蕎楚 - 《金夫玉媳 卷一:美人寧當剩女》《全文完》》

官不聊生

第二十九章

　　剛嫁過來那幾年，沈家窮困，胡氏有次找上門來想辱侮江氏，結果正好沈書君在家。他豈是受氣的人，直接把胡氏打出門去。胡氏當街大鬧，說江氏和沈書君不孝，還要告官之類，最後還是里長出面，把胡氏說了一通。
　　江鄭兩家幾次大鬧，街坊街居都看的清清明白，確實是胡氏虐待了前妻之女，還占了人家的原配的嫁妝。人家在親娘舅家裡發的嫁，一文嫁妝沒帶走，胡氏還要找上門來鬧。天下間的事，再爭爭不過一個理字，如此行事就欺人太甚，胡氏至此才算消停了。
　　後來沈家發家了，胡氏再次上門，這回倒是不是來辱侮江氏的，是想著擺著母親的款占便宜的。江氏豈是軟柿子，兩人直接罵了起來，江氏並不承認胡氏扶正身份，只說她是妾室。胡氏氣臉通紅，回家找江二老爺哭訴。
　　江二老爺聽信胡氏之言，過來找江氏麻煩，江氏也機伶，忙叫人找來鄭大舅。吵嚷起來，胡氏仍然沒有占到便宜，再加上沈書君那樣的脾氣，胡氏這才消停許多。
　　前年江二老爺去世，不管如何不和，親爹死了，江氏和沈書君肯定得去。胡氏言語間仍然對江氏多抱怨，江氏卻是直言胡氏是妾室，她沒資格以正室身份自居。江小爺護著母親，後來還是鄭大舅勸下江氏，不管多好恩怨，今天是死了爹，鬧的如此難看，大家臉上都過不去。
　　不過也因為這一場鬧，江氏再不跟江家來往，胡氏只守著自己兒子過自己。江氏只認鄭大舅為娘家，江小爺也不認江氏為姐姐。
　　「大姑奶奶回去了？」沈書君掀簾子進來，見江氏裡屋倚著大靠枕躺著，道：「這幾天你也太辛苦，莫不是累到到了。」
　　江氏起身笑著道：「哪裡就這麼嬌氣了，只是剛才沈大姑奶奶過來說了件事，我一想間想的走了神，就過來躺躺。」三言兩語江氏便把江小爺重病的事說了。
　　「果然是報應不爽，活該那賤婦死兒子。」沈書君聽得直拍手，看看江氏神情有幾分感嘆，便直言道：「就江小爺那樣，有這樣的弟弟真是早死早乾淨。倒是你大伯家裡兒子多，有看著有不錯的，過繼過來繼承二房倒是不錯。」江小爺根本就不跟江氏親近，真不如過繼個堂弟，江氏好歹還能有個娘家。
　　江氏聽得感嘆，卻也是點點頭，她的母親是怎麼被胡氏那賤婦氣死的，她一直都記得，這個仇她肯定要報。
　　江氏去鄭大舅家，沈書君是跟著一起去的，連帶著把沈書嫻也一起帶上。沈書君一直很敬重鄭大舅，雖然鄭大舅沒多大本事，但有品行。就淮陽城內，不管誰說起來鄭大舅來，都得說聲好。
　　鄭江兩家鬧成那樣，江氏能在鄭家發嫁，要不是鄭大舅一直以來的人品行事在那裡擺著，江氏也不好出嫁。父母之命，媒灼之言，父親不點頭，舅舅做主，總有種名不正的感覺。
　　鄭大舅家離沈家並不遠，淮陽城本來就不大，就這麼兩三道街。江氏帶著沈書嫻坐車，沈書君騎馬。鄭家的房捨己經是相當舊了，還是幾十年前鄭大舅的父親在世時修的，三進的院落倒是不小。
　　想當年鄭家也是淮陽城內說的著的人家，販生絲販布匹，但很不幸老太爺在外頭走商時去世。留下幾個兒子還年幼，鄭大舅雖然人品不錯，卻不是做生意的料。用盤店鋪的錢買了地，按年收地租，日子倒也過的去。
　　鄭太太早就準備好席面，鄭大舅家中一子兩女，大女兒鄭氏比江氏小兩歲，早己經出嫁，嫁的也不遠，北街顧家，做買賣的人家，家境非常富有；兒子鄭克今年十七，還未娶親，么女鄭蘭草今年十四歲，還沒說好人家。
　　沈家三口到的時候，鄭氏己經帶著兒子在屋裡坐著，鄭氏比江氏出嫁晚，孩子卻是生的早，兒子佑哥兒今年七歲。
　　鄭克迎沈家三口進門，鄭太太也沒分男女兩席，只是眾人一處坐著。鄭大舅見沈書君把妹妹都帶來了，心裡十分高興。讓鄭大舅說，沈書君算是難得有情義的，平常鄭家有事自是不必說，這時候親戚行走也能跟著過來，比他顧家那個女婿強，進門的時候都是有數的。
　　「前些時候我恍惚聽著，妹夫在外頭又尋了個什麼人，寵的不得了。」江氏抱佑哥兒在懷裡，又問鄭氏。顧家這幾年錢財也多了，顧大爺早就有妾室，再添一房也不奇怪，但年前來往的幾個婦人都說顧大爺寵愛新寵，那就不是好事了。
　　提到這個鄭氏就想掉淚，還是強忍住了，道：「誰知道哪裡尋來的，前頭嫁過一回人，他就偏偏喜歡，如珠似寶的寵著，家裡那兩房妾室委屈的不得了，天天在我面前說這說那。我又有什麼辦法，腿長在他身上，他想進誰的門還不是依著他自己。」
　　江氏聽出表妹的委屈，想勸也不知道如何勸好。倒是鄭氏拉住江氏的手道：「說起來還是姐姐有福氣，這些年來姐夫都是如此待你，我就是生了兒子又能怎麼樣，照樣不看一眼。」說到這裡，鄭氏眼淚忍不住掉了下來。
　　「妹妹快別這麼說。」江氏忙給鄭氏擦淚眼。
　　沈書君本來正跟鄭大舅說話，看到鄭氏掉淚，就知道她委屈不輕。便道：「妹夫是個明白人，豈能不體諒妹妹持家的辛苦，得了新寵一時間忘形也是有的，待明日我見了他，好好勸勸他。」
　　鄭氏聽得只是嘆氣搖頭，道：「中不用的，也不知道什麼東西迷了魂。」
　　江氏和鄭太太又勸了勸鄭氏，鄭氏也知道今天有點失態，忙把眼淚擦了，道：「難得我們姐妹一處坐，我淨說這些煩心事。前幾日我聽說，江家小爺身體不大好了？」
　　鄭大舅聽得愣了一下，他並不知道此事。雖然鄭江兩家鬧的如此，但他仍然是江小爺的舅舅，不由的道：「不大好了？沒聽江家送消息過來。」
　　江氏道：「當年父親在世時，那賤婦就挑唆著父親不認這邊親戚。父親去世後更加不來往，只以為守著兒子就能過一輩子了，哪裡會想到送信過來。」
　　「好歹也是個長輩，你也別賤婦賤婦的叫她。」鄭大舅說著，又道：「江家二房就這麼一個兒子，不與這邊送信，她是想怎麼得？」兒子死了就要絕戶，接下來就是過繼一系列手續，肯定要娘家人。
　　「大舅舅，別怪外甥女今天衝撞你，我是不認那賤婦為太太的。妾室扶正雖然不少見，但禮節規矩總要齊全。家里長輩同意，宗族同意，還要舅舅你同意。我爺爺奶奶去世早就算了，江家宗族無人同意。還有舅舅你，父親把那賤婦扶正時，可是一聲沒吭。」江氏說著，停了一下又道：「我母親的嫁妝一直都在江家，不曾帶走，江沈兩家正經姻親並不曾斷路。扶正大事，要是沒有舅舅寫下文書，誰會認她這個。」
　　鄭大舅聽出江氏的意思，江氏這是要把胡氏一棍子打死，最直接的辦法就是否認她扶正後的身份，從正室變成妾室。正室死了丈夫和兒子之後，還能想著在宗族中過繼個兒子承繼家業，妾室的話，那就只剩下被發賣的份。

官不聊生

第三十章

　　就如江氏所說，胡氏的扶正手續確實不齊全，要是江氏之母去世之後鄭家把嫁妝討回來了，姻親關係淡了許多，胡氏扶正不跟鄭家招呼還能說的過去。江母的嫁妝一直在江家，江氏出嫁的時候都沒帶走，江家得了鄭家女兒的嫁妝，就必須把鄭家正經姻親對待。
　　鄭太太聽得神情也有幾分為難，胡氏確實可惡，不過真要把她從正室打成妾室，胡氏的下場就太凄慘了。不由的道：「要是這樣的話……」
　　江氏見狀接話道：「當日胡氏扶正，確實沒有舅舅的文書，這是眾所周知的。難道舅舅還能改了口，說當時是同意此事的？」
　　「肯定不會。」鄭大舅說著，他不會無故去冤屈胡氏，但是胡氏扶正當日江家根本就沒請他，更無文書，他肯定不會說這個謊。
　　沈書君笑著道：「這就是了，大舅舅是實誠人，只要據實說就好。」其他的事情自有江家大老爺去辦，讓鄭大舅說謊太難為人，現在就讓他說實話就行。
　　鄭大舅不由的看一眼沈書君，想想還是問：「姑爺這是打算……」聽沈書君這口氣，肯定要是告官分辯，但出嫁的女兒女婿告，只怕被人說貪岳家錢財，名聲也不好。
　　沈書君聽出鄭大舅的意思，笑著道：「岳母去世的早，膝下無兒祭祀香火，眼看著江家二房就要絕戶，肯定要從江家宗族中過繼一個到岳母名下以繼香火。」沈家的錢己經夠多了，江家的錢他還看不到眼裡。但當年胡氏欺到門上來，這口惡氣他肯定要出。還有江氏母親之仇，江氏也肯定要報。
　　鄭大舅聽得嘆口氣，卻也點點頭，江母是他親姐，要不是胡氏也不會早早亡故。後來江父把胡氏扶正，鄭大舅就十分不願意。後來胡氏又害自家外甥女，要是江氏當年笨一點，只怕死無葬身之地了。現在江氏翻過身來要弄死她，這也是因果報應，不怪誰。
　　鄭氏也在旁邊道：「那胡氏心思那般歹毒，氣死主母，又害前頭女兒。跟江家幾個妯娌也是不合，總說別人看不起她，行事乖張，凡事做絕，怨不得誰。」
　　中午宴席擺開，胡氏的話題就這麼揭過去，只要鄭大舅實話實說，其他事情的沈書君自會安排。這事並不著急，江小爺還沒斷氣，再者今天才初二，總要出了正月再料理胡氏。
　　鄭大舅，沈書君，鄭克三人一席，女眷們另坐一席，都擺在正房廳裡，倒也熱鬧暖和。飯吃到一半，就見鄭克起身給沈書君倒酒，笑著又道：「說起來我也年齡也不小了，一直閑在家中無所事事。看姐夫經商很是羡慕，姐夫要是不嫌我笨，年後我想跟著姐夫出去跑跑，一是想著長長世面，二是也想學著點，以後自己開間鋪子，好維持家中生計。」
　　鄭克早跟父母商議過，鄭大舅和鄭太太也覺得這樣不錯，鄭克己經十七歲不能說是小孩子。鄭家雖然還有些田地，但家境也就這麼回事，兒子要是肯發奮，鄭家家業還能興起來。又不是跟著旁人胡混，跟著沈書君，沒什麼不放心的。
　　江氏聽得喜出望外，她一直拿鄭克當親弟弟，要是鄭克有出息了，她看著自然高興。沈書君也是一臉高興，道：「弟弟有這樣的想法實在好，等過了十五元宵節，你只管到家裡來，以後我帶你出門行走。」
　　鄭克連忙起身作揖道謝：「多謝姐夫。」
　　「都是一家人，哪裡這樣客氣。」沈書君笑著說著，以前窮的時候，鄭大舅沒少幫他，現在他富貴了，肯定要報答。又問鄭克：「你想做什麼生意？」
　　鄭克心裡也沒主意，只是笑著道：「我沒怎麼出過門，哪裡知道外頭行情，我想的是先跟著姐夫外頭跑兩年，長了眼力見識，再說自己開鋪。」
　　沈書君聽得更高興，道：「弟弟肯吃這份苦，以後定能成事。」
　　席上眾人看鄭克如此上進都十分高興，唯獨鄭氏先是高興，復又悲傷起來。她是鄭克的親姐姐，嫁入顧家為媳，顧家也是經商人家，顧大爺也是經商的一把好手。結果鄭克想學著做生意，找沈書君帶他卻不找顧大爺，只因她與顧大爺夫妻情薄，顧大爺待鄭克未必有沈書君待鄭克親厚。
　　飯畢鄭大舅跟沈書君屋裡說話，鄭克也在旁邊聽說，只說年後行商之事。女眷們聽著無趣，鄭家雖然房舍舊了，院子卻是不少，後院還有一個大園子，今天天氣也不錯，鄭太太便笑著道：「他們爺們在這裡說話，我們後院玩去，院里幾棵紅梅開的正好。」
　　沈書嫻也跟著眾人起身到了後院，穿過來之後沈書嫻只來過鄭家一趟，跟鄭家人也不相熟。也因為不熟，她只聽不說，省得出錯。
　　到了後院庭中，丫頭早拿了坐墊來，石桌上也擺上果子，就聽鄭蘭草突然笑著道：「平常嫻姐姐過來總是有說有笑，今天過來怎麼不吭聲了。」
　　沈書嫻正想著如何說，鄭太太就笑著道：「你嫻姐姐今年十五歲，都是大姑娘了，哪還能跟小時候似的。你也是，眼看著就要說婆家，還是那樣，幸好沒有旁人在，不然還不得讓人笑話死。」
　　「娘……」鄭蘭草衝著鄭太太撒起嬌來，又道：「也是，這個個月十五就是嫻姐姐的成人禮了。」
　　江氏笑著道：「到時候舅母帶著二妹妹，大妹也要過來，大家好好熱鬧一下。」沈書嫻正月十五的生日，平常都過的熱熱鬧鬧，今年又是十五歲整生日，肯定要大擺宴席。
　　「我是肯定要去的。」鄭氏笑著說著，又對江氏道：「聽說沈家跟傅家婚事退了，退了也好，就傅守信那樣的人品，姑娘嫁過去也是要吃虧的。」
　　江氏只是笑，婚是退了，氣也算出了，只是沈家虧出去的銀子也找不回來了，從金錢上還是有點虧。道：「是啊，婚姻是大事，總不能讓姑娘吃虧。大爺說了，情願慢慢挑，也定要給姑娘挑個好的。」
　　「嫂子……」沈書嫻臉上有幾分好意思。
　　「這有什麼不好意思的，自家人說話。」鄭氏笑著說著，又道：「難得沈大爺那樣通融，婚姻大事妹妹能自己做主，不管貧富，最要緊的就是能挑個合心意的最好。」說到這裡鄭氏又是一嘆，要是當年……
　　閒話著沈書嫻的身世，鄭太太一直沒吭聲，主要是前幾天鄭克說了一件事，讓她和鄭大舅覺得有點為難。鄭克早就看上沈書嫻了，不過以前沈書嫻跟傅守信有婚約，鄭克就是有點想法，也不能冒出來。
　　後來傅沈兩家退了親，鄭克覺得機會來了，把自己的一番心思給鄭大舅和鄭太太和盤托出。要說娶沈書嫻當兒媳婦，鄭太太是十分滿意，樣貌好，人品性情也都是知道的，又是親上加親。
　　關健是鄭家願意，沈家就未必願意了，現在的鄭家說是大戶人家都有點勉強，鄭克各方面都說不上出色。沈書君現在這樣的身家，對唯一的妹妹也十分疼惜，肯定不會讓她低嫁受苦。求親的話也不好說出口，主要是怕江氏為難。

官不聊生

第三十一章

　　最後還是鄭大舅說，要是鄭克真有這個想法，現在這樣是肯定不行。至少得做點什麼，想娶人家嬌花似的妹妹，至少得拿出本事來，這樣空口白牙的去提親，鄭家是開不了這個口。鄭克這才想著要跟沈書君做生意，一是想著以後自己開鋪多掙錢，二是想著在沈書君面前表現一下，現在沒錢，至少也有潛力。
　　在鄭家坐在半下午，眼看著天色轉陰，沈家三口，鄭氏帶著兒子也都要各自回去。分手走的時候，鄭氏還是一臉嘆息，她真不想回家去，顧大爺是不進她門的，三個妾室又經常這樣那樣鬥，看著都覺得煩心。
　　江氏看鄭氏滿臉嘆息，忍不住拉著鄭氏的手道：「大年下的，妹妹也把心放寬些，你有佑哥兒，正經顧家嫡長子，妹夫再怎麼樣也不會不管顧。」有兒子總有個指望，顧大爺再有妾室，生下兒子也不過庶子，再怎麼樣也越不過佑哥兒去。過幾年佑哥大了，成家理事，鄭氏也就熬出來了。
　　鄭氏只是低頭掉淚，搖著道：「你是不知道……」
　　佑哥兒突然道：「娘，你別哭，以後我長大了給你出氣。」
　　江氏和鄭氏聽到這話不由的笑了，鄭氏摸著佑哥兒的臉，有幾分欣慰的道：「我哪有這麼多的委屈，回到家裡千萬別再說這樣的話。」
　　是上墳祭祀的日子，也是沈書君跟沈大爺掐架的日子，當年沈大爺借分家之時把沈書君母子趕出家宅，又不讓他們過年回去祭祀。但祖墳並不在沈家老宅裡，沈大爺再怎麼樣也不能攔著沈書君給父親上墳燒紙。
　　後來沈書君母親安氏過世，安氏是填房正室，沈父的墳在中間，沈大爺母親的墳在左邊，安氏的墳則在右邊。沈書君在給自家母親修墳的時候，又特意把沈父的墳也重新修了，結果就是中間沈父的和安氏的墳非常大非常好，相對來說沈大爺母親的墳頭則顯得小了。
　　沈大爺因此還大吵大鬧過，沈書君話說的好，他給自己爹娘修墳哪裡有錯。沈大爺嫌自己娘的墳小，那自己去修就好了，他又沒攔著不讓修。你有本事修的更高更大，把安氏的墳也顯得小了那就是本事，親娘的墳當兒子的都不修，那指望著誰來修。
　　沈家長輩們也跟著嘰嘰歪歪，沈書君哪裡會理會，他出生的時候沈大爺的娘早死了。就像沈大爺說的，安氏嫁過來的時候他己經成人，沒有受過安氏的照撫之恩，自然也就不用供養終老。現在沈書君也是如此，你做初一，我做十五，他不否認沈大爺母親的正室地位，祭祀的也會給上柱香，但其他事情，花錢修墳之類的他肯定不會乾。
　　兄弟倆本來就不和，又出這麼一件事，每到初三上墳也就是鬧架的時候，沈書君為了顯得氣勢，這幾年上墳家裡管事小廝全部帶上不說，有時候連夥計都叫上，就是不打架也顯得非常有氣勢。
　　今年沈書君更是張揚，早在年前就讓江氏定下幾個戲班，到了初三當天，除了祭祀燒紙和尚念經外，還要唱上一天戲。雖然沒有下貼，但沈書君做事向來十分張揚，相熟的親友也都知道，早早送了貼來。
　　沈書君照例騎馬，江氏和沈書嫻兩頂大轎，後頭林姨娘，吳姨娘，紹姨娘各一頂小轎。早有管事把捲棚戲台搭好，十二個和尚盤腿念經，沈書君領著眾人祭祀完畢，那邊戲文也就唱起來了。
　　沈書君這邊熱熱鬧鬧的唱大戲，沈大爺那裡就越發顯得冷清，沈大爺看著十分不憤，一直在那裡罵罵咧咧，不過他一個人的聲音就是再大，也不可能比戲台上戲子聲音大。倒是沈大爺的長子沈文義，道：「父親還是少說一句吧，與三叔本來是至親肉肉，何故鬧到如此田地。」
　　沈文義輩份雖然小，年齡卻是不小了，他比沈書君還著兩大，早就成家立業。以前沈大爺跟沈書君分家產時他並沒有勸過，自己爹多得家業以後總是要傳給他的。
　　後來沈書君發了家，沈文義就轉了心思，沈書君有錢有勢了，何必跟他過不去，早點伏了軟，緩和了關係，大房這邊好歹也能占點便宜。像現在這樣，跟烏眼雞似的，大房又鬥不過，白白丟人難看。
　　沈大爺卻是聽不得這話，指著沈文義就要罵，沈大太太在旁邊，本來就是一肚子火。此時看沈大爺又要罵兒子，便道：「你也消停一會，祭完我們就走，沒得在這裡丟人現眼。」
　　沈大爺嘟囔幾句也不再說什麼，只是敢緊祭完，收拾東西就走。
　　沈文義很有心，沈大爺跟沈大太太先頭上車走了，他卻是慢了一步。等到車駕走遠了，他快步走到沈書君的捲棚處，跪下給沈書君磕頭道：「給三叔，三嬸，小姑姑請安，叔叔嬸嬸安好。」
　　沈書君正跟江氏說著話，沈文義突然過來，倒讓他有幾分意外，隨即笑了起來，道：「你父親從來不拿我當兄弟，你倒是過來叫我叔叔，不怕回家之後你父親打你？」
　　沈文義跪著回道：「三叔是侄兒的親叔叔，這是打不斷血親。我一直在勸父親，不該跟兄弟如此，待我再勸勸他，定會改了心思。」
　　沈書君聽得這話只是笑，當年分家的時候沈文義也成年了，不見他說一句話。現在見自己有錢了，倒是過來磕頭叫叔叔，心裡十分看不上，不過看到他這麼跪著，倒是覺得十分痛快，道：「你也不用勸他，己經分了家本就無瓜葛，何必讓你們父子失和。」
　　沈文義只是磕頭道：「三叔勿要說這樣的話，都是一家人血親，我父親有時候行事不妥，還請三叔念在過世爺爺的份上，勿要兄弟離心。」
　　「話說的真好，還把老爺子搬出來，只是你那父親從來不念這個，我何必去念。」沈書君說著，隨即道：「還不快滾，再晚一步我就讓小廝打你了。」
　　沈文義羞的滿臉通紅，只得起身走了。
　　等到沈文義走遠，旁邊沈四老爺就忍不住道：「三侄子，莫不是叔叔說你，侄孫過來磕頭請安，你好好跟他說……」
　　「有什麼好說的。」沈書君拉著臉看向沈四老爺，道：「下了十五我就要動工建祠堂，以後我就算是另外一支，雖然也姓沈，但跟這邊宗族無關，還哪來的叔叔侄子。」
　　沈四老爺一聽這話頓時驚了，道：「三侄子，此事萬萬不可為，這都是嫡親親族，旁人看著笑話，與三侄子名聲也有礙。」
　　「名聲是我自己的，我說無礙就無礙。」沈書君一步不讓，又道：「就是血緣至親，出了五服也就不親了，淮陽城內沈家同宗親屬多了，並不多我一家。我早就說過，既然族裡欺我孤兒寡母，我又何必念著這些，再是血緣親屬，彼此不認還不如就此不相干了。」
　　沈四老爺聽得心裡更是焦急，知道沈書君說的是族長之事，道：「三侄子莫要著急，總要下了十五宗族長輩們合計了才好說。大爺那是長房，又無大錯……」
　　「趕繼母幼弟出門那也是無錯？照四老爺這麼說的，沈大爺該把我們孤兒寡母殺了打了那才是有錯！！！」沈書君說著氣就來了。
　　沈四老爺當即訕訕的不敢吭聲。

官不聊生

第三十二章

　　倒是旁邊江氏拉拉沈書君，小聲道：「此時在墳上，何必爭吵。」爹娘墳上，吵起來沈書君臉上也不好看。
　　沈書君這才收了聲。
　　上墳忙碌了大半截天，半下午時才回來，中午飯都是在捲棚裡吃的。沈書嫻還好，她是姑娘家，江氏和沈書君才是真累，迎來送往的，一刻不得閒。
　　回屋洗了手臉換了衣服，剛坐著歇了一會，丫頭就來報，江氏那邊傳晚飯。要是平常累一天了，肯定各屋自己吃飯，現在是過年時間，還要一處吃飯。
　　沈書嫻帶著丫頭過去，江氏和沈書君上頭坐著，林姨娘和吳姨娘下面陪坐，吳惠姐和紹姨娘則是帶著丫頭們收拾飯桌。
　　林姨娘和吳姨娘看到沈書嫻進屋，連忙站起身來，林姨娘神情熱絡的道：「姑娘快坐，今天姑娘也辛苦了。」
　　沈書嫻只是淡然笑笑，卻是看向江氏道：「總是嫂子更辛苦些。」
　　江氏會心一笑。
　　席面擺好，沈書君領著眾人入席，吳姨娘和林姨娘是直接坐下的，紹姨娘和吳惠姐則是忙碌著擺碗筷，又給江氏和沈書嫻盛飯布菜。
　　直到沈書君道：「你們也坐下吧。」
　　兩人這才坐下吃飯。
　　江氏不置一言，只是低頭吃飯。沈書嫻卻不由的多看一眼吳惠姐，雖然她是姨娘的妹妹，在沈家算是什麼主子，但好歹也是個客人。就是過年吃飯時，吳惠姐也是跟著吳姨娘坐，並不用像紹姨娘這樣侍侯主子，現在突然這樣行事，這是啥意思？
　　沈書嫻雖然疑惑，但她也不好問，沒有未出閣的妹妹去管哥哥房裡事的。一時間飯畢，沈書嫻跟著江氏和沈書君到了暖閣裡坐下，吃了飯總要再說會話才好回去，現在天短，這裡坐一會回去也就要睡了。
　　三人剛坐下，林姨娘正要跟給江氏和沈書嫻遞茶，只見吳惠姐和吳姨娘走進來，兩人對著江氏跪了下來，只聽吳惠姐哭泣道：「奴父母雙亡，無依無靠只有一個姐姐在這裡。得奶奶不棄讓我留下過年，這幾天奴思前想後，要是離了這裡出去，奴實在無立足之地。奴願意為丫頭侍侯奶奶梳頭洗臉，只求奶奶不趕我出去。」
　　吳惠姐邊哭邊說，旁邊吳姨娘也掉下淚來，給江氏磕頭道：「父母亡故之後，我就這麼一個妹子，求奶奶可憐收留。」
　　江氏聽得眉頭皺起來，心裡十分不耐煩。吳惠姐嘴上說的好聽，說要當丫頭，真讓她賣身進府當丫頭，她肯定不願意。扭頭看向沈書君，只聽他的意思，吳家姐妹跪的是她，求的是她，其實真正做主的是沈書君。
　　沈書君也沒想到吳家姐妹會有這麼一手，他是跟吳惠姐有一腿，但他從來沒有想過要正式納吳惠姐進門。倒不是他玩完不認帳，而是吳惠姐是出了名的「吳一兩」，一兩銀子搞一次，雖然是良民籍貫，乾的卻是風月場中事。
　　這就跟去妓院一個道理，銀貨兩訖，沒見哪個敢跑到家裡來說要負責的。偏偏吳惠姐就來這麼一手，沈書君覺得十分為難，真要納她當姨娘，沈書君十分不願意，林姨娘雖然是寡婦，也比吳惠姐這個「吳一兩」強，名聲在外，收到房裡來也顯得不雅。
　　吳姨娘見沈書君沒發話，就知道他不太願意，忙跪著上前抓住沈書君的腿，哭的更痛，道：「我知道我這妹妹以前行事欠妥，以後我只讓她守著我，定把以前惡習都改了。不求進門為妾，只求在大奶奶跟前侍侯梳頭，好歹給她一口飯吃，我們姐妹也就知足了。」
　　吳惠姐也一直哭著磕頭道：「求大爺收留，我只求侍侯大奶奶，再無所求。」
　　沈書君見她們姐妹如此，也不禁有幾分心軟，他跟吳惠姐好過一陣子，也挺喜歡吳姨娘的，雖然吳姨娘進門之後多病並沒有給他生下一男半女，但吳姨娘侍侯周到小心，跟他這三年沒有功勞也有苦勞。
　　再者吳惠姐現在這樣也確實難辦，以吳惠姐的模樣，嫁個一般窮苦人家的子弟也不難，但吳惠姐要是肯受窮，也不會當起「吳一兩。」
　　江氏一直沒吭聲，她不吭聲自有旁人吭聲。果然林姨娘首先坐不住了，她跟吳姐妹一向不和，要是吳惠姐進了門，她的日子首先不好過了。便道：「吳姐姐話說的好聽，但惠姐也是良家子出身，就這麼留在府裡，這算是什麼。要是個賣身為奴的丫頭，主人家收用就收用了，在大奶奶跟前侍侯梳頭也能說的過去。還是說惠姐真要賣身進府，寫下賣身契？」
　　吳姨娘忙道：「惠姐願寫下投身文書，投到沈家來，只憑奶奶差遣。」
　　「投身文書又不是賣身契，把一個二八年華的姑娘留在府裡，主不主，僕不僕的，外人說起來惹人笑話，大爺和奶奶臉上也不好看。」林姨娘冷哼著說著，又道：「我也知道惠姐外頭名聲己是不雅，尋不到什麼好人家，滿心想的是賴上一個是一個，想著誰能把這破鞋收了……」
　　江氏看林姨娘越說越不像，再加上沈書君的脾氣向來吃哄不吃慫，話說的太難聽了，萬一惹他犯了脾氣真把吳惠姐納為姨娘，到時候更為難辦。便出聲斥責林姨娘道：「你說的是什麼好話，家裡的事大爺在這，自有他做主，你安心坐著吧。」
　　林姨娘這才不吭聲。
　　江氏如此一說，沈書君更不好發話，而且他心裡並不想納吳惠姐。正想開口，吳姨娘哭泣著又道：「林家妹妹說的不錯，惠姐以前行事確實錯了。但惠姐現在一心想改過，只想好好與我一處過日子。不求正式進門為妾，只求在奶奶跟前侍侯。我這兩年三災八難的，說不準什麼時候就去了，我就這麼一個妹子，自然想給她尋個長久的去處。家中奶奶待人自是沒得說，我才敢不顧臉面求奶奶，就是以後哪天我去了，惠姐總有個吃飯的地方。」
　　吳姨娘哭的傷心，她確實是如此想的，年前吐的那口血，雖然大夫說是沒事，但她自己知道，她的命數不長。她唯一掛心的就是吳惠姐的將來，父母早亡，雖然也有親戚，總是指望不上了。吳惠姐又愛財，讓她到小門小戶裡受窮肯定不願意，但就是想到大戶人家為妾，淮陽城大戶又有幾家。
　　沈家現是富貴人家，吳惠姐本就跟沈書君有一腿，家中江氏待人也算寬厚的，沈書君行事也算仁義，進了他家的門，只要不犯大錯，總是有口飯吃。以後她就是死了，也不用再掛心。
　　沈書君聽得一嘆，扭頭看一眼江氏。江氏知道沈書君這是心軟了，便起身扶吳姨娘起來，道：「你身子不好，別跪著了，起來說話。」
　　吳姨娘這才顫悠著站起身來，知道這事能成，向江氏道：「謝奶奶憐憫。」
　　江氏只能淡然笑著，看向沈書君道：「大爺怎麼說？」
　　「家裡的事一向是你做主，只聽你的。」沈書君陪著笑臉說著。
　　江氏輕輕嘆口氣，拉著吳姨娘的手，又看看跪著吳惠姐，道：「既然惠姐如此想留下，那就留下吧，也不用來我這裡侍侯，只管跟你姐姐一處住。月銀也跟你姐姐一樣，以後衣服首飾也做得你一份。至於身份嘛……就按吳姨娘說的，先寫了投身文書來，其他的以後再說。」

官不聊生

第三十三章

　　吳惠姐和吳姨娘臉色都有點變了，月銀衣服都是小事，關鍵是名份，結果江氏就如此輕描淡寫的把這一項略過去。這個以後再說，什麼才是以後，就真不好說了。但話是她們姐妹說的，沈書君又說了讓江氏裁奪，江氏如此說了，就是沈書君也不能再改口。
　　吳惠姐只是磕頭道：「謝奶奶憐憫。」
　　林姨娘旁邊看著，江氏把吳惠姐留下這讓她不忿，但又不說名份，依舊是主不主，僕不僕的，這就跟外室有點相似，算是花錢包養。有幾分嘲諷的問：「奶奶既留惠姐在家裡，又與我們一樣的例銀，家裡的丫頭僕人要如何稱呼，旁人問起又要如何說？」
　　「以前怎麼叫，現在就怎麼叫。」江氏說著，看一眼林姨娘又道：「家是的事，誰還會去張揚出去。」
　　林姨娘待要再說，江氏就道：「時候也不早了，外頭天黑，讓婆子打好燈籠送姑娘回屋歇著。還有吳姨娘身子弱，惠姐扶她回去歇著。」說著又揮揮手道：「都散了吧。」
　　林姨娘只得站起身來，吳惠姐起身扶起吳惠姐，沈書嫻身邊丫頭奶媽也忙著拿衣服打燈籠。往外走的時候，沈書嫻多少有點感嘆。雖然一直旁聽，也覺得累，當家主母果然不是好當的。既然揣摩著男主人的意思，按著他的心意說話，最後結果還得有利於自己。
　　林姨娘嘴角倒是厲害，但也不太懂沈書君，沈書君己經心軟了，吳惠姐肯定要留下，名份就成了關健。吳惠姐再是以前名聲不好，她也是良家子，跟紹姨娘這樣的勾欄出身的奴籍有絕對區別。她進門就貴妾，能跟江氏平敘姐妹情。
　　所以江氏一開始就不說反對的話，但留下歸留下，不說給名份的事，就當花錢包養個姐兒。當然名聲也不是很好聽，不過暴發戶沒必要很在意這個，以後尋了什麼由頭來，還能給幾兩銀子發嫁了吳惠姐。真讓沈書君發話，讓她當了第五房，那就真打發不走了。
　　沈書嫻帶著丫頭婆子走了，林姨娘氣哼哼的走了，紹姨娘也跟著走了，吳惠姐和吳姨娘稍慢一步，有想還說兩句，但看江氏和沈書君都無心聽，也只聽得走了。沈書君卻是沒走，他今晚本想到紹姨娘屋裡歇著，結果鬧了這麼一出，他肯定要留下。
　　江氏等眾人都出去了，輕輕嘆了口氣，看一眼沈書君卻是沒吭聲。沈書君被她的看有點心虛，起身向江氏作揖道：「又讓奶奶為難，都是我的錯。」
　　「大爺如何這樣說，家裡的事本來就是我的事，我料理是份內的。」江氏嘴上這樣說著，臉上仍然有幾分責備之色，又道：「你也別怪我多嘴，你前頭納吳姨娘我是大擺大辦，後頭你娶林姨娘，雖然前頭就有點不妥，我也好好讓她進門了。紹姨娘是你花錢買的，那就算了。這吳惠姐……」
　　江氏說到這裡頓了一下，沈書君連忙道：「我肯定不會納她的，只是她姐姐哭的可憐，吳家也確實沒什麼人了。我把她留下來，是想著我外頭行商，遇上合適的人家再把她嫁出去。她本來就是吳姨娘的妹妹，借住家裡也勉強說的過去。」
　　這是沈書君的實話，他要是想納吳姨娘早納了，沒納那就是不想納。他行事向來不管別人如何議論，只要他自己覺得好就行。
　　江氏等的就是沈書君這麼一句，她是把吳惠姐留下來了，但無論如何她也不會讓吳惠姐當第五房。便道：「商戶裡頭多有不計較的，惠姐這樣再怎麼樣也比妓/院裡出來的強。她嫌貧，多打聽著尋個富戶就是了，她年輕貌美，當個妾室並不妨礙。不過吳姨娘那裡……大爺覺得，是我跟她說好，還是你自己跟她說好，吳姨娘可是滿心想著你能納了惠姐。」
　　「唉……」沈書君不免嘆口氣，其實他早就暗示吳姨娘，他不會納吳惠姐，耐煩吳姨娘鐵了心要成此事。吳姨娘性格溫柔，但有時候也是極固執。
　　江氏看沈書君這樣，話音一轉便道：「大爺要是覺得十分為難，納了惠姐也不值什麼。前頭三房姨娘我都容下了，也不會容不下她一個。只是你我夫妻，有話你也該好好跟我說，不用這時候哄著我，過幾天再找個藉口把事情辦了，這樣才是下我的臉。」
　　沈書君揮揮手道：「我要納早納了，何必等到現在，我們夫妻這麼久，我什麼時候哄過你。我是想到剛才吳姨娘的話，總有幾分傷感罷了，這兩年她身子不好，連大夫都說她這病是好不了了，後事用的東西都預備下了。父母雙亡，就這麼一個妹子。要是我跟她說，她又是哭又是求，我定狠不下心來，不如你去跟她說。也不急這一時，你也打聽著，等尋到人家了再跟她說。」
　　江氏聽得點點頭，她本就想自己解決掉吳家姐妹倆，只是不能直接這麼說，得讓沈書君說。卻是又道：「我去跟吳姨娘說不值什麼，但有件事大爺得答應我，吳惠姐嫁出去之前，你不能到吳姨娘屋裡去。紹姨娘那裡，林姨娘那裡，或者哪個丫頭，都隨你意，但就是不能到吳姨娘那裡去。」
　　沈書君聽到這話不由的笑了，道：「怎麼，怕我再改主意？」
　　江氏只是笑，道：「你只管依我就是了。」
　　沈書君笑著道：「行，都依你。」
　　江氏確實是怕沈書君改主意，男人本身就是很容易被下半身支配的生物，就比如她爹江父，因為一個妾室氣死原配髮妻，連自家女兒死活都不管不問。回想到當年她父母也曾恩愛過，後來胡氏進門，母親漸漸心冷，但江父有了新寵哪裡會管舊人的死活。
　　江氏那時候心裡就明白了，男人天生都是要找女人，正妻是女人，妾也是女人。身份上是不同，床上翻騰的時候對男人來說卻是一樣的。高門大戶裡，男人寵妾滅妻還要想著家族影響，會不會耽擱前途，商戶人家裡頭誰還會計較這個。
　　寵妾滅妻的成本太低，當原配人老珠黃時，各色水靈靈的妾室任君選擇，有多少男人能記得這個原配是是結發夫妻。至少她爹沒記住，她娘就這麼被胡氏活活氣死，就是自己差一點也是萬劫不復。
　　所以才要讓沈書君記住，她是他的髮妻，情份最深的。不止因為她沒兒子，就是以後有了兒子，她更得讓沈書君記住。要就是她自己生的就算了，妻妾多了，兒子多了，當爹的要是偏心了，那更有得受。
　　吳惠姐的事商議完，江氏看沈書君沒走的意思，便叫來丫頭侍侯梳洗著要睡下。江氏又道：「這個月十五就是姑娘的及笄生日，這是整生日，我想著好好唱上幾天戲，把親友們也都請了來，又是元宵節，好好熱鬧兩天。」姑娘成人禮不是小事，雖然不用像高門大族的小姐那樣，還要請長輩上頭行禮，但一般人家的姑娘，有條件總要擺上幾天酒。
　　沈書君聽得點點頭，道：「你按排就好。」江氏辦這些事他從來都很放心。

官不聊生

第三十四章

　　江氏想了想又問：「姑娘這都十五歲，跟傅家的親事也退掉了，過年應酬時倒是有幾家婦人提起來，有說親的意思，但不知道你是什麼意思，我也就沒敢接話茬。你到底是什麼意思，總該我說明白了，也好給姑娘看著。」沈書君雖然說要慢慢挑，但年齡在這裡擺著，總得開始看著了。
　　沈書君嘆了口氣，道：「我們傢什麼樣你還不知道，高門大戶夠不上，讓小妹為妾，就是王爺府裡我也是不允的。」
　　江氏點點頭，願為窮人妻，不為富人妾。沈家的身份非得攀高門大戶那就只能送進去當妾室，商家小姐非得當官太太有誥封，要麼就是送姑娘進去當妾室，生了兒子，兒子非常有出息，官至二品之後可以給生母請封。
　　要麼就像沈家投資傅家那樣，找潛力股，然後還得對方有良心。就像傅家，沈家前頭投資花了那麼多錢，結果遇上這麼一個白眼狼，還不是白花了銀子。道：「淮陽城中富商人家也不少，仔細挑挑也有好的。」
　　「所謂富不過三代，商戶人家要說發家也是快的，就我們自己也不過這幾年發起來的。再看看沈大爺那一房，這才幾年功夫，諾大的家業己經敗成那樣。我倒覺得家庭根基並不要緊，關鍵是本人怎麼樣。要是有個本事的，就是現在一貧如洗不出幾年也能發跡起來。」沈書君說著，又道：「還有那種自峙門第，總說自己祖上出過高官，明明都窮的吃不起飯了，還講這樣那樣的禮數，嫌人家姑娘出身不好的，那種絕對不行，不夠惹氣的。」
　　「大爺說的是。」江氏也認同這一點，像這種大戶本來就是貪商戶姑娘的嫁妝，一家人吃人家的穿人家的，還要拿捏人家姑娘，攤上這樣的人家，那才能活活噁心死。
　　沈書君嘆口氣又道：「我原本想的要是小妹能跟衛兄結成姻親，那才是門好親事，偏偏小妹又不喜歡。」
　　「衛大爺沒有絲毫表示，姑娘家也不好主動說什麼。」江氏說著，又道：「我想著，要是衛大爺那邊同意有所表示了，大爺好好跟姑娘說說，姑娘也未必會咬死口不同意。」
　　衛連舟的條件實在很不錯，跟沈書嫻也是門當戶對，只是長相不點不符合沈書嫻的審美而己，要是沈書君強硬一點要同意，沈書嫻應該不會十分反對。
　　沈書君覺得有道理，當即也不睡了，對江氏道：「拿筆墨來，我寫封信。」
　　江氏命丫頭收拾，又問：「這麼晚了，大爺寫信給誰？」
　　「給衛兄，他去青陽尋弟，估摸著現在也該尋到了，我寫信封過去。只說這個月十五小妹成人禮，看他來不來。」沈書君笑著說著，衛連舟沒有任何表示，但他可以試探一下看看，姻緣之事總得要搓和，坐等天上掉下來，沒那麼好的事。
　　沈書君晚上寫好信，早上就打發了小廝送出去，現在還沒下十五，驛館的送信員還沒開始上班。淮陽離青陽也不算太遠，沈書君直接打發小廝過去，按李頭說的衛策在漕幫，那就先去漕幫問，應該能交到衛連舟手上。
　　至於衛連舟會不會來，或者來了之後會是什麼反應，沈書君心裡也有沒有底。衛連舟的家底在商戶裡非常厚，高門大戶的小姐不好娶，在同階層裡頭娶，他可挑的範圍太多了。
　　「姑娘來了……」小丫頭外頭傳著話。
　　因為天冷早上飯又各屋自吃，不過今天初四，年前就接了縣老爺家的貼子，江氏得帶著全家人等去吃酒。沈書嫻吃完早飯就換好衣服過來了，沈書君和江氏也是才吃完早飯，丫頭正收拾著屋子。
　　姨娘們還沒過來，沈書君就道：「十五是你整生日，我昨晚寫了封信給衛兄送去，也不知道到時候衛兄會不會賞光過來。」
　　沈書嫻眉頭當即皺了起來，聽沈書君這意思是極力搓和她和衛連舟，上次江氏問她的時候她就說的明白了，沒想到沈書君還記著這事，因無旁人在便直接道：「我姑娘家的整生日，請他來做什麼？沒得讓人說閒話。」
　　「衛兄是十分難得的人物，不管家世，人品，樣貌都是上上之選。」沈書君說著，又道：「我知道你的心思，想尋個讀書人，但讀書人又有哪裡好，十年寒窗能考出來的有幾個。就是考出來了，你看看前面的傅守信，得了一回教訓了你還不學乖。」
　　沈書嫻拉著臉，她現在真不想尋讀書人了，商戶之家江氏的日子都過的如此累，嫁到詩書禮大家去，婆媳，妯娌都看不起，那日子只怕真想上吊了。便道：「妹妹早絕了此想法，只是想著婚姻大事，總要自己合心才好。」她對衛連舟唯一不滿意的，就是他跟沈書君有一腿。
　　「我與衛兄結交多時，最知道他脾氣性情，跟你正是合適。」沈書君說著，衛連舟性格沉穩才言，與沈書嫻還真合。
　　沈書嫻不知道如何說好，只是陰著一張臉，兩人是好基友當然知道脾氣性情。倒是江氏看兄妹兩個說僵了，圓場道：「只是送了封信過去，衛大爺會不會來還不知道，而且衛小弟此時也該與衛大爺一處，要是兩人一起來了，豈不是更好。」
　　江氏這麼一說，沈書君覺得有理，衛連舟還沒啥表示意，萬一人家完全無意，也就沒必要做沈書嫻的思想工作了。當然要是衛連舟能把衛策一處帶來更好，看看這個打虎英雄到底是如等人物，要是衛策能跟沈書嫻看對眼了，這也是一門好親事。
　　沈書嫻對衛策也十分有興趣，想到衛策可能跟著一起來，臉上也高興起來。卻是突然想到一件事來，道：「想來也怪，就是一般堂兄弟，起名也是按輩排下來的，為何他們兄弟名字差了許多？」
　　衛連舟和衛策，除了姓氏相同之外，後面的字沒有一點相似。要是隨衛連舟，衛策中間也該有個連字。要是隨衛策，該從竹字頭，衛連舟三個字無一從竹字頭。
　　沈書君笑著道：「這有什麼奇怪的，一般大戶人家，宗族興盛的才排這個，平常窮苦人家飯都吃不上，字都不認得一個，名字都是隨意叫的，哪裡還顧的上這些。」
　　像祖譜排輩之類的，要麼族內有有錢人，要麼就是有讀書人才能繼續下去。很多大族就是因為幾代族裡皆窮苦，連個認字的都沒有，祖譜自然續不下去。就是後代子孫再興盛了，再往下續都不容易。衛家現在看起來好像很不錯，但誰知道上輩人是幹嘛的。
　　都說祖宗祭祀要緊，其實啥都沒有吃飯要緊，當飯都吃不上時還能講啥。就是商人多數重利，錢夠多之後才會講文章講規矩。三代看吃，四代看穿，五代才看文章。沈家的祖譜輩份能一直續下去，得益於沈家族內一直都有讀書人，不然誰來論這個輩份。
　　沈書嫻覺得有理，讓她說這樣的人家很不錯，規矩越多，女人越受約束，日子也就越難挨。就比如寡婦再嫁，越是小門小戶越是嫁的隨意。越是大宗族裡頭越是麻煩，還有更倒霉的，沒過門死了男人就要守望門寡，沒成婚就直接成寡婦守潔，一輩子何其凄苦。

官不聊生

第三十五章

　　當然小門小戶裡頭規矩不全，對女人的保護不夠，孤兒寡母被欺負，謀奪財產那也是常有的。女人稍微軟弱一點，死了丈夫再沒兒子，女人只能去上吊了。但要遇上厲害的，娘家給力的，卷走夫家財產再嫁的也不在少數，這就是全憑本事。
　　說話間幾位姨娘陸續過來請安，吳惠姐照例跟著吳姨娘過來。今天江氏要去赴席，沈書君更不得閒，也要外出吃酒，江氏便留吳姨娘，紹姨娘在家，帶上沈書嫻和林姨娘去了縣衙。
　　初四，初五，初六出去吃，從初七開始，江氏也開始自家院裡擺酒。貼子是年前就下的，日子也就排好，哪日請的誰，饒是如此，江氏也是每日忙碌。眼看著元宵節將近，即是大節日，又是沈書嫻十五歲生日，江氏每日早起晚睡，不得一點閑，但就是這樣江氏仍不放心讓丫頭婆子多盯著沈書君，不讓他到吳姨娘屋裡去。
　　十二那天，婆子來報江家小爺病重去了，江家並沒有送卜文來，江氏也只當做不知道。過年節下太忙碌，又有沈書嫻生日在眼前。而且江小爺還沒埋出去，再怎麼也得等埋人了，出了正月，這麼多年都等過來了，不急這一會。
　　到了十三晚上，沈書君到林姨娘屋裡歇著，江氏累的腿疼，正讓小丫頭捶著腿，就見冬至掀簾子進來，看到江氏正在床上閉目養神，便走到跟前有幾分吞吞吐吐的道：「奶奶，才吳姨娘屋裡的婆子過來……」
　　說到這裡冬至打住了，江氏掙開眼，對身邊的小丫頭揮揮手，幾個小丫頭出去了。冬至這才走到床前，低聲說著：「婆子悄悄對我說，吳惠姐這兩日身子似乎懶了許多，老是嘔吐，婆子說看著像是有身孕了。」
　　江氏聽得一驚頓時從床上起來，細想又覺得不對。沈書君年前幾個月上京，吳惠姐人在淮陽，兩個人勾搭不上。沈書君年前回京，到今天還不到一個月，就是沈書君回來當天就去XO了吳惠姐，那時候懷上，孩子也小著呢，更何況沈書君回來那幾日又沒去吳姨娘房裡。
　　連著好幾天害喜嘔吐，老道的婆子都能看出來像是有孩子，那這孩子估摸著得有兩個月了。心裡想著，江氏便道：「你悄悄把那婆子叫來。」
　　「是。」冬至答應一聲去了。
　　沒一會冬至帶著婆子進來，先給江氏見禮，江氏揮揮手，只是道：「到底是怎麼回事，你也是有年齡的了，女人有沒有孕能看的出來，你看吳惠姐這樣到底有幾成是有孕的？」
　　婆子回道：「奴不是產婆也看不太清，只是養過幾個孩子，看吳惠姐這樣像是有孕了，估摸著日子得有兩個月了。」
　　江氏又問：「你是常在吳姨娘屋裡侍侯，大爺回來這些日子，什麼時候跟惠姐親近過？」
　　婆子搖搖頭，道：「年前大爺就來過屋裡一回，也是跟吳姨娘一處，吳姨娘倒是想叫惠姐一起，但大爺不允。後來幾次吳惠姐想勾引大爺，大爺只是沒理會她。」
　　江氏聽到這裡不由的笑了，怪不得吳惠姐知道沈書君回來就找上門來，初三那天吳姨娘還這樣那樣求。原來是吳惠姐肚子裡有野種了，想著要是勾上沈書君與她親近，這孩子也就栽到沈書君頭上。
　　沈書君與她盼子心切，要是真認了吳惠姐肚子裡這個，吳惠姐這第五房就當定了。要是生下兒子來，弄不好還能母憑子貴。只可惜想的太美好，沈書君從京城帶回了紹姨娘，又一直不與吳惠姐親近，這孩子想栽也沒得栽，只怕接下來就要買藥打胎了。
　　「拿十兩銀子給媽媽打酒吃。」江氏吩咐著冬至，但凡姨娘屋裡侍侯的丫頭婆子，江氏安排的都十分小心，這樣有點消息就馬上來報。就像現在這樣，吳惠姐那裡有事，她能馬上知道。
　　冬至取了銀子遞給婆子，婆子歡天喜地的接了。
　　江氏又道：「這事既然只有你知道，那你就把嘴閉緊了，不得再說與別人知道。」
　　「是，奶奶放心。」婆子說著。
　　婆子歡天喜地的走了，江氏復又倚著大靠枕躺下來，閉目沉思。冬至素來是江氏的心腹，主僕之間有事向來不瞞著，此時冬至一臉不平的道：「大爺和奶奶對吳姨娘那樣的好，這幾年看病吃藥哪年不是幾百銀子出去，沒想到吳姨娘竟然敢大事算計。子嗣如此大事，要是真被她們姐妹騙到，大爺辛苦得來的家業豈不是拱手讓人。」
　　江氏輕輕嘆口氣，道：「人不為己天誅地滅。」
　　吳姨娘只是個妾室而己，她首先要考慮的是保往自己，其次才是沈家。子嗣當然是大事，只是吳姨娘這樣病著，只怕生不出孩子了，至於吳惠姐，沈書君根本就不想納她。吳姨娘又不是正室，孩子以後就是為官為宰也只是誥封嫡母和生母而己，跟庶母又沒關係。
　　相對的，要是沈家認下吳惠姐肚子裡的野種，吳家姐妹的好處就大大的，再是正室抱過去養，總不能把生母拉出來掐死。以後孩子大了，除了嫡母之外，肯定要供養生母。對於庶母，那真是完全憑心情，就是直接找藉口打發走也是很平常的事。
　　後院妻妾之間為了爭寵，妾室故意害死他人所生的兒子是有的，哪怕是家中獨子，妾室也不會想著丈夫會不會絕中後而停手。反正不是她生的，以後就是有好處也到不了她身上，她何必手軟。倒是她的仇家母憑子貴，她以後日子才能艱難。
　　這也是妻與妾的本質不同，對妻子來說，不管誰生的那都是她的孩子，以後有出息了怎麼也不可能把嫡母閃下，當然要是正妻生的兒子多了，為了自己的兒子也許另有所謀。但沈家是一直無子，江氏就是再難受，她也是盼著哪個妾室能生個兒子。
　　冬至看江氏一臉感嘆，不由的道：「現在吳惠姐肚子裡野種月份大了，大爺又沒往她那這去過，只怕接下來就要把孩子打落，那時候她們姐妹就能推的乾淨了。」
　　栽孕之事只是江氏的推測，現在吳惠姐沒有機會這麼幹，也不會再幹了，只要吳惠姐悄悄把孩子打掉，只要瞞的夠緊，誰能知道。就是吳惠姐懷孕之事，要不是江氏盯的緊，只怕也沒人知道。
　　江氏輕輕笑了，道：「給吳姨娘看病的仍然是胡大夫吧。」
　　「一直是他，吳姨娘說他的藥吃著有效。」冬至說著。
　　江氏道：「想栽孕首先得找大夫瞞日子，胡大夫出入沈家的時間也不短了，又一直給吳姨娘看病，要找只能找他，不知道吳家姐妹跟他說過什麼沒有。但不管說沒說過，找打胎藥肯定要跟他找，明早你跟你張財家的說了，讓她偷偷去一趟，多給點銀子，也不說其他，打胎藥不給她就是了。」吳姨娘院裡有她的人，就是她們姐妹去找其他大夫，她也能馬上知道。
　　「是。」冬至應著，又道：「只是不給她藥……」
　　找不到打胎藥，月份大了，只是吳惠姐臉上不好看。至於栽孕之後，吳惠姐是出了名的吳一兩，突然間懷上野種不奇怪。吳家姐妹只推說不知道，反正女子懷孕一兩個月之後自己才曉得也是常事，吳惠姐又沒指著肚子說裡頭是沈書君的種。

官不聊生

第三十六章

　　江氏只是笑，看向冬至道：「等過了姑娘生日，你不著痕跡的把這事透給林姨娘知道，其他的也就可以先不管了。」林姨娘跟吳家姐妹素來不和，吳家就是沒事，她恨不得都要去生點事，更何況這樣的刀柄遞過來，她不接才怪。讓林姨娘先去折騰，過年的酒還沒吃完，眼看著就是沈書嫻生日，她真是分身乏術。
　　冬至當即笑了起來，道：「奶奶果然有智謀，讓林姨娘去咬她們姐妹去，必是一場好戲。」
　　江氏卻沒那麼高興，家裡鬧成一團，如何是喜事。
　　沈書嫻十五的生日，因為是整生日，從十四日起沈家的酒席就開始了。頭一天來的都是至親，鄭太太帶著蘭草，沈大姑奶奶帶著硯哥兒，江氏的大伯母江大太太帶著兩個七八歲的孫女。沈文義昨天就派人送了貼來，禮也送來了，一百個壽桃。江氏想想把壽桃留下來，卻給婆子們說，明天不用人過來，江氏怕沈書君知道了生氣。
　　因為天色還冷，過大生日肯定要唱戲，江氏早早派人把花園裡三間廳收拾出來，戲台搭在湖中涼亭上，隔著水聽戲更好聽。
　　沈書嫻早早起來收拾打扮妥當，不管是衣服樣式還是髮飾頭面，都跟以前有點不同，十五歲之後就可以輓髻了。年前一家人集體做衣服打首飾時，江氏就考慮到沈書嫻生日後要穿的衣服頭面，另外給沈書嫻打了幾套首飾，衣服也多做了一箱。
　　吃飯過後過去兄嫂那裡拜見，沈書君看沈書嫻這一身打扮，不由的笑著道：「一轉眼小妹也成大姑娘了。」
　　江氏旁邊笑著道：「可不是，快著呢。」她進門的時候，沈書嫻還是小小的個子，現在比她還要高了。
　　林姨娘，紹姨娘陸陸續續進來，吳姨娘卻是沒來，只有她身邊的丫頭大雪過來了。江氏問道：「吳姨娘呢，都這個時間了。」
　　大雪回道：「姨奶奶早上起來的時候不太好，一直咳的厲害，派我過來回奶奶，姑娘大喜的日子，她卻是身體不好，就不過去了，怕給姑娘添晦氣。」
　　江氏心裡卻是遲疑了一下，明明昨天吳姨娘還好好的，今天突然間就不好了。再加上昨天婆子來回的話，吃藥打孩子動靜不會太小，女人得疼。要是平常吳惠姐突然這樣了，丫頭婆子肯定來回她。
　　今天是給沈書嫻慶生，一家上下都忙活，丫頭婆子估摸著也不會過來回。難道今天她們姐妹就要把孩子打掉？想到這裡，江氏便道：「既然如此，那就讓吳姨娘好好養著，讓惠姐過來吧，今天是姑娘大喜日子，她們姐妹要是連個臉都不露，外人看著也不像。」
　　大雪稍稍愣了一下，沒想到江氏會這樣吩咐，更想答應著要去。旁邊林姨娘就道：「奶奶，要是吳姐姐身體好，讓她過來就是了，惠姐……名不正言不順的，叫她過來做什麼。旁人問起來，又要怎麼答應才好。」
　　江氏道：「旁人問起來就說是吳姨娘的妹妹，因父母雙亡借住家裡，說起來這也算是客人。今天是大喜的日子，吳姨娘病就算了，連個客人都不露面吃杯酒，外人看著豈不是要說我沒有容人之量，連個姨娘的妹妹都容不下去。」
　　林姨娘聽江氏如此說，只得低下頭訕訕的不吭聲，旁邊沈書君正因為吳惠姐之事覺得有點幾分對不起江氏，此時也道：「也是，吳姨娘不好就算了，惠姐總要露個臉才是，就說我的話，讓惠姐今天過來。」反正吳姨娘病也不是一天兩天了，並不用惠姐守在旁邊。
　　大雪頭頂兩道聖旨，不敢有絲毫耽擱，敢緊去傳話。
　　林姨娘心裡越發的不服氣，她跟吳惠姐早就結下仇怨，斷不能讓吳惠姐進門，要是她們兩姐妹聯手，她豈不是更沒活路。心裡想著怎麼排擠吳惠姐，卻又搭眼看了看紹姨娘，今天紹姨娘打扮相當精緻，她本來長的就漂亮，再配上這身妝容，活脫脫畫上走下來的美女。
　　心裡突生一計，林姨娘便笑著上下打量著紹姨娘道：「今天紹妹妹打扮可真漂亮，說來也是，今天是姑娘生日，妹妹就該好好打扮一下才是。」
　　紹姨娘只聽得笑笑，她才不是因為沈書嫻生日打扮的，而是聽周嬤嬤說，衛連舟可能要來。上回她這樣想那樣錯過絕好的機會，這回衛連舟來了，她肯定不會再錯過。周嬤嬤雖然說一直在勸她，己經這樣了，官奴是翻不了身的，但就是當妾，她也情願給衛連舟當妾。
　　沈書君並不知道紹姨娘想法，此時一看紹姨娘，確實有種眼前一亮的感覺。笑著道：「今天確實是打扮的好。」
　　閒話幾句吳惠姐己經跟著丫頭過來，衣服頭髮都是收拾好的，雖然臉色不太好看，此時也只得強打笑臉來，請了安，江氏笑著問：「你姐姐怎麼樣？不然請胡大夫過府瞧瞧吧。」
　　吳惠姐道：「都是老毛病了，今天是姑娘大喜的日子，不想家裡添晦氣，過幾日再請胡大夫也不遲。」
　　江氏聽得比較滿意，笑著對沈書君道：「吳姨娘向來懂事，等姑娘生日過了，不如另請一個高明的大夫來，胡大夫的藥吃了幾年了，也不見好轉。」
　　沈書君也聽得點點頭，道：「過幾日再說吧。」
　　沈家人員到齊，江氏把吳惠姐叫到身邊來，賓客們陸陸續續也就到了。因為是女兒家生日，根本就沒男客，頭一天來的又是自家親友，沈書君也跟著江氏一起到後花園裡聽戲。鄭太太和江大太太進門是江氏親自去接的，沈大姑奶奶是林姨娘去接的。
　　再有幾個比較相熟的親友，今天也都帶著兒女一起過來，總共擺了兩桌，也算是熱鬧。沈大姑奶奶難得見著沈書君，這時候自然狠拍沈書君馬屁。又讓硯哥兒給舅舅見禮，又誇沈書嫻這好那好。沈書君雖然一直不喜歡這個姐姐，但擋不住沈大姑奶奶如此狂拍馬屁。
　　江氏也一直在沈書君面前說，親友之間完全斷路也不好，沈大姑奶奶己經跟沈大爺那邊斷路，只跟這邊來往，要是再趕她走，也實在太不的空情。沈書君覺得有幾分道理，雖然對沈大姑奶奶態度不是多好，但也能搭上幾句話。
　　江氏卻是鄭太太和江大太太，鄭氏一桌，都是她娘這邊的人，更何況江太太這回過來，也不止是給沈書嫻過生日這麼簡單。江小爺己經斷氣了，雖然人還沒埋出去，正月也沒出，不過該準備的也得準備了。
　　江家二房不算多有錢，自從胡氏扶正之後，江二老爺聽信夫人之言，幾個老客戶陸續跑掉。不過家底在那裡擺著，店鋪，田產，地畝只是這些不動產也得有好幾些萬兩。江小爺死了，這房人就算絕戶，雖然胡氏還有一個女兒，但女兒家留份嫁妝就可以了，其他的財產，就要留給嗣子了。
　　「前天收到卜文說我那可憐的侄子去了，二叔這房就剩下這麼一個兒子也沒保住，以後可要如何是好。」江大太太一臉悲傷的說著，又道：「依侄女說，可要如何辦？」
　　「我那弟弟歿了？我沒有收到卜文，最近家中一直忙碌竟然不知道此事。」江氏說著，隨即又道：「我就說胡氏一個妾室帶不好兒子的，沒想到竟然如此。我那妹妹想必還是跟著胡氏的，為了她的將來好，還請大伯母收留，一個姑娘家跟一個妾室長大，名聲也不好聽。」

官不聊生

第三十七章

　　江氏對胡氏一個一口妾室的稱呼，江大太太聽得無比滿意，胡氏扶正的手續原本就不齊全。沒有鄭家的文書，江氏與胡氏本就有舊仇，要是沈家願意插手，把胡氏重新打成妾室幾乎是易如反掌的事。
　　胡氏要是妾室了，現在死了兒子，隨意發賣都是可以的。二房所有的財產都能全部歸了大房，當然還要分江氏一部分，雖然江氏己經出嫁了，但嫁的好，說話也有力了。但就是兩家平分了，大房仍然能拿到大頭錢，又能跟江氏拉近關係。
　　鄭太太旁邊聽著，雖然知道胡氏也算是罪有應得，心裡多少有幾分感嘆。道：「胡氏也是給江家生兒育女了，我記得她的小女兒今年也有十四了吧。」胡氏扶正之後，江鄭兩家幾乎沒有來往，江家的事她也不太清楚。
　　旁邊鄭蘭草卻是接話道：「母親忘了，大半年前程家娶三奶奶時，母親帶我去吃酒席，就遇上了江家那位妹妹。」
　　蘭草這麼說，鄭太太頓時有印象了，大半年前確實見過。比蘭草小一個月，叫江月姐，漂亮倒是挺漂亮，但不管說話還是舉止……雖然江家現在也就是個一般商戶，跟高門大戶裡的小姐比不起，但好歹也是個小姐。
　　江氏叫胡氏一口一個妾室，聽著好像不太好，但也確實如此。胡氏沒有一點主母的樣子就算了，把江月姐教的也沒一點小姐的樣子，不知道還以為是哪家小姐的丫環。
　　江氏出嫁時江月姐還太小，後來沈家暴發，江氏出去應酬的時倒曾見過幾回。江月姐對她是十分不客氣的，當著所有太太小姐的面就衝過要奚落她，江氏看著只是笑。這就是胡氏教出來的好女兒，就是長的漂亮些，稍稍有點錢的人家都不敢娶，基本教養都不知道。
　　江大太太嘆口氣道：「小侄女還小，被胡氏教壞了，我想來就覺得愁。」
　　「以後就要辛苦大伯母，妹妹還小，勞大伯母細細教導了。」江氏說著，大房想要二房的財產，那得把拖油瓶一起帶去的。
　　江大太太笑著道：「這自然的。」一個毛丫頭，爹娘都不在，不著痕跡弄死都不算太難。
　　鄭太太旁邊聽著，心裡覺得十分不妥，說起來都是老鄰居了，對江大太太多少也知道的。江月姐雖然行事有些不妥，但年齡還小，要是好好教導一下還能扭的過來。但要是讓江大太太教導，別說教導了，不拿她當丫頭使喚就是好的。
　　其實讓鄭太太說，雖然江氏跟胡氏不合，但江月姐到底是妹妹。讓江氏帶過去教導到出嫁，那以後還有點希望。不過這話這個場合也不好說，等過些日子再勸勸江氏，凡事都不要做絕的好，江氏現在也就是剩下這麼一個直系親人了。
　　夫人們閒話間，沈書嫻前頭點的兩齣戲己經唱完，班主拿了戲單上來。因有外客在，沈書君並不點戲，只是拿到江氏這桌上。江大太太和鄭太太推讓一番，又點了兩齣戲也就到了吃飯時間。
　　紹姨娘和林姨娘，吳惠姐都連忙過來，按規矩她們是要先侍侯主子和客人們入了席，然後到旁邊桌子上吃，同席吃不太合規矩。有時候不太講究也就混著一起坐著，只要沒有貴客在場，客人不太在意也是可以的。
　　紹姨娘旁邊侍侯的時候，卻顯得有幾分心神不寧，不停的往外頭看。林姨娘不由的看她一眼，低聲笑著道：「妹妹看什麼呢？」
　　紹姨娘忙把視線收回來，又道：「沒看什麼，只是想著今天姑娘大日子，賓客該多些。」
　　林姨娘想到上回撞上衛連舟的事，難道紹姨娘如此精心打扮是為了等他來，要真是如此……便笑著道：「今天不是正生日，只有交好的親友過來，明天賓客才多呢。還有上次來過的衛大爺，估計明天還會帶著弟弟上門呢。」
　　紹姨娘頓時面露喜色，又不敢表現的太明顯，她只是知道沈書君派去的小廝把信送到了漕幫，卻沒見到衛連舟和衛策，說是有事出門了，小廝便把信留下，由漕幫轉交給衛連舟。衛連舟有沒有看到信，會不會來，就不得而知。
　　林姨娘看紹姨娘神情，雖然她也不知道衛連舟到底會不會來，但眼前能逗逗紹姨娘，要是紹姨娘去問沈書君那就更好了。吳家姐妹是她的舊仇，紹姨娘就是新敵，如此漂亮的臉蛋，哪個男人看到不心動。笑著小聲道：「你要是不信我的話，那就去問問大爺，大爺親口跟我說的，不止衛大爺要來，那位打死猛虎的衛小爺也要來呢。」
　　紹姨娘聽林姨娘如此說，越發顯得心急，恨不得馬上去問沈書君。倒是江氏聽到兩人在那裡小聲嘀咕看了過來，神情裡警告的意味很明顯。江氏向來不介意姨娘們出醜，但也得看時候，這是沈書嫻的成人禮，鬧出事來那不止是姨娘的臉上不好看，就是她臉上也沒光彩。
　　林姨娘現在倒是會看江氏的臉色，當即閉了嘴，離紹姨娘遠點。紹姨娘連沈書君都沒看在眼裡，更何況江氏，不過她現在滿心想的都是明天衛連舟來了，她如何跟他說，此時也沉默不語。
　　中午吃了酒席，下午聽了半晌戲，賓客們也都陸續回去。江氏坐陪著大半日也覺得有幾分累，倒是沈書君，因為都是女客，他坐了一會就走了。江氏和沈書嫻兩個把客人送走，各自回屋休息，今天這只是暖場而己，明天才是重頭戲。
　　白天勞累一天，江氏吩咐晚飯各自屋裡吃，姨娘們晚間都不用過來。又特意派了冬至去看吳姨娘，叮囑她好好休息，同時還特別指出，明天吳惠姐必須出席。
　　沈書嫻心裡還想著另外一件事，不知道明天衛策會不會來，她對衛連舟沒什麼興趣，現在只想這位打虎英雄。飯吃完，丫頭正收拾著桌子，周嬤嬤卻是打簾子進屋。
　　「嬤嬤也是勞累一天了，怎麼還沒歇著。」沈書嫻笑著說著。
　　周嬤嬤笑著道：「明天就是姑娘的成人禮，我怕丫頭們收拾的不妥當，特來看看。」
　　「嬤嬤費心了。」沈書嫻笑著說著。
　　丫頭們把早就準備好的明天沈書嫻穿的衣服，首飾又拿給周嬤嬤看，又說了要梳什麼頭，畫什麼妝容。周嬤嬤點頭說好，又誇春分，立夏靈巧。看完卻沒走的意思，沈書嫻估摸著周嬤嬤是有話要說，便讓春分倒茶。
　　周嬤嬤笑著坐下來，先問了其他賓客，貌似不經意的才問：「我隱隱聽誰說的，明天衛大爺可能會帶著衛小爺過來給姑娘慶生？」
　　沈書嫻心裡有點驚訝，要說周嬤嬤對她也是可以的，但婚姻大事上一直沒有任何表態，就是當跟傅家鬧成那樣，周嬤嬤都一句話沒說，突然問起衛家兄弟……心裡疑惑，臉上卻是笑著道：「哥哥是有寫信過去，但小廝並沒有看到衛大爺，衛大爺會不會來，我也不知道。」
　　周嬤嬤想了想，還是直接道：「我教導姑娘幾年，家裡奶奶姑娘也給我臉，我也就多問一句，大爺特意請衛大爺來，可是想著……」
　　沈書嫻聽出周嬤嬤的意思，卻是故意道：「生意場上的事情我如何曉的，大哥請他來自有他的道理。」

官不聊生

第三十八章

　　周嬤嬤聽沈書嫻如此說，當即轉了笑臉，道：「我也是老糊塗了，拿這些事問姑娘。」
　　「嬤嬤怎麼問起衛大爺？」沈書嫻笑著反問。
　　周嬤嬤臉神有幾分異樣，嘴上卻是說著：「我是想著姑娘，跟傅家的親事退掉，眼看著也成年了，就想著……」
　　沈書嫻心裡更疑惑，仍然笑著道：「這些事情總要聽哥哥嫂嫂的。」
　　周嬤嬤聽得連連點頭。
　　又說幾句周嬤嬤便起身走了，她來其實是想探探沈書嫻的口風。以沈書君的行事風格，這時候請衛連舟過來，意思相當明顯。而紹姨娘昨天卻是告訴她，她與衛連舟幼時相識，當時她雖還年幼卻是對衛連舟十分鍾情。
　　就是現在紹家落難，她也非清白之身，但紹家也是百年大族，她自請為妾，衛連舟總是要會她的。跟著衛連舟雖然仍然是妾室，卻也比這商戶之家高貴許多。
　　紹姨娘說的很好，周嬤嬤聽來卻是十分不妥，紹家曾的榮耀她也不否認，但落架鳳凰不如雞。紹姨娘現在是奴籍，並且終生不能脫籍，又曾進過青樓。讓周嬤嬤說，紹姨娘能現在這樣己經不錯了，真是高門大族，像紹姨娘這樣的出身最多就是通房，商戶裡頭不計較，雖然是婢妾，好歹也是個姨娘。
　　周嬤嬤也曾用這話勸過紹姨娘，紹姨娘如何肯聽，她己經認命當妾室，那也要看給誰當妾室。只要她去跟衛連舟說，衛連舟開口問沈書君要，她就不信沈書君敢不給。
　　周嬤嬤實在沒辦法，就想過來探探沈書嫻的口風。要是沈書君真有把衛連舟當妹夫的意思，那無論如何也要阻止紹姨娘開口，兩人如此好的朋友，周嬤嬤內心還認定這是基友。衛連舟就是再沒見過女人，也不會為了一個婢妾跟朋友翻臉。
　　那時紹姨娘兩邊不靠，以沈書君的脾氣肯定不會留紹姨娘在家裡，到時候轉頭送人。妾室是可以互相贈送，但到別家之後會怎麼樣，那將來真的不好說。
　　春分和立夏送周嬤嬤出門，轉身回來之後，春分就對沈書嫻道：「周媽媽這是為了紹姨娘探口頭呢，姑娘不知道，上回給衛大爺餞行，在席上紹姨娘看衛大爺都看傻了。」雖然當時她們不在，但席間丫頭婆子那麼多，下人之間消息傳的更快。
　　「竟有此事。」沈書嫻聽得有幾分驚訝，沈書嫻和衛連舟屬於同派系帥哥，但只比帥，沈書君肯定勝衛連舟一籌。紹姨娘竟然看不上沈書君，卻看上衛連舟，實在有點不可思議。
　　立夏道：「絕對是真的，不止兩位姨奶奶身邊的丫頭如此說，平常侍侯的丫頭婆子也都知道，冤不了她。」雖然說八卦之類有捕風捉影之說，但至少也得有影讓人捕。
　　沈書嫻想了想，要是丫頭婆子都知道，江氏沒理由不知道。其實就是江氏知道了，這事也不好處置，兩人畢竟只是見過一面，又沒抓到紹姨娘勾引衛連舟的證劇。只說多看了幾眼，用這樣的理由指責紹姨娘出墻，沈書君弄不好還以來江氏嫉妒。
　　又事關沈書君的好基友，江氏更難處理，不如揣著明白裝糊塗，讓人盯緊了紹姨娘，證劇再手了，再收拾她也不遲。
　　「周媽媽也真是，雖然說那是舊主，但也張羅得太多了。」春分說著。
　　沈書嫻心裡也認同這一點，吩咐道：「要是衛大爺不來就算了，要是真來了，尋兩個機伶點的丫頭，盯著紹姨娘。」
　　要是周嬤嬤只是勸紹姨娘好好過日子，那無所謂，但要是周嬤嬤幫著紹姨娘出墻，那就是另外一回事了。主人家發話妾室可以隨意贈送，但主人家沒發話，妾室就是急著找下家，那就叫出墻。
　　打發周嬤嬤容易，她己經十五歲，只說不需要引教嬤嬤即可。也不用如此急，先看看情況再說。明天衛連舟會不會來還不知道，沈書嫻現在倒是想他能來，紹姨娘對沈書君都有懷恨之心，雖然智商不咋滴，但這種人留在家裡……萬一她哪天悲傷起來，覺得全天下人都對不起她，她要自殺就算了，萬一想殺人了呢，早點尋個藉口打發了也好。
　　到了十五正生日，沈書嫻早早起來梳妝打扮妥當，昨天不是正日子不用拜壽，今天卻是要拜了。到了江氏正房，沈書君也在，臉色卻多少有點不太好看，當然不是生沈書嫻和江氏的氣，而是昨天晚上他在紹姨娘那裡碰了一鼻子灰。
　　紹姨娘年輕漂亮，又是花重金買來，沈書君只是嫌她不識趣，所以故意冷著她。這幾天紹姨娘衣服穿的鮮艷，妝容收拾的也好，臉上也不再總是一副死了娘的表情。沈書君還以為她回心轉意，昨天晚上就到她房裡。
　　結果紹姨娘這樣那樣托推，沒一點好臉色，氣得沈書君拂而去。紹姨娘的院落就在江氏正房旁邊，沈書君最後到江氏屋裡歇的。江氏心知是怎麼回事，也不說破，無憑無據的話不好說，沈書君過來，她就打發他睡覺，其他話也不說。
　　氣呼呼睡了一夜，直到起床時沈書君臉色都不太好看。江氏也不勸他，被自己花銀子買來的妾室趕出來，江氏不覺得有什麼好勸的。
　　沈書嫻並不知道怎麼回事，只是照例上前見了禮，笑著又道：「我看哥哥臉上怎麼有幾分惱，今天是妹妹的好日子，哥哥可有什麼煩心事？」
　　沈書君當即笑了，道：「再有什麼事也沒有今天你生日重要，過了今天你就是大人了。」紹姨娘實在不願意跟他，他也不強人所難，送人或者發賣都容易，確實沒必要上心。
　　沈書嫻先給兄嫂見了禮，禮畢吳姨娘便帶著姨娘，丫頭婆子們又給沈書嫻見禮。拜了又拜，丫頭婆子們退下去，姨娘們各自坐下。江氏看看吳姨娘，笑著道：「你身子不好，不用出來了，讓惠姐跟著我就好。」
　　吳姨娘笑著道：「昨天歇了一天己經好多了，今天是姑娘的好日子，我怎麼也能缺席。」
　　江氏笑著點點頭。
　　家裡人拜完，就有媳婦來報，賓客到了。江氏當即帶上沈書嫻，三個姨娘過去招呼，沈書君也不清閒，雖然來的多是女客，但賓客太多，總得露臉招呼。還有就是衛家兄弟到底會不會來，信是送到了，人家不來也沒辦法，這不是長輩生日，妹妹生日，多少也有點暗示的意思。要是衛連舟無意，自然不會來。
　　沈書君派了兩個小廝到城門口看著，又讓門房機伶點，要是衛連舟來了，那就是最大的貴客，能不能把妹妹嫁過去就看這一回了。
　　正生日時賓客雖多，程序卻是跟左右差不多，沈書嫻只是跟著江氏坐著陪客聽戲。從早上聽到下午，賓客們走的也差不多了，小廝們仍然沒有接到人。沈家眾人都有幾分失望，沈書君失望的是衛連舟沒來，這門親事多半是成不了。
　　沈書嫻則失望沒看到打虎英雄，也打發不了紹姨娘。最失望的當屬紹姨娘，她滿心以為今天就能離了沈家這銅臭之地，哪裡想到人家衛連舟根本就沒來。
　　賓客們送走完，沈書嫻和江氏各自回屋換了衣服，今天除了是沈書嫻生日，還是元宵節。生日得過，節日更得過。小姑娘過生日，跟沈書嫻相熟的男客一般不來的，但元宵節互相串個門十分平常。