[Loeva]春光裡 -[全書終]

第四卷 淑女 一百四十六、丫鬟心得

    春瑛做了幾天二等丫頭，適應得還算不錯。

    她每日負責的就是正屋——包括正廳與姑太太、表小姐的臥房——的室內清潔，外加端茶倒水、疊被鋪床。有好幾次，她都無比慶幸自己曾在程大娘處歷練過幾個月，才能熟練地做好這一切，而且無聲無息，絲毫沒有驚動臥床休息的姑太太，或是看書看賬冊的表小姐。青姨娘私下誇了她幾回，而玲瓏面對她時，臉色也和緩了許多。

    不過她心裡也有數，玲瓏對她是有所保留的。表小姐的所有要緊差事，玲瓏全包了去，存放首飾財物都沒叫她沾手，只許她碰衣物、文房、茶具等尋常物件。

    春瑛冷眼瞧著，心裡也堵著一股氣，不被人信任的感覺真不好受，她又不是自己爭著搶著要當這個二等丫環的，是她們把自己提拔上來，管頭管腳，比先前的悠閒生活忙碌多了，還整天被人當賊似的防著，真是佛都有火！

    玲瓏未免太小看人了，她眼皮子沒那麼淺！故宮博物館的皇家珍品她都見過好幾回呢，明朝皇后陵的首飾她也是看過圖片的，霍家的古董首飾再好，還能比人家皇家用的強？她每天光是擦多寶格上的東西就夠累了，才不會笨笨地攬多幾樣差事回來！至於姑太太和表小姐的信任什麼的，那就是天上的浮雲啊！又不是她的正經主人，她那麼用心做什麼？等青姨娘的話變成現實，她再煩惱這個問題吧！

    於是她也放開了，把所有好奇心都收起，只是埋首做活，也不試圖跟玲瓏搞好關係，除了執行對方和表小姐的命令外，頂多只跟青姨娘和檀香說笑兩句，交流最多的，仍然是十兒，最近又添了桑兒，偶爾南棋也會和她們一起做針線，只是很少說話。

    看到她這樣「老實」，玲瓏自己倒覺得有些過不去了，說話的語氣溫柔了許多，還時不時教她些幹活的小竅門，不過同時，對她舉止方面的要求就更嚴了。

    春瑛自穿越以來，不是在自己家或平民人家生活，就是在侯府裡做小丫頭，只需要小心謹慎，沒有違令的地方，就沒人管她的舉止禮儀了。她除了稍稍收斂些斯文些，其實仍然像在現代時那樣，想怎麼走路就怎麼走路，想怎麼說話就怎麼說話，想怎麼吃飯喝茶就怎麼吃飯喝茶，從沒想過自己也有變成古代「淑女」的時候。

    但玲瓏的要求卻非常嚴格，一但看到春瑛有任何「不淑女」的地方，便罰她吃白飯，甚至餓肚子。

    為了自己的口腹著想，春瑛只得硬著頭皮裝斯文，小步走路，裙擺都不會飄起來，說話也是文縐縐的，還好她曾向周念學過寫毛筆字，不然恐怕表小姐還要佈置功課給她呢。

    玲瓏有時候會私下吐露不滿：「好歹也是侍候過少爺的，難道你們府裡就沒人好好調教調教丫頭們？我素日瞧著，除了老太太屋裡的丫頭還有些章法，便只有大少奶奶院裡的人知道規矩了，如今你們三少爺身邊的丫頭，除了露兒姑娘識禮數，其他的都狂妄得很！我就不明白了，你們府上的爵位比我們家還要高一等呢，這底下的規矩怎會不成樣子？」

    春瑛還有什麼可說的？她覺得侯府的規矩已經很嚴了，哪裡知道霍家的規矩更嚴？她從前覺得太太治下嚴苛，現在卻覺得，侯府的氛圍至少比霍家輕鬆些。

    在這樣的環境下，想要脫身去找三少爺或周念，都是妄想，春瑛開始盤算著，爭取請上一天半天的假，回家去探望父母，順便看看能不能聯繫上點染，捎個信給三少爺。

    她還未想好請假的理由，秋玉便上門來了。後者是隨老太太過來的，見琉璃等人都在屋裡侍候，便悄悄兒跟青姨娘打聲招呼，拉了春瑛一把，姐妹倆無聲無息地退了出來。

    到了房間，十兒不在，春瑛便拉著秋玉道：「姐姐，我一直想去看你呢，偏這幾天都不方便出門，可急死我了！」

    秋玉反拉她坐下：「急什麼？都升了二等了，怎麼還這樣咋咋呼呼的？」說罷上下打量了春瑛的穿戴一眼，笑道：「委屈你了，姑太太和表小姐在守孝呢，你跟在旁邊侍候，總不好穿紅戴綠的，明兒我就選塊鮮亮的料子，給你做一套新衣裳，等你回家時好穿，如何？」

    春瑛對新衣服不太感興趣，只是跟她抱怨霍家的規矩嚴。秋玉聽完後，也忍不住偷笑：「這是你不走運，本來霍家雖是世代書香，歷代家主卻都是開明人，禮數上只要不差，就不會管得太嚴，如今這些規矩，是姑太太嫁過去後才改的。這原是先前那位范氏太太定的規矩。自打如今這位太太進了門，那些老皇歷便都改了。琉璃她們幾個年紀大些的，還曾經見識過，老太太院裡還有幾位嬤嬤仍守著這個例呢。」

    春瑛不由得自歎倒霉：「早知道是這樣，我老老實實做小丫頭就好了，多什麼嘴呀……」

    秋玉戳了她的腦門一記：「就知道偷懶！你升了二等幾天，難道就沒發現其中的好處？」

    春瑛扭捏幾下，承認了二等丫頭的確有許多福利，而且周圍的人也更尊重她了。

    秋玉道：「這算什麼？還有別的好處呢，你以後就知道了。」她湊近了妹妹，壓低聲音：「從前你只是做粗活，我就沒多說什麼，如今既然升了二等，有些話姐姐就得教給你了。」

    她面授機宜，細細述說在主人身邊服侍，需要注意的種種，比如主人睡覺時，走路做事聲音要小；主人累了，要有眼色一點，及時送上茶水點心或勸主人歇息；夏天勤打扇，冬天勤燒爐，事事都要先於主人想到，事事為主人著想，務必讓主人覺得舒適貼心……還有，在外頭做客時，千萬不能失禮，叫主人丟臉；主人和別人起了口角，就得幫著排解；當了長輩的面，要幫主人討好對方，當著晚輩或平輩的面，又得時刻提點主人注意禮數……

    秋玉列舉了一大堆，又點出最重要的一點：就是手腳要乾淨，絕不能私用主人的財物，也不能因為貪圖別人的好處，而將主人的消息透露出去。

    她再三強調：「貼身侍候的人，對主子的事知道得多，也容易左右主子的想法。常有人收了別人的好處，替人辦事，這也沒什麼，只是千萬別把不該透露的東西說出去！耽誤了主子的事，可不是打幾下板子就能補回來的。表小姐雖不是咱們家的正經主子，你也得把她當正經主子侍候。橫豎……」頓了頓，偷偷一笑，「橫豎都是一家人。」

    春瑛心中咯噔一下，暗歎一聲，笑著點頭應了。

    秋玉又傳授了幾樣心得，見妹妹受教，便提點她一句：「我瞧你的針線已經練回來了，聽娘說你還打的好絡子？有一樣別人都不及你的本事，是極有用處的，將來憑著它，表小姐也會格外看重你。你閒時別光顧著玩兒，多練練女紅。咱們女孩兒，針線是最要緊的。」

    春瑛一一應了，猶豫一下，才問秋玉：「姐，我……我想找機會回家一趟，好不容易升了職，叫爹娘也高興高興怎麼樣？」

    秋玉笑道：「只怕爹和娘早就知道了，不過這也好，聽說最近爹在謀一個副管事的位子，正要想法子打點。我那裡存了些銀錢，你若回去，便替我捎一把，你有銀子也拿出來吧，這是事關咱們家的大事，別小氣。」

    春瑛的積蓄幾乎全部都給胡飛帶走了，身邊不過剩了幾兩銀子的散錢，外加幾樣首飾，不過她還是決定把這些都拿給父親，等他升了管事，將來脫籍也會更有希望吧？

    老太太那邊已經打算離開了，秋玉只得再囑咐妹妹幾句，又道：「請假的事我會尋機會跟檀香提。」便跟著走了。春瑛幫著收拾了茶具座椅，見沒事可做，就回到房間整理一下秋玉所教導的東西，發現自己要學的還有很多很多……

    門被人叩響了，春瑛抬頭問：「是哪一位？門開著呢，請進。」

    進來的卻是玉蘭。她笑得很甜，拿出一個匣子：「方纔我表姐隨老太太過來，悄悄兒塞給我一匣點心，我聽說你愛吃這個，特地拿來給你嘗嘗。」

    她打開匣子，裡頭卻是八個雞油卷，還帶著微微的熱氣。春瑛雖然心裡嘀咕自己什麼時候說過愛吃雞油卷，但盛情難卻，還是倒了兩杯茶來，請玉蘭和自己一起享用點心。又提議：「不如讓十兒她們也一起來？我記得十兒挺喜歡吃這個。」其實夏荷更喜歡，那天答應了給她做幾道點心，得找時間兌現才行了。

    玉蘭卻笑瞇瞇地按住她道：「罷了，我方才問過她，她連個好臉都沒給我。她正和南棋一處做針線呢。南棋與我素有嫌隙，每每見了，都要吵一架，何苦去招惹她？」

    她們有吵過架嗎？她印象中這兩人好像只是相互不搭理而已。

    春瑛心中更疑惑了，玉蘭又拉著她說閒話，不外乎過去多有交情，相處多愉快之類的，其實兩人過去接觸得很少，玉蘭一再反覆提起，事事都記得清楚。春瑛不由得暗暗佩服她的好記性，不過還是察覺到有些不對勁，只是耐住性子去聽。

    不久，玉蘭話風一轉，便祝賀起春瑛的晉陞，又恭維她服侍得好，才得了表小姐的青眼，還歎息道：「我原也想在姑太太和表小姐跟前獻獻慇勤的，本來我在太太院裡，就是二等，不過是不會奉承，才遲遲未能升上去。如今好不容易下了決心，要在姑太太和表小姐面前掙個臉面，表小姐待我也很客氣，沒想到還是成不了，這都是命哪！」

    春瑛有些坐立不安，勉強笑道：「這個……其實升上來也沒什麼……」還要守很多規矩呢，不過錢的確是多了很多。

    玉蘭忙笑道：「你別多心，我可沒說你什麼。我老實說吧，表小姐抬舉的是你，比別人強多了，萬一她抬舉的是南棋，我豈不是要天天吃虧？」

    春瑛乾笑幾聲，移開了視線。其實南棋也沒對玉蘭這麼著，只不過是當她透明而已……

    玉蘭喝了口茶，彷彿忽然想起來似的，一拍手：「對了！我方才聽你姐姐秋玉問檀香，能不能放你半日假，你有什麼要緊事要做麼？怎的才進來幾日便要請假出去？」

第四卷 淑女 第一百四十七章 請假

    春瑛沒想到秋玉離開前還有時間跟檀香提起這個甂甀甄畽，骰骯髦髧忙道：「也沒什麼，不過是姐姐聽說了家裡的一些消息裬褖裮褉，撂摝摛敲讓我送些新做的鞋襪回去罷了。」

    「原來如此。」玉蘭笑道，「晚香館其實不忙漂漰漲漞，嶆嵹嶇幓空閒是有的，只是錦繡回了霍家舊宅閡閤閨閣，緄緀綡綰如今上房的事都要你和玲瓏兩人照管，哪裡抽得出手來？多半是要落空了。」

    春瑛心裡清楚銘鉸銓銥，蓖蒸蒻菣只是秋玉這麼說了，應該挺有希望，便隨意笑笑，沒說什麼。

    玉蘭看了她兩眼，又笑道：「你若不嫌棄，與我換班如何？實話跟你說，我今兒晚上想要回家一趟，可正輪著我的班呢，我實在不知該如何是好。若你替我上了這一班，後日輪著你的班時，姐姐便替你上一回，如何？」

    春瑛詫異地望向她：「這怎麼一樣呢？我是在屋裡做活啊！」

    玉蘭扯了扯嘴角：「難不成你還信不過我？不過是打掃屋子，還有別人在呢，我哪裡敢做什麼手腳？我從前在太太院裡，也做過這個，從沒出過差錯！」

    春瑛還是覺得不妥，只是一個勁兒搖頭：「不行的，叫表小姐和玲瓏知道，一定會生氣！」

    「她們不會知道的。」玉蘭拉過她的手，「我方才聽說了，後日靖王妃要帶小世子回娘家，到時候姑太太和表小姐定會到老太太院裡去，沒兩個時辰都不會回來。青姨娘和玲瓏也會跟著去，你趁這個機會回家，吃頓飯都夠了！早早兒回來，有誰知道？你那日橫豎也是一個人待在上房發呆，倒不如……」

    「不行不行！」春瑛站起身，緊皺著眉頭。霍家人從不輕易允許侯府的丫頭進上房，要是她放玉蘭進去，不用表小姐發話，玲瓏就能吃了她！

    玉蘭忙拋出另一個誘餌：「求你了！只是今天晚上！我真的急著要回去！姐姐答應你，只要你幫了這一回，以後你什麼時候想回家了，我都給你替班，如何？！只要有人幹活，上頭哪會管你在不在院裡？就算不在，隨便找個借口拖一拖，也不會有人起疑的！春兒……」

    春瑛心中有一刻動搖了，如果真的能隨時找到人替班的話，她就能得到自由活動的時間……但她考慮過後，還是搖了頭：「不行！姐姐今晚想出去，我替你班就是了，橫豎我要做表小姐的鞋子，順便看茶爐子也不費什麼力氣。但上頭不發話，我真的不能讓你進正屋。」

    玉蘭咬咬唇，忽然笑得很燦爛：「那好吧，姐姐就不強人所難了。其實我就是覺得你為人最好，才想請你幫忙的……哎，吃點心！你瞧，點心都放涼了，快吃吧！」仍舊親親熱熱地勸春瑛多吃一點。

    春瑛一邊咬著雞油卷兒，一邊悄悄打量玉蘭。不是她多心，而是玉蘭對於進正屋打掃這件事似乎太過熱衷了，不知道是不是有什麼目的。這原是自己的差使，在姑太太和表小姐都不在的情況下，萬一屋裡丟失了什麼東西，豈不是要算到自己頭上？春瑛暗暗打定主意，無論如何也不能答應玉蘭。

    不過玉蘭再也沒提過類似的請求，當晚也沒請假。春瑛經過茶房，見她坐在茶爐子旁發呆，問了一句她為什麼不回家，她只是笑笑說打消主意了就完事，過後也表現得一切正常。春瑛這才放下心來。

    第二日，青姨娘把春瑛找了去，帶著幾分埋怨道：「你這傻孩子，想要回家，怎麼不跟我說？還要巴巴兒地叫你姐姐求到檀香面前，再由檀香找我開口？繞了好大一個圈子！我不是說了，有事只管找我麼？」

    春瑛不好意思地摸摸頭，小聲賠禮。其實她心裡還沒把青姨娘真正當初是親近的長輩，不過是跟母親相熟卻又多年不見的友人罷了，就像是現代時，老媽的高中同學似的，對方待她好，她待對方便親近一點，但若對方叫她把自己當成是家人一樣不用客氣，她是絕不會當真的。

    青姨娘嗔了她幾眼，歎道：「罷了，我就知道你們姐妹倆還跟我生分，你年紀小就算了，你姐姐怎的也這般？請假的事我就作主了，明兒一早，你把屋子先打掃一遍，就回去吧，太太和小姐要在老太太院裡消磨半日呢，用不著你，但是申時（下午三點至五點）前一定得回來。可記住了？」

    春瑛歡喜地連連點頭：「我絕對不會遲到的！」青姨娘笑了，拿過一個包袱：「這是我的幾件舊衣裳，以後是穿不得了，胡亂賞了人，我又捨不得，索性給你娘吧。順道給我帶聲兒好。」

    春瑛接過包袱，見裡面都是豆綠色、寶藍色、棗紅色之類的衣裳，比較鮮艷，的確是青姨娘不方便穿的，便替母親再三謝過了。回到房間裡，收拾了幾樣要帶回家的東西，記起秋玉的話，便問玲瓏討了個給老太太送東西的差使，找姐姐去了。

    到了地方，先見過老太太。她問起姑太太的飲食起居，春瑛一一答了，她也有幾分歡喜：「能吃下東西就好，我昨兒見她，果然精神多了。她既愛吃米湯，怎的不開口？叫廚房做去！青鮫和檀香只要把她們主子侍候好就夠了，吃食就交給底下人去做。媳婦兒——」坐在一旁的太太安氏忙起身聽令：「在。」「你回頭吩咐廚房，叫他們熬米湯，姑太太什麼時候要吃，就立刻做好送上來。若是有誰敢有一絲怠慢，看我不扒了他的皮！」安氏忙不迭應了，便急急去安排。

    老太太又問了表小姐的起居，春瑛一一答了，她便滿意地點點頭：「好好用心服侍吧！琉璃，拿個大賞封給她。」

    不等春瑛高興，便有丫頭拿了一個墊子過來，鋪在春瑛面前。春瑛眨眨眼，想起玲瓏教過的「禮數」，知道這是要自己磕頭謝賞，雖然心裡彆扭，還是乖乖磕了下去，口稱「謝老太太賞」，才接過賞封退出屋子。秋玉早在外頭等得心急，看見她便是一喜，連忙拉著她回房。

    關上門，秋玉急急問：「回家的事可是准了？」春瑛點頭，她頓時鬆了一口氣：「檀香雖打了包票，到底心裡不踏實，如今可好了。」她翻出一個包袱，從裡頭揀出一個藍色小包來，順手一倒，便倒出一堆金銀錁子和首飾，有戒指、手鐲、金花、簪子，還有些零零碎碎的珍珠寶石之類的。

    春瑛一看，就認出其中幾樣是秋玉平時戴慣的，忙問：「這是姐姐積攢的東西？用不著拿這麼多回去吧？姐姐就不留幾樣？」

    秋玉道：「我還有呢，用不著這麼多。我打聽得爹的新差事有眉目了，家裡正需要錢去打點。這一年裡，因為家裡花費少，我也沒往家裡送銀子，自己攢起來置了些首飾，連同主子們賞的，有七成都在這裡了。你拿回去，跟爹娘說，讓他們放心使，首飾盡可以拿出去當，只是別賤賣了。」她拿起一個珍珠戒指：「比如這個，這不是尋常珠子，原是北邊兒的清國皇家御用的，叫什麼東珠，有一回王妃娘娘回來看老太太，見我侍候得好，便隨手賞了我。上面沒什麼印記，也不是忌諱的東西，可要是當成尋常珠子，幾兩銀子賣了去，可就吃大虧了！」

    春瑛又產生了一種時空交錯的感覺，忙晃晃頭，推道：「雖然上面沒有印記，可要真是靖王妃賞的，姐姐叫爹拿去當了，回頭別人問起來，豈不尷尬？這種東西姐姐就留著吧，這裡也有幾十兩銀子了，再添上家裡的，怎麼也夠了吧？」

    秋玉想了想，便依然收起了幾樣貴重珠寶，其他的都包好了交給妹妹，又翻出幾雙新鞋。

    門忽然開了，紋玉走了進來，後頭還跟了兩個面生的丫頭。她們一進門就把門關上了，又去關窗子。秋玉忙問：「這是怎麼了？」看了看其中一個面生的丫頭：「默兒怎麼會來？」

    那叫默兒的丫頭抿嘴笑了笑，沒說話，另一個丫頭便道：「有外頭的男人進來給老太太請安，上頭叫丫頭們迴避呢。她沒處去，便跟紋玉姐姐和我一起回來了。」

    秋玉有些詫異：「是哪家的少爺？默兒，你主子呢？」

    默兒細聲細氣地說：「大少奶奶到後堂迴避了，我原是在廊下侯著的，進不了屋，只好求紋玉姐姐幫忙。」她悄悄打量了春瑛一眼，春瑛衝她笑了笑，她便抿嘴笑著算是回應了。

    紋玉跟春瑛打了聲招呼，便坐到床邊：「並不是本家的少爺，我估摸著，大概是老爺在外頭新招的門客什麼的，老太太聽說是舊識，便召他來說話。」她皺起眉頭，叫住另一個丫頭：「彩鵲兒！你這是做什麼？！」

    彩鵲兒正把窗子撐起一條縫兒，偷偷往外看，聞言回頭笑道：「我不會叫人看見的，好姐姐，你就讓我看一眼。你難道不想知道，老太太特地召來的人，長什麼樣兒？」

    這話說得屋裡的人都起了好奇心。春瑛心中一動，生起一個念頭，咬咬唇，便湊了過去：「他進來了嗎？也讓我瞧瞧？」秋玉皺眉，扯了扯她的袖子。

    「等會兒……來了！」彩鵲兒佔據著有利位置，不肯讓開，「咦？長得挺體面的，就像戲文裡說的，一表人才吶！默兒，快來瞧！」

    默兒抿嘴笑笑，依言探頭瞧了一眼，便迅速縮了回去，點點頭。紋玉又好氣又好笑地戳著彩鵲兒的腦門，罵道：「你自己臉皮厚，別帶壞了默兒！你當人人都像你呀？沒臉沒皮！」

    彩鵲兒撅起嘴：「我就不信姐姐不想知道！聽說這人是住在府裡的，咱們認一認長相也是好的。省得見了面不認得，把人家少爺認成了小廝，叫人家笑話咱們沒眼力！」

    這話把紋玉和秋玉都說動了，依次偷看了一眼，縮回頭後，都沒說話。春瑛心急，忙伸頭過去瞧了，果然正如她猜的那樣，就是周念！

    周念一身青布衣，頭戴方巾，站在院中，低頭瞧著地上，目不斜視。一個婆子在旁邊侯著，不一會兒，另一個婆子從屋裡掀簾子走出來叫道：「老太太讓你進去。」他才鞠了一躬，略整整衣冠，便抬腳往屋裡走。兩個婆子迅速跟了上去。

    春瑛正想瞧得清楚些，彩鵲兒便把她推到一邊：「你瞧了這麼久，該換我了！哎呀！他怎麼走了？是進屋裡了麼？」

    「是，他進去了。」春瑛深吸一口氣，轉身回來，見秋玉望著她若有所思，有些不自在：「姐姐瞧我做什麼？」

    秋玉笑笑：「沒什麼，只是……想起一個人……」頓了頓，她換了語氣：「這人我聽說過，也不是什麼少爺，聽說是侯爺從前一個舊相識的兒子，那位舊相識犯了事，夫妻倆都死了，只餘這一個兒子，被沒入官中為奴。侯爺顧念舊情，花了好多年功夫打聽，才知道了他的去處，便想法設法將人弄回了京城，如今就在咱們府裡當差。」

    彩鵲兒忙問：「那他也跟咱們似的，是與人為奴了？不過他是官奴……豈不是比咱們家生子兒還不如？」

    春瑛忙道：「這樣比就沒意思了，他畢竟是侯爺老朋友的兒子，我看侯爺也未必會讓他做下人的活，你要是瞧不起他，可沒什麼好處。」

    彩鵲兒白了她一眼：「我不過是隨便說說，哪個理你？」說罷比安冷哼一聲，走到另一邊的床沿坐下，撇開了頭。

    秋玉臉沉了沉，笑著對春瑛道：「趁著這位爺進了屋子，你趕緊走吧，不然也不知道幾時能出去呢，姑太太和表小姐只怕還等著你去侍候。」

    春瑛更希望留下來等周念，不過秋玉這麼說了，她也不好再留，忙拎起包袱，跟紋玉和默兒打聲招呼，便告辭離去。

    外頭院子裡靜悄悄的，一個人影都不見，只是每扇窗後都隱隱傳來竊竊私語，春瑛忍住笑意，匆匆低頭邁出院子，才走到拐角，便冷不防被人一把拽到路旁的樹叢後，嚇了一大跳，正要喊人，卻被緊緊摀住了嘴，耳邊傳來熟悉的聲音：「別叫，是我！」

    她冷靜下來，掙開一看，原來是三少爺。

第四卷 淑女 一百四十八、路老爹的新差事

    春瑛迅速掃了周圍一圈，後退兩步，福身行禮：「三少……」

    「得了！」三少爺李攸有些不耐煩，警惕地左右望望，「趁現在沒人，我有話要囑咐你，聽好了，別插嘴！」

    春瑛忙束手低頭作傾聽狀。李攸便道：「你方才也瞧見了吧？念哥兒回來了，他如今被調進咱們府裡，就在前頭外書房裡做小廝。當然，這只是在外人面前的說法，實際上當然不會委屈他。他回來有些日子了，總念著要見你，我就是來跟你說一聲，什麼時候能抽空去見他？」

    春瑛忙道：「我剛才請了假，明天早上回家，申時前回來。到時候方便見面嗎？現在……表小姐升了我做二等丫頭，在正屋裡侍候，出門沒以前那麼容易了。」

    李攸皺皺眉：「怎麼就升上去了？那可不好辦，二等丫頭回家，行蹤是瞞不了人的。」

    春瑛不太明白他這句話的意思，只見他皺眉想了一會，才道：「罷了，我記得你家搬了新院子，位置挺靠近園子的吧？還記得去年念哥搬離竹夢山居後住的屋子麼？」春瑛忙點頭，他便繼續道：「那間小屋旁的角門，通往後街的幾個舊院子。念哥就住在其中一間，那一帶沒別人住了，三清又住在側門的小屋裡充作看門人，不會有人看見的。你算準時間，吃過飯便提早動身，只對人說你要直接從園門進來，趁機去見他一面吧。」

    春瑛張張嘴，還是點頭應了。李攸彷彿鬆了口氣似的：「我真不明白念哥為什麼一定要見你，總之，我是完成他的托付了，只是有一件事，我要提醒你。」他重新嚴肅起來，兩眼直盯著春瑛：「你從前沒見過他，也不認識他，如果被人看見你們碰面，絕對不許說出他曾經在府裡住過這件事！連你的父母至親也不能說，知道嗎？！」

    春瑛連連點頭。她不是笨蛋，怎麼會犯這個錯呢？

    李攸終於滿意了，再看一眼周圍，才一邊嘀咕：「你這丫頭，怎的偏偏就挑這時候升二等……」一邊撣撣袖子，往大陸上走去。

    春瑛實在不懂三少爺為什麼要在她的升職問題上糾結，她在原地等了好一會兒，等到三少爺的身影完全消失，又有人影朝老太太院子的方向走來，才離開了樹叢，返回晚香館。

    第二天一早，她早早便起床梳洗好，非常迅速地完成了正屋的三分之一清掃工作，而這時候，表小姐才起床。等到姑太太與表小姐母女倆都梳洗完，吃完早飯，再叫來軟轎，抬著姑太太慢慢往老太太院子去，她才非常乾淨利落地把剩下的活也干了。

    玉蘭站在門外掂起腳尖往屋裡探看，見狀乾笑道：「我當妹妹為什麼不在意呢，原來是練就了一雙快手。」

    春瑛笑了笑，最後把書案上的文房四寶都收拾整齊，才關好門窗，離開正屋，留下玉蘭一人悻悻地盯著門發呆。霍家帶來的一個婆子拿著針線蘿，往門檻上一坐，便忙活開了，還好整以暇地朝玉蘭咧咧嘴：「姑娘傻站在這裡做什麼？」玉蘭差點被嗆著，只得低頭走了。

    春瑛提著包袱一出二門，就明白三少爺昨天那句話的意思了。由於她升了二等，按侯府的規矩，回家是要有一個婆子駕小馬車接送，外加一個小丫頭跟班的，秋玉和曼如回家時也是這個待遇。

    二門上的婆子一邊不動聲色地打量春瑛，一邊慇勤地要替她拿行李，僅僅是等馬車從車棚駛過來的那點時間，她們也要拿張條凳出來，爭相用手帕擦了又擦，然後請春瑛坐下歇息，又問她要不要喫茶。

    春瑛有些被驚著了，她幾時被人這樣慇勤招待過？活像她是五星級大酒店裡最尊貴的顧客似的。還好，她的驚訝只持續了一小會兒，便淡定下來了，很有氣質地（她自覺如此）拒絕了條凳和茶水，隨便挑了個看上去挺老實的婆子駕車，又任由對方為自己叫了小丫頭，便上車起程往後街方向揚長而去。

    這一段行程其實很短，從奴僕出府所走的側門到後街，不過是一盞茶的功夫。一路上的風景俱是看慣了的，春瑛便坐在車裡閉目養神。陪她回家的小丫頭年紀只有八九歲大，卻是一派天真爛漫，時不時挑起車簾往外瞧，一臉恨不得馬上跳下去的模樣，根本沒法安靜下來。

    好不容易到了家，春瑛下得車來，往家門方向走了兩步，察覺到婆子和小丫頭都跟在後頭，眼珠子一轉，便從袖裡摸出一塊碎銀子，塞到婆子手裡，笑道：「今日辛苦媽媽了，我想跟家裡人好好說說話，吃頓飯，完了便自己回府，您就先回去吧？」

    那婆子臉上一喜，又有些猶豫：「這……好像不合規矩吧？」

    「怎麼會呢？」春瑛笑瞇瞇地說，「方纔回來的路上我就在想，這特意繞了個大圈，還要勞動媽媽們為我備車，實在是罪過。其實我家不遠處就是花園的角門，我索性從那裡走，直接就能回去，省了腳力，又不興師動眾的。媽媽得了空，也能回家去瞧瞧不是？」

    那婆子心動了，只假作推拒一番，又囑咐小丫頭好好服侍，便頭也不回地駕車走了。那小丫頭撅起嘴，戀戀不捨地望了望西街口的方向。春瑛立時便發現了，塞了十個銅板過去：「你叫亭兒是不是？我家就在這裡，我要進去了，你想要去看看麼？我這裡用不著人侍候。」

    亭兒大喜：「謝謝姐姐！」便樂呵呵地接過銅板，蝴蝶一般往西街口飛了過去。

    春瑛把人打發走了，才抱緊了包袱，回身敲響家門。

    路媽媽見了女兒，又是意外又是高興，見到大女兒捎回來的財物，就更高興了：「東西來得正是時候！這對鐲子……還有這兩個戒指，我晚上就給十兒她娘送去，你爹這回的差事，還要靠她多說好話呢。」

    春瑛正抱著弟弟教他數指頭，聞言一臉訝然：「怎麼跟十兒她娘扯上關係了？這種事不是該找小陳管事麼？」

    「小陳管事面子再大，也不能事事說了算。」路媽媽將首飾小心收起，「府裡的總管還是姓王的，我請十兒她娘回本家幫著說項，總有七八成機會。」

    春瑛皺皺眉，不太相信十兒的母親對王總管一家的影響力，便問：「爹要爭取的到底是什麼職位？」

    院門吱呀一聲又開了，路媽媽顧不上女兒的問題，跑出去迎接：「回來了？春兒今日也回來了呢，中午咱們一起吃飯。」

    春瑛忙笑道：「爹，身體怎麼樣？可別把自己累壞了呀！」

    路有貴笑呵呵地走過來：「沒事兒！才辦完了一件差事，管事叫我在家歇兩日，我不會累壞自己的。」又從女兒手裡抱過兒子，問小虎今日做了什麼。

    春瑛忙倒茶上點心，與父母說了一番近日的經歷，以及升職的過程，便又提出了剛才那個問題：「姐姐說爹的新差事有眉目了，究竟是做什麼？」

    「就是侯爺跟前的長隨！」路媽媽一臉興奮地道，「侯爺身邊的人，就算是洗馬桶的也比別人體面！你沒瞧見那個黑老七，不過是替侯爺趕車，整日囂張得跟個大爺似的！你爹又能幹，又忠心，到了侯爺跟前，一定能出人頭地的！」

    春瑛一聽便皺眉頭，近身服侍，在侯府眾人看來，的確是體面活，但也意味著更大的約束和責任。她問：「爹不是一直跟小陳管事辦差的嗎？怎麼會調到侯爺跟前去？」

    路有貴正想開口，又被妻子打斷了：「這說來話長了！前些日子，侯爺太太要派幾個人到南邊去，大概是南邊莊子上的人不中用，要換人。這可是肥差！結果這些好差使都被那幾家的人霸佔去了。」她著重突出了「那幾家」這三個字，「不過也幸好他們搶了這些肥差，就把原本的位置空了下來。侯爺身邊有兩個缺，大傢伙都搶瘋了！我勸了你爹好幾日，他才肯對小陳管事開口，若是早一些，只怕已經成了呢！」

    「得了，瞧你那得意樣兒！」路有貴白了老婆一眼，才對女兒道，「這差事我原本是不肯的，在主子身邊雖體面，到底太累了，又不知會不會被派到外地去，就像你二叔從前，一年裡也沒幾個月是在家裡過的。你姐妹倆都在府裡，小虎年紀又小，我哪裡捨得出遠門？」

    這話說得路媽媽有些不好意思，拍了他一記，才把抱過兒子，轉身進了耳房。

    春瑛帶著幾分猶豫道：「其實……換新差事也好……至少收入會多一點……不過除了這個缺，就沒別的位置了？」不是說派去南邊的有「幾個」人？

    路有貴笑道：「當然有，還有一家綢緞莊和一家首飾鋪子，另有兩處田產，都是府裡的產業。我原本想著，如果能爭到兩家店舖的掌櫃之位，在外頭也算是出人頭地了，至少平日沒人管束，銀子又不少。那家首飾鋪子原本的掌櫃，常與小陳管事一起吃酒，聽口風，他家雖不如盧家體面，銀子卻比盧家掙得多呢。可後來你娘勸我，在外頭執掌一處產業，固然是自在，可要是做生意賠了，我便要倒霉，更何況接手人家管了好幾年的鋪子，虧空什麼就夠煩人的了，萬一有人在主子面前惡言中傷我，我該如何是好？」說到這裡，他目光就有些黯然：「當年你太爺爺……不也是這麼著……」

    春瑛默然，過了一會兒，才道：「爹說得有道理，可是……在侯爺面前當差，也不是什麼輕鬆的活。隨時都有可能挨罵挨打不說，對主子的心意揣摸得差些，就有可能挨訓！成天鞠躬哈腰的，難道不氣悶嗎？爹剛才也說了，這個差事……是體面……」她撇撇嘴，內心並不認同這一說法，「可是隨時都有可能被派外差，身不由已，先前爹去了江南大半年，我又住在二叔家，娘一個人帶著弟弟在家，好不淒涼。」

    路有貴歎道：「那有什麼法子？咱們家生子，難道還能自己做主？哪個差事都是有利有弊的，況且我未必真能搶到手，如果這回沒輪到差事，你爹我仍要繼續打雜呢，只盼著小陳管事別忘了答應我的副管事之位。」

    春瑛轉念一想：「難道就沒別的差事了？爹剛才不是說……有兩家鋪子和兩處田產嗎？」

    「兩家鋪子對哦偶有十幾個人搶，田產略差一些，順義那處大田莊，總共有四五十頃地，又離京城近，便有三四個人爭，但河間府那處小些的田莊，不過二三十頃，又都是中下等田地，離京城太遠，就沒人去搶。聽說那裡一年也沒多少出產，村子倒是很大，人多，有市集又有學堂什麼的，不過銀子少了，那些人也不希罕。」

    春瑛眼中一亮：「就是這個！」

第四卷 淑女 一百四十九、灰心

    路有貴愣了愣：「你說什麼？」

    「就是這個小田莊！」春瑛不自覺地身體前傾語氣裡帶了幾分急切，「沒人搶又離得遠，不是最好不過了嗎？所謂山高皇帝遠，盧叔盧嬸的日子過得這麼滋潤，就是因為西山莊子離侯府遠，老太太、侯爺和太太都不去管，每年只問出產就算了，其他事都由他們夫妻倆做主。本來順義那個大田莊也很好，可是爹說有好幾個人搶，即使搶到了，也會被人惦記著。倒不如咱們家把那個小田莊抓到手，然後找機會全家搬過去……」

    她想過很多脫籍的辦法，但父母不贊同，她又有什麼法子？再熬幾年，等父親熬到了大管事職位，或許會尋求更上一層，脫籍出去，但那時她和姐姐也過了婚配的年紀，天知道上頭那些人會把自己配給哪家的阿貓阿狗？在現階段，她能做的，就只有在規則許可的範圍內，盡可能少受高位者的奴役，不讓他們太過影響自己一家人的生活了。如果父親能夠成為獨當一面的田莊管事，而自己一家又能成功隨他搬到田莊裡生活，那麼除了每年回府報告經營狀況與上報出產外，就不需要在侯府裡執役，她們姐妹的婚姻也可以不受侯府支配。等弟弟再大兩歲，就讓他在那個田莊的學堂裡接受教育，將來再想個法子脫籍……

    春瑛咬咬牙，這是她能接受的底線了，贖身比她預想的要困難得多，而得不到家人的支持，更讓她沮喪。

    路有貴眉頭大皺，盯著女兒看：「春兒，你是不是……還在想著脫籍的事？」

    春瑛心中一驚，張張口，便閉上了嘴。她不否認這一點，與母親相比，父親也許能更理智地傾聽她的想法。

    路有貴明白了，悶頭喝了口茶，另一隻手的食指在桌面上輕輕敲著，半響才道：「我就知道你還沒打消這個主意……也不知道你小小年紀，怎會幾年都抱著這個念頭不放的。你是看你盧叔當了田莊管事，就能脫籍，便想叫我也這麼做吧？不去搶順義的莊子，是怕你爹我搶不過人家？」

    春瑛稍稍冷靜了些，重新坐回原來的位置：「我……我也是為了家裡好……一直為人奴僕，事事都不由己，哪裡比得上自己當家作主？」

    路有貴歎道：「為人奴僕又如何？你當出去做平頭百姓，就一定有安樂日子過了？你二叔跟我說過你在外頭這一年的情形。那個姓胡的皇商小少爺，一被趕出家門，就落魄得連我們都不如，你跟他出去賣東西，不是還被官家子弟欺負麼？若不是三少爺偶然遇見了出手幫忙，你要怎麼辦？平頭百姓……哼，平頭百姓一樣做不了自己的主！」

    春瑛急急辯道：「那是遇上了不懷好意的人！只是偶然……」

    「外頭的壞人多了去了，你怎知道咱們家不會遇上？」

    「那……盧嬸家裡脫了籍，不也過得很好……」

    「他們那是主子恩典！」路有貴重重將杯子放到桌面上，「說是脫籍，不過是給他家兒子一個前程！其實仍像原來似的，做一樣的事，當一樣的差！你當他們家就能自己做主了？！快給我打消了這個念頭，叫人知道了，必要編排你有背主之心！到時候我們一家子都要被你連累！」

    春瑛眼圈一紅，咬著嘴唇起身回了自己的房間，越想越覺得委屈，不一會兒視野就模糊了，幾乎要掉下淚來。

    有人掀開簾子走進來，春瑛聽到動靜，知道是父親，便扭頭過去不讓他看到自己的臉。路有貴盯了女兒一會兒，歎息一聲，放緩了語氣道：「好了，閨女，我知道你心裡是想著讓家裡人過得好些的，你是經過了先前的事，生怕以後會再吃虧，所以想早早脫身出去，是不是？」

    春瑛聽到他這麼說，眼淚終於忍不住要掉下來了，扁著嘴抽出手帕一把擦了，淚水卻止不住地不停往外冒。

    「你這孩子……」路有貴無奈地道，「你當你爹我心裡就沒想法麼？若不是家生子的身份，當年咱們老路家那樣的富貴，京裡各大商舖的東家，見了面也要稱你太爺爺一聲老爺子，可一夜之間，就全變了樣，你太爺爺死了，只拿一張破蓆子捲了草草埋葬，你爺爺更是連祖屋都沒保住，全家人天天被人恥笑欺侮……可這都是命啊！誰叫咱們家祖上就是侯府的家奴呢？！」

    他歎了口氣，回想當年，也有些哽咽，「可是……出了一趟外差，一路上看的世面多了，爹心裡也有幾分慶幸……若不是生為侯府的奴僕，咱們還要為一日三餐奔波勞碌，遇上災年，連命都不知能不能保住，你們姐弟三哥沒了依靠，說不定就要流離失所，仍舊是被賣身為奴的下場！那時候還未必有侯府這樣的好人家願意收留你們呢！」

    春瑛一邊聽，一邊慢慢轉過身，看著父親，吸吸鼻子，道：「我們不會那麼慘的……我們可以找一個富庶的地方，做點小生意，爹那麼能幹，咱們不怕賺不到錢，等弟弟大了，考個功名，咱們也能像別人家那樣，過得快快活活的……」

    路有貴聞言失笑：「你也太看得起你爹我了，你以為真是爹能幹麼？別人願意跟爹打交道，不過是看在侯府的面子上，若沒了侯府，爹什麼也不是！」

    「不會的！」春瑛忙道，「小飛哥不是侯府的人，背後又沒有靠山，還是一樣能賺到錢，若不是他哥哥從中作梗，他早就開舖子了！」

    「可他沒開成。」路有貴打斷她的話，「就是因為他沒有靠山，不是麼？他但凡有點依仗，也不會怕他哥哥。胡家算什麼？不過是區區皇商，從前爹在大門上當差的時候，遇見來上門拜訪的客，哪個不能把他家象螞蟻似的掐死？你二叔這兩年不得志，也沒把胡家放在眼裡。可就算胡家什麼都不是，欺負一個平民百姓還是不在話下的。外頭多的是這種人，你沒有依仗，下場只會更慘！」

    「那是因為他哥哥有心把他趕盡殺絕！」春瑛不服氣地道，「槍打出頭鳥，有錢有勢的人，只會欺負妨礙他們的人，或是有錢無勢的人，咱們安心做小老百姓，有點小錢，自己能過好日子就行，又不求出人頭地，人家為什麼要對付我們？如果沒有依仗就沒法活下去的話，外頭的平民百姓豈不是通通要撞牆了？！既然人家能過得，我們為什麼過不得？！」

    「你……」路有貴急得直跺腳，「這世上就有人平白無事看你不順眼，要折騰得你全家都過不下去，你又能奈他何？！到時候你就知道後悔了！」見女兒一臉不平，只得無奈地道：「別再胡思亂想了，如今這樣不好麼？爹求個好差事回來，家裡不愁吃不愁穿，遇上天災人禍，自由主子們擋在前頭。咱們啊，還是安安心心過日子吧！」

    這場談話就這樣無疾而終，春瑛有些灰心了。就算她再渴望脫籍，得不到家人的支持，也是沒用的，難道要丟下他們自己爭取自由身嗎？可是父母還是父母，姐弟還是姐弟，她跟家人是不可分割的。

    也許過去落魄時，父親曾有過脫籍的想法，因為那就代表著能離開原來的環境，爭取更好的未來。可是現在，父親有了好差事，身份地位提高了，手頭的錢多了，家裡換了大房子，日子越過越好，他便開始猶豫，不想放棄這種安定的生活。他畢竟是在侯府後街長大的，家生子的思想觀念根深蒂固，又怎麼能理解春瑛對「自由」的重視？

    春瑛悶悶得，在房中發了半天呆，路媽媽催了兩回，她才醒過神來，去廚房幫忙。吃過午飯，按照約定她該回去了，告別時，看著父親，她欲言又止，終究還是沒忍住：「爹……就算不為了咱們方才說的那件事，我還是覺得你求個外頭的管事之位更好……留在侯爺身邊當差，說是體面，其實也有很大風險，主子不定什麼時候發火，就會拿你出氣了，吃板子還是小事呢！在外頭當差，主子沒事不會不會想起你來，即便想起了，也不能立刻打你板子……」頓了頓，壓低了聲音，「說句難聽的話，如果府裡出了什麼事，在外面逃起來也容易些……」

    路有貴臉色一變，路媽媽便先開口了：「你這孩子說什麼傻話呢？！府裡會出什麼事？！多少人都搶著到侯爺身邊侍候，你卻叫你爹讓賢？！哪有你這麼笨的人？！」

    春瑛低頭，摸了摸弟弟的小臉。小虎咧嘴朝她笑笑，伸出三個手指頭來，結結巴巴地說了句：「三三……得九……」卻是她剛才教的乘法口訣。

    春瑛抓住他的手，轉頭對父母道：「爹，娘，小虎今年三歲了，也該開始學點東西，他連數數都不大會呢。你們都是能寫能算的人，怎麼不教他一教？他這麼大的人了，成天只知道玩布老虎，就算是為了他的將來，也不能讓他荒廢了時光呀？」

    路媽媽沒好氣地抱起兒子，見他袖口黑了一圈，便輕輕拍了他腦門一記，罵道：「又擦哪兒了？！不是叫你不許弄髒嗎？！」接著轉頭對女兒道：「你說得容易，我認的那幾個字早就忘光了，你爹又不得閒。何況數數這種事兒，過幾年不用教就會了，他又不用陪小少爺讀書，認字做什麼？認了幾千字，也考不了秀才！」

    春瑛抿抿嘴：「青姨娘說，過兩年就讓弟弟去陪霍家小少爺讀書呢，不管這事能不能成，弟弟多學點東西總是好的。就算是長大了看大門，也要懂得看拜帖呀！」

    路媽媽眼中一亮，正要問個清楚，就被路有貴攔住了：「霍家小少爺的事不與我們相干，這事兒以後再說。春兒，你的話爹都聽懂了，你在府裡就好好當差吧，別掛念家裡。新差事……爹心裡有數！」

    春瑛看向他的眼睛，他卻移開了視線，拿起一個包袱塞過來：「你娘給你做的幾樣點心，還有你二叔送來的地瓜干，拿去送其他丫頭吧。」

    春瑛有些失望地接過包袱，默默地轉身離開了家。

    出了門，向左拐，走大約五六十米路，就是一處比較偏僻的胡同口。這裡過去是侯府數個家生子家族的居住地，現在這些家族有些被派到了外地，有些已經沒人了，也有些被全家轉賣，或是像過去的路家一樣遷到其他院子裡，胡同裡幾乎沒有了人煙。春瑛剛從二叔家搬回來時，也曾經來這裡探過險，當時曾懷疑過這裡的角門就是周念與三清暫住的那處小屋旁的園門，深深懊悔沒有早些知道新家離自己如此之近。

    春瑛站在胡同口，兩頭望望，正想邁步過去，便聽到身後有人喚她：「姐姐！路姐姐！」她腳下一頓，回頭看去，居然是陪她一同回家的小丫頭亭兒。

    亭兒一手拎著個小包袱，一手拿著一支冰糖葫蘆，蹦蹦跳跳地跑了過來，笑道：「姐姐要回去，怎的不跟我說一聲？要是讓趙大娘知道我沒跟姐姐回去，一定要罵我的！」

    春瑛眨眨眼，扯出一個笑：「沒事兒，我不是說過你可以自己回去的嗎？」

    「可是趙大娘說……」

    「別管趙大娘說什麼了，不過兩步路，你要跟就跟來吧。」春瑛拿定了主意，轉身往胡同裡走，亭兒忙閉上嘴跟上。

    春瑛平靜地經過幾扇門，留意到最靠裡的一扇是沒有加鎖的，她摒住了呼吸，繼續不動聲色地往裡走，在角門上輕敲幾下，門便開了。

    三清那張臉從門後露了出來，嚇得亭兒尖叫一聲。長時間不見，春瑛也有幾分心驚膽跳，勉強揮手打了聲招呼：「你好……那個……我們要從這裡進去……」她迅速瞥了亭兒一眼，希望三清明白自己的暗示。

    三清微微一笑，讓開了路。春瑛反手扯住亭兒，直接往裡走，一直走到湖邊，才對亭兒道：「你瞧，咱們這不就回府了嗎？你是在哪裡當差的？可要我指路？」

    亭兒拍拍胸口，道：「沒事兒，我在二門上呢，我認得路的，先去廚房那頭，然後再繞到前院去！」她左右望望，有幾分心動。

    春瑛笑道：「那你去吧，我也要回去了，順便采幾朵花給青姨娘插瓶。」

    亭兒乾脆地應了，便呼啦一聲奔向遠處的花海。春瑛瞇瞇笑著，慢慢走向旁邊的樹叢，趁她眼錯不見，躲到了大樹後頭，等到她離得遠了，才返身往回走。

    回到角門邊時，三清早已等候多時了：「回來了？」

    春瑛笑笑：「你還在這裡住嗎？那念少爺……」

    三清咧咧嘴：「少爺說能行，有事會找我。」

    春瑛點點頭，從懷中包袱裡抓了一把地瓜干給他：「請你吃，很甜的。」

    三清接過地瓜干，耳根有些發紅：「謝……」春瑛笑了，打開門往外走。

    沒有掛鎖的院門就只有幾步之遙，春瑛一步步走近，心跳忽然加速起來。來到門前，輕輕一推，門便開了，擠身進去，反手關門，院中一片寂靜。

    這是一處普通的四合院，格局與路家所居的院子相似，兩側廂房俱老舊不堪，唯有正屋經過整修，烏瓦白牆，十分清雅。庭前種著幾株老桂與一株三四米高的棗樹，風輕輕吹來，枝葉便沙沙作響。

    「是春兒來了麼？」屋裡傳來一道男聲，仍舊如記憶中一般溫和、淳厚，接著，一個熟悉的身影出現在門口，帶著幾分消瘦，與淡淡的微笑，開口歎道：「總算把你盼來了。」

    春瑛忽然覺得鼻子一酸，便蹲下身去，抱膝哽咽失聲。

第四卷　淑女　一百五十、安慰

    春瑛擦乾臉上的淚痕，小心抬眼看了看周念，見他仍舊一臉微笑地看著自己，耳根便有些發熱，小聲說：「對不起，我失態了……」

    周念搖搖頭：「不要緊，坐吧，咱們好好說說話。」然後轉身回到房間中央的書案旁，拉過一把椅子坐下。

    春瑛心不在焉地直接往旁邊的椅子上坐了，卻忽然頓住，猶豫著是不是要站起來，重新找個腳踏坐，周念已經先開口了：「自打你被送出了府，我就一直在擔心，不知你在外頭過得如何，不過攸哥兒說當時派了最妥當的一個家人去辦，想來你應該過得還好吧？」

    回想起來，那段日子過得好不好，還真是很難說，但春瑛承認在府外的這一年，大半時間裡還算是愉快的，便道：「還行，我起初是在太太娘家名下的一家店舖裡住，那裡的掌櫃人很好，後來我跟二叔回他家住了大半年，有一個……鄰居，做些脂粉首飾的小生意，偶爾替人牽線做中人，我從旁相助，也掙了些零花錢。」

    周念笑道：「聽起來不錯，你打從前開始，就一直很熱衷於攢銀子，想必把全家人贖身的銀子都攢夠了？」

    春瑛勉強笑笑：「原本是夠的，現在……就算有銀子，我爹娘不肯點頭，也是沒用。」

    周念有些詫異：「你爹娘不肯麼？」他有些了悟：「方纔……你這樣傷心，可是因為這個緣故？」

    春瑛聽了，眼圈又開始發紅：「我爹現在得了重用，覺得留在府裡更好，又怕出去了會遇上許多困難……我知道，脫籍離開，以後就要靠自己家人想辦法謀生了，不像在侯府裡，吃穿都不愁……可是自由民和奴僕，畢竟是不一樣的……」

    周念柔聲勸道：「你爹的想法也有道理，他也是想讓家裡人過得安穩些吧？」

    「我知道……」春瑛扁扁嘴，「可是出去了，未必就不能謀生呀？以前我們家窮的時候，他偶爾會給人做中人，賺個辛苦費。我出去這一年，幫那個鄰居小飛哥做生意，認識了好些外地客商，他們一年都要來京城販幾回貨的，我知道他們的名字來歷和落腳的地方，他們也認得我。就算爹找不到工作，光靠這些客商就足夠餬口了……」石掌櫃那邊的人脈也是可以利用上的，即使父親不如小飛哥口齒伶俐，每年掙得的銀子打個對折，也有幾十兩，足夠他們全家過上小康生活了。

    周念想了想，問：「這些話……你沒告訴你爹麼？」

    「提過一點，可是沒用！」春瑛吸吸鼻子，「我爹就認定了，沒有靠山，在外面會被人欺負，日子沒法過下去……我真拿他沒辦法了，總不能丟下全家，一個人想辦法脫籍吧？！」

    「為什麼你定要執著於此事呢？」周念沉吟片刻後，提出了這個問題，春瑛聽了一愣：「因為……因為我想要自由，不想讓別人決定自己的未來。」

    「那也不一定要脫籍啊？」周念道，「高門大戶裡的管事們，與尋常奴僕相比，要多一份體面，有許多事都可以請主人開恩，容他們自住行事。你方才說，你爹如今得了重用，想必在主人面前說話也有份量了吧？為什麼你仍舊……仍舊堅持要脫籍離開呢？而且還很急切？」

    春瑛怔了怔，冷靜下來細細回想，答道：「因為我很著急……我爹現在還算是得重用，可是連管事都沒正式升山去，就算當了管事，也只是小管事，離那些大管家還差得遠呢，誰知道主人會不會聽他的話？要等到他有足夠的體面能自住行事，不知要等多少年……我年紀小，還等得起，可是我姐姐今年已經十七歲了，眼看著就是配婚的年紀，天知道她會被配給什麼人？萬一那是個混蛋，豈不是一輩子都毀了？就算是個好人，也極有可能是府裡的家生子，那將來就算我們家成功贖身出去，姐姐卻還是奴婢，她生的孩子也是奴婢……難道我能拋下她嗎？」

    她吸吸鼻子，繼續道：「還有我弟弟……他今年只有三歲，可是姑太太家的青姨娘已經發話，要他兩年後去陪霍家小少爺讀書了。青姨娘也說過要我們全家過去服侍霍家人的話，這叫我怎麼不擔心？霍家待家中奴僕好不好？他們將來會不會放人？我對他們一點都不瞭解！而我自己……我現在不在浣花軒了，在晚香館侍候霍家表小姐，我不知道自己會侍候她多久，是不是要跟著她出嫁？我見過別人一家子都待在侯府，可女兒卻隨小姐出嫁到了別處，青姨娘以前也是侯府的丫環，自打隨姑太太出嫁，十幾年都沒回過家，自己還當了小妾！全家人去世了，她也沒能回來看一眼……我心裡害怕……所有的事都不是我能控制的……我不想跟家裡人分開……也不想被別人安排自己的未來……」

    她垂首低泣，手中的帕子已經扭成了麻花，心中的恐懼卻越來越大，總覺得這些假設很有可能會成為現實。

    一個陰影罩在她頭上，她抬頭一望，原來是周念，遞過一塊乾淨的布帕，柔聲道：「別哭，你不會遇上這些不幸的事的。」

    春瑛接過布帕，小聲說了聲謝謝，咬咬唇，抬頭道：「你怎知道不會遇上？侯府裡到處都有這種事，我們家相熟的鄰居，就有好幾家的男人在外地當差，家的女兒陪靖王妃出嫁了，一年都未必能回一趟家。我爹的上司小陳管事，他親叔叔和堂兄弟就仍在太太娘家為奴，一家子分在幾個地方，這種事多了去了……」她欲言又止，想到自己家就算贖了身，二叔卻是要跟大少爺走的，也算是骨肉分離了。

    周念淡淡一笑：「這些事都是由侯府的主人決定的，不是嗎？攸哥兒就是侯府將來的主人，只要他發話，你還怕什麼呢？」

    春瑛心中先是一動，但又很快搖頭：「他現在還是個小孩子呢，事事都要聽侯爺太太的主意，等到他當家作主，不知還要幾年。」

    「那我總不是個孩子了吧？」

    春瑛愣住：「你？」

    「就是我。」

    周念笑著端坐回原位，「你忘了當初我答應過你的事了？等我家平了反，攸哥兒便會將你一家送給我，屆時我不但不會干涉你全家的事務，你們想要脫籍，我也會爽快點頭的。」

    春瑛心中一陣驚喜，她怎麼就把這件事忘了呢？忙道：「對、對！你答應過我的！」她相信周念不會違約，心中頓時鬆了口氣，但又馬上緊張起來：「那……念少爺，你家裡幾時能平反？我記得你離開侯府前，就已經有好消息了吧？」

    周念笑著點頭：「已經有兩位大人得到了平反，他們都是家父生前的知交，想必好消息已經不遠了。侯爺讓我稍安勿躁，靜待時機。」

    春瑛面露喜色：「那可太好了！」說罷又有些慚愧：「對不起……我好像一直在說自己的事，卻忘問你過得如何了……」

    周念沒有生氣，眼神卻有幾分黯然：「我？也沒什麼，你出府不到一個月，我就離開京城了……先是到了山東邊界……侯爺打通了門路，把替換我的人救出了鹽場，打算在路上換回來……」他頓了頓，低頭沉默了一會兒，才繼續道：「那人……已經被折磨去了半條性命，大夫費了九牛二虎之力，才讓他活著支撐到約定之處……我從沒見過這些消瘦的人！一想到若不是侯爺相救，我今天就是那個模樣，甚至有可能支撐不了這麼多年！而那人……本是無辜稚子，為了孝道才自願做了我的替身……進鹽場不過三年，他父親便去世了，他卻還要在那裡苦苦掙扎……臨去之時，也只求再見家人一面……」

    他眼圈發紅，聲音顫抖，似乎有無盡悲痛埋藏在心中，卻不能發洩出來。春瑛也跟著紅了眼圈，忙把那塊布帕遞過去。他擠出一個勉強的笑，接過了帕子，才繼續道：「可惜他沒來得及，還好侯爺的人帶來了他家人的消息，說他母親嫁了個河間府的木匠，又生了個兒子，日子過得還好，他妹妹在三年前嫁給一個小商人，已經有了一兒一女……他是笑著閉眼的，還向我道謝，可我卻連他的名字都不知道……為了掩人耳目，他是夜裡下的葬，墳上甚至沒有立碑……我覺得自己真是罪大惡極！為了我，才害了他一輩子，他受盡苦難，死了也要隱姓埋名，我卻借了他的助力，光明正大地回到了京城……」

    春瑛忙道：「不是的，你那時還小呢，哪裡知道這些？整件事都不是你在主導，你不過是服從安排而已！」

    周念搖搖頭：「若不是因為我，侯爺絕不會找上他……他小時候……原跟我有幾分相像……他在鹽場替我受罪，我在侯府吃穿不愁，除了不能隨意出門，偶爾受李敞幾句挖苦，便一直養尊處優，卻還覺得自己受了委屈……我有什麼臉說這種話？！回想當年，獲罪的人無數，連我的至親都被流放偏遠之地，我一直留在京城裡，得侯爺庇護，真是享了天大的福了！可我除了偶爾想想他們，再感歎幾聲那替下我的人可憐，還做了什麼？自暴自棄，頹廢度日……該死的應該是我才對！」

    他握拳大力打向胸口，春瑛忙攔住，勸道：「別這樣，這不是你的錯，你們都是冤枉的不是嗎？你當年畢竟還是個孩子，又能做什麼？何必這樣苛責自己？」

    「可我沒臉見他們！」周念激動地道，「我過得比他們好一百倍，卻還敢心生怨懟，若不是你提醒了我，我哪裡還記得起有人正在替我受罪？我是舒服日子過得久了，連父親教我的做人道理都忘光了，就算日後為他平了反，又哪裡有臉去見他？！」

    春瑛緊緊握住他的手臂，阻止他再傷害自己：「你現在就算把自己打傷，又有什麼用呢？！」

    周念愣住，繼而整個人洩了氣：「是啊……人都死了……」

    「我不是這個意思。」春瑛盯著他，「替你服役的人死了，可其他人還活著，你應該做的是把他們救出來！還有那個人的家人，你也要盡你所能的去照顧，不是通過侯府，而是靠你自己的力量。你難道不想……為他做一點事嗎？」

    周念看著她，看了好一會兒，才平靜下來，閉上眼，喃喃低語：「春兒……」

第四卷 淑女 一百五十一、亮爪

    周念擦乾臉上的淚水，微微有些臉紅：「對不住……這回……卻是我失態了。」

    春瑛笑著搖搖頭，覺得現在的周念離她更近一些，不再是那個成天高高在上端著溫文架子，似乎從來不會產生負面情緒的古代少爺了，見他有些窘迫地整理著自己的儀容和衣襟，她很有眼色地挪開了視線，裝著打量起房間內的擺設來。

    雖是一脈清雅簡單的風格，這間屋子卻實在比過去的竹夢山居還要好些，不但四周牆面都新粉刷過，傢俱裝飾也一應齊全。正中一間是堂屋，充作會客之用，左手邊用一個大書架隔開，可以看到裡頭是書房。右邊則是臥室，寬大的炕上擺著疊得有些凌亂的被鋪，上頭還胡亂搭著幾件長袍，炕邊的地上卻放了一個木盆，春瑛認得那是洗衣盆的規格大小。

    她稍稍吃了一驚，收回視線，發現書架與書案都很乾淨，但地面上卻有不少灰塵，屋角的天花板上，甚至還有蜘蛛網。

    周念察覺到她打量的目光，似乎更窘迫了：「咳……你別見怪，我……我不太會收拾屋子，這……真是太失禮了……」

    春瑛啞然失笑：「念少爺跟我說這種話做什麼？你哪裡是會做這些的人？難道三清住得這麼近，也沒來幫你嗎？」她一邊問，一邊隨手從門後找了掃帚出來，先清理了蜘蛛網，又開始掃地。

    周念忙攔住她：「不用不用，三清要幫忙，我也回絕了。他如今肩負守園之責，還要定時清理園裡湖中的殘葉，又住在園裡，進進出出的麻煩得緊，還不如我自己做。」

    春瑛奇怪地望向他：「為什麼？他的小屋就在角門邊上，角門離你這裡不過幾步路，跟以前相比，比沒離得多遠，何況這個門是很少有人走的，這算什麼麻煩呢？」

    周念淡淡一笑：「我出一趟遠門，才知自己何其幸哉！明明就被貶成了官奴，卻還牢牢記著自己從前的尊貴身份，一點自知之明都沒有，理直氣壯地支使三清……其實他不過是我家從前的佃戶之子，我偶然救了他的性命，他便捨身相護，一直不離不棄。他實實在在是我的良朋！我拿他當奴僕，未免太過分了。如今得你建議，侯爺與攸哥兒為我爭取到這個光明正大的身份，我也當盡我所能回報才好。既已成了奴僕，就得做個奴僕的樣子來，別讓人發現異狀，倒害了侯爺一家。」

    春瑛想了想，笑道：「這話也有道理。其實這些活真不難，只不過我想像不出你會做而已。看樣子，似乎適應得差強人意？」

    周念抬袖掩面：「休要笑話，我從前在竹夢山居住時，也做過些輕省活，只是洗衣打掃卻是頭一回……其實我現今比剛開始已經強多了，至少書架書桌擦得還算乾淨。」

    春瑛偷笑，忽而想到：「那你吃飯怎麼辦？我剛才進院子時，好像沒看到廚房？」

    「平時我在外書房當差，跟那裡的小廝一塊兒吃飯，只有晚上會回到這裡來。」周念感到自在一些了，「我特地交待三清不用為我做什麼，讓我自己試試看，如今我是光明正大回侯府來的，就算是為了侯爺和攸哥兒的安寧，也要把戲做足了，以免叫人看出破綻。」

    他抬頭望向春瑛：「最初我提出這個請求時，不論是侯爺、攸哥兒還是三清，都大加反對，只是拗不過我，才勉強應了。可是在外書房，侯爺還是指了一個小廝給我打下手，攸哥兒更是時不時找借口讓我多吃些補身的食物，我不在家時，三清便會悄悄上門來替我做活。方才把話告訴你，我還擔心你也會反對，如今總算鬆了口氣。」

    春瑛笑道：「又不是什麼重活，年少爺偶爾運動運動，對身體也有好處。我看他們是太習慣護著你了，生怕你受委屈。不過……」她轉頭望望四周：「你也不必太過死心眼了，打水洗衣服這種活，就算是侯府的小廝也不是人人都自己做的，你能學會自己打掃房間，照顧自己，也就夠了，總不能連做飯縫衣服都學會吧？這院裡似乎沒有井，要用水還得從別處打，這些還是交給三清吧，念少爺的力氣應當花在給家人平反的正事上，而不是費力地老遠去提水。」

    「你這丫頭……」周念聽了哭笑不得，歎氣道：「罷了罷了，我可不敢吃自己做的飯菜，穿自己縫的衣裳……你的話也有道理，那就請三清替我提水吧。水井在巷口的第一個院子裡，雖然不遠，我提一桶回來，卻只有不到半桶可用，三清還要一路跟著，臉拉得老長。」

    春瑛想像到那個場景，也覺得好笑：「反正他都跟了一路，索性就叫他去吧，省下功夫做別的事。對了，念少爺，你在這裡住，又在外書房當差，那你是每天來回嗎？走哪裡？！」

    「自然是從二門出來。」周念微笑道，「我這次是光明正大地走，想熱鬧些，便從前頭大門繞街上過來，想清靜些，便走後街。我一向是早起進府，天黑後才回來的，今日原是聽攸哥兒說你會來，才特地請了假侯在家裡。」

    春瑛隱隱有些擔心：「那……梁太師的人不會為難你嗎？」說是後街，其實外人還是可以進來的，這裡離其他有人住的院子相當遠，萬一有事，可是沒處躲去。

    周念道：「不怕，三清就在左近，有任何動靜都瞞不了他的。況且區區一個周念，梁大人還不會放在心上，他顧忌的只有侯爺」他朝門外望了望天色：「時候不早了，我聽說你申時前就得回去？恐怕已過了未時了。」

    春瑛一看果然是，忙忙拾起包袱，道：「那我先走了，有空一定來看你！念少爺……」她頓了頓，「你要多保重，一日三餐一定不要忘，晚上也要早點睡。萬事都看開些吧，要記得，平反的日子已經越來越近了，不是嗎？」

    周念回了她一個微笑。

    這個微笑讓春瑛的心情變得很好，連從父母親那裡碰釘子帶來的鬱悶也消散了大半，她很安分守己地繼續在晚香館做活，跟玲瓏學霍家的規矩，閒時與十兒、桑兒和南棋一起做針線，偶爾巴結一下青姨娘，又想了兩道湯品建議給姑太太試喝，自然又得了幾回賞賜，只覺得日子過得還算舒心，連玉蘭也沒再來糾纏了。

    只是姑太太的病卻時好時壞，本來已有了些起色，進了五月後，因院中玫瑰開放，她陪著老太太賞了一回，當晚便開始發燒，吃了藥，燒退了，又開始睡不好，吃不好，只能靠每天半碗粥油、半碗參湯支撐著。

    霍小姐哭紅了眼，青姨娘的脾氣也變得急躁起來，有個小丫頭衝撞了她，她竟然一怒之下，把院裡的樹都踢折了。霍小姐不好說她什麼，為了避免殘樹有礙觀瞻，只得命人將那兩株晚香玉都砍了，待前往老太太處請安時，才向外祖母賠罪，自然是小事化無。

    興許是新換的大夫醫術了得，姑太太漸漸地又好了起來，臉上有了血色，每頓也能吃下一碗稀粥，清醒的時間漸漸增多，甚至可以陪著母親說笑幾句了。侯府閤家歡慶，老太太更是高興得連聲說要獎賞晚香館眾人。霍漪趁機向外祖母請求，想回霍家老宅處理一下家務，再看一看多日不見的弟弟。

    老太太自然是一口應了，只是提醒她不要耽擱太久。倒是安氏神色有些異狀，晚上探望過生病的小姑，便來到外甥女的房間，看著地上的衣箱，笑著勸道：「喲，瞧這架勢，難道是要回去久住？不是舅母多事，你母親如今還病著呢，見不到你，只怕心裡會不好受。」

    霍漪將手中的書冊放回櫃中，躬身下拜，待安氏開口免禮，才淡淡地道：「只是幾樣用不著的物件，放在這裡也是佔地方，漪兒便想著，送回舊宅去也好。這次回家，是為了探望弟弟，料理家務，用不了幾天功夫。母親若想見我，隨時都可差人去將我喚回來。」

    安氏歎了口氣，坐下道：「難為你小小年紀，又要照顧母親幼弟，又要料理家務，實在是辛苦。我記得去年辦完你父親的喪事後，你也病了一場？後來又要侍疾，又要趕路，進了京，也沒見你閒過，身體不要緊麼？你年紀還小，千萬不要熬壞了身體，將來就不好辦了。」

    霍漪心中猶疑，實在不明白這位舅母的用意，只得順著她的話福了一福：「謝舅母垂憐，漪兒無事。」

    安氏一臉憐惜地攙她起身，又輕輕帶到床邊坐下，親近地撫了撫她的髮鬢，柔聲道：「漪兒，舅母知道，你從前就在南京長大，從沒見過外祖母、舅舅和舅母一家，但兩家年年來往的信也不少了，你當知道咱們是骨肉至親，有什麼為難處，盡可以告訴我們，舅舅和舅母一定會給你辦妥的，你可不要跟我們客氣呀！」

    霍漪心中一動，低了低頭：「漪兒知道了。」

    安氏眼中露出滿意的神色，繼續溫柔地勸她：「你小小的年紀，又失了父親，母親還病著，你每日侍奉母親湯藥，我們這些大人在旁邊看了，都覺得心疼。這一回你母親病重，你連著幾日陪在你娘的病床邊，已經很累了，明日還要趕回舊宅去，料理了家務再急急趕回來，身體哪裡吃得消？索性把那些家務都丟開手，叫管家自料理去，你就專心留在這裡服侍你母親吧，要是不放心，就讓你舅舅派個可靠的人去看著。若霍家的下人有哪個不聽話，奴大欺主的，儘管告訴舅舅舅母，舅舅舅母一定會替你做主，把那些混賬奴才都趕走，另換上好的！」

    霍漪頭垂得更低了：「多謝舅母好意，只是……這次回舊宅，不過是為了探望弟弟，並向嬸娘請安。再者，便是看管家把舊宅整修得如何了，家下人等又是否各司其職。只是求個心裡有數罷了，並不是什麼累人的事。漪兒年紀小，母親又不能太勞累了，因此只是勉強學著管家，日後若有不懂的地方，還要向舅舅、舅母請教呢。」

    安氏聞言，雖然不算十分滿意，卻也還算過得去，只是霍漪先前的態度略嫌強硬，讓她有些不安。再寒暄幾句，又囑咐了許多關心的話，她起身離開，在門外停步想了一會兒，便拿定了主意。

    霍漪回舊宅，春瑛正在隨行人員大名單上，在侯府派來的丫環中是獨一個，因此要忙著收拾行李，預備在霍家住宿。十兒在旁一邊幫忙或添亂，一邊不停地囑咐春瑛回來後要把見到的事都告訴她。

    十兒說得興起，連桑兒都聽得心動，湊上一份，讓春瑛頭痛不已，就在她猶豫要不要想個理由堵上十兒的嘴時，忽然聽到外頭傳來一聲大叫，接著便是一陣喧嘩聲。

    春瑛三人忙探頭去看是怎麼回事，卻望見玲瓏坐在正屋的台階下，扶著腳踝，滿面痛楚之色。青姨娘正指揮小丫頭去扶她起來，又急向聞聲趕來的霍小姐解釋：「小姐，玲瓏拐了腳了！」

第四卷 淑女 一百五十二、換人

    霍漪一聽便吃了一驚：「傷得重麼？快把她扶進屋裡！」又回頭叫人：「春兒去拿藥，桑兒去請大夫！要快！」

    春瑛忙丟下手中的行李，跑到正屋的暖閣裡翻出藥匣子來。不知是不是因為姑太太體弱多病，霍小姐與青姨娘的身體也不算很好的緣故，霍家人長年都備有藥匣，裡面裝的是一般疾病傷痛能用得上的成藥，也有幾個家傳的方子，是預備隨時能去藥鋪揀來熬煮的。春瑛天天打掃房間，又得玲瓏提點，自然知道該用拿一種。

    當下便翻出一盒藥膏與一包白布帶，趕回正堂。

    青姨娘趕走了一干閒雜人等，親自替玲瓏脫了鞋襪，只見她的腳踝幾乎大了一倍，又紅又紫的，傷得實在不輕。玲瓏疼得額頭上直冒冷汗，咬緊了牙關，勉強忍住呻吟聲。青姨娘忙接過春瑛遞的藥膏，塗了一層在傷處，輕輕揉著，玲瓏一時沒忍住，輕哼一聲，眼淚就下來了。

    春瑛急道：「這樣不行吧？就怕關節錯位了，還是讓大夫來看過，正了骨再敷藥的好。」

    青姨娘沒辦法了，丟開藥膏，有幾分埋怨地道：「只好等了，玲瓏也是，怎的這般不小心？現在都什麼時候了？明兒小姐就要出門，你卻來添亂！」

    玲瓏有些委屈地咬咬唇：「我原是想去查看各處燭火的，才下台階，也沒看清地上有什麼東西，一踩上去就扭了腳。說不定是哪個丫頭婆子偷懶沒打掃乾淨，等我回頭問出來，定要扒了她們的皮！」

    霍漪皺皺眉，親自走到門外，就著廊下燈籠的光來來回回地看，春瑛見光線不夠，忙從櫃上拿了一個燭台去照著。霍漪查看清楚後，便回來道：「台階下什麼東西都沒有。」

    玲瓏十分意外：「怎麼會呢？我方才分明摸到腳下有東西在滾動，彷彿是只小酒杯，不過……」她想了想，「好像不只一隻！我手邊也碰到一個呢！記得另一隻腳好像也踢開了一個。」

    青姨娘皺眉道：「咱們院裡的人都不喝酒，哪裡來的酒杯？休要胡說。」玲瓏正欲辯解，霍漪卻攔住她道：「罷了，就算有，方才人多忙亂，多半是被人揀了去。你傷得這樣重，明兒是出不了門了，且好好養著，青姨娘再替我選個丫頭吧。」

    玲瓏雖不甘心，也只得應了，不一會兒，桑兒便請了大夫來，霍漪命人約束院中丫環，不讓她們出房間亂闖，又帶著春瑛等人避到裡間，由青姨娘領著一個霍家的婆子出面招待。

    那大夫年紀有六七十歲了，是侯府用慣了的，知道規矩，也不敢四處亂瞄，只眼觀鼻，鼻觀心，跟著婆子一直進了正堂，頭也不抬，聽青姨娘說完緣由，便迅速朝玲瓏的腳上看了一眼，結結巴巴地解釋了一番，才開始動手正骨，青姨娘示意婆子往玲瓏的腳上鋪了一塊絲帕，那老大夫見了，越發不敢輕率，是以磨蹭了半日，都不敢下狠手，痛得玲瓏咬著帕子掉了半天淚，才完了事。青姨娘與那婆子的眼睛都快紅了，那老大夫也知道自己理虧，畏畏縮縮地寫了方子，才退了出去。

    青姨娘氣道：「哪裡來的老不死，這般不中用！是誰請他來的？！」

    門外桑兒害怕極了，又怕青姨娘怪到她頭上，忙道：「這是府裡平日慣請的大夫，府中下人，不論誰得了跌打損傷，都是請他治的，從來沒出過差錯。」

    青姨娘火了：「這叫沒出過差錯？！就算是侯府的丫頭，也都嬌貴得緊，哪裡受得了這個苦楚？！」

    「好了，姨娘。」霍漪從裡間走出來，「興許是這位大夫不習慣咱們家的規矩，不敢下手吧？快給玲瓏上了藥，再抬回房間去，時間不早了，明兒還有正事呢。」

    青姨娘只得消了氣，將藥房交給婆子，命她明天一早就出去抓藥，又叫春瑛替玲瓏塗霍家的藥膏。

    春瑛盡可能放輕了力道，玲瓏卻還是不停地吸冷氣，好不容易上完藥包紮好，在媳婦子們要找擔架的空隙裡，玲瓏忽然抓住春瑛，小聲說：「我不能跟小姐出門，你可要給我打醒十二分精神，這一路上都不許出差錯！」

    春瑛被她抓得生疼，忙道：「我知道、我知道，我一定侍候得小姐好好的，你別擔心，明天還有很多人跟著去呢，表小姐不會有事的。」

    玲瓏死盯了她兩眼，方才鬆開手，任由其他人將她抬上擔架。

    少了一個玲瓏，霍小姐出門時，身邊就只有一個春瑛了，青姨娘把院中年紀大些的丫環都叫過來，仔細問了話，在十兒、玉蘭與南棋之間猶豫了半天，最終選擇了神情冷淡的南棋代替玲瓏。

    南棋本是二少爺李敞院裡的一等大丫頭，雖沒侍候過小姐，一切事務規矩卻是熟知的，當下便迅速收拾好行李，又向玲瓏請教了出行安排。春瑛陪在一旁，覺得她做事挺利落，雖然面上冷淡，卻不會故意擺架子，心裡暗暗鬆了口氣。

    可是到了第二日出發時，事情卻有了變故。霍小姐已經向姑太太、老太太、太太辭行過，人也準備上轎了，婆子清點隨行人數時，卻發現少了南棋，問到春瑛頭上，春瑛只記得離開老太太的院子時還看到她的身影，但出了二門後就沒見過了。

    安氏聽了回話便說：「哪裡有讓小姐等丫頭的道理？這個南棋，做事是越來越不靠譜了！既這麼著，沒的為她一個耽誤了漪兒的行程，老太太，還是媳婦另派一個好的丫頭去侍候吧？」老太太應了。

    安氏派來的不是別人，正是玉蘭。霍漪在轎裡聽到回報，什麼話也沒說，只吩咐出發。

    春瑛與玉蘭及另兩位霍家的婆子各乘一抬青布小轎，跟在霍漪的轎子後頭。春瑛還是頭一回坐上轎子，起初一顛一顛地還覺得挺有趣，時間長了，卻頭昏眼花暈得慌，只覺得早飯都快顛出來了。好不容易忍了大半個時辰，其間又歇過一回腳，才到達了霍家老宅。

    霍家舊宅位於中城偏西的地區，遠遠的還能看到皇城的高牆。這座宅院的門面不大，門上的紅漆也已剝落了，簷下掛著一對白燈籠，顯得有幾分落魄。進了大門，很快便到了二門，春瑛照著婆子的指示，下轎扶霍小姐。

    霍家的管家與幾個丫環早早就在二門上等候了，見了霍小姐，都急急上來行禮。

    春瑛猜度她們都是霍小姐的婢女，一問之下，才知其中幾個叫東兒、籬兒、菊兒、蕊兒的，才是霍小姐身邊的二等丫頭，另外那幾個分別叫雪蟬、藍蜻、青蝶和離蛛的，卻是侍候姑太太的。

    東兒為人最是健談，知道春瑛與玉蘭是侯府派來侍候她家小姐的，便笑著上來打招呼。春瑛與她攀談幾句，發現她是個熱心人，便跟她親近起來。倒是玉蘭有些心不在焉的，眼睛只盯著霍漪與管家那邊。

    二門上的寒暄並未持續太久，霍漪很快便進了正院。嗣子與張氏早在庭前相侯，錦繡也在旁站著。兩廂彼此見了禮，霍漪便親切地拉起弟弟的手走進廳中落座，向嬸母詢問起近況，又細細問弟弟最近的功課。錦繡一一替霍榮回答了。

    霍榮的小臉上似乎帶著不安，結結巴巴地背了一篇課文，但出乎他意料的是，這位大姐姐並沒有責怪他，反而道：「弟弟年紀還小呢，只要每日不忘功課，便足夠了，倒不必逼得太過，男兒家最重要的是正直明理。」

    張氏微笑著，心裡雖有些不太贊同，但也覺得侄女兒的話有道理，便沒說什麼，只是從袖中取出幾張紙，放在桌面上，輕聲道：「這是我相公命我還給侄女兒的。他是朝廷命官，一應俸祿都有法度，侄女兒的好意，我們夫婦心領了，但這幾張契書，還是請侄女兒收回去吧。」

    霍漪怔了怔，迅速掃了玉蘭和春瑛一眼，方才笑著將契書推了回去，道：「叔叔與嬸娘多心了，想是送信的人沒說清楚？這原是漪兒遵照父親臨終前的囑咐，特地命管家在京中置辦的二十頃祭田，原是為了霍家子孫大業考慮，並非是哪一家私有，將來也是要由弟弟掌管的。只是漪兒與弟弟都年紀尚小，又有母親要服侍，無法照看這份產業，只好托付給叔叔。還請叔叔嬸娘不吝辛苦，幫弟弟一把。」

    「這……」張氏猶豫片刻，只得收起其中一張，「那這一房家人……」

    霍漪仍舊微笑著：「這房家人也是家生子，是漪兒派去照看田地的。想來叔叔是讀書人，也不耐煩這些俗務，只管將瑣事都交與他家，只每季派人去問一聲便好。」

    張氏心中一動，便都收好了：「我會轉告相公的，請侄女兒放心，這份產業，我們夫妻一定會好好照管，等榮哥兒長大了，便分文不少地交回給他。」

    她這麼一說，廳中眾人神色各異，錦繡小聲在霍漪耳邊說了幾句話，後者的神色便黯淡下來：「叔叔嬸嬸何必這樣見外？不說榮哥兒是你們的親骨肉，漪兒也是叔叔的親侄女。漪兒知道外頭有人傳閒話，叔叔是正派人，必不能忍，只是漪兒年幼失怙，母親又病弱，外祖母與舅舅雖好，到底是外姓之親，還望叔叔垂憐，不要因為別人的幾句閒話，便疏遠了漪兒與弟弟。」

    張氏神情間似有所動，忙安慰了霍漪幾句，因她近來離家數日，有些放不下家中的丈夫與長子，便打算回去一趟。霍漪命人給她準備了一份禮物，包括親手抄的幾本書和一些補身藥材，便親自帶著霍榮一路送她出了二門。

    春瑛跟著東兒，在錦繡的指揮下與婆子們一起把帶回來的行李送到小姐的院子裡，後者又問起了兩位女主人在侯府的起居，尤其是前些日子姑太太的病情。春瑛一一回答了，才發現玉蘭居然沒跟過來。正疑惑間，菊兒走了進來，對錦繡道：「小姐叫姐姐去了，像是有事要商量。」

    錦繡忙吩咐東兒帶春瑛去房間安頓，便匆匆走了。春瑛到了新房間，發現雖然屋子舊了，一應傢俱用品卻都是新置辦的，不但質量很好，而且樣樣精緻，比她在侯府用的還要好一些。

    東兒笑道：「小姐待我們一向極好的，從不小氣，你若想要什麼，只管告訴她。只要我們服侍得好，想要什麼，小姐無有不依的。」

    春瑛心中微動，但很快又醒過神來，她已經有了周念那條出路，用不著再想別的。不過表小姐如果真的那麼好說話，自家爹娘弟弟過來了，倒不失為一個好去處。

    她猶自在那出神，東兒回頭見了，便笑著推了她一把：「發什麼呆呢？還不快收拾好了，小姐那裡還要人服侍呢。你快收拾好了，到外頭茶水房看看，就是進來時見到的，門前有一株老桂的那間，若有熱水，便打一盆來，侍候小姐洗臉，我去尋手巾。」

    春瑛忙胡亂將包袱裡的衣服塞進櫃中，整了整頭伏衣服，依言到茶水房去了，打了半盆熱水，又摻了冷水進去，試得溫度適中，便捧著往小姐的房間去。

    才轉過彎，冷不防迎面跑來一個人，直直撞了上來，春瑛嚇得跳開兩步，盆中的溫水一晃，濺濕了她半隻袖子。她抬頭發現撞過來的居然是玉蘭，便沒好氣地說：「跑什麼呢？！沒看到有人嗎？！」

    玉蘭臉色有些發白，目光閃爍，吱唔兩聲，便什麼話都沒說就跑了。春瑛只有自認倒霉，見水還夠洗臉，也不回頭另打了，逕直送到房中去。

    還未進門，她便看到錦繡站在簷下，面無表情地看過來，心中不由得惶惶的：「怎……怎麼了？」

    錦繡淡淡地道：「沒事——你從那邊來，可有見到人影？」

    春瑛皺皺眉頭：「有啊，蕊兒帶著幾個婆子在搬東西呢，還有玉蘭方才跑過來，幾乎把我撞到。」

    「哦？」錦繡放緩了神色，淡淡一笑：「原來如此……」

    她笑得溫煦，春瑛卻有些不好的感覺。難道是玉蘭做了什麼壞事？

第四卷 淑女 第一百五十三章 威脅

    錦繡沒再說什麼，只是掃了春瑛手中的水盆一眼，道：「這是要侍候小姐洗臉的？管家正在屋裡呢，這時候不大方便，你且撤下去，等人走了再送水上來。」說罷便轉回屋中。

    春瑛遙遙看到屋裡擺開一座屏風，屏風前坐著個四五十歲的男子，穿著細布衣裳，恭謹地低著頭回話，正是霍府的管家，忙捧了水盆退回茶水房。

    她獨自一人呆等，便不由自主地想起了方才玉蘭撞上來的情形。玉蘭慌慌張張地跑什麼？看錦繡的臉色，就知道一定不是好事，難道說她又偷聽了？霍府的管家正向表小姐做報告呢，肯定是些家務什麼的，這有什麼好聽的？

    仔細一想，出發前臨時換了玉蘭隨行而來，也帶著幾分古怪。玲瓏莫名受傷就算了，南棋明明一大早就收拾好東西，又跟著表小姐到老太太處辭行，怎會半路上就不見了人影？她的行李分明就在馬車上，可見是打算跟來的，就算一時找不著人，再派人仔細找就行了，這麼一大活人總不會不見的，霍家舊宅離侯府又不遠，太太為什麼迫不及待地派了玉蘭來？更奇怪的是，玉蘭馬上就提著行李跟上了，她幾時收拾的東西？好像早就知道自己會出門似的。

    春瑛隱隱想到一個可能，心中不由得發寒。玉蘭跟到霍家來，一定是有所圖謀的，很可能就是要打聽些什麼，剛才說不定就是在偷聽人家說話，卻被錦繡發現，結果慌慌張張地跑了，路上才會不慎撞上自己。

    想到這裡，春瑛也有幾分氣惱，現在侯府出身的丫環，就只有她們兩人在霍府內宅，玉蘭能不能消停點兒？出了事可別連累了她！

    她猶自在那裡生氣，卻聽得附近有人在高聲說話，側耳一聽，其中一個聲音很像是玉蘭的。她略一躊躇，便順著聲音追過去，見是二門上看守的一個婆子在跟玉蘭爭吵，已引得兩個路過的媳婦子在旁看熱鬧了。

    玉蘭漲紅了臉，眼中帶著幾分焦急之色，對那婆子斥道：「媽媽好生沒理！我不過是要去查看自己的行李送進來了沒有，你用得著說這麼一大通話麼？！」

    那婆子哼道：「自有管行李的人將姑娘的東西送進院子去，姑娘不去問人，倒要跑出去搜轎子？我不知道慶國侯府的規矩如何，只知道在咱們霍府，丫頭們只許在內院行走，未得明令不許出二門！我放你出去不打緊，叫外頭知道了，還以為咱們府里門戶不謹，讓內院的丫頭隨意到外院去跟人說話呢！到時候壞了名聲，叫管家知道了罰我看守不力，難道姑娘還會替我挨板子？！」

    玉蘭又羞又氣，見遠處又有人走過來，生怕驚動了表小姐，咬咬牙，便扭頭走了。那婆子輕哼一聲，一把抓起條長凳，往二門旁一放，便一屁股坐了上去。

    玉蘭一路暗罵一路回到內院，春瑛冷冷地擋在她面前，皺眉道：「你要出去做什麼？行李都在屋裡呢，東兒她們幫你送到房間去了。」

    玉蘭動了動嘴，吱唔笑道：「我不是不知道麼？方才都亂成一團了，我還以為她們沒把我的東西送進來。」

    「怎麼可能？那些車轎和隨從都是侯府的人，霍家又沒有預備他們的床鋪，自然是馬上就要回去的，行李都是第一時間就卸了下來。」春瑛懷疑地盯了她幾眼，「而且你剛才忙什麼去了？我們收拾表小姐的東西時，你不在，我收拾自個兒的行李時，你也不在，倒是送水給表小姐洗臉時，你卻慌慌張張地撞了過來。你要做什麼，我不管，但這裡不是侯府，如今只我們兩個在這裡，你可別亂來！」

    玉蘭先是面露失望，聽到後面，神情便有些不太自然：「說什麼呢？什麼叫亂來？妹妹這話真叫人聽不懂。我去收拾東西了。」說罷便朝院中走去。

    春瑛一直盯著她的背影，暗暗告訴自己，一定要時刻警惕，不能叫玉蘭連累了。

    一日無事。回到霍府，表小姐身邊的活便叫她自己的丫環給包了，春瑛除了吃飯時跟在表小姐身邊侍候，大部分時間都在自己臨時住的房間裡，東兒籬兒特地過來陪她，又跟她說了許多表小姐的日常喜好，好讓她服侍起來更貼心。錦繡也來過兩回，仔細問了晚香館中諸人諸事，又教了春瑛一些規矩和竅門，連她穿衣服的配色和走路的姿勢都指點了。春瑛一邊照著她的指示站立、走路、坐下，一邊嘴角抽搐。

    好吧，她就當作是上了一回古代版的淑女學堂……可她明明是來當丫環的呀！

    霍家的幾個丫頭輪流跑來偷看，竊笑聲不絕於耳。春瑛狠狠瞪了幾眼回去，自己也繃不住先笑了。女孩兒們鬧成一團。

    但玉蘭卻沒有加入進來。她似乎行蹤成謎，一直到快要熄燈了，才回到住處。因春瑛與她是鄰房，聽到隔壁的開門聲，便皺緊了眉頭。

    第二日，春瑛一早起來，正打算找錦繡問問自己今天要做什麼呢，便聽到傳言，說玉蘭得了急症，會傳染，錦繡親自帶人將她關了起來，又找大夫給她診治，據說病情不輕，因此除了每日送飯送水外，便不許她與任何人接觸，以免傳染他人。

    春瑛心裡猜測是玉蘭做得太過分，引起霍家人的警惕了，不禁暗罵她做事太不聰明。既然只是關起來，又有人送飯送水，看來玉蘭性命是無憂的，遲早會放出來，因此春瑛不怎麼擔心，面上也絲毫沒有露出異狀來。時間久了，她發現其他人對自己的態度並沒有什麼不同，表小姐的賞賜也一份不少，便覺得大概只有玉蘭不受待見，自己還是很安全的，不由得鬆了口氣。

    她繼續悠悠閒閒地每日做些針線，學些儀態舉止，背些規矩條例，跟東兒她們說說笑笑，每每經過玉蘭房間外頭時，都裝作什麼都沒看見、什麼都沒聽見地走過去。這般過了三天，玉蘭再一次撐開半扇窗戶朝她叫嚷道：「春兒！春兒！你過來呀，過來呀！」

    春瑛瞥見四周無人，立刻眼觀鼻、鼻觀心地轉向另一個方向，打算繞過去，卻聽得玉蘭叫道：「你用得著這般絕情麼？都是侯府出來的，表小姐看重你，你就巴巴兒地攀上去，不顧自家姐妹了？！」

    春瑛又好氣又好笑，忍不住反駁回去：「你幾時成了我的姐妹？何況你之所以困在這裡，自有你的緣故。你自己做的好事，倒怪我絕情？！」說罷提腳就想離開。

    玉蘭再一次叫住她：「是我說錯了，好妹妹，你可憐可憐我吧！我渴死了，卻連一杯茶都沒有，你替我送一壺來好不好？」

    春瑛見她一臉可憐兮兮的樣子，便皺緊了眉頭。玉蘭不停地哀求著，眼淚一直往下掉，嘴唇也幹得快要掉皮了。春瑛心想她大概真的很渴，這裡不是侯府，她又得罪了主人，也許底下的丫頭婆子會趁機給她小鞋穿呢，自己跟她日後總歸還要一起在晚香館當差的，做得太絕也不好，於是便取了一壺茶水來，透過窗子遞給她。

    玉蘭接過茶壺，便扯住她的袖子，不讓她走：「好妹妹，再陪我說說話吧，我真沒病！不會傳染你的！」

    春瑛無奈地道：「我知道你沒病，但這裡人人都防著你呢，我跟你說了話，反倒惹來一身腥，我求你看在這壺茶水的份上，行個好吧，快放手！」

    玉蘭苦求不得，一咬牙，便道：「好！我放手，但你得答應我一件事。幫我傳信回府裡……」

    春瑛一聽，顧不得其他，當即便大力抽回袖子：「我走了，你慢慢養病吧！」轉身就要離開。

    玉蘭變了臉色：「我知道如今表小姐看重你，可你也不能忘了根本！難道你忘了，咱們是侯府的人？！你父母親人可都還在府裡呢！」

    春瑛臉色一沉：「這話是什麼意思？！你在威脅我？看來我做好人還做錯了？！」

    玉蘭忙放緩了神色，柔聲道：「怎麼會呢？我只是好意提醒一句。畢竟咱們還是侯府的人，不過是借調到晚香館服侍表小姐罷了。她原是親戚，不管傳言怎麼說，到底還不是咱們家的正經主子呢。我們奉老太太、侯府、太太的命令，用心服侍她，原是本份，可也不能就此忘了自己的身份，做出背主的事來呀？你想想，就算表小姐再看重你，把你要了去，你的父母親人還在太太手底下做事呢，總不能任由他們吃苦吧？」

    春瑛直恨得牙癢癢：「那我還要多謝你的提醒了？哼！早知道剛才就不該可憐你！」

    玉蘭卻笑道：「妹妹說的什麼話，若不是這壺茶水，你日後就得倒霉了，等我回了府，叫太太知道你任由別人折騰我，卻不肯幫忙，還有你什麼好？」

    春瑛狠狠地盯著她，從牙縫裡擠出一句：「你要我幹什麼？！」

    玉蘭立刻便笑得像朵花似的：「這才對嘛，其實也沒什麼，也就是……」頓了頓，她忽然想到，把這個大功勞分給春瑛一半，未免太便宜這丫頭了，這幾天她可是憋了一肚子的氣呢！便立刻改了口，道：「就是替我回府跟太太說一聲，請她派人來接我回去，要快啊！」

    春瑛只覺得好笑：「就這樣？」

    「就這樣，別的你就不要管了。」玉蘭昂起下巴，「放心，我會在太太面前替妹妹多說好話的。」

    春瑛瞪了她一眼，便大步走開，玉蘭得意地關上窗戶，隨手放下那壺淡而無味的普通茶水，卻走到桌前，倒了一杯香茗，笑得有幾分得意。

    春瑛一路氣沖沖地到了茶水間，越想越不甘心。這叫什麼事？！幫玉蘭傳話，誰知道會有什麼後果？太太明擺著要圖謀表小姐的家產呢！她怎能做幫兇？！

    但是……她若不傳這個話，將來玉蘭告到太太面前，不但自己會倒霉，家裡人也會受連累的，這可怎麼辦？！

    最可惡的是，玉蘭還不肯說要傳什麼話，只說請太太派人來接她！自己要見太太本就不是件容易事，就算見著了，要說什麼？請太太接個二等丫頭回去？！更何況自己現在又身在霍府！要是找不到理由出門，那就一切都是白搭！如果她拿這個理由推脫，不知能不能混過去？

    春瑛正煩惱呢，忽然聽到冬兒在門外叫她：「原來你在這裡，小姐正找你呢，快跟我來。」

    春瑛無奈地整理了一下儀表，便隨她一起到了霍漪的房間。霍漪正坐在桌旁看弟弟寫字，見她進門，便抬頭淡淡一笑：「來了？正有事要交給你辦。」

    春瑛行了個禮：「請表小姐吩咐。」

    「管家今日進了一批名貴藥材，正是母親用得上的。我身邊的人裡，去過侯府的便只有錦繡、你和玉蘭了，錦繡走不開，玉蘭又病著，只好讓你走一趟。你帶著藥回去，再替我給老太太、舅舅、舅母和母親請安。今兒天色不早了，你可以明日再回來。」

    這叫什麼事兒？！春瑛不由得暗暗叫苦。

第四卷 淑女 第一百五十四章 生氣

    霍小姐彷彿沒看到春瑛的表情似的，猶自吩咐著：「錦繡帶春瑛去拿東西，我已經叫人備轎了，你收拾一下就出發吧。」

    春瑛張張嘴想說什麼，錦繡卻輕輕推了她一把：「走吧，跟我來。」又用僅讓彼此二人聽到的聲量添了一句：「別犯傻！」

    春瑛愣了愣，不明白錦繡這話是什麼意思，就被她扯著來到西廂房，接住她遞過來的大包小包。春瑛咬咬唇，鼓起勇氣開口：「錦繡姐姐，我有話想說……」

    「不要說！」錦繡嚴肅地回頭望向她，厲聲道：「玉蘭是自作孽，你用不著替她求情，過幾天等她病好了，小姐自會放她回去，但若她的『病情』加重，只怕性命都難保呢！小姐要她靜養，原是為了她好。」

    春瑛眼睛都瞪大了，她幾時要為玉蘭求情了？忙辯解道：「不是這樣的，我是想說……」

    「得了得了，你聽不懂我的話是不是？！」錦繡打斷了她，臉色很不好看，「我知道你是個實心孩子，向來不懂得這裡頭的利害關係，你只要照著小姐的吩咐去做就好了！別的話一句也不必多說！你看不出來小姐已經不耐煩了，太太也點了頭，過幾日就回稟老太太，把你爹娘要過來侍候。雖說你的前程還要看老太太和舅太太的安排，但我們小姐可容不下二心人！」

    說罷便推著春瑛出去，一路拉到二門上，跟看守的婆子打了招呼，又推她上了門外的轎子，催著僕人們出發了。

    等送走了春瑛，錦繡回到小姐院中，臉上還有些淡淡的不安。霍漪見了，便淺淺一笑：「錦繡可是不放心？」

    東兒笑嘻嘻地插嘴道：「錦繡姐姐，你別煩惱了，她若識趣，咱們以後就多了一個好姐妹，若是不識趣，就當從來沒認識過這個人就是了，你犯什麼愁呀？」

    錦繡瞪她一眼，對霍漪道：「小姐，我認得春瑛的日子雖不長，卻也知道她不是那種愛搗鬼的孩子，無心攀扯富貴，平日做活也甚是勤快，她到底是侯府的家生子，又有父母親人在那裡，行事多少有些顧忌，何必逼得她太緊？」

    「錦繡姐姐這話可說錯了。」旁邊的蕊兒插了一句，「如今不是咱們逼她，是有人在逼咱們。若是身邊的人不能信任，小姐還怎麼過日子？咱們不能跟在小姐身邊，就只能盼著服侍小姐的丫頭是個可靠的。趁此機會試上一試，也好心裡有數。」

    霍漪止住她的話頭，對錦繡笑道：「我知道你是個厚道人，罷了，我答應你，不管她選哪一條路，都不會有性命之憂，如何？好了，閒話休提，咱們還是商量商量正事吧？春瑛既然走了，不過她會不會帶話過去，總要提防玉蘭走漏消息，誤了大事。這就傳話叫管家進來吧，那幾樣產業，還是早早轉手出去，侯府那頭，只怕用不著幾天就會派人來幫著『照管』了，這原是母親昨兒跟我說的，我也不好違了她的意，到時候讓管家只將我說的兩家鋪子給他們，轉手得的銀子，就在京城附近置辦些田莊、山林，哪怕是荒地也成！好的田莊地契送到叔叔處請他保管，其他的仍舊交回我手上。只是家裡的珠寶古董字畫要怎麼整理，還要慢慢細想。」

    且不說霍漪與她的心腹丫環們如何商量家中大事，這時候的春瑛坐在轎中，已經有些傻眼了。錦繡根本就連個說話的機會都沒給她，轎子走得飛快，隨行的人她又一個都不認識，叫她怎麼辦呀？

    或許錦繡是好意提點，但這明顯方向錯誤啊！這樣烏龍地落入左右為難的境地，她真是太冤了！

    她本來就不想幫玉蘭傳話，免得太太會對表小姐不利，但又怕會連累自己家人，要是霍家把她的家人討過去，她就不必發愁了。可話又說回來了，她自己的契約還在三少爺那裡呢，又已經搭好了周念那條路，為著這麼一件無厘頭的事而放棄，她可不樂意。再說，錦繡說的只是她父母，又沒說她本人，萬一太太事後找自己算賬，隨便拿個借口教訓自己，表小姐能護得住她嗎？又是否願意護她呢？

    春瑛腦子裡一片亂哄哄的，煩惱著回到侯府後，到底要不要替玉蘭傳話給太太。

    不傳，過幾天玉蘭回來了，一狀告上去，她自己就得罪了太太。她父母能不能跳槽到霍家，還要太太點頭呢。

    傳，表小姐知道了，立刻就會翻臉，要是對方心狠一點，仍舊把她的父母要去，以後還不是任人搓圓搓扁？！

    傳也不是，不傳也不是，春瑛頭痛得要死，又惱怒起玉蘭來。若不是玉蘭威脅她，她用得著這麼煩惱嗎？早知道就裝沒聽見不理會對方的叫喚了！

    不過……如果她真的沒有理會，事後被玉蘭在太太面前告個黑狀，也冤枉得很……

    真是豈有此理！她又沒有得罪玉蘭，玉蘭幹嘛要這樣害她？！

    春瑛在轎中生了一通悶氣，當轎子停下來時，她的牛脾氣也上來了：得！她不傳了！反正玉蘭也沒說是什麼重要的事，誰家官太太有空接一個普通丫頭？！她只說見不到太太就完了！要是玉蘭告狀，她索性來個一問三不知！

    她板起臉下了轎子，努力擠出笑來，跟管事娘子打過招呼，便一路往老太太的院子去。半路上，又開始猶豫：她能不能逃過太太事後的懲罰呀……

    進了正堂，老太太和太太都儼然在座，言笑晏晏地似乎興致正好。春瑛一見太太，心裡就開始打鼓，只得硬著頭皮向她們請安，又說明了表小姐派她回來辦的差使。老太太正高興呢，問了知道外孫女在家一切安好，很大方地賞了春瑛一個紅包，又道：「好孩子，往後要繼續用心服侍表小姐，我老婆子不會虧待你們。」便揮揮手打發她去見姑太太了。

    春瑛見太太一直都沒叫住她，才鬆了口氣，正準備退下，卻聽到太太說：「差點忘了，我這裡有份名冊，是要拿給霍家總管的，你送完藥就到我院裡去一趟，順便捎回去吧。」

    春瑛心中叫苦，只得出聲應了，退出屋子後，便覺得自己前程無亮。老太太剛才那句話，是在暗示些什麼嗎？算了，既然已經拿定了主意，就不要再動搖。

    回到晚香館，姑太太才剛睡下，青姨娘在床邊看護，只小聲交待春瑛將藥放好就讓她出去了。春瑛站在房門前，欲言又止，終究還是離開了。

    回到房間，十兒見她一臉煩惱的模樣，便湊上來問：「霍家好玩不？怎麼是你回來？我還以為是玉蘭呢！」春瑛苦笑，又想起另一件事：「南棋到哪裡去了？她那天忽然不見，可是出了什麼事？」

    「哪兒呀？」十兒撇撇嘴，「也不知她得罪了誰，居然被人反鎖在西邊過道那間空屋子裡，正好大家都在前頭，沒人聽到她叫嚷，直到你們走了，幾個婆子經過，才把她放了出來，自然是少不了一頓訓斥！太太簡直就是故意落王總管的面子呢，南棋也氣得病了，這幾日都在家養著。」

    春瑛心中一動：「在家養著？」

    「那是當然了，府裡哪個丫頭病了，不是送回家裡養的？」十兒道，「若是小病還罷了，萬一過了病氣給主子，可不是玩的。你忘了？上回你摔了腿，不也一樣要回家養傷麼？」

    春瑛卻想到，自己上回離開侯府後，再回來可是連在浣花軒的差事都沒保住！如果玉蘭……她咬咬唇，問：「十兒，你知道玉蘭家裡的情況嗎？她家住在哪兒？」

    「玉蘭家？」十兒面露不解，「就離你家院子不遠呀？往西邊去，最破最舊的那一排房子就是，從東數到西第三間。」頓了頓，她偷笑著湊近春瑛，小聲道：「玉蘭也是個不走運的。她老子娘原是前頭太太的陪房，聽說以前很風光。只是前頭太太死了，如今的太太進了門，便丟了管事的差使。後來靖王妃出嫁，把生母的嫁妝陪房都帶走了，玉蘭的爹卻偏偏生了病，老太太嫌不吉利，便沒讓他們一家跟去，只有玉蘭的大姐彩筠，因為是靖王妃近前侍候的丫頭，才陪著出了門子。原本大家看玉蘭可憐，為人伶俐又說話和氣，便待她親近，後來發覺她不是個好貨，才疏遠了的。」

    春瑛聽完這番話，心裡有數了，只是自己出府不易，要怎麼聯絡上玉蘭家的人呢？正煩惱間，她忽然想起太太的吩咐，歎了口氣，便起身往正院去。

    磨磨蹭蹭地來到正院前，還隔著老遠的距離，便聽到有人在那裡爭吵什麼。走得近些，才聽清楚是一個太太院裡的媳婦子在教訓人：「……你當這裡是什麼地方？！太太是你想見就能見的麼？！這麼一點小事，也敢拿來打攪太太？你是不是不懂規矩？！」

    她教訓的那人背對著春瑛，看不清長什麼樣子，身上穿著很樸素的藏青色布衣裙，低頭恭謹地對那媳婦子道：「還請嫂子通融一下，讓我向太太討個恩典。再過幾日，我們夫妻就要出發到西山莊子去了，想趁著今日是孩子他爹的生日，一家人一起吃頓飯，玉蘭她姐姐也說好了要回來的，難得閤家團聚，怎能少了玉蘭一個？」

    那媳婦子只是不屑地笑笑，便扭開了頭。

    春瑛聽到她們提起玉蘭，便慢慢走過去，打量著那名青衣婦人。

    太太房中的海棠從院裡走了出來，皺著眉頭對那媳婦子道：「嫂子也不看看現在是什麼時候！在這裡大呼小叫的，是嫌太太不夠丟臉麼？！」那媳婦子訥訥地收斂了神色，恭謹地退了下去。

    海棠面露笑意，柔聲對青衣婦人道：「嬸子莫怪，不是我們不肯通傳，而是玉蘭早在上個月就調到晚香館侍候表小姐，不在太太院裡當差了。前幾日表小姐回了霍家，玉蘭也跟了去，即便太太有意讓你一家團聚，也不好開口的。難道玉蘭就沒跟嬸子提起？」

    那青衣婦人身體晃了晃，才向海棠福身下拜：「既然如此，卻是我魯莽了。玉蘭那孩子幾個月都沒回家，我們也不知道這些，多謝姑娘相告。」說罷便黯然地轉身離開。誰知旁邊的兩個媳婦子卻在那裡「竊竊私語」：「這麼大事都不跟家裡說，玉蘭這是鐵了心要攀高枝呢！」「可不是麼？那種沒用的爹娘，挨著也是倒霉，那丫頭要是聰明，就知道該巴著誰！」

    青衣婦人忽然變了臉色，狠狠地瞪了她們一眼，見她們只是偷笑，便憤然甩袖離開。

    海棠暗暗歎了口氣，瞪了那兩個媳婦子一眼，轉身瞥見春瑛在旁，忙道：「你是來領名冊的吧？太太如今正有客呢，怎的不早些過來？你等著，我這就拿給你。」說罷回院裡轉了一圈，拿了一本冊子塞給春瑛。

    春瑛抱了名冊，便快步追上那青衣婦人，一直跟著她走到過道處，見前後沒人了，才追上去叫住她：「嬸子，留步！」

    那青衣婦人回過頭，臉上還帶著憤怒的神色，迅速收斂了，有些驚訝地問：「你是……請問有何貴幹？」

    春瑛笑著行了個禮，道：「我叫春兒，姓路，您是范家嬸子吧？咱可是鄰居呢！」

    青衣婦人范家的恍然：「原來是路家的閨女，小時候見過，這兩年倒沒怎麼見了。你有什麼事？」

    見對方態度淡淡的，春瑛索性開門見山：「我在晚香館裡當差，跟玉蘭一起到霍家去了，只是被派回來辦事。嬸子，你可知道……玉蘭如今病得不輕呢！」

    范家的臉色一白：「什麼？！她病了？！」

    「我看著她氣色不錯，可大夫說是病了，還會傳染，因此表小姐不讓她出房間，除了每日送食水過去，還不許人跟她說話呢！」春瑛進一步道，「可是玉蘭實在病得厲害，嬸子，你說多奇怪呀，她居然叫我回府跟太太說，讓太太馬上派人去接她回來呢。她莫不是病糊塗了？！她一個丫頭怎麼能說這種話呢？還逼著我一定要幫她傳話，我實在是為難得緊……」

    范家的面露異色：「你說什麼？！她真的這樣說了？！」臉上神色變幻。

    「是呀，我實在煩惱。」春瑛深吸一口氣，添上一句，「太太好像很看重她，但她也沒理由這麼做呀？表小姐都叫她安心養病了，也沒虧待她，她巴巴兒地叫我傳這個話，好像表小姐待她不好似的。我們好歹是表小姐身邊的人……對了，嬸子知道表小姐麼？聽說姑太太從前跟前頭的太太最是要好……」

    范家的臉上露出一絲惱怒，冷笑道：「可不是麼？我們當家的正打算問問姑太太，可想多收一門家人呢，結果事兒還沒定，我們就被太太派到莊上去了！」咬咬牙：「既然玉蘭病了，怎麼也不能叫她過了病氣給主子。我這就回去跟她爹商量，把她接回家好了……」

第四卷 淑女 第一百五十五章 解開誤會與賠罪

    春瑛心裡很清楚，玉蘭要是知道她沒把話傳給太太，事後一定會發難的，可她又沒法堵住玉蘭的嘴，現在她叫范家的人去接玉蘭回來，就算玉蘭日後告到太太面前，她也有理由推脫了。畢竟在這件事上，太太和玉蘭可都是不佔理的！

    至於范家的是否會走漏風聲……春瑛細細一想，覺得這個險可以冒。且不說范家人對太太安氏是什麼想法，范家的根本連正院都進不去！除了海棠這個有名的老好人，也沒誰肯搭理她，而且他們家馬上就要離開京城了……

    想到這裡，春瑛試探著問了一句：「嬸子，方纔我在正院外頭聽你跟人說話，你和范叔是不是過幾天就要去莊子上了？」

    范家的愣了愣，臉色有些不太自然：「上頭的吩咐，我也不好說什麼。」

    「這不太好吧？」春瑛眨眨眼，「你們家可是前頭太太的陪房，就算要留在京裡，也是跟著大小姐才對，斷沒有讓如今的太太支使的道理。為什麼王妃娘娘出嫁這麼多年，太太也沒把你們送過去？我聽說有些富貴人家，還會追加嫁妝呢，更何況大姐姐又是王妃的身邊人。」繼而換了笑臉：「聽說莊子上的日子苦著呢，嬸子，你跟范叔都是大好人，我可不想看著你們受罪。」

    范家的笑了笑，深深看了春瑛一眼，什麼話也沒說就去了。

    春瑛暗忖，瞧這范家的一臉氣定神閒，除了被那兩個媳婦子激怒以外，就連太太的冷待都很冷靜地面對了，不像其他被派到田莊上的奴僕那樣灰心喪氣，難道說……他們家早有應對之法？

    她在原地思索半日，還是決定將這個疑問壓在心底，轉回了晚香館，到了晚上，又跑去陪青姨娘說閒話，直到熄燈時才回房，然後第二天一早便急急趕回霍府去了。

    霍小姐聽了春瑛的回報，也沒說什麼，只是收下名冊，便讓她回自己的房間去。春瑛特地繞了遠路，沒在玉蘭門前經過。次日范家人來接女兒，霍小姐很爽快地放了人。

    玉蘭一臉愕然地看著母親和押自己出門的婆子，結結巴巴地問：「娘……怎、怎會是你？！」

    范家的淡淡瞥了她一眼：「回去吧，你生病了，自然得回去休養 。」玉蘭不知是不是誤會了什麼，面露大喜之色，乖乖地任由母親用披風蒙了自己的頭，登上了來接自己的小馬車。

    春瑛遠遠送著她們出了二門，見范家的回首向自己 點頭示意，她也笑著眨了眨眼。

    玉蘭的離開並未在霍府引起一絲波瀾，日子仍是不緊不慢地過著。霍小姐每天除了陪弟弟讀書練字，便是料理家務，再偶爾見一見管家，大多數的事務都交給錦繡和東兒等辦去了。

    春瑛壓根兒就沒期望自己會參與進去，但也隱隱覺得有些不對勁，表小姐似乎有幾天沒叫自己到她跟前去了，房裡的打掃又有菊兒蕊兒負責，她每天除了在房裡繡花，就沒什麼可做的，丫環的淑女課程完全停了下來，東兒她們四人也不來跟她玩了，而且錦繡總是以一種恨鐵不成鋼的目光看她，活像她做了什麼十惡不赦的壞事一樣。

    她做什麼了？她夠老實的了！唯一可能出問題的，就是前幾天回侯府的事。春瑛越想越不對勁，那天玉蘭說話這麼大聲，應該有人聽到吧？雖然後來她叫自己傳話給太太時，聲量是降低了，可若有人看見，說不定會誤以為她們有所勾連。她當時都打算拿沒法回府來推托的了，卻忽然被派回侯府去送東西，那真的是巧合嗎？還有表小姐和錦繡的話裡話外都帶著古怪，她該不是被試探了吧？

    接下來發生的事驗證了這一說法。從侯府來了兩個管事，說是奉命來幫忙照管霍家產業的，表小姐問過他們的姓名來歷，便很爽快地叫錦繡把契約和銀票給了他們。春瑛當時在院裡聽見，也吃了一驚，表小姐難道就不怕太太吞了她的家產？！

    看著來人走後，表小姐嘴角的一絲冷笑，春瑛開始懷疑，自己會不會是太小看了這個小姑娘，錯把白骨精當成了林黛玉，糊里糊塗做了別人的棋子？可就算是棋子，這主僕幾個又是什麼意思？她又沒做對不起她們的事，心裡懷疑就開口問呀！

    她一咬牙，便找上錦繡，問：「姐姐這幾日見著我，總是怪裡怪氣的，究竟是什麼緣故？！可是我有什麼做錯了？」

    錦繡放下手中的算盤，合上賬冊，沉聲道：「你自己不知道麼？反來問我？」

    春瑛皺眉道：「我向來笨笨的，不知道自己做錯了什麼，姐姐好歹給我個明白！」

    錦繡歎了口氣，重重地戳了春瑛的腦門一記：「你個傻丫頭！小姐好意抬舉你，你怎的這麼糊塗？！小姐不想你做什麼，你就偏做什麼，你對得起小姐嗎？！」

    看來真是她想的那樣。春瑛冷笑：「我當然對得起表小姐！表小姐不想我做什麼？我怎就從來沒聽過這樣的話？！」

    「這種話還要明說麼？」錦繡哂道，「那日派你回侯府，小姐是怎麼說的？我是怎麼說的？你怎的就犯了糊塗？！」

    「我怎麼犯糊塗了？」春瑛揚揚眉，「那日我一次又一次地想跟表小姐和姐姐說話，可姐姐卻一再堵著我的嘴不許我開口，不由分說就把我推進轎子抬出門。我左右為難，好意為表小姐冒了大風險，原來都是自作多情！只是姐姐以後再遇到我這樣的笨人，好歹別堵著人的嘴，免得人家一片好心，卻莫名其妙地成了罪人！」

    錦繡又驚又怒：「我幾時堵你的嘴了？！我只是怕你惹惱了小姐，小姐明擺著不想讓人幫玉蘭說情，你非要撞上去，豈不是自找苦吃？！」

    「我幾時要幫玉蘭說情了？！她跟我是什麼交情？我私下也少跟她說話，為何要為了她冒觸怒表小姐的風險？！」

    「你跟她不是都……」錦繡張張嘴，忽然覺得有些不妥。

    春瑛忽然覺得鼻子發酸：「我們都是侯府出來的，是不是？表小姐和姐姐們既然不信我，又何必做出信任我的假象來？！」她深吸一口氣，沉聲道：「這麼說，那天玉蘭強拉我說話，你們是聽見了的？所以後來見侯府的人來接玉蘭，你們就疑心我做了對不起表小姐的事？！真真冤枉死了！你們下結論前都不愛打聽打聽？！」

    她徑直走回自個兒房間去，覺得自己真是有夠傻的！這裡的都是人精！東兒籬兒等人貌似跟她打成一團，其實都在暗地裡算計她呢！這又何必？她一個小丫頭，又沒礙著表小姐，表小姐犯得著挖個坑讓她跳嗎？！

    錦繡聽了她的話，驚疑不定，猶豫了一會兒，便找到霍漪，把春瑛的話簡單說了一遍，又道：「小姐，莫不是咱們冤枉了春瑛？想來她本是太太舊時奴婢之女，再怎麼著，也不會像玉蘭那樣心懷不軌的。」

    不等霍漪開口，東兒便插嘴道：「錦繡姐姐也太容易輕信了！說不定這是她的狡辯之辭呢！就算她娘從前侍候過太太又如何？知人知面不知心，都二十年沒見了，只怕早就物是人非呢！」

    錦繡皺皺眉：「你別添亂。小姐在那府裡，本就沒幾個得用的，若是無端冤枉了一個，豈不叫人寒心？再說，今日侯府來的兩個管事，就只知道小姐先前說的兩處產業，咱們瞞下的幾處，卻絲毫沒提起。想來玉蘭要是真洩露了消息，舅太太豈有不問的？每日派去侯府給太太請安的人，不是說過青姨娘不知道玉蘭的事麼？可見風聲沒傳回去。」

    霍漪皺眉低頭沉思，過了一會兒才道：「那怎麼辦？這種事的真假要如何分辨？若是真冤枉了春瑛……」

    東兒撇嘴道：「即便真是冤枉的，她也沒吃什麼虧，小姐回頭賞她幾件料子首飾就是了。可要是沒有冤枉她，咱們可得多防著些！那春瑛看著笨頭笨腦的，居然長了一張巧嘴，連錦繡姐姐都被她說動了，以後還不定會做什麼事呢！」

    錦繡瞪她一眼，與霍漪兩兩對望，都在心底暗暗懊惱。

    不久她們又起程返回了侯府，這回為防萬一，帶上了菊兒。姑太太一得了消息，便高興地拉著女兒的手不肯放，埋怨女兒沒陪在自己身邊。安氏也在一旁附和：「可不是麼？榮哥兒那頭有他生母在，又有管家和丫頭們照管，自然是一切都好的，舊宅的家務事就讓青鮫去打理吧，斷沒有讓你一個孩子操心的道理。漪兒，你以後還是多陪陪你母親。」

    霍漪自然是微笑著低下頭，當是默認了，三人說了一會兒閒話，霍漪要起身去給舅舅請安，安氏忙順道同行。前者在路上貌似不經意地提了一句：「不知玉蘭的病情如何了？這幾日沒有她的消息，漪兒實在是擔心。」

    安氏臉上閃過一絲愕然：「玉蘭？！她不是陪你回霍家去了麼？！」轉頭打量房門外站立的丫頭，玉蘭似乎真的不在，她隱隱有些不好的預感：「你說她病了？是什麼時候的事？」

    「回家不久就病了的。」霍漪的心情有些複雜，「大夫說是女兒癆，叫她另尋偏僻處靜養呢，那日府裡來人接她，說是她母親，我還以為是舅母派去的。」

    安氏臉色有些發青，勉強笑道：「是有這麼回事，原是我忘了，還好漪兒提醒了我。」之後便有些心不在焉地，沒走幾步便打發霍漪自行去見侯爺：「我才想起還有一件要緊事未處理，你自去吧，改日閒了再來說話。」說罷匆匆離去。

    霍漪給侯爺請過安，回到晚香館，便一直坐在房間裡發呆。過了一會兒，菊兒進門來，在她耳邊小聲回報：「舅太太正命人急尋玉蘭的老子娘呢，原來她家裡與舅太太不對付，被打發到莊上去了，前天出的城！聽說玉蘭先前都住在家裡，左鄰右舍只隱約知道她病了回家調養，卻沒見過人。」

    霍漪聞言歎了口氣：「這回真是我弄錯了！」

    菊兒見狀便勸道：「小姐何必擔心？春瑛瞧著不像是個佔住理便不依不饒的人，待我問過玲瓏姐姐和檀香姐姐，看她平日愛什麼東西，小姐賞她一份就是了。她自己心裡想必也明白，若是她一開始便把話說清楚，哪裡有這許多事？」

    霍漪皺了半日眉，還是點頭應了。雖說這回自己沒把事情弄清楚就誤會了好人，叫人有些寒心，但只要往後多多重用，想必那丫頭也會消了心結吧？

    菊兒跟玲瓏商量了一番，便拿盒子裝了兩塊上等綢緞與一套銀首飾，來到春瑛房間裡，使了個眼色叫十兒出去，才對春瑛笑道：「小姐知道你這幾日受委屈了，特命我送這幾樣東西過來。你瞧著可喜歡？」

    春瑛淡淡地看了一眼盒子裡頭，笑了笑，接過來：「多謝表小姐了，我這就去磕頭謝賞。」最後四個字幾乎是從牙縫裡擠出來的。

    菊兒便勸道：「我知道你心裡有氣，其實這事兒不怪小姐，都是東兒出的餿主意！明兒她來了，我叫她給你賠不是，你就別氣了！」她還笑著坐到春瑛身邊，親熱地道：「別給我臉子瞧呀？咱們那回不是玩得挺好的？都是一處當差的好姐妹，心裡有什麼不痛快，說出來就好了。你不會……真的生小姐的氣吧？小姐可是真心看重你的！」

    春瑛揚起甜甜的笑：「我怎麼會生小姐的氣？原來是東兒鬧的？怪不得呢，那幾天我總覺得她看我特別不順眼！下回見了她，一定叫她請客賠不是！」

    菊兒笑了：「正是如此。那丫頭最刁鑽了，咱們都吃過她的虧，小姐也頭痛得緊。這回她連你都捉弄了，一定要她大大地賠個不是！」

    春瑛笑著打開盒子瞧了一眼，興高采烈地道：「呀！這料子我眼紅很久了！還有這簪子，太漂亮了！真的給我麼？」

    「小姐既賞了你，自然就是你的。以後你就知道了，有的是好處，你只管好好當差就是，可別因為這一件小事，生出什麼不該有的念頭……」菊兒側眼留意春瑛的反應。

    春瑛卻只是樂呵呵地看著料子，一臉不解地回頭問菊兒：「什麼念頭？」又把料子往身上比了比：「你說這塊做個襖兒好不好？那塊就給我娘……啊，對了！我還要給表小姐磕頭謝賞呢！表小姐在哪兒？屋裡麼？現在方不方便？」

    菊兒有些拿不準她是不是真的聽不懂，只得道：「小姐說不用了……她累了要休息呢。」

    「哦。」春瑛沒說什麼，只是維持著笑臉鄭重收起了這些賞賜，又拿起旁邊十兒做了一半的針線問菊兒：「你看我給表小姐做的夏衣好不好？表小姐會不會喜歡？我做了好幾天呢！」菊兒瞧了自然是誇獎的，看著春瑛似乎沒什麼怨懟之色，還很願意給自家小姐當差，便放下心回話去了。

    春瑛看著她的身影消失在門外，便收了臉上的笑，一把將針線摔到床上，盯著那只盒子，只覺得心裡憋屈得緊。

    早就該知道了不是嗎？人家是高高在上的小姐，誤會就誤會了，賞點值錢東西就當扯平，反正有錯也是丫頭們的錯！是她多事，是她雞婆，才會自以為是地替人煩惱，卻不知道人家再可憐，也比她強得多！

    她一個小丫頭，憑什麼可憐人家小姐？！人家有母親，有弟弟，有叔叔，有外婆，有舅舅，有財產，有心計……就算被太太謀了身家，被逼嫁進侯府，也依然是高高在上的未來侯爺夫人，衣食無憂……三少爺再不濟，配這位霍小姐是綽綽有餘的！她操的哪門子心？！

    春瑛雙手死死絞著汗巾，深呼吸一口氣，忍住鼻頭的酸意，重新揀起那件夏衣，一針一線地仔細縫起來。