[意遲遲] 閨寧 (全文完)

個人言論

第420章　孽債

　　謝姝寧聽了這消息倒是愣了許久。

　　原本溫雪蘿被肅方帝留在了宮裡頭，就已足夠令她吃驚。不曾想，轉個身肅方帝竟就改了主意，要為溫雪蘿賜婚。偏生這賜婚的對象，還是燕霖，怎能不叫人驚訝。

　　不過放眼京都，燕霖倒也是位合適的人選。一來溫家跟燕家，早些年也曾差點結了親，這會沒了燕淮換作燕霖，同溫家人而言卻並沒有什麼大的差別，畢竟溫雪蘿只要進了門，始終都是成國公夫人；二來溫雪蘿具體是個什麼情況，該知道的人早就都聽說了，這被賜婚的人家悶頭吃虧是必然的。燕家先是沒了燕景，後又沒了燕淮，而今只孤兒寡母當家，早已日漸沒落。故而這門親事指給了燕霖，燕霖再惱火，也沒有本事來反了肅方帝。

　　肅方帝瞧著這辦的事一樁樁是愈發的糊塗，但他近乎本能般的手段卻仍還在。

　　燕家的門第配溫家，即便燕家不成氣候了，那也是瘦死的駱駝比馬大，是溫家女高嫁了。說出去，依舊是肅方帝給指的好親事。

　　然而折辱了燕家，也不會為他帶來太多的麻煩。

　　肅方帝的算盤打得並沒有眾人預想的那般差勁，反倒是劈哩啪啦一頓響，挺管用的。

　　只苦了英國公，重傷在身，雖則保住了一條命，可往後只能癱在病榻上由人服侍著吃喝拉撒，也同去了半條命差不多。

　　聖旨下來時。溫雪蘿便也悄悄地伴隨著內侍宣旨的聲音，回了家。入門後，她卻並沒有立即去探望病中的父親。而只匆匆抓了母親的胳膊問：「娘，婚事怎麼辦？」

　　溫夫人聞言，先是一怔，隨即驀地瞪大雙目，揚手便要朝著女兒那張俏臉打下去。

　　溫雪蘿的動作卻遠比她更快，她一把便扣住了溫夫人的手腕，冷笑了兩聲：「您想打我？」

　　「打的就是你！」溫夫人奮力甩手。掙脫出來，厲聲呵斥她。「你個孽障，這回可害苦了你爹了！」這般說著，她聲音一哽，淚水便從泛紅的眼眶裡撲簌著滾了出來。

　　溫雪蘿見母親哭了。眼裡卻沒有半分愧疚之意，聽她提及父親，也只是略帶不耐煩地道：「爹爹不還好端端的活著？您胡亂瞎哭什麼！」

　　「畜生！」溫夫人口中斷喝一聲，驀地朝她撲了過去，「啪」地一聲用盡全身力氣扇了過去，直扇得溫雪蘿偏過頭去，嘴角血絲殷紅。

　　案上茶具啷作響，溫夫人大聲喘息著，力竭般扶著桌沿癱軟了下去。

　　掌心還灼灼發熱。那一耳光連帶著將她的精神氣，也一併帶走了。

　　挨了一巴掌的溫雪蘿卻像個沒事人似的，抬起頭來用手抹去唇角血絲。用不忿的眼神望著溫夫人，恨恨道：「您沒心思為我好好謀前程，我自個兒為自己謀，難道也不成？」

　　溫夫人哭著：「沒為你謀劃？你個不知好歹的東西！孽障！畜生！」

　　「您也別胡亂罵了。」溫雪蘿咬著牙，「我要是畜生，您跟爹又是什麼？」

　　言畢。她居高臨下地看著溫夫人，又說：「您有這精神氣罵我。倒不如仔細想一想，該如何籌備婚事。」

　　肅方帝指的婚，定的日子的也近，眼瞧著她就要嫁入燕家了，她可不願意再在這當口上出什麼妖蛾子。哪怕是生她養她的母親也不行。溫雪蘿丟下話，轉身拂袖而去。

　　只留下溫夫人靠在雕花的桌腿上，瞪著眼睛朝她逐漸遠去的背影看，看得心頭一片凄涼。

　　她怎麼就生了這麼一號人？

　　早知今日，她早該胡亂尋門親事將這孽障嫁了了事。

　　然而世上從無後悔藥，如今不論她再怎麼後悔，局面也已沒了改變的餘地。

　　肅方帝親自下的旨，若不遵那就是禍及滿門的大罪。

　　溫家也好，燕家也罷，都得遵從旨意，飛快地籌備起了婚事。

　　但燕霖覺得憋屈，憋屈得讓他恨不得撕了那張聖旨。小萬氏來尋他時，他正皺著眉惱得在書房裡團團轉悠。一聽見響動，他頭也不抬便罵：「不是說了別進來煩我？聽不懂話還是怎麼的？滾滾滾！」

　　字裡行間，滿是戾氣。

　　小萬氏咳嗽了兩聲，說：「是娘。」

　　燕霖這才抬起頭來朝門口看了過來，看清楚面容，悶聲道：「您來做什麼？」

　　「你都一整天不曾用過飯了，我還能不來？」小萬氏指揮著下人提了食盒進來，擺了飯。

　　燕霖不悅：「沒胃口，不吃了。」

　　小萬氏沒作聲，將丫鬟婆子悉數打發下去，這才道：「娘知道你心裡頭不樂意。」

　　「知道？」燕霖陰著臉冷笑了聲，「那是他不要了的東西，而今卻要我笑呵呵雙手去接？」

　　小萬氏以為他說的是肅方帝，眉頭一蹙，低斥：「休得胡說！」

　　燕霖惱怒：「哪個字是胡說的？他燕淮算是個什麼東西？憑什麼他不要了的東西，非得塞給我？憑什麼——」

　　話至後頭，他已失了常態，一把將剛剛擺好的飯菜掃在了地上。瓷碎湯灑，一地狼藉。他無處發火，只得捂住了腦袋蹲下身去，嗚咽著哭了起來，像個還未長大的小孩子，嘴裡呢喃著：「他憑什麼連死了也還是勝我一籌……」

　　小時候，母親偏疼他，他素來習以為常。

　　可一貫嚴肅的父親，在面對他的時候也總能露個笑臉。不像在燕淮跟前，父親的臉永遠是冷的，即便笑，那笑也是冷的，叫人看了害怕。

　　到了年歲，燕淮開始習武，父親喚了他一道。

　　劈開腿。扎馬步，一站就是大半日。

　　他受不住，哀哀地叫爹。喊疼，喊熱……

　　父親聽見就會幫他揉揉腿，安慰他再站片刻就行。

　　他卻纏著鬧著不肯答應，趁著父親一晃神就坐在了地上再不肯起來。父親的眼神便是一沉，他一害怕，想要爬起來繼續卻見身旁的哥哥咬著牙撐不住摔倒了。

　　父親大步走過去，背著手低頭看他。平靜無波地說：「還缺一炷香的工夫。」

　　同樣年幼的兄長，就撐著手一聲不吭地爬了起來。重新擺好了姿勢。

　　他遲疑著，不知到底是起來還是繼續坐著。天這麼熱，太陽這麼毒辣。樹蔭底下卻是這般涼快……

　　他聽見父親在呼喚自己，叫自己霖兒。讓自己站起來。

　　就在這個時候，母親握著紈扇，領著人匆匆而來，撲過來將他扶起，抱著汗涔涔的他心疼地衝父親道：「霖兒還這般小，你怎麼忍心？」

　　他賴在母親帶著清甜香氣的懷中，撒嬌著喊娘，說疼得厲害，不喜歡練武。

　　母親就去看父親。

　　來回幾番。再後來，他便漸漸不再跟著父親跟哥哥一道扎馬步了。

　　他被母親領著回了房，喝著沁涼的酸梅湯時。哥哥卻因為暑熱，暈了過去。

　　但父親，卻依舊對哥哥沒個好臉色。

　　倒是聽說他不愛習武，父親還特地來見過他，說既如此，也已開了蒙。就好好讀書吧。

　　他忙不迭地點頭，可這書卻也沒好好念過幾頁。

　　哥哥他。卻日日渾身臭汗，被盛夏的日頭曬得面色通紅。

　　他就想，父親對哥哥太嚴苛太壞了。

　　不論母親還是父親，到底都還是偏愛他多一些。

　　這樣的念頭，伴隨了他許多年。

　　然而時至今日，他再回首往事，方才知道自己是個多愚蠢的人。

　　燕淮愈是用功刻苦，便愈是顯得他無能無為。他忍不住去想，父親到底是愛他多一些還是愛哥哥多一些？

　　可父親死了，這問題再也不可能會有答案。

　　只有一件事，早在燕淮回來的那一天，他就清楚了。

　　燕淮比他強，強太多！

　　他樣樣都好，而自己文不成武不就。

　　他禁不住怨恨父親，怨恨父親當年不像教授兄長一般的親自教授自己，卻全然忘了，那時分明是他跟母親抵死不肯答應。

　　他捂著臉，蹲在角落裡，咬著牙哭。

　　日頭烈陽高照，書房裡卻似乎被一層看不見的黑霧籠罩著。

　　小萬氏看著蹲在那嗚咽著哭的兒子，聽著他嘴裡說的話，手握緊了又鬆，勸慰道：「怎麼是他不要的東西，分明是溫家退了他的親事，是他沒攀上。你瞧瞧，他沒攀上的東西，這不直接送到了你跟前？明明，該是他輸了一籌。」說著，她忽然一笑，「好了好了，他都爛在地裡了，已是滿盤皆輸，你想他做什麼。」

　　燕霖聽著，心裡稍微舒坦了些，卻始終沒有徹底高興起來。

　　東城宅子裡，燕淮卻也正同謝姝寧無意間說起幼年時的事。

　　說他還不及桌子高的時候，就被父親帶著選起了兵器，又亮了掌心的繭子給她看。

　　謝姝寧便伸出細白的手指，一點點摩挲過去，輕聲感慨：「老國公爺，待你倒也是一片真心。」

　　若非真心，賞口飯養大了便是，又何苦督促他習武讀書，殫精竭慮保他的命？

　　燕淮頷首，目光遊離，低語著：「上一輩的事，知道了個七七八八。那麼多人，唯獨他，最是倒楣……」

　　謝姝寧聞言，便想起了前世燕淮風雨無阻地去給燕景上香的事。

　　她靠在他肩頭上，溫聲問：「要不要尋個日子，去給老國公爺上炷香？」

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第421章　動靜

　　為人子女者，若遇上了嚴苛的父母，少時總忍不住要埋怨，可等到年歲漸長便明白了，若換了旁人，誰願意這般待你？省了那把子力氣去做什麼不好？唯有父母，才會如此。

　　燕景甚至並非是燕淮的生父，這件事旁人不知，小萬氏幾人誤會連連，可燕景自己怎會不知道。

　　他明明知道，卻仍沒有撇開燕淮不理，已是萬般難得。他養了燕淮一場，而今燕淮娶妻成家了，為他上炷香也是應該的。

　　燕淮笑著應了好，二人收拾了一番，翌日便悄悄地往陵園去，避開旁人給燕景上了香，也權當謝姝寧見過父親了。成親前，謝姝寧便知道，燕淮對他的生父全無好感，不論對方有何緣由，昔年突然消失，從此不見蹤跡，不曾見過他一面也不曾養育過他一日，這樣的人，並不是父親。

　　他平素雖然不大談及燕景，可在他心中，能被稱得上為父親的人，從來也只有個燕景而已。

　　離開陵園回東城的路上，天色漸漸變得昏暗，烏雲團團在頭頂上匯聚，悶雷響了幾聲，卻並沒有落下雨來。直到馬車在二門外停下，這暮夏的雨才淅瀝瀝地下了起來。

　　青翡方要撐傘，卻被燕淮順手接了過去，打開來牽了謝姝寧的手並排往裡頭走。

　　雨水「劈哩啪啦」地打在傘面上，濺到了燕淮肩頭。

　　明明不缺這一把傘。他非得親自動手，跟她擠在一塊。謝姝寧皺皺眉，握住傘柄往他那邊推了推。道：「都濕了。」

　　燕淮不動，攬住她的肩頭往懷裡帶，口中道：「你往裡靠一些便是了。」

　　青翡幾個跟在後頭，見狀不由忍不住互相看看，都笑了笑。

　　笑聲一個沒藏住，溜進了謝姝寧耳裡，她失笑：「白叫他們看笑話。」

　　燕淮滿不在意地道：「你這是沒瞧見吉祥跟圖蘭。他可都恨不得日日抱著圖蘭出門了。」

　　自從圖蘭有了身子，吉祥便拿她當寶貝似供起來了。偏生圖蘭是個愛動的。成日裡叫她坐在屋子裡，她可著實坐不住。休說有了身子針線活不應碰，便是她想握了針繡朵花做件小衣裳，那也得她會才行。

　　圖蘭只會舞刀弄槍。一閒下來，整個人都不舒坦。

　　尤其是頭三個月，她鬧出了那麼一回事，謝姝寧鹿孔幾個連番發了話要拘著她，她就被硬生生逼著養了許久。等到鹿孔一說，能下床能出門了，她哪裡還忍得住。當天下午，她便佩了劍要往外走，被吉祥死死攔住。倆人還吵了一架。

　　到最後，吉祥惱了，圖蘭才把劍丟開。服了軟。

　　到底是叫吉祥吃得死死的，半點沒長進。

　　謝姝寧想到那丫頭如今小腹隆起的模樣，忍不住笑起來。

　　怎麼想，她也還是想不出圖蘭當娘的模樣。

　　思忖間，零星的雨絲被風吹得斜斜的打進傘下。

　　燕淮將傘面朝她的方向微微一傾，而後在淅瀝瀝的雨聲中。忽然輕輕說了一句，「果真是夜裡不好說鬼。白天不能說人，一說就栽。」

　　伴隨著話音，吉祥正迎面而來。

　　謝姝寧忍俊不禁，「得，你手下的人一個賽一個的順風耳。」

　　早前有一回也是他二人胡亂說著閒話無意間說起了如意來，說他也到了年歲，該成家了，誰知這話還沒說上幾句，如意便來見他了。

　　真真是一說一個準。

　　謝姝寧從他手裡接了傘，道：「我先往嫻姐兒那邊去一趟。」

　　「好。」燕淮點頭，送了她幾步，而後才同吉祥一道往書房去。

　　一進門，吉祥便掏出一封信來遞給他：「主子，南邊來的消息，一刻鐘前才送到。」

　　燕淮眼神微變，伸手接了過來，自在書案後落座，又讓吉祥也坐，隨即將信從信封裡取了出來。他看一眼，信上半個字也無，只是空白一片，不由抬頭看向了吉祥。

　　吉祥點點頭：「南邊瞧著不顯，可都是靖王府的勢力，想要往深裡挖，比在北邊難得多。」

　　他們的手伸得再長，也難以在完全不被靖王府的勢力察覺的情況下，伸到靖王府手底下去。這一回，能查到的消息也是有限。

　　「靖王已不大管事，靖王府的一應事務皆由七師兄打理著，他的手段，自然不會有太多漏洞可尋。」燕淮聞言，神色如常，只揚手將書案上著的燈點上，而後把那封空白無字的信置於火焰之上，烘烤片刻。

　　很快，一行行棕褐色的字跡便在紙上顯現了出來。

　　等到一張紙上遍布棕字後，燕淮才定睛往信上仔細看去。

　　靖王近二十年不曾回過京都，他的幾個兒子，也鮮少被京都的勛貴圈子提起。正如方才吉祥所言，靖王府的勢力多在南邊，而且泰半都藏於暗處，並不在明面上顯露。靖王妃嫁給靖王多年，膝下卻沒有一兒半女，只將妾室所出的紀鋆養在身邊，權當嫡子。

　　是以，身為世子的紀鋆，同靖王府裡旁的那些庶子，顯得並不大一樣。

　　因為有了靖王妃在他身後支持，再加上昔年他曾出入天機營，在靖王眼中，他亦是與眾不同的。

　　然而遠在京都的眾人，尋常也不大有機會聽到有關於紀鋆的消息，就連世子妃出身延陵白家這樣的消息，竟也沒有起過什麼大動靜。

　　白家現任的家主，可是皇貴妃的父親。

　　燕淮一行行看了下去，看得擰起了眉頭。

　　紀鋆這一回入京的目的，究竟是什麼？

　　他將信紙一角置於火焰之中，火舌立時席捲而上，將其燒成灰燼。空氣裡瀰漫著淡淡的煙味，燕淮望著吉祥，道：「不必繼續往下查了。」

　　吉祥一愣，面露疑惑。

　　燕淮搖搖頭，語氣裡帶著篤定：「不管他入京的目的是什麼，他既聯絡了我，便說明他有意拉我入夥。」說著，他似笑非笑地側目往牆上懸掛著的那把弓看去，「我想知道的那些事，他遲早都會主動說出來。南邊到底是靖王府的天下，再繼續往下查，能不能成功查探到先不提，驚動了人難免麻煩。」

　　不沾染麻煩的最好辦法，便是對秘密視若無睹。

　　吉祥聞言，頷首應下，又同燕淮回稟了鐵血盟的近況，隨後說起了成國公府的事。

　　他說：「聽說婚期定在了下個月，急得很。」

　　燕淮屈指輕輕叩著光潔的桌面，挑起一道眉，笑說：「皇上怎麼能不急。」

　　因為責打了英國公，甚至失了分寸將其打得癱瘓，再不能走動的事，朝野惶惶，他但凡有個清醒的時候，便不可能不急。坐上皇位容易，想要守住皇位卻比坐上去要難上百倍。

　　肅方帝眼下糊裡糊塗的，想要坐得穩，急需力挽狂瀾。可他仍一門心思在旁的事上，這天遲早都得變。

　　而今，已是起風了……

　　窗外雨水漸盛，打得檐下幾株芭蕉啪作響。

　　燕淮忽然道：「印公有句話倒是沒說錯，皇上這麼一指婚，成國公府便同毀了也沒差。」

　　若不娶溫雪蘿，那便是抗旨不遵，要掉腦袋的。可若娶了，成國公府自然也就淪成了京都勛貴世家間的笑話。即便只要肅方帝還在那張椅子上坐著一天，就沒有人敢在明面上譏笑，可暗地裡，誰能不笑話？

　　這股子怨氣，若燕霖忍下了，那他也算個人物。

　　但他們知道認識的那個燕霖，卻絕不是個能忍得住氣的人。

　　他忽然有些意興闌珊起來，靠在太師椅上，笑了笑：「連讓人動手收拾一番的興趣也沒了……」

　　「溫家的那位小姐，也是個厲害的。」吉祥想著先前汪仁拿來當笑話說的那些話，不由瞇了瞇眼睛，「也不知最後是她吃了二爺，還是二爺吃了她。」

　　燕淮將書案上的紙灰掃進了掌心裡，聞言低聲發笑：「由得他們去，皇上下了步出人意料的棋，我們只等著看結果便是了。」

　　眼下最要緊的，是皇貴妃的心思。

　　宮裡頭的動靜，時刻影響著外頭的動作。

　　稍有差池，棋局便是大亂，需從頭布置一番，因而誰也不能掉以輕心。

　　好在如今肅方帝也沒心思再去管惠和公主的婚事，而且梁思齊，才向人提了親要續弦。

　　肅方帝怎麼也不能在明知道對方已要續弦的時候，再將公主賜婚。何況正值英國公府的事未能了結之際，他要再來這麼一齣，事情只會對他更加不利。

　　他好容易清醒了些，卻覺苦惱頭疼不已，遂愈發忍不住要去尋清虛道士要丹藥吃。

　　清虛經過前些日子的那件事，卻有些慌了神。

　　若不是因為他給肅方帝服了那味丹，後頭也就不會有英國公府的事。

　　如今滿天下都拿他當個妖道看待，他是既得意又擔心，心頭矛盾得很。偏偏肅方帝催得緊，逼他交出好丹來，止了他的頭痛。

　　清虛得了令，卻是愁白了頭髮。

　　然而沒有法子，他只能日日窩在丹房裡。

　　一連三日，他為肅方帝送去的丹，卻似乎都沒了原先該有的效用。

　　肅方帝接連數次，不戰而敗，至最後見了美人便覺得心有餘而力不足，直覺丟了天大的顏面，氣得將那幾位美人都打入了冷宮，又氣勢洶洶地親自殺去了煉丹房找清虛。

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第422章　焦頭爛額

　　丹爐內火焰不熄，日夜長燃。

　　清虛道士也是半步不敢輕易離開，領著兩名小道童守在邊上，一雙眼熬得通紅，面色也難看了許多，不復先前仙風道骨的模樣。肅方帝帶著一身怒火使人推開門走進來時，他正盤腿坐在蒲團上，閉著眼睛準備小憩片刻。

　　年紀大了，終究便是年紀大了，這不分晝夜地熬著，一連熬了數日，他這把老骨頭已是覺得撐不住了。

　　可肅方帝哪裡會在意他是撐得住還是撐不住，他只道自己一進門便撞見清虛在偷懶打盹，全然沒有將自己的命令放在心上當回事，頓時龍顏大怒，大步流星地朝他走近，一腳便踹了上去。

　　然而他亦是精神不濟，方踹了清虛一腳，肅方帝便覺動作吃力了。

　　呼吸聲陡然變得沉重，他踩在清虛身上，停下了不再動彈，渾身的重量都壓在了這一條腿上，落在了清虛身上。

　　清虛老道士嚇白了一張臉，再濃重的睡意也是立時清醒，丁點不剩。

　　肅方帝踩得重，他的臉色便也越來越難看，伏在蒲團上哀哀求饒：「皇上……皇上……」

　　「丹呢？！」肅方帝深吸了兩口氣，總算緩過來些，這才慢慢地將腳收了回來，「朕讓你煉的丹呢？在何處？」

　　清虛怕得緊，哆哆嗦嗦地抬指，朝著不遠處燒得紅旺旺的丹爐指了指，口中顫巍巍地道：「皇上。這丹還不到出爐的時辰呀……」

　　「還需多久？」肅方帝皺緊了眉頭，語氣裡滿是不耐煩。

　　清虛聞言更是膽戰心驚，小心翼翼地從地上爬起來。跪在他腳前叩首：「至少還需一個半時辰。」

　　「一個半時辰？」肅方帝面露不虞。

　　清虛覷他一眼，身子顫抖得更加厲害了，這幾日肅方帝的脾氣大得嚇人，一開口就跟這天上積了厚厚烏雲，要打雷似的，嚇人得緊。他清楚地知道，眼下若不說出個叫肅方帝滿意的答案來。肅方帝一定不會輕易放過他，可丹丸何時才能出爐。那都是有講究的，多一刻少一刻，都會有大影響，的的確確至少也還需要一個半時辰。

　　他將身子伏得低低的。眼珠子滴溜溜直轉，心裡在短短一瞬間已是百轉千回。

　　他咬了咬後槽牙，讓自己怦怦亂跳著的一顆心平復些許，這才同肅方帝說：「皇上，這丹得足了時辰，才能有效用。」

　　肅方帝默不作聲地打量了他兩眼，良久方沉聲道：「朕在外頭候著。」

　　言畢，他轉身拂袖即走。

　　煉丹房的門「咿呀——」一聲，又被重新關上。

　　清虛只覺自己身上大汗淋漓。渾身癱軟，一下子倒在了地上，面如土色。

　　皇上他。竟已急到了這般地步，連這區區一個半時辰也不願意多等，非得候在丹房外，一等丹丸出爐即用。

　　清虛出了一腦門子的冷汗，抹也抹不盡，擦也擦不乾。已經連著三日了。整整三日，他親自挑了揀了裝好送去服侍肅方帝用下的丹。都沒了往日的效果，這一回，即將要出爐的這幾枚丹，他心中已然沒了底氣。

　　若還是無用？

　　接下去該怎麼辦？

　　清虛惴惴不安地守在丹爐旁，連眼睛也不敢眨一下。

　　一個半時辰，說長不長，說短不短，等到過去，卻叫清虛覺得似已過了百年之久，久到他手腳發木，呼吸艱難。

　　他不敢指示道童動手，只親自上前取丹。方才取出一枚，肅方帝便已掐著時辰推門入內，冷然問他要起了丹丸。清虛急忙躬身彎腰，雙手捧著小瓷瓶，遞了過去，一面道：「皇上，此丹性烈，只可暫用一丸。」

　　肅方帝淡淡「嗯」了聲，一把伸手接過，而後便將丹丸倒在了掌心裡，看也不仔細看一眼，仰頭便吞了下去。

　　隨侍在旁的小潤子不動聲色地沏了一盞茶送到他面前，視線卻落在清虛身上。

　　燕淮同汪仁說過清虛的丹，肅方帝初初服用會有奇效，可久而久之，這效用便會變得越來越差，而肅方帝服的丹也會越來越多，直至最後，再無半點效果，吃再多也只如嚼豆子般，甚至於，這味道還不如豆子。

　　小潤子前些日子才知道了這事。他是近身伺候肅方帝的內侍，肅方帝每時每刻的變化，都牢牢地映入他的眼簾，即便後宮裡的嬪妃，也遠不如他更了解肅方帝的異常。

　　因而小潤子知道，清虛的丹已到了快沒有用處的時候。

　　清虛自己自然也有察覺，所以這一回才會在肅方帝下令後，鋌而走險煉了這幾枚烈性的。

　　好在總算也有了些用處，肅方帝將其服下後不過片刻，便覺先前時時覺得發冷的身子暖和了起來，彷彿有一道熱流沿著他的脊椎，一直流遍他的四肢百骸。

　　他握了握拳，眼神隨之微變。

　　這滋味，就好比他第一次服下清虛煉製的丹丸一般，叫人激動。

　　他哈哈笑了兩聲，讚了清虛句「不錯」，而後便從榻上起身，大步朝著外頭走去。

　　小潤子緊跟其後，寸步不離地跟著肅方帝，一路往肅方帝的美人們去。

　　肅方帝心情大好，連帶著腳步也變得輕快起來，似乎只是一眨眼，一行人便已離丹房遠遠的，只剩下暮夏時節的風輕輕吹著。髮上扎著小髻的道童長舒了一口氣，輕手輕腳上前來扶清虛起來：「師父，皇上沒發火，這是起作用了。」

　　「還好還好……」清虛卻是心有餘悸，「你師父我的看家本事，這回也都使出來了，若再沒效。哪裡還有活路！」

　　然而他尚且沒有多高興一會，一道晴天霹靂，便破空而來。

　　肅方帝去而折返。黑著臉要他遞上剩餘的兩枚丹丸。

　　清虛詫異，小心翼翼試探著望向小潤子，卻見小潤子只噙著一抹微笑站在那，看不出丁點異樣。

　　他輕聲道：「皇上，此丹不可多服……」

　　「呈上來！」肅方帝冷冷瞪他一眼，打斷了他的話。

　　清虛道士一顫，只得欲哭無淚地將丹丸呈到了肅方帝跟前。

　　肅方帝則想也不想。將剩下幾枚都一股腦地倒進了嘴裡。

　　清虛大驚失色，嘴角翕動。想要阻攔已是來不及。可肅方帝這回將丹丸服下去後，卻沒有絲毫反應。沒有清虛想的虛不能受，也沒有肅方帝盼著的熱流湧動渾身有力，一切就似乎跟他未曾服下這幾枚丹丸一樣。

　　方才他急匆匆去見美人。可還沒走出太遠，身上忽然一冷，耳畔「嗡」的一聲，頭疼起來。

　　下身兩股無力，腳步虛浮，踏在泥金地磚上卻恍若走在雲端。

　　他不得已只得停下前行的步伐，站在原地喘著粗氣歇了須臾。這一歇，等到他覺得頭不疼了，方才服下丹丸時渾身激昂的感覺竟也就隨著那些異狀。消失不見了。

　　他氣得捋了大拇指上戴著的玉扳指，一把朝台階下擲去。

　　玉碎的聲響，清而脆。像他那原本頑固的夢，被明媚的日光一照，「啪嗒」便碎裂了。

　　他領著人折返煉丹房，不管不顧先將剩餘幾枚丹服下，然而誰知，竟也毫無用處。

　　這怎麼可能呢？

　　肅方帝的手緊緊握起。手背上青筋畢現，指節發白。

　　他怒問清虛：「為何無用？」

　　「皇上……」清虛早被眼前這一幕給驚著了。被他這麼一喝問，當下就跪了下去。

　　肅方帝抓起手旁的東西朝清虛劈頭蓋臉地砸了下去：「朕在問你！」

　　清虛哪裡敢躲，被砸了個頭破血流，急急辯駁：「許是皇上近日服得丹多了些……」

　　「胡扯！」肅方帝再次打斷了他的話，話音森寒，霍然站起身來，朝著清虛筆直而去，驀地抓住了他的衣襟拖著他往丹爐旁帶，「若你已煉不出好丹，朕留你何用？」

　　清虛踢著腳，大聲求饒：「皇上饒命……皇上饒命啊…」

　　「清虛啊清虛，你這老東西已是江郎才盡了是不是？」肅方帝手下力氣極大，將清虛勒得漸漸喘不上氣來，「你給朕說個不殺你的理由如何？你若說得上來，朕便饒你一命。」

　　清虛氣喘如牛，兩眼發白，哪裡說得清楚話，腦子都混沌了。

　　他聽著肅方帝的聲音，磕磕絆絆往外擠話：「貧、貧道的丹……」

　　「話也說不利索的蠢物！」肅方帝聞言，卻忽然發了大火，突然將清虛的腦袋往丹爐裡塞去。

　　「啊——啊啊啊啊——」

　　慘叫聲劃破天際，在場諸人皆急急忙忙低下頭去，大氣也不敢出。

　　正慌張著，突聞「嘭」的一聲。

　　眾人抬頭，卻見肅方帝暈倒在了地上，而清虛已沒了聲響。

　　*****

　　夏天將去，天邊刮來第一縷秋風時，肅方帝病倒了。

　　風光一時的清虛道人，命殞煉丹房，頻頻出入肅方帝寢殿的人，又成了太醫院的御醫們，焚香煎藥，時好時壞。

　　宮裡頭倒是突然間清凈了下來。

　　這是現成的機會，皇貴妃親自照料著肅方帝，一面連番去信催促父親，望加快計劃。

　　小潤子的試探，她亦心知肚明，可在沒有得到白家的明確回復之前，她不會拒絕汪仁的橄欖枝，也不會順手便接下。

　　謝姝寧一行人當然也明白她的謹慎，可時不待人，有些事，拖得久了難免要生變。

　　就在局面僵持著時，肅方帝心心念念要建的高塔，才搭不過三丈餘便塌了下來，兩名工匠當場喪命！

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第423章　回北城

　　肅方帝一心想要建造的高塔，在西越本屬罕見，但眼下不過才建三丈餘，離他先前所下令築造的塔，尚且還差著許多，這卻便塌了。

　　石塊脫落，底下工匠亂作一團，逃的逃，跑的跑，卻還是有人慢了一步叫頭頂上的大石給砸了個正著，身子頓時委頓於地，頭破血流。等到煙塵散去，官兵們四處搜尋，才終於將這已面目全非的二人從亂石下頭扒了出來。

　　好在只死了兩名尋常工匠，負責築造高塔的官員雖驚出了一頭的冷汗，等到下頭的人將名冊一一清點過告訴他具體傷亡人數後，他這懸著的一顆心就又放了下去。左右肅方帝也還病著，這事好好善個後，也就過去了。

　　他使人清點了銀子給出了意外的工匠家人發了撫恤金，又找了兩人將此事的責任推卸了去，便權當這事過去了。

　　然而高塔倒塌的動靜不小，兼之又死了人，這消息便瞞不住世人，沒多久就在京都傳遍，鬧了個人盡皆知。東城人來人往，消息最為雜亂，謝姝寧跟燕淮又都各自有專人在外頭打探消息，這件事當天便傳到了他們耳裡。

　　小七將消息送上來時，她正跟燕淮在房裡說著肅方帝的病。

　　清虛一死，肅方帝戒了那些個丹，又有太醫悉心調理，可肅方帝的病症卻並無起色。酒色掏空了他的身子，內裡不過棉絮一團，羸弱得緊。這病來如山倒，一時間怕是難以好轉。

　　高塔的突然倒塌，似乎也在冥冥中昭示著某種玄機。

　　燕淮看完手中的字條，當即便道，這件事只怕要被有心人拿來大做文章。

　　天上冒出團紫氣，便能被人說成是祥瑞之兆，而今肅方帝病了，他一心一意要建的塔又緊跟著塌了，必然會被人說成是不祥之兆。

　　謝姝寧懶洋洋歪在美人榻上，聞言將手中紈扇一丟，坐直了身子正色道：「這可不妙。」

　　肅方帝近些日子糊塗事沒少做，早已足夠叫人詬病，這回若有人揪著此事說話，這禍及的可絕不止肅方帝一人。帝位更迭，哪一回不死人不流血？若那幾位王爺動了心思，每人橫插一腳，太子殿下想要順順利利地榮登大寶，就難了。

　　「白家那邊，應該也快給皇貴妃拿個準信了。」燕淮頷首，挑起一道眉，「先前皇上瞧著不像樣子，但至少身子康健，而今這般，皇貴妃少不得也得改一改主意。」

　　謝姝寧絞著扇柄上的流蘇，微微斂目，沉吟道：「越是如此，娘娘那邊就越是離不得白家的支持。」

　　說著話，門外忽然傳來「篤篤」兩聲。

　　隨即，小七的聲音在外響起，「主子，靖王世子邀您吃酒。」

　　距離上一回紀鋆同燕淮見過面後，倆人已多日不曾相見，各自忙著各自的事，鮮少聯絡，這回說是吃酒，必然也不僅僅只是吃酒。

　　謝姝寧趿了鞋子，站起身來，走到燕淮身邊取了外袍給他，口中道：「你暗地裡調查他，他一定也沒少查你，眼下突然邀你出門，怕是查得差不多了。」

　　燕淮輕笑，扭頭朝著外頭揚聲問：「可曾定了地方？」

　　「定了。」門外小七的聲音似乎稍稍遲疑了下，而後才悶聲道，「定在了富貴巷。」

　　「……」燕淮看看正在為自己繫腰帶的謝姝寧，摸摸鼻子，「要不我讓人換個地方？」

　　富貴巷是什麼樣的地方，滿京都上上下下都知道，一到夜裡，香風撲面，到處花紅柳綠。不過要談事，避人耳目，富貴巷自然是最合適的地方。謝姝寧並沒多想，可聽燕淮這般說了，她也就忍不住作弄他一番，說：「你怕自個兒把持不住？」

　　「我怕師兄他把持不住…」燕淮嘟囔了句，驀地低頭在她唇上輕輕咬了一口，「我只有見了你才這般失控……」

　　謝姝寧叫他說得面上微酡，連忙將手從他腰上收了回來：「好了，別叫人等急了。」

　　燕淮就看著她笑，笑得她無奈極了，推他出門：「走吧走吧，我也得往北城去了。」

　　「那支參可帶上了？」燕淮這才往門外去，一邊開門一邊問她。

　　謝姝寧點點頭，「該帶的都帶上了。」

　　燕淮這才放心地出了門，謝姝寧便也喚了青翡進來伺候自己換衣。

　　雲詹先生的病，雖然一直在好轉，可並不明顯，一天十二個時辰，他只有一會是清醒的，剩餘時間多半是昏沉沉地睡著。鹿孔去瞧過，藥也開了，針也扎了，可起效卻慢。謝姝寧問過鹿孔，雲詹先生的病是否惡化了。鹿孔卻說並沒有，的確一直在好轉。他之所以這般，乃是因為心有鬱結難消。

　　換而言之，雲詹先生身體上的病，能治，這心病卻沒有藥。

　　他心中藏著事，日夜不寧，自然是好不了。便是個身體康健的好人，日夜被心事困擾著，這身子也得垮了，更不必說像雲詹先生這般。

　　他本就上了年歲，身上又有舊疾，而今還有心病，哪裡還能好得起來。

　　然而雲詹先生的嘴那就是鋸嘴的葫蘆，想要他對人袒露心聲，談何容易。謝姝寧同雲歸鶴仔細提過這事，可就算是自幼跟著雲詹先生長大的他，也鬧不明白，雲詹先生究竟在想什麼。

　　即便他們追著問，雲詹先生也不會提。

　　謝姝寧沒法子，只能讓鹿孔用藥先將他的身子調理得好一些。

　　昨日府裡來信，母親在信中提了雲詹先生的病情，她便想著今日親自去探一探。燕淮原也是要同她一起去的，可既然紀鋆有請，自然得先顧及那邊。

　　她領著青翡帶著東西出了門，由小七趕著馬車往北城去。

　　誰知剛進北城沒一會，就遇到了一支出殯的隊伍。

　　馬車退避到了一旁，青翡撩了一角簾子問小七：「是打從石井衚衕裡出來的？」

　　「是謝家九小姐。」小七說。

　　青翡就放下了簾子沒有再言語，退回馬車內，看向謝姝寧輕聲道：「是謝家。」

　　謝姝寧閉著眼睛，淡淡「嗯」了一聲，亦沒有說話。

　　她才知道，原來是今天……

　　謝元茂還活著，長房老太太也還活著，大太太和她的三叔一行人，也都還活著，可謝姝敏去死了。

　　他們離開謝家後並沒過多久，三夫人蔣氏便將六姑娘謝芷若跟謝姝敏從庵堂裡接了回來，至如今，也有一段日子了。她有心避開謝家，可謝家的動靜，她還是留意著的。她得防著那群吃人不吐骨頭的，哪一天突然瘋魔了又要來找他們的麻煩。

　　好在謝家人自顧不暇，倒是一直也沒有動靜。

　　她出閣時，謝家曾打發了人來湊熱鬧，她是知道的，所以在這之後，她讓人盯了謝家好一段時候。

　　故而謝姝敏出事的消息，也是第一時間便傳到了她耳裡。

　　謝姝敏回來的目的，一為離開脫身庵堂，這二一定是為了他們。

　　可謝姝敏回來之前，他們就已經離開了謝家。

　　可惜了，謝姝敏滿腔怨恨，就此成了空。三房已經凋零，只剩下個瘋瘋癲癲的謝元茂，還有個被長房老太太逼著留在謝元茂身邊的小周氏。謝姝敏雖被蔣氏帶回了府，可她並不是長房的孩子，自然只能回三房去。

　　小周氏不喜歡她，她也不喜歡小周氏。

　　一來二去，倆人就結了怨。

　　小周氏在三房待久了，似乎腦子也不大正常了，竟慫恿謝元茂拿了石頭將謝姝敏活生生給砸死了。

　　偌大的謝家，謝元茂只聽她的話。

　　她讓他砸，他就砸，笑嘻嘻地一直砸。

　　三房再不能住人，長房老太太讓人秘密送了謝元茂去田莊裡過活，又將小周氏給打死了，這才將這件事給蓋了過去。

　　但謝姝敏到底是沒能救回來，叫老太太捏造了個失足落水溺斃的謊，給匆匆發喪了。

　　須臾，出殯的隊伍漸漸遠去。

　　謝姝寧睜開眼，輕吐一口氣，道：「走吧。」

　　小七一揚馬鞭，馬蹄聲噠噠而響，他們進了青燈巷。

　　青翡先下的馬車，「咦」了聲，轉身來扶謝姝寧，一面疑惑道：「府裡有客人。」

　　謝姝寧定睛一看，前頭停著架光禿禿的馬車。

　　她打量了幾眼，笑了起來：「府裡還能有什麼旁的客人。」除了汪仁外，再不會有人成日裡往北城跑了。

　　進了門一看，果不其然，就是汪仁。

　　她先看到的小五跟小六，湊在一塊說話，便知汪仁來了怕是有一會了。她回頭朝身後的小七笑著道：「你將東西先送到隔壁去，回來就也去一塊歇著吧，青翡也是，下去找玉紫幾個說說話，不必跟著。」

　　青翡應了是，隨即幫她撩了簾子送她入內，這才退了下去。

　　裡頭宋氏已聽見了動靜，急忙迎了出來：「怎麼今日便回來了？」

　　「娘家離得近，多走動走動有什麼關係。」

　　謝姝寧還未開口，便聽見道熟悉的聲音從角落裡閒閒地傳出來。

　　她一面笑著同宋氏解釋：「來看看師父，想著這會師父應當還睡著，便先來看看您。」一面朝裡頭去，拜見了汪仁。

　　宋氏見了她高興，留她用飯，說要親自下廚。

　　汪仁便也笑咪咪地目送她而去，說陪著謝姝寧說會話，讓她儘管去。

　　誰知這人一走，他便斂了笑，涼涼道：「還在新婚燕爾就成天往娘家跑，是不是他有什麼毛病？」

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第424章　魘

　　謝姝寧「撲哧」一聲笑了出來：「您都想到哪去了？」

　　「你自個兒算算，這才成親多久，你都往北城跑了幾回了？」汪仁端著一臉的泰然，「哪家的姑娘能跟你似的走得這般勤？」

　　謝姝寧笑得眉眼彎彎，順著他的話掰著手指頭數，「還不夠一隻手的呢。」

　　汪仁嫌棄地看她一眼，隨後扭頭朝方才宋氏離開的方向望了望，口中道：「你母親本就捨不得你，你回來一趟，便叫她多一分不捨，沒得還累她傷心。」

　　謝姝寧聞言一怔，她倒從未想到過這點。

　　她只想著，既不曾遠嫁，離得近，平素得了空若能多回來看看母親總是好的，卻忘了不管她回來幾次，她總是來來去去要離開的。而每一次離開，都會叫母親更為不捨。

　　哥哥還未娶妻，娘親身邊總也是冷清。

　　她斂了紛雜的思緒，恭敬地朝汪仁行了一禮：「這些日子，勞您費心了。」

　　汪仁雖已撇了泰半的事交給小潤子，可他仍舊是個大忙人，能時不時往北城來一回陪著宋氏說上幾句話，委實不容易。她心中明白，亦感激，故而這句話也就說得極為真摯。

　　誰知汪仁聽了，卻似乎有些尷尬，別過半張臉去，輕聲咳嗽了兩聲，擺擺手道：「你們倆顧好自己的事便是了，你母親這有我看顧著。」言畢，他忍不住又補了一句，「左右我閒得很。」

　　自打肅方帝病倒，他的確是閒了些。一來宮裡的事有小潤子打理著，二來近些日子也沒什麼大事非得他親自出手的。想到這，他忽然忍不住跟著想起了另外一件事來，遂問謝姝寧：「靖王府那邊，你們可派人去探過消息了？」

　　謝姝寧幾個拿他當長輩，他也就願意當這個長輩，事關靖王，他不能不過問。

　　「南邊到底缺人手，怕是探不出多少。」問著話，他自己兀自低頭喃喃了句。

　　謝姝寧便也不瞞他，直言道：「先前已派了人南下去探了，只是南邊畢竟是靖王的地盤，所知有限。如今我們也只知道，世子此番悄悄入京，怕是同皇上有關。」

　　汪仁聽著點點頭，手指在雕花的椅把上輕輕摩挲著，忽地用力，指節泛白。然而他面上神色如常，眼中也似含著笑意，他輕描淡寫地說道：「靖王的兒子，比他有出息。」

　　「靖王當年離京，同皇上可有干係？」謝姝寧在心中默默回憶著紀鋆的模樣，一面蹙了蹙眉，輕聲問道。

　　汪仁就搖了搖頭，說了個「不」字，而後道：「那已經是近二十年前的事了。」他朝謝姝寧比了個小指，掐在了第一節上，「昔年我不過是這個，主子們的事，知道得並不多。」

　　後來，他一步步爬到了高處，西越上空的風雲，也早已變幻了多次。

　　不過他對靖王的印象倒還是十分清晰，因為靖王爺其人就不是個容易叫人遺忘的人物。

　　他慢慢地將手放下，笑了笑，端起了手旁矮几上的茶，輕呷了一口，道：「這些年來，靖王躲在南邊丁點風頭不出，京裡頭若不提他，只怕都沒幾個記得他的人了。可我所知道的靖王爺，卻是個比先帝比當今聖上，都更是帝王之材的人。」

　　謝姝寧從未見過靖王，聽他這般說，不由得立時正色起來。

　　若換了旁人這般說，她聽聽也就罷了，但這話出自汪仁的嘴，那就不同了。

　　她認識汪仁這麼久以來，這還是頭一回聽見他誇讚別人。

　　由此可見，靖王是個十分不一般的人。

　　她抿了抿淡紅的唇，輕聲道：「這便難怪他要離開京都了。」而且一走就是這麼多年，也不讓兒子們入京一回。

　　汪仁笑了聲，忽然似想到了什麼，將茶杯往矮几上一頓，面上現出兩分凝重來，道：「你先讓鹿孔準備著。一旦白貴妃有了決策，便可見機行事。」略微一頓，他嘴角的笑意變得愈發溫柔可親，語氣卻森寒起來，「若她一意孤行，那來日太子登基後，也不必肖想她會允了舒硯跟公主的事。所以，她若應了小潤子，咱們就助她一臂之力；若不應，就送鹿孔進宮去，先將皇上給我治了再說。」

　　正如皇貴妃遲疑著不相信他一般，他也從不相信宮裡頭的任何一個人，尤其是這群在後宮裡摸爬滾打踩著對方的白骨往上爬的女人，更是不能盡信。

　　何況皇貴妃跟宋氏一貫交好，這事便在無形中牽扯上了宋氏，他不能不防著。

　　謝姝寧也清楚他這番話的用意，嘆口氣道：「只盼著不要有那一日才好。」

　　「婦人之仁。」汪仁沉聲，帶了絲恨鐵不成鋼的意味，「她盼著皇上死，盼著太子登上大寶，這便是她的軟肋所在，不管事情成與不成，都得先拿捏住了方才有後路可走。」

　　謝姝寧失笑：「您也別嫌我，我是真不願意瞧見事情走到那一步。只是若真到了那時，公主殿下同娘娘之間，只怕會是兩敗俱傷。」

　　「在說什麼呢？」

　　話音剛落，門口簾子忽然一動，宋氏問著話走了進來。

　　汪仁便瞥了謝姝寧一眼，而後笑著對宋氏道：「在說等到來年開了春，是不是得空去一趟延陵。」

　　宋氏微驚：「延陵？」她亦難掩高興地笑了起來，「落葉歸根，若能回去一趟看看，總是好的。算起來阿蠻五歲便到了京都，只怕如今連延陵老宅是何模樣，都已忘光了。」

　　「那就抽個空，回去看看就是了。」汪仁順著她的話說了下去。

　　倆人就笑著談起了少時在延陵的往事來，多數都是宋氏說，汪仁聽著。

　　宋家富裕，宋氏小時是被嬌寵著長大的，從未吃過苦頭，說起往事總覺心頭滿是愉悅，懷念得緊。然而汪仁小時候過的日子，就沒這般值得懷念了。可聽著宋氏說起延陵的風土人情，他忽然也就不覺得往事不堪回首了。

　　靜靜在一旁聽著的謝姝寧，思緒卻不知飛向了何處。

　　延陵老宅的模樣，她的確記得不大清楚了。

　　仔細算一算，她離開延陵，何止十年……

　　在母親回憶著年少時光的話音裡，她暗暗長嘆了一聲。

　　晚些時候，她去見過雲詹先生回來，留在北城用了飯，又陪著母親說了會話，這才依依不捨地回了東城。

　　回到府裡，燕淮卻還不曾回來。

　　她便索性先去看了看燕嫻，眼瞧著她吃了藥歇下，這才回了上房由青翡服侍著更衣洗漱，捧了卷書靠在床頭軟枕上。然而這書上的字，她卻是一個也沒看進心裡。漸漸變得幽暗的燈光下，她迷迷糊糊地想著一堆亂七八糟的事。

　　一會想起謝家來，一會想起小萬氏跟燕霖，一會又想到了宮裡頭的事來。

　　想著想著，她握著書卷的手慢慢鬆了，手裡的書「啪嗒」一聲落在了被子上。

　　腦袋微微耷拉著，青絲如墨，沿著耳畔垂落下來，掩去了她半張睡顏。

　　寂寂長夜裡，突然「劈啪」炸了聲，一朵又一朵燈花湮滅。

　　她往被子底下鑽了些，閉著眼睛，眉頭卻微微皺了起來。

　　夢裡漆黑一片，沒有光沒有人，只有她自己的心跳聲，一聲賽一聲得重，漸漸有如擂鼓。還有她的腳步聲，急匆匆的，似在疾奔。

　　可四下裡除了黏稠的黑外，還是黑，什麼東西也沒有。

　　她在夢裡胡亂打著轉兜著圈，疲於奔走，卻始終找不到出路。

　　她慌了，嘴裡呢喃著喚起燕淮來，眉頭越皺越緊，額上冒出細汗來。

　　驀地，身子一輕，她聽見耳畔有人在說話，「我在阿蠻，我在……」

　　——是燕淮。

　　她心裡一鬆，周身黑暗散去，意識清醒了些，伸手環住了燕淮，埋首在他懷裡，心有餘悸地將眼睛睜開了一條縫，「你回來了。」

　　燕淮低頭在她額上落下輕輕一吻，說：「你方才魘著了。」

　　「我做了個噩夢，周圍黑漆漆的，怎麼也找不著你。」謝姝寧蹙著眉，喃喃道。

　　好端端突然做了這麼個古怪的夢，總覺得似乎有哪裡不大對勁。她有些心驚，惴惴不安，也不敢再睡。

　　「只是個夢而已。」燕淮抱著她，溫聲安慰，「你瞧，我不好好在你身邊嗎？」

　　謝姝寧點點頭，從他懷裡鑽出來，揉著惺忪的睡眼去看他，正要說話，忽然瞧見他身上衣衫被血浸透。

　　她尖叫一聲，大汗淋漓地坐起身來，眼前明晃晃的，有個人飛快朝著她過來，喊著「阿蠻」。

　　她重重喘息著扭頭去看，眼淚不受控制地撲簌落下。

　　剛剛沐浴過後的燕淮，先是聽見她尖叫，又見她突然哭了，不由慌了神，「怎麼了這是？」

　　謝姝寧不管不顧撲進他懷裡，「默石！」

　　燕淮輕輕拍著她的背：「做噩夢了？」

　　謝姝寧說不出話來，只緊緊纏著他不放開，生怕眼前仍是夢。

　　良久，她才漸漸平靜下來，啞著聲說：「我夢見你渾身都是血……」

　　「只是夢而已，我這不好好的嗎？」燕淮將她眼角的淚痕輕輕抹去，笑著搖了搖頭，「別擔心，我好著呢。」

　　謝姝寧點點頭，心中卻仍舊波濤起伏。

　　她怎麼能不擔心……

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第425章　目的

　　她已許久不曾夢魘纏身，初初醒來的時候，她辨不清夢境跟現實，渾渾噩噩兼之憂心母親跟哥哥，又想著夭折了的箴兒，夜裡總也睡不安生。可後來，母親活了下來，哥哥也活了下來，她一日日變得安心，這噩夢也就鮮少再做。

　　甚至於，睡得熟了，一夜好眠，她只睡得香甜，什麼夢也夢不到。

　　然而方才，她卻做了個夢中夢。先是周身漆黑不見出路，像隻無頭蒼蠅四處亂跑，好容易以為自己醒來了見著燕淮，哪知卻見他渾身浴血，陡然驚醒，冷汗涔涔濕透衣衫。

　　她平白無故做了這麼個夢，怎麼能安下心來。

　　謝姝寧抱著他，許久都不敢鬆開。

　　又是半響過去，她只覺自己一動不動的連胳膊都似有些發麻，這才悄悄動了一動從他懷裡挪出兩分來。

　　初秋的夜裡，已有些涼意。

　　她一動，才覺身上冰涼涼，驀地打個寒顫。燕淮便拽著被子往她身上蓋，一面將她又擁回了懷裡，輕聲問：「清醒了沒？」

　　「嗯……」她低低應一聲，近乎貪婪地汲取著他身上的溫度，長嘆口氣，「許久不曾做過這般嚇人的夢，一時間倒回不過神來。」

　　燕淮眉頭微微一蹙，旋即舒展開來：「日有所思夜有所夢，可是心裡有什麼放不下的事？」

　　她在擔心他的安危，必然不會沒有緣由。

　　燕淮低頭看她，面色仍帶著些許蒼白，可見方才是真的嚇得緊。他抿了抿唇，試探著問：「是在擔心七師兄？」

　　「我不知道……」謝姝寧垂眸，搖搖頭又點點頭。這一回，便是她自己也弄不明白。她擔心紀鋆別有圖謀？應當是擔心的。她擔心宮裡頭的局勢難以掌控？當然也是擔心的……仔細想一想，她掛念著無法放下的事，竟有這許多。

　　思忖中，她忽然聽到燕淮說：「七師兄今夜談及了太子殿下。」

　　謝姝寧一怔，旋即坐了起來，攥著被子一角，皺眉道：「太子殿下？」

　　「正如你我先前猜測的那般，七師兄此番偷偷入京，定然別有用意。」燕淮懶懶靠在床頭，面上卻沒有絲毫慵懶之色，語氣平緩卻堅決，「皇上的這場病即便是好全了，今後的局勢，只怕也不會平穩。」

　　謝姝寧頷首，眉頭不展，忽然憶起一事，不由疑惑地問道：「紀鋆入京，靖王難道不知？」

　　燕淮搖了搖頭，答：「應當是知道的，只是知道的有幾分，就難說了。」言畢，他緊接著道，「我知道你在想什麼，七師兄是個有野心的，我跟他一起多年，即便當時年少，但他的性子素來如此，也從來不會刻意遮掩自己的野心。但今兒個夜裡，他說的是太子。」

　　「靖王府有意輔佐太子登基？！」謝姝寧聽他這般說，不禁唬了一跳。

　　被她攥在手心裡的那一角被子鬆了又緊，緊了又鬆，像塊帕子似的快要被她給揉碎。

　　她跟燕淮早在這之前就暗暗思量過紀鋆入京的目的，左不過是瞧中了皇上不對勁，有意皇位罷了。

　　嚮往權力，嚮往那張椅子，嚮往九五之尊的身份，都實屬人之常情。所以這回若紀鋆所言的是這件事，那他們並不覺奇怪。可紀鋆說到了太子殿下？燕淮的話沒有說全，她也只是猜測。謝姝寧深吸了一口氣，扭頭看他。

　　燕淮便笑了笑，只是笑容不似往常，隱隱約約帶了兩分苦澀。

　　他說：「照七師兄所言，靖王府的確有意扶持太子即位。皇上昏庸，這天下合該換個君主，由太子繼承大統名正言順，靖王府願鼎力相助。」

　　謝姝寧聽著，眸光微閃，「你不相信。」

　　「我想信。」燕淮頰邊笑意愈加微弱不顯，「可我的確不相信這話。」

　　謝姝寧看著他，回憶起前世靖王府的消息，可記憶寥寥，她只記得那唯一的一件大事，便是慶隆帝仙逝後燕淮掌權，靖王不忿要奪權最後卻不了了之，然而便是那件事，她也從來沒有鬧明白過。

　　而今想來，難道是因為燕淮跟紀鋆是舊識？

　　說來也是境況大不相同了。肅方帝昔年還是他的端王爺，慶隆帝日漸老邁之時，他的身子狀況也漸漸變得不大好。但那時絕不同於今日他被酒色掏空了身子，他只是病了，病得越來越厲害。但坊間一直都有傳言，昔年端王爺會變成那樣，乃是因為燕淮對其暗下了殺手。

　　畢竟端王若在，這天下是誰的，還得兩說。

　　所以燕淮掌權之際，端王未動，遠在南邊的靖王卻動了。

　　她如今細細想來，似乎隱約間終於明白了靖王的心思。

　　靖王若只是一味想要那張椅子，早就可以動了，根本不必等到慶隆帝薨了，十五皇子形如傀儡被推上皇位后，他才動了身。便是如今也是一樣，若他早就有意，即便當年是因為不得不退才避去南邊，在慶隆帝去世端王爺頂著弒兄的名頭登基時，他也早可行動。

　　然而他一直沒動，一直一直都沒半點不同的聲音。

　　直到現在，肅方帝昏庸無道暴虐的名聲漸漸傳遠，民心動蕩，紀鋆忽然入了京。

　　謝姝寧不能不去想，皇位對靖王而言，可有可無，可他心中自有一把標尺，讓他對眼下局勢進行衡量，該不該插手，要不要插手。

　　他也許，只是見不得肅方帝這般不成樣子的皇帝。

　　可紀鋆呢？

　　謝姝寧悶聲不吭地揣測著，視線落在燕淮身上，眼神卻遊離了起來。

　　燕淮也沒有說話，倆人沉默著各自想著心事。

　　單聽紀鋆的話，這一次眾人的目的，竟是這般一致跟明確。

　　但每個人真正的目的卻是不盡相同。世上不只黑與白，還有大片的灰。興許，紀鋆的話，不全是假話，可他始終沒有對燕淮說真話。

　　良久，燕淮道：「先睡吧，明日見了印公再議。」

　　西越歷任的皇帝似乎運道都不大好，在位的年份，長也不會太長。

　　汪仁尚不過三十餘，未及不惑，可他已歷經三朝，見過數次帝位更迭，甚至於其中還有他推波助瀾動的手腳。內廷的人手在重重宮闈內，更是根深蒂固，比禁衛軍還要堪用。

　　紀鋆曾在北城見過汪仁，自然知道他們跟汪仁的關係非比一般，自然也就明白，既然關係上皇城裡的事，就一定少不了汪仁。

　　這件事，也不會瞞著汪仁。

　　翌日清晨，謝姝寧跟燕淮便去了東廠。

　　汪仁才剛剛起身，穿著便服在吃茶，等到小六領著他二人進來，他只看一眼便將手中茶杯頓在了黑漆茶几上，板著臉問：「眼睛怎麼腫成這樣？」

　　謝姝寧汗顏，訕訕道：「夢魘著了。」

　　「什麼夢哭成這樣？」汪仁皺眉，「得虧只是我瞧見了，要是換做你母親，不得心疼壞了。」

　　謝姝寧愈發訕訕，這人的眼睛怎麼毒成這樣……

　　她昨兒夜裡雖哭了一場，可後頭窩在燕淮身邊倒睡得極安生，睡了幾個時辰，醒來眼睛雖還有些紅腫，用粉細細遮了，根本不打眼。誰知這才進門，便叫汪仁給看出來了。

　　「真是魘著了？」汪仁看她兩眼，又去上下打量燕淮，「不是他欺負你了？」

　　「……」

　　謝姝寧忙擺擺手，「您怎麼又想差了！」

　　汪仁挑眉，嗤一聲：「瞧你這此地無銀三百兩的樣。」

　　「……」燕淮無力扶額：「您怎麼就這麼不待見我？」

　　汪仁別過臉去，端起茶盞，輕啜一口，眼也不抬一下，語氣倒是分外的語重心長：「我要是真不待見你，我得先把你弄死了做花肥。」言畢，屋子裡忽然一冷，他掀了掀眼皮，悄悄看一眼謝姝寧，立即噤了聲。

　　旋即話鋒一轉，他問：「有什麼要緊事需要親自來一趟？」

　　若只是尋常小事，打發個人跑腿傳話也就是了，這會巴巴地親自來了，必有要事。

　　談及正事，在場諸人便都斂了心神。燕淮將紀鋆的事，揀了要緊關鍵的說了。

　　汪仁聽完，忽而一笑，「你信？」

　　「信不信都不打緊不是嗎？」燕淮翹了翹嘴角，反問道。

　　汪仁點頭：「當然不打緊。」

　　倆人打著啞謎，謝姝寧卻聽明白了。

　　不管他們信不信紀鋆的話，至少紀鋆這般說了，明面上便依舊是要扶持太子的，也就是說至少在肅方帝下台之前，他們要做的事是一致的。

　　話至此，汪仁便笑道：「皇貴妃那邊也有消息了。」

　　皇貴妃幾次三番去信催促白家，白家自然也到了該拿個章程出來的時候。

　　汪仁說：「皇貴妃沒應。」言罷，他又道，「她滿心都是白家，也難怪不應。」

　　謝姝寧聞言，不置可否，只擰眉道：「娘娘知道若是藉助了這股東風，公主殿下的婚事，就由不得她了。如此看來，她是萬分不願意表哥跟公主的事。」

　　「當娘的心思，總是想得不一樣些。」汪仁也不知是想到了什麼，面露悵然，「舒硯那邊的事，忙得如何了？」

　　燕淮看一眼謝姝寧，道：「不出三日，也該回京了。」

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第426章　來客

　　「擇日領著鹿孔入宮吧。」汪仁微微頷首，說著同樣看向了謝姝寧，忍不住感慨，「敦煌的事，難不成是打算瞞你母親一輩子的？」

　　謝姝寧搖搖頭：「畢竟是舅舅的事，他既不想娘親知道，那自然得瞞著。」

　　汪仁垂下眼瞼，眉頭蹙了蹙。

　　他曾派人暗中查過宋家，查過宋氏跟謝家的事，也查過宋氏唯一的兄長宋延昭，可他得到的消息只有宋延昭人在關外，是個再普通不過的商人而已。唯一不尋常的，大抵也就只有宋延昭娶了個外邦女子，高鼻深目，金髮碧眼。

　　除此之外，宋家也不過只較一般人家多些銀子，富裕些而已，並沒有什麼不同的。

　　他是怎麼也沒有料到，宋延昭……竟然手掌敦煌……

　　拿捏住了敦煌，便也就拿捏住了這條商路。怪不得宋家富貴滔天，原是因為有個這般手段的當家人在。饒是汪仁，也不得不感慨，宋氏唯一的哥哥，是個人物。若非是個極有眼力極厲害極果決的人，一個西越人，又怎麼能將敦煌古城拿到掌心裡掌控？

　　汪仁禁不住想要見一見他，可又想著不願意見他。

　　於他看來，宋延昭當年將宋氏嫁於謝元茂，那就是腦子進了水，糊塗了。雖說昔年謝元茂並不是如今這幅模樣，甚至於誰也不知道他是謝家的人，可看人看骨，宋延昭到底是瞧錯了人，沒照看好唯一的妹妹。

　　汪仁莫名有些惱他，然而轉念一想，只拿他當那個身份隱秘的敦煌城主看待，似乎就又只剩下了欣賞。

　　「你這性子，不像你母親，難不成是像了你舅舅？」如是想著，汪仁突然問了謝姝寧一句。

　　謝姝寧微怔，隨即笑了起來：「也不大像，舅舅為人更為灑脫膽大。」

　　汪仁聽著這話，方才舒展開去的眉頭立即又皺了起來，佯裝無意地問：「你母親的事，你舅舅是如何說的？」

　　「先前倒是提過，若娘親首肯，便接了娘親去敦煌。」謝姝寧略一想。

　　至於旁的，她身為女兒就不便多談了。但她那舅舅，可從來不怕這個，信中明明白白地曾問過她，她娘可有旁的意中人，畢竟她娘如今尚且年輕，總得琢磨琢磨第二春……

　　許是知道她娘天性綿軟，尤其是遇到自己的事時，所以這些事，他不會跟她娘談，便只抓了她來商議。

　　她也真動過心思，旁敲側擊地問過她娘的意思，可事情依舊什麼苗頭也沒有。經過謝家的事，她娘在這方面的心思早淡了，淡得什麼也不剩。如今她也嫁了，她娘就更沒心思去想自己的事。

　　想起這事，謝姝寧也忍不住苦惱了下。

　　「你母親念著你們兄妹，定然捨不得遠行。」汪仁聞言，則像是鬆了一口氣，「便是要離開京都，照你母親的意思，也該是回延陵才是。」說著，他突然嫌了敦煌兩句，「再說漠北風沙大，遠不如延陵，你母親只怕也是住不慣。」

　　這話倒不假，謝姝寧便附和了幾句。

　　幾人便又將話題轉回了舒硯去辦的事上。

　　前幾日，舒硯離京，乃是為了去迎敦煌來的人。

　　這一回來的不是駝隊，也不是宋家派回來傳話的人，來的是可代表宋延昭城主身份的使者。

　　然而只這般，自然也輪不上舒硯這個少主親自出京去迎。

　　「舅母可會說西越話？」燕淮突然問了一句。

　　謝姝寧失笑：「會，說得極溜。」

　　燕淮鬆了一口氣：「這就好。」

　　這一回，宋延昭雖然沒有來，舒硯的母親莎曼，卻跟從敦煌出發的隊伍一起往西越京都來了。臨行之前，莎曼特地給宋氏寫了信，說要親自來瞧一瞧是誰娶了阿蠻。

　　那信上的語氣，似乎等到她見了人覺得不滿意便要將他們硬生生拆散一般。

　　燕淮知道後，不由得便緊張了起來。

　　宋延昭的夫人可不是一般人……

　　然而他緊張，汪仁也難得跟著惴惴起來。

　　他耳聞宋延昭夫婦的事已有不少，可這人到底是一次也沒見過，而且奇就奇在這夫妻倆從宋氏嘴裡跟謝姝寧嘴裡說出來的，竟像是完全不一樣的人。按照宋氏的說法，她哥哥脾氣大沒規矩寵孩子會掙錢，嫂子貌美如花賢良淑德。可按照謝姝寧的說法，她舅舅那是聰明厲害有手段，絕對的心狠手辣之輩，而且萬分護短，至於她舅母，人那到底曾是一國公主氣派渾然天成，絕對不是尋常講究賢良淑德的婦人。

　　汪仁就忍不住想，若是莎曼來了不喜自己，那他今後還怎麼隨時隨地往宋氏那跑？

　　畢竟回回聽宋氏的話，他都能從裡頭聽出宋氏對自己兄嫂的尊敬之意。

　　他相信，只要莎曼說一句「汪仁不好」，宋氏趕明兒就能把他拒之門外，順帶著讓幾個小的也別搭理他。

　　這樣一想，汪仁心裡就跟堵了塊石頭一樣，不上不下，難受得慌。

　　他有些心不在焉地道：「那就等著舒硯回京，便送鹿孔進宮。還有一件事，梁思齊手裡的兵權，只要還在一日，他就少不得要被眾人拉攏。可皇貴妃這事不地道，你們也別攙和，且等著看梁思齊自己表態。不過一旦他動了歪念，太子身後光有白家是遠遠不夠的，靖王府的勢力，能用就先用一些。左右這話是靖王府自己放出來的，不必給他們省著。」

　　「敦煌的事，只怕還得叫皇上吐口血。」燕淮想著紀鋆對自己說出那話時的神色，心中暗嘆一聲，暫且撇開去不再細想。

　　汪仁道：「也是該他的。」

　　這麼多年來，敦煌這塊肥肉一直都懸在歷代皇帝眼前晃晃悠悠，誘人得很。

　　可吃不吃得下，吃下了又要費多少光景跟財力兵力，都得細細考量才可。何況兩邊一直涇渭分明，誰也不干涉誰，商貿往來，也是一大利事。可肅方帝在這節骨眼上起了妖蛾子，只能自認倒楣。

　　被他派去敦煌探路的人馬，無一人生還。

　　黃沙一掩，屍首也不見。許多人甚至還未到達敦煌，便已喪命。

　　好在肅方帝還沒瘋個徹底，只派了一支隊伍出去，並不曾派兵大舉進攻，要不然，即便最後佔領了敦煌，西越也必然元氣大傷，經年不能復原，得不償失。

　　舒硯一行人回京的前一天，這支消息也傳遍了京都，傳到了宮裡，傳到了梁思齊耳朵裡，也傳進了紀鋆耳裡。

　　彼時，皇貴妃正在肅方帝病榻前，悉心照料著他，在御醫呈上來的藥裡一點點加料。

　　肅方帝雖醒了，可身上卻總沒有力氣，一天裡泰半時候都是昏睡在床上的。

　　白家給了皇貴妃一個明確的消息，可事情不是一蹴即成的，這其中必然還需要皇貴妃努力。

　　她端著一碗黑稠稠的藥汁，舀起一勺俯下身，將調羹置於肅方帝唇邊，柔聲勸道：「皇上，該吃藥了。」

　　肅方帝便乖覺地張開嘴，任由這黑苦的藥汁流進喉中。

　　他還不想死，所以即便心中再不耐，這藥他倒是一點不落地都吃了。

　　皇貴妃面上波瀾不驚，手中動作不疾不徐，似已做過千百遍。

　　她知道，這藥再服上個十天半個月，肅方帝的病總會有起色的。她爹白老爺子親自給她來的信，要她萬不可操之過急。人人都知道肅方帝病了，可人人也都知道，肅方帝的病雖瞧著重，可只要調理得當，總會好上一些。而且他們還未昭告天下遍請名醫，這便說明，太醫院裡的人並非全然沒有法子。

　　所以這一回，若肅方帝駕崩了，底下的人想要尋出由頭來詆毀皇貴妃跟太子殿下，簡直易如反掌。

　　近身伺候肅方帝的人是皇貴妃，太子是皇貴妃親子，那些個王爺勛貴，有的是話說。一個不慎，連帶著白家，也得叫人置喙，外戚坐大，可不是什麼好事。

　　因此，肅方帝還不能死，至少不能因為這場病而死。

　　皇貴妃在他藥裡加的東西，不會致命，只會讓他的脾氣變得更為暴躁，更為易怒。

　　既不能等著肅方帝自己死，那便想個法子，讓他死得叫人無法說道。

　　皇貴妃憋著一口氣，且等著。

　　派去敦煌探路的人馬無一生還的消息傳進宮來後，她鬆了一口氣。

　　內憂未解，外患還是先省了吧。

　　梁思齊不買她的帳，她就還得防備著梁思齊站在哪一邊，若不然太子這皇位，是怎麼也坐不嚴實的。興許，能拿肅方帝跟梁思齊來個一箭雙鵰。

　　她一勺勺給肅方帝餵著藥，神識卻遊離在外。

　　次日，舒硯一行人入了京。

　　莎曼的樣子太打眼，故而一直坐在馬車內，被舒硯嚴令禁止，連窗子都不準開，更不必提在外頭走兩步看看。

　　好容易馬車進了北城的青燈巷，她才聽到兒子在外頭喊：「馬上就到了，您再忍忍。」

　　她忍不住嘀咕：「臭小子，不說難道我就不忍了嘛。」

　　偏生舒硯耳朵尖，竟將這話也聽見了，「您這麼走在大街上就跟天上突然掉下來個人一樣，您知道嗎？」說完又道，「早說了等京都事了，我就領著阿蠻夫妻倆回去見見您，您怎麼就不信您兒子，非得自己大老遠跑來？您是當我爹不心疼您還是當我不心疼您？」

　　莎曼掏了掏耳朵，湊到簾子外，盯著邊上騎馬的兒子，「你怎麼跟個老頭子一樣愛念叨。」

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第427章　會面

　　舒硯自馬背上彎下半個身子，斜斜探手來將簾子放下，嗔怪道：「我才懶得念叨。」

　　「你是不是有什麼事瞞著我？」莎曼不理他，再次從簾後鑽出腦袋，睜著雙跟舒硯幾乎一般無二的眼睛看向他，「從見面的那一刻開始，我便覺得你有些古怪。」

　　舒硯乾咳兩聲，在馬上坐直，背對著她搖搖頭道：「您別胡思亂想。」

　　莎曼聞言眸光閃爍，嘴上倒沒有再繼續追問，鬆開了攥著簾子的手坐了回去。

　　又過須臾，馬車終於到了地，一路清脆的馬蹄噠噠聲也終於靜了下來。不多時，馬車外便響起了舒硯喚她的聲音，「娘，到了。」伴隨著話音，他站在外頭撩起了簾子，等著她下車。

　　莎曼抬起頭來，視線越過兒子的肩頭，正正看見宋氏提著裙子朝自己跑來，不由面露微笑，亦急急往馬車外去。

　　至舒硯身邊，她一把將他推開：「別擋路！」一面向著宋氏飛奔而去，裙袂飛揚恍若翩飛的彩蝶。姑嫂二人臉上都是藏不住的雀躍跟高興，莎曼更是一把將宋氏擁進了懷裡，口中說著：「福柔！你一點也沒變！」

　　宋氏也就任由她抱著自己，高高興興地喚了一聲「嫂子」。

　　站在不遠處候著的燕淮卻唬了一跳，悄聲問身邊的謝姝寧：「舅母原就是這麼個性子？」

　　謝姝寧但笑不語。

　　莎曼還纏著宋氏沒放開，打過招呼便一疊聲地問起宋氏吃得好不好，睡得好不好……

　　「您就不能等進門了再問？」宋氏好好地應著，舒硯卻聽不下去了，招呼起莎曼要她先進門，說完就往趕來同莎曼見禮的謝翊那邊去，「帶了不少東西，你陪我一道卸了去。」

　　言罷，他便拽著謝翊繞到後頭去了。

　　謝翊伸長了手，遙遙朝莎曼作揖，「舅母且先裡頭坐……」

　　宋氏嗔他一句：「且去吧你。」旋即便也笑著挽了莎曼的胳膊往裡頭走，說：「都是我高興糊塗了，這站在大門口便說上了。」

　　「這小子在這一直都是這幅模樣？」莎曼瞪了舒硯一眼，而後笑著對宋氏道，「你哥哥倒沒猜錯，先前便說這小子留在京都一定沒少給你添麻煩。」

　　宋氏連忙安撫她：「沒有沒有，都好著呢。」

　　莎曼這才略過不提此事，只四處張望起來，問：「阿蠻呢？」

　　宋氏便指了站在不遠處的謝姝寧跟燕淮：「知道你今日會到，一早便都從東城過來了。」

　　「那個便是姑爺？」莎曼湛藍的眸子裡閃過幾絲探究，直直落在了燕淮身上，「單看容貌，倒是不差。」

　　宋家外甥女嫁的人，自然不能差。

　　莎曼這回來，最想要仔細看一看的人便也是燕淮。 而且先前謝姝寧成親的時候，她跟宋延昭都因為路途遙遠，兼之一時間無法脫開身，便都不曾趕來送她出閣，所以這新姑爺的人，究竟是個什麼樣子，他們夫妻倆人都沒有見著過。

　　問過舒硯，舒硯也說得含糊，只說是阿蠻自己挑中的人。

　　他們夫妻倆聽了也就都微微鬆了一口氣，不論如何，至少這新姑爺都是阿蠻自己喜歡的人，但能見一見，當然還是要親自見上一面才好。

　　故而一見著燕淮，她的神色就變得嚴肅了幾分。

　　燕淮跟謝姝寧上前見禮，齊齊喚了聲：「舅母。」

　　莎曼便笑了起來，用一口流利的西越語說了幾句吉祥話，又拿出一早準備好的見面禮來親自遞給燕淮。

　　燕淮恭恭敬敬地雙手接過。

　　莎曼面上笑意不減，佯作不經意地打量著燕淮，又悄悄用眼角餘光去看謝姝寧。忽然，倆人對視了一眼，莎曼便朝著外甥女眨眨眼，笑盈盈地收回視線，道：「坐了許久的馬車，我這腿都麻了。」

　　氣氛便頓時鬆快了起來，宋氏挽著她往廂房去，一邊讓人準備吃的。

　　一路上，莎曼一行人日夜兼程奔赴京都，時至此刻，她也的確是疲乏得很。雖則好不容易見到了宋氏母子三人還有新姑爺，她心裡頭高興，但這倦意一湧上心頭，就止也止不住。

　　略用了兩口吃的，她便先在廂房中歇下了。

　　剩下的事，自有舒硯去忙去安置。

　　北城的熱鬧漸漸平息，東城卻一如既往的時刻處在喧囂熱鬧之中。

　　東城最大的酒樓雅間裡，紀鋆正在等一個人。

　　他臨窗而坐，自半開的窗子望出去，正好能隱隱約約地瞧見燕淮跟謝姝寧的宅邸，一角琉璃碧瓦在初秋的日光下流光溢彩。他面前的桌上只擺了一壺酒，涼的，清醇綿甜。一隻白瓷的酒盞，盛著滿滿一盞的酒，酒色清冽，倒映著他手指上的那枚玉扳指。

　　那是一枚顏色質地都極為常見的玉扳指，只這般看過去，並沒有什麼特別的地方。

　　但這枚玉扳指，卻形同虎符。

　　穿了一身常服的梁思齊步入雅間的那一瞬間，第一眼瞧見的，也正是紀鋆手上的這枚玉扳指。

　　這枚玉扳指，代表紀鋆能夠任意調用靖王府明面上的勢力人馬，也能調用靖王手下的暗棋。若較真一論，他雖還只是世子，可靖王府卻的確已被靖王交由他來掌管。

　　這也便讓梁思齊得以肯定，紀鋆是有資格同自己談事的，他也因此願意親自赴會來見紀鋆一面。

　　雅間的門被重新閉合，嚴絲密縫。

　　梁思齊一步步往裡頭走，朝著臨窗的酒桌靠近，笑聲渾厚：「世子爺喜歡竹葉青？」

　　紀鋆也笑：「梁大人不喜歡？」一面親自提起酒壺沏了一盞，用根手指輕輕推到梁思齊面前。

　　「喜歡，自然是喜歡的。」梁思齊哈哈笑著在紀鋆對面的椅子上落了座，笑意卻並未深達眼底。他愛喝酒，愛的便是這一壺竹葉青，可見紀鋆已暗中查過他，將他的喜好查得一清二楚。

　　這才一見面，紀鋆便將他的態度擺明白了。

　　梁思齊看著眼前比自己小上許多歲的年輕人，眼神微微變了變。

　　他舉起桌上的酒杯，仰頭飲下，讚嘆不已：「果然是好酒！」

　　紀鋆提起酒壺，再沏一盞，「梁大人懂酒，想必也懂人。」

　　「世子爺，吃酒吃酒，喝乾了這一壺，咱們再說旁的如何？」梁思齊大馬金刀地坐在椅子上，擺出豪爽姿態。

　　紀鋆微笑：「自然合該如此。」

　　倆人便你一杯我一杯地喝起酒來，誰也不提正事，只揀了些無關緊要的瑣碎小事來說，笑一笑，聊幾句。

　　一壺酒本不滿，很快便只剩零星，但在場的二人誰也沒有讓人再送酒入內的意思。

　　紀鋆杯中仍有殘酒，他卻已不再喝，只摩挲著瓷杯光滑的表面，半垂著眼瞼，笑著道：「不知梁大人可曾聽說了，先前皇上派去敦煌探路的人馬，無一人生還。」

　　「這事不是秘辛，朝中早已傳遍，在下當然也曾有耳聞。」梁思齊淡然道。

　　紀鋆依舊笑著：「聽說皇上有意再派一支隊伍出關？」

　　梁思齊沉默片刻，問道：「不知世子爺是從何得來的消息？」

　　這件事，他並不知情。

　　紀鋆微微斂了嘴角笑意，將酒杯擱在桌上，轉頭看向窗外，輕聲道：「胡亂聽來的，也不知真假，這會見著梁大人才想著該問上一問。」

　　胡亂聽來的？

　　這顯然是在胡謅。

　　梁思齊不動聲色地說：「哦？可惜在下並不曾聽說這事。皇上還病著，只怕也下不了這等命令。」

　　然而話剛出口，他便愣了愣，他忽然想起也許紀鋆口中所說的這件事並不是假的，也許是肅方帝早在派了人出關探路時便已下好的命令。此去塞外，風沙千萬里，生死難料。肅方帝如今的確是不成氣候了，但他並不是一腦子稻草的傻子，只怕他早就已做好了肉包子打狗一去不回的二手準備。

　　死了一支隊伍，第二支隊伍的人，立即再次出關，務必為他將完整的地圖繪製出來，將敦煌城裡大大小小的動靜都給他調查清楚。

　　這等事，肅方帝的確做得出來。

　　梁思齊再次沉默了。

　　這時，他聽到坐在對面的紀鋆用一種漫不經心地語調道：「皇上糊塗，膽子大了腦子卻不如過去好使，梁大人您說是也不是？」

　　梁思齊早在收到紀鋆邀約的時候，便已暗自揣測過紀鋆的用意。

　　靖王久居南邊，不說他，便是他的兒子們也從來沒有在京都露過面。

　　如今身為世子的紀鋆卻突然出現在了京都，甚至還給他下了帖子，他焉能不作他想。

　　然而等到這一刻他真從紀鋆嘴裡聽到了自己揣測過的話語，他心中卻是百味雜陳。

　　——紀鋆在拉攏他。

　　剎那間，梁思齊心中已是百轉千回。

　　他舉杯而飲，面沉如水：「是。」

　　紀鋆遙遙望著東城一隅的眼眸裡，野心畢露毫不掩飾，灼灼逼人。

　　「梁大人再飲一壺如何？」紀鋆轉過頭來，淡笑著問道。

　　*****

　　這一場會面，悄無聲息地進行著。

　　京都的天，風起雲湧。

　　烏雲已團團積聚於眾人頭頂，似乎下一刻悶雷便起，電閃風狂，雨落如墜。

　　皇城裡，肅方帝在病榻上躺了多日，卻終於能同皇貴妃說上兩句話了。

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第428章　慎重

　　他自病榻上醒來，又過數日，這才能開得了口。然而吐字依舊艱難，只說上短短幾個字便彷彿要力竭了一般，一天裡頭大多數時候都依舊只能躺在那，靜靜休養。

　　來往宮人，皆小心翼翼，不敢大聲喧嘩。

　　可即便四周已經足夠靜謐，肅方帝卻始終覺得不夠。哪怕只是檐下鳥雀撲棱翅膀的輕微聲響，落在他耳裡，都像是一道道驚雷一般，令他心煩意亂。皇貴妃端來的藥，亦叫他心煩得緊。舌上滿是苦澀，一路苦到了喉嚨裡，再苦到心尖上，讓人幾要喘不上氣來。

　　太醫說他的身子正在好轉，皇貴妃也這般說，但肅方帝卻覺得自己絲毫沒有好轉的跡象。

　　他因身上乏力，先時還只自己生自己的氣，悶悶不熱地躺著，該吃藥吃藥該睡覺睡覺，旁的倒不去理會。可一等到他能開口了，他的脾氣便也跟著冒了頭。

　　這一日，宮人送了藥上來。

　　他睜著眼望著皇貴妃一雙纖纖玉手貼在了藥碗上，將黑乎乎冒著熱氣的藥汁從托盤上端了起來。調羹在裡頭攪拌著，帶起一陣又一陣濃烈的藥味。他嗅著，心頭便情不自禁地湧上了一陣煩悶，霍然抬起頭來打在了皇貴妃的手上，嘴裡有氣無力地吐出兩個字來，「不吃……」

　　伴隨著話音，藥汁潑灑，遍地狼藉，瓷碗竟是沒碎，只在地上歪歪斜斜地打了兩個轉便安靜了下來。

　　白的瓷，濃稠到發黑的褐色藥汁，在鏡面地磚上糾纏成了一團。

　　他冷眼瞥了瞥，別開臉去，一言不發。

　　皇貴妃亦沒開口，也不叫人進來收拾，只兀自彎下腰去將藥碗撿了起來擱回托盤中，一面輕聲道：「皇上，這藥再吃上兩帖也就妥了，到時便不必再服。」

　　素白的手指上沾染了藥汁，微微發熱。

　　她掏出帕子來輕輕拭去，動作間，眼神卻是不偏不倚地落在肅方帝身上的。

　　就像是尋常人家的婦人，望著丈夫的眼神，溫柔含情……

　　肅方帝同她對視上，不由得愣了愣。 這樣的眼神，竟叫他覺得分外的陌生，似乎已經有許久許久都不曾瞧見過。他甚至已經想不起來，當年他們還住在端王府裡時，過的是什麼樣的日子。他也不記得，皇貴妃過去是何樣，自己又曾是哪般樣子。

　　時光飛逝，物是人非。

　　他忽然一哽，心肺間似堵了一塊巨大的石頭，沉甸甸的令人捱不住。

　　他看到皇貴妃站起身，朝著外頭去，隔著帷幕輕聲吩咐了兩句，少頃便有宮人重新端了藥送進來，仍是由皇貴妃親手接過，親手持了調羹來餵他。肅方帝心中微動，可那股鬱燥之氣也依舊盤旋不去，似有個討人厭的小人一直附在他耳畔嘀嘀咕咕說個沒完沒了。

　　即便閉上眼，堵住耳朵，埋首於被褥裡，也絲毫沒有用處。

　　肅方帝勉勉強強將心中想要施暴的念頭壓了回去，靠在柔軟的大枕頭上，就著皇貴妃的手將這碗新端上來的藥給吃盡了。

　　不一會，藥性上來，他便昏沉沉睡了過去。

　　皇貴妃盯著他睡著後的臉仔細看了兩眼，這才沉下了臉來，囑人入內將地上狼藉收拾乾淨。

　　她坐在肅方帝床前的錦杌上，垂著眸暗暗地想，這藥果然還是吃得不夠……若換了往常，方才肅方帝摔了藥碗後她一勸說，他就更該惱火了才是，可肅方帝這一次卻將怒氣忍了下去，乖覺地將藥吃盡了。

　　皇貴妃在那一瞬間不禁有些恍神，她迷迷糊糊地想，肅方帝會不會就此變回原來的樣子，變回原先那個偉岸睿智的男人？

　　可她心裡頭其實一直都是明白的，這樣的機會太過渺茫，渺茫到幾乎看不見。

　　何況就憑藉他在惠和婚事上打的主意跟他對太子做下的事，就足以叫人再不願意站在他那邊。

　　由奢入儉難，由儉入奢易，做人也是如此。

　　一個好人要變壞，需要的只是一個契機，然而一個壞人要洗心革面變成好人，需要的就絕不單單只是個契機而已。

　　若說肅方帝身後是無間地獄，那他已進去了半個身子。

　　皇貴妃很清楚這一點，她同樣也明白，自己也早已邁進去了一隻腳。

　　為了自己的一雙兒女，她必須下定決心。

　　她在心底裡反反覆覆地告誡自己，萬不可自亂陣腳，壞了大計。

　　她已同父親商量妥當，只等父親親自入京來。等到肅方帝薨了，太子即位，她再為惠和另擇一門好婚事，此生便也算是圓滿了泰半。但她也煩躁著，宮裡頭的女人，平素為了點雞毛蒜皮的小事便能鬥個你死我活，瞧著似乎個個膽大包天。而今可好，人人都戰戰兢兢，日夜擔心著不知肅方帝說不好什麼時候便駕崩了。

　　好在她也不嫌她們晦氣，便由得她們擔心去。

　　肅方帝也是不負眾望，好好地活了下來，狀況一日賽一日的佳。

　　事情不慌不忙，正一點點沿著皇貴妃跟白家老爺子商量妥當的進行著。

　　不過這些都是擺在明面上的，背地裡的暗潮湧動，亦不容小覷。

　　但這些事於汪仁而言，那都是破事。

　　自打莎曼一行人從敦煌來了京都，他就只愁這麼一件事了。

　　舒硯幾個回來的那日，燕淮跟謝姝寧一早便動身去了北城候著，他都知道。

　　那天一早，還未至卯時，他便睡意全無從床上爬了起來，焚香沐浴，梳洗更衣，將自己捯飭得足足年輕了數歲，這才算是滿意了……

　　可事到臨頭，他卻又遲疑了，在東廠大門口踟躕著踟躕著，腳步不由自主地就慢慢退了回去。

　　宋氏就只有一位兄長，只這麼一個嫂子，如今人大老遠來了京都，乃是為的見一見多年未見的宋氏，看一看謝姝寧的新婚夫婿。

　　他同宋氏母子三人相熟，北城更是沒少去，可他終究只是個外人，即便謝姝寧尊他一聲義父，他也不是她親爹。這種日子，按理他不該出面。他心神恍惚地躲回了屋子裡，揀了塊自己最鐘意的石頭，拿把刻刀雕石頭去了，到底忍住了沒往北城去。

　　誰知第二日，小五來了東廠見他。

　　當初他將宋氏從惠州帶回京都後，便把小五留在了宋氏身邊，但凡需要跑腿的，宋氏多半都是打發了小五的，小五也只聽她的。

　　這會小五一大清早就來了東廠，必是宋氏打發他來的。

　　汪仁刻了一整夜的石頭，在石頭上雕出一個人形來，粗粗看去分明便是宋氏。

　　聽到小五求見，他手一抖，刻刀差點劃在了自己手上，好容易才穩住，匆匆擱下便往外頭去。

　　小五態度恭敬：「印公。」

　　「出了什麼事？」徹夜未眠，汪仁面色有些發白，聲音也有些啞了。

　　小五疑惑地看了他一眼，回答道：「並不曾出事，是太太吩咐小的來問問您，今日可得空，若是得空還請您前去北城一敘。」言罷，他又解釋了起來，「舅太太知道您救過太太的命，便說要當面同您道個謝。」

　　汪仁：「……」

　　小五問：「您今日可是得空？」

　　「空，自然是空！」汪仁連忙擺擺手，「你且先行回去，我稍候便至。」

　　小五得令，應聲退了下去。

　　汪仁便低頭看看自己身上的衣裳，不成，這顏色不好。如是想著，他蹙了蹙眉，忽然揚聲喚人進來，吩咐道：「把前些個時候備好的禮都理出來，過會送到北城去。」話音未落，他的人已燕子般掠了出去。

　　兩刻鐘後，他便領著人出發往北城去。

　　進了青燈巷，他面上的那雙桃花眼忍不住瞇了又瞇，面色也愈發凝重起來。

　　這莫名的緊張，沒來由的叫他慌了神，甚至於比當年第一次殺人時還有過之而無不及。

　　然而他慣常會裝，裝得慣了，這緊張也是無人能瞧出來的。眾人瞧見他，也不知他在慌張，只當他比平常看著嚴肅了些，話也似乎更少了。

　　直到燕淮出來迎他，他的面色才變了一變，壓低了聲音問燕淮：「見過人了？」

　　莎曼到時，燕淮便在場，自然是已經見過人了的。汪仁明明知道，卻偏偏還要再問上一回，為的就是看看燕淮的神色藉以推斷。誰知燕淮面上泰然自若，彷彿只是從他嘴裡聽到了今日天不錯這般的話一樣，回他道：「見過了。」

　　「如何？」汪仁佯作無意地問。

　　燕淮微笑：「甚好。」

　　「是嗎？」汪仁輕聲咳兩聲，忽問，「我身上這衣裳如何？」

　　燕淮怔了下，朝他身上穿的衣裳仔細看了眼：「不似您平日穿的……」

　　太正經，太死板。

　　汪仁聞言卻道：「那就行了。」

　　燕淮無奈，同他一道往花廳裡去，一路上揀了莎曼的事同他說了兩句，臨近花廳方才噤聲。汪仁便難得地伸手拍了拍他的肩膀，贊道：「阿蠻的眼光其實倒也沒我原先想得那般差。」不過即便是誇，他也絕不會挑明了誇，非得繞個彎才肯罷休。

　　與此同時，花廳裡，莎曼正吃著點心同宋氏說話。

　　她吃一塊喝口茶，碧藍色的明眸裡滿是好奇，問道：「那位恩公娶妻了沒？」

　　宋氏正低頭喝茶，聞言差點嗆著自己，這才想起還未同莎曼仔細說過汪仁的身份，只得搖搖頭含糊道：「沒有。」

個人言論

第429章　撮合的心

　　「沒有？」莎曼反問了句，隨即疑惑地問道，「以他的年紀，早該娶妻了吧？」

　　宋氏喝著茶，躊躇著不知該從何解釋。

　　正猶豫著，莎曼忽然將盛著點心的瓷碟一把端了起來，湊近宋氏，一面挑了塊糕遞個宋氏，一面語氣雀躍地道：「既如此，我可得仔細瞧一瞧他究竟是個什麼樣的人。」

　　「嫂子，他……他是個……」宋氏嘴裡被塞了點心，支吾著想要把汪仁的事說個清楚。

　　可莎曼已擺擺手，示意她不必再說，擺明了一副要自己親眼看一看。 宋氏心裡不由有些急了，若是過會見著汪仁，莎曼一不留神說錯了話可如何是好？ 這樣一想，她心中遲疑便消了兩分，拽住莎曼的胳膊悄聲說道：「他是東廠的督主。」

　　「東廠？」莎曼眨眨眼，「東廠是做什麼的？」

　　宋氏一愣，糟，她家嫂子這輩子還是第一次涉足西越，根本不知東廠為何物。雖說她的西越語一貫說得流利，連規矩也多多少少知道那麼一些，可她大哥宋延昭就是個不講究規矩的人，又哪裡會教她嫂子？

　　塞外長大的姑娘，單看看原先阿蠻身邊的那個圖蘭就知道，常常鬧笑話。

　　她家嫂子雖不至於如此，可對東廠一類官署，卻是截然不知。

　　她一時糊塗了，竟以為這般說了莎曼便該醒悟過來，誰知這話卻是越說越混，眼瞧著便要說不明白了。這連印公的身份都未能說清楚，就又被抓著解釋起了東廠來。然而便是宋氏自己，對東廠也是知之甚少。

　　若說翰林院之流，她倒還知道得多些清楚些。

　　可東廠、錦衣衛……她哪弄得明白，具體是做什麼的。

　　沒有法子，宋氏只得道：「東廠的督主，向來由內侍擔任。」

　　她以為自己已說得極明白，可莎曼卻只小口咬著雲片糕看著她，滿臉都是疑惑，「內侍又是什麼？」

　　宋氏汗顏，聽著自家嫂子的十萬個為什麼，嘴角翕翕，不知還能怎麼說。這話再往直白了說，她也說不出口啊——

　　就在這時，玉紫的聲音在外頭響了起來，「太太，印公到了。」

　　宋氏如蒙大赫，急急站起身來，可隨後面上又不由自主地露出兩分踟躕來。事情還未能徹底說明白，誰也不知道莎曼過會見了汪仁會說什麼，她就算時時在旁看著聽著，那也管不住莎曼的嘴呀！

　　她不由怔在了原地。

　　仍坐在椅子上的莎曼正取了雪白的帕子輕輕擦拭著指尖糕餅殘渣，見她站在那不動，不禁催促起來：「怎麼愣著了？不是說人到了？還是我聽錯了？」

　　「……」宋氏攥著帕子扭頭看她。

　　莎曼道：「真是我聽錯了？」

　　宋氏一噎，轉過頭去，說著「沒有，是真來了」，一邊朝著門口走了去。

　　方才走出兩步，繡著五福的簾子便被撩了起來，自外頭走進來一個人。隨即簾子就重新落了下去，宋氏隱隱瞧見外頭廊下站著幾個人影，似乎正是燕淮、謝姝寧幾個小的。

　　裡頭都是長輩，原也沒指了小輩們進來陪著說話吃茶，故而謝姝寧幾個今日本不必特地過來。

　　但眾人心照不宣地，一齊聚到了一塊，也不知是擔心什麼。

　　簾子隔開，人影不見，宋氏雖有些疑惑，但也沒有多言，只迎著汪仁笑了笑，道：「路上可冷？」時已入秋，氣溫驟降不少，汪仁素來畏冷，宋氏一眼便發覺他面色不大好看，似乎比往常少了些血色，看著憔悴了兩分，不禁有此一問。

　　汪仁連忙搖搖頭，說：「眼下還不大冷。」

　　倆人熟得很，站在門口便說起了話。

　　猶自坐在那沒動過的莎曼歪歪腦袋，探出半個身子，忍不住來回打量起了二人。眼前這一幕，彷彿早已見慣。她微微蹙了蹙眉，恍恍惚惚地想著，自己究竟是在何時何地見過與之相似的場景。

　　突然，她「啊」地低低驚呼了一聲。

　　原來如此！

　　怪不得她瞧著只覺汪仁跟宋氏說話的場景有著叫人說不出的熟悉，原來是因為這分明就是平素她跟宋延昭說話的模樣啊！

　　她想著方才宋氏吞吞吐吐的模樣，不禁瞪大了眼睛，難道……

　　就在這時，汪仁側身轉了過來，莎曼也終於得以看清楚他的容貌。

　　她突然愣了愣，眼前這人同她先前自己胡亂想著的人，很是不同。眼前的男人，比她猜想得更為清俊溫潤，也更為特別。

　　他身上隱隱帶著股逼人的氣勢，連帶著他面上的那雙桃花眼也絲毫不顯輕浮，只覺凜然。

　　莎曼努力回憶著剛才宋氏說的話，眼前這人是東廠的督主。她雖弄不明白東廠是做什麼的，但聽起來這督主二字還是相當有分量的，許是大官？

　　思忖間，宋氏已同汪仁並排走了過來。

　　她慌忙正襟危坐，嘴角微揚，顯得端莊又可親。

　　汪仁瞧見這幅模樣的莎曼，心底裡卻更是惴惴了。

　　不是說宋氏這嫂子是塞外女子？塞外民風素來豪放不羈，眼前這異族美艷婦人卻怎地笑得跟廟裡的菩薩似的……

　　宋氏心裡頭也正不安著，見嫂子坐得端正，笑得收斂，暗想著興許嫂子見了生人也不會說出什麼出格的話來，隱隱鬆了一口氣。

　　她笑著請汪仁入座，讓人奉茶，又親自為二人互相介紹。

　　倆人當著宋氏的面見了禮，汪仁寒暄了幾句，莎曼亦一一應聲。

　　宋氏見他們二人相談，氣氛和睦，心裡原鬆了一半的那口氣就徹底地鬆了。誰知就在這個時候，莎曼忽然道：「福柔，你方才不是說有事忘了吩咐下頭的人？」

　　「……」宋氏微怔，回憶著道，「是嗎？」

　　莎曼目光定定，淡定地點點頭：「你方才才同我說的。」

　　見她說得萬分肯定，宋氏猶疑了，難道她方才真的說過，這會自己卻忘了個一乾二淨？若真說過，她又是忘了何事不曾吩咐？

　　「你說要去見一見管事的媽媽。」莎曼作回憶狀，隨後斬釘截鐵地道，「還說是要事。」

　　要事？

　　宋氏訝然，一下站起身來，微微皺著眉頭道：「許是我真的給忘了。」言罷，她看向汪仁，「還請印公稍坐片刻，我去去便回。」

　　不等汪仁吭聲，莎曼便擺擺手，道：「快去快回。」

　　須臾，宋氏的身影便已消失在了門口。

　　汪仁面色漸凝，摩挲著掌中茶杯，輕聲發問：「不知宋夫人有何指教，需支開了人再說？」

　　「她哥哥說，福柔自小就是這麼個性子，容易叫人哄了去。」莎曼搖搖頭，也不笑了，「如今做了娘，阿蠻都嫁人了，她也是這麼個性子，只怕今後也是改不掉的了。」

　　汪仁焉會聽不出她話裡有話，他心頭莫名一慌，低頭猛喝了一口茶。

　　莎曼還在說：「可她卻並不是個容易與人交心的人，但凡能被她怪在嘴邊上的，那都是她上了心的。」

　　汪仁悄悄抬眼，瞥了她一眼。

　　生著同舒硯一模一樣碧藍雙目的婦人，正一臉嚴肅地說著話。

　　他暗暗深吸了口氣，說道：「宋夫人有什麼話，還請直言。」

　　「你是不是喜歡她？」

　　「……」汪仁先是一愣，然後便驚天動地地咳嗽了起來，咳得雙頰酡紅。

　　「她是不是喜歡你？」

　　此言一出，咳嗽聲戛然而止。

　　汪仁抬起頭來，定定看她，眼神卻有些虛浮無力，他忽然笑了下，笑容溫柔又苦澀：「宋夫人難道不知，在下是個閹人？」

　　莎曼原還等著他回話，誰知卻等來了這麼一句。

　　她頓時明白過來了方才宋氏支支吾吾的那些話究竟說的是什麼……

　　旁的詞她興許並不十分明白，可「閹人」二字，她懂。

　　汪仁說得這般直白，分明就是想也不想便當著她的面將血淋淋的傷口又給撕開了，可見她方才說的話，在他心中有多少分量。

　　莎曼後悔不迭，「對不住，我並不知……」

　　汪仁卻在說完那句話後的瞬間恢復了往常慣有的神情姿態，聞言只道：「原就是事實，也沒什麼不能說道的，宋夫人不必介懷。」

　　「對不住……」莎曼心情沉重地搖了搖頭，想著剛才初見汪仁的那一眼，心道可惜，太可惜。她連說了幾句對不住，仍覺自己說錯了話，心中十分過不去，可她心底裡卻並不覺自己想錯了。

　　汪仁看宋氏的眼神，分明非同一般。

　　——太可惜了！

　　她這回來，一則是為了兒子，順道再見一見新姑爺，二來卻也是為的宋氏。

　　西越是何風俗，她不管也不想知道，她跟宋延昭都只想著一件事，只要宋氏有意再嫁，他們就勢必支持。若宋氏今生無意再嫁，那她此番也得幫著為宋氏籌謀好今後的生活。

　　故而聽了汪仁千里迢迢奔赴惠州救了宋氏的事，又知他沒有妻室，她就忍不住動了心思。

　　方才見了人，想要撮合二人的念頭，也就更勝了。

　　誰知，一瓢冷水澆下，初秋冷成了隆冬。

　　可依她之見，這二人之間分明有些不一樣。

　　沉思中，她聽到汪仁忽然用一種刻意壓低了的聲音問道：「不過，宋夫人先前所言關於福柔的那些話，可都是真的？」