[意遲遲] 掌珠《全文完》

嗜酒態睡

第190章　不動聲色

　　若生的手指在瓷盒上輕輕點了點，低眉淺笑，道：「好，那便由你將東西送去明月堂吧。」

　　雪梨面露微笑，上前來應喏，雙手攤開，擺出恭恭敬敬的姿勢，要來接那盒子特製的脂膏。

　　主子發了話，底下的人，自然也不會再同她一樣出聲搶這活計。

　　故而雪梨立在下首，眼中笑意濃重，並不遮掩。

　　一屋子的人，便也就都只是將視線移開去。

　　她說：「姑娘，奴婢這便把東西給二太太送去。」

　　若生將青瓷小盒左手換右手，卻忽然微微搖頭道：「不急，你先下去吧，待我再去尋些話本子出來，你晚些時候一齊送到明月堂去給爹爹。」

　　雪梨聞言，略有些訕訕然地將手垂下，緊貼著褲管，答應道：「是，奴婢記下了。」

　　「好了，你們也都先下去吧，屋子裡熱，別都擠在這，該幹什麼幹什麼去。」若生抬手，將手中的小盒子遞給了一旁站著的扈秋娘，而後側身對著眾人擺了擺手，示意諸人退下。

　　她身子差不多已好全了，說話間的鼻音也消了個一乾二淨，聲音重歸清脆，顯得精神氣也大好。

　　但她到底是才剛剛好，底下的人，前些日子才叫吳媽媽給訓了一通狗血淋頭，這會聽她要趕人，便俱齊聲應是，魚貫退了下去。

　　若生身邊的幾個大丫鬟走在最末，走得最慢。

　　其中一個青衣丫鬟，走至竹簾邊上時，還悄悄地扭頭朝若生幾個張望了一眼。

　　那必是雪梨無疑。

　　縱然若生一轉頭，見她跟葡萄幾個同樣著青衣的走在一塊。突然間便又分不清誰是誰，可這一刻，察覺到有人在偷看自己時，她下意識便知道，這人一定是雪梨。

　　簾子一揚一落，原就輕輕的腳步聲，更是須臾便遠到再不可聞。

　　室內清淨了下來。

　　若生靠在軟榻的靠背上。望著那片湘妃竹的簾子。同綠蕉道：「去把上回出門時買的那幾冊話本子取出來。」

　　綠蕉問：「您上回翻了翻，說有一本不合二爺看……」

　　「哦，是了。我竟忘了，是那本書面上寫著說英雄云云的那一本，裡頭打打殺殺的，回頭爹爹看了也鬧著要去闖江湖可不妙。」若生聽她一提。便想了起來，忍不住笑話起來。「將那本留下，旁的全部包起來。」

　　綠蕉也跟著笑了笑，又細細詢問了兩句後便準備下去尋書。

　　然而她才剛剛背過身去，若生便叫住了她。

　　「等等。還有一樣東西，只有你知道在哪，那你便也一道去取來吧。」

　　綠蕉怔了下。困惑道：「是什麼東西？」

　　若生一手托腮，歪了歪頭。笑道：「上回同你一塊去春雪閣買的那幾盒玉顏膏。」

　　這些個胭脂水粉，首飾釵環，平素都是綠蕉替她收拾的，哪樣東西擱在哪，的的確確只有綠蕉最清楚。

　　綠蕉聞言，面上不解立消，墩身一福，應聲退了出去。

　　若生便同扈秋娘道：「你說，雪梨那丫頭，是想做什麼？」

　　「奴婢猜不透，但奴婢知道，這裡頭定然沒有好事。」扈秋娘站在軟榻旁，低低說了句。

　　雪梨太過殷勤，十有八九是有所圖謀。

　　「昨兒個她可有什麼異常？」若生問。

　　扈秋娘道：「沒有。」

　　這般一來，雪梨想要攬下這去明月堂的活計，便是她身上最大的異常了。

　　不是逢年過節，僅僅只是若生讓人去給明月堂送些東西，這便是有打賞，恐怕也拿不了多少。

　　雪梨領著連家大丫鬟的月例，比起別家來，那已是不少。

　　她不應該，為了這麼點打賞的銀子殷勤。

　　若生自軟榻上站起身來，語氣平靜地道：「那就看看她到底想要做些什麼吧。」

　　少頃，綠蕉回來。

　　若生粗粗翻了一遍幾本話本子，又打開玉顏膏的蓋子嗅了嗅氣味，便讓綠蕉將東西重新包了起來，再去喚了雪梨來。

　　「去吧。」若生笑著，親自將東西遞給了她，「若爹爹跟母親問起我的身子，你便說差不多好全了，再過個一兩日，我便去明月堂向他們請安，請他們不必掛心。」

　　雪梨抱著東西，將事情一一應下，這才往明月堂去。

　　約莫三刻鐘過後，她回來向若生回話，進門便道：「二爺十分高興，太太也對姑娘讚不絕口，直說您有心了。」

　　若生興高采烈地問：「哦？母親當真這般說的？」

　　雪梨眉飛色舞地道：「奴婢聽得真真的，斷不會有錯！」

　　「是嗎？」若生嫣然笑著，命人賞她。

　　往常是沒有這樣的規矩的，但既有賞賜，雪梨自然而然是高興得緊，當下再三謝恩，下去領賞了。

　　她心中又得意又激蕩，連綠蕉沒有在若生身邊伺候著，也未能察覺。

　　當她從吳媽媽手中接過賞錢的時候，綠蕉卻早已身在明月堂。

　　早在雪梨前腳踏出木犀苑的門時，若生便吩咐綠蕉也往明月堂去了。

　　雪梨在前，綠蕉在後。

　　因有若生叮嚀在前，綠蕉一路小心謹慎，是以她二人並未撞見。

　　然後等到雪梨出得明月堂，綠蕉便進去了。

　　明月堂裡的人見狀皆有些吃驚，連二爺更是直接瞪大了眼睛，望著綠蕉道：「阿九又讓你送了什麼好東西來？」

　　朱氏問的卻是，「可是忘了什麼？」

　　綠蕉神色尚算鎮定，先同二人請了安，方才掏出一物來，恭敬地放在桌案上，解釋道：「姑娘剛剛讓雪梨送來的脂膏，不慎拿差了，裡頭裝著的是姑娘素日慣用的玉顏膏。」

　　「咦，這瓷盒幾乎一模一樣，怪不得送錯了。」金嬤嬤站在一旁伺候著，聞言將綠蕉放到桌案上的青瓷小盒拿了起來，仔細看了一遍，笑著搖了搖頭，送到朱氏手裡。

　　朱氏便也笑著搖搖頭，說：「要我看，也是分不清。」

　　「我分得清！」連二爺聽著眾人言語，忽然一把抓起方才雪梨送來的那隻青瓷小盒，揚聲說了一句，「這隻盒子的顏色，更亮一些！」

　　日光下，的確是他手中那隻顏色更亮。

　　朱氏讚許道：「二爺好眼力。」

　　連二爺得意洋洋：「那是當然！」

　　話畢，他將手中瓷盒一把塞給綠蕉，說：「玉顏膏我知道，抹臉的，那邊匣子裡便有，這盒你就領回去給阿九抹吧，讓她多抹點，我閨女就得漂漂亮亮的！」

嗜酒態睡

第191章　香臍子

　　綠蕉笑著接過，同他正色道：「奴婢記下了。」

　　這盒子玉顏膏，她原也就是要想法子帶回木犀苑去的，此刻連二爺直接塞回給了她，綠蕉反倒鬆了口氣。

　　朱氏留她又說了幾句話後，便也就讓她回去稟報了。

　　待人一走，連二爺便湊到綠蕉重新送來的那隻青瓷小盒前，雙手並用，將蓋子旋開了去，置到鼻子底下嗅了嗅，仰起頭來看看朱氏又看看金嬤嬤，問：「嬤嬤，這東西有藥味！」

　　金嬤嬤失笑，上前將蓋子給蓋了回去，搖頭道：「二爺，這脂膏是姑娘從慕家姑娘那拿來的，慕家世代都行醫，這脂膏當然也就同尋常東西不同，亦是藥呀。」

　　連二爺聽得糊裡糊塗，說：「這是藥？」

　　「可不是。」

　　連二爺蹙起眉頭，琢磨了下，問朱氏：「你病了嗎？」

　　朱氏一怔，樂了，忙道：「二爺想差了，妾身沒有生病。」

　　「那阿九為什麼要給你送藥來？」連二爺愈發糊塗起來，又去看金嬤嬤，「嬤嬤，阿鳶真的沒有生病？」

　　金嬤嬤聞言，同朱氏互相對視了一眼，皆笑了起來，異口同聲道：「二爺安心，當真沒有生病。」

　　這東西雖是藥，可也不純算是藥。

　　金嬤嬤親自將東西仔細收拾妥當，耐不住連二爺纏著問，又見朱氏面上似有倦意，便哄了連二爺去外頭，將若生送來的這盒子脂膏究竟是做什麼用的，又該怎麼樣，一五一十地同他解釋了一番。

　　連二爺這才恍然大悟。相信了朱氏沒有生病，她們也沒有瞞著他。

　　金嬤嬤舒了口氣。

　　可下一刻，連二爺便又說一句：「嬤嬤，那我豈不是也能用？」

　　金嬤嬤忍俊不禁，連連搖頭：「這是給有了身子的婦人用的，二爺是男子，怎能也用？這當然是用不得的！」

　　連二爺一臉的將信將疑：「嬤嬤你該不會是不想給我用。所以才故意這般說的吧？」

　　「老奴何時誆過您？」金嬤嬤收起了笑容。板著臉正色說道。

　　連二爺一瞧，這倒是真的，便也就信了。小聲嘟囔道：「不用便不用嘛……」

　　大不了，他跟阿九要一盒玉顏膏抹抹臉就是了！

　　思及此，他忽然有些後悔起來，暗暗道：「早知道方才就不該將那盒還給阿九！」

　　但他後悔的這當口。綠蕉早已經帶著那盒玉顏膏回木犀苑去了。

　　等到他動了心思要去追綠蕉時，那盒子玉顏膏更是早就叫若生丟給了扈秋娘。讓她去仔細驗一驗了。

　　雪梨有古怪，若生自然不可能放心地將東西交給她，讓她送去明月堂給朱氏用。

　　朱氏如今懷著身子，正是要緊的時候。斷不可掉以輕心。

　　是以若生早在將東西交給雪梨之前，便已經讓扈秋娘先行把慕靖瑤給的脂膏換了下來。

　　雪梨巴巴送去明月堂的那隻青瓷小盒裡裝著的，只是再尋常不過的玉顏膏。

　　畢竟只那麼一點東西。若生可不願意叫人胡亂給糟蹋了。

　　為保周全，她更是在派了雪梨去送東西後。緊跟著便讓綠蕉去把東西給換了回來。

　　她倒是要看一看，雪梨在她眼皮子底下，動了什麼念頭。

　　若那盒玉顏膏還是原先的玉顏膏，那便權當圖個心安；可若裡頭裝著的東西，變了，這事就值得玩味了。

　　若生隨手揀了卷書倚在軟榻上，一面胡亂看兩眼，一面等著扈秋娘回來。

　　因著這事她們早有準備，扈秋娘此去不過大半個時辰，便也就回來了。

　　但她去時，腳步輕快，回來時這腳步便變得沉重了許多。

　　隔著簾子，若生屏息聽了聽，立刻便將眉尖給蹙了起來。

　　她將手裡的書往邊上矮几上一拋，霍然站起身來。

　　下一刻，扈秋娘便撩開簾子走了進來，走至她近旁，搖了搖頭，道：「叫姑娘料中了。」

　　若生的眼神，霎時陰沉下來。

　　扈秋娘取出那隻青瓷小盒，雙手遞給她，低聲說：「裡頭被攙了香臍子。」

　　香臍子，又名麝香，取自雄鹿。

　　蘭麝，蘭麝，其味似蘭，芳香宜人，可入墨中，製成麝墨，亦可磨成細末，製成香料。只需在屋子裡擱上一點，便會滿室留香，且香味經久不褪。

　　若生知道的，不過這些。

　　她緊緊皺著眉頭，問道：「這東西若是叫有孕的婦人用了，可是大大不妥？」

　　她未成過親，也不曾懷過孩子，年歲又小，許多事知道的並不清楚。

　　扈秋娘年長她許多，又是在外頭見慣了這些事的，聞言便飛快解釋說：「這麝香，可催生下胎，實在不宜有孕在身的婦人碰觸。」

　　若生聽得齒冷，問：「雪梨人呢？可看好了？」

　　扈秋娘點頭應是：「奴婢讓人盯著她呢。」

　　「好。」若生攥著手中瓷盒，忽道，「去備紙筆，我要寫信。」

　　扈秋娘怔了下，但仍迅速地將東西給備好了。

　　若生便提筆給慕靖瑤寫了一封信，不長，但字字句句都點在關竅上。

　　慕家離得雖不近，但她問得詳實，慕靖瑤的回信，仍是很快便送了過來。

　　塗了金粉的花箋上，密密麻麻寫滿了字。

　　慕靖瑤精通醫理，說的話便又同扈秋娘大不相同。

　　香臍子可作藥用，能通諸竅之不利，開經絡之壅遏，可活經通血，有破血化瘀之功效。

　　內服比外塗，更見效用。

　　除此之外，其效同扈秋娘所言一樣，的確有催生下胎之用，所以不宜孕婦碰觸，但僅僅只是聞嗅，偶爾使用，哪怕內服，也不易造成婦人滑胎。

　　是以，並不需太過忌諱。

　　但倘若婦人本身胎氣不足，身子不夠康健的，便不可以常理來論。

　　信末，慕靖瑤點出了最要緊的一句話。

　　不通醫理的人，多半會如扈秋娘所想。

　　故而，故意在有孕婦人身側使用香臍子的人，其心可誅。

　　這最後四個字，若生仔仔細細，來來回回，看了一遍又一遍。

　　麝香不是尋常香料，所以一直價值不菲。

　　這年月，買個人，尚不及香料貴重。

　　這盒玉顏膏裡摻的麝香，縱然遠不及成塊的名貴，但亦不是雪梨這樣的丫鬟，所能買得起的。

　　雪梨身後，必定還有人。

嗜酒態睡

第192章　平靜

　　若生的眼神，漸漸充滿戾氣。

　　雪梨身後的那隻手，如今雖然還不知是誰的，但已伸得太長。

　　明月堂那邊的人，不論哪一個，在她心中都是極其重要的！何況，那是她唯一的弟弟若陵。若非她先前便已察覺雪梨不對，若陵來日，是否還能出現在這世上，也尚難以斷定。

　　她只要一想到，也許若陵會死，也許朱氏也會喪命，她心中的怒火，便猶如星火燎原，一點點熊熊燃燒起來。

　　「姑娘，這香臍子針對的恐怕不單單只是二太太……」扈秋娘隨侍在旁，見她捏著花箋的那隻手越來越用力，骨節都泛出青白來，不由得嘆了一聲。

　　若生聞言，卻連眼皮也不曾掀一下，只望著花箋，一字字道：「我明白。」

　　青瓷小盒，是打從木犀苑裡送出去的。

　　是她，交由底下的人，送到明月堂特地給朱氏用的。

　　她院子裡的人都知道，明月堂上上下下從連二爺朱氏到金嬤嬤再到底下的人，也都門兒清。

　　故而將來一旦朱氏出了事，又叫人查出是那盒子她送的脂膏裡被摻了香臍子所致，這罪魁禍首，豈非就成了她？

　　本不是嫡親的母女，朱氏才進門時，若生也擺明了不喜歡她，處處刁難她不提，還由著底下的丫鬟婆子也輕賤她。而今朱氏有孕，只消數月，沒準便能為連家二房誕下個男丁來。

　　若生身為不喜朱氏的繼女，生怕繼母所生的弟弟會搶走自己的風頭，生怕將來千重園那邊，只瞧得見朱氏的兒子，而看不見自己。委實太容易說得通了。

　　小姑娘面上看似同繼母關係頗為和睦，但暗中悄悄使人在送予繼母的脂膏中，摻了麝香，想要藉此來讓繼母滑胎——

　　不管誰來看，都是大有可能的事呀！

　　都不必多說什麼，只這麼一想，便能叫人人都信以為真。

　　到了那一天。若生只能是百口莫辯。跳江也洗不清了。

　　從此以後，她同朱氏離心，父親也該來怪她了。便是姑姑再縱容她肆意胡為，也絕不會容忍此等行徑。

　　若生只沿著這條線往下略微一想，便將自己那「下場」給看了個清清楚楚。

　　是以，眼下的這番動靜。真正針對的，還是她。

　　若生無聲冷笑。將手中花箋拍在了桌案上，同扈秋娘道：「雪梨那邊，可看牢了？」

　　扈秋娘回道：「看得嚴嚴實實，便是她何時出恭。何時何地同何人說了什麼話，也都盡在掌握中。」

　　「一有動靜便來報我。」若生蹙起眉頭，「莫要叫她察覺。」

　　扈秋娘神色凝重地答應了一聲。隨即輕手輕腳地退了出去。

　　屋子裡霎時寂靜下來。

　　若生的呼吸聲，亦隨之變得輕而弱。

　　她的視線重新落回了那張花箋。慕靖瑤信中所言。除了關於香臍子的話外，另外還寫了一件事。

　　一件，若生尚不知悉的事。

　　——蘇彧他，病了。

　　慕靖瑤信中，大抵是隨口一提，說是從賀咸那無意間聽來的，五哥感染了風寒，強撐著辦了一天的差，結果到晚間歸家時，這人都快燒起來了，也不知是不是夜裡著了涼……

　　她興許是以為若生知道這事的，信裡還不忘笑話蘇彧，笑他這身子骨竟是還不及若生的堅實，忒不像話。

　　自然，換了往常若生看到這樣的話，只怕也會忍不住笑起來。

　　可今兒個，她見了慕靖瑤這幾行字，只心虛得不行。

　　蘇彧好端端的，突然感染了風寒，只怕同她脫不了干係。

　　而且算算日子，也是正好。

　　她愈發心虛起來，蘇彧這風寒，十有八九就是從她這給過走的。

　　但轉念一想，他若是不胡亂跑來，焉能染上風寒？

　　若生望著花箋長長嘆了口氣，喃喃自語道：「也不知好些了沒有……」

　　不過依著信中慕靖瑤尚能打趣的口吻來看，蘇彧這病應當並不嚴重。

　　若生又嘆息了一聲，終是將花箋給仔細收拾了。

　　雪梨那，一直也沒有什麼動靜。

　　她照常同葡萄幾個一道當差，見了吳媽媽也如往常一樣，到了若生跟前，亦是笑容滿面。

　　此後整整一天，她都不曾出過木犀苑的門。

　　除卻領著東西送去明月堂那一回外，雪梨去的最遠的地方，不過是去廚房。而且她去廚房，亦不過是傳話而已，連廚房的門也未進，回頭等到擺飯，這飯食也不曾經過她的手。

　　她便是想要在裡頭動什麼手腳，也沒有路子。

　　若生用飯的時候，身邊伺候的人，不是綠蕉就是扈秋娘，她更是連邊也摸不著。

　　所以，雪梨在送了那盒脂膏過去後，身上就再也看不到半點奇怪的地方了。

　　然則，太過平靜，恰恰就昭示著即將到來的不平靜。

　　若生沒有掉以輕心，仍然叫扈秋娘派人私下裡牢牢看著雪梨，任何線索都不能放過。

　　但時至次日一早，扈秋娘來回話，仍只搖頭。

　　雪梨到了時辰歇下，而後便未再出門，今兒個一早，未至卯時，她便已同葡萄幾個一齊起了身，同平常，全然一致。

　　若生聽罷，便也只讓她繼續看著。

　　待到洗漱妥當，她方才吩咐下去說：「讓人準備準備，我過會去趟千重園。」

　　她要見見竇媽媽。

　　回頭還得見見三叔。

　　府裡的戒備，著實太過鬆散了些。

　　光庫房看得嚴實，可遠不夠頂用的。

　　那天夜裡蘇彧說過的話，她可還牢牢記得，只要一想起，就忍不住搖頭。

　　可她同竇媽媽說著這事的時候，腦子裡想著的，卻是蘇彧的病情……心不在焉的模樣落入竇媽媽眼中，還當是她過於擔憂所致，笑著安慰了她許久，只說連家這等地方，尋常人哪裡敢闖，讓她不必憂慮。

　　若生是一面聽，一面暗自哭笑不得。

　　好在最後竇媽媽還是應了下來，去替她安排同三叔見面詳談的事了。

　　她這才轉身回木犀苑去，進了門，便讓綠蕉研墨。

　　綠蕉疑惑：「姑娘要練字？」

　　若生病了兩天，顏先生的課未去上，這字自然也不曾練過。

　　但她此刻命綠蕉備上筆墨，為的卻是寫信。

　　蘇彧的病呀，都快變成她的心病了。

　　所以，還是問上一問得了……

嗜酒態睡

第193章　還有誰

　　然而綠蕉將紙筆備得後，她卻又猶豫上了。

　　這信，究竟是該寫呢還是不應該寫？憶及那天夜裡蘇彧的模樣，她咬著筆桿，暗暗磨了磨牙。

　　「姑娘？」綠蕉就在一旁候著，見她久久不動筆，這眉頭反倒是瞧著就要皺起來了，不覺喚了她一聲。

　　若生頭也不回，聲音悶悶地發出個鼻音來：「嗯？」

　　「您……」綠蕉剛吐出一個字來，話音就被人給打斷了，「阿九阿九，你在做什麼？」

　　若生一怔，嘴裡的筆便「啪嗒」墜在了鋪平的紙上。

　　墨汁淋漓，毀了一張紙。

　　她幽幽嘆口氣，尚來不及將筆給重新撿起來，她爹便已經撩開竹簾，大步流星地走了進來。

　　他向來素無顧忌，只要她不是睡在寢室裡，木犀苑裡旁的地方，他都是來去自如，誰攔惱誰的。

　　這不，一夥子人跟在他身後喊著：「二爺！二爺您等小的先通傳一聲——」

　　他也只是一副恍若未聞的模樣，笑咪咪往裡頭竄，見了她的面就喊：「練字呢？」

　　「您這會過來，可是有什麼事？」若生無奈站起身來，領他落座，然後將眾人都給打發了下去，只留了綠蕉在。

　　連二爺卻不答她，只半是撒嬌地道：「我渴了……」

　　「綠蕉去沏茶。」若生側身吩咐了綠蕉一聲，轉過臉來面向他，又將方才的話給問了一遍。

　　連二爺嘟噥著：「我沒事便不能來尋你了？有你這麼做人閨女的嗎？你鐵定是不想孝順我！」

　　「我這才說了一句話呢。」若生鎮定自若，微微斂目，問道，「您是不是有什麼事瞞著我？」

　　連二爺別了別眼睛。

　　若生立即假意咳嗽了兩聲。說：「您要是有事瞞著，不告訴我，我回頭知道了，可得生您的氣。」

　　「我告訴你還不成嘛……」連二爺皺了皺眉頭，四下張望了一番，用眼神示意若生看綠蕉，要她將綠蕉給打發出去。

　　若生見他罕見得慎重起來。連綠蕉也不放心了。不覺暗暗吃驚。

　　她這才發覺，父親這回是一個人來的木犀苑，連半個伺候的也沒有帶上。

　　往常他來。多多少少金嬤嬤都會叮囑他帶一兩個人在旁隨侍的。

　　畢竟他小兒心性，見樹想爬，見池子想下去撈魚，沒個人看著。終究不妥。

　　若生一時琢磨不透，待到綠蕉沏了茶送上來後。便同綠蕉道：「這裡不用人伺候，你先下去候著吧。」

　　連二爺捧著茶碗小口啜著，聞言兀自點了點頭，而後驀地抬起頭來望向綠蕉。說：「吳媽媽上回拿來與我吃的杏酪不錯，你去讓她再備上些，我過會用。」

　　綠蕉看了若生一眼。

　　若生擺擺手：「去吧。」

　　她這才退了下去。

　　若生就看向父親。

　　連二爺將茶碗往手旁的桌案上一頓。望著若生壓低了聲音道：「我今兒個，去苜園了！」

　　若生聞言一驚。「您瞞著人偷偷去的？」

　　「天熱，那地方都是草，蟲子咬人，我要是同阿鳶說了，她肯定會告訴金嬤嬤，金嬤嬤知道了就一定不會答應讓我去的，我當然得偷偷去呀！」連二爺說得十分理直氣壯。

　　若生急了起來：「您該不是遇見蛇了？」話音未落，她已焦急地撲到父親身前。

　　連二爺連連搖頭，一臉不屑：「那裡頭哪裡有蛇呀！」言罷，他自個兒將自己的一邊袖子給撩了起來，指了上頭的三兩粒小紅點給若生看，說：「喏，蟲子倒是不少，你瞧這給我咬的，忒癢了！」

　　若生湊近了去看，見的確是蚊蟲給咬的，頓時鬆了一口氣，但仍是不放心，又仔仔細細詢問了幾遍，見連二爺說得清清楚楚，連腿上胳膊上攏共叫小蟲子給咬出了多少粒紅疙瘩他都知道，她這才徹底放下心來，道：「我讓人去給您拿止癢的藥。」

　　「不用不用，癢癢過會就不癢了。」他卻再三擺手，說什麼也不願意。

　　那止癢的藥，在他聞來，總有股怪味。

　　若生知道他的脾氣，聞言只得作罷。

　　「你猜猜我發現什麼了？」連二爺放下袖子，忽然問了一句。

　　若生蹙眉：「您發現了什麼？」

　　連二爺絞著手指，用近乎耳語般的聲音同她道：「我發現了腳印！」

　　「什麼？」若生猛地跳了起來。

　　連二爺重重點頭：「腳印！」

　　若生忙道：「什麼樣的腳印？在哪裡？」

　　「就在上台階的地方，有個淡淡的腳印，也不知是沾了什麼東西，印在那上頭了。」連二爺比劃著，「就這麼點大。」

　　若生漸漸鎮定下來：「是女子的腳印。」

　　男人的腳，不會那麼秀氣。

　　「阿九，你說……這會不會是小祺？」連二爺朝她靠近來，試探著詢問，「所以呀，那腳印才會那樣淺，是不是？」

　　若生聽到這話，這一次卻沒有再哄著他，只搖頭說：「不是娘親。」

　　她娘早已不在人世，怎麼可能還會留下腳印？

　　但雪梨一直未曾出過木犀苑的門，除了她，還會有誰往苜園裡跑？

　　那園子裡，暗地裡究竟有多少人悄悄溜進去過？

　　大熱的天，寒氣颼颼地從她腳下冒了上來。

　　若生安撫著父親，一面去傳了扈秋娘，讓她小心些去看一看。

　　但扈秋娘回來後卻說，沒有見到那隻腳印，不過在連二爺說的地方，發現了一片碎草葉。

　　苜園草木繁茂，清晨時，露水涔涔，那腳印，只怕是叫露水沾濕了鞋底，才不慎留下的。

　　這會日頭一升高，露水乾透，自然而然便不見了。

　　若生沉默了片刻後，便讓扈秋娘在苜園附近，重新安排了幾個人。

　　重五那日，她跟扈秋娘偶然撞見人，她隨即便也讓人匿在附近候了些時日。但此後一直未有異樣，這人便撤了回來。

　　而今看來，當時便不該撤人。

　　她胡亂揀了些話將父親給敷衍了過去，又嚇唬他要是告訴別人他見到了小祺的腳印，準會被當成瘋子給鎖起來，而後親自將他送回了明月堂，同朱氏跟金嬤嬤好好告了一狀，說他撇下人四處亂跑。

　　連二爺氣得瞪眼，直說再也不理她了，躲回書房看他的話本子，門也不再出。

　　若生舒口氣，返回木犀苑後，也不再遲疑，提筆便刷刷寫了一封信讓人送了出去。

　　不過……她到底沒敢直接同蘇彧說話……

　　這信，是寫去問賀咸的。

嗜酒態睡

第194章　跑腿的

　　慕靖瑤信中有言，蘇彧病了的事，她是從賀咸那得知的，那如今蘇彧好了不曾，病情如何，他想必也都知道。

　　若生略微思量了一番，便將這信寫來，送去問了賀咸。

　　賀咸收到她的信，卻是唬了一大跳。

　　雖然若生同他見過面，同慕靖瑤也日漸熟悉，但是他們倆人，遠遠稱不上熟稔。是以賀咸突然間收到她的信，立時便蒙住了，待到回過神來，才想起要先看一看信中究竟寫了些什麼。

　　然而展開一看，信上所寫的墨字，不過寥寥兩行。

　　他深吸了一口氣，不敢大意，只低頭一個字一個字地細細看過去。

　　可上頭所寫的字，太少，少到令他幾乎生出錯覺來，自己這看的不是連若生差人送來的信，而是蘇彧寫的信。

　　賀咸看著信上的字，在心裡嘀咕了兩句，將信箋翻個面，又仔仔細細地看了看後面，可這上面，的的確確就只寫了這麼兩句話。

　　他不由得疑惑起來，坐在書案後頭，自言自語：「連三姑娘既然想知道五哥病情如何，為何不直接去問五哥，反倒繞個圈子來問我？」

　　他想來想去，越想越覺得事情古怪。

　　可轉念一想，沒準人連三姑娘是因為嫌棄五哥的脾性太差，不願意直接去問呢……

　　賀咸無奈地笑了笑，悠悠然記起上回見慕靖瑤時，她問自己對連家三姑娘可有印象時的模樣來。

　　只怕這裡頭，有他不知道的事。

　　不過，有人願意關切五哥，那就是天大的好事了！

　　看到信中內容的那一瞬間。他差點都要探頭去窗外張望，看看這天上的日頭究竟是打從東面出來的還是打從西面出來的了。

　　賀咸便招呼了小廝長茗磨墨，準備提筆給若生回信。

　　但墨磨得，筆尖也蘸到了墨汁中，他的動作卻忽然頓住了。

　　他將筆擱回繪了山水的筆架上，重新舉起信箋來，又看了兩遍。

　　他忽然覺得。這事呀。不能瞞著五哥。

　　是以下一刻，他將信箋一收，起身抬腳。吩咐小廝長茗道：「去備馬！」

　　長茗愣了下，緊追而上。

　　賀咸扭頭看他，笑了下，說：「去一趟定國公府。」

　　「是。小的這就讓人去準備！」長茗應個聲，先行退了下去讓人備馬。

　　賀咸便慢悠悠地往外頭走。將若生寄來的信箋抄在手中。

　　須臾，長茗將馬備妥，他便領著人，出門往定國公府蘇家去。

　　蘇彧眼下。正在家中靜養，賀咸此去絕不會落空，是以他連名帖都未讓人先送去。便徑直帶著人去找了蘇彧。

　　熟來熟往的，定國公府的人對賀咸自然也是熟悉得很。見是他來了，便也立即就有人前往蘇彧那報信。

　　等到賀咸走至蘇彧那間小院落外的竹林時，三七便早就候在了那。

　　這竹林，瞧著不大，也的確不大，可並不是誰都能直接走進來的。

　　窄道不多，但若無人領路，只怕進來十個人，這十個人都得迷了道路，找不到出口在哪，也尋不回原路離開。

　　蘇彧剛從重陽谷回來時，擇了這塊地方住，蘇老夫人已是不滿意。

　　故而當他提出不需貼身伺候的婢女時，蘇老夫人只權當自己沒聽見，一開始是說什麼也不願意由著他胡來，親自挑了幾個人就要送到他院子裡去。

　　誰知道，去一撥，就叫他趕出來一撥。

　　蘇老夫人唉聲嘆氣，直說管不了，過了段日子便又讓大兒媳婦親自給選了幾個模樣身段性子都出挑的，要送去他身邊。

　　這端茶送水的活計，三七也能做，可到底不如丫鬟細緻妥帖。

　　府裡多的是人，他身邊卻連半個伺候的婢女也無，像什麼話？

　　蘇老夫人讓大兒媳婦這回是說什麼也得將人塞進去，蘇彧的大嫂沒了法子，便只好來勸蘇彧，說，到底留個一兩個，平素伺候茶水也好。

　　蘇彧這才點了頭，將人留下了。

　　可誰知，不過兩三天，好傢夥這人就又叫他給趕出來了……

　　蘇老夫人知道後連連搖頭，想不通這老夭是怎麼回事，在重陽谷裡都過的什麼日子，怎地連人也不會使喚了？

　　她滿心不解，發話說，讓那群人回去。

　　幾個丫鬟面面相覷，終究沒敢辯駁，小心翼翼地又往回走。

　　哪裡知道，這一回她們幾個進了竹林，卻再也找不到路了。

　　明明那小徑就在眼前，可走啊走，她們卻總會繞回原地。哪怕她們提前做了記號，也沒有丁點用途。

　　一行人走得雙腿軟，駭白了一張臉，摟在一塊啜泣了起來。

　　有人一邊哭一邊說：「咱們莫不是遇上了鬼打牆？」

　　話音剛落，虛空裡便傳來了少年清越又冷漠的聲音，「青天白日的，哪裡來的鬼打牆，愚蠢。」

　　幾人「哇——」的一聲大哭起來，淚眼朦朧間恍惚瞧見蘇彧自竹林一角走了出來，趕忙上前跪在那哭：「求五少爺救救奴婢幾個……」

　　蘇彧一身白衣靠在竹子上，慢條斯理地伸出手指向了某一處，漫然道：「往那走，自會看見出路。」

　　「謝五少爺……謝五少爺……」丫鬟們聞言，倉皇而去，一個個跑得比元寶還快。

　　從此以後，再沒有人敢到蘇彧跟前當差。

　　蘇老夫人不信邪，要去尋他，走到竹林邊了，蘇彧的大嫂急忙上前攔了攔，說：「母親，小五是跟著重陽先生長大的，這竹林裡，只怕有門道！」

　　「我當年便說，好好的一個孩子，不該送到那深山幽谷裡去！」蘇老夫人頓住腳步，長長嘆了一聲，「罷了罷了，且隨他去吧！」

　　定國公府裡的僕婦們，此後便也都不敢胡亂往蘇彧跟前湊。

　　竹林外圍，養了隻鴿子，若要傳話，就打開鴿籠，放了鴿子進去報信。

　　這人，若無人領著，是斷斷不敢隨意進去的。

　　縱是賀咸也一樣。

　　是以見了三七後，他同三七說了兩句話，便看向了三七腳邊的元寶，嘟噥道：「它倒是厲害，來去自如，像是能破陣一般。」

　　「喵嗚……」元寶歪頭撇他一眼，扭著屁股往前走了。

嗜酒態睡

第195章　心思浮動

　　賀咸「噯」了聲，側身面向三七，問：「你瞧瞧它！這性子跟五哥似的！」

　　「一模一樣……一模一樣……」三七嘿嘿笑了兩聲，領著他往竹林深處走去，一面走一面道，「也就是您來了，換了旁人，五爺這會定然不樂意見。」

　　賀咸蹙了下眉頭，說：「還難受著？」

　　三七四下張望了下，點點頭道：「您還不知道五爺？半點苦也沾不得，哪裡願意安安生生地吃藥，非說風寒不是大事，死不了。」

　　正說著話，已經跑出老遠的元寶不知從哪個角落裡突然又竄了出來，一把跳到三七腳邊，拿爪子撓他的褲管。

　　「嚇我一跳！」三七忿然，彎腰要去抓它，卻到底是不敵元寶身子靈活，一眨眼的工夫就叫它給逃得遠遠的，伸手難及。

　　賀咸安慰他：「沒事沒事，不到非得藥死它不可的那一天，都還是好好忍著吧。」

　　三七哭喪著一張臉：「小的大的都不好伺候，您既來了，回頭便好好勸一勸五爺吧，這不吃藥，病哪裡能好。」

　　賀咸避開他的視線，別過臉去，乾咳了兩聲：「好說，好說……」

　　不過他今兒個，可不是為了勸蘇彧吃藥來的。

　　過了會，進了院子，賀咸便不需三七在前頭領路了，自己熟門熟路地往蘇彧屋子裡去。走至門外，他方抬起腳來，便已聽見蘇彧的聲音自裡頭傳來，略顯沉悶：「這會來做什麼？」

　　賀咸喚了聲「五哥」，拔腳往裡頭走了進去，一邊伸手去撩簾子，一邊問：「三七說你不肯用藥？」

　　「他胡說八道。」蘇彧神色慵懶地靠在榻上。手裡抓著他慣用的那三塊骨牌把玩著，聞言連猶豫也不見猶豫半分，張嘴便輕飄飄地丟出這麼一句來。

　　賀咸自是不信。

　　蘇彧一向好甜食，嫌藥味苦澀不肯吃藥，可是自幼如此。

　　便是三七方才沒說，他心底裡也知道。

　　「良藥皆苦口，這世上哪裡有藥是不苦的？」賀咸走上前去。認認真真勸說起蘇彧來。「三七同我說起這事，更是因為憂心五哥你的身子，你怎麼能說他是胡說八道？人病了如何能不吃藥只等自癒？縱然是鐵打的身子。那也是要……」

　　「停！」蘇彧一把攥緊手中骨牌，身子端坐起來，「你這會過來，總不能只是為了勸我吃藥？」

　　賀咸叫他一噎。只得將那封信箋給掏了出來，遞過去道：「連家三姑娘的信。」

　　蘇彧微微一怔：「連三的信？」

　　言語間。他的手仍舊垂在身側，未曾抬起接信。

　　賀咸晃了晃信箋，道：「正是你我都見過的那位連三姑娘。」

　　蘇彧眼中有奇怪的神色一閃而過，而後忽然問道：「你將我感染風寒的事。告訴了曼曼？」

　　賀咸一副理所應當的模樣：「這事難不成還得瞞著曼曼？」

　　「是，這事不能怪你。」蘇彧望著他手中的那封信，長眸微睞。「我早該料到你什麼事都藏不住，勢必會抖給曼曼知道才是。」

　　慕靖瑤一知道。依她如今跟若生的交情，隨口間說給若生知道，也不過是轉眼間的事而已。

　　其實，他感染風寒的事，就是叫若生知道了又能如何？

　　不過是病了，有什麼可奇怪的。

　　是人都會生病，多多少少，嚴重與否罷了！

　　但他望著那封信箋的眼神，彷彿在看著一條吐著殷紅分叉的信子，會咬人的毒蛇，踟躕著不知自己是否該伸手冒險去擒它七寸。

　　良久，他終於將手伸了出去。

　　賀咸在旁落座，舉目四顧，見無人拿自己當客，只得苦兮兮地又站起身來去給自己沏了盞茶吃，然後道：「今年這天，可比往常熱得多了。」

　　「嗯。」蘇彧垂著眼眸，也不知是真聽進了耳裡，還是胡亂接的話，發出個悶悶的鼻音來。

　　賀咸端著茶盞，悄悄轉過臉去看他，斟酌著問道：「五哥，那回段家春宴後，你究竟給連三姑娘送了什麼賠禮？」

　　蘇彧看著他，挑眉不語。

　　他便正色道：「我琢磨來琢磨去，就是琢磨不透，連三姑娘那樣的人，怎麼會願意同五哥你打交道呢，依著坊間傳聞，她早該拿鞭子抽你了。所以，五哥你送的那份賠禮，一定大有名堂吧？」

　　蘇彧也漸漸正色起來。

　　賀咸眼巴巴看著他。

　　他嘴角揚起一縷笑意，聲音微啞：「我偏不告訴你。」而後，若無其事地低頭去看他手裡拿著的信箋。

　　信上的字跡，卻同他見過的字，略有一些不同。

　　眼前的字，更潦草散漫一些。

　　蘇彧嘴角的笑意，不覺重了些。

　　賀咸瞧著，卻覺得他神色詭異，戰戰兢兢問：「五哥，連三姑娘為何不直接來問你？」言罷又問，「我這麼自作主張帶了信來與你看，是不是不大妥當？」

　　「問之。」蘇彧突然抬眼，喚了他一聲。

　　賀咸怔了怔，道：「怎麼了？」

　　蘇彧淡淡地道：「相識這麼多年，我頭一次覺得，認得你太好。」

　　賀咸聞言，倒吸口氣，連退兩步，震驚道：「五哥你莫非是在誇我？」

　　「沒有，我在罵你。」不及他回過神來，蘇彧的視線便落回了那張信箋。

　　然而望著信上的字，他想起的，卻是那一天自己迷迷糊糊睜開眼時，看到的場景。

　　那張掛著鮫綃帳子的填漆床，還有那個躺在他身側，蜷著身子睡得像個孩子的少女，在那一瞬間，牢牢印在了他的心臟上。

　　他想，也許直到死，那一幕他都不會忘記。

　　黎明之前的微光，透過窗欞照進來，似乎也同時照進了他的心裡。

　　他迷濛間以為是自己瞧差了，可不管他怎麼看，那個人都還在原處。

　　她的胳膊，甚至橫在他的胸膛上。

　　剎那間，胸腔裡的那顆心便「撲通，撲通」重重跳了起來，搏動得肋下隱隱作痛。

　　「問之。」他握著信箋，又喚了賀咸一聲，「這信你回了不曾？」

　　賀咸道：「還未曾。」

　　蘇彧便微笑道：「那就去回吧。告訴她，我病了，病得很厲害，病得連床也下不了，已經數日不曾出門，吃不下藥，水米也難進，十分虛弱，恐怕早已不是尋常風寒之症。」

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第196章　助攻

　　賀咸聞言，震驚不已：「五哥，你不是說笑？」

　　「我哪句話像是說笑？」蘇彧泰然自若，語氣再平靜不過，似乎他方才所言的的確確每個字都是再真不過的一般。

　　賀咸卻是打小就沒幹過這種事的，聽了他的話踟躕來踟躕去，終是道：「怎能同人扯謊……」

　　蘇彧揚眉，忽然從榻上坐了起來，同他招招手，說：「你不過是將我說的話，一字不落地轉述給了她而已，焉能算扯謊？稱不上，稱不上的，你只管放心就是。」說完，見賀咸面上似乎仍有猶豫之色，他忽然聲音一冷，口氣森森地道：「你若是不願意也可，曼曼她想必是再願意不過的。」

　　賀咸頓時急了起來：「這可不成！」

　　與人扯謊，拿話誆騙別人，那終究不是什麼好事。

　　他可不捨得叫自家未來媳婦去做這樣的事。

　　「五哥。」他搖了搖頭，臉上神色再無奈不過，「你慣會抓人軟肋……」

　　蘇彧笑了笑，催他走：「去吧，仔細著寫，莫要落了什麼。」

　　賀咸猶猶豫豫，到底還是走了，一邊走一邊忍不住想，早知如此，就不該巴巴地把信給他送來。連家那位三姑娘將來要是知道，他信中所言，全是胡說八道，沒一句真話，還不知會如何看待他呢。更別提，那人同曼曼還頗有交情。

　　他越琢磨越覺得這壞事，都叫自己給辦了，不由得面如土色。

　　走至門口，三七正抓著把小魚乾在哄元寶，見他出來了。趕忙上前來請安，順道問：「您可勸服五爺了？」

　　蘇彧身邊走得近的人，在三七看來，那就只賀咸一個，如果賀咸勸了也沒用，他回頭便也不必去觸霉頭了，但他跟元寶一塊兒眼巴巴看著賀咸。到底還是希望賀咸能說句成了的。

　　然而誰知。賀咸聽見他的話，臉色卻愈發難看了起來。

　　三七不知道他們在裡頭都說了些什麼，見狀眼睛一瞪。手裡的小魚乾嘩啦啦落雨似地撒在了地上，倉惶地問：「難不成、難不成是五爺不好了？」

　　「胡想些什麼呢！」賀咸哭笑不得，斥了他一聲，「他好著呢。倒是我呀……」他說著說著聲音就輕了下去，變作了一聲長嘆。而後掃了一眼元寶，同三七道，「趕緊收拾了吧，要不然就該叫它給吃盡了。」

　　三七「啊」了聲。慌慌張張低頭去看。

　　一眼就瞧見了元寶拱著個圓滾滾的身子，湊在那拚命吃著小魚乾。

　　一口三條，那就跟鬧著玩兒似的。

　　三七著急忙慌地彎腰去攔：「祖宗誒。可不興這麼吃飯，回頭撐著了。五爺又該訓我了！」

　　元寶叼著一嘴的小魚乾，抬起頭來，齜牙咧嘴，似笑非笑，「喵嗚」一聲，魚乾全落入了它肚子裡。

　　「饞嘴貓……」賀咸端著臉，訓了元寶一句。

　　元寶恍若未聞，慢條斯理地舔舔毛，瞅瞅懊惱不已的三七，揚長而去。

　　那身姿，活像是哪位大將軍。

　　賀咸瞇了瞇眼睛，問三七：「它這是上哪兒去？」

　　三七哭喪著臉：「八成是去見哪家的母貓了。」

　　「……」賀咸愣了下。

　　三七唉聲嘆氣地道：「又讓您見笑話了，小的還是先送您出去吧，回頭再尋它。」

　　賀咸點點頭，無奈之下唯有跟上三七的步子，往小竹林外走去。回了府，他也沒有法子，只得老老實實讓小廝磨墨鋪紙，給若生寫了一封回信。

　　信中，自然全是照著蘇彧的意思寫的。

　　可信寫完，停了筆，賀咸自個兒看了一遍，只覺不忍目睹。

　　他好好一個正正經經念書，老老實實過日子的人，就這麼扯了個大謊出來，未免也太不像話了。

　　心中滋味難言，他遲疑了下，突然先讓人給慕靖瑤送了封簡訊。

　　既然這謊是撒定了，紙又包不住火，他不如索性提前先知會慕靖瑤一聲。

　　若是她說不該如此，那他這回信，就立馬提筆另寫。

　　賀咸便在書房裡等啊等。

　　好容易等來了慕靖瑤的回信，他展開來一看，上頭偌大兩字，哈哈——

　　笑過後，她才在後頭寫道：莫遲疑，速速讓人送去！

　　賀咸不明所以，看完直搖頭，但卻是再不猶疑，立即便命人將回信給若生送了去。

　　幾家隔得都不算太遠，這信送至若生手裡時，天邊的紅日才剛剛從熱辣變成了燙人。風未起，空氣裡瀰漫著的熱氣便也久久不願散去。那薄薄的一封信，在盛夏午後輾轉了一路，落到她手裡時，也還帶著太陽的溫度。

　　扈秋娘立在她身後，輕聲說著苜園跟雪梨那邊的情況。

　　「不知是有人察覺了，還是時候未到，不管是苜園那邊還是雪梨，都沒有動靜，依姑娘看，可還要讓人守著？」

　　已經過了兩日，事情卻並無進展，不得不叫人心生疑竇。

　　也許，雪梨身後並沒有人。

　　也許那盒脂膏裡摻的麝香，全是她自己的主意。

　　也許苜園裡的那隻腳印，只是連二爺瞧差了。

　　任何沒有親眼看見的事情，都不能算作是真相，撐死了也只是臆測而已，而臆測，自然是真假難辨。

　　但若生始終沒有動搖，她一面將手中信件展開，一面背對著扈秋娘淡然道：「繼續讓人守著，狐狸終究是狐狸，就是成了精怪，那也有露出狐狸尾巴的那一天。」

　　扈秋娘聽著她老氣橫秋的話，笑了下，道：「姑娘說的是。」

　　若生沒吭聲，抿著嘴角，將目光落在了賀咸的回信上。

　　論理，她的確應該親自去問蘇彧的，但她心有怯意，便只能繞個遠路從賀咸這打探一番。

　　可她怎麼也沒有料到，賀咸回信中寫的話，會這般嚴重。

　　她瞧著蘇彧的身子一向很好，先前雖然也是擔心，但僅僅只是擔心而已，但賀咸信中卻說他病得很厲害！風寒雖然不是大病，可一個不慎也能演變成重症，難道蘇彧他……

　　「這可怎麼辦……」若生咬住了唇瓣。

　　「姑娘這是怎麼了？」扈秋娘疑惑。

　　若生抓著信紙仰頭看她，眼神迷茫：「他病了。」

嗜酒態睡

第197章　有動靜了

　　扈秋娘微微一怔，試探著問：「是誰病了？」

　　若生抿緊了嘴角沒有再言語，只將手中信紙一把攥緊，站起身來往外走去。

　　扈秋娘急忙跟了上去。

　　走至廊下，一群正聚在那看鞋樣子的小丫鬟見到若生，急急忙忙站起身來，齊刷刷行禮請安。葡萄也在其中，上前兩步，笑吟吟請示：「廚房方才差人來問，奴婢正要去尋姑娘呢，姑娘今兒個晚上可有什麼想吃的菜色？謝婆子說，有魚，這麼大一條，頭尾燉湯，身子紅燒，問您成不成？」

　　若生心不在焉地聽了一遍，頷首說：「隨廚房那邊做，怎麼都好。」

　　這話一出，一群人便都愣了愣。

　　闔府上下誰不知道，連二爺跟若生父女倆好吃，旁的可以湊合，談及吃食，總是要打起十二分的精神來仔細盤問一遍的。但是今次，葡萄細細說了，她卻說，怎麼都好。

　　其中敷衍意味，再濃不過。

　　縱是底下的小丫鬟們不知道究竟出了什麼事，見狀也都屏氣斂神，不敢多言。

　　扈秋娘則想著若生方才的那一句「他病了」，隱隱蹙起了眉頭，同葡萄幾個道：「莫聚在這了，都下去吧。」

　　「是！」一行人皆如蒙大赦，腳步匆匆地退了下去，廊下不過轉眼間就空置了下來。

　　若生站在台階上，似乎下一刻就要走下去，可卻遲遲沒有動身。

　　扈秋娘不解，覺得眼前的人似心事重重，又念及近些日子府裡似乎太過平靜反而像是暴風雨來臨之前的徵兆，不由得心頭一跳。忍不住上前去問：「姑娘可是有什麼心事？」

　　「沒什麼事……」若生語焉不詳地搪塞了她兩句，忽然轉個身朝屋子裡走去。

　　扈秋娘原以為她馬上要出門去，哪知她驀地又改了主意，不出門反回屋了，心下愈發奇怪。

　　恰逢吳媽媽送了點心上來，她笑著去接過，送進了內室裡。

　　外頭走廊下。銅錢在那喊：「點心——點心——」也不知道是不是剛剛從吳媽媽嘴裡聽來的。一轉眼便學會了。它扯著嗓子，喊得響亮，聲音尖而脆。又帶著鳥舌不及人舌靈活而所特有的古怪腔調，渾像是個外邦人在那漲紅了臉，拚命喊，「點心——」

　　扈秋娘一邊掀了竹簾往裡頭走。一邊笑著說：「姑娘可曾聽見？銅錢那扁毛小畜生，倒愈發會說人話了。」

　　若生卻仍舊是一副心神不寧的樣子。嘴上附和著「可不是」，這眼神卻不知落到了何處。

　　扈秋娘勉勉強強按捺住心中疑惑，端著點心送到她手邊，壓低了聲音說：「姑娘是在為府內的事心煩。還是府往的事？」

　　「全湊在了一起，才叫人心煩意亂呀……」若生終於抬眼看了看她，神色有些不自然地伸手去揀了塊點心吃。

　　點心酥脆。碎屑撲簌簌往下落。

　　她也不管，任由它們落在自己膝上。在緋色裙衫的映襯下，白雪一般。

　　忽然，她掏出帕子來抹手，說：「去備紙筆。」

　　扈秋娘愣住，心中浮現出一個念頭來，不覺問道：「莫不是雀奴病了？」

　　但話音剛落，她轉念一想，說是雀奴似乎又不大對。雀奴打從出現在他們眼前的那一天開始，這身上就小病不斷，至今也未好全，仍在靜養著，平素見了人亦不開口言語，見了若生更是眼神戒備萬分，以致於慕靖瑤都不敢叫若生多見雀奴，道是雀奴心中癥結只怕難消，視若生為買主，難以放下戒心。

　　若生越是靠近她，她只怕就會躲得越遠。

　　人雖還在，這人心，走遠了，可就真的難以拽回來了。

　　是以若生只隔一段日子，趁著雀奴服了藥睡下後去探一探她的情況。

　　旁的，至少得等到雀奴身上的病好得差不離再議。

　　扈秋娘恍恍惚惚想起這些事來，便覺若生方才所說的人，不能是雀奴。

　　如果是雀奴，她的眼神，她的話語，都不會那樣茫然和無措。

　　畢竟雀奴的事，她一早就都理得清清楚楚。

　　扈秋娘心中疑惑更盛：「難不成是二爺？」

　　但要是連二爺病了，明月堂那邊焉會不派人來送消息，卻送封信來？

　　是了，方才那封信，才是重中之重！

　　可那封信，未經她的手，她見到時，已拿在了若生手裡，所以她並不知道是何人送來的，裡頭又寫了什麼。

　　「不是雀奴，也不是爹爹，你別擔心，我不過一時間慌了手腳而已。」若生仍未告訴她究竟是誰病了，只催促她去備紙筆。

　　這是她幾天來，寫的第三封信。

　　蘇彧身在定國公府，她想親自見上他一面，那是絕無可能的。

　　定國公府同連家原沒什麼大交情，他們之間的交情，那就更沒幾人知道。

　　她若去定國公府，那就說不通了。

　　何況眼下府裡情況複雜，不知何時就會出現紕漏，姑姑不在府中，她亦不敢貿然出門。

　　很快，信便寫好，她徑直遞給扈秋娘，道：「送去忍冬手裡。」

　　扈秋娘怔了下，這才恍然大悟，竟是蘇彧病了嗎？

　　如果蘇彧安好，這信直接送入定國公府也無妨，有他在，自然不會叫旁人瞧見，但如今要讓府外的忍冬去送……

　　扈秋娘明白過來，卻是不敢再多問，拿著信便退了下去。

　　一個多時辰後，她忽然疾步返身回來。

　　外頭天色已有些晦暗不明，夕陽已經西下，扈秋娘披著一身餘熱走了進來，額頭上遍布細碎汗珠。

　　若生見她面上神色焦急，亦心神一凜，忙問：「出了什麼事？」

　　扈秋娘走近，低聲回稟：「苜園那邊有了動靜。」

　　「瞧見人了？」若生聽是苜園的事，這原本提了起來的一顆心反倒是重新落回了原處，神色也鎮定下來，「何時瞧見的？是誰？在哪裡？」

　　她一連問了三個問題，扈秋娘卻只答得上兩個來。

　　「就在方才瞧見的，但並不是在苜園，而是在前往苜園的路上！」

　　苜園荒僻，無人居住，誰沒事會往那跑？

　　若生終於笑了起來，說了個「好」字，道：「那便去瞧一瞧吧，究竟是哪路神仙！」

嗜酒態睡

第198章　驚嚇

　　臨出門之際，她忽然心念一動，同扈秋娘道：「去喚雪梨來。」

　　扈秋娘怔怔問：「姑娘莫非是要帶著她一併去？」

　　「正是如此。」若生微微頷首，催促她速去速回。

　　扈秋娘雖然猜不透她的用意，得了命令也還是匆匆下去尋了雪梨。

　　一開始，當若生察覺出雪梨身上似有不對勁後，她們便盯上了雪梨，但雪梨除了上回去給明月堂送東西後，便沒了動靜。是以，這幾日來，木犀苑裡一切如常，絲毫沒有異狀。

　　雪梨見到扈秋娘，得知了她的來意後，這面色立即便變了變，嘴角笑意也隱隱有些勉強起來，躊躇著沒有立即動身，反倒是問了扈秋娘一句：「秋娘姐，姑娘這是準備上哪兒去？怎地不帶綠蕉姐姐？葡萄，葡萄也在呢……」頓了頓，她注意著扈秋娘的神色，又補充道，「更不必說，秋娘姐你今兒個也在府裡，姑娘怎地突然想起了我來？」

　　她雖然亦是若生房裡的大丫鬟之一，但論情分，誰也比不上綠蕉，論別的，那前頭也還有葡萄幾個。雪梨一向都是留在木犀苑裡的那一個，從進木犀苑開始，她便沒有跟著若生出去走動過。

　　今兒個乃是頭一次，也是她完全沒有預料到的一次。

　　她理應受寵若驚，但雪梨心中沒有半點激動。

　　「姑娘讓你去，你去便是，至於姑娘的心思。豈是你我能胡亂揣摩的？」扈秋娘不動聲色地打量著她眉眼間不停變換著的神色，笑著吐出一句話來，隨即道，「快動身吧，可不敢叫姑娘候著咱們。」

　　雪梨聞言，不敢再耽擱，急急忙忙理了理衣擺，跟上了她的腳步。

　　走至若生跟前，雪梨揣著顆疑惑的心同她行禮，而後裝作無意般試探著問了一句：「姑娘。不知眼下是往何處去？奴婢可什麼都沒有準備。是不是該去備些茶點之類的一併帶上？」

　　若生目視前方，笑了起來，脆生生道：「又不是出遠門，準備什麼？你只管跟著我走就是。旁的皆不用準備。」

　　雪梨聽了這話。愈發糊塗起來。心下原本滿滿的懷疑，也逐漸隨著腳程加快，變作了惴惴。

　　她慢慢的。不安了起來。

　　這條路……是往苜園去的！

　　從木犀苑出發，將連家繞上一圈，向前一直走，就能瞧見那座已經荒廢了的舊園子。

　　門前的瑣，生了斑斑駁駁的，一碰，屑便簌簌往人手上掉，一沾就是一手。

　　雪梨行進間不由自主揮擺著的手臂，僵硬了。垂在身側，無法動彈。 這般一來，她走路的姿態便也就變得相當古怪。 尤其是，走在她身邊的人是大步大步邁開的扈秋娘，她被襯托得手足僵直，面色發白，像個上了蠟的白面偶人，關節未曾潤過，生硬得緊。

　　「秋娘。」

　　虛空裡，忽然傳來了若生的聲音。

　　她喚的明明是扈秋娘，雪梨在聽見這個聲音的時候，卻激靈靈打了個寒顫。

　　苜園可不是若生素日常去的千重園，那裡頭除了成片的長草外，什麼也沒有。如今又正值夏日，蚊蟲擾人，絕不是若生樂意去的地方才是。

　　雪梨便忍不住想，三姑娘突然間帶上了自己出門，突然間又要往苜園去，是不是發現了什麼……

　　但她左思右想，並不覺得自己露出了馬腳，這腦殼子都想得疼了起來，她依然理不清思緒。

　　「姑娘有何吩咐？」扈秋娘恭聲詢問。

　　雪梨也下意識豎起了耳朵，屏息去聽。

　　可若生卻只是道：「這日頭怎地這般大，曬得人出汗。」

　　扈秋娘笑著回答：「入了伏，這天自然是熱的。」

　　二人一前一後走在小徑上，像是閒談般說起了天氣來。

　　雪梨提著的那顆心，幾乎吊到了嗓子眼，走路的兩條腿，也哆哆嗦嗦的，像是垂暮之年的老嫗，走得累了，雙腿打顫。

　　她抬頭，極目望去，越看越肯定，這條路走下去，必定通往苜園。

　　慌張之中，她猛然一把捂住了肚子，彷彿一隻蝦子，將身子給緊緊縮了起來，「哎喲」了一聲。

　　若生跟扈秋娘聽見響動，皆停下了腳步轉身來看她。

　　「這是怎麼了，秋娘你去瞧瞧！」若生口氣焦急。

　　扈秋娘的腳步也邁得急，只兩步就走到了雪梨跟前，一把將手按在她的肩頭上，問：「雪梨你怎麼了這是，方才瞧著還好好的呢。」

　　雪梨心虛，竟也真叫她急出了一身冷汗來，聞言呼著痛，勉勉強強說：「不知怎地，突然腹痛如絞……哎喲……疼得厲害，姑娘、姑娘，奴婢只怕是去不了了……」

　　若生神態悠然：「哦？」

　　尾音拉得老長，向上揚去。

　　扈秋娘按在雪梨肩頭上的那隻手，驀地施壓，手指如同鐵鉗一般，緊緊扣住了她的肩膀。

　　像是要脫臼一般的疼痛，立時湧上了雪梨的心頭。

　　「啊——」她叫了一聲，這回是真疼了。

　　若生斂目含笑，問：「腹痛可好些了？」

　　雪梨戰戰兢兢答：「好、好些了。」

　　「那麼，可能繼續走？」若生再問。

　　雪梨眼中含淚，煞白著一張臉，點了點頭，道：「能，奴婢能，奴婢好了……」說完，她吞吞吐吐地扭頭同扈秋娘說：「多謝秋娘姐，我這肚子突然就不疼了。」

　　言下之意，自然是想讓扈秋娘鬆手。

　　扈秋娘的手，卻沒有移動分毫。

　　雪梨急了，又不敢再胡來，只得受著，小步小步地往前挪。

　　若生叫了聲扈秋娘，轉過身去，讓她將雪梨帶到自己邊上來。

　　雪梨低著頭，盯著自己的鞋面，一個字也不敢多說。

　　「這鞋面不錯！我倒不知你繡活做得這般妙。」若生垂眸看了一眼，笑著讚了句。

　　雪梨的腦袋便低得更下了，聲若蚊蠅：「姑娘謬讚了。」

　　若生斂去笑意，徐徐道：「你可是在害怕？」

　　「奴婢不怕……」

　　若生嘆了口氣，靜默了一瞬，忽道：「雪梨，這苜園，你去過幾回？」

　　雪梨一哆嗦：「奴婢從未去過！」

　　世上的事，只要沒有證據，那就都還不能下定論。

　　雪梨嘴硬著。

　　一行三人，穿過了一孔如意門。

　　若生正在笑，眼角餘光突然瞥見斜刺裡走來了兩個人。

嗜酒態睡

第199章　始料未及

　　華衣婦人，領著個青衣婢女。

　　若生腳下步子微頓，飛快側目看了一眼扈秋娘。

　　與此同時，正從另一邊緩步走來的華衣婦人，已然瞧見了她，笑著張口喚了一聲「阿九」。

　　若生聞言，便也立即回望了過去，笑盈盈走上前去，墩身一福，道：「三嬸。」

　　姑姑不在府中，大伯母孀居茹素誦經，幾乎不出院門，她的繼母朱氏如今有孕在身，亦不會出現在此。至於四嬸林氏，早在四叔受傷之際，便毫不猶豫捨棄了四叔跟一雙兒女，離開了連家。

　　是以，縱然還隔著些距離，縱然若生一眼望過去，並沒有認出人來，但瞧見那一身穿著打扮的瞬間，她便明白過來，眼前的人，是她的三嬸管氏。

　　「你怎麼在這？」三太太見她沒有喊錯人，以為她這回是一眼便將自己給認了出來，面露欣慰，「前些日子說你病了，這身子可好利索了？」

　　她掌著中饋，這些瑣事，她自然都知道得清清楚楚。

　　若生便笑著道：「已好利索了，勞三嬸掛念。」

　　三太太聽她口氣不算疏離，面上笑意更濃了一些，亦停下了腳步，立在門邊，同她說起話來：「你這莫非，是準備往苜園去？」

　　若生心中一震，勉強維持住鎮定之色，回道：「沒有，只是閒來無事，隨處走動走動而已。前些日子總是睏倦，便貪睡了些。結果也不知是不是睡得多了，這身上反倒是乏力得緊，出來走走，想必能好些。」

　　三太太一邊聽一邊點頭，說：「正是這個理，年歲輕輕的，合該多活動活動筋骨。」

　　「不過，三嬸，您這是做什麼去？」若生站至牆根陰涼處，視線越過三太太管氏的肩頭。落在了候在不遠處的另幾個人身上。扈秋娘看著雪梨。雪梨一臉的心神不寧，在邊上，就是三太太帶著的青衣大丫鬟，微微低著頭。看不清楚面容。更看不到臉上神情。

　　但若生的注意力。卻仍盡數放在三太太身上。

　　她在等，等著三太太回答她的問題。

　　方才扈秋娘來報，說發現有人正在去苜園的路上。可那時，雪梨尚在木犀苑裡，所以那人就必然不可能會是她。

　　然而若生一行一路走來，遇到的第一個人，卻是三太太管氏。

　　這事，未免有些不對勁。

　　如果方才就是三太太，府裡的人，又怎麼會不認得她？

　　難不成人人都同若生一般，記不清人不成？

　　這自然是不可能的！

　　若生的呼吸聲越放越輕，眉眼間的神色卻越來越凝重。

　　三太太見狀，還當她是畏熱，笑說：「這天太熱，回頭就在木犀苑裡走動走動吧」，而後才回答道：「便是我，也懶洋洋的不願意動彈，這若不是有事需去一趟苜園，我這會定然還躲在屋子裡呢。」

　　若生聞言，神色一鬆。

　　——三嬸沒有撒謊，亦沒有避而不談。

　　由此可見，苜園此行，對她而言，並不是不能談及的事。

　　但若生仍然追問了一句：「去苜園做什麼？那園子不是荒廢許久了嗎？難不成，是要重新修繕？」

　　三太太搖了搖頭，笑著道：「你姑母不曾發話，這園子哪裡能修繕，該荒還是得荒著。」

　　「那您這是……」

　　三太太面有羞怯，似乎琢磨了好一會，才終於放輕了聲音同若生說：「是你三叔，不知怎地起的興緻，說要在苜園見上一面。」

　　若生恍然大悟，怪不得她突然間在自己跟前面露羞意，原來是這樣的事。

　　府裡上下，無人不知，連三爺夫妻倆恩愛有加，極其和睦。

　　這約在苜園見面，只怕是什麼夫妻間的小情趣？

　　若生想到這，耳朵也有些燒了起來，到底是長輩的事，她方才追著問三太太，此刻想來，卻是過了……

　　「三嬸……」她略有些訕訕起來，喚了一聲三太太，張張嘴想要說些別的，眼睛裡卻突然映入了一雙鞋。

　　一雙繡鞋，鞋頭微微翹起，繡的似乎是玉蘭花。

　　但那鞋幫子上，有著零星幾點綠意。

　　她乍然望過去，以為是葉子，可定睛一看後就發現，那根本不是葉子。

　　那是鞋面上沾著的綠色草汁！

　　還有那雙腳，應是天足，雖然看著也是秀氣，但卻比一般女子的腳似乎略大上那麼一些。

　　若生的腦海裡便浮出父親同自己說過的話來，他在苜園發現了一隻腳印。

　　他一比劃，她就知道那必然是女子的腳，可她同樣也記下了，那隻腳比她見過的大部分姑娘的腳都要大上一點。

　　視線沿著那雙繡鞋，一點點向上移。

　　若生口中的話，便也就隨著視線流轉一點點咽了回去。

　　她話鋒一變，同三太太道：「三嬸好福氣！」

　　三太太聞言直笑。

　　她便趁機問了句：「三叔可是讓她來與你傳的話？」

　　三太太一怔，轉過臉看了一眼自己的大丫鬟，笑嗔一句：「忒精怪，你怎地知道？」

　　若生亦笑：「您只帶上了她，這其中意味難道還不明顯？她自然是有功，您才願意讓她同行。」言罷，她忽然道：「好三嬸，您也帶我一道去吧！」

　　「……阿九，這……」三太太沒料到她會突然這般說，不由得語塞。

　　若生模樣親熱地挽住了她的胳膊，笑吟吟撒嬌道：「好三嬸，您便讓我跟著去吧，我也想瞧瞧三叔到底起的什麼興緻！」

　　三太太窘然：「這、這……」她原就有些羞怯，叫若生一纏，這兩頰都要快要紅透了，偏生又是長輩，得端著，這一來二去，她就有些神情恍惚起來，又羞又尷尬，索性擺擺手說，「我突然想起還有急事需辦，這一時半會只怕是去不了苜園了，阿九你去吧，你去了便同你三叔說上一聲。」

　　「急事？」若生撒了手，站定，正色起來，「想必是要緊事，那三嬸您就快去吧，我稍後見了三叔替您解釋，請他回去見您。」

　　三太太忙不迭要走，直說：「好好，辛苦你了。」

　　若生一福：「三嬸好走。」

　　三太太轉過身去，準備原路返回。

　　一直站在扈秋娘雪梨身旁的那個大丫鬟，見狀驀地面色一變，失聲喊了一句「太太」。