互相愛著，名份也定了……」

　　杜青道：「名份與感情並不是成為夫婦的條件！」

　　謝寒雲忙問道：「那要怎麼樣才能算是夫婦呢？」

　　杜青笑道：「除了名份，感情之外，再加上……」

　　因為是對兩個女孩子說話，他必須含蓄一點，所以道：「再加上互相把自己交給對方！」

　　謝寒雲道：「那天晚上沒有人阻止你們呀，難道是大姐不肯……」

　　杜青搖搖頭道：「不，是我不肯！寒月是個思想脫俗的女孩子，她不會計較什麼名節的，是我不願意那樣侮辱她！」

　　謝寒星忍不住道：「你們兩心相說，怎麼說是侮辱呢？」

　　杜青道：「我如果要一個女子，必須要經過隆重的儀式，光明正大地拜了堂，然後才得到她！」

　　謝寒星道：「謝家的姊妹都知道你是我們的姊夫了，甚至於也當面叫你了，你也不否認，難道還不算正式嗎？」

　　杜青笑道：「那是你們的看法，與我心中所想的是另一回事！」

　　謝寒星問道：「你心中究竟在想什麼，難道一定要回去請來你的父親，由他老人家前來主婚……」

　　杜青道：「家父對我的婚事絕不會干涉，當然到那一天，還是要請他老人家來主持的，可是我並不為了這個，而……」

　　謝寒雲問道：「那你為了什麼？」

　　杜青想了一下正色道：「如果我要娶一個妻子，一定要準備與她長相廝守，白頭到老，如果做不到這一點，我就不配娶妻……」

　　謝寒星怔然道：「這麼說來，你心裡還有別的女子！」

　　杜青道：「笑話，我豈是那種人！」

　　謝寒雲道：「我也認為你不是那種人，可是你又為什麼說自己不配呢？莫非你認為大姐不能與你長相廝守嗎？」

　　杜青道：「你想到那兒去了，我生死未卜，韓莫愁時時想置我於死地，活過了今天，不知道是否有明天，如果我太早得到了她，萬一我死了，豈不害了她一輩子！」

　　謝寒雲笑道：「你真是想得太多了，你以為你死了，大姊還會再嫁別人嗎？」

　　杜青道：「會不會是她的事，至少我該給她留個機會，讓她嫁別人時，乃是個自由之身，我是個男人，對男人的心情很瞭解，我娶妻子時，絕不會娶一個寡婦！」

　　謝寒雲道：「你跟大姊的名份盡人皆知……」

　　杜青笑道：「名份算不了什麼，只有事實才能證明一切，男人計較的不是名份，如果要計較，寒月與查子強的名份在我之先，我就不該娶她。」

　　謝寒雲道：「你們男人的想法真怪，我如果要喜歡一個男人，那怕他有一萬個妻子，我也非嫁他不可！」

　　杜青大笑道：「小妹妹，等你長大了一點就會改變想法的。」

　　謝寒雲笑道：「我不會改變，你的理由也不是心裡真正心的想法！」

　　杜青忙問道：「你說我是什麼想法呢？」

　　謝寒雲道：「你所以不肯跟大姊現在結成夫婦，是怕你萬一被人殺死了，她會傷心得更厲害，更怕你們會有孩子……」

　　杜青道：「有了孩子又怎麼樣？」

　　謝寒雲道：「大姐的個性你我都很清楚，你如果死了，她一定不會獨生，追隨你於地下，可是有了孩子，她就不能這麼做了，必須茹苦含辛，甚至於受盡屈辱，也要保全你的骨血，你是怕她受罪！」

　　杜青呆了半天，才歎了一口氣道：「小雲，你懂得太多了！」

　　謝寒雲莊重地道：「所以你不能再把我看成個小孩子！」

　　謝寒星卻輕聲一歎道：「杜大哥！你跟大姐相愛得這麼深，似乎沒有別人能插足的餘地了！」

　　杜青道：「是的！男子之間，如果能容下第三個人，那就不是真正的愛！」

　　

　　謝寒星默然了，連謝寒雲也不響了，幸好廳門外有人問話，才打破了這個僵局，那是龍書錦的聲音叫道：「小姐，老朽可以進來嗎？」

　　謝寒雲問道：「什麼事？」

　　龍書錦道：「發喪的名單擬好了，請小姐過目！」

　　謝寒雲道：「這麼快？有多少人？」

　　龍書錦挾著一本厚的冊子道：「主人生前交往的朋友故舊，早就有一份記錄，老朽只是把已經逝去的人名劃掉而已！」

　　謝寒雲接過冊子，翻了一下道：「把杜老伯父的名字劃掉！」

　　龍書錦道：「湘南一劍杜大俠是主人生前好友……」

　　謝寒雲道：「有杜大哥在這裡，自然不必再去驚動他老人家了！」

　　龍書錦點頭稱是，謝寒雲又道：「金陵我大姐跟韓莫愁那兒怎麼都沒有？」

　　龍書錦道：「謝大小姐自然要通知的，那韓莫愁殺死了主人……」

　　謝寒雲道：「他們又不是仇殺，而且我們送遺體回來的棺木，還是韓莫愁送的，道理上應該請他一下！」

　　龍書錦點頭道：「老朽立刻遵命補上，小姐還有什麼吩咐？」

　　謝寒雲道：「侄女怎敢吩咐您呢？還是把劉宗叫來，我有事交代他！」

　　龍書錦朝後招呼了一聲，劉宗應命而至，謝寒雲道：「劉大哥！一切麻煩你多操心了，訃聞必須在今夜寫好，靈堂要在天亮前佈置妥當，誦經的和尚道士各請一百人，分成四班，日夜不停，輪流誦經……」

　　劉宗連聲稱是，然後問道：「小姐還有什麼指示？」

　　謝寒雲道：「我們的住房預備好了沒有？」

　　劉宗道：「早就預備好了。小姐與謝小姐在西廂房，杜公子在東廂客房！」

　　謝寒雲道：「來了半天，我還沒有問，我爹的靈柩安頓在那裡！」

　　劉宗連忙道：「主人已經入土安葬了，墓園在後院，主母就在墓旁架了一間草屋守喪，小姐暫時還是不要前去！」

　　謝寒雲眼睛一瞪道：「為什麼？難道我這個做女兒的不該守喪？」

　　劉宗搓手結舌，不知如何回答。謝寒雲道：「立刻替我在墓旁搭一間草棚，要大一點，我與二姐杜大哥都住在那裡……」

　　劉宗眼望著龍書錦，不知如何是好，龍書錦咳了一聲：「小姐守靈是應該的，謝小姐與杜公子…」

　　謝寒雲道：「他們都算是我爹的晚輩，守守靈也沒關係！」

　　龍書錦偷偷給劉宗一個暗示，他才道：「只要他們二位不認為委屈，屬下自然遵辦！」

　　謝寒雲道：「失禮之處，我會向他們道歉，你快去辦吧！」

　　劉宗連忙答應著走了，這裡杜青等人已經吃喝完畢，下人們開始進來收拾桌子，同時為了佈置靈堂，有很多人來往搬東西，他們也無法談話，沒有多久，劉宗又進來道：「小姐請去安息吧！」

　　謝寒雲道：「劉大哥，你真能幹，這麼快就安排好了！」

　　劉宗垂手道：「主母因為居喪期間，不便見外客，所以搬到另處，將原有的草屋讓了出來，所以沒有另外再搭架！」

　　謝寒雲冷冷地道：「我二姐也是她的女兒，怎麼算外人呢？」

　　劉宗道：「主母的意思如此，屬下可不能勉強她！」

　　劉寒雲明知不是這麼回事，但也不願揭穿，乃道：「那就算了，你領我們去吧！」

　　劉宗答應了，謝寒雲又向龍書錦告別，三個人跟著劉宗，向後走去，王家的宅院很大，差不多走了半里路，經過許多屋舍，廳堂，過道，才來到後院，那是一片佈置得極為精緻的庭園，有假山，池塘，花園，亭台等。

　　墓穴設置在一片靠水的草地上，只是一個隆起的土丘連墓碑都沒有。丘旁架著一所草廳，以竹骨為架，茅草為頂，居然有兩三間精室，裡面還陳設著几榻桌几；琴棋書劍等擺設，十分清幽！

　　謝寒雲冷笑道：「到底是活人比死人會享受，我爹若死後有知，更該後悔生前太過節省，留下這一大片家財，一點都不能帶！」

　　劉宗連忙道：「小姐，主人生前財務雖由平師父掌管，運用卻是屬下事務，小姐有什麼不滿意的地方，儘管指示好了。」

　　謝寒雲用手一指道：「從守喪的草廳氣派而言，我爹的墳墓實在太配不上它了，我想把墳墓裝修一下，也花費不了多少錢吧！」

　　劉宗陪笑道：「這不是錢的問題，是夫人與三位老夫子堅持如此。屬下雖然也曾反對過，卻也變不了他們的決定。」

　　謝寒雲道：「他們憑什麼如此決定呢？」

　　劉宗道：「平師爺與柳師爺是深具經驗的風水先生。當夫人決定把主人埋葬園中後，他們選了此地。說是風水最好。但這是一塊潛龍穴，必須薄葬才不會洩去地府的靈氣，因此墳墓未再加修茸！」

　　謝寒雲冷笑道：「江湖人百無禁忘；還信這一套。」

　　劉宗道：「這種事寧可信其有。淮揚一帶對風水之說極為迷信，主人也深信此道，指定了本園為他的埋骨之所，否則王氏在城郊另有祖墳，並不須葬在此處！」

　　謝寒雲道：「風水之利惠及後人，我爹連兒子都沒有一個，即使這塊地能出皇帝，叫誰來享後福呢？」

　　劉宗笑道：「主人僅有小姐一點骨血，自然是應在小姐身上了！」

　　謝寒雲哼道：「我不稀罕！」

　　杜青忽然道：「王世伯處處都為你打算，這一點心意你還是接受了吧，也免得王世伯泉下英靈不得安寧！」

　　謝寒雲一怔道：「杜大哥，你也信這一套？」

　　杜青道：「我在家並治雜學，對風水這道也懂得一點，我覺得這塊地選得絕佳，是應該這麼做的！」

　　劉宗反倒詫然道：「原來杜公子對此道也是行家？」

　　杜青笑道：「陰陽五行之學何等深奧，非窮數十年之研究不能入門，我那裡算得上是行家呢？」

　　劉宗追問道：「杜公子對這塊地有何看法呢？」

　　杜青笑道：「我只知道這裡風水絕佳，卻看不出名堂，不過它真是潛龍穴，就應該薄葬，那是不會錯的！」

　　劉宗這才鬆了一口氣道：「小姐，杜公子也如此說，你就該放心了！」

　　謝寒雲道：「我無所謂，只怕我爹的生前知交前來憑弔時，如此簡陋，難免會惹人批評，說我們太虧待死者！」

　　杜青笑笑道：「好了！你出去辦事吧，此地不必留人侍候，等有人來弔喪時，你再通知我出去答禮！」

　　劉宗應了一聲，又道：「小姐在這兒萬一有所需要時，可以拉前門口的繩子，那是叫人的鈴，立刻會有人過來聽候差遣的！」

　　謝寒雲朝門口的繩子看了下道：「這個設備倒是很見你的心思！」

　　劉宗道：「夫人在此靜居時，同樣也不准前來打擾，因此這個設備是夫人安置的，屬下不敢居功！」

　　謝寒雲揮揮手道：「好了，你去吧！臨走時最好再檢查清楚，別又把鸚鵡架忘了搬走了，我不想再無故殺傷生命！」

　　劉宗聽得出她言外之意，尷尬地陪笑道：「不會了，前次是屬下粗心，此地原為夫人靜居養心之處，絕不會再有那些事發生！」

　　說著打躬告退，等他走了之後，謝寒星見門邊有著銅爐銅壺等茶具，自動去煮水烹茶。

　　謝寒雲卻四下打量道：「我真想把墳墓挖開，瞧瞧裡面的究竟。」

　　杜青笑道：「不必打開，我已經知道裡面是什麼了！」

　　謝氏姊同時望著他，杜青又道：「裡面是一具空棺，葬著一襲衣冠，絕不會有屍體！」

　　謝寒雲道：「你怎麼知道？」

　　杜青道：「因為劉宗提起此墳依風水而築，才使我得到證明，照這墓穴的規格，必須是只葬衣冠，而且要趁人未死之前把衣冠埋進去，才得地氣之利！」

　　謝寒星道：「杜大哥，你怎麼知道得這麼多？」

　　杜青笑道：「湘西堪輿之學盛行，家父閒中無事，專門在這方面下功夫，我耳濡目染，多少懂一點，這個墓穴的規格極為偏密，連一般的風水先生都未必知道，我剛才一時多嘴，透露了這方面的知識，引起劉宗的一陣緊張，幸好被我裝糊塗蒙過去了！」

　　謝寒星道：「照這樣說，王非俠的確還活著了？」

　　杜青點點頭道：「不錯！如果他死了，這墳穴應該立刻填平，在墳前九丈之處另開新穴，而且還要與一個陰人合葬。才能得地脈之利，因此我敢擔保王非俠仍然生存於人世！」

　　謝穿雲想想道：「墳前九丈之處，不就是這所草廳嗎？」

　　杜青點頭：「是的！這草廳的設置似非專為一人而用，我想這裡一定是王非俠與令堂共居之處，他們是準備生於斯，葬於斯了！」

　　謝寒雲朝四面看了一下道：「他們的生活很逍遙，彈彈琴，下下棋……」

　　杜青搖搖頭道：「不見得，他們忙得很！」

　　謝寒雲間道：「忙些什麼？」

　　杜青道：「忙於練劍！」

　　謝寒星道：「杜大哥，你彷彿有天眼通，連別處的事你都看得見！」

　　杜青笑道：「我是憑觀察而得的結論。你們看，琴囊、棋盤上面積塵纍纍，分明是好久沒動，只有牆上掛劍的地方一塵不染，可見他們除了練劍之外，什麼事都沒做！」

　　謝寒雲道：「他們為什麼不把劍帶走，難道不練了？」

　　杜青道：「不，他們用的劍已經拿走了，這是臨時掛上去的！」

　　謝寒雲不信道：「你這又是根據什麼呢？」

　　杜青道：「照牆上的劍印應該是雙劍，為了合於左右同時使用。劍尖也向左右微彎，可是現在的一對劍尖都是直的。僅能供單劍之用，由此可見這一對不是他們原用之劍！」

　　謝氏姊妹望去，果然牆上的劃痕各分左右，與現在所繫的劍不能吻合，謝寒星歎了一聲道：「這裡的人辦事已經夠謹慎的了，沒想到在你杜大哥眼中，處處都是破綻，可見江湖閱歷，有時比武功更管用！」

　　杜青道：「王非俠對於新練的劍式，一定十分守秘，連他的手下都不知其詳，否則絕不會留下這個漏洞的！」

　　謝寒雲道：「我爹既沒有死，遲早都會現身與人見面的，現在大張旗鼓地發喪，將來又如何見人呢？」

　　杜青道：「他在此地一切的佈置，都到了成熟的階段，目前所顧忌的是韓莫愁。這次發喪，主要的是探測韓莫愁的意向，我想過幾天，武林中必有一番大波動，我們只有靜待事情的發展了！」

　　三人又談了一陣，茶水已沸，於是喝了兩杯清茶後分別就寢，杜青睡在外間，謝家姊妹睡在內間。

　　第二天，曙色朦朧，他們已被隱約的鐘鼓經唱聲驚醒了，梳洗完畢後，出去看了—遍；

　　整個宅院都換上了縞素，所有的執事人都穿上了黑色的喪服，大廳上的靈堂更佈置得肅穆莊嚴。

　　謝寒雲在靈前上了香，叩過頭以後，劉宗給她捧來了粗麻的孝服，請她穿上。謝寒雲道：「非穿這衣服不可嘛？」

　　劉宗道：「小姐現在是以孝女的身份居喪，自然要按禮數！」

　　謝寒雲道：「你們都是我爹的門生弟子，同在六服之內，為什麼你不穿重孝，只穿一件黑衣服就算了呢？」

　　劉宗道：「屬下等為了辦事，穿了重孝，就不能到處走動了。所以屬下等只守心喪，不著彩綺，以便行事！」

　　謝寒雲道：「娘不管事，這個家裡裡外外，都靠我一個人照顧，我穿了重孝，也不便走動，因此我也想守心喪……」

　　劉宗道：「這裡的事自有屬下等操勞，小姐不必費心！」

　　謝寒雲道：「你怎知我對一切都滿意？」

　　劉宗道：「小姐對那裡不滿意，儘管示下好了。」

　　謝寒雲道：「我要等看過才知道，所以我不想被這襲麻衣束縛住行動。你別管我了，盡管忙你的去好了！」

　　劉宗皺眉道：「小姐正在居喪期間，不宜多作勞動！」

　　謝寒雲一瞪眼道：「如果我不回來，你們根本連一點喪事的樣子都沒有，現在倒要你提醒我在居喪期中了！」

　　平步雲聽見爭執，連忙過來道：「劉宗，你怎麼跟小姐頂起嘴來了？」

　　劉宗忙道：「屬下怎敢，可是小姐不肯穿著喪服……」

　　謝寒雲冷笑道：「我這一身素衣，難道不算喪服，披麻帶孝，未必就是真孝順，你們一個個喜氣洋洋，毫無戚容，難道又算守孝？」

　　平步雲乾笑一聲道：「小姐所說極是，但是禮數如此……」

　　謝寒雲道：「我爹生前是個非常人，舉喪也可以特別一點！」

　　平步雲吶吶地道：「恐怕別人會說閒話的！」

　　謝寒雲冷冷地道：「我就是這麼辦，誰敢說一句閒話，就割下他們的舌頭來。」

　　平步雲道：「當面自然沒有人敢說、只怕背後惹人笑話。」

　　謝寒雲道：「那就告訴全宅的人留意，不管人前人後，只要聽見有一個人說閒話，立刻就割下那人的舌頭，出了事我負責！」

　　劉宗望著平步雲，等候指示，平步雲想想道：「小姐怎麼說，你就怎麼做！」

　　

絕對官僚

　　劉宗有點憤然道：「就是主人在世，對屬下的意見也要採納一部分……」謝寒雲臉色一沉道：「劉宗，你的意思是我非聽你的不可了？」

　　平步雲也沉喝道：「劉宗！你這是什麼態度？別忘了你的身份！」

　　劉宗經他一喝，才轉顏為恭道：「小姐，請恕屬下無狀，屬下並非忤逆小姐，實在是為了禮數，請小姐委屈一下……」

　　謝寒雲冷笑道：「我告訴你，現在是我當家，我愛怎麼做就怎麼做，剛才我原諒你，因為你還站得住腳，如果為了別事，你敢回個不字，我立刻就要你好看！」

　　劉宗低下頭，不敢出聲，平步雲替他說情：「他絕對不敢了，小姐饒了他吧！」

　　謝寒雲冷笑道：「你們別以為我年紀青，就欺負我不懂事，除非你們有本事把爹從墳裡再抬出來，否則這家裡的事，我說一不二！你們有意見，可以私下跟我商量，當著大家的面，如果頂撞我一句，我爹怎麼處置你們，我就怎麼處置你們！」

　　平步雲道：「劉宗，你聽見沒有？主人定下的刑條是歸你掌管的，欺上之罪，該判那種刑罰，你比誰都清楚！」

　　劉宗連連低頭稱是，謝寒雲道：「平老伯，驚動您了，很對不起，您老到一邊休息吧，我還有點事要交代他，什麼地方可以講話？」

　　劉宗道：「廳後有小書房，是主人分派任務的場所！」

　　謝寒雲道：「好，我們就上那兒去！」

　　平步雲朝劉宗盯了一眼！關照他一切唯命是從，不可違抗，然後才走開。謝寒雲與杜青等三人隨著劉宗進入小書房後，她立刻改變了神色，柔聲道：「劉大哥，剛才很對不起！」

　　劉宗被弄得一頭霧水，只好連忙道：「剛才是屬下不對！」

　　謝寒雲笑道：「那時你的要求很合理，我是應該遵從的，可是我故意反對你，使你下不了台，你明白我的用意嗎？」

　　劉宗道：「屬下不明白！」

　　謝寒雲笑道：「我沒想到爹死後，還留下這麼多的事業，這都是爹辛辛苦苦創下的，我應該繼續維持下去，不讓它們散了……」

　　劉宗道：「當然了，主人創業艱難，絕不能散了！」

　　謝寒雲道：「娘是不管事了……我不能不管，可是我年紀青，對情形又不熟，要想繼承祖業，唯有先立下威信！」

　　劉宗恭聲道：「小姐見解極是！主人手下的人很多，個個才具不凡，若無威嚴以戒，他們很難服從管束！」

　　謝寒雲笑道：「我知道你是他們的頭，要立威，自然得從你開始，所以才借一點小事磨折你，看在死去的爹份上，你一定不會見怪的。昨天一來，我就看出來了這些人中，唯你忠心耿耿，最值得我信任！」

　　劉宗受寵若驚，激動地道：「小姐如此見重，屬下唯有鞠躬盡瘁，捨命以報！」

　　謝寒雲伸出一隻手，按在他的肩膀上道：「劉大哥，別這麼說，我仰仗你幫忙的地方還多著呢，只希望你以後別嫌我不懂事，多多指點我！」

　　劉宗更受感動了，屈下一膝道：「屬下但憑所命，赴湯蹈火，在所不辭！」

　　謝寒雲將他拉了起來道：「快起來，以後我們是自己人，關起門來，我是你的小妹妹，只是在外面，你可得捧捧我的場！」

　　劉宗不停地點頭，謝寒雲又道：「穿麻戴孝是從子應盡之責，我偏偏借這件事跟你作對，實在是做給別人看的，當時我沒考慮，現在話已說出去了，你看怎麼辦呢？」

　　劉宗道：「那自然不能更改，小姐只管自行其是，對外面屬下會解釋的。小姐如果早說明瞭，屬下也不會違逆小姐的意旨了。」

　　謝寒雲一笑道：「如果剛才你不反對我，我倒是不敢相信你了。」

　　劉宗一怔道：「小姐這是怎麼說呢？」

　　謝寒雲笑道：「你想，這明明是不合理的事，如果你毫無意見，那就證明你是在敷衍我，如果不是你毫無骨氣，就是你有異心。這兩種人我都不敢領教，我要的是一個忠肝義膽，是非分明，有正義感的血性漢子做我的臂膀，協助我把爹的事業發展擴大……」

　　劉宗感激地道：「小姐見解深遠，立志宏大，屬下當肝腦塗地，匡助小姐，創圖大業，以不負主人重托！」

　　謝寒雲歎了氣道：「那就全仗劉大哥了，名帖都發出了嗎？」

　　劉宗道：「全發了，不過除了本地一些普通交誼外，重要一點的客人，最早也要在明天才可以趕到！」

　　謝素雲道：「喪期很長，我要留點精神。普通客人你看著辦吧，我就不出來了；如果你認為必要，就通知我一聲，否則你就代表我應酬一下好了！」

　　劉宗道：「屬下理會得。過幾天人來多了，恐怕還有一陣大忙，小姐這兩天還是深居簡出，多多休息為宜！」

　　謝寒雲突然神色一正道：「劉大哥，你是我唯一相信的人！不管發生什麼事，你都會幫助我，對嗎？」

　　劉宗一怔，堅決地說道：「小姐請放心好了，除了主人，小姐就是劉某第二個知己，劉某絕不會叫小姐受半點傷害！」

　　謝寒雲別有深意地道：「爹已經死了，我就是你最關心的人了，是嗎？」

　　劉宗頓了一頓才道：「是的！劉某這條命，隨時可為小姐報效！」

　　謝寒雲輕歎道：「我這就安心了，否則我真怕……」

　　劉宗忙問道：「小姐怕什麼？」

　　謝寒雲道：「我也不曉得，反正我覺這家裡每一個人都很神秘，都令我無法瞭解，更不敢說是相信他們，幸虧發現了你，否則我就在爹的墳前叩個頭，馬上離開這個家！」

　　劉宗默然片刻才道：「這裡是小姐的家，小姐還能住那兒去呢？」

　　謝寒雲苦著臉道：「我等於是無家可歸了。本來我還可以在金陵呆下去，可是我們與韓莫愁鬧了，如果留在金陵，我非遭他的毒手不可……」

　　這時外面傳來一陣鐘聲，劉宗急道：「有人來了，屬下得去看看，小姐儘管放心，留在這個家裡，任何人也不敢動你半根汗毛！」

　　說完他匆匆地走了！

　　等劉宗走了出去，謝寒雲才相視杜青而笑，面有得色。

　　杜青輕歎一聲道：「小雲，你太歷害！外示以威，內示以柔，這個人一定死心地為你所用了，不過機心太重……」

　　謝寒雲道：「我並不是存心如此，處在這個環境中，我如果不籠絡住幾個人，對我們的處境太危險了！」

　　謝寒星也道：「我以為小妹的做法是對的，如果娘決心假手王非俠的力量以圖天下，很可能把我們也當作敵對的對象，假如不趁這時候攏絡心腹，預留一條退路，到她勢力養成的時候，我們連性命都保不住了！」

　　杜青道：「我想令堂不致如此吧！」

　　謝寒星道：「娘的心性我知之最深，她為達到目的是不擇手段的人，她能把金陵的家一下子丟開，就可以看出她行事的決裂！」

　　杜青輕歎道：「可是小雲的做法分明是跟她在爭權，那是她最大的豈諱，在道理上固然說不過去，而且也嫌操之過急，逼得她先對付你們了。」

　　謝寒雲道：「杜大哥，我知道我的做法不對，可是我不得不如此，你說過我爹本人也許沒有雄心，完全是我娘與這些手下的人在鼓動他，我如不乘現在分散她的力量，等她把勢力培植穩固時，想補救也來不及了！」

　　杜青一時語塞，謝寒星笑道：「跟自己的母親爭權固屬不當，但是為了大局，就不能顧全小節，問題在杜大哥自己是否能把握得住？」

　　杜青道：「怎麼又扯到我頭上來了呢？」

　　謝寒星道：「三妹本人絕沒有野心，她一切都是為了你，也絕對會聽你的話，如果你認為自己的所行是為了大義，就不妨支持她，把主動掌握在手，總比由人擺佈的好，杜大哥，你說是嗎？」

　　謝寒雲道：「即使杜大哥是為了自己，也應該支持我的做法！」

　　杜青道：「你怎麼會想到我呢？」

　　謝寒雲笑道：「韓莫愁想雄霸武林，我娘也想，與其讓他們兩人成功，倒不如讓杜大哥來，我相信大哥至少會比他們好！」

　　杜青默然不語，謝寒星道：「對呀！杜大哥趁著三妹能利用王非俠的關係時，你乾脆為自己打算一下，有我們姊妹幫著你。再加上你本身的才華，保證可以幹得有聲有色、比那一方都強！」

　　杜青長歎一聲道：「你們錯了，我絕對沒有這野心，我只想安安穩穩，使武林中太平無事，目前你們只看得見權力的好處，認為大權在握、生殺由心是最大的快事，殊不知一旦得勢之後，就會終日戰戰兢兢，毫無幸福可言了！」

　　謝寒星不解道：「既然大權在握，還有什麼可怕的呢？」

　　杜青道：「武林中人誰不想得到這個位置，誰肯甘心屈居人下呢？而你成功之後，一定有人明爭，有人暗奪。為了應付這些人，你永遠沒有安寧之日，甚至連一個安靜的覺都睡不成，因為你不知道睡下去後能否醒過來，那個時候，你沒有朋友，沒有心腹，沒有一個可信任的人，喝一杯水，還要當心裡面是否有人下毒！」

　　謝寒雲一怔道：「會這麼嚴重嗎？」

　　杜青道：「是的！所以古人把皇帝稱為天，人處的地位越高，也越寂寞，天下第一的地位雖是至高無上，那痛苦也是同樣深的！」

　　謝寒星道：「那為什麼還有人拚命想爬上這個位置呢？」

　　杜青歎道：「這就是令人想不透的地方，每個人都知道這是個最危險的位置，卻還是忍不住想爬上去試一下！」

　　謝寒雲沉吟片刻才道：「說一句老實話，杜大哥，你究竟想不想？」

　　杜青正色道：「我不想，家父在教我練武之前，強逼我讀書，讓我明白了居高思危的道理，洗卻了我的野心……」

　　謝寒雲道：「這我就不懂了。既然你沒有爭雄之心，為什麼還要到此來學什麼劍式呢？你讓韓莫愁去稱霸天下好了！」

　　杜青歎道：「我何嘗願意呢？我是硬被拖進這趟混水裡來了。我無意爭雄，他卻不肯放過我，為了自保，我必須奮鬥！」

　　謝寒雲道：「你可以對他明白表示呀！」

　　杜青搖頭道：「沒有用的！第一他不會相信，那是血魂劍害了我，如果我不學那三式斷命的劍招，自然就沒有這些麻煩了！」

　　謝寒雲道：「你那三式劍招已經不足以構成威脅了！」

　　杜青正色道：「第二，也是最主要的，是責任！我身為武林人，就有這份責任。當一個人有危害武林的可能時，我必須阻止它！」

　　謝寒雲道：「韓莫愁稱霸武林後，一定會為害武林嗎？」

　　杜青道：「一定會！凡是有野心的人，必然是個權欲心特重的獨夫，抱定順我者生，逆我者亡的偏激看法，為了掃除異己，必然會掀起一番大殺孽……」

　　謝寒雲道：「為了抵制他的勢力，那你必須取得比他更強大的力量！」

　　杜青搖頭道：「不，我只想個人有壓制他的能力，遏制他的妄動就夠了，並不想跟他爭雄，取得高於他的地位！」

　　謝寒星道：「我明白了，你是想技鎮天下，而不想站在天下第一人的位置上！」

　　杜青笑道：「我只想取得鎮攝他們的能力，技震天下可不敢妄求。人上有人，天外有天，天下絕沒有真正的第一人！」

　　謝寒星道：「假如你成功了，會有什麼打算呢？」

　　杜青道：「我沒有什麼打算，如果武林中能夠平安無事，我只想做一個平凡的人，安安穩穩地過日子！」

　　謝寒星道：「你有這一身超凡的技藝，難道只為這一點平凡的志願嗎？」

　　杜青道：「技藝與志願是兩回事！我習技是為了防身，進一步是為了行俠，我理想的生活是仗劍漫遊五湖四海，任意所之，遇上不平的事，伸手管一下，這才是一個武林人的本份，也是一個劍手最崇高的理想」

　　謝寒雲感動地道：「杜大哥，我現在才明白大姊何以會對你情有獨鍾，為了你這超凡的胸懷，我一定幫助你，無論如何，也要從我爹那取得劍式交給你！」

　　剛說到這兒，劉宗又來了道：「小姐，金陵韓家派人前來致唁！」

　　謝寒雲一怔道：「韓莫愁來了？」

　　劉宗搖搖頭道：「不，是他的弟弟韓無畏領著他的兩個女兒！」

　　謝寒雲道：「怎麼這麼快，你的帖子是幾時送出去的？」

　　劉宗道：「帖子送出去才兩個時辰，他們似乎是在路上接住的。據屬下的推測，他們昨天是跟著小姐動身的！」

　　謝寒雲冷笑道：「韓莫愁誇說他耳目遍及天下，倒是沒有吹牛，我以為我們的行動已經夠隱秘了，誰知道還是逃不過他的監視！」

　　劉宗道：「這不足為奇，揚州內外，遍佈他們的耳目，一舉一動，他們無不瞭如指掌，本宅周圍有屬下嚴密戒備，所以他們混不進來。」

　　謝寒雲道：「光是宅子裡戒備森嚴有什麼用，我們這邊一舉步，人家就清清楚楚，還能做什麼事？」

　　劉宗笑道：「大家彼此而已，除韓家堡內我們無法打入，他有什麼行動，我們也同樣地清楚，所以他並不佔便宜！」

　　謝寒雲聞言激動道：「他現在有什麼行動呢？」

　　劉宗道：「目前不清楚，他深居宅內毫無行動，可是他三日快聚之約已經取消了，昨天下午，他已經把家中的客人全部送出了門，一定是小姐與杜公子驟然離去，使他慌了手腳，所以才有此舉！」

　　謝寒雲道：「那些客人的行動你都把握住了嗎？」

　　劉宗道：「都把握住了！不過韓家的弔喪之舉，屬下想還是婉拒，等明天一起招待好了，因為他們很可能是前來探聽本宅動靜的，而我們還沒準備好！」

　　謝寒雲道：「靈堂已設，還有什麼可準備的，人家是前來弔唁的，斷無拒於門外的理由，請他們進來！」

　　劉宗頓了一頓才道：「小姐，他們這一次來得很蹊蹺，事前毫無徵兆，突然一下子就在揚州出現了，屬下以為……」

　　謝寒雲道：「劉大哥，你不是說對方一有動靜，你立刻就會知道嗎？怎麼人來到了家門，你還毫無所覺呢？」

　　劉宗臉色微紅道：「因為韓莫愁大舉宴客，把我們派去的耳目注意力全吸引了過去，才沒有留意到別人身上！」

　　謝寒雲道：「這就是一個嚴重的疏忽！我覺得如果無法在暗中把握住敵人的行動，不如將敵人放在明處，請他們進來！」

　　劉宗見謝寒雲臉色沉了下來，連忙稱是。

　　謝寒雲揮手叫他去領人進來，同時又囑咐道：「請平師爺留在大門口，我想可能還有別的人陸續會來，一律不必攔阻，王家是做喪事，沒有什麼見不得人的地方！」

　　劉宗才走了幾步，又愕然停止了，謝寒雲笑道：「我們越做作，人家越懷疑我們有秘密，倒不如讓人參觀一下，真正的秘密是沒有秘密，你懂嗎？」

　　劉宗怔怔地道：「屬下才智拙魯，實在不明白小姐的用心！」

　　謝寒雲道：「我也不明白，因為我不知道這宅子裡的人到底有什麼秘密，可是我這樣做是幫大家的忙，如果我們真有秘密要守的話，就應該把秘密藏在心裡，而不是關起大門，把秘密藏在家中！」

　　劉宗想了一下道：「屬下能否請小姐指示得更詳細一點！」

　　謝寒雲笑道：「我以為夠詳細了，你自己去捉摸吧！」

　　劉宗呆立踟躕，杜青笑道：「劉兄，寒雲的意思是叫你通知宅中的人，如果有什麼不能讓別人看見的東西，現在就收起來，然後大開莊門，讓人家進來……」

　　劉宗愣愣地道：「那不是更難以保藏秘密了嗎？」

　　杜青笑道：「劉兄可能沒聽一句古語，小隱隱於市，大隱隱於朝……」

　　劉宗撓著頭道：「杜公子，在下是個粗人，不懂得咬文嚼字……」

　　杜青笑道：「這是個很淺顯的比喻，一般人都以為隱士必居於深山僻野，結果隱居那兒的人，一眼就被人瞧破了身份……」

　　謝寒雲道：「杜大哥，你這樣比喻他更難明白了，我說得直接一點，要想藏一樣東西，最好是藏在別人不注意的地方，而不是藏在隱密的地方，因為越隱密的地方，也是越受人注意的地方……」

　　劉宗哦了一聲道：「我明白了，最不注意的地方，就是人人看得見的地方，因為人人都看得見，誰也不會去留意了！」

　　謝寒雲道：「對，你總算想通了！」

　　劉宗目露欽色道：「小姐的心思比三位師爺都高明，他們癡長了幾十歲……」

　　謝寒雲微笑道：「你別忘了我是在金陵長大的，那是一個充滿了詭異的地方，我耳濡目染，自然不會太差了。不過這家裡真有惹人注意的秘密嗎？」

　　劉宗怔了一怔才道：「這個，小姐慢慢自然會明白的！」

　　謝寒雲道：「劉大哥，我已經向你剖陳腹心，難道不能告訴我嗎？」

　　劉宗目光下垂低聲道：「小姐，屬下很抱歉，實在不能告訴你，不過小姐放心好了，無論如何，屬下永遠是站在小姐這邊的！」

　　謝寒雲道：「那就不勉強你了，我自從進到這個家裡，就感到有點不對勁，我想一定有什麼瞞住我的地方！」

　　劉宗道：「小姐不必去想它，水到自然渠成，遲早會明白的！」

　　謝寒雲道：「我不去問它是什麼秘密，但我希望知道這個秘密有多少人知道，其中我能信任的人又有多少？」

　　劉宗想了一下才道：「除了五龍一風，就是屬下與三位師父參與其事！」

　　謝寒雲道：「家裡幾百人，就只有這幾個人知道？」

　　劉宗道：「是的！主人一向行事的準則是令出必行，因此除了幾個主事者外，其餘人只知奉命行事，不問原因……」

　　謝寒雲又問道：「我娘呢？」

　　劉宗道：「夫人自然是知道的，事實上近兩年來，很多事情都是夫人在居間指揮，連主人也多半聽她的……」

　　謝寒雲點點頭道：「娘在這兩三年，每年都出門一兩個月，我就知道她在外面必然有所圖謀，那麼這幾個人我能……」

　　劉宗忙道：「目前小姐只信任屬下一人好了，別的人屬下都不敢擔保，因為夫人最近跟他們十分接近……」

　　謝寒雲還要問，杜青用手暗暗示意停止！

　　謝寒雲也知道此時不宜問得太多，遂道：「你去吧，照我的話吩咐下去！」

　　

　　劉宗走後，杜青低聲道：「言多必失，事情已經夠明朗了，我們也出去吧！」

　　他們走到靈堂裡，劉宗已經遠遠引著韓無畏與韓平平、韓真真姊妹進來，杜青退過一邊，由謝寒星陪著謝寒雲站在孝幄後面，韓無憂徇禮上香拱揖後，謝寒雲出幄答謝。

　　韓無畏見到他們並不驚奇，只是淡淡道：「現在是稱你三小姐呢，還是大小姐？」

　　這是個技巧的問法，並不直接道及她曲折的身份，卻隱隱探索她的意向，如果她自居於王非俠的女兒，王非俠別無子女，她自然也不是三小姐了！

　　謝寒雲道：「我還是姓謝，不過我並不否認是王非俠的女兒，你愛怎麼稱呼都行，沒有多大關係！」

　　韓無畏微怔道：「怎麼會沒關係呢？」

　　謝寒雲道：「當然沒關係，謝家的女兒都是從母姓的，沒有一個是從父姓，所以我冠上這個姓氏，並不表示我此身誰屬！」

　　韓無畏聽她這一說，倒是沒話了，頓了一頓道：「王公仙遊，殊為惋惜……」

　　謝寒雲立刻冷冷地接口道：「這種話不必說，家君如果不死，就該你們韓家死人了！」

　　韓無畏並沒有為她的話而感到不快，輕歎道：「小姐自然感到憤然，其實這應該怪韓謝兩家的祖先，用兩冊空白的劍笈，騙得後人白白送命……」

　　韓萍萍接口道：「也應該怪兩家的後人太愚蠢，早把劍笈公開看了，不就沒事了，也免得兩家留下那麼多孤兒寡婦！」

　　韓無畏瞪了她一眼，但也同意道：「舍侄女雖然出言無狀，但不無道理……」

　　杜青微笑道：「在下代貴府和謝家做了件聰明事，卻並沒落到好處，韓莊主還似乎嗔怪在下多事，想殺死在下以洩忿呢！」

　　韓無畏神色微變道：「杜世兄，你中止了我們兩家的愚昧比鬥，敝人十分感激。可是你這次義舉，卻用小兒兩條命作代價……」

　　謝寒星接口道：「那不能怪杜大哥，他只點了他們的穴道，是我下手殺死了他們，你要為兒子報仇，儘管找我好了」

　　韓萍萍眉頭一掀叫道：「我就猜到是你下的毒手，你既然承認了，就得為我兩個堂兄償命……」

　　嗆啷一聲拔出佩劍，衝了過來，謝寒星沒有帶劍，連忙退後，劉宗飛速出劍，擋住了她的繼續進逼！

　　韓無畏連忙喝止道：「萍萍，我們在此是客，不得無禮，有話以後再說！」

　　韓萍萍叫道：「叔叔，四哥五哥雖是您的兒子，但也是我們韓家的人，您不想替他們報仇，我可不能放這女兇手！」

　　韓真真也拉劍衝進來拚鬥，劉宗一振腕，劍出如山，將兩個女孩子都格退了，冷笑道：「韓二莊主，家主人死於令兄之手，我們還想找到金陵去算帳呢！因為你們遠來作客，小姐吩咐以禮相待，我們才按捺住了，府上的人反要在本宅撒野嗎？」

　　韓萍萍叫道：「我爹殺死王非俠是為了履行祖宗舊例，不能算是仇恨，謝寒星殺死我兩個哥哥才算是真正的謀殺！」

　　劉宗怒聲道：「主人的靈堂豈是你們尋仇的地方！」

　　謝寒星冷笑道：「那算什麼，我們在清涼寺為王老伯做佛事時，韓莫愁照樣來鬧了一場，韓家人對鬧靈堂特別有興趣，尤其是鬧王老伯的靈堂……」

　　韓無畏沉聲道：「二小姐這話是什麼意思？」

　　謝寒星冷笑道：「王老伯兩次舉喪，你們韓家人就鬧了兩次，這是什麼意思，連我都不明白，正想請教你呢？」

　　韓無畏被她問住了，無言以對、謝寒星這番話也挑起了王家諸人的怒意，一起怒目而視！

　　

絕對官僚

　　韓無畏頓了一頓：「家兄在清涼寺是為了找血魂創，並非存心對王公不敬，舍侄女無狀，在下深致歉意！」

　　劉宗冷笑道：「一句歉意就算完了嗎？」

　　韓無畏問道：「閣下還想怎麼樣？」

　　劉宗道：「把兩個女孩子留下來，二莊主回去把韓莊主請來在主人靈前三跪九叩，再把人領走！」

　　韓無畏道：「閣下似乎欺人太甚了吧？」

　　劉宗道：「欺人的是你們！」

　　韓萍萍立刻道：「叔叔您聽見了，如果您想息事寧人，只好把我們留下，不過您別忘了，四哥五哥都是您的兒子……」

　　韓無畏喝道：「你們別多說，由我來處置！」

　　說完朝王非俠的靈位恭身一揖，然後道：「攪鬧王公靈堂之罪，韓某謹此謝過！」

　　轉頭對韓家姐妹道：「萍萍、真真，跟我走！」

　　韓萍萍道：「走，他們肯放我們走嗎？；

　　韓無畏道：「我禮數已盡，如果他們仍不肯放行，只好一拼了，反正是我帶你們出來的，我一定要帶你們回去！」

　　韓萍萍道：「我們不走，謝寒星殺了我們的兩個哥哥，今天她如不償命，我們絕不離開這個地方！」

　　劉宗冷冷一笑道：「二莊主，這兩位姑娘一定要在敝宅大逞威風，你還有什麼可說的？看來敝宅留下她們並不算理屈吧！」

　　韓無畏一時無言可答，韓萍萍用劍指著謝寒星叫道：「一人做事一人當，你有種就自己出來，仗著人家的勢力，算什麼本事？」

　　謝寒星憤然回身覓劍，要跟她們決鬥，謝寒雲拉住道：「二姊，別理她們！」

　　謝寒星憤然道：「這兩個賤婢欺人太甚！」

　　謝寒雲微笑道：「在這裡用不著你費神，劉宗，把她們抓起來！」

　　劉宗恭身答應，隨即回身發劍，跟韓家姐妹纏鬥起來，他劍沉力猛，招式精奇，幾個回合後，韓家姐妹已呈不支之狀，韓無畏不得已，也抽劍加入戰鬥。劉宗邊戰邊笑道：「二莊主終於也下場了！」

　　韓無畏微慚道：「舍侄女固有理缺之處，但兄弟總不能看她們束手被擒，少不得只好放肆了，而且台端也有過份之處！」

　　劉宗冷笑道：「家主人之喪，已訃告天下同道，濟濟群豪，免不了有點小怨嫌的，假如人人都在此地尋仇生事，成何體統？」

　　韓無畏不答話，一枝劍阻止了劉宗兇猛的攻勢，同時頻頻示意，叫韓家姐妹相機退出！

　　可是那兩個女孩子根本不予理會，劉宗被韓無畏擋住了，她們就想衝過去找謝寒星決鬥！

　　韓無畏見狀怒道：「萍萍、真真，你們再不聽話，我就不管你們了！」

　　韓萍萍傲然道：「您不管好了，爹前幾天大會群雄時，聲言要稱尊武林，現在有人明說殺了我們韓家的子弟，分明是在掃我們韓家人的顏面，您忍得下，我們可忍不下！」

　　劉宗聞言哈哈一笑道：「原來二位姑娘是要在此地為令尊揚威呀！」

　　韓萍萍怒聲道：「你少廢話！識相點，少管閒事，否則我爹一來管叫你們玉石俱焚，死無全屍！」

　　這番狂言觸怒了宅中的每一個人，龍書錦、柳群與平步雲三人聞聲進來探詢，這時也按捺不住了，平步雲喝道：「劉宗，馬上把這兩個丫頭拿下！」

　　說著欺身閃入，以手中的一柄折扇攔住了韓無畏！

　　劉宗立刻回劍專門對付那兩個女孩子，劍勢更盛，把她們逼得連連退後，韓家姊妹雖然腕力較弱，難以招架劉宗的急攻，可是韓家劍法確也不可輕視，劉宗想逼得她們棄劍就擒也不容易。韓無畏眼見兩個侄女處境瀕危，發劍突然凌厲，試圖衝過去幫助她們，平步雲的那枝折扇卻始終刁鑽地攔住他！

　　杜青一旁冷眼旁觀，見平步雲的折扇雖短，招式卻頗為精妙，或點或敲，不管韓無畏如何進逼，始終不能令他移動方位，而劉宗那邊雖佔盡上風，但由於不想傷人，一時也難以得手。

　　這時五龍一鳳中的黑鳳凰潘金風悄悄地掩了過來，朝劉宗打了個手勢，劉宗會意，立刻將韓家姐妹往她身前逼去！

　　兩個女孩子邊戰邊退，一心只顧對付身前的強敵，根本沒注意身後的人，再者潘金鳳衣著平常，像是僕婦一般！

　　韓萍萍退到她身前，還回頭叫了一聲：「滾開！你想送死不成！」

　　潘金風冷笑一聲，雙手疾出，正是王非俠鷹爪九大式中的精招，二女嚶然驚呼，腰間穴道已被拂中。

　　嗆啷兩聲，首先是手中的劍掉了下來，接著潘金風伸腿一勾，把她們絆倒在地，再也起不來了！

　　韓無畏見狀大急，劍勢轉厲，一連幾下狠攻，平步雲的那柄折扇擋不住了，劉宗回劍欲待接應。龍書錦閃身加入，叫道：「讓我來！」

　　他的兵器很奇怪，竟是日常算帳用的一具算盤，鋼珠銅骨，搖起來叮噹作響，配合平步雲的折扇，總算將韓無畏的攻勢阻制住了。潘金風冷笑一聲道：「韓家就憑這點本事，也敢稱霸武林嗎？」

　　一面說，一面解下束腰的長帶將兩個女孩子手腳捆在一起，像個粽子一般，韓無畏心中焦燥，厲聲吼道：「快把我兩個侄女兒放了，否則……」

　　平步雲冷笑道：「否則怎麼樣？」

　　韓無畏沉聲道：「否則我就顧不得情面，要放手傷人了！」

　　平步雲哈哈一笑道：「二莊主，此地不比金陵，由不得你們韓家無法無天任意橫行，你能保住自己不受傷，就算是好的了！」

　　韓無畏怒瞪了他一眼，劍勢又變，或左或右，時上時下，詭異難測。

　　周圍丈許的圈子裡，只見他的劍影翻飛，平、龍二人掌中兵器較短，運用靈活，也只能勉強招架住。

　　柳群看情形不對，袖中探出一方界尺，約摸有一尺多長，兩寸來寬，寸許厚，由側面攻上。

　　這三個師爺打扮的斯文先生，所用的兵器都很奇怪，卻也表現了不平凡的身手！尤其是柳群的那方界尺，色泛烏金，非鐵非玉，份量很重，每次與韓無畏的劍刃接觸時，都發出很大的響聲。而每次接觸後，韓無畏的劍總是被震開，無法維持連綿的攻勢。

　　

　　劉宗見柳群下場，收劍含笑站立一邊。

　　謝寒雲問道：「柳世伯用的是什麼兵器？」

　　劉宗笑道：「誰也不清楚，可是柳老憑著這一塊界尺，從未落過下風，至少在主人交往的朋友中，沒有人能勝過他！」

　　謝寒雲道：「我不知道三位世伯都有一身絕技！」

　　劉宗笑道：「這個宅子上上下下，每個人都會兩手，即使是廚下司灶的燒火老媽子，在江湖上也夠得上二流水準……」

　　謝寒雲哦了一聲道：「爹在家中養著這麼高手幹嘛？」

　　劉宗道：「主人在江湖上名震四海，強將手下無弱兵，在揚州瘦西湖畔走動的人，總不能太差勁了！」

　　謝寒雲道：「這些人雖然有如此身手，為什麼不出去求發展，而甘心留在我家操持賤役，到底是為了什麼呢？」

　　劉宗道：「他們的武功都是主人傳授的，感恩圖報，才甘心在宅中持役，不過主人也不會永遠虧待他們……」

　　說到這裡，他忽地止口不言，手指著場中道：「好戲快上場了！」

　　原來柳群加入之後，三人聯手，攻勢頓強，韓無畏的一柄劍立刻呈現不支之狀，每當他的劍出手，就受到柳群界尺的阻攔，不但化解了他的攻勢，而且尺上的反震之力，牽制了他以後的變化，其他二人便乘機蹈隙進逼。

　　韓無畏應付三面的攻擊好像有些手忙腳亂了，劍圈越來越小，最後變成了只守不攻。

　　謝寒雲道：「我從沒有見他用過劍，只是他身為韓家莊的二莊主，劍法造詣一定不會太壞，怎麼如此不濟呢？」

　　劉宗笑道：「小姐看錯人了，韓莫愁的劍法別有所承。如以本門的劍術造詣，他還在韓莫愁之上！」

　　謝寒雲道：「那他現在怎麼笨手笨腳的，看上去比我還不如？」

　　劉宗道：「他是在裝假，暗藏殺手，等我們上當！」

　　杜青點點頭道：「不錯，韓家劍法中詭招很多，大部分是險中取勝，他的外表雖然慌張，劍勢卻沉凝不亂，多半是等對方進攻時，才猝然施以反擊！」

　　謝寒雲道：「三位世伯知道嗎？」

　　劉宗笑道：「知道，主人每次回來，都將熟記的韓家劍招變化與三位師爺研究拆解，所以他們三個人對韓家劍法比誰都清楚，這三人聯手的戰法，就是專門用來對付韓家人的，所以柳老的界尺專事破解，其他兩人專事進攻……」

　　剛說到這裡，韓無畏露出一個空門，柳群乘機進擊，界尺直點他的下腹，韓無畏身形微轉，恰恰躲了過去，然後一劍下劈，直砍柳群的肩頭，其勢極猛。

　　其他二人欲救不及，眼看著柳群即將喪身劍下，謝寒雲一聲不好也叫出了口，卻見龍書錦算盤一揚，一排黑線電閃似的飛出，叮噹幾聲脆響，將韓無畏的長劍凌空擊成幾段，只握著一個空劍柄劈下了來。

　　這時平步雲折扇及時發動，一下輕敲，擊在他的背上，連最後的一點劍柄也握不住了，砰然墜地！

　　柳群的界尺跟著一翻，如果他存心想殺死韓無畏，這下子是一定成功的，可是他無意傷人，只輕輕一掃，敲在韓無畏的後股上，聲音很清脆，用力卻不大，只把韓無畏打得一個踉蹌，然後三人同時撤招退後。

　　平步雲笑道：「二莊主，得罪！得罪！」

　　柳群卻沉聲道：「非俠兄雖死於莊主劍下，王家莊的人對令兄卻並不放在心上，寄語令兄最好老實點，別到這兒來討沒趣！」

　　龍書錦一搖手中的算盤道：「二莊主看清楚了，我這算盤珠子是活動的，隨時隨地都可以發出傷人，因為二莊主為人尚屬正直，不似令兄奸詐刁佞，我只發了一籌，斷劍示警，如果換了令兄，這十六籌鋼珠齊發，令兄除非是穿著鐵甲才能免去一死！」

　　說完將手一揚，但見滿廳黑星飛舞，他手中的算盤只剩下個空架，可是廳上的四根巨柱，卻整整齊齊地嵌著四個鋼珠鑲成的圓圈。那四根柱子都是鐵衫木的，又粗又堅，堅逾金石，每顆珠子卻深陷入木，又平又整！

　　韓無畏駭然變色，因為這四根柱子相距兩丈許，他一手發珠，分及四處，各成一個圓圈，手法、勁力，都到了令人歎絕的程度，如果剛才他如此對自己出手的話，全身一定成了馬蜂窩。

　　頓了一頓，韓無畏才拱手道：「家兄對王公仙遊，確是抱著無比歉意，是以才命兄弟攜兩個侄女前來致唁，龍兄太言重了！」

　　龍書錦冷笑道：「訃聞才發出兩個時辰，閣下就到了，用心不問可知，閣下再飾詞巧辯也沒有用，司馬昭之心……」

　　韓無畏道：「兄弟領命啟程，並不知府上有發喪之舉，兄弟原來只想在王公靈前一致哀忱，到了半路，才……」

　　劉宗忙道：「這些話不必說了，本宅致送訃聞的人並沒有在頭上頂著記號，二莊主卻能在路上將他攔住……」

　　韓無畏道：「那是在路上碰巧遇上的！」

　　劉宗冷笑道：「那個弟兄並不認識二莊主，二莊主怎麼認識他呢？又怎知他拿的是致送府上的稟帖呢？」

　　韓無畏低頭無語，劉宗又冷笑道：「家主人身死多日，府上也未見人來，何以敝宅略有舉動，二莊主就立刻得知信息……」

　　謝寒雲冷笑道：「那還用問嗎？一定是我與杜大哥偷偷來到此地，韓莫愁急了，立刻派他們追來探聽動靜！」

　　韓無畏正待辯解，謝寒雲飛快地道：「你們可能早就來了，只是沒法進到宅裡，剛好我們有發喪之舉，你等不及就進來了！」

　　龍書錦冷冷地道：「閣下是個老實人，也不慣說謊話，因此不必再辯白了，只可惜令兄沒有來得及作指示，否則他一定會多等一天，不必如此急著自彰其跡的！」

　　韓無畏見他們一張張嘴都很犀利，情知無法以口才取勝，乃歎了一口氣，無可奈何地道：「隨便各位怎麼講，反正兄弟此來絕無惡意！」

　　謝寒雲道：「諒你也不敢，連金陵謝家完全是女流之輩，你們也不敢前去窺探，這裡更不是你能撒野橫行的地方了！」

　　韓無畏道：「三小姐，話別這麼說，我們兩家並沒有過不去的地方！」

　　謝寒雲冷笑道：「是嗎？那天在清涼寺，如果不是我們早有防備，用蜂尾針傷了韓莫愁的手，只怕我們都成劍底遊魂了！」

　　韓無畏訕然道：「那天我不在場，經過的情形我不知道！」

　　謝寒雲道：「你不知道的事多著呢，韓莫愁心裡打什麼主意，不會跟你們講的，我警告你一句，如果你們不明是非，跟他亂來，滅門之禍總不在遠……」

　　韓無畏道：「家兄雖為一門之長，但許多事情仍須經過公決，他一人作不了主，這件事並無可能！」

　　謝寒雲道：「你等著看吧，反正他要你們有所行動時，必然有一套冠冕堂皇的理由，騙得你們糊里糊塗地送死！」

　　劉宗忙道：「小姐，這些話說了也沒有用，反正我們並不怕韓莫愁，他要找麻煩，只有自己倒霉，二莊主，請回吧！」

　　韓無畏指著地下的韓家姐妹道：「舍侄女……」

　　謝寒雲道：「她們擾亂家君的靈堂，口出大言，目中無人，我必須留她們下來，叫韓莫愁來作個交代，領她們回去！」

　　韓無畏道：「這是何苦呢？她們不懂事，我已經代為陪罪了！」

　　謝寒雲道：「她們有老子在，用不到你這個做叔叔的多管閒事，我不知道韓莫愁是什麼態度，也許是他授意前來逞威的呢？」

　　韓無畏忙道：「家兄絕無此意？」

　　謝寒雲冷笑道：「你怎麼知道，你是她們的長輩，她們並不聽你的話！」

　　韓無畏歎了一聲，片刻才道：「我也不知道這兩個孩子怎麼忽然變得如此乖戾，以前她們在家並不是這個樣子的，今天她們的態度，我也沒法子再替她們解釋了，只希望小姐別難為她們……」

　　謝寒雲道：「你放心好了，韓莫愁一天不來，我就留她們一天，絕不傷她們一根汗毛，即使韓莫愁來了，我也只找韓莫愁評理，與她們毫無關係，只是留她們作人質而已！」

　　韓無畏歎了一口氣，搖搖頭，終於默然拱手告辭了。

　　等韓無畏走後，龍書錦才輕聲地道：「我們現在算是跟韓莫愁正式衝突了！」

　　謝寒雲笑道：「怕什麼，龍世伯這一手鐵算珠就足夠制住他了！」

　　龍書錦搖搖頭道：「小姐你不知道，這一手嚇嚇人還可以，真用起來，未必能制住韓莫愁，因為我的手法是假的！」

　　謝寒雲一怔道：「假的？」

　　龍書錦道：「除了第一次擊斷韓無憂的長劍是真手法，後來玩的那一手根本就是騙人的，我手上的算珠只能擊中一根柱子，其餘三根是別人躲在暗中代我發珠布成的，所以我出手之前，要先舉算盤，那是通知別人的暗號。」

　　謝寒雲道：「那不可能吧，如果有別人代發，你算盤上的鋼珠一定有很多擊空，我怎麼沒聽見聲音呢？」

　　龍書錦伸出一臂，抖動長袖，只聽裡面叮噹作響，他笑著說：「我只發出了二十一顆鐵珠，剛好是三籌，其餘都籠到袖子裡去了。如果我真有那麼大的本事，早就到金陵去找韓莫愁替王兄報仇了！」

　　平步雲道：「光是練成這一套功夫，已經要幾十年時間了，一手能用暗器擊中四個目標，那是絕無可能的！」

　　謝寒雲呆了一呆才道：「就憑你第一招手法也足夠了！」

　　龍書錦道：「不夠！我的鋼珠只能擊一個方向，不是直線，就是這個圓圈，韓無憂是不知情，而且我是對他的劍出手，如果以人作目標，他光聽暗器的風聲就可以躲開了，練劍的人耳目很聰敏，尤其是皮骨肌肉，都有敏銳的感覺，對外來的勁力有一種自然的感應，所以瞎眼的人，也可以成為劍道高手……」

　　杜青道：「不錯，劍術到了相當的火候後，聽風辨影，感氣知變，這是劍手特具的能力，所以一個劍手不必學躲避暗器的身法，也很少遭到暗器的威脅，一技通而諸技通，劍被譽為兵中之聖，就是這個道理！」

　　龍書錦笑道：「杜公子是劍術世家，發論又比我們高明了一層！」

　　謝寒星道：「我不知道學劍還有這麼多的好處！」

　　杜青道：「劍是最銳利的兵器，兩面有刃，頂端有鋒，無一處不可傷人致命，這是別種兵器比不上的，所以劍招之設，一方面固在克敵，另一方面也在養成自己感應的能力，這種能力是在不知不覺間養成的，到了火候，自然而然地表現出來了！」

　　謝寒雲忙道：「難怪我在學劍的時候，娘跟大姐列了許多禁忌，神不定不教，氣不凝不傳，心不定不練……」

　　杜青道：「這是必須的！劍術與修養是並進的，有許多人學劍並不為練武，而是藉此養氣健身，所以許多讀書人都佩劍，也許他們並不明白它的意義，只認為是古人傳下來的習慣，殊不知道古人用劍來做養氣的工夫！」

　　平步雲擊節讚賞道：「杜公子不愧名家，見解透徹，知識淵博，這套理論從無人探討，杜公子卻言之成章，足見家學淵源！」

　　杜青訕然道：「平老伯過獎了，這是晚輩信口胡說！」

　　平步雲道：「不，絕不是胡說！有多少劍道名家，儘管劍術超群，卻說不出這番道理，所以無法出人頭地，杜公子以這種年齡，即有如此修養，將來的前途，必然無可限量，武林中能出現這樣一位英才，實在是可喜可賀的事！」

　　謝寒雲道：「理論與劍術造詣有什麼關係呢？」

　　平步雲道：「自然有關係了，不懂得劍理的人，把劍當作殺人的凶器，一開始就步入歧途，永遠也無法達到劍道的最高境界，像以前的血魂劍，今天的韓莫愁，以及許多許多的高手，都錯在一個起步上……」

　　謝寒星問道：「怎麼樣的起步才是正確的？」

　　平步雲笑道：「道理說穿了很簡單，只有一句話，劍道即仁道，抱定這個宗旨去學劍，才能體會到劍道之真諦！」

　　謝寒雲道：「這句話是老生常談，每個人都知道的。」

　　平步雲道：「知道是一回事，實行又是一回事，每個人都曉得劍道即仁道，確不懂得如何在劍道上去發揮仁道，終至越陷越深，後來想回頭也來不及了，血魂劍就是一個例子，他晚年可能已悟出此理，然已入魔太深，封劍十年，可能就是要改變自己，結果仍不能成功！」

　　謝寒雲道：「他封劍十年是對一個人的諾言！」

　　平步雲笑道：「韓莫愁滅他全家，置他於求生不得，求死不能之境，都無法迫他動手用劍，除了他本心的自製以外，沒有一種諾言能有這種約束的力量，我想他堅持在十年內不動劍，完全是對自己一種考驗，最後他不戰而自殺，也不是怕韓莫愁，而是為了自己的失敗……」

　　謝寒雲道：「他已經熬過了十年，怎麼會失敗呢？」

　　平步雲道：「以劍道的境界而言，如果他在這十年內克己的功夫真正成功了，劍術一定會大有進境，可是他在十年期滿後與韓莫愁交手時，劍術毫無進步，證明他的努力完全失敗了，因此他才失意而自殺！」

　　謝寒雲道：「你怎麼知道得這麼清楚呢？」

　　平步雲笑道：「想當然耳，因為我自己也有過這種經驗，只是我比他的耐力差，只熬了一兩年，終於發現自己不是那塊料，因為我下的功夫不深，失望也沒有他嚴重，所以才沒有走上自殺的路。」

　　謝寒雲道：「為什麼一定要自殺呢？」

　　平步雲笑道：「血魂劍、韓莫愁都是一類的人，都想成為天下第一人。只是血魂劍的年紀比較大，又經過一段苦熬的境界，瞭解較深，知道如果到不了那種境界，就只有殺人與被殺兩途，他過去殺人太多，深自後悔，不願再殺人，而且知道自己終有被殺的一天，倒不如自尋了斷！」

　　謝寒雲想想道：「我還是不明白？」

　　平步雲道：「以血魂劍的造詣，韓莫愁想殺他還很困難，除了我說的這個原因外，他沒有要自殺的理由！」

　　謝寒雲還想問下去，平步雲笑道：「以小姐的年齡；不可能理解這件事的。我也不過是一知半解，將來也許只有杜公子能體會到其中的奧秘！」

　　杜青連忙道：「老伯太過獎了！」

　　平步雲笑道：「杜公子學劍之初，先學養氣，這就合了劍道即仁道的宗旨，將來一定會成功的。老朽可以提出一個證明，聽說杜公子學過血魂劍三大殺手……」

　　杜青道：「再晚學時並不知道它的名目！」

　　平步雲道：「這都沒有關係，主要的是這三手劍式太凶，發出時除非遇見更強的對手，否則必定要傷人而止！」

　　杜青道：「不錯，劍招的氣勢是如此！」

　　平步雲道：「它所以被目為凶劍，就因為發此招時，不傷人則傷已，劍出必見血而止，連自己都無法控制！」

　　謝寒星道：「這倒不盡然，杜大哥對我用過一次，雖然娘在中間擋了一擋，但並沒有人因此而死亡！」

　　平步雲笑道：「這就是杜公子高人一著之處，他至少已能將這凶招加以控制了，一招出手，如果不能收發由心，就說明練的還不夠。血魂劍只能用它殺人，卻不能不殺人，就證明杜公子的進境更甚於他！」

　　杜青道：「我並不能控制它，那天我盡量收回勁力，仍然傷了謝夫人的四枚手指，可見我不只是功力不足而已！」

　　平步雲笑道：「沒有的事，功力不足可以說，但是指運用而已。而且，那種凶招是能發而不能收的，杜公子能將它收回到只傷人一手，可見已經具有控制的能力，假以時日，必可做到收發由心的地步，血魂劍當年運用此招時，並不一定想殺死每一個對手，可是他的劍下從沒有留過活口。」

　　謝寒雲道：「也許是他不想留活口呢？」

　　平步雲笑道：「一個學劍的人，對於打敗敵人比殺死敵人更有興趣，即使是最凶殘的劍手，也脫不出這個范籌，劍手的殺傷對像只會是高於自己的人，血魂劍殺死的人沒有一個是比他更高的，他只是力不從心而已，所以才造成外界對他畏如蛇蠍的印象，這也是他了無生趣的原因！」

　　謝寒雲想想道：「華老爺子輕生的原因我一直想不透，聽世伯這一說，我才有點明白了，一個人如果到了不是殺人就是被殺的境地，活下去的確沒多大意思！」

　　平步雲點頭笑道：「小姐這麼快就想通了的確很難得，血魂劍的結局足以為學劍者誡，使他成名的是那些劍招，逼他走上自殺之途的也是那些劍招！」

　　杜青恍然道：「難怪他授我劍招時要十分神秘，不肯說明詳情，也不表露身份，否則他知道我一定會拒絕的！」

　　平步雲笑道：「是的！而且說得嚴重一點，杜公子也是促成他自殺的主要原因，他將這些劍招傳授，原是抱著試驗的心情，可是杜公子竟能控制劍勢，使他明白劍招的本身並不凶，而是他本身的失敗……」

　　謝寒雲道：「杜大哥施展劍招後，他早已知道了，為什麼不立刻自殺呢？」

　　平步雲道：「他要等十年之後，看看自己能否也做到這一點，等他與韓莫愁交手，發現自己並不能控制劍勢，而劍招已不能殺死韓莫愁，除了自殺外，他再沒有第二條路可走了！」

　　杜青忽然道：「平老伯對劍理如此透澈，必然也是此中高手！」

　　平步雲一歎道：「當年我也是學劍的，自問造詣也不錯，可是我摸清其中厲害後，自動地放棄了，在劍道上我永遠無法長進，倒不如退而藏拙，改練這柄折扇，以出手威力而言，也許比不上用劍，可是普天之下，用這種兵器，再也不會有人能強於我了，寧為雞口，不為牛後，這雖是自嘲，也是一種自慰……」