[意遲遲] 閨寧 (全文完)

個人言論

第270章　謊言

　　留得長長的指甲一道道劃過地面，發出尖利而刺耳的聲響。

　　小萬氏髮髻微散，時而悄悄抬眼望向燕淮，眼中皆是毒辣之色。她哭得叫人心酸，神色間卻絲毫不見可憐之狀。

　　過得片刻，她忽然又慢慢地坐正了身子，束手在膝上，紅腫著眼睛噙著未落的淚珠，道：「你不會得意太久的！」

　　燕淮往佛堂裡邁了一步，跨過門檻，朝著小萬氏走近。

　　佛堂裡的光線本就幽暗，此刻門前擋了個人，便愈加昏暗起來，加之燕淮逆光而行，小萬氏一時間看不清他的臉，不由驚慌起來，自蒲團上站起身來，急急往後退去。她的手撐在了擱著佛龕的案上，五指用力，按得極緊。

　　說到底，她也是怕的。

　　「你終於還是想殺我了吧？」小萬氏桀桀怪笑了兩聲，隱在迷濛的昏暗中，隱約不似人聲。

　　然而說著話，她按在案上的那隻手，卻已經悄無聲息地朝著後頭的七枝燭台伸去。
　
　　蠟燭還燃著，燈芯劈啪作響，紅彤彤的蠟油，蜿蜒而下。

　　她像是一隻虎視眈眈的獸，盯著獵物靠近。

　　可燕淮卻在兩步開外停下了腳步，束手抱胸，面無表情地看著她。

　　小萬氏愣了下，忍不住急了，用話激他，道：「怎麼，你是怕了我不成？」

　　話音落，見燕淮依舊站在那，不動如山，她不禁有些疑惑起來，手指輕顫，鬢邊散髮被風一吹，黏在了生了汗的面上。

　　「你母親死的時候，你尚不足兩歲，許多事怕是都早就不記得了吧？」她的手，已經握住了燭台，「她至始至終都沒正眼瞧過你！還有你那個一出世就沒了氣的妹妹，她更是連問都不曾問起過……你怕是連自己曾有過妹妹也不知……你母親心中無你，你爹心裡難道便有你？他亦從未正眼看過你！這麼多年來，是我含辛茹苦將你養育成人！你如今，竟敢將我軟禁在府裡，同畜生有何區別？」

　　說話間，她的氣息漸漸平復下來，不看眼神，倒真像個再正常不過的人。

　　口中問出的話，亦是這般不平。

　　燕淮忽然笑了，笑得俯下身去，抱著肚子放聲大笑。

　　小萬氏唬了一跳，猛地抬起一手來伸出手指直直指著他：「你笑什麼？」

　　燕淮不言語，只笑個不停。

　　冷寂的佛堂裡只有他的笑聲，繞著橫樑盤旋不去。

　　小萬氏面色陡變，怒斥：「別笑了！別笑了！不準再笑了——」話音未落，她抓住燭台就要往燕淮身上撲。

　　然而二人之間相距兩步，她一個手無縛雞之力的羸弱婦人，焉能如願碰到燕淮。

　　恍惚間，只是一眨眼的工夫，站在那捧腹大笑的少年便從她眼前消失了，身形極快。

　　等到小萬氏察覺，已是來不及，她手持燭台踉蹌著朝地上撲了下去，燭台墜地，發出「哐當」一聲巨響，上頭燃著的蠟燭轉瞬間摔在地上斷成了幾截。火苗微弱，掙扎著燃著。

　　小萬氏發出一聲痛呼。

　　原是燭台墜地的剎那，蠟油潑灑，滾到了她面上髮上。

　　好在上頭積蓄的蠟油並不多，只燙到了她的左邊臉頰靠近下頜的那一塊地方。

　　但蠟油極燙，倏忽便在她蒼白的膚色上燙出了幾粒鼓鼓的泡。

　　她顫巍巍地伸手去摸，疼得厲害，無處發洩便又似溺水之人在水中掙扎起浮，揚起脖子，用仇恨的目光四處搜尋起燕淮的身影來。

　　一扭頭，她的視線裡便多出了一抹絳紫色。

　　刺眼得很。

　　她忍著疼痛，對他怒目而視，嘴角翕翕，因牽動了下頜處的燙傷，疼得不敢立即開口痛罵。

　　在她仇視的目光裡，紫衣少年的笑聲漸漸止住了。

　　他邁開步子走近，蹲下身子，帶著悲憫之色看著她。

　　小萬氏瞧見，迷迷糊糊忘了疼。

　　這是憐憫？

　　是憐憫？！

　　他算什麼東西，也敢用這樣的眼神看她？

　　當即，一陣洶湧的怒意湧上她的心頭，她揚手便要去扇燕淮的臉。

　　可手指尖尖還沒探出去兩寸，她的手腕便被擒住了，卡得死死的，叫她動彈不得。

　　她咬著牙，胡亂叫罵起來，披頭散髮活像個市井潑婦，「小畜生，你是不是想打我是不是？你也配站在我跟前？你母親連給我提鞋都不配，你也不過就是隻畜生，錦衣玉食供著養大的狗東西罷了！早知如此，我合該將你養在馬廄裡豬圈裡！」

　　燕淮聽著，卻始終神情自若，彷彿根本聽不見她的話。

　　小萬氏罵了一會，有些力竭，語氣情不自禁軟和了下來。

　　就在這時，她聽見一直像個啞巴似的不開口不說話的燕淮，低聲道：「母親，我一直以為你什麼都知道，原來，也有你全然不知的事呀……」

　　尾音拖得長長的，似長嘆了一聲。

　　小萬氏不由噤聲，神色匆匆變幻。

　　「我妹妹，活得好好的，活得比你好。」

　　小萬氏吃驚地抬起頭來，厲聲斷喝：「不可能！我親耳聽見接生婆說孩子一落地就沒氣了！」

　　雖已是十數年前的事，可那一日的事，她此刻想來，仍歷歷在目。

　　大萬氏生燕淮時，便艱難，落下了病，身子一直斷斷續續不曾痊癒。

　　大抵也正是因為如此，她在病中懷上了另一個孩子，結果生產時難產血崩，止也止不住，死在了產床上。

　　她斷氣的時候，孩子還在腹中。

　　產婆當機立斷，剖開了她的肚子將孩子取了出來。

　　可那孩子，已然渾身青紫，死在了娘胎裡。

　　小萬氏牢牢記得那一日，記得自己聽到她們母女雙亡時，有多欣慰。

　　可是十幾年後，燕淮卻當著她的面說，那孩子還活著，她焉能相信！可念頭一轉，她忽然懵了下。

　　昔年她乃是未嫁之身，不得入產房陪同，亦不曾親眼見過孩子的屍體。

　　難道——

　　真的還活著？

　　念頭一起，小萬氏立覺心潮起伏，渾身顫慄，滿頭大汗。

　　「父親到死都瞞著你，母親，他從一開始，便沒信過你。」燕淮鬆了手，「你若不說，我倒還真不知道，原來至始至終，他都提防著你。」

　　小萬氏面如土色，心跳如擂鼓，強自辯白：「你胡說，是你在胡說，人死不能復生，那孩子分明是死了沒錯……」

　　燕淮站起身，居高臨下地看著她，笑了聲：「倒不如，您去地底下親自問問父親，這事是真是假？」

　　小萬氏驀地抬頭朝他看去，目光如炬，熊熊燃燒。

　　這是她方才送他的話，要他去地底下問大萬氏，如今他生生將這話送還給了她。

　　小萬氏心頭震動。

　　若那孩子一直還活著，那她這一生，豈非就是個笑話？

　　小萬氏重重咳嗽起來，一口血嘔在了地上。

　　耳畔有腳步聲遠去，她吃力地循聲望去，只瞧見一抹絳紫色的衣擺擦過門扉，消失不見。

　　她身子一僵，頹然俯首，磕在了地上，口中喃喃：「菩薩……菩薩……」

　　與此同時，出了佛堂闊步遠去的燕淮，並沒有回正房去，而是直接去了成國公府的西北角。

　　西北角只有一處院子，名為寧安堂，是燕嫻親自取的名。

　　燕霖被送離京都，小萬氏被軟禁，萬家沒了聲息後，燕淮便將燕嫻給接回了府。

　　於燕嫻而言，成國公府卻並不是她的家。

　　她活了十三年，卻從沒有在國公府裡住過一日。

　　她知道，她有母親，只是母親不在了；她也有父親，只是一年也見不到幾回；她還有兄弟，只可惜從未逢面。

　　從出生的那一日開始，她就不是個正常孩子。

　　她一個人住在寧安堂裡，身邊依舊只留一個啞婆婆，除燕淮跟吉祥如意外，誰也不見。

　　燕淮派去的護衛，也只能悄悄地守在寧安堂四處，卻不敢叫她瞧見。

　　走進寧安堂，燕淮的腳步就會不由自主放到最輕。

　　可饒是如此，裡頭的人，依舊能在第一時刻察覺到他的到來。

　　緊閉的房門「吱呀」一聲被打開來，陰暗裡緩緩駛出來一輛輪椅，輪椅上坐著一個老嫗，頭髮稀疏斑白。

　　燕淮迎了上去，「身子可好？」

　　輪椅上坐著的老嫗抬起頭來，衰老的眉眼依稀還帶著年輕時的秀美清麗。

　　她笑了笑，道：「好得很，倒是哥哥，怎麼這會來了？可是沒見著那位小姐？還是……」她微收了笑意，「還是去見了母親？」

　　聲音卻猶如黃鸝鳴叫，清脆悅耳，又帶著些許倦怠的慵懶。

　　燕淮走至她身後，將輪椅推了出來：「你若笨一些，想必身子也能好一些。」

　　燕嫻哈哈一笑，搖頭道：「慧極必傷倒是有理，只我生來便是如此，人已極醜，再不聰慧些，活著作甚？」

　　她愛笑，鮮少露出痛苦之色，便是偶爾身上疼極，亦總是笑著自己忍受。

　　輪椅推到了院子裡，停在樹下，綠蔭遮蔽。

　　燕嫻吃力地抬頭看了看天空，深深吸了一口氣：「天氣真好，若能鋪了席子在地上睡一覺，必定美哉。」

　　燕淮站在她身旁，靜靜聽著，心裡湧上一陣酸澀。

　　老天爺素來不長眼，這樣好的姑娘，為何卻不能長命百歲。

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第271章　主意

　　燕嫻的病是從娘胎裡帶出來的，未老先衰，無藥可治。

　　當年大萬氏誕下了長子後，身子骨大為不佳，幾乎成了個藥罐子。這事，府裡的人都知道。因而誰也沒有想到，大萬氏竟然會在病中，懷上了燕嫻。

　　以她當時的身體狀況來看，這是極為冒險的事。

　　可她的身子，想必也是無力再承受流掉這個孩子所帶來的傷害。

　　生也不對，不要她，亦有危險。

　　時至今日，大萬氏跟燕景都已經故去，當年府裡的老人也都幾乎消失了個精光，已無人知曉當年究竟發生了什麼事。但最後，大萬氏終歸留下了腹中男女不明的孩子。

　　這一年，燕淮還在咿呀學語，堪堪會喊幾聲父親母親。

　　因為太過年幼，他對當年大萬氏懷孕的事，毫無印象。長大後，也無人告訴過他。大抵是昔年燕景在府裡下過封口的命令，他那素來什麼都敢揀了說給他聽的乳娘，也對大萬氏身故一事，絕口不提。

　　熱孝裡，小萬氏便進了門，美名其曰，代替長姐照料年幼的他。

　　他如今想來，燕嫻應正是趕在小萬氏嫁進燕家做填房之前，便被燕景悄無聲息地送出了門的。

　　這一去，便是十數年。

　　直到燕景臨終之際，叮囑吉祥轉告於他，燕淮才知，原來自己還有個同母的妹妹，活在人世。

　　二人從未逢面，誰也不知對方的長相。燕淮自小對生母沒有印象，因而未去見她之前，一直在暗暗地想，自己的妹妹是否生得同生母大萬氏相像，又是否同自己相像。

　　據乳娘的話說，他生得同生母頗有幾分神似。

　　可當他真的見到了燕嫻，心中震顫無以言表。

　　眼前的人分明是個老嫗，又如何會是他嫡親的妹妹？

　　不論是花白的頭髮，還是手背上隱隱出現的褐色老年斑，抑或是她面上一道道的皺紋，都叫人駭然。甚至於，她比之那些官宦人家保養得宜的老太太，也是相去甚遠。

　　燕淮愣在當場。

　　燕嫻卻睜著雙清澈如泉的眼睛朝他望了過來，甜甜喚了聲「哥哥」。

　　說不出的怪異跟不搭調。

　　燕淮瞧著，反倒驀地鬆了一口氣。

　　垂垂老矣的人，眼神多半是渾濁的，眸中沒有光彩。可燕嫻眼神極清亮，極純澈。

　　燕淮頓時明白過來，眼前這人，的確是他那飽經波折的妹妹。

　　倆人一別十數年，在父母皆亡後，方才相遇。但擱在燕嫻眼中，似乎這並沒有什麼值得叫人悵然的。於她而言，能見到他，此生便足矣。她見過了父親，亦見過了兄長，唯獨沒有見過母親，可母親早在她還未出世之前，便已經離開了人世。她這一生，只要還活著，都是沒有法子見到她的。

　　所以她早在剛剛懂事的年紀，便知道，自己這世能見到父兄，便是極好。

　　怨天尤人，不會讓她少痛上些，也不會讓她的病痊癒，更不會讓她去世了的母親死而復生。

　　艱難的短暫人生裡，她在黑暗中，摒棄了淚水，學會了笑。

　　她的笑容總是格外明媚，笑顏綻開的這一瞬間，甚至會叫人忘了她此刻的容顏，是屬於老邁二字的。

　　燕淮在心底裡暗暗嘆了一聲，面上亦露出笑意來，「等秋風起了，景緻更好，到時候我帶你去西山看紅葉。」

　　燕嫻搖了搖頭：「西山太遠，我去不了。」

　　她活得太明白，明白什麼是自己能做到的可以做的，亦明白什麼是自己無能為力的。

　　「不怕，哥哥背著你上山去看紅葉。」燕淮眼眶微紅，不敢叫她瞧見，「再不濟，我們乘了馬車在山腳下尋個好視野遙遙地看，也別有一番滋味。」

　　燕嫻聞言，忽然抬手按在了他的手上，笑吟吟道：「哥哥莫不是想請那位小姐一道去看紅葉？」

　　燕淮低頭，看一眼她乾瘦的手背，有些氣悶，面上笑意漸漸難以維繫。

　　他忽然道：「我上回同你提過的那位大夫，醫術十分高明，連病入膏肓之人，亦能救回來，你的病，興許他能有法子也說不準！要不然，還是請他來看一看吧？」

　　燕嫻卻沒答應，她微笑著，口中的話卻很殘酷：「整整十三年，什麼樣的大夫我沒見過，什麼樣的藥我沒吃過。哥哥一直對爹爹懷有心結，可爹爹待我，卻是盡了全力的。我能活下來，就是個天大的奇蹟，更不必說活到這般年歲。」說著，她聲音漸弱，「我已沒幾日可活了哥哥，就不必再折騰了，一來我身受苦痛，二來也是擾了那位大夫。我如今可只想同今日這般吹吹風看看天，能同哥哥說說話，哪怕是死，也已經無憾了。」

　　每一個字，她都說得極清楚極明白。

　　燕淮聽得心都快要碎了。

　　鹿孔不過比他長幾歲，如今還年輕得很，比起太醫院裡的那群御醫，可謂是正當時。即便他如今一時半會對燕嫻的病沒有法子，假以時日，興許就能想出法子來是有可能的。

　　燕淮不願死心，就這樣眼睜睜看著燕嫻年邁老死。

　　可燕嫻說的話，又像把刀子似的，狠狠扎在了他心上。

　　她被折騰了十幾年，每一日活著都似是走在黃泉路上，早已是身心俱疲。

　　他想救她，可對她而言，卻已不願意再這般走下去了。

　　他沉默了下去，燕嫻則笑著攥住他的袖擺，道：「哥哥不要掛心我，倒是該多想想你自個兒的事。我可不想在還沒能見著嫂子之前，便撒手人寰。若真那樣，委實虧了些。」

　　「別胡說，什麼撒手人寰！」燕淮輕斥了聲，眼眶愈發紅了。

　　大概是血脈相通，天性使然，又或是燕嫻這樣的孩子，沒有人能厭她，兄妹二人從初見開始，便是相見恨晚。

　　他們是對方在這世上唯一的親人。

　　興許也正是因為如此，燕淮越來越不敢去想，不知何時，她便會捨棄這幅衰老的皮囊，撒手而去。

　　燕嫻卻總將自己隨時可能會死的事掛在嘴邊。

　　她知道，她每說一回，就是在自家哥哥心上多割一刀。

　　可是她還是要說，必須說。

　　只有這樣反反覆覆地告訴他，等到她真的離開的那一日，他才會麻木，才不會那般悲痛。

　　人吶，誰讓痛苦的，總是活下去的那一個。

　　她繼續笑著，眼神裡卻閃過一絲哀痛：「哥哥，我可是說真的，你若真喜歡那位小姐，不若早些將她娶回家來吧？」

　　自小被深藏在僻靜之處長大，身邊來往的人不過寥寥，她雖聰慧懂事，卻並不大通人情世故。

　　她只知，自家哥哥似有歡喜的人了，既喜歡，早日娶回來多好。
　　
　　燕淮望著她，欲言又止，耳朵微紅，良久方道：「她似乎，不大喜歡我……」

　　燕嫻瞪眼，奇怪極了：「哥哥這般好的兒郎，竟還有人不喜歡？論樣貌論家世門第論本事，哪一樣能叫人不喜歡？」

　　她說得過於直白，燕淮聽著，耳朵尖尖愈加紅了。

　　他訥訥道：「你除了我，也只見過父親跟吉祥如意罷了……」

　　「哥哥這話，倒是嫌我見侍少？」她輕咳了兩聲，「我夢裡，可也是見過不少的。」

　　燕淮忍俊不禁笑了起來，嗔她道：「你這做的什麼夢？」

　　燕嫻瞪他一眼，連忙調轉話頭：「不談這個不談這個，哥哥還是同我說說我的未來嫂子，生得是何模樣吧？哥哥這般好的人，她今日還不中意，來日也必定會心動的！」

　　燕淮聽得無奈，正要說些別的，心中驀地一動。

　　他試探著道：「你可是急著要幫我掌掌眼？」

　　「這是自然，總要瞧過了才能放心。」

　　燕淮就道：「我先前提過的那位大夫，正是她身邊的人。」

　　「是嗎？」燕嫻微怔，「這般說來，若要為請那位大夫來望診，勢必要經過未來嫂子？」

　　燕淮頷首。

　　燕嫻眼神遊移，望著頭頂上高高的碧空，轉瞬間下定了決心：「既如此，哥哥就趕緊去請他來吧！」

　　話畢，她又悠哉地加了一句：「為了哥哥的終身大事，小妹定當竭盡全力。如今只盼著，未來嫂子千萬不要不肯借人才好。」

　　她一口一個未來嫂子，叫燕淮聽得窘迫不已。

　　八字還沒一撇，若不是燕嫻有次偶然問起，他亦沒有想過，自己對謝姝寧，似還有這樣的心思。

　　也不知是不是聽她說得多了，他心中的那點子古怪情愫，也隨之日漸膨脹，膨脹到他竟悄悄去了普濟寺，只為見她一面。

　　青空之下，兄妹二人各懷心思。一個想藉機讓妹妹答應望診一事，一個本著為兄長的終身大事努力，肝腦塗地亦在所不惜，結果都打起了謝姝寧的主意。

　　****

　　北城謝家三房的瀟湘館裡，謝姝寧卻是渾然不知自己已經被人給盯上了。

　　她憂心的是，舒硯跟紀桐櫻的事。

　　也不知紀桐櫻是何時抽空寫了信的，這日她才得知舒硯回府的消息，紀桐櫻的信也已經到了她的手上。

　　足足寫了三張紙，都是在問舒硯的情況。

　　謝姝寧一目十行，看到最後已然十分肯定，紀桐櫻這是心中已有駙馬人選了。

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第272章　來信

　　依舒硯的性子來看，他勢必已當著紀桐櫻的面表明了心跡。

　　若不然，紀桐櫻又怎麼會巴巴地寫了信來這般事無巨細地詢問他的事。

　　謝姝寧知道這封信留不得，看完記在心中，便讓玉紫點了燈，將信給燒了。空氣裡漸漸有紙灰的煙火氣瀰漫開來，她微微蹙著眉頭吩咐圖蘭研墨，提筆給紀桐櫻寫回信。

　　簪花小楷在筆尖下緩緩成形，工整娟秀。

　　她心裡卻亂得很，根本不如這些字跡看上去平靜。

　　皇貴妃極寵紀桐櫻，若她同皇貴妃提起有意招舒硯為駙馬，皇貴妃指不定真的會答應。安平年代，要靠公主籠絡人心，也用不著紀桐櫻。何況如今肅方帝的日子過得頗有些渾渾噩噩，連幾位皇子都懶得看顧，更不必說紀桐櫻區區一個公主的婚事。

　　因而這件事，幾乎可算是由皇貴妃全權處置。

　　謝姝寧端坐著，背脊挺得筆直，握著筆的手亦是穩穩的，逐字回復著紀桐櫻方才在信中所提的問題。

　　她不想瞞著紀桐櫻，可有些事，卻又不能直接坦白地告訴她，謝姝寧寫著寫著，手下的動作漸漸慢了下來。

　　舒硯在紀桐櫻看來，不過就是謝姝寧的表哥，是從敦煌來的，旁的，她是一概不知。

　　可謝姝寧卻很清楚，自家舅舅如今手中緊握的權力，宋家的財富，在敦煌的地位，真論起來，也是駭人的。

　　她再三斟酌著，最終仍只長嘆了一聲，暫時擱下了筆。

　　怎麼寫，似乎都有些不大對頭。

　　話只能說三分，可這三分，究竟是哪三分？

　　敦煌地處要衝，接壤諸多小國，加之綠洲豐饒，又牢牢扼守著西域的命脈。

　　多少年來，西越一直在覬覦敦煌這塊肥肉。

　　正所謂樹大招風，一時半會，她哪裡敢將宋家的事盡數和盤托出。

　　同理，因為舅舅如今所掌的權力，過於特殊，她並不大贊成舒硯娶了紀桐櫻為妻。婚姻大事，看似是倆人之間的事，可實際上卻關係眾多，尤其是他們這樣的人家。

　　身處權力漩渦之中，大部分事情都顯得過分敏感。

　　如若舒硯成了西越的駙馬，那敦煌古城，遲早會是西越的囊中物。

　　到那時，就不是歸順不歸順的事，而是不得不歸屬西越，順理成章到令人髮指的地步。

　　她望著擱在硯台上，濕潤的筆尖，不由失了神。

　　最初，她以為舒硯只是一時興起，可後頭卻漸漸發覺，他並不是說笑這般隨意。

　　一則他纏功厲害，謝姝寧頗受不住他這樣的性子，只得應承下來要幫忙；二來她也是想著，紀桐櫻從未在她跟前提起過舒硯，想必是只當做普通人看待，這回也好叫舒硯死心。

　　誰知，事情似乎朝著某個她無法掌控的方向，一溜煙跑遠了。

　　這事突然間便變得難辦極了。

　　謝姝寧連聲嘆息，一瞬間似老了十歲。

　　她覺得，這件事有必要先知會舅舅，可舅舅遠在千里之外，鞭長莫及。

　　她上輩子雖然活到了二十幾歲，兒子也有了，可兒子尚且年幼，從未幫旁人操心過親事，這會不由急得焦頭爛額。

　　沒有法子，她思來想去，索性直接去尋了舒硯。

　　舒硯滿面含笑，見著她急忙招呼落座，又要人奉茶。

　　謝姝寧見狀不由沒好氣地道：「表哥，這是我家。」

　　她又不是客人！

　　「你不喝我可自個兒喝了？」舒硯依舊笑嘻嘻的，「你這會來找我，可是要問公主的事？」

　　二人坐在庭院裡說話，周圍只圖蘭幾個守著，並無外人，他說話也就不遮掩。

　　謝姝寧手執茶盞，輕輕撫摸著上頭光潔的釉，點了點頭：「談得如何？」他問的直接，她乾脆也開門見山。

　　舒硯微微斂了笑：「她很驚訝。」

　　謝姝寧無奈：「她如何能不驚訝！」

　　她雖是公主，可也只是西越矜持的好姑娘，何曾見過旁人這般衝著自己表明心跡過。又正值情竇初開的年紀，面對舒硯這樣的少年郎，捱不住也是應該的。

　　倒是她，用顆老媽子的心看待舒硯，一時忘了舒硯的這幅容貌氣度在春閨少女心中，該有多受歡迎。

　　「那她，都說了什麼？」謝姝寧回憶著紀桐櫻在信裡說過的話，不免有些好奇起來。

　　舒硯搖頭：「倒沒說什麼。我爹倒是說過，你們西越的姑娘不同西域三十六國常見的那些，為人矜持。因而我先前便想過，我便是表明了心跡，她多半也是不會接話的。」

　　謝姝寧聞言就道：「既如此，你又為何非要見她不可？」

　　「說過了，我至少舒坦，來日想起，亦不會覺得後悔自己錯失了機會，不曾去爭取過。」舒硯呷了口茶水，難道正正經經同她解釋起來。

　　謝姝寧便有些說不出話來。

　　他說得並沒有錯。

　　舒硯又道：「我會在京都留很長一段日子，她如何想，看著便知道了。」

　　若駙馬人選公告天下，同他沒有絲毫關係，那她自是對他無意。他惋惜，卻也能接受。強扭的瓜不甜，不論對方是不是公主都一樣。可若她有意，以她的性子，必定也會想法子來找他。

　　舒硯自小同父母關係親熱，他亦對父親的話深信不疑。

　　感情二字，看似複雜，可其實是最簡單不過的事。

　　喜歡了便是喜歡了，不喜歡便是不喜歡，再沒有第三種可能。

　　可從小未曾經歷過大波折的他，哪裡知道，這世上還有種叫求不得的痛苦。

　　謝姝寧知道，看著他的笑容，一時間卻不敢告訴他。

　　一旦他陷得深了，又哪裡是揮一揮衣袖，說放開便能放開的。

　　表兄妹倆人吃著茶，就著紀桐櫻，又略說了幾句，謝姝寧告辭轉身去了玉茗院見宋氏。

　　她莫名有些惴惴不安，覺得不能將這事都給四處瞞嚴實了。

　　走至廡廊下，守在門外的丫鬟眼睛尖，早早瞧見她，吃驚地道：「太太派了芳竹姐姐去瀟湘館請您，才出的門，您沒碰見？」

　　芳竹是宋氏身邊的一等大丫鬟，早先丁香百合幾個到了年歲，皆放了出去，宋氏後提拔了芳竹幾個上來，用得也算稱手。

　　「我沒從瀟湘館來，怕是錯開了。」謝姝寧剛從舒硯那走來，原是相反的方向，的確沒法碰面。

　　說著話，守門的丫鬟已打起了竹簾子：「那可是巧了，太太正念著您呢。」

　　謝姝寧疑惑，母親這會要見她，是為了何事？

　　莫不是舒硯的事，已然被她得知？

　　思忖中，她已進了門。

　　宋氏在東次間裡坐著，聽見動靜扭頭來看，訝然道：「來得這般快？」

　　謝姝寧就笑：「來得快還不成？」

　　「哪裡的話，我是想著這腳步也太快了些，前腳芳竹才出的門，你這後腳便來了。」宋氏也笑了起來，只面上笑意顯得有些單薄澀然，不似往常。

　　謝姝寧瞧見，便將嘴裡要說的話咽了下去，轉而狐疑地詢問起來：「娘親急著見我，可是出了什麼事？」她快步走近了宋氏，在宋氏身旁坐下。

　　宋氏嘆了聲，點了點頭，遞給她一封已經拆封了的信。

　　「這是……」謝姝寧眉頭微皺，看著信封上的吾妻親啟四個字，明白過來，這是謝元茂從惠州寫來的信。

　　宋氏道：「你打開來看看吧。」

　　謝姝寧頷首，依言將信取了出來，打開來一看，的確是謝元茂的筆跡沒有錯。

　　前世她就對謝元茂的筆跡十分熟悉，如今又多一世，絕不會認錯。可見這封信的確是謝元茂親筆寫下，又從惠州快馬加鞭送上京都的。

　　她一個字一個字地往下看去。

　　本就微微皺著的眉頭陡然間皺緊，成了一個深深的川字。

　　她的面色亦變了些。

　　半響，她將視線從信紙上移開，抬起頭來，悶聲道：「父親病了。」

　　宋氏再嘆一聲：「這是第二封了，第一封來時，只說是小小的風寒，我也並沒有在意。」頓了頓，她忽然指著信上的字跡道，「你瞧上面這字，的確是他寫的沒錯。可落筆虛浮無力，略顯遲疑跟急躁，委實不像他平日寫的字，怕真是病得日漸厲害了。」

　　「還能提筆寫信，想必沒信中所言那般嚴重。」謝姝寧有些懨懨的。

　　宋氏道：「惠州日子清苦，環境惡劣，他自幼沒有在衣食住行上吃過什麼大苦頭，難免水土不服，信中所言，便是誇張了些，也是有的。」

　　謝姝寧將信往炕几上一拍，道：「那便讓鹿孔領著人去惠州為他診治，讓您匆匆跑一趟，若也水土不服病了可怎麼好！既病了，又不喜當地的大夫，吃了許多的藥也不見好，那我們就依父親的話，為他送個大夫去便是，旁的，何苦來哉？」

　　她也是惱了，覺得自家父親委實不知何謂心疼。

　　他自小沒吃過大苦頭，母親更是嬌養著長大的，真真的十指不沾陽春水。

　　這會他病了，要她們送鹿孔去不夠，竟還揚言要母親親自帶著鹿孔去惠州。

　　謝姝寧很生氣：「這事就這麼定下了，娘親就在京都待著，去什麼惠州！」

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第273章　扯淡

　　原本就是因為父親鬼迷心竅、花樣百出，一而再再而三地想要拿她的親事作伐，委實叫人難以再繼續拿他當父親看待。

　　也正是因為如此，她才會動了心思將他趕得遠遠的，至少圖個眼不見為淨。故而惠州那樣的地方，本就是為了折騰他而選的，饒是做官，日子也過得清苦。

　　沒有油水的地方，做不做清官，也無甚差別。

　　終歸花費再大的心思，也漂不起一層油花來。

　　下頭的人日子過得苦，官衙裡頭的也是那般，他去了，哪裡有不吃苦的道理。

　　只是謝姝寧沒有猜到，他才去不到一年，竟就來了兩封信告病，且一封比一封口氣委屈，彷彿不等來日他就要命歸黃泉一般。

　　她也是心狠，始終覺得他這不過是耍脾氣，故意誇大了病情，想要搏同情罷了。

　　宋氏卻不敢對這兩封信置之不理，若只一封，她也就自己看了寫了回信收起來罷了，可第二封信裡的口氣都變了，似真的大病一場久久不癒，又半是央求的讓她帶著鹿孔去惠州，她這才沒有法子當做自己沒收到信。

　　「你父親特地寫了信來，我怎麼能不去。」宋氏搖著頭，耳墜兒盈盈而動，「這信原就是隨中秋禮送進京來的，長房那邊也有一份。他素來就不是那專報喜不報憂的人，肯定也已同老太太說了自己生病的事。」

　　果不其然，她這話才說出口，外頭就有人來報，長房那邊請她過去說話。

　　宋氏一猜就是為的謝元茂的事，無奈地搖搖頭。

　　謝姝寧在一旁聽著，立即道：「我隨您一道去！」

　　「你不必去，若你三伯母也在那，見著了未免生氣。」宋氏剛想應好，旋即想到了蔣氏。頓時不敢再讓謝姝寧跟著自己一塊去梅花塢了。

　　自打六姑娘謝芷若出了那件事後，蔣氏就對謝姝寧充滿了仇恨，過去只是輕視鄙夷加些偶爾的艷羨，如今卻是實實在在的仇恨。恨這人世不公。為何她的女兒後半輩子都要在庵裡度過，謝姝寧卻仍在家中悠哉悠哉地為她來日的及笄禮做準備，四處擇婿。

　　憑什麼？

　　人人心裡都有一股子這樣的怨氣在，蔣氏的這股怨氣卻似乎尤為強烈。

　　宋氏生怕她見著謝姝寧發起瘋來，叫人控制不住場面，所以怎麼說也不答應謝姝寧隨她一塊去。

　　蔣氏先前也病了一場，可謝芷若一被送去庵裡，她的病就漸漸好轉了，如今也不知是為了什麼，倒是時刻巴在老太太身邊不挪窩了。

　　她原本就是長房老太太的娘家外甥女。早先年，頗為得老太太青眼，後來出了些事，老太太慢慢冷落了她，但血脈親情總無法磨滅。謝芷若出事後。蔣氏跑去老太太跟前那是痛哭流涕，再三說自己教女無方，讓謝家蒙羞了。

　　難得的乖覺懂事，連老太太瞧見了都詫異，忍不住就逐漸心軟了。

　　大太太王氏輕易不說人，這回也忍不住在背後嚼起了蔣氏的舌根，說她諂媚。又責備她不會教女兒也就罷了，如今女兒才被送出謝家，後腳就去老太太跟前賣乖，乃是真真的鐵石心腸，毒蛇見了她都得繞道。

　　她說得一板一眼，倒不想是在背後攀扯人。不知道的，還當她是在笑著誇人。

　　宋氏敷衍了幾句，心中則跟明鏡似的。

　　大太太這分明就是嫉恨蔣氏再一次將老太太的目光給吸引走了而已。

　　妯娌間的明爭暗鬥，同宋氏這個住在三房的人，其實並沒有太大的關係。

　　可梅花塢正房進去。臨窗大炕手握黑檀木的佛珠，靠著大迎枕，坐在炕頭的老太太，卻同她撇不清干係。

　　誰讓謝六爺謝元茂，雖掛名在三老太太名下，歸根究底卻仍舊是長房老太太的孩子。

　　比起三老太太，這才是她正正經經的婆母。

　　長房老太太的精神早就大不如從前，但氣勢猶在，見宋氏進來，她微掀了掀眼皮，手中佛珠轉得愈加快了些。

　　宋氏同她行了禮，她方才笑起來，招呼宋氏入座。

　　近些年謝家接連出了不少事，老太太心中也有些發虛，便時常喚了兒媳們來梅花塢陪著說話。大太太幾個哪敢不從，便成日裡都在老太太跟前打轉。此刻，亦都在座。

　　妯娌幾人緊接著也依次問候了幾句。

　　老太太這時忽然說道：「都散了，自去忙吧。」

　　下頭一行人都怔了怔。

　　正疑惑著，又聽得她說：「老六媳婦留下，陪我說會話。」

　　本就是她派人找宋氏來的，宋氏知道她要同自己說什麼，大太太幾個則全然不知，不由暗自揣測起來，但仍依言退下了。

　　等到屋子裡沒了人，老太太讓人給宋氏奉茶，旋即將幾個丫鬟也都給打發了出去。宋氏不覺有些狐疑起來，這動靜，倒像是要說什麼天大的秘密。

　　秋日將至，老太太畏涼，這會便不喜開窗。

　　宋氏吃著溫熱的茶，額上不由得出了些微虛汗，熱出來的。

　　老太太瞧見，笑了兩聲，擱了佛珠手串於炕幾之上，望著她道：「熱吧？」

　　宋氏捧著茶盞，搖了搖頭：「是茶燙了些。」

　　「我年紀大了，不比你們年輕人身子骨健朗，吹陣風就要咳嗽。」老太太仍笑著，掖了掖自己的衣襟，「這人一旦上了年歲，這命呀，就不是自個兒的了。見天數著日子活著，誰也不知道，哪一天興許就去了。」

　　她無端端說起這樣的話來，宋氏聽見無法不接話，便也勸慰道：「您身子好著呢……」

　　誰知她話才說半句，就被長房老太太給打斷了。

　　老太太驀地收了笑，眉頭緊皺，白胖富態的面龐上流露出不同尋常的嚴肅之色來。

　　她定定看著宋氏，開口說道：「我老了，好不好也就這麼幾年光景可活。你們這群小的好了，我這老婆子才會覺得欣慰。」說著，她話鋒一轉，說到了正題上。「老六病了，可曾知會你？」

　　夫妻之間，若連對方病了也不告知，只怕早就形同陌路。

　　老太太如是想著。卻哪裡明白，宋氏跟謝元茂的關係，遠非簡單的陌路二字說的清楚。

　　共同誕育了一雙兒女，二人之間的牽絆，豈是說撇清就能撇清的。

　　尤是謝元茂，一邊發著脾氣覺得宋氏不好，一邊又巴巴從惠州讓人快馬加鞭一連送了兩封信來告病訴說委屈。

　　幾十歲的大老爺們，仍像個孩子。

　　他自小就被過繼給了三房，老太太心中始終覺得自己有愧於他，因而一直都還拿他當幼子對待。

　　真比起來。最小的謝七爺，如今也不如他在老太太心裡的分量重。

　　可三老太太在時，長房老太太對自己這個已經被過繼給了三房的兒子，並不看顧。

　　只是如今府裡的子孫一個比一個不成樣子，她難免又想到了謝元茂。

　　況且三老太太已不在人世。她便又有了當母親的意思。

　　所以一接到謝元茂的信，她就忍不住喚了宋氏來。

　　宋氏猜到她是為了這事，此刻聽她問起，鎮定自若地道：「提了。」

　　言簡意賅，只兩字而已。

　　老太太有些不滿意：「你就沒什麼想法？」

　　宋氏垂眸，略一沉吟，道：「病了自然要請大夫看。」

　　「沒別的了？」老太太的面色已有些難看起來。而後長長嘆了一口氣，「老六當年帶你回府，我原就是不答應的，你出身低微暫且不提，當年老六娶你更未曾有過父母之命，於理不合。但你是個好孩子。知書達理，品行端正，又為老六生下了一雙兒女，我思來想去那陳氏絕不如你，這才鐵了心要扶你一把。」

　　「你也果真不負我望。」

　　「我這條老命。也是被你給救回來的。所以我這些年來，處處都為三房的兩個孩子著想，也不敢指派你做事。」

　　老太太一句句說著，似要將她背著宋氏做過的事盡數撇清一般，絕口不提，只揀了好的來說：「老六外放的令狀下來時，你沒打算跟著一道去任上，我也就沒逼著你去。可你想一想，有幾家是這般的？如今老六病了，你身為他的正妻，合該在他身邊照料，你說是不是？」

　　「老二過世時，我悲痛欲絕，實在是怕極了。白髮人送黑髮人，這等凄楚，你可明白？老六孩子脾性，哪裡能照顧好他自個兒，陳氏是何品性，你也不是不知，她哪裡能照顧得好老六！還是得你親自去，我才能放心！」

　　昔年三老太太不過是心黑手辣，可長房老太太卻是實實在在的能說會道。

　　宋氏沉默了下去，片刻後方道：「陳姨娘很好，必能將六爺照料妥當。」

　　「胡說！」老太太猛地發起了火，一把攥起擱在炕几上的手串，「你這是不拿自己當正室了不成，丈夫病了，竟就叫個妾照料？老六在外頭做著官，說出去叫外頭那些人如何看他？」

　　家眷如何，也是男人的臉面。

　　老太太深吸一口氣：「這回你一定要去！大不了，等老六病好了，再回來也無妨。」

　　她私心裡卻想著，謝元茂只有一個嫡子，人丁太過單薄。

　　宋氏的年紀並不大，正是風華正茂的時候，若能再為謝元茂生下幾個兒子，將來也是謝家的助力。

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第274章　打算

　　年紀愈大，她的心思，也就愈加落在了「子孫滿堂」這四個字上。

　　宋氏遲疑著，並沒有立即說話。

　　長房老太太就斜睨她一眼，旋即閉目捻著佛珠喃喃誦起經來，就這麼一言不發將宋氏晾在了那。

　　茶涼了，氣氛也僵了。

　　宋氏道：「眼下最要緊的，是大夫。只鹿大夫領著人前去，在路途上所耽擱的時間便會少上許多。」

　　老太太的誦經聲似頓了一頓，但並沒有間斷。她恍若未聞，繼續只念她的經，不接宋氏的話。

　　宋氏就明白過來，老太太這是只願意聽她說，好，兒媳明日便啟程這樣的話了。她心頭微悶，索性也閉緊了嘴，一個字也不吭。倆人就這麼僵在了原地。

　　也不知過了多久，老太太才重新睜開眼來，面沉如水。

　　她望向宋氏，語重心長地道：「福柔，你帶著鹿大夫一道去，也是給老六長臉，給謝家長臉。何況如今翊兒在書院用心念書，阿蠻也大了，早就能幫著你一道打點家中大小事務，你有什麼放心不下的？」

　　一個「孝」字就能大過天，她是長輩，怎麼說都無妨。

　　她能衝宋氏發脾氣，宋氏卻不能朝她發脾氣。

　　但她脾氣也發過了，強硬的姿態也已經擺出來給宋氏瞧過了，而今便擺出了這幅慈祥和藹的模樣來，淳淳勸說，甚至不惜喚了宋氏的閨名以示親昵。

　　這般一來，宋氏也就只能恭敬地聽著，受著。

　　可宋氏著實沒有心思要去照料謝元茂，便仍舊推脫著：「舒硯還在府上住著，雖說是我娘家外甥，可千里迢迢而來，也是客。六爺不在家中，我若也離了，豈非說不過去？」

　　長房老太太聞言卻笑了起來，咳了兩聲道：「哪有這樣的道理！他既是你的外甥，那便也是咱們謝家的客人。你跟老六不在府上，那不還有許多人？這事，你勿需擔心。」話畢，她索性將後頭宋氏可能尋到的藉口也一併給堵死了，「至於阿蠻，你如果覺得她年歲尚小不會管事，那也還有老大媳婦可以相幫。也好趁著這個機會，讓她摸索著好好學學，不會掌家的姑娘，來日可有得苦頭吃。」

　　這話就說得愈發語重心長了。

　　宋氏聽著，覺得自己果真是再無藉口可尋。

　　「老六病了，既是病，不管重不重，那都是耽誤不得的。」老太太的話說得愈發順溜，「你且先回去收拾一番，趁早出發。」

　　宋氏眼皮一跳，差點忍不住脫口而出——京都此去惠州，也不知要在路上耽擱多久，指不定到了地方謝元茂的病早就已經好全了！

　　可孝字當頭，這話她哪裡敢明著說。

　　宋氏看著老太太的臉，艱難地將這句話給咽了下去。

　　老太太也沒打算再給她說話的機會，立即便開始趕人：「罷了，這事就這麼定了，你先下去吧。」

　　話音剛落，就有人打起了簾子魚貫而入。

　　當著丫鬟婆子的面，有些話就更不好說出口。

　　宋氏憋了一肚子的氣，委實有些忍耐不住，這會也不顧邊上多了些人，直截了當地便道：「兒媳不得空，去不了！至於鹿大夫，後日便啟程！」

　　此言一出，老太太面色陡變。

　　剎那間，老太太就將手裡的佛珠手串給扯斷了，可見是氣極。

　　她少見的冷笑起來：「宋氏！你不要太過放肆！」

　　「兒媳的的確確是不得空出遠門，六爺想必也只是信中隨口一提罷了，並不當真。」宋氏努力微笑著，撂下這句話後拂袖而去。

　　長房老太太在後頭氣得直哆嗦，口中道：「反了天了！真真是反了天了！」

　　饒是昔年謝二爺風頭正盛，二夫人梁氏出身名門養尊處優，在她這個婆母跟前，照舊也得聽著她教導。如今可好，區區一個商賈出身的宋氏，也敢在她面前尥蹶子，她焉能不氣。

　　老太太這一氣，就差點氣出病來。

　　等到宋氏回到三房玉茗院時，長房那邊已經開始興師動眾地要給老太太請大夫。

　　正巧鹿孔在府裡，長房自然不會捨近求遠，當下就打發了人來請鹿孔。

　　謝姝寧得知消息，連忙來見宋氏：「娘親，老太太這是？」

　　人人都知道長房老太太這才見過宋氏，結果宋氏前腳才走，老太太後腳就捂著心口歪在了炕上，誰能不多想。

　　宋氏聽說老太太暈過去了，也不由後悔了幾分。

　　到底是老人家，所謂老小老小，老人家的脾性就跟孩子似的，都得要人哄著來。

　　她就嘆了口氣，把方才的事同謝姝寧都說了。

　　謝姝寧聽完不禁冷了臉。

　　老太太愈發喜歡多管閒事了。

　　「其實我方才已經想好，後日便同鹿大夫一道出發。」宋氏無奈地露出個苦笑，「只是老太太在我面前一句又一句的說個沒完，實在聽得我心裡憋悶，這才忍不住故意刺了她幾句。誰知，竟就這樣了……」

　　謝姝寧不答應：「不成，就讓鹿大夫自己去。」

　　宋氏屈指在她額上輕輕彈了一下，笑道：「哪裡真的能不去，他到底也還是你爹。不管心中如何想，明面上的事，還得做全了。何況如今老太太來這麼一齣，我怎麼還可能不去？」

　　謝姝寧不由得怒火中燒：「伯祖母怕是根本沒病！」

　　這不過就是個用來給宋氏試壓的手段的罷了。

　　果然，老太太一告病，人人都怪在了宋氏身上。

　　近年來愈發似要羽化飛升的長房老太爺，難得出了一回書房的門，親自見了宋氏。

　　連他都出了山，這事還有誰能反駁。

　　謝姝寧就忍不住暗自責怪父親妖蛾子太多，本不是什麼要命的疑難雜症，何必非得鹿孔趕過去。這還不夠，又要母親親自去照料他。

　　可闔府上下都知道了，宋氏再不答應，就是個不孝不悌的人。往重了說，指不定將來謝元茂出了事，還得有人說她今日乃是謀殺親夫之舉。

　　這樣的罪名，任憑是誰，都擔當不起。

　　宋氏派人通知了鹿孔，自己就開始收拾起行李來，又叮嚀謝姝寧：「你父親病了一場，哪怕是痊癒了，身子肯定也是虛了些。今年不一定能趕回來過年，老太太那邊想必也早就料到了，所以才非得讓我前去。府裡的事，你若有不懂的，且多問問卓媽媽，至於你大伯母，不必多理她。」

　　謝姝寧抱著件斗篷，聞言將斗篷往箱籠上一丟，正色道：「我隨娘親一道去。」

　　「你也走了，三房豈不是就白送給了你大伯母？」宋氏笑著嗔了句。

　　謝家三房沒有大出息，可宋家的滔天富貴，可是叫人眼饞得緊。

　　若將三房交到大太太王氏手裡，誰知等到她們回來的那一日，見到的是不是一間空殼子，明面上卻還叫人挑不出錯來。

　　謝姝寧著實擔憂她的身子，生怕她在路上出點意外生場病的，難以安心。

　　可她的確也走不得。

　　一則舒硯還在京都，她們一家人不能走得連一個也不剩；二來金礦的事，難得上了正軌，還有許多的事需要她思量；其三，那也還有個善堂的事在。

　　謝姝寧頹然地在椅上坐下，細細斟酌著，道：「那就讓冬至跟著您一道去，圖蘭也得跟著，再從表哥那找幾個刀客隨行。」

　　宋氏笑她：「全是你的人，盡數跟了我去，你還用不用了？」

　　「她們都跟著您一道出門，我才能安心。」謝姝寧往後一仰，語氣惆悵。

　　宋氏也知她的心思，遂道：「那就讓冬至一道去，刀客也可多帶幾個，圖蘭就罷了，你但凡出個門都要帶著她，哪裡離得開。」便是冬至，宋氏也覺得不該帶走，那都是女兒手下頂重要的人。

　　謝姝寧遲疑著，覺得宋氏身邊還得有個能貼身伺候的會武的丫鬟才妥帖。

　　至少，若是運氣不佳，路遇匪徒之類的，還能有個人能貼身護著她。

　　可一時半會，上哪裡找個合適的丫鬟。

　　謝姝寧不由憂慮起來，去同舒硯說刀客一事時，提到了這事。

　　她仍打算著，等到母親出發的那一日，把圖蘭一塊塞馬車上。

　　當然，事先得瞞著母親。

　　誰知舒硯聽了一派風輕雲淡，道：「你不知道，還有女的刀客？」

　　謝姝寧在腦海裡回憶了一番自己曾經見過的西域刀客，個頂個的糙，怎麼可能會有女的。

　　「不過都是粗蠻慣了的人，也不大懂西越的規矩，至於武功，定然不如你身邊的圖蘭，但也是不錯的。」舒硯說著，心裡已有了人選，「最重要的一點，想必也是你在乎的，忠心一定是足夠的。」

　　謝姝寧也的確在擔心這個，聞言鬆了一口氣。

　　晚間，舒硯便將人帶回了謝家。

　　謝姝寧親自考察過一番，發覺這姑娘生得比圖蘭還高，五官更是粗糙寒磣些，西越語卻說得還算是不錯。

　　有舒硯做保證，謝姝寧其實很放心。

　　他在旁的事上不靠譜，這種事上卻是再靠譜不過。

　　定下了人，她就帶著去見了宋氏。

　　宋氏很驚訝，問了幾句見對方話說得流利，也很滿意，為其取名芳珠。

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第275章　約見

　　芳珠梳洗打扮，換上西越姑娘常見的服飾，就此在宋氏身邊伺候。

　　次日，天氣微涼，宋氏一行人上了馬車，往惠州去。

　　鹿孔揮別了月白母子，背著藥箱暫別了京都。

　　冬至趕著載著宋氏的馬車，在秋意漸濃的街道上緩緩駛遠。芳珠坐不慣旅裡頭氣悶，忍不住打開了窗子探出半個腦袋來。芳竹扯扯她的袖子，道：「不能這樣！」

　　開了窗子透氣也就罷了，哪有探出去看的道理。

　　芳珠摸摸頭，縮回了身子。

　　馬車漸行漸遠，消失在石井衚衕之外。

　　謝姝寧盯著空了的道路，幽幽想起，這還是她重生後，第一次同母親分開。哪怕是前幾年去敦煌，那般遠的路，也是她同母親一道走過去的。如今，她只能目送母親遠去。

　　眾人出發約半刻鐘後，她忽然提著裙子就想要追上去。

　　哪怕處處都考慮到了，便是他們路上真的遇到劫匪，也必能護得母親安全，她卻莫名的還是放心不下。

　　明明已經活了這麼多年，同母親暫別的時候，她卻仍像是個沒長大的孩子，吃得珠圓玉潤、白白胖胖，恨不能長在母親懷中永不分離。

　　裙袂飛揚，她邁開步伐跑出一丈遠後，動作漸緩。

　　空蕩蕩的衚衕里，她站在原地似僵立的石頭。風輕輕地吹過她的衣裳，拂過她的面頰。動作輕柔，帶著微微的涼意，像母親的手。

　　她望著虛空嘆了一聲，轉過身去。

　　圖蘭追了上來，站在她身邊俯首看她，見她面色微白，不由擔心：「小姐，你是想跟太太一道去嗎？」說完又道。「還是身上哪裡不舒服？」

　　問完這話，她忽然頓足不已：「鹿大夫去給六爺看診了，小姐這會若不舒服，可怎麼是好！」

　　她說得響亮。就連站在遠處抱著兒子，正在哄孩子爹爹晚間便回來的月白，都聽見了。

　　月白就立馬噤了聲，牽著兒子匆匆走過來，道：「家中留了不少合用的方子，皆是特地為小姐斟酌著開的藥，撐過這段日子，一定是夠了的。」

　　圖蘭仍憂心忡忡，看豆豆一眼。

　　豆豆扒拉著眼皮做了個鬼臉，唬了圖蘭一跳。

　　「我沒事。只是想到怕是數月見不到娘親，有些捨不得罷了。」謝姝寧瞧見，就伸手捏了捏豆豆肉嘟嘟的臉蛋，勉強笑了起來，解釋道。

　　圖蘭跟月白皆微鬆了一口氣。

　　既然鹿孔不在。月白就索性帶著兒子搬到了瀟湘館裡小住。

　　瀟湘館裡的小丫鬟們知道了，都高興得不得了。月白平素到瀟湘館裡來，都會帶些自己制的香粉香膏胭脂來，眾人就都十分喜歡她。

　　下頭的人其樂融融，謝姝寧瞧著也高興了些。

　　她去正房召見了各處的管事媽媽，敲打了一番，叫她們不要以為主母不在。便敢肆意妄為。

　　隨後，她又分別一一聽了她們回稟的事。

　　等到全部處理妥當，已是日上三竿。

　　待到午時，她一個人用飯，胃口大減，只略用了些便擱了筷子。因她早上雷厲風行。對著眾人一通狠狠地敲打，底下的人皆不敢大意。廚房得知她午飯只用了幾筷子，便都急了。管事媽媽扭著肥碩的身子親自來見她，伏低做小，小心翼翼地詢問。可是午飯的菜色不合胃口？

　　謝姝寧哭笑不得，敷衍了幾句將人打發了下去，就聽聞大太太王氏來了。

　　大太太是長輩，她是晚輩，沒有晚輩坐在屋子裡等著長輩自己進來的道理，她就又起身去迎。

　　禮數足了，大太太面上有光，笑容就愈發和善起來。

　　「若有不明白的事，儘管來問大伯母。」

　　她笑呵呵的，嘴上翻來覆饒，卻不過就是這樣的話。

　　活像隻鴨子在耳邊叫個不停。

　　謝姝寧在心裡小聲地腹誹著，面上卻笑吟吟的，附和著她的話：「阿蠻若遇著了不懂的事，定然第一個就去請教大伯母，只求大伯母到時候不要嫌我煩人才是。」

　　大太太就笑著捧起茶盞：「你是我自小看著長大的，便同嫡親的女兒一樣，我怎會嫌你。」

　　謊話信口捏來，於她，根本都不算是撒謊。其實她心中頗有怨氣，覺得宋氏不將三房的中饋臨時交託於她，委實小心眼沒見地。

　　「你娘臨行之際，想必同你也提過這事了。」大太太輕啜一口茶水，望著茶盞中的浮葉，笑道，「不論何時何事，大伯母都會幫著你的。」

　　謝姝寧想著母親臨行時同自己說的那句不要多理會你大伯母，差點失笑，勉強忍住了，嘴角弧度卻情不自禁地還是上揚了些許。

　　送走了大太太後，她方要在臨窗的榻上歪一歪，小憩片刻，卻被圖蘭給喚醒了。

　　圖蘭一臉正經地看著她，忽而綻開一笑：「小姐，奴婢收到口信，成國公想見您。」

　　謝姝寧原本睡意朦朧，上下眼皮打著架，神思混沌，結果聽到這話，頓時清醒過來，忙道：「吉祥又偷偷來尋你了？」

　　「哪是偷偷來的，他分明是光明正大來的。」圖蘭揪著她話裡的「偷偷」二字分辯起來。

　　謝姝寧就從榻上坐起身，扶著額無奈地道：「你們倆是信鴿嗎？怎麼見天就知互相傳信。」

　　圖蘭聽到這樣打趣的話，並不覺得尷尬，毫無羞赧之色，依舊笑嘻嘻地道：「奴婢若是鳥，也該是獵隼，他倒挺像是鴿子的，長得白生生的。」

　　「撲哧——」謝姝寧忍不住笑出聲來，真的服氣了。

　　這麼一鬧，她的那點子睡意驟然全消，她打了個哈欠，又精神了些，正色問道：「成國公想見我？為了什麼？」

　　圖蘭搖了搖頭：「沒說呢。」

　　謝姝寧眼中含笑：「是沒說還是你跟吉祥說到了興頭上，給忘了？」

　　「小姐！奴婢是這樣的人嗎？」圖蘭虎著臉，急急辯白。

　　謝姝寧哈哈一笑：「好了好了，不故羌祥。可還說了旁的？」

　　圖蘭回憶著道：「這回是匆匆來的，並沒有多說什麼，只說他家主子想見您一面，有些事想請您幫忙。」

　　「哦？」謝姝寧奇了。燕淮竟然還有需要她幫忙的事。

　　圖蘭道：「就是這般說的，奴婢記得牢牢的，的確是說想請您幫忙。」

　　謝姝寧就道：「既是幫忙，為何不直接讓吉祥給你遞話，豈不是更方便。」畢竟遞一句話跟他們私下裡見上一面，前者可方便得多了。

　　「奴婢瞧吉祥的意思，似乎這事是個秘密。」圖蘭斟酌著字眼，低聲說道。

　　謝姝寧聞言心中微動：「明日吧，在善堂相見。」

　　圖蘭笑著應了是，扭頭出去通知吉祥。

　　屋子裡沒了人。謝姝寧坐在榻上，回頭往半開的窗外看去。

　　日頭泛著白，將樹影拉得老長。

　　她盯著看了會，眼睛發酸，忙低下頭去。

　　眼前一陣發黑。黏稠的黑暗裡卻似乎隱隱有明亮的光閃過，似走馬觀花。

　　她恍恍惚惚的，竟在這個時候想起了燕淮來。

　　距上回普濟寺一別，才過了寥寥幾日，對方的音容笑貌，此時想來都還是歷歷在目。

　　謝姝寧甚至還記得自己因為畏高在樹上牢牢抓住他手時的觸感。

　　真是怪了……

　　怎麼會記得這般清楚。

　　那傢伙，可是當初差點要了她命的人。

　　這樣一想。謝姝寧就忍不住深吸了一口氣。

　　心結就如同傷疤一般，總也消不掉，時不時就會從腦海裡冒出來，提醒她當年自己能活下來是運氣。即便她如今也會忍不住想，偏了的那半分劍尖，究竟是他年少時學藝不精還是他故意為之。

　　這種古怪的念頭。也叫她對自個兒無話可說。

　　她重新抬起頭來，搖搖頭，想要將這些亂七八糟的念頭盡數從腦海裡驅趕出去。

　　可似乎，事情並不大如意——

　　次日，天氣驟冷。黎明時分下了一場小雨，地面還濕著。玉紫將卓媽媽一早帶著她們收拾出來的秋衣拿了過來，伺候她穿上，仍唯恐不夠暖和，又想著要不要披個斗篷再出門。

　　謝姝寧看看瀟湘館裡一眾還穿著夏裳的丫鬟婆子，忙不迭阻了。

　　誰知等到她出門之時，天上竟又淅瀝瀝下起了雨，吸進鼻子裡的空氣都是冷的。這斗篷自然就少不得要她穿上，才敢出門。

　　她前腳才走，大太太後腳又抽空來了三房找她，知道謝姝寧出了門，不由驚訝：「外頭下著雨，她上哪兒去？」

　　卓媽媽笑著解釋：「去善堂了，早就定好的日子，誰也沒料到今日會下雨。」

　　大太太聽到善堂二字，眼神變了變。

　　於她看來，這行為分明就是敗家！她極不贊同，又沒有法子阻攔謝姝寧，不由暗自生氣。

　　謝姝寧則在馬車上思量著燕淮究竟是因了何事想要見她，可直到到了修葺中的善堂，她也沒想出個所以然來。

　　外頭的雨倒下得更大了些。

　　圖蘭打了傘，跟著她往裡頭走。

　　她一邊走一邊沉思著，回過神來一抬頭，就瞧見燕淮一身墨色，長身而立，站在那候著她。

　　明明已經見過多次，可瞧清他的臉，她還是忍不住怔了怔。

　　年歲越長，他似乎就生得越好些……

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第276章　幫忙

　　她前世少時寄人籬下，心思都花在了如何讓自己安生活下去上。

　　如今想來，竟是從未有過年少不知愁的時候。

　　旁人聚在一塊悄聲談論起京都的少年郎君時，她坐在一旁，卻一次也未接過話。

　　世態炎涼的謝府裡，她心中哪敢有什麼旖旎的夢。她識時務，明白自己不會有更好的選擇，所以代替六堂姐嫁去林家時，她並沒有反抗，反而欣然接受了。

　　說到底，還是她想得太簡單了些。

　　她同林遠致，真真是應了那句古話——「同心而離居，憂傷以終老」。

　　她委實有些怕了，一朝被蛇咬十年怕井繩，她只要一想起為妻之道，就不免有些心有戚戚焉。

　　兒女情長，不碰，方為上策。

　　不碰便不會痛，不會吃苦不會流血，更不會變得傷痕纍纍。

　　她知道母親的心，母親絕不會眼睜睜看著她孤獨終老而不嫁做人婦。因而她早就想好了，旁的皆不求，她所盼著的只有「相敬如賓」四個字。

　　然而此刻，她站在入門之處，望著不遠處長身而立的如玉少年，恍惚間又動搖了。

　　從未試過的怦然，時隔多年，在她擁著一顆滄桑心靈的時候，卻似乎微微顫動起來，叫人唏噓不已。

　　她莫名有些畏懼起來，眉頭下意識緊緊擰起，腳下步子往後退去。

　　圖蘭就站在她背後，她一退，就撞到了圖蘭身上，撞得一個踉蹌。好在圖蘭身形極穩，紋絲不動，牢牢將她給攙住了。

　　一番動作，對面的少年已望了過來，喚了聲「八小姐」。

　　謝姝寧面色有些古怪，就著圖蘭的手站定，抿著嘴點了點頭，並不說話。

　　燕淮誤以為她這是不願瞧見自己，方要走近來的身形，微微一頓，止步停在了原地。

　　氣氛僵了片刻，謝姝寧暗暗深吸一口氣，隱在袖中的手緩緩收緊握成了一個拳，修剪整齊圓潤的指甲嵌在掌心，印出幾個半月形的凹痕來。

　　等到她重新抬起頭來，已是恢復了常態。眼神柔軟明亮，嘴角噙著一抹淡淡的笑意。

　　圖蘭在後頭瞧見，不由小聲地在心中腹誹：這怎麼一齣一齣的，跟外頭的天氣似的。

　　方才她們到達時，天上仍在飄雨，結果這進門才一會工夫，雨就停了。碧空如洗，草葉顏色如新，空氣裡滿是濕潤的水汽。

　　圖蘭手裡還抓著濕淋淋的傘，問過謝姝寧後，就帶著傘去了外間候著。

　　每回燕淮跟謝姝寧私下裡見面，他們這做下人的都不可能貼身在旁聽著，因而這退避一事，圖蘭做起來是駕輕就熟。

　　她將傘隨手往半舊的木桌上一擱，自己擦了擦凳子，一屁股坐下了，從懷中掏出個油紙包來。

　　裡頭裝著的蔥油餅是出門前，她特地拜託廚房的大娘給烙的。

　　廚房的管事媽媽要巴著謝姝寧，連帶著她們幾個瀟湘館裡的丫鬟也都長了大臉，不管想吃什麼想喝什麼，廚房那邊，皆會立馬滿足。

　　可圖蘭每回過去，要吃的東西都是大餅包子饅頭一類的東西，廚娘做了幾回，到如今是一見圖蘭出現，就忍不住眼皮狂跳。

　　府裡從不缺銀子，吃喝上更是講究，廚娘在謝家三房待了幾年，何曾做過這些吃食，好容易巴結著圖蘭照著她的意思發了麵烙了餅，竟還得被圖蘭給嫌棄不夠鬆軟不夠好吃。

　　廚娘欲哭無淚，那是有苦難言。

　　她的一手好廚藝，皆浪費在這些東西上了。

　　圖蘭吃著餅，卻是渾然不知。

　　她低頭就著手咬了一口，耳邊忽然傳來幾聲細微的腳步聲。

　　耳朵一動，她咬著塊餅抬起頭來，便見吉祥也過來了。

　　她三兩下將餅給咽了下去，問道：「你偷聽了沒？」

　　吉祥聞言臉色一黑：「吃你的餅！」

　　「……我只是有些好奇罷了。」圖蘭不習慣將心事憋著，有話直言，「你家主子要請我家小姐幫忙，之前卻不提是何事，不像話！」

　　吉祥別過臉，輕咳了兩聲：「等到了時候，你自然就能知道。」

　　圖蘭也沒指望他真的告訴自己，看了他兩眼就低下頭繼續吃她的餅去了，耳朵卻豎得高高的，認真聽著隔壁的動靜。

　　她家小姐，可是她的心頭寶，手裡的餅再好吃，也不能叫她忘了自家小姐。

　　謝姝寧跟燕淮在隔壁裡，則已經打開天窗說起了正事。

　　二人皆臨窗而立，望著外頭因為雨停而漸漸散去的烏雲，望著後頭露出來的碧空，說著話。

　　燕淮道：「鹿大夫的醫術，八小姐自然比我更清楚。天下間能比得過他的，想必稀罕。我想同八小姐借他一用。」

　　竟是要借鹿孔？

　　謝姝寧微愣：「不知是要為誰看診？」

　　難道他身上有什麼舊疾，需要鹿孔診治？

　　思忖中，她聽見燕淮輕聲道：「家妹自小身染怪疾，遍尋名醫也是無用，若是鹿大夫，興許能有幾分把握也說不準。」

　　他還是第一次跟人說起燕嫻的事，家妹二字，亦顯得那般生澀，聲音也就不由自主地放輕了些。

　　謝姝寧面色微變，懷疑自己是聽錯了。

　　「自然，八小姐不必擔心，鹿大夫若是無能為力，我們也能理解。」燕淮沒有察覺到她的異狀，只望著窗外停在樹梢上的一隻小鳥繼續說道。

　　謝姝寧的面色則變得愈發古怪，燕家上一輩裡，成國公燕景只有一個兄弟，卻早在稚齡之年就已經夭折，所以燕淮這一輩，根本不可能會有堂姐妹。這般一來，他話中的「家妹」二字，指的是誰？

　　「是萬家的小姐？」謝姝寧斟酌著，試探地問道。

　　燕淮循聲側目來看她，道：「不，當然不是。我說的，是我嫡親的妹妹。」

　　見他神色坦然，語氣肯定，顯然不是胡說的，謝姝寧不由大驚失色，下意識脫口而出：「你怎麼會有個嫡親的妹妹？」

　　萬家兩姐妹，燕景的原配跟繼室，一個生下了長子燕淮，一個生下了次子燕霖。

　　這突然冒出來的妹妹，是怎麼一回事？

　　不論是前世還是今生，她都從未聽說過燕家還有個女兒！

　　「她身子不好，自幼不曾在外走動，的確沒有人知道。」燕淮不知她心中所想，只當是自己突然將燕嫻的事告訴了她，她有些驚訝罷了。

　　謝姝寧猶自覺得難以置信，活生生的一個人，怎麼會這麼多年都沒有人知道？

　　他既說是嫡親的妹妹，又親自為她尋醫問藥，那必然該是大萬氏所生。

　　大萬氏死了那麼多年，這般算來，若這妹妹是真的，今年也該同她一般年紀了才是。

　　足足十三年，竟是誰也不知道燕家還有個女兒。

　　謝姝寧不禁語塞，電光火石之際，她忽然想到一件事：「難道闔府上下，全被蒙在鼓裡？」

　　那麼多張嘴，不可能全部都封住，唯一的可能，就是真的都被瞞住了。

　　燕淮笑了笑：「知道家妹的人，攏共不超過五個人。」

　　「莫非連萬家老夫人也不知？」謝姝寧駭然。

　　燕淮笑意蕭索：「大抵，也是不知的。」

　　就連他跟小萬氏，都被瞞住了，萬家的人，又怎麼可能知道。

　　不過知道不知道又有什麼打緊的，不知道更好，反倒是能叫阿嫻過些清淨日子。

　　他如是想著，笑意重新溫暖起來：「阿嫻病了一輩子，見過的人亦是屈指可數，她總說自己是治不好了，我卻捨不得放手。」

　　謝姝寧倒沉默了下去。

　　知道了旁人的秘密，壓力著實厲害。

　　心中千迴百轉，片刻後，她冷靜下來，正色道：「先前你救過鹿大夫父子的命，撇開因果不提，是我們欠了你一個人情。」

　　燕淮欲言又止。

　　上回其實是他因為那一劍心懷愧疚，才會力保鹿孔父子，為了還她的人情。

　　她先前不知，後頭卻也該猜到了，如今卻說成了是她欠了他的人情。

　　燕淮莫名有些慚愧起來。

　　「為醫者，救人乃是本分，鹿大夫一定也願意傾力而為。」謝姝寧的眉頭一直沒有鬆開，話語也漸漸變得為難起來，「可是……鹿大夫剛剛隨我娘一道去了惠州，早就出了京都了。」

　　燕淮有些失望，可看著她的眼睛，卻知她這話不是為了推脫而故意尋出來的藉口，嘆了聲道：「不巧得很，那就只能等到鹿大夫回京再說了。」

　　謝姝寧沒應聲，轉而問道：「燕小姐的病是何症狀？平素都在吃哪些方子？眼下病情是輕還是重？前頭的大夫都是如何斷言的？」

　　她問得仔細，又突然，燕淮一時沒有回過神來。

　　謝姝寧見他愣住，不由催促：「可是記不清？」

　　「旁的記得，藥方卻多，的確有些記不清了。」燕淮頓時清醒過來，「眼下身子倒還好，精神也不錯，只時不時會昏睡一兩個時辰。」

　　他其實很怕，哪一日她睡過去了，就再也醒不過來。

　　說話間，他眼中不由閃過一絲哀痛。

　　謝姝寧沒有錯漏，盡數看在了眼中，立即道：「那就回去照著方子摹寫一份，我一道讓人快馬加鞭追上去交給鹿大夫，讓他心中早些有數。若他提前想出了法子，也能飛鴿傳書送回來。」

　　燕淮聽著，原本緊緊抿著的唇角，一點一點向上揚了起來。

　　他說，多謝。

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第277章　初見

　　許是同圖蘭那丫頭在一道廝混得久了，謝姝寧聽到他道謝，雖有些心思浮動，卻也老實不客氣地受著了。

　　事不宜遲，如今鹿孔一行人應還未走出太遠，若即刻便讓人快馬加鞭去追，耗不了太久。前世她幼年時，宋氏便是因為鬱結難消久病不癒，結果芳華之年便早早離世。她知道那種看著親人病重，卻只能眼睜睜看著，無能為力的痛楚。

　　方才聽到燕淮說的那句「捨不得放手」時，她的心莫名就軟了下去。

　　人，得活著才有盼頭。

　　況且又不是要她做什麼惡事，救人一命勝造七級浮屠，她為何要拒？

　　謝姝寧暗自想著，反覆告訴自己，之所以答應下來，甚至將一應事情都細細考慮周到，為的是不忍心叫個豆蔻年紀的少女連一日舒坦的好日子也沒過過，便命歸黃泉。

　　黃泉路那般冷，她知道自己是走過的。

　　走過一遭方才知道，活著有多好。

　　她暗暗在心裡道，絕對不是因為燕淮的模樣太叫人心酸，她才會忍不住立即答應下來，甚至沒有親自去驗一驗他的話，究竟是不是真的……

　　歷經兩世，她是真的連一丁點關於燕家姑娘的消息也沒聽說過。

　　這事太出人意料，由不得她不疑心。

　　正想著，她看到燕淮快步走至門邊，可臨出門之際，他猛然轉過身來，忽然問道：「八小姐若得空，一道去如何？若可行，煩請帶上鹿大夫的娘子。」

　　謝姝寧先是一怔，旋即明白過來。

　　月白跟鹿孔待在一塊時間久了，比他們都要了解鹿孔素日的習慣脾性，當然也知道鹿孔平時開的方子都是如何的。他們幾個雖也能描述病人的情況，卻遠不如她來寫更好。何況月白自己也跟著鹿孔看了幾本醫書，寫過幾張食療方子。

　　如何寫，如何寫得簡潔明晰，月白懂的一定比他們多。

　　謝姝寧略一想，點點頭答應了下來：「也好，我先回府，稍後帶著人來尋你。」

　　話畢，她忽然想起來，說了半天，燕淮也還沒提燕大小姐人在何處，又要在哪裡見面，遂要發問。

　　誰知她才剛問出一個「在」字，燕淮便已然主動說明起來。

　　燕嫻的身子不好，腿腳無力，平素都得坐在輪椅上行動，能不出門走動最好便不出門。

　　燕淮就有些為難起來：「阿嫻腿腳不便，輕易出不得門，只能府裡見面。八小姐若不方便，只讓鹿嫂子自己過府一探如何？」

　　「沒什麼不方便的，我會帶著她一道去。」謝姝寧搖了搖頭，她可不放心只讓月白自己進燕家。

　　燕淮心裡一鬆。

　　二人在善堂匆匆分別，各自回府。

　　路上，圖蘭悄悄問謝姝寧：「小姐，我們過會做什麼去？」

　　謝姝寧倚在車壁上，聞言失笑：「你又想往外頭跑？你去瞧瞧，哪家的丫鬟同你似的？」

　　「……奴婢這樣，才顯得珍稀嘛。」圖蘭摸摸耳朵，笑了兩聲。

　　謝姝寧無言以對，再一次被她的話給噎住了。

　　緩過勁來，她便同圖蘭略將等會要去的地方要做的事給提了下，也好叫圖蘭有個準備。圖蘭聽了直道：「怪不得那傢伙不告訴我，原來是他家主子想要將您給拐回府去！」

　　謝姝寧哭笑不得，想要同她解釋這次可真真是錯怪吉祥了，他怕是也根本不知內情，又怎麼知道她要帶著月白一道去燕家見燕嫻。不過話到嘴邊，她又給咽了下去。

　　正好，也叫圖蘭誤會誤會，讓吉祥傷傷神。

　　回到府裡，謝姝寧坐在馬車上並沒有下車入內，只打發了圖蘭去喚月白過來。

　　瀟湘館裡的一眾人便都不知她已經回了府，只見個圖蘭回來不由大吃一驚。卓媽媽更是直接抓了圖蘭的胳膊急急問道：「怎麼只有你一個人回來，小姐上哪兒去了？」

　　平日裡，圖蘭尋常不離謝姝寧，這種情況還是頭一回。

　　卓媽媽有些慌張。

　　圖蘭倒鎮定，拍了拍卓媽媽的手背，安撫了幾句，解釋了小姐就在外頭等著，這馬上要再出門的，卓媽媽才算是放心了些。

　　謝姝寧主意正，並不是一年到頭大門不出二門不邁的那種深閨小姐，偷偷溜出去這種事，卓媽媽也做過幾回幫凶，因而這回也不多問，只立刻去叫了月白出來。

　　圖蘭見了她就問：「豆豆呢？」她很喜歡這個長得虎頭虎腦的孩子。

　　「在同硃砂幾個玩呢，哪顧得上找娘。」月白自嘲了句，眼裡卻有柔軟的慈母之態。

　　「哦，那正好，小姐要帶著你一道出趟門。」圖蘭緊接著道。

　　月白有些詫異，但仍是立刻就收拾了一番，又去拜託卓媽媽，勞煩她看著豆豆，這才匆匆跟著圖蘭出了瀟湘館，去見謝姝寧。

　　垂花門那守著的幾個婆子便見圖蘭一會進一會出的。

　　等到月白跟圖蘭都上了馬車，揚長而去後，幾人就忍不住交頭接耳地談論起來。

　　「是小姐回來了吧？」

　　「肯定是，你沒瞧見圖蘭姑娘在嘛，她既然在，小姐就肯定也在。」

　　平時圖蘭偶爾溜出去見吉祥，從不走正道，所以這群人都不明真相。不過這回倒也沒猜錯。

　　「大太太那，要不要去遞個消息？」

　　「遞什麼消息，糊塗了你，只給一枚銀錁子，就想讓咱們三房的人為她跑腿，也是夠摳的了！再說，小姐也沒進門，我們哪裡知道她到底回來了不曾？到時候哪怕大太太問起，咱們也是占理的！」

　　話音就漸漸低了下去。

　　這時，馬車才剛剛出了石井衚衕。

　　謝姝寧在車上同月白簡單說明了一番情況，而後同她道：「這件事非你莫屬。」

　　鹿孔於歧黃之術上有過人的天賦，這樣滿身才氣的人，在旁的事上總有些怪癖跟獨特的習慣。月白跟他朝夕相處，最是了解他，描述燕嫻病症的時候，她若能按照鹿孔習慣的方式來寫，鹿孔理解起來，也更容易明確。

　　畢竟沒有親眼目睹，望聞問切，勉強能有個「問」字，旁的一概不知，巧婦難為無米之炊，他再厲害，也不是神仙。

　　月白就笑了起來，這點，她再謙虛，也得認了。

　　圖蘭在一旁唧唧喳喳地問她，鹿孔都有些什麼怪癖，聽得謝姝寧忍俊不禁，直斥她是跟吉祥學壞了。想當初，她初來西越時，分明就是個沉默寡言的異域少女，一副高手姿態，哪像如今，像隻小麻雀。

　　不過因為有她在旁說話，路程似乎也短了些。

　　馬車到達燕家後，直接往角門去。

　　門口早就有人等著，在前頭帶路，馬車一路駛到了二門外，一行人這才下了車。

　　二門那只候著一個少年，眉清目秀氣息溫和恍若妙齡少女，黛眉紅唇。若非他身著男裝，眾人必定錯認為姑娘家。

　　如意的年紀，按理不能再往內宅裡走動了。

　　但燕家因為主事的人不同，府上唯一的小姐又是病秧子從不出門偏居一隅，規矩也隨之不同。

　　因為沒有放心的人，阿圓死後，內宅裡的事，也還是如意接手了。

　　一來二去，燕家內院裡的丫鬟都沒剩幾個，能打發的都打發出去了，反正留著也無甚用處，一個個還不安分。

　　燕淮身邊更是連個伺候的婢女也無……

　　如意覺得這事不靠譜，自家主子小時候就是跟一群男人一塊長大的，現在連個丫鬟也不用，簡直奇怪了，他不由憂心忡忡起來。

　　所以見了謝姝寧，他十分殷勤。

　　一行人跟著他往裡頭走，沿途毫無人煙，也不知是真的沒有人出沒還是提前被打發下去了不讓出來。

　　寧安堂那更是冷清，地方委實偏僻。

　　燕淮已在裡頭等著，站在樹下，腳邊是一輛輪椅，上頭坐著個人，只因背對著，看不清楚樣貌。

　　聽見腳步聲，燕淮轉過身來，衝她笑了笑，旋即俯身同輪椅上坐著的人說了句話。

　　謝姝寧便知道，這上頭坐著的人，正是燕嫻。

　　「這位是謝八小姐。」燕淮推著輪椅轉了過來，面向她同燕嫻介紹起來。

　　燕嫻望向她，笑著問候，聲音清脆。

　　謝姝寧則愣住了。

　　站在她身後的月白圖蘭，也都愣在了當場。

　　她們在來之前就已經知道燕嫻的病是從娘胎裡帶出來的，身體羸弱，病症古怪無人能解，卻沒想到，這病竟會古怪到如斯地步。

　　出現在她們眼前的人，分明是個老嫗。

　　可燕嫻，同謝姝寧一般年紀。

　　謝姝寧在剎那間頓悟了燕淮的心情，該是何等哀傷。

　　她恢復了鎮定，盡量不動聲色地笑著回應了燕嫻，朝她走近，微微俯身同她平視，像同紀桐櫻說閒話時一般，笑吟吟道：「我們該是同歲，不必如此見外，叫我阿蠻就好。」

　　燕嫻微怔，看了眼燕淮，而後笑著拉住了謝姝寧的手，問道：「阿蠻你是幾月生的？」

　　「三月生的。」謝姝寧反手輕輕握了握她的手，乾瘦的，沒有力量。

　　燕嫻眉開眼笑：「比我大三個月呢，該叫你一聲姐姐。」

　　謝姝寧輕笑：「那我就不客氣了。」

　　等到月白翻著燕嫻吃過的藥方，仔細總結之際，燕嫻已經開始句句管謝姝寧叫阿蠻姐姐了。

　　邊上無人，她就拉著燕淮的袖子輕聲道：「哥哥，快些娶了她吧！」

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第278章　南下

　　她雖將聲音放得極輕，燕淮仍是下意識悄悄朝謝姝寧的方向望了過去。

　　可萬不能叫她給聽見了……

　　他耳上紅雲團團，頗為窘迫。

　　燕嫻瞧見，微微一笑，抿嘴不言，知曉自己不可再繼續打趣他，若不然怕是過會他連面上也得燒起來。可她心裡，卻的的確確就是這般想的。她見過的人可算是寥寥，但她一直知道，自己看人很準。

　　像是與生俱來的天賦，讓她能在這荒蕪又凄苦的人生裡，多一分自得。

　　所以她第一次見到燕淮就知道，自己的這位哥哥，隱忍的面容下，藏著一顆其實十分溫暖的心。

　　同理，他們的父親燕景，亦是如此。

　　他很少笑，起碼回回來見她時，都是不笑的。不過想來也是，面對著一個像她這樣的女兒，任憑換了哪家的父親，怕都難以笑出來。更何況，母親的死，興許還能歸咎在她身上。

　　父親沒有這般想，便已是極好。

　　而且她一直都知道，他心裡仍是將她當做女兒的。儘管她一人住在外頭，身邊泰半時候連個說話的人也沒，但是他心裡還是疼她的。

　　要不然，她這樣的人，死了豈不是更好？

　　可他一直在為她尋醫問藥，努力地想要讓她長長久久地活下去。

　　血脈相連，她能感受得到他心底裡的那抹慈父之情，也看得出他眼裡深沉的陰暗之處。

　　燕嫻不知道，自己的父親是不是個好人，甚至也不知道，他是不是真的喜歡自己的母親。她唯一能肯定的，只是他一直都將自己當做女兒對待。偶爾，他來探望她，會帶上些她喜歡的小玩意，也會沏一盞茶，靜靜地同她說些瑣事，談得最多的是哥哥燕淮。

　　故而她第一次見到兄長時，已是很久以後的事，當時卻已經對他十分了解。

　　燕淮被送去漠北的那一日，轉身不顧馬車裡哭喊的燕淮拂袖離去的燕景，卻在這之後去見了病中的女兒。

　　那也是燕嫻第一次知道，原來父親對待哥哥的態度會這般矛盾。

　　他似乎很不喜歡燕淮，又處處在為他打算。

　　燕嫻有生以來頭一回發覺，其實自己笨得很。

　　如今父親去世了，許多事許多話，更是無處可考。她同哥哥說起父親的好，哥哥總是沉默，她想，她大抵也是能明白那種心情的。

　　可惜了……

　　若父親還活著，興許便好了。

　　這樣的念頭時不時就會從她的腦海裡冒出來，但她一次也不敢說給哥哥知曉。

　　這只能，是她心裡的一點小秘密。

　　她望著素衣加身，站在那同月白一道翻看藥方的謝姝寧，嘴角微笑的弧度不覺大了些。

　　也許有朝一日，她也能有個可以隨意訴說秘密的人。

　　同謝姝寧對視的時候，她便能看出來，站在她眼前的同齡少女，分明有著更有故事的眼神。

　　這樣的人，最能保守秘密。

　　她覺得，眼前這人，比昨日如意偷偷告訴她的溫家小姐，要好得多了。

　　思緒紛飛間，月白已快速將藥方給收拾妥當，列舉出裡頭幾味少見的藥，又將燕嫻近日服用的方子摹寫了一遍。

　　謝姝寧在一旁觀看著，忽然靈機一動，道：「鹿大夫那邊不能親自望診，但若能看一看病人的畫像，再附以病症描述，是否會更妥帖？」

　　「這是自然。」月白頷首。

　　燕嫻的病很古怪，且連外在面貌都已改了，若能讓鹿孔看一看畫像，肯定更加直觀。

　　謝姝寧點了點頭，喚了一聲燕淮，避開他們後沉吟道：「可否給令妹畫一幅像一併給鹿大夫送去。」

　　「畫像？」燕淮微怔，「這事，得先問問阿嫻。」

　　言下之意，他並不反對。

　　他走至燕嫻身邊，俯首低語，將這事給問了。

　　燕嫻的容貌不似普通豆蔻少女，畫像這種事，於她，並不是什麼樂事。

　　不過燕嫻的性子，最是明白事理不過，聞言立即應承下來，還道：「那哥哥將我推到那棵樹下，對對，要在正前方，這樹映得我臉色好看許多呢。」

　　被她這麼一鬧，那些個惆悵之情，就立即都煙消雲散了。

　　如意送了筆墨紙硯過來，燕淮站在桌邊握住一支筆，忽然愣了愣，道：「還得尋個畫師。」

　　「不必尋畫師，我來畫便是。」謝姝寧已挽起袖子，露出一雙皓腕來。她今日穿得廣袖，俯身作畫不大方便，得先束起方可。

　　燕嫻聽見，忙道：「阿蠻姐姐可得將我畫得好看些。」

　　謝姝寧笑著點頭。

　　如意就將宣紙鋪開，研起墨來。

　　「煩請國公爺將筆遞給我。」謝姝寧站定，伸出手衝燕淮向上攤開。掌心膚色白皙，似上等羊脂玉，連紋路都帶著說不出的細膩溫潤。

　　燕淮抬手將筆遞了過去，問了句：「你能畫？」

　　此言一出，謝姝寧不由得想起了那一年在宮裡，她在御花園堆秀山上的亭子裡作畫，恰好遇見了燕淮跟汪仁。

　　燕淮譏她畫得不好，又厚著臉皮拿她反諷的話當成了誇讚的話。

　　明明他畫得才丁點不成樣子！

　　早年恩怨，這會又盡數在腦海裡冒了出來。

　　謝姝寧淡淡掃他一眼，接了筆嘲道：「再差也差不過國公爺的鬼畫符。」

　　話音落，燕嫻好奇地問了起來：「什麼鬼畫符？」

　　燕淮忙咳了兩聲，將話題給錯了過去，讓她坐好不要動，好讓謝姝寧早點畫完。

　　作畫中途，燕嫻探究的目光就在他們二人之間輾轉流連，愈發好奇起來。

　　少頃，謝姝寧收了筆。

　　紙上之人栩栩如生，線條倒是意外的簡潔明了，邊上更有小注。

　　復又另取一紙，她重新取了另一支筆，喚了月白過來，讓她在上頭用鹿孔習慣的話一行行記下燕嫻的病症。她站在邊上，輕聲同燕淮詢問詳情，因鹿孔無法親見，這件事就愈發馬虎不得。

　　又過片刻，一切妥當，月白收了筆，遞了紙張於他們過目。

　　謝姝寧看了一遍再遞給燕淮。

　　燕淮正看著，燕嫻喚他：「哥哥，拿來我也瞧瞧。」

　　燕淮依言送了過去，她看完，指著上頭的一行字道：「這裡不大對。」

　　她的身子她的病，這世上再沒有比她自己更熟悉的人。她隨後又指出了一點，月白就照著她的話，重新修改了一遍，這才將東西全部整理起來，準備一塊讓人送去給鹿孔。

　　臨行之際，燕嫻同謝姝寧道謝，又軟軟央她，今後多來看看她。

　　謝姝寧眼波平靜，應好，說得了空便來見她。

　　她既答應了讓鹿孔為燕嫻望診，自然會再來。

　　好在燕家如今做主的，是燕淮。不論如何，都是他說了算。只要他們小心行事，她出入燕家的事，也不會被人知道，並無大礙。

　　這一回，燕淮親自將她送出了燕家，待到她上馬車，他再次道謝，語氣懇切。

　　謝姝寧方覺，自己又似看到了燕淮的另外一面。

　　馬車漸行漸遠，等回到謝家，已是夕陽西下，天邊紅雲遍布，草葉上殘留的雨水，也早就乾了。

　　這天傍晚，藥方、畫像便被送了出去。

　　同時，裡頭還附上了月白寫給鹿孔的信，還有謝姝寧匆匆寫了給宋氏的信。

　　這幾封信跟藥方被送到鹿孔手裡的時候，南下的隊伍，並沒有走出太遠。因隊伍中有馬車，速度不如騎馬來得快，謝姝寧派去的人策馬揚鞭，追得極緊，只用了他們一半的時間，便趕上了隊伍。

　　宋氏見到來人很驚訝，知是謝姝寧寫了信來，不由失笑。

　　拆開了來看，只見裡頭絮絮叨叨滿滿都是謝姝寧噓寒問暖的話，反覆叮囑她路上小心，照顧好自己。

　　宋氏似在三九寒冬瞧見了火爐，頓時覺得渾身暖意融融，同芳竹、芳珠笑道：「人人都道兒子好，可兒子哪有女兒這般貼心。」

　　小棉襖一稱，可不是胡亂扯出來的。

　　她一整天都高興得很。

　　知來人馬上要走，她又在馬車上匆匆寫了一封回信讓人帶回去給謝姝寧。

　　鹿孔那邊倒是握著信皺起了眉頭。

　　這樣的病，他隱約在哪本古籍上瞧見過病症，可那上頭似乎也並沒有解決的法子。

　　他一時間拿不定主意，沒有把握自己是否能研製出對症的藥來。

　　遲疑良久，他斟酌著寫了一封回信，轉身將這些藥方鎖進了藥箱裡，埋頭苦思起來。

　　這一思，就足足想了許多日。

　　一行人到達惠州時，他心裡仍是一團亂麻，依舊沒有想出任何法子來。

　　此行原就是為了來為謝元茂治療的，他只得先收了心思著手準備起謝元茂的病來。

　　到了宅子門口，冬至上前去叩門。

　　開門的是個臉皮皺巴巴的老頭，見狀囁喏道：「哪來的這麼一群人？」

　　冬至斥他：「瞧清楚了！是太太來了，還不快去回稟！」

　　老頭唬了一跳：「是京裡的太太跟大夫來了？」話畢，他轉身就跑，動作倒靈敏。

　　宋氏剛下了馬車，瞧見這一幕不由蹙眉，「罷了，先將東西搬下來。」她遂帶著幾個丫鬟往裡頭走。

　　沒走兩步，打前頭便來了幾個人。

　　宋氏手一緊，來人竟是謝元茂！

　　他的病，已經好了？

個人言論

第279章　騙子

　　面前輕袍緩帶，徐徐而來的男人，步履平穩，眉眼間亦不見病容。

　　宋氏腳下步子不由停下，凝滯不前。

　　謝元茂報病的信，雖是個把月之前收到的，可若果真如他在信中所說的一般，他的病，哪裡能好得這般快這般透。大病一場之後方再痊癒的人，僅僅只看一張臉，也是能瞧出幾分來的才是。

　　但他兩頰紅潤，瞧著氣色極好，竟是連半點憔悴之色也不見。

　　宋氏早就懷疑過他信中所言乃是誇大之詞，但她還是相信他真的病了的。

　　然而此刻一見，她驀地有些不敢肯定起來。

　　驚疑不定間，謝元茂已行至近處，加快了步伐，匆匆幾步走到她跟前站定，氣息微亂：「怎地不先打發個人回來報信，我也好去道上接你。」

　　「六爺的病，可是已經好全了？」宋氏用探究的眼神上下將他打量了一遍，連頭髮絲跟鞋履都不曾放過。

　　烏黑的髮絲梳得一絲不苟，斷不可能是他自個兒梳的頭，看來他身邊有個梳頭手藝很好的人。宋氏想，這人定然是先前一道跟著他來赴任的陳氏。

　　平底的竹青緞面鞋，鞋尖微微上翹，針線活工整漂亮，看來，也是出自陳氏之手。

　　宋氏不動聲色地將視線收了回來，復看向謝元茂的眼睛。

　　人會撒謊，眼睛卻不會。

　　果然，謝元茂望著風塵僕僕的她，眼神不由躲閃起來。

　　他微微別開臉，道：「多吃了幾帖藥，又躲在屋子裡靜養了幾日，已是大好了，昨日才吃的最後一帖，往後卻是不必再吃了。」

　　宋氏笑著道：「這便好，六爺的身子最要緊，大伯母也一直都惦記著你。」

　　「原該怨我，不應在給老太太的信裡提到病了的事。」謝元茂聽她提起長房老太太，被戳破了心思，不由露出幾分訕訕之色來。

　　正想著，他倏忽聽到宋氏又問：「六爺昨日才吃盡了最後一副藥？」

　　謝元茂不疑有他，當下回答道：「是呀。」

　　宋氏的眼神就變了變。

　　病了多日，時時藥不離口，就連昨日都尚還在吃藥，可他身上，卻連一絲藥味也無。

　　離得這般近，她鼻子未被塞住，如何會嗅不到。

　　若說他為了掩蓋藥味將身上衣物熏過香，那也該有香氣才是，可偏生，他素來不喜往衣物上熏香，此刻連香氣也無。

　　宋氏暗暗恍然，轉而憤怒起來，語氣不由亦變得生硬：「六爺的病既好了，那看來鹿大夫也不必在這留下。京裡還有事，我們這便返程。」

　　謝元茂大驚失色，慌忙去掰她的肩頭：「一路舟車勞頓，方才進了家門，哪有立即就走的道理？」

　　當初謝元茂得了令狀馬上就要離京前，宋氏跟謝元茂曾有過爭執，這事在府裡並不是秘密。

　　因而此刻他們二人說話的口氣一不對勁，隨行的眾人便都悄無聲息地先退了下去，抄手遊廊裡一時間只剩下他們倆人同個芳珠。

　　天光尚且明媚，宋氏卻只覺得冷，委實忍無可忍，憤而發問：「六爺可是真的病了？」

　　「自然是真的！我誆你做什麼，哪怕我誆你，我還能連老太太也誆？」謝元茂連聲辯駁，瞧見芳珠站在一旁神色木然，不覺尷尬，「先進屋再說，在這說話，成何體統。」

　　宋氏心中已然是萬分懷疑，可她並沒有證據證明謝元茂的確說了謊，這會見他言之鑿鑿，只能將信將疑地邁開步子。

　　一路南下，趕了這麼多天的路，她其實也是累得狠了。

　　天天坐在馬車上，遇上坑坑窪窪的路，便要被顛個渾身酸痛。

　　她這會，不過是強弩之弓，硬撐著罷了。

　　鹿孔幾個也都累了一路，這會又渴又倦，皆下去吃茶休息了。

　　宋氏暗嘆了一聲，甩開謝元茂的手，抬腳往前走去，芳珠不近不遠地跟在她身後。

　　這間宅子並不大，同謝家在京裡的宅子，自是無法相較。但麻雀雖小五臟俱全，來往的僕婦，亦是絡繹不絕。

　　宋氏莫名有些不悅起來。

　　謝元茂的俸祿，說來還不夠糊口的，惠州的小宅子裡竟有這許多下人，看來花的都是她的銀子。

　　但這些盡數加起來，其實也沒多少錢，宋氏自來闊綽慣了，一陣不悅過後，也就過去了。

　　謝元茂來惠州時也帶了幾房京都的人，這會聽說有人來了，都猜到是太太，因而倆人沿途走來，所遇之人皆是畢恭畢敬的，口稱「太太」。

　　謝元茂聽著滿意地點點頭，撇開了他們，順道給宋氏指了各處告訴她，哪裡是書房所在哪裡是會客之處。

　　略說了一陣，宋氏一直聽得漫不經心的，至多休整兩日，她就要啟程回京去，斷不會在這裡多留，哪管書房在哪裡會客廳在何處。

　　可謝元茂倒像是打開了話匣子，說個沒完，進了長房坐定，他嘴裡的話也沒徹底停下。

　　四下無人之際，宋氏不由得嗤笑一聲：「這般好的精神氣，六爺的病可見是好全了。」

　　「許久不曾見你，一時便多說了幾句，倒叫你笑話了。」謝元茂笑著道，瞅一眼芳珠，暗道這姑娘怎生成這副模樣，竟比女兒身邊那個異域來的丫鬟瞧著還要高大粗糙，「先退下吧。」

　　芳珠沒動。

　　謝元茂蹙眉：「這丫頭瞧著倒眼生。」

　　「阿蠻特地尋了讓我帶著來的，身手不錯。」宋氏說起芳珠，就難免想起女兒來，不由露出個笑容。

　　話音落地，有丫鬟進來奉茶。

　　茶是上好的信陽毛尖，湯色明亮清澈，香氣濃醇。宋氏撇了撇上頭的浮葉，輕啜一口，果真是滋味絕佳，齒頰生香，滿口回甘。

　　她道：「六爺過去，不是不喜毛尖嗎？」

　　謝元茂微怔，旋即道：「許是換了地方，這口味也忍不住隨之變了。」他又看了看芳珠，見宋氏似無意叫她退下，只得略過不提。

　　宋氏聞言則未說話，只似笑非笑地看了看他。

　　半盞茶過去，誰也沒有開口。

　　又過了一會，謝元茂才道：「既來了，索性便不要走了吧。來來回回，沒得累壞了身子。」

　　「六爺喚了妾身來，究竟是為了何事？」宋氏擱下了茶盞，漠然問道。

　　謝元茂左顧右盼：「不過是怕自個兒就這麼一命嗚呼了，所以一時未曾忍住，便提筆給你寫了信。」

　　宋氏側耳細聽，忽而失笑，搖搖頭卻不說話。

　　這般拙劣的謊言，又當著丫鬟的面，委實叫人聽了發笑。

　　謝元茂自己似也察覺到了，忽然站起身來，道：「你怕是累壞了吧，先歇著，有什麼事，咱們晚上再說。」話畢，他急急忙忙地走了。

　　宋氏皺眉看著他遠去的背影，嗤笑了聲，旋即讓芳珠收拾了東西，服侍自己小憩一會。

　　她也果真是累了，累得連食慾也無。

　　*****

　　宋氏歇著，謝元茂離了正房，大步流星地往另一間小院子去。

　　那裡頭住著的，是陳氏。

　　到了門口，不及幾個丫鬟行禮，他已撩開簾子進了裡頭。

　　陳氏正坐在榻上做著針線活。

　　謝元茂瞧見，趕忙上前一把將她手中的針線給奪了下來，責備道：「讓你好生歇著，怎地又動起了這些！」

　　「六爺。」陳氏微笑著，伸手隔著秋衫撫了撫微微隆起的肚子，「孩子今日很乖，婢妾不過縫件小衣，無礙的。」

　　謝元茂就循著她的手，看了一眼她的肚子，亦笑了起來，但手中針線仍立即就讓人收了起來，又將屋子裡伺候的人，都盡數打發了下去，隨後方道：「鹿大夫到了，明日便讓他來為你把脈。」

　　陳氏聽了，不由面露喜色：「太太可是也來了？」

　　「來了。」說到宋氏，謝元茂的口氣不免有些變得古怪起來。

　　陳氏垂眸，盯著自己的肚子，眼角眉梢皆帶上了喜氣。

　　她的胎相不好，胎不穩，這次雖是第二次懷上孩子，不似頭胎那般兇險，可她如今亦不比過去年輕，懷胎日漸不易。

　　這一胎，她是極想要的，更是時刻祈求盼望著能夠一舉奪男。

　　可大夫來看過，皆說沒有十足的把握能保住這個孩子，興許哪日打個噴嚏，這孩子便沒了。

　　她被嚇著了，日日心神不寧。結果因為精神不濟，對腹中孩子毫無裨益，這胎倒保得更艱難了。她遂想到了鹿孔，鹿孔醫術高超，興許能有法子也說不定，她就挺著微凸的小腹，軟軟央了謝元茂，求他想法子將鹿孔給叫到惠州來為她保胎。

　　謝元茂有些遲疑。

　　她立即便道，有個大師已幫她算過，她腹中這胎，若無意外，多半是個男孩無誤。

　　子嗣不興的謝元茂聞言，當下動了心，就算是個庶子，那也是他的兒子。於是他轉身略一思量，就將這事給答應了下來。

　　然而陳氏尚不滿意，她還得為自己謀個退路，順便再藉著腹中孩子為自己打壓打壓敵人。

　　原先在謝家時，她唯一的女兒先是傻的不提，後來不傻了就被送去了庵裡，謝元茂更是從不踏足她的海棠院。她漸漸的就絕了心思，只拿自己當那混吃等死的，日日懶洋洋的提不起精神，也無心作怪。

　　但如今機會就擺在了她眼前，她若是不要，不去抓緊了，豈不是傻子？