春之 - 《懶姑娘嫁高門 卷一》《全文完》

大頭寶珠

第二十章

　　旁人都知曉討好她，偏蕭七桐半點也不肯服軟。蕭老夫人心頭冷笑，真以為要做安王妃了，便可目中無人了？正因為日後要做安王妃，她才更該謹小慎微，討好自己呢。
　　馬車在大理寺卿的府門口停下。
　　待下了馬車，幾人一併行進門內。
　　蕭七桐步履慢，蕭老夫人便不得不放緩了步子等她。
　　待入了府中花園時，園子裡已經有不少夫人千金在了。
　　孫夫人主動迎來，與蕭老夫人見了禮。
　　雖說她的丈夫乃是蕭成的上司，但孫夫人卻懂得，如今蕭家已不是昔日蕭家。在蕭老夫人跟前擺出晚輩姿態，算不得跌了份兒。
　　隨後，孫夫人便將目光落到了蕭七桐的身上。她滿眼驚艷地道：「這便是五姑娘了吧？五姑娘果然生得天資絕色。瞧著便是有大福氣的。」
　　蕭七桐露了個笑容：「孫夫人謬讚了。」
　　言語間，孫夫人便將她們引入了席中。
　　孫夫人實在是個聰明人。
　　她見蕭七桐舉止緩慢，氣色不大好，又隱約聽聞蕭七桐有舊疾在身，於是便特地派了個丫頭伺候蕭七桐。
　　待落座後。
　　便又有丫鬟取走了她手邊的茶水，轉而換成了溫熱的白水。
　　連帶的，蕭七桐跟前的菜色，也有了細微的變動，冷菜少，熱菜多。
　　孫夫人不好酒，便也未準備酒。
　　園子裡就只浮動著菜香氣和淡淡的花香氣。
　　蕭七桐這一餐，倒是吃得愉悅。
　　別人都顧著說話了，偏她只顧著低頭細嚼慢咽地吃。
　　而席間孫夫人也不曾冷落她，但凡與旁人說話，總要捎帶上蕭七桐一兩句。她也不刻意與蕭七桐搭話，像是顧忌著蕭七桐身子弱、恐體力不濟。
　　唯獨壞了胃口的，是席間總有兩道目光，不停朝她掃來。
　　待宴會結束後，眾人散去，蕭七桐這才看清了，總打量著她的是誰。
　　一個是鴻欣郡主。
　　她正眼巴巴地看著自己，眼底透漏著一絲不捨。
　　另一個，卻是名著杜若長裙，外套繡鳶尾白褙子的年輕女孩兒，年紀約莫在十六七歲的樣子。
　　那女孩兒五官標緻，生得溫柔大方，舉手投足，都透著股子文氣。
　　像是書香世家出身。
　　「那是誰？怎麼總盯著姑娘瞧？」樂桃略微不快地道。
　　蕭七桐也不認得她。
　　畢竟上輩子，自己見過的人有限。京裡頭的閨秀，還真不是個個她都認得的。
　　轉眼間，鴻欣郡主走近了。
　　「那是項家的姑娘，項詩鳶。」她低聲道。
　　項家？
　　蕭七桐隱約記得，項家如今的老太爺，似是入了內閣。
　　鴻欣郡主卻突地拐了話題，道：「五姑娘……可收到了我上回送去的東西？」
　　「收到了，還未曾多謝郡主。」蕭七桐覺得有些意思，這小姑娘從前憎惡她，如今卻又巴巴地湊到跟前來，倒像是甚為喜歡她一樣。
　　哪怕如今賜了婚，臨陽侯府沒了面子。小姑娘也沒有半點怪責她的意思。
　　二人到底並不熟稔，兩句話說完，便都沉默了下來。
　　就在蕭七桐準備動身離開的時候，鴻欣郡主又道：「恭賀五姑娘。」
　　「多謝。」
　　樂桃在一旁催促道：「姑娘，咱們該走了。」
　　蕭七桐點頭，便向鴻欣郡主告了辭。
　　鴻欣郡主看著她走出去，忍不住衝丫鬟道：「果真是從前咱們家做得過分了些，瞧她都不大想理我。」
　　「興許只是和郡主還不夠熟稔吧。」
　　鴻欣郡主並不覺寬慰，她突地皺起眉：「我方才似乎忘了什麼事。」
　　已經走到花園門口的蕭七桐，突地又返身回來，走到了鴻欣郡主的跟前：「郡主贈我禮物，我總該回之以禮的。」
　　說罷，蕭七桐執起她的手，塞了一塊圓圓的玉玨到她掌心。
　　鴻欣郡主驚訝地瞪大眼，不自覺地攥緊了掌心。
　　蕭七桐這才又轉身離開。
　　「等等……」鴻欣郡主結巴了一下，「方才忘記和你說了，那個，那個項家姑娘，像是該要許給安王殿下的。」
　　蕭七桐驚訝了一瞬。
　　原來該她做江舜的未婚妻。
　　不過那又如何？
　　江舜既然找上了自己，那便說明，江舜有自己的打算。
　　蕭七桐微頷首：「我知曉了，多謝郡主。」
　　「不謝。」
　　鴻欣郡主捏著玉玨，就這麼一路捏回了家。
　　「拿什麼呢？跟拿個寶貝似的！」寧小侯爺一揚眉，問。
　　「蕭五姑娘送我的！」
　　寧小侯爺：「……」
　　他從前跟蕭五有婚約在身的時候，也沒見收到什麼玩意兒啊。
　　寧小侯爺多少有點彆扭，總覺得自尊心被接連幾個巴掌，扇到了地上。
　　自孫家宴後，一時間京裡的議論減少了許多。
　　蕭七桐去了建王妃的春日宴，誰也不肯先開口，為蕭七桐的名聲正一正。但孫夫人卻是隱晦地透露出了，這蕭五姑娘不僅模樣好，氣度也好，言辭也並不見凶惡無禮……
　　當然，信與不信，便看個人了。
　　且不說這些人如何瞧這蕭五姑娘。
　　沒兩日，宮裡便抬了數十抬的箱子，送往蕭家去了。
　　說是皇帝與皇貴妃二人一併賞了東西給蕭七桐。
　　當有人親眼證實，確有太監抬著東西去了蕭家時，那些質疑皇貴妃恐怕不喜蕭七桐，這樁婚事多半都成不了的人，頓時如同一個耳光摑上了臉。
　　那叫一個疼。
　　望著跟前的幾口箱子，樂桃看得雙眼都直了。
　　「姑娘……宮、宮裡頭的東西……這都是宮裡頭送來的東西！」
　　蕭七桐挨個掃過，心下不由感嘆。
　　雖說安王這些日子未再露面，不過倒是處處都透著他的手筆。
　　皇帝和皇貴妃未必瞧得上她。
　　若是沒有這出送禮的戲碼，她也不會覺得如何難過。畢竟她又不喜歡江舜，應下江舜，只是為了各取所需罷了。
　　但偏偏，宣正帝和皇貴妃都大方賞了東西……仔細一瞧，箱子裡頭放著的，還都淨是些稀奇玩意兒。
　　若說其中沒有江舜的功勞，蕭七桐是不信的。
　　「都收好吧。」蕭七桐出聲。
　　下人們應了聲，忙將箱子抬走收好了。
　　蕭七桐隨手拿起手邊的茶水，送到脣邊喝了一口。
　　茶水早就涼了。
　　但入口是涼的，入心卻是暖的。
　　江舜這一手。
　　實在令人倍覺熨帖。
　　院子裡兩個小太監交頭接耳一番，突然邁步走近門邊，躬身道：「五姑娘，主子想見您。」
　　主子？
　　哪個主子？
　　「方才主子在與府上老夫人說話呢，這便過來了。」那太監又道。
　　聽他這樣一說，蕭七桐心下便有數了。
　　后妃又離不得宮。
　　既如此，能一併前來蕭家的主子，便只有江舜了。
　　蕭七桐叫下人們搬了兩張躺椅到院子了，又支了桌子，煮了茶，還放了些乾果點心。
　　等做完這些，外頭的腳步聲便近了。
　　蕭七桐聞聲轉了過去，就見著身著蟹青衣衫的年輕男子，跨過門檻，在那裡站定了。
　　他長身玉立。
　　端的俊逸出塵。
　　「五姑娘。」江舜踏進門內，一眼就先瞧見了蕭七桐，旁的什麼都未放進眼裡去。

大頭寶珠

第二十一章

　　他頓了下，隱約又覺得「五姑娘」這個稱呼，顯得有些生疏。於是一改口，低聲喚：「七桐。」
　　江舜的嗓音溫潤裡，帶了一絲低啞，恍然間，會讓人有種情人在耳邊低語的錯覺。
　　院子裡的丫鬟都止不住悄悄紅了臉。
　　倒是蕭七桐心頭浮上了一絲怪異的感覺。
　　很少有人這樣喚她，更何況是用這樣的語氣口吻。
　　直到這一刻，蕭七桐才真正有了點兒，要和跟前的年輕男子組作夫妻，將有一段親密關係的感覺。
　　如果母親還在世，興許也會用這樣帶著柔和味道的口吻喚她。
　　不，也許還要更溫柔一點。
　　江舜走近了，瞥見蕭七桐微微入神的模樣，脣微張，露出一點貝齒。
　　透著一點乖順可愛的呆。
　　江舜忍不住出聲又喚了一遍：「七桐。」
　　這下，蕭七桐倒是回了神。她一指身旁的桌椅：「殿下請坐。」
　　江舜微微驚愕：「就這樣坐？」
　　「就這樣坐。」蕭七桐點頭，並且當即一提裙擺，坐在躺椅上，順勢倒了下去。
　　蕭七桐身形嬌小。
　　窩在躺椅裡，就更襯得嬌小了。
　　讓人忍不住想要伸出手，將她輕輕抱起來。
　　江舜壓下心底那一點浮動的柔軟情緒，轉身將小太監們打發了出去。
　　蕭七桐也懶懶地出聲，將下人們都打發了出去。
　　這時候誰也沒有不識趣地出聲，說這不合規矩。
　　這婚事是皇上賜下的，二人已是未婚夫妻。
　　安王殿下不過私底下與蕭五姑娘說兩句話，又有何妨？
　　誰又願意多嘴，來討這個罵呢。
　　很快，院子裡便靜了下來。
　　江舜這才邁動步子，走到躺椅邊，學著蕭七桐的樣子仰躺了下去。
　　到底是皇室出身，所有皇子初學規矩時，便被教導時刻留心不得墮了皇家風度。江舜哪有過這樣，隨性倒下毫不講究儀態的時候。
　　不過日光落進院子裡，灑在身上，渾身暖洋洋的，還真有幾分舒坦愜意的滋味兒。
　　「殿下前來，是有什麼事要與我說嗎？」因為光有些過強，蕭七桐不得不微微眯起眼細聲問。
　　她還未及笄，嗓音聽著細細柔柔的，跟撒嬌似的。
　　江舜略有些不習慣地緊了緊手指，然後才道：「賜婚聖旨下了後，未對你造成什麼影響罷？」
　　「有啊。」
　　「有誰為難你了？」江舜知曉，京中閨秀仰慕他者，或者說覬覦安王妃這個位置者甚眾，難保其中有那麼一兩個沒腦子的，想著尋蕭七桐的麻煩。
　　蕭七桐抬起纖細的手指，指了指院子外頭：「自從有了這道聖旨，這些人，個個都上趕著來捧我了……」
　　江舜神色一松。
　　原來是這樣的影響。
　　他的目光掠過蕭七桐細白的手指，低聲又問：「送來的東西，都瞧過了嗎？可有喜歡的？」
　　「都喜歡。」
　　江舜心下一軟。
　　蕭七桐這樣說，怕是不想添了麻煩。也罷，日後便一樣送一份兒，讓她撿喜歡的用便是了。
　　他又哪裡知曉，蕭七桐所言句句屬實。
　　金銀珠寶，首飾衣裳……都是金貴玩意兒。
　　她自是樣樣都喜歡的。
　　換上輩子，她還真沒機會，能享受這些東西呢。
　　「巧了，我也有話要與殿下說。」蕭七桐蜷了蜷雙臂，出聲道。
　　「你說。」江舜嘴上這樣應著，目光卻是盯住了蕭七桐的動作。
　　她冷？
　　也是。她身子不好，縱使院子裡頂著艷陽，恐怕也還是有幾分涼意襲身。
　　江舜倒是想將身上的衣衫脫下來，給她裹上取暖。但又怕她覺得唐突。
　　於是江舜驀地起身，走到院門口：「去給你們家姑娘取條毯子來。」
　　蕭七桐一怔，撐著躺椅，坐了起來。
　　院子外的樂桃小聲應了，忙快步走進來，而後從屋子裡拿了條毯子出來。
　　樂桃原本想走近到蕭七桐，伸手給她披上。但視線驀地掃到一旁的江舜，樂桃想了想，便還是將毯子遞了過去：「殿下。」
　　江舜也愣了下。
　　但隨即想到，這本就該是由他來做。
　　於是江舜接過，走回到蕭七桐的身邊，俯身給蕭七桐披上了。
　　他少有照顧人的時候。
　　這種滋味兒，還不賴。
　　甚至有些別樣的滿足。
　　蕭七桐緊了緊身上的毯子，抬頭掃了眼江舜。江舜面上沒有半點邀功的意思，仿佛這樣的行為由他做來，再自然不過。
　　蕭七桐心底的好感，不由多添了一分。
　　她順勢又躺下去，懶聲道：「如今只是下了婚旨，想著總該在進門前，便講個清楚。」
　　講什麼？
　　江舜眉間一動，難道是說……婚後不同房的事？
　　想到這裡，江舜的目光不由又緩緩掃過了蕭七桐。身量小，模樣嬌弱。的確是……讓人有種無從下手的感覺。
　　他倒也不至那樣禽獸。
　　蕭七桐卻又緊跟著開口了：「我身子不好，指不准將來哪一天便死了。我但求能活得暢快些，舒服些。若旁人要拿規矩來壓我，我定是不從的。」
　　頓了下，蕭七桐又道：「若見了王爺的父皇母妃，我自該恭謹有禮。但換了旁人，我只怕做不到處處恭順……」
　　言下之意，便是她肆意妄為、不守規矩，待日後進了門，也不會有半點更改。
　　蕭七桐衝著江舜眨了下眼：「王爺若是現在後悔……」
　　江舜卻忍不住失笑起來。
　　原來她要說的是這個。
　　這樣一瞧，倒是有幾分上輩子傳聞中的味道了。
　　「你隨性便好。」江舜出聲打斷了蕭七桐的話，「人人都想成為人上人，求的不正是不受桎梏，能率性而為嗎？若你嫁進安王府，卻還要小心行事，豈不是不值。」
　　江舜無奈一笑：「如此不也顯得我太過無用了？」
　　蕭七桐這才笑了起來：「有殿下這番話，我便放心了。」
　　她笑起來，眉眼都跟著靈動了起來。
　　像是蒙上一層熠熠生輝的光，讓人挪不開眼。
　　江舜心下一動，不自覺地道：「方才那話莫要再說了，改日我請父皇派兩三個御醫來給你瞧瞧。在蕭家治不好的舊疾，在皇家未必就治不好了。」
　　江舜將話說到這份兒上了。
　　蕭七桐便慢吞吞地坐起身，掀開毯子，朝著江舜一福身：「那便有勞殿下了。」
　　江舜見她仿佛一陣風就能刮倒的模樣，忙伸手將她扶住了。
　　只是手底下觸到細滑的肌膚，江舜一時間又覺得手指尖有些發燙。
　　「便不必與我這樣客氣了，你……你歇息吧，我便不多留了。」
　　蕭七桐借力站直了身子：「殿下慢走。」
　　江舜見她沒有挪動步子來送自己的意思，心下還不自覺地閃過了一絲失望。
　　蕭七桐站在那裡，撈起兩個剝好的核桃，一邊慢慢咀嚼，一邊目送著江舜踏出門去。
　　等江舜的身影徹底遠了，她便又躺了回去。
　　前所未有的放鬆包裹住了蕭七桐，她眯上眼，攬著毯子，漸漸睡了過去。
　　樂桃回到院子中，將桌子收拾了一番，又取了條更為厚實的毯子出來，給蕭七桐裹上了，如此才放了心。

大頭寶珠

第二十二章

　　也不知曉安王殿下與姑娘說了些什麼，不過瞧姑娘的模樣……應當是什麼好話罷。
　　樂桃仔細打量蕭七桐的眉間，殘存的那麼一點兒陰郁，已經煙消雲散了。
　　江舜回到安王府後，在書房坐了沒一會兒的功夫，他突然起身叫住了小太監常英。
　　「你去置辦幾身披風。」
　　常英忙應了，正要轉身。
　　江舜卻又忍不住將他喊住，添了一句：「給蕭五姑娘置的。」
　　常英呆了呆，然後才仿若痴呆地點了下頭，身形搖搖晃晃地出去了。
　　他沒有聽錯罷？
　　是給蕭五姑娘備著的。
　　可備著有什麼用呢？
　　這不還沒過門呢麼？
　　主子難道已經按捺不住了？
　　蕭七桐睡了一覺醒來，便見樂桃神色焦灼地坐在床邊。
　　「姑娘可醒了。」樂桃驚喜出聲。
　　「這樣慌張作什麼？」
　　樂桃眉間微皺，面上帶著苦意：「老夫人在外間等著呢。」
　　蕭七桐不慌不忙地坐起身：「讓廚房熬粥。」
　　樂桃應了，先跨出門去傳了話，然後才叫了兩個丫頭，打了水，取了衣裳進門來。
　　蕭七桐掃了一眼丫鬟手中捧著的衣裳：「府裡新做的？從前怎麼沒見過？」
　　「方才老夫人送來的。」
　　蕭七桐幾乎是立刻便猜出了蕭老夫人的目的，若非是又有誰家來請他赴宴，那便是……宮裡來信兒了。
　　算一算時候，應當是後者。
　　這身衣裳瞧著便花了不少心思。
　　蕭七桐自然不會拒絕。
　　蕭老夫人送她東西越多越好，左右吃虧的人不是她。
　　「替我換上罷。」蕭七桐道。
　　「哎。」
　　蕭老夫人在外室這一等，便是足足半個時辰。
　　初時丫鬟還給她換了兩杯茶，後頭蕭老夫人發了脾氣，連茶也吃不下了。等蕭七桐出來時，她反將自己渴得喉頭冒煙。
　　見她正在氣頭上，也沒什麼人敢去勸她。蕭老夫人便頓覺自己叫人晾在了那裡。
　　她咬著牙，心頭的厭憎更上了一層。
　　蕭七桐……好，好，有本事，現如今院兒裡的下人都叫她管得服服帖帖，反倒不認她這個老夫人了。
　　直到丫鬟們打起簾子，守在外室的下人輕喚了一聲：「姑娘。」
　　蕭老夫人登時火起，壓抑著面上怒色，笑道：「你年紀也不小了，難道不懂得勿讓長輩久等的道理嗎？」
　　「老夫人知道我素來體弱，哪有快得起來的道理。」蕭七桐不冷不熱地堵了回去。
　　蕭老夫人滿眼怒火地抬頭看去，卻見跟前嬌小纖瘦的女孩兒，著海棠色長裙，外著寒宮折桂刺繡袖衫，腰間帶子堪堪一輓，纖細婀娜。
　　她本就膚白勝雪，而眉間輕點以硃砂，頓時襯得眉目昳麗，舉手投足皆是動人。
　　蕭老夫人少見蕭七桐這樣作盛裝打扮的時候。
　　上回赴建王府春日宴的時候，蕭七桐的打扮才堪堪及了今日的一半。
　　這樣一瞧，還褪了幾分病態，兩頰都映襯得好似含了桃花一樣。
　　蕭老夫人頓時如被噎住一般。
　　卡在喉嚨裡的那口氣，吞吐不得。
　　半晌，她才勉強露出一個笑容來，道：「既然打扮好了，那便準備馬車，進宮去罷。皇貴妃召見你，你也正該進宮謝恩去。」
　　如今宮中皇貴妃只有一位。
　　那便是安王的母妃，安宜皇貴妃。
　　蕭七桐應了，還讓樂桃取了點心來，隨意吃了兩口。這才往外頭走去。
　　蕭老夫人見她這樣不慌不忙，心頭氣得大罵。
　　實在是年紀小，沒規矩！皇貴妃召見，竟然還這樣不慌不忙！也不怕觸怒了貴人……
　　待看著蕭七桐的身影遠了。
　　蕭老夫人憋著的那口氣，才吐了出來。
　　這會兒子功夫，她心下的情緒複雜極了。
　　她希望蕭七桐摔個大跟頭，得罪了貴人，方才知錯。但又怕這貴人一得罪，連帶怪罪的是整個蕭家。
　　想來想去，便也只有冷哼一聲：「且看她的造化了……」
　　只可恨啊。
　　蕭家這麼多姑娘，偏偏就她得了安王的青睞。
　　莫說做王妃，哪怕其他姑娘去做個妾也是好的。給王爺作側室，也比旁人要高一等了。
　　偏偏這樣好的餡餅砸在蕭七桐頭上了，可誰又想沾她的光呢？
　　蕭老夫人站起身來，越發覺得喉頭渴了。忙匆匆回了自己的院兒裡。
　　蕭七桐兩輩子加起來，都於皇宮一無所知。但上輩子的經歷，卻給了她足夠的膽量與底氣。
　　因而當坐上馬車，行至皇城門口時，樂桃已經戰戰兢兢，四肢軟得不成樣子了，而蕭七桐至少面上還是氣定神閑的模樣。
　　見過生死的人。
　　又還有何懼呢？
　　蕭七桐掀起簾子，轉頭對樂桃道：「你若是怕了，便在外頭等我罷。」
　　樂桃咬了咬脣，卻還是喘著氣搖頭道：「不，怎麼放心姑娘一人去呢。」
　　「是去一個富貴地方，又不是去什麼龍潭虎穴，瞧你嚇的……」
　　樂桃揚起頭，用崇拜的目光瞧著蕭七桐：「姑娘真厲害，半點也不懼……」
　　此時馬車外傳來了太監問詢的聲音：「馬車上可是蕭五姑娘？」
　　「是。」蕭七桐應聲。
　　樂桃忙小心扶住蕭七桐，二人一併下了馬車。
　　樂桃依舊四肢發軟，但都強自忍下來了。
　　她微微顫抖著立在蕭七桐的身旁，小心翼翼地用目光打量著四周。
　　這裡……便是皇宮了呀？
　　「要煩請姑娘，隨奴才步行前往永華宮了。」那太監斂起驚艷的神色，柔聲道。
　　隨即他拿出了自己的宮牌，先給蕭七桐瞧了兩眼，以證身份。
　　太監身旁還有兩個宮女，宮女一人手中執傘，一人執扇，倒像是怕蕭七桐被曬著似的。
　　樂桃見了這副陣仗，想到的只有皇家威儀，令人戰戰兢兢。
　　蕭七桐想到的卻是……這位皇貴妃應當是個和善人，至少面子上肯對她好。
　　那便成了。
　　蕭七桐心下也隱約有了數，知道該如何面對這位皇貴妃了。
　　「五姑娘這邊請。」那太監在前領路。
　　而為了遷就蕭七桐的體力，他走上兩步便要稍作停頓。
　　想來他們應當得了特地的囑咐，面上不見一絲不耐之色。也或許是，皇貴妃宮裡的人，本就調教得好，極重規矩。
　　不管是哪種，都可窺得皇貴妃的性子，該是讓人相處起來最舒服的。
　　那太監領著他們，走了不知曉多久，他突地頓住了腳步，道：「姑娘且稍作等待。」
　　樂桃聞言，更緊張了。
　　像是生怕小太監突地一伸手，把她們都給推湖裡去似的。
　　蕭七桐倒是滿不在乎。
　　宮女撐著傘為她遮陽，她不覺熱，也不覺冷，口渴倒也能忍受。
　　何況這皇宮她從前並未來過，頭次來，自然覺得新奇萬分，旁的情緒也就不那麼重要了。
　　站了沒一會兒。
　　一陣腳步聲近了。
　　「等久了。」男子溫潤的嗓音在耳邊響起，隨即他在蕭七桐身邊站定了，頎長的身影霎時擋去了大半的陽光。
　　蕭七桐扭頭看去。
　　果然……是江舜。
　　「走吧。」江舜出聲。
　　蕭七桐應聲，與他並肩而行。

大頭寶珠

第二十三章

　　樂桃不可置信地瞪大了眼，恍恍惚惚地跟了上去。
　　江舜的目光克制地掃過身旁的蕭七桐，他低聲道：「今日的打扮好看得緊。」
　　蕭七桐歪了下頭，釵子上墜下的流蘇甩得飛起，輕掃過了江舜的面頰，江舜不自覺地伸手攥住了流蘇，流蘇是銀製的，捏在掌心冰涼。
　　江舜竟有種不想放開的感覺。
　　「殿下今日……」蕭七桐的目光也落到了江舜身上，只不過她打量得更為大方。
　　江舜不自覺地將背脊挺得更直：「嗯？」
　　「殿下今日也丰神俊朗，氣度逼人。」
　　她的聲音細弱，帶點兒不經意的甜味兒，像是輕輕撓在人的心上。
　　江舜不自覺地掌心一緊，而後才慢慢地鬆開了流蘇，道：「多謝七桐誇讚。」
　　因為江舜與她挨著走的緣故，太監和宮女都退了一丈遠。
　　宮女太監們在後頭瞧著他們的背影，彼此對望一眼，竟是會心一笑。
　　瞧著安王殿下與未來的安王妃，感情甚好的樣子……
　　只有樂桃在後頭走得更小心了。
　　瞧著還不如蕭七桐一半的儀態大方。
　　轉眼，眾人入了後宮。
　　走了沒幾步，便遠遠的瞧見一行人朝這邊來了。
　　蕭七桐眯起眼瞧了瞧，隱約覺得有些眼熟。
　　待那行人走近了，蕭七桐才知道為何覺得眼熟了。
　　眾人朝著江舜這方，拜道：「安王殿下。」
　　只見那為首的，是一個穿著藕色衫裙的年輕女子。
　　這是孫家宴上，曾有一面之緣的項詩鳶。
　　也是鴻欣郡主口中，疑似本該許配給江舜做王妃的項家姑娘。
　　「平身。」江舜淡淡道。
　　項詩鳶柔聲道：「殿下是要去向皇貴妃請安嗎？」
　　江舜道：「賜婚聖旨下來，七桐還不曾見母妃，我便帶她一同前往。」
　　蕭七桐心念一轉。
　　江舜之所以會出現在她跟前，是怕她一人應付不來？
　　正如此刻，他話語中隱隱透出的回護之意。
　　想得真周全。
　　項詩鳶眼底略見黯然之色，她又福了福身，道：「那便不打攪殿下了。」
　　「嗯。」
　　項詩鳶抬頭多瞧了江舜一眼，這才由宮女太監們擁簇著朝前行去。
　　從始至終，倒是不曾與蕭七桐打過招呼，甚至連往蕭七桐這邊看一眼也無。
　　可見這項家姑娘的心頭，還是對她頗為不滿的。
　　此時江舜幾人也重新邁動步子，繼續朝前行去。
　　突然，江舜察覺到袖口一動。
　　是蕭七桐拽了他的袖子。
　　江舜心下微軟，低聲問：「何事？可是走得累了？」
　　蕭七桐搖搖頭：「我是想先問了殿下，聽聞本該是方才那位項家姑娘，給殿下作未婚妻的，是也不是？」
　　江舜嗓音微冷：「是她。」
　　項詩鳶。
　　乃至於項家，都不過是他父皇的一顆棋子。
　　上輩子江舜便不曾喜歡過她，這輩子自然更不可能。
　　蕭七桐也不怕得罪江舜，她又問：「那她於殿下，重要與否？」
　　「自然不重要。」
　　「有殿下這番話，我便放心了。」
　　「為何？」難道是吃醋？江舜忍不住轉頭去瞧蕭七桐，那張容色明媚的面龐上，哪裡有一點吃醋的跡象。
　　何況……何況還未及笄的年紀，怕是還不懂得什麼吃醋吧。
　　蕭七桐不知江舜的心思，她粲然一笑，道：「這樣一來，日後若是項家姑娘瞧我不順眼，要發難於我，我也不必給她留面子了。」
　　江舜見她笑顏，忍不住也跟著笑了下：「你且大膽為之吧。」
　　一個小姑娘，縱一縱，又何妨？
　　一路往永華宮去，江舜也未閒著。
　　他低聲與蕭七桐道：「項詩鳶是皇后的侄女，她常到宮中來陪皇后說話。方才正是從鳳鸞宮出來。」
　　「這條道可通向華陽宮。」
　　「這條道可通向廣陌殿……」
　　待走到永華宮外時，江舜已經三言兩語，簡略地將整個皇宮的地形、宮殿分布都與蕭七桐講了一遍。
　　蕭七桐身子骨雖然不大好，但記性卻是極好。
　　她腦中漸漸已經成型了地形圖。
　　「唔。」蕭七桐應了一聲，「我都記住了。」
　　江舜一頓。
　　他講給蕭七桐聽，一是為了照顧她，免得二人無話可說氣氛尷尬；二則是想著大致與她講一講皇宮中的情況，記得住一兩個也就成了。
　　誰曉得蕭七桐都記住了？
　　江舜不由得想起了上輩子，關於蕭七桐的下場。
　　好像是一直住在寺廟裡清修吧？
　　她本該是聰穎，又被嬌慣長大的女孩兒啊……
　　若她生在旁的人家，模樣好，腦子又好。只怕別人捧在掌心供著都來不及。
　　「殿下，五姑娘。」此時永華宮中走出來一個年紀約莫三十左右的女子，朝二人福身道。
　　「有勞安姑姑帶路。」
　　安姑姑聞言笑了起來：「殿下折煞奴婢了。」
　　說罷，安姑姑便轉身在前領路了。
　　而江舜此時微微彎腰，在蕭七桐耳邊道：「安姑姑在母妃還未嫁人時便跟著了，辦事妥帖，極得母妃看重。」
　　蕭七桐轉瞬明白過來。
　　江舜是在提醒她，莫要得罪安姑姑。二則，也是在告訴她，皇貴妃還是看重她的，知曉她前來，便將跟前得力的人派出來迎接了。
　　於是蕭七桐低低地應了一聲：「唔。」
　　江舜見她這樣乖巧地應了，心頭忍不住想。
　　上輩子都傳她是個黑心肝兒的。
　　哪有這樣黑心肝兒的呢？
　　乖得都讓人想伸手摸摸頭了。
　　但江舜到底還是忍住了這股衝動。
　　二人很快跨進了殿中。
　　只是殿中似乎並不止皇貴妃一人。蕭七桐隱約還聽見了兩道聲音，二人在說著話，像是在說給皇貴妃聽。
　　「我實在好奇，這蕭五姑娘是什麼樣子？」
　　「既是安王選的，定然是個好的。」
　　「那可說不準呢，興許那姑娘是個慣會蠱惑人心的呢……」這人的聲音戛然而止。
　　因為江舜、蕭七桐已經轉入屏風後了，同時也將那殿內的情形，收入了眼中。
　　坐在主位上的，乃是穿著赤金色衫裙，輓著望仙九鬟髻，頭戴塹花鳳形金步搖的美婦。
　　她雖一身金貴打扮，但氣質卻頗為出塵。平白比旁人多了幾分貴氣，又多了幾分仙氣。
　　她眉眼間與江舜有幾分相似的地方。
　　這便是安宜皇貴妃了。
　　而一旁，還有兩個美貌的婦人坐著。
　　一人著翠綠衫裙，頭戴粉白色絹花，打扮素淡，五官柔和，瞧著年紀也就堪堪近三十的樣子。
　　另一人著玫瑰紫衣，頭戴扭珠珍珠釵，又並插了幾根小金簪，輓就十字髻，兩旁垂落的發將臉修飾得更見小了。瞧著還有幾分年輕女子的妍麗風采。
　　這人眉眼瞧著也有些眼熟。
　　一副剛納進富貴人家的得寵小妾的派頭。
　　江舜此時躬身先拜過了安宜皇貴妃。
　　蕭七桐便也跟著拜下：「七桐拜見皇貴妃。」
　　皇貴妃動了動脣：「賞。」
　　話音落下，安姑姑便上前，拿了一對玉鐲子，塞到了蕭七桐的手中。
　　「我來罷。」江舜說著，便取過鐲子，然後執起蕭七桐那纖細的手腕，給她戴了上去。
　　等鐲子戴好了。

大頭寶珠

第二十四章

　　江舜方才又道：「這是應貴嬪，這是劉淑媛。」
　　蕭七桐順著朝那邊看去。
　　那紫衫的是應貴嬪，打扮素淡的是劉淑媛。
　　此時對面的二人，正盯著蕭七桐的模樣，陷入了些許的呆滯中。
　　應貴嬪一心信了蕭五姑娘面容醜惡的傳聞。而劉淑媛雖然心道，安王的品味不至那樣低劣，可也沒想過這蕭五姑娘該是什麼大美人。
　　直到這一刻，她們所有的認知、猜想，嘩啦——都被打破了。
　　蕭七桐朝她們也見了禮：「應貴嬪，劉淑媛。」
　　應貴嬪的眼底飛快地掠過一絲妒色。
　　跟前的女孩兒，年紀極輕，卻已得姝色。
　　原來安王得的不是個聲名狼藉，面容醜惡的女人，而是個十足的誰也挑不出錯處來的美人兒……
　　應貴嬪這才笑了一聲：「恭賀安王殿下，得了這樣的美人兒。」
　　這話說得實在不太莊重。
　　蕭七桐心中也判斷出了這位應貴嬪，究竟是個什麼模樣的人了。
　　只怕是空有美貌，卻脾性大、腦子不太好使的人。
　　興許她與安宜皇貴妃還多有不對付的地方。
　　「罷了，今日姐姐要見未來的兒媳婦，要說體己話。我也不留在這裡討嫌了。」應貴嬪說著便站起了身。
　　皇貴妃卻壓根沒有搭理她，連半個眼神都未分給她。
　　這廂劉淑媛也忙告了辭。
　　很快，殿中便沒了她們的身影。
　　安宜皇貴妃擺了擺手道：「不必在我這兒杵著了，在宮裡頭四下走走吧。與我說話有什麼意思？」
　　蕭七桐聞言，不由有些驚訝。
　　皇貴妃這樣開明嗎？特意留給他們獨處的機會？
　　「去罷。」皇貴妃道。
　　江舜卻沒挪動步子，他笑道：「母妃先賞碗茶喝。」
　　皇貴妃又掃了掃蕭七桐，道：「你吃得茶，讓嬤嬤給你倒去。蕭姑娘怕是不能吃茶，茶性涼，蕭姑娘身子受不住。」說罷，她轉頭道：「安姑姑，你取廚房裡溫著的湯來，讓蕭姑娘解渴。」
　　蕭七桐心下微暖。
　　且不管皇貴妃這般行事，是否表面功夫。但也足夠叫人覺得心下一片暖意了。
　　如此一瞧，江舜的百般貼心，該是遺傳自皇貴妃了。
　　二人待吃了茶，喝了湯，方才從皇貴妃這裡告辭了。
　　皇貴妃目送著他們踏出殿去。
　　抬手為自己倒了杯茶：「小山重疊金明滅，鬢雲欲度香腮雪。這蕭五姑娘，的確的是世間難得的美人。」
　　她笑了下，道：「倒是便宜我兒了。」
　　蕭七桐與江舜出了永華宮。
　　「我帶你去面見父皇。」江舜道。
　　蕭七桐點頭應了，半點不懼，倒是她身後的樂桃險些又四肢發軟，當場嚇得跪倒。
　　一行人便又朝著勤政殿去了。
　　待至了勤政殿外，守在外頭的太監、侍衛們，紛紛朝江舜見了禮。
　　「殿下這是……？」太監疑惑地問
　　「來向父皇道謝。」
　　太監恍然大悟，忙轉身進去傳話了。
　　沒一會兒，那太監便出來了。
　　面色為難地道：「皇上正在處理政務，恐無暇分身見殿下。」
　　蕭七桐眨了眨眼。看來……宣正帝不喜歡她，甚至可以說是，極為的不喜歡她。
　　否則也不會這樣將她同江舜一併，拒之門外了。
　　蕭七桐不由轉頭去看江舜，江舜神色倒是淡然，他點頭道：「左右日後進宮的時候多，那便改日再來見父皇吧。」
　　那公公松了口氣，忙笑著將二人送走了。
　　「你不必擔憂。」江舜似是怕她有心理負擔，於是出聲安撫了一句。
　　蕭七桐搖搖頭：「能有今日，已是一帆風順，又何必去苛求那麼一小點的不圓滿。」
　　上輩子這時候，她已經剃了頭髮了。
　　夜裡要擁著冰冷的被子入睡。
　　她那時不適應寺廟的環境，還病了一場。
　　日日夜夜，只有自己煎熬度過。
　　相比之下，宣正帝拒不見她，又算得了什麼？
　　何況有安王在側，宣正帝也無法為難她。
　　蕭七桐想得通透明白，自然不會置氣。
　　江舜見她這般平靜，心底卻起了一絲心疼的味道。
　　她定是在蕭家吃足了苦，因而遇見旁的事，便也不覺得苦了。
　　想來想去，他所能給的，便也只有叫她餘生，再不吃一絲苦頭了。
　　「我帶你在御花園走走，再送你出宮。」江舜不自覺地將聲音放得柔了些。
　　蕭七桐並未察覺到他的變化，饒有興致地點了點頭。
　　隨後二人便往著御花園去了。
　　且說應貴嬪回了自己的殿中，便正巧，建王也進宮來向她請安了。
　　她將建王扶起來，打量了幾眼建王，不快地道：「怎麼又瘦了？你那王妃也不懂得心疼你。」
　　建王笑了笑，並不就這個事往下說。
　　應貴嬪也很快轉移了話題，道：「我今日見著江舜，領著他那未婚妻去向安宜請安了。」
　　「那蕭五姑娘？」建王嘴角一勾，帶出一絲嘲諷的味道。
　　「是她。」應貴嬪咬了咬牙，「皇上是當真疼江舜，江舜伸手要了，皇上便給了！哪怕再有不滿，也給了！就那蕭五姑娘，一副病懨懨的樣子……」
　　應貴嬪臉上閃過了厭憎之色。
　　建王沒說話。
　　他心頭譏笑一聲。
　　其實這才正說明，父皇並沒有那樣疼愛江舜啊。
　　若是當真疼愛，又怎麼會眼看著江舜選這樣一個女子？娶高門出身、賢良淑德女子，自然會成為日後助力。可若娶的截然相反的女子，那便成了拖後腿的。
　　生在帝王之家。
　　給予最好的差事，和岳家權勢不低的婚事，方才是最大的寵愛。
　　否則……便不過是溺殺罷了。
　　江舜帶著蕭七桐在御花園裡走了一圈兒，等蕭七桐將地形大致記在腦中後，江舜便將人送出宮去了。
　　樂桃和小太監常英跟在他們的身側，不由都露出了迷惑的神色。
　　誰家男女一同游園的時候，聊的卻是，這條路線記住了嗎？
　　待出了宮。
　　樂桃扶著蕭七桐上了馬車，緊挨著蕭七桐坐下來。她期期艾艾地道：「姑娘說的是，這裡倒也並非什麼龍潭虎穴，奴婢瞧，安王很好，皇貴妃也很好，宮裡的人都很好……」
　　蕭七桐差點笑出聲來。
　　樂桃轉變得也太快了些。
　　樂桃又笑了笑，道：「姑娘可算熬過來了。」明明說的時候，是笑著說的，但等話音落下時，卻含了一絲哭腔。
　　她忍不住抬手捂臉，啞聲道：「奴婢實在高興……」
　　樂桃並非是蕭家的丫頭。
　　她才幾歲時，便由祝家買了回來，祝琇瑩瞧她可憐，就常帶在身邊了。後頭樂桃跟著到了蕭家，等蕭七桐出生後，便在蕭七桐身邊伺候了。
　　她身上有百般的缺點。
　　但待蕭七桐卻滿腔真心。
　　蕭七桐打開了手邊的食盒，取出了塊糕點，塞進了樂桃的嘴裡：「怎麼哭起來了？難不成餓哭了？」
　　樂桃聞言，咬住那糕點，登時哭笑不得起來。
　　待將那糕點咀嚼咽下，樂桃倒是沒有再接著往下哭了。
　　他們很快回到了蕭家。
　　這幾個時辰裡，蕭老夫人都坐立難安。

大頭寶珠

第二十五章

　　蕭七桐粗魯無禮、目無尊長，從前又少於出門見世面。誰知曉她會如何得罪皇貴妃……甚至是，得罪皇上！
　　她倒不怕蕭七桐如何，她只怕蕭家不僅沒能從中得到好處，反而被蕭七桐的愚笨所帶連。
　　「去瞧瞧五姑娘回來了嗎？」蕭老夫人今日又喝不下茶水了，一開口便是口乾舌燥，心下不由更暗恨蕭七桐了。
　　丫鬟們也連連叫苦。
　　這都是打發她們去瞧的第十七回 了。
　　回來報見不著人，還得吃老夫人的掛落。
　　可這五姑娘就是遲遲不歸，她們又有什麼法子？
　　就在這時，一個小廝快步跑進來：「老夫人，五姑娘回來了！」
　　蕭老夫人猛地站起身來，差點帶翻了身旁的茶杯。
　　廳中規規矩矩坐著，一直不曾出聲的三姑娘、四姑娘，面上神色略有些微妙。
　　等蕭老夫人都起身往外去迎了，她們才跟著起身，跨出門去。
　　蕭七桐回到蕭家，一眼便瞧見了老夫人那面容憔悴的模樣。
　　可見自從那聖旨下了後，蕭老夫人已經有多久不曾睡過安穩覺了。多好玩呀，蕭老夫人不喜她，卻又不得不為了蕭家，而時刻對她牽腸掛肚。
　　蕭老夫人冷著臉，問樂桃：「今日你們姑娘可有惹出什麼事？」
　　樂桃聞言，當即便不大樂意了。
　　姑娘還什麼都不曾做，在老夫人嘴裡便成了錯的了。
　　樂桃性子軟弱，那是因為從前在她看來，老爺、老夫人便能主宰姑娘的命運了，可如今知曉了，跳脫出蕭家後，外面還有更廣大的世界。
　　能制住老爺、老夫人的，有那麼多的貴人……
　　那，那還有什麼可畏懼退縮的呢？
　　樂桃呼出一口氣，硬邦邦地將蕭老夫人的話頂了回去：「見了皇貴妃娘娘，娘娘甚為喜歡姑娘呢。」
　　蕭七桐伸手一提裙擺，便要越過蕭老夫人進門去。
　　蕭老夫人眼尖，當即便瞥見了蕭七桐身上不同的地方。
　　她伸手抓住了蕭七桐的手腕。
　　那細白的手腕上，翠綠如同浸了一汪水似的鐲子，在陽光下格外的好看。
　　「……宮裡賞的？」蕭老夫人心下心情更為複雜了。
　　難道這丫頭，靠著這副病懨懨的樣子，還博得了幾分憐惜同情不成？
　　蕭七桐抽回了手，還捏著帕子擦了擦手腕。
　　蕭老夫人看得臉登時就綠了。
　　「你這丫頭……」
　　樂桃在一旁突地出聲，打斷了蕭老夫人，她笑道：「是呀，皇貴妃娘娘可喜歡咱們五姑娘了，當即便賞了姑娘這對鐲子。安王在一旁瞧見了，忙取過去，親手給姑娘戴上了……」
　　蕭老夫人心頭咯一聲，頓時意識到，那位安王殿下，恐怕比他們所有人想象中，都要對蕭七桐來得上心。
　　一旁的丫鬟們聽著這話，都不由瞪大了眼，眼底滿是嚮往羡慕之色。她們這輩子，恐怕都沒機會去皇宮，得一回賞呢。
　　三姑娘、四姑娘眼底也都透出點點艷羡之色。
　　這是樂桃難得在蕭老夫人跟前，這樣硬氣一回。
　　蕭七桐便也不插聲，只微微笑著，在一旁看戲。待欣賞夠了蕭老夫人等人的神情後，蕭七桐方才出聲問：「老夫人若沒有話問我，我這便回去歇息了。」
　　蕭老夫人如今瞧見她，便覺得來氣。
　　「去吧去吧。」
　　一時間倒也沒注意，蕭七桐喚她的口吻，是何等的疏離。
　　蕭七桐便轉了個圈兒，帶著樂桃又走出去了。
　　所有人的目光都鎖定在了她那纖纖的身段兒，以及那對玉鐲子上頭……
　　多好看呀。
　　皇貴妃賞下的東西呀。
　　日後誰還敢說，皇貴妃不中意這個未來兒媳？
　　直到蕭七桐的身影徹底從視線中消失，眾人方才略微收斂了心下的羡慕嫉妒恨。
　　蕭老夫人坐回位置上，突地想起來一樁事，她轉頭問一旁的婆子：「……程家遞了拜帖？」
　　那婆子點頭。
　　蕭老夫人神色略見凝重。
　　這個時候程家來人，她可實在高興不起來。
　　如今蕭五身份貴重，程家哪裡敢找她的麻煩？自然便只有怪責蕭家了。
　　這一夜，老夫人依舊沒有睡好。
　　她滿腦子裡打著轉兒的，都是那對玉鐲子。甚至……她更夢見，那蕭五極為張狂地與安王說，要處置她這個祖母，那安王竟是溫溫柔柔一笑，應了下來。
　　蕭老夫人打了哆嗦，一身冷汗地驚醒過來。
　　隨後便聽丫鬟在耳邊道：「老夫人，程家人來了。」
　　隨即，那丫鬟露出一臉便秘的神色，道：「程家那位天禹公子也來了。」
　　不多時。
　　蕭七桐也得了消息。
　　程天禹來了啊。
　　蕭七桐嘴角微勾，眼底卻帶著冷意。
　　要說她那繼母除了惡毒，便只剩下愚蠢了呢。
　　從前蕭成過繼蕭靖，是為給祝家瞧，引得祝家歉疚心起。
　　而程敏月同樣生不出孩子，卻想著過繼程家侄子程天禹到蕭家來。這程天禹與蕭家半點血緣關係也無，又對蕭成毫無助益。
　　也就程敏月與程天禹還做著過繼的美夢了。
　　哦對。
　　上輩子使勁兒蹦躂，想要攛掇蕭成將她杖刑的，便是這程天禹了。
　　程家如今最大的官兒便是在地方做知州，俗話說鞭長莫及，程家在京中處處還得姻親祝家。
　　後頭由祝家牽線，程敏月入了蕭家的門。
　　蕭成當時尚且年輕，便已是四品官，將來前途大有可為，自此程家以為攀上了一門好親，便與祝家淡了聯繫，更連帶的敵視蕭七桐。
　　蕭七桐占了個嫡的名頭。
　　而程敏月卻又遲遲無孕，從那時開始，程家便總覺得，蕭七桐邪氣得很，怕是克了他們程家的女兒。
　　等到後頭程敏月沒了。
　　程家便更覺得，都是遭蕭七桐剋死的。
　　最早剋死繼母的話，便是自程家人的口中說出來。蕭老夫人巧了也不喜祝琇瑩和蕭七桐，便真將蕭七桐視作禍星一般。
　　樂桃一邊伺候著蕭七桐用飯，一邊忿忿道：「這程家便是墻頭草……」
　　「哪裡是墻頭草，墻頭草只知順著風倒。他們……可比墻頭草要狠多了。」蕭七桐擦了擦手。
　　程家上下都不是什麼好東西。
　　只可惜她上輩子力有不逮，最後也只將程敏月和蕭詠蘭欺凌她的仇還回去了。
　　正想著呢，便有丫鬟來，道：「老夫人請姑娘去前頭說話。」
　　樂桃一下緊張了起來。
　　蓋因那程家人實在在她腦子裡，留下了凶惡的印象。哪怕知曉如今姑娘已不是往昔，但心頭的擔憂卻已經成了本能。
　　蕭七桐沒動。
　　「昨個兒府上得了些新鮮的異域果子，怎麼不見往我院兒裡送來？」她抬頭問那丫鬟。
　　丫鬟一怔。
　　從前也不見往這院兒裡送過呀。
　　不，不，現在已經不是從前了。
　　那丫鬟登時冷汗涔涔，忙道：「奴婢這就去問問，興許是下頭的人疏漏了。」一時間，倒也不敢催蕭七桐去老夫人那兒了。
　　樂桃見蕭七桐如此氣定神閑，心底的急躁也漸漸得到了緩解。
　　這頭不緊不慢。
　　那頭蕭老夫人卻笑不出來了。
　　此時程家大夫人和程家大公子正坐在廳裡呢，程家表公子也在一旁。

大頭寶珠

第二十六章

　　蕭老夫人面上微僵，道：「下頭誰人這樣蠢笨，竟是忘記往五姑娘那兒送去！還不快洗淨了送去，讓五姑娘嘗嘗鮮……」
　　下人忙去折騰了。
　　等水果送到了蕭七桐跟前。
　　這些玩意兒，她上輩子遊歷的時候，曾在外吃過。並不如何稀有，只是放在京城裡顯得貴重罷了。
　　蕭七桐將那果盤推到了樂桃的跟前：「瞧著我又不想吃了，你吃了罷。」
　　樂桃呆了呆，這樣金貴的玩意兒，就給她吃了？
　　樂桃猶豫一會兒，還是不敢辜負了姑娘的心意，坐下吃了起來。
　　其他丫鬟瞧著這一幕，心底何等艷羡便不必說了。
　　此時也只能悔恨，過去他們怎麼就沒瞧出來五姑娘將來是要有大造化的呢？
　　蕭七桐等著樂桃吃完了果子，這才往前頭去了。
　　這麼一折騰下來，半個時辰都過去了。
　　眾人便也就在前廳中，等了她足足半個時辰。只是誰也沒有出聲要走，更沒有斥責蕭七桐不懂規矩。
　　安王正得皇上寵信的時候。
　　誰敢去挑戰這皇家威嚴呢？
　　程家比蕭老夫人想得更為通透。
　　且不管這蕭七桐究竟是個什麼樣的人，凶惡還是刻薄，體弱還是醜陋，既然聖旨下來了，那麼就絕不可能有任何人能去挑戰一言既出的皇家威嚴。
　　這樁婚事可以說是板上釘釘的。
　　更不管日後安王是否寵愛蕭七桐。
　　此時，蕭七桐都已經與安王綁作一體了，他們都不能作出冒犯皇權的事。
　　在這座宅邸裡，旁的人都算不得什麼了。
　　蕭七桐便是最高的。
　　一直等到蕭七桐踏進門內。
　　程夫人攜著兒子和侄子，都一併站了起來，面露笑容：「五姑娘。」
　　仿佛已經忘卻了程敏月與蕭七桐大為不和，而他們也曾經斥責威脅過蕭七桐的事來。
　　臉上實在半點也不覺得發燙。
　　相比之下。
　　蕭老夫人的段數都被襯得仿佛孩童了。
　　蕭七桐淡淡掃過他們，讓樂桃扶住自己坐下。
　　她姿態有些慵懶，但這樣一身新衣，再上一點淺淺的胭脂，弱化了氣色上的蒼白，瞧著便如同那睡蓮，堪堪探了個尖兒出來。
　　美得撓人心。
　　程家人從前見到蕭七桐的時候，都是陰郁、低沉、冷漠的模樣，身上的衣裳也是舊的，哪有此刻的姿態從容？
　　那時雖然覺得蕭七桐生得實在好看，但卻不覺驚艷。
　　如今卻隨意瞧上一眼，便都覺得驚艷萬分……
　　程家大公子程萬青與表公子程天禹，都有一剎那的呆滯。
　　但程天禹更先反應過來。
　　他眼底冷了冷，努力地壓下了其中掩藏的陰毒。
　　程家並不看重程敏月這個女兒。
　　縱使程敏月沒了，但他們依舊是蕭家的姻親。而那蕭家的五姑娘又做了安王妃，這樣好的機會送到眼前，已經超越了程敏月這條性命的價值了。
　　蕭家如今連蕭成都發了話，不許將程敏月之死算在蕭七桐的頭上。自然也就更無法懲治蕭七桐了。
　　論起來，真正為程敏月的死感覺到傷心、憤怒的，只有程天禹一人。
　　因為在他看來，程敏月一死，也就絕了他過繼到蕭家的路子。
　　他是程家的表公子，過得並不大好，若能過繼到蕭家……蕭靖今日得的一切，他便同樣能得到，甚至能得到更多。
　　可這些……都沒了。
　　程天禹又將目光落到了蕭七桐的身上。
　　一切……都因為這個乍看上去，柔弱弱弱，禁不起風一吹的小姑娘。
　　此時程大夫人又開口了：「一段時日未見，五姑娘身量又長了些，模樣也更好看了。」
　　蕭老夫人不冷不熱地應了一聲。
　　她心下失望得緊，這程家實在見風使舵得很。從前來了蕭家，頭一個巴結的便是她，如今倒是衝一個小姑娘獻殷勤去了，也全然不顧蕭七桐剋死了他們程家的姑娘。
　　程大夫人全然不在意旁人的態度，她自顧自地笑著道：「聞得五姑娘大喜，便想著備了禮物，來恭賀五姑娘。」
　　說著，她身邊的丫鬟便捧了個盒子上前，送到了蕭七桐的手邊去。
　　蕭七桐盯著程大夫人，目光流轉，越加襯得那雙眼眸漂亮極了。
　　「不敢收。」
　　程大夫人面上神情僵都不帶僵一下的，她柔聲道：「姑娘見慣了好東西，我這也沒什麼好玩意兒，姑娘只當個玩物收下，平日裡隨意把玩就是。」
　　話音落下，那丫鬟便打開了盒蓋，露出裡頭的東西來。
　　只見裡頭放著的，乃是一副金頭面。
　　足金打制。
　　乍一開盒的時候，還有些金光晃眼的感覺。
　　程家沒有什麼底蘊，自然的，程大夫人也沒什麼足夠高的品味。
　　她便想著送些貴重的、實在的玩意來。
　　那金燦燦的錢，總是能吸人眼球的。這蕭五姑娘身處內宅，從前過的都是些什麼日子？哪裡見過這樣的金頭面？
　　此時就連蕭老夫人都不由攥緊了手掌。
　　從前程家討好她的時候，可不見送這樣的玩意兒。
　　此時，蕭老夫人倒是忘記了，程家隔三差五上門來孝敬她，送的那些東西加起來，比這個還要貴重些。
　　蕭七桐卻依舊似笑非笑地盯著她：「我可不敢收。」頓了下，蕭七桐才又接著道：「有一回，程家表公子贈了個盒子給我，我丫鬟打開一瞧，卻見裡頭放著些蟲蟻，打開的時候還往外爬呢……」
　　程大夫人臉上神色未變，依舊笑著聽她說。
　　倒是一旁的程天禹臉色微微變了。
　　那都是幼時的事了，沒想到蕭七桐還記得。
　　「又有一回，我那繼母說是程家送了吃食來，瞧我饞得可憐，就給了我一份兒。我吃了呀，當天臉頰奇癢難耐。要不是我那丫頭攔下了給繼母看病的大夫，請他來救了我。興許今個兒你們見著的，便是一張爛臉了……」
　　「再有繼母剛進門時，取了一盒子首飾給我，後頭卻硬說是我偷的……」
　　程大夫人驚訝地道：「敏月竟是如此為人母的？倒是我們程家的不是，竟是教出來這樣的女兒。不過幸而，如今她人也沒了。這樣心腸惡毒的女兒，我們程家也不是不敢要的。」
　　說到這裡，她頓了頓，又道：「今日我也給五姑娘一句準話，敏月之死本就與姑娘無關，姑娘大可放心。日後外頭但凡有嚼舌根子，咱們程家頭一個饒不了他們……」
　　一旁的程天禹不由急了。
　　難道這樁事就這樣過去了？
　　那他丟的東西呢？怎麼拿回來？他一輩子也只能待在程家了？
　　程大夫人說著，突然回了個頭，將目光落在了程天禹的身上。
　　她嘆了口氣，道：「天禹也著實不懂事，從前不知曉姑娘在他這裡吃了苦。待回去，我定然請長輩好生管教他。若他日後仍有冒犯姑娘的地方，姑娘只管教訓。那才為他好呢。」
　　程天禹脖子根登時竄出了一層冷汗。
　　這女人，就這樣將他賣出去了？
　　見蕭七桐始終不曾表態。
　　程大夫人又笑道：「咱們家老夫人這兩日也掛念著五姑娘呢，想著何時上門來瞧五姑娘。我回去將敏月之事與他們說說，屆時再一併來與姑娘道歉。姑娘是金貴人，便莫要為這等事煩心了。」

大頭寶珠

第二十七章

　　蕭老夫人在一旁，聽得火都快竄上來了。
　　好好好！
　　這程家果然是聰明的。
　　以前哄她是這般哄的，如今掉了個個兒，去哄蕭七桐，便也是這樣哄的。
　　此時蕭七桐淡淡一笑：「程大夫人的話聽了，實在叫人舒心。」
　　程大夫人也跟著笑起來。
　　乍一看，氣氛好極了。
　　安王府。
　　常英在江舜跟前躬腰，道：「殿下，那邊來消息了。說那程家人上蕭家去了。」
　　程家？
　　蕭七桐的繼母娘家？
　　因著這輩子與蕭七桐走近了，江舜便特地將蕭七桐身邊與她有仇怨的人家都查了個清楚。
　　上輩子，似乎吵鬧著要將蕭七桐送官，最後將蕭七桐逼上山的，便是那程家的人……
　　儘管江舜知道，如今蕭七桐與他有了婚約，程家人但凡聰明一點，都不會再蠢到去尋蕭七桐的麻煩。
　　但他就怕程家人真的蠢。
　　蕭七桐那樣小的身板兒，又哪裡經得起旁人的欺負呢？
　　江舜幾乎是立即沉下臉色，道：「再去探。」
　　顧剛應聲，吩咐下去了。
　　而後江舜轉頭看向常英：「備馬車，去蕭家瞧瞧。」
　　顧剛派出去的人，動作很快。
　　沒一會兒的功夫，便將江舜在路上堵著了。
　　「殿下，程家人是去送禮的。」
　　「送禮？」
　　「是，給五姑娘送了一副金頭面呢。」
　　江舜的面色剎那變得怪異了起來。
　　他都不曾送過蕭七桐一副完整的頭面……
　　倒是叫程家人先送了。
　　怎麼想，江舜心底都有那麼一些微妙的不得勁兒。
　　「轉道。」江舜突然出聲。
　　小廝問：「殿下，回府嗎？」
　　「不，去寶珠閣。」
　　寶珠閣又一次迎來了貴人。
　　蕭家前廳內。
　　程大夫人起身，走到那盒子頭面旁，伸手將那些頭面拿起來，在手裡，挨個展示給蕭七桐瞧。
　　想以此來消除蕭七桐的戒心。
　　好叫蕭七桐不疑心他們在上頭抹了藥。
　　此時蕭七桐卻有些心不在焉，她的目光分了一點兒到門外。
　　門外蕭靖站在那裡，站了已經有一會兒了，他左手緊握成拳，目光冷淡，眉間還帶了幾絲怒意。
　　瞧上去，差不多也將方才那些對話，都聽進了耳朵裡。
　　有趣。
　　上輩子，這個義兄待她冷淡，甚至是不喜她。
　　這輩子，卻因為漸漸窺得一部分真相，於是對她越加心軟起來。
　　這人可實在是個實誠腦袋。
　　是非黑白分得明白。
　　「收起來罷。」待程大夫人將首飾都挨個摸過了，蕭七桐方才出聲了。
　　程大夫人面上一喜，道：「能得姑娘喜歡，便是好的。」她頓了頓，又問：「姑娘平日裡可愛吃果子？巧了我那娘家有個莊子，莊子裡種了不少新鮮甘甜的果子。姑娘愛吃，我日後便常送來。」
　　「不必了。」蕭七桐抬眼看了看她。
　　程大夫人也不強求，又道：「從前與五姑娘來往少，今日見了，才驚覺五姑娘是個何等神仙人物，令人心嚮往之。日後姑娘若是不嫌，便常與我們家那幾個笨丫頭頑頑吧。」
　　這樣一番話下來。
　　旁邊的蕭老夫人倒是多有被冷落。
　　程大夫人也不想冷落她。
　　可要討好一個人，便必然要讓對方意識到她是獨一無二被捧起來的。
　　若是程大夫人一面哄蕭七桐，一面又哄蕭老夫人，便顯得左右逢源，不僅不叫人覺得舒坦，反而覺得厭惡了。
　　既如此，那她還是選這蕭五姑娘。
　　蕭老夫人除了年紀上占點便宜，又有個好兒子外。實在沒什麼價值可言。
　　程大夫人想到這裡，面上笑容不由更盛了。
　　就在這時候，管家跌跌撞撞地進門來了。
　　「老夫人，安王府送東西來了。」
　　蕭老夫人立即站了起來，她顫聲問：「安王殿下也來了？」
　　一旁的程家人，眼底也涌現了一些微妙的喜色。
　　程大夫人更是心頭大定，認為今日這一出走對路子了！
　　那管家卻搖搖頭，道：「只有安王府上的公公來了。」
　　「快，快請！」蕭老夫人反倒松了一口氣，因為不知道為什麼，只要站在那位安王的跟前，哪怕明知道這位脾性溫潤，她也感覺到瑟縮。
　　管家忙將人請進來了。
　　常英進門來，看也不看蕭老夫人，只衝著蕭七桐的方向一躬身，笑道：「五姑娘，咱們王爺給您送了些寶珠閣的首飾來。」
　　蕭七桐有些驚訝。
　　怎麼這麼快又送東西來了？
　　她招招手，讓常英將東西捧近了。
　　隨即常英打開了蓋子。
　　只見裡頭放著的是……一副金頭面！
　　只不過和程大夫人送來的相比，款式更為獨特、工藝更為精細，光是瞧著，便覺得要比程大夫人的頭面更沉。
　　蕭七桐只看一眼，就覺得腦袋上一沉。
　　脖子累得慌。
　　但旁的人可不這樣覺得。
　　哪怕安王並未現身，但就這麼一套頭面，也足夠帶給他們震懾感了。
　　程大夫人一眼便認出來，這套頭面來自寶珠閣，只怕不知金貴了多少。
　　且不論其它。
　　單說安王的這份心情便足夠難得了。
　　程大夫人最先笑出了聲，道：「安王對姑娘實在上心。」
　　蕭老夫人僵著臉，不肯接這個話茬。
　　蕭七桐也沒出聲。
　　一時間，程大夫人倒是被冷落了下來。
　　程大夫人也不急，她轉過頭，目光淺淺掃過了程天禹。
　　等再將頭轉回來的時候，程大夫人便出聲告辭了。
　　「姑娘身子弱，該好生歇歇，便不多打攪了。」
　　蕭七桐點了頭。
　　程大夫人這才又看向蕭老夫人，與蕭老夫人說了幾句話。隨後便帶著人離開蕭家了。
　　只是程天禹在跨出蕭家門的時候，不自覺地打了個寒顫。
　　總覺得……好像一陣冷意籠身。
　　程大夫人回去後，與程家上下一通氣，最後對外的說辭便徹底變了。
　　但凡有誰說起蕭七桐剋死繼母的事，他們便頭一個站出來斥罵。難免有人譏諷程家見風使舵，瞧著蕭七桐要做王妃了，就上趕著改說辭，去討好人家了。但程家聽了這些話，也一概不顧。
　　這時候不由有人留意到了祝家。
　　祝家女兒嫁到蕭家，生下了蕭七桐。
　　按理說這祝家方才是與蕭五姑娘關係最為親近的，但從聖旨下來後，祝家都始終不見什麼動靜。
　　眾人心下疑惑，不由茶餘飯後說上那麼兩句。
　　只是到底不敢議論皇家，所以但凡牽扯到蕭七桐的事，他們都小心極了，不敢輕易留下話柄。
　　蕭七桐回到院兒裡，叫樂桃將兩套頭面都收好了。
　　想了想，她又添了一句：「分開放吧。」
　　樂桃笑著應了。
　　這會兒她腦子裡已經在想，自家姑娘將那金頭面戴上身的時候，是何等漂亮的模樣了。
　　卻不知曉，她家姑娘壓根就沒打算把這玩意兒戴上身。
　　等樂桃放好出來，便伺候著蕭七桐梳洗，準備要歇息了。
　　還不等熄燈，外頭丫鬟叩門，低聲道：「姑娘，大公子來了。」
　　蕭七桐只得又坐起身，叫樂桃取來外衫穿好，樂桃怕她受涼，還將披風給她裹上了身。

大頭寶珠

第二十八章

　　蕭七桐實在懶得挪動地方，便輕點了下頭，道：「請兄長進來吧。」
　　樂桃應聲，忙上前去將門打開了。
　　蕭靖穿得一身黑，將他的面容襯得更顯冷硬刻板不討人喜了。
　　他走進屋子，就這麼站在了離蕭七桐一丈遠的地方。
　　「你與程大夫人說的話，我都聽見了。」
　　「唔。」
　　「我都報於父親了。」
　　「啊。」
　　蕭靖的神色深沉，而蕭七桐的面色則瞧著實在有些心不在焉。
　　蕭靖倒也不生氣。
　　他盯住了蕭七桐。
　　昏暗燭光下的小姑娘，看上去臉蛋兒更小了一圈。那一雙黑亮亮的眼眸，都襯得有了幾分可憐巴巴的味道。
　　很正常。
　　蕭靖心說。
　　從前蕭家上下便無一人管她，如今就算再回轉身去照顧她，她也不會有半分的感動。
　　「繼母之死與你無關，蕭詠蘭摔傷腿的事，也與你無關。之後府上不會再有任何人議論此事。」蕭靖沉聲道。
　　可父親終究還是要再娶的，畢竟正當壯年，如今蕭家又沒有自己的男丁。
　　蕭靖心下一動，不由道：「若你在府中再吃了什麼委屈，只管與我來說便是。」
　　蕭七桐忍不住輕笑了一聲。
　　蕭靖怎麼是個榆木腦子？他真以為將這些事說給父親聽，父親便能有所動作了嗎？
　　「兄長想什麼呢，我在府上待的時間本就不長了，又何須勞煩兄長為我掛心？」
　　蕭靖啞然失聲。
　　是啊，跟前的小姑娘已經是有婚約在身了，儘管皇上並未明言婚期。但想來也不久了。
　　蕭靖一時間還有些無措。
　　但話已經放出去了，他也只有補救道：「那便在這段還未去往安王府的日子裡，兄長來照顧你吧。」
　　聽了這話，蕭七桐一時還覺得有些新鮮。
　　她在蕭家生活這樣久的時間，只有敵視她、憎惡她的人，可沒有什麼想要照顧她的人。
　　蕭七桐都習慣了，便做旁人口中的那個黑心肝兒。
　　久久等不到蕭七桐開口，蕭靖只當她覺得害羞，於是蕭靖也不再多說什麼，只是心底暗暗後悔，不曾早些注意到蕭七桐的境況。
　　想來想去，蕭靖放了塊玉佩在桌上，道：「還未恭喜妹妹，妹妹且收下此物，便當做賀禮了。」
　　說罷，蕭靖轉身走了出去。
　　蕭七桐從前不大喜歡他。
　　但今個兒瞧著他那寬厚高大的背影，倒是對這人有了些許的改觀。
　　等蕭靖走後，樂桃便將那玉佩取到了蕭七桐的手邊來。
　　蕭七桐拿過來瞧了瞧。
　　玉，是好玉。
　　她不由笑出了聲：「今兒也不知是什麼日子，都趕著給我送禮來了。」
　　樂桃也笑了，兩眼都笑得眯起來了：「最貴重的還是安王殿下送來的。」
　　蕭七桐心說，可不貴重麼？
　　光那斤兩，就夠重的。
　　這廂主僕二人說起了安王。
　　那廂安王府內，江舜便也在問常英：「如何？她收到禮物時，神色可見歡喜？」
　　常英想了想，說：「五姑娘當時高興的吧……」當時蕭五姑娘美極了，他哪裡敢多瞧？
　　不過他倒是瞧了旁邊那程夫人送的東西。
　　於是常英笑著道：「殿下放心，那程家夫人送去的玩意兒，實在粗劣得很。您送去的，做工精細，成色又好……那程夫人的臉被打得響！」
　　江舜聞言，這才放下了心。
　　卻不知曉，這套頭面怕是要永不見天日了。
　　蕭家又收到了一張帖子。
　　只不過這帖子卻是指名點姓要給蕭五姑娘的。
　　可下人們犯了難，拿著帖子到了蕭老夫人的跟前，問：「老夫人，這可是從臨陽侯府來的，這……」
　　蕭老夫人的臉色也微微變了。
　　這算怎麼一回事？
　　上回送了幾大箱的禮物來，說是要給蕭五。
　　他們也就當做是臨陽侯府想著退婚之舉，多有歉疚，於是送禮道歉，以求兩家不存芥蒂。
　　可如今又送了帖子來？
　　還點了名說要邀蕭五去頑。
　　蕭老夫人掐緊了帕子：「莫不是那寧小侯爺改了念頭？他瘋了嗎？這可是皇上親下了聖旨的！」
　　那下人支支吾吾也說不出話來。
　　但蕭老夫人又不想得罪那臨陽侯府。
　　原本她還想著，臨陽侯府雖然退了與蕭七桐的婚事，但為了補償蕭家，彼此面上好看，恐怕是要另結蕭家女兒的。
　　畢竟臨陽侯府乃是正兒八經的高門啊！
　　如今親家做不成，蕭老夫人也不想和他們結仇。
　　想來想去，蕭老夫人乾脆不頭疼了，只叫那丫鬟將帖子給蕭七桐送去。
　　讓她自己做主去。
　　於是沒一會兒，那帖子便到了蕭七桐的手中。
　　只是就這麼一會兒的功夫，府上就已經有人暗地裡議論，那臨陽侯府怕是知曉蕭五姑娘並無外界的不堪，這會兒後悔了……
　　蕭七桐拿到帖子的第一時間，就很清楚，多半是那位鴻欣郡主送來的。
　　她打開帖子瞧了瞧。
　　說的是邀她過府一塊兒品果酒。
　　落款是憶春。
　　想來應該是鴻欣郡主的閨名了。
　　這小姑娘主動朝她遞出了橄欖枝，蕭七桐也沒必要拒絕。
　　畢竟上輩子，這位鴻欣郡主雖然不喜她，但卻從未對她作出半點冒犯之事。
　　只是個小姑娘罷了。
　　巧了她也閒來無事。
　　第二日，蕭七桐便稍作打扮，帶上樂桃往著臨陽侯府去了。
　　而同一時刻，程家卻在進行另一樁事。
　　程天禹乃是程家二房的子孫。
　　程家一共兩房，大房如今是最得勢的，大老爺在外做知州，大夫人一手把著程家裡裡外外。
　　二房性懦弱，以大房馬首是瞻。當年程敏月多從大房那裡吃了苦頭，後頭嫁了蕭成，程敏月心下不快，就想著主動拉攏二房，要將程天禹過繼給自己做兒子。以此來打大房的臉。
　　如今程大夫人回到府中，向老太爺、老夫人請示後，說要發落程天禹，這二人都允了。
　　於是程大夫人也就堂而皇之將程天禹綁到廳中，命人取了鞭子來。
　　二夫人與二老爺已經哭著跪倒在地上了，企圖為兒子求情。
　　「你不是與那蕭五說，回來轉告我們，叫我們好好教導天禹嗎？我們這便好生教導啊！何苦動鞭子？」
　　程大夫人站在那裡，卻絲毫不為所動。
　　「二弟，你要知曉，如今蕭家五姑娘乃是板上釘釘的未來安王妃。若不拿點真心實意出來，她憑什麼多看我程家一眼？」
　　「那都是孩子尚小時犯下的錯……」
　　「子不教父之過，二弟，你不會逼著我動手打你吧？」
　　二老爺瞧了那掛滿倒刺的鞭子，便覺得害怕，當即往後縮了縮。
　　程大夫人笑了笑，立即動了手。
　　程天禹之前滿心以為，去蕭家是尋麻煩去的，可誰知道，蕭七桐的麻煩沒尋著，自己反倒得了一身的麻煩。
　　那鞭子狠狠抽下來。
　　程天禹當即慘叫了一聲，聲嘶力竭地嚷嚷著：「大房二房早就分家了，你憑什麼打我？」
　　換來的卻是又一道鞭子。
　　大歷朝不允許有私刑，但對家族中長輩教訓後輩，是一概不會插手去管的。

大頭寶珠

第二十九章

　　程大夫人要動手打他，二老爺二夫人都不敢出聲，旁人便更不敢說什麼了。
　　程大夫人下手極重。
　　就算如此，她也足足抽滿了三十來鞭。
　　程天禹渾身都是血地倒在廳中，竟是疼暈了過去。
　　程大夫人收了鞭子，道：「抬下去吧，我自會請大夫來瞧他。」
　　程天禹吃了個大教訓。
　　心裡卻更是憎惡蕭七桐了。
　　被抬回房裡後，還發起了高燒，幸而年輕人身子壯，到底是熬過來了。
　　此時暫且不表。
　　蕭七桐的馬車抵達了臨陽侯府。
　　剛一下馬車，她便見著了鴻欣郡主的身影。
　　鴻欣郡主比她還要矮些，年紀只比她小上一歲，但瞧著滿眼都是天真爛漫。大概是臨陽侯府上下將她嬌寵成了這般模樣。
　　這樣挺好的。
　　蕭七桐的目光閃了閃。
　　至少她便沒機會，叫人寵成這般模樣。
　　「五姑娘來了。」鴻欣郡主主動迎上前，原本像是想要伸手拉住蕭七桐，但又怕蕭七桐生氣，最後還是收了回去。
　　一時間，看上去還有些手足無措。
　　「今日沒什麼旁的人，我只請了你和嬌靈。」鴻欣郡主說完，馬上又道：「嬌靈，就是單嬌靈。建王妃的堂妹。她與我平日玩得好，就只請了她來……」
　　說罷，鴻欣郡主忙又問：「你不會生氣罷？」
　　蕭七桐搖搖頭。
　　這裡是侯府，鴻欣郡主請了什麼人來，都是成的。
　　鴻欣郡主高興極了，不知不覺地便伸出手攀住了蕭七桐的袖子，帶著她往前行去。
　　一邊走，她還一邊遺憾地道：「可惜你從前不大愛出門，不然興許我們能認識得早一些。」
　　興許……
　　興許也就沒後頭退親那樁事了。
　　要她聽見誰抹黑蕭五姑娘，她肯定就先反駁回去了。只是那時到底沒見著人，聽旁人說得言之鑿鑿，她心下也就不大喜歡這蕭五姑娘了。
　　鴻欣郡主在心頭暗暗嘆了一口氣。
　　倒是錯過了這樣好的姑娘。
　　鴻欣郡主帶著蕭七桐去了她的院兒裡，只是才剛一踏進院兒中。
　　便聽一人朗聲笑道：「憶靈說你接人去了？讓哥哥瞧瞧，你接誰去了？」
　　那聲音越來越近。
　　緊跟著，一人便跨過門檻，出現在了蕭七桐的跟前。
　　這人年紀十六七的模樣，正當少年時候。一身錦衣華服，劍眉星目，面容俊俏。
　　舉手投足都是一股子貴氣。
　　蕭七桐目光微閃。
　　這便是寧小侯爺了？
　　瞧著便能窺出身上兩分少年意氣。
　　與安王完全不是一類人。
　　而寧小侯爺也立時釘在了那裡。
　　他的目光全被門外著妃色衣裳的小姑娘攝去了。
　　那小姑娘身量不及他肩頭，纖弱瘦小。
　　但卻是他見過的，能將妃色穿得最為好看的人。
　　亮眼的妃色，將她整個人都提亮了起來。一入眼，便叫人過目再難忘了。
　　寧小侯爺用自己那貧乏的詩詞水平，艱難地想出來了一句：「燦如春華，皎如秋月。」
　　鴻欣郡主緊張極了。
　　當年婚事是蕭家原配夫人尚在時，與臨陽侯府指腹為婚的。
　　哥哥後頭一直對這樁婚事心有不滿，而等外頭鬧出那些風言風語後，哥哥就更厭憎蕭五姑娘了。
　　上回她企圖扭轉哥哥的印象，都未能成功。
　　這回突然見了面，還不知曉要成什麼樣子呢。
　　鴻欣郡主本能地揪緊了蕭七桐的袖子，道：「哥哥不是還有事嗎？快去罷。」
　　說著，她便拉著蕭七桐往裡去。
　　寧小侯爺卻皺眉，斥道：「沒規矩！」「這是你新交的朋友？」
　　說罷，寧小侯爺隨意取了個玉佩：「都是妹妹，見面禮。」
　　鴻欣郡主臉紅得都快爆掉了。
　　哥哥在犯什麼蠢？
　　竟然給蕭五姑娘送東西？
　　蕭七桐微一挑眉：「我不要，小侯爺自己收著吧。」
　　寧小侯爺聞言，略有些狼狽。
　　他生得俊美，又早早承襲了侯爵，平日裡見了那些姑娘，個個都對他多有追捧。只是他並不喜歡那些姑娘罷了，所以連露個笑臉的時候都少。
　　這回主動送個禮物出去，反倒送不出去了。
　　鴻欣郡主在一旁跟著點頭：「對對，哥哥自己收著吧。」
　　寧小侯爺無奈：「行了，你們自己玩兒吧，我就不打攪了。」
　　說著，他便快步出了院子。
　　只是等走了幾步遠，他又忍不住回頭瞧了瞧。
　　「哪家姑娘呀這是？」寧小侯爺嘀咕。
　　鴻欣郡主見他走了，這才放下心，帶著蕭七桐往裡走去。
　　院兒裡頭已經坐了個小姑娘了。
　　正是上回蕭七桐在建王府上瞧見的黃衫小姑娘，也就是鴻欣郡主口中的單嬌靈。
　　單家乃是將門。
　　不過單嬌靈瞧著卻嬌嬌小小，完全沒有凶悍凌厲的味道。
　　見鴻欣郡主領著蕭七桐過來了，她便也跟著起身，臉紅地喚了聲：「五姑娘。」
　　三人都落座後，便有人送了些點心來。
　　「先墊墊肚子，廚房裡的人熬湯去了。待時辰差不多了，咱們便吃點熱湯，品一些果酒。」鴻欣郡主細聲道。
　　蕭七桐點了頭。
　　隨後為了消除陌生感，三人便又彼此作了個自我介紹。
　　單嬌靈與鴻欣郡主都比蕭七桐小上一歲，二人都是沒什麼心機的人物。相較之下，鴻欣郡主性子更溫柔害羞些，單嬌靈要更活潑大方些。
　　想來想去，與她們結交倒也不錯，都是高門之女，偏又心思純正得很。
　　不久，熱湯呈上來了。
　　許是考量到蕭七桐，於是便特地吩咐下去將肉燉爛了，幾乎與湯融作了一體，這會兒正散髮著濃郁的香氣。
　　鴻欣郡主起身，親自動手倒好了酒，道：「哥哥說不能空腹飲酒，所以便做了肉湯。」
　　說罷，鴻欣郡主又忙住了嘴，心道，自己怎麼這樣蠢，好好的，在五姑娘跟前提什麼哥哥呢？
　　蕭七桐面上神色倒是平靜。
　　臨陽侯府退親，雖然同樣是上輩子壓垮她的稻草之一。
　　但人家想要娶個更好的媳婦，倒也正常。畢竟指腹為婚這回事，不是誰都能順從的。
　　於是蕭七桐笑道：「我在家中少有吃肉的時候，便吃些點心就好。」
　　鴻欣郡主的擔憂立即被驅散了，她忙問：「為何？」
　　「府中長輩念及我身子弱，便不許廚房做了葷菜給我。」
　　對面的兩個小姑娘聽聞這話，登時五官皺成了一團，心疼地道：「大夫也不許吃嗎？」
　　不吃肉，那少了多少樂趣呀。
　　蕭七桐淡淡道：「有一段時日不曾看大夫了。」
　　「為何呀？蕭家不肯請大夫嗎？」單嬌靈更先反應過來，忿忿地問出了聲。
　　鴻欣郡主沉默了一瞬，問：「從前程氏在的時候，對你不好吧？」
　　蕭七桐笑了笑：「都過去了，不必再說了。」
　　鴻欣郡主卻坐在那裡，掉了幾點眼淚。
　　自從祝氏去後，臨陽侯府與蕭家的來往便少了許多，那時她也不曾想過與蕭五姑娘一起頑。也沒想到，原來那個程氏這樣壞……
　　如此瞧，倒是死得好了。
　　鴻欣郡主二人怕戳了蕭七桐的傷疤，勾起她不好的回憶，便也不再就這些問題說下去。