[風流書呆] 愛誰誰《全文完》

嗜酒態睡

第170章順服

　　內侍們挨個兒搜查一番，稟明道，「回娘娘，這些人均是女子，沒有男子混入其中。」

　　關素衣漫不經心地擺手，「帶下去吧。」

　　眾人這才穿好衣服，係好腰帶，噙著眼淚魚貫退出，想來在未來的很多天裡都不敢抬頭見人。盤朵蘭一面放下高懸的心，一面死死握拳，哪怕怒到極致，也再不敢對上首之人露出絲毫不滿的神色。

　　對方直言相告，而非用同樣的手段陷害自己，已是她最大的仁慈。在外人看來，現在的盤朵蘭不但不能怨恨，還得對皇后感激涕零，因為她高抬貴手，饒了她一命。

　　處於上位，又頭腦聰明，手段犀利，此等對手何其可怕？

　　關素衣環視座下，徐徐說道，「宮中本該是規矩森嚴的地方，錯亂一分，便會鬧出天大的亂子。別看只是穿錯衣服這種小事，卻能讓你們萬劫不復。倘若誰不安於室，從盤婕妤不守規矩的行為中得到啟發，把男子做宮女打扮，日日帶在身邊，其結果又會如何？」

　　本還端坐原位的嬪妃已嚇得汗毛直豎，連忙跪出來陳情，「妾等絕不敢犯下穢亂后宮之罪，請娘娘明鑑！」

　　沈婕妤也坐不住了，老老實實磕頭，心裡已然明白，這一回合非但沒能壓制皇后，反而讓她一把火將三宮六院全給燒了。經此一事，大家回去後莫不戰戰兢兢，互相猜忌，更會閉門謝客，人人自危。

　　既然要鬧，那便徹底鬧大，關素衣冷道，「在這宮裡，男人就該穿男人的衣服，女人就該穿女人的衣服，亂了規矩，其後果不是你們能夠承受的。本宮初入宮闈，原想與你們和樂相處，卻第一天就見到此等亂象，著實痛心疾首。盤婕妤，沈婕妤，謁見完太后，你們便把名錄、賬冊、宮牌等物交上來，本宮要好好整治六宮上下，看看暗地裡還藏著多少魑魅魍魎。」

　　原還算拖延幾日的盤朵蘭和沈婕妤不敢拒絕，連忙答應下來。她們打死也沒想到不過一件衣服而已，竟能惹下潑天大禍。這次回去，不但皇后要肅清宮闈，盤查人員，連她們自己也得把身邊打掃乾淨，免得被人用齷齪手段陷害了。

　　借力打力，皇后三言兩語就收繳了宮權，震懾了眾妃，又讓所有內侍、宮女、侍衛，皆驚懼於她的手段，日後誰還敢把主意打到她頭上？所謂六宮之主，大抵便是如此。

　　這樣想著，眾妃不免露出敬畏的表情，再三叩拜後才各歸各位，聆聽訓誡。

　　關素衣略提點幾句，擺手說道，「時辰已到，去長樂宮給太后娘娘請安吧。」眾人唯唯應諾，亦步亦趨跟上。

　　長樂宮裡，太后正斜躺在軟榻上閉目養神，手邊擺著一碗湯藥，味道十分刺鼻。三位皇子妃帶著小皇孫圍坐在她身邊，臉上滿是愁苦之色。與上次見面比起來，太后彷彿又老了幾歲，渾濁雙目隱現死氣，可見大限將至。不過這也難怪，她死了夫君，死了兒子，死了母族，幾位小皇孫皆被養廢，用前半生的蠅營狗苟掙來後半生的一無所有，但凡換個人，早就萬念俱灰，自戕而亡了。

　　她抬手叫起眾人，虛弱道，「皇后，這是哀家送你的見面禮，拿去吧。」

　　大皇子妃將一個錦盒交給關素衣，裡面赫然擺放著九黎族的鎮族之寶。卞敏兒已經伏誅，卞家滿門抄斬，這條項鍊也就成了無主之物，為了討好聖元帝，太后只能把它交給皇后。

　　但在關素衣看來，這條項鍊不過是個笑柄罷了，看都不想看，更何論佩戴？但她並未表現出來，畢恭畢敬接過錦盒，向太后道謝。太后身體一日不如一日，沒有心情也沒有精力應付諸人，略說幾句場面話便讓大皇子妃送客。

　　眾人魚貫退出，回去之後莫不把宮裡的人召集起來，挨個兒辨查身份，有可疑的就悄悄處理了，唯恐讓皇后抓住一絲把柄。此前，葉蓁假裝體弱，哪裡會大力整治後宮？太后、盤婕妤，均是外族，對漢廷宮規一知半解，更不會著力整頓。以至於魏國建立幾年了，宮裡還亂得很。

　　關素衣收到名錄、賬冊等物，一面翻看一面搖頭，偏在此時，白福一臉諂媚地走進來，行禮道，「娘娘，皇上遣奴才來問您何時去御書房。他都等您大半天了。」

　　「他處理他的政務，等本宮作甚？」話雖這麼說，關素衣卻站起身朝外走去。

　　「夫人叫我好等。」聖元帝扔下奏摺，展開雙臂。

　　關素衣本欲行禮，見狀抿嘴一笑，緩緩走過去在他身邊落座。

　　聖元帝輕輕攬著她，上下左右將看了她好一會兒，笑道，「夫人未曾入宮的時候，我每到疲憊之時便會想，若夫人能陪在身邊，讓我批復一天一夜的奏摺都沒問題。我非但不感疲憊，還會樂在其中，如今願望成真，竟似做夢一般。」話落將厚厚一沓奏摺推過去，「勞煩夫人幫我整理，我來批復，可好？」

　　關素衣嫁入皇宮雖然是被逼無奈，卻也打算好好與忽納爾過日子，翻開一本奏摺，柔聲道，「為夫君分憂本是臣妾分內之事，何來勞煩一說？」

　　已經拿起毛筆的聖元帝愣了一下，片刻後啞聲問道，「夫人方才叫我什麼？」

　　「夫君。」關素衣笑盈盈地看他。

　　聖元帝撫了撫額，又揉了揉夫人唇珠，無奈道，「此時若非白日，又是書房重地，我定要好好親吻夫人。」

　　關素衣一面摀嘴一面漲紅臉頰，嗔道，「你能不能少說幾句話，多批幾份奏摺？再這樣油嘴滑舌的，我可走了。」

　　聖元帝連忙拉住夫人，告饒道，「夫人別走，為夫錯了。這就謹遵夫人之命，多批幾份奏摺。」

　　關素衣想想還是覺得生氣，掄起拳頭打了他一下，末了自己忍不住笑起來，笑罷這才將奏摺一一分類，整齊擺放在御桌上，戰事歸一檔，農務歸一檔，吏治歸一檔……又按輕重緩急，緊要的放上層，次要的放下層，一目了然。

　　聖元帝向來把批復奏折視為苦活，今日卻絲毫沒覺得疲憊或厭煩，不但思緒特別明晰，入手也很快速，嘴角始終掛著一抹微笑。

　　「夫人，」他抽空說道，「中原文化果然博大精深，許多看似淺顯的話，卻暗藏許多大道理。我如今越發深有體會。」

　　關素衣慢慢翻著奏摺，回應道，「哦？你又學到什麼道理，說來聽聽。」

　　「學到很多，譬如'娶妻娶賢'、'妻賢夫禍少，妻賢夫自良'、'一日夫妻百日恩，百日夫妻比海深'。夫人，能娶到你真是我三生有幸。」

　　關素衣飛快瞥他一眼，羞澀道，「你自個兒批奏摺吧，我走了。」讓你胡說八道！

　　聖元帝連忙放下毛筆，將起身欲走的夫人抱入懷中，安置在膝頭，一面親吻她滾燙的耳朵一面朗聲大笑，「夫人莫氣，我只是心有所感，這才忍不住一吐為快。夫人快坐，看奏摺。」邊說邊往她手裡塞了一本奏摺，語氣親暱而又討好。

　　感覺到身下硌人的硬物，關素衣嚇得差點跳起來，立即拿了奏摺坐到一邊，狠狠瞪了忽納爾一眼。

　　聖元帝又是一陣朗笑，碰了碰她潮紅濡濕的眼角，這才收斂心神，繼續處理政務。白福和金子等人早已退到門外，聞聽裡面響動，甜的牙齒發疼。若沒遇見夫人，他們絕想像不到主子也有如此溫情脈脈的一面。現在的他無比快活，整天帶著笑，完全不似當初的陰晴不定，喜怒難測。

　　娶到夫人，他越來越像一個普通人，而非半獸。

　　關素衣翻完奏摺，看見桌案上擺放著一張文稿，忍不住拿起來閱覽，片刻後羞愧道，「原來徐廣志竟如此有遠見，是我狹隘了。」這篇文章對徐廣志提出的立法之策給予了肯定，認為「準五服以製罪」是處理親緣關係的基本準則，應當引入律法。徐廣志的見解不適用於現在的時局，卻適用於太平盛世，或許二十年後再啟用他，亦能成為魏國股肱。

　　聖元帝愣了愣，意識到她在說什麼後連忙安慰，「夫人並不狹隘，而是著眼當下。誰也不是生來就萬事皆通，還需邊走邊看，邊看邊學。你是如此，我亦如此，咱兩個互相扶持，慢慢摸索吧。」

　　關素衣抖了抖文稿，問道，「這是你寫的？」

　　聖元帝遲疑一瞬後點頭承認，卻被夫人輕戳一下腦門，沒好氣地斥道，「你就吹吧。從行文上看，這分明是我爹的風格。」

　　聖元帝一點兒也不覺得羞恥，反而低笑起來，「知父莫若女，我謄抄了一遍，又融入了自己的想法，你還能看出岳父大人的風格，著實目光犀利。」

　　「方才說邊看邊學的人是誰？轉眼就把臣子的功勞據為己有的又是誰，臉皮真是越來越厚了……」關素衣正滔滔不絕，卻被忽納爾一句話打斷，「夫人你還疼嗎？」

　　「哪兒疼？」關素衣愣了愣，待意識到他在說什麼，腦袋差點冒煙，一拳捶過去，「忽納爾，你能不能好好說話！」

　　聖元帝立即把投懷送抱的夫人摟入懷中，寵溺萬分地暗忖：我這不是跟你學的？誰叫你以前不肯好好與我說話。

嗜酒態睡

第171章宮規

　　新婚三日，眨眼就過。清晨醒來，看見躺在自己臂彎裡的夫人，聖元帝滿足地嘆了一口氣。現在的一切，曾經是他做夢也想像不到的美好，權力地位只在其次，最重要的是心愛之人陪在左右，身體貼著身體，心靈偎著心靈。所謂「得妻如此夫復何求」恐怕就是這種心情。

　　眼見夫人睫毛微顫，似乎快要甦醒，他立即翻身將她壓住，舌頭熟練地撬開她齒縫，鑽進去與之纏綿共舞，緩慢吮吸。

　　關素衣剛恢復神智便被吻得迷迷糊糊，只能跟隨男人的節奏起伏。她以為床笫之事唯有痛苦，卻原來是嫁錯人的緣故，只要找對了人，感覺就像踩在雲端，又像掉入溫泉，偎貼而又舒暢，歡喜而又滾燙。忽納爾會時時刻刻關注她的感受，會一眨不眨地凝視她的眼眸，會一聲又一聲呼喚夫人，最後還會將她死死抱在懷裡，細細密密地親吻她汗濕的臉頰和額頭。

　　他眼裡看見的只有她，心裡想著的也是她，雖然總會說一些令人又羞又惱的情話，卻也會逗得她喜笑顏開。

　　「忽納爾，」她低啞地喊著他的名字，「別鬧了，今日該上朝了。」

　　聖元帝艱難地從她頸窩裡抬起頭來，喘息道，「真不想當皇帝，更不想上朝。」

　　「好，不當皇帝了，把幾位小皇孫帶過來，從裡面挑一個儲君，把皇位傳給他，然後咱倆亡命天涯，整日享受被朝廷軍隊追殺的樂趣。對了，我還得把家里人一塊兒帶走，免得被太后抓起來要挾。」關素衣一面推開他一面套上外袍。

　　聖元帝連忙將她樓回去，壓在床上堵住嘴，纏綿了好一會兒才笑著低語，「我只開玩笑的抱怨一句，夫人總有一萬句話在後面等著。罷了，罷了，這就起床更衣，上朝聽政。夫人快起來替我穿衣，我不要旁人伺候。」邊說邊把人抱起來，玩笑似地掂了掂。

　　關素衣害怕摔了，不得不摟住他脖頸，無奈道，「成婚之前我怎麼沒看出來你是這樣愛玩鬧的性子。敢問你今年貴庚？」

　　聖元帝哈哈大笑，這才將夫人放回床榻，半跪替她穿鞋，「我唯有在夫人面前才會如此。看見夫人我就歡喜，一歡喜就想鬧騰。」

　　關素衣愣了愣，然後掩嘴笑起來，「我明白了，小動物一般都會如此。在人前裝模作樣，在人後原形畢露，著實辛苦你了。」話落五指插入忽納爾發間，輕輕為他順毛。

　　聖元帝半點不惱，反而再次將她壓回去，又親又咬，還拿半短的鬍渣刺撓她嬌嫩的臉頰，喉頭髮出愉悅至極的笑聲。關素衣哪能束手待斃，腰身一挺將他掀翻，雙唇貼得極近，似乎想去吻他，卻在他抬頭追過來的時候快速躲開，眼裡蕩漾著惡作劇的光彩。

　　白福領著一群宮女站在殿外，臉上滿是麻木的表情。金子看看天色，囁嚅道，「大總管，您去催一催？他倆再鬧下去，今兒便不用上朝了。剛大婚就鬧出皇帝罷朝的消息，咱家老太爺恐怕會跑到宮裡來用雞毛撣子抽皇后娘娘。」

　　「你是娘娘最得力的大宮女，你去催最合適。」白福可不上這個當。得罪了皇上還好說，得罪了皇后娘娘，她本人不按死你，皇上就先跳出來將你整治的哭爹喊娘。

　　金子捂臉，做了個牙疼的表情，轉而看去明蘭，「要不你去？皇上若是誤了時辰，對娘娘的名聲也不好。」

　　明蘭終究最老實淳樸，一聽對主子不好，立即敲了敲殿門，揚聲喊道，「陛下，娘娘，時辰到了，該梳洗更衣了！」

　　殿內安靜片刻，然後就是一陣清脆的低笑和一道長長的嘆息。少頃，穿戴妥當的二人攜手出了內殿，走到盥洗架前淨手、淨面。瞥見宮女圍攏過來，擰了濕帕子準備給自己洗漱，聖元帝立即拿過來，遞給夫人，「日後不用這麼多人伺候，隻白福、金子、明蘭三人便好。餘者都退下吧。」

　　眾宮女不敢抗命，魚貫退出。

　　關素衣接了帕子輕輕替他擦拭，「以前不都是她們伺候嗎？」

　　「這些人都是椒房殿的宮女，哪裡是伺候我的？」聖元帝彎下腰，語氣饜足，「我的寢殿只有白福和貼身侍衛能踏足，平日都是自己打理自己，從不讓旁人近身。如今有了媳婦，我也得好好享受一下被媳婦照顧的感覺。」

　　關素衣加重力道，將他臉擦得通紅，戲謔道，「我如今有了夫君，是不是也該享受被夫君照顧的感覺？」

　　聖元帝摟住她纖腰，咬著她耳垂低語，「那是自然。夫人且耐心等著，夫君晚上定然好好伺候你。」

　　關素衣耳尖飛快漲紅，將帕子糊在他臉上，怒道，「忽納爾，你能不能好好說話？」

　　「不能。」聖元帝親了親她額頭，又親了親她鼻尖，一面朗笑一面大步去了，離開老遠還能聽見他得意洋洋的聲音，「夫人乖乖在家等我，我很快就回來。」

　　「混賬東西，你最好別回來！」關素衣追到殿外，磨了磨牙齒，少頃卻又忍俊不禁，見金子和明蘭端著食盒進來，恍然道，「忽納爾怎麼沒留下用早膳？」

　　金子滿臉無奈，「娘娘，您倆清早起床，鬧了大半個時辰，皇上再不趕緊去上朝，便該遲到了。剛新婚就誤了朝政，老爺子定然會大義滅親您信不信？」

　　關素衣扶額自省，一再告誡自己穩重點，端莊點，切莫再與忽納爾渾鬧，這才拿起筷子用膳，剛吃一口便停下來，吩咐道，「一路走去金鑾殿，總有吃兩個包子的時間吧？朝會時長不定，有的一兩刻鐘便完事，有的一兩個時辰也散不了，他若不吃早膳，恐怕會餓大半天。祖父和父親上朝的時候還會在袖袋裡塞兩個窩窩頭扛餓呢。」

　　邊說邊夾了幾個大包子，命令道，「給忽納爾送去，趕緊的。讓他在路上好歹吃幾口。」

　　金子接過食盒，運轉輕功飛快追出去，總算在半路攔住禦攆，遞上包子。

　　「夫人讓你送來的？怕朕餓壞了？」他反復追問。

　　「是啊，您快趁熱吃吧，免得娘娘心疼。」

　　「知道了，你回去吧。」上一刻還面容平靜的聖元帝，待金子走遠，轎簾垂下，立即露出憨傻的笑容，「白福，朕也是有媳婦心疼的人了。」話落咬掉一大口包子，含糊道，「今天的包子味道格外好些！」

　　白福諂笑，「陛下，娘娘心裡只有您，不心疼您還能心疼哪個？」

　　聖元帝聽了這話越發高興，臨到上朝臉上還帶著笑，無論臣工奏稟何事都難以磨滅大好的心情，待人接物和顏悅色，更添幾分仁君風範。朝臣見狀也頗感欣慰，都說鳳位有主，皇上果然也大為進益。

　　嫁入皇宮與嫁入尋常人家不一樣，沒有三日回門的規矩，關素衣無法，只好把家人召入宮中相見。

　　仲氏上下打量女兒，欣慰道，「氣色比出嫁前還要好，這樣我就放心了。」

　　左老夫人將幾盒藥材遞過去，叮囑道，「若要盡快立住腳跟，還得誕下皇嗣才成。這些藥材外祖母都替你配好了，每隔五日煎服一劑，能固本培元，溫養胞宮。另有一些美容養顏的藥膏，用熱水沖泡每日飲用，能使肌膚光滑，顏色更佳。在這內宮裡生存，權勢、子嗣，都比不得皇上的恩寵。你既長了這樣一張臉蛋，便該物盡其用才是。外祖母並非讓你學那些狐媚手段，只盡量延緩衰老，留住美貌而已。美貌是女子最有利的武器，能讓你減省許多麻煩。」

　　關素衣以前若聽了這話，必定會紅一紅臉，現在卻泰然自若地接過藥材，誠心道謝。她替母親和外祖母各倒一杯熱茶，徐徐開口，「外祖母，依依有一事相求，不知您應不應？」

　　「何事？」

　　「您如今奉旨編撰九黎族史，魏國史，有權出入宮闈查找古籍，也有便利與我天天見面。我手裡有一本書冊想讓您幫忙撰寫，您能抽出空閒嗎？」

　　「什麼書？」左老夫人來了興趣。

　　「宮規。」

　　左老夫人愣了愣，忽而朗笑起來，「好你個小滑頭，這麼快就找准了路徑。好，這個活兒我接了，你有什麼要求？」

　　關素衣放下茶杯，娓娓道來，「我雖然未曾當過皇后，但別人當過，與其一步一步摸索，跌跌撞撞前行，不如一開始就借鑒前人經驗，劃下道來。魏國之前的歷朝歷代，皆傳下許多宮規祖制，煩請外祖母幫我整合刪改，勘定成冊。要求不多，只一條，樹立我身為皇后的絕對權威。我乃國母，豈可放下身段與一眾嬪妃爭風吃醋？我把規矩立在那兒，誰若是壞了規矩，我依法處置便是，很沒有必要與她們交手。」

　　左老夫人讚同道，「家有家規，國有國法，內宮自然也該有內宮的規矩。皇后乃六宮之主，一出手便要壓服眾人，何須隱忍退讓，暗暗籌謀？規矩都是掌權者制定，是為掌權者服務，下位之人除了順從別無他路。在宮規之外，你自己也要寫一篇文章，將基調定下，為自己標榜一個'賢后'之名。」

　　關素衣早有準備，當即拿出一份手稿，交予外祖母修改潤色。她何需與盤朵蘭等人鬥？條條道道一劃，讓她們自個兒繞去吧。

嗜酒態睡

第172章掐滅

　　左老夫人素知外孫女文采斐然，卻不知短短幾年，她已精進若此。這篇文章共分二十個章節，分別為德性、修身、慎言、節儉……待外戚等，幾乎囊括了女子為後為妃的方方面面，也闡述了待人接物的點點滴滴，將國母之風範詮釋得淋漓盡致。

　　若無此文，世人永遠想像不到皇后該做些什麼，又是何等模樣。有了這篇文章，他們才意識到——原來皇后在擁有無上權力和尊崇的同時，還有如此多的義務和責任。她不能奢侈享受，黨惡佑姦。正因為她是皇后，才更應該躬行節儉，懲惡揚善，為朝廷命婦，乃至於天下女子做出表率。也正因為她是皇后，此文通篇不談女子該如何卑弱順服，反而強調自立自強，明辨善惡，蓄養德行。

　　左老夫人看完文稿交給仲氏，篤定道，「這篇文章附在宮規之前，以作序言，一旦推行必為天下人所知。你的賢后之名就算是立下了。然你能否言出必行，這是最大的問題。」

　　關素衣輕笑道，「如何不能？如今魏國初建，人口凋敝，財稅銳減，國庫空虛，倘若連皇室都不恪守節儉，只會讓奢靡之風盛行，造成極大浪費的同時更會盤剝掉百姓的血汗。我從小到大是如何過來的，外祖母不是不知，錦衣華服也就這一年穿穿而已，往年都是粗茶淡飯，麻布衣裳，也沒見我受不了苦楚。只要能吃飽穿暖，日子不是照樣過？」

　　仲氏遲疑道，「皇上是何種態度你問過沒有？你力主節儉，而他又性好奢靡的話……」

　　「忽……陛下幼時只會比我過得更苦，並非好奢侈享受的人。他如今正為龐大的軍費開支發愁，我將后宮花費省下，正可交予他發放軍餉。如今邊關生亂，西南又虎視眈眈，什麼都能省，唯獨軍隊不能省。我這樣做，他定會贊同，宮中節儉之風一起，朝臣也不敢鋪張浪費，如此，正可緩和國庫空虛的難題。」

　　左老夫人拍板道，「好，這篇文章我便錄入宮規序言，你與皇上商量過後我便開始編撰。外祖母沒有別的本事，卻對歷朝歷代的秘辛知之甚詳，你若想轄制六宮上下，我定然幫你制定最森嚴的規矩，予你最大的權柄，卻絕不會讓世人非議你半句。上位者制定規矩，下位者遵守規矩，此乃天經地義。」末了壓低音量，一字一句說道，「只要牢牢抓住權勢，哪怕沒了寵愛，誰也動不了你。」

　　關素衣認真點頭，眸光晦暗。仲氏見她兩個已經有了主意，便也不再多言。

　　文章交予聖元帝閱覽後，他果然十分喜歡，當即便賜給左老夫人一塊令牌，准她隨時出入宮闈，助夫人編撰宮規。正所謂「沒有規矩不成方圓」，宮裡這些女人整天鬥來鬥去，早已鬧得烏煙瘴氣，是時候內外整頓，上下肅清。而旁人只以為左老夫人在撰寫九黎族史書，倒也並不在意她頻繁的造訪。

　　霜雲宮內，沈婕妤正對鏡梳妝，從銅鏡裡瞥見悄然入殿的大宮女登喜，曼聲道，「怎樣了？」

　　登喜屏退左右，低聲回稟，「太后娘娘同意將宮裡的釘子借給您，這是信物。」話落遞上一支普普通通的牡丹金釵。

　　「甚好。」沈婕妤順手插上金釵，追問道，「可有名冊？交予本宮看看。」

　　登喜又進上一本小冊子，嗓音壓得更低，「這些都是太后入主皇城時收服的宮女、內侍，大多為前朝老人，對內宮事務極為熟悉，且身居要職。還有一些是不起眼的雜役，雖然地位卑賤，卻勝在隱蔽，關鍵時刻能起大作用。太后讓您熟記之後燒掉，切莫留下把柄。她手頭還有一些暗衛，問您要不要，要的話便拿出誠意來，先把幾位小皇孫救出去。」

　　「全救出去本宮拿什麼轄制她？她若翻臉不認賬，本宮又該找誰？」沈婕妤輕笑道，「暗衛本宮自然要收攏，你去告訴她，本宮可以先救出一名小皇孫，讓她遣一半的人手過來，行就行，不行便罷，本宮不是非她不可。」

　　登喜領命而去，大約半個時辰後又迴轉，點頭道，「成了。這是名單，小皇孫出宮那日她會把人遣過來。」

　　沈婕妤打開一看，不由莞爾，「九黎族人真夠忠心的，為了保護主子，竟連內侍都願當。甚妙，混在這些不起眼的粗使雜役中，本宮才好差遣。五人，雖不算多，暫且夠用。」

　　「娘娘，您要如何把小皇孫救出去？這事兒連盤婕妤都不敢應，您又何苦冒這個險。」

　　「富貴險中求，你懂什麼？」沈婕妤徐徐開口，「把藥粉送去長樂宮，讓太后隨便挑一個小皇孫喝下，不出三日便會發作，症狀與天花如出一轍，連太醫都辨不分明，無需吞服解藥，半月後自然會好。屆時只管申告皇后，將小皇孫遷出宮去治療，或假死遁逃，或找得了天花痊癒又破了相的孩子頂替，全看她們自己運作，本宮只能幫到這裡。」

　　「哎，奴婢這就去。」登喜將藥包揣進袖袋，急急忙忙走了。

　　太后拿到藥粉並不敢給小皇孫服用，而是找了幾名宮女替代。宮女服藥三日果然起了滿身水泡，躺倒半月便不藥而愈，臉上也沒留下疤痕。太后這才信了沈婕妤，待小皇孫喝下藥粉，便把五名暗衛遣送過去，表面卻做得十分隱秘，無論在誰看來都是合理調動，全無可疑之處。

　　也在同一日，左老夫人制定的宮規終於出爐，關素衣反復看過又交予聖元帝審閱，確定沒有問題便召集嬪妃宣示下去。

　　自從上次被殺雞儆猴之後，盤婕妤便藉口生病，不再踏出攀雲宮半步，宮裡上上下下幾十人全被她查探數遍，可疑之人早被秘密處置，而那些女侍衛皆穿上宮裝，卸掉武器，再也不敢標新立異。

　　接到皇后傳召，她雖心有不服，卻害怕被整治，不得不頂著眾人嘲諷的目光來椒房殿聽訓。

　　「沒有規矩不成方圓。自古以來，內宮便是規矩最為森嚴的地方。上次盤婕妤那事，想必已給你們示警，本宮便不再多說。」關素衣命金子和明蘭將一本本厚重的宮規分發下去，勒令道，「此乃本宮依照舊例制定的宮規，已送與陛下和諸位老臣過目，獲得他們一致贊同。陛下與本宮各自為它作序，還望諸位拿到之後認真研習，躬體力行。日後誰若是違反宮規，當嚴懲不貸，絕不寬恕。」

　　宮規自古有之，且與國法一般已成體系，具有同等的約束力。違反宮規有如違反國法，歷朝歷代受到懲治的嬪妃數不勝數。在座眾人自然不敢提出異議，一面恭順應諾一面接了過來，認真翻看，末了皆驚出一身冷汗。

　　這部宮規細而又細，嚴之又嚴，小到宮女內侍穿戴之物，大到皇后、嬪妃一言一行，竟都有相應的規定。而宮女、內侍的升遷，嬪妃的晉位，全在皇后一念之間。換一句話說，有了這部宮規，六宮將成為皇后的一言堂，所有人都要看她眼色行事，所有人都在她掌控之下。

　　御前失儀者貶、私德有虧者貶、護嗣不力者貶……一連串貶黜之後，又是一連串晉位，末了各種罪狀對應各種刑罰，均有詳細記載。這哪裡是一部宮規？分明比律法還要森嚴！

　　這讓除了皇后之外的嬪妃怎麼活？

　　當沈婕妤怒火中燒，正欲抗爭時，卻又翻到後半部，其內容竟對每條宮規的出處加以註解，卻並非皇后私自杜撰，而是歷朝歷代均有例可循，有法可依。每條宮規又例舉一名觸犯的嬪妃，對她的下場進行詳細的闡述，從而警示後人。

　　這樣一部詳實的，綜合了歷朝歷代所有宮規的集大成者，叫人如何反駁？儒家主張法古，這不就是法古的最好典範嗎？沈婕妤幾乎能夠想像當這部宮規呈給皇上和各位大臣閱覽時，他們會如何交口稱讚。而她一個小小嬪妃，又有什麼資格對其進行駁斥。

　　除了沈婕妤，其餘嬪妃也都被這部宮規壓得喘不過氣，卻又不敢與皇后娘娘爭辯。只因這部宮規的前面不但附了皇后序言，還附了帝君序言，一再勒令她們力行不怠，不得觸犯。倘若當場鬧起來便等於抗旨不尊，其下場可想而知。

　　盤朵蘭正待重振旗鼓與皇后爭鬥，蓄了近一個月的戰意卻頃刻間煙消雲散。自此以後，她連穿什麼顏色的衣裳，戴什麼樣式的首飾，都在皇后的掌控之中，又拿什麼東西與她鬥？皇后與婕妤，此前並不覺得差了多少，如今卻被人為劃出一道天塹，偏偏她還不能反抗，否則立時便會葬身天塹底部。

　　新官上任三把火，這三把火還沒燒完，皇后少不得再玩殺雞儆猴的把戲，這會兒沒準正等著某人鬧騰呢！不能鬧，鬧了便等於給皇后一個懲治自己的藉口！思及此，無力感像潮水一般襲來，令盤朵蘭瀕臨崩潰。

　　沈婕妤一再告誡自己這只是暫時的，得了太后助力，早晚有自己出頭的日子，卻又聽皇后徐徐開口，「日前皇上頒布了育民之法，身為一國之母，本宮怎能不給予回應？為了弘揚國法，也為了行善積德，即日起，宮中年滿二十五周歲的侍女皆放出去婚配，年滿四十周歲的內侍皆放出去養老，此條本宮已錄入宮規，往後照例行事。」

　　能在宮裡混出頭的宮女、內侍，哪個不上了些年紀？皇后此言一出，等於瞬間瓦解了早已構架成型的內宮權利體系，奪走了旁人的優勢。偏偏她佔了大義大善，叫人連半句話也不能多說！

　　沈婕妤的佈局尚未開始就被摧毀十之七八，竟似被人敲了悶棍，腦後又疼又脹，卻只得死死按捺。皇后這手段真是高啊！她壓根不給任何人與她爭鬥的資本，竟一手全掐滅了！

嗜酒態睡

第173章無賴

　　眾嬪妃早知道椒房殿有主之後，她們的日子會不好過，卻沒料竟壓抑至此。何謂「一入宮門深似海」，現在總算體會到了，既無皇寵，又無子嗣，竟不知該如何過活。有人惶然無助，有人失魂落魄，也有人滿腔都是怒火。

　　盤婕妤下意識地朝沈婕妤看去，嘴唇微微開合幾下。

　　沈婕妤捧著宮規上前幾步，叩拜道，「娘娘警訓，妾等莫敢不從，當恪守宮規，安守本分。然，娘娘貴為一國之母，最重大的責任應是為皇家開枝散葉，綿延子嗣。皇上已近而立，宮中卻全無喜訊，娘娘是否該規勸皇上雨露均霑，播撒龍種？妾等入宮幾年，竟無一人得沐聖恩，此前宮中無主，妾等心存憂慮卻不知向誰申訴，如今娘娘執掌六宮，高居鳳位，是妾等統帥，還請娘娘為妾等做主。」

　　她話音剛落，一眾嬪妃便齊齊跪下高呼，「請娘娘為妾等做主。」

　　在入宮之前，關素衣就已明白自己將面對什麼。她平靜地拍拍手，便有一名內侍捧著一個托盤走上前，將盤內之物呈給眾位貴主觀看。

　　「這是？」沈婕妤心有所感。

　　「此乃宮牌，」關素衣拿起雕刻著「椒房殿」字樣的木牌，徐徐開口，「皇上想寵幸誰，並非本宮可以掌控，然而該本宮盡到的職責，本宮亦不會推脫。這些宮牌刻著你們的殿名與字號，本宮會派遣內侍日日送與皇上挑選，藉此提醒他雨露均霑。至於他會選誰，且看你們運氣吧。」

　　話落她覺得胃裡一陣翻騰，閉目按捺了好一會兒才把噁心的感覺壓下去。

　　嬪妃們一個個伸長脖子朝托盤裡看，表情顯露出幾分歡喜雀躍。沈婕妤不再開腔，盤婕妤卻覺得不足，進言道，「娘娘直接安排妾等侍寢便罷，何必弄這些玄虛。」旁人不知，她卻一清二楚，皇上對皇后的話可是言聽計從的。

　　關素衣瞥她一眼，冷道，「你若是覺得本宮故弄玄虛，倒也罷了，本宮這就擬定侍寢名單，安排皇上一個一個寵幸。往後你們也不必去皇上跟前獻媚，直接來椒房殿伺候本宮，誰能把本宮伺候高興了，本宮便提攜誰。」

　　這話一出，盤婕妤的臉色頓時變得無比難看，其餘嬪妃也都膽戰心驚，惶惶不安。宮規一出，皇后的權柄已擴至極限，若連侍寢嬪妃也由她一手安排，豈不等於完全把控了她們的活路？盤婕妤到底會不會說話？找死也不能這樣上趕著！還是宮牌好，萬一皇上膩了皇后，其他人就有機會了！

　　思及此，眾人連忙異口同聲地道，「謝娘娘賜妾等宮牌。」盤婕妤僵坐片刻，終究是跟隨眾人一塊兒跪下去，心中滿是屈辱不甘，卻又無可奈何。

　　關素衣閉目道，「趁大夥兒都在，便把宮牌直接送去未央宮吧。得了召選的人回去好好準備，但願能儘早為我皇室開枝散葉。」

　　眾妃大喜過望，連連跪拜謝恩，然後翹首以盼。

　　未央宮內，聖元帝正在與幾位臣工商討治水事宜，好不容易得閒，正準備換了常服去椒房殿陪伴皇后，卻見白福捧著一個托盤進來，表情有些古怪。他往裡一看，卻是二十幾塊墜著各色流甦的小木牌，其上雕刻著宮殿與嬪妃名號。

　　「這是什麼？」他拿起刻著椒房殿字樣的小木牌放在掌心把玩，眉眼帶著溫柔淺笑。

　　「啟稟皇上，這是皇后娘娘命人送來的，說您已近而立卻無子嗣，勸您雨露均霑。從今往後她會日日派人送宮牌過來，您想幸誰就直接翻牌子，該嬪妃得了音信也好早作準備。」

　　「什麼？」聖元帝臉上的笑容瞬間消失，咬牙道，「這真是夫人讓你送過來的？」

　　白福瞥見皇上陰雲密布、風雨欲來的表情，不由咽了咽唾沫，「啟稟皇上，的確是皇后娘娘遣人送來的。」旁的話，他一句不敢多說。事實上，他對皇后的做法極為贊同，再過一年，皇上便虛歲三十，膝下卻無半個子嗣，這已成為動搖他皇位的最大隱患。皇后此舉是為了皇室血脈的延續，何嘗不是為了皇上本人？這才是真正的賢后啊！

　　然而聖元帝絲毫也不領情，甩手打翻托盤，怒道，「燒了！把這些礙眼的東西全給朕燒了！」

　　白福嚇得膽顫，卻也不敢勸諫，只好撿起灑了一地的宮牌，拿去殿外燒掉，剛走出去沒幾步，又聽皇上說了一句「慢著」，他心中大喜，以為皇上回心轉意，卻見對方獨獨拿起「椒房殿」的宮牌，收入懷中，臉色越顯陰沉地擺手，「拿去燒吧。」

　　白福無法，只得聽令行事。

　　椒房殿內，眾位嬪妃還在耐心等待。她們彼此張望，互相試探，都在猜測屏雀中選的人究竟是誰。倘若能一夜承寵，得孕龍嗣，按照宮規也算是大功一件，可以晉位。有了孩子，又有了位份，更大的造化必定在後面等著。皇后的確很風光，卻風光不過太后。

　　胡思亂想中，不少人漲紅了臉頰，露出竊喜的笑容，卻聽殿外傳來一陣急促的腳步聲，少頃，身材高大，容貌俊偉，氣質冷冽的聖元帝大步而來，看也不看滿堂嬪妃，徑直走到皇后跟前，將一塊木牌狠狠拍在桌上，「夫人，你這是何意？」

　　閉目養神中的關素衣這才睜眼，平靜開口，「難道臣妾派去的侍從沒說清楚嗎？皇上膝下無子，臣妾請皇上寵幸嬪妃，延續血脈。」

　　聖元帝隱怒的表情漸漸轉為猙獰，回頭看向閒雜人等，厲聲斥道，「都給朕滾出椒房殿！」

　　眾人哪裡敢在這個時候捋虎鬚，未等他話落就奪門而逃，出了椒房殿才後知後覺地詢問，「皇上到底怎麼了？好端端的為何發怒？」唯獨盤婕妤面色凝重，在殿外空地站了許久才腳步虛浮地離開。

　　等人走光了，聖元帝鐵青著臉再問一遍，「夫人，你究竟把朕當成什麼？」

　　關素衣鬆開握了許久的拳頭，不答反問，「你只拿了一塊宮牌回來，其餘的呢？」

　　「讓朕燒了。」聖元帝厭倦了她總是轉移話題的做法，卻又捨不得拿她出氣。

　　「燒了？」關素衣抿直的唇角似乎勾了勾，又很快抹平。她盯著忽納爾，一字一句開口，「你是不是覺得我很無情，新婚未滿一月就把你推到別的女人床上？」

　　不等忽納爾回答，她繼續道，「你知道什麼是愛嗎？譬如你得到一件很珍貴的寶貝，心裡愛得不行，便總是將它拿出來摩挲，某一天被友人撞見，友人也覺得喜歡，便向你討要過來共賞，你二話不說便答應了。這是愛，卻只是對玩物的愛，哪怕與人分享也不會覺得痛心。還有一種愛叫獨一無二，此生不渝，不能讓任何人分享甚至碰觸，若不小心讓旁人多看一眼，都會覺得剜心一般疼痛。」

　　關素衣慢慢將手覆在自己左胸，輕笑道，「皇上，您有沒有想過，臣妾是魏國皇后，便該盡到皇后的職責，某些事哪怕不想做，也得做；某些話哪怕不想說，也得說。當我勸您臨幸別人的時候，或許我的心在吶喊著請您留下來。」

　　聖元帝陰沉的面色漸漸被疼惜取代。他一把抱住夫人消瘦的身體，啞聲道，「你愛我是嗎？你是不是想說你愛我？獨一無二，此生不渝？」

　　關素衣不答反問，「那麼您呢？您對我又是哪種感情？倘若我明明白白地告訴您，不要臨幸別人，此生獨我一個，您會覺得我貪得無厭嗎？」

　　「不會。」聖元帝飛快答道，「我們只要彼此就夠了。」

　　關素衣終於平靜下來，坦誠道，「那麼我又要仗著皇上的喜歡耍一次無賴，還請您海涵。」

　　聖元帝垂眸看她，語氣透著些許溫柔，又透著些許莞爾，「耍什麼無賴？」

　　「賢后我要當，夫君我也想獨占。可不可以？」關素衣直勾勾地盯著他，「你能為了葉蓁背那麼多年罵名，替我背一背也不算什麼吧？」

　　「無論任何事，我都願意為夫人承擔，更何況只是一點罵名。夫人，你究竟想幹什麼？」聖元帝徹底糊塗了。

　　關素衣語氣平靜，「倘若我霸著你不放，莫說朝臣會對我各種彈劾非議，恐怕連祖父和父親也會當面指責我禍國殃民。然而我就想獨占你，壓根無法忍受你與別的女人扯上關係。后宮這些嬪妃未曾侍寢一日，她們可憐嗎？」

　　聖元帝正想搖頭，卻聽夫人篤定道，「她們的確可憐，然而我若是因此便把你讓給她們，我只會更可憐。我原該做個賢良人，到頭來卻發現自己只是個偽裝賢良的吝嗇鬼罷了。正如之前所說，賢后美譽，我想要；你，我也要獨占。這些牌子，我會天天讓人送去未央宮，勸你雨露均霑，你應該知道自己要選誰吧？」

　　聖元帝終於弄明白夫人在說些什麼，先是緩緩點頭，末了拊掌大笑。

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第174章懷孕

　　「笑什麼？」關素衣擰眉，「你該選誰？現在便親口說出來。」

　　「選夫人，自是選夫人。」聖元帝一面憋笑一面將板著臉的夫人摟入懷中，「夫人你越來越凶悍了。」

　　關素衣表情依然很嚴肅，「我不能壞了關家名聲，不能讓祖父和父親因我而受到彈劾非議，所以我會盡力規勸皇上不要獨寵椒房殿。皇上一日翻我的宮牌，我就一日把皇上當成夫君敬愛。倘若皇上膩了，厭了，選了別人，我也會把皇上當成君主尊重。從此以後我倆便是君臣關係，而非夫妻，你來了我迎接，你走了我恭送，僅此而已。」

　　聖元帝這下笑不出來了，連忙堵住夫人嘴唇，溫柔地吮吸一會兒，直到她頭腦眩暈，眼眸浸水才意猶未盡地停下。

　　「夫人莫要說那些絕情的話。我會一直一直選你。我知道，每當你說'請皇上雨露均霑'的時候，其實心裡都在懇求我留下。日後我不會因為這個而生氣，我明白你的心，你也該明白我的心。你是世界上最賢良淑德的皇后，為了延續皇室血脈簡直操碎了心，是我不爭氣，總是黏著你。」

　　關素衣嘴角飛快翹了翹，吩咐道，「明蘭，再取一副宮牌過來，讓皇上重新挑。」

　　明蘭領命而去，臉色依然煞白，可見被暴怒的皇上嚇壞了。少頃，她戰戰兢兢地捧著托盤上來，跪地說道，「請陛下過目。」

　　聖元帝既無奈又好笑，直接拿了椒房殿的牌子，諂媚道，「夫人這下滿意了吧？」

　　「不滿意。」關素衣指指殿門，「讓白福把牌子拿出去，當眾再燒一次，叫滿宮嬪妃都看看，皇后娘娘也曾很認真，很努力地規勸過皇上，還因此惹得皇上十分不快，差點吃了掛落。皇上不好女色，皇后娘娘又有什麼辦法。」

　　聖元帝再也忍不住了，以拳抵唇，笑得咳嗽起來。夫人真是又霸道又無賴，當初怎麼就沒看出來呢？但這樣的她反而更可愛，更招人疼。

　　「放著別動。」他阻止了表情怪異的白福，搖頭莞爾，「還是我親自拿出去燒吧，免得旁人看不分明。」話落抱住夫人連親幾下，這才大步出去了，到得殿外，嬉笑的表情瞬間轉為陰沉，命侍衛生了一個火盆，將宮牌劈裡啪啦往火堆裡倒，負手盯著它們燒成灰燼才轉回內殿。

　　各宮貴主自然想弄明白皇上為何暴怒，皆派遣眼線前去掃聽，得了消息莫不大失所望。皇上竟然如此反感翻牌子，那麼短時間內肯定不會召幸除了皇后以外的嬪妃。只願皇后不要因此怵了皇上，再不敢規勸於他。

　　其實並不怪皇上無情，誰叫各宮嬪妃以前對他避如蛇蠍，反而見天往長樂宮跑，討好太后和幾位皇子妃，還意圖站隊小皇孫。如今太后倒了，再來改弦易撤，卻悔之晚矣。

　　從這天開始，皇后便派了內侍日日往未央宮送牌子，皇上如果心情好會直接挑椒房殿，心情不好卻會把牌子全燒掉，然後跑去找皇后「大發雷霆」。皇后也是真賢良，哪怕被罵得淚流不止，翌日該怎麼做還是怎麼做，於是隔三差五便會與皇上產生爭執，惹得仲氏等人數次進宮求見，讓她切莫太過耿直，偶爾也軟和一點，順著皇上。

　　朝臣對帝后二人的相處情況也有所耳聞，心里莫不感嘆皇后賢良淑德，雍容大度。然而皇上不好女色，甚至於反感女色，此事早已是眾人皆知的秘密，他不愛臨幸宮妃再正常不過，不是一日兩日就能掰過來的。所幸皇后很有耐心，而皇上目前最需要的是嫡長子，在皇后有孕之後再行勸諫也不算晚。

　　皇后在規勸皇上的同時還將大批宮女、內侍放出去與家人團聚，此舉博得了朝臣和百姓的交口稱讚。隨後她暢行節儉，主動削去椒房殿三分之二的用度，只穿布衣，只戴銀簪，只吃粗茶淡飯，其餘嬪妃不敢越過她，紛紛減少開支和人手，替內庫省下一大筆銀兩。

　　兩三月下來，皇后的賢良之名已深入人心，不可動搖。

　　霜雲宮內，沈婕妤正穿著一件粗布衣裳，戴著一支桃木簪子，站在窗邊眺望遠方。登喜匆忙跑進來，駭然道，「娘娘，六皇孫死了！是真的死了！大皇子妃這會兒已經哭暈過去了。」

　　「你說什麼？」沈婕妤不小心掐斷自己一根指甲。

　　「六皇孫的遺體已經運回宮了，奴婢跑去找太后要另一半暗衛，差點被她杖斃，若非皇后前去弔唁，奴婢今兒便回不來了！」登喜驚懼道，「六皇孫真的沒了，也不知裡面出了什麼差錯。」

　　沈婕妤木呆呆地坐了一會兒，咬牙道，「本宮親自過去看看。」走到門口又頹然止步，「還是等開悼的時候再去吧。如今大夥兒對長樂宮避如蛇蠍，本宮若單獨前去，恐會惹人疑竇。況且太后如今正在氣頭上，不會與本宮好好說話。」

　　她首次露出茫然的表情，呢喃道，「登喜，咱們這日子該如何過下去？」剛到手的釘子，轉眼就有大半被放出宮，留下的要麼攝於皇后威儀不敢作亂，要麼被調離原職，貶到不起眼的地方，壓根用不上。連那五名暗衛，在六皇孫死後，恐怕也會被太后收回去。

　　倘若太后把六皇孫的死怪在她頭上，這些人非但不能用，留在身邊還會成為催命符。

　　登喜無措道，「娘娘，要不您暫且蟄伏下來？如今宮里人員精簡，見著誰都能很快混個臉熟，誰安分，誰奸猾，皇后一眼就能看穿，咱們還是別去招她的眼吧。您好好打扮打扮，看看能不能在御花園裡撞見皇上。」

　　沈婕妤翻開妝奩，冷笑道，「打扮？胭脂水粉全都沒了，珠寶首飾不能戴出去，本宮如何打扮？」

　　「那就等皇上哪天想起來，恰好翻到您的牌子吧。」登喜話音漸漸消下去，露出哀戚之色。皇上哪里肯翻嬪妃的牌子，為了這個已經與皇后吵了好幾回，回回都遷怒各宮，一再削減各宮用度。當然，椒房殿只會削的更厲害。

　　別的貴主已苦不堪言，日日抹淚，皇后卻跟沒事人似得，穿得越來越樸素，吃得越來越簡單，前些天還讓人抬了一架織布機進椒房殿，準備自己織布。她怎麼就這麼能折騰呢？

　　沈婕妤也不得不承認皇后意志堅定，行事果決，非等閒之輩。

　　「等皇上翻牌子？那還不如去打探皇上行蹤呢。」沈婕妤咬牙道，「你也弄一台織布機進來，本宮親手為皇上織一匹布，作為他壽誕之禮。」

　　「娘娘您會嗎？」登喜很是懷疑。

　　「不會便學！哪怕織得不好，也是本宮一片心意！快去。」沈婕妤催促。

　　登喜好不容易弄了一台織布機進來，其餘各宮也都有樣學樣。往日在宮裡走一圈，總能聽見靡靡之音，如今卻都是唧唧復唧唧的織布聲。

　　關素衣安排了六皇孫的喪葬事宜，又命太醫守著吐血昏迷的太后，這才回到椒房殿繼續織布。她慢慢將線頭理順，正準備踩腳踏，卻見忽納爾大步走進來，笑嘻嘻地問，「夫人，你答應替我做的衣裳什麼時候能好？」

　　「布都沒織完，早著呢。你若無事，不如雨露均霑，去別宮坐坐？」關素衣習慣性地開口。

　　聖元帝再也感覺不到當初的憤怒難過，反而將這當成一種情趣，摟住她左右親了兩口，朗笑道，「你每次說這句話，實則都在心裡哭著喊著求我留下，我怎能違背你的意願，叫你傷心？我換了衣裳便去後院種地，你待會兒替我送一壺涼茶過來。」

　　「別曬太久，免得中暑。」關素衣殷切叮囑。

　　「知道了，下回外祖父入宮，你讓他帶一些西域的葡萄種子，我給你搭一個葡萄架，夏天可以納涼，秋天便能吃上葡萄。」聖元帝邊說邊脫掉龍袍，換了一套粗布短打。自從仲老爺子入京，聖元帝得知他種地的本事簡直驚為天人，日日邀他長談，然後把人送去各地，指導當地官員如何種植農作物。

　　他自己也學了幾手，然後在椒房殿的後花園開闢了幾塊農田，種植蔬菜瓜果。此舉獲得朝臣們的極大讚譽，又傳入民間，為他的仁君形象再添一筆光彩。如今椒房殿完全可以自給自足，無需內務司再調撥用度。

　　關素衣織完一塊布，泡了一些解暑的涼茶送去後院，看見褲腿挽到膝上，正舉著鋤頭挖地的忽納爾，表情一陣恍惚。原來他當初許下的諾言都是真的，哪怕他們貴為帝后，哪怕他們居住在深宮，也能過尋常夫妻的生活。

　　「別挖了，快過來歇會兒。」回神後，她笑著衝忽納爾招手，剛踏兩步，便覺眼前一黑，差點昏過去，然後扶著柱子吐得昏天暗地。

　　聖元帝嚇了一跳，立即扔掉鋤頭跑過去抱她，急得像熱鍋上的螞蟻。金子聞聽響動跑來探脈，繼而笑開了，「陛下，娘娘懷孕啦！」

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第175章狂喜

　　得知夫人懷孕的消息，聖元帝簡直不敢相信自己的耳朵。為了保險起見，他讓白福把幾位太醫叫來會診。關素衣木呆呆地靠坐在榻上，眼眸放空，不知在想些什麼。

　　幾位太醫輪番上去把脈，切了又切，探了又探，聚在一起小聲商量一會兒，這才走到虎視眈眈的皇上跟前，異口同聲道，「恭喜陛下，娘娘有喜了，如今剛好三月，胎相極穩。此前之所以頭暈嘔吐乃正常的害喜現象，無需服藥，略用飲食調理一二也就好了。」

　　「懷胎三月了？」聖元帝反復確認。照這樣算來，豈不是他們新婚那晚就懷上了？好快！思及此，他不免扶了扶額頭，感覺一陣眩暈。

　　「皇上您怎麼了？」幾位太醫見他臉色不對，連忙上前詢問。

　　「朕無事。」聖元帝緩緩擺手，緩緩看向表情同樣茫然無措的夫人，這才欣喜若狂地說道，「夫人你聽見了嗎？你懷了朕的孩子！你要當娘了，朕要當爹了，咱們要有小崽子了！」話落不可遏制地大笑起來，揚聲下令，「幾位太醫重重有賞！椒房殿上下重重有賞！賞，宮裡所有人都有賞！白福，開朕私庫，發放賞銀！快去！」

　　白福喜不自勝，屁顛屁顛地去了。

　　幾位太醫連忙跪下謝恩，一張老臉笑得牙不見眼。皇上總算有了子嗣，但願皇后娘娘一舉得男，解決魏國後繼無人的問題。

　　聖元帝想把夫人抱起來掂一掂，以表達自己狂喜的心情，剛把手放在她肩上，又想起她如今身懷有孕，手像被火炭燙著一般，連忙收回去，唯恐碰掉她一根頭髮。他極為克制地撫了撫夫人滿是迷濛水霧的眼角，又理了理她耳邊的髮絲，這才轉頭吩咐，「金子、明蘭，還愣著作甚？快去帝師府報喜！」

　　二人笑著點頭，當即領了對牌出宮去了。

　　屏退閒雜人等，聖元帝正想好好與夫人分享這份喜悅，卻見她眼睛一眨，竟悄無聲息地哭起來。

　　「夫人你怎麼了？可是嚇著了？」他手足無措地坐在床沿，一隻手將夫人圈入懷中，一隻手輕輕拍撫她脊背，安慰道，「頭一回當母親，慌亂在所難免。別怕，我會保護你和孩子的。我這就讓太醫搬到椒房殿來，全天照顧你。」

　　「不，不是嚇著。」關素衣看向忽納爾，哽咽開口，「我這是喜極而泣。」是的，喜極而泣，曾經遭受的所有苦難，都在這一刻煙消雲散，連那烙印在心底的傷痕，也都一一抹平。她的孩子，終於再次回到她身邊。

　　哪怕上一世受到趙陸離那樣殘忍無情的對待，當孩子到來的時候，她都可以忘卻仇恨，欣然接受。也正因為孩子的離去，消磨掉了她最後一絲求生的意念。她默默忍受著所有戕害，也默默等待死亡。

　　但現在，她又活了，不僅是身體活過來，連靈魂都徹底甦醒。她的生命，終於又是完整的了。

　　「忽納爾，我太高興了。我們有孩子了。」她將臉埋在男人寬厚而又溫暖的胸膛，哭泣道，「我感覺像做夢一樣，生怕夢醒之後，一切都是假的。」

　　聖元帝一面拍撫她微微顫抖的脊背，一面將臉貼在她頸窩，柔聲安慰，「不是做夢，你好好在我懷裡呢。」他雙手收緊，心裡有些不敢確定的慌亂，又有些害怕失去的惶恐。想起痛苦不堪的過去，又想起幸福無比的現在，他不免心潮澎湃，思緒萬千，不知不覺竟也流下兩行眼淚。

　　關素衣感覺有溫熱的液體落入自己衣領，先是愣了愣，然後抬頭看去，不敢置信地問道，「你怎麼也哭了？」

　　「我也喜極而泣不行嗎？」聖元帝用額頭抵著夫人的額頭，無比滿足地喟嘆，「有你，有孩子，我這一輩子值了。」邊說邊撫摸夫人尚且平坦的腹部，問道，「我能聽一聽嗎？」

　　孩子還小，哪能聽得見聲音，但對上忽納爾充滿渴望和感動的眼眸，關素衣又說不出拒絕的話，只好掀開被子笑道，「你聽吧。」

　　聖元帝傻呵呵地一笑，這才小心翼翼地把耳朵貼在夫人肚皮上，認真聆聽。關素衣五指插入他發間，有一下沒一下地捋動，戲謔道，「聽見什麼了嗎？是不是聽見孩子叫爹了？」

　　聖元帝煞有介事地點頭，「聽見了。」

　　「你就吹吧！」關素衣擰他耳朵，「你那是盼子心切，產生幻覺了。孩子現在還小，什麼都聽不見，等月份大了，你再貼上來就能聽見他的心跳聲，他有時候頑皮，還會動彈幾下，隔著肚皮踢你。」

　　聖元帝挑高一邊眉毛，表情顯得驚訝極了，再次看向夫人肚皮時，目中滿是敬畏的神采。這個地方孕育著他們的子嗣，延續著他們的血脈，如此神奇，如此神聖。他虔誠地吻了吻它，不無動情地道，「夫人，有你真好。」

　　關素衣也垂下頭，主動親吻孩子父親。一家三口，這四個字怎麼回味怎麼甘甜。

　　仲氏和左老夫人用最快的速度趕到宮裡，剛踏入內殿，就見皇上正摟著依依輕聲細語地說著什麼。兩人表情喜悅，眼眶微紅，可見雙雙哭過。二人連忙見禮，拘謹落座後寒暄幾句，談到養胎便打開話匣，滔滔不絕起來。

　　「你現在有了身子，不可再餐餐粗茶淡飯，得適當吃點滋補的食物，然而切莫食用寒涼之物，譬如山楂、桂圓、薏米仁、甲魚、螃蟹……」仲老爺子是農學家，對各種植物知之甚詳，左老夫人耳濡目染，自然也是個中高手，詳細為外孫女講解養生之道。宮里人多手雜，她很擔心外孫女胎相還未坐穩就讓別人給害了。

　　聖元帝聽得比夫人還認真，見外祖母語速越來越快，連忙擺手道，「老夫人您稍等，待朕拿紙筆來詳細記錄一番。」

　　「還是臣婦寫一張單子交予皇上吧，省得麻煩。」左老夫人躬身回話。

　　「不不不，不麻煩。」聖元帝鋪開筆墨紙硯，認真道，「您邊說，朕邊記，比您直接寫好了交予朕更能加深印象。待朕熟記於心，日後也好照顧夫人。她懷胎十月，辛苦得很，您別跟她說這些，免得她多思多想，反而勞神。有朕在旁邊守著她，看著她，必不叫她有事。」

　　左老夫人大為驚異，萬沒料到陛下竟對外孫女如此看重。這些話莫說一國之君，便是尋常男子也說不出口。他們只知道自己有後了很高興，誰又能體諒妻子懷胎十月的辛苦？除非真正把妻子放在心尖上疼寵，才會有陛下這樣的覺悟。

　　「那就勞煩陛下了。」左老夫人對這段原本並不看好的婚姻，瞬間就產生了期待。

　　「夫君照顧妻子實乃天經地義，何談'勞煩'二字？」聖元帝衝夫人溫柔一笑，這才提起筆，恭敬道，「還請老夫人多多教朕。這是朕和夫人的第一個孩子，說是我倆的命根子也不為過，他一定要好好的。」

　　「臣婦定然知無不言言無不盡。」左老夫人更感欣慰，一面回憶一面敘述，仲氏偶爾補充兩句。

　　看著圍坐在一起，認真討論養胎事宜的三人，關素衣撫摸著肚皮，無聲笑了。

　　怕孕婦累著，仲氏和左老夫人略坐小半個時辰就依依不捨地告辭。聖元帝親自把人送出椒房殿，末了轉回來，隱忍道，「夫人，我今兒太高興了，真想跳到屋頂嚎兩嗓子。」

　　「你去嚎吧，誰還攔你不成？」關素衣被逗笑了。

　　「不行，」聖元帝嚴肅擺手，「我怕嚇著咱們的孩子，再者，我現在不能離開你，一時一刻也不能。」

　　「那你上朝怎麼辦？處理政務，會見臣工怎麼辦？」關素衣笑得停不下來。她越發感覺到，忽納爾成熟穩重的外表下實則掩藏著一個沒長大的孩子，高興了鬧一鬧，不高興了也鬧一鬧，日後兒女降生，肯定很能玩到一塊兒。

　　聖元帝苦惱地皺眉，思忖片刻後嘆息道，「上朝實在是無法，下朝之後我便來椒房殿處理政務，將御書房挪到偏殿去，在那裡會見臣工。我不能離你太遠，最好你這裡一喚，我就能聽見並及時趕到。聽說生孩子是很凶險的事，我心裡沒底兒。」

　　高興過後，他唯餘深深憂慮。

　　關素衣握住他大手，安慰道，「我都沒怕，你倒怕起來了。還有七個月，我把身子養壯一些，胎相坐穩一些，理當無事。」

　　「我會好好照顧你和孩子，你只負責安心養胎。待會兒我再調些侍衛過來，嚴禁閒雜人等出入椒房殿，你的吃穿用度全從未央宮調撥，不經內務司。對了，你也不要再節儉了，必須吃些滋補的東西，穿柔軟的衣物……」聖元帝滔滔不絕地說著注意事項，壓根沒發現夫人在自己懷裡擠眉弄眼，沖金子和明蘭無聲抱怨，「真囉嗦。」

　　二人垂頭掩嘴，偷偷笑了。

嗜酒態睡

第176章傻爹

　　好不容易聽完忽納爾的嘮叨，關素衣連忙轉移話題，「今日我去長樂宮探望太后，她言辭間對我十分仇恨，大皇子妃更是流露出怨毒的神色。六皇孫的死是不是有什麼蹊蹺？莫非是你……」

　　「不是，」聖元帝拍打她脊背，安撫道，「你別胡思亂想，我還沒陰損到對付幾個弱小孩童的地步。太后欲找毀容的孩童代替六皇孫，然後將本尊秘密送回族地，交由幾位族老照顧。那些人雖然留在故地，未曾參與朝政，但說起話來極有分量。他們若是肯拉拔六皇孫，對方的前程絕對差不了。然而有人的地方就有紛爭，幾位皇子妃表面看著和睦，內裡卻早已明爭暗鬥，結下死仇。大皇子妃想送自己兒子出去，另兩人如何不想？若六皇孫死了，其餘幾位皇孫便會獲益。」

　　「所以說，是另外兩位皇子妃動的手？」關素衣略鬆一口氣。六皇孫剛死，她便傳出喜訊，若對方是忽納爾所害，豈不等於讓未出世的孩子背上罪孽？

　　聖元帝看出她的顧慮，安慰道，「夫人放心，為了你和孩子，我會努力做個仁君。明日早朝我就將你有孕的消息宣示出去，然後大赦天下，為你和孩子積福。」

　　「現在就大赦天下會不會太早了？」關素衣莞爾，「那孩子出生你又該怎麼辦？」

　　「那就繼續大赦，准許所有流放關外的罪民返回原籍，洗心革面。」魏國缺人，哪怕國土再廣，沒有農民耕種也無法令國力迅速恢復。倘若朝廷連罪民都能接納，因戰亂而逃亡西域，甚至更遙遠地方的流民也會陸續迴轉。聖元帝正絞盡腦汁地招人，夫人懷孕或可運作一番。

　　「一切皆由夫君做主。」關素衣用腳勾鞋，「我好多了，繼續織布去。」

　　「織什麼布，不准織了。」聖元帝連忙去抱她，命令道，「金子，讓人把織布機搬走。」

　　「別！外祖母不是說讓我適當走動嗎？織布只需踩踩腳踏，不累的。我每天織半個時辰便好，織完了我給你和孩子一人做一套新衣裳。」

　　聖元帝聽了這話心頭火熱，無奈道，「那好吧，每天只准織半個時辰。金子、明蘭，你們好生看著夫人，莫讓她勞累。」

　　二人唯唯應諾，不敢怠慢。

　　翌日，皇后有喜的消息便傳得眾人皆知。皇上心情極為舒暢，哪怕收到邊關失利的戰報，也未皺一下眉頭，更駁回了臨陣換帥的奏摺，鼓勵趙海再戰。趙海收到聖諭，對皇上越發忠心耿耿，也越戰越勇，一寸一寸收復失地。

　　后宮用度總算寬裕了些，但好吃好喝的東西全往椒房殿送，皇上依然保持著儉樸的作風，讓一眾嬪妃不敢造次。不知從何時起，嬪妃們見了皇后總是一口一句「小皇子如何如何」，彷彿篤定皇后懷的必是男胎。朝臣們聞聽動靜，也對皇后寄予很高的期望，盼著她趕緊為魏國誕下嫡長子。

　　仲氏和左老夫人察覺情況不對，屢次入宮勸慰皇后。男女尚未確定就傳出這等流言，心情最焦慮的人非皇后莫屬。她一舉得男還好，若生的是個女兒，必定會令所有人失望。在萬眾矚目的情況下，她壓力之大可想而知，如果心情未能及時調整過來，對胎兒會造成極其不利的影響。

　　這是有人在故意攪亂視聽，間接加害皇后啊！

　　「外祖母，娘，您們放心，我能想得開。無論這胎是兒是女，都是我的孩子，我絕不會因此亂了心緒。」關素衣撫著肚皮，淺笑道，「兒女我都愛。」

　　「問題是皇上怎麼想？他若不喜歡女兒，對你多多少少會產生芥蒂。況且他年近三十，迫切需要一個嫡長子。」仲氏憂心忡忡地道。

　　「皇上不是那樣的人，他不會在乎這個。」關素衣篤定道。

　　「那你就什麼都別想，好好養胎。」左老夫人翻撿著嬪妃們送來的禮物，語帶嘲諷，「流言是從宮里傳出的，數來數去也就那幾號人。瞧瞧，送來的小衣小褲全是男子式樣，她們也算有心了。」

　　「還有更有心的，這會兒已經替皇上物色好美人，準備藉機爭寵呢。」關素衣諷刺一笑。

　　左老夫人和仲氏連忙安慰她看開一點，略坐半個時辰便告辭。她們前腳剛走，聖元帝后腳就回來，坐下不厭其煩地詢問夫人今天干了什麼，吃了什麼，又趴在她肚皮上傻乎乎地叫了幾聲小崽子。

　　關素衣見他如此，煩心事立馬拋到腦後，摀嘴輕笑。偏在此時，沈婕妤在外求見，入內後畢恭畢敬行禮，又讓宮女把帶來的禮物獻給皇后。除登喜、登福兩位大宮女之外，她身邊還伴著一名十五六歲的小宮女，身段、長相皆十分出眾，哪怕穿著再普通不過的宮裝，梳著最簡單的髮髻，也似一株桃花，濃艷而又嬌俏。更妙的是她還有一把清脆婉轉的嗓音，徐徐說著吉祥話，簡直叫人耳根酥軟。

　　關素衣定定看她一眼，又看了看表情安閒的沈婕妤，心內不免諷笑。

　　一行人凳子還沒坐熱，盤婕妤也領著眾位宮妃趕來，卻是看準了皇上就在椒房殿，想提醒他雨露均霑。

　　「娘娘，小皇子今天可好？」盤婕妤張口詢問。

　　關素衣起初還會糾正她們，說自己懷的未必是小皇子，現在卻懶得理會，撫摸肚皮笑道，「今天很好，就是嘴巴特別淡，想吃些味道極重的東西。」

　　「吃些話梅開胃，省得待會兒用膳的時候又吐出來。」聖元帝從抽屜裡取出一罐話梅，挑了一顆形狀飽滿的塞進夫人嘴裡，又給她倒了一杯熱茶，用雙手捧著一點一點餵她喝下，嘴裡像哄孩子一般念叨，「慢點，小心灑了。話梅雖然好吃，卻也不能整天靠這個過活。你若喜歡口味重的東西，朕待會兒去後院摘些胡瓜，給你做涼拌胡瓜吃。」

　　「好啊，臣妾現在就愛吃涼拌菜。」關素衣笑著點頭。

　　其餘嬪妃又妒又羨，心裡五味雜陳。盤婕妤失口問道，「皇上親自替娘娘做菜嗎？」

　　「怎麼，不行嗎？朕的妻兒，難道還得勞煩別人照顧？」聖元帝理所當然地反問。

　　關素衣抿嘴暗笑。這人說得好爽利，實則只會做這一個菜罷了。她也並非愛吃，只是想滿足他照顧妻兒的迫切心願。

　　盤婕妤臉色變得極其難看，沉默片刻後說道，「這是皇上第一個子嗣，原該仔細看護。有娘娘的喜氣一沖，往后宮裡還會誕下很多皇子、公主，皇室也將開枝散葉，多子多福。娘娘，您說是不是？」

　　這是變相的提醒自己莫要霸著皇上，阻礙他撒播龍種。關素衣噁心的要命，吐掉梅核，淡淡開口，「那是當然。皇上如今子嗣不豐，本宮也憂慮得很。皇上，臣妾乏了，您左右無事，便去別宮坐坐吧。」

　　聖元帝本就不耐的表情徹底變成陰鬱，重重放下茶杯，冷道，「皇后是在攆朕嗎？朕之行蹤，豈容你指手畫腳？」話落看向堂下嬪妃，語帶嘲諷，「朕還留著你們已算仁至義盡，莫要以為你們曾經幹的那些事，朕一無所知。朕乃一國之主，富有天下，可不是什麼腌臢東西都能撿起來吃的乞丐。」

　　這話說得太狠，臊得諸位嬪妃面紅耳赤，羞憤欲死。原來在皇上眼裡，她們竟是一群腌臢物嗎？也是，他堂堂帝君，要什麼樣的美人沒有？又何須俯首屈就一群曾經對他避之不及的蠢貨？

　　他獨寵皇后未必就是對她多喜愛，恐怕只是因為她從未看輕他，更未表面順服，背地裡卻疏遠躲避，甚至算計利用。盤婕妤想起自己曾經的所作所為，臉上不由浮現絕望的神色。她終於知道，皇上這輩子都不會愛上她，更不願多看她一眼。

　　只因旁人幾句蠱惑就能由愛轉怖，她有什麼資格得到皇上的青睞與原諒？思及此，她跪下重重磕了三個響頭，然後快步走出椒房殿，來到偏僻之所，這才淚流滿面，無聲哭泣。

　　沈婕妤等人臉色忽青忽白，好不難看，哪裡還有心思爭寵，飛快磕頭告罪，魚貫退出。倘若皇上不說，她們竟不知他早就存了心結。心結不解，她們這輩子都沒有上位的希望。男子的尊嚴不容折損，更何況對方還是帝王之尊，越發不能侵犯。看來果然還得找人固寵，借腹生子。

　　待閒雜人等走遠，臉色黑沉的聖元帝立刻換上嬉笑的表情，一把摟住夫人，問道，「方才嚇著沒有？」

　　「沒有。」關素衣忍俊不禁。

　　聖元帝略鬆口氣，這才趴伏在夫人肚皮上，柔聲道，「小崽子嚇著沒有？不怕啊，爹沒生你娘的氣，爹跟你娘鬧著玩兒的，往後你便知道了。爹會盡量克制，不在你娘跟前大聲說話，你好好長大，順順噹噹落地，別折騰你娘。」

　　關素衣哭笑不得，擰著他耳朵罵了一句「傻子」。

嗜酒態睡

第177章愛子

　　越是臨近產期，關素衣越感覺到壓力巨大，它並非來自於本人的惶恐，而是外界的傳言與逼迫。如今人人都盼著她能一舉得男，彷彿魏國的江山社稷，全寄託在她肚皮上。就連足不出戶的太后也屢次造訪椒房殿，狀似和藹，實則險惡地敦促她保護好龍胎，定要為皇上生下嫡長子。

　　倘若關素衣不是重生一回的人，倘若她沒有經歷過種種磨難，從而變得更為堅強，現在必定輾轉反側，寢食難安，唯恐自己肚皮不爭氣，生下一個女嬰。然而她明白失去骨血的痛苦，所以才更珍惜現在的一切。無論這一胎是兒是女，對她來說都是上天的恩賜，亦是最珍貴的禮物，她感激還來不及，哪裡會嫌棄。

　　頂著所有人的殷切期盼，亦或惡毒詛咒，她平平安安地熬到了第九個月，於某日凌晨發作起來。

　　聖元帝近期十分緊張，晚上睡得很淺，生怕夫人和孩子發生意外；白天也不安穩，哪怕在上朝或處理政務，也會讓金子每隔半個時辰報一次平安；空閒的時候更不用提，幾乎把夫人栓在眼皮子底下，不准她離開自己半步。

　　每當看見她頂著碩大的肚皮在殿裡來回走動時，他都會提心吊膽，偶爾還會產生日後再也不讓夫人生孩子的念頭。從最初吐得昏天暗地，到後來雙腿浮腫、徹夜難眠，她吃了太多苦，也受了太多罪，最後還有一道生死難關需要跨過。

　　因心中憂慮，幾乎在夫人發作的瞬間，他就清醒過來，慌裡慌張地跑出去喊人。所幸幾位太醫全在椒房殿裡待命，立刻便佈置好產房，讓人把娘娘抬進去。

　　聖元帝衣袍凌亂，臉色青白，聽見夫人痛苦的呻吟，好幾次差點衝入產房，卻被金子和白福攔住。太后等人陸續提著燈籠趕來椒房殿探望，臉上帶著焦慮的表情，但內心怎麼想便不得而知。

　　「皇上，您先回去換身衣裳再來吧。吉人自有天相，娘娘和小皇子定會平安無事。」沈婕妤柔聲勸慰。

　　聖元帝一步都不願離開，卻也不會衣衫不整地出現在別的女人面前。他讓白福取一件外袍過來，當場穿上，健壯而又充滿力量的身體裹在玄色深衣內，肩膀寬闊，腰部勁瘦，挺拔的站姿帶給人極大的威懾感。

　　眾嬪妃哪裡還有心思關注皇后，一個二個直往他身上瞟，越發懊悔當初避著他的愚蠢舉動。所幸聖元帝直勾勾地盯著產房，沒空搭理旁人，否則必定會把這群醉翁之意不在酒的女人全部攆走。

　　夜幕退去，晨曦初現，夫人的呻吟卻半點沒消停，反而越發淒厲，他不禁在門口來回走動，差點將地磚踩出幾個洞。

　　白福眼瞅著快上朝了，這才上前提醒，「陛下，各位大人還在金鑾殿裡等著，要不您上了朝再來？」

　　「上什麼朝？」聖元帝語氣焦躁，「讓他們全都散了，朕要陪夫人。」

　　白福心知勸不回陛下，只好去打發眾位大臣，剛走出去幾步，又聽他喊道，「慢著，將夫人發作的消息告知帝師和太常，順便去帝師府把岳母和左老夫人接進宮。夫人若出了產房，定然想見她們。」

　　白福唯唯應諾，快步去了。諸位大臣得知皇上要等待嫡子降生，都對罷朝一事表示理解，還紛紛衝椒房殿的方向祈福，祝願皇后母子均安。

　　聽見同僚們一口一個「小皇子」地叫著，關老爺子搖頭嘆氣，「如今滿朝文武都篤定依依懷的是男胎，恐怕皇上那裡也期望頗高。如果她一舉得男，便是意料之中，無甚驚喜；如果生的是個女兒，恐怕會令皇上極度失望，此前多受寵愛，此後便會落下多少失望苛責。但願依依有那個福分，能順利誕下嫡長子。」

　　關父搖頭道，「生兒生女機率各半，著實說不准。生了兒子固然好，生了女兒，咱們還得交代她幾句，讓她一定要穩住。」

　　「她穩得住。」關老爺子篤定道，「走吧，回去準備曾外孫的見面禮。」二人一路沉默，喜悅有之，但更多的還是焦慮與擔憂。

　　折騰了大半天，臨到傍晚，紅霞漫天時，關素衣終於把孩子生下來。為了保護好這份骨血，她養胎時半點不敢懈怠，該滋補的滋補，該活動的活動，身子骨反而比以往壯實，胎位也極正。頭胎產子只花了半天功夫，已算十分順利。

　　穩婆「啪啪」拍了兩下，又將孩子擦乾淨，用襁褓裹好，這才僵笑著跪下，「恭喜娘娘，賀喜娘娘，是位小公主。」

　　關素衣虛弱道，「可還康健？」

　　「小公主康健得很，中氣可足啦！」

　　她這才如釋重負地笑了，勉力抬起手臂，「讓本宮抱抱孩子。」

　　穩婆忙把孩子遞到她枕邊，大大誇獎一番。雖然不是個帶把兒的，恐會惹皇上厭棄，但到底是嫡長女，又是公主之尊，她們斷然不敢怠慢。原以為這回能拿到許多賞賜，看來全都打水漂了。

　　產房裡伺候的宮人心情都十分忐忑。皇后生子本該是件大喜事，但皇上年近三十還膝下無子，定然殷切地盼著這胎能生男孩。如今事與願違，皇上失望是肯定的，但願他不要當面表現出來，讓皇后難堪。

　　關素衣見孩子平安康健，這才放鬆心弦，慢慢昏睡過去。幾位穩婆你推我，我推你，都不敢出去報信。若非皇上聽見屋裡沒了動靜，一聲高過一聲地詢問，她們恨不得遁地而逃。

　　諸位嬪妃心有所感，雖面上沒表露出來，內裡卻都幸災樂禍，嗤笑不已。尤其是沈婕妤，微不可查地吐出一口濁氣，暗暗忖道：雖然這幾個月的流言沒能壓垮皇后，讓她心神失守，意外流產。但老天爺好歹是站在本宮這一邊，沒讓她搶先誕下嫡長子。皇上若是聽聞消息會如何？恐怕當場便要甩袖離開吧？為了這個孩子，他連君子遠庖廚的原則都能違背，可見對他寄予了多少厚望。嫡長子與嫡長女，雖一字之差，待遇卻是天淵之別！

　　幾位穩婆硬著頭皮走出產房，雙手舉起孩子，強笑道，「啟稟皇上，娘娘生了個小公主，如今母子均安。」

　　聖元帝看也不看孩子，繞開穩婆朝產房裡走，看見夫人臉色蒼白地躺在床上，腦袋便是一暈，顫手探了探夫人鼻息，這才腿腳發軟地坐在床沿，將臉埋在她頸窩裡深深吸氣。誰也不知道他是怎麼熬過來的，夫人痛，他只會比她更痛；夫人怕，他只會比她更怕。他想起了慘死的母親，又聽見夫人接連不斷的痛呼，有那麼幾次差點一腳踹開房門，勒令夫人別生了。

　　他緊緊抱著她，恐懼感這才一點一滴消散。

　　皇上看也不看小公主，令跪在地上的穩婆十分慌亂。諸位嬪妃心裡樂開了花，面上卻都露出悲天憫人的表情，竊竊私語道，「可憐見的，剛生下來就被皇上厭棄了。」

　　仲氏和左老夫人站在人後，心里火燒火燎一般難受，卻礙於君臣禮節，不敢埋怨半句，更不敢擅自上前探望。

　　太后伸出手，欲抱小公主，卻被金子眼明手快地接過去。太后並不與一個下人計較，只淡淡一笑，彷彿已預見皇后失寵的下場。當了皇帝又如何？還不是生不出兒子？哪裡像她的三個兒媳婦，胎胎都是男孫。

　　沈婕妤咳了咳，正想遞上禮物，說幾句漂亮的場面話，卻見皇上旋風一般衝出來，吩咐道，「金子、明蘭，趕緊熬雞湯去，夫人醒來便要喝！岳母，老夫人，勞煩您二位暫時留在宮裡照顧夫人，叫她安心一點。」

　　話落顫手去接孩子，神色恍惚地詢問，「這是朕的小公主？」他多想把孩子緊緊抱在懷裡，又怕碰傷她嬌嫩的皮膚。她那麼小一團，皮膚泛著紅色，臉蛋兒雖然皺巴巴的，卻怎麼看怎麼可愛。

　　金子手把手地教他怎麼抱孩子，忍笑道，「皇上您別怕，小公主雖然嬌弱，但只要您姿勢正確，便不會傷到她。」

　　聖元帝抱著孩子，像個木頭人一般僵硬地站在原地，想搖一搖，怕她頭暈；想親一親，怕鬍鬚扎人，竟不知如何才能表達自己的感動與熱愛。誰也不知道，比起兒子，他更希望夫人能為自己生一個女兒，完全繼承夫人的聰明與美麗。他們夫妻兩個將伴隨孩子從小豆丁長成亭亭玉立的少女，那過程一定充滿了歡樂與溫馨。

　　他會把孩子當成掌上明珠一般寵愛，哪怕她要天上的星星，也一定替她摘下來。

　　聖元帝眼眶泛紅，慢慢舉起小公主，將耳朵貼在她小臉蛋旁，聆聽她微弱卻平穩的呼吸，啞聲道，「這是朕的小公主，賜名朝陽，封號鎮國，食邑萬戶！白福，拿文房四寶來，朕要擬旨大赦天下，召回所有罪民與流民，讓他們為鎮國公主祈福！賞，宮裡所有人皆重重有賞！」

　　封號鎮國，食邑萬戶，剛生下來就位比親王，這可不像失望嫌棄的樣子啊！所有人都傻眼了，好半天才反應過來，紛紛跪下磕頭。

　　皇后生了個女兒，這大大出乎眾人預料，但更令人無法理解的是——皇上竟半點失望的情緒都沒有，反倒大肆封賞，昭告天下，接連樂呵了一個多月才慢慢恢復正常。

　　后宮裡的女人全懵了，起初還以為皇上是為了替皇后撐場面，這才假裝開懷，但時日一久便不得不接受現實：比起兒子，皇上似乎更喜歡女兒，整天把小公主抱在懷裡，姿勢比皇后和奶娘還嫻熟，更親手為小公主換尿布，洗小衣小褲。

　　有一次上朝，他竟偷偷把小公主帶去，所幸皇后及時發現，連忙讓金子去攔人，這才沒鬧出笑話。朝臣們經常看見皇上一邊翻閱奏摺一邊把小公主抱在懷裡搖晃誘哄，從不敢置信慢慢變成麻木，又從麻木轉為習以為常。

　　不過兩月，皇上愛女如命的消息便傳得盡人皆知，讓滿宮嬪妃嫉恨無力、痛苦絕望，也讓關家鬆了一口氣。

　　然而總有人不肯消停，這日，長公主黑著一張臉入宮求見，身後跟著幾名鶴髮童顏的老人和一名盛裝打扮，容貌絕美的少女。聖元帝正抱著關素衣，關素衣抱著霍朝陽，一家三口美滋滋地躺在葡萄架下納涼，聞聽通稟，臉色皆暗沉下來。

　　「忽格娜？誰？」關素衣不安地詢問。

　　「我母親的侄女兒。」聖元帝解釋道，「自從母親被陷害至死，忽家為了明哲保身便再也不與我來往。我為了追尋真相，幾次找過去，他們都不願承認，還給了我許多錯誤的線索，讓我越查越偏。還是太后發了'慈悲'，將那幅浮世繪送與我，這才替我解開疑惑。從此我便改姓忽，卻再也不去忽家尋親。」談起往事，聖元帝心情極為糟糕，看見女兒無邪的笑臉，又迅速開懷起來。

　　「那她此時入京，恐怕不止認親那樣簡單吧？走，去看看。」關素衣接過女兒親了一口，見丈夫把臉湊過來，也笑著親了一口。

　　三人入了正殿，就見太后和幾位皇子妃、小皇孫也都到了，正與老人們說話，態度十分恭敬。一名少女坐在長公主下首，幽藍眼眸極為深邃，彷彿能奪魂攝魄。

　　「什麼風把幾位族老吹來了？」聖元帝扶著夫人走過去坐定，連個眼角余光也沒留給少女。少女期待的表情轉為黯淡，略微垂頭，靜默不語。

　　幾位老人哪怕在族里德高望重，說一不二，在貴為國君的忽納爾跟前也絲毫不敢造次，連忙站起來行禮。少女亦盈盈下拜，嗓音曼妙。

　　「皇上還記得嗎，這是你表妹忽格娜。」其中一名族老說道，「臣等聽聞您膝下無子，這便把忽格娜送進來伺候您。她身體裡流著先太后的血液，你二人結合，必能誕下血脈最純淨的後代。」

　　不等聖元帝回答，又有一人說道，「臣等已經打聽過了，皇后雖然出身清貴，家族卻世代單傳，到了這一代，竟只得了一個女兒，已是血脈斷絕。可見關家女子不好生養，能否再為皇上生下嫡子還是未知數。為防皇室血脈凋零，還請皇上多多寵幸嬪妃才好。您若是看不上后宮那些女子，臣等便在族裡替您再物色幾個好生養的，即刻就能送進來。」

　　旁人當著自己的面給忽納爾塞女人，這已經不是第一次，但關素衣依然感到憤怒、噁心、無奈。身為「賢后」，她不但不能反駁，甚至還得幫著勸說幾句，然而誰又能理解她刀剮一般的痛苦？

　　不，忽納爾就能理解。他不但能理解，還會竭盡全力地保護她，所以哪怕再憤怒、噁心，她也能忍耐。剛想到此處，一隻大手便悄悄探過來，輕拍她僵硬的膝蓋，令她垂眸暗笑。

　　「幾位族老能管朕的后宮，卻管不了朕的褲腰帶。你們想送多少女人就送多少，反正都是守活寡，她們不介意，朕更無所謂。」話落，聖元帝急忙摀住小公主耳朵，懊惱道，「抱歉夫人，竟讓女兒聽見這種渾話。日後我一定注意。」

　　關素衣搖頭莞爾。

　　「可是皇后生不出兒子……」一名族老急了。

　　「莫說皇后還年輕，將來能替朕生許多孩子，哪怕她生不出，又有什麼關係？」聖元帝抱過小公主，寵溺道，「九黎族曾出過三位女族長，帶領我族開疆拓土，征戰四方；遠的不提，就看皇姐，她的能力亦不輸任何男兒。若是將來朕無嫡子，那就立皇太女，皇姐您看如何？」

　　關素衣驚呆了，張口結舌地看向夫君，卻被他朗笑著抱入懷中，宣示道，「朕此生不要庶子，你們歇了心思吧。」

　　一直陰沉著臉的長公主忽然拍桌大笑，「冊封皇太女？好你個忽納爾，夠魄力！倘若皇后一直無子，本殿的軍隊必是皇太女手中最鋒利的武器！」

　　幾位族老被他驚世駭俗的想法鎮住，苦勸無果，只得帶著面如死灰的少女匆匆離開。這些話，聖元帝本就無意隱瞞，不過須臾就傳得滿宮皆知。諸位嬪妃這才確定皇上的態度，然後陷入絕望。

　　寧願立皇太女也不要庶子，皇上對皇后真是死心塌地！然而這份痴心，她們原本也有機會得到！悔啊，悔之莫及！

　　朝臣們有的勸諫，有的彈劾，有的緘默，但皇上咬死了只要嫡子，這對重視嫡庶的漢人來說反而不是多麼嚴重的事，久而久之便消停了。過了兩年，皇后再次有孕，終於誕下一名皇子，然後便沒了音信。皇上卻始終未曾寵幸別的嬪妃，只把一雙兒女捧在手心裡疼愛。

　　鎮國公主樣貌肖似皇后，太子殿下像極了聖元帝，但性子卻截然相反。鎮國公主好舞刀弄槍，不滿十歲就被長公主帶去軍營歷練；太子殿下卻十分乖巧敦厚，頭腦更聰明無比，未滿一歲便能說話，三歲已能吟詩作賦，五六歲就被皇上帶去御書房理政，彷彿迫不及待地想把肩上重擔交給他。

　　關素衣有兒有女，又有夫君不離不棄，此生已了無遺憾。

　　－－正文完－－

嗜酒態睡

第178章番外

　　甘泉宮內，葉蓁坐在銅鏡前，手裡捏著一張剪成蓮花狀的金箔，仔細貼在眉心，四名大宮女圍在她身邊，有的替她梳頭，有的替她挑選首飾，還有的拿出一件件衣裳讓她挑選。

　　其中一位名叫詠荷的大宮女憂心忡忡地說道，「娘娘，您真的要這樣做嗎？」

　　「徐雅言當了皇后，還想過繼六皇孫為嗣子，倘若本宮再不做點什麼，哪裡還有活路？」葉蓁手指微微一顫，竟把金箔貼歪了，只好用力擦掉，再貼一張新的。她眉目如畫，氣質溫婉，眼眸深處卻隱藏著狠戾與怨毒，與她素來淡泊無爭的形像大相徑庭。

　　幾名大宮女沉默下來，目中莫不流露出驚懼的神色。葉老爺被徐廣志彈劾，已丟了官職貶為庶民，葉家的生意大受打擊，眼看已呈日薄西山之象，倘若娘娘再不爭寵上位，葉家遲早要垮。而葉家垮了，沒有依仗的娘娘只會舉步維艱，慘遭冷落。

　　「娘娘，您還是想清楚了再行事吧。」詠荷從床底下拖出一口箱子，遲疑道，「宮中那些流言您又不是沒聽說，倘若您揭破了皇上的隱秘，憑他殘暴的性子，打入冷宮都是輕的……」怕只怕他當場發了瘋，把甘泉宮上下幾百號人全斬殺了。

　　後面這句話詠荷沒敢說出口，葉蓁卻心領神會，冷笑道，「如果皇上真是惡鬼轉世，近過他身的女子都會死，本宮已不知死了多少回。這話只有那些九黎族嬪妃才會信，都是一群沒腦子的蠢貨！」

　　另一名大宮女詠菊左右看了看，壓低嗓音道，「不是啊娘娘，漢人嬪妃這邊也有傳言，說皇上那處在戰場上受過傷，已經不行了！」話落臉頰臊得通紅。

　　因為兩種流言在宮裡盛傳，九黎族嬪妃不敢靠近皇上；漢人妃子有心博寵，又怕撞破隱秘被皇上殺人滅口，於是都對他避如蛇蠍，反而上趕著巴結太后和幾位小皇孫。皇上已經三十多歲，膝下卻無子嗣，除了身體不行，實在找不出更合適的理由。

　　聽了這話葉蓁心裡有些打鼓，略略一想又擺手道，「皇上身體無恙，那話絕對是假的。」

　　「可是娘娘，您跟在他身邊這麼多年也沒過侍寢，豈不更佐證了流言的真實性？」詠荷還是感到不安。

　　葉蓁臉頰微紅，篤定道，「他是礙於趙陸離的面子才一直沒碰本宮。本宮曾經與他有過接觸，他那裡，他那裡完全沒問題。」當年她被赤裸裸地送到皇上營帳時，對方便有了反應，卻始終按捺住了，可見他不是不行，而是邁不過心中那道坎。

　　趙陸離成婚已有四年，而她做足了斬斷前緣的姿態，想來皇上這次不會再拒絕她。當然，若有藥物助興，理應十拿九穩。

　　思及此，葉蓁命詠荷打開箱子，從裡面取出一個黑色小瓶，拔掉塞子後嗅聞，「這是離魂酒，能讓人神魂顛倒，欲仙欲死，卻又不會徹底失去理智。等會兒你滴一滴在酒壇裡，能讓酒液更香醇濃厚。」

　　詠荷領命而去，其餘三位大宮女繼續伺候葉蓁梳妝打扮，臨到傍晚，終於等來了風塵僕僕的聖元帝。葉蓁連忙迎出去行禮，對方卻徑直越過她，走到內殿落座，沉聲道，「拿酒來。」

　　他嗜酒如命，來了甘泉宮除了找葉婕妤說話，一般就是默默喝酒，喝到微醺便甩袖離開，絕不會留下過夜。他體格十分高大，一襲黑色深衣包裹著強壯的身體，行走間像一頭蓄勢待發的野獸；臉龐的輪廓刀削斧鑿，十分深邃，完全有別於中原男子的溫潤如玉，卻另有一番至陽至剛的侵略感；一雙幽藍眼眸在夜色中發出冷冽的光芒，叫人膽寒。

　　稍微膽小些的女子大概都不會喜歡與他相處，而葉蓁膽識過人，卻難免心慌。她暗暗吸了一口氣，這才走過去替男子更衣，又命大宮女把酒和小菜進上來。

　　聖元帝提起酒壇輕嗅，不辨喜怒地道，「今天的酒似乎格外香醇。」

　　葉蓁嚇得臉皮都繃緊了，語氣卻十分柔軟溫和，「這是內務司剛獻上的二十年陳釀花雕。臣妾不會品酒，也不知味道如何。」

　　聖元帝似笑非笑地乜她，當她臉色漸漸發白時才仰頭灌了一口，讚道，「確實是好酒，讓內務司再送幾壇過來。」

　　葉蓁暗暗鬆了一口氣，連忙讓詠荷再去取幾壇酒。聖元帝也不搭理她，自顧豪飲，默默無言，喝了大約兩壇，這才以手扶額，露出疲態。

　　「皇上您若是累了，便去里間休息一會兒吧。」葉蓁試探性地伸出手，輕輕搭放在他肩頭，察覺到他並未抵抗，心下不由大喜，連忙給詠荷等人使了個眼色，讓她們幫忙把皇上扶進去。

　　好在聖元帝還有神智，推開幾人，自己暈暈乎乎走到內殿，坐在榻上，一雙幽藍雙眸氤氳著霧氣，直勾勾地盯著葉蓁。葉蓁被他看得頭皮發麻，卻箭在弦上不得不發，慢慢挨著他坐下，伸手去解他衣襟。

　　「皇上您醉了，今晚便在甘泉宮歇下吧。」她吐氣如蘭地說道。

　　聖元帝往床頭一靠，瞇著眼，神色莫測，一隻腳踩在地上，一隻腳曲起踏在床沿，既沒說留下，也沒說走人。葉蓁見狀咽了口唾沫，繼續硬著頭皮去脫他衣裳，邊脫邊技巧性地撫摸他強壯有力的身體，然後緋紅的臉頰一點一點變得慘白。

　　離魂酒能最大限度的催發男子情欲，只一滴便足以讓人欲仙欲死。然而皇上喝了兩壇，分量絕對不少，身體竟半點反應都沒有。難道流言竟是真的？皇上不行了？那麼得知這一隱秘的自己又會招來何等下場？

　　她立即便想退開，卻被聖元帝掐住下顎，沉聲問道，「愛妃，怎麼不繼續了？」

　　「皇，皇上定是太累了，臣妾伺候您睡下吧。」葉蓁眼角沁出淚水，已是怕到極點。聖元帝究竟有多麼喜怒不定，沒人比她更了解。倘若他無緣無故發起狂來，周圍所有活物都會被他屠盡。

　　「喝了你刻意準備的好酒，朕怎會累？」聖元帝扔掉她，就像扔掉一個物件。白福聞聽響動立即走進來，遞給他一條帕子。

　　他將指尖一根一根擦拭乾淨，漫不經心地道，「葉婕妤這裡好東西就是多，連離魂酒都有，著實叫朕驚訝。」

　　「皇上饒命啊！臣妾只是想要一個孩子，求皇上開恩。」葉蓁對皇上十分了解，明白此時絕不能編造謊言騙他，只好把真實目的說出來，「臣妾掛念一雙兒女，又唯恐晚景淒涼，只想要個孩子傍身而已，求皇上看在往年的情分上，滿足臣妾這個心願吧！」她膝行上前，欲抱男子雙腿，卻被他毫不留情地踢開。

　　「往年情分，」聖元帝冷冷一笑，「追殺朕的情分？」

　　葉蓁啞了，幾乎不敢相信自己的耳朵。他，他竟早已知道她的所作所為？那為何還留她一命？憑他的心性，難道不該將她千刀萬剮嗎？

　　「知道朕為何留著你，又為何總愛找你說話嗎？」聖元帝表情莫測。

　　「為什麼？」葉蓁渾渾噩噩地問。

　　「因為你夠髒，只有在你面前，朕才是最輕鬆自在的。」惡鬼最喜歡的便是污穢之物，在葉蓁面前，他可以不用偽裝，不用壓抑，因為他隨時隨地都能將她抹除，而不用擔心她知道太多。

　　「再者，你明明想委身於朕，卻又偏要假裝癡情，今天掉幾滴淚，明天嘆幾口氣，模樣著實有趣。朕累了乏了便來看你，心情不知不覺就會好上很多。」他站起身，拍打不染塵埃的衣擺，嘆息道，「在朕膩味之前，你還是葉婕妤；在朕膩味之後，定會給你找一個好去處。」

　　他雖然口裡說著「好去處」，看她的目光卻全無溫度。直至此時，葉蓁才終於明白，自己在他心裡哪是救命恩人或寵妃？而是一個跳梁小丑，甚或死物。難怪他常常看著她，臉上帶著冰冷而又古怪的笑容，卻原來早已替她安排好了結局。是打入冷宮亦或暗暗處決，甚至於千刀萬剮？

　　思及此，葉蓁連滾帶爬地上了床榻，用被子緊緊裹住自己。她所有的美夢，全在今天被踩得粉碎。然而這還沒完，一名暗衛忽然出現，手裡拿著一個小黑瓶，低聲道，「婕妤娘娘，皇上賜酒，請您領受。」話落掐住她下顎，將瓶子裡的液體一滴不剩地灌下去。
　　
　　與此同時，思念「亡妻」的鎮北侯也喝得酩酊大醉，晃晃悠悠推開房門，朝坐在燈下縫補衣裳的女子撲去，嘴裡不停喊著「蓁兒」。女子先是愣了愣，聽清他喊了些什麼，立即奮力掙紮起來。二人在屋裡扭打，摔碎了許多東西，女子終究難敵男子，被壓在床上，眼看就要慘遭毒手，卻忽然發了狠，拿起玉枕朝男子砸去。

　　男子腦袋一偏，本可以躲開，卻不知為何身體僵硬了一瞬。玉枕正中門面，令他瞬間癱軟在女子身上，額角緩緩流下一行鮮血。

嗜酒態睡

第179章番外

　　當明蘭和明芳用了晚膳回到正房時，就見主子披頭散發，臉色青白，手裡拿著一個帶血的玉枕，正睜大眼睛看著床上。二人順著她目光看去，然後一個呆滯，一個轉身飛跑，「不好了！夫人把侯爺打傷了！快去叫大夫，快去啊！」

　　關素衣這才回神，想要阻止明芳已經晚了，只能扔掉玉枕，自嘲道，「好丫頭，果然一心向著趙陸離。」

　　明蘭心知情況不妙，擰了帕子去擦侯爺沾滿鮮血的臉龐，低聲道，「小姐別慌，您就說是奴婢把侯爺給砸了。奴婢大不了挨一頓打，無事的。」

　　「別動他，免得傷上加傷，只把鮮血擦掉就好。」關素衣冰冷無比的心湧上一股暖流，嘆息道，「傻丫頭，我一人做事一人當，何須你替我頂罪？砸了趙陸離，我至多被發配別院，沒甚要緊，若他醒不過來，我就給他賠命。老夫人心軟，我求她一求，讓她放你歸家。」

　　明蘭見她臉色已由慌亂變成麻木，雙眸更透出一股死寂之感，不由悲從中來，低聲哭泣，「小姐去哪兒奴婢就跟去哪兒，要活一起活，要死一起死。小姐，您作甚要打侯爺？他是不是欺負您了？」

　　關素衣不願回憶方才那令人噁心的一幕，迴避道，「好，咱倆生死都在一塊兒，把明芳留下。她一心一意想攀高枝，又哪裡知道趙陸離是什麼貨色。我原還打算找個管事將她嫁了，免得她跳入火坑，哪料她絲毫也不領情。看她方才那等做派，顯然已不認我這個主子，既如此，便隨她去吧。」

　　明蘭心思簡單，立刻忘了前面的疑惑，咬牙道，「呸，小浪蹄子！整天只知道勾搭侯爺，焉知侯爺連個正眼也不稀罕給她。小姐，咱們日後就當沒她這號人！您別慌，侯爺還在喘氣兒呢，死不了。」

　　關素衣愛憐地揉揉明蘭腦袋，這才開始整理儀容。半刻鐘後，老夫人帶著一群人匆忙趕到，有趙陸離的一雙兒女趙純熙和趙望舒，也有他養在後院的姬妾。老夫人哪怕再惱恨這個兒子，畢竟也是自己身上掉下來的一塊肉，沒有不心疼的道理。

　　大夫隨後趕來，診過趙侯爺傷勢，告知眾人情況比較嚴重，灌兩碗藥下去等明日再看，明日能醒就萬事大吉，明日不醒便糟糕了。

　　老夫人終究憐惜這個兒媳婦，並未當著大夥兒的面訓斥她，臉色卻極其難看。眾人在屋裡守了一夜，翌日，趙陸離還是沒醒，兒女、姬妾全都圍在床邊，一聲接一聲地呼喚，也沒能讓他睜眼。

　　老夫人看看哭得上氣不接下氣的眾人，又看看神色木然的兒媳婦，不由冷道，「素衣，你隨我出去。」

　　二人走到偏廳說話。

　　「素衣，你過門四年，府裡上下內外全靠你打點，望舒和熙兒也都養在你膝下，現在很有些模樣。起初我對你是很滿意的，但近年看下來，卻連葉繁都不如了。你是主母沒錯，你該操持家務也沒錯，但你首先是陸離的妻子，你連他的人都留不住，你還留在趙家幹嘛？夫妻敦倫實乃天經地義，你不願便罷，為何還拿玉枕砸他？你若打算一輩子守活寡，那就去別的地方守，不要留在府裡礙我的眼。看看葉繁，再看看你，我對你實在是太失望了！」

　　老夫人閉上眼，長長嘆了一口氣。

　　關素衣一句辯駁的話也沒說。她何曾不想留住夫君？但也要趙陸離給她一個機會啊！她性格耿直，不會說軟話，於是便掏心挖肺地待他好，卻沒料他竟對她避如蛇蠍，冷言冷語。她也是人，有尊嚴，有血肉，能感覺到羞恥與疼痛。她做不到當他喊著另一個女人的名字時，被迫承受本不該她承受的折辱。她沒有與葉蓁肖似的容貌，不能像葉繁那樣給趙陸離當替代品，難道這是她的錯嗎？

　　罷了，這個家果真待不下去了。這樣想著，她重重磕了一個頭，「老夫人，是我對不住侯爺，您若想把我送走，我立刻收拾東西離開。」

　　老夫人原以為能點醒她，卻沒料她竟如此死心眼，不免氣結。偏在此時，明芳敲響房門，大聲說道，「夫人，關家來人了，說老爺子病得厲害，請您幫幫忙。」

　　關素衣麻木的表情瞬間退去，立刻開了房門問道，「誰來了？我娘嗎？祖父他怎麼了？」

　　夫君生死不知地躺在床上，也不見她掉一滴眼淚，關家隨口喊一聲她便亂了方寸。罷，也是個養不熟的白眼狼！老夫人越想越氣，冷道，「上回才借走一百兩銀子，時隔半月又來打秋風，竟沒完沒了了。」

　　關素衣噗通一聲跪下，哭求，「老夫人，我祖父是真的病重，求您開恩，救他一命吧！」老爺子的身體只能靠人參、靈芝等珍貴藥材養著，一天的開銷便高達幾十兩，若非真的走投無路，家人哪裡會求到侯府？再多的傲氣，在祖父的安危面前都不值一提，關素衣一面哀求一面磕頭，很快便磕破了腦門，流出許多鮮血。

　　老夫人並非鐵石心腸，雖然惱她重傷兒子，卻也不會見死不救，讓人包了一百兩銀子，將仲氏打發走，這才擺手道，「你去祠堂裡跪著，若明天陸離還未醒，你就去滄州吧。幫你養著關家整四年，前前後後花出去多少銀子你算得清嗎？我們侯府對你已是仁至義盡。」

　　關素衣並非忘恩負義之輩，又哪裡記不住侯府花費在祖父身上的銀兩？她原想好好照顧趙陸離的一雙兒女，替老夫人養老送終，操持家務，但如今看來，人家早已容不得她了。

　　她重重磕了三個響頭，誠心道，「多謝老夫人，您的大恩大德我不敢或忘，今生無以為報，只盼來生為您當牛做馬。若侯爺有什麼好歹，我就在滄州，您大可隨時拿我償命，求您看在往日的情分上，莫要牽連我娘家人。」

　　老夫人知道這個兒媳婦心腸是好的，只不過為人太耿直木訥，不像葉繁，能靠那張臉討兒子歡心。她原也不是容不得她，但她千不該萬不該，不該砸壞了兒子，叫他生死不知。若她不懲戒她，又該如何向旁人交代？況且兒子要真醒不過來，葉繁少不得大鬧一場，或將罪魁禍首扭送官府，或就地格殺，總之不會善了。

　　老夫人心裡再恨也不願搭上兩條人命，乾脆把人送走，讓她自生自滅吧。

　　「當牛做馬便不必了，你日後好自為之。你也知道我的性子，絕不會牽連無辜，你去吧。」老夫人抹去眼角的淚水，推開房門走出去。

　　關素衣在明蘭地攙扶下慢慢站起來，瞥見躲在窗後的明芳，嘆息道，「倘若明日侯爺醒不過來，我與明蘭去滄州，你留下照顧他。」

　　明芳怨恨道，「奴婢自會好生照顧侯爺。夫人，您為何拿玉枕砸他？您想把他打死嗎？」若侯爺出了事，她留下還有何意義？

　　關素衣並未回話，目不斜視地走了出去，瞥見站在廊下的趙望舒和趙純熙，不免流露出愧疚的神色。她彎下腰深深鞠躬，二人卻用仇恨的目光瞪視。葉繁挺著八.九月的孕肚，撂下狠話，「關素衣，若侯爺有什麼三長兩短，我要你賠命！」

　　「我的命就在這裡，等你隨時來拿。」關素衣再三鞠躬，這才轉身離去。

　　翌日，趙陸離還是沒醒，但脈相卻略有好轉。老夫人見葉繁上躥下跳地欲打殺關素衣，只好把人塞進馬車，遠遠送去滄州。她走了不到半日，趙陸離就醒了，看見守在床邊昏昏欲睡的兒子、女兒，表情不由一呆。

　　趙純熙和趙望舒怎會如此年幼？自己不是快病死了嗎？他慢慢坐起來，摸了摸隱痛的額頭，記憶便像潮水一樣洶湧而至，令他差點暈過去。

　　趙純熙和趙望舒被呻吟聲吵醒，看見痛苦不堪的父親，一個連忙去扶，一個跑出去大喊，「爹爹醒了！快去叫大夫！」

　　老夫人就睡在隔壁，聞聽響動立刻趕來查看，一面對著半空作揖一面感謝老天爺開恩。而趙陸離正承受著記憶地沖刷，並很快意識到自己重生了。這裡是鎮北侯府，他的妻子依舊是素衣，其餘的事卻與上輩子完全不同。岳祖父和岳父並未受到朝廷重用，反倒在那次辯論中被徐廣志當作踏腳石，徹底打壓下去。如今關家已窮困潦倒，岳祖父染了重病，只能靠藥材吊命；岳父在法曹謀了個刀筆吏的小職，日子過得極其清苦；而夫人嫁予他四年，勤勤懇懇，兢兢業業，他卻對她視而不見，甚至於處處折辱。

　　「夫人，」他失口喊道，「夫人在哪兒？我要見她！」不管做夢也好，輪迴也罷，只要能再次見到夫人，好好彌補她，便什麼都值了！

　　「侯爺沒事了嗎？」一道焦急的女聲從門外傳來，令趙陸離屏住呼吸看去，卻見葉繁挺著大肚子，三兩步跨進內間。趙望舒和趙純熙連忙迎上前，一左一右將她扶住，表情緊張。

　　葉繁？懷孕了？狂喜中的趙陸離彷若被一桶冰水澆下，血液瞬間涼透。

　　關素衣與明蘭收拾了一些細軟，乘坐馬車搖搖晃晃前往滄州，車上除了車夫，還有一個負責護送的老婆子。二人大約知道夫人已經失寵，對她的態度堪稱惡劣，起初還想詐幾個錢，發現她是真的身無分文，這才作罷，但言辭間罵罵咧咧，十分不干淨。

　　明蘭一直憋著氣，幾次想發作均被關素衣攔住。滄州路途遙遠，若是得罪了護送的人，能不能活著抵達都是未知數，所以能忍則忍。

　　老婆子慣會偷姦耍滑，臨出門時老夫人給了她一百兩銀子，說是護送夫人的盤纏，她偷偷瞞下，然後攛掇車夫送自己回家，打算將銀子交給兒孫保管。其實關素衣哪會不知？不過是人在屋簷下不得不低頭罷了。倘若趙陸離醒不過來，她已經做好一命賠一命的準備，自然不會在乎這些瑣事。

　　車夫將車停靠在村口的水塘邊，跟隨老婆子回去吃飯，臨走問了夫人一句，見她搖頭便不管了。

　　「哼，這些狗眼看人低的東西！」明蘭啐了一口。

　　「別跟他們置氣，」關素衣揉揉明蘭腦袋，安慰道，「為了幾個不相干的人，何必弄得自己傷肝傷肺？咱們只要能平安抵達滄州便好。」然而能不能活著抵達，連她自己也不清楚。老夫人這會兒想放她一馬，等趙陸離出了意外，或許就會改變主意。

　　明蘭心情十分低落，小聲道，「也不知侯爺怎麼樣了，希望他別死。」

　　關素衣眸光微微一暗，卻不接這個話。她當然希望趙陸離能醒過來，然而對砸傷他一事卻並不後悔。若再來一次，她還是會拼命抵抗。

　　主僕二人均有些神思不屬，偏在此時，池塘對面吵吵嚷嚷來了一大群村民，領頭的是一個頭髮斑白的老翁，手裡拿著一張紙，似乎在揚聲宣告什麼。因為隔得有些遠，又加之環境嘈雜，關素衣聽得併不清楚，只依稀捕捉到幾個字眼，譬如「不守婦道、該死」云云。待他話落，人群左右分開，一名困在竹籠裡的女人被抬上來，周圍的村民瘋狂向她投擲爛菜葉和石子，還有人吐口水。

　　女子十分恐懼，先是大聲辱罵這些人，見他們無動於衷，便絕望地哭起來，哪怕隔了老遠，也能感受到她嗓音裡的絕望與悲憤。

　　「哎呀不好，這女子要被沉塘了！」明蘭臉色煞白地低喊。

　　自從皇后娘娘寫了《女戒》，並在京中大肆宣揚，沉塘就不再是什麼新鮮事。但凡被定義為「不守婦道」的女子，要麼落髮出家，要麼沉塘淹死，下場一個比一個淒慘。

　　關素衣本就壓抑著無數怒火的胸膛，因為這句話而劇烈起伏。憑什麼女子要遭受這些折磨？男人是人，女人就不是人嗎？能由著他們說打就打，說殺就殺，當成牲畜一般對待？

　　她飛快脫掉鞋襪和沈重的外袍，選了個長滿灌木和蘆葦的地方，悄悄下水。

　　「小姐您要幹嘛？現在天氣寒涼，您小心凍著。」明蘭意識到什麼，連忙壓低嗓音，「小姐您千萬要小心，別被那些人發現了！」

　　關素衣從小跟隨祖父在各地遊歷，莫說一個幾十丈見方的池塘，就算是江河湖海也能蹚過。她沿著蘆葦叢生的地方慢慢游去，隔一會兒便閉氣潛入水底，再隔一會兒又悄然浮出，不知不覺便到了對岸。

　　村民們全在討伐那名女子，並無人往水里看。老翁似乎受夠了女子的哭喊叫罵，揚手道，「把她扔下去！」

　　有好事的村民早就蠢蠢欲動，立即走上前抬起女子，乘坐小船到了水塘中央，將她丟下去。水塘十分渾濁，又因為太深，底下是什麼情況完全無法探明，只看見幾個水泡咕嚕咕嚕冒上來，在水面破裂。

　　「族長，完事了。」他們一面喊話一面將船劃到岸邊。村民們踮起腳尖，伸長脖子，卻什麼都看不見，又因為寒冬臘月，實在太冷，站了一會兒便紛紛回家去了。

　　被五花大綁關在竹籠裡的李素娥掙扎了一會兒，最終只能認命。她努力憋住最後一口氣，飛快回憶著與小叔子相依相伴、同甘共苦的點點滴滴，心裡卻沒有一絲後悔。如果再來一次，她還是會照顧他，跟隨他，並且愛上他。她只恨自己開竅太晚又抗拒太深，沒能多陪伴他一些時日，多留給他一些快樂。

　　但願來生，你我能早點相逢。這樣想著，她吐出最後一口氣，讓冰冷的液體灌入口鼻。恰在此時，渾濁水域中竟游過來一道朦朧身影，她潔白的單衣上下浮動，烏黑的長發似水藻一般鋪開，又隨著水流向後飄蕩，顯露出一張美麗的臉龐。

　　李素娥睜大眼，還以為自己見鬼了，卻發現對方抓住竹籠，向對岸游去，擔心她溺水而亡，還湊過來給她渡了一口氣。

　　嘴唇是軟的、熱的，所以她是人，不是鬼。李素娥恍恍惚惚，悲喜不定，待回神時，竹籠已浮出水面，隱藏在茂密的蘆葦叢裡。所幸她手腳被綁得很緊，無法掙扎，故而順順利利被救了上來，否則憑現在的溫度，兩人若纏在一塊兒拉扯，或許就都沒命了。

　　「你沒事吧？」她聽見女人關切地詢問。

　　「我沒事，」開口的瞬間，李素娥已淚流滿面，激動道，「謝謝你救了我，謝謝！」

　　女子搖搖頭沒說話，徒手撕開竹籠，又解開繩索，將她抱上岸。李素娥傻了，萬沒料到對方嬌嬌小小一個人，力氣竟如此大。難怪她敢在寒冬臘月跳下水救人。

　　想起水中的那個吻，又想起女子沉著冷靜的舉動，李素娥蒼白的臉頰浮上一層紅暈，感覺有些羞澀。這女子是誰？好生颯爽俠義，歸家後她一定要讓小叔子重重答謝對方！

　　「怎麼，嚇到了？」上了馬車之後，女子遞給她一條帕子，柔聲安慰，「別怕，你現在已經安全了，趕緊換上乾爽的衣物，免得凍病。你可有能信任並且投奔的人？有的話我現在就送你過去。」邊說邊換好衣服，走到外面拉起韁繩。

　　明蘭將早就準備好的裙子遞給李素娥，憂心道，「小姐，您把那兩個狗東西留在李家村會不會不太好？」

　　「沒什麼不好的。我什麼都不說並不代表怕了他們，而是懶得計較罷了。」關素衣滿臉的不以為然。那兩人私自改變行程，又藏匿主家財物，等他們發現馬車不見了，定會跑回府編排自己負罪逃逸。等自己送完女子歸家，向老夫人告罪，只說擔心二人將自己帶到陌生之所謀害，這才駕走馬車暫避。

　　老夫人是個眼明心亮的，派人追查下去，只看最後誰倒霉。

　　明蘭向來對小姐言聽計從，見她胸有成竹，便也不再多話，默默幫李素娥擦頭髮。李素娥對二人十分感激，心知她們不便詢問自己為何被害，便主動攀談，「多謝二位援手。我姓李，名素娥，乃鎮西侯的嫂子。勞煩你們把我送回鎮西侯府，多謝了！」

　　「原來是李夫人，幸會。」關素衣因家世低微，很少出門交際，認識的貴婦並不多。但這位李夫人她卻有所耳聞，對方似乎也是寒門出身，卻因鎮西侯重情重義，感念她多年照顧，對她十分尊重。

　　堂堂鎮西侯的嫂子為何被人抓去沉塘，這裡面的秘辛關素衣不想知道，也絕不會打探。然而她沒問，李素娥卻主動坦誠，「我看妹妹一片俠義心腸，也就不瞞你了。我和叔叔商量好來年開春便成婚，不知怎的被族人知道了。族長是個儒生，奉行徐家那一套說辭，便將我騙回來沉塘。幸虧遇見妹妹，否則今天我定然無法活著回去。」

　　說到此處她後怕不已，眼眶又開始泛紅。

　　原來是嫂子改嫁小叔，也算亂了倫理綱常，難怪那群老東西忍受不了。關素衣心裡暗忖，面上卻並未顯露出驚訝或鄙夷的神色，讓李素娥更為放心。

　　或許是因為對方在最絕望的時刻救了自己的緣故，李素娥對她十分信任，也極為親近，換好衣服便坐在她身邊，笑問，「妹妹是哪家的？好不好告知於我？看樣子你是要出遠門？身邊還跟著兩個刁奴？你別怕，等到了鎮西侯府，我讓凌雲派遣侍衛護送你們，再往你家裡捎個信。」

　　關素衣見她這麼快便恢復過來，心情也輕鬆很多，答道，「我乃關素衣，鎮北侯夫人。不勞煩姐姐相送，待會兒我便回去解釋緣由。當然，我不會透露姐姐任何事，這是我倆的秘密。」

　　李素娥驚訝地張了張嘴，「你，你就是鎮北侯夫人？哎呀，真是有緣千里來相會！我倆一個鎮北，一個鎮西，名字裡都有一個'素'字，合該結為金蘭姐妹才是！」

　　「有緣千里來相會」是這樣用的嗎？關素衣莞爾，一邊與李素娥談笑一邊駕車回了京城。

　　車夫與老婆子吃罷午膳從家裡出來，在村口走了幾圈也沒找見馬車，這才感覺大事不妙，立即雇了一輛牛車匆忙回府。趙陸離得知夫人已被發配滄州，哪裡還顧得上大肚子的葉繁，立刻就調派人手前去攔截。老夫人再三勒令他臥床養傷，趙望舒和趙純熙又哭又鬧地擋道，一群姬妾齊齊上去抱腿，簡直令他寸步難行。

　　此時此刻，他多麼想念被夫人整頓得井井有條，清清靜靜的趙家，而不是這個看似鐘鳴鼎食，實則人心穢亂的侯府。偏在此時，車夫和老婆子匆忙趕來，跪下喊道，「不好了，夫人她畏罪潛逃了！」