[蕭逸]長劍相思 [全書終]

絕對官僚

　　童雲恨恨地歎了一口氣，在一座石鼓上坐下來。
　　「你要我怎麼改？哼哼……我知道你是不打算教我了，因為答應了我爹，又不好意思賴皮，所以才想了這些搪塞之詞，不教就算了，反正我打不過人家，丟人現眼，你臉上也不光榮。」
　　「你這個孩子，偏偏生著一張利口……真氣死人。」
　　白長老氣得直吹氣，倒是後面那句話刺痛了他，便得他精神為之一振。
　　「聽你這個口氣，像是在外面又吃了什麼人的虧了。」
　　「怎麼會有。」
　　「哦！這就難怪了。」白長老說道，「我是奇怪，你怎麼好好地又會想起來找我練劍了……難道說你哥哥那邊派人找上來了？」
　　「不是……不是。」
　　童雲氣餒地搖搖頭：「真要是老大那邊，倒也沒什麼好氣了，而是一個不見經傳的人物……哼哼，照我看起來，這個人本事大極了，就是你跟他動手，也未必就見得勝得了他。哼哼！你不是一天到晚說嗎，只要能學會了你一半的能耐，就世罕其匹嗎？」
　　白長老聽到這裡，臉上像是有些掛不住，生氣地說：「我沒有說錯，因為你連我二成功夫都沒有學到。不過，這個人是怎麼回事，你倒是說給我聽聽看。」
　　童雲搖搖頭，冷笑道：「你也不要把我看得一點閱歷也沒有，這個人的出身，我倒是看出了一些，只是他不承認罷了。」
　　於是，他隨即把那日夜訪關雪羽，比劍落敗一事說了一遍，白長老聽完經過，竟自一言不發地閉起了雙眼，像是在思索著什麼。
　　童雲說道：「由於他所施展的那一手劍法，很像是燕青峰的飛燕手法，所以，猜他是燕字門的出身，只是他卻不承認，你從前告訴過我，燕字門是不收外姓弟子的，只傳他燕字門下，可是這個人卻姓關。」
　　白長老說道：「不錯，這人有多大歲數？」
　　「年紀不大，看起來比我大，但也大不了太多。」
　　「口音呢？」
　　「像是有一點南方口音，但也不一定……拿不準。」
　　白長老哼了一聲道：「這件事發生多久了？」
　　「不過兩三天。」
　　「好！」白長老說，「不打不相識，你們既已結識，日後當然會有來往，下一次他來的時候我倒想看看這個人。」
　　童雲道：「你認為他……」
　　白長老微微閉起的眼睛，又睜開來：「如果他果真是燕家的人，我倒放心了，燕家是武林世家，門規極嚴，這數十年來，從來也沒有聽說鬧過什麼事。」
　　說到這裡輕輕哼了一聲，連連點頭道，「這個人我一定要見他一見……」
　　「為什麼？」
　　「你應當知道，得道多助這句話。」白長老喃喃地說道，「我一再地告訴你說，如果不想重建當年你老子的威望，必須要廣交朋友，這樣的朋友自是不容錯過。」
　　童雲哼了一聲道：「那要看他了，如果他要與我們作對呢？」
　　「……」白長老輕輕地哼了一聲，「為了本幫的前途著想……也只有……不過，那是最不得已的下策。」
　　童雲這才臉現微笑道：「說了半天，也只有這句話，才聽得順耳，有你這句話我就放心了，你知道，我如今勢單力弱，如果你不在背後支持我，我們就完了。」
　　白長老搖搖頭說：「這只是萬不得已的事情……你知道，我那口劍已封了近三十年了，如今老了，更不會去幹這些糊塗的事……」
　　說到這裡又歎息了一聲：「說來說去，只怨你父親去世太早……你們兄弟又不合，能力又弱，連帶我這個老朽亦不得不勞心操力……」
　　看了面前的童雲一眼，還是那句老話，童雲已不知聽了多少遍了：「我只想把這身功夫，和一手蓋世無雙劍法傳授給你，偏偏你們兄弟都不爭氣……」
　　童雲冷冷一笑道：「又來了……你煩不煩？」
　　白長老那麼無奈，失望地打量著他，確實也把他沒有辦法。這麼多年都過去了，他真不知道自己還能忍多少年，人壽幾何？自己又還能活多少年？
　　每一次想到這裡，白長老就有說不出的遺憾，下意識裡更會發生強烈的激動、急躁。
　　他的遺憾與急躁當然絕非無因，然而多少年以來，遺憾的是沒有任何人去重視他，領會他，甚至於就連已經過世的前丐幫幫主，以及他的兩個兒子童氏兄弟，也都忽略了他的存在，這無疑是一種悲哀。
　　白長老外表上雖然給人的印象是癡頑、瘋癲，事實上他卻是個心細如髮，心藏「大智」的人，只可惜他給人「瘋癲」的印象在先，他的存在便不足為人重視。
　　白長老是抱定了那種「鍥而不捨」的精神，才像是感化了眼前這個童雲，於是他就把滿腔的熱望，一股腦地都放在了童雲的身上。
　　事實又如何呢？
　　直到有一天，他忽然發覺出這個童雲和旁人並沒有什麼顯著的不同，他的一腔熱望隨即變成了失望……然而，環繞在他身邊四周的人，幾乎都無視他的存在，比較起來，這個童雲總還是最好的了，他便不能真的狠下心來永遠把童雲摒出念外。
　　他用那麼近乎於怪罪、絕望的眼神，打量著面前的這個年輕人，寬恕著他的膚淺與無知。
　　「童雲……你依然不相信我過去跟你說過的那些話麼？」
　　童雲先是一愕，緊接著，他幾乎要笑了出來，然而，他畢竟不大願意傷害對方過甚。
　　如果說他這個人還有什麼可取之處，那就是他較多數的人多了一分仁慈罷了。
　　「我相信，我信，總好了吧！」童雲似笑不笑地打量著這個由襁褓之中，眼看著自己長大的老人，真有點不忍心去刺傷他。
　　「你是當今這個世界劍術最高的奇人之一。」
　　「不不……」白長老糾正他說，「我並沒有說『之一』這兩個字。」
　　「啊——」童雲忍著笑，點點頭，「對對……這意思就是說這個世界上再也沒有第二個人的劍術能高過你了？」
　　白長老的答案竟是肯定的。
　　「我想是吧，」白長老並不自謙地道，「是我第一個把星宿的運轉，運用到劍法上去的。」
　　「對對……」童雲大聲地道，「你也是第一個能把五行真氣，貫入到劍法上同時運用的人。」
　　「對了。」
　　白長老精神為之一振，再沒有比這個更令他為之振奮的：「你居然還記得？」
　　「我怎麼不記得，多啦，什麼人分陰陽啦，當然啦，誰都知道，男人主陽，女人主陰，這還要你說？」
　　童雲越說越氣，幾乎要站起來走人。
　　偏偏白長老那種近乎童稚的認真，留住了他。
　　「我說的陰陽，並非是男女之間的陰陽……老聃說，萬物負陰抱陽，男人之中固有陰，女人之中也有陽。這個道理，你難道不懂？」
　　童雲無奈地搖搖頭：「我一輩也不懂，也不想懂，就算懂了，又能如何？這些與武功、劍法又能扯上什麼關係？」
　　「豈止是劍法武功？」白長老道，「這個世界上，只要是你能看見的，摸到的，甚至於你所看不見也摸不到的，無不與陰陽五行有關，一旦弄通了這門學問，你便無所不能了。」
　　「這麼說你是無所不能了？」
　　「我還沒有這個道行，不過你一定要相信，這可是千真萬確的，如果你——」
　　童雲不待他說完，已站起來走向一邊。白長老不得不中止住他的話，無限氣餒地看著他，搖搖頭，輕歎了一口氣，便不再說下去。
　　童雲回過身來，苦笑道：「老祖宗，我也求求你，請你以後別再給我說這一套了，我相信你有一肚子古怪的學問，但是這些終究與現實無關……雖然我爹不止一次的告訴我，推舉你是一個當世的奇人，但是你傳授給我的，卻是有限得很……難道我一定要聽你這些古怪的論調，才能於武功有所進展？」
　　「那是因為你的內功、劍術底子都還不夠紮實，文學秘術的造詣也不夠精深，這樣一來就大大阻礙你跨身入高深武功的領域。」
　　白長老微微苦笑著接道，「你應該知道，一個真正武術的強者，是無所不精的，經文緯武，兩相貫通，互為應用，自開奇境，才能大放光芒。」
　　頓了一下，他接下去又說道：「只可惜，這個道理，當今武林中人懂得的並不多……過去，先天無極門的創始人柳無心三年面壁，終於想通了這層道理，首創心神交戰，文武合一之功，大放異彩，三百年後，直到今天，還沒有能看見比他更出色傑出的人物……」
　　童雲搖搖頭道：「那也不見得吧？」
　　「哼——你又知道什麼？」白長老微微瞇起了那細長的眼睛，似乎陷入沉思之中。
　　「你剛才提到燕字門，當今的掌門人燕追雲，承受了他門中『心相照應』之術，靜居十年，才悟出了他燕家不世絕技『七十二手燕子飛』絕技，哼哼……這並非是偶然的，同樣的這套劍術，他兄長燕子青，三十年苦練結果，並不能全通，這又為什麼？」
　　「為什麼？」童雲訥訥地道，「想必是他的資質根骨不如他兄弟了？」
　　「不是……不是……」白長老搖著皓白的頭冷冷地道，「悟性……那是他的悟性不夠，悟性又從哪裡得來？靜居之功也，『靜』這個字說來容易，行之可不容易，一個人能練就動中有靜，靜中有動，也就是靜動合一的境界，那就差不多了。就是我剛才說到的文武合一之境，有了這一步內在涵養心境功力，嘿嘿，那才能夠踏入第一流武功之堂奧。」
　　童雲歎了口氣道：「我知道，我是沒希望的了。」
　　白長老鼻子裡哼了一聲：「張三豐首創太極，全在靜中所得，這其中該有多大的學問？遠的不說，就舉幾個當今武林中獨尊一方的人物吧，哪一個又不是先從文，後習武，才得有成？」
　　童雲翻了一下眼睛，只有聽的份兒。
　　白長老冷冷地看了他一眼：「你平日行為任性，好高騖遠，習武只見其本不追其源，這都是當年你老子慣壞了你，今天你從了我，切記要從根本上著手，改除陋習才是，你今年多大了？二十六了吧？」
　　「二十七了……」
　　「晚是晚了些……」白長老說，「卻也不算太晚，只看你的造化吧，只怕你中途耐不住寂寞，那就平白受罪，一事無成。」
　　童雲冷笑道：「你就這麼看不起我？我就偏要作個樣兒給你瞧瞧，從明天起七天足不出戶給你看看。」
　　「哼——」白長老說，「光是足不出戶，又能有什麼用？這樣吧，我這裡有七字真訣一紙，你且收下。」
　　一面說遂由袖中取出了小小的一個紙卷，童雲接過來打開一看，上面果然只寫著七個字：「花自飄落水自流。」
　　童雲在嘴裡念了一遍，笑道：「這算什麼？」
　　白長老哼了一聲道：「你不要當它是一句普通話，只有在全靜之中，才能體會出它的真意。七天靜坐之後，你再告訴我吧。」
　　童雲點點頭，收起了這張紙條道：「好吧，你剛才說到了『燕字門』的燕追雲，除了他以外當今武林之中，可還有什麼出色的人物沒有？」
　　白長老道：「怎麼沒有？我記得過去曾告訴過你，你竟是忘了，像『七指雪山』金鳳堂的鳳七先生，出雲寺的出雲和尚，長白門的金雞太歲，這幾個人，功力都極為傑出……」
　　說到這裡頓了一下，輕輕「啊！」了一聲。
　　「我差一點忘了一個人。」
　　「誰？」
　　白長老呆癡的臉上，多少顯現著一些激動。
　　「只是這個人，還活著沒有可就不知道了……」
　　「到底是誰？」
　　能夠讓這個老道如此重視的人，顯然不多，是以童雲頗欲一聽下文。
　　白長老冷冷地道：「這人如果還活著，他的歲數不會比我小，很可能還會比我大幾歲。」
　　歎了一口氣，他才喃喃地道：「我剛才跟你說到的鳳七先生，燕追雲、出雲和尚、金雞太歲這幾個當今武林最最傑出的人，那是因為一來他們武技確是了不起，再一方面，也是因為他們各人皆為武林一派之宗師，因而聲名遠播，只要在武林中略有閱聞的人，無不知曉，現在我說到的這個人卻是一個聲名默默的人，和我一樣，除了少數人之外，你提起來，是不會有人知道的。」
　　童雲搖搖頭，氣餒地道：「說了半天，他到底是誰，我還是不知道。」
　　白長老點點頭道：「這人姓姜叫極，一向在崑崙出沒，知道他的人都管他叫姜隱君，唉唉……這個姜極，才是我生平最最心儀之人，只可惜我們定交不久，後來就各自散了，至今六十年天各一方，沓無音訊，也不知道他如今下落如何，還在不在人世？」
　　童雲想了想，確信自己沒有聽過「姜極」這麼一個人，倒也不十分把他放在心中。
　　倒是剛才他提到的一個人，引起了童雲的注意。
　　「老祖宗，你剛才提到長白門的金雞太歲這個人……」
　　「嗯！」白長老點點頭道，「不錯，怎麼？」
　　「哼！」童雲哈哈一笑道，「我聽說了一個消息，這個人好像來到了皖南。」
　　「噢……」白長老似乎微微一驚，「真的？」
　　「詳細情形我還不知道，不過已有傳聞說是這個人在皖北作了幾個案子，殺人無數，現在好像已經轉道來到了寧國府地面……」
　　「哼哼……這麼說，你可得十分的小心了。」
　　白長老一雙銀眉頻頻眨動不已，冷冷地接下去道：「這人心黑手辣，武功極高，是個不易招惹的人物，你如遇見了他，千萬不可莽撞，否則，可就難免要吃大虧，你要記住。」
　　童雲呆了一呆，道：「這個我當然是知道，只怕我不犯他，他卻是放不過我們，那時候便又將如何？」
　　「這個……也許還不至於……」白長老微微笑著，十分深沉地道，「你以為我們這次南來，江湖中人可會知道？」
　　童雲搖搖頭道：「大概知者不多。」
　　「可也不少。」白長老道，「我特意放出風聲，要人知道，白長老同你一行，你道這其中豈能無因？」
　　童雲倒是沒有想過這些，這時為之愕然。
　　白長老點點頭道：「這就是在向武林同道打上一聲招呼，要他們對你破格相待。雖然，我方才說過，江湖上知道我的人並不多，可是如果說像姓過的這等人物，也對我昧於無知，未免是荒唐之事。」
　　童雲道：「誰是姓過的？」
　　白長老道：「這人姓過名叫龍江，就是方才提到的金雞太歲……我與他雖然並不相認，只是彼此都應該心裡有數。他如果知道有我這麼一個人在你身邊，多少應該留些情面，總還不至於故意冒犯，否則就是別有用心，費人思索了。」
　　說到這裡，他卻想到了一件事，輕輕搖了一下頭道：「這也難說……畢竟人心難測，如果他真的有意圖謀本門，或是別具深心，往後自知，那時再謀對策，也還不遲。」
　　童雲聽他這麼說，心中不無疑問。老實說，雖然他與白長老共處多年，但是對於這位老祖宗，卻是知道得那麼少，其實何獨自己一人？整個幫子裡數千兄弟，談起這位老祖宗來，都算得上是。「諱莫如深」，雖然知道他是個奇人異士，但是到底怎麼一個奇法，又有多少能耐？卻是人言殊異，捧他的人把他說成了神仙，簡直高不可測；糟蹋他的人，卻又把他說得三分錢不值。正因為如此這位老祖宗儘管輩高位尊，在此丐幫來說，卻如同閒居的廢人一個，太多的神秘在他身上，人們到了對他難以猜測的地步，自然而然的也就對他敬鬼神而遠之。
　　然而另外一個與他同樣輩分的黑長老可就不同了。
　　黑長老雖說與白長老同一個輩分，但是年歲卻遠較白長老要年輕得多，人也活絡得多，他武功深湛，能謀擅算，整個丐幫無不對他敬若神明，正因為如此，在這一次權力鬥爭之中，得勢的童威對他倚若長城，黑長老也就自居不遜。
　　黑長老一向視白長老為眼中釘，但奇怪的是，以他在丐幫的呼風喚雨，卻獨獨不便對後者過於傾迫，非但如此，似乎骨子裡對白長老尚存有三分畏懼。二人雖同為長老，輩分相同，性情卻大不相合，幾乎是沒有來往，甚至於有人傳話，他二人雖是出身同一門戶，但武學的淵源卻並不一致，黑長老強於外，白長老蘊於內，天曉得他們孰強孰弱？白長老幾乎是毫無作為，黑長老卻是鋒芒畢露，這麼一來，白長老便黯然失色。
　　白長老真的老朽無為了麼？
　　前幫主獨臂插天童大左似乎並不這麼認為，因此在他故世之前，才會把他心愛的兒子童雲，托孤於他，他深深相信，白長老有能力保護童雲的安全，顯然在他未死之前，早已看出了二子之間的不宜相處，水火不容。
　　矮金剛鮑玉誠訪關雪羽旅邸之中，送來了很多客中實用的東西，雪羽推辭不掉，只得收下了。
　　這個鮑玉顯然是慧眼識英雄，一意的傾交，慷慨輸誠，雖然有些落俗，倒也不是做作，關雪羽只是以禮相待，靜靜地觀察著他。
　　君子慎交遊，又所謂「智者三友」，一個知心的朋友得來不易，交對了受益不淺，交錯了，也足能毀了你的一生，是以在交友這一道上，關雪羽抱定了寧缺毋濫，這也正是他如今來去一身，看來像那麼孤獨的原因……
　　一尊美酒，幾盤小菜，客中無聊，勾起了幾許離別愁絮，想到了飛燕峰的父母，如今無恙否？他滿滿地幹下了一杯。
　　這杯酒算是為白髮高堂，恭祝遐齡，敬祈安康。
　　麥玉階舉家遷蜀，小喬幾許憔悴，美目盼兮，顧轉生姿，佳人懷春，君子卻亦非無情，一線柔情，兩地相思……
　　這第二杯酒心許著為小喬而飲，祝她青春長駐，傷體早愈，銀河一道，見面有期。
　　大敵在側，無巧不巧地又見著了。
　　金雞太歲過龍江誠一世之雄也，偏偏是滿懷仇恨，放不過此人。第一次關雪羽落敗負傷，僥倖未死，誰又能保證第二次的你死我活？眼前即將是約會之日，大敵當前，勝負未卜，關雪羽豈能置若等閒？是以，這第三杯酒，他默默地在期待著自己的勝利。
　　三杯酒後，他即推杯不再多飲，倒是矮金剛鮑玉好像興致很好，酒助人興，即席說了許多肺腑之言，對於關雪羽更是欽佩無極，大是相見恨晚，二人遂由武林各家絕學談到各派傑出風雲人物。
　　鮑玉原以為自己見多識廣，又比對方大上許多，哪知一經論及，才發覺到對方雖說年紀甚輕，卻是閱歷豐碩，論及各門派武功絕學，人物典故，真是如數家珍，且見識精湛，論斷中肯，這些典故人物，有多半意是鮑玉前所未聞，不曾聽說過的，不能不令他大感驚異，讚歎之極。
　　一席酒飯直吃到月上中天，鮑玉才盡興告辭，雙方定了後會之期，鮑玉這才依依不捨地去了。
　　關雪羽送走鮑玉之後，佇立院中，觀看了一下空中月色，只覺得腹中火熱一團，遍體生燥，心中微覺奇怪，他雖平日極少飲酒，但內功水平達到一定階段之後，實可千杯不醉，即使牛飲百觥，少作吐納之功，亦能將身內酒氣發洩乾淨，因而眼前這番燥熱倒是令他有所不解，卻也沒有記掛於心上。
　　返回房中，將散置桌上之狼藉杯盤整理乾淨，夜深了不便再麻煩店家，收拾之後，這才熄燈掩門，卻捨不下戶外月色，乾脆半敞著窗，盤膝榻上，讓陣陣涼風直襲臉上，如此練習吐納功夫，倒是恰當得很。
　　卻不知又是一件反常之事。
　　在平日，以關雪羽之實力，吐納十數逾之後，即可以立時靜守丹田，抱元守一，今天情形顯然有異，吐納之後，非但沒有輕快的感覺，卻是覺得遍體燥熱，尤其是小腹部位，有如火焚一般，瞬息間已是大汗淋漓。
　　由於來勢兇猛，事先並無徵兆，關雪羽先還能勉強鎮定，可是越到後來其勢越見凌厲，腹中燥熱，先還不過只是發熱而已，到了後來卻變熱為疼，那種情況就好像把五臟六腑置諸於鼎鑊之中，大火烹煮一般，直疼得關雪羽肝腸寸斷，冷汗籟籟直下。
　　他想站起來運行一番，哪裡知道才一轉動即發覺到雙腿麻軟，敢情伸動不得。
　　這一驚，直把關雪羽嚇了個魂飛魄散，想到行李之中帶有本門的「駕風急散」，最是奏效，情急之中，不作多思，這便去拿取，只可憐，這一點小小心願，亦不能從心。
　　當時咬著牙，忍著全身莫名的奇痛，只靠兩手力道，自床上緩緩爬下來。
　　他這裡費了老半天的勁兒，才找到了平日隨身攜帶的革囊，由裡面取出了那瓶小小的「駕風急散」，抖著手才自打開，吞下一粒，只覺得一陣頭昏目眩，便再也支撐不住，頓時昏倒地上，人事不省。

絕對官僚

第17章　細訴江湖事　南柯一夢醒

　　那是一隻纖細白皙、修長適度的女人玉手。
　　那隻手此刻正自在關雪羽的臉上緩緩移動著，尖尖的指尖，溫柔的滑過他的發邊，把那些為汗水所浸濕的散亂髮絲一根根地理順了，攏向耳後，於是那一張頗具有男性英颯個性的面頰便自現了出來。
　　折騰了老半天，這張臉早為汗水所污，左面一塊泥，右面一撮子青，這都是剛才昏過去的時候不當心跌倒碰傷和弄髒的。看到這裡，她輕輕皺了一下眉，搖搖頭發出了一聲輕輕歎息——
　　「真是的，老大不小的了，敢情連自己都照顧不過來，叫人看著心疼。」
　　姑娘心裡這麼想著，可沒出聲兒。
　　接著由對襟小馬甲的左岔盤扣處，解下了絲絹，抖開來，輕輕地為他揩著。
　　揩著、抹著，漸漸地，這張臉就益發的為之清爽了。
　　那一塊小小的碰傷，也為他細心地擦上一些專為治跌打損傷的「千金油」。
　　於是，不大一會兒的工夫，眼看著那小片青色傷痕，便為之消失。
　　鳳姑娘美麗的臉上，總算微微現出了一絲笑靨。
　　打從上半夜開始到現在，天光已微微透明，這麼長的一段時間，她一直守候在他跟前，為他理氣、和血、定穴、順脈，最後把本身所練的無極罡氣，緩緩由對方脈門注入，直到與對方本身元氣相接，才算大功告成。
　　這一連串的救護措施，說來容易，設非是具有鳳姑娘這般內功的身手，更兼精通醫術之人，換在另一個人，或是兩者缺一之人，便萬難奏功。
　　關雪羽必然十分的累了，痛楚既失，更兼百脈暢通，不自覺地便沉沉入睡，苦的是鳳姑娘靜守一側，眼看著天光漸明，大半夜的折騰，可也有些倦了，想走吧，卻又有些放不下，總要等到他醒轉之後，問過了是怎麼回事，好好告誡他一番，以免下次再犯了，可就麻煩。就這麼，她一次次地耐著性子，便自留了下來。
　　窗外人影一閃，傳過了大四兒的聲音道：「姑……姑娘在裡頭麼？」
　　鳳姑娘哼了一聲道：「當然在，你怎麼還沒走？」
　　「我……我侍候姑娘……」
　　「這裡用不著你，你走吧！」
　　「這……姑娘你是在……」
　　話還未完，只聽見「呼啦！」一聲，房門敞開，鳳姑娘已現身眼前。
　　大四兒頓時就像閃了舌頭，呆了一呆，忙自後退了一步，侍候久了，當然知道主子的脾氣，一經發作，那可是不得了，只嚇得臉上變顏變色，一雙眼珠子，只是骨骨碌碌在對方身上轉個不停。
　　「你說我是幹什麼？」鳳姑娘單手叉著腰，「我又能幹什麼？你說！」
　　「我……小的是為姑娘好，怕……」
　　「怕什麼？」
　　「怕……你吃了人家的虧。」
　　「我……真想宰了你。」鳳姑娘氣極敗壞地回頭看了一眼，所幸關雪羽兀自在熟睡中，她的氣可就不打一處兒來。
　　「以後你再敢管我的事，看吧，我非要……」
　　「姑……姑娘……」大四兒吃力地道，「大爺臨行關照……說是姑娘若有任何失閃……要剝小的……我的人皮扎……扎燈籠。」
　　「哼，所以你就怕了？」
　　一面說，鳳姑娘前行一步，厲聲道：「我現在就剝你的皮，看你怕不怕？」
　　話聲一落，陡然探出一隻手，直向著大四兒當臉抓去，大四兒嚇得身子一抖，竟是不及閃躲，頓時被抓了個緊。
　　「姑娘……饒命……我下次再也不敢了。」
　　這一抓手底下可是真不留情，尖尖五指頓時深入大四兒的胸內，只痛得他啊唷叫了一聲，卻已被鳳姑娘緊緊舉了起來。
　　「姑娘饒命……」
　　大四兒嚇得魂飛魄散，這才知道對方是真的出手，可不是鬧著玩兒的，一叫連聲音都抖了。
　　「哼，」鳳姑娘圓瞪著一雙杏眼，冷著聲音道，「我可是跟你說了好幾回了，下次要是再敢偷偷的跟蹤我，管我的閒事，我真的要你的命……這一次便宜了你，給我滾回去。」
　　話出，手翻，將手往外一拋，呼啦啦一陣衣袂蕩風之聲，大四兒偌大的身子足足被拋出了三四丈高下，頭下腳上地直栽了下來。
　　這一頭要是實栽在地上，就算他練過鐵頭功也怕是活不了。
　　總算他輕功不弱，緊急關頭，驀地在空中挺腹收背，來了一個倒翻，這才改成了頭上腳下之勢，「噗通！」落地，坐了個「屁股蹲兒」，直痛得齜牙咧嘴，哪裡還敢再在這裡多待一刻？爬起來向著鳳姑娘磕了個頭，一拐一瘸地走了出來。
　　鳳姑娘這才轉身回房，她這裡虛掩上房門，方自轉過身來，意外地發覺到，敢情關雪羽早已醒了，正自坐著，用著奇異的目光，向自己這邊打量著。
　　「啊——」像是嚇了一跳，鳳姑娘含著笑說道：「你醒了？怎麼一點聲音都沒有？」
　　關雪羽由於醒了一些時候，早已把這件事想了個明白，平白無由的可又搭了人家的大情，這已是第二次了，心裡好不慚愧。
　　「謝謝你，」他訥訥地說，「你又救了我。」
　　「到底是怎麼回事？」鳳姑娘打量著他道，「大概你喝酒了，是吧？」
　　關雪羽苦笑了一下：「不能喝麼？」
　　鳳姑娘哼了一聲，細長的眉毛挑動了一下，道：「如果不是我來得正巧，你這條命，怕是保不住了。」
　　關雪羽憶及前景，料想她所說必是實話，由不住暗吃一驚。
　　鳳姑娘道：「說來應該怪我，忘了告訴你，你雖然功力深湛，又借助上一次為你服下的『續命金丹』藥力，可以把毒性控制於『氣海穴』內，暫不發作，但是如果喝了酒，哪怕只是一點點，也難控制，這一點你可千萬要記住。」
　　關雪羽輕歎一聲道：「我竟然忘了這一點，又勞姑娘援手救助，真慚愧……」
　　「用不著客氣……」鳳姑娘微微含笑道，「說來說去，還是全在你內功精湛，要是換了另一個人，這一次怕是無救了，大難不死，必有後福，恭喜，恭喜！」
　　關雪羽苦笑道：「這種恭喜，我可是擔受不起，姑娘何必取笑，倒是二度救命，恩重如山，卻不知怎麼回報，更增無限慚愧……」
　　「算了……我可不願意聽你這些感激話。」鳳姑娘那雙柔情似水的眼睛盯著他，「難道我這麼做是為了要你心存感激，希望你回報我？」
　　「當然不是，」關雪羽道，「可是我卻不能不記在心裡……」
　　「你大可不必。」
　　站起來踱向窗前，向著微曦的天空看了一會兒：「這段日子你可好？」
　　一面說，她緩緩地又回過了身子，大眼睛裡透露著神秘的光彩。
　　「很好。」關雪羽又問她道，「你呢？」
　　「我？」鳳姑娘一笑，「我永遠是老樣子。」
　　「什麼是老樣子？」
　　微微一笑，鳳姑娘道：「你問得好，就是一天，一百天，一千天，都沒什麼不同，這就是老樣子。」
　　關雪羽點點頭道：「原來如此，我倒是認為你是多采多姿。」
　　「不，」鳳姑娘搖搖頭，「我可不是。」
　　「也許我不該多問，」關雪羽道，「姑娘可以不說。」
　　「什麼事？」
　　「我只是對你感到好奇。」關雪羽終於忍不住試探地問道，「姑娘離開七指雪山，千里迢迢來到這裡，難道只是遊山玩水？」
　　鳳姑娘低頭一笑，眨了一下眼睛：「我說過遊山玩水這句話麼？」
　　關雪羽這才覺出話中有病，笑了笑略遮窘態。
　　「那又為什麼？」
　　「你真的不知道？」
　　「姑娘不說，我又如何知道？」
　　「那你還是糊塗點的好。」
　　停了一下，她回過身來坐下，微微含笑的眼睛盯著關雪羽，一會又把手支起來，托著下巴，嫵媚中別有俏皮地望向關雪羽。
　　「你既然已經知道我的出身，當然應該知道，雪山金鳳堂的規矩，我此行的任務，是不能透露給任何人知道的，這一點，也得請你原諒。」
　　關雪羽道：「這也罷了，我知道你是不會輕易透露出來的，不過——」
　　「不過什麼？」
　　「我是說……」關雪羽慢慢地道，「即使你不說，我也應該猜出來。」
　　鳳姑娘一笑，娥眉微挑，那意思是在說：是麼？
　　「姑娘這次出山，我想是奉了鳳七先生之命，大有問鼎中原之意。可是？」
　　鳳姑娘笑了一下，未置可否。
　　關雪羽炯炯目神，逼視著她道：「據我所知，令尊鳳七先生早有稱雄武林之意，二十年前的那一次『天地大會』其實已經表明了他問鼎天下的雄心壯志。」
　　鳳姑娘明亮的一雙眼睛，在他身上一轉，哼了一聲，半笑半嗔地道：「倒是看不出來，你知道的還不少呢，你才多大呀，二十年前的事情你都知道？」
　　關雪羽道：「這與年歲無關，而且，我不但知道令尊曾經舉辦過這次盛會，其中細節也知悉甚清。」
　　鳳姑娘道：「讓我長點見識吧？」
　　「據我所知，那一次盛會，令尊原意是想奪魁的，結果人算不如天算，想不到卻由於其中一位武林前輩的攪局，結果那次盛會，竟然中途拆散，沒有開成，那次對於你父親來說，誠是大為失望之事。」
　　「原來是這樣……」
　　鳳姑娘心裡想著一件事，微微點頭道：「想來這件事必定是你父親告訴你的了……你可知道那一位攪亂大會武林前輩的大名麼？」
　　關雪羽哼了一聲，說道：「這位前輩，便是有名的點蒼派前輩元老紅衣宮主任飄萍，姑娘大概不會沒有聽過這個人吧？」
　　鳳姑娘微微驚了一下，若不是關雪羽現在提起來，她還一直蒙在鼓裡，父親似乎不大喜歡提起這件往事，她也就沒有敢多問，一直是個謎團在心裡悶著，現在被關雪羽一提起來，她才算有些明白過來。
　　「我知道了。」鳳姑娘心不在焉地思索著什麼，緩緩地道，「這位任前輩好像已經死了吧？」
　　「當然死了，早就死了。」
　　「為什麼？」
　　「問得好。」關雪羽道，「姑娘真的不知道？」
　　「當然，要不然我幹什麼還問你？」
　　她表情一派真摯，顯然真的不知道這件事。
　　關雪羽微微一愣，接著他即明白過來，暗忖道：想是當年鳳七先生作此事時手段過於毒辣，有欠忠厚，自然不欲讓他女兒知道，哼哼，要想人不知，除非己莫為，他豈能隻手遮天？
　　想到這裡他冷冷笑道：「既然令尊不欲讓姑娘知道，姑娘也就不必再問了。」
　　鳳姑娘道：「我偏要問，你說——」
　　關雪羽哼了一聲道：「那麼，我就告訴你，任飄萍是被你父親殺死的。」
　　鳳姑娘呆了一呆，微微笑道：「這也沒有什麼，試看當今武林中這些成名的人物，哪一個又沒殺過人，包括你我在內，誰又能例外呢？」
　　「這不是一樣的。」關雪羽炯炯雙瞳，直直逼視著她，「令尊下手殺害任前輩全家上下，手段過於毒辣，非比尋常。」
　　鳳姑娘道：「願聽其詳。」
　　關雪羽冷冷一笑道：「如果我所聽見的傳聞是真的話，情形是這樣的，令尊找到了點蒼山，和任前輩約定三場比武，任前輩以二負一勝敗北，你父親偏偏不服，約定兩年後再行比過。」
　　「不錯，我爹爹的脾氣確是這樣……」鳳姑娘笑著說，「他要勝一個人，一定要叫那人打心眼兒裡佩服，後來呢？」
　　關雪羽哼了一聲接下去道：「兩年後，你父親再上點蒼，卻發覺任老前輩不在點蒼。」
　　「難道他們沒有約好？」
　　「那倒不是。」關雪羽道，「只因為任前輩直覺不是你父親的對手，又心知你父親下手必重，惜命起見，這才特意避過，他原以為這樣一來，等於自承不是令尊對手也就算了，哪裡知道你父親盛怒之下，一言不合，竟然將任前輩之紅衣宮上上下下十二名弟子全數殺害，就連任前輩一名稚子也沒有放過。」
　　鳳姑娘原本含有微笑的臉，這時不再笑了。
　　「後來呢？」
　　「任前輩回家之後，目睹著此一滅門慘象，痛不欲生，偏偏你父仍是放他不過，留有書信，約他一會，定要與他分個高下。」
　　鳳姑娘看了他一眼，有意地作出一副笑臉。
　　關雪羽道：「任前輩在忍無可忍之下，按照你父親約定之日到了七指雪山，找到了你父親。」
　　「這麼說，他是自己來找死了。」
　　鳳姑娘妙目微側，斜斜地打量著他，這麼慘烈令人髮指的一件兇殺事件，她卻偏偏不重視，希望輕描淡寫地一筆帶過。
　　關雪羽長歎一聲道：「你父親果真殺了他倒也罷了，難道這件事你一點也不知道？」
　　鳳姑娘欲笑又顰地垂下了頭，把一頭長髮深深地垂下來，然後向後面一仰，唰，雲也似地飄灑開來，隨之，輕起玉腕，輕輕攏向頸後。
　　這番姿態確是醉人，明眸、皓齒、雪肌、玉項，襯著配紅的臉，朦朧似有情意的目光，激盪起濃重的青春氣息。
　　她這裡欲笑還顰地打量著對方，分明不欲關雪羽再說下去，偏偏關雪羽卻視若未睹地閃開了眸子。
　　不知怎麼回事，他的臉紅了。
　　當他再次接觸到她時，出乎意外的，鳳姑娘竟然已經來到了他身邊，就站在他面前。
　　「是怎麼回事，到底還有個完沒了，嗯？」一面說，輕起柔荑，落在了關雪羽發上，纖纖玉指在他濃黑的髮際撥弄著。
　　「你？」
　　關雪羽像是觸了電般地，陡然抬起臉來。
　　鳳姑娘嚇了一跳的樣子，忽然收回了手，抱著一雙胳膊，欲笑還羞。
　　兩雙眼睛接觸之下，關雪羽終是無能發作，深深地把頭又垂了下來。
　　「好吧，如果非要說出來才舒服，你就說吧！」鳳姑娘笑態可掬地道：「我聽著呢。」
　　關雪羽抬起頭，再一次接觸到對方那似有情意的一雙剪水雙瞳，由不住心裡搖動，暗忖著不好，便把身子轉向一邊，卻有一股熱流直襲上來，這一番感觸端的前此未曾有過，好一會兒才平靜下來。
　　「咦，你怎麼又不說了？」
　　鳳姑娘聳了一下眉毛，道，「剛才你說到任飄萍到了七指雪山，找我爹爹復仇，他們後來又怎麼樣了？」
　　關雪羽所以要把這一段傳聞之事說出來，意在試探對方的反應如何，從而測知對方的動向與良知，卻沒有想到對方一副心不在焉的樣子，卻使得自己諱莫如深，似乎多此一說了。
　　鳳姑娘那雙妙目兀自瞧著他。
　　關雪羽也只好據實而道了。
　　「任前輩在七指雪山找到了你父親，痛數其罪，容到二人動手較量時，這位前輩才發覺，敢情後堂觀者甚多，俱是在武林中領袖一方的人物，顯然令尊已經過一番事先安排，要在眾人之前降服任前輩，以震群雄。」
　　鳳姑娘一笑道：「說得神龍活現，好像是你親眼看見一樣。」
　　「雖不是我親眼看見，但這一段經過，前後出諸二人之口，料非虛情。」關雪羽苦笑了一下，「這已經是多年前一件往事，你且姑妄聽之……」
　　鳳姑娘點點頭道：「那你就姑妄言之吧！後來呢？」
　　關雪羽道：「任前輩終於敵不過你父親雪山絕技，敗在了你父親『雪花神功』之下。」
　　鳳姑娘「唉！」地歎了一聲道：「這麼說，他是萬萬活不成了。」
　　關雪羽冷冷一笑：「這就是你父親聰明的地方了。」
　　他不說「卑鄙」而說「聰明」，顯然是為眼前人留了情面，鳳姑娘笑而不言，眨了一下眼睛，像是在說後來呢？
　　「在現場許多武林知名人物面前，你父親雪花掌勝了任前輩的鐵胎功力，並未加以凌辱，卻說了許多承讓的客套話。」
　　鳳姑娘忽然插口道：「是麼，我爹可不是這樣的呢？」
　　關雪羽道：「正是如此，才足見令尊手段高明，只可憐任前輩在萬般無奈之下，竟自在現場橫刀自刎，一了百了，他死得好慘。」
　　鳳姑娘閉了一下眼睛，待心中稍見平靜之後，才看向關雪羽道：「多謝你告訴我這件往事……這也是我一直想要知道的，現在總算知道了，只是，我不大明白，你忽然告訴我這件事情，又是為什麼呢？」
　　關雪羽道：「由這件往事反映，可看出來，你父親早已有問鼎中原的雄心。」
　　「你又說對了。」鳳姑娘說，「好強要勝的心誰沒有？只怕你也不例外吧。」
　　關雪羽點頭道：「你說得不錯，好強之心人皆有之，只是各人為達目的，所取的作風與手段卻是大有分別。」
　　鳳姑娘一笑說：「這也只不過殊途同歸而已，好了，你還要再說下去麼？」
　　關雪羽道：「因此，我據以猜想，這一次姑娘親自出馬顯然是志在問鼎中原，說不定是為令尊從事開道先鋒，不知是也不是？」
　　鳳姑娘微微笑道：「如果我說不是，你未必相信，如果是呢，你又如何？所以我還是什麼都不說的好。」
　　關雪羽輕輕一笑，道：「這就是了，我真希望……」搖搖頭，終覺不妥，也就沒有再說下去。
　　鳳姑娘點點頭道：「你的希望我都知道，我們還是各行其事吧，而且，我勸你，最好別管我的閒事，這不是為我，而是為了你自己好，你明白吧？」
　　依然是春風滿面的美麗笑容，關雪羽卻已能體會陰森的一絲寒意。
　　一霎間，鳳姑娘的目光有如兩把鋒利的劍刃，直向他逼視過來，竟使他陡地感覺出那凌厲的殺機。
　　像他們這類內外功力俱臻極境的高人，感觸之微妙常常不可思議。
　　關雪羽一驚之下，情不自禁地生出了敵意。
　　自然，並非僅僅只有行動才能顯示出敵意，一個眼神，或是一種內在的意識的反應，便能讓他敏感的敵人有所體會。
　　兩個人四隻眼睛對視之下，鳳姑娘忍不住笑了。
　　「不行，我們是朋友，可不能翻臉……再說，我們可沒有仇呀。」
　　邊說，她低下頭「咭」地笑了一聲，再次打量著關雪羽道：「是不是？咦？你在想什麼？」
　　關雪羽訥訥地道：「我在想跟你同樣的問題……在想有一天我們會不會成為敵人，你曾經救過我……要是上天再安排我們成為敵人，豈非是令人痛心之事？」
　　「不會的……」鳳姑娘搖著頭，「除非是你，哼，你以為會麼？我們並沒有成為敵人的理由，除非是你故意跟我作對，那我可就看錯了你……你會麼？」
　　最後這一聲「你會麼？」恰又像是出自溫柔的女子芳唇，與前一霎的冰冷詞鋒，顯然大相逕庭，從而顯示出她十足可人的一面。
　　關雪羽道：「我當然希望不會……好吧，這件事我們不必再說下去，有件事你也許很感興趣，姑娘知不知道金翅子又來了？」
　　鳳姑娘微微一笑：「你也知道了？」
　　這意思顯然表示她已經知道了。
　　「我已經見過他。」關雪羽訥訥地道：「而且，我們就又要再見面了。」
　　「怎麼回事？」
　　風姑娘由不住吃了一驚：「你們又見面了？」
　　關雪羽點點頭，悵悵地道：「這一次我原可輕而易舉地結果了他，為人世間除此大害，偏偏我竟然狠不下心。」
　　鳳姑娘皺了一下眉：「這到底是怎麼回事？」
　　關雪羽苦笑了一下道：「我知道他武力奇高，只是上一次在麥家敗在他手，卻令我心中不服，總要再見一次，才能各盡所長。」
　　於是他隨即把昨日在廢堡與金雞太歲過龍江邂逅之一段經過說出，鳳姑娘確是吃驚不小。
　　等到關雪羽說完之後，她才幽幽地發出了一聲歎息道：「你真是天下第一個大傻瓜……平白無故地放過了一次千載難逢的機會。」
　　關雪羽冷冷地道：「難道說姑娘認為我應該在他酒醉之中，侍機下手……」
　　鳳姑娘搖搖頭道：「那就在乎你自己了，見仁見智，各人的看法不同。你也可以捉住他，輕而易舉地把他制住，就像他用毒惡的『黑指』功力，傷害你一樣。總之，那麼一來，他也就非得聽你的話不可，然而，現在……你卻平白地失去了這個機會……」
　　關雪羽哈哈笑道：「我也許真的笨，但我此生卻絕不願乘人於危，那樣作，只怕良心難安。」
　　「所以，你便要為他所制了。」鳳姑娘掀動了一下眉毛，冷冷地道，「我就跟你不一樣，對什麼人用什麼手段，如果我明明知道你是一個小人，我便當然不會用君子的手段來對付你。」
　　關雪羽搖搖頭，歎道：「大丈夫有所為，有所不為。過龍江雖說居心狠毒，下手無情，倒也不能說他是一個小人，要不然，那一日麥家上下，只怕無一倖免於難了。」
　　鳳姑娘一笑道：「你真的這麼認為？我卻看他是別有用心，如果你再次落在他的手裡時，只怕活命的機會使微乎其微，信不信由你，你可曾與他定下了再會之期嗎？」
　　關雪羽點點頭：「不錯。」
　　鳳姑娘怔了一怔：「什麼時候？」
　　關雪羽幾乎已將說出就是明天，話到口邊又再忍住，搖搖頭道：「眼前就快要到了。」
　　他生恐一旦說出，鳳姑娘基於義憤，橫加插手，只怕這個架就打不成了。
　　鳳姑娘那雙明亮的眸子，在他身上轉了一轉：「為什麼呢？我還不明白，為什麼你還要去……難道你不知道他的手狠心毒？要是你輸了呢？」
　　關雪羽微微一笑，點點頭道：「很可能我便命喪於此。」
　　「你以為只是很可能？」鳳姑娘道，「如果你敗了，你便是死路一條，他已經饒了你一次，這一次絕不會再對你手下留情。」
　　「我也不會再放過他，這一場就看我們的命吧。」
　　說到這裡，他眼睛裡陡地暴射出的灼灼奇光，顯示出他的倔強與好勝心切。
　　鳳姑娘原想要說一些什麼，就在她觸及對方眼神的一霎，心裡微微一動。
　　這種眼神她並不陌生，在她印象裡，凡是屬於那類武技超人的強者，似乎都是有這等神采的眼神，父親不例外，金雞太歲也不例外，這類人大抵都有一種共同的習性——絕不服輸的性格。
　　自然，一個人天性裡如果潛伏著這種個性，在面臨生死選擇時，你便很難曉以利害。
　　鳳姑娘微微一笑，笑容裡多少涵蓄著一些淒涼之意，她知道現在即使自己再圖阻止，也是徒勞無益。
　　「這麼說你已經決定要去了？」

絕對官僚

　　關雪羽微微點了一下頭，使他出乎意料的是在鳳姑娘美麗的一雙瞳子裡，竟然包涵著深摯的情意。這倒是他以前所沒有注意的，不覺心裡動了一動，隨即移開了視線。
　　「既然這樣，我就什麼也不必再多說了。」
　　說時，她緩緩地站起來，向著關雪羽點點道，「我走了……」
　　關雪羽站起來說：「謝謝你，那就不送你了。」
　　姑娘已經走向門前，聆聽之下，回眸道：「明天晚上我會再來看你，有兩手劍法，要向你當面請教。」
　　關雪羽微微笑道：「雪山劍法，天下無雙，只怕我無能置喙。」
　　鳳姑娘笑道：「如果真如你所說，那倒是好了，明天晚上我們再見吧。」
　　這兩句話，倒像是涵有深間，只是卻未能為關雪羽所洞悉。
　　此刻，在他想到了明日午後與過龍江的約會，腦子裡便只是與過某人的一番斯殺景象了。
　　午後的陽光分外燦爛，在此初冬季節裡，尤其給人以溫暖的感覺。
　　關雪羽踏上山道時，只見野菊笑臉迎人，野百合一片芳菲，沿途所見，多是秋日肅殺之氣，此處卻別開幽境，彷彿置身畫屏。
　　前進十丈，來至一嶺荒竹當前，掠起了半天鷓鴣，灰褐色的羽翼翩翩著騰起、升高，艷陽下，閃閃生光，奇妙的自然景界，奇妙的一切安排。
　　然而，這一切美景，對於眼前的關雪羽來說，都徒具虛然，視而未見。
　　仰視著蔚藍的天，他長長地吁了一口長氣，一隻右手不自覺地便握在了劍把子上。
　　「過龍江呀過龍江，今天，我就要用這一口長劍，刺進你的胸膛內，否則的話，那就請你殺了我吧。」
　　他這裡自己對自己訴說著，不覺熱血怒張。
　　「黃通，黃通，請求你陰靈保佑，這一戰我是落敗不得的呀！」
　　一想到黃通臨死前的那張臉，麥家上下堆積如山的屍身，他便不自禁地更加為之激動，恨不能眼前一步即跨向古堡，立刻與過龍江展開殊死之戰。
　　偏偏這是急不得的事情。
　　所謂「神清意安」，上乘的劍道無不取得於「安逸」之中，神以御氣，氣以施劍，一個心緒不寧、情緒不安的人，休想能登入乘劍術之堂奧。
　　關雪羽自然是深深明白這番道理，由是他特意地提前來到這裡，在此後山先作一番吐納調息的定神工作，之後，他一徑登上山嶺，來到了古堡廢墟。
　　冷落的庭院，敢情是過於蕭索了。
　　風勢來去，落葉蕭蕭。
　　關雪羽一徑來到了堡前，即只見對方過龍江的那個跟班兒祝天斗老遠停在大樹下，乍見關雪羽來到，清懼的瘦臉上，立時綻開了陰森的笑容。
　　「關先生，你老可真是信人，說今天來就今天來，我們大爺候著你老可有一會子了……」
　　「偏勞偏勞，祝管事，煩請你頭裡帶路吧！」
　　說話之間，關雪羽已來到了近前，強將手下無弱兵，祝天斗的身手，前些時在麥家關雪羽已領教過，現在見面也得給人三分顏色瞧瞧，不要叫這奴才門縫裡看人，把人給瞧扁了。
　　是以，就在關雪羽一步踏近之時，冷森森的一股劍氣，已自劍匣開縫處透出，直向祝天斗正面襲了過來，後者顯然打了一個哆嗦，向後面退了一步。
　　「關先生你這是？」
　　一臉的迷惘，打心眼兒裡可是透著奇怪，怎麼也不會想到對方會向自己出手，當然如果姓關的果真要向自己出手，還真是逃不過，這條命八成兒是活不成。
　　如非是打心眼兒裡對關雪羽折服，他焉能會有這番恭敬神態，此刻被對方冷森森的劍氣一逼，陡然間給他「大禍臨頭」的感覺，著實吃驚不小。
　　關雪羽自然無意加害對方一個奴才，只是他久仰對方主僕二人鬼計多端，生恐一上來不察，中了對方圈套，是以一上來用劍氣把他鎮住，一來是向他示威，再者警告他不得心有所圖，否則可就怪不得自己劍下無情。
　　祝天斗自從麥家事故之後，才知道這個天底下除了他主子金雞太歲之外，敢情強手還多得是，對於眼前的這位關先生以及另一位鳳姑娘，他也是打心眼兒裡害怕，又哪裡還敢自作聰明地弄什麼玄虛？
　　他原以為關雪羽會猝然地向自己出手，容後才知道自己純屬多慮。
　　關雪羽那隻手只是緊緊握著劍把子，並沒有拔出來的意思，那顯然意在阻嚇。
　　祝天斗望著他聳了一下肩，攤了一下手，表示自己無意侵犯，隨即乖乖地回身帶路。二人一前一後，向山道間登進。
　　大風呼嘯著由樹梢掠過，眼前已是古堡所在。
　　關雪羽隨著前行的祝天斗一徑來到了古堡正前方。
　　祝天斗閃身一旁：「我家大爺就在前廳，關先生請自己進去吧。」
　　關雪羽料非虛情，即點了一下頭。
　　祝天斗後退一步，伏身在上，向著裡面拜了一拜，只見他嘴皮翕動著，發出一種奇怪的聲音，隨即又拜了一下，這才返身離開。
　　關雪羽雖聽不見他是在說些什麼，料想必是在向過龍江傳遞消息，也不放在心上。
　　這地方他日前曾經來過，稱得上輕車熟路，此去正廳，不過一箭之地，料想著那過龍江必定仍在廳前等候，隨即大步向前踏進。
　　前文曾說到這座古保城池佔地頗大，雖然多處破損，幾乎已是廢墟，但卻掩不住其龐然氣勢。邁進了正面的一處隘口，即看見了筆直廣闊的長廊前伸。
　　關雪羽腳下方一踏，耳邊上即聽見了一聲冷笑，緊接著一人用著冰冷的口音道：「可是關朋友麼？歡迎，歡迎！」
　　正是金雞太歲過龍江的口音。
　　聲音顯然發自眼前，只是卻不能夠確定某個地方。關雪羽站住了腳步，抱拳道：「在下恭誠拜訪，即請尊駕賜見。」
　　過龍江一聲朗笑道：「足下倒不失是個信人，說今天來就今天來，我已經敬候多時，請自己進來吧！」
　　語音錚鏘有力，像是來自天上，又像是散發四方，只憑這幾句話，已可十足的顯現出對方功力之爐火純青，運吐真力，收發由心，鉅細聽便。
　　他似乎有意在測驗關雪羽的辨聽之力，故有意把話聲分散四方。
　　關雪羽略一定神，已是胸有成竹，應了一聲「遵命」，隨即左右略一打量，捨棄正前面長廊不行，而向左面一道偏徑直走下去。
　　只聽得過龍江的聲音，冷冷一哼道：「足下猜對了，眼前一直二偏三條道路，各有去處，你又何必非要與我一會？我勸你另走別道的好。」
　　關雪羽聽在耳中並不理他，繼續前行，才行數十步，即見正前方岔生出大蓬野竹，竹枝蔓延，形成了半天屏障，他身子一步踏進，立時就感覺出大股勁道霍地向自己襲來，頓時由不住向後退了一步。
　　即聽得過龍江的聲音再次冷笑說道：「上天有路你不去，地獄無門自來投。關雪羽，你原本可以暫時活命，你卻偏偏要自行送上，這就怪不得我手下無情了。」
　　話聲方歇，即聽得「嘩啦啦！」一陣子竹葉聲響，眼看著亂竹叢間枝飛葉揚，宛若大風力灌，形成了一個大大的空隙，顯然是為強猛的風力所沖迫而開。
　　當然這陣子風力並不是真正的風，而是發自那個人充沛奇妙的內力。
　　關雪羽首當之下，頓時衣飄襟揚。他卻早已有備在先，直立在地面上的身軀，就像是打進地裡的一根鋼樁，絲毫不為所動。
　　緊接著，眼前這陣子的風力便為之緩和下來，四隻眼睛也就交接在了一塊兒。
　　跟前是一小片竹林，過龍江端正地坐在椅上，身前一幾，幾上除了一盞香茗之外，還置有一柄形式古雅的長劍，杏黃色的劍穗子深垂地面，在風勢裡微微擺動不已。
　　這番情景，果如所言，過龍江在這裡真的已等他很久了。他身著一襲雪白緞質長衣，顯眼的是長衣之上所繡制的一桿墨竹，秀拔挺俊，望之幾有出塵之感。
　　這個過龍江特意地打扮了自己一下，一頭長髮歸回頸後，卻在黑白參差的長髮上，加紮著一條白綢子方巾，襯著他兩挑劍眉，虎目燕頷，確是神武之極。
　　關雪羽嘗過他的厲害，不得不特意加以防備，於是老遠的便定下了腳步。
　　仇人見面，分外眼紅。
　　關雪羽一句話也不想多說，一隻右手緊緊地握在劍把上，眼睛一眨不眨地端詳著對方，大敵當前，他當然知道，只要有絲毫大意，就可能予敵人以可乘之機，此番動劍，若一著之失，便有性命之憂。
　　過龍江仍然是一派從容的樣子，儘管他內心奔騰著怒火，外表卻並不顯著。
　　「那一天你來過了？」
　　「不錯，來過了。」
　　「我喝醉了。」過龍江皮笑肉不笑地道：「這是我生平第一次醉倒。」
　　說著微微搖頭歎息一聲，表示遺憾。
　　關雪羽靜靜地看著他，冷冷一笑，沒有答話。
　　「你知道為什麼？」過龍江一哂，接下去道，「像你我這等身手、功力，豈有醉倒之理？」
　　「但是，你卻是真的醉了。」關雪羽緩緩地道，「雖然你所飲下的酒，歷經百年，酒性奇烈，但是，你竟然事先沒有料到，豈非失策？」
　　過龍江點點頭道：「說得也是。」
　　緊接著他微微一笑，「人生難得幾回醉，一醉解千愁，未嘗不是美好之事。」
　　「只是你醉的卻不是時候。」
　　「為什麼？」
　　「因為我恰恰在那個時候來到了你的身邊，也看見了你醉後的失態，那天我本可以從容置你於死地。」
　　「但是你卻沒有。」
　　「那是手下留情，不肯乘你之危。」
　　「量小非君子，無毒不丈夫。」過龍江濃眉乍挑，臉現殺機地道，「你已經失去殺死我惟一的機會，以後便永不會再有了。」
　　接著冷冷一笑，接下去道，「甚至於你很難逃過今日此刻，你可相信？」
　　關雪羽點點頭說：「很有可能，至於是不是真的如此，卻要比過才知。」
　　「不必要的。」過龍江伸出兩根修長的手指，指著面前的長劍道，「我這口劍得自先師「野參人王」所賜，劍名『長根』，昔年在先師手上，終其一生，也只用過七次，從未落敗過，後來落在了我的手上，也只用過兩次。」
　　「第一次。」他微微閉了一下眼睛，「在金沙江，對手是百戰百勝的『長春子』邱遲，你可曾聽說過這個人？」
　　關雪羽好整以暇地點點頭，既然對方表示不急，自己也就不必急於一時。
　　「很好！」過龍江道，「那你當然知道他是劍道中的一流高手了，結果……」微微一笑，他接下去道「很不幸，他敗了。」
　　這一霎，他的眼睛睜得極大，目神裡殺機隱現，他說道，「他死在我這口長根劍下。」
　　關雪羽點點頭說：「啊，這卻是一件很不幸的事情，太不幸了。」
　　過龍江冷笑了一聲：「江南奇人毛一山，是與我比劍的第二個人，你應該知道，毛氏曾自誇他的家學『太公』劍法，舉世無雙，結果他敗了，一樣死在了我的劍下。」
　　關雪羽輕歎一聲，點點頭道：「由此可見尊駕劍法之出神入化，只是你所說的以上二人，又與今日你我比鬥有什麼關係？」
　　「當然有關。」過龍江面色沉著地道，「這是在告訴你，我這口名劍，有著不朽、從來也不曾敗北的光榮歷史，這一次也不會例外。」
　　說時，他緩緩地由座位上站了起來，一隻手在欠身站起時，已把擱置在矮几上那一口「長根」古劍握到了手上。這個姿態極其微妙，幾乎在同時，他的一隻腳尖，已把那個先時置劍的矮几挑飛而起。
　　「呼！」一股疾風，隨帶著那只矮几騰空直起，在空中猝然疾轉，勢如旋風，待到落地之一霎卻又是輕若無物，轉得一轉，隨即不動，令人吃驚的是，幾上原有的一隻杯盞，敢情竟似原封不動在釘在桌面上，非但不曾打翻，甚至於懷中茶水亦不曾濺出少許。
　　這般功力，關雪羽是省得的，若非具有極其精湛的內功，再輔以混元一氣之功。兩相運用，萬難施為。
　　過龍江在舉腿飛足間，竟能把兩股功力混合運用得如此爛熟，端是驚人之至。
　　戰局一經展開，當無和平餘地。
　　金雞太歲過龍江手握長劍，一雙眸子灼灼閃著精光，這一霎已然是滿臉殺機。
　　「關雪羽，你拔劍吧！」
　　關雪羽微微感覺到有些奇怪，對方居然忽地對自己改了稱呼，變得以禮相待，這就顯然意味著不是什麼好兆頭，所謂「先禮後兵」，只看看他臉上迸現殺機，就知他內心之恨惡程度。
　　關雪羽手壓劍柄，慢慢地把匣中長劍抽了出來。
　　他這口劍得自燕門家傳，劍名「青桑」，亦是宇內聞名的名劍之一，較之對方那口「長根」並無絲毫遜色。
　　所謂紅粉佳人，寶劍烈士，什麼樣等次的人，用什麼樣等次的劍，似乎已是鐵的定律。一個武技泛泛的平常人物，絕對不配享用一口上好的名劍，如強而據之，只怕反罹奇禍。
　　是以，你只須看這人佩帶的寶劍，便可知這人的身手甚至於這個人的身份，大致八九不離十。
　　准乎此，眼前關雪羽的這口青桑劍一經展出，識貨的過龍江頓時便有警惕。
　　只見他長眉微拋，頻頻點頭道：「這就是了……如果我沒有猜錯，足下所使用的這口劍，便是天下七口名劍之一的『青桑劍』。」
　　關雪羽不得不佩服對方見識過人，聆聽之下，他涵蓄地點了一下頭，證實不錯。
　　他原本不打算讓對方摸清了自己門戶，現在既為對方認出了手中長劍，再想隱瞞便是萬難。
　　果然，緊接著過龍江便發出了一聲朗笑。
　　只見他抱劍在手，神情恍然大悟地道：「這麼說來，足下原是燕青峰燕字門的高士。失敬，失敬！」
　　關雪羽不便否認，點頭道：「我只當你早已看出，這就請賜教吧！」
　　話聲出口，手中劍雙手力握之下，緩緩向前伸出，俟到劍鋒直伸不能再進之時，才又緩緩收回了，忽地劍尖一翹，向上揚起。
　　這便是燕字門獨門創出的起手之勢。
　　「好！」過龍江一聲朗笑，道，「貴門今掌門人燕追雲，乃是我久仰之上，久欲一會，惜無良機，想不到今天在此，竟然會見了他的門下高手，也算是機緣難得的了，廢話少說，這就請你放劍過來吧！」
　　話聲方頓，右手輕振，已把鞘中長劍執在手中。
　　他這口劍既名「長根」，顯然較常劍為長，連同把手總在三尺五六，只是看來劍身細窄，不過二指來寬，劍上光華銀白，有如鏡面，略一抖動，勢若銀蛇，時發輕嘯，望之如秋水一泓，不試其鋒，已可猜想出其犀利程度，端的好一口寶刀。
　　過龍江長劍在手，手腕輕振之下，空中一連爆出了三朵劍花，由是大片光華，隨自劍身上紛紛射出，刺得人眼花繚亂。
　　只見他左手捏著劍訣，當胸一豎，右手長劍隨便地向右方一撇，便自拉開了門戶。
　　關雪羽原打算由他起手之勢裡，看出一些門徑，可是對方縝密得很，竟是看不出他一些兒門道兒來。
　　前此在麥家，雙方是施展內氣功力格鬥，這一次的情形卻大為不同。但只見兩口長劍上光華閃閃，顯然各人俱是把充沛的內力貫之於劍身之上，冷森森的劍氣，互為消長的充斥於現場內外。
　　地上的殘枝敗葉，在劍氣的充斥之下，首先紛紛四散開來，劍氣就像是一蓬四散開來的細小鋼針，如果本身功力不足以抵擋的話，只在這上來一衝之下，便難以全身而退，所幸敵對的雙方，俱當得上劍術的名家，一流內功高手，這一番劍氣消長，只不過在彼此探討虛實，以便接下來時乘虛而入。
　　關雪羽移動雙腳，微微向左面邁開了一個弧度。
　　過龍江霍地向側面跨出了一步。動作恰如關雪羽一般快慢，一空一補，仍如原樣。緊跟著這個動作之後，過龍江一連向前推出了三步，手上的長劍平執著，緩緩向前推出。
　　這一劍如果在外行人看來，實在毫不起眼，絲毫沒有驚人之處，非但不足以驚人，簡直令人匪夷所思，莫測高深。因為如此緩慢的劍勢，給人的印象是既不能傷人，更不能自防，因為敵人如果快劍來攻，則又何將自處？豈非手足失措？
　　然而，實在情形卻大非如此。
　　這一劍敢情功力高奧，大非尋常。
　　隨著過龍江緩緩推出的劍身，大蓬的劍光，有如一片寒芒，紛紛四散開來。
　　敢情，那森森劍氣隨著過龍江的劍身之上噴身直出，如寒霧罩身，隨著過龍江遞出的長劍，直向關雪羽逼近。
　　厲害的地方就在這裡。
　　如果你是一個木頭人，或者是一個石頭人，你當然無從體會，然而作為血肉之軀的人，感受可就不同了。
　　對方這蓬無形劍氣，恰似一具無形的枷鎖，緊緊壓迫著關雪羽貼身四周上下，如果他僅僅直立不動，尚還難以體會，只稍微一移動，便覺出寒氣刺體，若是繼續移動，對方鋒利的劍鋒，便會借助於先時的感應，就勢刺劈而出，迅於發難，由於感觸的微妙，每在動作之先，令人防不勝防。是以如果不能洞悉搶先，在你出手之前，便先已受害於對方凌厲的劍招之下，確實厲害十分。
　　關雪羽自然明白，是以，就在對方劍氣壓體之下，暫時保持著鎮定神態，一動也不動。
　　隨後，他才緩緩地把本身內功力道逼向劍身，透過劍身，徐徐向外散開來。
　　過龍江點點頭冷著臉道：「燕門劍術，果然有過人之處，哼哼，何以還不放劍過來？」
　　關雪羽聆聽之下，報以冷笑，卻未說話。
　　他知道現在已到緊要關頭，只要一開口出聲，很可能真力外洩，對方也就有了乘虛而入的機會，以自己的功力，雖然不見得就可使對方得手，但是又何必讓對方稱心如意？偏偏就不給他可趁之機。
　　大風繼續呼嘯著由竹梢上掠過，唰唰竹聲中，散落下滿地落葉，天光映照之下，搖蕩出一片的碧影。
　　雙方兀自在僵持之中。
　　凡是施劍的人，越是箇中高手越能體會出這第一劍最是難以出手，這一劍的危機也最大，是以劍術之中，對於出手的第一劍特別重視，萬萬草率不得。
　　正因為如此，眼前的關雪羽、過龍江才會顯得這般慎重，遲遲不肯出手。
　　然而，隨著時光的消逝，出手的時機也就愈加顯得緊迫，似乎不能夠再拖下去了。
　　關雪羽雖觀察良久，卻始終也捉不住出手的良機，心情未免有些波動。
　　過龍江卻像是一隻沉著的鷹，一隻怒鷹翱翔在空中，找尋地面上的獵物時，是特別有耐性而沉得住氣的，只是一待他發現到地面上的獵物時，便會毫不猶豫進侵，立刻出擊。
　　眼前的過龍江便是這樣，出劍之稱，他顯得那麼沉著、謹慎，一待劍出之後，便將是疾如暴雨怒濤，一發而不可收拾。
　　在不知不覺的情況下，雙方已經變換了一個位置。
　　忽然，過龍江揚起了手中長劍，銀虹乍閃，沖天直起，關雪羽也就不再遲疑，把握著這一霎，奮袂直上，手上的青桑劍也由下而上，劈出了一個斜度，這一劍有如長空奔電，又似神龍剪尾，劍光卷外，直向著過龍江整個上半身斬劈過去。
　　金雞太歲過龍江鼻子裡哼了一聲，整個身子一個倒翻，倏地拔空而起。
　　先前那一劍，關雪羽只是一個誘敵的虛式，目的在誘發對方的雷霆萬鈞一擊，從而便可在其中窺出門檻，接下去的一手，才是實力所在。
　　眼前這一霎，確是驚心動魄。
　　關雪羽出劍如電，過龍江閃身如波。眼看著關雪羽劃出的劍光，在一定的弧度裡三起三伏，一徑地呼嘯著拉了開去，過龍江的身子，竟然能夠追隨著對方的劍勢，一如其狀的三度起伏，一人一劍，乍看起來，幾乎揉成了一團，直到關雪羽的劍勢完全拉開來之後，才知道敢情這一劍走了空招。

絕對官僚

第18章　邂逅瘋華倫　靈藥贈少俠

　　落日餘輝裡，過龍江身上白衣閃燦出一片刺目白光，整個身軀看上去柔若無骨，隨著關雪羽拉開的劍勢，成為環狀墜了下來。
　　關雪羽一劍走空之下，大吃一驚。
　　此時此刻，過龍江的忽然來到，勢若狂風怒濤，卻是一發而不可收拾。
　　像是一枚突然滾過來的鐵環，過龍江整個身子，其實就是一個圓圈，猝然而臨，勢若旋風，一俟來到了近側，其時已走避不及。
　　一彎長虹，閃自過龍江這個滾動的人球，這一劍看似光華一道，容到眼前的一霎，忽地幻化為三，成了三段劍影，劈一掛二，直向著關雪羽正面猛力劈下來。
　　關雪羽一招失手，心知不妙，卻沒有想到對方劍勢如此詭異莫測。
　　眼前情勢，躲閃懼感不及，便只有實接硬架之一途。
　　一念之興，掌中劍運力一抖，就勢向外揮出，只聽得「嗆啷」一聲脆響，雙劍交鋒之下，關雪羽格開了對方的一劍，緊接著利用後彈的力道，快速地向左面揮出，「噹」一聲脆響，格開了右側面的一劍。
　　雙劍交鋒的當兒，關雪羽這才感覺出對方沉實驚人的臂力，然而這還不足為患，卻有一道陰森森的劍氣，驀地閃出，直向他左心窩處疾刺而來。
　　以關雪羽之機智身法，對於末後這快速閃出的一劍，竟然不能防範，一驚之下，由不住嚇了一身冷汗。
　　危機一瞬裡，忽然想到了燕門絕技「七十二手燕子飛」中救命一招——「燕起秋波」，在緊迫一瞬裡，陡地揮出左掌，直向對方來犯的長劍身上按去。
　　這一手顯然出乎過龍江意外，不禁為之一驚。
　　掌劍接觸的一霎，激盪出清脆的一聲劍鳴。
　　似乎就借助著這些微力道，關雪羽已野鶴振空般地騰了起來，在空中一個快速的疾滾，呼啦啦夾帶著大片的衣袂帶風之聲，已閃出了兩丈開外。
　　當真是險到了極點。
　　落地之後的關雪羽，雖僥倖沒有為對方劍勢所傷，卻也嚇得面色蒼白，一顆心通通直跳，這才知道對方非但一身內外功力驚人，即以眼前這手劍術而論，顯然亦在自己之上。
　　他原來對於本身的劍術自視極高，想不到與對方一經接觸之下，才知道自己仍然不是對方的敵手，一腔熱念陡地降落冰點，內心之沮喪驚悸，真個到了無以復加地步，一時只管瞠目看向對方，作聲不得。
　　眼前人影輕閃，過龍江已來到眼前。
　　「我幾乎忘了，燕字門的『七十二手燕子飛』劍法，確是高明之至，有幸既然相見，總要我長長見識。」
　　話聲一頓，掌中長根劍已居中劈下。這一劍看似四平八穩，居中而下，直向關雪羽頭頂正中劈下來。
　　然而關雪羽有了前車之鑒，卻不敢再作如是想。
　　想念之中，他一面再提真力，貫注於劍身之上，並不急於迎架對方的劍身，足下前跨一步，陡地一劍直向著過龍江咽喉上力刺了過去。
　　這種以進兼防的劍招，確是厲害，況乎劍身之上真力貫注，不要說真的被扎上性命不保，就是為劍上光華沾上一些也不是好玩的。
　　過龍江何等精明之人，看到這裡冷哼了一聲，心中不禁暗吃一驚。
　　所謂「一人拚命，萬夫難當。」正是說明了一個人氣勢駕人。
　　眼前關雪羽因眼見過龍江劍法了得，自己只怕不是對手，生死攸關，說不得也就存了破釜沉舟的決心，集全身功力於眼前一役，是以劍勢一出，大異尋常，過龍江亦不得不及時迴避。
　　兩口劍在極端險象裡，「噹」的一聲互相交接。
　　那只是微妙的一式交接。
　　交接之處只是劍尖部位，由於力道沉實，一觸之下所生的反彈勁道至為強猛，兩個人的身子，乃像風中燕子般忽地騰飛開來。
　　關雪羽把握住這一刻良機，猛可裡在空中一個倒剪。
　　「呼」一聲，反欺而上。
　　這一式大悖常情，快到了極點。
　　原來關雪羽目前雖然未能全部習會燕家七十二手飛燕劍法，卻也精通過半，眼前這一劍即是劍法之中「風雨燕歸來」之一招。
　　「呼！」隨著關雪羽拉出的一隻右手，這一劍有如銀虹例卷，卻於丈許長虹裡，捲起了一天劍雨，猝然而臨，使得過龍江全身上下，俱在劍雨覆蓋之中。
　　即使以過龍江如此能耐之人，在驟然面臨著這等劍勢之下，亦不禁為之大吃一驚。
　　總算他身手確實有過人之處。
　　隨著關雪羽騰起的劍勢就空一個疾流，白衣如雲一般霍地張了開來，隱藏在長衣內的肉身，這一霎間，竟像是變得異常的薄小，幾乎是薄薄的一片，這等收氣御風之功確是武林中極不易見的身手，更難能的是，他竟然施展得如此自然，乍看起來，簡直與長衣合為一體，隨著關雪羽展出的劍勢在空中作一定的波浪移動，那麼疾猛的劍勢，竟然全走了空招。
　　隨著關雪羽展出的劍勢，但只見一片白光閃過，卻將對方那雪白長衣的下擺，斬下了巴掌大小的一片。
　　然而作為動手拚命來說，這一招顯然是失敗了。
　　金雞太歲過龍江一聲冷笑道：「小子，你納命來吧！」
　　話到劍到，快到無以復加，即使以關雪羽那等功力之人．亦無能看清，他這一劍的出勢，隨著過龍江極為輕靈的一個前跨之勢，掌中劍筆也似地直抖了出去。
　　這真是精妙絕倫的一劍。
　　隨著一縷尖銳的劍風，筆直的直刺而進，雖然是四平八穩的一劍，卻令人萬難躲閃，妙在他的時間部位準頭，三者配合得天衣無縫，簡直無懈可乘。
　　這一劍過龍江手狠心毒，直取對方心臟。其實是他早已處心積慮的一招，終於得逞。
　　然而，最終的結果，卻難免令他大失所望。
　　鋒銳的劍尖，在刺中對方心窩的一霎，想像中原應該是「噗」地一聲，事實卻並非如此，代之而出的竟是有如撥動琴弦「叮」然一聲。
　　過龍江掌中那口長根劍，非但未能將對方身上刺穿，竟反彈了回來。
　　顯然是在對方身上長衣之內，另外有物件防體。
　　過龍江不禁為之暗吃一驚，關雪羽絕處逢生，亦由不住為之嚇出了一身冷汗。
　　當然，關雪羽肚裡明白，要不是自己內裡穿著那一件「飛燕護心寶甲」，眼前這一劍定當一命嗚呼。
　　饒是這樣，由於對方這一劍力道至猛，雖然仗著護甲的反彈之力，將對方劍上力道化解不少，餘下的勁道猶有可觀。
　　頓時，隨著過龍江長劍力刺之下，關雪羽整個身軀驀地騰空直飛了起來，這一個後退的勢子。一半由於過龍江劍上的力道，一半是借助於關雪羽本身的用力，如此一來才算是把對方猛銳的穿刺之力化解乾淨。
　　容得關雪羽的身子落定之後，才意外的感覺到，敢情此身竟然站立在一方峭壁當前。
　　這座古堡原本就建築在高山之巔，四面懸空，只是佔地甚大，處身堡內，萬難體會，落足堡外便自不同。原來環峙古堡四周，種植的有萬竿修篁，關雪羽這一奮力騰起，便超越於竹叢之外，一面是強敵在側，另一面是萬丈懸崖，真可是進退維谷，左右兩難。
　　過龍江原本可以一劍結果對方性命，卻沒有想到對方身上竟穿有護心寶甲，時不我與，一招之誤，竟使對方得能逃過而有活命之機。
　　當然，他是絕不能就此甘心便放過了對方，冷笑一聲，緊接著騰身而起，「呼！」一聲，一掠數丈，緊循著對方騰起的身勢之後，落身於竹林之外。
　　關雪羽仗寶衣保住一命，內心餘悸猶存，這時乍見過龍江如影附形而至，猶自不肯放過自己，既憤又驚，怒嘯一聲，腳下力點，「嗖」地欺身而近，他掌中劍向外揮處，閃出丈許長短的一道銀芒，斬上削下，劃出了一個「乙」宇，直向過龍江上下齊斬過來。
　　這一劍由於關雪羽悲憤在心，自是出盡全力，凌厲的劍氣之下，迫使過龍江不得不為之暫時後退。他這裡方自閃身而避，關雪羽已陡地折過身勢，隨著淒厲的一聲長嘯，直向著萬丈懸崖下縱身而逝。
　　隨著關雪羽投落的身勢之後，過龍江再一次的快速閃身，來到崖邊。
　　目光所及，但只見雲霞片片，蒼蒼茫茫幾乎將整個崖口封鎖，哪裡分辨得出對方一些蹤影。
　　這一手顯然又是出乎過龍江意料之外，以他那般傑出的輕功絕技，對於關雪羽投身懸崖之舉，也是不可思議，關雪羽必然只有死路一條。
　　然而，過龍江卻又不能斷然判定，作如此想，一時在崖前踱來踱去，苦苦不得良策。
　　自他出道以來，會見過扎手厲害的人物不知凡幾，卻沒有任何一個像眼前關雪羽這般令他作惱頭痛。這一霎，他目注著雲霞滿遮的洞底，亦不知是悲是喜，抑或是另有傷情別緒？
　　他武功奇高，目空四海，當今天下除了有限的一二元老人物之外，幾乎沒有一個人看在他眼睛裡。百戰百勝，所向披靡，金雞太歲盛名之下，天下更是無一畏懼之事，無一可怕之人。然而這一霎間，關雪羽這個年輕人的影子，卻在他內心蒙上了一層陰影……
　　那是一種奇怪的感觸，當他俯身向著崖下雲霧悵望時，下意識裡，總是認定關雪羽這人還沒有死，雖然這個可能性是極其微小……
　　極其微小，並不是等於零。
　　俗語說得好：人不該死，五行有救。聽來像是無稽，其實若非知歷其境者，萬難體會。
　　總之，當關雪羽飽受虛驚，不勝狼狽地逃得活命之後，回首方才經歷之事，簡直匪夷所思，像是夢幻，其實卻又是再真不過的事實。
　　當時的情形發生得太快，天下事也往往就是這麼巧法，關雪羽投身懸崖的一霎，是因為他發現到半嶺崖間岔生有一截松枝，以他的輕功造詣，足可用以借足，強敵在側也就不欲多思，隨即縱身投落。
　　哪裡曉得，容到他身子方自縱落，那棵岔生的松枝即刻為波詭的雲霧所遮住，是以後來的過龍江雖然仔細注視，卻亦看不出一些端倪。
　　再往後的情況，想來雖是跡近神奇，不大可能，其實卻也並不太困難。關雪羽挾持著他傑出的輕功、內功，運用著兩手兩腳，一路施展出「壁虎游牆」的絕技，在平如刀削的峭壁間沉實前進，約莫大半個時辰，終於攀上了側面偏峰。
　　容到他爬上峰頭，俯身地面，這才覺出全身像面人兒一般，真的連一點力氣都沒有了，如果說這座峰頭再偏高一點，只消再高出丈許，後果便大堪憂慮。
　　在地上足足躺了半個時辰，才算恢復了一些氣力，看看自己這副樣子，真跟要飯的差不多，兩隻手掌多處都已磨破，身上衣服那就更別說了，再加上濕林淋的汗水、泥污，就像剛從陰溝裡爬出來的那份德性，好在是天已經黑了，荒山野嶺間也沒人注意，一個人摸著黑往山下行走。
　　猛可裡吹過來一陣透體的寒風，關雪羽由不住打了一個寒顫。
　　附近草叢間「嘩啦」地響了一聲，像是什麼人藏匿其中，關雪羽一驚之下，陡地拔出了長劍，卻只見一條黑影穿出來，敢情竟是一隻山狼，一徑地落荒而去。
　　關雪羽由不住悵望著黝黯穹空，發了一陣子呆，歎息一聲，這才把那口青桑長劍收入鞘中。
　　他這裡自己喚著自己的名字，感傷著道：「燕雪呀燕雪，你本是不可一世的劍門人物，一向自負極高，想不到遇見了這個過龍江，竟而兩度亡魂，險喪性命。今夜落拓至此，誠是丟盡了燕字門的臉，此時此刻連一隻小野狼也能嚇得我心驚膽顫，傳揚出去，只怕江湖四海也無容我燕雪立足之處了。」
　　說著說著，只覺得一陣心酸，幾乎落下淚來。
　　夜風呼呼，吹得他衣襟飛揚，獵獵作響，先時汗水所沁濕的薄衫，此刻給冷風一襲，越加的不是滋味，再加以身上多處為鋒銳的石面割破，寒風襲下，簡直像是刀割的一般。
　　然而這許多的疼痛，卻都不比他內心的創痛來得更厲害。呆呆的停立在一堵山石之前，他的一切感受都彷彿為之停頓而麻木了。
　　對他來說，這是他生平第一次所感受的奇恥大辱，想到悲憤之處．真恨不得就著眼前大石一頭撞死算了，猛可裡他拔出了長劍，向著迎面大石，一陣疾風驟雨般地劈砍，霎時間石屑紛飛，濺了一片，落下的碎石屑，就像是冰雹般落向四野。
　　他這樣像瘋子也似的發洩了一陣子，獨自個坐在當地喘息不已。經此發洩之後，心裡才像是舒坦了一些，再看手中劍，兀自青光燦然，這般猛砍硬磕，卻不會想到是否會傷及心愛寶劍？這時冷靜下來，好不心疼，當下小心地把劍身拭抹潔淨，細細觀察一會，幸無片毫損傷，家傳名劍畢竟不同一般。
　　想到了方纔之事，總算萬幸，如果自己來前沒有穿上那件護心寶甲，此刻料必已死在了對方穿心劍下，再者，奮身投崖之時，如果沒有看見岔生崖畔的那棵古松，一腳踏空之下，更是焉能還有命在？該死不死，顯然冥冥中另有安排。
　　想到這裡，他不禁雄心頓起，暗中咬了咬牙，自忖著只要自己此生不死，終必能練成絕技，再一次找過龍江分一勝負。
　　他心裡這麼盤算著，便自還劍入鞘，一步步續向山下行去。只是這一霎腦子裡，盡自都是過龍江的人影，尤其是方才雙力比鬥時的那些動作過程、此刻想來，極為清晰，一幕幕由眼前掠過，想到了對方那招狠厲的一劍穿心，兀自由不住心有餘悸。
　　他雖不似過龍江那般自負過人，目空四海，但是凡武功練到了一定境界，確實不易服人倒是真的，但是一想到金雞太歲過龍江那般身手，卻不能不令他暗自折服。
　　越是這樣，便越加地激勵起他的雄心壯志，不只一次地為自己許下心願，此生今世，當以打敗這個過龍江，為第一要務。這樣發著狠，心裡真個便似舒坦多了，不知不覺，回到了落腳的客棧。
　　華燈初上，棧房裡來往客人甚是熙攘，關雪羽自忖著這副作子實在見不得人，便繞到了後街小巷，縱身而入，摸著黑來到了自己的居住的這爿院落。
　　他性喜安靜，每一次居住客棧，都煞費周章，特意地要店家安排靜室，一來便於自己練功。再者為的是逃避亂囂的酬酢，就像眼前他所居住的這個地方，便是鬧中取靜，小小的院落裡，只有三間靜室，其中兩間是空著的，關雪羽佔住一間。獨享這滿園秋色，倒也有一分恬靜。
　　然而，他似乎就要失去這份恬靜了。
　　當他一步踏上廊道時，意外地發覺到，緊鄰著自己的那一間客房，現在竟然有人居住了。
　　原因是這間房子此刻竟亮著燈。
　　微微愕了一下，心裡不免有氣，記得當日來時，他早已與店家說好，這裡不再收受外客，自己情願多付些錢，想不到卻是變了卦，原想立刻去找尋店家理論，想一想自身此刻之狼藉模樣，實在是見不得人，暫且隱忍不發，明天再說。
　　想著，他便特意地放輕了腳步．繼續前行。
　　一陣清雅的琴聲，隨著微風隱送過來，聲音裡透著淒楚古雅。
　　先時，當他一腳踏入院牆時，便彷彿聽見了這陣子琴瑟之聲，事屬平常也沒有留意，現在，當時再次聽見時，情形便自不同。原來琴音發處，正是自己這位新來的鄰居。
　　彈琴弄瑟的人敢情不是凡俗之輩，這乍入耳際的三擘四劃，已是大有餘韻，聲調古雅，正是引人入勝。
　　「哦，」關雪羽一步站立，不免神馳，「這是什麼人？競有此功力造詣？」
　　一念之興，便不禁把先時怨忿之心打消了一半，若非眼前齷齪。真恨不能直趨造訪，倒要見識見識這是何等人物？
　　只是現在，他卻寧可保持著一副屬於自己的寂寞，雖有詫異之心，想過也就罷了。
　　進屋亮燈，一翻清洗之後，換上了一套乾淨的衣裳，這才像是真的舒暢不少。
　　「不才愧我非名士，可喜卿能作解人」，那陣子幽雅含有古韻的琴音，自一開始就若即若離的響著，對於此刻的關雪羽來說，實在是一種心靈上最恰當的安撫。
　　斜倚著倦軀，原應思睡的神情，卻竟外在此縷縷音韻裡，得到了振奮、亢進，敢情是欲睡不能了。
　　昔蔡中郎得桐木而制琴，乃名「焦尾」，自此而後，這門樂藝便屢有進展，發展至今，堪稱洋洋大觀，極不簡單，良琴擇主而造，佳士亦非良琴而不樂，諸此自不比一般巷坊凡俗，大抵而言，擅琴者必得弦外之音而佳，否則便落俗矣。
　　關雪羽於此道雖然算不上一流之境，卻也得窺堂奧，說得上一個知音，正因為如此，這乍然飄臨的琴音，才令他格外感覺親切、驚喜，平心而論，對方於此琴藝之一途，卻是較乎自己更高明多了。
　　眼前這人顯然既琴又瑟，尤其難能，所謂「琴傳而瑟不傳」，是因為擅琴者多，而懂瑟者稀，合琴而瑟者更少矣，這人必將是右手挑琴，左手彈瑟，左右互換，一樽滿俯，謂之「珠玉滿懷」，寓意於白香山「大珠小朱落玉盤」之典故也。
　　過去在青燕峰，關雪羽常見父母雙合琴瑟，那才是歎為觀止，晉朝的楊泉曾說：「琴欲高張，瑟欲下調。」是因為瑟聲偏高，不慎便將奪琴聲，故只能取其幽，至於所彈之曲，琴如是，瑟亦如是，同聲相應，才能配合無間。
　　有了這番認識，關雪羽此刻再聽隔室人所和琴瑟，更不禁大為欽佩。
　　他所以猜測隔室只是一人獨奏，並非二人配合，那是因為由相同無隙的指法中聽出，一個「小間勾」接下去一個「大間勾」，魂魄相依，聽起來真個迴腸蕩氣，接下去的一段大四走弦「大漠風沙」，更不禁把關雪羽聽傻了。
　　正因為這一曲「大漠風沙」也是他父母喜愛的曲子，此時聽起來便越加的感到親切，當日父母雙合此曲時，曾使他歎為觀止，直認為當今人世，再無人能與之抗衡，而眼前這陌生客人的造詣，更像是較諸父母猶上一層，令他驚異的是只聞曲韻的抑揚曲折，一擘一劃都似與父母一般。
　　他這裡正自如癡如醉，彈者更似難能自己，陡然間音歇飛吟，所謂「弦瑟欲斷，聲聲按本」，琴瑟道中得此「奇」境者，實不多見。
　　關雪羽忍不住脫口而出，輕輕地喝了聲彩。
　　彩聲方自出口，隔室的琴瑟聲驀地中止，彈者用了一手輪指，亂音一轉就此打住，卻聽得隔室傳來了一聲冗長的歎息，就此歸於寂靜。
　　關雪羽心中甚是後悔，只道是自己一時盂浪，大意失色，敗壞了人家清興，那一聲歎息，多半是為此而發，想要到隔牆說上幾句道歉的話，只怕益增唐突。
　　「算了，今夜晚了，明天再說吧！」
　　心裡這麼想著，便過去撥暗了燈光，順便打開了門扉向隔壁看了一眼，卻只見銀紅的窗戶紙上映著一個高髻長髯的老人形影，不過是匆匆一窺，緊接著那房裡的燈光便自熄了。
　　關雪羽益發地覺出無趣，方要把門關上，只聽得一聲女子的口音說道：「慢著！」
　　暗影裡人影一閃，一個高挑的窈窕身影陡地現身眼前。只須瞄上一眼，關雪羽便立刻認出了她是誰來。
　　「鳳姑娘？」
　　「是我，」一抹笑靨展顯在鳳姑娘臉上，「抱歉，這麼晚來造訪，我可以進來麼？」
　　「這……請。」
　　鳳姑娘一笑，進入屋內。
　　關雪羽走過去，正欲剔亮了燈。
　　「不用，難道你忘了，我是不太喜歡亮光的……」
　　關雪羽點點頭，回身坐下。腦子裡記起那一次在麥家晤談時，果然是置身於黑暗之中，比較起來，今夜還算是亮的了。
　　「你的命真大，居然還沒有死，大難不死，必有後福，恭喜！」
　　說時，鳳姑娘那一雙充滿了睿智、黑白分明的大眼睛在他身上滴溜溜轉了一轉，淺笑著點了一下頭。
　　「看來還算好，只不過破了幾塊皮，有些擦傷罷了。」
　　關雪羽奇怪地道：「你都知道？」
　　「嗯，知道的不少。」她唇角帶著一絲神秘的微笑，「我知道你見著了過龍江，兩個人在竹林子比劍，你敗了跌落懸崖……」
　　說到這裡，她微微閉了一下眼睛，緩緩地又睜開來，頗有怨意地白了他一眼，接下去道：「害得我飽受虛驚，白忙了一場……」
　　「白忙了一場？」
　　關雪羽一時被弄糊塗了。
　　「怎麼不是？」鳳姑娘說，「我得著了訊兒，特地帶著幾個人，燈籠火把。在山窪子裡一陣子好找，連個影子也沒找著，可是我還是不死心。」
　　大眼睛轉了一轉，怨歎一聲，她才又接下去道：「待他們回去以後，我一個人又施展輕功，登上峭壁找了半天……咳，那可是真嚇人，差一點連我也活不成了，山又陡，壁又峭，連個借力站腳的地方都找不著，隱約看見了生在半壁間有幾棵松樹，我心裡就求神說，阿彌陀佛，好歹要也掉在樹上就好了……」
　　關雪羽報以微微一笑，掩不住眼神兒裡的感激之情。
　　鳳姑娘那雙剪水雙瞳，似嗔又嬌地掃了他一眼，哼了一聲，接下去道；「我心裡是這麼禱告了，可就是沒法子能爬上那幾棵樹去，沒法子就揀了幾個小石頭子兒往樹上亂髮一氣，丟了半天也沒有回音，可見得你不在上面，這才失望地回來。」
　　頓了一下，她幽幽一歎道：「這樣就只有兩個可能了，一個是你已經脫險返回客棧，另一個便是凶多吉少了，我心裡可是亂極了。」
　　在關雪羽印象裡，這位姑娘還很少說過這麼多話，一喜一嗔，躍然臉上，表情真摯，絲毫不帶做作。
　　在說到「心裡亂極了」那句話後，忽然覺出了有語病，臉上由不住有些發臊，正巧關雪羽正在注視著她，她便把頭轉過一邊，看也不敢再多看他一眼。
　　關雪羽苦笑道：「多謝你的關懷，你倒是真的沒有猜錯，也幸虧那幾棵樹才救了我，只是這些事你怎麼會知道的？」
　　鳳姑娘眨了一下眼睛道：「因為我想要知道……你信不信？只要是我想要知道的事情，我就一定會知道。」
　　關雪羽倒也不太驚奇，這句話如果出自一般人嘴裡，也許是誇大其詞，但是出自這位來自「七指雪山」鳳姑娘的嘴裡，便不足為怪。
　　由方才對方所說的話中推測，關雪羽已猜測到鳳姑娘現在身邊頗不寂寞，似乎已經聚集了不少人，早先在臨淮關他曾聽過一個傳說，說是這位鳳姑娘已收服了聞名的皖北大盜「沈邱四老」，據說這四個人甘願聽其驅使做任何事，他雖聽知、卻並未加以證實，這時由鳳姑娘語氣裡，顯然是煞有介事了。
　　「你在想什麼？」
　　鳳姑娘一雙澄波眸子，直直注視著他。
　　關雪羽搖搖頭說：「沒什麼。」
　　接著他輕輕發出了一聲歎息，由衷地看著她道：「姑娘對我恩重如山，我卻愧無所報……每一想起，便曾無限遺憾，我只望有一日能為姑娘做些事……免去我心裡的歉疚，但願能達到這個志願才好。」
　　「你別……啦！」鳳姑娘聽到這裡，情不自禁地低下頭笑了，嚶嚶地笑了兩聲，又再抬起頭來，「求求你以後別再說這些話了好不好？酸不拉吉的，噢，我差一點還忘了，聽說你還是個唸書的，還中過舉人呢，是不是真的？」
　　關雪羽搖搖頭說：「我不想談這些，就算是吧！」
　　「啊，那可真好。」
　　話聲充滿了興奮。
　　接著她拍了一下手說：「你剛才不是說想要報答我對你的什麼恩……嗎？現在機會來了……」

絕對官僚

　　也不知道她腦子裡轉的是什麼念頭，只見她一副喜不自禁的樣子，挑著眉，睜大了眼，滿臉喜孜孜的樣子。
　　「你到底是願意不願意嘛？」
　　「我還不知道是什麼事。」
　　關雪羽無奈的樣子，心裡卻幾乎已猜出是什麼事了。
　　鳳姑娘搖搖頭，樂不可支地道：「我一高興就糊途了……是這麼回事，我爹從小就罵我不喜歡唸書……性子太野，說我像個男孩子，只是天知道……可誰又來教我呢？……這一下機會來了，我可找著人了。」
　　「我明白你的意思。」關雪羽說：「你是想跟我唸書？」
　　「對了，」鳳姑娘說，「不知你肯不肯收我這個學生？」
　　「這……」
　　「不願意？」
　　「不，」
　　「願意？」
　　「不……」關雪羽訥訥道，「不是……這個意思。」
　　「那又是哪個意思？」
　　圓睜著水汪汪的一雙大眼睛，期盼地瞪著他，就怕他說這個「不」字。
　　「這件事，我得好好想想。」關雪羽微微皺著眉，卻也無能拒絕。
　　四隻眼睛對看之下，鳳姑娘繃了一下嘴角，哼了一聲道：「就來一句乾脆的話吧。行，還是不行？」
　　這可是難題一件，答應吧，這可不是一朝一夕之事；拒絕吧，剛才嘴裡還在說著要報恩，輪到對方有事相求時，自己可又往後面退，又後悔了，豈非語出無誠，出爾反爾？」
　　風姑娘腳尖一連串地踢著椅子腳，半嗔著：「怎麼回事嘛？夠久了，答應了吧，告訴你收了我這個學生，包你不吃虧，我一定用功，不調皮搗蛋，怎麼樣？」
　　關雪羽終於點了頭，鳳姑娘臉上這才現了笑靨。
　　「好！咱們可是說定了，以後我就管你叫老師了。」
　　「那可不要……」關雪羽皺了一下眉道，「這麼一來，我豈不是被你拴住了？而且在這裡我也不打算住很久……」
　　「你放心，我也不會死纏著你，你不走，我還得走呢，只是看機會就是了。」鳳姑娘輕顰黛眉道，「只是，我們念什麼書好呢，我只念過四書……」
　　關雪羽一笑道：「這些你倒是不必費心，書我有的是。」
　　鳳姑娘秋波一轉，可沒看見這些書放在什麼地方。
　　關雪羽指了一下頭：「都在這裡，今天我累了，改天再上課吧。」
　　一聽他答應了，鳳姑娘可是打心眼兒裡開心，就道：「這樣吧，我們暫定，每逢雙號，就是我唸書的日子，明天是四號，雙日，我晚上來，到時候可不能說了不算喲！」
　　關雪羽想了想，點頭道好。
　　鳳姑娘這才高興地站起來，忽似又想起一事道：「我差點忘了，我帶來一些藥，也許你用得著，過來，我瞧瞧你。」
　　關雪羽搖搖頭說：「一些皮肉擦傷，不礙事。」
　　「那可也不一定，小傷治不好，等到化了膿可就麻煩了，你就是這個樣，死硬死充的。」
　　說著她就走過來，攀著關雪羽肩膀，往他臉上、臂上、手上細細地瞧著，嘴裡還自一個勁兒地「嘖嘖！」響著，樣子令人發噱。
　　關雪羽總算認識她了。
　　記得第一次在小店邂逅她時，這位鳳姑娘是絕少說話，縝密沉著。以後在麥家二度見面，已可見其勇敢堅毅、機智伶俐之一面。如今再度交往，才知她亦不失天真，可見得一個人的天性，固可為環境所左右，卻不會為環境所掩埋。即以眼前這位鳳姑娘來說，想像中的她，到底與真正的她大有出入，所謂「不可盡信傳言」便是這個道理。
　　腦子裡只管這麼想著，那雙眸子情不自禁地便又落在鳳姑娘的臉上。
　　她這時全副精神祇是貫注在關雪羽身上的傷痕，手上拿著金鳳堂秘製的外傷藥，用晶瑩的手指甲輕輕佻起來一些，然後輕輕抹在關雪羽的傷處，再用一根纖纖食指，慢慢揉抹。
　　這些小動作，她竟是十分的認真，那麼心細，直到把那些看似油質的藥膏，搽抹得不留下一絲痕跡，才算完事。
　　在這個動作裡，雙方的距離很自然的便接近了。
　　鳳姑娘原來就是直率性情，看來不拘小節的人——湊巧關雪羽頸下有一處擦傷，皮破肉綻，看在伊人眼裡，便似格外心疼。
　　「噯——唷——這裡還有啊——」
　　纖指輕抹，檀口輕吹。她這裡嬌軀前聳，幾乎把身子都偎進了對方懷裡，幾根散發挑逗般地在雪羽臉上拂著，那裡微微散發著桂子花香和少女芬芳。
　　關雪羽情不自禁地覺得臉上一陣子發熱，落下來的眼神兒，偏偏留在了對方粉搓玉揉的頸項之上——一陣心慌意亂，再想目逃都來不及了。
　　玉也似白的頸項上，覆蓋著大蓬黑細的柔髮，而在那一抹濃密的柔髮，滿生在髮根處，正是少女芬芳的泉源，無限童稚天真融匯其間，敢情她還是個大孩子。
　　鳳姑娘輕吹一口氣在他新搽了藥的傷處，翻過眸子來問道：「還痛不？」
　　關雪羽已發覺出了自己的尷尬，臉紅心跳，傻子般地搖了一下頭。
　　陡然間，他看見了隱藏在濃髮遮蓋的頸項間的一粒紅痣，紅紅的，亮亮的，像煞一粒南國的紅豆。
　　鳳姑娘也發現了。
　　「你壞死了。」
　　就勢施勁兒地往對方胸上一推，移開了身子。
　　四隻眼睛接觸之下，兩張臉都紅了。
　　心是通通地跳，情焰如蛇，在血脈裡四下竄著。
　　夜深了，風沙沙，葉兒窸窸，多情燈焰，只噗突突地冒著，每一朵冒起的燈花，都似兩性相愛的多情情結。
　　鐐亂了，眼花了……迷離，迷離，幾許意亂情迷。
　　四隻眼睛兀自對吸著，如癡如醉。
　　孤燈、悵惘、迷離，再加上多情而體貼的今夜，一霎間勾動起來了情焰，如怒火燒天。
　　足以自持的君子，今宵恁地變了？
　　情焰來襲時，濃眉乍展，目光如炬，張開的鐵腕，敞開的胸，足能把佳人溶化了。
　　「你……壞死了。」
　　短短四字，出自佳人的芳唇，一抹媚笑，似羞欲蕩。
　　鳳姑娘像是欲圖振作，偏偏力不從心，搖散了的頭髮，雲也似的撒了下來。
　　敢殺、敢打、敢愛、敢恨……無限多的「敢」字，就是姑娘的寫照，愛就是愛，她不在乎。
　　一步一步，她走過來。
　　伸出來的一雙皓腕，枷鎖般地落在了雪羽肩上，鎖住了這段「情」，鎖住了這個「人」。
　　鳳姑娘半邊臉，緊緊貼住了他的胸膛，接受了眼前男人有力的一雙鐵腕。
　　忽然，關雪羽捧起了她已似迷離的臉。燈下，但已見珠淚籟籟。
　　「姑娘，我們不能。」
　　「為……什麼？」
　　「為……」
　　緊緊地咬著下唇，就像是咬出了血。
　　「不……為……什麼……」
　　兩隻手抖得這麼厲害，對於一個「君子」來說，便只有良心的不安與罪惡，才能夠使其顫抖與戰兢。
　　關雪羽下意識地感覺到自己是犯了罪了，然而，他卻已無能扳回。
　　風勢悄悄地越過屋頂時，有幾片落葉凋零。
　　關雪羽幾乎已經崩潰了。
　　怎道是「斷琴」的一摧？
　　那一聲琴音來得好突然，好不知趣。
　　「琤琮」一響之下，緊接著的一掄亂指，更似萬馬奔騰地響了起來。
　　對於幾乎癡迷了的兩個人來說這陣子空如其來的琴音，簡直有似當頭棒喝，劈頂的一聲焦雷，一驚之下，驀地分了開來。
　　一念之間，卻像是另外轉變了一個世界。
　　在無限羞愧、窘迫的目光對視裡，鳳姑娘緩緩地坐了下來。
　　關雪羽顯然已冷汗淋漓，暗忖了一聲，好險。
　　兩個人在醒酢灌頂的琴音萬縷中，終於尋回了失去的冷靜，對於這陣子突如其來的琴音，不免心存好奇。
　　琴音來自緊鄰隔壁，正是方才雙合琴瑟的同一個人，只聽他那爛熟的運弦指法，便知是同一人，琴道中傑出高手。
　　關雪羽深深地吁了一口氣，對於隔室老人這般斷情一摧，竟然使自己二人免於鑄成大錯，由不住收存感激，鳳姑娘也顯然恢復了冷靜，是羞、是愧？抑或是百感交集？靜坐一隅，深深地垂著頭，秀髮如雲，長長地曳下來，幾乎已挨著地面，看在關雪羽眼裡，更是無限憐惜。
　　「你，還好吧？」
　　鼓足了勇氣，關雪羽總算說出了一句話。
　　「嗯，很好。」
　　聲音很低，緊接著她霍地仰起了頭，深垂的長髮，「刷」地甩回身後，臉上帶著一抹紅暈，掩飾在羞澀的笑靨裡。
　　「我竟然是忘了。」她訥訥地說，「剛才我來之前，就聽見了，好美的聲音……還只當是你彈的呢！」
　　關雪羽搖頭：「我哪有這等造詣。」
　　「是誰呢？」
　　說時，她站起來打開了房門。
　　關雪羽跟過去，原想指給她看，卻在門開的一霎，那陣子美妙的琴音，竟然忽地又止住了。
　　燈原本就是熄的，這一次連映在紙窗上的人影都沒有看見。
　　微微一笑，鳳姑娘掠了一下長髮，道：「我走了，不要忘記了明矢是上課的日子。」
　　關雪羽點點頭，表示知道。
　　人影輕晃，帶起來一陣衣袂飄風之聲，鳳姑娘已騰身而起，躍上了正面高牆。
　　月色裡所顯示的是那種淡淡的朦朧，鳳姑娘便是朦朧中的一隻鳳，那般輕飄迷離，突振彩翼地去了。
　　也許是太累了，關雪羽一覺醒來，天已經大亮了。
　　小二打來了洗臉水，侍候著漱洗，待去之際，關雪羽喚住他道：「隔壁有了客人？」
　　「嗯！可不是嗎？」小二賠著一臉的笑，「你先生說的是八老太爺？」
　　「誰是八老太爺？」
　　「啊，」小二這才想起來，搖頭笑著說，「我還只當你們認識呢？」
　　「是怎麼回事？」
　　「這位太爺是這裡的老主顧了。」店小二說，「每年都來一回，住上些日子，每一回都一定是住在這西跨院裡，他老人家喜歡靜，指定了要住在先生你這間房裡，這一回卻讓先生你佔了先，他氣得不得了。」
　　「原來如此。」關雪羽一笑道，「凡事有個先來後到，誰叫我比他先來呢？」
　　「就是這句話唄。」小二說，「所以他老人家也只好將就著住了。」
　　關雪羽道：「這位八老太爺竟是彈的一手好琴，實在難得。」
　　小二瞇著一雙眼，笑嘻嘻地道：「那可真是，先生你大概還不知道，這位老太爺是有名的雅人，詩書琴畫，無所不精，嘿！你先生還沒有見他老人家寫的那一手好字呢，畫的那個畫兒，真比趙子昂還強呢！」
　　他居然還知道趙子昂，這位前朝古人，以所畫的一幅「八駿圖」，飲譽天下，盛名之下，婦孺皆知，就連店小二也不例外。
　　這倒是又投了關雪羽所好，心實為之嚮往。
　　「為什麼叫他八太爺，他姓什麼？」
　　「這……我可就不知道了。」小二搖著頭說，「不單我不知道，連我們掌櫃的也不知道，反正認識他老人家的都這麼稱呼。」
　　關雪羽越加的對此人心存好奇。
　　「他是幹什麼的？」
　　「嘿，人家可是做大買賣的。」店小二說，「一年一次到咱們這個地頭上來辦貨，聽說是專辦紙和墨的生意。」
　　關雪羽點點頭，想起了一個人，問道：「這麼說，他應該和鮑玉很熟了。」
　　小二愣了一下，眨著眼問道：「鮑三爺？」
　　矮金剛鮑玉是這地頭上的大人物，他焉能不知道，對於關雪羽這麼直呼鮑三爺其名，不禁有些奇怪。
　　關雪羽遂發覺自己多此一問，八老太爺認不認識鮑三爺他又怎麼會知道？
　　二人又扯了幾句閒話，店小二即自去。
　　這裡關雪羽把自己拾掇了一下，順手拿了一把折扇，看看自己確實是不帶一些江湖味道，這才走向隔壁，專程拜訪這位「八老太爺」。
　　他卻是失望得很。
　　原來這位老人家敢情一大早就出去了，門上加著一面黃銅大鎖，倒是兩扇軒窗大敞著，由於設有格欄，不愁有人擅自偷入。
　　隔著窗戶看見擦得甚是潔淨的一面矮几，幾上架著七弦焦尾——便是昨夜老人家消遣之物。
　　關雪羽是行家，一眼就看出那架古琴的身價不凡，正是「面圓底窪，首俯尾殺，左右雙飛」，端的是千金不購，不可多得的前古良器。
　　這等名貴之物，對方老人竟然如此隨便置放，也不怕被人家潛入偷竊，誠然是膽大心粗之至。
　　關雪羽正待轉身回屋，耳邊上卻聽得有人遠遠地發出了一聲咳嗽，轉身望時，只見一個錦袍長身老者，正自跨進院子，向這邊一路行來。
　　由於昨晚，隔著一扇紙窗，關雪羽會見過對方一個輪廓，是以一望之下即知道這來人正是這間房子的客人，也正是自己意欲拜訪的對象，不覺仔細地向對方打量幾眼。
　　初冬的陽光，照射著眼前這片院落，更顯得今晨的絢麗可愛，行走在陽光下的老人，看起來長衣飄飄，神采如仙，敢情老頭兒，竟是如此一個體面人物。
　　皓髮銀髯，長眉細眼，高頎的個頭，腰幹直直地挺著，卻是那種奇異少見的獨特行走姿態，長手長腳的，高高舉起，輕輕放下，那副樣子像極了行走田陌間的長腿白鶴，樣子實在很滑稽，但關雪羽卻不敢取笑，往前面趕上了幾步，望著對方抱拳一揖，算是執行了後輩之禮。
　　長身老人手上提著一個網袋，裡面裝著兩個藥包，像是剛從中藥鋪子回來。
　　關雪羽這一個動作，使得他愣住了，一隻手抄著過長的長衣下擺，頻頻地眨著一雙銀眉，陽光下，他這樣的打量著關雪羽。
　　「這個不敢當，兄弟這是……」
　　口音裡參雜很純的江南味道，聽在耳朵裡，倒是挺新鮮。
　　「晚生關雪羽，昨夜拜賞仙音，無限欽佩，特來造訪，望能拜謁高顏，還未請教老先生高姓，大名是……」
　　長身老人呵呵笑了起來。
　　他卻不急於立刻報出名字，探出一隻留有長長指甲的手，只向著那一縷花白鬍鬚上緩緩捋著。
　　「不敢當，不敢當，來來來。請屋裡談，屋裡談。」
　　邊說邊自前行，來到居室當前，關雪羽自後跟上，只見他探手杯內，摸了半天才找出了鑰匙，打開了房門含笑向著關雪羽點頭道：「請——」
　　關雪羽拱拱手，邁步進入。
　　老人回身關了門，把手裡的藥包放在桌上，指了一下椅子：「坐坐……」自己隨即坐了下來。
　　關雪羽近看這位八老太爺，大概年歲是不輕了，也許是保養得好，一張臉雖略嫌瘦些，但色澤很好，一隻手不停地搓著一對墨玉核桃，嘰呱有聲。那對核桃看來要較諸一般人所搓玩者顯然更大上許多，大概在手上把玩多年，黑光錚亮，光可鑒人，和他手指上的一隻同色墨玉扳指，相互映襯得甚是有趣。
　　這位老人家坐著的身子，似乎不甚安寧，也不時的前後移動著，一雙雪白長眉更是頻頻地眨動不已。
　　關雪羽正自奇怪，卻發覺到老人家所著錦袍前胸部位忽地鼓起一團，又自陷下，裡面像是藏著什麼物什，遂見他呵呵笑道：「小畜生，又是要討吃的了。」
　　一面說著，隨手在桌上一個紙包裡拿起了一塊麥餅，卻將一隻肥大的袖子抖了一抖，即見由那只肥大的袖口裡，探出了一個小小猴首，緊接著鑽出了一隻黑色的小猴兒。
　　那猴兒看上去大小不足一尺，通體黑毛，油光錚亮，卻在頸項之向，生有細白的一圈白毛，乍看上去，像是戴有一枚銀色項圈，十分逗人。
　　這類「墨猴」，關雪羽早有所聞，卻還是第一次看見，據所知江南地方一般讀書世家多豢養此物，擅於調教者，每能馴服為之磨墨抻紙，一待主人書寫完畢，即將現內所剩餘之墨汁賞食，由於墨猴性喜食墨，每能將硯內所餘舔食得涓滴不剩，為此省事不少，正合了主人心意，由於其長相伶俐可愛，身材嬌小，讀書的相公戲之於掌肩上，任其在書房隨便玩耍不加拘束。倒是像眼前老人這般將猴兒養之衣內，任其在身上四下爬鑽，倒是未有所聞。
　　這隻小小墨猴將所賞之麥餅匆匆吃完，呱呱地叫喚一聲，隨即躥起，落在老人肩上，盡自玩耍起來。
　　白髮老人隨即不再睬它，只把一雙甚為慈祥的眸子。視向關雪羽，點點頭道：「那一天，這裡店主說，一位讀書的相公佔住了老朽常住的房子，說是閣下喜歡清靜，不喜歡為人打擾，倒是老朽不識趣了……呵呵……」
　　一邊說著，由不往又自呵呵地笑了起來。
　　關雪羽不免客氣一番，道：「哪裡，哪裡，老先生如屬意晚生所居住的那間房子，晚生這就換過，不要客氣。」
　　「不必，不必。」白髮老人揮手道，「這裡很好，這裡很好，再說，我住不了幾天，眼下就要走了。」
　　關雪羽道：「老人家要去哪裡？」
　　「噢，我是個生意人，這一次除了辦一些紙墨雜貨之外，如有時間，也許閒中去看望一些朋友……」
　　「老人家家居哪裡？」
　　「噢——遠啦，」老人家含著微笑道，「在崑崙山……可遠啦……」
　　「但是聽你老人家的口音，卻是江南地方……」
　　「不錯，不錯——」老人似有些淒涼的微微一笑，抬起的一隻手，習慣地又揉著鬍子，「我是個苦命人，很年輕的時候離開家，到了如今這個年歲，還不能落葉歸根，客居崑崙，一住就是五六十年……如今反倒成了外鄉人了。」
　　說到這裡，由不住呵呵大笑起來。笑了幾聲，又情不自禁地發出一聲歎息。
　　「小朋友你這是哪裡來的？」老人一雙眸子，在他身上緩緩搜索著，「看來你也不像是本地人啊，是南邊來的吧？」
　　關雪羽微微一驚，含笑點頭。
　　那老人說：「你的家鄉……」
　　「啊是——」
　　「是余姚吧？」
　　「咦，你老人家怎會知道？」
　　「我不是說過了嗎？」老人眼睛笑得成了兩道縫，「我家就離你們縣城不遠，你可聽過紅樹嶺那個地方？」
　　「聽過。」關雪羽倍感親切地道，「原來你老人家是紅樹嶺的人，那不也是余姚縣嗎？」
　　「是呀！誰說不是？」
　　說著老人家手拍大腿呵呵地大笑起來：「我們是地道的老鄉呀。」
　　這幾聲大笑，稱得上中氣十足，震得屋子里餘音回落，嗡嗡直響。
　　關雪羽倒是沒有想到，問來問去，兩個人敢情竟成了同鄉，這一攀上了同鄉，頓時便顯得無限親切。
　　「小友今年貴庚？」
　　「不敢，」關雪羽說，「二十六了，你老人家呢？」
　　「呵呵……」老人家捋了一下鬍子，「老了，老了，不是佔小友你的便宜，只怕比你爺爺還要大上一把子，老了，不談歲數了。」
　　這敢情好，名字也不說，歲數也不說，到頭來卻佔了爺爺的輩分。
　　關雪羽卻是好涵養，微微的一笑，並不生氣。
　　雖然是不過片刻相處，關雪羽卻已由對方這個老人身上看出了諸多異態，足可證明眼前這個老人，大非常人。
　　他歲數顯然已十分大了，但是除了發須以外，其他地方竟是看不出絲毫老態，尤其是大笑時，所顯現出的一嘴牙齒，竟然白潔整齊，看來一個不少，即使保養得體，也難臻此。
　　老人態度從容，看來體態柔軟，一雙眸子精華內隱，望之如君子美婦，這一點關雪羽尤其注意。他假設對方如不是一個善養浩然正氣的恂恂君子，便為武林中極難邂逅一遇的半仙人物。不管是前者抑或是後者，都足以令人大生敬仰，不可失之交臂。
　　關雪羽神思的當兒，卻只見那隻小小墨猴，不時在老人身邊跳上躍下，甚是靈活，一人一猴久年相處，看上去熱絡極了，最後隱身於老人揚起的袖管之內，才算安靜了下來。
　　一片冬陽照在老人紅潤的臉上，他微微眨動著眉睫，隨即閉上了眼睛。
　　關雪羽當他是要歇息，方要告辭，心裡方自動念，卻見老人忽然睜開了眼睛道：「你先別走，我們再談談。」含著微笑，他用手指了一下八仙桌上的茶壺道，「來來來，這裡是今天早上我泡的參汁，來上一杯，對你會有好處的。」
　　關雪羽訥訥道：「這——」
　　「不要客氣，不要客氣，你是讀書人，應該知道長者賜，不敢不受，還要我親手為你倒麼？」
　　「我遵命就是。」
　　心裡既認定了對方老者是個異人，也就不便以俗禮相待，嘴裡答應著，當下走近桌前，取壺在手，果然有餘溫，俟到倒入杯內，才發覺到這杯「參汁」，大異尋常，色澤鮮紅，如非關雪羽認定了是「參汁」，簡直與鮮血無甚差別。
　　端在手裡，關雪羽一時不敢就口。
　　老人哼了一聲，道：「錯了這個機會，只怕此生難逢，還不快喝了它？」
　　一面說時，對方老人眼睛裡大有責怪之意。
　　關雪羽越來越信對方老人絕非凡俗，萍水相逢，無理由要陷害自己。這類異人相交只在一個緣字，緣分一縱即逝，事後再要挽回，便屬難為。
　　心裡想著，便不敢再多作遲疑，舉杯就唇，大大地喝下了一口。
　　這杯既紅又濃、看似鮮血的汁液，想像之中定然難以下喉，卻不知喝在嘴裡，卻有一股異香滿腔，十分受用，汁液微微作澀，亦有些甜，雖不好喝，卻也並非不能下嚥，倒是有些兒人參汁的味道，當下也就不再多疑，三口兩口，把這一杯參汁喝下肚裡。
　　白髮老人微微一笑道：「你知道，你喝下去的是些什麼？」
　　「不是什麼參汁麼？」
　　「一小部分是參汁，高山野參的參汁。」老人雙目注視著他，緩緩地道，「其他的可就萬金難求了。」
　　說話的工夫，關雪羽已感覺出一雙腳心隱隱發熱，不多時通體上下大見灼熱，直覺得就想脫衣裳，
　　白髮老人道：「到底年紀輕，見效快，你此刻一定體熱難耐，無妨把長衣先行脫下。」
　　說話之間，關雪羽已是一身大汗，對方既這麼說，他即脫下了長衣，一時大見鬆快。
　　「你剛才所飲用的，乃是一條千年毒蟒的血汁。」
　　關雪羽聽到這裡，一時由不住為之大吃一驚。
　　老人舉手制止他的發言：「你且不必驚怕，蟒裡奇毒，但血質清純，並不含有絲毫毒性，非但如此，一經你飲用之後，對你傷勢卻有意想不到的神益。如果我眼力不差，小友你還好像傷勢不輕呢！」
　　關雪羽頓時張大了眼睛，即點頭道：「不錯，你老人家怎麼會知道？」
　　老人呵呵一笑道：「問得好，不瞞小友你說，我除了販賣紙筆之外，還會給人家醫病，你可不要誤會，以為我是江湖上懸壺問醫的草地郎中，那就錯了，我看病有個規矩，專看疑難大症，那就是凡是人家能夠看好的病，我絕不看……不對我的脾昧的人，我更是見死不救……」
　　說到這裡，他由不住仰頭哈哈又自大笑了兩聲，又接下道：「所以在西崑崙一帶，有些認識我的人，都管我叫瘋華倫。」
　　關雪羽心裡在盤算著，確實不曾聽說過瘋化倫這麼一個外號，越加對眼前這個老人家感到好奇。
　　由於他身中金雞太歲毒掌之後，雖賴鳳姑娘七指雪山「續命金丹」之藥效，加上他本身功力，勉強將毒性困鎖於「氣海穴」內，但是卻並未能將毒性完全根治，一朝發作起來，仍是足以致命。
　　眼前這個白髮老人，僅僅憑著對面觀察，匆匆一見之下，即能看出關雪羽的身上傷勢，只此判斷功力，已大異尋常。

絕對官僚

　　當下，他即離座趨前請醫。
　　老人點點頭道：「你的病情，重在一個毒字，可是？」
　　關雪羽歎息一聲道：「老先生真神入也。」
　　老人一笑道：「我只從你這雙眼裡，即能察看出你傷勢的輕重，你目色藍中透青，這就表示你在內功中具有相當不錯的境界，似乎已進入上層境界，只可惜還未能達頂峰地步，否則，眼前毒勢又豈能奈你何？」
　　停了一下，他遂又說道：「如今你瞳子黑中帶金，就證明，你身上奇毒，眼前雖受制於你，未能發作，但毒性奇烈，一朝發作，便將構成大害……俗語說得好，來好不如來巧，我這一杯蟒血倒是恰恰對症下藥，成了你的解毒救命恩物了……」
　　關雪羽聽他這麼一說，自無可疑之慮，內心之一腔隱憂，頓時為之掃除一空，既驚又喜，一時為之瞠然。
　　愕了一愕，這才驚覺過來，當下自位子上站起，上前一步，深深向著老人一拜，道：「果真如此，你老人家便是我再世的大恩人，請受我一拜。」
　　白髮老人鼻子裡哼了一聲，一隻手捋著飄灑在胸前的長鬚，微微點了一下頭，倒是並不謙虛，實實在在地接受了對方的大禮參拜。
　　「論及我們在余姚的鄉禮、輩分，這一拜倒是受得。」白髮老人一雙眸子，直視著對方道，「老實說吧，你大概不姓關吧……年輕人不可說謊咧。」
　　關雪羽臉上一紅，未及出口。
　　老人嘿嘿笑道：「你大概姓燕吧？」
　　關雪羽驚得一驚，點了點頭，道：「在下燕雪，只以在外面行走不便，是以隱瞞，尚請老人家海涵。」
　　一面說一面自位子上站起，第二次恭恭敬敬地向著老人拜了一拜。
　　「這個我自然知道，不會怪你。」白髮老人道，「怪只怪你們燕字門在江湖上名聲太大，樹大招風，名高見嫉，打人一拳，防人一腳，連帶著你們小一輩的人，在外面行走，也礙手礙腳。」
　　好大的口氣，江湖武林中，那一個提起燕字門來，不另眼相待，眼前老人竟然這般托大，言詞之間，非但把關雪羽視作不足論的小輩，即使整個燕守門，也未曾看在眼中，簡直一副教訓口吻。
　　關雪羽聽在耳中，未免有些逆耳，只是一來對方與己有恩，二來誼在同鄉，說不定細論起來，真個便是位尊的長輩人物，三來對方身份，尚是諱莫如深，他既對自己家門如此清楚，想必也是位風塵中的俠隱人物吧！
　　想到這裡，關雪羽心裡不禁又為之一動，由不住直向著對方臉上看來。
　　這張臉儘管瀟灑如仙，關雪羽卻依然無絲毫印象，他再一次的肯定自己絕不認識他，妙在他對自己的身世竟是如此清楚，不禁令人奇怪了。
　　「在下有一事不明，尚請你老人家釋懷。」
　　「我知道。」老人含笑道，「你是奇怪，我怎麼會知道你的身世，可是？」
　　「正是。」關雪羽道，「請教。」
　　白髮老人一笑說：「這一點並不奇怪，我們余姚以文風見長，習武的人稱得只是鳳毛麟角，比較起來，最出色的，便只有你們燕家一家。」
　　「第二，」他接下去道，「燕家人，由你祖父那一代的人算起，都長相好，男的英俊，女的清秀，而且你們之間都有一個特徵。」
　　伸出一根手指，指了一下關雪羽的臉上，「那就是你們眉眼之間異常開朗，這一點外人固是不察，我卻是一望即知。」
　　關雪羽點點頭，表示同意。
　　他因而便有所悟地問道：「這麼說來，你老人家與家父、與先祖，是曾相識的了？」
　　聽到這裡，白髮老人禁不住大聲地笑了起來，卻又似有些兒感傷地歎息一聲道：「令尊大概便是當今燕字門的掌門人燕追雲，燕大俠？」
　　關雪羽點頭道：「正是家父。」
　　「這就是了。」老人微微閉了一下眼睛，又即張開道，「我們見過幾面，但是比較起來，我卻與你祖父燕南天你祖伯燕浩天就更熟一些。」
　　微微一笑，他搖搖頭，說：「這已是多少多少年前的事了，想來甚是遙遠……」輕輕地歎了一聲，道，「不想了……想不到事隔數十年，在這個客棧裡，竟會遇見了你，也算是有緣……若非如些，我那杯千年蛇血，豈會捨得送與你喝。」
　　關雪羽聽他這麼說，料非虛假，對方既是與自己祖父輩中兄弟論交之人，往後多年來又復遷居崑崙，這就難怪自己對他如此陌生了。
　　當下又復向他道了謝，忍不住再一次向他探問姓名。
　　白髮老微笑道：「不是我不告訴你，實在無此必要，如今是多事之秋，我可不願多惹是非，小友，你就別多問了。」
　　關雪羽料定對方這類奇人異士，多是性情古怪，不願訴說之事，再多問也無益，倒不如順其自然地交往下去，日子久了，自然知悉一切。
　　他心裡充滿了好奇，只是偏偏不知如何出口，自從方才服下和參的蟒血之後，一陣奇熱過後，已漸漸緩和下來。
　　這時只覺得通體上下，甚是舒坦，彷彿所有汗毛毛孔盡數張開，遍體生溫之下，隨即興起了一些睡意。
　　老人哈哈一笑，道：「啊，我幾乎忘了，你方纔已服過了靈藥，理當有一場大睡的，你這就去吧！」
　　說話的當兒，關雪羽已自覺出一雙眼皮時往下垂，敢情已是睡意太濃，忙即起身告辭，白髮老人只是笑臉相送，並未多說。
　　待到轉回房中之後，關雪羽已是步履蹣跚。
　　他生平從來也沒有像現在這麼地困過，匆匆把房門關上，倒向床頭，還未及寬衣，便自沉沉地睡去。
　　這一覺可真是夠長的。
　　若不是那突如其來的琴聲，很可能他還不會醒。這時，當他睜開眼向外張望時，迎接他的竟然是一窗紅日。
　　關雪羽怔了一下，一個骨碌地坐了起來。
　　「怎麼，莫非已是傍晚，日落時分了麼？」
　　等到他下了床來，想想又覺得不對，因為正面長窗是面對東方，日落應在西方才是，顯然有些不對。
　　一念之興，不禁令他為之大大吃了一驚，如果眼前紅日，並非日落，便為日出，那便是自己這一覺，幾乎整整睡了一個對時。
　　想想確是如此，原來那千年毒蟒血液，竟然會有此功效，端的匪夷所思。
　　這一覺真是睡足了，只覺得通體上下舒服極了。
　　目光轉處，似乎發覺到屋子裡有些異樣。
　　首先他注意到，先時頗為凌亂的那張八仙桌子，現在似乎煥然一新，像是被人整理過了，其上的杯盤、文房四寶排置得井然有序。
　　一看到這裡，他才恍然記起，這個桌子上的一部分東西，以前似乎是沒有的，像是那個四四方方的硯台，新的紙、筆，還右厚厚的一疊書。
　　「啊——」他這才記起來了，竟然把那個新收的女學生鳳姑娘忘了。
　　很顯然的情況是，昨天晚上是自己答應鳳姑娘，為她上課的日子，自己分明是沉睡不醒，她來了，但是卻沒有叫醒自己……然後，她閒著也是閒著，隨即動手為自己把房子整理一下，整理出一個便於讀書的環境。
　　隔室的琴聲琤琮悅耳，不用說，那個白髮老人又在彈琴了。幽美的琴韻，直如仙樂飄臨，很可能是老人故意借助於琴音把自己吵醒。
　　然而他準定知道，如果他一開門出去，對方便會忽然的停止，倒不如靜靜地由頭到尾，聽完一曲的好。
　　几上有殘茶半杯。
　　這個茶几就安放在自己床側，就在這裡，鳳姑娘近近地守候著自己，也許直到寒夜深深時，才自離去，自己竟然沒有察覺，沉睡如斯。
　　一想到這裡，情不自己地臉上泛起了一陣熱，這種微妙的感觸，以前是沒有過的，倒是那一日與麥姑娘小橋晤別，心裡沉甸甸的，像是有些眼前滋味。
　　「唉……麥姑娘……」
　　下意識裡，他對麥小喬感覺到一種歉疚，不期然的麥小喬的婷婷情影便浮上了眼裡。
　　沒有山盟海誓。
　　沒有男女之間的曖昧。
　　甚至於連與她單獨相外的機會都少之又少，實在說，的確扯不上男女間事，然而，這類事有時候無需明說的，一個會心的微笑，幾次眼神的交流，所謂「澄波暗渡」便心裡有數兒了。
　　如果說，他與麥姑娘之間已有「私情」，那麼這份高尚的情操、便是建築在磊落的俠士風範，與知心的彼此默契之間，那是無需要明說一切。可以說其清如水，其重如山，微妙處便只得自己衡量了。
　　原以為鳳姑娘根本不是一路之人，雖具「沉魚落雁」的蓋世嬌容，卻與自己扯不上一些兒蛛絲馬跡，無如人算不如天算，偏偏陰錯陽差，竟然會又有了如此一段邂逅，相處，情愫暗生，乃至於……
　　關雪羽想到這裡，一時亦為之感動不已，只覺得心緒無比紊亂、沉重，彷彿坐立難安，如此一來，隔室琴韻雖如天樂，亦無能欣賞。以至於在它忽然停止的時候，關雪羽竟是不知，倒是那一聲冗長的歎息之聲，使得他微吃了一驚。
　　卻聽得那位八老太爺的口音道：「自古艷福修非易，一人情關出便難，汝本絕世聰明之人，莫非這一層道理，便想不通麼？」
　　關雪羽不禁為之又是一驚，暗忖道，這些話莫非說給我聽的麼？
　　這裡除了彼此對方，並無外人，自然是說與自己聽的了，只是……自己的心事，他又如何會知道？這老頭兒豈非真的成了神仙？
　　心裡正自犯著嘀咕，卻聽得那位八老太爺一聲咳嗽道：「關小友醒了麼？」
　　敢情已來到了門口，這便不容他再自沉默，慌不迭由位子上站起來，上前匆匆開了房門，對方八老太爺果然含著微笑，站在門口，見面向著關雪羽臉上看了一眼，點點，道：「恭喜，恭喜，這便太好了。」
　　關雪羽閃身道：「請！」
　　八老太爺微微一笑，逕自走了進來。
　　關雪羽張羅著要去倒茶，八老太爺搖搖頭，道：「不要客氣，不要客氣，我坐一會兒這就要走的了。」
　　關雪羽靦腆地道：「昨日飲下你老人家所賜的蛇血，竟然一覺睡到此刻。」
　　八老太爺點頭道：「這是必然的現象，若是換在另一個人，少說也得睡上三天三夜，你因內功深甚，在移精換氣這一層上。較諸常人，便大佔了便宜，是我算計著你大概也是醒的時候，才用琴音將你喚起，否則沉睡過久，對你反而不利，你可知道？」
　　關雪羽原來深通此理，略一思索，隨即明白。
　　他自服下蛇血，一覺醒轉後，較之未服之前，在感覺上來說，顯然大為不同，試將內力貫注氣海，一收一放，所行無阻，通體舒適無比，料想著前番積壓在氣海穴內之劇毒，必然已自消除，只是此事未免來得過於突然，還有些難以令人相信。
　　八老太爺一笑，道：「你此番感受如何？」
　　關雪羽：「全身上下通體鬆快，莫非我身中之毒——」
　　八老太爺哼了一聲道；「你大可放心，非但你身中餘毒，已全然化解，即使往後，已再沒有任何毒質能夠傷害於你，豈不是一件大喜之事麼？」
　　關雪羽一些疑念，經對方這麼一說，頓時為之化解，心頭因是狂喜，惟以此事一來過於突然，再者平白無故，接受了對方如此大恩，不知何以為報，正是受易還難，這便如何是好？
　　一陣狂喜之下，緊接著便又為之默然，嘴裡道了一聲謝，便一時反倒不知要怎麼說才好。
　　八老太爺一雙深邃的眼睛，在他臉上轉了一轉，搖搖頭道：「你的心思我明白，能夠思恩圖報，不愧是大丈夫，不過你我之間，卻大可不必……我此行來皖，主要是會見一位故人，生意倒是其次之事，無意間邂逅到你，倒是有緣，心喜之餘，對你略加援手，實在說算不了什麼，你如心存不安，反倒是礙了我們的繼續交往，以後我反倒不好再跟你見面了。」
　　關雪羽聽他這麼說，料非虛假，當時便點點頭，將此番恩情，永記心裡。
　　其實他原有意向對方為麥小喬也討上一杯這類蛇血，只為一來實在難以啟齒，再者，只怕這類蛇血，時間一久，靈性即會喪失，況乎小喬所居住處，遠在四川，為此走上一程，少說也得二三月之久，至於到了那裡，是否能見得著她，仍在未知之數。
　　有了這許多疑慮處，關雪羽話到唇邊，便復吞住。
　　這位八老太爺似乎今天情致很高，當下與關雪羽又談了許多別的，忽然站起來，道：「肚子餓了吧？」
　　關雪羽其實早就餓了，此刻被他這麼一提，頓覺飢腸轆轆，不禁點頭道：「真的餓了。」
　　「走，這裡有家好地方，我請你吃飯去。」
　　說著便直向外步出。
　　關雪羽原想作東請他，反倒又為對方佔了先，想想對方諸多異狀，分明奇人，便不與他客套。
　　二人相繼步出。
　　關雪羽道：「你老人家便這樣就走麼？也不怕房中的東西會遺失麼？」
　　八老太爺抖了一下身上所著的錦飽，一笑道：「你是怕我那具焦尾古琴會遺失麼？」
　　「看來價值不菲。」關雪羽道，「還是小心一點的好。」
　　八老太爺搖頭笑道：「無妨，無妨，我那房子看似無妨，哼哼，卻又有些不便，不必多心，我們走吧。」
　　聽他這麼說，關雪羽也就不再多說。
　　二人一徑步出棧外，來至大街上。
　　這時正當華燈初上，街上行人甚多，二人邊談邊行，穿過正前大街，來至一條街道當前。
　　關雪羽餓得實在有些受不了，便道：「這附近有賣吃的地方麼？」
　　「不用慌，你跟著我走，保管沒錯，呶呶，這就快到了。」
　　邊說邊自岔進了右面當街，拐了一個彎，來至一處巷道之內。
　　關雪羽看時，這巷內乃是住家之處，並不像是做生意的地方，也沒有開張的買賣，心裡暗自奇怪，對方八老太爺不說，也不便盡自多問。
　　錦袍老人——八老太爺徐徐緩步，直到一家前院搭有席棚的紅門宅第之前停下來，一面笑說：「就是這裡了。」
　　說時，伸手在門板上拍了一下道：「老瘸子，開門！」
　　即聽得裡面一人咦地應一聲道：「這是哪個？」一面大聲道，「來啦——」
　　關雪羽原以為對方會帶自己去一家飯店用飯，想不到竟然是一戶住家，倒似有些冒失。
　　再看眼前這所住宅，雖談不上什麼大家門第，倒也乾淨雅致，正想問對方主人姓氏，耳邊已聽見一陣木杖觸地聲，來自門前。
　　隨即又傳出前面人聲道：「這是哪一位……口音可這麼熟啊！」
　　接著兩扇大門便吱呀地敞了開來。
　　一個亂髮如草，面如鍋餅的高大漢子已當門而立。
　　這人不用說便是那個所謂的老瘸子了，只見他胳肢窩裡夾著一根胡桃木的扶杖，一身灰布薄棉袍，一半穿著，一半卻虛插在腰帶上，腳上雖不怎麼得勁兒，腰身卻結實得很，尤其是那個頭兒，真個活似戲台上漢壽亭侯的跟班兒周倉。
　　這人眉粗目烈，亂髮如蓬，尤其是那雙眼睛裡血絲密佈，整個看來，簡直就像是一個鬼，這樣的一個漢子，如果招搖過市，膽小一點的人，不嚇上一跳才怪。
　　此刻，那漢子圓睜著一雙紅眼，先是對著關雪羽看了半天，再轉向錦袍老人，只看了一眼，便自「啊呀！」叫了一聲慌不迭地搶地便拜。
　　「這不是八老太爺麼……這這……」
　　八老太爺一隻手攙住他，不要他拜下，那漢子卻硬是要拜，一個不要他拜，一個偏偏要拜，似乎較起了勁兒來，顯然是八老爺要強一些，雖然是一隻手攙著他，那漢子無論怎麼地掙，硬是彎不下腰來。
　　「唉，罷，罷，不拜便不拜吧，你老這是什麼風吹來的？」
　　八老太爺呵呵笑道：「就算是東南西北風吧！來來來，我為你引見引見。」
　　一面乃向那高大的瘸子道：「這位小朋友年紀雖輕，手底下可不含糊，老瘸子，比起你那兩手也差不到哪去咧。」
　　這後面一句話，不啻使得關雪羽與老瘸子雙方二人都為之一驚。
　　老瘸子心想，什麼路數，一個黃毛方褪的孩子，居然跟我論高低？
　　關雪羽心想，倒是看不出，這樣的一個莽漢子，還是一個瘸子，竟然武功較我還高麼？哼哼，八老太爺也未免小看了我燕雪了。
　　雖然如此，雙方都表現得極有風度。
　　老瘸子說：「幸會了，小伙子。」
　　關雪羽抱拳道：「前輩多多指教。」
　　不服氣歸不服氣，衝著八老太爺的面子，俱是不敢對對方心存輕視。只是老瘸子這一句「小伙子」多少有一點「倚老賣老」的味道，聽在關雪羽耳朵裡，有點不大對味兒。
　　八老太爺笑道：「不瞞你說，我們肚子可都有些餓了，我可是跟這位小朋友誇下了海口，就看你與郭老七怎麼招待我們了。」
　　說到這裡「咦」了一聲道：「郭老七呢？」
　　老瘸子笑道：「在後院修牆呢！」隨即扯高了喉嚨大聲道，「七哥，快來瞧瞧，這是誰來啦？」
　　這一聲吆喝，看來較諸當年張飛在當陽橋頭上那一聲吼也差不了多少，自然後院裡的郭老七是聽見了。
　　很快的便由後面來了一號人物。
　　看見了老瘸子這份尊容，想像裡面這位「七哥」必然也相去不多，事實上卻是大謬不然。
　　那是一個看來五十上下，一身藍綢子褲褂的中年斯文人物，挽著一隻袖子，手裡還拿著砌牆的傢伙。
　　想是忽然看見了八老太爺，有些意外，長長地「啊」了一聲，「噹」地丟下了手上的工具，大步走上來，道：「這不是八老太爺麼？」
　　說著也就要往下拜倒。
　　八老太爺一隻手架著他，道：「免了，免了，剛才胡老都免了，咱們這一次可有兩年沒見面了吧……」
　　「敢情是有了……唉唉……八爺，可想死我了。」
　　一面說兀自頻頻向著八老太爺打躬不已。
　　八老太爺哼了一聲，點點頭道：「咱們回頭好好再聊聊，來來來，這位小朋友給你引見引見，關雪羽，身手很有兩下子，你有工夫，倒可以好好的跟他盤桓盤桓，說不定他可以助你們一臂之力呢。」
　　這麼一說，姓郭的便格外注意關雪羽了。
　　「關兄弟，裡面請，請——」
　　一行人進入客廳，落座，獻茶。
　　雪羽一打量客廳裡的幾樣擺設，便知主人端非凡俗，一套楠木傢具，揩得一塵不染，四壁上的幾幅字畫，幾乎已證明了主人是腹有詩書的，所謂「腹有詩書品自高」，主人顯然非同凡俗者流，是可認定。
　　八老太爺這才為關雪羽介紹兩位主人，那個先見貌若猛張飛的高大病子姓胡叫胡烈，後來的那個斯文人物姓郭名九如，這兩個人都江湖上不見經傳的人物，然而透過了八老太爺的推薦，卻使得關雪羽不敢輕視。
　　後來的郭九如在悉知來客還未曾用飯，微微笑道：「巧得很，我們也沒有吃飯，老，你去廚房瞧瞧，還能加些什麼好菜，就快點弄來吧。」
　　胡烈答應一聲，向著八老太爺與關雪羽抱了一下拳道：「失陪，失陪——」
　　說罷，即行拄著他那根木杖，一拐一瘸地下廚去了。
　　郭九如謙虛地道：「不知老前輩與這位兄弟駕到，沒有什麼特別的好菜，倒是有新摘的一籃鮮筍和幾條活魚尚可佐餐，八老素以美食見稱，要是不合味，還請多多包涵。」
　　八老太爺大笑道：「這就很難得了，只要是胡老么親自掌廚，菜便是錯不了，我倒是無所謂，這位小兄弟今天特別餓，飯恐怕要多準備一點。」
　　說時，向著關雪羽會心一笑。
　　郭九如含笑道：「多的是，多的是，這位關兄弟是哪裡來？」
　　關雪羽不擅說謊，又以眼前的八老太爺對自己的身世知悉甚清，如不實說，顯然虛假，如就實說，卻又有違門規，更不知對方來路，眼前吃對方這麼一問，一時還真個不知道該如何作答，愣了一愣。
　　一旁的八老太爺卻已含笑道：「郭、胡二位，卻是性情中人，說起來與令尊多少也有些淵源，你就實話實說吧！」
　　關雪羽聽他這麼說，實在也就不便再行隱瞞，當下遂將真實的姓名出身報出。
　　郭九如聆聽之下，一張白皙的長臉上，立即綻開了微笑，一面點頭道：「我是說這位小友看來這般面善，原來是追雲老哥的令郎，這就難怪了。」
　　一面含笑向關雪羽拱拱手道：「燕家身法，譽滿天下，小哥既是燕門之後，身法自是錯不了，趕明兒個空下來，倒要好好請教請教。」
　　關雪羽道：「這就不敢當了，前輩既與家父同輩論交，小可豈敢放肆？」
　　郭九如一笑道：「關世兄，你這就不知道了……我與令尊早期雖有交往，惟後來道路不同，令尊乃一派武學大師，我呢，說來只是武林中一個叛徒而已，唉，提起來令人可歎，這就不要再提了……」
　　方自說到這裡，只聽得一旁的八老太爺鼻中哼了一聲道：「話可也不能這麼說，每個人如果都抱著各掃自己門前雪的宗旨，江湖中正道不傳，邪惡高熾，這個世界也就不成為世界了。」
　　關雪羽聆聽之下，不禁為之一驚，倒想不到這番話，竟會出自如此斯文的一個老人嘴裡，聽他的口氣，大有以天下為已任「替天行道」的抱負，這就不由得他不對他另眼相看。
　　郭九如聆聽之下，哈哈一笑道：「八老說得好，說得好，為此今夜也要陪你老浮上一白。等喝完了酒，咱們兄弟把年來所為，好好向你老報告報告，還要聽候你老的指示才好辦事。」
　　八老太爺點頭道：「買賣怎麼樣？」
　　「還能應付，不過，也難……等一會再向你老報告吧！」說到這裡頓了一下道，「這些年裡裡外外，倒也虧了雲家妹子，替咱們幹了不少事，論功行賞，應是少不了她的一份。」
　　八老太爺呵呵一笑，舉杯呷了一口茶，放下茶杯道：「這還用說嗎，提起了雲四姑娘，就連遠在關外的人也都有了耳聞，我知道，她幹得很好，不過……這一回只怕她遇見了比她還要強的人了，這就叫人給比過去了。」
　　郭九如眉頭一皺道：「那可不是，你老說的莫非是——」
　　八老太爺忽然站起來道：「好香，胡老真有兩下子。」一面站起來走向裡面，可就把郭九如即將出口的話題岔了開去。
　　一旁聆聽的關雪羽固是一頭霧水，有些不著邊際，只是卻是略自驚心，對方三個人，自己因無所聞，那雲四姑娘卻是聽說過的人——那還是自己很小的時候，由父母嘴裡聽過這麼樣的一個人。好像是殺人越貨，無所不為……之後，就再也沒有被人提起，想不到竟然會在這裡聽到，而且聽口氣，竟是與他們一夥之人，怎不令他為之怦然心驚？

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第19章　發現地下室　救出捕快妻

　　胡瘸子菜燒好了。
　　短短的時間，竟然弄了七八個菜，燒妙烹炸，葷素俱滿，色香味俱佳。
　　關雪羽飢餓當頭，連吃了三碗，其勢未已。
　　這位胡瘸子腿雖然瘸，手藝可是出奇得好，最普通的青菜豆腐經他一炒之後，頓時滋味豐腴，然而比較引起關雪羽興趣的，卻是其中一味鱸魚，據主人之一的郭九如說這尾大鱸魚臨鍋之前，還是活蹦亂跳的。
　　皖省大旱，湖川乾涸，即便有未完全乾涸者，也都是水淺見底，像面前所顯示的這條大鱸魚，那是絕無可能生存。
　　主人無意之間，露出了口風。原來他日前有事——似乎是生意上的來往，前往杭州去了一趟，昨日轉回，此行似乎生意甚順，攜回了不少東西，其中更有新鮮的鱸魚數尾。
　　這段話大大地引起了關雪羽的注意，寧國府雖瀕臨浙境，距離杭州不算太遠，但是一般常人往返一次最快也非得十天半月不成，即使最快的馬，日夜兼馳，也得四天的工夫，然而這個姓郭的談話之間說起，好像只是兩日夜之間的事，這等腳程，焉能不令人為之大吃一驚，細想起來，便只有一個可能，那就是除了此人具有第一流的輕功，兼具陸地飛騰之術之外，更在沿途有極方便的水陸接應。如此，便又連帶著，使關雪羽想到了一點，那就是他們所經管的這個生意買賣，勢力必然相當的浩大，人手也著實不少，而且財力豐厚，這就不禁使關雪羽產生了好奇。
　　他們到底幹的是什麼生意買賣？紙？墨？
　　如果僅僅只是紙和墨的買賣，用得著這等氣派、聲勢？
　　八老太爺指了一下道：「吃魚。」
　　接著便送來了老大的一塊，他不愧是老吃家，談到吃魚便道：「吃鱸魚最好連鱗一塊吃，妙在近鰭尾划水之處，肉質最是豐腴可口。」
　　這番話不啻打斷了雪羽的思潮，接著便見八老太爺往自己嘴裡送進了一口，一陣吱吱喳喳聲音已把魚肉吃去，吐出的儘是魚骨，以及失去脂肪的干鱗。
　　也許是礙著關雪羽在場吧，他們是絕口不提生意之事，所論皆在吃之一道，三個人俱是算得上吃家，諸如南北水陸干鮮，山珍海味，簡直無所不精，尤其是那位八老太爺，對此吃道，算得上別具一格，所談論者十之八九皆是關雪羽前所未聞，不覺也自聽出了味來。
　　主人是誠心接待，拿出了陳年元紅酒待客，八老太爺豪興不淺，酒到杯乾，郭、胡二位也都有量，比較起來倒是關雪羽有所節制，不敢盡興，禁不住八老太爺的頻頻勸飲，也著實是喝了不少，這席酒飯直吃到月上中天才行結束。
　　郭、胡二位今天的興致極高，由於今晚月色甚好，一行四人乃自來到了後院涼亭，由一個年邁耳背的老人侍候著，奉上了杭菊四盞。
　　此時話題乃又轉到了各門派的武學，關雪羽才自發覺到這位八老太爺深淵見識，幾乎是無所不知，見解之高超，涵蓋了武林中各門派之長，非但八老太爺本人如此，即以郭、胡二人而論，亦都學兼各家之長，自然關雪羽亦是道中傑出人物，先還有些藏私，容到非談不可時，才自透露口風，只是到了後來，談到精湛處，便自道興橫飛，也自加入高談闊論起來。
　　八老太爺忽然向關雪羽微微笑道：「你們燕門絕技我早已久仰，當年與你令祖伯在岳陽欞處曾經較量過一陣，那時雙方俱是年輕氣盛，誰也不肯服誰……」
　　說著，他微微地笑了：「我記得那日，他以你燕門飛燕劍法，勝了我一招，我卻以『無影掌』擊了他一掌，我們就此拉平。」
　　搖了一下頭，他頗有感觸地道：「第二年，我自創了『合式三劍』，自信可以敵得過你燕門那一招劍法了，便再去尋你祖伯，他卻無論如何，也不肯再與我比過，往後便沒有機會領教你們燕家的劍法了，想來仍有憾焉。」
　　關雪羽生怕他要拿自己一試身手，慌不迭道：「只可惜晚輩對本門這套絕技，至今未能得窺門奧，否則亦可在你老人家面前獻醜一回。」
　　八老太爺點點頭道：「這句話並非矯情之言，若論及你們燕守門這套劍法，的確是博大精深，足可稱得上武林一絕，你年紀輕輕，若想把這套功夫學會，只怕不大可能，如能學會一小半也不容易了。」
　　聽他這麼一說，果真對於燕字門武功知悉甚清，關雪羽心中著實佩服，由此可見，此人之身手法當是高不可測，只是他感到困惑的是到目前為止，對於他的身世，出身門派，竟是如此的諱莫如深，簡直就想不起武林中有他這等造型的一個人來。
　　關雪羽這邊正自納悶兒，卻只見高大的胡瘸子恍恍惚惚來到了面前。
　　「來來來……小伙子，今夜月色如此美好，跟我瘸子玩上兩手，咱們印證印證一下。」
　　關雪羽正想婉拒，卻不意一旁的八老太爺與那位郭九如已自雙雙撫掌讚好。
　　八老太爺笑道：「我原有此意，老瘸子，你不要看這位小兄弟年紀輕，好欺侮，那可錯了。」
　　胡瘸子連聲笑：「豈敢，豈敢……」
　　身形猝然一轉，「呼！」地一陣子疾風，已來到了庭院之中。
　　不要看他一條腿不利落，身法卻是快極，一族一轉，有如疾風一陣，站在院子裡單腳點地，卻把一根本杖高舉過頂，那一雙猛張飛也似的眼睛，眨也不眨地盯向對方，確有氣吞山河之勢。
　　關雪羽愣了一下，面含微笑道：「胡前輩這可是強人所難了……」
　　「無妨……」八老太爺笑道：「他只是架式嚇人，小友，你用不著怕，下去跟他較量較量……」
　　這幾句話他是笑著說的，當然是開玩笑。一旁的郭九如也點點頭，笑道：「胡老是『青州雲門』的正統出身，小兄弟，你可得留意著他的『雲門大八式』厲害得很。」
　　場子裡的胡瘸子聽到這裡，連連大叫道：「好呀，你這可是把我的底子都給洩了，這個架可是不好打啦。來來來，小伙子，有什麼能耐，你只管施展出來就是。」
　　關雪羽聽他左一聲小伙子右一聲小伙子，心裡未免不悅，而言談口氣，分明不把自己看在眼裡，雖知他是『青州雲門』出身，這一門派在武林中向以狠毒莫測見稱，由於門下傳人不多，到目前為止，關雪羽還從來沒有遇見過，有之，這胡烈便是第一人了，饒是這樣，眼前已無能迴避，似乎只有放手與對方一較之一途。
　　他是在想，要不要施展燕家身手與對方一搏？施展吧，有高人在側，又怕被看出了本門秘功的關竅所在，不施展吧，又只怕難以取勝。
　　然而，這些卻來不及多考慮了，接著便站起了身子道：「這麼說，在下便向胡前輩請教幾手高招吧！」身子微晃，已閃身來到胡烈當前。
　　胡烈道：「好身法。」接著遂把手中木杖平心一指，正當關雪羽前胸，「來，小伙子，你的傢伙呢！」
　　關雪羽一口青桑劍，藏在客棧未曾攜出，其勢亦不能更不便以空手迎戰對方，正自為難，卻聽得一旁的郭九如道：「這裡有長劍一口，小兄弟你對付著用吧！」
　　話聲方歇，一口長劍已忽悠悠地飛了過來。
　　關雪羽右手一抄，用反刀式手法，只一下子已拿住了劍身——是一口連著青鯊魚皮鞘的青鋼長劍，看來雖非截金斷玉的利器，倒也不易多得。
　　他持劍在手，先向著對方抱了一下拳道：「多謝。」遂轉向胡烈道：「胡前輩手下留情，即請賜教。」
　　接著，他便自掣出長劍，將劍鞘反插地上。
　　胡瘸子呵呵笑道：「我早年也是施劍的，後來傷了腿，就改用了這個玩藝兒，請吧！」話聲出口，足下已自快速地向前跨進。
　　隨著他前進的身子，一根木杖已當胸點出，直向著關雪羽胸前擊來。
　　這一杖力道勁猛，杖勢出處，先自有一股凌人勁道，先杖而至，直向著關雪羽前胸猛衝過來，這便是武林中盛傳的內家功力「杖頭風」了。
　　有此一手，關雪羽便著實的不敢輕視，當下身子向後一縮，藉著抖劍之勢，「嗖」一下子把身子騰了起來，胡烈的杖勢便自走空。
　　「好身法！」
　　嘴裡吆喝著，只見他往前一個快撲的勢子，便中一個疾轉，這一霎，看來身子像是一條巨蛇，在擰轉的身勢裡，這一杖再一次抖了出去，卻分三股疾風，分別向對方身上三處穴道上點了過來。
　　關雪羽這才知道對方這個瘸子果然厲害，看來今天自己即使想藏拙也是不能的了。
　　自然，時機一瞬，已不容他再多想，迎著胡瘸子這般凌厲的杖勢，關雪羽便不得不施展出燕家的挪閃身法——身形向後面一塌，雙腳在地面猛的一點，藉著這一點之力，整個身子「呼！」地一聲，已倒翻了起來。
　　也就在這一霎，胡烈的枴杖已由他身下虛點了過去，「哧！哧！哧！」三杖俱是點了空招。
　　兩條人影交接著，快速地閃了開來。
　　看到這裡，八老太爺禁不住微微點了一下頭，轉臉向郭九如道：「燕家身手，畢竟不同凡響，這一手『雛燕翻雲』，別家便是望塵莫及。」
　　郭九如也點頭道：「這身法真像煞當年的燕追雲，真正是虎父無犬子，了不起，了不起。」
　　二人對答之間，現場早已打得難分難解，由於胡瘸子的一柄枴杖，施展得風雨不透，關雪羽便不得不打起精神，全力以赴。
　　雙方一經交手，轉眼便已是十來個照面，已自難分難解，只看見一團杖影舞起來兩丈見圓的一個大漩渦，將關雪羽所形成的劍光緊緊裹住，巨大的風力形成了向四面八方擴展開來的風浪，聽起來呼呼作響，卻是嚇人得很。
　　關雪羽原來還打算不以燕門絕傳身手抵擋，哪裡知道幾個照面下來，被迫得幾無招架之力。
　　胡瘸子這一路瘋魔杖，簡直有如疾風暴雨，關雪羽雖是施盡了全力，亦被緊緊圍在杖影之中，休想突出。
　　看到這裡一旁的郭九如微微一笑道：「看來這位小兄弟想藏私是不行了。」
　　果然，話聲未完，胡烈一聲大吼，一桿枴杖施了一招撥風盤打之勢，摟頭蓋頂的，直向著關雪羽頭頂之上猛擊了下來。
　　這一招雖然看來極為普通，只是施展自胡烈手下，便大見不同，關雪羽頓時便覺得大片勁力自當頭猛罩下來，偶一抬頭，才發覺到，整個丈許方圓當空，全是落下的杖影。這種情形之下，無論你閃向何方，都將難逃迎頭的一擊。
　　胡瘸子如非別有居心，便是決計要關雪羽現場出醜，否則萬萬不會施展這等凌厲手法。
　　關雪羽身當之下，尤其不敢掉以輕心，眼看著這一片杖影，劈頭蓋項已將落下，猛可裡關雪羽長劍抖處，身子箭矢也似地直身而起。
　　情急之下，他已無從選擇，乃施展出燕字門的燕字飛劍法絕技。
　　滿天杖影裡，只見關雪羽怒起的身努，有如一條蛇也似的靈活，曲伸蜿蜒之間，已自對方密如蛛網的杖影裡騰身穿出。
　　八老太爺笑叱了一聲：「好！」
　　舞杖的胡烈，滿以為對方雖是燕字門出身，無如這般年歲，難成大器，又因為八老太爺口頭上一再的對他推贊，看樣子實已對他垂青，或將介以重任，心中未免不服，乃要借此機會，在八老太爺面前，將關雪羽敗在杖下顯顯自己的威風。
　　眼前這一路杖法，胡烈施展得極為詭異莫測，後來這當頭一壓，實在已是取負盛名「雲門大八式」招法之——「玄天飛雪」，滿以為對方萬萬無能躲過，自己也無須傷他，只待臨時收杖，把他制住，也就夠了。卻不知，這僅僅是他一廂情願的想法而已。
　　當下眼看著關雪羽由其杖影裡沖天直起，不由得吃了一驚，哪裡想到接下來關雪羽所施的一式「無情翅」更具有莫測的威力。
　　隨著關雪羽落下的身子，一口長劍陡地向前直探而出，胡瘸子哼了一聲，點足就退，拉回的木拐，正想橫掃而出，前者的威勢，猛然間一個疾回，夾著尖銳的一股風力，已逼向胡瘸子眼前，這一劍以迂迴之勢，直向瘸子咽喉上撩來。
　　胡瘸子神色一變，敢情已是較上了真。饒是如此，他也未見就能逃開眼前對方凌厲的劍勢，卻有人先他而前，捷似飄風般飄臨現場。
　　一陣衣袂飄風聲響，現出了這人快捷的身影。
　　落地，遞掌，其勢奇快。那種反臂擰掌的姿態，無疑極美，只聽得「啪」地一聲，已將關雪羽掌中冷森森的劍鋒合夾於雙掌之間。
　　自然一夾即開，現出了主人之一翩翩瀟灑的郭九如來。
　　胡烈、關雪羽同時雙雙向前側閃了開來。
　　卻只見胡瘸子那一張黑臉，漲成了紫茄子一般顏色。他生平極是要強好勝，此番較技，原打算在八老太爺面前顯顯能耐，卻沒有料到對方少年竟是如此厲害。
　　其實關雪羽這一招「無情翅」因是厲害，胡烈也未見得便不能躲閃開來，而郭九如偏偏過於小心，生怕自己這位拜弟倒下吃虧，才急於突然現身插手，阻止了關雪羽的繼續出手，這麼一來，胡烈尤其感覺到臉上無光。
　　嘿嘿怪笑了幾聲，胡烈圓睜著一雙銅鈴大眼，怒看著郭九如道：「七哥，這是怎麼回事，你也要下來玩玩麼？我與這小兄弟勝負未定，你又何必插手，多管上這麼一檔子鬧事。」
　　郭九如自然知道這位拜弟的脾氣，聞聽之下，微微一笑並不作答。
　　關雪羽終是後輩，上前向著胡烈深深一揖道；「胡前輩請暫息怒，晚輩甘拜下風便是。」
　　胡烈卻是想不到對方竟會有此一說，微微愣了一下，悵惘地歎息一聲，重重地把手上木拐向著地上拄了一拄，道：「小兄弟，你太客氣了，好吧，咱們就到此為止吧。」
　　「對了，」說話的顯然是亭子裡的八老太爺，「還是現在結束的好。」
　　郭九如微微含笑道：「小俠劍法高招，確實不在當年令尊之下，佩服，佩服，來日方長，我們倒要好好請教請教。」
　　關雪羽由於有了眼前一場對搏，認識到胡烈驚人的武功，實在說與自己已在伯仲之間，而對方郭九如能夠在一出手之間，即行拿住了自己的劍鋒，看來武功猶是在胡烈之上，很可能亦在自己之上，這便不能不使得他對此二人刮目相看，連帶著對於他們所經營的這個企業買賣，尤其感到十分的好奇。
　　這其實是顯而易明的。
　　如果說這郭、胡二人所經營的生意，是一般正常的生意，如同八老太爺所說的紙墨生意，何以他們每人都身負絕學，練有如此驚人的一身武功？那是根本就無此必要的，似乎只有經營保鏢這一行當，才能與武功扯上些關係，然而他們卻絕非是幹這一行的，這一點，只憑關雪羽客觀地觀察，便可認定。
　　返回涼亭之內，八老太爺著實地誇獎了他幾句，胡烈便似有些坐不住，借了故，便暫時離座自去。
　　八老太爺俟胡烈離開之後，冷冷一笑，臉頗為不悅地向郭九知道：「自己功力不濟，小看了人，還這般盛氣，未免讓人失笑，想不到胡老仍然還是當年脾氣，一點也沒有改。」
　　郭九如一笑道：「可不是麼，這裡誰敢說他？也只有八老你能……唉，算了，他也是一大把子年歲的人了，生就來的脾氣，哪能改得了？」
　　八老太爺哼了一聲，道：「改當然是改不了，只是當著我面前，這般氣盛，卻是令人洩氣，哼哼，方才情形，九如你可是再清楚不過，要不是你及時現身，他的臉丟得更大，自己不細心檢討，還要怨人，也真虧了他……」
　　郭九如似乎深恐這位八老太爺為此怪罪，見他動怒，不禁趕忙出言遮蓋，連打圓場。
　　關雪羽到底年少，見狀好生過意不去，也在旁勸說，自責一番，八老太爺才自不再多說。
　　郭九如伺機入內，喚出了胡烈，想是在裡面曉以利害，胡烈重出之後，親自向八老太爺打拱作揖，賠了不是，這位八老太爺才算消了氣。
　　冷眼旁觀的關雪羽把這一切看在眼中之後，心裡更有了幾分見地，不用說這位八老太爺，雖然長年難得來此一次，卻是名高位尊，對於郭、胡等人來說，似乎掌有無上絕對的權力，也只有這樣，才能使得郭、胡二人對他如此畢恭畢敬，俯首貼耳地百般奉承。
　　眼前的這一切，偏偏主客雙方都不避外人，發生在關雪羽這個外人跟前，卻也有些悖於常情，關雪羽直覺得感到有些尷尬，那位八老太爺卻並不為逆，竟有意無意之間，像是把他當成了自己人。
　　正因為這樣，關雪羽便不得不特意地小心提防，反倒不敢過於與對方接近，八老太爺倒真是對關雪羽存有破格垂青之意。
　　「我原以為你還沒有學會你們燕門的劍法，但就今日看來，敢情你已有了幾分火候，那倒是難得。」
　　微微停了一下，八老太爺才接下去道：「這些年以來，我在崑崙，悟出了一套專為對付劍招的手法，甚是微妙，等到閒下來，我們印證印證，或可傳授給你的。」
　　郭九如立時面現驚異地道：「關小友，你的福氣來了，這麼多年以來，還沒聽說過誰能有福氣得到八老太爺的傳授，你偏是得蒙垂青。」
　　關雪羽聆聽之下，甚是驚喜，當下忙即上前謝過。
　　八老太爺一雙眼睛，含蓄著隱隱光華，在關雪羽身上轉著，微微笑道：「我多少也懂一點星相之學，你准高鼻直，這表示你生性高傲，並不輕易服人，也罷，今夜，我就顯示幾手給你瞧瞧，也叫你知道這個天底下，除了你們燕字門外，別家路數，猶是大有可觀。」
　　郭九如一聽八老太爺有意顯露身手，由不住撫掌稱快。
　　胡瘸子也自大聲喝起采來。
　　關雪羽待將分辯，只見八老太爺已離身而起，將一張太師椅移向亭子中間，隨後大馬金刀地又坐了下來。
　　「來來來，關小友，我們來空手玩玩，只是點到為止。」
　　只見他笑嘻嘻地道：「除了雙掌互接之外，我全身上下只要被你的手指頭沾著一點，我就算輸了，如何？」
　　關雪羽只當是方才羞辱了胡烈，這個八老太爺乃藉故要向自己出手，心裡頗感猶豫，聆聽之下正不知如何回答。
　　八老太爺見他不語，微微頷首道：「你為人持重厚道，不肯輕易向我出手，莫非真怕傷了我，可是？」
　　關雪羽搖搖頭道：「八老神功蓋世，自不會為小可所傷，小可所憂乃在本身學藝不精，只怕在三位前輩面前出醜，有辱門風而已。」
　　八老太爺哼了一聲，微微點頭道：「你這兩句話未當不是真心之言，別人面前或許如此，對我來說，你大可不必，即使你雙親在座也不會怪罪於你，今夜乘著我三分酒興，才有這個興趣，錯過今夜之後，只怕我老人家也就很難現醜了。」
　　一旁的胡瘸子哈哈大笑，道：「八老說的有理，這樣吧，就由我老瘸子先請教你老人家三拳，可好？」
　　八老太爺一笑道：「也好，我知你一套『醉鍾馗』拳術，已深入堂奧，只是哼哼，今夜碰見了我，只怕你卻是討不了什麼好來。」
　　胡烈口中嘿嘿笑道：「這還用得著說嗎？我原是向你老人家請教來的，你老人家只不要藏私就行啦！」
　　說著已站了起來，卻向一旁的郭九如道：「七哥你難道不試試拳腳，錯開了今晚，可就難找到這個機會啦！」
　　郭九如笑道：「老爺子垂青的是關小兄弟，你我又何必多事？」
　　胡烈道：「那我可不管，凡事總是講究一下先來後到，老爺子，你看拳吧！」
　　話聲一停，腳下已自騎馬單襠地叉了開來，緊接著四平八穩地直向著八老太爺兜胸一拳直搗了過去。
　　胡瘸子這一拳必然是勁猛力足，以至於拳發時整個亭子都為之轟然一聲作響。
　　他這一拳是向著八老太爺當胸擊去的，其勢相當可觀。
　　一股風柱，形成了千鈞巨力。
　　卻只見八老太爺一身長衣，以及那股雪白的鬍鬚，齊都向身後倒捲而起，那力道之勁猛，實可想知。
　　八老太爺呵呵一笑道：「好拳！」

絕對官僚

　　話聲出口，兩隻手掌一正一反，霍地向外一分，說也奇怪，那股凌厲銳的勁風，在八老太爺這般手勢裡，竟自被引開來，戛然聲中，已消逝無蹤。
　　這種「四兩撥千斤」的手法，端的是巧妙到了極點，一般用於手腳與兵刀的接觸，像眼前老人這般「以空引空」的手法，卻是前所未見。
　　胡烈呆了一呆，緊接著道：「老爺子再看這個。」
　　他身高體大，驀然打了個旋風騰身而起。有似疾風中烏雲一片，好快的來勢。
　　八老太爺仍然是一動也不動地坐在當地，胡烈的身勢霍地向下一落，那只未受傷的大腿，驀地飛彈而出，直向著八老太爺頭上飛踢過去。
　　「叭！叭！」連聲，褲管迎風，一連發出兩聲脆響，八老太爺左右一雙太陽穴，已在對方照顧之中。
　　關雪羽冷眼旁觀，測知胡烈這般施展，果然全力以赴，並無絲毫留情，設非是預知八老太爺足能化解，豈能如此莽撞。
　　果然，眼看著這一雙飛腳，雙雙已將踢中八老太爺太陽穴的一霎，就只見這位老爺子轉動了一下他的頭顱，姿勢看來再自然不過，不過是擺了一擺，胡烈那般猛厲的一雙飛腳，竟自雙雙地踢了個空。
　　胡烈雙腳一經落空，便知情況不妙，大笑道：「我認輸了。」
　　叫聲未歇，陡地空中一個倒折，想原地下落，卻依然逃不過八老太爺的快手，「噗」一聲，已貼在了胡烈那只用以踢人的小腿之上，緊接著向外輕輕一送，已把胡烈偌大的身子，送出了丈許以外，落身於涼亭之外。
　　自然，八老太爺這是對他特別留情，雙方不過是玩笑而已，要不然，真要講究臨陣對敵的話。胡瘸子的這條腿子可也就別想要了。
　　胡烈驚魂乍定，由亭外走進來，大聲道：「老爺子真神人也，我胡烈可真是打從心眼兒裡服了你啦。」
　　八老太爺閃爍著一雙眸子，十分驚訝地打量胡烈道：「一年多不見，你的功力竟然大有進步，看來你已有深湛的內功基礎，很可以更上一層樓，在氣血上下些功夫。」
　　胡烈嘿嘿笑道：「那就要請你老爺子破格照顧了。」
　　八老太爺點點頭道：「很好，我隨行帶有一本當年所習的秘芨『血漏子』，哪一天你來拿去看看，只要練習不輟，不出三月就能看出它的妙用。」
　　胡烈不由大喜過望，連聲稱謝不已。
　　八老太爺這才把眼睛移向關雪羽道：「怎麼，你可要試試麼？」
　　關雪羽冷眼旁觀之下，斷定這位八老太爺果然具有非常身手，實在是當世罕見的一位異人，果真能蒙他指點一二，必當受益不淺，只是自己為了顧全家門盛名，不改貿然出手，他卻偏偏再三催促，頗似含有深意，果真如此，自己倒不便堅持而錯失良機了。
　　一旁的郭、胡二人，心知八老太爺有意破格造就，而他卻偏偏遲遲不肯出手，俱是心存不解。
　　郭九如微微一笑道：「小兄弟，你還有什麼礙難之處麼？」
　　關雪羽道：「郭前輩不必多疑，在下實在是不敢出醜，既然八老太爺有心造就，小輩也只好獻醜了。」
　　說完，他即走向八老太爺正前方站定，抱拳道：「老前輩多多指教，在下放肆了。」
　　他有見對方八老太爺身手驚人，方纔那一手「四兩撥千斤」，更稱巧妙之至，生怕再蹈覆轍，是以站定之後，一面功力內聚，一面留神觀察著對方虛實，卻並不急於出手。
　　八老太爺一如先前模樣，空負著雙手，一副氣定神閒形象，那一雙菱形的長長眸子，卻是眨也不眨地注定著對方。
　　關雪羽暗警著道，我如直攻他正面，必然遭遇到先前胡烈相同景況，不如先以虛招誘他，再待機出手就是。
　　心裡想著，逕自按照燕家「弓步」走法，在亭子裡轉動起來。
　　他因知在場三人俱是當今罕世高手，對於燕家多少有些淵源，實在用著藏拙，是以身法一經展開，全是本門絕學。
　　八老太爺微微頷首道：「莫怪於燕門身法，武林推重，果然有不同凡響之處，關小友，你就不必藏私了，只管向老夫發招就是。」
　　關雪羽嘴裡應了一聲：「遵命！」猛可裡身子向後面一坐，左右手同時向外劈出，施展的是燕家成名江湖的「燕門劈掛掌」，兩掌一左一右，各自劈出了一股力道，分向著八老太爺雙肩上直劈過來。
　　八老太爺一聲喝叱道：「好厲害。」
　　他原本兩隻手擱置在椅子把柄之上，隨著這聲呼叫，整個身子陡地一個倒掙，晴蜒倒豎也似的直立了起來。
　　關雪羽那股猛厲的雙掌，竟然雙雙劈了個空。
　　對關雪羽來說，這卻是意料中事，這兩式劈空掌原是虛招，不過旨在試探而已，雙掌一經出手全身已驀地飛撲過去。
　　八老太爺倒豎的身子，幾乎也在同一個時候還原落座，正迎著了關雪羽疾撲而前的身子，後者卻已第二次發招，用「進步穿身掌」式，一掌直向老人前心罩來。
　　八老太爺左手向上一封，看似綿軟無力，關雪羽卻覺出來一種奇大的吸力，吸向自己手臂，再看時，八老太爺那一隻白皙纖細的手，已貼著了自己臂上。
　　像是觸了電的感覺，關雪羽只覺得身子震了一震，有一種前衝力道的趨勢，心裡一驚，忙即運力向後一坐，饒是如此．仍然難緩其沖，妙在自己後坐的力量，在對方轉動的手勢裡，竟然神奇地變成了對方的力量，一股腦地卻都轉加在了自己身上。
　　這麼一來，關雪羽可就無論如何也吃受不住，才知道對這般「四兩撥千斤」的手法，敢情無所不能，自己雖是這般仔細，仍難免著了他的道兒。
　　一念之興，他左手突翻，於危機一瞬之間，改用燕家救命奇招之一的的「轉尾龍」手法，手掌甩處，突然向八老太爺的手臂上反貼了過去。
　　八老太爺鼻子裡哼了一聲，像是有些意外。
　　他原本十拿九穩的可以把關雪羽身子送出去，經此一來，不得不把已引出的力量強自收回，反手勾掌之間，迎住了關雪羽遞出的手掌。
　　關雪羽勁猛力足，八老太爺又更是諱莫如深。
　　雙方手掌一經接觸，八老太爺的座椅「嘎吱！」響了一聲，關雪羽的身子第二次被引了出去。
　　饒是這樣，他仍然還是著了八老太爺的道兒「呼！」一下子飛了出去。
　　原來關雪羽聰穎過人，適才冷眼旁觀之間，多少已看出了八老太爺這類手法的訣竅所在，這時臨陣對敵，徒手相接的當兒，更領會不少。
　　妙在八老太爺這般一而再，再而三的施展，幾乎都是同一原理，這便暗中給了關雪羽極大的啟示作用。
　　他本有極深的武學造詣，天資又佳，這一細心領會，焉有不通之理？
　　是以眼前，八老太爺用同樣手法，再次把他飛出，卻難以收效，原因是關雪羽已經抓住了力道的竅門，只見他飛起於空中的身子，忽地一伸一扭，朝反方向的一個疾轉，便輕飄飄地就原地落了下來。
　　這一手無疑使得一旁觀看的郭、胡二人大吃了一驚。八老太爺這種新奇的「引手」，無疑是他獨家發明，武林僅見，該是何等微妙，想不到竟似已為關雪羽所識破，不能不令人為之驚歎了。
　　眼看著關雪羽落下的身子，輕若無物，有如一片羽毛般，輕輕落在了八老太爺跟前。
　　「老前輩指教，在下欽仰之至。」
　　說完抱拳一揖，隨即退後一旁。
　　八老太爺那雙眼睛裡，交織著無比的喜悅，一隻手捋著頦下長鬚，頻頻點頭不已。
　　「你果然聰明過人，如得我心得造就，不出一年，必將光大武林矣。」
　　關雪羽僥倖不曾當場出醜，反倒福至心靈地學到了形式奇妙身法。心中甚是欣喜，有此一悟，以他智慧，當可舉一反三，變化出許多不同身法，無形中為自己增加了一分實力。
　　八老太爺之所以有此一段插曲，很可能以此來試探關雪羽，是否是可造之材，至於下一步又將如何，卻是令人費解。
　　四個人相繼入座之後，八老太爺竟是沒有再提武功之事。此時天已不早，對方既是生意上來往共事之人，關雪羽倒不便久留下去了，當下起身告辭，八老太爺倒也沒有強留他。
　　「好吧，我們明天再見吧！」說著，八老太爺轉向郭九如看了一眼，「九如，你送他一程，回來我們再談。」
　　郭九如應了一聲，滿面春風地同著關雪羽離開了涼亭。
　　「你與八老爺以前認識麼？」郭九如試探地向關雪羽問著。
　　關雪羽搖搖頭道：「不，我們是在客棧裡才認識的，不過三四天而已。」
　　郭九如「喔——」了一聲，臉色頗感驚異。
　　「看來老爺子對你頗為垂青。」郭九如邊走邊道，「這倒是怪事一件。」
　　「為什麼？」
　　這位儒雅風度的郭九如，給他的印象不惡，也許能由他嘴裡探出一些八老太爺的底細，哪怕是一言半語也比全部茫然的好。
　　郭九如看了他一眼，微笑著說：「你也許還不知道，這位老爺子是有了名的難纏……」
　　「怎麼個難纏？」關雪羽微笑著，不當一回事地道：「倒以為他對人溫和，並沒有怪異之處。」
　　郭九如一笑道：「當然，那是你們投了緣了，小兄弟，你心裡可得有個底兒，能夠被八老垂青的人，曠世難逢，他老人家可不會輕易傳授你功夫的。」
　　「這——我知道……」
　　「你知道？」郭九如搖搖頭，微哂著道，「不，你還不知道。」
　　關雪羽驀地站住了腳步：「郭前輩話中有話，請當面說……」
　　「不……現在還不能告訴你……」郭九如臉上現出了一絲神秘的微笑，「有句話，我倒要問一問你，你看我們是幹什麼的？」
　　「這，」關雪羽搖搖頭坦白地道，「不知道！」
　　「你以為呢？」郭九如道，「你以為八老太爺又是幹什麼的？」
　　「據說是干紙墨生意的，是麼？」
　　郭九如神秘地一笑道：「算是對了一半。」
　　「另一半呢？」
　　郭九發無視關雪羽滿臉的驚訝，繼續前行，好像沒有聽見他這句話。
　　二人來到了大門口，關雪羽直直地看著他，仍在等候著他的回答。
　　郭九如頓了一下，臉色一掃先前的輕鬆，忽然變得很沉重，輕輕歎了一聲道：「你以後也就知道了，我不送你了，請自回吧！」
　　關雪羽呆了一呆，郭九如正待轉身，卻又止住，一雙眸子在他臉上轉了一轉，訥訥地道：「恕我多事，你在此寧國府有多久逗留？」
　　「我——郭前輩何有此一問？」
　　「算了……」郭九如搖搖頭，一副欲言又止的樣子，逕自轉身步回。
　　關雪羽原想喚住他問個清楚，想一想隨即中止住這個動作，到底彼此還是初次見面，又憑什麼期盼對方能夠剖誠吐露，他自是有難言之隱，也就不必強人所難。
　　往前走了幾步，再回過頭來，郭九如早已消失，兩扇大門也已關上。
　　心裡動了一動，看他們三人鬼鬼祟祟，到底要商談些什麼？
　　郭九如臨行吞吐，欲言又止，又是為了什麼？
　　這麼一想，可就越加促使了他的好奇之心，暗中忖道：「我何不乘此時偷偷潛回，聽聽他們說些什麼？」
　　然而，這畢竟不是光彩之事，而且八老太爺等三人，無一不是功力精湛之人，一露了馬腳，化友為敵，自己這條命可就休想再活著離開……
　　轉念再想，自己只要當時小心一點，距離遠一點，事先留好了退路，料也不至於敗露形跡吧。
　　這麼一想，頓時為之大膽力大壯，左右打量一眼，夜深無人，又何必想上許多。
　　當下，把身上長衣整理了一下，往前偎近了幾步，陡地騰身而起，「呼——」已縱身上了院牆之上，緊接著飄身入內，左右打量了幾眼，不見絲毫動靜。
　　這所宅子雖然不小，但是除了亭子裡的三個人之外，便只有那個又聾又啞的下人，主人三人既在後院涼亭，自己便大可放心，先到房子裡看看究竟再說。
　　想著，他即隱身牆邊，先觀察了一刻，不見任何動靜，心知八老太爺等三人仍是在後面涼亭，不必顧忌，當下閃身而出，試了一試一扇房門，並未上鎖，打開來，閃身而入，屋子裡一片漆黑，略定片刻，這才約莫的可以看清一切。
　　眼前不過是一間穿堂的通道而已，倒還十分寬敞，前後左右皆有通道，必要時無論任何一個方向，皆可從容掩飾退身。
　　正前面通向一間寬敞的客廳，正是最初主人待客之處，左面一條通道，才是住屋所在。
　　關雪羽這一霎心情頗為緊張，好像作賊似的，真後悔有此一來，只是既然來了，總不便半途而回，卻要看上一個水落石出才是。
　　他這裡正自心裡嘀咕，卻聽得「噗噗」地板聲響，一片燈光閃過來，敢情有人來了。
　　關雪羽心頭一驚，慌不迭地把身子向著一面屏風後掩去，身子方自掩好，通道裡已現出了一條人影。
　　光影婆娑裡，關雪羽乃自認出來人正是那個又聾又啞的老傭人。腳上穿著一雙破鞋，平端著一盞燈，正自緩緩走過來。
　　原來他只是做著每日例行的工作，哪一扇窗戶沒有關好，他就走過去關上，哪一個門沒有上鎖，過去加上一把鎖。搖顫的燈光，照著這個人斑斑白髮，瘦削的一張長臉，由於角度適當，關雪羽正好看見他臉上的一道顯著疤痕，不用說，那是一道刀疤，痕跡之下，竟連一邊耳垂也被削下了一塊，另外，在他咽喉部位，也有一處顯著的傷痕，看來深人喉結，很可能他的啞便是因此而致。不用說，這個人當年必然也是江湖人物，聾啞之後，才棲身為奴，不問外事。
　　關雪羽靜靜地打量著這個人，看他做著眼前的這些瑣碎事，原本已要離開的身子，忽然，又自退了回來。想是又記起了一件事，把燈重新插好，左右打量了一眼，這才走向一張字畫處，移開畫面，伸手其後，像是摸著了一樣東西，「格登」響了一聲，牆面上立刻現出了一個暗門來。
　　暗中窺伺的關雪羽由不住心裡為之一動。
　　即見對方那個啞漢已立身暗門當前，不過是例行公事般地，向著裡面打量了幾眼，隨即退回，就手又把門關上。
　　原來這片牆，全是整塊花崗石所砌成，石與石之間縫隙甚大，加以這扇暗門的形狀又是不規則的，簡直看它不出。
　　啞漢例行地觀察一遍之後，這才轉身而去，接下去是客廳大門的上鎖聲音，腳步聲漸漸遠去。
　　關雪羽看在眼裡，心中有數，自然這間暗室是有名堂，否則何需如此？
　　客廳大門上了鎖，反倒可以使他安心在裡面觀察一切，不虞外人的忽然闖入。
　　找著了那張字畫，移開來，發覺到後面的一個暗把，抓住它用力一擰，「格登」又是一響，前見的那扇暗門便敞了開來。
　　關雪羽定了定神，這才向門邊湊過去。一股迎面而來的臭氣，幾乎使關雪羽為之作嘔，慌不迭地立刻閉住了呼吸。
　　待到他往這個房子裡一打量，由不住為之了一個寒顫，一時間毛髮直立。
　　原來暗室之中沒有燈火，只憑著這道壁間的一盞昏燈，所見自是有限。
　　目光所見，這間暗室內一片陰森，不知是他視線所看不清抑或是什麼幻影作祟。他所看見的，竟是半懸在空中的一顆顆人頭，一個個面目猙獰，那股子中人欲嘔的臭氣，便是由這間房子裡傳出來的。
　　「啊呀！這是什麼玩藝兒？」
　　心裡想著，禁不住後退了一步，仔細再看，所見亦同，心裡通通一陣子疾跳，著實地為之猶豫起來。
　　畢竟這個突然的發現，大使人震驚，從而也就引起了關雪羽強烈的好奇。微微鎮定了一下，他隨即舉步向內步入。
　　暗室內顯然密不通風，以至於那陣子中人欲嘔的臭氣更是無從發洩，四周圍黑乎乎地像是排列著大大小小的許多木架，也不知堆著什麼東西。
　　關雪羽決計要看個清楚，既然這個暗室是完全密封的，倒也不愁光線外洩，廳門既鎖，亦不愁外面人會突然闖進來，他大可瞧上一個仔細。
　　心裡想著，隨即由身側取出了「千里火」，迎空一晃，噗嗒，一聲亮著了。
　　炯炯火光裡，使他看清了一切，卻也嚇得他目瞪口呆。
　　目光所見，面前竟是一顆顆血淋淋的人頭，男女老少，形形色色不一而足。
　　這些人頭俱是以腦後長髮捆結繩索，吊在交插不一的樑柱之上，有些早已乾枯萎縮，有些卻像是新死不久，地面上斑斑點點，儘是血清，想是時間過久，血色早已變成黝黑。
　　關雪羽看到這裡，只覺得陣陣寒氣直襲丹田，誠不如置身何處。
　　甚久之後，他才長長地吐出了一口氣，轉過身來，就著手上的火折子，把懸掛在壁間的一盞燈點著了，熄滅火折子，這才繼續觀察下去。
　　這間暗室空間甚大，左右四周陳列著十數座木架子，架子上擺列著大大小小形樣相似的紅漆木盒，盒子上各有標籤，也不知裡面裝的是什麼。
　　關雪羽試著走近其一，打量著面前的一個木盒，只見盒面上落積著一層厚厚的塵灰。幾乎已將盒子標籤全掩，試著用手拂拭了一下，這才看清了其上貼著的黃色字簽，上面是用墨筆正楷寫的字道：「西寧道盧昆首級」，另起一行書寫的是：「罪狀，為富不仁。」
　　關雪羽遲疑了一下，忍不住打開了盒蓋，一股臭氣撲鼻而起，他偏過臉來等那陣子惡臭氣息少去之後，才向盒中首級看去。
　　那是一顆既瘦又小的乾枯人首，整個人頭乾癟癟地，陳黃蠟顏色，髮色花白，顯示出這人頗有一大把子年歲了，卻是咬牙切齒，圓瞪著一雙眼睛，當真是死不瞑目，整個人頭置放在紅色的緞質軟墊上，墊上另有一標籤書寫著年月日，拿來和今日比照一下，敢情已有十五年之久。
　　十五年的長久時間，這顆人頭竟然還能保持著完整不腐，不用說是經過一番事先加工處理，卻是不知道，人既已死，何必還留這顆人頭又有何用？
　　他又轉向第二個盒子——一口長方形的漆盒。
　　盒面的標籤之上書寫的字跡是：「東川總兵張天左雙臂，雙珠。」罪狀：「攻苗一役，殺人無數。」
　　打開盒蓋，裡面共一雙手臂，干柏如籐。另有一個小木盒置放一角，打開來，竟是一雙早已乾枯萎縮了的眼睛珠子，計算一下年代，也有十數年之久。
　　類似這樣陳設放著人頭，斷臂殘肢的盒子，少說也有幾十個之多，十幾個木架子堆得滿滿的，關雪羽匆匆一窺之下，其中不乏知名之士。
　　最令人吃驚的是一具已成人形的肉胎，敢情是連同胎衣，活生生地取自女體。
　　看到這裡，關雪羽不禁掩盒而歎，內心之激忿，不可言狀。有關這個肉胎標書的罪狀卻亦令人為之忿恨填膺，不寒而慄。
　　標籤上書寫的是：「殺我弟兄，封我門戶，三刺賊官不成，虜其愛妾，曉令五十萬金贖之，這時不贖，取妾腹內之嬰，暴其屍干賊官衙前，以為深戒。」
　　關雪羽細讀一遍，猶有餘悸，簽上所書寫實在已很清楚，看來是地方官吏，剿殺彼等過力，乃致於他們結下了深仇大怨，三次尋仇該官，刺殺不成，竟而返怒於其妻妾，可憐這個小妾，腹內已有成形胎兒，他們竟持以為人質肉票，向該官索金五十萬，過期未贖，競然活生生將胎兒挖出，並曝屍衙前，與該官以深戒。
　　看完這段文字之後，關雪羽直覺得通體生涼，久久不能平息。
　　一個問號，突地盤旋而起。
　　「這些人究竟是何人所殺？」
　　「郭九如、胡烈……難道他們表面上說是生意人，其實，竟是這般狠心辣手，殺人如草芥的江湖巨盜？簡直是太可怕了。」
　　於是由胡、郭二人聯想到了那位慈眉善目的八老太爺，如果說，郭、胡等人是明修棧道，暗渡陳倉，幹的是殺人越貨，見不得人的買賣，那麼這位八老太爺可能便是總管其事，暗中操縱的首領人物。即使不是親當其事，也必然與此大有牽連脫不了干係。
　　這麼一想，關雪羽更不禁半身發麻，腦子裡一片混沌，幾乎呆在了當場。
　　暗室內燈焰熒熒，照見著這一室淒慘，那些懸掛在當空的顆顆人頭，在昏黯的燈光照映之下形成了一片鬼影。自然，每一顆人頭之下，都顯示著一個淒厲、慘絕人寰的故事。
　　固然，死者之中，不乏為富不仁、貪贓枉法，為惡多端之輩，只是這等陰森恐怖的殺人手法，畢竟不是俠義道中人之所願為，況乎其中所涉及的綁票撕票手法，簡直無異於江湖悍匪行為，更難以「替天行道」一筆帶過而取諒於人。
　　關雪羽雖非十分明白，卻也瞭解了一個大概，他暗暗地打了一個冷戰，忖思著：「好險……幸虧發現的早，還沒有陷身其內，否則一旦為那位八老太爺所籠絡，著了他的道兒，只怕再想脫身，便將大費周章了。
　　眼睛所見，既是這般陰森可怖，鼻子裡嗅的更是一陣陣中人欲嘔的屍腐臭氣，這個地方多留上一刻也能令人發瘋。
　　關雪羽不打算再看下去了。
　　就在他剛剛熄滅了燈，打算要離開的一霎，身邊上卻意外地聽見了一聲呻吟。
　　這聲呻吟實在低到不能再低，設非是如此夜靜更深，再加上關雪羽的聽力過人，萬萬是聽它不出。

絕對官僚

　　即使是關雪羽如此膽識之人，卻也被這聲突如其來的呻吟之聲，嚇出了一身冷汗。
　　此時此地，便不是鬼怪作祟，也當它是了。
　　關雪羽心裡一陣發毛，陡地後退一步，背牆而立，無巧不巧的正與一顆長髮系梁的人頭成了「臉對臉」之勢，那死者瞠目結舌，滿面發黑，在咫尺之距，驟如其臨，真能把關雪羽的膽子給嚇破了。
　　閉上了眼睛，關雪羽強自鎮定了一下，此時此刻，身邊上便又聽見了第二聲呻吟。
　　這一次由於聽得真切，關雪羽可不再當它是幻覺。
　　「莫非真的有鬼？還是屈死的冤魂作祟？」
　　心裡一驚，他倏地睜開了眼睛，同時之間，已將功力聚集於雙掌之間，只要稍覺有異，必當先發制人，以燕門劈空掌力擊出。
　　只是，這番準備顯然多餘。
　　眼前並無絲毫的異狀，空中有十個高懸的頭顱，一個個都像是生了根也似的，沒有一點風吹草動。事實上這些人頭，在懸掛之先都經過一番風乾防腐的處置，乃能持久不腐，少數處置不當，潰腐生臭自屬難免．但大體上說，尚能保持著一個大概的模樣。
　　由於長年久置，不曾移動，有些人頭上都結了蜘蛛網，發上積塵怕也有銅錢般厚，名副其實的成了「灰頭土臉」。
　　那一聲呻吟聲，肯定不是來自其間，倒像是傳自外間，或是縹緲的天空。
　　要是換在另外一個地方，關雪羽勢將便會出來喝問了，只是眼前處身虎穴，便不能如此放任。
　　他只是圓睜著一雙眼睛，靜靜地在四下打量著。
　　顯然地，就在這一霎，他耳邊上又聽到了第三次的呻吟，這一聲分外清晰。
　　甚至於連發聲之處也可以判定，就在暗室側角之處。
　　關雪羽向那個地方仔細注意看了一眼，並無人跡，然而，他確信自己不會聽錯，便大著膽子掩身而近。
　　正當他走向前，足步未定的一霎，耳邊上可又聽見了連續傳來的幾聲呻吟。
　　這一次就好像近在眼前，而且那呻昑之聲，顯然是出自女子，是無可疑。
　　關雪羽四周看了一眼，輕咳一聲道：「誰？」
　　出聲之後，才自覺出了不妥，蓋自己眼前也是「黑牌」人物，見不得人的。萬一對方是主人之一，自己又將如何自圓其說。是以，話聲出口，立即閉嘴不。
　　在他以為對方聽見了自己聲音之後，很可能不會再傳出聲音，卻不知競是猜錯了。
　　緊接著，耳邊上傳進來一連串的呻吟之聲——一個微弱女子的聲音，斷斷續續傳進來道：「我要死……求求你開開恩……讓我死了……吧……死了吧……」
　　關雪羽驚得一驚，鎮定道：「你是誰？藏在哪裡？我怎麼看不見你？」
　　「我……在這裡……」聲音裡充滿了顫抖，微弱到了極點，「大爺求……求你……讓我快些死了吧！」
　　關雪羽這才聽清楚了，敢情是一壁之隔的另一間房，只是這其間並無通道，心裡一動，這才想到很可能是另一間暗室。
　　由於有了前次經驗，他試著在各處找尋開啟暗室的機鈕，果然被他找著了。
　　那個開啟暗門的機鈕，其實就是壁角的木架，用力一推，房門立現——暗房之中的暗房，設想確是頗見心機。
　　這是一間形似牢房的囚室。
　　房間裡燃著一盞豆油燈，一個黑衣蔽體的少婦，直直地仰身木榻，手腳上俱都加有鎖鏈，一頭長髮扯得筆直，懸結在床板上，如此一來，不要說意圖逃跑，就連轉動一下也是萬難，對方婦人很可能已被捆綁多日，求生不得，求死不能，真是人間奇慘之境。
　　房子裡另有張八仙梁子，上面置有少許食物，水壺，想是定時有人來此餵食對方，僅僅維持著她不死的生命而已。
　　兩個人初初一見之卜，都有些驚詫。
　　關雪羽沒有想到此時此地，竟會藏有這麼一個人。
　　少婦也似乎奇怪來的人並不是日常所見，一雙驚駭的眼睛，木然地盯向對方，嘴裡竟然也不再呻吟了。
　　一個念頭，電也似的在關雪羽腦中閃過，不用說，這個女人正同方才前室所見一般，誠然是所謂的肉票了。
　　反過身來，輕輕關上了房門，關雪羽點身而前，來到了婦人近側。
　　「小聲一點，這是怎麼回事？」
　　婦人用力咬著牙，面上神色固是微弱極倦，眼睛裡的光彩，卻現著一種倔強。
　　「怎麼回事？你反倒來問我……求求你作作好事，讓我死……了吧！不然，我作鬼也饒不過你們……我……」
　　一邊說，一邊淚如雨下，卻已是泣不成聲。
　　關雪羽愣了一下，搖頭道：「你弄錯了，我不是這裡的人。」
　　婦人聽他這麼說。忽然止住了哭聲，卻把一雙淚汪汪的眼睛盯向他，半天才委屈地道：「那你是誰？你別是跟他們串通好了，來詐騙我的吧？」
　　嘴裡雖這麼說，到底俺不住內心的驚喜之情。人到了絕望之時，任何一點可能生存的機會都不會放過，果然對方這個少年是外來人，自己顯然不可錯過眼前逃生的機會。
　　關雪羽壓低了聲音道：「我不是騙你，你聽著，如果現在被這裡主人發現，我和你一樣都是活不成，你明不明白？」
　　女人將信還疑地點了一下頭：「那麼你又是……」
　　關雪羽搖搖頭．苦笑了一下：「現在不是你盤問我的時候，先說說你自己吧，是怎麼回事，為什麼他們要把你關到這裡？你叫什麼名字？不要怕，慢慢地說。」
　　聽著聽著，這個年輕婦人，可就又淌下了眼淚。
　　「看起來你倒不像是他們一夥的人……」年輕婦人淚汪汪的說，「你問我這些……我可又去問誰？」天曉得，他們為什麼要把我弄來這裡，已經好幾天了，為什麼要這麼折磨我，我到底犯了什麼罪呀，求求你……把我鬆開一下好不好，我的手快要斷了。」
　　關雪羽頓了一下，點頭道：「好吧，我就先鬆開了你。」一面說走過去，伸出手來，在她手腕間的繩索上掐了幾下，頓時就斷脫開來。
　　一不做，二不休，乾脆把她全身上下的繩子統統解了開來。
　　猛可裡這個年輕婦人，倏地自床板上挺身躍起，兩隻手飛快地直向著關雪羽脖子上掐了過來。
　　別看她剛才一副微弱半死不活的樣子，一旦動起了手來可還真不含糊，手腳捆久了，自然有欠靈活，只是對於一個婦道人家來說，確也不容易了。
　　關雪羽倒是沒有想到對方會有此一手，一時猛得一驚，但驚歸驚，卻也不會亂了方寸。
　　年輕婦人手來得快，關雪羽閃躲得更快，身形微微一晃，婦人兩隻手便又落空。
　　年輕婦人一個撲空之下，眼看著這一頭幾乎就要撞在了牆上，她驚叫了一聲，猛地轉過身來，倏地飛起右腳，竟以足尖，直向對方臉上踢來。
　　關雪羽冷哼一聲，當然不允許她得手，左手一翻，用「倒接菩提」的一招，只一探手，已拿住了她踢出的腳尖。
　　可能是手下重了一點，年輕婦人竟告承受不了，嘴裡「哎喲！」地叫了一聲。
　　她這裡方自出了一點聲，已被關雪羽反過來的一隻右手，「噗！」地一下按在了唇上。
　　「不許出聲。」關雪羽瞪著她道，「要不然我……宰了你。」
　　對一個女人說出這麼厲害的話，關雪羽倒還是頭一回。這句話倒是真管用，那個年輕婦人果然不再吭聲了，卻把一雙不勝驚悸的眼睛，骨碌碌一個勁兒地只是在對方臉上轉個不已。另外，她的一隻腳還掐在對方手上，收又收不回來，高舉在半空中，一時又急又氣，臊了個滿臉通紅。
　　關雪羽隨即也覺出，忙即鬆開了手。
　　年輕婦人打了一個踉蹌才算倚牆而立。
　　經此一來，她倒是相信對方果然不是這裡的人了。
　　關雪羽冷聲道：「這是怎麼回事？我是真心救你，你反倒向我出手，我可不管你的事了……」
　　說罷，正待轉身離開。
　　年輕婦人頓時一驚，道：「別……走，別……」
　　關雪羽回過身來，輕歎一聲道：「到底是怎麼回事一你總該把話說清了，我才好救你。」
　　年輕婦人搖搖頭眼淚自汩汩流出。
　　對方剛才出聲驚叫，關雪羽生怕驚動了後院的主人，這裡終非久留之處，他隨即改變了主意。
　　「好吧，你不必說了，這裡不是說話之處，萬一被他們發現了，連我也走不了，我們走吧。」
　　年輕婦人伸手抹了一下臉上的淚，可憐兮兮地道：「只是，怎麼走……呢？」
　　「來，你跟著我。」
　　邊說，隨即轉身打開了暗門。
　　年輕婦人揉揉腿，忙跟上去，不意走了兩步，只覺得腿上一麻可又坐了下來。
　　關雪羽回身，伸手抓住她一隻胳膊，把她硬提了起來，不禁皺著眉道：「怎麼回事？」
　　「我……的腿……」
　　關雪羽哼了一聲，想到了剛才她還意圖飛足傷人，這一會卻是連舉步都難。自然，看著她這副可憐模樣，他確不能抖手一走。
　　「看你這個樣子，你是走不動了，我背著你吧，時間可是不多了。」
　　說著他欠下身來。
　　那婦人扭泥了一下，想到了機會不再，嘴裡道了聲謝，即把身子伏在了關雪羽背上。
　　關雪羽確實不敢逗留，當下匆匆步出，來到了那間滿懸人頭的暗間。
　　身後婦人想是前未曾見，乍然看見眼前這番恐怖陰森景象，嚇得全身連連打顫起來。
　　「大……爺……這是什麼地方？可嚇死……人了……」
　　關雪羽哼了一聲，不及多說，三轉二轉的，極其快速地已來到前面大廳，關好暗門、看一下各處，一如原狀，心中略定。
　　身後婦人呻吟道：「現在可以放我下來了……麼？」
　　關雪羽道：「還不行，不要說話。」
　　那婦人便不再吭聲。
　　大門既鎖，關雪羽只好走窗戶了，所幸窗扇夠大，足可進去，並不費事地便自遁出廳外。
　　遠遠地向後院那邊打量一眼，隱隱的似乎見有燈光透出，可以猜知八老太爺等三人仍在涼亭裡論事，這倒是求之不得的良機。
　　以關雪羽之一身輕功，背負著一個人，實在不算怎麼回事，幾個起落，已來到了院牆之外。
　　為慎重點，關雪羽卻不敢就此停留，奔馳了老遠的一程才放慢了下來，最後在一座荒間野祠前停了下來。
　　身後那個年輕婦人，眼見著關雪羽如此輕功，好不佩服，想到了對方仗義援手，恩同再造，大是感激，是以足方落地，即向著關雪羽冉冉拜倒，哭成了一團。
　　關雪羽一時間也不知怎麼安慰她才好，歎口氣道：「不必這樣，起來，起來，現在你已自由了，應該高興才是，怎麼哭起來了？」
　　年輕婦人磕了個頭，反身坐下來，輕輕一歎道：「想不到我李紅姑還能活著離開，這條命可全是大爺你所救，恩人你的大名是？」
　　關雪羽搖搖頭道：「你不要這麼稱呼我，我其實也是無心救你，實在不敢居功，我姓關，你只叫我一聲關先生就是了……你剛才說你是……」
　　年輕婦人苦笑著，臉看了一下天，癡癡地道：「我姓李叫紅姑，這是我娘家的名字，我丈夫姓秦叫秦照，不知道恩人你聽過沒有？」
　　關雪羽微微怔了一下，點點頭道：「秦照？是浙江官府當差的那個秦照？」
　　紅姑點點頭說：「就是他，你認識他？」
　　「那倒不是。」關雪羽說，「我只聽說過他罷了，聽說他的一身武藝還不錯，能夠雙手發鏢，在杭州府衙門裡當差，辦了很多件案子，他的名聲，應該不在金刀震九州阮大元之下，失敬，失敬。」
　　紅姑歎了一口氣，訥訥地道：「不就是因為這樣，才得罪了人麼……也不知道他……現在怎麼樣了？別是叫人給殺了……吧？」
　　說著情不自禁地落下淚來。
　　關雪羽一驚問故，紅姑才細道原委。
　　原來紅姑之夫秦照，人稱千手神捕，乃是杭州地方第一名捕，一身功夫得自異人傳授，確非一般尋常公門人物可比。
　　自他上任後，著實偵破擒獲了不少地方上為非作歹的黑道人物，極得官方器重，很可能便是這個原因，乃與當地黑道人物雲四姑娘結下了仇恨。
　　關雪羽聽見了雲四姑娘四個字，心裡已是有數，微微冷笑道：「這麼說，是雲四姑娘下手把你擒來這裡了？」
　　「不是她親自下的手。」李紅姑恨聲道，「她手底下能人多的是……哼，在杭州，她的勢力大極了……除了她沒有別人。」
　　「又為了什麼？」
　　「是因為秦照奉命抓了他們的人，我好像聽秦照說過……抓了他們五個人，第二天就提堂給問了斬。」
　　「這就難怪了。」關雪羽道，「你丈夫辦案過力，抓了雲四那邊的人問了斬，她當然放不過你們，只是……既然如此，又為什麼要留下你的活命，為什麼又把你押到寧國府來？這不是有些奇怪麼？」
　　李紅姑癡癡地搖著頭說：「說真的，我這可就不大明白了……我被他們抓住，吃了好多苦，還差一點……我真想死了的好。」
　　說著，把臉埋在張開的兩隻手裡，又悲泣起來。
　　「你這就別再傷心了，總算還能全身而退……」關雪羽目光炯炯地看著她道，「有幾件事，我想知道一下，也就可以明白他們為什麼不殺死你。」
　　「殺不殺都不要緊了……他們燒了我的家……殺了我的公婆……只是留下了我……不知道又為什麼？」
　　「這麼說你丈夫秦照並不在現場？」
　　「他不在，出公差去了。」
　　「你可知道是一趟什麼公差？」
　　「這，」紅姑想了一想，點點頭道，「我想起來了，聽說是去押解賑災的銀子……」
　　關雪羽微微一驚，說道：「賑災的銀子？」
　　紅姑搖搖頭說：「詳細的情形我不清楚——只聽他說，好像是南方幾個省，聯合捐助了許多銀子，再加上京裡得來的災銀，數目很大。各地衙門都出動了，由我丈夫秦照負責，說是要解往皖北各地，發放給那幾個受災最大的府縣……」
　　「這就對了。」關雪羽幾乎忍不住內心的忿怒，冷冷地道，「所以他們才會留下來你這一條活命了。」
　　紅姑呆了一呆：「為什……麼？」
　　關雪羽道：「因為他們要留下你來，交換那一批賑災的銀子。」
　　「啊……原來是這樣……我真是糊塗……完全沒有想起來。」紅姑似乎又燃起了一線希望，「這麼說，他們並沒有殺死我丈夫？」
　　「當然。」關雪羽冷冷地道，「秦照一死，他們就沒有勒索的對象了，真可恨。」
　　說到這裡，他霍地站了起來，倒把一旁的李紅姑嚇了一跳，問道：「關先生你？」
　　關雪羽搖搖頭，又自坐下來。
　　這件事衝動不得，事實已幾乎證明，雲四姑娘這個盤踞杭州的黑道高手，分明就是與胡、郭等為一夥之人，說是一丘之貉亦無不當。
　　而胡、郭二人顯然卻又與八老太爺其人脫不了關係，如此一來，這位八老太爺的身份，便不能不令人大存懷疑了。茲事體大，不能因為這個連帶的推測，便猝然認定了八老太爺其人是他們一夥，甚或是領導之人，只是這其間的微妙關係，卻耐人尋味，仔細思索。
　　「關先生。」李紅姑眼睛裡閃爍著淚光，「我現在該怎麼辦呢？我又該去哪裡呢？」
　　這句話不禁使得關雪羽為之一愕。
　　這可倒是一個問題，方才是一股惱的好心救人，可真是，現在人是救出來了，可又往哪裡安置她呢？
　　「你……的家呢？」
　　「家……」提起了家，小婦人可就由不住熱淚漣漣，「我剛才不是說過了麼，我已經沒有家了……他們殺完了我家裡的人，又燒了我的房子……我哪裡還有家呀？」
　　關雪羽想了想道：「你娘家呢？」
　　李紅姑歎息了一聲，傷心地閉上眼睛，搖頭道：「我娘家遠著呢……在南宮府……爹死了，娘還病著，這個時候我可不能回去。」
　　說的也是，再說一個單身年輕婦人，這麼遠，你又叫她怎麼走，何況道上又不平靜，她本身便是個黑道下手的對象，如今躲避尚恐不及，豈能拋頭露臉？萬一被雲四姑娘手下的人發現，焉能還會有命？
　　這麼一想，果然問題多多，可就「進退維谷。」
　　李紅姑想著想著，又把臉埋在手裡嗚咽著泣了起來。
　　關雪羽道：「你不要哭了，暫時不能回去，總得想個法子……只要你丈夫還在就不怕，你可練過武麼？」
　　「練過一點兒。」李紅姑說，「我爹早先是干保鏢的，小的時候跟著練過花刀，走梅花樁什麼的，後來嫁過去，秦照教過我飛鏢。」
　　「那也就很不錯了。」關雪羽道，「以你目前情形，確實不宜在外面走動，這樣吧，在寧國府這裡，我有一個新交的朋友，姓鮑叫鮑玉，有個大宅子，家裡房子很大，我跟他打個招呼，你就暫時先住在他那裡，一面等你丈夫的消息，一面也養養身子，這樣你看可好？」
　　李紅姑聽了自然高興道好，連連稱謝不已。
　　關雪羽想想也確實沒有其他法子，只好如此。
　　李紅姑經過片刻休息，精神略振，眼前既沒有敵人，大可從容進退，當下就由關雪羽帶領著，一徑來到了矮金剛鮑玉的住家。
　　鮑玉確是有些意外，只是既為關雪羽所引介，也就一口答應了下來。
　　鮑玉女眷甚多，當時就由鮑妻馮氏陪著紅姑到後面沐浴更衣，自有一番安排。
　　這邊屋裡，鮑玉卻慎重其事地問關雪羽道：「兄弟，你的事就是我的事，老哥哥哪怕把這條命賠上，也沒有話說，只是有幾句話，要讓兄弟你心裡明白……」
　　「你請說吧！」
　　「剛才你提到了的那個雲四姑娘。」鮑玉的聲音忽然變小了，「兄弟你大概還不大清楚這個娘兒們……可是不好招惹的人呀！」
　　關雪羽不動聲色地道：「怎麼個不好招惹？」
　　鮑玉那等開朗之人，在提到了雲四姑娘其人，忽然變得陰沉了，皺著眉，冷著臉，一個勁兒地眨著眼皮。
　　「這個女人是有名的魔王，殺人放火，綁票搶劫，可是無所不為。而且……她的勢力大極了，由浙江到江蘇，就連我們皖省也算上，都有她的人……誰要是得罪了她，準是凶多吉少。」
　　「嘿嘿」一笑，鮑玉挺了一下胸脯，「當然，兄弟你可不要誤會，以為我這麼說便是怕了她，事實上，我們可是沒照過面，談不上恩怨……」
　　關雪羽一笑道：「但是從今天起，你們之間只怕便結上了樑子。」
　　鮑玉神色微微一變，哈哈一笑，卻端起一杯茶來就口喝著，實在是有些「定了神兒。」
　　關雪羽看在眼裡，自然心裡有數，一時看著他道：「這件事你可管也可不管，現在後悔還來得及，沒有第三個人知道這個女人現在藏在你家裡。」
　　鮑玉輕歎一聲，面色汗顏地苦笑道：「關兄弟，你把我鮑玉真看扁了，我真要那麼膽小怕事，只要你關照老哥哥我做的，就是刀山劍林，我也就認了。」
　　關雪羽笑道：「你果有此心，倒也不枉此番相交一場，這件事我既已插手，便萬不能看著你被牽連，李紅姑不過一個可憐的女人罷了，你我都為武林俠義中人，便萬不能坐觀其死，你不妨暗中差人打探一下秦照的下落，俾使他夫婦早日團聚，也就不必再為此事操心了。」
　　鮑玉點頭道：「這樣很好，我明天一早就派人到杭州去打探此事，雲四姑娘就算消息再靈，也不會想到秦照的老婆會在我這裡……不過，凡事小心一點的好。」
　　關雪羽因想起八老太爺與郭、胡二人，不免試著向鮑玉出言打聽，不意鮑玉對此三人竟是沒有一點耳聞，關雪羽卻也沒有進一步說明。

絕對官僚

第20章　古怪八老爺　疑是姜隱公

　　這個鮑玉在寧國府稱得上一個人物，財勢兩雄，難得尚還有些義氣，有他庇護秦照的妻子李紅姑，當是最為恰當，又因為他與官府保持關係良好，對於秦照以及那批賑災的解銀動態，至時必能先知，一來可使紅姑夫婦便於早日團聚。再一方面，亦可藉著那批災銀，對於一干匪徒的動態有所瞭解，以定對策。當日已晚，二人又談了些別的，關雪羽便起身告辭。
　　待他轉回客棧，發覺到那位八老太爺仍未轉回，心裡倒是少了一層顧慮。
　　容他轉回自己住處時，禁不往吃了一驚，意外地發覺自己房中竟然亮有燈光，他明明記得與八老太爺離開時，天還未黑，根本無需點燈，這盞燈又是何人點起。
　　然而，他立刻便解開了這個謎。
　　那是因為隱約映襯在側面紙窗上的一個婷婷少女的影子——鳳姑娘的婷婷倩影。
　　關雪羽心裡一動，暗忖著今晚並非是與她約好的讀書時間，何以她提前來此？
　　想著上前一步，在門上輕叩了一聲。鳳姑娘的聲音道：「回來了？」
　　接著房門打開，鳳姑娘巧笑倩兮地當門而立。一襲淺紫色的長裙，幾乎曳在地上，破格地，卻在外面加上了一件碧海天青的斗篷，烏黑的秀髮，雲也似地被散下來。
　　使得關雪羽微感驚奇的是，她竟然破格地在背後繫上了一口長劍，長長的劍穗子垂下來，只憑著露出肩頭的那一截長長劍把子，修長的式樣，即可判定是一口不可多得的名劍。
　　「對不起，我自己進來了，不會怪罪吧？」接著她明眸輕輕一轉，眨動了一下，「我是向你來辭行的。」
　　關雪羽道：「你要走？」
　　關上房門，相繼落座，鳳姑娘微微點一下頭，就手端起了茶碗，喝了一口。
　　「也許我沒有讀書的命。」她微微笑著，「好容易找著了你這個好老師，便又……不過，也許我很快就會回來，以後還是有機會的。」
　　「你要去哪裡？這麼急？」
　　「對不起，我不能告訴你。」
　　微笑著，她俏皮地眨了一下眼，又道：「地方不遠，如果順利，幾天也就回來了，你幹嘛問？嗯？對啦！你乾脆跟我一塊走一趟吧。怎麼樣？」
　　關雪羽道：「連去哪裡我都不知道，怎麼跟你去？你也只是說說罷了。」
　　鳳姑娘笑了一下，沒有再接下去。關雪羽銳利的目光，在她身上轉了一轉，緩緩地道；「能夠要你親自出動，必然是一件很重要的事。」
　　「那倒不一定。」鳳姑娘說，「就像我每次來你這裡，都是很重要的事麼？」
　　「這是不一樣的。」
　　「噢，我明白了，你大概是發現我帶了劍，可是？」
　　「不錯。」關雪羽道：「這就證明，你此行是要動武，而且難免要殺人。」
　　鳳姑娘道：「我是不輕易殺人的。」
　　「但是一旦想殺，可就絕不留情。」
　　聽到這裡，鳳姑娘忍不住笑了一聲，瞅著他道：「你倒是很瞭解我，這兩天你好像應酬很多的樣子，剛才上哪去了？」
　　關雪羽看了她一眼，暫不置答。鳳姑娘說：「我又忘了，不問你就是了，我知道，你最近新交了好幾個朋友，有老有少，倒是交遊廣闊得很呢！」
　　關雪羽怔了一怔。
　　鳳姑娘忙自解說：「可別誤會，我可沒有暗中跟著你，只是憑猜測罷了，就好像這一位——」
　　說到「這一位」時，伸出了一根纖纖玉指向著這八老太爺的房子指了一指。
　　關雪羽道：「八老太爺？」
　　鳳姑娘輕輕佻了一下眉毛，不屑地道：「誰管他八老太爺還是九老太爺，這個老東西可是古怪得很，我勸你還是少理他的好。」
　　「為什麼呢？」關雪羽毋寧想多聽一些，「你也認識他？」
　　鳳姑娘搖搖頭，冷冷地說道：「這個人鬼鬼祟祟，是個神秘人物……你要多留意他一些。表面上說是個生意人，其實我看他卻是另有所圖，說不定他——」
　　才說到這裡，忽然停住。
　　關雪羽幾乎和她同時驚覺到，似乎屋頂上有些異聲，似為夜行者足下踏動之聲，只是其聲過於輕微，如非特別留意傾聽，簡直難以聽出。
　　鳳姑娘反應的確夠快的。
　　就在耳邊上方聞有異，不待關雪羽有所表示，先自揮了一下手，燈光倏熄，同時她的一隻左手也就勢推出，隨著掌力擊處，窗扇立敞。
　　就在這一霎，鳳姑娘的身子，已似一隻大鳥一般「呼」地掠了出去。
　　關雪羽原本想出去一探，這時見鳳姑娘既已出去，倒是不必多此一舉，他悉知鳳姑娘一身輕功極佳，有她出去，果真若是有人在外面伺探，這個人八成是逃不開她的追蹤。
　　隔著敞開的窗戶，眼看著鳳姑娘縱出身子，端的是好快的身法。身子方自縱出的同時，便直直地拔了起來，緊接著一式巧妙的滾翻，有似疾風中的落葉，「噗」一下衣袂聲中，已自上了屋頂。
　　房子裡光線雖暗，院子裡卻被月光渲染得一派通明，料想著那個夜行人萬難逃開。
　　關雪羽靜靜地期待著她的轉回。
　　片刻之間，鳳姑娘已去而復還，她仍是由窗戶掠進來，裙帶間激帶出大股風力，可以想知她來勢之疾猛，卻只是一發而收，這等動定來去之功，確令關雪羽驚贊不已。
　　關雪羽亮起了火種，重新點著了燈，卻發覺到鳳姑娘臉色十分冰冷，一聲不吭地坐下來。
　　「發現了什麼沒有？」
　　「被他溜了。」鳳姑娘抬頭看了他一眼，「太快了，沒有看清楚，只看見他穿著一身寬大的衣服。」
　　說到這裡，她下意識地向著隔壁拐角處的對窗看了一眼，出乎意外的，竟然發覺到那間屋子竟然亮著燈，不用說那位老客人八老太爺現在回來了。
　　「哼，準是他。」
　　說著鳳姑娘倏地站了起來：「走，我們瞧瞧他去，倒要看看他是什麼變的？」
　　關雪羽對於八老太爺的突然轉回，心中不無懷疑，他當然知道對方一身功夫了得，鳳姑娘嗓門又這麼大，萬一給他聽見了，可不大好。
　　「算了吧，已經這麼晚了……」
　　「哼！沒有這麼好的事，非瞧瞧他不可。」鳳姑娘敢情是氣不小，「這麼一大把子年歲了，鬼鬼祟祟地偷聽人家說話，他安著什麼心？」
　　關雪羽輕叱道：「小聲點。」用手指按了一下唇，意思是要她嘴下留情。
　　鳳姑娘何等嬌慣個性，又在乎誰來，這就要開門出去，獨個兒前往興師問罪。
　　哪裡知道，事情竟是這般的巧。
　　鳳姑娘這裡剛剛一拉開房門，正巧就迎著了對方八老太爺進來的身子。
　　錦袍大袖，皓髮長髯，月色下，簡直神仙中人。
　　一隻手提著乖巧的一個提籃，另一隻手正作出叩門的姿態，竟是這般巧法子，手指還沒有觸及門板，房門竟自開了。
　　事出突然，這般景況之下，鳳姑娘一時竟無從發作，只管直直地看著他，作聲不得。
　　八老太爺嘴裡「唷」了一聲，向著關雪羽揚了一下手，連聲道：「對不住，對不住，這裡敢情還有貴客，我們明天再聊吧！」
　　「別走。」
　　說話的是氣不打一處來的鳳姑娘。
　　圓睜著兩隻眼，單手叉著腰，那副樣子真像是要把來人給生吞了。
　　「老頭，你給我坐下說話。」
　　一面說，她伸手指著一旁的座位：「坐下，坐下，別來這一套，姑娘眼睛裡可揉不進砂子，在我面前你最好別翻穿皮襖，給我裝羊。」
　　關雪羽不禁暗吃一驚，想不到這位姑娘性子如此火爆，對方八老太爺何等身份，豈能吃她這一套，只怕一個翻了臉，頓成不了之局。
　　當時聆聽之下，正待打上一個圓場，卻不意對方八老太爺，敢情是能曲能伸，嘴裡嘀咕著：「翻穿什麼……皮襖？誰又穿什麼皮祆來著？」
　　一面說，可就真的坐下不走了，卻把手裡的那個小小竹籃，向著關雪羽舉了一舉道：「這是一籠剛出鍋的生煎包子，你趁熱吃了吧，倒是巧得很，這裡正有貴客，就一塊嘗嘗新吧！」
　　關雪羽接過來道：「你太客氣了。」
　　手觸竹籃，敢情還熱騰騰的，試想著由郭、胡住處往返客棧，可有老長的一段路程，由此可知這個八老太爺好快的腳程。
　　關雪羽微微一笑，向著姑娘道：「難得還熱著呢？你嘗一個吧！」
　　一面把竹籃子送過去。
　　鳳姑娘哼了一聲，把頭偏過一旁。
　　關雪羽自己拈了一個，把籃子又轉向八老太爺道：「你老也嘗一個吧！」
　　八老太爺嘿嘿一笑，拍了一下肚子道：「我是酒足飯飽，不要客氣，還沒請教，這位姑娘貴姓，芳名是……」
　　雖是在向風姑娘說話，一雙眼睛卻直直地瞅著關雪羽，是想要他代為答話。
　　鳳姑娘哼了一聲，白了他一眼，再次把頭轉向一邊。
　　關雪羽微微一笑，向著八老太爺搖搖頭道：「這個倒是把我問著了，連我也不知道。」
　　鳳姑娘冷笑一聲，一雙澄波眸子，直向著八老太爺逼視過來：「你就別問我了，先談談你自己吧，人家卻管你叫什麼八老太爺，你的姓呢？難道姓八？」
　　「好說，」八老太爺不以為忤地笑著。伸出一隻雪白的手，輕輕捋著嘴上長鬚，「只要你高興，小姑娘，你就只管叫我一聲八先生也未嘗不可。」
　　鳳姑娘道：「好吧，就這麼稱呼你吧，我只問你，剛才幹什麼鬼鬼祟祟地上房？是不是你？」
　　八老太爺搖搖頭道：「胡說，胡說，我幾曾上了房啦？我又不是飛賊，放著正路不走，專門上房穿窗戶？小姑娘，你說是不是？」
　　鳳姑娘不由臉上一紅，幾句話，倒像是說她的，因為剛才她來去穿窗掠戶，被他這麼一說，自己反倒成了賊，一時氣往上撞，偏偏對方一副和顏悅色樣子，卻令自己發作不得。
　　自然，以鳳姑娘之冰雪聰明，自非意氣用事之人，想了一想，她反倒安靜沉著了下來。
　　對這個突如其來的老人，她早就留下了心，這兩天也曾派人仔細地打聽，所得結果，卻是虛無縹緲，莫衷一是，她還在繼續探查這件事，在沒有對方確切資料之前，她無妨暫存觀望。
　　眼前似乎是一個很好的機會，倒不容輕易錯過。
　　這麼想著，鳳姑娘那張冷若冰霜的臉上，終於綻開了一些笑靨，打量了對方一眼，她訥訥地說道：「你這麼說，是我看錯人了，八先生，我雖然剛才並沒有看見你的臉，可是卻認得你身上的衣服……」
　　八老太爺嘿嘿一笑道：「那是你看錯了，就好像我老人家剛才回來，黑乎乎的，好像看見一個人，長長的頭髮，穿房越脊，嚇了我一跳，要是我與姑娘一樣，豈不把姑娘當成了那個人？」
　　鳳姑娘由不住「噗哧」笑了。
　　「你這個老頭兒很有意思，能氣人也能逗人，這件事過去也就算了，別再提了，只是你可要仔細著點，下次可別犯在我的手裡，要不然我可是放不過你。」
　　八老太爺鼻子裡哼了一聲，頻頻點著道：「這我可得好好記著了，要不然下次犯在了姑娘手上，這條老命，可是八成兒活不成了。」
　　鳳姑娘在他說話時，一雙妙目，仔細地在他臉上注視著，對方的口音，說話的神態，終於使她像是夢幻般地記起了一個人來。
　　頓時，她臉上失去了笑容。
　　「八先生——我想跟你打聽了一個人，也許你知道，請你告訴我。」
　　「那你可找錯人了……」八老太爺道，「我認識的人很少，朋友也不多。」
　　「但是這個人，你也許會知道。」
　　「什麼？」八老太爺道，「是誰？」
　　鳳姑娘緩緩地道：「這人出身崑崙，後來遷向十萬大山，人家都叫他是『姜隱君』，至於他真實的名字卻沒有人知道，你可聽說過這個人嗎？」
　　她嘴裡緩緩說著，一雙眼睛，卻眨也不眨盯著八老太爺，留意著他面部表情。
　　只是她卻失望了，八老太爺敢情並無異樣一聆聽之下，他竟然微微地笑了。
　　倒是一旁的關雪羽為為之吃了一驚，因為鳳姑娘所提到的這個姜隱君，也正是自己極感迷惑與好奇的一個人，聆聽之下，不覺心裡一動，遂向著八老太爺望去。
　　八老太爺在二人注視之下，微微點頭道：「這個人我是聽說過的……只可惜，我無能奉告。」
　　鳳姑娘道：「為什麼？」
　　八老太爺道：「因為我也只是聽說過他，卻是沒有見過，姑娘怎麼好好地會想起了他來？」
　　鳳姑娘神秘地笑了笑道：「因為傳說中的這個人，和你竟有幾分相似。」
　　八老太爺呵呵地笑了：「小姑娘，那是你的想像力太豐富了……」
　　說到這裡延臂伸了一個懶腰，站起來道：「我困了，有話咱們改天再談吧。」
　　關雪羽道：「你老這就休息了？」
　　八老太爺看向關雪羽道：「明後天，我要去遠地方看個朋友，總得兩三天才能回來，回來後，我們再好好聚一聚吧。」
　　說完向二人點了一下頭，隨即向外步出。
　　關雪羽直送他轉回房中，才自回來。
　　鳳姑娘卻盡自看著八老太爺的房門發呆。
　　關雪羽輕聲道：「你以為他就是傳說中的姜隱君？為什麼？」
　　鳳姑娘臉色費解道：「不知道，我只是這麼想而已，傳說中的姜隱君也有他這麼一撮小鬍子，武功極高，你以為呢？」
　　關雪羽心裡著實為之一動，數十年以來，江湖武林中只要稍具份量的人，無不對姜隱君這個傳說中的人，存有一種好奇，由於這個人的沓如黃鶴，不落行跡，因而人們對他的一切傳說，俱為捕風捉影，不可徵信之詞，就連姜隱君這個人的正邪善惡行為，也是一個待解的迷團。
　　「我實在不知道——」關雪羽這麼說著，想到了八老太爺可能即是「姜隱君」其人的化身，一時間腦子裡充滿了混亂。
　　老實說，一個金雞太歲已經令他遭遇到沉重的壓力，眼前的鳳姑娘亦令人莫測高深，未來的發展，究竟是友是敵，猶是不知，接下來的北丐幫動向，再加上一個落難中的女人李紅姑……這麼多的一股腦兒都岔集過來，真有些招架不住。而偏偏在這個節骨眼上，加上了八老太爺等一干人及賑災銀兩之事，自然，凡是稍具俠心的武林人士，都不欲這批災銀落入惡人之手。
　　可以想知，這批災銀即將來皖的消息，必然早已在江湖上傳揚開來，黑道人馬，蠢蠢欲動，大思染指實在是意料中事。
　　如果有關這批災銀的消息，確實實在，未來江湖的一場爭奪大戰，萬難避免。可悲的是，到目前為止，就關雪羽所知，站在正道護銀一邊的，還沒有一人，也許自己便是惟一僅有之人了。
　　「你在想什麼？」
　　若非是鳳姑娘突如其來地這麼一問，關雪羽兀自陷於沉思之中，這才發覺到，敢情這位姑娘就坐在旁邊。
　　「啊！沒什麼……」關雪羽只有把八老太爺拿出來擋駕道，「只是在想這位八老太爺的事……他……實在是一個奇怪的人……」
　　鳳姑娘道：「你是說，他有些什麼奇怪的行為？」
　　關雪羽自不會把這兩日所見以及各方圖謀皖省災銀之事輕易道出，只微笑著搖搖頭道：「那倒不是，我只是覺得他不像是一個買賣人。」
　　「他本來就不是一個買賣人。」
　　鳳姑娘接著道：「難道你還沒發現他的武藝高極了，很可能在你我之上？」
　　她回憶著方纔的情景道，「尤其是一身輕功，簡直是不可思議……我在想，如果這個人存心不善，倒是要小心地防他一防了。」
　　說到這裡，她微微一笑，搖搖頭說道：「算了，不要再談他了，好好的一個夜晚，被他這麼一攪，弄得一點興致都沒有了，我走了。」
　　關雪羽看著她，點了一下頭說：「不送。」
　　鳳姑娘一腳待要跨出，聆聽之下又偏過身來，一對眼睛涵蓄著無限迷離，似有情意地在他臉上轉了一轉，卻是欲言又止，微微搖了一下頭，便即遁身而出，頃刻之間，便自逍逝於黑暗裡。
　　颼颼的風在天空中迴盪著，田野裡放目四顧，只是秋收之後的淒涼——一片焦黃顏色。
　　稻子早已割了，只剩下半截枯莖，等待著殘年之後，一把無情之火，把它們焚燒乾淨，化成灰燼，然後在春雨泥濘裡，來上一場春耕，才能再顯露出久別的「綠」意。
　　石碑上刻著「石塘灣界」幾個字——這裡是屬於素有魚米之鄉之稱，江南產米最大區域之一的無錫縣界，順著眼前這條黃土驛道下去，另一站是蘇州，再下去是吳江縣，再走可就進了浙江省的地面了。
　　時間約莫在西時前後，正當晚飯時光，莫怪乎這一帶家家煙囪裡都在冒著煙。
　　池塘裡水淺了，卻養著不少鴨子，一隻隻拍扇著翅膀，大傢伙都跟著瞎起哄，「呷呷！」鴨鳴聲，多半里地外，都能清晰地聽見。
　　一個頭紮丫角的小姑娘，正把拌好的鴨食，分向缽子裡，那一群扁毛畜生卻顯得那麼躁，敢情是等不及了，喧叫著擠擁了過來，團團把她圍住，害得她手忙腳亂，手腳不經意地被鴨子扁嘴啄上，只痛得哇哇叫：「媽，媽——」
　　她媽正在灶頭上忙著哩，卻無暇分身管她，小姑娘被鴨子啄得遍體生紅，痛得哭了起來，丟下鴨食，拿起竹竿，只顧向面前鴨子身上亂打一氣，一時雞飛狗走，亂作一團。
　　卻有一人佇立塘邊，呵呵笑了起來。
　　那人是一個頭戴大笠，眉毛很長的和尚，一身杏黃色袈裟，看來已經很舊了，一手持著光溜溜的一截竹杖，背上還背著行李，像是一個四方行走的化緣和尚。
　　小姑娘正自哭得傷心，見狀更是有氣，拾起地上一把泥土，逕自向和尚拋去，惹得面前鴨群四下紛飛，呷呷亂叫不已。
　　和尚笑道：「不要急，不要急，我來幫你。」
　　一面說，已來到了鴨寮近前，即見他把手上竹杖平舉當空，向著群鴨，作勢下壓，道：「無量壽佛，爾等扁毛畜生，亦膽敢犯人不成？」
　　一邊說，頻頻揮動著另外一隻大袖，像是風聲呼呼。
　　說也奇怪，這幾個不起眼的玩笑動作，卻竟然發生了無窮威力，那些原本滿天起飛的鴨子，忽然間俱是乖乖落了下來。
　　那個喂鴨子的小姑娘，原本擔心鴨子跑了，正自傷心，見狀頓時止住了哭泣，睜著一雙水汪汪的眼睛，只管奇怪地向和尚看著。
　　長眉和尚「哈」了一聲道：「你這個娃娃，還不把鴨食分好，還想它們再啄你不成？」
　　一面說，並不停手地揮著袖子，空中風聲呼呼，也就是這陣子袖風，把千百隻鴨子鎮懾得服服帖帖。
　　小姑娘被和尚提醒，忙即提起大桶，把鴨食分好，在這個過程裡，那千百隻鴨子懾於和尚的袖風，一隻隻伏地不動，等到和尚忽然停住了手，這才重複故態，呱呱叫著，紛紛擁前，大家爭相吃食起來。
　　長眉和尚呵呵笑道：「你看，這豈不是好？下一次再喂鴨子時，記著披上一層蓑衣，就不會被它們啄傷了。」
　　小姑娘原本恨對方取笑自己，想不到卻為此幫了自己一個大忙，一時顧不得身上的紅痛，盡自向著和尚咧嘴笑了起來。
　　「你這個和尚真好，幫我喂鴨子。嗯，你的眉毛好長啊！」
　　和尚又自呵呵笑了，一面道：「這裡可是無錫縣境？小姑娘，你可知道？」
　　「當然是無錫了。」
　　一面說著，她已提著兩個空了的大木桶，邁出鴨寮，卻奇怪地打量著和尚道：「咦，你原來不是這裡廟裡和尚呀？」
　　「不是，不是。」
　　「那你是哪裡來的？」
　　「和尚嘛，四海為家，你又管他是哪裡來的？」
　　小姑娘總有十二三歲了，倒是能說善道，一雙眼睛既大又活，圓碌碌只是在不停地轉著。