[禾晏山]蘭香緣(全文完)

個人言論

第二百三十章 金陵（二）

　　且說靈清、靈素在梢間裡收拾東西，靈素把包袱解開，將衣裳取出來放進櫃裡，忽歎了一聲道：「真沒想到，林家是這個光景。」

　　她們二人在路上也悄悄談論過，以為林家便是比揚州林宅大些的府邸罷了，可一到這裡，單見那三間獸頭大門外蹲著的兩個大石獅子，便已瞠目結舌，再見府內房屋軒麗，氣度森然，僕婦們吃穿用度不凡，便愈發心驚了。

　　待進了知春館，見香蘭身邊團團圍了七八個丫鬟，皆是伶牙俐齒，張牙舞爪之輩，始知她二人未必能插上手，幸而香蘭後來說將她們留在身邊掌事，方才舒一口氣。只是方才春菱帶她二人來梢間的時候，擰著眉瞪著眼，臉上能結出一層霜，冷冷淡淡的。她二人見春菱的體面，知是個香蘭頗為器重的體面丫鬟，她們兩個初來乍到，唯有忍著氣唯唯諾諾而已。

　　靈清與她對望一眼，二人都心有慼慼焉，悶不吭聲的收拾起來，先前來林家的興奮之情，早已化成一股煙飛了。

　　靈素拉了靈清一把，悄聲問道：「你說，咱們倆是叫『奶奶』，還是順著她們叫『姑娘』？」

　　靈清眉頭擰了起來。謝域將她們送到林家之前便交代了，讓她們二人去伺候一位女貴人，去了要上趕著叫「奶奶」，先前見林錦樓那上心勁兒，還有香蘭的一身氣派，她們倆也以為香蘭是正經大奶奶，可自打聽劉小川幾個叫「小嫂子」，便覺出不對味，盤算著香蘭是個受寵的姨娘，可如今在府裡人人皆喚她「姑娘」，方知香蘭連姨娘都不是。可瞧著眾人前呼後擁，還住在正房之中，倒是比正房奶奶還體面。

　　二人面面相覷，最終齊齊歎了口氣。

　　香蘭歪在暖閣裡睡了一覺，醒來時已是黃昏。小鵑守在暖閣炕邊上做做鞋，見香蘭一動，忙放下手中活計問道：「姑娘醒了？要喫茶麼？」說著把小几子上一盞溫茶遞了過去。

　　香蘭接過來吃了一口，起床換了衣裳，見身邊只有小鵑，因問道：「怎麼只有你們兩個？別人呢？」

　　小鵑道：「太太要操持三爺和四姑娘兩個婚事，實在忙不過來，就請了蓮心和汀蘭去。雪凝說靈清、靈素剛來，人生地不熟的，帶她們倆去四處逛逛，春菱在後頭收拾姑娘行李呢。」小鵑將鏡匣文具打開，手上拿著象牙梳，手腳麻利的給香蘭綰髮，口中道：「你剛回來，府裡的變化還不知道呢。紫黛那小蹄子讓大爺給攆走了，知春館裡就空著個一等的缺兒，不光是咱們院兒裡的二等，就連老太太、太太那頭的丫鬟們也都眼紅，憋著勁兒往這兒湊呢！當時大爺見天不在，太太又病了一陣，病好了就一門心思準備二爺成親之物，哪有功夫管得了這個。你是不知道，春菱盯著個跟烏眼雞似的，當時風聞太太房裡的薔薇要過來，春菱還跟薔薇吵了一架，兩人原本要好呢，也掰了。」

　　香蘭心想：「春菱素是個不甘人後的，事事要強，原先我們一處做丫鬟時，她就想做副小姐，如今盯著這事也是人之常情。只是她這性子仍是太急了，嘴也不饒人，可這性子到底難改罷了。」

　　小鵑拿了一根赤金鑲珠雲腳簪在香蘭的頭髮上比劃，覺著不好，又換了一根大些的燒藍珊瑚簪，將碎發用精巧的小簪子別住，口中仍絮絮道：「書染姐姐也覺著這事再放著不像話，她覺著汀蘭姐厚道寡言，又一直勤勤懇懇的，便薦了她，大爺就答應了。阿彌陀佛，結果正應了句俗話『鷸蚌相爭，漁翁得利』，春菱的臉黑了半個月，不知多少人背後磨牙看笑話。春菱心裡頭一直不舒坦，唉，何必呢。」說完對著鏡子裡的香蘭吐了吐舌頭，道：「汀蘭提了一等，我也跟著沾光，書染姐姐提我當了二等，如今我跟春菱一樣，她再想擺架子訓我，我可就不理了。」

　　香蘭也忍不住笑了起來，道：「她人不壞，就是那個性子。」

　　小鵑嘟著嘴道：「姑娘就太好性兒，她才這樣的，下回她再敢不恭敬，姑娘就治治她。」說話間，頭髮已梳好。小鵑又從旁邊花瓶裡插的杏花枝子上剪了三朵杏花，插在香蘭發間。

　　香蘭道：「且不說春菱先前對我有大恩，就說我出了府又回到知春館，那時你也知道，如何無依無靠，身邊除了你、春菱和汀蘭，竟沒有人能真心幫我一把的。可你那時還稚氣，汀蘭老實，也得虧春菱潑辣，事事幫我張羅，她脾氣急些，又不是大錯，就看她對我這一顆心上，還有什麼不能容下的。」

　　小鵑張了張嘴，歎一聲道：「唉，她要是知道姑娘的用心就好了。」

　　正說著，林錦樓邁步走進來，道：「方纔爺回來一趟你還睡著，這麼會兒功夫就起了？」說著一側身子：「瞧瞧誰來了。」

　　香蘭定睛一瞧，猛然站起身，驚喜道：「爹，娘！」

　　來的正是陳萬全夫婦，瞧見香蘭彷彿天上掉下個活龍，薛氏早幾步搶上前，一把將香蘭摟在懷裡揉了又揉，滿口「心肝肉」的喚上了，陳萬全紅了眼眶，想上前又不敢，縮手縮腳的站在一旁。

　　這些日子香蘭不曾回家，過年薛氏欲進府見女兒，也讓林府的僕婦攔了，只秦氏見了一見，賞了些東西，只道香蘭隨林錦樓去了莊子。薛氏見眾人語焉不詳的，心中愈發起急，卻也無濟於事，年也不曾好過。陳萬全出去打探，有悄悄說香蘭在廟裡丟了的，陳氏夫婦登時愁白了頭，可心裡到底抱著絲僥倖。如今又見著香蘭，二人一顆心方才放了下來，忍不住抱著女兒掉了一場淚。

　　薛氏紅著眼眶道：「好閨女，快讓娘仔細看看。」捏著香蘭胳膊從頭到腳打量，又摟著香蘭哭道：「我的兒，你好好的，也就是我的造化了。」

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第二百三十一章 金陵（三）

　　香蘭眼眶紅紅的，靠在薛氏懷裡，陳萬全見了女兒固然歡喜，可偷偷打量屋內陳設，只覺金光睜目，富貴逼人，彷彿到了宮殿，加之林錦樓就在他身旁站著，陳萬全只覺膝蓋發軟，手腳都不知往哪裡放。

　　林錦樓道：「都站著做什麼，香蘭，也不知讓你爹娘坐。」

　　香蘭便讓座，拉了薛氏在暖閣的炕上坐了，丫鬟搬來繡墩，陳萬全小心翼翼只坐了半個臀，眼睛也不敢亂看。一時小鵑端了茶來，又重新擺了果品。陳萬全不敢說話兒，只見薛氏拉著香蘭噓寒問暖。

　　香蘭悄悄看了林錦樓一眼，只見他站在多寶閣旁，

　　林錦樓料他在此處，香蘭一家人都不自在，便轉身去了。陳萬全見人走了，方才大大鬆了一口氣。

　　香蘭殷殷切切的問了她爹娘寒溫，薛氏因問她這些日子去了哪兒，為何不給家裡捎信，香蘭也只得用謊話搪塞了。薛氏見屋裡沒個旁人，便小聲問香蘭道：「如今大爺對你……怎樣了？」上回林錦樓險些掐死香蘭，薛氏如今想起來還懸著一顆心。

　　香蘭低聲道：「我在府裡過得好……爹娘不要擔心。」

　　薛氏歎道：「我哪能不擔心呢。」可瞧著香蘭氣色比先前好些，也到底放了心。

　　陳萬全見他女兒如今穿金戴銀，一身公侯府位裡出來的宅眷氣派，臉上便帶了十分的得意出來，埋怨薛氏道：「我早就說閨女來林家是享福的，你偏不信，貴戚皇孫家的正經奶奶都比不上咱們家蘭呢。」又對香蘭道：「先前大爺待你不好，還不是你脾氣太倔，成天竟琢磨那些個癡心妄想的。如今可得收了你的心，大爺這樣體面，這樣威風的人兒，你打著燈籠都沒處找去。單不說別的，就光過個年，往咱家送了那是多少東西，我把用不上的賣了，加上手裡攢的點子梯己，不單開了個鋪子，還置了塊地。如今連韓知縣都跟我稱兄道弟的，你老子如今出門一戳，也好歹算是個人物兒了，可算是老天開眼。我的兒，你素來是個聰明的，倘若先前你還是姑娘家也就罷了，你爹我死活也不答應讓你作妾，可如今已是這個情形，女人還不是『嫁雞隨雞嫁狗隨狗』倘若大爺若厭了你，你可怎麼著呢。」

　　薛氏聽了這話直皺眉，踢了陳萬全一腳道：「你說什麼呢！好容易見閨女一回，又說這些扎她心的話。」

　　陳萬全立時瞪圓了眼道：「嘖嘖，莫非我說的不對怎的？她就是心太大！」

　　薛氏忙道：「行了，你快吃口茶好生歇歇罷。」一面說一面小心翼翼去看香蘭臉色。

　　香蘭卻淡淡道：「咱們家到底什麼門第，爹爹清楚得緊，想讓我在府裡過得好些，可要管好你自個兒，少吃酒，少交那些混賬狐朋狗友，也少往外吹噓我，如今府裡四下都盯著我瞧，你行錯一點兒，也得被有心人聽說了扯是搬非，調三惑四。大爺不是個長情之人，讓若因此給我惹了麻煩，讓大爺厭了我，把我像畫眉、春燕似的趕出去，日後過年可就沒那些東西了。」

　　陳萬全到底是個窩囊膽小之輩，聽了這話，方才洋洋得意吹噓自己教訓香蘭的盛氣早就丟到爪哇國去了，登時變了顏色，忙道：「那哪兒能呢，我怎會給你惹麻煩。」卻也知自己近些時日十分恣情誇口，說了好些不該說的，心裡不由嘀咕起來。

　　香蘭搖了搖頭。若是先前，陳萬全同她說這半日話，她必然要惱起來的，擰眉瞪眼的同陳萬全爭執辯解，如今她經歷幾遭沉浮，心性也愈發的沉了，已不愛同原先一般針鋒相對。她爹的眼界心胸不是一時半刻可改，她又何必為此動氣，鬧得不歡而散，如今她不能陪在爹娘身邊，前路惶惶，不知方向何處，倒不如勸誡幾句，只盼著爹娘都好好的。

　　又說了一會子話，一時雪凝進來，道：「廚房的飯菜已經得了，大爺要姑娘留陳老爺和夫人在府上用飯。」說著話便引著眾人往花廳去了。

　　進裡面，只見黃花梨八仙桌上已擺了四小碟涼菜，林錦樓隨意坐在桌旁，正舉著個鳥籠，逗弄一隻小黃鶯，見人進來，便將鳥籠子遞給站在一旁的蓮心，見香蘭進屋，眼睛還腫著，滿面笑容道：「喲，怎又哭上了？見你爹娘太歡喜了？」也不等香蘭回話，便招呼道：「既來了就坐罷。」

　　陳萬全大氣兒都不敢出，縮手縮腳道：「別，別，這怎麼敢……」一語未了薛氏已戳了他一記，對林錦樓福身道：「是我們叨擾了。」拽著陳萬全坐下來，又狠狠瞪了他一眼。

　　香蘭心裡默默歎了口氣，也落了座。小鵑、靈清、靈素端了盒子站在當地，春菱來揭盒蓋，裡面各盛了兩個熱菜，便同汀蘭端出來。一時小丫頭子送上銀盆淨手，陳氏夫婦學著香蘭的模樣洗了手，僵著臉和身子不敢說一句話。

　　席上靜悄悄的，林錦樓笑道：「原就想請你們過來，只是沒得空，既來了就別拘著，隨意用些。」說著瞧了蓮心一眼，蓮心立時執了酒壺去給陳萬全斟酒。

　　陳萬全連聲不敢，提了筷子卻不敢去夾。

　　香蘭見爹娘不自在，便抬頭去瞧春菱。春菱手裡巾帕站在一側，知道香蘭看她，但心裡仍對香蘭憋著口氣，故而並不抬頭，佯裝瞧不見。靈清、靈素正捧著漱盂麈尾在另一側站著，見狀對視一眼，二人便站出來，拿了筷子上前笑道：「不知陳老爺、太太愛吃哪個菜，奴婢夾給你們便是。」說了便夾了些放到二人碟兒內。陳萬全同薛氏方才夾起來吃。

　　香蘭不免鬆了一口氣，春菱沉了臉色。

　　林家素來「食不言」，林錦樓吃得慢條斯理，也並不十分相讓陳萬全夫婦，他二人一頓飯吃得食不知味，不敢自己伸手，唯有丫鬟夾到碟兒裡的方才吃了。

　　林錦樓吃得差不多了，便放下筷子，招手讓丫鬟送上西洋布手巾，一面擦手一面笑道：「今日請你們來，也是有一樁喜事。香蘭是個得人意兒的，爺早就想抬她做姨奶奶，只是忙得緊，一時不曾顧上，待消停些，便擺酒宴請了人來，不會委屈了她。」

　　這句話如同晴空響了個雷，香蘭手上一頓，再吃不下，拿著筷子的手微微泛白，低著頭不語。陳氏夫婦也極為吃驚，對望了一眼，陳萬全忙堆起笑道：「承蒙大爺看得起了，是我們香蘭的福分。」

　　薛氏卻暗自擔心，見香蘭只垂著頭不說話，便愈發添了擔憂，忙悄悄去推香蘭的腿，小聲道：「還不快去謝大爺。」

　　小鵑見了，忙滿面堆著笑道：「奶奶大喜！今兒下午我便看見樹上兩隻喜鵲吱吱喳喳叫，原來是應了這件喜事！真真兒是恭喜奶奶，賀喜奶奶！」小鵑本就生得嬌憨，這般一說，旁的丫鬟也忙紛紛上來恭喜，上趕著叫「奶奶」。

　　香蘭咬了咬嘴唇。任憑旁人看來，抬她做姨娘是給她天大的臉，她是奴才出身的，倘若不是自己掙命脫了籍，留在林家至多日後配個小子，如今竟然能給三品的將軍做小妾，她全家都該感激涕零，給祖墳燒高香去。

　　這一世自她想擺脫奴才身份，進林家那一刻起，時運便不站在她這邊，每逢絕境後峰迴路轉，便緊接著會有一棒將她打入深淵。她誰都不怨，時也，命也，這麼多大戶人家的逃妾，她怕是最安分守己的一個，靜靜呆在寺院裡，只是麻煩找上門，想躲都躲不開。

　　她清楚自己的身份和斤兩，從未癡心妄想當什麼林家大奶奶，這輩子同林錦樓一處，不過就是個以色事人的妾，指不定哪一日紅顏未老恩先斷，便像個擺設物件兒，陳設在林家的深宅大院之中，慢慢把年華熬干。她只是不甘心一輩子當個玩物罷了，一輩子奴顏婢膝的伺候男女主人，倘若她認命作妾，當初便早就應了宋柯。林錦樓說她是悶嘴葫蘆，所有人都覺著她不識抬舉，丫鬟們背地裡三三兩兩說她矯情，可她滿肚子話如何說？誰又能懂她的心事？她每每反抗林錦樓的意思便要挨打，上一回林錦樓見了宋柯贈她的一面扇子，便怒上來要掐死她，她倘若說不願做林錦樓的妾，林錦樓便當真能狠狠發落了她。她豁不出去，她還有雙親要孝養，起先同林錦樓對峙的銳氣早已被他雷霆手段磨得精光，只餘下一絲深深藏在心底裡，她小心翼翼的收斂起言辭和神色，愈發沉默，只在林錦樓跟前當只咪咪叫的貓兒。

　　她在揚州便知道會有這麼一天，她救了秦氏母女，於情於理，林錦樓都要給她個名分。只是這名分一定，日後再脫身便難了。

　　只是如今這情形，有沒有「姨娘」的名分又有什麼分別？

　　林錦樓見香蘭低著頭不語，滿面的笑容漸漸斂了，面上愈發陰寒。卻見香蘭忽然起身福了福道：「謝大爺的抬愛。」

　　陳氏夫婦、薛氏並小鵑等丫鬟不由鬆了口氣，林錦樓笑了笑，心裡也有些歡喜了，卻見香蘭仍低著頭，仔細看，眼裡頭彷彿有些亮亮的，似是有些水光，不由又擰起了眉，那一點歡喜又化為烏有了。

　　待飯畢，陳氏夫婦便要告辭。香蘭十分不捨，拉著薛氏道：「你同我爹都好好保養身體，要時常來看我，等過兩日，我也家去探望你們。」伺候陳氏夫婦的小丫鬟畫扇和小廝花菜也到了，香蘭特把人喚到跟前，一人予了一兩銀子，送畫扇一根銀簪兒，花菜一枚銀扣兒，囑咐二人好生伺候，少讓她爹吃酒等語。

　　林錦樓命雙喜備馬車，送陳氏夫婦歸家，臨行時丫鬟們捧出一色捏絲戧金五彩大盒子，裡面皆是好菜好飯，另有一壇鬼臉青的花甕，裝著好酒。旁的有從揚州帶回來的風儀土產、緞子絲綢等，另贈陳萬全一對兒上好的古董瓶兒，薛氏一套赤金的釵環首飾。

　　待將人送走，知春館便安靜下來。林錦樓拿了卷書在燈下讀，旁邊散著一大摞公文書信，皆是他這兩日去揚州耽誤的公事。香蘭偷偷看了林錦樓一眼，悄悄在暖閣裡梳洗了，散了頭髮，換了衣裳，溜著牆根到床邊，輕手輕腳撩開被子便躺了進去。

　　林錦樓餘光瞥見，原本一腦門子的火氣卻降下一半，心裡也覺著有些可樂，暗道：「蠢不蠢，知道會惹爺不痛快，早幹嘛去了。」他到底心裡不悅，扔了書朝床邊走過來。

　　香蘭嚇一跳，愈發用被子將自己裹嚴了，頭紮到被子裡頭。林錦樓上前，「呼啦」一下把被子撩了，繃喪著臉道：「你給爺起來！」

　　香蘭嚇得渾身一哆嗦。

　　林錦樓冷聲道：「說你呢！甭在這兒裝死！」

　　靈清本想進來添茶的，聽這一嗓子駭一跳，卻覺著袖子被人一扯，見雪凝站在她身後，對她搖了搖頭，低聲道：「走罷，甭進去了，回頭等主子叫便是了。」靈清遲疑著跟著雪凝去了。

　　屋裡，香蘭慢吞吞坐了起來，蜷著腿兒，低著腦袋。

　　林錦樓指著質問道：「方纔吃飯時你給誰擺臉子呢？啊？爺給你臉，你不要臉是不是？給爺當姨娘難不成委屈你了？說話！」又冷笑道：「你心裡還惦記著宋柯呢？」

　　香蘭實在怕林錦樓發火，她悄悄抬頭看了林錦樓一眼，林錦樓提到「宋柯」就冒火，正惱著，忽瞧見香蘭又驚又怕，可憐巴巴的眼神，便一愣，後半句話卡在喉嚨裡。

　　香蘭的手指頭絞在一起扭來扭去，小小聲道：「我沒有……」

　　許是這三個字取悅了他，林錦樓起先以為自己聽錯了，待明白過來，只覺著滿腔的火一下子降得一乾二淨。他把手攥成拳，放在嘴邊咳嗽了一聲，坐在了床沿上。

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第二百三十二章 生分

　　香蘭仍低著頭，絞著手指，只聽林錦樓在她頭頂慢吞吞道：「哦，不是那個意思，那你方才擺臉子是什麼意思？」

　　香蘭心想：「要說因著不想作妾，他還指不定要怎麼發火，自然是不能提了。」腦裡轉幾轉，方勉強編出個理由，道：「因為……因為我今年屬相犯沖，不好辦這些事，提了又怕大爺不高興……」

　　林錦樓一愣，疑道：「當真？就為這個？」

　　香蘭「嗯」了一聲，低頭盯著自己的手指尖，不說話了。

　　林錦樓微微皺眉。他不在乎這些生肖屬相的，可他爹娘，甚至他祖父都在意一二。幾年前他出去剿匪，他娘抱著他哭了一天，死活不准他去，說他那年生肖刑克，搞不好有血光之災。待上了戰場，他還真讓人砍了一刀，養了段日子才好了……也保不齊這當中真有什麼忌諱？小香蘭一直都信佛信神，若是因為這個，倒也說得通。

　　林錦樓不耐煩道：「就因為這點破事兒，方才吃飯時怎麼不說？」說完想起香蘭怕他，若飯桌上真敢提，他也心裡不痛快，保不齊認為是這是香蘭不情願，純粹跟他沒事找事的，便訕訕的住了嘴，撥了撥頭髮道，「那什麼……今年不成就算了，本來今年喜事也多，二弟剛在京城辦完，後頭四妹妹的親事也連上了。如今太太看重你，已同我說了要給你風光做一回，我也怕她累著了。等明年開春，選個好日子。」

　　「不用風光，也不用勞煩太太，本來也不是大事。」

　　「怎麼不是大事？你個蠢丫頭，這是太太給你做臉，為著讓以後誰都不能小瞧你，這樣的好事兒還有往外推的？」

　　「太太也挺忙的……」

　　「那就讓書染操持，到時候讓太太主持便是了，回頭爺也請幾個朋友過來，熱鬧熱鬧。」林錦樓伸了手，把香蘭拽到懷裡摟著，道，「這是做給府裡那些奴才們看的，一個個都長著雙富貴勢利眼……罷了，橫豎也得等到明年。」說著話拍了拍香蘭，出了會兒神。

　　香蘭靠在林錦樓胸膛上，聞著他衣衫上混了皂角、香包裡薄荷藥材和男子氣息的味道，略有些不自在，只好盯著林錦樓的手看。那手又大又寬厚，掌中的硬繭是握刀和拉韁繩磨出來的，與宋柯修長瑩白的手截然不同……她和宋柯分開，原以為自己日後也會尋個讀書人為夫，不拘什麼門第的，只要人品好，為人上進，性情溫和厚道，家風清明就好，男人好好讀書，考個功名，她畫畫兒換銀子，慢慢置幾畝地，日子總會越過越好。

　　誰想到如今是這麼個情形……

　　香蘭默默歎口氣。有些事不得細想，想深了只能讓自己糟心。她不想再那麼狠的逼自己了，先前她心焦如火，在林家每一日都熬著過，到頭來除了眼淚，用滿身倔強撞了一身傷，又得了些什麼。

　　她深深吸一口氣，彷彿如此就能給燥惱的心添幾許涼意。眼下最糟結果的無非就是給林錦樓作妾，但只要她留得一口氣，便要掙了這枷鎖，不能一輩子做以色事人的玩意兒——只是這事情急不得。

　　她正出神，便聽林錦樓道：「爺過幾日就要上京，一則要面聖，二則也要處理些京中的事務，三則四妹妹出嫁，永昌侯的府邸在京城，順道送些嫁妝去。這一回你跟著爺一塊兒，回頭讓丫頭們把行李收拾了。」

　　香蘭愣了愣，抬起眼皮看了林錦樓一眼，只見他正漫不經心的瞧著桌兒上的玻璃插屏，覺出香蘭的目光，便低下頭含笑著看著她：「怎麼，不想去？」

　　香蘭趕緊低下頭，飛快說：「沒有，挺想去的。」她已經十幾年沒回過京城，沈家的人都已死絕了，沒死的七零八落也不知流向何方，京城裡再無她的掛念，卻滿滿皆是回憶，她想回去，可又有些情怯。

　　林錦樓捏著香蘭的小下巴，把她的臉兒抬起來，又伸手將她臉邊的頭髮抿到她耳後，看著她微微發紅的臉，不禁放輕了聲兒道：「等到了京城就帶你四處逛逛，想去哪兒就跟爺說，一準兒帶你去。」接著便跟香蘭許願，帶她吃哪兒的菜，聽哪兒的戲，逛誰家的園子。

　　說了一回，林錦樓心裡舒坦了，便拍了拍香蘭的頭，讓她先睡，又去翻看公文去了。

　　香蘭躺床上胡思亂想一陣，也不知何時迷迷糊糊的睡著了。

　　第二日，林錦樓用罷早飯便出了門，臨行前囑咐書染替他和香蘭張羅行李。香蘭便命春菱開箱籠，挑春夏兩季的衣裳帶著，又挑出幾件賞給身邊的丫鬟們。

　　春菱悄悄問道：「這次出門，姨奶奶想帶著誰？」

　　香蘭略遲疑，林錦樓與她說了，這次讓帶四、五個丫鬟去，「省得又跟在揚州似的，身邊沒個妥帖人使喚。」香蘭心裡過了一遍，蓮心和汀蘭去幫秦氏料理，自然是帶不走的，她想帶春菱、小鵑、靈清和靈素。前兩個與她感情不同，曾共患難過來，自不必說，靈清、靈素又是她想要提攜的。只是自她回來那日，春菱便跟她犯了擰，她心裡跟明鏡似的，春菱必是因靈清、靈素二人的事心裡不痛快，便愛答不理，她也不大使喚得動。

　　香蘭心裡不悅，可念著先前的情分，又想著春菱也是個有口無心的，便容讓了，想著日後同她好生說一回揭開這一頁，只想起她那如炭火般不讓人的性子，便覺著頭疼。

　　今日這一問，香蘭便略遲疑，她到底跟春菱更親厚，想著若是告訴她此番也要帶著靈清、靈素，只怕春菱心裡更不痛快。

　　正此時，小鵑把簾子打起來道：「四姑娘來了。」

　　這一聲救了香蘭，她忙站起身，對春菱道：「快給四姑娘看茶。」

　　林東繡已帶了丫鬟走了進來，身穿亮堂堂的桃紅花綢繡花鳥緞子襖兒，水藍雲雀百褶裙兒，髮髻梳得細密，帶了全套的赤金燈籠釵環，臉兒上也用了些脂粉，先前病弱的模樣兒一絲全無了，神采奕奕，雙頰嬌嫩，彷彿換了個人。她身後跟的丫鬟正是原先秦氏房裡的薔薇，因林東繡出嫁，又有林昭祥的話在，秦氏便從自己房裡挑了四個丫鬟，把薔薇升了一等，撥給林東繡使喚。

　　林東繡一進來便拉了香蘭的手，左看右看，道：「阿彌陀佛，可算回來了。」極親熱的挽著香蘭的手臂道，「昨兒聽說你回來，我就過來了一趟，誰想到你睡了，知道你一路舟車勞頓的，就沒敢打擾。你還特特給我捎了禮物，那匣子花兒每朵都好看，官粉、頭油和胭脂也都好，又香又細，真是讓你費了心了。」二人一面說一面坐了下來。

　　香蘭見她這番形容，心道：「真是有人哭有人笑，聽說林東綾已擺了靈堂，人不知送到何處去了，倒是林東繡沒白撿了個便宜，有道是『福兮禍所伏，禍兮福所倚』，她這個心性嫁過去，也未就是福。只是她最終如願以償，倒也可喜可賀。」遂笑道：「你是要當新娘子的人，只怕不好的抹在你臉上都俏呢。」

　　林東繡佯裝發怒道：「連你都打趣我！」說完又用帕子捂嘴笑了起來。

　　林東繡原本不喜香蘭，但如今她承著香蘭的人情，又有了好親事揚眉吐氣，對香蘭的厭惡便一絲全無了，更生起些親近之意。命薔薇把來時抱的盒子打開，香蘭看時，只見裡面放了兩色針線，皆是林東繡做的，另有兩部書，並筆墨紙硯等，一併送給香蘭。

　　林東繡笑吟吟道：「這筆墨紙硯是頂好的東西，是我爹送給我們姊妹的，我平常不大用得上，你是個風雅人，送給你才是相得益彰。」

　　香蘭便微微笑道：「既是姑娘的好意，我便收下了。」

　　兩人說了一回閒話，近午時，書染進來找香蘭回話，林東繡方才告退。

　　小鵑進一面收拾杯盞茶具一面抱怨道：「我還真不知道這四姑娘原來是個長舌婦人，方才光聽她一個人滔滔不絕，翻來覆去都是她辦嫁妝的事，茶水喝了一盞又一盞，也不知道告辭。」

　　香蘭揉了揉太陽穴道：「這是她的得意事，難免收不住。」林東繡尋了貴婿著實的歡喜，香蘭岔了好幾次話頭，偏林東綾沒說兩句又能扯到嫁妝的事，只好由她說個痛快。

　　香蘭吃了口茶又問道：「春菱呢？方才一直就沒見著她，我讓她給四姑娘上茶，她出去了便沒回來。」

　　小鵑撇嘴道：「她？指不定去哪兒了。今兒個薔薇來了，這倆人原就因升一等的事兒鬧得不對付，後來薔薇跟了四姑娘，升了副小姐，春菱不自在，今兒看薔薇又跟著四姑娘來，肯定不願在跟前兒伺候的。」

　　正說著，靈清和雪凝進來，一人手裡捧著個瓶兒，裡頭插著長枝桃花，顯是剛從樹上剪了花兒進來，聽香蘭問春菱，靈清便道：「春菱姐姐已經家去了呀，沒同奶奶說麼？」

　　香蘭愣住，問道：「怎麼回事？」

　　靈清道：「早上春菱姐進屋喚我們到前頭伺候四姑娘喫茶，見我跟靈素收拾行李，便問這是做什麼。我們便說是奶奶吩咐，要我們二人跟著去京城。春菱姐姐就……她說她這就家去。我看她抱著包袱出了知春館的門。」

　　香蘭驚詫，擰起了眉。

　　雪凝道：「春菱要出去時，我正好也在……我在垂花門攔著她勸了半日，也沒勸住。她說她身上不爽利，怕給主子過了病氣……」

　　香蘭臉色難看，明眼人都知道是怎麼回事，春菱這一鬧，彷彿一記耳光扇在她臉上。

　　書染立著眉毛道：「她說這話什麼意思？她私自出府到底是誰允了的？你勸都勸不住，難不成還讓奶奶親自去請她？」

　　小鵑看了看香蘭，道：「要不……要不我去她家勸她回來？」

　　香蘭閉了閉眼，縱然她性子好，也知感恩圖報，但也並非一味任人欺負擺佈的傻子。她初來知春館作妾時萬念俱灰，對旁的皆提不起興兒，只任憑春菱擺佈，春菱慣了做她的主，故而今日有一絲不對心思，春菱便敢鬧一鬧，把她的臉子往地上踩。

　　香蘭再睜開眼時，眼中已一片清明，對雪凝道：「你去收拾收拾，春菱既病了，你便頂了她去。」又對小鵑道：「你去我床頭抽屜裡拿二十兩銀子給春菱送去，跟她說，身子既不好，就在家好好養著，也別再著急回來了，這二十兩與她看病用，倘若不夠了，我再給。」

　　小鵑嘟著嘴道：「她都這樣了，奶奶還對她這樣好。」

　　香蘭只催道：「快去罷。」她讓雪凝頂了春菱去，就是敲打春菱，以示不滿；再給了銀子，便是昭示她對春菱仍念舊情。春菱若是個聰明的，便知道回來之後收斂言行，她依舊待春菱如初，如若不然……香蘭搖了搖頭，春菱的恩情她會還，卻也不能任由著人在她身邊胡來。

　　書染不由點了點頭。她沒想到看著軟綿綿的女孩兒倒有這樣的處事手段，春菱這般挾恩而驕的下人最難管束，重了有人說忘恩負義，輕了又會說面活心軟不能服眾。香蘭這樣便剛剛好，行事滴水不漏，不能讓人挑出錯處去。

　　卻說春菱抱著包袱氣咻咻的回了家，進門便先灌了一大碗茶。這段日子她過得頗不順，她鬧不明白，明明她才是香蘭身邊最得力的，她在知春館說句話比蓮心都有份量，多少小丫頭鞍前馬後的替她跑腿，怎麼一等的缺兒就輪不上她！原指望這次香蘭回來能替她說句公道話，誰知香蘭也變了，往常身邊來了丫鬟，都是送到她身邊調教的，這回來這兩個，上來便分她的權，又給了二等例兒，這分明是將她不放在眼裡了！尤其今日她瞧見薔薇，那小蹄子自從了四姑娘就升了一等，來知春館跟她耀武揚威，看得她胃疼。如今她再不鬧一鬧，日後便愈發沒她立足之地了！

　　香蘭的性子她最清楚不過，聽說她走了，必要讓人過來勸她哄她回知春館。這回誰來都沒用，她非要香蘭親自來請，她才回去，不為旁的，就為這個臉面，也要讓香蘭長長記性。

　　下午小鵑來了，春菱本想裝病不見，小鵑卻直闖進屋，把香蘭說的話炒豆子似的辟里啪啦說了一回，又將銀子擺在桌上，轉身便走了。

　　春菱目瞪口呆，愣在那裡。

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第二百三十三章 各懷

　　卻說這幾日丫鬟們忙著收拾行李，香蘭稟了林錦樓，尋了個空回了陳家，薛氏聽說香蘭要隨林錦樓去京城，便把畫扇喚進來，拉著對香蘭道：「這女孩兒是極乖覺的，你帶了去罷，林家丫鬟就怕與你不一心，眼下捧著你，等大爺新娶了夫人就反過頭作踐你……唉，她們再好也比不上自家的。」

　　這話觸動了香蘭心事，原本一心信重的春菱都這般不管不顧同她翻臉，她心頭不免多了幾分警醒。如今她身邊除了小鵑，真真兒沒有再妥帖的人了。打量畫扇，比初來陳家時長高了不少，生得眉眼清秀，穿著柳綠衣衫，一副乖覺討喜模樣。

　　香蘭笑道：「她一直是個伶俐人，媽把她給了我，回頭瞧見好的再買回來一個。」說著便摸出五十兩銀票。

　　薛氏忙道：「我身邊還有繁花使喚，咱們家本就不是什麼大戶，比不得那些奴婢成群的，有個能端茶遞水的人就好。」

　　此時陳萬全捧來個紫檀雕龍的匣子，遞與香蘭，滿面掛笑道：「好閨女，打開瞧瞧。」

　　香蘭打開一看，只見裡面一套赤金瓔珞點翠的首飾，金光燦燦，鑲著各色寶珠、玉石、珊瑚，頭花、簪子、釵環、手鐲，項圈等，共有十幾件，滿滿當當盛了一盒。

　　香蘭驚訝道：「這……這是……」

　　陳萬全搓著手，臉上掛著極得意又極討好的笑，道：「這套首飾可是前朝的古董，聽說原本是個王公貴侯大老婆的陪嫁，我想著你如今金貴了，大爺還要給你擺酒，咱們家道縱然比不得大戶，可如今也吃穿不愁，使奴喚婢，出門坐轎坐馬的，好歹這也算你嫁人，怎生也不得讓人小瞧了去，我必得給你置辦些體面的東西。這是這幾天新收上來的玩意兒，能湊齊這一整套實屬不易。還是要說你老子的眼力，一下就鑒出來了，雖說價高些，卻也划算，一咬牙就買了，你快戴上，讓我們瞧瞧好不好看。」

　　香蘭看著她爹的臉，如今鬢角也添了幾多風霜，看著她笑得小心翼翼的，一疊聲催她戴上。她今生的爹，縱有再多不是，卻始終竭盡全力給她最好的。

　　香蘭鼻子有些酸，忙扭過身遮掩，拿了朵珠翠頭花插在鬢間。陳萬全嘖嘖稱讚不住，一家人又團團說了一回話，直到門口桂圓來催了幾遍，香蘭方才依依不捨的便領了畫扇去了。暫且不表。

　　話說這一日林錦樓帶了香蘭動身去京城，一路浩浩蕩蕩，除卻隨行的書染、小鵑、靈清、靈素、雪凝和畫扇，還有小廝吉祥、雙喜，並香蘭的小廝桂圓。另有一隊侍衛兵丁，跨刀騎馬，威風凜凜。

　　香蘭在車中無事可做，小鵑、雪凝等人便陪著香蘭打馬吊解悶，香蘭不是愛抹牌的，玩一陣也就厭了，便笑著看丫鬟們玩，又掏出一把錢分了供她們輸贏。或靠在軟墊上睡一時，或把車簾微微掀開一道縫看沿途風光，倒也十分消遣。

　　休整時，香蘭小聲央告林錦樓，想出來散散。林錦樓老大不樂意，香蘭一瞧他虎著臉，便低下頭，知道不行了，林錦樓瞧著香蘭蔫蔫模樣，心又有些軟，便命人拿了垂了紗巾錐帽，扣在香蘭頭上，方才讓她下了馬車。

　　如今香蘭同林錦樓倒也算相安無事，那天她把畫扇領回家，恐林錦樓不悅，想來想去想到有一回林錦樓曾要她做個羊皮荷包，書染還特特尋了塊上好的皮子來。當日她一心為了出府，那皮子只裁了個樣子，便丟一旁了。便又重新翻找出來，縫好，鑲了滾邊，束了瓔珞流蘇，又從小匣子裡挑了枚扇墜兒子，把上頭的蘭花碧玉拆下來絡在流蘇上，又穿了幾顆琉璃、蜜蠟珠子，一下午功夫便做得了。

　　香蘭本就手巧，品味風雅，雪凝和靈清看了那荷包都讚好看。

　　待林錦樓回來，她便把荷包遞了過去，只說：「荷包我早就做得了，一時忘了給大爺……」說完半晌沒聽見聲兒，不由有些納悶，一抬頭便見著林錦樓正捏著那荷包翻來覆去看，嘴角向上彎著，口裡卻嫌棄道：「你看看你這是做的什麼玩意兒，啊？好好的荷包，怎的還鑲了個滾邊，還有底下這滴了噹啷的一串，跟娘們兒用的東西似的……咳，也就看你一片真心，爺才勉強用用。」說著就繫在腰帶上了。

　　香蘭腹誹他難伺候，可晚飯時見他多用了碗飯，飯畢又哼著曲兒逗鳥，料他心情好，便趁機提了畫扇的事。林錦樓極不以為意，只說：「回頭跟書染說聲，每個月發她例銀便是了。」

　　自她做了那荷包，林錦樓便多了兩分和顏悅色，他脾氣雖暴，卻像個炮仗，不點不著。

　　這一日終到了京城。林家在京城裡也置下一棟宅子，雖比不得金陵，但也極有氣勢。一路勞頓，眾人早已精疲力竭，小鵑素是個愛吃愛睡的懶人，畫扇年紀又小，二人便先去休息。雪凝自去燒水，靈清和靈素將裝著被褥的箱籠抬來，把裡頭的東西一一取出來鋪床。一時香蘭洗了頭臉，換了衣裳，將頭髮散了，便打發眾人各自休息。

　　林錦樓在前頭忙了一回，回到內宅，只見簾幕低垂，香蘭已經睡熟了。房裡只有雪凝還守在那兒，撐著眼皮過來伺候，林錦樓只洗了臉，便將人打發走，換了衣裳在香蘭身邊躺下。他翻了個身，只見香蘭兩頰紅潤，青絲散在枕上，愈發顯得嬌柔了。他鬧不清這個生得花兒一樣好看的女人，怎麼渾身上下有這麼多硬骨頭，有時候頂得他心肝肺都疼，可是又丟不開手。

　　林錦樓聰明絕頂，他早瞧出來了，如今香蘭看著是乖順了，實則骨子裡並未調伏，心裡指不定憋著什麼，先前她已經丟過一回，這次林錦樓再不敢大意，已打定主意日後將她時時帶在身邊，放在眼皮子底下看著。

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第二百三十四章 心思

      林錦樓伸出胳膊，把香蘭攬到懷裡，闔上雙目睡了。

      第二日，林錦樓依舊天不亮便起床習武，香蘭又睡了一會兒方才起來，丫鬟們早就將沐浴的應用之物準備妥了。

      畫扇先遞了一盞溫茶與香蘭吃，香蘭吃了茶便去屏風後沐浴。

      一時洗畢，靈清捧了一件藕荷色繡梅蘭竹菊的襖兒，一條墨綠的棉綾裙兒，道：「奶奶看這兩件合意麼？」

      香蘭見衣裳平滑，不似久在箱籠裡壓的，知靈清已噴了燒酒熨過，便點點頭，將衣裳換了。雪凝又奉青鹽擦牙，靈素捧痰盂。待洗漱已畢，靈清又拿了塗面的黃玉美人膏，香蘭用小玉簪棒兒挑了些勻臉。

      這廂畫扇早就捧了洋漆鑲螺鈿牡丹的八角大匣子來，打開裡面皆是一色的荷包、玉珮、腰墜子，靈清揀了三樣繫在香蘭腰間。雪凝又捧個同色花樣的方匣子，裡面盛著各色鐲子，請香蘭挑，香蘭挑了一對兒碧玉的，雪凝笑道：「如今時興一手戴三支鐲子，一玉一金，中間再戴個珊瑚或是玳瑁的。」說完又取了兩對兒，分別套在香蘭兩腕上。

      此時小鵑揉著眼進屋，見香蘭已梳洗妥了，便上前，一手拿了黃楊木梳，笑道：「這一路太累，今兒早晨睡迷了，我給奶奶梳頭。」小鵑梳頭綰髻素來又快又好，又會琢磨新花樣兒，當下命畫扇把放釵環簪子的大圓匣子捧來，挑首飾給香蘭梳頭，末了將一旁大瓷瓶裡插著的芍葯剪了一朵，簪在髮髻上。

      畫扇在一旁目不轉睛看著，吐了吐舌頭，悄悄跟身旁的雪凝道：「奶奶生得好看得緊，戴了這些珠翠和花兒、朵兒的，就更好看了。比廟會上扮的觀音還好看。」

      「太太都說，府裡的小姐都綁一塊兒都不如奶奶生得好。」雪凝把首飾盒子蓋上道，用銅鎖一一鎖了，「依我看不單是府裡面的，來往府上的小姐們多了，也沒見有一個強得過奶奶的。也有些眉眼生得好。可一身的氣派就不如了……」說著又歎一聲，後半句「可惜了這個出身」就咽到肚裡去了。

      畫扇嘟著嘴道：「奶奶是隨和。就是大爺有點凶，讓人喘氣兒都不自在。」

      這句話正讓香蘭聽見，想著畫扇不過才十歲，還是一團孩子氣，便招手把她喚到身邊，抓了一把果子與她吃，又安慰兩句，摸了摸她的頭，問她晚上睡得如何。可曾習慣等。

      畫扇一一答了，又說雪凝給她兩件穿小的衣裳，都還是簇新的，正眉飛色舞著，只見林錦樓走進來，敞著懷。提著刀，進門就嚷渴，命人看茶。畫扇登時駭住，瞪圓了雙眼，結結巴巴說了句：「奶奶，我，我去廚房端菜。」縮著脖子「嗖」一下溜了。跑得比小兔兒還快。

      林錦樓見有個小丫鬟飛快的從他身邊兒跑了，不由一怔。

      香蘭恐他生氣，忙站起來道：「是我讓她去廚房瞧瞧的。」

      林錦樓「哼」一聲坐下來，道：「果然是誰的丫鬟就像誰，你們陳家出來的，全都屬耗子的，膽小如鼠，見了爺都跟見鬼似的。」說著接了茶，灌了一氣道，「等吃了飯一塊兒去我二弟那兒，按說是該他們過來的，可我二弟身子骨差，咱們待會兒過去便是了。」說完去屏風後擦洗，重新換了衣裳。

      吃了飯，香蘭便隨林錦樓去林錦軒住的院兒去，那院子極大，且花木繁盛，各色薔薇爬了一牆，門口有兩隻貓兒懶洋洋趴著曬太陽。

      香蘭讚道：「這地方倒有一派好春光。」

      書染聽了笑道：「原本二爺不住這兒，是居在主屋的廂房裡。後來要娶親，便打通了兩個院子，重新修了一處，挪過來的。」

      說著二人跟在林錦樓身後邁步進了院子，只見院裡早就站了兩個穿紅戴綠的丫鬟，見了林錦樓忙打起簾子道：「二爺方才念叨許久了，大爺可算來了。」

      眾人入內，只見堂屋裡坐著個纖瘦的男子，生得眉目清秀疏朗，膚白體端，斯文儒雅，與林長政有六分相仿，只是兩腮帶了病氣，似有不足之症。見他們進來，忙起身行禮道：「大哥來了。」

      他身邊有個高挑的年輕女子，另有個年逾四十的婦人，見他起身，連忙伸手去扶。

      林錦樓也緊走了兩步虛扶道：「兄弟間何必多禮，快坐下。」

      待落了座，那高挑女子先上前給林錦樓敬茶，此人正是林錦軒新娶的夫人譚氏。香蘭見她生得白淨，臉若銀盆，眼如杏子，稀稀幾點微麻，卻添幾分俏麗，頭戴金絲髻，綰著金鳳含珠釵，項上戴瓔珞金項圈，穿著大紅的百子衣，紅底子撒花裙兒，腰如楊柳，豐胸削背，這打扮起來就是個燈人兒，帶著兩分風流俊俏。

      林錦樓接了茶，一旁的書染便立時給譚氏塞了一封極厚的紅包。林錦樓捧了茶，吃了一口道：「我來之前，老太爺特特囑咐過，說你嫁進來，長輩們俱在金陵，恐委屈了你。」

      譚氏忙道：「勞祖宗們惦念，真是折煞了我。」說著忙讓丫鬟們鋪跪墊，對著金陵方向磕了一個頭。

      林錦樓只覺這譚氏懂道理守規矩，不由點頭，對譚氏微微一笑。

      譚氏心裡卻突突跳了跳，登時紅了臉兒，低著頭站到一旁。

      林錦樓不曾留意，指著香蘭對林錦軒道：「這是你新的小嫂子。」又將人一一指與香蘭：「這是我二弟，這是二弟妹，這是我爹的姨娘尹氏。」香蘭一一拜見。

      那尹姨娘生得瓜子臉兒，可瞧出年輕時生得頗為秀美，合中身材，卻比秦氏看起來蒼老些，臉上掛著討好的笑，聽林錦樓引見香蘭，便與林錦軒對望一眼，慇勤笑道：「這樣標緻，生得跟朵花兒似的，這樣的品格，滿京城的小姐們都尋不出一個！」

      林錦軒心裡想得則是另一則。他這大哥雖花名在外，十分風流，可眼界也極高，房裡收用的不過是些美貌丫鬟，唯獨一個青嵐，是嫡母做主才抬進來的姨娘。青嵐當日在京城裡過得極其風光，上下都敬她當正經大奶奶似的，可就這個情形，他大哥也不曾這般鄭重引見過，還讓他以「小嫂子」稱之，顯見此女是十分得寵，也十分不凡了。再打量，果然生得十二分顏色，舉止不俗，不敢怠慢，忙十分鄭重的行禮。

      香蘭側身不受。

      尹姨娘見林錦樓只坐著含笑，心裡不由有氣，暗道：「這是哪兒來的小狐狸精，不是正經大奶奶，竟讓我兒這樣的公子少爺屈尊行禮！」可她不敢得罪林錦樓，只能閉著嘴站著。

      一時林錦樓又問林錦軒身體如何，吃了何藥，最近可曾讀書。

      林錦軒道：「冬春換季時小病過一回，如今也大好了，請了太醫院的太醫來瞧過，重新換了方子，溫補為宜，這些日子好許多，舊疾也不曾再犯，只是夜裡還盜汗。書是這幾日才又撿起來讀的……明年秋闈還是想下場再試上一試。」

      林錦樓道：「身子養好了要緊，讀書倒不急了，回頭捐個官兒，你若想去翰林院，咱們家也不是沒有門路。」

      林錦軒又問候家中長輩身體，林錦樓也一一說了，又說了一回閒話，見林錦軒精神倦怠，林錦樓便起身告辭。

      在回去路上，香蘭想到林錦軒卻乎是個身體孱弱的人，都要瘦成一把骨頭了。新婦譚氏卻是個俊俏的人兒，還是四品文官的庶女，香蘭私下估量，以譚氏的出身和相貌，絕不至於尋林錦軒這樣體弱多病的庶子為夫，心裡想著，口中便同書染說了出來。

      林錦樓腳步一頓，扭過頭，冷笑道：「譚思葉雖說是個四品文官，可在個窮鄉僻壤，得罪了上峰，日後陞遷無望。否則他怎麼肯巴巴把女兒送上來，最遲明年，我爹就舉薦他去山東，雖說不升不降，可是個富庶地方。原本他想嫁嫡出的女兒進來，祖父嫌傳出去不好看，這譚氏是譚家幾個女孩兒裡模樣性情最好的，聽說針指女工、雙陸棋子都會，還會一手好月琴，我爹親自相看過，便點了她。」

      香蘭一怔，道：「那她若不願意……」

      「放屁，她怎麼可能不願意，上趕著答應了。」

      香蘭暗道：「只怕答應時樂意，嫁過來發覺林錦軒是這樣的身子骨，想不樂意也晚了。」

      說著已到二人住的院子，林錦樓捏捏香蘭的臉兒道：「回去歇著罷，等回頭爺忙完了帶你出去散散。」又頓了頓，又咳嗽一聲，道：「老二心性單純，可他那姨娘是多事的，他那頭的人你願意理就理，不愛理不見也罷。」

      香蘭低著頭「嗯」了一聲。

      林錦樓心裡有氣，心說這個女人，什麼心腸，自己連這都替她想到了，她就「嗯」一聲？旁的女人早就看著他含情脈脈了。當下臉色就沉了，黑著臉道：「那爺走了。」

      書染看得分明，只立在一旁裝死，想提點香蘭一聲，又不敢。

      香蘭見林錦樓還不走，沒話找話說了句：「大爺回來用午飯？」這是問話，因說得輕，林錦樓便聽著像香蘭留他中午回去吃，當下臉色便好轉了，道：「嗯，回來。」說完方才施施然的轉身去了。

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第二百三十五章 討好

　　一乘小轎停在京城林府垂花門旁，有個婆子上前打起簾子，扶著轎中的婦人出來，笑道：「大姑奶奶來了，大爺在前頭見客，這會兒不在呢。」

　　林錦樓之大妹，尹姨娘所生之女林東紈理了理衣裳，又彎腰從轎裡領出個三歲上下的小童兒，笑道：「我等著大哥便是了。」說著一手提了裙子，一手領了小童兒便往內走，口內問道：「這回誰跟著來的？」當下見書染從主屋裡出來，林東紈立時捨了那婆子，滿面笑容的迎上前，道：「我看看這是誰。」

　　書染笑道：「原來是大姑奶奶，快屋裡頭坐。」又低頭逗弄那小童兒道：「這是輝哥兒罷？都長那麼高了。」

　　輝哥兒抱著林東紈的腿，嘬著手指頭不說話。林東紈摸了摸輝哥兒的頭，對書染笑道：「這孩子靦腆，女孩兒一樣斯文，不大愛說話。」見旁邊無人，悄悄一拉書染的手，從自己袖中掏出一隻荷包，遞過去低聲道：「老也沒見了，這是我一點子心意，上回你說打個銀項圈，缺個鎖，正巧兒我得了一個，你可別推辭。」

　　書染伸手一捏，那荷包沉甸甸的，遂笑道：「這怎麼使得。」

　　林東紈一繃臉道：「在家時咱們還一個床上睡，你還給我梳頭來著，有什麼使不得的。」又面露笑容，「這可是咱們之間的情分……」

　　書染手裡拿著荷包卻不收起來，只笑道：「大爺剛回來，大姑奶奶過來，可有什麼要緊的事？」

　　林東紈道：「我能有什麼要緊的，就是想家裡人了，過來看看。」頓了頓又問道，「大哥近來可好？聽說又陞官了？唉，都是自己人，我也說句實誠話兒，我那不成器的夫君，前些日子捐了個官兒，可虛頭巴腦的，好聽不實在，他自己也不甚滿意，聽說兵部有些好差事，不知大哥同那裡人交情如何？你日日都收拾送來的拜帖，可曾留意過？」

　　書染暗道：「林東紈是個精明算計的，她送的東西我還真不想沾，可她既問了這話，送的東西倒是好收下了。」笑說：「大姑奶奶問這話是折煞我，我一個使喚人，哪能看那些事，不過替大爺跑個腿兒，帖子的事有前頭的康先生、齊先生管著的。」

　　林東紈不由皺了眉，先前她未嫁時在林家幫著她尹姨娘出謀劃策同秦氏作對，林錦樓也待她淡淡的，後來她出了嫁，林錦樓卻風生水起，她免不了過來套近乎，林錦樓卻並不買賬，如今她有事相求，心裡便愈發沒底，對書染道：「那這事……」

　　書染道：「大姑奶奶說的這事我是人微言輕，沒法幫忙的，爺們的事自有爺們出頭，不如讓姑爺請大爺吃個酒？都是一家人，大爺也不能駁了這個顏面不是？」

　　林東紈臉色便愈發為難了。書染見此便不再說，想了想，道：「還有條路……」見林東紈雙目緊緊盯著她，便壓低聲音道：「你們在京城怕是不知情的，大爺又新收了個姨奶奶，叫香蘭，正是擺在心尖子上的，我冷眼瞧著，那熱乎勁兒誰都比不上，她跟著到京城來，無依無靠的，大姑奶奶不妨多親近，大爺一歡喜了，你求的這事就成一半了。」一面說，一面把那荷包放入袖中。

　　林東紈心生懷疑，可見書染把東西收了，暗想：「書染是有了名的穩妥，若說的事無幾分把握，也不會收我的東西。」笑道：「幸虧你替我想這個主意，若這事成了，我還有重謝。」說著拍了拍書染的手，領著輝哥兒往屋內走去。

　　書染自然慇勤將林東紈送進了屋，待出來，找個無人之處把荷包打開，把裡面的東西倒在手心上一看，只見是枚銀鎖，正面刻著「長命百歲」，反面刻「吉祥如意」，下頭垂著四條仙桃銀墜兒流蘇，銀子成色不錯，顯是來之前又用刷子刷了，亮堂堂的。

　　書染見了這鎖有些不屑，暗想：「這樣的長命鎖應是輝哥兒過百歲時旁人送的，已經放了幾年的東西，如今帶出來走人情，林東紈出嫁前就是個能算計的，若真有誠意求我，好歹也溶了重新打個「福壽恆昌」之類大人戴的鎖，也算她辦事大氣。」想著出了二門，命小廝把她丈夫徐福叫了過來，把那鎖往徐福手裡一塞，道：「你哥哥生了兒子，娘嫌咱們家送的鎖小，沒白的給我冷眼瞧，如今換上這一個，看看她是不是滿意了。」

　　徐福一見這鎖，驚詫道：「那兒來的？做這樣精緻。」

　　書染冷笑道：「從哪兒來的你管不著，只管把這鎖送回去，省得她在你面前挑三惑四的。」說著紅了眼眶，掏出帕子抹眼睛哽咽道，「我是一心一意為了咱們家，偏你母親總覺著我圖你們家什麼，我能圖什麼？不就是圖你人品，是個能厚道過日子的，否則家裡頭鋪子掌櫃的兒子還少了？哪一個不比你們老徐家有錢！」

　　「行了行了，我娘就那性子，你又不是不知道，如今都進了京了，遠遠兒躲開她了，你就甭提了。」徐福眼見媳婦兒哭了，一個頭兩個大。他娘總跟他說，書染這樣的媳婦人野心大，見天跟著大爺，把自己當成盤菜，倘若她不好生管教，只怕非但拿捏不住兒媳婦，還得讓她騎到兒子頭上撒野；可書染又豈是能讓人拿捏的，又嫌婆婆小家子爛氣，幾次三番家裡就要鬧僵起來。他當中夾著受氣，埋怨老娘多事，又不悅書染不肯服軟，可這兩位都是該供起來的菩薩，他一尊都不敢得罪。這徐福也有兩分本事，頭腦靈活，能說會道，見四下無人，便將書染拉到旮旯裡，把那鎖往書染手中一塞，笑道：「娘那頭你甭管，我自會料理，我瞧這鎖不錯，送了人也是可惜，不如咱們自己留著，日後有了兒子，就給他戴。」

　　書染啐了一口道：「呸！誰給你生兒子！」

　　徐福笑嘻嘻道：「當然是媳婦兒給我生了。」又款款哄了一回，書染面色方才好了起來，道：「從今兒起，你多帶著桂圓，有事沒事多提點著他點。」

　　徐福道：「怎麼？」

　　書染道：「大爺對香蘭是丟不開手了，日後香蘭再生下一子半女就更了不得了。她身邊小廝攏共就一個桂圓，你待他好些，日後他承你的情，咱們跟著也有好處。眼下大爺還沒娶大奶奶，等娶進門來，就又一番光景，我這樣掌著權，新的大奶奶指定是不容的，不如趁現在多結幾個善緣，日後也多幾個人幫襯。」

　　徐福知他這婆娘是頗有些眼界的，便點頭應了，不在話下。

　　卻說香蘭卸了幾樣釵環，重新換了家常衣服，取了一卷書看，聽見有人道：「大姑奶奶來了。」起身一瞧，只見有個二十多歲的婦人走進來，生得一雙濃眉，眼不甚大，高鼻紅唇，臉上脂粉濃艷，算不得十分美貌，卻也頗有動人之處，穿著青蓮紫五彩繡冷梅的褙子，藕荷色棉綾裙兒，頭髮梳得油亮，戴著赤金的釵環項圈，還未說話便帶了三分笑，迎上來說：「這就是小嫂子罷？喲，生得這樣俊，我還當見了天仙了呢！」

　　屋中只雪凝一個老人兒，低聲對香蘭道：「這是大爺的大妹，嫁給京城魯家的公子了。」

　　香蘭忙行禮，讓到炕上，命小丫頭子斟茶來吃，微微笑著問好，又說：「我初來京城，還不大認人，有怠慢之處還請恕罪。」心想：「尹姨娘是個美人，林長政也一表人才，林東紈卻挑了他們二人的不足之處長了，五官雖端正，卻比不得她兩個妹妹生得好。但脂光粉艷，很會打扮。」又想，「京城魯家？京裡原有一家姓魯的出名，也不知林東紈嫁的是不是這家。」見有個穿著綢緞，總著角的小童兒，料想是林東紈的兒子，便誇獎兩句，讓丫鬟抱到炕上，抓果子與他吃。

　　林東紈匆匆掃一眼，只見一旁熏籠上搭的皆是女裝，又見香蘭穿著家常衣服在屋中坐著，便知她平日裡就在主屋裡住著，恍然明白書染為何看重此人，又見她遍身綾羅，插金戴銀，花容月貌，當下一絲疑心都沒了，只笑道：「我是嫁出去的，因路遙，一直不得回娘家，如今進了京，我看妹妹生得這樣可人意兒，天仙也沒這麼可愛的，瞅著就投緣，日後多親近便是了。」又一疊聲的誇讚香蘭，「打著燈籠找也找不到這樣俊俏的」，「這品格兒連公主都不必得」，「怪道我大哥鍾意你，先前他房裡的那幾個，捆一起都趕不上你了」，直將香蘭說得天上有地上無的。

　　香蘭瞧出林東紈奉承，只覺渾身不自在，口中只道：「大姑奶奶繆讚了。」又想：「我與林東紈素無交情，她這樣討好我，顯是必有所圖。」

　　說著話，沒料到林東綺也來了，進屋便是一怔，款款笑道：「原來大姐姐也在這兒。」

　　香蘭起身讓座，又命丫鬟看茶。

　　林東綺綰了婦人的髮髻，珠翠環繞，比往日裡顯得有了兩歲年紀，穿著桃紅撒花襖兒，大紅的洋縐裙兒，臉上的脂粉好好的，容光煥發模樣。先滿面春風的同眾人問好，逗弄了輝哥兒，方坐了下來，道：「昨兒聽說你們來京城了，只是天色已晚，不便打擾，今兒早晨，夫君就催著跟我一同過來瞧瞧，他跟大哥也是老相識，平日裡也總念叨他。」

　　這一句「老相識」說得林東紈心裡不自在起來，舉著茗碗沒說話。

　　香蘭也問了林東綺好，噓寒問暖後，便揀了旁的閒話來說，只問京城的風土人情。

　　此時書染進屋，香蘭便悄悄遞了個眼色給她，又對她二人道：「二位姑奶奶先坐，我去去就來。」到東邊的屋裡，書染跟在香蘭身後走進來。

　　香蘭問道：「這大姑奶奶拚命跟我說好話奉承，是什麼緣故？」

　　書染笑道：「她來求大爺想給她夫君謀個兵部的缺兒。她奉承奶奶，奶奶只管受用就是了。奶奶鎮日在宅裡也悶得慌，總要在京裡走動，結交些女眷，跟她結個善緣，日後也好結個伴。」

　　香蘭道：「外頭謀什麼缺兒是爺們的事，大爺的性子你們也知道，這事不好理睬，也不好開罪她，下回她再來，能推就推了罷。」說著便往外走。

　　書染連忙攔道：「奶奶還是跟她結交一二，她若是求奶奶什麼事，奶奶是聰明人，按輕重自己裁度著就是了。」

　　香蘭便停了腳步，也不說話，只看著書染笑。

　　書染覺著自己彷彿讓香蘭看透了似的，忙賠笑道：「您說是不是這個理兒？」

　　香蘭又笑了笑，只道：「我知道了。」心說：「連林錦樓都說家裡的女眷應酬交際隨我的意，書染倒上趕著為林東紈說話，勸我們二人交好，林東紈之輩，一見便知是『九國販駱駝』的，怎是省油的燈，書染只怕是收了她的好處。只是既這樣說，不如賣書染個面子，給林東紈個順水人情。」想著到妝台前，拉開抽屜，取了一對兒如意小銀錠子，裝在荷包裡，走出來交予輝哥兒道：「頭回見面，是我一點子心意，大姑奶奶可別嫌棄。」

　　林東紈親熱道：「這怎麼話兒說的，我這回來沒給你捎東西，你還給這孩子。」又一疊聲命輝哥兒道謝。輝哥兒只窩在林東紈懷裡，拿著荷包不說話。

　　又說了一回，已近午時，林錦樓打發桂圓來，說前頭有客，不回來用飯，讓香蘭招呼林東紈、林東綺兩姊妹在府中用飯。香蘭想了想，又命靈清去請譚氏，打發小鵑去廚房叫菜。

　　譚氏本要服侍林錦軒用飯的，見香蘭來請，又聽說兩位姑奶奶都來了，忙去換衣裳，想了想，把箱籠裡最貴重的一套拿出來換了，重新梳頭簪花兒，補了脂粉，方才扶了丫鬟的手去了。

　　譚氏還是頭一遭來林錦樓的住處，只見門外鏨銅鉤上懸著猩猩紅軟簾，屋內南窗下橫著大炕，香蘭等人正坐在炕上說話兒，見譚氏進來，便命擺飯。

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第二百三十六章 偷聽（一）

　　香蘭是個細心人，想著一桌上都是正經主子一處吃飯，自己呆在這兒名不正言不順，便只管看她們入席，再找個由頭下去。見眾人落座，有幾個媳婦並小丫頭子端熱水過來請眾人淨手，便上前去領輝哥兒的手，道：「我帶著哥兒去找奶娘餵飯。」說著便要走。

　　林東綺是個靈敏的，已明白香蘭的意思，忙起身去拉她胳膊，笑道：「你只管坐下來跟我們一同吃，有丫鬟領輝哥兒去。」

　　香蘭遲疑道：「這……」

　　林東紈也站了起來，一面打發老媽媽帶輝哥兒下去，一面笑道：「就是，就是，快過來坐，都是一家人，何必如此見外了。」同林東綺左右扯著將香蘭拉回到座位上。

　　林東綺笑著打趣道：「你成天都跟大哥在一張桌子上吃，眼界高了，難不成瞧不上我們姊妹？」

　　香蘭心知是林東綺為她解圍，心中一暖，遂笑道：「這怎麼能呢。」

　　林東紈親手給香蘭斟了一杯果子露，推到她面前，笑說：「先吃一杯開開胃。」又去張羅小丫頭子端熱水過來給香蘭淨手。靈清上前將香蘭手上的鐲子卸了，用帕子托著，待香蘭淨手後又幫她戴上。林東紈又一疊聲贊香蘭的鐲子好看：「這玉水頭足，金鐲子上的花紋好看，不知從哪兒打的？是萬寶樓還是翠珠齋？趕明兒個我也按這個樣子打一副去。」

　　譚氏坐一旁，臉上掛著笑，慢騰騰的把手擦淨了，心裡暗自詫異。她初嫁入林家，自然小心翼翼討好，因長輩俱不在跟前，林東紈、林東綺姐妹便是她平日裡竭力交好的。前者嫁入魯家，如今魯家雖聲勢漸衰，可「百年之蟲，死而不僵」，仍有一股子底氣在，更勿論林東紈乃是林錦軒一胞所生的，偶一歸來探望尹姨娘，林錦軒也待她極親厚；後者身為簪纓之家嫡出女兒，嫁給鎮國公前程無量的二公子，在京城貴婦小姐中又極有口碑，如此出身高貴，容貌秀美，賢名遠播，又嫁了貴婿的，簡直是譚氏心底裡最嚮往的人生。因她極羨慕，便也十分樂意與林東綺結交。

　　只是紈、綺二人待她不溫不火的，譚氏只道因自己初來，還不熟悉罷了。卻不成想，今日林東紈頭一遭見香蘭，竟也對她百般熱絡，話裡話外透著慇勤討好。

　　眾人淨過手，又有三四丫鬟捧著大漆捧盒進來，小鵑、雪凝將菜從捧盒裡取了放在桌上，桌上不久便碗盤森列，各色菜餚不一而足，大多清淡素淨。

　　席間寂靜，只聞碗筷碰擊之聲。

　　待用過飯，丫鬟僕婦撤下殘席，奉上香茶漱口，眾人移步到東邊的屋裡，丫鬟重新擺了點心果品，說笑一回，不過說些閒散話，林東紈生得一張伶俐嘴，眾人的話有七成都讓她講了：誰家園子蓋得好，哪個戲班子唱得佳，誰家夫妻不和，誰家新納了小妾，誰家二房三房妯娌鬧彆扭。這雞毛蒜皮的小事兒原本無趣，可她偏講得繪聲繪色，跌宕起伏。

　　香蘭聽林東紈說這些，時不時也能聽到幾個熟悉家族的人名，但十幾年滄桑已過，頗有物是人非之感。又見林東紈說得眉飛色舞，覺著她再配一方醒木，落在書案上「啪啪」一拍，真是個地道的說書女先兒。

　　屋中正說著熱鬧，林錦樓從外走進來，進屋只見靜悄悄的。原來主子自顧自說笑，丫鬟們也各自散了，或去吃飯，或去午睡，或去罩房裡說話兒玩笑，只剩下畫扇搬了個小杌子坐在門口守著，手上做一色針線。

　　林錦樓見屋裡沒人便轉出來，聽到東邊屋裡傳來說笑聲便走過去，他在前頭吃酒，身上染了一塊污，回來換衣裳的，他本想喚香蘭，可走到門前聽見笑聲便改了主意，暗想香蘭平日裡也寂寞，好容易來幾個年紀相仿的跟她說說話兒，他一進去，難免屋裡人不自在，掃了興。畫扇見林錦樓來，慌忙站起來，伸手就要撩簾子，見林錦樓一擺手，便乖乖閉了嘴，縮到一旁站著。

　　林錦樓豎起耳朵，往屋內聽了聽。

　　如今林東紈正在說一樁戴家的事。這戴家早年祖輩做過朝中二品大員，後家中也出過幾輩人才，因太子之事受了牽連，傷了元氣，蟄伏了十幾年，直到三年前，聖上方才重新眷顧，提了戴家老爺戴慶進了翰林院，極受內閣閣老趙晉器重。有道是「陞官發財死老婆」，戴慶剛時來運轉便死了原配，過一年又續娶了一房新太太，家中又欣欣向榮起來。

　　香蘭吃口茶，微微抬頭一掃，只見林東綺正聚精會神的聽著林東紈說話兒：「……可那肚子是在戴家太太的喪期裡有的，已經五個多月，是戴三爺在戴家三奶奶眼皮子底下偷的丫頭，那丫頭也機靈，先托詞回家藏了幾個月，那肚子比旁人要大得多，許是個雙生子，眼見要藏不住，那丫頭她娘帶著她回戴家來。戴三奶奶要賞她一碗落胎藥，誰知那丫頭仗著自己是老太太身邊得意的，挺著肚子讓老太太做主。戴三奶奶那樣的脾氣性情你們都曉得，將要氣炸了肺，提著裙子追到老太太房裡，當著老太太的面，把那丫頭抓了個滿臉花，哎喲喲！還有說把人眼珠子給摳掉的，嘖嘖嘖，讓人起一身雞皮疙瘩。」

　　林東綺一驚，撫了撫胳膊道：「大姐姐快別說了，怪瘆人的。後來怎麼樣了？」

　　「怎麼樣？還能怎麼樣？戴家老太太當場就暈過去了，那丫頭嚇得摔在地上小產。戴老爺說要狠狠整治三兒媳婦，嘖，要說戴三奶奶真有兩下子，知道他公公新續娶了一房，如今新婚燕爾的正在興頭上，轉回頭討好了新婆婆。這枕頭風一吹，也就輕拿輕放了，沒兩天又耀武揚威的，如今戴家的那些丫頭們算是給她壓服了。」林東紈說著，捧起一盞茶潤了潤口，道：「那丫鬟給送莊子上去了，聽說好端端一個整齊的女孩兒，如今破了相，也不知以後該怎麼的，戴三爺只打發人送了四十兩銀子，便再沒管過。」

　　譚氏哼一聲道：「阿彌陀佛，該！那丫頭是報應。戴家也不佔理，哪有在母親喪期就偷丫頭的，傳出去戴家斯文掃地。戴三奶奶縱有不妥，也是戴家縱容，難不成老太太身邊的就能隨便爬主子床，偷女主人的漢子了？」

　　林錦樓聽無非是些婆婆媽媽，十分不耐煩，轉回身想走，不成想聽見香蘭說道：「戴三爺不是什麼好東西，那女孩兒到底是個奴才丫頭，主子硬要她如何，她能怎樣。可憐那女孩兒毀了一生，死了一雙孩子，那男人還逍遙快活。」

　　林錦樓聽了這話，提起的腳又放下來。

　　譚氏冷笑道：「有道是『蒼蠅不叮無縫的蛋』，這世間都是一個巴掌拍不響的，那丫頭若沒那個意，戴三爺又豈會得手？況她又是老太太的丫鬟，比別的丫鬟得臉，戴三爺難不成還能強J？聽說那戴三爺是個貌若潘安的風流人兒，這樣有身家又有相貌的，才讓那丫頭動了髒心思。」

　　香蘭亦冷笑道：「若按這個說法，凡是有身家有相貌的，都該是丫頭們上趕著巴結爬主子床了？」

　　譚氏提了嗓子高聲道：「那丫頭要真被迫的，三貞九烈，如此百般不情願就該直接抹脖子，有了種就該一碗藥墜了，何必遮遮掩掩的藏起來，莫了又挺了肚子回來噁心人！這樣怕死又矯情的小賤蹄子，戴三奶奶打得真是痛快。」

　　香蘭緩緩道：「倘若她被主人強迫，失節便已十分可憐，日後體面姻緣便不能再指望了，這事原也不是她的錯，外人又何苦相逼，一定要取她性命？她不死，興許她有爹娘要養，難不成因為她眷戀人世，就落百般不是了？她有了身孕，肚子裡孩子血脈相連，又如何忍心把孩子打掉。她定然掙扎了許久，最終不能狠心，又被家裡人覺察，方才回到戴家了。」

　　林東紈不知內情，林東綺卻是略知曉香蘭與林錦樓間的事，知道方纔那話戳了香蘭的心病，見譚氏面紅耳赤的仍要爭辯，便笑著岔開道：「好了好了，都是外人的事，咱們何必說這些。」拉著香蘭的手，說，「我記得你原來最會畫花樣子，最近可有什麼新鮮的？快畫一幅山水給我，我想做件大氅，回頭繡在大氅上。」

　　香蘭從善如流，順著梯子下來，笑道：「昨兒剛來京城，畫好的全在金陵，趕明兒個我就給二姑奶奶花幾幅，想要什麼樣的只管告訴我。」

　　林東紈湊趣兒道：「還有我，還有我，原來你還有這個好處，日後尋花樣子可找著地方了。我要百蝶牡丹的，幫我畫兩幅。」

　　林東綺又笑道：「你慢慢畫，別趕，也不急著要。」

　　香蘭笑著應了，餘光看了譚氏一眼。

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第二百三十七章 偷聽（二）

　　譚氏繃著臉兒坐在那裡，顯是心裡憋了火氣。香蘭暗想這譚氏雖嫁了人，可到底年紀還輕，正是在一言不合便惱起來仇視對方的時候，不禁後悔方才同她爭持，正欲說兩句軟話，卻見譚氏站了起來，青著臉色道：「出來太久，也不該叨擾了，這就告辭。」

　　說罷不理眾人挽留，撩開簾子便走出去，不想她出來腳步太急，一下與門外站著偷聽的林錦樓撞個滿懷。譚氏只聞得一股子混著薄荷龍腦和皂角味兒的男子氣息，猛一抬頭，正與林錦樓四目相對，瞧見那雙漆黑如電的眼睛。

　　譚氏本想推開，可她又慌又亂，心頭狂跳，臊得跟什麼似的，腿發軟，站立不起。

　　林錦樓沒料到譚氏莽莽撞撞從屋內衝出來，擰著眉，不耐煩伸手將譚氏推開，撩起簾子進屋。眾人見林錦樓來了，連忙站了起來，林錦樓只對紈、綺略一點頭，對香蘭道：「你出來。」

　　香蘭只好跟著林錦樓去，待進了臥室，林錦樓只居高臨下的看著香蘭不語。香蘭見他臉上神色陰晴不定的，唯恐這霸王發什麼邪火，小聲問道：「爺有什麼吩咐？」

　　林錦樓又盯著香蘭看了一時，方才說：「衣裳髒了，去給爺去找一身。」

　　香蘭抬頭，果見他衣襟上有一塊污，忙打開箱籠，取出一套，幫林錦樓重新換上，低頭替他整腰帶和玉珮時，仍覺著林錦樓陰沉個臉盯著她瞧，彷彿要將她盯出兩個洞。

　　香蘭心驚膽顫，琢磨著方纔她在屋裡那番話讓林錦樓聽了去。這廝狡猾多端，精明絕頂，一準兒能聽出她話裡的弦外之音，倘若因此惱起來那可就糟了。如今林錦樓看似脾氣比先前軟和些，實則霸道有增無減，積威尤甚。

　　香蘭手指頭有點顫，見旁邊的翠色大荷葉托盤上擺著五六串瓔珞荷包，趕忙拿了個花卉火蓮荷包捧到林錦樓跟前，並不敢抬頭看，只說：「那個……那個天氣慢慢熱了，大爺再戴羊皮荷包便不合時宜，這個是我前兩天新做的，大爺要不嫌棄針線，就佩上罷。」

　　林錦樓見香蘭低眉順眼可憐巴巴捧著荷包那樣兒，跟個受氣的小媳婦兒似的，拿起荷包看了兩眼，在掌心裡拍了拍，道：「這會兒知道巴結了？」

　　香蘭小小聲說：「沒有，沒巴結……就是早就做好的……」

　　卻說畫扇見林錦樓把香蘭喚了去，心裡著急，唯恐主人吃虧，抓耳撓腮想了一回，碰巧靈清端了一盤子茶進來，畫扇連忙過去取了一盞，往臥室裡去，掀了簾子，口中道：「大爺請用茶。」

　　林錦樓還未回過神，就見香蘭「噌」一下轉過身，一溜煙兒去接畫扇手裡的茶，跑得比小兔兒還快。

　　林錦樓覺著好笑，又憋住，見香蘭接了茶，磨磨蹭蹭的端到他跟前，放在旁邊的小几子上。畫扇在門口杵著不動，林錦樓瞪了她一眼，畫扇唬了一跳，只好退了出去。

　　林錦樓把茗碗端起來吃了幾口放下，忽一拉香蘭的胳膊，剛想說：「這荷包給爺繫上罷。」

　　香蘭一激靈，以為林錦樓要打她，立時摟住了他的胳膊，顫著聲音道：「大爺別生氣。」

　　林錦樓一怔，見香蘭眼圈紅紅的，面帶哀求之情，渾然不是當初梗著脖子跟他擰的神色，其實這般順服是他最願見著的，只是不知為何，他心裡卻歡喜不起來，反有股隱隱的怒意，他也不知道這股火是從哪來的，許是因著方纔他偷聽見香蘭說的那番話？林錦樓不願多想，甩著胳膊，冷冷道：「放手，想讓爺揍你是麼？」

　　香蘭一抖，乖乖把手鬆開了，眼淚卻滾下來，也不敢伸手去擦。她是著實怕了林錦樓，這男人發怒起來真能要了她的命。林錦樓待她不壞，衣食住行皆是最好的，在外人面前也給她足夠體面，她不是不知道，只是這樣的日子她仍是戰戰兢兢的怕，怕林錦樓之威，怕日後生活無依，怕一生就這樣稀里糊塗的混過去。如今她又回到京城，十幾年前她曾風光過，又沒落的地方。物是人非事事休。

　　有時她想，她這輩子若是個傻子，或是沒有上輩子的記憶就好了，沒心沒肺的過日子，倘若這樣，那林錦樓抬舉她，在她眼裡恐怕就是個天大的喜事，尋常的奴才丫鬟哪個有她的體面呢？真能喜滋滋的去當個姨娘，只怕日子就簡單多了。

　　可惜她不是，她眼裡揉不得沙子，為了自尊或是為了對日子的憧憬，她憑心裡一股韌勁兒，撐著自己過日子，跟自個兒說：「遲早災消難滿。」但心底裡究竟是焦慮，帶著一絲悲苦滋味。

　　原本不願觸及的心事被這樁事勾了起來，香蘭越哭越厲害，小聲抽泣起來。

　　「你怎麼哭上了？爺還沒訓你了罷……你先別哭……你能耐了是罷？這是哭呢，跟爺叫板呢？趕緊把淚兒收了。」

　　香蘭用袖子拭淚，悄悄看了林錦樓一眼，見他的臉色不似方纔那麼沉了，生怕她好了林錦樓再同她算賬，便嗚咽著說：「收，收不住……」

　　林錦樓見床上扔著塊帕子，便撿起來給香蘭擦臉，末了，把她拉到懷裡，拍了拍後背道：「你如今倒真長本事了，爺還沒說什麼，你就先哭上了。行了，別哭了，我是惱你，可大妹、二妹在這兒，也沒想把你怎麼樣，屋裡還有親戚沒走，你哭成這樣像什麼話？……你再把爺這身衣裳哭濕了，待會兒還得換。」

　　香蘭聽林錦樓說「沒想把她怎麼樣」，心裡便鬆快下來，用帕子抹了把臉，又偷偷看了林錦樓一眼，林錦樓一瞧見不由笑了，道：「瞧什麼瞧？行了，把荷包給爺繫上罷，前頭還有客。」

　　香蘭乖乖把林錦樓原先腰帶上的羊皮荷包解下來，把當中的去火的薄荷丸，打賞的銅錢和小銀錁子，各色零碎小物件倒出來，重新裝在新荷包裡，繫在腰帶上。

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第二百三十八章 求醫

      林錦樓忽然捏起她的下巴，道：「你……」

      香蘭一顫，睜大眼睛看著他。

      林錦樓又放了手，道：「算了，你去罷。」言罷便邁步出去了。

      香蘭長長出了一口氣，身子一軟，歪坐在床上，一側臉，見畫扇在門口探頭探腦，便招手讓她進來，問道：「大姑奶奶她們如何了？」

      畫扇道：「大姑奶奶和二姑奶奶還在東邊的屋裡，剛雪凝進去送茶和點心，這會子沒出來，因是跟姑奶奶們說話了。二奶奶方纔已經走了。」

      香蘭攏了攏頭髮，打起精神站起來道：「走罷，把人晾在那裡不合適。」

      畫扇吞吞吐吐道：「姑娘，你眼睛……」說著搬過鏡匣，香蘭湊上前一看，只見雙眼已有些紅腫，一見便知是哭過了，忙命畫扇取了兩隻銀勺來貼在眼睛上敷了一回，方才好些了，又用濕毛巾擦了臉，重新塗了膏子，方才去見客，不在話下。

      卻說林錦樓出了二門，先回前頭書房寫了一封帖子，交與吉祥道：「明兒一早拿著去太醫院，請張世友張太醫過來。」說完自顧自將毛筆放在架子上，深深吐了口氣。

      他在門口偷聽香蘭那番話，每一個字都聽得真真兒的。他知道，那女人心裡還有怨，他也頗不耐煩，可今兒香蘭的一番話卻讓他有些茅塞頓開，她說「有了身孕，肚子裡孩子血脈相連，又如何忍心把孩子打掉。她定然掙扎了許久，最終不能狠心，又被家裡人覺察，方才回到戴家了」，由此可知，倘若這女人若有了孩子。便能把心安分下來了。他也納悶，如今他後院裡只有香蘭一個，日日耳鬢廝磨。只怕早就該有好消息了，只是至今無半分動靜。這太醫院的張世友乃是專門給後宮貴人們診脈安胎的。學問淵博，醫理極深，先前他給兒子捐官，就是求的他家老爺子的門路，請他過來給香蘭診一診，瞧瞧到底是哪兒的毛病兒，也讓他安心……或許。他忙過這兩人就帶香蘭去京郊的妙峰山去拜送子娘娘？

      林錦樓摸下巴，想命人將康仕源喚來問一問這兩日行程，孰料一推門，見雙喜正在門口候著。見林錦樓來，忙道：「大爺，二姑爺吃猛了酒，這會子發作了，剛灌了一甕解酒湯。吐了出來，又用了醒酒湯，這會兒躺在炕上，您說這事……」

      林錦樓忙過去看，進屋便聞得滿屋子酒氣。只見他二妹夫陶鴻勳正躺在床上，面色慘白，因吐出去了，精神頭尚好。林錦樓安慰幾句，命小廝取了粥與他吃。又歇了一時，陶鴻勳覺著好了便要告辭，林錦樓十分挽留，陶鴻勳便道：「明日還有公務，不敢久留，改日再登門叨擾。」林錦樓方才送客，末了又讓捎了一箱子從金陵帶的禮物走。

      待林東綺夫婦走了，林東紈便也不好再久留，也起身告辭，回了林錦軒處。一進院子，只見尹姨娘正在樹蔭底下碾藥，遂上前道：「姨娘好端端的怎麼親自做這個，那些丫鬟們的？」

      尹姨娘道：「這是你弟弟吃的藥，我親手碾了才放心。他前些日子小病了一場，幸而未把大症候勾起來，眼下吃著人參養榮丸。只是這些天晚上還睡不實，身上總冒虛汗，今兒請了大夫來看，說是陽虛腎虧，應是娶了媳婦鬧的，我方纔還跟他媳婦兒說，不成這幾日就分房睡，他媳婦兒跟我說什麼你猜猜？」學著譚氏的神色道，「『這個事勞煩姨娘費心了，雖說如今正經長輩都不在身邊，可我也拿姨娘當長輩恭敬著，只是再怎麼說也是我們夫妻間的私事，姨娘往後少操心的好』。你聽聽！這是說我不是『正經長輩』，分明不把我放眼裡了，這天底下還有這樣狂的新婦麼！可憐我活到這個年歲，本以為後半生有靠了，誰知又有這樣的兒媳，我的命也忒苦了！」說著淚便滴下來。

      林東紈道：「她這個性子，姨娘就擔待些，天底下哪有十全十美的，上回我來，姨娘不還誇新媳婦懂事，送了你一對兒金鐲子麼。我好容易家來一趟，姨娘也不問問我過得如何，我如今在夫家也艱難，大房鬧著要分家，二房四房都是有些本事的，五房最得寵，也能多得，只有我們三房，那爛泥扶不上牆的主兒壓根指望不上，窩囊廢一個，他兄弟給他灌點迷魂湯就暈了。去年給他捐了官，也不肯好好做，反倒認識了些混賬朋友，勾著去賭。如今老爺子還能鎮著他，倘若真分家了，可怎麼過……我這心裡才是真的苦……」說著也落下淚來。

      尹姨娘罵道：「都是秦氏那賤貨使壞，給你找這門親事，軒哥兒這媳婦兒也定是她的主意，攛掇給娶的，她就是讓我得不了好兒才肯干休！」又拉了林東紈袖子道：「我的兒，你弟弟孱弱，萬不能動氣的，如今只有你能替我出頭，同我一道治治軒哥兒媳婦，如今她剛進門，倘若不將她拿捏住了，立好規矩，日後豈有我的立足之地？我知道，你素是有辦法的。」

      林東紈正揩眼淚，手上一頓，心就涼了，冷笑道：「姨娘每每如此，眼裡只有二弟，我不是你肚子裡爬出來的，姨娘只是受委屈時才想著我，讓我給你出頭，因此得罪了太太，如今向我大哥張嘴給夫君討個差事都沒臉。」言罷站起身就走，一摔簾子進了屋。她的貼身丫鬟秋葉忙跟進去，見林東紈立在門邊用手抹眼睛，便把帕子遞上前，小聲道：「姨娘就是這個性子，三奶奶何必跟她慪氣。」

      林東紈用帕子拭淚道：「我知道，我心裡就是苦，好容易家來一趟，她噓寒問暖的話兒沒一句，看見奶娘抱著輝哥兒過去，也不問一問，滿心滿眼的都是二弟，還使喚我給她當黑臉兒。」

      秋葉也不好十分相勸，只好說：「姨娘是將姑娘當自己人，才這樣說的。」又小聲道，「三奶奶別哭了，二爺跟軒二奶奶就在屋裡呢。」

      林東紈又蘸了蘸眼角，把氣沉了下來。她這個性子素來是「牙掉和血吞」，縱有天大委屈也不肯在旁人跟前帶出一點兒。當年她到了議親的年紀，林長政本想將她嫁給本地富戶，她不肯，一心找個世家大族。她心裡清楚，富戶縱再有銀子，可世家望族的底氣卻是用銀子堆不起來的。她寧願穿著舊衣裳捧著破碗在光輝的牌匾底下喝稀粥，也不願穿新衣捧金碗在平淡門楣底下吃香喝辣。魯家雖說只維持個體面的花架子，可瘦死的駱駝比馬大，她不信憑自己聰明才幹，督促夫君上進，就沒有翻身的那一天，到時候再回家，讓家裡那些人都重新認得她！

      只是待嫁了人，受了兩年的磨挫，她才發覺自己想得太過天真。公婆妯娌，叔伯丈夫，各個脾氣性情不同，十個人九條心，豈是她憑一己之力就能扭轉乾坤的。

      只是她萬不肯承認自己當初錯了，她自己擇的路，即便是跪著也要走完。

      如今她一面同陳香蘭交好，盼著她日後能在林錦樓跟前多說好話兒，一面又指望林錦軒身子骨爭氣些，明年下場考個功名，她也多幾分依仗。

      林東紈進裡屋時，林錦軒歪在床上，譚氏剛服侍他吃過藥，這會子敞窗戶放藥氣，見林東紈進來，心裡還有些記恨方纔她與林東綺護著香蘭讓自己沒臉的事，一掀簾子出去了，只命丫鬟去獻茶。

      譚氏在西間獨自坐了一回，只覺著沒趣兒，渾身懶懶的，將針線拿來刺了幾針，又扔到一旁。今日她惹了一肚子氣，先是在香蘭那頭受了委屈，回來尹姨娘又絮絮叨叨跟她說，叫她跟林錦軒分房睡。這把她當成什麼了！她是明媒正娶來的正頭奶奶，尹姨娘縱是林錦軒生母，可不過就是個妾，居然在她跟前拿大。之前她捧著哄著尹姨娘，也只不過看自己夫君的面子，倘若因此將她看成是個軟柿子，可就打錯了算盤！她其實好讓人相與的！

      譚氏冷笑幾聲，灌了一盅茶。方才話裡話外的意思都是她狐媚魘道，勾搭了林錦軒，讓他虧了身子，也不瞧瞧自己的兒子是什麼貨色，見風就要吹倒的主兒，跟林錦樓壓根就不像親兄弟兩個。想到林錦樓，譚氏驟然面上一燙，方纔她是正正撞到林錦樓懷裡去了，知道那胸膛如何寬闊堅硬，手臂如何健壯，還有那雙勾人的眼……

      譚氏不敢再細想，暗暗啐了自己一口，拿手帕子扇了扇風，將臉上的燙扇下去些，可轉念又不禁想道：「都道我這大伯子是個積年招花惹草，慣細風情的人物兒，如今見了，果真如此，倒不知天底下有這樣的男人，跟我那些兄弟們不同，合該男子漢丈夫們都該這個頂天立地模樣。只可恨我沒福，倘若是個高門貴女，嫁了他，夫妻相諧，也是恩愛一場，如今只好嫁了林錦軒，他倒也是個溫情妥帖的人，只是這一身的病……唉……」

第二百三十九章 問藥

　　第二日清早，香蘭服侍林錦樓起床習武，後又回到床上瞇了一回，直到靈清隔著簾子來叫，方才起了。洗漱完畢，小鵑捧出鏡匣文具給香蘭梳頭。此時已暮春時節，早上仍有涼意，香蘭覺著春衫太薄，外面又罩了一件梅蘭菊團繡半臂。

　　小鵑過來摸了兩把，羨慕道：「這料子真滑，上等綢子做出來衣裳就是不同，配上這繡的花樣子真是絕了。」

　　香蘭見左右無人，便低聲道：「這料子還剩下點，你省著點裁，還能做個比甲。喜歡這花樣子，回頭我畫給你。」

　　小鵑喜道：「當真？」搖著香蘭的胳膊道：「好奶奶，好姐姐，你最疼我了……你這衣服上的花樣子我不要，省得繡出來穿著招眼。奶奶要得空，就給我個簡單些的，折枝桃花也好，山水也好，繡起來省事，也不至於糟蹋這料子。」

　　香蘭連聲應了，見小鵑歡喜的模樣，不由微笑道：「這個月你做生日，找一天大爺不在，咱們幾個把門兒關起來，叫一桌好菜，好生熱鬧熱鬧。」

　　一語未了，林錦樓便擦著汗走了進來，比往常早了半個時辰，他逕自在香蘭身邊坐下來，捏起她下巴盯著她臉看了看，道：「方纔說什麼呢？笑得這麼高興。」見香蘭雙頰微紅，不由放低聲音道：「爺記著你當丫鬟時候，頭上簪朵蘭花，還照湖影兒，又笑又唱來著，你該多笑笑。」說著便要親上去。

　　香蘭不由羞紅臉，一面躲，一面去推林錦樓道：「大爺先去洗洗，一身的汗。」

　　小鵑見林錦樓眉眼間帶調笑纏綿之意，手腳麻利的獻了茶便溜了。

　　香蘭躲不過，到底讓林錦樓摟住親了一口，方才鬆開手道：「先別吃東西，茶也別喝，待會兒有大夫過來請脈。」

　　香蘭奇道：「大夫？我又沒生病，請大夫過來作甚？」

　　林錦樓道：「你總懷不上身子，爺找了個醫術高明的太醫給你瞧瞧。」

　　這一句把香蘭驚得魂不附體，忙說：「我……我沒病，我……」

　　林錦樓見她面色發白，還以為是香蘭怕自己嫌棄她不能生養，遂滿不在乎道：「怕什麼，你自然是沒病的，找個大夫來瞧瞧，調養調養也是好事。」說著把丫鬟換進來準備盥洗之物，又對雪凝道：「你盯著她，別讓你們奶奶吃東西喝茶。」說著便去屏風後沐浴。

　　香蘭坐在外頭心神不寧，手攥著帕子，將要擰出汗來。

　　剛沐浴完，便聽外面有人回道：「張太醫來了。」林錦樓忙換過衣裳，將人請至廳中，寒暄已畢，便道：「今日邀老先生來，是來瞧瞧家中內眷的身子。」

　　張世友道：「不知所犯何疾？先前可否瞧過大夫？留下什麼方子？」

　　林錦樓道：「我的一個愛妾，身子還健朗，只是久久無喜，也讓人煩憂。」

　　這一句話張世友心中便有數了，達官貴人家裡不乏求嗣問藥的，只大多是正頭太太奶奶們悄悄來請，這般給小妾看病的倒是頭一遭，張世友暗暗驚奇，面上不帶分毫。待進了居室，只見屋裡三四個丫鬟，皆是穿紅戴綠綾羅綢緞，擺出去都比等閒小姐體面，單有一美人，坐在床上，形容甚美，張世友心中盤算。自己三十年出入王孫貴族豪門之家，所見婦人者，及得上這般顏色的屈指可數，心中便恍然為何林錦樓單要為她瞧病了。遂對林錦樓道：「這就是府上的奶奶了？」

　　林錦樓道：「正是，勞煩老先生看脈。」

　　丫鬟們捧過大引枕，香蘭只得拉起袖口，露出脈，張世友先按在右手脈上，細細診了一回，又請左手脈，問了日常飲食等，方才起身道：「出去坐罷。」

　　待到大廳上，有婆子奉茶，張世友捧起來吃了兩口，林錦樓道：「老先生，您瞧她這身子……」

　　張世友道：「我看府上奶奶的脈息，左脈沉澀，右脈無神，心氣虛弱，血虧氣滯……」

　　林錦樓不耐煩聽張世友背醫書，便打斷道：「勞煩老先生明說，她這身子生養可否有礙？」

　　張世友笑道：「不礙得，需要仔細調養，老朽開個方子，吃幾副好生調養，府上不缺銀子，只管用好藥來抓，行房上也需有些計較，剛用藥頭兩個月不可太頻。幸而府上奶奶年紀輕，快則三月，慢至半年，也就調養過來了，生養無礙。」

　　林錦樓笑道：「這便好，吃什麼好藥都無礙。」心知這張世友是慣見這類症候的，疑難雜症見過不少，如此說無礙，那便是真的無礙，臉上不由帶了笑意出來。

　　張世友道：「只是這位姨奶奶思慮太過，唯恐傷肝，老朽再開一劑疏肝的方子，平日裡也需多保養罷了。」言罷提筆在紙上刷刷點點寫了兩張方子，又囑咐林錦樓一回。

　　林錦樓心裡舒暢，摸一封厚厚的紅包，道：「區區心意不成敬意，日後免不了再勞頓老先生上門。」

　　張世友伸手一掂，只覺沉得壓手，從善如流的收了，只笑道：「林將軍客氣了。」

　　正此時，書染進來添茶，對林錦樓使眼色，林錦樓會意，藉故出來，書染低聲道：「大爺，尹姨娘過來，說二爺今天一早精神不振，聽說大爺請了太醫過來，想請太醫過去給瞧瞧。」

　　林錦樓便同張世友說了，命婆子領著大夫去，把方子看了一回，見皆是養榮補虛之物，便把書染叫來，把方子遞與她道：「京城裡有家裡一間藥材鋪子，按這方子，抓十副上好的來，家裡的鋪子若沒有成色好的，就去外頭買。」頓了頓又道：「讓徐福親自去辦這件事，回來煎好了給香蘭吃，要親自看她吃了才成。」

　　書染道：「我方才進來添茶，大夫說的話聽進幾句，有些話也不知當講不當講。」

　　林錦樓道：「你說。」

　　書染道：「香蘭雖是個溫柔的好性兒，見人也常掛著笑，可內裡是個極剛強的，她心細，會猜度，這樣多思的秉性也怪道肝上郁了，依我說，大爺不如帶她出去散散，看看景致也好，說說笑笑也好，京城裡也有不少跟咱們交好的人家，讓奶奶去走動走動，交幾個知心朋友，多說說話兒也就好了。我們雖跟奶奶好，可一則是僕婦下人，總有不妥帖的地方，二則奶奶心思跟旁人不同，我們有時候也不能知情知意的。我看昨日大姑奶奶和二姑奶奶跟奶奶很相得，可她二人也不好總往家來的。」

　　林錦樓點點頭，道：「爺知道了，你去罷，好生伺候你奶奶，爺記著你的功勞。」

　　書染要的就是這麼一句，滿面掛著笑，拿著方子出去了。

　　林錦樓復又回到房裡，見香蘭正心神不寧的坐在那兒，便上前摟了道：「安住你的心，太醫說了，你這個不叫病兒，養幾日，保準生個胖小子。」

　　香蘭勉強勾了勾嘴角，心裡卻焦慮萬分，眼下她還在熬日子，又怎好再有個孩子？

　　林錦樓見她呆愣愣的，便拍了拍香蘭的小手，道：「過兩日魯家老爺子做壽，給爺下了帖子，總是一家姻親該打個照面，你也一同去，多結交結交，看看戲什麼的，散散心也好。」魯老爺子做壽，他本想打發人送些表禮過去算了，只是林東紈臨行前，慇勤邀他去，聽說林東紈在婆家也非過得順意，終歸是一家親人，林錦樓便打算親自去拜壽，給他大妹撐撐腰。方才聽書染說了這一番話，便打算連香蘭也帶上。魯家有林東紈在，也不會讓香蘭吃了虧。

　　香蘭心裡亂糟糟的，林錦樓說了什麼也都胡亂答應著，忽有婆子來報，說張太醫給林錦軒看過了病，這就告辭了，林錦樓免不了去相送，又對香蘭道：「二弟又鬧病，咱們不知道也罷了，這一遭既知道了，你去倉庫看看有什麼合適的送過去，替爺去看看，爺待會兒還要出去辦事，不親自去了。」

　　香蘭只得答應，找書染要過倉庫的鑰匙，打開一瞧，只見裡面只是些大件的玩器，有些尺頭、布料，藥材只是些殘渣。書染道：「因京裡不常住，東西就少，藥材怕放壞了，也怕串了藥性，有些就拿到家裡藥材鋪子去了。」

　　香蘭翻了翻尺頭，便對書染道：「細布還好，只是這些綾羅綢緞，放時間長了只怕不鮮亮，也霉壞了。」

　　書染道：「好的料子都帶回金陵了，倉庫裡都是剩下的，雖說不如蘇杭的綢緞，可這些號稱『京綢』，也是有些名氣的，奶奶看哪個好只管挑去。」

　　香蘭想到上回同譚氏鬧得不歡而散，兼她又是個好修飾之人，存了和解的心思，便挑了匹石榴紅的尺頭。香蘭回去命小廚房做了一盞燕窩湯，書染裝在食盒裡提著，同香蘭一道去了林錦軒住的康福居。

　　一進院子，只見有個穿著蟹殼青比甲的丫鬟蹲在屋簷下守著小泥爐子熬藥，手上拿了一柄團扇在扇，香蘭看了一眼，不曾留意，邁步要往屋內走，只聽譚氏的聲音從窗戶傳出道：「藥呢？怎還沒好？難不成出去瘋了，沒聽見二爺咳嗽？」