巧顏 -【蜜寵嬌娘 上】《全文完》

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第十章

　　沈琤大怒，難道外界看他就是色急攻心，垂涎郡主美貌的登徒子嗎：「憑什麼肯定我會對郡主無禮？」
　　該生氣的不應該是人家要討伐你麼。暮嬋欲言又止，看那刺客還說什麼。
　　「郡主有傾城之貌，天下皆知。你又年輕氣盛……而且聽說你確實對郡主……不規矩！」行刺的計劃並非毫無根據。
　　沈琤冷聲問道：「一件件說，我且問你，你這消息是從哪兒打聽到的。」
　　「……城裡有官家夫人去寺廟裡祈福，稍微打聽一下，可謂知無不言言無不盡。」刺客亦看不起她們，鄙夷的道：「兵荒馬亂，嚇破了膽，見了和尚，什麼都會說，不想聽的都要拽著你說上三天三夜。至於她們從哪裡聽說的，郡主不如問問自己身邊的人。」
　　暮嬋蹙眉，心裡有數了，搖頭長嘆。
　　沈琤發現自己開始有點喜歡這傢伙了，這句話幫了自己的大忙：「好了，我問你，婁慶業本人是不是在柘州城內？」這位婁慶業，沈琤並不陌生，前一世，婁合安要把自己的女兒給他做妾，就是這位婁慶業跑到定北做的說客。
　　這人身體肥胖，不曾帶兵上戰場，專門愛在後方耍陰招。
　　這傢伙八成早就蟄伏在了柘州城，見機行事，高開元活著就搗高開元的亂，他沈琤占城就找他的麻煩。
　　刺客忙道：「我不知道，我這樣的下層死士根本沒資格見他，只知道替他辦事。我只跟封泉寺的住持聯繫，他是我的頭子！」
　　這年月，和尚未必是和尚，道士未必是道士，土匪假扮出家人，出家人轉行去做土匪的比比皆是：「封泉寺全是你們的人嘍？」
　　「我不知道，柘州是兵家必爭之地，我去年從灤臨到了柘州，一直以給寺廟送柴作掩護，與住持聯繫，旁的，我真的什麼都不知道。」
　　沈琤大聲喚了魯子安進來：「傳我的令，立即封閉關隘道路，你再帶一路兵去封泉寺，掘地三尺找一個五短身材，八字鬍，四十……啊、不、三十三、四歲，上嘴脣外翻的胖男人。不要因為他是和尚或者避難的流民，就放過他。對了，不管抓沒抓到人，把封泉寺的和尚全……抓來！」
　　「是，大人，這個刺客怎麼辦？」
　　「拖下去，給他個痛快的。」沈琤吩咐道。
　　刺客松了口氣，由著魯子安押了出去。等人走了，暮嬋擔心的道：「你殺了他，豈不是死無對證了嗎？」
　　「我哪有功夫對證，不過是幾個臭和尚。也就是現在的我，擱在以前，我早就下令……」不僅把和尚都殺光，還要關閉城門搞肅清，挨家挨戶搜查到可疑人員，處死不問。
　　「以前的你？」
　　沈琤道：「全因你在我身邊，看在你的面子上，我也不好大興殺戮。我倒不怕人說，就怕天下人議論你沒有勸諫，不是個好郡主。」
　　如此賞自己薄面，力爭回報一些，暮嬋道：「我在你這裡，引起了外界許多猜測，灤臨和攏寧兩個藩鎮想拿我做文章，找你的麻煩。不如這樣，我想找個時間，我們一起為流民布施粥品，你我不和的流言不攻自破，奇奇怪怪的傳聞也就沒人信了。而且，人心總要籠絡的，做做沒壞處的。你意下如何？」
　　他聽罷，眼神鎖住她不放，瞬間又移開目光，兀自笑去了。
　　暮嬋納悶：「有什麼好笑的地方嗎？這個計划不好嗎？」
　　「不是，我在想你處處為我著想，怕人家找藉口殺我，轉眼就把如何封堵悠悠之口的方法想出來了。有句話怎麼說的？得什麼如此，什麼什麼何求來著？」
　　得妻若此，夫復何求。暮嬋多少也感受到他鬼主意多，不回答不上鉤。
　　鉤太直，娘子沒上當，沈琤覺得無趣：「那我只能去問我那幾個狗頭軍師了，就說有一句話，說的是娶到了心上人，整個人就滿足，沒別的要求了，讓他們替我想想是哪一句話。不過，雖然這句話我記不得了，卻記得後面的話……有幸得之，珍之惜之，愛之信之。」
　　信之……今日一事，便如他所言，對自己信賴有加。
　　暮嬋心下一動，他不會真的是自己的丈夫吧。
　　她連耳朵也紅了，偷偷抬眼瞄他，之前因為害怕和害羞倒不曾仔細看他。這一看不要緊，發現沈琤正目光灼灼的看自己，眉眼飽含笑意，她不禁羞赧的將頭埋的更低了。
　　有情況，誰避開目光誰心虛。沈琤故意道歉：「我是不是哪句話說錯了，惹你不開心了？否則……」
　　「否則什麼？」
　　「否則你臉怎麼都氣紅了？」
　　暮嬋一愣，遂即知道他耍自己，又羞又惱。
　　沈琤忙咧嘴：「完了完了，你這氣生的太大了，耳朵都氣紅了。」
　　暮嬋總不能將耳朵藏起來，略顯心虛的道：「是這裡太熱了，我要出去透透風，大人自便吧。」
　　大事不妙，得意忘形，調戲的太過分把人惹生氣了。他連忙起身追出去：「我正好也熱了。」
　　暮嬋一聽，立即轉身：「算了，外面也不見得涼快。」
　　正巧沈琤追了上來，她這一轉身，正好撞進了他懷裡。
　　正常情況下，沈琤都巴不得來點身體接觸，眼下「投懷送抱」，立即將兩條胳膊搭在她雙肩上，環住她，為了表現自己的無辜，口中道：「哎呀，你撞到我剛才的舊傷上了，疼死了疼死了。」說著，身子還往她的方向壓去。
　　暮嬋先將他當做真的受傷了看待，一邊推他一邊道歉：「我不是故意的，我扶你快去歇著吧。」發現推他不動，知道他是故意的了，當真捶了他胸口一下：「是不是這兒疼？」
　　沈琤見她警覺了，怕收不了場，趕緊自己揉著心口道：「是了，就是這兒。你這一撞一打，我怕是要落病根了。」說著拿眼睛瞟她，就差說出你得負責了。
　　她努努嘴，似要說什麼。
　　偏這時，就聽涼棚外有人報告：「大人，水榭中有人要硬闖出來跳湖自盡，已經被屬下們攔住了。」
　　沈琤這才想起還有陳實那一幫人：「說刺客都招了，跟他們無關，放了他們歸家罷。」
　　「是。」
　　因這突如其來的打擾，她清醒也找回來了：「時候不早了，明天還有許多事，你休息罷。」
　　「我哪能休息。魯子安若是把婁慶業抓回來，我這一夜就別想睡了。」沈琤正想囑託她早些睡，忽然想到不能這麼輕易「放過」她：「你之前說過，等我和陳實他們的宴請結束，就來找我。現在我就在這兒，你也不用再找了。」
　　暮嬋記起這個約定，側身扶額，怎麼把這茬給忘了。
　　沈琤手腳麻利的從桌上找到沒動過的酒杯，擺好兩樽，將玉酒壺一撂：「忙了一晚上了，口乾舌燥，正好喝上兩杯。」
　　有娘子作陪，千杯不醉。
　　「你心口不疼了麼，能喝酒嗎？」
　　這話聽著像關心也像諷刺，沈琤眼珠轉了下，決定當關心來聽：「疼是疼，但不能浪費你一番美意，你肯略備薄酒招待我，就是疼死我，我也要笑納。」
　　畢竟自己承諾的，只能大大方方的履行諾言了。暮嬋走到他跟前，纖纖玉指勾起壺柄，瓊漿緩緩流淌進酒盞中。這空隙，暮嬋感到他的視線，知道他盯著自己看，瞥也不敢瞥他。

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第十一章

　　沈琤像掉入了一個瑰麗的夢境，一切遂心遂意而又美好的不真實。
　　他見她賽雪香腮浮著一層紅暈，說不出的嬌俏可愛，心下一動，想親上一口。
　　沈琤心想，不管了，大不了挨一耳光！
　　且慢，不行！應該不止挨一耳光那麼簡單。
　　正欲行不軌之時，又有人報：「副將龐新傑、行軍司馬秦飛柏求見。」
　　想來是他遇刺的消息傳了出去，屬下來探望他的安危。
　　你們不來探望，老子好的很，你們一來，老子就不好了。沈琤握著酒樽，想打人。
　　暮嬋小聲道：「不方便的話，我先離開了。」
　　「不行！你這麼走出去，一定會撞見他們。這幫人最愛衝動，說不定聽到什麼風聲，說那刺客是你派來的，不管你是郡主還是公主，直接動手，你千萬不能出去。」沈琤一滴酒還沒喝進肚子裡，豈能這麼白白放她走。
　　暮嬋覺得有些道理，畢竟刺客第一次口供說是她派去的，手下的人為給沈琤報仇，什麼都做的出來：「那怎麼辦？我在這裡，似乎也不太合適。」
　　「你搬一把椅子坐在屏風後面，腳離地，別叫人從下面看到你的腳。等我和他們說完話，你再出來。」說完，立即取來椅子，拉過墻角的屏風替她遮擋好，叮囑道：「你別出聲。」
　　暮嬋看他，心說這生龍活虎的樣子，哪點像心口痛？
　　等她藏好，沈琤放了人進來，大概是見他沒有受傷，兩位下屬都松了一口氣。
　　定北節度使沈家有個弊端，那就是只有沈琤一個獨苗。全因為沈琤他爹沈霖早年重要部位受過傷，辛苦耕耘多年才有兩個兒子，其中一位還意外墜馬而亡。沈霖這人又不願意收養子，理由是：收什麼狗屁養子！好像老子生不出親兒子一樣！導致定北的繼承人就剩沈琤一位。
　　不過也有好處，那就是好壞都是沈琤這一個人，不存在部將擁護不同繼承人，導致內部廝殺內耗。壞處也很明顯，沈琤一不小心死了，定北藩鎮必然四分五裂，或被朝廷招降或被其他藩鎮吞併。
　　「大人，見您無事，卑職這一顆心總算能揣回肚子裡了。」
　　「我還沒殺上京城，哪有這麼容易死。」
　　「大人，刺客呢？查出是誰指使的了嗎？依照卑職看，這柘州城內表面歸順，其實背地裡不服者甚多，多少人嘴服心不服，不如……不殺不立威！再殺一批！」龐新傑乃是一員猛將，不怕死，自然也不怕別人死。
　　「查清了，是婁慶業主使的，背後自然是他叔叔婁合安。你猜的沒錯，的確有柘州本地人配合他們，就是封泉寺那幫和尚，我已經派人去拿了，說不定還能抓到婁慶業本人。你提議殺一批人立威，有點道理，但這麼做，咱們不和其他人一樣了。」沈琤端坐道：「他一開始還想誣陷郡主，進行挑撥，幸虧我將他識破了。郡主有個主意，找時間設立布施台，我和她一起布施粥品，一來破除謠言，二來安撫人心。」
　　龐新傑一愣：「什麼謠言？」
　　「咳！」秦飛柏接過話題：「郡主這主意好，她肯和大人一起布施，看誰還敢指責咱們藩鎮不忠心。」
　　我娘子當然冰雪聰明了：「雖說好事不出門壞事傳千里，但現在遍地是壞事，咱們辦點好事，說不定真能傳到千里之外去。」
　　「可是就怕別的藩鎮認為大人您婦人之仁，覺得咱們好欺負。」龐新傑說出了自己的擔憂。
　　「高開元如何？所過之處一片赤地，無惡不作，還不是死在了柘州城。」沈琤道。
　　秦飛柏看著沈琤再次感覺自己沒有跟錯人，其他藩鎮節度使見沈琤如此善待百姓，該害怕才是，因為說明沈琤的雄心不止在幾個藩鎮的地盤那麼簡單。
　　此時，有人來報：「魯統領回來了。」
　　「傳！」
　　魯子安興衝衝的進來，激動的道：「回稟大人，按照您的吩咐，當真在封泉寺抓到一個您說的模樣的流民！人已經押回來了。」
　　果然，今夜別想睡了。沈琤得意的勾脣冷笑：「那麼把人請進來吧。」
　　他之所以覺得婁慶業在封泉寺，是因為數年後，婁慶業做說客說服他納婁家女兒為妾的時候，親口說，他婁慶業足跡遍布整個帝國，每個藩鎮他都喬裝打扮偵察過。且他這人每次出任務，必親自督辦。藩鎮之間的仇怨，許多出自他的挑撥。如果沈琤肯和灤臨的婁家結親，可以分享各藩鎮的眼線和密探。
　　沈琤是什麼人，愛妻如命，當然拒絕了。
　　每次任務，必親自督辦。婁慶業無論如何也想不到日後的他出賣了現在的他。
　　魯子安押著一個五花大綁的胖子走了進來。這胖子如沈琤所言，五短身材、嘴脣外翻，樣貌平平無奇，走到大街上都不會多看一眼。
　　沈琤一見，馬上道：「哎，這是幹什麼，快給婁兄弟鬆綁，否則灤臨和隴寧兩鎮聯合兵馬討伐我，我如何受得了。」
　　龐新傑和秦飛柏先驚訝這位是婁慶業，繼而驚訝灤臨和隴寧聯兵，都惡狠狠的瞪向婁慶業。
　　婁慶業賠笑：「大人，您在說什麼啊，小的真的聽不懂，小的只是個藥材販子，被困在柘州，也沒個親戚，只能暫時棲身封泉寺。」故意說一口灤臨以外的方言。
　　沈琤冷笑道：「真的嗎？那抓錯人了。」
　　「是是，是抓錯人了。」
　　「不過算你倒霉，我想借你人油一用。我小時候聽人說，點天燈跟點油燈差不多，把胖子的皮劃破了流出油脂，可以當燈油，頭髮浸油做芯，可以點上一天。我看你一身肥油，十分適合。如今兵荒馬亂，像你這樣滿身肥油的人很難找了，擇日不如撞日，就今天了！」沈琤道：「來人，把他皮劃破了，頭髮泡油，拉出去，點了！」
　　龐新傑興奮的道：「大人，由我來監督吧。」
　　婁慶業見是來真的，馬上改口道：「有話好說，你殺了我，我叔叔不會善罷甘休的。再說凡事好商量，何必弄的那麼僵呢？」
　　「肯認了？」沈琤鄙夷的一哼：「你叔叔不會善罷甘休，那你派人行刺我，我就會善罷甘休嗎？我就該把你皮剝下給你叔叔送去。我們定北和灤臨從無仇怨，你一來就下黑手構陷我和郡主，我隨便饒了你，你讓我如何跟郡主交代。」
　　龐新傑一臉的失望：「剝皮？不點燈了？」
　　秦飛柏眯起眼睛無語的看了他一眼。
　　婁慶業趕緊道：「這件事我的確做的不合適，但各為其主，如果你們有這個機會也不會輕易放過的。」
　　龐新傑氣道：「放屁，我們大人才不會像你們那麼卑鄙，要想攻打你們，根本不會先誣陷找攻打的理由，直接打你娘的！」
　　「……」沈琤道：「可惜啊，你們的計劃落空了，我對郡主以禮相待，郡主誇我忠君護主。卑鄙的計劃放在我這樣光明磊落的人身上是行不通的。你人品雖然卑劣，但沒造成嚴重的後果，我也就不打算深追究了，我就砍掉你的雙腿，再命你叔叔拿兩千匹良駒來換你，你看如何？」
　　一刀殺了婁慶業便宜他了，先狠狠詐灤臨一筆再說。

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第十二章

　　婁慶業一聽，雙腿一軟，跪在地上：「別、別，你留下我的雙腿，我寫信叫我叔叔拿三千匹馬來。」
　　沈琤一挑眉：「你有那麼值錢嗎？我看你值兩千匹馬了不起了。」
　　「您先別急，叫我寫信，要不來三千匹馬再說。您看如何？」婁慶業巧舌如簧說服沈琤，務必保住自己的兩條腿：「我、我還能說服我叔叔把他女兒嫁給你，我七堂妹是灤臨有名的美女，我們把她嫁給你，我們可以結成同盟。」
　　娘子還聽著呢，你這王八蛋胡說什麼？！沈琤大怒，一拍桌：「住口，少來這套！」
　　龐新傑和秦飛柏納悶的互相看了一眼，大人怎麼生這麼大氣？
　　「大人您誤會了，這不是我胡編的。其實我叔叔真的早有此意，只是你有孝在身，短時無法婚配，我們覺得……」
　　「會很麻煩，索性不如除掉我。但是如果我有迎娶的意願，便定下婚約，跟我結盟？不為友便為敵，婁節度使倒是頗為功利啊。」
　　「只要兩個藩鎮有共同利益在，就是同盟！」
　　上輩子沒說動沈琤，這輩子也是白費力：「我告訴你，別說讓我娶婁合安的女兒，做他的女婿，就是娶婁合安的老母親，做他爹，也沒興趣。行了，不要再耽擱了，你現在就修書一封給你叔叔，索要良駒兩千匹來贖你。」
　　話說到這份上，沒有任何餘地了，婁慶業雖然聽了生氣，但不敢造次：「我立即就寫。」
　　沈琤叫人進來把婁慶業帶下去好生看管，又吩咐龐新傑和秦飛柏轉告其他人，他好的很，不要聽風就是雨。
　　龐新傑和秦飛柏聽令，退了出去。
　　等他們一走，沈琤立即起身探頭進屏風裡：「終於都走了。」
　　「……嗯，我也該走了。」暮嬋不無擔心的道：「你勒索人家叔叔，他們會不會派兵來打你啊。」
　　「他敢跟我硬打，就不會又是耍陰招又是拉幫手的對付我了。」輕輕扶著她肩膀往屏風外走：「剛才那杯酒還沒喝完呢，這回好了，應該都回去了，沒人打擾了。」
　　他如此執著，倒令暮嬋覺得他怪可憐的：「我再給你倒一杯吧。」給他斟完酒，與他同桌而坐，自己也斟了半杯酒，小酌了一口。
　　沈琤將酒一飲而盡，倒懸酒樽給她看。暮嬋會意，笑道：「你慢些，又沒人跟你搶。」便又起身給他斟酒。
　　娘子真是溫柔體貼，她靠近時，能聞到她身上特有的幽香，隨著徐徐的夜風，直送到他心裡。他挑眼看她，光潔的額頭，清亮的鳳眸，小巧的瓊鼻，花瓣似的嘴脣，柔軟而濕潤，修長白皙的脖子……渾圓的……沒記錯的話，左邊有顆胭脂痣……
　　記憶如同衣裳般的一件件剝落，與她過往的親密畫面如洪水般襲來。
　　沈琤只覺得頭腦一熱，一股熱流襲來，他立即抬手去抹鼻下。
　　「怎麼了？」暮嬋突然見他一臉的驚慌，擔心的問。
　　「我、我以為自己流鼻血了。」他喉頭動了下，啞聲道。
　　「沒有呀。」暮嬋不明所以的看他，忽然發現他將眼睛閉上了，不看她也不看酒菜，不知在想什麼。
　　「你怎麼了？是不是真的受傷了不舒服？」
　　他把暮嬋留下飲酒，真是高估了自己的意志力，所謂「惡犬司肉，渴馬護水」，他現在飽受煎熬。還是過去做禽獸好，直接推倒先來個三天三夜，現在好了，變成家養的了，什麼都不敢做。
　　「我沒事，就是突然間覺得很累，咱們各自回去吧。」沈琤說完，隨即改口：「不、我先派人送你回去。」說做就做，喚了人進來送她回去。
　　暮嬋雖然心中有疑問，但還是挺他的安排，走到門口時，越發覺得納悶，他一開始還動手動腳的，怎麼突然正人君子起來了？旋首回望，見他扶著額頭，似心事重重。
　　她微微搖頭，出了門。
　　沈琤微睜開眼睛，看到她的背影，心說你要是知道我這會心裡想什麼，還能走的如此優哉游哉？一準喊著救命飛奔逃走了。
　　昨晚因為沈琤遇刺的事情，暮嬋又驚又怕，消耗了許多精力，晚上回來一覺天邊泛白。
　　她本想再睡一會的，可隱隱的就聽頌蕊和煙露又再拌嘴。
　　「你昨天拽我做什麼，讓郡主和姓沈的獨處一室，傳出去可怎麼辦？」
　　「就你亂傳，你不說，我看也沒人知道。我不拽你的話，他若是要殺你，你叫郡主怎麼做？眼睜睜看你被殺，還是跪下來求他？」
　　暮嬋無奈，只要爬了起來，跪在床上道：「你們兩個別吵了，都過來了。」
　　頌香撞開煙露，先跑過來道：「您別怪煙露，她也不是故意吵醒您的。」
　　暮嬋嘆了一聲：「我不怪煙露，我只想怪你。頌蕊，我不能再留你在身邊了，但你一路跟隨保護我，有功勞，我也不能虧待你，你搬到別的院子先住著，等以後回京了，你再隨我回去，我放你回家跟親人團聚。」
　　頌蕊大吃一驚，忙跪在床下：「郡主，您何出此言呀？頌蕊一心為您著想，在路上風餐露宿，奴婢真的用盡一切伺候您，您不能趕奴婢走。」
　　暮嬋伸手去扶頌蕊：「你知不知道，你和進來服侍我的那些貴婦說的閒言碎語，早傳到別有用心的人耳中了，險些要我的性命。我知道你性子耿直，說話有的時候不過腦子，在京城的時候，也就算了，可是現在不行了。你暫時離開我，獨自去住吧，對你我都好。」
　　煙露在一旁幫腔：「瞧吧，就告訴你要管住自己的嘴巴。」
　　「郡主，奴婢知道錯了，以後奴婢當啞巴當聾子，再也不敢亂講半句話了。」頌蕊聲淚俱下：「您不要趕我走。」
　　暮嬋雖然也舍不得頌蕊，但大局要緊，不該留的人不能留：「煙露，你去安排一間屋子給頌蕊另住，以後沒有我的命令，不許她接近我。」
　　煙露攙扶起頌蕊：「你知道郡主的脾氣，說一不二，快些走吧，不要惹郡主生氣了。」
　　頌蕊只得朝主人磕了幾個頭，哭哭啼啼的隨著煙露下去了。
　　布施的當天，萬里晴空，不見一絲浮雲，湛藍的碧空透著一股子清爽。
　　陳實看到沈琤騎著黑亮的駿馬在侍衛的護送下，打遠處緩緩而來，想和幾個富紳上前相迎。但周遭的百姓太過熱情，擠的裡三層外三層，費了好大勁才擠出來，等沈琤的坐騎近了，上前恭維道：「沈大人，您看今兒的天多藍，自打您來了，這柘州的天就亮了。高開元占領時，天天烏雲蔽日。果然是神武將軍在此，晴空碧月，天公昭顯。」
　　沈琤被恭維的笑了：「你們各家出糧濟民，才是該褒獎的忠臣良民。」
　　「大人過獎，實不敢當。」這點糧總比被搶光強。陳實心裡滴血，但臉上保持笑容：「布施台已經搭好了，大人先請。郡主已經先到了，正在休息。您訓誡完，便可以開始布施了，到時候再請郡主出來。」
　　沈琤拍了下陳實的肩膀：「你做的很好。」
　　「不不不，小人不敢攬功，都是內人在郡主的吩咐下做的，說到底，都是郡主殿下英明，愛民如子。」

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第十三章

　　沈琤笑笑：「你這麼機靈，不比你死去的哥哥差，等我奏報朝廷，保舉你做柘州刺史。」
　　節度使占領某地後，全憑自己好惡任命官員，將名單遞上去，朝廷一般只負責蓋印。
　　他的意思很清楚了，就任命你陳實做柘州刺史了。
　　「謝大人，大人真是小人的再生父母。」
　　都是籠絡人心，客氣什麼。沈琤翻身下馬，走上布施台，看著黑壓壓的人群，有衣衫襤來拿糧食的，也有穿著乾淨衣裳來看熱鬧的尋常百姓。
　　陳實朝百姓們做個噤聲的動作，示意節度使大人要講話了，大家安靜。
　　沈琤姿容過人，威風凜凜，一亮相就已經震住了現場。畢竟大家相信厲害的人物都擁有不凡的外貌，加上之前沈琤整頓軍紀放婦女歸家等義舉，口口相傳，早把他的形象美化了一番，如今一看，真人比傳說的還要英姿颯爽，百姓鹹服，沒有敢做聲的。
　　沈琤在來的路上想了一套說辭，先道：「柘州的父老鄉親們，對不住你們，我們定北軍來晚了。高開元那個畜生，叫你們受苦了。」
　　眾人愕然，要知道現在禽獸遍地走，哪有不耍威風的節度使。定北節度使沈琤不僅不耍威風，態度還如此和善。
　　果然是愛民如子的正義之軍啊。
　　「不過，現在大家放心，柘州已經在我沈琤的控制下了。你們正常生活，你們的家資，我們一分一毫都不會動。」一來定北有錢養活自己的軍隊，二來百姓被高開元搶過一次，也不剩什麼了。
　　歷來只有進城搜刮搶掠的軍隊，三生有幸竟然碰上秋毫無犯的藩鎮軍隊，果然之前傳聞定北軍目無王法、驕橫跋扈什麼的都是老節度使沈霖那個年代的事兒，他兒子不一樣，是一位賢明的將軍。
　　百姓吃了定心丸，有人帶頭叩拜，呼啦啦的跪了一片。
　　沈琤立即道：「大家請起，我沈琤不過是奉皇上的命令剿除惡賊，全賴皇上聖明。」說完，朝南方拜了一拜，眾人忙也跟著拜了一下。做完忠臣的樣子，才起身。
　　這時百姓中突然有人問道：「您還募兵嗎？聽說現在京城還在反賊手裡，我們想跟著您打上京城！」
　　百姓一怕徵稅二怕抓兵，有人願意，可有人不願意，一聽這麼問嚇的直哆嗦。
　　「柘州城現在百廢待興，大家還是在本地盡力吧，京城被叛軍占據，去了九死一生，這種硬仗就交給我們定北軍罷。」關鍵沈琤這次只帶了騎兵出來，根本不用招步兵。
　　話音一落，百姓激動的互相握手：這是聖人啊，不要錢不要人，還肯為天下安定打叛軍。
　　沈琤又道：「嶸王之女，安宜郡主也在城中，今日布施的粥品，就是四方在她的感召下募集而來的。」
　　這時，眾人循著沈琤的視線看去，見一個如花似玉的俏丫鬟扶著一貌美無雙的女子施施然出現，不禁都倒吸一口冷氣。
　　不愧是皇家氣度，仙姿佚貌，艷驚天下。
　　「如今天下戰亂四起，全因衛齊泰造反，禍害蒼生。幸有沈將軍匡扶社稷，救民於水火，請受小女子一拜。」說完，李暮嬋當真徐徐彎身，向沈琤屈膝一拜。
　　沈琤立即空扶一把：「郡主不必多禮，沈琤自當效忠報國。」
　　看兩人之間恭敬有禮，個別聽到謠言的都在心裡嘀咕，不是說郡主被沈琤扣住做禁臠了麼，可剛才瞧節度使的做派不像能做出這種事的人。
　　另外，他真對郡主無禮，郡主能他說話？看郡主的樣子，一點不像是被脅迫的。
　　果然，這年月謠言太多，不能聽風就是雨。
　　暮嬋掃視眾人，莞爾一笑：「那麼布施開始吧。」
　　陳實立即跟上來，吩咐左右搬粥鍋的搬粥鍋拿勺子的拿勺子，一切有條不紊的進行。
　　一頓布施當然不能解決根本問題，但至少表明占據城市的統治者想城市向好，而不是準備大殺大搶大破壞。況且人家郡主和節度使肯屈尊降貴安撫民心，比那群只顧自己跑去蜀地的皇親國戚不知強過多少倍。
　　凡事需要對比。柘州百姓一致認為：沈琤，這節度使行，非要選一個節度使跟著混，就是他了。
　　沈琤最不缺的就是兵，三步一崗五步一哨，保護到位，自然沒有人敢生事，一切進行的十分順利。
　　他親自為流民舀了半個時辰的粥，算是樣子做足了。
　　等他從布施台下來，突然發現站在下面看熱鬧的謀士們都眼睛紅紅的看著他。
　　「怎麼了？」他皺眉：「有事？」
　　「大人！」其中一位甚是激動：「見您如此，老主公必當含笑九泉了！您學會了他老人家一輩子都沒學會的東西，我們當初怎麼相勸都沒用的東西，您……您……對不起，我太激動了……」
　　不就是他學會假作仁慈，懂得懷柔了麼，至於麼？
　　「行了行了，不知道的還以為我動粗打你們了。」
　　這時，魯子安謹慎的四下看了看，低聲道：「大人，有重要消息，借一步說話。」
　　沈琤便轉身拐進一處人流稀少的僻靜處，魯子安在他身後匯報道：「灤臨那邊有回信了，還奉上了一個玉佩。」並雙手將信和玉佩遞上去。
　　「這玉佩是幹什麼的？」他迫不及待的拆開信，心想不知道婁合安會怎麼討價還價，但越看這信表情越難看。
　　信上有個好消息和一個壞消息，好消息是嶸王一家找到了，壞消息是在婁合安手裡。
　　在信裡，婁合安親切的表示，聽說沈節度使你在找嶸王一家？非常巧，他們正在我這裡做客，不如咱們來交換。我把嶸王一家給你，但你除了把我侄子還來之外，再加三千匹馬。如果你不信，可以將隨信奉上的虎紋玉佩交給郡主鑒定，看是不是她父王的物品。
　　沈琤瞟了眼那玉佩，陽光下閃著柔和瑩潤的光芒，一看便知是皇家器物。
　　勒索不成，反被人勒索。沈琤氣惱，心說不答應這無理要求，看姓婁的能怎麼樣。
　　他敢把婁慶業殺了，就不信他們敢要嶸王的命。
　　但轉念一想，不過也難說，畢竟兜兜轉轉了一圈，嶸王一家的命運再次送到了他手中，仍舊由他把控。
　　上一次，他無意間送了嶸王一家駕鶴西歸，埋下他和暮蟬悲劇的根由。
　　這一次，他真得慎之又慎了。
　　待布施結束，暮嬋返回所住的宅子，才進後院，便有下人來報，說節度使大人在花園的小亭中等她。
　　夏末的傍晚，微風徐徐，紅澄澄的夕陽半垂在天幕邊，霞光灑了她一身，襯得她容顏明媚，氣質華貴。
　　沈琤本來坐在亭中喝茶，聽到腳步聲，漫不經心的回望了一眼，正見她仿佛中從熾烈的霞光中降臨的仙子一般的美麗，立即回頭並甩了甩腦袋叮囑自己，一會少胡思亂想。
　　「你……你就坐在對面吧。」他將位置都給她選好了。
　　暮嬋哭笑不得，他就是不說，她還能坐到他身旁不成。她緩緩坐下：「不知何事登門？」
　　沈琤見她穿著輕薄的對襟齊胸襦裙，露出一片賽雪的肌膚，腦裡頃刻蹦出一句話：粉胸半掩疑晴雪。

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第十四章

　　奇怪了，自己平時也不讀這些詩詞，這句話究竟是怎麼跑到自己腦子裡的？他眨眨眼，十分納悶。
　　暮嬋便又說了一遍：「不知叫我來有什麼事情要說？」
　　沈琤如夢初醒，自袖中取出所謂的嶸王玉佩，推到桌子中央：「你看看這個，是不是你父王的。」
　　她眼睛一亮，情急之下站了起來，俯身捧起玉佩：「沒錯，是父王的，你從哪裡得到的？」
　　她因為姿勢的關係，胸前的部分更跳脫了，沈琤的視線一邊粘在上面一邊想，怪了，女人不都是這麼穿衣裳的麼，皇族貴胄中的女眷都這打扮，這有什麼好看的，就算是自己的娘子，也不是沒看過……
　　「父王有消息了？」暮嬋發現他一直心不在焉，不禁心裡一跳：「是、是不是有壞消息？」
　　「啊——啊——沒有！」反正也不是沒看過，別看了別看了！沈琤移開目光，托著側臉裝作淡定的道：「不算壞消息，他們在婁合安手裡，沒錯，就是被我抓了侄子的灤臨節度使。他說要我三千匹馬加他侄子換你父王他們。」
　　「……」暮嬋不知該說什麼好，她當然想讓父王回來，可這麼做的話，沈琤裡外裡賠的太多了，不僅要放走自己的仇人，還要賠上三千匹馬。
　　沈琤拿眼睛瞟她，心裡讚嘆，我娘子真是漂亮，舉棋不定犯難的模樣都好看。
　　她見他一直不表態，更擔心了：「很難做到嗎？是不是沒法換他們回來？」
　　「不難不難，你別擔心。他們不僅是你的父王母妃，還是我的岳父岳母，哪有不贖的道理。不就是三千匹馬麼，不像中原各藩鎮，我們定北本就產馬，這算不了什麼。」
　　「可是我怕你覺得窩火，他們行刺你，結果你非但沒出氣，反倒被人將了一軍。」
　　「這點小事跟你父王，啊不、咱們父王的安危比。只要能讓你們平安的團聚，讓我做什麼都願意。」現在窩火總比以後追悔莫及強百倍。
　　「謝謝你……」
　　他輕笑：「咱們兩人還談什麼謝不謝的。」
　　「不一樣的，要謝的。母妃也會謝父王的……」說完，才發現這個比喻不恰當，她不禁輕咬下脣。
　　這倒提醒了他，可以撈些甜頭先嘗嘗：「你要是真想謝我，就先叫我一聲相公吧。」
　　記憶中娘子對他的稱呼一一閃過，分別是「姓沈的」「沈節度使」「沈將軍」「沈大人」「喂」「你」「混蛋」就是沒有本該有的稱呼。
　　如此一想，他突然無比期待起來，目光灼熱的看她：「你肯叫我一聲相公，勝過一萬句道謝。」
　　暮嬋拘謹的左右看了下，略顯為難：「這……我不是不想感謝你……只是……」
　　「我知道，還沒拜堂，你不好意思。我發誓，你叫我這一聲，我出了這花園的門就忘了這事，當做什麼都沒發生過，再也不提。」
　　水到渠成自然就叫出口了，現在硬生生叫她喊出來，真有些為難：「相……」
　　她聲音細弱蚊蠅，沈琤趕緊往她身邊湊了湊，力圖聽個仔細。
　　不想暮嬋見他突然靠過來，心裡一緊：「相……想了想，還是叫不出口……」
　　沈琤白醞釀了半天，什麼都沒得到，失望之餘，擺手道：「算了，不難為你了，原本為你做這些也是我應該的，不該求回報。你是郡主嘛，哪能向尋常女子那樣，說調笑就調笑說改口就改口。」
　　要不是他剛才湊過來，說不定就成了，暮嬋小聲道：「要不然明天吧，怎麼樣？」
　　「不用了，又不是軍令，非得要完成才行。你能叫，我自然非常開心，你不叫，我就當沒這回事了。」沈琤以退為進，轉而又嘆氣：「唉，等你們一家團聚，我也不能再在這裡耽誤，該去破解京城之圍了。此去凶險，不知道我有沒有這個福分和你洞房花燭了。」
　　「別這樣說，多不吉利。」她忙道：「定北軍不是最厲害的麼，你一定能收復京城。」
　　那倒是，之前已經成功收復一次了。但聽她如此看重自己的實力，不免有幾分高興：「等把京城搶回來，將皇上接回來，我就請陛下賜婚。」
　　暮嬋奇怪：「已經有婚約了，還怎麼賜婚？」
　　險些說漏了嘴：「當然是有面子了，給其他藩鎮看看！這是皇帝牽的姻緣，可不是我沈琤威逼脅迫嶸王得來的。」
　　而是威逼脅迫皇帝得來的，說出去更威風不是。
　　「你對我父王這麼好，肯不計代價的接他老人家回來，不會有流言蜚語說你不好的。」
　　沈琤發現她越來越多的向著自己說話了，心中竊喜，果然和自己走的更近了。
　　方才沒撈到什麼甜頭，決定再戰一次，迂迴一些：「暮嬋，我又想了想，你叫不出口，不如換我來。我叫你娘子，你不反駁不拿耳光打我，默認下就行。」
　　暮嬋沒想到他會來這招，但總不好再折他的面子，便默不作聲。
　　他見事成，低頭淺笑：「娘子。」
　　暮嬋沒有回答，抿脣含笑將臉別開，卻正好亮出與雪白脖頸形成強烈對比的微微泛紅的耳朵。
　　他本想再叫一聲，怕將人撩撥走了，於是見好就收：「既然決定將嶸王迎回來，那麼請你幫我寫一封回信吧。」軍師雖然能寫，但跟一群中老年男人舞文弄墨，哪有跟娘子在一起愜意。
　　「樂意之至，我希望自己也能出一份力。」
　　「你既然這麼說，那麼我還想請你幫個忙。」
　　「什麼忙？」
　　「你一會就知道了。」
　　沈琤喊了魯子安過來，吩咐道：「你去看看婁大賢侄今天的文章寫的怎麼樣了？寫好了的話，送到這兒來，對了，順便把他之前寫的那些一併帶來。」
　　「是。」魯子安得令，出了花園，立即去辦沈琤交代的事情，一路騎馬趕往婁慶業被關押的宅院。
　　沈琤開恩，沒把人關到地牢水牢去折磨，反而收拾了個乾淨的小院讓他住。
　　魯子安走過層層把守，到了婁慶業所住屋舍的門口，從門縫見他婁慶業咬著筆頭，一副絞盡腦汁的模樣，不時下筆迅速寫上一段。
　　沈琤不殺他，但折磨他卻不在話下。每天讓他寫自白，一千字以下沒水喝，兩千字以下沒飯吃，不寫就等死吧。
　　「婁慶業，寫的怎麼樣了？」魯子安推門進去，態度惡劣的嚷嚷：「別想像前幾天一樣想爛什麼充數。告訴你，寫不夠字數，別想有吃喝。我會命人一個字一個字的數，少一個字，有你受的。」
　　婁慶業深覺這日子不是日人過的，好好一個婁家公子跑到這裡當起人質：「你看看，毛筆都被我寫禿了，也不說拿點好點的毛筆來給我用。」
　　一開始婁慶業是不寫的，但後來發現定北的人來真的，渴的他坐立不安，胸中像燒了一團火，後來實在忍不住隨手寫了自己一路的所見所聞遞出去，竟然真的就來水了。
　　有水了，可肚子又餓，只得繼續寫。
　　他被要求，所寫的東西必須是他所知道的秘密。
　　他自然不會如實透露，除了地名和人名是真的，經常胡編一通。

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第十五章

　　他甚至洋洋自得，編寫假情報給沈琤，坑他一把，故意把重兵把守的州說成軍備空虛，引他去送命。
　　料想沈琤不知真假，也沒法驗證。
　　「別嫌棄這兒嫌棄那兒的，當這裡什麼地方？你行刺我們將軍，要不是他反覆叮囑不能殺你，早剁了你這胖子榨人油了！」
　　婁慶業心裡打顫，嘴上不服軟：「好、好了，我今天的寫完了，快拿飯給我吃！」
　　魯子安鄙夷的看了他一眼，吃吧吃吧，你也沒幾頓好吃了。
　　他轉身出門，吩咐道：「給他拿吃的。」然後拿著婁慶業的手跡，派人密封好，一路送到了節度使大人和郡主面前。
　　沈琤把婁慶業的自白文章鋪開：「其實我讓他寫東西，根本不是為了什麼機密，他寫的內容，我是一個字都不信的，我就只是想要他的筆跡。我之前找人看過了，他這些供詞的筆跡和給他叔叔寫信所用的筆跡是一樣的。他叔叔認了他的求救信，說明這就是他的筆體。我想讓你偽裝他的筆跡的語氣寫一份所謂的自白供詞，送回給婁合安，讓他炸炸毛，好恨不得立即把他侄子贖回去，這樣咱們才能更快和你父王團聚。你能幫我嗎？」
　　「我當然願意幫忙，就是怕寫的不像……」
　　「一般像就行了，你要記得，你要展示給一群一輩子沒讀過幾天書的大老粗看，就是他們的軍師，多數也是濫竽充數的廢物，勉強混口飯吃那種。你放心大膽的模仿，按照我告訴你的寫。」
　　「好」暮嬋吃了定心丸道：「你要我寫什麼？」
　　「你仿照婁慶業的口氣說，婁合安的四兒子未必是他親生的，因為他們家男丁各個不上三十就禿了，頭髮扎不成髮髻，這老四頭髮茂盛一看就不是婁合安的種。老大盼著他爹死，整天和他爹親軍的統領顧芳眉來眼去頻頻接觸，八成沒按好心。養子當中就更過分了，竟然有人盜嫂，不點名了，誰盜誰知道。」
　　暮嬋吃不準了：「這……無憑無據的，他們會信嗎？」
　　這可不是無憑無據，他就是人證。前一世，聽命於沈琤的某個節度使曾在一場戰役中生擒婁老四，婁老四自己說自己可能不是婁合安的親兒子，原因就是他頭髮比爹和兄弟們都多，所以請開恩不殺他。
　　親軍統領顧芳以後會被殺，原因就是不忠，不信婁合安現在沒察覺。
　　至於盜嫂，確實是胡編，兩真一假摻著說才精彩。
　　沈琤笑道：「愛信不信，就是不信，婁慶業整天在這邊造謠，他們一定也恨不得明天就換人質。」沈琤怕夜長夢多，若是婁合安拖著不換人質，上京勤王一事又要後延了，必須讓他們以最快的速度來換人。如果對方信了這些話，把婁慶業贖回去了，怕是也沒他好果子吃，一怒之下殺了他最好。
　　暮嬋卻笑不出來，自從第一天開始，他就在顛覆她對節度使的印象。
　　印象中的節度使應該是驕縱恣睢殺人如麻的，或者說為人易爆易怒愛衝動。
　　他可好，心思又細膩又難纏，在她身上都能感覺到他步步為營。
　　最重要的是，心思縝密又狡詐。簡直是狐狸和豺狼的結合體。
　　這種人，怎麼可能甘心被已經毫無實權的皇室驅使。
　　想到這裡，暮嬋眼神複雜的看了他一下。
　　正好被沈琤捕捉到：「怎麼了？」
　　她輕嘆：「沒什麼，天色已經完了，我想拿進室內寫。我寫好了，立即派人送去給你吧。」
　　又是逐客令？他總不能說我跟你進屋看著你寫，好像不相信她似的，他比她嘆的更厲害：「唉，也是，天色不早了，外面看不清了。」他再能耐也不能阻止太陽下山。
　　暮嬋叫來煙露將書信收拾好，她則送沈琤離開：「我會字斟句酌寫好的，你還有其他的事嗎？」
　　沈琤想的事兒，現在又辦不了，依依不捨的道：「那我走了……娘子。」
　　她很自然的回道：「嗯，你好好休息。」突然反應過來，不禁羞赧，好在天色漸晚看不清晰她的臉色。
　　他輕笑著說道：「我聽清楚了，你剛才可是應了我一聲的。」
　　然後才揣著一臉滿足的笑容，步伐輕快的走了。
　　沈琤的軍馬極快，信件飛速至於婁合安的案頭，找軍師念來一聽，差點吐血。
　　婁合安將血咽回去，立即找來老五婁慶吉吩咐道：「你立即帶上嶸王去柘州找沈琤換人！」
　　婁慶吉一聽，倒霉催的，如此危險的活兒竟然落到自己身上了。
　　自己不能坐以待斃，得多拉幾個墊背的：「爹，萬一沈琤拿病馬糊弄咱們，我又不太懂，不如讓七弟跟我一塊去吧。」
　　「他還有事情要做，抽不開身，我想好了，讓隴寧派個人隨你去，對了，他們家老四胡遠亭就在附近駐兵，就他了。你做的好，回來重重有賞。」別尋思拉墊背的了，就你了，實在想拉，爹給你選個外姓人陪你。
　　所謂隴寧的人是指隴寧節度使胡家。
　　隴寧藩鎮挨著灤臨，雖然自稱節度使，但已經失去自主，實質上已經受婁家的轄制了。
　　而這胡遠亭是胡家最不願意和婁家配合的，正因為這點，最近被他爹遠派了，正好在這附近。
　　「……」婁慶吉擠出笑容：「我一定馬到功成！」
　　婁慶吉內心是不願意的，但事實是無法更改的。
　　不情不願的帶著嶸王一家上了路，與胡遠亭接洽上後，一併朝柘州城去了。
　　秋老虎要人命，赤日高高懸掛在頭頂，走上半日已經人困馬乏，進入柘州城控制的地界後，才在太陽最烈的午後休息一會。
　　婁慶吉背靠著一株遮天蔽日的大樹的樹幹，帽子遠遠的扔在一旁，閉著眼睛，四肢舒展一動不動。他身旁圍坐著他的親兵，將最涼快的地方占了。
　　胡遠亭則坐在遠離他的樹蔭的邊緣，遠不如他那地方清涼，一邊喝水一邊沒好氣的瞥他。心裡罵道，你們婁家真是欺人太甚，連個納涼的地方也要搶。
　　「大人，這天太熱了，嶸王他們撐不住了，想要些水喝。」有人悄悄來到婁慶吉跟前報告。
　　「水？老子還渴呢，一時半會不喝水死不了。想喝的話，朝胡將軍要去，我哪有。」婁慶吉沒好氣的回答。
　　胡遠亭瞅了眼婁慶吉，心裡罵娘，嘴上沒說話。
　　要水的人在婁慶吉這兒碰了一鼻子灰，哪敢再朝長的凶神惡煞的胡遠亭要水，悻悻而去。
　　待了一會，胡遠亭起身大聲道：「好了，起程，晚些時候就能進城了！」
　　這時就聽婁慶吉懶洋洋的道：「急什麼呀，咱們護送的嶸王可是沈琤點名的要，咱們就是半夜進城，他還能關城門啊。聽我的，都別動，再休息一會。」
　　一聽可以再休息，眾人自然不願意動，都笑嘻嘻的奉承：「婁大人說的對，急什麼呀。」
　　將胡遠亭氣的獨自騎上馬奔了出去，在附近溜達了一陣才撒完氣兒回來。
　　他是越來越忍不了了，父親是個窩囊廢，投靠了灤臨的婁家，連帶著他也跟著沒臉。
　　最氣不過的是，隴寧境內有一處鹽池，也拱手分了婁家五成。
　　娘的，這次回去幹脆反了得了！把那糊塗的老頭子囚禁起來！

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第十六章

　　在婁慶吉的帶領下，車隊磨磨蹭蹭的半夜才進入柘州城，為了防止夜間作亂，沈琤派重兵沿路把守，比白天布控嚴密許多。
　　胡遠亭瞪婁慶吉，本能白天到的，非要晚上進城，叫人像賊一般的派兵看著。
　　眾人由接應的人領著，一路來到原刺史府，如今沈琤的住處。
　　刺史陳實等人早就侯在門口，見了胡遠亭和婁慶吉，忙堆笑著道：「酒筵都準備好了，就等二位大人了。」
　　胡遠亭見通往內院的地面一路鋪了紅色的軟毯，笑道：「沈大人真是太客氣了。」不理婁慶吉，兀自踱步進去了。
　　沈琤則站在大堂門口迎接，先見了胡遠亭，拱手道：「胡副使，久仰大名，有失遠迎，請。」
　　胡遠亭笑道：「大人客氣，大人請！」讓了一下，便同沈琤一起，大搖大擺的走了進去。
　　婁慶吉被甩在後面，氣的臉青一陣白一陣的。你們一個個都給我氣受是吧，行，走著瞧。
　　大堂內早備了上好的酒菜，胡遠亭一行人遠道而來，早已是饑腸轆轆，見了酒菜，無比下意識的吞咽口中唾液。
　　「別客氣，都是自家兄弟，隨便坐。」沈琤招呼著，並親自讓了胡遠亭入座。
　　胡遠亭此次前來，只帶了一千個親兵，畢竟帶多了也沒用，沈琤主場作戰，就是帶幾萬兵馬來，真要打起來也會被全殲。
　　現在，和他一起在大堂內的，只有護衛十二人，其中六個還是婁慶吉的人，其他的則留在府外守著。
　　胡遠亭才要說話，婁慶吉則大聲道：「先不急，做正事要緊，酒待會再喝不遲。先叫婁慶業出來，看他是不是還活著。」
　　胡遠亭咬牙切齒，最後忍了：「行！咱們先把正事辦完了！現在這樣，我總覺得有根繩拴在脖子上，不時抻一下，怪難受的。」說罷，惡狠狠的瞪了婁慶吉一眼。
　　婁慶吉冷笑，你們胡家就是我們婁家養的，你不聽我的，還反了不成。
　　沈琤將這二位的矛盾看在眼裡，低頭搔了搔眉心，計上心來。
　　原本知道是這胡遠亭護送嶸王，還有點擔心，畢竟這傢伙出了名的暴脾氣，未來連自己的老子都反了，扯了一撥人占據幾個城池自立門戶，堅持做他老爹的眼中釘肉中刺多年。
　　一直擔心他會生出事端。現在好了，事端有了，卻不是奔自己來的。
　　乾柴都有了，不給點烈火，對得起重生的自己麼。
　　沈琤道：「也好，就聽胡副使的，來人，將婁賢侄帶上來！」
　　婁慶吉則洋洋自得的吩咐：「將嶸王和世子請上來，王妃和世子妃等女眷不方便來這兒喝酒，好好招待著。」
　　交換人質的時候到了。
　　互相察看自己要的人有沒有損傷。
　　婁慶業先被帶了上來，人消瘦了不少。
　　一到大堂眼睛就滴流滴流的四處看，瞧見了堂兄婁慶吉，終於松了一口氣，是自家人沒錯。
　　他便揚了揚頭，擺出桀驁不馴的模樣從沈琤面前走過，徑直坐到了自家那一側的一個空座前。
　　此時，打從門外由兩個士兵護送進來兩個男子，年長者四十來歲，胖大的身材，須髯三寸，皮膚細膩白嫩，五官清朗，一身貴氣。看得出，如今是發胖了，年輕清瘦時，一定是個長身玉立的俊朗男子。
　　沈琤心想，這人就是嶸王了。
　　另一男子，二十五六歲的年紀，眉宇間帶著濃濃的憂愁，一身柔弱的書卷氣，與現場一群武將隨時要拔刀動武的氣質格格不入。
　　這便是世子了。
　　沈琤觀察嶸王，嶸王也在打量他。這就是囚禁自己掌上明珠的惡棍沈琤了吧，節度使沒一個好人，都應該剁了喂狗。
　　沈琤朝魯子安使了個眼色，魯子安立即帶了護衛上前，將嶸王和世子請到一旁的桌子安置好。
　　人質交接的非常順利。
　　「好了，這回沒事了，來，一醉方休！」沈琤遞了個眼色給陳實。
　　陳實馬上拍了拍手，請了一群舞姬進來，他做這事駕輕就熟。
　　幾杯酒下肚，胡遠亭滿眼是旋轉的紗裙，不盈一握的纖腰，雪白的脖子，搖晃重疊的美女容顏。
　　胡遠亭將剩下的酒一飲而盡。
　　沈琤看時機差不多了：「胡兄喜歡，便挑幾個歌姬帶回去吧。」
　　胡遠亭一路上在婁慶吉那裡受氣，偏偏「外敵」的沈琤對他禮遇有加：「怎麼好意思。」
　　「這有什麼，明天挑選那三千匹馬，你也可以先行挑選。」
　　酒過三巡，婁慶吉酒勁上來也不服氣了：「那三千匹馬都是灤臨的，你們隴寧來挑不合適吧，嶸王可是我們先找到的！」
　　沈琤明知故問：「既然嶸王是灤臨找到的，為什麼叫隴寧的胡副使來跟隨護送？我還以為是你們兩家一起找到的。」
　　婁慶吉得意的冷哼，一切盡在不言中，當然因為隴寧是我們灤臨的番臣了。
　　胡遠亭仿佛有了幻聽，什麼都聽見了，怒極，將酒杯一摔：「你他娘的說什麼？」
　　婁慶吉拍案而起：「我能說什麼？！」繼而譏諷：「你自己心裡清楚。」
　　沈琤心裡笑，鬥啊鬥啊，不用給我面子。
　　武人就是乾脆，一言不合就刀劍說話，尤其是胡遠亭，從小跟他不對付的都叫他剁了個差不多了，他唰的一下子抽出佩刀，寒光投射到婁慶吉臉上。
　　而婁慶吉的隨從見狀，當即齊齊抽出刀來。
　　接著是一串的連環反應，胡遠亭的侍從和沈琤的親兵各個抽刀拔劍，瞬間劍拔弩張。
　　眾人都沒注意到，此時的嶸王和世子已經狀如篩糠，畢竟刀劍無眼，錯殺好人豈不糟了。
　　他們左右的護衛見狀，低聲伏在嶸王耳邊道：「王爺放心，大人吩咐我等保護你們周全。」
　　嶸王肝顫，擦了擦冷汗：「本王沒事。」
　　這時，婁慶吉發現氣氛不對，步步後退：「你、你別衝動……灤臨和隴寧是同盟……」
　　「什麼同盟，不過是向灤臨稱臣罷了。」沈琤慢悠悠的繼續喝酒，一陣見血指出問題所在。
　　胡遠亭原本就覺得窩囊，如今更是被巨大羞恥感籠罩，父親那種向灤臨稱臣的奴顏婢膝的模樣歷歷在目：「同盟？那不過是隴寧節度使和你們的同盟，不是我的。」
　　就在此時，沈琤輕輕朝這堆火上扔了一把火：「胡副使，隴寧境內的鹽池本就是你的，你若是願意，本該賠給灤臨的三千匹馬我便給你，接著殺將回去如何？！」
　　定北騎兵聞名天下，有他支持自己，奪回鹽池，何愁自己不壯大。
　　那麼，有一點，如何將賠給灤臨的三千匹馬給自己。
　　很簡單，沒人接受，就是他的。
　　胡遠亭聽罷，立即道：「沈大人夠仗義，那鹽池奪回來，便給你三成！」
　　沈琤目光冷淡的瞅向婁慶吉，仿佛已經在看一個死人了。
　　婁慶吉終於意識到大難臨頭了，往後退步：「你別胡來，你爹……可是……饒不了你……」
　　胡遠亭對婁慶吉狠道：「是老子饒不了你們才對！」
　　「大人，快逃！」婁慶吉的侍從見狀不好，拿刀就來擋，哪裡是胡遠亭的對手，一刀劈開，用腳踹開。

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第十七章

　　接著揪住逃跑的婁慶吉，手起刀落，熱血飛濺在猩紅的地毯上，形成一串褐色的污點。
　　婁慶吉的親兵見狀，知道大限將至，掙命般的想殺出去，但大堂內沈琤的人更多，與胡遠亭的隨從配合，幾番刀光劍影下來，盡數被除。
　　短暫的混亂過後，眾人才發現婁慶業也已經死於亂刀中了，弄不清是誰殺的。
　　大堂內頃刻充滿了血腥味。
　　一具具屍體被人拖著從嶸王身邊拖走，血腥味鑽進鼻子，也鑽進嗓子，他搞不清自己是噁心還是害怕，昏頭漲腦間往兒子肩膀躺去。
　　世子慌忙扶正父親的身子，口中喚道：「父王、父王。」
　　沈琤見狀，趕緊過來查探情況，這人要是有個三長兩短，自己豈不是又竹籃打水一場空？！千萬別有事啊你。
　　嶸王恍惚間看到煞神朝自己而來，顧不得迷糊了，瞬間清醒：「你、你要做什麼？」
　　沈琤見他突然詐屍般的康復了，原地愣了下，便就勢單膝下跪，抱拳叩拜道：「岳父在上，受小婿一拜！方才只因婁賊未除，不敢相認！」
　　嶸王覺得自己又想迷糊了，之前聽說女兒被沈琤扣下了，就知道這廝絕對沒安好心，現在竟然稱呼自己為岳父，是鐵了心的想娶暮嬋啊。
　　這滿屋子的驕兵悍將都聽沈琤的調遣，自己否決他，不知會有什麼後果。
　　可是，那可是暮嬋，自己最愛的女兒啊。
　　嫁給這廝，也是割自己的肉啊。
　　不信邪了，絕不承認他這個女婿，他沈琤膽子再大，還敢殺親王不成？！
　　就在準備運足氣息開口拒絕的時候，就聽一聲撕心裂肺的喊叫，原來是有婁慶吉的人躲在桌下，才被揪出來，一刀斬了。
　　又看了滿眼的鮮血，嶸王一哆嗦，而且分明感覺到兒子在戳他的肋骨。
　　「……嗯……嗯……」嶸王攢了很久，才攢足能夠說一句話的氣：「……賢……賢婿請起……」
　　沈琤見「脅迫」得逞，暗中在嘴角勾起了一抹笑意，聲音洪亮的道：「是，岳父大人！」
　　考慮到嶸王旅途勞累，沈琤吩咐人先帶王爺和世子下去休息，王妃和世子妃等人已安置到別處了，明早再讓他們一家人團聚。
　　至於他自己，則表示要與胡副使和眾將士徹夜暢飲。
　　嶸王求之不得離開這塊血腥地兒，趕緊讓兒子扶著自己，隨著侍從下去了。
　　他們被安排在刺史府的上房內，屋子連墻都是重新刷過的，一進門的大圓桌上已擺好了酒菜，顯然是為他們準備的。
　　伺候的丫鬟笑道：「節度使大人說王爺和世子旅途勞頓，想必有些餓了，特地準備了一點酒菜供宵夜。」
　　世子早饑腸轆轆了，見了食物和安逸的環境，周身癱瘓了一般的坐在椅子上，朝丫鬟道：「若是節度使大人稍後過問，替我們謝過他的美意，這裡沒你的事了，你先下去吧。」
　　丫鬟回了聲是，跪安了。
　　等人走了，世子軟泥似的趴在桌上，喘了好一會的氣才問父親：「父王，您覺得好些了嗎？」突然看到父親仰靠在椅背上，雙眼直勾勾的望天，竟有一滴眼淚滑過眼角，流向腮邊，他嚇的忙問：「父王，何故垂淚啊？」
　　「暮嬋……你妹妹……我的好女兒……」嶸王捶胸頓足，悲痛道：「我怎麼就應了？我怎麼就答應他了呢？」
　　世子趕緊握住父親的手腕：「您冷靜些！」
　　「啊，就是你，你戳我的肋骨，叫我答應的。」嶸王突然停手，怔怔的看向兒子：「就是你，膽小怕事！攛掇我應下來！」
　　世子鬆開父親的手，坐回桌前，小聲道：「跟我有什麼關係？是您自己說的賢婿請起，所有人都聽見了，怎麼能怪我？再說，您說都說了，話也收不回來了。不如往好處想，您有個兵強馬壯的節度使做女婿，在這亂世中不是挺好的麼。而且我看他儀表堂堂，頗有豪傑氣度，不似凡人，將暮嬋許配給他也沒什麼不好的。」
　　「糊塗！糊塗！」嶸王怒道：「節度使做女婿？你去去查查以前哪曾有過？皇上若是以為咱們和節度使勾結，腦袋可就不保了。況且，我和盧丞相是摯友，你妹妹應該嫁給盧三郎才對！怎麼就打定北蹦出個沈琤來？」
　　世子微微搖頭，就衝父王這還在沈琤眼皮子底下，就無所顧大聲嚷嚷的「城府」，還是別跟人家鬥了：「我是不行了，快餓死了，您不吃，我吃了。家國大事，您說了算，都聽您的，我不插嘴行了吧。」
　　嶸王全無胃口，撐著額頭喃道：「一定有辦法，一定有辦法把話收回來。」
　　沈琤昨晚上和胡遠亭等人徹夜歡飲，締結了同盟，約定了諸如：你出兵馬支援我，我每年贈你許多鹽等承諾。
　　第二天一早，等胡遠亭等人去休息了，他則換了衣裳，馬不停蹄的去接王妃和暮嬋來刺史府和嶸王相聚。
　　王妃和世子妃昨日被安排住在暮嬋那裡，沈琤心裡有數，她們必然已經互相詢問過關於婚約的事兒了。
　　但他一點不擔心，只要王爺肯認，那麼婚約就存在。
　　不好像每次一樣直接闖，先叫人通傳，等叫他了，他才昂首闊步的走了進去。
　　沈琤一進門就看到暮嬋依偎在一個氣度雍容華貴的婦人身旁，見她來了，那婦人和暮嬋耳語了幾句，暮嬋便低頭淺笑去了。
　　料想便是丈母娘了，沈琤乾脆利落的叩拜：「小婿沈琤，叩見岳母大人！」
　　王妃上下打量沈琤，見他英俊挺拔，從昨晚到現在，他的人對自己招待有加，不曾怠慢。
　　在灤臨吃了苦頭的王妃，心中對這個女婿頗有幾分滿意。而且女兒說沈琤對她很好，沒有任何逾越的地方，於是越發看他順眼了。
　　「想不到，你父王這件事做的倒挺好。」王妃朝女兒小聲笑，繼而抬頭對沈琤道：「快起來吧，先坐下。」
　　「謝岳母大人。」沈琤落座後，關心的道：「您昨夜休息的可好，都伺候周全了嗎？當然這裡是不能跟京城比了，希望您多擔待。」
　　「你有心了，照顧的頗為周全。不光是我，暮嬋這些日子也多虧你照顧了。」王妃這番感激卻不是假的：「她跟我們失散後，我們的眼睛差點哭瞎了，後來聽說在你這裡……我們……」
　　哭的更厲害了。
　　暮嬋接話替母親圓場：「才松了一口氣。」
　　王妃點了下女兒的腦門：「現在就向著他說話呀。」
　　暮嬋倒不是向著他說話，只是怕母親說話沒輕重，惹下不必要的麻煩，初來乍到，還是一團和氣的好。
　　沈琤不知她是這樣想的，他心裡恰如一股暖流淌過，娘子多貼心，別看平時跟自己少言寡語的，但肯定沒少在丈母娘前美言自己。
　　王妃正色道：「後來聽說在你這裡，說實話，我們是擔心的，以為你會對她不利。但後來我們聽說她和你一起布施，我就想你一定對她不錯，她才肯配合你。暮嬋的性子我知道，似柔則剛，她討厭的事兒，死也不會屈服的。」
　　沈琤感慨道：「知女莫如母。」他深有體會，前世他結結實實的嘗過苦頭，任怎麼軟硬兼施都沒對自己半點好顏色。但是她最後替自己擋劍，是不是說自己的段數更高一些，將她的鐵石心腸暖化了呢？

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第十八章

　　雖然也可能是別的答案，但是不管了，容自己先得意一會吧。
　　王妃狐疑的問道：「但是暮嬋跟我說，似乎王爺他私下跟你通信定下了婚約，這點著實奇怪，她父王不是能藏住事情的人，竟然瞞的我如此嚴密，我竟一點點都不知道。」
　　沈琤大風大浪見慣的人，這點質問豈能難倒：「王爺可能平日看似不羈，但涉及身家性命時，為了保護你們，他卻是世上口風最嚴密的人。畢竟私交節度使，是重罪，他老人家將這些壓力都揣在自己心裡，著實為難他了。」
　　「我還以為你父王每日就知道侍弄花花草草，心裡不裝事的，沒想到他竟然也能做這般考慮。」王妃笑道：「不過多虧他送了暮蟬的畫像給你，你才能將她一眼認出，保護了她的平安。」
　　「全是托王爺的福。」
　　王妃見沈琤說話得體，滿意的點點頭：「希望你能不忘初心，一直這樣保護暮蟬。」
　　沈琤心裡頗有感觸，多好的岳母，上一世竟被自己一小心給殺了，真是對不住。他立即起誓道：「我沈琤若辜負郡主，定叫我死於萬箭穿心，馬踏屍骨，死無全屍！」
　　得到女婿的誓言，王妃徹底滿意了：「好了，我們也該去見你父王了。」
　　「嫂子呢？」暮嬋口中的嫂子便是世子妃：「她似乎還沒醒。」
　　「叫她休息吧，她太累了。我們去就行了。」
　　沈琤起身：「我去叫人備馬車。」
　　他大早上的兩頭跑，心裡卻甘之如飴，不把岳母哄好，怎麼把暮嬋嫁給自己？
　　等王妃和郡主乘入馬車，他親自騎馬護送，帶著親兵浩浩蕩蕩去見嶸王。
　　這時有百姓大喊：「沈將軍——」眾人見狀都跟著喊：「沈將軍——沈將軍——」
　　沈琤騎在馬上，略顯得意又刻意低調的揮了揮手，看的王妃一愣一愣又一愣的，他怎麼在城內有如此高的威望。
　　「馬上就要變成郡馬爺了。」
　　「昨晚上嶸王已經認下他這個女婿了。」
　　一路上，不時有百姓互相交流消息，沈琤聽在耳中，笑在心中，看來交代下去的事，辦的還挺用心，這麼快就散布開了。
　　到了刺史府，一路去往大廳，他之前派人通傳了，嶸王和世子應該知道要相見，不出意外，此時應該在這裡候著了。
　　丫鬟推開門，沈琤便看到嶸王坐在椅子上，世子在一旁侯立，見了他，嶸王身子動了動，大概內心在掙扎要不要起身，最後身子還是坐穩了，沒有動彈。
　　「父王——」暮嬋向前了幾步，但到底不能像和母親那麼隨意，止步於父親面前福禮，之後才含淚道：「您還好嗎？」
　　不想嶸王揉著太陽穴，有氣無力的道：「是暮嬋吧，父王這腦袋自從你不見後，就時好時壞的了，前一天發生的事，第二天轉身就會忘了，更早的記憶也是時斷時續的。」
　　沈琤一愣，向嶸王方向冷冰冰的看了一眼，他知道嶸王這傢伙要幹什麼，裝瘋賣傻表示之前的事都忘記了，婚約就無從談起。
　　果不然，就聽嶸王朝他的方向問道：「唉，這位將軍是誰呀？」
　　王妃見丈夫這般，納罕走過去：「你這是怎麼了？當然是你選的女婿了，我來的路上聽人說，你昨晚已經認下他了，世人皆知，今天沿途路上都是這消息。」
　　沒想到吧，岳父大人，早料到你可能要反悔，所以早把消息傳出去，我在柘州名聲這麼好，聽聞我和郡主的婚約，百姓樂見其成。全城都知道暮嬋是我娘子了，你還能收回成命，民意不可違，看你能如何？
　　「咳！咳！」嶸王一口氣沒上來，憋的臉通紅，看著沈琤心裡罵，臭小子你行你厲害，真是活得久了，竟然連節度使用民意裹挾這種事也能見到。
　　「想必是剛才離的太遠，才沒能看清楚。」沈琤微笑著靠上去，字字清晰的道：「岳父大人，現在看得清小婿了嗎？」
　　嶸王將氣咽回去，憋在胸中，伸出手狠狠的拍了拍沈琤的肩膀，欲哭無淚的道：「好女婿，真是本王的好女婿！」
　　白浪費一晚上的時間想對策，才露出陰謀的一角就被掐滅了。
　　沈琤先看世子，見他一臉淡漠，似乎是打算置身事外了，就是說他不反對也不支持，很好。
　　再看王妃，她似乎因為王爺承認了這門親事，松了一口氣。她應該是支持自己的，不希望事情再起任何變化，她應該是折騰不起了。
　　最後目光落在暮嬋身上，但她的目光一直關切的放在嶸王身上，沒有看自己。沈琤便道：「暮嬋，王爺沒事的，你別擔心，我這就叫大夫來給他把脈。」
　　嶸王有氣無力的道：「不用了，本王沒事了，已經好了。許是見到暮嬋，一顆心落下，這腦子也活絡了。」
　　沈琤配合演戲：「您說得對，心和腦是相通的，一通百通，見到暮嬋，想必您現在通體舒暢，已經大好了。」說著去攙扶暮嬋：「來，咱們坐下說話，你自在些，父王看著也舒心不是，王妃和世子也請坐吧。」
　　暮嬋問父王：「您真的好了麼？」
　　還是女兒好，一直擔心自己的安危，養個兒子跟個啞巴一樣，一點不幫自己：「好了，好了，不用擔心父王。坐吧，快坐。」
　　沈琤便扶著暮嬋讓她和自己坐到同一側，仿佛真的是成了婚的一家人了。
　　嶸王看在眼裡，怒在心裡，但在人家的地界，耍不了威風，心說等我回京城的，但突然想到京城在叛軍的控制下，於是道：「你占據這柘州城有些時日了，不知道什麼時候上京勤王啊，總這麼耽擱，是不是心虛避戰啊。」
　　王妃震驚，心想王爺這麼如此不會說話，忙笑道：「女婿應該有自己的打算，或許，若不是等著咱們的到來，早就打上京城了。這麼一想，咱們還沒向女婿道謝呢。」
　　岳母果然出身名門，說話多得體，沈琤謙虛道：「孝敬長輩是應該的，道謝的話，折煞我了，我可受不起。」說完，看向嶸王：「其實我一直怕自己做的不好，王爺不認我這個女婿。不過，自昨晚王爺當眾肯受我一拜，收下我這個女婿，我這一顆心也安穩了。」
　　你倒是安穩了，本王可沒法安穩：「本王是認下你了，但郡馬可不是那麼好當的。本朝哪位駙馬郡馬不是身先士卒，忠心耿耿報效朝廷的。定北的名聲可不大好啊，你若是不規矩，外人會說本王收了個有異心的女婿，也是居心不良的。」
　　連暮嬋也聽出其中的刺耳了：「他此次南下本就是勤王，雖然有些流言蜚語，但我們內部是不是不要隨便猜忌的好。」
　　沈琤知道嶸王什麼意思，催他趕快拔營起程，這樣就可以離開暮嬋了，若是能戰死，更是錦上添花，他睡覺都能樂醒了。
　　他先向妻子投去個欣慰的眼神，然後長嘆一聲道：「我知道王爺牽掛在蜀地的皇上，恨不得自己披掛上馬斬殺逆賊，奪回京城。我何嘗不是如此呢，如今看到郡主和你們團聚，我也能毫無牽掛的出兵京城了，我近日便會點齊兵馬，拔營出征！」

  

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第十九章

　　好，太好了！嶸王的眼中終於有了光芒：「這才像是男子漢的所為。」有了盼頭，心情舒暢了，也有胃口喝茶，拿起茶杯，慢慢的品了一口。
　　「我若是能奪回京城，必是大功一件，到時我就懇請皇上，不僅讓他賜婚還要讓他當主婚人！」
　　「噗——」嶸王一口茶沒喝多少，全噴了出來。
　　世子忙過來給父王捶背：「您慢著點！」
　　王妃則笑道：「說的好，難得你如此有心。」
　　暮嬋先是驚訝，繼而抿嘴淺笑去了。
　　嶸王多少也知道定北的實力，弄不好真的能辦到，況且立了大功不求封王封侯，而是為自己女兒掙面子，難免讓人有幾分好感。嶸王糾結了一會，到底什麼都沒說出來。
　　這時有人稟報說胡遠亭求見。
　　沈琤便道：「見諒，看來我得走開一會了，已經置辦了酒菜，你們先吃著，不用等我了。」
　　嶸王心裡拍手，臉上則淡定的道：「知道你忙，抽不開身，我們自便了。」
　　等沈琤走了，趕緊下地來到女兒面前，眼中含淚的打量她：「讓你受苦了，父王對不起你，知道你丟了，父王真的恨不得一頭撞死。」現在也很想撞死……
　　暮嬋不解，為什麼父親要在沈琤面前裝出喜怒不形於色的模樣，說話也陰陽怪氣的：「父王，他不是你選中的嗎？怎麼看起來你似乎不喜歡他。」
　　王妃也道：「是呀，一開口不是諷刺就是挖苦，幸虧他修養好，放在那什麼胡遠亭、婁合安身上早拔刀砍你了。那年禁軍中的誰來著，和他老丈人賭錢，差點動刀。這還是中央禁軍呢，別說是地方節度使了，你呀。」
　　嶸王看向世子，希望他能圓場，但世子臉朝向一邊，堅決貫徹不插嘴的諾言。眼看兒子靠不上，又不能承認壓根沒婚約這回事，自己只是懼怕沈琤的淫|威，被迫答應而已。如果那樣，他以後豈不是沒地位了。
　　嶸王在被妻女盯出冷汗前，大聲道：「一碼歸一碼，年輕人當然要鞭策了！他這麼年輕，若是周圍的人都溜鬚拍馬怎麼能前進？！我也是為了他好，你們看，我一催，他終於打算動彈動彈，上京去了吧！」
　　「……」暮嬋和王妃互相看了一眼，不約而同的皺眉。
　　「烈馬就不用鞭策了吧。」王妃道：「有些話還是不說的好，惡語傷人恨不消，他喜歡暮嬋，一門心思當你女婿不假，也不能處處嗆人說話。」
　　兒子中立，妻女一條陣營，嶸王空前孤立：「好了，不說這些掃興的了，咱們一家好久沒一起吃飯了，走吧。」
　　沈琤按照約定將三千匹馬贈給胡遠亭，另外派一千輕騎助他先殺回去奪一處守備空虛的隴寧的城池。
　　做好這些，選了個善於守城的將領做留守，負責守柘州城。
　　他則點齊兵馬，準備重新踏上勤王之路。
　　嶸王一家團聚了，暮嬋是高興了，可憐了他，無法像以前一樣隨心所欲的想見就見了。
　　通傳過後，暮嬋不是和王妃在一起，就是被她父王叫走，連私下見一面，說句悄悄話的機會都沒有。
　　之前得到叫娘子的許可有什麼用，根本就沒用武之地！
　　沈琤鬱悶，可沒辦法，總不能動粗。
　　暮嬋這邊卻也沒閒著，世子妃在逃離京城之前不久才剛小產過，一路顛簸，似乎落下了病根，不時疼痛臥床，精神也不大好，暮嬋抽出空來多多陪她說話。
　　這日，暮嬋端了藥來到嫂子床前，見原本一個豐腴美人，被病症折磨的慘白消瘦，忍不住心酸：「藥熬好了，我給你吹吹。」
　　「這些活兒，下人做就是了，你不用守著我，去忙你的吧。」
　　「我哪有什麼忙的，母妃也讓多陪陪你。」暮嬋尋看四周道：「我哥呢？」
　　「他昨晚一夜都在，這會累了才去睡了。」世子妃語氣中有難掩的高興：「我一直說守著我幹什麼，老毛病了，他卻不肯走，非在這兒。」
　　「當然是心疼你了。」暮嬋笑道，一邊端著藥碗輕輕吹氣。
　　世子妃感慨道：「這場大亂，也不是全無好處，至少那些妖精在路上失散了，他眼裡才又有我了。」世子在京城時的那些個夫人侍妾，帶著出逃的，全在沽復縣失散了，也沒空去找了，能不能再回來，全看造化了。
　　「那些不過是貓兒狗兒一樣的東西，你是什麼人，她們是什麼人。」世子妃出身大族王氏，半個家族都在朝中做官。
　　「世道變了，刀鋒來的時候可不管你什麼出身。」世子妃嘆了一聲，忽然想起了什麼：「我聽說沈將軍馬上要走了，你給他準備什麼當做送別禮了？」
　　「……」暮嬋實話實話：「我都好幾天沒見著他了，再說，他明天就走了，哪有時間準備了。」
　　「你今晚約他出來，把你隨身物件給他一個就是了。」
　　暮嬋想了那情景，忙搖頭：「還是算了。」
　　「什麼叫算了，外面的妖精可厲害了，你不把他心勾在你這兒，等他攻下一個城市，當地刺史給他獻美女，把你忘到腦後怎麼辦？」
　　「既然這麼容易忘掉我，那就忘掉吧，這種人也沒什麼惋惜的，不是麼？」
　　世子妃見她如此不開竅，擰了她一下：「你還真是個傻孩子！你現在已經有婚約了，他心不在你這兒，你還能換過個人不成。既然是你的，你為什麼不守牢？！我當年就犯了錯，認為自己只要美麗大方的坐著，你哥哥就會自主的往我這兒來。後來發現，他往我這兒來的路上，擋路的妖精太多。我是吃過苦頭的，你別像我，要抓一開始就抓牢！」
　　瞧您這精神頭不像是有病之人啊：「……嫂子，你先把藥喝了。」
　　世子妃將藥喝了，攬過暮嬋的肩膀，與她嘀咕了一番。
　　聽得暮嬋面紅耳赤，連連搖頭：「你的建議我聽進去了，容我自己想想。」
　　世子妃一副過來人面孔道：「你還想什麼呀，聽我的準沒錯。」
　　暮嬋岔開話題，聊了番柘州的風土人情，見嫂子睏倦了，讓她好好休息，自己則離開了。
　　她不知不覺走到荷花池邊，菡萏綻放，滿眼翠蓋，靠著拱橋的石柱，若有所思。
　　忽然聽到了腳步聲，是煙露神色匆匆的朝她走來：「郡主，原來您在這兒，叫奴婢好找。今晚上不是要給沈大人踐行麼，他人都來了，叫您趕快過去呢。」
　　暮嬋耳邊迴盪著嫂子的箴言警句，道：「你去回話，說我馬上就到。」等煙露走了，她則放慢腳步，一路上走走停停，準備想幾句鼓勵振奮人心的話，一會找時間私下跟他說。
　　他此番出征，士氣不能低迷，好好鼓勵他。
　　嗯！就這麼辦！
　　暮嬋信心滿滿的推開客廳的門，她一出現，沈琤就立即離開座位，來到她跟前，關切的問：「你身體好些了沒？你父王這幾日你一直說你身體不適。」
　　他也知道，這肯定是嶸王的藉口，擋著他不讓見，一直等到要踐行了，推辭不了了，才允許女兒出現。
　　「我……」暮嬋越過他，看了眼仍舊一臉不忿的父王，轉而對他笑道：「本來還有些不舒服，但聽說你來了，一下子就全好了。」