蕎楚 - 《寄養貴女 卷一:初入國公府》《全文完》

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第六十九章

　　安寧公主晉位，因萬啟皇帝心情不好，別說擺酒慶賀了，連宗人府該辦事宜都拖懶起來。郡王待遇到親王待遇並不是一道聖旨就完事的，要改的地方許多。首先就是永田業，親王的田地比郡王多的多。再就是府邸，儀仗，郡王三間大門，親王是五間大門，中路建築要拆補的地方許多。宗人令慶郡王只說很快就辦，然後就沒消息了。
　　安寧公主本來有幾分生氣，結果被葉景祀勸住了，何必在萬啟皇帝心情不好的尋事呢。反正親王的待遇萬啟皇帝親口說的，早晚都得給，公主府也不差這點東西過日子。忍了這一時之氣，以後這筆帳有得算。
　　雖然不擺酒慶賀，親友們肯定來道喜，公主府要去，國公府肯定也順道來，葉老太太早不理事，除非十分相熟的親友才見見，其他的全部推給葉二太太。葉二太太帶上章雨柔兩人打理，著實忙碌了許久。
　　轉眼到六月，天氣漸漸熱了起來，高門大戶的福利來了，有冰可以使用。也因天氣酷熱的原故，姑娘們的課程已經停了，葉茜和葉蕎時間也就顯得空閒起來，逛花園這種活動肯定不會再有，不是自己屋裡乘涼，就是老太太屋裡坐著。
　　打打牌，做做針線，看看書，小日子過的十分逍遙。與此同時，也有一些宮闈消息傳過來，萬啟皇帝帶上賢妃，六皇子去熱河避暑，三皇子留京監國。宮廷離後宅太遙遠，姑娘們也就當閒話聽聽。葉茜格外多問了幾句，她的記憶要是沒有出錯，萬啟皇帝好像就沒回來，直接病死到熱河。
　　趁著空閒時，葉老太太便跟葉老太爺提起葉景爾的婚事，她雖然對楊家極不滿意，對葉二太太卻幾分愧疚。想想葉二太太那樣一個才貌雙全的大家閨秀，嫁進門這些年，侍奉公婆，打理家務，樣樣妥貼。結果唯一的孩子養在她這裡夭折了，葉二太爺又是那樣不爭氣的貨，葉家實在對不住她。
　　「楊姑娘？」葉老太爺也覺得有些不可思議，想了想道：「既然是二太太自己中意的，那就依她的意吧，我們當祖父祖母的，何必強做這個主。」他本來就沒打算給葉景爾選親事，葉二太太嫡母做主，順理成章。
　　葉老太太卻有幾分猶豫，道：「只是楊家那樣……」
　　「不足無患。」葉老太爺揮手說著。
　　葉老太太后宅婦人，心慈手軟，許多事情根本就不知道，楊家這種全家自身的平頭百姓，想收拾太容易了，以權壓人四個字就足夠了。去年葉景祀就當著他的面跟葉景怡說過，要是真看楊家礙眼，交給他處理，保證全家人間蒸發，一點痕跡都不留。
　　葉老太太看葉老太爺也同意，次日請安時，就直接宣布了葉景爾與楊婉真的婚事，讓葉二太太操持料理，葉二太太微笑著答應。葉景爾先是怔了一下，隨即也是欣慰的笑笑，楊婉真走前讓丫頭給他帶了一封信，裡頭寫的各種苦逼。要是現在娶了她能讓她擺脫掉苦難，那娶她也挺好，反正對他來說娶誰都一樣。
　　葉茜卻忍不住瞟了一眼章雨柔，葉二太太向葉老太太說起婚事時，章雨柔也顯得很吃驚。不過以章雨柔的行事風格，她肯定不會向葉老太太或者葉老太爺進言，實在沒有插嘴的理由。二房嫡母給二房庶子尋親事，就是章雨柔嫁進來了，也關不著章雨柔的事。只是現在這門婚事成了，就不知道章雨柔是什麼心情了。
　　葉二太太自派人去楊家提親，楊家自然無所不從，媒婆兩頭跑路總是把親事訂了下來，成親則要兩年後了。女子成親總得十五周歲，今年楊婉真才十三歲，這兩年怎麼也得等。等事情妥當之後，葉二太太又回明了葉老太太。
　　又因七月七是葉二太太生辰，葉老太太看葉二太太成年累月的辛苦，趁著姑娘們都在時，便說要好好置辦幾桌酒席給葉二太太慶生。國孝期間外客不能請，自家人樂上人一天很應該。
　　「老太太先別忙著給我慶生，有件事……我想討老太太一個主意。」葉二太太臉上笑著，神情卻顯得有些不好意思，好像真是很難啟齒的事。
　　葉老太太奇道：「什麼事？」
　　「說來也是慚愧，是我娘家的一件家務事。老家的族妹，夫亡之後，被夫家族人欺負，不得已帶著幼子上京投奔。家中大嫂見他們娘倆可憐，便留他們在府上，沒想到住下之後卻與二房有些摩擦，我那二嫂的脾氣……老太太也是曉得的。現在家中雖然是大嫂當家，但長此以往也是不大合適。前幾日我回娘家時，看到妹妹與幼子也實在可憐，想著老太太慈悲，便想接她們娘倆在府上住兩年，等哥兒稍大一些再讓他們回老家去。」葉二太太笑著說。
　　葉老太太聽得笑了，道：「我當是什麼事，既然是你娘家妹妹上京來投奔，你當姐姐的照看她些也是應該。家裡房舍還是很寬敞的，你只管把人接過來，好生照看就是了。」
　　廣恩侯府高家是很好的親戚，從來沒給親家找過一點麻煩，葉老太太一直很喜歡。現在葉二太太好心想收留一個寡居族妹，自然無所不從。
　　「老太太慈悲，那我就這派人去接了。」葉二太太歡喜說著。
　　葉老太太笑著點點頭，道：「快些去吧。」
　　「是。」葉二太太答應著去了。
　　葉茜旁邊聽著，不自覺得想到自己剛重生時遇到的那位展姓少年以及路上昏倒的展太太，難道真是那對母子？好像也不對，直隸離京城如此之近，廣恩侯府與其收留這對母子，不如給他們撐腰，派個管事的過去，跟地方官員打個招呼，事情很快就能解決，然後打發他們回鄉去。
　　聽展飛的話，親戚關係應該是挺遠的，收留遠親在府上長住，好像不大好。就是廣恩侯府真的沒想到這一點，單純的收留了可憐的母子倆，那葉二太太應該能想到，如何還要把他們接到自己婆家住。
　　中午飯後葉二太太帶著人來了，此時姑娘們都在屋裡，葉茜抬頭看去，還真是展飛和展太太。與大半年前相比展飛顯得長高了一些，模樣看著卻是沒長大多少，也就是七、八歲那樣，樣貌似乎更清秀了。身上是錦衣華服，臉上神情卻不像當日那樣雖然苦難卻充滿希望，顯得拘束了許多，窮親戚上門打秋風，只怕是吃了不少苦。
　　旁邊展太太的打扮也上去了，金釵錦緞，看著像是葉二太太的行頭，卻是瘦了許多，腰肢纖細，神情哀怨憂鬱，更顯得柔美風韻。
　　「這是我妹妹，夫家姓展，這是飛哥兒，今年八歲。」葉二太太笑著介紹，丫頭們拿來跪墊，展太太帶著展飛磕頭。
　　葉老太太讓丫頭扶著起來，看看展太太又看看展飛，笑著對葉二太太道：「果然是你妹妹，生的如此漂亮。」
　　「老太太誇獎了。」葉二太太笑著說，又道：「我想讓妹妹住到二房最後的清音居，以後家裡再采買了戲子伶人，全部安置在後花園的大戲樓，那裡地方寬敞，離前頭也遠。至于飛哥兒，我想讓他跟伍爺一處，跟著先生一起讀書。」
　　「很妥當。」葉老太太笑著說。
　　展太太和展飛再次道謝。
　　葉老太太笑著又道：「正好姑娘們都在，也都見見吧。」八歲的小孩子，男女之防還不用太講究，此時廝見了也合適。

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第七十章

　　葉二太太便介紹開來，其實也就是指一下，這是家中哪位。展飛進門之後一直低著頭，就抬頭看了一眼葉老太太，此時葉二太太指人給他認識，便再次抬起頭來，匆匆看了一眼又趕緊低下去。
　　直到走到葉茜跟前時，展飛例行抬頭一看，不自覺得「啊」了一聲。葉茜朝他微微一笑，向葉老太太道：「老太太，這位展中，我見過的。」
　　「噢？」屋裡眾人都是一愣。
　　展飛拱手行禮道：「原來是姑娘，多謝當日相求之恩。」
　　展太太進門之後頭也沒敢多抬，而且神情憂鬱，一副若有所思的模樣，直到展飛此時道謝了，她才認出葉茜來，也跟著道謝道：「多謝姑娘。」
　　葉茜福身還禮，把遇上展氏母子的前因後果說了，笑著又道：「要說是恩情我就要臉紅了，我只是到姨媽家裡遇上展伯母。」
　　葉老太太笑著道：「如此相識也是緣分，以後也就更和睦。」
　　讓展太太和展飛坐下來，丫頭端茶上來，葉老太太也就隨口問起展家的情況。展太太眼圈就紅了起來，一副要說不說的模樣，倒是展飛口齒伶俐，把家中大概情況說了。
　　展姓是直隸大姓，宗族人口極多，地方望族，展飛家中更有萬畝良田，雖然不能說是大富大貴，卻也是安樂富足。展太太是填房，前頭正室還留下一女，展父去世之後被舅舅接走，並沒跟他們一起。
　　展父的喪事辦完，展飛的親大伯就開始借機尋事。展飛還小，展太太一個女流之輩，家中田產被誆騙了許多，後來更是明目章膽的勾結官府，直接把他們母女掃地出門。京城高家雖然侯府，但高氏一族在直隸的人口卻是不多，而且宗族勢力遠不及展家。無奈之下只得上京來求救。
　　展飛敘述的還算冷靜，展太太旁邊聽著卻是哪裡能忍得住，雖沒有哭聲，卻是一直拿絹子擦淚。葉老太太素來心慈，聽得也是滿臉的感慨，對展氏母子更是同情，柔聲道：「只管在府裡好好住下，等哥兒大了，自有你的好日子。」
　　「多謝老太太憐愛。」展太太說著。
　　葉二太太聽得也是一臉傷感，卻是道：「那我就先帶著妹妹和哥兒過去，老太太也該歇了。」
　　「去吧。」葉老太太說著，她是該午睡了。
　　葉二太太領著展太太和展飛往外走，葉茜看著展太太的背景，突然間只覺得一道驚雷劈了下來，把她自己驚呆了。
　　展太太這樣的走路儀態，好像是懷孕了！！！
　　葉茜不敢說自己的醫術多高明，但常年累月出入後宅給女子診症，自覺得這點眼力還有。展太太年齡是不小了，但面容身段都是一等一的，尤其是行動舉止的儀態，最受男人喜歡，在她身上發生點什麼事，還是很有可能的。
　　葉二太太才從廣恩侯府把展氏母子接過來，高門大戶的門戶之嚴，展太太這肚子肯定是從那裡帶過來的。管事下人的絕對不可能，高家為了家裡姑娘名聲肯定會處置，但不用勞動出嫁女出手料理，那主母就太無能了。
　　要是主子的話，那就是真醜聞了。族妹也就是堂妹，就像她跟葉芙關係，葉芙就可以說她是族妹。血緣上也許比較遠，但禮法上說她跟葉芙是一樣的。同樣都是姓高的，要是展太太跟高家的男人搞上，不管是哪個，那都是亂、倫。
　　細想葉二太太的做事風格，不可能因為兩個遠親就跟娘家二嫂過不去。唯一的解釋就是，知道展太太懷孕了，也知道野種是誰，她把人弄過來其實是善後的。刑法上說罪不及出嫁女，但要是娘家出了醜聞，出嫁女肯定也沒臉見人。
　　往深層想，皇家還有三門窮親戚，高門大戶上門打秋風的窮親戚，給幾十兩銀子就是主母心情好了，把展氏母子收留在府裡居住，換成葉老太太都未必會如此的善心。廣恩侯府偏偏收留了展氏母子住下，從現在的結果來看，根本就不是善心，而是另有所圖。
　　現在廣恩侯是高大太太當家，上頭高老太太己死，高二老爺是庶出偏偏娶了個嫡出小姐，性格又強勢，跟大房以及葉二太太都不是很和氣。要是高二太太敢說收留，高大太太完全可以駁回去。
　　葉茜沒跟高大太太打過多少交道，不過可以肯定高大太太不是觀音轉世，婆家族妹過來投奔就收留，那她要收留的窮親戚就太多了，給點銀子打發就是好心了。努力搜索上輩子關與廣恩侯府的記憶，隱隱記得高大太太在婆家比較受氣，高大老爺外頭名聲也不錯，也不是十分好色之人，唯獨脾氣大得很。把高大太太壓的大聲說話都不敢，叫向東不敢向西。
　　難道這野種是高大老爺的？展太太帶著展飛去投奔當天正好遇上高大老爺，高大老爺看中了她，就跟高大太太說展氏母子可憐，要她收留在府上。高大太太肯定會從命，只怕她與展太太都不會多想，畢竟兄妹關係。就比如自己這個族妹寄住在葉家，肯定會防著孟昭這種外男，絕對不會防著葉景怡這種堂兄。
　　「二太太真是善心呢，一個族妹還特意接過來照顧。」葉蕎打著哈欠說著，中午易困，好好睡一會下午才有精神呢。又道：「沒想到你竟然跟展小爺是舊識，說起來展太太也是可憐，有空我們一起去看看她吧。」
　　展飛住到前院書房，展太太一個人住後院，又是初來乍到，想想也是滿可憐的。雖然說展飛是外男，但今年才八歲，還小著呢，完全可以先跟著母親住上一陣，再放到外書房去。
　　「展太太才過來，二太太要收拾院子，安排下人，打理行裝，清音閣現在肯定忙得很，你千萬別過去添亂。」葉茜連忙說著，看展太太的模樣，估計也就是一兩個月左右，打胎還算容易。三個月之後打胎不但更麻煩，風險也相對大的多。葉二太太現在肯定忙著打胎的事，葉蕎這時候撞過去，那是撞禍。
　　「也是，那就等二太太生日過了，我們再過去。」葉蕎說著，頓了一下道：「說起來我們在府裡住了這麼久，下人客氣，份例更是一分不少，我們該好好謝謝二太太。」
　　初來乍到時沒感覺，只以為老太太心善，又疼愛她們，下人們不敢怠慢。現在住久了才知道，葉老太太真是個老佛爺，別說照顧別人了，自己還不能周全。她與葉茜能樣樣齊全，在國公府住的各種順心，實在是葉二太太周全她們。
　　葉茜十分贊同，葉二太太待人確實沒得說，葉蕎想去看看展太太雖是情理之中，但現在真不是好時候。非得現在說不去看，也想不出多好的理由來，還不如最近盯緊些。便乾脆岔開話題道：「以後再說吧，我也困了，先睡一會，下午還要陪著老太太摸牌呢。」
　　葉蕎早就打起了哈欠，兩人一個榻上，一個床上各自歇息。
　　國公府西路三層儀門後第二進大院是葉二太太的住所，與葉老太太正院平行的位置，深度相同，窄了許多，沒有跨院。朱漆大門，影壁之後是三間小花廳，是葉二太太的私人會客處。穿過花廳正院，正中五間大房，左右各三間廂房，四方整潔。
　　院落正中是個大藤架，此時正值夏天，正是枝繁茂盛之時，院中顯得陰涼許多。正房廊子上擺著幾排各色花草，這也是葉二太太的愛好之一，喜歡園藝常自己擺弄花瓶，都是就地取材。

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第七十一章

　　這是隻屬於葉二太太自己的地方，葉二老爺要麼住前頭正房，要麼住姨娘再或者住前頭書房，不知何時起葉二太太正房中連葉二老爺一件衣服也沒有了。妾室丫頭們則住到前院正房的廂房裡，免了妾室的規矩，除了早晚請安之外，等閒時間沒人過來。
　　正該午休時本該是一片安詳寂靜，此時此刻寂靜是有，安詳卻換成肅殺。正房裡的小丫頭和粗使婆子都被派到後頭清音閣去打理收拾，展飛也被嬤嬤帶著去前頭外書房安排，兩個心腹婆子守著門口。
　　葉二太太裡間貴妃椅上坐著，向來淡然微笑的臉上卻帶著一股銳利，好像一把尖刀直插到展太太身體裡。高家得爵之後也成了大族，子嗣繁多，只是京城的高氏族人她都認不完，更不用說老家的。如此細細打量著，展太太確實是有幾分姿色。
　　國孝期間各家行走少了，再加上母親已經過世，父親忙著養生，與嫂子們說話總有點隔閡。她回娘家的時候也漸漸少了，她要是早知道事情發展不到這一步。直到前幾天，高大太太特意派了婆子來找她，她才曉得自家大哥犯下了這樣的糊塗事。
　　「姑太太……我真的沒有，我……」展太太承受不住哭著跪倒在地上，葉二太太的目光太利，好像要把她整個人撕開。自從丈夫死了之後，她就再看不到人生的希望，完全不知道何去何從。
　　「我知道你沒有。」葉二太太聲音淡漠，要是展太太主動勾引，此時他們娘倆就是不是在國公府，而是屍體在亂葬崗裡喂野狗。把心裡的煩躁壓下去，努力把聲音放輕柔一些，道：「起來吧，這不關你的事，是我們對不起你，坐下。」
　　葉二太太的心腹陪房丁喜家的上前把展太太扶了起來，又拿了張小凳給展太太。展太太顫抖著身體被扶著坐下來，手放到膝蓋上，仍然哆嗦個不停。
　　「飛哥兒知道嗎？」葉二太太問。
　　展太太連連搖搖頭，她住以廣恩侯府後，展飛就被安排到外書房，這也是大家族的規矩。平常母子見面的時候也不多，高大老爺也是極謹慎的人，展飛年齡又小，如何會曉得。
　　「那就好，孩子要是曉得了，你將來要如何立足生活。」葉二太太說著，頓了一下滿是憐惜地輕聲道：「我把你們娘倆接到家裡，一是想把事情解決了，再就是想補償你們。你們就在府上安心坐下，我會派人到直隸去，把該是你們的產業要回來。小五的先生是京城出名的大儒，以後飛哥兒也跟小伍一起念書。我看他十分聰明上進，說起功課來也頭頭是道，以後要有出息了考得功名，得了一官半職，你也也就能享享清福了。」
　　如此美好的前景讓展太太一直黯淡驚恐的眸子裡有幾分顏色，她能忍著活到現在，唯一的指望就是展飛，只要展飛好好的，她的人生就還能改觀。又想到眼前的尷尬，以及過去受到的凌侮，心中彷徨無措，更加不知道如何是好。
　　就在沉默中，後門處腳步聲響起，就見婆子端了藥碗進來，黑糊糊的藥汁，散著說不清的氣味。本來還在仿惶中的展太太頓時變了臉色，臉色越發的蒼白。
　　「你有兒子，有田產，兒子成家立業了，膝邊子孫圍繞，淨享老太太的清福。」葉二太太緩緩說著，眸子裡好像帶著一股魔力，讓展太太的思緒也跟著飄了起來，又道：「你總不想把這麼個孽種生下來吧。」
　　孽種兩個字讓展太太的身體顫了一下，這是族兄的孩子，確實是孽種。眸子裡閃出一股難得的絕決，端起托盤中的藥碗一飲而盡，然後低聲對葉二太太道：「多謝姑太太。」
　　葉二太太微微笑了起來，道：「以後住在這裡，叫我姐姐就是了。」
　　「是。」展太太低頭應著。
　　打胎藥喝下去，藥效並不會馬上顯出來。西廂房已經簡單的打掃出來，丁喜家的和婆子上前扶著展太太過去。屋裡再次安靜下來，葉二太太靠著貴妃椅躺了下來，心中難得的煩亂，卻是還閉了眼，小睡一會。
　　睡前被耽擱了一會，醒的也就有些晚。丁喜家連忙扶著葉二太太起身，輕聲道：「已經妥當了，我親自收拾的胎包，西廂房也已經收拾過了。」
　　「人呢？」葉二太太問著。
　　丁喜家的小聲道：「已經送回清音閣，派了兩個可靠婆子跟著過去侍候。」
　　「東西呢？」
　　「她和展飛從那府裡帶過來的所有東西，我全部清點一遍，很妥當。」丁喜家的說著，相信高大老爺也不會那麼糊塗，搞了堂妹還給堂妹留東西當物證。
　　葉二太太點點頭，也不再問。丁喜家的也不再說，連忙喚來丫頭梳洗侍候。
　　下午管家媳婦例行回事，快到晚飯時節，侍候的婆子悄悄過來回話，展太太已經挨過去了，這胎落的還算順利，接下來只要好好調養身體就沒大礙。
　　「那你們好生侍候著，讓小廚房多燉些補品送過去。」葉二太太說著，本來看展太太如此弱不禁風還有些擔心，知道沒事也放心了。
　　「是。」婆子答應著去了。
　　丁喜家的旁邊聽著，笑著道：「姑娘就是心慈，這樣的人還如此優待。」要按照高大太太的想法，實在不行那把展太太和展飛一起弄死，亂、倫這樣的大醜聞絕對不能暴出來。
　　「孤兒寡母本來就不容易，在婆家被欺負，好不容易投奔到這裡來……」葉二太太頓了一下沒說下去，只是重重地嘆口氣。
　　好好的清白女子被族兄姦污懷孕，已經是大悲劇，何必要跟著作惡非得置她於死地，孩子打下來，事情就過去了，就是展太太想翻口指認，時過境遷也沒有絲毫證據，高大太太緊張過度了，更何況展太太也是會翻口指認。
　　就看中午時展太太時的神情表現，性格軟弱，沒有多少主見，隨波逐流的人生，把所有的希望壓到了兒子身上，絕對不會對外透露一丁半點自毀前程。至於貞烈剛強，都被奸出孩子了，仍然一聲不吭，連自殺都不捨得的人，根本就沒有危害性。
　　普普通通的生命，沒什麼鮮艷的顏色，也不會留下太多的痕跡，但仍然是一條性命。有其他辦法解決問題，就不要用殘忍的方式抹殺掉。
　　「太太，慶豐回來了。」小丫頭進來回話。
　　葉二太太有些發散的思維收了回來，道：「讓他進來。」
　　小丫頭快步去了，沒一會慶豐進到裡間，三十來歲的模樣，不像其他小廝那樣拱腰縮背，不管何時腰都挺得很直，配著沉默寡言的脾氣，出門在外時，幾乎沒人能看出他是小廝。這也是葉二太太最喜歡的地方，即使是為人奴僕了，也不要把腰彎下去，自己都彎下去了，那就別指望別人給你的直起來。
　　慶豐算是陪房，當初葉二太太嫁來時，奶媽一家都跟了過來，慶豐是奶媽的兒子。後來奶媽年長，葉二太太便放了身契，又給了銀子地畝。奶媽有三子，慶豐是最小的，便留了下來，基本上不能讓人道的外差都是他做的。
　　「事情已經妥當。」慶豐上前說著，低頭看著地面，聲音波瀾不驚。
　　葉二太太點點頭，道：「你辛苦，回去歇幾天再過來當差。」

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第七十二章

　　她是挺中意楊婉真這個兒媳婦，但楊家這種親家若是在京城，想想就覺得太礙眼。也不用現在就走，楊婉真嫁進來之前離開京城就好。
　　「不苦。」慶豐說著。
　　葉二太太聽得笑了起來，看向慶豐道：「那也去歇著。」
　　「是。」慶豐這才退下去。
　　七月七是葉二太太生辰，因高老太爺還在世，七月初六早飯請安之後，葉二太太便辭了葉老太太要回娘家給父親磕頭。葉老太太自然允諾，還早命人備了禮物讓葉二太太捎回去，也算是親家的一些小心意。
　　各色東西準備齊全，葉二太太上車回娘家，廣恩侯府離理國公府有點遠，外戚與武勛不能算是同系統，要走三條街才能看到廣恩侯府的大門，從西角門進去。葉二太太道：「在二門停就好。」女眷的馬車可以直接駛到三門，這趟卻沒有必要，她要先去二門裡書房一趟。
　　車夫沒有回應，車駕卻是在二門停了下來，丁喜家的扶著葉二太太從車上下來，從垂花門旁邊的角門進去，正中五間是正廳，三間東廂房就是高大老爺的書房，常有清客與高大老爺談詞論畫。此時院中卻靜悄悄一片，只有門口兩個小廝站崗，看到葉二太太進來，沒有傳話進去，卻是打起簾子。
　　丁喜家的帶著丫頭婆子在書房門口就立住了，葉二太太直進到屋裡，只見高大老爺正中書桌前坐著，手裡拿著本書，似乎看的入神，頭都沒有抬一下。將近四十的人，保養的很好，絲毫沒有發福的跡象，高家從上到下都是好容貌，他也不例外，同父同母的兄妹，與葉二太太眉眼之間十分相似。
　　葉二太太秀眉擰緊，上前兩步走到案幾之前站住，看高大老爺仍然不抬頭，便伸手把高大老爺手裡的書搶過來，照著高大老爺臉上摔了過去。高老大爺並沒有躲閃，如此的距離自然砸個正著，又聽「啪」的一聲，書本從高大老爺臉上反彈到地上。
　　「大太太是越來越放蠢笨，多大一點事還處置不了。」高大老爺說著，臉上多少有幾分不自在。
　　「虧得大嫂與我說了，不然白白填了兩條人命。」葉二太太沉聲說著，隨即聲音卻是軟了下來，道：「哥，抬頭三尺有神明，就算不給長輩子女著想，就是為了自己，你也該積積陰德。」
　　「什麼大不了的，還說到陰德了。」高大老爺說著，語調低了下來，聲音中多少有幾分尷尬，避開臉去不看葉二太太。
　　葉二太太道：「大嫂並不是善妒之人，就是哥哥覺得偷情才有情調，家裡丫頭媳婦也不少，何必去……」
　　高大老爺抬頭看向葉二太太，動動嘴，想說什麼卻沒說出來，末了只是輕輕一嘆，道：「我曉得，以後也不會再做這麼荒唐的事，也不會讓你這麼操心。」
　　「你是我親哥，操再多心也是我應該的……」葉二太太說著，神情卻是黯淡下來，道：「哥哥年齡也不小了，要好好保養自己，我在葉家無兒無女，要是有什麼事，以後能靠上的也就是哥哥了。」
　　高大老爺神情頓時軟和了許多，不再像剛才敷衍，真心道：「是我太糊塗，也是……以後我再不會如此。」
　　葉二太太低頭把剛才扔在地上書撿了起來，又交到高大老爺手裡，道：「嗯，哥哥好好看書吧，我去看看父親。」
　　說著轉身就走。
　　「清瘦了許多，也要好好保重自己。」高大老爺突然說著，
　　「夏天總會清瘦些。」葉二太太回身說著，終於朝高大老爺笑了笑。
　　高大老爺也笑了起來，道：「明天是你生辰，東西我都準備好了，走時拿上，我就不打發暉哥兒去了。」
　　「也好。」葉二太太說著，轉身去了。
　　高大太太張羅了席面留葉二太太吃飯，都說小姑子難纏，高大太太從來都很幸慶有這麼一個小姑子。高老太太已經去世，高老太爺早就凡事不管不問，每每高大老爺犯了牛脾氣都是葉二太太來勸，也就她的話高大老爺能聽進去。
　　「禍根已經除了，嫂子就放心吧。」葉二太太笑著說，想想又問：「那展氏母子原本在這裡使用過的東西……」
　　「聽妹妹的話，全部處置了，一樣都沒留。」高大太太說著，感激地看向葉二太太道：「虧得有妹妹你，把那兩個禍害接走了斷了，不然我真是……」
　　也不是她這個當家主母如此無能，連旁邊族妹都料理不了，而是高老大爺又發起了無明怒火，她就真的無奈了。夫妻這麼久，要說高大老爺待她不好，偏疼愛妾庶子，養了一如鶯鶯燕燕不進她的房門，那也是虧了高大老爺。
　　但高大老爺那樣的脾氣，有時候也真讓她無奈，人都到中年了，脾氣性格也早磨出來，正常夫妻都是有話說話，凡事有商有量的。高大老爺則是凡事都要聽我的，我說怎麼做就要怎麼做，錯了就要發脾氣。為此她也跟娘家人哭訴過，結果被娘家兄長訓斥了一頓，夫為妻綱，聽話是本份，又不是讓她正室聽妾室的話，這樣也抱怨就是要惹人笑話了。
　　「看大嫂說的好像我有多大功勞似的，這才多大點事。」葉二太太笑著說，又道：「大哥那脾氣，偶爾犯了起牛勁，嫂子就多體諒他吧。事情已經了結，人就在我那裡，大哥也說以後再也不會如此糊塗，大嫂也消消氣吧。」
　　高大太太聽得頓時笑了起來，這就是會說話的，要是高大老爺有葉二太太十分之一的好脾氣，她的日子也能好過許多，看著葉二太太卻是忍不住嘆口氣，道：「你別怪我嘮叨，妹妹年齡也不小，身邊沒個兒子總是不大妥當，大的呢只怕也養不熟了。不如另買兩個妥當的人放到姑爺屋裡，等下兒子你就抱過來養活。」
　　兒子還是要養自己的好，但葉二太太眼看著年齡也不小了，只怕難生出來，那就只能養別人的。男人也不是靠不住，只是到最後總是要依靠著兒子，總要先握住一個在手裡。
　　葉二太太聽得笑而不語，這種話幾乎每個女人都在說，得有兒子，得要指望著兒子養老。只是她清清白白一個人，何必被這些個蠢笨東西拖累著。她從來不認過活著的目的就是為了好好死去，人生在與過程，結果只是過程中的一小部分。
　　女子更是為了，忍耐婆婆，丈夫，親生孩子就算了，還要料理庶子庶女，為了外頭的賢惠的名聲，也是想著熬出來也能成為老太太。卻不知道忍耐的痛苦折磨中，人生最美的花期已經度過，眨眼之間黃泉路近。等來了好結果，也等來了黃泉路，何必，何苦呢。

　　【卷一完】