蕎楚 - 《寄養貴女 卷一:初入國公府》《全文完》

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第五十九章

　　次日早飯之後葉景爾挨打了，在外書房裡葉老太爺盯著男僕打的，四十板子，男僕下手很有分寸，傷筋動骨不至於，皮肉之傷是肯定的。派丫頭去偷表妹的首飾貼身帶著，只憑這一條葉景爾挨這頓都不會虧。這還是葉老太太勸著，說昨天是葉景爾生辰，不好打他，葉老太爺便放到今天早上。
　　同時葉老太爺直接下令，讓楊婉真馬上搬離國公府，葉大太太還想辯幾句。結果葉大太太剛開口說一句話，葉老太爺就指著她罵，讓她一起滾。葉大太太頓時焉了，進門這麼久，雖然被歧視，但挨葉老太爺罵這還是頭一回。
　　葉茜和葉蕎作為妹妹，肯定要去看看葉景爾，章雨柔此時則需要迴避。中午飯後就讓婆子套車過去。剛進到拱門裡，就聽到東廂房裡傳來葉二太太的聲道：「爺們的東西都是你們打理的，不管是多了還是少了，自然是你們的不是。本以為你們是仔細的人，誰想到竟然犯下這樣的錯，我若是不處罰降罪，難道還能由著你們這樣錯下去。」
　　葉茜和葉蕎聽得如此，也不好進去，便站住腳步。只聽屋裡傳來翠果和青朵的哭泣求饒聲，她們都已經是破了身的人，要是因錯被趕出肯定沒有補償，將來嫁人都會很困難。
　　葉景爾虛弱地道：「太太息怒，這都是我的錯，與兩位姐姐無關，她們平常侍候的非常周全。今次……都是我的錯，太太要罵就罵我好了。」
　　「功不抵過，從今天開始，你們兩個就是三等粗使，只能在茶房，打掃處侍候，爺們身邊的細緻的活計另挑妥貼人過來。」葉二太太怒聲說著。
　　翠果和青朵先是一怔，隨後就明白過來，趕緊磕頭謝恩。此事鬧的太大，要是不處罰顯得葉二太太徇私。要是直接趕出去，那肯定就回不來了，現在只是貶成粗使，憑著她們的資歷，以及葉景爾的性格，以後肯定還能殺回來。
　　葉二太太料理完畢，起身出門，葉茜和葉蕎便趕緊上前去，看到葉二太太便上前行禮。葉二太太笑嘆道：「難為你們有心，曉得過來看看。」這也是實話，別說葉芙，葉薇這個同父妹妹都沒過來瞧瞧。
　　葉茜笑著道：「都是我們應該的。」
　　「唉，你們二哥也是糊塗……」葉二太太嘆口氣，又道：「還連累到人家楊姑娘，現在也不能在家裡住下去，真是愧疚。」
　　葉茜聽得心念一動，這個話題卻不好接，便只是微笑己對。
　　葉二太太帶著丫頭婆子走了，葉茜和葉蕎進到東廂房，葉景爾正在床上躺著，看到葉茜和葉蕎進來，神情也顯得十分歡喜，連忙讓丫頭倒茶。
　　「我們過來瞧瞧哥哥。」葉蕎說著，看葉景爾的神情多少有幾分同情，葉景爾是沒有本事，也沒有啥能耐，但這個人本身並不壞。都被打成這樣了，剛才還給兩個丫頭求情，也是知道憐下。
　　葉景爾硬擠出笑臉來，道：「下人有分寸，不礙事，都是皮肉傷。」
　　丫頭端茶上來，葉茜和葉蕎也要走了，葉景爾被打成這樣，肯定要好好休息，就是想說話也沒精神。坐車回到葉老太太院裡，悄聲問了門口的丫頭，葉茜和葉蕎這才進到正房裡。葉老太太正在裡間榻上坐著，小丫頭捶著腿，章雨柔在旁邊做針線。
　　「我和姐姐去瞧了二哥，看二哥還能說能笑，肯定是沒大礙，兩天也就好了。」葉蕎上前笑著說。
　　葉老太太聽得點點頭，她已經派人去看過，確實沒大礙，又道：「你們也坐吧。」
　　葉茜和葉蕎在旁邊椅子剛坐下來，就有丫頭傳話道：「楊姑娘來辭老太太。」
　　葉老太太臉色瞬時難看起來，雖然葉景爾說是他派人偷的，都是他的錯與楊婉真無關。但想想葉大太太的德性，葉老太太對楊婉真難有好臉色，竟然有膽子算計章雨柔，想起來昨天的事她就氣不打一處來。
　　章雨柔看葉老太太不吭聲，便笑道：「剛才老太太還說楊姑娘是被連累的呢，老太太想想，二哥常年在二門處，除了早晚請安外，楊姑娘就是有心也見不著二哥。」
　　葉老太太嘆口氣，揮揮道：「請進來吧。」
　　小丫頭打起簾子，楊婉真進到裡間，眼圈紅腫一片，只是一個晚上雖然不會馬上瘦下來，卻顯得憔悴不堪。低著頭走到葉老太太跟前，跪下來磕頭道：「感謝老太太教養大恩。」說話間眼淚也跟著掉了下來，
　　葉老太太本就是心慈之人，看楊婉真如此，也不禁有幾分心軟，道：「快起來，此事也是你受委屈了，你在府裡這幾年，行事規矩，辦事大方眾人都是看在眼裡的。」只是楊家太讓人噁心，葉景爾再中意，與楊嫁結親卻是萬萬不可。
　　小丫頭扶著起來，楊婉真的淚卻是止不住，葉茜旁邊看著既憐憫又感慨，這都是命，女兒的命，由天不由人啊。
　　章雨柔站起身來，上前扶住楊婉真，嘆氣地道：「妹妹快別哭了。」
　　說著就問楊婉真身邊的丫頭：「東西收拾齊全了嗎。」
　　小丫頭道：「都齊全了。」
　　葉茜和葉蕎也跟著站起身來，勸了楊婉真兩句，葉老太太就道：「你們姐妹一場，都去送送吧。」要是把楊家和葉大太太拋開，楊婉真倒是真不錯，葉景爾本就是庶出，也沒什麼才能，脾氣又是那樣，這門親事倒也做的。只是葉大太太噁心她這些年，又有最近這一出，絕對不再娶楊家女進門。
　　「是。」姑娘們答應著。
　　章雨柔扶著楊婉真出門，葉茜和葉蕎稍慢一步，送到葉老太太院門口。章雨柔就道：「我去楊姑娘屋裡看看，咐咐他們準備車駕，妹妹們先回去吧。」
　　葉茜和葉蕎心裡明白，上前與楊婉真道別兩句，看著章雨柔和楊婉真出門去了，這才轉身回來。因無旁人在，葉蕎不由得小聲道：「楊姐姐失算了。」
　　把葉大太太都得罪了，婚事也沒謀到被送回楊家，楊婉真回家之後的日子可以想像。看楊婉真那樣的憔悴，她倒是希望楊婉真能謀到親事了。葉景爾那樣的無能配楊婉真這樣的人才，還是楊婉真吃大虧了。
　　「現在說還早呢，老太爺和老太太都在氣頭上，肯定會先把她送回去，等風頭過去，處置了葉大太太，才會慢慢計較。」葉茜低聲說著，葉大太太都有心想拉下章雨柔，這個家只怕她不好呆了。
　　章雨柔和楊婉真從角門進到葉大太太的院子，此時院中也是亂成一團。昨天中午散席之後，葉二太太做的第一件事就是人事調動，把葉大太太院裡所有的丫頭婆子全部換掉了，包括葉大太太的陪房全部換下去當了粗使。
　　雖然不受待見，葉大太太一直是太太待遇，院裡使喚的人也不少。昨晚先換了院裡全婆子們，今天早上是丫頭，有幾個丫頭跪著痛哭，結果被管事媳婦們派婆子們按住拉走了。葉大太太心虛，不敢找葉二太太理論，卻是指著管事媳婦大罵，沒人理會她，葉大太太罵了一會也無可奈何。
　　沒驚動其他人，章雨柔跟著楊婉真進到小跨院裡，箱籠已經搬出來，一箱一箱整理妥當。因下人都換掉了，院裡只有楊婉真從楊家帶來的兩個小丫頭，小丫頭打起簾子，楊婉真讓著章雨柔進屋裡。因為還沒搬走的關係，屋裡帳幔擺設都還在，屋裡雖然有些冷清還不至於空盪蕩的一片。

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第六十章

　　章雨柔在中間廳裡坐下來，楊婉真本想倒茶，結果端起茶壺卻是空的，苦笑著道：「要委屈姐姐了。」
　　「這些年你在府裡，我自覺得對得起你。」章雨柔緩緩說著，直視著楊婉真。
　　瓜子臉，皓齒明眸，身量纖長，銀白素緞，白綾棉裙，即使哭的眼圈紅腫，看著憔悴不堪，卻又帶著股堅韌剛強。她跟楊婉真並不是多熟，她跟著葉老太太，楊婉真跟著葉大太太。但從小到一處，早晚見面，脾氣性情多少是知道的。
　　葉老太太也無數次說過，楊婉真很好，只是家世不太好，又是葉大太太的侄女，有時候就是想疼她，都不知道要怎麼疼才好。要不是楊婉真的小丫頭，插嘴插的太是時候，又把幾乎一模一樣的釵拿出來，她都沒往楊婉真身上想。
　　「是我對不起姐姐。」楊婉真低頭說著，頓了一下苦笑著道：「大太太和流雲想暗算你是真的，我利用了她們，但我沒有要害你的意思。」
　　「你可知道，只要當時二爺說一句那釵是我的……」章雨柔說著。
　　「這麼多年了，姐姐還不知道二爺的脾氣嗎，他怎麼會害你。就是我……也說是派丫頭偷的，不忍敗壞我的名聲。」楊婉真苦笑著說著，章雨柔這樣聰慧的人，不可能不知道葉景爾的性情，只是嫂子與小叔子，這個風險太大，一丁點錯都不能出。
　　「流雲自覺得老太太疼她，國公府待下人一直又甚寬，便覺得就是犯了天大的錯，也不會拿她怎麼樣，所以才會挺而走險。」章雨柔說著，頓了一下看向楊婉真道：「至於大太太有多少斤兩我很清楚。」
　　葉大太太最大夢想就是搞掉葉景怡，讓葉景陸承爵得到國公府。但這真的是夢想，只有在夢裡才能實現的想法，她根本就沒有這個能力。這也是當初葉老太爺讓她進門當正室的原因之一，聰明人帶來的危害遠遠比笨蛋多。
　　「是流雲先來找大太太的，大太太再不受待見，也總是大爺的繼母。」楊婉真說著，流雲想當通房找葉老太太已經不中用，葉二太太是嬸娘，肯定不會管這樣的閒事。唯一可以尋的就是葉大太太，繼母有一定的發言權，而且極端看章雨柔不順眼，兩個人是一拍即合。
　　「然後你就順水推舟想出這麼一個計中計，把所有人都算計在內。」章雨柔冷笑著說，看向楊婉真道：「流雲就算了，葉大太太總是你姑媽，這些年待你算不錯。」
　　「家裡讓我給大爺當妾室，再不然就送到的高門大戶裡當妾。」楊婉真說著，楊家已經有這個想法，葉家不行，肯定會換其他家，京城這麼多高門大戶，嫁不進去總能送進來。輕輕笑了起來，卻比哭還難看，道：「那時候我就知道，我已經無路可走，人不為己天誅地滅。大太太對我恩情我都記得，以後若是有機會我也很想報答，但我絕不後悔現在做的事。」
　　章雨柔聽得有幾分動容，她知道楊家窮，但沒想到楊家竟然如此心狠，好歹曾上也是官宦人家竟然讓女兒去當妾。道：「就算你如此算計，二爺的婚事，不可能因為他的喜歡而定，葉家不想再與楊家結親，折騰這些都是白搭。」
　　楊婉真抬頭看向章雨柔道：「姐姐不覺得自己身處險地嗎？」
　　章雨柔看向楊婉真，道：「此話怎講？」
　　「大太太是不足為患，但二爺呢。我承認二爺是個好人，他無害姐姐之心，但是他的一言一行都會把心事表露無疑。連大太太都能曉得，假以時日更何況是別人。」楊婉真緩緩說著，又道：「以國公府的門第，老太太的眼光，我相信一定會給二爺尋個門當戶對大家小姐。有可能是安安靜靜，也有可能潑辣成性，再或者才智超群，這都有可能。但不管是哪一種，自己的枕邊人心裡想的誰，肯定都會知道。那時候這位二奶奶會怎麼做，就是姐姐你只怕也是料不到。」
　　章雨柔默然，她不是沒有考慮過葉景爾會帶給她的傷害，但要怎麼辦也是無解。葉景爾再不受寵總是葉老太爺的親孫子，葉老太爺會為她處置兒媳婦，很難為她處置孫兒。葉景爾本身也不壞，也不是有什麼妄想非得跟她有一段之類的，只是這種情愫本身足夠害死她了。
　　現在還好說些，她想躲葉景爾總能躲的開，但將來娶了親，她肯定躲不開葉二奶奶。到時候會不會再鬧出什麼風波，她是無法預料。至於分家，葉景爾根本就沒有自立的本事，葉老太爺不可能這樣把他丟出國公府。
　　「看看大太太，二太太吩咐一句換下人，就從上到下都換了，大太太還是生兒育女的了，仍然是隨意擺弄，這就是娘家無人撐腰的結果。」楊婉真有幾分感慨的說著，又道：「我若是嫁進來，也是任由姐姐捏圓挫扁。」
　　「連自己姑媽都能坑了，我可是不敢小看你。」章雨柔說著。
　　「說我坑大太太也不盡然，我要是什麼都不做，任由流雲和大太太坑了姐姐，只怕就不只是換下人，而是直接發回老家，永不得進京。」楊婉真說著，又道：「姐姐說不敢小看我，但我就是再有本事，也不可能讓娘家人有出息，讓二爺上進奮發。至於將來子嗣，那是許多年以後的事，老太爺和老太太百年之後各自分家過活，誰還能管得了誰。」
　　「你跟我說這些，不外乎是想我不阻止此事。但你可知，老太太對大太太成見己深，若是再給孫兒娶了她的侄女，讓你們姑侄聯手，豈不是要攪的家無寧日。」章雨柔說著。
　　「只憑這回事大太太就能恨我入骨，而且我在府裡這些年，難道姐姐以為我是個蠢人，連個輕重都不知道。我只是想抬頭挺胸做人，不求富貴榮華，只求平平安安。娘家這樣，丈夫如此都無力改變。只求以後有了兒子，能好好教他，那才是我的前程。至於其他的，我何必去折騰，就像大太太那樣，只把自己折騰的越來越慘。」楊婉真說著，看向章雨柔道：「最重要的一點，也是對姐姐最好的一點，我要是嫁進來，二爺絕對不會給姐姐惹一點麻煩。」
　　「我倒是信你有這個本事，但你總不能拿這個理由去說服老太太。」章雨柔笑了起來，看向楊婉真道：「老太太連二爺的心意都不曉得，老太爺更是火暴脾氣，見不得這些藏頭露首的事，就是二爺對不住你，想娶你當補償，婚姻之事他也做不得主。」
　　楊婉真聽得低下頭來，苦笑著道：「這本就是我無計可施之後的法子，不然再過兩年家去了，任由父母做主送到高門大戶裡做妾，與其以後生不如死，不如現在全力一搏。」
　　章雨柔聽得默然一會，起身道：「二爺婚事總要有老太爺做主，只看你的造化。」
　　楊婉真也跟著站起身來，送章雨柔到門口，低聲道：「我對不起你，但我沒害你。」
　　章雨柔默然聽著，跨步出門去，出了小院門，本想從角門回去。正巧的葉大太太從正房出來，扭頭看到章雨柔，本來陰著的臉頓時猙獰起來，快步走過來就要撲向章雨柔，門口站著的婆子眼疾手快，上前拉住她。

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第六十一章

　　葉大太太被婆子拉著，雖無法上前卻是指著章雨柔，道：「我是老大的繼母，葉家名正言順的國公夫人，你們憑什麼這樣對我。還有你與二爺做的那些醜事，我都給你們抖出去，我看你怎麼進國公府的大門。」
　　章雨柔眼睛眯了起來，用審視的目光打量著葉大太太，看來只是更換下人，把葉大太太關在院裡還是遠遠不夠的。她從來就沒當葉大太太是回事過，結果這次她差點栽了一個大跟頭，不能等事情來了再去收拾，很多事情要提前防備才是。
　　葉大太太被章雨柔看的心虛起來，叫罵著道：「不要以為老太太疼你，有老太太給你撐腰你就不把我放在眼裡，等老太太百年之後，我讓你生不如死！！」
　　章雨柔神色淡然的對婆子們道：「好好侍候太太。」
　　說完轉身回去。
　　接連一個月大房都不太平，楊婉真搬走，下人全部更換，本來跟葉大太太住在一起的葉景陸也搬到了前頭書房，就在葉老太爺書房旁邊。葉大太太則生病了，早晚請安一概罷免不說，前後門全部關閉，連葉芙和葉景陸都不準去探望，讓葉大太太安心養病。
　　如此病了大半個月，葉老太爺終於開口說，葉大太太病好可以出門了。結果沒兩天葉老太太身體不適，派人到廟裡算卦，去說老太太是衝撞了什麼，需要小輩跪經祈福。葉老太爺直接下令讓葉大太太到水仙庵去敲經為葉老太太祈福。
　　水仙庵和普光寺都是國公府修造的，在城外二十里的地方，離的相當近，是京城人口老去後，送靈回鄉的停靈之處。靈柩停放普光寺，道場也在那裡住，地方顯得十分寬敞。水仙庵則是給女眷們準備的住處，就顯得寒顫許多，有一主持總管，還有幾個小尼姑。
　　葉大太太因喪曾經去過幾次，知道那裡寒苦，葉老太爺只說讓她去祈福又沒說多久，十天半月就罷了，要是長年累月她可要怎麼活。向葉大老爺哭訴，葉大太爺看到她就走開了，葉芙和葉景陸則根本見不著，又想拿繩子上吊，結果婆子都不理她。
　　葉二太太派過來的管事婆子直接道：「太太想死，到了水仙庵裡多少死不得，何必在這裡死了連累我們。太太放心，到了庵裡，原來侍候您的人都回來了，定然能把您侍候的妥妥貼貼。」
　　如此折騰了一天，次日早上幾輛馬車把人和東西全部帶走了。葉大老爺沒事人似的，他無視這個老婆許久了，倒是楊家有人過來，葉二太太只派管事的打發，婆婆病了，兒媳婦給婆婆祈福頌經，就是說破天去，也不能說葉家不對。
　　葉芙和葉景陸擔心母親，尤其是葉芙幾乎是伏在葉老太太膝上痛哭，葉老太太素來心軟，不由得細心安慰葉芙，還讓姐妹們跟著勸著。章雨柔不好勸，葉芙平常就狂妄的沒邊了，目中無人許久，葉薇對此幸災樂禍還來不及，葉茜和葉蕎雖然不至於趁機踩葉芙一腳，但也不會真心相勸。
　　跟連環大戲似的，一出一出的唱下來，葉茜和葉蕎只敢看連打聽都不敢。又因葉芙總是拉著葉景陸去給葉大太太求情，連葉老太太屋裡，她們倆也不好過去，中午飯後也沒午睡的心情。正值春暖花開之即，趁著時光正好時，便到園子裡走走逛逛。
　　「你說這大姑娘是真不懂呢，還是假不懂。」葉蕎忍不住說著，葉芙這幾天哭訴，總是說葉老太太偏心，只因為葉大太太嗆了章雨柔幾句就要打發走葉大太太，實在是偏心過了。
　　好像應景似的，葉蕎話音剛落，就聽前頭假山亭子上葉芙高聲道：「母親再不好，總是大哥的母親，姐姐也不要得意過了頭，我勸你收著些吧。」
　　「妹妹只覺得幾句話不要緊，卻不知有時候幾句就能害人性格，更能讓整個家族名聲掃地。老太爺會如此罰太太，也並不是因為我。」章雨柔緩緩說著，聲音並不大，卻有種說不出的厚重之感，又道：「太太不喜歡我，打我罵我我都無話可說，但何苦置全家人的名聲與不顧。這種捕風追影的傳聞若是傳到外頭去，連妹妹你的名聲都完了。」
　　「你少給我擺少奶奶的譜，你還沒有嫁給大哥呢。」葉芙氣衝衝的說著，又道：「口口聲聲說名聲，那天釵子掉出來的時候，你怎麼不一頭撞死表清白啊。」
　　說完這話葉芙也覺得口不擇言的過了，只是話己出口難收回，再者她也不覺得自己有錯。她只是想讓章雨柔給葉老太太求求情，早些把葉大太太接回來。前兩次她好生好氣的說，章雨柔是紋絲不動，今天園子裡遇上，她本也想好好地說，結果章雨柔又是一通大道理，讓她聽得火大了才脫口而出。
　　章雨柔臉上仍然微微笑著，向葉芙道：「我還要去老太太屋裡做針線，就不陪妹妹說話。」
　　說著章雨柔從假山下來，款款去了。
　　因為離得遠，葉茜和葉蕎並沒有聽到章雨柔說了什麼，葉芙高聲說的那幾句倒是聽的清清楚楚。姐妹倆對視一眼，對葉芙真是無話可說了。想到葉芙可能還在氣頭上，若是園子裡撞上肯定沒好氣，便趕緊撤了，有風波的時候還是屋裡做針線保險。
　　下午的課程繼續上，葉芙仍然沒來，因為葉大太太的事，葉老太太疼惜她，也就隨她去了。倒是葉薇最近很想抖起來。她本來是大姑娘，只因為庶出低了葉芙一頭，現在葉大太太都被打發到廟裡去了，葉芙也就沒那麼囂張了。頭上沒人壓著，心情自然舒爽許多。
　　下課放了學，收拾桌子的功夫，葉薇就笑著問葉茜和葉蕎：「五月初就公主的壽辰，妹妹想好送什麼了嗎？」
　　葉茜和葉蕎都搖搖頭，安寧公主生日她們倒是知道，但要送什麼就完全不知道了。未出閣的小姑娘送壽禮也就是表達一下心意，應該不會很講究吧。葉蕎便問：「往年姐姐們都是送什麼？」
　　「去年章姐姐帶著我們繡了一幅畫。」葉薇說著，又道：「再往前就是各送各的，或者自己寫的字畫，或者針線之類，都是聊表與無的東西。今年我就想著我們也想出個花樣來，和章姐姐一起做，讓公主看了高興才好。」
　　葉茜和葉蕎都聽出這言下之意，這是打算把葉芙踢到一邊去。葉蕎想想便笑著道：「我們見過什麼世面，不如問問老太太，老太太見多識廣，肯定有好主意。」
　　葉茜卻是小聲道：「今年不同往年，公主未必會辦酒席。」太子死了還沒一年，萬啟皇帝還沒緩過勁來，安寧公主要是正經過生日，豈不是給自己找麻煩。
　　「再怎麼樣我們也要去磕頭慶生的，壽禮也一定要送的。」葉薇說著，看葉茜和葉蕎都潑她冷水，心裡有些不喜，道：「算了，再說吧。」
　　葉茜便笑著道：「我們快去老太太屋裡吧。」
　　丫頭婆子擁著，三人進到葉老太太屋裡，只見葉芙正趴在葉老太太跟前哭著，章雨柔並不在屋裡。葉芙這回哭並不是為了葉大太太，而是中午時她那樣嗆了章雨柔，怕章雨柔向葉老太太告狀，便先來哭一哭，是想占得先手之意。

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第六十二章

　　「看姐妹們都來了，再哭就要惹她們笑話了。」葉老太太溫聲勸慰著葉芙，看在孫子孫女的分上，她本想把葉大太太關一陣子就放出來，結果葉老太爺卻說只是關不足夠給她長記性，到尼姑庵裡念念經，也許能念懂事。
　　葉芙看姑娘們都來了，便止住了淚，喚丫頭進來洗臉。葉老太太笑著讓姑娘們坐下，又問今天上課內容，葉薇便歡歡喜喜的跟葉老太太說了起來。
　　正說的高興，畫眉挑簾子進來，看姑娘們都在屋裡神情顯得有些猶豫，但事關重大，便上道：「老太太，大爺屋裡的妙筆和丹青兩位姑娘想見老太太。」
　　「她們？那讓她們進來吧，我正想問問大爺的事。」葉老太太說著，妙筆和丹青抬了通房之後就一直管葉景怡屋裡的事，有時候也會叫她們過來問話。
　　畫眉答應去了，沒一會妙筆和丹青哆嗦著進到屋裡，直接跪倒在葉老太太跟前。妙筆手裡還有一個小托盤，上面放著一個布偶娃娃，上面貼著生辰八字，娃娃上還扎著剛針。
　　看到娃娃屋裡眾人臉色都變了，尤其是葉老太太臉色都青了，起身把托盤裡的娃娃拿起來，上頭竟然寫著章雨柔的生辰八字，怒道：「這是哪裡來的？」
　　兩個通房幾乎都要癱在地上，最後還是妙筆道：「這是房裡的宋媽悄悄拿給我們的，早上宋媽到流雲姐姐房裡說話，隱約看到她床頭下面的東西，中午趁著流雲姐姐不在屋裡便拿了過來。我們不知道怎麼辦，實在害怕便拿來給老太太瞧。」
　　「流雲？」葉老太太一臉震驚，葉茜忙上前扶住葉老太太，和畫眉一起扶著葉老太太又坐了下來，給葉老太太撫胸順氣，道：「老太太先消消氣。」
　　畫眉連忙端茶上來，葉老太太接過喝了一口，總算沒那麼驚慌了，坐了好一會才道：「去叫葉二太太和章姑娘過來。」
　　婆子趕緊去了。葉老太太又低頭看看妙筆和丹青道：「起來吧，你們做得好，這種事情絕不能瞞著。」
　　兩人這才哆哆嗦嗦的起來，宋媽把娃娃拿給她們看時，她們真的嚇壞了。這種事情可大可小的，她們雖然是通房，卻沒有處罰流雲的權利，就是院裡嬤嬤們也不敢。還是宋媽說這種事情必須上頭料理，她們這才趕緊拿了娃娃過來。
　　章雨柔住的近，來的也快，看到布偶娃娃便派人把流雲先捆了。稍停一下葉二太太也來了，看到布偶臉色凝重，道：「流雲糊塗，只因沒當上通房就要謀害主子，實在是大逆不道，絕不可輕罰。」
　　葉老太太一臉狐疑的模樣，卻是沒說話。葉茜默然站著，章雨柔這麼做也是情理之中。葉蕎心裡明白是怎麼回事，肯定不能用真實的罪名處罰流雲，但這麼一招拿出來，這是要趕盡殺絕了。
　　葉芙和葉薇則顯得有些莫名其妙，尤其是葉芙因心中討厭章雨柔，便道：「流雲姐姐怎麼會無故詛咒章姑娘，怕是有人陷害。」
　　沒人搭理她，葉老太太也是一副若有所思的模樣。
　　葉二太太看向章雨柔道：「此事既然是對你的，還是你來料理吧。」
　　章雨柔拿起布偶，看了看道：「詛咒報應我是從來不信的，但是下人有心要害主子，若是不處罰，如何能服眾。把宋媽叫過來，還有房中流雲的針線都拿過來，讓針線上的人過來對比，看看是不是流雲的手藝。」
　　丫頭過去傳話，沒一會人就來齊了，宋媽簡述了發現布偶的過程，針線的人也拿著對比一番，確實是流雲的手藝，連流雲針線筐裡的布料都是娃娃的布料，可謂是證據確鑿。
　　「看來還真沒冤枉她。」葉二太太嘆氣說著。
　　章雨柔臉色含怒，吩咐屋裡的婆子道：「下去傳等方面，把管事的婆子、媳婦，連帶著大房的大丫頭們全部喚來。」
　　葉二太太也吩咐身邊的丫頭回房叫人，嘆氣道：「這些年來我們待她們實在太寬了，竟然能把奴才慣成這樣，也是該重罰立威了。」
　　婆子們去傳話，消息也跟著在府裡散播開來。等人來齊的功夫，葉芙就道：「章姑娘也別太拿著雞毛當令箭了，多大點事，還要這樣興師動眾的折騰，也就是打幾下攆出去。總是侍候老太太的丫頭……」
　　葉茜上前扯扯她，不是暗扯，直接是明拉。不是為了葉芙好，而是這種時候得有人阻止葉芙一下。努力回想葉芙的上輩子的結果，應該嫁的還不錯，至少不是馮氏那種，或者特別極品的。葉景陸娶的媳婦也是門當戶對的，對這一對弟妹，葉景怡還算不錯。
　　葉芙甩開葉茜，剛想再說，葉二太太就笑著道：「二姑娘還小，家務事還不懂，看著你章姐姐料理，也跟著學學。」
　　葉老太太也對葉芙招招手道：「到我這裡坐著，讓章姐姐料理吧。」
　　葉芙這才心不甘情不願的住了嘴，跟著葉老太太坐下來。
　　四大總管媳婦，各房管事媳婦，連帶著大丫頭，烏壓壓一屋子人把老太太的正廳都快填滿，丫頭們站位最末排到進門的抱廈那裡。
　　看人到齊了，章雨柔這才緩緩站起身來，粉面含威，目沉似水，向前幾步走到管事媳婦跟前站定，目光掃視一周，這才輕輕開口道：「流雲謀害主子，證據確鑿，重打四十大板，送到莊子上，永世不得進京。還有她家中父母，兄弟姐妹不管成婚還是沒成婚，全部送到莊子上做苦力，不準他們在一處，分開發落。還有叔伯家人全部攆出去，府中一個不留。但凡有求情的，與他們同罪，想被攆都可以開口。」
　　站著的僕婦們頓時黃了臉，所謂四十板子送到莊子上，也就是直接取流雲性命。只是奴婢的命也是命，主人家要發落打罵都無所謂，鬧出人命來有時候都會有些麻煩。國公府就是換一種方式，先打了板子，不給治傷送到莊子上，尤其是女兒家拖不多久就會病死。
　　如此還不算，直系親戚全部發放莊子上做苦力，連叔伯都不放過，要攆出府去成為棄奴，沒有主人看顧，卻又是奴隸之身，出了府日子苦著呢。
　　其他管事媳婦就算了，因常在葉二太太手下，雖然不知道怎麼回事，但能看懂眼色。偏偏宋祿家的，只因男人是跟著葉大老爺的管事，她才當的管事媳婦。平常也就是管管大房的一些瑣事，想著章雨柔將來是大房的兒媳婦，自己肯定有臉面。看旁人不吭聲，便上前笑著道：「也不什麼大事，章姑娘抬抬手放過他們，也是姑娘的大恩。」
　　「不是什麼大事？謀害主子都不是大事，那什麼是大事。我剛剛才說哪個求情就攆哪個，你就現樣的往上頭撞，我若是不發落了你，我將如何立足。」章雨柔臉上薄怒浮了起來，若說剛才只是烏雲密布，那現在就是雷電交加了，道：「從下午起你不用來當差，等我一會問明老太太，趕你一家出去。」
　　宋祿家的頓時傻眼了，直直跪了下來就要哭泣求饒，章雨柔揮揮手，兩個婆子上前把宋祿家的拉出去了。管事媳婦臉色更難看，一直以來都是葉二太太管家，雖然行事仔細，但也算寬，能恕的都恕了。

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第六十三章

　　曉得章姑娘是未來的大奶奶，現在跟著葉二太太管些事情，為以後接班做準備，當時還想著章姑娘看著如此靦腆柔弱，未必有葉二太太仔細，可以偷空劃懶。沒想到章姑娘竟然如此的厲害，還沒嫁過來，頭一發落人就發落的如此徹底，直接搞死全家。
　　「這麼多年來寬柔待下，沒有把你們感恩的心養出來，倒是把你們謀反的心養大了。偷懶，吃酒，乃至打架、賭博，看著你們是多年陳僕，侍候過長輩的人，不傷了你們體面。沒想到越發的大膽。幾輩子舊人，侍候過長輩，只憑著這些好像做什麼都不妨礙。謀害主子性命，如此大罪還敢說沒什麼大事，那什麼算是大事，一把火把這國公府給燒了嗎！！」章雨柔聲音稍稍提了些，又道：「今天我就殺一儆百給你們長長心，以後這府裡不管是誰，不管以前多大的功勞，但凡算計主子，謀害主子，不但自己遭罪，還會連累全家。」
　　站著的管事媳婦聽著多少有些哆嗦，看章雨柔的脾氣架式，以後她正式嫁進來了，只怕家裡也就要從嚴了。又有流雲的事再前，誰還敢去撞晦氣，他們都是身契在府裡的，生死也就是一句話的事。
　　葉老太太本來覺得章雨柔罰的有些狠，不過確實這個道理，要是下人們仗著以前的恩典不管做了什麼，哭一哭，求一求主人家就開恩，不用付出代價，那還有什麼是他們不敢做的。就像造反，不管多厚道的皇帝都容不下。便道：「派人給大老爺說一聲，我的話，把宋祿一家攆出去，不準他們再進來。」
　　年後葉景怡十六歲，外頭的事務可以料理了，葉大老爺一直都是在家裡招貓逗狗，他使喚的人也不會幹什麼正經事，攆了也就攆了。
　　讓管事媳婦們下去，同時吩咐流雲馬上發落，其他人三天內離開。都是幾代陳僕，總得給人家時間收拾東西，已經發落的夠狠，不用再踢上一腳。
　　「章丫頭比我能幹，處置的漂亮。」葉二太太讚許的說著，又看向葉老太太道：「還是老太太會調理人，把章丫頭教的如此能幹。」
　　章雨柔笑著道：「太太過謙了，我以後還跟太太學著呢。」許多事情葉二太太不是不知道，而是沒有必要去做，只是過渡一下，何苦把人都得罪絕了。
　　丫頭重新奉茶上來，就有婆子進來回報：「流雲在角門上喊著要大爺，還說了許多難聽的話。」
　　章雨柔聽得笑笑，道：「大爺這個時候該在書房，你跑一趟跟大爺說，只看大爺的意思吧。」
　　婆子答應著去了。
　　葉老太太忍不住嘆口氣，道：「唉，流雲那丫頭，也是我太疼她了，反倒是誤了她……」
　　「哪裡能怪老太太，是那丫頭貪心太過了。」葉二太太笑著說，當然也是因為國公府待人太寬，流雲行事之前只覺得不管她乾了什麼，憑著侍候葉老太太的功勞最多把她趕出去而己，那就不如賭一把，代價小嘛。
　　如此一番折騰己將近晚飯時節，葉老太爺外書房回來，章雨柔先回了發落下人的事。葉老太爺聽得點點頭，道：「如此處理甚好，殺一儆百，看哪個還敢妄動。」
　　媳婦傳飯進來，吃飯請安，眾人各自回房。
　　梳洗睡下了，葉蕎這才小聲對葉茜道：「真是沒看出來，章姐姐竟然如此厲害。」本以為是鄰家溫和大姐，沒想到竟然是山中老虎，實在是走眼了。
　　「那是當然，不然你以後這國公夫人這麼好當的。」葉茜笑著說，國公府上下將近千人，章雨柔要是沒本事，如何管得了。別說章雨柔，但凡能在高門大戶混開的媳婦都有兩把刷子，只是祈求上天能公婆和善，丈夫專情，下人溫順，那隻能去做夢了。
　　「還有大姑娘說的公主壽辰，我們要送些什麼？」葉蕎想想問著，把葉芙踢開跟葉薇一起送肯定不送，葉大太太再不靠譜，哪怕是現在死了，葉芙仍然是嫡出，照樣壓死葉薇。
　　葉茜想了想道：「兩色針線就好，今年是多事之秋，公主未必會過這個生日。倒是我的生辰近了，你該想想要送我什麼了。」
　　「切~~我生日你也就送個荷包，我回送你一個香袋也就夠了。」葉蕎說著。
　　端午過後，五月初七是葉茜生辰，緊接著五月初九就是安寧公主壽辰。葉老太太喜歡葉茜懂事會說話，雖然不像葉蕎生日那樣在後花園裡擺酒，也是提前說與眾人知道，又在自己正房裡擺了一桌酒席單請姐妹們。
　　初六下午葉茜就給葉宗山寫了帖子送過去，葉宗山讓人捎來兩身衣服，一套頭面。到了生日當天，早上請安之後，先從葉老太太屋裡起，長輩姐姐屋裡都得走一遍，當然也順手收了賀禮。
　　兄長們都住前頭外書房，再加上葉老太太也說了只請姑娘們，便不用過去。唯獨梧桐書院離的近，等所有人屋裡都逛完了，以葉景怡和孟昭的作息時間此時應該在外書房，葉茜這才過去轉一圈應個景。
　　帶著丫頭從正門進去，抬頭就見孟昭從裡頭走出來，身後跟著婆子，一個拿衣服一個書本，一副要到前頭的模樣。葉茜不自覺得站住腳，雖然為同住在一個府裡，除了早晚請安之外，除了上回她尋了藉口過來，這還真是頭一回再見。
　　國公府的營養不錯，三個月的功夫，孟昭看著己長高了許多，現在快高出她兩頭了。五官也開始慢慢長開，雖然離青年還早，確實在慢慢成長中。
　　「今天是姑娘壽辰，給姑娘道喜了。」孟昭拱手笑著說，臉上沒有絲毫意外，好像等著葉茜上門似的，又回頭對丫頭們道：「把我給姑娘準備的壽禮拿過來。」
　　「讓孟大爺破費了。」葉茜微笑著說，幾個月過去她仍然對孟昭沒什麼好感。不過不得不承認，這人學習能力真強，舉止行態都能學如此快，這樣的孟昭拉出去誰敢說他不是大家公子呢。
　　孟昭笑著道：「哪裡說的上破費，不過是幾樣小玩意，姑娘莫見笑才好。」
　　說話間丫頭取了東西過來，托盤托著，是用整竹根摳出來的一對小籃子，這種東西是市面上常見的，尤其是到廟會的時候，幾文錢一個。不過眼前這兩個做工明顯精緻的多，樣子也十分好看，估摸著是孟昭給了銀子讓師傅專門做的，一兩銀子完全可以搞定。
　　「我才府裡沒多久，身無長物，其他東西也想不起來，前幾天街上逛時看到這個覺得有趣，就買了兩個以慶姑娘壽辰，莫要嫌寒酸了。」孟昭說著，又補充道：「等再過幾年，我送姑娘更好的。」
　　「已經讓孟大爺破費，哪裡有嫌棄之說。」葉茜笑著說，給杜鵑使了眼色，杜鵑上前把托盤接過來。又道：「不知道大哥還在屋裡嗎？」
　　「大哥已經去了書房，我早上起來時有些頭痛，這才晚了一會。」孟昭說著，一雙眸子直盯著葉茜看，那神情好像在說你懂的。
　　葉茜眸子裡閃過一驚訝，看看孟昭卻不接話岔，笑著道：「既然大哥不在屋裡，我也就回去了，少陪。」
　　說完轉身走了，孟昭稍站一會，看著葉茜的背景笑了笑，這才起腳去了前頭書房。
　　葉茜帶著丫頭回到屋裡，這麼一路走來只覺得腿都軟了，葉蕎旁邊笑著道：「知道上回我的辛苦了吧。」

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第六十四章

　　葉茜脫了鞋上炕，喚來小丫頭捶著腿，忙著喝茶連話都不接。倒是葉蕎走過來，看到托盤上的小籃子伸手拿了起來，笑著道：「這是誰送的，這樣的好看。」
　　「你拿一吊錢給婆子，保准能堆滿半間屋子。」葉茜說著，本來她只是有點討厭孟昭，但今天孟昭看她的神情，讓她更討厭了。她真的很想跟孟昭說，姐己經三十，男人戲子見過的按打算，十三、四歲的小屁孩，回屋玩尿布去吧。
　　葉蕎看著小籃子卻是十分喜歡，國公府樣樣都好，不是金的就是銀的，但見多了也就那麼回事了。倒是外頭的東西看著稀罕了，這樣一對小籃子，小巧可愛看著又精細，便笑著道：「不在錢多少，只覺得這心意不錯，總比全部的筆墨紙硯好的多吧。」葉家幾位爺們跟說好似的，全部送的這個。
　　「還能是誰，當然是孟大爺。」葉茜說著，又道：「還說禮輕了以後再給重的。」
　　葉蕎聽得點點頭，筆墨紙硯對公子哥來說自然不算什麼，孟昭到底是個寄居，雖然跟少爺的份例一樣，但男子比不得女子，女子大門不出二門不邁，男子出門要應酬的，看孟昭的脾氣只怕也不會跟葉老太爺張這個嘴。道：「說起來孟大爺也是個很難得的，如此的上進。」
　　葉茜倒是認同這句話，論上進速度，一般人就是騎汗血寶馬都追不上。不過她還是不太喜歡這一款，便笑著道：「你既然喜歡花籃，你拿著玩好了。」
　　葉蕎看了看，笑著道：「我們倆一個屋子，還不是擺到屋裡。」說話間，葉蕎就把兩個小籃子放到架子上。
　　沒一會小丫頭過來說老太太屋裡開席了，葉茜連忙穿鞋起身，丫頭把外衣拿來穿上。到了葉老太太屋裡，姑娘們已經到了，葉二太太也來了。席面就擺在正廳裡，葉老太太招手讓葉茜過來跟她一起坐。本來撫養葉茜只是順手而己，也是想著葉宗山這些年不容易，喜出望外的是葉茜竟然如此懂事。
　　心情高興，又是葉茜的生辰，便把葉茜從裡到外誇了一通，還讓葉芙和葉薇多跟她學學。饒是葉茜聽到這話也有些臉紅，她一個芯裡都三十歲的人了，要是再不比幾個孩子懂事，她真得一頭撞死。
　　馬上就是安寧公主生日，席上姑娘們不由說到壽禮上，因為葉大太太的事國公府多少也是有些煩亂，再加上太子的孝期還不滿，公主府早派人送了消息，今年生日不過了。像葉芙這種晚輩，長輩生日肯定要過去磕個頭，順道送上壽禮小小表達一下心意。
　　葉茜和葉蕎的都是兩色針線，姑娘家送針線最保險，頭一回給公主送禮，還是走保險路線比較好。章雨柔送的是一幅畫，葉薇的是一副字，葉芙因為最近沒心情準備，也用隨便針線搪塞。
　　閒話著撤了席面，因為葉茜生日也不用去上課，葉芙心裡煩躁，早早退席去了。葉薇則因生母生病，也退席去了。丫頭端茶上來，葉老太太心情正好，也沒午睡的意思，便有一搭沒一搭的說著閒話。
　　葉二太太看葉老太太心情很好，想了想便笑著道：「有件事我都不知道要怎麼跟老太太啟口，前天我去看二爺，身上的傷倒是好了。我又跟他提起婚事，他卻說想娶楊姑娘為妻。我知道老太太不喜歡楊家，但我看二爺說的真切，而且楊姑娘在府裡住的這些年，行事得體大方，我都是看在眼裡的。我想著老太太的氣也該消了，便藉著今天高興，想問問老太太的意思。」
　　話出口，章雨柔，葉茜和葉蕎都有點怔，不可思議地看向葉二太太，葉老太太倒是沒生氣，卻是不解地問：「你想討楊姑娘為兒媳婦？」
　　且不說葉二太太一直以來對葉景爾淡淡的，就是葉大太太跟葉二太太也不對付，突然要娶她內侄女，這不是跟自己找不自在嗎。楊婉真模樣，說話行事是真不錯，配葉景爾是綽綽有餘，但楊家那樣的家世，怎麼看都不像是好親家。
　　葉二太太點點頭，有幾分嘆氣地道：「老太太曉得，我自己是無兒無女。眼前這兩個兒子，小五有親娘在，未必跟我一心，小二既是長子，又無生母在世，以後二房的事務我還實想指望著他。但小二那樣的脾氣性情，我就是當老太太的面我也得說一句，太軟和了，實在難頂起門戶。我看楊姑娘倒是很好，聰明機變，大方得體。要是能娶她進門，督促小二上進，料理家務，教養兒子，我也能鬆口氣享享老太太的福。」
　　葉老太太聽得好一會沒言語，從她內心來說她很反對跟楊家再結親，但葉二太太這個一直在她認為樣樣齊全的兒媳婦，卻想求娶楊婉真為兒媳。終於道：「京城的大家閨秀多了，楊姑娘雖好也不是獨一無二的，還可以再挑挑看。」
　　「老太太容我放肆說一句，當初大太太進門時，難道沒有仔細挑選，要是早知道她這樣，老太太就是再心慈也不會讓她進門吧。」葉二太太說著。
　　葉老太太頓時沒了言語，當年娶葉大太太進門是有幾分不得已，不過那時候的葉大太太看著也很不錯，模樣生的好，讀書識字，聽說話也是知書達理，本以為娶她進來既全了葉景的面子，也是想著大房能平和。
　　沒想到葉大太太進門生下兒子就變了一張臉，連脾氣性格都表露出來，這幾年來葉老太太無數次後悔，怎麼就能走了眼。其實再想想也難怪，姑娘家都是大門不出二門不邁的，只是應酬的時候見幾回，大家小姐都是從小嬤嬤們帶大，外頭舉止行動肯定都差不了，芯裡如何還真是憑運氣賭的。
　　葉二太太似有似無的瞟了章雨柔一眼，笑著道：「俗話說千金難買心頭好，二爺既然如此真心喜歡楊姑娘，何不成全了他。就是給他尋一個，模樣脾氣樣樣都強十倍的，他就是不喜歡又有什麼辦法。二爺屋裡的丫頭也都是我看過的，不敢說個個漂亮，也都是水靈靈的，二爺一直是規矩守禮。前先指的兩個通房，我也問過嬤嬤們，二爺也不怎麼跟她們親近。細算起來楊姑娘打小住家裡，青梅竹馬的情義太長，要是能丟開早就丟開了，如何會到現在。」
　　葉老太太聽得嘆口氣，她一輩子與葉老太爺感情很好，自然希望孫子們都能婚姻美滿，但是想到楊家……不禁道：「楊家人那樣的無禮，這樣的親家……」
　　「就是不結這門親事，楊大舅都是芙丫頭和小陸的舅舅，難道還能趕他出門不成。」葉二太太笑著說，楊老太太再噁心楊家，葉芙和葉景陸在那裡站著，這門親戚就甩不掉。又道：「哪家沒有幾個糟心親戚呢，只要姑娘明白會料理，就不是麻煩事。怕的是姑娘也是個不明白的，裡外攪和不清楚，那樣才是真難受呢。」
　　也不說其他人，葉老太太的娘家侄媳婦馮太太，現成的例子。高門大戶出身，嫁入侯府為第一夫人，應酬交際，說話行事看著也很正常，但有些時候那風格就會轉向奇葩流，尤其是應對親戚的時候，那是讓人無語到極點。
　　對楊婉真則不需要擔心這個問題，只要楊婉真沒有突然撞傻了頭，她就會知道是姑媽重要還是婆婆重要，是婆家重要還是娘家重要。那樣機變的丫頭，也是難得的。

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第六十五章

　　葉老太太一時間沒了言語，雖然還是不同意楊婉真，但就像葉二太太說的，她以後要指著葉景爾，自然想挑個可心的兒媳婦。便道：「等晚間我跟老太爺商量商量吧，看老太爺怎麼說。」
　　葉二太太曉得葉老太太是沒啥意見了，笑著道：「多謝老太太。」
　　一直到晚上睡下了，葉蕎還跟葉茜嘀咕著：「你說二太太怎麼會想討楊姑娘當兒媳呢？」
　　葉茜也覺得挺費解的，以前也不見葉二太太對楊婉真多好，突然鬧出這麼一檔事子後，葉二太太就說中意楊婉真了，其中原由還真讓人想想。
　　「二哥那樣的脾氣性情要是娶了楊姑娘，真能壓得住嗎？」葉蕎有幾分擔憂的說著，對楊姑娘她是同情有之，但對心眼太多的人，也難免有點牴觸。
　　「二爺並不是二太太親生兒子，未必考量這個。」葉茜說著，葉二太太對葉景爾一直淡淡的，現在主動給他說娶楊姑娘，只怕是為了自己。
　　葉蕎索性用半坐起身來，用胳膊撐住頭道：「那二太太到底看中楊姑娘哪裡，不說別的，二太太不怕被這樣厲害的兒媳婦算計到？」
　　「楊家那樣的家世，如何敢算計婆婆，楊姑娘又不是葉大太太。」葉茜說著，楊婉真只要沒有突然鬼上身，她就會知道站哪邊。
　　楊婉真是聰明人，其實跟這樣的人相處也很輕鬆，清楚知道想要什麼，能得到或者不能得到都心中有數，在可以做到的範圍內讓自己過得更好。不會因為一些莫名的理由，或者蠅頭小利讓自己損失更多。
　　「但娶這樣一個兒媳婦，與二太太有什麼好處呢？」葉蕎忍不住說著，就她進府這麼久冷眼看著葉二太太脾氣性情，她絕對不會公開說看不上楊婉真，不想她當兒媳婦。就是家裡有人提起這門親事，她最有可能就是沉默。
　　「那有什麼壞處呢？」葉茜說著，想不出好處，那就逆向思維，想想壞處在哪裡。
　　葉蕎想了想，突然神情緊張的小聲道：「我曉的了，一定是葉二太太不想放權，所以娶楊姑娘這樣厲害的媳婦，想跟章姑娘爭一爭。」
　　「你啊，胡思亂想些什麼。」葉茜頓時哭笑不得起來，道：「爵位是大房的，有大爺和六爺兩個嫡子在，哪容旁人染指。再說句不該說的話，就是大房真出事了，旁邊就是公主府，三爺和四爺是皇上的親外孫，這爵位就是輪幾輪都輪不到二房。爭不到爵位，管家權爭到了又有什麼用，永業田，祖產，田產都是有帳本的，敢私自挪動那就是偷竊，葉老太爺還活著的，葉二太太也沒那麼傻。至於管家時弄的那些錢，葉二太太只怕還不看在眼裡。她又無兒無女，弄這些錢做什麼，以後帶棺材裡去嗎。」
　　葉二太太不差錢，平常生活是國公府供給，她自己管家肯定不會虧自己。京城名門貴女出嫁，最平常也有上萬銀子。葉二太太嫁過來時，可是十里紅妝，手裡又有田莊地鋪，每年出息又是一大筆，不說月例之類的，只是嫁妝常年積累下來也是一大筆數目。
　　娘家是五代侯府，高家人也算會經營，爵位沒了之後在京城混得也不錯，最起碼不用算計出嫁女。沒有娘家需要接濟，葉二太太幾乎沒有花錢的地方，又沒有後人可留，沒有死命撈錢的理由。
　　如此一說葉蕎頓時焉了，道：「也是，早晚都是別人的，何必相爭。」
　　平常看葉二太太管家理事，也不見她苛刻誰了，下人也沒有抱怨刻薄的。葉二太太自己使錢也是漫手隨性，衣服首飾總是另外挑好的做，想吃什麼了，總是立即找來。打賞下人也是上上等，如此大方的人。只怕真如老師教的那樣，銀子是什麼東西，別拿過來髒了我的眼。
　　「你看前些天章姑娘發落人，其實不應該她發落，雖然婚事已經說死，到底還沒有進門。哪有表姑娘到外婆家發落下人的道理。只怕這也是葉二太太的主意，前頭家裡是老太太管家，老太太的脾氣你也曉得，肯定恩多威少。後來葉二太太接手，肯定也是按著舊規矩來，把家人都縱出毛病來了。再過一、兩年章姑娘就要接手，葉二太太不想給她爛攤子，也不想自己去嚴管，便讓章姑娘自己來了。」葉茜說著。
　　「也是，既然早晚是人家的，何必得罪人，落人抱怨。」葉蕎說著，想想又道：「那現在二太太開口了，楊姑娘真能嫁進來嗎？」
　　「十之八、九吧。」葉茜說著，對葉老太爺來說，葉景爾的親事只是小事一件，現在嫡母做主了，他不會跟兒媳婦爭。至於葉老太太雖然討厭楊家，但今天也被葉二太太說通了。至於葉景爾本人，只怕也覺得對不起楊婉真，當事人都不同意，這門親事也就水道渠成了。
　　不過她記得上輩子楊婉真沒嫁進來的，是定親之後又出變故？還是這一世的結果已經改變了？
　　「楊姑娘要是真嫁進來成為我們的嫂子，那該……」葉蕎忍不住說著，這樣一位嫂子真不知道怎麼評價了。同情是值得同情，但就是心眼太多了。
　　「她是二房的媳婦，我們只是借住的，有什麼相關的。楊姑娘是個聰明人，她就會做聰明事，其實她還好了，世上最怕的不是她那種，而是有幾分小聰明，還得去賣弄的。葉二太太有句話說的也好，娶她進門倒是能省心許多。」葉茜說著，不由得打了一個哈欠，道：「睡吧，明天還要早起。」
　　葉蕎嘀咕這麼久也困了，翻身睡去。
　　葉茜也很想睡，腦子裡卻不禁想起葉二太太，活了兩輩子，前前後後跟葉二太太打的交道也不算少，但葉二太太心裡是什麼個想法，還真沒猜出來。
　　對女子最重要的莫過與兒女，丈夫，娘家，婆家。葉二太太無子無女，只有一個兒子沒養大夭折了。葉茜上輩子給葉二太太診過脈，她的身體很好，並不是母體受損不能生育。葉二老爺那樣蠢貨，葉二太太想擺弄他動動手指的事，這麼多年一直沒再有孕，原因只有一個，她自己不想生。
　　連孩子都不願生，夫妻感情更是不必說。記得上輩子她過來跟葉二太太診脈時，曾經見過一次他們夫妻說話的神情，葉二太太完全不加掩飾的鄙視著葉二老爺。以葉二太太的本事她可以把自己的神緒掩飾的很好，結果葉二太太也掩飾都不願意。
　　跟婆家的關係倒是不錯，但也說不上十分好，一切看起來都像是順手為之。葉二太太倒是有幾個娘家侄子，說不上多出息，也說不上多敗家，葉二太太對他們也不錯，但要說十分親密，指望著娘家侄子給她出頭，那也不是。
　　回想葉二太太上輩子後來的生活，既不糾結也不煩躁，不像別人家的太太，外頭裝的好，淡定從容，一搭脈就露了底。葉二太太是真的舒心自在，容貌也保持的非常好，若是老太太這種夫妻和睦，子孫雙全的，能如此心態正常。葉二太太無子無女，丈夫不靠的，還能如此心態就顯得十分難得了。
　　水太深啊，也可能是她的閱歷還不夠，想想上輩子也就活到了三十歲，還攤上一個糟心的男人。跟葉二太太比實在太年輕，人家又是出身高大戶，教育，心態完全不同，猜不出葉二太太的心事也是情理之中。

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第六十六章

　　最有可能的原由就是葉二太太自己說的，她想娶個聰明的兒媳婦頂起門戶，自己好能鬆口氣。楊婉真也確實讓人同情，能進門也好，與她們也沒什麼妨礙。
　　思來想去中，葉茜也迷迷糊糊地睡了。
　　五月初九安寧公主壽辰，前一晚國公府各人都把壽禮交給管事媳婦，由管事媳婦寫好單子，一起送到公主府去。小輩們去磕頭卻沒那麼著急，今天是安寧公主壽辰，她自己卻是最不得閒，早上起來之後全家要先去宮裡走一圈，今年是因在太子孝期中，宮中沒有安排活動，國公府眾人才能正日子過去，平常家裡擺壽酒多半在初十。
　　早飯請安之後，各自回屋休息兼換衣服，因為時間尚早，葉蕎便命人打開衣櫃翻騰衣服。葉茜也在旁邊看著，看了半天拿了兩身出來，一身淡紫的，一身淺藍的。她們現在年齡還小，一般都穿粉嫩色，這兩身相對有點不合適。
　　細想國孝之中，安寧公主連酒席都不擺了，她們小輩們去拜壽穿的太鮮艷了，只怕讓人看著也不好。但今天到底是生辰，要是穿的太素了，也是不太好，乾脆選這種倒不顯得失禮。
　　「大爺在三門等姑娘們。」小丫頭進來傳話說。
　　葉茜和葉蕎不敢耽擱，帶上丫頭趕緊去了。三門處馬車已經準備好，章雨柔，葉茜和葉蕎一輛，葉芙和葉薇一輛，丫頭婆子坐後頭的小車。
　　出了國公府進公主府，公主府總體格局跟國公府有點像，都是三路院落，後頭是花園。但郡王府的體制與國公府又有些不同，大門幾間，殿堂幾間又有不同。葉茜隔著紗窗往外看了看，走動的多是太監。這也算是祖制，正常王府裡頭都有官員，各管一項，最開始時公主府也是任用男性官員，後來覺得不太合適，絕大部分都換成了太監。
　　大楚朝是平民后妃，沒有外戚之禍，但太監們卻是牛叉起來，宮中對食，外頭娶妻，沒有性能力，就性虐待。也曾到太監家裡給後宅女眷們看過病，只能說是活畜生。宮中女人說起來都怕嬤嬤們，其實要說折磨人，最狠的還是太監，手段之惡毒，超乎平常人想像。
　　馬車在東路二門上停下來，公主府這三路建築，中路是正殿接旨之處，安寧公主便沒住，住了東路。
　　丫頭扶著下了馬車，葉景怡他們也到了，因為都是自家兄弟姐妹，也各自下了車。執行太監已經在等著了，旁邊還有一排軟轎以及抬轎的小太監。看到眾人下來行恭敬的行個禮，又尖聲細語說安寧公主還沒有回來，走先已經吩咐過，因為天氣好請眾人先到花園裡賞玩。
　　爺們們走路，姑娘們坐轎，執事太監前頭引路，走的是東邊夾道，一重重院落走過去，到後花園山門前，小太監放下轎子，丫頭扶著姑娘們下來。執事太監便說請眾人自便，又說各處門上皆有人可使喚。
　　葉景怡道了聲謝，隨即遞了一個大荷包上去，憑肉眼看也能知道裡頭的份量不輕。大太監悄悄接過來，臉上的笑容看著更親切了些，不過一臉褶子，彎著的腰，再加上尖聲細語的腔調，看著更讓人惡寒不己，能習慣這些人的服侍，也是件不容易的事。
　　公主府的後花園是葉家爺們常來的地方，葉景祀沒事就弄出些名目來請兄弟們過來玩樂，安寧公主對晚輩們素來親切，每每來了都會吩咐下人們好聲侍候，茶水，果盤，席面全都是上上等，只要不是太出格的事都任由他們兄弟玩。一來二去的，葉家兄弟們也樂意過來，上下混的十分熟。
　　「前頭有一個花圃，我們過去看看。」章雨柔招呼著姑娘們往東路走，也有避開葉景爾之意，葉茜和葉蕎明白她的意思，一左一右把章雨柔夾在中間，三人一處也就不顯眼了。
　　葉景怡則帶著爺們們往西邊去了，那裡有馬場，箭道，喚來小太監拿了弓箭，幾個兄弟比試騎射功夫。葉景怡是大哥，雖然有玩樂之心，但得穩重，索性當了裁判，只看弟弟們玩。想到這是安寧公主府，思緒不由飄了起來。
　　太子去世也有大半年了，朝中大臣幾次說起江山後繼，萬啟皇帝都是大發雷霆，為此還貶了一個官員，大臣們這才住了嘴。
　　「大哥……」
　　孟昭跑了兩圈，臉上出了一層薄汗，便坐下喝茶，看葉景怡發怔中，便出聲給他招魂，笑著道：「大哥肯定是憂國憂民呢。」
　　葉景怡朝孟昭笑笑，孟昭來這麼久，他是挺喜歡孟昭的，至少自己多了一個說話的人。孟家六個兄弟，他平常也就能跟葉景祀說上幾句，葉景祀年齡小，兼之性格無法無天，有些時候葉景怡都想很抽他一頓，卻又不好動手。
　　倒是孟昭來了，年齡相仿，脾氣性情也對路。最最主要的是孟昭有上進心，思維清晰，許多大事兩人還能討論討論。
　　葉景怡看周圍無人，便道：「聽說昨天皇上怒斥了李大人了。」
　　「又因為立嗣的事？」孟昭說著，笑著道：「說起來也是大人們也著急了，前頭已經兩位太子，皇上不願再立也是人之常情。」立了兩個太子都死到自己頭裡，萬啟皇帝心裡犯怵也是正常的。
　　葉景怡嘆口氣，道：「太子不立，大臣們如何能安心。」
　　孟昭聽出些門道來，道：「有嫡立嫡，無嫡立長是祖宗的老規矩，難道還有變數不成？」
　　大楚朝的嫡庶非常分明，太子死後，以繼承權來說，第一順位是太子的嫡長子，應當立為太孫，只是今年才八歲，萬啟皇帝已經四十幾歲，又因太子去世打擊過大，這半年是病痛不斷。所謂國賴長君，立個八歲的娃娃當太孫估計比較難。
　　活著的皇子中以三皇子為最年長，雖然也是小透明一個，上頭兄長都死光了，自然該輪到他了。就是沒有馬上立太子，資歷在這裡擺著，萬啟皇帝也從來沒有表現出對這個兒子的厭惡，應該沒什麼擔憂的。
　　葉景怡長嘆口氣，雖然不是在自家，但在安寧公主府裡說這些也一樣沒妨礙，便道：「你初來京城也總該知道長興侯姜家。」
　　孟昭點點頭，那是因外戚而得爵位的人家，葉家葉大姑奶奶還許給了姜家，後來守瞭望門寡，按理說兩家也是親家，卻完全斷了來往一般，前幾天端午節親友相互送禮，他還去賬房幫著記賬，結果沒有看到長興侯府的禮單。
　　「皇后，太后娘家封侯，世襲三代，太妃王妃娘家可蔭六品，這都是祖制。」葉景怡說著，頓了一下道：「當今皇后是皇上原配髮妻，但就在十三年前，皇上又追封了一位孝惠皇后，姜家就是這位孝惠皇后的娘家，孝惠皇后還有一個妹妹姜賢妃育有六皇子，這些年一直寵冠六宮。」
　　宋皇后是選秀選出來的，太皇太后和太后親自挑選，指婚給萬啟皇帝為太子妃。後來萬啟皇帝繼位，她順理成章的成為皇后，嫡長子立為太子。當初在潛龍邸的生子妃嬪則按皇子年齡從高往下排，就像三皇子和安寧公主的生母淑妃，本是奴婢出身，早無恩寵，只因生有子女，位份仍然在。

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第六十七章

　　宋皇后德才兼備治理後宮，前朝後宮都是一派祥和之色。然後突然間萬啟皇帝發瘋了，真的只能用發瘋來開形容，到熱河避暑的時候遇上大姜氏，帶回皇宮之後馬上冊封為妃。按祖制來說這樣的晉封有點離譜，不過皇帝冊封小老婆還是很自由的。
　　半年之後萬啟皇帝就晉大姜氏為皇貴妃，在此之前大楚朝是沒有皇貴妃的，是標準的四妃九嬪制。萬啟皇帝硬是弄出一個皇貴妃來，在眾妃之上，使用半副皇后儀仗，而且跟皇后一樣有金冊金印金寶，連冊封禮都是豪華而隆重。
　　大臣多少有些議論，不過私下議論兩句也就完事了。又一年大姜氏生五皇子，萬啟皇帝開始正式發瘋，他要廢後，把宋皇后從上到下，從左到右挑一圈都沒挑出一丁點毛病，最後拿出來的理由無子。
　　賢妃也好，皇貴妃也好，這都是屬於小老婆的範圍，就比如大臣家裡有個愛妾多疼些，最多旁人議論幾句，不是鬧的太離譜都不會有人管。但現在要廢後，那就是標準的寵妾滅妻，這就是事關嫡庶尊卑的大事。
　　大臣們心裡也都曉得，這也是為了六皇子上位守清障礙，只是當時第二太子已經立下了。宋皇后的嫡長子死後，二皇子以長子身份立為太子，符合祖制身份。現在若是讓大姜氏當皇后，六皇子就是嫡子，太子也就立不住。當時太子年齡也滿大了，如此折騰臣子們也折騰不起。
　　當時章老太爺都已經是半退休，指定配享賠葬，做到臣子頂點，也可以休息了。結果萬啟皇帝鬧了一出廢嫡立庶，章老太爺自覺得受文宗皇帝天大的恩典，絕對不能看著萬啟皇帝犯下違祖宗家法的大錯。
　　章老太爺在大臣之中極有威望，他帶著大臣集團跟萬啟皇帝死磕，萬啟皇帝嫡長子繼位，一帆風順到頂點，脾氣又暴躁。如何能受得了章老太爺跟他對著乾，自此恨上章老太爺，後來在章老太爺去世之後，重辦章家也是因為這個。
　　如此死磕了兩年多，六皇子夭折，大姜氏沒多久也因思念兒子跟著去了。當時大臣們是真松一口氣，不然大臣跟皇帝對著乾，怎麼都不是個事。本以為可以消停了，不曾想萬啟皇帝又出夭蛾子了，他要追封大姜氏為皇后，要跟大姜氏合葬，系謚號，還要讓大姜氏牌位進宗廟。
　　如此一鬧，新一輪的掐架又開始了，大楚朝的皇后可以封為四種，一種是宋皇后這種原配髮妻，這地位最高的。二種填房皇后，就是在原配皇后去世之後又冊立的新皇后，沒當過妃嬪小老婆，大婚娶進門直接就是正室。
　　三種就是妾扶正皇后，原本是妃嬪，前頭皇后死了，冊封妃嬪為皇后。或者在府邸的時候是側室，新皇登基時原配已經死了，扶正她為正室皇后。以祖宗家法來說，扶正皇后的地位，相對前兩種都低一些，主要是體現在祭祀上，要在原配皇后，填房皇后面前執妾禮。最後一種就是追封皇后，兒子當了皇帝，把親娘追封成皇后，雖然少也是有的。
　　宋皇后原配正室，三媒六聘嫁給萬啟皇帝，她還好好活著，萬啟皇帝就要追封一個小老婆為正室，享受全部正室待遇，這都不止是打宋皇后的臉，完全是打大楚皇帝祖宗的臉。
　　大楚朝的嫡庶尊卑很明確，皇帝的生母雖然封為聖母皇太后，卻是不合葬，不系謚號，不進宗廟，禮法上仍然是妾室的待遇。大姜氏這種只憑寵愛的妾室就想把正室壓過去，置宗族家法與何在。
　　皇帝跟大臣掐的天昏地暗之時，宋皇后出來調停了，先召見了章老太爺，詳談一番，章老太爺終於同意在稱呼上讓步，可以追封皇后，但謚號中不能有天地二字，其他的全部免談。宋皇后又跟萬啟皇帝談，萬啟皇帝也終於讓步，但有一條必須得合葬。
　　眼看著又要僵局，最後還是宋皇后的主意，把大姜氏葬入地陵中卻不是合葬，叫附葬，名目是皇貴妃附葬。如此調停一番，雙方也終於讓步，大姜氏入地宮皇陵，萬啟皇帝大辦喪事也沒人管，想怎麼折騰就如此折騰。
　　大臣們也算是徹底鬆口氣，萬啟皇帝也終於消停了。開始認真上朝，努力當個皇帝。萬啟皇帝執政這些年，把這件事除開，一直很正常很努力，也稱的上勤政愛民。不過也是從那時起，萬啟皇帝基本不怎麼踏足後宮，直到後來小姜氏進宮，封賢妃，生六皇子。
　　說小姜氏寵冠六宮也對，因為萬啟皇帝除了偶爾去她那裡，其他地方更不去。萬啟皇帝遇到大姜氏還不到三十歲，正值壯年，自那以後後宮卻只有五皇子和六皇子兩個孩子出世，能守潔到如此地步，可想而知萬啟皇帝有多真愛大姜氏。
　　現今六皇子十一歲，年齡雖然還小，卻是極受萬啟皇帝喜歡。尤其是小姜氏還常說什麼這是姐姐給她的孩子，把萬啟皇帝哄的極為開心。想想十來年前萬啟皇帝發的那回瘋，虧得有章老太爺在，總算有人敢攔萬啟皇帝，現在朝臣上哪裡還有人有這樣的份量，這樣的膽量。
　　連沒有任何過錯，朝臣後宮皆讚譽的髮妻都想廢掉，貶掉三皇子和四皇子給六皇子讓路，萬啟皇帝絕對乾的出來。真立了六皇子，要是萬啟皇帝能活還好，不然毛孩子當皇帝，朝堂上只怕要血雨腥風了。
　　「大喜，大喜……」執事太監尖聲歡呼聲從遠而近過來。
　　葉景怡和孟昭迅速站起身來，又招呼著正玩樂的兄弟們過來，沒一會執事太監歡天喜地的過來，道：「宮裡傳出話來，萬歲爺加封了公主，享親王爵位。」
　　大楚雖然嫡庶分明，但對皇子公主在稱呼上卻沒什麼不同，兄弟姐妹都是論排行，封號也是內務府順著往下擬。成年之後差別卻來了，一般來說庶出都是郡王待遇，嫡出或者皇帝的同母兄弟姐妹是親王待遇。
　　皇子們多少還好點，初封郡王，朝堂上有建樹了，或者某件差事辦的合皇帝心意了，皇帝會依心意再晉封。公主再晉封就很難了，安寧公主又是小透明，素來不入萬啟皇帝的眼，突然在把她晉級了，這意思是要立三皇子。
　　「我回家稟告老太爺和老太太，你們先留這裡。」葉景怡對眾兄弟們說著，又對孟昭道：「你照看著些。」
　　執事太監笑著道：「已經有人往府上報了信。」
　　「我曉得的。」葉景怡笑著說。
　　安寧公主晉級，不只是家事更是是國事，要不是國孝之中更得大擺宴席，命婦們還得正經大品梳妝了祝賀。就是不能如此折騰，兩府也要開始接待賓客之事，還有葉家眾人只怕今天就得過來，府裡要忙碌的事情太多，他得回去照應著。
　　此時花圃玩耍的姑娘們也已經接到消息，像葉蕎，葉芙和葉薇屬於年齡還小不懂外頭的事，葉茜是早就知道三皇子會登陸，聽到這個消息雖然高興，也沒太多感觸。唯獨章雨柔對外頭的事情多少曉得，知道國公府上下都是巴不得三皇子能登基，此時如何不欣喜。
　　「公主要領了宴才回來，紫菱閣裡已經擺了飯，請姑娘們過去用飯。」小太監說著，雖然安寧公主並沒有特別吩咐，不過安寧公主對晚輩們向來不錯，不可能讓姑娘和爺們們餓著回去，總管太監便命廚房準備了宴席。

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第六十八章

　　前頭小太監領路，章雨柔帶著姑娘們過去，紫菱閣離花圃不遠，就在池塘正中，四周臨水，兩邊抄手遊廊相連，正是夏天擺酒宴客之處。姑娘從東邊遊廊進，爺們們從西邊遊廊過來，葉茜不經意抬頭看去，只見孟昭打頭招呼著葉家兄弟們。
　　這長進速度果然不一般，葉景怡這時候肯定會回家報信，按理說該葉景爾招呼眾人，現在換成孟昭，那肯定是葉景怡臨走之前吩咐的。同住這麼久，看來孟昭不只得到葉景怡的喜歡，更得到了信任和欣賞。
　　孟昭也看到了葉茜，四目相接的一瞬間，雖然只是一閃而過，孟昭好像被什麼鼓勵了似的，笑容頓時更加親切，目光中似乎還有幾分深意，眸子裡那是放電還帶激光波的。
　　葉茜趕緊別過臉跟章雨柔說話，這倒不是覺得孟昭如此唐突了她。而作為三十歲的阿姨，小屁孩如此的目光讓她有種說不出的尷尬。雖然重生一回必然是老牛吃嫩草，但孟昭這樣的嫩草，真心覺得還是算了。
　　兩方匯合一處，水亭裡兩桌席面已經擺好，雖然是男女有別，但自家兄弟姐妹，中間連屏風都沒放。眾人依次坐下來，葉茜就開始拉著章雨柔說話，也是為了分散章雨柔的注意力。看看席上這些人，最大的是葉景爾，向來透明不說，有章雨柔在場，他眼裡未必有別人。再剩下小的，估摸著還不懂大人的事。
　　唯獨章雨柔年齡到了，也心思細密，孟昭敢如此公然放電，只怕也是無所謂章雨柔看到。男女之事，沒有私相授授，只是有意，可以的情況，長輩們還是樂意成全的。葉家欠了孟家一個媳婦，要是把嫡親孫女嫁過去，葉老太太那關可能難過，要是換成自己，葉老太太只怕是沒意見。
　　要是章雨柔透了口風到老太太那裡，葉老太太把這當正經事來考慮，叫葉宗山過來問話，只怕葉宗山也難拒絕。看來小屁孩子是打算雙管齊下了，她真的很想抓住孟昭問問，姐外表才過了九歲生日，虛歲十歲而己，你這是戀童吧，必須是戀童吧。
　　考慮到安寧公主快回來了，眾人吃飯也吃得快。結果撤了席面，茶都上來了，仍然不見有太監過來傳話。想到一會要行禮，也不好散開去玩樂，索性一起坐著，孟昭則拉著葉景爾閒扯。葉茜繼續拉著章雨柔閒聊，葉蕎和葉薇偶爾插一句嘴，葉芙一直氣不順，她不說話，也人理她。
　　正焦急等著，小太監終於來了，倒不是安寧公主回來了，而是葉老太爺，葉老太太，葉大老爺，葉二老爺，葉二太太都到了，全部都是大品梳妝，給安寧公主見禮的，已經在前院廳上，安寧公主也已經在回來的路上。
　　眾人不敢耽擱趕緊過去，所謂前院廳上就是東路前頭的正廳，算是安寧公主的私人會客處。又因府裡的下人不是在忙著迎駕，就是在前頭招呼葉老太爺等人，也沒顧上給姑娘們準備軟轎，反正後花園過去往東走過一節院子就是正廳。
　　起身之時孟昭似有似無的看了葉茜一眼，那神情好像是有話要說。葉茜猶豫一下，便稍稍落後了一步，孟昭走的就更慢了。
　　「我送的小花籃，可覺得好玩？」孟昭把聲音壓低了。
　　葉茜笑著道：「說起來還要多謝孟大爺，我妹妹很喜歡，拿去玩了。」
　　因為猜不到孟昭要說什麼，所以才停了一步，沒想到竟然是送了東西之後的回訪感言，果然是小屁孩的把戲。
　　快步幾步，甩開孟昭快步走向前頭。沒想到孟昭卻是兩步趕了上來，低聲道：「那下回一定送個你喜歡的。」
　　說著就以更快的迅速趕超了葉茜，走到前頭去了。
　　落後的葉茜多少怔了一下，只覺得又好氣又好笑，這脾氣真是上進好強，就憑這樣的脾氣還想追妹子，果斷回去念倫語吧。
　　安寧公主回府，先在中路正殿行國禮，然後又到東路前廳行家禮，葉茜只是跟著磕頭就覺得膝蓋疼。安寧公主已經在宮裡折騰大半天，現在又行了一圈禮，也覺得疲憊異常，只讓眾人散去。葉景祀機伶無比，上前拉住葉景怡，要留他說話，安寧公主自行去休息，讓他們自便。
　　葉景祀拉著葉景怡到自己屋裡，關了門讓丫頭們外頭守著，臉上這才露出一點欣喜之色。萬啟皇帝雖然親口晉封了安寧公主，但那個臉色實在是難看的很。搞是他們一家人臉上也不敢有絲毫喜色，至於擺酒朝賀更是做不得。
　　「我瞧皇上的氣色，只怕是不大好了，這回突然把我母親晉升，應該是有意……」葉景祀沒有說下去，就是在自己屋裡，有些話也是不能說。
　　萬啟皇帝因為生病有許久沒上朝，召見的臣子也不多。就是葉景祀，要不是這回安寧公主壽辰，要進宮請安，只怕他也見不到萬啟皇帝。苦心賠養的太子先一步走了，白髮人送黑髮人這是第二回，萬啟皇帝年齡也不小了，經不住打擊也正常。
　　葉景怡聽得吁了口氣，雖然當臣子的不能大逆不道，但國公府是真心希望萬啟皇帝能快點死了，三皇子早日繼位。頓了一下道：「皇后娘娘可曾說什麼？」
　　葉景祀搖搖頭，自從太子過世之後，宋皇后也傷心的病倒了。雖不用妃嬪侍疾的地步，卻是日漸懶怠，連帶宮中許多事務都交給了淑妃打理，貴妃死了兒子自己都快死了，論資排下去也就是淑妃。
　　這回覲見也是如此，隔著簾子問安，宋皇后全程例行公事說話，中間還咳了兩聲。後來就讓他們退下，讓安寧公主去跟生母淑妃說話。
　　葉景怡剛有些鬆開的眉頭又皺緊了，他雖然沒有見過宋皇后，卻熟知萬啟皇帝的執政風格，宋皇后能把皇后的位子坐穩，要麼就觀音轉世，天下各路神仙護著她；要麼就是天縱奇才，以至於萬啟皇帝使盡渾身解數也沒能扳倒她。
　　「大哥不用太擔心，肯定不會是六皇子。」葉景祀說著，又道：「我聽內侍說，皇上打算去熱河消暑散心，已經命後宮開始準備，而且這些天皇上一直留三皇子在身邊，很有可能讓他留京監國。」
　　「你也小心些，不要老是打聽內闈消息。」葉景怡卻是道，尤其是萬啟皇帝本身疑心病也大，此時切勿惹出事端。
　　葉景祀笑呵呵的道：「大哥放心，我有分寸的。」
　　「你啊……有時候我都擔心你以後惹出大禍來。」葉景怡忍不住說著，要說天份能力葉景祀絕對是人中龍鳳，就是膽子太太，啥事都敢做。再加上葉老太爺和安寧公主素來疼愛，不忍管教，行事更加的無法無天。
　　「大哥真是多慮了，我們這樣的人家，只要不造反，誰敢怎麼樣。」葉景祀笑著說，又道：「有時候我都覺得大哥真是謹慎過頭了。」
　　葉景怡笑笑也不反駁，葉景祀說的也對，不管是皇子上位還是皇孫上位，有個公主娘只要不造反，天大的事都是小事。也可能是排行的關係，他是長房長孫，肩負著整個家族，容不得他差踏錯。葉景祀是幼子，身上責任小的多，只要顧好自己就行。起身道：「我先回去了，你切勿再亂打聽。」
　　「曉的曉的。」葉景祀說著。
　　葉景怡知道他這是沒聽進去，也不再說，起身去了。