第四十章尼斯新起點
克羅德侯爵驚魂未定地看著前方的戰鬥，自己的騎士德約卡夫被掀下馬後，戰況就向不利的方向發展了。
本來在他的想法中，德約卡夫就是這個世界上最強悍的戰士之一，可是對面那個穿著古舊的普通騎士鎧、使用連枷這種神職人員武器的傢伙，卻能將德約卡夫逼得步步後退，幾乎沒有還手之力！
與他不同，胡季對於麥克亞瑟是充滿信心的。
因為條件限制，麥克亞瑟在騎術上可能不是強大騎士的對手，但在步戰上，能夠把一堆獸人戰士打趴的傢伙怎麼會弱！
果然，沒有幾個回合，麥克亞瑟的連枷就鎖住了對手的騎士劍，緊接著，麥克亞瑟的盾牌重重敲在對方頭上。
雖然戴著頭盔，但胡季可以想像得到那位叫德約卡夫的騎士現在是什麼滋味，他腳步踉踉蹌蹌像個醉漢一樣，過了一會兒，便栽倒在地。
「撤退，撤退！」克羅德侯爵發現自己寄予厚望的騎士已經無法再保護自己，他下達了撤退命令。
這是極為愚蠢的指令，原本就人心惶惶的武裝農民們立刻一哄而散，除了幾個騎士還跟隨著他，整個部隊都亂成一團。
「嘖嘖嘖嘖??果然是位詩人貴族，不適合在戰場上生存啊。」
胡季一邊搖頭一邊揮手，在他身後，娜塔莎砰一下，將一個早就準備好的改良火球術擲上天空。
火球在天空中爆開絢麗的光芒，像是在地球上的焰火。娜塔莎有些不滿，自己在胡季身邊竟然成了信號員，自己引以為傲的火系魔法作用就是放焰火。
「很漂亮啊，娜塔莎，我能找些人向你學這個嗎？」胡季涎著臉：「以後節慶晚會上，幾十個法師一起放這個，一定會非常漂亮！」
娜塔莎沒有理會他，不滿地哼了一聲就向戰場對面看去。在這條窄道的另一端，見到了娜塔莎發出的信號後，皮蓬領著傭兵們出現了。
這隊傭兵因為埋伏在山上的緣故，裝備都是皮甲，比起高大雄壯的獸人步兵方陣，他們在氣勢上差了些。
但事實上，這都是精選出來有豐富戰鬥經驗的老傭兵，他們的經歷讓他們足以在最短的時間內明白自己該做什麼。
一陣並不很密集的箭射過，逃在最前的農民們倒了十幾個，但大都不是致命傷，這些農民立刻改變方向，向尼斯湖裏跳進去，彷佛要遊過尼斯湖一般。
在他們的裹攜下，那些騎士也不得不跟著跳進湖中，這個時候，原本是步兵的獸人戰士收起了武器，他們拿出了擲石索。
砂缽大的石頭見過沒有？現在德西彪家族的私兵被砸得鬼哭狼嚎。
他們數量不少，足足有一千多人，但是大都是只有一件武器的武裝農民，根本無法防備這從天而降的石雨。
獸人們擲石砸野獸可是從小就練出來的，不但射程遠，而且極為準確。
「靠，停停停！」
看到一會兒就有上百人被砸和或死或傷，胡季大罵起來：「蠢貨，怎麼全給我砸死了，這些是金幣啊金幣！
「金幣不懂？就是肉，這些人可以換肉！什麼？直接吃他們？我靠，你是獸人還是食人魔啊？」
接下來的事情就非常簡單了，在水中瑟瑟發抖的德西彪私兵發現攻擊停止後，暫時安靜下來。
事情發展到現在這個地步，就算再蠢也明白，只有放下武器等待對方處置，才是唯一的生路了。
「嗯，對方投降了??」
看到一個在水中的騎士用騎槍舉起一塊白布，麥克亞瑟回頭看著胡季：「是否接受他們的投降？」
「當然接受，而且要好好招待那些貴族和騎士，麥克亞瑟注意一下，別做出什麼失禮的事情。」
胡季神情嚴肅，緊接著又原形畢露：「他們都是我們的昂貴貨物，弄壞了就賣不到好價錢了。」
與克羅德侯爵的會面完全沒有火藥味，胡季甚至允許克羅德侯爵與他的護衛騎士留有他們的武器和裝備。
這讓克羅德頗為感激，對於胡季的看法也有所改變。
他們帶著數量兩倍於己的俘虜退出了蛇脊小道，胡季可不想在自己分贓的時候出現什麼意外，因此選擇了比較空闊的一處小丘駐紮。野外行軍，一切都很簡陋，好在胡季也不是什麼講究的人。
「把那位克羅德侯爵請來吧。」
胡季知道時間拖得太久，對於自己這群遠道而來，補給有限的人來說是非常不利的。因此，在臨時駐地，他立刻召來了克羅德侯爵。
當克羅德侯爵出現在胡季面前時，胡季是第一次正式看他，這個男人四十多歲，留著漂亮的鬍鬚，像其他庫克王國的貴族一樣，在臉上塗脂抹粉，即使處在俘虜的地位，禮服也弄得一絲不苟。
反觀自己，身上亂七八糟地穿著鎧甲，一點貴族風度都沒有。
「您就是克羅德侯爵嗎，非常遺憾是在這種情況下見到您。我很早就拜讀過您寫的詩，對於您寫的『原野牧歌』、『安畢山的雪』非常喜歡。」
胡季表現得倒像是個見到心中偶像的文學女青年：「您的詩歌才華，實在是太讓我欽佩了。」
克羅德侯爵本來是打定了主意，那位野蠻狡詐的威尼斯商人無論如何威脅恐嚇，自己都絕不屈服。
但是，沒有想到這位商人不但彬彬有禮，而且見面後先是和自己討論詩歌，更重要的是，他提到的那幾首詩歌，也確實是自己的得意之作。
他當然不知道胡季從地球上學來的心理學知識，因此原本冷漠的臉上露出了一絲鬆動：「謝謝您的誇獎，您在詭計上的才華也讓我很震驚。」
聽到克羅德這句話，胡季沒有生氣，反而在心中更輕視對方了。
這種情況下還沉不住氣，要逞口舌之利，這證明這位克羅德侯爵不但在軍事上無能，在外交上只怕也是個平庸之輩。
德西彪家族有這樣一個領袖，走向沒落是不可避免的事情了。
「我的那點詭計是無法與侯爵閣下的文采相提並論的，身為有修養的貴族，在氣質、禮儀與文化上的才能，顯然要比軍事指揮才能要強。
「我現在甚至連支像樣的舞都不會跳??」胡季有意貶低自己，好讓受到嚴重挫折而充滿敵意的克羅德稍稍心理平衡一些。
他的努力起了很大作用，當他們開始正式談到停戰與和平的條件時，克羅德臉上已經完全沒有怒氣，甚至有時候還會露出笑容。
皮蓬與麥克亞瑟在旁邊看到這樣子，臉上露出了明顯的佩服││打敗這樣的對手並不難，難的是賣了這樣的對手還讓他替你數錢。
「侯爵大人，如果不是眾神的旨意，我們不可能在戰場上交鋒。」
胡季像個虔誠的信徒：「既然眾神讓我在戰場上戰勝了你，請不要違背眾神的意願，將我的戰利品交給我吧。」
「如你所願，伯爵。」
克羅德有些垂頭喪氣，對方一口一個眾神的意願，但即使是克羅德也明白自己現在的處境。
家族大軍在外，就算處於危機中的波拿巴王子肯放，也不是十天八天能夠調回來的。
即使調回了私兵，自己也很有可能被絞死，而圖茲也成了一片廢墟，反正對方要的尼斯並不很重要，尼斯領裏有一大半是尼斯湖，而剩下的又被安畢山切割開來，並不算富庶。
「那麼，根據慣例，我除了獲得我的尼斯領外，還有權要求貴方出錢贖回目前我佔領的土地。」
胡季也不想把德西彪家族逼上絕境，他是打定主意要將克羅德放回去的，與這樣一位侯爵為鄰，意味著尼斯將會更加安全。
「商人！」
聽到胡季這句話，克羅德忍不住在心裏咒駡了一句，除了商人，誰會面對面地談這件事，這應該由外交使者來談判才對。但是，現在他也別無他法：「如你所願吧，誰讓我戰敗了呢。」
「謝謝侯爵閣下的慷慨，請侯爵派一個人去圖茲，將侯爵大人的意思轉達給圖茲城堡中的人吧。」
論起討價還價，克羅德與胡季的差距比他們在指揮作戰上的差距還要大。胡季不但成功地得到了尼斯領，還將原本屬於巴納領的一部分土地和沿海島嶼，得到了德西彪領地的商隊自由通行和免稅權。
另外，德西彪家族為了贖回巴納領和克羅德侯爵及護衛騎士，一共支付了一百萬威尼斯金幣││
即使是德西彪家族這樣古老的貴族，要想立刻拿出這麼大的數字也是不可能的，因此將以德西彪家族領地中的煤、鐵等礦產品折價充數。
在折價時胡季當然有意壓低了這些東西的價格。因此，德西彪家族中的煤、鐵等礦物的三年產量，幾乎都被他剝削而來。
當然，作為交換，胡季也有所付出。
首先是圖茲侯爵領內的商隊在尼斯有同樣的自由通行權與免稅權，然後是胡季必需發誓不與圖茲侯爵為敵││並且在德西彪家族與其他勢力的戰爭中保持善意中立。
這一點胡季沒有意見，他本來就有些擔心路易那狡猾的傢伙要自己乘勝攻擊，繼續打擊忠於波拿巴的德西彪家族，現在有誓言搪塞，至少可以應付一時了。
另外，胡季還做了一件讓克羅德大吃一驚的事情——他允許所有忠於德西彪家族的農民，以每人一金幣的價格離開。
對於這次交易，胡季的部下夥伴們還是相當認同的，從皮蓬到安東尼奧，所有人都是喜笑顏開，因為與小小的基督山島不同，他們現在是有一塊真正的領地了。
用了五天時間，胡季等到了圖茲城堡傳來的消息，他的條件被完全接受了。
而且，德西彪家族一致認為，胡季雖然在金錢上貪婪無比，但總體上還是個有貴族風度的人。
接下來的一切就很簡單，胡季一面釋放戰俘一面接收領地，整個過程都非常順利。
「老闆，你做得可夠損??」
當胡季終於坐在尼斯鎮中時，皮蓬一挑大拇指。
「怎麼了？」
月光有些不解地問道。
「你看，打了幾十天的仗，尼斯連根草都沒有受到損害，而巴納和圖茲，可是給我們搶了一遍，你說老闆還不夠損嗎？」
胡季微微一笑，皮蓬也算不錯，雖然後知後覺了些，終於明白自己當初不強攻的真正用意了。
以德西彪家族表現出的戰鬥力，強攻尼斯也沒有什麼問題，但是尼斯鎮必將成為廢墟，重建起來會非常麻煩，戰爭造成的難民也會是胡季的沉重負擔。
這一次作戰，他一共花掉了上百萬的金幣，但是收穫更多，除了敲詐來的贖金，他們經過的德西彪家族的城市，幾乎都被他們掃蕩一空。
他們並沒有搶劫普通平民，但對於隸屬於德西彪家族的貴族與商人，除了巴納沒動外，其他的都進行了搜刮。
再加上沒收的德西彪家族財產，僅戰利品就價值一百多萬金幣。
這樣的收穫讓胡季捉襟見肘的財政狀況有了極大改善，而貝盧斯科尼對他的壓力也因此被化解了。
因此，當貝盧斯科尼得知，胡季僅靠一千不到的獸人戰士和傭兵，就擊敗了仍有數千私兵的德西彪家族時，他禁不住大罵克羅德無能。
在他的計畫中，胡季在陷入與德西彪家族戰爭的僵局之後，一定會向他求援。他畢竟只是一個商人，對於軍事這方面，並不像他對生意那樣了如指掌。
而路易王子在得知這個消息後則陷入沉默，除此之外沒有任何評價，既沒有因為胡季的勝利而高興，也不曾因為胡季在這一戰中展現出的戰術水準而驚訝，彷佛這件事情從未發生過一樣。
就像尤諾絕大多數領地一樣，尼斯領的首府也叫尼斯，是位於南海的一個小鎮。從這往西南，距離魚人群島大約是五天的航程，而小鎮的碼頭雖然不大，但足夠給中土號這種級別的商船停泊了。
從尼斯鎮向西北，大約只有五十哩就是高聳的安畢山。
安畢山連綿不絕，向東北方向延伸，繞過尼斯湖後折向東方，整座山脈有一千多公里長，平均高度超過兩千米，有不少雪山。
但安畢山脈比較破碎，中間露出一些類似於蛇脊這樣的小道，因此對於交通的阻礙並不是很嚴重。
尼斯的正北方不到二十公里，就是著名的尼斯湖，整個尼斯領的三分之二都被這個巨大的湖佔據。
這座湖原本是大海的一部分，由於海水下撤和泥沙淤積被隔開。
湖水的來源主要是安畢山上的雪山融水，因此相當清澈冷冽，使得湖畔的溫度比其他地方要低上許多。
湖面極為廣闊，但是因為湖中有水生魔獸出沒，所以一直沒有怎麼開發利用。
在尼斯湖、安畢山與尼斯鎮之間，是淤積平原，土壤肥沃，有一些良田和牧場。
雖然算不上盛產糧食，但對於起步階段的胡季而言，如果能充分利用的話，糧食自給自足沒有問題。
站在安畢山的一座山頂上，胡季放眼遠望，將自己的新領地全收入眼中。
「難怪路易這麼大方就把尼斯給了我，也難怪德西彪家族對尼斯並不是很重視，這個地方可以利用的土地太少，又沒有什麼特產，確實不是什麼好地方。」看了半天，胡季微笑著對月光說道。
「嗯??」
月光輕輕嗯了聲，似乎在想什麼。
「我讓忠於德西彪家族的農民搬走，這兒的人口就更少了，現在統計出來的數字只有兩千五百人還居住在這，其中有兩千人還待在尼斯鎮。」胡季聳了聳肩：「都快沒有咱們的士兵多了。」
「嗯??」
月光仍然淡淡地回應。
「尼斯與外界相通的道路有四條：蛇脊一條、黑石山一條、翠羽森林一條、東北的瀕海小道一條。」
胡季看著月光：「月光，現在我有真正意義上的領地了，也有一些軍事力量，但這還很不夠，我需要你的幫助，需要你的族人幫助。」
月光猛然抬起頭，眼中閃爍著喜悅的光芒：「你是說??」
「翠羽森林以後是你們精靈一族的了，你們無需向我納稅，所要做的就是保護自己的領土。」
「這將是精靈新的家園，從翠羽森林到尼斯湖畔，雖然面積不大，但是幾千名精靈還是可以很舒適地在那兒生活的！」
「是的。謝謝！」
月光的臉上佈滿了興奮的紅暈，她一直想向胡季開口，詢問能否接受她的族人，但是因為在胡季最困難的時候，她出於為族人考慮沒有將族人召來幫助胡季，因此她覺得無法開這個口。胡季主動提出這件事情，讓她非常開心，她甚至興奮得忍不住抱住了
胡季，在胡季的臉上重重親了一下。「小丫頭??」在月光因為興奮和害羞跑開後，胡季搖了搖頭，然後轉向安東尼奧。矮人看來神態自若，似乎沒有什麼異常，但從他躲避胡季的目光來看，他似乎在擔心什麼。「安東尼奧，我知道你的身分不簡單。」胡季輕輕一笑：「我很清楚你發現了我身上有某種印記，所以利用我做了一些奇怪的事情。「我知道，去通古斯、烈焰之源、百慕大、澎湃之源，其實都是你在推動著我。現在別人都不在身邊，你能說說真實身分和用意嗎？」安東尼奧的表情變得有些尷尬起來，他抱著肩膀沉默了會：「就知道你太聰明了，聰明得很少有事情能瞞過你。」「呵呵，我知道你沒有惡意。」胡季又笑了笑，這段時間他仔細思考自己來到這個世界後的經歷，發現自己的奇遇太多，而這些奇遇背後，幾乎都是安東尼奧在推動。無論是去通古斯、烈焰之源，還是去克裏特找到百慕大、進入澎湃之源，安東尼奧都扮演 著直接或者間接的推動者角色。加上那位愛與美之女神的提醒，他意識到這位自己最早結識的矮人，比起他那表露出來的與普通矮人完全不一樣的性格還要複雜。 「我不能說出我的身分，胡季，除非我用謊言欺騙你。」矮人慢慢撫摸著自己的鬍鬚：「相信我，以前我沒有惡意，今後我也同樣沒有惡意。」胡季沒有再多說什 麼，掉過頭後，他看向東北方向，那兒就是安畢山山口之一的黑石山口。他伸手指向那座黑石山：「如果我猜的不錯，那應該是座大理石山。「雖然因為道路的關係，我昨天去了那兒，使用元素之眼勘測了那附近，在後面的安畢山中有一條金屬礦脈。「安東尼奧，去找些矮人家族遷來吧，那座山還有後面的安畢山脈，都是你們的了。」安東尼奧對此有了心理準備，他恭敬地行了一個禮，然後轉身離開了。在胡季的設想之中，矮人和精靈的到來雖然不能給他增加稅收，但將給他增加一批戰士。矮人會是很好的肉搏戰士，而精靈在弓箭與法術上能夠給他提供幫助，甚至會出現像皮蓬這樣的近戰高手。
這樣尼斯的武裝力量就會大大增強，而且除了最初的安家階段外，胡季還不必負擔這些武力的維護費用。
另外，矮人如果在安畢山中開採出了重要的礦藏，將會改變尼斯領沒有特產的狀況。
即便不能開出好礦，至少這些矮人可以成為他的專職工匠，他可以買些鐵礦來給他們用，然後再將他們的產品賣出去。
除此之外，尼斯的氣候其實很適宜旅遊，既有溫暖的海灘又有涼爽的湖畔，在這兒原住的人類大多搬遷之後，他完全可以把尼斯建成一座旅遊城市││當然前提是他有足夠的資金。
「老闆，卡耐基他們來了。」
正當胡季沉浸在自己的設想中時，月光又轉了出來，她臉上仍然有紅暈。胡季向後看了看，卡耐基、喬丹都在那兒。
「很不錯的地方，老闆，恭喜你了。」
遠遠的卡耐基就嚷嚷著，胡季微笑了下，他的目光與喬丹目光相遇，發現喬丹眼中也全是喜悅之色。
「卡耐基，這裏將成為我們的起點，奪取它只是第一步而已??」
看到自己的部下夥伴都集中過來，胡季伸出手腳，在眼前空闊的視野裏劃了個圈：「我們將在這裏建立一個新的世界，人類、精靈、矮人、地精、獸人，凡是願意和平共處的種族，都將視此為自己的家園。」
這是他第一次當眾宣佈自己的理想，但是在這兒的人，無論屬於什麼種族，對於他的這個理想都有所認知。
因此，沒有人反對，只是像皮蓬、麥克亞瑟這樣的人眉頭稍稍皺了起來，為今後的發展開始擔憂起來。
畢竟，像這樣的一個理念，與人類居於絕對優勢的主流觀念是不相容的，如果這個理念傳播出去，那麼胡季將四面皆敵，不會有一個有實力的支持者。甚至有些種族相互之間就存在著輕視與矛盾，他們未必願意與人類和平共處。
「雖然前進的路會非常艱難，但我們還是會一步步地走的，十年不行那就一百年，一代人不行那就三代人││
「總有一天，今天的努力會變成明天的成果。你們看這小樹苗，誰知道這小樹苗會不會長成參天大樹呢？」
眾人看胡季的目光有些不一樣了，這位老闆一年到頭沒有多少正經的時刻，人也粗俗無禮，但這個時候說出的話來，卻很有一些哲人的味道了。
「老闆，說說該怎麼做吧。」最後還是卡耐基先打破了平靜：「我們就這麼點地盤，不好好建起來不行啊。」
胡季拍了拍卡耐基的肩，表示贊同他的看法：「就像我們在白灣分析的那樣，尤諾大陸的變亂才剛剛開始，以後的兩年，可能是最後的和平時間。
「我們必須抓緊時間，應付危機的方法其實就是一個字，那就是錢，在這兩年時間，我們要盡可能地賺錢！」
聽到胡季又扯上了錢字，眾人便不約而同點起頭來，這才是他們熟悉的那個愛財如命的老闆啊。
「卡耐基，物色一個人準備接手新基督山島的絲綢，馬爾蒂尼那個傢伙太貪心、太靠不住了。」
談到錢，胡季覺得自己終於可以騰出手來收拾馬爾蒂尼了：「這可能要花上一些時間，我希望不要對絲綢貿易產生太大的影響。這件事辦好後，你就回來幫我擴建尼斯鎮，我要將尼斯建成一座前所未有的城市。
「從德西彪家族那弄到的錢全部用來修路，尼斯與外部的交通並不很順暢，陸上的四條道路都得重新整修，利用安畢山的石條，全修成便於行走的石板路。
「我們要擴建尼斯港，雖然受條件限制，尼斯不可能成為白灣那樣的大港，但至少要物盡其用。
「另外，在尼斯鎮西北那處高坡上，建一座航空港，供飛艇使用。」
「老闆，擴建道路和港口我們贊成，為什麼要建航空港？我們可沒有飛艇，我們也養不起那東西啊。」
卡耐基驚訝地問道。
「我們現在養不起，並不意味著別人養不起。另外，你應該知道地精歷史上消失的城市百慕大吧？
「如果你能找到一批地精技師，我可以送他們去百慕大研究過去的浮空飛艇。如果我們能自己製造浮空飛艇的話，那麼我們不就養得起了嗎？」
胡季的話讓卡耐基張大了嘴巴，對於地精而言，他們歷史中最輝煌的成就就是消失之城百慕大。
胡季竟然找到了百慕大，而且可以將人送進百慕大，如果不是卡耐基自身並非出色技師的話，他甚至希望被送去的就是自己。
「在這同時，我會離開一段時間，我和月光、娜塔莎還有??」
胡季目光在手下的人中轉了轉，最後停在海法爾身上：「還有海法爾，我們可能要去貝爾帝國一趟。
「安東尼奧，你是不是和我們同路？」
安東尼奧點了點頭：「一直到貝爾帝國都會同路。」
「那就是我們五個，我們要去接一批精靈和矮人來，我離開的時間時，喬丹你負責統管全局，卡耐基負責資金物資，麥克亞瑟負責訓練和防務，皮蓬負責治安。」
聽到他一個一個地安排任務，已經粗通通用語的艾蓮指著自己：「我、我！」
胡季微微一笑：「艾蓮，你幫喬丹吧，喬丹會好好照顧你的。」
「老闆，這個時候你去貝爾帝國，而且只帶這麼幾個人，恐怕不太好吧？」
對於胡季的安排，喬丹是持不同意見的，在他看來，現在最重要的事情是鞏固好尼斯，去接精靈與矮人，完全不需要胡季親自出動。
而且，在貝爾帝國中精靈矮人都是捕奴隊捕捉的對象，大隊的精靈與矮人，根本無法通過港口或邊防出境，這又勢必增加胡季此行的難度。
對於這個，胡季早有考慮。
他們去貝爾帝國時，月光她們只能扮演他的奴隸，但回來的時候，仍然可以走通古斯的傳送門，到時候他們直接回到新基督山島，再從白灣乘船趕回尼斯。
見到胡季堅持，喬丹也就沒有再說什麼，他看了四周一眼，然後對胡季說道：「老闆，如果你堅持要去，讓培根也同你一路吧。」
胡季的目光停在培根身上，這位矮人戰士沉默寡言，在公牛傭兵團中不顯山不露水，既不主動要求任務，也從不推託交給他的工作。
而且每件交給他的事情，都辦得相當不錯。自己倒一直忽視了他的存在，喬丹安排他跟隨自己，也是為自己安全考慮吧。
「好吧，本來想讓培根留下來幫麥克亞瑟的，既然你這樣說，那麼就讓培根跟著我。」胡季點了點頭，做出了最後決定。 |
匿名
發表於 2011-11-5 18:39:15
