[御井烹香] 嫡女成長實錄《全文完》

大頭寶珠

第九十章：喜訊

　　衛麒山不是說要回去睡下了嗎？怎麼又在這個時候暗夜造訪小五房來了？善桐一時倒很有些好奇，她沖善櫻扮了個鬼臉，哼道，「再滑稽我也不願看。」便掀簾子進了裡屋，向祖母、母親請了安，見兩個長輩面上有未盡之意，炕上還放了茶水，便知道衛麒山這一來必定不是無的放矢。

　　以善桐如今在家中的地位，就算是個未嫁的女兒，很多事也自然而然有了過問的資格，她便沖祖母投去了疑問的眼神，沒想到老太太反而問她，「大晚上的，去哪兒亂跑了，你一個人回來的？」

　　其實就是被含沁送回來也沒什麼要緊的，只是善桐掃了母親一眼，想到她對含沁觀感並不太好，不期然就含糊了一句，「就是想知道他們送來了多少糧食，再看看他們歇在哪裡……在家裡呆得也久了，氣悶得很，出去走走。」

　　老太太嗯了一聲，就是王氏也沒有多加追問：西北民風自由，善桐在村裡走走也沒什麼大不了的，倒不像是在城裡住時那樣拘束。她又向著婆婆，話中頗帶玄機地道，「見到衛家這個少爺，三妞總是沒有好臉色，倒是合了衛太太的眼緣。」

　　善桐如今也有快十三歲了，就算西北說親晚，也到了可以說親的年紀。母親這樣一說，她便也隱約猜到了話中的潛臺詞，不由得一苦臉，不客氣地道，「那樣的人，誰願意多加搭理？拿箭沖著我呢，殘忍嗜殺，滿口不離一個血字……要有好臉色也難。」

　　王氏難得俏皮，對老太太吐了吐舌頭，老太太微微一笑，點了善桐額角一下，才道，「做武將的，講究的就是一個凶煞之氣，你還以為個個都和你二表哥一樣斯文？那如何能夠上陣殺敵？衛少爺已經算是很秀氣的啦。」

　　也就是隨口說了一句，想到家中還有善桃沒有說親，頓了頓又道，「他是來給我們送信的。衛太太這一向和你舅母倒是走得蠻近，估計是聽話聽音，知道我們家有病人想找權家那個小神醫求診。他們家和權家可能有一定的交情，小少爺是背了人給我們帶話，免得又生口舌。說是權神醫現在京中為皇上診治，不過皇上病情漸漸地好了些，他有回西北親自采藥的意思，恐怕下半年或者明年年初，會到西北一趟。」

　　這一聽就是在商量榆哥求診的事了，善桐頓時精神一振，不好意思地道，「那我錯怪他了，明兒見了他，我給他賠不是。」

　　王氏眉頭微微一皺，才要說話，老太太已經道，「這是西北，也不是京城，三妞還小呢，和小玩伴說說話也不算什麼。就是定了親，不回避的也有的是呢。」

　　這話終究是過於直接了，善桐面上微微一紅，站起身道，「祖母和娘都只會打趣我！——再說了，八字沒一撇的事，您就別亂操心了！」

　　也不顧榆哥的事還沒說清楚，一轉身就又掀簾子出去了，這一頓沒頭沒腦的脾氣，也不知道是發給王氏的，還是發給老太太的，倒讓兩個長輩都怔了怔。

　　王氏回過味來，不禁搖頭失笑，忍不住就和老太太感慨了一聲，「孩子大了大了，很多事比我們還考慮得周全。可說到這樣的事，又要比櫻娘都稚氣得多！」

　　婆媳兩個就算有再多的心結，經過了這連番的風波，關係自然也有所改善，老太太也和著笑了幾聲，這才若有所思，「衛家這門親事，也不是不好，衛太太這樣殷勤，一面固然是有意結交，一面可能也真是看善桐可愛。不過……按說以三妞的年紀，要說親也可以擺到臺面上來了，這一味示好又不見動作，也挺費人思量，就不知道衛太太是做怎樣的想頭了。」

　　王氏方才倒一心都是榆哥的病，被婆婆這樣一說，也不禁皺起眉頭，思忖了片刻，才低聲道，「恐怕還是顧忌著桂家吧……桂太太一開始對三妞平平常常的，後來倒也上心，恐怕要不是局勢大變，還要再接她過去做客的。衛家畢竟要看桂家臉色吃飯，衛太太也不好——」

　　話沒說完，老太太已經全明白了。她眼神一閃，又犯起了沉吟，好半晌才道，「三妞還小，再看吧，前頭還有個善桃沒說親呢。也不是我們貪圖富貴，但這門親事，還是得往高點說好……」

　　她的心事，其實和王氏不謀而合，婆媳兩個眼神碰了一碰，卻沒有誰先說破，還是王氏先若無其事地轉開了頭，輕聲道，「榆哥的事——」

　　接下來的幾個月，村子裡的日子就好過得多了。

　　雖說物資依然匱乏，不說別的，就是老太太慣抽的青條煙，因戰火彌漫到了甘肅一帶，煙農紛紛背井離鄉，今年產量極低，價格更是水漲船高，王氏雖然著意搜求，但都沒能給老太太補上貨。但至少糧食有了保證，就是來年再荒，村人也一時不至於餓死了。雖說軍情膠著，大秦這一面似乎尚未打開局面，但有了糧食，人心頓時平穩了許多。平國公又做主抽調了人馬，在後勤線上來回巡邏掃蕩，陝南一帶很快就安寧了下來。這一年秋天，楊家村裡又興起了粥棚，向那些無路可走的饑民們舍了稀粥，雖說依然是水多米少，但至少能保證這些荒民們一條活路。而很快的，村牆外頭那些小商小販們也都漸漸回來，也添了新面孔，卻也有些屋子的主人再也不能回來了。

　　寶雞往西安的官道上既然太平得多了，王氏和西安城內的大老爺也就多了信件來往，王時偶然也會到楊家村來看望姑姑，他雖然沒有功名在身，但因為糧荒那幾個月幫手措置災民，助力頗多，也不知桂太太向桂元帥帶了什麼話，居然又被抓起壯丁，也領了一小隊人馬，在西安同寶雞、天水之間輾轉巡邏，幫著引導疏通災民返鄉之路，又維護官道治安。

　　到了這一年入冬的時候，含沁也不時會來楊家村落腳：他的差事要比王時的重要上一點，也和二老爺有關，他是來監送軍糧運輸的。

　　自從皇上急病，太子臨朝，朝中局勢似乎已經翻覆了過來。如今的西安城已經成為西北最為繁華的大都市之一，第一個，數萬石軍糧，漕運也好海運也罷，都從江南聚集到了京城，經過山西進了西安，再從西安發往各地駐軍。第二個，晉商在陝遭受重創，尤其于西安城內更是人人喊打，幾間糧食商號黯然退出市場，自然要有相應的資本遞補進來，正是發戰爭財的大好機會，各地商人又哪會錯過這個大好機會？自然是個個奮勇入駐，雖說西北局勢依然吃緊，但無形之間，竟是從百業凋敝，變作了百廢待興。

　　楊家身為西北有數的大家族，西北所有人都吃不上飯的時候，他們還能吃上白麵饃饃，如今一旦商業有了一點轉機，則立刻得到風氣之先。新族長倒也很肯提攜族中眾人，這一向頻頻往小五房走動，同老太太密話。善桐雖然沒有份旁聽，但多少也猜出來了：宗房這是想要糾結起一股雄厚的資本，進入西安了。

　　這種牽扯到家庭財產的大事，在小五房一向是老太太做主，如今老人家年紀大了，也不過是偶然過問王氏的意見。善桐自知她身為孫女，這樣的家庭基業是絕沒有她的份的，因此索性也就不多過問，這一日早上起來給老人家請過安沒有多久，見族長和海明連袂過來，她叫了一聲「海林叔、海明叔」，便知趣地溜達出了屋子，又因為善喜正在守孝，沒出小祥，也不大方便登門做客，一時間竟無處可去，偏又不耐煩回房，只得站在院門口，怔怔地望著天色出神。

　　也不知過了多久，忽然有人拍了拍她的肩膀，笑道，「女俠，煩請讓開路，讓小的過一過——小的自有厚禮奉上。」

　　善桐不禁噗嗤一笑，回過神來道，「含沁哥你又逗我。」

　　雖說含沁只是偶然過來落腳，但他聲線漸漸低沉，和榆哥、梧哥一樣都處在變聲的當口，因此善桐一聽就知道是他，一邊笑一邊讓開路，道，「三叔、四叔都出去了，娘和祖母同族長在說話呢，先進廂房坐坐吧。」

　　就把含沁招待進了廂房，問他，「這一次來能呆幾天，還是過夜就走？」

　　運糧的任務雖急，但也不能不讓征夫們休息，楊家村因為地處扶風縣和鳳翔府之間，含沁接手運糧事務之後，三不五時就在楊家村落腳——村外的一片空地已經被之前的流民們擺弄得適於居住不說，這裡又有村兵護衛，相當太平。幾乎是十天半個月就能來一趟，因此已成熟客，善桐也沒派人進去通報長輩，自己給他倒了茶，便在炕邊盤腿和含沁對坐著說話，含沁又告訴她，「前回從定西回來，沒過你們村子，見了二表舅一面，表舅問家裡人好，說自己也好，就是太忙了，脫不得身回來。」

　　自從二老爺去了定西，這一年多兩年，竟是忙得連回一次家的工夫都沒有。前頭村子裡的情況壞成這樣，老太太都撐著不讓人給定西報信，說是「我們這裡難，他管著十萬人的伙食，只有比我們更難，沒有個為了家事給他添亂，反而誤了國事的道理」。而戰時消息傳遞不便，二老爺到此時都不知道村裡鬧的那些鉤心鬥角心機故事，便沒有多的話帶回來，唯平安二字而已。善桐聽了卻也已經很滿足，眯著眼笑道，「沁表哥你看著我爹怎麼樣，瘦了沒有？老了沒有？」

　　含沁也學她眯著眼睛笑，「瘦了一些，看著卻還精神。你放心吧，你爹多大的人了，還照顧不了自己？」

　　他又壓低了聲音，作出了神神秘秘的樣子來，「告訴你，我這一次來，可是帶了兩樣好東西，哪一樣都能讓人開心。你知道我帶了什麼？」

　　見善桐眨巴著迷迷濛濛的桃花眼，略帶期待地看著自己，他又往後一倒，滿不在乎地作出了紈絝子弟的樣子，拿腔捏調起來，「求爺，爺就告訴你——」

　　甚至還裝出了幾分京城口音，活脫脫就是個京城惡少，善桐愣了愣，不禁捧腹大笑起來，「難為你學得這樣像！肯定是跟著許家的世子爺學的，他呀，就是個活生生的京城一霸、混世魔王！」

　　兩個人說笑了一陣子，含沁透過窗子看了一眼場院，不禁皺眉道，「談的是什麼事啊，這麼久了還沒出來。」

　　善桐略做猶豫，也壓低了聲音，「想知道？」

　　含沁白了她一眼，倒是沒和她耍花腔，只道，「方便說就說，不方便說就算了！」

　　正說著，他咦地一聲，輕聲道，「那不是你們宗房的四爺嗎？我還當——」

　　小五房和宗房之間你來我往，過的那些個暗招，含沁是知道一些的，以他的聰明才智，推演出餘下內情，想必也不是什麼難事。善桐一聽他的口風，就明白含沁或者是聽說，或者是猜測，已經知道小五房曾經提出條件，要把楊海明逐出村子去。她搖了搖頭，頗有幾分感慨，「宗房畢竟是宗房，手段太高妙了……鬍子圍村的事，我們畢竟欠了好大的人情，往事肯定就不會再叨登起來了。沒個由頭，哪有那麼容易把人剔出宗譜去，這件事也就這樣算了。」

　　桂含沁不由得度了善桐一眼，輕聲道，「你是說——」

　　「這也都是猜的，反正眉眼官司，就是他有暗示，也終究沒有真憑實據。」善桐輕聲道，「也或許是隨機應變，都是難說的事。這個情欠下了就是欠下了……再說，本來就是因為善喜他們家的事，我們才覺得他不是什麼好東西。海鵬叔去的時候，村子裡亂著呢，也沒人幫著摔盆哭喪的，都是善喜一個人操辦。現在誰提這事，口氣都不能硬，也就沒人提了。很多事就是這樣嘛，含含糊糊的，混過去就算了。」

　　一般的過繼都是在熱孝中操辦，以便出殯時有孝子送葬。的確如今楊海鵬早已經入土為安，十三房背靠的是連宗房都要討好的小五房，過繼危機漸漸緩和。小五房手中又握有致命的把柄，只要楊海明還想安生度日，應當不會再打十三房的主意。兩房失去衝突理由，你放我一馬，我做小伏低幾天，又拉你一起做個生意……很多事情，過去了也就是過去了。

　　畢竟人世間很多事，又哪裡是非黑即白，不過是深深淺淺的灰罷了。善桐就是想要黑白分明，卻又如何能將恩怨理清？有些事註定不會有個答案，她也漸漸學會接受了不了了之。

　　含沁不知想到了什麼，竟也沉默了下來，直到那邊王氏送兩個宗房男丁出來，他才跳下炕奔出了屋子——竟是少見地露出了著急。

　　善桐就隔著窗子看著母親和含沁寒暄：兩邊都是言笑晏晏，母親是一點都不露自己對含沁的不喜……她忽然有些意興闌珊起來，站起身要回屋時，卻見母親面色大變，又同含沁一問一答說了幾句話，便回身疾步進了裡屋。

　　她自然是好奇心大起，瞥了含沁留在炕上的包袱一眼，又有些納悶：表哥說他帶了兩樣好東西來，可眼下包袱還在這裡……

　　善桐就幾步出了屋門，又掀簾子熟門熟路地進了堂屋，本想著要偷聽的，可又覺得含沁帶來的消息，自己無論如何是能聽得的，便索性探進了半個頭去，正好聽到祖母一疊聲地道，「那就快備了馬！咱們明兒就走——讓老四帶著孩子去吧！」

大頭寶珠

第九十一章：私會

　　善桐眼睛一亮，頓時已經猜出了大概，此時含沁等人也都見到她探頭進來。老太太就笑著罵了一句，「做張做致的，還不滾進來？臉都給你丟完了。」

　　和王氏相比，老太太對這個便宜親戚倒是相當喜愛，也沒拿他當外人看，要不然，這會子就該向含沁道歉，「孫女兒無狀——」了。善桐吐了吐舌頭，白了含沁一眼，奔到了炕邊坐好，也不多問，只聽得含沁略帶擔憂地道，「就是衛太太還說了，小神醫脾氣古怪，就算是達官貴人也未必能得到他的一個笑臉。姑婆，不是含沁說嘴，就算是你們小四房大爺，見到權神醫只怕還要笑嘻嘻地拉著手請他問診呢。他這一次是著急去西域采藥的，可現在西北的戰事這樣緊，誰敢隨意放他出關？只怕他心情也不會太好……」

　　這一番話妥妥帖帖，就算是王氏也聽得頻頻點頭，面上不禁換上了憂色：四老爺的能耐她是知道得最清楚的，雖說老實本分，也還算得上良善，一向很聽母親和嫂子的安排，但本身才具卻極度有限，又一直隨母親在楊家村裡居住，沒有見過多少場面，只怕是未必能夠和出身富貴的小神醫搭得上話。就是換了三老爺也是一樣，再說三老爺還病著，天氣冷也實在不方便出門——

　　可要指望二老爺出面安排，那也太不現實了，二老爺是糧道官，只要仗還在打自然就忙得不成。讓他放下公事來照顧榆哥求診的事，一旦有耽誤，那就是丟官甚至是丟腦袋的大禍。可自己畢竟是個女眷，現在定西幾乎已經成為軍管，處處都是兵爺，行走不便不說，還有眼看著臘月就要到了，自己要丟開手走了，誰來照管家務？要是往年還有海鵬嬸可以幫忙，如今她們母女守孝……

　　王氏一時間倒是忘了含沁的年紀，她甚至忘記了自己對含沁的成見，便徵詢地望向了他，似乎是信定了這個滑不留手的小少年，必定能拿得出一個讓自己滿意的主意，她也多少沒有失望，含沁揉了揉迷糊眼，輕聲道，「四表叔是肯定要去的，沒個大人帶著，恐怕到了定西家裡人也不放心。除此之外，我看善梧兄弟為人斯文得體，雖然要比榆哥小了一歲兩歲的，但機變上卻要勝過一些，倒不如讓他跟著過去，也有個人可以在場面上應酬——」

　　話音未落，老太太就硬梆梆地說了一聲不行，王氏還想著面子上過不去，便對含沁歉然一笑，解釋道，「善梧要讀書呢，家裡也就是他這一個讀書種子了，這一下出去，一耽擱就是大半年，耽擱不起……」

　　是真的耽擱不起，還是顧忌著善梧會否從中作梗，這都是說不清的事。善桐轉著眼珠子，看看母親又看看祖母，再看了桂含沁一眼，見含沁眼底有微微的笑意，她多少有些明白了，便努力望著腳尖，儘量露出了一副穩重的樣子來。

　　果然，老太太在心底掂量來掂量去，過了半晌，還是和王氏一樣，把眼神落到了善桐身上。

　　西北民風要比江南開放得多，不比江南，就是小戶人家的女兒，到了待嫁的時候還要儘量不多出外走動。像陝西一帶，農家女要日日出外勞作不說，就是城市裡一般人家的女兒，也是進出無礙。桂太太以大家主母的身份，說聲跑馬，就能上馬跑到城外去。善桐雖然過年就是十三了，但只要有個長輩帶著，就是走一段長路也沒有什麼，到了定西，二老爺自然是有一間院子給她住的，所差者只是幾個服侍洗漱的丫鬟罷了。就是到了當地再採買人口，也是來得及的。

　　最重要的是，經過連番歷練，善桐畢竟已經成長了起來，和一般少女相比，她的大膽、機智、善於應變，都是顯而易見的優點。沒准還真能給她闖出一條路來，求得權神醫心軟了，出手為榆哥診治……

　　桂含沁又輕輕地咳嗽了一聲，道，「要是想讓表妹跟著過去，依我看，還是讓她扮成個細伢子更好些。路上行走也方便，跟著我們一道過定西去，一路又肯定是平安的。」

　　老太太和媳婦對視了一眼，又去看善桐，善桐心知此時表現得過於活躍，倒是會激起長輩的顧慮，便壓下了心中興奮，淡淡地道，「這也是沒辦法的事！為了哥哥，自然是要走一趟的了。」

　　王氏倒多了一絲愧疚，溫言道，「耽誤你學女紅了，我看，要不然還是——」

　　話才說到一半，善桐便急著跳起身來，「不耽誤，不耽誤，自然是哥哥要緊——」

　　於是眾人哄堂笑聲中，便定下了善桐、善榆並四老爺三人明日動身，跟著含沁去定西等權神醫過來求治。

　　要動身出去，自然也有不少準備工夫要做，王氏做主拿了善楠的一箱衣服，和大姨娘、望江等人一道，在屋內趕著改出善桐的尺寸來，老太太又將四老爺叫到屋裡面授機宜，給了他若干銀子不說，還讓善桐貼身藏了兩千兩的銀票，「你只別丟失了，若有萬一就拿出來用，要沒有萬一，給你爹在定西防身。」

　　善桐生平還從未手持這樣的鉅款，一時間拿著荷包，雙手都有些顫抖，她吸了一口氣，仔細地將荷包系到了腰內，又聽了幾句祖母的叮囑，回身回了二房院子，王氏又塞給她三千兩的銀票，「看病是最花錢的事，寧可多帶，也不能到了那時候不湊手……」

　　得知祖母私底下給了兩千兩，這才把銀票收回，「身上帶著的錢多了，容易出事！」

　　一面又鬧著請了含沁過來，兩個人手拉手說了一炷香的私話，那邊榆哥從學堂裡回來了，又張羅著給他收拾包袱，將榆哥叫進屋子裡勉勵了半天。等到太陽西斜時，善桐才得了個空，她惦記著要找含沁說話，走到院子裡左右張望了一番，忽然間聞到小廚房一股肉香，內中微微還帶了花椒的麻，不禁就抽動鼻子，往小廚房那邊尋了過去，半道裡又撞上了含沁，含沁就揉著鼻子笑話她，「我記得我們三姑娘是屬雞的嘛，怎麼生了個狗鼻子？」

　　「去你的！」善桐和含沁素來是言笑無忌的，拿胳膊肘一撞他，兩個人嘻嘻哈哈地打鬧了一會，善桐才問含沁，「你是早想到我要跟著一塊去的？這就是第二個好消息？」

　　含沁眼神一閃一閃，逗她，「這樣看，你是想去的嘍？」

　　善桐從來都不否認，自己要比一般的女兒家活絡不少，能夠到定西見識一番世面，的確是她所渴望的，她也沒有瞞著含沁的意思，便大大方方地承認了下來，「是，所以才說算是第二件好事嘛——」

　　又想起來叮囑含沁，「要是權神醫來的時候，你也在定西，可得幫著我們一道說些好話——」

　　「你放心吧，我早都想好了，關係就擺在那裡，到時候，保你們能看得上大夫。」桂含沁滿不在乎地道，又笑話善桐，「傻閨女，你沒聞見那香味？這才是第二件好事呢。」

　　善桐又抽動鼻子，想了想，一下就歡呼起來，「是石家老肉！」

　　這是西安城最出名的老字型大小鋪子了，不論是黃羊肉還是一般的山羊肉、牛肉，都做得比禦膳房不差，就是西安城物資供應最豐富的時候，那也是一放門板，不到半個時辰就是明日請早。善桐從小在西北長大，也就是吃過幾次客人特特帶來作為上等禮物的石家老肉，但風味極為特別，她始終記得那一股香味，如今含沁居然能在物資匱乏的時候弄到石家老肉來孝敬老太太，的確是不能不令人佩服他的手腕和為人。善桐一時間口水都要流下來了，笑著謝了含沁幾句，便回了屋子，坐立不安地盼著晚飯時分。

　　卻不想沒過多久，張姑姑來送了一盤子黃羊肉，「分量不多，冷了就不好吃了，大家趁熱各自分了吃，不等晚飯了。」

　　善桐也顧不得燙，忙塞了一筷子進口，果然是味香肉嫩入口即化，好吃得小姑娘眼睛都要眯起來，她還要再吃時，忽然間就住了筷子。想了想，又親自翻了個食盒出來，將一盤肉撥了大半盤進個小碟子，又裝著出了院子，東繞西繞，就進了善榆、善梧兩兄弟住的小院。

　　善榆人還在前院沒有回來，善梧屋子裡倒是早早就亮起了燈火，善桐想了想，倒是掀簾子先進了善梧住的西廂，卻是一掀簾子，就聽見了大椿的聲音。

　　「二姨娘是不大吃羊肉的……」這一次，就算是大椿聲音裡也未免都有了一絲不捨，黃羊肉可的確是難得的好東西——「您這一向也受苦了，多吃幾口，就算是老太太、太太知道了，也怪不著誰……」

　　善桐便在門外等了等，過了片刻，等大椿雙手空空掀簾子出來，她才複雜地和大椿交換了一個眼色，自己進了裡屋。

　　善梧正坐在油燈前頭，身前還放了一本書，卻也沒看，只是對著發呆。桌上兩盤子羊肉，從擺盤來看都沒動幾片，卻是疏疏落落的，就是並在一起，也及不上善桐所得的大半。善桐心底不由得一酸：就知道如今家裡看梧哥最不順眼的還不是娘，其實還是祖母……

　　她便露出笑來，親親熱熱地道，「梧夫子，晚飯前都顧著讀書，來年還不金榜題名？」一面說，一面把手裡的食盒放到桌上，善梧忙道，「你又送，你看我這裡有呢！」

　　「前陣子家裡糧食緊，你和大哥半饑不飽的，餓了也不敢說……」善桐的聲音不禁有些低沉了，「倒是我們食量小，沒有怎麼挨餓。我知道我們梧夫子也愛吃黃羊肉的，你多嘗點，我那裡還有呢，至不濟，我到祖母那裡混一些去。」

　　在饑荒年份，這種上等美食的確是極強烈的誘惑。能將千金拒之門外的名士，未必能拒絕得了一口油汪汪的紅燒肉。其實就是現在，飯桌上也少見葷腥，善梧望了望八仙桌，喉頭動了幾下，便沒有說話，只是撚起一片肉來放到妹妹嘴邊，笑道，「梧夫子賞你的。」

　　善桐嘿嘿一笑，和善梧說了幾句話，一時又不想走，兩個人倒都沉默下來，過了一會，反而是善梧輕聲道，「我聽說你和大哥要跟著四叔、含沁，去定西找個神醫？」

　　就算老太太無心張揚，王氏更是一力保持低調，但這種事畢竟是瞞不了人的，善梧會收到風聲，善桐一點都不吃驚。她點了點頭，坦然承認，「是有這麼回事，希望至少能把哥哥的口吃治好。到時候就能進考場了……」

　　因為善榆的口吃，他連下場的資格都不能有，將來頂多能弄個監生，已經需要打通不少關節了。善梧嗯了一聲，又沉默了許久，才低聲道，「只盼著老天垂憐，能讓大哥痊癒，就是拿我十年的命去換，我都……」

　　他忽然間說不下去，只是將臉垂下去，不讓善桐看到他面上的表情。

　　經過了這樣多的事情，如今善桐至少是可以分辨別人話中的情緒真假。梧哥的這一番話說得有多情真意切，這番話裡包含了多少倫常紊亂，給他帶來的痛苦與羞愧，她簡直可以感同身受。

　　一時間望著桌上三碟凍若凝脂，色做醬紫的珍饈，竟是欲語無言，過了半晌，才收拾起心情，按著哥哥的肩膀，輕聲道，「三哥……我們都盼著大哥能好起來，我知道……咱們兄弟姐妹之間，不離心！」

　　善梧又用勁搓了搓臉，這才直起身子，強笑著道，「好啦，三哥不和你矯情了。你難得過來，也要考問一番你的學問——」

　　兄妹兩人說笑了一會，善桐見榆哥已經回來，想到路上大把時間相處，就先回了屋子，給六醜六州兩人一人夾了一片肉吃，「好東西我也不吃獨食，餘下這些，送到梧哥屋子裡吧。他最愛吃黃羊肉了，多少都沒夠。就說我跟著祖母吃飽了，讓他多吃點，吃不了的帶著路上吃好了。」

　　如此安排一番，也到了晚飯時分，因現在人少，大家都做一處吃了。王氏在飯桌上倒是表現得體，並沒有多提去定西求診的事，反而問含沁，「現在西北那邊戰事如何？聽說最近又有兩場勝仗，今年之內，難道竟可以把河西走廊打通嗎？」

　　含沁略作沉吟，又答了老太太一句問，「前回去定西的時候，二表舅才要出門，沒能寫信過來……」這才肅容道，「事關軍機，我也不能妄言。不過那邊連著打了幾場勝仗倒的確是不錯的，聽說有一場會戰也正在醞釀，看打得如何吧。要是一切順利，今年末明年初，至晚不過是明年夏，這一次大戰是有望結束了。若不順利，那就難說。」

　　老太太臉上頓時飄起了一線陰雲，「難道沒有十分必勝的把握，兩位老帥也敢孤注一擲？」

　　「這時候能打一兩場勝仗，於朝中形勢，會有利得多。」含沁沒有正面回答，只是含糊了一句，善桐已經會意，她同母親、祖母交換了幾個眼神，不禁就歎了一口氣：決定西北命運的人，說來也好笑，似乎是從來都不在西北，而在千里之外的京城。

　　吃過晚飯，眾人自然各自都去休息，含沁要回村外兵營去睡，老太太便親自尋了個玻璃燈籠給他拿著，又讓善桐點蠟。王氏等人都已經先走一步，善桐手裡拿著蠟燭，一邊往玻璃燈籠裡插，一邊笑道，「好哇，沁表哥真是我們的福星，每來都有好消息的。只是我們沒有好消息回送，真是不好意思極了。」

　　老太太哈哈一笑，就和含沁打趣，「明兒在村子裡給你說個媳婦兒，我看小二房的善婷就不錯！就算是你的好消息了。」

　　含沁微微一怔，也跟著笑起來，「早呢，幾個哥哥都沒有說親，還輪得到我？再說了，立業成家，我眼下又沒個生計，誰願意跟我？」一邊說，一邊背著老太太沖善桐眨了眨眼，又指了指門外，善桐微微有些疑惑，面上卻並不露出來。待送走含沁沒有多久，也就尋了個藉口，偷偷地溜出了院子，見巷子裡杳無人煙，自己想了想，便趁著月色，往上回祠堂附近的小亭子那裡尋了去。

　　沒想到這一尋竟真沒有落空，含沁正坐在亭子裡，披著厚厚的裘衣，坐在桌邊，手裡百無聊賴，不知劃拉著什麼，見到善桐來了，他不禁莞爾起來，托腮望著善桐一溜小跑上山，等善桐進來了，他才回身關了門窗，又從身下拎出一個手爐來遞給善桐，笑道，「傻三妮，這麼冷的天，你跑到這裡來做什麼？」

　　善桐呼了一口白氣，白了含沁一眼，「我忽然間心血來潮，就過來走走。」

　　又去探看含沁，「幹嘛藏了一個手爐在這裡？」

　　她借著燈籠的微光，上下探看那手爐一番，見是個尋常的陶瓷玩意兒，便不著意。只是詢問地望著含沁，含沁微微一笑，又從身下拿了一個食盒出來，道，「沒有爐子，怎麼溫這個？」

　　揭開盒子給善桐看時，卻是一盤子整整齊齊的熏雁翅，足足有三四根大排骨，還有一壺酒兩個杯子。含沁一邊說一邊笑，「這東西進不得你們家門，也沒那麼多，我本來要私吞的，可你又這麼有眼色，就只好偏了你啦。」

　　馬老太太既然姓馬，當然是回民出身，她倒是不約束兒輩們在外面吃，但家裡素來是不進大肉的。善桐已經至少有一年沒吃豬肉了，一聞這略含酒意深入骨髓的糟香，頓時食指大動，也不和含沁客氣，頓時撿起筷子吃了一口，她陶醉地呻吟了一聲，又討好地對含沁笑起來，「沁表哥你也吃，你也吃嘛！」

　　含沁撐著下巴看她吃，眼底裝滿了笑，只是也不知道是嘲笑、是謔笑，還是溫柔滿意的笑。見善桐殷勤，不免也操起筷子來吃了一口，又倒了一杯酒給她，「吃慢點，許你喝一杯燒刀子。」

　　善桐卻是一杯就倒的，如何敢沾唇？她吃驚地瞪大眼正要說話，見含沁壞笑，舉杯沾唇時，又驚喜地瞪大了眼：這是她愛喝的玫瑰露調米漿兒，卻是京中特產，也不知含沁從何處淘換來的……

大頭寶珠

第九十二章：相見

　　從寶雞到定西這一路並不好走，天寒地凍，縱使民夫們都穿了厚厚的棉衣，一路上依然有不少人手腳凍得皸裂，隊伍行進速度當然不可能太快，所幸含沁也不知道是哪來的能耐，好似一整支運糧隊的大管家一般，衣食住行都打點得儘量妥帖，善桐一行人跟著他走，自然也沒受多少行路之苦。只是善桐洗漱時難免稍有不便罷了，小姑娘家愛乾淨，到了後來幾天，連話都不願意說了，恨不得把自己密密實實全包裹起來，只露一對眼珠子在外頭。

　　倒是四老爺和榆哥畢竟是男兒家，要比善桐粗豪得多，尤其是榆哥雖然走過了幾段漫漫長路，但繼續往西那還是第一次，含沁人又耐心，也不嫌棄他反應遲緩、結結巴巴，一路上倒是和含沁說得興起，兩人間自然也親昵了許多。善桐冷眼旁觀時，只覺得母親對桂含沁的評價雖然依然失之偏頗，但也實在不能說很錯。像桂含沁這樣能把方方面面關係都搞得這樣好，溫老三和他稱兄道弟，連榆哥都和他相交莫逆的，就是成年人裡也不多見。

　　去年糧荒最緊張的時候，其實很大一部分軍糧依然是用在了修路的民夫身上，當時西北人民被苛刻得厲害了，死傷者無算，但今日這條路修好了，就見得老帥們的遠見。這條路又寬又平，雖然蜿蜒在山巒之間，但來回可以容得下兩輛四輪車相向而行，就是驢馬走著也輕鬆寫意。一路上居然無一減員，更是沒碰到所謂的劫匪，倒是遇著了幾次負責來回掃蕩匪寇巡邏治安的保安隊，含沁又是和這些隊頭兒好一番親熱寒暄，這些隊頭兒也都親昵地喊他「四少爺」，一望即知便是桂家的嫡系。

　　如此走了大半個月，這一日近午時分，眾人轉過了一個關口，便隱約見到遠處有一座小城，城牆上稀稀落落的站了幾個兵士。含沁便沖楊家三人笑道，「這就是二表舅辦公的渭源了，咱們過了渭河就能打尖歇腳。後頭才轉過去的是首陽山，就是伯夷叔齊采薇的那一座，至少渭源人都這樣說。」

　　善榆還要等了一刻才想起來，「伯夷叔齊！」這才轉頭去看，善桐早都扭過頭看完了，又低聲和四老爺說了幾句，四老爺恍然大悟，「采薇而死嘛——嗐，你四叔年紀大了，記性不好，這都想不起來了。」

　　一面說，含沁一面安頓眾民夫去城外一處眾人聚集的軍營那裡納糧，三人等了一會，四老爺才道，「是不是要先進城去尋二哥？」那邊善桐歡叫一聲，「爹！」猛地就催馬前行，奔到了一個中年男子身前。

　　這是個乾瘦清矍的中年人，一頭黑髮中夾雜著星星點點的斑白，使他多出了幾分和年齡不相稱的老邁與憔悴，因過分削瘦，他的雙頰微微有些凹陷，穿著一身絳紫色的棉袍，頭上不但包了羊肚巾，還戴了一頂棉風帽遮擋了大半張臉，要不是善桐眼利，只怕是和一行人擦肩而過都不至於相認。聞聽得善桐的聲音，他神色一動，見善桐拉下了風帽，才動容道，「是——是三妞？」

　　才說了一句，那邊民夫群中又有個一身盔甲的大漢罵罵咧咧地過來了，「楊糧道，大家都是驍勇，憑什麼你這樣偏心？他們許家的兵就——」

　　二老爺頓時顧不得和善桐夾纏不清，他沖女兒微微揮了揮手，善桐便跳下馬來躲到父親身後，聽二老爺和那大漢說理，「這是大帥發話，你們該回撤了。糧草送多了，徒然拖慢速度，我知道你們的細思，無非是想多一些糧草，能進能退。但糧食就這麼一點，許家的三將軍展眼就要出去換防……」

　　他的聲音也較從前在京城時多了一絲嘶啞，可即管那大漢多麼胡攪蠻纏，二老爺還是慢條斯理不疾不徐地同他說理，說了半日，那大漢見討不了好，便悻悻然吐了一口唾沫，「真是油鹽不進，俺老祝記住你了！」

　　一面說，一面又回了人群中去，二老爺卻一刻也不得閒，頓時又被一群出身各異的軍人給圍住了要糧食，這群粗人的口齒又並不特別乾淨，善桐藏在父親身後，聽得各色髒話漫天飛揚，一時間又覺得新鮮，又有幾分害怕，等二老爺緩緩把眾人都敷衍打發了，含沁又過來笑道，「二表舅，今日辛苦你了。」

　　二老爺顯然和這個猴精猴精的便宜表外甥已經極為熟悉，他笑著指了指含沁，「你這小子，只會給老舅添麻煩，自己又不肯得罪人的。」

　　善桐也已經明白過來：顯然含沁運送的這一批軍糧，早就不止有一支將領覬覦，含沁本人又不欲和他們紛爭，便索性往上一推，把麻煩推給了二老爺。倒是累得二老爺多費了許多唇舌。

　　這邊二老爺得了空，那邊善榆和四老爺自然也上前廝見，一邊和二老爺低聲說權神醫的事，眾人一邊都紛紛上馬往城中馳去。進了城，含沁和二老爺打了個招呼，竟自己轉到另外一條路上，善桐和善榆都有依依不捨之色，就是四老爺都道，「一路上難得含沁照顧，怎麼才進城就走了，還打量著置辦酒席，好好為他慰勞一番！」

　　這擺明瞭是給一家人留出說私話的時間，是含沁為人過人之處。二老爺對四老爺的感慨便不置可否，領著眾人在城內行了一段，便進了一個氣派官署，下了馬又吩咐迎上前來的老家人為眾人收拾下處，安排洗漱等等，善桐怯生生東張西望，見室內溫暖如春，便乍著膽子問父親，「爹，我能洗澡嗎？」

　　天寒地凍的，又要趕路，要是貿然洗浴，很可能感染風寒，也不是沒有就這樣一命嗚呼的事，是以她一路都沒有沐浴，早覺得自己滿身的塵垢。可又害怕家裡煤炭不夠，恐怕這要求為難了父親，因此一邊說，一邊就看二老爺的臉色。

　　小五房素來是嚴父慈母，二老爺對女兒還好，格外有些縱容，雖然皺了皺眉，但到底還沒說她，就吩咐下人，「去請廚子家的婆娘來，就說難為她了，孩子還小自己籌措不來，請她幫著給洗個澡。」

　　打發走了善桐，面色就是一變，也不分青紅皂白，劈頭先罵榆哥，「奴才秧子，誰讓你把妹妹帶來的？定西城裡全是男人，她一個女兒家，能行走得方便？」

　　竟是威風八面，大有說一不二不容辯駁的意思，一點都不見了方才那笑眯眯沒脾氣的樣子……

　　連四老爺也受教訓，「你嫂子糊塗，母親老了，行事也有不對的地方，你就該小心勸著，來定西求醫是正經事那不用說，帶三妞出門，是誰的主意？為了她哥哥的結巴，讓她一個姑娘家寒冬臘月地跟著出門，虧你們想得出來！」

　　四老爺對著兩個嫡兄，就和對著母親一樣，是從來都沒有脾氣的，只好唯唯諾諾，老實交代，「聽說是含沁說，讓梧哥跟著過來，說二哥忙，顧不得求治的事，好歹梧哥也能幫著張羅。可娘說梧哥要讀書，家裡又著實沒有別的人了，妞妞兒別看年紀小，厲害著呢。就……」

　　二老爺神色頓時一動，「家裡沒有別的人了？三弟呢？檀哥呢？」

　　一時正要細問，那邊又有兵士急匆匆闖進來，「老帥那邊來人，請您過去說話！」

　　軍情大如山，二老爺只得又出了屋子，善榆這才透出一口大氣來，鬆了松筋骨——他一直保持著垂手侍立的姿勢，眼觀鼻鼻觀心，就等著父親的訓斥。四老爺看著他，也覺得善榆真有幾分可憐，就拍了拍侄子的肩膀，低聲道，「你爹面上凶你，其實心裡還是疼你的！別往心裡去，咱們在這兒住一晚上就去定西，到了定西找到醫生，你的病就能治好了。」

　　榆哥掀了掀唇，想要說什麼，但又咽了下去，他清秀而滿是靈氣的面上略過了一線陰沉，再開口時又是甕聲甕氣，「四、四叔，我沒往心裡去……」

　　這邊二老爺發威，善桐並未適逢其會，卻是在一桶熱水中愜意徜徉，還將一路帶來的一包桂花香都傾進熱水裡，變了一桶熱騰騰的香湯出來，痛痛快快地洗過了澡，一邊擦拭頭髮，一邊和借她殘湯也洗一道的廚子老婆說話——這也是小五房的老人了，同她很是熟慣，也並不拘謹，一邊搓澡一邊就抱怨起來。「您說這福建又哪有這樣的天氣呢，就是大冷天的那不洗澡也不能過日子呀，一整個冬天都這麼冷，我就和當家的說，等人都散了在廚房裡架火，底下燒著，這才洗了兩次，又哪裡是洗，簡直是煮！」

　　又絮絮叨叨地道，「老爺也是的，忙得腳不沾地，三個月就瘦了一圈。最難的時候一天睡不到兩個時辰，還惦記著家裡，偏偏又走不開。最難的時候想要請出假來回家瞧瞧，又聽說路上實在不太平，噯，亂、亂、亂！」

　　善桐便備細問了父親的生活起居，得知如今形勢多少緩和了些，二老爺不再難以支應，也能睡得飽覺，這才放下心來。廚子老婆又嘖嘖地讚美她，「真是姑娘大了，一天兩天的變，我們三妞妞也長大了，和一朵花兒一樣，就是打扮成個男孩，看著也是清俊的！前幾天許家的公爺、桂家的少將軍和一個長得好看得不得了的少爺過來，照我看啊，都比不上我們三妞妞可愛。」

　　說到桂家的少將軍，善桐自然多了幾分留意，就笑問，「是哪位少將軍啊？去年他們也到我們村子裡借糧來著，我們還托他給爹帶信呢。」

　　「就是那個帶信過來的少爺！」廚子老婆也出了屋子，一邊擦身穿衣，一邊眉飛色舞地道，「和含沁表少爺一道來的，對老爺特別客氣，這一向有過定西，都經常給老爺請安。有些糙漢子不大尊重老爺，被他看著了，還幫著調停呢。雖說滿城裡都說將來成就肯定是小公爺最大，但我呀就喜歡桂家少爺，有禮！有一次我在門外站著，他正好也閑著沒事，我們說了半下午的話，聽著家裡在京城的事，也聽得耐心。」

　　她沖善桐擠了擠眼睛，又壓低了聲音，多少帶了打趣地道，「說起咱們三姑娘的事，就要聽得更耐心些了。比說起大姑娘、六姑娘的事，都耐心得多。」

　　善桐一下紅了臉，要不是這一向經過事情，究竟要穩重得多了，只怕就要跺著腳埋怨廚子老婆打趣她了。她囁嚅著道，「一天大兩天小，您再這樣說，爹又要發火了，這一次我來定西，他心底肯定不痛快，還不知道哥哥在外頭怎麼被說呢。」

　　二老爺一向是個嚴父，別看對外是和風細雨和氣生財，對女兒也多少有些寵溺，但對著兒子卻從來都沒好臉色，其實對榆哥都還算是和氣的了，對梧哥、楠哥，更是一言不合，動輒招來長篇累牘的訓斥，或者就是直接上戒尺。兒子們見了他就和見官的犯人一樣，一句話都不敢多說，只是垂手等著聽訓罷了。這一次自己陪著哥哥過來求診，其實也是無奈，父親畢竟還是可以體諒的，但一場訓斥卻絕免不了。

　　善桐熟知父親性子，知道越勸他越要駁你的面子，因此也不敢出去，在後堂葳蕤了半日，將頭髮好歹擦乾了，廚子老婆打量著她今日是不出門的，又從包袱裡給她尋了一身金紅提花襖裙穿了，給她梳了一個雙平髻，一邊笑道，「我們妞妞打扮得漂亮可愛一些，再撒撒嬌，老爺就不生氣了。」

　　不愧是跟隨多年的老家人，善桐其實也正有此意，便隨她擺佈了，又摟著她的脖子親親熱熱地道，「謝謝張大娘，望江還讓我給您帶好呢，張看這一次本來要跟來的，可是家裡人也少，離不得他，我們馬又不夠多……」

　　和她說了些家中的瑣事，打量著前頭父親火怕是已經發到一半了，便和廚子老婆一起拾掇了零碎物事，開了門板，自己罩上一件大氅，到前院堂屋找父親撒嬌。

　　卻不想一掀簾子，就聽到了父親溫和的笑聲，善桐一聽就知道是有客人到了。心下頓時一突，知道自己終究冒進闖禍了，正要退出屋子時，來人已經一眼看到了善桐，沖她笑眯眯地招手，「三妮你終於捨得見人了？還打扮得這麼漂亮——是給二表舅看的吧？」

　　一邊說，一邊推了推身側的少年將軍，「二哥，你還記得善桐吧？從前在村子裡也一起玩過幾次的——」一邊又不好意思地對二老爺解釋，「那時候還有些孩子氣，沒事就拉著二哥陪我一起玩耍……」

　　這活絡得渾身都是消息，一按就四處亂響的，自然就是桂含沁了，善桐見廳堂裡沒有旁人，也就不曾出去，只是鼓足了勇氣，抬起頭笑道，「桂二哥，一年多不見了，你可好呢？」

　　一抬頭就不禁一怔——

　　桂含春是真的長大了，這個身披甲胄，雖有風霜之色，但勃勃英姿幾乎噴薄而出的少年虎賁，就只是站在那裡，都有一股攝人的生氣直撲過來，撲得善桐竟真是一怔，一句寒暄，險險就斷在了口中。

　　桂含春雙目一瞬不瞬，眼中異彩連閃，望著善桐亦不過片刻，便不動聲色地挪開了眼神，只有聲音中些微的興奮，似乎暗示了他並不平靜的心情，他說，「我還好，三世妹好嗎？」

　　頓了頓，又似乎忍不住，到底還是加了一句，「一年多沒見，三世妹長大了！」

大頭寶珠

第九十三章：信任

　　雖說有二老爺在前，但一行人既然彼此認識，軍營裡也沒那麼講究，二老爺便沒讓女兒退下，盯了他一眼，又端出待客的溫和派頭，同含春寒暄了幾句，倒是含沁揭開了謎底，笑道，「扯著二哥上門來，倒是毛遂自薦來的。我知道二表舅你忙得很，又要安頓送榆哥、三妮他們去定西，必定是左支右絀。軍糧是大事耽誤不得，可求醫也是大事更耽誤不得，正好二哥要去定西找叔父交割差事，正好和他一塊過去——」

　　他似乎是催促地推了推桂含春，熱切之意不言而喻，桂含春倒多了幾分不自在，白了含沁一眼，這才正容向二老爺道，「世叔，雖說子殷兄弟性格孤傲，但因為昔年曾經為我父親問診，兩人之間也算是有萍水交情，這一次他過定西來，為的那是親自去西域采藥。但現在戰事這樣激烈，肯定要滯留定西一段時間。愚侄不才，自當盡力為善榆兄弟引見求診，雖不說能打包票，但想來總是要比世妹、世弟等人自己過去來得便宜些。世叔就放心把世弟、世妹們交給我吧。」

　　最後一句似乎有些歧義，善桐聽著不禁微微紅了臉，好在眾人都沒注意到這裡，只有含沁含笑望來一眼，似乎在打趣她的羞澀，又似乎在心照不宣地邀功，善桐想要白他幾眼時，他又收回眼神，正色道，「二表舅，我二哥人是最穩當的，您公務忙碌，這時候還要為家事費神，就是鐵打的人也支撐不過來呀，這不是就把二哥給您帶過來了？您要是有什麼不放心的地方，就只管再問問二哥，能幫著辦的，二哥絕沒有二話。」

　　二老爺早已經陷入沉吟，眼神連閃之餘，不免又躊躇地望了望善桐，過了一會，又閃了桂含春一眼。

　　這是個從白身一路考到了金鑾殿上，又從七品翰林一路向上，幾乎全憑著自己的折沖騰挪，爬到了四品實權糧道的知名能吏，且不說這一戰後如何升遷，單單是如今的這份家業，就他的年紀來說已經算是難得。桂含春和善桐之間的小兒女情態，雖然雙方都極力收斂，不過是曇花一現了無痕跡，但又如何能瞞得過他？再看了善桐一眼，見小女兒不過一兩年沒見，已經出脫得花骨朵一樣嬌柔可愛，心中便是一軟一酸：為名節計，婉拒就要出口。

　　可再看了桂含春一眼，想到自己公務繁忙，輾轉在通渭、定西等地，幾乎一刻都不得閒。女兒跟著自己乏人管教，肯定不行，弟弟才具有限為人木訥，也當不得用，唯獨可以指望的含沁——又不能跟著過去定西，什麼都指望桂含春，未免太過托大，萬一榆哥沒能趕上權神醫的便車，治得好治不好另外一回事，事情傳回家裡，妻子是一定要和自己拼命的……

　　這一聲不字到了口邊，又被一聲歎息沖散了，二老爺就露出笑來，略帶疲倦地對桂含春道，「大家自己人，叔父也不和你客氣，就是這些個輪番來要糧的將軍千戶，都能把我給鬧得六神無主。本來是應該親自帶著榆哥走一趟的——」

　　桂含春忙就站起身來和二老爺客氣，「世叔為了國事奔忙至此，做晚輩的能有機會為長輩分憂，自然是義不容辭。世叔請放心，愚侄一定盡力而為。只要小神醫在定西停留，便保證能引介他同世弟見面。」

　　有了含春在邊上，含沁就顯得有幾分浮了，雖然天賦實在是聰明，但畢竟從小乏人教導，舉手投足之間，還是帶了輕浮。比不得桂含春，十四五歲的少年小夥子，本來就英姿勃發，好像一株剛長成的松樹，眉宇間雖然也帶了武人慣有的煞氣，但桂家家教畢竟放在這裡，溫潤敦厚的世家子弟做派，還是怎麼都掩不住的。就是這一番話說得，透了十二萬分的誠懇，是自己主動上門來做這個人情，卻好像自己給他機會讓他表現一樣，這個情是真的送到了人心底……

　　二老爺看著桂含春的眼色，不由得又溫和了半分，他忙站起身來，含笑虛壓了壓，「快坐快坐，別那麼外道。」

　　又道，「住處——」

　　「住處自然是愚侄安排。」桂含春微微一笑，倒反過來責怪二老爺，「世叔這是和我外道呢，以兩家的交情，哪有到了定西還讓貴客落單的道理。」

　　其實桂、楊兩家，雖然算得上友好，也有些無關緊要的分支聯姻，但說起外九房和宗房、小五房之間，倒沒有多少情分。桂含春會這樣說，除了客氣之外，多少可以聽出來，這一向老九房和小四房走得近的傳言，並不是空穴來風……

　　二老爺眼神一閃，正要說話，那邊又來了人請見，他只好吩咐善桐，「請你四叔出來，招待兩位世兄吧。」

　　桂含春就起身含笑告辭，「世叔客氣了，軍務繁忙，含春今日也就暫且辭去，明兒一大早就走，到時候遣人來接幾位弟妹並四世叔，就不親自過來了，還請世叔見諒。」

　　兩個人稍稍客氣了一番，那邊實在是催得急了，又來了兩個小卒請二老爺過去，二老爺只得匆匆披衣又翻身出了屋子，出門前給善桐使了個眼色，善桐頓時會意，便笑著沖桂含春道，「桂二哥，我送你出去！」

　　含沁在一邊撇著嘴道，「你就不送我？」善桐白了他一眼，道，「你要把自己當個客人，才用人送的嘛。」

　　兩個人小小唇槍舌劍幾句，善桐嘟起嘴來，賭氣不理含沁，桂含春看她雙頰嫣紅，桃花眼迷蒙中又帶了十分的亮，心中不禁微微一動，怔了一刻，才笑著打圓場，「好啦，看著你才洗了澡，別出門了，凍病了還怎麼去定西？」

　　桂含沁咳嗽了一聲，喃喃著「我就不把自己當客人，怎麼著了吧」，一邊自己出了門，桂含春又沖善桐一笑，轉身也要出去時。善桐就又有些不好意思，又有些患得患失地纏著桂含春，帶了擔憂地問，「聽衛太太的意思，那位權神醫像是脾氣很壞……你看著，他能為哥哥治病麼？該不會三言兩語，就把我們打發出去吧？」

　　這件事也的確只能問桂含春了，畢竟桂含沁雖然能耐，但身份畢竟有限，似乎認識的人還是以三教九流居多，權神醫這樣一等國公家的少爺，倒是桂含春更有接觸的機會了。

　　還是這樣孝悌，哥哥的事，就當作是自己的事一樣操心……

　　桂含春的眼色又暖了三分，他忽然道，「雖然三世妹長大了不少，但還是同以前一樣，熱心直爽。」

　　一邊說，一邊抬起手來，似乎要去摸善桐的腦袋，手抬到一半又放了下來，多少有些自失地笑了，「三世妹長大了，是大姑娘啦……你就放心吧，子殷兄其實人是頂好的，脾氣古怪一點，也是因為盛名所累。只要能見到面軟語央求，醫者父母心，他是一定會出手的。」

　　見善桐似乎猶有些惴惴不安，他索性盯著小姑娘，認真地問，「三世妹信我含春的為人嗎？」

　　善桐眼前頓時就閃過了他手持羽箭，天神下凡一般的英武樣子，她毫不考慮地點了點頭，「這個自然是信的——」

　　又禁不住細聲嘟囔了一句，「桂二哥，你喊我三妞就是了嘛……那麼見外幹嘛。」

　　桂含春嗯了一聲，他始終望著善桐，目光溫暖而堅定，「那你就放下心，只要權神醫有到定西，我一定保證全力安排促成，讓他為善榆兄弟問診。三世妹，你信我不信？」

　　話都說到這份上了，善桐怎麼還能不放下心來？也不知為什麼，雖然桂含春只是在就榆哥的事對她保證，可她心中卻很有幾分說不清的滋味，又是甜又是酸，又是喜又是慌……這種種情緒，將她的舌頭壓得竟有幾分沉重，囁嚅了半日，才低低地浮出了一個信字。便禁不住紅透了臉，低下頭不敢看桂含春。

　　桂含春也有些不自在，他輕輕地咳嗽了一聲，多少有些掩飾地道，「既然如此，那你好好休息，往定西路途雖然不長，但也不是那麼好走的。就別送了，早——咳嗯，早些休息。」

　　也沒等善桐回話，居然便回過身子，急急地出了屋。善桐抬起頭來還想說什麼，想了想，又低下頭用腳尖跐著地，出了半日的神，這才戀戀不捨地回了內院。

　　雖說二老爺已經儘量想要早些回府，但無奈公事實在忙碌，今晚竟又是通宵達旦在官署安排糧草運送，到了後半夜才回來休息，善桐又怕父親還要訓子教女——多少也是不想聽父親的嘮叨，便和四老爺說了，三人藉口第二天還要早起趕路，均早早睡下，第二天悄悄地起來了，也不驚動二老爺，天還沒亮就出了院子，自然有桂含春派來的兵士迎接，和著一個十人的小隊，同桂含春一道快馬奔馳了大半個早晨，在驛站裡稍微打了個尖，喝了幾口熱水，桂含春還特地兜過來問善桐，「怎麼樣，還受得住麼？」

　　善桐就精神奕奕地對他點頭一笑，卻不肯說話，桂含春略有些訝異時，四老爺難得看出來，就幫善桐解釋，「姑娘家愛乾淨，嫌路上塵土大，自己不大好看，就不肯說話。從寶雞一路過來，誰逗都不說，到後來幾天，還把自己整個包起來了！」

　　饒是以桂含春的穩重，亦要忍俊不禁，幾個兵士聽到一學，更是笑聲震天，善桐氣鼓鼓地白了四叔一眼，跺著腳站到一邊，想要尋哥哥撒撒嬌時，卻見榆哥一個人站在驛站角落裡，呆呆地望著窗外的天空出神。

　　他雖然一向愚鈍了些，但面目清秀中帶了靈氣，更是笑口常開，即使是最壞的一段日子，半饑不飽地混著，也決不會輕易露出頹喪。善桐幾乎還是第一次見到哥哥這樣的神色，這個沉默寡言的少年，站在驛站破舊泛黃的板壁邊上，透過朦朧的窗紙，幾乎是渴望地望著窗外的晴空出神……

　　似乎不用第二句話，都已經足以形容出了榆哥的不快樂。

　　她一下就怔住了，一時間連身後的笑聲都已經無暇在意。忽然間，善桐意識到，不管是母親還是祖母，甚至就是自己、梧哥，都沒有問過榆哥的意思，就已經剃頭擔子一頭熱，為他的就診之路奔走努力。雖說也不是要榆哥領情，但至少所有人都已經默認，榆哥是……是有病在身的，是有缺陷的。有希望治癒，無非就說明他還是不夠好。

　　可其實哥哥已經很努力，他其實已經太努力……他是這樣用力地想要證明自己能夠擔得起長子的責任，這一切，善桐也不是沒有看在眼裡。忽然間她覺得，這一次求診，好像抹煞了哥哥的努力，又好像將他已經熄滅的一點冀望又點燃了，她沒法想像，萬一權神醫也對善榆束手無策，或者鐵口直斷：他並沒有病，這只是天生。這對善榆又會是多大的打擊。

　　一直以來，她只是擔心母親是不是能承受得了壞消息，可卻沒有站在哥哥的角度來看待此事……

　　或許是注意到了妹妹的目光，善榆微微一動，一下又回過神來，他轉過身沖善桐微微一笑，一開口又帶了十分憨厚，「怎、怎麼不多喝點熱水？路、路上可沒有這樣的地兒了。」

　　善桐也就一下把心事都藏回了心裡，面上不露絲毫痕跡，她親親熱熱地握起了哥哥的手。「我這不是不能多喝水嗎，就是大哥也別多喝了，到了路上要內急小解，那多不方便，天寒地凍的，連個藏身的地兒都沒有……」

　　雖說從通渭到定西路途已經不遠，一路上也都有人煙，但也就是因為越靠近定西，路上往來的車馬越多，眾人的速度反而放慢了下來，近晚時分，才遠遠地望見了關城。

　　定西和通渭相比，就又要雄健得多了，這座城池依山傍水，遠遠望去就能見到城牆上林立的旗幟，依稀還有將士們盔甲的反光，成了遠處的一個又一個小亮點，映著夕陽搖曳得格外詩意。就是城門外也有蜿蜒的人群排隊等著進城，是要比一潭死水一樣的楊家村更熱鬧得多了，善桐遠遠看著，就又是一陣心潮起伏：她原本還以為自己要和四叔輪班過來守著城門，苦等權神醫，不過得了桂含春的一句話，似乎可以不必如此，但不管怎麼說，對這城門總是有些特別的感覺。

　　桂含春這一次來，似乎也是有軍令在身的，進了城就要去軍營找父親複命，他溫言和楊四爺低聲說了幾句話，又沖善桐的方向點了點頭，便撥轉馬頭，領著幾個人順著長街去了。那邊自然有人帶著善桐一干人等在城內彎彎繞繞，不多時便進了一座獨門獨戶的小宅院，裡面兩三個丫鬟小廝已經上來行禮拜見，一面安頓牲口收拾行李，一面就把三個客人招待進堂屋裡用茶吃點心。內中丫鬟還脆聲道，「已是預備下暖屋了，客人們行路辛苦，姑娘可要洗漱一番？」

　　所謂暖屋，是一間特地做了地龍，四壁也鋪排了炕道的屋子，要比尋常的屋子都小、都不透風，也都更暖一些。錯非達官貴人，家裡一般是不會專門準備的，一來費工，二來燒熱一間暖屋，也不知要多費多少炭火。當年在京城的時候，善桐倒也不是沒有享受過這專為冬日洗澡準備的精緻玩意兒，只是回了西北，事事克難不說，形勢艱苦，誰也沒心思講究這個。此時聽到前線一個丫鬟舉重若輕地吐出暖屋二字，心下亦不由得暗贊桂家在甘肅的威勢，一面又有些十足怪異的感覺：在兵凶將威，處處厲兵秣馬的時候聽到這兩個字，真是令人有說不出的怪異感覺。

　　雖然昨日已經梳洗過了，但一天奔波，難免沾上塵土，眾人自然欣然從命，楊四爺便道，「三妞愛乾淨，頭髮又長，你先洗吧。別耽擱太久了，仔細出來了著涼。」

　　就有兩個濃眉大眼的健壯婢女上來，「服侍姑娘入浴。」

　　進了暖屋又有驚喜：居然連西洋胰子都有，甚至還有一瓶西洋來的花露兒立在木盤一角，隨著經小玻璃窗折射而入的陽光熠熠生輝。

　　那侍女見善桐目注玻璃瓶發呆，恐怕是當她村了，便為她解說，「這是西洋貨，茉莉花露兒，留香最久——」

　　善桐搖了搖頭，倒是真有幾分疑惑了，「我知道這是什麼，這兒住的是誰呀？難道桂二哥平時居家是這樣奢華的？隨時備了熱水暖屋不說，自己洗澡還要——還要——」

　　她這一問，真是天真可愛，那侍女不禁哈哈大笑，一邊為善桐寬衣，一邊就道，「這是我們太太來定西看望老爺時住的宅子，東西這才各色齊全。」

　　她又望了善桐一眼，似乎明白了什麼，抿著嘴又笑道，「至於暖屋嘛，是下午少爺打發人先快馬趕回來說了，這才早預備下的。據說是有一位客人太愛乾淨，少爺想讓她儘快洗漱了也舒服一些，就不知道是哪一位這樣嬌貴了，姑娘告訴我知道？」

　　這就是西北，一個婢女隨口打趣，就敢和客人開這樣的玩笑，善桐一下紅透了臉，背過身去，好半天才囁嚅，「我、我不知道……水調溫了麼？可以入浴了？」

大頭寶珠

第九十四章：求診

　　接下來的幾天，善桐倒是很老實，連善榆、四老爺都不曾出去定西亂逛，只是在家中安穩閑坐：在善桐，她本是女兒家，在這個大軍營裡四處走動，未免不便。到時候讓二老爺知道了，肯定又要落下埋怨。在善榆同四老爺，則是四老爺唯恐桂含春遣人來報信的時候，自己出去閒逛了誤事。天氣又冷，要是有誰受了風寒那也不好，因此雖然到了定西，但接連七八天，善桐看到的也就是井口大小的天空，連城牆的邊邊都沒有沾上。

　　她這一次出來倉促，肯定是沒帶書本隨身，桂太太又是個將門淑媛，雖然也不是不認字，但顯然對讀書寫字沒有太大的興趣，屋內除了兵器，竟是一無所有，善桐得了閑就和丫頭們聊天，她多了個心眼，也不多問桂家的事，免得又被婢女們打趣，只是圍繞著前線軍情打轉，幾天下來這才知道，都說定西是最前線，其實定西本身府城根本也還距離前線有一段路了，真正的大本營還要在臨洮何家山一帶，那一處才是兩軍交戰的鋒線所在，現在已經堅壁清野，除了軍士之外，沒有任何民夫商戶入住。像定西這樣始終還有商家經營、邊民繁衍的城市，之所以成為北地軍事的重心之一，主要還是因為邊軍輪流換防回來整頓，會在定西一帶落腳。

　　「老帥去年一年，倒有七八個月在何家山呆著。」那服侍善桐入浴的婢女忍冬是最嘴快的，一邊蹲在廚房邊上削蘿蔔，一邊就和善桐嘮嗑起來，「何家山那邊還好是有洮河，要不然連水都喝不上。不過那邊也亂，打得很厲害，幾年前剛開始打的時候，北戎那群韃靼還妄想攻下何家山長驅直入，把整個陝西都打下來。現在是我們出去掃蕩他們……不過聽老爺身邊的親兵說，韃靼主力還在，這一時半會的怕是也打不出什麼結果來，老爺著急得很。幾次都跑到武威去找許家公爺商量，現在是許公爺過來了，只盼著阿彌陀佛，能儘快打一場大勝仗就最好了。」

　　底下人陷於身份，見事只能見到眼前三分，這些事聽在善桐耳朵裡，就多了幾分別的意味：西北糧草供應跟上了，兩位將帥再沒有了延誤戰情的藉口，而後方肯定是盼望著一場大勝的，皇長子可還虎視眈眈地在一邊等著呢。為了打通西北糧道，東宮黨肯定沒有少做工夫……也難怪兩位老帥都這樣著急了，這小半年來雖然也說得上是捷報頻傳，但韃靼的實力還是沒有受到根本損傷……

　　「也是將門虎子。」忍冬年紀畢竟也不大，說起少將軍們的事，最是眉飛色舞，「家裡幾個少爺就不說了，許家打從大少爺算起——真是個小諸葛！三少爺、四少爺，也是兩員萬人敵的虎將。都說世子六少爺是個嫡子，難免嬌貴了些，不想作戰起來也是勇猛得不得了，左手刀法赫赫有名，手裡已經留下了十多條韃靼人的頭顱了。還有衛家的麒山少爺，也是我們太太看著長大的——」

　　如數家珍地說了七八個將二代，卻怎麼都不提桂家，話說到一半，又停下來笑眯眯地看著善桐。

　　以善桐現在的城府，又哪裡不明白她是在逗著自己問桂家的事？只是這忍冬聽口齒，和桂太太也是極熟稔的，她度桂太太心思，這應當是她放在定西服侍桂老爺的心腹。只是因為桂老爺住在軍營裡，她不便進出，這才在小院內棲身。善桐雖然也好奇桂家幾個少爺的軍功，但卻決計不想給桂太太留下『私下打聽少爺私事』的印象，因此只笑道，「也不知道現在桂世伯人在何家山還是在定西呢，就怕小神醫都不進定西的城門了，直接就去何家山……」

　　忍冬倒沒有介意善桐的話頭，她很是有幾分感慨，「孝女也見得多了，像您這樣又能幹又大膽的小姑娘，敢陪著哥哥千里求醫來的，真還是第一個。小神醫其實也在這院子裡住過呢，是個好人，您就放心吧，他不喜歡的是自我作踐，作踐了一身富貴病的上等人。可您和您哥哥這樣的實心人，小神醫是決不會回絕的！」

　　善桐禁不住露出一個笑來，她把頭擱在膝蓋上，又抬起眼望著天，輕聲道，「借您的吉言吧！」

　　頓了頓，又忍不住將心事露出了一點，「其實一面是等得心急，一面也是怕……」

　　話說到一半，只聽得吱呀一響，楊四爺開門進來，身後還跟了桂含春、桂含芳，並一個善桐並未見過的青年，見到善桐蹲坐在門檻上，楊四爺忙就對那青年道，「侄女兒無狀，得罪世侄了——」

　　善桐只看了他一眼，就知道這一位也一定是桂家的子弟兵，因見三人盔甲上都滿是塵土血跡，便不言聲起身站到一邊，只是福了福身，便算是招呼過了。倒是忍冬早就堆滿了笑迎上前去，利索地接過了桂含春手中的頭盔，笑道，「三位少爺是過來洗澡的吧？這就去燒暖房預備熱水！」一邊說，一邊又沖善桐微微一點頭，便轉身出了屋子。

　　聽了忍冬這樣說話，善桐哪裡猜不出來，眼前這位眉宇和桂含春、桂含芳頗多相似之處的青年，便是桂家長子桂含欣了。只是因為這三個人是過來洗澡的，多少有些不便相見，她正要回避出去時，含芳倒是叫住了她，笑嘻嘻地道，「三世妹，一年多沒見，見了也不招呼一聲！」

　　他和衛麒山這對難兄難弟，倒是頗多相似之處，兩人眉宇間都有一股天然的煞氣，只是衛麒山因為眉清目秀，天然有一股江南文士貴公子的病弱態度，這股煞氣就顯得陰狠。桂含芳卻是一臉滿不在乎的紈絝樣子，這煞氣中還混合了霸道。此時盔甲上又有一片暗紅血漬，一般大家小姐，看了總要大皺其眉，桂含芳一邊說，一邊還有意晃到陽光底下，唯恐善桐看不清楚——這邊桂含春已經蹙起眉頭，溫言道，「含芳，一身塵土，又是長輩面前，你仔細失儀——」

　　楊四爺就只好呵呵地笑，張開口要說什麼，又說不上來，善桐望了他一眼，在心底歎了口氣：四叔平時場面上的應酬倒還不至於這樣，此時情況特殊，這幾個桂家少年雖然和他差了輩，但身份尊卑是顯而易見的，自己一家又有求于桂家，應對之間，難免就現出局促來了……

　　「桂三哥好。」她乾脆俐落地回了桂含芳一句，又看了他一眼，想到桂含芳和桂含沁其實是一樣的年紀，如今他都混上陣去了，將來只要大秦能勝，論功行賞，軍功少不了他的。可含沁卻只能辦些運送糧草、巡邏後方的瑣事，心中倒是一陣為含沁不平，便略帶了詫異地道，「咦，如今桂三哥一身的武藝，竟是已經用來殺敵了？真好得很。」

　　這句話暗藏鋒銳，敲打的就是桂含芳和衛麒山一道四處惹事的往事，桂含芳倒被她說得很下不來台，一陣訕訕然。楊四爺還沒回過味來，那邊桂含春眉眼已經彎了起來，就連桂家大少爺都多看了善桐一眼，笑道，「楊三姑娘好銳利的詞鋒！」

　　一開口，就是嘎嘣脆的西北土腔——或者因為桂含芳是麼子，得到母親的格外嬌養，或者是因為天生做派不同，桂家的這兩個大些的兒子，都是樸素剛健，什麼煞氣外露，那是沒有的事，不知道的人，簡直要當他們是尋常的兵卒了。桂含春為人要溫和一些，還要照顧善桐是個女娃，說話時難免軟了幾分，桂含欣竟要比他更爽快十倍，也不管善桐一個未出閣的女兒家方便不方便和他直接對話，一邊在堂前坐下，一邊就道，「本來是不該冒昧過來打擾的，不過定西軍營裡要洗澡不大方便，方才衝殺一路，身上又粘了不少血跡塵土！我沒過門的娘子又要來看我，只得貿然登門了。四老爺、三姑娘，得罪勿怪！」

　　哪有這樣大剌剌地就把自己上門的委曲端到臺面上來的……四老爺連聲說，「不要緊，這本來就是桂家的地方。」那邊善桐已經忍不住瞅了桂含春一眼，眼色裡不禁帶了幾分詢問，桂含春含笑點了點頭，又輕聲對桂含欣道，「大哥，三妞是京城來的，和咱們西北做派還不大一樣，你仔細嚇著她了。」

　　桂含欣滿不在意，掃了弟弟一眼，「也不是我嘴上沒把門兒的，知道慕容氏要來，心裡就歡喜得逢人就說。她要過來，自然是安排到這裡住下最穩妥，人又不懂事，少不得要三姑娘多照顧，這不是就勢就挑明瞭說？也省得不知道怎麼開口！」

　　非但是挑破了桂含春的擔憂，那位慕容姑娘人還沒到呢，就已經當著別人的面說自己未婚妻『人又不懂事』……善桐簡直都有幾分哭笑不得，她總算明白桂太太為什麼許他娶慕容家的姑娘了：這個性子要撐起桂家的將來，著實是懸了一點兒。

　　含春、含芳兄弟面上也都帶了幾絲無奈，桂含春才道，「就是這樣，也等洗過一身塵埃，再緩著開口吧——」那邊院門一響，一個做長隨打扮的小廝兒疾步進了院子，直入堂屋，桂含春霍地一聲就站起身來，急道，「是子殷兄有了消息？」

　　他雖然不是楊家人，但面上的焦急與關切真不像是作假，善桐看在眼底，心中先是一暖，緊接著又醒悟過來，頓時多了幾分著急，望著那小廝兒等著下文。那小廝喘了半日的氣，斷斷續續地道，「是、是進了定西！不過在城門處，問得大帥在何家山，連城門都沒進就直接撥馬出去了……要攔都沒有攔住！」

　　桂含春眉頭一皺，掃了兄弟們一眼，斷然道，「四世叔快備馬，咱們今晚必須追到何家山去，不然到了何家山，恐怕子殷兄行蹤又更飄忽了，見過父親會不會私自出關，真是難說的事！」

　　善桐也顧不得再好奇那慕容氏的姑娘了，說了一聲「我去找大哥」，便回身奔出了屋子，在跨院裡找到榆哥時，他還蹲在地上，手裡拿了個算盤，面前又擺了個沙盤，喃喃地不知在算什麼，善桐來不及一聲，先草草拾掇出了一個包袱，又自己去換了男兒們的衣服，那邊忍冬也幫著手收拾了行裝，馬牽到院子裡等著，善桐翻身上馬時，桂含芳又和桂含春一道出來，桂含春口中道，「你留在這看住大哥……別跟著我了。」

　　桂含芳掃了善桐一眼，有意就放大了聲音，「十二個時辰沒睡——」

　　話音沒落，桂含春面色一板，通身溫和氣質頓時一變，一股濃烈得幾乎有若實質，一望即知是在血海中磨練而出的煞氣自然而然噴薄而出，桂含芳頓時為他所懾，不敢說話。善桐心中卻已經難受起來，怯生生地叫了一聲「桂二哥」，咬著唇又說不下去了。

　　此時楊四爺已經帶了善榆從裡邊院子出來，桂含春也不多說，沖善桐點了點頭，道了聲，「別怕，我心中有數。」又瞪了含芳一眼，冷聲道，「聽話，再頂嘴，你自己知道厲害。進去看著老大，別讓他又闖禍，事情辦差了，自己找我領罰。」

　　當著桂太太的面，都是一臉吊兒郎當的含芳，此時卻和榆哥見了二老爺一樣老實，他束手侍立，低沉地應了一聲，乘著桂含春不注意的時候，才抬起頭來狠狠地剜了善桐一眼。善桐心裡愧疚得很，轉開頭不敢看他，過了一會，等人馬到齊，便隨著桂含春一道出了院子，一路放馬狂奔。

　　從定西府城到何家山，其實也就是小半天的路，要不然桂家三位少爺也不能說回就回，一行人心急著要趕上權仲白，一路連馬力都不曾珍惜，縱馬狂奔之下，不到兩個時辰就進了何家山，遠遠的就只看見連天的土黃色帳篷井然有序，順著蒼白原木紮成的柵欄，或是做了一字，或是做了井字，處處可見服飾各異的兵士來回走動，隱隱還能聽見震天的軍號聲。雖說整個西北都受到戰火波及，但其實到了此時，善桐才算是真的見識到了前線的景象。

　　若是在平時，她自然是恨不得多看幾眼，此時卻是心急如焚，雖然在心中不斷自我安慰：到了何家山還怕他跑了？但又真怕這個神龍見首不見尾的小神醫又再銷聲匿跡。立在馬上看著桂含春跳下馬來，和幾個兵士對答了幾句，見他對自己點了點頭，心下大鬆了一口氣，這才覺得自己不知不覺間，已經出了一脊背細細的冷汗。

　　有桂含春在前，眾人自然是一路暢行無阻，在他的帶領下很快近了一頂中軍大帳，善桐因更熟悉鐵衛一些，見這中軍大帳附近來往巡邏的兵士，雖然也是一臉身經百戰的兇悍樣子，但面目間多少帶了幾分淳樸，服飾也有不同，便知道這應當是桂元帥的親衛了。果然到得大帳前頭，桂含春翻身下馬，並不進去，而是貼著帳篷聽了一刻，面上便多了幾許釋然，又給善桐打了眼色，一行人均下馬來在帳外靜候。

　　也不知過了多久，善桐只覺得雙腳都凍得漸漸麻木時，帳簾一掀，一個二十出頭，風神如玉，簡直望之不似俗世中人的翩翩貴公子一貓腰就鑽了出來，他身著一襲白狐氅衣，一邊走，一邊掃了眾人一眼，桂含春忙迎上去笑道，「子殷兄！」

　　善桐這才知道，這就是累得他們一家三人輾轉三地，千里求醫，威名赫赫的小神醫權仲白了。她幾乎是屏著呼吸，望住了權仲白都不敢動彈，心下來來回回只想著一句話：原來清朗峻立、通脫華美這八個字，天底下居然還有人可以集於一身！

　　下一刻，她這片刻的驚豔，又立時被權仲白簡簡單單的七個字給打破了。

　　「現在沒心思扶脈。」權仲白麵上帶了一絲歉然的微笑，他又掃了眾人一眼，雖然竟無一語鄙薄，但不知怎地，那拒人於千里之外的尊貴清高，居然幾乎深深地烙在了善桐心裡。

　　她一下緊蹙起眉頭，就要說話時，權仲白已經舉步向前，竟是連一點遊說的機會都沒留出來。她正欲追上權仲白，可還沒提步，這貴公子的腳步又是一頓，他往回退了一步，目注善榆，輕聲道，「小兄弟，你抬起頭來？」

大頭寶珠

第九十五章：有病

　　善桐的心一下就抽緊了，一則以喜：沒有絲毫努力，這位神醫竟已經對榆哥發生興趣；一則以憂：難道榆哥真的病重到了這個地步，權神醫一眼就已經看了出來？

　　心下也不是沒有驚疑——其實究竟權仲白是連一眼都沒有看榆哥的，就僅僅是經過而已，就是這樣都能察覺得出不對？

　　要不是有桂含春站在一邊，衛太太又再三渲染他的醫術，善桐真要懷疑，這個年輕俊朗得過分的少年神醫，是個江湖騙子了……

　　她掃了榆哥一眼，見哥哥順從地抬起頭來，接受權仲白的審視，面上線條雖然甚是緊繃，但總算還是藏住了患得患失，顯示出了大家子弟應有的涵養，心中亦不由得一歎：將種天生，鼠虎不同。一樣的教育，只看桂家三兄弟的區別，就可知道能當大任者，非桂含春莫屬。而自己家中這三兄弟，楠哥是從根子上就見了懦弱愚鈍，榆哥、梧哥論心性，天生都是大氣沉穩、一片純善。如果哥哥能夠治好結巴遲緩的毛病，海闊天空，還不是任他去飛！

　　權仲白清俊的面上一片沉吟，他仔細地端詳著榆哥，竟是有一炷香時分都沒有說話，過了一會，又抽掉了一色白狐皮的手套，伸出那格外白皙纖長的手來，將兩根長指緩緩貼住了榆哥頸側，長長的睫毛抖了抖，竟是緩緩下沉，直至觸到了臉頰——竟是就這樣沉吟不語，閉目入定了起來。

　　雖說軍營內人來人往，熱鬧非凡，但中軍大帳外頭這一角竟是安靜到了十分，眾人也不顧天氣嚴寒，就這樣在雪地中幹站著等，過了一炷香時分，楊四爺動了動想要說話，都被善桐以眼神止住。他只得重重地吸一口氣，卻不想就是這樣一聲稍微濁重的呼吸聲，都似乎驚到了權仲白，他睫毛一抖，驀地就抬起眼來，目光如電，望住四老爺又沉吟了起來。

　　善桐發覺他的眼神特別的亮，卻又和許鳳佳那充滿了進犯感同佔有欲，火一樣野心勃勃的亮不同。伴隨著他安詳閒適的態度，這一雙眼似乎是蘊了星辰的光，可以直望進人心底去，卻又溫柔得不至於傷到什麼。在這一刻，她明白為什麼眾人都是眾口一詞，讓她不必擔心小神醫的態度：有這樣一雙眼睛的人，又怎麼可能鐵石心腸？只要是真心求診，想必他是一定不忍得拒之門外的。

　　「咦——」眾人都不曾說話時，倒是權仲白自己開了口，輕輕地彈了彈舌頭，忽然又抽回手指來，伸手到四老爺跟前，也一樣伸手貼住頸側，四老爺倒是被他弄得心驚膽戰的，瞪大眼來，臉上寫滿了慌張，要不是善桐連使眼色，只怕就要纏住權仲白問這問那了。就是桂含春也不禁抬起眉頭，沖善桐投來了充滿疑慮的一瞥，善桐微微搖頭，用動作回答了他：四老爺平時身體康健，並無疾病纏身。

　　這一回，權仲白的動作也很快，他好像踩在一朵雲上，只頃刻便抽出手來，又一下『滑』到了善桐跟前，手都伸到了善桐頸邊，又是一頓，他略帶驚異地相了善桐一眼，究竟還是示意善桐解開頸扣，一邊問，「你是那位小兄弟的姐妹？」

　　大冬天的，善桐穿得嚴嚴實實，還戴了一頂壓到眉毛的瓦楞帽，他一眼就能認出她的身份，卻已經是很難讓眾人吃驚了。畢竟方才他從一群人中——幾乎是一瞥就已經認出病號的本領，就足以讓眾多所謂名醫相形見絀。善桐也不矯情，只是略做猶豫，就揭開了直扣到下巴上的大氅，權仲白將兩根格外頎長的手指輕輕壓在善桐臉頰下頭，又沉吟起來。

　　善桐自從過了七八歲，還未曾和男丁這樣親近過，就算她爽快過人，一時也有些局促。眼神四處亂飄時，和桂含春對了一眼，見桂含春臉色端凝，眉宇間似乎有些說不出的陰霾，小姑娘自然而然聯想到了眼前的境況，心下一跳，又想到了幾次相處時他對自己的格外溫存。思緒就好像是一匹煩躁的野馬再難約束，一下就奔得遠了，可一旦想到去年他才從江南回來……

　　權仲白忽然間抬起眼來望了她一眼，抽回手來，從懷中掏出一方手絹，一邊慢條斯理地擦手，一邊輕聲道，「小姑娘，你出身富貴，身體底子卻好得很，可惜這些年來思慮太多，究竟還是損傷了一點元氣。」

　　此人說話做事，處處出人意料，似乎根本不把世俗規矩放在眼裡，一舉一動之間卻充斥了理所當然的意思，令人不知不覺就跟著他的節奏行事。善桐一聽自己元氣損傷，自然大為緊張，盯著權仲白等著他的下文，等了半天都沒有等到。那邊權仲白已經側過身子，和桂含春低低地說了幾句話，桂含春忙道，「有，有，已經吩咐人安排帳篷去了。」

　　這是要到帳篷裡給榆哥做進一步的檢查了，善桐心下頓時一寬：最怕是沒有病，或者有了病還治不了，如今要詳細查看，希望就更大了幾分。她隨著權仲白走了幾步，又很想問他元氣損傷究竟該怎麼辦，可見他一面走一面沉吟，不時還打量榆哥兩眼，便又硬生生地把話吞進肚子裡，害怕打擾了權仲白的思緒。

　　只是走了一刻不到，權仲白便帶眾人進了一間不大不小的帳篷，一掀簾子，眾人頓時覺得溫暖如春，善桐再一打量周圍，只見陳設雖然簡單，但都不是廉價貨色，帳內還擺了三副鋪蓋，又有一個大木桶放在帳篷中間的火爐上，便知道這是桂含春倉促間為自己三人所佈置的帳篷。她心下一暖，暗想：桂二哥一天一夜沒有睡了，考慮事情還這樣周到，連我愛潔都想到了……就不知道他是對誰都這樣好，還是……

　　一進屋子，身上的大氅自然是穿不住的，眾人先紛紛寬了外衣，她一眼望過去，見在白狐皮大氅下頭，權仲白穿的居然是一身白布孝衣，雖說衣內顯然是穿了棉襖，但一身雪白，竟極是顯眼——善桐頓時又多了幾分小心：這是家裡有了喪事，還在孝期內。服得這樣嚴謹，恐怕是權神醫的父母輩有人沒了。

　　桂含春顯然也吃了一驚，他站起身來，面上多了幾許戚容，「子殷兄——」

　　想來昔年權仲白在定西居住時，自然經常為大帥問診，兩人的交情或許就是由此而起。權仲白掃了楊家諸人一眼，忽然歎了口氣。

　　他給善桐的第一印象，就好像是魏晉人寫的一帖字，彷如《蘭亭集序》一般，處處奇峰突出、寫意風流，又有魏晉名士所特有的放蕩跳脫，夾雜著高門出身的貴氣，所凝聚而成的風度，真好似一硯水墨，風流四濺。可只是這一口氣歎出來，這如水墨一樣四濺的風流，所凝聚而成的便不再是一頁寫意的草書，竟像是一紙悼亡的家信，話雖不多，卻字字似血。

　　「是拙荊達氏。」他似乎惜字如金，只是吐出了這五個字，便不肯多說。也絲毫不給桂含春回應的時間，又回過身去，乾淨利索地沖榆哥一揚下巴，「這裡熱，褪了上衣，你躺下來。」

　　見四老爺給自己使眼色，善桐只好又回避出去，她又心系榆哥的病情，不肯走遠了，只是在帳外亂晃。只過了一會兒，又聽得那邊一陣喧嘩，似乎有一小隊人馬回了營地，不多時，一位少年將領馳馬經過，目光偶然和善桐相遇時，他訝異地嗯了一聲，竟撥轉馬頭，小跑到善桐帳篷外頭，才彎下腰居高臨下地問道，「小丫頭，你怎麼在這裡？」

　　善桐卻是呆了一呆，才認出眼前這個膚做麥色，雖然滿面塵土血跡，但卻依然意氣風發，眼神亮得似能燒起來的少年將領，竟是前幾年和她有過幾次口角的許鳳佳。

　　兩年不見，他的確長高長大，幾乎已經完全褪去稚氣，有了大人的樣子了。俊朗之餘，複有一股難以言說的吸引，就好像一塊大大的磁石，女兒家的眼神到了他這裡，忍不住就要被吸得彎了幾彎。善桐是個女兒家，自然也不能例外，不過她心下有事，又惦記著哥哥，還為不少不足為外人道的心事煩難，只是看了幾眼，便發覺許鳳佳馬腹周圍掛了幾個血淋淋的肉球，一想到忍冬的那幾句話『許家的小公爺也不落後，左手刀法下，不知斬獲了多少韃靼頭顱』，知道那或許就是他這一戰的戰利品，即使是以善桐的膽色閱歷，一時也有幾分作嘔，忙偏回視線，望著地面道，「我是來陪哥哥看病的——」

　　「噢，肯定是來找權子殷的吧？」許鳳佳心情似乎不錯，他望了帳內一眼，又撇了撇嘴，「你們消息倒靈通的，他要到定西來的事，我也才知道兩天呢。怎麼，被趕出來了？」

　　善桐才要說話時，隱約聽得帳內傳來幾聲悶哼，她面上頓時一沉，許鳳佳高踞馬上卻沒有聽到，見了善桐的表情，反倒當了真，他頓了頓，倒是歎了口氣，低聲道，「雖說我看他也不大順眼，不過這你不能怪他，他最近心緒不佳，難免——」

　　話才說到一半，善桐已經大感不妥，忙道，「沒有沒有，我是躲出來……」

　　那邊馬蹄得得，又有個青年將領撥馬過來，問，「六弟，怎麼在這裡逗留？父親人已經到五裡外了，一道過去迎接吧？」

　　這些天來接連不斷接觸的都是青年才俊、將門虎子，善桐都已經看得有些麻木了，即使私心裡也不得不承認，桂家幾兄弟論長相論貴氣，都無法同權仲白、許鳳佳等人相比，但她看著眼前這些驍勇善戰俊朗過人的少年，卻總不如看桂含春、桂含沁來得更安穩，只要一見就能安下心來。可就算如此，眼前這青年男子依然令她眼睛一亮：此子同許鳳佳雖然有幾分相似，但不論是身形、相貌還是做派，隱隱然竟還要再高出三分，其風采如何，可想而知了。或許是年紀居長，要比許鳳佳更多出了幾許從容慵懶，此時高踞馬上，不過是興味地瞥了善桐一眼，就讓小姑娘大有吃不消之感。原來許鳳佳就是有十分的過人之處，此時在他跟前，也要黯淡了三分。不期然竟是大有淪為陪襯之感，這個中變化，微妙處的確耐人尋思。

　　「父親到得倒快！」許鳳佳倒是言行自若，似乎根本不介意自己的風采被哥哥蓋過，他笑著對善桐說了一句，「這是我三哥——你也是大姑娘，不給你介紹了，你是陪哪位哥哥求醫？」

　　善桐囁嚅了大哥兩個字，才要附加榆哥的姓名時，許鳳佳已道，「我想也是他，權子殷這個人架子很大，這一次過來心思又急，也不知要被困在這裡多久，要是局面可以打開，沒准就是幾天的事。有什麼可以幫忙的地方，你們找我就對了。我和他倒挺熟悉，沒准能為你說一兩句話。」

　　他對善桐擠了擠眼睛，親熱地道，「就是看在四姨的份上，咱們也算是親戚嘛。讓你哥哥得閒了來尋我說話！」

　　也不等善桐回話，便又同他三哥低聲說了幾句，兩人一道撥馬回頭，揚鞭驅馬小跑了開去。善桐在原地呆立了片刻，莫名其妙之餘，倒也覺得心下頗有幾分暖意：這個大少爺雖然看著紈絝，但這一次見面，行事卻更圓融了些，這一份人情不管落沒落到實處，至少是送到了善桐心底。

　　不過，按理說這一次會戰，雖然平國公是主帥，但桂家卻是地頭蛇，兩邊倒一向是各自為政，雖然互相呼應，但卻很少見面。至少善桐還以為平國公許衡一向是在武威一帶駐守。

　　這一次他人都到何家山來了，難道……

　　善桐的思緒就蕩了開去，不知為什麼，她又想起了在道邊聽見的那一聲慘叫，或許是因為那是她一生人第一次遠遠地見證了一起兇殺掠奪，這聲音對她來說實在代表了太多情緒。同那位大那顏短兵相接，在宗房內提心吊膽地等待著自己的命運為他人操縱出一個結果，火銃就掛在腰間，心底做好隨時命喪的準備，只等著局面一壞，頓時吞槍自盡，維護名節……

　　已經遠離了她有小半年之久的戰爭陰影，不知為何，就隨著許鳳佳的這一句話，又飄回了善桐心頭。

　　她就悵然出神，直立得腿腳發木，才聽到了一聲溫和的呼喚。

　　「三——三世妹。」不知為何，桂含春又換回了那略帶疏遠的禮貌稱呼，可面上的溫暖堅定卻沒有變，他就好像是一株西北常見的楊樹，雖比不上京城來的金玉瓊花更富貴顯眼，但只是一字一句，都恨不得擲地有聲的穩。「可以進去暖一暖了。」

　　善桐回過神來，不知為何，竟目注桂含春微微一笑，其實笑中帶了什麼含義，自己都不甚了了，見桂含春一呆，她倒是一下又掛念起榆哥的病情來，便急匆匆地掀開簾子，又進了帳篷，果然見得榆哥已經穿上中衣，正一邊扣著釦子，一邊望著權仲白，滿面欲言又止，似乎想要問什麼，又怕打擾了醫者的沉思。

　　權仲白的確也正在出神，桂含春小聲對善桐說了一句，「一路都沒說過一句話……」便不再做聲。

　　眾人又靜等了片刻，權仲白才在一片略帶窒息的壓力中又睜開了眼，他乾淨俐落地對著榆哥道，「小兄弟，你幼時是不是發過一場高燒，高燒後漸漸思緒就有些遲滯，尤其是早起更是如此，並且說話結巴，不由自主——或者到了冬天，呼吸還有些不暢？」

　　不世神醫，果然名不虛傳。非但榆哥瞪大雙眼，訥訥不能語，就連楊四爺並善桐都被震懾得說不出話來。權仲白卻似乎根本不明白自己醫術有多神乎其技，他見榆哥拼命點頭，又略作沉吟，再試了試榆哥的脈，又撚起手邊一根銀針來輕輕一嗅，斷然道。「你這不是燒壞了腦子，小兄弟，你有病。」

　　善桐一世人，真尚未有一次這樣高興，聽到『你有病』這三個字。

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第九十六章：血瘀

　　「我為楊家人扶脈，也不是第一次了。」權仲白又頓了頓，忽然間風馬牛不相及，撿了一個很遠的話頭。「從前在江南的時候，也曾經為貴族的海東世叔並善久世弟，一併他們家的七世妹把過脈象。凡是楊家血脈，似乎都有一個特點，血行速度要比一般人更緩了幾分，尤其是七世妹，血行更慢，心裡一有事，經脈就有淤血，很難行開。方才我把了這位小兄弟，並——」

　　桂含春忙說了幾人的姓名與血緣關係，權仲白略略一點頭，面上寫滿了專注，那自然而然形諸於外的尊貴疏離，與被壓抑得極好，只是隱隱露出一瞬的傷痛，已被近乎無窮無盡的耐心和溫和取代，他對楊四爺和善桐點了點頭，續道，「並這位善桐世妹、海武世叔的頸脈，感到楊家這一房也有一樣的徵兆，恐怕一村人都是從祖宗那裡繼承下來的特徵。就好似如今焦閣老一家手心的紅痣一樣，都是胎中帶就的，這也不能說是病根，不過也的確要比一般人容易有瘀症。善榆小兄弟你的呼吸之聲，就要比一般人遲滯得多了，一群人呼吸聲都急，你也急，可你吸一口氣還要用上力道，這就要比尋常人慢了一分。按理來說，你這樣的小夥子正是生機最旺盛的時候，呼吸聲理當又輕又快，或者是長而平緩。鼻聲這樣抖，唇色又暗紫，行為舉止見了遲滯，說話時也要想一想，但我看你對答還算得體，聽人說話也不至於不明白裡頭的意思……小兄弟，你這是血瘀之症啊。」

　　他一連串醫理解釋下來，深入淺出，鞭辟入裡，眾人都聽住了，善桐禁不住就問了一句，「那又怎麼知道這是高燒導致的呢——」

　　「這個倒簡單了，小兒發燒，燒得往往比成人猛烈得多。我看善榆兄弟也沒有什麼別的病症，血瘀恐怕還是因為高燒而起，隨口蒙了一句而已。」權仲白淺淺一笑，居然坦然揭開了自己的把戲。

　　這個瀟灑寫意的貴公子大夫，做派的確是善桐生平僅見，一時間她竟無話回答，倒是楊四爺腦子難得好使，一下就抓住了問題的根本，「這個病，有得治嗎？」

　　權仲白麵上難色才露，善桐心頭頓時咯噔一聲，就連桂含春也不禁惋惜道，「知道病因還不能治，這樣的事，在子殷兄身上還沒有過呢……」

　　「也不是沒有。」權仲白麵上悲戚之色乍現又收，他淡淡地道，「病入膏肓，我也只能續命罷了。更有些人，你一步步看她走下去，就是想挽回也都有心無力……」

　　他一下又振作起來，對滿面驚恐之色的善桐略帶安撫地笑了笑，又沉吟著道，「也不是說不能治，就是難……我看善榆兄弟諸多症狀，都和我手上另一個病人相當。方才試探了一下，四肢百骸幾個關鍵穴位，血都是鹹中帶苦，唯有太陽穴上刺出一點血跡，味道發甜，你的血瘀居然和他一樣，也都在腦中……」

　　屋內眾人，頓時齊齊色變。

　　很多病一向是確診最難，一旦肯定病因，很可能一個一般優秀的大夫就可以藥到病除。有的血瘀之症，直接針刺放血，再佐以幾貼藥材，簡直可以藥到病除。雖說善桐也不抱希望，認為哥哥可以這樣輕易便告治癒，但知道血瘀在頭，依然不由得倒吸了一口冷氣，她一下就理解了權仲白為什麼沉吟了這樣久，又隱隱面露難色。人無頭不活，榆哥的問題要是出在頭部，能否治癒，那還真是兩說的事了。

　　再說，這樣的疑難雜症，也不是懷疑權仲白的醫心，只是他這一次過來，身上本來就帶了更重大的使命，雖然沒有明說，但善桐也隱隱猜得出來，他是為皇上尋藥來的……很多事必須要有個輕重緩急，她可不覺得榆哥的病情，能大得過紫禁城裡那一位九五至尊……

　　榆哥第一次說話了，他的聲音甕聲甕氣，還帶了幾分倔強，「要是吃藥不能化開血瘀，難道神醫想的是放血嗎？」

　　權仲白頓時動容，他掃了榆哥一眼，面上惋惜之色，一閃即逝，嘴唇動了動，又緊緊地抿了起來。

　　善桐看在眼底，也是恍然大悟：吃藥要化得開，權仲白就不會吞吞吐吐，始終不肯說能治不能。要化不開那也簡單，就只能放血，可這又和四肢百骸不同，頭骨堅硬，要如何放血，她是想不出來，但這法子風險要比吃藥更高得多，那是肯定的事。

　　雖說關心則亂，但榆哥能先于自己想到這一點，足見即使限於血瘀，思緒變緩，可天分依然放在這裡，哥哥不是不聰慧，只是反應太慢——

　　善桐頓時振奮了幾分，初到貴地、乍見貴人的生澀漸漸褪去，她的思維活躍了起來，搶著就問，「若放血實在是太拿不准，能不能只治哥哥的結巴呢，還有、還有他一看到書本就要嘔吐，這毛病難道也是因為血瘀？」

　　總歸病人家屬見了醫生，總是有無數問題要問的，難得權仲白亦十分認真，毫無不耐之色，聽了善桐的問話，又叫過榆哥來，細細地詢問了一番他的病困，未幾，帳外又有人來請桂含春過去，說是大帥有請。善桐想起來，忙告訴桂含春，「聽說是許家的老帥也過來了，我方才在帳子外頭看見許家的小公爺過去，還有他三哥，叫——」

　　桂含春本來還看著權仲白的，聽到善桐這樣一說，倒轉過臉來，望著善桐微笑道，「你說的是許家雛鳳，許于升少將軍吧？這位乃是我們塞北的常勝將軍，都說他人品超脫，是不世出的人才，將來只怕『雛鳳清於老鳳聲』……」

　　他未曾說下去，只是看著善桐笑，善桐很有幾分莫名其妙，看了楊四爺一眼，見四爺等人都還聽權仲白分析病情，便輕聲道，「這和我有什麼關係？該擔心的人，是許鳳佳才對吧。」

　　她回答得驢頭不對馬嘴，不知如何，卻似乎正中桂含春的下懷，他的笑裡多了一絲真誠，又從容交待善桐，「我要過去了，就不知道什麼時候才能出來，帳篷外有我的親兵把守，尋常人不會出來滋擾——」

　　他又一拉善桐，帶她站到帳篷角落，壓低了聲音在善桐耳邊交代，「子殷兄的帳篷就在你左手邊數過去第三個，我看這病還有很大文章可做，你機靈些，不妨多下點工夫，只是這裡畢竟都是兵丁出入不便，還是要小心。」

　　話說完便匆匆而去，善桐倒是覺得他最後這幾句話含義很深，琢磨片刻，似乎若有所悟，等再聽權仲白說話時，心裡倒多少有數了。

　　果然，權仲白繞來繞去，就是不肯說一句准話，解釋了半天病理，虧他一口水沒喝，又要面對四老爺那幾乎是胡攪蠻纏的問題，還絲毫不露不耐。榆哥幾次想要說話，都被善桐用眼色止住，因為王氏出發之前曾經交待過他『遇事要聽叔叔和妹妹的話』，因此雖然一次比一次不服，但榆哥倒也還算聽話。說了半日，善桐見權仲白始終不肯吐口，便拉了拉四老爺，低聲道，「四叔，別再問啦，權先生遠道而來，才給大帥診治，又被我們煩了半天，也該讓他休息休息，來日方長，也不急於這一時嘛。」

　　一邊說，一邊從小爐子上提了茶壺來，倒了一杯茶給權仲白喝，又請他，「帳子裡家什不多，權先生受罪，在床邊坐一會，也歇歇腿吧？」

　　十二三歲的孩子，大富大貴之家長起來的，父親是實權糧道，伯父是一府之長，這個小姑娘非但能跑到軍營裡來，看她說話做事，楊家這三人竟還是隱隱以她為首，在驕兵悍將之間從容進退，行為舉止，幾乎沒有一點可以挑剔的地方，對兄長又是一心孝悌……

　　權仲白不禁就多看了善桐幾眼，他忽然道，「奇怪，你們寶雞楊的女兒家，怎麼都這樣厲害？」

　　不等善桐答話，就又站起身道，「我的確還有些事，今日出戰之後，少不得有些軍士們受傷，軍醫所人手未必足夠使用，還得過去看看。世叔要是有事找我，今晚到我帳篷裡來，再細細地談吧。」

　　一面說，一面又不禁細看了榆哥一眼，他好看的眉峰微微緊皺，唇邊又再漏了一聲『真巧……』，這才倒背雙手，又沖善桐、善榆點一點頭，也不待眾人開口客套，便自己一披大氅，拎起藥箱徐徐出了屋子。好似一朵白雲，一眨眼就融入了茫茫雪地之中。

　　這一番求醫，的確說得上是跌宕起伏，雖然順利地見到了權仲白，更是不費絲毫力氣，就得到了神醫診治，也不能說運氣不好——按權仲白這孤僻古怪的性子，能這樣盡心盡力地對待善榆，楊家人也實在是沒法做更多的要求了。但病因一旦揭露，竟不能藥到病除，看來要完全治癒還有風險。更可慮者，是連權仲白都不肯把話往開了說，只是一味的閃爍其詞。善桐在屋裡來回走了幾圈，心下倒是越想越有些不妥帖：雖然是初次見面，但只看權仲白的做派，此人說話幾乎不會考慮場合，恣情恣意，就是隨著自己的性子來。明知道自己是女孩子，當著那麼多人的面還要測頸脈，要不是言語和順有禮，簡直是將禮法棄之不顧的狂徒了。

　　這樣一個口無遮攔的人，都不肯把治療的辦法說出來，到底有怎樣的內情，善桐是越想越心驚，鑽了半天的牛角尖，又度榆哥一眼，倒是有幾分醒悟：或許是不想當著榆哥的面說吧……

　　因三人奔馳了一個早上，楊四爺有些疲倦，彼此回避著梳洗過了，他就倒在床上愁眉不展，「話也不說實，這到底是怎麼個意思？」一邊就冥思苦想起來。

　　善桐見善榆微微合攏了眼睛，靠在床邊似乎正在打盹，便打算點破權仲白可能的顧慮，卻又怕嚇著榆哥。思來想去，只好坐到榆哥身邊，握住他的手輕聲道，「你也聽到神醫的話了，其實就是這樣也沒什麼不好，咱們又不笨又不傻的，思緒緩慢一些就慢一些，搶什麼快。只要能治好結巴，緩緩地取個功名，舉人都夠了——」

　　看見榆哥面上的表情，她住了嘴，一時間心頭又酸又苦，許久才憋出了一句，「哥，我……我……」

　　榆哥沉默有頃，他呆呆地望著帳篷頂上，過了好半日，才結結巴巴地道，「是、是病就好，能治就行……再怎麼樣——」

　　他沒往下說，但善桐已經感同身受，心痛得快哭出來。

　　到了晚飯時分，帳外桂含春的親兵為三人送了一頓說不上豐盛，卻也很看得過去的晚飯，還有些肉乾佐餐，四老爺惦記著吃完了還要帶善榆去找權仲白，善桐心裡有了第二種考慮，就阻攔他道，「人家客氣，我們也不好貿然行事，明日裡等桂二哥有了空閒，再請他居中介紹一次，日後再自行過去尋找，才不算失禮。今兒個大家都累了，還是早些睡下為好。」

　　其實連日來在馬上奔馳，楊四爺已經累得夠嗆，他又慣了聽別人的安排，雖然有些疑竇，但也未曾多說，吃完飯抹抹嘴巴，不多時就呼嚕聲震天睡了過去。善桐看在眼裡，還真覺得母親派她跟在榆哥身邊，不是無的放矢。她又若無其事，和榆哥說笑了幾句，陪他在沙盤上演練了幾個算式，畫了幾個圖，因內容艱深，榆哥說到這種事，思維又顛三倒四的，一會兒這，一會兒那，善桐一句話都聽不明白，過了沒多久，她就露出倦意，榆哥看見，便推說累了，兩個人一道和衣睡下，沒有多久，榆哥便也呼嚕起來，善桐留心去聽，果然覺得他的呼吸聲又重又不均勻，大有吃力之感。

　　她又靜等了一會，這才翻身而起，躡手躡腳披了大氅，又輕輕地把楊四爺弄醒，沒等他說話，先捂住他的口，在他耳邊輕聲道，「四叔，是我，你且別出聲。」

　　楊四爺先迷糊了一陣，後來也會過意來了，和善桐一道輕輕地出了帳篷。榆哥呼聲猶自均勻得很，並未醒來，善桐放下簾子，才低聲向四老爺解釋，「神醫不肯多說，恐怕還是擔心嚇著了榆哥……我們這一次就不帶榆哥，偷偷過去，聽聽這病到底要怎樣治才好。」

　　她又歉然對兩個守賬親兵一笑，道，「還請一位大哥陪我們過去權神醫的帳篷。」

　　如今天色晚了，兵營裡安歇得早，大家吃過晚飯，不當班的兵士們，又不能吃酒，也不能賭博，自然只好睡下，巷陌之間已經幾乎空無一人，只有一弦月牙掛在天邊，再晚一會，恐怕巡邏的兵士就要出來了，雖然距離不遠，但善桐倒寧願做得穩妥些。

　　那兩個親兵都是桂含春的親衛，一路上一起過來，桂含春對善桐如何都是看在眼裡的，自然對她多了十二萬分的客氣，都連聲道，「您太客氣。」便出了一人，陪善桐兩人搬開柵欄，走到小道上，往權仲白居住的那頂帳篷走過去，一邊走還一邊道，「其實這裡都是給客人住的，禁衛不嚴……」

　　一面說，一面遠遠地就又見一人袖著手，牽著一匹馬過來，善桐眼力好，咦了一聲，正說，「這不是沁表哥嗎？」就見又一群將士從左邊轉了過來，同含沁交接上了，才說幾句話，就把他圍在了當中，不知要做什麼。

　　怎麼說都是老帥的侄子，還不至於到這個地步吧！難道是個人就可以隨意欺淩？這就晚了幾天罷了，為什麼不和桂含春一道走，現在過來做什麼？

　　雖說腦中一下又掠過了許多疑問，但善桐的心還是繃緊了，她握住楊四爺的肩膀，踮起腳尖來往裡張望了片刻，略帶擔憂地道，「這是在幹嘛……」一邊說，一邊去看那親兵，見親兵猶自未曾會意，便急得跺了跺腳，拉了他一把，「咱們還不快過去看看！」

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第九十七章：親密

　　那親兵尚未來得及阻攔，連四老爺都只說了一聲，「三妞，別那樣魯莽。」善桐就已經乘著夜色溜了出去，她一心記掛著含沁恐怕要受人欺負，在營帳間貓著腰穿行了一段，近了前才聽到一陣縱情的笑聲，緊接著便有人道，「死小子，才三個月不見，你又長高了？長得更像你爹！這次回來見他了沒有？」

　　此人聲調粗豪，一聽就知道是行伍中人，並且語氣親熱，善桐不禁呆了一呆，便又聽人七嘴八舌地道，「越來越出息了，上回我婆娘到西安去走親戚，恰好西安城裡都沒糧食了！正想去將軍府開開口，也不知道這小子哪裡來的消息，送了一袋子上好的粳米上門，倒把她感動得眼淚汪汪，回來滿口念好——臭小子，也不枉叔伯們疼你一場！」

　　又有人道，「恐怕不是看著你婆娘的份，是看在你大女兒的份上吧！」

　　眾人頓時又是一陣大笑，善桐呆在當地，卻是難得地愣住了——這幾句話裡蘊含的信息量，實在是太大了。

　　「別瞎開玩笑！」先頭說話那人趕著啐了一口，「說看我大女兒，倒不如說看我剛出生小外孫女的面子。哎，四小子，你不是還沒說親嗎？要不伯伯我就托個大，和你定個娃娃親？十六年後成親是正好——」

　　「我說耿伯伯，這話您敢當著老帥的面說出來不能？」含沁的聲音不緊不慢地響起來，越發激起了一陣大笑，『耿伯伯』訕訕然地道，「死小子，越發精了！一句話的虧都不肯吃！」

　　善桐這才鬆了一口氣，終於肯定這幾個做將領打扮的中年人，倒的確不是為了為難含沁，乃是發自內心地將他視作了子侄輩同他玩笑。此時正好桂含春的親兵也趕了上來，她不想打擾含沁，耽誤他和長輩們寒暄，便沖那親兵擺了擺手，低聲道，「沒事兒，是我瞎擔心，我表哥沒有事，咱們還是走吧。」

　　正說話時，那邊幾人也正問含沁，「今兒到這裡來做什麼？是來開會的？我們也正過去呢，你兄弟都到了，你多久沒見含芳了？他前幾天還掛著你！一道過去吧——」

　　看來這一次平國公特地從武威過來，的確是在醞釀著一件大事，非但自家子弟到齊了，連麾下慣用的心腹們也都要齊聚。善桐想到桂含春剛才一出去就再沒有消息，也知道他此時應當在帳內聽用。她不禁放慢了腳步，回頭望去時，正好人群散開，含沁抬起頭來，正巧和她目光相會。她便微微點頭一笑，含沁一愣，也若無其事地和她打了個招呼，才道，「我是趕巧來的，糧路上出了一點岔子。倒不是趕這次會，大叔們先過去吧，我先找個帳篷休息了，明早再去見大帥。」

　　當著這群叔伯的面，他的過繼似乎已經被遺忘了，非獨這群漢子一口一個四小子，就是含沁自己，也不叫桂元帥叔父，只是含糊以大帥帶過。善桐不禁若有所思，又扭過頭去趕上了楊四爺：看來，軍人畢竟要粗豪一些，雖然有個過繼的名頭，但他們卻是只認血緣，含沁出身老九房，那就是他們的『四公子』……

　　軍中阡陌分明，桂含春雖然已經儘量把楊家人和權仲白的住處安排得近一些，但一個是皇上身邊的紅人，據說是獨力回天，將皇上從生死線上一力拉回的神醫，就連桂元帥的病都要賴他來開方子，一個是輾轉依親求醫，說白了就是蹭情面過來添亂的官眷。兩邊的住處自然有雲泥之別，權仲白一個人就占了三頂帳篷，儼然自成一個小小的院子，善桐借著月色，甚至還能看到柵欄角落裡堆疊的幾個花盆，顯然去歲在此處居住時，權仲白尚且還有精神蒔花弄草——在兵營這樣滿是陽剛之氣的地方，他一個大男人竟侍弄起花草來，也實在是夠別出心裁的了。

　　不過，桂含春在人力上倒不曾虧待了楊家人，就是權仲白這個規格的貴客，帳外也就是兩個衛士站崗罷了，有桂二少爺身邊的親兵開路，兩個衛士略經通報，楊四爺便帶著善桐掀簾子進了帳篷，一邊走，一邊從嘴縫裡給善桐漏話，「三妞妞，你知道四叔不大會說話，你可得提點著些。四叔拿不了主意，你來拿。」

　　楊四爺最大的好處，就是一向都很知道自己的能力，簡而言之，無非本分二字。善桐心中雖然也是惴惴，但既然楊四爺都已經虛了，她自然不會把不安表現出來，只得作出成竹在胸的樣子，繃住了點頭道，「四叔放心吧，咱們隨機應變，最要緊是問清楚該怎麼治。」

　　這帳篷內雖不說溫暖如春，但也要比外間暖和不少，兩人寬了外衣，枯坐了一會，便等來了一個眉清目秀的小書童，請兩人「進外賬說話」。

　　一面說，一面將楊四爺並善桐讓進了內賬，內帳陳設卻十分簡樸，只有一個書櫃並一鋪床罷了，櫃面上似乎還鋪了一幅畫，只展開了半面，隱約繪有一個女子，善桐也不敢多看，就和那書童一起又掀簾子出去，進了獨立在兩頂帳篷後頭的第三頂帳篷。

　　才一掀簾子，一股血腥氣味頓時沖鼻而來，楊四爺一個沒有忍住，捂住嘴喉頭上下動個不停，他比善桐要高，不只看到了什麼，連侄女兒也顧不得了，忙又返身出去，只聽得一連串倉皇淩亂的腳步聲後，便是一聲接一聲的嘔吐之音。其實就是善桐也大有欲嘔的衝動，只是想到榆哥，終究還是硬生生地忍了下來，她非但沒有出去，反而進了帳內，只是不禁又搓了搓手，輕嚷道，「哎呀，好冷。」

　　權仲白依然穿著那一身雪白的喪服，就連髮髻都用白布纏起，身上還罩了一件黑狐皮的大氅，饒是如此，在這沒生火的帳篷裡，他的手也被凍得泛了紅，這個似乎不食人間煙火的貴公子，在這一刻形象怪異，似乎一下和人間親近了許多，只是一開口時，那飄然欲仙的氣質，終究是揮之不去。他略帶訝異地掃了善桐一眼，竟露出一抹笑來，略帶嚴峻的面容一下化開，帶上了柔軟。

　　「小姑娘，你膽子不小啊。」權仲白就讓了開來，露出了身後的一樣物事，笑道，「看到我面前這東西，你還不跑？」

　　的確，讓楊四爺一見就忍耐不住的，便是眼前這一具已經凍得青中帶紫，卻是兩肋大開，兩扇皮肉好似死豬一般掀出來，連頭髮都被剃光的——善桐又看了一眼，這才肯定了自己的猜測——韃靼人屍體。

　　她雖然先後被許鳳佳、鬼王叔等人下此考語，但善桐從不覺得自己是個大膽的人，就是此時，其實她也不是不怕，只是念及榆哥，心急又壓過了害怕罷了，她壯著膽子踮起腳來，往胸腔裡看了一眼，只看到一個紅紅大大如豬心一樣的東西，便又嚇得一縮頭，站在帳子邊緣也不敢往裡走，搓了搓手，又轉開了眼神，粘著權仲白直看——她恐怕看到別處，自己也要嚇得奪門而出——一邊盡力鎮定地道，「我想跑來著，就是凍得僵了，跑不動。」

　　權仲白終於被她逗得噗嗤一聲，解頤一笑。

　　這一笑好似春風拂面，頓時就笑出了一個溫和而跳脫的他，若說他原本是一副險峻的水墨山水，於風流之外，尚有無數激流在水面下湍急，而這一笑，卻是把漠北笑成了江南的鳥語花香。似乎有一個更年輕、更不經世事、不食人間煙火，也更快樂一些的他，正透過眼前這略帶冷淡、心事重重的年輕醫者的眼睛在笑，即使善桐見慣場面，也不禁為這一笑所傾倒，一時間張口結舌，竟是訥訥而不能語。

　　權仲白笑意未收，一邊已經說，「小姑娘，你雖然也許及不上你族姐的玲瓏剔透，看著很有些傻大膽的樣子，但我倒是更喜歡你的性子。」

　　這說的是楊棋吧……以自己的進退言談，雖然不說處處無可挑剔，但一個得體大方、幹練老成的考語，善桐以為還是逃不掉的，沒想到落在權仲白眼中，尚且還要輸楊棋一段。善桐一下就想到了離村前聽到的風言風語——據說小四房的大太太年前派人回來上族譜的時候，是把他們那一房唯一的男丁，帶同他雙生姐姐一道，都寫進了自己名下……如此一來，小四房嫡出的兒女，就有四個了。

　　那可是秦帝師的嫡女，身驕肉貴不說，善桐在京裡都看得到纖秀坊的熱鬧。有時候別的貴太太和母親算起來，單單是纖秀坊，小四房大太太一年的入息就是十幾萬兩跑不掉的。更別說隨著小四房大爺步步高升，纖秀坊的生意當然也就越做越大……能分得這一份嫁妝，就算是最少一份。恐怕楊棋一個人的身家，都比得上小五房整整一支了。更別說嫡女身份，又是庶女出身，說起來和桂家老九房的家世也不是不配。原本她還以為桂二哥去江南，是相他們的五姑娘，只是五姑娘出身高，以小四房的威勢，人家未必看得上他。沒想到楊棋搖身一變，竟變作了嫡女身份——連權神醫口口聲聲，都說自己及不上她的玲瓏剔透……

　　善桐就算是個聖人，心下也要有幾分不高興了，更何況她也就是個尋常小姑娘，不知不覺間已經是滿心的不高興，只是顧慮著都是同族姐妹，她沒有發作，只是輕快地道，「這是自然的，她是總督府的小姐，我一個四品人家的女兒，怎麼好和善衡妹妹比呢。」

　　——雖然場面話是說到了，但還是不禁帶出了幾分酸味。

　　權仲白哈哈一笑，一邊從那屍體邊上的託盤裡拈出了一把做亮銀色的小刀子，一邊低頭在那屍體上割割弄弄，一邊又笑道，「你當我對你是明褒暗貶？我可是真心誇你。小姑娘，你雖然聰明伶俐，但還是這年紀小姑娘該有的樣子，不論喜怒哀樂，面上都留有痕跡，話裡也還帶了影子。似你這樣的聰明，那總還是常人的聰明。不論是喜歡你還是討厭你的人，都還把你當人看。你雖然也有煩難，但總算還活得像個人，身邊也永遠都不會缺少朋友。」

　　他頓了頓，不知想起了什麼，聲調竟一點點又溫柔了起來。「我這幾年也不知見過多少你這樣可愛的小姑娘，被高門大戶逼得漸漸沒了人味。個中翹楚，還數你的七族妹，她雖然玲瓏剔透，萬無一失，但卻也的確已經不像是個人，反倒像個妖怪了。看似事事如意，但不知要比你孤獨多少，私底下的酸苦……」

　　善桐神色一動，一時間又想往下聽，又想岔開話題：畢竟背後議論人家隱私，始終有失厚道。但權仲白已經自己住口，只是沖善桐一笑，竟又回身出了帳篷，善桐怕得追在他身後直接又進了內帳，見權仲白從衣箱裡尋出一件棉襖來遞給她，才發覺自己已經凍得渾身都木了，忙要接過衣裳披上時，竟聯手肘都不聽使喚，權仲白看她連衣服都拿不住，不禁又好氣又好笑，索性奪回衣服，披到善桐身上，道，「伸直手。」

　　善桐唰地一下就紅透了臉，才要說話，權仲白又搶著說了一句，「放心，你今年連十三歲都不到，癸水還沒來吧？就是個小妞妞，我大你八歲，都差了輩了！」

　　話可也不是這樣說……不過善桐也知道他是一片好意，便索性也做得大方一些，一邊伸手讓他幫自己穿衣，一邊便問權仲白，「您讓我們這時候過來找您，是不是因為……我哥哥的病，得和那人一樣，開——開——開了身子才治得好？」

　　她的結巴，似乎又更取悅了權仲白，這個充滿了西北風情，又大膽又嬌憨的小姑娘，似乎觸到了他心裡哪一個格外柔軟的點，使得他倒是越來越有了人味，越來越不那樣出塵，他嗯了一聲，一邊為善桐套穿另一邊袖子，一邊道。

　　「你這一下受了寒氣，等會我給你手上紮一針，你記得提醒我。——小姑娘你悟性的確不差，你哥哥的病，我看用藥是很難根治，他年紀不大，一輩子這樣終究也不是辦法。不過，動刀子也有一定風險……」

　　善桐一下就起了一層細細的雞皮疙瘩，她多少明白了權仲白的意思：恐怕就是想讓她親眼看看，動刀子該怎麼動，所以才特地尋了一具韃靼人的屍體過來。當著榆哥的面又含糊其辭，不肯多說……

　　尚未想明白該不該答應，正是心亂如麻的時候，只聽得帳外腳步聲響，桂含沁和桂含春兄弟一邊說話，一邊就進了內帳。正是恰好撞見了權仲白為善桐穿衣一幕。

　　八目相對，四個人竟全都愣住，一時間是誰都沒能說得出話來……

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第九十八章：哭笑

　　「三妮，你怎麼凍得嘴唇都發紫了！」卻還是桂含沁嚷了一嗓子，才打破了室內多少有些尷尬的氣氛，權仲白將襖子套上善桐手肘，善桐忙抽掉手套，自己繫上了衣釦，沖桂含春、含沁兩兄弟點了點頭，略帶好奇地道，「怎麼這麼快就開完會了呀？」

　　桂含春也不過是微微一怔，他很快就恢復了常態，望了含沁一眼，道，「今天就是拜見許國公罷了，其餘的事，還輪不到我們這樣的品階來聽。」

　　善桐嗯了一聲，才要問他是否離去後都沒有休息，權仲白已經又翻出了兩件大襖來，遞給桂家兄弟，道，「既然來了，就都一起看看吧，外頭沒有生火，都罩著，免得病了還要我出力針灸。」

　　同善桐說話時，他尚且還客客氣氣的，和桂家兩兄弟搭腔，真是盡顯隨意，顯見得彼此之間十分熟稔，交情已經到了熟不拘禮的程度。桂含沁摸了摸鼻子，又看了桂含春一眼，一邊披衣一邊就問善桐，「你剛才出去沒穿大氅？凍病了可怎麼好，都說你懂事，沒想到居然這樣不會照顧自己！」

　　就是桂含春面上都有些關切之色，善桐也不知為什麼，心裡一下就安穩了下來，她忽然想起，忙頓足道，「哎呀，我四叔也把斗篷落在帳篷裡了，他還在外面吐呢，這一下可不又要凍壞了。」

　　於是含沁又張羅著去里間帶了斗篷出來，善桐出去找到楊四爺，見楊四爺連酸水都反出來了，只得讓他披了斗篷，在背風處站著緩緩，又道，「四叔，現在沁表哥來了，有他陪著我也是一樣，一會你進裡賬休息吧，過來也是受罪。」

　　楊四爺面色蒼白，氣喘吁吁地應了一聲是，一邊穿衣，一邊又抓住善桐的手，壓低了聲音，推心置腹地道，「三妞，你可要穩住，要是神醫想給榆哥開胸、開頭……咱們決不能答應！這是要出人命的！榆哥笨一點就笨一點，家裡也不是養不起一個閒人，可要孩子出事，你爹可就斷了嫡子傳承了。這裡面的輕重，你要拿捏清楚！」

　　四老爺成日裡庸庸碌碌，最簡單的一件事交給他辦，有時候老太太、王氏都不敢放心，如今都說得出這一番話來，善桐自己又如何不知道輕重？只是想到榆哥面上的表情，她到底還是低聲道，「還是看看權神醫的意思吧，也許、也許……」

　　四老爺歎了口氣，按了按善桐的肩膀，還要再說什麼時，那間被充做停屍房的帳篷裡又傳來了一陣淡淡的腥味，他面色又是一變，慌忙擺了擺手，道，「你先進去吧，別讓神醫久等了，反而誤事！」

　　善桐心下自然也不是沒有害怕，其實想到那胸腔大開，兩扇皮肉耷拉下來的屍體，她多少也從心底發起冷來。躊躇片刻，一咬牙還是掀簾子進了帳篷。只見權仲白手裡已經拿了一把小刀，正挑起一片黃黃的物事給桂家兄弟看，口中道，「這東西能熬得出油來的，要是看過殺豬就知道，同豬油幾乎沒什麼兩樣。」

　　語調淡然，好像面前躺著的不是一具死人，而是一頭死豬。那份仙風道骨的出塵氣質，居然不減半分。

　　桂含春面色自若，一點不以為意，倒是含沁臉上有幾分發苦，見善桐站在門口，忙推說，「權大哥，你看三妮都進來了，她女孩膽子小，咱們別說那麼多了。」

　　權仲白灑然一笑，放下刀來並不說話，又彎下身不知在藥箱裡找著什麼，倒是桂含春雙手倒背，若無其事地撩了善桐一眼，沖她微微一笑，就問含沁。「這是第一次看見人肉吧？」

　　含沁微微一窒，面上頓時就換出了恭謹之色，他垂下手輕聲道，「是第一次看見不錯……」

　　「我第一次看見這黃色的人油，卻是在戰場上。一槍進去，挑出來的不但有血肉，還有——」桂含春就用下巴點了點那胸腔間糾纏得如同一團線一樣的人腸，善桐隨著他的姿勢望過去，頓時好一陣作嘔，只得轉過眼去，聽他續道。「非獨如此，因為腸子被我挑破，黃白之物也少不了。對方是韃靼人的一個小那顏，身形頗為壯碩，還有一小塊人油被槍尖挑著，居然飛到了我臉上……」

　　就是面前這一具屍體，都沒有桂含春的話來得噁心，善桐竟不知道是該捂著嘴好，還是捂著耳朵好。她又扭過頭來，求救一樣地看了桂含春一眼，桂含春沖她歉然一笑，又對含沁不緊不慢地道，「想上戰場，眼前這韃靼人就算不得什麼了，人家是會動彈會喘氣的活人，也想著要你的命，你要是還和現在這樣見不得一點血腥，倒是別來何家山的好。在定西一帶打轉，也就差不多了。」

　　含沁面色雖然蒼白，但眼神卻漸漸堅定起來，這個素來滑不留手，憊懶無賴的少年一下挺直了腰杆，瞪大了迷迷糊糊的眼睛，目注兄長，一字一句地道，「桂家哪有怯戰的子孫，只要叔父一句話，含沁刀山火海都下得，又何懼一點血腥？」

　　他今年也就是十三四歲的年紀，雖然心機深沉，可以說是算無遺策，雖然一直知道他正在長高，但善桐一直覺得他和自己一樣，都尚未長成，可直到現在她才發現，原來不知不覺間，含沁的身量已經趕得上桂含春了。

　　桂含春目注弟弟，他嚴厲的表情漸漸鬆動了下來，唇邊現出了一絲若有若無的笑意，雖然沒有一語著墨，但滿意之情，已經不言而喻。善桐看在眼內，心下忽然一動：桂含芳和含沁乃是同齡，聽含春口氣，現在已經可以上得了戰場了，含沁這番過何家山來，只怕除了口中所說的公事之外，醉翁之意，也在千軍萬馬之中……

　　只是礙於桂太太，也不知道桂元帥能不能完他這個心願，畢竟要安排他上陣，只怕早都安排了。桂元帥遲遲不發話，是否是顧忌到了妻子的心情？

　　三人各有思緒，一時間竟都沒有說話，桂含春還想再說什麼，只是礙於場合，並沒開口。他將眼神從弟弟身上移開，又望向善桐，見小姑娘微微張著唇，也不知道走神去了何處，一臉的嬌憨可愛，雖然當著一帳篷的血腥味，但依然不減動人，心下不禁一動，正要開言緩開善桐的心思。權仲白忽然直起身來，猛地攤開了一張包袱皮，只見包袱內林林總總，工具竟不下數十件，卻全都是精鋼制的斧、錘、鑽、鑿、鋸等物，尺寸偏還不大。在昏暗的油燈光下，竟都還精光閃爍。一時間就是他也不由得一怔，善桐、含沁更是瞪大了眼，訥訥不能語，三人倒是不約而同，都用不可置信的眼神望向了權仲白。

　　權仲白卻是一派輕鬆自如，彷彿根本沒有接受到三人的訝異之情，他甚至還漾出了一個迷人的微笑，這才興致勃勃地清了清嗓子，隨手拎起一把刀來，為那亡者唰唰地刮起了頭皮，黑髮飄落之間，眾人又聽他寫意地道。

　　「說起來，我也是在這一兩年間，才開始入手腦中淤血這個病症。」

　　這一兩年間，他最主要的工作就是在皇上身邊寸步不離地陪護診治，這句話一說出口，等於是側面承認榆哥和天子罹患的都是同一種疾病。這種事本來應該是宮中秘聞，外人根本無由得知，善桐不知道桂家兄弟如何，至少她自己是渾身汗毛都豎起來了，一則以喜一則以懼，又有些隱隱的興奮——這可畢竟是天家密事！

　　權仲白頓了頓，又掃了三人一眼，他心照不宣的一笑，像是根本不知道自己揭露的是多聳動的消息，一邊又續道，「按說外用針灸膏藥，內用湯丸散劑，我手中幾乎是從沒有不能治的病人，但腦中淤血又與眾不同，血塊一成，我這裡就是放血也好，活血也罷，總之只能略微減弱症狀，無法完全根治。隨時可能反復發作，如此三四次下來，病人脾氣越發暴躁，幾乎不能理事……」

　　他尚未說完，桂含春已經咳嗽了一聲，輕聲道，「子殷兄，仔細隔牆或許有耳。」

　　權仲白撇了撇嘴，頓了頓，又換了個話題。「在京城的時候，我已經搜羅過數十個有類似病症，血瘀在腦的病人，以種種辦法反復論證服藥，結果也不外乎如此，不是根本無法改善，就是見效又慢，又容易反復。總之不論是內服還是外用，不開顱放血，終究還是不成的。」

　　一邊說，一邊已經把死者頭髮剃光了，露出個光溜溜的腦殼，權仲白長指在工具上一拂，隨手就拿起一枚鑿子，又用了個小小的錘子，在死者天靈穴附近一擊，只聽咚的一聲悶響，頭骨上頓時現出一線血跡，他便又換了個鑽子，駕輕就熟地操作起來，沒有多久，就揭下了一小塊頭皮，露出了白森森血糊糊的顱骨，善桐看得渾身汗毛聳立，卻又不敢移開目光，耳中聽權仲白道。「開顱術並不常見，說實話，千年以來，也就只有聽說過華青囊祖師手上有這樣的病人。這麼多年來自然已經失傳，小姑娘，我不瞞你，這一套手術是我自行摸索出來，到現今為止，我也只給兩個活人開過腦袋，他們都還活著，不過一個人的血瘀被引流出來，一個人的血瘀位置太壞，我原樣把骨頭補上去了，沒有敢動手引流。」

　　他又沖這死人的腦袋點了點頭，翻開他的鼻子給善桐看，「這是我今天下午剛得到的新鮮貨色，我從鼻腔裡往上，給他注了一管染過色的水，按說應當是凝聚在腦中某一部分，只是天氣太冷，也不知道結冰了沒有，若是沒有結冰，還能再練練我引流的手法——你也順便看看，能不能信得過我的手藝，若是可以，我這幾天就能為你哥哥開顱，若是你不放心呢，開幾味藥那還是做得到的……」

　　他又若有所思地摸了摸下巴，一邊磨著那顱骨上的小孔洞，一邊道，「不過藥就要你自己弄了，都是西域一帶的藥材，已經有多年有價無市，韃靼人根本不懂得採藥，西域沒有藥農，從根源上就沒有貨源，有錢也很難買得到。」

　　一般的大夫總是雲山霧罩，滿口聽不懂的藥理，權仲白倒是把話說得很明白，可話中的資訊卻讓善桐聽得是一驚一乍，心就沒有落到過實處。她看著權仲白漸漸已經將骨頭打得薄了，終於忍不住顫聲問，「權、權——」

　　「噢，我雖然和你都快差了輩了。」權仲白還有心思和她說笑話，「但論輩分咱們還是平輩，許你叫我一聲世兄吧。」

　　「權世兄，我哥哥這病要是不能及時醫治，性命上是不是……」善桐卻哪里還有心思和他鬥嘴，又結巴了片刻，這才終於問出了自己最關心的問題。

　　這句話問出來，善桐的心思已經昭然若揭。權仲白麵上先掠過一線失望，也不知是對善桐的保守，還是惋惜自己所失去的機會，他一邊繼續用小砂輪來磨著頭骨，一邊耐心地道，「這麼多年身體都還康健，按理說是不會有太大的變化。西域的形勢總有一天是會變的，大概二十歲之前，常年吃我開的藥方，每一兩年來扶扶脈，活過三十歲是沒有問題的。再往後就不敢說了——」

　　見善桐面上神色驟變，他又加了一句，「三十歲，那就是接近二十年，小姑娘，這都是給你往寬了算了。得了這病的人，沒准什麼時候就看不見了，就嘗不出味道了，轉眼倒斃，也都是說不清的事。你哥哥年紀還小，骨頭長得快，若是開顱放血後能活下來，五十年我是能保的。要是年紀再大一點，就是敢開腦袋，只怕……」

　　他掃了桂含春、桂含沁兩兄弟一眼，頗富意味地笑了笑，兩兄弟卻都是面沉似水，彼此交換了幾個眼色，陰著臉都沒有做聲。善桐幾乎是本能地略一思忖，就已經明白了過來。

　　權仲白這是在明目張膽地暗示——不，他幾乎是明示了，皇上的天命，恐怕就在這幾年了……

　　可天子畢竟是在千里之外的紫禁城內，他的死活善桐的確也根本就不大關心，她甚至希望這個一手造就了西北困局的暴君、昏君死得再痛苦一些，可善榆的病，和她卻是息息相關。她又張了張口，千般思緒在腦中幾乎都混到了一塊，一時間竟是欲語無言。直到看見頭骨被磨出了一個小洞，一股淡黃色液體頓時湧將出來，還混合了紅紅白白，豬腦一樣的物事一道滴落在權仲白早放好的盤子裡。小姑娘終於再忍不住了，捂著嘴掀簾子奔出了帳篷，好半天才平復過來，卻還不想進去，只是扶著柱子，呆呆地望著天邊的一輪冷月，心頭居然是一片茫然，任何情緒都不曾有。

　　也不知過了多久，身後有人拍了拍她的肩膀，善桐轉過身來，才看到是桂含春在她身後。

　　他大概也有一兩天沒能好好休息，隨手年輕，但眼底到底多了深深的青黑，也不期然帶上了幾分疲憊與憔悴，同權仲白的魏晉豐姿、華美風度比，自然有雲泥之別。可不知為什麼，這樣樸實甚至略帶塵土氣息的桂含春，竟讓善桐一下感到了一種深入骨髓的安心，她鼻子一酸，眼淚竟一下就湧了上來，終於再忍不住，帶著哽咽地道。

　　「桂二哥，我……我心底好難受。」

　　伴著這一聲說話，眼淚終於應聲而落，卻似乎還沒流下臉頰，已經成冰。

　　桂含春沉默著沒有應聲，他似乎歎了口氣，可善桐的雙眼已經被淚水模糊，已經看不明白他的表情。可當又一滴熱淚滑過臉頰時，她終於聽到了桂含春的歎息。

　　而後，粗糙的指緣撫上她細嫩的臉頰，愛惜地抹去了她的冰淚。她聽見桂含春低聲道，「別哭啦，天氣冷，仔細眼淚結了冰，把你的眼睛都凍住了。」

　　雖說心頭實在有悲苦無數，怨怒無數，但善桐還是禁不住被桂含春這一句難得的俏皮話，逗得淚中帶笑。

大頭寶珠

第九十九章：開顱

　　兩個人這難得的靜謐溫存，並沒有持續多久，善桐幾乎才一笑開，含沁就掀簾子出來，雖然看到含春已經在善桐身邊，他略略一怔，就站在了原地沒往前走，但不論是善桐還是桂含春都有些微微的不自在：畢竟善桐年紀大了，兩人間又沒有親戚關係，這樣深夜在帳篷外獨處，被誰看見了，說起來都很不好聽。

　　桂含春素來是最本分的，他腳下微微一錯，無形間已經和善桐拉開了幾步距離，兩人之間那迷離的氣氛，被北風一吹，也不知道卷去了哪里。善桐只覺得面上還殘留著的一點餘溫，在含沁帶著笑意的眼神裡，似乎越來越燙，越來越燒，她本來很是不好意思，可一旦聞到若有若無的血味，想到方才情景，心中一點旖旎頓時又煙消雲散，小姑娘垂下頭來，望著自己的腳尖，終究是流露出了心中的疑慮。

　　「若是不開顱，就只有一二十年好活。可要是開腦袋——那畢竟是腦袋……雖說神醫說得是天花亂墜，可……可我還是……」

　　不要說開腦袋，就是開膛破肚，那都是死活各憑天命的事兒，更別說剛才那失敗的演示，更是給善桐平添了不少疑慮。她雖然第一次現場觀看這樣驚悚的場面，但也不是沒有看過別人殺豬，紅紅白白的那肯定是腦子。雖說那是死人，腦子自然也被凍硬了，可要到時候同意開顱，權仲白一鑿子下去，榆哥的腦袋跟著流出來可怎麼辦？

　　若是不開顱，這一二十年間，榆哥總是在自己身邊，笨一點又怕什麼，最重要人能活著。開顱，的確若手術成功，那就皆大歡喜，可要是榆哥沒能下得了床，她就永永遠遠，都不能再見到自己的哥哥了。

　　善桐不想從功利——或者說更宏大的角度，來考慮榆哥的生命。什麼二房將來的命運，母親的晚年、自己姐妹將來出嫁後有沒有人照應。她只知道榆哥是自己的親哥哥，他的生死對於她來說，就只有一層意義：她承受不了失去自己的親哥哥，她就是難以下這個決定，只是想到以後都看不到榆哥，聽不到他那結結巴巴，又帶了若干童稚的談吐，看不到他清俊的容顏……

　　她越想越是難過，想到若是榆哥一旦不在——只是這六個字，眼圈不禁就又紅了。在一輪冷月清輝映照之下，桂家兩兄弟都看得極是清楚，兩人對視了一眼，含沁見含春不肯動彈，便清了清嗓子，道，「三妞，我看這件事，你是不能做主的，至少那也是二表舅才能說話。這樣，今兒個就先到這兒了，你回去向權神醫道一聲謝，我——我送你們回去吧。二哥，我看你眼圈都黑了，你也早些回去休息。」

　　因善桐此時心亂如麻，自然也沒有自己的主意，聽含沁安排得面面俱到，也不及細想，舉步便進了帳篷。卻見權仲白已經卸下了那人半個頭蓋骨，正在露出的半邊腦子裡挑挑揀揀的，身上的白布棉襖，已經沾了不少紅、黃之物，他卻恍若不覺，清俊的面上一片專注寧靜，好似所注視的並不是腥氣撲鼻好似一灘爛豆腐的人腦，而是一副最名貴的古畫。

　　善桐雖然又是一陣噁心，但也不得不佩服他對醫學的狂熱，便正經向權仲白道謝。「糊裡糊塗地跑過來，帶累得您這樣晚都不能休息。您妙手仁心，並不介意，反而這樣耐心地解答，真是令人感佩……」

　　權仲白這才抬起頭來，猛地回過神來，「噢，你又進來了。剛才出去吐了？」

　　他的口氣雖然平常，似乎對這種事已經司空見慣，並不以為異，但善桐還是不禁有幾分不好意思——好像自己給楊家丟了人，她紅了臉道，「沒有吐，就是覺得不舒服，吹吹風就好多了。」

　　權仲白嗯了一聲，居然還記得，「那就好，要是迎風吐了，又要多加一針。你來，讓你叔叔也來，我先給你們紮兩針去寒氣，免得轉成發熱，又是麻煩。」

　　寒冬臘月，又是軍營，一場病那是真能要人命的，善桐嗯了一聲，也顧不得矜持客氣，忙回身掀了簾子，卻見桂含春、含沁兩兄弟還站在帳篷外頭，兩個人喁喁私語，也不知道在說什麼，便不打擾，自己將楊四爺請來，又回避出去，讓楊四爺脫了外衣受針。不多時權仲白拎著藥箱進了生著火的裡賬，見善桐換了衣裳，便道，「坐下吧，把袖子卷到手肘。」

　　雖然說西北女兒家豪爽，到了夏天，楊家村有的姑娘也會穿著短袖衫做活，或者把長袖卷起，露出一段小臂。但善桐畢竟身份擺在這裡，權仲白以司空見慣的態度說出這句話來，倒使她吃驚不小，她囁嚅了片刻，想到權仲白都敢給死人開腦了，只怕也不是沒看過女兒家的小臂，便把心一橫，卷起袖子，望著權仲白卷艾葉，又挑銀針。她心中事多，不論權仲白動作多賞心悅目，總是並未留意，心中反反復複只是在想：這開顱術，到底要不要做。

　　或許是看出了她的心事，權仲白將銀針刺進她虎口、腕間並手肘上幾處穴道，又燃了針尾艾條後，卻沒有起身，而是依然坐在善桐身側，語氣也還是那樣輕鬆寫意，「今兒個本來想給你們露一手的，沒想到天氣太冷，那人死後怕是已經凍硬了，運來之後，我又把他放在這裡暖了一會，以便注水。想來腦子已經遇熱融化，倒成了一灘爛泥。」

　　他承認自己的失敗，倒是不閃不避，大得善桐好感。使得她也敢於將心中的疑問宣諸於口，「權世兄——若是我哥哥也願開顱……您覺得，大約有幾成可能，他能、能痊癒，或者又有幾成機率，他、他能不死……」

　　權仲白嗯了一聲，似乎對善桐的問題也並不訝異，他撐著下巴思忖了一會，這才慢慢地道。「你的心思，我再沒有不明白的，小姑娘，可這種事又不像是做生意，世上所有事，其實你也都不能這樣去看。你要看的不是贏面有多大，而是你輸得起輸不起啊。」

　　善桐只覺得腦中嗡嗡作響，她也顧不得自己和權仲白之間其實並不大熟稔，若非雙手插了銀針，幾乎要抱頭苦惱地呻吟起來。「可眼前的這兩條路，也沒有哪一條是只贏不輸，而哪一條路，我也都輸不起啊！」

　　「你年紀還小。」權仲白淡淡地說，「其實我也並不大，但小姑娘，我還是比你多見過些悲歡離合……世情並不是說書人的話本，也沒有一條路會是只贏不輸，也沒有任何人可以告訴你，這條路的盡頭究竟是什麼風景。無路可走的時候，就算輸不起，你也只有走下去才能知道，自己究竟是贏還是輸。」

　　話說了這麼多，卻到底還是沒有告訴善桐，究竟對開顱術，他能有幾分把握。善桐心中多少也有數了：這樣的大動作，只怕權仲白本人也根本不會做任何擔保，免得病人出事，反而帶累到了他這個醫生。

　　忽然間，她覺得這個似乎不食人間煙火的魏晉公子，其實也並不是那樣高潔出塵。其實他或者也就是一個再普通過的紅塵中人，或者比芸芸眾生，都還要再痛苦一點，因為他畢竟已經嘗過了人間的冷暖，未來也將比常人見到更多世間的無奈。

　　思緒正是紛亂時分，她忽然覺得小臂上幾處穴位一陣燒灼麻癢，刺痛中不禁張嘴要喊，可才張開嘴，就打了幾個驚天動地的大噴嚏。噴嚏一打完，就覺得胸臆間暢快舒爽，就連之前那沉鬱的心情，都為之一輕。這才知道外傳權仲白少年神醫，並非虛言，至少這手針灸絕技，他已經是夠神的了。

　　善桐心中一動，但那點希望的火花還沒亮起，就已經熄滅，她沮喪地放下了衣袖，心中自忖：針灸既然是權仲白的拿手好戲，他一定是試過用針灸來驅散血瘀的，不到無法可想，誰願意開顱？就算榆哥能活，難道他就不怕今上有曹操之慮，一怒之下，累及家人？

　　可到底還是有了幾分不甘心，善桐起身要出帳篷時，終究忍不住問了權仲白一句，「敢問世兄，那一位病人腦中的血瘀，不能用針灸來治。這應當是不錯的，可人人病灶不同，我哥哥還未試過，你為什麼就覺得針灸對他也沒有大用呢？就算一樣是血瘀在腦，那腦子還那樣大呢——」

　　權仲白提到病情，不論別人怎麼問，似乎都是最耐心的，他就向善桐解釋，「若是針灸有效——」

　　話才說了一句，忽然就斷在了口中，他瞪大眼，上上下下地看著善桐，半晌忽然道，「小姑娘，你讓我想一想，等過幾天我有空了，會著人給你哥哥送信，針灸也不是不能試一試……唉，不過這終究只是治標不能治本，腦部行血經脈實在太細了，不比手上血脈粗，血瘀要靠針灸自然化去那是絕不可能的，但或者可以略微減輕病狀，為你哥哥多延幾年壽命，也是難說的事。」

　　雖然他還是沒有把話說滿，但善桐已經情不自禁，滿面笑容，她幾乎要撲上去親權仲白一口。高高興興又沒口子謝過了小神醫，這才套上大氅，掀簾從前頭出了帳篷。

　　楊四爺已經在帳篷簾子處等了她一會，見善桐非但沒有意態消沉，反而唇邊還蘊有笑意，自然也不是不吃驚的，只是礙於場合並沒有發問。善桐和他一道出去時，卻見那親兵已經不知去了哪里，倒是桂含春背對著楊家二人站著，看到他們出來了，便示意四老爺打頭，走到了軍營間的阡陌裡。

　　善桐很是吃驚，又不禁有幾分心疼，她墜後了幾步——礙於夜已經深了，帳篷內大多都沒了燈火，也就壓低了聲音，嗔怪地道。「桂二哥，你都幾天沒睡了？我們心裡哪過意得去啊，讓沁表哥來送唄，你好去休息了！」

　　「有些事還是得親身來做，別人是代不得的。」桂含春便也輕聲笑著回了一句，善桐略微一呆，心下也不知是什麼滋味，卻是一句話都答不上來。只好長長地嗯了一聲，桂含春也不再說話，倒是楊四爺咳嗽了一聲，慢了腳步，善桐也就識趣地走到四叔跟前，同他一道回了帳篷。

　　榆哥是早睡得熟了，楊四爺和桂含春又客套了一番，送走桂含春，自己喝了一缸子熱水，翻身一倒，沒多久也是呼聲大起。善桐心裡事多，一時間心潮洶湧，不是在想榆哥，就是在想桂含春，或者就是在想父親可能的反應，再加上兩個男人的呼聲此起彼伏，她一晚上都沒有睡好，天才濛濛亮就乘早起了身，請親兵提了熱水，在小帳篷裡洗漱過了，換了一身衣裳回大帳篷時，楊四爺倒是未醒，榆哥卻已經穿了衣服，善桐等他洗漱過了，因見榆哥眉眼間頗有鬱色，便道，「我們出去走走吧，只要別走遠了，應當沒什麼大事的。」

　　這提議果然正中榆哥下懷，兩兄妹草草吃過早飯，便一道溜達出去，善桐憑著記憶，拉著哥哥的胳膊，兩個人一路走到了軍營前頭的一條不凍河邊上，站在水邊看了十多個軍士來回取水，又望著些不冬眠的千足蟲，在水邊忙忙地爬著。兩人都沒有說話，直沉默了許久，榆哥才道，「昨晚我醒來時，你、你和四叔都不在，是、是去神醫那裡了吧？」

　　他語調平靜，倒像是和善桐嘮嗑家常一般，卻把善桐給嚇了一跳。她忐忑不安地望了望哥哥的臉色，見榆哥面上還帶了幾絲好奇，這才想起來他並不知道開顱放血的事。一時間倒又為難起來，也不知道該不該告訴哥哥此事，囁嚅了半日，倒是榆哥先不耐煩，結結巴巴地道，「我雖、雖然腦子裡有病，可也不是傻子……」

　　「誰說你是傻子了！」善桐一下跳起來，「哪個傻子算學題做得那樣好！誰也不許說你是傻子！就是哥哥你自己那都不許！」

　　她最大的逆鱗就是榆哥，只要榆哥受到一點慢待、嘲笑，善桐就算當時不和人翻臉，也必定記恨在心。這一點雖然無人明言，但全家上下倒也清楚，榆哥便接著她的話，慢慢地道，「既然我不傻，那、那我的病該怎麼治，你得告訴我。」

　　善桐一時語塞，瞪著榆哥是又好氣又好笑：是啊，誰說榆哥傻？榆哥這不就是把自己給繞住了？他一定是昨晚就猜到了自己和四叔的去向，也知道兩個人瞞著他出去，那就是不想他知道細節。因此怕是早有定計……連人小鬼大的善桐都繞得住，誰敢說他傻？

　　就算善桐還有些不情願，但已經被繞住了，自己要撒嬌耍賴就是不說，也容易惹得兄妹拌嘴，她只好半吐半露地告訴了榆哥，「如今有三條路……」

　　榆哥側耳細聽，聽得很是認真，聽完了，他顯示出本色了——足足沉吟了有一炷香工夫，才甕聲甕氣地作出了自己的回答。

　　「有病，那就得、得治。」他結結巴巴地說，語氣很是認真。「治標不治本，那有什麼用？大夫說開顱放血才能治本，那咱們就開！」