桃妖 - 《茶家閨秀 下》《全文完》

我是分身

《茶家閨秀 下》作者：桃妖

他奸詐、他卑鄙、他狡猾！采薇還有一籮筐的話能拿來罵木蕭，
當初擅自與她定了京城相見之約，讓她記掛了老半天，
之後收到姊姊病危家書，趕赴京城為姊姊擺平壞妯娌時，
她還想著會不會與木蕭見面……哪知見是見到了，卻不如不見！
隨著小叔和他的軍隊返京，皇帝重重打賞，她才發現他的身分，
原來他竟是當朝國舅爺，又是國公爺的嫡長孫，本名封暮蕭。
先不管是否真如他所說，怕她疏遠他，才有意無意瞞著她，
就是她不氣他，光他尊貴的身分，她這商家女又如何高攀得起，
於是她避不見面想撇清關係，以為可以讓他死心，
沒想到他跟蹤她、死纏她、算計她！還乾了一堆壞事來吃定她，
明裡像只被拋棄的忠犬似的老跟著她、使苦肉計裝可憐，
背地裡又放話說非卿不娶，否則寧願一脈單傳的封家就此絕後，
軟硬兼施讓國公爺、皇后娘娘不得不屈，她不得不嫁，
可憐她叱吒商場、笑傲京城，莫非真要栽在這黑心木頭手上？
  
女主角：蘇采薇
男主角：封暮蕭

我是分身

第一章

　　【正文開始】

　　軍營扎在一個要緊的隘口，前面一汪清水潭，臨著潭水不遠便是一小片桃林，想來三月的時節，這裡該是一片雲霞璀璨的好景色，采薇這麼一想，又覺得自己過於天真，三月裡這裡正打仗呢，還不知有多少人死傷在戰場，誰還有心思去欣賞桃花，桃花源，桃花源，古來隱者的安樂地，如今卻是兵戈相交的戰場。
　　桃花謝了，青綠的桃葉映著一潭碧水分外清幽，采薇不禁嘆道：「若在此地扎一草廬，日出而作日落而息，倒也分外悠閑。」
　　三月探頭看了看道：「公子想的好，可吃什麼，您瞧瞧除了那些軍帳，連戶人家都沒有。」采薇白了她一眼道：「煞風景，有山有水的怎會沒人，咱們不是人嗎，那些軍帳裡的兵不是人嗎？」
　　三月嘟嘟嘴道：「那都是朝廷的糧草供著的，您要是在這兒扎一個草廬，可沒人送糧草了。」采薇道：「我可以種桃花啊！春天能賞花，夏末能吃果，桃仁還能入藥，桃木還能辟邪，怎麼不好。」
　　三月道：「我說不過公子。」木蕭卻道：「你若喜歡這裡，卻不用在這裡扎草廬，往西走五里便是個小村落，我跟師傅師弟在那邊住了幾年，村子裡家家戶戶都種桃樹，到了春天，遠遠只看見一片淺淡的粉色，如煙似霧，因此得名桃花村。」
　　采薇忽然眨眨眼道：「木頭，你竟然一口氣說了這麼多話。」木蕭臉色有些不自在起來。采薇卻頗有自知之明的道：「這樣的地方是很美，可讓我閑了來此住上一月兩月倒好，倘若住上幾年，可是不成的，雖然羡慕這樣的世外之地，我卻實實在在是個紅塵中的俗人，做不得世外高人，還是安生做我的俗世小女子吧！」
　　木蕭不禁低笑一聲，三月暗暗松了口氣，剛才還擔心，若她家姑娘非要跑這兒來種桃樹，可怎麼好。
　　迎面拂來清風，采薇不禁閉上眼，仿佛帶著股野花的清香，夕陽漸漸落下，斜斜投下最後一抹餘暉，餘暉落在采薇的臉上，鍍上一層薄薄的光暈，迎著晚風，她的眉眼舒展，仿佛刻進了木蕭心裡一樣。
　　從什麼時候開始，不由自主去在意，去思念，木蕭後來想想，他跟師傅如果那次沒救蘇家兄弟，或是師傅沒收善學為徒，或者他跟采薇再無見面的機會了，未免不是平生憾事。
　　木蕭總覺得，采薇心裡藏著一個取之不盡用之不竭的寶藏，只要是她的，哪怕一點小事兒，他都想知道，都不由自主去在意，或者也該去籌謀……
　　不遠處一騎飛馬踢踏而至，木蕭吩咐車夫停住車，采薇還沒看清來人，已經被飛躍而下的男子衝過來一把抱住：「小采薇，瘋丫頭，想不想小叔，想不想小叔……」采薇被他轉的都快暈了，才知道這個愣頭青就是小叔蘇善學。
　　好在蘇善學終是穩重多了，只轉了兩圈，便放下采薇，采薇站住腳，瞪著蘇善學，不禁愣了一下，這一晃，跟小叔有七年不見了，記憶中那個敦實憨厚的小子，變成了個膀大腰圓魁梧非常的黑大個，只是咧著大嘴笑的模樣兒，依稀還有昔日的幾分影子。
　　蘇善學更是驚訝，從上到下打量小侄女幾眼道：「倒是跟小時不大一樣了，瘋丫頭成了個俊公子。」
　　采薇到了軍營才知道元帥不是旁人，就是小叔和木蕭的師傅唐秉，很傳奇的人物，因當年跟隨定國公南征蠻軍，而獲封威武將軍，蠻軍破後卻掛冠而去，從此朝廷少了一個赫赫威名的威武將軍，江湖上多了一個行俠仗義的雲大俠 。
　　蠻軍再犯大明，定國公上奏天子，天子連下三道諭旨，請將，請得威武將軍掛帥，因此這一仗還沒打，蠻軍的敗局已定。
　　采薇忽然發現，她小叔挺有識人之能的，當初不是死賴活賴的拜了這個師傅，哪有今日大名鼎鼎破蠻軍的蘇先鋒。
　　采薇在軍營住了三日，便回了杭州，軍營畢竟不是她一個女人待的地方，仍是木蕭送她回來，眼瞅前面不遠就是高家的宅子，木蕭勒住馬道：「我需連夜趕回軍營，便不進去了，替我向你家舅爺問安，北上一路小心。」說完，撥轉馬頭揚鞭而去。
　　采薇有些怔怔出神，仿佛每次相聚相別都如此匆匆，她正愣神的功夫，忽聽馬蹄聲由遠及近，走了的木蕭又折返回來，到了采薇跟前，定定看著她，眸光堅定而晶亮：「你等著我，我們京城再見。」蘇采薇一愕的功夫，連人帶馬已經沒影兒了。
　　三月一張小臉激動的通紅：「姑娘……不，公子……不，姑娘，他，他，木頭，讓您等著他呢？」采薇臉也有些紅白了她一眼道：「不過一句離別的客套話罷了，你聽成什麼了？」
　　三月道：「什麼離別的客套話，姑娘真當我傻啊！」采薇道：「你不說他是江湖草莽，做不得準嗎？」三月道：「那是以前，這次他跟咱們叔老爺一樣立了軍功，論功行賞，怎麼還會去跑江湖。」
　　采薇嘆口氣道：「我倒寧願他還是個江湖客，算了，別提這些了，他便去了京城受封，我卻去做什麼還是回去倒蹬我的買賣要緊，別的都是虛，銀子才是實的。」
　　三月不禁道：「不知道的，還以為姑娘是個受過多大窮的呢，這樣稀罕銀子，如今姑娘的銀子還少了，東籬軒這一年賺的銀子，姑娘兩輩子都花不清了。」
　　采薇白了她一眼道：「誰還嫌銀子多，再說銀子多了你也沾光啊！趕明兒你跟豐收那小子成了親，姑娘我給你陪送一份厚厚的嫁妝，保證讓你生七個八個小子都能養的活。」
　　三月小臉大紅吶吶的道：「姑娘越發拿我們丫頭打趣，誰，誰，跟豐收成親了？」「你呀！」采薇道：「你別以為我不知道，前兩年你們倆見了面就吵，跟一對冤家似的，最近這一陣，見了到連句話都不說了，兩人都成了鋸了嘴兒的葫蘆，你別忙，等過些日子，我跟乾娘說說，放了你去自是不能，把豐收要到咱家來，算個上門女婿，量他也不敢欺負你的。」
　　三月那張小臉跟塊大紅布一樣：「姑娘越說越沒正經的了。」采薇道：「這是正經的大事呢，放心吧！你既跟了我，我便要我為你打算妥當的，不止你，春分谷雨兩個也一樣。」倒讓三月不知道該說什麼好了。
　　采薇到了高家見了舅爺，把小叔的事兒說了，舅爺也高興的不行，采薇說要回去的時候，舅爺打點了打點，家裡讓二表舅守著，帶著大表舅非要跟著采薇回去，采薇沒法兒，怕舟車勞頓，畢竟舅爺有了年紀，可勸也勸不住。
　　大表舅道：「你就別勸了，爹惦記著你娘呢，不知道念叨了多少年，好容易得著信兒了，能不見上一面。」
　　好在高家有自己的大船，倒是比那些雇來的船舒服許多，一路上有采薇陪著說話逗趣，倒也不覺得難熬。
　　高老太爺最喜歡聽采薇說生意經，這一路下來，老爺子才跟大兒子的道：「怨不得他爹把這樣大的事兒交在她一個丫頭手裡，真真天生的買賣人。」

我是分身

第二章

　　他大兒子笑道：「您可別這麼說，您瞧著采薇會做買賣，我卻看著是個正經的閨秀呢，琴棋書畫，哪樣都拿得起來，二弟下棋都輸了她，閒暇時畫的畫，寫的字，城裡的大家閨秀都比不上呢，倒難為表姐兩口子，怎的教養出這樣一個丫頭來，只不過，今年都十五了，怎的也沒聽說定親。」
　　高老太爺道：「我倒是瞧著上回來的那個木將軍跟丫頭不一般，姻緣都是老天註定好的，誰又說的準去，我瞧著采薇丫頭必然錯不了，誰家娶了這樣的媳婦兒，不是祖墳上燒高香了。」
　　大表舅道：「這倒不好說了，雖說采薇樣樣出挑，可咱們大明講究的是三從四德，女孩子即便才高八斗有什麼大用，況且，采薇還拋頭露面，做了這麼大的買賣，您老不知道那個東籬軒可是大大的有名呢，前幾月我去京城回來，路過冀州府，聽說了東籬軒的名聲，想去見識見識，竟然不得其門而入，人家不對外接待散客，就那麼有數的幾十個主顧，別說東籬軒的金貼，便是那最末一等的綠貼，也是千金難求，沒帖子，您就是給多少銀子都沒用，連門都進不去。」
　　高老太爺哈哈哈大笑：「如今你想去還不容易，別管什麼金貼銀貼的，抬出你舅舅的名號，哪裡去不得。」大表舅也笑道：「我也跟采薇說了，回頭第一件事就讓她領我進她的東籬軒去見識見識。」
　　說著話兒便到了定興縣蘇家莊，遠遠便瞧見村中兩個青磚圍墻的大宅院很是氣派，船一靠岸，采薇就遣了來接的夥計去報信了，這會兒馬車進了村，早就看見大門外迎著的人，當頭就是她爹娘。
　　劉氏是真沒想到，還能見著親娘舅，說起來，她舅舅比她爹娘都親一些，從小剛記事的時候，就被舅舅領到了定興縣，舅舅疼她比親生的大表姐還疼，什麼好吃的都先緊著她，為此，舅母看不過眼，私下裡對她總是淡淡的，後來她嫁進蘇家，舅舅去南邊跑買賣竟就沒回來，這些年劉氏也總想，也不知這輩子還見不見的著面了，她這個當外甥女的還沒好生進進孝呢，說起這些就難受的不行。
　　誰想過了這麼些年，心都快死了的時候，忽然采薇就從南邊捎來信說找著了，王寶財當時一說，劉氏都覺得跟做夢似的，愣了好一會兒才問：「你……你說哪個舅爺？」
　　王寶財忙道：「就是咱家姓高的舅爺，做了好大的買賣，宅子就在杭州郊外，上回給大姑娘辦嫁妝，我跟東家從哪兒過，東家還說誰家的宅子好生氣派，不成想就是咱舅爺家的，這回若不是舅爺把晚春收的一季茶勻給咱們，竹茗軒說不得要毀在這一場了呢！」
　　別說當時，就是現在遠遠瞧著馬車越來越近，劉氏都覺得像做夢，馬車到了近前，采薇先下車，扭身扶著老爺子下車。
　　老舅爺一下車，劉氏就撐不住了，那淚水嘩就落了下來，當前撲通一下跪在地上叫了聲：「舅……」泣不成聲。
　　高老爺子也有些挺不住，老淚也下來了，惦記了這些年的親外甥女就在眼前了，老爺子伸手扶起她來，揉揉眼，仔細端詳半晌點點頭：「秀娘啊！這些年讓舅好生惦記，舅還說等到閉眼，也見不著我那外甥女了，不曾想老天垂憐，讓咱們舅甥還有相見的一日。」
　　兩人對著流眼淚，邊上人也紛紛抹淚，采薇道：「娘，舅爺舟車勞頓了一路，還是進屋去再說話吧！」
　　劉氏這才醒悟過來：「對，對，瞧我，倒是高興的糊塗了，這半天還在大門口站著呢，舅，我扶著您進去。」
　　老太爺點點頭，扶著她的手走了進去，直接迎進了後面劉氏的院子，讓著老爺子上座了，見過了蘇婆子，劉氏跟善長大虎跟他兩個媳婦兒，還有小一輩的，才正兒八經的磕了頭，也見過了大表弟，這才落座說話。
　　老爺子一瞧，不禁感嘆，真是那句話，莫欺少年窮，那時候蘇家窮的，也就勉強能吃上飯，這時候你再看，從進來這一進一進規整的宅院，丫頭婆子小廝也是來來往往的，儼然一個富裕體面的人家，當初把外甥女嫁給蘇家原是沒法子，倒不成想，外甥女是個有後福的。
　　伸手把和尚抱到膝蓋上來，端詳了端詳，又扭頭看了看，采薇不禁笑道：「這小子跟你采薇倒是長得像，挺俊俏個模樣兒。」和尚笑眯眯的道：「長大了我也像我二姐一樣做大買賣，到時候，替我娘好好孝順舅爺爺。」小嘴跟抹了蜜似的，勾的屋裡所有人笑了起來。
　　舅爺捏捏他的小臉蛋道：「好，舅爺等著你的孝順。」掃了眼大虎身後，兩個小的自然看不出什麼來，大栓卻畏畏縮縮立在哪兒，一點機靈氣都沒有，再看他娶的那個媳婦兒，眉眼到還老實，舅爺這才明白，怎麼采薇一個女孩兒家，倒走南闖北的跑起了買賣，這家裡真沒個頂嗆的人了。
　　舅爺在蘇家住到過了中秋才回去南邊，臨走，大表舅勸采薇，把東籬軒開去京城，采薇哪有不想的，只是京城畢竟不同別處，天子腳下，那是皇城，皇親國戚，極品大員，仕族閥門不勝枚舉，她一個小丫頭沒有靠山，開了這麼大的買賣，還不知道有多少麻煩上門呢，至少如今不成，不過也不是毫無希望，如果小叔將來當上個什麼官，倒是可以考慮。
　　大表舅說，京城他手裡原有兩處閒著的宅子，仿著南邊園子蓋得，一處送了人，現還有一處空著呢，就在京郊，幾個老僕人看著，接著西山邊上的溫泉，以前還真沒想過做什麼，如今想想倒是給你的東籬軒預備的，若有機會，你先去瞧瞧，要用的時候跟舅舅說一聲。
　　舅爺走了之後，采薇便去了冀州，沒待半個月呢，家裡就來人讓她回去，說有大事商量，經過兗州府一事，買賣上的事，善長跟大虎都讓采薇管著，采薇事先說好：「讓我管也可，但要依著我的主意來。」
　　因此如今各個鋪子均添了一倍人手，輪著班來，采薇放開手，把現代的一些營銷策略放下去，十五個店鋪輪流搞促銷，搞活動，搞慶典，弄的人眼花繚亂，這麼一來，夥計雖說多了一倍，營業額卻也翻了一翻，算起來竹茗軒更賺了，且聲名鵲起，在兗州府正式站穩了腳。
　　采薇的經營策略是權力下放，不會都盯著，派人定期巡視，月盤點，月結賬，只月底那幾日忙些，剩下的時候倒還算輕鬆，善長跟大虎倒閑了下來，這會兒卻不知巴巴的尋她回去做什麼。
　　采薇進了爹娘的屋子，劉氏拉著她的手坐在炕上，讓丫頭打了水來看著她淨了手臉，才低聲道：「叫你回來也不為別事，是你舅舅說以後不摻和買賣上的事了。」采薇一愣：「舅舅的意思是要分家嗎？」
　　善長搖搖頭：「你舅舅倒不是這個意思，我瞧著你舅舅最近精神頭也差多了，你小表弟病了有些日子不見好，昨個請了郎中來說，恐不中用了，秋萍沒日沒夜的鬧，非說是大栓娘倆使了什麼壞，咒了她的孩子，唉！家裡頭一團亂事兒……」

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第三章

　　正說著，大虎大約聽見信兒了，過了這院來，采薇一見，可不是，才半個多月的功夫，舅舅跟老了好幾歲一樣，可見不省心。
　　大虎坐下嘆口氣道：「采薇你也別勸舅舅了，這些年舅舅也沒少給你添亂，這買賣做到如今成色，細想起來，都是你這丫頭的主意在後頭撐著，咱們才過了一個又一個坎，如今舅舅老了，不想再費這些心思，這些年舅舅手裡也積下不少銀錢，我尋人在咱們這邊買上十傾地，也跟你爹一樣，在家養老吧！」
　　采薇道：「舅舅才多大年紀，怎的就提起養老這話來了。」大虎道：「舅舅是心老了，折騰不起了，你看看家裡這些不省心的事，我哪還離得開，就在家守著她們，我倒看看，還怎麼折騰去。」
　　善長勸道：「你也別太想不開了，兒孫自有兒孫的福，咱們當爹娘的也是盡人事聽天命。」大虎嘆道：「小的我瞧著是不成了，秋萍哪兒自打小的病了就有些瘋癲，現在想來，那時倒不該娶她進門的，卻牽連出這些麻煩的事來，大栓媳婦兒剛懷上孩子，她見了就罵，非說大栓媳婦兒那孩子頂了小兒子的命數。」
　　善長道：「家家有本難念的經，橫豎糊弄著過吧！」采薇道：「既然舅舅不想再做買賣，我讓人算了總賬出來，把舅舅那份分出來，寶財說兗州府那邊這一陣正有個要賣地的，說都是好田，比咱們冀州府這邊強，我還說回來跟爹商量，兩百傾，咱兩家一分，一家一百傾，在那邊也蓋個宅子，以後在冀州住的膩煩了，也可去那邊散散心，每年就讓我大栓哥去盯著收收租子，卻也拎清，大栓哥也有了個營生，省的每日裡在家裡閒著。」
　　大虎的老淚都下來了：「采薇，采薇，你讓舅舅這心裡怎麼過得去啊！添了那麼多亂，你還惦記著舅舅跟大栓。」
　　采薇道：「舅舅說這話可不外道了，如今我可還記著小時候舅舅對我的好呢！」劉氏也道：「你跟我們還客氣什麼？都是一家人。」
　　采薇又道：「竹茗軒也不是就沒舅舅什麼事了，跟杜家一樣，每年給舅舅劈出一成乾股吧！」大虎忙道：「這可使不得，那百頃良田，舅舅已是受之有愧了。」
　　善長道：「竹茗軒是咱們倆一手立起來的，這一成乾股你拿的硬氣，就別推辭了。」
　　舅舅走後，善長才問采薇：「只是兩百傾良田，得多少銀子？」采薇道：「兗州府那邊比咱們冀州的貴上一些，我問了寶財，說一畝八兩銀子，五十畝一傾，兩百傾九萬六千兩銀子，拿出十萬來，連蓋宅子的銀錢也盡夠了。
　　「十萬？「劉氏不禁倒抽了一口涼氣：「咱家哪來這許多銀錢？」善長道：「這些若是從竹茗軒的賬上抽出來，咱們的鋪子恐要開不下去了。」
　　采薇道：「竹茗軒的銀子可抽出五萬，也是舅舅該得的，至於咱家的五萬，先從我的東籬軒裡挪出來吧！」
　　劉氏不信的道：「你手裡有這些銀子？」善長笑道：「我說你別小看了二丫頭，她的那個東籬軒是一本萬利的買賣，她手裡的銀子多著呢。」
　　李氏白了丈夫一樣：「再多也是她自己賺來的，趕明留著是份體面的嫁妝，咱們當爹娘的怎好要她的體己。」
　　善長也點點頭道：「你娘說的對，你自己賺的銀子，還是好生收著！，家裡雖沒太多，攢了這些年，五萬兩還是拿的出的，橫豎是買地，也不是乾別的，以後收了租子也是個大進項，使喚你的卻不妥，回頭讓林榮把銀子支給寶財，讓他看著辦去吧！」
　　到底舅舅家的小表弟沒留住，沒上幾日便夭折了，秋萍倒是越發瘋癲起來，大虎怕大栓媳婦兒有個什麼閃失，便讓大栓帶著他媳婦兒去了兗州府那邊，順便也盯著蓋新宅院，大栓娘也跟了過去，家裡就剩下秋萍母子倒是消停了些日子。
　　小叔那邊來信說老南蠻王薨了，其子即位為新蠻王，這位蠻王上書求和，兩邊正商量著議和的事兒呢，一時半會兒還撤不了兵，采薇忽然想起木頭的京城之約，不禁搖搖頭，真不知道他怎就那般篤定，可采薇也沒想到，她果真就去了京城。
　　進了九月，京城裡周家忽然來了信，信未到蘇家，而是直接送去了冀州的東籬軒，采薇接著信嚇了一跳，信裡就幾個字：「二姑娘速來。」落款是四月。
　　采薇心裡不禁咯一下，明薇的家書有幾個月沒接著了，上次回家，她娘還念叨：「怎的就不來信了？」劉氏惦記著明薇的肚子，這都成婚兩年了，怎的也沒聽見個喜訊，又遠在京城，見不著面，因此更是憂心。
　　哪知忽然來了信，卻是四月寄過來的，四月的性子采薇最清楚，別看老實巴交的，心裡有路數，不到萬不得已，絕不會送了這樣的信兒來，顯見是託人寫的，又送到東籬軒，可見她姐不定怎樣了，周家那邊卻瞞著呢。
　　采薇連夜趕回蘇家莊，這事卻不敢跟劉氏和她奶露，而是跟她爹私下裡說了，善長嘆道：「既是四月送了信，你就趕著去吧！若無事更好，若有事，你也幫著你姐拿拿主意，只一樣你記著，就算周家是官，咱家也不怕，你姐若是受了大委屈，你就帶著你姐家來，什麼名聲不名聲的，你爹不在乎這些。」采薇點頭應了，第二日就趕去了京城，到了周家的時候，正好是重陽。
　　周伯升得了個督察員督察的官，雖是六品，大小算個京官，拖家帶口置宅子置地的在京城落了戶，老大周子聰娶了姑表家的表妹，張碧槐為妻，這張碧槐父親早喪，跟著她娘守著家裡的田地，依附著舅舅過活，卻也過的舒心富裕，後嫁給了周子聰，跟著周家輾轉兗州府又進了京城。
　　張碧槐的母親周氏年輕守寡，膝下就碧槐一個女兒，難免嬌慣，是個處處想著要拔尖的性子，嫁進了周家，先頭聽說周子明未過門的媳婦兒是個莊戶人家的閨女，更是瞧不上，乃至明薇嫁進來，卻那麼大的排場，那長長的嫁妝單子，比她的不知體面多少，張碧槐就跟心裡堵了塊石頭一樣。
　　加上明薇過門以後，模樣好，性情也好，針線女工拿出來，樣樣把她比了下去，公婆甚喜，張碧槐越發彆扭，尋著事兒與弟媳婦兒為難，明薇每每忍讓過去，倒也安生了一年多，直到張碧槐又懷上了孩子，更是變本加厲。
　　明薇一貫是個忍讓的性子，難免心裡憋屈，加上周子明原先房裡就有個不省事的通房丫頭，一來二去就成了病，不思飲食，懨懨的，臥在床上，她婆婆知道了，讓郎中來瞧了，說是有喜了。
　　明薇才露出些喜色，可不想，還沒兩個月胎就坐不住，小產了，明薇小產，沒多久，張氏肚子裡的孩子也落了胎，張氏就說是明薇的八字不好，命裡專克孩子，還請了批八字的和尚做證人。
　　說來也巧，明薇進門之前，張氏正好懷著第一胎，明薇進門沒多少日子，就小產了，後來又懷了一個，沒上三月也沒留住，這個確是第三個孩子，你說不信，可那個和尚說的話言之鑿鑿，要說信，這原是沒影兒的事。

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第四章

　　明薇剛剛小產，遇上這事兒，心裡一急一慌，就做下了病，瀝瀝拉拉到了入秋越發沉起來，周家開頭卻也沒怎樣歪帶，卻也不如以前那樣疼愛在意著。
　　明薇病的容顏憔悴，周子明也漸漸來的少了，主子們都不怎麼當回事了，下面的丫頭婆子就更變著法兒的使壞，雖不至於缺吃少穿，卻隔三差五的給頓閒氣受。
　　四月也是沒法了，才寫信向采薇求助，婆子帶著采薇越往裡走，采薇的眉頭皺的越緊，引路的婆子是周夫人身邊的。
　　今兒突然蘇家就來了人，周夫人也頗為意外，前兒還商量著怎麼給蘇家送個信去，入了秋眼瞅著二奶奶的病越發不好，倒是也怕有個萬一，可信還沒等著送去，蘇家倒是先來人了，沒來旁人，卻來了二奶奶的親妹子。
　　周夫人心裡也嘀咕，讓個沒出門子的姑娘來做什麼，見了采薇，卻頗有些意外，年紀雖不大，可說出的話入情入理，讓你挑不出一點錯處，卻也不想二兒媳那樣一味軟弱，說話雖和氣，可話裡字字都帶著骨頭。
　　周夫人心裡也明鏡兒似的，兩個兒媳婦兒之間頗有嫌隙，雖說明薇的性子可人疼，可碧槐畢竟是親侄女，加上前面那個和尚說的話，周夫人不信也信了一些，明薇病的沉了，怕旁人過了病氣，才挪到了偏院去，哪想到剛挪了去，采薇就到了。
　　采薇一進她姐住的院子，看見裡面這個蕭條的境況，眼眶都紅了，跟旁邊的婆子道：「我倒不知，你們周家原來如此會過日子，二奶奶就住這樣的破院子？」
　　那個婆子忙道：「是大夫說二奶奶這個病有些過人，夫人便做主先挪到這裡，趕明兒等病好了，仍回二奶奶的正院子去。」
　　采薇點點頭：「你們家倒都是怕死的就把我姐一個人扔在這兒，回頭我倒是問問你們家老爺，這算哪門子的規矩。」
　　婆子臉色有些難看，有心辯駁幾句，卻在采薇的目光下不由自主退了一步，這位二姑娘天生的有些令人懼怕的威嚴，。
　　采薇一進院，就看見四月在廊下正在一個小炭火爐子上熬藥呢，院子裡一個人都有，就連她姐陪送來的那幾個丫頭婆子也一個不見。
　　四月抬頭看見二姑娘，眼淚唰就落下來了，想著在家的時候多好的光景，如今卻落得這樣沒人理沒管的，越發難過上來，一下撲過來叫了聲：「二姑娘……」便哽咽的不成聲了。
　　采薇喝道：「哭什麼？還沒到你哭的時候，我姐呢？」四月道：「在屋裡躺著呢。」采薇回頭瞥了那婆子一眼：「媽媽這就回去吧！免得我姐的病過在你身上，回頭你要有個三長兩短的，也怪到我姐頭上，我姐可擔不起。」婆子悻悻然走了。
　　采薇邁步進了屋裡，屋裡倒還算齊整，她姐靠躺在床上，都瘦成了皮包骨，小臉兒一點血色都沒有，憔悴慘淡的容顏跟入秋凋零的花一樣，讓人都不忍心看。
　　采薇進來，薇抬了抬眼皮有氣無力的道：「采薇你來了，你再不來，咱們姐妹這輩子恐也見不著了……」
　　采薇坐在床邊上，明薇伸手抓住妹妹的手，觸手的熱度令采薇皺了皺眉，雖不過重陽，屋裡已點了炭火盆子，身上也捂了一床厚厚的被子，屋內的窗子都嚴嚴實實闔著，竟是丁點兒都不透風，一進來就一股子衝鼻子的炭火氣，想來不是什麼好炭。
　　明薇躺在炕上連咳嗽的力氣都快沒了，采薇便問四月：「人都病成這樣了，怎的也不見請郎中來？」四月抹了抹眼淚道：「先頭請了郎中來的，說大姑娘這病過人，略開了幾劑藥就走了，後來再請說請不來了，郎中也怕的。」「放屁，怕病人，當什麼郎中，難不成就讓我姐在這個院子裡等死嗎，這是誰家的道理。」
　　四月道：「我們院子的人都被大奶奶打發出去了，那幾個沒良心的也忘了姑娘常日對他們的好，趕著跑的乾淨，我去求姑爺，姑爺說，不過先在這個偏院子裡治病罷了，等治好了仍挪回去，聽著房裡那個壞丫頭的枕邊風，哪兒還顧得上夫妻情分，這邊院裡是大奶奶當家理事，姑爺若不出頭，大姑娘就只等挨欺負的份，我跑到前面夫人跟前去求，夫人倒是讓我出去抓藥了，也只出去了那一次，才尋了個代寫書信的給二姑娘捎了信，過後再也出不去的了，連角門都是大奶奶身邊的婆子守著，安心要置大姑娘於死地呢。」
　　明薇閉了閉眼，有氣無力的道：「現在還說這些……這些做什麼？橫豎是我……自己不爭氣，連個孩子……都保不住，還牽連了……牽連了張氏的孩子，她恨我……也應當。」
　　采薇道：「姐姐糊塗，這怎麼是你的錯，孩子也不是你一個人的，周子明難道沒份，這時候一個比一個躲的老遠，簡直是混蛋。」
　　采薇吩咐三月：「你出去到客棧去尋寶財，讓他尋一個妥帖的郎中過來，另外，尋人牙子，先買兩個乾淨老實的婆子過來使喚著。」
　　善長不放心采薇一個人進京，就讓寶財帶著幾個夥計也跟了來，卻不好進周府來，讓他們在附近的客棧落腳，有事也好支應著，三月應了一聲出去，不大會兒氣哼哼的跑回來說：「門上的婆子不讓出去。」
　　采薇腦門子的火蹭蹭冒上來，這簡直是欺負人到家了：「四月你過去請親家夫人過來，就說我有要緊的話說。」三月跟著四月剛出了屋子，迎面就見周夫人帶著婆子丫頭後面一大堆人進了小院。
　　周夫人是越想越覺得這事不對頭，周夫人開春的時候病了一場，後來兩個兒媳婦兒又接連落了胎，便沒那些支撐的精神了，後宅的事一總交給了大兒媳婦張碧槐打理，後來碧槐來稟她說：「明薇得了風寒，在大院子裡住著恐要連累旁人，不如先挪到偏院去，等病好了再挪回來。」
　　周夫人也就應了，可就挪到偏院來這些日子，不見好反見壞了，這會兒蘇家忽然來個二姑娘，周夫人在屋裡越琢磨這事越不妥，忽而想起那次明薇跟前的丫頭四月，跑過來求她出府抓藥，當時沒大理會，現在想起來，外頭那麼多使喚婆子，哪裡用得著主子身邊的大丫頭跑出去。
　　遂問了身邊的婆子：「你剛才跟著二姑娘去，二奶奶的病可怎麼樣了？」周氏身邊的這些婆子早就得了張碧槐母女的好處，都知道這回是大奶奶使喚了手段，安心要治死二奶奶，二爺都沒吱一聲，她們更不會說什麼了，哪邊風向硬，往那邊靠，這個理兒誰不知道，說白了，這個家以後都是大奶奶的，現在討了她的好，以後才有安穩的立身之處，因此，這幫婆子也都偏幫著張碧槐，欺上瞞下。
　　這時候周夫人一問，便有些吱吱嗚嗚答不上來，周夫人也不是個糊塗女人，這一看身邊婆子的臉色，就猜出了七八，蹭站起來道：「我過去瞧瞧，說起來，有小半月不見老二家的面了。」

我是分身

第五章

　　哪個婆子忙道：「二奶奶那病過人呢，太太去恐不妥……」夫人看了她半晌兒道：「便是那病過人，也是我周家的兒媳婦兒，難不成我連看都不能看了，她妹子如今過去了，趕明兒真有個閃失，她妹子回去一說，可不說我們周家歪帶了兒媳婦，這個名聲傳出去，我周家的臉面還要不要了。」那個婆子才不敢再吱聲。
　　周夫人進了院子不禁問：「怎的這裡也沒收拾灑掃的人，那些伺候二奶奶的丫頭婆子呢？」四月冷冷的道：「大奶奶安心要我們姑娘活不成，恨不得連我都不在姑娘身邊才好，哪還有什麼掃院子的人，早就打發走了。」
　　周夫人臉色一變，明薇這個陪嫁丫頭這些年瞧著都不念不語的，今兒卻敢頂撞起她來了，旁邊的婆子喝道：「放肆，怎麼跟夫人說話呢？」
　　「怎麼說話，實話……」三月剛才就看著這個婆子不順眼了，這時候上前一步擋在四月跟前道：「我們家大姑娘的命都要沒了，還顧得什麼放不放肆，你們這樣欺負人，真打量我們蘇家沒人了，我們二姑娘說了，走到哪兒都得講個理字，我們大姑娘若是無事還罷了，若是真丟了命，我們蘇家傾家蕩產，也要跟你們周家打這個人命官司。」
　　好個厲害的丫頭，句句話說出來都咄咄逼人，人說什麼主子，什麼丫頭，就看這個丫頭就能知道裡面的二姑娘不是什麼善茬。
　　采薇聽見動靜，走出來站在廊子上喝了聲：「四月……」那丫頭才哼了一聲，往後退了退，采薇走下來，卻沒見著急，只是道：「親家夫人來了就好，有些話，先要說清楚的，我姐雖是嫁進了你們周家，可這條命卻是我爹娘給的，沒得就這麼丟了，也對不起爹娘的生養大恩，人病了，你們家不給請郎中還罷了，我讓丫頭出去請，你們家大奶奶派了個凶神惡煞的婆子把門堵著，不讓出去，是安心就想我姐病死了才算如意，我來時，爹跟我交代了，若是大姐受了委屈，就帶著家去，可家去之前，這冤屈的是非曲直，也得掰扯明白，將來旁人問起來，也有個緣故。」
　　說著，聲音陡然一沉：「四月，現在當著親家夫人的面，你出去請郎中，那邊有棍子你拿著，若是還有敢攔著不讓你出去的，給我往死裡打，打死了姑娘我鏜著。」四月脆生生應了一聲，抄起那邊的棍子就跑了出去。
　　周夫人臉色有些難看，對身後的婆子喝道：「還不去叫大奶奶過來，再找人去請郎中。」采薇道：「郎中就不用親家夫人費心了，如今這滿府上下，還不知道有多少恨不得我姐死呢，找的郎中啊！和尚啊，都不知是來治病算命的，還是來要命的。」
　　周夫人也覺理，這事不用想也是老大媳婦兒弄出來的，周夫人倒是沒想到，老大媳婦兒心思這麼毒，又真怕這事鬧大了，再說，她一個長輩也不好跟采薇一個小姑娘家計較，可這幾句話吃下來真真噎得慌。
　　正說著，張氏帶著丫頭婆子到了，進了院，還假裝著捂著口鼻，仿佛生怕傳染上什麼惡疾一樣。
　　張氏剛進院子，後面一個婆子捂著額頭一臉血的跑了過來：「大奶奶，大奶奶，那個想出去請郎中的丫頭瘋魔了，用大棍子當頭一棒，敲的我頭都破了，回頭拿住那死蹄子，看我不抽了她的筋。」
　　周夫人臉色難看的不行：「胡說什麼，還不拽下去，老大媳婦兒這是怎麼回事，你不跟我說請了郎中來給你弟媳婦兒瞧病的嗎？如今這院裡怎的連個伺候的人都沒了？」
　　張碧槐頗委屈的道：「娘，這可不怨我，那些人都怕弟媳婦兒這病過人，死活不樂意來呢，不信我把他們叫過來一問就知道了。」說著，吩咐後面的丫頭去叫人。
　　采薇不禁冷哼了一聲，不大會兒功夫，明薇陪嫁的那幾個丫頭婆子都哆哆嗦嗦的進了院來，一見采薇，腿都軟了，撲通就跪了下來：「二姑娘，二姑娘，不是我們的錯，是大奶奶說，我們要是來伺候大姑娘，就把我們一個個都趕出去，二姑娘，二姑娘……」周夫人臉色越發難看。
　　采薇挨個掃過她們道：「當初讓你們跟著我姐陪嫁過來，是為了什麼？就是為了身邊有自己的人，得使喚，你們倒好，打量出了蘇家門，你們就不是蘇家的人了是不是，這樣背主的奴才，該活活打死。」
　　那幾個人嚇的臉都白了，扭頭去求那邊張碧槐：「大奶奶大奶奶，您要我們做主啊！」張碧槐死死盯著采薇，倒不成想軟趴趴的蘇明薇有個這樣厲害的妹子。
　　采薇道：「四月把這幾個人的身契找出來，讓她們看看，上面白紙黑字上寫的主子是誰，免得死了都是個糊塗鬼。」四月答應一聲，進屋不一會兒尋出了幾張身契，采薇捏在手中，就跟捏這幾個人的命沒兩樣，那幾人一個個面如土色。
　　王寶財帶了兩個五大三粗的婆子進來，後面跟著三月和一個郎中，王寶財到了這院裡一看，心裡都覺醃心，東家的大姑娘在傢什麼光景，如今嫁了人，卻住這樣的地方，看都沒看眾人，對采薇鞠躬道：「人牙子尋的人，一時難知底細，這兩個是咱們舅太爺宅子裡留著的，我想著去問問，一提姑娘，就說早接著表舅爺的信了，姑娘使喚那宅子和宅子裡的人都成，匆忙間，我先帶了兩個過來。」
　　采薇點點頭，那兩個婆子也跟采薇見了禮，采薇指了指地上的幾個人，吩咐兩個新來的婆子：「把這幾個人先捆了關到那邊柴房裡，寶財，待會兒你出去叫了人牙子來，把這個幾個人遠遠的賣了，別讓我再看見他們。」
　　「二姑娘，二姑娘，饒命啊！」那幾個就是從人牙子手裡買來的，怎會不知道到了人牙子手裡再賣出去，就再難遇上蘇家這樣兒的好主了，因此拼命哀求。
　　采薇卻再不理會，對一邊的郎中道：「麻煩先生，請進去瞧脈息。」把郎中請到屋裡，郎中坐下診了半天脈，出來堂屋，一邊開方子一邊道：「原不是什麼了不得的大病，不過著了寒而起的症候，難就難在身子太虛，想來是小產後失於調養，以致虧了身子的緣故，元氣補起來，便可有望痊愈了，病卻不大，要著重調養身子，每日一盞獨蔘湯最好。」
　　「獨蔘湯？」張碧槐尖著嗓子道：「郎中開的好方子，如今平常的山參一兩銀子才買十克，要熬獨蔘湯，怎樣也要三十克，這一天光這個就三兩銀子，誰家吃得起這樣貴的藥。」
　　周夫人也不禁有些為難，雖說家裡也有買賣，有銀錢，可這麼個花法也不是事了，采薇卻哼了一聲道：「三月，你出去告訴讓寶財尋人去買，挑最好的，不拘多少銀子都要買回來，另外多買些補身子的，告訴他，別怕花銀子，只要是好東西就成。」
　　周夫人不禁暗暗打量采薇，這位二姑娘好大的手筆，是聽說蘇家這些年買賣越發做的大，可這位二姑娘，不過一個沒出門子的姑娘家，張嘴就能調用這些銀錢來往，可見在家裡是個主大事的，怪不得這樣厲害。

我是分身

第六章

　　可這個錢萬萬不能讓蘇家出，傳出去豈不讓人笑話，周夫人忙道：「這些銀子原是給明薇治病的花用，該著從周府賬上出，衛婆子，你去讓賬房先支二百兩銀子過來。」
　　采薇也沒攔著，送走了郎中，對周夫人道：「親家夫人您也聽見郎中的話了，我姐的病不過人，先頭那個說這病過人的郎中，是哪裡請來的，還請告訴我知道。」
　　張碧槐目光閃了閃道：「你想幹什麼？」采薇笑了：「幹什麼？我要問他何人主使，收了多少好處，這樣胡說八道的害人性命。」
　　張碧槐臉色漲的通紅：「不過，不過就是一個路過的郎中，正好請了來，如今去哪裡找？」采薇卻不上當：「周家大小也算官宦門第，請郎中給主子看病，難不成還要請個江湖郎中，這話說出去，真是個大笑話。」
　　周夫人臉色一變道：「老大家的，你先頭不是說請的城西廣和堂的萬郎中嗎？」采薇點點頭：「這算有主了，三月你現在就追出去，讓寶財先帶上兩個夥計去城西廣和堂找姓萬的郎中過來。」
　　「呦！這是怎麼回事？大晌午的，都跑這個偏院子裡來做什麼？也不怕招惹了晦氣？」門口進來一個中年婦人，眉眼就帶著幾分尖刻。
　　張碧槐一看來人，跟看著救星一樣，撲過去：「娘，娘，您怎麼才來？」采薇便知道，這個中年婦人定然就是周家那位守了寡的姑奶奶了，也是張碧槐的親娘。
　　采薇卻不理會什麼姑奶奶，跟周夫人道：「我姐還病著，人多吵的不清淨，這事今兒勢必要弄個清楚明白，也不是一時半會兒的事，更不全是後宅院裡的事，親家老爺，我姐夫哪兒都得知會到了，也做個見證。」
　　周夫人倒抽了口涼氣，才明白，這位二姑娘是認真要把事兒鬧大了去的。
　　那位姑奶奶道：「這位二姑娘還小不懂事，這事要是折騰出來，你姐那個剋夫克子的命傳出去，可不大好聽呢。」
　　采薇哼了一聲：「不說我還忘了，這裡頭還有個和尚呢，哪個廟裡請來的？我倒是要會會他，看看是個得道的高僧，還是專會坑人的神棍。」
　　周伯升是真沒想到，後宅的家事能鬧成這樣，他一回府就聽說蘇家二姑娘到了，周伯升倒是對采薇的事兒知道一些，冀州府出了個東籬軒，在京城官宦的圈子裡頗有名聲，一個茶樓卻以雅字聞名，合了他們這些讀書人的脾胃，聞說在那裡吃一次茶的花用，怎麼也要百兩，最蹊蹺的是，如此貴的地方，你便是有銀子也進不去，弄的人心癢癢，卻不得其門而入，冀州多了個東籬軒，去冀州的官差，倒成了搶不上的外差。
　　後來掃聽說東籬軒是蘇家的買賣，管事的是蘇家二公子，周伯升好生納悶了一陣，蘇家長女便是自己的二兒媳，蘇家次女可還待字閨中，便有一個小子，今年還不到五歲，哪裡來個管事的二公子。
　　沒多久竹茗軒在兗州府燒茶的一場大火，令蘇家這位二公子更是遠近聞名，後來周伯升想了又想，才想明白，這位二公子說不得就是蘇采薇易釵而弁，雖覺親家有些荒唐，心裡對一個女孩兒家竟有這樣大的本事，也頗為驚訝佩服，記得小時是個聰明過人的丫頭，倒不成想長大了，卻有這樣的手腕。
　　深知采薇這些豐功偉績的周伯升，一進了府，管家就把家裡怎麼來怎麼去跟他一說，周伯升的眉頭就不禁皺了起來。
　　他的妻子王氏，是個能幹的婦人，後宅的事一向打理頗好，兩個兒媳婦兒一前一後進門，大兒媳婦兒是他妹子的閨女，有些嬌慣，是個喜歡事事拔尖的性子，好在明薇性子溫順，家教極好，每每知道忍讓，一家子過起來倒也和樂安穩。
　　只是連著沒了孩子，令周伯升跟王氏心裡有些不自在，好在兩個兒媳婦兒都年輕，承繼香火也不必急於一時，雖來了什麼和尚說明薇剋夫克子，周伯升也沒真當回事，這些和尚道士的話哪兒做得準，當年在蘇家莊，明明就說蘇家兩個姑娘都是富貴榮華的命數，以周伯升看，蘇家莊那個尼姑批的八字倒信的七八。
　　當年蘇家那是多窮的人家，雖不至於揭不開鍋，也只夠的上溫飽，當初妻子還埋怨他定下的這門親事過於寒酸，可明薇過門時，那半條街的嫁妝，真真風光，如今又有竹茗軒和東籬軒兩個大買賣戳著，誰敢說蘇家不富貴，真正瞎了眼。
　　周伯升自然知道二兒媳婦兒病了些日子，可畢竟是後宅裡頭的事，又有妻子坐鎮，他便沒怎樣過問，哪想到竟鬧成了這樣不可收拾的局面，蘇采薇又豈是個忍氣吞聲的主兒。
　　周伯升進了正堂，先看見一個郎中打扮的人，神色不安的立在一邊，王氏坐在正中，兩側立著他兩個兒子，大兒媳婦兒和他妹子，還有一個打扮體面的年輕姑娘，眉眼極為俊秀，站在那裡穩穩當當，卻風華內蘊。
　　再看王氏和他妹子母女臉色都不大好，采薇看見周伯升，行過禮後道：「親家老爺既然回來了，今兒這事便更要弄個水落石出了。」
　　張碧槐她娘道：「你這姑娘，口口聲聲說我們要害死你姐，巴巴的讓你家的什麼夥計壓來了萬郎中，即便郎中，也有錯斷脈息的時候，橫豎現如今你也尋了郎中來，給你姐診脈醫病了不就結了，還想怎麼著？」
　　采薇冷哼一聲道：「怎麼著？我姐的命險些被人害了，就這麼了了，沒門，親家老爺現在這裡，我要一個理字，若你們想糊弄了事，也成，我現在就帶著我姐走，咱們公堂上見，魚死網破，你們周家不破丟了臉面，我們蘇家更不怕，這個冤屈我勢必要找回來的。」
　　說著，指著萬郎中道：「你既然認了診錯了脈，那好，我就找你理論，現在就去衙門，我要告你一個謀害人命之罪，便是我姐撿回了一條命，也讓你嘗嘗坐大牢的滋味兒。」
　　那個郎中本來做下這事兒，不過為了貪幾個銀錢，哪想到會鬧這麼大，他若認了，公堂上一去，能有他的好嗎，遂嚇的臉都白了：「不，不是我診錯了脈，是……是……」說著瞥了眼張碧槐母女，一咬牙全都交代了：「是大奶奶讓個丫頭私下給了我五十兩銀子的好處，言說二奶奶既然是受了寒，就說風寒，不幹我的事啊！」
　　周伯升一拍桌子：「混賬！」郎中嚇的堆乎在地上，張碧槐臉色青白交加：「你，你胡說什麼？」那個郎中道：「我沒胡說，大奶奶，如今我可認不得這樣害人命的大罪，我家裡還有老小一家子呢！」說著，左右看看，指了指周子明身後不遠處偷著想挪出去的丫頭道：「就是她，她塞給我的銀子。」
　　采薇不禁瞪著那個丫頭，從進來，四月就跟她說了，周子明身後就是那個什麼通房丫頭叫錦繡的，自打進來就神色不定，肯定是心虛了。
　　錦繡一聽指到她頭上來，忙撲通一聲跪倒在地，膝行幾步，抱住周子明的腿道：「爺，爺，二爺，奴婢冤枉啊！冤枉！」

我是分身

第七章

　　周子明臉上一片陰郁，這事前前後後他竟一點不知，明薇得了風寒的症候，娘說挪到別處養病，他也沒說什麼，本想著去瞧瞧，錦繡卻攔著，跟他說：「二奶奶那病過人呢，等過過，二奶奶好些了，二爺再過去才好，免得過了病氣。」
　　周子明如今正沒日沒夜的用功，就盼著來年能中個舉人，也好有個仕途的出路，畢竟這個家以後都是他大哥的，心裡惦記著前程，倒是把妻子的病擱在了一邊。說起來，從前到後也不過小半月光景，怎妻子就病的不行了。
　　剛才他一進來，蘇采薇這個小姨子看他的那種目光，周子明覺得，仿佛一把最冷最利的刀子恨不得凌遲了他一樣，這會兒錦繡抱著他的大腿涕淚縱橫的喊冤，周子明倒是有些不知如何處置了。
　　這事如今也算清楚明白了，定是錦繡串通了大嫂母女有意害明薇，雖如此，可錦繡畢竟服侍了他好幾年，一時有些舍不得發落了她。
　　采薇目光冷冷的劃過周子明落在錦繡身上：「萬郎中這些話清楚明白，你莫非耳朵聾了，一個丫頭竟敢私下謀害主母，既然你敢做就得敢當，你這樣的丫頭若在我蘇家，一頓板子打個半死，賣你了你去都便宜了你，不過，你不是我蘇家的丫頭，我也不好越俎代庖，省的髒了我的手去。」
　　采薇夾槍帶棒的話，說的周伯升臉色極為難看，看了眼王氏喝道：「這樣的丫頭還留著她做什麼，拉出去狠狠打一頓板子關起來，明兒尋了人牙子來賣了乾淨，我周家要不得這樣的奴婢。」
　　周老爺發話了，上來兩個婆子就來拖拽錦繡，錦繡眼看周子明救不了她，心裡一慌開始胡攀亂咬：「大奶奶，姑太太，可是你們讓我做下的事，你們救救我啊！」
　　王氏道：「趕緊堵了嘴拉出去！」采薇掃了王氏一眼，心說好一招棄車保帥，采薇也知道，這件事上處理幾個丫頭婆子容易，要動張碧槐母女不大可能，即便動不了，她也得讓這兩人吃個教訓，知道個怕字，以後她們再想欺負人，就得掂量掂量斤兩。
　　采薇道：「且慢！」上前幾步攔住兩個要堵錦繡嘴的婆子，涼涼的道：「可不能這麼拖下去，這丫頭說的你們也都聽見了，這裡頭還有同謀呢！」
　　張碧槐的娘恨聲道：「一個丫頭的胡說八道罷了，你沒憑沒據的，想把髒水往誰身上潑？」采薇呵呵冷笑一聲：「有道是清者自清濁者自濁，用不著我潑髒水，誰做的事，誰就得擔著，你要證人，一個丫頭的話不是憑據，好，還有你們給了好處的萬郎中呢！咱們今兒就來個三頭對案。」
　　扭身對萬郎中道：「剛剛你說的話，全給我一個字不差的寫下來簽字畫押，快寫！」萬郎中掃了那邊張碧槐母女一眼，縮了縮脖子。
　　張碧槐顯見慌了手腳，情急之下尖著嗓子道：「姓萬的你可想好了，血口噴人可是要吃官司的，你的名聲壞了，以後別說廣和堂，郎中這口飯你吃不吃的上還另說。」
　　萬郎中眼珠子轉了幾轉，在心裡衡量了張碧槐母女和這位蘇家的二姑娘的輕重，有些猶豫不決，也明白說是說，若是落到紙上白紙黑字，他再想翻盤，可就翻不過來了。
　　采薇哼了一聲道：「你當我蘇家是小門戶好欺負是不，我蘇家的竹茗軒隨便一個鋪子的進項，就能買下你幾個廣和堂，你若信口雌黃，別說營生，信不信我讓你一家老小都去街上要飯去。」
　　采薇也知道這樣以錢財壓人，有些卑鄙，可對付萬郎中這種人，就得卑鄙點兒，萬郎中是地道的京城人，對於周家的事兒也不過略知一二，對這位二奶奶的底細，原先是不大清楚的，如今聽說是竹茗軒的大小姐，不禁出了一身冷汗。
　　竹茗軒如今誰還不知，在兗州府冀州府都赫赫有名，還有那個東籬軒，聽說也是蘇家的買賣，這個年月，有錢能使鬼推磨，他一個窮郎中，跟這樣做大買賣的人家打官司，不是死路一條嗎，倒不想一時貪財惹上了這樣大的禍事，橫豎能保住這條命也是好的了。
　　哆哆嗦嗦接了王寶財遞過來的紙筆，一一寫了下來，簽字畫押。
　　采薇拿著看了一遍道：「如今有憑有據，這事才算清楚明白了，冤有頭債有主，我也不找你們周家，我就找張氏母女，明兒我就去衙門遞狀子，告你們母女一個串通下人謀害人命之罪，拼著我蘇家所有，也要替我姐討回這個公道來，寶財去找了軟嬌來，我們姐倆兒現在就走。」
　　王寶財答應一聲，就要出去，周伯升忙道：「且慢！采薇啊！你雖是親家的姑娘，跟我畢竟有幾月的師徒之份，且聽周伯伯說一句如何？」
　　周伯升提起這個來，采薇倒要念些情分的。周伯升道：「說下大天來，畢竟是家事，鬧到公堂上去，可不成了家醜。」
　　其實采薇也不過是想嚇唬嚇唬周家罷了，也知道真要這樣幹，以後明薇跟周家就徹底一刀兩斷了，她畢竟不是明薇，可瞧著她姐那光景，還惦記著當周家的媳婦兒呢，這事兒卻不是她能替她姐決定的，因此，總要留些一些餘地。
　　眼看著張氏母女也不是多有擔當的，一聽采薇真要鬧公堂上去，母女兩個嚇的臉都白了，一臉懼怕的看著王氏和周伯升。
　　周伯升倒不曾想，幼時那個伶俐過人的丫頭，長大了卻如此厲害，論說這是周家的家事，輪不到她一個娘家的姑娘指手畫腳，可她樣樣拿住了把柄，站在一個理字上，妯娌不和的家事，讓她一個謀害人命，便成了要鬧到公堂的大事。
　　周伯升也明白她這是氣不忿，若她真想鬧到公堂上，也不用在周府掰扯這事兒，直接拿住了姓萬的郎中往衙門一送，這家醜想遮都遮不住了，這樣的家醜若是揚出去，他周伯升以後怎麼在官場立足。
　　想著這些，周伯升不禁狠狠瞪了眼張碧槐母女，真個是心思毒手段狠的，有什麼深仇大恨，竟要害弟媳婦兒的命，可畢竟又是親侄女和親妹子，真讓周伯升做了難。
　　周伯升略沉吟道：「采薇你聽伯伯一句，這事容後再說，先治明薇的病要緊，等明薇病好了，再問問她的意思，若她要討這個公道，到時你便把碧槐母女送到公堂上，我也沒二話。」
　　「舅舅，大哥……」張碧槐母女忙著喊了一聲，周伯升冷冷瞪了她倆一眼，兩人才住聲。
　　采薇不禁暗暗點頭，果真姜還是老的辣，周伯升怎麼會不知她姐的性子，最是個寬容溫順的，便知道張碧槐要害她性命，明薇也不會真把這母女送進公堂的，周伯升這一招卻是置之死地而後生的妙計。
　　周伯升一看采薇沒說什麼，又道：「至於你說要帶著明薇出去，卻更不妥，如今明薇還病著，擅自挪動恐對身子不利。」說著，瞥了眼王氏。
　　王氏會意忙道：「還愣著做什麼？還不把二奶奶挪回正院子去，另外收拾了翠雲軒給二姑娘安置……」
　　采薇冷聲道：「我姐還病著呢，見不得風，挪回去就不用了，至於我，就守著我姐，省的那起子歹毒心腸的婦人再使壞，害了我姐的命還不知道呢？」

我是分身

第八章

　　采薇讓寶財從舅太爺的宅子裡再借了兩個婆子過來，人牙子那邊的丫頭帶過來，她親自挑揀了四個瞧著機靈的留了下來，另起了名字，分別是：春華，秋實，冬藏，夏清。
　　頭一樣讓她們明白，自己的主子是誰，若是背了主的下場怎樣，說明白了，交在四月手裡。
　　這個荒僻的小院子不過兩天，就收拾的甚為齊整乾淨了，屋裡的床帳被褥都換了一茬新的，炭火也換了最好的銀絲碳，大約妹妹來了，明薇也有了主心骨，病成那樣的人，吃了幾劑藥，緩了兩天，就見有了精神頭，不至於每日都昏沉沉的了，一天裡能有半天跟采薇說說話兒。
　　等她好轉了些，采薇才埋怨道：「都被那張氏母女欺負成這樣了，怎不早些送信回去，虧了四月機靈，不然，這條命搭上可真真不值了。」
　　明薇臉色一暗：「我總想著退一步海闊天空，橫豎上頭還有公婆呢，她就是再過分，也不敢怎樣，哪想到……」
　　采薇道：「你就是太好性兒，忘了有句話說，人善被人欺，馬善被人騎，尤其張氏母女這樣的刁婦，更是恨不得騎到所有人頭上去的，你越忍，她越覺得你好欺負。」
　　明薇道：「張氏的孩子接著沒了兩個，那和尚來了又說是我克的，我……」采薇眉頭一豎：「姐，你越發糊塗了，那個郎中是得了張氏母女的好處，敬意來害你的，他們能找來郎中，難不成和尚就找不來了，再說孩子，張氏跟周子聰是近親，這樣的夫妻，懷上了孩子都有毛病，生不下來也尋常，即便生下來了，說不準就是個傻子，小產還便宜她了呢？」
　　明薇一驚：「你這話從哪裡聽來的？」采薇道：「還從哪裡聽來，這是真真的實話，她的孩子沒了，你往身上攬什麼罪過，你肚子裡孩子沒了，才改尋她的不是呢，這樣歹毒的婦人，說不準就是她使得壞也未可知。」
　　明薇臉色一白：「怎麼可能……」「怎麼不可能……姐，你別犯傻，她母女是安心要你死的，這樣的人還有什麼值得可憐的，昨個我說讓你點個頭，就把那母女送衙門裡去問個人命官司，看她們倆以後還害人不害，你偏不依。」
　　明薇嘆口氣：「若依著你，在這京城可不都鬧開了，公公畢竟是個當官的，有頭有臉，家裡出了這樣的事兒，以後怎樣在官場立足，張氏畢竟是周家長房的媳婦兒！」
　　采薇知道她姐還念著周子明的夫妻情分呢，采薇更清楚，明薇畢竟不是她，明薇是地道土生土長的古代女人，骨子裡有古代女人固有的觀念，在家從父出嫁從夫，這些很難改變，而且，這古代也沒有離婚，大不了和離，可也要明薇自己願意才行，她姐不樂意離開周家，難不成她能逼著她姐走嗎，既然不想走，那就得變強，雖不至於去害人，但防人的心也得有，在這樣的宅門裡，一味忍讓，只能讓人吃的骨頭都不剩了，指望周子明那個男人，還不如指望自己靠譜些。
　　采薇琢磨著，還得在京城這邊開買賣，就近守著點她姐，她姐這個性子，身旁沒娘家的人撐著不行，那張氏敢如此胡作非為，不就是仗著她娘是周府的姑太太，她是周伯升的親侄女嗎。
　　姐倆正說著話兒，忽聽外面春華的聲音道：「夫人來了。」明薇忙掙扎著要起來，采薇一把按住她道：「病歪歪的躺著你的吧！親家太太自會體諒的。」
　　周夫人在外間屋聽見這話兒，暗嘆一聲，真真親姐倆的性子，竟是這樣南轅北轍的兩個樣兒，明薇溫順柔和，她這個妹子倒是厲害的沒邊了。
　　周夫人想著那天在正堂上，她不依不饒非要把老大家母女送到衙門去問罪的時候，周夫人心裡著實杵了這丫頭，拿住了個理字，能折騰的你翻天覆地，還記得，當年老爺回來說原是瞧上了蘇家的二丫頭，愛她那份聰明伶俐勁兒，後來是明薇她爹說，大女兒的年紀更適合些，才定了明薇，現在請起來真有點兒後怕，要是真娶了這位二姑娘進了周家，還不定什麼樣兒呢。
　　周夫人進來道：「二姑娘說的不差，你身子剛好些，躺著便了。」說著端詳了明薇半晌道：「今兒氣色倒是更好了些。」這邊正說著，三月從外頭進來，手裡端著個紅布蓋著的托盤道：「回二姑娘的話兒，王寶財讓人送了根蔘進來，說姑娘要的急，這個先使喚著，他再尋更好的去。」
　　采薇掀開紅布一看，周夫人略掃了一眼，不禁暗暗抽氣，這根蔘已極為難得，足有半尺長，已成了個人形，根須皆全，周夫人家裡經商，自然知道些市價，這根蔘如今的行情，沒有幾百銀子買不下的。
　　采薇揮揮手：「拿出去讓四月盯著熬了蔘湯來，每日睡前一盞，吃上幾月身子自然就康健了。」周夫人略寬慰了明薇幾句，便出來了。
　　出了院子，身邊婆子小聲道：「蘇家這位二姑娘倒是好大的手，那樣的好蔘卻巴巴的熬獨參湯來吃，這不趕上吃銀子了嗎，銀子花的跟流水似的，也真不知道她怎麼來的這些銀錢。」
　　周夫人瞪了她一眼道：「你們聽了老大媳婦兒的話，就真以為蘇家是個莊戶人家了，倒是忘了明薇當年過嫁時的光景了，那時蘇家的買賣還沒如今做的大呢，如今冀州兗州兩府，誰不知道蘇家，老爺說，兗州冀州府周圍幾百傾良田都是蘇劉兩家的，銀子人家有的是，這還不算，老爺說蘇家那位叔老爺，在南邊立了好大的軍功，早就報上了朝廷，皇上高興的什麼似的，正在擬旨封賞呢，說不準就封個什麼大官，到時候蘇家有權有勢，誰敢欺負她家的姑娘，掂量掂量自己的斤兩再說吧！」
　　婆子知道夫人這是點她呢，婆子聽了，腦門子也不禁冒了一層冷汗，還說蘇家也不過是個做買賣的人家，又天高地遠的，如今看來，竟是惹了閻王爺，說不準就得了什麼報應的。
　　迎面瞧見二兒子過來，周夫人立住，等他近前才道：「有句話說的好，至親至疏夫妻，這夫妻兩個論說該是世上最親近的人了，可若是有了什麼齷齪，便也能變的最遠，便是你一心讀書考功名，你媳婦兒病著，當初你若常去瞧瞧，陪著她說說話兒，也不至於成了如今這樣兒，你房裡的錦繡心不好，發落了就發落了，以後跟你媳婦兒好生的過日子吧！明薇這樣的模樣兒，這樣的心性，真要有個三長兩短的，你去哪兒也找不來第二個，怎的這幾日倒不見你去那院子呢。」
　　周子明臉色有些訕訕的，他身後的小廝道：「二爺每日都去的，可去了，那個叫三月的死丫頭就守在門口，見了我們二爺死攔著不讓進，說他們家二姑娘說了，這次沒讓二爺的通房丫頭夥同大奶奶治死二奶奶是二奶奶命大，讓二爺回去念他的書去吧！別跑這兒來貓哭耗子假慈悲……」
　　周子明低喝了一聲，他才住嘴，周夫人嘆口氣道：「你媳婦兒的病好些了，她就這一個親妹子，又是從小一塊兒長起來的，且是個厲害不吃虧的性子，她姐在咱家差點丟了命，她說幾句難聽的就讓她說吧！橫豎以後跟你過日子的是明薇，去吧！」

我是分身

第九章

　　周子明點點頭，往明薇的小院過來，今兒院門外倒是沒見著三月的影兒，進了院子，到了廊下，才見在那邊廊下跟個小丫頭說話呢，門口兩個新買來的丫頭夏清冬藏打起簾子喊了聲：「二爺來了。」
　　周子明這才松了口氣，邁步走了進去，屋子不大，這才幾日卻收拾的頗整齊，進了裡屋，掃了眼窗下的采薇，采薇瞥了他一眼哼了一聲，站起來跟明薇道：「姐，這屋裡待的憋悶了，我出去逛逛。」說著越過周子明走了出去。
　　明薇不禁搖頭，這丫頭的性子歷來如此，也不管什麼人跟前，不痛快了便沒個好臉。，明薇看了看周子明，心裡說不上是個什麼滋味，有酸楚也有埋怨，想到兩人剛成婚的時節，采薇輕輕喟嘆一聲，畢竟采薇是個沒嫁人的姑娘家，不明白這男女夫妻之間的事兒，夫妻哪來的隔夜仇呢，即便病的時候他沒來瞧她，難不成就跟采薇說的那樣，離了這裡回家去，以後可怎麼著呢，周子明畢竟是她的丈夫，周家才是她的家。
　　只不過經此一事，明薇也長了教訓，就像她妹妹說的，人無傷虎心虎有害人意，不去害人，至少得知道防著。
　　明薇道：「采薇自小在家被我爹娘寵慣著長大，性子最是古怪，若有禮數不周的地方兒，你別過意。」
　　周子明定定看著妻子，病歪歪的靠在床上，一張明麗的小臉消瘦的都見了顴骨，一把青絲拖在一側，雖憔悴卻有股子惹人憐惜的病弱之美，想著自己竟聽了錦繡那丫頭的話沒來瞧她，把舊日的夫妻情分撇到了一邊，心裡愧上來，握著她的手道：「小姨惱的原不錯，是我疏忽了，只顧得念書，聽了錦繡的讒言，沒來瞧你，是我混賬……」
　　明薇伸手捂住他的嘴：「事到如今還說這些做什麼……」周子明道：「你若身子好些，還是挪回咱們院子裡去吧！這個小院雖收拾的齊整卻也荒僻，眼瞅著要入冬了，這裡也比前面冷，你的身子本來就弱，哪經得住凍，你放心，以後那院裡就咱們兩個，再無旁人了。」
　　明薇目光閃了閃道：「有一事我正要跟你商量商量，采薇說我小叔來信兒了，說即便今年回不來，明年開春也必然進京受封的，小叔立了軍功，別管封個什麼官兒，宅子必要先打理妥當的，朝廷自然有宅邸賜下來，可我爹娘祖母進京也要有個落腳的地方，采薇跟我說買下了咱們家西邊的兩個宅院，一個給咱倆住，一個留給我爹娘，你的意思呢？」
　　這本是采薇琢磨了好幾天想出的權宜之計，把明薇丟在京城，著實不放心，那張氏母女即便安分一時，保不住以後，還是身邊有娘家的人好，正巧小叔讓人捎過信來，采薇倒是也動了在京城落腳的心思。
　　舅太爺家西郊的宅子她去瞧了，倒比她冀州府的東籬軒大出去兩倍不止，仿著江南園林風格蓋出的宅子，依山而建，園子後從山上引來了一泓山泉灌入園中的人工湖，飛瀑流泉，天然的景致比她冀州府人為的強多了，況且還有溫泉。
　　小叔若是封了官，在京城也算有了靠山，她還怕什麼，緊著折騰唄！想到那些白花花賺進來的銀子，采薇頓覺熱血沸騰，還能顧著她姐這邊，豈不是三全其美，采薇讓寶財掃聽了周家旁邊的宅子，周家西邊兩個宅院有一家空著，一家卻是做綢緞買賣的人家住著，采薇讓王寶財給了他家多一倍的銀子，他家哪還有不搬的，樂不得占這個便宜呢，因此，那兩個宅子如今都姓蘇了。
　　之所以費這麼大力氣還是為了她姐，明薇既然舍不下周家，就分開過吧！張碧槐不是總恨不得一人獨大嗎，周家就給她，她姐分出來，也不算分家，就挪了個院子，平常還是進進出出的也便利，那邊都是自己的人，采薇倒想看看，張碧槐還怎樣使壞。
　　明薇也覺得這樣極好，又沒分出去，也有了自己的宅院，不必跟張氏打頭碰臉的，也省的生閒氣。
　　周子明一聽卻道：「怎的你們家是你妹子當家嗎，這樣大的事，她自己一個人就定了？」明薇點點頭道：「采薇自小能幹，我爹身子不大好，家裡的買賣如今都是采薇管著。」周子明不禁愕然。
　　周子明心下沉吟，周家就他跟大哥兩個兒子，如今家裡的買賣和田地都在他大哥手裡，內院裡的事而，她娘先前交給了大嫂，明薇一病，采薇一鬧，又收到了她娘手裡。
　　周子明心裡也不糊塗，打從明薇進門，大嫂張碧槐就一百個不痛快，專喜跟明薇為難，這一回出了事，現下是老實了，也不知能老實多長日子，若為以後安生打算，分家最好，可他爹娘都在，上頭還有個祖母，分家肯定不行。
　　即便分了家，他如今無功名，無俸祿，怎樣過活，若是按明薇說的，搬到她妹子買的院子去住，先不說他爹娘應不應，他住了妻子娘家的宅院，傳出去名聲也不大好聽，又不是倒插門的女婿。
　　可明薇眼巴巴望著他，他又深覺愧對妻子，一時不好駁她，就道：「這是大事，需的爹娘點頭才成。」
　　明薇點點頭：「我不過先跟你商量著，采薇也說這事兒不急，宅子剛買下，還要仔細收拾呢。」
　　周子明對采薇這個小姨很是忌諱，小時尚且如此，現在大了，又出了這檔子事而，周子明更是恨不能避開她，可如今采薇就守著明薇，他日日過來，想避也避不開，好在采薇也厭煩瞧他，但凡他一來，采薇就尋個由頭出去。
　　明薇的病本不大，說起來就是產後失調加上心病，如今調養的精心，不過一個月光景，身子就見大好了，小臉的顏色也越加鮮艷起來。
　　明薇打前些日子就要挪回正院子裡去，因周子明私下裡跟她說了多次，可采薇攔著，說再等等，明薇問等什麼，采薇也不說，反正就讓她等著。
　　明薇不挪回去，周子明只能是一早就過來，他院子裡如今連個正經的人都沒有，成天冷屋寒寢的沒意思，他恨不能也搬到明薇這兒來才好，加上采薇這陣子不知道忙什麼，每日一大早就出去，不到掌燈時不回來，倒是讓周子明更自在了。
　　兩口子成日在一起，倒有些仿佛新婚的時節，明薇早把前面他冷待自己的事兒丟開了，她丟開了，采薇卻沒丟開，采薇是個有仇必報的性子，她也不欺負人，可人欺負到她頭上，也容不得。
　　這一回她得把張碧槐母女做下的事兒都落到實處，才能保住她姐以後的安生，不然，就算如今周伯升夫妻對她姐不差，也不過是因為愧疚補償的心思，而張碧槐畢竟是周家的親侄女，周家上頭可還有個老太太呢，那是張碧槐的親外祖母，怎會偏著明薇，現在是回老家去了，等回來，張碧槐母女一哭一訴，還不知道又掀起什麼風浪呢，這人的心都是偏的，明薇跟周家畢竟不如張碧槐親。
　　另一個，采薇也得讓她姐看清楚，那母女是顆怎樣的黑心，也免得過幾天，得幾句虛情假意的好話，她姐就心軟了，因此這事兒沒完。