[梨花白]綺羅[全文完]

為了一口餓

第二百二十章　劫後餘生

程統那是精明的尾巴尖上長白毛的家夥，一看蕭江北這表情明顯是欲求不滿瀕臨狂暴，於是連忙哈哈笑道：“行了，江北別見怪，我今天來找你，卻是給你報喜的。”

蕭江北一翻白眼，冷哼道：“喜從何來？”

程統見外邊沒人，便湊過去嘻嘻笑道：“恭喜你就快調回京城了。”

“呼”的一下，蕭江北猛然坐直了身子，沉聲道：“這事兒不能開玩笑。”

“拿這事兒開玩笑，我嫌命長嗎？”程統好整以暇坐下笑道：“是朱龍用快馬小心透過來的消息，說皇上之前微服出宮，與太子在京城轉悠了一圈，也偏偏這麼巧，就撞見了一起天仙閣豪奴仗勢欺人的戲碼，皇上大怒之下命人要一查到底。雖然現在皇上那邊還沒查出個結果，不過我卻是知道這天仙閣的底細，那是裕親王府裏的產業，除了斂財之外，應該也是他一處打探消息的所在。隻要皇上查出端倪，勢必要對裕親王起疑心，如此一來，必定會調你回去執掌京營。”

蕭江北聞言十分振奮，忽聽身旁鍾春風幽幽道：“大人，你眼裏這光火都可以點蠟燭了。”他這才咳了一聲，有些不好意思的撓撓頭，冷哼道：“要是你處在我這個境地，聽見這樣好消息，眼光也可以點蠟燭。”

鍾春風興奮道：“不用處在大人的地位，我現在眼睛裏的光就可以點蠟燭了。天可憐見，隻要大人回京，我也終於可以離開遼東了。”

他一邊說，就一邊用眼角餘光去偷看程統，卻見對方嘴角噙著一絲冷笑，目光不善的看著自己，心裏不由“咯噔”一下，便硬著頭皮道：“你看我幹什麼？我當初是跟大人和奶奶一起來遼東的，如今他們都回京了，我……我還留在這裏做什麼？”

“為人處事，千萬莫要得意忘形，不然就容易樂極生悲。”程統站起身悠悠說了一句，然後看也不看鍾春風一眼，便陰沉著臉出門而去。

他這樣一作勢，倒讓鍾春風坐立不安，眼看著蕭江北似笑非笑看著自己，這貨想來想去，到底還是畏懼程統“淫威”，生怕那家夥狗急跳牆，於是結結巴巴找個了個借口，便也偷溜出去。

這裏蕭江北才沒心思管他們兩個狗屁倒灶的事兒，他隻要一想到可以盡快回京，見到朝思暮想的愛妻，便振奮不已。

從抽屜裏取出五封信，他輕輕撫摸著，喃喃道：“綺羅，我真是很想你，太想你了。蒼天垂憐，終於讓我可以再見到你，不知道你過得怎麼樣，府裏如今不比從前，你每次信上都說得好，可我知道，那個女人必定會給你氣受，沒關係，等我回去，反正我是武夫，莽漢，等我回去給你出氣。”說到後來，語氣中已經是帶上了騰騰殺氣。

而讓蕭侯爺差點兒起了殺心的女人這會兒正氣得有進氣沒出氣，半倚在榻上直哆嗦。蕭江北說她不知給了顧綺羅多少氣受，這可真真是冤枉了人家，因為陰險狠毒的方瓊華這會兒都快讓顧綺羅給氣死了。

百味館的事鎩羽而歸，就讓她被裕親王的管家在信裏罵的狗血噴頭。這也罷了，偏偏裕親王接連失利之下，竟遷怒於她，她這才知道顧綺羅給太子獻了肉靈芝，讓太子在皇上面前討了歡心，還順帶著一招連消帶打，就把裕親王給置入險地，裕親王如果倒了，自己也肯定要萬劫不複，這怎能不讓她急怒交加。

“紅露，給我下令，讓那些人立刻動手。”

方瓊華緊緊握著拳頭，指甲把手心都掐的通紅一片，看著替她撫心口並小聲勸慰著的紅露，她忍不住就怒從心頭起惡向膽邊生。一下子坐起身來低低吼叫了一聲。

紅露的動作一頓，接著不敢置信的抬起頭問道：“太太，當初不是說……不是說要等年後再動手嗎？”

“等不得了，我不能讓那個女人這樣得意。”方瓊華臉上滿是暴戾之色，站起身抓著胸口喃喃叫道：“讓他們快動手。哼哼！不過是個老頭子，還有一個弱智女流，加上幾個沒用的下人，用得著什麼安排？現在就動手，把人抓了賣的遠遠兒的，敢斷我的後路，我就讓他們闔府雞犬不寧。”

“可是太太，這明天就是除夕了，何必非要在這個時候鬧將起來……”

紅露不等說完，便見方瓊華猛然紅著眼睛回過頭來，咬牙道：“就是要在這個時候鬧，我就是不想讓她們過個好年，按我的話去做。”

看見方瓊華那幾乎歇斯底裏的模樣，紅露隻能在心裏歎氣，暗道主子真是被氣瘋了，這種喪盡天良的事，她也做得出來。一面替彭櫻桃悲哀，一面卻隻能出去執行方瓊華的命令。

“奶奶怎麼又看起爺的信了？這些天您都看不下十遍了，就是背出來也沒問題吧？”

秋容和綠兒走進屋裏，就看見顧綺羅正在椅子上看那幾封她視如珍寶的信件，聽見她們的話，顧綺羅臉上一紅，連忙強詞奪理道：“可不許胡說，我不過是看你們爺的字兒寫的還蠻好，所以才拿出來想學習學習，這些日子沒有事做，我打算把字練一練。”

“爺明明說奶奶的字兒寫的比他好，怎麼還想練字？再說哪裏有這功夫，明兒就是除夕了，除夕過後，正月裏雖然不動針線十分清閑，但那是對別的閨閣千金來說，我不信奶奶也能清閑到練字兒打發時間的地步。”

“我就是隨口一說，你這丫頭那麼較真做什麼？”顧綺羅被秋容戳穿了謊言，立刻惱羞成怒，卻聽秋容笑道：“是是是，奴婢就是心太實了，也不知道幫奶奶遮掩遮掩，還把您給戳穿了，奴婢給奶奶賠罪。”

“賠罪就這麼口頭上賠了？哪有誠意？好歹送點什麼東西來表示一下誠懇認錯的態度才好吧？”顧綺羅冷哼一聲，卻聽秋容笑道：“奴婢可沒有能拿出手的，後日就是大年初一，少不得還要從奶奶這裏討個紅包花花。”

“呸！還有臉說。”顧綺羅啐了她一口，話音未落就聽外面有人跑動的腳步聲，秋容面色一整，連忙快走幾步到門邊打起簾子，就見小丫頭柳兒一頭闖了進來，小丫頭跑的滿臉通紅，汗都出來了，看見顧綺羅便慌張叫道：“奶奶，可了不得了，奴婢剛剛去給老太太屋裏送點心，結果正巧趕上人來報說……說是表姑娘家進了賊人，把……把姑老爺都給打傷了。”

“什麼？”

顧綺羅猛一下站起身，到了柳兒面前一把抓住她胳膊道：“到底是怎麼回事？表姑娘怎麼樣了？”

柳兒急急搖頭道：“究竟是怎麼回事奴婢也不知道，隻聽說這一句，奴婢的心就嚇得跳出腔子了，又說表姑娘也差點兒被擄走。這會兒三爺已經帶人趕過去了，老太太險些昏厥過去，香姨娘和容姨娘正在那裏忙乎著，讓我趕緊回來請奶奶去主持大局。”

顧綺羅也顧不上換衣裳，披了一件貂皮鬥篷便急匆匆來到北院正堂，這會兒大夫還沒到，許老太君卻是已經醒了，看見她便拉著她的手哭道：“櫻桃這個苦命的孩子，這一次差點兒遭了大難，綺羅，你可得好好兒想個法子，再不能讓她離開咱們府了，不然還不知道有什麼劫難要降在那孩子身上。”

顧綺羅連聲道：“老太太放心，三弟已經去了，想必很快就能把姑老爺和表姑娘接過來，這一次咱們就不讓他們走了。”說完起身問香姨娘道：“通知太太了嗎？老爺那裏有沒有人去報信兒？”

香姨娘沉聲道：“太太今天出去了，這會兒還沒回來，老爺已經派人去通知了，隻是不知姑老爺和表姑娘怎麼樣……”

不等說完，外面人說大夫來了，於是女眷們忙都躲到屏風後，隻留下兩個婆子和丫頭。那大夫看完，隻說許太君是急火攻心，不妨事，便開了張藥方，拿了診金走了。這裏李氏便道：“弟妹不是說應大夫回京了嗎？該請他過來看看，哪怕老太太隻是一時急火攻心，姑老爺這會兒還不知怎麼樣呢。”

顧綺羅道：“這事兒我出來後就想到了，所以已經打發人去百味館叫他過來，放心，等一下就到的。”接著又皺眉道：“怎麼好端端會出這樣事？報信的人在哪裏？讓她來說說，我聽聽究竟是怎麼回事？”

香姨娘道：“之前來的這個婆子我們已經問過了，並不知道什麼。我想著姑老爺家裏人手本來就少，這會兒得用的隻怕都在他們父女兩個身邊，不如等她們過來了，再找那可靠的人來問，想來她們知道的會多一些。”

顧綺羅想想是這麼個道理，也隻能按捺下急切之情，一時間，諾大一個廳堂裏靜悄悄的，可見大家心情都十分沉重。

為了一口餓

第二百二十一章　推測

幸好又過了不算長時間，就有人報說姑老爺和表姑娘過來了，顧綺羅和香姨娘等人連忙出去迎接，這裏許老太君也要出去，被秋月秋芳兩個按住，隻聽她們道：“老太太剛剛就差點兒昏厥了過去，這會兒該好好坐著等消息才是，若您過去了，也幫不上什麼忙，反而大家還得擔心您，左右有奶奶在，什麼事情都會安排妥當，老太太不用急，在這裏等著聽人過來報信就是。”

許太君聽著有理，隻得耐著性子坐在羅漢床上，自覺著過了許久，卻還沒人來，不由氣道：“怎麼這麼些時候還不過來？櫻桃和她爹爹到底怎樣了？這存心是要急死我啊。”說完又要起身。

秋月連忙道：“老太太是著急，所以覺著時間長，其實還不到一刻鍾，不是說姑老爺受傷了嗎？大家總得探問探問，這一耽誤，可不就是好一會兒工夫呢，您老鎮定些，沒事兒的，要是有事兒，隻怕驚呼聲就傳過來了。”

如此好不容易按著許老太君，隻過了小半個時辰，才見眾人都匆匆回來，其中一人看見許太君，便撲上來哭道：“外祖母，外孫女兒險些就看不見您老人家了，嗚嗚嗚……”

許老太君這才看清撲過來的是彭櫻桃，不由摟著也是老淚縱橫，眾人忙勸住了，她這才道：“究竟是怎麼回事？聽見消息，我嚇了個半死，說你爹爹受傷了，你也差點兒被擄走，這……這是哪個喪心病狂的禽獸做下的？你爹爹的傷勢如何？”

彭櫻桃這才擦了擦眼淚，因為許太君緊握著她的手，她便在外祖母身邊坐下。抽泣著道：“讓外祖母擔心了，爹爹的傷勢還好，大夫已經給包紮過，過些日子就沒事兒了。至於到底是誰做下的，我也不知道。這還幸虧是二表嫂那天去看我，說府外有些人來來回回的，似是不懷好意。當日她勸我回來。我不肯。隻想著這天子腳下，難道還有人敢做殺人越貨的買賣？隻是我到底多了個心眼，就吩咐看門婆子注意些。過了幾日。果然她也說門口總有些熟面孔晃著，說是貨郎，可看做派又不像是貨郎……”

不等說完，就聽李氏道：“這必是人家故意在你們府外踩點兒呢。你既知道了，就該早些和我們說。搬過來才是，哪會有昨晚的驚險？”

顧綺羅連忙道：“櫻桃妹妹向來沉穩，她又沒有證據，隻憑著幾個形跡可疑的人。甚至就這幾個人是不是形跡可疑的還說不準，畢竟她又沒有親眼看到，所以哪肯聽風就是雨？”

彭櫻桃垂頭澀聲道：“是。我當時便是這樣想的，若能確定那些人不懷好意。不用嫂子說，我自然就趕緊過來尋求庇護了。”

顧綺羅道：“吃一塹長一智，這以後可要記住，不怕一萬就怕萬一，小心駛得萬年船。”說到這裏，忽然拍著額頭一笑道：“罷了，是我說錯話，從此後就不用你為這種事上心了，這一次你趁早兒給我乖乖住下來，說破大天也不可能再讓你搬出去，你說這萬一有個閃失，可不嚇壞了人？”

彭櫻桃垂頭不語，顧綺羅也隻是用這句話點她一下，那邊許太君著急，連忙又問道：“後來怎麼樣？”

彭櫻桃這才深吸口氣，繼續說道：“聽看門婆子這麼說，雖然我不能確定，到底還是起了防範之心，就讓人做了點安排，在我和爹爹房間周圍挖了幾個深坑，撒了一些棗棘子，每天在門窗橫梁上放了水，又令幾個健壯仆婦加強巡夜，我爹爹原本還說我這是杞人憂天，太小心了，哪曾想安排完沒幾天，竟然……竟然就用上了。”

顧綺羅這才明白為什麼彭櫻桃和彭老爺能逃過一劫，原來這冰雪聰明的女孩兒早已經做好了一些準備。那棗棘子就是山上野生的酸棗枝子，野酸棗雖然很少有長高長大的，但枝葉茂盛，細細枝子上是數不清的倒刺，所以彭櫻桃在房間周圍挖了坑，還用這玩意兒在房間外防護，那些賊人不了解裏面情況，大意之下難免要吃點小虧。這就給了人呼救的時間，加上彭府中如今的下人都是忠心耿耿的世仆，大家奮力廝打之下，又拚命叫喊，這才嚇退了那些賊子，不然後果不堪設想。

聽完彭櫻桃的講述，眾人全都是合掌念佛不已，許太君更是一陣陣後怕，緊緊拉著彭櫻桃的手不放。這時就見蕭江中也走了進來，向來跳脫飛揚的少年，此時卻是緊繃著臉，眉眼間全是怒氣。卻還沒有忘了禮數，見長輩們都在，便團團行了禮。

許老太君連忙問道：“老三，你姑父怎麼樣了？可安置妥當了？”

蕭江中道：“安置妥當了，按照二嫂說的，把聽濤院收拾了出來，讓姑父先在那裏住著，我爹也回來了，聽說此事也是十分震驚憤怒，這會兒正和姑父說話。大夫說隻是皮肉之傷，沒有大礙，休養幾天就會好，也讓他開了藥，小墩子已經跟著去藥房抓藥了，請祖母和表妹放心。”

許太君這顆心才算是落進肚子，隻是一想到昨夜彭府的事，仍是一陣陣心驚肉跳，遂怒道：“你去告訴你老子，讓他找人好好查，這天子腳下，竟然有如此膽大包天的盜匪，還了得了？”

蕭江中道：“不用老太太說，爹爹說過一定嚴查，絕不姑息。這會兒正和姑父說話，隻等了解了情況後，就去順天府。”

許老太君點點頭，這裏顧綺羅便道：“櫻桃妹妹昨晚受了驚嚇，這會兒雖是逃過一劫，隻怕也是心驚肉跳疲乏不堪，這幾日都不適合獨自居住，恰好我那院裏如今隻我一個人住著，也十分寂寞，不如讓妹妹先過去住幾天，和我一處做個伴兒，老太太以為如何？”

許太君點頭稱善道：“如此甚好，你好好勸勸你妹妹，讓她務必留下來，那府裏不能再回去了。甚至就連她父親，也在府裏住一段日子，等傷好後，這事兒過去一陣子再說。唉！也就是他那個清高性子，讓他在這裏住著，就怕他不自在，不然隻剩了父女兩個，就都在我們這裏又何妨？”

彭櫻桃小聲道：“外祖母，沒有這樣的道理。”

“道理道理，你們父女兩個可是差點兒沒命。”許老太君瞪眼睛：“難道道理比命還重要？”

彭櫻桃咬著嘴唇不說話。許老太君就也歎了口氣，她何嚐不知？不管自家對彭父和彭櫻桃怎麼好，也難以讓他們這樣的人擺脫那種寄人籬下的感覺，所以這件事竟是無解之局。

正苦惱傷心著，就聽顧綺羅道：“老太太不用擔憂，據我推測，那些人應該隻是衝著櫻桃妹妹，姑老爺是為了保護妹妹才會奮不顧身，被賊子傷到。隻要妹妹長住在我們府中，等事過境遷，想來姑老爺就算是搬出去，也沒人會打一個老頭兒的主意。”

香姨娘也道：“奶奶說的沒錯，老太太放心吧，姑老爺兩袖清風，家裏除了許多書外再無別物，那些江洋大盜懂什麼？所圖還不是金銀財寶？隻怕之前他們不知是誰偶然看到表姑娘，所以……如今隻要表姑娘住在我們家裏，姑老爺就萬無一失了。”

彭櫻桃臉紅了一紅，知道香姨娘那未完的話是暗指歹徒要劫色，想到昨天晚上的凶險，她不由一下子紅了眼圈兒。又聽顧綺羅道：“好了，一大早老太太讓這消息嚇得不輕，這會兒趕緊喝點安神補氣的湯水，好好休息一下。我也帶櫻桃妹妹回去，讓她好好睡一覺。”

許老太君連忙道：“也給這孩子喝點安神補氣的湯，可憐見兒的，定是嚇壞了，別說她一個十四五歲的小姑娘，就是我這老婆子，幾十年什麼沒經曆過？聽見這事兒也嚇得魂飛魄散。”

顧綺羅連道“知道”，又囑咐秋芳秋月好好服侍老太太，然後便和眾人一起退出來。

李氏與蕭靜舒蕭靜悅拉著彭櫻桃，不住安慰她，容姨娘和閔姨娘也都上前抱著安撫了一陣，這裏顧綺羅便和香姨娘道：“姨娘，過去我那裏坐坐？因為過年忙，咱們好長時間沒一起坐著說說話了。”

香姨娘欣然道：“好啊。”說完又壓低了聲音道：“奶奶可是覺著這事兒有些奇怪？”

顧綺羅凝重點頭道：“非常奇怪。從我進京以來，還沒聽說這天子腳下發生過這種事，竟然是趁著後半夜人們熟睡之時公然劫人越貨，以往那些案子，最多也就是趁著夜深人靜偷盜些財物，且多是平民百姓家遭殃，咱們那舊日府邸雖不是什麼顯赫名門，好歹也是高門大戶，怎麼竟忽然有人打起了它的主意？”

香姨娘沉吟道：“我也是這麼說，咱們舊宅那條街上住的雖然都不是什麼達官顯貴，可大多也都是武官門戶，這些盜匪無論如何也不該挑著那麼個地方下手才是。可若不是盜匪所為，那是什麼人做的？”

“盜匪肯定是盜匪，隻不過在我看來，這些盜匪不是那些隨意殺人越貨的江洋大盜罷了，這背後定是有人指使的。”

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第二百二十二章　惡人就得惡來磨

香姨娘小聲道：“我起先也是這樣想，然而仔細想來，姑老爺向來清廉，待人又和氣，怎會有仇家？何況就算有仇家，也該是揚州那邊的，沒道理在揚州不下手，倒千裏迢迢跑來京城下手。”

顧綺羅輕聲道：“之前不是說過了嗎？那些人的目標不是姑老爺，而是櫻桃妹妹。”

香姨娘道：“這就更不應該了，櫻桃妹妹的確是千裏挑一的好姑娘，隻是她向來深居簡出，是最有分寸的一個人，不可能得罪人，更不到豔名遠播的地步，不說別的，隻說這容貌，京城不是有十大名門美人嗎？櫻桃妹妹可沒在那個榜上。”

說到這裏，見已經到了西院，眾人便都進門了，蕭靜舒對顧綺羅道：“二嫂子有什麼疑惑不能和我們一起說？難道隻有姨娘才能為你排憂解難不成？”

顧綺羅笑道：“你們的任務是陪好櫻桃妹妹，我這裏和姨娘商量事情呢，就要過年了，就算別的不張羅，給妹妹們的禮物難道還能不張羅？”

一說起禮物，蕭靜舒和蕭靜悅的眼睛都亮了，但轉眼間就聽四姑娘疑惑道：“這會兒嫂子還有心思想什麼禮物？咱們還是好好商量商量櫻桃妹妹的事才是正經。”

顧綺羅笑道：“表姑娘的事情還用商量麼？我已經讓廚房做了安神補氣的湯，從此後，就讓她在家裏安安心心住下，休要說什麼寄人籬下的話，過不長時間，我讓你名正言順變成我們家的人……”

不等說完，眾人已經笑開來。蕭靜舒連連點頭道：“二嫂子這話真真說得好。”而彭櫻桃雖然還是驚魂未定，此時也不禁紅了臉，啐了一口道：“你們著魔了？她說什麼都是好，叫我看這不過是混賬話罷了。我不讓她打趣，先去歇著了。”

顧綺羅給蕭靜舒使了個眼色，於是三姑娘會意，拉著蕭靜悅叫道：“我們和櫻桃妹妹一起去。”說完讓綠兒帶路。自去廂房休息。不提。

這裏李氏卻留了下來，看著顧綺羅道：“我剛剛在路上就看見你和姨娘嘀咕，你們可得出什麼結論了？”

香姨娘苦笑道：“我這裏還茫無頭緒。卻不知奶奶有沒有什麼推論？”

這時春雨奉上茶來，顧綺羅讓了她們兩個，又遣春雨出去看著，這才沉聲道：“我也沒有證據。然而想來想去，我能想出的人隻有一個。就是咱們太太。”

“太太？”

香姨娘和李氏一起驚呼了一聲，香姨娘便沉聲道：“奶奶，你知道我心中對太太是有一股怨氣的，從她進門。的確把侯府折騰的天翻地覆，但是……但是表姑娘和她毫無冤仇，她怎麼會做這種事？”

李氏也輕聲道：“是啊。她怎麼說也是個女人，還……還不至於這樣狠毒吧？表姑娘若一旦讓人劫走。那後果……生不如死，她怎也不至於這麼狠心吧？”一面說著，想到彭櫻桃被擄走的下場，身上竟忍不住打了個冷顫。

顧綺羅垂著眼，淡淡道：“表姑娘既然和她毫無冤仇，為什麼還讓她給擠兌出去住了？大嫂子和她又有什麼仇怨了？她就派人去挑唆你弟弟上門鬧？若說狠毒，呵呵，你們還是太小瞧了她，大嫂子想一想吧，就你弟弟那件事，她做了好人，卻把你批得生性涼薄，公爹也信了，你這性子，受得住這樣委屈？這股火窩在心裏，你又會是什麼下場？難道你們到如今都還對太太抱有幻想？以為她來咱們家，就是想出口怨氣的？”

李氏和香姨娘面面相覷，兩人仔細想了好半晌，方歎了口氣，不得不承認顧綺羅說的有道理。香姨娘便喃喃道：“難道……難道她害的咱們府裏天翻地覆還不夠，竟還要我們家破人亡？”

顧綺羅淡淡道：“即便不是這樣，也差不多吧。”說完皺眉道：“這件事我還是覺著有點兒奇怪，聽櫻桃妹妹的講述，那些賊人似乎還不是很熟悉府中環境，不然不會被她一個女孩兒家弄出來的暗算整治的人仰馬翻，這發動的似乎有些倉促了，如果真是準備充分，突然發動，櫻桃妹妹那點兒小機關根本就不夠看。所以我很奇怪，既然目標明確，發動的又這樣淩厲，怎麼會不準備充分呢？看著倒像是被人催著，隻得倉促發動攻擊，最後功敗垂成似得。”

“什麼意思？”香姨娘和李氏眨巴著眼睛，異口同聲的問，卻聽顧綺羅沉聲道：“我大膽假設一下，原本這夥人接到了幕後主使者的任務，所以提前幾天在府外踩點兒，可因為櫻桃妹妹和姑老爺深居簡出，他們一直沒有進入府內的機會，原本他們應該再耐心一些，找個機會混進府去轉悠一下，畢竟臨近年關，大家都放鬆了警惕，事情又多，這個機會不會太難得。但他們突然就發動了，倒好像是幕後主使者因為什麼事情忍耐不住似得。”

“因為什麼事情忍耐不住？”香姨娘和李氏又是異口同聲。

這一次顧綺羅卻不說話，隻是啜吸著茶水良久，好半晌才抬起眼看向兩人，輕聲道：“如果我是太太，會這樣做的原因隻有一個，那就是受了氣窩了火，所以要將這股怒氣發泄出去。想一想，如果櫻桃妹妹真被歹人劫走，老太太會是個什麼光景？三弟會是個什麼光景？咱們府中還想和和美美過這個年嗎？”

香姨娘和李氏倒吸一口冷氣，她們原先隻想過彭櫻桃一旦被劫走的下場，然而此時一聯想起來，才知道若是這位人見人愛的表姑娘被劫走，那侯府恐怕也要面臨從未有過的艱難，不用說別的，許太君年歲大了，被這樣一刺激，很可能就再也起不來，更不用提蕭江中，會不會就此自暴自棄心灰意冷甚至是瘋癲殞命？

“如果真是太太做的，那她也太歹毒了。她為什麼要這樣？老爺對她難道還不夠好？一直癡心不改，就算年輕時因為老太爺老太太所以有負於她，可如今不也是把她娶回來了嗎？更何況別人不知道，我卻是知道的。當年老爺親自上門懇求過她父母，讓他們再等自己兩年，一定會勸老太爺老太太回心轉意，是她父母一口回絕，老爺傷心之下這才前往邊關。結果不久之後，他們家就為了攀高枝把她嫁去高家，認真說起來，這算是老爺負了她嗎？她先嫁，老爺之後萬念俱灰，才又娶了我們小姐，她……她憑什麼還來報複？”

香姨娘簡直出離了憤怒，李氏生怕她氣壞了，連忙勸說道：“一切都是二弟妹的推斷，這不是還沒有證據嗎？”

香姨娘皺眉道：“可我覺得奶奶的推斷很有道理。”

顧綺羅沉聲道：“是推斷沒錯，但大嫂子弟弟的那件事，我卻已經問明了，就是她手下的人做的。你們知道她在外面還有兩個丫頭叫做紫蕊和綠珠的吧？便是那紫蕊的人和李青雲交好，然後挑唆他來鬧的。”

話音未落，李氏便一下子站了起來，驚怒道：“果然是太太？她……她為什麼要這樣害我？二弟妹，這事兒你有沒有告訴老爺？”見顧綺羅搖頭，她便氣憤道：“你為什麼不告訴老爺？難道還要老爺受她的蒙蔽？不行，這事兒我要去討個說法。”

“討什麼說法？”

這一次卻是香姨娘，拉著李氏坐了下來，冷哼道：“奶奶是什麼樣的人你不清楚？如果真的憑這件事就能讓太太原形畢露，你以為她會隱忍？你想一想，這大半年來，她做了多少事？咱們老爺又是什麼態度？到現在，還以為咱們就是針對她呢，這一次難道能例外？說不定還以為是咱們處心積慮陷害她。再者說了，就算老爺相信了咱們的話，又如何？奶奶說是她手下那個丫頭做的，到時她隻要說是丫頭自作主張，不一樣能把自己摘的幹幹淨淨？這樣次數多了，老爺被她蒙蔽著，反而以為咱們一次又一次的害她，真到那時就晚了。好歹現在我看老爺對奶奶還算和藹，咱們不能輕易就把這點優勢葬送掉，俗語說的好，打蛇打七寸，打不到七寸，就幹脆不要打，免得被反咬一口。”

顧綺羅歎氣道：“姨娘這話說得沒錯兒，這件事確實不可能扳倒太太，既如此，咱們就慢慢攢著，積少成多因小成大，瞅準機會，一擊必殺。”

李氏和香姨娘眼睛都有些發直，愣愣看著一把握上拳頭的顧綺羅，卻見她笑道：“怎麼？素日裏都隻看見我溫柔端莊的模樣，沒見過我這樣厲害的時候，所以都嚇呆了？其實姨娘和大嫂子不該這麼脆弱啊，你們也不想想，我要不是有這份兒厲害，能名聲在外？”

香姨娘笑道：“我倒不是被嚇到了，隻是奶奶那個一擊必殺當真有幾分二爺的氣勢，所以一時間愣住，唉！也不知二爺什麼時候能回來？他回來就好了。”

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第二百二十三章　氣死你

顧綺羅搖頭道：“切！他回來也沒用，太太是他的繼母，他難道還能喊打喊殺的？所以還得靠我這個陰險的惡人，有數的，惡人自有惡來磨，大嫂子和姨娘都是老實忠厚的，也難怪不是陰險太太的對手。

李氏感慨笑道：“我知道二弟妹厲害，卻不認為您是什麼惡人。你這才真正是大智慧，對好人就有不盡的溫柔體貼，對壞人就有雷霆手段。我倒是想學你，隻是這輩子已經定了性，怕是難了。”

顧綺羅笑道：“嫂子別往我臉上貼金了。嗯！總而言之，姑父和櫻桃妹妹如今沒事兒就好。呵呵！咱們也不能讓太太白忙活一場，總得送她一份兒好禮，讓她好好過這個年才是。”雖然沒有證據，但她心裏已經認定了這事兒就是方瓊華幹的，因為除了她，再沒有人有動機做這種事。當然，事實上顧綺羅也沒冤枉她。

香姨娘和李氏聽見這話，眼睛便是一亮，但香姨娘又很快沉聲道：“奶奶想做什麼？您可得想清楚，剛剛你還說，老爺現在是非不分，咱們得按兵不動，你可不要打草驚蛇啊。”

“放心，我隻是氣氣她罷了。哼哼！不想讓我們好好兒過年？那我們就偏好好過給她看。姨娘，你要明白，隻要咱們過好了年，太太就過不好這個年，嘿嘿嘿！”

聽著這“陰險”的笑聲，香姨娘和李氏心裏反而升起了無盡期待，雖然不知道顧綺羅要怎麼做，但她們充分相信這位奶奶絕對能說到做到。

“咚……砰”一聲巨響，將方瓊華從睡夢中驚醒，她從床上坐起身。抹了把頭上冷汗，似乎還沉浸在剛剛的噩夢裏。

好半晌回過神來，方瓊華便有些惱羞成怒，對外面嘶聲叫道：“紅露。紅露。”

“太太。”

紅露從外面走進來，就見方瓊華撫著胸口，咬牙道：“是哪個不懂事的東西放炮仗？他們倒是樂呵。”

“回太太，是……是三爺帶著……帶著幾位姑娘在一起玩。”紅露小聲答了一句。頭也不敢抬。但即使看不到，她也能夠想到太太的臉色定然很不好看。

果然，方瓊華猛然就將一個水杯摔在地上。咬牙道：“他們想造反嗎？這樣鬧騰，還讓不讓人活了？年都過了半個月，炮仗還沒放完？過年時不是讓你少采買點這東西嗎？”

紅露無奈道：“太太，咱們采買的煙花炮仗就剩下一點兒了。還要留著元宵放，三爺和姑娘們手裏這些。是奶奶買給他們的，老太太又說喜歡聽這個響兒，奴婢實在……實在也是沒辦法啊。”

方瓊華氣的立刻下了床，恨恨道：“給我換衣裳。我倒要看看，他們有多開心。”

“太太，算了吧。”紅露無奈的勸。她是真不明白，自己主子之前是多聰明智慧的人。怎麼現在卻總是做蠢事兒？從過年後，她被這幾位姑娘小爺氣得還不夠嗎？這會兒就出去了又能如何？還不是隻能幹生氣？這種自取鬱悶的事情，為什麼她就總看不開呢？

但方瓊華顯然已經被接連幾次的失敗刺激的失去了理智，哪會聽紅露的話？一心要去殺一殺這些小混蛋的囂張氣焰，因到底還是穿了大衣裳，怒氣衝衝走出去。

走了不到幾十步，就看見石山後一塊空地上，幾個女孩兒披著各色鬥篷遠遠站著，蕭江中則帶著幾個歲的小么兒在地上燃放炮仗煙花，歡笑聲響成一片。忽然有人抬頭看見方瓊華面色不善走過來，那幾個小么兒便嚇得退後跪下磕頭，蕭江中和女孩兒們也恭敬行禮，蕭江中甚至還帶著笑容道：“太太怎麼過來了？”

“三爺過了年又長一歲，還是這麼和姐妹們廝混著？你到底有沒有想過你將來怎麼辦？若是我，隻怕愁得飯都吃不下，你倒是有心思樂，還知不知道羞恥兩個字兒怎麼寫了？”方瓊華擺出晚娘面孔，聲色俱厲的訓斥。

如果是往常，蕭江中早已經氣得滿面通紅轉身而去了，他不能反駁太太，不然就是不孝，可也受不得這樣話，不趕緊躲著還能怎麼樣？

然而今天，蕭江中卻是笑吟吟道：“多謝太太牽掛，我已經決定開春後就好好兒跟著先生學習八股文了，加上櫻桃妹妹已經決定在咱們家住下，老太太高興的了不得，所以特地把咱們攆出來，讓咱們無拘無束玩一會兒，再放些炮仗增添點兒喜慶，不成想就把太太招來了。”

方瓊華驚訝的挑高眉，她沒想到視八股文為蛇蠍的蕭江中竟然會改變主意，自己之所以一味縱容他玩樂，不就是為了將蕭東海這個最小的兒子養成一個廢物嗎？雖然對方對彭櫻桃情有獨鍾，所以在外面不至於亂來，也對自己懷恨在心，但是她很開心的看到：蕭江中正在按照自己給他設定好的路，向吃喝玩樂的紈絝子發展下去，隻要他心愛的彭櫻桃一出事，想必他從此後便是個廢人了。

然而現在，他卻說他要學習八股文，又說彭櫻桃要長住在家裏，這怎能不令方瓊華震驚憤怒？最近時常發作的心口痛又出現了，以至於她不得不使勁兒捂住胸口，才能壓抑住自己的情緒，不至於破口大罵。

“呵呵，原來表姑娘又要長住了，上次我就說你何必見外，非要搬出去呢？你不肯，到底還是搬出去了。又如何？如今知道，清高的性子不能當飯吃吧？轉回頭還不是要留在我們府裏？正所謂千古艱難唯一死，和性命相比，一點兒小小的委屈又算得了什麼呢？是不是？”

這尖銳的奚落讓蕭靜舒當場就變了臉色，正要說話，就覺著手被彭櫻桃輕輕一握，隻見這向來受不得半句重話的要強表妹竟抬起頭來，看著方瓊華展顏一笑，然後微微福身道：“舅媽說的是，我受教了。”

方瓊華一愣，眼睛微微眯起，毒蛇般的目光上下打量著彭櫻桃，忽地冷笑道：“我不敢當表姑娘的禮，隻要你吸取這教訓就好。記著，人在屋簷要低頭。”她心想這下這丫頭受不了了吧？呵呵呵，人在屋簷要低頭，這和寄人籬下就沒什麼分別了，就不信她還能受得了。

然而出乎意料的，卻見彭櫻桃又是一禮，這一次面上笑容更深了，輕聲道：“是，我記下了，以後麻煩舅媽的地方還多著呢，到時候舅媽可不要嫌我煩。”

“呃……”

方瓊華就覺著一股惡氣從丹田升起，逆流而上轉眼間到了嗓子眼兒，差點兒沒把她噎著，然後……然後竟然重重打了個嗝兒出來。這一下差點兒沒把她羞死，整日裏講究排場氣質，卻不料今日竟在人前丟了這樣大的人，一時間，她想死的心都有了。

蕭江中蕭靜舒彭櫻桃等人都愣住了，但很快便反應過來，幾個人臉上都使勁兒憋著笑意，看上去嚴肅無比。那邊蕭靜舒還沉聲道：“太太可是午飯吃的太飽？這其實是不對的，咱們這樣的人家，最講究惜福養身，飯要吃個七分飽，對身體才最好，太太別不把這個當回事兒，到時候隻顧著讓嘴痛快了，最後卻是胃口遭罪，這可是得不償失啊。”

方瓊華都氣哆嗦了，可蕭靜舒一臉的“關心”，讓她怎麼發作？隻好用殺人般的目光狠狠剜了幾人一眼，點頭咬牙道：“好！好好好！你們玩的開心些，但願你們永遠都能這麼開心。”

“承太太吉言，咱們一定不會讓您失望的。”蕭靜舒那嘴皮子多利索，立刻補了一句，看著方瓊華灰溜溜含恨去了，她和彭櫻桃蕭靜悅互相看了一眼，然後大家就再也繃不住了，笑得前仰後合。

“走，咱們把這事兒告訴二嫂子去。”笑完了，幾個人便興致勃勃往顧綺羅這裏來，正看見她在屋裏對賬，蕭靜舒便把她拉起，嘰嘰喳喳把剛才的事情講了一遍，然後得意道：“還是二嫂的手段高明，如今我們什麼都不用做，隻是天天玩樂，便讓太太整日裏都得不了舒心，您是沒看見，她那臉這些日子來越拉越長，今兒我看簡直都快拉成馬臉了。”

顧綺羅也笑了，搖頭道：“你這個不留口德的，既然有這份兒伶牙俐齒，怎麼從前還讓人欺負成那個樣子，連身邊丫頭都換了？”

蕭靜舒抓著她胳膊道：“那不是因為從前沒有您這根定海神針在家裏，所以我也不敢放肆嘛。好嫂子，你既說到了丫頭，我這裏還要求您一件事兒，您看看什麼時候把珠玉給我要回來啊？她家哥嫂是最勢利不過的，如今她不在我身邊伺候，每日裏還不知被哥嫂怎麼嫌棄呢，最怕就是日後那勢利眼的兩口子再把她賣給哪個老不死的做小妾，那我就真是對不起她了。”

顧綺羅笑道：“好好好，稍安勿躁，這幾日我看府裏奴才們一個個又有些懶怠了，想必他們是自認為看穿了我，這正好，我就等著這個借口收拾他們呢，珠玉的事兒，你就放心吧。”

為了一口餓

第二百二十四章　改變

說完又看著彭櫻桃道：“妹妹受委屈了，不是因為我的主意，你也不至於向太太低頭。”

彭櫻桃輕聲道：“不算什麼，我知道誰對我好誰打我的主意，有表嫂和姨娘們向著我，我就說兩句小話又算得了什麼？”

顧綺羅是真喜歡這個彭櫻桃的性子，聞言便拉著她的手鄭重道：“你放心，雖然如今讓你受了委屈，可是我以人格擔保，將來必定不讓你受委屈。”

這話一語雙關，然而除了蕭江中和彭櫻桃兩個有心思的外，三姑娘四姑娘並沒有聽懂，蕭靜舒就在那裏笑道：“叫我說，受點委屈真不算什麼，能看見咱們太太的臉色憋成豬肝樣，真是值了。”

蕭靜悅就在一旁道：“三姐姐別隻顧著說太太，我們那會兒使勁兒憋著笑，怕是臉色也好不到哪裏去。是吧櫻桃姐姐？”

彭櫻桃笑道：“我一開始還能憋住的，隻是後來聽見三姐姐那番話，真是……憋得好辛苦，我竟不知三姐姐是這樣厲害的，虧她怎麼能面不改色把那些話說完，如果是我，隻怕不等開口就要笑開了。”

“嘿嘿！過獎過獎，這都是跟著二嫂練出來的厚臉皮。”蕭靜舒哈哈笑著，忽聽顧綺羅道：“怎麼好端端就扯到我身上了？那近朱者赤的功勞，你們盡可以按在我身上，可這近墨者黑的，就別來牽扯我了。”

一句話引得眾人又笑起來，就在這歡笑聲中。便見秋容喜滋滋進了屋，先福身拜見了主子們，這才笑道：“奶奶。剛剛側妃娘娘打發人來看老太太，和老太太說，皇上已經下旨調爺回京執掌京營，聖旨這會兒在路上，大概不到三個月，爺就要回來了。”

“什麼？這是真的？”

顧綺羅驚喜站起身來，見秋容點頭。她便合十喃喃念誦道：“感謝滿天神佛玉皇大帝如來佛祖，總算爺能調回京了，這可真是個天大的好消息。”

秋容笑道：“可不是？老太太樂得合不攏嘴。命人給那送信的賞了上等的紅封，二十兩銀子呢。”

蕭靜悅笑道：“二嫂子回來，連老太太都是財大氣粗了，賞人也舍得用二十兩的上等賞封。今年大家壓歲錢給的也豐厚。連幾位姨娘手頭都寬敞了許多。我收了一圈兒下來，倒是發了一筆小財。”

大家說笑了一會兒，看著天色不早，這才都告辭出來。蕭江中纏纏綿綿地看著彭櫻桃，滿心的話卻說不出口，何況他也知道，兄妹兩個現在大了，等閑不能自由出入各自房間。不再似小時候那般能毫無顧忌，隻盼自己這一番心意。她能夠清楚明白，那就知足了。最怕她誤會自己變了，那可真是跳進黃河洗不清，死也不能瞑目。

兩個青梅竹馬的有情人，自是心有靈犀，彭櫻桃隻是婉轉看了蕭江中一眼，便能察覺到他目光中的綿綿情意，連忙將頭垂下，不敢再看那視線，隻是心中疑惑不問出口，她實在是吃不好睡不香，正盤算著找個什麼機會能好好問問，便聽身旁蕭靜悅道：“對了三哥，你之前和太太說，你開春就要學習八股文，這可是真的？你平素裏不是最厭惡這些的嗎？怎麼忽然轉了性子？”

彭櫻桃心中一緊，她疑惑的也便是這個。從前蕭江中最是厭惡那些所謂名人仕宦的嘴臉，八股文更是連碰都不願意碰一下，因此她一直拿他當個不俗的知己。所以剛剛聽了他的話，她當真是吃驚不小，也想知道蕭江中心中是怎麼想的？

蕭江中正是一腔衷情無處訴說，聽見四妹妹竟然給了自己這個機會，不由得精神大振，心中暗道：真不愧是親妹妹啊，就是想得周到，這下我可不用做個屈死鬼了。

因便咳了一聲，故作深沉道：“妹妹知道我是什麼性子，最厭惡那些滿口道德文章的偽君子，也厭惡那空泛無物的八股文……”不等說完，便聽兩個妹妹哄笑道：“又來了，誰聽你批判這個呢？耳朵都起繭子了，咱們問你究竟怎麼改了性子？”

蕭江中氣得在心裏齜牙，暗道都不能讓我深沉一回？做個大尾巴狼？真是的。卻也知道在妹妹們和彭櫻桃面前，裝什麼都沒用，隻好兩手一攤道：“沒辦法，那天在老太太院裏遇見了二嫂，她和我懇談了一次，所以我就轉了性子。”

這一說，大家都是好奇心大起，彭櫻桃便道：“你這樣倔強的人，竟讓二嫂幾句話說的轉了性？莫非是敷衍我們不成？還是說二嫂子的話是金科玉律？不然怎麼人人都勸過你，你卻隻聽了她的？”

蕭江中認真道：“人人都勸我，卻隻勸我所謂求取功名的好處，什麼光宗耀祖封妻蔭子富貴無邊的，我的眼界豈會這般狹隘？”

蕭靜舒和蕭靜悅異口同聲的“切”了一聲，蕭靜舒道：“那二嫂子怎麼勸你的？難道不是勸你這個？可不勸你這個，又能勸什麼？求取功名本來就是為了這些，所以才說書中自有黃金屋書中自有顏如玉書中自有千鍾黍，難道不是？”

蕭江中笑道：“當然不是。”

話音未落，就聽蕭靜悅又連忙道：“我知道了，三哥不把這些富貴功名放在眼裏，那二嫂定是用修身齊家平天下來打動你的對不對？本來嘛，七尺男兒頂天立地，就該輔佐君王治理天下。”

蕭江中苦笑道：“四妹妹莫要臊我了，你看我可是有那種大誌向的？”

幾個女孩兒全都疑惑的了不得，左右看看，也沒人在身邊，就推著蕭江中讓他不要賣關子，逼他快點說，不然就要“群起攻之”。

蕭江中明明樂在其中，卻擺出一副“招架不住”的模樣，告饒道：“分明我要說，你們非要猜來猜去的，怎麼如今又來怪我？罷罷罷，聽好了。”一面說著，腦海中便回憶起那日顧綺羅和他說話的情景。

從顧綺羅回府後，這兩人也沒在一起說過幾句話，因此那天在老太君院中坐下，蕭江中還十分訝異，以為顧綺羅有什麼重要的事情要吩咐自己，卻不料她第一句話就說道：“昨天老太太和我說，想把櫻桃妹妹長長久久留在咱們家，三弟知道這是什麼意思吧？但不知你肯不肯？”

蕭江中一愣，接著自然是雞啄米般的點頭，面上滿是欣喜之色道：“多謝二嫂告訴我，求二嫂成全。”

顧綺羅笑道：“我知道你是願意的，所以已經答應老太太操作這件事了。隻不過有幾句話，我還想問問三弟。你過這年後也該是17了吧？如今眼看就要娶親成家，你對自己往後的未來，有什麼打算？”

一句話問懵了蕭江中，期期艾艾了半晌，才吶吶道：“還是……照樣過啊，能……能有什麼打算？”

顧綺羅微笑道：“我今天說這個話，隻是想問清楚三弟的心意，並不是要逼著你做什麼。如果你真的就想渾渾噩噩無所事事的過這一輩子，隻要你甘心，我也沒什麼不樂意的，哪怕將來老爺去了，你們三兄弟要分開來過，隻要我和你二哥在一日，便保你一日的太平富足。那你現在就問問自己的心，是不是願意這樣過一輩子？”

蕭江中怔怔看著顧綺羅，心中冒出的第一個念頭是：二嫂是不是害怕我成了他們的拖油瓶？然而看著那雙坦然清澈的眼睛，想著從顧綺羅進門後對這一大家子的照顧，想到她雖然精明厲害卻是不遺餘力維護所有家人幸福的那份兒和善剛強，他立刻就為自己心中的想法臉紅了。他也相信，顧綺羅說如果自己一輩子都是一事無成，她願意養著自己，這是真心話。

可是……我往後到底要怎麼過呢？

十六年的生命中，蕭江中頭一次在心中正視這個問題，他垂著頭，在心中問自己：蕭江中，即便二哥和二嫂願意養你一輩子，可你真的就要做一條混吃等死的米蟲嗎？你如果一直都是遊手好閑，隻知道吟風弄月，你憑什麼要接受哥哥嫂子們的贍養？哦，不對，若是不分家，你可以花公中的錢，即便分家，你也可以有自己的一份兒田產店鋪，足夠你一生吃穿不愁了。那二嫂的意思應該是說，如果自己連這份兒家產都敗光了的情況下，她願意養你……等等，現在重點不是這個，而是……我是不是就要這樣吃著祖產，一事無成的過一輩子？又或者，這不是一事無成，是逍遙自在？”

蕭江中想了很久，顧綺羅也沒有催促他，好半晌，他才終於抬起頭來，輕聲道：“嫂嫂，你知道的，我……我沒有什麼淩雲誌向。一生所求，不過是自在逍遙而已。”

顧綺羅笑道：“我明白了。三弟你放心，咱們家的條件，你是可以過這樣日子的，哪怕你沒什麼追求。既然你已經做出了選擇，嫂子就支持你。隻是……櫻桃妹妹也和你是一樣的想法嗎？”

為了一口餓

第二百二十五章　問世間情為何物

蕭江中笑道：“我和櫻桃妹妹最說得來，所以我向來把她當做知己。她也不喜歡那些滿口道德文章的偽君子。隻是……”說到這裏，他又垂下頭去，輕聲道：“嫂子，你說我這樣是不是……是不是一個沒用的人？隻知道靠祖產坐吃山空？櫻桃妹妹會不會……會不會在將來嫌棄我？”

顧綺羅道：“你知道我向來是實話實說的。老實說，選擇什麼樣的生活的確是你的自由。不過目前看來，你這自在逍遙的生活，的確也隻能造就一個沒用的人。好在櫻桃妹妹是你的知己，想必也不盼著做什麼誥命夫人，你們小夫妻倆將來下棋畫畫，吟詩作賦，倒也是一對神仙眷侶。隻是你不要去想著讓她以你為榮了，你們之間隻有愛，卻沒有引以為豪的資本，不過這也沒什麼不好的。”

蕭江中的臉色變了變，垂下頭輕聲道：“二嫂，你和二哥是公認的神仙眷侶，你以二哥為榮嗎？”

顧綺羅道：“我當然以他為榮，這世間還有誰能像你二哥一般？我說的不是他建功立業，我說的是他保家衛國，鐵骨錚錚，他是大夏朝的少年戰神，將來也必定是大夏的定海神針，這樣的男人，當然值得我引以為傲。”

蕭江中輕聲道：“嫂子說的沒錯，二哥這樣的男人，萬裏挑一，你當然會以他為榮，我問了一個蠢問題。”

顧綺羅笑道：“也不一定非要是萬裏挑一才會被妻子視為驕傲，不信你問問大嫂，大哥雖然官職不高，但大嫂也肯定是以他為驕傲的，因為他也在盡心盡力為國家百姓做事。所以哪怕他不像你二哥那樣建下大功業，卻也是頂天立地的男子漢，大嫂當然會以他為傲了。”

其實顧綺羅隻是和蕭江中隨性的說著話而已，在所有人眼中，蕭江中都是沒出息的典型，即便彭櫻桃喜歡他，卻也不能不承認這一點。然而顧綺羅卻不會這樣想。她畢竟是穿越的人。深知不能把自己想法強加於人的道理，蕭江中這也是一種生活狀態，不會礙到任何人。所以並沒有什麼錯。

因此當她看到蕭江中失魂落魄的垂下頭，似乎深深慚愧時，她便醒悟過來了，連忙道：“三弟莫要誤會。我不是說你這樣的人不好。這世上能出人頭地的人才有多少？像你這樣的身份，隻要不出去惹是生非。已經是給家族做貢獻了，你看看街上那些紈絝子……”

“但我終究沒有用是嗎？”蕭江中抬起頭，看著顧綺羅：“販夫走卒，農夫商賈都可以為大夏做貢獻。像我這樣無所事事的，不過是一隻靠著祖產生活無憂的米蟲，櫻桃妹妹可以愛我。但我永遠不可能給她任何榮光和驕傲，是嗎？”

“唔。嚴格來說，是這樣沒錯。”顧綺羅點點頭，旋即又道：“但這是你選擇的生活，和任何人無關，隻要你自己願意就好啊。你不知道，在另一個世界中，沒有什麼以夫為天的說法，男女夫妻是平等的，大家就是平平常常過日子，很少有人會以丈夫為驕傲的，但也不影響他們生活幸福。”

她說的當然是自己原來的世界，蕭江中聽得瞪起了眼睛，喃喃道：“還有這樣的地方？是在哪裏？”

“唔！是在一本書中。”顧綺羅一攤手：“我少年時候看的一本雜書中，那書裏包羅萬象，就描寫過這樣一個地方。所以三弟你不用有負擔，我今日和你說這些，也隻是讓你認清自己的心，你隻要認清了，日後怎麼過都不後悔，那就好。”

“我認清了。”蕭江中歎了一聲，正當顧綺羅鬆了口氣，暗自慶幸自己沒給這少年造成啥心理陰影，想要起身離開的時候，卻聽對方又幽幽道：“可是二嫂，我……我不想這樣過，我不甘心。”

顧綺羅慶幸自己沒有喝茶，不然非噴了不可，那可就太影響自己光輝的形象了。無奈坐定了身子，她看著蕭江中：“我說三弟，咱們不帶說話這麼大喘氣的。你到底是什麼意思啊？認清了，卻又不甘心？這……這不是自相矛盾嗎？”

蕭江中喃喃道：“我……我是不甘心，可是二嫂，你是知道我的，肩不能擔手不能提，我……我就算不甘心，又能做什麼呢？”

顧綺羅認真看著他，慢慢明白了他的心思，遂含笑道：“說到底，你還是想讓櫻桃妹妹以你為榮？”

蕭江中歎了口氣，苦澀道：“這裏是大夏，不是嫂子說的那個書中世界。我是知足者常樂，可我不能讓櫻桃妹妹蒙羞，她那樣聰慧的女孩子，原本就該風光出嫁，做誥命夫人，和那些貴婦平起平坐，而不是走到哪裏都被人指指點點，說她嫁了一個不學無術的丈夫。”

顧綺羅也很能理解蕭江中的心情，於是想了想道：“三弟，你可得想明白了，須知這世上吃得苦中苦方為人上人。從來沒有魚和熊掌兼得的好事兒，你若想逍遙自在過日子，就得甘於平庸；你若想為櫻桃妹妹奮起，就得吃苦。”

蕭江中連忙道：“嫂子，我不怕吃苦，你看看我能幹點什麼？”

顧綺羅笑道：“你是侯府三公子，我看你也不像是對經商感興趣的模樣，想來是不可能為我分憂的。那你就讀書吧，原本這就是你最拿手的，做事情當然要挑自己拿手的來做了。”

“可我討厭那些偽君子。”

蕭江中厭惡的皺起眉頭，卻聽顧綺羅冷哼道：“什麼叫偽君子？難道讀書求取功名的人都是偽君子？就如你所說，那些人都是祿蠹，那這個天下是怎麼到今天的？那是千千萬萬的祿蠹各司其職盡忠職守，才讓華夏文明發展到今天。你瞧不起為人臣子的，可他們當中固然有貪官汙吏，難道就沒有一心為國為民的嗎？哪怕官場周旋中，誰也不能獨善其身，可如果沒有他們，這個國家會變成什麼樣子？你想過沒有？更何況你自己的兩個哥哥，一個文臣一個武將，都是當官的，難道你連他們也瞧不起？又說無奸不商，難道我這個嫂子在你眼中也是奸險小人？我做生意固然是要賺錢的，然而我用賺來的錢接濟百姓修路鋪橋行善四方，這又怎麼說？”

蕭江中張口結舌，好半晌才喃喃道：“這……這不一樣……”

“有什麼不一樣的？天下間像我們這樣的人多了去，你不能把所有讀書人都當成是熱衷名利的偽君子，那其中更有無數風骨錚錚的好男兒。你若瞧不起那些偽君子，你自己不要做偽君子就是了，誰規定學了八股文，就必定是酸腐文人偽君子？八股文不過是官場的敲門磚，用過後盡可丟棄，一旦高中，你要麼做個翰林修書編史，要麼外放官職為一方百姓謀福利，或者像你大哥一樣，哪怕做個七品官，也自有你的價值，隻要你自己不墮落，你便是個和你大哥二哥一樣的頂天立地男子漢，櫻桃妹妹也必定以你為榮。”

一番話說的蕭江中心情激蕩，更將他一貫以來的想當然徹底打碎，讓他再沒有了逃避的借口。於是他鄭重想了想，終於做出決定，對顧綺羅道：“二嫂，我明白了，過完這個年，開春後我就用心學習八股文，就算將來做個芝麻綠豆官，我也要為大夏，為天下百姓盡我一份心力，總比我無所事事做個米蟲好。”

顧綺羅笑道：“這是你慎重考慮好的？到時候不會因為枯燥艱難就後悔？”

蕭江中握拳道：“不後悔。嫂子剛剛也說了，吃的苦中苦方為人上人，我不會迎難而退。嫂子，你別忘了，我雖然沒有用，但我也是蕭家兒郎。”

“好一個蕭家兒郎。”顧綺羅用力拍了下桌子，然後沉聲鼓勵道：“既然決定了，三弟就盡管去做吧，有什麼困難，隻管來找我，相信父親看到你這個模樣，也定會欣慰的。”

於是這事兒便定了下來。時至如今，雖然一想起八股文，蕭江中還是覺得頭痛無比，但他知道，自己已經十七歲，沒有時間讓自己後悔退縮了，除非他想讓彭櫻桃一輩子陪著他平庸終老，將她這個如明珠般的女子蒙在自己這個米蟲的塵垢下，不然的話，他必須努力上進。

當然，蕭江中不會老實到一字不差把這事兒說出來，該隱瞞的都隱瞞了下來。然而彭櫻桃又怎會不知？似他這種憊懶性子，若不是為了自己，根本不會選這樣一條艱難枯燥的路。

那邊蕭靜舒和蕭靜悅對顧綺羅佩服的五體投地，兩人嘰嘰喳喳的說著稱讚的話。而彭櫻桃卻隻看著蕭江中，眼中情意無限。

認真講，她從來沒想到要自己心愛的男人去求取什麼功名，她也不在乎以後的人生是平庸終老還是風光無限，她隻盼著和他能夠和和美美的過日子。隻是，既然心愛的人願意為自己付出，他不願做一個無用的人，那自己也隻能盡全力支持他，陪伴他，無論成功和失敗，隻要兩心相通兩情相悅，她相信自己和蕭江中一定會幸福的。

兩人目光相對，不需多言，那藏在心中的萬千情緒熾熱情意就已經能被對方所了解：

我要努力上進，為了你。

無論成功失敗，我陪你。

如此足矣。

為了一口餓

第二百二十六章　太委屈

雖然老太君和顧綺羅已經達成了意向，然而她們卻很慎重的沒有對蕭東海提起這件事，因為蕭東海不知是不是當初年輕時留下的陰影，對這門親事是持反對意見的。若在平時，老太君自覺可以勸服兒子，然而如今多了一個方瓊華，這事兒就不好說了，反正蕭江北很快就要回來，到時候由他來提，省得這時候提出來打草驚蛇，那老虔婆又使出什麼壞招兒來破壞。

其實顧綺羅這個現代靈魂，當然不願意玉成這一對表兄妹，據不一定靠譜的說法：這種近親結婚，生出來的孩子要麼是絕頂聰明，要麼就是白癡畸形，她怎會願意讓蕭江中和彭櫻桃冒這個險？

然而這時代的人沒有這種說法啊，眼看一對有情人好的如膠似漆，離了誰都不行，一旦拆散，兩人便要痛苦終生甚至可能兩條人命就此消逝，她眼睜睜看著也沒有辦法，如今隻能祈禱這兩個聰明人能占到那幸運的一半吧。顧綺羅已經決定，如果這兩人真是好運生了個聰明孩子，那她要想盡一切辦法阻止兩人生二胎；一旦命運之神不肯眷顧，衰運當頭，那無論孩子是什麼樣，她也會幫二人給那孩子一個安寧幸福的家。

轉眼間就是二月底，顧綺羅日盼夜盼，望眼欲穿，總算是把蕭江北給盼回來了。

一大早，除了許老太君之外，女眷們便都來到二門處，等著迎接奉調回京的鎮北候爺——這座鎮北侯府的真正主人。

這一次。就連方瓊華都不能例外，當然，她也可以仗著繼母身份坐在屋裏。沒有人逼著她來迎接。然而她也非常清楚：如果真的這樣托大，蕭江北完全有可能鳥都不鳥自己，這事兒若是傳揚開來，她在府中的地位就尷尬了。

如果是別的人，哪怕心裏再討厭這個繼母，礙於禮法，也不會這樣做。可這個人是蕭江北。狂妄名聲滿天下的少年戰神，方瓊華有理由相信：自己這個繼母如果不能表現出大度慈愛，那個殺人不眨眼的家夥就肯定會對自己視而不見。

而如今她出來迎接。一是為了表現慈愛，若蕭江北再對自己失禮，那蕭東海就不可能容忍了。二來，她還真的很想看一看那個女人生下的孩子——堂堂的鎮北候爺。在她面前低下高貴的頭顱。給她行禮問安的模樣，那滋味想來一定是極好的。

一想到這裏，方瓊華的心甚至激動地微微顫抖，把那個女人生下的兩個孩子踩在腳下，這是她心中的願望。然而蕭靜春作為太子側妃，連見她一面都不屑，即便見她，也隻有她給人家行禮的份兒。除非裕親王成功，不然她永遠都別想將蕭靜春踩在腳下。

不過還好。還好老天讓那女人生了兩個孩子，即便蕭靜春她沒有辦法，但是蕭江北，哪怕他貴為侯爺，也越不過這人倫大禮去。方瓊華在心裏嘶聲吶喊著，與此同時，一陣得得馬蹄聲由遠而近，接著蕭江北騎馬馳騁的身影便出現在眾人視線中。

那是怎樣傲視風雲的一種威武：駿馬飛馳，馬上少年黑發飄揚，紅色的鬥篷在他身後幾乎拉成直線。當到達眾人幾十步外的地方，蕭江北一聲大喝，胯下大黑馬人立而起，嘶鳴不絕，就在這嘶鳴聲中，馬上人如一條矯健遊龍般閃身跳下，大踏步向著二門外眾人走來。

“天啊，二哥哥真是太英武了。”

蕭靜舒和蕭靜悅激動的眼淚都要下來了，作為蕭江北的妹妹，兩個女孩兒此時都有一種“與有榮焉”的感覺。

“江北見過各位長輩。”

就見蕭江北在五步外停下身形，然後衝女眷們一抱拳，朗聲行禮，然後他炙熱目光落在顧綺羅身上，輕聲道：“綺羅。”那份兒熱切，與行禮時的傲然冷淡簡直就是天壤之別。

“爺終於回來了。”

見所有人的目光都看向自己，顧綺羅隻好面帶微笑越眾而出，來到蕭江北面前柔聲道。話音未落，就覺著腰上一緊，下一刻便被抱進一個溫暖的懷抱中，隻聽蕭江北深情道：“想死我了，你可想死我了。”

我去啊這貨搞什麼鬼？

顧綺羅驚慌了，不知道蕭江北腦子裏哪根弦兒搭錯了，想起從前每次打獵歸來，這廝進了內室後，一定會使勁兒抱著自己然後來一個熱烈纏綿的長吻，大奶奶身上險些嚇出了白毛汗：這要是在眾目睽睽之下被吻住，他們夫妻倆就真要遺臭萬年了吧？

好在蕭江北顯然還有些理智，緊緊抱了顧綺羅一會兒後便鬆開，也並沒有立刻奉上長吻，而是牽著顧綺羅的手來到香姨娘面前，淡然道：“姨娘別來無恙？我看您有些瘦了。”

“勞二少爺掛念。”香姨娘擦擦眼淚，看一眼旁邊身子有些簌簌的方瓊華，想想到底不願意讓蕭江北失禮，落人口舌，便輕聲道：“二少爺，這是太太。”

蕭江北終於正眼看向方瓊華，那銳利目光就如同兩隻利矢，饒是方瓊華滿心怨恨憤怒，這會也不禁激靈靈打了個寒顫，她覺得自己的眼睛好像已經被捅出了兩個窟窿，竟似是湧上一股實質般的疼痛來。

“知道了。”蕭江北見方瓊華挪開了視線，於是冷淡點點頭說了一句，然後便問顧綺羅道：“老太太如今怎麼樣了？之前你來信給我說她老人家身體不好，現在如何了？”

“放心吧，現在老太太身體很好，在北院等你呢。”顧綺羅都沒想到蕭江北會這樣不給方瓊華面子，不過她覺得很爽，對那女人今天出迎的心思，她當然一清二楚，平心而論，她是真不願意丈夫給這樣一個陰毒女人行大禮，然而此時蕭江北如她所願，她又害怕丈夫在公爹面前那關不好過。

蕭江北果然立刻去見了許老太君。方瓊華則借口身體不舒服，回到東院上房生悶氣。不過今天為了表現出委屈，她強壓著心頭憤怒沒有砸東西。

果然，蕭東海惦記著今天兒子回家，下午時分便趕回來了，一進院子，他就覺得有些不對勁兒，怎麼這個時候，整個院子竟是靜悄悄的？裏屋……似乎還傳來抽泣聲。

蕭東海這一驚非同小可，連忙進屋，一看，果然是方瓊華在哭，他便連忙上前道：“瓊華，怎麼了這是？好端端怎麼哭起來了？今兒是江北回家的日子，你昨天不是還很高興嗎？”

方瓊華連忙擦擦眼淚，擠出一個比哭還難看的笑容，正要說什麼，便聽身旁青蓮冷哼一聲道：“老爺還提二爺？為了他回來，太太這幾天一直都高興忐忑的很，今兒特意親自去二門迎接他，結果二爺對太太根本視若無物，連個禮都沒行不說，那目光都像是要吃了我們太太似得……”

“青蓮住口。”

方瓊華斷喝一句，果然“嚇得”青蓮不敢說話了。這裏蕭江北面色已經憤怒漲紅，狠狠一捶床道：“這個逆子……青蓮，你繼續往下說，他又幹了什麼事？”

“還想幹什麼啊？接著二爺就去看老太太了唄。老爺難道還指望著他能搭理我們太太？”青蓮將茶水遞給蕭東海，哽咽道：“奴婢……奴婢知道太太心思，不想讓老爺知道這種事，生怕你們父子不和。隻是……奴婢實在替太太不值。老爺，當日您要娶我們太太進門時說的話還記得嗎？你說要給我們太太最好的生活，可是到如今，奴婢冷眼看著，就沒見太太過過一天舒心日子，所有人都針對她，如今二爺回來了，他定是恨我們太太入骨的，這侯府裏人有了他這個主心骨，日後我們太太可怎麼活？老爺，奴婢真後悔當日攛掇太太答應了您……”

“夠了青蓮，還不住口。”

方瓊華面色鐵青，這裏蕭東海輕輕安撫了她一句，然後便怒氣衝衝出門。當聽到院子中傳來熟悉的怒吼聲：“把那個孽障給我叫過來。”時，她面上不禁勾起一絲得意地笑。

且說蕭東海，怒氣衝衝來到二門外書房，書房裏服侍的小廝和丫頭一看見老爺這模樣，就知道主子心情十分之糟糕，也不敢像平日裏那般隨意說笑了，奉上點心茶水後便退到一邊。

過了不到一刻鍾，就見蕭江北昂首闊步進了院子，幾個下人彼此之間悄悄遞了個眼色，暗道這下熱鬧來了，聽說今天太太親自去迎二爺，卻沒得到好臉，老爺這是要為太太討個說法啊。

一時間，大家夥都攢足了精神等著看好戲，卻聽蕭東海在屋裏悶悶道：“行了，這裏不用你們伺候，都下去吧。”

什麼？

宛如天雷轟頂，幾個下人目瞪口呆，心裏瘋狂吶喊著：老爺不帶你這樣的，為什麼不讓我們看熱鬧？我們想看一看父子兩個到底誰說了算啊，我們肩負著為府中廣大底層仆役探測風向的重責大任，現在你不讓我們在外面偷聽，我們回去可怎麼交代？無顏見江東父老了啊，嗚嗚嗚老爺你真是太殘忍了。

為了一口餓

第二百二十七章　她不是我娘

可心裏再怎麼失望不甘，主子的話不能不聽，幾個小廝丫頭如同鬥敗了的公雞一般垂頭喪氣離去，誰都沒有心思去深度分析一下：為什麼蕭東海要把他們攆走？除了覺得父子倆一旦吵起來丟人之外，是不是還生怕壓服不住兒子太丟臉？

老實說，蕭東海此時的確是很矛盾。剛才在方瓊華的哭泣聲中他隻覺得怒火中燒，然而此時坐在書房，聽著兒子的腳步聲由遠及近，他不禁就想起那個溫婉絕美的前妻，她就如同九天之上的仙子，卻甘願為自己生兒育女，之後便宛如盛放到極致的花朵般凋零，隻留下蕭靜春和蕭江北這兩個生命的延續，哪怕他對前妻十分敬重，卻也掩蓋不了他從未愛過她的事實，如今自己為了心愛的女人要向兒子問罪，這……這怎麼想都有些心虛。

“兒子拜見父親，不知您叫我來是有什麼事？”

蕭江北的聲音將蕭東海的神智拉回，抬頭一看，就見一襲布衣卻仍是英姿颯爽俊逸非凡的兒子站在自己面前。方瓊華是他心愛的女人，可這個兒子也同樣是他的驕傲，一時間，老將軍心中如同打翻了五味瓶一般，也不知是個什麼滋味兒，但總算沒有一開始就怒氣衝衝的質問，而是先問了問蕭江北趕路的情況，然後才似是漫不經心的說了一句道：“今日你回來，你母親去二門外迎你了，你知道嗎？”

蕭江北先是一愣，接著目中便噴薄出熊熊怒火，然而想起之前妻子的囑咐，他隻能壓住這火氣，薄唇緊緊抿了一下。他才沉聲道：“父親說的是您三月份娶回來的新太太吧？我那位繼母？”

蕭東海讓兒子一句話堵得半天沒說出話來，可蕭江北說的並沒有什麼錯，他也隻好悶悶道：“就是她，現在她怎麼說名義上也是你母親，繼母也是母親，她能到二門迎接你，是她對你的重視和關愛。可你是怎麼對她的？”

“我怎麼對她了？我行了禮。也拜見了，怎麼？難道這些還不夠？”蕭江北眉毛一挑，冷笑一聲道。

蕭東海愣了一下。有些不敢置信道：“你……你說你拜見她了？也行了禮？怎麼……怎麼我不知道？”

“父親當時不在場，當然不知道。”蕭江北淡淡說了一句，然而蕭東海卻知道實情沒這麼簡單：那麼多人看著呢，兒子應該不會撒謊。但瓊華……更不會撒謊，隻看她哭得多麼委屈就知道了。要不是受到蔑視，青蓮也不敢說那樣的話。

“你是怎麼拜見的？”蕭東海沉了臉，想想又加上一句：“是大禮參拜的嗎？”

“除了皇上和老太太以及父親，您看兒子還大禮參拜過誰？就是我娘在世。我也沒大禮參拜過。”蕭江北冷哼道。

一番話差點兒沒把蕭東海氣死，一拍桌子吼道：“廢話，你娘去的時候你才多大點兒？誰和你一個小孩子計較這些？可你現在多大了？還如此不知禮？”

蕭江北冷冷道：“那麼多長輩都在。誰也沒說什麼，就她受不了了？我姐夫貴為太子。都不用我大禮參拜，她不過是我一個繼母，還想怎樣拿喬？”

他絲毫不懼父親的怒火，和蕭東海的憤怒相比，蕭二爺心裏也憋著一股火，憋了大半年了，此時還能控製住，冷靜的和老爹講道理，他都很佩服自己，若不是顧綺羅苦口婆心的勸著他要以理服人，隻怕這向來高傲的家夥早就和他爹捶桌子了。

“混賬東西，你眼裏還有沒有禮法孝道？”蕭東海一看兒子這態度，就知道方瓊華哭得沒錯，一時間怒從心起，一拳砸上桌子，暴怒吼道。

“禮法除了孝道，還有尊卑。我好歹還施了禮，可她呢？她可有向我這個侯爺行禮？”蕭江北冷笑一聲：“爹爹怎麼不問問她？知不知道禮法尊卑？”

“你你你……”蕭東海指著這個逆子：“你是不是也要我這個當爹的給你這個侯爺下跪行禮？”

“兒子不敢，也不願。”蕭江北正色道：“爹爹生我養我，對我有天高地厚之恩，隻有兒子拜見爹爹的道理，沒有爹爹來拜兒子的道理。可她算什麼？她生了我還是養了我？她憑什麼要我向她大禮參拜？香姨娘容姨娘閔姨娘，好幾個長輩在場，誰都不覺著我失禮，就她覺著我失禮了？爹爹你為什麼不問問她？她有什麼資格受我的大禮？”

“混賬，她是你母親。”蕭東海大吼，老頭兒氣得須發皆張。

“是繼母。”蕭江北終於忍不住了，也毫不示弱的大吼回去：“而且是對我沒有一天養育之恩的繼母。”

“你不孝，你混蛋。”蕭東海捶桌子。

蕭江北也瀕臨失控，正要再吼回去，忽然看見父親傷痛的目光，想起來之前妻子的千叮嚀萬囑咐，於是他深深吸了一口氣，將心中所有暴怒情緒壓下，沉聲道：“爹，我出生後不久就沒了娘，娘懷胎十月生了我，卻沒有受過我一天孝順，現在你要我去孝順一個我連見都沒見過的女人，憑什麼？就憑她是你心愛的女人？爹，你有沒有想過兒子的感受？你讓我和姐姐眼睜睜看著你把她捧在手心裏關愛著，你知不知道我們已經是心如刀絞，因為這份關愛本來應該屬於我娘，可她和你做了一世結發夫妻，卻從來沒有得到過這份該屬於她的愛情，現在我娘沒了，是，你想愛誰就愛誰，我們做兒女的也不能反對，畢竟我們也有自己愛的人，知道這個滋味兒。可是你不能逼著我們把她當我們親娘來孝順，因為她不是我們的親娘，永遠都不是。”

到最後一句，蕭江北終於是大聲吼了出來，頂天立地的少年戰神，此時那一雙桃花眼中卻是水潤晶瑩，他使勁兒深吸了一口氣，似乎將淚水憋了回去，這才沉聲道：“爹爹，請你告訴我那位繼母，不用她為我費什麼心思，我已經長大了，用不著她來養育，也永遠不會把她當做母親，為了爹的幸福，我可以接受她做我的繼母，但也僅此而已。她隻要服侍好您就行，不要去妄想什麼母慈子孝。爹你不用生氣也不用發火，你可以去問問你的同僚好友，他們當中應該也不乏續弦之人，你看看哪一個續弦的女人會那般沒分寸，把自個兒真當成已經長大了的孩子的母親，要人家尊敬孝順的？這是非分之想。”

蕭東海被堵得半天沒有話，他此時心中憋悶之極，一方面他知道兒子說的沒錯，一方面卻又替方瓊華委屈。最重要的是，他心虛，越是心虛，面子上就越下不來。到最後，他隻能色厲內荏的叫道：“你……你這存心是想逼我和你娘搬出去是不是？”

蕭江北目光一閃，冷冷道：“不是我娘，是我的繼母。爹，若你為了那個女人就想拋棄全家，就想陷我於不孝不義，想讓全京城都看我們家的笑話，那你就和她搬出去吧。”

“你……”

這一句話正中蕭東海的軟肋，他頹然歎了口氣，好半天才揮揮手道：“好，你翅膀硬了，如今我這個做老子的，倒要看你的臉色過活了，罷罷罷，你走吧，走吧。”

“我不會給爹爹臉色看，也不會給你心愛的女人臉色看。但也就這樣了，請爹爹也顧慮一下兒子的感受，您仔細想一想，兒子今天是不是就做錯了？就是不孝？”

蕭江北輕聲說完，又深深看了蕭東海一眼，便轉身大步離去。

考慮一下兒子的感受。在這個孝道大於天的社會裏，從沒有子女敢對父母提出這樣的要求，然而今天蕭江北提出來了，以他的性格，這也不算什麼奇怪之舉。雖然很無禮，但這個兒子到底是蕭東海的驕傲，即便狂妄，即便冷酷，也是他這個做老子的驕傲，所以蕭東海坐在椅子中，果然將心比心的想了想，到最後，也隻餘一聲歎息。

回到西院，就見顧綺羅正在門口徘徊著，看見他回來，連忙奔上前拉著蕭江北的胳膊上下打量，蕭江北正奇怪，就聽她長出一口氣道：“還好還好，老爺沒揍你就好，真怕他一個忍不住……”

蕭江北又好氣又好笑，搖頭道：“就把你夫君想的那麼沒用？至於嗎？再說從小到大爹爹都沒動過我一根手指頭，如今他雖然鍾愛那個女人，也不至於糊塗到這個地步。”

顧綺羅似笑非笑道：“呵呵！是啊，真該慶幸沒完全被迷了魂去，你是不知道我剛回來時府裏都成了什麼樣子，虧得老爺也不理論，就全信了那女人的一面之詞。”

蕭江北笑道：“爹爹到底是個武官，本來就粗心，又不可能在後院的事情上多留心，被那女人蒙蔽也是正常的。自從你回來後，這情況不是好多了嗎？那女人也收斂了許多，可見她也不敢仗著父親寵愛就一味胡來，說到底，她還是不能徹底把父親變成她的傀儡。”

為了一口餓

第二百二十八章　秀恩愛

顧綺羅想了想，點頭道：“你說的沒錯。其實老爺能堅持到這個地步，還算是不錯了。沒看紂王因為妲己，周幽王因為褒姒，都亡國了呢。妲己和褒姒未必就是什麼壞女人，不過是男人自己把持不住。如今咱們這位新太太明擺著就是包藏禍心，卻還不能徹底擺布老爺，從這一點上來說，老爺還沒到無可救藥的地步。”

“就是就是，所以咱們得合力把爹爹救出來。”蕭江北哈哈笑著，摟著顧綺羅就要進屋，卻被她輕輕一巴掌拍在手上，聽她小聲道：“丫頭們都看著，放端莊些行不行？”

蕭江北滿不在乎道：“這算個什麼事兒？我已經夠端莊了，得讓丫頭們習慣習慣，不然難道咱們以後在屋裏就總要一本正經的端著？我可受不了。”說完到底拉著顧綺羅的手，夫妻兩個並肩走進屋子，隻把幾個小丫頭看的目瞪口呆，暗道爺和奶奶這也……也太高調了吧？唔，秋容姐姐那句話是怎麼說來著？秀恩愛？對，就是秀恩愛。

到了內室無人處，蕭江北這才一把將顧綺羅抱進懷中，熱烈的吻了上去，顧綺羅起先還有些慌亂，生怕哪個小丫頭闖進來看見，到最後卻也被吻成了一灘春水，身子都軟在蕭江北懷裏了。夫妻兩個正是忘情之時，就聽秋容的聲音在外面響起道：“幹什麼？爺和奶奶在屋裏呢。”

原本變成了軟玉溫香的大奶奶一個鯉魚打挺就直起了身子，急促喘息了幾口。然後整理了一下散亂的鬢角，勉強鎮定了情緒問道：“怎麼回事？”

接著秋晴的聲音響起道：“回奶奶的話，丫頭小廝們都在院子裏。等著拜見爺呢。”原來蕭江北從回來後，在許老太君屋裏用了午飯，又陪著老太君說了好一會兒話，這才得以脫身回房。隻是還沒等和顧綺羅進屋親熱親熱，蕭東海那邊便派了人來叫他過去，顧綺羅千叮嚀萬囑咐讓他忍著脾氣，這才放他離去。所以此時秋晴說丫頭小廝們等著拜見。倒也不是虛言。

顧綺羅便走出內室，暗想若不是秋容在屋外守著，隻怕就被秋晴闖了進來。再想到之前秋容在屋外，隻怕裏屋那點動靜都被她聽去了。饒是她自認臉皮厚，此時面色也不禁帶出一抹紅暈，心中把蕭江北狠狠罵了一頓。面上卻端著大奶奶的款兒道：“好。正好咱們院裏也添了不少新人，等一下讓你們爺見一見認一認。”

秋晴看著滿面春色的顧綺羅，心中嫉妒如毒蛇一般咬著她，但旋即就看見蕭江北從裏屋出來，頓時那嫉妒全都化作了傾慕，她面上堆起自認為恰到好處的笑容，福身輕聲道：“奴婢見過爺，爺去了遼東一年多。都瘦了。”

蕭江北淡淡點頭道：“嗯，照你們奶奶說的做吧。”

“撲哧”一聲。秋容忍不住就笑了，心道活該，這下表錯情了吧？以為是爺的大丫頭，就可以放肆？

秋晴也是面色一僵，旋即垂下頭低聲道：“是，奴婢這就去和他們說。”言罷轉身匆匆出屋。這裏顧綺羅見蕭江北仍是一臉冷淡的樣子，便搖頭道：“你啊你，真是個不解風情的木頭，白瞎了人家一片女兒心。”

“嗯？什麼意思？”蕭江北轉頭看著顧綺羅：“我什麼時候辜負過你了？怎麼叫白瞎了你一片女兒心？”

顧綺羅翻了個白眼：“不和你說，你當然沒辜負過我了。”說完看著秋容，似笑非笑道：“姑娘這是給我把門兒呢？還是有事要稟報呢？”

秋容連忙退後一步福身行禮道：“奶奶折殺奴婢了，奴婢原本是要來告訴奶奶，先前奶奶吩咐奴婢辦的事，已經辦好了，奴婢想著再找杏花過去給把把關，應該就差不多了，奶奶看看什麼時候就發動吧。”

顧綺羅愣了一下，旋即才想起自己曾經的吩咐，微笑道：“好，你就和杏花把好關，正好時機也該到了。”

秋容便趁機告退，這裏蕭江北問她是什麼事？顧綺羅就笑道：“之前府中下人讓太太淘換了一大半，奸懶饞滑的比比皆是，我回來後她們收斂了一些，不過後來因為我忙著外面幾個鋪子，所以沒怎麼監管府裏，我看這些日子那些人又想原形畢露，正好之前我就讓秋容物色些妥當的下人，等個合適時機，便把那些憊懶的，陰險的，吃裏扒外的東西攆出去，換了這些妥當人，再慢慢把被發配到莊子上的一些老人給調回來。”

蕭江北一聽是這樣雞毛蒜皮的事，便點頭道：“辛苦你了，外面一大攤子事情，家裏卻還要你這樣操心，那女人真是可惡至極。”

“放心，我忙得過來，不然有什麼資格做大家的主心骨？這可不是我自誇，是老太太和香姨娘還有姑娘們都這樣說的。”顧綺羅笑著說道，看著她那微微得意的小表情，蕭江北忍不住在她臉上親了口。

下一刻，就聽一個尖厲的聲音道：“二爺回來了？怎麼都沒人告訴我？你們這些壞透了的蹄子，一個個就想著討好主子，越發不把我這老婆子放在眼裏了。”

蕭江北皺皺眉頭，看向顧綺羅小聲道：“這老貨怎麼還陰魂不散的？你不是說你能治得了她嗎？”

顧綺羅翻個白眼道：“那可是你的乳母，難道我把她攆回家去？你怕太太沒借口在老爺面前詆毀我是不是？再說回來後這些日子，她一直安分守己的，我又何必和她過不去？這會兒大概是聽說你回來了，一時高興忘情，罷了，看在她奶了你一場的份兒上，別計較那麼多了。”

一邊說著，便拉著蕭江北一起出去，隻見七八個大小丫頭並三個十歲左右的小廝都排隊站在院子裏，岳嬤嬤站在最前面，熱切的看著蕭江北，見他和顧綺羅一起出來，這老貨一陣喪氣，卻仍是挺直了腰板道：“給爺行禮。”

“好了。”蕭江北不耐煩的一揮手，目光在院中仆人們的臉上掠了一圈，便點點頭表示知道他們這些人了，然後重新回了屋裏。

岳嬤嬤早知道這主子是冷淡性子，因偷眼看向秋晴，卻見她失魂落魄的盯著蕭江北已經消失的背影，心裏不由得歎了口氣，暗道看這蹄子今兒精心打扮了一場，是白瞎了，大概爺連正眼都沒看過她一眼，隻是……總不能讓她就這麼心灰意冷下去，太太那裏卻還指望著她呢。

想到這裏，便命下人們各自幹各自的去，她則來到秋晴身邊，故意笑呵呵道：“都說小別勝新婚，爺和奶奶本就是兩情相悅，如今分別了好幾個月，甫一見面，自然如膠似漆的。”

秋晴一愣，但立刻明白了岳嬤嬤的弦外之音：小別勝新婚，那等到每日朝夕相處之後，可不就不是新婚了呢。她的心立刻快速跳動起來，向四周看了一眼，見並沒有人注意到這邊，便拉了岳嬤嬤快速來到院中，低聲道：“嬤嬤，我拿你當自己的媽媽一樣，你說，我……我還有機會嗎？”

“怎麼沒有？”岳嬤嬤連忙為秋晴打氣道：“姑娘花容月貌的，大奶奶哪裏比得上你一星半點兒，何況她是什麼性子？分明就是個悍婦，爺這陣子和她成婚不到三年，趁著熱乎勁兒自然有盡讓的，可咱們爺那也是個高貴驕傲的人，能受得了她這麼一直管著？你放心，總有厭煩的時候兒。更何況姑娘身後還有太太，有她為你籌謀著，你怕不能如願以償嗎？”

秋晴心中一動，之前的心灰意冷也都盡去了，連忙笑道：“到底是您老人家有見識，我這年紀輕的什麼都沒經曆過，和您一比，竟成了個蠢笨沒知識的，就借您老人家吉言。您放心，隻要我有這麼一天，必定不忘您老，三妹妹等了這麼長時間，總不能讓她白等不是？”她說的三妹妹就是岳嬤嬤那個被用來攀高枝的孫女兒

“有你這句話我就放心了。”岳嬤嬤也笑起來，她雖然在之前已經怕了顧綺羅，但這一次有方瓊華在身後支持，她又無所畏懼了，覺著有當家太太撐腰，把這個悍婦驅逐出去的機會終於到了。

且說方瓊華，一直等到掌燈時分，也沒等到蕭東海回來，她便冷笑道：“看來這個蕭江北果然不簡單，竟把老爺說的都不敢來見我了。”

青蓮道：“他能有這樣厲害？老爺可是他父親，難道他還能和老爺頂撞不成？那就是忤逆不孝。”

方瓊華淡淡道：“別的兒子或許不敢，但他這個兒子肯定敢的。”說完又冷笑道：“其實也不怪別人，要怪就怪你們老爺沒用吧，這邊對我山盟海誓，轉頭對著自己的兒子，就又想起前妻，心裏不自禁便先愧疚了，可不就在兒子面前落了下風呢。他到這個時候還不敢回來見我，就是不知怎麼和我說罷了。”

為了一口餓

第二百二十九章　察覺

青蓮冷哼道：”果然是個沒用的。既如此，等老爺回來，太太好好刺他兩句，哼！當日求娶您的時候兒，他拍著胸脯是怎麼說的？言猶在耳，這會兒卻在自己兒子面前慫了，連奴婢也瞧不起他。”

方瓊華微笑道：”這你就不懂了，越是這樣時候，我越不能刺老爺，越得哄著他，越得擺出大度的主母範兒。讓他對我愧疚，更對蕭江北不滿。若我隻顧著一時痛快去諷刺他，那就傷了他的自尊，很容易令他惱羞成怒，除了逞一逞口舌之快外，沒有半點好處。”

青蓮張口結舌道：”什麼？他還有臉惱羞成怒？怎麼想的？明明是他自己無能。”

“你見過哪個男人肯承認自己無能的？呵呵，男人嘛，活得就是一個面子，你把他的面子周全了，你就是他的貼心人;相反，誰駁了他的面子，誰就是混賬。”隻從方瓊華這番話，便知道她對男人的心理把握的是多麼準確，不然當初也不能讓冷酷狡詐的劉三川入了她的彀中。

青蓮仔細琢磨了好半晌，才歎口氣道：”好吧，奴婢還是不懂，不過太太說的肯定沒錯。隻是如今老爺既然降伏不了二少爺，您打算怎麼做？”

“這段時間什麼都不用做。”方瓊華輕聲道：”我們收斂一些。我想這會兒那顧氏隻怕是已經摩拳擦掌，準備大幹一場了，撐腰的回來了嘛。呵呵！我偏就不給她這個機會，且讓她折騰去吧，叫老爺看一看，這個家到底是誰在興風作浪？”

青蓮擔心道：”可萬一太太不動，那奶奶也不肯折騰呢？雖然相處時間不長，但奴婢看她是個城府深沉的，隻怕她未必能如太太的意啊。”

“年輕人，又沒有什麼磨折，一直都是順風順水，哪裏有耐心以靜製動？”方瓊華輕輕往床背一靠，淡淡道：”等著吧，我看最近府中下人們似是又有些亂，大概這麼長時間顧氏沒發威，她們人心思變，若我猜得不錯，顧氏很快就要收拾他們了。”

“啊！那怎麼行？”青蓮一臉緊張：”太太，咱們不能讓奶奶這樣做啊，那些下人們中可有不少都是向著咱們的……”

不等說完，就聽方瓊華冷哼道：”向著咱們有什麼用？也得他們有那個能力。我好說也嫁進來快一年了，有能力的早已經提拔到各個重要位置，剩下的那些，都是可有可無的，借著顧氏的手收拾了，日後就沒人能再拿咱們從前的事情在老爺面前說嘴。就算顧氏已經選好了人，或者又要把誰調回來，那也隨她弄去，她總不可能一下子就把那些管事的也撤下來吧？”

青蓮思索了一會兒，才含笑道：”奴婢明白了，隻要奶奶動手，管她什麼理由，到時候太太隻要在老爺面前說，這是家裏人都不信任您，所以才會把你當日用的人全都給攆出去。老爺即便不能改變什麼，心中對這家裏人的感情也必定就更淡薄了，如此慢慢讓他把不滿積攢著，總有一天會爆發出來，到那時，就是他和這個家徹底決裂之時，隻要老爺帶著太太搬出去住，即便二爺是鎮北候爺，這下子名聲也徹底臭了。”

“沒錯。”方瓊華讚許的看著青蓮，點頭欣慰道：”當今皇上最講究孝道，若是從前，蕭江北名聲有損也不算什麼，可若是那邊裕親王再好好進言，皇上又怎會相信這麼一個不孝的忤逆子能夠忠心耿耿呢？隻要皇上不用他，他就沒有任何價值了，對於太子來說，也等於斬斷了他的左膀右臂。”

青蓮點頭讚歎道：”聽起來不過是平常計謀，然而太太所圖的卻是深遠，奴婢真是佩服之極。”

話音未落，忽聽門外紅露的聲音響起道：”太太，紫蕊派人送了信過來。”

“進來吧。”方瓊華答應一聲，於是紅露掀簾進來，將手中信遞給方瓊華，一邊奇怪道：”這蹄子不知是怎麼想的，有什麼事不能過來說？還非要傳信，說起來從進府後，我就再沒見過她和綠珠，用得著這麼小心嗎？”

青蓮小聲道：”她們在外面來往的人龍蛇混雜，誰知什麼時候就被有心人注意了呢？這樣小心也是應該的。若不是這份兒謹慎，隻怕上次那賭場和戲院的事，就要被人查到咱們……”

不等說完，就見原本懶懶半倚在床上的方瓊華竟猛然坐起，目中驚懼一閃而過，兩人連忙上前道：”太太，怎麼了？”

“你們自己看。”方瓊華將信遞給兩人，面上陰沉如水，也不知道在想些什麼。這裏紅露和青蓮迅速看完信，也是驚疑不定，原來紫蕊在信上說：近期感覺到好像有人在暗中查探她們的各項生意，但認真追查，卻又沒有線索，所以生怕是顧綺羅請了什麼厲害的人，讓方瓊華小心應付，莫要一不小心落了把柄在對方手裏。

“這個奶奶，還真是神通廣大，都從哪裏找到的能人異士？”紅露皺著眉，卻聽方瓊華冷冷道：”顧綺羅有天大本事，也不知道我的過往，可紫蕊信中所說，如果真有這麼一個查探我的人，那此人分明是對我十分熟悉的，這樣看來，倒未必和顧綺羅有關。”

“不是奶奶，那還會有誰要和太太作對？”

紅露和青蓮異口同聲的問，卻見方瓊華陰森森的目光在兩人身上掃了一遍，輕聲道：”除了顧綺羅，還會有誰？這問題當真問得好。當日的事雖然做的幹淨，但你們敢保證，所有相關的人都死了嗎？”

一句話，就如同是晴天裏響了個焦雷，震得紅露和青蓮魂飛魄散，遍體生寒。

夜深人靜，小別勝新婚的夫妻兩個初收，隻是無限情意卻仍是纏纏綿綿的，以至於兩人都沒有睡意。

在愛妻的命令下，蕭侯爺下床將燭火挑了挑，讓其更加明亮，據說這是剪燭夜話的必走過程，不然就是不浪漫。唯妻命是從的蕭侯爺不忍心讓妻子離開溫暖的被窩，隻有自己出動了。

繡著鴛鴦戲荷的錦被下，顧綺羅隻鬆鬆係著一件粉色抹胸肚兜，將高聳的胸脯襯托的圓潤挺拔，越發顯得性感婀娜，看見蕭江北回來了，她就連忙把被子蓋在丈夫身上，問道：”熊大熊二呢？為什麼沒有跟著你一起回來？當初不是說好了等你回京就帶它們回來嗎？你該不會趁著我不在的時候把它們……把它們給燉了吧？”

“你也把我想的太無情了，別說兩隻熊，就是兩隻狗，這麼長時間也有感情了，更何況它們可是你的寵物，我敢吃嗎？”蕭江北將愛妻摟在懷裏，在那圓潤肩膀上輕輕咬了一口，輕笑道：”我都能想象的出來，我要是敢吃了那兩隻熊，你就敢吃了我。”

“那……那你把它們放到哪裏去了？”

顧綺羅鬆了口氣，卻聽蕭江北道：”我把它們送去溫泉山莊了，總不能帶回府裏來吧？如果是從前，倒沒有什麼，隻怕弟弟妹妹們也會喜歡這兩隻憨態可掬的大家夥，可家裏如今卻有那樣一個女人，她是沒事兒也要給咱們添點堵的，如今兩隻熊帶回來，她若是說自己害怕，找人把兩隻熊宰了，你哭都沒地方哭去，所以我索性把那兩個家夥放進了山莊，溫泉山莊後面有個緒林子，裏面有野雞野兔，不愁它們沒有吃的，我還特意挑了兩個和它們混熟了的老兵過去看著，萬無一失。”

顧綺羅這才徹底放下心來，在蕭江北臉上親了一口，柔柔笑道：”你這麼說我就放心了。唔！曾遠如今是廄遼東兩頭跑，應飛鴻則是在蕭顧藥莊專心製藥，隻有鍾春風……”她說到這裏，聲音便低沉下來，喃喃道：”你確定程統不是在逼迫鍾春風？”

“我不確定。”蕭江北一攤手，見老婆看向自己的眼神瞬間就變成了殺氣騰騰，他連忙解釋道：”但我可以確定的是，就算是逼迫，也是周瑜打黃蓋一個願打一個願挨。”

“是這樣嗎？我隻怕鍾春風吃虧。雖然他很聰明，但你應該比我更清楚程統有多麼腹黑。”顧綺羅說到這裏，不由苦笑道：”莫非真是上天注定？論理柳隨風的容貌可比鍾春風出色多了，又是少年風流，怎麼程統竟看都不看一眼，非認準了那麼棵老草呢？”

“蘿卜青菜各人所愛。”蕭江北微微一笑，旋即想起一件事，便對妻子道：”你與其為鍾春風和程統操心，倒不如想一想你的得意丫頭和掌櫃，之前你不是說要把他們湊做一對嗎？隻是我冷眼看了兩個月，這兩個人分明是越走越遠，沒戲了似得。”

“什麼？你說曾遠和杏花？”

顧綺羅這一驚非同小可，可憐的鍾春風立刻被她拋到了腦後，她坐起身來，錦被從圓潤肩頭滑下，大奶奶也顧不上自己光乍泄，便詫異道：”他們倆怎麼可能沒戲了呢？我這裏給杏花的嫁妝都準備好了，莫非曾遠變了心，又看上了什麼富商巨賈的小姐？哼！他要真敢這樣遍寡義，我饒不了他。"