[上山打老虎額]明朝好丈夫[全書完]

第五百四十二章：頭功

　　棋局千變萬化，兩個滿腹心事的人其實並未將注意力放在棋局上，二人雖然對坐，卻都沒有去看對方的眼睛，那兩對同樣深邃的眼眸都是若有所思，雖是對著棋枰，卻是顯然都沒有放在棋枰上。

　　「朕輸了……」

　　朱佑樘回神的時候，已經發覺無處落子，便懶洋洋的將手中的白子拋到一邊，苦笑一聲。

　　柳乘風沒有說話，而是將棋枰上的棋子收起來。他撿起棋子的時候一絲不苟，甚至連一滴汗水自額頭滑落到鼻尖時都未察覺。

　　柳乘風的注意力並不是棋子，他只是在思考。

　　是誰下毒？

　　指使下毒的人是誰？

　　娘娘能不能救？

　　若是救不好又當如何？

　　一個個問題擺在他的面前，讓他不得不去胡思亂想。

　　洗胃的法子，在這個時代的條件下，未必能起到決定性的作用，柳乘風的希望全部寄託在了那胡言的太醫身上，只要太醫的那所謂秘方有用，那才算是功德圓滿。

　　此時又過去了半個時辰，柳乘風覺得時候差不多了，叫了個太監過來，道：「方才我方子裡要的東西都準備了嗎？」

　　太監低聲回答：「回公爺的話，已經準備妥當了。蛋清、碎饅頭、還有牛奶。」

　　柳乘風頜首點頭：「不必再餵鹽水了，從現在開始餵服娘娘吃這些食物吧，無論如何也要吃下。」

　　他吩咐了一聲。太監連忙小跑著去通報了，朱佑樘吁了口氣，眼中複雜又有幾分焦慮的道：「莫非這三樣食物也能解毒？」

　　柳乘風回答道：「陛下，方才微臣讓人灌鹽水，這是給娘娘清洗腸胃，讓娘娘胃中的毒液清洗掉，只是要想清除乾淨。哪裡有這般容易，現在洗了一個時辰，再洗也沒有任何作用了。而娘娘的腸胃之中，卻還殘留著毒藥的殘漬，想要清楚。並不容易。這三樣東西都不是解毒的藥物，那碎饅頭可以吸附胃中的砒霜殘漬，至於牛奶和蛋清可以保護胃部的粘膜，可以暫時將毒藥的殘漬與胃液暫時分離開。微臣的這三味藥，只能治本，不能治根，讓砒霜暫時對娘娘無害，可是真正要靠的，還是解毒的秘方，只是不知那太醫院的胡大人的秘方到底有沒有用。」

　　柳乘風一番話，朱佑樘完全聽不懂，雖說像他這種飽讀詩書的人，多少也懂一些醫理，畢竟在這個時代，讀書人往往都是半個大夫。可是柳乘風所講的東西，他卻不明白。

　　只是眼下並不是追究這個時候，其實柳乘風說的越是玄乎，越是能給朱佑樘一些信心，朱佑樘點點頭，道：「好！這一次若是皇后能救治，你算是頭功。」

　　那胡言就算秘方再好，可是沒有柳乘風的這些手段，只怕也是回天乏術，說柳乘風立下的是頭功倒也不為過。

　　只是柳乘風卻只是淡然的搖搖頭，吁了口氣，道：「娘娘待微臣恩重如山，微臣對娘娘也一直敬重有加，現在只求她能平平安安，至於其他的，微臣來不及去想，也沒有興致去想。」

　　朱佑樘突然沉默了……

　　良久之後他突然道：「朕與你也是一般無二的想法……」

　　二人又陷入了沉默。

　　而在坤寧宮的寢殿裡，一群太監和宮人們正在給張皇后喂食蛋清、牛奶和碎饅頭，有太監小心翼翼掰開張皇后的口，輕輕放入饅頭屑兒，隨後又喂服一些牛奶，再加上張皇后此時也有求生的本能，雖然神智不清，可是方才洗胃之後，肚中已有了飢餓感，便忍不住輕輕咀嚼，有牛奶送服，倒也容易下嚥。

　　在這殿裡頭，幾個老太醫卻是面面相覷，他們給人治病了一輩子，還沒聽說過誰中了砒霜之毒卻是喂服饅頭、牛奶、蛋清的，那柳乘風到底是不是在裝神弄鬼。

　　有人想到這個故弄玄虛的傢伙，不禁露出輕蔑之色，畢竟柳乘風治病的手段在他們看來簡直像是小孩子胡鬧一樣，無論是牛奶，是碎饅頭還是蛋清，都不曾聽說過可以入藥，更不必說是解毒了，柳乘風的方子完全超出了他們對用藥的理解範疇，心裡自然免不了鄙視。

　　當然，也有人心裡頭卻是活絡，方才柳乘風洗胃的方法雖然糙了點兒，可是好像有些效用，娘娘的體內的劇毒確實延緩了發作，或許這三樣稀鬆平常的物事真能生出奇效也是未必。反正瞧瞧也好，醫無止境，有些時候一些偏方子反而有用。

　　大家低聲竊竊私語，也有人不免擔憂，擔心娘娘這般折騰下來，本來身體就孱弱，擋不住毒性發作，若是再這樣下去，非要虛脫不可。

　　轉眼間，一個半時辰終於過去，胡言那邊終於把藥熬好了，由太監端著一碗兒腥臭無比的藥進來，胡言進來的第一件事就是給張皇后把脈，畢竟這藥管不管用，得看毒液是否已經進入了血液，這就是醫理中所說的毒氣攻心，一旦柳乘風的法子沒有用，他胡言的祖傳秘方就是個笑話。

　　把了一會兒脈，胡言先是從緊張變得有些怪異起來。

　　不對勁……

　　張皇后的脈動居然漸漸規律起來，而且看臉色，竟是比之前好了一些，只不過也只是一些而已，離痊癒差得遠了。值得慶幸的是，毒氣攻心的症狀並沒有出現，胡言不由鬆了口氣。

　　「快，給娘娘喂服下這藥水。」

　　幾個太監小心翼翼的伺候著給張皇后喂藥。而胡言卻是躡手躡腳的將幾個老太醫叫到一邊詢問。

　　方才他出去熬藥，並不知柳乘風施術，現在見柳乘風的法子有效，自然忍不住想問問。

　　那些老太醫答了，其中有人道：「院使大人，那柳乘風到底是不是故弄玄虛，否則怎麼又是拿鹽水，又是拿牛奶、饅頭入藥？老夫活了一大把年紀，還從未聽說過用這法兒來解毒的。」

　　這種法子，實在讓人難以理解。

　　其實柳乘風救治的辦法，都是物理療法，無論是用鹽水洗胃，還是用牛奶、蛋清百戶胃黏膜，或是用碎饅頭吸附毒液，這些方法的首要條件都需對身體的內臟器官有一定的瞭解。

　　而這些太醫治病的手段卻是偏重於對症下藥，頭痛了吃什麼，中毒了吃什麼解毒，也就是以藥物去分解掉病毒和毒液。

　　這就好像同樣是一個人發燒，有人首先想到的就是給病人餵服救治發燒的藥，而有人卻是採取物理降溫的辦法讓病人脫光衣服散熱一樣。

　　當然，若只是發燒，自然是前者的辦法最好，對症下藥，才是治根的通俗手段，物理降溫只能為輔。可是眼下的這個情況，柳乘風的好處就顯然易見了，若不是他使用各種辦法拖延了時間，只怕現在的張皇后已經毒發。

　　胡言捋著須，嘆了口氣道：「娘娘身上的毒控制住了。」

　　他這一句話對幾個老太醫來說簡直就是石破天驚，那姓柳的，居然當真用一些簡單的辦法，把娘娘從奈何橋上拉了回來，他們都是精通醫理之人，此時既是震驚，又不免開始琢磨，柳乘風的這些方法到底有什麼用意，又是因為什麼原因而起了奇效，一時之間，居然所有人都陷入了沉默。

　　倒是胡言此刻鬆了口氣，不管怎麼說，皇后若是有個好歹，他便算是能把責任推卸到柳乘風身上那也別想逃脫罪責，無非就是罪孽輕重的問題。而現在有了救治的曙光，雖說這功勞分給了柳乘風不少，自個兒也算是功臣才對，不管怎麼說，能有好處就成。

　　正在這時候，朱佑樘和柳乘風也都聞訊趕來，朱佑樘背著手進了寢殿，快步進來之後便衝向鳳榻，看了躺在鳳榻上的張皇后一眼，見她臉色竟是稍稍比先前紅潤，呼吸也不再是方才那樣粗重，一顆心不免放下了一些，連忙道：「胡太醫，用過藥了嗎？皇后現在如何？」

　　胡言連忙道：「恭喜陛下，娘娘只怕可保性命無虞了，只是想要養好身子，還要一些功夫，只怕幾個時辰之內，娘娘就能醒來，陛下稍安勿躁。」

　　朱佑樘吁了口氣，呆呆的坐在床榻上，道：「這便好，這便好……」

　　他連說了兩個好，又想起柳乘風，似是有些對胡言不太放心，又喚柳乘風道：「柳愛卿，你來看看。」

　　柳乘風其實看了張皇后的臉色，就大致明白，張皇后體內的毒液算是控制住了，雖說這麼一來身體必然會遭受損害，可是最壞的結果已經挽回。不過為了讓朱佑樘安心，他倒也正兒八經的搬了個小凳子到鳳榻下，為張皇后把脈。

　　能不能治好張皇后的病，這是本事問題，而若是隨口回答，那就是態度問題，柳乘風假意把脈，也是存著這樣的心思。

第五百四十三章：伴君如虎

　　把完了脈，柳乘風鬆了口氣，從脈象看張皇后確實身體平穩了許多，體內的劇毒本就只剩下了一些殘渣，現在吃下了藥，清除掉應當不成問題。

　　不過經受了這麼大的折騰，身體孱弱到了極點，還需慢慢進補為宜，能不能調養好身體，使身體恢復如初還是個未知數。

　　柳乘風沉吟了片刻，心裡便有了些計較。

　　隨即對朱佑樘道：「陛下，娘娘的身體已無大礙了，只是身體虛弱，還需靜養，微臣待會兒和胡太醫一道琢磨個進補的方子來，想來也能無事。」

　　朱佑樘聽了柳乘風的話，才不禁長出一口氣，憐愛的看了榻上已進入熟睡的張皇后一眼，輕聲道：「好，這便好，方才朕腦子裡亂哄哄的，都不知道該怎麼辦才好，如今見她安然無恙，這顆心總算是落了下來。」

　　他這才想起了其他的女眷，問胡太醫道：「其他女眷如何了？」

　　胡太醫道：「大多數人都沒什麼大礙，唯有張夫人有些棘手，不過方才也按著廉國公的法子延緩了毒發，微臣熬的藥也送了一份去，應當沒有大礙。」

　　朱佑樘頜首點頭，道：「這便好，現在皇后和諸位女眷身體未癒，暫時就在宮中安歇吧，宮裡頭要加強衛戍，不得有誤。」

　　朱佑樘的眼睛不經意的掃了柳乘風一眼，漫不經心的道：「所有的太醫，今個兒都不必休息了，隨時探視病情，柳乘風，今日朕破例讓你待在內宮隨時候命。」

　　柳乘風心裡清楚，讓一個男子在內宮中過夜可不是玩的，大明朝還沒有這種先例。不過隨即一想，頓時也明白，自己現在的身份可以算是御醫，也就是說以一個醫者的身份留在這裡，其實也算不得什麼。

　　非常時期就得有非常的手段，太過拘泥反而讓人覺得有些扭捏了。

　　柳乘風沉默了片刻，道：「那些王公貴族，是否也暫時留在宮中？」

　　他這麼一問，倒是讓朱佑樘有些愕然，不禁看了柳乘風一眼，道：「怎麼？留下他們有何用？」

　　柳乘風道：「陛下，救治好了娘娘自是一件值得高興的事，可是這宮裡到底是什麼人下毒，又是什麼人指使卻沒有查清楚。不怕賊偷就怕賊惦記，微臣和胡太醫能救治娘娘一次難道還能有第二次？若是不把這下毒之人揪出來，誰也不能保證再發生類似的事，現在進宮的所有人都有嫌疑，所以微臣以為，還是暫時將大家都留在宮中，封鎖住宮禁任何人不得隨意出入才好。」

　　柳乘風一番話不是沒有道理。

　　方纔朱佑樘把所有的心思都放在了皇后的身上，現在想起來，頓時覺得後怕不已，這種事出了一次就要人命了，若是不查出這下毒之人，誰能保證不會有第二次。

　　聽了柳乘風的話，朱佑樘忙不迭點頭，不由怒氣沖沖的道：「賊子好大的膽子，你說的沒有錯，下毒之人務必要查出來。這件事就交給你來辦吧，來人，將蕭敬和牟斌二人叫來說話。」

　　柳乘風沒有吭聲了，因為下一刻，朱佑樘又是柔情的攥緊了張皇后的手，察覺到張皇后的手暖呵呵的，朱佑樘才放心了一些。

　　柳乘風此刻，心裡卻開始記掛著自己的兩位夫人，雖然知道她們無恙，可是發生這麼大的事，只怕也受了一些驚嚇，而且她們想必也吃了不少的酒，雖然未到中毒的地步，卻也有慢性中毒的危險，有太醫在當然不妨事，可是不去看看，心裡總是放心不下。

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　　坤寧宮外頭，兩個急匆匆的人影在太監的引領下匯聚，一個是新任的京衛都指揮使牟斌，一個是秉筆太監蕭敬。

　　牟斌和蕭敬今個兒都在宮中，發生了這麼大的事，那牟斌也是嚇了一大跳，連忙加緊了衛戍，開始著手盤查，不過進宮來的人都是貴人，再加上內宮裡一團的糟，牟斌也是無從著手，現在宮中相召，想必是事情穩定了下來，因此不敢怠慢，飛快的來了。

　　至於這蕭敬，一直都在內宮裡忙活，安排人手伺候，他年紀老邁，整個人顯得老態龍鍾，此時也是躪跚著過來。

　　二人到了坤寧宮外頭，相互對視了一眼，臉色都很凝重，兩個人之間的關係其實並不好，甚至可以說是對手也不為過，可是現在，他們卻都明白，此時此刻不是計較這個的時候。

　　「蕭公。」

　　牟斌向蕭敬打招呼，他沒有叫蕭敬做公公，而是加了一個公字，在這大明朝，公是最大的尊稱。

　　蕭敬朝牟斌微微頜首，勉強笑了笑：「京衛那邊怎麼樣？」

　　牟斌隨口說了幾句，蕭敬也就沒有再說，都是各懷著心思，其實他們心裡清楚，壽辰出了這麼大的事，到時候肯定是要追究責任，牟斌負責衛戍，蕭敬負責內宮，不管怎麼說，這個干係誰也逃不掉，所以此時不免有些膽戰心驚。

　　他們說話的時候，早有太監入內通報，隨即有個太監出來，扯著嗓子道：「牟大人，蕭公公，陛下請二位入內說話。」

　　二人也沒說什麼，快步進宮，直接入了正殿，而此時朱佑樘和柳乘風已經移駕到了這裡，朱佑樘沒有坐在椅上，反而是負著手，背著門口的位置，誰也看不穿此時他心裡在想什麼。柳乘風倒是坐在一個錦墩上，一副若有所思的模樣。

　　「微臣萬死。」

　　「奴婢見過陛下。」

　　二人一齊跪倒行禮，不敢抬頭去看朱佑樘。

　　朱佑樘沒有做聲，似乎是在思量什麼。

　　殿中沉默，落針可聞。

　　連那殿中的塵埃，彷彿都一下子凝住靜止，時間一點一滴的過去，冉冉的紅燭搖曳著豆大的火焰，焰火昏黃，將蕭敬和牟斌的額頭照的一片暈紅。

　　在這暈紅的額頭上，卻是細汗密佈，此時雖入了春，可是天氣還不至於到炎熱的地步，這是人在恐懼之中滲出來的冷汗。

　　伴君如伴虎，無論是什麼樣的皇帝，都是同樣的道理，因為這個男人，掌握著所有人的一切，生死榮辱，只維繫在他的一念之間。

　　在二人面前的，彷彿是一座巍峨的大山，大山沒有聲音，有的只是一種高不可攀的無力。

　　蕭敬舔著嘴，他的臉色雖是木然，可是因為身體老邁，長久的跪著，那雙膝已是不禁顫抖了，可是他不敢說話，也沒有說話。

　　至於牟斌，則是自內心深處生出了惶恐，發生這樣的事，京衛的干係可謂不小，只要陛下稍稍有一個小小的念頭，就可讓他萬劫不復。

　　柳乘風如局外人一樣看著君臣三人，上下尊卑，此刻清晰的落在他的眼簾，上位者決定一切，下位者的一切希望、一切努力都維繫在上位者身上，這種感覺說不出，既讓柳乘風有些警惕，可是同時，當看到朱佑樘那並不強壯卻帶著無比威嚴的背影，柳乘風心底深處，竟是有了一絲渴望－一大丈夫當如此。

　　只不過這個念頭立即被打消了乾淨，人的慾望也許只是一瞬間，不切實際的慾望，若是過於執著去追求，只會害了自己，這就是柳乘風和寧王的區別。

　　柳乘風和寧王都有慾望，慾望是人的本能，柳乘風不惜一切都在向上攀爬，絕不容許自己落於人後。而寧王又何嘗不是如此，他是親王，所以更想體會一下這天下唯我獨尊的感受，為了這個慾望，他可以不惜一切。

　　可是柳乘風的神智卻還清醒，他要的，只能是公侯萬代，是榮華富貴，否則慾望就成了妄想。

　　蠟燭燒了一半，朱佑樘才突然動了，雙肩微微一顫，隨即他慢悠悠的道：「起來說話吧。」

　　他這一句話，令蕭敬和牟斌如蒙大赦，牟斌身體強健，先是站起來，卻發現蕭敬此時雙膝已是麻木，居然動彈不得，不得不去攙扶他一把，將他扶起。

　　朱佑樘淡淡的道：「深宮內苑，本該防禁森嚴，可是為何，竟是混雜進了宵小？」

　　一句很平淡的問話，讓牟斌和蕭敬放下的心，隨即又高高的提起，二人只能道：「微臣（奴婢）萬死。」

　　朱佑樘搖了搖頭，終於旋過了身子，目光炯炯有神的在二人臉上掃過，或許他要的，就是二人這種惶恐不安，為君之道，本就該張弛有度，一味的懷柔，只會讓下頭的人驕橫、怠慢，可是一味的苛刻，又不能讓人心懷恩德之心，而現在，朱佑狗顯然覺得是該好好的苛刻一些了。

　　他的語氣很平緩，幾乎是一字一句的道：「若只是死罪就能消除宮中的隱患，朕也絕不會姑息你們，事情到這個地步，玩忽職守之人，該懲處的誰也別想逃脫罪責。只是…」

第五百四十四章：留宿宮中

　　「只是……」

　　朱佑樘說到這裡的時候，語氣不由頓了頓，慢悠悠的道：「只是現在是非常之時，朕給你們一個將功折罪的機會。」

　　朱佑樘這麼一說，讓蕭敬和牟斌各自鬆了口氣，可是二人的心卻沒有放下，陛下的意思很明白，只是一個機會，若是不能將功折罪，陛下只怕還是要繼續追究。

　　蕭敬的眼眸中掠過了奇特的光澤，陛下的意思，這是要深究到底，將這下毒之人揪出來了。

　　其實不用想，宮裡也肯定會這麼做，畢竟留著這麼大的隱患，換做是誰也不會放心。

　　他的臉上，面無表情，可是心裡頭卻似乎在想著另外一樁事。

　　朱佑樘繼續道：「這個案子，就讓柳愛卿來查就好了，你們二人配合著他便是。之所以讓柳愛卿來查，其一是柳愛卿對緝拿亂黨的事頗為擅長，這其二嘛，他是錦衣衛僉事，又是朕半個女婿，出入宮禁也方便，你們暫時與他商量著來辦吧。」

　　「蕭敬。」

　　蕭敬忙道：「奴婢在。」

　　「內宮裡頭，那些個皇親國戚，今夜要在這裡暫住，你招呼著吧，一起就在殿中過夜，多準備一些被子，夜裡寒的很，也多放些碳盆，挑幾個人，隨時伺候著，所有所需，盡力去為他們準備。」

　　「奴婢遵旨。」蕭敬應下來。

　　這麼多皇親國戚在內宮，可是讓他們去臥房睡是不成的。

　　宮裡雖然房屋有千棟，可是奴婢們住的地方是奴婢們住的地方，他們也絕不可能屈就，貴人們住的地方也不可能騰出來，所以只能讓他們今個兒擠在殿裡隨意應付一下。

　　朱佑樘繼續道：「牟斌。」

　　牟斌道：「微臣在。」

　　朱佑樘道：「京衛這邊要加強守衛，三班改為兩班吧，所有出入口。都需要加派人手，不得再出任何差錯。」

　　牟斌道：「微臣遵旨。」

　　朱佑樘長嘆了口氣，心裡仍然記掛著張皇后，揮揮手，道：「至於其他的事，柳乘風，你去和他們商量著辦。」

　　坐在一旁一直紋絲不動的柳乘風應下，道：「微臣遵旨。」

　　這一次，朱佑樘將棒子剛剛掄起來，卻又輕輕放下，不過誰都知道，宮裡出了這麼大的紕漏，下一次想讓陛下不追究可就沒這麼好的運氣了。

　　皇后娘娘差點兒被毒殺，也好在柳乘風和那胡太醫聯手將皇后娘娘救下，否則蕭敬和牟斌二人肯定別想有好日子過。

　　朱佑樘已是拂袖而去。

　　留下這三個互有恩怨的人大眼瞪小眼。

　　柳乘風和牟斌是老熟識，關係也好，所以牟斌也沒什麼避諱，率先道：「乘風，今個兒老夫就供你驅策了。」

　　柳乘風也是苦笑，這種吃力不討好的事兒總是會落到他的頭上，其實怪只怪他平時做事太賣力，屢次三番破了幾樁大案，此時早已給了朱佑樘很深刻的印象，人家第一個自然想的就是你。

　　這是一種信任，也是一種壓力。

　　畢竟人不是萬能的，這麼個案子，時間緊迫之下，該從何處下手都沒有頭緒，叫自己如何查？

　　柳乘風只能苦笑，對牟斌道：「陛下抬愛，皇上是叫咱們商量，至於什麼驅策的話就不要提了。大人以為，該從哪裡著手才好？」

　　柳乘風和牟斌自顧自的說話，倒是把蕭敬撇到了一邊，蕭敬討了個沒趣，索性乾笑一聲，藉口說先把皇親國戚們安頓一下告辭走了。

　　牟斌看著蕭敬的背影消失，朝柳乘風努努嘴，壓低聲音道：「如何下手老夫也沒什麼頭緒，不過得提醒一下你，要小心這蕭敬。」

　　「嗯？蕭公公？」

　　柳乘風的目光瞬時變得狐疑起來，看著牟斌。

　　牟斌道：「方才蕭公公隨我進來時，他的手指頭一直在顫抖，我常常聽宮里人說，蕭公公只有在緊張時才如此，可是蕭公公為何緊張？」

　　他這麼一說，柳乘風倒也有了印象，當時還以為蕭敬只是老邁，誰知竟有這個內情，他不由道：「哦？蕭公公緊張什麼？」

　　牟斌道：「按理說，宮裡出了這麼大的事兒，心裡有些忐忑也是應當的，可是以蕭公公的身份，絕不可能緊張。除非……」

　　柳乘風也不禁肅然起來，沉吟了片刻，道：「大人，這事兒我知道了，不過……」

　　牟斌自然知道柳乘風要說什麼，他微微一笑，打了個哈哈：「這事兒老夫當然知道，若不是與你沒什麼顧忌，這種話老夫能對你說，放心便是，今個兒從我口裡說出來，進了你的耳裡，再不會有第三人知道了。」

　　柳乘風呵呵一笑，不由道：「怎麼，大人進了親軍衙門，比之從前說話都不一樣了。」

　　牟斌此時確實是換了一副模樣，從前的牟斌，喜怒不形於色，深沉無比，而現在，人不但胖了一些，這臉上也多了幾分歡笑。

　　說起來，牟斌確實不適合做一個酷吏。

　　自己呢？

　　柳乘風心裡冒出個念頭，莫非自己適合做來俊臣那樣的酷吏？好像是的……

　　不過牟斌提到了蕭敬，也讓柳乘風不禁有些警惕了，蕭敬莫非與這砒霜案有關？要知道，這種大案子比之歷史上的紅丸案都隻大不小，蕭敬怎麼會和這種事有關？以他的身份，難道會愚蠢到捲入毒殺皇后的事中去？

　　不可能……

　　柳乘風有這個預感，可是又覺得，眼下在這深宮之中，任何人都有嫌疑，所以此時也不能隨意揣摩，所以索性搖搖頭，對牟斌道：「既然有人要毒害娘娘，那麼就只能從下毒的酒水中著手了，這些酒水觸碰過，都要好好的查一查，大人能否能把那些靠近過酒水的人全部請來問話，且看看有沒有眉目。」

　　牟斌頜首點頭，道：「也只能如此。」

　　牟斌隨即便走了，只留下一個柳乘風孤零零的在這裡，不過在這裡他可不敢隨意走動，這可是內宮，今個兒又是特殊情況，不知有多少太監在邊上盯著呢，若是走錯了什麼地方，那可就玩完了。

　　柳乘風還是從殿中出去，看到天色已黯淡，一輪新月露出了芽兒，淡淡的月光灑落下來，將柳乘風的五官照的有些模糊，在這簷下，有個太監一直在這裡候著，柳乘風喚了他來，道：「你可知道，女眷們都在哪裡歇息？」

　　太監知曉柳乘風近來在宮裡頗有些地位，陛下和娘娘都肯聽他的話，自然不敢怠慢，乖巧的道：「公爺，都分送去各殿安歇了，還有不少，也在坤寧宮里安頓。」

　　柳乘風頜首點頭，道：「龍亭公主和我的夫人呢？」

　　太監遲疑了一下，道：「龍亭公主和公爺夫人就在坤寧宮的淑敏閣。」

　　柳乘風笑了笑：「那麼勞煩帶路。」

　　「啊……「太監驚訝的叫了一聲，隨即道：「公爺，那兒可是……」

　　柳乘風道：「這都是我的夫人，我去探望一下，難道也不成？」

　　這太監一想，似乎也覺得頗有道理，心裡暗想自個兒當真糊塗，這位公爺可是駙馬，他要做什麼，自個兒又攔什麼。連忙道：「公爺隨雜家來。」

　　他去拿了一柄燈籠來在前照路，引著柳乘風過了一條幽靜，前方便有一座幽深的閣樓，隱在竹林之中，頗為雅緻。

　　柳乘風莞爾一笑，心裡不禁想，住在這兒似也不錯，他叫太監在外頭候著，反正現在排查的事兒暫時可以交給親軍那邊去做，先把接觸到酒水的所有人等都擬出一個名單來，趁著這個空，過來探望一下，今天夜裡，還有的他的忙的，不看看自己的夫人，實在有些不太放心。

　　閣樓裡，隱隱傳出說話聲，裡頭的人肯定還沒有睡，柳乘風在外頭猛地咳嗽一聲。

　　裡頭的人聽了，停止了說話，陷入了沉默，想必是溫晨曦和朱月洛不習慣住在陌生的地方，一有風吹草動，不免有些心驚。

　　「是誰？」

　　柳乘風本想促狹捉弄一下，又想到白日發生了這麼大的事，二女肯定受了驚嚇，這時候還是穩妥一些的好，便道：「我是柳乘風。」

　　他這麼一說，便聽到裡頭窸窣的腳步，隨即門兒輕輕打開，卻是朱月洛趿鞋來開門。

　　朱月洛現在穿著一件小衣，顯得身材很是婀娜，門一開，風兒輕輕灌進去，衣襟搖曳，長髮飄飄，在這月色下顯得很是動人。

　　見到柳乘風，她的目光不由一亮，略帶幾分驚喜的道：「原以為夫君出宮去了，怎麼……」

　　朱月洛這樣想也有道理，畢竟宮裡夜間是不留宿外人的，只是不曾想到為了盤查，陛下居然破例。

　　柳乘風朝朱月洛溫柔一笑，摸摸她頭上略帶蓬鬆的長發，道：「進去再說，怎麼，白日是不是受了驚嚇，還有，酒水你和晨曦喝了很多嗎？太醫們調製的解毒藥水可曾吃過沒有？」

第五百四十五章：宮裡的女人

　　柳乘風說話之間，已經踱步進了閣樓。

　　這明顯是坤寧宮裡的一處小梳妝樓子，很是雅緻，似乎一直都有人住，空氣裡沒有長久無人居住的氣息，反而有一股特別的淡香。

　　裡頭是一處小廳，左右有耳房，又有深紅的樓梯進入二樓，格局不大，卻很舒服。

　　柳乘風進了小廳裡，地上是大食的地毯，顏色鮮豔，桌椅也只是用清漆刷了一遍，保留了木紋，左右兩側靠著耳房則是支起了屏風，屏風正對著耳房的門兒，頗有些遮擋的意思，這屏風上蒙著的雪白紗布上各是一幅山水畫，畫中意境高遠，想必是名家的筆跡。

　　柳乘風心裡暗暗咋舌，忍不住想，這裡莫不是宮中貴人所住的地方？否則這般名貴的屏風何以擺放在這裡。

　　柳乘風固然知道宮裡內庫收藏了無數瑰寶，可是在一個小閣裡，若不是有貴人下榻，是絕不可能拿這種寶貝兒佈置的。牆角的四邊，各擱著一個燈架子，燈架子下掛著一盞盞蒙著宮紗，繡著紅豔牡丹的宮燈。

　　朦朧燈影，讓這兒更添了幾分溫馨。

　　左廂的耳房裡傳出聲音，不是溫晨曦是誰，溫晨曦想必也聽到動靜，知道柳乘風來了，在裡屋道：「是夫君嗎？」

　　隨即是窸窸窣窣的趿鞋聲，溫晨曦略有些眼袋浮腫的出來，看了柳乘風一眼，眼中掠過了一絲驚喜，不由道:「夫君今夜在哪裡住？」

　　她這麼問。頓時臉色緋紅起來，這話兒有歧義，連掩上門進屋的朱月洛也不禁吃吃一笑。

　　溫晨曦連忙解釋道：「宮中不是不能留宿嗎？夫君留在這裡，是不是因為娘娘的病情，娘娘現在的身子好些了嗎？」

　　溫晨曦這般一說，朱月洛也不禁收起了笑，輕盈盈的坐在椅上。手撐著桌，抿著唇，關切的看著柳乘風。

　　柳乘風道：「自然是好些了。不過留在這裡，倒不是因為娘娘，娘娘已無大礙。好好滋補一番也就是了。為夫在這裡，是要查出那下毒之人的，今夜只怕是別想睡了。」

　　朱月洛眼眸一亮，不禁道：「不知有什麼眉目沒有？」

　　溫晨曦卻是關切的道：「這麼冷的天，又冷又餓的，又不能睡覺，在這宮裡四處轉悠，身子骨兒可吃不消，就不能白日再說嗎？」

　　朱月洛道：「姐姐，若是等到了明日清早。只怕黃花菜都涼了，你想想看，宮裡還藏著不知哪裡來的奸人，更不知他下一刻又會不會害人，姐姐想想看。有這麼一根刺兒在，陛下能睡著嗎？因此啊，夫君今夜非得忙活一夜不可，食君之祿、忠君之事，這是理所應當的事兒，不過話又說回來。夫君還是要照顧自己的身體，哎呀，這兒是宮裡，不知能不能給夫君下點兒吃食，肚子飽飽的，也有一些精神。」

　　溫晨曦咬著唇，也不禁點頭，道：「是這個理兒，不如我出去尋個公公問問。」

　　朱月洛搖頭，道：「姐姐，還是我去吧，我曾在宮裡住過些時日，多少知道一些。」她長身而起，進裡屋去披了件披風，便要出去。

　　柳乘風只好在這裡坐下，這時候肚子確實有些餓了，方才喝了不少酒，坤寧宮一出事，就忙不迭的跟著朱佑樘東奔西跑，現在張皇后救回來，才發覺肚中空空如也。

　　柳乘風和溫晨曦說了幾句話，見溫晨曦的眼眶有些發紅，心裡卻是知道，她雖是做出一副無所謂的樣子，其實這麼大的變故，對她一個沒經過事兒的女人來說，實在是嚇得不輕。

　　柳乘風身體不禁向溫晨曦靠了靠，撫了撫她的背，低聲安慰道：「不必怕，夫君在這裡怕什麼，你看，現在不是什麼事都沒有，你的身體怎麼冰冷冷的，我去給你加一件衣衫。」

　　「不要。」溫晨曦噙著淚，強作笑顏道：「夫君要小心一些，既然是奸人，未必不會做出什麼蠢事來。」

　　柳乘風點了頭，又安慰了幾句，溫晨曦其實已經眼皮兒有些打架了，柳乘風知道她有些睏乏，想讓她進屋去睡一會兒，溫晨曦卻是固執的搖頭，咬著唇道：「不用，等月洛來。」

　　外頭便響起了聲音，道：「姐姐要睡便睡，為何偏偏要等我來？」

　　朱月洛推門進來，一股冷風隨著這洞開的門縫一股腦的吹入，帶了一股子寒意，不過朱月洛的手上，卻是端著一碗熱騰騰的麵絲兒，她吟吟一笑，道：「御膳房那邊，幾個奴婢夜裡偷偷的在偷食，自己給自個兒下了麵吃，這敢情好，大魚大肉吃得油膩，吃碗麵暖暖肚子，又能當飽，夫君趁熱吃下。」

　　柳乘風倒也不客氣，將麵接到自己的身前的桌上，舉起筷子便窸窸窣窣的吃了起來，二女只是含笑看他吃，此時無論是溫晨曦還是朱月洛都覺得，無論白日受了多少驚嚇，遇到多少波折，可只要這個男人在自己的面前，整顆心彷彿都寧靜下來。

　　柳乘風自然不能體會到她們的感受，很是幸福的吃完了麵，抹了抹嘴兒，隨即摸摸肚子笑道：「好了，就不在這兒耽擱了，我留在這裡，倒是擾你們的清夢。」

　　他站起來，從這閣樓裡出去。

　　出了閣樓，外頭提著燈籠的太監久候多時，連忙湊上來，道：「公爺，待會兒去哪兒？」

　　柳乘風想了想，道：「去外朝的親軍值房。」

　　親軍值房和內閣值房一樣都在宮裡，只不過不是在內宮，要想去親軍值房，得先出了後宮再說，畢竟這內宮不是閒逛的地方，今天夜裡，多半得留在那兒來查辦案子了。

　　算了算時間，想必這個時候，親軍那邊已經請了不少可疑之人到了值房裡候命，柳乘風現在去，時間恰恰好。

　　這太監倒也不囉嗦，在前提著燈籠引路，足足走了兩柱香時間，才到了親軍值房這邊，宮裡的規模實在太大，內宮到親軍值房更是有數里遠的路，再加上又是黑燈瞎火，兩柱香到這兒，這都還算快的。

　　值房外頭，密佈著一隊隊的親軍，裡頭燈火通明，隱約有嘈雜聲，外頭的宿衛親軍見了柳乘風，想必也聽了吩咐，連忙過來行禮，柳乘風只是虛抬抬手，道：「不必客氣，都指揮使大人在不在？」

　　「回僉事大人的話，牟大人已經到了，說是不好打攪大人，所以專侯大人來。」

　　柳乘風抿嘴笑了笑，那牟斌倒是善解人意，也知道自個兒有私事要辦，於是咳嗽一聲，道：「帶我進去吧。」

第五百四十六章：可疑之人

　　值房裡頭，特意的加了不少的蠟燭，使得這小廳裡一片通亮。

　　所謂的值房，其實就是宿衛親軍們一個當值武官坐堂的地方，若是宮裡有什麼風吹草動，宿衛的親軍便立即報到這裡來，由值堂的武官處置。

　　當然，這其實不過是個形式而已，真正碰到了事兒，第一時間還是通知皇帝那邊，皇上有了裁處，這邊執行就是了。

　　宮裡無小事，任何一點兒風吹草動放在外頭或許不值一提，可現在卻非同小可了。

　　牟斌坐在這值房裡，確實等候了不少時候，此時的他，顯得有些心神不寧，宮裡雖然沒有拿出個期限，可是傻子都知道，這案子在宮裡不可能無休止的查下去，到了明兒清早再沒有一點兒眉目那可就糟了。

　　陛下的心情明顯不好，任何寬容的人也是有限度的，其實這一次事件中，無論是親軍，是司禮監，誰都別想脫掉關係，唯一能撇清關係的也只有柳乘風了，反正今個兒若是不能把下毒的人揪出來，他這好日子就到頭了。

　　好不容易做了親軍都指揮使，碰到這麼一樁子的事，現在想想，都覺得有點兒灰心冷意，他喝了口茶，肚子裡更是飢腸轆轆，靠著他的茶几上其實還有一碟兒糕點，不過這糕點兒他卻一點兒進用的心情都沒有。

　　「現在是什麼時辰了。」

　　「回大人的話，子時……」

　　「子時……」牟斌低聲喃喃念了一句。距離天亮，至多還有三個時辰，這三個時辰，不容一點兒疏忽了。

　　「柳僉事到了沒有，實在不成，叫個人去叫一下吧。」牟斌顯得有些緊張，慢悠悠的道。

　　正在他說話的功夫。外頭卻傳出急匆匆的腳步，有人率先進來，道：「柳僉事到了。」

　　正在這時候。柳乘風後腳趕到，見這牟斌心神不寧的樣子，心知他也是等急了。沒有再說什麼，只是抿抿嘴，正色道：「大人，下官來遲了，閒話還是少說，不知大人這邊，人都拿來了沒有？」

　　牟斌眼中掠過了一絲驚喜，壓壓手道：「你在這稍坐，我這便叫人把人押來。」

　　吩咐了一句下去，柳乘風倒也不急了。這倒不是他死豬不怕開水燙，只是他知道，越是這個時候越是不能急，自己的陣腳都亂了，還指望能找出什麼蛛絲馬跡來？

　　隨即。便有幾個親軍領著七八個人進來。

　　牟斌介紹道：「這七八個都是內宦，也都觸碰過那些酒水，其中有三個是尚膳監的，兩個是直殿監，還有一個是內官監的少監吳公公。」

　　柳乘風掃視了這些太監一眼，這些人有的低垂著頭。有的臉色清白顯得惶恐不安，還有幾個一副昏昏欲睡的樣子，想必是天色實在不早，身體有些吃不消了。

　　倒是那個內官監的吳公公，還算是鎮定自若，突然是抬著頭，平視著柳乘風，柳乘風看向他的時候，他居然從容向柳乘風笑了笑。

　　柳乘風倒也沒說什麼，在每個人臉上打量之後，牟斌又拿出一份單子來，交給柳乘風，道：「這些都是這幾個太監調出來的文卷，裡頭有他們的生平，柳僉事不妨看看。」

　　柳乘風倒是不急於看，笑吟吟的道：「大人，能不能讓他們都在外頭候著，我叫到誰，再讓他們進來答話？」

　　他這麼一說，牟斌當然是有求必應，且不說他們二人之間的交情，還沒有生疏的說客套話的份上。更不必說柳乘風現在欽命查人，而他牟斌只是個協助，牟斌笑了笑之後，趕緊的喝了口茶，道：「我吩咐下去。」

　　統共是六個太監，說多不多，說少卻也不少了，子時已過了一刻，外頭黑黝黝的，柳乘風瞇著眼二不徐不疾的看了值房外頭那森森的黑霧，隨即咳嗽一聲。

　　外頭的人聽到咳嗽，立即明白了什麼意思，接著第一個太監走進來。

　　「你叫什麼名字？」柳乘風並沒有裝腔作勢去威嚇什麼，反而顯得有些平易近人。

　　這太監小腿肚子在微微的顫抖，畏懼的看了柳乘風一眼，道：「奴婢周琛。」

　　「周琛……」柳乘風記下了這名字，隨即低頭翻閱了方才牟斌遞給自己的單子，喃喃道：「周琛是嗎？十二歲淨身入宮，一直在御膳監當差，專門負責看管酒窖，你這差事，倒也不錯，有些意思。」

　　周琛要哭出來，道：「本來是不錯，能躲個清閒，誰知糟了這種事，奴婢一向恪盡職守，哪敢去做下毒的事兒，大人，奴婢久居宮中，連砒霜是什麼都不知道，大人一定要明察，莫要冤枉了奴婢。」

　　它這一番話，聽著很彆扭，柳乘風心裡卻曉得，這個周琛實在是個沒見過世面的人，當著自個兒的面，他第一句話就是叫自己明察，一般的人聽了這話外音，還以為是這死太監以為自個兒冤枉了人家。這開頭一句話，就能讓人生出反感。

　　這也難怪，否則怎麼可能十二歲入宮到現在還在守酒窖呢？不懂得人情世故，在宮裡這種地方還不是別人隨便拿捏的。

　　這個人……不像是能做什麼大事的人。

　　這是柳乘風的第一個預感。

　　不過有些事兒還真說不準，柳乘風倒也不急，呵呵一笑，道：「你放心，自然不會冤枉了你，那我來問你，你既是守酒窖的太監，那些酒水，你都觸碰了沒有？」

　　周琛連忙道：「沒有，沒有，奴婢只是管鑰匙的，坤寧宮那邊來了人，交了條子，我便將庫房打開，讓他們自個兒進去搬取，只是他們搬出來的時候，卻又是另一個人清點。」

　　柳乘風看了這周琛一眼，微微一笑，隨即便不再問案子的事兒了，便開始問起一些家常：「你家裡有幾口人，為什麼淨身來做太監？」

　　這周琛見柳乘風並不是凶神惡煞，倒也鬆了口氣，道：「奴婢父母早死，家裡有兩個兄弟，因為家貧，便和奴婢的弟弟一起約定好了，二人抓鬮，誰抽中了，便進宮來，奴婢時運不好……」

　　柳乘風不由笑了：「這麼說你是先自閹了才進宮來的？」

　　周琛苦笑，道：「是，當時也是奴婢運氣好，奴婢入宮的時候，恰好是新君登基，成化年間的時候，宮裡還大肆招募太監，奴婢自個兒割了，到了京師才發現，當今陛下已經明文下旨，減少宮裡的用度，裁撤內宦，當時奴婢真是五雷轟頂，後來托了不知多少關係，才好不容易進來。」

　　柳乘風不由唏噓，話說成化皇帝真不是東西，可是當今皇帝也不是很厚道。成化年間的時候，因為要煉丹，所以宮中對太監的需求極大，這也讓不少貧家子弟爭相自閹，原本閹了也就閹了，人嘛，想得到某些東西總會要失去某些東西，那玩意又不能吃又不能穿，割掉之後換個安穩的飯倒也沒什麼。可是誰知，朱佑樘即位，第一件事就是告訴大家，不要太監了。

　　於是那些先前自閹了的，頓時是一片哀鴻，想死的心兒都有，有些關係的四處托門路，沒關係的這輩子就算完了。

　　周琛還算是運氣好的，總算是擠了進來。否則現在只怕他還不知在皇城根哪個地方乞討呢。

　　不過對這種人，柳乘風也同情不起來，這種事兒本就是一個願打一個願挨的事兒，人家也沒逼著你割不是。

　　「那我來問你，這砒霜下毒，你覺得誰最可疑？」

　　柳乘風問完這句話的時候，目光炯炯的看著周琛。

　　周琛卻是被問住了，可是柳乘風的話，他不敢不答，楞楞的想了片刻，才猶猶豫豫的道：「奴婢不敢說。」

　　柳乘風眼睛瞇了起來，不由抖擻精神，追問道：「你自己也說，讓我不要冤枉了你，可是你現在吱吱嗚嗚，不老實說話，到時候冤枉到你頭上，你到時候可莫要哭哭啼啼。」

　　這一句話顯然很有效果，周琛連忙道：「奴……奴婢萬死，奴婢什麼都說。奴婢覺得，那內官監的少監吳公公頗為可疑。」

　　「你繼續說下去。」柳乘風挑了挑眉。

　　周琛吞了口吐沫，慢悠悠的道：「吳公公是內官監少監，他負責修繕宮室事宜的，放在外朝，就是工部侍郎，原本這搬運酒水的事兒，和他沒有絲毫的關係，可是昨個兒娘娘壽宴的時候，是他親自帶著人來提的酒水，奴婢才覺得有些可疑，不過他手裡有條子，再加上他又是少監，奴婢不敢忤逆他，所以……」

　　柳乘風手撫著書案，頓時明白了，一個不該出現的人出現在了酒窖，這個人想不讓人懷疑都難：「他可進入酒窖，觸碰過酒水嗎？」

　　周琛道：「進去了，只是到底觸碰沒觸碰過酒水，奴婢卻是不知。」

第五百四十七章：少監有鬼

　　一個不該出現的人出現在了酒窖，這個人還是內官監的少監。

　　宮裡的太監分別隸屬在十二監的管理之下，這內官監少監在宮裡也算是有頭有臉的人物。

　　一個有頭有臉的人，親自去酒窖中取酒，這就有點不太尋常了。

　　柳乘風打發走了那周琛，柳乘風便開始翻閱起內官監這位少監的信息。

　　吳宏，弘治三年入宮，先為神宮監清掃太監，弘治五年，入內書堂，隨即轉入神宮監，到了弘治十一年的時候，就直接坐上了這少監的寶座。

　　柳乘風細細的看著這吳宏的資料，心裡倒是對這吳宏頗為佩服，神宮監是專門負責打掃皇宮衛生的，說穿了就是一群環衛工人，這是十二監裡最沒前途的工作，據說進了這兒的多是一些沒有前途亦或者是受罰的太監，反正一輩子的前途就只能與那掃帚、抹布為伴了。

　　可謂這位吳宏，只在神宮監做了兩年，隨即就進了內書房，這內書房可是很厲害的東西，放在外朝，那就相當於翰林院，一旦某人前途看好，首先就是先進內書房裡去讀書，待讀過了書之後，有了學問，再分配出來。

　　也就是說，在弘治五年的時候，吳宏遇到了一個貴人，這個貴人提攜了他，而這貴人，必定是宮中少有的幾個大人物，理由很簡單，當時的吳宏，年紀已經到了二十一歲，一個二十一歲的太監。按道理來說是不能去內書房讀書的，因為內書房也有它的規矩，那便是擇年方雙十而下的小太監，也就是說，正常情況之下，一個年齡超過了二十歲的太監，是不允許進書房讀書。

　　可是吳宏偏偏進去了。這就意味著，吳宏遇到的這個貴人，必定是在宮裡手眼通天的大人物。

　　柳乘風不由琢磨了起來。

　　連內書房的規矩都能更改的太監。宮裡頭最多兩三個，一個是御馬監，一個是司禮監。御馬監的掌印太監幾次易主，按道理，若是吳宏在御馬監有人，自己的靠山已經倒了幾次，在這種情況之下，他不但在這時期能安心讀書，而且還能一躍成為神宮監少監，這顯然是不可能。要完成他從一個掃地太監到少監的轉變，沒有一個長久且根深蒂固的大樹那是不成的。

　　這個人至少在宮裡不但權勢滔天，而且從弘治五年到現在這七八年之間。都一直穩坐釣魚台，在宮裡一直是說一不二的角色。

　　柳乘風瞇起了眼睛。

　　這個人是蕭敬。當今皇上對太監一向疏遠，而且對宮裡的管理很是嚴格，可是有一個人卻是例外，正是蕭敬無疑。

　　而蕭敬從弘治五年起提拔這個人。想必對這個吳宏很是信任，也很是喜歡，由此可以得出，這個吳宏，應當是蕭敬心腹中的心腹。

　　這個理由，還有一個輔證。

　　在這內宮之中。御馬監掌握軍馬，司禮監幾乎為各監之首。可是要說起最有油水的地方，就莫過於內官監了，這內官監是宮內一等一的油水衙門，專門負責修葺宮室，修建宮殿，還有掌握宮中的各項用度，至少柳乘風所知道的一些情況，有不少太監，在前途無望的情況之下，其實都想往內官監裡鑽營，因為這兒未必能讓你飛黃騰達，可是讓你富得流油卻是夠了的。

　　太監們也愛錢，簡直是愛瘋了，因此不知多少人削尖了腦袋想往這內官監裡擠，以吳宏的資歷，年紀甚至三旬上下，就能坐到內官監少監的地位，若不是因為是蕭敬的心腹，又怎麼可能？

　　外朝陞官，講的是資歷，資歷不夠，便是你再受人青睞那也只能望洋興歎，可是在內廷陞官，卻得看你的人緣，你關係不夠鐵，也只能靠邊兒站。

　　蕭敬捨得把這內官監少監的位置給吳宏，足見蕭敬對吳宏的信任。

　　柳乘風的眼睛瞇起來，越發覺得有些可疑了。蕭敬的心腹太監，突然出現在了酒窖，親自帶著人進去搬酒罈子，這事兒想一想，都覺得匪夷所思。

　　「去，把吳宏吳公公請進來。」

　　柳乘風用了個請字，可是語氣之中，卻是沒有半分客氣的意思。

　　過了一會兒，這位吳公公便被請了進來，吳宏保養的很好，乍一看，也是眉清目秀，那一雙眼眸兒，更是能勾魂似得，若是換了女裝，足以讓人覺得他是個女子，吳宏進來的時候，倒是不像那周琛一樣瑟瑟發抖，畢竟是見過世面的人，進來之後，大大方方的行了個禮，臉上堆笑，不過他的笑容倒不像是作假，竟讓人生出親切的感覺。

　　「公爺，奴婢來了。」

　　一句很平常的話，在他口裡說出來，卻發著別樣的意味，就好像是多年未見的好友寒暄一般。

　　柳乘風瞇著眼看了這吳宏一眼，心裡倒是對這太監覺得有些好奇，這個人，倒是個人物。他虛抬抬手：「吳公公請坐。」

　　吳宏倒也不扭捏，呵呵笑著坐下，隨即道：「深更半夜，公爺想必辛苦，宮裡這些奴才也真是的，天生就是伺候人的命兒，卻是一點兒眼色也不知道，要不要打個招呼，讓御膳房那邊送點吃食來？」

　　他話語之間，帶著幾分關切。柳乘風卻是微微一笑：「這個就不必勞煩了，我請吳公公來做什麼，吳公公想必心裡也清楚，大家就敞開天窗說亮話吧，吳公公在內官監裡，莫非很閒嗎？」

　　吳宏莞爾一笑，倒是沒有什麼特別的表情，語氣平淡的道：「內官監那邊，事兒說多的時候也多，說少的時候也少，話又說回來，其實這內官監是大不如前了，公爺想想看，如今皇上聖明，力行節儉，這宮裡的用度自是要一減再減，說實在的，內官監比起從前，那是清閒了不少。」

　　柳乘風順著他的話繼續問：「所以吳少監閒來無事，就索性去酒窖裡提酒是不是？」

　　吳宏想必也知道柳乘風話外之音，不過他的臉色卻沒有變，仍是笑吟吟的道：「這也怪不得雜家，一來呢，是雜家還算清閒，這其二呢，昨個兒娘娘壽辰，整個宮裡忙的一團糟，雜家這也是為了給蕭公公分憂不是？蕭公公主持這酒宴，事無鉅細都要過問，雜家體恤他老人家，自是要到他老人家跟前去幫襯一下，恰好那時候御膳房騰不出人手，其他各監也都忙的腳不沾地，蕭公公便下了個條子，讓雜家去將酒水搬運出來。」

　　他這麼說，雖是說笑的口吻，卻也是在為自己辯護。

　　柳乘風卻覺得這吳宏絕不是提酒這麼簡單，只是這時候沒有證據，也不能胡亂攀咬，微微一笑，道：「這麼說來，吳公公和蕭公公關係走的很近？」

　　說到了蕭敬，吳宏立即肅然起來，正色道：「蕭公公是什麼人，雜家豈敢高攀他，能在他身前身後效犬馬之勞就已是心滿意足了。」

　　雖是這樣說，卻是承認了他和蕭敬之間親密無間的關係。

　　柳乘風繼續道：「那麼蕭公公為何偏偏讓你去提酒，莫非是在酒窖裡，吩咐你做什麼大事？」

　　這是一句刺探，很明顯，吳宏聽出來了，他的笑臉兒一閃即逝，隨即冷笑一聲，正色道：「柳僉事，你這是什麼意思？難道你的意思是說，那酒中是雜家下的毒？」

　　柳乘風不吭聲，只是冷冷的看著他，卻是默認了。

　　吳宏怒氣更盛，森然笑道：「雜家是什麼人，堂堂內官監少監，這麼做對雜家有什麼好處，柳僉事，雜家敬你，那是平素聽過你不少緝拿亂黨的事兒，現在你要血口噴人，雜家也不是好惹的，豈容你隨意攀咬。」

　　柳乘風沉默著看著他，注意著他的表情，他突然想到，牟斌曾有過警告，說是那蕭敬聽說宮中要追查下去時，手不禁在顫抖，現在聯想到這個吳宏，不由覺得蕭敬和吳宏之間，肯定有不少秘密。

　　他隨即哂然一笑，道：「吳公公不必生氣，既然不是，那就不是嘛，又何必生這麼大的火氣，柳某人也是奉旨行事，按理說，但凡接觸了酒水之人，都是要盤問的，這是規矩。」

　　這麼一說，吳宏總算消了點兒氣，道：「酒水，雜家是沒接觸過，雖說進入了酒窖，可是那一罈罈的酒水，雜家可是分毫未動，不信，你可以去問問，那上頭的封泥也是完好的。再者說了，雜家若當真要下毒，又怎麼會出現在酒窖裡，柳僉事一向明察秋毫，想來也不會冤枉了雜家。至於去酒窖，那也是司禮監那邊下了條子讓雜家去的，雜家不過是奉命行事，柳僉事若是覺得可疑，儘管去查。」

　　他一副光明磊落的樣子，也確實看不出有任何的破綻。

　　可是柳乘風卻是覺得，這位吳公公想必不是個簡單人物，在他的背後，應當有著許多不為人知的事兒。

第五百四十八章：赤裸裸的威脅

　　吳宏這個人，想來是個八面玲瓏的人物，柳乘風心裡預感，這個人背後肯定藏著什麼事兒，可是又找不到什麼蛛絲馬跡，再問下去，人家既然不承認，那也是徒勞無益。

　　柳乘風沉默了片刻，隨即看了吳宏一眼，藉故喝了口茶，才咂咂嘴，慢悠悠的道：「吳公公既然說與這砒霜一案無關，那麼我便暫時信了你。」

　　他頓了頓，目光炯炯有神的看著吳宏：「那麼吳公公認為，這下毒之人會是什麼人？」

　　吳宏臉色才漸漸緩和下來，咯咯一笑，道：「這個雜家可真不知道，大人問雜家，雜家問誰去？」

　　他說話的時候，眼睛有些不太安分，在眼眶裡滴溜溜的轉了一圈。

　　柳乘風臉色變得有些冷了：「吳公公，今日請你到這裡說話，這是我看在吳公公的面子上，畢竟大家也是無冤無仇，可是若是到時候，案情沒有眉目，陛下那邊肯定是要怪罪，到了那時，可就由不得柳某人了，你自個兒其實心裡也清楚，鬧出這樣的事想打馬虎眼兒可不成，若是不能協助本官把下毒的人拿住，到時候少不得要請公公隨我到詔獄裡說話了。宮裡現在的意思還只是查下去，可是過了今夜，為了保障宮中安全，肯定是要寧可殺錯千人，也絕不放過一個亂黨的。」

　　威脅……赤裸裸的威脅……

　　不過這威脅很有效，吳宏的臉色變了。

　　其實他也不是傻子，真要查不出來，所有嫌疑人等都得遭殃，宮裡不可能放任下去。那麼別說他是個少監，便是蕭公公親自站出來為他作保。他也別想活。

　　這樣的威脅很管用，至少對吳宏這種聰明人來說。

　　柳乘風的臉色變得愈發的森然，冷笑一聲道：「吳公公以為呢？」

　　若不是柳乘風這一句話的提醒，吳宏或許還沒有意識到事情的嚴重，方才柳乘風所說，還真一點兒沒有錯，吳宏此刻再不敢擺出一點輕視之心了，連那八面玲瓏的臉兒也變得凝重起來，他沉默了良久。才道：「大人，雜家想起了一件事來。」

　　柳乘風瞇著眼兒，淡淡的道：「你繼續說。」

　　「這事兒也是雜家隨口聽來的，說是尚膳監的一個庖長。說是內御膳房裡有老鼠。托人買了不少鼠藥進宮。大人……這事兒未必簡單哪，莫非下的那些砒霜，就是那庖長帶進來的？」

　　柳乘風精神一振。其實從一開始，他就忽視了一個問題，那就是這些砒霜從哪兒來的，倒不是柳乘風故意忽視，他只是覺得，追查這個實在太難。一點兒線索都沒有，倒不如從這些接觸了酒水的人身上下手更實在。

　　現在陡然有了線索。讓柳乘風不由精神一振。

　　要知道，御膳監下設的兩個御膳房，一個為外御膳房，一個內御膳房，外御膳房不但製作大宴群臣的酒席，而且有時還為值堂大臣備膳。至於這內御膳房，則只供皇帝一人吃用，所以內御膳房的庖長別看地位卑下，在尚膳監裡也算是一個人物。

　　柳乘風聽罷，頓時也不禁皺眉：「御膳房那邊，當真有老鼠？」

　　吳宏冷冷一笑，道：「這個誰知道，反正御膳房有老鼠也不是一日兩日，也不見有人說要帶鼠藥入宮，再者說了鼠藥這東西，未必會沒有砒霜，這個還得大人查一查，雜家就不好插口了。」

　　柳乘風點點頭，將這吳宏放出去，連續問了兩個人，看上去好像有眉目，可是仔細一琢磨，又發覺滿不是這麼回事，明明好像抓住點什麼，最後卻是兩手空空。

　　柳乘風倒也不急著去查御膳房，而是將其他的幾個太監一併叫進來問，其他的太監，也確實沒有什麼可疑之處，一個個唯唯諾諾，老實答了話。

　　最後太監也是尚膳監裡的人，是在內御膳房裡做事，當時他也去了酒窖，不過不是去提了酒水到坤寧宮去，而是提了一些酒去內御膳房，說是御膳房那邊做菜時也需要一些酒水做佐料，因此隔三差五，他總是要去那兒一趟。

　　柳乘風用心聽了，便問他道：「內御膳房的庖長是誰？」

　　這太監攝於柳乘風的權威，自然不敢隱瞞，忙道：「庖長叫趙坤。」

　　「這個人如何？」柳乘風故作漫不經心的問。

　　「趙庖長為人一向不錯，而且性子也好，平時在內御膳房，大家都喜歡和他說幾句玩笑。是了，他是揚州人，據說自幼就曾跟過名師學廚藝，結果卻不知什麼原因，卻是淨身進宮了，尚膳監的幾個老公公見他手藝好，人又肯幹，所以提了他做庖長。」

　　柳乘風頜首點頭：「他這人有什麼喜好？」

　　「喜好？是了，他平時閒下來時，喜歡與尚衣監的公公賭錢，不過輸贏也不是太大，再者說他的月例錢比別人多一些，因此也不算什麼壞事兒。」

　　柳乘風瞇起眼：「除了賭錢呢？」

　　「再沒有別的了，趙庖長一向是安分老實的人。」

　　柳乘風卻是淡淡道：「他既是安分老實的人，手裡又有一門好手藝，偏偏淨身入宮來做太監，難道你就一點兒也不懷疑。」

　　這太監想必也被柳乘風的話問倒了。

　　按理說進宮做太監的無非是兩種人，一種是身無一技之長，又是家貧如洗。另一種是受了刑法，不得已才受了宮刑。這趙坤不是後者，卻也不是前者，在這大明朝，有門好手藝的人不管怎麼說吃飽穿暖還是不成問題的。偏偏這個人，居然淨了身，跑進了宮裡來，還實在是說不清此人到底抱著的是什麼心思。

　　不過平時大家也沒有深究，其實在宮裡都有個不成文的規矩，一般的太監，是極少提起在宮外的事兒的，畢竟進宮來的，淨身之前哪個不是吃盡了苦頭，若不是真沒有了活路，誰會走上這斷子絕孫的路來。所以大家都閉口不提從前的身世，只看眼前。

　　可是現在一琢磨，連這被問住的太監都忍不住的感覺有點兒不對了。

　　這樣的人，怎麼可能淨身入宮？柳乘風淡淡一笑，道：「來，你不必害怕，你自己來說說看，換做你是那趙庖長，你會肯淨身入宮嗎？」

　　這太監把頭搖的撥浪鼓似得，正兒八經的道：「奴婢有這一技之長，一個月在外頭怎麼也有四五兩銀子，慢慢攢起來，十年二十年之後回鄉置十幾畝地卻也不是什麼難事，若不是情非得已，誰想進宮來做奴婢的？」

第五百四十九章：要你命

　　太監固然是威風八面，可是宦官卻是不一樣，雖說在這坊間，大家都以太監來籠統的稱呼宮裡的宦官，其實在這宮裡，你就算淨身進宮，其實也只是個宦官，而且大多是從最底層做起，大多數人一輩子也別想撈個一官半職，一個月的月銀，可能還及不上外頭一個中等之家。

　　且做了宦官，還要處處受人欺凌，這宮裡頭一向是大魚吃小魚、小魚吃蝦米，越是底層的太監，越得受這個氣。因此，尋常人家，若不是實在活不下去，絕不會想到淨身來做這勾當。

　　可是那趙坤身有一技之長，卻是淨身入宮，實在有點兒不太尋常。

　　更不必說內御膳房那邊，雖說經常也會有老鼠，可是並沒有到成災的地步，畢竟那邊打下手的人多，抓老鼠本就是不少人的本職工作，現在這姓趙的卻是要帶藥入宮殺鼠，或許……

　　柳乘風想到了一個可能。

　　這一次行動，絕對是有預謀的，或許這個趙坤在入宮之前，就是來意不善。

　　柳乘風仔細的翻閱了方才問話的幾個太監的詳細資料，才放了下來，值房裡燈火搖曳，照在他略顯疲憊的臉上，他長出了一口氣，躺在椅上一動不動的闔目養神。

　　這個趙坤，肯定也要查一查，若是不是他呢？

　　那麼還會有誰，方纔那少監吳宏，倒也有不少嫌疑，這個人也不能放過。

　　可是除了他們之外，還有什麼人可能下毒？

　　這一次下喜的範圍很廣，至少有六七個酒罈有人動了手腳，這意味著什麼？意味著下毒之人，絕不可能是當時宴會上伺候著的太監、宮人。

　　唯一下毒的機會就是酒窖。

　　有沒有一種可能，就是下毒的時間不是在昨日，而可能是在前幾日，如果是這樣的話，那麼這個嫌疑人的範圍又可以廣泛一些。

　　柳乘風慢慢梳理著思緒，他突然發現，自己方才走入了一個死胡同，其實在酒中下毒，並不一定要在皇后娘娘的壽宴時進行的，可能有人在兩日前就曾下過毒，而恰好這些有毒的酒水被人搬了出來。畢竟皇后的壽辰，大家老早就知道，到時候需要大量的酒水，大家也是知道。

　　若是照著這個思路去想，似乎許多事明朗了不少。

　　柳乘風眼眸掠過了一絲冷意，他招呼一聲，叫來個外頭值守的親軍，問道：「現在是什麼時辰了。」

　　這些親軍哪個不知道，這位公爺的厲害，且不說別的，單柳乘風和都指揮使大人的關係就足夠大家對他小心翼翼了，因此不敢怠慢，低聲下氣的道：「已到了丑時二刻。」

　　幾番審問，時間就過去了一個半的時辰，也就是說，現在距離天亮還有三個時辰。

　　若是三個時辰之內，不能有個交代，事情就複雜了。

　　他打起精神，道：「立即去查一查，最近幾日還有什麼人出入酒窖，一個個都要查出來，不要疏漏，待會兒立即報我。」

　　那親軍聽了，連忙應下，傳達柳乘風的意思去了。

　　柳乘風又坐在椅上，開始琢磨起來，眼下只剩下這個趙坤還沒有問，這個人當然不能漏了，柳乘風沉吟再三，隨即大喝一聲道：「去提御膳房的瘡長趙坤！」

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　　蕭敬坐在椅上，夜裡太冷，他的身子骨兒吃不消，所以在他的臥房裡，擺滿了碳盆兒，炭火通紅，映著他那種面無表情的臉，使得他的整個人都變得森然起來。

　　本來這個時候，他早就該睡了的，可是今個兒卻很是特殊，他睡不著。

　　不只是因為，陛下那邊讓他協助柳乘風辦案，其實他的心底裡，也是有一點兒心事。

　　他仰躺了片刻，喝了口茶，慢悠悠的道：「吳宏這個人還是太不經事了，現在惹下了這麼大的麻煩，倒是教雜家為難。」

　　他說話的時候，下頭有個小太監，笑吟吟的在給他捶腿，這小太監跪在他的腿下，臉上掛著笑容，道：「是啊，也難為蕭祖宗這般看重他，誰知道他會做出這種事兒來。」

　　蕭敬卻是搖搖頭，道：「這事兒，和雜家也有關係，也不能全怪他，只是眼下，以那柳乘風的性子，肯定是要麻煩上身的，今個兒夜裡，誰的日子都不好過啊。

　　他唏噓了一陣，倒是讓那小太監討了個沒趣，卻又不敢說什麼。

　　蕭敬又端起茶，可是抱在手裡，雙眉微微一凝，卻又將茶盞放下。

　　小太監如他肚子裡的歸蟲一樣，頓時明白了，小心翼翼的佝身站起來，道：「蕭祖宗，茶涼了，奴婢去給祖宗換一副新的來。」

　　蕭敬不置可否，這小太監便擅自抱著茶盞去了。

　　過了好一會兒，他重新端著一盞熱騰騰的茶水來，小心翼翼的擱在茶几上，又蜷身到了蕭敬的腿下，輕輕給蕭敬捏拿。

　　蕭敬整個人在愣愣出神，良久才道：「吳宏這個人，還是信得過的，他無論如何，也不敢把雜家招進去，可是，雜家還是有點兒不放心，哎……」

　　長歎口氣，蕭敬臉色不太好。

　　在宮裡摸爬滾打了五十年，什麼樣的事兒沒經歷過，什麼樣的人沒有見識過，這個世上，真哪有什麼忠心，一到萬不得已的時候，為了保全自個兒，誰還認識你。

　　蕭敬早就洞察了人心，又怎麼會不明白這個道理。

　　小太監遲疑了一下，道：「那蕭祖宗有何打算？」

　　蕭敬冷冷一笑，道：「打算是沒有，不過這個吳宏一定要保，只有讓他看到希望，他才會住口，雜家要是對他不管不顧，他就什麼都敢往外頭說去，你去給他遞個話吧，讓他放心，這是在宮裡，沒有證據的事兒，誰也拿他沒有辦法，要沉住氣！」

　　蕭敬吩咐下來，小太監卻是沉默了一下，小心翼翼的道：「蕭祖宗，奴婢有句話不知當講不當講，吳宏這個人，近來和御馬監那邊走的很近，奴婢覺得，此人信不過的，倒不如……」

　　他的話適可而止，可是說到如字時，眼眸中掠過了一絲殺機。

　　蕭敬沉默了……

　　一張臉兒陰晴不定，讓這小太監不由頓住了手頭拿捏的活兒，小心翼翼的看著他。

　　突然……

　　蕭敬一抬腿，朝這小太監的心窩子上踹過去，小太監沒站穩，哎喲一聲便被踹倒在地。可是他不敢叫痛，也不敢大聲嚷嚷，如一隻受驚的兔子一般飛快的爬起來，雙膝一軟，又重新跪倒在蕭敬的腳下，給蕭敬磕頭，道：「奴婢該死……該死……奴婢不該胡說八道，惹蕭祖宗不喜。」

　　蕭敬眼睛瞇起來，直勾勾的看著這小太監，冷冷的道：「你這猴崽子，早就眼紅了吳宏是不是，實話和你說，這吳宏比你伶俐百倍，否則雜家也不會讓他去內書房，不會讓他去內官監，你自個兒要清楚自個兒的身份，往後再敢亂嚼舌根子，仔細拔了你的舌頭，下去吧。」

　　這小太監聽了，就再不敢說話了」惶恐不安的退下去。

　　蕭敬慢悠悠的拿起那副熱騰騰的新茶，目光炯炯，在炭火之下變得無比銳利，使得整個人都年輕了幾分。

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　　親軍值房。

　　一今年過四旬的老太監被帶到了簷下，他的臉色顯得有些惶恐不安，或許是被人半夜被人叫醒的緣故，眼睛還有些惺忸，在這冷冽的春夜裡，穿著單薄的衣衫，瑟瑟發抖。

　　原本作為瘡長，應當心寬體胖才是，可謂這位趙坤，反而很乾瘦，尖嘴猴腮的，如今一副心事重重的樣子，就更加顯得弱不禁風了。

　　外頭幾個值守的親軍，並不理會他，倒是有個親軍進去通報了一聲，過了半柱香時間才出來，朝這趙坤努努嘴，道：「進去吧。」

　　趙坤嚥了嚥口水，也不敢怠慢，連忙進了值房，只見這值房裡頭，一個少年高高盤踞在首案之後，那一雙充了些血絲的眼睛，直勾勾的盯著趙坤。

　　趙坤連忙跪下行禮。

　　柳乘風冷冷道：「你就是趙坤！」

　　趙坤感覺不妙，連忙道：「是，奴婢是趙坤！」

　　柳乘風突然拍案而起，怒道：「趙坤，你可知罪嗎？」

　　這突如其來的責問，嚇得趙坤不禁打了個冷戰，整個人臉色蒼白，連忙磕頭：「奴婢不…不知道……」

　　柳乘風方纔這麼一下，不過是想嚇唬一下而已，看看這趙坤能不能露出什麼破綻。不過這種手段，對那些尋常鄉民或許有效，可是對付宮裡的這些太監收效多半甚微，人家畢竟不是隨便都能嚇唬住的人，也都算見過些世面。

　　不過柳乘風現在心裡有些不耐煩，也不願意心平氣和的去問，因此索性直截了當一些。

第五百五十章：重大發現

　　趙坤此刻的心思多半已是駭然到了極點，柳乘風的凶名，誰人不知誰人不曉？說到底，他只是個皰長，御膳房裡或許有些身份，可是在宮裡什麼都不是。

　　現在這位惡煞突然朝他怒吼，趙坤便是膽子再大，此刻也是嚇得魂不附體了，瑟瑟作抖地跪地不敢吱聲。

　　柳乘風見了趙坤的表現，不禁有些失望，這個趙坤不像是個見過什麼大世面的人，雖然比此前那個周琛還算好一些，卻也是一丘之貉。

　　這樣的人讓他做什麼大事實在是有悖常理，只是這種魂不附體的表現到底是不是故意做作，柳乘風就不得而知了。

　　他決定開門見山，因為此時，丑時快要過去，柳乘風已經耽擱不起了。

　　「我來問你，你是否帶了砒霜入宮……」柳乘風沒有說鼠藥，直接說砒霜，因為砒霜也是鼠藥中的一種，而刻意說砒霜，是故意給趙坤一個暗示。

　　「我……我……奴婢……奴婢不知道……」

　　「不知道！」柳乘風冷笑起來，這事兒可是有檔可查的，怎麼可能不知道？這個人要嘛心裡有所隱瞞裝糊塗，要嘛就是個傻子，柳乘風絕對不相信內御膳房的皰長是個傻子。

　　「回大人的話，其實……其實奴婢當真是辨不清，因為這鼠藥是讓太醫院那邊開具的，太醫院那邊便幫忙帶了一副藥來，這些都是有據可查的事兒，奴婢又不是大夫。哪裡分得清那鼠藥裡到底是什麼，或許……或許有砒霜也是未必。」

　　他這麼一答，讓柳乘風好不容易生出的一些希望頓時又是落空了。

　　趙坤的回答實在是天衣無縫。尋常人哪裡識得什麼砒霜？對大多數人來說，鼠藥包括了不少的毒藥，他自己說這是太醫院開具的藥，這藥到底是不是砒霜，就真一點兒也不知道了。

　　可是從趙坤的回答中。柳乘風也隱約感覺到了什麼。

　　趙坤給人的第一印象是那種弱懦又膽小之人，可是方才回答時的談吐卻透著一股精明，柳乘風故意拿話去套他。他卻也不傻，非但撇清了自己的關係，又給人一種老實的印象。

　　這樣的人倒也不容小覷。

　　柳乘風這一次打起了精神。慢悠悠地道：「是嗎？是哪個太醫給你開的方子，現在這些鼠藥又在哪裡？」

　　「是太醫院文太醫開的，宮裡有備檔，親軍衙門這邊應當也錄入了。至於那些鼠藥只用了一點兒，其餘的還在內御膳房。」趙坤幾乎是對答如流。

　　柳乘風淡淡一笑，叫來一個親軍道：「去，好好地查一下，還有他的御膳房那邊也要查一下，把那些鼠藥拿來看看。」

　　親軍領命而去。

　　柳乘風反倒臉色緩和下來，笑吟吟地對趙坤道：「若是真如你所說。這事兒也就罷了，可要是你說了謊話，這是什麼後果，想必你也知道。」

　　柳乘風的語氣雖是客氣，趙坤卻忍不住冷汗直流。忙道：「是，是，奴婢不敢胡言亂語。」

　　柳乘風便不說話了，任由趙坤緊張兮兮地在下頭候著，自己則是躺在椅上打了個盹兒。

　　從昨日到今個兒凌晨，柳乘風實在太過緊張。再加上許久沒有歇息，此時又困又乏，他可沒有做夜貓子的習慣，此時此刻，眼皮子已經開始打架。

　　小小地打了個盹兒後便被人叫醒，是先前那領命的親軍叫醒他的，柳乘風艱難地睜開眼兒，眼眸外頭白茫茫的一片，整個腦袋像是要炸開一般，這才想起，自己還有一樁案子要辦，這案子太大，絕不容有一絲的馬虎。他手搭在案牘上，低聲道：「現在是什麼時辰了？」

　　「回大人的話，此時已是寅時三刻了。」

　　寅時三刻，大致是凌晨四點多左右，再過一會兒，就到了卯時，好在現在還是春天，天亮的較遲，柳乘風用手揉了揉面，讓自己清醒一些。

　　隨即問道：「鼠藥找到了嗎？還有太醫院那邊可曾問過？」

　　「大人，鼠藥已經找到了，不是砒霜，確實是用了一點，卑下人等還在內御膳房尋到了幾隻死老鼠，中的確實是鼠藥的毒，而且這些鼠藥的份量不多，投毒的砒霜應當和這些無關。太醫院那邊也已經問過，那位文太醫也承認了是他開的方子。」

　　柳乘風非但沒有鬆一口氣，反而覺得更加頭痛，這麼說來，自己還真冤枉了趙坤，可是如此一來，又一個線索掐斷了。

　　下頭的趙坤聽到親軍的回報，心裡也不禁鬆了口氣，其實他心裡頭還是有些擔心的，就怕這位柳大人案子查不下去，索性拿他做替罪羊應付差事，這種事兒在宮裡常有，栽贓陷害的事，他見得多了。

　　柳乘風看了趙坤一眼，道：「如此說來，倒是我真冤枉了你，來人，把這趙坤帶下去吧。」

　　趙坤心裡大喜，連忙道謝，起身正要出這值房。

　　突然……

　　柳乘風在他背後叫了一聲：「且慢。」

　　趙坤渾身打了個冷戰，臉色頓時變得蒼白，腳步再也邁不開了，只得轉過身來，重新跪倒在地，道：「大人還有什麼訓斥？」

　　柳乘風朝趙坤微微一笑，不過這笑容卻帶著幾分冷漠，道：「我還有一件事沒有弄清楚，在弄清楚之前，你的嫌疑還沒有完全洗脫……」

　　「啊……」

　　趙坤頓時嚇得面如土色，忙道：「不知大人……」

　　柳乘風揮手打斷他道：「你只需如實回答就是了，不過醜話說在前頭，若是你有一絲的隱瞞，到時候掉了腦袋可莫怪本官沒有提醒你。」

　　趙坤忙道：「奴婢必定知無不言言無不盡。」

　　柳乘風正色道：「你這廚藝是哪裡學來的？」

　　趙坤道：「小人在揚州的時候就曾學過一些。」

　　「哦？這麼說，你在揚州的時候，廚藝就很精湛了？老實回答，否則本官這就拿了你。」

　　「這……是……」趙坤重重點頭，不敢否認，這種事兒就算是否認，那也否認不了，只要在宮裡一打聽就什麼都打聽得出來。

　　「據我所知，你入宮之前那個光景，在江南那兒，有你這門手藝，一年掙個幾十兩銀子也不在話下，是不是？」

　　趙坤的額頭上已是大汗淋漓了，期期艾艾地道：「其實也掙不了這麼多……」

　　「是嗎？」柳乘風笑了笑：「可是終歸，總比淨身進宮的小太監掙得多一些，既然如此，你為何要進宮來？」

　　趙坤跪在地上，竟是無言以對。

　　柳乘風喝問道：「怎麼，答不出？」

　　「奴……奴婢……」

　　「你不說，自然有讓你開口的地方，還是直說了吧，只要不是關係著砒霜案，到時我自替你保密便是。」

　　趙坤才鬆了口氣，猶猶豫豫地道：「奴婢在揚州時喜好賭博，為此……為此欠了不少錢財，後來走投無路，債主又追上門來，奴婢實在沒了法子，於是……於是……」

　　柳乘風聽了他的話，頓時沒了多少興致，揮揮手道：「下去吧。」

　　將趙坤打發走，柳乘風不由伸了個懶腰，此時反而覺得更加沒有了頭緒，查了這麼久，仍是一點兒眉目都沒有。

　　他坐在椅上，整個人陷入沉思，最後撇撇嘴兒，越發感到為難了。

　　倒是有個親軍很是乖巧地遞上一盞茶來，還送來一塊兒糕點，柳乘風雖然子夜時吃過了面，此時還是打起精神吃了茶點。

　　卯時一刻。

　　黑夜的濃霧越來越濃，伸手不見五指，而這時候，牟斌來了。

　　牟斌其實並沒有睡，他把值房騰給了柳乘風，自己卻在另一處小廳裡辦公，他年紀不小，此時臉上也是透著深深的倦意，他飛快地走進這值房，劈頭蓋臉地就道：「查出來了。」

　　柳乘風被牟斌的話嚇了一跳，連忙道：「查出了什麼？」

　　牟斌道：「方纔你不是讓人查近幾日有什麼人進了酒窖嗎？查出來了，其中有個可疑之處。」

　　聽到可疑之處，柳乘風這糾結的心也不禁舒展開來，他什麼都不怕，怕的就是沒有線索，現在時間已經越來越近，想必再過一兩個時辰，陛下就會來召問這個案子，柳乘風倒也不怕交代不了，畢竟一夜之間要把東西查出來也確實有些為難，宮裡那邊多半也沒抱太大的希望，可是柳乘風這個人就是如此，無論什麼事落在自己手裡，都必須盡力去做好，這倒不是因為急於想立功，柳乘風的性子天生就是如此。

　　牟斌此刻顯得很是得意洋洋，想必也確實是有了重大的發現才如此的興奮，他尋了個椅子坐下，隨即看了柳乘風一眼，卻沒有急於告訴柳乘風，而是叫了個親軍去斟茶來。

第五百五十一章：真兇

　　黎明的曙光已是透過重重的夜霧微微嶄露出來，只是這夜霧實在太過濃厚，外頭仍是黑黝黝一片。

　　牟斌喝了一口茶之後，隨即雙手搭在雙膝之間，擺出一副很沉重的樣子。

　　「方纔你讓人去查近幾日出入酒窖之人，其他的，老夫都已經排查過，倒是沒什麼不正常之處，可是有一個人，想必你很有興致。」

　　柳乘風不禁問：「請大人示下。」

　　「吳宏……」

　　吳宏……

　　柳乘風的臉色沒有什麼表情，可是心裡頭卻知道發生什麼事兒了，他微微一笑，道：「吳宏？」

　　牟斌正色點頭：「三日之前，吳宏就曾過去酒窖一趟。」

　　柳乘風目光中閃掠過了一絲狐疑，這個吳宏有問題。一個內官監少監，昨日的時候出入酒窖，他還可以說是宮中繁忙，不得已，由他去幫襯一二。子時的時候，柳乘風問話時，這吳宏也是這麼說的，這個理由其實還說的過去，倒也不至於有什麼問題，可是現在，這吳宏在三日之前居然還曾去過酒窖，那麼這個所謂的理由就是個笑話了。

　　理由很簡單，昨日可以找這個借口，可是三天之前，一個內官監的少監去內官監做什麼，內官監和尚膳監互不同屬，莫非這位吳宏吳大人，還要去視察工作？

　　更不必說，這吳宏若是心裡頭沒鬼。為何自己不老實交代。卻偏偏要等自己查出來。

　　或許……吳宏在三日之前去這酒窖就是投毒，昨個兒怕這些毒酒不能帶出去，所以又親自去酒窖裡提酒。畢竟酒窖中藏酒無數，而下過毒的酒最多也就十幾罈子，若是不親自去提，如何害人？

　　柳乘風的臉色也變得凝重起來，看向牟斌，道：「牟大人怎麼看？」

　　牟斌道：「吳宏是蕭敬身邊的心腹，他做的事，蕭敬未必會不知道。只怕……」

　　「你怕他們狗急跳牆？」

　　牟斌苦笑道：「吳宏若是下毒之人，肯定會有黨羽，若是不小心在意一些，肯定是不成的。」

　　柳乘風重重點頭。道：「沒有錯！」他長身而起，臉色變得殺氣騰騰，冷冷道：「可是現在事已至此，已經不容我們猶豫不決了，立即去拿吳宏吧，還有，內官監那邊的人也要看住，蕭公公那邊，暫時不要動，卻不得讓他生出什麼事端出來。」

　　他說幹就幹，倒是給了牟斌不少勇氣，牟斌頜首點頭，道：「只能這麼辦了。」

　　二人商議了片刻，隨即分頭行動，牟斌自是下令讓親軍們這邊隨時做好完全準備，一旦有其同黨作亂，可以做到立即彈壓。而柳乘風帶著一隊親軍，穿過夜霧，出現在一排屋舍處。

　　這裡都是太監們所住的屋舍，外頭點著幾盞燈籠。裡頭沒有一點燭光，想來除了夜裡當值的，其餘的都已經睡了。

　　尋到了吳宏的住所，柳乘風站在這門前，沉默了片刻。隨即狠狠一腳將這房門踹開，在他身後。早已拔出刀來的親軍們隨著木門洞開，便如潮水一般衝了進去。

　　柳乘風仍然留在門外頭，可是吳宏的驚叫聲卻是傳出來，裡頭居然還有女子的聲音。

　　這倒是奇了，一個太監的房子裡，居然還有女人的聲音。

　　「你們是誰，好大的膽子，可知道雜家是哪個，讓你們的都指揮使牟斌來說話。」

　　這是吳宏的聲音，吳宏顯然憤怒到了極點，大聲呵斥。

　　已經有親軍在裡頭點了火，柳乘風一步步走進去，看到了衣衫不整的吳宏，在床榻上，還有一個捂在被中的女子，竟是裸露著身體，用被服遮擋著自己的私密處。

　　這些個血氣方剛的親軍，眼睛已經開始有點兒不太守規矩了。

　　柳乘風卻沒功夫理會這女子，其實他心裡頭也清楚，這是對食。現在不是他計較這個的時候。柳乘風的眼睛，只是落在吳宏身上。

　　二人對視了一會兒，柳乘風分明感受到了吳宏的憤怒和怨恨，他淡淡道：「吳公公，不必叫都指揮使了，還是讓我來和你說話吧，不知現在，吳公公還有什麼說的。」

　　吳宏那俊俏的臉蛋兒變得有些猙獰，眼睛陰毒的看著柳乘風，道：「那麼就請柳僉事來解釋一下，這是怎麼回事，你帶人闖入雜家的住處，又是什麼意思？你今個兒說清楚，否則……」他磨了磨牙，咬牙切齒的道：「若是不說清楚，雜家先前就說過，雜家可不是好欺負的！」

　　他說話的時候，居然帶著一股子強烈的自信，想必身有所持。

　　柳乘風卻不再理會他，朝親軍們道：「搜！」

　　親軍們二話不說，立即開始翻箱倒櫃起來，吳宏氣的兩眼血紅，口裡忍不住叫罵：「柳乘風，你這個……」

　　柳乘風不由皺起眉頭，還沒等他繼續咒罵下去的時候，已是揚起手一巴掌打在他的臉上，惡狠狠的警告道：「再敢多嘴，便要了你的狗命！」

　　吳宏捂著腮幫子，滿是怨毒的看著柳乘風，卻是再不敢多嘴了。

　　親軍們仔細搜查之後，卻是什麼都沒有搜出，柳乘風倒也沒說什麼，正色道：「帶回去！」

　　……………………………………………………………………………………………………………………………………

　　到了卯時二刻。

　　宮裡已經有人起來了，最早的是神宮監的太監，他們在卯時一刻便要起來開始清掃，再之後，就是司禮監，一般情況之下，卯時過後皇上就要早朝，雖然這早朝並不是每日都要進行，可是司禮監這邊，已經養成了早朝之前做好準備的習慣。

　　蕭敬這一夜睡的很不好，心神不寧的洗漱之後，便有人急匆匆的走過來稟告，道：「蕭祖宗，吳宏那邊出事了。」

　　蕭敬眼眸掠過了一絲冷意：「什麼事？」

　　「方纔的時候，那柳僉事突然帶著人衝進了吳公公的住處，將他那兒翻了一陣子，接著把人帶走了。」

　　「這個柳乘風，當真是一點兒顏面也不給雜家留。」蕭敬不禁來火，惡狠狠的低聲罵了一句，隨即，蕭敬又警覺起來：「親軍那邊呢，親軍那邊是不是有了動作？」

　　「回蕭祖宗的話，親軍那邊已經加派了人手，盯著內官監那邊，還有……蕭祖宗這邊……」這來稟告的太監後頭的話兒不敢繼續說下去。

　　是人都明白，吳宏是蕭敬的人，親軍那邊居然加派了人手盯著他蕭敬，倒也在蕭敬的意料之中。

　　蕭敬不由冷笑，道：「好，好的很哪，他柳乘風不是要奉旨查案嗎？雜家倒是想去看看，他怎麼個審法。去，把各宮的主事太監都叫來，還有勇士營也叫幾個人，就說現在是非常時刻，要小心在意，叫幾個人跟雜家一道兒去。」

　　他一聲令下，下頭的人自然是去準備，蕭敬整了整衣冠，臉色很不好看的喝了口茶，隨即帶著外頭候著的一大群人，直接往親軍值房那邊去。

　　親軍值房外頭，裡三層、外三層都是親軍，可是看到蕭敬來了，倒也無人敢阻攔，若是換做錦衣衛，或許還有阻攔這位蕭公公的勇氣，可是親軍日夜出入宮禁，宿衛宮中，又怎麼會不曉得這位蕭公公的厲害。

　　蕭敬倒也沒說什麼，帶著一大幫子人直接闖進去，到了值房裡頭，便看到吳宏已是被打的遍體鱗傷，而柳乘風高高坐在首位上，冷冷的打量著進來的人。

　　兩邊的親軍都是捋著袖子，如狼似虎的模樣，可是看到了蕭敬，竟是一下子癟了下去，還有一個親軍甚至忙不迭的給蕭敬行禮。

　　蕭敬咯咯冷笑，陰沉沉的看了柳乘風一眼，隨即扯著嗓子道：「拿椅子來。」

　　他一聲吩咐，居然有親軍當真搬了椅子過來，蕭敬在宮中掌權日久，在這宮裡頭除了皇上和皇后娘娘，絕對是一手遮天的存在，在他的淫威之下，這些個親軍哪個敢忤逆他？巴結都來不及。

　　蕭敬慢悠悠的坐下，看都不看柳乘風，而是惡狠狠的看著吳宏，吳宏見到蕭敬來了，淚水便磅礡而出，膝行到蕭敬的腿下，大叫道：「祖宗，祖宗……奴婢冤枉哪，蕭祖宗，你可要給奴婢做主……」

　　蕭敬冷哼一聲，卻是對吳宏道：「國法如山，你若是當真犯了死罪，莫說是柳僉事，便是雜家也不能容你。可是你要是有什麼冤屈，雜家也絕不能對你坐視不理。雜家這一次來，可不是來保你的，是要來問問，你這猴崽子到底有沒有做錯事兒，要是真做了什麼不該做的事，最好現在就說出來，若是敢隱瞞什麼，雜家饒不了你。」

　　這一句話，表面上公私分明，其實袒護之意是人都聽的明白。

　　吳宏很快領會了蕭敬的意思，連忙伸出手來：「奴婢對天發誓，絕不敢做什麼喪盡天良的事，奴婢是什麼人，蕭祖宗是知道的，便是有天大大的膽兒，也不敢做壞事兒啊。倒是這些親軍，不分青紅皂白，便對奴婢上刑，蕭祖宗，您看看，您看看。」