蕎楚 - 《寄養貴女 卷一:初入國公府》《全文完》

個人言論

第九章

　　苗軍也跟著激憤起來，袖子都輓了起來，又想到葉玉珠剛才趕他走的話，雖然激憤卻是沒動，只是瞪著葉宗山。
　　「娘己經不能生育，只有我這個一個女兒，卻不是爹爹親生女兒，她以後在這裡家裡如何立足。」葉玉珠哭著說，抬頭看向葉宗山道：「爹爹，你就把我娘扶正了吧。」
　　葉宗山的眉頭皺了起來，卻斬釘截鐵的道：「不行，葉家是名門大族，妾室扶正不合規矩，雖然只是旁支，卻不能不遵守。」
　　葉玉珠臉色刷的一下變了，放開葉宗山的大腿，一副心碎要死的模樣，嘴裡喊著：「爹爹，你好狠的心啊，真要逼死我們娘倆……」
　　說著就茫然的站起身來，稍稍頓了一下就要往屋裡柱子上撞，正巧崔婆子就在旁邊站著，再加上葉玉珠人小，動作也慢，上前就把她拉住了。葉玉珠倒也不反抗，任由崔婆子拉著，卻是一臉傷心欲決，哭都哭不出來了。
　　相對的苗姨娘和苗軍因為智商跟不上，對於這樣的轉折多少有些反應不過來，則處在愣神中。停了一下苗軍終於反應過來，衝著葉宗山喊了起來，輓起袖子一副要打架的模樣，喊著道：「我姐姐被你們害成這樣，就應該扶正她當做補償，妾扶正哪裡不合規矩了，傷天害理的事都做得，扶正怎麼就不行了。」
　　「不行。」葉宗山再次說著，他並不善與言詞爭辯，但扶正之事肯定不行。
　　苗軍更是氣憤，手指著葉宗山的臉道：「你大老婆下藥害我姐姐，張大夫就是人證，信不信我一張狀紙告到官府，讓葉家名聲掃地！」
　　「那就去告啊。」葉茜冷笑著接話，看向苗軍道：「苗姨娘只是葉家的姨娘，解了契書就能走人，到時候她們母女倆淨身出去，你這個弟弟自然會好好照顧他們娘倆。」
　　苗軍立時焉了，張大嘴看著葉茜，連正在地上哭天喊地的苗姨娘也頓住了，不可思議的看向葉茜。
　　「爹爹二十幾歲卻膝下無子，肯定會再續娶正妻生下名正言順的嫡子，把一個不生育的姨娘扶為正室，子嗣從哪裡來。」葉茜說著，低頭看向苗姨娘又道：「現在哭鬧著要扶正，當初何必當這個姨娘，這些年葉家待你們母女也不算薄，也該知足了。」
　　葉玉珠覺得虧，她這個名義上的養女沒有拿到跟嫡女一樣的嫁妝，苗姨娘覺得更虧，當了一輩子姨娘卻沒有扶正。她們就從來沒有想過，她們自己又付出過什麼，就要去索取。
　　「但是……但是……」苗姨娘似乎想說什麼，聲音很小，吱唔兩句又說不下去。
　　葉玉珠突然道：「把我娘扶正之後，爹爹可以再買妾室生子，由我娘來扶……」
　　「呵呵……」葉茜冷笑著打斷葉玉珠的話，看向葉玉珠有幾分嘲諷的道：「把無子妾室扶正，生了兒子的妾室卻仍然是妾，珠姑娘是嫌家裡不夠亂，要再添點嗎。明明能繼娶生個名正言順的嫡子，卻要繞這麼一個圈，給家裡添這麼多亂，不值當。」只能說苗姨娘沒有魅力，沒本事讓葉宗山願意為她繞這麼一個圈。
　　葉玉珠也不哭了，身體微微顫抖起來，惡毒的瞪向葉茜。
　　「爹爹好不容易才在國公府裡謀到差事，家裡也寬泛了，這個時候違反族規把妾室扶正了，其他的先不說，差事是肯定要丟了。」葉茜說著，看向苗姨娘道：「爹爹要是丟了差事，家裡將要過什麼日子，姨娘很清楚，你願意嗎？」
　　苗姨娘不說話了，葉家最窮困的時候她並不曉得，但也曉得要是葉宗山丟了國公府的差事，還想現在這樣吃肉穿綢不可能了。名分她當然很在意，但要是窮到飯都吃不上，是妻是妾也沒啥差別。
　　「此事到此為止，以後誰也不許再提起。」葉宗山說著，看向苗姨娘道：「我不會把你扶為正室，你要是願意在這個家裡，你仍然是正經姨娘，玉珠也是家裡姑娘，以後她出嫁，我也會出嫁妝；當然你要是另有了好前程，想走我也不攔著，你所有東西我都給你，另外再給你一百銀子算是這些年你在家裡操勞的辛苦錢。」
　　苗姨娘馬上哭喊著道：「我……我不走，我侍侯老爺一輩子。」要是離開葉家，一個臨近三十歲的婦人帶著一個女兒更是沒有活動。
　　「那以後就別生事端。」葉宗山說著，嘆了口氣，揮手道：「鬧騰一天了，都回去歇著吧。」
　　葉蕎這才站起身來，圍觀這麼久，一直緊抿著脣，此時身體微微有些顫抖，小月趕緊扶住她。葉玉珠反應也快，趕緊上前扶住苗姨娘，給苗軍起使眼色也要走。
　　「還有一件事。」葉茜起身說著，看一眼苗軍，又看向葉宗山道：「爹爹，我和妹妹一天天長大，再有無親無故的外男私自到家裡行走實在不合適。」
　　葉宗山聽得點點頭，看向苗姨娘道：「你要是想念兄弟只管回家去看他，不用特意跟我說，但別再讓他過來。」
　　苗軍灰溜溜的走了，苗姨娘和葉玉珠足足有三天沒出屋門，大夫走的時候給苗姨娘開了幾副藥，苗姨娘便稱起病來。葉玉珠作為女兒侍疾，偶爾出門也是去廚房煎藥，據看到她的婆子說，眼睛腫的很桃子似的，茶飯都沒怎麼用過。
　　可憐是真可憐，但下人們也都不傻，雖然不至於直接擺到臉面，多少也有些冷淡。一直以來葉宗山沒有正室，家裡只有苗姨娘一個，又是從貧到富跟著的，很多人都以為苗姨娘生下兒子就會被扶正。結果苗姨娘不能生育，葉宗山也直言不諱扶正她，一個無子的妾室，等以後新太太進門，只怕連婆子都不如了。
　　「大姑娘就襯穿大紅，這三身衣服裁的都合身。」崔婆子笑著說。
　　沒有穿衣鏡，葉茜也看不到上身效果，不過她的皮膚白，穿大紅應該還不錯。低頭看了看料子，還在長身體的小姑娘用這樣的好料子相當可惜，也就是這種大場合才能穿一回，過年都不捨得。又問：「二姑娘的有了嗎？」
　　「已經有了，小月過去拿的，這會估摸著也在試。」崔婆子說著。
　　「嗯。」葉茜應了一聲。
　　這三天苗姨娘和葉玉珠沒出門，葉蕎同樣沒出門，葉蕎雖然過份驕傲了些，但本性並不壞。苗姨娘的悲劇是清娘造成的，葉蕎作為清娘的女兒肯定會負罪感。
　　「姑娘，只去國公府半天，為什麼要帶三身衣服？」小玫不解地問，她在當丫頭之前是一般貧民家的姑娘，齊整衣服都沒有一身，像葉家現在這樣能天天吃肉，她都覺得天上人間了，國公府是什麼地方，完全沒有概念。
　　「怕萬一弄髒或者沾到水，總不能借別人的衣服穿，再者哪家小姐一天只穿一身衣服。」葉茜說著，要是完全解釋清楚只怕小玫更不能明白，那就說些簡單能懂的。
　　據她所知像高門大戶的小姐別說正式出門，就是在自己家裡，屋裡一身家常的，給長輩請安換一身，就是到姐妹，母嫂屋裡坐會說話也要換一身，一天三身衣服是最正常的。

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第十章

　　正式出門至少要帶五身衣服，防備著替換不說，一般上完廁所就要洗臉更衣。一場宴席要換兩、三身，吃席，聽戲這裡是肯定要換，當然主人家也會提供地方，方便太太小姐們上廁所、更衣。高門大戶正式宴堂客，三步一崗，五步一哨，出入的所有門戶都派了小么守著，那個排場擺的，看著都嚇人。
　　崔婆子雖然見識不多，但多少也知道些，也給小玫講了起來，又對小玫道：「國公府的規矩大得很，你是姑娘的貼身丫頭，千萬不能行差踏錯，丟的可是姑娘的臉。」
　　小玫本來就是沒見過什麼世面，聽崔婆子如此說，頓時緊張起來，道：「不然媽媽陪著姑娘一起去，我怕萬一……」
　　葉茜笑著拍拍小玫的手，道：「去賀壽的旁支多著呢，誰能看到我們，就像去年過去只是磕個頭也就完了。」
　　小生日旁支們過去也就是磕頭，然後領賞。只有整壽時，國公府才會張羅宴席，旁支們這才有機會坐下吃頓宴席，聽聽戲，打賞相對的也豐厚些。
　　小玫想到去年她只看到了國公府外頭的圍墻，連門都沒進，只在車上等著葉茜領著賞出來就走了，放鬆了不少，道：「那我就緊跟姑娘，一句話也不說。」
　　葉茜笑笑，又道：「衣服已經做出來，我們也該把東西整理了，別到了當天手忙腳亂的。」東西不多，只是瑣碎，也順道教教小玫，不求露臉，至少不出醜。
　　「要整理什麼？」小玫呆呆地問。
　　「小東西，怕忘了。」葉茜笑著說。
　　崔婆子旁邊幫襯著，整理起來倒也快。八歲的女孩兒只要包包頭就好，衣服又是大紅的，其他首飾都不用，脖子裡掛個長命鎖就可以了，只是這一項就省了許多麻煩。現在是九月，也不用手爐，扇子之類的，姑娘家也就帶個香袋，荷包，小門小戶也不用特別講究，有個差不多就好。
　　有一件當天要穿著去，另外兩件則是提前包好，再包點小東西，簡簡單單的小包袱就收拾好了。葉茜又叮囑小玫兩句，小玫不可能全程跟著她，像拜壽，吃席，聽戲時，國公府的管事媳婦們又會給她們另找地方吃飯、休息，小姐在裡，丫頭在外，不求丫頭多機伶，但至少要聽話不亂跑，小姐要更衣了，裡頭丫頭去傳話了，得能找到人。
　　「姑娘果然是去過國公府，見過世面的，說得頭頭是道。」崔婆子笑著說，別說小玫了，就連她這個老婆子都聽傻了。
　　「只是見過別人家的姑娘這麼做，留心看了。」葉茜說著。
　　小玫的八卦之魂完全被勾起來了，好奇問道：「老國公爺是什麼樣子啊，還有老太太，都像戲文裡說的那樣嗎？」戲文裡老爺，太太之類的，好像都是反對才子佳人在一起大家長，很威嚴很嚴肅。
　　葉茜笑了起來，道：「你這丫頭倒是敢問，虧得這是在家裡，你要是敢在人家府裡這樣問，就要沾麻煩了。」
　　小玫聽得吐吐舌頭，崔婆子也笑著道：「剛才還說一句話不說，現在就多起話來。」
　　「我是怕給姑娘丟臉，所以多問問。」小玫連忙說著。
　　葉茜道：「進到三門裡，就會有婆子們招呼你，席面上有國公府丫頭侍候，你只管跟著婆子去吃飯，見不著老太爺和老太太。」
　　小玫聽得連連拍胸口，道：「那我就放心了。」
　　「就是跟婆子們一起，也要謹記禍從口出。」葉茜叮囑著，只要不亂說話，不亂打聽，其他小錯都無所謂。
　　小玫聽得連連點頭。
　　「大姑娘在屋裡嗎？」屋外傳來葉玉珠嬌怯怯的聲音。
　　葉茜眉頭輕輕皺了一下，這幾天她連呂姨媽家裡都沒去，就是想著葉玉珠會有後招。葉玉珠雖然不入祖譜，不算排行，但這些年對自己的身份定位一直是葉家小姐，不管叫她還是葉蕎，全部都是叫妹妹，意思就是我是正牌姑娘的姐姐，我也是這家正經姑娘。
　　突然間改口叫她大姑娘，還用如此敬重的口吻，那就跟葉家下人一個身份了。如此自貶身份的做法，葉茜可不會覺得葉玉珠是反省了自身之後真變成白蓮花了。
　　小玫迎了出去，打起簾子道：「姑娘在屋裡呢。」
　　「勞煩姐姐了。」葉玉珠恭謙的對小玫說著。
　　小玫傻眼，葉玉珠平常對下人雖然也很客氣，但那種客氣是主子對下人的。現在張口叫她姐姐，還如此恭謙，這種待遇還是頭一回，驚訝之餘被震住了。
　　「珠姑娘有什麼事嗎？」葉茜雖未起身，言語卻是十分客氣。
　　葉玉珠本來就瘦弱纖細，現在就完全變成人乾了，眼睛腫的跟桃子似的，臉色蠟黃。用憔悴兩個字都能形容不了，可以直接說成是乾屍。一個慘字都形容不完，能把自己折騰成這樣，至少是個狠人。
　　葉玉珠抬頭看一眼葉茜，眼淚落了下來，輕輕咬了下脣，隨後直直的朝著葉茜跪下來。葉茜稍稍怔了一下，該說士別三日當刮目相看嗎，利用不能改變的悲慘結果博取同情，求扶正大敗之後，馬上再用哀兵政策，補救方案給很給力啊。
　　接地的膝蓋，哀求的臉，忍字頭上一把刀，葉玉珠能跪的下來，忍的了，這是長進了。看來以後不能像以前那樣不經心，是要得留意些了。
　　「珠姑娘這是做什麼呢？」崔婆子旁邊說著，卻只是站著，並不上前去扶。
　　葉茜給小玫和崔婆子使了眼色，兩人這才上前把葉玉珠扶起來。
　　葉茜明知故問，看向葉玉珠道：「這是怎麼了，莫不是苗姨娘有哪裡不好了，請大夫抓藥只管派人去，哪裡用得著跪求了呢。」既然葉玉珠給她跪下了，那就讓她一輩子跪著。
　　崔婆子和小玫扶著葉玉珠在旁邊椅子上坐下來，葉玉珠低頭拿絹子擦著淚，道：「都怪我和娘糊塗不懂事，給家裡惹了一場大氣，全家上下都不痛快，都是我們的錯，還請大姑娘原諒。」
　　葉茜皺眉道：「這事是葉家對你娘，你們沒有錯。」
　　葉玉珠抬頭看向葉茜，滿臉淚痕的道：「怎麼會沒有錯，當年虧得老爺、太太不嫌棄收留我們娘倆，這是天大的恩典，在這個家裡有口飯吃，我們就該知足了，實在不該再想其他。都怨娘貪心太多，這才惹出一場大氣來。娘還病在床上，就派我過來給姑娘們請罪，也是有點私心在，還望姑娘們能憐憫，給我們娘倆一個安身之處。」
　　葉茜嘆口氣道：「這事要是細說，是葉家對不起你們娘倆，爹爹昨天就說了，只要你們娘倆在葉家，待遇就照舊，你仍然是家裡的珠姑娘，沒有哪個會拿你當下人看。就是以後娶了新太太也不會有人為難你們。你在葉家這些年難道還不知道爹爹的脾氣，他說過的話什麼時候不算數過，你和苗姨娘就安心吧。」
　　「有大姑娘這句話，將來能給我做主，我和娘也就安心了。」葉玉珠一臉感激的說著。
　　葉茜道：「家裡的事情有爹爹做主，哪裡輪得到我一個小孩子。」
　　「是，是，自然是老爺做主。」葉玉珠連忙說著。
　　又說了幾句客套話，葉玉珠也就起身走了，小玫送她出屋門時，葉玉珠還滿口姐姐的叫著。葉茜喝了口茶，輕輕嘆口氣，裝可憐博同情，真是葉玉珠拿手戲。

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第十一章

　　崔婆子也跟著嘆口氣，閒話似的道：「說起來苗姨娘也挺可憐的，姨娘帶來的女兒，以後老爺娶了新太太，她更難安身。」
　　葉茜聽得沒接話，崔婆子算是老婆子了，也算過不少事，葉玉珠過來跪一跪，求一求，她都覺得很可憐，其他人會怎麼想更是不必說。
　　小玫送完人回來，也跟著嘆氣道：「想想珠姑娘也不容易，身份這樣不尷不尬的，以後新太太進門，越發的難站了。」
　　「好了，別說這些，把東西都收拾起來吧。」葉茜說著，把話題打住了。
　　葉玉珠真正想坑的人不是她，只是順道來她這裡而己。她對葉玉珠沒什麼負罪感情。葉蕎不同，清娘讓苗姨娘絕育了，葉蕎就是嘴硬不承認，心裡肯定會有負罪感。只要葉玉珠到她跟前說說軟話，葉蕎馬上就會有補償心理。
　　葉蕎現在只是一個八歲小姑娘，以兩人的智商對比，重生後的葉玉珠要想完全攏住葉蕎也許有點難，但滿足一兩個願望當做補償還是有可能的。想到幾天后的國公府之行，估計那才是葉玉珠的真正目的。騎驢看帳本，走著瞧吧。
　　葉老太爺正壽是九月二十，宴席卻是從九月十六開始擺，一直擺到十九日才算是把權貴們宴完，二十正生日是國公府自己過，二十一日則是旁支們去慶壽。
　　葉宗山平常只是早出晚歸，這幾天是晚上都回不來。為此葉宗山還特意去呂家一趟，請呂姨媽到家裡幫忙照看這幾天，實在是家裡才鬧了一場，苗軍是個成年男人，兩個女兒在家，葉宗山也是怕出事。
　　呂姨媽雖不待見葉宗山，這個要求也不好拒絕，反正也就幾天而己，便帶了兩身衣服過來跟葉茜一起住。
　　「苗姨娘……也是個可憐人。」呂姨媽說著不禁嘆口氣，只說清娘與苗姨娘的恩怨，當初清娘心善關照了苗姨娘，苗姨娘轉身上了葉宗山的床，沒想到清娘也不是吃素的，轉身就給苗姨娘下了藥。
　　葉茜道：「太太會如此，只怕也是想著自己身體不好，萬一苗姨娘生下兒子扶正，會對二姑娘不好。」
　　「是啊。」呂姨媽嘆氣說著，想想苗姨娘那樣的性子，要是讓她扶正了，不是葉蕎還是葉茜日子都不會好過。清娘當時病的七死八活，葉茜跟著她還好，葉蕎就真是無依無靠，當娘的肯定會給兒女鋪好路。
　　葉茜笑著道：「姨媽也不用說苗姨娘可憐，現在葉玉珠可會討好二姑娘了。」院子就這麼大，她與葉蕎又住對門，只看葉玉珠出入的次數也能曉得。
　　「啊？」呂姨媽一愣，苗姨娘可是清娘害的，葉玉珠恨葉蕎才對，去討好葉蕎……就是想在這個家裡立足，討好葉茜也比討好葉蕎合情理。
　　「姨媽先別管她們，先幫我診診脈。」葉茜笑著把話題岔開，葉家這些事還是不要煩呂姨媽了。
　　呂姨媽聽得愣了一下，連忙拉住葉茜的手腕放到桌子上，問著：「你覺得哪裡不好？」
　　葉茜笑著道：「沒有哪裡不好，再過兩天就要去國公府，我怕那天突然生病。」
　　呂姨娘號了一會脈，確定葉茜無病，這才笑著道：「哪裡就會突然生病，你呀，就比別人刁鑽些。」
　　葉茜笑著道：「總是要有備無患。」
　　上輩子葉老太爺的五十大壽她沒去成，什麼都準備好了，結果當天早上她突然發曉，葉宗山使只帶了葉蕎過去，把她留給呂姨媽照顧。而就這一趟，葉蕎因討得葉老太太喜歡就被留下來，受了國公府好幾年教養，最後尋了一門不錯的親事。
　　為此她記恨了葉蕎很久，一直覺得是葉蕎對她做了什麼，當時她想的很天真，不管她去不去的成，葉玉珠都是肯定去不了，倒是葉蕎，兩人同去會有相爭。直到後來年齡漸漲，她覺得葉蕎做不出背後桶人刀子的事，她才覺得更可能是葉玉珠乾的。
　　原因不外乎是嫉妒，這是葉玉珠一直以來的思路。都是葉家姑娘，憑啥你們得到的東西多，我得的嫁妝少。同樣是葉家姑娘，憑啥你們能去國公府，我就去不了。當時葉蕎防的嚴，倒是她跟苗姨娘母女的關係不錯，也是沒想到，有人會幹這種損人不利己的事。
　　呂姨媽嘆口氣，不禁摸摸葉茜的頭，葉宗山眼看著發達了，若是不把葉茜送回來，只怕要耽擱了她。但送回來了，苗姨娘母女，再加上一個葉蕎，葉家實在是個氣窩，哪裡有安生日子可以過。
　　「爹爹很疼我，姨媽別擔心。」葉茜笑著說，呂姨媽為她操了大半輩子心，她會招贅呂林石也有這個原因，她想讓呂姨媽安心，不成器的小兒子她會照看著。
　　正說著話，崔婆子打起簾子進屋，看向呂姨媽道：「呂二爺請姨太太回家一趟，說有急事。」
　　葉茜馬上吩咐道：「快去準備燈籠，我跟姨媽一起去。」
　　呂姨媽雖然答應過來照看，家中的事務肯定丟不開。每天都是關了店鋪，把兒子們晚飯也收拾完了才過來，現在都到睡覺時間了，呂石海突然找過來，那肯定是有大事。
　　呂姨媽起身道：「天晚了，你在家吧。」
　　「就隔了一面墻，叫上婆子丫頭們一起跟著，真有事了，人多才好。」葉茜說著，又叫小玫到後頭去叫婆子跟著。
　　崔婆子和小玫每人手上一個燈籠前頭照著路，呂姨媽和葉茜走中間，後頭又跟著兩個婆子。走出二門，就見呂石林正在前頭院裡焦急地等著，看到呂姨媽出來，連忙迎上來急切地道：「娘，快回家看看，有人來求醫，大哥已經把人抬進來，讓我來叫您。」
　　「是什麼人？」呂姨媽連忙問著。
　　呂石林搖搖頭，道：「看著面生，身上還背著包袱。」
　　「包袱？那估摸著是剛到京城。」呂姨媽並不意外，京城是繁華之地，外地人進京討生活的多了。
　　說話間出了葉家大門，呂家已經關上的藥鋪門此時正開著，屋裡的油燈也點了上來，小玫和崔婆子提著燈籠先進去，照著明亮了許多。葉茜跟著呂姨媽進到裡間，抬頭就見一個七、八歲左右孩童螞蟻一樣團團轉著，樣貌俊秀，卻是一身的風塵，粗布衣賞，鞋子好像是綢面的，卻已經髒的看不出顏色。
　　病床上躺著一個婦人，看模樣有三十歲左右，少年與其樣貌有幾分相似之處，只是婦人生的更柔美些。同樣是粗布衣服，手卻是保養的極好，也不知道是昏迷還是沉睡。
　　呂石海和少年兩人剛把婦人扶進屋裡，看到呂姨媽進來，連忙道：「娘，你快看看。」
　　葉茜連忙給呂姨媽搬了椅子到床前，又拿來脈枕放到婦人手腕下面，呂姨娘手搭到婦人腕上，又看看婦人面容，松了口氣，看向少年道：「是勞累過度，有些發燒，不妨礙，兩劑藥就好了。」
　　說著呂姨媽口述了藥方，呂石海就去櫃上抓藥。
　　孩童聽得長長吁口氣，拿袖子擦擦汗，拱手朝呂姨媽作了個揖，道：「我姓展名飛，這是家母，此番上京投親，剛進城門母親就病倒，虧得太太相救之恩。」
　　母親突然昏倒時他也快嚇死了，勉強扶著母親，敲了最近的藥鋪門，幸好呂石海開了門，不然他真不知道如何是好。

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第十二章

　　「醫者父母心，舉手之勞。」呂姨媽笑著說，又看看展飛打扮，便道：「這裡離客棧有些遠，令堂此時也不宜移動，若是不嫌棄，就先在鋪裡將就一晚，明早喝了藥再上路也不遲。」
　　展飛更是感激，一臉感激地拱手作揖，道：「我與母親辛苦趕到京城，已經身無分文，虧得太太照看，來日必當報答。」
　　「好孩子，你也辛苦了。」呂姨媽說著，有幾分感慨同情，孤兒寡母不容易，千里迢迢上京來，只怕是家鄉呆不住了。其中的辛苦更非常人可明白，撞上了能幫一把就幫一把，也不是什麼大不了的事。
　　葉茜旁邊看著，早就了吩咐小玫，把自己屋裡的兩盤點心端過來。已經過了飯點，看展飛的樣子估摸著是沒混上晚飯，再生火做飯太麻煩，兩盤點心倒是有的。小玫手腳也快，沒一會提了食盒過來，還順道捎了一大壺茶。
　　「天晚了，將就著吃些吧。」葉茜說著，呂姨媽就是孤兒寡母，她知道呂姨媽有多辛苦，對展飛母子也就格外同情些。
　　「多謝小姐。」展飛再次拱手，又道：「等母親醒來，我先侍候母親吃了。」
　　呂姨媽看他如此懂事，心中更是憐愛，便問道：「你們是哪裡人？要投哪家親，要是很遠就讓石海趕車送你們一程。」
　　「在下直隸人士，正想向太太打聽，廣恩侯府怎麼走？」展飛說著。
　　呂姨媽多少愣了一下，直隸離京城很近，坐車也就是一天路程，看來展氏母子真是出身大戶，沒吃過什麼苦，才會如此的嬌弱。也虧得路程近，不然展太太只怕要大病一場了，道：「廣恩侯府？那應該在南區，離的挺遠，明早讓石海送你們一程。」
　　「已經太勞煩了。」展飛說著，臉上也有幾分窘迫之色，道：「多年未走動的親友，還不知道……」
　　呂姨媽明白，窮親戚上門打秋風，人家未必會有好臉色。若是再有旁人跟著，只怕更拉不下臉來，也不再說送的事。
　　葉茜倒是知道廣恩侯府，大楚的勛貴分為兩種，一種是軍功而得，就像理國公府這種，第一代國公爺沙場爭場給兒孫們掙下榮華富貴，一般可以世襲五世，不管是待遇還是朝廷地位都比較高。
　　再一種就是外戚勛貴，大楚朝是平民后妃，平民良家女兒當了皇后，太后，外甥都當了皇帝了，舅舅家要再是平民，皇帝和太后面子上也過不去。大楚慣例，皇后，太后的娘家都封侯，可世襲三代，必須是嫡子承爵，雖然比軍功的勛貴們差點，但跟以前的平民身份比，也是一步登天了。
　　廣恩侯府高家在外戚勛貴中算是個例外，本來是世襲三代的，二十年前當今聖上萬啟皇帝下恩旨，廣恩侯府再延二世，共襲五世。這倒不是因為高家立了功勞以此獎賞，高家的爵位來自太皇太后，萬啟皇帝的祖母，這位老太太既不幹政，也不管閒事，但她身體好，超級能活。
　　熬死了丈夫，熬死了兒子，熬到孫子都快撐不住了，終於在兩年前過世，活了84歲，實在是高壽。外戚的爵位本來就是照顧皇帝和后妃的面子，老太太活著的時候，爵位就得給，便破例襲了五世，不過高家男人沒有太皇太后的壽命，算算時間高家的爵位也差不多了。
　　「還真是巧了，這樣算來，我們兩家還有親，我家是理國公府的旁支。」葉茜笑著說，看向展飛道：「廣恩侯府的大姑奶奶就是理國公府的二太太，為人最和氣不過。」
　　要是到廣恩侯府投親不成，去理國公府找葉二太太，以葉二太太的性格，就是不收留，十幾兩銀子肯定會給的，至少能解了他們母子眼前之困。
　　展飛何其聰明，馬上道：「多謝姑娘指點。」
　　呂石海照顧展飛母子倆，呂姨媽則帶著葉茜回葉家睡覺，梳洗睡下時呂姨媽還嘆氣道：「這娘倆不知道在直隸遭了什麼罪，這才不得已上京來。」
　　最有可能就是展父亡故，族人欺負孤兒寡母，霸占其家產。展太太還有兒子的，要是沒兒子，只怕就要被迫改嫁或者出家了。
　　「個人有個人的造化，姨媽也不用太擔心，我看那位展小爺是聰明人，就是投親不成，也不會餓著。」葉茜說著，作為七、八歲的孩子，展飛知道扶著母親敲開醫館的門看病，尤其是她的建議，領悟多快啊，這樣的人不管到哪都餓不死。
　　「如此最好。」呂姨媽說著，她雖然同情她們母子遭遇，但自家過成那樣，想幫人力量也有限。
　　早飯後葉茜跟著呂姨媽去藥鋪，呂石海向來早起，此時藥鋪的門已經開了。裡間展太太和展飛也已經起來，吃了兩劑藥又兼休息一晚上，展太太臉色雖然還有些蒼白，精神看著卻好的多。展飛臉上雖然有些倦意，但精神看著也不錯。
　　早上的光線比晚上燈光好的多，兩人又都梳洗過，越發顯得樣貌不俗，尤其是展太太，風韻猶存四個字體現的淋漓盡致。
　　「多謝呂太太相救之恩。」展太太福身說著，臉上神情除了感激之外，還有一股尷尬和為難，尤其是這個福身的動作，好像多難為她似的。
　　葉茜看在眼裡心中有幾分不屑，不管以前怎麼樣發達，現在都混成了這樣了，還想著要擺譜。而且呂姨媽昨天相救，說救命之恩也許有點大，但也是熱心幫忙，住宿費，診費，藥費全部不要，還管了早飯，萍水相逢的路人，絕對當的起展太太福身一謝了。
　　呂姨媽只是笑笑，她幫人並不是為得到別人的道謝。客套說了幾句，展太太和展飛也要上路走了。雖然不知道廣恩侯府的具體位置，但勛貴們都是住京城南區，到時候再問很容易。
　　母子倆手拉手正要出門走，展飛突然回身朝呂姨媽作了三個揖，道：「大恩不言謝，以後我定會報答太太的相救之恩。」
　　呂姨媽曉得展飛作揖是為給自己母親的失禮做補償，這麼小的孩子就能如此懂事，看著很讓人欣慰，笑著叮囑道：「路上小心些。」
　　等到母子倆走遠了，葉茜才喃喃自言道：「虧得有這麼一個好兒子，不然有得苦頭吃呢。」
　　呂姨媽看她一眼，葉茜忙住了嘴。
　　九月二十下午葉宗山從國公府回來，一身疲憊不堪，葉茜早有些準備，中午飯後就親自到廚房燉湯，小火燉了幾個時辰，裡頭加了不少的草藥。等到葉宗山回來，葉茜親自端到屋裡，看著葉宗山喝了湯。
　　婆子收拾桌子的功夫，葉茜開始給葉宗山按摩，雖然年齡小，力氣還不大，也能幫著按按頭，連著好些天勞累，葉宗山肯定累壞了。
　　「我特意跟姨媽學的手術，爹爹，舒服嗎？」葉茜笑著說，上輩子她那樣的手藝，給這家老人按摩，給那家老人刮痧，卻從來沒有好好侍候過自己親爹。很多年來她與葉宗山的關係都是冷漠的，清娘，苗姨娘，葉蕎，葉玉珠，太多的人夾在她們父女之間。
　　「好，很好……」葉宗山連聲說著，神情十分歡喜，卻沒有更多的話語。他向來不善言詞，要是兒子還好些，對女兒他真不知道要說什麼。

個人言論

第十三章

　　「事情是做不完的，爹爹也該學著偷偷懶才是，不然總是這樣辛苦，身體都要累壞了。」葉茜笑著說，語言中滿是心疼。同樣都是在國公府找差事，葉宗山乾的從來都是辛苦活，不會巴結，不會鑽營，全憑著辛苦給自己掙下一份家業。
　　葉宗山聽得直笑，道：「也沒那麼辛苦，國公府裡有男僕人，倒不用乾重活。」
　　「那爹爹就多讓他們的幹活。」葉茜笑著說。
　　「國公府……也是個好地方，姑娘們都是千尊玉貴的嬌養著。」葉宗山有幾分自言自語的說著，突然轉過頭來，看向葉茜神色認真地道：「明天到了國公府，你要好好跟著二姑娘，兩人千萬別分開。老太太雖然愛熱鬧，喜歡伶俐的姑娘，但老太爺卻不喜女子多言，要是問你讀什麼書，你就說只讀了四書，平常在家裡看看烈女傳之類的，跟著姨媽學醫的事更是絕對不能提起。要是再問家裡有誰，就全部如實說了。」
　　葉茜沒想到葉宗山會給她說這個，連忙點點頭，道：「爹爹放心，我都記下了。」
　　葉宗山看著葉茜，眼中無限憐愛，道：「你娘去得早，我也不知道如何教你。你要是有這個造化，討得老太太喜歡留在身邊一兩年，跟著嬤嬤們學學規矩，長些見識，也知道些眉眼高低，不管是出嫁還是以後處事，都是大有益處。」
　　「嗯，我曉得，明天一定會老實聽話。」葉茜說著。
　　葉宗山有幾分嘆氣，又有幾分欣慰，看女兒懂事上進，不免多說了一些。但他所知也不多，他在國公府裡是跟在葉大老爺身邊辦差，葉老太爺和葉老太太見到的次數都很有限。
　　「爹爹，喝口茶吧。」葉茜看葉宗山說的有些口乾，連忙奉茶上來，笑著道：「謀事在人，成事在天，我要是有這個造化自然最好，要是沒有，也沒什麼，回家繼續跟姨媽學醫術就是了，爹爹也不用過於憂心這個。」
　　因為上輩子這回沒去成，這輩子她才想去。要是有機會受受國公府的教養，那當然是好事，要是真沒這個命，她也不會覺得特別遺憾，人生路憑著自己，她肯定能走出來。
　　「嗯。」葉宗山讚許地笑笑，又對旁邊站著的小玫道：「去把二姑娘叫來。」
　　小玫趕緊去了，葉茜也不再給葉宗山按摩，在左手椅子上坐下來。
　　沒一會葉蕎進來，身後跟著葉玉珠，這幾天葉玉珠幾乎是泡在葉蕎屋裡的，小玫去叫時，葉玉珠正好也在，便跟著一起來了。
　　葉宗山看到葉玉珠就道：「沒你的事，回屋歇著吧。」
　　「爹爹有話囑咐，女兒也聽聽。」葉玉珠賠著笑臉道。
　　葉宗山道：「我要說國公府的事，你聽這些又沒用。」
　　「我……就是想聽聽，也長長見識……」葉玉珠低頭小聲說著。
　　「不用，回去歇著吧。」葉宗山再次說著。
　　葉玉珠一臉委屈，不自覺得看一眼葉蕎，似乎指望葉蕎給她求情。葉蕎卻是一言不發，在葉茜對面的椅子上坐下來，葉玉珠輕咬了下下脣，卻是無可奈何，只得福身退下。
　　等她出了門，葉宗山這才向葉蕎道：「明天就要去國公府，今年跟去年不同，整生日要磕頭拜壽，我多叮囑你們幾句。」
　　理國公府葉家，一等公爵，可襲五世，現已傳到第四代。一年前葉老太爺請旨退休，葉大老爺世子上位成為國公爺。雖然上位了，但葉老太爺做了一輩子主，現在府內大小事務仍然是葉老太爺說了算，也是沒法放，葉大老爺的本事能力實在差多了。
　　葉老太爺共有三子二女，全來自葉老太太的肚皮。親兄弟之間歲數差的小，感情也相當不錯。三房人並沒有分家，大房和二房同住國公府，三房則是住公主府。葉三老爺尚了當今聖上萬啟皇帝的女兒安寧公主，安寧公主府就在理國公府隔壁，兩府由一條私巷相連。
　　葉大老爺共有二子一女，來自兩個妻子，第一個正妻大楊氏生下長子葉景怡後纏綿病榻幾年之後撒手去了。葉大老爺孝滿之後就娶了大楊氏的庶妹小楊氏，育有一子一女。葉大爺葉景怡今年十五歲，小楊氏所出的葉六爺葉景陸今年九歲，女兒葉芙是葉家這一輩裡的嫡長女，今年八歲。
　　相比有些無能的葉大老爺，葉二老爺稱得上是混賬。好色，無恥，屋裡的丫頭媳婦最多不說，捧戲子，逛青樓也是他常乾的。葉二太太高氏出身名門，廣恩侯府的大姑奶奶，與葉二老爺夫妻感情非常一般，葉二老爺膝下二子一女皆是庶出，葉二爺葉景爾今年十四歲，葉五爺葉景伍和庶長女葉薇是雙胞胎，今年九歲。
　　尚了公主的葉三老爺，長相倒是很不錯，其他方面只能說是平平凡凡，老婆是公主，沒有納妾，更沒有通房丫頭。與安寧公主感情很好，安寧公主肚子也是十分爭氣，成親沒多久就連生二子。葉三爺葉景霰今年十二歲，葉四爺葉景祀今年十歲。
　　「六位堂哥的名字只要記住排行也就能記住了。」葉宗山說著，停了一下看向葉蕎道：「倒是這兩位堂姐，皆有老太太撫養老大，大房所出的芙姑娘雖然是嫡長女，因為比薇姑娘小所以是二姑娘，二房庶女才是大姑娘，兩人皆比你們年長，要是實在記不住，就都叫姐姐。」
　　葉茜和葉蕎聽得都點點頭，葉蕎有幾分自言自語地道：「景怡（一），景陸（六）是大房的，景爾（二），景伍（五）是二房的，景霰（三），景禮（四）是三房的。」
　　葉宗山點點頭，又道：「爺們的打扮能看出來，也不用特別去記，只管都叫哥哥就是了。」
　　「嗯，都記下了。」葉蕎說著。
　　「除了大姑娘和二姑娘外，國公府還有兩位表姑娘，一定不要弄錯。」葉宗山神情嚴肅起來，雖然是家宴，男女共席，但爺們離姑娘坐的肯定很遠，姑娘們卻是坐一處的，要是叫錯了人，那就要得罪人了。
　　「兩位表姑娘？」葉茜有些驚訝，上輩子她也是常出入國公府，在她印象裡國公府好像只住了一位表姑娘。
　　葉宗山點點頭，道：「一位是二姑奶奶的獨生女，姓章，閨名雨柔，今年十三歲，父母早亡，一直寄住國公府，是老太太的心頭肉，已經跟大爺訂下親事。」
　　「噢，她啊，好像聽爹爹說過。」葉茜說著。
　　她知道的表妹就是章雨柔，葉家的外孫女，出生不到半年，章父就被貶到千里之外窮山惡水處做官，章母陪同，臨走之前章母把章雨柔托給娘家父母照看，帶著兒子上任。章父到任沒多久就直接病死，喪事未完母親也跟著亡故，回京的路上獨子也亡故。章老太爺只有這麼一個老來子，章氏一門就此絕戶。
　　葉老太爺和葉老太太得知女兒、女婿和外孫亡故後，心如刀割，待章雨柔更如珠似寶，甩了親孫女好幾條街。成年之後，又把她許給葉景怡為妻，後來葉景怡承爵，她就是國公夫人，兒女雙全，富貴榮華。在同樣沒有娘家，沒有嫁妝，孤女寄人籬下的苦逼表妹中，章雨柔幸福的讓人眼紅。
　　葉蕎忍不住道：「老太太疼外孫女很平常，但是許給大爺……」

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第十四章

　　要是章家還有人，肯定不會任由女兒住在別人家，即使是外祖家裡，那也是寄人籬下。葉景怡是葉家的嫡長孫，以後要承爵的，還是最後一代國公爺。他的正妻出身應該有要求，章雨柔一個孤女，只憑著外孫女這一條就當了國公府夫人不太合常理。
　　要是擔心外孫女無所依靠，二房的庶子葉景爾跟章雨柔年齡也合適，大可以把章雨濃許給葉景爾，這樣也是嫁到自己家裡，仍然可以照看。
　　「我好像隱約聽人提起，章老太爺是配享文宗，陪葬昭陵。」葉茜說著，像這種大新聞，傳上二十年都不會過時。
　　所謂配享就是指大臣死後牌位進太廟，跟配享的皇帝一起享受後世供奉；陪葬則是指葬在皇帝旁邊，以郡王禮厚葬。不管哪一種都是臣子的至高榮耀，像章老太爺這種兩者兼有的，在大楚朝目前的歷史上只有五個。
　　章老太爺更榮耀的是，他是文宗皇帝臨死前欽點的，前一句還說著，他死後太子繼皇位，後一句就說章老太爺死後要配享，要陪葬，連葬的具體位置都點出來了。
　　也因為這份榮耀太大了，哪怕是後來章家被萬啟皇帝清算，章父貶官死到任上，章雨柔在京城小姐圈裡仍然是獨一份，除了公主，郡主沒有哪個敢說比她更尊貴。
　　「哇！？」葉蕎聽得大驚，雖然只讀過一年書，但配享和陪葬還是懂的。不禁道：「那章家後來怎麼就……」
　　「朝廷之事豈是我們這些小民能懂的。」葉茜說著，老子配享、陪葬，到兒子這裡卻抄家滅族的都不在少數，萬啟皇帝好歹還是留了情面，章父死的時候還是官家，不是罪臣。
　　從某方面來說，章老太爺可以和葉大太太的祖父楊老太爺放在一起說，一前一後兩個狀元，都曾經顯赫一時，子孫卻都沒啥好結果，原由卻是正好相反。
　　楊老太爺是死太早，剛剛得到聖上重用，一場重病死了，功勞不夠，沒得到死後榮耀，也沒能蔭及子孫；章老太爺則是死太晚，他要是在文宗咽氣之後也跟著去了，不跟萬啟皇帝掐好幾年架，萬啟皇帝也不會遷怒清算章家。
　　章老太爺前腳被抬進昭陵，後腳獨子就被發配千里，而且是全家離京。按萬啟皇帝說的，牌位都進太廟了，享萬世供奉，就是絕後了也不愁沒有香火供奉。虧得章雨柔是個女兒，要是兒子，國公府未必敢收留。
　　「章姑娘的身世，你們曉得就好，切勿提起。」葉宗山把話題打住，隨即嘆口氣道：「老太太的長女大姑奶奶也是命途多舛，本來訂給長興侯姜家的公子，結果不等成親男方就去了，大姑奶奶守了幾年望門寡也去了。後來二姑奶奶婆家又這樣，老太太偏疼章姑娘只怕也是因為這個。」
　　兩個女兒的命運都不好，最後剩到眼前的就這麼一個外孫女了，二老可勁疼章雨柔也是情理之中。
　　葉茜又問：「還有一個表姑娘是誰啊？」
　　「是大太太的侄女楊姑娘，今年十一歲，常來國公府住著，這回也在。」葉宗山說著，口氣多少有些不以為然。
　　葉茜努力回想，仍然記不得有這麼一位楊姑娘。她後來是以醫婦的身份在國公府行走的，章雨柔就嫁在了國公府，她常出入自然認識。楊姑娘成年之後外嫁，本來就是親戚，聯絡會更少，不認得也正常。
　　「那這位楊姑娘是父母雙亡？還是？」葉蕎問著，章雨柔是章家無人才跟外祖家過活，那楊姑娘肯定也有原由，才會在親戚家裡常住，比如父母雙亡，或者繼母刻薄之類的。
　　葉宗山搖搖頭，直言道：「楊家家境貧寒，大太太照顧侄女常接她過來住而己。」
　　「原來如此。」葉茜和葉蕎頓時明白，就是打秋風的窮親戚。
　　葉蕎想了想，問道：「大太太是長媳，娘家怎麼會這麼窮？倒是二太太出身名門，這又是為何？」楊家的家境都用貧寒兩個字形容了，那就不是差一點了，是差的非常多。
　　「當初楊家還是不錯的。」葉宗山說著，猶豫一下還是決定和盤托出，要是一知半解，說錯話了，更會惹麻煩。
　　葉大老爺跟大楊氏定親時，楊家的家境還是不錯的，祖父是狀元，子孫也會讀書，家裡大伯還是兩榜進士。結果沒多久楊老太爺去世，楊家就開始走下坡路，大楊氏去世之後，楊家雖然不能說一貧如洗，家底也差不多了。
　　按葉家的意思是不打算續娶小楊氏，填房雖然難尋合適的，但楊家也實在敗落的不成樣子。沒想到葉大老爺卻跟小楊氏鬧出花邊新聞，可以叫做「姐夫醉酒戲小姨」，外頭的閒話傳的很難聽，葉家無法，只得續娶了小楊氏。
　　「大太太竟然這樣進的門？」別說葉蕎了，就連葉茜也有幾分驚訝。大太太可是長媳，如此的不長臉，葉家這個暗虧吃的挺大。
　　葉宗山本不欲說，結果話說到這份上了，便道：「這些陳年往事，只要記在心裡就好，到國公府之後切勿胡說。」
　　「爹爹放心，這種事情肯定只放心裡。」葉蕎說著，卻不禁道：「不過大太太這樣進門，真的能在家裡抬起頭嗎？」
　　高門大戶的情況不清楚，但就是小戶小裡這種事情也是個忌諱。隔壁就有現成的，本來是門當戶對青梅竹馬，未成婚之前男女有情，私相授授了。男方提親時媒人話說的難聽，女方也覺得自家女兒丟臉，只得受氣。鬧著氣成了親，進門之後小媳婦就開始受氣。不管是婆婆還是嫂子罵起她就是，誰讓你自己浪過來的，浪得自家的臉都被丟盡了。
　　從那之後葉蕎就深深明白一個道理，姑娘家必須自己尊重，上趕著去找男家，那就等於拿臉讓人家抽，也別怪人家抽得狠，誰讓自家犯賤。
　　換到葉大太太身上，國公府那種地方，葉老太太也許不會像隔壁的婆婆那樣破口大罵，據清娘說的，高門大戶的後宅，殺人都是不見血的，穿小鞋都是小意思。就憑葉大太太的娘家，都不用暗示，只要公婆表現出明顯的不待見，估計連婆子丫頭都敢踩葉大太太一腳。
　　這還只是家裡，外頭交際應酬時，只怕各色閒話也不會少。更不幸的是葉大太太還生了一個女兒，就是葉老太太抱過去撫養了，到說親時未必不會拿出來說事。
　　葉宗山沒接話，實在是不知道如何說，他是常年跟著葉大老爺的，只能說葉大老爺對葉大太太十分輕視，後宅如何他就真不知道了。道：「國公府一直都是二太太管家，大太太只是應酬自家親戚。」
　　「噢……」葉蕎明白，也就是說葉大太太在國公府裡不比丫頭婆子體面多少。
　　從晚飯過後一直講到睡覺前夕，要不是明早起來就要去國公府，只怕葉宗山還要接著講下去。國公府主子們的八卦，甚至於各房大丫頭的名字，但凡知道的葉宗山全說了。葉茜聽的很用心，她熟悉國公府是好些年後，現在的國公府是什麼格局她也不清楚。
　　回屋之後葉茜先把屋裡茶水看了一遍，晚飯是一起做，還有打雜的婆子在，要是下手目標太大，茶水更容易做手腳。果然如她所料，裡頭確實加料了，葉茜也不聲張，連小玫都沒說，只是尋了個藉口把茶全倒了。明天就要去國公府，要保存體力，賬可以以後慢慢算。

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第十五章

　　一夜無夢到天亮，葉茜正洗著臉，就聽對門傳來葉蕎的驚呼聲：「小月，你撐著一點，就去看大夫。」
　　葉茜眉頭輕輕皺了一下，對小玫道：「去看看怎麼回事？」
　　小玫也是滿心好奇，趕緊跑著去，沒一會回來道：「小月昨晚拉了一晚上肚子，現在都快脫虛了。」
　　「這樣啊。」葉茜說著，也顧不上梳頭，打起簾子出屋。
　　重生一回，葉玉珠是長進了些。先是討好葉蕎，然後放倒葉蕎的丫頭，姑娘出門不帶丫頭不成體統，葉玉珠就能以丫頭的身份跟著去國公府。只要去了，那就是一次機會，不管是自己用手段討好葉家長輩，還是跟著葉蕎一起被留下來，都比在家裡強。
　　西廂的簾子也掀起來了，葉蕎和婆子正扶著臉色蠟黃的小月往外出，葉茜見狀忙讓小玫去幫把手，直接扶到隔壁呂姨媽家裡，相信只是拉肚子而己，葉玉珠還沒膽子下砒霜。
　　葉宗山、葉玉珠和苗姨娘也從屋裡出來，葉玉珠走過來一臉擔憂的道：「小月今天要跟著二姑娘去國公府的，這要如何是好。」
　　葉蕎眉頭皺了起來，這趟國公府之行她本來很興奮，偏偏小月從昨晚起就鬧起了肚子。
　　小玫回來的很快，婆子則留下來幫小月煎藥。呂姨媽已經替小月診症，說是吃壞肚子，兩劑藥就好，但今天是斷斷不能跟著出門去，最好躺床上休息。
　　葉蕎聽得大鬆口氣，小月從小侍候她，情同姐妹不是假話，知道沒事雖然放心了，又覺得揪心，小月去不了，誰替她拿包袱？家裡的下人多是婆子媳婦，丫頭只有兩個，一個小玫一個小月，她和葉茜每人一個。
　　葉宗山想想便道：「丫頭跟著也只是拿包袱而己，都讓小玫拿著就是了。」
　　葉茜只是道：「如此也好。」
　　葉蕎不禁抬頭看一眼葉茜，神情顯得十分猶豫。
　　「一個人拿兩個包袱，如何拿的過來呢。」葉玉珠突然插嘴，看著葉蕎十分擔憂的道：「萬一姑娘要衣服找不到人……」
　　葉蕎側頭看向她，問：「那要怎麼辦？」
　　葉玉珠想了想，神情也顯得有幾分為難，卻是道：「說來我跟小月身量差不多，她的衣服我也是能穿的，要是實在沒人跟著二姑娘，那我幫二姑娘……」
　　「不行……」葉宗山說著。
　　「不用！」葉蕎說著。
　　兩人幾乎是異口同聲的拒絕，葉玉珠臉色僵住了，硬擠出笑臉，看向葉蕎解釋道：「我又不是丫頭，拿包袱侍候人的事我也沒做過，只是想著小月不能去，二姑娘一個人過去不太方便，才幫把手的。」
　　「家裡本來就不富裕，姐妹倆共用一個丫頭是平常事，讓小玫幫著拿包袱就夠了。」葉宗山說著。
　　葉蕎也道：「還是不勞煩珠姑娘了，讓小玫幫我拿著就好。」
　　「是啊，包袱裡也就是兩身衣服而己，多拿一個也累不到。」葉茜笑著說，葉蕎的智商果然很靠譜，引狼入室這種傻事不會做。
　　葉玉珠僵在那裡，臉色越發的難看，她有容貌，有性情，讀書識字，還會做詩繪畫，只是不懂投胎技巧，運氣也略欠了些。上輩子葉蕎去國公府說了幾句吉利話，就能討了葉老太太喜歡就被留下來，然後得了一門好親事，這是天下掉下來的運氣。
　　要是她有這樣機會，一定更能討老太太喜歡，好好接受國公府的教養，尋得更好的人家。只要給她機會，她一定比任何人都強，怎麼也不會像上輩子那樣，被葉宗山胡亂嫁了一個粗人，辛苦卑微的過日子。
　　葉宗山看葉玉珠一臉委屈的站在那，他想的還比較簡單，便道：「今天是老太爺壽宴，府內事多，你又沒當過丫頭，名義上也是我半個女兒，若是被人曉得，別說蕎兒，就是我也會被議論。」
　　國公府待下人素來寬厚，恩多威少，葉玉珠並不是奴籍，名義上還算是他半個女兒，要是被人知道妹妹拿姐姐當丫頭使喚，肯定會被人議論。
　　「我……也沒想什麼……」葉玉珠眼淚在眼眶裡打轉，她謀劃了這麼久，雖然沒有坑到葉茜，小月卻是著了道。她都不惜以丫頭的身份去，就是給自己爭取到一個機會，為什麼還是要拒絕她。
　　葉茜圓場似的笑著道：「苗姨娘連日身體不好，若是你也去了，誰留下來照看她。小玫是個機伶丫頭，一個人拿兩個包袱也足夠了，你和姨娘一起看家，爹爹也安心些。」
　　葉玉珠抬頭看向葉茜，葉茜則一臉溫和微笑的看著她。
　　「時候不早了，梳洗吃早飯，要準備走了。」葉宗山說著。
　　早餐很豐盛，坐下吃飯時葉宗山一直叮囑葉茜和葉蕎要多吃些，國公府的席面當然是一級好，但這趟過去要只是衝著吃頓飯那就真傻了。盡可能在家裡吃飽一些，吃飽之後才有力氣應對，出不出風頭不說，最起碼不會只顧去吃而丟了臉面。兩人也是十分配合，尤其是葉蕎，硬是多吃了一大碗飯。
　　飯完回屋收拾，葉茜和葉蕎動作都快，葉蕎的包袱昨晚就收拾好，此時一起交給小玫，小玫跟著葉茜、葉蕎一起坐車，另叫了兩個婆子跟車，葉宗山前頭騎馬。
　　苗姨娘和葉玉珠送眾人到二門上，葉宗山騎馬往外走時，還說著：「你們娘倆好生在家裡。」
　　「是。」苗姨娘應了一聲，卻顯得十分無精打彩，不能生育，不會被扶正，人生已經看不到希望，這些天她一直都是如此渾渾噩噩。
　　馬車駛出去，葉玉珠的眼淚也流了下來，捂著嘴嗚咽哭了起來，一丁點機會都不給她，為什麼不能給她一點機會呢。
　　苗姨娘並不曉得葉玉珠重生的事，更不知道葉玉珠的打算，看見葉玉珠哭泣，只是驚訝的問：「好好的哭什麼？」
　　「我想去國公府，我也想去……」葉玉珠說著，她也想要美好的未來，她不想再像上輩子那樣，只是沒人給她機會。
　　苗姨娘不禁道：「你又不是葉家女兒，如何能去的。」別說妾室帶的女兒，就是繼室帶的女兒，只怕也去不了，葉宗山只是個旁支，沒有血緣關係的女兒，在國公府更什麼都不是。
　　「我就是想去……」
　　國公府離葉家相當遠，葉家在城郊，遠離中心地帶，離國公府這種中心地帶自然遠。三人同坐一車，卻沒人吭聲。葉茜神情淡然，腦子裡整理著國公府的相關信息。葉蕎則是一邊想著國公府，一邊想著小月，怎麼會突然拉肚子？小玫就更緊張了，本來只要跟著一位小姐，現在要侍候兩個，一左一右兩個包袱，更害怕出錯。
　　葉茜見狀不禁拍拍小玫的手，笑著道：「前幾天還說不怕呢，今天怎麼又成這樣了。」
　　「姑娘，也不是怕，就是……」小玫結巴起來，實在小老百姓沒見過大世面，又滿是羡慕的道：「姑娘真鎮定。」
　　「呃……也不是，只是沒想那麼多而己。」葉茜說話時不禁有幾分心虛，她是活了兩輩子的人，上一輩子她常出入國公府不說，皇宮大內她都常進出，自然不會覺得緊張。笑著道：「只是過去吃頓飯而己，就是出了醜，難道還會挨板子不成。」

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第十六章

　　小玫聽到板子兩個字時，眼睛頓時瞪大了，不可思議的道：「難道國公府裡會打人板子？」她雖然聽說過有的主人家會責打下人，但葉家是不打的。
　　「只是這麼一說而己，怎麼也不會打你，你就放心吧。」葉茜笑著說，看葉蕎眉頭緊鎖的模樣，便道：「家裡的事可以回家之後慢慢想，馬上就要到國公府了，何必分心去想那些。」
　　「你也覺得……」葉蕎脫口說著，隨即笑了起來，道：「也是，這些事情可以回去慢慢想。」
　　有一搭沒一搭的閒聊著，馬車外頭卻是熱鬧起來，表示進入繁華街區了。葉茜便掀起車簾一角向外看，二十年前時間，勛貴之家的變故並不大，看著高掛的門匾，大部分人家她還都知道。
　　馬車轉了一個彎，遠遠就見兩個大石獅子，三間大門，門匾上掛著「敕造理國公府」的字樣，門口十來個打扮的體面男僕立與大門前。正門卻是不開，兩邊角門人來人往十分熱鬧。
　　理國公府是坐北朝南長條形建築群，以全局分，可分為內院和外院兩大部分，所謂外院就是僕役群房，從西南墻根到西北墻根，然後北邊整個一條，全都是下人群房，環狀包圍，住的人不少，占地面積卻不大。
　　像奶媽、管事這種級別的大概是三間正房，六間廂房，有大門，標準的小四合院，有點勢的還會雇兩個小丫頭侍候。就是一般的下人成親之後也會有套房，是壞是好就看跟管事熟不熟，在府裡有沒有勢。
　　內院則是主子們住的，與外院以內子墻相隔。理國公府的內院不管是縱向還是橫向都可以分為三部分，橫向就是前院、書房，內宅，後花園。縱向是中路，東路，西路，大房住中路前頭，後頭是葉老太爺和葉老太太的住處。
　　東路住的二房，西路本來是三房的，三房全部搬到隔壁公主府，空了大部分。葉景怡住了西路最後一進院落，離葉老太爺和葉老太太的住處只隔了一條夾道。
　　「到了。」葉宗山回身往馬車裡說著，人也從馬上下來。
　　東角門的兩個小廝看到葉宗山下馬，倒是十分客氣，左邊一個接過馬，右邊一個就往裡頭傳話：「山老爺來了。」
　　葉家的旁支宗親比較多，要是按排行很容易叫亂，對旁支一般是採用名字+輩份。比如葉宗山，山是名字，老爺的稱呼則是跟著國公府裡的輩份來，他跟國公府的老爺們同輩，便也叫老爺，合一起就是山老爺。
　　馬車進了東角門，葉茜不敢掀車簾，卻是透過紗窗往外看，三間儀門，左右書房，中間甬道，這是理國公府的正院，正中的甬道也不是一般人能走的。葉宗山前頭走，車夫駕車又往前走幾步，到儀門前停下來，三間正儀門也不是一般人能走的，東西各兩個角門，才是平常的出入口。
　　「下來吧。」葉宗山說著。
　　跟車進來的婆子們還在發怔中，倒是車裡葉茜推推小玫，小玫手腳麻利的下來了。兩個婆子這才放下板凳，扶著葉蕎和葉茜下了車。
　　穿過角門，裡頭又是一重院，正中五間大廳，左右穿堂、暖閣。這是國公府的正廳，招呼重要賓客之處。葉宗山領著眾人沒敢走主道，順著抄手遊廊往裡走。五間正廳之後就是內儀門，也就是三門。
　　因為今天是家宴，沒有外客在，葉宗山才能繼續往裡走，要是平常，裡頭沒有發話，沒有婆子或者丫頭帶著進去，再是旁支宗親也進不去。三門裡就是後宅，外男止步之處。
　　垂花門處站著兩個小么，裡頭就是抄手遊廊，站著幾個婆子，婆子看到葉宗山，也是連忙行禮。又招呼小玫和葉家的婆子跟她們走，小玫不禁看向葉茜，葉茜朝她點點頭，跟來的丫頭婆子也就是走到這裡，國公府的婆子會招呼她們吃飯。
　　「小丫頭不懂事，嫂子多管照了。」葉宗山笑著對婆子說。
　　婆子笑著道：「山老爺客氣，姑娘們要是有事，只管打發小丫頭們出來傳話。」
　　跟婆子客套幾句，葉宗山沒不進垂花門，帶著葉茜和葉蕎右拐到夾道上，中路與西路建築群間的夾道，夾道很寬，跑馬車不成問題。
　　葉宗山步子很慢，一邊往裡走，一邊給低聲給葉茜和葉蕎講解國公府的住宅分布情況。昨天已經大概講過，現在是具體指出。
　　「這一節是大太太的院子。」葉宗山指指左手邊小聲說著，又補充道：「楊姑娘，六爺也都住這。」
　　葉蕎下意識扭頭看了一眼，卻只看到墻。
　　向前直到穿堂處，葉宗山沒有馬上左轉，卻是停了一下，指指前頭低聲說著：「一直往前走到底，右拐就是大爺的住處。」
　　葉蕎不禁往前看了一眼，雖然什麼都沒看到，大概也能估出葉景怡住哪。葉茜心裡卻有點奇怪，是不是講解的太詳細了點。
　　說完這句，葉宗山也收了聲，左轉轉過穿堂，朱漆大門就眼前，這是中路最後一節，也是國公府最重要的一節院子，住的是葉老太爺和葉老太太。
　　葉老太爺素來愛靜，今天卻是熱鬧非凡，旁支嫡系，丫頭媳婦，門前川流不息，就這一會功夫，已經進去好幾波人。
　　葉宗山左手牽起葉茜，右手牽起葉蕎，正要進門去，就見一個十八九歲的丫頭迎面而來。鴨蛋臉，柳眉杏眼，生的十分標緻，淺紅色綾襖，青緞掐牙坎肩，下頭是藕色裙子，頭上插上幾根金釵，丫頭的打扮，但就一身一般人家的小姐都比不上。
　　葉宗山稍稍怔了一下，目光在少女臉上掃了一下，隨即低頭恭敬的道：「畫眉姑娘。」
　　葉茜和葉蕎心中明白，這是葉老太太身邊的大丫頭，別說葉宗山這樣的旁支見到客氣，就是正經爺們見到了，也得客客氣氣。俱笑著道：「畫眉姐姐好。」
　　畫眉看到葉宗山似乎也愣了一下，笑著道：「老太太正念著呢，可巧山老爺和姑娘們就來了，哪位是蕎姑娘？」
　　葉蕎上前一步，福了福身道：「姐姐好。」
　　畫眉上下打量著葉蕎，似乎有幾分若有所思，隨即牽起葉蕎的手，把聲音壓低了，有幾分感傷的道：「當年虧得……照看……」
　　「娘也常提起姐姐們。」葉蕎小聲說著。
　　「看我都說什麼呢。」畫眉笑了起來，拉起葉蕎的手就往院裡走，笑著道：「快進去吧，老太太一直等著呢。」
　　方方正正的大院，進門兩側皆是抄手遊廊，廊下掛著不少鳥雀。青磚鋪地，左右兩側各有一顆大樹，枝繁葉茂。正面五間上房前後三間抱廈，東西各三間廂房，兩側各有兩節小跨院，打理的整整齊齊。
　　正房台階上站著幾個穿紅著綠的丫頭，院內人不少，卻是安靜異常。畫眉左手牽著葉蕎在前，葉宗山牽著葉茜在後，走到門口時畫眉放開葉蕎的手，小丫頭打起簾子，葉宗山帶著葉茜和葉蕎先去了，畫眉這才跟著進去。
　　進門三間抱廈是廳，左右各設坐位，此時已經坐滿人了，都是過來拜壽的旁支。再往裡走才是正廳，當中擺著紫檀架子的大理石屏風，屏風前是張雕花黑漆羅漢床，鋪著猩紅洋毯，中間擺著炕桌，兩邊各設有錦褥對設，下頭則是一溜兩排椅子，此時也已經坐滿。

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第十七章

　　葉老太爺端坐羅漢床東側，葉老太太則坐西側，兩人同歲，葉老太爺兩鬢己有銀絲，常年習武的身體顯得十分健壯，臉上神情更是不怒自威，看著就怕。對比之下葉老太太更顯得和藹可親，眼看著孫子都要娶媳婦，卻顯得十分年輕，頭上連銀絲都不見。此時正滿臉含笑，十分慈愛。
　　「賀老太爺千秋，祝老太爺和老太太福如東海，壽比南山。」葉宗山跪下磕頭，葉茜和葉蕎也跟著跪了下來。
　　磕頭拜了壽，起身之時葉宗山也把壽禮送上，一塊紅綢上繡上一百個壽字，特意請個秀才寫的字，葉茜和葉蕎繡了好幾個月才準備好，貴重東西拿不出來，也就這樣表達一下心意。
　　畫眉接過紅綢，拿到葉老太太跟前，葉老太太展開看了看，顯得十分歡喜，又有幾分疑惑，問：「這活計看著眼熟，誰繡的？」
　　葉宗山左手拉著葉茜，右手拉著葉蕎，笑著道：「是兩個女兒商議著繡的，小女孩的手藝，老太爺、老太太莫嫌棄。」
　　葉老太太這才看向葉茜和葉蕎，笑著道：「好喜慶的兩個姑娘，快過來讓我看看。」
　　說著葉老太太便招招手，畫眉一手一個牽著送到葉老太太跟前，又小聲笑著介紹：「這是山老爺的大女兒茜姐兒，次女蕎姐兒，就是當年清姐姐的……」
　　「噢，怪不得我覺得這針線眼熟呢。」葉老太太神情似乎有幾分傷感，拉起葉蕎的手，細細看了看起來，又問起家中情況，得知清娘已經去世，葉老太太又是輕輕一嘆。張口還想再說別的，葉老太爺卻是一眼橫了過來，葉老太太便轉頭看向葉宗山道：「你也不容易，一個男人家帶著兩個女兒，兩個姐兒都先給畫眉帶著，你先去吧。」
　　「是。」葉宗山說著，行禮退了下去。
　　「爹爹慢走。」葉茜和葉蕎齊聲說著。
　　過來時葉宗山就跟她們說了，一般的女兒家也是由母嫂女性長輩帶著，他們家是實在沒辦法。葉老太太的屋裡坐的都是太太、奶奶和小姐們，一個男人不好久呆，葉宗山把她們送到葉老太太屋裡，自會有丫頭帶著她們。
　　「真是乖巧疼事。」葉老太太笑著說，神情有幾分欣慰，不自覺得看了葉老太爺一眼，又對畫眉道：「帶著去見兩位太太和姑娘們。」
　　「是。」畫眉應著，牽著葉茜和葉蕎走到左手邊第一個位子上，道：「這是大太太。」
　　葉茜和葉蕎福身見禮，葉大太太小楊氏今年不過二十六歲，生的十二分的美貌，打扮的也十分精緻，虧得位次在這裡擺著，不然就衝她這個打扮，很有可能就把她劃成奶奶一輩的了。
　　「好孩子。」葉大太太笑著隨口贊了一句，神情並不以然。
　　轉換陣地到右手第一個位子前，畫眉語氣更為恭敬，道：「這是二太太。」
　　「見過二太太。」葉茜和葉蕎行禮之時不自覺得更認真，也更恭敬。
　　葉二太太三十出頭的模樣，雖沒有葉大太太的容貌，但五代侯府養出來的千金小姐，氣度排場甩了葉大太太幾條街。
　　「難得兩個吉祥娃娃，看著就讓人喜歡。」葉二太太說著，拉起葉蕎的手，上下打量一番，又笑著誇了幾句。
　　隨後丫頭奉上兩個荷包，葉二太太笑著道：「拿著玩吧。」
　　葉茜道了聲謝，神情平淡的接了，要論為人處事葉大太太就是騎馬都追不上葉二太太。葉蕎反應稍慢一步，看葉茜接了，她才接了。心裡有點點驚訝，葉大太太沒表示，葉二太太表示了，對比起來，葉大太太就顯得小氣了。
　　「這是章姑娘。」畫眉繼續介紹。
　　章雨柔笑著站起身來，葉茜不由得上下打量著她，上輩子她見章雨柔是章雨柔成親之後，少女的模樣她還真沒見過。客觀說，章雨柔稱不上美女，最多是清秀，但此時青春年少，皮膚白嫩，個頭在同齡人裡算高的，氣質又好，看著也十分養眼。
　　「章姑娘好。」葉茜和葉蕎福身說著。
　　章雨柔也跟著回禮，雖然沒有其他言語，卻是禮貌周全。
　　「大姑娘，二姑娘……」畫眉接著介紹。
　　九歲的葉薇，八歲的葉芙，一樣的衣裙釵環，雖然長相不同，卻都是美少女。兩人皆沒起身，葉薇臉上還有點笑臉，葉芙直接一個正眼都沒給。
　　葉蕎心中翻了個白眼，臉上卻沒帶出來。葉茜也不以為意，上輩子她們就是這樣，有時候她都很奇怪，據說葉薇和葉芙也是葉老太太教養的，怎麼跟章雨柔差距這麼大呢，就是偏疼外孫女些，也不可能故意教壞親孫女。
　　畫眉笑笑，帶著葉茜和葉蕎向前一步，指指右手邊最後一位：「這是楊姑娘。」
　　楊婉真笑著站起身，不等葉茜和葉蕎見禮，就又親切拉住葉茜和葉蕎的手，搶著說話狠把兩人誇了一通。突然間如此熱情的對待，葉茜只是微笑以對，葉蕎面上平靜，心中卻想吐槽，就是要誇人說話，也總是她們先見了禮吧。
　　住在國公府的女眷們介紹完畢，畫眉便住了嘴，吩咐小丫頭拿了腳凳，擺在葉老太太跟前，又牽著葉茜和葉蕎過去坐。
　　坐了一會，又有親眷過來，見禮讓坐，賓客也來的七七八八。管事媳婦過來傳話，後頭大花廳收拾完畢，小戲台也已經搭好，可以過去了。
　　「走吧，我們過去。」葉老太爺說著，首先站起身來。
　　葉老太太也跟著站起身來，還順手牽著葉蕎，畫眉則牽起葉茜。
　　從正房後門出去沒幾步就是大花廳，七間大廳帶抱廈，是國公府家宴之處，壽辰，除夕中秋都在這邊擺宴，小戲台搭在院裡。要是賓客實在多的時候，女客在裡間，男客則在抱廈或者廊下，擺下二、三十桌問題不大。
　　葉大老爺和葉二老爺都在廳裡，帶著兒子們打理收拾，尤其是葉景怡最為忙碌，實是爹爹和叔叔不給力，差不多的事都要他來辦。
　　「公主駕到……」
　　一聲通傳，剛剛坐下的眾人全部站起來了，包括葉老太爺和葉老太太。娶個公主兒媳婦，公主可以揮手說不用行國禮，但想拿公主當兒媳用，那還早的很。
　　丫頭打起簾子，只見葉三老爺和安寧公主一前一後進來，兩人手裡各牽著一個兒子。不等眾人見禮，安寧公主身邊的嬤嬤就道：「免……」
　　眾人齊聲謝了恩，這才坐下來。
　　葉三老爺、安寧公主帶著葉三爺和葉四爺上前給葉老太爺和葉老太太行家禮，葉老太爺臉色多少有些不好看，倒不是對安寧公主擺臉色，而是嫌兒子太懶。公主是不敢勞動，但當兒子的給老子操設壽宴是理所當然的，葉三老爺好像真跟嫁出去似的，自己老子過壽，他就是跟著過來拜拜壽，啥事都不管。
　　禮畢，不等讓座葉景祀衝上來就要抱葉老太爺的脖子，撒嬌道：「祖父，祖父，你教我的那套拳我已經學會了，一會耍給你看好不好。」
　　「好，好。」葉老太爺連聲說著，滿臉的歡喜。六個孫子中葉景怡長房長孫最得他看中，但要說最喜歡卻是葉景祀，聰明伶俐不說，還最會撒嬌。也因為這麼一個孫子，讓葉老太爺對葉三老爺的厭惡也少了幾句。

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第十八章

　　安寧公主跟著笑了起來，葉三老爺上前拉住葉景祀，不讓他皮猴似的往葉老太爺身上竄。
　　外頭鞭炮聲響，壽宴之前先是拜壽，從大房開始，葉大老爺領著大房上下加上楊婉真，磕頭行禮，然後是二房，三房，再是嫡系，最後是旁支，然後人太多，到最後就只分男女了，女眷屋裡磕頭，男人則在廊下磕頭。
　　所有人見了禮，外頭小戲開唱，葉茜和葉蕎也跟著入席坐下時，畫眉稍稍拉了拉她們，小聲道：「到老太太這裡坐。」
　　因為是家宴，雖然也是男客與女客分開，坐的卻是相當隨意。葉老太爺和葉老太太並未坐主桌，坐到東邊榻上，榻下並不設席面，只擺了一張高桌，旁邊則是姑娘的席面，章雨柔，葉芙和葉薇，再旁邊是安寧公主單獨一席，然後是葉大太太和葉二太太，楊婉真一席。其他女眷則按親疏遠近，或者相熟的坐一處，男客們則在外間。
　　畫眉領著葉茜和葉蕎過去坐時，葉芙臉色都變了，剛想開口訓斥畫眉。章雨柔卻是笑著站起身來，拉起葉蕎道：「妹妹到這邊坐。」
　　葉蕎坐到章雨柔身邊，葉茜則挨著葉蕎坐，旁邊是葉薇，葉薇雖不像葉芙那樣大反應，不悅之色也擺到臉上。
　　「你們姐妹一處坐，要和和氣氣的。」葉老太太笑著說。
　　一句話把葉芙嘴裡的話堵了回去，臉上仍然是憤憤不平之氣。葉薇是庶出，聽到祖母發話，雖不敢再甩臉子，但自恃身份也不與葉茜和葉蕎說話，倒是章雨柔十分溫柔和氣，跟葉蕎，葉茜搭起話來，先問葉蕎幾歲，又問讀過什麼書，又誇兩人刺繡不錯。
　　葉蕎雖然極力掩蓋，仍然有受寵若驚的之感，又聽章雨柔說話溫溫柔柔，一副大姐姐的作派，心中十分憬憧敬慕。
　　葉茜心中卻是泛起了疑惑，章雨柔如此對她們很正常，十三歲的千金小姐又知書達理，要是最基本的面子活都做不好，也成不了國公夫人了。
　　讓人不解的是畫眉，或者說是葉老太太。畫眉絕對是得寵的丫頭，但就是再得寵，像坐次安排這種大事，要是主子不發話，她絕不敢自己做主讓她們坐這。只是因為葉蕎的娘曾經是葉老太太的丫頭？清娘可是跟葉宗山私通，珠胎暗結，這種丫頭打死都不過為。
　　外頭小戲唱的熱鬧，一出《拜壽》唱完，葉景怡領著同輩們過來斟酒，葉家六個爺們，還有嫡系旁支中景字輩的全都來了。葉老太爺十分歡喜，又道：「給你們嬸娘，姐妹們斟酒。」
　　葉景怡領著弟弟們去了，唯獨十歲的葉景祀卻是跟著葉老太爺坐了下來，一直在葉老太爺跟前湊趣說話，把葉老太爺逗的哈哈大笑。
　　「席上這兩個漂亮妹妹是誰？」葉景祀看到葉茜和葉蕎，走過來笑著問。
　　葉老太太笑著道：「別混說，這是你山堂叔的兩個女兒，茜姐兒和蕎姐兒，是你妹妹。」
　　葉景祀馬上想起今天是家宴，漂亮妹妹肯定是堂妹，只要是同姓堂妹，不管隔多遠的血緣都跟親妹妹一樣，鬧出事來就是亂倫。心中大嘆可惜，把半調戲的口吻收了，笑著道：「原來是兩位妹妹，我給妹妹們倒酒……呃，妹妹們吃好。」
　　葉茜和葉蕎都笑了，起身道：「四哥好。」
　　「妹妹們好……」葉景祀笑著說，又看葉茜和葉蕎實在生的不錯，便搭起話來，笑著道：「妹妹們正讀什麼書呢。」
　　「四書。」葉茜笑著說，看著年幼的葉景祀，個頭跟現在的她差不多，脣紅齒白，清秀中帶著一股可愛，對著葉老太爺時還撒嬌賣萌，心中頓時有種說不出的感慨。
　　葉家六位小爺，要論成就，當說葉景怡和葉景祀，但說到葉景祀，首先想到的不是他的成就，而是他的好色，或者說是性能力，一晚上三個是標配，雄起的時候能幹七個。有名有姓的妾室就有十來個，孩子就更多，到最後名字都不起了，全部叫排行。
　　拜他所賜，有段時間她也是常出入公主府，錢掙的跟下元寶雨似的。常出入後宅，陰私之事也知道的不少，但不得不說，葉景祀的後院完全可以媲美後宮，鬥起來那個凶狠，到最後怕麻煩給再多錢，她都不去診症。
　　葉景祀笑著又問：「妹妹最喜歡哪本呢？」
　　「《孟子》。」葉茜答道。
　　「《孟子》啊……」葉景祀笑著，剛要再說，就聽旁邊葉芙冷哼著道：「四哥莫不是還要繼續問最喜歡哪句，還是算了吧，何必難為人家呢。」
　　葉茜聽得淡然一笑，並不放在心上。葉蕎卻是抿起了脣，她跟葉茜是有點不和，但對外時兩人是一致的，葉芙擺明是在羞辱她們。
　　葉景祀眉頭皺了起來，轉頭看向葉芙，不悅的道：「二姑娘怎麼說也是嫡長女，怎麼一點容人的氣量都沒有，是引教嬤嬤沒教嗎，那就換幾個嬤嬤好好教，免得出門給家裡丟臉。」
　　葉芙頓時漲紅了臉，她只是看不上葉茜和葉蕎而己，不知道哪裡來的窮親戚也跟她這個國公府的嫡長女坐一起，沒想到葉景祀竟然這樣說她。要是只有自家人在場就算了，哥哥教訓妹妹，偏偏葉茜和葉蕎這兩個外人也在，臉上過不去，心裡不禁委屈起來，抽泣哭了起來。
　　章雨柔馬上哄著她道：「二妹妹乖，今天是壽宴，不興哭的。」
　　葉景祀哪裡知她的心事，只以為葉芙這是哭給他看，他哪裡會吃這套，他是公主幼子，自小又得祖父疼愛，從來都是別人寵著他的。再加上他本來就有些看不上葉芙，小家子氣又嬌情，實在無趣的很。說的越發狠了，道：「果然是上不得檯面，虧得是自己家裡，要是到別人家裡去拜壽，一句不好就要哭起來，旁人看著像什麼樣子，全家的臉都被丟盡了。」
　　章雨柔正哄著葉芙，聽景祀如此說，不禁道：「四弟，你也少說一句。」
　　葉芙本來只是輕聲抽泣，聽章雨柔護著她，心中更是委屈。頓時哭的更大聲，章雨柔不禁輕嘆口氣，對葉芙有時候她也很無語。
　　此時旁邊席上的人己經看過來。其他人就算了，葉大太太連忙站起身來，楊婉真也跟著起身過去。葉大太太雖不知道怎麼回事，但老太爺壽宴，如何能哭，連忙勸著葉芙。
　　葉老太太嘆口氣，看向葉景祀道：「哪有這麼跟妹妹說話的。」
　　「本來就是她自己上不得檯面。」葉景祀說著，他最煩的就是一哭二鬧三上吊，本來沒理的，好像哭一哭就占理了。
　　葉大太太臉色更是難看，但如何敢去說公主的幼子，葉老太爺的愛孫，只能低頭對葉芙道：「你哥哥訓你幾句也理所當然，哪能就哭了呢，好孩子快別哭了，老太爺壽宴，不能哭的。」
　　葉老太爺也被葉芙哭煩了，便道：「去洗洗臉，跟你母親一起坐吧。」
　　「好孩子，去洗洗臉。」葉大太太趕緊說著。
　　葉大太太和楊婉真兩個，一左一右扶著葉芙總算是把葉芙扶走了，雖然說是兄妹倆拌嘴，氣氛多少有點尷尬。
　　外間坐著的葉景怡己經知道始末，葉景祀口角不饒人不是一天兩天了，但哪個敢去教訓他。進到裡間，也不提此事，到葉老太太跟前湊了一會趣，順手又把葉景祀拎走，正好班主呈了戲單來讓點戲，廳裡這才又熱鬧起來。