[禾晏山]蘭香緣(全文完)

個人言論

第二百六十九章 五女（三）

      當下夏姑姑帶了丫鬟來了，香蘭忙往裡面讓，夏姑姑道：「我來接四姑娘回去的。」

      林東繡央告道：「好姑姑，姊妹們都在，讓我再樂一時。」

      香蘭便道：「我們再說會兒話，姑姑先到隔壁歇歇，二奶奶也在那裡挑花樣子呢。」

      夏姑姑暗道：「林家太太的意思，一是讓我教四姑娘，二是讓我相看姜家兩個女孩兒人品，倒不如留下來，再看看，方對得住人家的重托和那豐豐厚厚的銀子。」想到此處，便口中答應，由靈清引著，去了譚露華那屋。

      此時忽見姜丹雲站了起來，往屋角橫著的那架琴走去，手指頭微微撥弄琴弦，對香蘭笑道：「這琴不錯，可否讓我一試？」

      香蘭便笑道：「既然丹姑娘有雅興，我們也有耳福了。」

      姜丹雲神色矜持，坐了下來，撥了幾個音，又調了調琴弦，叮叮咚咚撥奏，琴音似行雲流水，如孤雁長鳴，洋洋灑灑撫了一曲《平沙落雁》，抹挑勾剔，極盡技巧華麗之能。

      香蘭暗道：「姜丹雲真真兒彈得一手好琴，這曲《平沙落雁》極難，竟也駕馭得精妙，顯見是精心學過的。」

      一曲終了，眾人皆撫掌讚歎。

      姜丹雲雙頰微紅，卻往門口望，瞧不見林錦樓站在外面，心裡隱隱有些失望。姜曦雲不知林錦樓回來，見她姐姐一徑兒往外望，不由有些奇怪，此時林東繡推了她一把道：「丹妹妹都彈這樣好。曦妹妹也定然不俗了，不如彈一首與我們聽聽？」

      姜曦雲笑著推辭道：「四姐姐是我們姊妹當中最擅撫琴的，我技藝拙劣，獻醜不如藏拙了。」

      林東繡百般攛掇姜曦雲彈一曲。姜曦雲皆笑著推辭，姜丹雲吃了一口茶，看看香蘭，似笑非笑道：「香蘭姐姐屋裡擺著一架琴。想來也是通音律的人了，也彈一首與我們聽聽如何？」

      香蘭見她面上隱含挑釁之色，也懶得再說場面話推辭，便道：「我彈得自然比不得丹姑娘，就當湊趣兒，引大家樂一樂罷。」言畢坐下來，彈了一首小品，十分清微淡遠，指法不見繁複。也別有生趣。

      一曲彈完。眾人亦稱讚不住。姜丹雲掩口輕笑道：「彈得的確不錯。」眼神中卻隱含不屑之意，神情十分自得。

      香蘭只是笑笑，前世沈家請了琴技高超的先生來家裡教習。《平沙落雁》她尚可彈奏，只是今生技藝早已生疏。倒不如彈彈清新小品聊以自樂罷了。

      一時靈清、靈素又進來重新擺上瓜果，靈清退出時在香蘭耳邊道：「大爺回來了，讓奶奶招呼客人，不必管他，他待會子就出去了。」

      香蘭點點頭，只見林東繡復又坐到琴邊撥彈，姜丹雲湊過去，兩人一時論起五音六韻，一時又評說《廣陵散》各派演奏難易，倒是十分相諧，香蘭也放了心，轉身到暖閣兒裡去安撫譚露華，又同夏姑姑說話。

      姜曦雲坐在屋中只覺得十分沒趣，原家裡請了通曉音律的師傅教她們姊妹幾個撫琴，她跟著學了半晌，聽著那宮商角徵羽並幾十種指法便覺頭暈眼花，並無十分興趣。況她覺著願賞古琴的風雅之人畢竟少數，自己不過家中的庶女，學了這個也無甚大用，遂丟擲一旁。她吃了一口茶，抬頭一瞧，只見林東繡正在彈《陽關三疊》，雖時斷時續不甚流暢，卻也似模似樣，姜曦雲覺著十分沒趣，遂站起身，到院子裡散散悶。

      因暢春堂裡來了客，有頭臉的丫鬟們皆去伺候了，院子裡偶有一兩個小丫頭子，姜曦雲見院裡栽著些奇草仙籐，幾塊山石，襯著各色桃、梅、海棠等樹，景致優雅，緩緩轉到後院，便可見後頭層層疊疊假山，另有數叢蘭草，另盆內種著各色蘭花。

      她站在那裡，卻不知夏姑姑的小丫鬟芳菲正在一側假山後頭掐鳳仙花染指甲，更不知臥室一處窗戶正對著此處，林錦樓歪在矮榻上，隱在軟簾後，恰能看見她。林錦樓半瞇起眼打量，只見這女孩兒生得十分白皙，也不搽脂粉，烏鴉鴉的發，襯著一張明媚秀麗的臉兒，往下看，又見其素手圓潤，體態豐滿，與香蘭十指纖纖並盈盈一握細腰截然不同。

      姜曦雲往後院微微探頭看了一眼，便止步轉身往回走，卻見她的貼身丫鬟若晴迎面走了過來，因問道：「你怎麼來了？」

      若晴道：「我怕姑娘心裡熱，來送一瓶雪津丹。」

      姜曦雲笑道：「你是個心細的，哪裡有這麼熱了。」一面說一面將雪津丹的小瓶兒接了過來。

      若晴問道：「姑娘怎麼在這裡？」

      姜曦雲歎道：「屋裡那兩個正聊《廣陵散》有幾種彈法呢，忒沒意思，我就出來了。」

      若晴笑道：「姑娘素不愛這些的，先前家裡請來娘子教琴，姑娘聽一時便昏昏欲睡了。」

      姜曦雲道：「一個深閨女子，詩詞歌賦琴棋書畫有什麼用？又不能當飯吃，我若是個男子，學了這些，也能立一番事業，考個科舉。可我是個女子，難不成跟大姐姐一樣，博個才女的名聲？大姐姐出了名能嫁個貴婿，只怕我學這些就要去當小老婆了。」

      若晴疑道：「姑娘說這話我不懂。」

      姜曦雲道：「深閨裡女孩兒們自小學的這些東西，就是為著以後嫁人，女紅也好，中饋也好，識字算賬也罷，都是為了日後過日子實用，能替外子料理內宅罷了，即便像大姐姐那樣，吟詩作對成了才女，也不過是為了名聲好聽，能擇著更好的夫婿。可大姐姐是太太肚子裡爬出來的，自然高嫁了忠勇伯的嫡長子，我沒這樣好命。縱然學了這些花裡胡哨的東西，也及不上大姐姐，好不如學點針線實在呢。做妾的以色事人，才去學這些討好爺們。路姨娘不就是會這些琴棋書畫才叫我爹高看一眼麼？所以讓四姐姐也學了一肚子那些玩意兒。身為女子讀書太好，或學了這些琴棋書畫都未嘗是好事，還不如把女紅學精專，既有一技傍身。又能得好名聲，何樂而不為呢。」

      若晴笑道：「哎喲我的姑娘，怪道老太太總誇你是個心裡頭最明白的，這天底下的道理都讓你說絕了。」

      正說著，只見香蘭出來尋人，姜曦雲便隨著回了屋。

      此時靈清進來給林錦樓送熱毛巾，見他正倚在羅漢床上摸著下巴，不知在想些什麼，也不敢打擾。又輕手輕腳的退了下去。

      林錦樓起身走到床邊。撩開幔帳。只見德哥兒正睡在裡頭，蓋著一方小小的菱花被，臉蛋睡得紅撲撲的。林錦樓把德哥兒抱了起來。用熱毛巾給他擦了把臉，小孩兒醒過來。小手揉著眼睛，仍一副愛困的模樣。

      林錦樓在德哥兒耳邊道：「別睡了，給叔叔做件事兒，回來重重有賞。」

      德哥兒似睡非睡道：「困死了，我再睡一會兒......」

      「嘖，你這傻孩子，都說了重重有賞，回頭帶你去跑馬。」

      德哥兒一聽「跑馬」就精神了，兩眼瞪得溜圓。

      這裡姜丹雲同林東繡論了一會兒琴技，姜丹雲又連連撫琴幾首，香蘭見姜曦雲並不十分有興致，便扯了別的話頭，命丫鬟釅釅的沏上茶來請大家吃了，姜曦雲便想告辭，奈何姜丹雲知林錦樓來了，正想賣弄自己才學，心甜意洽之時哪裡肯走，見屋角几子上擺放一套紫砂芭蕉山水茶具，便道：「香蘭姐姐屋裡有這套東西，想來也是會賞茗的，我不才，也稍精一些，不如咱們斗茶，且算玩樂如何？」

      姜曦雲扶額，暗道：「四姐姐，縱然你思嫁林錦樓心切，也沒有這樣擠兌人家愛妾的，知道畫技不如，琴藝技高一籌，便拚命壓人，佔盡上風，這會子又要跟人比這個了。越想嫁給人家，越該跟人家愛妾交好才是，否則人家枕邊風吹幾句什麼，都夠你喝一壺的。」

      香蘭笑道：「丹姑娘是個雅人，我哪裡會鬥茶，不過是看見庫房裡有這麼一套，想起書上說唐宋分茶的雅事，這才擺出來附庸風雅的。」

      姜丹雲搖著扇子輕笑道：「那可真可惜了，分茶斗茶，如今會的人早已不多了，我還以為遇到知音了呢。」

      林東繡到底同香蘭有幾分交好，聽了這話不由皺眉，剛要說話，香蘭悄悄拉了她一把，林東繡只得閉上了嘴。此時「噠噠噠」腳步聲，有個小人兒把門簾子掀開，露出了一張圓滾滾的小黑臉兒，往屋裡瞅了一圈兒，眼睛便落到香蘭身上，軟著嗓子叫了一聲：「蘭姨。」

      香蘭一見，又驚又喜，忙起身上前，拉著德哥兒往屋內走，口中道：「不是說你病了麼？怎麼不在家裡歇著，還出來了？」

      德哥兒走到羅漢床便自己爬了上去，道：「昨兒晚上發燒，白天就好了，我爹去京郊公幹，林叔說要我來這裡住幾天。」

      香蘭又驚喜，一時摸德哥兒額頭，一時又不知給他什麼吃的才好，忙了一回方才想起來，同眾人道：「這是永昌侯的小兒子，德哥兒。」

      林東繡臉上便有些不大自在，知道姜家姊妹正悄悄看她，便走上前，忍著心裡的彆扭，擠出笑來，摸了摸德哥兒臉蛋道：「真是個好孩子。」

      德哥兒有些羞澀，垂了頭不說話，忽又想起什麼，抬了頭，看著香蘭問道：「蘭姨，我問你，琴棋書畫不當吃不當喝，學了有什麼用？」

      香蘭一怔。屋子隔壁，夏姑姑正端起茗碗，聞言手上一頓。

個人言論

第二百七十章 五女（四）

      香蘭坐到德哥兒身邊，問道：「怎麼忽然問這個？」

      德哥兒晃蕩著小腿兒，眼睛往外一瞟，又趕緊收回來，垂頭道：「沒什麼......」

      香蘭見德哥兒往門口看，不由順著目光望去。林錦樓躲在簾子後頭咕噥道：「嘖，傻小子，這就露馬腳了，一點老袁的奸詐狡猾勁兒都沒有。」咳嗽一聲，掀開簾子進來，眾人一見紛紛站起來行禮，林錦樓笑著擺手道：「你們坐。」眾人因他來都有些不自在，林錦樓彷彿沒發覺，只在書案後的官帽椅上坐了，道：「妹妹們都吃了飯再回去，你們方才說了些什麼？」

      德哥兒道：「我問蘭姨，學琴棋書畫詩詞歌賦，有什麼用。」

      林錦樓對香蘭道：「哦，那你跟他說說唄。」

      香蘭看了林錦樓一眼，微微遲疑了一會兒，可低下頭，看見德哥兒臉上那雙與妹妹酷似的眼睛，心裡一波一波酸軟，暗道：「妹妹早逝，這孩子是家裡唯一一點血脈了，也不知能在林家呆多久，只要我見他一時，便要疼他一時，好好教教他。」沉吟片刻，笑道，「把詩詞歌賦、琴棋書畫視為不當吃不當喝的玩意兒，想法有些淺薄功利了。一首好曲能令人解乏忘憂，或潸然淚下；一幅好畫，能讓人雜念頓消，洗塵淨心，漸入佳境，琴棋書畫乃是古往今來先聖智慧之大成，學了並非為了賣弄才藝，給自己臉上增光添彩，而是重在怡情悅性。修身養德，譬如下棋能磨練涵養心性，宋潘慎修以孔孟之道比喻圍棋，說：『棋之道在乎恬默。而取捨為急。仁則能全，義則能守，禮則能變，智則能兼。信則能克。』意思是下棋能修養仁義禮智信的品德。再如書法，唐太宗在《論筆訣》中說『欲書之時，當收視反聽，絕慮凝神，心正氣和，則契於妙』意為萬緣放下、榮辱皆忘、如此全神貫注，入靜專一，常在風雅之中熏陶，心胸境界便開闊了。令人一生受用無窮。」

      德哥兒瞪著大大圓圓的眼睛。問道：「境界是什麼呀？」

      香蘭又笑了起來。道：「『境界』是個極微妙的東西，我給你講個故事。佛經當中記載，同樣的一條河。地獄眾生看到的乃是膿血，餓鬼看到的是一片乾涸的河床。人看到的乃是波光粼粼的河水，而天人神眾看到的則是極美的金水琉璃。同樣的東西卻瞧出不同的景兒，這便是他們境界不同。譬如同樣是詩詞歌賦琴棋書畫，有人的境界就看到這些東西不當吃不當喝，學之無用；有人的境界便能看出其統大雅之尊，美感無窮。琴棋書畫皆蘊含直指人心的禪意，讓心性豁然開朗，平穩含蓄，有一雙善於看到美好的眼，日子也會更有姿彩，倘若只看能不能當吃當喝，那這輩子的追求也忒沒趣兒了些。」

      林東繡笑道：「你了不得了，說個琴棋書畫還引經據典，連佛經也用上了，你要是個男子，只怕出門就能得個狀元回來。」

      香蘭抿嘴笑了笑，德哥兒點了點小腦袋，也不知聽懂還是未聽懂。林錦樓卻輕笑了一聲，眼睛朝姜曦雲過來。姜曦雲抬頭，二人目光正好相撞，姜曦雲見其目光玩味，不由一怔，她是個極聰明的人，立時明白自己方才在院子裡說的話指定讓林錦樓聽了去。

      姜曦雲心頭百味摻雜，縱然她再挑剔，也明白婚姻大事乃父母之命媒妁之言，父親極看重同林家的親事，祖母對林錦樓也多有誇耀之詞，秦氏又格外看重她，這親事只差一層窗戶紙，已是十有八九的事。林錦樓位高權重，英氣勃發，她原先並不知以林家家世底蘊，為何偏瞧中了她，直到她看見香蘭，心中方才恍然，這婚事確是她高攀了，倘若沒有陳香蘭，哪裡輪得到她？香蘭相貌才學皆佳，她多少有些堵得慌，卻並未將其視作敵手，林錦樓風流性子，由以官宦子弟，哪個不是朝三暮四？只有家族、前途、子嗣才是立身之本。再寵愛的妾室，天長日久也會愛淡情馳，她有禮法撐腰，婆母護航，外加自己的姿色心機和手段，不怕這陳香蘭不倒台。何況陳香蘭還是一副不食人間煙火的清淡性子，她對這樣的女子，素來看不上。

      可林錦樓她看不透。她生得美，嘴又甜，人也伶俐，多少公子王孫擺倒石榴裙下，家世顯赫者有之，品貌皆佳者有之，才華橫溢者有之，她皆應對得游刃有餘，唯有林錦樓，他靜靜坐在那裡，她竟無端的有些怕他。

      林錦樓忽然開口道：「五表妹，你對這事怎麼看？」

      姜曦雲一怔，甜笑道：「大表哥問我作甚？香蘭姐姐出口成章，我說不出這些，珠玉在側，大表哥想借此欺負我，我可不依。」

      姜丹雲撇了撇嘴，剛欲說話，卻聽姜曦雲道：「香蘭姐姐雖說得有理，可也並非如此簡單。」

      香蘭抬起頭，只見姜曦雲正坐在一個繡墩上，手裡捧著一盞茶，臉上款款笑道：「即便受用有何用，這天底下滿腹經綸，琴棋書畫皆通卻窮困潦倒的文人寒士難道還少了？食不果腹，或在仕途經濟裡掙扎不得，還去吟風弄月，詩詞歌賦，豈不是本末倒置，『君子固窮』，酸腐得緊了。」

      香蘭道：「文人寒士潦倒乃是他們人生際遇，與精通詩詞歌賦琴棋書畫何干？反而許多文人走投無路時，靠賣字畫為生，尚能養家餬口。」她不欲與姜曦雲有口舌之爭，低下頭摸了摸德哥兒的腦袋，道，「蘇東坡貶官黃州，經過江邊平山堂，看到『欹枕江南煙雨，杳杳沒孤鴻』，繼而感慨『一點浩然氣，千里快哉風』，一個人從雲端碾入泥濘，從繁華的京中貶到偏僻之地，卻仍有心思看天觀雨，心中存的仍是浩然之氣。如今的人眼睛都是看地，觀的是現實功利，看的是人與人的計較爭鬥，琢磨的是心機手段，鮮少能有人凝視煙雨，坐看夕陽，發自初心去過日子。我們計較世俗功利，對人對事先考慮對自己有沒有好處，所以琴棋書畫詩詞歌賦才顯得無用，大多人心如蒙塵，裝的全是沉重和**。」

      這一席話眾人聞之或猶如洪鐘灌耳，餘音裊裊；或猶如石子投湖，蕩起層層漣漪；或不關痛癢，面露譏誚。

      眾人皆寂靜。

      林錦樓看著香蘭，只見她正俯身給德哥兒系褂兒上鬆開的扣兒，腮邊一縷碎發垂下來，平添了兩分溫婉。

      夏姑姑將茗碗舉到唇邊，吹開熱氣，慢慢啜了一口。

      譚露華起身道：「我走了。」進去同林錦樓告辭，香蘭十分挽留道：「二奶奶等下再走，我還有話同你說呢。」

      譚露華這一告辭，姜曦雲也站了起來辭行，姜丹雲並不想走，方才林錦樓進門，她百般尋了時機想同他說話，孰料林錦樓瞧都沒瞧她一眼。只是姜曦雲已開了口，她也不好多坐，她照鏡時記得自己半側著臉的模樣最美，便特特將這一面對著林錦樓，臉上嫣然淺笑。

      香蘭同譚露華仍到隔壁來，指著床上挑出來的花樣並兩三件衣服道：「這衣裳都是簇新的，二奶奶要不嫌棄，就挑一件去。」

      譚露華正羨慕香蘭衣裳多，聞言先笑開了，口中道：「這怕是不妥罷......」

      香蘭笑道：「有什麼不妥，本來也裁得大了，我穿未必合身，二奶奶這樣的身量，穿著才好呢。」

      林東繡跟在她二人身後進來的，見香蘭給譚露華衣裳，不由連連打眼色，香蘭輕輕搖了搖頭。

      譚露華倒是極歡喜，挑了一件衣裳，撿了兩張香蘭畫的花樣兒，口中不住稱謝去了，她一走，林東繡便埋怨香蘭道：「說你是個傻的，你果然不見聰明，譚氏方才在屋裡這樣給你沒臉，你還給她東西，別是迷糊了罷！」

      香蘭道：「我是同她結善緣呢，日後能彼此相安無事罷了。」見林東繡臉上仍有憤然之色，便拉她坐下來，緩緩道：「四姑娘，你素是個聰明伶俐的人，也是大家閨秀，行事就該跟一般人不同。」香蘭讚了林東繡兩句，見她臉色稍緩，便道，「既林家這樣世家出來的，就該知道姊妹妯娌婆母姑嫂之間相處實屬不易，更勿論日後你打理中饋，管上上下下百十來口人了。倘若你見誰不舒坦都針鋒相對，一句話的虧都不肯吃，每每疾言厲色，今兒你罵我一句，明兒你害我一下，日子可怎麼安寧？甭說是一道相處的婆母小姑，即便是手底下管的丫鬟婆子也是不服的。」

      林東繡道：「那該如何呢？」

      香蘭道：「一則是結善緣，多說好聽的，即便對丫鬟婆子們也是一樣，平日裡手頭寬裕就大方些，常施惠於人，旁人得了歡喜，對你也會親熱。」

      林東繡道：「倘若是那種喂不熟的白眼狼呢。」

      香蘭笑道：「白眼狼縱然有，也是極少的，日後分出好壞遠著些便是了。二則要肯吃虧，常言道『吃虧是福』，別人倘若佔了你的便宜，或是冒犯了你，寬容大度為最上，口舌之爭，不去理睬也罷。」

      正說著，聽見林錦樓在外面喚林東繡名字，林東繡便出去了。

個人言論

第二百七十一章 近遠（一）

　　香蘭輕輕歎一口氣，她原先對林東繡並無十分好感，但自從二人和平相處，她漸漸覺著林東繡心性不壞，如今林東繡要嫁給永昌侯，做德哥兒的嫡母，她尤為擔心，忍不住多說幾句。林東繡的這個心胸......香蘭搖了搖頭，她與德哥兒「母慈子孝」絕無可能，若能善待便能讓人唸一聲佛了。

　　香蘭心裡正憂慮，忽聽見夏姑姑喊她名字，便過去，夏姑姑招手讓香蘭坐到她身邊，拉了她的手，細細看了一會兒，對芳菲笑道：「真是個好模樣，難得還知書達理的。」

　　芳菲笑著說：「可不是，我聽林家的丫鬟婆子們也都說大爺房裡的姨奶奶是個好品格。」

　　夏姑姑問香蘭道：「你幾歲進的府？」又問：「你是林家家生的還是買來的？父母在何處？今年幾歲了？」

　　香蘭一一答了。夏姑姑聽說香蘭是家生的奴才，又聽她曾經脫籍再進的林家，不由長長歎息了一聲，拍了拍香蘭的手。

　　卻說林錦樓喚林東繡出去，站在門口，將房簾子拉開一道縫，指著在羅漢床上擺弄小木劍的德哥兒道：「這小傢伙是老袁的心頭肉，你不過去哄一哄？你待他好了，老袁必虧待不了你。」說著從腰間荷包裡摸出一個事事如意的金璜，遞與她道，「把這個送給德哥兒，給他掛脖子上，孩子都長著嘴，老袁一准而就知道了。」

　　林東繡扭著帕子有些不情願，想起方才香蘭方才同她說的「結善緣」、「肯吃虧」等語，方才進了屋，坐在德哥兒身邊，口中一長一短的同他說話。

　　林東繡陪德哥兒玩了一會兒，便同夏姑姑回去了，丫鬟們進來收拾方纔的杯盞茶具，德哥兒病才初癒，方才又鬧了半晌，此刻已經乏了，香蘭命人端了一碗粥，親自餵他吃了，將他安置在碧紗櫥的床上，又餵他吃了一丸藥，方才由奶娘哄著睡了。

　　香蘭坐在床邊盯著他的小臉看了半天，心裡又軟又澀，她有有時候覺著前世的記憶都已模糊了，那些鮮花著錦，烈火烹油，錦衣玉食，文墨風雅，都是一場來無影去無蹤的舊夢，而今日再見到德哥兒，往日裡同嘉蓮簪花斗草，吟詩作對的情形又浮現在眼前。香蘭悄悄紅了眼眶，自言自語說了句：「妹妹，你到底因何而死，今生再見一面都不能了。」她抬起頭從窗子向外望去，只見窗外翠竹細細。這兩三年間，人間百味她至少嘗了一半，自怨自艾過，柔情蜜意過，心灰意冷過，後來林錦樓帶著她來京城，她有一日坐在清風下，仰頭看著天上的明月，耳邊聽著天籟，心裡忽然一片明澈。

　　其實老天爺到底待她不薄，經了這麼多坎坷，她的日子的確慢慢好了起來，原本她只是個命如草芥的下賤丫鬟，連一哭一笑皆不能自主，受盡苛責欺凌，父母在家中清貧度日，連針頭線腦都要計較一番。如今她全家脫了籍，買房置地，父親做了體面的掌櫃，家中居然能使奴喚婢了。想到這裡，素日裡受的凌辱委屈也減輕一半，何況如今她在林家過得皆是上用的日子，行動坐臥皆有人打點，林錦樓待她也比原先軟和了許多，她內心仍然戰戰兢兢，如履薄冰，但是她還是感恩，縱這樣的日子並非她想要的。

　　既如此，她便打起精神過日子，命運無常，不知要將人推向何方，她唯一能做的，就是靜靜等待，努力活著，讓日子好過些，她有時候也熬得有些絕望，但還是忍下去。她知道姜曦雲是秦氏看好的兒媳，那是個極其聰明伶俐的女孩兒，或許日後林錦樓娶了她，她攏住了丈夫的心，會因忌憚自己，把她安置到府外？

　　香蘭一徑兒故思亂想，不覺林錦樓走進來，站到香蘭身後，也看著德哥兒，皺著眉道：「這小子有什麼好看的？你喜歡不如咱自己生一個。」

　　香蘭背對著不理他，把德哥兒身上的小被子掖了掖。林錦樓去拉她的胳膊道：「好了，甭瞧了，先去吃飯，餓死了。」拉著香蘭到外面，外間大炕上已搭好炕桌，菜都已傳好，林錦樓命香蘭挨著他坐在炕裡，二人淨了手，林錦樓命人端一壺酒來，點點面前的杯子對香蘭道：「還不給爺滿上？」

　　香蘭便執起壺給林錦樓倒了一盅，林錦樓道：「你陪我也吃一杯。」

　　「我以茶代酒罷。」

　　「昨兒你晚上跟爺說想見見德哥兒，今兒爺就把人帶來了，為了這，你不敬一杯可不像話了罷？」

　　「......哦。」香蘭只得給自己倒了一杯，敬了林錦樓一盞。

　　林錦樓道：「這麼喜歡德哥兒？嗯？」

　　香蘭垂下眼簾道：「小孩子我都喜歡的，我也喜歡園哥兒，大爺忘了？」

　　林錦樓摸了摸下巴道：「不對，你看德哥兒的眼神不一樣，好像他是你親兒子似的......你跟沈家......有什麼干係？」

　　香蘭心裡一跳，笑了笑說：「我能跟沈家有什麼干係，若不是你們提起來，我都不知道原還有這樣的人家。」

　　林錦樓放下筷子，也不說話，乜斜著眼看著她。香蘭手心出汗，低頭給林錦樓夾了一筷子嫩筍，小聲道：「這個嫩，清暑敗火的。」偷偷看了林錦樓一眼，只見他看著自己，眼神明亮驚人。

　　香蘭只好埋頭吃飯，忽聽林錦樓道：「方纔你說什麼琴棋書畫，頭頭是道的，這都是你師父定逸師太教你的？」

　　「......嗯。」

　　林錦樓復又將筷子提了起來，把那片嫩筍吃了，道：「那你師父可是個極了不起的人了，你說那麼一套，你猜方才在外面四表妹她們說什麼？說你賣弄才幹，自命不凡。」

　　香蘭怔了怔，她見到德哥兒心切，只想一股腦將自己所知盡數告訴於他，聽了林錦樓這話，便笑了笑說：「那就算我賣弄才幹好了。」

　　林錦樓掐了掐她臉道：「嘖，有時候罷，覺著你是個面人兒，能讓人揉圓搓扁；有時候罷，你又像塊臭石頭，咯得人牙疼。」又給香蘭加了一筷子菜，道：「其實你說的那番話，明白的人自然就明白了，心中自有啟迪；不懂的人，再扯上一天，他也覺著是長篇大論，不好聽。就跟你說的那個『境界』一樣，境界不到，說什麼都是瞎掰，就算你給他看《蘭亭序》，他也認為是鬼畫符。」

　　香蘭睜著一雙明眸看了看林錦樓，實在憋不住，問了一句道：「那你明白麼？」話一出口又後悔了，趕緊低下頭，裝作去給林錦樓倒酒，欲矇混過關。

　　林錦樓一瞪眼道：「放屁！爺還能不明白？」看見香蘭懷疑的瞧著他，不由有些惱，放下筷子道：「老太爺做過國子監祭酒，家中來往皆是大儒，爺開蒙的時候，都是帝師授課，六藝乃必修課業，學不好還要打板子的，爺每回考核都是甲。」

　　香蘭撇撇嘴，林錦樓道：「你不信是不是？過一會兒你坐好了，爺畫幅美人給你瞧瞧。」頓了頓又道：「我聽四妹妹說，今兒個譚氏又說話給你沒臉，四表妹也暗地裡損你，下回你甭那麼老實，誰欺負你了，你就直接還回去，我記著你著小嘴兒挺厲害的，氣爺那會兒跟刀子似的，這麼沾別人就啞巴了？」說著給香蘭又加了一筷子菜，道：「這些天你又開始誦佛經了，虔誠是好的，可也別把自己弄得跟行將就木的老太太似的，你怎麼愛讀那玩意兒？」

　　香蘭看看林錦樓，心說你這傢伙一身貪嗔癡慢疑，才是該好好讀一讀佛經的，她不敢明說，便道：「佛經當中自有大智慧，大爺也該讀一讀的。」

　　「爺哪有功夫看這個。」

　　香蘭道：「人生有無窮盡的煩惱和求不得之苦，生老病死誰都不能逃脫，想要緊緊抓住的銀子、權力、地位、情愛，有時候想想不過是一場無常的夢。前生你是高高在上錦衣玉食的主子，興許來生就是被人呼來喚去的奴婢；前生恩愛的夫妻，今生也有可能形同陌路。有時候我在想生死多遠，其實不過是呼吸之間。善惡多遠，不過一念之間。古今多遠，也不過就是笑談之間。有時候苦苦掙扎放不下的，為之生死糾結痛苦的，其實也只有一個念頭而已，但是開悟放下，確實是太難了。所以才要去讀佛經，去參當中的大智慧，人心便清淨了，人世間再不如意的事，也能坦然相對。」

　　林錦樓看著她，想起下午她侃侃而談，不自覺便光彩照人的模樣，心裡頭好像滿滿的塞了個湯婆子，又暖又熱，還有種極不自在的滋味，難以名狀。

　　而此時華燈初上，香蘭的臉兒籠在一片柔和的燭光中，她並不去瞧他，雙眼只望著牆上掛著的一幅字畫，眼神迷離，彷彿真個兒瞧見了那虛無縹緲的前世。這樣的香蘭林錦樓從未瞧過，他見過她倔強、大哭、沉默、微笑，卻從未見過她神色傷感，言語滄桑，他從未見她這樣脆弱。

　　他想伸手將香蘭攬懷裡拍拍她的背，卻不知為何，他心裡彷彿揣了個將要破土而出的種子，竟一動也不能動。

個人言論

第二百七十二章 近遠（二）

　　林錦樓生於權貴豪奢之家，三歲時就由老太爺領著出入書房，聽往來大臣、清客幕僚議事，深諳官場之道，長大後又上沙場出生入死，見慣了人世間爭權奪利、悲歡離合，直至今日呼風喚雨盤踞一方，幾乎隨心所欲，權力、財富、地位，女人，哪一樣都唾手可得。他對女人向來不屑一顧，不管絕色佳人也好，矜持才女也罷，只要瞧他他相貌英俊，手握重權，骨頭就先酥了一半，縱有那自恃清高的，他大筆銀子砸下去，再哄幾句甜言蜜語，多冷的冰山也都變成三月的春波。

　　他知道姜曦雲是家中為他看好的媳婦兒，這女孩兒家世不俗，生得極美，嘴甜討喜，聽說極孝敬她祖母，還時常給父母、兄弟姊妹們做針線，是個性子淳厚的，想來日後不會後宅生事，拈酸吃醋，故而他心裡還是滿意。不過，他瞧得出，那姜曦雲瞧著淳厚老實，實則藏了一百個心眼子，察言觀色，舉一想三，看似事事吃虧，實則佔盡好處便宜。就如今日譚露華因送福建特產之事不悅，看似是譚露華無理取鬧，姜曦雲雖說未送許多福建特產，但送了一方上好的硯和兩錠子藥材，反比福建特產還要貴重，可往深裡想一層，姜曦雲並非愛好書畫之人，那硯台放在她那裡也是落灰，她也並未有身體不足之症，藥材與她而言也並非常用之物——況放久了也容易散了藥性，倒不如算兩樣禮添給譚露華，既成全了面子，也堵了旁人的嘴，又將想討好的人討好了，正是一箭三雕。在分辯時，更是時而犀利，時而委屈，看似步步退讓，實則咄咄逼人，讓姜丹雲和譚露華上不來下不去的，光這點，陳香蘭那傻不愣登的妞兒只怕一輩子都學不會。細微處見性情，這姜曦雲真真兒是八面玲瓏，好圓滑，好心計，好手段！

　　只是這樣的女孩兒最愛自作聰明，只當別人是傻的，普天之下之人皆能被她撒嬌裝憨的小伎倆玩弄於鼓掌之中。今日他聽見姜曦雲提及女子習琴棋書畫不過為了討好爺們，其實心下也引以為然，只是他忽想起香蘭素愛琴棋書畫，卻不像是為了討好他。他便攛掇德哥兒去問一問，一則明瞭香蘭心裡如何想的；二則也為敲打姜曦雲——倘若要嫁到林家，就在他眼皮子底下老老實實的，現實利害那一套少在他身上用。

　　只是他萬沒想到竟引來香蘭這樣一番談吐，他往日裡只知道香蘭為人行事與眾不同，今日方才恍然，原因她心腸見識原便與旁的女子大相逕庭。

　　這迂腐得跟老酸儒一樣的香蘭，哭成淚人兒也梗著脖子的香蘭，一把硬骨頭不知討好的香蘭，居然讓他心底生出一股敬意，還夾雜著些說不清道不明的味道，這讓他尤為不安，他往後靠在背後綠閃緞撒花的靠枕上，看著她優美單薄的側影，心裡忽然軟了一塊，把筷子舉起來又放下，道：「你如今心裡頭有什麼不如意的事，只管跟爺說便是了，哪裡還用求什麼菩薩。菩薩他老人家夠忙的了，天底下的那麼多眾生，哪裡救得過來？等想到你，黃花菜都涼了。」

　　香蘭只彎起嘴角勉強笑了笑，給林錦樓布了一筷子菜，又悶頭吃了起來。林錦樓還欲再問，卻不知怎的，心裡那股陌生的情愫讓他無端急躁，再張不開嘴，二人相對沉默用過了飯，丫鬟們奉上漱口香茶，撤去殘席，重新擺上細茶果，一時無事。

　　林錦樓拉著香蘭到院子裡散了一回，一時書染送來急件，二人方才回去，林錦樓坐在書案後將信件拆開，細細閱了一遍，提筆回復了，用蠟印封好，命書染交給前院侍衛，他抬起頭，見香蘭正坐在對面的羅漢床上做針線，因問道：「蠟燭底下費眼，你縫什麼呢？」

　　香蘭道：「我看德哥兒穿的肚兜有些厚，想用細布給他做個薄些的。」

　　一語未了，便瞧見書染進屋回道：「楚大爺打發人拉來一車蘭花，說是大爺問他要的，這花兒擺在哪兒？」

　　林錦樓對香蘭笑道：「楚家有幾個工匠，最擅種奇花異草，在園子裡種妥了就挖出去賣，一年也得不少銀子，如今爺張了嘴，小楚是不敢要銀子的，待會兒咱去賞上一賞，瞧瞧他是不是把家裡的好花兒都搬來了。」又對書染道：「把花兒都搬到廊底下，或是花架子上。」

　　一時進來幾個小廝並婆子搬花，待收拾乾淨了，林錦樓便帶了香蘭去瞧，果然各色品種蘭花不一而足，二人藉著月色看了一回，不在話下。

　　第二日寅時，林錦樓早早去上朝，到卯時三刻，書染進來對香蘭輕聲道：「大爺打發人傳來的消息，聖上已發聖旨，冊立大皇子為太子。聖上欽點他御前護衛，要在宮中留七八日光景，叫收拾幾件常用衣裳帶去。」

　　香蘭同丫鬟們細細收拾了幾套衣裳，並林錦樓慣用的茗碗茶具等收拾了兩大包，命人帶了去。如今東宮已立，正是有人歡喜有人愁，秦氏管束林家上下門戶森嚴，有了過幾日，自山西、金陵均寄來幾封書信。

　　卻說夢芳院裡，姜母手裡捏著一封信，看著姜曦雲，面帶憂色道：「......你爹在信上就是這般寫的，有御史上書彈劾他曾收受二皇子厚禮，意欲結黨營私，聖上為之震怒，在朝堂上申飭斥責，之後不知該如何懲治，你爹已寫了請罪折子......咳咳......」姜母奮力咳嗽兩聲，姜曦雲忙上前順氣撫胸，口中道：「祖母莫要著急，緩緩說罷。」

　　姜母喘了一口氣，容色憔悴，搖搖頭歎道：「你爹這禮收得只怕不是小數，聖上才動如此雷霆之怒，不知日後還能否回京，也不知太子是否會因此記恨了他......」她抬起眼，看著面前粉團兒似的孫女，摩挲著她的手道：「林錦樓極寵愛妾，這門親雖好，我心裡也是不樂意讓你結的，只是這般境地......你爹娘的意思是這門親事必須要結，林家正得聖眷，林錦樓這幾日隨王伴駕，常陪太子左右......咳咳咳......」言罷又咳嗽起來。

　　姜曦雲心沉如鐵，臉上勉強掛了笑道：「咱們如今的情勢，林家肯不肯還不一定呢。」

　　姜母又是一聲長歎，剛欲開口，卻見姜丹雲走了進來，冷笑道：「五妹妹怎這般自私？爹爹兄弟們的前程都將要斷送了，如今還只顧想著自己，難道你這些年錦衣玉食都是大風刮來的？沒受過家裡半分恩惠不成？」對著姜母跪了下來道，「五妹妹要不願意，我願意代嫁，原我年歲比她大，倘若議親，也該是我。」

　　姜母怒得臉漲得通紅，從炕上坐起來指著罵道：「混賬！油蒙了你的心了！這樣大年紀不知羞，竟說出這樣沒廉恥的話，什麼『代嫁』，林家壓根沒瞧上你，難道咱們要湊上去自取其辱不成！」說完又連聲咳嗽，姜曦雲撫著她後背，徐徐餵了半盞茶。

　　姜丹雲兩眼淚漣漣，哽咽道：「祖母......祖母就知道偏心五妹妹，我，我哪裡差了......」

　　姜母長歎一聲，閉上眼，旋又睜開道：「你父親信裡已經說了，替你擇定了人家，是江南學子，書香門第，耕讀傳家，那人年紀雖輕已是舉人了，家境也極殷實，祖父曾在科道任堂官，其父乃縣令，過幾日家裡來人接你，你便回去備嫁罷。」

　　姜丹雲一怔，只覺兜頭一盆冷水淋了下來，癱坐在地上，眼淚無聲無息的順著面頰撲落落滾在衣服上。

　　姜曦雲心頭沉重，她勸了姜母一回，服侍她吃了藥，轉身去關窗時，看見窗台上放著秦氏贈她的蘭花，不知怎的，忽想起香蘭來，那女孩兒花顏月貌，才華橫溢，林錦樓精明絕頂，看著她似笑非笑......她靜靜發了一會呆，輕輕的把窗關了起來。

　　林錦樓進了宮，香蘭倒愈發清閒悠然了，鎮日同德哥兒一處，或教他讀《四書》，或二人吟詩作畫，或看著德哥兒在院中玩耍。原本袁紹仁只欲留德哥兒住兩三日，但冊立太子之事一出，聖上便要祭天，朝臣皆忙碌到十分去，袁紹仁也並不得閒兒，索性便讓德哥兒在林家住下了，香蘭自然求之不得。

　　「還是香蘭妹妹有福，就因名字裡有個『蘭』字，大哥就拉了這麼多蘭花來，好些品種我都不曾見過。」譚露華羨慕那一院子蘭花，坐在美人靠上，搖著扇子。

　　自從香蘭為譚露華解圍，又送了衣裳，譚露華便往暢春堂走動得勤了，也回贈頭油、胭脂、香包之類的小物兒。二人說些閒話，偶談詩詞歌賦解悶。譚露華素愛誇耀自己昔日在閨閣中如何極巨才名，香蘭不過含笑，適時說兩句湊趣，手裡時常做一兩樣針線，或是看著德哥兒玩耍。

　　香蘭笑道：「這正是賞蘭花的時節，楚公子家裡又擅種蘭，所以才拉來的，哪裡是因為我的緣故。」

　　譚露華道：「這倒讓我想起做姑娘時家裡頭的光景，只可惜姜家那兩個小蹄子不是什麼好貨，否則湊一處也能開個詩社了......你是不知道，如今姜曦雲成天往太太哪兒去呢，今兒送個針線，明兒送一碗親手做的吃食，討得太太歡喜得跟什麼似的，如今還讓夏姑姑順帶教教姜家兩個姑娘，唉，要我說你就是忒老實忒實在，你不往跟前湊合，回頭太太該把你忘了。」

　　香蘭不欲多聊，將話頭扯開道：「如今家裡女孩兒多，開詩社也未嘗不可，二奶奶看哪盆花兒好，儘管搬去，下帖子請幾位姑娘來，到時候大顯神威，也不墮你『才女』之名。」

　　譚露華怦然心動，想了想又搖頭道：「二爺好靜，女孩兒太多過去，他一則不自在，二則也不利於靜養。況做東就要銀子，我們二爺比不得大哥能自己出去掙銀子，每月的例銀還不夠自己盤纏呢。」

　　香蘭道：「這個好辦，就在咱們府裡的那處園子裡便極好，雖說太小了些，因三爺娶親，重新修了個亭子，週遭的花草也極繁盛，頗有些景致。莊子上這幾日送來些時令瓜果鮮蔬，府上又有擅做素菜的廚子，就做個全素宴，清淡，也合太太她們口味。不過再添幾兩銀子買些果酒回來罷了，都是女子，誰還是酒鬼不成？」

　　譚露華心下滿意，又想到這事做得好看，自己在秦氏跟前也有光，臉上便笑開了，對香蘭道：「你簡直是顆玲瓏心了。不怕你多心，先前我見著你，只覺得妹妹是個狐媚魘道的，心裡不大瞧得上，如今這一路行事過來，才知大哥為何如此信重你。我娘家家道淺薄些，二爺身子也不中用，這府裡上下人人都長著雙富貴眼，或當面尊敬，背後嚼閒話的；或是乾脆連臉面都不給我的，每每氣得我悶哭。唯有妹妹是一片真心待我的，幾次三番開解我，還送我上好的東西，先前我魯莽，還給過你沒臉，妹妹都沒記恨我。」又慷慨道：「自此之後我便認你做個姊妹，日後妹妹有難處也只管來找我，你這樣仗義，我也沒有二話。」

　　香蘭笑道：「二奶奶言重了，哪有這樣好。」心下卻一歎，她先前雖不十分欣賞譚露華為人，但見她在娘家處境艱難，秉花容月貌卻只得嫁給林錦軒獨守空閨，如今才青春年華，這一生不知要怎樣過，她想到自己平日裡的心境，對譚露華便多兩分憐憫。只是譚露華這樣的性子，只可君子淡交，交情過深，只怕又要紮著手了。

　　此時德哥兒背好了一段書，從房裡出來，譚露華便告辭了。

　　過兩日，譚露華果然下了帖子，將詩社操辦起來，恰逢林錦樓歸家，便向後順延了一日。第二天一早，林東紈、林東綺、並姜家大女兒姜翡雲，竟全都乘著轎子馬車到了林家。

個人言論

第二百七十三章 蘭詩（一）

　　眾人一到，林家立時熱鬧起來，彼此廝認過後，譚露華便引著姜翡雲等人去了園子。秦氏見林東綺挺著肚子來了，將女兒拉到碧紗櫥安置了，口中埋怨道：「月份漸漸大了，天又熱，怎麼不好好在家中養著？你這是頭一胎，著緊得很，姑爺也縱著你。」

　　林東綺坐在大炕上，用帕子拭了拭額上的汗珠兒，道：「不礙得，胎已經坐穩了，多走走反倒好些。」吃了一口溫茶，壓低聲音道，「大哥哥呢？回來了？聖上新立儲君，公爹夫君他們心裡頭都不甚踏實，聽說大哥這幾日一直在御前，便想過來探探風聲。正好我想娘親想得緊，便隨夫君過來了。」

　　秦氏忙道：「既來了就住幾天再回去。」又道，「你大哥昨兒晚上回來的，今兒天還未亮，前頭就沒斷了人。」

　　林東綺道：「姜家兩個女孩兒都在，可是為了給大哥說親的？」

　　秦氏道：「這也是你老太爺和你爹的意思，你覺著哪個好？」

　　林東綺道：「那還用說，自然是姜五妹妹了，為人厚道又討喜，上上下下沒有不讚她的。」

　　秦氏道：「誰說不是呢，單這個模樣，這個行事的做派，就沒幾個女孩兒及得上的。」

　　她們母女在房中說話兒，園子裡譚露華忙忙的四下張羅款待，眾人皆在亭中坐了，只見亭邊設錦帳圍屏，亭裡亭外皆擺著各色蘭花，水粉的，鵝黃的，淡綠的，雪白的，胭脂的，盆芳吐艷，皆以綠油油的葉子襯著，愈發嬌妍，桌上擺著各色果品蜜餞，各式各樣的點心。譚露華臉上脂光粉艷，頭上戴著金絲髻，赤金滴珠大鳳釵，脖上掛著赤金瓔珞圈，身穿緋紅繡金鑲邊粉色繡菊紋軟綢褙子，下著白色團繡葫蘆挑線裙兒，更添幾分標緻。

　　她極擅迎來送往，又有林東紈、姜翡雲在一旁說笑湊趣，一時倒也和樂。譚氏早聽說過姜翡雲才名，如今細細打量，只見她生得眉眼雖好，卻及不上姜曦雲，一張瓜子臉面，明眸善睞，紅唇微薄，頭上梳著極端莊的婦人髻，戴著金鑲玉石榴簪兒，赤金梅花釵，各色翠鈿，耳上垂著一對兒赤金紅珊瑚的耳墜子，穿淡綠色百蝶穿花褙子，下著銀紅鳳紋襴裙，手裡搖著一柄宮扇，氣度瀟灑華貴，與眾不同。

　　眾人說笑了一陣，譚露華見杯盤菜餚都已擺齊，便請眾人吃喝，又命彩屏、彩明將詩題貼在亭子上，眾人去看，只見題目是「以蘭為題，七言排律一首，不限韻腳。」

　　譚露華笑道：「這題目我斟酌了幾日，想來想去，韻就不限了，咱們只做了自己玩就好。」此時綵鳳端來一隻瓷碗，裡面有幾個紙團兒，譚露華道：「詩題都在這碗裡呢，大家抓鬮，抓到哪個就寫哪個如何？」

　　話音未落，只見有個叫夢吟的小丫鬟跑過來道：「姨老太太、太太來了。」眾人忙起身，瞧見秦氏攙著姜母的手臂，二人說說笑笑而來，週遭擁了七八個丫鬟，林東綺由兩個小丫鬟攙著走在後面，夏姑姑扶著芳菲走在最後。

　　譚露華自覺臉上有光，忙站起來笑道：「姨老太太和太太怎的也過來了，這等有雅興。」

　　姜曦雲同林東綺原就認識，笑道：「二表姐你慢些，我來攙你。」

　　秦氏笑道：「我們幾個在房裡說說話兒，聽說你們在一起玩便過來瞧瞧，不必因我們來就拘著，你們樂你們的。」

　　眾人俱圍上前，接引攙扶，亭外濃蔭下設了一張戧金雕百福流雲羅漢床，譚露華早命人拿了一張厚褥鋪下，又在上罩了一層鳳尾簟，先扶姜母坐了，姜母去拉林東繡的手道：「好孩子，你同我坐。」秦氏則亭子，先看了看菜色，又去看亭子裡貼著的詩題，心道：「譚氏到底是有些才幹的，怪道老爺擇了她，雖說眼皮子淺些，但到底比旁的姑娘厲害一層。」因笑道：「當初我做姑娘時，也同姊妹們結社來著，你們小女孩子玩罷。」

　　林東紈心知姜曦雲是家裡看好要同林錦樓議親的，自然十分慇勤，用小碟兒親手挑了幾樣點心菜果，捧著端到姜母跟前，笑道：「姨老太太嘗嘗這個。」姜翡雲另拿了杯盞筷子，姜曦雲則麻利的給秦氏盛了一盤子，另又親手斟酒，一一奉上前。

　　姜母、秦氏等便在亭外吃喝，與眾人說笑一回，丫鬟將殘席撤去，重新擺了細茶果，秦氏便打發幾個女孩兒去玩樂，一時又有紅箋回道：「太太，大爺來了，說本想給太太請安，但見女眷都在這兒，只怕不便，只遙遙給太太行禮，這會子要去前頭會客了。」

　　秦氏心中十分歡喜笑道：「快請他過來，都是一家親戚，怕什麼。」又對眾人笑道，「他可是個財主，來了可得要他出這頓酒錢。」

　　一語未了，林錦樓便來了，同姜母和秦氏行禮問安。姜翡雲坐在亭裡上上下下左左右右看了一遭，見林錦樓生得英氣偉岸，不由暗暗點頭。

　　姜曦雲慇勤的給姜翡雲斟了一盞茶，遞過去道：「天氣熱，大姐姐喝一杯涼茶去去暑氣。」

　　姜翡雲用扇子掩著口，對姜曦雲擠擠眼睛，小聲道：「這就是你未來的夫婿？可是不得了。」

　　姜曦雲立刻羞澀的垂下頭，道：「大姐姐你說什麼呢！」餘光瞥了林錦樓一眼又收回，這門親事裡裡外外都透著風光，倘若沒有陳香蘭，倒真稱得上十全十美了。

　　姜翡雲看著姜曦雲如花一般嬌嫩紅潤的臉兒，目光閃動，道：「咱們姊妹幾個就屬你生得好，性子也好，事事處處都懂得謙讓人，你我雖不是一胞所生，可我一直當你是胞妹一般看待。原本覺著你這模樣性情，倘若不高嫁未免是老天爺不開眼。」抿嘴一笑道，「如今才知老天爺才是公平的。」

　　姜曦雲依舊紅著臉兒，有些不知所措道：「大姐姐說什麼呢，什麼公平不公平，八字還沒一撇呢。」

　　姜翡雲見她紅彤彤的小臉兒格外可愛，不由掐了一把，低聲笑道：「你呀，就是太過老實聽話了，我今兒來就是助你一遭的，你姐夫過一會兒也來。」

　　姜丹雲見她二人在一起咬耳朵，狀似親密，心裡又委屈起來，不由哼一聲，再看看林錦樓，眼裡就轉出水霧，把臉扭到一旁去了。

　　林東繡這幾日受夏姑姑提點，比往日更有了些眼色，姜家女孩兒種種皆瞧在眼裡，不由面露譏誚，反倒遞給姜丹雲一盞茶吃。

　　當下譚露華取出一隻青花甕，笑道：「詩題都團成紙團兒在這甕裡，大家抓鬮兒便是了。」

　　林東綺笑道：「你們玩，我就不去費這個思量了，待你們寫出來我來做個評判。」

　　林東紈亦笑道：「既然二妹妹不寫，我也躲個懶，近些年都在俗務裡打滾，如今也就剩起筆寫個字了，況姜大才女在這裡，哪裡有我們立足之地，獻醜不如藏拙了。」

　　眾人皆笑道：「要這麼說，也沒有我們立足之地了。」

　　姜翡雲笑道：「大家要這樣說，我可就沒臉在這兒坐著了，因為想念祖母和姐妹們才厚顏來這裡坐坐，蹭一頓飯吃，誰想又要寫詩，既然林家姐姐妹妹不寫，我寫了又有什麼趣兒，不如我配著詩題畫一幅畫兒，待會子大家把詩題在畫旁，豈不是又新鮮又有趣？」

　　眾人皆讚好，譚露華聽見笑道：「這個好，正巧大哥屋裡有個妙人兒，也繪得一手好丹青，顏料筆墨問她要便是了。」便站起身，對林錦樓笑道：「大哥哥，你行事忒小氣，把香蘭妹妹關房裡不讓出來呢，否則請她同我們一起樂樂多好，如今要借你那裡的顏料文具一用，可不能再藏私。」

　　林錦樓一怔，譚露華提到香蘭，坐中有大半人心裡不舒坦。姜翡雲低聲問道：「這個叫香蘭的，就是林錦樓極寵的那個小妾？」

　　姜曦雲微微蹙起眉，點了點頭。

　　只聽林錦樓笑起來道：「她就是那個悶性子，今兒早晨弟妹還派人親自去下帖子，我要她來，她只說身上不爽利，既然弟妹如此給她臉面，也不能再讓她推脫了。」說著便看紅箋道，「那就勞你去一遭，讓她親自把畫畫用的東西送來。」

　　紅箋不敢動，只用眼去看秦氏，見秦氏微微頷首，方才笑道：「包管把人帶到了。」轉身去了。

　　話說香蘭正在屋裡看德哥兒寫字，見炕角零零散散堆著幾件衣服，便問畫扇道：「這幾件衣服是怎麼回事？」

　　畫扇撇嘴道：「這幾件衣裳要熨一熨，本是春菱的活計，這幾日她跟姜家小姐的丫頭打得火熱，活兒也不幹了，成天往外跑。只怕惦著尋高枝兒去了。」見香蘭怔住，又瞧見小鵑站在香蘭後頭對自己使眼色，便悔自己說得直白了。

　　小鵑忙道：「不過我看她也是『瞎子點燈白費蠟』，奶奶何必理她？」

　　此時紅箋來了，邀香蘭往亭子去，香蘭不由煩惱。前些日子譚露華總愛來尋她說笑，她懶於接待卻不好推脫，於是便尋了個「詩社」的由頭，譚露華果然鎮日忙碌，極少來暢春堂，她這才躲了幾日閒兒。如今前頭貴婦小姐們詩社，豈有她立錐之地，自然是有多遠躲多遠了。

　　紅箋瞧出香蘭心思，便勸道：「這是大爺當著姨老太太和太太的面請你來的，你若不去豈不是打了大爺的臉？奶奶就過去轉一遭，成全大爺臉面了再回來。」

　　香蘭無法，只得安頓了德哥兒，又將筆墨文具準備了，往亭子來了。

　　此時眾人已抓好了詩題，譚露華顯是胸有成竹，想了片刻便落筆刷刷點點；林東繡寫了幾句，覺著不好又團了重寫，不多時腳下便多了七八團紙；姜丹雲只顧盯著蘭花冥思苦想；姜翡雲則伸脖子去看姜曦雲的題目，她知自己這小妹雖識字讀書也算刻苦，可詩詞歌賦欠佳，一筆字也羞於見人，有心作弊相幫，奈何週遭都是人，無法施展。

　　姜翡雲見姜曦雲盯著詩題發呆，暗道：「這可不妙，林家太太和林錦樓都在此處，雖說作詩不是大事，可若在這上頭露了怯，到底不美了。」搖著扇子，忽見不遠處走來個穿著藕色明綢青色蘭花刺繡衣裙的女孩兒，手裡端了托盤，上面放著各色顏料杯碟，只見其生得容色照人，氣韻靜美，不由一怔，看看紅箋，便明白來者何人了，再看香蘭一眼，又瞧瞧姜曦雲，眉頭深深擰了起來。

　　譚露華剛剛把詩寫完，抬頭見香蘭來了，忙把筆放下來，親熱道：「可算把你請來了。」又對姜翡雲笑道，「這就是大哥哥房裡藏著的那個明珠呢。」又替香蘭引見姜翡雲。

　　林東繡亦站起來笑道：「香蘭，你坐我這裡，給我看看寫得好不好。」

　　姜翡雲早知林東繡和譚露華是兩個刺兒頭，如今這兩人對香蘭皆如此親熱，心裡不由詫異，看了姜曦雲一眼，二人對了個眼色。

　　香蘭不欲久留，藉故起身道：「我去給太太他們請安。」便往姜母、秦氏那裡去。姜母臉上掛著淡淡的笑，秦氏問了德哥兒幾句。

　　林錦樓看看香蘭，道：「她們作詩呢，你去跟著玩玩罷。」

　　香蘭道：「德哥兒自己一個人在房裡，我放心不下，還是回去了。」

　　林錦樓道：「丫鬟婆子都在，有甚放心不下的，過去玩玩。」言罷站起來，命香蘭跟著他往亭子裡去，對譚露華道：「弟妹那個抓鬮的甕呢？讓香蘭抓一個。」

　　譚露華立時命人將甕捧出來，香蘭百般不願，抬起頭，只見林錦樓臉上雖掛著笑，但已隱隱有了不悅之色，遂不敢拂了他的意，只得抓了一個，展開一看，只見上面有兩個字「芳蘭」。

　　林錦樓笑道：「既是詩社，總該評出個孰優孰略，我這兒有個小玩意兒，給第一名當綵頭。」言罷從懷裡摸出個玉墜兒，乃是一朵溫潤的玉蘭。

個人言論

第二百七十四章 蘭詩（二）

　　林東紈笑道：「大哥手裡儘是好東西，這墜子又是什麼來路？」

　　林錦樓道：「前兒個陪御駕到顯通寺，廟裡的方丈拿出一盤子玩意兒，太子賜了我幾個，金的玉的都有，這個墜子就是一併賞下來的。」

　　林東紈道：「哎喲喲，原是東宮的東西，這可了不得，我都心動想要寫一首了。」

　　林東綺輕輕推了她一下，笑道：「那你趕緊寫，待會子我來評詩，給姐姐評個頭一名。」

　　林東紈道：「阿彌陀佛，這話二妹妹該悄悄告訴我，這樣大庭廣眾之下，她們都知道了可怎麼好。」

　　眾人都笑了起來。

　　姜曦雲看了看那塊玉，又看了看林錦樓，又去看香蘭，暗道：「林錦樓在這樣的場合還巴巴的把陳香蘭拉出來寫詩，顯是為了長她的臉面，否則一個妾，即便再得抬舉，這裡也豈有她的立足之地？可見她正是個對手，林錦樓這樣做，既是給我看，也是給我們姜家看呢！」她心裡覺著憋悶，深深吸了一口氣。

　　姜翡雲則想道：「方纔我未參加詩社，皆因寫得過好，未免壓了五妹妹風頭，寫得平平，又墮了自己名頭，不如幫五妹妹寫上一首，也殺殺那個小妾的威風。野史話本子上才子佳人多因玩物結緣，不拘什麼玉珮、帕子、香包、鐲子耳環，待會兒我助五妹妹奪魁，日後流傳出去『姜家五女兒因詩才過人，得了林錦樓的玉墜子』，既是風流佳話，這樁婚事也能坐實個七八成了。」便低頭靜靜構思律詩。

　　林東紈臉上雖掛著笑，一會兒看看林錦樓，一會兒又看看香蘭和姜曦雲，用扇子掩著口，悄悄對林東綺道：「二妹妹，你說大哥想讓誰得這墜子？」

　　林東綺悄聲道：「自然誰寫得好誰得了。」

　　林東紈道：「嘖，一會兒寫好了咱們兩個評，這當然得體察大哥的意思了。你說......他這是對姜曦雲有意，還是想抬舉香蘭呢？」

　　林東綺算是對自己這位姐姐察言觀色，處處討好的本事服氣了，想了一回，搖了搖扇子道：「想不出。」

　　此時綵鳳已將諸人抓的詩題皆貼在牆上，姜丹雲抓了「思蘭」，姜曦雲為「賞蘭」，譚露華為「孤蘭」，林東繡乃是「遺蘭」，最末是香蘭的「芳蘭」。

　　這廂譚露華已塞給香蘭一支筆，道：「快著點，這一炷香燒完就該交稿了。」

　　香蘭無法，她本就不想來，如今林錦樓推她站在這裡，她只覺從頭尷尬到腳，她知道這是林錦樓存心抬舉她，但這樣的境地，反而更令她難堪，姜家姊妹雖待她客氣，卻也極疏離，隱帶著幾分傲慢，倘若不是林家姐妹和譚露華待她還算親厚，只怕她面上雖鎮定，實則早已坐如針氈。

　　亭子裡本有一張石桌，此時已佔得滿滿的，香蘭只好握著筆站在外面，丫鬟夢吟把小几子收拾了，鋪上了紙。香蘭暗道：「倘若寫得太好，技壓眾人，那就太自討沒趣了，不光在座的不快，太太也得嫌我沒眼色。不如平平做一首，既說得過去，也不至於失了體面。」提筆在紙上胡亂寫了一句「素體含香發幽妍」，林錦樓轉到她身後，見這一句起得平平，眉頭便輕輕皺上了。

　　這個玉蘭的墜兒乃是他想要送給香蘭的。林錦樓素知香蘭才情學問，有意今日讓她在眾人面前露臉，再拿太子賞的東西給她添彩，日後有佳名傳出去，走到哪裡也都讓人敬一重。

　　只可恨小香蘭不會體察上意，頭一句就作了這麼失水準的。林錦樓低聲道：「你寫得這是什麼狗屁不通的玩意兒？」

　　香蘭嚇一跳，扭頭看見林錦樓，心裡不禁有了氣，道：「大爺瞧著不好就自己作一首去。」轉過身接著要寫下一句。

　　林錦樓道：「好好作一首，聽見沒？你都能給德哥兒解《論語》，平日裡題在畫上的詩詞也沒這麼俗的。」

　　香蘭仍不理他。

　　林錦樓本有些惱，可見她倔強的小模樣兒又覺著可愛，遂道：「罷了，你好好寫一首，爺重重有賞，寫得不好......」他摸了摸下巴道，「寫得不好你那畫兒也甭拿出去賣了，說到做到，聽見沒？」

　　香蘭兩眼瞪得溜圓，臉一下氣得通紅，怒道：「大爺怎麼能這樣！」

　　林錦樓看她小臉兒紅撲撲的，心裡又癢起來，暗道倘若沒別人定要掐一把，臉上笑吟吟道：「爺怎麼不能這樣？爺素來都是想怎樣就怎樣。好好寫，聽見了沒有？」言罷轉過身，優雅的邁著步子走了。

　　香蘭氣得淚眼朦朧，忙竭力將淚意忍回去，委屈了一會兒，只好重新再作一首。

　　此時譚露華已作完，姜丹雲和林東繡也紛紛寫完了，重新拿了紙張謄寫。姜翡雲偷眼去看姜曦雲寫的，只見詩也有了大概，只是不夠工整，意境也不算高，不過平平而已。姜曦雲本就體豐怯熱，這會子更滿頭是汗，心裡哀歎道：「作這勞什子的玩意兒有什麼用，酸文假醋的，寫得再好能賽得過『李杜』？無聊閨閣之戲，偏生還走不得，實在是沒趣兒，還不如去釣魚呢，好歹釣著了還算一頓口糧。」

　　正腹誹著，便聽姜翡雲在她背後低聲道：「尾聯不好，『時人不知東君情，幽怨訴與朝霞紅』，一下便落下乘了。頷聯『月弄輕雲』對『簾卷西風』雖算得上工整，可李易安的典故早被用爛了，又落了一個『俗』字。」

　　姜曦雲小聲道：「那該如何是好，這會子我實在是想不出了。」

　　姜翡雲道：「你別管了，先把別的謄上，把那幾句空下來罷。」

　　姜曦雲可喜得了巧，捧了一張笑臉往姜翡雲身上膩，慇勤道：「好姐姐，我最喜歡你了，趕明兒個我再給小外甥做一雙虎頭鞋。」

　　姜翡雲點點她鼻尖道：「你個小滑頭，就屬你嘴甜。」偷偷寫了張字條遞了過去。姜曦雲展開一看，只見姜翡雲所作果然比自己立意高遠，登時喜不自勝，忙忙的抄錄下來。

　　林東繡瞧在眼裡，本想出言相譏，餘光瞥見夏姑姑正坐在一旁看著自己，微不可查的搖了搖頭。林東繡便只得忍了下來，一扭頭，見譚露華亦冷冷的瞧著翡、曦二人，面露譏諷之色，顯然也發覺了。繡、華二人心照不宣的碰了個眼色，便低了頭。

　　林東紈也看見了，只做不知情，仍與林東綺說說笑笑。

　　夏姑姑吃了一口茶，又往香蘭處望去，只見她運筆刷刷點點，不多時竟已完成了。

　　一時香爐裡的「夢甜香」燒盡，林東綺拍手笑道：「我們要看詩了，都作好了麼？」

　　香韻將詩收上來，眾人一一看去，只見稿上第一首是姜丹雲的，寫的是：

　　思蘭

　　獨上西樓含幽思，楚畹蘭澤負芳時。

　　濃蔭鳴蟬雲無趣，深院高牆夏已遲。

　　萬脈情隨清芬遠，一念心錯久病癡。

　　無人堪解其中味，涕淚相知無有期。

　　眾人看罷稱讚道：「真是每一句都透著一個『思』字，真真兒是應了題了。」林東綺道：「就是悲了些。」姜翡雲道：「思蘭，思蘭，自然是『一念思之』，豈有不悲之理？」再往下看，便是姜曦雲的，寫的是：

　　賞蘭

　　玉盞翠環點香肌，案台婷婷燈影中。

　　月弄輕雲照花影，香隔西窗鎖清風。

　　皆言官城錦花繁，卻有秦淮幽草生。

　　素魂散落湘江後，蛾眉難與仙骨同。

　　林東綺讚道：「最末一句最好，以屈子影射，將整首立意都拔高起來了。」眾人皆點頭贊同，再往下看去，只見譚露華寫道：

　　孤蘭

　　孤蘭皎皎生故園，寒庭荒草競相沒。

　　移栽華堂弄春暉，悵望空籬對冷月。

　　春風暗度霜淅瀝，蜂蝶盤旋雨休歇。

　　只恐辜負韶華意，零落春泥花不發。

　　姜翡雲笑道：「了不得，到底是軒二奶奶，閨閣裡就是才女，寫出來自有傲氣。」林東綺笑道：「只是論境界，還要推五表妹那一首，二嫂你服不服？」譚露華自然不服氣，臉上只微微掛笑，並不搭腔，又見林東繡寫得是：

　　遺蘭

　　鷓鴣聲聲啼綠水，楚蘭遺株開南潯。

　　細蕊戀蝶隨流波，東風捲芳上青雲。

　　日落採擷芷澤遠，雨過移種黃庭陰。

　　春光荏苒驚惆悵，王孫不歸禁院深。

　　林東紈笑道：「這樣淒涼，真不像要大喜的人寫的東西，待會兒罰你重作一首。」林東繡紅了臉兒，道：「大姐姐說什麼呢，這樣打趣人家。這一首是絞盡腦汁湊的，再不成也沒有了。」林東綺摟了林東繡一把，笑道：「大姐姐哄你玩呢，這題目本就難，你這首作得好。」

　　最末一首便是香蘭的，眾人湊一處看，只見上面是極漂亮的簪花小楷。林東綺暗道：「先不論旁的，單這一筆字，方才作詩的那幾個誰都比不上。五表妹詩寫得尚可，只是字跡平平，不見骨風。」再瞧上面寫的是：

　　芳蘭

　　猗猗幽蘭發空谷，揚揚獨立遺眾芳。

　　豐骨蘊秀含瑤碧，素姿噙韻凝浮光。

　　風急難摧君子志，雨驟堪欺王者香。

　　一吟屈宋文章後，萬古高情霽月堂。

個人言論

第二百七十五章 蘭詩（三）

　　林東綺喜得一疊聲讚道：「這首極佳，你們都要讓稿了。」

　　林東繡知自己詩才不過平平，評不得上佳，便樂得捧香蘭一把，也給旁人添添堵心，抿著嘴輕笑道：「香蘭書畫都好，想不到詩也做得這樣好，真是把我們都比下去了。」

　　姜家姊妹目光驚詫，再看香蘭，眼神不由複雜起來，香蘭見眾人眼神皆往她身上看，有些不大自在，她本不是愛出風頭的人，今日皆因被迫。她極看重出去以「蘭香居士」這名頭賣畫，只有把這個名聲顯揚出去，日後作畫才能賣得高價，同樣一幅畫兒，署「蘭香居士」托林錦樓代賣的，與署別名偷偷賣的，價格便差了幾倍。林錦樓眼見要娶妻，她必為林府所不容，她要做好萬全準備，倘若有一日她從林府出來，或是林錦樓對她沒了新鮮，她仍能借一技之長，憑自己立下的名聲養家，用自己的力量站起來，而非再去攀附男人過活。

　　她不是坐中這些出身顯赫，得嫁高門的小姐貴婦，她們是繡樓錦堂裡養護的嬌蘭，她只是溪澗路旁叢生的野草，爭名添彩的事是她們勾心鬥角的精緻遊戲，而今她想得最多的是日後怎麼好好活著。

　　香蘭淡淡笑了笑道：「我這首立意到底俗套些，曦姑娘『月弄輕雲』、『香隔西窗』、『錦花繁』、『幽草生』都把一個『賞』字寫絕了。二奶奶的『霜淅瀝、『雨休歇』都用得極佳，丹姑娘『其中味』，『無有期』，四姑娘的『驚惆悵』、『禁院深』，都寫得極入味，都比我的好，我不過是扯了面大旗而已。」

　　林東綺笑道：「好就是好，你謙虛什麼。」推了林東紈一把，道：「大姐姐，你說是也不是？」

　　林東紈一躊躇，先遠遠看了看秦氏的臉色，又去看林錦樓的，心裡不知該捧那個。但見秦氏臉色淡淡的，林錦樓正坐在秦氏手邊的繡墩上，看著香蘭，面帶得意之色，遂決定先贊香蘭，笑道：「香蘭妹妹這首寫得好，我看著都覺得爽眼，可五表妹這首也不差，都是極好的詩。」

　　這番話說了彷彿沒說。林東繡撇了撇嘴，暗道：「大姐姐素來滑頭，顯見是兩頭都不想得罪，既如此，何苦來評這個詩呢。兩邊都不得罪，其實是兩頭都得罪。」

　　姜丹雲臉上只掛了笑，捧了杯子喫茶，雙眸裡閃著幸災樂禍之色，只往姜曦雲和姜翡雲身上瞧。方才姜翡雲悄悄遞紙條她並未瞧見，可十分驚奇她這小妹妹什麼時候如此會作詩了，心裡覺著堵得慌，直到香蘭詩作出來，姜丹雲方才長長鬆了一口氣，心裡暗笑道：「任憑你作詩作出個花兒來，也比不過人家小妾，這廂可打臉了罷！」可瞧著香蘭美貌又有才情，心裡又忍不住酸起來。

　　姜翡雲則是心頭巨震，暗道：「林錦樓這小妾到底什麼來路，生得這個模樣又會作詩，見了場面也端得住，倒真是個棘手的人物了。五妹妹雖聰慧伶俐，可到底年幼，有這樣的美妾在，只怕要吃虧了！」再仔細看了香蘭寫的詩，心中又湧出一股傲氣，心說：「這一首算不得什麼，待會兒我跟她再比試一番，定要壓她一頭！」

　　姜曦雲只覺著沒趣兒，目光一掃，正瞧見林錦樓抱著肩膀半瞇著眼看著香蘭，眼珠子都不轉一轉，又覺著胸口發悶，心說自己將來議親的夫君竟喜歡這樣的才女調調，日後自己豈不是要學學琴棋書畫來討歡他歡喜？可偏偏這些竟是自己極不屑的，搞這些風花雪月，無病呻吟，到底有什麼趣兒，酸都酸死了......可又看看香蘭，心裡悶得如同蒙了一塊油布，她雖只是個庶女，可家中姊妹，行走親戚當中的姑娘們，未曾有一個及得上她，走到之處，無不讚她「美貌」、「通身氣派」、「敦厚」、「討喜」、「妥帖」等言，可這廂到了林家，那個奴才出身的妾，卻隱隱的壓她一頭。她是個通透人，瞧得出此事並非香蘭故意為之，單只她靜靜呆在那裡，便自有磅礡的氣場，彷彿是蘊含了年深日久的文采高貴，名士骨風，縱她只是個卑微的、小小的妾，但那份自珍自重，竟讓旁人生不出輕視之心。

　　眾人各懷心思，林錦樓心裡倒是十分得意，想著小香蘭果然是個識趣的，又琢磨待會兒是不是把香蘭寫的詩拿到前頭讓那些外男們都瞧瞧，如此一來名聲就愈發顯揚開了。又擔心倘若那群人非鬧喚著見香蘭該如何是好。轉念想，自己就偏不讓他們見，反正那群孫子也沒本事來鑽林家的內宅。

　　只聽姜母笑道：「你們寫了什麼詩，說得這麼高興，拿過來給我們看看，也跟著樂一樂。」說著使喚自己的貼身丫鬟流蘇過去，將稿子取了回來。

　　秦氏也在一旁看著，翻到姜曦雲的不由微微點頭，再看香蘭的，微微一怔，蹙了眉頭，忽又歎一聲，輕輕搖了搖頭。

　　姜母也將幾篇稿子閱完，抬頭看向秦氏，眼神意有所指，臉上淡淡笑道：「不愧是林家調教出來的人，竟能寫這樣的好詩。」

　　秦氏笑道：「若論別緻，自然是香蘭這首，可細說起精緻婉約，還是要讓給曦丫頭了。」

　　姜母心領神會。這詩稿究竟誰為上，稍通詩文的都瞧得出，評誰第一都是其次了，姜母要的只是秦氏的態度罷了，她原本滿心沉重不悅，但聽了這話，臉上的容色又好看了些。

　　亭子裡眾人聽得分明，林東紈機敏靈巧，立時笑道：「要我評，香蘭和五表妹也是不相上下。」

　　林東綺仍覺著香蘭寫得好，可抬頭看看母親，動了動嘴，終一句話未說，便低下了頭。

　　譚露華頭一個不高興的，原本她建詩社，為著就是在姻親跟前露臉，陳香蘭比她寫得好也就罷了，可姜曦雲分明由人幫著作弊，憑什麼也蓋她一頭？

　　姜曦雲紅著臉囁嚅道：「我......我寫得沒那麼好，還是香蘭姐姐的更好些。」

　　林錦樓微微挑高了眉頭沒說話。姜母慈愛笑道：「你這孩子，這是你表舅母誇你呢。」

　　此時丫鬟上前重新換過熱茶果品，秦氏便笑道：「這是曦丫頭帶來的福建名茶安溪的鐵觀音，吃在嘴裡又甘甜又輕浮，真是個孝順敦厚的孩子，聽說這茶沒幾兩，聽說我愛喫茶，竟孝敬我一大半。聽說我暑天吃東西不運化，還特特自己做了蜜漬烏梅來，真是沒那麼再知道疼人的了。」

　　林東紈聽絃歌知雅意，明白姜曦雲在寫詩上落了下乘，秦氏這是特意扯開話頭抬舉她，給姜曦雲臉面的，忙順水推舟笑道：「可不是，今兒個我一來，五表妹就送了我一個五彩的仙壺集慶肚兜，說是給我們家輝哥兒的，是五表妹一針一線自己做出來的，針腳那叫一個細密，心思也沒這麼再妥帖的，這樣溫柔的女孩兒，真是打著燈籠也找不著一個。」

　　林東綺原就跟姜曦雲認識，有幾分交情，心裡也覺著她可愛討喜，又厚道，遂笑道：「五表妹真是極厚道的人，也給我做了小兒的虎頭帽和小鞋子呢。」

　　姜翡雲笑道：「我這個小妹，從小就老實，心眼實，又孝順，聰慧，善解人意，一天一夜也說不完她的好處。」

　　林東紈又贊姜曦雲如何知好歹，姜母覺著臉上有光，心裡愈發喜歡起來。秦氏也覺著堵了眾人的嘴，眼睛只往林錦樓那裡看，林錦樓只用手把弄著那個玉蘭的墜子，臉上掛著懶洋洋的笑。

　　林東紈笑道：「我今兒來湊個趣兒，問問五表妹庚辰八字如何？我這兒呀，可有一門極好的親事想給你做呢！你們說是不是呀？」說著便朝林錦樓丟眼色過去，眾人看得分明，齊齊笑了起來。

　　林東紈便去拉姜曦雲的手，笑道：「給我娘家做兒媳婦如何？」

　　眾人又是一陣笑，唯有姜丹雲癡癡看了林錦樓兩眼，而後便紅了眼眶，把臉轉到另一側去了。譚露華神色亦淡淡的，單只去拉香蘭的手，口中低聲道：「甭理那些混賬人，咱倆兩個一塊兒說話。」

　　姜曦雲滿面通紅，兩隻小手不知所措的互相絞著，低了頭小聲道：「大表姐別說這個了......」彷彿受驚的小鳥兒，怯怯的看了林錦樓一眼，卻見他跟沒事人似的，眾人說笑彷彿與他毫無干係，只半瞇著眼靜靜瞧著她。這男人生得如此高大，目光犀利，氣勢十足，他坐著也如一隻靜臥的猛獸。

　　姜曦雲心中忽湧出一股無力，她只覺得在這人面前，自己已被瞧得透透的，這種滋味饒是令人不爽。

　　此時只聽姜翡雲笑道：「五妹妹，大表哥幫了二哥哥，你不是有一番心意相贈麼，前些日子就見你一直忙忙碌碌的，如今可做得了，讓我們一併瞧瞧如何？」

個人言論

第二百七十六章 蘭詩（四）

　　姜曦雲臉上更紅了，小聲道：「又不是什麼好東西，就不拿出來獻醜了。」

　　秦氏笑道：「快拿出來給我們瞧瞧，難道還要捂著蓋著不成？」

　　眾人也一疊聲催拿出來瞧瞧，姜曦雲只得打發若晴去取，不多時，若晴取來一個青緞包袱，解開來看，只見裡面是一副上好皮子做的護膝，靛藍色裡子，繡「九陽啟泰」紋樣，取如意之事數不勝數，綿延不盡之意，活計鮮亮，極其精緻。

　　秦氏拿在手裡看了看，臉上便笑開了，又遞與林錦樓看，口中道：「這樣俊的針線，把繡娘們都比下去了，可見費了不少功夫。心思也沒有這麼再巧的了，你大表哥是馬上的將軍，冬天裡正用得上這個。」

　　姜母笑道：「曦丫兒就是個實心眼的孩子，直說麻煩了大表哥，要做一色針線聊表心意，大晚上還點燈熬油的做這個呢。」

　　秦氏招手道：「好孩子，快過來。」拉著姜曦雲的手道：「日後別在燈底下做針線，再傷了眼睛。天氣也愈發熱了，我這兒有匹細布，穿著最貼身涼快，回頭你拿去跟姊妹幾個裁衣裳穿。」

　　姜曦雲展顏而笑道：「曦雲謝謝表舅母，老太太疼我們，給四姐姐和我都新做了夏衫，表舅母還這樣愛護，我們可真不知該說什麼好了。」

　　這一句既捧了姜母又討好了秦氏，這二人登時心中舒服，姜母笑道：「這是你表舅母疼你們的。」

　　林東紈拉著林東綺和林東繡笑道：「瞧瞧，表妹們一來，咱們幾個就沒人疼了！」

　　姜曦雲低著頭，一臉靦腆的紅暈。

　　眾人皆笑了起來。姜丹雲臉上雖勉強笑著，可眼眶已經紅了。林東繡低頭撥弄裙子，並不吭聲，譚露華鼻子裡輕輕哼一聲，側過頭對香蘭耳語道：「假模假式的，沒的讓人煩，抓乖賣俏討好的，我最膩歪這一套了，待會兒我急了，非戳穿那小蹄子西洋鏡不可！」

　　香蘭一握譚露華的手小聲道：「太太還在那兒了，別惹她不痛快。」

　　譚露華冷笑道：「怕什麼，雖說她是婆婆，可日後遲早回金陵去，我跟二爺在京城，與她天高皇帝遠，有什麼相干？同你說句不見外的話，二爺身子不好，平日裡銀子用度又不寬裕，我嫁進來已是委屈了，若是這樣雞毛蒜皮的小事兒還屈著自己，活著還有什麼趣兒？」

　　香蘭還要再勸，忽覺有人在看她，抬起頭，正與林錦樓四目相對，他手裡拿著那副護膝，正似笑非笑的看著她。香蘭便把想要勸譚露華的話給忘了，兩人遙遙的一望，香蘭卻覺著有千山萬水那樣遠。林錦樓的神色是帶了三分得意七分受用的——可見姜曦雲送的這個東西，正搔到他的癢處。香蘭的胸口忽然有些沉，這幾日林錦樓得了一箱好皮子，也讓她做一副護膝和帽兒給他，護膝她已快做得了，沒想到今日姜曦雲竟送上一副，單見那大片的刺繡，便知比她做得精細不知多少倍，如此林錦樓便用不著她再做一副了罷？

　　也好。

　　方纔秦氏對姜曦雲這樣著意的誇讚，這樣的噓寒問暖，林東紈如此露骨的打趣兒也面帶微笑的默許，便知事情大概就這樣定了。

　　她看了看姜曦雲，秦氏把她摟在懷裡揉搓，那女孩兒臉上笑得一派嬌羞。她對姜曦雲說不上好惡，她只是遠遠的望著，心底裡掩不住羨慕。這樣甜軟嬌膩的女孩兒該是長輩碰在手心裡呵護長大，故而看似嬌美可親，可骨子裡高人一等的優越和自認的聰慧是抹不去的，一如她前世的模樣。而她這一世在塵埃裡長大，縱她如何堅韌，靜默收斂，小心翼翼，終究心底仍藏著未知的惶恐。

　　姜曦雲餘光偷偷一瞥，只見林錦樓仍往香蘭那頭看，不由一怔，裝作沒瞧見似的又把頭扭了過來，秦氏恰巧看見，目光巡過去一瞧，立時便皺了眉，咳嗽了一聲道：「樓哥兒？」

　　林錦樓方才回過神，朝秦氏看了過來。

　　秦氏瞪了他一眼道：「你表妹如此用心做了針線給你，還不快謝謝人家！」

　　林錦樓笑道：「多謝五表妹。」

　　秦氏道：「光一句『謝』怎麼夠？」

　　姜曦雲忙道：「表舅母，這針線本就是我為了表達謝意才做的。」

　　秦氏拍拍姜曦雲的手笑道：「你別管，他最有錢，今兒個表舅母替你討幾樣好玩意兒。」

　　姜翡雲笑道：「五妹妹方才詩做得又這樣好，你那玉墜兒是不是該給魁首了？方才大表哥拿出來添彩，我們幾個可都聽得真真兒的，這會子可不准心疼，賴皮了。」

　　眾人又笑了起來。

　　林東紈專是個眼觀六路耳聽八方的，眼見姜母、秦氏、林錦樓皆面上含笑，便愈發湊趣，笑道：「大哥素來慷慨大方，自然不會賴皮的，來來，曦妹妹，還不快敬我大哥哥一杯素酒，要知道那墜子可是太子的東西。」

　　眾人皆哄笑起來，姜翡雲忙親自斟了一杯酒塞到姜曦雲手中，使著眼色，笑道：「快，還不趕緊敬敬你大表哥。」

　　這廂林東紈已對林錦樓笑道：「我知道大哥酒量好，倘若是曦妹妹敬你酒，大哥可得有誠意，杯子小了可不成，海棠，趕緊把酒盅換了，換大的，今兒個非得讓大哥哥美美的喝上一大海不可。」

　　這陣仗林錦樓是見得多了，未料到姜曦雲竟也不怯陣，真個兒換了個粉彩秋菊喜鵲掐金碗，滿滿的斟上了。林錦樓一瞧便笑起來道：「不帶這樣的罷，這還沒哪兒到哪兒呢，待會兒前頭還有應酬，要在這兒就給我灌趴下了，親戚妹婿好友們該乾瞪眼兒了，還不得讓他們笑話死，這可不成。」

　　林東紈笑道：「誰不知道你是海量，我可聽說了，你把一桌子人都喝倒了，還坐得穩如泰山，那日我夫君回家吐了一宿，折騰了幾日，臉上才有了人色，今兒呀，我是借曦妹妹的手報仇來了。」

　　秦氏虛點著林東紈笑道：「你看看這丫頭，到底女生外向，嫁了人就知維護夫君，倒不知心疼哥哥了。」心下對林東紈倒是滿意，暗道這女孩兒沒嫁人之前也是一身的刺兒，成天覺著嫡母要害她什麼似的，如今到底是嫁了人，知道甘苦好歹了，明白維護娘家的好處。看了看默不作聲的林東綺，輕輕歎了口氣，心想若是她親生的女兒也有林東紈這樣的眼色就好了，這樣方正憨厚的性子，也不知是像了誰。

　　姜母則微微頷首笑道：「外甥媳婦是好福氣，這幾個女兒個個出類拔萃，落落大方，瞧著就爽眼。」

　　姜翡雲道：「來來，五妹妹，趕緊敬大表哥，原你不就說大表哥年輕有為，不靠祖蔭就立出一番事業，最值得人欽佩麼，今兒個呀，你好好的敬他，也不枉你誇他一場。」

　　話音一落，眾人目光皆朝林錦樓投來。方才亭子外面說得熱鬧，亭子裡單只坐著姜丹雲、林東繡、譚露華、林東綺和香蘭，這五人皆一言不發。姜丹雲心裡又恨又委屈，倘若不是強行忍著，眼淚早就要滾下來。林東繡、譚露華皆面露冷笑。林東綺只垂著頭，她本也是愛談笑的，可自從眾人起哄將姜曦雲封了榜首，她心裡便覺著違心，香蘭的詩比姜曦雲高是有目共睹的，可鬧到這樣的場面，她忽然十分替香蘭難堪，索性閉口不言。

　　香蘭靜靜坐在亭子最邊上，她看著眾人嬉笑，看著姜翡雲和林東紈輪番打趣，妙語連珠，看著姜曦雲兩頰酡紅給林錦樓斟酒，愈發覺得自己格格不入。縱然硬要把她抬舉上來，也改不了眾人輕賤，覺著她是個擺設玩意兒的事實，倘若她那首詩作得平平也就罷了，如今反倒愈發令她尷尬。

　　她忽然笑了一聲，輕輕一歎，仰頭去看亭子外的藍天。

　　姜曦雲已把酒端了起來，臉上帶著淡淡的紅暈，笑容又甜美又可人，口中說：「大表哥，姐姐們都是渾說的，只是這碗酒，我是真心實意敬您來著。快喝了罷，是素酒呢，酒勁不大，還香甜得緊。」

　　林錦樓歪在椅上，懶洋洋的伸手將那碗酒攔住，目光在姜曦雲臉上停了一回，笑道：「不是哥哥不給你面子，是這酒不該這麼敬。這樣，你先敬了姨老太太和太太，再過來敬我，豈有小輩漫過長輩之理？這酒也忒多了，長輩們喝多少，我便喝多少。」

　　眾人一怔，姜曦雲臉上略有尷尬。姜翡雲暗道：「這怎麼行，原就是為了讓五妹妹敬酒與他，好把此事坐實，讓她得了那墜子的。」口中忙笑道：「這本就是五妹妹一心要敬大表哥的......」

　　林錦樓卻不理她，扭頭指著几子上幾隻杯子，對紅箋抬抬下巴道：「斟上。」

　　林錦樓素來說一不二，紅箋不敢違拗，偷眼看了秦氏一眼，只見其面色淡然，便將目光收回來，小心翼翼斟了酒。

個人言論

第二百七十七章 蘭詩（五）

　　姜曦雲訕訕的放下碗，臉上強笑道：「大表哥說得有理。」只得先敬姜母和秦氏，又來敬林錦樓。林錦樓也不推辭，把酒盅接過來干了。

　　姜翡雲目光閃了閃，笑道：「吃了這杯酒，大表哥該表示了罷？」

　　一語未了，林東繡捧著茶，慢條斯理道：「姜大姐姐說得不佔理，作詩是作詩，針線是針線，怎能混為一談呢？大姐姐、二姐姐才是評判，可未評五表妹奪了魁。」

　　林東繡一開腔，譚露華便愈發忍耐不住了，冷笑道：「這可好，趕明兒個我也讓人遞個紙條，替我做上一百首詩，拿著欺世盜名去，打量別人瞧不見呢。」說話聲音說大不大，說小也不小。

　　眾人一驚。登時秦氏便把茶碗「怦」一聲放在几子上了，姜母一驚，死死捏住攥在手中的佛珠，姜翡雲和姜曦云「噌」一下紅了臉，香蘭也吃了一驚，但只掀了掀眼皮，又扭頭往別處看去了。一時無人接話。

　　姜曦雲知道這是因自己得罪譚露華引其不悅，如今來拆她的台，遂大聲強笑道：「二表嫂說的是什麼話呢？」

　　譚露華笑容譏誚道：「五表妹該最清楚才是，怎麼反問我說的是什麼話？」

　　林東紈、林東繡方才瞧見姜翡雲傳遞紙條，此時聽譚露華挑刺，心知肚明，面不改色，低頭去理裙上的衣褶。不知情者皆面面相覷，聰明人已明瞭七八分了。姜母閉了閉眼，手裡的佛珠捻動得愈發快了。

　　姜曦雲心中暗悔，她素來看不起吟風弄月等事，並未十分去學，原本她同閨閣間女孩子聚會，不過吃喫茶，聊聊天，她素會笑談，到哪裡都是最討人喜歡的那個，孰料林家竟組了個詩社，真要考問四書五經，她尚可對答，只是這詩詞歌賦是正正直戳了她軟肋，小姐們人人作詩，她想推脫又覺不妥，尤其這樣場合，倘若作太差也丟家族顏面。可早知如此，當初姜翡雲遞紙條與她的時候，她就不該收下才是，只是此時已騎虎難下，由不得她了。

　　姜翡雲心裡惱恨，臉上仍笑笑著，連忙打圓場，親手給譚露華斟了一盞茶，道：「二表嫂快吃杯茶，你詩才好，我一看你那詩心裡就敬佩呢，聽說你還會撫琴，雙陸棋子也極佳，待會兒咱們兩個定要下一盤。」

　　林東紈見姜母和秦氏臉上都不好看，她素來知情知趣，轉轉眼珠兒，亦跟著笑道：「快別說什麼詩啊，詞的，我讀一讀都頭疼，就算會吟一百首詩，哪有這擋風的護膝實在，大哥哥別想躲，趕緊的謝一謝五表妹才是。」

　　這一唱一和，放在平日也就這般過了，奈何譚露華豈是個肯吃虧的主兒，何況她還憋了姜曦雲一肚子火氣，「撲哧」一聲輕笑起來，道：「妙得很，大哥哥，甭管誰是狀元，誰是探花，趕緊把太子賞你的墜子給五表妹罷。」又扭頭對香蘭道，「什麼勞什子的東西，不要也罷，待會兒來我屋裡，我那兒呀，雖沒有什麼福建名茶，玉蘭花墜兒，可清茶一盞，素琴古書也尚能待客，沒那麼風光，就為圖個清靜。人家把茶都敬出去表孝心，或是討好什麼人去了，只剩我們二爺沒臉，香蘭妹妹，你可別跟別人似的，也嫌棄我們才是。」

　　林東繡細聲細語道：「二嫂可不能厚此薄彼，回頭我也去，我那兒有兩瓶新得的茶，回頭送給你吃。」

　　這二人一唱一和，香蘭反倒坐不住，她抬頭看了一眼，只見姜母臉色極為難看，秦氏臉上神情亦淡淡的，她想瞧瞧林錦樓，旋即又忍住了。

　　場面是極難堪的，饒是姜翡雲口齒了得，此時都不知如何應對，姜曦雲手心直冒冷汗，饒是她機敏，穩了穩心神，一咬牙站起來，輕輕福了一福道：「這墜子我是受之有愧了，寫詩的時候，大姐姐說我有典故用得俗氣，便特地點了點......我......我......」說著面色通紅，羞慚不已的模樣，看了香蘭一眼，眨著一雙大眼睛道：「還是香蘭姐姐寫得好，勝在意境，別樣風味，是我技不如人了。」又對譚露華道：「二表嫂說得是，此事本就是我不對。」輕描淡寫說指點了一個典故，又有認錯誠懇之態，反堵住眾人的嘴，再追究便說不過去了。

　　姜母大感滿意，容色舒緩。秦氏點了點頭道：「不過一首詩，都是小姊妹間鬧著玩的，做不得真。」

　　林東繡笑吟吟道：「可不是，不過一首詩，連這個都要爭競個誰高誰下，用什麼手段，也未免可笑了些。」林東繡最擅鬥嘴，綿裡藏針，指桑罵槐，比譚露華更要高明些。

　　譚露華本就餘怒未消，聽了這話便笑道：「四妹妹說得是，其實不過都是一點子小事，奈何我們沒長著會討巧的嘴。有些人送東西厚此薄彼都能說出個一二三來，你我這等嘴笨的，就只能喝喝西北風了。」

　　姜曦雲心中大怒，她知道繡、譚二人對她無非嫉妒罷了。自她一來林家，林東繡同她說話便酸溜溜的，無非因她要與林錦樓議親，而林東繡雖得嫁貴婿，卻是個奔四章的鰥夫，譚露華勉強嫁到林家，卻嫁了個病歪歪的庶子。

　　她已低頭認錯，在如此的場合下，還能要她如何！

　　姜母面沉似水，可此時她插手十分不妥，只得心中暗自焦急。秦氏只用茶杯蓋子撥弄茶葉。林錦樓彷彿睡著了似的，一聲不吭。

　　香蘭瞧得出秦氏因譚露華窮追猛打心生不悅。她雖不喜譚露華自命不凡、愛貪便宜，但此人頗有幾分仗義，亦有些才學，幾番相處下來，香蘭覺得這譚露華當真有幾分真性情，不願看她因此事同秦氏鬧不痛快，況姜曦雲嫁不嫁進來暫且不論，她都不欲與之針鋒相對，如今倒是個示弱的時機，便笑道：「二奶奶方才邀我，我勢必得去的，你想轟我走都不成，我早就聽說你有一架好琴，是陪嫁的嫁妝，想彈撥彈撥，總得不著機會。只是單咱們幾個沒意思，還是大家一起的好，曦姑娘的姐姐不過幫她指了個典故，雖說不合規，可她尾聯一句便見精神，這是有目共睹的，曦姑娘竟然因此說自己技不如人，可見心胸豁達寬廣。其實寫得好壞是仁者見仁罷了，譬如同樣一朵花，杜子美傷心時瞧了說『感時花濺淚，恨別鳥驚心』，歡喜時瞧了便說『　遲日江山麗,春風花草香』，豪放客只愛『大江東去』，婉約者偏好『小橋流水』，故而二奶奶覺著我寫得好，旁人卻覺著曦姑娘的好，都在情理之中。」見譚露華張口欲說，便悄悄一拉她衣袖，笑道，「常聽聞旁人說二奶奶的父親譚公，為官方正，眼裡不揉沙子，因脾氣耿介曾開罪過上峰，極有名臣風範，如今見了二奶奶，才知名不虛傳了。其實說到底都是誤會一場罷了。」又淡淡笑道，「哪裡像我，小門戶奴才家裡出來的，識了幾個字就迫不及待賣弄，讓姨老太太、太太看了都見笑，跟奶奶們、姑娘們一比，倒真是淺薄了。」

　　這番話言畢，眾人又是一怔，繼而驚訝，後又沉默下來。

　　香蘭餘光瞥見林錦樓銳利的黑眸半瞇，向她望過來，她不去觸碰那目光，只低低垂著頭。

　　夏姑姑從方才就獨自坐在假山旁濃蔭之下，這裡單獨設了一個几子，上面擺著細茶果等物，她一直靜悄悄看著，時不時喝一口茶，直到聽了香蘭這番話，才手上一頓，坐直了身子朝香蘭望過來，心中暗道：「好，好個香蘭。原就覺著她品格不同，行動做事果然同旁人是不一樣心腸。倘若換一個人，處在她如今尷尬之境，只怕幸災樂禍或低頭裝死，想不到她竟說出這樣一番話，既讚了姜曦雲詩文了得，替她解圍，又說『仁者見仁』之理替太太等人解圍，最後又贊譚露華家風耿直，替她解圍，最後以『誤會』做結，一層一層，正是滴水不漏，難得她這樣心性的人最後又能自貶，放低姿態抬了別人，圓了所有人的臉面，真真兒是極不容易的！可惜她這樣的品貌，竟然是奴才托生的，真如同明珠暗投，但凡有個體面些的出身，又何至於與人作妾，可知這天下的事素來都有缺憾。」一面想一面連連搖頭。

　　姜曦雲一驚，正眼去看香蘭，只見其神色沉靜，儀態嫻雅，往日裡她素認為自己扮拙藏巧，精明隱於心，平日裡只是裝憨罷了，但倘若她願意相爭，旁人必無還手之力，可這陳香蘭......分明方才寫詩最好，卻倍受冷淡，縱然她二人關係微妙，她都忍不住覺著可憐，只是陳香蘭非但臉上不露聲色，更說出這樣一番話，她捫心自問，倘若換成是她，未必能應對得比這要高明。這陳香蘭貌似同譚露華和林東繡皆交好，今日這兩人幾次三番擠兌自己，莫非有香蘭授意？

　　姜曦雲心裡咯登一下，忽然之間不是滋味。

　　林東紈幹幹笑了兩聲，道：「香蘭妹妹說得極是，五表妹心胸寬廣，二弟妹為人端方，都值得讚一讚。」又扭頭對香蘭笑道，「你那首詩寫得也好呢。」她一開腔眾人紛紛附和。

　　林東綺亦對香蘭擠了擠眼，悄悄在袖子裡豎起個大拇指，臉上笑嘻嘻道：「香蘭說得在理，我還是喜歡她的詩多些。」

　　秦氏臉色好看了些，露出笑容，目光複雜的看了香蘭幾眼。譚露華是個聰明人，已明白香蘭的意思，不由心存感激，悄悄伸出手去，捏了捏香蘭的手。林東繡則一時語塞，倘若她是香蘭，只怕巴不得這事情鬧得愈發不可收拾才好，她萬沒料到香蘭會說出這樣的話，尤其最後一番自貶，換做是她，決難說出口，若說當日香蘭在寺廟拚死相救，令她多幾分敬重，如今她倒真的從心底裡親厚起香蘭來，還夾雜著些憐憫。

　　姜翡雲看著香蘭，眉頭微擰，沉思起來。姜曦雲此刻已顧不上多想，強笑得一臉嬌憨道：「我年紀輕，又愚笨，好多事做得不妥，還得請姐姐們教我。」

　　姜母忙插話，臉色一沉道：「曦丫兒！這事兒是你做得不對，寫詩便是寫詩，玩樂罷了，有何必惹出這些事端來！」

　　姜曦雲順坡就下，坐到姜母身邊，抱著頭，跟只胖胖的小松鼠般，膩歪道：「祖母我錯了，你別罵我了。」她如此這般，顯得又乖巧又俏皮，令人再難生苛責之心。林東綺亦忍不住「撲哧」笑了出來。

　　姜母一戳姜曦雲的腦門道：「你個讓人不省心的！怪道都說你又憨又笨！」

　　姜曦雲餘光瞥見眾人多少都容色稍緩，不由愈發賣力，撒嬌道：「祖母這是說的什麼話，昨兒晚上不還誇我聰慧又美貌麼？今兒個就變卦了，我可不依！」

　　林東紈等人撐不住笑了起來，口中道：「五表妹從小就是個活潑性子，又風趣又會逗樂。」

　　姜丹雲涼涼道：「是啊，從小嘴皮子厲害著呢。」見姜母一記眼色殺過來，便閉口不言了。

　　姜曦雲見此事將要揭過，不由鬆一口氣，愈發將話頭扯開，對林錦樓靦腆的笑了笑道：「這護膝本就是送給大表哥表心意的，還請大表哥不要嫌棄針線粗糙才是。」

　　林錦樓含笑道：「五表妹好心好意送我，我哪裡敢嫌，只是點燈熬油費了心血做的，我自然也要回禮。」頓了頓又補上一句道，「只是這墜子是要給魁首的，雖說五表妹詩做得好，可到底請了援兵，得這個墜子只怕是不能了。」

　　姜曦雲白嫩的一張小臉兒窘得通紅，低頭揉弄著裙帶子，一副知錯認錯的乖覺模樣。

　　林錦樓笑道：「我這兒有個金含珠的戒指，正巧送給五表妹戴。」又扭過頭對香蘭道：「回去想著，還有幾匹緞子，今年鋪子裡新孝敬上來的，幾個妹妹也一人挑一匹。」

　　姜曦雲站起來道謝，微屈側身，行禮猶如行雲流水，幽靜嫻雅，姿容娟好。

　　林錦樓站起來，招手對香蘭道：「過來。」

　　香蘭只好起身走過去，林錦樓把那墜子的繩兒提在手裡，遞上前道：「給你，拿著罷。」

　　香蘭略一遲疑，抬起眼看了看林錦樓，他已有些不耐煩，伸手將香蘭的小手拉起來，把墜子塞在她手心裡，道：「拿著，你詩寫得好，應得的。」

　　香蘭亦屈膝行禮。

　　一時詩已評出，林錦樓告辭往前頭待客，姜母和秦氏皆因方纔那一鬧沒了興致，各自攜人散了，留下譚露華指揮丫鬟們收拾殘席。待姜母和秦氏走遠了，香蘭正要轉身離開，便聽有人道：「香蘭姐姐好氣度，不但詩寫得好，做事也妥妥帖帖的，我真是趕不上了。」香蘭扭頭一看，只見姜曦雲正站在她身側，臉上掛著團團的笑。

　　此時夏風習習，綠樹濃蔭，蟬聲聲鳴著，滿架薔薇一園子的香，一旁的鬼臉大缸裡養著一叢蓮，含苞欲放，翡翠的大葉迎風搖曳。

　　香蘭靜靜看了姜曦雲一回，微微笑起來道：「曦姑娘繆讚了，其實曦姑娘乖巧聰慧，千伶百俐，我這樣傻傻笨笨的，才是比不上的。」

　　兩人皆是水晶心肝，知道對方試探，故而都按兵不動。丫鬟們瞧見她二人站在樹蔭下，三三兩兩指指點點，不敢靠前。

　　姜曦雲挑了挑眉，忽然正色道：「香蘭姐姐才是個聰明人，咱們明人不說暗話，長輩們是什麼意思，想必香蘭姐姐心裡也有數。」

　　香蘭沒料到姜曦雲竟然是個痛快人，不由詫異，面上仍淡淡笑著，並不說話。姜曦雲深吸一口氣道：「平心而論，香蘭姐姐貌若天仙，才高八斗，我見過達官貴人家的女眷們能與你一般的，一隻手就數過來了。」

　　姜曦雲故意先捧了香蘭幾句，用眼去看她，只見香蘭神色謙和，微笑說：「曦姑娘這樣讚我，我倒真慚愧了。」

　　姜曦雲見香蘭仍一副笑笑的模樣，便道：「只不過，香蘭姐姐是差在了出身上，倘若姐姐也是官宦人家托生，那比起我們也不差了。只是出身上差了一層，故而任憑大表哥如何寵愛，也難以為正。這是老天爺安排，也是萬般不由人的。」

　　香蘭淡淡道：「前生今世，因果輪迴，有人天生大富大貴，有人天生貧賤孤苦，出身下賤，這是我的命，我從未抱怨過。」

　　姜曦雲小心翼翼的看著香蘭的神色，道：「既然香蘭姐姐明白，也該知道如今長輩們的意思就是衝著『議親』這兩個字來的，香蘭姐姐如此珠玉在側的，倘若依我本心，是萬萬不願意嫁進來的，只是家中風雨飄搖，我受父母之恩多年，如今當用女孩兒的時候，表舅母又相中了我，這事成與不成還另當別論，僅此而已。」

　　香蘭抬眼去看姜曦雲，她一雙漆黑沉靜的眸子也正直直看著自己，白嫩的一張臉，艷麗如三月春桃，原本滿腮的嬌憨慵懶已全然不見，臉上全然的堅定和精明。香蘭頓了頓道：「曦姑娘有何見教？」

　　姜曦雲歎道：「我們女孩兒命運本身不由己，香蘭姐姐又何必要事事壓我一頭？即便沒有大表哥這一層，『人活一口氣，佛爭一炷香』，我們姜家也是要臉面的人家。我只想平平淡淡的過日子罷了，倘若此事不成，我同香蘭姐姐也做個手帕交的密友，倘若成了，亦能平和相處，何必彼此爭得跟烏眼雞似的，你說是不？」

個人言論

第二百七十八章 不甘

　　香蘭直直看著姜曦雲的雙目，兩人目光膠著片刻，她忽又品出姜曦雲絕非僅僅誤會自己與之爭鋒，而是別有敲打試探，姜曦雲神色平靜，目光卻複雜，洩出心底的弦外之音。

　　香蘭笑了笑說：「曦姑娘，還是我方才說的那句話，你是大學士之女，我最初只是個家生奴才的女兒。即便姑娘是庶出，可也是錦衣玉食，金閣銀樓裡嬌養的鮮花，我不過是溪澗叢生的野草，單這一件，你我不知差了不知幾重山，姑娘又何須自尋煩惱呢？」

　　姜曦雲一雙眸子平靜看著香蘭，緩緩道：「香蘭姑娘，你美貌多才，又何必如此自謙。」神色淡然，卻隱有咄咄逼人之勢。

　　香蘭往後退了一步，垂了眼簾，意有所指道：「曦姑娘，丫鬟們還都在呢，你素來是個天真爛漫、可親討喜的女孩兒，太太格外喜歡你。」

　　姜曦雲一怔，立刻明白香蘭這是在警告她收斂些，展眼一看，只見卻有幾個丫鬟在不遠處收拾殘席，譚露華正站在亭子裡，時不時往這裡看一眼。她的氣勢不知怎的弱了下去，亦往後退了半步，道：「我與表舅母也確實投緣。」

　　忽聽林錦樓喊了一聲道：「還在哪兒愣著幹什麼，不知道爺等伺候呢麼？」

　　香蘭一激靈，扭頭看見林錦樓正站在曲徑盡頭，便對姜曦雲道：「大爺喚我，就此告辭了。」說完便轉身離去。

　　姜曦雲轉開頭，只見香蘭提了裙子，小跑到林錦樓跟前，林錦樓拔腿就走，走幾步又停下來不知問了些什麼，香蘭從袖裡摸出個東西，林錦樓拿過來，展開瓔珞五彩繩便套在她的脖子上，姜曦雲凝神望去，只見那東西正是方纔的玉蘭墜子。林錦樓又說了幾句，香蘭只垂著頭聽著，林錦樓轉身走幾步回頭看看，似是嫌香蘭走得慢，一把拉了她的手腕，大步的去了。

　　微風又起，只是這一遭吹在臉上，只讓姜曦雲覺著燥惱，若晴走過來，抻著脖子看了看，見林錦樓的身影早已消失了，便輕聲道：「姑娘，咱們回罷？」

　　姜曦雲長長出了一口氣，此時只覺得精疲力盡，一陣憋屈從心裡湧出來，她悄悄用袖子掩面，將眼角的淚拭了，同若晴一併去了。

　　夢芳院內，姜母住的正房門窗緊閉，屋中只剩姜母、姜翡雲和姜曦雲三人。姜母咳嗽愈發厲害，姜翡雲忙在一旁伺候順氣，姜曦雲正跪在地上，低低垂著頭。

　　姜母咳嗽一回，面上早已涕淚橫流，姜翡雲用帕子替她擦臉，姜母一把推開，顫著手指著姜曦雲道：「你個給家門抹黑的混賬東西，誰讓你寫詩作弊，誰又讓你去找林錦樓的小妾！」

　　姜曦雲神色木然，道：「孫女知錯了。」

　　姜母眼淚簌簌滾下來，喘了一回氣，道：「寫詩也就罷了，女子無才便是德，調弄風月的東西不精通也算不得錯，只是那小妾是什麼東西！奴才種子出身，任憑顏色再美也不過是個玩意兒。你什麼身份，她什麼身份，你竟上趕著去找她，她給你提鞋都不配！」

　　姜曦雲頓了頓道：「她不光生得美，也確實有才華，絕非一般的小妾可比，實話說，孫女還有些欽佩她。」

　　姜母冷笑道：「你怕了她了？」

　　姜曦雲朗聲道：「我怎會怕她？任她千伶百俐，手段了得，也終究是個上不得高台盤的妾！」

　　姜母長長歎了一口氣，道：「曦丫兒，你素來是個最伶俐穩重的，怎麼今兒個竟如此沉不住氣？」

　　姜翡雲連忙端來一盞茶，服侍姜母吃了一口，道：「祖母消消氣，五妹妹也是一時沒忍住方才發作了，今日林四姑娘和譚氏確實太落人臉面，那個陳香蘭又從中充了好人，著實讓人氣惱。」又柔聲細語對姜曦雲道：「大姐姐跟你透個底，你這個事，九成九是成了的，聽說林家正物色合適的官媒呢。妹妹你也太心急了，陳香蘭又如何，日後還能漫得過你去？嫁進來再慢慢收拾了便是。」

　　姜母又用力咳嗽一聲，姜翡雲連忙捧來痰盒，姜母吐了痰，又吃了一口茶漱口，方才道：「凡事都有長輩出頭做主，還輪不到你親自去動口舌。你莫要忘了，祖母還在呢，莫非是個擺設不成？林家縱是個高門第，我也不能讓他們委屈了你！只是你獨自去找陳香蘭是大大的不該，萬一傳到林錦樓耳朵裡，林家豈不是認為你不賢良？」

　　姜曦雲臉上慢慢現出苦笑，膝蓋往前蹭了幾步，上前握住姜母的手，道：「祖母，孫女兒知道你疼我，只是如今這個情形，我縱有千萬的委屈，也還是要嫁進來的。」

　　姜母一怔，心裡也發沉，繃著臉道：「嫁到林家就讓你如此委屈麼？」

　　「不，我不委屈。」姜曦雲神色冷靜道，「咱們這樣的人家，能讓林家看中，決計是高攀了，況林錦樓乃人中豪傑，年輕有為，難得他這個年紀，膝下連個庶子庶女都沒有，後院裡只一個寵妾，祖母起先選的人家，都比不得林家，不是麼？」

　　姜翡雲忍不住開口道：「既如此，那你怎麼還......」

　　姜曦雲深吸了一口氣，道：「起先我只以為表舅母因為林錦樓寵愛美妾，唯恐日後鬧出寵妾滅妻的醜事，才相中我，日後我嫁進來把內宅裡的事料理周全。後來我才漸漸發覺不對，林錦樓事事抬舉陳香蘭，表舅母雖不喜，竟也未曾反對！原本我只道她是不願違拗兒子，後來聽暢春堂裡的丫鬟春菱說，似是陳香蘭於表舅母有救命之恩！」

　　姜母和姜翡雲一驚，異口同聲道：「什麼？」

　　姜曦雲搖搖頭道：「事情究竟如何，那個叫春菱的也不得而知了。只是這幾次三番的事故，我便知曉，原來林家對我屬意，並非單只讓我治住陳香蘭，而是讓我容得下她！陳香蘭生得美貌，手段了得，竟有林二奶奶和林四姑娘兩個刺頭為其張目，綺姐姐也對她滿口稱讚，更勿論林錦樓竟為了她把姬妾都遣散了，至今還留她宿在正房裡。祖母，日後我嫁進來，興許便只能做個傀儡，做個擺設！」

　　姜母同姜翡雲心神劇震，二人皆說不出話。

　　姜曦雲言語哽咽道：「我知道祖母疼我，事事想要為我料理周全，只是如今勢比人強，林家我又不得不嫁，難不成日後嫁了人，也時時抬出娘家來撐腰不成？況我心裡也不服，憑什麼？憑什麼議親之前就得認命，日後甘心情願去做那個傀儡，那個擺設！」

　　姜曦雲神色陡然堅決，雙眸明亮如燃燒的燭火：「人非草木，哪個女子不願夫唱婦隨，錦瑟和鳴，又何必故作清高，佯裝賢良，林家是希冀我做個賢惠大度的妻，對上孝父母，伺候夫君，對下照拂妾室，看顧庶子庶女，一生錦衣玉食，看著丈夫左擁右抱，嬌寵姨娘，在內宅裡熬白了頭。縱為了家族前程我不得已為之，我也......不甘心！」

　　屋中兩人目瞪口呆，姜翡雲結結巴巴道：「五......五妹妹，這話只好關起門來在屋裡說說，說出去可就打嘴了！」

　　姜曦雲淚滴下來道：「女兒家在世上活得太艱難了，家裡看著這樁婚事風光，可裡面甘苦自知，我好的時候，家裡跟著沾光，日後我有委屈，便只好一個人往肚裡嚥了，祖母是疼我，可誰能管我一輩子呢？家裡生我養我，如今該出一份力我自然責無旁貸，只是不該如此坐以待斃，方才林錦樓把那個玉蘭墜子給陳香蘭的時候我就已捏定主意了，趁著婚事還未訂下，我怎麼也要為自己掙一掙，故而我去找陳香蘭，她幾次三番蓋我一頭，必是心裡也存了敵對之意，她把我這番話告訴林錦樓，正好可以瞧瞧他的態度。林家對這親事也八成是認了的，所以也該敲打林錦樓，倘若真心想要結這門親，就不該把小妾舉到這樣的地步，日後該擺出個姿態來。我們姜家雖是有求於他們，可也不是可任意揉圓搓扁的。這門親事再如何難得，也不該把自己地位放得太賤才是！」

　　姜母顫著伸出手，將姜曦雲拉起來揉到懷裡，哽咽道：「好，好孩子，你這樣勇敢果決，不輸個男子了，祖母豁出老命去，也得給你做這一回臉。你說得是，憑什麼咱們要退到如此地步，事情未定，總要先爭一爭的。」

　　姜翡雲遲疑道：「倘若......倘若爭不成呢？」

　　「那我也就認命了！」姜曦雲靠在姜母懷內，眼中一片清明，「只是不試一試就退讓，要我如何甘心！他林家是尊貴，我們也有求於人，可姜家的女兒，也不該就這樣自輕！」

　　正房外，清芬躲在簾子後頭探頭探腦，見門口有流蘇和若晴兩個丫鬟守著，只好轉回來，姜丹雲正坐在外間的炕上，拿著靶鏡懶洋洋的照著自己，清芬在她耳邊低聲道：「門口有人守著呢，說什麼聽不到。」

　　姜丹雲冷笑道：「好話不背人背人沒好話，防著我跟防賊似的，有什麼用？今兒還不是讓人家打了臉？屋裡說什麼我還不樂意聽了，走，咱們出去逛逛。」言罷起身，帶著清芬出去了，想了想，林家也無甚好去的，倒是今日譚露華排揎了姜曦雲一回，反倒暗暗的給她出一口氣，便往康壽居去了。不在話下。

　　話說這兩人剛走，夢芳院正房外便傳來敲門聲，流蘇在門口道：「老太太，林大爺差人送東西來了。」

　　眾人聽了慌忙將眼淚拭了，整理儀容髮飾，拽平衣角，姜母忙道：「快請！」門一開，春菱帶了兩個小丫頭子走了進來，手裡都捧著料子。春菱先滿面春風的問好，又道：「大爺一回去就先吩咐把禮物給夢芳院送來，這兩匹緞子是給姨老太太裁衣裳的，這三匹是給三位姑娘的，另還有兩匹，是給沒來林家的那兩個姐兒。」把東西放在桌上，又捧出一個掐絲琺琅小盒，遞上前道：「這是戒指，單只五姑娘有，旁人可不曾有呢！」

　　姜母接過來，打開一瞧，只見是個赤金鑲珠的戒指，珠光圓潤，極有文采。姜母笑著遞與姜曦雲，道：「快瞧瞧，這可是個好東西了。」

　　春菱忙接話道：「可不是，大爺出手雖闊綽，可這樣的好東西可不是尋常人就能讓他送出手去的。」

　　姜母心裡好過了些，淡淡的笑開了，又一疊聲命人給春菱打賞。姜曦雲將人親自送到門外，將眾人迴避了，輕聲問：「大表哥回去怎樣了？」

　　春菱道：「沒怎樣，吩咐了香蘭幾句便往前面去了，又吩咐讓張太醫再來一趟。」

　　姜曦雲奇道：「張太醫？府上誰病了？」

　　春菱道：「嗐，沒人病，就是香蘭，總不見喜，大爺就專門請了個太醫給她瞧瞧，藥吃了幾十副都沒動靜，大爺不耐煩了，要把太醫請來再換個方子吃吃看。」

　　姜曦雲緊擰的眉頭方才舒展開，拍了拍春菱的肩膀道：「我知道了，還得謝謝你，倘若不是你說要做護膝，我也做不了那麼討巧的東西。」說著從袖裡掏出一封紅包給她。

　　春菱笑道：「我也只是順嘴這麼一提，是姑娘冰雪聰明罷了。」又悄悄把紅包推了回去。

　　姜曦雲笑道：「別見外，日後有的是地方要仰仗你呢。」

　　春菱聽了方才將紅包收下，笑道：「姑娘不愧是大家出身的，行事就是大氣，比不那些小鼻子小眼睛出來的，跟著姑娘辦事，我心裡頭痛快。」說罷方才帶了人走了。

　　回到暢春堂，春菱回過書染，將要進屋時，只聽屋內畫扇道：「春菱姐呢？奶奶剛剛找她，讓她把兩盒鮮果子以大爺之名給太太那屋送去，這可是個巧宗，太太歡喜了還指不定賞下來什麼呢。」

　　小鵑嗤笑一聲道：「你找她？方才剛搶了靈清的活計，領了尺頭狗顛兒似的給夢芳院送去了。人家如今是『身在曹營心在漢』，打算攀高枝兒去了！」

　　靈清歎了一聲道：「也不知她想什麼，姨奶奶待她好，體面的活兒大都讓她去，她還成天嘀嘀咕咕的。要我是主子，見她這副德行，早給趕出去了。」

　　靈素道：「她心裡不痛快唄，原先她多風光，簡直連姨奶奶的主都能做了，如今誰還拿她說的話當令箭。」

　　春菱氣得滿臉通紅，用力一掀簾子跺著腳進了屋，屋中頓時靜下來。春菱冷笑著環視屋中之人，眾人皆不理睬她，只埋頭做事，連原先能同她說兩句的雪凝也不吭聲了，只用小銀鑷子剔核桃。

　　春菱沉著臉回到裡屋，先前她同哪個丫鬟拌嘴，只要一甩手鬧性子，香蘭皆會從中調停，好言相勸，只是後來香蘭便不再管了，只交由書染料理，讓她沒白受了好幾頓教訓。她漸漸明白，香蘭已不是當初那個初進林家戰戰兢兢又心灰意冷的小女孩兒了——她真個兒成了自己頭上的主子，只是自己卻再難彎下這個腰。

　　香蘭雖說打賞從不虧待她，也常找她拉拉家常，可這一套她瞧著無非都是惺惺作態，倘若真念及舊情，就該知道她心裡圖的是什麼，合該讓她統領大小事務，憑什麼讓小鵑之流爬到她頭上！

　　直到姜家來了，她方才看到指望。姜曦雲出身名門，甜美可人，厚道老實，對她從來都是甜甜的一汪笑，打賞給的極豐，又愛說笑話逗趣，尤其她身邊的丫鬟，也遠比小鵑、畫扇之輩討喜得多，對她總是一口一個「姐姐」的喊著，她漸漸的同姜家走得近了，還同雪凝和幾個小丫頭子說姜曦雲有多少好處。

　　孰料書染得知大怒，罰她頂著水盆在廊底下站了一下午，來來往往的小丫頭無不指指點點的，連雪凝自此也遠了她。這事乃奇恥大辱，她自此後索性愈發投靠了姜曦雲——眾人皆知，姜曦雲是秦氏看好的兒媳婦，良禽自然擇木而息，待日後姜曦雲嫁進來當家做主，她升為親近心腹丫鬟，便要好生整治書染、小鵑幾個，讓她們都好好瞧瞧！

　　春菱這邊如何暫且不提，卻說譚露華忙了半日方才回康壽居，進屋瞧見林錦軒正在書案前寫大字，便道：「二爺別總站著，寫一時坐一時，回頭熬精神，晚上該睡不好了。」

　　林錦軒笑道：「我哪裡這般沒用了，你過來看看，這幾個字哪個好。」又問她詩社之事。

　　譚露華皺了眉道：「別提了，都讓姜家來的小蹄子敗了興。」口中一長一短跟林錦軒說了，又道：「大哥真要同姜家結親不成？」

　　林錦軒道：「這都是長輩的主意，咱們做不得主，橫豎咱們過咱們的，他們過他們的，短不了你我就是了。」

　　譚露華哼道：「要是她才要了命了，就那個不吃虧的心性，保不齊跟大哥吹什麼枕邊風，回頭挑唆你們兄弟不和。」

　　正說著，彩明進來道：「二奶奶，丹姑娘來了。」

　　譚露華奇道：「她過來作甚？」起身出去迎接，命丫鬟擺細茶果。二人落座，姜丹雲也正想同譚露華交好，刻意說些好話，譚露華對其也並無惡感，二人一時也聊得投機，譚露華特特命丫鬟將她娘家陪嫁的琴抬出來請姜丹雲彈奏。

　　兩人說笑一回，愈發融洽。譚露華吃了一口茶，忽然歎一聲道：「丹妹妹，我說句不該說的話，你可別過意......算了，還是不說了。」

　　姜丹雲笑道：「沒關係，二表嫂你說罷。」

　　譚露華語重心長道：「我瞧著妹妹是個挺知書達理，挺端正賢淑的人，怎麼偏偏有個那樣的小妹？嘖嘖，都是一個爹生養出來的，也差得忒大了些。我倒寧願妹妹當我的嫂子呢！」

　　這一句正撞在姜丹雲的心坎上，她一下紅了臉，佯裝嗔怒的看了譚露華一眼道：「二表嫂說什麼呢！」又歎一聲道，「我哪有五妹妹得人意兒，表舅母這般喜歡她。」

　　譚露華道：「說句不該說的，婆婆也是昏了頭，把石頭認成金。」

　　這一句又撞姜丹雲心上，她歎了一句道：「我就猜二表嫂是個見識不凡的，我那小妹，瞧著厚道，可從來不吃虧，從小到大我受多少委屈就不必提了，如今連好親事都緊著她。可光你火眼金睛管什麼用，如今這親事，是要訂下了。」

　　譚露華冷笑道：「也是丹妹妹太好性子，換做是我，即便這好親事輪不到我頭上，也容不得她這樣得意！」

　　一語未了，忽然稀里嘩啦一陣亂響，華、丹二人駭了一跳，只聽茜羅聲嘶力竭道：「我就知道，你個缺爹少娘，爛P眼的賤人，你嫉妒二爺信重我，非要害死我！」

　　綵鳳大喊道：「鬆手！鬆手！」又尖叫起來。

　　旁人勸架道：「別打了！別打了！」

　　譚露華皺眉，強笑著對姜丹雲道：「妹妹先坐，我去瞧瞧是怎麼回事。」起身出去了。只見綵鳳和茜羅正在院中廝打，發散釵落，衣衫不整，幾個丫鬟婆子正在一旁拉架。

　　茜羅一行哭一行道：「你個賤人嫉妒我和二爺情意，竟用如此下三濫的手段，我今日抱你同歸於盡，到閻王老爺那裡去分辯清楚明白！」又去抓打綵鳳。

　　綵鳳邊躲邊道：「胡說八道，滿口噴糞，你栽贓陷害，姑奶奶跟你沒完！」

　　譚露華怒喝一聲道：「都給我停手！有沒有規矩了！」

　　這一嗓子如同「一鳥入林百鳥壓音」，眾人皆安靜下來，全跪了下來。

　　原來這事情確有一樁緣故。話說這譚露華自從跟戴蓉有了首尾，二人便如膠似漆打得火熱，譚露華本就是個易為情所動的女子，戴蓉又是老手，幾次三番下來，譚露華便死心塌地，對戴蓉言聽計從，她自己生性貪吝，卻捨得拿大筆銀子給戴蓉花銷。戴蓉從她手裡套了不少銀錢，又回贈些不那麼值錢的釵環、胭脂水粉給她。譚露華看做至寶，只覺得戴蓉對得起她一往情深。

　　趙月嬋便命戴蓉把斷絕子嗣的藥給譚露華，讓她下給香蘭吃，許諾了種種好處。戴蓉便哄譚露華去做，不曾想譚露華卻是有幾分仗義的，跟綵鳳道：「我自從嫁到林家，從主子到奴才，個個狗眼看人低，背地裡風言風語的踩我，唯有香蘭高看我一眼，接連不斷的送東西來，還總用好話勸我，這藥我怎能下給她，回頭你替我扔了，趕明兒個我回戴郎，就說那藥已經下給香蘭吃了，橫豎她肚子如今也沒個消息。」言罷就把那裹著藥丸子的小緞子包給了綵鳳。

　　這綵鳳心裡也打著個算盤。原來譚露華一心一意愛著戴蓉，倒不願讓林錦軒近身了，便同綵鳳說，等再過一陣，她便做主給綵鳳開臉，抬她做林錦軒的姨娘，綵鳳自然樂意。可林錦軒先前屋裡卻有個叫茜羅的貼身丫鬟，甚得尹姨娘歡心，尹姨娘時不時同林錦軒吹風，要他將茜羅收房。

　　一時間綵鳳同茜羅便別了苗頭，二人都是不肯吃虧的潑辣性子，幾次鬧得不快，綵鳳發了狠，背地裡便同彩屏道：「茜羅那小蹄子忒可惡，我這兒有個斷子絕孫的藥，趕明兒個給她吃了，即便二爺抬舉她，也讓她下不出蛋，生生受一輩子揉搓！」還把那包藥拿給彩屏看。

　　偏那彩屏乃是口蜜腹劍之流，裝作同綵鳳要好，實則嫉妒她受譚露華信重，扭過頭便挑唆兩舌，將此事告與茜羅知道。

　　茜羅性子魯直，哪裡肯吃虧，這廂便鬧了起來，見譚露華來了，便跪在地上扯著譚露華衣角大哭道：「二奶奶可要給我做主哇！綵鳳那小蹄子黑了心腸，竟要給我吃斷子絕孫的要哩！」

　　綵鳳亦跪在地上，臉色蒼白道：「二奶奶休信她胡說八道！」

　　茜羅哭道：「我怎麼是胡說的？」把那包藥丸從懷裡掏出來，遞到譚露華面前道，「這是從綵鳳枕頭底下摸出來的，她還敢抵賴，彩屏姐早就告訴我了！」

　　譚露華一見那小緞子荷包，頭上的太陽穴立時「噌噌」跳了起來，怒得一把將茜羅手中的荷包打飛，狠狠瞪了綵鳳一眼，綵鳳知自己行錯了事，瑟縮著低下頭。

　　彩屏萬沒料到茜羅竟如此沉不住氣，她一招沒攔住竟鬧成這樣，不由嚇得渾身亂顫，慌忙跪在地上道：「沒有這回事，二奶奶，這都是茜羅滿口裡胡唚！」

　　茜羅扯著嗓子道：「我句句實情，是不是這回事，請個大夫來驗一驗這藥就知道了！」

　　姜丹雲趴在窗台上瞧了個一清二楚，她雖還想在這兒瞧熱鬧，可也知再待下去不合儀了，遂跟綠蘿打了招呼出來，帶著清芬悄悄的順著牆根走了，行至一半，忽見前頭有一個小緞子荷包，凝神一瞧，正是方才茜羅口口聲聲喊的「斷子絕孫的藥」，譚露華伸手打飛，落在一處院內一處石凳旁邊。

　　姜丹雲本想裝作沒瞧見，可不知怎的，耳邊竟想起譚露華那句話：「也是丹妹妹太好性子，換做是我，即便這好親事輪不到我頭上，也容不得她這樣得意！」彷彿鬼使神差，她慢慢彎下腰，佯裝去撿掉在地上的扇子，悄悄把那包藥攥在了手心裡。