蕎楚 - 《寄養貴女 卷一:初入國公府》《全文完》

個人言論

第三十九章

　　眾人在廳裡坐下來，流雲帶著丫頭們奉茶上來，葉茜眼尖看到一個紅色夾肩丫頭，十四、五歲的模樣，裊娜纖巧，水靈清秀，別說流雲了，瞬間把一屋子的丫頭都比了下去。
　　流雲親自奉茶給葉老太太，葉老太太接過來，喝了一口，有幾分驚訝的道：「怎麼是六安茶？」六安茶是她喜歡的，葉景怡偏愛雨前龍井。
　　「想著老太太和姑娘們有時候會過來坐坐，我便讓茶房預備上了。」流雲笑著說，又滿是歉意的看向葉茜和葉蕎道：「不知道茜姑娘和蕎姑娘喜歡喝什麼，便上了跟章姑娘一樣的。」
　　葉蕎笑著道：「挺好，我們都愛喝。」
　　葉老太太十分歡喜，拉著流雲的手道：「越發的懂事了。」
　　說話間，又看看屋里幾個大丫頭，看到穿紅色夾肩的丫頭時，有幾分驚訝道：「這丫頭生的真不錯，叫什麼名字，我怎麼沒見過。」說著就朝那丫頭招招手。
　　章雨柔笑著道：「她是丹青，家生子，前兩年大爺屋裡有幾個丫頭放出去，補了她進來，大爺看她機伶，便讓她貼身使喚。」
　　葉芙聽得笑了起來，插話道：「章姐姐果然能幹，什麼都曉的。」
　　「這兩年我跟著二舅母學習些管家之事，正管著的就是各房裡添人裁人，別說大爺屋裡，妹妹們屋裡添了什麼人，走了什麼人，叫什麼名字，我也一清二楚。」章雨柔笑著說。
　　葉老太太上下打量著丹青，丹青也不怯場，低頭規矩站著。
　　章雨柔旁邊笑著道：「剛補進來的時候就生的靈秀，這幾年長大了，越發的漂亮，我看大爺屋裡的丫頭都不及她。」
　　葉老太太聽得點點頭，笑著道：「這模樣生的是好看，屋裡侍侯倒是挺好的。」
　　「謝老太太誇獎。」丹青笑著說。
　　章雨柔站起身來，上前一步拉著一個青色夾肩的丫頭到老太太跟前，笑著道：「這是妙筆，跟丹青一起進來的，只怕老太太也不認得。」
　　葉茜看去，妙筆也是十四、五歲的模樣，雖然不及丹青的容貌，卻有幾分靈動之氣，嬌憨可愛。
　　「妙筆，丹青，都是怡哥兒起的名字？」葉老太太又看看妙筆，跟丹青站在一起，確實是養眼的很。
　　妙筆笑著道：「都是大爺起的。」
　　喝了碗茶，葉老太太又把丫頭婆子們叫來訓了訓話，又問了問流雲葉景怡的日常起居便回去了。眾姑娘也跟著起身，章雨柔一手扶著葉老太太，一邊對丹青和妙筆道：「好生侍侯著大爺。」
　　流雲臉色僵了僵，卻是帶著丫頭們齊聲答應道：「是。」
　　葉老太太動身，姑娘，丫頭婆子齊跟隨，回到正房坐定，葉老太太便說乏了，讓眾姑娘們回屋歇著。
　　葉茜和葉蕎回了西廂房，進到屋裡脫了大氅，葉蕎就笑著道：「老太太要是給大哥哥挑房裡人啊。」
　　吳婆子給葉茜和葉蕎科普時就說過，國公府早有定規，但凡爺們年滿十五歲之後就會在屋裡放兩個通房，這是為了攏住爺們的心，免得他們向外發展。等到爺們正式成了親，主母生下嫡長子之後，通房要是有運氣生下一男半女，主母也點頭了，便可抬成姨娘。
　　葉景怡今年己經十五歲，本來生日之後屋裡就該放人，偏偏今年事情特別多，先是葉老太爺大壽，國公府上下齊準備。然後太子病重，接著亡故，進入國孝期，百日之內不能娶親。
　　算算日子這個年過去，出了正月，百日之期肯定滿了，放兩個丫頭在屋裡也不是什麼大事，葉景怡也十六了，此事肯定不能再拖。
　　「可不是，還把章姐姐也帶去了。」葉茜說著，給自己未來丈夫找小老婆，就是臉上笑的再好，只怕章雨柔心情也好不哪裡去。葉老太爺和葉老太太要說疼章雨柔是真疼，但規矩如此，小妾通房該有的還是要有。
　　葉蕎想想又道：「我看葉老太太中意的是流雲姐姐，雖然模樣不如丹青和妙筆，但行動舉止大方有禮，行事也體貼周到，十分難得。」
　　葉茜聽得莞爾一笑，看向葉蕎道：「老太太身邊的人自然如此，記得吳媽媽說過，老太太身邊的丫頭，要麼嫁與家中管事，要麼就是往外聘，一般富商人家都看不上呢。」
　　高門大戶裡太太，老太太身邊的丫頭是最不想往外嫁的，就像畫眉看著都十八、九仍然沒有嫁人的意思，實在是嫁人之後生活往往不能如意。跟著太太，老太太待遇不說，府裡正經主子見了還是滿口姐姐的叫。而嫁人了，不管原本侍侯的誰，沒了原本的差事，也就是個丫頭。
　　像畫眉這種受寵的，要是葉老太太開恩給她挑婚事，可以嫁國公府原本的一些世僕，主子開恩放出去，在外頭有家有業有園子，雖然來到國公府還是奴才，在外頭卻是跟主子一樣。
　　「那樣的才有幾宗。」葉蕎笑著說，是真能嫁的如此好，畫眉也不會到現在還沒嫁了，不是嫁不出去，只是沒有好對象。道：「老太太當初把流雲姐姐拔給大哥哥使喚，只怕也有這個意思。」
　　對與丫頭來說，要麼是主子開恩給尋個好人家，要麼就是當妾當姨娘。拉出去配個小子，對大丫頭來說跟晴天霹靂差不多。不嫁人沒問題，嫁錯人就是死定了。
　　葉茜想想道：「我看此事還要看章姐姐的意思。」章雨柔明顯更喜歡丹青和妙筆，對流雲反而淡淡的。
　　葉蕎自然也看出來了，心中正為此疑惑著，在她看來流雲比丹青、妙筆強的多，懂事聽話，知書達理，那兩個丫頭生的太美貌，看著也不大穩重。正要發問，就聽外頭傳來流雲的聲音：「姑娘們在屋裡嗎？」
　　葉茜和葉蕎忙站起身來，杜鵑過去打起簾子，只見流雲滿臉笑的進來，身後還跟著兩個小丫頭，其中一個手上抱著一個瓶子，瓶著一枝盛開的梅花。
　　「我和妹妹不過是隨口一句，流雲姐姐倒是費心想著了。」葉茜連連道謝。
　　流雲笑著道：「難得姑娘們喜歡，我自親折的，也不會選枝，姑娘們莫要見笑。」
　　葉蕎讓著流雲坐下來，流雲卻是笑著道：「大爺就要回來，我就不坐了。」
　　聽她如此說，葉茜和葉蕎也沒再留她，杜鵑和喜鵲送她出門。
　　葉蕎看著屋裡的紅梅，忍不住贊道：「流雲做事果然是周全，像我們這樣寄居的姑娘，還親自折了送過來。」
　　葉茜聽得笑了起來，看杜鵑和喜鵲還沒回來，便小聲道：「現在是給大哥哥選通房，不是正室更是不選管家。一個妾室就這樣知書達理，處事周全，那正室要做什麼呢。」
　　流雲跟畫眉算是同一款，知書達理，體貼可靠，葉老太太喜歡這樣的丫頭在身邊是情理之中。把她拔給葉景怡使喚，也有讓她長久跟著葉景怡之意，這個丫頭侍侯的盡心心力，十分周全，跟著孫子很好。
　　做為丫頭，做為房中管事流雲都很好，但丫頭跟妾室並不是一個概念。對主母來說最好的妾室是容易掌控，叫上東不上西，說要喝茶就馬上端過來，賢妻美妾，妾室作用就是陪男主人睡覺，有色拿的出手，並且絕對聽女主人的話就夠了。
　　葉蕎怔了一下，道：「我看流雲十分懂事周全，就是生了兒子當了妾室也絕對不敢要正室的強。」

個人言論

第四十章

　　「流雲真要蠢到要章姐姐的強，章姐姐也就能容下她了。」葉茜笑著說。
　　流雲就是太會辦事，家裡從老太太到姑娘們，全部都討好奉承，葉老太太會覺得她好，旁人也會覺得她好。但討好太婆婆和小姑們根本就不是妾室份內的事，流雲也許沒有野心要章雨柔的強，但她絕對想著能生下兒子，考上功名，以後能享老太太的福，杜老太太那樣才是她的目標呢。
　　葉老太太外表溫和，內心更溫和，運氣好一輩子沒有吃過虧，自然會覺得流雲好。章雨柔卻是典型的外柔內剛，心裡極有主意，像流雲這種，心太大，主意太多的妾室，她肯定容不下。
　　葉二太太不是傻子，不會無故拔兩個漂亮丫頭到大侄子房裡，章雨柔只怕是早就留心。像丹青和妙筆這種，後頭提上來的小丫頭，沒有後台，美貌又無腦才是章雨柔心中的姨娘人選。
　　葉蕎聽得又是一怔，心中卻有幾分明白了。
　　葉茜便笑著道：「你是妹妹，給兄長選妾室，當然會覺得流雲不錯，但等到你以後長大出閣，肯定不會想要流雲這樣的姨娘。」
　　十二月十二是葉蕎戶籍本上的七周歲生日，雖然臨近新年家務事務繁多，但葉老太太想著這是葉蕎到來國公府的第一個生日，也不好太馬虎了。葉二太太事情太多，葉老太太便找章雨柔商議，雖然不能傳戲子伶人，卻要在後花園擺酒。
　　老爺一級的不敢驚動，葉二太太事情太多，葉大太太雖然不討人喜歡，也一起叫上。葉景怡事多，葉景霰和葉景祀跟著安寧公主進宮了，剩下的葉景爾，葉景伍和葉景陸都叫上，好好在後花園玩上一天。
　　十一日晚上葉蕎就寫好帖子，天亮先派人給葉宗山送去，女兒過生日要給父母磕頭，葉蕎在國公府不能出去磕頭，便用寫的了。帖子剛送出去，葉宗山也託人送來了兩身衣服，兩個荷包，裡頭裝著金錁子。
　　葉蕎作為壽星，早飯過後先在屋門口朝著葉家的方向磕了頭，緊接著吳媽媽領著，小丫頭拿著氈子，從老太太處開始，長輩門前挨個行禮，葉景怡那裡也沒錯過。當然也不是白拜的，長輩們各有壽禮相送，葉大太太是一個金項圈，葉二太太是兩身衣服，葉老太太兩身衣服之外又添了一套頭面首飾。葉景怡是兩個荷包，還有一個玩器。至於平輩姑娘們，都是扇子香袋之類的小東西，唯獨章雨柔厚重些，是一套文房四筆。
　　「過個生日可真累。」葉蕎拜完一圈回到屋裡，只覺得腿都軟了，老師是教過生日要怎麼行禮，但沒想到實際行動的時候竟然如此累。
　　葉茜笑著道：「你以為大家小姐這麼好當啊，別歇著了，快點換了衣服，後花園要開席。」
　　一語未完，就有小丫頭過來傳話道：「後花園的宴席快好了，章姑娘請兩位姑娘過去。」
　　葉茜笑著推推葉蕎，道：「走吧。」
　　葉蕎深吸口氣，誰說大家閨秀不需要體力，大家閨秀需要強大的體力，不然生日、節日時根本就撐不下來。
　　酒席擺到了後花園的煙雨閣，也沒有擺圓桌，分席而坐，每人跟前擺張高几，只撿各人喜歡的擺菜色擺幾樣。葉老太太上坐，葉大太太做了左手第一席，葉蕎作為壽星，今天的主角坐了右手第一席，再往下就是葉景爾，葉景伍，葉景陸，再是葉芙，葉薇，葉茜，章雨濃，楊婉真。
　　章雨柔也是考慮之後才如此安排，葉景伍和葉景陸就算了，葉景爾今年十四歲了，表兄表妹的，還是保持距離比較好，現在把他們兄妹排在一起，表妹往後坐，離的也就遠了。
　　「讓丫頭們擺弄，你也坐下吃飯吧。」葉老太太對章雨柔擺手說著，葉大太太這個正經兒媳婦還坐著不動，章雨柔也該歇歇了。又對旁邊畫眉和百靈道：「你們來侍候。」
　　兩個大丫頭應著，畫眉更是笑著道：「我們來侍候，老太太可不能嫌我們笨。」
　　章雨柔笑著道：「要是兩位姐姐還笨，我豈不是更笨了。」
　　眾人聽得都笑了，婆子端著盒子上菜，每樣東西都是畫眉和百靈先看過，然後指點婆子們往誰的桌子上。這些活計該是大太太和章雨柔做的，還輪不到丫頭們。
　　葉大太太看看章雨柔心中卻有幾分不喜，葉老太爺和葉老太太欽點的孫媳婦，眼裡頭從來就只有兩個老的，完全忘了葉景怡是她的外甥更是繼子，成親之後也要叫她母親的。還有葉景怡明明是她的外甥，卻完全不跟她親，肯定也是章雨柔挑唆的。等著看吧，兩個老的總有死的一天，再是繼母婆婆也是婆婆，有她吃虧那天。
　　「妹妹成日裡侍候老太太辛苦，我敬妹妹一杯。」葉景爾突然起身對章雨柔說著。
　　章雨柔正跟旁邊的楊婉真說話，連忙端起酒杯站起身來，笑著道：「二哥客氣，該是我敬二哥才對。」
　　兩人對飲一杯，章雨柔便笑笑坐下了，葉茜就坐在章雨柔旁邊，也不知道是不是她的錯覺，總覺得葉景爾老往她這裡看，她是妹妹，目前八歲，葉景爾不至於如此重口。
　　但要是看章雨柔……
　　葉茜不禁朝葉景爾看去，上輩子她常出入國公府，現在又住了這麼久，跟葉景爾是早晚請安天天見。但對葉景爾她只是認得，長相五官卻完全說不上來。
　　現在細細看去，十四歲的少年，骨骼已經長開，身量倒是比葉景怡看著高些，五官分開來看，長的都不錯，合在一起也不錯，但氣質卻是完全跟不上。像葉景怡，舉手投足之間都帶著股大氣，往屋裡一站，看著就像個人物。而葉景爾，個子是比葉景怡還高，往屋裡一站就是個透明。
　　「說起來過了年小二也十五了。」葉大太太笑著說，看向葉景爾道：「看著比大爺個子還高些，也是個大人了。」
　　葉老太太這才看向葉景爾，有種驚訝的感覺，道：「是呀，你不說我都想不起來，小二明年也十五了，屋裡也該放人了。」
　　葉茜無語了，看來葉景爾在國公府是真透明，連葉老太太這樣的慈祥的祖母都把葉景爾忘記了。
　　葉大太太笑著道：「可不是，二太太也該上上心，好好給小二挑兩個人。」
　　葉二太太娘家比她強，公婆跟前也比她會討好，男人都差不多，一個比一個渾球。唯獨一樣，子女緣上她葉二太太強的多，一個女人無子無女就註定是悲劇了。尤其是二房的三個庶出，沒一個跟葉二太太親的，現在是很風光，國公府的管家太太。但以後總有分家的一天，跟侄子關係再好，到最後總是要靠兒子的。
　　葉景爾卻是漲紅了臉，起身道：「我還小呢，以後再說不遲。」
　　葉老太太看看葉景爾，有幾分內疚的道：「也不小了，十五歲都該要議親，是我老糊塗，把你給忘了。」
　　葉大太太笑著道：「父母之命，媒妁之言，哪裡能勞動老太太，該讓二太太好好挑個兒媳婦。」
　　葉景爾臉色看紅了，下意識地往章雨柔這裡看了一眼。章雨柔本來正微笑傾聽，被葉景爾看的心裡咯一下，臉上卻是微笑著，有幾分打趣的看一眼葉景爾，隨後就扭頭跟葉茜說起閒話來。

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第四十一章

　　葉茜自然是全力配合，心裡卻是有幾分驚訝，葉景爾難道真對章雨柔有意思，章雨柔跟葉景怡的婚事雖然沒有正式下聘，卻是全府皆知的事，後來章雨柔也確實嫁了葉景怡。真沒看出來，葉景爾有這個膽子，敢對親嫂子有念想。
　　上輩子葉景爾肯定成親了，但娶的是誰，葉茜沒啥印象。應該就跟葉景爾一樣，也是個小透明。想想葉景爾的出身，本事，也只能娶個小透明。
　　「還是我來選。」葉老太太擺手說著，看著葉景爾心中十分內疚。
　　葉二老爺早就指望不上，葉二太太不管葉景爾也是有理由的。葉二太太的兒子夭折時，葉景爾的生母就有些得意，就是葉二太太再生下嫡子，葉景爾總是占了長的名份。葉景爾五歲那年，更是囂張的跟葉二太太拌起嘴來，被葉老太爺狠狠處置。
　　葉老太太為此還跟葉老太爺求過情，總是孫子的生母，為了將來不被孫子抱怨，應該留他生母性命。葉老太爺卻是執意，按葉老太爺說的，長子不嫡本來就是亂家根源，再留著這樣的生母教唆孩子，與其等著以後出更大的禍事，不如現在先動手。
　　葉景爾自生出就跟著生母，突然間生母被送走，頓時哭鬧不止。葉老太太不是沒想過把他抱到身邊養活，但身邊已經有章雨柔，章雨柔又是想訂給葉景怡的，把她跟葉景怡放一起養還行，再加上一個未來的小叔子，看著實在不像話。
　　沒多久莊子上又傳來葉景爾生母病故的消息，雖然處置妾室的決定不是葉二太太下的，但此事確實是因為葉二太太而起，奶媽丫頭，該有的份例一個沒缺，但葉二太太對葉景爾就有點淡淡的。葉二太太沒直說出來，葉老太太也曉得，像這種庶子是養不熟了，以後弄不好還會對嫡母心存怨恨，何必花心力去教養。
　　葉景爾似乎有幾分著急，剛想起身再說，葉茜卻是笑著道：「大哥哥已經定親了，二哥哥也該定親了，如何著急反駁，是不是心裡有中意的姑娘。若真是這樣，不如告訴老太太，請老太太給你做主。」
　　葉景爾立即焉了，低頭不語。
　　葉茜笑著對葉老太太道：「二哥哥害羞了呢，說到親事就害羞。」
　　眾人都跟著笑了起來，葉老太太笑著道：「這有什麼好害羞的，過了年先放兩個屋裡人，再細細挑媳婦。」
　　冬天天短，再加上園子裡比正房還是冷些，飯完也就散了場。章雨柔只讓丫頭婆子們收拾，自己上前扶著葉老太太回屋，葉老太太滿心想著葉景爾的婚事，又不好馬上叫葉老太爺回來全商議。沒有玩樂的心情，便讓眾人散了去，只留下章雨柔，葉茜，葉蕎陪著自己摸牌。
　　「說來真是我疏忽了，小二就比怡哥兒小一步，怡哥過了年十六，他過了年十五，婚事也沒個著落。」葉老太太嘆息說著，親爹那樣，親娘己死，嫡母不理，自己這個祖母也沒盡到心，虧得今天葉大太太提一句，不然還不知道耽擱到什麼時候呢。
　　葉蕎笑著道：「都說先立業再成家，二哥年齡也不大，現在正是該讀書的時候。要是老太太說現在給他議親，老太爺弄不好還會說太早了呢。」
　　女兒家的花期是拖不得，男人兒家成親晚些倒是沒妨礙，最主要的是立業。也不是她看不起葉景爾，其他的不說，早晚過來請安，一天見兩回，這樣的情況下葉老太太能把這個孫子給忘記。葉景爾真的反省一下自我，沒人給他穿隱身衣，怎麼就混的如此透明呢。
　　「就是老太太現在留心挑選，也是不晚的。」葉茜笑著說，又道：「葉二太太常出門應酬，只怕也早有中意的兒媳婦了。」
　　葉二太太不關心葉景爾是一回事，但她是葉景爾的嫡母卻是事實，葉老太太作為祖母雖然可以給孫子選媳婦，但怎麼也得知會兒媳婦一聲。做出一個商議的姿態來，總不能祖母挑好人了，知會兒媳婦一聲，這樣也太下葉二太太的面子。
　　葉老太太聽得點點頭，轉身就對畫眉道：「去叫二太太……」
　　章雨柔心中有事，再者她只是表妹不好說表兄的婚事，一直沒吭聲，此時不禁笑著道：「老太太也未免太心急了些，等過了年再議也不遲。」
　　葉老太太不禁笑了起來，道：「也是，現在還在國孝裡呢，二太太現在也是忙得很，總要等她閑下來，再慢慢商議不遲。」
　　又摸了幾把牌，葉老太太也終於累了，讓姑娘們各自回屋歇著。葉茜還好，葉蕎回到屋裡脫衣服就躺床上了，她中午過去時就已經十分疲憊，硬撐到現在的。
　　葉茜也不去打擾，讓丫頭拉被子給她蓋好，自己則在旁邊榻上坐著，讓丫頭倒茶上來，慢慢地品著，鬧騰了一個中午，她也是挺累的。
　　想到中午吃飯時的場景，葉茜有幾分若有所思，葉景爾那樣的表現，葉蕎她們年齡還小，也許還不太明白，只怕章雨柔心裡是有數的。章雨柔曉得更好，葉景爾那樣的小透明，就是有想法，章雨柔也能躲的開。
　　麻煩的是葉大太太，她是已婚婦人要是留心些應該能明白。再就是楊婉真，眼看著也十二歲了，素來聰明，也許能看出些什麼來。要是真被她們曉得，只怕後頭就有得鬧騰了。要從血緣上說，葉大太太既是繼母又是親姨媽，葉大太太能當正室也多虧了葉景怡，雙方關係應該很不錯。
　　實際卻根本不是那回事，她記得清清楚楚，上輩子葉大老爺死後，葉景怡就把葉大太太和葉景陸分出去了。為此葉大太太還大鬧一通，要告葉景怡不孝，但她是繼母，並且親兒子已經成婚，葉景怡也沒有被皇帝看不順眼，根本就沒人搭理她。
　　就說她住進來的這幾個月，葉大太太對葉景怡怎麼樣不曉得，但看葉大太太跟章雨柔的關係都是淡淡的。葉大太太智商不高，章雨柔的腦子絕對夠使，她會這樣對葉大太太，肯定不是因為葉老太太給她撐腰。
　　要是葉景怡對葉大太太有足夠的尊重，章雨柔絕對能把葉大太太哄的開開心心；相反的要是葉景怡內心極其討厭葉大太太，章雨柔肯定會對葉大太太淡淡的，因為繼母婆婆跟丈夫鬧的不愉快，章雨柔不會這麼傻。
　　繼母和繼子不和不是什麼新聞，尤其是葉大太太也有兒子，大房還有唯一的爵位繼承權。想讓自己的承爵也是人之常情，若是讓她抓住這麼一個把柄，章雨柔就是什麼都不做，只要葉景爾喜歡她，那就是大錯了。若是毀了葉景怡和章雨柔的婚事，葉景怡在葉老太爺面前只怕要大大的減分。
　　還有楊婉真，過了年也十二歲了，葉大太太這麼把她帶在身邊養活，除了國公府的生活非常好之外，應該是想她能嫁到國公府來。十一歲正是中間年齡，府裡所有的少爺都能配得上，楊婉不是傻子，她肯定也會為自己謀劃，就不知道她謀的是誰。
　　「姑娘們在屋裡嗎？」
　　屋外傳來流雲的聲音，杜鵑正在門口趕緊迎了出去，葉茜也站起身來，床上的葉蕎本來就睡的不沉，此時也醒了，喜鵲便上前來侍候葉蕎。
　　小丫頭打起簾子，只見流雲帶著一個小丫頭進來，小丫頭手裡還有一個托盤，上面擺著一小罐茶葉。

個人言論

第四十二章

　　「大爺剛才回來，知道老太太給蕎姑娘過生日，自己不在家沒趕上，心裡懊惱。正巧今天在外頭得了包好茶，便讓我給姑娘送過來，姑娘要喝的好，只管再來取。」流雲說著，便把茶葉從托盤上取下來，要遞給葉茜。
　　葉茜卻是沒接，給杜鵑使了眼色，杜鵑上前接過來。笑著又道：「讓大哥費心想著，也是蕎丫頭的造化，過一個生日得了大哥哥兩份禮。」
　　「過年事多，早上那份禮是我給姑娘準備的，不過是公宮隨份子。」流雲有幾分不好意思的說著，隨即笑著道：「這罐茶葉才是大爺的心意呢。」
　　「如此說來，我還要多謝姐姐了。」葉蕎笑著說。
　　流雲笑著道：「蕎姑娘這話我就當不起，不過是侍候大爺，幫著大爺料理些瑣事。」
　　「姐姐侍候大哥多年，也是辛苦了，也虧得是姐姐，料理的周周全全。」葉茜笑著說。
　　「都是我份內的事。」流雲說著。
　　客套幾句，流雲起身回去，等她走遠了，葉蕎也不禁道：「難道流雲就不曾想過章姐姐不想讓她當通房的原由？」
　　「連你都沒有想通，她如何能明白呢。」葉茜說著。
　　這就是所謂的身在局中，葉老太太是夠喜歡她，但跟章雨柔是葉老太太的親外孫女，跟葉景怡過日子的也是章雨柔，通房定哪個肯定是聽章雨柔道的。章雨柔看不上她，她就以為自己做得不夠好，所以更加努力想做的更好些，殊不如不要她就因為她做的太好了。
　　「流雲這樣，嫁個家中管事，當個管事媳婦日子也不會過差了，何必非得當這個妾室。」葉蕎嘆氣說著。
　　又想到眼前馮氏的事才過去，細想一層似乎也能理解，女兒嫁人本來就是賭博，許多時候憑的是運氣。流雲自小在葉景怡身邊侍候，深知脾氣性情，葉景怡長相能力皆是上品，又是未來的國公爺，給他妾室自然比外嫁更有把握一些。
　　葉蕎如此一說，葉茜眉頭皺了起來，有幾分自言自語地道：「她這樣的聰明人，如此的盡心盡力，花了這麼多年心血。若是如願還好，一旦不能如願，還不知道會怎麼樣。」
　　葉茜和葉蕎梳頭更衣過去，章雨柔已經在了，正陪著葉老太太說話。兩人過去跟著湊了會趣，葉老太爺就回來了，照例拉長著臉，都不以為然，要是哪天葉老太爺突然間滿臉笑容，那就需要直接請御醫。
　　葉老太太滿心想跟葉老太爺商議葉景爾的婚事，請安之後，葉老太太便讓孫女們都回去歇著，跟葉老太爺說了起來。
　　「小二的婚事……」葉老太爺也頓了一下，他也把這個孫子忘記了，庶孫，不起眼又沒有才能，甚至於連禍事都沒惹過，這種是被容易被忽視的。想了想道：「你跟二太太好好挑挑，門第就算了，最好是嫡女，識大體，有見識的。」
　　「小二是庶子，要尋個嫡女只怕不容易。」葉老太太說著，庶子想尋嫡女，要麼庶子本身條件非常好，要麼就是兩家門第差得多。門第要是相差太大了，看看葉大太太就能曉得，真是強忍她這麼多年，門當戶對這話很有道理。
　　葉老太爺便揮手道：「那你跟二太太選吧，你們看著合適就好。明年後年把婚事訂下來，等怡哥兒的婚事辦了，就給他辦。」一個庶孫而己，娶個媳婦分給些家產也完事了。
　　「嗯。」葉老太太應著。
　　等到葉老太太把事情說完，葉老太爺長嘆口氣，從袖子裡抽出一封信交給葉老太太道：「你也看看吧。」
　　葉老太太莫名的接過來，看看信皮就有幾分驚訝，拿信的手都顫了起來，道：「這……這是淮陽孟家老嫂子的信……」
　　葉老太爺點點頭，心情十分感慨，道：「今天下午送來的，你也看看吧。」
　　原武清侯府孟家，祖籍淮陽，跟理國公府葉家幾代世交，第一代理國公跟第一代武清侯是把兄弟，戰場上出生入死，葉家功勞大些封了國公，孟家則封了侯，同樣都是世襲五代。戰場上打出來的交情，延續的順當，不止兩家的兒子們交好，連媳婦關係都不錯，就像葉老太太跟孟老太太也是閨中密友。
　　要是沒有意外，兩家可以一直這樣交往，而就在十五年前是，武清侯府傳到第四代武清侯時被削了爵位。不是造反，更不是犯了什麼政治錯誤，而是兄弟爭爵，一起犯了二。
　　二十年前萬啟皇帝剛繼位時，大楚邊疆並不太平，匈奴時常來犯，作為武勛貴族，上陣殺敵是理所當然。那一年第三代武清侯跟葉老太爺一起上陣，結果卻是戰場失利，大敗而歸，武清侯戰場上負傷，萬啟皇帝雖然沒有降旨處罰，臉色卻是不好看。
　　自那之後葉老太爺便在家裡閑了下來，而老武清侯卻因受傷傷了筋骨，沒幾年便過世了。老武清侯有二子，一庶一嫡，庶子年長，比嫡子大了好些歲。武清侯去世的時候，庶長子早已成家，也有幾分能耐。嫡長子卻是毛頭小子一個，剛剛成親不久。庶長子有承爵之心，但大楚的爵位都是先嫡後庶，嫡長子承爵天經地義，庶長子心中不服，也無可奈何。
　　沒一年南方發大水，因為前頭幾年的征戰大楚的國庫己經空了，現在賑災要花錢拿不出來錢了。萬啟皇帝就讓勛貴們捐錢，這種也是平常事，救災嘛，大家都捐錢，一般的貴族之家捐個幾萬兩也就差不多了。
　　葉老太爺考慮了一天之後，帶頭大手筆捐了十八萬兩，把幾代國公府積累下來的錢財，不賣房不賣地，不典當東西的情況下，能拿出來的銀兩都捐了。
　　捐完之後葉老太爺還特意跟小武清侯孟二老爺打了招呼，萬啟皇帝也算是明君，賞罰分明，雷厲風行，但皇帝也是人，也有性格弱點，萬啟皇帝就是公認的小心眼，喜怒無常。當年跟匈奴的那場大敗，萬啟皇帝當時是沒啥處罰，但並不表示他不秋後算賬。
　　現在要救災了，國庫拿不出錢的根源就是錢花到打仗上了，要是打贏了那是自然大功勞。問題是打輸了，錢花了，面子丟了，又到用錢的時候了，萬啟皇帝肯定會揪心，弄不好就要遷怒。這種時候，多捐點肯定沒有錯，孟二老爺當時也聽了，孟家只是侯府，又不如葉家人會經營，當時說的是捐八萬兩，也算是大數目了。
　　就在孟二老爺去捐款的前一天，庶長子孟大老爺突然上了一個摺子，說其父有四十萬銀子的家產，孟家要全部捐出來。萬啟皇帝看到摺子很開心，一個剛剛傳到第四代的侯府能拿出來四十萬兩差不多就是全部家底了。
　　萬啟皇帝又一想，武清侯畢竟是孟二老爺，便下午便召見孟二老爺，大意就是說，你庶兄已經說了，要捐四十萬兩。這事要是換到葉景怡或者葉景祀身上，那肯定就是二話不說就滿腔熱血的說捐，砸鍋賣鐵把心肝脾肺都賣了，也要把這四十萬兩銀子湊出來。
　　孟二老爺當場就犯二了，先說我家沒有，然後又哭訴說是孟大老爺害他，是為了跟他爭家產，爭爵位才這樣害他。然後又說了一大通讓萬啟皇帝明察秋毫的話，順道把孟大老爺給辦。

個人言論

第四十三章

　　萬啟皇帝那樣的火爆脾氣，當時就大怒，你們兄弟爭爵爭到過來逗我玩，我一個皇帝國家大事還處理不完，你們家的這樣的破爛事還敢鬧到我這裡耍著我玩。不是爭爵位嘛，誰都別要了，當場就傳旨削了武清侯府的爵位，清點全部家產，除了女子嫁妝外，所有東西全部充公。至於孟大老爺和孟二老爺削去所有官職，兄弟倆手拉手回鄉務農去吧。
　　聖旨下來，頓時震驚朝野，一是沒想到嫡庶爭產能爭到這一步，二是沒想到孟家倆兄弟能如此極品。孟二老爺當時就傻了，孟大老爺卻是哭死了，他原本打算的是，孟二老爺肯定不捨得把全部家底捐了，他要說不願意，萬啟皇帝大怒，很有可能就把武清侯的爵位給他了，他想的是拿錢換爵位。
　　這也是對萬啟皇帝的脾氣沒有考慮全面，萬啟皇帝用人也是很講究的，像孟大老爺這種連自己弟弟都如此坑的渣渣，回鄉務農的最合適。
　　因為不是犯了政治大錯，清點家產的太監也算是和氣，再加上葉老太爺打點，除了媳婦的嫁妝外，女子也把貼身衣服首飾帶上了。葉老太爺又親自送孟家眾人到淮陽，淮陽是孟家的祖籍，祖墳和祭田都在，祭田並不入官。兄弟到如此地步，肯定是徹底決裂，沒想到分家的時候，孟大老爺還要跟孟二老爺爭祭田。
　　葉老太爺作為世交長輩，當時拎起棍子把孟大老爺打了一頓。至於分家，其實真沒啥分的，除了祭田之外剩下的都是女子的東西，各人帶走就好了。葉老太爺因為才捐了錢，手上也沒現銀，便留了五處田莊給孟老太太，還想像以前那樣是不能了，但子孫也不至於挨餓。
　　一晃十幾年過去，前幾年書信來往還算勤勉，後來也有，但都是一般書信，報報平安之類的。馬上就年關了，孟老太太突然一封書信來，葉老太爺本以為也是一般報平安的書信，沒想到這回信上卻托了另外一件事。
　　因為葉老太爺與孟老太爺關係太好，年輕時就說過要結兒女親家的話，但兒女出生之後卻年齡不大合適。當時孟老太爺就笑說，兒女不合適，孫子輩裡總有合適的，便把自己隨手帶著的一塊玉配，一分為二，當做信物，口頭說了這門婚事。
　　孟家被削爵貶出京城，葉老太爺便沒再提過這門婚事，這回信上孟老太太雖然沒有提起婚事，卻是托他照顧自家長孫，今年十三歲，叫孟昭。雖然說是長孫，但身世多少有點說不出口，孟昭的生母在孟昭一歲時被休出了，後來孟二老爺另娶正妻，孟昭這十來年一直跟著孟老太太，父親和繼母都不管他。
　　孟老太太年齡一天天大了，身體越來越不好，可能活不到他娶妻生子那天。雖然母親不好，但總是孟家子孫，也十分聰明機伶。因與理國公府是故交，葉老太爺也十分仗義，孟老太太便打發孟昭來京城，讓他到國公府來，希望葉老太爺看在以前交情的分上，幫忙照看這個孩子，也不說與葉家的婚約之類的，就希望葉老太爺能幫孟昭娶房媳婦，以後好歹就看他自己的造化。
　　「唉，孟嫂子這些年太不容易。」葉老太太看完信就是淚流滿面，孟老太太並沒有在信上說自己過的有多苦，但字裡行間那股心酸都能讀的出來。又道：「昭哥兒才十三歲，與其讓他們找來，不如過了年派個人去接過來。」
　　「我也是這個意思。」葉老太爺說著，孟老太太信上說成那樣，想想當年與孟老太爺的交情，他如何不照看。想了想又道：「當年我與孟老太爺確實說過要做兒女親家的話。」
　　葉老太太卻是一臉為難，道：「當時也就是隨口一說，不如先把人接了來，婚事以後再說也不遲。」
　　兩家交好，幫忙照看孩子並不打緊。當時議定兒女婚事時孟家還是侯府，兩家算是門當戶對。孟家的現狀就不說了，就孟昭的出身，要說嫡子也是嫡子，但母親被休出的嫡子，是最尷尬的一種。孟老太太信裡的意思也說得明白，別說分家產，孟二老爺連媳婦都不會給他娶。
　　一窮二白的窮小子，又一直生活民野鄉間，見識檔次能有多高。幫趁著教育兩年，然後出錢給他娶房媳婦，再幫點銀子就算是對的起故交。要是真履行婚約，別說葉芙和葉薇自己不願意，她這個祖母也不想孫女嫁這樣的人家。
　　葉老太爺嘆口氣，葉老太太能想到的事他如何不知道，男人不怕窮，怕的是沒見識沒見前程。若真是個鄉下窮小子，婚事確實不好提，便道：「也是，先看看人再說吧。」
　　時至臘月二十五，葉茜和葉蕎便向葉老太太辭行，要是葉宗山還有繼室兒女，她們還可以不回去。葉宗山只有她們兩個，過年這樣的大日子，女兒肯定要陪在父親身邊。
　　「這才是懂事的孩子，你們爹爹一個人在家也是辛苦了。收拾一下，明天讓二太太派車送你們回去。」葉老太太嘴上說著，手卻是拉著葉蕎，神情有幾分不捨，又道：「出了正月……就下了十五吧，再派車接你們回來。」
　　「嗯，多謝老太太。」葉蕎笑著說。
　　葉老太太又道：「家裡沒個女主人，丫頭肯定不周全，讓幾個丫頭跟你們一起回去侍候。」
　　「老太太放心，家裡是有丫頭侍候的。」葉茜忙笑著說，葉家那樣的生活環境，跟國公府差那麼多，丫頭們過去肯定會覺得不適應，再者這麼多丫頭到了葉家住哪裡。
　　「外頭的丫頭沒經過調教，也不懂侍候。」葉老太太揮手說著，又道：「丫頭給了你們就是讓你們使喚的，你們不在屋裡，她們也是閒著，都帶去吧。」
　　葉茜和葉蕎看葉老太太執意，也不再說什麼，不過要趕緊帶信給葉宗山，把屋子收拾收拾，現在是冬天，還真不好將就，有得忙活。
　　姐妹倆回屋收拾東西，本來按她們的意思，帶幾件衣服就行了，簡簡單單兩個包袱也就差不多了。葉老太太這樣一吩咐，那要帶的東西就多了，吳婆子帶著丫頭收拾，衣服，妝檯，差點就要把鋪蓋帶去，被葉茜死活攔住了。
　　丫頭們也各自回去收拾，次日早飯過後，先辭了葉老太爺和葉老太太，然後大房，二房，長輩們辭了一圈，又到各姑娘屋裡坐坐辭行，快到中午了，終於把禮走完。丫頭們把東西拿好，章雨柔親送葉茜和葉蕎到三門上。
　　三門處一共停了三輛車駕，大的是輛朱輪華蓋車，給葉茜和葉蕎坐，小車一輛給丫們坐，另一輛卻是放東西，除了帶回去的行李外，葉老太太又送了許多東西，都是過年的年貨，葉宗山一直在國公府裡幫忙收租，收拾過年的東西。只怕自己家裡不能周全，便命人收拾了一共帶回去。
　　丫頭扶著上了車，車駕駛出西角門，葉蕎不由得長長舒口氣，掀起車簾一角往外看。國公府當然各樣都好，但是千金小姐要大門不出二門不邁，最多就是到後花園逛逛，住了將近半年，還真是憋得慌。
　　葉茜也跟著往外看，卻不禁道：「也不知道這幾個月父親過得怎麼樣。」
　　「苗姨娘和葉玉珠在家裡還不知道會怎麼折騰呢。」葉蕎有幾分擔憂，苗姨娘和葉玉珠實在不是讓人放心的人。想了想又道：「說起來以爹爹的年齡，也該再娶個正室，生個嫡子才好。」

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第四十四章

　　以前在家時她不想葉宗山娶親，是擔心繼母對她不好，現在她在國公府暫住，看樣子是要住上好幾年。等她再回家時只怕也離出嫁不遠了，繼母與她完全沒有妨礙，而且女兒家除了靠父親，還要靠兄弟，有了弟弟也是好事。
　　「我也是如此想，回家之後我們好好與父親說，正該現在續娶。」葉茜說著。
　　男人三十歲以前續娶都比較容易，也能挑好的。現在的葉家也不比以前了，住著三進的院子，使著下人有車馬，無子嫡子，兩個嫡女還不在身邊，雖然有房妾室，卻是絕育了。大戶人家的小姐不敢想，一般小商賈人家的姑娘很有希望。
　　葉蕎想想又道：「姐姐也可以請呂姨媽幫忙打聽打聽，父親早日再娶，有人照應他不說。家裡只有苗姨娘娘倆，誰知道她們會做出什麼事來。」尤其是苗姨娘還絕育了，總覺得這娘倆會是個隱患。
　　「要是能想個法把她們娘倆打發走就好了……」葉茜有幾分自言自語的說著。
　　這事最大的阻礙在葉宗山，苗姨娘就是再不好，也跟了葉宗山許多年。苗姨娘要是還能生育，另外再嫁戶人家還有活路，現在完全斷了活路。唯一的弟弟苗軍又那樣，離了葉家完全沒路，葉宗山不可能看著她們娘倆去死。
　　葉蕎卻是皺起眉頭來，道：「離了葉家……她們能去哪。」苗姨娘很有可能是被清娘下的藥，討厭防備她們母女是有一回事，內疚也是有的。
　　「我也就是這麼說說而已。」葉茜笑著說，隨即掀開簾子一角，不經意地往外瞧一眼，卻多少怔了一下。
　　白馬，少年迎面而來，白馬是一般的白馬，並不是十分珍貴的品種。少年大概十三、四歲的模樣，平平常常一身寶藍色錦衣，劍眉星目，鼻若懸膽，帥是挺帥，離出眾還差的遠。明明一切都很平常，組合在一起卻有一股說不出的氣勢，別說葉景怡，連公子幼子葉景祀都不如他。
　　葉茜在國公府這麼久，了解貴族之家如何教養孩子之後，也就越發的明白，氣質不是天生，絕大部分都是拿錢堆出來的。眼前這位只怕出身不俗，公子哥出門，尤其是年齡小的時候，肯定是前呼後擁，單槍匹馬多半是偷跑出來的。
　　馬車往南，少年往北，葉茜雖然放下了簾子，卻是隔著紗簾往外看，擦身而過的一瞬間，少年卻是回身看了一眼，似乎在看馬車。葉茜怔了一下，正想著難道是國公府的親友。就聽前頭駕馬的紅馬一聲嘶鳴，馬車也隨即晃蕩起來。
　　「啊……」葉蕎不禁尖叫出來。
　　葉茜右手抓住葉蕎，左手卻是緊抓住欄桿，道：「快抓住欄桿。」
　　葉蕎立即雙手抓住扶手，前頭兩個趕車也手忙腳亂起來，雖然極力控制著，馬匹仍然是陣陣嘶鳴，車廂晃蕩的更厲害，前衝速度也更快。
　　車駕越來越快，葉蕎哪裡見過這樣的陣勢，嚇的忍不住尖叫起來。葉茜雖然鎮定，心中卻是驚詫不已，國公府不管是馬匹還是車夫都是訓練有素，尤其是葉二太太派的還是年長跟車，長年與馬匹打交道的，怎麼會突然驚了馬，更神奇的是車夫竟然控制不住。
　　車廂晃的太厲害，車簾也跟著掀了起來，正在此時就聽馬蹄聲響起，本來已經擦身而過的少年突然快馬追過來，跟紅馬並肩而行時，直接一躍而起從白馬跳到紅馬上。紅馬前蹄騰空而起，別說葉蕎了，葉茜都要驚呼起來。
　　小爺啊，你行不行……
　　紅馬又嘶鳴幾聲，卻是慢慢平靜下來，車廂晃蕩的也沒那麼厲害了。兩個嚇壞了的車夫趕緊上前，卻是不敢拉韁繩，直到馬完全停下來，少年翻身從馬背上下來。兩個車夫感激涕零，直接跪下來磕頭。把兩個姑娘摔到了，他們就是不死也得脫層皮。
　　「沒事了。」少年笑著說，隨手把韁繩丟開車夫，又往車廂裡看了一眼。
　　葉蕎已經驚的說不出話來，不管是前頭的馬車驚魂，還是後頭少年的英勇身手，都讓她覺得很不可思議。
　　葉茜驚魂之後卻是一臉吃驚的打量著少年，她雖然不懂武功，但這一手實在太漂亮。難道是武勛貴族人家的公子？文官的兒子很少習武，也就是武勛有些家傳武藝。要是武勛人家，十之八九跟國公府有交情。
　　少年看到是女眷本想扭頭，又看到葉茜正看著他，便朝葉茜笑笑，拱手當作見禮，轉身就走。葉茜回過神來，雖然不好在大街上下車，卻是大聲道：「多謝公子相救，還不知道如何稱呼，家住哪方，我好請父親上門道謝。」
　　「舉手之勞，何足掛齒。」少年說著，順手牽過自己的白馬，翻身上馬，又對車夫道：「要是近路就算了，遠路最好回去換匹馬。」
　　「是，是。」車夫連聲應著，少年那一手也讓他們服了。
　　「小心些。」少年說完，騎馬遠去。
　　因為馬匹狂奔了一會，等了一會後頭兩輛車才過來，杜鵑和喜鵲趕緊從後頭車上下來。葉茜只是擺手說沒事，葉蕎也是長吁口氣，道：「沒事，把簾子放下就好。」
　　杜鵑和喜鵲趕緊把車簾放下，葉村又讓她們回後頭車上坐好。
　　車夫聲音都是顫的，道：「姑娘們，可要回府換馬？」
　　葉蕎不禁看向葉茜，才嚇了一大跳，她心裡也沒主意。
　　「都一半路程了，沒必要回府，還要累你們挨罰。」葉茜說著，回去的路跟繼續走的路差不多，那就不如先回家了。
　　「是。」車夫應著，心裡也鬆口氣，驚了馬總是馬夫的責任，要是現在回國公府換馬，那他們是肯定要倒霉的。倒不如把姑娘們先送到地方，不管怎麼樣任務有驚無險的完成了，懲罰會相對的輕些。
　　驚了馬，剩下的一半路程走的極慢，葉茜和葉蕎到家時已經中午了，葉宗山昨天接到傳信，先給隔壁呂姨媽送了信息，又邀請呂姨媽娘三中午過來吃飯。沒讓苗姨娘動手，親自帶著丫頭婆子收拾屋子，整治鋪蓋，把東、西廂房收拾完畢。
　　早上起來又上街買了酒菜，苗姨娘早上就在廚房，一直整治中午才算是收拾出來。呂姨娘帶著呂石林，呂石海也來了，結果一等二等卻不見葉茜和葉蕎回來，葉宗山正要騎馬去找，就聽崔婆子急匆匆進門，一臉驚喜地喊著道：「姑娘們回來了，前後三輛車，街坊們都看呢。」
　　葉宗山和呂姨媽都坐不住了，趕緊迎出去，苗姨娘多少有幾分好奇也跟了出去，葉玉珠神情則是糾結起來，一嘴銀牙只差咬碎，她一直盼著葉蕎和葉茜能被趕出來，結果現在兩人風光回來了。
　　眾人走到大門口處，車駕已經停下來，後頭丫頭先從小車下來，走到前頭大車上，拿下腳凳，打起簾子扶著葉茜和葉蕎下車。
　　姐妹倆一露面，葉宗山和呂姨媽立即笑了起來，葉茜去國公府本來她還很擔心，結果此時看到葉茜個頭長高了，皮膚也白了許多，扶著丫頭走路的氣勢，舉手投足之間都帶著千金小姐的貴氣。居養氣，移養體，只是幾個月而己，氣勢就上來了，很有大家小姐的范。
　　「爹爹，姨媽……」葉茜和葉蕎上前福身行禮。
　　「好，都好，快跟你們姨媽進去。」葉宗山滿臉歡喜的說著，又拿出早就準備好的荷包塞給車夫，笑著說：「大過年呢，勞煩你們了，拿著打酒。」

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第四十五章

　　路上驚了馬，車夫們死活不肯收，葉宗山正奇怪著，葉茜笑著道：「隨他們去吧。」
　　葉宗山也不再硬塞，六個丫頭從車上把行李拿出來，崔婆子有眼色，趕緊帶著丫頭們上前來接過。車夫們也沒閒著，非常積極的幫著搬後頭車上的年貨，葉家的男僕們也幫著搬運，全部放到前院廂房裡。
　　葉宗山沒想到國公府還另送了年貨，葉蕎笑著道：「老太太說爹爹一直在國公府幫忙料理，只怕沒顧自家，便命人收拾了這些送來。」
　　葉宗山喜出望外，卻是看看葉蕎，道：「老太太慈愛，連這些都替我們想著。」
　　說話間葉宗山左手拉著葉茜，右手拉著葉蕎進門去，呂姨媽緊隨其後，崔婆子讓著杜鵑，喜鵲們先頭走，自己帶著小丫頭們拿著行李在後頭走。
　　不自覺得苗姨娘和葉玉珠被擠到最後，苗姨娘早就驚的合不上嘴，尤其是葉茜和葉蕎從車上下來時，那種氣勢……要說以前葉玉珠跟她們差不多的話，現在差距就十分明顯了。不說別的就車上下來的兩個大丫頭，穿著打扮，舉手投足間的氣勢，葉玉珠都趕不上。
　　「我要是也能跟著去……」葉玉珠輕聲說著，臉上是恭謙的笑著，唯獨眼裡那抹不甘心卻怎麼也壓不下去。這是改變命運的機會，她沒有抓住，葉茜卻抓住了。
　　苗姨娘小聲道：「算了，本就不是葉家的正經姑娘，如何比的她們。」
　　席面擺到葉宗山的正房，分席而坐，葉宗山帶著葉蕎一席，呂姨媽帶著葉茜一席，呂石海和呂石林兄弟倆一席。因有呂姨媽在，苗姨娘和葉玉珠並不上桌吃飯，屋裡自吃。跟著葉茜，葉蕎來的六個丫頭們，則有崔婆子帶著，另外在廚房吃飯，也是上等席面。
　　葉茜和葉蕎離家許久，回來時也不是空手，大件衣服做不了，便做了條腰帶送與葉宗山。葉茜又另給呂姨娘做了些小針線，席間送上，葉宗山和呂姨媽都十分高興。
　　「懂事了，也聽話了。」呂姨媽摸著葉茜的頭欣慰的說著，就葉茜現在這樣的排場，再加上葉宗山的家底，說親事時一般富戶人家公子哥可以任由葉茜挑。到國公府學學規矩，長長進識，果然是大有進益。
　　葉宗山也笑著點頭，以前葉茜和葉蕎就跟烏眼雞似的，總是要鬥上一鬥，現在去國公府幾個月，姐妹倆的關係是徹底好了。不只是面上好了，心裡也親了，都拿彼此都當親姐妹。
　　中午飯畢，呂姨媽帶著呂石海和呂石林回去，葉茜和葉蕎送呂姨媽到二門處。呂姨媽看葉蕎也姨媽姨媽的叫她，也十分歡喜，走時還道：「只管跟你姐姐過來玩。」
　　葉茜笑著道：「姨媽放心，我定會常帶著妹妹過去玩。」
　　姐妹倆轉身回來時，葉茜便笑著對葉蕎道：「我說真的，妹妹要是空了，跟我到姨媽家裡，我教你辨認藥材。也不求成為名醫，只求不被人暗算了。」
　　她能到國公府去是沾了葉蕎的光，這也算是她回報葉蕎的，後宅陰私要說多也多，但會用到藥材卻是有限，教給了葉蕎，讓她有個防備，總不算是壞事。
　　葉蕎也覺得不錯，姑娘家懂些簡單的醫理也挺好的，藝多不壓身，笑道：「多謝姐姐。」
　　在國公府時姐妹同居一室，丫頭全部屋裡侍候，現在回到家裡來了。姐妹各居廂房，六個丫頭也是各人三個，喜鵲侍候葉茜，杜鵑侍候葉蕎，大丫頭跟姑娘在床上睡，小丫頭則睡到旁邊榻上，倒也省了不少事。
　　晚飯之後丫頭們鋪蓋疊被，葉茜正翻著醫書，小玫過來問好。葉茜看到她也十分高興，又問起家中事情，小玫說一切都很好。葉茜知道她以後會被家人贖身，倒也十分放心。倒是小玫看到葉茜有點怯生生，看著喜鵲都有點怕，國公府裡果然連丫頭都是不一樣的。
　　葉茜又問起苗姨娘和葉玉珠，小玫說都挺好的，苗軍倒是趁著葉宗山不在家時偷偷來過，結果卻是被葉玉珠趕跑了。至於日常生活也就是那些，苗姨娘仍然在廚房忙活，因為家裡沒有其他，也管著些家事。
　　葉玉珠孝順葉宗山，爹爹長，爹爹短的叫，還經常給葉宗山做些衣服針線，成日的大門不出，二門不邁，小姐一樣養尊處優。
　　「如此也好，我與妹妹都不在爹爹身邊，有她在倒也不寂寞。」葉茜說著，苗軍除了向她們娘倆要錢之外，屁用都沒有，葉玉珠曉得他的底，這樣親戚當然而越早斷路越好。
　　往深一層想，倒不用擔心葉玉珠會耍什麼花樣，苗姨娘一個無用婦人，葉玉珠是個八歲女娃，唯一的舅舅那樣不中用，能依靠的也就是葉宗山。要是自己把大樹砍了，離末路也不遠了。
　　時候不早了，葉茜也沒拉著小玫一直說話，只讓小玫回去，臨去之前又給小玫一個荷包，裡頭裝著銀錁子，主僕一場，過年總不能沒有表示。當眾給不合適，給了她就要給別人，實在沒有這麼多，也就只有私下裡塞給她了。
　　小玫接過來，頭一次看到銀錁子顯得十分激動，一般鄉下通用的還是銅錢。到葉家之後雖然也見過銀子，但特意把銀子打成銀錁子的模樣，真是頭一次見到。
　　小丫頭送小玫出門，喜鵲侍候著葉茜睡下，本來這一天也是挺累的，但乍然回家，心中興奮，卻沒有睡意。不自覺得想到中午時遇到的少年，突然心中生出一個疑惑來，看那少年的氣場確實像高門大戶的公子哥。但仔細回想起來，馬匹不懂就不算了，布料她是認的，少年的衣服不但料子普通，做工更普通，而且身上沒有任何飾物。
　　大家公子在家裡肯定是奶媽，丫頭一大堆，身邊的衣服都有專人打點。他這個年齡偷跑出來還是有可能的，但特意換身非常一般的衣服，還把一應飾物都摘了，就算這都能實現。這身如此平常的衣服從何而來，小廝管事的衣服也不是這樣的款。
　　再或者不是京城人士，偷跑進京？那也不對，不管大家公子也好，還是大家小姐也好，從小到大都是一堆人圍著，生活自理能力完全就是個渣渣，弄不好連衣服都穿不好。少年單槍匹馬連小廝都沒有一個，一路上全憑自己操持，穿衣吃飯都會有問題，絕對不可能這麼幹淨，尤其騎的還是白馬。
　　難道只是一般人家的少爺，若是如此，這個年齡就有這樣的氣勢，這樣的好功夫，以後的前程真是不可限量。真該多問一句留下姓名，現在來往以後肯定不會吃虧。
　　思來想去，葉茜鬧到下半夜才睡著，早上起床被杜鵑叫醒的。葉茜臉上多少有些不好意思，姑娘家起床要被叫醒，挺丟人的事。梳洗之後到葉宗山屋裡吃早飯兼請安，苗姨娘和葉玉珠已經在了，正在旁邊廳裡收拾碗筷。
　　葉茜剛上前問了安，葉蕎也過來了，乍然換床，葉蕎昨晚也沒睡好。一家人坐下吃飯，葉茜和葉蕎都上趕著給葉宗山夾菜，葉宗山歡喜的不行，笑著道：「好了，好了，各吃各的，別夾了。」
　　葉蕎笑著道：「爹爹要是嫌我和姐姐夾的不好，那就給我們娶個母親來，由她伴著爹爹，我們也放心了。」

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第四十六章

　　葉茜也笑著點點頭，苗姨娘頓時怔住了，沒娶正室的時候，她這個姨娘還算自在，娶了正室，她的日子就沒那麼好過了。
　　葉玉珠雖然也有些驚訝，想到葉宗山上輩子並沒有續娶，多少放心些。也順著葉蕎的話說下去，笑著道：「家裡有位主母，也是我們娘倆的造化。」
　　「你們姐妹啊，怎麼想這些。」葉宗山笑著說，又道：「因無母親照應，老太太才憐惜你們住下，還是老太太看得長遠，是該尋個好老師教教你們了。」
　　葉蕎神情猶豫了，葉老太太確實是因為這個留她們住下，要是葉宗山娶了續室，家裡就是有女性長輩，也就沒有留她們住下的理由了。
　　葉茜笑著道：「難道我們只顧著自己，就不顧父親了。」
　　葉老太太是很慈祥，但葉家是大族，要是但凡無母的女兒都接過來，她的院子根本就住不下。留下她們住下肯定不是因為這個，就是葉宗山娶了繼室，大可以說繼母，繼女之間不好相處，讓她們繼續住下。
　　「好了，這些事情不該你們管的，我自有主意。」葉宗山說著，把話題打住了。
　　早飯過後，葉宗山要去國公府幫忙兼謝恩，馬上就過年了，國公府的事務多。葉老太太幫忙養這麼久的女兒，又送這麼多年貨，這趟肯定要過去。
　　苗姨娘到廚房收拾，葉茜和葉蕎旁邊侍候著葉宗山換了外衣，送葉宗山出門去。姐妹倆回屋換了衣服，葉茜便領著葉蕎去了隔壁呂姨媽家裡。臨近過年藥鋪已經關門，呂姨媽帶著呂石海準備過年的事，聽到葉茜和葉蕎來了，連忙招呼到屋裡坐。
　　「你們姐妹能如此，我看著也高興了。」呂姨媽笑著說，昨天看到葉茜就很放心了，現在她們姐妹倆手拉手到她家裡，她看著更高興了。總是親姐妹，也沒必要鬥來鬥的。
　　坐著說了一會閒話，葉茜這才笑著道：「姨媽家裡事多，我們就不添亂，我想帶著妹妹到前頭藥鋪看看，也順道拿點藥材。」
　　「藥不是亂吃的，哪裡不舒服了。」呂姨媽連忙問著。
　　「沒有不舒服，是我帶著妹妹認幾味常見的藥材，用處多，總是要自家認的好。」葉茜連忙說著，又道：「在國公府這些天，聽老師們講課時說，有時候湯裡加上幾味藥材更出味，便想來姨媽這裡包些。」
　　呂姨媽便笑著道：「那你們去看吧。」
　　「謝姨媽。」葉茜笑著說。
　　葉茜帶著葉蕎到前頭藥鋪裡，葉茜根本就不用看外頭寫的名字，抬手就拿。先包了幾包需要的，又拿了幾味藥材樣品，讓葉蕎慢慢回去辨認。過年事務太多，呂姨媽也要收拾整理，總不好一直在這裡打擾。
　　辭別的時候，葉茜不忘再拿幾本醫書，雖然不用看了，但也得裝個樣子。呂姨媽也沒留她們，過年事多，她自己也料理不過來，而且她們姐妹倆初回家，葉宗山忙碌，過年的事務還要她們打理。
　　拎著幾包藥材回家，葉茜先派丫頭去了廚房，這是防著葉玉珠搞事。上輩子葉玉珠就對她下過藥，安全期間，她還是多留心一下廚房，免得回家過個年卻是大病一場。還有就是好好給葉宗山補一補，如此的辛苦，飲食更要注意些。
　　中午飯畢，葉茜便開始教葉蕎基本的藥理，辨識常用藥材，教的時候還順道做了個筆記，除了後宅用藥之外，還有些女子養生之法，這是她上輩子總結的，十分有用。
　　正說著就見葉玉珠笑吟吟的進來，看到葉蕎也在，笑的更親切了，道：「兩位姑娘都在就更好了，剛才管事采買了年貨進來，我帶著崔媽媽去核對過，已經送到廚房，單子在這裡，請姑娘們過目。」
　　說話間葉玉珠把單子遞上來，葉茜接過來掃了一眼，又遞給葉蕎，笑著道：「家裡的事一直是苗姨娘料理，過年事情又多，還是要辛苦苗姨娘了。」
　　「不敢的，都是我母親份內的事。」葉玉珠笑著說，又道：「姑娘們還有話說，我就先去忙了，姑娘們有什麼事只管吩咐與我。」
　　「勞煩了。」葉茜笑著說。
　　葉玉珠掀簾子出去，葉蕎看看嘖嘖稱奇，道：「沒想到她竟然轉了性子。」
　　雖然說走之前葉玉珠已經改口稱呼她們為姑娘，姿態也低了許多，但並不像現在這樣，不管說話還是舉止，都顯得那麼的賢良淑德，好像跟變了個人似的。
　　「是呀，也是難得。」葉茜說著，人最難改的就是性子，哪怕就是裝，裝上幾天可以，裝一輩子就難了。像葉玉珠這樣，如此的大改變，應該是吸取了扶正失敗的教訓後走的另一條路線，就是智商有限，重生多活了一輩子，總是多了許多經驗。
　　細想這也是女子苦逼的地方，知道新皇帝是誰，也不可能衝進王府表忠心。科舉考試根本就不知道試題，經營生意完全不懂。她重生了好歹還有醫術傍身，沾著葉蕎的光也算進了國公府。葉玉珠重生前技能是勾引男人，但能被勾引的哪裡會是好男人。再想努力改變身份，她也是不是葉宗山的親生女兒。離開葉家到別處去，更是死路一條。
　　努力的賢良淑德，努力討好葉宗山，努力提高自己的水平。慢慢謀求，嫁個相對富裕的婆家，若是葉玉珠真能如此想，這還算是一條正路，女子生下來就比男兒命苦，不去努力，不去奮鬥，天天在家裡想著好事，只會讓自己更命苦。
　　鞭炮聲中新年到來，到了除夕當天，葉宗山早上起來就去了國公府，今天要祭祀，雖然是旁支，祭祖宗肯定得去，只叮囑葉茜和葉蕎好生在家。祭祀是兒子和媳婦的事，與姑娘們無關。
　　葉茜和葉蕎也沒有閒著，在國公府聽了這麼久的課，其他的沒用處，唯獨做菜這一項很有用處。葉蕎和葉茜商議著寫年夜飯菜譜，太折騰的就算了，一般家庭能做出來的菜色倒可以做幾個，廚房不會也不要緊，作法一起寫出來，實際動手是一回事，用嘴巴說說還是沒問題。
　　快晚飯時葉宗山才回來，葉茜和葉蕎已經把正房收拾妥當，等到葉宗山進屋，姐妹倆又侍候他便衣，洗臉。等到葉宗山正房坐定，從葉茜和葉蕎開始磕頭拜年，眾人行了禮，散了押歲錢，這才擺桌吃了團圓飯。
　　因無外人在，苗姨媽和葉玉珠一起上桌，葉玉珠現在變得溫良恭謙，葉蕎對她改觀不少，雖然沒有說書彈詞，席間氣氛也十分熱鬧。
　　初一早飯之後葉宗山帶著葉茜和葉蕎去呂姨媽家裡拜年，又到幾個親友家裡坐坐，葉茜和葉蕎也都有收穫，雖然不多，也有幾兩銀子的押歲錢。中午飯後，葉宗山繼續去國公府祭祀，葉茜和葉蕎則各自回屋休息，這兩天實在有些勞累，趁著現在休息一下。
　　從初四開始，葉宗山走親訪友，四處吃年酒拜年。一直到正月十五元宵節，葉家上下也是張燈結彩，熱鬧非凡。到了次日早上，杜鵑和喜鵲則開始打包收拾行李，走的時候葉老太太就說過，下了正月十五就過來接，估計就是明天了。
　　趁著丫頭打包收拾，葉玉珠到葉蕎屋裡說話的功夫，葉茜去了正房。葉宗山正用荷包裝著碎銀子，雖然國公府的姑娘都有月錢，但像葉茜和葉蕎這樣旁支姑娘寄居，只是打點丫頭婆子就要不少銀子。

個人言論

第四十七章

　　「爹爹……」葉茜掀簾子進來，對屋裡的丫頭婆子揮揮手，又道：「我和妹妹的錢夠使，不用再拿了。」
　　「也不多，幾十兩而己，你留著傍身用，真到要用的時候，我再送去弄不好就遲了。」葉宗山說著，又道：「對下人婆子不要小氣了，尤其是大丫頭和管事媳婦們，嘴裡甜些，直接打賞是下她們的面子，卻要常買些東西給她們送去。」
　　「我曉得，爹爹放心吧。」葉茜說著，殼子裡都是三十歲的人了，要是這些人情世事都不懂，豈不是白活了一輩子。看丫頭婆子們都出去了，也不迂迴，直接道：「爹爹，有件事你一定要告訴我，免得我胡亂猜測。」
　　葉宗山把兩個荷包封好，道：「什麼事啊？」
　　雖然屋裡沒人，葉茜卻是把聲音壓低了，在葉宗山耳邊道：「蕎姐兒真是我親妹妹嗎？」
　　葉宗山頓時神情大變，直看向葉茜道：「你……」
　　葉宗山這個反應已經告訴葉茜答案，重生的最初葉茜並沒有懷疑過葉蕎的身世，實在是上輩子跟葉蕎並不熟，也不知道葉蕎在國公府的狀況。現在親身跟著去了國公府，種種跡象都有所顯示。讓她不疑心都難。
　　若是真的，葉蕎的親爹只能是尚了公主的葉三老爺，那事情就有點大發了，安寧公主可是未來皇帝的親姐姐，將來的宮裡的地位非同小可。
　　「我也是想了許久才來問爹爹，與其胡亂猜測，不如問個明白。」葉茜說著，這種事情要是別人她肯定不敢問，但既然是自家親爹，那就沒什麼不能問的。免得自己胡亂猜測，以後出了什麼事，不知道應對。
　　葉宗山看看葉茜，神情顯得十分猶豫，想了想還是點點頭，小聲道：「是葉三老爺。」
　　雖然已經想到，葉茜忍不住吸口氣。
　　葉宗山看實在瞞不住葉茜了，便乾脆從頭開始說起。
　　葉三老爺尚安寧公主雖然不敢說門當戶對，但國公府的門第尚個庶出不受寵的公主也馬馬虎虎了。安寧公主本身也不是刁難公主，對公婆妯娌也算客氣。但有一樣，安寧公主愛吃醋，也愛面子。
　　大楚並沒有明文規定駙馬不能納妾，駙馬納妾有庶出不是什麼新聞，當然沒有妾室也是常事。安寧公主就是屬於比較小氣的，進門三天就把葉三老爺的兩個通房打發了，一般主母打發通房還得尋個錯來，現在主母是公主，她都沒說話，就身邊的嬤嬤說了一句話，兩個通房馬上卷包走人。
　　葉三老爺跟兩個兄長比起來是十分老實，成親一年，安寧公主懷孕生下葉景霰，前後一年多葉三老爺也算忍住了。沒一年安寧公主又懷孕生葉景祀，葉三老爺就有點忍不住了。成親這麼久，葉三老爺身邊別說漂亮丫頭了，連個平頭正臉的小廝都沒有，不但杜絕男女向，連男男向也一併掐死。
　　自己身邊沒人，葉三老爺便向葉老太太求救，葉老太太自然是心疼兒子，也覺得安寧公主實在太小氣些，把男人拘成這樣。同時也是擔憂，要是自己不理會，葉三老爺肯定往外發展，家裡的事還是能控制，要是在外頭鬧起來，更沒辦法收場。
　　思來想去葉老太太便把身邊最漂亮的丫頭清娘給了葉三老爺，當然不敢明著給，只是讓葉三老爺偷著吃。按葉老太太想的，只是讓葉三老爺用用，她雖然是婆婆，也不敢往公主房裡塞人。沒想到的是，偷吃的多了，沒擦乾淨嘴，清娘懷孕了。
　　葉老太太頓時不知道要怎麼辦了，便告知了葉老太爺，葉老太爺聽得也皺起眉頭。他是男人自然也覺得安寧公主過份了些，但對清娘，按葉老太爺的意思，把孩子打掉，給她一筆銀子打發她走。
　　清娘是葉老太太身邊的大丫頭，如何會願意。便向葉老太爺和葉老太太哭訴的說，這事又不是她尋來的，要是她自己爬了駙馬的床，打死她都沒有怨言。現在是葉老太太做主把她給了葉三老爺。現在弄出孩子來，萬一打胎時要了性命，或者從此不能生育，她這一輩子豈不是完了。而且她肚子裡的孩子總是葉家的骨血，如何能如此狠心。
　　葉老太太聽得有些與心不忍，雖然並不缺孫子，但總是自家的孩子，十分舍不得。正巧那時候葉宗山喪妻不久，常來國公府打秋風，想著法找差事。葉老太爺看他老實嘴嚴，再加上年齡、輩份也合適，便把他叫了去。
　　給了銀子，又把清娘與他為妻，同時也說了清娘肚子裡這個孩子不管男女生下來之後，葉家都會給撫養費，以後娶媳婦或者出嫁，都是國公府出錢。葉宗山雖然是喜當爹，但錢財上肯定不會吃虧。
　　當時葉宗山很窮，雖然不至於娶不上媳婦，但肯定娶不到多好的。要是娶個帶著拖油瓶二嫁的婦人，沒有樣貌也沒有錢財，那還不如要清娘。家裡添了錢財不必說，清娘還很年輕，以後肯定還能再生育。
　　「原來如此。」葉茜有幾分自言自語的說著，跟她推測的差不多，要是清娘主動爬床，葉老太太不會提到她時會內疚。
　　把本打算藏一輩子的秘密說出來，葉宗山嘆了口氣道：「這種陰私之事，我本不打算與你說，現在你曉得了就要爛死在肚子裡，尤其是蕎姐兒的生辰更不可在國公府提起。只需記得蕎姐兒是你妹妹，你們要相親相愛，相互照應。」
　　也許最初清娘想過要是能生下兒子，得國公府照應過上好日子。結果生下了葉蕎，再加上清娘懷孕時想得太多，操心太多，生產完畢身體就不大好。夫妻一場，清娘臨死前叮囑他一定照顧好葉蕎，他也養了葉蕎一場，視如親女，自然希望葉茜能與她能和睦。
　　「父親放心，事關重大，我絕不會向外吐露一個字。」葉茜說著，像葉蕎這樣的身世絕不可能認祖歸宗，一輩子都只會是葉宗山的女兒。回想起上輩子的經歷，只怕葉蕎終其一生也不曉得自己的身世。
　　葉宗山看看葉茜，神情顯得十分欣慰，道：「看你如此懂事，我也放心了。」
　　葉茜想了想還是忍不住道：「我在國公府生活的很好，爹爹還年輕，正該趁此時娶房妻室，生下嫡子，不但爹爹以後有了依靠，就連我以後出閣也有所依靠。」
　　「唉，看看你娘，再看看蕎姐兒的娘，只怕是我命裡克妻，何必連累旁人。」葉宗山嘆氣說著，看看葉茜又道：「你娘貧困時嫁與我妻，現在家境富裕了，我若是再娶正室生下嫡子，你又當如何自處。蕎姐兒出閣我並不擔心，只怕到時候你會委屈。至於將來子嗣我也想過，現在家裡也有些閒錢，花錢尋個好生養的丫頭並不是難事，等兒子大些，那時候你也出嫁了。若是她性情脾氣也好，就扶為正室，豈不比娶個不知根底的強。」
　　「爹爹竟然是為我……」葉茜聽得大為動容。
　　若是葉宗山正經續娶，不管是她還是葉蕎都要尊其為母，生下兒子之後是正經嫡子，有名正言順的財產繼承權。到她出閣之時，嫁妝多少只怕有得鬧騰。像葉宗山這樣，不娶妻只納妾，庶子妾室如何敢管嫡長女的嫁妝多少。
　　「你娘嫁與我，沒過過一天好日子，我總要對得起她。」葉宗山說著，看著葉茜道：「你好好在國公府住著，學些規矩長些見識，將來也能尋到更好的人家。」
　　「嗯，我都記下了。」葉茜說著。

個人言論

第四十八章

　　十七日早上國公府就派來馬車，跟來時一樣是三輛，杜鵑和喜鵲兩個大丫頭早把東西收拾完畢，丫頭婆子裝車的功夫，葉茜和葉蕎去隔壁辭了呂姨媽。回來之後，車駕已經準備妥當，葉宗山也牽馬出來，他跟葉茜、葉蕎同路，送她們過去是一方面，二則是去國公府辦差。
　　一路無事進到三門裡，丫頭扶著下車，早有婆子迎上來幫著整理東西。葉茜和葉蕎回西廂房換了衣服，從葉老太太房裡起，長輩、平輩屋裡轉了一圈，快到中午時分才算見完禮，復又進到葉老太太屋裡，卻不像平常那樣歡聲笑語。
　　葉茜拉了拉葉蕎，不自覺得把腳步放慢，果然剛走進廳裡，就見畫眉迎出來，朝葉茜和葉蕎擺擺手，葉茜和葉蕎不敢多問，趕緊退了出去。莫名其妙回到屋裡，剛想派丫頭打聽一下出了什麼事，就見畫眉掀簾子進來。
　　葉蕎忙讓座，葉茜捧茶上來，畫眉連連推卻道：「不敢，姑娘們太客氣了。」
　　讓著坐下來，葉蕎忙道：「正想去問姐姐，可是我們哪裡不好惹老太太生氣……」記得第一趟過去請安時，葉老太太臉色就不好看，只是當時不敢多說。
　　畫眉嘆口氣，一臉糾結的道：「不幹姑娘們的事，是……馮家今早打發婆子過來請安，說了許多不中聽的話，老太太才生氣的。」
　　靖寧侯馮家此時全家在外頭，過年的禮節卻是不能廢，一般都是打發婆子送禮問候，今年也是一樣。早上時馮家來了四個婆子，本來是磕頭請安放了賞就完事的，結果婆子說起話來，說原本是跟著在外頭的，因為過年了馮太太特意打發她們上京來。
　　葉老太太當時也不以然，今年年底馮老爺只怕就要回來，提前打發婆家回京也是常理。沒想到婆子話音一轉卻是說到了馮氏，張口閉口就是我家太太說，話裡話外的意思，馮太太嫌葉老太太多管閒事。
　　俗話說，寧拆十座廟，不毀一門婚，尤其是馮氏這樣兒子都生了的。本來只是婆媳之間的一些小矛盾而己，馮氏到葉家去哭訴，葉家該是邊勸邊罵把她哄回杜家去。葉家倒好，不但沒把馮氏勸回去，反而把泰哥兒又從杜家搶回來。小吵架鬧成了大爭執，搞到最後杜老太太跳起來要休妻。
　　因為馮家的極力輓回，雖然沒有休成，馮氏和泰哥兒卻被打發到安陽老家去，那是貧苦之地，離京千里不說，夫妻父子分開的久了，哪裡還有感情。馮氏是正室原配，泰哥兒是嫡長子，名正言順的身份結果搞成這樣，歸根結底都是葉家不勸和反勸分的緣故。
　　葉老太太沒聽完就怒了，因為章雨柔在旁邊，便跟婆子分辯起來。婆子雖然不安反駁，神情卻是很不以為然，只說是太太讓她們如此代話。把章雨柔搞的也無話可說，當主子的跟婆子去分辯，也確實太掉價了。
　　把婆子們打發走，章雨柔就開始勸葉老太太，只是如何勸的了。葉老太太心裡是既惱火又委屈，她對馮氏這個侄孫女從小到大都沒話說，能做的都幫著做了，結果到最後馮太太還是埋怨她，與此同時也為馮氏擔心，攤上這樣的親娘，也是真無力。
　　「馮太太竟然如此……」葉蕎聽完就覺得氣憤難得，就杜老太太那樣變態老太婆，當時要是葉老太太不給馮氏出頭，現在肯定要給泰哥兒收屍了。
　　畫眉也是直嘆氣，她一直侍候在葉老太太身邊，跟馮太太打過交道，多少曉得馮太太的脾氣。只是道：「老太太這兩天心裡不痛快，姑娘們說話也留心些，不要提到杜大奶奶和泰哥兒。」
　　「嗯，多謝姐姐提醒。」葉茜和葉蕎說著。
　　接連好幾天葉老太太的心情都不太好，事因馮家而起，想勸也不知道從何勸起。馮家是葉老太太娘家，葉老太太只是這麼一個娘家侄子，十分疼愛，自以為是心疼侄孫女，結果侄媳婦就讓婆子傳這樣的話，這臉打的啪啪響。
　　「當時我就說過馮太太那脾氣，管她女兒的事，怎麼管都是錯的，老太太還讓大爺出頭，現在落抱怨了吧。」葉大太太幸災樂禍的說著，看到葉老太太吃憋，真是件全身舒爽的好事。
　　連葉芙都忍不住道：「馮太太也太……」
　　「馮太太一直都是如此，以後見了她少說話，反正怎麼說都不對。」葉大太太說著，葉老太太自覺得自己是名門貴女，覺得門第不夠人家出來的姑娘都不夠看。結果呢，自己娘家侄媳婦出身名門也就這樣的水平，活該自己打臉。
　　葉芙聽得點點頭，她沒怎麼見過馮太太，就這個脾氣還是不見的好。
　　正說著丫頭過來傳話，老太太屋裡傳中飯，葉芙帶著丫頭過去吃飯。
　　沒一會葉大太太屋裡也傳了午飯，葉大老爺從來不回來吃，葉芙多半跟著葉老太太吃，都是楊婉真陪著葉大太太吃飯，今天也不例外。
　　丫頭們擺好桌子，葉大太太只留下心腹丫頭在外間侍候，看楊婉真自從家裡回來之後就一直沉默不語，便嘆口氣道：「今年回家，你爹可是把話說明白了，若是不能給爺們為妻，就只能給大爺當妾。你說小也不小，凡事得自己有個主意才行。」
　　楊婉真再也忍不住，眼淚掉了下來，落到飯桌上卻是無聲無息。
　　「唉……」葉大太太忍不住嘆口氣，楊婉真也是從小跟著她，雖然比不上葉芙，總是看著長大的孩子。道：「不是姑媽不疼你，家裡現在什麼樣你也曉得，下頭五個弟弟，四個妹妹，現在家裡只是這些人吃飯都有問題。你只比你弟弟大一歲，過兩年你要出嫁，他也娶親。我手裡是有幾個錢，本想拿出來一部分給你當嫁妝，但你弟弟要成親，他是嫡長子，我自然只能先顧他了。」
　　楊婉真抽泣哭著，眼淚一直往下掉，卻是始終不出聲，只是拿起絹子慢慢擦著。
　　「我知道你心裡氣苦，但家境如此，窮人家賣女兒給兒子娶親的多了，這都是命。」葉大太太嘆息說著，又道：「我也不瞞你，當年我就沒想要當正室，我跟你父親都是庶出，分家之後就不剩下什麼，當正室是好，風光無限也能抬起頭做人。但是一個女子沒有嫁妝，沒有家世，憑什麼嫁得好人家，與其嫁個挑腳汗因為一文錢吃苦受累，不如現在享這福貴榮華。」
　　「大爺和章姑娘……不會同意的。」楊婉真哭泣說著，當年葉大太太那樣的計謀能成功是因為葉大老爺蠢，但把葉景怡當成葉大老爺對待，就更蠢。
　　口口聲聲跟她哭窮，說家裡不容易，楊婉真心裡清楚，父母不只是想省嫁妝錢，也是想著她若是當妾，國公府還會再給楊家一筆錢，楊家想拿這個錢給楊大爺娶妻。葉大太太說的是很好聽，其實並沒幫過楊家多少，反正不管給楊家多少都是打水漂，還不如不給。
　　再者葉大太太手裡也不寬泛，頂著太太的名，在國公府裡沒啥發言權，她能省下的銀子也就是自己月錢，沒有嫁妝沒有家世，在這個府邸也就比妾室好一點點而己。
　　「不管怎麼說我總是他姨媽、繼母，就是有老太太撐腰，章家那丫頭不敢拿你怎麼樣。」葉大太太說著，葉景怡和章雨柔是不好擺弄，但良妾比婢妾強得多，她還好好活著，肯定不會任由章雨柔拿捏。