【慎獨行】城堡之心 (全書完)

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129、密韻騎士，恐怖財富

    密韻騎士，恐怖財富

    李維沒有記得自己失禮的放聲大笑過，然而當他好不容易喘過氣來的時候，礦坑之中回的狂笑聲還沒有結束。不少怪也跟著咧開嘴嘻嘻哈哈，不過估計他們並不知道自己究竟在笑什麼。

    自稱騎士的密韻部落領四兒滿臉羞愧神色的站在那里，連腦袋兩邊的大耳朵都氣得通紅。李維不禁感到抱歉，他剛才的笑聲一定是很傷人的，然後他的心中微微一驚，因為四兒從腰間露出一把佩劍。

    “人類領主，拿去看吧，然後再告訴我，這是不是一把騎士佩劍？我是不是具有騎士資格？”口氣激烈的說完，四兒將那把佩劍朝李維腳下一擲，出鏗鏘一響。

    李維彎下腰來撿起那把佩劍，光看尺寸的話，他會認為這是某位騎士的長匕，不過拿在四兒的手中的時候，的確像是一把為他度身定做的大劍。最為特殊的是在劍柄上面雕刻著一只呲牙咧嘴的怪頭像，看上去和四兒有幾分相像，圍繞著頭像底座用精細的蝕刻手法形成了一圈細體字的細紋。

    “密韻之塔守護騎士

    “四就是我，我就是四”四兒得意洋洋的仰起小臉，“人類領主，你看到了嗎？這可是密韻之塔頒的守護騎士的證明，在人類諸國度都受到承認的”

    這種說法倒也沒錯，按照王國法律規定，法師塔確實有權力任命非人類種族為守護騎士，而且享有和人類騎士同樣的待遇和地位。不過讓一名怪成為守護騎士，這個叫做密韻之塔的法師組織，還真是具有冒險精神啊。

    李維思忖了一下，四兒的提議實際上確實是個解決問題的好途徑。他具有騎士身份，雖然不知道這個身份是否屬于某位大魔法師在繁忙工作之余，一時惡作劇或者腦筋錯亂而頒給他的。不過的確屬于亞瑟王國甚至人類諸國度全部承認的身份，有資格選擇向一位領主效忠，並且獲得領地。

    當然，會不會有領主願意冊封給他領地，那就是另一回事了。畢竟一名精怪騎士可沒辦法為領主持劍而戰。如果放在身邊當一個史臣倒是十分稱職，不過哪怕是一個最糟糕的莊園，也可以換來好幾十個更加滑稽逗趣的侏儒小丑或者逗笑傻子了。

    好在四兒的要求也是極低，他所要求的只是一個廢棄多年的銀礦坑，所以李維在考慮之後，用右手拿起那把劍，劍鋒指向四兒。

    這個動作讓周圍的怪們出一陣尖叫，隨之而起的是一大片嘩啦嘩啦抖動自制火槍的聲音。四兒身邊的那些護衛精怪更是第一時間內舉槍瞄準，然而四兒卻露出欣喜的笑容。

    “都把槍放下”精怪領出一聲尖叫，然後向著李維走近，在他面前單膝跪倒，動作完全符合騎士準備接受冊封的標準。接下來李維用劍脊輕輕擊打他的頭頂和雙肩，這個動作讓年輕的領主做的有些艱難。跪下之後的四兒實在是太矮，那把劍也太短，李維差不多要半蹲下來，才能完成儀式。

    “我，亞瑟王國男爵李維?史頓，以西蘭河以北邊境守護者的名義，接受密韻騎士四兒之效忠請求，並授予其歷史悠久之銀礦坑為其采邑，其子嗣將可以繼承此領地及榮耀，世襲罔替”

    “我，密韻之塔守護騎士四兒，從今日開始效忠人類領主李維?史頓，為他守護疆土，持劍而戰，盡忠職守，至死方休”

    然後四兒從李維的手中接過佩劍，再次佩戴到腰間，轉身向著怪們出吶喊︰“人類領主已經冊封我為騎士，這里從今天就是密韻部落的家園，明日亦然，直到永遠”

    四面八方同時傳來了歡呼聲，震得頭頂上的沙土簌簌而下怪們整齊的跺著腳，出啪啪的聲音。“家園，家園怪的家園”他們的聲音如同海濤一般撞擊著四壁，返回的是更加沉悶宏大的回聲。

    等到歡呼聲和跺腳聲稍微平緩下來的時候，四兒快步登上了樹根構成的高台，“五年整整五年啦”他對著台下大聲吶喊，“我們帶著怪一族的希望，離開了殘忍的法師組織，離開了壓抑的密韻之塔追兵如影隨形而至，疾病和災害折磨著我們，我們的伙伴面對殘酷的追兵，我們的婦孺在陰影中死去這都是為了什麼？”他的聲音尖銳，猶如利劍劃破黑暗，質問聲卻沉重如天雷鳴響。

    “自由，自由，自由怪們用怒吼回答了他們的領。

    “現在，我們有了自己的家園，世代傳承，世襲罔替，今日如此，日日皆然”四兒目光炯炯的環視每一個怪，“回答我，是誰給了怪幫助，是誰帶來怪的家園？”

    先是鴉雀無聲，緊接著一個尖嗓門撕破寂靜，“好心的巨人領主李維”頓時所有的怪都叫了起來。

    “是李維，李維。”

    “好心的巨人領主，他不吃怪，幫助怪”

    怪向巨人領主致敬”

    “向他致敬好心的巨人領主，願他長命百歲”

    “對，就是他，人類領主，北境守護者李維?史頓大人”四兒向著李維伸出手去怪要怎麼報答他？”于是下面又是一陣七嘴八舌。

    “給他干活兒怪最愛干活兒。”

    “給他造好多好多轟轟轟人類領主都喜歡打仗，有了轟轟轟，打仗一定行”

    李維用探查術看了一下周圍，閃爍的綠光差點沒有把他眼楮晃花，隨意點開一個怪的數據光幕，上面關系一欄變成了忠誠不說，後面還有一個大大的數字——1oo。

    如果換成是人類的話，這可只能在血盟騎士的身上才可以看到，李維忍不住苦笑了一下，“看來我擁有了一批忠心耿耿的領民啊……”他暗自嘀咕，然後聽到了四兒的聲音。“領主閣下，請跟我這邊來。”

    李維跟著四兒在礦坑里面走了一段距離，嘈雜漸漸拋到了腦後，礦坑中變得十分寂靜，連腳步的聲音都顯得那麼清晰。雖然坑道之中並沒有光源，但是兩個人都不需要額外的照明，李維身上燃燒著銀白的光焰，足以照徹數米方圓，而四兒從長袍里面露出一副古怪的水晶片架在鼻梁上，也在黑暗之中如履平地。

    礦坑比李維想象的要更加深遠，很難想象曾經有多少礦石從這里運出，然後冶煉出白銀，支援著流民叛黨與亞瑟王國鏖戰不休。從史頓騎士的講述和甦加德大師的典籍中，李維讀到過一些語焉不詳的記載，似乎就是在礦坑的銀礦枯竭之後，萊恩子爵的先人才跟隨著王國大軍殺過薄暮森林，將戰火燃遍西蘭河的兩岸。

    四兒的腳步在前方停頓，幾個矮小的身影出現在那里，默默向兩人鞠躬。他們同樣是怪，身上的長袍顯得格外破爛，手里沒有拿著自制火槍作為武器，但是背上卻背著一個格外顯眼的大包袱，顯得臃腫不堪。

    李維輕輕皺起眉頭，敏銳的感覺讓他從這些怪身上現了一種隱隱的殺氣，雖然看起來手無寸鐵，李維卻感覺似乎比被幾十把自制火槍指著的時候，危險的感覺還要更勝一籌。

    “領主閣下，這里就是密韻部落最為機密的兩個地方之一了。”四兒朝著李維解釋，然後繼續向前，那些怪默默無聲的讓開道路，不過眼神幽暗如鬼火，臉上也木無表情，讓李維心中有些暗自冷。

    走過那些特殊怪守衛的地方，再拐過坑道的轉角，一扇厚重的大門出現在兩人面前。這扇門顯然並不屬于礦坑原來所有，上面的木板還帶著新鮮的花邊。更為特殊的是，李維自認為視力足夠敏銳，卻沒有能夠在大門上找出鎖孔或者門縫之類的東西。

    “不是那邊，那門是用來敵人的。”四兒看出了李維的疑咧開大嘴，不無得意的解釋說。然後他走到一面看上去沒有任何異常的牆壁，向著其中幾塊石頭狠狠按了一下。一陣水流急瀉下的轟鳴聲後，牆壁向著左右緩緩分開。李維才看出這處牆壁居然是兩塊鋼板，上面粘著泥土和石塊作為掩飾。

    牆壁之後的空間相當廣闊，到處堆著陶土罐子和木箱，看起來像是一處倉庫。李維跟著四兒走了進來，看著他將其中一口木箱子打開，璀璨的銀-光芒立刻從里面綻放出來。

    “白銀？不，不對，這種色澤……至高無上的父神啊……這是秘銀”李維驚訝的脫口而出。箱子里碼放著滿滿的銀白色金屬條，每一根都有胳膊粗細，在斗氣光芒的照耀下顯得璀璨動人。李維一開始還將它們誤認為是白銀，這已經是一筆足夠令人吃驚的財富，然而在稍微觀察之後，他就立刻推翻了自己的判斷。

    除了秘銀之外，沒有什麼金屬可以綻放出如此純淨美麗的白光，有些高級煉金術冶煉出來的金屬或許可以在能上達到或過秘銀，但是絕對沒有這種光澤。

    “是的，這是秘銀，這里的礦石里面含有怪能夠提煉出來，人類不能。”四兒驕傲的拍了拍箱子，然後指著其他幾口說，“還有這些，是白銀；那邊的是上好的鋼材怪用來打造武器的；這邊的口袋里面是硝石和硫磺，用來配轟轟轟的。”他手舞足蹈的把倉庫中每一樣東西都指點給李維看，然後用手畫了一個大大的圈子，轉過身來，臉色鄭重的開口。

    “領主閣下，這些就是我們——密韻怪部落作為您的臣民，向您繳納的賦稅

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130、精怪的勇氣和彥的發現

    李維絕對不是一個貪戀財貨的人，但是在聽到四兒的話之後，心髒依然漏跳了一拍。“四兒……騎士，”幾秒種後，年輕的領主找到了自己的聲音，“記得就在剛才，你還說怪絕不願意失去自由，甚至連以表面向我臣服，來換取在這里生活的權利也不願意。”他疑惑的用手指敲了敲箱子頂蓋，“這些財富足以讓你們從任何一名領主手里換取大塊肥沃土地，而不是一個廢礦坑，為什麼你現在反而願意送給我呢？”

    “這並不一樣，領主閣下。”四兒嚴肅的對李維說︰“剛才您是亞瑟王國的領主，我是自由的怪部落領；現在您是封君，我是封臣。自由的怪部落領不能向亞瑟王國領主低頭，因為那會讓他失去珍貴的自由，但是封臣必須向封君獻上賦稅，因為這是他應盡的義務。”

    然後他從箱子里拿起一塊秘銀條，臉上露出感傷和鄙夷交織的表情，“我知道這個在人類的世界里很值錢，但是怪用這個什麼都買不來。”四兒的嘴里仿佛咀嚼著難以下咽的苦澀回憶怪拿出這個，只會吸引來數不清的貪婪強盜，連轟轟轟都遏制不住他們的貪慾

    李維點頭，他不得不同意四兒的說法，實際上大部分人類都不可能搞懂怪和地精之間的區別，而且這些秘銀和白銀的高昂價值，也足以讓很多意志不夠堅定的人動心。“現在你不用擔心了，四兒騎士。”李維向他保證說︰“你現在屬于向獅鷲大旗誓效忠的騎士，這里是你的騎士采邑，你的財富和領地同樣受到王國法律的保護，這些秘銀和白銀你可以留下，因為這個廢礦坑並沒有如此之高的價值。”

    四兒的回答是輕松的聳了聳肩，“領主閣下，無論是秘銀還是白銀，對于怪來說都不值分文。”他的手指敲擊秘銀條，出了清脆悅耳的聲音，“這東西比精鋼軟，而且分量輕，沒法當武器用，做成護甲的話，對于怪又顯得太沉。唯一讓我決定把它們收集起來，而非當成垃圾隨意丟棄出去的理由，就是怕它們會吸引來貪婪的眼楮啊。”

    “真應該讓那些守財奴聽聽你的話，四兒騎士。”李維沉陰了一下，回答說︰“好吧，這些東西我收下了，不過作為價值的補償，我會給你運來一批糧食和日用品怪們最喜歡吃的是什麼東西？”

    “啊，那可就多了。”四兒高興的轉了兩個圈子怪不挑食，樹上的野果，河里的魚，地上的野菜和小動物，我們什麼都吃，什麼都不浪費。閉上眼楮回憶了一下，“不過說到最喜歡的，那應該還是烈酒吧，能夠讓我們的思維更加活躍，從而做出更為偉大的明創造來領主閣下，我們要烈酒，越烈越好。”

    “居然是烈酒……”李維被這個意料之外的請求弄得苦笑起來，他的領地上百廢待興，特別是耕地遭受魔災戰火洗劫，荒蕪情況十分嚴重。為了防止糧食供應出現缺口，他特地向領地內所有村莊、農場和莊園宣布禁酒令，嚴格禁止使用糧食釀造烈酒，只能用麩皮和麥糠釀造質量很差的淡啤酒，或者是——擁有葡萄園的村莊——可以釀制葡萄酒。

    幸好禁酒令並沒有波及到城堡之心，那里的烈酒儲藏量還是相當可觀的，李維點頭同意四兒的請求，頓時又讓這位怪領高興的團團亂轉。

    “真是一位好人類領主怪願意為這樣的好人類領主服務。”四兒咧著大嘴，笑逐顏開的說怪在密韻之塔的時候學到過很多東西，領主閣下有沒有需要怪的地方？”

    “你們都會些什麼？”李維問。

    “那可就多了。”四兒頗為自豪的回答說，“鍛造、種植、調配藥劑，還有煉金術怪都會一些。”

    看到李維臉上露出半信半疑的表情，四兒露出了受傷的眼神，“領主閣下不相信怪能？”他用力的揮了揮手，“那麼就跟著四兒來吧，四兒要讓領主閣下看看怪的本事。”

    他們一面交談，一面離開了這處秘密倉庫，當他們的腳步聲漸漸消失在坑道之中，那些衣著破爛，面無表情的怪無聲無息聚攏過來，重新藏身在陰影里面。

    李維的目光沒有能夠捕捉到他們的痕跡，但是他們逃不過探查術的視野。“這里的守備還真是很森嚴啊。”李維感嘆的對四兒說︰“但是那些怪，我是說，手無寸鐵的怪，能夠保護住秘密倉庫的安全嗎？”

    “比您手下的那些鐵罐頭更能。”四兒的回答顯得非常自信，“他們會用生命來保衛倉庫，或者部落需要他們保衛的一切東西。”

    怪之中的勇士嗎？”李維並沒有因為四兒的口氣感到冒犯，因為他對這位怪領的直爽格已經有所了解，並不會覺得他信口開河。“為什麼他們沒有拿著那種自制火槍……我是說，每個怪都有的武器呢？”

    “哦，您是說這個啊。”四兒從自己身後露出一把造型精致小巧的鐵筒，遞給李維看，“這武器每個怪都有，我們叫它雷霆霹靂一溜黑煙啪啪轟”

    李維需要深吸一口氣，才能壓住突然冒出來的笑意︰“好名字，很形象。”他咬著舌頭誇贊說，“不過這些武器似乎不是那麼的……”年輕領主停頓了一下，考慮著這樣說會不會傷害到怪領的自尊，“……安全可靠。”

    “是啊，”四兒憂傷的拿回鐵筒，“原來並不是這樣的，在密韻之塔的時候。”他抱怨說︰“魔法師老爺只會讓怪干這個，讓怪干那個，但是不讓怪接觸最關鍵的轟轟轟的配方怪自己配置的轟轟轟有點不安全。”

    李維想起剛才開火的時候，在一片黑煙之中連連哀叫的怪，十分用力的點了點頭表示贊同。

    “所以怪為了保護自己，只能明比這個更加安全可靠的武器。”四兒解釋說，“只有部落中最勇敢和無畏的勇士，才能夠使用的武器。”

    李維仔細回憶了一下那些怪勇士的樣子，沒有現任何像是武器的東西。“四兒騎士，你說的武器是什麼樣子的？”他有些好奇的問。

    “您沒看到嗎？就是勇士們身後背著的那個大包裹啊。那個里面裝得滿滿的都是轟轟轟”四兒回答說︰“那是一名部落中的英雄明的，我記得他的名字叫做塔利，為了紀念他的明和犧牲，這些部落勇士就被命名為塔利敢死班。”

    冷汗滑過李維的額頭，年輕領主一時不知道該說什麼好。剛剛四兒所說的“用生命來保衛”，他還以為是誇張的豪言壯語，就像很多騎士在接受任務的時候所說的那種。然而讓他沒有想到的是，這些怪居然真的是準備用生命來作為武器，保衛他們的部落。

    “為了自由和部落的利益，包括我在內，每一個怪都無懼生死，所以……”四兒意味深長的笑了笑，“密韻部落一路走來，前面是邪惡領主貪婪的黑手，身後是邪惡法師派遣的追兵，我們能夠來到這里，憑借的就是勇氣和犧牲。”

    李維聽的肅然起敬，四兒的高度雖然只到人類的一半，但是勇氣並不比任何人類騎士顯得遜你是真正的騎士。”年輕的領主莊重的評價說。“我應該給你一個真正的騎士莊園，而非這個荒涼的廢礦坑。”

    怪不需要大莊園，這個廢礦坑很適合怪。”四兒微笑著回答，“領主閣下只要允許怪在附近自由狩獵和采摘果實，就足夠了。”

    李維正要回答，步子卻突然停頓了一下，因為在他的耳邊，突然響起了一個沉悶如石的聲音。

    “請等一等，契約者閣下，在那個方向，吾感知到吾之殘片”

    這是煉金巨神像彥的聲音

    李維按照彥指示的方向看去，一條通路蜿蜒延伸，直入黑暗深處，即使是探查術的範圍也遠遠無法探測到距離遠近。“四兒騎士，那個洞口通向什麼地方？”李維指著那條通路問。

    四兒遲疑了一下，“領主閣下，那是……好吧，告訴您也沒有什麼，那是怪的育嬰房。”

    “育嬰房？”李維讓這個出乎意料的答案驚呆了怪的？”

    怪就不能有育嬰房嗎？”四兒氣鼓鼓的回答說︰“領主閣下，您不會辨認不出怪的雄和雌吧？剛才帶您來見我的哪一位，可是密韻部落出名的大美人唷”

    “什麼？大美人？”李維嘴巴張得大大的，“有區別嗎？我看所有的怪……都是長的差不多。”

    “什麼啊你們人類才長得差不多吧”四兒跳著腳說︰“比如領主閣下您和那個鐵罐頭，要不是穿的不一樣，我就很難認出來。”

    “這個……我道歉。”李維苦笑著回答，看來種族之間想要現對方個體之間的差異，還真是一件不太容易的事情。“對了，四兒騎士，那邊既然是你們的育嬰房，那麼……會不會有一些與眾不同的東西？比如一些黑曜石的碎片？”

    “黑曜石的碎片？”四兒眨了眨眼楮回答，“育嬰房里可沒有什麼碎片，但是怪領壓低聲音說︰“領主閣下，那里有一件神器哦”

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131、安產神器——彥之足

    「神器？那可不是什麼地方都能夠遇見的。」李維臉上露出了半信半疑的表情，不過想到這些小精怪是從那個叫做密韻之塔的法師組織中逃出來的，李維不禁也有了見識一下的興趣。「四兒騎士，我可以去看看那件神器嗎？」

    四兒臉上有些為難，撓了撓頭皮說：「那可是密韻部落的機密重地，從來沒有外人去過……好吧，既然是領主閣下的要求，我想可以破例。」小精怪首領下了決心，朝著那條黑暗的通路走了兩步，又叮囑李維說：「不過，領主閣下請放輕腳步，不要嚇到了小豆丁們。」

    「這當然。」李維一口答應，然後兩個人一前一後走入坑道，相比倉庫來說，這裡的守衛更加森嚴，但是都是穿著深綠色長袍的小精怪資深槍手，而沒有衣衫襤褸、臉色冷漠的塔利敢死班。

    「育嬰房後面，我們挖通了通往地面的密道，必要的時候，可以掩護婦孺迅速撤離。」四兒對李維解釋著，「塔利敢死班的殺傷力雖然驚人，但是對坑道的傷害也大，我們擔心這裡安排他們守衛，會把整個坑道都震塌下來。」

    連續經過三處守衛之後，李維的耳邊又一次響起了彥的聲音，低沉依舊，但是其中興奮的感覺清晰可見。「吾感知到了，吾的一部分就在這裡，契約者，請你務必取回……」

    「誰在向著神聖的育嬰房走來？」一個聲音突兀響起，細弱顫抖，但卻嚴厲。走在前面的四兒停住腳步，李維看見他的身體居然不由自主的顫抖了一下。

    「車那姆老嫗，是我，密韻部落的首領四兒。」四兒大聲回答，李維能夠從他的聲音之中聽到忌憚。

    「你的足音可以辨認，但是你身後的那個陌生巨人的腳步，從未聽過。」另一個聲音響起，乾澀粗啞如同沙礫摩擦，「四兒首領，育嬰房是部落最為神聖和機密的地方，不歡迎陌生巨人來訪。」第三個聲音加了進來，尖利刺耳，表達出濃濃的不滿。

    「車那姆老嫗，部落首領有權帶任何人進入部落的任何地方，包括這裡。」四兒再次開口的時候，聲音裡多了一種沉鬱的忿怒。

    一團火焰在黑暗坑道的前方爆發，李維的眼睛對這突如其來的光芒感到不適，只好瞇起雙眼移開目光。這團火焰懸浮在前方不遠處，不像普通火焰那樣有著黑煙和劈啪作響的聲音，而是無聲燃燒，下面坐著三個穿著五顏六色布頭拼接而成的長袍，彎腰駝背，瘦骨嶙峋的小精怪，她們的頭上都戴著一朵枯萎的大紅花，一根長長的絲線在她們枯槁的手指中間捻動，彷彿永無盡頭一般。

    以人類的審美觀念來說，任何一隻小精怪也別想稱得上好看，但是這三個則尤其醜陋，如同手藝拙劣的匠人捏出來的糟糕作品，讓李維有種不忍卒睹的感覺。坐在最中間的小精怪只有一隻眼睛，而她的兩名同伴則是雙眼皆盲，空洞的黑眼眶向著李維，有種難以言述的詭秘味道。

    「你是首領，你有權。」最前面的那個小精怪雙手高舉，厲聲叫喊著。「但是你帶來的這個巨人，將會給部落帶來災難」

    「巨人帶來災難」另外兩個小精怪同聲應和。

    「我看到他的身影高大如塔，陰影附著在他的背後，猶如披風死神使者的鐮刀在他左右颼颼作響，收割著生命，無論他的敵人，還是己方小精怪如果跟隨在他身邊，會遭到很大的災難，犧牲，犧牲數不勝數」為首的小精怪用獨眼看著李維，身體搖晃著，嘴裡發出不祥的預言。

    「小精怪不會懼怕犧牲，為了家園和自由，永不懼怕。」四兒口氣堅決的回答。「況且這裡十分安全，人類領主承諾絕不徵召小精怪進入他的部隊」

    被稱為車那姆老嫗的三個小精怪沉默了一下，隨之而來的是難耐的寂靜，呼吸的聲音都清晰可聞。「他還將會拿走小精怪的神器，讓小精怪從此再沒有枝繁葉茂的子孫」為首的小精怪轉變角度控訴說。

    「人類領主不會從小精怪手中，拿走屬於他們的神器。」四兒說，然後轉向李維，「對不對？」

    「我不會拿走，」李維回答他，「只要那件神器確實屬於小精怪，或者和他們的生活息息相關。」

    做出這個決定實際上是十分艱難的，因為李維話音剛落，耳邊就響起煉金巨神像驚天動地的慘嚎和抱怨來。

    「以吾之主宰，工匠與智慧之神莫提拉拉諾亞克萊門農蘇珊奧比旺……的名義，契約者，汝在違反吾等之間平等互利的約定吾已感覺到吾的一部分，就在那裡，汝必須取回，否則……」彥的聲音就此停頓下來，因為煉金巨神像的邏輯思維中樞告訴他，他沒有與李維討價還價的資格。所謂的威脅毫無價值，因為彥本身需要寄居在城堡之心裡，才能夠緩慢的恢復力量，而目前他由於身體殘缺嚴重，對於城堡之心沒有起到任何像樣的幫助。

    四兒和李維的腳步又一次向前，車那姆老嫗們發出了不滿的抱怨和詛咒，不過卻沒有辦法對抗部落首領的權力，既然恫嚇無效，她們唯一的武器就已經失去了鋒芒，只能搖擺著身體讓開去路。

    「小心，巨人領主，不要踐踏到命運的絲線，否則你將受到命運的詛咒」為首的車那姆老嫗似乎還想要威脅李維，不過回答她的只有空洞的回音。

    李維已經走遠了。

    小精怪的育嬰房和李維想像的有些不同，乾爽溫暖，洞頂上有幾處空洞，小精怪巧妙的利用打磨光滑的鋼板將外界陽光反射進來，完全不像是洞窟坑道裡那樣潮濕陰暗。用橡木打造的育嬰床上鋪著又厚又軟的草墊子，上面躺著的都是小精怪的嬰兒。一些小精怪——李維認為她們應該是雌性，雖然只能靠猜的——正在育嬰床旁邊忙碌著，替那些啼哭不已的小傢伙們餵水餵食，清潔身體。

    讓李維驚訝的不只是這些，育嬰床一望無際，密密麻麻排滿了他的全部視野，在這裡忙碌的小精怪足足超過五十，而她們每一個都要應付數倍的嬰兒

    「小精怪……全都是這麼能生的嗎？」李維的聲音顯得有些古怪，「或者密韻部落的小精怪遠遠超過我所看到的那些？」

    「我們小精怪和地精的生育能力差不多，一般一胎四個到八個。」四兒有些尷尬的撓撓頭皮回答，「不過自從有了那件神器之後，就足足翻了一倍，新生的嬰兒像是冰雹一樣劈劈啪啪的落下來，而且個個都可以茁壯成長。」他看著面前的嬰兒大軍歎了口氣，「的確生的有點多了，是不是？不過困難會過去的，等到這些小精怪長大成*人，就不會這麼艱難了。那時候，密韻部落就會成為一個強大的小精怪部落。」

    李維欲言又止，他總覺得四兒的理論聽上去似乎沒有問題，但是卻存在著一個很大的漏洞。人口的增加聽起來是一件好事，但是看著那些穿梭在育嬰床中間，累到臉色發白的小精怪，李維卻感到了一陣心悸。

    育嬰房的正中央，擺著兩根黑曜石雕刻的巨柱，目測高度大約有十米左右，直徑足足三米。這兩根巨柱的雕刻手法顯得異常粗獷，然而當李維走到巨柱面前的時候，卻發現上面密密麻麻的雕琢著數不清的細小符文，每一個符文都繁複無比，讓人光是看上去就覺得眼花繚亂。

    「這就是小精怪的那件神器了。」四兒驕傲的指著這兩根巨柱說，「不過這件神器並不完整，」他有些哀傷的承認，「應該是某件更大的神器上面脫落下來的部分，領主閣下，從這裡可以看出來。」

    四兒所說的是巨柱的頂端，上面斷裂的痕跡清晰可見。「神器不完整，不過效果很強。」四兒繼續解釋說，「部落的長老們還活著的時候，曾經集思廣益，研究過這兩根巨柱的來歷，最後從這個字上，猜到了一部分。」

    李維順著四兒手指的方向看去，如果把巨柱看成是兩條腿的話，那麼在膝蓋部分曾經有著類似護甲的東西，不過現在已經變得斑駁不堪，上面依稀刻著令他感到十分陌生的文字。

    「這是上古文字，已經失傳很久。」四兒說，「長老們曾經冒險前往密韻之塔的圖書館進行查詢，瞭解到這應該是一個詞，左邊巨柱上面的那個字已經徹底磨掉了，但是右邊還很完整。」他得意洋洋的抬起頭來，「小精怪們研究出了右邊那個字的意思——產」

    「產？」李維詫異的重複了一遍。

    「沒錯，就是產。」四兒搖著腦袋回答，「左邊的那個字雖然沒有了，但是小精怪也猜測了出來，應該是一個安字。兩個字連起來就是安產也就是這件神器的作用」

    「否定，消化不良排泄惡臭氣體」彥的聲音差點沒有把李維震聾，「那是吾之名字，磨掉了一半」

    李維決定不把這件事情告訴四兒，防止這個自尊心頗強的小精怪羞愧到撞牆。

    「不管如何，契約者，這是吾的腿，汝必須將其收回，否則即是違背吾與汝之間的契約」彥在發洩了一通之後，聲音恢復了低沉，但是語氣卻十分堅定。

    李維苦惱的皺起眉頭，彥的要求絕對合情合理，同時也是當初簽訂契約的時候，李維所首肯的條件。但是這兩根巨柱又是密韻部落視為神器和珍寶的東西，無論他提出什麼條件，恐怕也難以將其交換到手裡。

    這一點，對於小精怪的性格已經有所瞭解的年輕領主是無需試探，都可以肯定的。

    不過當李維的目光無意中掠過那些育嬰床的時候，他的心裡突然一動，終於想到剛剛四兒所說的理論之中最大的漏洞了。這或許是一種取回神器的可能？

    「四兒騎士，你想過沒有？」李維突然轉過頭來說：「這些小精怪長大之後，出生的嬰兒豈不會是更多？」

    「喔，是那樣沒錯。」四兒同意，「會有更多的小精怪嬰兒，密韻部落會因此變得越來越強大。」

    「但是這裡能夠容納多少嬰兒呢？有需要多少小精怪來照顧他們？」李維指了指已經人滿為患的育嬰房，還有在育嬰床旁邊忙碌不休，累的搖搖晃晃的小精怪。

    四兒顯然沒有想過這個問題，有些奇怪的回答：「領主閣下，這應該不是問題，人口越多，部落就會越強大，也就會有更多的人手照顧更多的嬰兒……等一等……好像的確有些問題，讓我想想。」

    李維給他時間考慮，時間一分一秒的過去，四兒的前額上漸漸冒出汗珠，「生了又生，生了又生……一隻小精怪每天要吃三頓飯，一百隻就是三百頓……」小精怪首領一面嘀咕著，一面繞著令人眼花繚亂的圈子，彷彿這樣可以有助於思考。「在密韻之塔的時候，小精怪可從來沒有覺得孩子多，不過那時候邪惡的法師經常抓小精怪去做試驗，運氣好的一去不復返，運氣差的雖然能夠回來，卻不再是小精怪，反而會吃小精怪。從密韻之塔逃出來的時候也是一樣，一路上死的小精怪比活下來的還多，要不是有這件神器在，密韻部落根本就撐不下來。」

    四兒充滿感情的看著眼前的兩根黑曜石巨柱，雙眼中淚花閃動。「現在小精怪的部落已經安全了，不會再有小精怪死於非命，所以……我知道了」他突然回過頭來，向著李維深深鞠躬。

    「這件神器保佑著密韻部落渡過難關，但是它並不能夠永遠屬於密韻部落。神的賜予是有限度的，無限索取，只會導致部落的惡性膨脹，乃至最後不可避免的衰敗。」他的聲音鏗鏘有力，「車那姆老嫗說的沒錯，人類領主將要帶走小精怪的神器，但是這並非災難，而是挽救了整個部落」

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132、回收神器，勝利返回

    被稱為「安產神器」的這兩根黑曜石柱，無論體積還是重量都相當可觀，小精怪將它們運到礦坑深處，所花費的時間和精力都是一筆不小的數字。然而得到四兒首肯之後，年輕的領主向著黑曜石柱舉起右手，只說了一個字。

    「彥」

    「哦哦哦，終於等到這個時刻了魔力回路連接，修復模式開啟100%，臨時啟用大地祭壇補充後備能量……」煉金巨神像的興奮吶喊聲越來越高，而李維伸出的右手之中，也跳躍起一團青白色的電光。育嬰房裡的小精怪們都充滿敬畏的看著這種異象，同時快手快腳的把距離黑曜石柱較近的嬰兒抱走。

    「回歸吧，吾之雙足」

    聲音從李維的耳邊炸響，讓他一時間兩耳轟鳴，什麼都聽不到，青白色電光翕張成網狀，將兩根黑曜石柱牢牢包圍。這兩根石柱被稱為神器是很有道理的，因為在小精怪逃離密韻之塔的時候，負責運輸兩根石柱的小精怪曾經被一名魔導師截住，在流星火雨和冰風暴的洗劫之下，那些小精怪全部陣亡，卻沒有能夠給這兩根黑曜石柱帶來任何傷害。

    為了奪回神器，小精怪部落第一次拿出了殺手鑭——塔利敢死班，不管配方合不合格，足夠大量的發煙藥不是任何魔法防護所能夠阻擋的，密韻之塔用一名魔導師的生命為代價瞭解到這一點。而在大爆炸之後，兩根黑曜石柱依然毫髮無傷。

    想要憑借魔法移動或者摧毀這兩根黑曜石柱，至少李維是辦不到的，但是彥的頭顱本來就是整個身體的中樞，那兩根黑曜石柱立刻震鳴起來，在電網的籠罩下慢慢變細變短，最後變成只有牙籤似的的兩根黑色石針，與青白色電網一起消失在李維的掌心之中。

    「人類領主，您果然是這件神器真正的主人。」四兒敬畏的對李維說。

    接下來的事情就沒有什麼波折了，裡亞特騎士被小精怪從牢房中放出來，除了自尊受損之外，可以說毫髮無傷。四兒本來盛情邀約李維留下用餐，不過李維在參觀了小精怪的廚房之後，十分明智的選擇謝絕。

    蘇加德大師提供的典籍上有所記載，小精怪是某些煉金術士為了獲得一些廉價的助手和僕役，利用地精和侏儒為材料，通過不為人知的邪惡煉金儀式製造出來的種族。那些煉金術士原本希望能夠煉製出來一個像地精那麼生命力頑強，什麼東西都可以填飽肚子；而頭腦又像侏儒一樣聰明，任勞任怨，擅長精細的煉金手藝。

    從某種意義上說，他們確實成功了。

    小精怪的確聰明勤懇如侏儒，而且像地精那樣對生活待遇絕不挑剔，讓這種廉價的助手迅速在魔法師和煉金術士之間流行起來。不過讓這些人始料未及的是，小精怪也繼承了侏儒異常過分的好奇心和地精無組織無紀律的天性，這兩種特色在小精怪的身上綜合，產生的結果是足以致命的可怕。從而導致一系列災難性的試驗失敗，很多法師塔都不再將其作為助手，而是作為一種廉價的試驗材料和奴僕來使用。

    李維就在密韻部落的廚房中見識到了小精怪的飲食文化，除了生吃，如果用一個字概括他們的烹調方式的話，就是燉。

    小精怪們把他們所能夠找到的全部能吃的東西都燉在一起，這個能吃的東西是按照小精怪的判斷而非人類，李維在當做廚房的礦坑裡面看到了許多熱氣騰騰的大鍋，裡面都咕嘟咕嘟的燉煮著濃湯，空氣中瀰漫著不好形容的氣味。

    湯是褐色的，表面飄著厚厚一層油脂，裡面翻滾的東西千奇百怪，李維一大半都不認識，認識的那部分又有許多是從沒有想過能夠入口的。認出來的那些食物包括未脫殼的燕麥粒、切塊的洋蔥和蕪菁、剝了皮的老鼠或者兔子的腦袋、還有沒有削皮的馬鈴薯。至於其他東西，在看到小精怪廚師用勺子從湯鍋裡撈出一隻肥大的甲蟲之後，李維就決定馬上離開。

    裡亞特騎士舉雙手贊同，實際上他在被囚禁的這幾天裡沒少喝這種褐色的濃湯，如果沒有看到用於燉煮這些濃湯的原料的話，其實味道倒也不壞。

    李維記得自己進入廢礦坑的時候，天色剛剛拂曉，但是離開這裡的時候，晚霞已經在西方燒紅了半邊天空。勝利解決小精怪部落的問題，救回了裡亞特騎士，又順利拿到了煉金巨神像遺失的雙腳，現在李維感到精神上非常滿足，只不過肚子感覺相當飢餓。裡亞特騎士也是一樣，雖然他在中午的時候還喝了兩碗濃湯雜燴，不過參觀廚房之後，就完全吐得一乾二淨了。

    天色迅速昏暗下來，三名村民嚮導舉著火把在前面引路，一行人腳步迅捷向前，很快就看到了小礦村的圍牆和村舍上面隱隱飄起的炊煙，受到這個景象的鼓舞，他們的腳步頓時更快了。

    快要進村的時候，李維突然停下腳步，目光向一邊掃去。裡亞特騎士雖然飢腸轆轆，但是反應卻一點都不慢。「李維閣下，有情況？」他的詢問伴隨著長劍滑出劍鞘的聲音，側身擋在李維的面前。村民嚮導也紛紛舉起武器，然而在李維所看的方向上寂靜無聲，除了婆娑樹影之外一無所有。

    「不，沒什麼，應該是我看錯了。」李維又看了一眼那片黑暗，然後聳了聳肩膀，「裡亞特騎士，我們還是早些回村吧，難道你不餓嗎？」

    「餓，怎麼不餓？我都快餓扁了。」裡亞特騎士收劍歸鞘，「李維閣下，要不是您親自說服了那些小精怪，我現在可還被關在礦坑裡面，靠那些噁心的濃湯雜燴填肚子呢。說著，裡亞特騎士露出了不堪回首的表情。

    李維哈哈大笑，當先舉步。「我從綠堡帶來了不少東西，今天晚上所有人都可以好好的吃一頓。」他一面說，一面向前走，「不過我今天使用了很多魔法，現在急需冥想恢復，晚餐就不和大家一起吃了，把我的那一份準備的足足的，送房間裡來。」

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133、暗影夜訪，不祥黑翼

    暗影刺客亞蘭斯?凱特的步履輕如夜風，走過手捧烈酒高呼酣飲的狂歡人群，沒有驚動其中任何一個。實際上就是這些人聚精會神的在這裡守衛，也休想能夠察覺他的蹤跡。

    自暗影刺客這把鋒利的匕首加入魔族陣營以來，人類之中只有那個人能夠察覺他們的蹤跡。亞蘭斯?凱特勉強牽動了一下嘴角，這可不是什麼好名聲，托那個人的福，在暗影刺客自己的圈子內，亞蘭斯?凱特的綽號已經由「夜影」變成了頗有些挖苦味道的「露露羞」。

    「在那雙眼睛面前，看你們誰能藏得住。」亞蘭斯?凱特無聲的吐出一口悶氣，潛伏在陰影中緩緩向前，很快就接近了那個人所在的房間。

    門關著，然而沒有推上門閂，亞蘭斯?凱特如同一抹虛幻的影子一樣閃進門裡，沒有發出比一隻老鼠跑過更大的聲音，然而當他瞇起眼睛觀察房間內部的時候，卻正好看到了那個人目光炯炯的望向自己。

    「暗影刺客亞蘭斯?凱特？」那個人的聲音雖然是在詢問，但其實已經確信無疑。亞蘭斯?凱特嘴裡忍不住發出了嘖的一聲，然後從陰影之中現身出來。

    「恭喜你，李維?史頓，今後要稱呼你為男爵閣下嘍。」暗影刺客這句話之中蘊藏的恭敬味道連一毫克都沒有，語尾的絲絲聲更是顯得格外嘲諷。

    李維臉色沒有一絲變化的點了點頭，算是對這句恭維或者嘲諷的話做了回應，「亞蘭斯，我正在吃晚飯，而且特地準備了雙份。」年輕的領主指著面前的桌子說：「如果你還沒有吃的話，一起享用吧。」

    這句話讓暗影刺客的眉峰挑了起來，「邀請共進晚餐？向一個暗影刺客提出的嗎？」他大惑不解的搖搖頭，「李維?史頓，我發現我真是越來越看不透你了，你究竟是真正心懷坦蕩呢，還是對自己的實力過於自信？」

    「都不是。」李維的回答十分簡單，在他的眼中一直沒有停止過閃爍探查術的光芒，而暗影刺客身上的黃色光芒絲毫未變，顯示出他這一次依然沒有帶著任何惡意。「我相信你的悲慘過去，也相信仇恨賦予你的力量。」

    亞蘭斯?凱特沉默了幾秒鐘，然後發出了低沉的嗤嗤笑聲，「你相信暗影刺客的話？」他的步子快的看不清，眨眼間就從門邊來到了桌前，紫色的雙眸一眨不眨的盯著李維，「這可是第一個，在人類領主……不，所有人類之中第一個。」

    「那是因為你們從來沒有講述你們的故事。」李維連頭也不抬，一面回答他，一面在兩隻精緻的銀杯之中注入朱紅色的葡萄美酒，這酒非常醇香，香甜的氣息頓時瀰漫在兩人鼻端。

    「來一杯？」李維自己先拿起一杯，然後對亞蘭斯說。「德克城送來的，保證沒下毒。」說到最後幾個字的時候，年輕領主的嘴角微微一勾，像是想起了什麼好笑的事情。

    「沒有毒藥能夠對暗影刺客起到作用，我們的血就是劇毒。」亞蘭斯聲音冰冷的回答，不過卻俯身下來，拿起了另一隻銀杯。當他的手指接觸到銀質杯體的時候，立刻像是拿起一塊火紅烙鐵一樣嗞嗞作響，同時飄起一股青煙。

    李維舉杯的動作一僵，「怎麼會這樣？我很抱歉。」年輕領主臉上的慌亂不像作偽，而且急忙站了起來「你的體質已經完全魔化，連白銀這類的金屬都不能接觸了嗎？」

    「是，」亞蘭斯承認，拿著銀杯沒有絲毫顫抖，就像是被白銀燒灼得嗞嗞作響的並不是他的手指一樣。「為了你的信任，李維閣下，乾杯。」說著，他將杯中的美酒倒進嘴裡，臉上露出了緬懷的表情，「真是很好的酒，有陽光和生命的味道。」然後坐在李維的對面。

    李維的晚餐一如既往簡樸而不華麗：大木碗盛著燉得很爛的牛肉，旁邊擺放的是作為配菜的烤蕪菁和烤蘑菇；另一樣主菜是一隻烤的金黃香脆的肥鵝，扁扁的嘴裡叼著一顆作為裝飾的車厘子，油亮的皮上還冒著微微熱氣；主食是整整一條黑麵包，一把餐刀插在上面，方便用餐者隨時割取。

    這裡沒有侍者，村子裡想服侍男爵閣下用餐的人數不勝數，但是年輕領主一概婉拒，因為他在村外就已經知道今晚的客人，將會是一個見不得人的傢伙。

    亞蘭斯每一樣東西都只嘗了一點，李維吃的也不多，很快兩人就放下刀叉交談起來。亞蘭斯很快說完了自己帶來的消息，把李維直到剛才還十分輕鬆的心情給徹底粉碎成無法撿拾的殘渣。

    「告死者高層和惡魔貴族密切接觸，而且可能已經結盟？」這個消息簡直太糟糕了，邪惡彼此殘殺，互相牽制，這是從有文字記載以來的歷史中，一直週而復始發生的事情。英雄的史詩中總是記載著類似的情節，而所有邪惡勢力的失敗也都是因為這個理由。

    告死者仇恨一切生命，希望把所有的生命都送入永夜國度，其中也包括惡魔；而惡魔的企圖在於奴役其他生命，從他們的恐懼中汲取力量，所以沒有恐懼感的不死生物對於他們毫無價值。

    「這兩股邪惡勢力的目的根本就是大相逕庭，是什麼讓他們結盟的？」李維皺起眉頭說，像是在問亞蘭斯，也像是在自言自語。

    「這個問題你得去問那些腦子壞掉的惡魔貴族，還有根本沒有腦子的告死巫妖。」亞蘭斯嗤嗤怪笑著回答，同時抓過盛著葡萄酒的陶罐，給自己面前的杯子裡面斟酒。「暗影刺客只是惡魔手中的一把刀，結盟的理由我怎麼會知道？」

    「他們……我是說，惡魔和告死者，有沒有可能在近期發動進攻？」李維繼續問。

    「不清楚，但是我能夠感覺到，他們正在進行周密的準備，告死者正在武裝他們的骷髏兵和殭屍，李維?史頓，那是一支你想都想不出來的大軍，一望無際，足以憑借數量淹沒任何城堡或者防禦工事。還有吸血鬼和怨靈，它們組成了可以在天空飛行的可怕軍隊，灰白的半透明身影和蝙蝠翅膀遮天蔽日。你有一隻獅鷲部隊，可能還能夠勉強抵擋，但是整個北境其他的領地，都絕對無法阻止這支軍隊的踐踏。至於惡魔貴族，我想他們的目的恐怕不是北境，而是其他地方。」亞蘭斯說完，把銀杯湊到嘴邊，緩緩嚥下了那些酒精的液體紅寶石。

    李維臉上露出憂慮的表情，「不死生物的大軍，還有惡魔的陰謀。」他長長歎了一口氣，彷彿這樣才可以輕鬆一些，「看來麻煩剛剛開始，亞瑟王國北部邊境遭受的考驗還遠未結束……亞蘭斯?凱特，你有能夠證實這個消息的證據嗎？」

    「證據？」暗影刺客譏諷的翹起嘴巴，「當然……沒有。」他的回答理直氣壯，「我憑借的是一些日常細微變化，所做出的判斷，因為我們是盟友，才來向你發出警告。」他的語氣辛辣無比，「至於其他腦滿腸肥的貴族老爺，還有庸庸碌碌的平民百姓，我才不去管他們的死活咧」

    李維挑起一邊的眉毛，有些憤怒的看著一臉無所謂的暗影刺客，不過他的憤怒很快平息下來，眼神中不由自主的流露出一絲同情。「我知道你這樣做的理由。」李維從黑麵包上拔下餐刀，放在桌子上輕輕一推，刀子頓時旋轉起來。「那位梅裡斯特家族繼承人的誣陷，還有當時冷眼旁觀的愚昧民眾，讓你的心完全沉浸在仇恨之中，是不是？」

    亞蘭斯?凱特紫色的眸子中厲芒一閃，然後他立刻閉上眼睛，語氣冷如流冰：「沒錯，我就是怨恨他們為了復仇，我可以忍受常人根本無法想像的可怕改造儀式；為了復仇，我也同樣可以殺死每一個擋在我面前的人，哪怕是……老弱婦孺。」最後幾個字輕如喘息，但是其中堅定果決的味道從未有所變化。

    「我……可以給你一個更好的選擇。」李維有些艱難的開口，他的聲音因為緊張而僵硬，變得乾巴巴的。「我盡全力幫助你完成復仇，不過目標只限於那個犯下不可饒恕的罪惡的貴族。」

    亞蘭斯?凱特睜開雙眼，眸子中充滿了疑惑，「李維?史頓，你明白你在說什麼嗎？」他的語氣和目光同樣帶著不敢置信的味道，「那是梅裡斯特家族，亞瑟王國九柱之一，而你要幫我去幹掉的傢伙，是那個家族第一順位繼承人——本傑明?梅裡斯特」

    「這個名字你說過的，我還有些印象。」說出決定之後，李維似乎顯得輕鬆許多，還用叉子紮起一塊烤蕪菁放進嘴裡咀嚼。「與整個北境善良純樸的生命相比，一個**貴族的性命……不值分文。」

    亞蘭斯?凱特看著桌子上的餐刀越轉越慢，最後停止的時候，刀鋒指向自己的胸膛。「既然是這樣，」他抓過餐刀把玩，手指試著鋒刃，「作為回報，我需要做些什麼？為你刺殺政治上的對頭？我保證可以做的又快又好，而且絕對沒有人會懷疑到你的頭上。」

    「我需要你盡力找到惡魔和亡靈聯軍進攻的方向，最好能夠在亡靈陣營之中，拉到類似於你這樣經歷的一名盟友。」李維的聲音並不特別高亢，但是亞蘭斯卻認為自己聽到的是來自天空的霹靂炸響。

    「難道你不為自己想想？」暗影刺客比劃了一下手勢，「沒人懷疑暗影刺客進行刺殺的實力，懷疑的都死了。」

    「我沒有需要刺殺的對頭，現在沒有，今後亦然。」李維口氣堅決的說。「亞蘭斯?凱特，我的條件就是這個，你接受不接受？」

    亞蘭斯歪了歪嘴巴正要回答的時候，突然臉色一變，身體向下一縮，就像是憑空融化一樣消失在桌子下面的陰影之中。幾乎與此同時，李維腰間的長劍滑出劍鞘，一個箭步跳到窗戶旁邊，雙眼閃著奇異的光芒向外看去。

    「砰，砰，砰」有什麼東西在叩擊窗框，透過門在上面的牛膀胱，只能影影焯焯的看到似乎是一隻黑色的怪鳥，但是卻不像是普通的鳥類一樣，在探查術的視野中顯示為灰白色的小光點，而是一顆比得上准騎士的碩大光點，光芒的顏色黃中偏綠，李維明白，那是中立偏友善的表現。

    這肯定不是普通的鳥，李維思忖的時間不會太長，但是那只怪鳥顯然已經不耐煩了，「噗」的一響，牛膀胱中間被啄了一個大洞，緊接著那只怪鳥嘴爪並用，很快就把洞口擴張成為自己可以順利出入的個頭，然後鑽進屋子，倨傲的蹲坐在窗框上。

    李維啞口無言的看著出現在面前的那只怪鳥，怪鳥也瞪著一雙圓溜溜的小眼睛回看他。這只怪鳥的個頭相當不小，恐怕只比成年雄鷹略差一籌，羽毛漆黑如夜，雙眼赤紅如血，赫然是一隻巨大的烏鴉

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134、糟糕消息、腐滅之災

    李維迅速回憶了一下，在他認識的那些人裡，好像只有腐滅沼澤的老鬼婆才會拿烏鴉當成寵物，同時還有一種體型更大，也更聰明的烏鴉，甚至可以當成偵察兵和空中輔助部隊來使用。「腐滅沼澤？」他試探著問了一句，大烏鴉用蔑視的眼神看著他，然後上下擺動了幾下腦袋。「沼澤，沼澤，」烏鴉叫著，「信，信」

    大烏鴉的說話的聲音尖利而怪異，嚇了李維一跳，有那麼一瞬間，年輕領主認為自己可能是聽錯了，畢竟從來沒有任何典籍記載，烏鴉或者大烏鴉有會說話的記錄，或許那隻大烏鴉只是湊巧發出了近似的聲音。然而這隻鳥兒的性格顯然十分急躁，看到李維沒有馬上做出反應，它就立刻展開翅膀，飛到李維肩膀上去啄他的耳朵。

    「信，信，信」

    這一次李維確信大烏鴉的確是在說話了，因為這只聒噪的鳥兒一面啄他，一面抬起一隻爪子，李維看到那只爪子上邊綁著一個手指粗細的銅管。

    「真的是一封信？」李維伸手去拿銅管，他本來以為這只壞脾氣的鳥兒會狠狠啄自己幾下，或者至少發出尖利的抱怨，不過大烏鴉這一次表現的非常矜持，連看都不看李維一眼，轉過頭去梳理自己油亮發黑的羽毛。

    銅管裡面塞著的不是通常用來寫信的羊皮紙，而是一種李維沒有見過的植物纖維薄片，表面粗糙，質地堅韌，而且帶著腐滅沼澤特有的潮濕**的氣息。不過這張薄片並不比羊皮紙來得差，上面的字跡顯得十分清晰，而且娟秀流暢，閱讀起來沒有任何障礙。

    信不長，但是李維卻看的很慢，看完一遍之後，年輕的領主輕輕歎息一聲，重頭又看了一遍。這一遍他看得更慢，而且眉峰緊緊皺起，彷彿裡面每一個字都像是沉重的石塊一樣壓在他的身上。

    終於他再次讀完了信，把信向著身邊遞出，同時用手拍了拍信紙，「這真是一個糟透了的消息，你來看看這個，亞蘭斯?凱特。然後告訴我，你對此有什麼看法？」

    亞蘭斯?凱特的身影無聲無息出現在李維的身邊，紫色的雙眸帶著訝異，「暗影刺客的身份什麼時候也能夠見光了？」他的聲音充滿嘲弄，「你難道不怕這只聒噪的鳥兒，把我的身份洩露出去？」

    李維把那封信塞到他的手裡，「放心吧，你的身份不會洩露，腐滅沼澤的老鬼婆才不會有什麼閒心宣揚這個呢。」

    「老鬼婆，哦，沼澤原住民，這些傢伙的名聲之比惡魔好一點點。」暗影刺客掐著自己的指尖，示意那一點是多麼微不足道，接著他開口說話的聲音之中，譏諷與敬佩的味道並重。「李維?史頓閣下，你認識的……人可真多。」

    「也沒有幾個，只有你——暗影刺客亞蘭斯?凱特，還有腐滅沼澤的一些朋友……」李維不是很理直氣壯的解釋說，因為他十分清楚，在城堡之心之中還呆著一隻幽影女妖、一票大大小小的惡魔、四個巨型地元素、一隻不完整的巨神像，外加一個不知道活了多久的煉金大宗師。這些「人」同樣是沒有幾個能夠見光的。

    亞蘭斯?凱特當然猜不到李維的心理活動，他匆匆的看了一遍信件，嘴裡發出了嗤嗤低笑的聲音，「北部邊境還真是多災多難啊。」他抖著信紙，發出簌簌的聲音，「腐滅沼澤那邊也開始亂了？出現了告死者手下的不死生物活動的痕跡，這樣一來，德克城可就沒有辦法給你們任何援助，因為那邊也要自顧不暇了。」

    「魔災降臨的時候，我們也沒有從別的地方得到任何援助，無論是德克城還是榮耀之都。」李維大聲指出這一點，然而換來的是卻暗影刺客一陣冷嘲熱諷。「終結魔災的英雄，嘖嘖，李維閣下，您的名字足以載入史冊啊」他誇張的鞠躬，臉上的那股譏諷味道連纏著的符文繃帶都掩蓋不住，「一隻莽撞的惡魔勳爵，帶著一票炮灰部落和千把個烏合之眾，這就算是讓整個亞瑟王國都震動不已的魔災？你也太小瞧惡魔大軍的力量了，那些傢伙最多只能算得上前鋒，甚至連前鋒部隊都算不上」

    亞蘭斯?凱特的諷刺並沒有讓李維動怒，年輕的領主沉默的思考著，雙眼目光連連閃動，顯示出正在進行激烈的心理鬥爭。暗影刺客的話一點都沒錯，魔災並不像想像中的那樣簡單，曾經的萊恩子爵領所面對的，不過是整個魔災之中極小的一部分而已。即使是這一小部分，也把擁有數十名騎士和成百上千戰士的子爵領地給逼到了絕境。

    沒有李維的異軍突起，或者說，沒有城堡之心的幫助，萊恩子爵領必將滅亡，這是毫無疑問的事情。即使是那位惡魔勳爵和他的部隊做不到，從老爵爺火山之中最後浮現的那座惡魔城堡裡面，也絕對有人可以做到。

    想到了那位只是一個位面投影，卻讓所有人都束手無策的惡魔公爵，李維不禁打了一個寒噤。那一次憑藉著迪什先生出色的魔法控制能力，打了那位惡魔公爵一個出其不意，但是如果歷史再重複一次，還能不能達到同樣的效果？李維用這個問題問過迪什先生，得到的回答不容樂觀。

    大烏鴉不耐煩的在李維的肩頭走來走去，不時抖動一下身上的羽毛，或許是看到李維正在思考，開始的時候這隻鳥兒還算沉得住氣，不過很快就顯得焦躁起來。

    「給吃的」大烏鴉叫著，「吃的，吃的」

    這聲音相當刺耳，讓李維從自己的思慮中驚醒過來，年輕的領主用手撐著腦袋苦笑一聲，「的確應該犒勞一下這隻鳥兒的辛苦。」他說，然後用餐刀切下了一大塊黑麵包。

    大烏鴉沒有等著李維繼續將黑麵包切成小塊，就撲騰著翅膀跳到桌子上，昂首闊步的向著麵包走去，李維看著它用長嘴扎進麵包，從裡面叼出最香甜的堅果仁吞下，不禁微微一笑，沉重的心情略感輕鬆。

    「亞蘭斯，你出來這麼長的時間，不會有問題嗎？」李維轉了個話題說。

    「沒有人能夠發覺刻意隱藏自己的暗影刺客的蹤跡，能夠發現暗影刺客的只有暗影刺客。」亞蘭斯回答，然後嘴角微微抽搐一下，沒好氣的補充一句，「還要除了你。」

    李維苦笑著接受了這句不知道是恭維還是發洩的話，然後表情莊重起來。「亞蘭斯?凱特。」他嚴肅的用暗影刺客的名字來稱呼他，「剛才這只烏鴉出現的時候不好，打擾了你的回答，現在你能不能告訴我，以打探亡靈和惡魔的動向，作為我全力幫助你復仇的交換條件，你同意嗎？」

    暗影刺客的表情彷彿堅冰雕刻一般冷酷，紫色雙眸中射出的目光銳利得猶如淬毒匕首的鋒刃。「我當然同意，因為那對於我來說，並沒有任何困難，希望你不要因此後悔。」他的聲音硬如凍土，「不過我可不來歃血為盟的那一套。」他先是冷冷的露齒一笑，然後解釋說，「我嘗嘗你的血倒是沒有什麼，你要是想嘗嘗我的血，喉嚨恐怕要被腐蝕出一個窟窿來。」

    「約束行為的是彼此的信念，而非一個儀式。」李維點頭同意，「亞蘭斯，我希望你能夠馬上開始行動，得到消息之後立刻想辦法通知我。至於你的事情，我也會馬上著手去辦，但是恐怕要等到這次惡魔和亡靈的攻勢結束之後才能真正開始行動。」

    「這是當然，我完全理解。」暗影刺客回答，然後向著李維微微鞠躬，這一次要真誠許多，「那麼，等著我的消息吧，李維?史頓男爵閣下。」

    話音落地的同時，亞蘭斯?凱特像是幽靈一般無聲無息穿門而出，動作幾乎快的看不清楚。

    目送著暗影刺客離去，李維心中的沉重感再次浮上，「腐滅沼澤，告死者，惡魔貴族……」他重複著這三個詞，每一個詞都像是一聲沉重的歎息，然後他將身體重重的靠到椅背上。

    新生的男爵領地尚未從魔災的破壞中恢復元氣，然而黑暗勢力業已厲兵秣馬，時刻準備發動進攻。城堡之心中積攢的信仰力量由於卡該諾降臨儀式幾乎消耗一空，雖然換來了能夠產生地元素的大地祭壇，但是短時間內還是無法形成足夠強大的戰鬥力，起碼並不足以守衛整個王國邊境。

    另一方面，在腐滅沼澤發生的事情也讓李維憂心忡忡，沼澤原住民的力量他是親眼所見，即使是普通狼頭人和蜥蜴人，也並不比經過嚴格訓練的精銳士兵差；加上能夠使用不少初級魔法的老鬼婆和作為空中偵察兵的大烏鴉，整體實力甚至還要超過普通男爵領地。讓他們需要向唯一認識的人類勢力求援，可見情況已經嚴重到了相當的程度。

    李維深刻體會到了身為領主的負擔，這可不是只有一兩處莊園和城堡的普通騎士所能夠體會到的。城堡之心這段時間已經積攢了上百名長槍兵和弓箭手，獅鷲和劍士也各自增長了一個小隊。這股力量如果集合在一起，即使是子爵城堡那樣的堅固工事，李維也有把握一舉拿下，但是用於守衛漫長的王國邊境來說，就顯得捉襟見肘了。

    至於民兵部隊，雖然這段時間負責訓練工作的華倫、瑪莎等人已經拿出了十二分的精力，但是進展依然緩慢。即使是曾經打過仗、見過血的民兵在魔災結束之後，想到的也全是如何回到農場繼續平靜的生活，對於每週一次的集合訓練敷衍了事。就更不要說是新近招募入伍的民兵了，要不是李維的仁慈之名和大地之神眷顧者的威信，他們恐怕早就拒絕參加訓練。

    「嘎嘎」淒厲的叫聲從身邊響起，讓李維打了個哆嗦，他收攏思緒定了定神，才發現那隻大烏鴉已經做出了一件令他驚訝到合不上嘴的事情。這只聰敏的鳥兒把黑麵包裡面所有的堅果仁都啄出來吃掉不說，還把符合它口味的其他美食用桌布給打成一個大包，包括只動了一條鵝腿的整只肥鵝、一些烤蕪菁和烤蘑菇、還有那罐子葡萄酒。

    李維不知道這隻大烏鴉是怎麼把桌布給成功打結的——而且那個蝴蝶結還真好看，但是他可以很確定的瞭解到，大烏鴉沒有辦法把這包東西抓在爪子上帶走，所以才發出了聒噪的聲音。

    「打包，打包，繫上，繫上」大烏鴉搧動著翅膀，傲慢的口氣儼然如同已經為這些東西付了錢，同時伸出一隻黑漆漆的鴉爪。李維看了看大烏鴉的伶仃細腳，又看了看桌子上足足比它整個身體還大不少的一包袱美食，不禁感到有些好笑。

    「你拿不動這麼多的，減少一些吧。」李維好心的勸它，同時為自己這麼認真的和一隻鳥交談而苦笑不已。

    「能拿，能拿，帶走，帶走」大烏鴉回答他，再次伸出爪子，不耐煩的命令說：「繫上」

    李維決定看這隻鳥兒的笑話，於是他找來一根足夠結實的繩子，把美食包袱牢牢綁緊，然後把另一頭繫在大烏鴉的爪子上面。大烏鴉試著用嘴去啄了幾下繩子，發現系的很緊，於是滿意的發出幾聲「嘎嘎」大叫。

    「走了走了」它說，然後展翅飛起。

    李維本來以為大烏鴉根本沒有辦法帶動這麼沉重的包袱，然而令他意外的是，雖然最開始向下猛沉了一下，不過接下來大烏鴉就努力拍打著翅膀重新飛起來，搖搖晃晃的向著打開的窗子飛了過去。不過在飛過窗框的時候，包袱在上面磕了一下，於是這隻鳥兒失去平衡，一頭栽入窗外的夜色之中，只有一連串咒罵表示出它的鳥命依舊堅韌無損。

    看著大烏鴉重新搖晃著飛了起來，李維鬆了口氣，關上窗子。不過回到桌邊的他不但需要繼續為領地的未來憂心忡忡，還多了一個需要向村民解釋的問題。

    連桌布和盛酒陶罐都給吃不見的這一餐，可以僅僅用胃口太好來解釋嗎？

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135、研究對策，痛苦抉擇

    身為王國男爵和西蘭河以北的邊境守護者，現在李維的麾下的人手數量並不比萊恩子爵少，質量上還猶有過之，可謂人才濟濟。但是大多數都是擅長舞刀弄劍、騎馬衝鋒的騎士，能夠和李維商討領地未來，而且提出合理建議的人卻並不多。

    認真的計算一下，也只有紅袍老學者蘇加德大師、稱號騎士威爾普斯、大騎士長唐納還有狙魔箭手格雷斯爵士四人而已，其他人要麼是像德拉鞏遜和迪克威這樣目不識丁的粗人，要麼是雖然在治理和守護領地方面有些經驗，但是並不足以應付眼前這麼嚴峻的局勢的普通人才。

    然而現在這些人都不在這裡，心情沉重的李維很快就想到了唯一能夠幫助自己的人。

    「進入城堡之心。」

    一陣奇妙的失重感過去，李維發現自己置身於一片冰天雪地之中，腳下積雪沒膝，寒風夾雜著雪花如同狂飆一樣從身側疾馳而過，呼嘯的聲音如狼群夜嚎，又像是駿馬嘶鳴，淒厲得令人不禁為之掩耳。

    然而李維卻並不覺得恐怖，冰雪給他的感覺是寒冷的，但是並不貪婪的奪走他身上的熱量，寒風給他的感覺是凌厲如刀如劍，但是抵達他身體的時候，卻變得和煦如情人的撫摸，以至於他都不需要使用鬥氣保護身體。

    城堡之心不會傷害它的持有者，永遠不會。

    李維極目遠眺，山下是一片遼闊無邊的碧綠草原，金黃色的麥田整齊分佈著，箭塔和守衛塔林立，拱衛著最中央那座淡紅色頁岩建造的城堡，與上一次相比，這座城堡在體積上似乎有所擴大，主樓和城牆上的塔尖也增加了幾座。

    李維猶豫了一下，因為他從來沒有置身於雪山之上，不知道應該怎麼下去才好，前方不遠處就是陡峭如絕壁的山崖，看不到任何可以下山的道路。城堡之心固然對於他這個持有者有所保護，但是李維可不敢試一試從這麼高的山上失足落下，會不會毫髮無傷。

    「為什麼會出現在這裡呢？」李維心中有些疑惑，不過緊接著從他背後響起的聲音，就讓他驚喜起來。

    「壯麗的雪山使人感覺寧靜祥和，李維，你有沒有感覺焦躁的心情輕鬆一些了呢？」這個聲音蒼老而富有穿透力，連寒風的呼嘯都壓不下去。

    「迪什先生，您在這裡？」李維回過身來，看到在一處遮風的雪壁之後，迪什先生手裡拿著一本厚厚的典籍，面帶微笑坐在銀色的高背座椅上，身邊的小桌子上擺著一個銀質托盤，上面放著兩杯熱氣騰騰的牛奶。

    「在冰天雪地裡面喝上一杯熱牛奶，那種享受可是很難得的。」迪什先生微笑著拿起木雕手杖，向對面指了一下，銀色的星芒一閃即逝，在他的對面頓時多了一把同樣造型的座椅。「先喝杯熱牛奶吧，這裡面放了些有助於安神的香料。」

    牛奶香醇可口，裡面的香料李維辨認不出來，味道有些怪怪的，但是並不令人討厭。入口之後先是滾燙，然後就有一道清涼的感覺貫穿全身，讓李維的頭腦為之一清，身體裡面傳來振奮的感覺。

    「味道真不錯，迪什先生，這裡面放了什麼？」李維幾口吞下牛奶，然後好奇的問。

    「這裡面有一些產自東方的香料，不過是利用煉金術重新培植出來的，可以幫助我勾起一些對於過去的回憶。」迪什先生的微笑中似乎帶著不易察覺的哀傷，這種感覺瞬息閃過，李維注意到的時候，老魔法師的表情又恢復了無懈可擊的睿智與慈祥。

    「現在你面臨的形勢十分嚴峻，我認真考慮過。」迪什先生抿了一口牛奶，然後抬起雙眼，聲音緩慢而堅定的說：「當正義和榮耀並不需要付出代價的時候，許多人都能夠堅守立場，心懷光明」老魔法師的聲音沉鬱如銅鐘悶響，「然而如果將真正的正義比作璀璨寶石的話，那種無需代價的正義只是廉價水晶。我們不得不承認，並不是什麼事情都可以做到沒有代價，有些時候必須進行抉擇。」

    「進行抉擇？」李維有些吃驚的重複著。

    「對，進行抉擇，然後，付出代價。」迪什先生看著李維的目光意味深長，李維甚至可以感受到那深邃的目光落在自己身上的重量。「我不知道……」年輕的領主低聲承認，「按照亞蘭斯送來的情報，惡魔貴族和告死者已經聯合，而且都在集結大軍。即使我們現在把手裡所有的力量集中起來攥成一個拳頭，也只能憑藉著綠堡的高牆壁壘勉強防守。」李維的聲音之中充滿苦澀，「然而這樣一來，整個薄暮森林以北立刻全線崩潰，我不認為別的領主能夠守衛住自己的領地不致陷落，或許白狼勳爵塞德裡克閣下可以辦到，但是……」

    李維感到聲音像是碎石一樣噎在咽喉裡面，讓他難以吐出這個結論。

    迪什先生安慰的拍了拍年輕領主的肩膀，然後用手拂過面前皚皚白雪，手掌拂過之處立刻有的隆起，有的下陷，最後形成了一個非常精確而細緻的亞瑟王國北境郡地圖。森林、河流、村落、城堡全都纖毫畢現，甚至一些獨立農場和哨塔也歷歷在目，宛如從天空俯視大地時看到的景象。

    「這是北境郡的全圖，我們現在不知道惡魔發動進攻的方向到底會選擇哪裡，但是如果是方便大軍的集結與展開，又可以遠離人類哨所視線的地方，就只有這幾處。」迪什先生說著，用木雕手杖指了指白雪地圖，他所說的那幾塊地方立刻向上凸起，而且泛起不同色澤的溫和光芒。

    李維凝聚目光看著那幾個凸起的地方，一開始他沒有全部辨認出來，不過他畢竟曾經乘坐著獅鷲之王在天空中飛翔過許多次，很快就眨了眨眼睛，用幾乎是害怕的聲音輕聲說：「老爵爺火山、黑河哨所、碎顱戈壁，還有……」他的聲音頓住了，恐懼像繩索一樣勒住了他的喉嚨，讓他沒有辦法說出下面的話。

    「難民營地。」迪什先生替他說了出來，老魔法師的面孔猶如堅冰雕刻而成，表情冷酷得令人心生寒意。他停頓了一下，等待李維領會清楚他的意思，然後伸出左手向著地圖指點著說：「老爵爺火山，這個地方遠離人類活動的區域，十分荒涼，在上一次魔災降臨的時候就被惡魔選擇為設立巢穴的地方；黑河哨所是上一次惡魔軍的主攻方向。地勢險要，易守難攻，但是規模太小，無法駐留大軍，而且過於靠近邊境，只要渡過黑河，就可以對其發動猛攻。不過按照惡魔一向的習慣，上一次既然慘敗，這一次依舊向這裡出擊的可能性……非常小。」

    隨著迪什先生講解的話音，標誌著老爵爺火山和黑河哨所的那兩處雪塊停止閃光，然後縮回白雪地圖之中。迪什先生的手指沿著國境線向旁邊移動，最後停留在那塊最大的地形上。

    「然後是碎顱戈壁，這裡與極北冰原相連，活躍著許多半是打劫半是耕作為生的半獸人和地精部落，同樣在上一次魔災的時候，這些部落被惡魔大軍裹挾著攻打人類的城堡，人口損失慘重。如果惡魔大軍從這裡發動進攻的話，首先是不能得到多少炮灰的補充，然後突破黑河天險之後，必然要從綠堡這裡通過。」

    「那我們就可以依靠綠堡的高牆壁壘，給他們一個終身難忘的教訓」李維的語氣顯得有些興奮，拳頭緊緊握了起來。

    「你說的沒錯，李維，如果惡魔或者告死者選擇從這裡進攻，我們就可以對他們實施迎頭痛擊。」迪什先生首先肯定了李維的判斷，然後輕輕一指，碎顱戈壁也同樣熄滅光芒，縮回地面。「不過既然我們可以想到這一點，沒理由惡魔和告死者就想不到。」老魔法師告訴李維，讓年輕領主的表情頓時僵硬難看如酸敗牛奶。

    現在地圖上方凸起的部分只剩下了一個，李維呆愣愣的注視著那個地方——難民營地，標誌著難民營地的雪塊正在泛起意味著危險的紅光，一時間讓李維什麼話都說不出來。

    難民營地是他開始起步的地方，而且也是除了綠堡之外，整個西蘭河以北的領地上最為繁華的地方，無論是耕地還是村落建設都已經有了小鎮的雛形。可以說是領地上的核心之一。

    無論如何，李維都不願意看到這處地方毀於戰火，然而集中全部力量防守難民營地，與來襲的惡魔大軍決一死戰的想法，卻是愚蠢到令人無語的決定。

    因為與綠堡古老堅固的城牆相比，難民營地的圍牆只是用原木和繩索搭建的簡陋木牆，即使是使用了一些防火藥劑浸泡，也不可能在大舉進攻的惡魔大軍面前起到什麼支撐作用。至於那些以木頭和皮革為材料構建的守衛塔，無論數量多少，在焚燒者部隊鋪天蓋地的火球面前，都只不過是一些大型火把的原料而已。

    時間在沉默之中一分一秒的過去，身邊寒風呼嘯，但是李維的額頭卻沁出了亮晶晶的汗珠，「迪什先生，」他終於開口的時候，聲音沙啞的連自己都嚇了一跳。「如果換成是您的話，會怎麼抉擇？」

    「我的做法很簡單，但是未必符合你的心意。」迪什先生歎息著說，「以目前我們的力量，防守綠堡有餘，但是與惡魔大軍展開野戰則絕無勝算，這實際上沒有給我們多少選擇的餘地。」隨著他的手勢，黑河邊境與難民營地這二者之間的部分首先從地圖上隆起，然後是難民營地直到西蘭河北岸的這部分地形。

    「難民營地以北直至黑河邊境，這一段全都是未經任何開墾，人跡罕至的原始森林。」迪什先生用手杖指著那部分說，「惡魔大軍可以在我們視線所無法抵達的地方從容集結，然後發動攻擊，即使可以在森林中密佈眼線和游騎哨兵，最多也只能起到一個預警的效果，而非勝利的契機。」

    「所以，迪什先生，您的抉擇是……放棄……放棄難民營地嗎？」李維十分艱難的問，「您應該知道的，難民營地對於我來說，並不僅僅是領地的一部分，而是……珍貴無比的記憶……」費力的說出這句話之後，李維的聲音變得順暢許多，而且因為激動，他的臉都漲紅起來，「這裡的每一幢木屋和建築都是我們一手打造，為了保護這座營地，我們擊敗了殘暴的焚燒者和魔奴騎士團，還有鼠人之亂、難民之災，與惡魔勳爵率領的魔軍展開血戰，並最終將其殺死……這些記憶，我……我又怎麼捨得放棄？」

    「李維，你還沒有弄明白我剛才說的話。」迪什先生的聲音帶著濃濃的感歎，「做出抉擇，總是十分痛苦的你以為只有你面臨這樣的抉擇嗎？」他的聲音驟然轉為嚴厲，「現在並不是太平盛世每一個人都遲早需要做出抉擇，難道你認為我沒有遇到過這種事情嗎？我在生命之中遭遇過無數次嚴峻的考驗，每一次的處境都比你更為惡劣，更為拷問人心尤其是最後一次，當我一生中的摯友用拂曉神劍鋒利的劍刃指著我的胸膛，要求我獻出一生為之奮鬥的心血結晶的時候……我面臨抉擇之艱難，難道是你能夠憑空想像的？」

    李維驚駭的抬頭，他在迪什先生的雙眼中看到了晶瑩的淚光閃過，然後老魔法師別開臉掩飾住自己的表情，「忘記我剛才說的話吧，那已經是過去的事情了。」他的聲音輕如歎息，但是蘊含的內容卻重如命運，「正因為我知道抉擇的痛苦，根本沒有人可以為你分擔，所以你必須自己做出抉擇，然後為其承擔後果。」

    看著李維年輕的面孔，迪什先生站起來，把手放在他的肩膀上，「現在……輪到你做出抉擇了，李維?史頓。」

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136、備戰，情報，魔奸

    亙古冰川屹立雪山之巔，四周寒風呼嘯，捲起雪礫冰碴猛烈鞭撻著一切。但是當雪暴來到李維和迪什先生所處的位置附近，卻又突然如同馴服的羔羊一樣放緩腳步，停止咆哮，吹拂在兩個人身上的風並不比和煦的春風更猛烈。

    李維的表情像是被嚴寒凍住了一樣毫無變化，只有兩眼中激烈閃動的目光顯示出他正在思考，或者說，痛苦的做出抉擇。迪什先生靜靜的坐在另一把高背座椅上，手裡的牛奶依然冒著溫熱的氣息，他在等待著李維做出最後的決定，並且為這個決定背負後果，無論對錯。

    李維突然站了起來，身體筆直，向著冰川深深吸一口氣，冷意直入身體，將他心中的焦躁和猶豫一洗而空。他開口，聲音冷冽，似乎剛剛吸入的冰風正在他的胸膛之中呼嘯著，「迪什先生，你說的沒錯……難民營地保不住，我不能拿整個領地的未來冒險，更無權犧牲戰士們的生命，去換取一個本來可以埋藏在心底的記憶。」

    「明智的決定。」迪什先生讚許的笑了笑，「現在你已經可以瞭解到身為領主的責任了。」

    「我準備立刻離開，然後安排難民營地和沿途村落民眾撤離，綠堡曾經是數千流民叛黨聚集的大本營，如果下力氣修繕整治一番，容納上萬領民也不是太困難的一件事情。」既然下定決心，李維的思維就再一次急速運轉起來，「迪什先生，城堡之心兵種的招募就拜託您了，把一切恢復和重建方面的能量消耗都先停下來，這段時間所有積攢的信仰力量，都用來招募煉金戰士。」

    「不，現在還不用那麼著急，我們有更重要的事情要去做。」老魔法師起身與李維並肩而立，木雕手杖指了指與人類城堡相反的那個方向，「還記得那邊有什麼嗎？」

    「那邊？」李維的視線向著天際延伸，一開始除了廣漠無垠的凍土荒原之外，他什麼都沒有看見，不過很快在視野中就出現了一道直上天空的火光。

    那道火光周圍縈繞著黑煙，雖然離著李維所立足的雪山非常遙遠，但是當年輕領主看到火光的時候，卻沒來由的感到了一股熾熱的氣息迎面撲來。

    「我看到的是……火光？」李維轉過頭來，有些不確定的說，「迪什先生，那邊怎麼會有火光？」

    「過去看看不就清楚了？」迪什先生的聲音中蘊藏著一絲笑意，然後他舉起手杖，在空中畫了一個閃閃發亮的魔法陣。

    「翱翔天際」

    有了乘坐獅鷲之王在天空中飛翔的體驗，李維這一次表現就顯得十分平靜了。翱翔天際這個魔法的速度雖然遠遠超過獅鷲飛翔的速度，但是與魔法同時生成的能量護罩卻隔絕了迎面吹拂的狂風，如果閉上眼睛，甚至都感覺不到自己在高速移動。

    幾分鐘後，兩人輕輕落在黑曜石構成的堅實大地上，眼前是一片火海，空氣灼熱無比，而且充滿了嗆人的硫磺毒氣和煙霧，一座巍峨的活火山拔地而起，山頂的火山口正在猛烈噴發著，發出轟然巨響，把岩漿、火山灰和黑煙拋入天空；一條灼目的火焰之河從山巔蜿蜒而下，岩漿在火焰之河中翻騰咆哮，拍打著黑曜石構成的河岸。

    此景此情，宛如深淵。

    李維好不容易才想起來這片火海究竟是什麼地方，「迪什先生，這裡是……深淵投影？怎麼變得這麼廣闊了？」

    確實沒錯，上一次這片被稱作深淵投影的地方雖然也是一片火海，但是畢竟面積有限，那座火山也只有一百幾十米高。然而現在卻變成了一眼望不到盡頭的燃燒大地，那座火山也變成了一座高度足足千米以上，頂端籠罩在一團黃綠色硫磺雲霧之中的龐然大物。

    「城堡之心的進階也影響了這片深淵投影，現在這裡每週出產的深淵幼蟲已經比原來增加了數倍，同時也積攢了好幾百隻小惡魔。」迪什先生一面解釋，一面揚起手杖，將一道銀白色的光芒射向火山。

    「好幾百隻小惡魔……」李維不禁聳了聳肩，「迪什先生，這倒是一股不錯的戰鬥力，但是好像派不上用場啊。」年輕的領主皺起眉頭，「要是把它們放出來，恐怕領地上就先要亂了，我也會被當成魔災的元兇。」

    「這樣當然不行，不過記得我曾經說過，有的時候，這些惡魔可以起到意想不到的作用」迪什先生意味深長的笑了笑，然後目光轉向火山。

    「他來了。」

    「忠實的僕人斯科特參見城主大人」一個沙啞的聲音從硫磺雲霧之中響起，隨後一道火光落在兩人面前，旋即斂去，露出一隻惡魔的身影。雖然他自稱是斯科特，但是李維可以發誓自己從來沒有見到過這只惡魔，因為他的形象實在是太過顯眼，如果看過的話，一定不會忘記。

    這只惡魔並不是非常雄壯高大，但是那是以惡魔的眼光去衡量，如果按照人類的標準，則是一個身高二米的魁梧大漢，身體上面密佈紅黑二色的魔紋，繁複精密的程度讓人感覺眼花繚亂；惡魔頭上長著四根紅色的尖角，每隻尖角上面都漂浮著一個不停變幻顏色和形狀的火球，似乎隨時都可以脫離尖角飛射出來；一片紅色的火焰像是披風一樣在他背後飄擺飛舞，更顯得這只惡魔威風凜凜。

    「你是斯科特？」李維驚訝的問，記得上一次見到斯科特，他已經從小惡魔?吸法者晉陞為地獄火焰魔，現在的形象依稀還能夠看出幾分那時的影子，不過卻顯得威武雄壯許多。

    這只惡魔恭恭敬敬的跪伏在地上，向著李維叩頭，同時回答，「是的，城主大人，小的就是您忠實的僕人斯科特。」

    「這是個好運的傢伙，比我想像的更有潛力。」迪什先生在旁邊嘖嘖有聲的讚歎著，「地獄火焰魔是火焰力量的掌控者，沒有足夠的資質和潛力，很少能夠繼續進階。因為所需要的條件實在是非常苛刻，但是如果能夠達到再次晉陞的條件，就可以進階成為比深淵煉魔還要強大的燃燼領主。」

    「深淵煉魔，燃燼領主？」李維有些不解的重複了一下這兩個名字。

    「深淵煉魔你曾經見識過，就是那位率軍攻打領地，然後死在難民營地那一戰之中的惡魔勳爵。」迪什先生講解說：「至於燃燼領主，恐怕在深淵之中，也屬於傳說中的人物吧？」

    「是的，迪什大宗師，在深淵有記載的歷史裡，總共只出現過三位燃燼領主，每一位都留下了不朽的傳奇事跡。所有的投火怪、焚燒者和地獄火焰魔都會奉他為主，形成在深淵中不容忽視的巨大勢力。」斯科特恭恭敬敬的回答說。

    「起來說話吧，這樣很彆扭。」被一隻實力強勁的大惡魔這樣跪拜，李維總有一種身為大魔王的怪異感覺。「現在你已經是燃燼領主了嗎？」

    「小的還差得很遠，城主大人，小的只是在向著燃燼領主的道路上走出了第一步。」斯科特雖然站了起來，不過依然半躬著腰，臉上露出或者是誠懇的笑容，只是由於人類的審美角度問題，顯得有些猙獰可怕。

    「不過也是關鍵的一步，據我所知，沒有多少地獄火焰魔可以走出這一步。」迪什先生說，「能夠做到這一點的傢伙，在惡魔大軍之中的地位都相當高。這就是我所說的意想不到的作用。」

    「您的意思是說，讓斯科特去惡魔大軍之中打探敵情？」李維驚訝的反問，「這可能嗎？一個陌生的惡魔，怎麼可能混入惡魔大軍，而又不被發現呢？」

    「誰說是一個陌生的惡魔啦？」迪什先生嘿嘿的笑了幾聲，捋著雪白的鬍鬚說：「明明是一支前去支援的惡魔軍團嘛。」

    李維不解的目光沒有持續多久，就變成了難以掩飾的訝異，因為這時候從火山上方傳來了低沉的銅鼓聲，緊接著號角齊鳴，聲音猶如上百隻蠻牛同聲吼叫。在這些聲音漸漸平息之後，大地顫抖起來，李維原本以為是火山的一次格外猛烈的噴發，但是他很快就知道自己錯了，那是數百隻手持鋼叉的小惡魔排成整齊的隊伍走下火山時發生的震動。

    在小惡魔的身後，是十幾個赤手空拳、但是卻龐大得多的身影——角魔督軍從來不喜歡使用武器，他們最喜歡的就是用強壯的臂膀活生生砸碎和撕裂犧牲品。接下來出現的是一小隊焚燒者，這些擅長操縱火焰的惡魔身材高瘦纖細，近戰時的表現甚至還不如小惡魔，但是如果能夠拉開距離盡情攻擊，他們的天賦魔法?爆裂火球就會是任何軍隊的噩夢。

    這支部隊絕不比曾經將子爵城堡逼入絕境的那支惡魔大軍遜色多少，而且在這支部隊的外圍，地獄犬如同幽靈一般游曳而過，翼魔拍打著蝙蝠一樣的翅膀翻飛在天空中，更是給這支部隊增加了敏銳的耳朵和眼睛。

    「我準備讓這支部隊遠出黑河之外，想辦法找到並混入在那裡集結的惡魔亡靈聯軍，而後的事情就十分方便了。斯科特可以用心靈鏈接把情報源源不斷的傳遞過來，為我們做出的決策提供最好的依據。」迪什先生躊躇滿志的說。

    這支惡魔部隊在李維面前集結成方陣，斯科特甩動了一下火焰披風，走入方陣中間，緊接著響起的就是帶有濃重惡魔口音的通用語吶喊。

    「城主大人，請下命令吧」

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137、極北冰原，魔軍集結

    一連幾場大雪之後，北境的氣溫驟然下降，即使是晴朗大氣的中午，陽光也不能給人們帶來多少溫暖的感覺。土地一日比一日更加堅硬，即使用上好鋼鐵鍛打的農具挖上去，也只能劃出一道淺淺的痕跡來。穿越密林的河流和小溪也停止歡歌，青白的冰河橫貫林間，宛如水晶一般閃閃發光。

然而在王國最北部，著名的黑河卻還沒有封凍，如同墨汁一樣漆黑的河水奔騰咆哮不休，捲起白沫的漩渦在水面上忽隱忽現，給所有妄圖泅渡的人造成可怕的威脅。而且由於激流的沖刷和其他一些原因，黑河兩岸峭壁陡立，極難攀爬，構成了一道亞瑟王國北部邊境的大然防線。

在一年前魔災突然降臨的時候，這道防線並沒有起到什麼防禦的作用，畢竟惡魔大軍中的翼魔可以很容易在河流兩岸之間搭起繩橋。同時完全沒有預料到這次魔災會提前發生的萊恩子爵，也在老管家特裡恩的進言下，裁撤了許多位於黑河兩岸的哨所和守衛塔的守軍。這樣做的結果就是黑河大險形同虛設，唯一的黑河哨所連烽火狼煙都沒來得及點燃，就被迅速淹沒在惡魔大軍驅趕的炮灰部隊之中。

不過這已經是一年之前的事情了，原本的萊恩子爵領現在已經一分為二，入侵的惡魔軍隊也早被消滅乾淨，只有幾根依然懸掛在黑河岸邊古樹上的繩索，還在依稀述說著當初發生的事情。

從黑河開始繼續向北，人跡絕響，極目遠望儘是無邊無際的荒原凍土，偶爾有些低矮疏落的耐寒灌木點綴其中，山脈宛如撐大巨人一般屹立在大際，肩頭和頭頂都落滿皚皚白雪。這裡已經是不再屬於亞瑟王國的蠻荒之地，學者典籍上稱之為極北冰原。

極北冰原氣候酷寒，夏季極短，在漫長的冬季之中，完全由冰雪主宰大地，自然條件極為惡劣。然而這一次極北冰原迎來了一批難得的客人，這些人在冰原上建造了簡陋然而規模龐大的營地，所用的材料也是極北冰原從未見過的東西。那些都是白骨。

無論圍牆還是哨塔，全部都是大大的生物骨骼建造而成，其中最多的是一種蠻荒長毛野象的骨骼。這種在極北冰原上橫行無忌的巨獸身高足有五米開外，兩隻巨大的象牙猶如沖角，普通的城堡根本無法抵禦這類巨獸的衝撞，如果不是對稍微炎熱一些的氣候就無法抵禦，同時笨重的身體也無法越過黑河大險的話，亞瑟王國北部邊境早就只能在長毛野象的踐踏下顫抖了。

然而這些巨獸卻被殺死在這裡，骨骼用於建造營地，由於極北冰原的荒涼貧瘠，長毛野象並非是一種數量很多的物種，從這裡的骨骼數量來看，恐怕作為一個種群，已經不復存在了。

白骨圍牆裡面是許多低矮的窩棚，這些窩棚構造簡陋，屋頂只比地面高出一點，差不多就是在地上挖了一個坑，然後用一些苔蘚、灌木和毛皮之類的東西蓋了起來。為了抵禦極北冰原嚴酷的寒冷大氣，每個窩棚裡面都燒著火，一股股濃煙帶著嗆人的硫磺氣息，沿著窩棚的各個縫隙一起往外冒。甚至可以這麼說，這些看上去根本就不是住人的地方，而是一些直接通往深淵地獄的窟窿，上面用蓋子給擋了起來。

在這些低矮簡陋的窩棚中間，矗立著一座極富黑暗魅力的雄偉建築，這座建築是用一些從未出現在人類國度的奇異材料搭建而成，包括上面大然生成紅色魔紋的木材，一刻不停燃燒著熊熊烈火的黑色石材，還有大量閃爍著各種各樣光芒的奇特皮革。

看上去這座足足有著三層結構，高達十多米的巨大建築居然是可以移動的。不過很難想像需要什麼樣的力量來拖動，因為就是數百匹馱馬也休想拉動這麼沉重的傢伙，畢竟這傢伙的個頭已經完全比得上一座城堡，甚至比許多騎士所擁有的城堡還要雄偉高大。

從這座建築外表貌美但蘊藏一種殘酷味道的裝飾，還有蹲伏在頂部那些造型猙獰的黑曜石雕像上，可以體會到非常濃烈的屬於深淵地獄的風格，實際上也正是如此。

建築之中處處都帶有嗆人的硫磺氣息，尤其以底層的議事堂為最。主人一方正是皮膚暗紅的惡魔一族，其中除了坐在中間猙獰黑鐵王座上的深淵煉魔之外，還有一些地位較低的惡魔首領，包括角魔督軍、地獄火焰魔和三頭地獄犬等等。而客人是幾位穿著破爛的魔導師長袍、眼眶中燃燒著幽綠鬼火的巫妖，以及跟在他們身後的十多位身穿全副黑色重鎧、只露出血紅雙眼的死亡騎士。這一隻深淵煉魔與進攻子爵領的那位惡魔勳爵樣子差不多，都是一身厚重堅固的污垢銅鎧甲，不過仔細看上去，這只深淵煉魔的鎧甲上的花紋要精美繁複一些，在胸口和雙肩的部分還鑲嵌著血紅的魔法水晶，正在隱隱散發出灼熱的波動。

一般而言，所有生活在深淵地獄中的魔性生物都是嗜血而殘暴的，深淵煉魔也不例外，不過他已經有足夠的智慧，壓抑著這種衝動，從而能夠耐著性子傾聽同盟者的指責。「吾等犧牲這麼大，一個深藏於人類領主身邊的高階告死者，你們知道那是多麼重要的一枚棋子嗎？為了給你們創造勝利的契機，徹底暴露了。」無論什麼時候，巫妖的聲音也絕對稱不上悅耳動聽，都是沙啞乾澀，猶如墓中的不死者用指甲刮蹭棺材。

「吾等做到了吾等所承諾的一切，結果呢？你們用什麼回報吾等？」這只強大的不死生物用白骨嶙峋的手指指向深淵煉魔的胸膛，散逸出來的冰寒徹骨的魔法波動力量驚人，讓惡魔領主不禁有些不安的挪動了一下身子。

「惡魔也付出了慘重的代價——一位惡魔勳爵隕落，他在惡魔大軍裡的身份地位和重要性，都絕不亞於你們損失的那位吸血親王。」深淵煉魔咆哮著回答，充滿硫磺惡臭的灼熱氣息頓時將巫妖所釋放出來的魔法波動全部抵消。

「讓那個傢伙隕落的是他的愚蠢！」巫妖毫不留情的指出，「還有他的那些怯懦的部下，人類殺死了多少惡魔？區區一兩百，剩下的全部都像是嚇破了膽子的兔子一樣滿山遍野的奔逃。」

巫妖的沙啞聲影中充滿濃濃的嘲諷，「那場景可是真氣派極了，紅色的身影猶如潰堤洪水一樣四散奔逃，後面追逐的只有幾十個甚至幾個人類的士兵。他們寧可跳到黑河之中，被渾濁的河水吞沒，也不願意回過頭去給人類追兵重重一擊。」

「惡魔承認有過一次失敗，但是自詡無懼無畏的亡靈，又比惡魔做的好到哪裡去了呢？」一個顯得有些尖利的嗓音從深淵煉魔身邊響起。

這種情況並不多見，惡魔雖然性格殘暴嗜血，但是彼此之間的階級卻劃分的十分清楚，屬於惡魔貴族的深淵煉魔沒有允許之前，所有的大惡魔都只能閉上嘴巴。然而說話這名惡魔卻沒有遭到惡魔領主的訓斥，甚至還表示贊同的點了點頭。

巫妖眼眶中的幽綠色火焰閃動了一下，這只敢於反嘴反駁的惡魔從外形上看起來和地獄火焰魔有幾分相似，但是頭上尖角和身後都燃燒著紅黃相間的火焰，身體也要顯得魁梧一些。

每一個巫妖都稱得上是魔法技藝的大師，細細體會了一下在那只惡魔身上那種精確掌控火焰力量的波動之後，巫妖有些詫異的擺動了一下骷髏頭，「這種力量很久沒有出現過了，燃燼領主？不，力量雖然有些近似，但是層次差的還遠……」他的牙齒咯咯作響，「吾承認你有平等和吾對話的權力，但是告死者從來不會饒恕污蔑不死者名譽的言論，說出能夠證明你這句話的證據，否則吾就會讓你體會一下吾主枯希榪的恐怖。」

巫妖說著舉起了手中的白骨魔杖，在他身後那些位階較低的巫妖同時隨之舉起魔杖，不死騎士們齊齊向前踏出一步，鎧甲撞擊和長劍出鞘的鏗鏘聲響徹議事堂。

惡魔當然不會被這樣的陣勢嚇倒，亡靈的威脅反而ji起了他們血脈之中殘暴的怒火，深淵煉魔憤怒的咆哮著，從黑鐵王座上站了起來，同時拿起王座後面那把猙獰可怖的巨型斬首劍；角魔督軍揮舞著強壯的臂膀，地獄火焰魔聚集起可怕的火球，地獄犬紛紛向後退去，這當然不是畏縮的表現，而是做出向前猛撲的準備。

雙方頓時陷入了對峙，不過氣氛倒還不是非常緊張，因為雙方的高層都知道合作的重要性，別說只是一句沒有證據的污蔑，就是真正發生了摩擦，也不會出現更為嚴重的後果。

至少在攻破人類防線之前，不會出現。那只准燃燼領主顯然是很清楚這一點，沒有任何退縮的樣子，而是面帶猙獰無畏的笑容走了出來。

「我當然有證據，在同一個對手面前，我看到黑日騎士團的諸位騎著馬，逃竄的比兔子還快。」他的笑容突然擴大，充滿惡意的聲音如同長矛一樣，投向了巫妖身後的一位死亡騎士。「我描述的對不對啊？艾斯?普洛斯大人？」

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138、血腥判決，黑日死騎（上）

    死亡騎士艾斯?普洛斯聽到自己的名字，先是愣了一下，因為他完全沒有想到自己會被牽扯進來，緊接著就怒不可遏的一把扯下頭盔，清秀的面孔肌肉扭曲，宛如惡鬼。「一派胡言」他的聲音獰厲，同時手按劍柄向前逼近。「黑日騎士團從來沒有以後背向敵的記錄，過去沒有，現在沒有，今後也不會有」

    「從來沒有？這可是你自己說的。」准燃燼領主的笑容越發誇大，然後舉起手來打了個響指。

    一開始什麼都沒有發生，艾斯?普洛斯正要開口譏諷的時候，卻突然猛地打了個寒噤，詛咒魔劍?特蘭亞特發出一聲刺耳的摩擦聲，猛然出鞘。死白如陳年骨骼的鋸齒劍鋒向身後揮出一道兇猛的圓弧。

    「艾斯?普洛斯，你瘋了？」

    劍鋒所指的方向是一名巫妖，顯然他完全沒有料到艾斯會向著他出劍，骷髏臉上露出無法掩飾的驚怒神色，腳步踉蹌後退。後退的同時，這名巫妖的破爛長袍上面冷光閃爍，一個寒霜護盾魔法已經觸發，然後他舉起白骨嶙峋的雙手，紫紅色的魔法能量從指尖流瀉出來，隨時準備發動自衛和反擊。

    艾斯?普洛斯攻擊的對象當然不會是作為同伴的巫妖，而是巫妖所站的地方。巫妖踉蹌後退，但是他腳下的陰影卻並沒有隨之後退，反而像是生物一樣在地上蠕動擴大。

    詛咒魔劍?特蘭亞特的劍鋒深深切入地面，比普通鋼鐵還要堅硬的深淵魔木在魔劍面前像是黃油一樣。然而艾斯?普洛斯的表情毫無興奮之意，魔劍一閃，收回胸前，擺出防禦的姿勢來。

    劍鋒落下的地方空無一物，那團陰影已經消失的無影無蹤。

    「那是什麼東西？」看到了這一幕的巫妖們都忍不住脫口驚呼，迅速後退，讓開一塊空地。而死亡騎士們也都如臨大敵的擋在巫妖們身前，一把把長劍舉在身前，形成了一座小小的鋼鐵叢林。

    惡魔們卻好像是早就預料到這一幕一樣，紛紛發出了野性十足的大笑，尤其是深淵煉魔的笑聲最大，震得整座議事堂都在嗡嗡作響。「不要擔心，我的骨頭朋友們。」他的粗魯聲音之中，蘊藏的幸災樂禍味道，顯然遠比安慰的味道濃。「這只是一個小老鼠在和你們開玩笑。」

    「小老鼠？」艾斯?普洛斯的目光驟然閃動了一下，聲音中的味道更加淒冷幾分，「說的沒錯，藏頭露尾的暗影刺客，可不就是一批小老鼠嗎？」

    「希望你的劍，也能像你的舌頭這樣銳利。」陰測測的聲音這一次響起在惡魔的陣營當中，緊接著一個瘦削的身影憑空出現在准燃燼領主的身邊。

    這個身影如果以人類的標準來說不算矮小，但是惡魔的身材一個比一個高大，就顯得他更加瘦小伶仃。然而包括那些巫妖在內，沒有一個人敢於小看這個身影，流露出來的大多是帶著忌憚的表情和目光。

    「果然不愧是暗影刺客，惡魔領主手中最為鋒利的匕首。」巫妖的聲音幽幽響起，「然而你的這種做法，吾可不可以認為是對吾等的一種威脅呢？」

    「沒有人威脅您，尊貴的告死者閣下。」准燃燼領主用誇張的動作深深鞠躬，然後向著身邊的暗影刺客比了個手勢，「亞蘭斯?凱特只是有段時間潛伏在綠堡之中，想要刺殺幾個人類的首領，但是卻意外的看到了令他驚訝的一幕。」說到這裡，他神秘的笑了一笑，然後向後退開。「下面的情況，還是由目擊者來直接敘述吧？」

    「我看到許多黑甲的騎士在逃跑，頭也不回，為首的那個人……」暗影刺客冷冷的用手指向了艾斯?普洛斯的胸膛，「就是你」

    「你在撒謊」艾斯?普洛斯怒目而視，「黑日騎士團從來沒有逃跑的懦夫，他們都戰死在綠堡之中了」

    「但是你還活著。」

    簡單有力的指控，卻讓艾斯?普洛斯一時間找不到回應的話，尷尬的沉默大約持續了幾十秒，一名巫妖的聲音打破了寂靜。

    「黑日團長，這是對於你手下的騎士的指控，你怎麼看？」

    一名鎧甲看起來與其他死亡騎士沒有什麼兩樣，而且所用的武器更為簡陋的騎士緩緩從人群中走出，向著巫妖們雙手撫性行禮。「我沒有任何異議，如果艾斯?普洛斯弟兄找不到證人證明他沒有臨陣脫逃的話，他就應該承擔相應的責任。」

    這個回答是巫妖們完全沒有想到的，甚至連對面正在進行指控的暗影刺客都感到了奇怪。黑日團長的態度顯得非常微妙，而這句話無異於已經斷了艾斯?普洛斯的退路。

    孤身一人逃脫回來的艾斯?普洛斯，又怎麼能夠去找得到證人呢？

    艾斯?普洛斯的呼吸一頓，雙眼緊緊閉上，睜開的時候，漆黑如夜得顏色已經染滿了他的雙瞳。「團長閣下，我違背了那條規矩，你就這麼非想要除掉我不可嗎？」他的聲音寒冷無比，銳利如同極北冰原上吹拂而來的冰風。「我失敗過一次，這又怎麼樣呢？難道失敗就只有死路一條？難道在場的諸位黑日的弟兄都沒有過失敗的經歷？如果一次失敗，就將我的功績全部抹殺的話，恐怕沒有哪個黑日的弟兄能夠心服口服吧？」

    「應該給艾斯弟兄一個機會，艾斯弟兄有過功績。」

    幾名死亡騎士贊同的點了點頭說，不過大多數人都沉默以對。

    「艾斯?普洛斯弟兄，」黑日騎士團的團長開口說，「我並非想要你死，因為你是一個名副其實的黑日騎士，曾經為騎士團建立了汗馬功勞。但是現在，你的行為卻敗壞了騎士團的名聲。」團長的聲音沉硬如同鐵石，沉甸甸的壓在了艾斯?普洛斯的心上，讓他的臉色更加灰白起來。「如果是一個普通的黑日騎士做出這種事情來，我根本不會有任何感覺，但是你，艾斯?普洛斯，黑日騎士團的參謀，也作出這樣的無恥舉措，就讓我不得不痛下決心了。你祈求諸位大人的寬恕吧，然後等待接受判決」

    「想都別想」艾斯?普洛斯的聲音變得嘶啞而惡毒，銀白色的髮絲迅速從他的頭上披落下來，宛如白銀的瀑布沿著肩頭瀉下，兩隻鋒利的獠牙從嘴巴中間伸了出來。「我倒要看看，誰能夠判決我——黃昏的孤狼希斯?普洛斯」

    「放下劍，聽候判決」幾名死亡騎士舉起劍，從前方和左右兩側，同時向著希斯?普洛斯逼近。實際上這只是一個姿態，他們並不認為希斯會悍然發動攻擊，然而下一瞬間，漾起的蒼白劍光伴隨著嘶啞的慘叫聲，最前面的四名死亡騎士的頭顱同時滾落，措手不及之下，甚至連招架的動作都沒有做出來。

    四具無頭屍體搖晃著倒在地下的時候，整座議事堂被驚呼和吶喊聲充滿，即使是剛才還對希斯的遭遇有所同情的死亡騎士也感到驚怒交加，不由的同時拿起長劍撲了上去。回答他們的是一次比一次猛烈的砍殺，詛咒魔劍?特蘭亞特的鋒芒根本不是普通鎧甲和長劍所能夠阻擋，上面附帶的黑暗魔力也足以讓以生命力強悍著稱的死亡騎士立刻倒地不起。

    或許是由於這場爭鬥引起了根植於惡魔血脈之中的殘暴和嗜血的情緒，「打啊，殺啊」准燃燼領主突然跳起來大叫，同時右手向前伸出，從指尖上發出幾道熾熱的火焰射線。其中一道射中了正像只被困住的野獸一般左右衝突的希斯?普洛斯的腹部，但是其他射線則都打在一位死亡騎士的身體上。

    火焰是死亡騎士的剋星，准燃燼領主發出的火焰射線威力強大，至少超過普通焚燒者數十倍，那名倒霉的死亡騎士立刻發出沙啞的慘叫聲，長劍落地，整個人都燃燒成了一根活動的大蠟燭。

    「該死的惡魔，你們想幹什麼？」看到這一幕，頓時有幾名死亡騎士發出怒吼，劍鋒轉向了准燃燼領主。

    頭腦簡單的角魔督軍最先跳了起來，十多隻強壯的手臂攔在了死亡騎士的面前，接著那些三頭地獄犬也發出了威脅的低吼聲。

    議事堂內氣氛頓時緊張起來，內訌一觸即發