[御井烹香]出金屋記《全文完》

為了一口餓

50 推波

沒有多久，韓嫣和陳家的婚事就定了下來。

劉徹對陳嬌也不是沒有埋怨的，只是到底心虛得說不出口：就算天下人都知道韓嫣和他究竟是什麼關係，但這種事畢竟不像後宮嬪妃那樣，可以擺到檯面上來和陳嬌說。

「韓嫣出身太低，配你們陳家的女兒，會不會有點高攀啦？」

也就只好開玩笑一樣和陳嬌打趣。「就不怕你堂妹嫌棄你們胡亂將她婚配出去？」

陳嬌白了劉徹一眼，一點面子都不給天子。「難道要進宮服侍你，我們也來個姐妹共侍一夫，才不算是低嫁了？」

劉徹想到陳嬌堂妹那副尊容——這位千金小姐，生得較像父親，不禁就不寒而慄，卻還不死心，「不是我看不起韓嫣，以他身份，陪陳家族女……」

陳嬌在心底嘆了口氣。

其實劉徹肯問到這份上，已經算是很開誠布公了。陳家雖然沒有什麼能人，但和竇氏來往頻繁，太皇太后擺明了日後要把竇氏掌門人的棒子交到大長公主手上，竇嬰雖然退士林，但太皇太后歡心不減……說不定什麼時候，就又翻身做了丞相。

韓嫣眼看將來肯定是要走武將的路子的，陳家和他結親，的確是把自己的意圖表現得太明顯了一點。

「還不是母后。」她半真半假，和劉徹抱怨。「自從金家的事情出來，說句不尊敬的話，母后看韓嫣，就像是看一根肉中的刺，他又是你身邊那群侍中中最受寵的一個，我早就說過，能助你成就大業的人，我是一定會拉他一把的……還有什麼路，比和陳家結親，更能平衡你呀、韓嫣呀、母后之間的關係？」

陳嬌答得這麼坦白，劉徹一時間倒回不出話來，他微微一怔，還沒說話，陳嬌又指著他說，「還有，索性把私心一併告訴你——成親之後，他就是你的堂妹夫了，大家親戚，以後有些事，別做那麼囂張。」

話裡畢竟是有了一點難得的酸味。

劉徹有一絲不快——他始終是很少被人管成這個樣子，可想到陳嬌對著韓嫣的那幾個笑，又覺得心底有一點甜味往上泛，只是為了不再陳嬌跟前示弱，他到底還是忍住了笑容，只是沉聲但應了下來，輕聲說，「好了，我心裡有數，不會讓你在母后跟前難做人的。」

有了這句話，陳嬌還有什麼不放心的？她立刻就理直氣壯為韓嫣要官，「聽說邊關一帶很缺少將領，我看你正好把他放過去，他離開京城，不會再讓母后心煩。你呢，也正好放一個心腹到邊疆去探探路，韓嫣自己呢，如果有本事，自然會取得軍功，更配得上他將來的妻子。」

「嬌嬌呢，就把他遠遠的從宮中打發出去，眼不見心不煩。」劉徹似笑非笑，為陳嬌補完。

陳嬌白了他一眼，直認不諱，「算你機靈。」

劉徹再忍不住，他哈哈大笑，親暱地攔住陳嬌，把她壓在了身子底下，鼻尖努著鼻尖，「你這個伶牙俐齒的陳阿嬌！」

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有了陳嬌保駕護航，打發韓嫣到邊關去的事，長壽殿自然不可能說不。劉徹頓時私底下大使手腳，又運作了好幾個平時看著不錯的青年才俊，放到了跟隨韓嫣出關的隊伍中。

也算是皇親國戚，韓嫣的起點要比一般人更高幾分，入伍就是個副將軍，被放在李廣手下做事，李當戶等人對他的態度立刻就和藹多了——這樣一來，一旦韓嫣建功立業，他就算是李廣的嫡繫了。

他進宮辭行的時候，陳嬌正好和劉徹在清涼殿說話，兩夫妻耳廝鬢磨到一半，聽說韓嫣進來打擾，陳嬌只好迴避到屏風後頭去。

她理了理衣冠，透過菲薄的絹絲不動聲色地望著這個健朗漂亮，眉宇間自然而然散發誘人風姿的侍中佞幸。而韓嫣卻並不知道她在屏風後頭，他對劉徹衣冠上的不整，並不訝異，談吐雖然文雅，但也透露出了自己的不捨之情。

劉徹就尷尬得多了，明知道陳嬌在屏風後頭，卻也的確捨不得這個善解人意，從小一起學長大的侍中，話裡甜了不是，苦了也不是，罕見地結巴了幾次，倒是結巴出了陳嬌的惻隱之心。

她沖宮人略微點頭示意，便在屏風後頭安靜地由暗門退出了宮室，由得韓嫣在出征之前，再像劉徹做一番內媚工夫——漢室軍法殘酷，他要是打了敗仗，也就只能指望著劉徹對他所剩下的那點情分了。指望陳家拉他一把，實在並不現實。

不過話雖如此，親自把劉徹送到韓嫣嘴邊，陳嬌也覺得自己不是一般的賢惠，她回了椒房殿，思忖片刻，又把衛子夫叫來下棋。

後宮中的日子，其實異常寂寞，陳嬌又不喜歡輕歌曼舞、雜耍百戲，除了在兩宮前侍奉，頂多管管後宮中的雜事，其實閒了下來，要找個知心人說話都難。

整個未央宮裡，曾經有資格和她平起平坐的人，也就只有衛子夫了。

衛子夫到得很快，還是那樣謙恭地行了大禮，才坐直身子，伸出白皙而纖長的手指，在圍棋罐中不疾不徐地一陣攪動，最終，尾指微微一翹，她拈出了一枚黑子。

在這樣細節的地方，她的舉手投足總顯得洗練優雅，帶了累世貴族所特有的輕描淡寫——陳嬌想，衛女為了出人頭地的這一天，到底是做了極好的準備的。

她忽然很好奇，在發覺自己的不對之前，衛子夫為自己的人生究竟規劃了怎麼一條路，而現在的她，又是怎樣看待自己在陳嬌身邊的位置。

她是美麗的，在後宮中，除了頗解風情的王姬之外，其實眾多美人，也的確都遜色於衛子夫一籌，這姑娘身材高挑、頭髮豐潤，雖然面對上位者，時常楚楚可憐、戰戰兢兢的，但私底下和友朋們肆意歡笑時，也顯得青春洋溢、熱情中略帶了野性。

即使是我，也不能不欣賞她的美麗。陳嬌想，而劉徹如果被她吸引，又有什麼罪過呢？他本來就擁有身份，可以肆意地索取天下所有未婚的少女，不然，他還叫陛下，叫天子？

衛子夫抬起眼來，她略作不解地盯著陳嬌，做了個詢問的表情。

「娘娘，該您落子了。」

陳嬌猛地一顫，她頓時清醒過來，心不在焉地在這縱橫十九道的謎題之間，隨手寫下了自己的答案。

雖然那一天，劉徹注意到了衛子夫的長發，但宮裡宮外煩心事兒很多，他似乎也沒太上心，就又由得這驚豔的一刻，漸漸失去了自己的漣漪。

要不是韓嫣和她共同見證了那麼一刻，陳嬌簡直疑心那一幕不過是她心中的夢魘，偶然在現實中驚鴻一瞥。她也許也會將這片刻的驚愕與恐慌，隨手就拋到了風中。

然而現實也沒有如果，這畢竟是衛子夫，這畢竟是那個曾經贏過她的女人。

陳嬌垂下眼簾，又心不在焉地將一枚棋子拾取出來，她想。

時間已經不多了……

這一盤棋，陳嬌就走得很散亂，衛子夫即使處處相讓，還是只能近乎抱歉地在中盤屠掉了陳嬌的一盤散沙。

盡了局，兩個人一時都未曾說話，陳嬌低頭審視殘局，忽然又噗嗤一笑。

「你也是用盡千方百計，恨不得把自己的棋子抽掉幾個，來輸給我了。」

衛子夫望見皇后這忽然間嬌憨純真的一笑，一時不禁失語。

她實在是要比你說得美了太多。她在心底默默地想，等待著一個不能回答的回音，慢了半拍，才回過神來和陳嬌開玩笑，「是子夫棋藝還太好了點，未能順利輸給娘娘，子夫有罪。」

這兩個花一樣的美人兒，也不知是誰先開始，便在棋盤兩面肆意地嬌笑起來，銀鈴般的笑聲交相輝映，讓椒房殿內，也多出了少許活潑生機。

到了半下午，劉壽來請安的時候，陳嬌就沒讓衛子夫回去。

「今晚你來服侍我用飯吧。」她隨口宣佈，就又彎下腰來抱起劉壽，好像逗貓一樣，去撓小男孩的下巴。

小男孩黑胖黑胖的，據說很像他爹襁褓時，惇惇實實的，還沒到三歲，已經可以跌跌撞撞地走上幾步了。他對陳嬌，就好像對一個好朋友，雖然親近，但卻不肯聽從她的吩咐。陳嬌才搔了兩下，劉壽就掙紮起來，奶聲奶氣地叫，「阿娘、阿娘！」

陳嬌只好放他下來，又聽楚服回報劉壽這幾天的動向——和前幾天沒什麼不同，主要還是吃喝玩樂，得了閒也撥冗學幾句人話。

偶然一回眸，望見衛子夫看劉壽的眼神，一時卻又頓住。

這眼神實在太複雜，錯非似陳嬌這樣，對她的崛起瞭如指掌，深知她兩世際遇之輩，是很難體會到個中的心酸與複雜，想望與懷念的。

儘管衛女似乎對劉徹並沒有太大的興趣，但很顯然，她依然也很想要一個孩子，一個男丁，一個傳承她血脈與大漢天子血統的兒子。

陳嬌又轉過頭去，漫不經心地聽著楚服的念叨。

她想，她究竟對阿徹有沒有興趣，我會知道的。

這天晚上，劉徹自然是進椒房殿來和陳嬌一道用飯。

衛子夫進進出出，在陳嬌身邊服侍她吃飯喝水，一頭豐潤的長發，倒是招引得天子多看了她好幾眼，才想起來問陳嬌，「怎麼把她放到身邊服侍？」

到底還是記得了衛子夫的來歷，不曾把她當作新入宮的宮女。

陳嬌便笑著說，「送走了你的韓嫣，總要陪一個人給你吧？」

她沖衛子夫揚了揚下巴，和聲道，「喏，衛女，到陛下身邊去吧。」

為了一口餓

51 長門

衛子夫也就順理成章地得到了劉徹的寵愛，很快就搬進了永巷殿裡王姬空出來的那間屋子。

大長公主聽到消息，還算滿意，「你會提拔，阿徹也能夠笑納，好來好去，好。」

對大長公主來說，衛家人現在全家都在堂邑侯府裡做事，衛女當然也就是陳嬌的嫡繫了。與其讓一心奉承太后的王姬繼續耀武揚威做她的夫人，倒不如捧起衛女來，和王姬抗衡，陳嬌也好得到自己的清靜。

「又能展示你的賢惠——真是再好不過了。」大長公主一邊說一邊笑，「我也留心為你物色了一批美貌的處女，現在家裡養著，什麼時候衛女不行了，也就是一句話的事，後頭大批人可以送來。」

陳嬌忽然覺得，大長公主這一年多以來，雖不說判若兩人，但很多時候言行舉止，都要比從前柔和多了，從前那說一不二、唯我獨尊的天家女脾氣，似乎竟然漸漸有所收斂。

知母莫若女，她先還以為是董偃對大長公主的脾氣有所助益，但看了母親一眼，又覺得這一點固然可能有所幫助，但最大的理由，恐怕還是那若冰河一般，移動得極為緩慢，卻又分明留下一條痕跡的歲月了。

年紀越大，火氣月笑啊，本來也就是人之常情。就是陳嬌的外祖母，在陳嬌剛出生的時候，也許脾氣還要比現在更急躁些。而這幾年來，太皇太后就更沒有煙火氣了，隨著年近古稀，牙齒漸漸落了，她也就和老莊故事裡的那條舌頭一樣，越發是柔韌到了極處。就連昔年處理新政時那殺伐果斷逆我者亡的氣質，似乎也都被皺紋一重一重地掩埋了起來。

太皇太后畢竟也老了，大行之日，就好像緩緩迫近的野獸，雖不知道什麼時候會一撲而上，但濕潤的氣息，已經吹拂到了她的耳後。大長公主最後也是最穩固的靠山，即將闔眼，她自然要隨之收斂鋒芒，再不能那樣驕縱。

會懂得順從時務行事，都還不算無可救藥。陳嬌便再往事重提，「也該好好約束幾個哥哥了。」

從陳季須算起，她的那幾個哥哥，沒有一個是省油的燈，陳季須還好，一門心思就放在女色上了，不大出門惹事，隆慮侯就要放縱得多了，雖不說時常鬧出人命，但一年內也總有那麼一次兩次，要鬧點不大不小的荒唐事，在皇親國戚中現現眼。

大長公主面現無奈——這又是一個對她而言極為陌生的情緒，她嘆了口氣，「你哥哥年紀大了，羽翼豐滿，連他爹的話都不聽了，我發話又有什麼用呢？」

陳嬌靈光一閃，忽然間意識到這委婉的拒絕，和多年前偶然間飄進她夢中的那一番對話，有異曲同工之妙。大長公主還是一樣地委婉曲折，證實了她也不是不能伏低做小，只是說話的對象，由外祖母換作了她。

嫁進劉家也有六年了，這六年下來，她榮寵不衰之餘，外有竇氏，內有皇長子，一手提拔了兩三個寵姬，謙沖大度、孝敬賢良，上得到兩重婆婆的喜愛，下得到整個後宮的服膺，她漸漸地像是個真正的皇后了。就算有朝一日不再受寵，只要能拿捏住劉壽，只要能在這後位上不倒，也許終有一日，她會和高祖呂皇后一樣，無須男人的寵愛，也能將未來抓緊在手心。

原來不知不覺間，陳嬌想，我畢竟也有了一點劉徹奪不走的東西。

她便往後一靠，唇邊含上了笑，一時然也無暇和大長公主計較。

大長公主也沒想到能這樣輕易過關，她趕快和陳嬌商量，「現在去往城廟，路途不但遙遠，而且又荒涼得可怕。上回在長壽殿裡，阿徹還和你外祖母抱怨，說是想要修一個行宮作為落腳之用。你外祖母顧慮到花費略大，並沒有答應。我想，我們家的長門園，長年累月也無人住，不如獻給你們小夫妻，也讓阿徹出去遊獵的時候，有個睡覺的地方。」

陳嬌略略一怔，她本能地表示了反對，「這又何必，長門園雖然不大，但也華貴清靜，你們無事時候過去小住，不是很好？」

那聲音不知什麼時候又飄了出來，在陳嬌心湖上空蜷曲著嘆了一口氣，她幽幽說，「算了，該來的總是會來，你讓她別獻長門，不是擋住了董偃的路？」

董偃的路，擋也就擋了，區區一個情夫，還能對陳嬌有所怨言不成？

「董偃獻長門，還是出於自危地位，」聲音淡淡地說，「不獻長門，終究還是要找別的辦法獻媚……這種事又何必鬧得一波三折？他要獻，讓他獻，你在怕什麼？」

那還不是因為長門園代表了她最不堪的一段人生，代表了她無邊無際的寂寞與落魄，陳嬌想。這一生她尚且未曾踏入長門園一次，也一點都沒有入內瀏覽的興致，單單是從聲音的講述裡，她已經可以察覺到那緩緩抽緊的呼吸，就像是陷入泥沼裡，掙扎沒用，不掙扎也沒用，反正最終還是要一點點沉下去，再沒有聲息。

陳嬌再一細想，也覺得自己太矯情了點，金屋和長門之間差的，從來也都不是那麼一座宮殿。

她嘆了口氣，沒讓大長公主再說下去——好端端地獻一座園子，似乎也的確需要一個理由，只是輕聲說，「不過，還是要多謝母親的好意了，想必阿徹聽了也會很高興的。」

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劉徹當然很高興——平白無故就得了一座園林，誰會不高興？

「也不知道姑姑為什麼忽然這麼慇勤。」他第一個想到的當然是和陳嬌閒話，「就算是有求於我，那也就是一句話的事，一座園子，出手也太重了吧。」

「還不是為了董偃？」陳嬌也無意為大長公主遮掩，「公主男寵，身份畢竟上不了檯面，外祖母聽說了都不大高興，要追究下來，也就是一句話的事。」

劉徹還真沒和董偃聯繫起來，他頓時一怔，過了一會，才小心翼翼地看陳嬌的臉色，「那這園子該不該收，就得看我們嬌嬌的意思了。」

話雖如此，卻是忍不住就饞涎欲滴：上林苑還在修繕，長門園這樣闊大華貴的郊外園林，劉徹手頭其實也沒有幾個，這份禮他看得當然重了。

董偃也實在是懂得揣度人心，這種男寵佞幸，服侍起人來是一個賽一個的到位。

「母親的事，我也懶得管那麼多。」丟人也不能丟到劉徹跟前，陳嬌不輕不重地說。「面子上大家都過得去也就是了。父親那邊沒有發話，那就這樣過吧。畢竟你隨便一句話，朝野間就一定要鬧出動靜，到時候陳家還不是更沒有面子。」

雖說當時公主蓄養幾個面首，也不是什麼出奇的事，但那說的多半都是寡喪夫的公主了，尚列侯人家，丈夫還在就這樣明目張膽地寵幸起男寵的，大長公主還是頭一份兒。就算堂邑侯本來身體不錯，恐怕也要被氣得躺倒了。

劉徹看著陳嬌淡然的神色，忽然間就覺得有些不是滋味，他想要為自己的岳父說幾句話，但又覺得自己插手去管姑姑的家事，的確也沒有這個身份。

「當皇帝其實也難。」他就和陳嬌感慨，「要我是個列侯人家的子弟，只要你一句話，還不就私底下打過去了。就是你那幾個哥哥，現在變得越來越放縱，我看也有董偃的關係在。」

陳嬌實在不想和劉徹再把這個話題繼續下去了，她隨意地說。「這種以色侍人的佞幸，不是本領通天，幾個能有好下場？能夠壽終正寢，都算是福氣了。從審食其起，哪個不是主人才去，地位頓時一落千丈？到時候，哥哥自然收拾他。」

她望了劉徹一眼，嘴角不禁微微上鉤。

曾經她聽說董偃的消息，已經是被幽閉了數年之後的事了，那時候她已經病入膏肓，在長門園中淒涼地等待著解脫。父親去了、母親去了、兄長去了，陳家終於徹底敗落，而唯獨這個男寵，卻依然風光地騎著高頭大馬，在長安街上耀武揚威——離開了大長公主，他又得到了天子的寵愛。

在男色女色方面，劉徹還真是生冷不忌，來者通吃。就算是作為一個帝王，他的吃相也實在是太不體面了。

沒等劉徹回話，她又加了一句，「說不定，看到他的長相後，你就又捨不得收拾他了。」

劉徹卻根本沒考慮到董偃的美貌，有韓嫣、韓說兄弟珠玉在前，什麼樣的美男子他沒有見過？一個董偃而已，並不稀奇。

他就是覺得陳嬌忽然間好像又離得他遠了一點，本來已經漸漸融化的什麼東西，現在又往上冰封了一層——就算兩個人已經取得了難以想像的和諧，但陳嬌的心，依然像是黑暗中的水域，只有偶然劃過的一道微光，能讓他獲得驚鴻一瞥。

不論是王姬還是賈姬，或者是那些在他的腦海裡沒能留下一點痕跡的女人，同陳嬌都是截然不同，她們簡單到一目瞭然，讓人放心省心，不用生出防心。而陳嬌呢，她做得很好，他也實在沒有任何一點防著她的理由，他實在也沒有防心，他就是覺得不甘心。

我對你這樣好，劉徹想，可你為什麼總還似乎有所保留，為什麼我依然看不透你？

不知不覺，他想到了最近也挺得寵的衛子夫。

這個衛女和椒房殿一直走得很近，他私底下犯過幾次疑心，但通過查證，她和陳嬌分明也沒有任何不應該有的關係。

可陳嬌和她在一起的時候，無端端就多了一份坦然，一份鬆弛，這件事，令到劉徹耿耿於懷，敏感得連一個審食其，都能刺激到他的神經。

不過，他又想，衛子夫的確和陳嬌也很有相似的地方，她就好像一泓清淺的小溪，似乎一目瞭然，但觸手進去，又覺得要比想像中更深沉一些，韻味內蘊，也是個耐人尋味的女人。

只是劉徹身為帝王，寵姬對他來說，不過是個散心的器具，也就只有陳嬌這樣的配偶、這樣的敵體、這樣的皇后，值得他下工夫去品了。

為了一口餓

52 交待

王姬的身孕將滿五個月的時候，太皇太后的七十大壽也就擺開了陣勢。

雖然老人家一貫主張休養生息，珍惜民力，但她畢竟是碩果僅存的高祖兒媳婦，打從高祖算起，幾乎是歷經六朝的老壽星了。人生七十古來稀，太皇太后的七十大壽，朝野上下自然是要大肆操辦一番的，有些慇勤的諸侯王，甚至提早幾個月就進了京城。就好比進來落落寡歡的江都王，其實就是送禮來的。

既然王侯們齊聚一趟，陳嬌和劉徹自然也就特別忙碌，除了正事之外，少不得也要大開筵席，款待這些尊貴的親戚，還有海外遠道而來的使臣等等，眾位命婦濟濟一堂，陳嬌身邊除了宮人，也罕見地帶上了王姬和衛姬。

她實在是霸佔了太多年劉徹的寵愛，曾經一個賈姬產後又去得利索，甚至都沒能得意起來。如今身後的兩個美人，一個身懷六甲，卻還是對皇后恭恭敬敬，一個嬌嫩鮮美，雖然聽說最近得到了皇上的寵愛，但對著皇后，依然是恨不得把鼻尖碰到腳尖上去。陳嬌賢惠大度的名聲傳播更廣之餘，眾人也都不禁感慨，「皇后的手段，也實在是太高妙了。」

尤其是劉陵，這些年來在京城住著，也時常有份進宮服侍太皇太后的，對陳嬌潤物無聲的手段，更是心領神會。她眨著眼睛和隆慮長公主感慨，「恐怕將來看顧陳家的，還不是大長公主，而是要看皇后了。」

隆慮長公主深以為然，望了姐姐一眼，卻沒有隨意接話，而是微微一笑，扯開了話題。

平陽長公主心裡自然不大舒服，不過這兩年來，劉徹和她的關係終究有所緩和，陳嬌更是沒給過她一點臉色，雖然衛子夫如今當紅得寵，也沒有遷怒到她這個始作俑者身上。她也就不敢隨意在太后跟前多說什麼，慶典上大家自然保持了沉默，私底下跟母親回宮時，聽太后抱怨起，「皇后實在是不貼心。」也都不敢多添陳嬌的壞話。

「怎麼說，都是有兒子的人了。」她輕輕地說。「又得到阿徹的寵愛，您就少說兩句吧。再說，她也沒什麼能挑得出毛病的地方不是？」

太后心裡其實始終還是記恨韓嫣一事，她禁不住就說，「你不知道！眼看著那個佞幸要是作出一點成績，就必定要留名青史了。到時候……」

到時候史書上怎麼寫她不認親女的那一段，還難說得很呢！

太后雖然沒說明白，但長公主又焉能不明白母親的心事？只是這種話說出來，實在是太傷母親的面子，她毫不猶豫地就含糊了過去，扯開了話題。「大姐的女兒也快到了說人家的年紀了吧？」

對平原君和她的子女，太后多少是有幾分愧疚的，頓時就被轉移了興趣，和平陽長公主詳加商議，「非得給她說一戶好人家不可。」

就又說起了王家諸位外戚的境況，長公主也不由感慨，「聽說皇后幾次對兄弟發火，甚至連隆慮侯都罵了，三妹在夫家要是受到委屈，不來長信殿訴說，反而到椒房殿去訴苦。可見天下的外戚還不都一個樣，竇氏、王氏、陳氏……哪戶人家都是不成器的多。」

王家也的確是沒有什麼人才了，蓋侯王信眼裡就只有酒色，什麼事讓他去辦，還要派兩個人跟著、盯著。田勝粗魯不文，連場面話都說不好，也是個敗事有餘的傢伙，至於其餘小輩，除了仗勢欺人魚肉鄉里還會什麼？王家這一代，也就只能寄望於田蚡可以出面到朝廷裡來做官了。

「快了。」想到這一點，太后到底還是有幾分高興的。「人才也無須太多，有你舅舅一個就夠了。總比她們陳家好，連拿的出手的人才都找不到，從她爹到她哥哥，沒有一個是上得了朝堂的。快了，真正改朝換代的日子，眼看著就要到啦。」

雖然這是她自己的七十壽辰，但太皇太后卻很少出面，成日裡只是在長壽殿內養神休息，老人家年紀越來越大，年初病過一場，到現在都沒將養過來。牙齒落光了不說，就連耳朵，都漸漸地不大好使，氣色一天比一天差，眼看著就露出了將要下世的樣子來了。

太后娘娘雖然做了五年的太后，但始終被太皇太后全面壓制，到得這時候，天色終於見了微明，又焉能不翹首以待？她意味深長地一笑，又輕聲說，「其實皇后呢，也不是不孝順，也不是沒有福氣……要是壽兒能平平安安地被立為太子，兩宮之間也不會鬧出太大的難堪。要是壽兒沒養大，王姬又生了個男孩，我看事情就很難說了。」

長公主不禁一驚，她或者是被陳嬌壓制得慣了，居然情不自禁地頂了母親一句，「可要是她自己生了嫡子……」

「都六年了。」王太后不屑地往後一靠，「就是個石女也都要化了吧？她就是只不會下蛋的雞，一畝長不了糧食的荒地！阿徹就是頭牛，再耕幾年，也都要上別的地裡去了。」

她又對平陽長公主一笑，親切起拍了拍女兒的手背，「你這幾年的委屈，娘是一直都記在心裡的——」

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種子就是不能發芽的荒地，正在長壽殿內給她的外祖母，天下最尊貴的女人讀《老莊》。

她聲音嬌甜清脆，不疾不徐，竟無一絲煙火氣息，聽得老人家愜意地眯起了雙眼，沒有焦距的眼眸，也對準了陳嬌的方向，似乎想要看清外孫女現在的模樣。

「是鳥也，海運則將徙於南冥，南冥者，天池也……」陳嬌讀著讀著，見祖母有起身的意思，便趕緊將她扶了起來。「您要喝口水麼？」

太皇太后微微一笑，她含糊而輕柔地道。

「你母親最近入宮的次數，倒是越來越少了。」

久病床前無孝子，比起侍奉老母親，大長公主有更多有趣的事要做。她也不算是怠慢母親，三日總要進宮問安一次，但子女的孝心，到了老人臨終前一段時間，總是顯得過分稀薄。對太皇太后來說，人到這把年紀，除了碩果僅存的一個女兒之外，對誰也都是面子情了。

「這就傳話出去，讓她進宮來。」陳嬌自然要為母親分辨幾句，「最近諸侯王都在京裡，應酬自然多了一點，您也知道，咱們家現在的身份，就更不能飛揚跋扈了。誰也都不好得罪……」

太皇太后也就是這麼抱怨一聲，她反而開解陳嬌。「人生在世，適意的日子能有多少？就是現在她進來了，我也看不到她，說話，還不說的都是那些老話。惦記一會，勁兒也就過去了。」

想了想，又好笑起來。「你看，是我的大壽，阿徹孝心，把場面辦得這麼大，京師裡聽你說起來，熱鬧得都不行了，結果我們的長壽殿內，卻反而還比平時要更冷清。」

這樣的盛典，需要的人手自然要比往常多些，長壽殿內的宮人也被借走了若干，餘下的老人也都知道太皇太后的習慣，這麼大的殿堂內，居然也就只有陳嬌和太皇太后兩人相對，的確和她壽星身份不符，略微露出淒涼。

今天老人家的感慨也特別多，聽陳嬌再讀了幾句莊子，便說。「連鯤鵬尚且都要徙於南冥，人到了年紀，是要上咸陽原去了。」

「祖母。」陳嬌只好緩下語氣，輕輕地喚了她一句。

卻說不出別的安慰來——去年到今年，老人家老了何止一星半點，陳嬌的外祖母正在緩慢老去，不可避免地走向生命中最後那一刻。而此時此刻，她也只能和盤踞在耳邊的聲音一樣，發出一聲輕微而感慨的嘆息。

「人終有一死。」太皇太后輕聲說。「我這一生，對得起父母，對得起兄弟，對得起舅姑，對得起夫君，對得起兒女……到了九丈黃泉，我不怕……」

她的聲音竟也有了微微的顫抖，「就算那四個孽種找上門來，你外祖父、你兩個舅舅也都會擋在我跟前的，對不對？」

這還是太皇太后第一次在陳嬌跟前，隱晦地提到了當年的往事。

陳嬌心痛如絞，她輕聲說，「您承運於天，離京六朝，五十年來把握天下大勢，令子民得以休養生息，國勢漸漸旺盛……到了地底下，子民們也會念您的好的。」

太皇太后頓時安寧下來，她牽出了一個皺紋重疊的笑，喃喃自語，「是啊，子民們念我的好，那就比什麼都強。」

又輕聲細語，似乎在感慨，「我是為了把持權柄？我不想安享晚年？我……我問心無愧，我對不起那四個皇子，可我對得起天下。」

陳嬌一路沉默。

「阿嬌。」太皇太后又夢囈一樣地說，「在咱們這個位置上，你總是要對不起幾個人的，你別心軟，孩子。賈姬的事，我知道你耿耿於懷，可你得記住，你是寧可對不起一個人，也不能對不起天下人。」

她睜開眼來，無神而渾濁的瞳仁艱難地轉動著，她說，「你決不能對不起天下人。」

陳嬌頓時就想到了衛子夫，想到了她曾經下過的那個決定，在這一刻，她輕輕地、底氣十足地說，「您就放心吧，阿徹年紀漸漸大了，性子也越來越沉穩，忍得、等得，他不會讓您失望的。」

猶豫了一下，又加了一句，「如果有那麼一天，我也不會讓您失望的。」

竇太后頓時鬆弛下來，她展顏一笑，又緩緩地靠到了屏風上。

「六十年前，我也不過是一個浣紗幼女，天下事和我有什麼關係？」她輕聲說，「我唯一盼望，就是有一天能和父母兄弟重聚，能夠和家人朝夕相處，享盡天倫之樂。」

這是要把竇氏的棒子，交待給陳嬌了。陳嬌挺起脊背，毫不考慮地下了保證。「您放心，只要我還在椒房殿裡住著，就一定為您照顧好舅爺爺的後人。」

她頓了頓，見太皇太后滿意地舒展開了眉毛，便又輕聲加了一句，「不過，姥姥，現在是不是也到了提拔竇嬰的時候了？」

為了一口餓

53 受挫

太皇太后眉頭頓時一動。

雖然竇嬰也時常得到她的賞賜，但明眼人都看得出來，他鬧騰的那場元年新政，是真傷到了老人家的心。這幾年來雖然還維持著竇氏接班人的名頭，未曾在氣勢上輸給田蚡半點，但比起受寵的天子母舅，他的光芒，難免就要淡薄上幾分了。

「就只說田蚡好了。」陳嬌寧靜地道，「從前在王孫舅舅跟前，就好像個下人似的。現在雖然還未敢以富貴驕人，但言行之間，也大有和竇嬰平起平坐的意思了。連王孫舅舅尚且如此，別的竇氏子弟，在他跟前還討得了好嗎？恐怕就是平原君那個不成器的兒子，都敢給他們氣受了。」

人心護短，竇氏再怎麼樣，那都是皇親國戚，要落到被金俗欺壓，太皇太后真是在地下都要被氣睜眼了。

「當年是我一把掃他下去的。」老太太還是有些耿耿於懷，口中輕聲道，「出爾反爾……」

話說到一半，她又自嘲地笑了，「人都要入土了，還記掛著什麼面子？」

若說從前，到了這時候太皇太后想不起竇嬰，一方面是因為放不下面子，一方面也是因為兩方決裂後疏於往來，漸漸地親情也就淡化，老人家煩心事太多，乾脆一閉眼萬事不理來個清靜。現在的情形，卻又大不一樣了。

中宮位穩，皇長子年幼，朝中沒有一個能說得上話的自己人，那是行不通的。陳家人不堪用，韓嫣終究不是自己人，並且又實在年輕，能否成器，還是兩說的事。也就只有竇嬰不論從資歷還是聖心來看，都可以和田蚡一較短長了。

在太皇太后這裡，卻要反過來看——滿朝文武，也就只有田蚡能在這幾年間威脅到竇嬰的地位了。

「阿徹這個舅舅，可不是一盞省油的燈。」老人家就輕聲說。「這些年來，他的眼睛是往哪裡看，我清楚，你清楚不清楚？」

到了這份上，什麼話要再繞著彎子說，不但是考驗老人家的耐力和腦力，也實在是有幾分矯情了。老人家油盡燈枯，到了交棒子的時候，而或許是因為陳嬌從小嫻靜大氣的表現，她跳過了大長公主，直接把權柄遞到了陳嬌手中。

陳嬌自然也要表現出和這份權柄相稱的城府。

「一山不容二虎。」陳嬌從容地說。「田蚡野心雖大，但缺少相應功績，為人又跋扈霸道，如果有人可用，阿徹又何必要用他呢？」

她頓了頓，見老太太面上還不見滿意之色，便又壓低了聲音，在太皇太后耳邊輕輕地說了幾句話。

太皇太后身軀一震，她忽然一把捏緊了陳嬌的手，以不符合年紀的敏捷，沉聲叮囑，「這件事，你要辦得很小心！」

她的力道之大，甚至將陳嬌的手都握得生了疼。

陳嬌輕聲道，「姥姥您就放心吧……真到了要辦的時候，自然也會辦得很小心的。」

太皇太后轉念一想，不禁又欣慰地一笑，她拍了拍陳嬌的手，輕聲道，「是，你自然會小心的，你要比你娘強得多了，孩子，你要比你娘強得多了。」

她又漸漸鬆開手，睜著眼茫然地望著幔帳，輕聲道，「現在外頭的景色如何，你說給我聽聽？」

陳嬌便和緩地道，「花都開得好呢，您聞到香氣了麼——」

#

太皇太后這個瞎老婆子，能夠把朝政長長久久地握在手心，也不是沒有自己的本事。既然有心要將竇嬰再操作回相位，才過大壽，她就對劉徹提起。

「我也老了。」老人家神色疲憊，「眼看著就要閉眼，閉眼後，劉家天下就隨你折騰，你要怎麼辦，我是管不了啦。不過，我知道你心急……藉著這一次大壽，也讓我給後人留點地步——讓竇嬰回到朝廷中來，幫你的忙吧。」

劉徹不禁大喜：老人家這麼說，那是默許了他為新政再次佈局。只等著太皇太后閉了眼睛看不到了，他就可以轟轟烈烈地繼續勵精圖治，將心中惦記著的那些政事逐一實踐出來了。

「一定不會讓您操心的。」他卻始終還是學會了忍耐，學會了壓抑住自己的喜悅，小心翼翼地繼續為太皇太后捶腿，「我在宮裡是管不到外頭的事，可有王孫舅舅在，家裡人還能受到多少委屈？」

要是沒有王家，這句話倒也說的對，可現在王家人的手，都伸到了竇氏的田莊上了，更不要說從前為竇氏所把持，幾處出產不少的官署，現在田蚡都大有插上一腳的意思……太皇太后雖然老了，可畢竟還沒嚥氣，有心打聽，消息也還是一樣靈通。

「你啊。」她不禁輕聲數落劉徹，「還是年紀太輕了，治大國若烹小鮮，很多事，你得慢慢地來。這幾年來你布下的那些棋子，難道如今不是漸漸有了用處？就好像當年你爹，他也鬧著要削藩，鬧著要興儒，結果怎麼樣？要不是你叔叔頂得住，天下早就亂了。從此他是絕口不提這兩件事，可你看看現在如何？你以為你身邊那些老師，是從天上掉下來的？還是我這個瞎老太婆，已經糊塗到了這個地步，連博士們究竟信奉黃老還是孔孟，都已經分辨不出來了？」

劉徹被她說得冷汗潺潺，這才體會到祖母犀利起來，然和陳嬌一樣，字字句句，竟都可以直刺人心。

「祖母，我——」

太皇太后又搖了搖頭，「你不必說了。」她疲憊地道，「哪個皇帝也都有犯錯的時候，盡力去做，大方向把握得住，人才挑選得當……天下事，能守得住這幾點，十有，也都不是不能解決。」

她又反手握住了孫子的手，輕輕地拍撫了幾下，「匈奴的事，遲早都要解決的，只是現在還不是開戰的時機。一旦全面大戰，必定是綿延日久，國庫糧食要還不夠多，藩王們要還過分強大，朝廷就不能隨意用兵……攘外必先安內，這是晁錯的話，嘿嘿。這是個人才啊，可惜死得冤了些。賈誼、晁錯，甚至現在你多加寵信的董仲舒，其實說是儒道，還不如說是法家，不要以為你父親和你祖父虧待了他們，耽誤了他們的才華。其實很多事，不是不懂，只是不能著急。」

太皇太后還是第一次說得這麼深刻，劉徹聽得汗都落下來。他忽然間又慌張起來，輕聲道。「祖母，您可要好起來，沒有您，孫子……孫子怎麼能把得住大局呢？」

「是啊。」太皇太后輕聲說。「你終究還太年輕了點，你父親登基的時候，都已經三十多歲啦。那時候我跟在你祖父身邊，也都二十多年了，耳濡目染，母子戮力，這才把風風雨雨給度了過去。現在你呢？指望你母親，我看是難了。親戚們中，能用的也就是你舅舅了。」

她頓了頓，似乎想要琢磨出劉徹現在的情緒，現在的表情，卻又因為自己的眼疾，而無奈地放棄了。「你舅舅這個人，祖母不是對他抱有偏見。但他志大才疏、霸道跋扈，就算現在，仗著和你的關係，已經有作威作福的意思了。更可慮的是，他對下作威作福，也就算了。但我聽說連和你說話，他都不大氣。」

「一家人之間，當然不必為禮儀拘束，但君臣的分野，必須嚴格分明。他連皇帝都不看在眼裡，一旦位高位，必定玩弄權術，為一己私利奔忙，天下事，能指望得了他嗎？」

這還是太皇太后第一次對劉徹談起他母族的親戚，卻也就是這麼一句，又緩了口氣。「對你舅舅，你要又打又拉，不能讓他越過了你的地步，否則將來君臣舅甥之間，結局必定是很難堪的。但用也還是要用……孩子，天下太大，但可以信任的人，卻實在太少啦……」

劉徹不知為什麼，然熱淚盈眶，他低聲道，「祖母，您還要多教著孫子一點，多活幾年，少、少說也得看到劉壽娶親生子了……」

太皇太后不禁露出微笑，「你當我不想嗎？孩子，我也想看著你多給我生幾個曾孫，現在阿壽就只有一個，還是太單薄了一點！」

不過，劉徹從此便經常往長壽殿裡走動，遇到什麼事，也都聽從太皇太后的指點。他在後宮女人上花費的心思，反而更少，接下來的幾個月內，除了王姬之外，後宮中依然沒能傳出喜訊。

建元五年末，陳嬌就不讓王姬出昭陽殿了。

「你生產在即，還是在殿中本分住，」她給王姬帶了話，又讓人去長信殿問。「母親對王姬這一胎關懷備至，是否有為她準備接生穩婆，與小皇子的奶媽？」

用了小皇子三個字，使得王太后心情不錯，也就不計較陳嬌做法中暗藏的嘲諷了。她果然將自己曾為賈姬準備過的老宮人，又派到了昭陽殿裡，於是陳嬌除了按部就班打發太醫過去，或是送東送西的，然也就直到王姬臨產，都沒見過她。

沒見過也好——也許是因為這一胎養得挺大，王姬人又還小，她沒能熬過生產，孩子才落地，母女兩個就都沒了氣。

為了一口餓

54 辭世

竇嬰是在新帝六年的冬天回到朝堂上來的，幾乎是才過了元月，冬天都才剛剛開始，劉徹就把他直接提拔到了太常的位置上。擺明了就是要給朝局一個緩衝的時間，等到合適的時機，再把他往上提拔——在太皇太后的健康每況愈下的今年，竇嬰重出江湖，個中蘊含著的深遠意義，朝中眾人都能作出自己的回答和解讀。

竇氏子弟，自然是揚眉吐氣，雖然太皇太后的兩個兄弟早已經去世，但歷年來繁衍出的近支宗親，上朝時腰板都直了幾寸，說話也都敢大聲些了。就是曾經一度被劉徹信寵，緊接著就被太皇太后毫不留情地清掃出朝廷，這些年間戰戰兢兢，慢慢爬回了低位的儒生們，都要比從前自然得多了。這一切就像是個不言而喻的讓步，一個信號：太皇太后老了，她輸給了歲月，事到如今，她要交權了。

如今的丞相許昌年紀也不小了，恐怕已經打定主意，等太皇太后闔眼了，就回家頤養天年去，因此倒是越發仙風道骨，淡然得很，什麼事，都講究一個「不爭是爭」。太尉莊青翟就更不用說了，這是個拿定了主意寵辱不驚的中年人，什麼事交待到他手上，都能辦得很出色，可和他無關的事，他是一句話都不會多說的。

太皇太后親自提拔出來的這兩個高層，當然也不可能和她的侄子作對，也就是佔了這層關係的便宜，竇嬰才回覆了兩千石高官的位置沒有多久，就再度得到了聖眷——雖然沒有明言，但劉徹常常請他入宮說話，甚至還會將朝中文書示於，儼然是已經有讓他重新梳熟悉起政事的意思了。

可朝堂上的事一向如此，從來沒有皆大歡喜，有人笑就一定會有人哭。武安侯田蚡最近的心情就很不好。

「做了多少年工夫，明擺著竇氏眼看就要黃了！老太婆這倒好了，連臉都不要，自己還在世呢，就把竇嬰提上來了！」

在長信殿內，武安侯說話曾經是很客氣的，可隨著太后當太后的年限越來越長，太皇太后也越來越老邁，現在他也敢高聲抱怨起這種大逆不道的話來了。

聽到了又怎麼樣？欺負的就是太皇太后已經老邁，多一事不如少一事。

王太后卻多少有些吃不消弟弟這跋扈的姿態。

「我要是母親，我也提拔竇嬰。」她不客氣地頂了弟弟一句，「這是個有軍功的人，也曾經當過丞相。論資歷，比你要老得多了……你要是不用心做點成績出來，拿什麼和竇嬰比？」

田蚡恬著臉，理直氣壯。「我這不是有您這個姐姐嗎！」

太皇太后眼看著要不行了，可太后這不是還年輕著？就是竇嬰一開始能進入朝廷，也還不是靠了太皇太后？

「人家也有皇后呢。」

太后反而緊接著就又頂了田蚡一句，她慢悠悠地說。「你以為老太婆這麼一去，竇氏在後宮中就沒有靠山了？陳嬌這妮子，幾年前就看好竇嬰做竇氏的掌門人。元年新政那件事，你是我保下來的，老太婆自然也不會去動竇嬰。可你以為沒有人說情，這幾年來竇王孫還能一直榮寵不衰，不斷得到賞賜，勉強維持住了他的宰相做派嗎？」

田蚡神色頓時一暗，他陰沉著臉沒有說話，王太后看在眼裡，忍不住也嘆了口氣。

田蚡就是太容易得意忘形了……從前竇嬰得意的時候，他還能忍住脾氣，像個下人一樣侍奉起大將軍來。可前幾年兩人同時失意，田蚡仗著自己是皇帝的親舅舅，始終得到阿徹的信寵，對竇嬰就沒有從前那麼尊敬了。尤其還有個灌夫在中間挑撥離間，如今魏其侯和武安侯在朝堂上見了，互相都不搭理。兩人不合，天下皆知。劉徹要用竇嬰做丞相，自然要培養他的威望，恐怕田蚡短期內，在朝堂中是不會有多少建樹了。

「你急什麼。」她也只好說。「還不是你那句話？你在後宮也不是沒有靠山，你姐姐還年輕呢，往後，有你得意的時候！」

田蚡便露出惋惜神色，「可惜王姬去得早，可惜，不是個男孩。」

又請示太后，「是否也該在民間搜求美人了？」

王太后似聽非聽，過了半天，才不經意地點了點頭。

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田蚡在長信殿裡究竟說了什麼，畢竟還不可能傳到別人耳中，但他大發雷霆的事，還是很快就被陳嬌知道了。

當時她正和大長公主一道在長壽殿服侍太皇太后，宮人來遞過消息，說了田蚡的隻言片語，其中就頗有對竇氏不敬的議論。

太皇太后連眉毛都不抬，吃過湯藥，這才笑著說了一句，「這個田蚡，心胸狹窄急躁，真不是丞相的材料。將來就算上位，恐怕也坐不穩丞相的位置。」

老人家的真知灼見，不能不使人佩服，從前陳嬌還沒被廢，就已經看到了田蚡的下場。只是他到底死也拉著竇氏一道陪葬，倒是把朝堂中舊外戚的力量掃得一乾二淨，為衛家為代表的新外戚，留出了足夠的空間。

陳嬌和大長公主也都視若等閒：長信殿裡的事，這半年來，她們也聽得多了，由不得她們不當一回事。

「我去了以後，這一批人。」太皇太后舊事重提。「想出宮的不要攔著，不想出宮的，就進你的椒房殿吧，個個都是可靠的，能幫得上你不少忙。」

這幾個月來，老人家是越來越經常地說到後事了。她的思維雖然還算清晰，但也漸漸衰弱得都起不了床了，就連喝藥，都要有個人在背後撐著她的脊背。就是這身邊宮人的歸屬，都已經提到了三四次。

時光對太皇太后已算溫柔，至少沒病沒痛，只是油盡燈枯。

陳嬌輕聲道，「姥姥您放心……」

太皇太后又不管不顧地道，「我自己的那點私房，不留給你了，這點人比錢更寶貴得多。不能什麼都不留給你母親。」

分明大長公主就在一邊，提起來的口氣，好像她還在千里之外。

大長公主忙說，「是，謝過母親賞賜，娘您別說話了，喝了藥就好好休息。」

太皇太后又好像忘記了自己剛才的話，她驚喜地說。「我的阿嫖什麼時候來了？阿嫖，娘好惦記著你，娘要去看你爹，你弟弟們了……」

陳嬌兩母女不禁交換了一個眼色，大長公主再忍不住，淚水撲朔而落：太皇太后這是已經開始說胡話了。

劉徹當天下午就住進長壽殿裡，太后也絲毫不敢怠慢，後宮美人，凡是有名號的，全都輪班在長壽殿侍疾。劉徹夫妻更是衣不解帶，沒日沒夜地在太皇太后身邊，免得老人家嚥氣時身邊寂寞。

沒想到到了這份上，太皇太后雖然依舊胡話連篇，卻又並沒有下世的意思，足足十多天，劉徹和陳嬌都沒有睡好，到了三月這天的晚上，陳嬌實在擋不住了，靠著屏風，迷迷糊糊地就打了盹兒。

隱隱約約，還能聽到柔和的說話聲，又過了一會，有人給她披了一張錦毯，陳嬌不知為什麼，忽然有些害怕，她握住了那人的手，輕聲問，「祖母……」

回答她的卻是衛子夫嬌甜的聲音，「太皇太后娘娘正安睡呢。」

陳嬌這才放下心來，朦朧間轉頭似乎又要睡著，卻聽得劉徹低沉的男聲靠近了，緊接著，她被攬到一個堅實的懷抱裡，她聽見劉徹的聲音，在她夢境上空漂浮。

「她也累了！」劉徹似乎很感慨。

「娘娘最近又是忙著侍疾，又要安頓宮裡的事。」衛子夫聲音嬌柔，不疾不徐，陳嬌感到有人在順著自己的鬢髮，力道輕柔，似乎不像是劉徹的作風。「也著實辛苦了。」

忽然有些荒謬的笑意浮上，陳嬌不知自己是否在夢中淺笑，劉徹的聲音又是否是因為她的笑意而變得柔和。

「你也辛苦了。」他對衛女的態度，終於漸漸緩和，「阿嬌平素要強，最近心裡悲痛，更留心不到自己的身體，你要多注意她的飲食。有一口沒一口，那可不行。」

沒想到這兩個人聚在一起，居然是在關心陳嬌自己。就是陳嬌，都要覺得這畫面很有幾分滑稽。

不過想一想，衛子夫也算是自己的心腹，在劉徹看來，這種話當然是囑咐她最合理。

衛子夫的回答卻依然平靜而嬌柔，似乎根本品不出其中的諷刺。「子夫必定盡力而為。」

劉徹嗯了一聲，也破天荒關心衛子夫，「你也一樣，面色有幾分蒼白，要是撐不住，就多回去歇著。別在這硬挺，其實也幫不上什麼忙。」

衛子夫似乎含糊地客氣了幾句，隨即聲音就斷了。劉徹抬高了嗓門，這聲音終於一下驚醒了陳嬌的迷夢，她睜開眼來，首先就看到衛子夫趴在她跟前的地上，豐潤的長發，隨意地散了一地的黑，好像誰家的烏鴉落了漫天的羽毛。

「怎——」她說，而還沒有回過神來，劉徹已經放開陳嬌，讓她自己坐好。他站起身來，前去查看衛子夫。

陳嬌擁被呆坐，或許是午後一場小睡，消耗了她的心智，她的腦子就像是被濃稠的米漿黏住，連最基本反應都欠奉，過了好半晌，主殿內忽然又起了一陣騷動。她這才回過神來，也不顧衛女，拉著劉徹，兩個人急匆匆就進了主殿。

殿內只有幾個宮人，連大長公主和太后都不在，劉徹同陳嬌跪到太皇太后身邊，正好同老人家眼神相遇。不知是否陳嬌錯覺，老太太在這一刻，眼神明亮清晰，居然不似盲人。

「帝后和睦。」竇氏女、竇宮人、竇夫人、竇王后、竇皇后、竇太后、竇太皇太后說，「一個外朝一個內朝，你們一起管好，不要辜負祖宗交給你們的劉家天下。」

她說。「阿徹，你一輩子待嬌嬌好，待你姑姑好。」

劉徹虎目淚湧，他哽嚥著說，「祖母，我一定！」

竇漪房轉向陳嬌，還想再說什麼，話才出口，便慢慢地化作了一聲嘆息。

新帝六年三月，太皇太后薨，享年七十有一，歸葬霸陵。四月，宮人衛子夫有孕，拔夫人，遷昭陽殿居住。

為了一口餓

55、試探

太皇太后薨斃歸山，陳嬌身為皇后，肯定有很多禮儀大典要參加處理，宮中眾位貴人，也都要到太廟祭祀祖先，劉徹又帶著陳嬌和大長公主，到顧城廟祭祀過了文帝，將太皇太后的靈位請進了顧城廟裡。一來二去，等到陳嬌終於回歸宮廷的時候，已經是四月末了。

在此之前，她也就是在衛子夫有身孕的消息傳來時，見過衛女一面，匆匆叮囑身邊諸位宮人，「看好衛夫人，不要讓她肚子裡的孩子出事，不然，拿你們陪葬。」

連一句話都沒有說，就讓衛子夫退出了椒房殿。

這一次回來，她先找楚服說話。

不過短短一個多月，楚服已經瘦了不少，花季年華的少女，兩頰都凹陷了下去，越發顯得眼睛大而透亮，甚至都露了幾分癲狂。

一見到陳嬌，她就撲通一聲跪到了地上，死命給陳嬌磕頭。

「楚服壞了事，娘娘請責罰楚服。」她語無倫次地輕聲道。「楚服壞了事，娘娘，楚服……楚服沒話語給自己分辨了。」

當時給衛子夫喂藥的事，陳嬌是交給楚服一手操辦的，雖然身邊也不是沒有別的心腹宮人，但楚服畢竟是經手者，有了事，當然要算到她頭上，就是要找替死鬼，也都要看陳嬌本人肯不肯信。

陳嬌挺直脊背，盤坐在軟榻上，垂眸望著楚服，神色陰晴不定。

「我最近也派人查了查，」她輕聲說，「還以為你的父母，或者和衛家走得挺近。」

楚服面上浮現出的訝異之色，比陳嬌更甚，陳嬌看在眼裡，不動聲色，又續道，「不過似乎平時也沒有來往，衛家畢竟是出了個夫人了，雖然還沒脫出奴藉，但這也是遲早的事。你呢，怎麼說也還是個宮人——」

她的聲調抬高了一點，「是不是不大服氣呢？你在我身邊也服侍了幾年了，卻還比不過一個初來乍到的衛女……」

楚服嚇得連連磕頭，「奴女自知資質，能在娘娘身邊服侍，已經是莫大的榮耀了——」

話雖如此，但她也似乎漸漸地放下了心來。

真的不想再用她了，陳嬌一句話，她連聲音都發不出來，恐怕就要被隨手碾死。會敲打，就說明始終還是有機會。

果然，陳嬌見楚服徹底服了軟，也就不再廢話了。

「阿壽今年也有兩三歲了。」她輕聲說，「長壽殿裡的宮人，也有幾十個進了椒房殿服侍，其中有一個你的本家，是祖母身邊多年得用的老宮人了。我預備讓她把你替下來去照顧阿壽，說起來，當年連舅舅她都一手帶過，照顧阿壽，肯定是不會出什麼紕漏的。」

楚服便弓起脊背，恭敬而忐忑地等待著自己的命運，被上座那個年輕而白皙的皇后宣判出來。

「你呢。」陳嬌輕聲說。「就去昭陽殿裡服侍衛夫人吧。」

她垂下頭來啊，漫不經心地道，「這種藥雖然不是十成十能夠完全起效，但也沒有這麼巧，才吃了一兩年就失效的。可見這孩子，的確是她的緣分，私底下你就別動什麼手腳了，要能生下個男孩和阿壽做伴，倒也是樁美事。」

楚服不禁慾言又止，陳嬌看在眼裡，她笑微微地道，「你說。」

「雖然衛女不過是螢火之光。」楚服便膝行了幾步，卑微而懇切地抬起頭來，望住了陳嬌，急切地道。「但娘娘幾次三番，都對她另眼相看，想必雖然我們下人看不出來，但她也的確有她的過人之處。娘娘，衛女和賈姬，可並不大一樣啊。」

這是真的把自己放到了陳嬌的位置上，來設身處地地為陳嬌考慮了。否則按楚服身份，有個差事，她巴不得搶著去做，哪裡還會在意這許多細枝末節。這本來也就不是她考慮的事。

到現在，在身懷這麼巨大的嫌疑之後，楚服到底是再不敢自作主張了，不管她曾有多麼高傲的心氣，多麼淵博的學識，現在她也終於明白：大長公主也好，劉徹也罷，都和她沒有一點關係。真正主宰她生死的人，也就是陳嬌了。

「你說得對。」陳嬌衝她擺了擺手，「這裡就兩個人，你跪著給誰看呢？起來吧。」

楚服卻不肯動，堅持「我就是跪娘娘，跪得心服口服，跪上半年都不累」。

陳嬌也就只好讓她跪著了，她輕聲說。「衛女和賈姬的確不一樣，所以，你也無須一開始就表明自己的態度，倒是可以問問衛女，這個孩子，她是想留下來，還是更願意聽憑我的吩咐。」

楚服頓時一怔，她又再大膽地抬起頭來，迎視著陳嬌。

「娘娘這是要試探試探衛女的忠心。」她輕聲說。

「就看她怎麼說了。」陳嬌不置可否，她深深地望了楚服一眼，「記住，做任何事之前，都要來問過我。」

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劉徹對楚服的調動，並沒有多大意見。年輕的帝王也根本無暇照管後宮，他已經連著四五天都在清涼殿裡住，就是陳嬌要見他，也只好到前朝去找天子。

從登基那一年的雄心勃勃，到如今依然年輕，依然勵精圖治，卻已經學懂了忍耐，學懂了佈局，他所欠缺的無非是一個機會。如今太皇太后安然離世，劉徹終於將老人家好生送走，漂亮地終結了前朝最後一點餘韻。他親政的日子眼看就要開始，年輕的帝王又哪有時間去關心後宮中的事？

衛家一家人都在陳嬌手中，平陽長公主又已經被陳嬌收拾得沒了脾氣，雖然新近有孕，當紅得寵，但考慮到後宮中有過身孕的寵姬結果都不大好，衛夫人又還是安安靜靜的脾氣，陳嬌也派人把昭陽殿守護得風雨不透。這一個多月以來，衛女居然完全沒了聲音，甚至都很少在人前現身。

陳嬌也不著急，她甚至還請示太后。「等過了三個月孝期，是否應該選拔出新一批貌美宮人，放到清涼殿裡，免得阿徹身邊全是些面目平庸的宮人，說出去都沒有面子。」

從前太皇太后在的時候，怎麼就不見留心到這一點了？還不就是因為老太婆偏疼外孫女，宮中人也慣看上位者的臉色行事？

倒是見風轉舵，轉得很快。就是王太后不免又有些膩味了：陳嬌還真是處處都走在了頭裡，處處都挑不出一點毛病。

「也好。」她倒也不是不犯愁的。「眼看阿徹都二十多歲了，膝下還只有阿壽一個，也實在孤單了一點。」

陳嬌當沒聽懂太后話裡的暗示，微微一笑，又說，「今年您也是到四十歲整生日了，我和阿徹的意思，都是辦得盛大一些。從前阿姨留下來的幾個兄弟，都是您一手帶大的，這一次就不要讓他們回去了，索性再住幾個月，和您多親近親近吧。」

王太后自己雖然就劉徹一個親生的兒子，但她妹妹卻很會生，這四個諸侯王，也無一例外，都得到劉徹和太后特殊的照顧。陳嬌的這個建議，是真的把馬屁拍得好了，她的面色頓時就舒展開來，「好，這幾個兄弟，又和別人不同，你也要提點著阿徹，多和他們親近親近。」

陳嬌又要伺候太后用飯，低眉順眼，態度沉靜，雖然已經在皇后位置上坐了五年了，卻似乎還是沒有養出皇后的貴氣。連太后自己都看不過眼，「行啦，那是下人的活計，你的孝心，我心裡有數。後宮中千頭萬緒，要忙的事情很多，我又已經住在長樂宮裡，未央宮的事，當然不便多管，你就忙你的去好了。」

是不便多管，還是沒有多管的藉口，那就實在是不好說了。陳嬌微微一笑，「反正阿徹難得出城去鬆散鬆散，查看上林苑的修建情況，回了未央宮，也是冷冷清清的。索性把阿壽抱來，陪您一道用飯吧。」

雖然劉壽肯定更親陳嬌，但身為庶長孫，太后也不是不疼愛他。提到孫子，面上就有了幾分真心的笑意，「真壯實，一般人家四歲的孩子，比他矮一個頭。黑黑壯壯的，和他爹很像！」

一群人熱熱鬧鬧地吃過了午飯，陳嬌親自帶著劉壽升輦回椒房殿，劉壽一路上扳著手指和陳嬌磨，「母親，楚服姑姑什麼時候回來呀？」

雖然這孩子是在她殿里長大的，但畢竟不是親生，對賈姬全無概念之餘，和陳嬌也不曾過於如膠似漆，真正親近惦記的，還是一手把他帶大的楚服。

「快了，快了。」陳嬌被他磨得沒辦法，只好說。「今年不回來，明年就回來，沒準，還帶個小弟弟、小妹妹回來。」

劉壽頓時欣喜地笑起來：去年王姬有孕的時候，劉徹就親自教他，『對弟弟要和氣』。從此之後，這孩子就很盼著有個弟弟妹妹。「好，要能帶弟弟妹妹回來，多等等也不著急的。」

又和陳嬌討價還價，「能不能明天就把弟弟妹妹帶回來呀？」

陳嬌不禁失笑，身邊宮人也道，「真是孩子話！懷胎十月，哪有那樣容易，明天就生出來了。」

「是啊。」皇后輕聲說，「懷胎十月，生產可真不容易。」

等她回了椒房殿，昭陽殿裡就來了人：衛女聽說皇后終於擺駕回宮了，便來人打探消息，問皇后是否忙碌，她多日沒見陳嬌，想要前來請安拜望。

為了一口餓

56 雙刃

陳嬌當然不會回絕衛子夫入覲的請求。

她甚至還特地清除了宮人，自己背過身坐在殿內一角，對著銅鏡練習了一下面上的表情。直到銀亮水滑的鏡面，映出了一張沉靜似水，唯有在眼角眉梢，到底還是帶了一絲怒氣痕跡的臉，陳嬌才滿意地嘆了口氣，她卻不急著將銅鏡按下，而是怔怔地托著下顎，凝眉望著鏡中的嬌顏，似乎指望鏡中人能夠給她一個不一樣的表情，給她一抹不一樣的笑靨。

「你要知道。」那一道和她自己的嗓音十分相似，卻終究蘊含了陳嬌所不擁有的，火一樣的激情的聲音，便在陳嬌耳邊輕輕盤旋，似乎鏡中人忽然一下有了自己的喜怒哀樂，正含著傲然笑意，對陳嬌低語。「能不能捏得住她，可就在此一舉了。」

陳嬌心不在焉地虛了眼神，她望著鏡中這張沉潛嫻靜的臉，隨意拉了拉唇角，而鏡中人竟還給她一個完美的笑靨，精美的、得體的，絲絲風情，若有若無地藏在了禮貌後頭。

這是一個多動人的笑啊，她想，可在這笑後頭，有沒有過一絲真正的開心呢？

忽然間，她很羨慕前一世的陳嬌，就算最終她用二十年的幽居，來苦澀地品嚐過了失敗，但在她短暫和輝煌的，位居天下至尊的那數年中，至少，她曾開心過，她會張揚地露出編貝般的牙齒，笑得比天邊的日頭更明媚，而非如現在的陳嬌，就算用盡了全身的力氣，也終屬月般優柔。

一個人總不可能將所有好處全都佔盡，如今她坐享天下權勢，丈夫寵愛，內有長子，外有外戚。在這一片輝煌背後，陳嬌的確已經很久都沒有真心笑過了。而她情不自禁地撫上了鏡中那白嫩的臉頰，她在想，和六年前相比，我老了一些了，我有多久沒有和劉徹一起，在藍天下策馬奔馳，在密林中駐足停下，采下一朵野花？

「記住。」那聲音卻不曾搭理她的多愁善感，她在陳嬌心湖上方來回飄蕩，就好像一場來自遠古的暴風雨，到此地忽然停下，雖然放緩了速度，但依然蘊含了無窮無盡的不安能量。「後半輩子吃不吃麥飯，就看你今天的表現了。」

不過一個衛子夫而已，就這樣不能放心，將來的李夫人、邢夫人、尹夫人……又該怎麼處置呢？

陳嬌於是便不自覺將傷感又通通掃到了一邊，她對著鏡子，露出了一個冰冷的笑意。

殿外又有聲音清脆地通報，「娘娘，衛夫人到了。」

她便頓時收斂了笑意，一把按下鏡盒，轉過身調整了一下姿勢，端坐在榻上，抬眸望向了盈盈步入殿中的衛子夫。

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衛女入宮時年方十四，這幾年正是她發身長大的時候，幾乎每次見她，陳嬌都覺得她要比之前更長開了一點，好像一朵花，正在不疾不徐，次第盛放。

不過如今見到她，衛子夫卻沒能更加豔光照人：她要比以前更瘦了一些，形容也帶了憔悴……都是害喜鬧的，讓這朵花還沒完全長開，就已經結了果子。

「娘娘。」還是一貫地恭順，也不顧自己的身孕，堅持五體投地，給陳嬌行了大禮。

陳嬌端坐榻上，不言不語，等衛子夫行完了禮，才沖宮人們漫不經心地擺了擺手，「都下去吧。」

衛子夫依舊保持著跪伏姿態，恭敬地等著下人們退出了殿堂，等到了陳嬌那一句輕飄飄的，「起來坐好，有身孕的人了，何必這麼多禮。」

她這才直起身子，在陳嬌下首正襟危坐，彎著頭頸，維持了一個卑微的姿態，自然不曾先開口說話。

室內於是就沉浸在了一片死寂之中。

「有了身孕，也是喜事。」陳嬌自言自語地說。「倒不知道你對藥草，還有精研。」

一滴冷汗頓時就滾到了衛子夫鼻尖。

「娘娘。」她力持鎮定。「若是奴女有意和您作對，又怎麼會將自己的身孕，這樣早就擺到了台前？」

的確，兩個人也都不能不承認，若是衛子夫有意自立門戶，那麼她大可以等到四個月、五個月，甚至是六個月、七個月的時候，再把消息揭露出來。到時候略加唇舌，只怕陳嬌為了維護自己的清白，反而要處處照料，令得她平安生產。又或者她應該設法求得劉徹，將衛家人脫離奴藉，至少，是脫離堂邑侯府的控制。沒有了衛家，她衛子夫就是生了一百個兒子，又能動搖到陳嬌什麼？

這道理也的確打動了陳嬌，她的眉宇漸漸地柔和了下來，兩人的目光，巧合地又都棲息到了兩人間的那一壺水上。

這是一尊精緻的瓷器，白瓷面上帶了一抹罕見的嫣紅，陳嬌平時就相當喜愛，有許多次，衛子夫到椒房殿來侍奉她，兩人頭頂著頭下一盤散漫的棋，棋盤邊上就擱了這麼一把瓷壺。

陳嬌也注意到了衛子夫的情緒，皇后半支著身子，隨手拿起瓷壺，居然親自為兩個杯子都滿上了略帶褐色的蜜水，她率先執杯，一瞥衛女，妙目流轉間，已經輕輕地呷了一口杯中的飲品，居然不再提起衛子夫的身孕這個話題。

衛子夫卻覺得自己的心跳漸漸地快了，她注視著那精緻輕巧的瓷杯，連指尖都在輕顫，然而她也明白，這一刻容不得她裝瘋賣傻、含糊了事，喝不喝，已經可以證明她的身份立場，是否還和從前一樣完全依附於皇后，完全受陳嬌的掌控。

這一次覲見的戲肉，其實也就是這一刻而已，事前事後，也都是鋪墊收尾，真正的交鋒，就發生在這一瞬間。

她揚起眉宇，不知不覺間，竟有些楚楚可憐地望了陳嬌一眼，而皇后眉眼間隱藏的一絲懷疑與恚怒，也為衛子夫盡收眼底：自己的身孕，畢竟還是出乎皇后意料之外，雖然衛家還是被她握在手心，雖然昭陽殿被她把守得風雨不透，衛子夫就是她手心的一隻小鳥。但這個高傲的皇后，畢竟還是因為自己的疏漏，而動了怒意。

就算這孩子落了地，也不能對陳嬌造成多大的損害，但即使只是為了證明自己的威嚴，她也要毀損掉腹中這已經漸漸成形的血脈。

衛子夫忽然覺得，雖然皇后眉目宛然沉靜，就好像畫中的仕女，永不曾有失態一面，但也許私底下，她也依然還是那個頤指氣使、心高氣傲的陳後阿嬌。

她猛地一咬牙，顫抖著指尖，舉起瓷杯，徐徐地飲下了杯中清澈的液體。

卻為那一抹自然的清甜，驚得差點鬆了手——墮胎藥氣味濃烈，味道自然也相當苦澀，衛子夫也是享過福的人，她嘗得出來，這不過是一杯香甜的蜜水，微微的褐色，只是因為其中摻雜了濃郁的槐花新蜜。

她不禁又抬起眼去看陳嬌。

陳嬌也正注視著她，她微微笑了。

「肯喝，就好。」她輕聲說。「最怕是什麼都喝不下，虛不受補，小公主的元氣就虛弱了。你愛喝，我送一罈子給你。」

衛子夫慌忙又直起身子，又要大禮參拜，「奴女謝娘娘恩典！為我留一女傍身。」

皇后到底還是放了她一馬。

兩人卻都心知肚明，之所以放她一馬，不過是因為陳嬌刻意咬沉的小公主三字。

「藥效看來還是不保險。」陳嬌又輕聲說，「小公主落地後，還是要定期進補為好。」

她又再伸出白玉一般的足踝，這一次，不過輕輕一挑，兩個人還隔著丈許遠，衛子夫就已經自動自覺，將臉抬了起來。

「我很喜歡你。」陳嬌說，她眉頭微蹙，似乎對自己這偶然的真情流露也有些不自在。「不然，不會留你這樣久。子夫，但願我們姐妹相得，這份情誼，不會因為時勢變遷而褪色。」

她頓了頓，索性也點破了衛子夫未曾出口的潛台詞。「畢竟後宮中的美人可並不少，有幸生育龍種的美人，聲名恐怕都能傳到長門園中去。」

衛子夫頓時放鬆下來，她上身起了一陣漣漪，看得出來，是吐出了一口屏了許久許久的涼氣。

不論陳嬌是否忽然發了慈悲，講起了感情，能容許她將長女平安生育出來，而不是執意要處理掉這個胎兒，令兩人關係更加微妙，更加恩怨難分，對衛子夫來說，總是個太好的消息。生育了一個女兒之後，怎麼說夫人之位都能漸漸坐穩，到時候，不論是作為陳嬌設出來的靶子，給那些新上位的美人們斗，還是就陪在陳嬌身邊同她說幾句話，起碼，她都還能活下來。

現在的她，能指望的也就這麼多了。

「按理說。」陳嬌又開了口。「你現在是個夫人了，兄弟們沒有官職，也不大像話。不過，他們年紀畢竟還小，再過幾年再脫籍出來，也方便安排。陛下問起來的時候，衛女你知道該怎麼說的吧？」

劉徹召幸，身邊總是有人服侍的，衛子夫雖然消息靈通，卻也不明白陛下身邊到底誰是一心為劉徹服務，誰又有別樣的心思。從前她不明白，現在陳嬌收用了長壽殿一批老宮人，她就更不明白了。

「子夫明白。」她多少有些失落，卻也漸漸放下心來：陳嬌的要求越苛刻，就越說明她想要重用自己。

皇后的青睞，對於衛女來說無疑是一柄鋒銳的雙刃劍，用得好，她可以走得更遠。而衛子夫深知，她對於陳嬌來說也正是如此，機遇與風險、甜蜜與苦澀幾乎融為一體，而這甜苦難辨的滋味，注定貫穿她們的整個宮廷生涯。

為了一口餓

57 李氏

太皇太后的三個月喪期一過，劉徹就藉口柏至侯許昌、武強侯莊青翟操辦喪事不利，痛痛快快地將兩大巨頭一下掃下了朝堂。他沒有遇到多少阻力：許昌的年紀已經很大了，太皇太后把他放在相位上，也就是圖他聽話老實。而一個聽話老實的老人，又能鬧出多少風波來呢？

莊青翟也是個識時務，能蟄伏的能人，在這種時候，太皇太后剛剛薨沒，劉徹正是要登上檯面大展身手的時候，任何一個擋在這個年輕而躊躇滿志的帝王身前的擋路石，當然都會被他一腳踢開。他沒有做擋路石，而是干淨利索地交了權，立刻便藉口稱病，在家閒居，只和親朋好友，保持最基本的限度。

朝局一時便陷入了真空狀態，而劉徹也沒有讓百官們等待太久，令許多人大為失望的是，他沒有推出自己的親舅舅田蚡，而是將一度位居丞相之位，也算得上是德高望重，功成名就的魏其侯竇嬰再一次提拔到了相位上，而田蚡所得到的職位雖然也是三公之一，但卻始終還是距離丞相差了一步——他得到的，是莊青翟空出來的御史大夫之位。

這局面和六年前劉徹鬧騰元年新政的時候頗有幾分相似，竇嬰身為外戚領袖，穩穩把住了相權，對王權既是輔助也有限制，還是能把穩朝政，不至於令朝綱廢弛。而田蚡急進一些，身為御史大夫，正好梳理百官，隨時可以尋釁生事，落諸侯王們的面子，維護朝廷的權威。兩人一平一急，若能精誠合作，不消數月，劉徹幾乎就可以將這偌大的朝廷完全消化吃透。

不過，這也要兩個人能精誠合作才行。

王太后就時常聽到田蚡的抱怨，「真是老糊塗了！也該適時地退一退，將朝局讓給年輕人發揮了吧！」

其實，田蚡和竇嬰輩分一樣，年紀也沒相差多少。只是田蚡成名晚，竇嬰出頭早，輪資歷，是要比他老得多了。

「怎麼說都是天子的舅舅，這個丞相的地位，難道不是名正言順？」和王太后，他是越來越肆無忌憚，連這樣的話都說出口來了。這話傳來傳去，傳到椒房殿裡，連衛子夫都被逗得莞爾一笑。

「這個武安侯啊。」陳嬌隨口和她感慨，「性子真是難改，跋扈成這個樣子，又怎麼能不和丞相發生不快呢？」

衛子夫現在已經不能再穿著深衣了：這層層環繞身體的錦緞，對她來說已經過於緊繃。妊娠五六個月，就是再瘦弱，她也開始顯懷了。

陳嬌就特別在椒房殿內賜給她一張矮榻，令她不用辛苦地維繫跪坐姿勢，劉徹在清涼殿、宣室殿中一心國事，難免冷落後宮，夏日午後，皇后與衛夫人常常在後殿納涼，偶然也會召集伎樂，在殿中奏響絲竹，作為消遣。今天大長公主入宮探望女兒，陳嬌又傳了新鮮瓜果上來，供大家享用。

大長公主看衛子夫的眼神也很和氣，看著她微微隆起的小腹，態度就更溫和了。——和出身市井，談吐乏味的賈姬比，衛子夫顯然是要更討喜得多。

「當年侍奉丞相，就好像侍奉主人。」她就和陳嬌議論：也只有大長公主有這個身份，這樣議論武安侯了。「現在倒好，還沒扳倒丞相呢，就已經覺得自己是丞相的頂頭上司了。」

兩大外戚，都不是省油的燈，在後宮也都各自有個靠山，外戚爭權，肯定是難以避免。大長公主當然旗幟鮮明地站在竇嬰這邊，看田蚡，早就諸多不順。

其實說到底，現在田蚡身份水漲船高，指望他和從前一樣恭順地對待竇嬰，也實在是太強人所難了一點。

不過，陳嬌想，只看劉徹淡然處之，便知道這外戚爭權的一幕，天子是心中有數的，或許是兩人的才具，天子都想利用，或許是兩人的威望，都令天子難以放下心來，這彼此競爭、彼此權衡的一幕能如此迅速地形成規模，很難說背後有沒有劉徹推波助瀾。

畢竟是蟄伏了六年，帝王心術，不比當年，已經不是任何一個人可以輕易看透的了。恐怕就是太后，也都難以窺破劉徹的真正動機。

陳嬌自然也沒打算把劉徹的心思瞭解到這麼危險的地步，如今椒房殿內又有皇長子，又有一個還算受寵，也正懷有身孕的夫人，聖寵也根本未衰，劉徹一有空閒，多半還是進來粘她，順便也看看兒子，反而是長信殿走動得不多——也實在是因為他才剛親政，要做的事情太多，在後宮裡花的心思，肯定就少了幾分。

不過，既然是後宮之主，就是她不關心，也都有人會替她關心後宮中新冒出的美人。

「聽說最近有個劉姬，也進清涼殿侍寢了幾次。」大長公主一邊取用瓜果，一邊和陳嬌閒話，「你這個花蜜挑得好，味道清甜，配著香瓜吃是正好。」

後宮中從來也都不缺乏為皇帝解悶的美人，不是劉姬，也會有永巷殿中那幾十個千嬌百媚，花信之年的美人上位，陳嬌漫不經心，「等她承寵過了三個月再說吧。」

大長公主白了女兒一眼，很有些恨鐵不成鋼，「你就是這樣不上心！怎麼說，劉姬家人背景，你也要打探一番不是？」

人閒了就愛生事，大長公主這真是日子過得太順，閒極無聊了。

陳嬌就隨口問衛子夫，「你日常進進出出，和從前永巷殿裡的姐妹們閒話起來，也曾聽說過這個劉姬吧？」

衛子夫搖了搖頭，漫不經心，「沒什麼是您需要擔心的，您的身份，豈是這些螢火可以比較的？她們就算再得寵，也都只能仰望著您的腳底。」

的確，以現在她得寵的程度，地位的牢固來說，這些美人雖然或多或少也都睡過劉徹，但和她之間根本已經走在兩條相對而行的廊道里，就是終極目標，也都截然不同。而或許有一天當她失寵之後，會有一個極度得寵，得寵到足以威脅她地位的美人出現，但對如今的這些美人來說，這遠景沒有任何意義。到那一天時，她們還不知有多少人還能在永巷殿裡居住，又有多少人，早已經被分配到偏遠僻靜的宮室中幽居呢。

大長公主也不是沒有這份自信，但她到底少了一份先知，所以看著每一個得寵的美人，都像是那個陳嬌宿命中的對手。而陳嬌和衛女呢，彼此卻心知肚明，十年內漢室後宮中最叱吒風雲的兩個人物，正安坐在這裡用點心，餘下女子，無非曇花一現，連被她們談論的資格都沒有。

也就是這份默契和親近，使得兩個人格外能有話聊，就算只是議論琴技，「這個先生的琴奏得要比別人更好一些。」這種話，兩個人說起來都格外津津有味，要不是身份天差地別，衛家人還在堂邑侯府為奴，大長公主看著，都覺得這兩人倒更像是姐妹。

劉徹進殿的時候，看到的也就是這麼一副熙和安樂的景象，大長公主和陳嬌分坐長榻兩側，陳嬌纖細的玉指，正悠然捻起一粒漿果送進口中，她眼底還帶了笑意，偏頭和衛夫人不知議論什麼，唇邊為果汁染出了一抹紫，自己還懵然無知。倒讓皇后素來安閒淡定的面容上，染上了一抹天真。

他眉宇間不禁就帶了笑：現在衛夫人有了身孕，他看著衛子夫，就不覺得礙眼了，倒覺得這和樂融融的景象，令得多少有幾分疲憊的青年帝王，有了一種家的放鬆。而哪管下一刻衛子夫微微一笑，親自拭去了陳嬌唇邊的果汁，劉徹看在眼裡，也都覺得這一幕的撩撥，更多於酸澀。

「怎麼，」他笑著說，「私底下躲著取樂，不叫上我？」

眾人於是都起身要行禮，又被劉徹止住了，他親密地環著陳嬌坐下，將皇后抱在懷裡，還要先搖一搖，才問，「前幾天看你i臉色不好，聽說是天氣暑熱，你沒睡好？怎麼樣，現在可好得多了吧？」

陳嬌眉頭一皺，「知道我熱得睡不著，你還把我抱著！」

小夫妻就嘻嘻哈哈地低聲交換了幾句言語，劉徹想起來，也關心地問衛子夫。「衛女最近如何，吃得好，睡得好？」

天下事千頭萬緒，他還記得陳嬌前幾天沒有睡好。衛子夫前幾天有些腹痛，剛剛傳過御醫，劉徹卻根本沒記在心上。

這個夫人，恐怕還是看在衛女出身皇后嫡系的份上，才封給她的。——王姬就是有了身孕，也可也沒有馬上封為夫人。

衛子夫微微一笑，和劉徹懷裡安閒自得的陳嬌交換了一個眼色，「吃得好，睡得好，有勞陛下惦記了。」

劉徹點了點頭，見衛子夫神色安適寧靜，不禁多注目她片刻，又對她點了點頭。

大家的注意力很快就被廊下樂聲吸引，劉徹索性將伶人叫到跟前來，現場彈撥琵琶，點評其中技藝，衛子夫和陳嬌鶯聲燕語，你一言我一語談得興起，大長公主在一邊但笑不語，在後殿廊中這一片陰涼裡，在漫天白雲之下，在夏日午後溫煦的日光中，這一幕和樂畫面，似乎竟能持續永恆。而天子竟也像是感覺到了這難得的極致靜謐和諧，他覺得自己似乎泡進一潭溫水之中，渾身泥塵被漸漸洗淨了，那悅耳的彈撥聲，更令他心甜意洽，連眼睛都要閉起來，靠在陳嬌肩上，竟似乎想就這麼沉睡過去。

「你的琵琶的確彈得很好。」他聽見大長公主問，「你叫什麼名字？過幾天出宮到我府上，也指點我的樂者一番吧。」

劉徹便抬起眼來，也順著大長公主的眼神望去，他看見一個清俊的少年宦官跪在地上，恭謹地回答，「小人李延年，得蒙太主喜愛，敢不從命？」

不知怎麼，在這一刻，劉徹注意到他的皇后和寵妃，竟交換了一個心照不宣的，淡淡的微笑。

為了一口餓

58 多情

李延年以他出衆的音樂素養，很快就得到了大長公主和劉徹的寵愛，一時間在宮廷樂師中，也算是小小的紅人了。就連平陽長公主都把他借到平陽侯府中，訓練她新得到的一批歌伎。

　　“聽說回頭就把李宦者一家人都接到府中居住了。”衛子夫捧著肚子和陳嬌談起來，眉眼間就有一縷會意的光芒。

　　陳嬌曾經雖然後半生都隱居在長門園內，但也不是收不到宮中的消息。只是她也未曾想到李延年居然進宮這樣早，看年紀，不過十五六歲。

　　這一世他得寵得就要比從前早得多了，從前聽到李延年這個名字，還是在陳嬌生命中最後的日子裏了。那時他已有三十多歲，想來也正是風華正茂的時候。至于現在嗎，以他的容貌，還入不了劉徹的眼。

　　“不知道娘娘聽說沒有。”衛子夫唱了一首歌給陳嬌聽。“北方有佳人，遺世而獨立……”

　　畢竟是謳者出身，雖然多時沒有唱歌了，但哼唱起這委婉典雅的調子，就是沒有琴聲相伴，也一樣清婉悠揚，引人入勝。

　　陳嬌那時候已經幽居于冷宮，父母雙雙去世，兩個哥哥自殺，爵位國除。整個陳家全做鳥獸散，她的吃穿用度都已經很難維持，還要靠董偃的照拂過日子，對宮中的消息，她已經看得很淡了。

　　“聽過。”她說。“聽說在王夫人之後，最爲得寵的，當屬這個李夫人了。”

　　她忽然覺得衛子夫這個皇後做得也不算太快活，二十年後，她的容貌再盛又如何？終究還會凋老，後宮中的美人卻永遠都層出不窮，不過轉念一想，王夫人、李夫人、張美人、劉美人，無數個正當年少的女兒家，都在後宮中領過一時風騷，而後呢，有兒子的或許能得到夫人的封號，沒兒子的，過幾年也就這樣沒了聲音。也就只有曾經登上過後位的女人，才不至于被後人遺忘了。

　　這樣一想，就又覺得衛子夫在後位上呆得還是挺安心的，不論怎麼說，劉據可是一出生就得到了他的《皇太子賦》，而劉壽呢？眼看著都四歲了，還是個可憐巴巴的皇長子。

　　“是啊。”衛子夫就意味深長地說。“恐怕現在，李延年的這個妹妹還沒有出生呢。”

　　要拔除掉眼中釘肉中刺，就得乘他們還沒有發芽的時候行事，現在要掐死一個李延年，當然比掐死一顆嫩芽還要容易。

　　看來，李延年和他妹妹，曾讓衛子夫這個皇後，也吃過不大不小的虧了。居然會讓衛夫人想要借用自己的力量，將這根刺預先拔去。

　　要知道衛子夫是幾乎從不和她談到‘以後’，她也許是害怕一旦觸及這個話題，便會撩動陳嬌不堪的回憶，會激起她的殺心，也許也是害怕陳嬌將要逼問一些她不願提及的細節，而這些細節，是她爲自己的將來埋下的伏筆……

　　兩個人雖然因一個共同的秘密而相得，但也因爲這個共同的秘密，她們永遠也都只能止于相得。

　　陳嬌忽然有淺淺的感傷：六七年天家媳婦，二十多年金枝玉葉，所往來的都是大漢最高貴的人家，可二十多年來，她竟是如此孤單，孤單到連衛女，都算得上是她曾擁有過最親近的朋友。

　　“你的歌聲的確很好聽。”她不置可否，還是轉移了話題。“可惜現在有了身子，不然我操琴你謳歌，阿徹簡直又要醉了。”

　　現在的李延年，還是太弱小了。要掐滅他隨時隨地，還有二十多年時間從容處置，放他一放，也是好的，至少可以從衛子夫這裏多壓榨出一點姿態來。

　　衛女也就順勢跟著陳嬌轉換話題，神態連一絲不自然都欠奉，城府之深，可見一斑。“那就等子夫妊娠過後，天天爲娘娘唱，到時候，娘娘別嫌我只會這幾個調子就對了。”

　　陳嬌不禁一怔：這樣天長地久的語氣，從前可很少從衛女口中冒出來。

　　看來，這是又在側面地表自己的忠心了。

　　“不要緊。”她也和衛女開玩笑，“等我聽厭了你的歌聲呢，小公主也就到了會唱歌的年紀，童歌那麼多，隨便選兩首，她唱起來也一定好聽。”

　　雖然謳者地位低微，但居上位者也不是就從不放聲高歌，就連劉徹，現在到了春三月，有時候都還蠢蠢欲動，想要溜出去和百姓同樂。

　　衛子夫望著陳嬌，宛然一笑，她捋了捋豐潤的黑發，輕聲細語，“到時候，娘娘操琴，子夫鼓瑟，皇長子嘛，就讓他拍拍小鼓，陛下見了，一定高興。”

　　陳嬌先也跟著一笑，又不禁歎道，“到時候，陛下還又沒有心思欣賞我們的歌舞，都難說了。”

　　後宮中的女人就是這樣，再受寵又如何？都難免有朝不保夕之感，即使以皇後位份，都難以例外。

　　“怕什麼。”衛子夫卻是眉眼盈盈。“有了梧桐樹，引得鳳凰來，有皇長子在，還怕陛下不來嗎？”

　　這句話，倒是說到了陳嬌心坎裏，兩個美人相視一笑，又靠在一塊，親密地喁喁細語起來。

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　　劉徹也高興于陳嬌和衛子夫的交情，他最近實在過分忙碌，忙得久已經不涉足于後宮，連每日裏點到清涼殿的美人，都是帶話到椒房殿，讓陳嬌安排的。“馴善、溫順，經驗老道一點，不要重樣。”

　　時至今日，陳嬌也明白了劉徹的性子。

　　有閑心的時候，他不介意寵幸些粗獷辛辣的美人，也樂意和羞澀和順的處子周旋，在過去的六年裏，劉徹的時間一般也的確不少，他就很貪新鮮，永巷殿裏斷斷續續，入住了幾十個新人。也每當這時候，他會特別關注陳嬌的一舉一動，有時候探索的眼神，甚至能燒到陳嬌心裏，燒得她有幾分不安：她一向很看得起劉徹，也很明白自己的本事。如果有些事她瞞得過天子，不過是因爲她全身心都放在了後宮中，但劉徹眼中所及的卻還有天下。

　　至于現在，他忙起來了，從祖母手中接過了韁繩，開始鞭策著大漢帝國這具雖然不夠精密，雖然摩擦百出的馬車，劉徹全身心幾乎都投入到政事之中，就算陳嬌只是旁觀，也都覺得有些政治手段，甚至精微得令她駭然——不過這種時候，劉徹就幾乎沒心思花在女人身上了，這些美人就是他解悶的工具，最好寵幸完了就退出來，不要多說一句廢話，來分他的神。

　　她默不做聲，爲劉徹安排了從前永巷殿受寵過的宮人逐一入侍，大家雨露均分，就是太後談起來，都要誇她一句賢惠。“真是會做人。”

　　後宮中衆人自然就更念著陳嬌的好，比起喜怒無常的劉徹，美人們倒更喜歡簇擁在陳嬌周圍討好皇後——雖然終極目的，還是要討好皇帝，但也只有把陳嬌捧得開心了，才能多見劉徹幾面。

　　“這也是天子的權術。”大長公主還是欣慰的，“就算忙成這個樣子，還是沒忘了在後宮中鞏固你的權威。”

　　就算大長公主曾經非常熱心于陳嬌的身孕，但這麼多年有寵無孕，私底下也不是沒有做過法事，沒有吃過調理身體的湯藥。七年了，她的血也漸漸冷下來，對陳嬌是否還能獨霸劉徹的寵愛，大長公主漸漸就不是那麼在意了。衛女懷孕，她和陳嬌懷孕一樣高興，平時和陳嬌談起來。“不要緊，這裏都給你預備好了，什麼時候要人，說一聲就是。”

　　其實現在永巷殿裏，也有不少陳家選送的美人，只是都是多年無寵，也沒有身孕的，難免漸漸爲人忘懷而已。陳嬌都笑，“好，阿徹要人了，我再和您說。”

　　“你不妒忌就是最好。”大長公主很欣慰，“你越是不妒忌，阿徹就越疼你，好來好去，好。最好衛夫人這一胎是個男嬰，你再收到宮中來養，那就更好了。”

　　衛子夫是要比賈姬會做人得多了，連大長公主都挺喜歡她，還會客客氣氣地叫她一聲衛夫人。

　　“妒忌？敢妒忌嗎？”聲音不屑地說，又歎了口氣。“其實現在回頭來看，也犯不著妒忌。”

　　是啊，妒忌這些曇花一現的美人，又是爲了什麼呢？明擺著劉徹轉頭就忘，對她們的溫情不會有片刻留戀，這群美色，不過是他在國事繁忙中，給自己的一份犒賞。就是曾經短暫得到過他青眼的王姬，恐怕也沒能真正走進劉徹心裏，陳嬌甚至在想，劉徹心底一角，如今肯定是有她一席之地，他們畢竟一起長大，結發夫妻，劉徹的血還沒冷到那地步。

　　但，除了天下，除了他的大計，除了他的權力之外，真的有什麼東西，還能真正進入劉徹心中最深的位置，甚至——甚至只是退而求次，能和他的抱負與野心一較高下嗎？

　　她覺得恐怕未必會有，她想，應當一世也不會有。對天生的帝王來說，或者無情，已經成爲他的一種本能。

　　而又不知爲什麼，這個事實倒令陳嬌悄悄松了一口氣：宮廷之中最奢侈的就是感情，與其太多情，她倒甯願太無情。

　　不過她又不禁疑惑：自己這樣想，是否因爲劉徹雖然無情，但畢竟對她，又還有一份情在。

為了一口餓

59 崛起

很快就過了十月，漢室終於引來了一個全新的開局。如果說從前一年，因為太皇太后的去世，多少還帶了幾分緩和，就好像先帝去世的那一年，劉徹也不能把動作搞得太大一樣，如今終於進入新的一年，打從十月開始，劉徹就更不著家了。連永巷殿、椒房殿的門都很少踏進來，倒是三不五時進長樂宮去——那是太后有請，多半，也還是為了田蚡的事煩他。

連陳嬌自己都沒有想到，重新扶植竇嬰，居然令朝局起了翻天覆地的變化。本來田蚡為相那幾年，要風得風、要雨得雨，仗著自己是天子的親舅舅，又的確頗有才具，劉徹是要用他，他是大肆任用私人、索取財富，在宮中又有王太后軟語相幫，連劉徹亦不得不忍了田蚡這口氣。直到幾年後他把竇嬰趕盡殺絕逼到了死路上，一時間風頭無兩，卻又神秘去世為止，滿朝文武，幾乎半朝都對田丞相言聽計從。

可現在就不一樣了，竇嬰本來有才，也未曾遭到先太皇太后的厭棄，臨終前猶自為他鋪路，令他重回了相位。

這對大漢的列侯藩王來說，多少是個不錯的消息。竇嬰又有才幹，又有功績，並且不管怎麼說，總也是老牌外戚出身，這些年來竇氏和各地權貴聯絡有親，至少令到他們多了一條路子直接和丞相對話。在朝廷眼看著就要到來的削藩大潮中，能夠有一點希望少受波及。再者，竇嬰再怎麼樣，做派也要比田蚡溫和得多，吃相也沒有田蚡那麼難看，多年積累，無形間自然也聚集起一股不小的勢力，同野心勃勃正欲上位的田蚡，還沒過元月，就已經鬥得旗鼓相當、不可開交。

田蚡有王太后公然站在他身後，竇嬰在宮中也不是沒有靠山，大長公主就提過幾次，「你也應該為竇嬰說說話了。」

局勢明擺在這裡，幾次勢均力敵的對壘，最終丞相這頭都吃了小虧，還不是因為王太后耳提面命，屢屢以孝道壓人，劉徹沒有辦法，這才只能拉了偏架？一次兩次吃虧倒不要緊，最怕底下人看到聖心偏向，不知不覺間，聲勢漲落，人心一散，就沒那麼容易收攏回來了。

陳嬌安然不動。「阿徹親政這六年多以來，從來不少人指手畫腳。祖母去世了，母親又來說話，他心頭煩著呢，這時候摻和一腳，是怕他沒地方出氣，特地送上門去的？」

妻子和母親不同，孝字當頭，太后過分一點，劉徹也只有受著忍著，再說，這幾年來太后身體漸漸衰弱，時不時就是骨頭疼、肚子痛的，身體要比太皇太后當年更差得多，劉徹難道還能和多病的母親置氣？可陳嬌就不一樣了，雖說是多年結髮夫妻，但畢竟位份還在劉徹之下，對朝政指手畫腳的，劉徹的一肚子氣，不撒在她頭上都不好意思。

大長公主也不是不明白這個道理，只是到底有些不甘心，「都說竇氏威風，有竇半朝的稱呼，其實現在當得了事的也就只有你這個王孫舅舅了，他要再被弄下台去，王氏、田氏起來，我們竇氏、陳氏的日子可就不好過了。」

要不是因為想照拂竇氏、陳氏，又何必這麼辛辛苦苦，把竇嬰弄到台前？陳嬌雲淡風輕，「您就安心吧，阿徹心裡有數的，您以為武安侯的跋扈作風，沒有招惹到他嗎？天下又有誰比天子更有資格跋扈？他現在威風一天，就是和陛下離心一天，倒是王孫舅舅，看著似乎聲勢稍弱，但誰知道現在吃了虧，將來是不是佔著便宜呢。」

見大長公主露出深思之色，陳嬌不禁就噓了一口氣——總算是把母親敷衍過去了。

其實，劉徹放任田、竇相爭，多少也有漁翁得利的心思，如今兩人爭寵，一面對皇帝施壓，一面也都爭著要討好皇帝，用好了這兩把互相爭鬥的刀劍，對於掃蕩藩王勢力，再度把權力收縮到中央，說不定也有奇效。不過，他不喜歡田蚡，可不意味著劉徹會喜歡竇嬰。竇王孫連太皇太后的面子都敢拂，這個脾氣剛硬敢於對抗上峰壓力的老丞相，注定是不會投合劉徹的脾氣的。

「他這一輩子，對身邊人要求也實在是高。」陳嬌就和衛女閒話。「本領要強，脾氣要小，最好是功績勳著、謹小慎微，廣結善緣，不給他惹麻煩令他為難，卻又深知進退，權柄不能過重——這還是不能令他為難……」

一邊說，一邊不禁就笑：衛家人之所以獨霸天下，還不就是靠的這幾條真言？

衛子夫也跟著陪笑。「天子還不都是這樣，又有誰能真正和天子恩愛不疑？當時越受寵，只怕下場越淒涼。」

也不知為什麼，隨著衛子夫的肚子漸漸大了，陳嬌和她說話，也就越來越百無禁忌，原來被緊緊守護著的禁忌，現在竟被多次碰觸，不但屢屢談到將來，就連這樣原本決不會出口，牽扯到從前衛家路線的議論，陳嬌居然也一鬆口就脫口而出。

也實在是因為無人可以議論，有些事，聲音根本不懂，前一世，她畢竟被養得過於驕縱了。眼光也就侷限於後宮這一畝三分地，很多事是知其然，不知其所以然，她也根本就對前朝的事不感興趣，這一生走到這個地步對她來說，似乎已經喜出望外。要再做更多佈局，似乎也已經超出了她的眼界。

這些話，也就只有含含糊糊地和衛子夫感慨一番了。

「也有例外的。」陳嬌說，她望著衛子夫，也不是沒有好奇：當年寵極一時的衛家，後來的下場，又是淒涼還是富貴呢？衛子夫從來不談及以後的事，而陳嬌偶然的探問，也都被她圓滑地避了開去。

這一次也不例外，衛女頓了頓，她白嫩秀麗的十指緩緩地掠過了絲綢一樣順滑的秀髮，將一縷頭髮別到了耳後，想要說話，可最後卻只是露出了一抹淡淡的笑意，她對陳嬌說，「娘娘，天氣這麼好，不如讓李延年來彈一曲琵琶，再喚幾個歌女，載歌載舞一番？」

陳嬌也不想逼人太甚，她靠回榻前，欣然道，「好啊。」

可過了一會，黃門卻來回報：李延年在長信殿給太后彈曲子，一時分不得身。

小年輕頗有幾分委屈，「是咱們先傳的他，可李宦者還沒換好衣服，長信殿來人索要，不由分說，就把李宦者拉走了。」

陳嬌和衛子夫不由交換了一個眼色。

太皇太后去世之後，太后的行事是越來越跋扈了，和田蚡真不愧是姐弟，什麼事，都是當仁不讓，唯我獨尊。

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劉徹最近心緒也的確很浮動。

陳嬌猜得不錯，他難得來椒房殿探望自己的時候，行動間都帶了火氣，雖然經過壓抑，但一言一語、舉手投足之間，都還是有一股怒火潛流。

就是之前五年的蟄伏，劉徹都很少心浮氣躁到這個份上，他是很能藏得住心事的，忙成這個樣子，狼狽成這個樣子的劉徹，陳嬌還是第一次有幸得見。

她不言不語，和劉徹在後殿暖閣中對坐了一會，說是對弈，其實處處讓著劉徹，刻意把自己的一條大龍給劉徹吃了，做作痕跡明顯得連心不在焉的劉徹，都沒能瞞得過去。

這個英武的青年帝王今年已經二十三歲了，他已經不是剛和陳嬌結親時那個猶帶青澀的少年。陳嬌還未曾見過盛怒中的他——在椒房殿裡，他總是要格外多了幾分自在閒適，但僅僅是這壓抑了火氣的陰燒，已經足以造成強烈的壓迫感。劉徹瞪著她不說話，而陳嬌便由得他看，她的態度，還是那樣靜若止水。

其實心中也不是沒有波濤：從前在這個時候，她已經很難見到劉徹了，和從前相比，現在她反而更像個新媳婦，再沒有了以前的胸有成竹，每一個應對，都只能憑自己的理解去做，她再不知道怎麼做才更好，而什麼做法，根本就是錯的。

「連你都把我當個三歲小孩了？」劉徹不再落子，口氣滿含低沉，擺明了就是要找麻煩，態度卻又有些微妙的不安：他對陳嬌總還是格外尊重體貼，夫妻快七年，都沒有大聲過一句，這第一次發火，連自己都有點心虛。

陳嬌索性幫他一把，她直接掀翻了棋盤，令一桌黑白玉子濺落地面，發出了清脆的崩裂聲。

「有火就發出來吧。」她說，聲調依然寧靜，「在我這裡，你還要顧忌什麼？」

劉徹不禁一怔，他的怒火反而為之中斷，望了陳嬌一眼，有了幾分不知所措。「我——」

陳嬌說，「你就放心好了，椒房殿裡的話，傳不到外頭去的。」

有了太皇太后留下的這一批人手，長信殿裡的話可能還有幾句零零星星地能夠傳出來，但椒房殿後殿中的言語，在外頭卻是半點都聽不到風聲。陳嬌要是連這點都做不到，也就枉費老人家去世之前，還不忘心心唸唸，給她留下這一份最寶貴的遺產了。

劉徹眼底閃過了一絲興奮，一絲寬慰，他提了一口氣，似乎要大吼，但到了口邊卻又化成了笑聲，帝王將陳嬌攬進懷裡，額頭靠著她的肩膀，就像是個幼兒在切切尋求母親的安慰，他語氣有點無奈。「唉，嬌嬌。」

陳嬌拍了拍劉徹的肩膀，下巴就擱在他頭頂心，她柔聲說。「我聽著呢。」

就算劉徹一手被王太后帶大，到這時候，他也不禁要想：「如果母后能像嬌嬌三分，又何至於會鬧得這麼難看？」

但他畢竟是個帝王，他深藏住了這不該有的想法，只是疲憊地說。「匈奴人又來求親了，韓安國和王恢吵得都要翻天了，一邊說和，一邊說不和，其實背後還不是田蚡和竇嬰在抬槓……」

陳嬌沉下眼來，聽著劉徹絮絮叨叨的低沉念白，她一言不發，只是聽。

自那以後，劉徹往椒房殿的腳步就更勤快了起來，很多時候他深夜到訪，累得連衣服都不脫，往陳嬌身邊一躺就睡著了。眼眶下是深深的青黑不說，胡茬子都還沒刮，看著竟有幾分落魄。而陳嬌想，能有幸見識到劉徹這辛酸一面的人，只怕不多。