春之 - 《懶姑娘嫁高門 卷一》《全文完》

大頭寶珠

懶姑娘嫁高門 卷一 作者：春之

上輩子她就是太逞強，才落得名聲盡毀，削髮為尼的下場，
誰知病死後竟重生回到她出家前，她才不要再走一次老路！
她果斷回頭下山，卻意外遇上皇帝最寵信的安王江舜，
他不只文采斐然還有張好臉蛋，氣質更是出眾，京城姑娘都想嫁，
可他主動向被退親的她示好，最後更求來皇帝賜婚，
只是說好了各取所需，他的演技未免太精湛，人前人後都對她極好，
金銀珠寶、綾羅綢緞應有盡有，還放下身段親手替她煮藥烤魚，
連她進宮時都預先替她打點好皇后、皇貴妃，保她不被刁難，
哎，這樣好的男人都主動送上門了，她是否該勤奮一把抓牢他……
  
女主角：蕭七桐
男主角：江舜

大頭寶珠

第一章

　　【第一章 重生走更好的路】
　　蕭七桐作了一個夢。她夢見自己又回到了年少的時候，繼母狠狠地掌摑她，斥罵她沒有教養。庶姊也在一旁譏諷她，就她的身子骨，沒幾年恐怕就要奔著她的短命母親而去。
　　她隱忍了兩年方才動手，終於，繼母身亡，庶姊斷了腿。自此父親將她視作楣星，未婚夫與她取消了婚約。但蕭七桐毫不在乎，那時候的她，年紀小卻一身的倔骨，她獨自上了山，剃度修行。
　　許是修身養性的日子過得久了，她的身子反倒漸漸強健起來了，而後朝中動盪，她的父親被處死，蕭家上下僅餘下她得留性命。蕭家已不復存在，她心下的仇恨便也跟著沒了，隨後收拾包袱，獨自四下遊歷，待她行至古滇時不慎染上了熱病……
　　是了，她似乎快要病死了，所以才會夢到過去。
　　「姑娘、姑娘快醒醒……」
　　「這裡風大，莫受了涼……」
　　是誰在喚她？像是……像是許久以前跟在她身邊伺候的樂桃的聲音。
　　蕭七桐艱難地撐開了眼皮，「唔？」
　　面前的人影晃了晃，緊跟著那人將一件披風裹在了她的身上。
　　「姑娘喝杯熱茶，咱們再走。」說著，她又塞了一個瓷碗到蕭七桐的手裡。
　　蕭七桐叫那熱茶燙得一個激靈，霎時清醒了過來，「樂桃？」
　　跟前的女子穿著淺黃褙子白色長裙，五官普通，但眉間卻噙著一絲柔色，的確是從前在她身邊伺候的丫鬟樂桃。
　　樂桃嘆了口氣，「那小沙彌說，主持正在接待貴客，沒功夫見咱們。姑娘，您打消這個念頭吧，姑娘總歸是府上正經的嫡小姐，老爺總要念一念父女情分的……」
　　待聽清樂桃的話，蕭七桐頓時明白了——
　　她竟然在瀕死之際，回到了自己年方十四的時候。
　　那時候，她的繼母剛剛身亡，庶姊又瘸了腿，繼母認下的兒子攛掇著父親拿她問罪，自己便帶了丫鬟上山說要做姑子去，以證自身清白，好堵了蕭家上下的嘴。
　　蕭七桐抬手摸了摸手腕，她的脈搏虛弱，但確實在跳動著。
　　她活過來了。
　　她在她最好的年紀……活過來了！
　　「走吧。」蕭七桐抿了一口熱茶，將那瓷碗還給樂桃，「我們下山。」這輩子，比起做尼姑，她有更好的路能走。
　　樂桃面上一喜，「姑娘想明白了？那咱們走吧！」
　　說罷，樂桃將那瓷碗還給了沙彌，隨即便攙扶著蕭七桐，往院門口走去。
　　待跨過了那道門，旁邊的院子裡也出來了一行人，為首的正是佛光寺主持了悟方丈。
　　了悟年過六十，身形卻不見半點佝僂之態，頗有幾分世外之風，然而了悟身邊的年輕男子氣質更為出眾，叫人一眼望去便再難挪開視線。
　　男子著一身青白色竹紋錦袍，腳踩雲靴，頭束玉冠，身形挺拔，立在了悟身旁如青松一般，實在風姿特秀，姿儀俊美，正應了那句「朗朗如日月之入懷」。
　　蕭七桐一怔，她認得他，這人是安王江舜，當今皇帝最為寵愛的一個兒子。
　　江舜自幼聰穎，容貌俊秀，極善詩書工筆，諸皇子中唯他一人氣質最出眾。常有人說他像是自天上來歷劫的神仙，身上實在不沾一絲的世俗氣，凡京中女子，莫有不嚮往者。
　　但蕭七桐卻不覺得他似外界說的那樣光風霽月，因為一眼望去的時候，蕭七桐先望見的是他眼底的冷色。那驚鴻一瞥的冷意幾乎將人凍在原地，不敢動彈。
　　蕭七桐垂下眼眸，斂起神色，朝著對方落落大方施了一禮，隨即帶著樂桃便要轉身離開。
　　「可是蕭五姑娘？」江舜卻突然朝她看來，並且低低地問出了聲。
　　「是。」蕭七桐也不怯他，只微微歪著頭瞧他，似少女一般，眼底映著天真爛漫，長長睫羽一眨，目光柔軟，輕輕撓在人的心上。
　　江舜突地頓住了，他很早便聽過蕭七桐的名頭。京中都傳蕭家有個黑心肝兒的小姑娘，那小姑娘剋死了繼母，又害瘸了庶姊，目無禮法，行事狠辣……幾乎所有能抹黑一個人的詞兒，都一骨碌全栽在她的頭上了，就連她的未婚夫都忍不住與她解除了婚約。
　　江舜知道的東西，比旁人要稍微多上一些。他知道，那蕭家待蕭七桐本就冷酷刻薄，蕭七桐若是逆來順受，方才叫人瞧不上。只是他也不免受了那些流言的影響，以為蕭七桐該生得面目凶惡、眉宇冷厲……
　　無論如何，都不該是眼前這樣——裹著一身素紗，面細嫩而蒼白，脣不點而緋紅。那傳言中的夜叉，原來是個柔柔弱弱、眉眼昳麗的小姑娘！
　　只消一眼，就讓人心底沒由來地跟著一軟，忍不住想要疼一疼她。
　　江舜收了目光，暗自搖頭，他何時又成了那等重外貌的人物？
　　心念一轉，低聲道：「蕭五姑娘可否與我說兩句話？」
　　蕭七桐怔了怔，上輩子她可不曾在佛光寺遇見安王，更別說能有機會與安王說上話了。她自然是不能拒了一個王爺，想來想去，這人在她身上應當也無所可圖的地方，倒也沒什麼可畏懼的。
　　蕭七桐微一抿脣，掐住了手中的帕子，瞧上去有些怯怯的味道，「好……去哪裡說話？」
　　江舜側過身子，指了指身後的院子，「請。」
　　江舜今日來佛光寺，身邊帶了不少人，那些個侍衛目光如炬地盯著蕭七桐，目送著她往江舜身邊行去。
　　樂桃嚇得腿都軟了，她不由得攥了攥蕭七桐的袖子，「姑娘……」
　　蕭七桐年紀更小，個頭也更小些，但她卻拍了拍樂桃的手背，口吻平穩，「你在外頭等我。」
　　樂桃不敢跟上去，只好面色發白地等在了那裡。
　　蕭七桐就彷彿無知無畏的小姑娘一般，頂著侍衛們的目光，慢吞吞地跟著江舜踏進了那個院子。
　　侍衛們連同那了悟方丈都一併留在了院門外，他們牢牢把守著院門，看得樂桃心肝膽顫。
　　「喝茶嗎？」江舜問。
　　蕭七桐抬頭直視著他，「您與我有什麼話說呢？」
　　江舜見她如此直接，便也不再鋪墊，他嗓音溫和低緩，「蕭五姑娘可是剛解除了婚約？」
　　蕭七桐眨眨眼，點頭。
　　「那蕭五姑娘瞧我如何？」
　　蕭七桐又眨了眨眼。嗯？江舜傻掉了嗎？
　　江舜剛及弱冠，他很好地繼承了皇貴妃仙逸的風姿，五官俊美，生而聰穎，自出生始便得了皇帝的寵愛，在他的兄長尚未封王時，他便因為皇帝壽誕時獻上的一篇詩作得封安王。
　　到今日，他依舊風光無兩，滿京城都知曉，他是宣正帝最為寵信的兒子。
　　乍看，滿身光華，可沒有誰知曉，江舜早已活過一世。
　　上一世，他的妻子乃是由宣正帝所賜，這一世，他卻偏要自己來選這人。
　　倒也巧了，上輩子聲名狼藉的蕭五姑娘，驟然出現在了他的跟前。
　　這姑娘後來剃度出家為尼，他若娶她，至少可護得住她不受蕭家欺凌，而她頂了他正妻的位置，也就免了宣正帝於他婚事上指手畫腳。
　　「為什麼？」蕭七桐的聲音在院裡響了起來，「王爺瞧上我了嗎？」
　　這話問得大膽，全然不似別的閨閣女孩兒嬌羞不敢言。江舜微微壓低了聲音，「因為合適。」
　　蕭七桐繃著下巴點了點頭，「我知道了。」
　　江舜的目光不由落到了蕭七桐的面龐上。少女的年紀尚小，五官才剛長開，標緻的眉眼頗有幾分昔日京城第一美人的味道，這張尚顯天真的臉上帶著幾絲毫不掩飾的驚訝和困惑，卻獨獨沒有喜色。
　　如果換做其他的女子，得他伸出這樣的橄欖枝，恐怕早已經喜不自禁，再難繃住冷靜的姿態……是因為跟前的少女年紀尚小嗎？

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第二章

　　江舜望進她的眼底，瞥見些許天真稚嫩之色，心底不禁一軟。
　　是了，儘管蕭五姑娘早早與寧小郡王定了親，又傳出克繼母的名頭，但說到底，她的年紀也不大，若她母親尚在人世，她該是叫人護佑在閨閣中，無憂無慮的嬌憨女兒。
　　江舜將蕭七桐視作小姑娘的時候，蕭七桐腦子裡卻已經以更快的速度分析出了利弊。
　　她想要過和上輩子不一樣的生活，想要獲得日後遊歷天下更大的資本，若有安王甘願做這塊墊腳石，自然是好的！
　　於是蕭七桐眨了下眼，帶著小姑娘特有的水靈氣息，應了聲，「好呀。」
　　等蕭七桐再踏出院子的時候，已經是半炷香以後了。
　　樂桃驚恐地攀住了她的袖子，「姑娘……」她想問發生了什麼事，卻又不敢問。
　　相比之下，蕭七桐的姿態竟顯得要穩重多了。
　　只是江舜在後頭瞧見蕭七桐的模樣，有些忍俊不禁。明明自己生得更為瘦小，在丫鬟的跟前卻硬是做出強大的姿態，就像小姑娘偷穿大人的衣裳，令人覺得好笑，但又忍不住覺得有那麼一絲可愛。
　　江舜轉頭點了個侍衛，「顧剛，你送蕭五姑娘下山。」
　　顧剛沒有質疑江舜的決定，他沉聲應了，隨即向蕭七桐一抱拳，「五姑娘請。」
　　蕭七桐微一頷首，將手腕搭在樂桃的掌心，好叫她穩穩扶住自己，道：「民女告退。」說罷，便與樂桃朝著寺外行去了。
　　江舜動也不動地立在那兒，目光一直送著蕭七桐出了寺廟，方才轉頭與了悟低聲閒談起來。
　　待蕭七桐下了山，坐上了蕭家的馬車，顧剛也返身回山上去了，樂桃這才拍了拍胸口，道：「好嚇人的陣仗……那麼多侍衛跟在安王身旁，奴婢連多瞧一眼都不敢。姑娘沒被嚇著吧？」
　　蕭七桐搖搖頭，打起了車簾，外頭的風灌了進來，撲在臉上帶著微微的涼意，她卻不覺得冷，相反，她的嘴角還翹了翹，顯然心情愉悅。
　　「安王與姑娘說了什麼？」樂桃緊張地抓著帕子，「府裡的姑娘與王爺皇子素來是沒有交集的，他怎麼突然尋了姑娘去說話？」
　　「說兩句閒話罷了。」她私下應了江舜，如今沒有明旨，不見婚書，她自然不能往外說，儘管樂桃是她貼身伺候的丫鬟也不能說。
　　樂桃倒也沒有追問，旋即提起了另一件事，「待回了府中，姑娘與老爺好生說說吧，如今繼夫人已經沒了，又哪能真怪姑娘克了她呢？老爺向來不喜神鬼之論，姑娘好生說說，老爺自然不會再怪罪姑娘……」
　　蕭七桐知曉樂桃所言是為她著想，只是樂桃目光侷限，腦子裡想的法子也只有讓她去討好父親一途。
　　蕭七桐轉頭望著馬車外，一言不發。
　　見她久不出聲，樂桃也只好訕訕住了嘴，只是那顆心卻止不住地沉了下去。
　　待回了府中，還不知曉大公子要如何發作呢？
　　蕭七桐的母親祝琇瑩，是蕭成的第一任妻子，她產下蕭七桐後便重病去了。
　　蕭成倒也沒有薄情到髮妻一去便迎娶了新夫人進門，畢竟蕭家敢乾，那祝家還不肯呢。於是蕭成便認了個義子，說將來百年後也算有人摔喪盆捧牌位。
　　這個義子便是如今的蕭家大公子，蕭靖。
　　蕭靖常跟在蕭成左右，也學了幾分蕭成的威勢，府中下人莫有不畏懼這位大公子的，樂桃便怕極了他。
　　待馬車回了府，樂桃便忍不住道：「大公子怕是在等咱們呢。」
　　蕭七桐的眉頭都不帶動一下，她抬起手，衝一個小丫頭勾了勾，那小丫頭有些怕蕭七桐，顫巍巍地走過來了。
　　蕭七桐扶著她的手，道：「吩咐人去打了熱水來，再鋪好床。我沐浴後要先睡上一覺。」
　　樂桃呆了呆，她以為姑娘肯回來，該是做好了向老爺示弱的準備，可、可姑娘怎麼還惦記著先睡一覺呢？
　　蕭七桐並未對樂桃解釋，她將半個身子的力氣都倚在了那小丫頭的身上，如此步履緩緩地回到了她平日住的小院兒。
　　府中不少人都知曉，這次蕭七桐怕是要吃大虧了，但他們到底是下人，不敢在這個節骨眼上明著違抗蕭七桐的命令，於是真吩咐了下去，燒熱水、鋪新床。
　　約莫半個時辰後，蕭七桐終於躺進了被窩裡。
　　樂桃小心地合上屋門，愁容滿面地轉過身去，卻見有道身影正站在檐下，那身影高大英武，驚得樂桃一頓，喚了聲，「大公子……」
　　「妹妹睡下了？」蕭靖問。
　　樂桃小心地點著頭，「姑娘今日天不亮便上山去，在寺裡頭倚著欄桿還睡著了，想來困得厲害。」
　　「那便等她歇息好了，我再來瞧她。」蕭靖絕口不提蕭成的態度，轉身便走了。
　　樂桃瞧著他的身影遠了，忙抬手拍了拍胸口，隨即自個兒搬了個繡凳放在門口，坐在上頭守了起來，如此若有人闖來，她也好趕緊進門喚醒姑娘。
　　蕭七桐這一覺睡得有些久，但她從未這樣安穩過，當睜開雙眼，瞥見床帳頂的確是熟悉的大片芙蓉繡紋，她才確認，自己的確是重生了。
　　蕭七桐起了床，將丫鬟叫進來，伺候著自己洗漱、梳妝，又換了一身素白的衣裳。
　　她本就生得纖弱，面上又是瓷器般的白，立在那兒便無端讓人心生憐惜之感。
　　樂桃瞧了她的模樣，不由暗暗感嘆。想來老爺見了姑娘弱不禁風的模樣，也該要將火氣收斂一二的。
　　「走吧，去見父親。」蕭七桐淡淡道。
　　樂桃瞧了瞧她，不知為何心中總覺得，自寺廟中走了這一遭，姑娘似乎並不將蕭家上下瞧在眼裡了。
　　蕭七桐帶了樂桃及另一個小丫頭往正廳去了。
　　蕭成並不在，他在處理政務。
　　於這個男人來說，哪怕那繼室曾經百般得了他的寵愛，如今沒了，也不能喚起他半點的傷感與悲痛。
　　蕭七桐早習慣了這男人的做派，因而並不覺驚訝。
　　「妹妹來了。」男人低沉的嗓音在廳中響起。
　　蕭七桐抬眸看去，原來蕭成不在，蕭靖卻是在的。
　　她盯著他看了會兒，卻沒叫人，她同這個義兄的關係並不親近。蕭靖年長她近十歲，自然沒興致陪著年幼且沒有血緣關係的妹妹，而蕭七桐那時失了母親，又不得父親的愛護看照，便也瞧蕭靖不順眼。
　　更何況，正是打認了這個義子後，祝家便多覺愧疚，於是將祝琇瑩的表妹程敏月說給了蕭成做繼室，程敏月一過門，蕭七桐的日子便難過起來了，她又哪裡喜歡得起來這個義兄呢？
　　「這些日子府上都顧著料理母親的後事，冷落了你，你能想通從山上下來，是好事。」蕭靖開口，口吻間頗有幾分蕭成的味道。
　　說罷，他拍了拍手，丫鬟端了碗紅棗羹送到蕭七桐的手邊。
　　蕭七桐沒動。她覺得有點奇怪，上輩子她在佛光寺裡並未遇著安王江舜，同樣的，她也沒有再回到蕭家，自然也就不會和蕭靖說上話。蕭靖與蕭家的姊妹關係都不親近，要他記得吩咐丫鬟給自己做羹吃，實在比登天還要難。
　　見蕭七桐不去接，蕭靖也並未生氣。他用一成不變的語調道：「小郡王之事，你也莫要放在心上。」
　　蕭靖話音才剛落下，便聽見一聲譏笑——
　　「蕭七桐剋死母親，得了個喪門星的名頭，於是遭寧小郡王退了親。如今滿京城都知道這樁事，外頭嘲諷的話都說了一籮筐。她一人壞了名聲也就罷了，還帶累了府中一眾姊妹，大哥怎能讓她莫要放在心上？」
　　這聲音略有些尖利，蕭七桐聽著實在耳熟，畢竟這道嗓音從前總在耳邊咒罵她早該隨她那早死的娘一併去了。

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第三章

　　蕭七桐扭過頭朝對方看去，只見一個穿著水綠色衫裙的年輕女孩兒，由丫鬟扶著手臂，斜斜倚在門檻處。
　　只是這樣弱不禁風的姿態，由蕭七桐做來，自然叫人心生憐惜，而由她做來，卻叫人覺得有東施傚顰之嫌。畢竟女孩兒的五官雖然算得上標緻，容貌卻實在不及蕭七桐一分。
　　「是你呀。」蕭七桐淡淡道。
　　女孩兒本能地縮了縮左腳，身子往後傾去，像是又憎恨蕭七桐，又懼怕蕭七桐。
　　蕭七桐忍不住輕笑了一聲，「膽兒真小。」
　　女孩兒面上又青又紅，她掐住了丫鬟的手腕，好像能借此從中汲取力量似的，隨後才聽見她尖聲道：「蕭七桐！你知道如今外頭怎麼傳你嗎？說你的心肝兒黑得很，是個母夜叉！按我說，你就應當剃了發做姑子才好，如今回來也不過是自取其辱，小郡王退了你的親，又哪裡有人再肯娶你呢？」
　　「那有什麼關係？」蕭七桐盯著她，屈了屈手指，一指她長裙下掩住的腿腳，「也沒有誰願意娶一個跛子呀。」
　　「你！」蕭詠蘭心胸小、心眼也淺，此時叫蕭七桐一堵，反倒自己臉色變得更厲害，當即拚命地往後縮腳，想要藏起來。
　　此人正是蕭七桐的庶姊蕭詠蘭，由蕭成的通房丫鬟所出。
　　蕭成當年為娶祝家的姑娘，正妻進門前丫鬟有了孕自然不光彩，蕭詠蘭險些被溺死在水裡，後頭蕭詠蘭從她母親口中得知此事，倒是不曾怨懟父親蕭成，反而瞧蕭七桐母女不順眼。
　　蕭七桐的母親早亡，蕭詠蘭便以為得意日子來了，她年紀大，身子骨強健，而蕭七桐身形瘦小，因母親早亡並不愛與人來往言語，蕭詠蘭便總暗地裡坑害她。
　　將她推進水裡，玩耍時失手打了她，更甚者將蕭七桐母親的遺物扔上樹枝，哄騙蕭七桐去爬樹，好叫她摔下來。
　　蕭詠蘭乃是庶出，按理自然不該如此無禮，但蕭成從不管後院之事，程敏月過門前便是交由蕭老夫人來管，蕭老夫人不喜祝琇瑩，連帶也不喜蕭七桐，便睜一隻眼閉一隻眼。
　　等程敏月過門後，蕭詠蘭百般討好繼母，反倒和程敏月形成了同盟，兩人合起來克扣蕭七桐的用度，又整日欺侮她。
　　不過如今再回想種種，倒如夢一般了。蕭七桐斂起目光，這才接過了那碗紅棗羹，問：「這是大哥命人熬給我吃的？」
　　蕭靖皺著眉，本欲斥責蕭詠蘭的不守規矩，此時聽了蕭七桐的問話，便先扭頭應了聲，「是。」
　　蕭七桐用調羹攪動著紅棗羹，彷彿不經意地道：「還是大哥命人送來的這紅棗羹用料足。」
　　蕭七桐的身子氣血虧，所以常得吃紅棗枸杞等物，蕭靖一聽這話便覺得不對。
　　「從前用的是什麼料？」
　　「從前用的是寧州的棗子，那棗子顏色更深些，味澀些。」
　　蕭靖面色微沉，「我知曉了。」
　　蕭詠蘭臉色微變，忙出聲道：「蕭七桐，我也不與你鬥嘴，老夫人讓我來問你，你既回了府，今日為何不與老夫人請安去？」
　　蕭靖也皺了下眉，顯然不認同蕭七桐的做法，畢竟在當今，萬事以孝當先。
　　一旁的樂桃腿都軟了，光是見著蕭靖她就嚇得不行，更莫說此時搬出蕭老夫人來了。
　　蕭老夫人掌管後宅多年，手段實在嚇人。
　　蕭七桐卻不疾不徐地道：「我身子骨弱，不知哪日就要跟著我那早死的娘去了，便不去老夫人跟前添晦氣了。」
　　蕭詠蘭面上又白了，這話是她說過的，只是那時，只有她、蕭七桐與已經死了的程敏月在場。
　　蕭七桐從前性情偏激，憎恨蕭府上下，因而不愛將這些話往外說，只是自己吞咽下去。
　　那會兒蕭詠蘭可開心了，她就想瞧蕭七桐將自己憋得吐血，卻還不能與外人道起的模樣，可如今……如今她怎麼就說了呢？
　　蕭七桐吃了兩口紅棗羹，便瞧向蕭靖道：「我身子乏得很，便不與兄長說話了。」
　　蕭靖知曉她被退親一事折磨得瘦了許多，便點了頭，「去吧。」
　　蕭詠蘭咬牙出聲，「大哥！老夫人要見她……」
　　「老夫人近來身子骨也不大好，還是避著些好。」
　　蕭詠蘭聞言呆在了那裡。
　　怎麼……怎麼就這樣便結束了？
　　蕭七桐剋死了母親啊！她更害自己瘸了啊！父親為何沒有立時責罰她？
　　她原本還指著老夫人罰了蕭七桐，畢竟近來外頭的流言可是將整個蕭家的名聲都壞了，這是老夫人最不能容忍的事。可現在蕭七桐不去，她又不敢越過蕭靖去抓人。
　　她一個庶出小姐，平日裡只仗了蕭老夫人的疼愛與程敏月的勢，方才能欺侮蕭七桐。如今程敏月已經沒了，蕭老夫人又不會做出大動干戈的事，她手底下無可用之人，又能如何？
　　江舜在佛光寺中住了幾日，待回到皇城中，宣正帝便急忙將他召了過去。
　　「怎麼好好的想去寺裡住幾日？」宣正帝問他。
　　「作了個夢。」江舜一笑，「說來倒也奇妙，這夢裡有個聲音與兒臣說，兒臣將在佛光寺中遇著意中人。」
　　宣正帝只當他講笑話聽呢，便問：「那可遇見了？」
　　誰曉得江舜微微抬起頭來，露出那張俊美的面龐，「遇見了。」
　　【第二章 換做誰都是一樣的】
　　第二日送到蕭七桐跟前的食物有了變化，食材選用皆是上等，該她的分例也一樣未少。
　　蕭七桐吃了兩口，果然比記憶中的味道要強，可見這食材好與壞的區別大得很，她又吃了兩口，忍不住笑了起來。
　　樂桃被她笑得迷惑不解，問：「姑娘笑什麼？」
　　蕭七桐抿了下脣，「笑我從前看不清。」
　　樂桃聽了這話卻更雲裡霧裡了。看不清？看不清什麼？
　　蕭七桐上輩子十四歲時，手段有、心智有，卻免不了還帶著一些孩子的執拗、天真。她厭憎蕭詠蘭的蠢笨、程敏月的陰毒，更憎惡父親的冷漠，但那時她從沒想過要將程敏月苛待她的事剖開在父親的面前，因為她不願示弱低頭。
　　可實際上示弱並非是真弱於別人。這輩子，她不過在蕭靖跟前隨口說了兩句，便再無人敢來克扣她。縱使其中有一些程敏月身亡後下人們不敢再妄為的原因，但更大的原因，卻應當是蕭靖將此事報到了蕭成的跟前。
　　蕭成愛惜面子，重規矩，又哪裡允得了府中發生下人欺侮糊弄嫡小姐的事？
　　她上輩子性情烈，行事執拗，但求結果不追求過程，於是程敏月雖然死了，蕭詠蘭也瘸了，但她同樣沒能過上好日子，更引得滿京城恥笑，只能蝸居佛光寺中，剃了滿頭青絲，常伴青燈古佛……不過兩敗俱傷罷了，至蕭家滿門抄斬時，也未曾有一人對她心懷愧疚。
　　這輩子，何不讓自己過得更快活些？
　　正逢此時，蕭七桐的屋門叫人敲響了。
　　「姑娘可醒了？該去老夫人那裡請安了。」外頭傳來的是另一個伺候她的丫鬟香蓉的聲音。
　　樂桃皺了下眉，道：「如今繼夫人都沒了，她還這樣殷勤做什麼？她是姑娘房裡的丫頭，卻偏盼著姑娘吃虧。十足蠢貨！」
　　「將她打發了便是。」蕭七桐懶懶地吃了兩口粥，「你既知曉她是個蠢貨，又何必與她生氣？」
　　樂桃卻愣了愣，道：「可、可如何打發？」
　　「我昨日怎麼與大哥說的，你今日便學了說給她聽就是。」
　　樂桃是個忠僕，但性情卻過於軟弱，遇事常想到的都是退縮。她想著又吃了一口粥。這性子，得磨一磨。
　　「去吧。」蕭七桐放下勺子，道。

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第四章

　　樂桃不敢抗拒她的話，只好出去了，一邊竭力回憶著昨日蕭七桐的口吻，一邊學給了香蓉聽。
　　香蓉哪裡見過她這般姿態？「樂桃，你瘋了吧？縱使姑娘身體再有不適，也該去給老夫人請安才是。」香蓉氣急，抬手指著樂桃斥道。
　　樂桃心底的怒火倏地叫她勾了起來，「說了姑娘身體不適，你還胡攪蠻纏，倒不知道成了誰房裡的丫頭？你既是個忠心的，何不去守著繼夫人的墓？」
　　兩人正爭著，突地聽人喊了一聲，「大公子。」
　　她們心下一驚，不由同時轉頭看去，只見蕭靖走了過來，不自覺地繃緊了身體，再不敢發一言。
　　「在主子跟前起爭執，成何體統？」蕭靖冷了臉。
　　樂桃本有些畏懼他，但目光一轉，瞥到香蓉慘白的面孔時，她反倒不怕了。
　　香蓉遭訓斥是活該！她又不曾做錯事，怕什麼？
　　蕭靖斥責過後，便不再看香蓉，轉頭將目光落到樂桃身上，「你們姑娘呢？」
　　樂桃有些緊張，但還是將昨日姑娘說的話又複述了一遍給蕭靖。
　　蕭靖皺了下眉，倒也不曾為難，還道了聲，「身子不好便該請大夫來瞧瞧。」
　　樂桃點了點頭，「吃著藥呢。」
　　蕭靖便沒說什麼，看了眼屋門的方向，道：「那便歇著吧。」說罷，轉身就出了院兒。
　　樂桃一轉身，卻見香蓉還死死扶住柱子，面色仍舊白著，心底突覺一陣快意，連帶蕭靖在她心中都沒那麼令她害怕了。
　　「你也有這樣一日……」樂桃衝著香蓉笑了笑，隨即高興地打開屋門，回到蕭七桐身邊去了。
　　「姑娘，話我已經說了。」
　　蕭七桐抬手遞了一碟子酥酪給她，「聽見了，你做得很好。」
　　樂桃接過那盤子酥酪愣了下。從前姑娘從不與她說這樣的話，仔細一想，從前姑娘似乎並未誇過她，為什麼？
　　是因為……是因為今日她膽子更大些，真將姑娘那些話學給了香蓉聽嗎？
　　接下來幾日，香蓉仍不死心地上門來傳蕭老夫人的命令，樂桃都以同樣的藉口阻擋回去了，又過兩日，樂桃卻再沒見過香蓉了。
　　「奴婢還當她要接著替老夫人傳話呢。」樂桃不解地道。
　　蕭七桐轉了轉掌心的杯盞，「前兩日大哥又來了，我便與他說了兩句話。」
　　樂桃一頭霧水，「什麼話？」
　　「我與大哥說，我在病中，少有走動的時候，身邊用不著這樣多的丫鬟，香蓉梳得一手好頭。」
　　樂桃並未聽出個中含義，還嘆氣道：「倒是便宜了她。」
　　「哪裡有她占得了的便宜呢？」蕭七桐淡淡一笑，推了樂桃一下，「下去歇著吧，晚些再送點心來，我再睡會兒。」
　　樂桃點頭應了，小心地關上了門。
　　之後樂桃都沒再見到香蓉，還是聽院裡的婆子議論起來才知她的去向——
　　「香蓉如了願，去了老夫人院裡，可是聽說啊，她如今只跟著低等丫鬟做些雜役，老夫人跟前連半寸地兒都沒留給她呢。」
　　「難怪在府裡瞧不見她了。」
　　樂桃聽見這話不由一愣。香蓉去了老夫人院裡，不該是得了個好前程嗎？如何反遭了厭棄？她想不明白。
　　一轉眼，蕭七桐在院子裡休養已有半月，那日在佛光寺中遇了安王江舜，彷彿成了一場夢，至今她都未再得半點的消息。
　　若換了旁人，只怕要失落、難過，又或是方寸大亂、焦躁難安了，蕭七桐倒是不緊不慢，甚至還有閒情讓府裡頭的丫頭們去花園裡挖了兩盆花來養著玩兒。
　　她沉得住氣，偏有人沉不住氣了——蕭老夫人親自上門來了。
　　身邊的大丫鬟扶著老夫人進了門，蕭老夫人瞧也不瞧蕭七桐，先徑直走到了堂中坐下，等丫鬟們將茶點送上來了，蕭老夫人方才開口道：「見你一面倒是難。」
　　蕭七桐沒應聲，反倒還讓樂桃扶著自己，便要落坐。
　　蕭老夫人一聲厲喝，「我蕭家怎麼出了你這等蛇?心腸、舉止不堪的女孩兒！你害死你母親，還有臉享蕭家的供養？」
　　樂桃嚇得腿一軟，險些跪坐下去，蕭七桐伸手扶了她一把，自己依舊穩穩地落坐。
　　此時，皇宮中。
　　太監低聲道：「皇上，安王來了。」
　　宣正帝放下朱筆，抬頭看向江舜，「可用過飯了？」
　　「用過了。」
　　宣正帝擰起眉，「你可想好了？」
　　「半個月，足夠兒臣想清楚了。」
　　宣正帝眉頭舒展開，緩緩吐出一口氣，「你是朕的小兒子，你若要迎娶高門之女，沒有誰是不成的，但這個蕭七桐……她的聲名敗壞，京中皆傳她是個蛇?心腸、面目醜惡之人。這樣的人，叫朕如何指婚與你？」
　　「可兒臣喜歡。」江舜又拜了拜。
　　宣正帝嘆了口氣，「你是個聰穎的，你自幼做下的決定，朕未曾有一次干涉過……」他頓了下，「朕再問你最後一次，你當真想好了？非她不可？」
　　「兒臣信緣分。」
　　宣正帝無奈一笑，「你呀……你這點倒是似了朕，當年朕遇著你母妃的時候，也正是緣分……」
　　江舜淡淡一笑，「那父皇定然能明白兒臣的心思。」
　　「罷了，你既有所求，朕哪有不滿足的道理？」宣正帝傳來貼身太監，「擬旨。」
　　江舜瞧著宣正帝寫下婚旨，隨後讓人送上他從宮外挑選的禮物，這才離去。
　　待出了皇宮，跟在他身邊的侍衛顧剛忍不住出聲問：「這都過去半月了，那蕭家姑娘會不會等不住了？」
　　江舜一怔。不錯，她等得住嗎？
　　他又想起那日見著她的時候，那姑娘五官昳麗，面上卻透著一絲絲病態的白。
　　她是那樣的嬌弱，全然不似傳聞中的凶惡與狠辣。
　　她等得住嗎？
　　旁邊的小太監常英出聲道：「這等不住也得等啊，蕭家五姑娘都遭退親了，如今又惡名在外，聽聞她父親都不管她了。她除了等著咱們殿下，又還能如何呢？」
　　江舜瞥了他一眼，「常英。」
　　常英忙低頭道：「奴才失言，殿下恕罪。」
　　「自己回府領罰。」江舜垂下眼眸，慢條斯理地理了理袖口，「父皇既已寫下婚旨，日後她便該是王府的女主人了，哪裡容得旁人議論？」
　　常英冷汗涔涔地忙應了聲，「是，殿下說的是，奴才再也不敢犯這樣的錯了。」
　　江舜抬手輕拍了下他的肩，常英卻險些站立不穩，摔個跟頭下去。
　　這一出，倒是見效得很，自常英挨了訓後，縱使府中再有不喜那位蕭五姑娘的，也都收緊了嘴，再不敢妄言半句。
　　至於蕭家裡，蕭七桐穩穩坐在椅子上，還轉頭問一旁的小丫頭，「你這丫頭，怎麼光記著給祖母端茶倒水，偏忘了你主子我的……」
　　蕭老夫人手腕一動，摔了茶杯，「你倒記得訓斥丫頭耍威風，怎麼不記得先回了長輩的問話？」
　　蕭七桐扶著桌子，斜斜地靠著，「樂桃，我身子不大舒服……」
　　樂桃面露急色，忙湊上前去：「姑娘可是又頭疼了？」
　　蕭老夫人冷聲道：「咱們府裡的五姑娘倒是嬌弱。」
　　「我生來本就嬌弱，府中上下不都知曉嗎？這耳邊呀，總有人說著，我過不了多少日子，便要去地下陪我娘呢。」
　　蕭老夫人曾經也這樣想。祝琇瑩是個狐媚子，偏還生下個體弱多病的女孩兒隨後便去了。這對母女彷彿身有詛咒一般，害得她兒續娶後竟也生不出半個孩子。蕭七桐整日裡病懨懨的倒不如隨她娘一塊兒死了好。
　　然而就在這時，男子一步跨進門來，冷聲問：「這話是誰說的？」

大頭寶珠

第五章

　　這聲音有些耳熟。蕭七桐轉頭看過去，就見一個穿著皂色長袍，身形八尺余的高大男子邁了進來。男子五官相當英俊，在這個入朝為官須得面貌佳的朝代，他的模樣算得上是第一等了。但男子的五官冷刻，多少顯得有些不近人情，而這份不近人情，大大削減了他外貌帶給人的好感。
　　男子正是她的父親，蕭成。
　　蕭七桐收起目光，倚著椅子淡淡喚了聲，「父親。」
　　然後她又將目光轉回到蕭老夫人的身上，只見蕭老夫人面色已經微微白了。
　　蕭老夫人看重自己的兒子，更一心為兒子謀算，但是她卻也同樣畏懼自己的兒子。畢竟蕭成的模樣瞧上去，真如同六親不認的閻羅一般。
　　蕭七桐心下好笑。這蕭家，實在半點人情味兒也無。這老夫人是個眼界小、心思毒的，府里幾個姑娘要麼懦弱不堪要麼驕縱蠢笨，蕭成有野心卻獨獨沒有感情可言，蕭靖跟在他身邊也將他的行事態度學了個九成。就這麼一個蕭家，看上去實在荒誕可笑。
　　「身子還沒好？」蕭成突然出聲，顯然這話是對著蕭七桐說的。
　　蕭七桐點了頭，「胸口還悶著。」
　　蕭七桐從前就算吃了十分的苦，她也一分都不會往外吐露。因而當她真出聲說了自己難受，誰也不會覺得她是裝出來的，反倒會覺得她怕是疼得受不住了，這才難得示了弱。
　　蕭成原本不快的面色頓時撫平了，「既還病著，便歇著吧。」
　　蕭老夫人哪裡容得蕭七桐就這樣被輕輕放下。程敏月門第雖低些，但這個兒媳婦卻合了她的心意，如今人沒了，她心底未必真為程敏月的死感覺到痛心憤怒，她所不快的，乃是程敏月之死引出來的種種後果。
　　程敏月身死，外頭有傳言說是蕭七桐將繼母生生剋死的，不管這傳言真假，蕭家姑娘們的名聲都連帶著受影響，假使外頭又有人說其實是她兒子克妻，兩任妻子都早早死了，那時怎生是好？
　　更莫說男子雖然比女子矜貴，但到底前頭都死了兩任妻子，再要續娶，那高門人家的女兒又哪裡肯嫁來做繼母呢？無論從哪方面考量，都足夠令蕭老夫人對蕭七桐恨之入骨了。
　　她咬咬牙，衡量再三，終究熬不過心底的憤恨，出聲道：「蕭七桐這等惡毒的女孩兒家，如何還能留在蕭家？那豈不敗壞了蕭家的門風？」言下之意，竟是想要將蕭七桐逐出家門。
　　「不合規矩！」蕭成卻將眉頭皺緊了，聲音也更冷了。
　　「可如今敏月沒了，該如何向程家交代？」
　　蕭七桐聞言，差點笑出聲來。老夫人太不了解她自己的兒子了。
　　程家是祝家的附屬，也就是說比之祝家尚且不如，又哪裡需要蕭家向他們交代？
　　蕭成性傲，從不輕易向誰低頭，又哪裡聽得了老夫人這話？
　　他眉頭一皺，口吻凌厲不容反駁，「她既是自己出行意外身亡，又哪裡怪得了蕭家？程家若敢來討要說法，日後不與之相交便是！」
　　蕭老夫人頓時面上一緊，覺得叫蕭成掃了面子，但她同樣也知道，是她方才說錯了話，蕭成性情固執，縱使她再有不滿，蕭成也絕不會改口，可她又不想在眾人跟前丟了臉面。動了動脣，正待開口，這頭蕭成卻先問了——
　　「母親近來身子如何？」
　　蕭老夫人心下一松，蕭成總算心頭還惦念著，給她留了一個台階。她笑了笑，道：「已經養得大好了。」
　　蕭成的話音卻一轉，「建王妃廣發帖子請人去赴春日宴，蕭家可收了？」
　　「收了。」蕭老夫人略帶厭憎地掃過蕭七桐，又道：「因咱們府上五姑娘的緣故，外頭正等著瞧府裡的笑話呢。我偏要帶府里幾個姑娘去，也好讓他們瞧瞧，蕭家的姑娘不輸誰。」
　　「將她也一併帶去吧。」
　　這個她指的是蕭七桐。
　　蕭老夫人微微驚愕，「這如何成……」
　　蕭成耐著性子道：「若是特意將她留在家中，才叫人看了笑話。」
　　蕭老夫人到底不算蠢笨，剎那便明白了過來。她若不願蕭家擔上污名，不僅不該將此事鬧大藉機懲治蕭七桐，反而應當想盡辦法遮掩此事，一口咬定程敏月身亡乃是意外，而非遭蕭家嫡出的姑娘害死。不然……蕭家姑娘傳出蛇?之名，又叫外人如何看待蕭家的家教？
　　想通這點後，蕭老夫人登時便冷汗涔涔了。
　　若非今日她兒前來與她說了兩句話，她恐怕還未想到這一層。
　　蕭老夫人將目光落到蕭七桐身上，暫且收斂了不甘願，淡淡道：「你收拾一番，明日隨我去建王府。」
　　蕭七桐慢吞吞地應了聲。
　　見她一副好整以暇的模樣，蕭老夫人心下不免窩火，只是理智到底牽制住了她。
　　蕭七桐的性子這樣不討喜，總有吃虧的時候。蕭老夫人冷冷地想。
　　此時蕭成掃了眼蕭七桐的模樣，有些不喜她體弱多病的樣子，便皺了下眉，道：「要什麼便吩咐下去，誰也不敢糊弄你，何苦將自己弄得這般模樣，蕭家難道還缺了你的東西不成？」
　　蕭七桐沒應聲。
　　蕭成熟知她的脾氣，倒也懶得與她發作。在得知女兒為證清白，險些削髮為尼後，蕭成也只是在這裡短暫地停留了一會兒，發了威勢，斥了兩三個人，便又走了。
　　蕭老夫人多少覺得不得勁兒，便也叫丫鬟扶住了自己，跟著離開了蕭七桐的院兒。
　　他們走後，下人們都安靜極了，誰也不敢先開口。
　　蕭七桐的母親早亡，後頭蕭成又續娶了。雖說蕭七桐是嫡出的姑娘，但下人裡真沒幾個拿她當回事的。
　　但經過今天便不同了，他們不怕一個病弱的小姑娘，但卻是怕蕭成的。
　　樂桃突然笑出了聲，「方才可嚇死奴婢了，還以為老夫人真要問姑娘的罪呢。沒想到老爺卻來了，可見老爺待姑娘是好的。」
　　蕭七桐搖搖頭，「換做誰都是一樣的。」
　　樂桃聽得雲裡霧裡，沒明白過來其中的含義。
　　換做誰都是一樣的——不管是她殺了程敏月，還是程敏月殺了她，於蕭成來說都沒有分別。他都會第一時間將其遮掩下來，並且阻止其他人再追究下去。
　　一條人命而已，有什麼重要的呢？
　　蕭七桐抬手勾了勾耳畔的發絲，道：「扶我回房歇息吧。」
　　其他的丫鬟們上前一步，道：「奴婢們……」
　　「你們也都下去吧。」
　　眾人應了聲，這才敢退下去。
　　蕭七桐將大半個身子都倚在樂桃的身上，她慢慢挪著步子，眼瞧著便要走進臥房了。
　　院門外卻突地響起兩個婆子驚惶的聲音，「二姑娘這是做什麼？」
　　蕭詠蘭在家中行二。
　　蕭七桐轉頭瞧去，就見蕭詠蘭幾乎是迫不及待地走到了她的跟前，只是因為跛腳的緣故，費了好大的功夫才走到。還不等站穩便笑出了聲，「怎麼不見你身邊的香蓉了？聽聞去了祖母身邊伺候？那可是她的福分呀，只是苦了妹妹，身邊似乎也沒幾個像樣的丫頭……」
　　蕭七桐只歪著頭瞧她，並不出聲。
　　她五官極為標緻，這樣的動作由她做來，竟有一股天真無邪的味道。
　　蕭詠蘭看得心下嫉妒，如同有火在燒一般，不由嗤笑一聲，道：「聽祖母說，你不日便要從蕭家族譜上除名了……」
　　蕭七桐斜睨她一眼，「這話可莫要讓父親聽見了。」
　　「讓父親聽見又如何……」
　　蕭詠蘭突然頓住了，她不可思議地打量著蕭七桐——蕭七桐神色鎮定，兩頰浮著淡淡緋色，看上去好不悠閑，全然不像是將被驅逐出蕭家的樣子！
　　「你、你沒有受罰？」

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第六章

　　蕭七桐又抬手勾了下耳邊垂落的發絲，緩緩道：「讓你失望了。」
　　蕭詠蘭喃喃道：「不可能……」
　　父親很喜歡她，祖母也疼愛她。
　　她的腳都跛了！她都被蕭七桐害成一個瘸子了！日後她連一個好婆家都尋不到……
　　且繼母死在了這人手裡，父親竟沒有責罰她的意思嗎？
　　「走吧。」蕭七桐捏了下樂桃的手腕。
　　樂桃頓時醒神，壯著膽子冷下臉，對著蕭詠蘭道：「奴婢斗膽提醒二姑娘一句，二姑娘這些話日後可莫要在老爺跟前提起。」
　　蕭詠蘭想不明白。
　　蕭七桐本要上山去做姑子，最後卻又回到蕭家。等待著她的，難道不該是個必死之局嗎？有哪家的姑娘剋死繼母、害瘸姊姊還不用遭懲罰的？
　　扒皮都是輕的！
　　蕭詠蘭恍恍惚惚，不曾想個明白，而那頭蕭七桐已經推門進屋休息了。
　　【第三章 春日宴無人搭理】
　　也許是因為白日裡看了蕭老夫人吃癟的模樣，蕭七桐這一覺睡得極為安穩。
　　待第二日醒來後，樂桃便忙著為她選衣裳、首飾、胭脂，好將她好好打扮一番，只是翻來翻去，竟也翻不出什麼玩意兒來。
　　樂桃不由面上失落，「姑娘這裡竟沒有幾身好衣裳。」
　　蕭七桐推開了她的手，「不過是去赴個宴罷了，這宴上還不知曉有多少姑娘在，我又何必非要去爭這個艷？」
　　樂桃盯著蕭七桐的臉瞧了瞧，突地又笑道：「不過以姑娘的模樣，縱使不施粉黛，著素裳素衣，也是要勝過許多姑娘的。」
　　蕭七桐倏地出聲道：「給我選身艷麗的衣裳來。」
　　樂桃一愣，「姑娘改主意了？」
　　「去吧。」蕭七桐只催了一聲。
　　樂桃便也不敢多問，低頭又翻了翻衣裳箱子，只收拾出來一件石榴色的褙子。
　　「有些俗氣了。」樂桃拉著那件褙子發呆。
　　蕭七桐轉頭瞧了一眼，又是隨手一點，「還有那件。」
　　樂桃拽拉出來，只見是一條洗得有些掉色的檀色長裙。
　　「就這樣吧。」蕭七桐道。
　　樂桃只好按蕭七桐的吩咐，將兩件衣裳揀出來放好。
　　隨後挑首飾，蕭七桐也挑了一支金釵，金釵頂端還綻放著一朵艷麗的花，那花芯也不知道拿什麼浸的色，瞧著實在明艷動人。
　　待蕭七桐用過早飯後，樂桃便為她換好了衣裳，梳好了頭髮，又將金釵插進了她的髮髻間。樂桃躬下身，盯著銅鏡中映出的面容，喃喃道：「姑娘真美……」
　　約莫等了一個時辰，眾人便收拾齊整了。
　　蕭老夫人攜了蕭家三姑娘、四姑娘，坐上了前頭的馬車，蕭七桐攜了樂桃坐在後頭，倒也悠閑。
　　等她們一走，蕭詠蘭便在屋中砸碎了一套茶具。
　　「父親是怎麼想的？祖母是怎麼想的？我明明被她害得瘸了腿，受委屈的卻還是我！她這罪魁禍首都能去建王府赴春日宴，我呢？我卻只能、只能藏在家中……難道我一輩子都要如此嗎？」
　　蕭詠蘭抱著董姨娘的手臂，放聲哭了起來。
　　董姨娘性情軟弱，只拍著蕭詠蘭的手，小聲勸慰道：「我早先便與你說了，她是嫡出的姑娘，你何苦與她爭來爭去呢？你有老夫人的疼愛護佑還不夠嗎？」
　　「不夠、不夠！」蕭詠蘭用力掙開她的手，「我真恨不得將那寧小郡王搶過來，哪怕……哪怕是去郡王府做妾，我也是甘願的！至少……」她嘴角一扯，露出一個笑容來，「至少她蕭七桐得不到的東西，叫我得到了……」
　　蕭七桐坐在馬車內小小地打了個噴嚏。
　　「姑娘可是受涼了？」樂桃忙緊張地要往她身上套披風。
　　蕭七桐推開了樂桃的手，掀起了馬車簾，望向外頭的風景。
　　「入春了，開花了。」蕭七桐喃喃道，嘴角不自覺地慢慢牽動出了一個笑容。
　　這是她上輩子不曾去體會過的東西，原來這條道兒上的花是那樣的香，隔著一條街，她還依稀能聽見那些叫賣的聲音。
　　濃濃的煙火氣令蕭七桐有些著迷，那漫長的寺廟生活，讓她更嚮往紅塵俗世了。
　　馬車如此行了一個多時辰，方才停在了建王府門外，此時建王府門外已經停滿了馬車。
　　蕭老夫人帶著三姑娘、四姑娘先下了馬車，而蕭七桐則不遠不近地走在了後頭。
　　蕭家的這兩位姑娘，乃是一對雙生子，她們皆是在蕭七桐的母親過門後由一個姨娘所生。
　　上輩子，蕭七桐對她們的印象不深，畢竟這兩人少與她往來。
　　這輩子，蕭七桐自然也懶得將目光分到她們身上去。
　　前頭蕭老夫人幾人邁進了門，蕭七桐略略落後一步。
　　少有人見過她的模樣，門外的小廝都不由一呆，隨即猛地低下頭去，不敢再看，生怕多看一眼也成了一種褻瀆。
　　蕭七桐倒是神色如常。從前她在寺廟中做姑子時，連一旁庵裡的小尼姑瞧了她都有臉紅的時候，這倒算不得什麼了。
　　反倒是樂桃有些高興。她滿面笑容，道：「姑娘少有出來的時候，今日出來走走，說不定就有哪家夫人相中姑娘，將姑娘娶回去做兒媳婦呢。姑娘也就不必再想著那寧小郡王了。」
　　寧小郡王？蕭七桐聽見這個名字，心下倒是平靜得緊。
　　上輩子，她到底年紀小，聽聞自己遭未婚夫退婚，還傷心難過了一陣子，心底更憋著一股勁兒，心想，既然旁人都道她蛇?心腸，那她便不嫁人，就這樣一輩子過了！
　　這輩子再想起來這人，便覺得有些可笑了。
　　一個未曾謀面的男人，她不知道他多高，長什麼模樣，性情如何……又有哪門子的悲傷難過呢？
　　只是她心下不覺難過，旁人卻不這樣認為。
　　旁邊有個小丫頭低聲道：「聽聞今日蕭家五姑娘也要來？」
　　有人當即縮起了肩膀，「這蕭五姑娘不是會克人嗎？蕭家怎麼將她也帶來了？我可不願被她剋死了！」
　　「今日鴻欣郡主也要來，見著了豈不尷尬？」
　　樂桃手掌一緊，難堪地道：「姑娘，咱們、咱們走那邊吧……」
　　蕭七桐沒反駁她，只是放慢了腳步，走上了另一條道兒。
　　而蕭老夫人早已看不見蹤影了。
　　樂桃更有些膽怯了，「姑娘，就剩下咱們了，可怎麼辦？」
　　蕭七桐抬手一指前頭，「那兒不是有幾個人？過去問問便是。」
　　那兒的確有幾個人，仔細一瞧，像是兩個權貴家的小姑娘，身邊簇擁了好幾個丫鬟。
　　蕭七桐走近，低聲道：「打攪了，我不慎與家人走散，敢問春日宴擺在哪個方向？」
　　兩個小姑娘齊齊回過頭來，一見蕭七桐便呆住了。
　　黃衫的小姑娘喃喃道：「真好看呀。」
　　粉衫的小姑娘跟著點了下頭。
　　一個照面兒，蕭七桐卻認出了這兩人的身分。
　　黃衫小姑娘乃是建王妃的堂妹，而粉衫小姑娘卻是寧小郡王的妹妹，也正是方才那些人口中的「鴻欣郡主」。
　　蕭七桐上輩子可沒少聽人說，這位郡主厭憎她至極，可這輩子倒是妙了，這小姑娘一見她，竟好似一眼便喜歡上她似的。
　　鴻欣郡主抬手指了指，「你順著這條道也能去的，只是待行到那處拱橋，便要拐個彎兒上拱橋，再沿著那條路往前行……」
　　說了會兒，她自己的臉倒是先急得紅了，「我讓他領你過去吧。」鴻欣郡主指了指一旁的小廝。
　　蕭七桐點了頭。兩輩子她都不曾和鴻欣郡主正式見過面，興許這位郡主原本就是個沒什麼心機的小姑娘，只是聽了旁人的傳言便厭憎她罷了，當然也就顧不上與她生氣計較。

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第七章

　　那小廝朝蕭七桐行了禮，還真在前頭給她們引起了路。
　　樂桃還有些緊張，等走得遠了，方才小聲道：「沒想到瞧著那樣尊貴的姑娘，脾氣倒是好，強過了咱們府裡的二姑娘太多……」
　　蕭七桐淡淡一笑。真正的王公貴族少有不講禮法、行為粗魯的，因為他們的出身決定了他們受到的教育。
　　轉眼，她們便到了一處月洞門外，門內隱隱傳來一些女子的嬉鬧聲。
　　那小廝道：「奴才便送二位到這裡了，姑娘往裡頭走便能見著了。」
　　蕭七桐點了頭，也與他道了謝，這才一拽裙擺，免得掃了地上的泥土，然後邁步朝內走去。
　　此時園內，蕭老夫人正在發作身邊的丫頭婆子。自打進了建王府，她們便遭了不少異樣的目光，更有些嘴碎的站在不遠處議論起來，像是故意說給她們聽似的，蕭老夫人在府中叫人捧慣了，哪裡受得了這等罪？
　　她冷聲道：「蕭七桐四處亂跑，你們不知道將她攔住嗎？任她離了我的身邊，若是衝撞了貴人如何是好？」
　　丫頭婆子們忙低聲告饒，並不敢為自己辯解。
　　「來了，那不是五姑娘嗎？」一個婆子突地瞥見了蕭七桐的身影，頓時驚喜出聲，生怕再遲上一些，還要吃更多的罪責。
　　蕭老夫人與三姑娘、四姑娘一併轉頭看去，卻見眼前一花，一道艷麗的身影走了進來。
　　離開蕭府時，她們並未如何打量蕭七桐，直到此時她們才發覺，今日蕭七桐竟打扮如此奪目。
　　蕭老夫人氣得咬緊了牙。這沒規矩的東西！繼母剛沒了，卻還打扮如此招搖，豈不叫人說他們蕭家沒有家教？
　　蕭老夫人正待啟脣指責，卻聽園中議論聲起——
　　「天啊那是哪家姑娘？怎麼生得這樣漂亮？」
　　「五官標緻得過了分……瞧那氣度，怕是哪家權貴之後？」
　　「這身打扮實在好看得緊，比丁家姑娘的還要好看。只是從前怎麼不曾聽過她？」
　　「今兒個來的美人倒是多……」
　　「你怕什麼？總歸今兒個最醜的不是咱們，不是還有個蕭五姑娘嗎？我聽聞她面目醜惡如夜叉一般呢，這蕭家也是好大的勇氣，竟敢將她帶出來。」
　　蕭老夫人氣得臉都白了。一群蠢貨！你們誇的正是那面容醜惡的蕭五姑娘！
　　只是蕭老夫人也不得不承認，蕭七桐的確承襲了她那早死的娘最美的地方，就連她兒子身上的優點也都叫蕭七桐承襲去了！可蕭七桐偏偏是個姑娘，還是個性傲不尊長輩又體弱多病的姑娘！
　　蕭老夫人冷冷地瞧著蕭七桐，只等她走近好藉機教訓她幾句，當著這麼多人，但凡面皮薄一些的女兒家都會知羞的，也好趁機打壓下蕭七桐的氣焰。
　　蕭七桐步履邁得穩當，一步一緩。
　　放在蕭家，她這模樣是遭人譏笑的，但此時那些不知她身分的姑娘都不住暗暗嘆道——
　　「舉止行動間，倒是好生有韻味。」
　　眼瞧著蕭七桐要走到蕭老夫人身旁了，她卻生生腳下一拐，扶著樂桃道：「我有些乏，你去問府中丫頭要個凳子來。」
　　樂桃原本有些畏懼，但想到蕭老夫人就在眼前盯著，還有三姑娘、四姑娘也在，可不能讓人瞧了姑娘的笑話！於是強撐著胸中那一口氣，走過去問王府裡的丫鬟要了凳子。
　　丫鬟雖然不明蕭七桐的身分，但瞧她的姿態分明像是某個大家出身，不敢怠慢，親自送了凳子去，請蕭七桐先坐下歇息。
　　其他人瞧見這一幕，更覺得驚訝了。
　　「那個姑娘莫不是身子骨不大好？」
　　「自古這美人兒不都是如此嗎？哪有事事都讓人占全了的呢？」
　　如此一議論，她們心下對這姑娘的嫉妒也就減輕了不少，畢竟身子骨不好，於說親上可是一大妨礙，甚至說不好還是個紅顏薄命的呢，那再有美貌也沒什麼大用了。
　　園子裡的人漸漸多起來，氛圍也就更見熱鬧了。
　　這時候有誰熱情地喚了一聲——
　　「鴻欣郡主。」
　　蕭七桐轉頭看去，果然是那個粉衫小姑娘。
　　鴻欣郡主和朋友一塊兒走了過來，一眼就瞥著了蕭七桐。
　　「又見著你了。」鴻欣郡主小聲道。
　　「郡主。」蕭七桐讓樂桃扶著自己起身，朝鴻欣郡主見了禮。
　　鴻欣郡主反倒臉上微紅，忙伸手扶了扶蕭七桐，「你坐吧，不必多禮。」她盯著蕭七桐的面容，忍不住問：「你瞧著氣色不大好，是病了嗎？」
　　蕭七桐點頭。
　　此時旁邊的人見她們聊了起來，心下更覺驚訝。
　　那姑娘到底是什麼來歷？連鴻欣郡主都能與她相談甚歡。
　　其實莫說她們了，就連蕭老夫人也有些坐不住了。她沒想到蕭七桐竟敢這樣無視她，現在見蕭七桐和鴻欣郡主搭上話，心下更覺得驚怒，生怕蕭七桐失了理智，就寧小郡王退婚一事與鴻欣郡主當眾爭執起來。
　　若真鬧出這樣的場面……那蕭家真沒什麼臉面了！
　　越想，蕭老夫人越覺得不能等，於是她扶著丫鬟的手走了上去。
　　「鴻欣郡主。」蕭老夫人先見了禮，然後才扭頭看向蕭七桐，口吻也隨之一變，嚴厲起來，「蕭五！你莫要糾纏郡主……」
　　蕭老夫人的聲音中氣十足，距離不遠的人都聽了個清楚明白，但她們卻都呆住了。
　　蕭五？蕭家只有一個排行行五的人，便是那凶狠惡毒的蕭家五姑娘。
　　可……可蕭五姑娘怎麼會是這般天仙之姿，又病若西子？
　　任誰瞧見她的那張臉，都無法將她與惡毒、醜陋這樣的詞彙聯繫起來。
　　鴻欣郡主更是瞬間臉色漲紅——她……她厭憎的蕭家五姑娘，怎麼、怎麼會是她呢？
　　蕭七桐不緊不慢地一笑，道：「我可不曾糾纏郡主，郡主，你說是嗎？」
　　鴻欣郡主喃喃地應道：「……是、是。」面前的姑娘像是擁有著某種神秘力量一般，只要對上她的雙眸，就會不忍說出與她相左的話來。
　　園中陷入了一片詭異的寂靜，蕭老夫人頭上滲出冷汗，這時才意識到，方才她在心急之下犯了一個多大的錯誤。
　　她忙露出笑容，「七桐少有出門的時候，方才還怕她不懂規矩，衝撞了郡主。」
　　這便是在為自己剛才過激的言行尋個台階了。
　　鴻欣郡主尚未回過神來，只本能地道了一聲，「她並未衝撞我……」
　　蕭老夫人眼底掠過尷尬之色，倒是她多事了。
　　「老身有幾句話要囑咐她，可否請郡主暫移步？」蕭老夫人問。
　　鴻欣郡主正面上發燒，不敢再去瞧蕭七桐，聽蕭老夫人如此一說，她便點了頭，扶著丫鬟的手，快步走到一旁去了。
　　見鴻欣郡主走了，蕭老夫人才撿回了氣勢與架子。
　　「你今日做的是什麼打扮？如今誰都知曉咱們府上沒了個人，你還如此招搖？豈不讓人指摘蕭家沒規矩！」吃了方才的教訓，這回蕭老夫人倒是將嗓音壓得極低，於是那話裡的威嚴也就打了個折扣。
　　蕭七桐理了理色澤艷麗的袖口，道：「誰都知曉我與繼母不和，若她身死，我還悲傷萬分，著素衣素服，那豈不顯得我做賊心虛？何況今日赴的乃是建王府的宴，旁人都盛裝打扮，我卻打扮素淡，屆時豈不叫人覺得晦氣？那時方才叫丟了蕭家的臉面，引得建王妃指責咱們府上沒規矩呢。」
　　蕭老夫人叫她這一番話說得頭昏腦脹，心底竟隱隱生出了認同之感，回過神來不禁有些氣惱。從前也沒見蕭七桐如何伶牙俐齒，如今……自己卻差點叫她說得動搖了立場！

大頭寶珠

第八章

　　「你怕什麼？總歸今個兒最醜的，不是咱們。不是還有個蕭五姑娘麼？我聽聞她面目醜惡，如夜叉一般呢。這蕭家倒也是好大的勇氣，竟敢將她帶出來。」
　　蕭老夫人氣得臉都白了。
　　一群蠢貨！
　　你們誇的便正是那面容醜惡的蕭五姑娘！
　　只是蕭老夫人也不得不承認。
　　蕭七桐的確是襲承了她那早死的娘，身上最美的地方。
　　就連她兒身上的優點，也都叫蕭七桐襲承去了！
　　可蕭七桐偏偏是個姑娘，還是個性傲不尊長輩又體弱多病的姑娘！
　　蕭老夫人便冷冷地瞧著蕭七桐，只等她走近，自己好借機教訓她幾句。
　　當著這麼多人，但凡面皮薄一些的女兒家，都會知羞的。
　　倒也好趁機打壓下蕭七桐的氣焰。
　　蕭七桐步履邁得穩當。
　　一步一緩。
　　放在蕭家，她這模樣是遭人譏笑的。
　　但此時，那些個不知她身份的姑娘都忍不住暗暗嘆道：「舉止行動間，倒是好生有韻味。」
　　眼瞧著蕭七桐便要走近蕭老夫人了，但她卻是生生地腳下一拐，扶著樂桃道：「我有些乏，你去問府中丫頭要個凳子來。」
　　樂桃原本有些畏懼，但想到蕭老夫人就在背後盯著呢，還有三姑娘、四姑娘也在呢。
　　可不能讓人瞧了姑娘的笑話！
　　於是樂桃強撐著胸中那一口氣，走過去問王府裡的丫鬟要了凳子。
　　丫鬟雖然不明蕭七桐的身份，但瞧她的姿態分明像是某個大家出身，於是不敢怠慢，親自送了凳子去，請蕭七桐先坐下歇息。
　　其他人瞧見這一幕，便更覺得驚訝了。
　　「那個姑娘莫不是身子骨不大好？」
　　「自古這美人兒不都是如此麼？哪有事事都讓人占全了的呢？」
　　如此一議論，她們心下對這姑娘的嫉妒也就減輕了不少。
　　畢竟這身子骨不好，於說親上，可是一大妨礙。
　　甚至說不好還是個紅顏薄命的呢。
　　那再有美貌，也沒什麼大用了。
　　園子裡的人漸漸多起來，氛圍也就更見熱鬧了。
　　這時候有誰熱情地喚了一聲：「鴻欣郡主。」
　　蕭七桐轉頭看去。
　　果然是那個粉衫小姑娘。
　　鴻欣郡主和朋友一塊兒走了過來。
　　一眼就瞥著了蕭七桐。
　　「又見著你了。」鴻欣郡主小聲道。
　　「郡主。」蕭七桐讓樂桃扶著自己起身，朝鴻欣郡主見了禮。
　　鴻欣郡主反倒臉上微紅，忙伸手扶了扶蕭七桐：「你坐罷，不必多禮。」
　　她盯著蕭七桐的面容，忍不住問：「你瞧著氣色不大好，是病了麼？」
　　蕭七桐點頭。
　　此時旁邊的人見她們聊了起來，頓時心下更覺驚訝。
　　那姑娘到底是什麼來歷？
　　連鴻欣郡主都能與她相談甚歡。
　　其實莫說她們了。
　　就連蕭老夫人也有些坐不住了。
　　她沒想到蕭七桐竟敢這樣無視她，見蕭七桐和鴻欣郡主搭上話了，她心下更覺得驚怒，生怕蕭七桐失了理智，就寧小侯爺退婚一事，與鴻欣郡主當眾爭執起來。
　　若真鬧出這樣的場面……
　　那蕭家也沒什麼臉面留下了！
　　越想，蕭老夫人便越覺得不能等了。
　　於是她扶著丫鬟的手，走了上去。
　　「鴻欣郡主。」蕭老夫人先見了禮，然後才扭頭看向蕭七桐。而她的口吻也隨之一變，嚴厲起來：「蕭五！你莫要糾纏郡主……」
　　蕭老夫人的聲音中氣十足，距離不遠的人都聽了個清楚明白。
　　但他們卻都呆住了。
　　蕭五？
　　蕭家只有一個排行行五的人。
　　那便是那凶狠惡毒的蕭家五姑娘。
　　可……
　　可蕭五姑娘怎麼會是這般天仙之姿？
　　又病若西子？
　　任誰瞧見她的那張臉，都無法將她與惡毒、醜陋這樣的詞彙聯繫起來。
　　鴻欣郡主更是瞬間臉色漲紅。
　　她……
　　她厭憎的蕭家五姑娘，怎麼、怎麼會是她呢？
　　蕭七桐不緊不慢地一笑，道：「我可不曾糾纏郡主，郡主，你說是嗎？」
　　鴻欣郡主喃喃地應道：「……是，是。」
　　面前的姑娘像是擁有著某種神秘力量一般，只要對上她的雙眸，就會不忍說出與她相左的話來。
　　園中陷入了一片詭異的寂靜。
　　蕭老夫人頭上滲出冷汗，這時才意識到，方才她在心急之下，犯了一個多大的錯誤。
　　蕭老夫人忙露出笑容：「七桐少有出門的時候，方才還怕她不懂規矩，衝撞了郡主。」
　　這便是在為自己剛才過激的言行尋個台階了。
　　鴻欣郡主尚未回過神來，便只本能地道了一聲：「她並未衝撞我……」
　　蕭老夫人眼底掠過尷尬之色。
　　倒是她多事了。
　　「老身有幾句話要囑咐她，可否請郡主暫移步？」蕭老夫人問。
　　鴻欣郡主正面上發燒，不敢再去瞧蕭七桐，聽蕭老夫人如此一說，她便點了頭，扶著丫鬟的手，快步走到一旁去了。
　　見鴻欣郡主走了，蕭老夫人才撿回了氣勢與架子。
　　「你今日作的是什麼打扮？如今誰都知曉，咱們府上沒了個人。你還如此招搖？豈不讓人指摘蕭家沒規矩！」吃了方才的教訓，這回蕭老夫人倒是將嗓音壓得極低。
　　於是那話裡的威嚴也就打了個折扣。
　　蕭七桐理了理色澤艷麗的袖口，道：「誰都知曉我與繼母不合，若她身死，我還悲傷萬分，著素衣素服，那豈不顯得我做賊心虛？」
　　「何況今日赴的乃是建王府的宴，旁人都著盛裝打扮，我卻打扮素淡，屆時豈不叫人覺得晦氣？那時方才叫丟了蕭家的臉面，引得建王妃指責咱們府上沒規矩呢。」
　　蕭老夫人叫她這一番話說得頭昏腦漲，心底竟隱隱生出了認同之感。
　　蕭老夫人有些氣惱。
　　從前也沒見蕭七桐如何伶牙俐齒，如今……自己卻差點叫她說得動搖了立場！
　　此時只聽得有人道了一聲：「建王妃到了。」
　　蕭老夫人不得不住了嘴。
　　這鴻欣郡主她尚且要顧忌幾分，更莫說這建王妃了，人家可是正兒八經的皇室中人。此時若再鬧笑話，蕭家便要壞名聲了。
　　蕭七桐聽見聲音，便也朝著那進門處看去。
　　只見一個不過十七八歲，梳著婦人頭，釵環滿鬢，一身絳紫衣裙的年輕女子，由侍女扶著，緩緩走了進來。
　　女子神色柔和，氣質溫平。
　　倒沒有皇室的傲氣。
　　待她一走近，眾人便都躬身俯腰，口中呼道：「王妃！」
　　其中當然也有蕭七桐。
　　建王妃抬手示意眾人起身。
　　她的目光環視一圈，最後卻驀地落在了蕭七桐的身上。
　　「這是哪家的姑娘？從前怎麼不曾見過？」建王妃驚詫地問。
　　眾人面面相覷，卻說不出話來。
　　誰都不敢信，這便是蕭家五姑娘。自然也就不敢在建王妃跟前妄言了。
　　還是蕭老夫人上前一步，躬身道：「這是蕭家行五的姑娘。」
　　「原來是蕭五姑娘？」建王妃臉上掩不住錯愕之色，「原來……原來……」她吞吐半天，最後卻什麼話都沒再說出來。
　　能說什麼呢？

大頭寶珠

第九章

　　這位蕭五姑娘在京裡的名聲已經壞透了，人人都道她遭寧小侯爺退婚後，怕是要上山絞了頭髮做姑子去了！
　　可誰又想得到，這蕭五不僅沒有做姑子，反而還搖身一變，成了個這樣的絕色美人兒？
　　又哪裡如傳聞中描述的那般，面容醜惡如夜叉？
　　若這世上的夜叉，都長得這般模樣。
　　那只怕誰都想要娶個這樣的夜叉回家了！
　　一時間，建王妃的神色有些怪異，難以迅速扭轉回來。
　　這會兒園子裡的氣氛更有些怪異了。
　　誰都不敢，也不願往蕭七桐那邊瞧。他們更恨不得將方才私底下誇蕭七桐的話，全都吃回肚子裡去。
　　建王妃出聲道：「諸位隨我入席罷。」
　　算作是打破了凝滯的氣氛。
　　眾人這才回神，忙附和起建王妃，一邊隨著她往筵席間走去。
　　蕭老夫人那顆心沉了沉。
　　果然不該帶蕭七桐來，惹得她一把年紀還鬧出笑話不說，也壞了建王府上的氣氛，只盼著王妃莫要怪罪才好。
　　蕭老夫人這頭琢磨著，等回去之後，她要將王府中的情景講給蕭成聽。
　　到那時，蕭成自然不會再讓她帶著蕭七桐一併出門。
　　想到這裡，蕭老夫人心頭方才舒坦了許多。
　　此時眾人都入了席。
　　侍女太監們盛上了食物。
　　旁的夫人姑娘們，已經開始誇起建王府上的食物了。
　　而建王妃姿態倒也親近，並沒有拿捏架子的意思，但凡誰主動與她搭話，她也都會回上一兩句。
　　於是一時間，席間熱鬧極了。
　　說是春日宴。
　　蕭七桐瞧著，倒像是夏日宴。
　　嘰嘰喳喳的，誰都停不下來。
　　樂桃有些緊張地攀了攀蕭七桐的袖子：「姑娘不說幾句話麼？」
　　蕭七桐轉頭看向了建王妃的方向，只是淡淡一笑，並不言語。
　　建王妃的目光從許多人身上掃過，借用眼神來傳遞親近之意，但卻獨獨沒有朝她看來。建王妃是個長袖善舞的人物，卻非要將她漏下。可見建王妃有意冷落她。
　　既如此，她又何必主動開口呢？
　　便做那個名聲壞透了的蕭家五姑娘，令所有人都敬而遠之，也沒什麼不好。
　　蕭七桐想著便低頭抿了一口湯喝。
　　湯有些涼了。
　　一股油腥味兒反上來，讓蕭七桐皺了下眉。
　　待拿起茶杯一飲，裡頭的茶水也涼透了。
　　唯一熱著的，便只有溫在她跟前的那壺果酒。
　　偏蕭七桐又飲不了酒。
　　她將那湯盞推遠了，一時間也沒了什麼吃食物的興趣。
　　倒是樂桃在旁邊瞧見了，忙道：「可是涼了？姑娘喝不得涼的東西。我請府裡頭的人拿去熱熱罷。」
　　「不用了。」這樣的宴會，吃食本就不是重要的東西。結交地位高的人，方才是他們的目的。
　　樂桃膽子小，這會兒卻護主心切，便偷偷地走到一旁去，央求一個侍女，道：「請姐姐換盞熱湯來罷……我家姑娘吃不得涼的食物。」
　　那侍女將目光落在樂桃的身上，臉上有些冷漠，還有一些諷刺：「蕭五姑娘身邊伺候的？」
　　樂桃不明所以地點點頭。
　　侍女輕笑一聲，道：「別的夫人、姑娘都沒這樣的事兒，偏你家姑娘金貴？這哪來的熱湯呢？」
　　樂桃心下有些憋氣。
　　沒有便說沒有就是了，又何苦用這樣的口吻來挖苦？
　　但這裡是王府，樂桃也不敢與她爭辯，只神色黯淡地回去了。
　　蕭七桐早知曉這個結果，便也不問她發生了何事。
　　樂桃這才漸漸平了胸中憋著的那股氣，道：「等回去，我給姑娘煮碗熱湯麵罷。」
　　蕭七桐點了下頭。
　　視線緊跟著飄向了那上座的建王妃。
　　她上輩子雖不認得建王妃，但卻曾聽人說起過，建王妃出身書香門第，是個玲瓏人物，連皇上都曾多次誇，說建王了了，但這個王妃卻娶得好，實在細心得很。
　　如今再一對照，便不免覺得好笑。
　　建王妃想做個八面玲瓏的人物，但卻事事都流於表面。
　　此時當春日，春寒籠身，擺上桌的卻都盡是冷食。不記得溫著熱湯，倒記得溫著酒。
　　待春日宴進入尾聲。
　　誰家的姑娘都叫建王妃點到了，就連蕭家的三姑娘、四姑娘，也都起身回了建王妃兩句話。偏蕭七桐從頭至尾都好似沒影子的人一般，叫人忽視了徹底。
　　樂桃慌了。
　　「王妃怎麼不問問姑娘呢？」
　　蕭七桐頭也不抬，道：「這兒這麼多的人，哪有個個都管得過來的道理？」
　　樂桃想想也是這個理兒，方才放寬了心。
　　她只怕建王妃與旁的人都說了話，卻偏不問姑娘的話。難免叫旁人冷落疏離，看輕了去。
　　至此，春日宴結束。
　　建王妃又留了幾個關係親近的婦人說話。
　　其餘的人便由王府下人送著往外去了。
　　待出了建王府後，蕭老夫人便立即斜睨著蕭七桐，道：「日後便不帶你赴宴了，實在是個蠢笨的。在我們跟前，倒是能說會道。入了席，便成啞巴了。」
　　蕭七桐瞧了她一眼，轉身便徑直上了馬車。
　　蕭老夫人冷笑道：「瞧瞧，倒還說不得了。」
　　不過她到底記著蕭成的囑咐，沒有再繼續說下去。
　　蕭老夫人攜著三姑娘、四姑娘上了馬車。
　　這會兒心底也松了口氣。
　　席間建王妃還肯同她們笑談，便說明京中無人看輕蕭家。
　　蕭家的顏面是保住了。
　　只可恨蕭七桐……整治不了她不說，反而還得護著她。
　　蕭老夫人深吸一口氣，放下車簾，只覺得心頭還壓著塊石頭，揮之不去。
　　她哪裡曉得，過不了兩日，那塊石頭便要壓得更沉了。
　　永華宮。
　　坐在高位上的女子，揉了揉手指，頭也不抬地問：「如何？可瞧見那姑娘的模樣了？」
　　她昨日方才知曉，兒子在御前為自己求了一樁婚事。他相中的那女子，還正巧是京裡頭近來聲名大噪的那位蕭五姑娘。
　　想到這裡，女子不由抬手揉了揉額角。
　　也不知是個什麼樣的人物。
　　偏他喜歡……
　　此時跪在下首的嬤嬤，抬起頭來，面上帶著揮之不去的驚訝之色：「回娘娘，見著了。那位蕭五姑娘和傳聞……實在大相徑庭。」
　　「她模樣生得實在美極，舉手投足都是韻味。只是瞧著身子弱了些，想來早年在家中受了苛待的緣故。」
　　「何出此言？」女子聽聞這話，立即便坐直了身子。
　　「我瞧她今日赴宴，打扮艷麗，但湊近了仔細一瞧，卻見她裡頭穿的長裙，都洗得褪了色了。可見外頭那身衣裳，不過是府裡想著表面功夫糊弄了事。堂堂蕭家嫡女，何至於此？想從前做主的乃是繼夫人程氏，便不覺奇怪了。」
　　嬤嬤嘆了口氣，又才緊跟著道：「席間蕭老夫人也多有冷落她，她那般瘦小的一個人，靠在席間，身邊就一個丫頭伺候，什麼也沒吃上一口，便散了席離去了。」
　　說罷，嬤嬤又將建王府上侍女說的話，學給她聽了。
　　女子轉了轉手邊放著的玳瑁嵌珠寶甲套，沉吟半晌，道：「蕭老夫人從前便不喜祝氏，不喜她生下的女兒倒也不奇怪。」