[二目] 放開那個女巫 (全書完)

hanslin

第一千零一十八章 宣傳陣地

　　「不過我的魔力能通過練習持續增長，晉陞也沒有次數上限，對吧？」閃電倒一點兒也沒有受挫的神情，「這樣就很好了——能不斷超越自身的極限，想想都讓人覺得興奮！而且，我現在也能算半個戰鬥女巫了吧！」

　　「戰鬥咕！」麥茜昂首附和道。

　　「知道你很開心沒錯，但記得下次不要隨便在城堡上空加速，給羅蘭陛下添麻煩了。」溫蒂咳嗽兩聲，「另外你得把今後幾天的魔力都節省下來，直到全部測試完成，明白了嗎？」

　　「是，溫蒂姐，」閃電俏皮地吐了吐舌頭。

　　羅蘭心裡卻有著不同看法，音速飛行固然能給對方帶來無與倫比的機動性，可一旦用光魔力，便很容易陷入絕境。何況閃電的個頭比飛機要小上太多，突破音障時能對魔鬼造成多大的傷害還猶未可知，當成戰鬥女巫來用顯然不太划算。

　　至於那種能大範圍擾亂魔力效果的斬魔者，對她而言更是剋星一般的存在。

　　他更看重的是對方亞音速下的持續時間——八九百公里的時速在這個時代絕對稱得上是一騎絕塵，無論是開拓地圖、還是作為偵查者，彌補希爾維探知範圍外的戰場盲區，都比單純的戰鬥要高效得多。

　　就在閃電準備離開時，羅蘭忽然叫住了她。

　　「對了，我還有一個問題想要問你，」他考慮了下措辭，「假如……十多年之後，這世上再也沒有險可探時，你會打算做什麼？」

　　「沒有險……可探？」閃電微微一怔。

　　「比如每塊大陸都已有人涉足，每片海域都被海圖詳細記載，整個世界一覽無遺，再也沒有稱得上未知之境的地方——雖然聽起來有些不可思議，不過假設這樣的情況發生的話，你還想要成為一名探險家嗎？」

　　「原來如此，」小姑娘恍然大悟道，「您的意思是，萬一在神意之戰期間，峽灣那群探險家把大地和海洋都開拓了個遍，我該怎麼辦對吧？」

　　「呃……可以這麼理解。」羅蘭不由得暗自腹誹，他已經說得夠委婉了，還是被對方直指核心，果然同行才是最大的冤家啊。

　　「除非他們每個人都像父親那樣厲害，不過即使如此，我也會繼續探險，」閃電毫不猶豫道，「因為有些地方只有我能達到，哪怕是父親，也不可能做到這一點。」

　　「你是說……」

　　閃電指了指頭頂，信心十足道，「天上還有好大一片空白呢！」

　　直到她告退後，羅蘭才忍不住大笑出聲來。

　　他該說不愧是父女嗎？這回答不僅有著和雷霆相仿的語氣，在氣勢上甚至還要更進一步——他不知道探險家的命運是否真會如雷霆所說的那樣，但有一點對方沒有說錯，在天賦上，閃電確實有著常人難以企及的高度。

　　「你在笑什麼？」夜鶯好奇道。

　　他站起身，走到落地窗旁，望著烏雲密佈的天空，目光彷彿穿透過雲層，抵達了更遙遠的深處——儘管它依然不可捉摸，但已經有人在注視著它了。

　　「我在笑……年輕真好啊，」他感慨道。

　　……

　　處理完閃電的事宜後，羅蘭將溫蒂留了下來。

　　「我打算在市政廳新增一個部門，」他直入正題道，「除了負責處理今天這樣的突發事情外，同時也能給民眾一個可信的討論渠道。」

　　「您的意思是……它主要用來發佈消息？」溫蒂問。

　　「沒錯，這個部門就叫宣傳部。」羅蘭點點頭，「不過它發佈消息的方式有些不同——首先，若非緊急情況，它不再通過中央廣場的宣傳欄進行公告。其次，它包含的內容將不限於無冬一地，一些各地發生的新奇事件也會被納入其中。」

　　「不在廣場宣傳，那要如何讓別人知曉？」夜鶯撇了撇嘴。

　　羅蘭從桌上拿起一張作廢了的草稿紙，展開在兩人面前，「所以它需要一種全新的宣傳手段——那便是報紙。」

　　事實上，在中央廣場上立起宣傳欄，派人反覆宣講都是無奈之舉。早期人們識字率極其低下，想要做到全民閱讀根本是痴人說夢。在這樣的情況下，口耳相傳便成了宣揚政令的唯一方法。

　　不過隨著城市人口急劇膨脹，以及領地的快速擴張，此方法已跟不上領民的實際需求——過去召集起三千人作一次宣講，便等於告知了全城。而現在要滿足同樣的比例，至少得召集起八到九萬人。

　　這不僅超過了中央廣場的容納極限，一次抽取如此龐大的人群也會令無冬城的工業運轉出現停擺。

　　而巴羅夫的匯報讓他意識到，所謂「不去佔領宣傳陣地，就會有敵人去佔據它」並不只是說說而已，若沒有一條可靠的討論渠道，五花八門的傳言便會在酒館的議論紛紛中醞釀發酵，等到傳開時再想要扳回來就難了。

　　如今初等教育普及工作已進行了兩年半，無冬城可支配的物資亦比往年豐厚了許多，開設報紙便成了水到渠成之事。

　　如果說前者是辦報的基礎，那麼後者則是發行報紙的有力保障。

　　一個官方的報社需要什麼？儘可能大的發行量，和能引導輿論的及時報導，所以無冬城得有大量的紙張，以及高效的印刷技術。

　　紙的問題很容易解決，在商貿發達的中部及東部城市，紙張已經普及到中上層家庭，他還記得露西亞已逝的父母，便曾在金穗城經營著一家造紙廠。根據市政廳的統計，來自東境的遷移民裡，就有不少掌握著造紙技術的匠人，只要收編下那些工匠，再擴大產能，即能滿足大量發行的需求。

　　對無冬城而言，可以用錢解決的問題都不算問題。

　　印刷術就更簡單了，金屬活字加滾筒轉輪全是成熟的技術，墨水則由烏雲提供，理論上比造紙還要容易。

　　只是這些他不必一一向溫蒂細說，拋開技術層面，報紙必須得由人來書寫，因此最重要的，還是那些能收集到消息的人。

　　留下溫蒂，正是想讓她挑選出幾名合適的人選——無論是女巫聯盟還是沉睡魔咒，她應該算得上是對姐妹能力最清楚的一位。

　　「我大概明白了……」聽完羅蘭的解釋後，溫蒂思索了下，「所以您需要女巫參與到此事中，而她既能第一時間發現事件，又能跑得比誰都快，將消息盡快傳回宣傳部？」

　　「咳咳，跑得快就不必了，」他差點被口水嗆到，「只要知道事件發生在何處，她大可排遣其他人前往。」

　　「也就是說，她將作為一名宣傳部中樞存在？嗯……我確實想到了一個好人選。」溫蒂笑道，「陛下，您覺得……蜜糖如何？」

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第一千零一十九章 女巫的秘聞

　　蜜糖被召進辦公室時顯得十分開心，一進門便圍著紅木桌左顧右盼，似乎想把它看個通透一般。

　　「怎麼了？」羅蘭不由得好奇道，「這張桌子有什麼不同之處嗎？」

　　「您是不是在裡面放了寶貝？」蜜糖甚至還湊到桌面上聞了聞，「或是它存在著別的功能，比如一到晚上就會自動加熱？」

　　「怎麼可能……」他啞然失笑，「這只是張普通的辦公桌而已，裡面放的也都是文件與公函。」

　　「誒，是嗎？」蜜糖一臉懷疑道，「那為什麼夜鶯姐每天晚上都要在桌子邊趴上好久？」

　　「什、什麼？」羅蘭和溫蒂頓時一愣，而夜鶯則從躺椅上彈了起來。

　　「我訓練灰毛時，它告訴我的啦，雖說只能用動作來表示。」蜜糖一本正經地回道，「夜鶯姐總是在沒人的時候坐在您的位置，用臉貼著桌——唔——」

　　還未說完，夜鶯已經一步閃現過來，緊緊地摀住了她的嘴，「我、我只是有點困，靠在桌上眯一會兒罷了！再說了，鳥、鳥怎麼可能知道我在做什麼？你根本搞錯它的意思了！」

　　溫蒂無奈地扶住了額頭。

　　「咳咳，」羅蘭咳嗽兩聲，「大概是灰毛看錯了？畢竟晚上黑燈瞎火的……」

　　蜜糖在夜鶯的掌中含糊不清道，「括灰毛是一隻貓頭鷹呀。」

　　辦公室裡出現了短暫的沉默。

　　「總之，你就當看錯了便是，」羅蘭清了清喉嚨，向紅透了臉的夜鶯擺擺手。後者跺了跺腳，直接遁入迷霧中，完全匿藏起了身形。

　　看來她又有一段時間不會露面了。

　　「是嗎？我明白了。」蜜糖倒沒有追問下去，「如果是桌子能發熱的話，我原本還想要一個來著。」

　　「為什麼？」羅蘭挑眉道，「城堡和女巫大樓裡不都有供暖嗎？」

　　「但花園裡沒有，若葉子姐不在的話，那裡就很難暖和起來——最近灰毛它們都不願動彈了，我怕它們涼著，就在橄欖樹下搭了個平台，抱著它們一起睡。要是桌子可以取暖，它們也會更舒服一點。」

　　所以她才會對自己的辦公桌這麼感興趣嗎？羅蘭注意到蜜糖蓬鬆的捲髮上還沾著幾根鳥毛，乍看起來宛如一團未打理的草窩。他發現自己確實忽略了那些動物信使的居住環境，下意識認為它們本身就擁有適應自然的能力，卻沒考慮到邪月時讓它們冒著風雪行動已然違反了自然規律。

　　「雖然桌子無法發熱，不過我會讓人在花園裡也砌上一個火炕的，」他笑著比了比，「差不多有床那麼大，能把你訓練的所有動物都聚集在一起，怎麼樣？」

　　「真的嗎？」蜜糖眼睛一亮，「謝謝您！」

　　「這不算什麼，只是你真能和它們交談嗎？」

　　蜜糖不好意思地撓了撓頭，「其實就像夜鶯姐說的那樣，大部分動物都不會說話，所以只用能簡單的動作來進行模仿它們所看到的東西，猜錯也是常事，並不能算作真正的交談。」

　　原來如此，羅蘭心想，儘管魔力能令被馴服的飛禽走獸聽命於蜜糖，卻無法賦予它們近乎人類的智力，從而使其變成另一個物種，「若僅僅讓它們發現有趣的事，然後向你指示方位呢？」

　　「有趣的事？」

　　蜜糖露出了沉思的神情，就在羅蘭思考該如何解釋「新聞」一詞的含義時，她忽然開口道，「溫蒂姐和書卷老師常聚在一起喝酒，只要喝得酩酊大醉時，就會趴在陽台上唱歌——這算有趣嗎？」

　　「還有這事？」羅蘭不禁大為驚訝，溫蒂是女巫聯盟的負責人，待人既溫柔又和藹，任何時候都讓人有種如沐春風之感；而書捲身為教育部長，也是女巫初級課程的老師，更是充滿耐心，渾身都充滿著知性美，平時雖不苟言笑，卻對聯盟姐妹極為上心。他實在很難想像出，這兩人也有喝醉的時候，而且聽蜜糖的說法，似乎還不止一次？「我為什麼從沒聽到過歌聲？」

　　「因為她們一般只在您出征時相聚，畢竟夜鶯姐不在的話，她們才方便喝她的飲料酒水。」蜜糖說道，「另外也不止是唱歌啦，綠尾告訴我，她們有時候還會談論到您——唔——」

　　這回輪到溫蒂摀住了她的嘴，「我只是為陛下取得的成就感到開、開心而已——何況她也說過鳥兒並不會說話，所以怎麼可能聽明白我們在說什麼？」

　　「括綠尾是一隻鸚鵡啊……」蜜糖鼓著腮幫道。

　　眼看著屋內又要陷入沉默，羅蘭趕緊站出來圓場道，「好吧，這的確算件不同尋常的趣事，你合格了。」

　　「合格？」她迷惑道。

　　「等等，陛下，我突然覺得由她來擔任宣傳部中樞可能不太合適……」溫蒂咳嗽道。

　　「放心，所有稿件最終都是要審核後才能發佈，而且報紙上的內容主要是針對民眾事件，涉及女巫的並不會太多。」羅蘭拍板道，「再說一般人根本進不了城堡區，你無需顧慮此事。畢竟能快速獲得各地消息的，也只有她的動物信使能辦到了。」

　　「陛下，我能知道你們討論的到底是什麼事嗎？」蜜糖舉手嚷道。

　　「當然，」羅蘭忍住笑意，一步步誘惑道，「這可是一項非常有趣的工作——到我身邊來，我會詳細解釋給你聽的。」

　　有了消息中樞，也敲定了辦報技術，那麼接下來便是招募人手，建立採訪——撰寫體繫了。這部分工作無疑由巴羅夫負責最為合適，至於部長一職，他決定暫時由自己擔任。

　　考慮到人們的接受程度，報刊前期只在無冬城發行，頻率為一週一次。除了各地發生的大事件外，也會有一部分版面記錄民間新聞與生活瑣事。加上市政廳籌辦的官方背景，羅蘭相信要不了多久，它就能成為可信度最高的宣傳渠道，極大改善目前宣傳上的不足，同時也能為酒館民眾提供豐富的談資，從而將小道消息擠出傳播市場。

　　不過，這些都只是記錄在明面上的事情，而他更感興趣的，則是蜜糖被阻止的後半截話。

　　當然，他大可不必急於一時，由自己出任部長的話，今後完全可以將蜜糖單獨召來，向她詢問那些隱秘的趣事——比如溫蒂和書卷喝醉後到底說了什麼？

　　這實在是讓人倍感好奇啊。

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第一千零二十章 發行日

　　維克多坐在無冬城的一間酒館包廂中，翻看著最近的貿易賬單。

　　和樓下嘈雜的大廳不同，這無疑是一間高檔住房。地板上鋪著羊毛絨毯，軟榻下方設有火炕，從進屋到躺下，雙腳都不會感到一絲寒意。

　　按照他的要求，店家還在軟榻旁加裝了一塊可以活動的木桌板，既不妨礙平時歇息，需要時又能當做矮桌使用。特別是在風雪呼嘯的冬季，半坐在榻上辦事也算得上是一種享受了。

　　此刻，他的左手邊便擺著一盤烤得金黃的雞胸肉切片，右邊則是一杯幽紫色的混沌飲料，先不論味道如何，光這一份餐點，就已值得上十枚金龍。

　　作為一名明面上的珠寶商人，實際上的洛薩家四子，這些在常人眼裡堪稱巨款的開銷，對他而言並不算什麼。花上一筆金龍，讓自己享受下富貴帶來的舒適，已成為了他下意識的舉動，而值不值並不在他的考慮範圍內。

　　自打兩個月前參觀完名為「火車」的巨形機械首秀後，他便在這家酒館三層買下了一間屋子，當成了自己的商業駐地。

　　當然，以他的財富，即使購置一兩處房產也不是難事，但維克多更喜歡這種若即若離的感覺——既處於一份寧靜中，又能感受到底層的喧鬧。比起那種傳統貴族中意的大宅子，他總是對酒館這樣的地方充滿嚮往。

　　不僅僅是為了方便和各路商隊洽談生意。

　　若有什麼東西最能直觀的反應一個城市的活力與商貿繁榮程度，那麼必然是位於鬧市區裡的酒館了。

　　翻完最後一頁，維克多合上手中的羊皮本，端起了那杯晶瑩剔透的飲料。在燭光的映照下，紫中透紅的液體宛如一顆美不勝收的寶石。

　　最近賬單上出現了點小小的麻煩。

　　那便是他有很長一段時間沒有在西境收到過寶石原石了。

　　爭王之戰令灰堡局勢發生了極大的改變，城市毀於戰火，貴族不再擁有封地，這些變化令奢侈品的價格一降再降，想要維持住原先的利潤，就必須提高銷量。可沒有原石的話，他手下的珠寶匠人也沒可能變出寶石來。

　　長歌要塞原本是他的一大原石提供地，但羅蘭溫布頓宣佈建立無冬城後，原石來源便越發匱乏起來。他曾去長歌區走訪過數次，發現那裡所有的礦區都已被年輕國王收入囊中——這並不奇怪，斂財本就是領主的通性，奇怪的是，那些產出運到邊陲區後，彷彿都憑空消失了一般。

　　沒錯，他至今沒有在無冬城找到一家珠寶店。

　　要嘛出售原石獲利，要嘛投入一筆資金、製成寶石後獲利，領主的手段無外乎這兩種。前者他可以賺取差價，後者則可以合作銷售——無論是販賣渠道、還是進一步加工成首飾，他都有著對方無法拒絕的實力。

　　可國王偏偏連介入的門路都沒有留給他。

　　就好像羅蘭溫布頓根本不打算用寶石來賺錢一般。

　　這就讓維克多有些苦惱了。

　　他也嘗試過將製作好的首飾拿到無冬城來販賣，結果同樣很糟心。任何地方的平民都不可能用得起這種動輒數十枚金龍的昂貴商品，它們從來都只供給富有的貴族世家，以滿足他們在宴會上炫耀與攀比的需求。但這裡偏偏沒有了傳統意義上的貴族！

　　沒錯，一座如此龐大的新城，卻對珠寶首飾缺乏興趣，這是他始料未及的事情。

　　多次來到無冬，只在這裡購入過貨物，卻甚少有賣出，羊皮本上的賬目呈現出一面倒的傾向。

　　這無疑是個不健康的信號。

　　火車的出現已讓維克多意識到，未來已經到來，只不過並非平均分佈——而為了更好的拓展生意，他自然要去最貼近未來的地方。將生意重心從舊王都轉移到新王都，也是他必然的選擇。

　　問題是未來裡沒有這一行業該怎麼辦？

　　他不缺錢，即使什麼都不做，也能享受到富足的一生。但他必須在貿易這行上證明自己的能力，令那些覬覦家族及「黑錢」的商人都無話可說。

　　他不能讓父親失望。

　　就在維克多思考著怎樣才能解決這一問題時，樓下的喧嘩聲忽然提高了好幾倍，連樓板都微微顫抖起來。

　　現在離入夜還早，理應不是酒民歡暢的時刻，是發生什麼事了嗎？

　　他拉響了呼叫侍女的銅鈴。

　　「打擾了，」很快一名姿色姣好的女子推門走了進來，「您有什麼吩咐？」

　　開門的那一瞬間，吵鬧聲陡然增大了許多，他似乎聽到有人在大聲宣讀著什麼。

　　維克多指了指門外，「樓下怎麼了？」

　　「抱歉，大人，他們吵到您了嗎？」侍女面帶歉意地笑了笑，「這也是沒辦法的事，畢竟今天是報紙發售的日子，大家都在搶著購買呢。」

　　「報……紙？」他彆扭的重複道。

　　「是的，一週前陛下就發佈了公告，說會用它來取代廣場的宣傳欄，大家可是期待了好久，都想看看報紙到底是什麼東西。」

　　呵，又出新玩意了嗎？不愧是新王都，維克多頓時來了興趣，「它賣多少？」

　　「聽說一份是十枚銅鷹。」

　　「也幫我買一……不，買十份！」他立刻說道。

　　「是。」侍女蹬蹬蹬地跑下樓沒多久，很快又氣喘吁吁地跑了回來，「大、大人……送過來的報紙已經全部賣完了。」

　　「這麼快？」維克多訝異地眨了眨眼，如果說它是一種商品的話，未免也太好賣了點。不過這一點兒也難不倒他，不就是砸錢嘛，「那就從買到的人手裡買，錢不是問題！」

　　他甩手將一枚金龍丟到了侍女懷裡，「只要能買來，剩下的都是你的！」

　　「是！大人！」女孩喜笑顏開道。

　　半刻鐘之後，六疊灰白色的報紙便遞到了他面前。

　　「下面的價格已經漲到了二十枚銀狼，我已經盡力了……」侍女期期艾艾道。

　　這是看到有人在大量收購的情況下坐地起價麼？而對方的神情顯然把心底的想法都暴露無遺——儘管沒有完成任務，她卻捨不得把剩下的錢交出來。維克多倒不以為意，「你叫什麼名字？」

　　「玲瓏，大人。」

　　「那些錢你留著吧，」他晃了晃手中的報紙，「另外，你能和我一起看這個嗎？」

　　既然美食和美酒都有了，那麼所缺之物自然不言而喻。對方輕喘起伏的胸口，以及鼻尖冒出的細汗，無一不散發出青春活力的氣息，見多了貴族女子，這種略顯笨拙的姑娘倒別有一番風味。何況對方是無冬城居民，若遇到什麼不解之處，還能向她問個究竟。

　　「維克多大人……」侍女低下頭去，臉頰浮現出了一抹羞紅，過了一會兒，才咬唇點了點頭，小聲回道，「我願意。」

　　「哈哈哈，」他笑著拍了拍軟榻，「那麼就多謝你相陪了。」

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第一千零二十一章 灰堡週刊

　　榻上多了一個人後，墊板頓時彎下去了不少，並發出嘎吱嘎吱的輕響。

　　看來得提醒店家把這東西再加固幾分，維克多心想，雖然大床就擺在房間一角，但有時候並非所有事都得在床上完成，換個地方往往會有意想不到的美妙——比起兩國王都，這裡的酒館到底還是少了那麼些底蘊。

　　不一會兒，玲瓏便已收拾好酒水，將報紙攤開舖在了他面前。

　　「這是……」維克多不禁眉頭一挑，只見紙上工整地佈滿了密密麻麻的小字，竟宛若他家裡珍藏的那些典籍一般！

　　他從小自認眼界不凡，世上大多數奇物不僅見過，甚至還親手把玩過。通常一件商品擺在他面前，他就能立刻判斷出其價值大致幾何，可報紙這東西卻讓維克多感到了遲疑。

　　如此整齊細緻的字跡，不大可能是手寫出來的，換句話說，它十有八九是採用了刻板壓印技術——而考慮到後者的費用，製作者一般只會將其用在重要且鮮少修改的卷宗典籍上，例如王國法典。

　　問題也正是出在這裡，為了令壓印效果達到最佳，此類書典都會儘可能投入最好的材料，從未剔過毛的小羔羊皮只能算是基本要求，封面上鑲金邊嵌寶石的都有不少，突出華貴不凡的同時，也要保證足夠的耐用性。

　　但這報紙算什麼？紙張很明顯就是普通的灰草紙，厚薄不一，沾水即化；自身既沒有封皮，邊角又無任何保護措施，即使正常翻閱也看不了幾次。對他而言，此舉就好像將一顆夜明珠硬生生塞進了鐵錠中一般。

　　維克多不由得想起了侍女之前說的話——國王打算用這東西代替宣傳公告，也就意味著，它今後還會再印出新的內容來？

　　問出心中的疑惑後，他得到了對方肯定的回答。

　　「是啊，當時公告上說，報紙每隔一週便會發行一期，數量只增不減，保證大部分人都能看得到。」

　　而一份僅僅只要十枚銅鷹。

　　他開始懷疑起羅蘭陛下究竟在赫爾梅斯搜刮到多少財富了——這種發一次就虧一筆的東西，對方竟然還想長久以往的做下去？

　　之前認為這裡面或許存在商機的寶石商人，此刻已將該念頭打消得無影無蹤。

　　管他的呢，維克多暗自嘀咕道，反正花的不是他的錢，對方是賺是賠與他何干？還是專心看報好了。

　　懷著這樣的想法，他將目光挪到了第一頁上。

　　最頂頭是一行加大加粗的標題：《灰堡週刊》。

　　接下來整版內容分別是國王即將登基，以及晨曦王國與灰堡締結盟約、共抗魔鬼的消息。

　　這些內容他早已有所耳聞，不過也只停留在知道有這麼回事的程度上。

　　僅僅掃了兩行，維克多便完全沉浸了進去。

　　上面的內容竟讓他有種屏住呼吸的感覺。

　　他還是頭一回如此詳細地從高層視角看到對這兩件大事的描述，和街頭巷尾流傳的小道消息不同，報上的記載不僅有著精確的時間地點，起因、過程與結果，還闡述了它們發生的緣由。特別是晨曦盟約部分——摩亞王室的失信、貴族的叛亂、還有千里傳遞的求援信，這一切最終構成了灰堡出兵的緣由。之後三大家族倒戈，新的晨曦之主願以羅蘭.溫布頓為首重建王國秩序也成了理所當然之事。

　　儘管知道這些描述並不一定都真實可靠，可他發現自己仍不自覺地將想要去相信它們——無它，只因為內容實在太完整，連起來可謂嚴絲密合，讓人想不信都難。

　　事實上，對方敢把這種事情光明正大的擺到台前，就已經具有足夠的說服力了。

　　維克多一時間忽略了玲瓏的存在，迫不及待地向後翻去。

　　第二頁的內容居然跟魔鬼有關——撰寫者將入冬之前第一軍遠征西北莽荒地、出動進攻魔鬼之事，以天為單位，寫成了一篇完整的戰況記錄。

　　這個消息他還是第一次聽說。

　　上回來無冬城時他只知道有恐獸襲擊邊境，沒想到國王會為此發起報復，不僅深入傳言中危機四伏的無人禁地，還狠狠給了對手迎頭痛擊，令它們再也不敢輕易現身西境——如果記錄屬實的話，此事幾乎能用「傳奇」來形容了！

　　「竟會有這樣的事情？」便是維克多腦海裡浮現次數最多的念頭。

　　不管是近半個月的千里奔襲，還是十公里外的生死對決，都叫人驚心動魄。

　　看到軍隊結成陣地，抵禦一波波從天而降的敵人時，他甚至感到背後傳來了一陣顫慄。

　　從小便接觸「黑錢」的他比大多數人都清楚，這個世界並非像世人想像的那麼簡單，在看不到的暗處，暗藏著許多不安分的力量。因此魔鬼出現的消息傳到晨曦時並沒有讓他太過驚訝——那些商會頭目亦大抵如此。

　　不過也僅僅是這樣罷了。

　　晨曦的貴族商人依然把目光放在了自身利益上，對只停留在紙面上的神意之戰不以為意。

　　維克多萬萬沒想到灰堡如今已和它們發生了正面衝突，並且獲得了勝利，這讓他心裡湧現出了一種莫名的感覺。

　　他說不上那是什麼，卻令人覺得安心與快意。

　　而這事本來應該和他無關才對。

　　想來想去，大概是報紙裡多次出現的「人類」一詞感染了他吧？

　　有那麼一瞬間，維克多彷彿覺得自己和灰堡第一軍站在了一起，在恐怖強大的異族面前，家族與血脈間的隔閡似乎都淡去了許多。

　　他深吸口氣，舔了舔略有些乾燥嘴唇，翻開了第三頁。

　　這一張紙上的內容倒輕鬆了許多，全都是無冬城內發生的瑣事，標題也頗為新奇。例如《震驚！城內深夜爆炸來自何方？偵探團帶你揭開謎底！》、《水管開裂，路面竟成滑冰道！》、《無冬人不能不知道的鳥吻菇烹調指南》等等……

　　維克多一路向下掃去，當順著內容翻到報紙背面時，他猛地愣住了。

　　那居然是一張佔據了半個版面的黑白畫，裡面的景物栩栩如生，一時令人難以偏開視線。

　　其中兩名女子攜手相依，靜立於雪原之上，配合漫天飛舞的白雪，美得不可方物，而下方則是一排漂亮的大字。

　　「超越時代的藝術，登基大典的禮物，星花劇團與女巫攜手演出，羅蘭陛下親筆撰寫，一切盡在《狼心奇緣》！月末即將上演！現已接受預購！」

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第一千零二十二章 離心

　　「這是什麼？」維克多指著圖片問道，「新編排的戲劇麼？」

　　玲瓏靠攏過來，打量了報紙幾眼，「不，大人……這幅畫卷所指的應該是魔影。」

　　「魔影？」又是一個從來沒有聽過的名詞，身處未來真是棒極了，寶石商人迫不及待地追問，「能詳細解釋給我聽嗎？」

　　侍女略有些為難道，「這個……我也不太清楚，幾天前中央廣場上就掛出了同樣的畫卷，不過是彩色的。我聽說魔影是一種全新的表演，甚至還需要為其修建專門的劇台才能觀看。」

　　超越時代的……藝術麼，敢用這樣的詞語來形容，灰堡之王對它的信心可見一斑，維克多摩挲著稍顯粗糙的紙面心想，看來這東西還真值得讓人期待。

　　他注意到大字下方還有幾行小字，上面寫著演出的時間與地點，以及購票方式。

　　隨後維克多心頭一跳。

　　等等……票價為四十枚金龍？

　　他沒看錯吧！這已經超過了輝光城最頂尖戲劇團的演出價！

　　不是說他掏不出這筆錢，只是一個連珠寶首飾都無人問津的城市，怎麼可能會有人願意為一場魔影表演而傾其所有？

　　不對，後面還有……維克多皺起眉頭，繼續向下看去，同時忍不住默念出聲，「若持有無冬身份證的市民，可憑證件獲得專享優惠，只需二十五枚銀狼即可預訂。註：原價場觀感體驗更佳，次數有限，先訂先得，過期不候；特價場不提供酒水食物，亦不接受自帶，請提前做好預備。」

　　這還真是……兩個天差地別的價格！

　　珠寶商人不是沒有見過一件商品買兩種價格的情況，但總歸不會差得太遠，畢竟成本擺在那裡。而且此類交易大多是私底下進行，不會直接擺到明面上來，否則多花了錢的人必然會心生抱怨，下次再想做對方的生意就難了，而無冬城的做法可以說令他大開眼界！

　　不僅堂而皇之的寫在紙張，還設下了諸多限制，彷彿想多掏這筆錢的人還得搶著來似的。

　　然而他發現自己就成了搶著來中的一位……

　　不得不說，這種售賣方式確實有種奇異的吸引力——能出得起四十枚金龍的，至少也得是大商人或貴族世家，能入場便已是種實力的證明，更別提他本身就對魔影充滿好奇。

　　維克多二話不說地跳下軟榻，將狼皮外套披在身上。

　　「大人？」玲瓏低呼道。她顯然已經做好了準備，身上只剩下一件薄薄的輕紗，此刻正窩在被縟裡，手足無措地望著他。

　　維克多從地上撿起侍女褪下的衣裳，丟到她的懷中，「魔影的預購在哪裡？帶我過去，現在！」

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　　《狼心傳奇》的拍攝已進入最後階段。

　　長公主將在王宮中迎來與魔鬼領主的最終一戰，羅蘭把整個城堡一層都讓了出來，以便攝製組實地取景。

　　西境之星梅伊此刻已是魔影主要負責人，為了讓新劇能達到最佳效果，她甚至推掉了自己的角色，一心一意投入到排演與指導工作上。

　　「停！」當洛嘉一腳踢碎城堡大門，衝入大廳時，梅伊喊出了中止口令，「很好，今天就到這裡，辛苦大家了。」

　　「嗷。」

　　「老師您也辛苦了，」劇團人員齊聲回道。

　　如果換作以前的她，一定會以白眼相對，但現在她只是微笑著點了點頭。

　　這大概便是歲月的磨煉吧，梅伊心想。

　　移居邊陲區之後，自己還真是變了許多。

　　「小心地上的木渣，」守在一旁的卡特.蘭尼斯立刻湊了過來，「要不要我抱著你過去？」

　　「大家都在看著呢，」梅伊沒好氣道，丈夫的脾氣倒是無可挑剔，但言行怎麼也不像是一名正直的騎士，也不知道陛下當年到底是看中了他什麼，居然挑了他來做首席騎士，「我自己能走。」

　　「那我走前面，」卡特一步便跨到了她身前，用腳為她掃出一條道來。

　　高大的背影頓時遮住了從庭院照進來的光線。

　　這讓梅伊不自覺地揚起了嘴角。

　　不過她知道絕不能讓對方發現，否則這只會讓他更加得意，晚上終會累及自己……

　　「明天的表演你準備好了沒？可別被洛嘉小姐揍得忘了台詞。」

　　說到戲劇，卡特頓時苦下了臉，「你能請她下手時輕柔一點嗎？上回在雪地裡的那場，我差點沒把胃裡的飯菜給吐出來——她變狼後的力量簡直跟灰燼不相上下，都是怪物級別的。」

　　「你知道嗎？從來都只有演員屈從於戲劇，而沒有戲劇屈從於演員的，更何況魔影比戲劇要真實得多。」梅伊掩嘴道，「所以解決方法也很簡單，明天拍之前不要吃太多就行。」

　　首席騎士一時有些哭笑不得，搖搖頭後岔開了話題，「對了，你猜我今天在碼頭區看到誰了？」

　　「唔……曾經的情人？」梅伊聳聳肩。

　　「怎麼可能！」卡特急忙回頭說道，「是卡金.菲斯啦。」

　　梅伊不由得停下了腳步，「真的？」

　　「當然，他也算得上是王都的名人了，我怎麼會看錯。」大概是注意到她眼神的變化，卡特咧嘴笑道，「而且隨他下船的還有一大批人，我想大概是他的表演團隊。當時認出卡金先生的人可不少，碼頭區都差點堵塞了。怎麼樣，這個消息值一個吻嗎？」

　　「值！」梅伊毫不猶豫道，「我想去拜訪他！」

　　卡金.菲斯，這個名字幾乎就是戲劇的代表——從他登台開始，幾乎在三十年中征服了所有觀眾，從南境到北地，任何想要登頂的演員都不可能避開他。年過半百後，卡金已無法再活躍於劇台之上，於是他從台前走向幕後，專攻劇本寫作，如今在戲劇界依然有著極大的影響力。

　　而梅伊前往王都表演時，正是通過他寫下的劇本《王子尋情記》而站到了眾人的目光下。如果沒有卡金.菲斯的指點與稱讚，她恐怕也不會成為真正的西境之星——至少不會那麼快被眾人所認同。

　　「就知道你會這麼說，」卡特遞過來一張紙條，「他們入住的旅店我已經幫你問到了，但我還得監督工匠把大門換上，就不陪你過去了。」

　　「謝謝！」梅伊一臉欣喜地接過紙條，「沒關係，我叫上劇團裡的人便是——」隨後她望向還在城堡裡收拾佈景道具的團員，一口氣點名道，「艾琳、緹娜、蘿夏、蓋特、燕子！到我這兒來！」

　　沒錯，卡金大師一定是為了國王陛下的登基典禮而來，溫布頓三世加冕時，正是他的連續演出將那場盛典推向最高潮，即使現在不再登台，但他帶出來的卡金劇團依然是灰堡最頂尖的一支戲劇隊伍。比如倫琴，愛格坡……都是各具風格的天才演員，如果艾琳她們能得到這些人的指點和教導的話，一定會對演藝之路大有幫助！

　　果然，聽到要去拜訪卡金.菲斯時，大家都忍不住發出了一陣驚呼，蓋特更是激動得結巴起來，「我、我們真的能見到卡金閣下嗎？」

　　「我想應該沒問題，」梅伊攤手道，「只不過你們以後得更加努力才不算浪費了這次機會。」

　　「是！我今後一定會加倍刻苦磨煉演技的！」緹娜兩眼放光道。

　　「那我們就出發吧。」

　　一行人先去便民市場買了些特產當做禮物，接著趕到了紙條上寫著的下榻地——哨聲旅店。

　　一層酒館裡已經聚集了不少聞訊而來的民眾，不過見到梅伊等人後都自覺地讓出了一條道，顯然他們也對星花劇團充滿了好感。

　　甚至有人還當場拿出了紙筆，似乎打算記錄下兩個劇團的初遇——毫無疑問，能隨身攜帶這些東西的，十有八九是宣傳部的記錄員了。

　　然而令梅伊意外的是，負責接待的管事上樓後沒多久便冷著臉快步走了下來。

　　「不好意思，卡金閣下並不知道什麼星花劇團，也不想見你們，請各位回去吧。」

hanslin

第一千零二十三章 歧路

　　現場的喧鬧聲頓時有些凝固，就連圍在吧檯前的旅客也放下了手中的酒杯，將目光投向劇團一行人。

　　梅伊不由得愣了愣，「我在舊王都時，曾受到過卡金先生的——」

　　「指點，對吧？正因為如此，他才不願見你。」管事壓低聲音說道，「卡金閣下對你很失望啊，梅伊小姐。」

　　儘管這句話是在她耳邊道出，但身邊的同伴依然聽到了對方的回答，梅伊感到自己的手瞬間被艾琳抓緊了。

　　這個說法可謂比指責還要嚴厲，特別是當出自一位戲劇界大師口裡時。對於後輩，他們的責怪既可以是批評，也可是寄予厚望的鼓勵，但失望就完全是另一個意思了。如果換作三年前的她，恐怕會當場不知所措，甚至抽泣出聲來。

　　可她如今第一個想到的卻不是自己。

　　她已經成為西境之星多年，星花劇團的頂樑柱，無論是演技還是能力，都有了相當程度的自我肯定。如果連她都就此大受打擊，那身後的艾琳、緹娜她們要怎麼辦？更別提天賦尚佳，唯獨缺乏自信的燕子了。

　　因此梅伊發現自己竟意外的平靜。

　　她輕出了口氣，有條不紊地回應道，「是嗎？我想這其中或許有什麼誤會，如果能當面解釋自然最好，若不能，我也只能在此道一聲抱歉了。」

　　似乎沒料到她會如此輕描淡寫地應對，管事不由得皺起了眉頭，「你……」

　　「總之，希望卡金先生能在戲劇上更進一步，於大典中取得新的突破，我們就不多叨擾了。」她邁出兩步，又回頭說道，「另外，請不要叫我梅伊小姐，我現在已是蘭尼斯夫人了。」

　　回去的路上天氣並沒有變化，梅伊卻覺得天空都陰沉了許多，一行人沉默不語，全然沒了初行時的活躍與激動。

　　直到快要分別時，蓋特才忍不住問道，「梅伊大人，您真的和卡金大師他——」

　　「傻瓜，說的什麼蠢話！」蘿夏狠狠地瞪了他一眼，「如果梅伊姐之前真和他有過節，又怎麼可能主動上門去拜訪他，那不是自討沒趣嗎！說什麼失望，我看根本是嫉妒吧。」

　　眾人齊齊吸了口涼氣，一臉不敢置信地望向她。

　　「喂喂……你說的那人，可是灰堡的戲劇大師啊……」

　　「本來嘛，」蘿夏忿忿不平道，「無冬城變成了新王都，星花劇團又是西境最受歡迎的表演團隊，他們的地位下降了，自然不會給我們好眼色看啊。我可是跟著梅伊姐一路從長歌到邊陲鎮的，她從舊王都回來後，便再也沒有和卡金劇團打過交道，失望一詞從何說起？說白了就是看不起我們星花成立時間短，在貴族眼中沒有名氣嘛。」

　　「原來是這樣嗎？」艾琳一臉恍然大悟道。

　　大概是蘿夏這番鳴不平說得如此理直氣壯的緣故，讓大家又恢復了些許精神。

　　「我說管事怎麼不敢直視梅伊大人，看來是在心虛啊……」

　　「所以卡金大師不想見梅伊姐也是因為這個原因？」

　　「才怪！」梅伊終於忍不住翻起了白眼，「以他的名望，哪需要用得著來嫉妒我？出了西境，幾乎沒人知道我是誰，但在灰堡全境，甚至是晨曦王國，都有不少人聽說過卡金.菲斯的大名。你們真是越說越離譜了！」

　　眾人頓時縮了縮脖子。

　　「總之，這件事倒此為止，明白了嗎？」梅伊拍拍手，「都回去吧，明天還接著拍戲呢！」

　　回到家中，卡特在晚飯間閒聊時也問到了拜訪的情況。

　　而她僅用三言兩語便帶過了此事。

　　不管緣由為何，梅伊都不希望把丈夫牽扯進來。

　　這終究只是戲劇界內部的矛盾罷了。

　　之後幾天的魔影拍攝十分順利，她擔心的低落氣氛並沒有出現，恰恰相反，大概是眾人都憋足了一口氣的緣故，最後王宮決戰的片段竟演得格外出彩，連蓋特都罕見地發揮出了超常水平，不把動作做到位就絕不下場休息。這氣氛甚至帶動了整個星花劇團，讓那些剛入行沒多久新人們大開眼界。

　　期間還有人猜測，會不會正是因為卡金大師的指點，才讓演員們突然發奮努力起來。

　　這也令梅伊稍稍鬆了口氣。

　　看來哨聲旅店裡發生的意外並未給劇團帶來太多影響。

　　就在她以為拜訪之事就此過去時，出乎意料的事再次發生了。

　　卡金劇團的管事在一天拍攝結束後主動找上了她。

　　「我的主人想和你談談，梅伊……不，蘭尼斯夫人。」他守在城堡區外，似乎等待已久，連帽子上都沾上了一層薄雪。

　　毫無疑問，對方指的正是卡金劇團的締造者，灰堡的戲劇大師，卡金.菲斯。

　　那一瞬間，她心中湧出了無數疑問，甚至想用對方口中的「失望」來回拒對方，但她發現，自己確實想見卡金一面……不為別的，只為解開那份謎團。

　　「我能帶上夥伴麼？」梅伊問。

　　「不行，卡金閣下只允許你一人前往。」管事搖搖頭。

　　「梅伊姐……」同行的艾琳擔憂道。

　　她偏頭望了眼艾琳，示意自己沒有問題，隨後深吸了口氣，「我明白了，請帶路吧。」

　　……

　　依然是哨聲旅店。

　　梅伊跟著管事走上二樓，進入了一間寬敞的書房中。背靠書櫃而立的，是幾名耳熟能詳的面孔——「公主」倫琴、「吟遊浪子」愛格坡、「飛霞」貝尼絲……這些人都是從各地匯聚而來的頂級演員，在《王子尋情記》中，她也和他們有過還算融洽的合作。多年之後的再會本應該充滿喜悅，可從對方冷漠的表情上，梅伊只看到了輕蔑與敵意。

　　這不禁讓她大感意外。

　　儘管對熱情重逢已不抱希望，但在西境之星的印象中，就算彼此間有矛盾，也不至於如此明顯的表露出來。對於名演員來說，隱藏表情不過是種基本功，哪怕面對的是一名新人，亦很少有人願意徹底撕破臉——這和長歌劇院的好事者不同，越是有名之人，便越愛惜自己的羽翼。然而他們此刻連這種表面功夫都不願去做。

　　梅伊望向書桌後那位半頭白髮的老者，數年不見，卡金彷彿又蒼老了不少，但在場的演員沒人會忽視他的存在。這些同輩一直沒有開口，顯然也是在等戲劇大師發話。

　　卡金像是感受到了她的目光一般，合上手中的劇本，站起身來。

　　而他的第一句話就讓梅伊愣在原地。

　　「蘭尼斯夫人，我能請你和你的劇團中止下一場演出嗎？」

hanslin

第一千零二十四章 理念之爭（上）

　　中止演出？可魔影已經拍攝完成，並不需要演員登台了啊……不對，關鍵是他為何要這麼說？

　　絲毫沒料到對方會提出這種請求的梅伊一時陷入了茫然之中。

　　大概是知道自己的說法實在有些驚悚，卡金很快又補充道，「不是取消，只是暫時性的中止，比方說覺得身體不適，需要休息——延後一週左右的話，我想那些官員應該就會同意讓我們面見陛下了。」

　　「可是……」梅伊本想說魔影和過去的戲劇截然不同，演出時也不由星花劇團負責，但這句「可是」剛一開口，便引來了倫琴的譏笑。

　　看得出來，她已經忍耐很久了。

　　「我早說了您這是白費力氣，此事本就是她一手促成，又怎麼可能臨時收手？老師，您看錯人了。」

　　「我原以為你只是走上了歧途，放棄了對戲劇的追求，沒想到會做到如此地步，」貝尼絲不甘心地跺了跺腳，「虧我那天還為你說過好話……蘭尼斯夫人，你到底把戲劇當成什麼了？鑄就名望的工具嗎？」

　　「如果她不說，我們還蒙在鼓裡呢，首席騎士卡特.蘭尼斯的妻子，那些官員想要討好她不是正常之舉嗎？我就不信以卡金老師的名聲，羅蘭陛下會連一場表演的機會都不給！」

　　「夠了！」卡金.菲斯低喝一聲，「我找她來不是想聽你們爭吵不休的！而且我也不認為梅伊會那樣做，你們若是不相信我的判斷，就請離開這間屋子。我現在只想聽到她的回答！」

　　天哪，梅伊驚訝地幾乎合不攏嘴，從這幾人的譏諷中，她拼湊出了一個不可思議的故事——卡金劇團想要在登基盛典前向陛下表演戲劇，按照章程向市政廳提交了申請，但答覆卻是出乎意料的回絕，因此倫琴等人在得知她嫁給首席騎士為妻後，認為是她從中作梗，讓底下的官員壓下申請，直接給了劇團一個閉門羹？

　　這還真是一個天大的誤會！

　　如果事情確實如她所想的那樣，對方不加掩飾的敵意就能解釋得清了。

　　無論是拒見也好，失望也罷，甚至為了爭取角色時的明爭暗奪，都只是演員之間的矛盾。這在戲劇界十分常見，沒人會因為此類事而同仇敵愾。但動用其他勢力去妨礙對方的演出就截然不同了，那已算得上是一種侵犯——對戲劇表演者所熱愛事業的侵犯。

　　換作是她，只怕會比他們更加憤慨與輕蔑。

　　「除了那天和我同行的劇團成員，我並沒有和任何人提起過旅店裡所發生之事。」梅伊緩緩說道，「這一點我可以保證。」

　　「我也相信這點，所以才決定和你談談，」卡金揉了揉額頭，「我們對這座新建立的城市一無所知，不知道問題到底出在了哪裡，此舉亦是出於無奈。當然，事後我們會進行補償的。」

　　提及補償一詞，倫琴等人都皺眉偏開了視線。

　　而梅伊此刻也沒心思去計較那份補償究竟是什麼了，以她對卡金.菲斯的瞭解，對方這麼提必然有他的理由。

　　「在回答您之前，我想先問一個問題，」她想了片刻，「之前您的管事提到，您對我很失望……為什麼？」

　　老人沉默半晌，隨後向那些名演員擺了擺手。

　　「老師……」倫琴似乎想要說些什麼，但最終還是閉上嘴，轉身離開了書房。

　　其餘幾人也跟著魚貫而出，很快屋裡便只剩下他們兩人。

　　卡金.菲斯凝視著梅伊，那眼神裡蘊含的責備竟讓後者生出了一絲迴避之意。

　　「這兩年時間裡，你出演了多少部戲劇？」

　　然而對方的話語卻令她所料不及。

　　「呃……七八部？」梅伊猶豫道。

　　「一共是十二部作品，」卡金掰著手指數道，「《灰姑娘》、《女巫故事》、《曙光》、《新城市》……先不提這些劇本本身如何，你真的覺得自己有演好它們嗎？」

　　梅伊滯住了，「這些……您都有看過？」

　　不，這是個蠢問題，她立刻意識到，自己的演出主要在西境範圍內，他應該是聽別人談及的。

　　果然，卡金搖搖頭，「灰堡四境都有我的學生，想要知道這些並不困難。」他嘆了口氣，「而出演《王子尋情記》時，你用了半年多兩個月。」

　　梅伊沒有接話，她已經意識到了對方話裡的含義。

　　一場惟妙惟肖的表演，是靠大量幕後時間磨煉出來的，這是戲劇界顛不破的定律，哪怕再具天賦的演員，都無法保證在短時間內將每一句台詞、每一個動作都熟記於心。

　　事實上，由於排演的戲劇太多，她也確實犯下了不少以前不曾有過的低級錯誤——例如記錯台詞、用錯表情等等，這些失誤在普通人看來或許難以察覺，但在挑剔的觀眾眼中，必然會顯得格外突兀。

　　「我不知道你為什麼會從長歌劇院轉向邊陲鎮，同時開始演出這種雜戲，」卡金沉聲道，「這其中或許有領主的命令，但若沒有你的意願，他也不可能逼迫你這麼做。畢竟戲劇是一場眾目睽睽下的舞蹈，沒人能帶著鐐銬起舞。梅伊——」他沒有用蘭尼斯夫人的叫法，而是換回了過去教導時的語氣，「你應該很清楚，觀眾的水平也能反過來助長演員的技巧，若沒有了高要求和高標準，又哪裡會有前進的動力？你的確迎合了大多數人，但卻放棄了對更高演技的追求，這便是我對你的失望之處啊……」

　　無法反駁，甚至說不出一句辯解之辭，因為梅伊知道對方說得沒錯——單從表演水平來看，她最近確實處於下降階段，投入到練習中的時間不僅大幅縮短，《狼心奇緣》一劇更是推掉了自己的角色。一場又一場的戲劇不允許她深入鑽研進去，撐起星花劇團也耗費了她大量精力。

　　許久之後，她才問道，「您打算出演的這場戲劇，已經準備很久了嗎？」

　　「正好兩年，」卡金無不自豪道，「除了表演以前的老劇外，這兩年裡我們都在不斷練習它，甚至在船上，在這家旅店裡，也沒有浪費一息時間。每個細節都已臻化境，只需要一個合適的平台，這些孩子就能上演一場完美的戲劇——比我曾經的巔峰《尋情記》更加完美。」

　　他直視梅伊，「雖然你辜負了神明賜予的天賦，但對戲劇的喜愛卻不是作偽，這點我相信沒有看錯。若是能欣賞到一場精彩絕倫的戲劇，你也一定會從心底感到歡喜，我說得沒錯吧？」

hanslin

第一千零二十五章 理念之爭（下）

　　的確是這樣。

　　卡金.菲斯依然是梅伊所熟悉的那個人，至少在戲劇上，他有著極為純粹的信念。正因為這份信念，才會對她的失望不加掩飾，也不會因為需要她的幫助而改變說辭。

　　為他的劇團空出場地，從而換取一場完美的演出，對於真心喜愛著戲劇的人來說，似乎是理所當然的選擇。

　　可她卻發現自己無法輕易說出那個是字。

　　彷彿有什麼東西阻止了她。

　　梅伊閉上眼睛，耳邊隱隱傳來了女孩的呼聲。

　　「蘭尼斯夫人，請等等我……」

　　「這是我的謝禮，請您一定要收下……」

　　隨後有人將一條鹹魚遞到了她手中。

　　那一瞬間，梅伊突然明白了，阻止她的到底是什麼。

　　她睜開眼，迎上戲劇大師的目光。

　　這一次，她不再有絲毫迴避之意。

　　想要把答案推脫出去有很多種說辭，先肯定自己的欣賞之情，再接上「但是」作為轉折，之後無論是解釋魔影的放映本質，還是告知此場戲劇由國王陛下一手欽定，都算得上是一種不失分的回答。

　　卡金.菲斯對無冬城知之甚少，他既不清楚星花劇團的特殊之處，也不明白陛下對戲劇的看重，可謂從一開始就找錯了方向。她若能細說清楚，不僅可以扭轉這些人的誤會，甚至有機會將卡金大師的失望挽回不少。

　　但梅伊心裡知道，這些都不過是另一種逃避罷了。

　　「卡金先生，您的表演只是為了陛下而準備的麼？」

　　「還有前來祝賀的貴族、大臣與領主們，」卡金點頭道，「如果沒有與之相配的觀眾，即使演出再精彩，也沒有意義。」

　　就像黃金配珠寶、好酒配玉杯，演員的一笑一顰、一舉一動，都有其自身的意味在裡面，唯有細心且專注的鑑賞者，才能品味出優秀與極致之間的差別。

　　理應如此。

　　「那麼請恕我不能答應您，」梅伊正色道，「因為您所演的，絕不是一場完美的戲劇。」

　　「什……麼？」老人皺起了眉頭，「你連看都沒有看過，又是如何做出這番斷定的？」

　　「因為哪怕它再精彩，那些人也只是在一旁欣賞罷了——」她感到心底有力量在不斷湧出，「他們會鼓掌、誇讚，會在閒暇時談到它，但也僅此而已。這場戲劇不過是他們眾多娛樂中的一小部分，若沒有它，他們的生活亦不會有任何變化——若只是一種可有可無的東西，又如何稱得上完美？」

　　卡金.菲斯的臉色沉了下來，對於創作者而言，戲劇就相當於自己的孩子，沒有人能輕易接受這種評價，「我原以為你只是為追逐名望而迷失了方向，沒想到還學會了世人的狂妄。聽你的說法，難不成你見過完美的戲劇是什麼樣的？」

　　「我沒見過，」梅伊坦然道，「但我知道它應該是什麼樣的。」

　　卡金凝視著她，目光猶如利刃，多年的積威讓他有著一股如山般的壓迫感，這份沉重足以令戲劇界的後輩膽寒。

　　顯然對方在等待她作進一步的解釋，而這是一個極容易失分的回答，或者說，無論怎樣作答都不可能令對方真正滿意。

　　可梅伊沒有退讓。

　　她也知道，接下來的這番話說出去後，她將徹底走上另一條道路——他們不曾見過，也無法理解的道路。這意味著她會同戲劇界的大多數人分道揚鑣，屆時別說是失望了，恐怕過去的一切情分都將終結，她亦不可能再融入他們之中。

　　代價很大，不是麼？

　　她問自己。

　　然後另一個聲音回答了她。

　　「但它值得我們這麼做。」

　　梅伊開了口，「絕好的戲劇不應該僅僅只是一件觀賞之物，一項只在貴族空閒時才會進入他們視野的娛樂；它完全能承載更多的東西，甚至可以改變他人的命運——」

　　「《女巫日記》讓民眾有機會瞭解到女巫的一生，從而卸去本不屬於她們的污名；《曙光》鼓勵大家參與勞作，告別貧苦與飢寒，受此號召，許多人過上了豐衣足食的生活；《新城市》用直觀的方式，讓新遷入者接受了無冬城的規則，也令流竄至此的黑街老鼠沒了容身之處。而《英雄的一生》……」

　　她頓了頓，緩緩說道，「使一名悲傷無比的小姑娘重新振作起來，投入到新的生活中——我想像她這樣在戰爭失去至親的人並不是少數，不管有多少人因此而改變，我都很高興能通過戲劇幫助到他們。」

　　「你到底想說什麼……」卡金沉聲道。

　　「您曾告訴我，最傑出的戲劇是讓觀眾沉浸於角色的一生，可如今我卻更想讓他們看到屬於自己的未來。」梅伊直言道，「沒了珠寶和玉杯，貴族們也能找到其他替代品，而我所演的戲劇，卻是能填飽大多數人肚子的食糧。」

　　面對這個答案，卡金第一次沒有接話。

　　「我相信您預備了兩年的戲劇一定十分精彩，可星花劇團即將演出《狼心奇緣》同樣超乎想像。儘管從準備到登台只用了一個多月的時間，甚至部分演員還是首次演出，但它依然是我見過最棒的戲劇。」她微微屈膝行了個禮，「若您在觀看過它之後，其想法也沒有絲毫改變的話，我會向陛下推薦您的新劇的。」

　　離開哨聲旅店後，梅伊只感到渾身舒暢，連腳步都輕快了許多。

　　剛走出巷子，她便看到了在街道旁等待的卡特.蘭尼斯。

　　「你怎麼來了？」梅伊訝異道。

　　「艾琳說你被卡金先生的管事接走了，我有點放心不下，於是就過來了。」卡特聳聳肩，「反正待會還要去便民市場買點食物做晚餐，也正好順路。」

　　「是嗎？」梅伊瞥了他一眼，「你是不是早就知道那天在旅店裡發生的事了？」

　　「你那天飯都沒有多吃一碗，看不出來才叫奇怪呢。」首席騎士得意道。

　　「等等……」她猛地停下腳步，「不會是你去跟市政廳說了吧？回絕卡金劇團的演出申請之類——」

　　「啊？」卡特挑了挑眉頭，「你在說什麼啊？我拒絕誰的演出了？」

　　梅伊盯了他好一會兒，才舒了口氣，「不，沒什麼……」

　　「喂，又不告訴我嗎？」

　　「反正不重要啦……」她笑道，「對了，你還沒有買好晚餐吧？」

　　「怎麼，你有很想吃的東西嗎？」

　　「嗯，今晚就吃鹹魚吧。」

　　「鹹魚？你不是不喜歡吃這類醃製品麼……上次那位小姑娘送你的，你都吃了好幾天——」

　　「我現在喜歡吃了，不行麼！」梅伊打斷了卡特的話，隨後向他伸出右手，「我只問你去不去？」

　　「當然，」騎士毫不猶豫地牽起了她的手，「只要是你的要求，去哪都成。」

hanslin

第一千零二十六章 新戲劇，登場！

　　終於，《狼心奇緣》上演的日子到了。

　　窗外剛剛泛起亮光，維克多便被耳旁悉悉索索的聲音吵醒過來。他睜開眼，發現枕頭一側已空無一人，只留下幾縷髮絲，以及少女淡淡的體香。

　　「玲瓏？」他用略有些乾澀的聲音說道。

　　「大、大人，您醒來了？」回答之人似乎有些驚慌，「是我動作太大，打擾到您了嗎？」

　　珠寶商人翻身爬起，靠坐在床頭，臉上不由得露出了一絲笑意。

　　只見侍女正在摸索的穿法，長裙還只來得及套上一半，光潔的背部整個暴露出來，配合著半遮半掩的胸口，別有一番惹人憐愛的韻味。

　　「您……能別這樣看著我麼？」玲瓏紅著臉道。

　　這便是那些貴族小姐永遠不會帶來的感覺，維克多低笑起來，「好好好，我不看就是。不過有一點你得知道，沒有其他人幫助，你一個人是無法穿上它的。」

　　「誒……」對方頓時有些不知所措。

　　「過來吧，我幫你。」他攤手道，「但先得讓我喝口水，我都渴壞了。」

　　……

　　綁好繫帶後，維克多順手在侍女腰間摸了一把，「完成，還挺適合你的——別看禮服顯得輕薄，在伸縮帶發明前，負責給大小姐穿衣的僕從都得選五大三粗的才行，不然還真沒辦法將它合攏。」

　　「原來是這樣，」女孩吐了吐舌頭，「我還是頭一次聽說……」

　　「貴族有很多東西都是如此，看著不錯，用起來卻麻煩無比，簡單來說，華而不實罷了。」他笑道，「怎麼，等不及想把它穿出去了？」

　　「沒、沒有，我只是想早點起來做好準備，免得耽擱了您的行程——」玲瓏連連擺手，「我現在就去給您打水洗漱，準備早餐。」

　　穿著這一身去做雜貨麼？維克多望著明顯處於興奮狀態的侍女，倒也沒去拆穿，「去吧，新烤的麵包配煎蛋就好，別忘了給你自己也來一份。」

　　「是，多謝大人，」她在出門前恭敬地彎下腰來，「還有謝謝您送我的衣服……以及這次觀演機會。」

　　房門掩上後，維克多爬下床，給自己倒了杯紅酒。

　　這便是此類女子的另一種好，只要給予少許恩惠，就能獲得極大的回饋與感激。如果贈送對像是一名大世家的小姐，說不定連個笑臉都難看到。

　　八十枚金龍對他而言算不上什麼，兩個人欣賞戲劇自然比一個人要有意思得多，這與慷慨、喜愛無關，不過是各取所需罷了。

　　他現在唯一好奇的是，價值四十金龍的魔影，到底會精彩到什麼程度呢？

　　……

　　「老師，您真的要去嗎？」倫琴望著穿戴整齊的卡金.菲斯，面露擔憂之色，「雖然梅伊有說過會向國王陛下推薦您的新戲劇，但那也可能只是個幌子——如果她想利用您的名氣來給自己造勢，您去了豈不是正中她下懷麼？」

　　「我也這麼覺得……如今的她一點兒也不可信。」愛格坡嘟囔道，「什麼推薦新劇，難道她還能想見陛下就能見不成。」

　　「可梅伊的丈夫是首席騎士啊……即使見不到，總能傳個話吧？」貝尼絲小心翼翼道。

　　「你又打算為她說好話麼？」倫琴瞪了她一眼，「別忘了她是怎麼對待我們的！」

　　「呃……老師不是說，她並未在市政廳那邊動手腳嗎？」

　　「誰知道她有沒有撒謊——」

　　「行了！」卡金打斷道，「我根本不是為了這個所謂的推薦機會才去的，她狂妄是她的事，但我們不能如此——哪怕再不認同她的說法，我也得先看過了再說。」他哼了一聲，「一群剛剛接觸戲劇的雛鳥也能演出完美的故事來？虧她說得出口！如果不去瞧瞧，反倒是被她嚇住了。只有在看過之後，才能更好地戳破她的幌子，不是麼？」

　　說完他將四張精美的票據拍在桌上，「所以她送來的這些不是觀演票，而是戰書！去不去是你們的自由，但請記住了，若沒有觀看過，就不要妄加批評！想要接受對方挑戰的，就跟我走吧。」

　　……

　　到上午十時，新劇院門口已是人聲鼎沸。

　　顯然大家都對這場宣傳已久的魔影期待萬分，即使買不起首演的高價票，仍有不少城民希望能通過取巧的方式一睹為快。

　　然而他們驚訝地發現，這座劇院和以往看過的那些都截然不同，它竟然連一扇窗戶都沒有，通體宛如一個倒扣的碗。別說透過窗縫偷看了，就是把臉貼到牆壁上，也難以聽到裡面的動靜。同時它的體積十分「小巧」，差不多只有中央廣場的四分之一大小，橫豎不過十五米，高為一層，加上那毫無裝飾、灰不溜秋的水泥外表，讓人很難相信超越時代的戲劇即將在這裡上演。

　　此刻維克多懷著同樣的疑惑，帶著玲瓏走進了劇院入口。

　　只允許一人通行的過道裡設有多個檢查關卡，交出隨身攜帶的神罰之石與護身匕首後，他才得以真正進入其中。

　　推開門扉的那一瞬，兩人眼前豁然明亮起來。

　　「哇……」玲瓏忍不住驚呼出聲來。

　　就連維克多也頗感意外，劇院用於照明之物竟然是魔石！

　　如此價值不菲的東西他還只在「黑錢」裡見過。

　　能把它用在這種公共場合，本身就說明了主人的實力。

　　不同於外表的樸實，劇院內部倒是盡顯豪華——拱形的穹頂上懸掛著四簇發光魔石，將沒有窗戶的室內映照得燈火通明，暖氣從腳下湧出，將室內始終維持在溫暖怡人的狀態。一排排躺椅環繞中心擺放，彼此相隔差不多有一臂距離，因此整個大廳顯得格外空曠，一點兒也沒有狹小之感。

　　維克多已隱隱意識到，這或許便是劇院開出高價票的原因——寬敞的空間帶來了舒適的觀感體驗，可同樣造成了極低的入座比例。根據椅子數量，一輪表演估計也就容納五十到八十人，這個數目遠小於任何一場正式演出，如果票價不提起來，恐怕根本回不了本。

　　但下一個問題緊跟而來。

　　他環顧四周，居然沒有找到劇台在哪裡。

　　大廳中央是一節粗壯的石柱，直接與屋頂相連，除此之外便全是座位，完全沒有留下任何表演的場地。

　　難道星花劇團打算在這根立柱上翩翩起舞嗎？

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第一千零二十七章 顛覆常理的觀影體驗（上）

　　維克多按下心中的疑惑，按照票上標示的座位號，在三排十號坐了下來。

　　「你是洛薩家的那位……」旁邊忽然有人開口道。

　　他略有些意外地偏過頭去，發現對方是一名打扮華貴的女子，和玲瓏不同，此人一看便是久經情場的老手，無論何時都能將自己最誘人的一面展現出來，「維克多.洛薩，請問你是？」

　　「久聞你的大名了，」女子微笑著撫胸道，「我叫丹尼絲.佩頓，來自晨曦輝光城。」

　　「原來是佩頓家的大小姐，」維克多恍然大悟道，「沒想到還能在異國之地看到同城的商人。」

　　「我也沒想到能在這裡遇到傳聞中的商業天才，」丹尼絲指向身旁之人，「介紹一下，這位便是擔任過晨曦大使的約寇閣下，正是他邀請我來此的。」

　　「幸會幸會。」

　　接下來又是一番寒暄。

　　與約寇交談間，維克多也順帶認識了一批灰堡的上層人士。

　　果然如他所料，能在首映場進入劇院的，基本非富既貴。比如坐在最前排的觀眾，大部分都是市政廳中的實權者，聽約寇的說法，他們的票全是由陛下贈予，無需自己掏一枚銅鷹。中後排則是來自各地的豪商與貴客，他甚至還在人群中看到了灰堡王都劇團的身影。

　　四十枚金龍的門檻將劇院變成了一場小型宴會，若能和這些人打上交道，該項收穫便已值得上回票價了。

　　等所有人到齊後，十多名侍從推著小車從另一扇門魚貫而出，將一包包奇怪的紙袋放進躺椅扶手邊的凹槽內。

　　「這是給我們的東西麼？」玲瓏好奇地拿起一袋左右打量，「呃，上面寫的字似乎是爆……爆米花？」

　　「還有炸薯條和牛奶——所以這些都是吃的？」維克多注意到標註著牛奶字樣的袋子材質頗為奇特，看上去像羊皮紙，摸起來卻柔軟無比。只是通體一個模樣，一時間令人無從下手。好在大字下方還畫有取用示意圖，無疑已考慮到了客人初次使用的情況。

　　當他按照圖示步驟，將一根透明的軟管插入袋頂封口，吸取到裡面的牛奶時，心中不禁湧出了一股難以形容的成就感。

　　這真是太有意思了！

　　連帶著平日裡平淡無奇的牛奶都彷彿香甜了許多。

　　溫馨的提示、精巧的設計、以及從未見過的包裝——哪怕裡面裝的是水，也能賣出不錯的價錢來！

　　設計它的人，一定是個傑出的商人。

　　而且維克多意識到，如此做法並不僅僅是為了新奇有趣，和有棱有角的傳統瓷製、玻璃器皿不同，這兩種袋子顯然很難對人造成傷害。考慮到觀看者的身份，此舉便顯得尤為重要了。同時椅子旁的收納槽也和袋子完全貼合在一起，即使將拆封了的紙袋放在裡面，亦不會有絲毫灑落。

　　如此成熟的搭配，很難想像會出現在一個頭次亮相的新品上。

　　就在維克多打算試試那袋爆米花是什麼味道時，一個空靈的聲音忽然在大廳上方響起，「歡迎各位來到灰堡魔影院，《狼心奇緣》馬上就要演出了。請大家回到自己的座位上，仔細聆聽觀影守則。在觀影過程中遇到任何問題，都請按守則行動，以免發生意外。」

　　場內頓時湧起了一陣騷動，因為觀眾都只聽到了聲音，卻沒找到說話人在哪裡。

　　「首先，魔影時長一共兩小時又十五分，即一個時辰多一刻，期間沒有休息時間，也不允許自行離開座位。如果需要幫助，拉動座椅下方的召喚鈴牽引線並原地等待即可。」

　　「其次，這將是一次前所未有的觀看體驗，無論發生什麼，都請不要驚慌。各位需牢記，它只是一場特殊的戲劇，而非真實發生的事情，若因自身原因造成任何第三方損失，無冬城警察廳都將追究其責任。」

　　聽到這裡，維克多忍不住輕笑出聲來，喂喂，這世上還有能把戲劇當真的人？連驚慌一詞都用上了，實在有點自賣自誇的嫌疑。他趁此機會向身後瞄了眼，果然，那幾位戲劇同行臉上都露出了濃濃的諷刺之意。

　　倒是玲瓏完全不覺得有什麼不妥，甚至緊張地抓住了躺椅的扶手。

　　大概是為了空出消化時間，聲音隔了數息後才重新響起，「那麼，請大家好好享受這段夢幻般的時間。」

　　「現在，讓演出開始吧！」

　　隨著話音落地，四簇發光魔石緩緩上升，隱沒於穹頂之中，大廳裡頓時昏暗下來。

　　這是什麼意思？光源的充足與否將直接影響到戲劇的整體效果，露天劇院大行其道便是這個道理，連光都沒有，讓人怎麼欣賞去表演細節。維克多嘴角的弧度又大了些，他已越發好奇，前面已弄得如此玄虛，到後面要怎樣才能收場。

　　然而還未等他收起笑意，下一秒便直接愣在原地。

　　只見一道白光閃過後，視野瞬間變得漆黑一片——這絕對是他見過最黑的黑，說成是深淵也毫無問題，別說前後左右了，就連他身下的座椅亦消失得無影無蹤！如果不是屁股下的觸感還在的話，他恐怕已經跳起來了。

　　但更不可思議的還在後面，維克多發現自己的身體也完全隱沒於黑暗之中，即使把手放在眼前都無法察覺出任何異樣。他已分辨不清這到底是太黑的緣故，還是被徹底剝奪了視覺。

　　場內掀起的動盪證明他並不是唯一驚訝的人，彼此間的大呼小叫讓空氣裡充滿了一股緊張的氣氛。

　　驚慌失措原來並不只是說說而已！

　　如果不是開場前的那番告誡，只怕現在眾人早已方陣大亂。

　　就在這時，一道柔和的光芒從頭頂灑下，將黑暗驅散殆盡，再次照亮了大廳——不過重獲光明的觀眾並沒有因此而鎮定下來，反而齊齊抽了口涼氣。

　　天哪，維克多也瞪大了眼睛，這是……什麼情況？眼前的場景竟然已不在劇院之內，而是移動到了天空之中！

　　他能聽到寒風在耳邊吹拂，也能清晰地看到雪花飛揚的天穹；腳下空無一物，離大地至少千丈，山川和叢林都化作了灰白相間的斑點，彷彿孩子們的塗鴉。這種從未有過的體驗令維克多渾身顫抖起來，幾乎是使出渾身力氣，他死死抓住扶手，將身子縮捲進了「無形」的躺椅之中，就好像那是唯一的承載之物，一旦失手便會從空中墜落下去，摔得屍骨無存。

　　「在遙遠北方的一座山岳之都裡，生活著兩位活潑可愛的公主，而我們的故事就從這裡開始……」直到旁白聲不緊不慢地響起，他才驚覺自己仍在觀看一場戲劇，而不是被神明召入了天國。

　　「這世上還有能把戲劇當真的人？」

　　維克多欲哭無淚，誰能想到魔影竟會是這個樣子的？

　　接下來的兩個多小時裡，珠寶商人經歷了他這一生中最不可思議的時光。