【慎獨行】城堡之心 (全書完)

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199、城堡之心的真正姿態

李維不知道自己昏迷了多久，而在他昏迷的這段時間又發生了什麼事情，所以當他恢復意識的時候，本能的用手摸向掛在腰帶上的佩劍。

佩劍還在那里，以小牛皮包裹的劍柄堅硬而柔韌的觸感出現在手心的時候，李維的心里不由自主松了一口氣。“看來自己並沒有昏迷多久……”他這樣想著，然后才意識到自己並沒有躺在議事廳的地面上。

身體下面傳來的觸感像是地毯一樣綿軟，空氣冷冽而清新，沒有夾雜一絲木柴燃燒造成的嗆鼻煙氣。李維睜開眼睛的時候，發現四周光線相當昏暗，天空宛如鑲嵌著無數金色釘子的黑曜石一般澄澈，一彎新月低垂在山峰頂上，銀色月光灑落在從山巔鋪落下來的皚皚白雪上，散發著一種清冷幽遠的感覺。

李維試著爬了起來，腦海之中似乎還有些混沌不清，不過並不妨礙他的行動，當他站起來穩定心神之后，才發現周圍樹影憧憧，自己居然置身于林深葉茂的荒郊野外。不遠處一條湍急的小溪正在蜿蜒穿過石板河床，發出回蕩耳際的淙淙流水聲；不時還能夠聽到鳥兒的悅耳鳴叫聲和夜風穿林而過的簌簌聲。

突然來到了陌生的環境，李維很清楚自己應該提高警惕才對，然而他卻感到心里一片寧靜，仿佛從潛意識中就沒有感覺到危險的存在，怎麼也沒法讓自己緊張起來。

“究竟發生了什麼事情？”李維皺起眉頭思考起來，“我記得自己突然感到心臟跳動非常急促，甚至傳來了隱隱的破裂聲，然后什麼聲音都似乎離得很遠，眼前發黑……最后應該是昏迷了才對……但是怎麼會到了這里呢？”

“難道是在我昏迷的這段時間里，惡魔大軍追殺而來，部隊倉促迎戰，戰局不利，然后……在混亂中與大家失散了嗎？”這應該是最合理的解釋了，但是李維卻本能的感覺不應該是這樣。迪什先生、威爾普斯、唐納、格雷斯爵士和其他人都不可能把自己一個人丟在山林之中，哪怕是為了自己的安全也不可能。

年輕的獅鷲領主游目四顧，看到覆滿落葉的濕軟地面上留著自己身體躺壓過的痕跡，但是附近既沒有留下腳印，也沒有留下其他蛛絲馬跡。

就仿佛自己是從天而降一樣。

夜色越發濃重，淡淡的薄霧正在從四面八方聚攏而來，雖然並未遮擋住銀月的光芒，但亦讓視野變得越來越差。李維用探查術確定了自己所處位置的安全，隨后抬起頭來看了看猶如巨人一般屹立在前方不遠處的一座山峰。

通常就戰略而言，高地總是比較占優勢的，而且李維也想居高臨下觀察周圍地形，看看能不能找到他所熟悉的地方。無論如何，李維總認為自己不應該離開王都很遠才對。

夜間的森林當然是不安全的，濕滑泥濘的山坡遍布石塊和樹根，一不小心就有可能絆倒在上面，而那些饑餓的野獸更是十分危險的掠食者，李維的實力雖然已經達到、甚至超過了大騎士長的水準，但是如果在密林中碰上大山貓或是狼群這類的對手，依然要吃很大的虧。所以當獅鷲領主做出了沿著山脊爬上去的決定之后，首先就凝聚精神，準備要召喚出幾名煉金戰士來協助自己進行探索。

然而事情的發展完全出乎他的意料。青白色的光芒在李維手上微微綻露之后，沒有凝聚成為傳送門，而是毫無預兆的崩散裂解，隨后化成無數細微光粉消失在虛空之中。

這個變故把李維驚呆了，隨后他不甘心的再次施展魔法，這一次用的是他最為熟悉的火球術。魔法發動的時候沒有出現任何異常，無數道緋紅色氣流在掌心凝聚，形成了高熱泛紅的光團……然而就在凝聚過程中，光團同樣毫無預兆的崩散，形成一股灼人的熱風向著四面八方橫掃過去。

“戰神巴魯德在上，我的魔法怎麼突然都無法使用了？”李維忍不住驚訝的脫口而出。有那麼一瞬間，他以為又是類似于默卡提沃大裂解結界的在他的身上發揮作用，不過很快他就察覺出兩者的不同。

默卡提沃大裂解結界是用一道堅不可摧的無形障壁隔斷了城堡之心與李維的聯系，讓他根本無法向城堡之心發出命令；現在的情況則是李維可以清楚的感知到城堡之心的存在，腦海中的那些魔法符文也都完好無缺，甚至連所消耗的魔力也都十分正常。但是魔法在發動之后就突然無緣無故的崩解消散，沒有達成任何預想之中的效果。

李維極力平抑著自己心中的惶恐，這讓他足足消耗了幾分鐘的時間。當他感到心情平靜下來之后，再次試驗了一下消耗魔力最少的治愈術，充滿溫暖的白光同樣在出現后不久消散開來。雖然這已經是意料之中的事情，不過還是讓他不由得重重嘆息了一聲。

“看來城堡之心的確出了問題，或許這次昏迷也和它有關。”李維喃喃自語說，然后露出一絲苦笑。他現在並沒有太多選擇，要麼等到天亮之后在動身，那很可能會浪費大量的時間，而且這片密林也未必安全；要麼現在就開始行動，當然要冒在山坡上失足跌倒和被野獸襲擊的風險。兩種選擇看上去都不怎麼樣，但是李維想不出其他更好的辦法了。

最終他還是握緊長劍，小心翼翼的尋找起安全的上山道路。幸好霧氣沒有隨著夜色變得更濃，然而李維的眼睛最多也只能看出十米左右的距離，探查術的視野倒是和白天無異，但是在這種視野下，對于地形還能勉強判斷出大概來，對于泥濘濕滑的道路上的細節可就沒法辨認清楚了。究竟是哪塊石塊比較穩固？什麼地方有條樹根斜出路面？探查術沒法看清，李維只有瞇起眼睛，憑借著隱約的月光努力辨識。

幸運的是，李維居然踉踉蹌蹌的一路走了下來，既沒有被哪一條樹根絆倒，摔得一身泥濘；也沒有踩到哪一塊溜滑的石頭，磕破自己的腦袋。李維艱難跋涉了約莫一個小時左右，前方的灌木突然稀疏起來，緊接著獅鷲領主感到一陣清冽的夜風拂過面龐，視野為之驟然開闊。

從山頂上往下看的時候，李維才發現這座山脈的高度遠遠超過他的想象，並且也和王都菲爾梅耶附近的低緩丘陵地貌有所不同。如果非要形容的話，倒像是薄暮森林以北所常見的那些北境風光，群山宛如白發衛兵一樣巍然屹立，山勢陡峭險峻，峰巒幾近天穹。雪線以下的山體遍布橡樹、櫟樹和灌木荊棘，仿佛披上了一條墨綠戰袍。李維發現自己所在的山峰並非最高的一座，但是從上向下看去，落差也在一千米左右，不由得讓他有種雙腿發軟、呼吸艱難的感覺。

這種感覺與勇氣無關，只是無法在空中飛翔的人類一種出自本能的自我保護。許多魔法師在領悟飛行術之后，都要經過一番心理建設才能在天空之中自由翱翔，而李維雖然已經有過幾次乘坐獅鷲之王翱翔天穹的經驗，但是依然不能做到完全無動于衷。

由于山頂距離下方的地面太高，李維一開始除了沉暗如墨汁的濃濃夜色之外，什麼東西都沒有看到。但是當他的視線逐漸適應了微弱的光線之后，所看到的一幕讓他不由得瞠目結舌。

他看到了山腳下有一座巨大的白色城堡正在緩緩升起！

對，升起，沒有別的詞可以形容了。那座白色城堡正在一點一點的從地上升起，不是磚砌石造，沒有工匠民夫，而是從大地深處擠開土石浮現出來。速度看上去十分緩慢，但是實際上卻相當驚人，李維剛開始注意到城堡的時候，城墻里面還只有幾座孤零零的塔樓，但是等到他回過神來的時候，城堡已經粗具規模，無數輔助建筑已經從主樓四周出現出來，而且每一刻都有新的建筑加入其中。

“簡直就像是雨后快速生長的蘑菇一樣……”已經被驚呆了的李維心里只有這個可笑的念頭。不過心里那種忐忑不安的感覺算是消失的一干二凈了，他已經隱約從這座白色城堡的外形上猜到了事情的真相。

這座白色城堡的外形和光耀之都菲爾梅耶別無二致，或者說顯得更加精致華美。后者可以說是集合了無數能工巧匠的智慧建造出來的人間奇跡，前者則可以說是魔法和煉金相互結合的巔峰結晶。即使是從上千米的高度看下去，白色城堡依然稱得上是巍峨壯麗，如果不是曾經在迪什先生展示的幻影之中曾經看到過一次的話，李維認為自己一定會因為巨大的喜悅而頭暈目眩的。

城堡之心的真正形態終于以一個奇跡般的壯麗景象展現在他的面前。李維能夠看到猶如灰袍衛兵一般屹立在灰燼堡壘上方的七座高塔；能夠看到有著巨大的金色圓頂，像是將金色太陽擁入懷中的光耀大聖堂；還能夠看到其他熟悉而又陌生的大街小巷、樓宇房屋。

城堡的防御能力更是值得稱道，寬大的城墻上足以容許五名全副武裝的騎士策馬疾馳，垛口雉堞層巒迭嶂，守衛高塔鱗次櫛比，每隔十米就布置著一臺巨大的弩炮車或者投石機，即使是在沉暗夜色之中，依然可以看到城墻上面飄揚著無數藍白相間的獅鷲旗幟，旁邊站著的守衛士兵看起來簡直就像是螞蟻一樣渺小，只有手中鋼鐵的長矛和刀劍閃著冰冷的寒光。

李維正看得目眩神迷的時候，突然感到腳下微微震動起來，接下來發生的一幕更是讓他簡直不能相信自己的眼睛，一座讓他感到十分熟悉的淡紅色城堡正在發出隆隆巨響靠近白色城堡。那原本也是一組規模相當不小的建筑群，城墻高達八米，雄偉的主樓完全不遜色于萊恩子爵家族引以為豪的那座城堡，但是和白色城堡相比的話，簡直就成了用積木堆砌的兒童玩具一樣可笑。

這座淡紅色城堡隨即在李維的眼前分解開來，仿佛有某種偉大的力量重重一擊，讓城堡的所有建筑都支離破碎，只有十幾顆光球從那些建筑之中顯露出來，然后在空中稍一盤旋，落入白色城堡之中。

光球進入白色城堡之后，整座城堡又發生了劇烈的變化，隨著轟鳴巨響，一座座格外華美威嚴的建筑從白色城堡之中出現，灰燼堡壘旁邊多了兩座高聳入云的巨塔，光耀大聖堂附近則出現了一座帶有交叉雙劍標志的殿堂。最大的變化要數法師公會，那里原本建筑上的魔紋變得更加繁復瑰麗，同時還多了一座頂部敞開，宛如巨大鳥巢的怪異建筑。

隨著白色城堡的最終建成，一道驚天動地的霹靂劃空而過，正如字面意義上一樣，將黑夜撕裂成為兩半。金色晨曦出現在東方的天際，轉瞬將半邊天空都渲染成了玫瑰紅色，初生的太陽隨即躍出山巒，灑下無數道金光，驅趕著大地上的黑暗，也照耀著李維腳下的巍峨城堡。白色城堡在陽光的照耀下發出明亮的金色光芒，冷眼看去仿佛其中蘊藏著光源一般。李維目不轉睛的看著眼前的一切，嘴里不由自主的發出感嘆。

“奇跡之城，真是奇跡之城。”

“李維少爺，能夠聽到嗎？聽到請回答！李維少爺？”迪什先生帶著焦灼感覺的蒼老聲音在耳邊乍然響起，把沉浸在感動之中的李維給嚇了一跳。

“迪什先生？我聽得到！您的聲音很清楚！”

“諸神保佑，李維少爺，您真的沒事，那就好，那就好！”聽上去迪什先生長長的吐出了一口氣，聲音里面帶出了一絲明顯的欣喜，“唔，您現在的位置是……好了，我們這就過來。”

“我們？”李維有些奇怪的想，“不是迪什先生一個人過來嗎？”

迪什先生的效率絕對很高，還沒等李維轉過念頭來，一道青白色的光芒就在他身邊張開，不過緊接著沖出傳送門的人卻不是穿著體面管家衣著的年長魔法師，而是一身鎧甲的女騎士弗萊希爾。

“哎，弗萊希爾小姐？”李維驚訝的瞪大了眼睛，不過隨即他就被兩條胳膊重重抱住，用力之大，幾乎擠出了他胸膛里面的最后一絲空氣。

“李維少爺，您這次突然昏迷，可嚇壞了不少人吶。”老魔法師迪什先生是第二個走出傳送門的，接下來魚貫而出的人還有大騎士長唐納、貝利亞副總主教和黑暗煉金術士幽月大師。李維能夠理解迪什先生帶他們一同前來的原因，這三個人都向李維發下了靈混血誓，可以說在某種程度上已經是命運共同體，而且時過境遷，城堡之心的秘密當然也不必對他們太過隱瞞了。

至于弗萊希爾小姐……

李維手足無措的看著緊緊抱住他的身體的女騎士，臉上露出混雜著感動和尷尬的表情。王都陷落之后，他一直對留在聖白石堡的弗萊希爾小姐的安危相當擔心，如果壓在他肩頭的責任太重，讓他一刻都不能離開的話，李維很想騎著獅鷲之王前往聖白石堡，而不是僅僅派遣一只大烏鴉送去消息。

大局為重，獅鷲領主只能說服自己不去多想，希望聖白石堡的守軍——特別是弗萊希爾小姐能夠平安無事。

“李維，你突然出事，簡直把我給嚇死了！”弗萊希爾小姐的臉上雖然在笑，但是眼睛里面依然閃著淚花。“我再也不聽那些家伙的胡言亂語了，什麼警惕，什麼防備，什麼王室最后血脈身上的責任，全都滾一邊去！李維史頓，告訴我，你想要攫奪王國的至高權力嗎？”

“什麼？”李維被弗萊希爾小姐突如其來的問題弄懵了，“什麼血脈，什麼權力？弗萊希爾小姐，你在說什麼啊？”

“別管它！李維史頓，我不想離開你了，永遠不想，就要你一句話，同不同意？”

“咦，這這這是……”李維感到一陣眩暈，下意識的抱住弗萊希爾小姐的身體，愣愣的看著她的紅如蘋果的面頰。“難道是……”

“李維少爺，您被弗萊希爾小姐倒追了。”迪什先生一本正經的指出，老臉上表情莊重肅穆，不過微微翹起的嘴角顯示出格外愉快的心情。

“迪什先生……”

“哎，李維，是男子漢就要痛快的回答！”另一個熟悉的聲音響了起來，隨后身穿黑色鎧甲的高大身影從傳送門中走出，正是化名羅德里格斯爵士的咒世黑日史頓大人。“我可沒有記得騎士箴言里面有扭扭捏捏這一條啊！”

“啊……是，那個，弗萊希爾小姐，如果您允許的話……”李維按照貴族的禮儀向后退了一步，然后單膝下跪，拉過弗萊希爾的右手，摘下上面的鐵手套，然后印下輕輕一吻。“……我向您明誓永不分離，誓言自今日起，明日亦然，日日如此，直至步入長眠導者的永夜國度。”

“真是可喜可賀，可喜可賀啊。”貝利亞副總主教捻著自己的土黃色胡須說。

“沒錯，王國的歷史至此掀開了新的一頁吶。”迪什先生露出若有所思的愉快微笑，隨后舉起雙手比劃出一個手勢，伴隨著銀色光點落下，山頂上頓時出現了一張造型奇異的銀色桌子，上面擺著一罐美酒和與在場人數相等的杯子。

“為了慶祝這個美好的日子，讓我們大家一起來喝一杯？”

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200、全新的城堡，全新的方向

    因為局勢依舊嚴峻，令李維頗感檻尬的善意笑鬧持續的時間很短，眾人很快就在迪什先生施展的飛行魔的作用下並肩翱翔天際，降落在新生的城堡之心巍峨壯麗的高牆壁壘之前。

    數十隻青銅號角同時吹響了最為嘹亮高亢的音符，高塔的鐘聲緊隨其後，戰鼓隆隆作響，宛如一連串雷霆滾過長空，所有的聲音匯成一曲激昂的戰歌在城堡上空回盪不休。伴隨著沉重的吱呀聲，鐫刻著無數古老魔符的厚重青銅大門緩緩開啟，一隊全副武裝的大戟士邁著整齊的步伐從裡面走出，然後在城門兩邊列隊相迎。
   
     「獅鷲領主萬歲，城主大人萬歲！」
   
     鏗鏘有力的吶喊從數百條喉嚨裡同時發出，閃爍著冷冽寒光的精製長戟宛如鋼鐵密林一般舉起，李維的心臟突然怦然狂跳，他突然意識到，這是城堡之心在向它的真正主人致敬。

    這件凝聚了煉金術最高水平的傑作終於恢復了曾經的輝煌，此後還將在自己的手綻放出更加燦爛的光芒。李維下意識的轉頭看向迪什先生，這位老魔師臉上的表情似乎有些不同尋常，混雜著欣慰、感慨、喜悅和一絲若有若無的苦澀。
   
     不過老人隨後就注意到了李維的視線，表情旋即斂去，向責年輕的獅鷲領主露出微笑。「榮耀盡歸於獅鷲大旗之下，李維少爺。」
   
     「不，榮耀屬於我們每個人。」李維輕聲回答，然後挽過滿臉驚訝表情的女騎士「弗萊希爾，還有諸位，歡迎進入我的城堡，這裡是北境曙光的，也是發生在我身上的一切奇跡的源頭……漫步在和光耀之都菲爾梅耶一模一樣的街頭，除了迪什先生和羅德裡格斯爵士之外，其他人都是一副如在夢的茫然神色。
   
     這座白色城堡比原來的淡紅色砂岩城堡規模超出百倍，然而煉金靈魂形成的居民卻沒有隨之增加，街道上顯得相當冷清。而且每一座建築都沒有經過任何歲月和風霜的洗禮，帶著近乎不真實的夢幻感覺，這讓他們有一種沿著歷史的長河一路上溯，突然走到幾百年前的歲月之的錯覺。
   
     與真正的王都有所區別的是，城堡之心的核心建築並沒有位於灰燼堡壘下方，而是在與那座灰色堡壘遙遙相對的另一處街區。那座建築看上去十分眼熟。李維駐足打量了足足一分鐘。才想起來究竟對應的是王都的什麼地方。
   
    「這裡是……勞爾大公的府華？」
   
    「沒錯……迪什先生點頭肯定說「不過當年這裡是亞瑟一世的王宮所在地，也是菲爾梅耶所修建起來的第一座建築。」
   
    城堡之心的這座建築與王都的大公府邸有所不同，後者只有主體還算完好，大部分的高層塔樓和雕像早已年久失修、泰半傾頹，而且圍牆和輔助建築都經過許多次改建，幾乎無辨認出當年作為王宮的威嚴姿態：而前者與其說是王宮，還不如說是一座由高達八米的厚實圍牆嚴密保護起來的巨大要塞，牆外還有一條深達數米的壕溝保護，簡直就是一座城之城，城頭上甚至還能夠看到幾十名手持長戟、屹立不動的衛士。
   
    然而這正是歷史上建國王亞瑟一世陛下所居住的那座王宮的真實寫照，李維曾經聽紅袍老學者蘇加德大師講述過亞瑟王國的編年史，那位建國王曾經是一位英勇無畏的騎士和戰彪炳的統帥，誓約河流域是他的封地所在。
   
    王都菲爾梅耶最初不過是一座由石頭和原木搭建而成的戰鬥堡壘，經過近百年來數代國王不斷增補修建，才最終形成了現在大家所熟悉的這座受到光耀之主佛蘭達拉庇估的奇跡之城。李維一行人進入王宮，然後沿著盤旋樓梯一路向上，來到那座大名鼎鼎的圓桌議事廳。與勞爾大公府邸裝飾奢華的那座廳堂不同，這座議事廳還保留著亞瑟一世所在的年代那種崇尚實用的風格。
   
    陳設只有巨大無比的圓桌和十三把式樣完全相同的高背座椅，而兩者全都集用橡木製成，看上去結實笨重、樸實無華。大廳的牆壁由堅硬無比的黑曜石砌成，上面沒有任何裝飾，甚至連十二位圓桌騎士的家族徽章也沒有，只有對應座椅的十三個黃銅圓盤鑲嵌在牆壁之，其十二個圓盤表面平滑如鏡，而正對著議事廳門口的那個圓盤上面則雕刻著一隻展翅欲飛、神態威猛懾人的獅鷲。看起來那就是屬於城堡主人的座位了。
   
    直到坐在那張椅上之後，李維才發現圓桌議事廳的一個秘密。看起來那張椅和其他的座位並無不同，然而所處的位置經過精心設計和巧妙掩飾，卻顯得比其他任何一個地方都略微高些，而且能夠更加吸引注意力。這這個發現讓李維有種非常怪異的感覺，在他的心，那位偉大的亞瑟一世曾經的光輝形像似乎沒有那麼刺眼了，卻顯得真實鮮活許多。
   
    曾經因為李維的突然昏迷和莫名失蹤而被斷的會議，在這座圓桌議事廳重新召開。與會者只有七人，數量遠遠少於在鄧肯村召開的那場會議，但是重要程度卻有過之而無不及，有些不能隨意公開的秘密，在這裡也能夠光明正大的說出來了。
   
    會議進行的時間很短，而起差不多只有迪什先生和貝利亞副總主教這兩位年長者在說而已，其他人更多的是扮演傾聽的角色。北境郡未來一段時間的發展方向和鬥爭策略就在這次短暫的會議之定下基調，由於城堡之心這個有力籌碼的進階，無論未來發展如何，至少是現在，參加會議的人全都擁有了取得勝利的信心。
   
    二十分鐘之後，伴隨著傳送魔的青白色光芒閃過，李維的三位血盟者陪同弗萊希爾小姐一同離開，去分頭想辦穩定人心。李維、迪什先生和羅德裡格斯爵士則留了下來，擺在年輕獅鷲領主面前的，還有一個必須盡快做出的重要決策。城堡之心進階之後新出現的建築，究竟應該如何選擇。
   
    「城堡之心這次進階帶來的變化很大，將會在今後一段時間逐漸顯現出來。原本煉金戰士是以長槍兵、弓箭手和劍士為主體力量，獅鷲空部隊作為輔助。大部分獅鷲騎士都是由煉金劍士和十字軍劍士充當，尤其是後者，戰鬥力雖然並不比普通高階騎士差，但是畢竟製造的目的是步行兵種，並不能夠很好的發揮出騎士的衝鋒力量來。」迪什先生一邊向李維介紹，一邊召喚出久違了的新建建築光幕。
   
    與最初相比，光幕上面有許多地方已經被填滿，同時也展露出更多的空白地方。幾乎每一座基礎建築都向著旁邊延伸出更多的虛影，讓李維看的眼花繚亂。「迪什先生，城堡之心目前的能量積蓄如何？在保證日常消耗和兵力補充的前提下。能夠建造多少新的建築？」
   
    老魔師瞇起眼睛沉吟起來，隨後他張開右手五指，一連串閃爍看各色光芒的細小符號在指尖上跳躍不休，當那些符號最後穩定下來的時候，迪什先生的喉嚨裡面發出了一聲滿意的咕噥。「看起來真不壞。」
   
    他指著那些懸浮在空的細小符號說「城堡之心的能量在這段時間裡消耗很大，但是積累更多，絕大部分建築都可以建造出來。唯一的問題在於進階之後，城堡之心還沒有徹底穩定下來，每次建造新的建築都會讓它的結構承受更大的壓力，所以穩妥起見，我建議這一次建造的建築不要超過座，其他建築可以等待三個月之後逐步建造。」
   
    「很好。就按您的建議辦。」李維一面說著，一面把注意力重新放回建築面板的光幕上，開始點亮自己準備建造的建築。
   
    因為只有個選擇，所以李維反而感覺容易做出取捨。新出現的兩個高階兵種建築當然是首選，分別是修道院和競技場，建成之後可以出現神職者和騎兵這兩個系列的煉金戰士：由於大量難民的湧入，對於物產稀少、土地貧瘠的北境郡來說，糧食壓力非常之大，所以能夠讓城堡之心糧食產量加倍的豐饒神殿也必須建造出來：然後是鐵匠鋪的輔助建築戰爭機械工廠和魔塔的輔助建築圖書館：前者可以製造出各種結構複雜的煉金戰爭機械，包括攻城車、投石車和弩炮車，無論是體積還是威力都遠遠強於目前所能製造出來的類似武器。
   
    在最後一個建築的選擇上，李維很是猶豫了一段時間。市集廣場的寶物倉庫或許是一個很好的選擇，可以用信仰力量來兌換類似於無盡糧食袋這樣的偽神器，從光幕上展開的下一級介紹之看，那些偽神器各自具有神奇的力量，有些甚至並不比那些赫赫有名的傳奇領域來的差：煉金靈魂實驗室是另一個選擇，這個實驗室可以每週提供一個具有獨特能力的煉金靈魂，這個特殊靈魂不是用來製造普通煉金戰士，而是製造類似於獅鷲之王這樣的兵種領袖，無論實力還是智慧都遠遠超出同伴。
   
    不過這兩個建築都有一個共同的致命弱點，那就是需要消耗大量信仰力量，而作為所有能量之最為寶貴的信仰力量，在建造高級建築、研究魔和兵種晉陞方面有著同樣巨大的需求。最後李維在迪什先生的建議下，選擇了酒館的輔助建築英靈殿，這個建築的實際能李維並不清楚，面板上的介紹只有寥寥一句，而且語焉不詳。
   
    「吸收和重塑不甘的靈魂，使其成為能夠在酒館裡僱傭的英雄這到底是什麼意？」李維將這句話翻過來倒過去重複了幾遍，最後聳了聳肩膀，決定還是不要過多思考下去，反正只要建築出現之後，真正的作用就會凸顯出來。
   
    如果不知內情的人，可能會對撤離王都的人類部隊的詭異行軍方式感到莫名其妙。這支部隊先是拚命連夜趕路，仿井有一支惡魔大軍正在銜尾追殺一般，然而緊接著他們就在距離王都不到半天路程的某處村落停留下來，一停就是整整兩天時間。這處村落附近的地形完全由低矮丘陵和平原組成，非常適合大規模部隊展開作戰，而村莊本身無險可守，簡陋的柵欄甚至連防止飢餓的野獸偷襲家畜的作用都不大，更不要說是抵抗惡魔大軍的進攻了。在這裡駐軍簡直就是自尋死路。
   
    這不需要什麼豐富的戰爭經驗，只需要擁有最起碼的常識就完全能夠想到。然而理由很簡單。北境守護者，王國重臣，獅鷲騎士團團長，李縫史頓爵大人在早上召開議事會議的時候突然暈倒，隨後陷入了原因不明的深度昏迷之。在確保他的生命安全之前，獅鷲騎士們根本不考慮繼續行程的建議。並不是所有人都甘心留在這裡，等待不知什麼時候出現的惡魔大軍。身為王國重臣的星辰導師薩次恩赫爾就為此面見獅鷲騎士團的代理團長威爾普斯，用滔滔雄辯之舌向他充分闡述了停留在這裡的危險。
   
    威爾普斯的答覆十分簡單，帶有軍人所特有的果斷味道。他點頭同意星辰導師的一切說同時拔出佩劍橫在這位王國重臣的脖上從劍刃上飛騰而起的焰輪鬥氣當即把星辰導師精心打理的那把潔白鬍鬚燒得灰飛煙滅。
   
    「在確定李維大人平安無事之前，所有獅鷲騎士都不會離開這裡一步。星辰導師大人，如果讓我聽到您繼續在聯軍之散播類似的建議，那麼下一次斷的就不是您的鬍鬚了。」星辰導師表情狼狽不堪的退了出來，一路低聲咒罵威爾普斯粗魯野蠻，簡直就像是頭未開化的野獸。不過雄辯滔滔的舌頭或許可以顛倒黑白，但是的確沒對付野獸的利爪，薩次思赫爾思索了一陣最終決定還是閉上嘴巴。
   
    起碼惡魔大軍並不一定會很快出現，甚至根本不會出現，但是如果威爾普斯想要砍他的腦袋的話，聯軍之恐怕沒有人願意為此出頭。另一位王國重臣從一開始就沒打算出頭露面，或許是失去了命根有助於頭腦清醒巴米利楊總管大人明心思要比貌似睿智的星辰導師細膩的多。
   
    王國重臣的身份現在根本一不值，不，一不值還是最好的結果，在很多打著投機主意的人心目，亞瑟王國的重臣根本就是用來奉承新生勢力最好的踏腳石。與星辰學院徹底毀於戰火不同，主管情報的巴米利楊總管早就察覺王都局勢異常詭謫本能的謹慎讓他將一部分力量調離王都，從而幸運的保留了下來。
   
    在鄧肯村駐紮的當天下午，宮廷總管就重新和他手下的眼線接上了頭不眠之眼的情報網理所當然受創甚重，但是起碼還保留下來一多半的人手其有四名盜賊工會的大名鼎鼎的血匕首赫然在目。
   
    瞭解了最近一段時間的情報之後，巴米利楊總管陷入了漫長的沉默之，他抹著脂粉的面龐依然保持著招牌一樣的微笑，只是攏在袖裡的雙手手指焦慮的跳動不休，顯示出他內心激烈的心理鬥爭。血匕首雖然名聲響亮，不過可不是惡魔一方的暗影刺客，他們對付一般的高階騎士或許還有把握，不過絕對沒暗殺一位稱號騎士，更何況這位稱號騎士肯定已經穩穩的跨入帶劍勳爵的境界，甚至還可能觸摸到帶劍男爵的門檻。
   
    他們最多只能以下毒和縱火等方式擾亂軍心，然而現在除了獅鷲騎士依然保持著鋼鐵一般穩固的姿態之外，其他部隊的軍心已經亂到瀕臨崩潰的程度，如果隨意行事的話，不但沒有任何利益到手，反而會幫惡魔一個大忙。巴米利楊總管可不想鼻惡魔做事，至少不能無償吧。
   
    然而放棄這個很可能是最後翻盤的機會？巴米利楊總管的嘴角忍不住抽搐了一下。他已經做好前往北境郡的準備，如果一切正常的話，巴米利楊總管肯定自己完全不會有任何別的想。但是獅鷲領主卻在這個要命的當口昏迷不醒，最直接的結果就是好不容易才團結在一起的人類部隊又一次出現了巨大的裂痕，許多手臂都伸向了那個因為李維倒下面出現的權力真空。
   
    「其絕大多數都是被欲望蒙蔽雙眼的自不量力的蠢貨。」巴米利楊總管冷笑著想，他不知道自己會不會也成為這些不自量力的蠢貨之一，因為他還在猶豫不決的時候，沉重的腳步聲從外面急促傳來，緊接著一名臉色蒼白的王都貴族撞開了房門，幾名血匕首立刻做出了攔截的架勢，不過巴米利楊做了一個手勢，阻止了他們。
   
    「布爾瓦爵士是自己人。」宮廷總管用溫和的聲音說，濕潤的雙眼看向那名王都貴族，審視著他臉上的表情。

   「你的身份應該保密才對，有什麼重要消息讓你必須冒著身份洩露的危險，也要立刻通知我？」

   「巴米裡楊大人，是李維李維大人剛剛甦醒了，而且弗萊希爾，金斯沃小姐已經向他表明了身份，王國最後的血脈已經和獅鷲領主相互明誓，永不分離！」屋裡面驚聲四起，不過宮廷總管對於這個消息泰然處之，至少臉上沒有露出什麼吃驚的表橡。
   
    「是這樣嗎？或許也是不錯的結果啊。」他自言自語的說著，然後像是突然察覺了什麼似的，太監扭頭看向窗外。一隻體型巨大的獅鷲正在天穹之展翅翱翔，陽光穿透雲層，灑落在這隻野獸金色的羽翼上，看起來彷彿翅膀上燃燒著不滅的光焰。
   
    「亞瑟王國的歷史掀開了新的一頁或許是最後一頁也說不定，誰知道呢？」太監的喃喃自語聲幾乎只有他自己才能聽到，隨後在他的嘴角綻露出一絲狡猾的微笑，袖裡的手指一撥，將握在掌心那顆象徵著不眠之眼的水晶球放回了暗袋之。
   
    「李維，史頓，就讓我看看你究竟可以走出多遠吧。」

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第四卷，空前災難·大陸聯合  1、充滿災禍的春天

    對於亞瑟王國的絕大多數人來說，黎明歷591年的時間都過得格外漫長。在短短的半年之，急劇變化的局勢簡直令人目不暇接，魔災毫無預兆的提前降臨，王國北方邊境被大霧籠罩，援軍無法派遣，北境諸領主的領地被惡魔分割包圍，岌岌可危。

    值此危難之際，一名叫做李維.史頓的年輕人如同彗星一般突然崛起，如同金色曙光一樣撕裂濃霧，將惡魔大軍從王國領土上驅逐出去，特別是空降老爵爺火山和血戰黑河兩次大戰，他都親自率軍出擊，甚至還砍下了凶名赫赫的深淵煉魔領主克萊努斯將軍的頭顱，建立了不世功勳。

    然而正在王國上下同感曙光到來之際，從北方燃起的魔災戰火剛剛熄滅，南方四郡和西風郡的局勢就驟然崩壞，雷光騎士團應對不利，駐地失守，大片土地淪陷於惡魔大軍鐵蹄之下。龍王亞瑟十二世當機立斷，率領大軍御駕親征，想要在局勢糜爛之前力挽狂瀾。然而他的做法被後來證明是正惡魔的圈套，各路王軍在惡魔和告死者共同構築的陷阱之損失慘重，能夠活著逃回聖白石堡要塞的部隊不足十分之一。

    這次慘敗為亞瑟王國帶來的打擊遠遠比看上去更要嚴重，在陷阱之身負重傷的龍王秘密返回王都，試圖利用權謀手段挽救自己搖搖欲墜的權力。然而這恰好讓他落入了幕後黑手為他準備的最後圈套裡面，不但讓他送了命，還將適逢其會的獅鷲領主李維.史頓也捲入其。

    接下來的變化更是出乎了絕大多數人的想像。龍王剛剛死於刺殺，傳言一副奢侈腐化生活態度的強種大公勞爾.亞當斯就強勢登場，並且在死神騎士團和恐怖堡獄卒這兩支強大武力的支持下，用無人能及的果決手腕將反對者一舉清除。其甚至還包括了赫赫有名的劍舞者，柱家族之一的家主。北境郡郡守李嘉圖?封?安斯艾爾伯爵。

    將王國大權掌握在手之後，勞爾大公旋即主持了簡單的登基大典，將王太肯?亞當斯扶上象徵至高權力的黃金王座，同時宣佈獅鷲領主李維.史頓是弒殺國王的叛徒。就在他意氣風發的準備大展拳腳的時候，北境諸多領主組成的聯軍出現在王都附近，要求查明龍王之死的真相，並且旗幟鮮明的表示了支持獅鷲領主的態度。

    這也是在後世史書被記載為「光耀蒙垢之日」前發生的最後一件令人訝異的變故。隨後所有陰謀和暗流全部浮出水面，一座巨大的黑曜石城堡在火海之降臨，王都的高牆壁壘和林立高塔都變成了毫無作用的廢物，再也無法保護任何人的生命。

    從未陷落的「諸神眷顧之城」就此淪陷於惡魔之手。

    在人類守軍——尤其是獅鷲領主手下的部隊——頑強抵抗下，惡魔的攻勢被一再挫敗，最後他們用鮮血和生命爭取到了寶貴的四個小時的時間，幫助十餘萬王都居民逃離了死亡的威脅。

    這些人隨後沿著光耀大道一路向北，翻越了誓約河和萬年積雪不化的白頭山脈，到達素以貧瘠和苦寒著稱的北境郡。這段物資匱乏、飽受饑寒的窘迫路程在許多貴族的筆下被描述成為「用勇氣和意志征服苦難的經歷」，並且和之後數年在北境郡的生活筆記一起，列為亞瑟王國復興之路的英雄史詩。

    實際的情況並非如此。

    北境郡的氣候固然寒冷，土地固然貧瘠，然而那已經是過去的事情了，獅鷲領主李維.史頓的崛起不僅僅維繫了滿目瘡痍的亞瑟王國復興之路的最後一絲希望，而且還終結了北境郡物產稀少、耕作艱難的歷史。

    至於在貴族們筆下艱難困苦的長途跋涉之路，實際上也沒有多麼艱辛。撤離王都之後，隊伍除了在鄧肯村稍加耽擱之外，前進的步伐一天都沒有停止過，而且沿途吸納王都難民和沒有提前撤離的的莊戶人，到達北境郡首府德克城的時候，人數已經達到將近二十萬，除了一小部分上了年紀的貴族由於身體煣弱而傷風感冒之外，連一個生病的人都沒有，更不要說掉隊失蹤了。

    從這一點上看，這次持續了十天的旅程根本稱不上什麼「物資匱乏、飽受饑寒」，最多只是比在王都府邸溫暖的壁爐前面喝下午茶的日難過一些罷了。

    不過有一點這些貴族的記載沒有錯，北境郡的冬天的確異常漫長，雖然日曆上的歲月已經向著春天邁進，但是無論是白雪皚皚的森林還是堅冰封凍的河流，都看不到任何融化的跡象。

    如果去年深秋沒有大量種植耐寒的燕麥，並且在大地之神的祝福下獲得豐收的話，將近二十萬張嘴巴的突然湧入，足以讓北境郡極為脆弱的糧食供應徹底癱瘓。這種事情在歷史上已經有過先例，在薄暮森林以北的土地還為流民叛黨所盤踞的時候，征服王亞瑟八世就用重重包圍、斷絕補給線的形式將綠堡守軍逼入絕境，隨後一舉終結了王國北境長達一百五十年的戰亂。

    當然這一切問題在大地之神——或者用知情人的說法，獅鷲領主——的庇佑下，全部都迎刃而解。數以千記的大車從李維的領地上源源不斷的運來了大量物資，除了那種蘊藏有微弱大地神力的燕麥之外，還有盛滿乾肉、香腸、香料、鹽和動物毛皮等等物資的木桶，以及身軀猶如小孩一般，鱗片在陽光下閃閃發光的大魚。

    不過這僅僅解決了吃飯的問題而已。北境郡的土地雖然廣袤，但是卻堪稱人煙稀少，大部分都是待開墾的荒原、山地和叢林，想要消化掉將近二十萬難民並沒有想像那樣容易。

    德克城作為北境郡的首府和規模最大的城市，居民也不過只有五萬人，遠遠無法和光耀之都菲爾梅耶相比，根本無法容納幾十萬難民的進入。李維下令將大部分身體比較虛弱的老人和孩留在這裡，大隊人馬繼續北行，一路經過西西里城、北奧拉和其他幾個北境城鎮，在每個地方都留下了一些難民。不過當最後隊伍準備穿越薄暮森林的時候，難民依然還有著高達十二萬的數量。

    薄暮森林並不是什麼安全的地方，雖然光耀大道穿林而過，但是即使是騎乘馬匹，也要走上一天一夜的時間，如果是攜老扶幼的龐大難民隊伍，恐怕三天三夜都難以通過。即使是對於北境聯軍的上萬精銳兵馬來說，護送這樣一支龐大隊伍通過，依然稱得上是個空前嚴峻的難題。

    一般而言，以薄暮森林作為一道分界線，以北的地方才是真正苦寒和貧瘠的王國邊境之地。李維本來以為很多王都貴族都會想方設法的留在較為富庶的德克城或者西西里城，然而讓他感到吃驚的是，除了少數年紀較大或者地位較低的貴族留下之外，絕大多數的王都貴族都以一副不辭辛苦的壯烈姿態表示，堅決追隨獅鷲領主前往北部邊境，為亞瑟王國的復興而盡自己的一份力量。

    這些貴族的堅決態度一度讓李維.史頓頗為感動，直到他看到貝利亞副總主教嘴角露出的譏諷笑容。

    「那些人並不是對於亞瑟王國有多麼忠誠，這從您昏迷之後那段時間王都貴族們之間湧動的潛流就能夠看到，他們不想放棄的是參與決策的權柄。」經歷過許多類似鬥爭，經驗豐富的副總主教閣下微微歎息著對年輕的獅鷲領主說，「德克城和西西里城現在都已經不是北境郡權力的核心，如果那些人留下來的話，恐怕就在權力博弈的牌局上被邊緣化了呢。」

    「那些人不會覺得有些無聊嗎？」李維不無惱火的哼了一聲，目光隱隱有著灼熱的火焰閃過。「都到了這個境地，他們還不忘記這樣的想法，難道這些王都貴族除了追逐權力之外，就想不到其他東西嗎？」

    「這是王都那些貴族的生存之道吶，李維大人。」巴米利楊總管軟綿綿的聲音從兩人身後傳來，「他們和其他實權領主不同，沒有領地，更沒有軍隊，所以只能永遠追逐著權力，不惜一切代價，因為那是他們唯一可以握在手的東西吶。」

    李維回過頭來，審視著宮廷總管的表情，希望能夠從那張微笑的面具下面找到屬於他真正的想法。不過這顯然相當困難，哪怕是同樣深諳權力牌局規則的貝利亞副總主教，也別想從巴米利楊總管的臉上找到任何破綻。

    「總管大人，您說的很有道理。」貝利亞副總主教語氣平和，然而話裡的含義卻犀利如剃刀的刀鋒一般，「王都貴族永遠不會放棄追逐權力的可能，但是您也和他們一樣沒有留在那邊，您的目的又是為了什麼呢？」

    面對大地神殿副總主教的犀利質問，巴米利楊總管淺淺一笑，即使是在長途跋涉之，這位總管大人依然能夠找到機會沐浴，身上滿是玫瑰香露留下的味道。「哎呀，當然是為了李維大人的利益啦。」他的微笑真誠熱情，一如曾經在李維面前多次露出的表情，「因為我們是同一陣營的盟友嘛，所以李維大人的利益也就是我的利益嘍。」

    李維不知道自己是否能夠相信這位總是在微笑的宮廷總管，不過從與太監的歷次接觸看，似乎他還是沒有做出什麼傷害李維利益的事情。「既然這樣，巴米利楊大人，我請你繼續發揮不眠之眼的職責，查明那些貴族的一切動向，並且向我——亞瑟王國的全境守護者匯報，可以嗎？」

    「樂意從命，李維大人。」巴米利楊總管微笑著向獅鷲領主深深鞠躬，動作宛如在黃金王座旁邊領受王命一般，帶著裝腔作勢的優雅和恭敬，「很可惜的是，隨著王都的陷落，不眠之眼的情報網所剩無幾，恐怕一時幫不上什麼大忙，不過我會盡力而為，先告辭了。」

    看著太監離去的背影，李維和貝利亞副總主教對視一眼，都在彼此的目光之找到了不確定。

    「這位總管大人究竟是怎麼想的？」李維不解的撓了撓頭髮，「難道他真的是想要幫忙，因為那個在酒館裡半開玩笑締結的盟約麼？」

    「李維大人，我認為您不該相信他，至少在權力架構徹底穩定之前不行。」貝利亞副總主教臉色肅然的搖著頭說，「即使是在大地神殿裡面，我也曾經聽到過一些關於這位無垢者的傳說，他曾經深得狂王陛下的信賴，不過在王都血夜之卻又扮演了幫助當時是王太的龍王陛下豎起反旗的角色。總而言之，這位宮廷總管似乎總能夠站在最後勝利者的身邊。」

    「貝利亞先生，你的意思該不會是說，我就是那個最後的勝利者吧？」李維不禁苦笑起來。

    「誰知道呢？或許就是這樣。」貝利亞副總主教也笑了，不過笑容卻顯得有些神秘，「李維大人，就讓我們關注這位宮廷總管大人會在您的身邊呆多久吧。」

    兩人一面交談，一面穿過黑城堡旅店的橡木大門，走向搭起無數帳篷的院落。這裡和李維的記憶相差不大，只不過那位釀得一手好酒的胖老闆已經離開了不短的時間，櫃檯和桌椅都蒙上了厚厚的一層塵土。

    黑城堡旅店原本作為一處軍事要塞，比普通旅店的規模要大很多，但是也只有少數人能夠享受在遮風擋雪的房屋裡面休憩的福利。作為亞瑟王國的全境守護者和聯軍公認的統帥，李維當然能夠擁有一個最大的房間，不過他並沒有選擇在這裡居住，而是將它留給了幾名年紀較大的難民們。

    既然連全境守護者大人都這樣做，那些王都貴族也只好都擺出一副高姿態，將房屋讓給了身體較弱的老人和孩，其有些是平民百姓，也有些是豪門貴族。

    兩名全副武裝的十字軍劍士站在一座巨大的牛皮帳篷門前，他們都披著厚實的羊毛披風，身體在寒風之挺得筆直，雙手拄著雙手巨劍的劍柄，鋒利的劍鋒淺淺的插入凍土之。看到李維和貝利亞副總主教走來，兩名十字軍劍士都微微低頭，鐵手套重重叩響了胸甲。

    「領主大人，貝利亞副總主教大人。」

    李維向他們點了點頭，「打前站的人是否已經返回了？」

    「是，幾分鐘前剛剛抵達。」左側的十字軍劍士簡潔有力的回答說，聲音透過全罩式頭盔顯得有些沉悶。

    因為關係到大隊人馬能否順利通過薄暮森林，而且在通過之後是否能夠及時得到安置，被派出打前站的幾位騎士當然都是李維最為信任的人。當李維走進牛皮帳篷的時候，三名打前站的騎士——霍爾、蓋和裡亞特正在一面喝著煮熱的葡萄酒，一面和焰輪騎士威爾普斯交談著。看到獅鷲領主走進來，帳篷裡面的人立刻紛紛站起行禮，鎧甲相互撞擊的金屬鏗鏘聲響成一片。

    李維臉色嚴肅，一絲不苟的叩胸回禮，然後看向三人之首的霍爾騎士，「霍爾騎士，事情辦的順利嗎？」

    「一切順利，李維大人。」霍爾騎士回答說，「蘇加德大師在接到您派去的大烏鴉傳達的消息之後已經著手安排，現在爵士堡、綠堡、永凍堡、浮冰城和其他幾處新建營地都做好了接納難民的準備，房屋和帳篷加起來預計應該可以接納十萬以上的難民，糧食、衣物和其他必需品也都準備的十分充裕。」

    李維滿意的點了點頭，「我相信蘇加德大師能夠處理好這些事情，不過你有沒有和他說清楚，我們現在的隊伍是足足十二萬人，比預計要大一些？」

    「蘇加德大師已經吩咐下去，沿途一些村落還能夠至少分流兩萬人。」霍爾騎士說。「李維大人，另一方面，大山貓和銀狼率領的野獸部隊也已經將光耀大道沿途森林的獸群清理和驅逐乾淨了，我們通過的時候，連一聲鬣狗或者別的野獸的嚎叫聲都沒有聽到。」

    「只有一個小時一次準時響起的狼嚎，簡直就像是在報時一樣啊。」裡亞特騎士在一邊笑嘻嘻的補充說。

    「那是驅逐獸群的必要做法，大山貓雖然更擅長獵殺難纏的猛獸，但是真正能夠讓為數眾多的獸群遠離光耀大道，還是要歸功於銀狼伊斯方所率領的狼群。」霍爾騎士說。

    「是否應該讓狼群暫時離開光耀大道，至少是不要嚎叫呢？」李維輕輕皺了皺眉頭，「我擔心狼嚎聲會讓難民出現誤會和害怕，進而引發騷動。」

    「那應該不礙事，只要狼群不在路邊出沒，就不會引起誤會。」貝利亞副總主教捻著鬍鬚說，「至於狼嚎的聲音，我看還是保留比較好，因為薄暮森林可是北境郡大名鼎鼎的險地，裡面如果連一聲野獸的嚎叫都聽不到，怕是更要讓人心生疑惑了。」

    「貝利亞先生，您說得對。」李維思考了一下，然後點頭同意，「那麼諸位，立刻通知所有人做好準備，明天一早，大隊人馬開始分批穿越薄暮森林。」

    「遵命！李維大人！」帳篷裡面的眾人一起大聲回答，聲音鏗鏘有力，如同吹響的戰鬥號角。

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2、穿越薄暮森林的艱難行程

    或許是事先做出充分準備的原因，或許是受到了捉摸不是的命運女神的祝福，總之這一次十二萬難民穿越薄幕森林的行程在開始的時候進行得相當順利。雖然也免不了有些膽小的難民和貴族被不時傳來的狼嚎聲嚇的簌簌發抖，但是除了一批被尿濕的ku需要清洗之外，大隊人馬並未出現更加棘手的麻煩。

    自亞瑟王國建立以來，或許只有在征服王亞瑟八世御駕親征討伐綠堡流民叛黨的時代，薄幕森林才曾經出現過如此壯麗的景象。按照事先做好的編組，身強力壯的男人揹著行囊走在外側，手拿著可以充當自衛武器的簡陋農具，同時時刻準備著用身體保護內側的fu孺和老人：一些身體最為虛弱和生病的人能夠坐在為數不多的馬車上，和大量笨重行李呆在一起：其他人、哪怕是老人或者小孩也要靠自己的雙腳行走，肩扛手提著小小的包裹。

    整支隊伍如同一條一眼望不到頭的長蛇般緩緩蠕動，蜿蜒穿過被灰白色濃重霧氣籠罩的薄幕森林。長蛇的兩側每隔一百米都有一小隊騎兵隨行，其包括北境諸領的輕騎兵、白狼衛士、恐怖堡獄卒、捨伍德家族的騎馬斥候和死神騎士團的武裝侍從，每一小隊騎兵都由一名全副武裝的騎士作為首領，繪有家族或者騎士團徽章的旗幟在他們的頭上獵獵飛揚。

    徒步的戰士以更加穩重的姿態出現。每隔兩千米，就能夠看到一組二百名列成方陣的長矛兵保護著同樣數目的弓箭手緩緩前行，鐵戰靴踐踏地面發出沉重的腳步聲，宛如陣陣悶雷滾過密林。在穿越薄幕森林的計劃之，這些步兵擔負著重要的任務，一方面他們的存在可以讓難民們感到安心，前進的隊伍更加整齊：另一方面，一旦難民隊伍受到突然襲擊，這些人也可以作為支撐點，為大隊人馬重整旗鼓爭取寶貴的時間。

    對於第一次來到薄幕森林的王都難民來說，能夠看到這些全副武裝的身影宴在是太好了，哪怕是可怕的狼嚎聲從兩邊密林之傳來，只要不遠處可以看到戰士的身影和金屬的閃光，他們忐忑不安的心情就會變得平靜許多。

    濃密的灰白色霧靂不時被疾馳的戰馬所擾動，露出策馬前行的騎士身影：傳令兵高亢嘹亮的軍用號角聲幾乎每時每刻都在隊伍的前後響起，遙相呼應：步兵方陣前列有人用力敲打著行軍鼓。發出「咚、咚、 咚」的緩慢而厚重的鼓點聲。

    李橄史頓騎著北境黑魘位於這條長蛇一般的龐大隊伍的最前方 與他同行的有白狼勳爵塞德裡克、焰輪騎士威爾普斯和其他幾位赫赫有名的騎士，宮廷總管巴米利楊騎著一匹溫順的小馬緊緊跟隨在後面，肥胖的身軀隨著坐騎的顛簸而顫動不已。

    「看起來活像是一團用絲綢包裹的布丁……」李維忍不住有些失禮的想「……而且還是玫瑰口味的。」隨後他又為自己的想法感到有些後悔，畢竟這位總管大人還是旗幟鮮明的站在自己這一邊的，而且這種詭異的聯想對於胃口實在是有些創傷。

    大隊人馬徒步前進的速度通常都比較緩慢，而以扶老攜弱的難民為主體的隊伍更是如此，隊伍不但前進的速度異常遲緩。而且差不多每過一兩個小時就要停下來休息一會。眼看著四周的密林陰暗下來，霧氣也隨之漸漸濃重，李維輕輕拍了兩下北境黑魘的額頭，示意黑色駿馬停住腳步。

    「天色快要黑了，威爾普斯大人，我們今天一共走了多遠的距離？」李維環顧四周，然後輕聲說「我怎麼感覺隊伍前進的速度有些慢了？」

    「速度確實不快。」威爾普斯點了點頭，霧氣凝結成的水珠隨著這個動作沿著他火紅色的鎧甲表面滑落「如果從黑城堡旅店算起，那麼應該有二十公里左右。但是如果從進入薄幕森林開始計算路程的話，恐怕……李維大人，請稍等一下，我來找找看。」

    焰輪騎士一面說著，一面掀開頭盔上的護面甲，朝著周圍張望起來，很快就找到了一株刻著交叉雙劍標誌的櫟樹。他從身邊的侍從手裡拿過火把，湊過去細細數了一下那個雙劍標誌下面的刻痕，然後回過頭來苦笑著說「一點沒錯，李維大人，這裡有打前站的騎士留下的距離標誌，我們今天一共走了千五百米。

    「只有不到十公里嗎？那豈不是說，隊伍最少需要四天時間才能夠穿越薄幕森林？」塞德裡克鼻爵捋了一下自己濕漉漉的鬍鬚，滿臉厭惡的嘟噥著。「仁慈的父神啊，我可不想在這種地方呆上整整四天。」

    「恐怕沒有更好的選擇。」威爾普斯搖著頭回答說「有那麼多的難民需要照顧，隊伍能夠有這個速度就已經是不錯了。」

    「那麼我去參加巡邏游哨好了，縱馬疾馳總比慢走路的感覺要好得多。」塞德裡克勳爵憤憤的抱怨著。

    「既然是這樣」李維同樣顯得有些失望，他的目光掃視著漸漸暗下來的林間，然後從馬背上跳了下來，一面活動著酸痛的頸背，一面吩咐傳令兵說。「通知後隊，今大的行程就到這裡，全體就地宿營。」

    「遵命，李維大人。」傳令兵答應一聲，舉起鑲嵌著銀箍的軍用號角湊近嘴邊，連續幾個長音跳躍在幕色昏暝的薄幕森林之，彷彿連濃重霧靂都為之激盪不已。

    眾人紛紛跳下戰馬，有些人牽著坐騎走到林邊休息，有些人摘下頭盔擦著被霧氣浸濕的臉龐和頭髮，有些人則在張羅著收集柴禾點燃營火。北境黑魘的聰明程度遠遠超過一般戰馬它所以完全不需要李維的指示，就自己溜溜躂達的走到林間覓食去了北境黑魘從來不和其他戰馬共食。一方面是許多訓練不足的戰馬都難以承受這匹混血的地獄生物身上的暴虐氣息，另一方面是北境黑魘雖然長著一副駿馬的樣，但是可不喜歡細嚼青草，而是有一口習慣於撕咬生肉的尖銳利齒。

    李維身上的鎧甲出自城堡之心的鐵匠鋪，並且由煉金宗師迪什先生親手附加了魔法，防禦力比得上矮人鐵匠大師打造的最好的全身重鎧，但是重量只有後者的四分之一。這件鎧甲的外表並不如何奢華，反而顯得有些簡樸但是製造工藝卻非常精良，關節接縫處都以細小鐵環相連，既不妨礙動作的靈活，有保障了防禦沒有弱點。

    然而哪怕這身鎧甲足以抗拒重錘戰斧的打擊，也無法擋住無孔不入的潮濕霧氣，一天的行程下來，李維穿在鎧甲裡面的皮革背心和亞麻襯衫全部被水汽沾濕冰冷的貼在身體上感覺十分難受。

    終於到了休息的時候，李維急不可耐的想要脫掉這身鎧甲，然後擦乾身體，然而幾名煉金劍士剛剛把隨身攜帶的帳篷展開，一個稍顯臃腫的身影就踩著軟底靴，腳步無聲無息的湊了過來。

    「李維大人，傘天可真是椏當辛苦吶。」總管大人臉上抹著的脂粉同樣沒有逃過濃霧的洗禮，不知是汗水還是霧氣凝結而成的水珠在他臉上劃出了許多道顯眼的痕跡：他的那身寬鬆的絲綢長袍同樣浸飽了水汽蔫耷耷的垂在太監的肩膀上。

    這幅樣無疑狼狽不堪，總管大人臉上的微笑表情都被扭曲成為滑稽的鬼臉，雖然或許只是錯覺，不過李維的確感到這樣的巴米利楊總管更加值得信任。

    「還好吧，幸好天氣還算暖和哪怕是薄幕森林都可以嗅到春天的氣息了。」李維回答說，隨後從繼續擔任侍從騎士的格倫沃姆手接過棉布手帕，擦了擦臉上的水漬。

    格倫沃姆將同樣的手帕也遞給了巴米利楊總管一塊，宮廷總管微笑著點頭致意，然後接了過來，卻沒有馬上擦拭臉上的污漬而是有些擔憂的向著來時的方向看了一眼。

    「李維大人，這也算暖和嗎？我可感覺都要凍死了。」巴米利楊總管縮起肩膀抱怨說「這座該死的森林又潮又冷剛開始衣服還沒有濕透的時候還好，沒過一半時間寒氣就一直透到了我的骨頭裡面，剛 才下馬的時候，我差點就以為聽到凍僵的骨頭和關節發出的咯吱聲了吶。」

    「比起王都菲爾梅耶的話，這裡的確冷了一點。」焰輪騎士威爾普斯的聲音傳了過來，穿著火紅色的鎧甲的高大身影在霧氣緩緩浮現，沉重的鋼鐵戰靴踩在泥濘的林間濕地上，發出了咕嘰咕嘰的怪異聲音。

    「李維大人，宮廷總管大人。」他臉色嚴肅的說「剛剛後隊傳來回應，露宿的營地已經基本上都準備好了，今晚應該不會有什麼麻煩。」

    「營地已經準備好了？」巴米利楊總管狐疑的重複了一遍，然後再次轉向來時的方向看去「威爾普斯大人，我沒看到營火的光亮，是因為霧氣太重了嗎？」

    薄幕森林的霧氣的確很重，即使是已經點起了火把，普通人的視線依舊只能達到十米左右的距離，更遠的地方都是一片茫茫大霧。長滿深綠色和黑色苔蘚的櫟樹扭曲的枝幹猶如惡魔的爪一般伸展，隨著霧氣的波動時而出現，時而隱沒，伴隨著道邊蟠曲著無數黑色荊棘的灌木叢，更顯得整座森林鬼氣森森，暗影重重。

    但是這並不意味著連營火的光芒都沒法透過來，畢竟那不是一座兩座，數萬人的隊伍宿營怕時候必然會燃起為數眾多的營火，灼熱的火光連成一片，甚至可以將籠罩在道路附近的霧氣都驅逐開來。

    「營火？」威爾普斯有些驚訝的說「有必要嗎？現在天氣已經回暖，白天的時候甚至可以聽到溪流解凍的聲音，而且我們已經準備了足夠多的御寒帳篷。」

    「如果您擔心的是野獸襲擊的話總管大人，我可以保證道路兩邊不會有任何野獸出現。」李維看著巴米利楊總管依然皺緊眉頭，在旁邊補充說。

    「不，李維大人，我擔心的不是野獸，也不全是寒冷，而是黑暗。」巴米利楊總管的聲音顯得和平時有些不同，似乎是語氣堅定了一些？

    或許是霧氣的原因，不過當李維轉過頭來審視太監的表情時發現他臉上那種帶有謅媚味道的微笑確實消失的無影無蹤了，而且水痕居然讓他的臉上帶出了幾分凝重的線條。

    夜裡本來就是黑暗的，總管大人，光耀之都菲爾梅耶難道不是這樣嗎？」威爾普斯的語氣裡面帶著幾分調侃的味道，顯然這位騎士並沒有把太監的說法當一回事。

    「那是不一樣的，威爾普斯大人。米利楊總管的口氣多了一絲焦灼「王都的高牆壁壘帶來的安全感和這裡根本沒法比較，北境的氣候遠比王都附近苦寒。晚上更是如此，薄幕森林裡面視野又差，一旦發生騷亂的話，很可能會引發連鎖反應，那時候即使是能夠制止，也要花費大量精力，說不定還會流血吶。」

    這番話說得李維和威爾普斯都愣了一下，隨後兩人對視一眼，獅鷲領主的目光之流露出詫異的味道，而焰輪騎士同樣如此。「巴米利楊總管的話的確有道理，既然是這樣，威爾普斯大人，命令傳令兵吹響號角，通知全體部隊，協助民眾準備柴禾，我要看到每一處營地都點燃營火。

    「遵命，李維大人。」威爾普斯叩胸行禮，隨後大踏步的走進濃霧之，雷鳴一般的發號施令聲緊接著響了起來。

    「傳令兵。發出緊急命令，全體部隊準備柴禾，點燃篝火！」

    號角聲將這條命令忠實的傳達出去。嘹亮的聲音響徹薄幕森林的夜空。不止一位騎士在聽到命令後忍不住發出了抱怨，因為他們已經勞累一整天，剛剛準備休息，卻又要帶領手下士兵去砍來點燃營火用的柴禾。

    北境郡的騎士差不多都曾經見識過薄幕森林的可怕，如果是小股人馬的話，為了防備野獸的襲擊，不需要號角催促他們也會這樣去做。

    當然，現在光耀大道沿途的野獸都已經被大山貓和狼群驅逐和清理乾淨，根本不會發生類似事件，但是即使是不知內情的騎士也敢肯定，在薄幕森林之，沒有什麼野獸敢於襲擊規模如此龐大的隊伍。

    畢竟野獸的本性還是知道弱肉強食的，而任何獸群都不可能是人數多達數萬的大隊人馬的對手，如果貿然展開襲擊，或許能夠給難民造成一定混亂和傷亡，但是那些野獸也別想活著回去。

    不過他們的抱怨並沒有真正說出口來，這不僅僅是因為號角聲連續響起，將同樣的命令重複了三次：更是因為那些直屬於獅鷲領主的騎士們，全部在聽到命令的同時就紛紛起身，喝令手下部隊集合，幾分鐘後，他們的身影就已經紛紛沒入密林當。

    既然獅鷲領主的直屬部下都能夠做到令行禁止，其他騎士彼此交換了無奈的眼神，也都吆喝起來。實際上他們都有著鬥氣力量的支持，

    體力上根本沒有太多耗損，只是讓如同連綿細雨的濃霧和遲緩的行軍速度搞得精神疲憊罷了。

    這件工作並沒有化們想像的那樣艱苦，許多身體強壯的難民都很樂意在士兵們的保護下前往森林之砍柴，而護送任務更是無驚無險。

    隨著帶著柴禾返回的身影越來越多，一堆又一堆的篝火很快就燃燒起來，如果從天空之向下望去，整支沿途宿營的隊伍變成了一條龐大的火蛇，將宛如濃黑屏障的薄幕森林切裂了足足回分之一的厚度。

    這個晚上，在劈啪作響的營火的守護下，夜色、寒冷與濃霧似乎都被遠遠驅離，同時驅離的還有自從撤離王都開始，就一直縈繞在人們心頭的沉重陰霾，無論是王都貴族還是窮苦農夫，所有人的糟糕心情都得到了很大的紓解。當第二天一早上路的時候，李維等人驚喜的發現，大隊人馬前進的速度似乎比昨天有所提高。

    這實在應該說是宮廷總管巴米利楊的功勞，不過當獅鷲領主找到他的時候，太監似乎因為昨天打濕了衣服而感染了熱病，一張圓臉又紅又熱，裹著一床毯縮在馬車裡面打哆嗦。

    李維只好為他施展了一次治癒術，才讓他擺脫了狼狽的境地，同時也得到了太監一疊聲的感激。直到回到隊伍前方騎上北境黑魘，李維才突然想起，似乎原本想和宮廷總管說的話已經王的一乾二淨了。

    有了第一個晚上的經驗，第二天傍晚宿營的時候，騎士們無需命令，就紛紛率領手下士兵前去砍柴。篝火帶來的光明和熱量讓薄幕森林不再顯得可怕，而且經過連續幾天的砍伐，貫穿森林的光耀大道本身都被拓寬了兩倍，道路兩邊的樹木也稀疏了不少。

    看著寬闊到能夠容許四名全副武裝的騎士並肩疾馳的道路，李維的臉上露出了思索的表情，經此一來，薄幕森林恐怕不會繼續成為阻斷北境郡南北兩部分的障礙，無論是商旅還是行人都能夠比較安全和順利的通過了。

    這是之前沒有人想到的結果。

    當金色太陽和三個月亮相互交替三次之後，自告奮勇擔任游騎巡哨的塞德裡克勳爵在午之前就策馬疾馳而回，臉上掛起了滿足的笑容，這還是大隊人馬進入薄幕森林以來的第一次。

    「李維大人，出口就在前面不遠，距離這裡最多只有兩公里了。」

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3、抵達營地、墾荒北境(上)

     寒風凜冽，細雪濛濛。
   
     雖然時光的腳步走到了黎明歷952年的早春，然而以氣候苦寒著稱的王國北部邊境，還是用一場風雪給了歷盡艱難穿越薄幕森林的大隊難民一個下馬威。
   
     好在通過薄幕森林的行程雖然辛苦，整體上還算順利，而且整整三天的行程當中，沒有發生過任何一起野獸襲擊的事件，這在不少難民的心中都都被視為一種吉祥的預兆，給他們增添了許多勇氣和對於未來生活的希望。
   
     大隊人馬頂風冒雪繼續前行，人喊馬嘶聲、車輪嘎吱聲和傳令兵吹響的號角聲混成一片嘈雜，在人煙稀少，遺世獨立的北境大地上空回盪不休。伴隨著啞啞大叫的聲音，傳遞訊息的大烏鴉不時在低矮雲層之中起起降降：擔任空中哨兵的獅鷲拍打著強健的翅膀，以毫不畏懼風雪的凜凜雄姿在空中掠過，每一次都讓難民隊伍中的小孩子們發出驚嘆和歡呼聲。
   
     這些小孩子或許是最為無憂無慮的一群人了。
   
     隨著隊伍繼續深入北方，遠方的丘陵日益顯得陡峭險峻，最後演變成為屹立在地平線上肩披皚皚白雪的灰色巨人：大片未開墾的森林成了視野中最為主要的景色，表面依然結凍的溪流宛如白色絲帶纏繞著石粱溪谷，光耀大道上人跡罕見，往往走上一整天的都碰不到行人和商旅。

    對於生活在北境的人們來說，這副景像或者並不讓人感到奇怪，對於一直生活在溫暖富庶的王都菲爾梅耶周邊的人們來說，北境的貧瘠而嚴酷的自然環境讓他們忍不住感到心裡發冷，邁開步子穿越風雪的時候也顯得越發吃力了。
   
     通過薄幕森林之後的第三天中午，隊伍抵達了第一處安置難民的營地。這裡原本是一處叫做扎波汀的村鎮，人口約有兩千左右，在萊恩子爵的領地中也算是規模較大的村鎮了。不過由於萊恩子爵應對魔災的策略失誤，扎波汀鎮在魔災降臨的初期就毀於惡魔之手，只有焦黑的斷壁殘垣沉默矗立，記載著當初村鎮遭到毀滅的殘酷景象。
   
     不過為了安置難民，這裡進行了徹底的整修，被焚燒的房屋廢墟都被清理乾淨，無論是人畜的骨骸都被分別掩埋起來。一道高達四米的原木圍牆保護著整座營地，圍牆的四角都設置了一座瞭望哨塔，幾名身穿厚皮甲、手裡握著十字弓的衛兵站在哨塔的木擋板後面，警惕的目光不時向四周掃視。
   
     看到大隊人馬出現在前方的道路上，哨塔上的衛兵頓時緊張起來。
   
     警鐘被急促的敲響，看上去一片沉寂的營地隨後就像是滾熱油鍋一樣沸騰翻滾，上百名手持獵弓和投石索的民兵登上圍牆準備戰鬥。
   
     營地守衛隊長是一名上了些年紀的準騎士，他穿著全副輕量化的騎士鎧甲，手持繪有獅鷲紋章的方形盾牌登上睹望塔，瞇起眼睛向著南方看去。那支隊伍的龐大規模讓他的面容有些緊繃，不過隨後飄揚的旗幟映入眼簾，老騎士的表情就鬆弛下來。
   
     「是李維史頓閣下了，我們的獅鷲領主了！」他的話不但解除了警報，而且還在營地中激起了一片歡呼的聲音「李維史頓閣下了，我們的獅鷲領主了！」這樣的吶喊被一遍又一遍的重複著，連冷冽的空氣都似乎被這種歡樂情緒所沾染，變得活潑了許多。
   
     隨著絞盤嘎吱嘎吱的響起來，木牆上面打開了一個足足五米寬的口子，二十幾根緊緊綁在一起的粗大原木如同一面牆一樣向下緩緩躺倒，正好橫架在保護營地的壕溝上，形成了一道簡易的橋粱。
   
     整座營地由橫豎各兩條筆直的道路分割成了標準的九個部分，道路兩邊都是排列整齊，用原木、石塊和灰泥建成的小屋。這些房屋的數量足夠容納一千個難民家庭，而眼下只有不到十分之一有人居住，幾縷細細的炊煙從煙囪升起。

    最中間的那部分沒有建設村民居住的小屋，而是由寬敝的議事廳、爐火通明的鐵匠鋪，幾十個木頭攤位組成的露天集市以及兩座建築風格迥異的神殿組成。其中一座是風格古樸厚重的方形建築物，門上鑲嵌著黑曜石材質的大地之神神徽：另一座則是白色塔樓，高高的尖頂上面，一枚天空之神的金色閃電神徽宛如利劍一般直指天穹。

    看到如此規劃…整齊的難民營地，就連那些見多識廣的年長貴族們都露出了驚訝的表情。這倒不是營地的建築有多麼令人驚嘆，無論是號稱王國糧倉的南方四郡還是富庶的王都周邊，莊戶人家的房屋都比營地中的要寬敝和精致的多。然而讓他們為之驚愕的是，營地之中那種整潔有序的風格，簡直不像是村莊田舍，而是軍隊的駐地。

    沒錯，就是軍隊的駐地，而且還不是一般民兵，而是訓練有素的正規部隊的駐地。

    這座營地只是北境郡準備容留難民的多處營地之一，為了安全起見，大隊人馬在距離營地還有半公里的地方就停住腳步，只有李維率領著幾名北境領主和騎士前往營地，一些王都貴族也要求一起隨行，李維沒有拒絕他們的要求，但是提出讓他們必須嚴守緘默。

    另一方面，難民們在這些天的長途跋涉中已經形成了分工，有些人專門負責搭起帳篷，身強力壯的男人去周圍的樹林砍來柴禾點燃營火，而老人和婦女則留下來忙忙碌異的準備午餐。龐大的隊伍在幾分鐘之後就變成了同樣龐大的營地，成百上千道炊煙從營火上升騰而起，火星伴隨著柴禾　啪的爆裂聲飄揚起來，和漫天細雪混在一起，景象蔚為壯觀。

    營地守衛隊長率領著幾十名民兵在大門前列隊恭候，這位年長的準騎士身上有著相當濃烈的正統派老軍人的風格，即使是在迎接領地的主人，依舊一絲不的指揮手下的民兵排出緊密防御陣型，將營地大門守護得嚴嚴實實。跟在李維身後的許多王都貴族子弟都忍不住露出鄙夷的表情，然而李維和那些來自北境的領主們卻都沒有感到什麼異樣。

    北境的嚴酷自然環境磨礪出那里的人們都有堅強的性格和崇尚實用的行事作風，隨時應對突發事件的準備本來就是每一個生活在北境的人一直在做的事情，所以在這種心理的影響下，這位營地守衛隊長的做法再正確也沒有了。

    直到李維等人走到大門前，這位營地守衛隊長才上前一步，脫下頭盔抱在懷里，然後另一只手的鋼拳重重叩響了尊敬的領主閣下”他用響亮的聲音說“扎波汀營地守衛隊長，獅鷲騎士團第三分團準騎士克拉科，向您致敬！”“辛苦了，克拉科隊長。”李維客氣的點頭回禮，實際上年輕的獅鷲領主剛剛接受自己身為全境守護者和王國重臣的身份，差一點就抬起手來叩響胸甲了。“營地這段時間情況怎麼樣？”“一切正常，領主閣下。”克拉科隊長充滿自信的說“各類物資都很充裕，足夠應付五千人整整三個月的生活︰開墾土地的工具和作物種子也全都準備好了，隨時可以下發到每個家庭的手中。”“你做的很好。”李維用贊許的口氣說“克拉科隊長，現在方便的話，請帶路去營地里面，這幾位來自王都的大人想要參觀一下。”“遵命，領主大人，請跟我來。”克拉科隊長說著側開身子，在他身後列成橫陣的民兵立刻訓練有素的左右分開，同時整齊劃一的舉起手中的長矛，向李維吶喊致敬。

    “獅鷲領主萬歲，北境曙光萬歲！”幾十名民兵用盡個力的吼出的聲音回盪在營地大門前，聽在那些王都貴族的耳朵里更是宛如轟然炸響的雷霆一般。能夠想到來營地里參觀一下的貴族都不是什麼蠢貨，看到哪怕是北境最底層的民兵也有著如此程度的實力，而且對于李維的忠誠心實在相當可觀，臉上的表情忍不住午些僵硬起來。

    他們在李維身後彼此交換著眼神，里面傳遞著包括不安、警惕和驚訝等等情緒的信息。雖然王室最後的血脈擁有者弗萊希爾公主在李維甦醒之後，宣布任命他為亞瑟王國全境守護者、重臣之首和北境郡郡守，但是這個任命卻並沒有太大效力，因為王都貴族的一致反對，弗萊希爾公主並沒有能夠登基成為女王。

    貴族們反對弗萊希爾公主登基為女王的理由實際上很簡單，也很有說服力，那就是亞瑟王國現在的情況實在是太糟糕了。

    與龍王御駕親征的時候相比，王國領土的損失並沒有太大。只是王都淪陷于惡魔之手，同時也放棄了沒有戰略意義的聖白石堡要塞。

    但是這樣一來，王國西方的西風郡、東方的大小塞雷郡和北方的北境郡之間的聯系就被割裂開來，原本還能勉強維持的戰線一下子就分崩離析，各自為戰了。

    弗萊希爾公主的權力欲望本身就很淡漠，如果不是為了延續亞瑟王室的正統血脈，她甚至根本就沒有想過成為女王。

    被包括星辰導師在內的貴族們一致勸說之後，她沒有遲疑很久，就同意了將奪回象征王權的黃金王座作為登基為王的前提。

    黃金王座安放在王宮的*見大廳里面，由于一次沒有目擊者幸存的意外（似乎是一尊重達萬噸的巨大石像從天而降？），整座王宮都已經變成了只有斷壁殘垣的廢墟。先不要說那把貴重金屬和寶石組成的王座是否還能夠完整的保留下來，想要光明正大的回到那里，實際上那和奪回被惡魔所佔據的王都菲爾梅耶並沒有本質上的區別。

    由于李維實際上掌握著聯軍的指揮權，如果他提出支持意見的話，恐怕至少有一多半態度搖擺的王都貴族會轉而支持弗萊希爾公主登基。

    不過在這件事情上，年輕的獅鷲領主從頭到尾都沉默不語，所以迄今為止，亞瑟王國依舊沒有最高統治者，而李維的全境守護者等等一連串光彩奪目的頭餃，也還是一個有待確認的虛名而已。

    實際上虛名就已經足夠了。

    北境郡郡守安斯艾爾伯爵死後，由于以白狼勛爵塞德里克為首的北境諸領主的堅定支持，李維史頓早就掌握了北境都的最高權力。在王國目前的支離破碎的狀態下，北境郡的最高權力與亞瑟王國的最高權力都已經可以畫上等號。而北境郡守護者是龍王封賜給李維的頭餃，即使是最為熟悉相關律法的王都貴族都沒法提出異議。

    當然也沒有人敢于提出異議。這些熟諳于權力牌局規則的王都貴族都十分清楚他們所提出的各種反對意見並沒有觸及實際權力方面的轉變，只是以這種形式讓李維感受到他們的存在而已。權力的牌局並不是一個短暫的游戲，許多頭腦還算清醒的王都貴族甚至已經準備用一段相當漫長的時間來玩這一局了。

    至于最後的結果是新王國的建立，還是亞瑟王國的復興，對于他們來說根本不值的關心，只要能夠參與到權力的架構之中，就能夠讓這些人感到滿意了。

    沒有哪位王都貴族會對于那些用來給普通難民居住的房屋感興趣甚至連營地之中準備的各類物資都沒辦法引發他們的興趣。他們只是大致上看了一下那些在倉庫里面堆積如山的糧食、布匹和毛皮之後就有人提出想要前去營地的議事廳，和這座營地的村民代表進行交流，還有人提出想要去參觀一下那兩座新近建成的神殿。

    這些要求很快就得到了李維的同意，隨後眾人分成兩組，宮廷總管巴米利楊和大多數王都貴族都跟隨獅鷲領主一起前去議事廳，只有星辰導師薩次恩，赫爾和一名年輕的學者準備前往神殿參觀。

    克拉科隊長本來想要安排一名民兵為他們帶路，不過被那名年輕的學者客氣的回絕了。“克拉科隊長，我和導師只是想隨便看看這里又安全得很，就沒必要派人隨行了吧？”

    聽到年輕學者的話，克拉科隊長想了一下，然後嚴肅的點了點頭“那好兩位如果有事情的話，請隨時吩咐。”說完，這位老軍人就戴上了頭盔，然後邁著有力的步伐向著議事廳的方向走去。

    看著克拉科隊長遠去的背影，星辰導師薩次恩赫爾臉上的肌肉微微抽動了，帶動著白色的長須也動了一下露出一個意義不明的笑容。“齊赫，扶我一把，我們先去風暴神殿看看。”

    年輕學者齊赫挽著星辰導師的手引領他慢步走進外形是白色塔樓的風暴神殿。薩次思赫爾雖然已經年紀老邁，但是原本身體和精神卻一直很好簡直比一些五十歲左右的人還要步履矯健。

    然而在撤離王都的時候，能夠聆聽天語的預言術權威卻沒有預知到一顆小石子的存在，以至于在上面絆了一個重重的跟頭，將右側胯骨摔得粉碎。

    以薩次恩，赫爾王國重臣和學者大師的身份，當然可以享受到醫療神術的治療，不過為他治療的那位風暴牧師顯然並不十分高明，沒有考慮到老學者的年紀問題，所以在愈合骨髏的時候發生了一些不幸的小意外。

    這些小意外並沒有讓薩次忍赫爾失去自己站起來行走的能力，但是至少也讓他的行動不便起來。風暴神殿的波伐瓦大主教一得到消息，立刻帶著滿臉歉意趕來為星辰導師診治，但是當他詳細查看了老人的傷勢之後，卻只能聳聳肩膀，表爾無能為力。

    除去有些錯位的問題之外，薩次思赫爾的胯骨愈合得十分成功，甚至按照波伐瓦大主教的話說…

    比摔斷之前還要結實。但是這樣結實的胯骨並不能夠幫助老人靈活的行走，反而讓他不得不始終拖著一條*足。

    如果想要解決胯骨錯位的問題，那就只能再將胯骨原樣打碎一次才行，而且必須和上次的裂痕一模一樣，這恐怕是連天騎士歐西里斯侯爵都做不到的難題，星辰導師薩次忍赫爾雖然很不甘願，但是也不得不接受了這個無奈的結果。

    同時也讓他將這筆帳記在了獅鷲領主的身上。

    營地里的風暴神殿規模很小，主持神殿的是一名尚且不能使用治愈神術的低級風暴牧師，並且配備了幾名見習牧師作為他布道和主持神殿日常事務的副星辰導師和年輕學者齊赫走進神殿，這名低階牧師急忙迎了上來，以神職者所特有的穩重儀表鞠了一躬。

    “贊美吾主托彌卡，天空之神的謙卑僕人問候兩位，請問有何貴干？”

    “永遠贊美他。”齊赫回答，同時從腰邊的皮夾里掏出幾枚金幣“牧師大人，我和我的老師想要向天空之神捐獻一些金幣，同時也希望能夠獲得執掌雷霆者的祝福。”

    見習牧師很高興能夠收到這樣一份饋贈“願天空之神的祝福永遠與你們同在。”他一面笑容滿面的說，一面用雙手接過了那幾枚金幣。

    薩次忍赫爾並沒有在意牧師的感激，他的注意力始終沒有放在人的身上，學者大師的目光仔細打量了一番這座神殿，隨後流l　出失望的表情。

    “齊赫，看來這里沒有什麼，我們把大地神殿也走一趟吧。”

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4、抵達營地、墾荒北境（中）
     
      遠山君主、巨岩與大地之神卡該諾個性沉穩敦厚——當然這是只有這位神祗的虔誠信徒才會相信的說法，實際上卡該諾神以性格溫和遲鈍著稱，凡人的手段很難撩撥起這位神祗的怒火。
   
     大地神殿的建築風格完全符合卡該諾神的這些特質堅固、沉穩、樸實厚重，整座神殿都是以營地附近挖掘的雜色石塊作為建築材料，和天空之神托彌卡的白色高塔比較起來，簡直就像是個又大又醜的方形石堆，不過對諸神的稍微有所瞭解的人都很清楚的知道，執掌雷霆者雖然威名赫赫，實際上的神力卻比大地之神差了不止一籌。
   
     分別在兩座神殿裡面主持日常事務的牧師似乎也證實了這一點，雖然同樣屬於低階牧師，這位穿著棕褐色樸素長袍的大地牧師身上卻籠罩著一層淡淡的溫和光芒。

    年輕的齊赫學士並沒有過多留意這位大地牧師，反而因為大地牧師沒有像風暴牧師那樣熱情的迎上來而頗感輕鬆。然而星辰導師顯然並不是這樣想，看到大地牧師身上籠罩的微弱光芒時，他的胳膊甚至顫抖了一下。

    「導師，您不舒服嗎？」齊赫學士感覺到了薩次恩赫爾導師這次不同尋常的顫抖，不禁有些擔憂的問。 「您的身體自從受傷以來就大不如前，不如讓我送您回去休息吧。」
   
     「別多嘴，我沒事！」齊赫學士的這句話裡只有普通程度的關心，然而卻讓薩次忍赫爾導師的反應相當j?烈，語氣簡直稱得上是勃然大怒了。齊赫學士給嚇得向後退了半步，囁喏著不知道該如何為自己解釋。不過星辰導師很快意識到了這個問題，放緩語氣吩咐說「齊赫，和剛才一樣，你去和那位牧師交談一下，我自己隨便看看。」
   
     「導師，您多加小心。」齊赫學士鬆了一口氣。輕輕放開攙扶著薩次恩赫爾導師的胳膊，然後向著那名神態平靜的大地牧師走了過去「讚美遠山君主。」他主動打起了招呼。

    「讚美大地之神，也讚美大地中所蘊育的一切生靈。」那名大地牧師回答說。

    星辰導師薩次忍赫爾並沒有留意齊赫學士和大地牧師之間的交談，他像是剛才在風暴神殿一樣，瞇起眼睛，仔仔細細的審視著大地神殿中的一切。甚至連四壁上以各色碎石鑲嵌出來的壁畫都沒有放過。

    這些壁畫也是大地神殿的特色之一，講述的是大地之神卡該諾從創世之初以來展現的諸次神蹟，其中有一些地震和毀滅的場景能夠令觀看者感到敬畏，更多的壁畫則是展現出這位大地之神的溫和仁慈。
   
     通常而言，大地之神卡該諾的形像總是與豐收、富饒等等聯繫在一起，壁畫上的內容也是如此。大地神殿看起來和風暴神殿一樣，都沒有什麼異常的情況。這讓星辰導師有些失望的垂下目光，臉上的線條充滿苦澀的味道。最後看了一眼大地神殿之中簡單的陳列，薩次思赫爾導師忍不住嘆了口氣，下巴垂下來的軟肉沒了鬍鬚的掩蓋，讓他的樣子顯得越發衰老。
   
     正在星辰導師想耍招呼齊赫學士一起離開的時候，剛剛那位大地牧師的回答突然在他的腦海之中迴響起來。
   
     「……也讚美大地中所婁育的一切生靈。」學者大師咀嚼著這句話，疑惑慢慢爬上了他的嘴角，緊接著他抬起頭來，裝成若無其事的樣子，再一次欣賞起神殿牆壁上的壁畫來。
   
     齊赫學士感覺自己都快哭出聲來了「導師，那些壁畫有什麼可看的啊？看完一遍就好了吧！」年輕的學士在心裡發出淒怨的咆哮，臉上卻還不得不做出一副虔誠信徒所特有的狂熱表情，傾聽那位大地牧師用慢得出奇的語調描述大地之神的榮耀，甚至為了吸引牧師的注意力，還要在傾聽的時候不時做出感動莫名的表情，或者充滿虔誠的大聲讚美。

    星辰導師差不多快把倒黴的齊赫學士給忘光了。他的注意力完全集中在神殿的壁畫上，以碎石拼合而成的壁畫當然不會非常精緻，大多數場景都以抽像的手法來展現。不過薩次忍赫爾導師憑藉著自己深厚的學識，還是最終發現了他想要尋找的東西。

    當星辰導師確認自己沒有看錯的話，他感到的心臟似乎都漏跳了一拍，臉上露出幾乎難以掩飾的驚訝表情。隨後從老人的嘴裡逸出了一聲輕淺的呢喃。

    「原來…真的是這樣……李維史頓…你死定了。」

    一絲冰冷而又殘酷的笑容攀上了星辰導師嘴角，這股突如其來欣喜的感覺是如此美妙，以至於讓他差點忘記了自己不再靈活的腳。所以在薩次恩，赫爾導師轉身準備離開的時候，那條破足用了一種很客氣的方式宣佈自己的存在。

    大地神殿通常都只有一層，不但建造得堅固穩重，而且還擁有遠山君主的庇護，據說哪怕就是在可怕的地震之中也不會發生坍塌。但是星辰導師發現傳說的確靠不住，這座建築就在他的面前傾斜顫抖著，甚至連地面也都顛簸起來。

    「諸神該死，難道發生地震了？」薩次恩赫爾皺著眉想要穩住腳步，但是他的努力卻失敗了，地面驀然像是一堵倒塌的牆壁一般向他迎面撲來。

    星辰導師不記得自己是什麼時候暈倒的，但是當他重新睜開眼睛的時候，看到的是落葉松木材質的天花板，陽光從一側的窗子裡傾瀉進來，然而這些陽光非但沒有讓屋子變得明亮起來，反而帶有一種日薄西山的遲幕感。

    薩次恩，赫爾導師費力的從床上支起身體，掀開了蓋在身上的牛皮褥子，這個動作不大，卻累得老人有些喘息，甚至連喉嚨裡面都泛起一股苦澀的味道。「苦蓮，核實草，七葉秋薑」學者大師默默的品味著那股味道裏面包含的藥草，臉上很快露出了不滿的表情。

    「導師您醒了？」

    齊赫學士腳步匆忙的走進房間，手裡跡端著一個盛滿熱水的木盆，騰騰熱氣在木盆上方凝聚成為一團白霧。看到薩次思赫爾導師已經能從床上坐起來，他的表情顯得十分喜悅，從木盆裡撈出一塊浸泡了熱水的亞麻布，想要為老人擦拭面龐。

    薩次思赫爾導師臉色有些難看的推開了齊赫學士的手「齊赫，你給我配的是什麼藥？」老人的口氣顯得有些咄咄逼人，嚴厲的表橡和聲音都讓齊赫學士感到害怕。「是是安睡湯，導師，我給您配的是安睡湯，因為您在跌倒的時候扭傷了踝骨，所以裡面還加了一點罌粟籽……………」

    「安睡湯！罌粟籽！」星辰導師惱火的重複了一遍「難怪我現在腦袋感到昏昏沉沉的。齊赫，你這該死的蠢貨，安睡湯本來就有鎮靜的效果，罌粟籽也是，這兩種東西放在一起用的話，效果就變得太強了。」薩次恩赫爾導師越說越生氣，最後簡直是在咆哮，如果不是一陣劇烈的咳嗽打斷了他的話，恐怕可憐的齊赫學士身體都要縮成一團了。

    這陣咳嗽挽救了手足無措的齊赫學士，年輕的學士急忙來到老人身邊，給他捧過來一杯熱水，然後輕輕拍打他的背部，緩和咳嗽的痛苦。

    當咳嗽聲好不容易停止的時候，星辰導師也從一開始的忿怒之中緩解過來，無奈的嘆息了一聲。

    「好吧，這也不該全怪你。齊赫，下次你要記住，只有得到我的允許之後，才能配這些帶有鎮靜和止痛效果的藥給我喝……我這次睡了多久？」

    「您睡了一整天還多一個下午，現在已經是第二天的傍晚了。」

    齊赫學士小心翼翼的回答說「大地神殿的諾瑪牧師在昨天下午和今天上午的時候都來看過您，還為您的受傷的腳踝施展了治癒神術。」

    「治癒神術辰尊師將牛皮褥子全部掀開，動了動自己的雙腿。從右腿腳踝部分傳來的感覺有些痠痛，但是明顯已經可以運動自如。看到傷勢痊癒，老人的臉色沒有好轉，反而變得更加陰沉起來。「好一個大地神殿的諾瑪牧師，低階牧師有多少年沒辦法施展治癒神術了？」

    星辰導師說出最後一句話的聲音低如囈語，齊赫學士沒有聽清，只好將身體湊得更近了一些「導師，對不起，剛才剛才我沒聽清您的吩咐，能不能請您再重複一遍？」

    薩次恩，赫爾導師的目光閃動了一下「剛才我問你的是，獅鷲領主李維史頓還在這處營地嗎？」

    「您跌倒昏迷之後，領主大人來看望過您一次，不過昨天吃完午飯之後，他就和大隊人馬一起離開了。留在這處營地的只有大約四千五百個難民以及十多位貴族老爺」似乎是想到了什麼奇怪的事情，齊赫學士的臉上突然露出了有些迷惑的表情「對了，導師，還有一個人留了下來。」

    「是誰？」薩次恩赫爾導師很隨意的詢問說，他的心思有一多半都放在自己在大地神殿之中發現的秘密上，如果有人的視線能夠穿透低垂的眼皮，那麼一定能夠看到他的眸子裡正在閃爍著激烈的火花。

    「是宮廷總管萊因哈特吧米利揚大人，他還對我說，只要您一醒過來，就馬上去通知他。」齊赫學士回答說。

    「這頭狡猾的變色龍居然留下來了？」星辰導師驟然抬起頭來，驚訝的脫口而出，鼻色胡茬覆蓋的下巴隨著聲音動個不休。「難道他嗅到了什麼東西，或者是想要做些什麼？」

    「導師，我需不需要把您已經醒過來的事情瞞著總管大人？」齊赫學士用提出建議的口氣問。

    「瞞著他？瞞著巴米利揚？」薩次思赫爾導師稍稍考慮了一下，然後動作輕緩的搖了搖頭「不，齊赫，你瞞不住的。或許這個世界上有許多人能夠阻遏不眠之眼的窺視，但絕對不是你能夠做到的。」

    老人一面說著，一面躺了下去，同時用牛皮褥子重新蓋住身體，然後向著齊赫學士擺了擺手「去找巴米利楊總管大人，告訴他，我已經醒過來了。」

    「是，導師。」齊赫學士回答說，然後恭敬的鞠了一躬，向門外走去。他去得很快，回來的速度更快，實際上年輕的學士剛剛推開房門，就被面前站著的一個熟悉的身影給嚇了一跳。

    「諸神在上，你……巴米利楊大人？」

    「當然是我啦，齊赫學士。」太監腳步無聲的走了過來，渾身甜膩的玫瑰香氣頓時把年輕的學士給包圍其中。齊赫學士不知所措的站在那裡，因為驚訝而渾身僵硬，喉嚨裡面一個字都吐不出來，直到太監用手指拉了拉他的袖子，他才勉強找到了自己的聲音。

    「巴米利楊總管大人，我正要去找您。」年輕學士額頭上沁出了晶瑩的汗珠，向著太監總管微微躬身。「薩次忍赫爾我的導師……，剛剛甦醒了。」

    「我猜也是吶。這可真是個教人高興的事情，對吧？」巴米利楊總管的臉上掛著溫和的微笑，從齊赫學士身邊走過「我一直很擔心他的身體吶，所以就提前等在門前嘍，也好能夠第一眼就看到我們所尊敬的星辰導師安然無恙嘛。」

    直到太監擦肩而過，齊赫學士依然保持者半躬著身體的動作，好半天直不起腰來，汗水一滴滴的從他的頭上滴落地面。齊赫學士能夠成為星辰導師所選中的徒弟。當然不是一個愚蠢的人，他很容易就能夠體會到太監話裡隱藏的鋒銳。

    無論巴米利楊總管的態度是多麼溫和，他都在用這種行為警告齊赫學士一或者還有他身後的星辰導師薩次恩赫爾「不眠之眼、永世關注」並不是一句空話，他們的一言一行、一舉一動都被太監總管牢牢的掌握在手中。

    看著巴米利楊總管走進房間，然後小心謹慎的回手關上了房門，躺在床上的星辰導師不禁發出了舊聲爽滿不屑味道的冷哼。

    「有你這個太監頭子在場，還需要鬼鬼祟祟、遮遮掩掩的做什麼？難道你不放心那些留在營地裡面的難民和貴族？」

    「小心一些總不是壞事吶，尤其是在這種關鍵的時候更是如此啊。」巴米利楊總管笑眯眯的移向上頭，聲音和腳步聲丹乎同樣輕不可聞。「睿智的星辰導師閣下，請問您這次又在星象裡面看到了什麼關於未來的東西？可不可以讓我先聽一聽呢？」

    薩次思赫爾冷冷的打量他「總管大人，這次恐怕要讓您失望了。」老人一字一頓的說「我的確打算尋找一些關於未來的蛛絲馬跡，可惜的是自從上次受傷以後，我的身體就大不如前了，居然在大地神殿裡面絆了一跤，即使是找到過什麼東西，也都給忘記了。」

    「看來經過了這麼多的事情之後，您對我已經有些不信任了吶。」

    巴米利楊總管哀傷的嘆息了一聲。

    「我可以信任你嗎？」薩次思赫爾的口氣之中只有三分詢問，剩下的七分全都是嘲諷。

    「當然可以。」巴米利楊誠懇的回答說。

    「聽著好像是徹頭徹尾的謊言。」學者大卑毫不客氣的指出。

    「這句話沒錯，您真是睿智過人，星辰導師閣下。」太監臉上的笑容自始至終都沒有改變過，不過語氣卻銳利起來。「但是現在已經到了這種時候，您還打算去信任誰呢？那些眼睛全部盯著權力的王都貴族嗎？或者是那些已經快要被李縫史頓展現出來的品行和實力所折服的守衛軍騎士呢？」

    「……………」薩次思赫爾張開嘴巴準備反駁，然而隨後卻張口結舌起來。他突然發現宮廷總管說的一點沒錯。這位渾身香氣撲鼻的太監固然不可信任，但是那些王都貴族是否就要好一些呢？沒人能夠回答這個問題。「你你站在獅鷲領主一方，我看得真真切切，在薄幕森林的時候，你曾經為李維，史頓出謀劃策，讓他能夠不受任何損失的率領全部人馬通過森林。」

    「我永遠站在勝利者一方，而現在李維史頓現在正是勝利者。」

    巴米利楊總管坦然的表示「至於薄幕森林的那個晚上，如果難民發生騷動的話，除了折損我們自己的力量之外，還有什麼好處？」

    「你確定他能夠永遠勝利下去嗎？」薩次忍赫爾露出了若有所指的微笑。

    「當然不能，不然我現在根本就不會站在這裡，而是帶領獅鷲騎士把這裡團團包同了。」巴米利楊總管回答說

    「不過至少李維大人很有可能勝利下去，我看到了他和那位神秘的腓特烈管家商議之後拿出來的北境墾荒計劃…

    一個非常漂亮的計劃…，借助一路上的艱苦行程帶來的服從性，以軍事化的手段管理難民。無論是墾荒、分發糧食農具、修築道路都是如此。

    等到這些難民逐漸熟悉軍事化的管理，無須如何訓練，就會成為一批合格的民兵，難民中的成年男性足足有七萬人還多，這股力量可不容小覷啊。」

    「沒有足夠的騎士去統率他們，再多的民兵也是一盤散沙。」薩次恩，赫爾導師儘量想讓自己的語氣顯得不屑一顧，不過顯然有些失敗，他的聲音由於緊張而變得有些尖銳和滑稽。「李縫史頓的崛起太過迅速，他的手下雖然人才濟濟，但是根本湊不出足以統率七萬民兵的騎士來！」

    「所以墾荒計劃並不是李維制定的全部的計劃，獅鷲領主還準備在這一切步入正軌之後整軍修武，將現有的王都守衛軍、恐怖堡獄卒、死神騎士團、北境諸領聯軍以及王都貴族們的護衛部隊整合為一個整體，歸屬在獅鷲騎士團的戰鬥序列之中。」

    「這個做法簡直就是瘋了。」星辰導師頗感驚訝的坐了起來，雙眼連連轉動著，快速思考起來。「是的，他的做法肯定不會成功，將所有力量整合起來？那些王都貴族會同意嗎？那些北境的領主會同意嗎？」

    「當然會很不容易，尤其是那些王都貴族，肯定不甘心看著手中最後一點力量都被錄奪。」巴米利楊總管一面欣賞著星辰導師僵硬的表情，一面好整以暇的繼續說「但是他們又能怎麼樣呢？以獅鷲領主現在幾乎等同於救世主的威信，又有誰敢在這個時候跳出來反對他的做法呢？熟悉歷史的您應該比我更加清楚，在「抗擊魔災、大局為重。這句話的沉重壓力下麵，膽敢公然違抗的人會有什麼下場？」

    「粉身碎骨，身敗名裂。」星辰導師感到一股寒意襲上心頭，嘴裡喃喃的說。

    「不行，絕對不行，如果讓李縫史頓將所有武裝力量都整合在自己的手中，那麼他將會將會成為亞瑟王國的無冕之王！」

    「可不是嘛，到那個時候，李縫史頓全境守護者和重臣之首的地位就全都落在實處了。」太監總管軟綿綿的攤開雙手說「薩次思赫爾導師，睿智如您，應該不會設想不出等到這一切都塵埃落定的時候，您手裡的那份情報還能剩下多大的價值吧？」

    太監的最後一句話讓星辰導師臉上的僵硬表情終於鬆動了「讓我…再想想」低沉的聲音伴隨著沉重的吐氣聲，逸出學者大師的喉嚨「我需要時間考慮一下。」

    「當然沒有問題，尊敬的星辰導師閣下，這完完全全看您的選擇。」太監總管一面說著，一面轉身向外走去，聲音從他的背影之中傳來，一字一句都深深刻在星辰導師的心頭。

    「不過我想提醒您的是，無論是糾集貴族之中的反對派，還是派出人手散佈謠言，這都需要不短的時間，時機稍縱即逝，您可要抓緊考慮噢。」

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5、抵達營地、墾荒北境（下）

    如果去除某些失意貴族的哀嘆，以及陰謀家在私下進行的小動作的話，黎明歷昭年春季，亞瑟王國的北部邊境完全是一派熱火朝天的墾荒景象。綠堡的大地神殿發出總動員令，散佈在薄幕森林以北的各處村鎮之中的大地神殿都派出了儘可能多的神職者加入這件意義重大的工作，穿著土黃色長袍的身影出現在每一處正在墾荒的土地上。

    這些沉默寡言的神職者帶來的不僅僅是大地之神的祝福和治病救傷的神術，更重要的是每個人的腰間都系責一個不起眼的亞麻布包。當已經解凍的荒原被開墾成為田地之後，他們就走進田地中間，然後傾倒出布包裡面的東西。

    蘊藏著一絲金黃色光芒的燕麥粒從打開的袋口奔湧而出，數量之多，目測也都遠遠超過了那個布包所能夠容納的極限。而且這些燕麥粒並沒有在神職者的腳下堆積起來，而是隨風逸散、灑落，最後平均散佈在周圍的田地之中。

    土地剛剛化凍，尚且帶有薄雪的痕跡，有經驗的莊戶人都很清楚，距離能夠播種的天氣至少還需要半個月左右。然而當那些泛著金黃色光芒的燕麥種子撤入田地之後，曾經展現在北境子民面前的大地神蹟再次出現，星星點點的綠芽隨即破土而出，幾天之內，所有新墾田地之中都長滿了茁壯的燕麥植株，長勢比通常的燕麥良種至少要迅猛三倍以上。

    對於生活在北境的原住民來說。這是去年初冬時節那場神蹟的再現，雖然也都一個個感動得熱淚盈眶，但是還算能夠控制住自己的情緒：對於那些剛剛來到這裡的難民來說，完全就是超乎他們想像的場面，不止一個人突然跪倒在遍染新綠的田地旁邊，用嘴唇親吻土地，同時交替高呼「大地之神萬歲」。和「獅鷲領主萬歲」。

    這種激動的行為很能感染其他人也加入進來，效果之強，連預先策劃了這場神蹟展示表演的迪什先生都沒有想到。沿著黃金色信仰之線驟然湧入城堡之心的信仰力量足足相當於上萬虔誠信徒祈禱整整一天的數量，無數散發著美麗光芒的信仰寶石發出清脆悅耳的碰撞聲，形成了一條從未有人親眼目睹的豪奢寶石瀑布，從城堡之心的大地祭壇頂端奔湧而出。

    瀑布湧現的同時，正在城堡之心的酒館裡啜飲美人魚之淚的迪什先生幾乎失手砸了杯子「如此純正的信仰？諸神該死，這簡直可以…」老魔法師臉上的表情顯得有些陌生，雙眼似乎在凝視前方，

    然而目婁的焦點卻沒有集中在任何東西上面，心理鬥爭的激烈甚至在他的眼底爆發出宛如實質一般的火焰。

    足足過了半分鐘的時間，迪什先生才恢復了冷靜「必須馬上去查看一下。」他喃喃自語說，隨後起身走出酒館，雙手比劃出一個迅捷的手勢。

    「翱翔天際！

    銀白色的光芒閃過，老魔法師的身後彷彿展開了無形的翅膀，伴隨著激烈的氣流騰空而起，直向白色城堡的北門方向飛去。

    迪什先生本來以為自己來的足夠快。然而當他抵達的時候，一尊高大的黑曜石像早已站在了失地祭壇前面，彎下身軀，用兩根宛如王宮廊柱一般粗大的胳膊緊緊抱住了散發出濃郁土黃色光芒的祭壇。

    迪什先生伴隨著風聲飛來的時候，煉金巨神像彥立刻以任何生物都難以做到的方式將腦袋旋轉了17度角，低沉渾厚的聲音隨後響起。

    「老迪什，這座祭壇下面究竟埋了什麼東西？」彥的聲音之中很難得的居然蘊藏了一絲緊張的感覺，黑曜石的眼眶裡隨後閃爍起紅色的光芒」「這東西的力量非常可怕，隨時都有可能將整座祭壇破壞掉，即使是吾都有難以承受的感覺。」

    「這是我的疏忽了。」迪什先生看到祭壇上面不時龜裂開來的縫隙。不禁有些慶幸地說「多虧了你，彥。不然的話，讓下面那東西跑出來的話。可就要花費一番手腳了。」

    煉金巨神像眼眶之中的紅光猛然爆發了一下，如果換成是人類的話，就相當於瞪大了眼睛。「吾真的沒有聽錯嗎？老迪什也會對我說感謝的話？」

    「因為你的行為的確為我解決了一個很大的麻煩，當然也就應該得到感謝。」迪什先生表情認真所說，同時從袖子裡面取出那根龍形的木雕手杖。「現在交給我對付，彥，我數到三，然後你就放開祭壇，盡快後撤。」

    身為煉金巨神像，彥本來不應該擁有恐懼這種感覺，哪怕是在他的身體被拆成數塊，分別散落在不同的地方，他也沒有感到過恐懼。

    但是看著迪什先生手中的木雕手杖杖頭閃爍起耀眼的銀色光芒，彥那顆黑曜石的心臟卻突然猛烈震顫幾下，一種從未有過的感覺襲上心頭。

    沒等煉金巨神像仔細品味這種奇怪的感覺，迪什先生驟然開口「一，二，三！」危險的感覺頓時更加濃烈起來，彥幾乎是不假思索的鬆開抱住祭壇的雙手，胸口上有兩塊黑曜石板突然向左右分開，露出下面一個黑洞洞的窟窿。

    「煉金巨神像彥的自衛第三式，彥之脫離，發煙超級跳！在彥用渾厚的聲音富布出招式名稱的同時，他的胸口猛然閃過一道明亮的火光，緊接著是一聲雷鳴般的巨響，令人窒息的氣浪四處逸散。

    爆炸的威力之強出乎意料，不但將大半個大地祭壇都給掀翻，甚至連煉金巨神像重達數百噸的身體都像是一捆稻草一樣給高高拋了起來。

    大地祭壇的本身充滿神聖力量，對於正下方的那個不明物體也具有一定壓制效果這一下被彥的脫離技能突然炸得四分五裂，立刻就讓那個不明物體得到了衝出地面的機會。

    伴隨著一聲天崩地裂般的咯啦聲，一隻粗大的手臂猛然從地下伸出，從殘缺不全的祭壇中間毫不費力搗穿了一個大洞，彷彿那不是堅硬的岩石，而是一坨放久了的酸奶油一樣。手臂繼續向外伸展，泥土和岩石朝四面翻開，連臂肘的部分也從地下露了出來。

    然而這也是那個不明物體最後的掙紮了。

    「銀白之灰，喚應，時光流轉，凝實如魅！」

    伴隨著迪什先生的咒語聲，一道璀璨的銀光從天而降，手臂的動作當即停止下來，表面逐漸被銀色裂紋包圍，看上去彷彿是織成了一張又細又密的蜘蛛網。

    迪什先生打了個響指翱翔天際的魔法頓時替換成了羽落術一蓬輕盈華麗怕羽毛狀白色光芒伴隨著老魔法師從空中緩緩降落，看著那隻一動不動伸向天空的巨手，從容不迫的微笑又一次在迪什先生的嘴角顯lù出來。

    「幸好這傢伙的意識沒那麼容易清醒過來，不然的話可真要多費一番手腳呢。」

    煉金巨神像花了足足五分鐘的時間，才把自己從倒栽蔥的狀態恢復過來，看著地上被自己的腦袋砸出來的大坑，彥的眼眶裡閃過幾道紅光，有那麼幾秒鐘他似乎想要去把這坑重新填平，不過最後還是打消了這個念頭。

    「反正吾丟人也不差這一次了……」彥有些悲憤的嘟囔著，同時用手摸了摸胸前還在冒著裊裊硝煙的黑色孔洞。

    「小精怪製造的發煙藥果然不太靠譜，該死，他們還自稱是工匠之神婁提的子孫呢！究竟是為什麼莫提大人想要把這麼愚蠢的血脈流傳下來呢？」

    沒人能夠回答煉金巨神像心中的疑惑，不過彥的神經都是用精金絲製造而成，堅韌的程度完全值得信賴。只是抱怨了幾句之後，彥就很快從糟糕的心情之中擺脫出來，目光好奇的轉向了那隻伸出地面的巨手。

    身高二十米的煉金巨神像彥算得上是許多人所見過的最為巨大的人造生物了，哪怕是巨型地元素也只能勉強超過他的膝蓋而猛獁巨像在他身邊簡直就像是一隻小狗。但是如果和這只從地下伸出的巨手相比，彥的龐大身軀都未免顯得有些相形見絀了。這只由完全未經雕琢的不知名岩石所構成的巨手只是手肘以上的部分露出了地面，然而目測就足足有十米上下每一根手指的體積都頂的上一個成年的人類男性。

    穿著大魔導師長袍的迪什先生站在那隻巨手的下方，正在昂起頭來認真的打量著巨手上面的紋路他看的是那麼認真，以至於這只巨手只需向下輕輕一按，就可以把老魔法師整個人都碾成膏粉。

    前提是如果巨手還能夠活動的話。

    彥邁著沉重的腳步走了過來，他那張黑曜石構成的面孔沒法露出表情，不然肯定是充滿驚訝。「如此巨大的手臂」他蹲下來用拳頭輕輕敲了一下那隻巨手「而且和身為工匠之神莫提最高造物的吾擁有同樣的特性不可摧毀，老迪什，這傢伙到底是什麼東西？」

    「這東西認真解釋起來可就長了，我還是簡單說吧。」迪什先生從懷裡摸出一支海泡石的煙斗，塞進煙葉，然後用手指捻出一絲銀色火苗點燃。「彥，你有沒有關於創世傳說方面的知識？。。

    「肯定，吾擁有工匠之神莫提為吾輸入的一切知識，創世傳說的相關知識也在其中。」彥雙眼裡面的紅色光芒突然連續高速閃爍了幾十次，然後煉金巨神像以十分自豪的口吻說「經初步篩查，吾擁有一千三百二十條創世傳說的相關知識條目，以及三萬兩千一百條拓展閱讀條目。」

    「看來莫提還真夠無聊的，往你那顆石頭腦袋裡面可是塞了不少東西…」迪什先生一面說著，一面深深吸了一口煙，然後噴出一團濃濃的白色煙霧，他的表情在煙霧的繚繞下顯得有些茫然，似乎是陷入了什麼久遠的回憶。

    作為煉金生物中的魔像類，彥的耐心可以比得上是一塊徹頭徹尾的石頭。他的頭顱曾經在那座被亡靈佔據的廢棄高塔裡面沉睡了上百年即使是佔據那裡的巫妖都沒有發現這顆黑曜石雕刻的頭像居然是一個擁有自我意識的煉金生物。迪什先生既然沒有馬上繼續說，他就很自然的在那隻巨手旁邊坐了下來，擺出一副「那就等下去好了」的樣子。

    迪什先生陷入回憶的時間並不長，不到半分鐘，他就長長嘆息了一聲，然後顯得有些意興闌珊的說。「既然你擁有一千多條關於創世傳說的知識……………，該死，好像比我知道的還要多不少，那麼關於大地之神卡該諾和地元素君主貝希摩斯相互爭鬥的說法也應該不陌生吧？」

    「肯定。卡該諾乃大地孕育而成的精魄，天生擁有操縱大地的能力：而貝希摩斯則是與世界同時被父神創造出來的第一個地元素生命，天生就是所有地元素的君主，同時也是大地上唯一一位有資格與卡該諾分庭抗禮的生命。他們為爭奪大地神職而展開的爭鬥持續了無數年，其間令大地飽受創傷，在他們的神力之下，山脈隆起而又被剷平，然後再度隆起：河流溢出河道，化成四處氾濫的洪水：無數生命因而死去，消逝在卡該諾手中的生命甚至遠遠超過了長眠導者。最終這場爭鬥甚至讓父神插手阻止，父神要求雙方立刻停止爭鬥，共同執掌大地神職。」

    「父神的確是睿智的。」迪什先生聳了聳肩膀補充說「實際上貝希摩斯的天生神職是地震，而卡該諾則是豐收，他們之間共同執掌大地神職並不衝突，不過如果能夠那樣做，他就不是性格暴虐強悍的地元素君主貝希摩斯了。」

    「肯定，卡該諾同意遵從父神的裁決，而貝希摩斯則毫不猶豫的予以拒絕。結果被父神禁錮在大地的中心，讓他永遠用脊背承托著大地的重量，直到世界的末日。」煉金巨神像說完之後，眼眶之中的紅光突然明亮起來，看上去簡直就像是兩顆血色太陽一般。

    「工匠之神莫提在上！」彥的聲音由於極度驚駭而變得有些怪異和嘶啞，聽上去宛如無數石頭碎片相互摩擦一般。「這該不會就是……地元素君主貝希摩斯的本體吧？」

    「彥，這次好像讓你說對了尼」迪什先生捋了捋自己的鬍鬚，笑眯眯地回答說。

    李維並不清楚城堡之心裡面剛剛發生的事情。對於身為王國全境守護者和北境郡郡守的這位年輕領主來說，大批難民的到來既是機遇、又是挑戰。勞動力是人煙稀少的北境郡最為寶貴的財富，這些難民進入之後，荒涼的王國北境自李維崛起以來積攢的力量就這樣爆發出來，形成了轟轟烈烈、席捲一切的墾荒大潮。

    在那些遊走於北境各處的大地之神神職者的共同努力之下，絕大多數難民都目睹了出現在田地之中的神蹟，以務農為主的莊戶人本來就都屬於大地之神的泛信徒，其中真正的信徒也有相當的數量。這樣一來，絕大多數難民都變成了最虔誠和狂熱的信徒，而且把身為大地之神的神眷者李縫史頓視為卡該諾行走人間的化身。

    由於這種想法對於難民服從管理十分有利，加上大地神殿的那些神職者推波助瀾的宣揚，很快獅鷲領主就成為了不少人寄託信仰和希望的對象，城堡之心吸納的信仰力量也因此驟然增多，其中只有一半左右能夠及時凝結成為信仰寶石，而散逸的那些信仰力量，差一點就讓被禁錮在大地祭壇正下方的地元素君主貝希摩斯成功復甦。

    雖然從整體看，北境郡因為難民的緣故正在迅猛的發展起來，但是這段發生的真面事情也為數不少，而造成這些負面事情的主要對象，就是那些自我感覺失意的王都貴族。

    從溫暖富庶的王都來到貧瘠苦寒的北境，包括許多家境殷實的市民來說，都是很不情願的，更不要說是那些骨子裡面都浸透傲慢的王都貴族了。只是幾天的時間，李維的辦公桌上就堆滿了從各地送來的控訴書，其中絕大多數出自王都豪門貴族之手，剩下的則都是各處營地和村鎮的長者和守衛隊長的抱怨。

    來自王都菲爾梅耶的許多貴族都是擁有悠久歷史的豪門家族，其中甚至有些家族遠比亞瑟王國的歷史還要古老。在他們的心目中，除了光耀之都之外，其他地方的貴族領主都只是資歷淺薄、沒有底蘊可言的暴發戶。

    這些王都貴族的這種心態在王都淪陷於惡魔大軍之手的初期，由於感到生命受到威脅而變得淡薄了一些。不過當他們來到北境郡之後，有著德克城、北奧拉、西西里三座重要城市和薄幕森林的天險作為屏障，那種「已經徹底安全了」的想法就重新在眾多王都貴族的心底生根發芽。

    他們隨後就感到比境的生活處處艱難。

    對於很多人來說，北境的自然環境都稱得上是相當惡劣，大片未經開墾的森林包圍著北境的城鎮村落，彼此間只有狹窄的林間小路相通：大多數房屋都是用原木、雜色岩石和灰泥作為材料建造的，取暖的方式是在夯實的地面中間挖出火塘，而不是在牆壁一角砌出壁爐。

    食物同樣粗糙簡單，黑面包、牛奶和燕麥片、以及一小段香腸往往就是一頓早餐：而中午和晚上的主食大多還是黑面包，加上少量盹肉和辣味馬鈴薯。

    無論是下午茶還是別的什麼東西，一概都不存在於北境的生活習慣當中。

    王都貴族對此怨聲載道，甚至因此和北境郡原有的居民發生了一連串的衝突，讓李維也不禁為之苦惱不已。

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6、充滿失落感的王都貴族

    衝突大多數都是王都貴族一方引起的。

    在這些人的心目中，北境郡是個充滿了鄉巴佬領主、粗魯騎士和低賤流民的蠻荒之地，簡直和光耀之都菲爾梅耶不屬於同一個世界。

    在北境郡的生活更是加深了這種印象，他們住不上舒適奢華的府邸，吃不上精緻優雅的美食，也欣賞不到美妙的歌曲和戲劇，連寒冷的空氣中縈繞著的也是泥巴、皮革和鋼鐵的味道。

    如果說這一切還能夠讓人勉強忍受的話，更加讓那些自詡王國精英的貴族們所無法接受的是，在北境郡，擁有悠久歷史的王都豪門完全得不到應有的尊重。

    按照王都貴族們的想像，這種「應有」的尊重理所當然包括了崇拜的目光、低聲下氣的回話以及畢恭畢敬的態度，然而在北境郡，哪怕是一個最普通的莊戶人都沒有向他們這樣做。

    如果是在王都的話，感到自己被冒犯的貴族當然會毫不猶豫的給那些身份低下的平民一頓鞭子嘗嘗。然而在這裡卻沒那麼容易辦到，北境的鄉巴佬全都留著絡腮鬍須和長頭髮，表情粗魯、身材魁梧，眼神桀驁不馴，看上去簡直就像是一群土匪。

    有幾名貴族在衝突之中甚至都已經拔出了佩劍，然面那些鄉巴佬卻依然不肯道歉，反而帶著忿怒的表情，用粗壯的大手緊緊握住了可以當做武器的農具。

    鏑頭、長柄鐮刀和乾草叉的威力並不比深受王都貴族所喜愛的細刺劍遜色。而握著這些農具的農民看上去也不像是什麼可以隨意捏弄的泥巴。雙方往往會僵持一陣子，直到維持秩序的衛兵趕到，那些王都貴族才罵罵咧咧的收起武器。

    在許多王都貴族的心目中，維持秩序的衛兵理應站在身份高貴的一方，用棍棒好好教訓一下那些愚蠢的鄉巴佬，讓他們清楚應該怎麼尊敬一位來自菲爾梅耶的貴族老爺。然而讓他們大失所望的是，那些衛兵只是喝令農民收起當成武器的農具，然後就揮揮手讓他們離開了。不止一位王都貴族朝著衛兵咆哮起來，要求他們立刻逮捕那些冒犯自己的農民，然而帶隊的騎士卻回以冷漠的拒絕和難掩輕蔑的笑容，隨後率領手下的衛兵迅速離開。

    這些如同雄孔雀一樣驕傲的王都貴族並不清楚，在北境諸領無論是領主、騎士還是士兵，對於那些狼狽撤離王都的豪門貴族都沒有什麼好印象，隨著號稱不可攻破的光耀之都淪陷，那些縈繞在古老家族身上的光環也隨之轟然崩塌。就連曾經威名赫赫的王國九柱家族也有一多半斷絕了血脈，剩下的也只能在獅鷲領主的羽翼庇護下芶延殘喘。

    至少在這些北境人的眼中是這樣沒錯。

    九柱家族之中只有和李維大人親近的弗萊希爾公主還值得一提，剩下的那三位一點都不值得敬重。曾經威名遠播的天騎士現在只能纏綿病榻，連撤離的時候都躺在密閉的擔架上：曾經睿智過人的星辰導師現在是個拖著一條破足行走的老頭，而且還被焰輪騎士大人一劍割掉了鬍鬚：至於那位宮廷總管巴米利楊大人，雖然除了巴結奉承之外沒有什麼能力，但是從一開始就堅定的站在了獅鷲領主一方，這倒讓不少北境民眾對他的印象要好了一些。

    這種態度讓那些王都貴族感到更加失落的同時，還升起了一種不由自主的恐懼感。北境郡很好的接納了來自王都和附近的難民，並且利用人手增加的良好機會而開始了迅速的發展，但是卻沒有多少來自王都的貴族子弟可以融入其中。

    這些貴族子弟並不是完全沒有能力，他們都接受過更加系統的學習，有的人擅長政務，有的人擅長經營，有的人擅長規劃，比起那些北境領主來說。他們所欠缺的只是實踐經驗而已。各類人才的欠缺已經成為制約北境郡發展的最大瓶頸，這些貴族子弟本來可以很輕鬆的獲得重要地位，但是在他們傲慢的姿態面前，水到渠成的融入變成了不可調和的矛盾。

    就像是這幾個站在台階下的傢伙一樣。

    李維無聲的嘆了口氣，將桌子上那一大疊羊皮紙推開。「這些都是你們的控告嗎？。。年輕的獅鷲領主口氣平靜的問，同時微微閉上酸澀的雙眼，用兩手的食指一下一下的按壓著自己隱隱作痛的額角。

    在李維離開北境的這段時間，綠堡古老的廳堂被重新進行了裝修，兩側曾經淒冷的巨大壁爐重新燃起了熊熊火焰，將整座大廳烘烤得溫暖如春：原本蕭然的四壁如今已經被華麗的波爾羊毛掛毯掩蓋，精美的紋飾描述了種種亞瑟王建國傳說中的景象，其中尤其以描述歷次戰爭的內容為主。

    一幅藍白相間的巨型掛毯位於廳堂的正後方，幾乎覆蓋了整面牆壁，掛毯上繪製著一隻栩栩如生、威風凜凜的獅鷲形象，犀利的目光正對著大門的方向，彷彿隨時都可能從掛毯上猛撲下來，用鋒利的鉤爪和利啄將心懷鬼胎的人撕成粉碎。亞瑟王國全境守護者、重臣之首兼北境郡郡守，獅鷲領主李維史頓的座位就位於掛毯的正下方，雖然只是一把樣式普通的橡木高背座椅，但是配合著森然站立在兩側的十幾名全副武裝的獅鷲騎士，依然顯得莊嚴肅穆，銳氣逼人。

    台階下站著十多位衣著體面的貴族，雖然他們儘量擺出一副冷靜自若的樣子，但是一個個臉色都顯得有些發白，如果仔細注意觀察的話，還能夠看出他們的身體在微微顫抖。

    這並不僅僅是氣憤或者畏懼～所致，還有一路上挨冷受凍的緣故。這些貴族的裝束雖然看上去十分體面，但是絲綢和棉布顯然遠遠不如羊毛和獸皮保暖，雖然現在已經是早春時節，然而北境郡的天氣與氣候溫和的光耀之都菲爾梅耶不同，還是可以說相當寒冷，偶爾陰雲佈滿天空的時候，甚至會飄落絲絲落地即融的細小雪花。

    「獅鷲領主大人，我們所受到的種種不公正的對待，即使是把星辰學院圖書館裡面儲存的全部羊皮紙都拿出來，也無法全部書寫在上面。」一位上了些年紀的貴族一面用一種宛如進行戲劇表演的語調大聲說，一面向李維深深鞠了一躬。「這種不公正的對待甚至使我們祖先的榮耀都為之褪色，按照王國的律法，我們本應該拔出佩劍，用鮮血洗滌所受的侮辱。然而我們深知現在局勢極為嚴峻，每一位亞瑟王國的子民都應以大局為重，所以才來到這裡，希望您能夠主持公道。」

    「你們希望的是讓李維大人主持公道？」坐在李維右側下首座位上怕紅袍老學者蘇加德大師眯起眼睛，同時撫摸著自己脖子上的項鏈，黃金、白銀和青銅組成的鏈條在他的手指間響個不停。

    「但是從這些你們所控告的事情上看，我沒有看到有什麼人冒犯了諸位，更不要說是讓諸位祖先的榮耀為之褪色這麼嚴重。」

    「對於歷史悠久的王都豪門來說，一個輕蔑的眼神就足夠冒犯了，更不要說有些平民在看到貴族身影的時候，居然敢直著脖子平視，而不是向我們深深的鞠躬致敬！」那名上了年紀的貴族口氣強硬的反駁說。

    「那並不符合王國律法的規定，雖然律法中的確有平民必須向貴族致敬的條款。但是並未規定是鞠躬還是注目禮。。。蘇加德大師垂下目光，翻開手裡那本陳舊的王國法典，然後翻到了夾著鵝毛書籤的那一頁。「維拉爾伯爵大人，傳言中您精研王國法典將近二十年，想必不應該出現這種明顯的疏忽？」維拉爾伯爵表情僵硬的看了蘇加德大師一眼，眸子裡閃爍出被冒犯的怒火，不過他至少還清楚紅袍學者的地位超然，與一位沒有實權的王國伯爵相比並不遜加德先生，我希望您仔細考慮一下，您的身份和我們同樣尊貴，難道您寧可站在那群粗魯的鄉巴佬一邊。也不願意維護豪門貴族的利益？」

    「維拉爾伯爵大人，我想提醒您一下，您嘴裡的那群粗魯的鄉巴佬，正是北境郡最為牢固的基石。」蘇加德大師還未回答，坐在中間的李維已經開口，聲音冷硬如冰。「身為王國貴族，本來應該比平民承擔更加重要責任，這才不會讓祖先的榮耀為之蒙垢，但是諸位的做法卻讓我感到失望。」

    維拉爾伯爵身邊一名年輕的貴族向前跨出一步，胸前一枚鑲嵌著金邊的白鴿家徽反射著壁爐的火光「恐怕我不得不否認您的指責，李維史頓大人。」他的聲音透出一股輕蔑的味道，而且如果不是臉上的表情傲慢到令人生厭的話，應該還算頗為英俊。「並不是我們這些貴族不願意為王國效力，而是您並沒有給予我們承擔責任的機會！」

    「蘇加德大師，我們一共提供了多少個職位，讓所有來自王都的貴族老爺們進行選擇？」坐在另一側的格雷斯爵士算止把玩手中的匕首，抬起眼睛，猶如鷹隼一般銳利的目光掃過那些站在台階下面的貴族，讓其中好幾個人都忍不住後退了半步。

    「足足二百個職位，從擔任各處城鎮的政務官記官、負責管理後勤和倉庫的官員，直到綠堡學院的教師和圖書館管理員都有。」蘇加德大師從袖子裡面取出一張羊皮紙，慢條斯理的回答說。「但是只有不到二十位王都貴族報了名，而能夠勝任工作的人就更少。」

    「這正是我們所控訴的諸多不公正對待之中，最為令人感到無法忍受的一個！」維拉爾伯爵提高聲音說「李維大人，我們這些人都出自歷史悠久的古老豪門，其中一部分家族的歷史甚至可以追溯到亞瑟王國建立之前。我們天生應該是手握權柄，決策王國未來的方向：而不是在某個窮鄉僻壤的小莊園裡面管理那些蠢頭蠢腦的鄉巴佬！」

    「維拉爾伯爵大人，我相信您的話說得一點沒錯。」李維清了清嗓子，口氣平靜的微笑著說。「但是現在王國深受魔災所困，所能夠做得事情只有竭儘可能積蓄力量，並沒有什麼重要的決策需要諸位提供睿智的意見。北境郡確實是貧瘠苦寒，但是徒弟遼闊，擁有大片尚未開發的森林、荒原以及礦藏，足以供應一支規模龐大的軍隊。可以預見到未來一段時間中，我們必須實實在在，腳踏實地的進行發展。需要的是能夠踏踏實實做事的人才，而不是誇誇其談的蠢貨。」

    獅鷲領主的話擲地有聲，聽在維拉爾伯爵的耳朵裡，無異於把鋒利的匕首插入了他的胸膛，老貴族的表情一下子變得極為難堪，手指不由自主的緊緊抓住了自己的袖子。

    「誇誇其談的蠢貨？」他的聲音裡面帶著強忍怒氣的感覺「李維史頓大人，您的評價未免有些武斷了吧？而且您是以什麼身份來評價王都的古老貴族呢？」

    「這個評價對於許多王都貴族來說，只能說是恰如其分。」蘇加德大師捻了捻自己的潔白鬍鬚說。「至於李維大人的身份，我想提醒諸位大人，他是王國重臣之首，北境郡郡守和全境守護者，完全有資格評判諸位大人這段時間的行為。」

    「弗萊希爾公主雖然是亞瑟王室最後的血脈，但是未經加冕，根本不具備冊封全境守護者的權力。」家族徽章是白鴿的那名年輕貴族冷冷的說。

    「說的對！李維，史頓大人，你有什麼權力坐在那張椅子上？這裡有的是人身份比稱尊貴的多，只是欠缺了一些運氣罷了」

    那名貴族的話還未說完，就被他的同伴用力摀住了嘴巴。不過這句冒失的發言已經造成了足夠的挑釁，狙魔箭手格雷斯爵士霍然從自己的座位上站起，肩頭一側，銀杉木長弓已經落入手中，隨即搭上了一支銀合金破甲箭，壁爐的火光給箭頭的三條鋒棱鍍上了一層冷酷的血色。

    「收回你的話，否則我就用這支箭替你送回喉嚨裡面去。」格雷斯爵士的聲音和手臂同樣穩定，但是語調的冰冷讓人毫不懷疑，他準備把自己的話付諸實施的決心。

    台階下的王都貴族一陣騷動，即使是有些人沒有見識過狙魔箭手神乎其神的箭技，但只要是看到格雷斯爵士眸子之中冷酷的目光和手臂上泛起的絲絲鬥氣光芒，就不會懷疑他的可怕實力。在這麼近的距離上，除非身負鬥氣天華的力量，否則絕無可能在格雷斯爵士的利箭下逃出活命。

    「真是蠢貨！」就連維拉爾伯爵都忍不住面頰抽搐，他從來沒有想過要和李維‧史頓撕破臉皮，更不會認為李縫史頓是個欺世盜名的幸運兒。雖然在王都貴族之中很是流傳著這樣一種說法，但是只要是頭腦還算清醒的人就全都知道，那根本就是熱病患著的囈語而已。

    空降老爵爺火山，突襲惡魔祭壇：建造冰壁長城，守衛黑河天險：惡戰聖白石堡，臨危力挽狂瀾：包括在王都菲爾梅耶淪陷之夜，獅鷲領主親率部隊抗擊惡魔大軍的瘋狂進攻，足足抵擋了四個小時。雖然維拉爾伯爵沒有全部親眼目睹，但是這些戰鬥哪一次是可以用幸運來形容的呢？如果說李維，史頓真的憑藉幸運做到了這些豐功偉績，那麼他的大地之神神眷者的稱號，恐怕要改成是命運女神神眷者才更加準確吧？

    看到大廳之中氣氛驟然緊繃，維拉爾伯爵急忙斜跨一步，用身體擋住了那名口出不遜的貴族。「非常抱歉，王國全境守護者大人，我們無意冒犯。」他刻意使用了剛才一名王都貴族予以否認的稱呼，表明了自己一方並沒有質疑李維掌握權柄的態度。「派恩子爵想要表達的意思並不是這個，而是他對於王都淪陷太過痛心，有些口不擇言，請您原諒。」

    李維緩緩起身，臉上似乎像是戴著面具一樣，表情紋絲不動「既然是無意冒犯，那麼我原諒他的失言。」他的目光落到狙魔箭手的身上「格雷斯爵士，請收起弓箭吧，這些人都是王國忠誠的臣民，雖然很可能一時間無法適應角色的變化。」

    「遵命，李維大人。」格雷斯爵士點了點頭，然後收起弓箭，重新坐了下來。

    李維的目光緩緩掃過全場，提高音量，讓自己的聲音能夠被大廳裡面的每一個人都聽得真真切切。「諸位大人，王國面臨的處境現在並不樂觀，北境郡發展的腳步必須跟得上形勢的變化。

    一旦惡魔大軍再次從極北冰原出現，而佔據了王都的魔軍也同時北上，北境郡雖然有冰壁長城和薄幕森林兩處天險，恐怕也難以支撐長時間腹背受敵的戰鬥，所以我請諸位大人好好想一想，真正的古老家族的榮耀應該如何體現？是裝腔作勢的高傲姿態？還是踏踏實實做事，從而得到民眾從心底透出的崇敬？」

    看著台階下面的那些貴族臉上露出的不同表情，李維輕輕嘆出一口氣「至少有些人被真正的打動了。」他想，然後舉起一隻手「今天的會見到此為止，蘇加德大師，格雷斯爵士，請你們兩位送諸位大人離開。」

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7、惡魔大軍的奇怪動向（上）

    李維的口氣帶著不容拒絕的冰冷，維拉爾伯爵竭力保持著自己的尊嚴和禮貌，以僵硬的姿態向著李維鞠了一躬，隨後領先退出綠堡的廳堂。其他王都貴族跟在他的身後，絕大多數人的臉上都掛著程度不一的惱怒，只有很少幾個人露出深思的表情。

    聽著那些人的竊竊私語伴隨著腳步聲漸行漸遠，最終消失在綠堡古老的橡木大門之後，獅鷲領主感到嘴裡滿是苦澀，他的目光由堅毅慢慢轉為失望，然後雙手扶著身前的議事桌，緩緩坐回高背靠椅上。

    王都貴族的傲慢程度超過了李維的想像，這些人簡直就像是完全看不到目前局勢的嚴峻一樣，一門心思考慮自己那一點點可笑的尊嚴。他們一方面以此為理由，拒絕為北境郡的建設奉獻力量；但是另一方面又想要與北境諸領主平起平坐，和他們瓜分軍政大權。

    「該是結束這些人的白日夢的時候，讓他們清醒一下了！」李維握緊雙拳，手裡那張羊皮紙被硬生生碾成了碎片，那張羊皮紙上面是宮廷總管巴米利楊通過不眠之眼收集的消息，其中好幾處都畫上了代表發生了不尋常情況的紅色細線。由於太監一向以來奉行明哲保身的態度，李維並沒有全盤相信他的情報，不過通過大烏鴉的偵查，得到的結果從另一個方面驗證了宮廷總管這一次並沒有隱瞞什麼東西。

    如果維拉爾伯爵能夠看到這張羊皮紙的話，那麼他恐怕連走進綠堡廳堂面見獅鷲領主的勇氣都會消失殆盡。王都貴族眼下的一舉一動都被李維牢牢掌握，包括維拉爾伯爵在前來綠堡之前，曾經和星辰導師薩次恩?赫爾有過一次長時間的交談。

    現在可以確定的是，王都貴族正在策劃一些針對北境郡諸領——尤其是李維史頓本人的陰謀，大約七成以上的豪門勳貴都參與其中，剩下的三成雖然沒有參與，但是恐怕最多也只能算是有限中立，並沒有任何人試圖將自己所知道的陰謀透露給獅鷲領主。

    然而那些王都貴族的手中究竟握著什麼樣的王牌，讓他們擁有了敢於挑戰獅鷲領主的勇氣呢？只要是頭腦清醒的人就知道，雙方實力的對比究竟有多麼巨大。王都貴族多得是顯赫而尊貴的頭銜，但是卻沒有相應的實力，連那些跟隨他們一起前來北境的護衛騎士也看到了這一點，大部分護衛騎士都在紛紛想方設法與北境諸領主進行接洽，如果王都貴族與李維?史頓正面對抗的話，恐怕只有少數死忠分子會站在他們一方。

    李維無法確定王都貴族手中的牌面，但是他卻完全能夠確認自己手中掌握的力量，在北境郡，無論那些王都貴族能夠耍出什麼樣的花招來，都沒有對他造成傷害的可能。

    寂靜籠罩著綠堡古老而空曠的廳堂，坐在高台上的獅鷲領主陷入沉思，眼底反射著壁爐之中搖曳閃爍的火光；兩旁肅立的十幾名十字軍劍士更是一動不動，只有從全罩式頭盔護面甲的呼吸孔裡有規律的冒出淡淡白霧，證明了這些人並非無生命的鋼鐵雕像。

    煉金戰士永不疲憊，從未松懈，然而即使是十字軍劍士們始終保持著警惕，也沒有發現那個人進來的蛛絲馬跡。綠堡兩扇沉重橡木大門始終關閉著，中間的細小縫隙連冰冷的空氣都難以滲入，更不要說是一個人，然而壁爐之中的火焰似乎突然暗了一下，隨即復明，那個身材矮小的身影已經站在了李維面前不足五米的地方，用宛如燃燒著血光的雙眸注視獅鷲領主。

    「亞蘭斯‧凱特？」那個身影出現的無聲無息，直到幾秒鐘之後，李維才被從自己的思緒之中驚醒，語氣有些驚訝的問。「你是什麼時候來的？」

    看到李維一臉茫然的遲鈍反應，暗影刺客被符文布條包裹住的面頰忍不住抽動了一下，「獅鷲領主大人，我現在很好奇您當初是怎麼發現我的？」他用帶著毒蛇般噝噝尾音的沙啞聲音說，裡面透出的譏諷口氣令人感到很不舒服。

    不過李維顯得泰然自若。「你這次來沒有帶著一絲惡意。」他微笑著指出，「否則你根本沒法進入這座廳堂，更不要說是站在這裡。」

    「獅鷲領主大人，您的說法讓我感到有些可笑，這裡沒有任何魔法結界的存在，怎麼可能阻止一名暗影刺客的步伐？」亞蘭斯‧凱特的血色雙眸掃過那些依舊肅立在座位兩邊的十字軍劍士，「就憑您身邊的這些護衛騎士嗎？」

    「就憑我的劍。」一個顯得有些沉悶的聲音從廳堂的一角響起，隨後李維座椅後面的陰影拉長、扭曲和翻滾起來，似乎有什麼東西正在蠕動不休。這詭異的一幕讓暗影刺客忍不住後退一步，雙手閃電一般拔出腰間的淬毒雙匕。

    「諸神該死，那是什麼？」亞蘭斯‧凱特難掩驚訝的叫喊起來，不過廳堂之中則無人回答，肅立兩側的十字軍劍士固然一動不動，李維‧史頓也沒有露出驚訝的表情。

    座椅後面的陰影猛然伸長，從四面八方向著亞蘭斯‧凱特湧來。這本來是暗影刺客的拿手好戲，亞蘭斯‧凱特雖然感到吃驚，但是心裡並未慌亂，而是尖利的冷哼了一聲，將身體向下一伏，想要憑藉著所擅長的陰影潛伏能力進行對抗。

    陰影用最為粗暴的姿態拒絕了他。

    一聲悶哼伴隨著一聲宛如輕雷的聲音在耳畔炸響，綠堡古老的壁爐裡面的火焰被氣流吹得像是旌旗一樣獵獵翻騰起來，包圍著亞蘭斯‧凱特的陰影將身材瘦小的暗影刺客從地上炸的飛上半空，充滿黑暗魔力保護的符文布條被無情的暗沉鬥氣燒灼，發出了陣陣灰色的煙霧。

    「諸神該死。這不是陰影，而是死亡鬥氣！」亞蘭斯‧凱特的戰鬥經驗極為豐富，當即痛心疾首的大叫起來。「羅德里格斯爵士，原來是你！」同時他的身體凌空翻了一個跟頭，雙腳抵上綠堡廳堂的天花板，隨後就像是用膠水粘住了一樣頭向下倒掛著站在上面。

    陰影隨後如同黑色潮水一般向中央聚攏，形成了一個高大魁梧的身影，這位騎士穿著一套黑如永夜的厚重鎧甲，戴著讓人聯想起骷髏的全罩式頭盔，星辰鐵巨劍斜出右肩，宛如綴滿冰冷星子的漆黑夜空。

    「亞蘭斯‧凱特，哪怕是有一絲惡意的話，你的腳步也只能終止在綠堡大門之外。」天譴騎士一字一頓的說。

    「見鬼啦，都是獅鷲領主的忠誠部下，你出手就不能輕一些嗎？」暗影刺客抱怨著將淬毒雙匕收回腰間，然後廳堂之中的光線一暗，他已經從天花板上跳了下來，用有些誇張的姿態向著李維深深鞠躬。

    「暗影刺客亞蘭斯‧凱特向獅鷲領主致敬。」

    李維剛要起身回答，羅德里格斯爵士上前一步，星辰鐵巨劍平平舉起，劍鋒映著壁爐的火光，閃過一道令人目眩的血芒。「亞蘭斯‧凱特，先不要行禮致敬，在此之前你恐怕要先回答一個問題，你什麼時候成為獅鷲領主的忠誠部下了？」

    暗影刺客直起身子，符文布條下面的嘴角挑出一絲古怪的微笑，「在那個契約完成的時候啊？」他一面說著，一面從自己的腰包裡面取出一件東西，扔在天譴騎士的腳下。「喏，就是我把這個東西弄到手裡的時候。」

    羅德里格斯爵士用腳踢了踢那件東西，目光之中流露出一絲厭惡，「一隻乾癟的耳朵，看樣子是從死人腦袋上面割下來的。」他懷疑的看著腳下，隨後轉過頭來，口氣之中帶著三分詢問和七分嘲諷，。「李維少爺，您和這位暗影刺客之間簽訂了什麼契約？需要他向您獻祭一隻什麼人的耳朵嗎？」

    「我又不是什麼邪惡的神明，怎麼會需要獻祭？而且祭品還是一隻耳朵？」李維從座椅上站起身來，哭笑不得的回答天譴騎士，然後年輕的獅鷲領主表情嚴肅下來，向暗影刺客發出詢問。

    「亞蘭斯‧凱特先生，這只耳朵究竟是屬於什麼人的？」

    「梅裡斯特家族的第一順位繼承人，同時也是法師協會的天才大魔法師，本傑明‧梅裡斯特先生。」暗影刺客說出這句話的時候，牙齒之間帶著一種咀嚼仇人血肉的快意。「您沒有忘記吧？就是那個害死我的妻子，讓我變成這幅樣子的領主。王都大亂的那個晚上，我潛入梅裡斯特家族的宅院，割開了這傢伙的喉嚨。」他的聲音輕的怕人，雙唇扭曲出一個冰冷的微笑。

    李維的心臟因為暗影刺客話中的怨毒而顫動了一下，隨後輕輕吐出一口氣，「恭喜你，亞蘭斯‧凱特先生。」獅鷲領主聲音平靜的說，「無論其他人如何看待你的復仇，我必須說，這個人的確該死。」

    亞蘭斯‧凱特審視著李維的表情，目光很有些冒犯的在年輕的領主臉上停留了許久，然後聲音嘶啞的笑了起來，「你真是個有趣的人，李維‧史頓。」他再一次深深鞠躬，這一次沒有絲毫裝腔作勢的嘲諷味道，頭甚至低到了自己的腰帶之下，隨後單膝跪倒在地。「契約已經完成，獅鷲領主大人，暗影刺客亞蘭斯‧凱特從現在起，請求成為您手中最為鋒利的無聲刀刃。」

    伴隨著暗影刺客的話，一個小小的深綠色光幕從他的頭上出現。這讓李維吃了一驚，他已經有了許多來自城堡之心的惡魔部下，但是加上當初還是小惡魔的斯科特和大山貓首領萌萌，這還是第三次得到城堡之心的響應。

    「經過黑暗魔法改造了身體的暗影刺客，應該算得上是半惡魔半煉金生物吧？」李維這樣想著，手指從光幕上拂過，曾經異常神秘的暗影刺客的實力，終於以數據的形式展現在他面前。

    姓名：亞蘭斯‧凱特（暗影刺客精英）。

    種族：半煉獄魔族

    生命：80

     危險程度：極強。

    特殊能力1：陰影潛行：暗影刺客的身體可以融入陰影當中行動，在這種狀態下，暗影刺客可以進入任何與陰影相連的狹小的縫隙，而無需考慮自己的體型；火焰和閃電魔法對陰影潛行狀態下的暗影刺客有加倍的傷害力，但是只有第五能級以上的神術和魔法可以發現陰影潛行中的暗影刺客，

    特殊能力2：陰影分身：暗影刺客精英可以用陰影製造一個自身實力10%的陰影分身，此分身維持時間為十分鐘，可以被魔法、神術或者鬥氣力量傷害並摧毀。暗影刺客精英只能同時擁有一個陰影分身，並且在陰影分身消失1小時之後才能再次召喚。

    特殊能力3：奪命襲擊：暗影刺客可以用一分鐘的時間尋找目標身上的致命弱點，下一次攻擊除了造成正常偷襲傷害之外，還擁有極高幾率要害傷害和巨創致死的效果

    關係：忠誠。

    「奪命襲擊……」李維咀嚼著暗影刺客的第三個技能，臉上露出了微微扭曲的表情，「亞蘭斯‧凱特，告訴我……是否你就是用這個技能結束了龍王菲德爾‧亞當斯陛下的生命？」

    「我當時就在現場沒錯。」亞蘭斯‧凱特毫不猶豫的回答說，「但是殺掉龍王的人並不是我，而是和我同為精英階級的暗影刺客特德‧希拉克，當時他還想順手把您一起解決掉，不過被我用不要節外生枝的說法阻止了。」

    李維回憶起在龍王的臥室中向著自己猛撲而來的陰影，以及隱藏在陰影之中的奪命刀鋒的時候，心中不由得升起了一陣冰冷的顫慄感。雖然當時他還稱不上是窮途末路，還有火球術覆蓋這張王牌。但是火球術的面積和威力都太大，一擊之下恐怕會把臥室中的一切都化為灰燼，龍王的屍體恐怕也會不復存在。

    那樣一來，他恐怕就只好把弒君者的稱號戴在頭上一輩子了，說不定還會被冠上「焚君者」或者「燒君者」之類更加糟糕的稱呼。

    「既然是這樣，亞蘭斯‧凱特，身為亞瑟王國的臣民，我有理由必須為龍王陛下復仇。」李維手按劍柄走到暗影刺客的面前，表情嚴肅的說，「親手沾染國王鮮血的人不可饒恕，那名叫做特德‧希拉克的暗影刺客必須死，如果你不能認同這一點，那麼我要求你就此離開。」

    「暗影刺客彼此之間並無戰友情誼，尤其是我們這些精英，每一個人的手裡都至少沾染著幾名同伴的鮮血。」亞蘭斯‧凱特自嘲的笑了一下，即使是有著符文布條的遮擋，依然能夠看出他的笑容之中充滿哀傷。

    李維右手一動，騎士劍鏗鏘一聲滑出劍鞘。亞蘭斯‧凱特一動沒動，依舊保持著單膝跪地的姿勢，目光眨也不眨的看著冰冷的劍鋒落向自己的頭頂。

    騎士劍的劍脊在暗影刺客的頭上輕輕一擊，隨後綠堡的古老廳堂之中回盪起李維‧史頓莊重的聲音，「亞蘭斯‧凱特，你是否願意在諸神面前發誓效忠於我，無論前途如何艱險，也將始終如一的盡忠職守，永不畏懼？」

    亞蘭斯‧凱特愣了一下，然後才反應過來。他儘量挺直瘦小枯槁的身體，注視著李維的血紅雙眼之中閃爍著莫名的光彩。「我發誓效忠獅鷲領主李維‧史頓，成為他手中鋒利的無聲利刃，即使強敵臨頭，鋒刃折斷，也永不退縮，至死不渝！」

    李維再次用劍輕拍亞蘭斯‧凱特的雙肩，隨後收劍歸鞘。「既然如此，起身吧，我的暗影騎士！」他微笑著說，「你的封地隨後將由蘇加德大師分配，不過鎧甲恐怕就要多等一段時間了。」

    亞蘭斯‧凱特站起身來，表情猶如陷入夢境一般迷茫，這可是很少出現在暗影刺客臉上的滑稽表情，讓李維和羅德里格斯爵士都有些忍不住lù出笑意。

    「李維大人，我不需要什麼封地，更不要說是鎧甲。」足足過了一分鐘，亞蘭斯?凱特才像是努力清醒過來一樣搖了搖頭說，「您完全不必給予我通常騎士的待遇。」

    「這是你理應獲得的身份，亞蘭斯‧凱特。我不認為你只是一把鋒利的匕首，一件好用的工具，而是一個有血有肉的生命，一名效忠於我的騎士。」李維認真的告訴他，「身為領主，必須做到公平和公正，不應該辜負每一個為了他的利益所奉獻力量的人。至於暗影刺客的身份，我想並不會比天譴騎士更加麻煩吧？」

    羅德里格斯爵士在一旁點了點頭補充說，「李維大人說的沒錯，雖然從來沒有去過，不過我也接受了獅鷲騎士的稱號，還有兩個村莊的封地呢。」

    「天譴騎士的封地……哪裡難道不應該是充滿不死生物的墳地嗎？」暗影刺客抱住了自己的腦袋，好半天才從眩暈之中恢復過來，「既然如此，李維大人，我願意接受您的封賜。不過現在有更加重要的事情要向您匯報。我這次是從王都菲爾梅耶前來，一方面是準備按照契約為您效勞，另一方面也是發現了惡魔大軍之中出現了一些令人奇怪的動向。」

    「惡魔大軍的奇怪動向？」聽到暗影刺客的話，李維臉上的笑意斂去，隨後回到了高台上的議事桌後坐了下來。「說說看，亞蘭斯?凱特，你究竟發現了什麼情況？」

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8、惡魔大軍的奇怪動向（下）

    對於惡魔大軍來說，佔領亞瑟王國的王都菲爾梅耶，既是一個輝煌的勝利，又是一個天大的麻煩。菲爾梅耶不僅是亞瑟王國的都城，更是連結西風郡、東方兩郡和北境郡的戰略樞紐，這座城市淪陷於惡魔大軍之手，不但對亞瑟王民抗擊魔災的士氣是個嚴重的打擊，更把還在堅持戰鬥的人類勢力切割成為互相不能救援的三處死地。

    起碼在惡魔一方看來，亞瑟王國的最後抵抗指日可滅。放下只能依靠聯合獸人才能苟延殘喘的西風郡不說，東方兩郡是適合大部隊展開作戰的平原，除了一些城堡之外無險可守，在數量眾多的惡魔大軍攻勢之下，最後潰敗是完全可以預知的。北境郡雖然有著薄暮森林和冰壁長城兩處天險，而且恰好一南一北將領土保護住，但是這處地方氣候苦寒，土地貧瘠荒涼，連下級惡魔都不願意多呆，根本養不起像樣的軍隊。

    這樣說起來似乎惡魔的勝局已定，然而事實並非如此，惡魔並沒有實現全部的戰略構想，王都菲爾梅耶的確按計劃攻佔，然而損失卻也大得驚人，上萬精銳部隊戰死在神聖領域結界和人類部隊的瘋狂抵抗之下。

    更加糟糕的是，由於亞瑟王室最後的血脈並未斷絕，籠罩在王都上空的神聖領域結界雖然被黑暗魔法一再衰弱，卻始終無法徹底消滅。

    自從神聖介入啟動開始，惡魔們就一直找不到讓這個魔法停下來的辦法。無論他們怎麼使用黑暗魔法去壓制神聖領域結界，每當佛蘭達拉的金色面容從東方出現，血色火海之外的惡魔大軍就不得不收縮回來，防止被從天空之中零星飄落的金色光點腐蝕身體。

    那些金色光點裡面凝聚著相當強烈的神聖力量，對於普通低階惡魔來說非常致命。像是小惡魔這樣的炮灰部隊，只需要身上沾到一顆光點，就會被神聖力量將大半個身體都化為噝噝作響的腐臭血肉，而角魔督軍和焚燒者這樣的大惡魔也會身負重傷。

    只有深淵煉魔或是深淵炎魔這樣等級的惡魔貴族，才能做到完全無視神聖領域結界的壓制，不過對於他們來說，在充斥著神聖力量的環境下活動也是很不好過的一件事情，除非是統率惡魔大軍的那三位大公親自下令，否則這些惡魔貴族同樣縮在黑曜石城堡的庇護下，悶悶不樂的打時間。

    對於惡魔大軍來說，這樣的日子簡直比深淵地獄裡面還要難熬。至少那裡雖然環境同樣惡劣，火山常年爆，空氣中充滿灼熱的硫磺毒氣，頭頂上也經常落下一片片致命的熔岩雨，但是至少它們不必縮在狹窄的城堡之中，還能用相互殺戮來釋放心中的怒氣。

    造成惡魔大軍動彈不得的窘迫狀態的另一個原因是，統率這支大軍的關鍵人物，深淵地獄333層荒蕪大地的至高領主，身份僅次於惡魔七君主的深淵之晨星，惡魔大公塞拉?法爾娜突然毫無預兆的消失不見，留下她的兩名副手面面相覷，不知所措。

    深淵煉魔領主岡多夫和深淵邪神耶魯迪爾都是在惡魔大軍之中凶名赫赫的殘暴將軍，但是在塞拉?法爾娜面前卻乖順得像是兩隻被閹割的地獄犬。哪怕是女大公已經失蹤了足足一星期，他們也不敢做出任何決定，只是一遍又一遍的派出人手在王都周邊尋找，同時盡力掩蓋消息。

    這當然是完全徒勞的舉措。

    高階惡魔大多數都擁有傳送術的天賦能力，傳送的規模、距離和精度都與惡魔的位階成正比。如果是位面領主這個級別，甚至可以做到精準傳送到上千公里之外的某個特定地點。只要是地獄之晨星願意的話，即便是兩位惡魔將軍派出了多達上百支搜索小隊，也別想找到塞拉?法爾娜大公的任何蹤跡。

    普通的低階惡魔智慧不足，很少會考慮除了吃、睡、交配和殺戮之外的事情。他們雖然因為無法離開王都而煩躁不安，但是卻敬畏於高階上位惡魔的力量，從頭到尾都沒有起任何疑心。不過那些直屬於深淵煉魔領主岡多夫將軍的暗影刺客則現了情況有些奇怪，特別是他們之中有一名同伴已經莫名其妙的失蹤了。

    暗影刺客一向被稱為是惡魔領主手中最為鋒利的匕首，但是卻沒有人稱呼他們為惡魔領主的心腹親信。創造出這些強大的刺客的恐虐主君曾經將他們成為無柄之劍，形象的描繪出暗影刺客威力可怕但不易把握的特色。

    每一位暗影刺客都被施加了非常強大的黑暗指使術，一旦他們出現背叛的想法之後，這種黑暗魔法就會立刻摧毀那名暗影刺客的靈魂。然而令參與製造暗影刺客的惡魔煉金術士始終忐忑不安的是，沒有任何方式可以確認，那個暗黑指使術是否還存在效力。

    通常而言，術士們可以通過輕輕觸動黑暗指使術，然後從受術者的痛苦反應來觀察這個魔法是否還存在效力，然而製造暗影刺客的那一系列儀式太過殘酷，即使是連身體強健的惡魔都很難通過，因為極度的痛苦所摧毀的不但是肌體，還有靈魂。那些僥倖通過的人都被完全摧毀了心中僅存的人性，被扭曲成為無血無淚、無痛無覺的殺戮機器。

    即使是斷折肢體、壓碎骨骼、撕裂肌肉這樣的痛苦，對於暗影刺客來說，都是眼睛都不需要眨一下的事情，暗黑指使術能夠造成的痛苦也只有這樣的程度罷了，同樣也沒辦法讓他們出現任何反應。

    當然，暗黑指使術的效果一向非常好，哪怕是最多疑的惡魔煉金術士都沒有現任何異常。加上暗影刺客這把匕雖然鋒利無匹，但是也極為脆弱，用恐虐主君的話說就是「皮薄血少攻強守弱」，損耗率一向居高不下，也就沒有什麼人來關心暗影刺客是否會叛逃的問題了。

    這一次同樣也是如此，雖然失蹤的是一名暗影刺客精英，但是聽到匯報的煉魔領主岡多夫卻毫不在意的揮了揮手爪，「別管那傢伙，這之前又不是沒有出現過這樣的事情，一個倒霉的暗影刺客在陰影潛行的狀態下死掉了，結果屍體也停留在了那個狀態，要不是另一個刺客同樣進行潛行的時候踩到他，說不定還會持續個一年半載呢！」

    「不，這次不一樣！」前來匯報的惡魔術士是名上了年紀的煉獄火焰魔，瘦小枯槁的身體上披著一件滿是黑紅色符文的長袍，頭上的幾根血紅尖角已經泛起白主閣下，我可以誓，這次失蹤的那名暗影刺客精英絕對沒有死，他的同伴反映說，那名刺客曾經與獅鷲領主李維?史頓有交流的機會。」

    聽到那名惡魔術士還在喋喋不休，岡多夫領主半猿半狗的醜陋面孔上露出了一個充滿惡意的笑容，濃烈的硫磺氣息伴隨著嘶啞的聲音，從他張開的那張滿是鋒利牙齒的嘴巴裡面噴了出來。

    「令人驚訝，你說的那個刺客有這麼重要嗎？比找回塞拉?法爾娜大公閣下還要重要？」一股深紅色的硫磺毒火猛然從煉魔領主的身體上爆出來，令人窒息的熾熱火浪席捲整個大廳，如果不是大多數高階惡魔都有相當不錯的抗火能力，這一下至少會幹掉大廳裡惡魔頭領的半數。

    惡魔術士的體質要比同階級的高階惡魔脆弱不少，距離岡多夫領主又是最近的一個，火焰爆的時候，這個倒霉的傢伙只是尖叫了一聲就被捲了進去。當抗拒火焰的魔法光芒亮起的時候，這名術士身上的長袍已經被燒得處處焦糊。

    「這就是我，惡魔領主岡多夫的回答，現在給我滾，馬上！」岡多夫領主咆哮起來，然後仰起頭來出一陣大笑，大廳之中的惡魔頭領也都立刻跟著出粗野的笑聲，並且把嘲弄的惡魔語一句一句的砸向倒霉的惡魔術士，直到他低著腦袋溜了出去才漸漸停止。

    碰了一鼻子灰的惡魔術士當然不敢再找沒趣，於是亞蘭斯?凱特就一路平安的抵達了綠堡的廳堂，然後將他所知道的一切都原原本本的告訴了李維?史頓。

    「佔據王都的惡魔大軍居然生了這樣的變故，他們的最高統帥失蹤了？」聽了亞蘭斯?凱特的情報，李維一面認真思索，一面用手指敲擊著面前的議事桌。他從頭到尾都沒有考慮情報的真實性，因為亞蘭斯?凱特的效忠絕對毋庸質疑，不是真心誠意的話，城堡之心一定會做出相應的的提醒。

    「聽起來似乎是一個反攻的好時機，羅德里格斯爵士，你覺得怎麼樣？」

    「我認為沒有意義，李維少爺。」羅德里格斯爵士考慮了不到兩秒鐘，就用沉悶的聲音回答說，「我沒有指揮大軍作戰的經驗，但是我知道現在正是北境郡迅猛展的大好時機。而且如果我們整頓軍隊立刻出擊的話，能否消滅盤踞王都的惡魔大軍暫且不提，手中的力量兩處平均攤開的話，恐怕守衛疆土的難度要大得多了。」

    李維皺著眉頭站起身來，在廳堂中間踱著步子走來走去。「你說的沒錯，羅德里格斯爵士。」他最後停下來點點頭說，「雖然放過這個機會很可惜，但是以北境郡一郡之力，確實是勉強了一些，即使是能夠僥倖奪回王都的話，也沒辦法守住那裡。」

    「這是睿智的選擇。」羅德里格斯爵士評價說。

    「很抱歉，亞蘭斯?凱特，你的情報雖然很重要，但是北境郡現在並沒有那個實力去利用它。」李維隨後轉向暗影刺客，用抱歉的口吻說。

    「李維大人，您完全不需要感到抱歉，刺探情報是我的事情，而如何利用這個情報是您的事情。」亞蘭斯?凱特向一邊傾斜著腦袋說。

    「這個情報並不是沒有用處，起碼我們現在清楚了一件事情，那就是王都方面暫時是安全的，德克城和西西里城附近居民的撤離工作，我看也可以暫緩，邊境上多派遣一些遊騎巡哨和大烏鴉偵察兵作為預警，就足夠了。」一道青白色的光芒在大廳中間亮起，同時傳出的是迪什先生略顯蒼老的聲音。

    「李維少爺，城堡之心的情況比我之前預想的要恢復得更快，如果順利的話，至多到後天凌晨，包括新建建築在內的所有設施就都可以揮功能了。」

    「這可真是個好消息，迪什先生。」李維的臉上露出淺淺的笑意，「看來我們現在就可以進行下一步的計劃，對北境郡的各方勢力進行一次大整編了。」

    北境郡接收了將近二十萬來自王都菲爾梅耶和周邊村鎮的難民，此外還有足足上千名王都貴族子弟，他們的扈從騎士、家族奴僕和其他相關人員更是為數眾多。加上北境郡貧瘠苦寒，諸位領主之間原本也不是非常和睦，為了爭奪資源而展開的小規模戰鬥時有生；還有橫跨德克城和西西里城的天平商會，風暴神殿和大地神殿兩大宗教集團，以及形形色色的民間小勢力，形成了一個非常繁雜的勢力集團，彼此之間無法形成合力，相互掣肘的地方數不勝數。

    只要是頭腦還清醒的人，就一定能夠想到必須將這些勢力予以整合，才能夠形成一個足夠堅硬的拳頭，保護北境郡不受惡魔大軍的侵襲。

    然而這樣做談何容易？

    即使是安斯艾爾家族——曾經統治北方諸領達數百年之久的北境之王，都沒有做到過將這些繁雜勢力捏合在一起。這其中有些勢力根深蒂固到可以追溯到亞瑟王國建立之前，有些勢力則是綠堡還在流民亂黨手中的年代遺留下來的，對於亞瑟王國官方天生就有著極為排斥的心理。

    李維?史頓雖然號稱王國全境守護者和重臣之，但是這個職務的本身就存在著大把問題，更何況目前由於王都陷落，亞瑟王室的威信已經達到了歷史上的最低點。不止一個人曾經向李維建議過，既然亞瑟王國已經走到了窮途末路，還不如自立為王的好，獅鷲王國聽上去並不比亞瑟王國差到哪裡去。

    這樣的人包括一些擁有很強投機心理的王都貴族，也包括一些北境的領主，甚至連白狼勛爵塞德里克都對李維表示過，如果獅鷲領主準備自立為王的話，北境諸領主的安撫工作可以由他來完成。

    這種混亂至極的情況下，一切地位、承諾和財富都是不牢靠的，只有武力才是最為緊要的東西。北境諸領主由於安斯艾爾伯爵和塞德里克勛爵的緣故，對於李維一向表示支持態度，但是如果想要把他們各自手中的軍權整合到一起的話，恐怕也會怨聲載道，就更不要說是那些充滿失落和茫然的王都貴族了。

    李維完全可以想像，自己整編北境軍隊的命令下達之後，將會激起多麼強烈的反彈，哪怕這是抗擊魔災的需要，能夠以大局為重的貴族和領主也始終只是少數。

    必須想出一個讓那些貴族和領主感到無法對抗的辦法，才能夠把整編部隊帶來的動盪降低到最小的程度。雖然憑藉著裝備精良的獅鷲騎士和冰壁長城守軍，李維有信心將任何反彈鎮壓下去，但是現在每一分力量對於北境郡來說都是如此寶貴，以至於他不忍心在內耗之中浪費哪怕是一丁點。

    看著壁爐之中搖曳的火焰，李維陷入了苦苦的思索之中。

    羅卡村位於薄暮森林以北四十多公里，距離冰壁長城大約有兩天左右的路程，原本是一個規模不大的村落，大約有二十餘戶村民居住在這裡。不過早在魔災降臨之初，絲毫沒有自衛力量的羅卡村就慘遭惡魔部隊洗劫，村民幾乎全部殉難，原木和灰泥建造的房屋也被燒成一片廢墟。

    由於地理位置偏僻，即使是獅鷲領主崛起之後，羅卡村也沒有被列在重建名單上，魔災讓北境郡本來就緊缺的人力遭到重創，大多數居民都集中到了相對安全的永凍堡、綠堡和其他較大的城鎮附近，或者是西蘭河以南的比較肥沃的土地上去。

    直到王都淪陷之後，這處村落才重新被利用起來，在清理之後的廢墟上面重新建造了一百多所村民木屋，並且用原木圍牆將整個村落保護起來。

    新的村莊依舊延續了羅卡村的名字，不過居民則已經和原來的羅卡村沒有什麼關係了，一百多戶居民中有大約二十戶是從永凍堡遷來的北境人，其餘七十多戶都是來自王都附近的鄧肯村。

    相對其他難民來說，鄧肯村的村民由於曾經見到過率領北境聯軍的獅鷲領主，對於這位年輕的抗魔英雄的印象要更加好一些。曾經擔任鄧肯村村民領的那位老鐵匠更是經常把與李維?史頓的交談當做談資，居然也在羅卡村中得到了支持，從而繼續擔任村長一職。

    不過這一次，他的村長可是經過獅鷲領主的確認，勉強也算是一名北境郡的低級官員了。摩挲著腰帶上那枚青銅的獅鷲徽章，讓老鐵匠的臉上總是掛起驕傲的笑意，連打鐵的錘子似乎都顯得輕盈許多。

    新建的羅卡村同樣有著兩座小小的祭壇，分別屬於天空之神托彌卡和大地之神卡該諾。祭壇同樣被安放在專用的房間裡面，不過並不像是神殿那樣擁有主持日常事務的牧師，而只有一名見習輔祭負責管理和清掃。

    除了早晚的信徒祈禱時間，兩名見習輔祭都很少離開各自的祭壇，而是將大量時間用在閱讀典籍和向神祇祈禱上面。這也是還未擁有神恩的神職者所最習以為常的事情。然而在這天早上的時候，穿著土黃色長袍的那名大地神殿輔祭急匆匆的敲開了老鐵匠的房門。

    「村長，吾主卡該諾下神諭……要求所有村民在一個小時後集合起來，傾聽神眷者李維?史頓閣下的布的命令！」