【慎獨行】城堡之心 (全書完)

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29、襲擊，倒霉的休斯男爵

    李維腳步迅捷的跨過迴廊的拐角，他本來以為自己的動作已經夠快，但是在他目光所及之處，迴廊直至盡頭都空無一物，只有受到擾動的灰塵如同煙霧一般緩緩飄動。不過探查術的視野中還是捕捉到了那個淡紅色光點，他已經迅捷無比的躥上樓梯，發出的聲音並不比一隻老鼠跑過更大。

    李維隨後跟了上去，樓梯同樣有好幾個月沒有打掃，腳步踏上去的時候灰塵紛落。李維注意到地上的腳印邊緣十分模糊，似乎留下腳印的人穿著一種非常輕盈而又綿軟的鞋子。

    這或許就是腳步聲近乎不存在的理由吧？

    李維在子爵城堡中度過了十年以上的歲月，對於主樓的構造相當熟悉。雖然這座堅固建築的面積相當廣闊，但是建造初期為了便於防禦起見，只有右側迴廊和大廳擁有直達樓上的階梯。當李維發現那個淡紅色光點慌不擇路的錯過了通往大廳的階梯時，嘴角露出了一絲微笑。

    這個傢伙已經失去了最後逃跑的機會。

    李維放緩腳步，他現在需要的是盡可能謹慎小心，防備那個動作敏捷的傢伙的反撲。淡紅色雖然證明對方的戰鬥力並不很強，然而李維曾經與許多危險程度達到血紅色乃至紫色的對手交戰，深知力量並不代表一切的道理。如果因為一時大意而陷入危險之中，那可就讓人追悔莫及了。

    淡紅色光點很快就發現了自己的尷尬境遇，他在前面各個房間中亂竄一陣之後，確定了已經沒有藏身之處。隨著李維逐漸接近，那個傢伙在最裡面的房間之中停止移動，顯然要麼就是想辦法藏匿起來，要麼就是做好了最後一搏的準備。

    無論是哪一種，那個傢伙都跑不掉了。

    李維沒有一絲猶豫的走向了淡紅色光點藏身的房間，房門緊閉著，上面積滿灰塵和蛛網，只有極輕微的擦碰痕跡。如果不是心裡早有定論，李維甚至都有可能忽略這點痕跡，而把這個房間當成很久沒人來過的空屋。

    散發著銀色光芒的劍鋒頂上房門，李維輕輕吸了一口氣，然後猛然發力。房門發出砰然巨響向內彈開，門閂像是炸裂一般碎成好幾塊，塵土飛揚。沒等塵土落盡，李維已經衝了進去，銀白色光焰閃爍的騎士劍筆直的指向淡紅色光點藏身的地方。

    那個傢伙直到這時才確定自己的行?早就被發現了，猛然發出一聲嘶啞的怪叫，從藏身的木櫃中猛扑出來。他的人還沒到，身上那種酸敗腐臭如同發霉乳酪的味道便先到了，在密閉空間內顯得格外刺鼻。

    憑藉著探查術的效果，李維完全預料到了這次攻擊，然而正在他準備舉劍迎擊的時候，那股令人窒息的味道就逼得他連連後退，雙眼也被熏得刺痛起來。

    李維的動作不慢，但是那個傢伙的動作更快，人還在空中，一道閃電一般的劍光就劃開屋子裡面的昏暗，向著李維的眉心刺來。

    看到那個傢伙手裡拿著武器，李維反而稍微鬆了口氣，能夠使用武器，至少說應該是個具有智慧的類人生物吧。

    李維的身子向旁邊一側，閃開了直刺眉心的一劍，同時銀白色的劍光凌厲反捲而上，展開凌厲反擊。清脆的金屬交擊聲連續響了幾次，每一次都讓那個傢伙後退一步，眨眼間就把他給逼回了藏身的木櫃之前。

    面臨絕境，那個傢伙抵抗得格外瘋狂，發狂一樣舞著短劍，劍鋒上似乎泛著淡淡的金色光芒。鬥氣？不過李維不能肯定那是否屬於自己的錯覺，從短劍上傳來的反震力量也並不很強。李維判斷這個對手的實力應該介於高階騎士和大騎士之間，已經熟悉了對抗強如稱號騎士的對手，李維竟然感到無比的輕鬆。騎士劍每一擊都帶起呼嘯的風聲，逐漸縮小那個傢伙的閃避空間。

    那個傢伙又撐下了幾次砍劈，他的短劍品質相當不錯，但是和城堡之心出品的騎士劍相比還差一些，而且兩把武器也不屬於同一個重量級。隨著一聲格外刺耳的交鳴聲，短劍應聲碎裂，崩飛的碎片擦過那個傢伙的身體，帶起幾點觸目的猩紅。

    對於那個傢伙來說，短劍的碎裂也就意味著失敗。 「你輸了，投降吧。」李維用劍指著他的脖子，大聲宣佈，然而卻沒有得到任何有意義的回答。那個傢伙似乎根本聽不懂李維的話，也看不見近在咫尺的劍鋒，而是雙手抱著肚子緩緩坐下，嘴裡含糊的嘟囔著什麼。

    「光耀之主在上，這是什麼味道？」巴布魯帕的尖叫聲從門外響起，「這裡也有地精雜燴？不，這味道比地精雜燴還要可怕！」然後他那顆圓滾滾的腦袋探了進來，「李維老爺，你抓住了一個什麼東西？」

    「應該，是個人吧。」李維不很確定的回答說，「可能是個從極北冰原上跑過來的野蠻人。」他手中的騎士劍一刻都沒有離開那個傢伙的脖頸，即使是那個傢伙現在是一副虛弱顫抖的樣子，也沒有讓年輕的領主放鬆警惕——剛才那迅捷的一撲實在令李維記憶深刻。

    現在可以更加仔細的打量那個傢伙了，李維的判斷沒錯，那個傢伙確實像個極北冰原上某個部落的野蠻人，身上裹著一塊老舊破爛、滿是腥羶的毛皮，臟到看不出原本究竟是屬於熊還是長毛羊。裡面穿著的衣服簡直臟到看不出本色，袖口和ku`管都磨得稀爛，然後用麻線馬馬虎虎的縫補起來。不過從式樣上看，居然是一身貴族的禮服，讓人懷疑他究竟是從哪個不幸的傢伙身上扒下來的。

    「哎，諸神在上，他能不能聽懂我們的話？」看到野蠻人已經失去了威脅，巴布魯帕搖搖擺擺的走了過來，好奇的端詳著那張鬚髮亂成一團的臉，「李維老爺，我是不是看錯了什麼？這張臉我好像曾經在什麼地方見過啊。」

    「虔誠的巴布魯帕先生，連極北冰原都留下過你佈道的足跡嗎？」李維有些不相信的譏諷了一句，然後仔細打量著野蠻人的臉，一開始他沒有認出來，但是被巴布魯帕這麼一說，李維發現如果給野蠻人好好洗一個澡的話，他的這張臉甚至可以說是相當英俊……如果再去掉那一臉亂糟糟的鬍鬚……

    「父神保佑，你是……休斯男爵？」李維的叫聲如同一道閃電劈在野蠻人的頭上，他全身劇烈顫抖幾下，然後放下抱住腦袋的雙手，用沒有焦距的目光看了回來，彷彿是剛從夢魘中驚醒過來的樣子。

    「我是……休斯？男爵……什麼，我好渴，喝的有沒有？」

    他的聲音嘶啞破碎，而且語無倫次，像是很久都沒有開口和人交談過，已經有些遺忘了怎麼說話。李維只聽懂了他最後的一句話，於是從腰間解下來一個羊皮酒囊，遞給落魄到如此悲慘境地的城堡主人。

    休斯男爵幾乎是用搶的奪過酒囊，迫不及待的湊近嘴邊，差點忘記擰開塞子。隨著咕咚咕咚的聲音，他的喉嚨也一鼓一鼓的，裡面的烈酒猶如液體的火焰一樣燒灼著他的喉嚨和胃，但是他什麼都不顧，直到一口氣喝乾了羊皮酒囊，才頹然放下手。

    「我的這副狼狽樣子讓你看到了，李維男爵。」那些燒酒彷彿帶有魔力，休斯男爵找回了他的聲音，「曾經的對手變成這樣，你的心情很愉快吧，是不是？」他的嘴角抽搐著，語氣憤懣而惡毒。

    「一點也不。」李維蹲下身子，平視著休斯男爵，「休斯男爵閣下，你怎麼會變成這個樣子的？我在你的城堡外面看到了許多你手下護衛的屍體，那些人是怎麼死的？」

    休斯男爵沒有立刻回答，而是用充滿懷疑的目光打量著李維，李維與他對視，眼神平靜而坦誠，裡面沒有任何慌亂。落魄男爵目光中的懷疑和憤懣一點一滴的褪去，然後他突然用手摀住自己的臉，李維沒有聽到哭聲，但是休斯男爵的指縫中溢出清澈液體，滴下臉頰之前就化為渾濁的棕黑色。

    「你離開的時候，拿走了所有能夠拿走的東西，還拆了城堡的大門。」休斯男爵的語氣中沒有多少指責，只是在敘述一個事實。 「開始的時候我氣的全身顫抖，恨不得帶著護衛追上去和你拚命。但是艾尼克斯伯爵勸我冷靜，因為你拿走的東西從王國法律上說，的確屬於你，亞瑟王陛下的命令只給了我領地和城堡，並不包括城堡中原有的財富。」

    李維的臉上微微有些發熱，因為他很清楚，從王國法律上講他的確沒有做錯，但是一般貴族在交付城堡的時候，也不會連一點東西都不留下。

    「不管怎麼說，我當時還是有幾分竊喜的。因為從那天起，我就是一位手握領地的實權男爵了，艾尼克斯伯爵在離開前也盡量為我留下了一些財富和糧食。」休斯男爵繼續說下去，眼神中閃爍著幽幽的光芒，「領地上的大部分佃戶也都離開了，這對於我來說並不完全是一件壞事，因為艾尼克斯伯爵留下的糧食並不太多，如果這些佃戶留下來，我反而不知道應該怎麼度過這個最艱難的冬天。」

    李維點頭同意，魔災導致整個萊恩子爵領當年顆粒無收，如果沒有城堡之心出產的那些具有大地神力的麥種，可以在降雪前搶種一次的話，現在他所要承受的壓力只會更大。王國使團居然攜帶糧食，這說明艾尼克斯伯爵顯然早有準備，想要支持休斯男爵在北境郡站穩腳跟。

    「既然你有所準備，那怎麼還會變成這副樣子？」李維有些奇怪的問，「艾尼克斯伯爵應該還承諾了後續支持吧？」

    「那隻老狐狸承諾的東西可不少。」休斯男爵恨恨的說，「他說最多半個月後就會有人送來大批物資，糧食、美酒、珠寶和女人應有盡有，足夠我再多僱傭幾百個冒險者。我等了整整一個月，那些冒險者也等了同樣長的時間，但是別說物資，就連一個送信的人都沒見過……」他握緊拳頭捶打了一下地面， 「如果不是為了得到足夠豐厚的報酬，有誰會跟著我來到這個苦寒之地？一個月後冒險者開始離開，他們拿走了一切可以拿走的東西，沒到月底，城堡中就只剩下30多人。」

    「就是死在外面的那些人嗎？」李維想起了廣場上的那場屠殺。

    「沒錯，我原本以為他們是最後保持忠誠的人，而且還屢次前往各處莊園農場，為我從領民手中徵集賦稅。」休斯男爵說到那些人的時候，眼睛裡依然燃燒著痛恨的火焰，「沒想到他們用刀劍和烈火來徵收，將領地上所有的農場都付之一炬，領民不是逃走，就是被踐踏在馬蹄下面。」

    「這些傢伙簡直全都該死！」李維挑起雙眉，口氣憤怒的說。

    「沒錯，所以他們都死了，我親手殺掉的。」休斯男爵回答。

    李維默然，他能夠感覺出休斯男爵並不是一個邪惡的領主，但是由於完全不懂政務，更沒有識人之明，帶給領地上的民眾只有一片災難。

    「然後你就一直呆在這裡？」

    「是的，呆在這裡，不然我能去哪兒呢？」休斯男爵抬起頭來，臉上寫滿了迷茫，「我從來沒有離開過王都菲爾梅耶，整個北境郡，除了你這位鄰居之外，我也不認識其他領主。在這裡呆著我還有個破城堡可以遮風擋寒，離開這裡我連方向都分不清……」

    李維同情的看了看這位已經落魄到了極點的男爵，聯想到兩個月前，他還一副衣著體面、風流瀟灑的貴族少爺模樣，俊美的相貌足以讓不知世事的小女生尖叫。而現在同樣可以讓那些人尖叫出聲，不過應該不是興奮而是厭惡吧？即使是流浪漢和乞丐也很少混成這副邋遢模樣，看上去這位男爵閣下既不會縫補洗滌，也不會撿柴做飯，虧他這些天是怎麼活下來的。

    「休斯男爵閣下，雖然沒有什麼立場說這話，但是我還是很同情你的處境。我沒法幫你太多，至少可以給你一些錢和糧食……」一面說著，李維一面在身上摸了摸，然後轉頭問巴布魯帕，「巴布魯帕，你身上帶了多少錢？」

    「父神在上！」巴布魯帕向後退了一步，臉上浮現著警惕的表情，「李維老爺，我身上的錢可不能動，那些都是貧苦信徒對於諸神的捐獻，我只是代替諸神保管而已。」

    「你的那副樣子的確很虔誠，不過還是做給別人看比較好。」李維又好氣又好笑的說，「我又不是拿去不還，只是向你借一些，回到車隊就可以還給你。」

    「既然是這樣，李維老爺，您可不要辜負我對您的信任哦。」巴布魯帕遲疑了一下，很顯然李維一向以來塑造的形像誠實可信，於是他咬了咬牙，很肉痛的脫下左腳上的靴子，從散發著幾乎不輸於休斯男爵多少的酸臭臭氣的靴筒裡面摸出幾枚金幣。 「這是我的全部財產了，李維老爺，您可一定要還我啊……」

    巴布魯帕手上的金幣稱得上是名副其實的臭錢，李維幾乎不知道該直接接過來，還是用什麼東西包裹一下才好。好在休斯男爵很快讓他不需要繼續苦惱。這位男爵深深吸了一口氣，然後突然爬起來，單膝跪地。

    「李維-史頓男爵……閣下，我不要你的錢，因為現在這裡方圓十幾里都沒有人煙，根本就花不出去。」休斯男爵語氣澀澀的說，「我會的不多，沒學過如何處理政務，更不知道怎麼帶兵打仗，認識的王都貴族也大多是浪蕩公子哥兒，但至少劍耍的不錯，你能否接受我的效忠呢？」

    「接受你的效忠？」李維給嚇了一跳，「休斯男爵閣下，你弄錯了什麼吧，我和你同為王國男爵，而且都是實權領主，身份相當，我怎麼能夠接受你的效忠呢？」

    「實權領主？」休斯男爵語氣裡飽含著濃濃的自嘲，他抖了抖身上的破爛獸皮，那股令人掩鼻的酸敗味道當即濃烈起來。 「這種樣子的實權領主嗎？那麼不當也罷。」

    「但是王國法律有規定……」

    「去他的王國法律！」休斯男爵叫喊起來，「王國法律規定貴族之間的決鬥，輸掉的一方應該向勝利的一方付出贖金吧？」他指著被李維揮落一邊的短劍，「剛才輸掉的是我，我現在除了這塊熊皮之外一無所有，所以把這塊領地當做贖金付給你——李維-史頓男爵，現在我失去了領地，不再是王國男爵，你可以接受我的效忠了嗎？」

    李維沒有從休斯男爵的眼睛裡看到任何遲疑的味道，探查術的視野中，面前的人身上泛起的意味著敵對的淡紅色光芒，也已經變為意味著有限忠誠的黃綠色。 「既然如此，巴布魯帕，你作為神職者作見證。」李維吩咐說，然後將手中的騎士劍放在休斯男爵的肩頭。

    「萊因哈特?休斯，你是否願意在諸神面前發誓，遵守騎士箴言，服從封君和國王的命令，效忠於我，無論前途如何艱險，也將始終如一的盡忠職守，永不畏懼？」李維的聲音顯得十分莊嚴響亮，在房間中回蕩不已。

    「我願意，我將立誓效忠，用手中的劍保護您的利益，至死不渝。」休斯男爵毫不猶豫的回答說。

    年輕領主把劍換到休斯男爵的另一側肩頭，「跪下的時候你還是王國男爵，站起來的時候就是我的附庸騎士，萊因哈特?休斯，你後悔嗎？」

    「我只後悔離開王都。」休斯嘟囔了一句，然後提高聲音說，「但是我永遠不會後悔效忠於您，男爵閣下。」

    「那好，我以亞瑟王國北部邊境守護者，綠堡和西蘭河以北領地的唯一合法領主，王國男爵李維-史頓的名義，接受你的效忠。」李維說完，脫下自己的冒險者外袍，披在休斯的身上，稍微掩蓋住一些他身上的酸敗味道。

    「這裡有熱水嗎？」年輕的領主問，「你實在應該好好洗一個澡，不然他們可能會以為我冊封了一名野蠻人為騎士。」

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30、鬼魅失算，永凍冰城

    城堡中如果有熱水的話，休斯也就不會是這副骯髒模樣了，所以直到與一無所獲的唐納等人會合，這位曾經的王國男爵還是那副骯髒粗魯的樣子。唐納通過血盟印記早已瞭解到這件事，表情還能維持平靜，而蜥蜴人蕾絲琳小姐就一下子後退好幾步。

    「哎，獅鷲酋長，你怎麼找到這樣一頭極品的？」身材窈窕的女蜥蜴人皺著鼻子，腦袋向著狼頭人首領沃夫偏了一下，「這頭毛茸茸，臭烘烘的土狼已經稱得上難得一見，你居然能夠找到比他還臭的傢伙。」

    「哈，說老子臭狼嗷？」沃夫首領呲出一口白牙，惡狠狠的回答，「你們蜥蜴人也好聞不到那裡去，一聞到那種濕淋淋滑溜溜的水草味道，我就忍不住打噴嚏嗷」

    「沃夫首領，蕾絲琳小姐，開玩笑不要過分。」李維看到休斯窘迫的樣子，不禁苦笑著勸阻說，「這位原來是王國男爵萊因哈特?休斯大人，不過現在已經成為效忠於我的附庸騎士了。」

    「王國男爵？那就是說，也是和你一樣的大部落酋長嘍？」蕾絲琳好奇的看著休斯那一頭亂蓬蓬的頭髮，和下面髒的看不清膚色的臉。「他穿的比瘟疫部落的鬼婆酋長還破，身上的味道比臭泥部落的豬頭人酋長還重。」她得出這樣的結論，「是不是人類的酋長都是這副骯髒模樣，只有獅鷲酋長李維才比較乾淨？」

    「他的部下都背叛了，所以顯得比較落魄。」李維解釋說，「那些死者都是叛徒，休斯大人親手將他們處死，這座城堡裡面沒有其他秘密了。」

    「但是黑鴉女皇陛下的預言裡面說，讓您小心餓狼。」蕾絲琳提醒說。

    「希格菲女士的預言裡面說的應該就是休斯大人了，我和他剛才發生過一場戰鬥。」李維想了想說，「休斯大人的劍術很不錯，如果不是他因為飢餓而沒有辦法全力迎戰，我沒那麼容易取勝。」

    「即使精力充沛，我也不是您的對手，領主閣下。」休斯開口說，聲音低沉，顯得有些失落。

    「不管誰勝誰負，現在天色已晚，我們快些回去吧。」巴布魯帕建議說，「在精彩的冒險行動勝利結束之後，應該召開一個小小的宴會，並且暢飲烈酒以示慶祝。」

    沃夫首領對巴布魯帕最後的這句話表示相當贊同，休斯舔了舔嘴唇，看樣子也在期待著能夠吃到豐盛一餐。李維低聲和唐納交談了兩句之後，有些遺憾的點了點頭。「好，我們回去，不過宴會不能馬上舉行，天徹底黑下來之前，我們還要趕到難民營地那裡才行。」

    在翻越堆積在城門前的廢墟時，李維有些留戀的回過頭來，看了一眼這座曾經記載著他許多夢想和回憶的城堡，慘白的陽光從城堡西側照過來，灑下一道巨大的陰影，碩大而陰暗，直抵城牆旁邊。寒風刮過黑洞洞的門窗，發出猶如嗚咽的聲音，李維不由自主的打了個哆嗦，看上去這裡宛如森羅鬼蜮。

    「目標真是謹慎，這麼短的時間內，我們就最少捕捉到了十幾次偵測魔法的波動。如果沒有預先準備好防護偵測的魔法，即使是我們也很可能被發現呢。」

    當李維等人的背影消失在城門廢墟之後，城堡高塔空蕩蕩的窗口後面突然響起了一個嘶啞的聲音，緊接著一個半透明的蒼白人影出現在那裡，人影憔悴的面容上帶著淺淺的笑意，幾絲灰白色的霧氣在他下頜部分飄拂著，宛如章魚的蠕動的腳爪。

    「這也是特裡恩那個廢物失敗的理由吧，所以大領主才派你和我前來對付這個目標。」另一個聲音響起，同樣出自於一個蒼白人影之口，和前者略有不同的是，第二個人影的下頜上面沒有灰白色霧氣，體型也顯得十分高大，還穿著一件佈滿扭曲顫抖條紋，而且不停轉變色彩和圖案的怪異鎧甲。

    「無論如何，現在我們培養的那些可愛的小傢伙，已經到了目標的身邊，接下來就等著看一場好戲吧……」第一個蒼白人影發出了咯咯的低笑，聲音在漸漸昏暗的天空中顯得格**森。

    「你的伎倆還是這樣令我作嘔。」第二個人影口氣厭煩的評價說，「剛才如果你去拖住其他的那些人，由我直接發動突襲，現在目標已經被解決了。」

    「那並不穩妥，我們必須承認目標棘手，你的做法可能失敗，而我們的不會。」第一個人影發出嘖嘖的聲音，「目標可能擁有出乎預料的底牌，畢竟腐滅沼澤那裡曾經有六位告死者的高層失蹤。」

    「告死者？那些懦夫怎麼能夠與枯萎之影相提並論？」第二個人影口氣倨傲的回答。

    「能夠輕鬆的達成目的，為什麼還要大費手腳呢？」第一個人影用半透明的蒼白手指捻著下頜上的灰白色霧氣說，「只要一個晚上，目標和他身邊的那些人都會在睡眠中毫無察覺的死去，在我們培養的那些可愛的小傢伙……咳咳咳……」然而接下來他的聲音就被一連串劇烈的咳嗽聲打斷了。

    「咳咳，怎麼會……咳咳咳……殺死……全死了……咳咳……」第一個人影跪倒在地，灰白色的霧氣不斷從他的身上逸散出來，發出一種位於人類聽覺極限的刺耳尖叫聲後，徹底消散在空氣當中。第二個人影顯然吃了一驚，急忙來到第一個人影的面前矮下身子。

    「發生了什麼事情？你的力量正在散失。」

    第一個人影掙扎著，咳嗽聲消失了，他的身體變得不再是半透明的，而是成為實體的存在。皮膚時而蒼白如雪，時而漆黑如墨，聲音也變得扭曲顫抖。「我們培養的小傢伙剛才都被殺死了……」他的聲音低的嚇人，宛如鬼魅呢喃，「都死了，可怕的力量，同時也傷害到了我們，我們和那些小傢伙共享生命，不……」

    第一個人影的聲音顫抖著消失，隨後仰天倒下。從他的身體中間不斷髮出充滿恐懼嚎叫聲和嘶嘶聲，皮膚鼓起無數正在猛烈蠕動的大包和青筋，彷彿正在有無數蟲子在他表皮下面遊走掙扎翻捲。這種怪異現象持續的時間並不久，隨著那些嚎叫聲和嘶嘶聲漸漸低回消失，他的整個身體都像是被扎漏的氣球一樣迅速乾癟下去，同時蒸騰起大量灰白色的濃霧。幾次心跳的時間之後，第一個人影就完全消失在這個世界上，只在高塔的地面上留下了一個宛如火烙的黑色人形印記。

    「……」第二個人影站了起來，難以置信的搖了搖頭，然後向著城堡外面望去，大篷車隊正在緩緩前行。第二個人影遲疑了一下，手按著腰間一把宛如水晶碎片的佩劍，似乎在考慮自己是否要追上去。不過最後他選擇了離開，身體如同薄霧一般融化，漸漸沒入暮色之中。

    李維完全不知道自己在無意中解決了一個巨大的危機，對於他來說，只是看到休斯身體非常虛弱，所以對他施展了一次治癒術而已。然而當治癒術的白光剛剛沒入休斯的身體時，他的呼吸頓時就急促起來，緊接著身體表面大量溢出淡灰色的惡臭液體。一開始李維以為他是在出汗，然而緊接著休斯的身體劇烈晃動了一下，彭的一聲倒在地上。

    巴布魯帕急忙湊上去一看，表情有些怪異的抬起頭來說：「休斯騎士老爺……好像是睡著了。」

    一行人帶著突然睡著的休斯回到了大篷車隊，李維立刻下令繼續出發，希望能夠彌補上探索城堡所消耗的時間。不過天氣很差，傍晚的時候又飄起了雪花，大篷車隊最後還是沒能在晚上趕到難民營地，只能在中途紮營露宿。

    好在這次人手眾多，力大無窮的狼頭人成為紮營的主力，他們砍倒了不少櫟樹和橡樹，一部分用來搭建窩棚，另一部分用來生火取暖，還為拉車的牲口找到了一個避風的地方。狼頭人們幹的又快又好，連冒險經驗豐富的唐納都插不上手去，只好走到旁邊，看著一個頗具沼澤原住民部落風格的營地漸漸成形。

    這個夜晚是李維所度過的最寒冷和漫長的一個，雖然篝火徹夜燒得辟啪作響，但是窩棚裡面依然又潮又冷，寒風從縫隙中吹進來，簡直像是尖刀一樣刺骨生痛。李維裹上了兩塊用於遮寒的熊皮毯子，卻依舊凍得睡不著，最後只好從窩棚裡走出來，加入在篝火前值夜的那群人。

    實際上除了蜥蜴人凍得全部冬眠，狼頭人有厚重毛皮護身不怕嚴寒之外，其他人差不多都在這裡了。巴布魯帕正口沫四濺的說著自己的冒險經歷，讓坐在他對面的休斯眼睛瞪得大大的，不時咂舌驚歎。後者在紮營的時候才醒過來，吃了一整只烤山羊，又好好洗了個澡之後，重新變得精神煥發起來，金色的頭髮隨意在腦後挽起，那副英俊瀟灑的樣子對愛做夢的少女絕對有著致命的吸引力。

    唐納則坐在火堆的另一邊，令人感到有些意外的是，黑鴉女皇希格菲坐在他的旁邊，兩個人正在低聲交談著什麼，李維出來的時候交談已經快要結束，只看到唐納面色堅毅沉重，目光凝視著面前的熊熊烈火。

    「……如果那就是我的未來的話，我願意接受。」唐納的聲音不高，但是卻猶如鋼鐵一般鏗鏘有力。

    「是什麼未來，唐納？」李維有些好奇的問，唐納轉頭看到年輕領主，眼神中似乎流露出一絲沉重，不過轉瞬即逝。

    「沒有什麼，李維閣下。」唐納用不怎麼在乎的口氣說， 「希格菲女士為我占卜了一下未來，隨便聽聽就好。」

    「汝之命運軌跡已經固定，好自為之。」黑鴉女皇希格菲聲音冷冽的接著說。

    李維注意著黑鴉女皇精緻的面孔，在火光的映照下顯得紅彤彤的，然而卻連一絲表情都沒有，即使是在剛才說話反駁的時候，也沒有流露出任何情緒。「希格菲女士，唐納未來的命運怎麼樣，能夠和我說說嗎？」李維突然開口問，「而且你是怎麼做出預言的呢？我看到有些女巫使用水晶球，但是你什麼都沒有用。」

    「只有本人能夠聽到正確的預言，其他人的加入會出現變數，從而使未來失去用來判斷的軌跡。」希格菲平靜的回答。「預言即是景象，景象來自力量，力量屬於祖靈，祖靈庇佑腐滅。我只不過是喉舌，重複祖靈讓我所看到的景象罷了。」

    李維苦笑，黑鴉女皇說了這麼一堆話，聽上去很有道理，仔細辨認起來卻又什麼都沒有回答。

    第二天一大早，大篷車隊重新上路，繼續旅程，這一次的行程出乎預料的順利，佛蘭達拉的金色面容還沒有升上天穹最高處，他們就遇到了一支來自難民營地的巡邏隊。

    這支隊伍由十名手持長矛的民兵和一名騎著戰馬的小隊長組成，所有人的裝備都是嶄新的，質量並不比王國正規軍的普通士兵差，矛鋒和劍刃都閃閃發光。為了避免發生誤會，李維命令車隊停止前進，然後自己和唐納迎上前去，還沒來得及開口說明身份，那名小隊長就跳下馬背，向著李維叩胸施禮。

    「永凍堡第一護衛團第十八巡邏隊全體，向領主閣下致敬向大騎士長唐納大人致敬」洪亮而整齊的聲音在林中迴響，震得附近櫟樹枝條發出咯吧咯吧的斷裂聲，上面的積雪簌簌而下。

    「永凍堡？」李維驚訝的張大嘴巴，轉過頭來向唐納詢問，「你記得在西蘭河以北，有這座城堡嗎？」

    唐納皺起眉頭思考了一下，重重的搖了搖頭說：「從未聽說過。」然後他問巡邏隊長，「你說的永凍堡究竟是什麼地方？」

    「就在前面，唐納大人。」巡邏隊長回答，「大概十分鐘的路程，就可以看到了。」

    李維和唐納拋下車隊在後面慢慢趕來，快馬穿過密林，朝著巡邏隊長所說的方向前進。兩邊熟悉的景色讓李維感到奇怪，這個方向應該就是難民營地，怎麼會變成什麼永凍堡呢？但是巡邏隊長並沒有說錯，不到十分鐘後，一座城堡果然出現在前方，然而這座城堡的樣子完全出乎兩個人的意料，讓他們不禁面面相覷，勒馬不前。

    城堡規模相當大，城牆和建築都泛著半灰半黃的顏色，乍一看上去好像是用沙土堆砌而成，然而在陽光下面，這些建築都閃著藍白色的光芒，彷彿有無數藍白水晶鑲嵌其上。

    李維看得出這座城堡使用的並不是通常的岩石或者原木，而是用整塊整塊的堅冰建成，風沙給這座城堡披上了一層不起眼的外套，卻沒法徹底掩蓋堅冰的光芒。冰城牆的厚度和高度都遠遠超過子爵城堡，甚至可以和古老的綠堡相提並論，上面的瞭望塔倒還是原木建成，上面的守衛手持長弓，警惕的目光朝著李維和唐納兩人投來。

    李維摘下頭上的兜帽，露出年輕的面孔，瞭望塔上的守衛幾乎是立刻就認出了他。「是領主閣下，快開城門，領主閣下回來啦」

    隨著這聲音，冰城堡正面的吊橋在一陣刺耳的摩擦聲中緩緩下降，兩扇堅固結實的木門隨後打開，一群武裝騎兵從門中飛馳而出，為首的兩名騎士肩披白色披風，身上穿著打磨得如同銀鏡一般明亮的精鋼板甲，胸前金色獅鷲的紋章閃閃發光。

    「李維閣下」兩名騎士將護面甲揭開，露出的是霍爾和蓋文這兩張熟悉的面孔。「蘇加德大師接到了大烏鴉帶來的信，這幾天一直安排巡邏隊和守衛注意您的行蹤，好幾位騎士都自告奮勇的輕騎遠迎，不過似乎都沒有碰到您的樣子啊。」

    「我們在休斯男爵城堡那裡耽誤了半天。」李維說著，策馬向前直入冰城，唐納與他並肩而行，霍爾和蓋文緊隨其後。

    「這一次腐滅沼澤的事情還算順利完結了，獅鷲大旗下面又多了一批原住民盟友和幾名屬下。」李維說到這裡的時候，突然想起來一個重要問題，急忙吩咐說，「不過他們很多都是沼澤種族，霍爾騎士，你去告訴這裡的守衛，不要和他們發生誤會。」

    霍爾點了點頭，撥轉馬頭，去各處傳達李維的命令了。

    被命名為永凍堡的冰城方圓數里，幾乎是原來難民營地的三五倍之大，裡面的房屋多半也是用堅冰砌成。在西蘭河以北，這樣的房屋在冬季堅固程度遠遠超過普通木屋，甚至在裡面還能點起火塘，無論是燒飯還是取暖，都不會讓房屋融化倒塌。李維看到有上百股纖細的炊煙從冰屋的煙囪中冉冉升起，全副武裝的騎士率領士兵匆匆走過，扛著原木和武器箱子的工人穿梭往來，整座城堡裡面都顯得非常忙碌。

    冰城堡並不像普通城堡那樣，有一座供領主及其家眷居住的主樓大宅。核心部分依然保留著難民營地當初的許多建築，李維看到了矮人鐵匠大師佈雷貝的鐵匠鋪爐火正紅，叮叮噹噹的鍛打聲傳出很遠。另一面的木工坊也在忙碌著，斧頭和鋸子的聲音響個不停，不時有打好的傢俱抬到外面。

    原本作為議事廳的大屋門前站了兩個手持長矛的民兵守衛，還有一高一矮的兩個人正在互相交談，高的那個身披學者紅袍，鬚髮皆是雪白，脖子上掛著一串由許多貴重金屬和寶石連綴而成的學者項鏈。矮的那個看上去和十歲左右的孩子差不多，但是卻穿著一身奇怪造型的鎧甲……李維不能肯定那究竟是鎧甲還是別的什麼東西，因為那個矮個子活像是前後各掛了一口黑鍋，腦袋套進一個挖了幾個小孔的水壺裡面。

    「蘇加德大師。」李維一面打著招呼，一面從黑魘的背上跳了下來，「還有這位是……」

    「密韻騎士四兒，向人類領主李維閣下致敬」矮個子一面把胸前的那口黑鍋敲得鐺鐺響。一面把充當護面甲的水壺蓋兒掀開，露出精怪首領那張看上去十分精明的多皺面孔來。

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31、密韻騎士，偉大構想

    「四兒首領，你怎麼來了？」李維頗感意外的問。「難道礦坑那邊出了什麼事情？」

    「礦坑沒事，有事的是李維大人的領地。」小精怪首領四兒的聲音裡面帶著些許指責的意味，「惡魔大軍正在邊境聚集，不日即將向您的領地發動進攻，每一位向您效忠的騎士都有義務拿起武器，召集士兵，為您英勇奮戰。而我——密韻騎士四兒，卻被您遺忘在記憶的角落之中了，要不是在和小礦村村民交易糧食的時候聽到消息，我還被蒙在鼓裡呢。」

    「四兒首領，記得當初在礦坑裡，我曾經向你承諾過，絕對不會用小精怪充當打仗的炮灰。」李維嚴肅的說，「這個承諾我至今牢記，今後也不會遺忘。請你放心，無論這場戰鬥有多麼艱難，我都不會背棄自己的承諾。」

    「現在不是小精怪為人類領主打仗，而是密韻騎士為自己效忠的封君而戰。」四兒大聲說，同時又一次敲響前胸上的黑鍋。「守護獅鷲旗幟，就是守護密韻部落，小精怪絕不缺乏勇氣，更不缺乏智慧。」

    李維有些頭痛的按著額角，小精怪的勇氣的確可觀，尤其是在保衛家園的時候，頗有一些一根筋戰鬥到底的頑強精神。但是一想到精怪火槍手高得嚇人的自傷幾率，就讓李維心中油然升起一陣茫然。

    看出李維臉上的遲疑，蘇加德大師笑呵呵的開口說。「領主大人，關於這件事情，您不必擔憂，小精怪作為士兵當然不能算是合格，但是作為後勤建設力量，發揮出來的水準絕對可以讓您大吃一驚。」

    「後勤建設力量？」李維懷疑的看著四兒單薄的身軀，把蘇加德大師拉到旁邊，低聲問老學者，「他們的樣子和一個兒童差不多，力氣也沒比兒童大多少，能夠幹什麼後勤建設？」

    「領主大人，這就是你小看這些小傢伙了。小精怪本來就是煉金術士為了當成助手而研究出來的種族，在製造低等級煉金物品和精密機械製造方面有很大優勢。」蘇加德大師不無佩服的歎息一聲，然後指了指前面高聳的冰牆。「這座寒冰城堡就是小精怪們建成的，他們製造了一種煉金粉末，能夠讓水在低溫條件下快速凝結成冰，堅如鋼鐵而且不易融化。」

    「而且密韻部落還研究出來許多攻擊和防禦的利器一定可以幫助人類領主戰勝殘忍邪惡的魔族」四兒驕傲的揚起小臉，「人類領主要先看哪一樣？是超巨型雷霆霹靂一溜黑煙啪啪轟，還是無敵颶風死巖散花颼颼崩？」

    聽上去這兩個名字都很驚悚，具有小精怪的誇張語言特色。李維隱約記得那個所謂雷霆霹靂一溜黑煙啪啪轟，就是小精怪們自己研究出來的土造火槍，安全性極差，現在又加上了「超巨型」這樣的形容詞，讓李維心裡猛地忐忑不安起來。

    「四兒首領，你說的那個超巨型……火槍，現在安放在什麼地方？試射成功了嗎？」

    「還沒，超巨型雷霆霹靂一溜黑煙啪啪轟是密韻部落的小精怪們，集合大家的智慧和天才構思創造出來的對魔軍大殺器，當然要等到領主大人回來的時候，親自試射才行。」四兒把腦袋向後用力一揚，然後指著鐵匠鋪後面說，「領主大人，看吶，那個就是密韻部落全體小精怪總動員，花費了一個月的時間製造出來的超級秘密武器」

    李維的目光朝著鐵匠鋪後面看去，那裡豎立著一根足足有十多米長的鐵柱，柱身呈現出精鋼打造的鐵藍色，經過巧手打磨之後，光滑得幾乎可以照出人影。這根柱子從頭到尾鑲嵌著三道秘銀環，上面蝕刻著許多細小的文字，即使是經過迪什先生的煉金學掃盲之後，李維也只能勉強辨認出這些是煉金術士所使用的一種密語，至於讀懂這裡面表達的艱澀意義，就不在他的能力範圍之內了。

    「這三道秘銀環的作用是什麼？」李維有些奇怪地問，因為他很清楚，小精怪的自製火槍上面並沒有這樣的設計。

    四兒的笑容顯得非常驕傲，走到那根鐵柱旁邊解釋說，「領主大人，你也看到過，我們小精怪製造出來的武器有些不太保險……」

    「是太不保險吧……」李維無聲的開合嘴巴表示。

    「……普通的火槍炸了也就炸了，如果這台超巨型雷霆霹靂一溜黑煙啪啪轟出問題的話可不得了，那恐怕是一個非常大的爆炸。」四兒做了一個「很大很大」的手勢，讓李維等人的臉色都不禁有些發白。「所以呢，密韻部落的小精怪發揮集體智慧的力量，研究出了這三道防爆環，有效解決了安全問題。」

    「防爆環……」李維有些懷疑的抬起頭看著，「加上這三道秘銀環之後，這東西就安全了嗎？」

    「那當然一定安全」四兒的回答非常果斷有力，帶著專業人才在談到自己擅長領域時候的那種不容置疑的味道。「重點不是秘銀環本身，而是上面鐫刻的魔法秘文這些秘文都是密韻之塔的煉金大師們代代傳承下來的魔咒，每次在安排小精怪幹活的時候，他們總要這麼念上幾遍。四兒聰明的祖父將這些魔咒默記下來，成為密韻部落小精怪們最為寶貴的財富」

    「原來是這樣，密韻之塔傳承的魔咒啊……」李維感歎的看著那三道精美的秘銀環說。「不知道這些魔咒究竟是什麼意思。」

    「四兒不知道，四兒的祖父也不知道，整個密韻部落中的小精怪都沒人知道。」四兒搖著頭說，「不過不管究竟是什麼意思，魔咒能夠確保安全，這不就是最好的結果嗎？」

    李維剛要點頭同意，耳邊突然傳來了一陣咳嗽聲，緊接著迪什先生的聲音響起，和平時的泰然自若不同，這一次迪什先生說話的時候，似乎正在努力忍耐著什麼。

    「李維，按照我的煉金術經驗判斷……咳咳……你最好還是把那個巨型火槍當成滾木使用。」老魔法師建議說，「那東西只是把精怪火槍給放大了數百倍，結構沒有變化，裝藥量增加數百倍，本身材質卻沒有什麼大的改善，如果試射的話……」

    「會怎麼樣？迪什先生？」

    「……你很可能會有幸看到這塊大陸上最為壯麗的一次煙火。」迪什先生口氣堅定的說。

    「可是，那個秘銀防爆環上面不是刻了魔咒嗎？」

    「魔咒？」迪什先生的聲音中透出一絲詫異，「什麼魔咒？」然後他很快就反應過來，帶著笑意說，「哦，你是說刻在幾個秘銀環上的那些拜歐拉密語啊。那不是魔咒，那句話的意思是——諸神保佑，千萬別炸——通常冒險使用小精怪當助手的窮鬼煉金術士，進行試驗前總是要念叨一番這個的。」

    李維頓時感到一陣恍惚，這或許就是小精怪從煉金術士助手開始，地位漸漸下降，最後變成了實驗材料的理由吧？看到四兒手舞足蹈的站在那支巨型火槍前面講解，李維有些不忍心打消他的積極性，但是當四兒伸出手去，準備推一下巨型火槍的扳機時，年輕的領主感覺自己的後背彷彿被冰的手指觸摸到一樣，頓時全身都毛骨悚然起來。

    「等一等，四兒首領」李維三步並作兩步趕到四兒身邊，用一隻手穩穩的擋住了他接觸火槍的企圖，另一隻手向蘇加德大師等人一通亂晃，示意他們躲遠一些。「這件武器這麼厲害，我想還是不要在這裡實驗的好，畢竟沒有可以展示武器威力的目標啊。」

    四兒啪的拍了一下自己的寬額頭，「領主大人，多謝您的提醒。」他連連點頭說，「超巨型雷霆霹靂一溜黑煙啪啪轟雖然沒有試射過，但是光是想像一下它的威力，就讓我這個設計者都感到害怕啊一定要為它選擇一個最好的靶子……是什麼呢？」

    小精怪首領搓著手陷入沉思，李維連一點想要打擾他的想法都沒有，拉著紅袍老學者走到一邊，悄聲問他，「蘇加德大師，這位四兒首領帶來了多少小精怪？」

    「足足三百，據說還有五百帶著大批物資在路上，明天上午就會到了。那位四兒首領帶著一幫子小精怪出現在營地附近的時候，巡邏隊還以為是來了一群地精強盜呢。他聲稱自己是由您賜封的密韻騎士，不過沒人信他，幸好裡亞特騎士認得他們，才沒有發生衝突。」蘇加德大師回答，「李維閣下，您真應該親眼看看那些小傢伙工作的樣子，用木板搭起來的煉金工坊轟隆轟隆響個不停，黑煙一團一團向上冒，有幾次地皮都在顫抖。住在附近的人別想睡著，還有不少人被從空中掉下來的小精怪和木板砸到。」

    「沒……沒有人受傷吧？」李維感覺冷汗已經開始向後背上流了。

    「那倒沒有……」蘇加德大師回憶了一下，搖搖頭說，「不過有位騎士的馬不慎受驚亂跑，最後闖進了一座小精怪的煉金工坊，那是我聽到的最可怕的巨響，之後許多人的耳朵都有好幾天聽不清楚別的聲音。」

    「看來必須告誡領民，最好離小精怪的工作場所遠一些。」李維苦笑著搖搖頭。

    「不過這些小傢伙的效率可真夠高的，這座冰城從調配煉金藥劑開始，到完成主體建設，也就是兩三天的時間。」蘇加德大師話題一轉，開始向李維介紹這座用堅冰建造的城堡來。

    「規模這麼大的城堡，兩三天時間就建成了？」李維吃驚的瞪大眼睛，「那豈不是說，每一天都要修建出好幾百米的冰牆來？」

    「的確速度驚人，如果不是附近的河流表面都結凍了，說不定還能建造得更快一些。」蘇加德大師承認，「不過想讓他們再重複一次這樣的速度可不容易，因為那件工具已經被他們給拆了，做成一台怪裡怪氣的東西。」

    「那是無敵颶風死巖散花颼颼崩」四兒的聲音從身邊響起，看上去小精怪首領終於從糾結和思索中清醒過來，臉上帶著幾分無奈的神色，看著那支屹立在鐵匠鋪後面的巨型火槍。「武器試射恐怕要暫緩一段時間了，李維大人。」他傷心的對李維說，「我們接下來要研究的是如何把這件傑作搬運出城，這恐怕需要一段時間……」

    「四兒首領，試射的事情先放一放。」李維的目光落在冰牆上，從蘇加德大師提到小精怪們驚人的建設效率之後「他的腦海中就似乎有什麼很重要的念頭浮現出來，但是卻又沒法一下子抓住。而當四兒的聲音傳來的時候，李維的眼中突然閃過一道光芒。

    他已經知道自己一直想要抓住的念頭是什麼了。

    「四兒首領，有一件事情，我想請你……不，是整個密韻部落來幫助我。」李維認真的說。

    「真的嗎？」小精怪首領的身體都因為激動而忍不住微微顫抖起來，眼睛閃閃發光，「這是真的嗎，小精怪可以為人類領主幫上大忙？太好了，密韻部落聽從您的吩咐您想讓小精怪為您製造什麼？大量的轟轟轟？還是其他的東西？如果您需要戰士的話，密韻部落還可以調撥出五十名塔裡敢死班……」

    李維一面擦著頭上冒出的冷汗，一面抬起手來，阻止四兒繼續說下去。「不，四兒首領，我需要的是建造一座更大的冰城，只有你們可以幫助我。」

    「沒問題，李維閣下，密韻部落樂意效勞。」四兒拍著胸前的黑鍋說，「建造冰城並不費事，小精怪準備了許多煉金原料，只要幾天的時間，就足以建造出一座比這裡還大一倍的冰城。」

    「只大一倍可不夠……」李維搖了搖頭，他的下一句話讓包括蘇加德大師在內的所有人都瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵。

    「……我想要建造的，是一座足以把整個領地都保護起來的冰城，我要魔災威脅的陰影，永遠離開這片土地」

    李維的聲音鏗鏘有力，沒有任何開玩笑的意思，讓眾人一時間都感到不可思議。良久之後，蘇加德大師才緩緩開口，選擇最輕微的反對語氣說，「李維大人，您的想法不錯，但是您的領地如此廣闊，想要建造一座足夠大的冰城，那可不是一件容易的事情。」

    「您真正的意思，是想說我異想天開吧？蘇加德大師。」李維微笑著指出，「如果沒有這座冰城堡作為例子的話，這個想法的確瘋狂，但是僅僅三天時間，三百名小精怪就能建造起長達數千米的冰牆。沿著黑河南岸建造起一道足以阻擋惡魔大軍南下的寒冰長城，未必就是異想天開啊。」

    「這真是一個了不起的想法，四兒很喜歡」小精怪首領第一個跳起來表示贊同，唐納也重重點下頭去，「一道守護王國北境的寒冰長城，我已經迫不及待要看到它的樣子了」

    蘇加德大師的兩道雪白的眉毛皺到了一起，這位紅袍老學者一面思考著，一面提出不同的意見。「李維大人，事情沒有你想像的那麼簡單。」他的手指下意識的撥動著胸前的學者項鏈，每一顆寶石都在陽光下綻放光芒，「這個想法聽起來很有道理，但是實際上卻困難重重。首先，黑河綿延數百公里，這道冰牆要修建多長？也必須是數百公里，這簡直就是一個難以想像的巨大工程」

    「所有的成年小精怪全部可以參加建造，密韻部落一共可以提供一千二百名小精怪……三個月，只要三個月，密韻部落就可以建成這道冰牆。」四兒首領掰著手指計算，然後回答說。

    「三個月，的確是驚人的速度。」蘇加德大師歎息著說，「但是我們沒有三個月的時間，惡魔大軍不可能等待那麼久，對不對，李維大人？」

    「是的，最多還有一個半月。」李維回答說，「而且一旦他們發現我們修建冰牆，恐怕這個時間還會提前。但是如果發動整個領地上的民眾一起來呢？現在這片領地上的人口差不多超過一萬，我想至少可以動員六千以上來做這件事，那樣的話，幾百公里的冰牆，一兩個星期就可以建成。」

    「人類的力量比小精怪大，但是頭腦差很多。」四兒敲了敲自己戴在頭上的水壺說，「不過黑河那裡取水比較方便，有六千人類的話，兩個星期還是差不多能夠完成的。」

    「那麼守衛部隊的問題呢？」蘇加德大師提出了下一個問題，「再高的冰牆也擋不住惡魔，就像湍急的黑河也擋不住一樣，還是需要派駐守衛部隊。」

    蘇加德大師的這個問題讓李維沉默下來，老學者說的沒錯，沒有守衛部隊的冰牆，最多只能給惡魔大軍造成一些麻煩，而無法將其阻擋在外。

    領地上現在大約可以集結六百名訓練有素的民兵，還有兩百多名職業士兵和二十幾位騎士，如果完全不考慮防禦其他地方的話，民兵和士兵的數量還可增加大約三分之一。這股力量集合在一起，依靠堅固城防，抵擋三五倍數量的惡魔軍隊問題不大，但是如果分散到數百公里的寒冰長城上面，就顯得非常窘迫了。

    城堡之心這段時間一直在積攢力量，作為主力的長槍兵和弓箭手都已經增加到100名左右，獅鷲接近五十頭，能夠與低級騎士抗衡的劍士也有三十多位。加上這股力量的話，李維領地上的軍事實力，比萊恩子爵時期要強了不止一倍。

    然而敵人的實力卻增加了十倍以上，不僅是惡魔，還有告死者參與其中，總體情況比那時候還要惡劣。

    「如果是固定防守，我們的確湊不出足夠的部隊來。」唐納的聲音突然加入進來，這位經驗豐富的前冒險者眼睛裡發著光，顯然是想到瞭解決的辦法。「但是惡魔的力量也不足以在上千里的防線上同時發動進攻吧？黑河適合泅渡的地方並不多，我們可以在每一個可能遭受攻擊的地方修建烽火台，派駐精銳小隊駐守。同時在寒冰長城的背後設置幾個集結兵力的地方，一旦惡魔發動攻擊，烽火燃起，離那裡最近的部隊立刻前去支援。有獅鷲和大烏鴉提供空中的眼睛和傳遞信息，其他部隊就可以依照情況選擇前去支援，還是原地戒備固守。」

    「你們把我說服了。」蘇加德大師繼續思考一陣之後，攤開雙手說，「的確這是個好主意，讓我們馬上開始動員吧」說著，這位紅袍老學者臉上激動的放出光芒。「如果這件事情能夠成功的話，李維大人，您一定會在亞瑟王國的歷史上，留下濃墨重彩的一筆」

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32、黑河南岸，千里冰壁

    亞瑟王國的北部邊境一向人煙稀少，而且冬季的天氣格外寒冷，尤其是在西蘭河以北的那塊地方，北風襲來的時候，捲起的積雪深達數米，初冬降下來的雪花直到來年春天之前都不會融化。河流被堅冰封凍，沼澤地也變得硬如岩石，小溪更是一直凍到了底，一望無際的黑森林也披掛上白色的長袍，目光所及之處都是潔白的冰雪世界。

    一般而言，在這個時候，北境的農民們都會躲在各自的茅舍裡面，把火塘燒得熱熱的，一面聊天，一面吃吃喝喝的度過這段滴水成冰的時光。只有在木柴用光了的時候，他們才會成群結隊前往附近的森林，去砍伐樹木和撿拾柴禾，一次就弄到足夠一星期消耗的燃料。

    然而這一年的冬季卻不同尋常，高舉著獅鷲戰旗的傳令兵策馬往來於各個村落之間，將李維的命令傳達給那裡的守衛部隊，然後又由守衛部隊的吹起號角，召集村莊裡的農民前往集會所，把李維的命令送到每一個莊戶人的耳邊。

    礦坑村也同樣迎來了這樣一位傳令兵，蹄聲急促響起的時候，昏暗的暮色已經降臨，一縷縷炊煙正從礦坑村的屋舍中冒出來，給寒冷的空氣中增添了一絲嗆人的煙火味道。守衛礦坑村的士兵們被蹄聲所驚動，抱著長矛和弓箭登上木牆後面的瞭望塔，瞇起眼睛打量著暮色中飛馳而來的那個騎馬的人。

    那個人全副武裝，身上披著厚厚的毛皮斗篷，裡面穿著鑲嵌金屬片的厚皮甲，腰間懸掛著長劍，坐騎鞍邊還掛著備用的戰斧。看到瞭望塔上出現了人影，那個人勒住坐騎，仰起頭來大聲喊叫。

    「哎，守衛者，這裡是不是礦坑村？」

    「這裡是礦坑村你是什麼人？從哪裡來？」守衛士兵大聲回答，同時警惕的準備好弓箭。

    「開門，我是從永凍堡來的傳令兵，帶著北境守護者和唯一領主李維-史頓老爺的命令」

    守衛村莊的士兵們聽了，又看到那名騎兵高高舉起的獅鷲旗幟，急忙搖動絞盤打開木門，沉重的木門剛剛打開，那名騎兵就迫不及待的擠了進來。他顯然趕了不近的路，人和馬的身上都披掛著一層細雪，疲憊不堪，凍得連連跺腳。

    「這裡的守衛隊長是誰？」傳令兵一邊大口喘著粗氣，一邊急促的問。

    「是阿什貝准騎士大人。」一名士兵回答。

    「馬上帶我去見他，我帶來了李維老爺下達的動員令」

    十幾分鐘後，礦坑村作為議事堂的大屋中火光熊熊，疲憊的傳令兵被安置在離火塘最近的地方，手裡端著盛滿熱燕麥粥的木碗，裡面還放了許多蕪菁和肉碎，暖融融的肉香氣撲鼻。礦坑村守衛隊長阿什貝准騎士和村莊長老魯爾老爹都坐在他身邊不遠，正把腦袋湊到一張羊皮紙前面，藉著火塘裡的光仔細觀看。

    村裡的士兵和村民也都聚集在這裡，抽著水煙，喝著燒酒，彼此議論紛紛，不少上了歲數的村民臉上帶著憂慮的表情，但是年輕人則都顯得興致勃勃。

    「魯爾老爹，領主老爺的命令上怎麼說？」阿什貝准騎士撓著腦袋輕聲問。他和其他從士兵晉陞的准騎士一樣，既不會讀，也不會寫，所以雖然也裝模作樣的看了半天，卻什麼都沒看出來。

    「情況不妙啊……」魯爾老爹歎了口氣，臉上露出憂心忡忡的表情，「我們的命苦啊……魔災的威脅並沒有徹底消失，大量惡魔正在極北冰原上集結，它們隨時都可能越過黑河，蹂躪土地、屠殺村落、焚燒集鎮……」

    「仁慈的父神啊，發發慈悲吧」人群先是一陣寂靜，隨後發出了一陣恐懼的呢喃聲。

    「魯爾老爹，那命令上有沒有說撤離的事情？」一個莊戶人問。

    「撤離？這命令上沒說。」魯爾老爹抖了抖手裡的羊皮紙說，「李維老爺下達的是總動員令，動員領地上的全部勞動力，準備沿黑河一線建設起一條足以保護整個領地的堅固工事，抵禦魔災。」

    「保護整個領地？這不可能」一個看上去年紀比魯爾老爹還大，但是瘸了一條腿，兩眼上也生滿白翳的老頭兒叫了起來，「我活了八十多年啦，還沒聽說過誰能夠修建起這麼巨大的工程來。」

    「但是你也沒聽說過，有誰可以獲得大地之神卡該諾的恩賜，並且向我們這些莊戶人分發具有神力的麥種吧？」一個莽撞的聲音反駁說。

    這句話顯然激怒了瞎老頭兒，他站起身來，惡狠狠的頓著枴杖，「是誰啊？誰在我哈比長老面前胡說八道？」

    「是我。」阿當臉上帶著激動的紅暈站了起來，「我相信，李維老爺一定可以做到。」緊接著又有好幾個年輕人跟著他叫喊起來。「我們也相信李維老爺」

    「只有你們這些冒失鬼才相信呢。」哈比長老氣哼哼的說，「我活了八十多歲啦，那種事情我根本不信。」他的話引起了較為年長的村民們的認同，雖然沒有人大聲說出來支持他的話，不過在底下連連點頭的人不在少數。

    「如果我們不相信李維老爺，還能相信誰呢？」魯爾老爹突然開口說，「當初萊恩子爵老爺是領主的時候，我們莊戶人的命苦啊無論是地租還是勞役，都壓得大家喘不過氣來。」他把頭轉向哈比長老，「你不也是一樣嗎？能夠有這樣的房子住，能夠有燒酒喝，還不是托了李維老爺的福氣？」

    「那是，李維老爺是一位仁慈的領主老爺。這一點，我哈比長老絕不否認，但是他太年輕，不知道自己在幹什麼。一條保護整個領地的防線？他怎麼能夠做得到呢？」哈比長老回答說。

    守衛隊長阿什貝准騎士上唇的八字鬍微微一動，手按劍柄，正要站起來呵斥，卻被魯爾老爹搖了搖頭阻止下來。「交給我吧，阿什貝大人，這個時候不適合強硬粗暴的態度。」

    阿什貝准騎士對魯爾老爹的威望和智慧都相當信服，聽到這句話點了點頭，然後放開劍柄。「魯爾老爹，事情就拜託你了。反正無論如何我們這些當兵的，都肯定要服從領主老爺的命令。」

    「大家聽我說」魯爾老爹轉身面向村民們大聲說，「你們中可能有很多人對李維老爺的命令心存疑慮，這並不奇怪，因為我的心裡也忐忑不安，不知道我們的這位年輕領主老爺，是否選擇了一條正確的道路。」

    「依我看，我們應該快跑」哈比長老插口說。

    「跑？跑到哪裡去？」魯爾老爹毫不客氣的對他說，「我們的家就在這裡，離開北境，我們就不是擁有自己土地的自耕農，而是一無所有的流浪漢了而且李維老爺擋不住惡魔大軍的話，薄暮森林以北，哪位領主老爺也都擋不住，哪怕是白狼勳爵也不行」

    「沒錯，我曾經親眼看到，率領領主聯合軍的白狼勳爵塞德裡克老爺，曾經在綠堡那裡被李維老爺率軍逼退，雖然他們沒有真正較量過，但是塞德裡克老爺顯然不是對手。」阿什貝准騎士解釋說。

    「至於穿越冬季的薄暮森林……」魯爾老爹冷笑了一聲，「那恐怕比呆在這裡，祈求惡魔找不到的難度差不多吧？」

    「魯爾老爹說得有理」

    「他說得對，不愧是我們睿智的長者」

    「幫助李維老爺，除此之外，我們沒有別的路好走。」村民們七嘴八舌的叫嚷起來。阿當和其他幾個年輕人的嗓門最大，而哈比長老臉色灰白，囁喏著說不出話來。

    「阿什貝大人，礦坑村除了老弱婦孺之外，一共可以動員180名村民，全部由您帶隊前往黑河。」魯爾老爹滿意地說，「至於老頭子我就不去啦，這副身子骨雖然還能動，但是與其在冰天雪地裡跋涉，給你們添麻煩，還不如留在這裡……說不定還能減少一些發生麻煩的可能。」說著，他的目光冷冷的從哈比長老的身上掃過。

    阿什貝准騎士的臉上先是露出喜色，緊接著又皺起眉來，「魯爾老爹，如果我把這些村民都帶走，礦坑村的防衛怎麼辦？」

    「那個你不用擔心，莊戶人家的女子也不是好惹的，她們中的有些人，射箭的本事比男人還強呢。」魯爾老爹笑著解釋說。

    同樣的事情發生在西蘭河以北的每一個村莊之中，李維發佈的總動員令雖然受到多方質疑，但是各個村莊裡都有曾經受到年輕領主恩惠的難民，他們紛紛發言支持，加上李維仁慈的名聲和大地之神眷顧者的身份也起到了不小的作用，最後打消了大部分村民心中的顧慮。

    從第二天開始，就有許許多多的莊戶人告別自己的家人，有些趕著大車，有些騎著牲口，當然更多的人是步行前往北方。原本守衛著村莊的士兵們也都行動起來，護送著這些莊戶人穿越茂密森林。冬季的北境本來到處都有危險，地精和半獸人強盜雖然因為李維前段時間多次組織剿殺，不是葬身於大山貓之口，就是倒在士兵的刀劍槍矛之下，但是飢餓的野獸和狼群依然是可怕的威脅。

    好在李維已經預料到了這種危險，派出萌萌和它手下的全部大山貓，將雪林中的一切獸群都遠遠驅逐開來，讓它們沒有接近各條森林小徑的機會。萌萌也很高興的接受了這個任務，因為完成任務的同時，也能夠讓它們得到不少額外肉食的犒勞。

    幾天之內，亞瑟王國最北方的黑河就熱鬧起來，綿延數百公里的黑河南岸，到處都豎起了十多米高的怪異設備，這些小精怪們用原木製造出來的大傢伙宛如多臂巨人，每一條粗大的胳膊末端都拴著一個巨大的水桶。在幾十人齊心協力的推動下，多臂巨人的胳膊忽起忽落，將一桶一桶的黑河水舀上南岸。

    這條河水漆黑如墨的河流永遠湍急流淌、奔騰咆哮，即使是在最寒冷的冬天也從沒有徹底凍結過，似乎是那些河水中擁有某種永不結凍的特殊物質。不過離開河道之後，這些開始還泛著淡黑色的河水就會很快失去那種特質，變得和其他地方的河水沒有任何區別，不但清澈透明起來，也會在寒冷的天氣下迅速凍結成冰。

    加入一定比例被稱為凝水劑的煉金粉末後，這些河水會在幾十秒鐘後就凍成結實的冰塊，堅硬程度比得上普通精鐵，如果不用鬥氣的話，即使是德拉鞏遜這樣力大無窮的人，全力揮劍也只能劈下幾公分深的一道劍痕，自己的雙手還被震得發麻。

    更重要的是，這種加入了凝水劑的冰塊並不怕火，即使是在下面架起篝火烘烤，也只能稍微融化冰塊表面，而且眨眼之後就在旁邊重新凍結起來。對於擅長操縱火焰元素的魔族來說，這道冰牆依然是難以逾越的天塹。

    冰牆的修建工作從第三天開始進入高潮，大地神殿和風暴神殿的神職者也加入其中。由於力量體系不同，風暴神殿的牧師帶來的只是信仰方面的支持，以及一些很有限的醫療神術幫助；但是以貝利亞副總主教為首的大地神殿牧師帶來的幫助就是實實在在的，他們「召喚」出數十名巨型地元素幫忙。這些身高達到5米以上的砂石巨人不但力大無窮，而且還可以變化成為大型模具，只需要把加入凝水劑的河水倒入其中，然後等待凍結成冰後，地元素再用分解砂石的方式離開，就成為一堵長達數米的厚實冰牆。

    對於修建寒冰長城的人們來說，這是再好也沒有的事情了。村民們爆發出極高的熱情，現在唯一限制工程速度的，反而是小精怪配製的煉金粉末逐漸供應不上。

    深感自尊心受到傷害的四兒首領發出命令，小精怪開始瘋狂加快煉金粉末的調製工作，隨之而來的就是接二連三的劇烈爆炸，不少小精怪都像豆子一樣給崩了出去，雖然受傷不重，但是卻大大拖慢了工作速度。四兒首領將寫著號稱「密韻部落秘傳防爆炸安全生產魔咒」的布條分發到每一位小精怪的手中，讓他們繫在頭上，然而依然阻擋不住此起彼伏的轟鳴聲。

    意外的幫助來自於幽月大師，當這位黑暗煉金術士在帳篷中找到李維的時候，年輕的領主正在安慰愁眉不展的四兒首領，幽月大師剛剛開口，接下來的事情讓李維大吃一驚。

    四兒像是一隻被火燒了尾巴的貓一樣跳起來，從腰間拔出那把密韻騎士之劍，將劍鋒對準幽月大師。「你……你是怎麼找到這裡的？」小精怪首領聲音嘶啞的尖叫著，拿著劍的手抖個不停，連帶身上扣著的兩口黑鍋和當成頭盔的水壺也叮噹作響。

    「這是什麼東西？腦殼壞掉的小精怪？」幽月大師用輕蔑的眼神掃了一眼四兒，「李維，小精怪可不是合格的煉金幫手，如果你不想自己的領地在一陣轟鳴中化為灰燼的話，最好還是讓他們遠離煉金原料。」

    「李維大人，擋住他，他就是密韻之塔的幽月魔王他每天早上睜開眼睛就要吃三個小精怪開胃，晚上還要吃四個小精怪才能入睡」四兒首領嚇得一面尖叫，一面在帳篷中亂蹦亂跳，密韻騎士之劍颼颼作響，將一切他能夠碰到的東西都切成粉碎。

    「幽月大師，這是怎麼回事？」李維有些頭痛的問。

    「被煉金總會通緝之前，我曾經在密韻之塔呆過一段時間，那裡的煉金水平不怎麼樣，但是實驗氣氛還是挺濃厚的。」幽月大師聳了聳肩膀說，「不過最後我還是離開了，實在看不慣那些一遍一遍的重複愚蠢失敗的廢物，浪費難得的實驗材料。」

    李維有些懷疑的看著幽月大師，「你好像隱瞞了一些東西……以靈魂血盟的名義，隱瞞的是什麼？」

    「隱瞞？不，李維，我只是懶得提起而已。」幽月大師攤開雙手說，「臨走之前，我順便實驗了一下我研究出來的茵陳毒素，效果不錯……大概地上三層以上沒有留下什麼活人吧？」

    這句話讓正在瘋狂蹦跳的四兒突然僵硬住，然後瞪大眼睛驚呼起來，「難道……你既是幽月魔王，又是拯救了密韻部落的那位死亡天使？」

    接下來的交談，李維一點興趣都沒有，幾分鐘後……或許是幾十分鐘，年輕的領主從昏昏欲睡中醒來，才發現小精怪首領四兒對於幽月大師的態度從深惡痛絕變成了感恩戴德。

    「那麼，步驟都明白了嗎？」幽月大師輕聲問。

    「沒問題，沒問題」四兒砰砰的敲著前胸的黑鍋，「小精怪都會按照您的吩咐進行製造，請放心吧。」

    「我不會放心，永遠不會。」幽月大師從亂髮下面露出了一個有些妖異的笑容，「放心這個詞，永遠與小精怪無緣，因為你們體內流著的是侏儒那種充滿冒險精神的血液。」

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33、枕戈待旦，魔軍將至

    千里冰壁長城並不是一個經過多方論證，醞釀已久的構思，實際上這只是李維在看到永凍堡的防護冰壁之後，靈機一動想到的主意。放在平時的話，根本就不會有人贊同，因為建造這條長城的工程規模實在太大，簡直就不是普通人所能夠想像的。

    建造一道將整個亞瑟王國北部邊境保護於其中的城牆，這在歷任北境領主中都有設想，因為北境的土地遠遠比王國其他地方寬廣，即使是較為苦寒，土地面積也足以彌補貧瘠帶來的損失。然而從極北冰原南下的野蠻人和半獸人強盜，卻是北境諸位領主的心頭大患，他們雖然無法攻下擁有重兵守衛的城堡，但是對於許多村落和農場來說，卻是一場不折不扣的災難。北境的冬天一向極為寒冷，除了這些已經熟悉嚴寒的強盜之外，即使是訓練有素的職業戰士也沒辦法在野外長時間活動，更不要說臨時集訓的民兵了。

    在李維之前，也有領主想到過類似的主意，然而沿著北方漫長的邊境線修築防禦工事，根本不是任何地方領主的力量所能夠承擔，哪怕北境諸位領主同心協力也是一樣。而且這個防禦工事還必須不怕北境冬天的酷寒和暴風雪，如果用原木建造的話，雖然可以節省不少金錢，但是根本就支撐不了多少時間。

    密韻部落的小精怪帶來的這種凝水藥劑，解決了建造長城最大的難題——建築材料。黑河的河水可謂取之不盡用之不竭，而且借助那些小精怪製造出來的大型設備，將河水提到十多米高的地方也變得非常簡單。而接下來需要大量人力的問題，也在李維的號召下迅速解決，領地上幾乎全部青壯年男性領民都集聚黑河南岸，在數百公里的河岸上形成了十幾個大型工地。

    李維手下的騎士成為這些工地的臨時首領，率領著士兵和領民進行建造，而那些大地神殿和風暴神殿的牧師負責用神術和藥劑來醫治傷病，這些沒有了後顧之憂的領民頓時爆發出驚人的力量。在紅袍老學者蘇加德大師的安排下，所有人輪班工作，只用了五個晝夜，就將黑河南岸水流較為平緩，易於泅渡的幾個地方修建起高聳的冰牆。

    這幾個地方完工之後，包括李維在內的所有人都鬆了一口氣，這幾天惡魔大軍就像是懸在眾人頭上的一把寶劍，不知何時就會猝然斬下，將脆弱的防線切割得支離破碎。雖然稱號騎士威爾普斯率領上百名精銳騎兵輕騎遠出黑河，在極北冰原上以一天路程為限，偵察惡魔大軍的動向，但是熟悉惡魔實力的人都很清楚，輕騎兵的速度並不比惡魔大軍的速度快多少，即使是及時發現了惡魔的前進方向，頂多也只能得到一兩個小時的準備時間。

    關鍵位置上的冰牆修築完成之後，黑河防線可以說是初具規模，不過李維等人並沒有就此放鬆。稍作休整之後，他們繼續將那些建成的冰牆向兩邊延伸，與其他地方相互連接，同時大量的原木也從森林裡被砍伐出來，在冰牆後面建造起高大的瞭望塔。

    這樣的工程晝夜不停，一到晚上，松明火把和篝火照耀各個工地，就如同天上的星辰墜入人間，在黑河南岸聚集成團。隨著時間的推移，那些重要位置上的冰壁漸漸連成一道，在陽光下泛著青白色的光芒。

    這些天的天氣雖然酷寒無比，刮著幾乎可以撕裂皮膚的冷風，但是卻沒有下雪，天空上也沒有惱人的烏雲，當最後的冰壁終於合攏的時候，出現了一個吉兆，一顆拖曳著長長芒尾的流星帶著轟鳴之聲從頭上掠過，向著極北冰原的方向投去，然後漸漸熄滅。通常這種情況都意味著那個方向過來的敵人會遭到慘痛的失敗，看到這一幕的所有人都叫嚷起來，舉起了手中的工具或者武器。

    「吉兆，吉兆」

    「惡魔會遭到失敗，上天已經注定」

    「父神保佑我們，保佑我們的領主李維老爺」

    「北境守護者萬歲奇跡出現啦」

    成千上萬條嗓門從黑河南岸響起，在空中迴盪不休，伴隨著小精怪自製火槍的辟辟啪啪聲，還有與之俱來的不時響起的哀鳴聲，顯得熱鬧非凡。人們越來越興奮，不少戰士都爬上了剛剛建成的瞭望塔，向著黑□□的北方揮舞臂膀，德拉鞏遜爬的最高，站在上面高高舉起他的那把雙手巨劍，發出厲烈的吶喊聲。

    「來吧，魔崽子們，老子這把劍可已經快要等不及喝你們的血啦」

    這天晚上大家興奮的睡不著覺，李維等人也是一樣，到處響徹夜空的都是人們的吶喊聲，直到拂曉時分才漸漸消停下來。

    天還沒亮，急驟的馬蹄聲敲響黑河沿岸，許多人帶著朦朧的睡意從帳篷中爬出來，瞭望塔上的哨兵站直身體向著遠方望去，看到地平線上疾馳而來一連串騎馬的身影。那些身影越來越近，很快就來到黑河北岸，這時候已經可以清晰的看到他們身上穿的黑色環甲和羊毛披風，還有飄揚在他們頭上的獅鷲大旗。

    「是威爾普斯大人，威爾普斯大人回來啦」

    喜悅的吶喊聲頓時傳遍營地。

    十幾分鐘後，那隊人馬從橫跨黑河的浮橋上來到冰壁之下，由於建造冰壁的時候沒有留下出入口，他們只能通過被稱為「精怪起重機」的機械，連人帶馬給拉上城頭。這個體驗對於英勇的戰馬來說實在是有些過分，它們拚命嘶叫踢打，等到回到平地之後，很多都四蹄打晃，站不穩當了。

    營地中正在準備早餐，大鍋架在篝火上，裡面煮著熱氣騰騰的肉湯，不時有肉塊和胡蘿蔔從鍋底翻上來，濃烈的肉香充滿鼻腔，讓那些又餓又累的騎兵不由得吞嚥著唾沫。

    威爾普斯同樣相當疲憊，他的體質雖然遠遠超過普通士兵，但是所負擔的任務也要重很多，實際上這一路要不是有他斷後，這支騎兵偵察隊肯定沒辦法全身而退。即使如此，在優勢的敵人面前，騎兵偵察隊還是陷入苦戰，將近二十人受傷，其中三個人傷勢比較嚴重，需要立刻接受醫療神術治療。

    李維在聽到威爾普斯歸來的消息之後，第一時間就從自己的帳篷中走了出來，看到一身血跡和冰雪的稱號騎士出現在前方，年輕領主立刻迎上前去，上下打量著威爾普斯。

    威爾普斯的身上遺留下來不少激戰的痕跡，盾牌上端崩裂，上面半個獅鷲的腦袋不翼而飛，鎧甲上也有被銳器劃過的痕跡，護手和披風上染滿了深紫色的魔血，但威爾普斯本人似乎毫髮無傷。看到李維走進，他叩響自己的胸甲，大聲說。「領主閣下，焰輪?威爾普斯奉命偵察惡魔動向的任務完成，特來匯報」

    稱號騎士的聲音鏗鏘有力，但透著一股疲憊的沙啞。李維急忙伸出手，扶住他的肩膀說，「威爾普斯大人，情況怎樣，你受傷了嗎？」

    「我沒事，和一股翼魔偵察兵纏鬥了一陣，幹掉了其中的兩隻。」威爾普斯輕描淡寫的回答，然後他的臉色嚴峻起來，「李維閣下，請馬上召集騎士和士兵，做好戰鬥準備。我們遭遇惡魔大軍的前鋒的地方離黑河不過十幾公里，如果按照目前行軍速度推算的話，今天上午之前就會到達」

    雖然早有這樣的預感，但是真正聽到這句話從威爾普斯口中說出的時候，李維還是感到頭皮一陣發炸。「我知道了，威爾普斯大人，這個情報非常及時。」他深深的吸了一口氣，轉身吩咐在一邊肅立的裡亞特騎士，「裡亞特騎士，立刻敲響警鐘，冰壁長城的全體哨兵登上瞭望塔，看到惡魔大軍出現之後，立刻點燃烽火為號」

    「遵命，領主閣下」裡亞特騎士臉上浮現一層紅色的血氣，用力叩響胸甲回答，隨後轉身向著營地外跑去。

    李維轉向身邊的另一位騎士，這位騎士的身材可要比裡亞特騎士高大不少，身上那套鈑金鎧甲更是沉重無比，頭上戴著仿造雄鷹樣式的頭盔。「德拉鞏遜騎士，這裡是惡魔最有可能發動攻擊的三個區域之一，守衛的任務就交給你了。」

    「李維閣下請放心」德拉鞏遜咧開大嘴，露出一個殘忍粗暴的笑容，「魔崽子要想從這裡通過，除非踩著我德拉鞏遜的屍體才行」

    「我要的可不是你的犧牲，而是盡量減少損失。」李維回答說，「德拉鞏遜騎士，這裡的浮橋要馬上安排人手毀掉，凝水藥劑也要準備好，冰壁的硬度雖然可以比擬鋼鐵，但並不是不會損壞，必須隨時注意修補。」

    德拉鞏遜聽到李維的聲音莊重，也收斂了野蠻的性情，以他最莊嚴的表情叩胸行禮，同時回答說，「遵命，李維閣下。」

    「至於你，威爾普斯大人。」李維最後說，「請你和手下的騎兵馬上去進餐和休息，盡快恢復體力。」

    「讓他們去休息就好了，我現在完全沒有問題，這點勞累對於一名稱號騎士來說，根本不算什麼。」威爾普斯搖了搖頭說，「李維閣下，請儘管吩咐吧」

    「你現在最重要的任務就是休息。」李維舉手示意說，「這一次惡魔大軍來勢洶洶，戰鬥肯定不會很快結束，你的力量是我們不可缺少的重要財富，所以在戰鬥開始之前，每一分鐘休息時間都很寶貴。」

    這個理由說服了威爾普斯，稱號騎士考慮了一下，終於點頭同意，隨後跟著一名僕役走進帳篷，卸下身上的鎧甲進餐和休息。李維在營地裡又佇立了一會，遙望著北方，很快他身後的瞭望塔上就響起了急促的警鐘，隨後許多只送信的大烏鴉尖叫著振翅直入天空，向著四面八方飛去。

    李維的眼睛中流露出一絲緊張，不過很快就被熊熊戰意所淹沒，「來吧，惡魔」他的聲音低沉有力，握緊劍柄的手上微微泛著銀白色的鬥氣光芒。「就讓你們嘗嘗北境軍民的憤怒，在這座寒冰長城下面碰的頭破血流吧

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34、魔災再臨，血戰黑河

    威爾普斯帶來了惡魔大軍正在接近的消息之後，李維就安排幾位騎士負責疏散領民，告訴他們工程已經結束，而惡魔大軍隨時可能出現，這裡非常危險，他們應該盡快離開。然而很多人卻都不願意撤離，親手修建起來的這道冰壁長城對於這些領民來說，都與生命的堤壩無異，許多人表示，寧願留下與冰壁長城共存亡，哪怕是只能修補冰壁的破損，也能夠為抗擊魔災盡一份微薄之力。

    依照李維的想法，他還想繼續勸說這些不願離去的領民，不過蘇加德大師阻止了他，「民心可用。」這位紅袍老學者捻著鬍鬚說，「與其讓他們在惶恐中等待著命運的判決，還不如組織好這些民眾，如果使用得當的話，他們很可能會成為勝利天平上面的一個關鍵砝碼。」

    李維考慮了一陣之後，點頭同意了蘇加德大師的建議，這一次魔災的規模要遠遠大於上次，雖然領地上已經做了相當充分的準備，但是備份力量是有多少都不會嫌多的。

    佛蘭達拉的金色面容出現在東方天際的時候，從瞭望塔上極目北望，極北冰原上影影焯焯可以看到某些黑色與紅色夾雜的東西正在移動。隨著這些東西迅速接近，迎面刮來的風中漸漸出現了淡淡的硫磺氣息，在不久前經歷過一場魔災的哨兵都明白這種味道意味著什麼，不需要進一步確認，所有瞭望塔上的警鐘都一齊敲響。緊接著烽火燃起，棕褐色的狼煙直上高空，遠遠望去，似乎是黑河變成了一隻多腳的蜈蚣。

    李維和他手下的騎士們早已登上冰壁巡視，此時天色已經完全大亮，宛如一塊明亮的藍水晶，上面只有少許絮狀雲彩漂浮，陽光灑落在黑河兩岸，視野好得出奇。除了警鐘鳴響，號角長鳴之外，黑河南岸的千里冰壁上面一片沉默寂靜，戰士和民兵都緊握武器，聚集在飄揚的獅鷲旗幟下面，等候著登城作戰的信號；老練的弓箭手們全部登上瞭望塔，一面有條不紊的整理著弓箭，一面瞇起眼睛向著遠方打量著。

    惡魔的軍隊繼續前進，速度越來越快，很快從瞭望塔上就可以清晰的看到那些傢伙的樣子。惡魔的軍隊之中，背上生長著短小肉翅的小惡魔數量最多，手裡拿著的鋼叉上面湧動著褻瀆魔力，可以讓被這把邪惡武器所傷的人陷入各種負面異常狀態；身材高大健碩的角魔呼呼喝喝的走在後面，不是揮舞著粗壯的手臂，角魔的中間還有幾位身高接近三米的角魔督軍，那些龐然大物一身鮮亮如火的紅色鱗片極為堅韌，普通的刀劍弓矢根本沒法造成傷害。

    接下來是一些看上去高瘦伶仃的怪異惡魔，頭上生長著彎曲的短角，背後拖著一條長滿短刺的尾巴，看上去好像威脅並不很大。這種惡魔在上一次的魔災降臨的時候並沒有出現過，但是李維卻從它們類似於大惡魔?焚燒者的能量波動推測出來，這些應該就是還沒有晉陞為焚燒者的下級惡魔——投火怪。這些傢伙同樣專精於火焰元素的使用，在近身戰鬥的時候的表現甚至還不如普通小惡魔，但是如果拉開足夠距離的話，它們發出的火焰飛彈卻是任何人類部隊都要頭痛的可怕遠程攻擊。

    眼前的惡魔軍隊數量足足上千，幾乎和上一次魔災降臨之時全部惡魔軍隊的數量差不多。同時從其他地方燃起烽火和狼煙的情況看，差不多黑河流域每一處波濤平緩、適合泅渡的地方都出現了惡魔軍隊，數量至少都有數百，看起來簡直就如同紅與黑的狂濤向著黑河蜂擁而來。李維身邊的幾名騎士忍不住發出了低低驚歎，但是年輕領主本人則沒有任何慌亂的表現，眼睛中泛起的神色甚至還有幾分欣喜。

    「各位，做好準備，迎接我們的這些『客人』吧」李維翹起嘴角，露出一個殺氣騰騰的微笑，然後聲音驟然提高，「命令，全體士兵登城作戰民兵部隊準備隨時支援」

    瞭望塔上的護旗手聽到了命令，立刻高舉獅鷲大旗用力搖晃，紅白二色的旗幟在風中獵獵作響，這是要求戰士們迅速登城作戰的信號。早已嚴陣以待的老兵們立刻沿著木梯向上攀爬，頃刻之間，寂靜的冰壁長城就如同清醒過來一樣，發出了無數喧鬧的聲音。

    然而「客人」來得更快，身手最靈活的士兵還沒踏足冰壁長城城頭的時候，它們已經猛撲過來，直抵黑河北岸。湍急的黑河水冰冷刺骨，對於生命力頑強的惡魔來說，泅渡的危險性也相當大，惡魔軍隊的衝鋒勢頭為之一頓。不過隨即就有幾個身影張開蝙蝠狀的雙翼飛上半空，向著黑河南岸撲來，身後還各自拖著一條長長的鐵鏈。

    「諸神在上，這是翼魔」一名騎士脫口而出。「它們要把那些鐵鏈送過黑河，然後那些傢伙就可以順著鐵鏈衝過來了」

    這就是惡魔大軍歷次渡過黑河天險的方式，然而這一次，它們毫無疑問要碰的頭破血流了。號角吹出了幾個短促跳躍的音符，幾座瞭望塔上的弓箭手一齊舉起長弓瞄準，空氣中隨後就被嗤嗤的破風聲所充滿。

    煉金弓箭手的配合宛如一人，每一隻翼魔都遭到了至少三張長弓的射擊，由於身後拖著鐵鏈，這些翼魔在空中遠沒有平時那麼閃避自如，前面的幾隻翼魔頓時發出刺耳的慘叫，身上插滿利箭墜落下來，隨即沒入黑河的滾滾浪濤之中。後面的幾隻翼魔雖然因為距離較遠而躲開了要害，但是也大半受了傷，第二波箭雨毫不停頓的灑來，扑打翅膀的聲音和慘叫混成一片。

    眼看著翼魔遭到了慘重的打擊，這支惡魔軍隊的首領發出了一聲長嚎，剩餘的翼魔聽到這聲長嚎之後連忙後撤，歪歪斜斜的從天上落了下來。與此同時，那些高瘦伶仃的投火怪從後面走了上來，手上聚集起一顆顆火團。一隻全身上下密佈紅黑色魔紋的地獄火焰魔咆哮著指引它們，準備向冰壁長城發動一場火焰的洗禮。

    投火怪的火焰飛彈有效射程足足可以達到一百二十米，這對於一般人類弓箭手來說，是個很難達到的距離，普通弓箭的有效射程最多只有八十米左右。所以雖然對方有著冰壁長城高度的優勢，投火怪們依然大模大樣的走到前面，然後好整以暇的向著瞭望塔瞄準。

    回答它們的是一陣極為密集的箭雨，最前面的十幾隻投火怪直到利箭插入頭顱和胸膛，臉上依舊帶著迷惑不解的表情。

    「後退，後退」直到那些投火怪砰然倒地，那名地獄火焰魔才如夢方醒的大叫起來。投火怪們紛紛狼狽後退，冰壁長城上面射來的利箭追隨著它們向前延伸，直到這些傢伙退到一百二十米之外，才停息下來。

    一連兩次攻勢都被打斷，惡魔軍隊的士氣受到了一定影響，那名身材高大的惡魔首領氣的仰天長嚎，猙獰的面孔上顯露出來兇惡的表情。

    「人類，狡猾，都要死敢死隊，進攻」

    吼聲如同悶雷一般震撼在黑河北岸的天空之中，幾十隻身上綁著鐵鏈的小惡魔露出很不情願的表情，磨磨蹭蹭的從隊列中走出——或者說，是被同伴推了出來。緊接著十幾名身材最為魁梧高大的角魔督軍大踏步的走過來，它們一面發出非人的嚎叫，一面拎起那些綁著鐵鏈的小惡魔狠狠投出

    角魔督軍的力量無疑十分強大，但是還不能把小惡魔直接投過黑河，不過小惡魔的短翅膀雖然不足以支持它們在空中飛行，卻可以大大提高跳躍和滑翔的距離，隨著一聲聲尖叫，這些小惡魔撲騰著翅膀，落向黑河南岸。

    瞭望塔上的弓箭手們灑下一波阻攔的箭雨，幾隻小惡魔慘叫著被利箭貫穿身體，還未落入黑河之中就已經斷氣，但是還有幾隻僥倖穿越箭雨的防禦，然後是更多的小惡魔被投了過來，橫跨黑河兩岸的鐵鏈越來越多。惡魔軍隊的首領吼出一聲命令，數百條嗓子隨即發出狂暴嗜血的響應。

    眼見惡魔的軍隊已經湧過黑河，冰壁長城上方的騎士們紛紛忍耐不住，手按劍柄請求出擊，但是李維卻表現的十分平靜。

    「諸位騎士大人，他們上不來的。」年輕領主的雙眼閃爍著明亮的光，看著如同浪濤一般蜂擁而來的惡魔軍隊，高高舉起了左手。「弓箭手換用銀合金破甲箭，殲滅那些投火怪」

    隨著李維的命令，從冰壁長城上面似乎吹拂起一陣銀色的風，留在黑河北岸的那些投火怪遭到了意料之外的滅頂之災。它們原本以為自己遠離人類弓箭手的射程範圍，所以沒有做出任何防範。然而一百五十米對於普通弓箭部隊來說當然遙不可及，而煉金弓箭手在使用銀合金破甲箭之後，即使是在平地上也能擁有將近二百米的有效射程。

    指揮所有投火怪的那位地獄火焰魔在第一波箭雨中就身中五六箭，身邊聚集的火焰元素轟然爆炸開來，將周圍十米之內的所有東西都炸成碎片。還沒等投火怪們作出反應，接下來的箭雨就將它們淹沒其中，別說投火怪脆弱的身體，就是角魔督軍的鱗片也完全阻擋不住銀合金破甲箭，黑河北岸頓時盛開了數十朵黑紅色的魔血之花

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35、前哨敗退，大戰將至

    惡魔軍隊中的投火怪全部躺倒在黑河北岸，沒有一隻能夠對冰壁長城上的守軍造成威脅，但是由於瞭望塔上的弓箭手轉移了攻擊目標，大批小惡魔和角魔已經沿著鐵鎖鏈渡過黑河，到達南岸。然而渴望著可以撕裂人類守衛的軀體，沐浴在溫熱血液之下的惡魔們卻尷尬的發現，擋在它們面前的是一堵高達十米的巨大冰壁。

    這堵冰壁直上直下，表面上沒有任何可供攀爬的凸起，即使是以小惡魔卓越的彈跳力也沒法躍上城頭，幾隻角魔督軍揮動粗大的手臂狠狠鑿擊過去，冰屑紛飛的同時也傳來了它們的慘叫，滴滴深紫色的魔血濺在冰壁表面上。

    「該死，這些冰塊比鋼鐵還要堅硬」看著在角魔督軍全力擊打之下，冰壁上出現的淺淺凹痕，一隻翼魔脫口而出。「這麼砸下去，就是一天也別想砸穿」

    被冰壁擋住的惡魔軍隊當然沒有一天時間，它們連一分鐘都沒有。城頭很快就出現了全副武裝的士兵和民兵，手裡都舉著準備送給這些「客人」的沉重的「禮物」——包括石塊、冰塊，還有需要幾個人合力才能抬起的釘著鐵釘的粗大原木。

    見到這一幕，冰壁下面的小惡魔當即發出驚恐的喊叫聲，下意識的把鋼叉擋在面前，然而在轟然砸下的原木和石塊面前，那把鋼叉顯得非常孱弱無力，和小惡魔一起被壓在下面，淒慘的尖叫和骨頭折斷的聲音頓時響成一片。

    「繼續攻擊，不要停手」一個聲音吶喊著。「砸死它們，砸死它們」另一個聲音聲嘶力竭。然而更多的嗓子都吼叫著同一個聲音，「為獅鷲領主而戰為北境而戰」

    吶喊聲在冰壁長城和黑河的上空迴盪，狼煙烽火繼續燃燒，李維身邊的騎士大部分都奔赴各處戰場，只有作為護旗手的蓋文騎士手持獅鷲大旗站在他的身後。另一位則是幾天前剛剛獲得騎士資格的格倫沃姆，年輕人一隻手握著短刀?刺□，另一隻手按在腰間佩劍的劍柄上，表情看上去還算平靜，但是青筋綻露的手背則將他激動不安的心情表露無遺。

    一隻大烏鴉怪叫著從空中飛落，「勝利，勝利，擊退擊退」這只黑羽的使者用翅膀指著飛來的方向，緊接著是更多扑打翅膀的聲音，大烏鴉們帶來的信息差不多全都是好消息，雖然有些地方依舊鏖戰不休，守軍也出現了一定的傷亡，但是從整體上看，冰壁長城沒有任何被突破的可能。

    「命令預備隊支援，弓箭手全力射擊」李維沉聲說，「這只是惡魔大軍的前哨，迎頭痛擊，打垮他們」

    獅鷲大旗再一次獵獵展動，隨後沿著左右瞭望塔將信號傳向長城全線，在冰壁長城後方集結的民兵們立刻攜帶著各種投擲武器登上城頭，頓時戰鬥更加激烈起來。在沿著黑河南岸逶迤綿延的千里冰壁長城上下，喊殺聲震天動地，惡魔軍隊憑藉著強悍的身體拚死頑抗，在冰壁下面前推後擁，彼此擠壓，試圖用屍體堆砌起能夠爬上城頭的階梯。人類守軍則憑藉著居高臨下的優勢狠打狠砸，石塊和原木像是雨點一樣砸向惡魔的腦袋。

    惡魔軍隊打得足夠頑強，就在李維的眼前，幾隻彪悍的角魔督軍嚎叫著撿起石塊向城頭上投擲，將幾個有些得意忘形，把身體探出過多的民兵砸傷，不過這也就是它們能夠做到的極限了。大旗繼續展動，瞭望塔上的弓箭手迅速通過木梯登上冰壁，銀色破甲箭發出撕裂空氣的銳嘯，每一箭都讓一隻角魔督軍慘叫著倒在地上。

    「散開，快向兩邊散開」看到手下的惡魔陷入無力反擊的境地，惡魔軍隊的首領惱怒的咆哮起來。惡魔們立刻按照命令沿著冰壁向兩邊散開，想要找到防線的漏洞。然而這座冰壁長城兩端一直延伸向遠方，既沒有破損的缺口，也沒有方便出入的大門，惡魔們冒著頭上的石塊和原木打擊又堅持了一陣，終於士氣崩潰，無論是小惡魔、翼魔還是角魔，都爭先恐後的撲向鐵鎖鏈，然後向著對岸退去。

    指揮攻擊李維所在這處冰壁防線的惡魔軍首領，是一隻身材格外魁梧龐大的角魔統帥，這只高階惡魔的手裡拎著一把格外巨大的雙刃戰斧，身上穿著沉重的青銅鎧甲，看上去簡直和上次魔災中出現的惡魔勳爵形像差不多。實際上角魔統帥的近戰能力的確可以比得上惡魔勳爵，然而在魔法使用方面卻是一個徹頭徹尾的白癡，所以看著堅不可摧的冰壁長城，它也只能揮舞著巨斧咆哮謾罵，然後在弓箭手射來的箭雨下狼狽後退。

    這時佛蘭達拉的金色面容已經升上穹頂，黑河沿岸的惡魔軍隊不是後撤回北岸休整，就是全數陣亡於冰壁長城腳下。喊殺聲漸漸平息，狼煙烽火也逐漸熄滅，只有標誌著勝利的鐘聲莊嚴敲響。

    「李維閣下，我們勝利了」裡亞特騎士從冰壁下面沿著木梯爬上來，一看到屹立在獅鷲大旗下面的李維-史頓，就興奮的吶喊著。「這真是一場漂亮仗，我看到最少有上百惡魔陳屍冰壁腳下，還不算那些被河水沖走和死在北岸的傢伙，而冰壁長城這樣的戰場不下十處」

    「裡亞特大人說的是，十年前那次魔災降臨的時候，北境可從來沒有打過這麼痛快的戰鬥。我敢說即使是算上一百二十年前征服王亞瑟八世血戰綠堡的那場戰役，都沒有今天這樣精彩和漂亮」捨伍德家族的老騎士緊隨其後登上冰壁，然後是派遣到各處的那些騎士，每個人臉上都洋溢著勝利的喜悅。

    「裡亞特騎士，還有諸位，慶祝的事情還要放一放，我們打贏的只是第一場戰鬥，而不是整場戰爭。」李維的臉色並沒有因為勝利而出現多少變化，依舊猶如雕像一般嚴峻。「這一次不僅僅是惡魔，連告死者都有參加，如果我們因為打退了惡魔大軍的前哨部隊就沾沾自喜的話，那麼接下來慶祝勝利的一方，恐怕就是惡魔了」

    欣喜的騎士們突然愣住了，有幾個人臉上甚至露出憤憤不平的表情，不過借助冰壁長城取得輝煌勝利的興奮感漸漸褪去之後，他們不得不承認李維的話很有道理。在冰壁長城腳下被擊潰的魔軍不過是一些前哨部隊而已，雖然這些支部隊加起來甚至比十年前那場魔災的規模還要大，但是其中並沒有看到真正的惡魔貴族，就連攻打李維所在陣地的惡魔首領也不過是一位角魔統帥而已。

    「領主閣下說的對，我們接下來還有很多硬仗要打。」威爾普斯的身影出現在人群後，聲音硬如鐵石。「如果是這個規模的敵人，即使沒有冰壁長城的守護，我們也能夠輕易取勝，但是我所看到的惡魔大軍，規模要比這些多十倍以上」

    威爾普斯的話讓騎士們徹底從輕易勝利之後的膨脹感中清醒過來，他們擦著頭上沁出的冷汗，為剛才的得意忘形後悔不已。不過李維並沒有在意那些，讓人喊來了蘇加德大師和諸位腐滅沼澤原住民首領之後，他們就在冰壁長城的城頭召開了一場臨時軍事會議。

    「由東向西，黑河共有四處地方水流比較平緩，惡魔們很可能憑借強悍的身體泅渡過來，還有三處地方河道狹窄，方便它們架設鎖鏈橋。」蘇加德大師抱來了一份北部邊境全境地圖，上面沿著黑河做出了好幾個重點標記，大家都圍攏過來，看著紅袍老學者在上面指指點點。

    「這麼多地方？」以燃燒火山作為家族徽章的奇拉瓦拉爵士吃驚的說，「那麼我們該怎麼確定惡魔的主攻方向？難道要分兵把守不成？」

    「分兵是最糟糕的選擇，只會被惡魔大軍各個擊破。」威爾普斯說，「這恐怕正是這一次魔軍前哨部隊分散攻擊好幾個地方的理由，一方面它們想要借此試探出我們防守的薄弱之處，另一方面也是迷惑我們，讓我們不知道它們究竟選擇哪裡作為主攻方向。」

    「威爾普斯大人的話有理，所以我的計劃是把一部分兵力分散防守冰壁長城，包括李維男爵大人麾下的全部弓箭手、腐滅沼澤的蜥蜴人，還有捨伍德家族的支援部隊。」蘇加德大師一面說，一面在地圖上指給大家看，「然後主要兵力集結起來，在這裡、這裡和這裡形成三個集團，配備全部的馬匹和大車，務必讓部隊能夠盡快抵達所要防守的地方。一旦惡魔發動攻擊，弓箭手部隊可以遲滯它們的行動，而距離最近的部隊將在一兩個小時之內趕到。」

    「等一下，人類老頭。」小精怪首領四兒穿著他那身拼湊起來的鎧甲，費力的踮著腳尖說，「按照你的計劃，一開始防守長城和迎擊魔軍的兵力只有那些弓箭手，數目方面不是太少了一些嗎？」

    「人數方面的確少了點。「蘇加德大師承認說，「但是通過今天上午的戰鬥，我們可以看出魔軍的一個致命弱點，那就是他們的遠程部隊射程有限，可以被有高度優勢的弓箭手所壓制……」

    「抱歉，蘇加德大師，您可能有什麼地方弄錯了。」捨伍德家族的老騎士突然開口打斷說，「我們捨伍德家在北境諸領一向以弓箭馳名，但是我要說，整個家族都找不到多少能夠達到李維男爵大人的手下水平的人，那差不多都是准騎士的水平了。即使是有冰壁長城高度的優勢，那些投擲火球的惡魔射程也比一般弓箭手要遠得多。」

    「蜥蜴人弓箭手的射程也一樣不足。」嘎啦首領不是很情願地承認說，「可能只有我和蕾絲琳小姐可以與獅鷲酋長的部下較量一番。」

    「唔，這樣的話，那麼計劃還要修改，多留下一些民兵協助防守才行。」蘇加德大師捻著潔白的鬍鬚說。

    「這個計劃不錯，但是危險性同樣也很大。」威爾普斯瞇起眼睛看著地圖說，「各個環節上面都必須配合一致，一環出現問題，就會導致整個計劃徹底崩潰。而且我們不知道究竟這一次惡魔大軍中會有多少翼魔和翼魔殲滅者，這些傢伙都是非常危險的空中敵人，長城的高度對於它們來說不值一提。」

    「翼魔不難對付，在足夠數量的弓箭手面前，他們就是上好的箭靶。」額頭上有一塊血紅傷疤的坦伯頓騎士說。

    「不能掉以輕心率領輕騎巡邏隊的時候，我曾經和一支翼魔巡邏隊交手，雖然最後將它們全部殺掉，但是對那些傢伙的難纏程度也有所瞭解。」威爾普斯嚴肅地開口說，「普通翼魔的飛行速度很快，俯衝速度更快，爪子鋒利程度不比鋼鐵刀劍差，弓箭手沒有多少近戰能力，一旦被它們衝過封鎖線就很危險。翼魔殲滅者是翼魔的進階惡魔，擁有施展黑暗遮蔽這種邪惡魔法的能力，可以製造出方圓四十米的黑暗區域，普通光線無法穿透。」

    李維的表情微微一變，想起了與魔奴騎士團和洛夏爵士交手的時候，那片突如其來的魔法黑暗。「原來那就是翼魔殲滅者，它們製造出來的魔法黑暗區域的確很麻煩，對於弓箭手來說更是致命。」

    「獅鷲在一對一的情況下應該可以壓制那些翼魔。」德拉鞏遜建議說。

    「但是恐怕沒有一對一的機會，我們面對的翼魔不是三十隻五十隻，而是數百。」威爾普斯說。

    臨時軍事會議陷入了沉默當中，惡魔大軍攻擊方向的不確定性和可怕的數量，讓每一個人都感到束手無策，憑藉著冰壁長城所帶來的信心也因此大幅度磨滅。

    「父神在上，如果……我是說如果……這裡守不住的話，我們要不要撤回綠堡？那裡的城牆防禦能力不比這裡差，而且需要守衛的部分沒有這麼寬闊。」巴布魯帕小心翼翼的提出建議。

    「來不及了，那樣我們相當於放棄了這片領地上的所有村落和領民，而且花費大量時間修築的冰壁長城也就成為笑話。」蘇加德大師歎息一聲說。

    「還有一個辦法。」一直在沉思的李維突然抬起頭來說，「我們不需要去考慮惡魔的主攻方向是哪裡，讓它們來找我們不就可以了？」

    「讓惡魔找我們？」好幾名騎士都驚訝的脫口而出，「怎麼可能？」

    「對啊，惡魔怎麼會來找我們呢？它們又不傻，應該會選擇我們防守上的薄弱之處進行攻擊才對。」

    「這場戰爭如果我們按照惡魔的意思來打，即使是最後能夠守住，傷亡也一定十分慘重，所以只能讓它們按照我們的計劃來才行。」李維的雙眼爍爍閃光，手向著地圖上重重一拍，「這裡就是我為惡魔大軍選擇的戰場，至於怎麼讓它們前來……很簡單，因為惡魔都是性格暴躁而嗜血的對手，而領軍的惡魔貴族尤其如此，還要添上一個自高自大的狂妄性格」

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36、惡魔大軍、規模空前

    並不是所有騎士都贊同李維的決定，不少人都對如何讓惡魔大軍踏入預定戰場表示懷疑。但是李維沒有繼續說明自己的計劃，而是手按劍柄站直身體，開始大聲發號施令。

    威爾普斯成為騎兵部隊的首領，副手安排的是德拉鞏遜和迪克威兩位高階騎士，由於冰壁長城並沒有設置騎兵出擊的通道，現在騎兵部隊的主要任務是憑借快速機動的能力充當臨時滅火隊，負責隨時支援各個戰場。

    格雷斯爵士理所當然統率著冰壁長城守軍中最為重要的弓箭手部隊，包括直屬李維的煉金弓箭手、同樣裝備了城堡之心出產的精良弓箭的精銳長弓手、使用復合短弓的蜥蜴人射手和捨伍德家族的獵弓射手。遊俠華倫、腐滅沼澤的兩位蜥蜴人首領和捨伍德家族的老騎士作為他的副手。

    其他騎士獲得了把守冰壁長城其他關鍵位置的任務，雖然李維有信心將惡魔大軍的主力吸引到自己所在的方向，但是也不能排除它們會使用小股精銳部隊偷襲長城防線的可能，各個關鍵位置還是要留下最低限度的必要守衛力量。

    隨著李維發出的一條條命令，鎧甲的鏗鏘聲不絕於耳，騎士們紛紛叩胸施禮，然後領命離開，每一個人的臉上都露出莊嚴悲壯的神色，同時還有著一絲絲興奮，彷彿他們正在親手創造奇跡。

    直到最後，李維的身邊只剩下幾個身影。護旗手蓋文騎士依舊如同沉默的岩石一般，高擎獅鷲大旗站在李維身後。旁邊是繃著臉的年輕騎士格倫沃姆，上午的戰鬥讓他熱血沸騰，非常希望可以登上城頭，用惡魔的鮮血為自己建立功勳。然而身為李維的護衛騎士，他卻不能離開年輕領主一步，這讓這位血氣方剛的騎士懊惱不已。身穿土黃色鋼鐵重鎧的唐納戴著模仿巨熊造型的頭盔，護面甲已經放下，整個人宛如殺氣凜然的鋼鐵雕像。他的肩後披掛著鋼絲編成的長披風，冰壁長城上面雖然寒風凜冽，卻連這條披風的邊角都無法晃動。

    黑河北岸的惡魔殘兵並未遠離，可能是它們知道主力部隊正在隨後跟進，也可能是惡魔貴族下達了什麼死命令，總之它們重新集結起來，每隔一段時間就發動一次試探性的進攻。不過這些進攻在每個地方都遭到了狠狠的打擊，讓惡魔只能狼狽逃竄回去。

    接下來惡魔們將北岸的樹林全部點燃，黑煙滾滾上升，直衝天穹，藉著北風吹向冰壁長城防線，嗆得守軍都咳嗽起來。另外一些自恃勇力的惡魔趁機來到岸邊咒罵和挑戰，希望能夠激怒幾個頭腦簡單的騎士出來戰鬥。

    不過在李維的嚴令之下，它們獲得的不是煉金弓箭手射下的銀合金破甲箭，就是精怪投石機發出的參雜著碎石的冰塊。運氣好的傢伙還能被拖回去苟延殘喘，大部分都把性命奉獻給了罵陣的事業。

    惡魔雖然嗜血殘暴，但是並不愚蠢，很快這種騷擾就不再出現，黑河兩岸出現了難得的平靜，所有人都在平靜中等待著惡魔主力部隊的到來。

    這種等待對於冰壁長城的守軍來說，或許比惡魔前哨的騷擾性攻擊壓力還要沉重。不少沒有經歷過上次魔災血戰的新兵和民兵都焦躁不安，其他人也好不到哪裡去，連身經百戰的騎士們也不例外，不時可以看到有人快步登上瞭望塔向北方眺望，很快又怏怏不樂的走下來。

    不知何時出現的惡魔主力部隊成為壓在冰壁長城守軍心頭的無比沉重的負擔，幸好這種等待並沒有持續太久，太陽漸漸西沉的時候，北方的地平線上就出現了無數晃動的黑紅色身影。

    惡魔大軍鋪天蓋地而來，簡直就像是漫過極北冰原的紅黑色渾濁潮水，前鋒已經快要抵達黑河北岸，而後續部隊還遠在天邊的煙塵和火光中間。李維登上瞭望塔極目遠眺，視野中幾乎都是如同蝗蟲一般的密密麻麻的光點，代表小惡魔和投火怪的淡紅色光點簡直就已經彙集成一片光海，其間夾雜著數不清的紅色光點和較為稀疏、但為數也不下二百的血紅色光點，前者屬於狂暴角魔、嚎叫角魔、焚燒者、地獄犬等各種大惡魔所有，後者則是更加強大的角魔督軍、地獄火焰魔、三頭地獄犬等高等惡魔。

    這股規模空前龐大的惡魔大軍的紀律並不很好，也幾乎看不出什麼行軍隊列，它們只是向前一路碾壓，裹挾著煙塵和濃烈的硫磺氣息，佈滿整個黑河北岸，直到視野的極限。這真是一副令人不寒而慄的景象，加上這些惡魔不斷髮出咆哮聲和用力敲打獸皮戰鼓，那隆隆的聲音簡直就如同一陣從地獄中冒出的熔岩烈火。

   葉空中也同樣不得安寧，成群的翼魔在翼魔殲滅者的帶領下，扑打著蝙蝠翅膀上下翻飛，發出連綿不斷的尖利叫聲，這一方面是向冰壁長城的人類守軍示威，另一方面也是在偵察黑河南岸的情況。

    它們看到的是嚴陣以待的人類守軍，泛著藍白色冷光的冰壁長城處處長矛林立、旗幟飄揚，每一面旗幟的下面都有一名或者幾名身穿厚重鎧甲的騎士，泰然自若的發出指令。在冰壁之後，瞭望塔如同巨人一般佇立，上面站滿了手持弓箭的士兵。稍遠一些的地方聚集著成群結隊的民兵，這些人裝備簡陋，但是數量很多，隨時準備為長城守軍提供援助。

    不過與惡魔大軍相比，人類的守軍依舊顯得勢單力薄，即使算上那些不願離開的青壯領民，也不過一萬左右，防守綿延千里的黑河相當困難。而作為這一次準備突破北境的惡魔大軍，卻集結了足足兩萬有餘的兵力，這還不算協議中即將前來會合的告死者們，他們帶來的骷髏和殭屍大軍更是難以計數，簡直光憑數量就可以將黑河天險填塞堵死。

    矮胖的巴布魯帕從城頭看到了這一幕，先是牙齒忍不住咯咯作響，緊接著臉色也變得死人一樣蒼白。「李維……老爺，我們……我們好像打不過啊……」他以那雙不停顫抖的短腿所能達到的最快速度跑到李維身邊，語不成聲的說著，「惡魔，太多了，太多了，光是數量就難以匹敵啊」

    李維還沒說話，穿著一身茶壺和鐵鍋拼湊而成鎧甲的小精怪首領四兒冷哼了一聲，「人類胖子，如果數量可以決定勝負的話，那麼地精一定是最為可怕的勢力啦，實際上這些傢伙只配在垃圾堆裡過活，連一個像樣的部落都建立不起來。」

    「地精那種孱弱的傢伙，就是一個未經訓練的農夫都能對付得了」巴布魯帕讓四兒不屑的語氣一激，聲音反而不再顫抖了，「這可不是地精，即使是一名最普通的小惡魔，也能夠頂的上訓練有素的士兵眼前的惡魔足足兩萬，兩萬我們有多少士兵，兩千人有嗎？」

    「我們有八百名精銳士兵，還有兩千名經過訓練的民兵。」李維口氣平靜的回答說，「此外，我還掌握著一支預備隊，人數大約在三百左右。」

    「三千對兩萬，我們輸定啦」巴布魯帕雖然沒有愚蠢到把這句話叫嚷出來，但是毫無疑問從他雙眼中流露出來的就是這個意思。而且不僅是他，由於惡魔大軍那出乎意料的龐大規模，長城守軍中心驚肉跳的人不在少數，這其中甚至包括了不少騎士，眼神中都出現了絕望的味道，反倒不如那些從一開始就追隨在李維身邊的士兵和民兵顯得鎮定自若。

    雙方的力量對比差距極為懸殊，千里冰壁長城和惡魔大軍相比，簡直就像是一條脆弱的細線，似乎連一次衝鋒都難以抵擋。要不是前方黑河的激流依舊奔騰咆哮帶來了些許安全感，有些人很可能已經承受不起精神上的重壓，而瀕臨崩潰了。李維發現了長城守軍中出現的這種糟糕趨勢，於是命令吹響號角、敲響警鐘。當低沉悠長的號角聲和急促洪亮的警鐘聲同時從各處響起，響徹黑河南岸的時候，守軍們頓時感到精神一振，從種種灰暗的情緒中擺脫出來，舉起手中的武器吶喊響應。

    「為北境守護者李維大人而戰」

    「李維-史頓領主大人萬歲獅鷲旗幟萬歲」

    吶喊聲讓守軍的士氣有所恢復，即使如此，依舊有人心中忐忑，對這次守衛戰的結果抱有失敗的預感。

    惡魔大軍的首領很可能也有同樣的看法，因為它們並未立刻發動進攻，而是停在黑河北岸，緊接著一隻高大精瘦的翼魔展開雙翼向獅鷲大旗所在之處飛了過來，同時用帶有濃重惡魔腔調的聲音高呼著，「我是使者，使者，別放箭，別放箭」

    格雷斯爵士手挽銀杉木長弓快步走來，低聲向李維請示，「男爵閣下，您是否接見惡魔派來的使者？如果不想見它的話，我以大步獵人的家族徽章起誓，只需要一箭，就可以讓它死無葬身」

    李維輕輕蹙眉思考了一下，然後擺擺手說，「格雷斯爵士，我相信你的箭術絕對可以做到，不過我想聽聽這只惡魔究竟帶來了什麼消息……讓你的人放它進來吧。」

    瞭望塔上嚴陣以待的弓箭手們垂下箭矢之後，那只翼魔才放心的俯衝下來，雙翼一合，落在李維面前。它的臉上原本帶著趾高氣揚和殘暴嗜血的神氣，然而當它看到李維身邊站著的幾位騎士，特別是手裡把玩著熊首戰斧，簡直像是一尊惡煞般的唐納的時候，那股盛氣凌人的味道就淡了很多。然後它又看到了李維-史頓寧靜平和的表情，卻帶著一股說不出的凌厲味道，不由得態度更加謙卑起來。

    「我……我是翼魔空中偵察隊副隊長，殲滅者索普，受深淵領主克萊努斯閣下派遣而來。」那名作為使者的翼魔開口說，「哪位是這裡守軍的統帥？」

    「我是亞瑟王國北部邊境守護者，李維-史頓男爵。」李維語氣淡淡地回答說，「既然是使者，惡魔，說出你的來意。」

    「克萊努斯閣下命令我告訴你，人類統帥。」翼魔索普的聲音微微發顫，因為它已經預感到深淵領主做出的威脅並不能夠成功，開始為自己的生命感到擔憂了。「在惡魔大軍面前，一切掙扎和反抗都是徒勞的。克萊努斯閣下的目標並不是北境荒蕪貧瘠的土地，所以如果你讓開去路，並且臣服於克萊努斯閣下的話，你的生命和地位均能夠得到保留」

    李維聽到這些話，臉上露出了輕蔑的微笑，他沒有馬上回答，但並不是在考慮是否接受投降的條件，而是在組織進行反擊的犀利言辭。

    「你回去告訴那位克萊努斯閣下，他現在即將踏上亞瑟王國賦予我守護權的土地，如果在此之前他退去的話，還可以保留他那顆長滿犄角和凸起的腦袋。否則我的城堡裡面很可能會多一個漂亮的裝飾品，如果和上一次魔災中得到的那顆裝飾品擺在一起的話，想必看上去會很不錯。」

    這就是李維-史頓對惡魔領主的回答，能夠擔當使者，翼魔索普的頭腦當然足夠聰明，它當即點點頭向後退開幾步，然後振翅向黑河北岸飛去，一句多餘的威脅也沒說。

    格雷斯爵士把手指從銀杉木長弓的弓弦上拿開，不無惋惜的歎了口氣說，「真是遺憾，只要這傢伙口出不遜，我就有理由在它的脖子上開一個窟窿了。」

    「不必惋惜什麼，格雷斯爵士。」李維笑著說，「等開戰之後，我想你會有很多機會這樣做。」

    這個機會果然很快就來到了，那只作為使者的翼魔回去後時間不長，從黑河北岸就傳來了幾聲憤怒的厲吼，隨後惡魔大軍就如同暴漲的浪潮一樣向前洶湧而來。

    看到這一幕，李維揚聲發出命令，聲音如同銳利的刀鋒劃過傍晚的晦暗天空。

    「全體，準備迎戰」

    聽到命令，獅鷲大旗立刻揮舞起來，警鐘和號角隨後齊鳴，士兵們緊緊握住手中的長矛，弓箭手舉起長弓開始瞄準，騎士們的刀劍也滑出鞘外，冰壁長城上的每一個人都做好了戰鬥準備

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37、惡魔領主的可怕計劃

    由四十名狂暴角魔合力推動的巨型輪宮碾壓著極北冰原的積雪，從輪軸部分發出令人煩躁的嘰嘰嘎嘎呻吟聲，周圍環繞著惡魔大軍中最為精銳的部隊——領主衛隊。這些身材高大的惡魔都穿著厚重的青銅鎧甲，上面密佈火紅的魔紋，胯下騎乘著四蹄踐踏著厲火的夢魘獸。雖然從北方刮來的寒風簡直冷得剜肉削骨，但是這些惡魔手中的斬首刀上依然縈繞著熾熱無比的氣息，簡直就像是剛剛在打鐵爐裡燒得通紅一樣。

    惡魔大軍的最高統帥——深淵煉魔領主正在端坐在這座宏偉輪宮中那把黑鐵王座上面，腳邊插著那把散發著強烈邪惡魔力波動的鋸齒斬首劍。有資格在輪宮中陪同領主大人的是十幾名實力強大的高階惡魔頭領。准燃燼領主斯科特也列席其中，而且位置還相當靠近黑鐵王座，令他身後的那些惡魔頭領眼中閃動著嫉妒的火花。

    一隻翼魔殲滅者剛剛匯報了在人類守軍那裡得到的答覆，現在正趴伏在黑鐵王座之前，等待著深淵煉魔領主的吩咐，或者死亡，或者離開。它的身體因為不確定的命運而戰慄不已，然而最後的宣判卻遲遲沒有下達。

    正對著深淵煉魔領主的門窗全部大開著，從輪宮中就可以直接看到黑河對岸的冰壁長城，天色已然相當昏暗，但是那面飄揚在長城上方的獅鷲大旗依然鮮艷奪目，似乎上面施展了什麼能夠發出光芒的魔法似的。

    惡魔領主凝視著那面獅鷲大旗，許久都沒有移開目光，在輪宮中的其他惡魔頭領也是一樣。從前哨部隊試探攻擊的結果看來，這道寒冰構築的防線相當堅固，而且毫無漏洞，將綿延數百公里的黑河南岸守護得水洩不通。而且與歷次相比，這一次的人類守軍裝備格外精良，戰鬥意志也十分高昂。前哨部隊的試探遭到了他們迎頭痛擊，不但傷亡過半，甚至還有幾名高階惡魔陣亡，可謂損失慘重。

    實際上自從人類在黑河對岸修築防線的那一天起，情報就通過魔奴騎手和翼魔偵察兵送到輪宮當中，不過在接到翼魔偵察兵傳回的報告之後，大部分惡魔頭領都曾經嘲笑過人類的愚蠢做法。黑河與極北冰原接壤的地方不下千里，修建成一條能夠將整個北部邊境全都保護起來的防線，恐怕一兩年也無法完成。所以許多惡魔頭領都建議大軍應該暫緩行動，趁那些人類疲憊不堪之後，再打一場痛痛快快的殲滅戰。

    只有少數幾個惡魔頭領表示了不同的見解，其中尤其以魔奴騎士團的幾位統領語氣最為激烈，而最後加入惡魔大軍的准燃燼領主斯科特也建議大軍盡快行動，如果哪位頭領害怕人類建造的那些脆弱小玩意的話，他可以率領自己的部隊先行出擊。

    斯科特的建議打消了惡魔頭領們最後的顧慮，這一次魔族動用的力量空前雄厚，幾百年來入侵北境的魔災中這還是第一次。不但統帥魔軍的是一位堂堂深淵煉魔領主，而且麾下集結了足足兩萬下級惡魔，相當於人類普通騎士水準的大惡魔近千，而大騎士水準的高階惡魔也有上百名。如果不在意死傷的話，這股力量甚至可以攻下北境郡的郡城德克城，更不要說是薄暮森林以北的貧瘠領地了。

    於是惡魔大軍按照既定規劃緩緩前進，直到翼魔偵察兵送來黑河南岸人類的防線已經初具規模的消息，才突然加快速度前進。然而此時已經為時過晚，當惡魔前哨部隊抵達的時候，冰壁長城已經完全建成，人類守軍嚴陣以待，給予它們迎頭痛擊。

    深淵煉魔領主凝望著前方，屹立在黑河南岸的冰壁長城在他眼中顯得格外惹眼，簡直就像是有光源在裡面一樣，通體散發著令他厭惡的青白色光芒。這種光芒總讓它想起一些不好的回憶，比如同樣散發著這種光芒的銀月女神……

    「誰能告訴我，擋住我們去路的究竟是什麼人？」深淵煉魔領主突然開口詢問說，包含著嗜血殺意的低沉聲音在輪宮大廳中迴盪不已。一直趴伏在地的翼魔殲滅者急忙抬起頭來，正要回答的時候，一聲怒吼如同雷鳴一般穿透了他的耳膜。

    「是誰允許你抬起頭來的？」

    伴隨著深淵煉魔領主怒吼的是一道凌厲的劍光，鋸齒斬首劍從翼魔殲滅者抬起的前胸掠過，發出的聲音令人不忍卒聽。下一瞬間，一場血肉的豪雨降落在輪宮大廳中間，翼魔殲滅者的身體從腹部以上全部消失，只有一顆滿是驚恐表情的頭顱在空中打著旋兒，一直飛落到大門之外。

    這明顯是遷怒的一劍讓輪宮大廳中的惡魔頭領們都瑟縮起來，一個個低著腦袋不吭聲，生怕引起惡魔領主的憤怒。

    不過令人難堪的寂靜並沒有持續多久，「偉大的深淵煉魔領主，戰無不勝的克萊努斯將軍啊我知道。」一個聲音從最遠離黑鐵王座的位置傳來，隨後一個人影閃了出來，單膝跪地行禮。

    這個人身穿佈滿詭異魔紋的騎士鎧甲，戴著一個魔化騎士特有的全罩式頭盔，將醜陋的面容和表情完全擋在後面。「守衛黑河的一定是那個亞瑟王國新任命的北境守護者，李維-史頓，一個憑借伊利恩勳爵大人的失敗而獲得這個地位的毛頭小子。」

    「毛頭小子？」深淵煉魔領主哼了一聲，「雖然伊利恩那傢伙純粹是個廢物，但是畢竟也屬於強大的深淵煉魔一族，不是什麼毛頭小子隨隨便便就可以幹掉的」

    深淵煉魔領主伴隨著怒火的低吼，令那名倒霉的魔化騎士戰慄不已，原本想要藉機討好惡魔領主的念頭頓時消散一空，現在他只想保住自己的腦袋。但是對於貿然出頭的他來說，這也已經是一個奢望了。

    一聲帶著些許譏諷的笑聲從准燃燼領主嘴裡發出，隨後這只披著火焰披風，頭上旋轉著數個火球的強大惡魔站了起來，先向著黑鐵王座深深鞠躬，然後用他那種帶著辟辟啪啪火焰燃燒的獨特聲音說：「克萊努斯將軍閣下，既然我們英勇的阿莫羅騎士大人將守衛黑河的人類領主稱為毛頭小子，想必他和他麾下的魔奴騎士團早已迫不及待，要將那個毛頭小子的首級送到您的面前啦。」

    「對啊，將軍，就讓魔奴騎士團去打前鋒好了」另一名高階惡魔——一位身材格外魁梧的角魔督軍也叫了起來。

    「我也贊同，魔奴騎士團對人類的防禦伎倆應該比我們更熟悉，讓他們去打前鋒，肯定能夠取得不俗的戰果。」一名身後拖著一對巨大的蝙蝠翅膀的翼魔頭領說。

    「說不定可以直接攻破那道脆弱的冰牆吶，我說的對不對啊？哈哈哈哈。」

    一名高瘦的地獄火焰魔突然冒出這樣一句話，隨後仰頭髮出一陣粗野的嘎嘎大笑，緊接著大部分惡魔頭領都發出了同樣粗野的狂笑聲，雖然他們都不知道到底有什麼地方如此可笑。

    深淵煉魔領主就在這片笑聲中站起身來，雙眼中射出凌厲的血光，「阿莫羅騎士。」他叫著那名魔化騎士的名字，而後者的身體劇烈震顫一下，抬起頭來，眼中流露出乞憐的神色。但是深淵煉魔領主沒有看到，或者根本不在意魔化騎士的想法，「你率領魔奴騎士團發動攻擊，我會撥出幾個團隊配合你的行動，把那個毛頭小子帶到我的面前來，死活不論。」

    「戰無不勝的克萊努斯將軍閣下，可是……」魔化騎士阿莫羅想要說些什麼，但是一接觸深淵煉魔領主凶狠的目光，想要說的話就噎在了嗓子裡面。最後他戰慄著低下頭去，「遵命，將軍閣下……我這就去。」

    看著魔化騎士狼狽不堪的退出輪宮，惡魔頭領們又一次發出粗野的哄笑聲，那位翼魔頭領咧開滿是獠牙的大嘴，嘻笑著說，「看看他那副樣子吧，垂頭喪氣的，不像是去攻打人類的防線，倒像是要去送葬一樣。」

    「是送葬沒錯。」深淵惡魔領主的聲音讓哄笑聲頓時消失，惡魔頭領們都把驚疑的目光投向他們的統帥，不知道這句話是從何說起。

    「魔奴騎士團現在已經不是我們的助力，而是累贅了。」深淵煉魔領主邁步向前，走向輪宮大門的方向。擋在他去路上的惡魔頭領們紛紛向兩邊倒退，然後跟隨在他們的統帥身後，同時頻頻點著頭表示同意。「這些傢伙雖然因為各種原因而自願投入我們的麾下，但是內心深處，始終還自認為是人類。這些傢伙只是想利用我們的力量達到他們的慾望，而他們所最希望得到的，就是眼前這片人類領土的所有權。」

    「利用我們？這些蠢貨簡直是異想天開」一名地獄火焰魔嘶啞著聲音破口大罵起來。

    「當然，領土是我們的，這些傢伙的命也是我們的」准燃燼領主嘴角勾起一絲微笑說。「惡魔，只有惡魔才是這片土地的主人，人類不是，那些可憐的魔奴更不是」

    「不僅僅是這片土地。」深淵煉魔領主冷笑著說，「無論是黑河，還是薄暮森林，都不能阻止我們的腳步，這一次我們並不是像過去那樣，殺戮和掠奪一番就回到地獄去……」深淵煉魔領主走到輪宮之外，夾雜著雪花的凜冽寒風刮了過來，卻被他身上泛起的黑色火焰一衝，頓時蒸發得無影無蹤。看著逐漸被陰雲籠罩的深藍色夜空，深淵煉魔領主伸出一隻遍佈棘刺和鱗片的巨爪，向著天穹彎起五指，彷彿要將整個世界都握在手中。

    「北奧拉，德克城，西西里……哼哼哼哼。」深淵煉魔領主嘴裡重複著一個個人類重要城市的名字，「這些都不是我們最後的目標，我們的目標是這個人類王國的王都，那座號稱榮耀之城的菲爾梅耶」

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38、絕望的魔奴，絕望的突襲

    魔奴騎士團團長阿莫羅失魂落魄的回到了自己的營地，那些不夠資格到輪宮中參加作戰會議的統領們立刻圍了上來，七嘴八舌的向他打聽著會議情況。然而阿莫羅什麼都不想說，只是一個勁的喃喃咒罵著什麼，嘴角冒著白沫，雙手不停地敲打著自己的全罩式頭盔，好像想把它從腦袋上撬下來一樣。

    很快那些統領就都閉上了嘴巴，人人愁眉苦臉，因為他們都看到從阿莫羅團長頭盔孔洞裡面露出了充滿恐懼的目光，那裡面蘊藏的味道活像是已經看到了自己的末日。

    好半天之後，阿莫羅團長才鎮定了一些，不過雙眼中依舊帶著大難臨頭的恐怖神情，「弟兄們，我們完了，騎士團所有的人都完了，就連一匹黑妖狼也別想活下來。」他嘶啞著聲音說，「惡魔領主克萊努斯將軍要求我們魔奴騎士團打頭陣，突襲黑河對岸的人類防線。」

    「雖然投身黑暗，但我們依舊是無所畏懼的騎士，只不過擺脫了憐憫弱小的虛偽外衣的桎梏而已。」一名魔化騎士聲音狂熱的宣佈，「團長大人，我們不應該心存恐懼，渴望戰鬥的血液正在我的體內沸騰。」

    「要沸騰的話，你自己去沸騰好了。」阿莫羅團長冷冷的回答說，「我可不想葬身於黑河冰冷的激流當中。」

    「團長大人，我想知道，惡魔領主究竟派出多少支援我們的團隊？」另一名魔化騎士站了出來，胸口的一枚黑妖狼的狼頭徽章證明他是一位魔奴騎手統領，「如果有幾個團隊的投火怪壓制住人類防線上的弓箭手，然後出動翼魔配合我們渡河，同時發動黑暗屏障掩護的話，我們並不是沒有機會。」

    「沒有，沒有，都沒有」阿莫羅團長吼叫著，「沒有投火怪的遠程壓制，也沒有翼魔的空中配合，克萊努斯將軍只派出來幾個小惡魔的團隊協助我們」

    「這怎麼行？」那名魔奴騎手統領吃驚的說，他並沒有像阿莫羅團長那樣戴著全罩式頭盔，將整張被魔蟲寄生後的醜陋面孔都暴露在空氣當中，那原本是一張猙獰殘暴的臉，不過配上現在驚惶的表情，變得有些可笑起來。「光是憑著魔奴騎士團的人手，怎麼可能攻下屹立在黑河南岸那道冰壁呢？雖然黑妖狼可以從水勢平穩的地方泅渡過去，但是絕對爬不上足足十米高的冰牆啊」

    「多謝你指出了眾所周知的事實，更多謝你對士氣的打擊」阿莫羅團長吼叫起來，身上陡然噴發出一片熾熱的黑色火焰，強烈的厲火鬥氣包圍著他的身體，讓他宛如地獄中走出的魔神。

    如果換成別的時候，阿莫羅團長展現出他達到了鬥氣散華巔峰狀態的力量，絕對可以讓手下的那些魔化騎士都沉默下來，但是直面死亡的威脅和恐懼，反而讓他們的勇氣都成倍的增加了。

    「出賣，這是可恥的出賣」一名魔化騎士叫喊起來。

    「對，我們被出賣了」更多的嗓子隨後附和著。「那些惡魔想要拋棄我們」

    「團長大人，服從惡魔領主的命令，和去送死沒有什麼區別啊你可不能毀了我們和你自己」

    「我當然知道沒有勝算這不用你們來告訴我」阿莫羅團長惱火的壓低聲音咆哮著，「現在我想要知道的是，我們要怎麼辦才行？」

    「不如……我們跑吧」一名魔奴騎手統領建議說。

    「跑？跑到哪裡去？」阿莫羅團長心煩意亂的坐了下來喘著粗氣，厲火鬥氣隨之消失。

    「哪裡都好，總之不能被當成是送死的炮灰。」幾名魔化騎士幾乎異口同聲的說。然而阿莫羅團長考慮了一陣子之後，卻用力搖了搖頭。「現在我們哪裡都去不了，魔奴騎士團的營地位於軍營中心，四面八方都有惡魔部隊的守衛，他們現在肯定已經接到了命令，不會讓我們離開這裡的。」

    「如果現在跑，當然不行，但是在混亂的戰場上，就不一樣了。」魔奴騎手統領進一步解釋他的計劃，「我們可以先命令麾下的魔奴騎手去強渡黑河，反正已經被魔蟲侵蝕了腦子的他們也不會有什麼反抗的意識了。然後趁亂逃走，等到惡魔和人類分出勝負，再來考慮接下來的事情。」

    「這樣的話，成功的可能性倒是大了不少。」阿莫羅團長的眼睛亮了起來，隨後這些捨棄了尊嚴和名譽投靠惡魔，卻又被惡魔所拋棄的傢伙們就在帳篷中竊竊私語起來，為了能夠找到一條活路而制定著計劃。

    同一時刻，黑河南岸的冰壁長城之上，李維靜靜的佇立在獅鷲大旗的下方，向著北方魔軍的陣營眺望著。他的身邊站著的幾名擔任護衛的劍士，手中都擎著辟啪燃燒的松明火把，跳躍的火光給年輕領主的面容平添了一層火紅的光輝，更顯得他的表情格外堅毅。

    那只翼魔使者回去之後，惡魔大軍發動了幾次試探性的衝鋒，不過在弓箭手的箭雨和精怪投石器的石彈的雙重打擊下，這些惡魔部隊每次都沒有衝過黑河，就不得不丟下了數百具屍體後退了。

    一連串小勝利讓不少處的長城守軍歡聲雷動，但是李維卻沒有感到絲毫放鬆。因為通過准燃燼領主斯科特的情報，他清楚地認識到這些被殺的惡魔都只是炮灰而已，只有隸屬於各個惡魔頭領的正規軍隊才是真正的對手。

    「男爵閣下，看起來今夜這些惡魔不會發動進攻了。」蒼老的聲音從身側傳來，緊接著身穿土黃色的樸素長袍的大地神殿副總主教貝利亞走上冰牆，胸前佩戴著只有在宗教祭祀儀式上才會用到的黑曜石徽章。

    「貝利亞副總主教閣下，這麼晚了，北境的寒風又烈，您還到城牆上面來幹什麼？小心不要著涼。」李維急忙轉過身來說。

    「剛才我率領著孩子們舉行了一場卡該諾神和貝希摩斯大君的巡行賜福，這裡是巡行的最後一站了，看上去長城各處守軍的士氣都很不錯。」貝利亞副總主教瞇著雙眼，那張清心寡慾的蒼老面孔上露出了一個淺淺的微笑，接下來的話輕如耳語。「我能夠感到信仰貝希摩斯大君的人正在逐漸增多，雖然還無法與卡該諾神相提並論，不過支撐一個最低的神格問題不大了。」

    李維心中微感詫異，他有些不明白為什麼貝利亞副總主教會在這個時候提到貝希摩斯大君——傳說中的地元素君主，也是迪什先生用來偽裝成收集信仰力量的半神——的名字。不過很快他就從老人的眼神中讀到了掩飾得很好的動搖和恐懼。

    毫無疑問，連見多識廣的貝利亞副總主教也對規模空前龐大的惡魔大軍產生了恐懼心理，所以才和所有虔誠信徒一樣，希望能夠得到來自神祇的有力支持。

    「現在沒有必要懇請貝希摩斯大君降臨。」李維寬慰貝利亞副總主教說，「因為冰壁長城完全沒有失守的可能，即使是魔焰滔天，它們也終究會慘敗在這裡，黑河就是葬送這支惡魔大軍的最好墓穴。」

    貝利亞副總主教的佈滿皺紋的面頰顫抖了幾下，似乎想要說些什麼，不過很快就有腳步聲從下面傳來，於是他只好嚥下了那些話，臉上恢復了鎮定自若的莊嚴神態。

    幾名大地神殿的高階牧師隨後走了上來，手裡都拿著鑲嵌黑曜石的長杖，其中兩個人還提著手提香爐，沒藥和麝香在香爐中緩緩燃燒著，散發出一陣陣撲鼻芳香。

    這就是那些跟隨貝利亞副總主教舉行巡行賜福的其他牧師，其中一位把隨身的提籃高舉過頭，接著那些牧師齊聲向著城頭上的眾人吟唱起讚美大地之神卡該諾的聖詩，其中也有幾個小節特別歌頌了地元素君主貝希摩斯。然後那位牧師從提籃裡取出幾塊烤得很硬的燕麥餅，另一位站在他身邊的牧師則從長袍下面取出一個皮囊，拔下塞子，頓時一股淡啤酒特有的苦澀芳香飄散開來。

    這就是所謂大地之神的賜福了。

    兩位牧師把燕麥餅和淡啤酒分發到每一個人的手中，連四兒和巴布魯帕也都獲得了自己的一份。雖然這些人中並不是都信仰大地之神，不過對於這份賜福，都低下頭表示出足夠的敬意，然後用雙手接了下來。

    巴布魯帕在城頭上站了大半天，早已飢腸轆轆，有好幾次都想建議回到營地裡吃飯，尤其是最後一次打退了魔軍的試探性進攻的時候，那些話簡直就像是火苗一樣在燎著他的舌頭。不過當他一看到李維那張雖然年輕，卻顯得堅毅果敢的面孔時，那條油滑的舌頭就感到僵硬起來，怎麼都沒法把那些話吐出口。

    大地之神的賜福雖然像征意義更大於實際，不過那股食物特有的香氣同樣勾起了矮胖子的食慾，大地神殿的牧師剛剛轉身，他已經急不可耐的把燕麥餅放進嘴裡，幾乎是嚼也沒嚼的吞了下去。

    隨後他就瞭解到了一條真理，那就是不管一個人有多麼飢餓，生理構造畢竟和鱷魚之類的東西有些差距。那塊燕麥餅頑固的卡在了他的喉嚨裡面，噎的他直翻白眼，要不是手裡還有一杯淡啤酒，急忙灌了下去，巴布魯帕差點就承受不起大地之神的賜福了。

    好不容易嚥下了嘴裡的燕麥餅之後，巴布魯帕擦著憋出來的眼淚大口喘氣，突然他聽到不遠處幾個人正在熱烈交談著什麼，於是搖晃著身體湊了過去。

    這些人討論的話題當然是關於眼前的戰局，大地神殿的牧師們傾向認為惡魔經過連續幾次挫折之後，至少在明天天亮之前，都會安靜下來。但是騎士們則有不同的意見，有些認為惡魔會趁夜偷襲，有些則認為明天拂曉是最為危險的時刻。

    咆哮之熊唐納是其中嗓門最大的一個，而且因為他的冒險和戰鬥經驗都十分豐富，而且還是經經歷過10年之前那次魔災，所以很多人都對他的意見比較認同，而他對這一點也非常滿意。

    「那些魔崽子不會讓我們睡個安生覺的，最遲一兩個小時之後，肯定還會發動突襲。」說到這裡的時候，唐納把頭向著北岸的方向歪了一下，「看著吧，這次突襲的規模不會太小，外面那些魔崽子正在調兵遣將哩。」

    唐納的話讓圍在他身邊的幾位騎士和牧師都連連點頭，然而巴布魯帕卻不太贊同的哼了一聲，「依我看可未必。」矮胖子操著那口公鴨嗓加入進來，「我比較同意幾位大地之神虔誠僕從的看法，至少到明天天亮之前，那些惡魔不會有什麼動作。」

    聽到巴布魯帕大言不慚的話，許多騎士都微微露出鄙夷的表情，只是由於最基礎的禮貌，才沒有出言駁斥。然而巴布魯帕似乎把這種冷漠對待當成是對他發表的意見予以默認，臉上浮現起得意洋洋的表情，向著黑□□的北方揚起下巴。

    唐納由於認識巴布魯帕的時間較長，對於這個看起來懦弱可笑的矮胖子的意見，倒比其他人更加重視一些。「虔誠的巴布魯帕，那些魔崽子今晚不會出動，你是憑借什麼分析出來的呢？」

    唐納的口氣一半認真，另一半也有開玩笑的意思，但是站在他身邊的格倫沃姆的語氣就是完完全全的譏諷了。「說不定是他剛才站著睡著了，哪位神明在夢裡告訴他的吧？」

    這句話在城頭掀起了一陣哄笑之聲，騎士們固然個個開懷，牧師們也都大笑不已，聲音甚至引起了正在彼此交談的李維和貝利亞副總主教的注意。

    只有巴布魯帕氣得面紅耳赤，脖子上的青筋都掙起來了，彷彿這樣就可以增加說服力似的。「巴布魯帕可從不吹牛，唐納騎士老爺，這你是知道的，在北奧拉、在德克城、在廢棄高塔、在薄暮森林，哪一次沒有巴布魯帕的參與？不說別的，就是上回在腐滅沼澤破壞告死者陰謀的那次，沒有巴布魯帕提供雷神的錘子，那個什麼煉金六芒陣是那麼好摧毀的嗎？」

    這一連串話又急又快，說的不少並不熟悉他的人肅然起敬，巴布魯帕看出了這一點，不禁更加興奮起來，靠在冰壁長城的垛口上指手畫腳的說，「這些傢伙今天趕了那麼遠的路，早就疲憊不堪，然後又經過幾次失敗的試探性攻擊，連銳氣也都被消磨的差不多了。所以照我看，這些惡魔會選擇休息一晚，明天才會發動攻擊」

    巴布魯帕的話音剛落，一陣如同天崩地裂的吶喊聲從對面響起，那是無數騎著黑色怪獸的魔奴騎手發出攝人心魄的狂野吶喊，緊接著人頭攢動，伴隨著成百上千的小惡魔，向著黑河不要命的撲了過來。黑河河水湍急而冰冷，但是這些失去自我的傀儡卻毫不猶豫，紛紛跳入水中

    「這次是老對手了，魔奴騎士團」李維眼中閃爍著探查術的光輝，嘴裡毫不猶豫的發出命令，「全體登城，準備迎敵」

    「哎，虔誠的巴布魯帕先生，怎麼會出現這種事情呢？」格倫沃姆一面拔出閃爍著奶玻璃般乳白色光芒的佩劍，一面嘲笑說。

    巴布魯帕的表情格外鬱悶，從身邊的樹皮箱子裡取出那把暗黑精靈毒弩，「他們不懂兵法」他控訴說，「完全不懂兵法啊」